FR Journal officiel de l’Union européenne C 175/57

Avis du Comité économique et social européen sur «Les évolutions de la grande distribution et leur incidence sur ses fournisseurs et les consommateurs»

(2009/C 175/10)

Le 27 septembre 2007, le Comité économique et social européen a décidé, conformément à l'article 29, paragraphe 2, de son règlement intérieur, d'élaborer un avis d'initiative sur:

«Les évolutions de la grande distribution et leur incidence sur ses fournisseurs et les consommateurs».

La commission consultative des mutations industrielles, chargée de préparer les travaux du Comité en la matière, a adopté son avis le 18 novembre 2008 (rapporteuse: Mme SHARMA).

Lors de sa 449e session plénière des 3 et 4 décembre 2008 (séance du 3 décembre 2008), le Comité économique et social européen a adopté le présent avis par 136 voix pour, 21 voix contre et 20 abstentions.

1. conclusions, recommandations et propositions

1.1 La grande distribution joue un rôle important en Europe au regard de sa contribution financière à l'économie, des emplois qu'elle crée et du large choix qu'elle propose aux consommateurs. Les conséquences de cette croissance ont récemment été mises en cause, notamment par certains éléments de fait. Dans le cadre de la stratégie de Lisbonne de soutien à la compétitivité, à la croissance et à une amélioration quantitative et qualitative de l'emploi, le présent avis met en évidence des domaines précis qui devraient faire l'objet d'une transparence et une diligence accrues dans le secteur tout en protégeant les distributeurs, les fournisseurs, les salariés et les consommateurs.

1.2 La Commission européenne, et plus précisément les DG Marché intérieur et DG Entreprises, étudie actuellement l'évolution de la grande distribution et de la chaîne d'approvisionnement, notamment pour ce qui est des marges, de sa longueur et du nombre d'acteurs qu'elle comporte. La DG Emploi se penchera sur les exigences en matière de compétences dans la grande distribution, à l'approche de 2020. Le Comité est disposé, dans la mesure de ses possibilités, à appuyer l'action de la Commission.

1.3 Le Comité formule les recommandations ci-après, proposant des mesures qui préservent la croissance et garantissent une saine concurrence pour les distributeurs et les fournisseurs, protègent le personnel et, par ricochet, produisent en outre des effets bénéfiques à long terme pour les consommateurs, tout en tenant compte des impératifs de durabilité.

1.4 Le CESE continuera à accompagner l'évolution de la grande distribution, notamment en analysant l'évolution de ce secteur dans les pays européens de moindre dimension et relativement aux secteurs exclus de l'étude actuellement réalisée, tels que celui de l'électroménager.

1.5 Des recherches commandées par le Comité (1) ont fait clairement apparaître qu'en Europe occidentale, la grande distribution se concentre dans le secteur de l'alimentation et de l'habillement, mais aussi dans d'autres secteurs tels que le bricolage, les sports, les loisirs et la culture. Cette situation ne résulte toutefois pas pour l'essentiel des effets des fusions, rachats ou acquisitions effectués dans ces branches. Bien que de grands distributeurs internationaux aient vu le jour ces dernières années, la distribution demeure toujours un secteur axé essentiellement sur le niveau national.

1.6 La croissance et la réussite de la grande distribution sont une bonne nouvelle pour l'économie européenne. De nombreux distributeurs, qui ont commencé en tant que PME, ont gagné en efficacité, en compétitivité, en productivité et en réactivité par rapport aux besoins de leurs clients et ont ainsi connu la réussite. Des entreprises privées mais aussi des coopératives et des entreprises de l'économie sociale ont enregistré une croissance. De nombreuses entreprises européennes sont désormais des entreprises mondiales prospères, désormais présentes en Chine, aux États-Unis, en Extrême-Orient et en Russie. La solidité de leur ancrage au niveau national a permis aux meilleures entreprises d'exporter leur modèle commercial sur certains des marchés les plus exigeants pour la distribution au niveau mondial. Les salariés, les actionnaires et les consommateurs européens en ont tiré d'importants avantages, notamment à travers un plus large choix de produits et des prix concurrentiels.

