FR Journal officiel de l'Union européenne C 318/50

Avis du Comité économique et social européen sur le thème «La crise, l'éducation et le marché du travail» (avis d'initiative)

2011/C 318/08

Rapporteur: Mário SOARES

Le 20 janvier 2011, le Comité économique et social européen a décidé, conformément à l'article 29, paragraphe 2, de son règlement intérieur, d'élaborer un avis d'initiative sur

«La crise, l'éducation et le marché du travail».

La section spécialisée «Emploi, affaires sociales, citoyenneté», chargée de préparer les travaux du Comité en la matière, a adopté son avis le 27 juin 2011.

Lors de sa 473e session plénière des 13 et 14 juillet 2011 (séance du 14 juillet 2011), le Comité économique et social européen a adopté le présent avis à l'unanimité.

1. Recommandations

Les États membres sont invités à:

— empêcher que les mesures destinées à surmonter la crise économique et celle de la dette souveraine compromettent l'investissement public dans l'éducation et la formation;

— être attentifs aux investissements publics dans l’éducation, la recherche et la formation professionnelle lorsqu'ils évaluent leurs objectifs budgétaires à moyen terme de manière à assurer la continuité et le renforcement des investissements dans ces secteurs;

— insister sur l’amélioration de l’apprentissage de la langue maternelle et sur l'enseignement des contenus «STEM» (sciences, technologies, ingénierie et mathématiques);

— améliorer l'orientation scolaire et professionnelle à un stade précoce, en tenant compte des besoins du marché du travail;

— promouvoir l'esprit d'entreprise à tous les niveaux d'éducation;

— stimuler l’application adéquate du cadre européen des certifications et le développement des systèmes nationaux de certification;

— développer des possibilités complémentaires de formation pour les jeunes qui ont abandonné leurs études et les travailleurs peu qualifiés, sans négliger les outils numériques;

— respecter le droit de tout un chacun à la formation certifiée de qualité dans le cadre professionnel, indépendamment du niveau de qualification et du type de contrat;

— développer la reconnaissance, l'évaluation et la certification des compétences acquises dans divers environnements éducatifs (formels et non formels), ainsi que dans le cadre de l'exercice de l'activité professionnelle;

— utiliser les fonds européens, en particulier le Fonds social européen pour favoriser l’éducation et la formation;

— soutenir les programmes d’insertion professionnelle et inciter les entreprises à recourir à ces instruments pour créer des emplois stables;

— revaloriser la profession d'enseignant, en promouvant le respect pour l'activité éducative et la formation continue des enseignants et en améliorant leurs conditions de travail ainsi que leurs salaires.

2. Introduction

2.1 La crise financière qui a débuté en 2008 a provoqué la crise économique la plus aiguë que nous avons connue depuis les années 1930 et a entraîné la réduction la plus importante du PIB mondial jamais enregistrée depuis la Seconde guerre mondiale. Nous assistons aujourd'hui en Europe à une profonde crise économique et sociale, avec la fermeture de milliers d'entreprises, en particulier de PME, l'augmentation du chômage, la diminution des salaires et du taux d'emploi, les coupes budgétaires affectant le système de protection sociale, la hausse des impôts sur les biens de consommation et du prix des denrées de première nécessité, ainsi que l'aggravation de la pauvreté et de l'exclusion sociale.

2.2 Ce n'est pas le propos du présent avis d'analyser les causes de la crise. Son objectif est de souligner les incidences négatives sur le tissu social qui en ont résulté et se font sentir, ainsi que de suggérer quelques stratégies pour en diminuer l'impact et en surmonter les effets.

2.3 L'avis évoque l'importance de l'éducation et de la formation en tant qu'instruments essentiels pour faire face à la crise, les rapports entre l'éducation/la formation et le monde du travail, l’intégration des jeunes sur le marché du travail, les besoins et la responsabilité des entreprises en ce qui concerne la formation de leurs travailleurs et la promotion d’un emploi décent et de qualité.

