COMMISSION DES COMMUNAUTES EUROPEENNES 
COM(94) 595 final 
Bruxelles, le 13.12.1994 
LA SITUATION DÉMOGRAPHIQUE DANS L'UNION EUROPÉENNE 
Rapport 1994 
(présenté par la Commission) 

Table des matières 
Introduction 1 
Chapitre I - Le modèle démographique de l'Union européenne 3 
1.1 L'Union européenne dans le monde 3 
- 1 - Le poids démographique de l'Union: 3ème rang mondial, 
1 er rang dans le monde développé 3 
- 2 - La croissance naturelle: quasi-nulle dans le monde développé, 
encore élevée ailleurs 5 
- 3 - Le vieillissement des structures d'âge: bientôt un phénomène mondial 5 
1.2 L'Union européenne parmi les pays développés 6 
- 1 - Répartition géographique de la population 6 
- 2 - Croissance démographique modérée 7 
1.3 Les similarités entre Etats membres 8 
- 1 - Le modèle migratoire: la fin de l'émigration, et un volant de population 
étrangère 8 
- 2 - Simultanéité de certains comportements liés au cycle de vie familiale . 8 
- 3 - L'évolution de la mortalité 11 
1.4 Les variables déterminant un axe Nord-Sud au sein de l'Union 13 
- 1 - Les comportements conjoncturels récents de la fécondité 13 
- 2 - L'activité féminine 13 
- 3 - Les modèles familiaux 14 
1.5 Les disparités entre Etats membres 14 
- 1 - Le vieillissement différentiel des Etats membres 15 
- 2 - La population active 15 
- 3 - Spécificités en matière de stocks et de flux de migrants 16 
1.6 Scénarios d'évolution future 17 
Chapitre II - L'évolution des structures par figes 23 
2.1 Les structures par âges dans l'Union européenne 23 
2.1.1 Le processus de vieillissement des structures 23 
2.1.2 La structure vieillie de l'Union européenne: bilan et perspectives .... 24 
- 1 - La pyramide des âges, une base de plus en plus étroite .... 24 
- 2 - Rapports de dépendance stables, mais vieillissement 
remarquable de la population active 25 
2.1.3 Les disparités entre Etats membres 26 
- 1 - Des pyramides des âges aux contours très différents 26 
- 2 - Les coefficients du vieillissement 26 
2.2 Les causes du vieillissement 27 
2.2.1 La chute de la fécondité, responsable du vieillissement "par la base" 29 
2.2.2 L'allongement continu de la vie, ou le vieillissement "par le sommet" 29 
- 1 - L'espérance de vie: ascension généralisée et convergence des 
niveaux dans l'Union .^ ....... 29 
- 2 - Perspectives d'avenir pour l'allongement de la vie . 29 
2.3 L'impact économique et social du vieillissement 31 
2.3.1 La profonde mutation du cycle de vie: l'allongement du temps non-
contraint 31 
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2.3.2 L'organisation du marché du travail 32 
- 1 - Le rapport entre les nombres d'actifs et le volume d'emplois . 32 
- 2 - La coïncidence entre la nature des emplois et la qualification des 
travailleurs 35 
2.3.3 Les dépenses de protection sociale 35 
- 1 - Le financement des retraites 35 
- 2 • Les dépenses sociales dirigées vers les personnes âgées .... 36 
2.3.4 Situation économique et sociale des retraités 37 
- 1 - Les niveaux de vie et sources de revenus 37 
- 2 - L'état de santé des personnes âgées 38 
2.3.5 L'utilité économique et sociale des personnes âgées 39 
Chapitre III - L'émiettement des structures famiiales 41 
3.1 Le ménage, espace de la famille 41 
3.1.1 Les grandes catégories de ménages 41 
- 1 - Les ménages familiaux sans enfants représentent le cinquième 
des ménages familiaux 41 
- 2 - Les ménages familiaux avec enfants, disparité dans les Etats 
membres 43 
- 3 - Les familles monoparentales, dans 85 % des cas la mère en a la 
charge 43 
- 4 - Les ménages d'une seule personne sont en forte croissance . 44 
3.1.2 La taille des ménages 45 
3.2 Les biographies familiales 45 
3.2.1 La complexification des itinéraires familiaux 45 
3.2.2 Les marqueurs de la rupture des biographies familiales 46 
- 1 - La cohabitation hors mariage, fréquente au nord, encore 
imperceptible au sud 46 
- 2 - Nuptialité: le mariage est différé partout, mais plus au nord qu'au 
sud 48 
- 3 - La cohabitation des enfants majeurs avec leurs parents .... 48 
- 4 - Une nouvelle phase, entre retraite et véritable vieillesse .... 49 
- 5 - Les ruptures et les reconstitutions d'union 51 
3.3 Les enjeux de la mutation familiale 52 
3.3.1 Le nouveau modèle familial de notre temps: la "famille-pacte" 52 
3.3.2 Conséquences socio-démographiques de la mutation familiale 52 
- 1 - L'entrée des femmes dans la vie active 52 
- 2 - La baisse de la fécondité 56 
- 3 - L'égalité entre les hommes et les femmes 59 
- 4 - Les naissances hors mariage 59 
3.3.3 Les perspectives d'évolution 59 
Chapitre IV - Les migrations 63 
4.1 Les contraintes de l'analyse 63 
- 1 - Les sources de données 63 
- 2 - Les stocks de migrants 63 
- 3 - Les flux migratoires 64 
4.2 La population étrangère dans l'Union européenne 64 
- 1 - Composition et évolution de la population selon la nationalité 65 
- 2 - Répartition et origine de la population étrangère 66 
- 3 - Caractéristiques démographiques de la population étrangère 68 
- 4 - Les travailleurs étrangers 70 
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4.3 Les flux migratoires 72 
-1 - Les composantes de la croissance démographique 72 
- 2 - Les caractéristiques des migrants 73 
4.4 Les conséquences démographiques des migrations 77 
- 1 - Le rôle de la migration dans le vieillissement de la population 77 
- 2 - La prospective en matière de migrations 77 
- 3 - La libre circulation 77 
Glossaire 80 
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INTRODUCTION 
L'article 7 du Protocole sur la politique sociale du Traité de Maastricht sur l'Union européenne stipule 
que "La Commission établit chaque année un rapport sur l'évolution de la réalisation des objectifs visés 
à l'article 1er, y compris la situation démographique dans la Communauté. ".( L'Article 1, de son côté, 
déclare que "La Communauté et les Etats membres ont pour objectifs la promotion de l'emploi, 
l'amélioration des conditions de vie et de travail, une protection sociale adéquate, le dialogue social, le 
développement des ressources humaines permettant un niveau d'emploi élevé et durable et la lutte 
contre les exclusions.".) 
Il est dans les intentions de la Commission de publier un rapport couvrant les objectifs sus-mentionnés 
de l'article 1 après 1994. Toutefois, parce que le rapport sur la démographie est le premier du genre 
pour l'Union et parce qu'il est spécialement mis en évidence dans l'article 7 du Protocole, la Commission 
considère qu'il est approprié de publier ce rapport séparément dans les circonstances actuelles. 
Ce rapport a été élaboré sur la base du matériel et de l'assistance technique fournis par Eurostat, avec 
l'aide d'experts privés du domaine de la démographie. 
La démographie européenne contemporaine détermine d'emblée quatre questions prioritaires, chacune 
développée dans un chapitre distinct. 
Le premier chapitre présente les grands mouvements de la démographie européenne dans le monde, 
et les enjeux auxquels ils s'associent. Existe-t-il un modèle démographique "à l'européenne"? Les Douze 
se trouvent-ils tous confrontés aux mêmes processus démographiques et, partant, aux mêmes défis 
sociaux et économiques que ces processus impliquent? En ce qui concerne précisément les défis 
économiques, quels sont les changements qui sont intervenus dans la population active ? La population 
de l'Union converge-t-elle vers des comportements démographiques et une structure d'âges qui lui sont 
propres? Les prévisions laissent-elles entrevoir de nouveaux développements? 
Le vieillissement de la population s'affirme aujourd'hui comme un courant lourd et central de l'évolution 
démographique. Au cours du prochain siècle, sous son impulsion, la population mondiale devrait 
converger vers un état stationnaire. Ce phénomène touche de nombreux aspects de notre organisation 
économique et sociale. Le deuxième chapitre étudie l'évolution des structures par âges dans l'Union 
européenne, et ouvre le débat sur ses conséquences au niveau, entre autres, de la situation des 
personnes âgées, de l'organisation du travail, et du financement des retraites. 
Parallèlement au vieillissement de la population, les formes de vie en ménage et en famille se 
diversifient. L'analyse de ce phénomène, effectuée dans le troisième chapitre, est importante à deux 
égards. D'abord, parce que la famille est le lieu de la reproduction démographique, et qu'elle est à ce 
titre étroitement impliquée dans la construction des modèles démographiques. Ensuite, parce que la 
famille représente le pivot entre l'individu et la société, si bien qu'à travers son analyse, c'est l'évolution 
de tout un système socio-économique que l'on observe. 
Enfin, le dernier chapitre traite du phénomène migratoire. La baisse de la croissance naturelle, c'est à 
dire de l'excédent des naissances sur les décès, augmente, par sa mécanique même, l'importance de 
l'accroissement dû aux migrations. Ceci étant, les migrations contribuent-elles à modifier l'évolution 
démographique, et en particulier, le processus de vieillissement? 
Toutes ces questions sont vastes, et touchent des interrelations complexes. Il importe donc avant tout 
de conférer à l'analyse une dimension globale, car l'évolution démographique fait partie d'un ensemble 
plus vaste de mutations profondes, notamment une révolution technologique et économique, une 
révolution familiale et sociale, et enfin une révolution politique et culturelle. 
C'est pourquoi, dans ce premier rapport, on s'attachera principalement à décrire les phénomènes 
démographiques dans une perspective large au lieu de s'engager dans une analyse approfondie des 
causes proprement dites de certains aspects. 
L'approche est d'abord large dans le temps, car plus que tous les autres, les phénomènes 
démographiques se manifestent dans un espace-temps long. La situation démographique d'aujourd'hui 
est, dans une large mesure, la résultante des comportements démographiques du passé, tout comme 
les comportements démographiques d'aujourd'hui structurent la population du siècle prochain. 
Elle est large aussi dans l'espace, puisqu'autant que les équilibres économiques, les équilibres 
démographiques mondiaux sont en constante mutation. 
Elle est large, enfin, dans le champ des investigations, tant sont complexes les questions qui touchent 
à la vie des hommes: l'économie, la politique, les modes de pensée, la structure sociale, sont autant 
de facteurs impliqués dans les comportements démographiques. 
En somme, ce premier rapport analyse l'état des savoirs en matière d'évolution démographique. 
L'approche peut a priori paraître réductrice. N'est-ce pas en effet une vision de l'avenir que l'on attend 
d'une telle entreprise ? Ceci est vrai, mais le choix de la démarche s'explique. Dans un premier temps, 
il était essentiel de bien identifier les tendances lourdes, sociétales, liées à l'évolution démographique. 
Il fallait comprendre les mécanismes à la base de cette évolution, pour pouvoir dégager les mouvements 
inéluctables des phénomènes conjoncturels, et pour être capable de distinguer les éléments qu'il est 
possible d'infléchir de ceux sur lesquels il est difficile d'avoir prise. Ce sont ces tendances lourdes 
dégagées par l'analyse que nous présentons en encadré à la fin de chaque chapitre. C'est à cette 
condition seulement que l'on pourra poser les scénarios appropriés d'évolution future, et s'engager dans 
une vision prospective sérieuse et constructive, évitant les supputations conjecturales. Cette vision 
prospective constituera le fil conducteur des rapports ultérieurs. 
CHAPITRE I 
LE MODÈLE DÉMOGRAPHIQUE DE L'UNION EUROPEENNE 
Quel est l'intérêt de décrire les principaux paramètres démographiques de l'Union européenne, sinon 
d'éclairer des questions plus vastes en relation avec eux? C'est précisément pour cela que ce rapport 
analyse les conséquences du vieillissement de la population, les enjeux des mutations familiales et 
ceux des migrations. Mais pour bien saisir ces analyses, il faut auparavant poser une question plus 
générale: l'Union européenne, par les différentes politiques communes qu'elle implique, induirait-elle 
une convergence de comportements démographiques, ou au contraire, ces derniers seraient-ils 
indépendants de cette communauté? Ce premier chapitre tente d'y voir plus clair en essayant de 
dégager le modèle démographique propre à l'Union européenne, de comprendre, autant que faire ce 
peut, quels principes essentiels en sont le fondement, et d'estimer, sur ces bases, l'avenir 
démographique de l'Union. 
Tous les indicateurs démographiques concernant l'Union européenne peuvent, lorsqu'analysés sur 
le long terme, être classés selon leur pouvoir discriminant au niveau géographique, c'est à dire leur 
capacité de révéler une coupure ou une similitude entre l'Union et d'autres régions du monde, d'une 
part, entre Etats membres de l'Union, d'autre part. On en identifie cinq séries: 
( 1 ) Au niveau mondial, la croissance naturelle (excédant des naissances sur les décès) et la vieillesse 
des structures d'âge départagent pays développés et en développement; 
(2) Comparée aux autres pays développés, l'Union européenne forme un bloc avec les autres pays 
du continent européen en matière de densité de peuplement et de rythme de croissance. S'agissant 
de la densité de la population, elle est moitié moindre qu'au Japon, mais largement supérieure à celle 
des USA ou de l'Australie; quant à la croissance démographique, elle est plus vigoureuse qu'au 
Japon, mais moindre qu'en Amérique du Nord; 
(3) A l'échelle du Continent européen cette fois, trois indices isolent distinctement l'Union 
européenne et les pays de l'AELE des autres Etats: le modèle migratoire, la simultanéité des 
changements de comportement dans la fécondité et d'autre paramètres familiaux, les niveaux de 
mortalité; 
(4) Au sein même de l'Union européenne, certaines variables démographiques fortement liées au 
statut de la femme tracent un axe Nord-Sud, ce sont les niveaux conjoncturels de fécondité, les 
modèles familiaux, et l'activité des femmes; 
(5) Enfin, certaines variables ne permettent pas de regroupements et demandent une observation 
au niveau des Etats membres. C'est le cas de l'effet du vieillissement, de la structure de la 
population active en particulier, dont les différences sont entretenues par des politiques sociales et 
de l'emploi particulières à chaque Etat membre. La composition des stocks migratoires, à forte 
composante historique, est, elle aussi, particulière à chaque Etat membre. 
1.1 L'Union européenne dans le monde 
- 1 - Le poids démographique de l'Union: 3ème rang mondial. 1er rang dans le monde développé 
Avec ses 348 millions et demi d'habitants au premier janvier 1994, l'Union européenne constitue 
la troisième puissance démographique mondiale après la Chine (1,188 milliards) et l'Inde (870 
millions). Elle devance la CEI (290 millions) et les États-Unis (255 millions). Plus loin dans le 
classement, on trouve l'Indonésie (180 millions), le Brésil (156 millions), te Japon, le Pakistan et le 
Bengladesh (tous les trois 120 millions), et enfin le Nigeria (probablement 116 millions). 
La projection moyenne des Nations-Unies conserve à l'Union sa troisième place en 2025, dans le 
peloton des ensembles qui viennent d'être cités. 
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Ces chiffres montrent combien la situation de la démographie mondiale a changé au cours des 
quarante dernières années. Dans ce court laps de temps, la population mondiale a doublé, passant 
de 2,5 milliards à 5,5 milliards d'habitants. Un écart important sépare toutefois les pays en 
développement des pays développés. Parier d'explosion démographique à l'égard des premiers n'est 
pas exagéré: ils sont passés de 1,7 à 4,2 milliards. Les seconds ont fait un bond beaucoup plus 
modeste: de 832 millions à 1,2 milliard. Soit 147% de croissance contre 44%. Quoi d'étonnant à 
ce que la population du monde développé, qui représentait un tiers de la population mondiale au 
sortir de la guerre, n'en constitue plus qu'un cinquième aujourd'hui? Et son déclin aurait été bien plus 
brutal encore s'il n'avait pas été atténué par l'apport positif du baby-boom, de la baisse de la 
mortalité et de l'immigration. 
La population mondiale: des ensembles en mouvement 
Comparer l'évolution des pays en développement à celle des pays développés dans la période 1960 à 
2025 suppose que les deux groupes gardent la même composition. Or, rien n'est moins sûr. Que 
signifierait, sinon, le terme "en développement"? Parmi les pays du tiers-monde de 1960, certains, comme 
la Corée du Sud et les autres "dragons" de l'Asie, sont à présent développés. D'autres possèdent de fortes 
chances de l'être en 2025. Le Brésil et toute l'Amérique australe, la Turquie et une partie du Proche-Orient, 
la Thaïlande, la Malaisie, l'Indonésie - et pourquoi pas, la Chine et le Vietnam - auront rejoint, en 2025, le 
groupe des pays avancés. Notons que cette prévision se voit confirmée quel que soit le critère de 
développement retenu: revenu par tête, indice de développement humain du Programme des Nations-Unies 
pour le développement ou niveau de fécondité. A l'inverse, on peut craindre que certains pays actuellement 
développés ne décrochent du groupe de tête, si les troubles politiques et économiques actuels y persistent. 
Aussi, le constat, basé sur les projections des Nations Unies, que la part des pays développés dans 
l'ensemble de la population mondiale va encore se réduire à l'horizon 2025 n'est pas pertinent, puisqu'il ne 
prend pas en compte l'accession de nouveaux pays à ce statut. 
Cette réalité s'applique aussi à l'avenir de l'Union européenne: les prévisions devraient tenir compte à la 
fois des changements démographiques et des changements politiques. Depuis la réalisation de ce rapport, 
trois nouveaux Etats se sont prononcés pour leur adhésion à l'Union européenne. Au début du siècle 
prochain, d'autres pays de l'AELE et un certain nombre d'Etats de l'Europe centrale et orientale pourraient 
aussi avoir rejoint l'Union européenne. Il est certain que l'Ensemble "de l'Atlantique à l'Oural" ainsi constitué 
conserverait dans le monde non seulement son poids démographique d'il y a cinquante ans; mais même 
l'accroîtrait. Il est certain aussi que ces transformations auraient un impact sérieux sur les conclusions que 
l'on pourra tirer ici du "modèle démographique" de l'Union européenne actuelle. 
- 2 - La croissance naturelle: quasi-nulle dans le monde développé, encore élevée ailleurs 
L'ONU a estimé à 1,6% la croissance mondiale de la population en 1993, ce qui entraînerait, si ce taux 
se maintenait, un doublement de la population de la planète en 42 ans, soit d'ici l'an 2035. Mais cette 
croissance est inégalement répartie sur la planète: elle est presque nulle dans les pays les plus 
développés (0,4%) et encore importante dans les pays qui le sont le moins (2,3%, si on exclut la Chine 
qui contient sa croissance à 1,2%). 
La troisième conférence mondiale sur la population et le développement qui s'est déroulée au Caire en 
septembre dernier a porté sur les problèmes démographiques liés au développement. Un consensus 
semble, aujourd'hui exister sur la nécessité que ralentisse la croissance naturelle des pays en 
développement. Puisque la baisse de la fécondité relève de décisions personnelles, le libre choix des 
couples à décider du nombre et de l'espacement de leurs enfants a été mis de l'avant comme un 
principe de base. C'est donc sur les moyens J)our favoriser ce libre choix que s'est concentré le 
programme d'action adopté à la conférence, moyens parmi lesquels on relève comme essentiels: le 
renforcement du statut de la femme, l'égalité hommes-femmes au sein de la société, le soutien à la 
famille, et tout ce que ceci comporte en matière de services d'information, d'éducation et de santé. 
S'il est vrai que la croissance mondiale s'est ralentie dans la période récente, deux grandes régions 
d'Afrique n'ont pas encore rejoint ce mouvement. En Afrique sub-saharienne,- les femmes ont encore 
en moyenne 6,7 enfants, et la croissance démographique y dépasse les 3%, ce qui est proche de Ja 
croissance de l'Afrique du Nord et du Moyen Orient, deuxième région à forte fécondité. 
- 3 - Le vieillissement des structures d'âge: bientôt un phénomène mondial 
Les différences dans les niveaux de fécondité et dans ceux de la mortalité entre pays développés et en 
développement ont engendré une dualité de structures d'âges. Dans les pays en développement, 40% 
de la population a moins de 15 ans. Cette proportion atteint même près de 50% dans les pays africains 
à forte fécondité, alors qu'elle n'est que de 20% dans les pays développés. En revanche, ces derniers 
enregistrent des proportions de personnes âgées (plus de 65 ans) de l'ordre de 12% à 15%, alors que 
ces proportions ne dépassent pas 4% dans les pays en développement. 
Malgré cela, les indicateurs démographiques montrent qu'une série de pays sont entrés de plein pied 
dans leur phase de transition démographique, le recul de la fécondité se joignant à présent à celui, plus 
précoce, de la mortalité. Aussi, le vieillissement démographique est devenu — et deviendra de plus en 
plus — un phénomène mondial qui s'étendra à tous les pays de la planète au fur et à mesure qu'ils 
progresseront dans leur transition démographique. 
En somme, le clivage classique - d'un côté les pays développés, riches et vieillis, et de l'autre les pays 
en développement, pauvres et jeunes - va perdre de plus en plus de sa pertinence, non seulement sur 
le plan économique, mais également sur le plan démographique. Ce qui restera vrai, en revanche, c'est 
que des écarts importants subsisteront longtemps entre les deux groupes de pays quant au niveau de 
vieillissement, même si des processus de rattrapage interviennent, pour peu que la transition 
démographique s'avère plus rapide au Sud qu'elle ne le fut au Nord. 
Là est d'ailleurs bien la grande difficulté, car les pays en développement vont devoir relever le défi du 
vieillissement en même temps qu'ils devront faire face à une série de problèmes - intégration de leurs 
jeunes, modernisation de leur économie, epurement de leurs dettes, amélioration de leurs systèmes 
sanitaire et scolaire, sauvegarde de leur environnement. Or, même s'ils se caractérisent encore 
actuellement par des indices assez faibles de vieillissement, beaucoup de pays de l'hémisphère sud 
doivent déjà supporter des populations âgées croissantes, dans les grandes villes et parfois aussi dans 
les campagnes désertées par les jeunes. D'ores et déjà, les personnes âgées sont plus nombreuses, 
en chiffres absolus, dans les pays du Sud que dans les pays du Nord et la tendance ne fera que 
s'accentuer dans les prochaines décennies. 
D'après les prévisions des Nations-Unies, à l'horizon 2025, les pays développés, Europe et Amérique 
du Nord incluses, ne compteront plus qu'environ un quart de tous les "vieux" du monde (60 ans et plus), 
moins que l'Asie du Sud à elle-seule. A cette même date, la Chine et l'Inde totaliseront probablement 
plus d'octogénaires (80 ans et plus : 36 millions) que l'Europe, plus l'ex-URSS, les États Unis et le 
Japon, mais avec cette différence supplémentaire qu'en trois quart de siècle, depuis 1950, ces effectifs 
de "vieillards" auront quintuplé chez ces deux géants, alors qu'en Europe, ils auront à peine doublé1. 
La charge du vieillissement sera donc la plus lourde à supporter dans les régions du monde où les 
besoins de développement seront les plus criants. Il y faudra faire face à l'explosion démographique qui 
se poursuivra bien après que la fécondité aura commencé à diminuer. Difficulté encore accrue par des 
structures administratives, sanitaires et sociales d'accueil des personnes âgées moins importantes. 
1.2 L'Union européenne parmi les pays développés 
- 1 - Répartition géographique de la population 
L'Union européenne est, avec l'Asie, un des endroits les plus densément peuplés de la planète: 140 
habitants par km2 dans l'Union européenne contre 40 dans le monde, et 110 dans l'ensemble de 
l'Europe - c'est le faible peuplement de la Scandinavie qui fait baisser la moyenne de cette dernière. 
1 ' Source : D. Tabutin, L'âge vermeil du Tiers Monde : perspectives des populationsâgées dans les pays jeunes, 
dans M. Loriaux, D. Remy et E. Vilquin, (1990) Populationsâgées et révolution grise, pp. 1087-1103. 
Dans les autres pays développés - à l'exception du Japon qui compte 330 habitants par km2 - les 
densités sont très faibles. On ne compte, par exemple, que 13 habitants par km2 en Amérique du Nord 
et dans la CEI, et seulement 3 habitants par km2 en Australie. 
En 2025, si aucun trouble ni aucune épidémie ne bouleversent les projections des Kations-Unies, la 
situation de ces deux pôles ne devrait pas varier. À ceci près que le pôle européen oe haute densité 
gagnerait le Proche-Orient et que celui d'Asie prendrait de l'ampleur. En outre, deux zones secondaires 
de concentration démographique apparaîtraient sur la côte de Guinée et en Afrique orientale. 
Au niveau national, la carte des densités révèle une géographie concentrique dans toute l'Union 
européenne. L'épicentre de la population est situé dans le Benelux, où l'on dépasse les trois cents 
habitants par km2. Tout près de là, les densités atteignent ou dépassent encore deux cents habitants, 
en Angleterre, en Allemagne, en Italie, puis, un peu plus loin, elles régressent. Elles se situent au-
dessous des cent habitants au-delà des Pyrénées, en Scandinavie, passée la frontière russo-polonaise 
et au sud des Balkans. 
Cette uniformité de peuplement n'apparaît plus, lorsque l'on procède à un découpage plus fin dans les 
grandes régions à l'intérieur de l'Union. Cependant, on retrouve une cohérence, puisque des régions 
contiguës présentent le même caractère. De Manchester à Milan s'étire un large croissant très peuplé. 
Autour de cette colonne vertébrale, des filaments de population s'étirent sur les côtes italiennes, 
françaises et même espagnoles, ainsi que vers l'Europe centrale. 
% share o> total population. 1992 
28.6 
Population density in Europe, 1992 
Q ^ 
ft|D" 
Source: Eurostat l'Compétitivité et cohésion' tendances dans les régions- Cinquième rapport périodique sur la situation et révolution socio-économiques des regions 
de la Communauté (CEE 1994) 
- 2 - Croissance démographique modérée 
Comparée à celle des USA, qui est beaucoup plus forte, et celle du Japon, plus faible, la croissance 
totale de la population de l'Union peut être qualifiée de modérée, et aussi de plus stable. Ce phénomène 
est dû à deux facteurs. Au Japon, la structure de population est plus vieille que celle de l'Union. Comme 
la fécondité (1,5 enfant par femme) et les soldes migratoires y sont faibles, la croissance est en déclin, 
et même négative au début du prochain millénaire. A l'inverse, les Etats-Unis connaissent encore une 
fécondité proche du seuil de renouvellement des générations (2 enfants par femme), et des flux 
migratoires positifs. 
On le voit, une croissance démographique modérée et une forte densité sont les deux 
caractéristiques principales de l'Europe. Elles la distinguent des autres pays développés - CEI, États-
Unis, Japon - sans pour autant marquer une coupure nette entre les pays de l'Union et les autres 
pays européens. Pourtant, une telle coupure existe. Pour la déceler, l'on est obligé de se pencher 
sur des indicateurs plus fins décrivant la dynamique qui a conduit à cette spécificité de l'Union. Bref, 
il faut s'intéresser aux mouvements qui façonnent tel ou tel système démographique en lui conférant 
son originalité. Car il existe bien un système démographique particulier à l'Europe occidentale. 
1.3 Les similarités entre Etats membres 
Si, après avoir comparé le continent européen au reste du monde, on restreint le champ de vision 
à l'Europe seule, on découvre que l'Union européenne se distingue du reste du continent par une 
convergence de processus qui déterminent en partie ses flux de population: (1) les modèles 
migratoires, (2) certains comportements familiaux, (3) la mortalité. 
1 - Le modèle migratoire: la fin de l'émigration, et un volant de population étrangère 
Tableau 2 
Tendances d* la migration nette dans un* sélection 
d'Etats membres (moyennes annuelles en milliers) 
1960-1969 1960-196» 1970-1979 1980-1966 1992T1 Au début des années soixante, les migrations présentaient la plus grande diversité parmi les pays 
de l'Union. La Grèce, l'Espagne, l'Italie et le Portugal fournissaient de nombreux immigrés. Les flux 
migratoires vers la France, la Belgique et l'Allemagne étaient importants: reflux des empires 
coloniaux pour les deux premiers; travailleurs étrangers pour le troisième. Les Pays-Bas, le Royaume-
Uni et le Luxembourg accueillaient aussi de nombreux immigrants. D'autres pays, comme ceux de 
Scandinavie, restaient à l'écart après avoir connu une émigration intense vers les États-Unis au début 
du siècle. 
Aujourd'hui, le nombre des étrangers croît plus 
vite en Italie, en Grèce et en Espagne, pays 
d'immigration récente. Il se stabilise en France, 
en Belgique, aux Pays-Bas, au Royaume-Uni et 
au Luxembourg, pays d'immigration plus 
ancienne. Mais malgré ce décalage dans le 
temps, tous les pays de l'Union tendent vers le 
même modèle: faible émigration, immigration 
d'Etats tiers réglementée, tendance à la 
consolidation de la population étrangère. Il n'y a 
rien de mystérieux dans cette convergence: les 
migrations internationales sont sensibles aux 
facteurs économiques. Dans un système 
démocratique, une communauté économique se 
traduit progressivement par une ressemblance 
des flux migratoires en raison du rapprochement 
des niveaux de vie, l'acte de migrer devenant le 
fruit d'une décision raisonnée et d'un libre choix 
personnel. L'histoire récente du bloc de l'Est 
nous montre la création de comportements 
migratoires analogues. Tant que le bloc était 
soudé, les migrations y étaient quasiment nulles. 
Mais depuis qu'il a éclaté, on assiste à une 
migration plus forte. Belgique 
Danemark 
Allemagne (RFA) 
Allemagne (ROA) 
Grèce 
Espagne 
France 
Irlande 
Italie 
Luxembourg 
Pêy*-B*M 
Portugal 
Royaume-Uni 9 
-6 
275 
-187 
-21 
.71 
96 
-101 
-15 
•« 
•54 12 
1 
191 
-64 
-40 
-61 
197 
-05 
7 
•86 
-8 9 
3 
178 
-10 
20 
14 
262 
1 
33 
•6 
-22 3 
4 
-2 
-27 
13 
0 
66 
72 
10 
27 
-16 26 
11 
788 
60 
9 
90 
-6 
173 
4 
58 
-10 
-11 
S<x»&: Cormtid» rEtMvp» T.'trvnir d» It popilmtiori *n Europ*', parK. CMqumt 
CuJartfaii Pdmuyryyya . Etudma Jémographmfi.mm n'tt. 1903 
O CWMM - ttwHttk/imt démogr^hiqumm 19*4 
-2- Simultanéité de certains comportements liés au cycle de vie familiale 
La similitude des comportements familiaux offre un exemple beaucoup plus curieux, car on ne peut 
lui trouver de raison dans une politique européenne commune de la famille, qui n'existe pas. Et 
cependant, cette similitude existe bel et bien. L'Europe occidentale, l'Union en particulier, se 
distingue de manière évidente de l'Europe orientale dans ce domaine. Il suffit, pour s'en rendre 
compte, de consulter deux données: l'âge moyen des femmes à leur premier mariage et l'âge moyen 
desf femmes à leur première maternité. 
Carte 2: Age moyen des femmes à la naissance de leur premier enfant vers 1993 
> 27 
26.0-26.9 
25.0-25.9 
24,0-24.9 
23.0-23.9 
22.5-22.9 
22.0-22.4 
< 22 
Carte 3: Age moyen des femmes au premier mariage vers 1993 
> 27 
26.0-26,9 
25.0-25.9 
24.0-24.9 
23.0-23.9 
22.5-22.9 
22.0-22.4 
< 22 
W^ 
Source: Conseil de l'Europe, Evolution démographique récente en Europe - 1994 
Pour l'une comme pour l'autre de ces variables, une ligne précise sépare les deux parties de l'Europe: 
â l'Ouest, l'âge moyen des femmes â leur premier mariage dépasse vingt-quatre ans; â l'Est, il est 
toujours inférieur â vingt-deux ans et demi. 
