L’EACEA est chargée des appels à propositions, des appels d’offres, de la gestion des contrats ainsi que de la mise en œuvre de l’allocation budgétaire, conformément aux programmes de travail annuels de la Commission. En matière de gestion opérationnelle, la Commission conserve la responsabilité directe de la mise en place et du maintien du réseau des partenaires et des volontaires, de la plateforme en ligne, des activités de communication et de l’évaluation ex post.

L’objectif de l’initiative des volontaires de l’aide de l’UE est de contribuer à renforcer la capacité de l’UE à fournir une aide humanitaire fondée sur les besoins et visant à préserver des vies, à prévenir et à atténuer la souffrance humaine, à préserver la dignité humaine et à renforcer les capacités et la résilience des communautés vulnérables ou touchées par des catastrophes dans des pays tiers, notamment par des projets ciblant la préparation aux catastrophes, la réduction des risques de catastrophe et le renforcement du lien entre l’aide d’urgence, la réhabilitation et le développement. Elle donne également aux citoyens européens la possibilité de faire preuve de solidarité envers les populations dans le besoin en s’engageant dans des actions humanitaires dans ces pays.

Le rapport se base sur les données recueillies et analysées conformément au cadre de suivi de la mise en œuvre des actions au titre de l’initiative. Ce cadre a été établi par, et convenu entre, la Commission et l’Agence exécutive européenne pour l’éducation et la culture (EACEA), qui est chargée de gérer la plupart des opérations mises en œuvre dans le cadre de l’initiative.

Conformément à l’article 214, paragraphe 5, du traité sur le fonctionnement de l’Union européenne, l’UE a mis en place l’initiative des volontaires de l’aide de l’UE en 2014. Le présent rapport décrit la mise en œuvre de l’initiative des volontaires de l’aide de l’UE en 2020. Il a été élaboré conformément à l’article 27, paragraphe 4, du règlement (UE) nº 375/2014, qui dispose que la Commission présente au Parlement européen et au Conseil des rapports annuels sur les progrès enregistrés dans la mise en œuvre du règlement. Les rapports précédents pour 2014, 2015, 2016, 2017, 2018 et 2019 sont disponibles en ligne.

Les projets d’assistance technique et de renforcement des capacités, financés par l’initiative des volontaires de l’aide de l’UE, renforcent les capacités des organisations ayant l’intention de déployer des volontaires de l’aide de l’UE et veillent à leur conformité avec les normes et procédures établies dans le cadre de l’initiative.

Depuis le lancement de l’initiative, 322 missions de volontariat en ligne ont été publiées, dont 117 en 2020. Les tâches les plus fréquemment demandées comprenaient la traduction, la relecture de textes et le soutien aux activités de communication.

Entre le 1er janvier 2020 et le 31 décembre 2020, 105 volontaires de l’aide de l’UE ont été déployés sur des projets financés au titre des budgets 2018 et 2019, et 23 stages d’apprentissage ont eu lieu au cours de cette période aux sièges d’organisations au sein de l’UE. Plus d’informations sur les types de projets et d’organisations concernés sont disponibles sur le site web suivant: https://webgate.ec.europa.eu/echo/eu-aid-volunteers_en/ .

L’EACEA a fourni aux organisations participantes des orientations relatives aux conséquences financières et organisationnelles des activités menées dans le cadre de l’initiative des volontaires de l’aide de l’UE et a suivi la situation de près. Les volontaires de l’aide de l’UE rapatriés à titre exceptionnel ont été autorisés à poursuivre leurs activités de déploiement à distance depuis leur pays d’origine.

Lorsque la pandémie a éclaté, certaines organisations ont toutefois réussi à organiser le déplacement de leurs volontaires depuis leur lieu de déploiement au moyen de vols réguliers. D’autres organisations ont convenu avec leurs volontaires déployés qu’ils restent dans leur pays d’accueil et qu’ils travaillent depuis leur lieu d’hébergement jusqu’à ce qu’une possibilité de rapatriement se présente. D’autres encore ont décidé, en accord avec leurs volontaires, que ceux-ci resteraient dans le pays de déploiement parce qu’il était encore possible et sans danger de mener les activités comme prévu.

Depuis mars 2020, la pandémie de COVID-19 a eu des répercussions considérables sur le déploiement des volontaires de l’aide de l’UE dans le cadre de projets humanitaires dans des pays en dehors de l’UE. Les mesures adoptées dans de nombreux pays pour restreindre la mobilité des citoyens et renforcer la distanciation sociale ont entravé la mise en œuvre régulière de la plupart des activités en cours et prévues. Dans bon nombre de cas, les participants n’ont pas pu se déplacer depuis leur base d’affectation, tandis que d’autres ont été confrontés à des difficultés de déplacement pour revenir dans leur pays d’origine depuis leur lieu de déploiement.

Le programme de formation de l’initiative des volontaires de l’aide de l’UE se fonde sur un cadre de compétences défini dans le règlement délégué nº 1398/2014 de la Commission et utilise une méthode d’apprentissage combinée, avec un apprentissage préparatoire en ligne et une formation en face à face dans une salle de classe, qui comprend des modules de formation obligatoires et facultatifs, ainsi qu’un exercice à partir d’un scénario donné.

Un appel ouvert a été publié en 2015, permettant le dépôt des candidatures jusqu’au 30 septembre 2020. À la fin de l’année 2020, 370 organisations d’envoi et d’accueil ont été certifiées (74 organisations d’envoi et 296 organisations d’accueil), permettant le déploiement de volontaires de l’aide de l’UE supplémentaires.