2.4 Par ailleurs, le présent avis estime que la préservation du modèle social européen mérite de la part de la société un effort collectif caractérisé par la créativité et le sens de la solidarité.

3. Observations générales

3.1 Quatre initiatives récentes de la Commission revêtent une importance particulière pour l'analyse de cette problématique:

— «Une stratégie pour les nouvelles compétences et les nouveaux emplois: une contribution de l'Europe au plein emploi» (1), qui, dans le but de parvenir en 2020 à un taux d'emploi de 75 % pour toutes les personnes âgées de 20 à 64 ans, fixe comme priorités: des marchés du travail plus opérationnels; une main-d'œuvre plus qualifiée; des emplois et des conditions de travail de meilleure qualité et des politiques plus volontaristes pour promouvoir la création d'emplois et la recherche de main-d'œuvre (2);

— l'initiative «Jeunesse en mouvement» (3), destinée à stimuler le potentiel des jeunes pour parvenir à une croissance intelligente, durable et inclusive dans l'Union européenne (4);

— la communication sur «l'abandon scolaire: une contribution essentielle à la stratégie Europe 2020» (5), qui analyse l'impact du décrochage scolaire sur les personnes, la société et l'économie, résume les causes de ce phénomène et décrit les mesures actuelles et futures à l'échelle européenne;

— le cadre européen de certification, dont l'objectif est de promouvoir la comparaison des systèmes nationaux d'éducation en permettant une plus grande mobilité dans le cadre de l'apprentissage et la reconnaissance au niveau européen des connaissances, des compétences et des aptitudes.

Tous ces documents font valoir la nécessité d'une coopération plus étroite entre les secteurs de l'éducation, de la formation et du marché du travail, s'inspirant d'une vision que le CESE partage.

3.1.1 Le Comité note également que la Commission envisage de lancer en 2012 un «panorama européen des compétences» en vue de garantir une transparence accrue tant au bénéfice des demandeurs d'emplois et des travailleurs que des entreprises et des administrations publiques. Ce panorama sera disponible en ligne et présentera des prévisions actualisées de l'offre et de la demande de compétences jusqu'en 2020 grâce au travail en réseau des organismes nationaux chargés de la prévision de l'évolution du marché du travail.

3.1.2 Il convient également de souligner l'importance des conseils sectoriels européens comme espaces d'intervention des partenaires sociaux dans l'analyse des compétences des travailleurs et des besoins du marché du travail et comme instrument pour accélérer les échanges d'informations et de bonnes pratiques fournies auparavant par les conseils et les observatoires de chaque pays (6).

3.2 La crise et le marché du travail

3.2.1 La crise financière et économique fait sentir ses effets désastreux sur le marché du travail. Selon l'OIT, le nombre de chômeurs au niveau mondial s'est élevé en 2010 à 250 millions, le taux de chômage étant passé de 5,7 % à 6,2 % cette même année. Le chômage s'est accompagné, dans de nombreux pays, d'une détérioration de la qualité du travail et d'une augmentation de la précarité des emplois.

3.2.2 Selon Eurostat, le taux de chômage mondial se situait en janvier 2011 à 9,6 % dans la zone euro et à 9,5 % dans le l'UE27, atteignant 15,775 millions de chômeurs dans la zone euro et 23,048 dans l'UE27, dont presque 5 millions chômeurs de longue durée.

3.2.3 Entre fin 2008 et février 2011, le taux de chômage dans l'UE à 27 est passé de 7,5 % et 9,5 % (chômage des hommes: de 6 à 9,5 %; des femmes: de 7,5 à 9,6 %; des jeunes: de 19,7 à 20,4 %).