La différence des âges au manage entre l'Ouest et l'Est ne tire-telle pas son explication des deux 
systèmes antagonistes qui y étaient en vigueur jusqu'à peu? À l'Est, pour disposer d'un appartement 
attribué par l'État, il était nécessaire de se marier. À l'Ouest, il fallait - et il faut toujours - s'établir 
pour pouvoir se marier. Autrement dit, il est nécessaire, à l'Ouest, de disposer d'économies ou de 
revenus suffisants, ce qui impose une attente plus ou moins longue. 
Au-delà des âges au mariage, cette différence historique entre l'Est et l'Ouest - entretenue par des 
économies de types opposés - révèle une différence plus fondamentale encore dans les cycles de 
vie familiaux, ainsi que dans les rapports individuels à l'intérieur des familles et avec la société. Les 
modes de contrôle et l'évolution des comportements procréateurs en fournissent une autre 
illustration. 
En ce qui concerne l'avortement provoqué, on ne possède guère de données fiables. Ainsi, le peu 
de données officielles dont on dispose, celles des avortements réalisés sous assistance médicale, 
sont sous-estimées dans des proportions variables. Malgré cela, ces données montrent que 
l'avortement se pratique, â l'Est, dans des proportions trois, quatre et parfois même cinq fois plus 
élevées qu'à l'Ouest. Dans l'Union européenne, les proportions ne dépassaient pas, vers 1990, 35 
avortements pour 100 naissances, alors que les pays de l'Europe centrale et orientale enregistraient 
des taux de 60 à 150 avortements pour cent naissances. Quelle qu'en soit la raison, le constat est 
clair: les femmes de l'Union, parce qu'elles font usage des moyens modernes de contraception, 
maîtrisent mieux leur fécondité que les femmes des pays de l'est et du centre de l'Europe, ce qui 
leur donne une plus grande autonomie dans le choix du modèle familial. Ce facteur a 
incontestablement poussé la famille de l'Ouest à se différencier de celle de l'Est. 
Avant l'apparition des moyens modernes de contraception, cette différence était déjà perceptible 
dans l'extraordinaire simultanéité des changements de tendance dans la fécondité de tous les pays 
occidentaux. Pour s'en rendre compte, il suffit de cesser de considérer les niveaux de fécondité, 
variables de pays â pays, pour se fixer sur les évolutions. 
Si l'on place, sur une ligne du temps s'étendant de 1900 â nos jours, les dates qui correspondent 
au renversement de tendance dans la fécondité dans les pays du continent européen, le groupement 
est extraordinairement précis pour l'Europe de l'Ouest à partir des années 1920, et est totalement 
erratique pour l'Europe centrale et orientale. Dans tous les pays de l'Ouest, de la Finlande â 
l'Espagne, de l'Islande à l'Italie et de l'Irlande à l'Autriche, la fécondité a baissé de 1920 au milieu 
des années trente. Elle est ensuite remontée, à partir d'une date comprise entre 1934 et 1939. Elle 
a fait une pause pendant la guerre, mais a repris sa progression immédiatement après celle-ci. Elle 
«st montée en flèche dans les années cinquante, a subi un retournement entre 1961 et 1964, avant 
de s'engager dans une longue baisse. L'Amérique du Nord et l'Australie connaissent la même 
fluctuation que l'Europe occidentale, mais cinq ans plus tôt. Quant au Japon, dont la fécondité est 
simplement passée de plus de quatre enfants à moins de deux dans les quelques années qui ont suivi 
la guerre, inutile de dire qu'il échappe à ce schéma. Depuis le début des années 1980, toutefois, une 
nouvelle tendance semble produire un clivage nord-sud au sein même de l'Europe occidentale. 
Il est donc probable que des sociétés différentes se soient mises â évoluer de concert après la 
première guerre mondiale. Certes, elles conservaient leur différence de niveau comme une trace du 
passé, mais elles étaient désormais soumises aux mêmes déterminismes. A ce stade, on ne peut pas 
encore parler de convergence mais simplement de parallélisme. 
L'élévation importante de l'âge auquel les femmes mettent au monde leur premier enfant permet de 
faire un constat important. Un espace de vie séparant l'enfance, et même la jeunesse, de l'âge d'être 
parent s'est ainsi étendu, avec comme conséquences une cohabitation plus longue chez les parents, 
des unions sans mariage, des études plus longues dans l'espoir d'obtenir un meilleur emploi. Le 
chômage a ralenti ce parcours. Aujourd'hui, dans de nombreux Etats membres, la moitié des jeunes 
ne sont établis qu'après 25 ans. Ce n'est qu'à cet âge qu'ils ont un emploi, une résidence différente 
de celle de leurs parents et une relation avec un partenaire stable. Ce que certains ont appelé un 
10 
"nouvel âge de la vie" est alors apparu comme terrain d'expérimentation plus que d'attente, 
modifiant profondément les moeurs et en particulier les rapports entre les sexes et les générations. 
Ce terrain est susceptible de produire de jeunes européens dotés d'un profil différent de celui des 
jeunes américains, des jeunes européens de l'Est et des jeunes japonais. 
L'indice de fécondité est très sensible aux variations de calendrier, c'est-à-dire aux avances et aux 
retards des mariages et des conceptions, événements qui rythment la construction de la famille. 
C'est pourquoi il ne mesure pas la dimension de la famille une fois qu'elle est entièrement 
constituée. La concomitance des évolutions dans les pays de l'Europe occidentale n'en est que plus 
étonnante. Elle signifie que, malgré des structures familiales assez diverses, ces pays ont réagi de 
la même manière aux événements historiques. Les habitants ont freiné ou accéléré la constitution 
des familles aux mêmes moments. Rendus prudents par la crise de 1929, par exemple, ils ont 
reporté des conceptions, pour revenir, cinq ou six ans plus tard, à leur comportement habituel. 
Autrement dit, plus que d'une convergence des structures, on semble détenir la preuve d'une 
identité des influences et des réactions. 
L'analyse de l'Union européenne montre donc une communauté de réactions touchant les moyens 
de contraception, l'âge au mariage et les taux de fécondité, distinguant les Etats membres des 
autres pays européens et du rest? du monde. 
-3 L'évolution de la mortalité 
L'évolution de l'espérance de vie et celle de la mortalité infantile en Europe depuis 1945 sont bâties, 
l'une et l'autre, sur le même scénario. À la sortie de la guerre, la mortalité infantile est tombée à 
cinquante pour mille dans toute l'Europe du Nord. Elle est un peu plus élevée en France, en Belgique, 
en Allemagne, en Autriche et en Italie; et nettement plus - soixante-dix pour mille - à l'est de l'Elbe 
et au sud des Pyrénées. Les progrès sont si rapides â l'Est qu'en 1970, la répartition en sort 
bouleversée: l'étagement de la mortalité devient Nord-Sud, car l'URSS, la Tchécoslovaquie et la RDA 
rejoignent les faibles niveaux de l'Ouest. La Scandinavie et les Pays-Bas restent en tête avec des 
taux désormais inférieurs à quinze pour mille, tandis que tout le sud de l'Europe prend du retard avec 
des niveaux toujours supérieurs à vingt-cinq pour mille, et même proches de 50%o en Roumanie et 
atteignant 55%o au Portugal. 
Tableau 3 
Evolution d* la mortaftté infantile (1970-1992) et espérance de via an Europe vers 1993 
Taux de mortelté 
Infants* 
1970 1992 Eaperance da via vers 1993 
Hommti 
• de 73 ans 70-73 MM d« 70 ans Femme» 
+ d« 79 an* 77-79 d* 77 ans 
Belgique 
Dana ma rtc 
Ala magna 
Grèce 
Espagne (1991) 
France 
Mande 
haie 
Luxembourg 
Paye-See 
Portugal 
Royaume-Uni 
Autriche 
rvs*4tito# 
Norvège 
8uU»o 
Bulgarie 
Rep. Tchèque 
Estonie 
Hongrie 
Utuanie 
Pologne 
Roumanie 
Rep. Slovaque 
Slovénie 
Fed. de Rueele 
Albanie (1991) (pour 1000) 
21.1 
14.2 
22.5 
29.6 
28.1 
18.2 
19.5 
29.6 
24.9 
12.7 
55,5 
18.5 
25.9 
13.2 
12.7 
11.0 
15.1 
27.3 
20.2 
17.7 
35.9 
19.3 
33.2 
49.4 
25.7 
24.5 
22,9 
97.9 8.2 
6.6 
6.2 
8.4 
7.2 
6.8 
6.7 
8.3 
8.5 
6.3 
9.3 
6.6 
7.5 
5.2 
5.6 
5.3 
6.4 
15.9 
9.9 
15.8 
14.1 
16.5 
14.5 
23,3 
12.6 
8.9 
17.6 
32.9 
Sourc*: Curoattt • Ef>*rwnc* 4* vm non-OC: Cormmi et rfmp» 11 
On assiste ensuite à un nouveau changement de géographie: la mortalité infantile se met à stagner 
à l'Est, tandis qu'elle baisse rapidement ailleurs. Si bien qu'en 1980, on aboutit â un partage Est-
Ouest presque aussi exact que pour l'âge moyen au mariage ou â la première maternité. À l'heure 
actuelle, le contraste n'a fait que s'amplifier. Notons au passage, qu'on observerait la même 
séquence si l'on suivait l'évolution de l'espérance de vie des hommes ou de la mortalité des adultes. 
Ainsi, les grands flux démographiques ont convergé vers la création d'une identité, mieux, d'une 
spécificité démographique de l'Europe occidentale. La conjonction d'une migration modérée et d'une 
fécondité tardive, sans parler de la mortalité différente de celle de l'Est, ont entraîné la population 
européenne dans un développement et une structure d'âge particuliers. Elle possède un creux qui 
lui est propre à la base de sa pyramide des âges, elle a une croissance démographique ralentie, et 
enfin le vieillissement y est plus accentué que dans d'autres pays développés et qu'à l'Est. 
Le changement démographique dans la via des individus depuis 
deux siècles, sur h territoire de l'Union européenne 
Les changements démographiques profonds sont lents à s'installer et ils prennent plusieurs générations 
à développer leurs effets. Pourtant, derrière cette pseudo-inertie des phénomènes de population, ce sont 
non seulement des mutations profondes des grands paramètres démographiques qui se sont produites 
dans l'histoire récente des pays occidentaux, mais également, en l'espace de deux cents ou deux cent-
cinquante ans, des bouleversements de la vie des hommes et des femmes qui ont eu lieu et qu'on peut 
déceler à travers la progression séculaire de ces paramètres. 
En gros, l'espérance de vie à la naissance a été multipliée au moins par un facteur 3 (en passant de 25 
à 75 ans) et la fécondité divisée par un facteur 3 ou 4; la mortalité infantile a été réduite par un facteur 
25 ; la durée de vie après le mariage à plus que doublé et l'âge auquel les enfants deviennent orphelins 
d'au moins un de leurs parents a été reculé d'une trentaine d'années (de 15 à 45 ans). 
Autrement dit, derrière des chiffres relativement austères et peu explicites, ce sont les conditions de vie 
individuelle et d'organisation collective qui ont été bouleversées et qui ont dû être adaptées aux 
nouvelles situations sociales créées parle changement démographique. Vivre plus longtemps ne signifie 
pas seulement gagner des années de vie, mais vivre autrement, en cohabitant davantage avec les 
parents et les grands parents (même si cela signifie aussi souvent hériter plus tard) ou supporter plus 
longtemps son conjoint (ce qui peut contribuer à "expliquer" — partiellement — la montée des divorces). 
Les états doivent également intervenir en modifiant leurs législations ou en organisant autrement les 
rapports entre générations à travers les politiques sociales, fiscales, sanitaires, d'emploi. 
Mais, en même temps, si les conditions démographiques modifient les conditions économiques, sociales, 
politiques, elles-mêmes ne sont pas exogènes, ou dues à des causes externes, mais bien le produit des 
transformations des autres grandes structures de la société, comme les techniques, les modes de 
production, les rapports sociaux, les idéologies politiques, etc. Si bien que les grands secteurs de nos 
sociétés évoluent â travers des processus complexes d'interdépendances et d'interactions mutuelles. 
Tableau 4 • Lee changements historiques du calendrier démographique du citoyen européen 
Au XVIII S. Vers 194S Von 1992 
Durée moyenne de vie (femmes) 
Mortafité infantile (pour 1000 naissances vivantes) 
Age moyen au premier mariage (femmes) 
Nombre de personnes survivant 4 cet âge (sur 1000 nés vivants) 
Durée moyenne de vie après le mariage 
Durée médiane du couple (non rompu par le divorce) 
% de mariages rompus par le divorce 
Nombre de nai»»ance» par femme 
Age moyen où l'enfant devient orphelin d'au moins un de ses parents 
Durée moyenne de vie après la retraite (60 an») 25.0 
250.0 
25.0 
450.0 
25.0 
17.0 
0.0 
6.5 
15.0 
8.0 65.0 
70,0 
24.0 
920.0 
50.0 
38.0 
10.0 
2.5 
35.0 
15.0 80.0 
7.0 
25.0 
980.0 
55.0 
46.0 
20.0 
1.8 
45.0 
23.0 
Sourcm: hnttmt 
12 
1.4 Les variables déterminant un axe Nord-Sud au sein de l'Unicn 
Cependant, s'il est certain que les différences se sont accentuées avec l'Est et, dans une certaine 
mesure, avec l'Amérique et le Japon, il ne faudrait cependant pas sous-estimer la diversité à 
l'intérieur de l'Union. Rien n'est plus fragile que la convergence de plusieurs États indépendants vers 
des moeurs communs. À l'intérieur de ce grand mouvement qui porte l'Union européenne vers un 
modèle démographique particulier, les germes de différenciation restent très actifs. Du reste, certains 
se manifestent avec force depuis quelques années. 
-1 - Les comportements conjoncturels récents de la fécondité 
La fécondité, après avoir atteint son niveau le plus bas, a recommencé à grimper dans certains pays 
d'Europe entre 1983 et 1987. Cependant, elle ne l'a pas fait de façon unanime: pour la première fois 
depuis l'entre-deux-guerres, les comportements de fécondité divergent. À partir de la seconde moitié 
des années quatre-vingt, la fécondité a augmenté régulièrement au Danemark, en Islande, en 
Norvège et en Suède. Elle a marqué une reprise plus légère aux Pays-Bas, au Royaume-Uni, en RFA, 
en Belgique et au Luxembourg. En revanche, de 1985 à 1991, elle a baissé en Grèce, en Espagne, 
en Italie et au Portugal. Enfin en France, en Suisse et en Autriche, la tendance est hésitante, à la 
baisse pour la première, à la hausse pour les deux autres. 
Que les pays concernés fassent ou non partie de 
l'Union, un paysage cohérent se dessine donc, 
opposant le Nord et le Sud en Europe. Il 
annonce à coup sûr le futur classement des 
niveaux de descendance finale. Déjà l'Europe du 
Nord a dépassé celle de l'Ouest, et surtout celle 
du Sud. Au delà de ce constat, une hypothèse 
prend forme: la rupture entre le nord du sud de 
l'Union, enregistrée depuis les années 1980, ne 
serait-elle pas, en réalité, le symptôme d'une 
convergence des comportements 
démographiques? Car il n'est pas exclu que 
cette différence soit liée â la place différente des 
femmes dans les sociétés respectives de ces 
deux parties de l'Union, puisque ce. sont 
principalement les variables concernant les 
femmes qui participent à ce clivage. Tableau 5 
EUR12 
Belgique 
Danemark 
Aie magne 
Grâce 
Espagne 
France 
Irlande 
IteBo 
Luxembourg 
Pays-Sas 
Portugal 
Royaume-Uni 
SoLTce: EcrtMte/ - St*tntxf<jt àémogrmfifu^mt 1PQ4 
Tout se passe comme si un "rattrapage" était en train de se produire au niveau des comportements 
démographiques des femmes, rattrapage qui aboutirait en fin de parcours à une plus grande 
similitude démographique entre les Etats membres. 
- 2 - l'activité féminine 
Dans tous les pays d'Europe, les femmes actives ont moins d'enfants que les autres. On pourrait 
donc s'attendre à ce que la fécondité soit la plus forte là où la proportion des femmes actives est 
la plus faible. Or, c'est l'inverse qui se produit. Au nord de l'Europe, où la fécondité remonte à des 
niveaux voisins de deux enfants par femme, l'immense majorité de la population féminine est active 
entre 20 et 50 ans. Au sud, en revanche, où la fécondité en baisse se situe toujours au-dessous de 
1,5 enfants, une majorité de femmes restent exclues du marché du travail. Plutôt que d'invoquer 
la condition de la femme pour expliquer ce contraste, il faut sans doute parler d'aspirations. 
13 
Faut-il parier à ce propos de réaction conjoncturelle, ou bien faut-il invoquer un changement 
structurel plus profond qui affectera la descendance des générations concernées? Peut-être faut-il 
éviter de poser la question en ces termes. L'évolution récente de la fécondité semble, en effet, 
indiquer que les comportements ne s'expliquent plus en termes de "calendrier" et d'"intensrté", mais 
bien par une combinaison des deux. Si, par exemple, les femmes du Sud, s'apercevant qu'elles ne 
réalisent pas leurs aspirations sociales, continuaient à différer leur maternité, elles pourraient revoir 
à la baisse leurs aspirations familiales. 
Tableau 6 
Divers Irufica taure en rapport avec l'activité dee femmes et la famMe 
B£ 
DK 
DE 
OR 
ES 
FR 
IE 
IT 
LU 
NL 
PT 
UK % natesancee 
hors mariage 
1992 
C) 
m 
11 
46 
15 
3 
10 
33 
18 
7 
13 
12 
16 
31 % jeunee 
n'appartenant 
a aucune 
•«•ocurrJon 
(21 
41 
15 
41 
74 
67 
59 
41 
54 
24 
26 
76 
41 % jeunes qui 
ont un emploi 
grées à leur 
famille 
(31 
28 
19 
21 
69 
61 
35 
33 
65 
27 
18 
58 
28 Taux d'activité dee femmes de 
16-1» 20-24 26-29 
•ne ene «ne 
(41 
7.2 60.6 80.0 
64.1 77.6 86,1 
34.8 72.2 74.3 
16.2 51.7 59.6 
20.9 58.7 66,6 
11.0 62,1 78.7 
19.2 69.1 70.9 
22.3 52.2 60.6 
23,6 70.4 70,1 
43.3 75.0 74.3 
29.5 64,0 79.7 
50.4 72.6 70.5 
SMKNL' (Il Eurotmt • StÊtmoçu— temofinphi/um 1994 Mo*»: CI fif (1S69I (S (19911 
(21 (31 Commi—ion <*m Communauté» w.rop<»rvi««. Eurobtnmèm 'Lm/mjnm» —jrvpé*.-» «n 1990', n'34-2, 1991 
(41 Evrotmt - Enquêtât communtuttirt sur lut (ore— d* trrvi 1S92 
- 3 - Les modèles familiaux 
On retrouve les mêmes tendances dans divers aspects liés à la constitution de la famille. Des 
phénomènes ayant perdu, au nord, tout caractère d'anormalité, demeurent encore marginaux au sud: 
la cohabitation avant le mariage, les naissances hors-mariage, l'intensité du divorce, les proportions 
de familles monoparentales et celle des familles reconstituées. 
1.5 Les disparités entre Etats membres 
Le vieillissement des populations est un phénomène que partagent aujourd'hui l'ensemble des pays 
développés. Mais ses effets, tant démographiques qu'économiques, ne sont pas identiques dans les 
Etats membres de l'Union européenne. Au plan démographique, le vieillissement dépend des 
structures d'âges de départ sur lesquelles il s'applique, or ces structures varient d'un Etat membre 
â l'autre. Au plan économique et financier, l'effet du vieillissement de la population dépend des 
pratiques de gestion des âges qui définissent économiquement ce vieillissement, mais aussi de 
l'ensemble des réglementations et législations en matière de protection sociale liées à l'âge (santé, 
retraites, vieillesse) ainsi que de la structure du marché du travail (durée des emplois, niveaux des 
revenus, taux d'activité selon l'âge et le sexe, ampleur du chômage). Rien d'étonnant donc, dans 
ce constat de disparité auquel conduit l'observation de ce phénomène. 
On avait conclu, plus tôt, à une convergence des modèles migratoires, dans le sens où tous les Etats 
membres sont devenus des pays d'immigration. Le calendrier, l'intensité et la composition des flux 
migratoires constituent toutefois des facteurs de dispersion entre Etats membres, principalement 
po'ur des raisons d'histoire géopolitique. 
14 
- 1 - Le vieillissement différentiel des Etats membres 
L'observation du vieillissement des structures au sein de l'Union impose le constat de deux 
tendances, apparemment contradictoires: c'est que la disparité actuelle entre Etats membres, 
largement illustrée par des différences de calendrier et d'intensité du vieillissement, produira, d'ici 
quinze à vingt ans, un rapprochement des rapports de dépendance des personnes âgées. Ces 
rapports, quelles que soient les hypothèses d'évolution que l'on pose, sont appelés à croître. 
Si l'on rapporte les groupes extrêmes, ceux âgés de moins de 20 ans et ceux âgés de plus de 60 
ans, aux effectifs totaux de 20 à 59 ans, l'indice des Douze vaut 0,82. Sept Etats membres ont un 
indice supérieur à cette moyenne communautaire. L'Irlande possède l'indice le plus élevé (1.01) 
essentiellement parce que sa population a une structure très jeune encore, et donc une proportion 
importante de 0-19 ans. Le Portugal, l'Espagne et la France, qui ont également des indices 
supérieurs à la moyenne, sont sensiblement dans le même cas. Les deux autres Etats membres ont 
en revanche un indice supérieur à la moyenne à cause de la forte proportion de leurs personnes 
âgées. Ce sont le Royaume Uni et la Belgique. 
Tableau 7 
Indicateurs du vieillissement en 1993, 
ci dépendance démographique en 1991 
EUR12 
Belgique 
Danemark 
Aie magne 
Grec* 
Espagne 
France 
Iria >de 
ItaMe 
Luxembourg 
Pays-Sas 
Portugal 
Royaume-Uni Indicateurs du vieillissement • 1993 
0-19 ans 20-69 ans 60 ans et • 
24.3 
23.8 
21.5 
24.6 
26.5 
26.8 
34,9 
22.6 
23.3 
24.6 
27.4 54.6 
56.1 
58.1 
54.6 
53.9 
53.5 
49.8 
56.1 
57.5 
57.8 
53.1 21.1 
20.1 
20.4 
20.8 
19.6 
19.7 
15.3 
21.3 
19.2 
17.6 
19,5 Dépendance 
en 1991 
a 
48,7 
49.6 
48.3 
45,3 
49.0 
49.1 
51.9 
62.2 
45.1 
44.7 
45.2 
51.6 
53.4 
O •» »Wf. p-14 
Sourcm: Eunsatat -êna)+[651 *] / [15-64 mns] 
SfrfcsùQues dé/noorapri'oues 1994 Malgré qu'elles comptent les proportions de 
jeunes les plus faibles de l'Union, et une 
représentation de personnes âgées atteignant 
déjà un cinquième de la population totale, 
l'Allemagne et l'Italie ont, pour le moment, une 
charge de dépendance démographique moindre, 
cela grâce à la représentativité de leur 
population intermédiaire. Mais pour ces pays, le 
contrecoup du vieillissement en terme de 
dépendance est imminent. Au Luxembourg et au 
Danemark, la plus grande proportion de jeunes 
retardera cette échéance. C'est aux Pays Bas, 
enfin, que l'on trouve les moindres effets 
démographiques du vieillissement car la 
population âgée y est encore faible (17,6%), la 
part de jeunes assez élevée (24,6%) et la 
dépendance démographique relativement 
modérée (0.73). 
-2- La population active 
En soi, la dépendance démographique ne révèle rien d'autre que des rapports entre groupes d'âges. 
Si l'on veut en déduire une dépendance financière, mesurer une charge économique, il est nécessaire 
de faire intervenir une série de variables définissant cette dépendance. Un tel travail est complexe, 
et bon nombre d'indicateurs statistiques ne sont pas disponibles pour le faire. Tout au moins peut-on 
approcher un peu la charge économique de la charge démographique en observant les différentiels 
dans la population active. 
En 1992,150 millions de personnes faisaient partie de la population active dans l'Union européenne. 
Exprimés en taux d'activité des 15 ans et plus, ces nombres représentent une participation de 
67,8% chez les hommes, et de 44% chez les femmes. Si la participation des hommes à la force de 
travail est d'une ampleur semblable dans tous les Etats membres, généralement autour de 65% ou 
de 70%, il n'en va nullement ainsi en co qui touche l'activité féminine, et celle de certains groupes 
d'âges. 
On l'a déjà mentionné, les femmes du sud de l'Union sont moins nombreuses à avoir rejoint la force 
de travail. A peine un peu plus d'un tiers d'entre elles sont économiquement actives, contre près de 
la moitié, et parfois plus comme au Danemark, dans les Etats membres du nord. La Belgique fait ici 
15 
figure d'exception, avec une activité féminine encore sous les 40%. Pour être correctement 
interprétées, ces données devraient toutefois tenir compte des différences entre hommes et femmes 
dans les durées d'activité: le temps plein demeure le modèle dominant chez les premiers, tandis que 
le temps partiel est largement répandu chez les secondes. 
Chez les jeunes actifs, ceux âgés de 15 à 24 ans, les différences entre hommes et femmes sont 
faiblement marquées. Ce qui diffère ici c'est l'intensité de l'activité d'un Etat membre à l'autre. Le 
Royaume Uni et le Danemark se distinguent par des taux élevés pour les deux sexes. Les Pays-Bas 
et l'Allemagne présentent la même tendance. Ailleurs, l'activité des jeunes hommes est surtout 
inférieure au niveau global, celle des femmes lui est supérieure, marquant les différences d'itinéraires 
professionnels souvent interrompus, chez les femmes, au moment de la constitution de la famille. 
Chez les personnes plus âgées, les écarts hommes-femmes sont plus importants que jamais. Les 
différences hommes-femmes dans les âges de départ à la retraite et la nature de l'activité exercée 
constituent certes une explication. Mais il y a peut-être là une différence de comportement de 
génération, si les femmes actuellement sur le marché du travail n'adoptent le modèle de leurs aînées 
et restent actives jusqu'à des âges plus avancés. 
Les différences marquées, d'un Etat membre â 
l'autre, en matière d'activité et de chômage, 
peuvent considérablement modifier nos 
conclusions sur l'effet financier du vieillissement 
démographique. Par exemple, au Royaume-Uni, 
la dépendance démographique due au 
vieillissement est une des plus élevées de 
l'Union, elle occupe le deuxième rang. Mais si 
l'on tient compte du taux élevé de l'activité 
(76,2%) et du taux plus faible du chômage 
(8,9%), la dépendance réelle ainsi calculée, qui 
place le Royaume-Uni au 7ième rang, devient 
inférieure â cslie d'Etats membres qui, pourtant, 
possédaient une structure d'âges plus jeune, et 
une dépendance démographique moindre. C'est 
le cas de l'Italie, qui en terme de dépendance 
démographique était au 8ième rang dans 
l'Union, et qui, vu des taux d'activité faibles 
(61,8%) et un taux de chômage élevé (10,1%), 
se retrouve au 6ième rang du point de vue de sa 
dépendance réelle. Tableau 8 
EUR12 
Belgique 
Danemark 
Aie magne 
Grèce 
Espagne 
France 
Irlande 
It* se 
Luxembourg 
Pays-Bas 
Portugal 
Royaume-Uni Rapports de dépendance en 1991 
tenant compte de ractivrté 
Taux d'activité Taux de chômage Dépendance 
«7,1 
63.0 
83.5 
68.6 
57.6 
58.6 
65.7 
61.7 
61.8 
75.4 
67.6 
74.3 
76.2 8,9 
7.5 
8.9 
5.8 
7.2 
16.4 
9.5 
16.2 
10.1 
1.6 
7.1 
4.0 
8.9 
Sour*. Euros ft - Statiatiqum ôémogrmphqums 1994 
•iEnquétM oommurmMrm «CJM force* de freverf 1992 
C) P-14}* /W mi •Jf75-ft4J actif» mt non chàmtur» O 
30,1 
35,5 
15.2 
23.8 
42.7 
51.1 
35,5 
58.0 
36.0 
15.5 
26,7 
20.8 
23.5 
En somme, le classement des Etats membres selon le niveau de dépendance démographique sort 
complètement bouleversé de la prise en compte de la structure du marché du travail. 
- 3 - Spécificités en matière de stocks et de flux de migrants 
Le constat d'une certaine convergence dans l'Union en matière migratoire peut être posé sur la base 
que, depuis une vingtaine d'années, tous les Etats membres se sont transformés en receveurs de 
migrants issus de régions de plus en plus lointaines. Ici aussi, les différences historiques ont créé 
de fortes spécificités nationales. La présence des Maghrébins en France est étroitement lié aux 
séquelles de la guerre d'Algérie. Celle des Turcs en Allemagne fait suite aux pénuries de main 
d'oeuvre datant de l'après-guerre. En Angleterre, la présence indo-pakistanaise est une des 
conséquences du Commonwealth. 
Cette différence se marque également dans les règles d'accession aux diverses nationalités et dans 
leur application. Mais comme on le verra au chapitre 4, les effets de la migration sur les autres 
variables démographiques, et en particulier sur les flux démographiques (fécondité, mortalité) et leurs 
effets (vieillissement) est pratiquement inexistant. 
16 
1.6 Scénarios d'évolution future 
Terminons par une question: comment envisager le futur démographique de l'Union européenne? 
D'après les plus récentes projections démographiques des Nations-Unies, on peut résumer cet avenir 
en quelques points: 
1. La population totale croîtrait à peine (graphique 1 ). Un maximum légèrement supérieur â 353 
millions d'habitants serait atteint autour de l'année 2005, soit une augmentation de 5 
millions de personnes depuis aujourd'hui. Au delà de cette date, une décroissance, lente 
mais constante, s'installerait. Chaque année, l'Union perdrait environ un demi million de 
personnes, si bien qu'en l'an 2020 elle retrouverait la taille actuelle de sa population: 348 
millions, mais avec une structure d'âge bien différente. 
2. Le nombre d'enfants de moins de quinze ans continuerait à baisser (graphique 2), 
provoquant une diminution de 18% à un peu moins de 15%. 
3. Après avoir atteint un maximum de 237 millions au tournant du siècle, la population âgée 
de 15 à 64 ans se mettrait à baisser à son tour (graphique 3). De 1994 à 2020, cette 
tendance se traduirait par la perte de 9 millions de personnes. 
4. Le nombre de personnes âgées de plus de 65 ans serait en croissance tout au long de la 
période projetée (graphique 4). A l'échéance 2020, cette catégorie compterait 70 millions 
de personnes, soit 18 millions de plus qu'aujourd'hui. Sa part dans la population totale serait 
donc passée de 15% à 20%. 
Que valent de telles prévisions? Ne faut-il pas les considérer avec une certaine suspicion? Il existe 
deux moyens d'estimer le degré d'incertitude. Le premier consiste â comparer les projections 
anciennes aux populations observées dans la réalité, le second à comparer les projections 
démographiques â des prévisions basées sur des scénarios. 
Au tableau 9, on peut vérifier l'exactitude de projections anciennes. La population réelle de 1980 
et 1990 y est comparée aux prévisions que les Nations-Unies avaient effectuées 20 ans auparavant. 
