FR Journal officiel de l'Union européenne C 110/1

Avis du Comité économique et social européen sur le thème «Tourisme et culture: deux facteurs de croissance»

(2006/C 110/01)

Le 14 juillet 2005, le Comité économique et social européen a décidé, conformément aux dispositions de l'article 29, paragraphe 2, de son règlement intérieur, d'élaborer un avis sur le thème suivant: «Tourisme et culture: deux facteurs de croissance».

La section spécialisée «Marché unique, production et consommation», chargée de préparer les travaux du Comité en la matière, a adopté son avis le 21 février 2006 (rapporteur: P. PESCI).

Lors de sa 425ème session plénière des 15 et 16 mars 2006 (séance du 15 mars 2006), le Comité économique et social européen a adopté le présent avis par 135 voix pour, 1 voix contre et 3 abstentions.

1. Introduction

1.1 Le tourisme revêt une importance économique considérable pour l'Union européenne, dans la mesure où cette activité fournit 5,5 % de son PIB (ce chiffre varie dans une fourchette de 3 % à 8 % selon les États membres) et concerne plus de deux millions d'entreprises qui emploient environ neuf millions de personnes. Le tourisme est aussi un moteur important pour d'autres branches de l'économie, telles que l'industrie (principalement les secteurs liés à la mode), les transports, le commerce et d'autres catégories de services.

1.2 Plus de 80 % du tourisme européen est personnel ou familial, le reste étant un tourisme d'affaires généré par les entreprises. Les familles européennes consacrent environ un huitième de leurs dépenses personnelles à des consommations liées au tourisme.

1.3 L'Europe reste à ce jour la région touristique la plus visitée au monde. En effet, le nombre de touristes en provenance de Russie, de Chine et d'Inde, où le développement économique fait monter en flèche le pourcentage de la population qui peut avoir accès à ce type de consommations, est en progression constante.

1.4 En dépit de ces éléments encourageants, force est de constater que le tourisme européen pâtit chaque année un peu plus de la concurrence pressante des nouveaux pays émergents. Le présent avis d'initiative a pour objectif d'attirer l'attention des institutions européennes sur l'impact positif que la culture est susceptible d'avoir sur le tourisme en Europe et de les inviter à s'engager dans la valorisation et la protection des richesses culturelles du vieux continent. En effet, contrairement à ce qui se passe dans d'autres secteurs de l'industrie, ces richesses ne peuvent être ni reproduites ni délocalisées et sont dès lors un atout gagnant pour lutter contre la concurrence exercée par d'autres zones géographiques.

1.5 Dans le cadre de l'élaboration du présent avis, plusieurs rencontres ont été organisées avec les responsables des différentes directions générales de la Commission européenne concernées par le tourisme et la culture, ainsi qu'avec des représentants du Parlement européen. En outre, une audition publique s'est déroulée le 18 novembre 2005 à Paestum, l'un des sites archéologiques les plus remarquables d'Europe, à laquelle ont participé de nombreuses personnalités d'institutions politiques, d'organisations internationales (UNESCO), d'associations culturelles et d'entreprises touristiques privées. Cette audition était organisée dans le cadre de la «huitième bourse méditerranéenne du tourisme archéologique», ce qui a permis notamment à des experts de pays de l'autre rive de la Méditerranée d'y participer.

2. Un nouvel élan pour l'Agenda de Lisbonne

2.1 Le Conseil européen de mars 2005 a invité la Commission, le Conseil et les États membres à relancer la stratégie de Lisbonne pour la croissance et l'emploi et à participer activement à la réalisation de ses objectifs. Il est évident que le tourisme et la culture peuvent contribuer de manière significative à la croissance et à l'emploi. En effet, s'agissant de la croissance, le tourisme est l'un des secteurs économiques dont les perspectives de développement pour les prochaines années sont les plus élevées: selon les estimations, il devrait atteindre un taux annuel moyen de 3,1 % entre 2006 et 2015. Du point de vue de l'emploi également, le tourisme apparaît comme une industrie tout à fait en mesure d'apporter une contribution importante à la lutte contre le chômage. En outre, étant donné que ce secteur occupe un nombre important de femmes, il peut également contribuer à la réalisation de l'objectif spécifique de la stratégie de Lisbonne ayant trait à l'augmentation du taux d'emploi des femmes. (1) Même si, selon les estimations, le volume du tourisme devrait doubler en Europe au cours des 25 prochaines années, son taux de croissance reste toutefois inférieur à la moyenne mondiale, en particulier à celle de certaines régions des pays émergents. Aussi toutes les institutions doivent-elles prendre des mesures positives judicieuses pour continuer à faire progresser le secteur touristique et replacer l'Union européenne en tête de la croissance mondiale dans ce secteur.