1.7 La grande distribution est un secteur dynamique, innovant et compétitif comme l'ont mis en évidence des enquêtes rigoureuses réalisées par des autorités nationales de la concurrence (2). Il importe de ne pas pénaliser le succès commercial, sauf lorsque sont en cause des pratiques incompatibles avec la réalisation du marché intérieur, notamment quand il a pu être clairement démontré qu'il y a abus de la position occupée sur le marché ou que le consommateur subit un préjudice en violation de l'article 81 du traité CE. Un marché concurrentiel offre un moyen efficace de protéger les consommateurs et l'efficacité de son fonctionnement est porteuse d'avantages supplémentaires. Dans un marché libre et équitable, les distributeurs sont en concurrence sur les prestations de services qu'ils offrent, la qualité des produits et le rapport qualité-prix.

1.8 Même si des différences et des disparités bien compréhensibles au sein d’un ensemble économique de 27 Etats existent, le Comité perçoit la nécessité d’une concertation, voire d’une coordination européenne pour permettre au commerce de jouer son rôle de service universel. Cette démarche pourrait se traduire par la création d’un dispositif européen plus harmonisé de mesure et de traçabilité de l’activité commerciale pour mieux en favoriser le développement.

1.9 Pour garantir la transparence des procédures qui organisent les relations entre les fournisseurs et la grande distribution, le Comité recommande de poursuivre le débat sur la valeur ajoutée et la légalité au regard de la législation de l'UE en matière de concurrence d'un code de conduite volontaire régissant les relations entre distributeurs et fournisseurs au niveau national, ainsi que d'une analyse claire et transparente de la chaîne d'approvisionnement qui se caractérise par une multitude d'acteurs autres que les principaux opérateurs que sont les fournisseurs et les distributeurs.

1.10 Le code de conduite volontaire d'autorégulation à créer, qui pourrait prendre appui sur des contrats écrits entre la distribution et les fournisseurs et couvrir les transactions tout au long de la chaîne d'approvisionnement, «de la fourche à la fourchette», pourrait être introduit au niveau national.

1.11 Ce code devrait aussi permettre à un plus grand nombre d’entreprises moyennes, voire petites et artisanales de production et de services d’accéder à la grande distribution avec un minimum de garanties.

1.12 Le code permettrait et maintiendrait la souplesse actuelle des achats et des négociations. Il présenterait l'avantage de permettre la prise en compte de changements brusques des conditions, telles que l'inflation ou l'évolution des prix du pétrole, au bénéfice tant des fournisseurs que des distributeurs, mais tout en empêchant les grands distributeurs et/ou les fournisseurs d'exercer une pression ou de recourir à des pratiques abusives.

1.13 Ce code pourrait comprendre les éléments suivants:

— des conditions commerciales normalisées pour le fonctionnement des relations entre distributeurs et fournisseurs, avec fixation d'un délai de préavis pour la prise d'effet de toute modification y apportée, y compris la résiliation de contrats,

— pas de réductions rétroactives sur les prix pour lesquels accord avait été pris par exercice de pressions,

— pas d'obligation imposée par la pression de contribuer aux frais de promotion des ventes ou de distribution au-delà de ceux convenus dans l'accord original,

— pas de paiements compensatoires à verser par les fournisseurs pour la perte de profits des distributeurs, sauf s'il en a été convenu ainsi à l'avance ou si le fournisseur n'a pas livré les quantités convenues,

— aucun retour d'invendus, sauf pour des raisons spécifiques et convenues dans les termes du contrat,

— pas de remboursements pour perte, négligence ou défaut, hors cas prévus dans le contrat original, lorsque les spécifications sont claires,

— pas de versements forfaitaires pour garantir des commandes ou des placements; en ce qui concerne les promotions, tous les paiements doivent être clairs et transparents,

