Arrêt de la Cour du 14 juillet 1971. - Günther Henck contre Hauptzollamt Emmerich. - Demande de décision préjudicielle: Bundesfinanzhof - Allemagne. - Grains concassés de millet. - Affaire 14-71.



Recueil de jurisprudence 1971 page 00779

édition spéciale danoise page 00185

édition spéciale grecque page 00925

édition spéciale portugaise page 00279



Sommaire

Parties

Objet du litige

Motifs de l'arrêt

Décisions sur les dépenses

Dispositif



Mots clés

1 . PROCEDURE - QUESTIONS PREJUDICIELLES - COMPETENCE DE LA COUR - LIMITES

( TRAITE CEE , ART . 177 )

2 . DROIT COMMUNAUTAIRE - INTERPRETATION D ' UN TEXTE APPLIQUE - REFERENCE A L ' ETAT DU DROIT EN VIGUEUR

( TRAITE CEE , ART . 164 , ART . 177 )

3 . TARIF DOUANIER COMMUN - DESIGNATION DES MARCHANDISES - INTERPRETATION - ABSENCE DE DISPOSITIONS COMMUNAUTAIRES - AUTORITE DES NOTES EXPLICATIVES ET DES AVIS DE CLASSEMENT DE LA CONVENTION SUR LA NOMENCLATURE DE BRUXELLES

4 . TARIF DOUANIER COMMUN - DESIGNATION DES MARCHANDISES - INTERPRETATION - CRITERES

( REGLEMENT DU CONSEIL NO 950/68 )

5 . AGRICULTURE - ORGANISATION COMMUNE DES MARCHES - CEREALES - GRAINS CONCASSES DE MILLET AU SENS DE L ' ARTICLE 1 , D , DU REGLEMENT 19/62 - NOTION - POSITION TARIFAIRE

Sommaire

1 . SI L ' ARTICLE 177 DU TRAITE NE PERMET PAS A LA COUR , LORSQU ' ELLE EST APPELEE A INTERPRETER LE DROIT COMMUNAUTAIRE , DE STATUER SUR UN CAS DETERMINE , LA NECESSITE TOUTEFOIS DE PARVENIR A UNE INTERPRETATION UTILE DES TEXTES LITIGIEUX JUSTIFIE L ' ENONCE PAR LA JURIDICTION NATIONALE DU CADRE JURIDIQUE DANS LEQUEL DOIT SE PLACER L ' INTERPRETATION DEMANDEE .

2 . LE PRINCIPE DE LA SECURITE JURIDIQUE IMPOSE DE SE REFERER A L ' ETAT DU DROIT EN VIGUEUR LORS DE L ' APPLICATION DU TEXTE DONT L ' INTERPRETATION EST DEMANDEE .

3 . EN L ' ABSENCE DE DISPOSITIONS COMMUNAUTAIRES EN LA MATIERE , LES NOTES EXPLICATIVES ET LES AVIS DE CLASSEMENT , PREVUS PAR LA CONVENTION SUR LA NOMENCLATURE POUR LA CLASSIFICATION DES MARCHANDISES DANS LES TARIFS DOUANIERS , FONT AUTORITE EN TANT QUE MOYEN VALABLE POUR L ' INTERPRETATION DE POSITIONS TARIFAIRES COMMUNES .

4 . L ' INTERPRETATION D ' UNE POSITION TARIFAIRE DOIT , EN CAS DE DOUTE , TENIR COMPTE TANT DE LA FONCTION DU TARIF DOUANIER AU REGARD DES NECESSITES DU REGIME D ' ORGANISATION DES MARCHES , QUE DE SA FONCTION PUREMENT DOUANIERE .

5 . L ' EXPRESSION " GRAINS CONCASSES DE MILLET " , EMPLOYEE PAR L ' ARTICLE 1 , D , DU REGLEMENT 19/62 ET MENTIONNEE SOUS LA POSITION TARIFAIRE EX 11.02 , A , III , B ) DANS L ' ANNEXE DE CE REGLEMENT , DOIT ETRE INTERPRETEE COMME COMPRENANT LES PRODUITS QUI CONSISTENT PRINCIPALEMENT DANS DES FRAGMENTS INTACTS DE GRAINS , SEMBLABLES A CEUX DES GRAINS CONCASSES DE MILOCORN , ET QUI PEUVENT ACCESSOIREMENT COMPORTER DE NOMBREUX GRUMEAUX DE PLUS OU MOINS GRANDE TAILLE FORMES PAR L ' AGGLUTINATION DE PARTICULES DE MILOCORN . CES PRODUITS RELEVENT DE LA POSITION TARIFAIRE PRECITEE , DANS LE CAS OU ILS ONT ETE PRIVES D ' UNE PARTIE DE LEURS ELEMENTS CONSTITUTIFS , S ' ILS CONTIENNENT ENCORE LES ELEMENTS ESSENTIELS DU MILOCORN DANS DES PROPORTIONS TELLES QUE LA QUANTITE DE CES ELEMENTS N ' EST PAS INFERIEURE AUX VALEURS NORMALES DE LA TENEUR NATURELLE DU MILOCORN .