3. Le tourisme culturel

3.1 Le tourisme culturel, c'est-à-dire le tourisme basé sur la richesse artistique et des paysages, les villes d'art et les régions à forte densité de patrimoine historique et de traditions locales, est l'un des segments qui connaît la croissance la plus importante. L'objectif du présent avis n'est pas d'examiner les thèmes liés à la culture dans son ensemble, mais d'apprécier l'influence que les aspects culturels peuvent avoir sur le tourisme.

3.2 Dans ce segment spécifique, l'Union européenne est particulièrement favorisée, puisqu'elle est la partie du monde qui présente la plus forte «densité culturelle». En effet, sur les 812 sites culturels et naturels recensés par l'UNESCO dans 137 pays au titre de «Patrimoine de l'Humanité», 300 se trouvent dans les 25 États membres de l'Union. Si les quatre pays candidats, à savoir la Bulgarie, la Croatie, la Roumanie et la Turquie, rejoignent les 25 États membres, le nombre des sites passera à 331 (2). La deuxième conférence annuelle du Réseau européen du tourisme culturel a mis en évidence une donnée très importante, à savoir que les flux de touristes chinois et indiens qui visitent l'Europe s'expliquent uniquement par l'intérêt que ces peuples portent aux richesses culturelles et architecturales européennes. Aussi l'UE et les États membres doivent-ils continuer à investir dans la préservation de leur patrimoine culturel et la promotion du tourisme culturel.

3.3 Indépendamment de son importance économique, le tourisme culturel est également fondamental pour le développement des valeurs sociales et civiques et la promotion de l'intégration européenne et du dialogue entre les peuples et les civilisations. Le développement de l'identité européenne ne peut se faire sans une connaissance plus approfondie des pays, traditions culturelles et «différences» qui composent la riche mosaïque européenne. En cette période de «crise de la conscience européenne», la promotion des valeurs culturelles européennes peut donner un signal optimiste et confiant concernant l'avenir de l'Union (3).

3.4 En outre, l'Union européenne doit, surtout à un moment où le multiculturalisme est mis à mal, s'engager à développer le dialogue culturel et religieux avec les autres peuples, notamment en promouvant le tourisme culturel. Dans le contexte ainsi tracé, la décision de l'UE de faire de 2008 «l'année européenne du dialogue entre les cultures» est particulièrement judicieuse.

3.5 Développer le tourisme culturel en mettant l'accent sur le contexte historique et social des biens artistiques européens et en valorisant le patrimoine environnemental permet aux touristes originaires de tous pays de comprendre réellement le contexte culturel de l'Europe.

4. L'engagement des institutions européennes

4.1 L'Union européenne s'occupe depuis plusieurs années du secteur touristique ainsi que de la protection et de la promotion du patrimoine culturel, même si elle n'a jamais pu financer directement les activités touristiques, faute de base juridique pertinente. Une telle base est aujourd'hui prévue par le traité constitutionnel, qui est malheureusement toujours en attente de ratification. Jusqu'à présent, l'UE a adopté une approche à caractère essentiellement horizontal pour valoriser au maximum le potentiel du secteur touristique: sa promotion a été assurée tantôt au moyen des fonds structurels, tantôt de manière indirecte, par le biais de projets qui, bien que portant sur d'autres secteurs, par exemple l'environnement ou la recherche, se sont toutefois révélés bénéfiques également pour le secteur du tourisme. En dépit de cette circonstance apparemment positive, les difficultés qu'éprouve la DG «Entreprises et industrie» (unité tourisme) à assurer une coordination efficace avec les autres Directions générales chargées directement ou indirectement du tourisme risque d'annuler les bénéfices que ce secteur pourrait retirer des différentes initiatives européennes.

4.2 S'agissant des Fonds structurels, au cours de la période de 2000 à 2006, l'UE a consacré environ 7 milliards d'euros à des projets liés directement ou indirectement au secteur touristique et quelque 2 milliards d'euros à des projets culturels (programmes Interreg III, Leader+, Urban). Ce montant total de 9 milliards d'euros réservé au financement du tourisme et de la culture risque cependant de ne pas être mis à profit de manière adéquate parce que la coordination de la gestion de ces deux secteurs, financés par les Fonds structurels, n'est pas optimale.

4.3 Parmi les initiatives engagées par l'Union européenne pour promouvoir le patrimoine culturel, le projet «Capitales européennes de la Culture (CEC)» a connu un franc succès. Il ressort d'une étude (4) récente commandée par la Direction générale «Culture» que le programme a suscité une augmentation moyenne du tourisme de 12 % dans la ville ainsi désignée comme «Capitale européenne de la culture» au cours de l'année même de l'événement ainsi que, l'année d'après, un flux de visiteurs supérieur à la moyenne enregistrée au cours des années qui ont précédé l'événement. Selon cette même étude, cet événement présente encore un fort potentiel de croissance qu'il conviendrait toutefois d'exploiter davantage. Aussi la Direction générale «Culture» a-t-elle élaboré une nouvelle proposition qui a pour objet d'adopter, pour l'avenir, des critères nouveaux et plus clairs concernant la sélection des villes candidates, de stimuler la compétition et l'émulation entre ces villes, de mettre en évidence la dimension européenne et la durabilité des programmes culturels et, enfin, de promouvoir la diffusion des bonnes pratiques dans la gestion des événements culturels. La proposition demande en outre que le montant des aides communautaires octroyées aux villes nommées «capitales européennes de la culture», qui est actuellement de 500 000 euros, soit multiplié par trois.

