Avis sur le « Contrat Agriculture et Société »

(94/C 393/18)

Le 23 mars 1993, le Comité économique et social a décidé, conformément à l'article 23, alinéa 3, du règlement intérieur, d'élaborer un avis sur le thème « Contrat Agriculture et Société ».

La section de l'agriculture et de la pêche, chargée de la préparation des travaux en la matière, a élaboré son avis d'initiative le 12 juillet 1994 (rapporteur : M. de Paul de Barchifontaine).

Le Comité économique et social, lors de sa 318e session plénière des 14 et 15 septembre 1994 (séance du 14 septembre 1994), a adopté à une large majorité, 1 voix contre et 13 abstentions, l'avis suivant :

RÉSUMÉ

Au cours des dernières années, l'agriculture a été marquée par un bouleversement de son environnement, dont toutes les conséquences ne sont pas connues. Il s'agit de :

- la réforme de la politique agricole commune décidée le 22 mai 1992 et de l'émergence d'une politique européenne de développement rural;

- la conclusion, le 15 décembre 1993, du cycle d'Uruguay des négociations commerciales multilatérales, qui agira sur la conduite et même la conception de la PAC;

- l'effondrement des régimes communistes, en Europe centrale et orientale, puis dans l'ex-Union soviétique elle-même;

- le prochain élargissement de l'Union européenne à plusieurs pays alpins et nordiques, d'ores et déjà membres de l'Espace économique européen.

Il faut aussi considérer les perspectives d'évolution des marchés agricoles et alimentaires mondiaux déséquilibrés par un excès de l'offre sur la demande solvable et par la concurrence des pays exportateurs sur la scène internationale.

Dans un monde en profonde mutation, le présent avis, empreint de l'esprit du document de Grenade, s'efforce de faire le point sur la place et les fonctions multiples de l'agriculture dans la société.

Il tente d'approcher les éléments d'un « contrat » entre l'agriculture, le monde rural et la société dans l'Union européenne. À cette fin, il met l'accent sur la complémentarité entre les activités rurales et entre la ville et la campagne, sur l'orientation adéquate de la production agricole, sur la promotion de la personne, de la famille et de la société, dans une meilleure connaissance réciproque entre les agriculteurs et les autres citoyens.

Enfin, l'avis se termine par un appel en vue d'une Union européenne plus solidaire et plus ouverte qu'elle ne l'a été jusqu'ici.

AGRICULTURE, MONDE RURAL ET SOCIETE

DANS L'UNION EUROPEENNE

1. Introduction

1.1. Le présent avis a pour base « Le document de Grenade » (annexé au présent avis, dont il fait partie intégrante) et différents autres documents de réflexion sur la problématique du secteur, notamment :

- doc. COM(88) 501 final : « L'avenir du monde rural » ();

- l'avis du CES sur cette réflexion de la Commission ();

- l'avis du CES sur l'environnement et l'agriculture ();

- l'avis du CES sur les zones insulaires défavorisées ();

- l'avis du CES sur une politique pour les zones de montagne ();

- l'avis du CES sur la contribution du secteur coopératif au développement régional ();

- l'avis du CES sur l'initiative Leader ();

- l'avis du CES sur les jeunes agriculteurs et la relève des générations dans le monde rural ();

- l'avis du CES sur la réforme de la PAC ();

- l'avis du CES sur l'Uruguay Round du GATT ();

- l'avis du CES sur les Répercussions de la PAC sur la situation sociale des salariés agricoles dans la CEE ().

1.2. Dans tous ces documents sur la problématique du monde rural, le Comité s'est employé à répertorier les problèmes existants à l'époque et à proposer des mesures visant à prévenir l'apparition d'autres problèmes, tout en encourageant le développement.

1.3. Malheureusement, compte tenu des objectifs visés, qui étaient d'ailleurs pertinents du point de vue politique, les mesures arrêtées et les moyens dégagés ont été très limités, restant en deçà des attentes des populations de très vastes régions de l'Union européenne.