Parties

DANS L ' AFFAIRE 14-71

AYANT POUR OBJET UNE DEMANDE ADRESSEE A LA COUR , EN APPLICATION DE L ' ARTICLE 177 DU TRAITE CEE , PAR LE BUNDESFINANZHOF , VIIE CHAMBRE , ET TENDANT A OBTENIR , DANS LE LITIGE PENDANT DEVANT CETTE JURIDICTION ENTRE

GUNTHER HENCK , HAMBOURG-ALTONA ,

ET

HAUPTZOLLAMT EMMERICH

Objet du litige

UNE DECISION A TITRE PREJUDICIEL SUR L ' INTERPRETATION DE CERTAINES DISPOSITIONS DU REGLEMENT NO 19 DU CONSEIL DU 4 AVRIL 1962 ,

Motifs de l'arrêt

1 ATTENDU QUE , PAR ORDONNANCE DU 12 JANVIER 1971 , PARVENUE AU GREFFE DE LA COUR LE 19 MARS 1971 , LE BUNDESFINANZHOF DE LA REPUBLIQUE FEDERALE D ' ALLEMAGNE A POSE , EN VERTU DE L ' ARTICLE 177 DU TRAITE INSTITUANT LA CEE , UNE QUESTION TENDANT A OBTENIR L ' INTERPRETATION DE L ' ARTICLE 1 , D , DU REGLEMENT NO 19 DU CONSEIL , DU 4 AVRIL 1962 ( JO , 1962 , NO 30 ) ;

SUR LA COMPETENCE DE LA COUR

2 ATTENDU QU ' EN DEMANDANT A LA COUR DE DEFINIR LA PORTEE DE L ' ARTICLE 1 , D , DU REGLEMENT 19/62 A L ' EGARD DE CERTAINS PRODUITS , LE BUNDESFINANZHOF DONNE DES PRECISIONS QUANT A LA COMPOSITION DE CES MEMES PRODUITS ;

QUE LA FIRME GUNTHER HENCK SOUTIENT QUE , DU FAIT DE CES PRECISIONS , LA QUESTION POSEE TENDRAIT EN REALITE , NON PAS A FAIRE DEGAGER PAR LA COUR LE SENS ET LA PORTEE DE LA DISPOSITION PRECITEE , MAIS A LUI FAIRE APPLIQUER CETTE MEME DISPOSITION AU CAS D ' ESPECE ;

3 ATTENDU QUE , SI L ' ARTICLE 177 DU TRAITE NE PERMET PAS A LA COUR , LORSQU ' ELLE EST APPELEE A INTERPRETER LE DROIT COMMUNAUTAIRE , DE STATUER SUR UN CAS DETERMINE , LA NECESSITE TOUTEFOIS DE PARVENIR A UNE INTERPRETATION UTILE DES TEXTES LITIGIEUX JUSTIFIE L ' ENONCE PAR LA JURIDICTION NATIONALE DU CADRE JURIDIQUE DANS LEQUEL DOIT SE PLACER L ' INTERPRETATION DEMANDEE ;

QUE LES PRECISIONS QUE COMPORTE LA QUESTION POSEE PERMETTENT DE DETERMINER D ' UNE MANIERE GENERALE ET ABSTRAITE LA CATEGORIE DE PRODUITS SUSCEPTIBLES DE TOMBER SOUS LE COUP DE LA DISPOSITION LITIGIEUSE ;

4 ATTENDU EN OUTRE QUE , LE REGLEMENT 19/62 AYANT ETE ABROGE ET REMPLACE , A PARTIR DU 1ER JUILLET 1967 , PAR D ' AUTRES DISPOSITIONS DE DROIT COMMUNAUTAIRE , LA FIRME GUNTHER HENCK SOUTIENT QUE LA COUR NE SAURAIT REPONDRE A LA QUESTION POSEE EN SE BASANT SUR DES REGLES JURIDIQUES QUI N ' ETAIENT PAS APPLICABLES AU MOMENT DES IMPORTATIONS LITIGIEUSES ;