4.4 Au début du mois de décembre 2005, la commission du contrôle budgétaire du Parlement européen, en cohérence avec l'objectif qui consiste à favoriser au maximum le potentiel du tourisme et de la culture, a, pour la première fois, approuvé le financement, à hauteur d'1 million d'euros, d'un projet consacré aux «destinations européennes d'excellence».

4.5 Pour sa part, la Direction générale «Entreprises et Industrie» de la Commission européenne a créé un «groupe pour la durabilité du tourisme» (TSG). Ce groupe est composé notamment d'experts représentant les institutions et les diverses catégories d'opérateurs et a pour tâche de présenter des propositions à la Commission afin de mettre en place un tourisme durable dans la perspective de la préparation, d'ici à 2007, d'un Agenda 21 pour le tourisme. Le Comité partage le point de vue de la Commission et du Parlement européen selon lequel le tourisme durable est la seule et unique forme de tourisme à promouvoir.

4.6 Par ailleurs, à l'occasion du quatrième Forum européen du tourisme qui a eu lieu le 20 octobre 2005 à Malte, le commissaire Günter VERHEUGEN a annoncé le lancement, début 2006, d'un «portail européen du tourisme», qui permettra d'accéder aux sites Internet des organisations touristiques nationales, dans le but d'améliorer la promotion des localités touristiques européennes vis-à-vis du reste du monde.

4.7 Enfin, la DG «Entreprises» de la Commission vient de lancer une étude concernant l'impact des événements culturels et sportifs sur les petites et moyennes entreprises axées sur le tourisme, alors que la DG «Culture» a engagé une enquête sur l'économie de la culture en Europe.

5. L'engagement du Comité économique et social européen

5.1 Conscient de l'importance du secteur touristique pour l'Europe, le Comité économique et social européen s'intéresse depuis de nombreuses années à des questions liées à ce secteur, telles que les politiques touristiques dans l'Europe élargie, le tourisme et le développement économique et social, le tourisme et la coopération entre les secteurs public et privé, le tourisme et le sport, etc. (5)

5.2 À l'instar des deux études mentionnées au paragraphe 4.7 et aux avis énumérés au paragraphe 5.1, le présent avis sur le tourisme et la culture entend apporter une contribution à la définition des futures orientations programmatiques du secteur touristique au niveau européen.

6. Développer la sensibilité culturelle des citoyens

6.1 En matière de promotion des valeurs culturelles, il faut avant tout sensibiliser davantage les citoyens à la richesse du patrimoine historique, artistique et environnemental de leurs territoires (6). En effet, lorsqu'ils y seront sensibilisés, ils pourront mener une action très utile de protection et de promotion de leur région et appuyer l'action des autorités publiques.

6.2 Afin de susciter cette vaste prise de conscience culturelle, il convient d'agir au niveau des écoles, grâce à des programmes visant à mieux faire connaître aux jeunes les richesses historiques, artistiques et environnementales de leur région, ainsi qu'à des initiatives qui leur permettent de valoriser ce patrimoine (7).

7. Les différentes facettes du tourisme culturel

7.1 Pour promouvoir efficacement le tourisme culturel et séduire également le «touriste indifférent à la culture», il convient d'analyser et de développer les différentes facettes de ce secteur et d'essayer d'identifier ses tendances générales et son potentiel de développement futur. Les principales facettes du tourisme culturel sont les suivantes: patrimoine artistique, événements, foires et manifestations, œnologie, gastronomie et tourisme rural, tourisme cinématographique et parcs à thèmes culturels.

7.2 Le patrimoine artistique

7.2.1 La facette la plus traditionnelle du tourisme culturel est le patrimoine artistique «matériel», qui regroupe les centres historiques, les musées et les zones archéologiques. Dans ce cas, la priorité doit être donnée à une plus grande intégration entre la gestion des biens culturels et celle des services touristiques, de manière à rendre ces biens plus accessibles aux touristes. Il convient d'adopter une approche intégrée de gestion unitaire des «systèmes touristiques et culturels». Ainsi, il faudra par exemple favoriser la gestion unitaire de différents systèmes artistiques et environnementaux, même s'ils appartiennent à des administrations publiques ou à particuliers, promouvoir des politiques en matière d'horaires et de prix qui optimalisent l'accès aux sites et permettent d'augmenter les bénéfices et donc de couvrir les frais de gestion. En outre, il conviendra de «faire vivre» le patrimoine culturel en organisant par exemple des expositions temporaires dans les musées, bâtiments ou châteaux historiques qui mettent l'accent sur la promotion de l'art contemporain.