1.4. Une fois encore, le Comité prend l'initiative d'attirer l'attention sur la situation du monde rural dans l'Union européenne et appelle à la création de conditions concrètes de soutien à ces populations.

1.5. Arrêter cette détérioration là où elle se poursuit est un devoir que la société a envers les populations du monde rural.

2. Considérations préliminaires

2.1. L'agriculture est un secteur stratégique pour tous les pays. En effet :

- elle produit des biens alimentaires et non alimentaires de qualité ainsi que des services liés à l'exploitation (tourisme à la ferme, loisirs, ...);

- elle exerce une fonction de protection de l'environnement et participe à l'aménagement du territoire. Cette fonction est aussi importante en zone périurbaine;

- elle joue un rôle irremplaçable en matière de peuplement des campagnes, de leur mise en valeur et de développement rural;

- elle est un élément moteur, dans l'économie moderne, d'un système complexe et de dimensions importantes (le système agro-alimentaire), et constitue dès lors une source importante de revenus et d'emplois, également dans les zones rurales. L'agriculture crée ainsi, d'une part, des emplois dans de nombreuses entreprises de services ainsi que dans le commerce et l'industrie qui fournit les moyens de production et, d'autre part, dans l'industrie de transformation et la distribution;

- l'agriculture participe au maintien des équilibres vitaux : recyclage du gaz carbonique et fixation du carbone, productions de matières premières renouvelables, gestion et protection des sols, promotion des bioénergies, etc.;

- elle est source directe d'emploi, surtout quand il s'agit de productions nécessitant beaucoup de main-d'oeuvre.

- elle garantit et favorise une large distribution des revenus, et notamment en ce qui concerne la propriété foncière, ce qui est très souhaitable d'un point de vue socio-économique;

- elle contribue à la diversité des usages et des cultures.

2.2. Le monde rural remplit des fonctions multiples et indispensables pour l'activité économique de ses habitants d'une part et pour l'ensemble de la société d'autre part.

2.2.1. Le monde rural constitue l'espace vital et économique ainsi que le lieu d'origine d'une grande partie de la population. Plus de la moitié de la population de l'Europe unie vit en zone rurale, qui représente près de 80 % de la superficie des douze pays partenaires.

2.2.2. Une grande importance a été attachée, ces dernières années, au rôle-clé que l'agriculture doit jouer aux fins de garantir la préservation de la nature (eau-sol-air-flore-faune) et, partant, un environnement sain pour le bénéfice de la collectivité toute entière.

2.2.3. La campagne constitue une des bases de la production de denrées et de matières premières naturelles et saines. Il est important que les activités para-agricoles soient, dans la mesure du possible, implantées à la campagne pour contribuer à l'emploi.

2.3. L'exode rural excessif et la concentration urbaine de la population engendre des inconvénients de caractère démographique (déséquilibre dans la répartition de la population, dans son ensemble et par classes d'âge), de caractère économique (surcroît de coûts entraîné par la concentration de la population) et de caractère social (disparition des traditions et de la culture rurales, problèmes multiples liés à la vie dans les grandes agglomérations).

2.4. L'agriculture de l'Union européenne est hétérogène. À côté d'entreprises performantes, hautement capitalisées et rentables, subsistent des exploitations paysannes, de taille modérée situées notamment en zones de montagnes et en zones défavorisées, dont la situation économique laisse à désirer. Ces exploitations mettent en valeur 55 % de la surface agricole utile de l'Europe communautaire. Leur rôle en matière de peuplement humain, de maintien de l'emploi, de sauvegarde du patrimoine naturel et culturel est indispensable et irremplaçable.