5 ATTENDU QUE LE PRINCIPE DE LA SECURITE JURIDIQUE IMPOSE DE SE REFERER A L ' ETAT DU DROIT EN VIGUEUR LORS DE L ' APPLICATION DU TEXTE LITIGIEUX ;

QUE LE LIBELLE DE LA QUESTION POSEE NE S ' OPPOSE PAS A CE QUE L ' INTERPRETATION DEMANDEE SOIT RECHERCHEE DANS LE RESPECT DE CE PRINCIPE ;

SUR LE FOND

6 ATTENDU QUE PAR SA QUESTION LE BUNDESFINANZHOF DEMANDE A LA COUR DE DIRE SI L ' EXPRESSION " GRAINS CONCASSES DE MILLET " , EMPLOYEE PAR L ' ARTICLE 1 , D , DU REGLEMENT 19/62 DU CONSEIL ET MENTIONNEE SOUS LA POSITION TARIFAIRE EX 11.02 , A , III , B ) DANS L ' ANNEXE DE CE REGLEMENT , DOIT ETRE INTERPRETEE COMME COMPRENANT LES FRAGMENTS INTACTS DE GRAINS , SEMBLABLES A CEUX QU ' ON RENCONTRE QUAND ON A AFFAIRE A DES GRAINS CONCASSES DE MILOCORN , ET QUI COMPORTENT ACCESSOIREMENT DE NOMBREUX GRUMEAUX DE PLUS OU MOINS GRANDE TAILLE , FORMES PAR L ' AGGLUTINATION DES PARTICULES DE MILOCORN , ETANT ENTENDU EN OUTRE QUE , MEME DANS LE CAS OU ILS AURAIENT ETE PRIVES DE CERTAINS DE LEURS ELEMENTS CONSTITUTIFS , CES PRODUITS CONTIENDRAIENT ENCORE 64,3 % OU 66,4 % D ' AMIDON , 10 % OU 9,7 % D ' ALBUMINES BRUTES ET 3 % OU 3,6 % DE MATIERES GRASSES ;

QUE LE BUNDESFINANZHOF DEMANDE EN OUTRE S ' IL FAUT , POUR CES PRODUITS , EXIGER QUE CERTAINS AUTRES ELEMENTS CONSTITUTIFS ATTEIGNENT DES TENEURS MAXIMALES OU MINIMALES ;

7 ATTENDU QUE NI LE REGLEMENT 19/62 , NI LE REGLEMENT 55/62 NE DEFINISSENT LES " GRAINS CONCASSES DE MILLET " , AU SENS DE LA POSITION TARIFAIRE EX 11.02 PRECITEE ;

QU ' EN L ' ABSENCE DE DISPOSITIONS COMMUNAUTAIRES EN LA MATIERE , LES NOTES EXPLICATIVES ET LES AVIS DE CLASSEMENT , PREVUS PAR LA CONVENTION SUR LA NOMENCLATURE POUR LA CLASSIFICATION DES MARCHANDISES DANS LES TARIFS DOUANIERS , FONT AUTORITE EN TANT QUE MOYEN VALABLE POUR L ' INTERPRETATION DE POSITIONS TARIFAIRES COMMUNES ;

QU ' IL RESSORT DE CES NOTES , RELATIVES AUX POSITIONS DU CHAPITRE 11 DU TARIF , QUE DES FRAGMENTS OU DES NOYAUX FARINEUX PROVENANT DE LA MOUTURE GROSSIERE DU MILOCORN , QUI ONT , DU POINT DE VUE DE LEUR COMPOSITION , LES CARACTERISTIQUES ESSENTIELLES DU PRODUIT ORIGINAIRE , DOIVENT ETRE CONSIDERES , COMPTE TENU EGALEMENT DE LA PRATIQUE DE LA MINOTERIE ET DU COMMERCE DU MILOCORN , COMME DES " GRAINS CONCASSES DE MILLET " , AU SENS DE LA POSITION TARIFAIRE EX 11.02 ;

QUE L ' AGGLUTINATION EVENTUELLE DE CES GRAINS EN DE NOMBREUX GRUMEAUX PLUS OU MOINS GRANDS , N ' IMPLIQUANT PAS UNE ALTERATION DE LEUR COMPOSITION NATURELLE , N ' EST PAS DETERMINANTE POUR LEUR EXCLUSION DE LA CATEGORIE DES " GRAINS CONCASSES " CI-DESSUS DEFINIE ;