3.2.4 Ces chiffres ne rendent néanmoins pas compte des écarts très significatifs qui existent en la matière entre les États membres (de 4,3 % aux Pays-Bas à 20,5 % en Espagne) et ne fournissent pas beaucoup d'indications sur certaines catégories de population relativement affectées (les immigrants et les travailleurs plus âgés).

3.2.5 Le chômage des jeunes de 15 à 25 ans a atteint 20,4 %, suite à une augmentation de 4 points de pourcentage rien qu'entre les quatre premiers mois de 2008 et le premier trimestre de 2009. En outre, le chômage de longue durée de cette tranche d'âge a augmenté de près de 30 % depuis le printemps 2008, touchant 1,2 million de jeunes parmi les 5,2 millions de chômeurs de longue durée.

3.2.6 Les travailleurs à bas salaires (qui sont généralement les moins qualifiés) courent un risque de chômage deux à trois fois plus élevé que les travailleurs mieux payés.

3.2.7 Une fois de plus, ce sont les jeunes qui sont les plus touchés par cette situation dès lors que le risque de recevoir des salaires bas est deux fois plus élevé parmi eux (bien qu'ils aient en général des qualifications supérieures) que parmi les travailleurs de la tranche d'âge intermédiaire.

3.2.8 Selon Eurostat (7), en 2007, avant même la crise, 79 millions de citoyens étaient exposés au risque de tomber dans la pauvreté et 32 millions se trouvaient en situation de pauvreté. Même si ceux qui travaillent sont moins exposés à ces risques, le phénomène de la «pauvreté au travail» touche au moins 17,5 millions de travailleurs (8).

3.2.9 Les emplois créés ont été caractérisés par une précarité accrue, particulièrement dans le cas des jeunes, avec plusieurs conséquences pour ceux-ci et pour la société (départ tardif du domicile parental, dépendance vis-à-vis des parents, report à une date ultérieure de décisions relatives au mariage et à la maternité) (9). Il faut savoir que le concept de précarité n'est pas lié aux contrats à durée déterminée mais plutôt au recours abusif à ceux-ci alors que les besoins du marché du travail sont, eux, reconnus comme permanents.

3.2.10 Pour le CESE, les principaux défis sont:

a) le décalage entre la reprise économique en cours, avec des écarts significatifs d'un pays à l'autre, et la poursuite de la dégradation de la situation sur le marché du travail, en particulier de la croissance sans emploi. Le CESE adhère à la mise en garde faite par l'OIT dans son rapport mondial sur l'emploi (10) et dans les conclusions de la récente rencontre «Dialogue sur la croissance et l'emploi en Europe» (11);

b) les déséquilibres sociaux créés par la situation difficile qui prévaut sur les marchés du travail, notamment pour les jeunes (en dépit de niveaux de formation plus élevés que ceux des générations antérieures) et les chômeurs de longue durée;

c) la situation démographique européenne, et en particulier le vieillissement de la population active, qui peuvent aggraver le problème du manque de travailleurs qualifiés sur le marché de l'emploi;

d) la mutation des emplois, qui tend à s'accélérer. Selon le CEDEFOP, la demande en personnel hautement qualifié pourrait s'accroître de 16 millions d'ici à 2020 et en personnel moyennement qualifié de 3,5 millions, tandis que la demande en personnel faiblement qualifié pourrait diminuer de 12 millions. Les déficits de qualification auront tendance à s'aggraver, en particulier dans les domaines «STEM» (sciences, technologies, ingénierie et mathématiques), de l'énergie, des technologies de l'information et de la communication, des transports écologiques, de l'environnement et de la santé. Les emplois qui se créent s’écartent de plus en plus dans leur nature de ceux qui se perdent, et les chômeurs ont de plus en plus de difficultés à la réinsertion.

3.3 La crise de l'éducation

3.3.1 L'éducation est un instrument d'épanouissement personnel des individus, d'insertion dans l'activité productive, de cohésion des sociétés et d'amélioration des conditions de vie. Selon Eurostat, les personnes qui ont un niveau d'instruction plus élevé ont une espérance de vie plus longue.