2.5. L'accord général sur les tarifs douaniers et le commerce (GATT), à la suite de cycles de négociations (« Rounds ») successifs, favorise l'instauration d'un régime de libéralisation progressive des échanges. Il est judicieux de rappeler que le système des prélèvements variables appliqué lors de l'importation dans la CEE de produits agricoles n'a été admis, à l'occasion du « Dillon Round » (1961-1962), du « Kennedy Round » (1964-1967) et du « Tokyo Round II » (1973-1979), que moyennant certaines concessions qui déforcent la préférence communautaire qui est un des trois principes - avec l'unicité des marchés et la solidarité financière - sur lesquels se fonde la PAC.

2.5.1. Le Comité, tout en prenant acte des engagements souscrits récemment par l'UE dans le cadre du GATT, se doit d'attirer l'attention du Conseil et de la Commission sur les lourdes conséquences négatives du nouvel accord pour la production et les revenus des agriculteurs européens.

2.5.2. Le Comité souhaite que la future Organisation mondiale du commerce appelée à remplacer le GATT, accorde toute l'attention voulue au problème des coûts sociaux et écologiques, dont les niveaux divergent fortement sur le plan international.

2.5.3. Le Comité regrette que l'instabilité des taux de change des monnaies soit fréquemment une cause de concurrence déloyale.

2.6. Par ailleurs, la libéralisation des échanges agricoles - décidée en décembre 1993, au terme de négociations longues, difficiles et complexes de l'« Uruguay Round » - contribuera à la mise en place d'un rapport global plus correct entre l'offre et la demande au niveau mondial.

2.7. Parallèlement, la réorganisation et la restructuration de son agriculture et de sa P.A.C. deviennent inévitables pour l'Union européenne. En effet, celle-ci devra réduire de façon substantielle ses exportations subventionnées et améliorer l'accès à son marché à cause de l'effet simultané des dispositions relatives aux quotas d'importation octroyés aux pays tiers et de la réduction des droits de douane.

2.8. De telles mesures ne seront pas sans conséquences néfastes pour le monde rural qui, selon le COPA, enregistrera une perte d'emplois agricoles évaluée à 750 000 postes de travail à temps plein, un gel supplémentaire des superficies agricoles utiles estimé à environ 10 millions d'hectares, un accroissement de l'exode de sa population, un appauvrissement découlant de la baisse de la valeur vénale des terres, des constructions, de la forêt, etc.

3. Les éléments d'un contrat entre l'agriculture, le monde rural et la société dans l'Union européenne

CONTRAT :

Au sens juridique, le contrat est une convention par laquelle une ou plusieurs personnes s'obligent, envers une ou plusieurs autres, à donner, à faire ou ne pas faire quelque chose. Dans le présent avis, le terme contrat possède un sens politique et social. Il indique un consensus entre les membres de la société.

3.1.

Le document de Grenade

3.1.1. Dans l'esprit du document de Grenade :

3.1.1.1. Le Comité estime que toute action législative dans le secteur agricole doit se porter sur la sauvegarde des droits de l'homme pour l'ensemble de la population, la protection de la santé des personnes, la préservation et l'amélioration de la qualité de l'environnement, l'utilisation prudente et rationnelle des ressources naturelles, l'application raisonnable du progrès technique et biologique (défi scientifique).

3.1.1.2. Le Comité considère que la protection de l'environnement doit être intégrée dans la politique agricole comme dans les autres politiques.

3.1.1.3. Il s'impose pour le Comité de :

- renforcer les synergies entre agriculture, environnement et développement durable (« sustainable »);

- assurer la cohérence entre croissance économique et développement durable conduisant à la sauvegarde et à l'amélioration de la qualité de vie et du pouvoir d'achat de l'ensemble de la population;

- assurer un équilibre entre développement économique, développement social et développement régional.

3.1.1.4. Le Comité estime qu'il faut privilégier les objectifs de coopération internationale et la solidarité entre les peuples, en prenant en considération les problèmes de la faim dans le monde et du développement de l'agriculture des pays où sévissent la pauvreté, la misère, la pénurie.