7.2.2 Des expériences intéressantes ont été réalisées dans ce domaine. Citons par exemple les «cartes touristiques» (pass), qui ont été introduites dans différentes villes européennes, et combinent services de transport d'une part et accès aux musées et sites archéologiques.

7.2.3 Dans le cas des centres artistiques secondaires, l'expérience des «districts culturels» est particulièrement recommandée, qui associent les services touristiques et culturels d'aires géographiques homogènes composées de plusieurs communes, regroupent les financements des pouvoirs publics et d'opérateurs privés et dont la promotion est assurée par une instance unique. Par ailleurs, le Comité juge opportun que les organismes touristiques régionaux coopèrent au développement et à la création de districts culturels, y compris à caractère transfrontalier.

7.2.4 En outre l'on devrait mettre en place des «réseaux» (8) ou des itinéraires de biens culturels situés dans différents pays, par exemple des châteaux, bâtiments historiques, sites archéologiques (réseaux des villes de la Magna Grecia) (9), musées spécifiques, par exemple les «musées d'entreprise», ou itinéraires transeuropéens (10) tels que la via Francigena. Ces réseaux ou itinéraires seraient identifiés par un marquage uniforme, une signalétique adéquate et leur promotion assurée de manière intégrée. En outre, lorsque c'est possible, il conviendrait d'offrir des services d'accueil homogènes.

7.3 Les événements, foires et manifestations

7.3.1 Les événements tels que les foires, concerts, festivals et autres initiatives spécifiques sont une deuxième facette importante du tourisme culturel. Au cours des dix à quinze dernières années, les événements culturels sont devenus d'importants facteurs de promotion du tourisme. Un nombre toujours plus élevé de passionnés, surtout des jeunes, se déplacent pour visiter de grandes foires, participer à des concerts, à des festivals ainsi que pour assister à des initiatives spécifiques, par exemple les «nuits blanches», désormais organisées dans de nombreuses villes européennes, comme Paris, Vienne, Versailles, Bruxelles, Rome, Varsovie, etc.

7.3.2 Si l'on veut favoriser cette facette du tourisme culturel, il faut soit intervenir au niveau des infrastructures et construire ou restructurer des locaux propres à accueillir foires et festivals, soit prendre des mesures concernant la programmation de certaines opérations de promotion ou de communication. L'Union européenne pourrait promouvoir l'élaboration d'un calendrier unique des événements culturels, encourager la collaboration entre différents pays et institutions culturelles et stimuler des initiatives dans les pays qui ont moins d'expérience et de traditions dans ce domaine, à commencer par les dix nouveaux États membres.

7.4 Valeurs œnologiques, gastronomiques et tourisme rural

7.4.1 Une troisième facette importante du tourisme culturel est liée aux valeurs œnologiques et gastronomiques des différentes régions: un aspect de «culture matérielle» qui n'a cessé de gagner en importance ces dernières années, et a donné lieu à un véritable engouement culturel et économique pour les produits typiques (11).

7.4.2 Dans ce cas aussi, il s'agit d'encourager la création de «circuits œnologiques et gastronomiques» en combinaison avec les valeurs artistiques et culturelles, qui proposent une offre unitaire de visites culturelles, dégustations et expériences de la vie rurale, en d'autres termes la connaissance de l'histoire et de l'art d'une part et l'expérience de la tradition vinicole et des mets typiques d'un territoire ou d'une zone géographique déterminés d'autre part.

7.4.3 L'Union européenne pourrait promouvoir l'élaboration d'un «Atlas européen des circuits œnologiques et gastronomiques et du tourisme rural» et favoriser en particulier des itinéraires transfrontaliers qui regroupent les traditions de deux ou trois pays. Ceci contribuerait notamment à mettre en valeur les racines communes à nombre de traditions et «différences».

7.5 Le tourisme cinématographique

7.5.1 Une quatrième facette du tourisme culturel, qui se profile comme un puissant déclencheur de flux touristiques, est la production de films et fictions télévisées. La visite de sites et lieux sur lesquels ont été tournés des films et des fictions télévisées à succès ont sensiblement augmenté les arrivées et la présence de touristes dans de nombreuses régions. Par exemple, le château d'Alnwick, situé dans le comté de Northumberland (nord de la Grande-Bretagne), qui a servi de cadre au tournage des films basés sur les romans de J. K. Rolling dont le héros est Harry Potter, a attiré en peu de temps, partant de zéro, un nombre considérable de touristes pour un chiffre d'affaires de 13 millions d'euros par an et est devenu l'une des destinations touristiques les plus importantes de Grande-Bretagne. Le même phénomène s'est produit en Italie, au château piémontais d'Agliè, lieu de tournage de la fiction télévisée «Elisa di Rivombrosa», qui a vu le nombre de ses visiteurs passer de 100 à 3 500 par semaine en moyenne. L'effet de notoriété s'applique également à des films qui ne sont pas encore sortis, mais dont le tournage est en cours. En Grande-Bretagne par exemple, la petite ville de Lincoln, où l'on tourne «Le Code Da Vinci» adapté du best-seller homonyme de Dan Brown, est déjà devenue la destination d'un nombre considérable de touristes, cependant qu'à Paris sont apparues des agences touristiques qui organisent des «tours» uniquement sur les lieux décrits dans le roman de Brown.