3.3.2 Les faibles niveaux de formation vont de pair avec la pauvreté et l'exclusion sociale, ce qui explique l'accent mis par les politiques d'inclusion sur la garantie de l'accès aux services publics (en particulier, d'éducation et de formation).

3.3.3 La stratégie Europe 2020 renforce l'idée selon laquelle l'éducation en Europe doit être améliorée, de l'enseignement préscolaire à l'enseignement supérieur, afin d'accroître la productivité et de combattre les inégalités et la pauvreté, partant de la conviction que l'Europe ne pourra prospérer que si sa population dispose des compétences lui permettant de contribuer à une économie basée sur la connaissance et en bénéficier.

3.3.4 Le CESE partage la préoccupation exprimée par la Commission européenne dans la «Stratégie numérique pour l'Europe», selon laquelle l'UE présente un retard dans l'adoption des nouvelles technologies, soulignant que 30 % des Européens n'ont jamais utilisé l'Internet et que les dépenses consacrées par l'UE à la recherche et au développement dans le domaine des technologies de l'information et de la communication (TIC) représentent à peine 40 % de celles des États-Unis. L'apprentissage de l'outil numérique depuis la petite enfance est un facteur d'inclusion.

3.3.5 Le CESE constate également que l'UE accuse face aux États-Unis et au Japon un déficit d'innovation, qui doit être comblé en augmentant le nombre de personnes hautement qualifiées, en encourageant l'investissement des États et des entreprises dans la recherche et le développement et en veillant à une meilleure articulation entre la science, la technologie et les activités productives. Il note d'ailleurs que le terme «innovation» englobe l'organisation du travail et l'innovation sociale.

3.3.6 Les deux grands objectifs de la Commission en matière d'éducation dans le cadre de la stratégie Europe 2020 sont:

a) faire passer le taux de décrochage scolaire sous la barre des 10 %;

b) porter à 40 % la proportion d'individus âgés de 30 à 34 ans ayant terminé des études universitaires ou équivalentes.

3.3.7 Le CESE partage la préoccupation de la Commission quant à l'abandon scolaire, un phénomène complexe qui a de graves conséquences sur la qualité de l'emploi auquel les jeunes peuvent aspirer et dont l'atténuation requiert un engagement politique ferme ainsi que de nouvelles méthodes d'approche et d'action.

3.3.8 Selon la Commission, en 2009, plus de 6 millions de jeunes (14,4 % des jeunes âgés de 18 à 24 ans) ont abandonné leurs études (scolaire, formation), avec en poche seulement un diplôme du premier cycle de l'enseignement secondaire ou inférieur, et 17,4 % d'entre eux seulement étaient allés jusqu'à la fin de l'enseignement primaire (12). Cela signifie qu'il suffirait de réduire d'un point de pourcentage la moyenne d'abandon scolaire prématuré pour dégager chaque année un potentiel de près d'un demi-million de jeunes travailleurs qualifiés préparés à entrer dans le monde du travail.

3.3.9 Un autre aspect important à considérer est le taux de redoublement. Selon les données de PISA pour 2009, le pourcentage de redoublement à l'école primaire est de 11 % en Irlande, 21 % en Espagne et peut atteindre 22,4 % aux Pays-Bas et au Portugal. Au niveau de l'enseignement secondaire inférieur, ces tendances se confirment, avec des taux de redoublement pouvant aller de 0,5 % en Finlande à 31,9 % en Espagne.

3.3.10 Selon les données Eurostat 2009, s'agissant de l'enseignement supérieur et de la recherche, le nombre de diplômés de l'enseignement supérieur en Europe ne s'élevait qu'à 32,3 % cette année-là. Les coupes budgétaires auxquelles procèdent actuellement la plupart des pays (13) auront pour effet de compromettre encore davantage la recherche universitaire, ce qui aura des implications dans de nombreux secteurs de l'économie et de la société (sciences, techniques, médecine, biologie, sciences sociales, arts et sciences humaines).