3.2.

L'interdépendance des activités rurales et la complémentarité entre ville et campagne

3.2.1. L'agriculture à base d'exploitations familiales à responsabilité personnelle a constitué un élément caractéristique de la civilisation européenne. Elle a participé à l'évolution économique et sociale, adaptant ses structures, ses modes de produire et de gérer. Elle s'inscrit toujours dans un modèle de société de liberté, de respect des biens patrimoniaux et à base de communautés familiales de vie et de travail, qu'il convient de préserver.

3.2.2. L'agriculture ne peut être considérée indépendamment des secteurs d'amont (industrie de l'agro-fourniture) et d'aval (commerce agricole et services, industrie agro-alimentaire et distribution). Elle fait partie intégrante de l'économie et de la vie sociale. Elle représente un facteur majeur de la vie rurale et, plus encore, reste un élément déterminant à la base de toute civilisation et de toute société.

3.2.3. Les problèmes du monde rural ne trouveront leur solution que dans un partenariat actif et équilibré entre ceux et celles qui participent à la vie rurale. Ceci implique un dialogue entre les secteurs socioprofessionnels ruraux, l'exercice de la pluriactivité par certains travailleurs, dans des conditions équitables de concurrence, et un développement endogène des campagnes soutenu par des apports extérieurs sous forme de capitaux, d'infrastructures, d'implantations d'activités économiques, de services d'orientation, de conseils et d'études, sans préjudice de l'intervention de la puissance publique dans la vie économique souvent nécessaire, mais ne devant pas créer des distorsions en matière de compétitivité.

3.2.4. Le Comité partage l'avis selon lequel il convient de renforcer la solidarité et les synergies entre villes et campagnes.

3.2.4.1. La campagne a connu de nombreux problèmes découlant de l'exode tandis que la concentration urbaine excessive est devenue difficile - voire impossible - à gérer et entraîne de lourdes charges ne procurant pas nécessairement de satisfaction supplémentaire.

3.2.4.2. L'aménagement du territoire doit contribuer à renforcer ou à créer des pôles de développement, pour réaliser une occupation optimale de l'espace et une gestion équilibrée, intégrée et cohérente des ressources régionales.

3.3.

L'orientation de la production agricole et les revenus d'origine rurale

3.3.1. L'agriculture qui produit pour les grands marchés doit orienter en quantité et en qualité sa production en fonction des besoins du marché intérieur et des possibilités d'exportation.

3.3.1.1. Les denrées et les services agricoles doivent posséder la qualité voulue par les utilisateurs, selon leurs propres critères et jugements. Ainsi, le consommateur exige des aliments présentant simultanément des qualités nutritionnelle et diététique, hygiénique, organoleptique ou d'agrément, d'usage, réglementaire; parallèlement, il s'intéresse à « l'écocompatibilité » des méthodes de production utilisées.

3.3.1.2. L'évolution de la demande est conditionnée par la publicité, les mutations de la distribution et des industries agro-alimentaires, une meilleure connaissance des règles de la diététique et de l'hygiène alimentaire. À côté de la consommation de masse, on enregistre une demande croissante de produits de qualité.

3.3.1.3. Le commerce mondial des produits agricoles est influencé par le jeu de l'offre et de la demande, mais également par des facteurs de nature différente, comme le taux de l'inflation dans différents pays, l'instabilité des taux de change, l'existence de restrictions à l'importation ou à l'exportation, le recours à des pratiques de concurrence déloyale. Il est de plus en plus réglé par le GATT ou, après sa mise en place, dépendra de l'organisation mondiale du commerce (OMC).

3.3.2. L'agriculture devrait, dans la ligne du Traité de Rome, garantir la sécurité d'approvisionnement des entreprises de transformation et des consommateurs à des prix raisonnables.

