L’évaluation a porté sur l’efficacité, l’efficience, la pertinence, la cohérence et la valeur ajoutée européenne des instruments et mesures pertinents de la PAC et leur incidence sur l’échange de connaissances, les activités de conseil et l’innovation dans les secteurs agricole et forestier et dans les zones rurales de l’EU-28 entre 2014 et 2020.

L’évaluation a été confrontée à un certain nombre de difficultés et de limites inhérentes, en particulier en raison du manque de données (par exemple sur l’adoption de mesures) et de l’absence d’indicateurs d’impact (par exemple sur l’évolution des pratiques agricoles). L’accent a donc été mis sur les résultats stratégiques en ce qui concerne les formations, les activités de conseil et de coopération plutôt que sur l’impact sur la durabilité de l’agriculture et l’innovation.

L’évaluation révèle que les instruments et mesures pertinents de la PAC sont efficaces pour atteindre l’objectif consistant à susciter des échanges de connaissances, à encourager les activités de conseil et l’innovation et à contribuer au développement des connaissances, en particulier dans les domaines de la technologie, de la conditionnalité et de la durabilité environnementale. Le niveau de formation de base des agriculteurs a augmenté, passant de 12 % en 2010 à 23 % en 2016. Les services de conseil contribuent à l’apprentissage tout au long de la vie des agriculteurs, mais les réponses apportées par les États membres à l’obligation de mettre en place un système de conseil agricole ont été d'une ampleur variée et ont fluctué dans le temps. L’évaluation confirme que les instruments et les mesures de la PAC contribuent aux systèmes de connaissances et d’innovation agricoles (SCIA) des États membres.

Un inconvénient majeur de la stratégie est son adoption limitée, étant donné qu’elle touche environ 10 % des exploitations agricoles de l’UE. 1,22 million d’agriculteurs ont été formés jusqu’en 2020 (42 % de l’objectif) et le nombre d’agriculteurs recevant des conseils est passé de 178 500 en 2007-2013 à 643 741 en 2014-2020, soit 54 % de l’objectif.

La mise en œuvre des mesures de la PAC en matière d’échange de connaissances, d’activités de conseil et d’innovation a souffert de retards et de faibles dépenses en raison de la charge administrative. Le taux d’exécution moyen pour l’ensemble des mesures s’élevait à 27 % à la fin de 2020. À la même période, les taux de dépenses, hors compléments nationaux, s’élevaient à 24 % pour le transfert de connaissances, à 31 % pour les services de conseil et à 29 % pour la coopération. L’adoption des mesures a été faible en raison du manque d’intérêt des agriculteurs et du manque de coûts d’opportunité pour eux, mais les agriculteurs participants ont jugé les mesures utiles.

La stratégie de la PAC en matière d’échange de connaissances et d’activités de conseil est pertinente car elle permet de répondre aux besoins recensés dans les différents domaines couverts. Elle est considérée comme ayant un rôle important à jouer pour aider les agriculteurs à opérer la transition vers un secteur agricole écologique et durable.

Les mesures de l’UE en matière d’échange de connaissances, d’activités de conseil et d’innovation manquent de cohérence. Les services de conseil soutenus par le système de conseil agricole et le développement rural sont gérés par des autorités différentes et, dans les États membres régionaux, par des autorités dotées de compétences juridictionnelles et d’objectifs différents. Il en résulte un manque de cohérence entre les deux instruments stratégiques. Les systèmes de connaissances et d’innovation agricoles ne fonctionnent par conséquent pas comme ils le devraient.

La PAC apporte une valeur ajoutée européenne car elle favorise l’échange de connaissances, les conseils et l’innovation, ce qui permet d’obtenir des résultats supplémentaires (au-delà de ce qui aurait été obtenu avec les budgets nationaux uniquement) et d’étendre les services. Les instruments et les mesures de la PAC ont créé une valeur ajoutée considérable en ce qui concerne l’innovation [par exemple le partenariat européen d'innovation agricole (PEI-AGRI)], grâce à leur approche permettant de cocréer des innovations ascendantes.