7.5.2 Selon une étude réalisée en Grande-Bretagne en août 2005, 27 % des adultes et au moins 45 % des jeunes de 16 à 24 ans sont influencés dans le choix de leurs vacances par les films qu'ils ont vus au cinéma ou à la télévision. Aussi VisitBritain, l'Office britannique du tourisme, suit-il attentivement la production des films et publie-t-il sur son site Web des «movie map», des cartes très détaillées qui indiquent tous les endroits de tournage, l'itinéraire précis pour y arriver ainsi que les services touristiques disponibles sur place.

7.6 Les parcs à thèmes culturels

7.6.1 Une cinquième facette du tourisme culturel pourrait être la création de parcs à thème à caractère historique et artistique pour compléter la visite des musées, centres historiques et zones archéologiques. Le parc, qui pourrait éventuellement être implanté à proximité d'un centre touristique célèbre et renommé, devrait permettre au visiteur de bien appréhender la réalité historique dans laquelle il «s'immerge» (12). De tels parcs pourraient être créés sur les principaux sites culturels européens (13), et l'Union pourrait promouvoir la réalisation de ces infrastructures d'info-tainment (information et divertissement) susceptibles d'attirer davantage de touristes.

8. L'utilisation des nouvelles technologies

8.1 Les contributions que les nouvelles technologies informatiques et de communication peuvent fournir en matière de valorisation des biens culturels à des fins touristiques (14) sont légion: réalisation de sites Internet et canaux télévisés satellitaires et numériques, utilisation de clips audio et vidéo pour téléphones cellulaires de dernière génération, reconstruction de monuments et atmosphères historiques et artistiques grâce aux techniques de réalité virtuelle, etc.

8.2 La durabilité touristique et la protection des sites artistiques les plus populaires qui risquent d'être endommagés par l'invasion massive de touristes pourrait devenir un domaine d'application spécifique des nouvelles technologies. L'informatique peut en effet offrir de nouvelles possibilités en ce qui concerne la programmation, la surveillance et le tri des flux touristiques, assorties d'un contrôle automatique des variables environnementales (par exemple l'humidité des salles de musées) susceptibles d'abîmer les œuvres d'art. Par ailleurs, les systèmes de réservation en ligne et de visites sur rendez-vous peuvent favoriser la valorisation de ces sites qui ne peuvent être visités que par de petits groupes de touristes à la fois.

8.3 Enfin, il ne faut pas perdre de vue que les nouvelles technologies pourraient contribuer utilement à l'élimination des obstacles trop souvent insurmontables que représentent certains aspects architecturaux des bâtiments pour les personnes à mobilité réduite.

8.4 L'Union européenne, qui affirme dans son Septième programme-cadre de recherche et d'innovation que les applications des résultats de la recherche peuvent favoriser le secteur du tourisme et l'accès au patrimoine culturel, pourrait encourager la réalisation concrète d'initiatives de ce type, le cas échéant en élaborant un répertoire des technologies disponibles et d'un inventaire des meilleures pratiques au niveau communautaire afin de fournir des informations aux parties concernées des différents pays.

8.5 L'utilisation des technologies est essentielle si l'on veut promouvoir les destinations touristiques et culturelles européennes non seulement à l'intérieur mais aussi à l'extérieur de l'Union. Dans ce domaine également, il conviendrait d'effecteur un inventaire des initiatives en cours dans les différents pays. Par ailleurs, l'Union européenne pourrait assortir la réalisation d'un «portail européen du tourisme» de la mise en place d'une télévision satellitaire destinée à assurer la promotion du tourisme sur le vieux continent dans les pays tiers.

9. Le problème de la gouvernance des biens culturels et de la formation des acteurs concernés

9.1 Un système efficace de valorisation du patrimoine culturel à des fins touristiques pose le problème de la gouvernance des biens culturels. Ceux-ci sont en effet propriété publique (de l'État ou des pouvoirs locaux) ou appartiennent à des organisations religieuses ou associatives ou encore à des particuliers. La situation est particulièrement délicate dans certains des nouveaux États membres, où les nationalisations forcées des décennies passées ont créé un contexte d'incertitude au niveau du droit de la propriété et entraîné une dégradation importante de la conservation de nombreux biens culturels.

