Au printemps, le gouvernement a présenté à l’Assemblée législative un projet controversé «d’entraide judiciaire interrégionale en matière pénale» relatif à l’accord d’extradition entre Macao, la Chine continentale et Hong Kong. En mai, l’Assemblée législative a rejeté ce projet d’accord multilatéral et l’a renvoyé au gouvernement pour réexamen, invoquant des «problèmes techniques». Après une courte période de réflexion en juin, le gouvernement a retiré son projet dans l’attente d’un consensus entre Macao, la Chine continentale et Hong Kong, affirmant qu’il fallait plus de temps que prévu pour parvenir à un accord en raison de différences entre les régimes de compétence dans les territoires respectifs. La société civile et les praticiens du droit ont exprimé leurs préoccupations sur les répercussions d’un éventuel accord d’extradition. Ils se sont également plaints de ne pas avoir été suffisamment consultés.

Le 9 août, les législateurs ont approuvé les modifications de la loi électorale de l’Assemblée législative, visant à durcir les règles de campagne. Le nombre de sièges au suffrage direct est resté inchangé. Ces modifications ont pour objectif de garantir l’intégrité du processus électoral. Les législateurs pro-démocratie ont qualifié cet exercice d’occasion ratée de faire progresser la démocratie et ont appelé à des réformes plus importantes, y compris un débat sur l’introduction du suffrage universel.

Même si la loi fondamentale et les autres actes législatifs de Macao ne prévoient pas la possibilité du suffrage universel, l'UE encourage les autorités macanaises à chercher des moyens d'accroître la participation des citoyens à l’élection du chef de l'exécutif, de manière à promouvoir la légitimité du poste, à susciter un soutien plus marqué de l’opinion publique et à renforcer la gouvernance.

Le gouvernement de Macao s’est essentiellement attaché à améliorer la gouvernance fondée sur le droit de la région, à transformer l’économie pour la rendre durable et à améliorer le niveau de vie de la population en réduisant les disparités sociales et en augmentant l’offre de logements construits par les pouvoirs publics.

Les relations entre l’UE et Macao sont restées florissantes, fondées sur un éventail sans cesse plus large d’activités de coopération et sur de solides liens commerciaux. En raison de la contraction marquée de l'économie macanaise, les échanges commerciaux entre l'UE et Macao ont reculé en 2016. Les priorités pour 2017 sont notamment la coopération en matière de diversification économique, la lutte contre la traite des êtres humains, les affaires juridiques, les questions réglementaires, et la recherche et l'innovation.

Une priorité essentielle consiste à améliorer les conditions de vie des citoyens ordinaires, qui sont confrontés à une hausse du coût de la vie et du logement. Macao continue de souffrir d’une grave pénurie de main-d’œuvre. La main-d’œuvre importée est toutefois devenue une question sensible, et il n’existe pas de consensus politique sur la façon de l’aborder. Le gouvernement de Macao doit être modernisé et rendu plus efficient; des réformes administratives sont en cours.

Le chef de l’exécutif a été élu à l’unanimité en 2014. Pour la troisième fois consécutive, un seul candidat s'était présenté à l'élection au poste de chef de l'exécutif. Même si la loi fondamentale de Macao et les autres actes législatifs ne prévoient pas la possibilité d’introduire le suffrage universel, l'UE encourage les autorités macanaises à chercher des moyens d'accroître la participation des citoyens à l’élection du chef de l'exécutif, de manière à renforcer la légitimité du poste et à contribuer à la bonne gouvernance.

Depuis la rétrocession de Macao à la République populaire de Chine en 1999, l'Union européenne (UE) et ses États membres ont suivi de près l'évolution de la situation politique et économique dans la région administrative spéciale (RAS) de Macao, suivant le principe «un pays, deux systèmes». L'UE souscrit à sa politique d'une «Chine unique» et soutient le principe «un pays, deux systèmes» et sa mise en œuvre.

À peu près au même moment, les services répressifs de Macao ont admis avoir remis au moins trois personnes, dont deux résidents permanents de Hong Kong, aux autorités de la Chine continentale au cours de ces dernières années, en dépit des arrêts prononcés par les tribunaux selon lesquels ces extraditions étaient illégales. Cela a constitué un sujet d’inquiétude supplémentaire au vu des discussions en cours sur un accord d’extradition. En 2015, le Comité des Nations unies contre la torture a, dans ses conclusions sur Macao, attiré l’attention sur la question de l'extradition de personnes recherchées par la justice, mais les autorités macanaises ne semblent pas avoir remédié à cette situation de manière satisfaisante. L’UE rappelle l’importance qu’elle attache à l’état de droit et au respect des droits de l’homme, ainsi que la nécessité de respecter pleinement le droit international en matière, notamment, d’accords d’extradition.