4. Observations spécifiques: les propositions du CESE

4.1 Renforcer l'éducation en temps de crise

4.1.1 Il importe de rappeler en temps de crise que l'éducation est un droit de l'homme fondamental et un bien public qui doit être garanti à tous sans contrepartie, sur un pied d'égalité, sans aucune espèce de discrimination et en prenant en considération la question de l'égalité entre hommes et femmes.

4.1.2 Les investissements dans l'éducation ne doivent pas être considérés comme un problème en période de difficultés économiques, mais comme une solution pour que la sortie de crise puisse se faire dans les meilleures conditions. Dans cette perspective, afin d'encourager les États membres à investir davantage et de façon plus cohérente dans le domaine de l'éducation, il faudrait les inviter à se montrer particulièrement attentifs aux investissements dans l'éducation, la recherche et la formation professionnelle lorsqu'ils évaluent leurs objectifs budgétaires à moyen terme.

4.1.3 Il est également important de rappeler que l'éducation relève d'une mission collective, qui incombe à l'ensemble de la société. L'école est une institution spécialisée dotée de professionnels, qui ne peut ni ne doit agir de manière isolée mais plutôt interagir avec les familles, dont le rôle est irremplaçable, et qui doit également établir un dialogue permanent avec la société et les milieux économiques et sociaux.

4.1.4 Le Comité est convaincu que l'acquisition de connaissances de base solides donne aux élèves une plus grande capacité d'adaptation, et que plus le processus d'acquisition sera un succès, plus il sera facile, dans l'orientation scolaire et professionnelle, de tenir compte des besoins du marché.

4.1.5 L'éducation doit en particulier:

a) aider les élèves à filtrer l'information qu'ils reçoivent et à apprendre à utiliser ce qui leur permettra le mieux de planifier leur avenir personnel et professionnel;

b) développer une conscience critique, la curiosité et l'esprit d'entreprise, pour les rendre capables de prendre des initiatives et de résoudre des problèmes. En ce sens, l'interaction école/entreprise peut être d'une grande utilité;

c) éveiller les élèves au principe de réalité afin qu'ils acceptent l'effort que suppose l'apprentissage et qu'ils en reconnaissent la valeur. Il importe de leur faire comprendre que cela vaut la peine d'apprendre et que la culture n'est pas uniquement destinée à être consommée mais doit être intégrée et transformée;

d) fournir une formation de base solide, en particulier dans la langue maternelle et les mathématiques, ainsi que dans les autres savoirs et compétences nécessaires à une bonne intégration sur un marché du travail élargi à l'ensemble de l'espace européen, notamment l'apprentissage de plusieurs langues vivantes dès les premières années de la scolarité, contribuant ainsi dans le même temps à mieux préparer à s'engager dans un processus d'apprentissage tout au long de la vie;

e) développer chez chaque individu les capacités créatives et esthétiques susceptibles d'ouvrir l'esprit à la culture et à l'innovation;

f) en résumé, il s'agit de former des citoyens libres et solidaires, conscients de leurs droits et de leurs devoirs et capables d'exercer un emploi décent dans les meilleures conditions.

4.1.6 Cela exige une formation initiale et continue des enseignants, plus complète et plus enrichissante qu'elle n'a été jusqu'ici. Une formation qui mobilise les enseignants et les aide à adopter de nouvelles approches pédagogiques, en accord avec les défis auxquels ils font face (nouvelles technologies, nouveaux besoins du marché du travail, environnement pluriculturel avec de plus en plus d'élèves d'origine immigrée, etc.). Les États membres doivent promouvoir le respect de l'activité éducative, faciliter la formation continue des enseignants et améliorer leurs conditions de travail et leurs salaires.

