Résumé

Les jeunes sont l’avenir de l’Europe. Il nous revient de créer les conditions de leur épanouissement et de leur donner les meilleures chances de trouver leur place sur le marché du travail et dans la société. Or, ce sont eux qui ont été les plus durement frappés par la crise et selon un récent sondage de l’Eurobaromètre, la moitié des jeunes Européens se sentent exclus d’une participation tangible à la vie sociale et économique et marginalisés.

Le président de la Commission, Jean-Claude Juncker, a déclaré dans son discours sur l’état de l’Union en 2016: «L’Union européenne devrait non seulement préserver notre mode de vie européen mais aussi donner les moyens d’agir à ceux qui le vivent. [...] Je ne peux pas accepter, et je n’accepterai jamais, que l’Europe soit et reste le continent du chômage des jeunes.» Il a aussi souligné sa volonté de continuer à déployer la garantie pour la jeunesse dans toute l’Europe, pour améliorer la palette de compétences des Européens et tendre la main aux régions et aux jeunes qui en ont le plus besoin. Dès lors, il faut continuer à contrer de front le chômage des jeunes pour prétendre exploiter pleinement le dynamisme et le potentiel des Européens, et il faut mobiliser pour ce faire tous les instruments disponibles à l’échelon national et européen. C’est là l’objectif de la nouvelle initiative pour la jeunesse annoncée dans la lettre d’intention adressée au président du Parlement européen et au président du Conseil en 2016, dans l’idée de poursuivre et de consolider des politiques ayant fait leurs preuves et de créer de nouveaux instruments pour remédier aux problèmes n’ayant pas reçu une attention suffisante. Le présent rapport et ses conclusions s’inscrivent dans le cadre d’une telle initiative.

Depuis 2013, l’Union et ses États membres se sont engagés dans une stratégie ambitieuse de réduction du chômage des jeunes. À la suite d’une proposition de la Commission, tous les États membres ont soutenu la création d’une garantie pour la jeunesse, une volonté politique concrétisée par une recommandation du Conseil adoptée en avril 2013 et visant à offrir à tous les jeunes une offre de qualité portant sur un emploi, une formation continue, un apprentissage ou un stage dans les quatre mois qui suivent leur inscription au chômage ou leur sortie de l’enseignement formel. La mise en place de la garantie s’accompagne d’un appui stratégique et d’un soutien financier de l’Union au titre, notamment, de l’initiative pour l’emploi des jeunes (IEJ).

Trois ans après la création de la garantie pour la jeunesse, l’Union compte 1,4 million de jeunes chômeurs de moins. En 2015, le taux de chômage des jeunes a chuté de 3,4 points à 20,3 % et le taux de jeunes qui ne travaillent pas et ne suivent ni études ni formation («NEET») a baissé d’un point de pourcentage à 12 % en moyenne dans l’Union. Ces deux taux affichent des résultats très inégaux d’un pays à l’autre, mais ils ont diminué dans la plupart des États membres. Au cours de la même période, le taux de chômage a baissé plus rapidement chez les jeunes que dans la population adulte, à la fois au niveau de l’Union et dans de nombreux États membres. De tels résultats laissent penser que les réformes structurelles des politiques du marché du travail, de l’éducation et de la formation encouragées par la garantie pour la jeunesse ont changé la donne.

La garantie pour la jeunesse est devenue une réalité en Europe. Depuis janvier 2014, quatorze millions de jeunes ont participé aux dispositifs de la garantie pour la jeunesse. Environ neuf millions ont accepté une offre, d’emploi pour la plupart. Près des deux tiers des jeunes qui sont sortis de la garantie en 2015 ont accepté une offre d’emploi, de formation, de stage ou d’apprentissage. Pour les États membres, la garantie pour la jeunesse a considérablement facilité les réformes structurelles et l’innovation dans la conception des politiques. Elle est complétée par d’autres initiatives telles que la nouvelle stratégie pour les compétences et l’alliance pour l’apprentissage. Cependant, le niveau élevé de chômage des jeunes reste intolérable et les États membres doivent encore régler de nombreux problèmes. Il faudra continuer à faire preuve d’une volonté politique de mettre en œuvre la garantie pour la jeunesse en tant que réforme structurelle à long terme pour que le travail accompli jusqu’à présent porte ses fruits. Il s’agit de renforcer la coordination interne et les capacités des acteurs concernés, tels que les services publics de l’emploi et les prestataires d’enseignement et de formation, pour conforter des partenariats prometteurs et améliorer les résultats. Enfin, il reste encore beaucoup à faire pour amener des jeunes plus en retrait du marché du travail, difficiles à atteindre, à rejoindre la garantie pour la jeunesse.

La garantie a suscité la mobilisation d’un concours financier substantiel de l’Union. Pour la période 2014-2020, le Fonds social européen (FSE) investira directement au moins 6,3 milliards d’euros, en sus de l’IEJ, afin de soutenir l’intégration des jeunes sur le marché du travail au titre de la même priorité d’investissement.

Par ailleurs, l’IEJ, avec une dotation initiale de 6,4 milliards d’euros, constitue la première aide ciblée directe jamais accordée aux jeunes NEET vivant dans des régions confrontées à un taux de chômage des jeunes supérieur à 25 %. En 2015, la Commission a décidé d’accélérer la mise en œuvre de l’IEJ en augmentant le préfinancement ouvert aux États membres de près d’un milliard d’euros. Au vu des premiers résultats et de l’évaluation des besoins d’ici à 2020, la Commission propose maintenant d’étoffer le financement de l’IEJ en le majorant d’un milliard d’euros sur le budget de l’Union et en le complétant par un autre milliard imputé sur l’enveloppe du FSE destinée aux États membres concernés.