Globalement, les appels lancés entre 2015 et 2019 ont abouti au financement de 32 projets de renforcement des capacités et de 13 projets d’assistance technique, associant 440 bénéficiaires/partenaires de projet.

En raison de l’expiration du précédent contrat-cadre au printemps 2020, un nouvel appel d’offres a été lancé en 2019 et le nouveau contrat-cadre a été signé en juin 2020 avec un consortium de prestataires de formation dirigé par l’entreprise ICF.

Le premier et unique cycle de formation des volontaires de l’aide de l’UE en 2020 a eu lieu du 17 au 29 février à Pise, en Italie. Il a été organisé par la Scuola Universitaria Superiore Pisa, Sant’Anna, partenaire du consortium de formation. Cinquante-quatre candidats volontaires (junior et senior, 10 hommes et 44 femmes), répartis en trois groupes, ont été formés. Les cours ont été dispensés en anglais et tous les candidats volontaires ont réussi la formation.

Les activités de formation ont ensuite été mises en attente. Il était initialement prévu de reprendre la formation en présentiel en septembre 2020, mais celle-ci a dû être annulée en raison des confinements, des restrictions de voyage et des mesures de quarantaine appliqués dans de nombreux États membres de l’UE. Étant donné que l’appel à proposition relatif au déploiement de 2020 a été annulé, il n’est pas nécessaire de former 600 nouveaux candidats volontaires en 2021 et 2022. Sur l’ensemble des formations prévues pour 1 200 candidats volontaires à la suite des appels lancés en 2019 et en 2020, il est toujours prévu de former les volontaires restants de l’appel à proposition relatif au déploiement de 2019 à la fin de l’année 2021 si la situation le permet.

IV. Mesures de soutien

Le budget consacré aux mesures de soutien couvre les activités de communication et de visibilité ainsi que la maintenance et le service d’assistance de la plateforme des volontaires de l’aide de l’UE. En 2020, il couvrira également, à titre exceptionnel, une étude d’évaluation ex post.

Un événement de volontariat était prévu au printemps 2020, mais il a dû être annulé. D’autres activités promotionnelles prévues pour accompagner la publication des offres de volontariat et l’organisation d’autres actions de sensibilisation n’ont pas pu avoir lieu non plus, car des événements majeurs (par exemple, les Journées européennes du développement) ont été annulés et la publication des offres de volontariat a été mise en attente. Trois bulletins d’information faisant le point sur la situation des volontaires et la poursuite du programme ont été publiés sur le site web de la Commission et envoyés à la liste de diffusion (février, mai et décembre 2020).

En 2020, 90 nouveaux témoignages sur le terrain ont été publiés sur la plateforme des volontaires de l’aide de l’UE. En 2021, la plateforme restera le support de publication des offres et des témoignages de volontariat jusqu’à ce que d’autres outils puissent être mis au point dans le cadre du Corps européen de solidarité ( https://europa.eu/youth/euaidvolunteers_fr ).

L’article 27 du règlement (UE) nº 375/2014 prévoit que la Commission doit présenter un rapport d’évaluation ex post au Parlement européen et au Conseil quant à la mise en œuvre de l’initiative des volontaires d’aide de l’UE pour la période de mise en œuvre financière de sept ans, au plus tard le 31 décembre 2021. Un sous-traitant a été choisi au printemps 2020 pour réaliser une étude d’évaluation, dont les travaux ont commencé en août 2020. Le projet de rapport final a été reçu en février 2021. Il alimentera la rédaction du rapport d’évaluation ex post.

V. Conclusions et perspectives

La mise en œuvre de l’initiative des volontaires de l’aide de l’UE a dû être interrompue brusquement au printemps 2020, à la suite de l’apparition de la pandémie de COVID-19. En raison des incertitudes concernant les possibilités de déplacement et les conditions de travail, très peu de déploiements ont été maintenus et bon nombre d’entre eux ont été effectués à distance. Les restrictions de voyage, les mesures de quarantaine et le manque de capacités de test ont entravé l’organisation de formations en présentiel de manière sûre et efficace sur le plan des coûts.

Fin 2020, les formations n’avaient toujours pas repris et l’incertitude liée aux effets de la pandémie en cours persistait, de sorte qu’aucune nouvelle activité n’a été planifiée. L’appel à propositions pour le déploiement de 2020 a donc été annulé. Seuls les volontaires de l’aide de l’UE participant aux projets sélectionnés en 2018 et 2019 ont continué à mener certaines activités. Dans l’ensemble, sur le budget alloué pour 2020, 16,9 millions d’EUR en crédits d’engagement et 14,2 millions d’EUR en crédits de paiement n’ont pas pu être utilisés et ont été transférés vers d’autres programmes relevant de la rubrique 4 du budget de l’UE.

Depuis le lancement de l’initiative, 370 organisations ont été certifiées. Un certain nombre de ces organisations ont été à nouveau certifiées pour une nouvelle période de trois ans et ce processus se poursuivra en 2021 pour les organisations qui ont obtenu la certification en 2018 et sont encore actives dans les projets de déploiement. L’appel relatif à la certification a expiré en septembre 2020 et de nouvelles demandes de label de qualité dans le cadre du Corps européen de solidarité seront possibles en 2021.

En décembre 2020, un accord politique a été conclu entre les législateurs quant au renouvellement de la législation applicable au Corps européen de solidarité qui comprendra également un volet consacré à l’aide humanitaire et remplacera l’initiative des volontaires de l’aide de l’UE à partir de 2021.