4.1.7 L'éducation doit couvrir toutes les étapes de la vie, depuis l'éducation préscolaire jusqu'à l'enseignement supérieur et la formation des adultes, ainsi que différents contextes d'apprentissage formels, non formels et informels. Les États doivent la développer en accord avec les défis économiques et sociaux du futur: les sociétés de la connaissance et les économies caractérisées par une productivité élevée et une faible intensité de carbone.

4.1.8 Dans cette perspective, le CESE préconise que l'Union européenne:

a) s'acquitte des engagements pris dans le cadre des initiatives «Jeunesse en mouvement», «Une stratégie pour les nouvelles compétences et les nouveaux emplois: une contribution de l'Europe au plein emploi» et dans la communication sur l'«abandon scolaire»;

b) étudie la possibilité d'utiliser les fonds européens pour atteindre les objectifs en matière d'éducation, de formation, de recherche et de développement dans l'UE;

c) soutienne les programmes d'insertion professionnelle en incitant les gouvernements et les entreprises à recourir à de tels instruments pour créer des emplois stables;

d) renforce, développe et approfondisse les programmes d'échange d'étudiants de différents niveaux d'apprentissage;

et recommande aux États membres:

a) d'adopter des mesures afin que les efforts pour sortir de la crise économique, en particulier celle de la dette souveraine, ne compromette pas les investissements publics dans les systèmes d'éducation et de formation nationaux;

b) de maintenir (et, si possible, d'accroître) l'investissement dans la recherche et le développement;

c) de lancer et de coordonner des initiatives afin d'améliorer l'enseignement des contenus «STEM» (sciences, technologie, ingénierie et mathématiques);

d) d'adopter des mesures qui revalorisent la profession d'enseignant de manière à ne pas compromette l'accomplissement par ces professionnels de leur mission (14);

e) d'établir des systèmes d'orientation scolaire et professionnelle en vue d'améliorer l'information sur les compétences professionnelles essentielles pour accéder au marché du travail et les modalités de leur acquisition;

f) de développer des programmes alternatifs de formation pour les jeunes qui abandonnent l'école ou qui ont des emplois peu qualifiés;

g) de résoudre le problème du redoublement grâce à des dispositifs de soutien aux élèves plus faibles;

h) d'encourager les entreprises à développer leur capacité à accepter les expériences professionnelles des jeunes;

i) de stimuler l'esprit d'entreprise à tous les niveaux d'éducation.

4.1.9 Le CESE comprend qu'en cette période de changement, les entreprises ont besoin de main-d'œuvre ayant des compétences spécifiques, c'est la raison pour laquelle les systèmes de formation doivent être davantage sensibilisés à cette demande et mis en adéquation avec celle-ci, après l'acquisition de solides connaissances de base.

4.1.10 Le double système d'apprentissage d'éducation/formation en alternance à travers lequel les jeunes sont initiés au monde du travail tandis qu'ils terminent leurs études a produit des résultats positifs dans certains pays européens. Il conviendrait dès lors de l'analyser.

4.1.11 Le CESE est conscient que l'éducation relève de la responsabilité des États membres mais estime que l'Union européenne peut les aider, non seulement en les encourageant à réaliser les objectifs de l'Union et en recourant pour ce faire à la méthode ouverte de coordination, mais aussi en créant un environnement plus favorable, par exemple en ne comptabilisant pas les investissements consacrés à l'éducation et à la formation dans le calcul du déficit public.

4.2 Accorder de la valeur à l'apprentissage, de l'école au monde du travail

4.2.1 Les changements en cours (accroissement de la concurrence internationale, révolution scientifique et technique, changements climatiques, développement rapide des économies émergentes, vieillissement de la population) exigent une main-d'œuvre mieux formée et plus qualifiée.