Il résulte de cette observation que les prévisions ont, en général, sot/s-estimé la croissance dans les 
Etats membres les moins peuplés, et qu'elles l'ont sw-estimée pour les autres, si l'on considère le 
court terme. Les marges d'erreurs de ces prévisions â court terme ont été enregistrées au Portugal 
(sous-estimation de 8,3%) et en France (sur-estimation de 2,3%). A moyen terme, la surestimation 
est généralisée. Quant â la population totale de l'Union, elle a été sur-estimée de 0,5% en 1980, 
et de 2,9% en 1990. 
Certes, une telle illustration n'est pas représentative de la qualité des projections de population plus 
récentes. La qualité des prédictions peut varier d'une période à une autre. Pendant les années '60 
et '70, il était assez difficile de prévoir les tendances futures de la fécondité, et de nos jours, la 
prévision des niveaux futurs de l'immigration est des plus incertaine. De plus, les conditions mêmes 
de réalisation des projections ont évolué: collecte des données, ressources et connaissances sur les 
comportements démographiques se sont considérablement améliorés. En fait, plusieurs travaux 
empiriques réalisés au niveau national ont montré que les projections sont plus susceptibles de se 
tromper pour certains groupes d'âges. La taille de la population d'âge actif peut se prévoir avec un 
degré de certitude plus élevé que celle, pas encore née, des jeunes, et celle des grands vieillards. 
17 
Tableau 9 
Projections de population effectuées par les Nations-Unies en 1973, 
comparées aux populations réellement observées (1980 et 1990) 
Belgique 
Danemark 
Allemagne 
RDA 
Grèce 
Espagne 
France 
Irlande 
Italie 
Luxembourg 
Pays-Bas 
Portugal 
Royaume-Uni 
EUR12 Observations 
(milliers) 
1980 1990 
(11 (2) 
9852 9951 
5123 5140 
78304 79365 
9643 10238 
37542 39272 
53880 56718 
3401 3503 
56434 57023 
364 381 
14144 14952 
9766 9868 
56330 57411 
334783 343822 Previsions de 1973 
(milliers) 
1980 1990 
(3) (4) 
10061 10464 
5104 5238 
62023 64188 
17228 17532 
9080 9369 
37209 41041 
55103 58816 
3298 3658 
56319 58677 
345 350 
14107 15116 
8957 9463 
57519 59993 
336353 353905 Différence entre prévisions 
et observation 
1980 1990 1980 1990 
(3)-(11 (41-(21 (3-11/(1) (4-21/(2) 
209 513 2.1 5.2 
-19 98 -0.4 1.9 
947 2355 1.2 3.0 
-563 -869 -5.8 -8.5 
-333 1769 -0.9 4.5 
1223 2098 2.3 3.7 
-103 155 -3.0 4.4 
-115 1654 -0.2 2.9 
-19 -31 -5.2 -8.1 
-37 164 -0.3 1.1 
-809 -405 -8.3 -4.1 
1189 2582 2.1 4.5 
1570 10083 0.5 2.9 
Sources: Nations Unies (prévisions 19731 et Eurostat - Statistiques démographiques 1994 (populations observées) 
Ces possibilités d'erreurs nous amènent à nous poser une question cruciale: quels seront les oublis des 
démographes de la fin du siècle? Pas plus que leurs prédécesseurs, ils ne sont à l'abri des caprices de 
l'Histoire et ceci nous confirme dans l'idée qu'il est temps de tirer la prévision démographique de son 
isolement. Pour être efficace elle doit être épaulée par la prospective socio-économique et politique. Elle 
doit aussi s'étaler sur le très long terme dans une perspective où le changement démographique voisine 
avec le changement social et politique. Cette redéfinition de la démographie nous obligera, 
naturellement, à réduire l'horizon des prévisions ou à augmenter le nombre des scénarios. 
C'est pour introduire cet élément prospectif que l'Office statistique de la Commission européenne 
(Eurostat) a utilisé des scénarios de population, plutôt que des projections démographiques. Ce genre 
de prévision explore les frontières réalistes des tendances démographiques futures, plutôt que de tabler 
sur la réalisation d'hypothèses. En d'autres mots, les scénarios prévoient de fortes incertitudes, alors 
que les projections envisagent un maximum de vraisemblance. Eurostat a récemment construit, pour 
tous les Etats membres, deux scénarios d'évolution à long terme complètement différents l'un de l'autre, 
pour la population par région et pour la population active, par sexe et par âge. J_e scénario appelé "bas" 
assume: • 
- la poursuite du déclin de la fécondité jusqu'à un niveau de 1,5 enfants par femme pour les 
générations récentes; 
- une légère élévation de l'espérance de vie jusqu'à la fin du siècle, puis la stabilisation de l'espérance 
de vie; 
- la chute brutale des niveaux d'immigration dans l'Union. Le solde migratoire passerait, de 1 million 
qu'il était en 1990. à un niveau annuel de 250 mille personnes; 
- la poursuite graduelle, mais moins prononcée, des tendances récentes dans les niveaux d'activité, 
soit l'augmentation pour les femmes, et la baisse pour les hommes. 
S'agissant des variations internationales et régionales, le scénario bas suppose la stagnation de 
nombreux processus de convergence. 
18 
Le scénario appelé "haut" suppose, au contraire, la poursuite du processus de convergence dans 
l'Union. L'impact de cette convergence est quantifié d'après les indicateurs suivants: 
- atteinte d'un niveau de fécondité des générations de deux enfants par femme; 
- poursuite de l'allongement de la vie; 
- baisse des soldes migratoires à un niveau annuel de 750 mille personnes après 1994; 
• continuation de la croissance de l'activité féminine et reprise de l'activité masculine jusqu'aux 
niveaux observés dans la deuxième moitié des années 1970. 
Graphique 1 - Evolution de la population totale - UE 1960-2020 (en millions) 
c o 
« 
3 
CL 
O 
Q. 425 
375 
325 
275 •Observée 
1 Eurostat haut 
Eurostat bas 
•ONU 
1960 1970 1980 1990 
Années 2000 2010 2020 
Les résultats des prévisions selon ces deux scénarios pour l'Union européenne montrent que, dans 
la période 1990-2000: 
- Le nombre d'adolescents, de jeunes adultes, et de personnes au début de la quatre-vingtaine va 
certainement diminuer, alors que le nombre des personnes dans la trentaine, dans la quarantaine, 
dans le début de la cinquantaine, dans le début de la soixantaine, dans la septantaine, et les très 
grands vieillards, va sûrement augmenter; 
- Si la faible fécondité actuelle perdure (scénario bas), le nombre de jeunes enfants va décroître à 
nouveau; mais si elle reprend à nouveau (scénario haut), nous assisterons à un petit baby-boom; 
- La baisse du nombre de jeunes et très jeunes actifs est incontournable, elle surviendra en même 
temps qu'augmenteront les actifs plus âgés (30-55 ans); 
- Dans le cas où le faible niveau d'activité des personnes de plus de 55 ans ne se relevait pas, le 
nombre des personnes les plus âgées dans la population active finira par décroître; mais si les 
tendances actuelles de ces taux s'inversent, un accroissement important de cette catégorie de 
personnes pourrait survenir. 
Les incertitudes concernant la population future augmentent avec le temps. Quoi qu'il en soit, il est 
d'ores et déjà acquis qu'au cours du prochain quart de siècle (Union devra compter avec un nombre 
croissant de seniors, de jeunes pensionnés et de très vieilles personnes. Le nombre de personnes 
de plus de 50 ans, actuellement de 110 million, se situerait entre 142 et 155 millions en 2020. 
La population des 20-34 ans va probablement baisser. Même si l'Union enregistrait chaque année 
un flux migratoire net de 750 mille immigrants (scénario haut), la population en âge de travailler va 
diminuer de 8 million de personnes. 
Les estimations â long terme concernant les groupes d'enfants, d'adolescents ou de jeunes adultes 
sont des plus incertaines. Ces catégories pourraient augmenter ou fortement diminuer selon ce qu'il 
adviendra de l'évolution de la fécondité. 
19 
Population de TUE -1960-2020 
Graphique 2 
Population de 0 à 14 ans (en millions) Graphique 3 
Population de 15 à 64 ans (en milflons) 
1960 1970 1980 1990 2000 2010 2020 1960 1970 1980 1990 2000 2010 2020 
Graphique 4 
Population de 65 ans et plus (militons) 
•Observé» 
Eurostat bas — Eurostat haut 
ONU 
Croissance (%) prévue de la population de l'UE selon l'âge 
Graphique 5: entre 1990 et 2000 Graphique 6: entre 1990 et 2020 
{1990 = 100%) 
150 
130 
110 
90 
70 K •Haut 
Bas A 
n 
V^-v I \ 
^v-**-* I K-l 
* S X Z S 2 
à é é à 250 
200 
150 
100 
50 Haut 
Bas \J 
t \/ : 
8 8 X S 2 S 
8 8 S & 
Sources: Eurostat 
20 
D'après les scénarios d'évolution de la population active, le nombre de travailleurs est appelé à 
croître jusqu'en l'an 2000, que l'on adopte une vision pessimiste ou optimiste de cette évolution. 
Cette évolution positive trouve son origine dans deux phénomènes: les variations de la structure par 
âge y contribuent pour l'essentiel, mais dans certains Etats membres, l'effet de comportement, c'est 
à dire l'augmentation de l'activité féminine, leur est supérieure. Au cours des cinq dernières années, 
par exemple, les Pays-Bas, l'Allemagne, l'Espagne, le Luxembourg et la Belgique ont connu une 
variation positive de l'activité grâce, en bonne partie, à la croissance de l'activité féminine. 
Les évaluations de la dépendance démographique devront, en l'occurrence, tenir compte de cette 
élévation de l'activité féminine qui pourrait absorber une partie des accidents démographiques. 
Mais il faut rappeler, comme le montre le graphique 8, que les incertitudes concernant l'évolution 
de la population active à long terme sont élevées. N'y a-t-il pas ici une double incertitude, l'une sur 
l'évolution de la structure de la population, l'autre sur celle de la participation à l'activité 
économique? Cette incertitude est particulièrement prononcée chez les actifs de plus de 60 ans. 
Croissance (%) prévue de la population active, selon l'âge, dans l'UE 
Graphique 7: entre 1900 et 2000 (1900 = 100%) 
Graphique 8: entre 1900 et 2020 (1900 « 100%) 
Source: Eurostat 
Dans l'équation cherchant l'équilibre entre actifs et inactifs, encore faudra-t-il distinguer les actifs 
économiquement utiles, leur degré d'utilité et la durée de cette utilité. A ce stade, l'on observe 
simplement que les équilibres intergénérationnels sont menacés, et que leur évolution s'appuyera 
sur la combinaison de trois facteurs: augmentation de l'activité féminine, maintien de l'activité 
masculine, augmentation de l'activité "utile". Pour cela, non seulement l'offre des emplois devra-t-
elle garantir cette croissance mais aussi, s'agissant de l'emploi féminin, des solutions devront être 
trouvées pour que la famille ne soit plus un obstacle à l'activité. 
21 
Chapitre 1 
Points saillants et axes de réflexion 
Par le simple fait de son poids démographique, au premier rang des pays développés et au 
troisième rang mondial, l'Union européenne est un acteur important sur la scène mondiale. 
Au plan géo-politique, elle constitue un point d'équilibre essentiel pour les populations qui 
l'entourent, dans le bassin méditerranéen d'une part, par rapport à la partie centrale et 
orientale du continent européen de l'autre. Ces deux régions du monde rencontrent des 
difficultés de diverse nature, économique, politique et sociale, et le rôle de l'Union est 
capital pour aider ces régions â se développer et à devenir, par le fait même, de réels 
partenaires, commerciaux et politiques, pour l'Union. 
2. Comme partie du monde développé, l'Union européenne n'a pas connu la même évolution 
que ses partenaires. Comparée à l'Amérique du Nord ou à l'Australie, l'Union a réussi à 
donner à ses citoyens une meilleure qualité de vie si l'on se base sur des indicateurs de 
mortalité comme l'espérance de vie ou la mortalité infantile. Comparée au Japon, elle a 
donné un statut plus égalitaire à tous ses citoyens, en améliorant par exemple l'égalité des 
chances entre les hommes et les femmes. Il est donc important que l'Union puisse 
conserver son principe de protection sociale et d'égalité des chances, malgré la nouvelle 
donne démographique, et en particulier le vieillissement de la population. 
On constate dans l'Union européenne une certaine convergence de comportements 
démographiques entre les Etats membres, même s'il subsiste des différences de niveaux 
liés à des décalages dans le temps. La mobilité entre citoyens d'Etats membres a changé 
de visage, elle correspond aujourd'hui à de la libre circulation et ne génère plus de 
mouvements de masse. Tous les Etats membres sont devenus pays d'accueil pour des 
citoyens non-communautaires. La mortalité a régressé partout dans l'Union européenne, et 
les écarts qui existaient encore il y a une dizaine d'années se sont aplanis. Mortalité et 
migrations sont à mettre en rapport direct avec la situation économique. 
4. D'après les deux scénarios d'évolution démographique présentés, la poursuite de la 
convergence ou, au contraire, la stagnation de ce processus, auraient un impact important 
sur la structure et la taille future de la population de l'Union. Ces scénarios mériteraient 
d'être affinés et surtout multipliés pour que les effets des différents paramètres puissent 
être mesurés indépendamment les uns des autres. 
22 
CHAPITRE II 
L'ÉVOLUTION DES STRUCTURES PAR ÂGES 
En dépit de décalages dans le temps, on peut conclure â une certaine convergence dans les mouvements 
démographiques globaux au sein de l'Union européenne. C'est vrai pour les profils de mortalité qui, tous, 
évoluent dans le sens d'un allongement de la vie; c'est vrai pour la fécondité pour laquelle, malgré des 
variations de calendrier, les écarts entre Etats membres se réduisent en termes de descendance finale, et 
c'est vrai aussi pour les migrations, dont l'effet sur les populations n'est nulle part significatif. 
En revanche, appliqués à des structures d'âge différentes, ces phénomènes sont susceptibles de produire 
une disparité marquée, d'un Etat membre à l'autre, dans les rapports entre les personnes appartenant à 
différents groupes d'âges et dans les tailles de ces groupes. Or, de nombreux aspects de notre organisation 
économique, sociale et politique sont justement basés sur l'âge: scolarité obligatoire, majorité légale, droit 
de travailler, départ à la retraite, avantages financiers pour certains services publics, etc. De plus, la 
population active se recrute dans une catégorie d'âge, large il est vrai, mais plus ou moins délimitée. Si les 
équilibres entre celle-ci et la population inactive se rompent, d'autres équilibres qui en dépendent, financiers 
en particulier, peuvent s'en trouver affectés. 
Ce chapitre a pour objet de mettre â jour les structures par âges actuelles et prévues des Etats membres, 
de rendre intelligibles les mécanismes démographiques ayant conduit à ces structures, et d'esquisser, enfin, 
les défis plus profonds que posent à l'Union européenne les modifications de sa structure par âges. 
2.1 Les structures par âges dans l'Union européenne 
A l'image de la plupart des pays occidentaux, l'Union européenne enregistre une élévation de tous les 
indicateurs d'un vieillissement de ses structures d'âge. Mais comme une structure de population 
"vieillissante" n'est pas nécessairement une population à structure vieille, il est utile de rappeler quelques 
mécanismes inhérents au processus de vieillissement avant d'en aborder l'analyse. 
2.1.1 Le processus de vieillissement des structures 
Le vieillissement démographique n'est rien d'autre qu'un phénomène de transformation des structures par 
âge d'une population. S'il est relativement complexe dans ses mécanismes, il est assez simple à décrire. 
Il s'agit d'une situation où la proportion des classes d'âge vieilles augmente par rapport aux classes d'âge 
jeunes, autrement dit, où l'âge moyen de l'ensemble de la population s'élève. 
Un certain temps après son commencement, le vieillissement démographique s'accompagne d'une 
augmentation du nombre absolu de personnes âgées, mais au début du processus, quand la natalité baisse 
et que le nombre d'enfants diminue, le nombre de personnes âgées n'augmente pas nécessairement, même 
si leur part dans la population totale s'accentue. 
On n'en est plus là dans l'Union européenne: aujourd'hui, la plupart des paramètres du vieillissement 
évoluent de façon convergente: élévation en nombre absolu et en pourcentage des personnes âgées - et 
plus particulièrement même des vieillards - et de l'âge moyen de la population totale ou des grandes 
catégories regroupées (adultes et vieux). C'est là, on le verra, le signe que le vieillissement est bel et bien 
installé, et qu'il continuera sur le long terme quels que soient les changements qui interviendraient dans 
les classes d'âge jeunes. 
23 
2.1.2 La structure vieillie de l'Union européenne: bilan et perspectives 
- 1 - La pyramide des âges, une base de plus en plus étroite 
B-2 PVRAMC6 «SAGES • EUR 12 1.1.1993 
«M£E OC WAISSAMCÉ MX. A*#£E OE HMSSANCE 
aa *n H d* t» poouLjtor. <<X*f On pourrait se demander si le terme "pyramide" des 
âges n'est pas mal adapté à la situation de la 
population de l'Union, tant on est loin de la forme 
triangulaire qui a valu son nom à cette 
représentation graphique. On observe une base 
étroite, conséquence des niveaux de fécondité 
assez faibles caractérisant l'Union. Les classes 
d'âges les plus nombreuses sont actuellement les 
20-39 ans qui représentent 29.8 % de la population 
totale. Toutefois, dans les années à venir, ce sont 
les 40-59 ans qui deviendront le groupe le plus 
important. Ceci représente un point important du 
point de vue de la structure de la population active. 
Le sommet de cette pyramide se caractérise par 
l'arrivée de groupes plus nombreux au sein des plus 
âgés (les 60 ans et plus). L'importance de cette 
catégorie d'âge apparaît d'autant plus si on la 
rapporte aux classes les plus jeunes (0-19 ans). On 
observe alors une proportion de quatre personnes 
âgées pour cinq jeunes (ce rapport étant appelé à 
s'accroître dans les années à venir). Par ailleurs, on 
remarque au sein même des âgés que le rapport des 
80 ans et plus aux 60-79 ans est de 1 â 5. Lui 
aussi est appelé à s'accroître, lorsque des groupes 
plus nombreux atteindront l'âge de 80 ans. 
On a donc aujourd'hui, au-delà du vieillissement de la population qui se traduit par l'accroissement de 
la proportion des 60 ans et plus, un second vieillissement au sein de ce groupe des personnes âgées 
où la part dqs plus de 80 ans s'accroît. 
Tableau 10 
Proportion de la population de l'Union Européenne 
par grands groupes d'âge et par sexe 1.1.1993, 
et quelques indicateurs du vieillissement 
0-19 
20-59 
60 + 20-39 
40-59 
60-79 
80 + hommes femmes 
12,5 
27,9 
8,3 15,7 
12,3 
7,2 
1,1 11,9 
27,5 
11,9 15,1 
12,3 
9,3 
2,6 
Age moyen de la population européenne 
Coefficient de vieillissement (60 + )/(0-19) 
Coefficient de dépendance ((0-19) + (60 + ))/(20-59) 
Rapport vieux actifs/jeunes actifs (40-59)/{20-39) 
Intensité du vieillissement (80 + )/(60-79) ensemble 
24,4 
55,4 
20,2 30,8 
24,6 
16.5 
3,7 
38 ans 
0,83 
0,81 
0,80 
0,22 
Source: Eurostat - Statistiques démographiques 1994 
24 
Une constatation s'impose: le vieillissement par la base qui était dû principalement à la baisse de la 
natalité, et qui a été longtemps dominant, recule lentement devant un vieillissement par le sommet dO 
aux progrès de la longévité aux âges élevés. Tous les "accidents" de structure dus à des circonstances 
historiques (guerres, crises et/ou fluctuations conjoncturelles des paramètres démographiques) laissent 
leurs traces dans la pyramide longtemps après leur survenance. Graphique 10 Graphique 11 
- 2 - Rapports de dépendance stables, mais vieillissement remarquable de la population active 
La plupart des coefficients démographiques de vieillissement, c'est à dire des indicateurs qui permettent 
d'en mesurer différentes dimensions, sont en progression sur la période 1950-2025. Cette progression 
est lente pour certains, rapide pour d'autres et traduit l'ampleur des changements d'équilibres liés au 
vieillissement. On remarquera au passage que ces indicateurs s'appuyent sur une notion de charge 
économique, liée à la pratique de gestion des âges dans nos sociétés. 
L'évolution la plus rapide est celle du rapport 
des âgés (60 ans et +) aux jeunes (<20 ans), 
mais cette tendance est inversée avec le 
coefficient de dépendance qui amorce une 
décroissance au-delà de l'an 2000. 
En revanche, cette population d'âge actif, 
justement, voit s'accentuer son vieillissement 
interne: amorcé au début des années 1990, ce 
vieillissement augmentera considérablement d'ici 
les quinze prochaines années. C'est que 
l'accession progressive des baby-boomers, 
c'est-à-dire des classes d'âge pleines d'après la 
guerre, aux phases de ta vie active et bientôt de 
la retraite, est donc en train de produire ses 
premiers effets. C'est elle qui contribuera à 
accentuer fortement le vieillissement à partir du 
siècle prochain. Ces générations nées entre 
1945 et 1965, dont les effectifs sont parfois 30 
% supérieurs à ceux des générations qui les 
précédaient ou qui les ont suivies, vont accéder 
à la retraite entre 2000 (pour les plus jeunes 
retraités) et 2025 (pour les plus âgés), avec un 
pic aux environs de 2015. La charge financière 
de ces inactifs en sur-effectif pèsera donc plus 
lourdement sur des actifs moins nombreux. 
En outre, cet effet dit de "surplomb" des baby-
boomers est certain et mesurable, puisque les 
protagonistes sont déjà en scène et que leurs 
chances de survie sont connues avec une 
précision raisonnable. 
Enfin, l'on observe que le "vieillissement dans le 
vieillissement", c'est à dire la part des âgés de 
plus de 80 ans sur les 60-80 ans, va réellement 
entamer sa progression au cours des prochaines 
années. 
Mais ces données globales pour l'Union peuvent 
provenir d'effets compensatoires entre Etats 
membres, et une observation individuelle de la 
situation pour chacun d'entre eux s'impose. Evolution de quelques Indicateur* de vieMssement 
obeervis de I960 à 1990. 
et de 1996 à 2020 selon lee scenario* d'Euroetat 
Graphique 10: Coefficient* de dépendance et dependence dee Agée 
Coefficient de dependence 
«0-191 • (> 801/(20- 58) 
^ 
Coefficient de dependence see 
ttn itM i«7t iaeo i«e* i*eo I*M MOO too* «no ici» rao 
Graphique 11: Coefficient» et Intensité du vieMssement 
—» 1 « » < —i-—• *-— • i ——r——-• 1 
ISS» 1*70 1«7* 1S*0 IBM 1MO IBM WOO 100» KTIO Kr\\ XOO 
Socrcee.' Euromtmt 
25 
2.1.3 Les disparités entre Etats membres 
- 1 - Des pyramides des figes aux contours très différents 
Les profils des pyramides des âges des Etats membres ne sont pas du tout identiques (voir 
pyramides des âges par Etat membre en annexe). 
C'est l'Irlande qui possède la structure la plus "classique" et la plus jeune, même si les deux 
premières classes d'âge accusent un phénomène de diminution de la natalité depuis une dizaine 
d'années. L'Espagne et le Portugal présentent aussi des structures assez régulières avec un effet 
de baby-boom peu visible. Celui-ci confirme que le calendrier du vieillissement par le haut sera plus 
tardif dans les pays du sud (y compris la Grèce) que dans ceux du nord. Curieusement, ce sont 
pourtant les pays méditerranéens qui ont pris la tête du vieillissement par le bas depuis une dizaine 
d'année, avec une forte dénatalité. 
A l'inverse, la pyramide la plus irrégulière est celle de l'Allemagne, justifiée par son histoire perturbée 
(vague de naissances nombreuses avant la guerre suivie d'une vague d'immigration massive dans 
les années 50). 
La pyramide de la France rappelle qu'elle a eu la période la plus longue de forte fécondité et que le 
déclin de celle-ci a été plus faible et plus lent que chez ses voisins. Celle des Pays-Bas laisse 
apparaître un des plus grands contrastes dus aux variations de la natalité de 1945 à 1965. 
Quant au Royaume-Uni, il a amorti son processus de baby-boomer autour d'un pic de naissances en 
1965, ce qui contribuera à retarder le moment où le phénomène fera sentir ses effets sur le 
vieillissement. 
Les déséquilibres entre les sexes aux âges élevés sont particulièrement marqués en Allemagne et 
en Belgique. 
- 2 - Les coefficients du vieillissement 
L'examen de quelques indices mesurant la nature du vieillissement rend mieux compte encore des 
différences entre Etats membres. Il y a là un intérêt particulier, chacun de ces indices est associé 
à des conséquences qui lui sont propres. 
Le coefficient de vieïlissement rapporte les plus âgés aux plus jeunes. Par lui, on évalue la relève 
démographique, on mesure si le vieillissement va s'accentuer, et dans quelle proportion, d'où son 
nom. Cet indicateur trace une frontière nette entre quatre groupes: (1) les Etats membres pour 
lesquels la relève est faible, où les classes d'âge élevé dominent nettement les nouvelles générations 
sont, dans l'ordre, l'Allemagne, la Belgique et l'Italie; (2) les Etats membres ou cette situation n'est 
pas aussi prononcée, mais est sur la voie de l'être en l'absence de renversement des tendances de 
fécondité, sont le Danemark, le Luxembourg, le Royaume-Uni et la Grèce; (3) quatre Etats membres 
ont des effectifs d'âges extrêmes mieux équilibrés, ce sont l'Espagne, la France, le Portugal, les 
Pays-Bas (4) à part se situe l'Irlande, et ses générations montantes encore fortement représentées. 
Du rapport de dépendance sera déduit non pas un avenir démographique, mais plutôt un poids 
économique immédiat. Car le choix du terme et des catégories n'est pas un hasard, il tente en effet 
de rapprocher les "non actifs", ceux qui ne le sont pas encore (0-19 ans), et ceux qui ne le sont plus 
(60 ans et +), des "actifs", du moins de ceux qui ont l'âge de l'être (20-59 ans). Certes, l'indice 
est sujet à caution, fl s'appuye sur une des variables seulement qui interviennent dans la réelle 
dépendance économique. Celle-ci relève, pour une part non négligeable, de la structure de la 
population active (chômage, activité des femmes) ou de celle des transferts financiers (charges 
sociales, niveaux des revenus). Que des écarts importants entre Etats membres se manifestent dans 
ces domaines, et la comparabilité des rapports de dépendance perd toute sa valeur. Or c'est bien 
cette situation qui caractérise actuellement l'Union, d'où l'invitation à la prudence dans 
l'interprétation. Autre faiblesse, l'indicateur ne tient pas compte d'une possible différence de "charge 
économique" entre les générations les plus jeunes et les plus âgées. Ainsi, l'illustration, irréaliste il 
est vrai, mais combien convaincante, de deux structures de population dont les rapports de 
26 
dépendance seraient identiques. 
Population de 60 ans et plus 
Population d'âge actif 
Population jeune 
Ces quelques considérations nous invitent à commenter les rapports de dépendance dans les Etats 
membres en regard des autres indicateurs déjà analysés. C'est seulement ainsi que l'on peut 
interpréter le rapport de l'Irlande, de loin le plus grand, comme étant principalement induit par la 
dépendance des jeunes. C'est aussi comme cela qu'on comprend que la part élevée de personnes 
âgées produit une plus grande pression sur la Belgique et l'Italie que sur l'Allemagne, â cause de la 
proportion supérieure, chez cette dernière, du nombre des personnes d'âge actif. Enfin, on constate 
que la dépendance est accentuée chez les Etats membres dont le vieillissement n'était pas le plus 
élevé: Portugal, France, Royaume-Uni, Espagne et Grèce. 
Quoiqu'il en soit, les chiffres sont clairs: il n'y a pas un lien mécanique, unidirectionnel, entre 
vieillissement démographique et charges économiques, il faut faire intervenir non seulement des 
raffinements dans les groupes d'âges, mais aussi une série d'autres variables. 
Enfin, l'intensité du vieillissement se mesure par la proportion des personnes ayant soufflé leurs 80 
bougies à celles qui sont plus jeunes, mais déjà retraitées (60 â 79 ans). L'Etat membre comptant 
la plus grande proportion d'aïeuls est la France. C'est au Portugal que cette proportion est la plus 
faible. Les écarts entre Etats membres, actuellement faibles, s'affirmeront dans les prochaines 
décennies. La France, l'Allemagne, et le Royaume-Uni, Etats membres connaissant aujourd'hui les 
proportions les plus fortes de très âgés, pourraient bien être dépassés d'ici une vingtaine d'années, 
par la Grèce et l'Italie notamment. 
2.2 Les causes du vieillissement 
Le vieillissement démographique n'est pas le propre de toutes les populations. Pendant des siècles, 
sinon des millénaires, l'évolution démographique ne s'est traduite par aucun vieillissement significatif 
des populations, la part des personnes âgées restant confinée dans un pourcentage pratiquement 
insignifiant (moins de 5 % pour les plus de 65 ans). Il est vrai aussi que la natalité et la mortalité 
n'ont guère évolué, elles non plus, pendant la plus grande partie de l'histoire de l'humanité, 
plafonnant à des niveaux d'équilibre relatif très élevés. 
Le vieillissement démographique n'a pu prendre son envol qu'à partir du moment où la transition 
démographique occidentale a été amorcée, favorisant le passage d'un régime démographique 
traditionnel â hautes mortalité et fécondité, â un régime dit "moderne" à faible niveau de ces mêmes 
variables. L'histoire du vieillissement démographique est donc relativement récente. En Europe, elle 
remonte tout au plus à deux siècles pour les pays précoces, à peine à un siècle pour les 
retardataires. 
Tableau 11 
Quelques Indkstauf* du vteftHssement par Eut membre au 1er janvier 1993 
Belgique 
Dana ma rit 
Alemegne 
Grecs 
Espagne 
France 
Irlande 
Kale 
Luxembourg 
Pays-Bas 
Portugal 
Royaume-Uni Grands groupes d'âge 
0-19 20-69 60+ 80 + 
U) (A) (V) (GV) 
24.3 54,7 21.1 3.7 
23,8 56,1 20,1 3.9 
21.5 58.1 20.4 3.9 
24.6 54,6 20,8 3,4 
26.5 54,0 19.6 3.0 
26.8 53.6 19,7 4,0 
34.9 49.9 15.3 2,4 
22.6 56.2 21.3 3,6 
23.3 57,6 19.2 3,3 
24,6 57,8 17,6 3,0 
27.4 53,1 19.5 2.7 
24.3 53.5 22.2 3.8 Age 
moyen 
38,57 
38,80 
39,48 
38,75 
37,32 
37,37 
33,36 
39.31 
38.09 
37.07 
37,26 
38,11 Coefficients démographiques 
vie*. depend. Int. du vie*. 
(V/J) P + VJ/IA) (GV)/(V) 
0,87 0,83 0.17 
0.85 0,78 0,19 
0.95 0.72 0.19 
0.85 0.83 0.16 
0.74 0.85 0.15 
0,74 0,87 0,20 
0,44 1,01 0,16 
0,94 0,78 0,17 
0.82 0.74 0.17 
0.72 0.73 0.17 
0.71 0.88 0.14 
0.91 0,87 0,17 27 
Source.- firoft - Stitmtiqu— à*moffrmptmfum» 1994 
Ni 
CO 
Tableau 12 
Proportions de la population de l'Union Européenne des 80 ans et plus dans la population totale (PT) et parmi les personnes de 60 ans et + 
I960 
80 + /PT 1960 
80+760 + 1980 
80 + /PT 1960 
80 + /6O + 2000 
80 + /PT 
Bas 2000 
80 + /60 + 
Bas 2000 
80 + /PT 
Haut 2000 
80 + /60 + 
Haut 2020 
80 + /PT 
Bas 2Ç20 
80 + /6O+-
Bas 2929. 