8 ATTENDU , PAR AILLEURS , QUE LA JURIDICTION NATIONALE DEMANDE SI LE FAIT QUE CES PRODUITS ONT ETE SOUMIS A UN TRAITEMENT D ' AMIDONNERIE EST DE NATURE A AFFECTER LEUR CLASSEMENT DANS LA CATEGORIE DES GRAINS CONCASSES DE MILLET , AU SENS DE LA POSITION TARIFAIRE EX 11.02 ;

9 ATTENDU QUE L ' INTERPRETATION D ' UNE POSITION TARIFAIRE DOIT , EN CAS DE DOUTE , TENIR COMPTE TANT DE LA FONCTION DU TARIF DOUANIER AU REGARD DES NECESSITES DU REGIME D ' ORGANISATION DES MARCHES , QUE DE SA FONCTION PUREMENT DOUANIERE ;

QUE , SI LE REGLEMENT 19/62 INCLUT LES GRAINS CONCASSES DE MILLET , AU SENS DE LA POSITION EX 11.02 , DANS LE REGIME DE L ' ORGANISATION COMMUNE DU MARCHE DES CEREALES ET LES A ASSUJETTIS , PAR LE REGLEMENT 55/62 , AU REGIME DU PRELEVEMENT , C ' EST PRINCIPALEMENT EN RAISON DE LEUR STRUCTURE ET DE LEUR UTILISATION , ET NON PAS DU TRAITEMENT AUQUEL ILS ONT ETE SOUMIS ;

QU ' IL S ' ENSUIT QUE DES GRAINS CONCASSES DE MILLET AYANT SUBI UN TRAITEMENT PERMETTANT D ' EN EXTRAIRE CERTAINS COMPOSANTS , CONTINUENT DE RELEVER DE LA POSITION TARIFAIRE EX 11.02 S ' ILS CONTIENNENT ENCORE LES ELEMENTS ESSENTIELS DU MILOCORN DANS DES QUANTITES TELLES QU ' ELLES CORRESPONDENT A DES VARIATIONS NORMALES DE LA TENEUR NATURELLE EN CES ELEMENTS DU PRODUIT ORIGINAIRE ;

10 ATTENDU , PAR AILLEURS , QUE LES NOTES EXPLICATIVES PRECITEES , RELATIVES AUX POSITIONS DU CHAPITRE 11 , N ' EXCLUENT PAS QUE DES CEREALES , Y COMPRIS LE MILLET AYANT SUBI UN TEL TRAITEMENT PUISSENT APPARTENIR AU CHAPITRE EN QUESTION ;

QU ' IL RESSORT EN OUTRE DU TARIF DOUANIER APPLICABLE A L ' EPOQUE QUE C ' EST SEULEMENT DANS LA MESURE OU IL S ' AGIT DE DECHETS , QUE DE TELLES CEREALES NE RELEVENT PAS DE CE CHAPITRE , MAIS DOIVENT ETRE CLASSEES PARMI LES " RESIDUS D ' AMIDONNERIE " AU SENS DE LA POSITION TARIFAIRE 23.03 ;

QUE , SI LA COUR NE PEUT INTERPRETER LADITE POSITION QUI , A L ' EPOQUE OU LE REGLEMENT 19/62 ETAIT EN VIGUEUR , N ' ETAIT PAS INCLUSE DANS L ' ORGANISATION COMMUNE DU MARCHE MAIS RELEVAIT ENCORE DES TARIFS DOUANIERS NATIONAUX , ELLE NE SAURAIT TOUTEFOIS DEFINIR LA PORTEE DE LA POSITION TARIFAIRE EX 11.02 SANS TENIR COMPTE , POUR LES PRODUITS AYANT FAIT L ' OBJET D ' UN TRAITEMENT D ' AMIDONNERIE , DE LA DELIMITATION QUI DOIT ETRE FAITE A L ' INTERIEUR DE CES PRODUITS , PAR RAPPORT AUX " RESIDUS " TELS QUE VISES A LA POSITION 23.03 ;