Égalité des chances, droits et libertés. Dans le cadre du principe «un pays, deux systèmes», les droits et les libertés fondamentales des habitants de Macao ont continué d’être respectés et l'état de droit a été maintenu. Macao bénéficie d'un niveau élevé de libertés civiles et de respect des droits de l'homme et des libertés fondamentales. Le gouvernement est toutefois resté opposé à une proposition du Comité des Nations unies contre la torture visant à instaurer un organe indépendant en matière de droits de l'homme, considérant que cette recommandation n'était pas applicable à Macao du fait de son statut de région administrative spéciale de la République populaire de Chine.

La diversité des médias a été suffisamment maintenue, de même que leur capacité à exprimer tout un éventail de points de vue sans restriction. Un certain degré d’autocensure semble de mise, en particulier de la part des médias en langue chinoise et en ce qui concerne les informations sur les affaires intérieures de la Chine. Les médias internationaux fonctionnent librement. L’association des journalistes de Macao a toutefois déclaré qu’elle était vivement préoccupée par le fait que des reporters avaient à plusieurs reprises été insultés et molestés alors qu’ils couvraient les manifestations «Pearl Horizon» le 20 décembre. L’association a qualifié ce comportement de violation de la liberté de la presse et s’est inquiétée du fait qu’un journaliste du quotidien Apple Daily de Hong Kong se soit vu refuser l’entrée à Macao pour couvrir les manifestations. Ce n’est pas la première fois que des journalistes et des membres de groupes politiques de Hong Kong ne sont pas autorisés à entrer à Macao.

Les préoccupations sont constantes à propos de la discrimination fondée sur l'orientation sexuelle et l'identité de genre, notamment en matière d'emploi, d'éducation et de santé. Les relations entre personnes du même sexe ne sont pas encore incluses dans l’acte législatif en vertu duquel la violence domestique constitue une infraction pénale. Le Comité des droits économiques, sociaux et culturels des Nations unies a exhorté Macao à adopter une législation exhaustive en matière de lutte contre la discrimination envers les personnes lesbiennes, gays, bisexuelles et transgenres. Une législation plus complète est également nécessaire pour promouvoir l'égalité entre les femmes et les hommes, par exemple dans le domaine du harcèlement sexuel.

Le gouvernement de Macao a intensifié ses efforts pour lutter contre la criminalité transfrontière, en particulier contre la traite des êtres humains. Le comité des mesures dissuasives concernant la traite des êtres humains, organe interservices comprenant des représentants du gouvernement, des autorités répressives, du système judiciaire et du secteur social, a continué à lutter contre la traite des êtres humains et à mettre en œuvre des mesures dans le domaine de la prévention et de la protection des victimes. Malgré plusieurs plaintes, le nombre de poursuites et de condamnations pour traite des êtres humains reste faible. Le gouvernement a fait part de sa volonté de remédier au problème et se félicite de la coopération avec des partenaires internationaux, notamment l'UE.

Macao n'a pas mis en application de manière effective les principes de liberté d'association et de négociation collective inscrits dans les conventions de l’Organisation internationale du travail. Des projets de loi d'intérêt privé sur les syndicats et les négociations collectives ont été rejetés à plusieurs reprises par l'Assemblée législative. Bien que les salariés soient libres de participer aux activités syndicales et aux mouvements sociaux, ils ne sont pas protégés contre les mesures de représailles. L'article 70 de la loi sur les relations professionnelles permet aux employeurs de mettre fin sans juste motif aux contrats de travail, moyennant le versement d'une faible compensation financière. En 2016, les législateurs ont rejeté pour la septième fois le projet de loi sur les syndicats, bien que celui-ci ait bénéficié d’un nombre de voix supérieur à celui de l’année précédente. Selon de nombreux législateurs, le rejet tient essentiellement aux résultats économiques insatisfaisants de Macao et à une erreur de calendrier.