80+-/PT 
Haut 2020 
80 + /60 + 
Haut 
Belgique 
Danemark 
Allemagne 
Grèce 
Espagne 
France 
Irlande 
Italie 
Luxembourg 
Paye-Bec 
Portugal 
Royaume-Uni 1.8 
1.6 
1.5 
1.3 
1.2 
2,0 
1.9 
1.3 
1.6 
1.4 
1,2 
1.9 10,5 
10,4 
9.0 
11.0 
9.4 
11.8 
12,2 
9.7 
9,9 
10.4 
10.3 
11.2 2,6 
2.8 
2.7 
2,3 
1.7 
3,0 
1,9 
2,2 
1.9 
2.3 
1.4 
2,7 14,1 
14,6 
14,0 
13,3 
11,3 
17.5 
12,5 
12,7 
11.0 
14.4 
9.5 
13,5 3,5 
4.1 
3,3 
3.7 
3.5 
3.4 
2.7 
3,5 
3.2 
3,2 
3,2 
4,0 15,9 
20,2 
14,6 
15,5 
16,5 
16,9 
17,1 
15,3 
15,4 
17,7 
15,8 
19,5 3.5 
4.1 
3,4 
3,7 
3.5 
3,4 
2,7 
3.6 
3.1 
3.2 
3.2 
4,0 16,2 
20,6 
15,1 
15,9 
16,9 
17.2 
17,6 
15,7 
15.6 
17.0 
16,1 
19.7 4,9 
4.2 
5,2 
5.5 
4,9 
4.9 
3,1 
5.9 
4.5 
4.0 
4.3 
4.3 18,4 
16,1 
18,7 
21.1 
19.3 
19,2 
13,6 
20.7 
16,9 
15,6 
18,6 
17.7 5.5 
4.6 
6.0 
6.1 
5.4 
5.4 
3.1 
6.5 
4.5 
4,3 
4.8 
4.9 21.4 
18,6 
22,6 
24,6 
23.3 
21,8 
16.4 
24.0 
19,9 
18,0 
22,1 
20,4 
EUR12 1.6 10.3 2.5 13.9 3.5 16.4 3.5 16.7 4,9 18.9 5.5 22,0 
Source: Eurostat - Statistiques démographiques 1994 
2.2.1 La chute de la fécondité, responsable du vieillissement "par la base" 
La diminution de la fécondité est un facteur historique dominant, mais qui a joué après guerre de 
façon discontinue. Il y a d'abord eu une phase de ralentissement du vieillissement liée à la reprise 
de la fécondité entre 1945 et 1965 (le baby boom). Elle a été suivie d'une phase d'intensification 
en rapport avec le déclin massif de la fécondité de 1965 à nos jours avec, dans quelques Etats 
membres seulement, une légère tendance à la stabilisation ou à la reprise depuis les années 1990. 
Les données précises sur la fécondité se trouvent au chapitre 3, où elles sont analysées. 
L'évolution future de la fécondité est des plus incertaines, et l'on ne sait pas encore clairement si 
elle va se stabiliser, si elle va entamer une remontée, et jusqu'à quel niveau, ou si elle va rechuter 
après une brève reprise. Pour l'instant, l'hypothèse la plus vraisemblable - ou, en tout cas, la plus 
fréquemment évoquée - serait une stabilisation progressive autour d'un seuil peu éloigné du niveau 
de remplacement des générations, par exemple 1,8 ou 1,9 enfant par femme, qui limiterait l'impact 
de la fécondité sur le vieillissement, sans le faire disparaître totalement. 
2.2.2 L'allongement continu de la vie, ou le vieillissement "par le sommet" 
C'est dans le recul de la mortalité, ou plus précisément dans son modèle par âges, qu'il faut chercher 
l'autre cause du vieillissement. Ce phénomène affecte le sommet de la pyramide, en rendant possible 
la survie d'un nombre croissant de personnes parmi les plus âgées. 
- 1 - L'espérance de vie: ascension généralisée et convergence des niveaux dans l'Union 
La deuxième cause du vieillissement est l'allongement de la durée de vie moyenne, et spécialement 
de l'espérance de vie aux âges adultes. Dans l'Union européenne, ces deux phénomènes s'inscrivent 
dans le prolongement de la première transition épidémiologique, liée â la raréfaction des décès dus 
aux maladies infectieuses et terminée partout en Europe occidentale, vers 1950 ou 1960. Cette 
première transition épidémiologique a été suivie d'une nouvelle période de recul de la mortalité due, 
cette fois, à la transformation des modes de vie et aux progrès thérapeutiques dans la lutte contre 
les maladies de dégénérescence organique (cancers, maladies cardio-vasculaires). 
Dans le deuxième quart du XXe siècle, plus de dix années d'espérance de vie â la naissance 
séparaient les Etats membres les moins favorisés des autres. Dans les Etats membres du sud 
(Espagne, Grèce ou Portugal), l'espérance de vie à la naissance excédait à peine 50 ans chez les 
femmes, alors qu'au Danemark ou aux Pays-Bas elle dépassait largement 60 ans, tant chez les 
hommes que chez les femmes. 
Les Etats membres retardataires hier avaient comblé leur retard au cours des années 1970. Ils 
figurent dans le peloton de tête du classement. Ainsi, en soixante ans, les Espagnoles ont gagné 30 
ans d'espérance de vie pendant que les Danoises, qui ont connu un gain d'espérance de vie plus 
précoce, n'en gagnaient que la moitié. Les années 1970 ont été la période des grands progrès pour 
tous les Etats membres, chez les hommes comme chez les femmes. Cette évolution rappelle que la 
baisse de la mortalité résulte d'un processus impliquant l'interaction complexe entre les facteurs 
biologiques et l'environnement, médiatisée par les modes d'organisation socio-économique des 
sociétés. 
Aujourd'hui dans l'Europe des Douze, l'espérance de vie est de 72.9 ans pour les hommes et 
dépasse 79 ans pour les femmes, son évolution correspondant au gain d'une année supplémentaire 
tous les quatre ans environ. 
- 2 - Perspectives d'avenir pour l'allongement de la vie 
Reste l'incertitude concernant les progrès de la longévité. Ceux-ci pourraient nous réserver des 
surprises et démentir de nombreuses hypothèses actuelles de prévision plutôt pessimistes quant au 
recul futur de la mortalité. Si le rythme de diminution observé depuis les années 1980 se maintenait 
ou s'accélérait, et que la durée de vie moyenne tournait par exemple autour des quatre-vingts-dix 
ans d'ici trois ou quatre décennies, la progression du vieillissement serait alors considérable et 
dépasserait toutes les perspectives démographiques courantes à l'horizon 2025 ou 2050. 
29 
Tableau 13 
Mais la possible progression d'épidémies virales, 
tel le sida, ou l'accroissement de la morbidité 
liée â l'augmentation de la pollution ou des 
atteintes à l'environnement incite à la prudence. 
Qu'en disent les chiffres? La progression 
continue du déclin de la mortalité aux grands 
âges même dans les Etats membres qui 
connaissent des niveaux relativement bas, 
comme la France notamment, tend à suggérer 
que des possibilités de réduction de la mortalité 
subsistent encore. Ce constat s'appuie aussi sur 
l'absence d'une concentration des décès aux 
très grands âges autour d'un seuil limite. La 
dispersion des décès aux âges élevés est encore 
assez grande. En somme rien, à l'heure actuelle, 
ne permet de penser que l'on devrait s'arrêter 
de gagner, du moins à brève échéance, tous les 
3 à 4 ans comme c'est le cas maintenant, une 
année de vie supplémentaire. Espérance de vie à divers tgee dene lee 
Etats membres et l'Union Européenne, en 1991 
Belgique 
Danemark 
Allemagne 
Grèce 
Espagne 
France 
Irlande 
Italie 
Luxembourg 
Pays-Bas 
Portugal 
Royaume-Uni E0 
E40 
E65 
E75 
EO 
£40 
E65 
E75 
EO 
E40 
E65 
E75 
EO 
E40 
E65 
£75 
EO 
E40 
E65 
E75 
EO 
E40 
E6S 
E75 
EO 
E40 
£65 
£75 
£0 
£40 
£65 
E75 
£0 
£40 
£65 
E75 
£0 
£40 
£65 
£75 
£0 
£40 
£65 
£75 
£0 
£40 
£65 
E75 homme» 
72.8 
35.0 
14,2 
8.5 
72,5 
34.7 
14.3 
8.7 
72.1 
34.4 
14.2 
8.3 
74,6 
36.9 
15.7 
9.5 
73,3 
36.1 
15.3 
9.2 
72.9 
35.7 
15.7 
9.5 
72,2 
34.3 
13.4 
7.8 
73,6 
36,0 
15,0 
8,9 
72.0 
34,9 
14.6 
8.8 
74,0 
35,8 
15.4 
8.6 
70.7 
34,4 
14.3 
8.2 
73.2 
35.2 
14.2 
8,6 femme» 
79,5 
41,0 
18,6 
11.1 
78.0 
39.3 
17.9 
11.1 
78.7 
40.1 
17,8 
10.5 
79,8 
41.2 
18.1 
10,8 
80,5 
42.0 
19.1 
11.2 
81.1 
42,7 
20.1 
12.2 
77,7 
39.0 
16.9 
10.0 
80.3 
41,6 
18,9 
11.2 
79.1 
40,8 
18.6 
11.2 
80.1 
41.4 
19.0 
11.4 
77,5 
39,5 
17.2 
9.7 
78.6 
39.9 
17.8 
10,9 
EUR 12 EO 
E40 
E65 
E7S 72.9 
35.3 
14.7 
8.8 79.5 
40,9 
18,5 
11.1 
Source: Eurostat - Statistiques démographiques 1994 
Tableeu 14 
Espérance de vie A la naissance A l'horizon 2020 selon différente» projections dans uns selection d'Etsts membres 
Nations -UnJee 
19»4 
H F Eurostat 
(Scénario haut) 
H F Eurostat 
(Scénario bas) 
H F Case« et Egidl 
1991 
H F Instituts statistiques 
nationaux 
H F 
Danemark 
francs 
ftake 
Paye-Cas 
Portugal 75.5 
76,9 
78,5 
77.6 
75,5 81.2 
83.6 
84.3 
83,2 
82.0 77.5 
78,0 
79,0 
78.5 
77,5 82,0 
84,5 
84,0 
83.6 
82.5 72.5 
73,5 
74,5 
74,0 
72.5 78,0 
81,5 
81,0 
80,5 
79.0 74,6 
75.7 
78,1 
77,0 
76.4 80.2 
85.4 
84.5 
87.2 
82.6 72.2 
78.0 
76.0 77.7 
86.5 
81.5 
30 
2.3 L'impact économique et social du vieillissement 
La perspective d'une longévité accrue pour tous a provoqué une modification des attitudes et des 
comportements. La nécessité sociale de la procréation liée à la reproduction du groupe n'est plus 
une contrainte collective. Le travail n'occupe plus qu'une petite partie du capital-vie disponible. Le 
temps libéré et les loisirs prennent sa place. Jusqu'à l'épargne et à l'investissement qui peuvent 
s'étaler sur des périodes beaucoup plus longues et permettre des projets à long terme sans grand 
risque de les voir compromis par une mort prématurée. 
Ces considérations nous ancrent dans l'idée que le vieillissement des populations n'est pas 
seulement une affaire de démographie mais, qu'au-delà d'une simple modification des structures par 
âge, il est devenu un problème de société global. Ses implications sont â la fois plus nombreuses, 
plus profondes et plus subtiles que l'on ne l'a longtemps supposé. Au delà des questions, bien 
réelles, que pose ce phénomène en matière de politique familiale, d'équilibre financier entre les 
générations, ou de systèmes différentiels de financement des retraites, c'est dans une vision 
prospective et dynamique qu'il doit être abordé. On tracera ici quelques grands axes le long desquels 
s'articulent les principaux enjeux du vieillissement dans l'Union. 
2.3.1 La profonde mutation du cycle de vie: l'allongement du temps non-contraint 
Naître-apprendre-travailler-mourir, tel fut pendant longtemps le destin d'une majorité d'hommes et 
de femmes. Aujourd'hui, la naissance et la mort délimitent toujours l'aventure humaine, mais 
l'intervalle de temps qui les sépare s'est considérablement élargi, faisant place à une longue période 
d'inactivité avant la mort. L'apprentissage est lui aussi plus long que jamais. Ce qui a beaucoup 
évolué, c'est le travail, qui s'est transformé dans sa nature et dans son intensité. 
En un peu plus d'un siècle, la durée du travail d'un ouvrier urbain dans les pays industrialisés est 
passée d'environ 4000 heures par an, sans soirée libre, sans fin de semaine, sans vacances, sans 
retraite, à environ 1600 heures avec un temps libre devenu, dans le cycle de vie, entre 1975 et 
1985 plus long que le temps de travail. Il ne s'agit pas là d'une évolution réservée aux seules 
périodes de prospérité, car elle s'est poursuivie même pendant les périodes de crise. Ce changement 
dans les modalités de travail n'est que le fruit d'une profonde révolution technologique, économique, 
sociale et, dans sa foulée, culturelle. 
Il n'est donc pas déraisonnable de poser l'hypothèse que, dans la poursuite des tendances passées, 
la durée du travail se réduirait dans les années à venir sous l'une des trois formes classiques: 
diminution des horaires journalier ou hebdomadaire, accroissement des périodes de vacances, 
réduction du nombre d'années actives. Avec une hypothèse de 30 heures/semaines, 40 semaines 
par an et 33 années de vie active, pour peu que la longévité masculine moyenne ait atteint à ce 
moment les 80 ans, le temps de travail ne représenterait plus que 6 % du cours total d'une vie. 
Résultat: l'accroissement du temps libéré deviendrait d'environ 53 %. 
Le vieillissement démographique nous place donc devant des implications fondamentales, 
structurelles, encore plus profondes à long terme, du progrès technologique que nous avons généré, 
et il nous pousse à inventer comment adapter rapidement nos mentalités, nos comportements, nos 
institutions et nos modes d'organisation à cette évolution. 
Anticiper l'avenir, sur la base du vieillissement actuel, nous invite à poser les hypothèses les plus 
audacieuses comme, pourquoi pas, un cycle de vie futur où entre le "temps de l'apprentissage" et 
celui du travail, se situerait un nouveau temps, consacré, celui là, uniquement à la famille. Le temps 
libéré ouvre aussi d'immenses perspectives en matière de formation continue, et aussi de loisirs. 
Mais pour l'heure, le vieillissement met les sociétés devant deux défis immédiats, et de taille: 
comment maintenir la performance économique avec une main d'oeuvre moins abondante et plus 
âgée; et comment assurer à des bénéficiaires de plus en plus nombreux et dotés de chances de 
survie plus grandes, la même couverture de protection sociale. 
31 
Graphique) 12 
Evolution d« la répartition du temp» d« 1900 à 1990, «t selon un scénario prospectif (en %) 
Tpe libère 
(loisirs/ 
formation) 
25% Ver» 1900. 
440000 heure* de v*s 
150000 heures de travail 
Tempe 
obligé 
(entretien) 
41% 
Tempe 
(travée) Ver» 1990: 
640000 heures de vie 
70000 heure» de travée-
Tpsfibere 
(loisirs/ 
formation) 
49% Tempe 
(entrsbsn) 
41% 
Tempe 
contraint 
(travail) 
U% Scenano futur: 
700000 heures de vie 
40000 heures de travail 
TptUbér* 
formabon) 
53% Temps 
oblige 
(entret>en) 
41% 
Temps 
contraint 
(travail) 
c% 
2.3.2 L'organisation du marché du travail 
Le rapport entre population et emploi recouvre deux questions, celle de la coïncidence entre les 
volumes d'emplois et de travailleurs, d'une part, celle de la coïncidence entre le type d'emploi et les 
qualifications des travailleurs, ensuite. De leurs équilibres dépend la structure du marché du travail 
(actifs, inactifs, chômeurs, nature des emplois, etc.). Que l'un de ces paramètres se modifie, et c'est 
tout l'équilibre du système qui en est affecté. 
- 1 - Le rapport entre les nombres d'actifs et le volume d'emplois 
En réalité, on peut dire que les déséquilibres emplois/population sont un phénomène constant, tant 
il est vrai que marché du travail et force de travail se modifient de façon continue. L'histoire se 
souvient d'écarts considérables en cette matière. Dans l'après guerre, plusieurs Etats occidentaux 
ont fait appel à d'importants volumes de travailleurs étrangers pour combler le déficit de la main 
d'oeuvre locale, trop peu abondante. Ce qui est nouveau, en revanche, c'est la nature actuelle du 
déséquilibre et, peut être, son ampleur. C'est d'une pénurie de travail dont il s'agit, et non d'une 
pénurie d'actifs, c'est donc un déséquilibre causé d'abord par une évolution économique, avant 
d'être une conséquence de l'évolution démographique. 
Ceci étant, nul ne niera que l'évolution démographique ne rende les déséquilibres plus préoccupants, 
mais au lieu de se contenter de dénoncer l'assiette insuffisante des recettes pour financer le risque 
vieillesse, il conviendrait de s'attaquer aux causes des problèmes. On doit à ce titre considérer la 
création d'emplois comme un objectif prioritaire. En même temps, il n'est pas inutile d'évoquer la 
répartition des ressources entre tous les acteurs sociaux, dans des sociétés qui continuent malgré 
tout à s'enrichir, et de repenser à l'utilité économique et sociale de cette catégorie montante de la 
population que constituent les personnes âgées. 
Une solution doit donc en même temps être trouvée pour rendre le travail plus flexible. 
32 
Graphique 13 - Evolution de la population active selon l'Age, 
1990-2020, EUR12, seion les scénarios d'Euro et et Car là réside le problème: la quantité globale de 
travail disponible tend à diminuer au fur et à 
mesure que le progrès technique s'installe, si 
des activités nouvelles à forte concentration de 
capital humain ne viennent pas compenser les 
pertes d'emploi dues à l'intensification de 
l'automatisation. De telles activités pourraient 
se situer, par exemple, dans le domaine des 
technologies de l'information et de la 
communication, dont la recherche et le 
développement exigent d'importants 
investissements en temps-hommes. 
Graphique 13-A: Scénario bas 
Population active 1990-2020 EUR12 (Scénario bas) 
100 
140 
120 
100 •!• 
I » 
i 
eo 
40 
20 
0 •eo+ 
040-50 
• 20-» 
• 15-19 
2000 2010 2020 
Graphique 13-B: Scénario haut 
Population active 1990-2020 EUR12 (Scénario haut) 
250 
200 
150 
100 
50 + oeo* 
O 40-58 
• 20-30 
• 15-10 
1000 
Sourct: Burortmt 2000 2010 2020 La plupart des experts annoncent une diminution 
du volume de travail dont les conséquences ne 
pourront être atténuées que si la durée du travail 
sous ses diverses formes (journalière, 
hebdomadaire, annuelle) est abaissée. 
Cependant, la population active continuera â 
progresser, au moins jusqu'au-delà du prochain 
millénaire, en raison de la présence des baby-
boomers sur le marché du travail et de la 
possible montée des taux d'act'vité féminins. La 
pression sur l'emploi n'en sera donc que plus 
forte dans les années à venir. Graphique 13-A 
Autrefois, les taux d'activité des hommes 
approchaient 100 % à tous les âges de la vie 
active entre 15 et 65 ans, avec un léger 
fléchissement dans les classes extrêmes (15-19 
et 60-64 ans). Cette situation prévalait encore 
vers 1950, mais depuis lors, les profils des 
courbes d'activité ont bien changé: si la 
participation des hommes à l'activité 
économique est encore maximale aux âges 
centraux (entre 25 et 50 ans), un fléchissement 
très fort de l'activité est apparu chez les adultes 
jeunes et âgés: d'un côté, il s'agit du résultat du 
prolongement de la scolarisation et de la 
formation, qui se poursuit parfois jusqu'à 25 
ans; de l'autre, de l'effet de l'abaissement (dans 
certains pays, comme la France) de l'âge légal 
de la retraite, ou de l'adoption de programmes 
de pré-retraites, mais aussi d'un processus 
d'abaissement de l'âge effectif de cessation 
d'activité qui intervient de plus en plus tôt dans 
beaucoup de pays. Graphique 13-B 
Ces pratiques ont modifié sensiblement le cycle 
de vie des individus. Durant les années 1950 ou 
1960, beaucoup d'Européens avaient une vie 
professionnelle d'environ 45 ans pour 15 ans de 
vie de retraite, alors qu'aujourd'hui, ils auraient 
plutôt 35 à 40 années d'activité pour 20 à 25 
ans de retraite: le rapport est passé de trois 
contre un, à deux contre un, ou moins. 
A cela s'ajoute que, de nos jours, les carrières 
sont non seulement de plus en plus courtes, 
33 
Graphique 14 
Proportion de la population active de l'UC par 
groupes d'Age - 1992 
Sources: Eurostat • Enquête* communautaire* *ur U* totem 
de tlevai 1992 mais aussi de plus en plus discontinues, avec 
l'alternance de phases de travail et de chômage, 
de périodes de recyclage ou de reconversion. 
Voilà qui n'est pas sans conséquences sur la 
capacité des travailleurs d'accumuler un capital-
vieillesse propre ou des droits à la pension de la 
même ampleur que ceux dont profitent les 
bénéficiaires actuels. Graphique 14 
Depuis quelques années on assiste â une remontée en force des femmes sur le marché du travail. 
Actuellement la courbe européenne des taux d'activité féminins ressemble beaucoup à celle des 
hommes, avec seulement un décalage vers le bas et un désengagement plus rapide à partir de 40 
ans. En revanche, la pente négative entre 15 et 30 ans, qui marquait les effets de la nuptialité et 
de la fécondité, a disparu et est remplacée par une tendance ascendante très marquée. 
Graphique 15 • Taux d'activité selon l'Age. EUR12, 1992 et 2020 
Tmmmam Itorran— 
Sourea: Eurostat • Enquêtas communautairas aur hs forçai d* travail 
L'entrée dans la catégorie statique des "60 ans 
et plus" ne signifie pas partout et pour tous 
l'arrêt complet de l'activité professionnelle. 
D'abord parce que les âges légaux auxquels le 
droit à la retraite est ouvert varient encore 
considérablement d'un pays à l'autre, mais 
également parce que le départ du marché du 
travail peut être retardé, du moins dans 
certaines professions ou dans certains secteurs 
d'activité. 
Dans l'Union, il y a environ 6.300.000 
personnes âgées de 60 ans et plus exerçant un 
emploi, dont 4.300.000 hommes et 2.000.000 
de femmes. Le maintien en activité au-delà de 
60 ans concerne la majorité des personnes 
exerçant leur profession dans les services (plus 
de la moitié chez les femmes) et les salariés. 
Cependant, chez les personnes de plus de 60 
ans encore au travail, la proportion des 
employeurs et des professions indépendantes 
est supérieure â ce qu'elle est dans le reste de 
la population occupée. 
34 -1992 
Graphique It 
Répartition des personnes ayant un emploi 
par sexe et par groupes d'âge, EUR12,1991 
a) selon le statut professionnel 
b) selon le secteur cnactfvtté o 
a 
•Aa*a«wra 
MO» 
*0% 
«m 
40% 
20% 
0% 
5 s f. 5 « 
c) selon la durée de travail *""'*'**"**, 
IflTeWTfkS OOHtJaW 
Ces travailleurs ne sont pas touchés par l'âge légal de la retraite et peuvent continuer librement à 
travailler jusqu'à un âge avancé. Il en va de même, en cas de répartition par secteurs d'activité, 
pour les agriculteurs, proportionnellement plus nombreux après 60 ans qu'avant. Enfin, les activités 
à temps partiels sont plus répandues chez les travailleurs âgés que chez les jeunes (5 fois plus chez 
les hommes et 1,6 chez les femmes). 
- 2 - La coïncidence entre la nature des emplois et la qualification des travailleurs 
Si la population totale vieillit, il est évident que la population active vieillit également. C'est souvent 
cette conséquence qui est présentée comme une des plus importantes sources de difficultés et 
d'inquiétudes. Une main-d'oeuvre plus âgée constitue-t-elle un handicap sur le plan de la 
performance économique par rapport à une main-d'oeuvre plus jeune? Les arguments à l'appui de 
cette thèse ne manquent pas: des travailleurs âgés plus nombreux coûteraient plus cher dans un 
système où l'échelle des salaires est liée à l'échelle des âges; ces mêmes travailleurs présenteraient 
de nombreux handicaps: productivité réduite, mobilité géographique et professionnelle moindre, plus 
faible adaptabilité aux technologies nouvelles, plus grand absentéisme liées aux maladies et aux 
incapacités. 
Ces arguments s'appliquent de moins en moins à la situation actuelle de la population des 40-60 
ans. A rencontre de cette thèse, on peut opposer d'autres arguments valables: le vieillissement de 
la force de travail augmente, par l'expérience des travailleurs, la qualification moyenne de la 
population active, ce qui diminue les coûts de formation et d'apprentissage. 
I! faut l'avouer, la question de l'équilibre entre emplois et population reste posée. Tirer des 
conclusions plus avancées du seul oaramètre démographique manquerait de crédibilité et de sérieux. 
L'analyse doit se baser sur une >j::J& grande quantité de variables empiriques, non seulement 
démographiques, mais aussi économiques et sociales, dont elle doit pouvoir mesurer la corrélation. 
La juxtaposition de deux données s'avère ici non seulement insuffisante, mais aussi dangereuse. Il 
faut également adopter une vision résolument prospective, car la situation actuelle s'appuye sur un 
modèle d'emploi passé nettement différent de celui du futur, cela en matière de durée de travail, de 
cycle de vie professionnelle, de nature de l'activité, de capitalisation et, aussi, de droits accumulés. 
Entreprendre une démarche simplificatrice, c'est entraver la recherche de solutions plus globales, 
dans le cadre de politiques intégrées des âges et de l'emploi. 
2.3.3 Les dépenses de protection sociale 
L'arrivée de bénéficiaires plus nombreux et dotés de chances de survie plus grandes accroissent 
inéluctablement le volume des dépenses de protection sociale. 
- 1 - Le financement des retraites 
Le financement des retraites apparaît généralement comme le problème central du vieillissement des 
populations. Il fait surgir dès l'abord deux questions: malgré l'accroissement du nombre de 
bénéficiaires et la réduction du nombre de cotisaats, les systèmes d'assurance-vieiliesse pourront-ils 
continuer à fonctionner comme par le passé? Lequel, du financement basé sur un principe de 
répartition ou de celui relevant d'un principe de capitalisation, est-il le mieux adapté aux contraintes 
nouvelles imposées par le vieillissement? 
La dimension démographique du financement des retraites n'est qu'un aspect du problème ï< * vlste 
des évolutions plus directement "responsables" de l'élévation du coût de la sécurité sociale, L >rnme 
le ralentissement de la croissance économique et l'accroissement du chômage qui rédu" ~ît les 
recettes et accentuent les charges. Des études effectuées au niveau national ont pu le démontrer 
en évaluant la charge purement démographique du vieillissement dans un système de répartition. 
Les démographes sont fréquemment mis à contribution dans le débat concernant les systèmes de 
financement des retraites, la question étant de savoir s'il est préférable, en période de vieillissement 
de la population, de faire appel â un système de capitalisation plutôt que de favoriser la répartition. 
35 
On voit immédiatement les dangers possibles d'une telle évolution: les régimes de base risquent 
d'être progressivement bloqués dans leur ajustement à l'évolution de l'indice du coût de la vie pour 
permettre aux régimes complémentaires de prendre le relais au nom de la survie financière de ces 
systèmes de protection auxquels nous sommes si attachés. 
Autrement dit, on prendrait le risque de recréer une dualisation très forte au sein de la population 
retraitée: d'un côté, ceux qui auront pu se constituer de solides pensions complémentaires 
personnelles ou pour lesquels des entreprises ou des associations professionnelles l'auront fait, de 
l'autre, ceux qui devront se contenter des pensions de base apparentées à un "minimum vieillesse" 
de plus en plus éloigné du niveau moyen des rémunérations des travailleurs. 
Certains économistes ont mis à jour une autre raison encore pour considérer ce débat comme erroné. 
C'est l'idée que le recours à la capitalisation permet de neutraliser le "manque de jeunes" dû au 
vieillissement. En effet, l'épargne financière que constitue la capitalisation débouche, au plan macro­
économique, sur un constat de base: à terme, lorsque les générations d'actifs ayant capitalisé se 
retrouveront à la retraite, il faudra bien qu'ils réalisent les actifs accumulés. A qui s'adresseront-ils 
pour ce faire, si ce n'est à nouveau au groupe des personnes encore en activité, donc aux 
générations plus jeunes? Or, les lois du marché jouant, la demande des jeunes générations, moins 
nombreuses, pour ces actifs capitalisés par leurs aînés risque d'être amoindrie, et de conduire â une 
moins-value. La capitalisation ne résout donc pas le déséquilibre démographique, car il est 
impossible, au plan de l'économie globale, de stocker du pouvoir d'achat. 
-2 Les dépenses sociales dirigées vers les personnes âgées 
Les personnes âgées seraient-elles devenues les principales bénéficiaires des dépenses sociales 
publiques à travers les mécanismes de redistribution, surtout les pensions et les soins de santé? Leur 
part dans les dépenses sociales est certes de loin supérieure à leur importance démographique (entre 
35 et 45 %), mais cette catégorie d'âge est aussi la plus fragile et la plus menacée. Au reste, la part 
affectée aux adultes (15-64 ans) est elle-même loin d'être négligeable et peut atteindre les 50 % 
(cas de l'Italie). 
Les dépenses de protection sociale représentent 
une part très importante des budgets des Etats 
européens. On regroupe sous cette rubrique des 
fonctions de protection diverses, comme celles 
contre la maladie et l'invalidité, ou la vieillesse 
qui sont de loin les deux postes les plus 
importants, mais aussi l'assurance-chômage, les 
prestations familiales et de maternité, l'aide au 
logement. En moyenne, en 1992, chaque 
citoyen européen a reçu l'équivalent de 4.348 
Ecus, même si les écarts entre pays sont 
parfois, en chiffres absolus, d'environ un contre 
quatre. Graphique 17-A 
Dépenses de protection sociale 
par habitant en 1980 et 1992 
6000 
5000 
4000 
3000 
2000 
1000 
0 IEHB • 1B60 
• 1002 
• « o 8 ° S t *• 5 
Source: Eurostat 
Huit Etats membres sont dans un alignement 
presque parfait, avec une droite ascendante qui 
montre clairement que les dépenses de 
protection sociale augmentent quand le PIB/hab. 
augmente également. Par contre, cinq Etats 
membres (NL, DK, F, B et UK) qui ont grosso 
modo le même niveau de vie, se différencient 
par des niveaux de dépenses très différents, 
avec en tête les Pays-Bas et en queue le 
Royaume-Uni, ce qui illustre assez bien l'idée 
qu'il est possible d'accroître la part des 
dépenses sociales sans automatiquement mettre 
en danger les équilibres économiques. 
36 Graphique 17-B 
Dépenses de protection sooiels sn fonction 
du PIB par hebttam • 1992 
f 
• OA 
1 UK 
afE 
IP • NL 
• D 
ai F 
• •» • 
• i D *-
SOOO.O 10OO0.0 16OO0.0 2OOO0.0 26O0O.0 
PS3 per habitant (SPA) 
Soirca: Eurostat 
Pour l'Union, les deux grandes fonctions "vieillesse" et "santé" représentent à elles-seules 80 % des 
dépenses de protection sociale. Les prestations en faveur de la famille, et même du chômage, 
n'interviennent que très loin derrière la vieillesse et la santé, soit 6 fois moins en pourcentage. 