3.3.2.1. La contradiction à laquelle l'Europe est aujourd'hui confrontée réside dans le fait que l'on prétend avoir une agriculture qui garantisse à la fois :

- des prix raisonnables pour les produits de masse et une sécurité d'approvisionnement, en ce qui concerne ces produits, pour les entreprises de transformation et pour les consommateurs;

- des produits de qualités et garantis du point de vue écologique;

- la défense de l'espace rural et une contribution à la préservation, tant quantitative que qualitative, des terres, qu'elle devrait valoriser.

Les coûts de ces politiques doivent être évalués attentivement, notamment au regard des politiques structurelles d'intervention pour les zones intérieures et périphériques.

3.3.3. L'agriculture doit défendre l'espace rural. Elle est très sensible au maintien quantitatif et qualitatif des terres qu'elle met en valeur. En particulier, elle estime que les expropriations pour cause d'utilité publique doivent être justifiées sur les plans technique, économique, social et environnemental; de plus, elles doivent donner lieu à de justes et équitables indemnités. Aussi, l'aménagement du territoire, les expropriations pour cause d'utilité publique doivent-ils être pensés conformément à l'utilisation spatiale et socio-économique optimale des sols.

3.3.4. L'avenir de l'agriculture et des campagnes est notamment conditionné par l'accès des jeunes à l'exploitation. Celui-ci nécessite la définition et l'application de mesures qui sont indiquées dans l'avis d'initiative adopté par le CES sur : « Les jeunes agriculteurs et la relève des générations dans le monde agricole » (doc. CES 573/94 du 27 avril 1994).

3.3.5. Cet avenir est aussi déterminé par la capacité du secteur agricole à être attrayant sur le marché du travail.

3.3.6. L'harmonisation au niveau européen d'une fiscalité judicieuse pourrait permettre à l'agriculture de jouer les rôles importants qui lui incombent dans l'Union européenne.

3.3.7. L'activité de recherche agronomique et de développement ne peut plus se concevoir selon des critères exclusivement commerciaux mais en prenant en compte les contraintes liées au caractère multifonctionnel que doivent impérativement posséder l'agriculture et le monde rural. Elle doit couvrir des secteurs para-agricoles : industries alimentaires, énergie renouvelable, préservation de l'environnement. La biotechnologie et le génie génétique doivent faire l'objet d'une attention particulière et les effets à terme de l'introduction d'organismes génétiquement modifiés dans les écosystèmes ne peuvent être négligés. L'activité de recherche et développement doit notamment intégrer des considérations de caractère culturel et éthique.

3.3.8. La population agricole doit pouvoir accéder à un niveau de vie raisonnable.

3.3.8.1. Des possibilités existent dans ce sens grâce au recours au progrès technique et via la Réforme de la PAC et ses mesures d'accompagnement, l'indemnité compensatoire aux handicaps naturels permanents, l'amélioration de l'efficacité des structures agricoles, l'action des fonds structurels, instrument majeur de l'aide aux régions pauvres... Les moyens financiers indispensables doivent être garantis de manière durable.

3.3.8.2. Il est nécessaire de susciter le développement de conditions qui favorisent le déploiement des activités productives régionales, afin de favoriser l'accès à un revenu raisonnable, notamment aux populations agricoles. En particulier, la collectivité doit prendre à sa charge la rémunération des services environnementaux rendus à la société par les agriculteurs.

3.3.8.3. Aujourd'hui, des solutions qui auraient été impensables par le passé existent, parce qu'il est possible de rompre l'isolement des centres ruraux, qui en avait accéléré le dépeuplement et le sous-développement.

3.3.8.4. Il est urgent, en vue d'assurer la croissance locale, d'utiliser les possibilités découlant des innovations et améliorations des technologies relatives aux différents réseaux (transport, énergie, télécommunications).

3.4. La protection et la promotion de la personne, de la famille, de la société

3.4.1. Le développement propice à la collectivité rurale nécessite la mise en place et l'amélioration de l'infrastructure technique (routes, réseaux de transport en commun, télécommunications, énergie, électricité, adduction d'eau potable, collecte et traitement des déchets, ...) un aménagement judicieux du territoire et une administration publique performante.