9.2 Il convient par conséquent de favoriser des modèles de gouvernance qui respectent les statuts de propriété actuels des biens artistiques et culturels et offrent le maximum de garanties en matière de protection et de préservation mais qui permettent également de gérer de manière coordonnée les différents biens touristiques et culturels tout en encourageant la conjonction des investissements publics et privés, notamment au moyen d'incitations fiscales adéquates.

9.3 L'Union européenne pourrait procéder à une vérification des systèmes de gouvernance qui existent dans les différents États membres, afin d'évaluer leur efficacité et d'encourager leur diffusion dans les autres pays, ou proposer des systèmes innovants, notamment en matière fiscale, susceptibles de favoriser la coopération entre les secteurs public et privé en matière de gestion.

9.4 Un autre problème lié à la gouvernance est celui de la formation des personnes qui travaillent dans le secteur des biens culturels et qui, outre leurs compétences en art et en histoire doivent désormais disposer également de connaissances en gestion, marketing et utilisation des nouvelles technologies, ainsi que des personnes qui sont en relation directe avec les touristes (hôteliers, négociants, employés des services publics, etc.), qui, en plus de leurs compétences linguistiques, devraient être «au fait» en matière de «savoir-faire» et des différences entre les cultures de leurs visiteurs. Dans ce secteur également, l'Union européenne pourrait recenser les expériences les plus avancées en matière de formation afin de favoriser l'échange d'expériences, la comparaison et la diffusion des meilleures pratiques et ce, afin de promouvoir un tourisme de qualité.

10. L'intégration entre le tourisme culturel et les autres segments touristiques

10.1 Une gestion efficace du tourisme culturel peut également avoir des conséquences positives sur les autres segments de ce secteur, du tourisme balnéaire au tourisme du troisième âge, en passant par le tourisme de montagne et le tourisme d'affaires.

10.2 La présence d'itinéraires artistiques, de foires, concerts, festivals ou événements œnologiques et gastronomiques peut influencer positivement les touristes en faveur de certains lieux de villégiature européens et aider ces derniers à faire face à la concurrence des localités touristiques des pays émergents qui, bien qu'elles soient plus compétitives sur le plan des ressources naturelles ou des prix, peuvent difficilement offrir des possibilités culturelles susceptibles de rivaliser avec celles de l'Union.

10.3 De même, en ce qui concerne le tourisme d'affaire, la possibilité de combiner un voyage à titre professionnel et une occasion de faire du tourisme culturel peut inciter l'intéressé à prolonger son voyage de quelques jours (peut-être pour y inclure la fin de semaine) et à le transformer en voyage familial avec le conjoint et les enfants.

10.4 Par ailleurs, l'espérance de vie de la population européenne s'est considérablement allongée. Or, le tourisme culturel est parfaitement adapté aux exigences d'un public «sénior», qui décide de plus en plus fréquemment de consacrer son temps libre à l'étude et à la connaissance de nouvelles cultures. Cette situation répond également à la nécessité de promouvoir le tourisme pendant les périodes de l'année qui forment la basse saison.

10.5 L'Union européenne peut sans aucun doute également jouer un rôle moteur dans la mise en place des actions visant à promouvoir l'intégration entre le tourisme culturel et les autres segments de ce secteur.

11. Conclusions et propositions

11.1 Compte tenu du fait que la culture peut exercer une influence positive sur le développement du tourisme et, surtout, que celui-ci est non seulement un moteur pour d'autres secteurs de l'économie mais joue aussi un rôle important dans la réalisation des objectifs de croissance et d'emploi de la stratégie de Lisbonne, le présent projet d'avis a essentiellement pour objectif de donner aux Institutions européennes des arguments supplémentaires pour promouvoir ce secteur qui, s'il reste dynamique, est toutefois de plus en plus exposé à la concurrence des pays tiers.

11.2 Communication et promotion intégrée

11.2.1 Afin de valoriser efficacement le tourisme culturel européen, il est nécessaire d'améliorer la communication et la promotion intégrée de l'Europe et des destinations européennes, en encourageant simultanément les meilleures pratiques en termes de protection, de valorisation, de gouvernance et de formation. À cet égard, le portail européen du tourisme peut être très utile, surtout si les conditions suivantes sont réunies: — le portail doit effectivement être alimenté de manière homogène par les organismes du tourisme des États membres au moyen d'informations opérationnelles efficaces et mises à jour en permanence, — le portail doit fournir notamment des informations précises sur les réseaux et itinéraires des destinations touristiques et culturelles nationales et transeuropéennes, et en assurer la promotion, — il doit également permettre aux opérateurs du secteur de se mettre à jour concernant les meilleures pratiques de gestion appliquées aux systèmes touristiques et culturels et à la gouvernance des biens culturels en ce qui concerne le développement d'initiatives et de manifestations ainsi que les nouvelles méthodes de formation des acteurs concernés, — le portail doit comporter des informations organisées au niveau européen, par exemple un calendrier européen des événements et manifestations culturels ainsi qu'un «atlas» des circuits oenologiques et gastronomiques et des circuits liés au tourisme rural. — il convient de coordonner et d'établir une interaction entre le portail européen du tourisme et celui de la culture.