— les promotions doivent faire l'objet d'un accord préalable entre les deux parties, avec une période précise de notification et des conditions transparentes pour les régir,

— les erreurs de prévision du distributeur ne peuvent être répercutées sur le fournisseur, même en périodes de promotion. Quand les prévisions s'effectuent en concertation avec le fournisseur, les conditions doivent être consignées,

— les caractéristiques et les conditions de production des produits vendus- notamment des produits importés — à fournir par producteurs et distributeurs en réponse aux attentes des consommateurs,

— une procédure écrite de plainte du consommateur doit être fournie au fournisseur et faire partie intégrante des conditions du contrat.

1.14 Ce code doit être communiqué à tous les personnels qui ont la charge des achats et de la gestion chez les distributeurs. En outre, ces derniers seraient tenus de désigner un responsable interne pour le respect du code, qui conservera copie des contrats passés avec les fournisseurs et de la notification qu'ils reçoivent automatiquement de toute modification des conditions contractuelles.

1.15 En outre, le Comité recommande que soit désigné au niveau national un médiateur qui arbitrerait les litiges, évaluerait et suivrait la mise en œuvre du code, et serait habilité à rassembler des informations auprès de tous les intervenants et enquêter anticipativement sur des violations du code. Cette proposition ferait écho à la recommandation du CESE en faveur d'un small business act.

1.16 La législation européenne en matière de commerce doit être mise en œuvre de manière effective. Il convient toutefois de modifier plus particulièrement les conditions de paiement afin de prévoir un délai de paiement maximum. Bien que la législation en vigueur ait été transposée au niveau national, l'harmonisation est minimale et des clauses d'exemption sont prévues.

1.17 En ce qui concerne la gestion des demandes d'implantation, les services gouvernementaux concernés par la grande distribution devraient élaborer, sur le modèle du «contrôle de nécessité» ou de la politique visant à favoriser les centres-villes, un «contrôle de concurrence» grâce auquel les collectivités locales pourront mesurer la concurrence réelle entre les différentes formes de distribution à cet échelon, les engagements fonciers en cours, les infrastructures et les avantages collectifs. L'objectif est ici de garantir la prise en compte des préoccupations touchant à la diversité actuelle et future de l’offre commerciale, à l’indispensable cohabitation entre commerce de proximité, commerce de grande distribution et commerce de centre commercial, dans l'agglomération.

1.18 La grande distribution existe principalement au niveau national et, en tant que telle et dans le but d'assurer une mise en œuvre effective du code, une autorité publique (les autorités nationales de concurrence) devrait examiner à intervalle régulier tous les rapports publiés par le médiateur sur les pratiques problématiques, ce qui leur permettrait de demander directement des informations aux distributeurs/fournisseurs et de disposer d'une analyse de base et d'un bilan des progrès enregistrés dans l'industrie. En cas d’allégations répétées, une réglementation pourrait être mise au point afin de traiter le problème. Il convient également d'encourager l'autorité publique à faire connaître auprès de l'ensemble des acteurs concernés de la chaîne l'intérêt et les avantages d'un tel code de conduite et à le faire respecter.

1.19 Enfin, il convient que les États membres veillent à ce que cadre général permette une concurrence forte entre les distributeurs, sans préjudice de la préservation des équilibres intersectoriels nécessaires ni de la sauvegarde de l'aménagement urbain, dans l'intérêt des consommateurs à travers des prix moins élevés et un choix de produits plus large.

2. Exposé des motifs

2.1 La commission consultative des mutations industrielles promeut la coordination et la cohérence de l'action communautaire par rapport aux principales mutations industrielles dans le contexte de l'Europe élargie et assure un équilibre entre la nécessité de changements acceptables sur le plan social et le maintien d'un avantage compétitif de l'industrie européenne.