Graphique 17-C 
Prestations de protection sociale par grandes fonctions, an Mk> d'ECU 
(1992) 
(4)6% (5)7% 0)45% 
(3)8% 
(2)35% (1) Vieillesse et survie 
(2) Maladie, invalidité 
(3) Maternité, famille 
(4) Chômage 
(5) Autres 
Source: Eurostat 
La croissance du rapport PS/PIB s'est considérablement ralentie pendant la décennie 1980, après 
la hausse rapide des années 1970. Depuis quelques années, dans certains pays européens, la 
tendance serait même plutôt à la stabilisation (Belgique, Danemark) ou à la baisse (Allemagne). 
Néanmoins, les différences entre Etats membres restent importantes parce que ceux où la protection 
sociale était la moins développée ont connu un mouvement de rattrapage (Espagne, Grèce, Italie, 
Portugal) par rapport à ceux où les progrès étaient déjà importants (Belgique, Allemagne, Pays-Bas, 
Danemark). 
Enfin, une dernière question se pose. La part croissante des personnes âgées va-t-elle générer une 
augmentation des coûts de santé? Si des études ont en effet pu prouver que la consommation des 
soins de santé augmente effectivement avec l'âge, on dispose actuellement de données insuffisantes 
pour mesurer avec précision l'impact du vieillissement sur le coût de la santé. C'est que les 
informations disponibles ne sont pas ventilées par l'âge des bénéficiaires, elles n'indiquent que des 
coûts globaux. Les dépenses de santé, en outre, dépendent des réglementations des Etats quant à 
la définition des bénéficiaires, aux types de prestations financées et au niveau de ces interventions 
financières. Une diminution ou une augmentation des dépenses de santé peut être induite par ces 
pratiques, bien plus que par une évolution démographique en tant que telle. 
En revanche, on peut se demander si une demande pour de nouveaux services de protection sociale 
ne découlera pas rapidement de l'évolution démographique. C'est que le vieillissement des structures 
par âges accompagne la modification des modèles familiaux et l'accroissement de l'activité féminine. 
Les fournisseurs traditionnels de soins au sein de la famille offrent, dès lors, une disponibilité réduite. 
2.3.4 Situation économique et sociale des retraités 
- 1 - Les niveaux de vie et sources de revenus 
Les salaires et les rémunérations ne représentent plus qu'une faible partie de l'ensemble des 
ressources des personnes âgées (entre 5 et 20 %). En revanche, tes pensions de vieillesse et les 
autres prestations de retraites, publiques, professionnelles ou privées, constituent la source de 
revenu la plus importante allant de 70 % à 95 % ou plus selon les Etats membres. 
Pour l'Union, la pension de retraite moyenne représente environ 60% du PIB par habitant, et les 
retraités peuvent compter sur une pension assurant le remplacement net du salaire moyen d'un 
salarié à concurrence de 40% à 100% selon les pays. 
Tous ces chiffres masquent cependant de grandes disparités, non seulement entre pays, mais â 
l'intérieur d'un même Etat membre, d'une catégorie sociale à l'autre. Notons qu'il est difficile de 
37 
mesurer cette disparité avec précision, tant il existe une pénurie d'informations pour ce genre de 
données. 
Tous âges confondus, les proportions de pauvres, définis comme des personnes disposant de moins 
de la moitié du revenu moyen par habitant, varient de 7 % (Belgique, Pays-Bas) à plus de 25 % 
(Grèce, Portugal), mais, en général la pauvreté est plus intense chez les personnes âgées que parmi 
les classes d'âge plus jeunes, car la situation des gens les plus âgés est aussi plus instable. Sont 
victimes de la pauvreté des personnes qui n'ont pas eu de carrière professionnelle complète, et qui 
n'ont pas bénéficié d'un droit dérivé à une pension de survie ou de réversion (cas des veuves), ou 
encore qui ne se trouvent pas dans les conditions pour bénéficier d'allocations de minimum vital. 
Bien que tous les systèmes de sécurité sociale comportent à des degrés divers des dispositions pour 
couvrir les cas atypiques, le niveau de protection peut varier sensiblement selon l'Etat membre 
concerné. Dans les enquêtes conduites dans l'Union, seulement 12 % des personnes âgées sondées 
se déclarent peu ou très peu satisfaites de leur situation financière, contre trois fois plus (36 %) qui 
la jugent confortable ou très confortable. Mais les différences entre pays sont considérables. Elles 
vont de 2 % seulement d'insatisfaits au Danemark à plus de 50 % en Grèce. Les pays où les taux 
de satisfaction sont les plus élevés sont, dans l'ordre décroissant : Le Danemark (76 %), le Grand 
Duché de Luxembourg (69 %), les Pays-Bas (53 %) et l'Italie (51 %). 
-2 L'état de santé des personnes âgées 
Le prolongement de la vie s'est-il accompagné d'une amélioration parallèle de la santé? Au début, 
pendant les années 1970, le déclin de la mortalité s'est accompagné d'une hausse des handicaps 
non sévères. Mais depuis le milieu des années 1980, ce schéma semble s'inverser avec un déclin 
apparent des problèmes de santé. Autrement dit, la durée de vie sans incapacité marcherait au 
même rythme que la durée de vie elle-même. 
Bien plus, lorsqu'on interroge les personnes de plus de 60 ans, les deux tiers d'entre elles se 
déclarent "en bonne santé", dans ce sens qu'elles ne souffrent d'aucune affection qui limite leurs 
activités, un pourcentage d'ailleurs un peu plus élevé pour les hommes que pour les femmes. Une 
proportion qui diminue avec l'âge, mais néanmoins, plus de la moitié des octogénaires et au-delà ne 
semblent pas restreints dans leurs activités. 
Graphique 18 
Perception des personnes âgées quant à leur état de santé 
Pourcentage dlndividus de plus de 60 ans déclarant n'avoir ni maladie, ni invalidité, 
ni infirmité de longue durée qui limite leurs activités - EUR12 
70% 
60% 
50% 
40% 
30% 
20% 
10% 
0% 
60-
64 65-
69 70-
74 75-
79 BO* 60% 
50% 
40% 
30% 
20% 
10% 
0% 
Hommes Femmes 
Source; Euroberométre 1992 
38 
Cette proportion varie de manière importante selon les Etats membres. Elle n'est que de 46% en 
Grèce alors qu'elle dépasse les trois quarts des personnes interrogées en Belgique. Faute d'éléments 
complémentaires, il est sans doute difficile d'interpréter valablement ces différences. Elles amènent 
néanmoins à des interrogations, surtout lorsqu'on sait que l'indépendance fonctionnelle, ou du moins 
sa perception, est un critère fondamental dans la caractérisation des conditions de vie des personnes 
âgées. 
2.3.5 L'irbTrté économique et sociale des personnes âgées 
Les sociétés occidentales sont en train d'opérer une spectaculaire reconversion dans le domaine de 
la production de services, qui ne concurrence plus la production de biens, mais qui la complète, et 
même la stimule. Les services font désormais partie intégrante de la production en faisant appel, en 
amont et en aval, à des biens de haute technologie à forte valeur ajoutée. De ce fait, elles exercent 
des effets d'entraînement considérables sur l'ensemble de l'économie. 
Pour beaucoup de ces activités, un des grands marchés potentiels est celui de la vieillesse et la 
demande qui émane des personnes âgées, surtout de ces "nouveaux vieux". C'est assez évident en 
matière de santé et en matière de loisirs, même si ce l'est un peu moins pour l'instant en matière 
d'éducation. 
En Europe, le marché des seniors représente déjà plus de cent millions d'individus, ils disposeraient 
d'un pouvoir d'achat élevé du fait de la qualité des protections sociales européennes. 
La demande des nouveaux consommateurs va totalement réorienter les économies occidentales dans 
un nombre accru de secteurs d'activités. Ce faisant, des emplois nouveaux vont se créer dans ces 
industries culturelles et de services susceptibles de compenser, partiellement ou totalement, les 
pertes enregistrées dans les secteurs traditionnels, et surtout dans les activités industrielles les plus 
menacées par la robotisation. 
Enfin, les personnes âgées, parce qu'elles détiennent un capital de santé et de longévité inégalé par 
le passé, jouent un rôle essentiel dans l'économie informelle par les transferts de services qu'elles 
effectuent envers les autres générations. 
39 
Chapitre 2 
Points saillants et axes de réflexion 
1. L'analyse de l'évolution des structures par âges dans l'Union nous incite indéniablement à 
en appréhender en même temps deux dimensions. L'une, de fond, qui consiste â étudier le 
processus de vieillissement comme faisant partie d'un système societal en évolution, l'autre, 
plus conjoncturelle, qui tente d'en mesurer les effets sur l'organisation économique et 
sociale telle qu'elle est aujourd'hui. 
2. Comme processus, le vieillissement des structures de la population de l'Union européenne 
est inéluctable. Il s'agit d'une étape normale de l'évolution humaine qui se fonde sur un 
progrès considérable, l'allongement de la vie et de sa qualité, et qui conduit vers un état 
démographique stationnaire. Même les pays en voie de développement sont actuellement 
en pleine transition démographique ou devraient y entrer prochainement, amorçant ainsi leur 
processus de vieillissement. Chercher à inverser cette tendance s'avère non seulement 
illusoire, mais surtout inutile. 
3. En même temps que se modifient nos structures démographiques, se modifie le monde de 
l'emploi. Nous quittons l'ère industrielle pour entrer dans l'ère de la technologie et des 
services. Cette situation demande néanmoins une reconversion vers d'autres types 
d'activité, plus coûteuses en recherche et développement, mais nettement moins en termes 
de production. Un investissement dans le capital humain aujourd'hui redonnerait peut-être 
l'impulsion économique nécessaire su financement des retraités de demain. 
4. Une option pour assurer une véritable intégration du troisième âge dans nos sociétés, passe 
par l'abolition de certaines pratiques accentuant, bien artificiellement, le vieillissement de 
la société. Citons en vrac la suppression des barrières des âges (à l'exercice d'un emploi), 
le rejet du modèle de carrière linéaire à trois étapes successives au profit de l'instauration 
de l'alternance dans l'organisation des cycles de vie entre le travail, la formation et les 
loisirs, le décloisonnement de la vie professionnelle et de la vie inactive par l'abandon de 
la retraite-couperet en faveur de la retraite flexible, et la valorisation du capital humain via 
l'encouragement à l'exercice de "secondes carrières" par les retraités dans les secteurs 
d'utilité sociale. 
5. A cause des effets de structure du "baby-boom* des années 1945 â 1965, les charges les 
plus grandes du vieillissement sur la protection sociale sont encore à venir. Les plus 
anciennes de ces générations atteindront seulement au début du siècle prochain l'âge de la 
retraite. Or, la "relève démographique" de la population active n'est pas partout assurée. 
Certes, elle peut être compensée par la croissance de l'activité féminine, mais cette 
croissance sera compromise si le volume même des emplois disponibles ne produit pas 
l'attraction prérequise. 
6. L'analyse démographique a prouvé sa pertinence pour expliquer les fondements des 
bouleversements dans les équilibres entre les générations, et annoncer leur force. En 
revanche, elle se montre impuissante, à elle seule, à mesurer un coût économique et social 
des déséquilibres qu'elle révèle. Pour y arriver, l'analyse requiert l'intervention de variables 
économiques (niveau et structure des revenus; chômage; secteurs d'activité; cycles 
professionnels; et bien d'autres) et surtout de facteurs liés à l'organisation même de la 
protection sociale (définition des bénéficiaires et de leurs droits). Une telle question ne peut 
se traiter à la légère, et il faut déplorer que les conclusions en cette matière sont parfois 
tirées des seules estimations de l'évolution démographique, elles mêmes hypothétiques. 
40 
CHAPITRE III 
L'ÉMIETTEMENT DES STRUCTURES FAMILIALES 
En proclamant 1994 année internationale de la famille, l'Organisation des Nations Unies voulait 
donner un nouvel essor â la coopération internationale destinée à promouvoir cette entité 
fondamentale de la société. La devise "Edifier la plus petite démocratie au coeur de la société" 
soulignait l'aspect essentiel du message de cet événement: le respect des droits et des libertés 
individuelles, l'égalité des sexes et la solidarité au sein de la famille. Ce rôle de pivot entre individu 
et société qui incombe à la famille a été réaffirmé avec force lors de la récente Conférence 
internationale sur la population et le développement du Caire. Or, ce micro-groupe "pivot" que 
constitue la famille, cet espace privé et étroit, est le lieu où se prennent les décisions qui, 
cumulées, finissent par composer les structures globales de la population. La famille apparaît donc 
comme l'acteur déterminant du cours futur de l'évolution démographique, et c'est pour cette raison 
majeure qu'elle est étudiée ici. 
Mais â son tour, cette famille est en relation avec l'organisation économique et sociale des états. 
Le politiques du logement, le Droit social, l'organisation du travail, les dates des vacances scolaires, 
les régimes de protection sociale, autant de domaines où les décisions touchent les familles. On ne 
peut donc ignorer que la famille fait un tout avec l'ensemble des mutations sociales et 
économiques, et la relation entre ces différentes évolutions doit être soulignée. Il en va ainsi, en 
particulier, de la place que tient la famille dans l'économie informelle via ses fonctions de réseau 
de solidarité et de transmission des valeurs, des biens et des services. 
3.1 Le ménage, espace de la famille 
La solidarité de la famille nucléaire se manifeste par la communauté de vie, résidence commune, 
revenus communs. C'est pourquoi elle correspond le plus souvent à un ménage, qui en est alors 
l'expression morphologique. Mais celui-ci admet parfois des membres non apparentés, comme, en 
revanche, certains individus vivent aujourd'hui en dehors de toute famille. C'est pourquoi le ménage 
a une extension plus large que la famille. D'autre part, la prise directe des démographes dans la 
collecte des données est d'abord le ménage et non la famille. C'est pourquoi il faut traiter des 
ménages, étant entendu que les plus nombreux, et de loin, comportent uniquement une famille, et 
d'autres, beaucoup plus rares, des membres étrangers à la famille entendue au sens étroit. 
3.1.1 Les grandes catégories de ménages 
La principale distinction entre ménages est celle qui sépare ménage avec famille et ménage sans 
famille. Les ménages avec famille se divisent eux-mêmes en trois grandes catégories : couples sans 
enfants, couples avec enfant, parent seul avec enfants. Les ménages sans famille comprennent 
ceux d'une personne seule et ceux de plusieurs personnes ne constituant pas ensemble une famille. 
- 1 - Les ménages familiaux sans enfants représentent le cinquième des ménages familiaux 
Les statistiques des ménages familiaux sans enfants sont complexes à interpréter, car ces ménages 
recouvrent trois catégories dont les effectifs n'ont peut-être pas tous varié dans le même sens d'un 
Etat membre à l'autre: les ménages d'ex-parents, les ménages de "pas encore parents" et ceux de 
conjoints qui n'auront jamais d'enfants. Globalement, le pourcentage représenté par ces ménages 
est assez uniforme, il tourne autour de 20 %. Mais les composantes se pondèrent sans doute de 
manières fort différentes : allongement de la vie après le départ du dernier enfant, retard de l'âge 
à la première naissance et aussi, comme pour l'Allemagne, croissance des couples durablement 
sans enfants. Ces pourcentages sont en outre influencés par la structure par âges de la population. 
41 
TABLEAU 15: Répartition des ménages privés selon la oomposition du ménage (en %) 
EUR 12 DK QR IRL NL UK 
MÉNAGES PRIVÉS TOTAL Nombre 
Pourcentage 
*MtNAQES D'UNE FAMILLE 
Couplas sans enfant 
sens autre personne 
avec autre personne 
Couples svec enfants 
sent autre personne 
avec autre personne 
Famille» monoparentale» 
Pare» seul» avec enfant(s) 
sens autre personne 
avec autre personne 
Mire» taules avec enfant(t) 
sens autre personne 
avec autre personne 
MÉNAGES DE DEUX FAMILLES OU + 
-••-V .-s-i-^r*a>-« r~»*"r vr-**r«s *•?* -r-* " •WVJ'-rT»*"*. "*V "-.r,T*rM^l<9!'*V*^v1r**Ç 
MtNAQESHOH ^AMILJAyXi'^;:^ J. J '^MTtiW/. 
MENAGES D'ISOLES 
Hommes 
Femmes 
2 PERSONNES OU 4-, NON APPARENTEES 130879 3963 2274 35256 3205 11838 
100,0 100.0 100,0 100,0 100,0 100,0 
08,8 
23,9 
37,9 
2,8 
7,4 
1.6 
29.7 
26,1 
9,5 
16,6 
3,5 67,7 
22,9 
21,9 
0,9 
35,7 
34.3 
1.4 
9.2 
1.8 
1.2 
0.6 ; 
7.3 
6,2 
1.1 
0.8 
31.4 ii 
28.4 
11.8 
16,6 
3.0 69.9 
26,6 
26,3 
0.9 
4,9 
1.9 
38/F 
34.4 
14.5 
19.9 
3.8 60,1 
23,3 
23.1 
0,2 
30,5 
30.2 
0.3 
6,3 
1.2 
0.9 
0.3 
5.1 
4.6 
0.6 
2.2 
r^?7:7 
33.6 
12,4 
21.2 
4.0 23,7 
20,2 
3,6 
49.1 
41,8 
7.3 
6,0 
1,2 
0.9 
0,3 
4,8 
4.1 
0.7 17,8 
16.1 
1.8 
55.8 
49.6 
6.2 
8,2 
1.1 
1.0 
0.2 
7.1 
5.9 
1.2 
1,1 
21.2 •^CiiU.e.ÉL 
16,3 
5,8 
10.5 
4.9 :-3,Vfc&w'._»,.w« tfU.i 
13.4 
3.8 
9.6 
3.5 24,9 
23,7 
1.3 
38.1 
36.4 
1,7 
7,2 
1.0 
1.0 
0,1 
6,1 
5.7 
0.4 
0.6 13.7 
12.2 
1,5 
47,9 
41,9 
6,0 
10,6 
1,8 
1,5 
0,3 
8,8 
7,3 
1,5 
0,0 
0,7 19,4 
17,8 
1.5 
46.7 
42,9 
3,7 
8,5 
2,0 
1,2 
0,9 
6,5 
5.7 
0.8 
1,7 21,2 
19.5 
1.6 
38,4 
34,6 
3.8 
7,9 
1.6 
1,0 
0.6 
6.4 
4.9 
1.4 
1.5 22,b 
22,2 
0.3 
33.5 
33,0 
0,5 
6.3 
1,5 
0,8 
0,6 
4,8 
4,2 
0,6 
0.0 22.2 
20,0 
2.2 
49.9 
43,9 
6,0 
6.8 
0.9 
0,8 
0.2 
5,9 
4,8 
1.1 
3.9 27,4 
26.2 
1,1 
33.2 
31.7 
1.4 
9.0 
1.3 
1,1 
0.1 
7.8 
7.1 
0.7 
0.9 
vmrr:- 2?:^Em®mmm!mmœzmâm!m 
27,1 
10.1 
17.1 
2.1 20,2 
9.5 
10,6 
6.9 20,6 
6.3 
14,3 
3.1 25.4 
10,0 
15.6 
5.5 30.0 
12.5 
17,4 
7,7 13.8 
4.2 
9.7 
2.4 26,2 
10,0 
16.2 
3.3 
Source: Eurostst 
- 2 - Les ménages familiaux avec enfants, disparité dans les Etats membres 
Les pourcentages des ménages formés d'un couple avec au moins un enfant sont plus élevés et 
plus dispersés que les précédents. En Irlande et au Portugal, ils dépassent 40 % ; au Danemark, 
ils n'atteignent que 26 %. Mais ici aussi les facteurs qui pèsent sur le pourcentage sont nombreux : 
pourcentage des couples sans enfants, durée de la cohabitation parents-jeunes adultes, et parfois 
la limite d'âge à partir de laquelle l'enfant, même résident, n'est plus considéré par les statistiques 
comme enfant. Il est bien difficile dans ces conditions de tirer une conclusion générale. On peut 
pourtant admettre que dans l'Union (à l'exception des Etats membres méditerranéens), les 
pourcentages des ménages de deux parents avec enfants ont baissé, au profit, en particulier, des 
ménages de familles monoparentales. 
- 3 - Les familles monoparentales, dans 85 % des cas la mère en a la charge 
Pour ceux-ci, on peut en revanche constater une nette progression. 
Tableau 16 
Pourcentage dss famaUs monoparentale* 
svsc au moins un anfant d« moins ds 15 ans (*) 
Balgiqua 
Danamarfc 
Alemagne 
Grecs 
Espagna 
Franca 
Irlande 
Italie 
Luxembourg 
Paya-Baa 
Portugal 
Royaume-Uni 
EUR 12 1981/82 
9.4 
18,1 
9.8 
5.4 
8,3 
7.2 
7.3 
9.1 
7,9 
13.7 1990/91 
14.6 
20,4 
15,4 
5,7 
6,0 
10.8 
10,7 
12.3 
12,2 
9,0 
19,0 
(') Dana te total das famille* avac anfant* de moins da IS ana 
Source: Eurostat 
On note que dans tous les Etats membres, parmi ces ménages, le pourcentage de ceux dont la 
mère a seule la responsabilité est de 85 %. Ce pourcentage n'a pas diminué depuis trente ans. Le 
fait que la répartition de la "charge" des enfants soit décidée par le juge ou convenue par les 
parents ne modifie pas cette répartition. En revanche, on observe que la mère, dans ce type de 
famille, est de moins en moins souvent célibataire ou veuve et de plus en plus souvent divorcée. 
C'est en fait la multiplication des divorces qui explique la forte augmentation de ce type de ménage 
depuis 1980. 
43 
Les ménages recomposés 
Faut-Il parler des ménages recomposés ? On ne dispose guère de statistiques fiables à leur sujet. 
Seules des enquêtes rétrospectives peuvent en fournir des évaluations. Ainsi a-t-on estimé leur 
proportion de l'ensemble des ménages familiaux à 4% en France, à 8% en Grande Bretagne et à 7% 
au Danemark. Là aussi, bien entendu, c'est la multiplication des divorces qui, en dépit d'un plus faible 
taux de remariages, augmente la fréquence de ce modèle de famille. 
- 4 - Les ménages d'une seule personne sont en forte croissance 
La famille est traditionnellement le noyau du ménage. On ne concevait pas autrefois que quelqu'un, 
fût-il célibataire ou veuf, puisse durablement vivre seul. 
Tableau 17 
Les ménages sans famille, pour les neuf 
dixièmes, sont ceux constitués par une seule 
personne. Les autres sont généralement peu 
étudiés. 
Quant aux ménages d'une personne, leurs 
proportions par rapport à l'ensemble des 
ménages n'ont cessé de croître. Evolution du pourcentage dec ménagée d'une personne 
1960 1960 1971 1981 
16 
14 
12 
19 
10 
9 
9 
8 
11 17 
20 
17 
10 
20 
12 
11 
12 
12 
11 
11 19 
23 
25 
11 
7 
20 
14 
13 
16 
17 
10 
18 23 
30 
31 
15 
10 
25 
17 
18 
21 
23 
13 
22 
Sourc*.- furouttt 
Longtemps ces ménages furent exceptionnels. On ne concevait pas de vivre hors famille. 
Aujourd'hui, dans beaucoup d'Etats membres le pourcentage approche ou dépasse 30 %. Cette 
augmentation est due à un faisceau de facteurs qu'il est difficile d'analyser si l'on s'en tient à 
l'agrégat très hétérogène que constitue ce type de famille. S'y trouvent mêlés des célibataires 
isolés, des divorcés, des mariés en attente de divorce ou simplement séparés, des veufs âgés et 
surtout des veuves âgées. C'est pourquoi toute analyse des facteurs devrait être précédée par une 
répartition des personnes composant ces ménages par sexe, situation matrimoniale et grands 
groupes d'âge. Ces données sont bien disponibles, et il serait souhaitable qu'elles soient exploitées 
et publiées au niveau de l'Union. 
L'augmentation du nombre des ménages d'une personne multiplie les cas de vie solitaire. Ce 
constat quantitatif implique une connotation péjorative. Les femmes en particulier sont concernées, 
dans la mesure où leur taux de célibat définitif est plus élevé que celui des hommes, dans la mesure 
où la fréquence du remariage est, pour elles, plus faible, dans la mesure surtout où leur espérance 
de vie est plus longue. Ces considérations ne doivent pas faire oublier que certaines solitudes sont 
délibérées, et que vivre seul ne signifie pas que l'on vive à l'écart d'un réseau de relations. Mais 
surtout, il faut remarquer, nouvel amalgame, que certains ménages d'une personne constituent des 
situations, plus ou moins brèves, de transit entre deux ménages familiaux, ou entre deux unions 
consensuelles, alors que d'autres sont durables. Entre cet intermède et la solitude durable, il n'y 
a guère de point commun, sinon la structure morphologique du moment. 1991 
28 
34 
34 
16 
13 
27 
20 
21 
25 
30 
14 
26 
44 
3.1.2 La taille des ménages 
L'évolution récente - la multiplication des ménages d'une personne en particulier, et la baisse de 
la fécondité - aboutit à un émiettement de la texture démographique. Les ménages d'une ou deux 
personnes représentent la moitié des ménages et, dans certaines villes, les seuls ménages d'une 
personne atteignent cette proportion. Quant aux ménages de cinq personnes et plus, ils ne 
totalisent plus que 13 % de l'ensemble des ménages. 
Cette distribution globale masque certes la 
disparité des situations d'un Etat membre à 
l'autre: la taille moyenne des ménages est 
d'environ trois personnes pour les Etats 
membres méditerranéens et l'Irlande, mais elle 
n'est plus que 2,2 personnes en Allemagne et 
au Danemark. Le phénomène peut-être le plus 
marquant est la baisse du type de ménage qui 
fut longtemps dominant : celui composé de 
deux personnes mariées et d'au moins un 
enfant. Même en y incorporant les ménages des 
parents cohabitants, ce type n'atteint jamais 
50 % de l'ensemble et son pourcentage se 
situe souvent autour de 35 %. 
Cette situation reflète des changements de 
comportement importants, qui se sont 
accompagnés, dans certains cas, d'un certain 
brouillage du concept, jusqu'ici assez clair, de 
ménage. Graphique 19 
! Evolution de la répartition des ménages 
privés, par taille 
EUR12 
30.0 
25.0 
20.0 
15.0 4-
10.0 -I-
5.0 
0.0 Q1961/82 11990/91 
Source. Eurostat 
Celui-ci cesse de l'être, par exemple, pour certains ménages recomposés où les enfants résident 
tantôt chez un parent, tantôt chez l'autre ; au moment aussi de la formation de certains couples ; 
enfin pour des personnes mariées, rares il est vrai, qui, sans être "séparées" ont chacune leur 
résidence, et que l'on nomme communément les "LAT" (Living Apart Together). La plasticité que 
confèrent de telles situations rendent plus difficile la tâche des statisticiens. 
3.2 Les biographies familiales 
La structure des ménages, â un moment donné, est la saisie instantanée d'innombrables 
mouvements qui ne cessent de former de nouveaux ménages, de les modifier, de les fragmenter. 
Aussi ne peut-on vraiment comprendre cette structure globale sans analyser les histoires diverses 
dont elles sont le siège. 
3.2.1 La complexification des itinéraires familiaux • •• -
Dans les sociétés où l'unité de résidence était la famille élargie, celle-ci constituait un ensemble 
sans cesse renouvelé. Il en allait de même dans la famille patriarcale. Des individus disparaissaient, 
d'autres entraient dans la "maison" par alliance et par naissance. Il y avait continuité. Cette 
histoire, aujourd'hui, est devenue plus complexe, marquant une rupture définitive avec le passé car 
il n'en va plus de même aujourd'hui avec le ménage conjugal. Une famille naît par l'union de deux 
conjoints ; elle se développe par la naissance d'enfants, qui grandissent, quittent le ménage. Un 
premier conjoint meurt. Avec le décès de l'autre, une histoire familiale se clôt. Du moins est-ce là 
le schéma le plus simple, celui aussi qui reste, pour l'essentiel, le plus fréquent. 
45 
Mais le divorce et les séparations introduisent des segmentations de la famille initiale et assez 
souvent des recompositions. Si l'on prend comme point de départ de la famille, non pas le mariage, 
mais le début de l'union consensuelle, les cas se multiplient de ces ruptures d'itinéraires. 
Si l'on considère maintenant le point de vue des individus, on comprend bien que se multiplient les 
bifurcations possibles de l'histoire familiale. La schématisation des biographies familiales possibles 
illustre bien, depuis le départ de chez les parents, la variété des itinéraires et leur complexité très 
variée. La biographie centrale est la plus simple 
à la mort, l'individu s'est tenu. 
On voit bien aussi que la biographie d'un 
homme ou d'une femme peut se composer de 
séquences familiales plus ou moins 
nombreuses, séparées le plus souvent par des 
passages plus ou moins longs de vie solitaire. 
La discontinuité est alors, le plus souvent, le 
fait d'une décision d'un des conjoints. La 
biographie, dans ce cas, devient une suite 
d'épisodes plus ou moins nombreux, aux 
acteurs multiples, reliés simplement entre eux 
par l'existence d'enfants communs. Il faut 
toutefois noter que les ruptures n'ont pas la 
même signification suivant le moment, la durée, 
l'importance des solidarités rompues. La 
séparation d'un jeune couple sans enfant, dont 
la vie commune a été brève, ne peut être mise 
sur le même plan qu'un divorce dans une 
famille avec enfants et dont l'union a duré 
plusieurs années. elle traduit un choix unique auquel, du mariage 
SCHÉMA IIU.-STXA.NT US mstiAUts ots uocurwts FAIHUOS 
3.2.2 Les marqueurs de la rupture des biographies familiales 
1 - La cohabitation hors mariage, fréquente au nord, encore imperceptible au sud 
Au début de la vie familiale se situe aujourd'hui, dans certains pays au moins, une phase plus ou 
moins longue de cohabitation juvénile, c'est-à-dire de vie commune sans mariage entre un jeune 
homme et une jeune fille. La mesure du phénomène n'est pas facile, et les estimations à travers 
les recensements, â partir de l'analyse des ménages, ne permettent qu'une évaluation imprécise. 
Elles donnent néanmoins plus qu'un ordre de grandeur. 
Tableau 18 
Pourcentage dee unions consensuelles par rapport à l'ensemble des unions, 
vers 1985, dans une sélection de pays européens 
Age 
15-19 
20-24 
25-29 
30-34 
35-39 
40-44 
45-49 
60-64 
55-69 
60-44 
Total D (RFA) 
30,0 
6.2 
2.0 
2.0 
1.9 
4.7 35,8 
14,0 
10.1 
6,0 
5.5 
8,8 I 
4.2 
2.1 
1.8 
1.6 
1.1 
1.1 
1.0 
1.0 
1.1 
1.4 
1.4 NL 
63,0 
36,3 
15,9 
6.7 
4.0 
2.2 
2.1 
1.8 
2.3 
1.8 
7.7 UK 
50.4 
29.0 
12.8 
6.8 
4.3 
3.7 
2.8 
1.5 
0.9 
1.2 
6.2 92.7 
77,1 
48,1 
29,6 
19.2 
13,0 
10.2 
8.7 
5.9 
4.7 
19.9 FIN 
49.7 
23.9 
11.6 
7.1 
3.7 
3.7 
11.4 N 
75.0 
47.0 
23.0 
12,0 
7.0 
3.0 
3.0 
10,8 45.4 
18.7 
5.9 
3.9 
3.2 
2.9 
2.1 
2.0 
1.5 
2.2 
4.2 H 
8.2 
3.3 
2.4 
2.7 
2.9 
2.9 
3.1 
2.7 
2.7 
3.0 
2.9 
Sourcm: Popnat 1994-2 
46 
Depuis 1985, les pourcentages ont sensiblement augmenté, mais l'ordre décroissant d'importance 
entre Etats membres est resté approximativement le même. Nous pouvons distinguer trois niveaux 
de diffusion de la cohabitation des jeunes. Il apparaît clairement que cette situation constitue la 
moitié, ou davantage, des unions, entre 20 et 24 ans, dans les pays Scandinaves. L'exemple de 
l'Italie, de son côté, est significatif : même enrtenant compte des sous-déclarations, le modèle n'a 
vraiment pas mordu sur les populations méditerranéennes. Entre ces deux extrêmes, le reste des 
Etats membres de l'Union connaît des fréquences variées mais non négligeables. 