11.3 Promouvoir les meilleures pratiques grâce à des systèmes compétitifs et des systèmes de primes

11.3.1 L'Union européenne pourrait promouvoir les meilleures pratiques concernant la gestion des services touristiques culturels en prévoyant des systèmes compétitifs et de primes dans ses programmes, à commencer par le programme «Capitales européennes de la culture» (15) et le futur programme «Destinations européennes d'excellence». L'UE pourrait en outre faire bénéficier de ses conseils les villes et territoires qui décident de poser leur candidature à ces deux programmes et leur octroyer une aide financière plus importante que l'aide actuelle, voire une voie préférentielle concernant l'utilisation des fonds structurels. Au niveau national, il serait utile de favoriser une saine concurrence entre les villes et les localités touristiques et culturelles qui posent leur candidature aux deux programmes, en appliquant des critères définis au niveau européen: systèmes de gouvernance, collaboration entre les secteurs public et privé, intégration des services touristiques et culturels, promotion et communication des événements, etc. en ce qui concerne les «Capitales européennes de la culture» et durabilité, allongement de la saison touristique, décongestionnement, système de gouvernance, collaboration entre les secteurs public et privé, intégration de services etc., en ce qui concerne les «Destinations européennes d'excellence».

11.4 Favoriser le dialogue interculturel

11.4.1 La promotion du dialogue interculturel tant au sein de l'UE, surtout en vue du nouvel élargissement aux quatre pays candidats, qu'entre l'UE et les autres régions du monde doit également être une priorité des programmes touristiques et culturels. Comme nous l'avons déjà souligné, faire de l'année 2008 «l'année européenne du dialogue entre les cultures» est une décision judicieuse dans ce contexte. Toutefois, il serait également utile de lancer avant 2008 une série de projets destinés par exemple aux écoles et d'étendre notamment aux élèves des écoles supérieures les programmes d'échange international de type Erasmus ou de favoriser le jumelage entre les classes de différents pays. Des projets spécifiques destinés à promouvoir le dialogue entre les cultures pourraient être développés pour les personnes âgées. 2008 pourrait ainsi devenir une «année vitrine» des initiatives déjà en cours et mettre de nouvelles initiatives sur les rails.

11.5 Création d'une Agence européenne du tourisme

11.5.1 L'UE ne dispose pas d'instruments opérationnels directs en matière de tourisme, étant donné qu'une base juridique fait malheureusement encore défaut. Aussi serait-il utile que l'Union prenne des mesures pour renforcer la coordination de la gestion, dans le but de promouvoir les projets actuels et futurs de valorisation de ce secteur. Le CESE serait favorable à la mise en place, dans les meilleurs délais et dans le respect du principe de subsidiarité, d'une Agence européenne du tourisme qui exerce la fonction d'observatoire européen du tourisme dans le but de fournir à la Communauté et aux États membres des informations et données fiables et comparables sur le tourisme. Le Comité avait déjà avancé cette proposition dans son précédent avis sur «le tourisme et le sport: les défis futurs pour l'Europe».

11.6 Favoriser la coordination politique des activités touristiques et culturelles

11.6.1 Le CESE accueille favorablement les propositions formulées par le commissaire VERHEUGEN lors du quatrième Forum du tourisme européen qui s'est déroulé à Malte, ainsi que celles contenues dans la récente résolution du Parlement européen (16), qui suggère de confier à la Direction générale «Entreprises et Industrie» la coordination des différentes initiatives communautaires ayant une incidence sur le secteur du tourisme.

11.7 Le CESE a intitulé le présent avis «Déclaration de Paestum» en référence à l'audition publique qui a eu lieu en novembre dernier sur ce site archéologique italien fascinant.

Bruxelles, le 15 mars 2006. La Présidente du Comité économique et social européen Anne-Marie SIGMUND

(1) Selon les chiffres fournis par le Réseau européen de tourisme culturel (ECTN), le tourisme culturel est source de bénéfices directs dans au moins trois des domaines identifiés par la stratégie de Lisbonne, à savoir l'emploi (no 8), la main -d'œuvre (no 9) et la formation (no 10). L'ECTN qui a été créé en 2003 et qui vise à promouvoir la collaboration entre les différents secteurs du tourisme culturel, est un projet cofinancé par l'Union européenne.

(2) Répartition des sites par l'UNESCO (l'organe des Nations-Unies responsable de la culture) entre les 25 États membres de l'Union européenne: Autriche 8, Belgique 10, Chypre 3, Danemark 4, Estonie 2, Finlande 6, France 30, Allemagne 31, Grèce 16, Irlande 2, Italie 42 (y compris les deux sites de la Cité du Vatican), Lettonie 2, Lituanie 4, Luxembourg 1, Malte 3, Pays-Bas 7, Pologne 12, Portugal 13, Royaume-Uni 26, République tchèque 12, Slovaquie 5, Slovénie 1, Espagne 38, Suède 14, Hongrie 8.