2.2 À date plus récente, certains faits sont apparus en ce qui concerne l'essor de la grande distribution, ainsi que son incidence et ses répercussions sur la société. Dans le contexte de la stratégie de Lisbonne et de sa réflexion sur la compétitivité, la croissance et la création d'emplois plus nombreux et de meilleure qualité, le présent avis s'attachera à identifier tout au long de la chaîne de création de valeur, jusques et y compris le consommateur, les différents maillons qui peuvent requérir des interventions ou des mécanismes communautaires.

2.3 Aux fins du présent avis, le CESE a commandé une étude visant à définir la grande distribution (voir à l'annexe 1 l'étude réalisée par London Economics). Cela étant, l'étude a fait apparaître que les paramètres appliqués à chaque définition mise à l'épreuve ont produit des effets différents. Compte tenu du grand nombre de distributeurs dépassant le cadre de la définition d'une PME et le manque de données statistiques, notamment dans les nouveaux États membres, le présent avis s'est appuyé sur des définitions cumulatives. Les grands distributeurs sont les sociétés qui détiennent une part de marché supérieure à 5 % ou réalisent un chiffre d'affaires de plus de 200 millions d'euros, en employant au moins 250 personnes. Par ailleurs, il vaut la peine d'analyser les cinq principales firmes qui forment le peloton de tête dans chaque marché, ainsi que la nature privée ou sociale du modèle commercial.

2.4 L'étude a en outre porté sur huit pays européens, à savoir le Royaume-Uni, la France, l'Allemagne, l'Espagne, l'Italie, la Roumanie, la Pologne et la République tchèque, et les deux secteurs de l'alimentation et de l'habillement. La concentration qui est également évidente dans d'autres secteurs, dont ceux du bricolage, de l'électrique, des loisirs et de la culture, n'est pas couverte par le rapport. L'analyse réalisée dans le présent avis repose sur des données statistiques (3). Bon nombre d'investigations supplémentaires ont été menées par différents secteurs tout au long de la chaîne d'approvisionnement, y compris les travailleurs et les consommateurs; elles sont évoquées afin de souligner la difficulté de recueillir des éléments concrets, ainsi que de mettre l'accent sur la masse de recherches réalisées jusqu'à présent (4).

2.5 Les grands distributeurs attirent de plus en plus de clients à travers toute l'UE en raison de la puissance de leur offre. Les chiffres de 2005 montrent que le Français Carrefour, l'Allemand Metro Group, le Britannique Tesco et l'Allemand Rewe possèdent les positions les plus importantes en Europe occidentale, centrale et orientale. Toujours en 2005, les cinq principaux distributeurs représentaient plus de 70 % du marché de l'alimentation en Allemagne, en France, en Irlande et en Suède.

2.6 Bon nombre de grands distributeurs, y compris des coopératives et des modèles de distribution relevant de l'économie sociale, ont commencé leurs activités en tant que PME, et leur croissance spectaculaire peut être une source de nombreux enseignements. Tous ont largement contribué à l'agenda de Lisbonne pour ce qui est de la compétitivité, de l'emploi et de la croissance. La grande distribution peut compter sur un secteur manufacturier et du commerce de gros puissant et souvent concentré. La pression exercée par des fournisseurs en position dominante se répercute sur les marges des distributeurs et la compétitivité des PME qui les approvisionnent. Le CESE espère que les conclusions des études sur le marché de la distribution que la Commission européenne (DG Marché intérieur et DG Entreprises) doit réaliser dans les prochaines années se concentreront sur la longueur de la chaîne d'approvisionnement et le nombre d'acteurs qu'elle comporte, ainsi que sur la répartition des marges dans le secteur de la distribution en général.

2.7 La croissance de la grande distribution et les nouveaux développements qu'elle connaît — y compris l'apparition de magasins spécialisés dans le secteur de l'habillement — ont des conséquences majeures pour les sociétés du secteur, y compris les PME et les indépendants, ainsi que pour leurs employés, les fournisseurs et les consommateurs. Le présent rapport d'initiative de la CCMI examinera des données objectives sur l'évolution de la grande distribution au cours des cinq dernières années, en se concentrant principalement sur les grands distributeurs du secteur de l'alimentation (épiceries) et de l'habillement.