4.2.2 Le renouvellement des générations n'est pas suffisant en soi pour élever le niveau des qualifications, étant donné que de nombreux jeunes ayant un niveau de formation élevé exercent des emplois peu qualifiés. Le décalage entre l'éducation reçue et la nature des emplois occupés peut d'ailleurs conduire à la dévalorisation des qualifications et des diplômes.

4.2.3 Pour le CESE, la réponse tient dans le développement de l'emploi de qualité et la reconnaissance de la valeur du «travail digne» préconisé par l'OIT.

4.2.4 Cela suppose d'investir dans des politiques volontaristes d'emploi et de formation professionnelle et de s'appuyer sur les fonds européens, en particulier le Fonds social européen (15).

4.2.5 Il importe également d'avoir présent à l'esprit que la création d'emplois dépend de la dynamique des entreprises, ce qui impose d'éliminer les lourdeurs administratives qui pèsent de manière superflue sur l'activité économique, en particulier sur la création de nouvelles entreprises.

4.2.6 Dans ce contexte, le CESE recommande les initiatives prioritaires suivantes:

4.2.6.1 Promouvoir l'insertion des jeunes dans le marché du travail par: a) l'amélioration des systèmes d'orientation scolaire en fournissant une information plus rigoureuse sur l'évolution et les besoins du marché du travail, les compétences professionnelles requises et les filières pour les acquérir; b) la création de programmes permettant l'insertion professionnelle au moyen de stages ou de l'apprentissage en milieu professionnel; c) le développement de programmes spécifiques pour les jeunes qui abandonnent l'école ou occupent des emplois peu qualifiés; d) la dissociation du type de contrat de travail (à durée déterminée ou indéterminée) de l'âge du travailleur, de manière à ne pas pénaliser les jeunes travailleurs pour la simple raison qu'ils sont jeunes.

4.2.6.2 Répondre aux défis de la formation tout au long de la vie: a) en garantissant que tous bénéficient des conditions adéquates pour un apprentissage tout au long de la vie qui permette un accroissement des compétences et un accès à des postes de travail plus qualifiés, de manière à concrétiser l'objectif d'une «croissance inclusive» fixé par la stratégie Europe 2020; b) en améliorant la formation (perfectionnement et reconversion) de tous ceux qui sont intégrés au marché du travail mais dont le niveau scolaire est insuffisant. Il importe dans le cas de ces initiatives de tenir compte de l'âge, de l'expérience et des connaissances des travailleurs concernés; c) en consacrant le droit de tout un chacun à une formation certifiée de qualité, en fixant un nombre annuel d'heures de formation pour tous les travailleurs, indépendamment du niveau de qualification ou du type de contrat; d) en soutenant l'élaboration au sein des entreprises de programmes de développement des compétences individuelles, conçus en commun par les travailleurs et les employeurs, en tenant compte des conditions dans lesquelles les entreprises opèrent, en particulier les PME, dans l'esprit du consensus entre les travailleurs et les employeurs existant au niveau européen; e) en soutenant les initiatives qui visent à accroître la reconnaissance de l'apprentissage non formel, à garantir la qualité de celui-ci et à augmenter la visibilité des compétences acquises en dehors du système formel (comme c'est le cas du passeport européen des compétences); f) en établissant un lien étroit entre la formation professionnelle et la carrière du travailleur en investissant dans la reconnaissance, la validation et la certification des compétences acquises dans le cadre de l'exercice d'activités professionnelles. Dans les deux cas, les États doivent assurer le suivi de la qualité des services d'évaluation et de certification; g) en s'efforçant de destiner en priorité les actions de formation aux chômeurs; h) en rappelant que les services publics doivent jouer un rôle plus actif dans la politique de formation de publics cibles prioritaires, tels que les travailleurs moins formés et moins qualifiés ou occupant des emplois précaires, ou encore les catégories les plus vulnérables telles que les handicapés, les chômeurs âgés ou les immigrés; i) en prenant dûment en considération la question de l'égalité entre les hommes et les femmes sur le marché du travail et en éliminant les inégalités et les discriminations, notamment l'écart de salaire entre ces deux catégories de travailleurs.