Cette photographie ne donne pas une idée exacte de l'amplitude du phénomène. De ces 
cohabitations observées à une date donnée, certaines aboutiront rapidement à un mariage, d'autres 
tardivement, d'autres jamais. La véritable amplitude du modèle "cohabitation prénuptiale" n'apparaît 
que si l'on peut répondre à la question : "Quelle est la proportion de mariages qui sont précédés 
par une vie commune permanente ?". La réponse, ici encore, est difficile et ne peut venir que 
d'enquêtes spécifiques. Pour quelques pays néanmoins, on dispose de certaines informations. 
Ce tableau n'indique pas le pourcentage de cohabitants qui finissent par se marier, mais la 
proportion, dans une cohorte de mariages, de ceux qui ont été précédés d'une cohabitation. En 
Suède, aujourd'hui, moins de 10 % des mariages ont lieu directement. Le pourcentage pour la 
France ne dépasse guère 30 %. C'est dire que ces données sont largement dépassées : la 
croissance des dix dernières années a été rapide. L'intérêt que garde ce tableau est qu'il souligne 
l'avance du Danemark, assez représentatif des pays Scandinaves, et l'absence des pays 
méditerranéens, où le phénomène était encore, vers 1980, tout à fait insignifiant. 
On ne peut évidemment pas savoir quelles proportions parmi les cohabitants actuels finiront par se 
marier. Mais les pourcentages des "déjà mariés" à 35 ans dans des générations où la cohabitation 
a été fréquente montrent que nous avons, pour l'essentiel, affaire à un mode de vie prénuptial. 
Ainsi, au Danemark et en Suède, dans la génération de femmes 1955, 70 % environ étaient 
mariées â 35 ans. 
Graphique 21 - Pourcentage de» femmes en union consensuelle seton l'âge, pour une sélection de pays européens 
45% 
15-19 20-24 25-29 30-34 3539 40-44 45-49 50-54 55-59 Danemark 1965 
Norvège 1988 
Suèoe 1985 
1986 
Pays-Bas 1989-90 
Royaume-Uni 1969-90 
Suisse 1965 
Tableau 19 
Pourcentage de femmes qui ont cohabité avant leur mariage 
Pays 
Danemark 
France 
Royaume-Uni 
Suéde 
Norvège 
Et et •Unie Cohortes de mariage 
: 
1950-1965 
39% 
1947-1965 
11% : 
1966-1970 
13% 
1966-1970 
4% 
1965-1970 
63% 
1965-1970 
15% 
1965-1974 
9% 1971-1975 
80% 
1971-1975 
22% 
1971-1975 
12% 
1970-1975 
81% 
1970-1976 
26% 
1975-1979 
26% 1976-1977 
31% 
1976-1977 
20% 
1975-1981 
89% 
1975-1977 
47% 
1980-1984 
34% 
Sourca: LoUs /touaaal, ta futur em ta famMs', ki Etro^tat, 
U Capital humain à rauta du XXM macto. Hovambra 1991 47 
-2- Nuptialité: le mariage est différé partout, mais plus au nord qu'où sud 
Cohabitation et maintien d'une nuptialité encore majoritaire ne se concilient que par un 
vieillissement de l'âge au mariage. 
Tableau 20 
Evolution de Tags moyen des femmee lors de leur premier mariage, entre 1960 et 1992 
EUR 12 B Dfc GR IRL NL UK 
1960 
1970 
1980 
1990 
1992 24.0 
23.1 
23,2 
26.1 
25.4» 22,8 
22,4 
22,2 
24,2 
24,7 22, a 
22,8 
24.6 
27.6 
26,0 23,4 
22,5 
22.9 
25.3 
25,8 25,2 
23,7 
23.1 
24,5 
25,0 26.1 
24.7 
23.5 
25,3 
25.6(1) 23.0 
22,6 
23.0 
25.5 
26,1 27.6 
25.3 
25.0 
26.1 
26,6 24,8 
23,9 
23,8 
25.6 
25,7(1) 23,0 
25,4 
26,0 24.2 
22,9 
23.1 
25.9 
26,5 24,6 
24.3 
23.2 
24,9 
24,3 23,3 
23.0 
25.5(1) 
llk 1991 
*: Estimé par Eurostat 
Sourca: Eurostat • StaV'sûquss aamoçrapniquas 1994 
On note un rajeunissement général entre 1960 et 1980 et un vieillissement au cours de la dernière 
décennie. Il est très significatif que le Danemark, comme d'ailleurs la Suède, fassent exception. En 
réalité un mouvement général de rajeunissement de l'âge au mariage avait, dans les années 1960 
et 1970, affecté l'ensemble des Etats membres. L'inversion de la tendance se produisit dans le nord 
alors que le sud était encore en pleine phase de rajeunissement, en particulier en Espagne. C'est 
donc un même retournement de tendance qui affecte tous les Etats membres de l'Union, mais avec 
un décalage important entre le nord et le sud. C'est ce que dissimule l'évolution globale, pour 
l'ensemble de l'Union, de l'âge moyen au premier mariage. 
Graphique 22 - Evolution de l'âge moyen au premier mariage 
EUR 12,1960-1992 
29 
22 I i • i i t t i i t 1 < i i < t i i i i i t t i i i i t « i t • 
Se o S8r^P.r-»r«»r^8«p282ft AOd>OJO>0)0)0)0)0>0)Q>w1kOj 
Sourca: Eurostat - Statistiques démographiques 1994 at estimations 1991-1992 
Tous ces changements finalement n'ont que relativement peu modifié l'effectif des couples en vie 
commune : les cohabitants ont comblé le déficit des non-mariages et même, entre 20 et 40 ans, 
la baisse des mariés s'équilibre presque par la présence des unions consensuelles. Ce n'est donc 
pas dans une raréfaction de la vie en couple qu'il faut chercher une explication à la baisse de la 
fécondité. 
- 3 - La cohabitation des enfants majeurs avec leurs parents 
Dans le cycle de la vie familiale, une autre transformation importante s'est produite : l'allongement 
très sensible de la période durant laquelle, après leur majorité légale, les enfants continuent à 
résider chez leurs parents. Dans les années 50, les jeunes gens quittaient en général leurs parents 
après leur service militaire et les jeunes filles après leur mariage ; celui-ci intervenait le plus souvent 
48 
vers 21-22 ans, au moins dans les zones Nord et Centre de l'Union. Les choses aujourd'hui ont 
considérablement changé dans beaucoup d'Etats membres. 
Plusieurs enquêtes ont montré, par exemple, que les jeunes filles continuent à quitter leurs parents 
plus tôt que leurs frères le font. Mais elles partent plus tard qu'il y a vingt-cinq ans. Le changement 
le plus rapide se situe dans la dernière décennie. Deux facteurs consécutifs expliquent cette 
transformation. Dans un premier temps, c'est la volonté des parents de profiter de la prospérité 
économique pour donner à leurs enfants une meilleure qualification professionnelle. Entre 1960 et 
1980, le nombre des étudiants et étudiantes dans toute l'Union n'a cessé de croître. Le rythme a 
été différent suivant les Etats membres, mais partout il a été considérable. 
Tableau 21 
Part des personnes enoore aux études dans Is groupe d'âge 20-24 ans. 1991*92 
Total 
Femmes EUR12 B DK D OR E F IRL I L NL P UK 
C) C) C) C) (•) 
25% 30% 30% 29% 2S% 26% 18% 34% 15% 18% 
25% 31% 31% 26% 29% 28% 16% 29% 19% 18% 
f*J: vahur asomaa : donnas non disponibH 
Sourca: Eurostat 
Depuis une décennie, c'est un peu partout le chômage des jeunes qui provoque cette prolongation 
de la vie commune entre parents et enfants légalement adultes. D'abord parce que l'absence d'un 
emploi les incite à rechercher à l'université une qualification plus haute, mais aussi parce que le 
chômage les prive de ressources autonomes. 
Tableau 22 
Teux de chômage dee 20-24 arte euivant le eexe • 1992 
EUR 12 B DK D OR E F «L I L NL P UK 
Hommes 16.1 10,5 15,6 5,9 17.0 26.6 17,2 22,3 22.2 6.9 8.7 18.9 
Femmes 18.0 14.0 14.7 7.0 31.1 38.6 23.6 17.9 29.5 7.5 9.1 10.5 
Total 17.0 12.3 15,2 6.4 23.4 32.0 20.4 20.2 25,5 (2.6) 7.2 8.9 15.1 
Sourca: Evroamt • Enquêtas communavtaèas mur las forças ds smvai 
Ces taux, on le voit, varient considérablement d'un Etat membre à l'autre, et il est probable que 
la fréquence de cohabitation avec les parents est assez corrélée avec eux. Dans beaucoup d'Etats 
membres, c'est plus de la moitié des jeunes hommes, sinon des jeunes filles, qui, dans ce groupe 
d'âge, restent "à la maison". C'est là, pour la famille, une situation nouvelle. Elle offre certes des 
avantages aux deux générations, puisque les parents sont le plus souvent satisfaits de garder une 
proximité quotidienne avec leurs enfants et que ceux-ci trouvent dans cette cohabitation prolongée 
la sécurité que l'insertion sociale ne leur a pas encore donnée. Mais ces avantages ne vont pas sans 
inconvénients. C'est que la situation est ambiguë. Cène hospitalité tardive fait-elle partie des 
obligations normales des parents ou est-elle une contribution généreuse de leur part ? Peut-on, en 
ce qui concerne les enfants, être à la fois dépendant et adulte ? Ces ambivalences finissent parfois 
par créer des situations où les parents résistent mal au sentiment d'être un peu exploités et où les 
jeunes considèrent l'accueil fourni comme une tutelle inévitable, mais un peu longue. 
- 4 - Une nouvelle phase, entre retraite et véritable vieillesse 
Le retraité qui cesse d'être actif à 60 ans a désormais devant lui vingt ans environ d'espérance de 
vie. Au même âge, la femme en a vingt-cinq. Certes, une partie de ce temps sera affecté par une 
perte, plus ou moins importante, plus ou moins longue d'autonomie. Mais, on l'a vu, "l'espérance 
de vie sans handicap" marche au même pas que l'espérance de vie tout court. Dans ces conditions, 
c'est la part de la retraite "alerte" qui continue à s'allonger. Sa durée est évidemment très variable 
suivant les individus, mais il ne serait pas déraisonnable pour les hommes d'escompter quinze ans, 
et au moins vingt pour les femmes. 
49 
Il y a donc coexistence de deux générations capables d'activité ; mais la première se trouve 
submergée par ses tâches, tandis que la seconde dispose d'un fort capital de temps libre. Il existe 
donc entre ces parents "jeunes" retraités, leurs enfants de 30 à 40 ans et leur parents encore en 
vie une sorte de complémentarité possible, puisque les premiers peuvent mettre au service des 
autres le temps dont ils disposent abondamment. Cette symbiose commence d'ailleurs souvent 
avant la retraite. Les générations "sandwich", constituées pour la plupart de femmes, auraient 
plutôt 50 ans et leurs échanges avec leurs enfants, petits-enfants et parents seraient intenses, 
comme l'a montré une enquête sur la question. 
Ainsi, l'évolution démographique a-t-elle créé des conditions pour que la famille s'associe aux 
sécurités qui demeurent le plus souvent assumées par la société. Car sous l'impulsion de la crise 
économique et de l'emploi, les valeurs instrumentales se réinstallent en force dans la famille. Pour 
le jeune chômeur, le parent handicapé, l'adolescent découragé, la famille apparaît comme le seul 
havre sûr. La famille ne va-t-elle pas regagner une vigueur nouvelle dans cette fonction retrouvée 
de solidarité inconditionnelle? On ne peut en être sûr. Des études récentes signalent que la précarité 
de l'emploi retentit sur la stabilité du mariage. Le malheur du temps n'aboutit donc pas toujours au 
resserrement des liens, ni entre générations, ni entre conjoints. Il peut aussi produire, si la famille 
reste sans appuis, un clivage durable entre citoyens intégrés et "exclus". 
Graphique 23 
UsouDARrrÉ DE 3 GÉNÉRATIONS 
—: ~n 
Exemple de lecture :96% des "pivots"appor- m 
tent au moins un service à leurs enfants et 
89% d'entre eux au moins un service à leurs 
parents. Ces chiffres résultent d'une cdm6f-v 
naison des réponses obtenues auprès de cha­
cune des générations. Les dons d'argent sont 
limités aux aides monétaires régulières ou 
occasionnelles; ils n'incluent pas les dona­
tions et héritages, ni les aides à l'équipement 
du logement. L'ensemble des flux monétaires 
est] en conséquence* plus Important que cev 
qui figure sur ce graphique*^" 
„ x%^ \*\ ^ ^ * ? »x ^ >• 
50 
-5 Les ruptures et les reconstitutions d'union 
Dans la plupart des Etats membres, la divortialité, en 1960, était du même ordre que 20 ans 
auparavant, une moyenne approximative de 10 divorces pour 100 mariages. Aujourd'hui, le Sud 
faisant toujours exception, cette fréquence a doublé, triplé, voire plus. En Scandinavie, elle affecte 
un mariage sur deux. La rupture du mariage est donc devenue un comportement banal. Cette 
évolution s'explique, on le verra plus loin, non par des raisons conjoncturelles qui auraient multiplié 
les causes de divorce, mais parce que le pacte de mariage inclut désormais une clause de 
"démariage" possible, pour le cas où les attentes des conjoints seraient perçues comme gravement 
compromises. C'est le modèle matrimonial qui s'est transformé et non son environnement qui serait 
devenu plus défavorable. C'est dire que la signification du divorce a changé et qu'une comparaison 
entre la situation actuelle et celle de 1965 doit être faite avec beaucoup de prudence. 
La carte illustrant la divortialité dans l'Union européenne montre l'existence d'un gradient Nord-Sud. 
Pour être complet, il faut tenir compte des ruptures d'unions consensuelles. On dispose ici de peu 
de données. Celles qui ont pu être collectées dans certains pays européens montrent que 
l'instabilité de ces unions n'a cessé de croître depuis quinze ans. Lorsqu'un mariage intervient, il 
n'est pas rare que chaque conjoint ait déjà connu une ou plusieurs cohabitations. 
Au total, sauf toujours dans les Etats membres du Sud, une part importante de la population 
connaîtra, le plus souvent sous des statuts matrimoniaux différents, plusieurs unions. 
Carte 4 - Indice de divortialité du moment pour 100 mariages, en 1990 
O <1D 
10-15 
H 15-20 
20-30 
30-40 
>40 
L'analyse des ménages avait conduit â la conclusion d'un émiettement. On voit plus clairement 
maintenant que cet émiettement tient en partie aux discontinuités temporelles de l'histoire familiale. 
Nous sommes passés depuis deux siècles de ménages de grande taille et complexes à des ménages 
étroits et simples. Nous avons évolué de biographies relativement courtes, mais généralement 
simples, à des itinéraires plus longs, mais morcelés. Ce ne sont pas là de minces transformations. 
Elles expriment en fait une véritable mutation, rapide et nette, de notre système familial. 
51 
3.3 Les enjeux de la mutation familiale 
Tous les changements morphologiques qui viennent d'être décrits appellent explication si on veut 
estimer leur inertie et évaluer leur possible durée. Leur relative simultanéité suggère l'hypothèse 
qu'un ébranlement central a provoqué en quelques années ces évolutions diverses. Tant 
l'anthropologie classique que la sociologie en ont développé la nature, et il paraît utile d'en faire 
part ici afin de mieux comprendre ensuite les conséquences démographiques de la mutation 
familiale. 
3.3.1 Le nouveau modèle familial de notre temps: la "famille-pacte" 
Dès les années 1960, l'ancien modèle institutionnel de la famille s'est effrité pour faire place â un 
nouveau modèle, basé sur plus d'autonomie. Dans l'ancien système, tes conjoints se choisissaient 
librement mais leur nouveau statut comportait un certain nombre d'obligations définies par la 
société: en particulier la hiérarchie s'imposait entre les sexes comme entre les générations. Ces 
deux marqueurs fondamentaux de différenciation, le sexe et la génération, sont apparus, dans les 
années 60' comme contradictoires avec l'égalité, fondement de la modernité et de la démocratie. 
Dans le même temps, la prospérité économique et les progrès de la science suggéraient à tous que 
temps était venu pour chacun d'un épanouissement sans entraves de son identité. 
La législation a très vite sanctionné l'idée d'égalité des sexes et la liberté de rompre, par 
consentement mutuel, le mariage. La vie privée se réglait dorénavant par l'accord de deux parties 
aux droits égaux. Les statisticiens ont suivi ce mouvement en abandonnant assez vite le concept 
de "chef de ménage". Dans son principe même, le mariage a cessé d'être une institution pour 
devenir un pacte. 
Ce pacte se fonde d'abord sur la perception évidente d'une sorte de passeport pour le bonheur: cela 
s'appelle le sentiment amoureux. Tel est en tout cas le prérequis posé par les répondants à une 
enquête Eurobaromètre sur la perception de la famille par les européens: pour se marier, il faut 
d'abord se respecter, ensuite s'aimer intensément, disent-ils dans une proportion de 87 et 78 
pour-cent respectivement. Ainsi, par rapport au modèle des années 1950, les couples 
contemporains auraient gardé le même objectif central de bonheur mais ils considéreraient 
désormais comme alignantes les anciennes stratégies institutionnelles. C'est tout le système qui 
a basculé d'une régulation externe à une régulation perçue comme autonome. Les conséquences 
de cette mutation sont évidemment considérables, aussi bien pour les conjoints que pour leurs 
enfants, et elles se traduisent par des comportements démographiques tout à fait nouveaux, 
comme les ruptures et reconstitutions familiales qui ont déjà été évoquées. 
3.3.2 Conséquences socio-démographiques de la mutation familiale 
-1 - L'entrée des femmes dans la vie active 
Les femmes ne pouvaient se contenter d'affirmer pour elles une égalité de principe. Elles devaient 
s'en donner les moyens en disposant de ressources propres. Elles ne pouvaient le faire qu'en 
entrant massivement dans le monde du travail, ce qu'elles firent en particulier à partir de 1970. 
Tableau 23 
Taux d'ectfvtt* féminine entre 1960 et 1992 
(en %) 
EUR 12 B DK D GR E F IRL I L NL P UK 
1960 
1970 
1980 
1990 
1992 22.0 20,0 28.0 33.0 28.0 14,0 28.0 21,0 20,0 22.0 16.0 29.0 21,0 
26.B 24.9 36,9 30,3 18,2 29,4 19,7 21,9 21,7 18,9 31,2 
30.0 30,8 45.3 32.0 21.1 20,0 33.8 20.5 25.7 26.4 23,7 34.6 36.4 
42,4 36,0 60,8 44,9 34,9 31.9 46,0 34,5 34,5 33,6 43,3 46,8 51,7 
44.0 38,9 62(4 47,9 34,2 33,4 47,3 36,8 34,5 39,1 46,1 49,5 52,1 
— n Sourca: turoaSat - I960 i 1980: Stao'strquss da l'amploi; 1S90 at 1992: Enquêtas communautairm t sur ha forças da travail 
Dans beaucoup d'Etats membres, la proportion des actives, en trente ans, a doublé. Cette 
augmentation est d'autant plus spectaculaire qu'elle a touché une partie seulement des femmes 
puisqu'entre 15 et 24 ans, les taux ont sérieusement diminué en raison de la prolongation de la 
scolarité. Par ailleurs, les femmes de plus de 45 ans ont été peu affectées par ce mouvement. 
L'augmentation de la moyenne tient donc pour l'essentiel aux femmes de 25 à 44 ans et, parmi 
elles, plus particulièrement aux mères de famille, jusqu'alors en grande partie inactives à ces âges. 
La situation de l'Irlande caractérise une participation féminine où l'activité professionnelle est limitée 
le plus souvent aux célibataires et aux femmes sans enfant. Celle du Danemark présente des taux 
toujours assez proches de ceux des hommes. Les modes de vie, la distribution des horaires, les 
plages de vie commune sont évidemment très différents dans ces deux cas extrêmes. La fécondité 
par contre, paradoxalement, est très proche. D'ailleurs, si les mères de 1 ou 2 enfants travaillent 
presque toutes au Danemark, il n'en va pas de même de celles de 3 enfants : pour elles, les taux 
baissent drastiquement comme dans les autres Etats membres de l'Union. 
Cette croissance de l'activité féminine n'est pas à mettre exclusivement au compte du travail à 
temps plein. Dans certains Etats membres, entre 1983 et 1989, c'est la diffusion du travail à temps 
partiel qui a été le facteur de loin le plus décisif de l'augmentation. 
Il y a donc eu, au cours des vingt dernières 
années, une poussée de ce type de travail, qui 
correspond à un troisième mode de vie, 
compromis où la femme maintient son 
indépendance financière, mais non sa capacité 
à faire vraiment carrière et d'autre part, assure 
une présence plus longue auprès de ses 
enfants. Tableau 24 Tableau 24 
Les enquêtes d'opinion marquaient, il y a 25 
ans, la préférence des femmes pour ce 
compromis. La formule aujourd'hui privilégiée 
lorsqu'on interroge les femmes, est celle du 
travail à plein temps, qui correspond le mieux à 
l'idéal égalitaire. On aurait pu penser que la 
crise économique actuelle aboutirait, comme 
l'avait fait celle de 1930, à un reflux des 
femmes hors du marché du travail. Il n'en a rien 
été. Les épouses considèrent en effet leur 
emploi comme une garantie en cas de chômage 
de leur mari ou en cas de divorce. Au-delà de 
cet avantage matériel, il semble bien que se 
maintienne, en dépit des difficultés, la 
revendication d'assurer, par leur travail, leur 
autonomie. Croleeence de l'emploi féminin entre 1967 et 1M2 
Croissance Croissance Croit tance Ace. emploi 
emploi tot, tpt plein tps partiel dû au temps 
partiel 
(%) (%) (%) (%) 
EUR12 
B 
OK 
0(1) 
6R 
E 
F 
IRL 
I 
L 
NL 
P 
UK 11.6 
19.5 
1.9 
17.3 
3.8 
21.3 
6.5 
15.8 
7.6 
13.2 
24.8 
11.9 
7.6 8.3 
13.2 
11.5 
8.3 
6.5 
21.6 
4.5 
12.0 
6.2 
14.3 
6.1 
10.7 
7.1 19.6 
39.2 
-11.2 
38.9 
-18.9 
19.4 
13.3 
36.1 
18.7 
7.9 
38.5 
21.6 
8.0 47.7 
48 6 
66.2 
• 
12.7 
47.0 
36.2 
25.9 
10.5 
89.5 
19.0 
47.8 
Sourca: Eunatst - Enquêtas camwnumusairas sur ha forças da Bavai 
111 dans saa fiunasrm d'avant h 3 octoora 1990 
.* m tffVIff é •B*np> peVator daWmtHÊt tmftaJ C*M paiyt 
Ceci a un effet majeur sur l'évolution de la population active. De fait, durant les cinq dernières 
années, c'est essentiellement à l'activité croissante des femmes que l'on doit l'augmentation de 
la population active. D'ailleurs, Eurostat estime que d'ici cinq ans, entre 50% et 60% de son 
accroissement sera redevable aux femmes. Cette participation accrue des femmes à la force de 
travail serait un atout non négligeable pour stabiliser le nombre des inactifs engendré par le 
processus de vieillissement. 
53 
on Graphique 24 - Taux d'activité des femmes et des hommes selon l'Age, en 1992 
Graphique 24 (suite) - Taux d'activité des femmes et des hommes selon l'âge, en 1992 
LUXEMBOURG 
100 T 
ot-am'nmtm^mwmo PAYS-BAS PORTUGAL 
100 T 
ROYAUME-UNI 
100 T 
o» « •» ' <* a» « • 
— H N rt « * >f 
•A A te 6 >* 6 ii 
»- N N « M * * 
Sourca: Eurostat - Enquêtas communautaires sur las forças da travail - 1992 
Ol 
- 2 - La baisse de la fécondité 
De tous les changements démographiques observés depuis trente ans, le plus général sans doute 
a été la baisse de la fécondité. Plus ou moins importante, plus ou moins tardive, elle a affecté tous 
les Etats de l'Union. 
La fécondité se mesure par deux indicateurs classiques : l'indice conjoncturel de fécondité et la 
descendance finale des générations. Le premier est beaucoup plus sensible, mais de moindre 
conséquence puisqu'il se réfère à une seule année. On peut évidemment le suivre dans le temps. 
Le second cumule les enfants des femmes d'une génération donnée : il n'est disponible que lorsque 
ces femmes ont atteint la fin de leur vie reproductive. 
La baisse de l'indicateur conjoncturel, sur les dernières décennies, est presque partout 
spectaculaire. On est parti d'une Europe où, partout, le seuil de renouvellement des générations 
(2,10 enfants par femme) était atteint, â une situation où il est seulement approché par quelques 
pays (Irlande et pays Scandinaves). Un certain nombre de pays paraissent, provisoirement, au moins 
stabilisés, entre 1,7 et 1,4 enfant par femme. Dans certaines régions (ex-RDA, Italie du Nord), 
l'indicateur est même tombé au-dessous de 1,0. Il est vraisemblable qu'un effet de calendrier 
permettra à ceux qui sont en dessous de 1,4 de se redresser, au moins légèrement. Quant à la 
hausse récente des pays Scandinaves, du temps est nécessaire pour qu'elle puisse être 
objectivement interprétée. 
L'effet de calendrier est neutralisé dans la mesure de la descendance finale. La convergence vers 
une fécondité proche ou un peu inférieure au seuil de renouvellement est visible pour la génération 
1960, la dernière pour laquelle on ait une estimation satisfaisante. Mais il serait aussi naïf de se 
réjouir de ce relatif équilibre que de s'alarmer à l'excès au vu de certains indices du moment. Il faut 
bien entendu lire ensemble ces deux indicateurs aux significations différentes. Pour l'instant, la 
descendance finale des Etats membres de l'Union n'anticipe pas le non-remplacement des 
générations. La prolongation des taux conjoncturels actuels aboutirait, en revanche, à une 
descendance finale rapidement déficitaire. C'est sur cette double constatation que les responsables 
nationaux doivent fonder leur jugement. 
La diffusion de la pilule contraceptive et la légalisation de l'avortement sont-elles à elles seules 
responsables de ta baisse de la fécondité? Deux démographes, Westoff aux Etats-Unis et Leridon 
en France ont démontré que la contraception nouvelle était une cause nécessaire, mais non 
suffisante, pour expliquer la baisse de la fécondité. La baisse résulte du fait que les couples, 
capables désormais de maîtriser exactement leur fécondité, désirent aujourd'hui moins d'enfants 
qu'en 1960. C'est cette baisse du nombre d'enfants souhaités qu'il faut expliquer. 
En dépit d'une réelle augmentation de l'infécondité, les enquêtes réalisées dans les Etats membres 
révèlent que la plupart des couples désirent avoir au moins un enfant. Cette volonté est 
inégalement répartie, mais l'on peut sans exagérer parler d'un désir quasi général. En réalité, la 
plupart des parents désirent non pas un enfant, mais deux. Il existe, dans la plupart des Etats 
membres, une certaine réprobation â l'égard de l'enfant unique. Mais alors, pourquoi ce refus si 
répandu d'un troisième? 
Il faut ici revenir au projet familial. La famille d'aujourd'hui est un projet de bonheur, mais de 
bonheur équilibré. Le nombre idéal d'enfants sera donc celui qui est compatible avec la quête des 
autres biens souhaités, sans oublier l'impératif d'égalité qui veut que ces objectifs soient possibles 
aussi bien pour la femme que pour l'homme. Or, l'opinion dominante est que presque tous les 
objectifs que se proposent les parents demeurent accessibles avec deux enfants et cessent de l'être 
avec trois. De fait, les chiffres pour l'Union européenne montrent que le troisième enfant coûte son 
emploi à au moins une femme sur dix, et qu'il augmente considérablement la charge financière liée 
au fait d'avoir des enfants. 
56 
INDICATEUR CONJONCTUREL de la FECONDITE, 1950-1993, dans les pays de l'Union européenne. 
u\-
î 3.5 
2.5 
1.5 
01 Pays-Bas 
.. ••*. GM 
*. Irlande _J 3.5 
2.5 
-4 2 
1.5 
1950 1960 1970 1980 1990 1950 1960 1970 1980 1990 1950 1960 1970 1980 1990 
DESCENDANCE FINALE des générations féminines 1915-1959, dans les pays de l'Union européenne. 
01 
00 
!" 
5 
1* 
1 
2.5 
1.5 *••• Pays-Bas 
Danemark T—»—r GC©| 
Irlande 
1 
1910 1920 1930 1940 3.5 
2.5 
1.5 
1950 1960 1910 France 
Belgique ^Grt 
-J 3.5 
2.5 
1.5 
1 
1920 1930 1940 1950 1960 1910 Portugal 
Italie ***•... \( 
1920 1930 1940 1950 GC»i O 
"O 
•y 
S c a 
K> 
0> 
1960 
- 3 - L'égalité entre les hommes et les femmes 
Au sein du quotidien, l'égalité dans la répartition des tâches s'impose comme une conséquence du 
fondement de la famille sur un pacte. Si, en principe, l'égalité hommes/femmes est acquise, les 
comportements effectifs restent bien loin de cet idéal, les fonctions restant spécialisées et la part 
du travail ménager féminin est incomparablement plus lourde que celle des hommes, même si par 
ailleurs l'épouse a un emploi à temps plein. Les enquêtes de budget-temps sont sur ce point 
concordantes : le temps consacré au travail domestique par les hommes est loin de correspondre 
à celui de la femme, et les progrès qu'il a faits restent bien loin du compte. Beaucoup, et avec 
raison, insistent donc sur la nécessité d'un ajustement véritable, d'une répartition plus égalitaire des 
charges, y compris celle de l'éducation. Dans ce sens, les efforts pour concilier la vie familiale et 
la vie professionnelle intéresseront dans l'avenir aussi bien les hommes qu'ils touchent aujourd'hui 
les femmes. 
- 4 - Les naissances hors mariage 
L'union existe désormais par la seule décision de l'union. Le couple s'installe donc peu à peu dans 
une solidarité affective et sexuelle sans résidence commune, avec résidence plus ou moins 
régulière, puis permanente et déclarée ; il arrive même de plus en plus souvent que l'on décide 
avant un probable mariage d'avoir un enfant. Voici donc qu'aujourd'hui les naissances hors mariage 
ont, dans certains Etats membres, une visibilité statistique qui leur enlève tout caractère 
exceptionnel. 