2.8 Aperçu de la situation actuelle dans l'alimentation et l'habillement

— Les ventes de la distribution alimentaire ont atteint 754 milliards d'euros en 2006 (5), soit une augmentation réelle de 3,4 % par rapport à 2003. La France, le Royaume-Uni et l'Allemagne représentent plus de 65 % du total des ventes et l'Italie, l'Espagne et la Pologne 30 %. Moins de 5 % du total des dépenses sont imputables à la Roumanie, à la Hongrie et à République tchèque réunies.

— Les données relatives aux ventes dans le secteur de l'habillement sont plus difficiles à obtenir. Les ventes ont atteint 120 milliards d'euros en 2006, soit une augmentation réelle de 2,5 % par rapport à 2003. La quasi-totalité des ventes ont été réalisées au Royaume-Uni, en Allemagne, en France et en Italie, bien que ce constat puisse traduire le manque de données disponibles dans les nouveaux États membres.

— Les distributeurs qui réalisent le chiffre d'affaires le plus important au niveau national sont actifs dans le secteur du commerce alimentaire. Le champion en la matière, Tesco, détient une avance significative sur ses rivaux: en 2006, ses ventes ont devancé de 10 milliards d'euros celles de Carrefour, son poursuivant immédiat.

— Si l'on amalgame les distributeurs dans le domaine de l'alimentation et de l'habillement, la première société vestimentaire (Marks et Spencer) n'arrive qu'en vingt-cinquième position.

— Nombre de grands distributeurs catégorisés dans le commerce de détail en alimentation vendent également des vêtements, des produits textiles et des éléments électriques et on ne peut supposer qu'ils réalisent leur chiffre d'affaires uniquement sur l'alimentaire.

— Depuis 2003, les ventes de la grande distribution alimentaire ont augmenté de plus de 25 % en Italie comme en Espagne. La grande distribution a par ailleurs connu un essor marqué en République tchèque et en Roumanie, même si dans ce dernier pays, elle partait d'un niveau extrêmement bas.

— Dans le secteur vestimentaire, la grande distribution n'est présente que dans trois des neuf marchés examinés dans l'étude. En Allemagne et au Royaume-Uni, ses ventes ont crû de manière constante, à un taux de 5 % et 3 % respectivement. En revanche, celles du seul grand distributeur italien, le groupe Benetton, ont décliné entre 2003 et 2006 (6) en valeur réelle.

2.9 À l'heure actuelle, la base de coûts (matières premières) du secteur de l'alimentation et des boissons (épicerie) subit la plus forte augmentation enregistrée depuis des générations. Du fait de l'accroissement de la prospérité mondiale, de mauvaises récoltes et de problèmes de gouvernance, avec les perturbations de l'offre provoquées par les objectifs fixés en matière de biocarburants, le cours des céréales, qui influe sur les denrées de base et les aliments pour bétail, propulsera les prix vers de nouveaux sommets, avec toutes les répercussions qui en résultent pour le consommateur.

2.10 Actuellement, un panier représentatif de produits a considérablement renchéri par rapport aux années précédentes et son prix varie fortement d'un État membre à l'autre. Les récentes augmentations du prix des matières premières pourraient assécher totalement la marge bénéficiaire du fournisseur. Celle qui a cours chez les distributeurs étant encore plus faible, l'augmentation des prix à la caisse se répercute dans les chiffres de l'inflation établis par le Trésor, lesquels alimentent très rapidement les revendications de la main-d'œuvre dans les négociations salariales. L'inflation des prix en rayon conjuguée à l'augmentation actuelle des prix du pétrole se répercute sur l'ensemble de la chaîne d'approvisionnement ainsi que sur les consommateurs et suscite à l'heure actuelle l'inquiétude de tous.