4.2.6.3 Améliorer les qualifications et exploiter le potentiel des travailleurs plus âgés: a) Le CESE souligne le risque élevé que représente le chômage de longue durée (perte de revenus et de qualifications ainsi qu'exclusion sociale). Aussi, estime-t-il que les services publics de l'emploi doivent jouer un rôle plus actif dans le placement de ces chômeurs et dans le développement de politiques actives de l'emploi et de la formation professionnelle. b) Il convient de développer le dialogue social au niveau sectoriel, tant à l'échelle de l'UE que dans les États membres, en tant qu'instrument essentiel pour résoudre les problèmes liés aux qualifications, en insistant par conséquent sur l'importance des conseils sectoriels des qualifications dans ce domaine. c) Dans cette perspective, il convient de préserver et de valoriser les conventions collectives, dès lors qu'aussi bien les travailleurs que les entreprises ont intérêt à ce que le niveau des qualifications s'élève. d) Dans un contexte de crise il serait légitime de pouvoir compter sur le Fonds social européen pour financer les mesures visant l'amélioration du niveau de qualification ainsi que des projets innovants en matière de création d'emplois décents. e) Il y a également tout intérêt à créer les conditions pour que les personnes plus âgées optent pour un prolongement de leur vie active, qui implique l'amélioration de la santé, l'adaptation du travail aux personnes, la valorisation du travail et l'amélioration du niveau de qualification, conformément aux principes définis dans la recommandation 162 de l'OIT (16). f) Dans ce contexte, il importe plus particulièrement de valoriser le potentiel des travailleurs plus âgés pour la transmission de connaissances sur les lieux du travail, laquelle pourrait faire l'objet d'une discussion entre les représentants des travailleurs et des entreprises.

Bruxelles, le 14 juillet 2011. Le président du Comité économique et social européen Staffan NILSSON

(1) COM(2010) 682 final.

(2) Avis du CESE «De nouvelles compétences pour de nouveaux emplois», JO C 128 du 18.5.2010, p. 74.

(3) COM(2010) 477 final.

(4) JO C 132 du 3.5.2011, p. 55.

(5) COM(2011) 18 final.

(6) Voir l'avis du CESE «L'adéquation des compétences aux besoins de l'industrie et des services en mutation – contribution à éventuelle mise en place au niveau européen de conseils sectoriels emploi-compétences», JO C 347 du 18.12.2010, p. 1.

(7) Statistiques en Bref (46/2009).

(8) Voir l'avis du CESE sur le thème: «Travail et pauvreté». JO C 318 du 23.12.2009, p. 52.

(9) La jeunesse: Europe – portrait statistique 2009.

(10) «Rapport mondial sur l'emploi» (www.ilo.org).

(11) «Dialogue sur la croissance et l'emploi en Europe», 13 mars 2011, Vienne (www.ilo.org).

(12) «Le redoublement dans l'enseignement obligatoire en Europe: réglementation et statistiques», EURYDICE, janvier 2011.

(13) En Lettonie, après une coupe budgétaire de 48 % en 2009, les universités subissent une nouvelle coupe de 18 % en 2010; en Italie, les économies budgétaires prévues d'ici à 2013 s'élèvent à 20 %; en Grèce, elles se montent à 30 %; au Royaume Uni, ces coupes auront atteint en 2014 près de 40 %.

(14) Avis du CESE «Améliorer la qualité des études et de la formation des enseignants»JO C 151 du 17.6.2008, p. 41.

(15) Voir l'avis du CESE sur «Le futur du Fonds social européen après 2013», JO C 132 du 3 mai 2011, p. 8.

(16) Recommandation 162 sur les travailleurs âgés, 1980, 0IT (http://www.ilo.org/ilolex/cgi-lex/convdf.pl?R162).