Tableau 26 • Naissance* vivantes hors mariage pour 100 naiessnoes vivantes, entre 1960 et 1992 
EUR 12 B DK D GR E F KL I L NL P UK 
1960 0.5 2.1 7.8 7.6 1,2 2.3 6.1 1.6 2,4 3.2 1.4 9.5 5.2 
1970 5.2 2.8 11.0 7.2 1.1 1.4 6.9 2.7 2,2 4.0 2.1 7.3 8.0 
1980 8.8 4.1 33.2 11.9 1.5 3.9 11.4 5.0 4,3 6.0 4.1 9,2 11.5 
1990 18.6 11,3" 46.4 15.3 2.2 9.6 30.1 14.6 6.5 12.9 11.4 14,7 27.9 
1992 20.0 : 46.5 14,9 2.6 : 33.2 18.0 6,8 12.7 12.4 16.1 30.8 
Source.- Eurostat Note: * Donnée peur 19êS 
Observons d'abord que la poussée des naissances hors mariage est survenue au cours de la 
dernière décennie. C'est que les changements ont suivi en ordre plus ou moins régulier: baisse de 
la fécondité d'abord, multiplication des divorces; puis diffusion de la cohabitation prénuptiale, et 
enfin naissances hors mariage. Ici aussi, on constate que le Danemark, et en réalité l'ensemble des 
pays Scandinaves présentent les indices les plus élevés, tandis que le Sud de l'Union, sauf le 
Portugal, demeurent réticents. 
Ces enfants nés hors mariage n'ont de commun avec ceux des années 1950 que le statut 
matrimonial de leurs parents. Il s'agissait, voici 40 ans encore, d'enfants d'une mère abandonnée 
par le père, qui devenait mère au milieu de la stigmatisation générale. Aujourd'hui, dans la majorité 
des cas, l'enfant naît d'un couple solidaire qui se propose à plus ou moins long terme de se marier. 
La société accorde volontiers à ces parents la présomption d'une régularisation prochaine. 
3.3.3 Les perspectives d'évolution 
Que les Etats membres de l'Union doivent demain aborder un certain nombre de problèmes 
analogues, c'est un point difficile à contester. Qu'y circulent de plus en plus les mêmes modes, les 
mêmes produits de consommation, les mêmes films, personne n'en disconvient. Mais ce "marché 
commun' a-t-il provoqué ou est-il en train de provoquer des modes de vie analogues et des 
comportements familiaux semblables? 
59 
L'Observatoire Européen des Politiques Familiales Nationales nous informe très précisément sur les 
tendances et évolutions des politiques familiales des Etats membres de l'Union. Eurostat rassemble 
des données démographiques. Les enquêtes Eurobarométre permettent de comparer les opinions 
des Etats membres de l'Union. Tous ces instruments mettent actuellement en évidence la diversité 
de l'Union européenne. 
Les analyses présentées plus haut révêlent, dans la situation actuelle, des écarts considérables: du 
Portugal, où la nuptialité reste intense, à la France, où, en indices du moment, un homme sur deux 
seulement se marierait ; de la Suéde, où l'indice conjoncturel de fécondité dépasse 2 enfants par 
femme, à l'Espagne, où il dépasse à peine 1,2 ; de la Suède encore, où le divorce atteint un 
mariage sur deux, à l'Irlande, où celui-ci n'est pas légal. Mais surtout l'Union est aujourd'hui coupée 
en deux par une frontière très nette. Au Nord de celle-ci sont admis des modèles de famille où la 
formation des couples et le fonctionnement de la famille ne supposent plus nécessairement le 
préalable du mariage. La cohabitation prénuptiale est la norme dans les pays Scandinaves et les 
naissances hors mariage y représentent près de 50 % de l'ensemble des naissances. 
Dans les Etats membres méditerranéens au contraire, cohabitations et naissances hors mariage sont 
rares ou exceptionnels. De ce point de vue, et il est assez fondamental, nous nous trouvons en 
présence de deux modèles. On pourrait d'ailleurs, sur le critère du caractère facultatif du mariage, 
tracer une autre frontière, moins marquée : cette fois, entre les pays Scandinaves, où la 
cohabitation est la norme, et les pays intermédiaires, où elle est simplement admise et plus ou 
moins fréquente. De ce point de vue, l'Union européenne, avec les pays Scandinaves, ne se 
présente donc pas comme une mosaïque désordonnée, mais plutôt comme un gradient qui, du Nord 
au Sud, garderait à l'institution mariage une importance croissante. 
Pour les autres caractéristiques démographiques, l'ordre est beaucoup moins évident. L'Allemagne, 
pour la fécondité, est proche des Etats membres méditerranéens. La nuptialité anglaise, pour son 
calendrier au moins, n'est pas très éloignée de celui de la Grèce. Paradoxe que la situation des pays 
Scandinaves, à la fois les plus émancipés et les plus féconds. Paradoxe du Portugal, qui semble 
demeuré le plus religieux des Etats membres méditerranéens, et où le pourcentage des naissances 
hors mariage est relativement élevé (16 %). Paradoxe de l'Espagne, où le mariage demeure la 
norme et qui, parmi les Etats membres de l'Union, serait le plus favorable à "une liberté sexuelle 
totale" [Enquête "Valeurs", 19901, Bref, cohabitation, naissances hors mariage, divortialité 
permettent un tracé clair des différences. Pour le reste, les comportements et les opinions 
s'enchevêtrent le plus souvent. Telle est la situation aujourd'hui. Les changements récents ont-ils 
contribué à une plus grande cohérence ou aggravé les disparités antérieures ? 
A ne considérer que les situations aux deux dates extrêmes, 1965 et 1994, il faudrait conclure que 
les écarts se sont sans aucun doute accusés. Les douze Etats qui composent actuellement l'Union 
étaient loin d'avoir une structure homogène voici trente ans, mais la coupure actuelle entre les 
Etats méditerranéens et le reste de l'Union n'existait pas : partout, unions consensuelles et 
naissances hors mariage étaient exceptionnelles. Là où il y avait hier juxtaposition de teintes 
proches, c'est aujourd'hui un contraste criant. L'évolution aurait donc été dans le sens d'une forte 
différenciation. 
En revanche, si l'on suit de 10 ans en 10 ans l'évolution qu'a connue l'Union européenne, 
l'interprétation est toute différente. Un mouvement massif a débuté au Nord, érodant les 
institutions matrimoniales, les rendant en principe inutiles ou les vidant de leur sens traditionnel, 
mais d'abord affectant, à la baisse, fécondité et nuptialité, puis multipliant les situations hors 
mariage. 
Ainsi, il y aurait comme deux temps dans cette évolution, ou, si l'on veut, trois, compte tenu d'un 
certain décalage entre (a diffusion de la cohabitation consensuelle et celle des naissances hors 
mariage. Un seul grand mouvement, mais, du Nord au Sud, d'importants décalages de calendrier 
qui font que, seul, le Sud n'a encore été qu'effleuré par cette vague de fond. On pourrait ainsi, sans 
contradiction, montrer que la plus grande divergence actuelle n'est qu'un moment d'une histoire 
qui sera finalement convergente. 
60 
Il convient, en conclusion de cette analyse, de rappeler l'importance, à côté des facteurs sociaux 
et culturels, des données économiques. On se comporte bien en famille suivant son mode de 
pensée, au sens large, mais aussi suivant ses ressources et le système économique du pays. Ces 
deux dimensions ne sont d'ailleurs pas vraiment indépendantes, mais l'on ne peut d'aucune façon 
se contenter de mentionner la première. Le niveau de vie, l'organisation du travail, le droit social, 
les conditions d'habitat, les lois successorales, voilà qui marque les relations quotidiennes et les 
modèles familiaux. C'est aussi de la convergence de tous ces facteurs que dépend le 
rapprochement éventuel des Etats membres de l'Union pour les comportements démographiques. 
Et la cohérence des modes de vie n'est accessible qu'à travers une réduction des écarts entre 
niveaux de vie. 
A l'intérieur même de chaque état, les contraintes économiques stratifient les conduites et les 
opinions. Comment n'en irait-il pas de même entre les états ? On ne peut dissocier l'évolution des 
familles dans l'Union européenne de celle, plus générale, des solidarités sociales. C'est dire que ces 
convergences ne sont pas d'avance inscrites dans un ordre des choses nécessaire, mais qu'elles 
dépendent aussi de la détermination des acteurs. 
61 
Chapitre 3 
Points saillants et axes de réflexion 
1. Dans les dernières décennies, les familles ont évolué de biographies relativement courtes, 
mais généralement simples, à des itinéraires plus longs, mais morcelés. L'histoire des 
familles est devenue complexe: cohabitation et naissances hors mariage, séparations, 
divorces, recompositions de ménages sont devenus lieux communs, du moins dans la partie 
plus au nord de l'Union. C'est que le fondement même de la famille s'est modifié. Autrefois 
institution et véhicule de l'insertion sociale, la famille est devenue un pacte entre deux 
individus, à la recherche d'un épanouissement personnel. 
2. L'instabilité de certaines familles, jointe à l'incertitude économique peut faire craindre pour 
les jeunes un sentiment de rejet de la société. Le temps de l'autonomie ne cesse pour eux 
de reculer, les repères fixes s'estompent, la fragilisation économique de leurs parents 
s'accroît. Beaucoup de jeunes se sentent exclus d'avance, c'est là un problème important 
auquel l'Union tout entière aura à faire face. 
Ces changements dans le rôle de la famille ont accompagné des événements majeurs de 
notre siècle: l'émancipation de la femme, son entrée massive sur le marché du travail et la 
maîtrise de la fécondité. Il en résulte des transformations radicales et durables dans 
l'organisation économique et sociale, mais aussi dans les rapports entre les générations et 
entre les sexes. 
En dépit de ces transformations, la famille constitue le réseau majeur des relations 
individuelles et de la solidarité. Elle est un facteur important de l'équilibre social. Le temps 
est venu de réfléchir, dans une période d'amenuisement des ressources et où l'intervention 
de l'Etat dans le champ familial est devenue incertaine, à la réponse à donner à la question 
suivante: quelle place l'Union européenne assignera-t-elle à la famille et aux enfants, en 
référence à ta question essentielle du lien social et de la cohésion sociale ? 
62 
CHAPITRE IV 
LES MIGRATIONS 
Pour compléter le portrait démographique de l'Union, il convient de rendre compte des mouvements 
migratoires. Il s'agit d'un facteur important, car il joue de plus en plus fort comme composante de la 
croissance de la population, et constitue un des paramètres essentiels des projections démographiques. 
Cette constatation pousse donc â se demander quel est l'impact de la migration sur les phénomènes déjà 
évoqués, comme le vieillissement, la population active, les modèles familiaux, etc. 
4.1 Les contraintes de l'analyse 
Plusieurs précisions sont nécessaires pour comprendre plus distinctement le rôle des migrations dans la 
démographie de l'Union: elles se fondent sur deux caractéristiques différenciant l'accroissement migratoire 
de l'accroissement naturel. D'abord, il s'agit d'une différence dans la durée. Alors que la natalité et la 
mortalité inscrivent leur évolution dans le long terme et sur la base d'une grande continuité, du moins en 
l'absence de ruptures importantes (guerres, catastrophes naturelles), tel n'est pas le cas des migrations 
dont les intensités peuvent varier considérablement en très peu de temps, sous l'impulsion d'un phénomène 
conjoncturel moins brutal. Ensuite, les données statistiques requises pour une évaluation fiable des niveaux 
et de la composition des flux migratoires sont rares. Alors que les naissances, mariages, divorces, décès 
font l'objet d'un enregistrement scrupuleux dans la plupart des Etats modernes, les changements de 
résidence ne sont pas enregistrés avec la même minutie. Aussi, seuls les pays possédant un registre de 
population peuvent fournir ces informations, mais l'on sait, par expérience, qu'elles sont parfois 
incomplètes. 
- 1 - Les sources de données 
Dans l'Union européenne, cinq Etats membres ne possèdent pas de registre de population, ce sont la 
France, la Grèce, l'Irlande, le Portugal et le Royaume-Uni. Faute de données statistiques ou administratives 
directes, il faut dès lors recourir à une variété d'approximations sur les nombres de migrants pour ces Etats 
membres, à partir des recensements de population, des enquêtes sur les forces de travail ou d'autres 
enquêtes réalisées au niveau national. Une telle démarche pose alors le problème de la comparabilité des 
informations entre Etats membres. C'est pourquoi l'analyse portant sur les mouvements migratoires, 
difficile à réaliser et forcément imparfaite, doit être complétée par d'autres indicateurs. A cet effet, il est 
profitable d'observer la population selon la nationalité, variable pour laquelle on possède une information 
fiable et sur laquelle on est en mesure de distinguer des caractéristiques démographiques comme l'âge ou 
le sexe. Une telle observation est communément appelée une mesure de "stock", par opposition à 
l'évaluation des "flux" ou courants migratoires. 
- 2 - Les stocks de migrants 
Il convient de ne pas tomber dans la confusion engendrée parfois par l'emploi de ces deux concepts. Les 
flux recouvrent le volume et les caractéristiques des individus qui, dans une période donnée, partent ou 
arrivent dans un territoire donné. Les stocks sont la résultante de tous ces mouvements. La mesure des 
stocks s'effectue à un moment donné - verticalement, pourrait-on dire - tandis que celle des flux s'effectue 
horizontalement, dans une période déterminée. 
L'identification des stocks de migrants, au niveau statistique et administratif, s'articule le plus souvent sur 
la distinction entre population nationale et population de nationalité étrangère. 
La nationalité, il est vrai, est un indicateur important pour l'étude de l'impact économique et politique de 
la migration. Comme elle s'appuye sur une notion juridique, la nationalité détermine les droits et privilèges 
sur un territoire, tant au plan économique (droit de travailler, de bénéficier des prestations sociales, de 
toucher une pension, d'avoir des relations privilégiées avec des organismes financiers) que politique (droit 
de vote, emploi dans la fonction publique). 
63 
La nationalité constitue, en revanche, un indicateur assez pauvre pour la compréhension des implications 
sociales de la migration. De multiples facteurs subjectifs à cent lieues du statut juridique que représente 
la nationalité déterminent la façon dont est perçue une personne dans une communauté. L'autre problème 
lié d l'exploitation de cette variable pour estimer les migrations est que la nationalité n'a pas le caractère 
d'unicité, elle peut varier au cours de la vie. Un non-national peut acquérir la nationalité du pays d'accueil 
selon la législation en vigueur dans ce pays, tout comme un national peut revenir au pays. Dans ces deux 
cas, le mouvement migratoire n'est pas identifié par la seule nationalité. Il faudra se souvenir de ces 
limitations principales lors de l'interprétation des données sur la nationalité. 
- 3 - I es flux migratoires 
La statistique est pauvre, en définitive, pour appréhender, dans les flux migratoires, non seulement leur 
sens, immigration ou émigration, et leur intensité mais aussi leur fréquence, et leur composition 
démographique et sociale. C'est dommage, car il y a là une source d'information considérable pour mesurer 
l'impact de la migration sur l'évolution démographique. Il est souhaitable, pour affiner l'analyse 
démographique, qu'Eurostat puisse poursuivre en la matière les efforts d'harmonisation et de completion 
de la collecte de données entrepris avec les Etats membres. 
Lorsque la migration ne fait pas l'objet d'une consignation dans un fichier de population, il est possible de 
prendre appui sur le recensement. Ce dernier fournit des informations indirectes sur la mobilité spatiale 
grâce à des questions sur le lieu de naissance, de résidence antérieure ou de résidence à une date fixe dans 
le passé. Mais les recensements n'ont lieu que tous les dix ans. De plus, la question sur le lieu de résidence 
antérieur, lorsqu'elle est posée, ne touche pas des périodes analogues. On voit bien les limitations 
qu'imposent l'emploi de ces estimations dérivées. 
Une autre source de collecte est l'enquête utilisée aux frontières du Royaume-Uni pour évaluer la mobilité 
internationale. Mais sa couverture et son exactitude laissent à désirer. 
Enfin, les critères d'identification des migrants varient d'un Etat membre â l'autre. Souvent, ils diffèrent 
selon qu'il s'agit de nationaux ou d'étrangers. En 1981, les Nations-Unies ont proposé de définir 
l'immigrant à "long terme" comme un individu entrant sur le territoire national avec l'intention d'y résider 
au moins une année, après en avoir été absent pendant une année au minimum également. En réalité, le 
seul pays â se référer à cette définition est le Royaume-Uni dans le cadre de son enquête par sondage aux 
frontières (International Passenger Survey). Les critères d'identification des autres pays se limitent, soit à 
l'intention du migrant de résider pour une durée d'au moins un an dans le pays, soit, tout simplement, à 
l'intention de résider et d'occuper un logement, peu importe la durée. 
La diversité des sources et des critères d'identification n'est pas le seul élément qui empêche d'aligner des 
statistiques comparables sur les flux migratoires. La fiabilité du processus de collecte présente, elle aussi, 
un sérieux handicap. Le taux de couverture de la collecte varie beaucoup d'un pays à l'autre, peu importe 
le type de critères utilisés, et il n'est pas rare que l'enregistrement des émigrations, par exemple, ne 
recense qu'un emigrant sur deux, et même, dans certains cas, un sur dix. il est heureux qu'Eurostat et les 
Nations-Unies révisent les recommandations internationales en cette matière. 
4.2 La population étrangère dans l'Union européenne 
Avant de présenter tes données statistiques les plus récentes sur la population étrangère résidant dans 
l'Union, il convient de rappeler qu'il faut faire une distinction entre la situation des ressortissants des Etats 
membres de l'UE qui bénéficient de la liberté de circuler et de séjourner dans l'Union selon le Traité CE, et 
celle des ressortissants des pays tiers qui, en principe, n'en bénéficient pas. Il n'est pas inutile de rappeler 
l'article 8 du Traité de l'Union européenne qui instaure la notion de la citoyenneté de l'Union: 
1. Il est institué une citoyenneté de l'Union. Est citoyen de l'Union toute personne ayant la 
nationalité d'un Etat membre. 
2. Les citoyens de l'Union jouissent des droits et sont soumis aux devoirs prévus par le présent 
traité. 
64 
L'article 8.A précise: 
1. 
2. Tout citoyen de l'Union a le droit de circuler et de séjourner librement sur le territoire des Etats 
membres, sous réserve des limitations et conditions prévues par le présent traité et par les 
dispositions prises pour son application. 
Le Conseil peut arrêter des dispositions visant à faciliter l'exercice des droits visés au 
paragraphe 1; sauf si le présent traité en dispose autrement, il statue à l'unanimité sur 
proposition de la Commission et après avis conforme du Parlement européen. 
- 1 - Composition et évolution de la population selon la nationalité 
Les statistiques les plus récentes indiquent qu'au 1er janvier 1992, un peu plus de 97% de la population 
dans l'Union était constituée de citoyens de l'Union. Dans ce groupe, 4 millions de personnes, soit 
seulement un pourcent et demi, vivaient dans un Etat membre autre que celui dont ils possédaient la 
nationalité. A cette date, la population étrangère non-communautaire comptait donc 10 millions de 
personnes (3% de l'ensemble). 
Graphique 27 
Répartition de la population 
selon la nationalité - EUR12 - 1,1,1992 
SS.7% 
D Nationaux 
• Autres citoyens UE 
D Citoyens non-UE 
Source: Eurostet La répartition de la population de l'Union selon la 
nationalité avait peu varié au cours de la dernière 
décennie, jusqu'il y a quatre ans. A partir de 1990 
en effet, le nombre d'étrangers non-
communautaires s'est soudain accru, augmentant 
de plus d'un million et demi de personnes en deux 
ans. Un peu plus tôt, entre 1988 et 1990, le 
mouvement avait été amorcé par les citoyens de 
l'Union; une plus grande part d'entre eux avait, 
dans cette période, choisi de résider dans un autre 
Etat membre. L'intensité de cette hausse récente 
dans les proportions de population étrangère ne 
peut que révéler une augmentation dans les flux 
migratoires. Les flux n'expliquent toutefois pas la 
totalité de cette augmentation: durant cette 
période, une part d'étrangers déjà présents dans un 
Etat membre, mais en séjour illégal, avait légalisé sa 
situation en profitant de certaines lois de 
régularisation. 
La proportion des étrangers dans l'Union ne 
traduit pas une situation homogène. Les Etats 
membres dont l'histoire a connu une 
immigration de travailleurs ou des reflux en 
provenance des anciennes colonies possèdent 
des pourcentages plus élevés de population 
étrangère non-communautaire. Ce sont 
l'Allemagne, la France, les Pays-Bas et la 
Belgique. A eux seuls, ces pays totalisent 7 
millions et demi d'étrangers non-
communautaires, soit 77% de l'ensemble de 
cette catégorie d'étrangers. C'est dire comme 
leur présence est faible dans les autres Etats 
membres, en particulier dans ceux du sud de 
l'Union. Graphique 28 
Evolution de la population nationale 
et non-nationale - UE -1980 à 1992 
2s8S2Sis2!SiS 
Source: Eurostat 
65 
Ce sont à nouveau l'Allemagne et la France, 
avec le Benelux et cette fois le Royaume-Uni, 
qui regroupent la presque totalité (90,5%) des 
étrangers citoyens de l'Union. 
Il ressort de ces deux constats que s'il nous est 
donné d'observer des flux migratoires positifs 
vers les autres Etats membres, ceux-ci sont 
majoritairement consécutifs à des retours de 
nationaux dans leur pays. Qrgohioue 29-A 
Répartition de la population nationale 
par Etat-membre, au 1er janvier 1992 
Graohioue 29-B 
Répartition des autres citoyens de l'UE 
par Etat-membre, au 1er janvier 1992 Graphique 29-C 
Répartition des citoyens non-UE 
par Etat-membre, au 1 er janvier 1992 
Sourca: Eurostat 
- 2 - Répartition et origine de la population étrangère 
La distribution des étrangers selon la nationalité d'origine doit être interprétée avec prudence, car 
elle ne tient pas compte de la durée de résidence de l'étranger dans le pays d'accueil. Il est bien 
connu que les conditions d'accès à la nationalité varient d'un Etat membre à l'autre. S'il y a, en 
1992, plus de Turcs dans l'Union que, par exemple, de marocains, c'est peut-être que les Turcs et 
leurs descendants ont acquis la nationalité de leur pays d'accueil dans une moindre mesure que les 
marocains. Ceci ne veut donc pas nécessairement dire qu'il y a eu, par le passé, plus d'immigrants 
en provenance de la Turquie que du Maroc. 
En revanche, l'augmentation du nombre, entre 1985 et 1992, d'étrangers d'une nationalité donnée 
permet, dans une certaine mesure, de contrer cette lacune. Durant cette période, c'est bien le 
nombre de turcs qui a connu la plus forte augmentation dans l'Union européenne: plus d'un demi 
million. A l'inverse, le nombre d'étrangers Italiens, Portugais et Espagnols diminuait durant ces sept 
années, signe très net d'un mouvement de retour au pays de ces citoyens, car il est peu probable 
qu'il s'agisse d'émigrations en dehors de l'Union ou encore de naturalisations. Chez les Algériens, 
en revanche, pour qui le nombre a également diminué, l'acquisition de la nationalité française 
expliquerait plutôt cette tendance. 
66 
Graphique 30 - Douze principale* nationalité* de la population non-
nationale dans IUE*. en 1985 et 1992 
y////////y////////^'/////w^^^ •"/;••:•, 
Sourca: Eurostat Nota*: Franca 1985: Recensement da 1982: Franca 1992: Recensement da 1990; Manda at 
Royaume-Uni: Enquêtas communautaires sur las forças da travail Printemps 1985 at 1992; *; sauf Italia et Luxembourg 
Dans la période récente, de 1990 à 1992, l'Allemagne a accueilli un nombre d'étrangers, tant 
citoyens de l'Union (160.000 personnes) que non-communautaires (800.000 personnes), dans des 
proportions huit fois supérieures aux autres Etats membres. Les ressortissants de l'Europe centrale 
et orientale comptaient pour le quart dans cet accroissement (plus de 200.000 personnes). 
Graphique 31 - Accroissement du nombre de non-nationaux entre 1990 et 1992 
Accroissement des 
autres citoyens UE 
200000 j 
150000 -
10OOO0 -
50000 -
0 •f^ai »... ZL+J 
Pays de résidence 
Sourca. Buroatsâ 8SOOOO y 
750000 -
«50000 
550000 -
450000 -
350000 -
250000 
150000 -
60000 -• 
•50000 -L Accroissement des 
citoyens non-UE 
m 
-CK_ SE, KL S. 
• Autres citoyens non-UE 
O Européens du Centrs «t 6e l'Est 
On l'a vu, 1,4% seulement de citoyens de l'Union résident dans un autre Etat membre que celui dont 
ils possèdent la nationalité. L'esquisse par Etat membre est sensiblement différente. Ainsi, plus de 
12% des irlandais et 8% des portugais résident ailleurs dans l'Union. Les premiers, on le sait, 
entretiennent des courants migratoires importants vers le Royaume-Uni, les seconds ont eu une 
émigration importante dans l'après-guerre, qui, proportionnellement à la taille de la population, 
produit un effet supérieur que, par exemple, en Italie. 
67 
Graphique 32 
Pourcentage de citoyens de TUE résidant dans un autre Etat membre -1.1.1992 
Source: Eurostat Pays de citoyenneté 
Afin de permettre une interprétation plus 
correcte des données par nationalité, on a 
reporté dans un tableau l'évolution du nombre 
de nationalisations d'étrangers par Etat membre, 
ainsi que le taux de nationalisation de 
l'ensemble des étrangers au cours de la dernière 
année pour laquelle cette information était 
disponible. Plusieurs Etats membres, parmi 
lesquels figurent l'Allemagne et la Belgique, 
grands réservoirs d'étrangers de l'Union, ont des 
taux de naturalisation plutôt faibles comparés à 
ceux de la France et des Pays-Bas, pourtant 
hôtes, eux aussi, d'une importante population 
non-communautaire. S'appuyant sur des 
législations indépendantes, ces différences en 
matière d'acquisition de la nationalité produisent 
néanmoins une sous-estimation de l'importance 
de l'apport migratoire pour la France et les Pays-
Bas. Tableau 26 
Acquisitions de Is nationafta dans 1st Etats membres 
1988 1989 1990 1991 1992 Ratio 
B 
D* 
0 
GR 
E 
F 
RL 
I 
L 
NL 
P 
UK 1706 
3744 
16521 
1571 
8143 
46351 
333 
917 
9114 
34 1878 
3258 
17573 
1217 
5919 
49330 
529 
780 
28730 
210 
64584 117129 2049 
3028 
20078 
1090 
7033 
54381 
383 
893 
12794 
97 
57271 1410 
5484 
27162 
886 
3752 
59684 
373 2536 
5104 
1204 
5226 0.3% 
3% 
0.5% 
0.6% 
1.4% 
59252 (1) 1.5% 
347 0.4% 
748 739 0.6% 
29112 36237 4.9% 
43 117 0.1% 
57836 41601 2.1% 
Sou-ca: eurostat 
Notas: 1*1 Pourcantaqa das naturalaationa dans h total da h aofiuhtion non-naoonmfa, 
au larjanviar da la damfars arma» où l'information sst dispordbta 
(Il sa rdfara à rannéa 1990 
- 3 - Caractéristiques démographiques de la population étrangère 
On s'était donné pour but de comprendre l'apport de la migration à l'évolution démographique de 
l'Union. S'il est vrai que les caractéristique? de la population étrangère en sont un premier indice, 
il faut rappeler qu'il nous manque ici une donnée essentielle: la durée du séjour. On risque alors de 
faire un amalgame entre contributions fort différentes, dans la mesure où l'impact sur les 
comportements démographiques (fécondité, modèle de constitution de la famille, mortalité) agit sur 
le long terme, et sera le fait des anciens immigrants, et l'impact sur les structures démographiques 
(âge, sexe, emploi) agit dans l'immédiat, et est produit par les nouveaux immigrants. Ajouté à cela 
que ta population de nationalité étrangère peut varier dans sa composition, même si son volume ne 
change pas, par le simple jeu des migrations et des naturalisations, et l'on prend conscience des 
limitations de l'analyse. 
68 
G23.XLS 
Graphique 33 • Répartition ae la population salon la nationalité «t I* groupa d'Age, dans un* «élection d'Etats membres, 1.1.1992 
Pag* 1 
Pour les Etats membres où l'information était disponible, on a reproduit la répartition de la population 
résidente selon les grands groupes d'âges et la nationalité (autochtone, citoyens UE, non-
communautaires) . Les résidents non-communautaires ont, sans exception, une structure d'âge moins 
vieille que les nationaux. On rencontre chez eux des proportions moindres de personnes âgées (plus 
de 65 ans) et en plus, généralement, des proportions plus élevées de jeunes (0-19 ans). Les 
étrangers qui sont citoyens de l'Union possèdent également une structure moins vieillie que celle des 
nationaux, â l'exception du Royaume-Uni. En revanche, chez les étrangers communautaires, la 
proportion de jeunes est partout inférieure à celle des jeunes nationaux. Moins de vieux, moins de 
jeunes, cela veut forcément dire plus de personnes dans les âges actifs. Dans la catégorie des 20-64 
ans, les jeunes actifs, ceux de 20-49 ans, sont à nouveau proportionnellement plus nombreux chez 
les étrangers que chez les nationaux. 
Pourquoi ces différences? Elles s'expliquent en grande partie par la raison de la migration, 
principalement réalisée pour des raisons d'emploi. Ceci est particulièrement clair dans le profil d'âge 
des étrangers ressortissant d'un Etat membre. Dans la population non-communautaire, la plus grande 
part de jeunes pourrait provenir de la migration des familles des travailleurs migrants. Mais il est 
difficile de dissocier ici l'effet de la migration de celui de la fécondité des étrangers. Dans certains 
Etats membres, la naissance d'un enfant de parents étrangers facilite l'acquisition par l'enfant de 
la nationalité de cet Etat. L'absence d'enregistrement de la raison de la migration nous force 
d'admettre, une fois de plus, nos limites à exploiter plus à fond cette variable. 
Notons que la répartition des étrangers selon le sexe conduit à la même divergence entre nationaux 
et étrangers. Dans tous les Etats membres, le nombre de femmes est supérieur à celui des hommes 
parmi les nationaux. Le rapport femmes/hommes y varie d'un peu plus de 100 (Irlande) à 110 
(Allemagne). Cette variable est bien sûr liée à la structure d'âge: puisque l'on sait que l'espérance 
de vie des femmes est supérieure à celle des hommes, des populations vieillies ont forcément une 
sur-représentation féminine. En revanche, les rapports entre sexes sont presque toujours à l'avantage 
des hommes dans les populations d'étrangers, en particulier chez les non-communautaires. A la plus 
grande jeunesse de la population s'ajoute ici un différentiel probable entre les sexes dans le 
processus même de la migration. 
- 4 - Les travailleurs étrangers 
De ce qui précède, on avait conclu à une part importante de personnes en âge de travailler parmi les 
étrangers. Ce constat est confirmé par certaines données que l'on a pu tirer de l'enquête sur les 
forces de travail. Dans l'ensemble des Etats membres, on observe une certaine constance, sur une 
période de dix années, dans la proportion de travailleurs parmi les étrangers. Ils étaient presque 6 
millions de travailleurs étrangers en 1992, répartis de façon variable parmi les Etats membres. 
Autour de 52% actuellement dans l'Union, la proportion de travailleurs parmi les étrangers est 
moindre en Belgique (38,5%), en France (46%) et aux Pays-Bas (44%) et supérieure dans les autres 
Etats membres à fort taux d'étrangers: Allemagne (60%), Luxembourg (65%). 