2.11 Les consommateurs ont la possibilité de changer de distributeurs grâce à la vive concurrence qui existe dans ce secteur. La distribution mobilise dès lors tous les moyens pour augmenter le rendement et les économies d'échelle. Nombreux sont les fournisseurs qui se sont agrandis parallèlement au développement des distributeurs et on peut tirer de précieuses leçons de leurs stratégies.

La chaîne d'approvisionnement elle-même peut être longue, les différents maillons prenant leur marge, des distributeurs aux vendeurs en gros en passant par les conditionneurs, les producteurs secondaires et les transformateurs, et ce tant dans l'alimentation que l'habillement.

2.12 Dans toute l'Europe, le secteur vestimentaire témoigne de prix relativement stables, les causes en étant essentiellement liées à la faible croissance de l'économie communautaire, à la modification des habitudes de consommation, à la libéralisation du commerce international, au renforcement de la position de premier producteur mondial d'habillement qu'occupe la Chine, ainsi qu'à l'appréciation croissante des devises européennes. Par ailleurs, les lignes bougent sur ce marché, étant donné que les supermarchés traditionnels d'alimentation accroissent leur offre non alimentaire, en particulier dans le domaine de l'habillement, et que des magasins spécialisés indépendants de taille modeste cèdent la place à des chaînes telles que Zara et H&M (7).

2.13 L'évolution de la différence entre les indices de prix ne traduit pas nécessairement l'évolution des écarts de prix, c'est-à-dire les différences entre le niveau des prix (8). Il convient par ailleurs d'être prudent quant aux conclusions tirées de cette analyse. Les écarts de l'évolution des prix ne reflètent pas nécessairement ceux des marges bénéficiaires des producteurs et des distributeurs. Cela tient au fait que les prix dépendent de nombreuses autres variables. Ainsi, les évolutions de la TVA (9), les salaires, les prix des importations ou les améliorations techniques pourraient expliquer une baisse ou une hausse des prix à la consommation sans lien avec le prix payé aux producteurs.

2.14 Les distributeurs s'accordent à penser que l'un des grands défis pour l'avenir consiste à parvenir à une consommation et à une production durables. Les distributeurs constatent au quotidien les nouvelles exigences de leurs clients, l'évolution permanente de leurs besoins d'informations adéquates et précises, l'introduction rapide de produits respectueux de l'environnement et de procédés toujours plus verts tout au long de la chaîne d'approvisionnement. Dans ce contexte, des distributeurs européens proposent volontairement un programme d'action pour une consommation durable et un programme d'action environnemental de la distribution (REAP) tout en collaborant étroitement avec la Commission européenne en vue d'atteindre d'ici 2020 les objectifs que l'UE s'est fixés en matière de changement climatique.

3. Domaines à suivre

3.1 Le débat sur des mécanismes pouvant éventuellement être mis en place, afin d'atténuer les préoccupations de la société civile exposées ci-après, devra s'appuyer sur des procédures claires et transparentes pour signaler les mauvaises pratiques, étant entendu que dans tous les cas, il convient de produire des preuves à l'appui des plaintes. Cette règle vaut pour tous les intervenants.

3.2 Les États membres doivent garantir une forte concurrence propice à un développement adéquat de toutes les formes de commerce, de manière à ce qu'elle profite aux consommateurs pour ce qui est des prix et du choix.

3.3 Les règles nationales visant à garantir des pratiques commerciales loyales peuvent tenir compte des préférences sociales locales, telles que les horaires d'ouverture et les questions de travail. Aussi les codes de bonne conduite volontaires préconisés par le CESE doivent-ils être conçus et mis en œuvre au niveau des États membres, notamment en raison du caractère très local du marché de la distribution.

3.4 Afin de «mieux légiférer» (10), des réformes de soutien à la concurrence ont été adoptées à l'échelon de l'UE pour supprimer la législation restrictive, d'où la recommandation du CESE en faveur de l'autoréglementation de ce secteur. L'élaboration d'un code de conduite adopté par les distributeurs à l'échelon national pourrait être interprétée comme un appui à une entente, de fait anticoncurrentielle, entre les distributeurs. Cela étant, l'action des pouvoirs publics doit viser à examiner ces codes de conduite de sorte à accroître la transparence et la diligence des distributeurs et des fournisseurs et, à long terme, le bénéfice pour les consommateurs.