(3) EUROPA NOSTRA (Fédération européenne du patrimoine culturel, engagée dans la valorisation et la protection du patrimoine culturel européen, qui regroupe 40 pays européens et plus de 200 associations oeuvrant à la sauvegarde et à la valorisation du patrimoine culturel) affirme que le patrimoine culturel européen joue un rôle important dans le développement et la promotion de l'identité et de la citoyenneté européennes.

(4) Palmer/Rae Associates, International Cultural Advisors, «European Cities and Capitals of Culture», étude préparée pour la Commission euorpéenne, août 2004.

(5) Parmi les thèmes liés au tourisme traités par le CESE citons notamment: «la politique du tourisme dans l'Europe élargie», «la contribution du tourisme au développement socioéconomique» ainsi que «la politique du tourisme et la coopération publique et privée» (Rapporteur: M. Mendoza Castro); Le tourisme et le sport: les défis futurs pour l'Europe (Rapporteur: M. Pesci).

(6) Il convient de mentionner l'initiative de la ville d'Anvers (Belgique) qui a instauré la gratuité des musées de la ville pour tous les résidents.

(7) En Italie par exemple, plusieurs initiatives intéressantes ont été développées dans ce domaine: chaque année au début du printemps, l'Association FAI (Fonds environnemental italien) encourage l'ouverture de monuments peu connus ou habituellement fermés au public et demande aux jeunes des écoles locales de jouer le rôle de «guides touristiques d'un jour» et de présenter les monuments aux visiteurs.

(8) Le réseau des villes fortifiées est une expérience intéressante. Ce réseau de 17 localités historiques, créé par le comté du Kent (Royaume-Uni), le Nord-Pas-de-Calais (France) et la Flandre occidentale (Belgique), a permis de valoriser le précieux patrimoine commun de cette zone.

(9) Comme ont proposé de le faire lors de l'audition à Paestum du 18 novembre 2005 certains conseillers chargés du tourisme de la Région de Campanie et de la Grèce.

(10) Citons, parmi les multiples expériences très intéressantes qui ont été réalisées:

— la «Route européenne du Gothique en brique», un projet qui associe pas moins de 7 pays (Suède, Danemark, Allemagne, Pologne, Lituanie, Lettonie et Estonie), 26 villes et deux régions.

— L'itinéraire européen du patrimoine juif«, programme qui s'est vu décerner par le diplôme de» Grand itinéraire culturel «par le Conseil de l'Europe» (2005).

(11) Parmi les différentes expériences destinées à promouvoir les produits typiques, il est important de citer «Slow Food», une association internationale fondée par Carlo Petrini, qui compte actuellement 83 000 adhérents, est implantée en Italie, en Allemagne, en Suisse, aux États-Unis, en France, au Japon et au Royaume-Uni et représentée dans 122 pays différents. Slow Food s'oppose à la standardisation du goût, défend la nécessité d'informer les consommateurs, protège les identités culturelles en matière de traditions alimentaires et gastronomiques. Parmi les itinéraires européens qui sont probablement les plus caractéristiques de la promotion des produits typiques, on peut notamment citer la Route du whisky, en Écosse, qui est le seul itinéraire au monde entièrement consacré aux whiskys pur malt, les bières «Trappistes» en Belgique et aux Pays-Bas ainsi que les itinéraires ostréicoles en Bretagne.

(12) Le spectacle audiovisuel «The Malta Experience» en est un exemple intéressant, qui présente, à travers la projection d'un film d'environ une heure, l'histoire de l'île depuis ses origines et celle des peuples qui l'ont habitée, permettant ainsi notamment aux visiteurs les plus jeunes de bien comprendre la réalité qui les entoure.

(13) Par exemple, à côté de la zone archéologique de Pompéi, on pourrait réaliser un parc virtuel sur l'antique Pompéi qui présenterait la vie quotidienne à cette époque et reproduirait éventuellement l'éruption du Vésuve qui la détruisit. Un parc analogue pourrait également être créé à Waterloo, en Belgique, pour permettre aux touristes de mieux comprendre le déroulement de l'une des batailles les plus célèbres de l'Histoire etc.

(14) Lors du séminaire «Le tourisme culturel, un défi pour l'Europe» organisé par la présidence luxembourgeoise en avril 2005, quelques exemples intéressants ont été donnés concernant l'application des nouvelles technologies, entre autres l'utilisation d'ordinateurs palmaires qui permettent de tout connaître de la région traversée (cet exemple a été donné en relation avec le parcours des pèlerins de la via Francigena).

(15) Jusqu'en 2005, ce programme était fondé sur des accords intergouvernementaux.

(16) Résolution du Parlement européen sur les nouvelles perspectives et les nouveaux défis pour un tourisme européen durable (8 septembre 2005).