De solides mesures de lutte contre la corruption ont continué d’être mises en œuvre même si l’année a été marquée par certaines affaires très médiatisées. Le Comité de lutte contre la corruption des Nations unies (CCAC) a critiqué le gouvernement pour avoir enfreint la loi en concluant un accord d’échange de terrains impliquant une usine locale. Il a déclaré que l’accord n’était pas valable et demandé que le site soit classé et protégé.

Évolution de la situation économique

L’économie de Macao a connu un ralentissement considérable au cours de ces dernières années, le secteur des casinos ayant été touché par le ralentissement de l’économie chinoise et la campagne de lutte contre la corruption sur le continent. Le PIB de Macao a chuté de 20,3 % en termes réels en 2015. La contraction s’est progressivement atténuée au cours du troisième trimestre de 2016 où la croissance du PIB a augmenté de 4 % en termes réels, cette croissance trimestrielle positive étant la première depuis deux ans. Dans l’ensemble, l’économie s’est contractée de 2,1 % en termes réels en 2016. Les recettes provenant des jeux ont rebondi au cours du second semestre de 2016 après plus de deux années de baisse continue. Les recettes totales tirées des jeux n’ont chuté que de 3,3 % et représenté 230,8 milliards de MOP en 2016, ce qui constitue une amélioration sensible par rapport à la baisse à deux chiffres de 2015. Le tourisme a connu un redressement constant grâce à deux nouveaux casinos, Wynn Palace et Parisian. Le nombre total de visiteurs a progressé de 0,8 %, pour s'établir à 30,9 millions en 2016. Les touristes qui se rendent à Macao proviennent toujours essentiellement de la Chine continentale, représentant les deux tiers du nombre de visiteurs au cours des 11 premiers mois de 2016, suivie de Hong Kong (21 %), de Taïwan (3,5 %), de la Corée (2,1 %) et du Japon (1 %).

Pour réduire la dépendance excessive à l’égard du secteur des casinos, le gouvernement a lancé son tout premier plan de développement quinquennal (2016-2020) en septembre, fixant des objectifs de développement généraux destinés à améliorer les conditions de vie et à diversifier l’économie. Il vise à transformer Macao en un centre international de tourisme et de loisirs et à créer une plate-forme de commerce et d’échanges entre la Chine et les pays lusophones (les politiques dites de «centre et plate-forme»). Le plan prévoit également un regain d’efforts pour parvenir à une diversification économique modérée et renforcer la coopération régionale, en particulier avec la province de Guangdong, comme précisé dans le 13e plan quinquennal de la Chine (2016-2020).

Le plan quinquennal de développement propose des mesures destinées à réduire à long terme la dépendance de l’économie à l’égard de l’industrie des jeux. Ces mesures prévoient notamment de plafonner le taux de croissance annuel des tables de jeu à 3 % pendant 10 ans à compter de 2013, de faire passer la part des activités autres que celles des jeux dans les recettes totales liées aux jeux de 6,6 % actuellement à 9 % en 2020, d’accroître l’emploi dans le commerce de détail, l’hôtellerie et le secteur manufacturier, de renforcer les services financiers et de mettre en place le fonds de développement de la RAS de Macao (essentiellement un fonds souverain) d’ici à 2019.

Le plan comprend également une série d’initiatives visant à promouvoir les industries créatives, la modernisation des infrastructures, la protection de l’environnement, le développement des villes intelligentes et l’amélioration des soins de santé, de l’éducation et du logement. Il fait référence à l’initiative «Une ceinture, une route» («One Belt, One Road») et au rôle que Macao pourrait y jouer, notamment en termes de route maritime et en qualité de modérateur pour les entreprises des pays lusophones. Depuis la révision de ses frontières maritimes en 2015, Macao s’efforce de promouvoir son économie maritime et d’optimiser sa contribution à l’initiative «Une ceinture, une route».

En novembre, le chef de l’exécutif, Fernando Chui, a présenté son discours de politique générale pour 2017 à l’Assemblée législative. Le gouvernement s’est engagé à inciter les opérateurs à construire des hôtels avec boutiques et des centres commerciaux, à déployer un plan d’action destiné à aider les PME locales à participer aux grandes foires, à étendre le régime d’aide aux jeunes entreprises et à offrir une formation de qualité aux jeunes.

Le discours de politique générale faisait également mention d’une série de mesures sociales et d’allocations, notamment la mesure populaire de distribution de liquidités aux résidents de Macao pour la dixième année consécutive.