3.5 Les pratiques de la distribution et de la chaîne d'approvisionnement sont souvent mises en cause. Le CESE recommande par conséquent d'opter pour des contrats et un code de bonnes pratiques au niveau national (voir la section recommandations et conclusions) afin de traiter les plaintes de manière plus transparente tout en protégeant les intérêts des distributeurs et des fournisseurs, au besoin avec l'intervention d'un médiateur.

3.6 La politique de concurrence et d'autres politiques réglementaires concernant le secteur de la distribution complètent la politique commerciale. Il apparaît que l'un des grands enjeux consiste à trouver un équilibre permettant aux distributeurs de tirer parti des économies d'échelle sur l'approvisionnement et le fonctionnement sans pour autant abuser de leur pouvoir de marché.

3.7 Les importations sont un autre domaine à suivre dans lequel le code de bonne conduite pourrait être appliqué. Les importations de denrées alimentaires et d'habillement jouent aujourd'hui un rôle majeur dans le rapport de forces sur le marché. La part des denrées alimentaires importées est généralement plus élevée dans les pays occidentaux mais la part des denrées alimentaires importées consommées dans les pays d'Europe de l'Est est en forte augmentation.

3.8 Les pays occidentaux enregistrent une pénétration très forte des importations dans le secteur de l'habillement (11). Le pourcentage est dans bien des cas supérieur à 100, étant donné que la valeur totale des exportations est supérieure à la valeur totale de la production, ce qui signifie que certains biens sont importés puis réexportés vers d'autres marchés.

4. Salariés de la distribution

4.1 Le secteur de la grande distribution revêt une importance vitale pour la stratégie de Lisbonne, compte tenu du nombre de travailleurs qu'il emploie. La DG Emploi mène actuellement une étude sur l'identification des compétences émergentes et l'évolution de l'emploi et des futurs besoins en compétences dans le secteur commercial et de la grande distribution à l'horizon 2020. Une étude similaire est actuellement en cours sur le textile, l'habillement et le secteur des produits à base de cuir. Ces deux études s'inscrivent dans un projet couvrant 16 secteurs économiques recourant tous à une méthodologie commune de la prévision en vue d'identifier les compétences d'avenir et de prévoir l'évolution de l'emploi sur la base d'une analyse de scénarios.

4.2 D'après l'étude qui a été réalisée par London Economics, quelque 1,2 million de personnes travaillent dans la grande distribution alimentaire au Royaume-Uni. Dans les autres pays, le nombre de salariés de la grande distribution est nettement moins élevé mais, d'une manière générale, ce secteur emploie un plus grand nombre de personnes dans les pays d'Europe de l'ouest que dans ceux d'Europe de l'est. Depuis 2003, le nombre de salariés de ce secteur a augmenté dans tous les pays à l'exception de la France et de la République tchèque où il est resté constant.

4.3 La part de l'emploi dans la grande distribution varie fortement d'un pays européen à l'autre. Au Royaume-Uni et en Allemagne, la grande distribution emploie respectivement plus de 75 % et de 60 % de ses salariés dans le secteur de l'alimentation et des grands magasins, alors que ces chiffres sont d'environ 20 % en Pologne et de moins de 5 % en Roumanie.

4.4 Globalement, la part des femmes dans les secteurs du commerce de gros et de la distribution est supérieure à la proportion de femmes dans la population active totale en Europe mais l'écart est nettement plus marqué dans les dix nouveaux États membres que dans l'UE 15. Seule la France fait exception avec une proportion de femmes employées dans le secteur du commerce de gros et de la grande distribution inférieur à la part des femmes actives.

