1.Introduction

Le COVID-19, plus communément appelé «coronavirus», constitue une urgence de santé publique grave pour nos citoyens, nos sociétés et nos économies. La pandémie s’est propagée depuis la Chine et a désormais provoqué des infections dans tous les États membres. Bien que l’Italie soit l’État membre le plus gravement touché, le nombre de cas augmente dans toute l’Union et la situation évolue rapidement. La pandémie fait peser un lourd fardeau sur les personnes et les sociétés et met à rude épreuve les systèmes de soins de santé. Nous devons réagir ensemble pour ralentir la contagion, rendre nos systèmes de soins de santé plus résilients afin d’aider les personnes qui sont dans le besoin et faire avancer la recherche et le développement.

Outre ses répercussions sociales importantes et sa dimension humaine, la flambée de coronavirus est, pour l’UE, un choc économique majeur qui appelle une réaction économique coordonnée et déterminée. La propagation du virus perturbe les chaînes d’approvisionnement mondiales, rend les marchés financiers plus volatils, génère des chocs sur la demande des consommateurs et a un impact négatif dans des secteurs clés comme les voyages et le tourisme. Les Bourses européennes ont chuté de près de 30 % par rapport à la mi-février, soit le recul mensuel le plus marqué depuis le début de la crise financière en 2008, et les incertitudes quant à l’évolution de la flambée au cours des semaines et mois à venir restent élevées.

Seules la solidarité et des solutions coordonnées à l’échelle européenne nous permettront de gérer efficacement cette urgence de santé publique. Nous avons besoin d’afficher notre solidarité entre les pays, les régions, les villes et les citoyens pour maîtriser la propagation du virus, venir en aide aux patients et faire face aux retombées économiques. Il convient pour cela d’adopter un train de mesures de fond et une politique commune claire et cohérente. Il est essentiel que tous les acteurs concernés coopèrent étroitement.

La Commission fera pleinement usage de tous les outils dont elle dispose pour surmonter ces difficultés. En plus des efforts de coordination et d’orientation que nous menons et des mesures adoptées pour limiter la propagation du virus, la Commission s’emploie à traiter et à atténuer les conséquences socio-économiques de la pandémie. Il s’agit de l’intégrité du marché unique et, plus largement, de la préservation des chaînes de valeur de la production et de la distribution, afin de garantir les approvisionnements dont ont besoin nos systèmes de santé. Il s’agit d’aider les citoyens pour veiller à ce que les revenus et les emplois ne soient pas touchés de manière disproportionnée par la pandémie. Il s’agit de soutenir les entreprises, en particulier les petites et moyennes entreprises (PME). Il s’agit également de garantir la liquidité de notre secteur financier et d’endiguer une récession menaçante par des actions à tous les niveaux. Enfin, il s’agit de mettre en place un cadre permettant aux États membres d’agir de manière résolue et coordonnée. En résumé, il s’agit de jeter les bases d’un redressement rapide après ce choc économique.

La présente communication expose la réaction immédiate de la Commission pour atténuer les conséquences économiques du COVID-19. Bien que les mesures décrites qui sont annoncées aujourd’hui portent sur les défis les plus pressants, nous devons garder à l’esprit que la situation évolue de jour en jour. La Commission travaillera en étroite collaboration avec le Parlement européen, le Conseil, la Banque européenne d’investissement (BEI) et les États membres pour mettre en œuvre rapidement ces mesures et elle se tient prête à prendre toutes les initiatives supplémentaires nécessaires. La Commission préconise également une réaction internationale pour faire face aux conséquences socio-économiques mondiales de la pandémie au travers du cadre multilatéral, en accordant une attention particulière aux pays partenaires dont les systèmes de santé sont vulnérables.





2.Conséquences socio-économiques

La pandémie de COVID-19 est un choc majeur pour l’économie mondiale et européenne. Déjà aujourd'hui, nous constatons que l’économie européenne est durement frappée, au moins pour le premier semestre de cette année et peut-être davantage si les mesures de confinement ne se montrent pas efficaces. En 2020, la croissance du PIB réel pourrait tomber bien en deçà de zéro, voire être fortement négative à cause du COVID-19 et il est essentiel que les institutions de l’UE et les États membres apportent une réaction économique coordonnée pour atténuer les retombées économiques.

Ce choc frappe l’économie sous diverses formes:

·le choc provoqué par la récession initiale en Chine au premier trimestre de 2020;

·le choc sur l’offre subi par l’économie européenne et mondiale et provoqué par la perturbation des chaînes d’approvisionnement et l’absentéisme au travail;

·le choc sur la demande subi par l’économie européenne et mondiale et provoqué par la baisse de la demande des consommateurs et l’incidence négative de l’incertitude sur les plans d’investissement;

·et l’incidence des contraintes de liquidité sur les entreprises.

Le choc sera temporaire mais nous devons travailler ensemble pour faire en sorte qu’il soit le plus bref et le plus limité possible et qu’il ne cause pas des dommages irrémédiables à nos économies. Pour l’avenir, les perspectives seront plus ou moins négatives en fonction d’un certain nombre de paramètres tels que l’absence d’approvisionnement en matières premières critiques, l’efficacité des mesures de confinement, la période d’arrêt dans l’industrie manufacturière de l’UE, les jours de travail perdus dans les entreprises et les administrations publiques et les effets sur la demande (par exemple, restrictions en matière de mobilité, annulations de déplacements).

Les États membres doivent être vigilants et utiliser tous les outils dont ils disposent au niveau national et de l’Union pour éviter que la crise actuelle entraîne une perte d’actifs et de technologies critiques. Il s’agit notamment des enquêtes de sécurité nationales et d’autres instruments liés à la sécurité. La Commission guidera les États membres dans l’application du règlement sur le filtrage des investissements directs étrangers.

La propagation du COVID-19 et la contamination d’une partie importante de la population au niveau mondial et dans les États membres ont des répercussions économiques majeures qui augmentent chaque jour. Les effets se font ressentir dans toute l’économie, en particulier lors l’isolement s’avère nécessaire pour empêcher toute propagation de la pandémie. Les mesures adoptées pour contenir le virus aux niveaux local et national pourraient toucher à la fois l’offre et la demande. La demande négative est notamment une conséquence des mesures que doivent mettre en œuvre les autorités pour endiguer le virus et qui ont une incidence sur la vie privée, professionnelle et sociale. Aujourd’hui, les secteurs les plus touchés sont ceux de la santé, du tourisme, des transports, en particulier l’industrie aérienne.

La pandémie de COVID-19 a une incidence sur les marchés financiers mondiaux. À la fin du mois de février, les marchés boursiers mondiaux et ceux d’autres actifs à haut risque ont fortement chuté alors que la fuite vers la sécurité était de mise. Dans le même temps, les prix des actifs refuges ont augmenté du fait de la hausse de la demande: les rendements des bons du Trésor américain (l’actif financier sûr en dernier recours») ont fortement chuté. De manière générale, les prix des actions ont chuté à l’échelle mondiale. Les écarts des obligations souveraines des États membres les plus vulnérables ont augmenté. Les rendements des obligations d’entreprises de catégorie spéculative ont progressé.