mettre à jour les modalités pratiques du débarquement des «Cornish Sardines». En raison du déplacement du poisson plus à l’est et dans le souci de préserver le niveau de qualité de ce dernier, il est devenu nécessaire d’étendre l’aire géographique de manière à englober le port de Plymouth, aux seules fins du débarquement et de la transformation. La zone de capture reste inchangée et correspond aux zones maritimes situées dans le nouveau district de pêche relevant de la juridiction de la Cornwall Inshore Fisheries and Conservation Authority (CIFCA). Ce changement de pratique dans le secteur concerné a été occasionné par le déplacement des bancs de sardines vers l’est. Ce déplacement vers l’est est probablement dû à la modification des courants océaniques liée au changement climatique. D’après les enregistrements du Laboratoire marin de Plymouth (données provenant des satellites et des bouées), la température de l’eau à l’est de l’aire géographique a été, en moyenne, supérieure de 2 degrés. Ces enregistrements ont également mis en évidence une augmentation du stock de zooplancton dont se nourrissent les sardines adultes. En raison de son caractère délicat, le poisson doit être rapidement débarqué et transformé à terre afin de préserver la qualité du produit et de garantir le respect des exigences élevées. Du fait du déplacement vers l’est des bancs de sardines au sein de l’aire géographique délimitée, il est nécessaire d’inclure parmi les points de débarquement et de transformation le port de Plymouth, seul port à l’abri des marées situé dans la partie est de la zone de capture qui dispose des capacités requises pour assurer la manutention, le débarquement et la transformation du poisson dans les délais requis. Le port de Plymouth étant situé à proximité des zones de pêche, il sert, selon une tradition ancienne, de port d’attache à des navires pêchant la «Cornish Sardine»; il joue par ailleurs depuis longtemps un rôle primordial dans la pêche à la senne, comme le mentionne Crispin Gill en 1979 dans son livre intitulé Plymouth — A New History. Des ouvrages mentionnent le fait que des marchands ont, dès le XVIe siècle, mis en place à Plymouth un marché d’exportation pour les pilchards/sardines. Ces marchands ont construit dans la région de Plymouth des caves qu’ils utilisaient pour transformer et stocker le poisson. Des notes de 1889-1890 concernant les pêcheries de hareng et de pilchard et les pêcheries palangrières de Plymouth indiquent que «tous les acheteurs de pilchards/sardines du sud-ouest étaient, à certains moments, basés à Plymouth».

Traditionnellement, le port de Plymouth offrait un marché doté des capacités de débarquement et de transformation requises pour vendre, transformer et commercialiser les sardines tout en préservant leur qualité, grâce au laps de temps très court qui s’écoulait entre la capture et le débarquement. S’il continue à jouer ces rôles, il présente en outre l’avantage que les pêcheurs peuvent nettoyer et ramender sur place leurs filets suivant des méthodes traditionnelles. Les atouts de Plymouth sur le plan de la sécurité et le fait que les navires peuvent s’y abriter en cas d’intempéries contribuent également de manière déterminante à son inclusion au sein des pêcheries de «Cornish Sardines». S’ils ne débarquaient pas leurs captures à Plymouth, les navires pêchant dans les environs du Plymouth Sound seraient obligés de rejoindre les ports situés plus à l’ouest, sans avoir la garantie d’être à l’abri une fois arrivés puisqu’il s’agit de ports de marée, comme Looe et Polperro. Ces heures de navigation supplémentaires auraient des incidences sur le plan de la sécurité, car les navires à pleine charge, et donc moins stables, devraient parcourir une plus grande distance pour pouvoir débarquer leurs captures. L’allongement du temps de trajet nuirait également à la qualité du poisson.