4.5 Il existe entre les États membres un certain nombre de différences intéressantes dans la répartition par âge. Au Royaume-Uni par exemple, la part des jeunes (moins de 25 ans) dans le secteur y est plus élevée que partout ailleurs, ainsi que la proportion des travailleurs âgés de plus de 65 ans (même si elle est très faible). En Italie, en République tchèque et en Hongrie, le nombre de jeunes salariés de la grande distribution est plus faible mais la proportion de salariés âgés de 25 à 49 ans y est plus élevée.

4.6 Le travail à temps partiel est plus fréquent dans les secteurs du commerce de gros et de la distribution que dans le reste de l'économie européenne, bien qu'il existe des différences considérables entre les pays, notamment entre l'UE 15 et les dix nouveaux États membres.

Bruxelles, le 3 décembre 2008. Le Président du Comité économique et social européen Mario SEPI Le Secrétaire général du Comité économique et social européen Martin WESTLAKE

(1) Rapport sur «L'évolution du secteur de la grande distribution en Europe au cours des cinq dernières années», CESE CCMI, élaboré par London Economics. http://www.eesc.europa.eu/sections/ccmi/externalstudies/documents/HVR_Final_Report_revised_with_annex.doc

(2) Enquête sur le marché de la distribution alimentaire réalisée par la commission de la concurrence du Royaume-Uni:

http://www.competition-commission.org.uk/inquiries/ref2006/grocery/index.htm. La version finale devrait être publiée au second semestre 2008.

2] Enquête sur le pouvoir d'acheteurs des supermarchés réalisée par l'autorité fédérale autrichienne de la concurrence: http://www.bwb.gv.at/BWB/English/groceries_sector_inquiry.htm

(3) Voir la note de bas de page no 1.

(4) I) Impact of Textiles and Clothing Sectors Liberalisation on Prices («Incidence de la libéralisation du secteur du textile et de l'habillement sur les prix»), Institut d'économie mondiale de l'université de Kiel (Allemagne), Commission européenne, Commerce. Rapport final du 18.4.2007, http://trade.ec.europa.eu/doclib/docs/2007/june/tradoc_134778.pdf

II) Business relations in the EU Clothing Chain: from industry to retail and distribution («Relations commerciales dans la filière de l'habillement dans l'UE, de l'industrie à la vente et à la distribution»), Université Bocconi, École de commerce ESSEC, Baker McKENZIE. Rapport final, octobre 2007, http://ec.europa.eu/enterprise/textile/documents/clothing_study_oct_2007.pdf

(5) Les ventes que les distributeurs ont réalisées via Internet sont incluses dans ce résultat global et n'ont pas été traitées séparément dans ce document, dans la mesure où les données font ressortir que même si elles augmentent, elles ne représentent encore qu'entre 1 et 2 % du chiffre d'affaires du commerce alimentaire au Royaume-Uni.

(6) Rapport intérimaire de London Economics; «The Evolution of the High Volume Retail Sector in Europe over the past 5 years», février 2008.

(7) Université Bocconi, «Business Relations in the EU clothing Chain» («Relations commerciales dans la filière de l'habillement dans l'UE, de l'industrie à la vente et à la distribution»), rapport final d'octobre 2007, octobre 2007 http://ec.europa.eu/enterprise/textile/documents/clothing_study_oct_2007.pdf

(8) Si par exemple le prix fixé par le producteur est de 100 et que le prix payé par le consommateur est de 200, une augmentation de 10 % de ces deux prix ne signifie pas que les marges restent constantes. En raison des différences de niveau, la marge passerait de 100 (200-100) à 110 (220-110).

(9) «Les prix mesurés sont ceux réellement supportés par les consommateurs y compris, par exemple, les impôts sur les produits comme la taxe sur la valeur ajoutée, et ils reflètent les soldes saisonnières», Indices des prix à la consommation harmonisés (IPCH), Petit guide de l'utilisateur, Eurostat, mars 2004.

(10) http://ec.europa.eu/governance/better_regulation/index_fr.htm

(11) Le secteur de l'habillement se définit comme l'ensemble des produits de la catégorie «Industrie de l'habillement et des fourrures».