La situation des finances publiques est restée solide, les réserves de Macao étant importantes. Ses réserves budgétaires ont été estimées à 468 milliards de MOP, soit l’équivalent de 130 % du PIB, ce qui est extrêmement élevé pour un territoire dont la population est inférieure à un demi-million d’habitants (à l’exclusion des travailleurs étrangers). Macao a systématiquement enregistré un excédent budgétaire en dépit d’une baisse significative des taxes sur les jeux en 2015 et 2016.

Macao continue de souffrir d’une grave pénurie de main-d’œuvre. Le taux de chômage a été inférieur ou égal à 2 % au cours des quatre dernières années, s’élevant à 1,9 % en 2016. L’économie de Macao repose donc largement sur les travailleurs et les cadres étrangers. Malgré le ralentissement économique, le territoire comptait plus de 180 000 travailleurs non résidents en 2016, ce qui représente 45 % de la population active. La main-d’œuvre importée est devenue un sujet politique sensible. En novembre, le secrétaire à l’économie et aux finances, Lionel Leong, a réaffirmé devant l’Assemblée législative que le gouvernement de Macao veillerait à garantir des emplois aux résidents locaux et mettrait en place un mécanisme de sortie de la RAS de Macao pour les travailleurs non résidents. Les législateurs se sont plaints de l’utilisation abusive du régime d’importation de main-d’œuvre, ayant entraîné des pertes d’emplois et une stagnation des salaires des travailleurs locaux ainsi qu’un ralentissement de la progression de carrière de certains cadres. Les entreprises ont toutefois exprimé à plusieurs reprises leur mécontentement au sujet du manque de cadres compétents pour gérer leurs activités en expansion.

Le 13e plan quinquennal de la Chine contient un chapitre spécifique consacré à Macao (et à Hong Kong) et insiste sur une coopération plus étroite entre la Chine continentale et Hong Kong/Macao. La Chine a exprimé son soutien au développement de plates-formes de coopération entre Guangdong, Hong Kong et Macao et s’est déclarée favorable à ce que Hong Kong et Macao jouent un rôle important dans la région du delta de la rivière des Perles et dans l’expansion de la zone de la Grande baie Guangdong-Hong Kong-Macao. En mars, le conseil des affaires d’État a publié des lignes directrices pour la promotion de la coopération dans la région du delta de la rivière des Perles qui comprend 9 régions provinciales - Fujian, Hunan, Guangdong, Jiangxi, la région autonome de Guangxi Zhuang, Hainan, Sichuan, Guizhou et Yunnan - ainsi que les régions administratives spéciales de Hong Kong et de Macao («9 + 2»). Le gouvernement central chinois considère la région comme pionnière en matière de réforme, comme une zone clé pour garantir au continent des possibilités de coopération avec Hong Kong et Macao et comme revêtant une importance primordiale pour faire progresser l’initiative «Une ceinture, une route».

Macao a, par conséquent, continué de promouvoir la poursuite de l'intégration avec la région du delta de la rivière des Perles et a cherché à occuper une niche en tant que passerelle entre la Chine et les pays lusophones dans le cadre du forum de Macao pour la coopération économique et commerciale. Outre la région du delta de la rivière des Perles, le chef de l’exécutif de Macao a, dans son discours de politique générale, également évoqué une coopération accrue avec d’autres provinces/municipalités chinoises telles que Jiangsu, Pékin et Tianjin, ainsi qu’avec les régions industrielles traditionnelles du centre-ouest et du nord-est de la Chine.

En octobre, Macao a accueilli la cinquième conférence ministérielle du forum pour la coopération économique et commerciale entre la Chine et les pays lusophones. Le Premier ministre chinois, Li Keqiang, a participé au forum, dont l’objectif était de renforcer les relations économiques entre la Chine et les pays en développement et d’imprimer une nouvelle orientation à Macao. La visite de M. Li a été interprétée non seulement comme un soutien clair aux politiques économiques de Macao, mais également comme une expression de satisfaction globale à l’égard de la RAS de Macao, y compris pour ce qui est de son évolution politique. Le Premier ministre chinois a annoncé 19 mesures supplémentaires destinées à transformer l’économie de Macao, notamment:

un soutien du gouvernement central chinois à Macao pour l’aider à mettre en place une chambre de compensation en RMB entre la Chine et les pays lusophones et à développer le leasing financier, le commerce électronique et l’assurance-crédit à l’exportation;