QUE LA NOTION DE " RESIDUS " IMPLIQUE QUE DES GRAINS CONCASSES DE MILLET CONTENANT , APRES AVOIR SUBI UN TRAITEMENT D ' AMIDONNERIE , ENCORE 60 % OU PLUS D ' AMIDON NE PEUVENT ETRE CONSIDERES COMME DES DECHETS , MAIS DOIVENT , EN RAISON DE LEUR TENEUR EN AMIDON , ETRE RANGES SOUS LA MEME POSITION TARIFAIRE QUE CELLE APPLICABLE A DES GRAINS CONCASSES N ' AYANT PAS SUBI PAREIL TRAITEMENT ;

11 ATTENDU QUE , POUR CES RAISONS , IL Y A DONC LIEU D ' INTERPRETER L ' EXPRESSION " GRAINS CONCASSES DE MILLET " , EMPLOYEE PAR L ' ARTICLE 1 , D , DU REGLEMENT 19/62 ET MENTIONNEE SOUS LA POSITION TARIFAIRE EX 11.02 , A , III , B ) DANS L ' ANNEXE DE CE REGLEMENT , COMME COMPRENANT LES PRODUITS QUI CONSISTENT PRINCIPALEMENT DANS DES FRAGMENTS INTACTS DE GRAINS , SEMBLABLES A CEUX DE GRAINS CONCASSES DE MILOCORN , ET QUI PEUVENT ACCESSOIREMENT COMPORTER DE NOMBREUX GRUMEAUX DE PLUS OU MOINS GRANDE TAILLE , FORMES PAR L ' AGGLUTINATION DE PARTICULES DE MILOCORN ;

QUE CES PRODUITS RELEVENT DE LA POSITION TARIFAIRE PRECITEE , DANS LE CAS OU ILS ONT ETE PRIVES D ' UNE PARTIE DE LEURS ELEMENTS CONSTITUTIFS , S ' ILS CONTIENNENT ENCORE LES ELEMENTS ESSENTIELS DU MILOCORN DANS DES PROPORTIONS TELLES QUE LA QUANTITE DE CES ELEMENTS N ' EST PAS INFERIEURE AUX VALEURS NORMALES DE LA TENEUR NATURELLE DU MILOCORN ;

Décisions sur les dépenses

12 ATTENDU QUE LES FRAIS EXPOSES PAR LA COMMISSION DES COMMUNAUTES EUROPEENNES , QUI A SOUMIS DES OBSERVATIONS A LA COUR , NE PEUVENT FAIRE L ' OBJET D ' UN REMBOURSEMENT ET QUE , LA PROCEDURE REVETANT , A L ' EGARD DES PARTIES AU PRINCIPAL , LE CARACTERE D ' UN INCIDENT SOULEVE DEVANT LA JURIDICTION NATIONALE , IL APPARTIENT A CELLE-CI DE STATUER SUR LES DEPENS ;

Dispositif

LA COUR ,

STATUANT SUR LA QUESTION A ELLE SOUMISE PAR LE BUNDESFINANZHOF ( VIIE CHAMBRE ) DE LA REPUBLIQUE FEDERALE D ' ALLEMAGNE , CONFORMEMENT A LA DECISION RENDUE PAR CETTE JURIDICTION LE 12 JANVIER 1971 , DIT POUR DROIT :

L ' EXPRESSION " GRAINS CONCASSES DE MILLET " , EMPLOYEE PAR L ' ARTICLE 1 , D , DU REGLEMENT 19/62 ET MENTIONNEE SOUS LA POSITION TARIFAIRE EX 11.02 , A , III , B ) DANS L ' ANNEXE DE CE REGLEMENT , DOIT ETRE INTERPRETEE COMME COMPRENANT LES PRODUITS QUI CONSISTENT PRINCIPALEMENT DANS DES FRAGMENTS INTACTS DE GRAINS , SEMBLABLES A CEUX DES GRAINS CONCASSES DE MILOCORN , ET QUI PEUVENT ACCESSOIREMENT COMPORTER DE NOMBREUX GRUMEAUX DE PLUS OU MOINS GRANDE TAILLE FORMES PAR L ' AGGLUTINATION DE PARTICULES DE MILOCORN . CES PRODUITS RELEVENT DE LA POSITION TARIFAIRE PRECITEE , DANS LE CAS OU ILS ONT ETE PRIVES D ' UNE PARTIE DE LEURS ELEMENTS CONSTITUTIFS , S ' ILS CONTIENNENT ENCORE LES ELEMENTS ESSENTIELS DU MILOCORN DANS DES PROPORTIONS TELLES QUE LA QUANTITE DE CES ELEMENTS N ' EST PAS INFERIEURE AUX VALEURS NORMALES DE LA TENEUR NATURELLE DU MILOCORN .