Tableau 27-A 
Nombre de trsvaBsurs étrangers (miners) 1983-1992 
EUR 12 
B 
OK 
D 
Gft 
E 
F 
IRL 
I 
L 
NL 
P 
UK 1983 
4776 
246 
37 
2024 
24 
1332 
26 
43 
165 
878 1984 
4811 
229 
38 
2063 
23 
1383 
27 
44 
1006 1986 
4869 
209 
40 
1966 
24 
1344 
26 
46 
156 
1060 1986 
4688 
244 
38 
1970 
20 
1268 
25 
46 
18 
1059 1987 
4946 
217 
38 
2044 
20 
37 
1237 
26 
48 
168 
14 
1096 1988 
4893 
216 
36 
1937 
24 
35 
1271 
28 
48 
175 
24 
1100 1989 
4999 
218 
44 
2143 
21 
34 
1313 
27 
49 
185 
28 
937 1990 
5123 
236 
45 
2310 
23 
33 
1287 
29 
52 
189 
25 
893 1991 
5271 
243 
53 
2484 
30 
49 
1253 
32 
53 
202 
28 
843 1992 
5931 
271 
49 
2836 
44 
69 
1230 
32 
188 
60 
224 
19 
908 
Sourca; Eurostat • Enquêtas communautairas sur hs forças da travaâ 
70 
Tableau 27 B 
Proportions de trevaKsurs étrangers dans Tensemble de le population non-nationale 1883-1992 
EUR 12 
8 
OK 
O 
GR 
E 
F 
IRL 
I 
L 
NL 
P 
UK 1983 
53,2 
39,2 
55.2 
61 
38,8 
49.3 
40,9 
60,2 
52.2 1984 
53.3 
37.9 
52 
61.5 
35.6 
48.3 
39,2 
61.7 
52 1986 
552 
39.2 
59,3 
59.8 
39.1 
46,9 
39,6 
60,8 
40.8 
52,2 1986 
51.4 
36,6 
58,2 
57,5 
36.2 
46,8 
38,5 
62,1 
51,4 
51,4 1987 
50,1 
35,8 
58,8 
56,6 
36.7 
38,1 
45,6 
38.7 
62.6 
_41.3 
51,5 
51.5 1988 
50,7 
34.9 
51,8 
57.6 
40 
36,3 
45,7 
40,6 
61,2 
41,3 
48,3 
53,9 1989 
51,6 
35 
53,7 
58,4 
38.7 
34,4 
46,1 
40.1 
61 
41,7 
56,6 
56,2 1990 
51.9 
35,6 
53 
58.2 
41 
34.9 
46,6 
41.7 
60 
41.1 
50.7 
56,9 1991 
51,3 
37.5 
53,1 
57,8 
44.5 
39.4 
46,1 
43,4 
61,6 
40 
54,6 
52.8 1992 
52,3 
38.5 
56,7 
60 
49.1 
47,6 
45,9 
40.2 
47,6 
64,7 
43.8 
43,4 
51.4 
Sourca: Eurostat • Enquêtas communautaires sur la* força* da travad 
Pour certains Etats membres, il a été possible de répartir ces travailleurs étrangers selon les 
nationalités. Le tableau classe, par ordre d'importance, les quatre nationalités les plus représentées. 
Le sens de certains flux migratoires s'en dégage avec force. Les travailleurs turcs et ceux de l'ex-
Yougoslavie forment, en Allemagne, 51% de la force de travail étrangère. Ils sont également 
nombreux (22%) au Danemark. Certains autres Etats membres ont également une concentration de 
travailleurs étrangers non-communautaires privilégiant certains groupes: les marocains en Espagne 
(27%), en Italie (14%) et aux Pays-Bas (14%); les turcs encore, aux Pays-Bas (21%). 
D'autres Etats membres se caractérisent en ce que les proportions dominantes de travailleurs 
étrangers concernent des citoyens de l'Union: le Royaume-Uni, avec ses 26% d'Irlandais; la Grèce, 
avec 33% de travailleurs étrangers britanniques; le Luxembourg, avec 27% de français et autant 
de portugais; le Portugal, avec des espagnols (6%) et des britanniques (5%). Dans ces derniers Etats 
membres, on ne trouve pas plus de 6% de travailleurs non-communautaires qui auraient la même 
nationalité. 
Tableau 28 
Principales nationalités des travailleurs non-nationaux, dans une sélection d'Etats membres - 1992 
DK 
Turcs 
Britanniques 
Allemands 
Ex-Yougos laves 
Autrsa as l'UE 
Autras non-UE 14% 
10% 
9% 
8% 
9% 
51% 
Total non-nstionsu 100% Turcs 
Ex-Yougoslsve* 
Italiens 
Grecs 
Autres as l'UE 
Autras non-UE 33% 
18% 
8% 
5% 
11% 
25% 
Total non-nstionsu 100% 05 
Britannique* 
Allemands 
Français 
Italiens 
Autras de l'UE 
Autras non-UE 33% 
13% 
10% 
5% 
10% 
29% 
Total non-nstionsu 100% Marocains 
Portugais 
Britannique* 
Allemands 
Autras 6e l'UE 
Autras non-UE 27% 
e% 
5% 
4% 
8% 
50% 
Total non-nstionau 100% 
Marocains 
Tunisians 
Ex-Yougoslaves 
Britannique* 
Autras de l'UE 
Autras non-UE 14% 
7% 
5% 
4% 
11% 
59% 
Total non-nstionau 100% Français 
Portugais 
Belges 
AH amande 
Autres de l'UE 
Autre* non-UE 27% 
27% 
17% 
11% 
13% 
6% 
Total non-nstionau 100% Ni 
Turcs 
Marocains 
Belge* 
Britannique* 
Autre* de l'UE 
Autres non-UE 21% 
14% 
10% 
9% 
21% 
23% 
Total non-nstionsu 100% Espagnols 
Britanniques 
Allemands 
Citoyens USA 
Autres de l'UE 
Autre» non-UE 6% 
5% 
3% 
3% 
6% 
76% 
Total non-nstionau 100% UK 
Irlandais 
Italiens 
Français 
Espagnol* 
Autres d* l'UE 
Autres non-UE 26% 
5% 
3% 
2% 
6% 
55% 
Total non-nationsu 100% 
Source: Eurostat - Enquêtes communautaires sur le* force* de travail 
Note: A causa de l'arrondisaamom de* donnée*, le somme da* travailleur* non-nationaux pourrait légèrement différer de 100% 
71 
Les secteurs dans lesquels oeuvrent les travailleurs étrangers constituent un autre facteur de 
différenciation. Alors que moins de la moitié des hommes travaille dans l'industrie chez les 
nationaux, les travailleurs étrangers s'y retrouvent dans une proportion proche des 60%. Le 
surinvestissement dans l'industrie se remarque aussi chez les femmes étrangères. 
Graphique 34 • Répartition des employés selon la nationalité, le saxe et le secteur d'sctivité • UE - 1992 
Nationaux B Servies 
B Industrie 
• Agriculture 
0% 20% 40% 60% 80% 100% Nationaux • Servie* 
• Industrie 
• Agricurturs 
0% 20% 40% 60% 80% 100% 
Source: Eurostat 
4.3 Les flux migratoires 
La discussion a porté, jusqu'à maintenant, sur la population de nationalité étrangère. Ce faisant, on 
s'est privé d'une information fondamentale pour évaluer l'impact démographique des migrations: 
quels sont, année après année, les volumes des flux migratoires, et quelle en est la composition? 
C'est à cette question que l'on tente ici de répondre. 
- 1 - Les composantes de la croissance démographique 
Graphique 35 • Accroissement total et naturel 
delUE.de 1960 à 1992 
3500 
3000 -
2500-
J 
2000-
1500 
1000 -
500 -
0 -Accroissement naturel 
Source: Eurostat 
t I I I I I I l I I I I < t i I l l I l + < I I I I I l I I 
§ S i Les écarts entre accroissement total et 
accroissement naturel représentent la part de 
l'accroissement migratoire d'une population. 
L'année 1965 marque le début d'une 
décroissance constante de l'accroissement 
naturel de l'Union européenne. Depuis une 
dizaine d'années, on n'enregistre plus que 500 
à 600 mille naissances en plus des décès dans 
l'Union. En revanche, l'accroissement total est 
plus erratique sur cette période, les migrations 
produisant cet effet plus accidenté. Alors que la 
période 1960-1985 est faite de ruptures en 
matière de soldes migratoires, tantôt positifs, 
tantôt négatifs, on assiste pour la première fois 
depuis quarante ans, à une croissance soutenue 
de l'apport migratoire sur une plus longue 
période. De 1985 à 1990, le solde migratoire 
est passé de 278.000 personnes à 954.000 
personnes. Durant les deux dernières années 
d'observation, entre 1990 et 1992, ce solde a 
encore été supérieur (2 millions de personnes au 
total). Graphique 35 
72 
Ces soldes migratoires représentent la différence 
entre le nombre d'immigrants et celui des 
emigrants. L'augmentation des soldes peut donc 
provenir de deux facteurs: l'augmentation du 
nombre d'immigrants, ou la diminution de celui 
des emigrants, sans oublier les possibles 
améliorations dans la collecte des données, qui 
ont peut-être révélé des écarts existant 
auparavant. Pour faire la part des choses, il est 
donc essentiel de consulter les statistiques 
mêmes sur les migrants. De telles données ne 
sont pas aisément disponibles. On ne possède 
aucune donnée pour l'Italie; rien sur l'émigration 
en Grèce, en France ou en Espagne; et les 
données connues sur l'immigration en France et 
au Portugal ne concernent que les nationaux. 
En fait, si l'on observe les tendances d'évolution 
des immigrations et des émigrations pour les 
pays fournissant l'information, on est frappé par 
la stabilité des sorties par rapport aux entrées. 
La considérable augmentation d'immigrants 
entre 1987 et 1989 est attribuable au retour, 
vers l'ex RFA, de personnes d'origine allemande 
résidant en ex-RDA (les "ûbersiedler") ou ailleurs 
dans les pays de l'Est (les "Aussiedler"). 
Graphique 36 Graphique 36 • Migration Internationa*», de 1980 à 1992. 
pour un* sélection d'Etats mambraa 
Belgique, Oanemerlc, Akemagne. Espeona, Pays-Bas. Roy 
9O0O Uni 
Source: Eurostat i i f i i I § i i § i t 
Immigration (ind. ûber*iedM 
"""" **" Emigrstion 
• " » Immigration (sxd. 
Dès 1990, c'est encore l'Allemagne qui a attiré le plus d'immigrants, en provenance cette fois de 
l'Europe centrale et de l'ex-Yougoslavie. Rappelons que ces données concernent les immigrants 
légaux seulement, et qu'en 1990, après la réunification allemande, les mouvements RDA/RFA n'ont 
plus été considérés comme des migrations internationales. 
Au Royaume-Uni, second Etat membre en matière d'importance des flux migratoires, l'émigration 
dépasse l'immigration, en 1992. Les soldes migratoires sont négatifs, aussi, au Portugal et en 
Irlande. 
Graphique 37 - Immigration et émigration dans les Etats membres, en 1992 
1750 
D Immigration 
D Emigration 
^^^jjjff*»"»*-
Source: Eurostat 
- 2 - Les caractéristiques des migrants 
A part leur nationalité et leur pays de dernière résidence, on connaît peu de choses sur les 
caractéristiques des migrants. L'impact démographique direct de l'immigration sur la répartition 
géographique et la structure d'âges, par exemple, n'est pas mesurable. 
73 
Il est intéressant de remarquer que, dans la plupart des Etats membres, la moitié au moins des flux 
d'immigrants est constituée de citoyens de l'Union, souvent môme de nationaux revenant au pays. 
L'immigration vers les Pays-bas n'atteint pas tout à fait cette proportion, et celle vers l'Allemagne 
sort carrément de ce modèle. Dans ce pays, 75% des immigrants de 1992 sont des non-
communautaires, et le quaa sont des non-communautaires en provenance de l'Europe centrale et 
orientale. Quant aux émigrations, dont on se rappellera qu'elles sont de faible ampleur à part en 
Allemagne et au Royaume-Uni, elles concernent majoritairement les citoyens de l'Union, et dans bien 
des cas, les nationaux eux-mêmes. En Allemagne en revanche, l'émigration des citoyens se distribue 
proportionnellement comme l'immigration. Ceci établit l'existence de nombreux allers-retours entre 
l'Allemagne et les pays avec lesquels elle entretient des échanges migratoires. 
L'observation des pays dont proviennent les migrants et leur nationalité soulignent l'importance, 
dans les mouvements migratoires récents, des bouleversements politiques de l'£urope de l'Est, et 
surtout du conflit Yougoslave. L'ex-Yougoslavie et la Pologne sont les deux régions avec lesquelles 
s'effectuent le plus de va-et-vient de migrants: ils en ont la nationalité, ils en sortent massivement, 
mais ils y reviennent dans de fortes proportions (en ce qui concerne les pays de l'Ex-Yougoslavie, 
bien que les données statistiques ne permettent pas de l'établir avec précision, ce retour ne peut que 
concerner les migrants de nationalité Slovène ou Croate). En 1992, encore 300.000 immigrants 
étaient de nationalité allemande, des Ausslieder en provenance des pays de l'Est européen pour la 
plupart. Mais tous ne viennent pas définitivement s'installer en Allemagne: les volumes d'émigrants 
allemands sont encore importants (110.000 personnes). Enfin, les USA restent une destination 
privilégiée par de nombreux emigrants. 
74 
Graphique 38 - Répartition des immigrants et des emigrants : 
Immigration par nationalité - 1992 
(groupes majoritaires) 
Ex Yougo.Lv.. pV/^^/^ 
BBBP 
Bntanraique* te^gLïSIs22e2Z3 
Roumain. \^^^ZÛ^A 
Citoyen* USA 
Tchécoslovaques-
300 400 
milliers 
Immigration par pays de résidence antérieure - 1992 
(groupes majoritaires) 
7////////////////////^^^^ Ex Yougosia 
Poiogo. ïmummmm Emigration par nationalité - 1992 
(groupes majoritaires) 
Britannique. ^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^| 
Ex Yougod.v.. k£S£S&£S^^55^5^SSS^^^SS^^^^| 
Polon.i. kk^WM^SS^SSSJSS^^I^g^l^^^ 
Allom.nd. Jjftft^^^^^^^ 
Roumain. ^^^^-^S^SSI^S 
* 3 ! ! Nééilandai. 
Citoyn. USA W^VNXNNWS1 
Italien. 
Danot» l\WMi>J 
50 100 150 
Tchécoslovaquie 
100 200 300 400 Ex Yougosia Emigration par pays de résidence antérieure - 1992 
(groupes majoritaires) 
•msaass^aaaassssi^^ 
•BMsmssi1 
Austialia 
Allemagne 
Tchécoslovaquie 
50 100 150 
Source Eurostat 
En 1990, on avait pu estimer à 600.000 le nombre de personnes qui avaient quitté un Etat membre pour 
s'installer dans un autre. Cette information n'a pu être calculée pour 1992, faute de données. La matrice 
origine-destination que l'on trace en 1992, bien qu'incomplète, confirme le pouvoir d'attraction des Etats 
membres du centre, en particulier de l'Allemagne et du Royaume-Uni, sur les citoyens de l'Union. 
Une partie des immigrations non-communautaires se rapporte à des demandeurs d'asile. Encore une 
fois, l'estimation de leur nombre au travers des demandes d'application constitue un leurre: les données 
ne sont pas comparables d'un Etat membre à l'autre, et plusieurs demandes d'asile peuvent provenir 
d'un seul demandeur. La croissance des demandes est malgré tout indicative, l'Allemagne apparaît 
comme le pays le plus attrayant. Le Royaume-Uni enregistre dix fois moins de demandes, mais son 
pouvoir d'attraction a fortement augmenté depuis 1985. La France, de son côté, perdrait plutôt de 
l'intérêt pour les demandeurs d'asile depuis le début de la décennie. 
Les demandes d'asile proviennent de demandeurs d'origine différente selon les Etats membres. Les 
demandes adressées à la Belgique proviennent principalement du Zaïre et de Roumanie. Au Danemark, 
65% des demandeurs sont des ressortissants de l'ex-Yougoslavie. Ces demandes d'asile de 
Yougoslaves sont également majoritaires en Allemagne, aux Pays-Bas et au Royaume-Uni. L'Espagne 
et la France ont des profils distincts: les demandes proviennent de Péruviens ou de Polonais en 
Espagne, de Turcs et de Zaïrois en France. 
75 
Tableau 29 
Demandeurs d'esté dan» tea principaux pays d'accueil da TUE, 1986 i 1992 (1) 
an rnaaers 
AMemagna 
Royaume-Uni 
Franca 
Pays-Bat 
Belgique 
Danemark 
Espagne 
1965-100 
Allemagne 
Royauma-UnI 
Franca 
Pays-Bas 
Belgique 
Danemark 
Espagne IMS liti 1SSZ Î2SS 1262 122S 1221 1222 
73.8 
6.2 
28.9 
5.8 
5.3 
8.7 
2.3 
100 
100 
100 
100 
100 
100 
100 99.7 
5.7? 
26.3 
5.9 
7.6 
9.3 
2.8 
135 
93 
91 
104 
143 
107 
122 57,4 
5.9 
27.7 
13.5 
6.0 
2.7 
3.7 
78 
95 
96 
238 
113 
31 
161 103.1 
5.7 
34.4 
7.5 
4.5 
4.7 
4.5 
140 
93 
119 
133 
85 
54 
196 121.3 
16.8 
61.4 
13.9 
8.1 
4.6 
4.1 
164 
272 
213 
246 
153 
53 
177 193.1 
30.3 
54.8 
21.2 
12,9 
5.3 
8.6 
262 
492 
190 
376 
243 
61 
376 256.1 
57.7 
47.4 
21.6 
15.4 
4.6 
6.1 
347 
937 
164 
383 
290 
53 
354 438.2 
32.0 
27.0» 
20.3 
17.6 
13.9 
11.7 
594 
520 
93 P) 
360 
332 
160 
509 
Sourca: Eurostat 
0) Les pays sont présentes dans Tordre du nombre ds demandeur» en 1992. 
Les eërtrJbons nationales pouvant considérablement varier d'un pays à rautre. 
les pos*ibc«*s de comparaison internationale des nombres absolus sont déconseillée* 
(2) Provisoires 
Tableau 30 - Répartition des demandeurs d'asile selon le pays d'origine, 
pour une sélection de pays d'accueil, 1992 
Pays 
D'accueil 
Origine 
Roumanie 
Ex-Yougoslavie 
Inde 
Ghana 
Zaire 
Autres 
Total Belgique 
3463 
1927 
1093 
934 
3749 
6481 
17647 Ex-Yougoslavie 
Irak ° 
Somalie 
Ex URSS 
Sri Lanka 
Autres 
Total Danemark 
9008 
932 
896 
533 
361 Ex-Yougoslavie 
Romania 
Bulgarie 
Turquie 
Vietnam Allemagne 
121592 
103787 
31540 
28327 
12258 Pérou 
Pologne 
Rep. Dominicaine 
Senegal 
Roumanie 
2154 Autres 
13884 Total 140687 Autres 
438191 Total Espagne 
2580 
1190 
1041 
959 
891 
5047 
11708 
Pays 
D'accueil France f) 
Origine 
Turquie 9915 
Zaïre 4402 
Sri Lanka 3400 
Mali 3223 
Roumanie 2486 
Autres 23954 
Total 47380 Ex-Yougoslavie 
Somalie 
Iran 
Sri Lanka 
Roumanie 
Autres 
Total Pays-Bas 
5658 
4246 
1298 
1034 
981 
7129 
20346 Royaume 
Ex-Yougoslavie 
Sri Lanka 
Turquie 
Pakistan 
Ghana 
Autres 
Total Uni 
5635 
2085 
1865 
1700 
1600 
11725 
24610 
Source: Eurostat 
76 
4.4 Les conséquences démographiques des migrations 
L'histoire des migrations s'inscrit dans le mouvement global des sociétés et des économies 
mondiales. Une question peut alors se poser concernant l'impact démographique des migrations: les 
migrations sont elles susceptibles de modifier le cours de l'évolution démographique, en particulier 
infléchir le vieillissement des structures, et peut-on appréhender les tendances futures de la 
migration? 
- 1 - Le rôle de la migration dans le vieillissement de la population 
Les effets du vieillissement des populations des pays du nord devraient se faire sentir plus encore 
au début du XXie siècle. C'est alors seulement qu'un déséquilibre entre population active et non 
active est prévisible dans la plupart des pays européens. Mais il s'agit d'un raisonnement du type 
"toutes choses restant égales par ailleurs", un exercice intellectuel prospectif que l'histoire a le plus 
souvent démenti. Entre—temps, la part entre jeunes et moins jeunes, dans la population active, 
tournera â l'avantage des aînés et le dynamisme de la force de travail occidentale pourrait, selon une 
optique pessimiste, s'éroder. Certains s'inquiètent du déséquilibre du système de la sécurité sociale 
et plus particulièrement de celui du paiement des pensions. 
Ces craintes ont fait naître l'idée qu'il est possible de contrer le vieillissement démographique par 
une importation de population étrangère. L'observation empirique dément cette idée: il est illusoire 
de croire qu'une politique d'immigration puisse remédier au déséquilibre croissant de la pyramide des 
âges. 
Tout d'abord, des études au niveau national ont prouvé sans équivoque qu'il faut moins d'une 
génération pour que les immigrants installés dans un pays en adoptent les comportements 
démographiques, en particulier en matière de fécondité et de mortalité. On ne peut donc compter, 
pour "rajeunir" la population, sur l'effet à long terme de l'immigration. Resterait alors, comme seule 
possibilité, l'immigration massive d'une population à structure très jeune, pour combler, en quelque 
sorte, les "trous" de nos pyramides d'âges. Outre les problèmes pratiques et éthiques qui 
découleraient d'une immigration massive en matière d'accueil de ces populations, il est impensable 
d'imaginer une immigration qui serait en majorité composée de jeunes enfants, car c'est dans ces 
groupes que se situent les déficits à l'origine du vieillissement. 
- 2 - La prospective en matière de migrations 
Les courants migratoires sont étroitement liés aux événements conjoncturels de nature économique 
et politique. On ne peut pas mieux prédire les premiers qu'on ne peut pronostiquer les seconds. Pour 
prédire les niveaux d'immigration futurs, il faudrait presque faire abstraction des tendances passées, 
tellement les profils des migrations ont subi de changements structurels. Ce commentaire est 
essentiel. Il nous pousse à comprendre" l'importance que constituent de meilleurs équilibres 
économiques et politiques dans la maîtrise des flux migratoires. Ainsi, l'évolution économique et 
politique des régions limitrophes à l'Union, comme la partie centrale et orientale du continent 
européen, et le pourtour de la méditerranée, sera déterminante dans la détermination des pressions 
migratoires du siècle prochain. 
- 3 - La libre circulation 
Le défi de l'Union est actuellement celui de la création d'une véritable zone européenne de mobilité 
dans laquelle la liberté de circulation n'est pas seulement un droit légal, mais devient aussi une 
réalité quotidienne pour les populations en Europe. Cette mobilité contribue à la réalisation des 
objectifs du Marché Unique tout en établissant un marché de l'emploi plus flexible et plus efficace. 
77 
En période de chômage élevé, il est évidemment plus difficile d'atteindre cet objectif; il faut 
néanmoins éliminer les derniers obstacles à la libre circulation et la favoriser. Le système EURES a 
été créé dans ce dernier but. Certaines estimations prévoient, avec l'achèvement du marché 
intérieur, une augmentation des flux migratoires des cadres et des travailleurs frontaliers. Quelques 
programmes communautaires visent à promouvoir la mobilité de certaines catégories de personnes, 
comme les étudiants, les chercheurs et les enseignants. 
78 
Chapitre 4 
Points saillants et axes de réflexion 
1. De tous les phénomènes démographiques, la migration est le moins prévisible, car son 
ampleur peut considérablement varier sur des périodes très courtes, sous l'impulsion d'un 
phénomène conjoncturel. C'est ce que l'on a constaté au cours de la période 1990-1992, 
alors que les bouleversements politiques de la partie centrale et orientale de l'Europe 
occasionnaient d'importants mouvements migratoires vers l'Union. Dans ce sens, n'y a-t-il 
pas lieu de considérer le développement des régions du bassin méditerranéen et des pays 
européens en transition économique comme des facteurs clés dans les pressions migratoires 
potentielles en direction de l'Union 7 
2. L'influence de la migration internationale sur le modèle démographique des Etats membres 
est insignifiant. En aucun cas, faut-il le rappeler, la migration ne pourrait contrer les effets du 
vieillissement de la population de l'Union. En revanche, au niveau local, il est possible qu'une 
concentration spatiale des nouveaux immigrants génère des stratifications particulières. 
Malheureusement, les statistiques actuelles ne nous permettent pas de bien appréhender 
cette question. 
3. Le défi de l'Union est actuellement celui de la création d'une véritable zone européenne de 
mobilité dans laquelle la liberté de circulation n'est pas seulement un droit légal, mais devient 
aussi une réalité quotidienne pour les populations en Europe. Cette mobilité contribue à la 
réalisation des objectifs du Marché Unique tout en établissant un marché de l'emploi plus 
flexible et plus efficace. 
79 
GLOSSAIRE 
Quelques définitions utiles pour mieux comprendre les concepts démographiques utilisés dans ce rapport. 
L'EVOLUTION DEMOGRAPHIQUE 
L'accroissement de la population 
La variation de la taille d'une population durant une période donnée, soit son accroissement, dépend de son 
accroissement naturel et de sa migration nette. L'accroissement naturel est la différence entre les 
naissances et les décès; la migration nette mesure la différence entre les nombres d'immigrants et 
d'émigrants. 
La transition démographique 
Les démographes parlent de "transition démographique" pour désigner le passage d'une mortalité et d'une 
fécondité non-contrôlées, comme on les retrouvait dans les sociétés traditionnelles, à des phénomènes 
contrôlés, ayant par conséquent des niveaux de natalité et de mortalité beaucoup plus faibles. 
Actuellement, pratiquement tous les pays du monde sontentrés dans la phase de transition démographique, 
mais la majeure partie d'entre eux connaissent une chute de la mortalité beaucoup plus rapide que celle 
qu'avaient connue les pays européens au siècle dernier. Comme leur natalité est encore élevée, la période 
marquée par le décalage entre la chute de la mortalité et la baisse de la fécondité correspond â une période 
de très grande croissance démographique. 
Les projections démographiques 
Si l'on veut savoir ce que sera une population donnée dans 5, 10, 15 ou même 20 ans, que fait-on ? On 
fait évoluer la population réellement observée à l'heure actuelle jusqu'à l'échéance qui nous intéresse, à 
l'aide d'hypothèses sur la fécondité, la mortalité et les migrations. Si ce qui nous intéresse est une sous-
population, comme la population active par exemple, il faudra rajouter à celles-ci des hypothèses sur les 
taux d'activité futurs des femmes et des hommes. Plus l'échéance est éloignée, et plus ces hypothèses 
sont fragiles, car elles s'appliquent alors â une population elle même issue d'hypothèses. De plus, les 
groupes d'âges les plus affectés par certains phénomènes (les jeunes pour la fécondité; les vieux pour la 
mortalité; les jeunes adultes pour la migration) peuvent connaître des degrés d'erreurs variables. Aussi, il 
est préférable d'avoir recours à des scénarios qui permettent de tester précisément l'effet de telle ou telle 
hypothèse sur l'ensemble de la population. 
LE VIEILLISSEMENT DEMOGRAPHIQUE 
Le vieillissement de la population 
Le vieillissement démographique consiste en une modification de la structure par âge de la population ayant 
pour effet une augmentation de la proportion des personnes âgées. Au départ, ce phénomène est produit 
par la baisse de la fécondité, qui diminue la part des effectifs de jeunes. Mais â l'heure actuelle, le 
vieillissement des populations occidentales s'appuye sur l'augmentation de la part des personnes âgées par 
l'effet de l'allongement de la vie. 
L'espérance dévie 
L'espérance de vie correspond au nombre moyen d'années restant à vivre à une personne ayant atteint un 
âge donné. Lorsqu'on ne spécifie pas cet âge, il s'agit de l'espérance de vie à la naissance, notée ea. Par 
exemple, l'espérance de vie à 65 ans (ee6) une année donnée indique le nombre moyen d'années qu'une 
personne atteignant 65 ans cette année là peut espérer vivre encore. Cette valeur est calculée sur la base 
de tables de mortalité qui établissent, â partir des décès par âge observés au cours d'une année, les 
probabilités de décéder à chaque âge. 
80 
La dépendance démographique 
La dépendance démographique, encore appelée rapport de dépendance, est un rapport entre groupes d'âges 
faisant apparaître la charge que représentent certains groupes d'âges par rapport à d'autres. En général, 
cette dépendance tente d'évaluer la charge sur les actifs des groupes de jeunes et de retraités en 
rapportant La population âgée de moins de 15 ans et de plus de 65 ans â celle âgée de 15 â 65 ans. 
LA REPRODUCTION HUMAINE 
La terminologie 
Une confusion apparaît fréquemment entre natalité, fécondité et fertilité. Or, ces termes font référence à 
des concepts bien distincts. La natalité se réfère au nombre de naissances qui se produisent à un moment 
donné dans la population totale, alors que la fécondité (en Anglais "fertility') mesure le nombre d'enfants 
mis au monde par les femmes. La première est une mesure "du moment", alors que la seconde est une 
mesure longitudinale. On appelle infécondité le fait de ne pas avoir mis d'enfant au monde. Quant à la 
fertilité (en Anglais "fecondityl, elle correspond à la capacité biologique d'un couple à procréer. 
Le taux de natalité 
Si l'on divise, pour un pays, le nombre de naissances produites au cours d'une année par la population 
moyenne de cette année, on obtient le taux de natalité. Mais cette mesure, bien qu'utile, ne révèle pas 
vraiment le comportement procréateur au sein d'une population, puisqu'elle ne dit rien du nombre d'enfants 
que mettront réellement au monde les femmes en âge de procréer. Dans ce sens, le.taux de natalité ne 
permet pas de savoir dans quel sens évoluera la population sur le long terme. 
L'indice conjoncturel de fécondité 
Pour parvenir à évaluer la reproduction d'une population par les naissances, c'est plutôt l'indice 
conjoncturel, encore appelé "synthétique" de fécondité que l'on utilisera. Cette mesure indique le nombre 
moyen d'enfants que les femmes auraient au cours de leur vie si le comportement procréateur, par âge, 
de toutes les femmes restait semblable à celui observé une année donnée. Mais s'il est facile à mesurer, 
cet indicateur reste lié aux événements d'une année donnée, et peut donc être fortement influencé par des 
événements conjoncturels. 
La descendance finale d'une génération 
La descendance finale constitue le seul indicateur de la fécondité réelle: elle mesure le nombre moyen 
d'enfants que les femmes nées une année donnée ont réellement mis au monde au cours de leur vie. 
Malheureusement, il ne peut être calculé que pour les générations plus anciennes, â la sortie de la période 
féconde des femmes. C'est pourquoi on se contente souvent de l'indice conjoncturel, avec les remarques 
de prudence qui s'imposent dans son interprétation. 
Le seuil de remplacement des générations: une fécondité de 2,1 pour empêcher la décroissance 
À quel niveau doit se situer la fécondité des femmes pour qu'en l'absence d'immigration, le renouvellement 
des générations soit assuré? S'il naissait autant de garçons que de filles, et qu'aucune femme ne mourait 
avant d'avoir atteint la fin de sa vie reproductive, la réponse serait évidente: ce serait deux enfants par 
femme en moyenne, ce qui permettrait à chaque couple de se reproduire intégralement. Mais pour des 
raisons inexpliquées, il naît en moyenne, et dans le monde entier, 105 garçons pour 100 filles. Pour éviter 
une baisse de population, il faut bien sûr que 100 femmes donnent naissance à 100 filles en moyenne, ce 
qui signifie 205 enfants en tout, soit 2,05 enfants par femme. Mais comme il y a encore une légère 
mortalité chez les femmes en âge de procréer, le niveau requis est haussé à 2,1 enfants par femme. Cela 
signifie que si l'indice synthétique de fécondité se maintenait longtemps sous le seuil de 2,1, en l'absence 
de solde migratoire positif, la décroissance démographique serait inévitable. 
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ANNEXE 
Pyramides de* âges des Etats membres de l'Union européenne 
au 1.1.1993 
lz 
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ISSN 0254-1491 
COM(94) 595 final 
DOCUMENTS 
FR 17 
N° de catalogue : CB-CO-94-682-FR-C 
ISBN 92-77-84044-7 
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