3.4.2. Parallèlement, il convient de renforcer la formation générale, technique et professionnelle de divers niveaux des hommes exploitants et salariés. Il est nécessaire que cette formation revête un caractère permanent et continu.

3.4.2.1. Toute la filière du progrès (recherche de transposition et innovante, enseignement, développement et diffusion du savoir) a un rôle primordial à remplir.

3.4.3. Le Comité considère favorablement l'élargissement de la politique sociale, d'où les préoccupations culturelles ne peuvent être absentes, à la protection sociale, familiale et économique des travailleurs, notamment des exploitants et des salariés agricoles.

3.4.4. Le Comité est sensible aux problèmes de l'habitat rural qu'il faut rénover, moderniser, reconstruire et auquel se rattache la cohabitation des générations parfois mal perçue.

3.4.5. Il estime opportun de signaler, en ce qui concerne le secteur agricole et les indépendants en général, les problèmes :

- du statut social de l'épouse coexploitante ou cogérante et des associé(e)s d'exploitation (fils et filles d'entrepreneurs);

- du régime des congés et de la création de services de remplacement sur l'exploitation.

3.4.6. Le Comité se préoccupe des conditions de travail et de vie des salariés agricoles et de la garantie d'une sécurité juridique suffisante pour les travailleurs saisonniers et temporaires.

3.4.7. L'action collective en agriculture (agriculture de groupe; coopération; groupement de production, d'achat, de vente, de transformation, de services) joue un rôle considérable en vue de l'amélioration du niveau et de la qualité de vie.

3.4.8. Le Comité observe que la protection sociale, familiale et économique constitue un facteur de solidarité entre hommes, entre professions, entre ville et campagne.

3.4.9. Les organisations et les pouvoirs locaux et régionaux doivent inciter à un partenariat renforcé entre villes et campagnes.

3.5.

Faire mieux connaître l'agriculture au public

3.5.1. Le rôle et les fonctions de l'agriculture ne sont pas suffisamment connus du public bien qu'ils soient primordiaux et irremplaçables pour la population humaine.

Outre ses fonctions déjà énumérées au point 2.1, il faut encore préciser que :

- recourant le plus souvent à des capitaux abondants, l'agriculture occupe toujours une main-d'oeuvre nombreuse; elle induit de l'emploi dans le secteur industriel d'amont et d'aval ainsi que dans celui des services (tourisme, assurances, crédits, coopération, commerce, recherche, conseils, services publics et privés, ...);

- l'agriculture crée de la valeur ajoutée et elle participe à l'équilibre des balances commerciales et des paiements;

- l'agriculture est une activité essentielle qui contribue au maintien et à la promotion de l'équilibre biologique, écologique, social et humain de notre planète.

3.5.2. Sur le plan technique, la production agricole est liée à l'étendue au sol, au climat, à l'eau et au milieu atmosphérique; elle est d'autant plus sensible qu'elle met en oeuvre des végétaux et des animaux.

3.5.3. Le Comité estime qu'un effort d'information objective et permanente du public doit être effectué.

3.5.3.1. Cet effort concerne particulièrement le monde agricole qui doit organiser des opérations de relations publiques, visant les divers métiers (caractère réciproque de l'information), les pouvoirs publics mais aussi les Institutions européennes, les associations professionnelles, l'enseignement général, technique et professionnel, les mouvements associatifs, la presse (journaux professionnels et de caractère général), les autres médias (radio, TV, ...).

3.5.3.2. Le Comité insiste pour que cet effort d'information de l'agriculture, son importance dans la société et la vie quotidienne prenne place dès que possible dans les programmes scolaires. Pourquoi pas dès le jardin d'enfants ?

3.5.3.3. L'information en relation avec l'agriculture doit porter sur la production, les problèmes rencontrés par le secteur et ses caractéristiques, le travail et les technologies agricoles, l'alimentation (santé, diététique, coût de l'alimentation,...).

Le tourisme à la ferme permet des échanges féconds. Les fermes didactiques, les marchés fermiers, ... sont des lieux de rencontre privilégiés.

3.5.3.4. Il convient que l'information soit généralisée et revête un caractère réciproque. En particulier, l'agriculteur doit prendre conscience des problèmes de la société urbaine, il ne peut ignorer les exigences et l'évolution de la demande des consommateurs, ni les caractéristiques d'autres professions que la sienne, ni les risques, les dangers et les servitudes inhérents à maintes activités.

3.5.3.5. Le Comité estime que les expériences acquises dans les différents États membres doivent être échangées.

3.6.

Pour une Union européenne plus solidaire et plus ouverte

3.6.1. Le Comité estime que, pour répondre aux difficultés de l'heure, il est nécessaire que l'Union européenne conçoive et concrétise un projet commun porteur de convergence économique et sociale, projet dont le succès dépend notamment du degré de solidarité existant entre ceux qui la peuplent.

3.6.2. La politique agricole comporte des éléments de solidarité entre agriculteurs et consommateurs. Dans le cadre de son évolution, elle doit assurer un développement de la production agricole rationnel et respectueux de l'environnement, le progrès technique ainsi qu'un emploi optimal des facteurs de la production, en garantissant un niveau de vie équitable à la population agricole, la stabilité des marchés, la sécurité des approvisionnements et des prix raisonnables aux consommateurs.

3.6.3. En vue de tout élargissement de l'Union européenne, le Comité considère que le pouvoir politique doit mener une réflexion en profondeur sur le rôle que jouera l'agriculture qui, à son avis, doit contribuer activement à la consolidation de l'Union européenne.

3.6.4. Le Comité est convaincu du rôle stratégique dominant que continuera à jouer une agriculture dynamique, dotée des moyens qui lui sont nécessaires pour relever les défis techniques, économiques et autres auxquels elle est confrontée. Ce rôle couvre la sécurité alimentaire de la population, la promotion de l'environnement, l'aménagement de l'espace rural, l'équilibre social et humain.

3.6.4.1. En l'occurrence, l'optimum social et environnemental ne correspond pas nécessairement à l'optimum économique immédiat ou à court terme.

3.6.5. Il faut renforcer les liens, la solidarité entre l'Union européenne des villes et l'Union européenne des campagnes ainsi que la coopération entre les régions notamment en matière de développement économique (échanges d'agriculteurs par exemple), d'enseignement, de formation, de recherche, de culture, d'environnement.

3.6.6. Une grande partie de la population mondiale vit aujourd'hui coupée de l'accès à une alimentation suffisante. Par conséquent, l'agriculture est de grande importance en Europe comme partout ailleurs dans le monde.

L'agriculture, c'est la « vie ». L'avenir est impossible sans agriculture.

Fait à Bruxelles, le 14 septembre 1994.

Le Président

du Comité économique et social

Susanne TIEMANN

() Commission des Communautés européennes. L'avenir du monde rural. Communication de la Commission au Parlement européen et au Conseil du 29. 7. 1988, bulletin des Communautés européennes, supplément 4/88.

() JO n° C 298 du 27. 11. 1989.

() JO n° C 232 du 31. 8. 1987.

() JO n° C 175 du 4. 7. 1988.

() JO n° C 31 du 6. 2. 1991.

() Avis d'initiative du Comité économique et social sur « Les jeunes agriculteurs et la relève des générations dans le monde agricole » - Bruxelles, le 27. 4. 1994. JO n° C 195 du 18. 7. 1994, p. 64.

() JO n° C 40 du 17. 2. 1992.

() JC n°C 332 du 31. 12. 1990.

() JO n° C 207 du 18. 8. 1986.