COMMISSION EUROPÉENNE Bruxelles, le 5.6.2019 COM(2019) 530 final RAPPORT DE LA COMMISSION Chypre



Rapport établi conformément à l’article 126, paragraphe 3, du traité sur le fonctionnement de l’Union européenne



RAPPORT DE LA COMMISSION Chypre



Rapport établi conformément à l’article 126, paragraphe 3, du traité sur le fonctionnement de l’Union européenne 1. Introduction L’article 126 du traité sur le fonctionnement de l’Union européenne (ci-après le «traité») définit la procédure concernant les déficits excessifs (PDE). Cette procédure est précisée dans le règlement (CE) nº 1467/97 visant à accélérer et à clarifier la mise en œuvre de la procédure concernant les déficits excessifs , qui fait partie du pacte de stabilité et de croissance (PSC). Le règlement (UE) nº 473/2013 arrête des dispositions spécifiques applicables aux États membres de la zone euro soumis à une PDE . Conformément à l’article 126, paragraphe 2, du traité, la Commission examine si la discipline budgétaire a été respectée sur la base de deux critères, à savoir: a) si le rapport entre le déficit public prévu ou effectif et le produit intérieur brut (PIB) dépasse la valeur de référence de 3 %, à moins que ce rapport n’ait diminué de manière substantielle et constante et n’atteigne un niveau proche de la valeur de référence, ou que le dépassement de la valeur de référence ne soit qu’exceptionnel et temporaire et que ledit rapport ne reste proche de la valeur de référence; et b) si le rapport entre la dette publique et le PIB dépasse la valeur de référence de 60 %, à moins qu’il ne diminue suffisamment et ne s’approche de la valeur de référence à un rythme satisfaisant. L’article 126, paragraphe 3, du traité dispose que si un État membre ne satisfait pas aux exigences de ces critères ou de l’un d’eux, la Commission élabore un rapport. Ce rapport «examine également si le déficit public excède les dépenses publiques d’investissement et tient compte de tous les autres facteurs pertinents, y compris la position économique et budgétaire à moyen terme de l’État membre». Le présent rapport, qui constitue la première étape de la PDE, examine si Chypre respecte les critères du déficit et de la dette prévus par le traité, en tenant dûment compte du contexte économique et des autres facteurs pertinents. Il ressort des données notifiées par les autorités chypriotes le 29 mars 2019 , et validées ensuite par Eurostat , qu’en 2018, le déficit nominal des administrations publiques de Chypre a atteint 4,8 % du PIB et que sa dette s’est établie à 102,5 % du PIB, au-dessus donc des valeurs de référence respectives de 3 % et de 60 % du PIB. Pour 2019, la notification prévoyait un excédent nominal des administrations publiques de 3,4 % du PIB et un ratio d’endettement de 95,9 % du PIB. Le programme de stabilité de Chypre pour 2019, que la Commission a reçu le 30 avril 2019, prévoit un excédent nominal de 3,0 % du PIB et un ratio d’endettement de 95,7 % du PIB. Les données notifiées montrent que Chypre n’a pas respecté le critère du déficit en 2018 (voir le tableau 1), étant donné que le déficit public nominal notifié était supérieur à la valeur de référence de 3 % du PIB. D’après les prévisions du printemps 2019 de la Commission, publiées le 7 mai 2019, Chypre devrait respecter le critère du déficit en 2019 et 2020, étant donné que son solde nominal devrait afficher un excédent de 3 % du PIB et de 2,8 % du PIB, respectivement. Sur la base du scénario figurant dans le programme de stabilité, Chypre devrait également respecter le critère du déficit dès 2019, avec un excédent nominal prévu de 3,0 % du PIB en 2019 et de 2,6 % du PIB en 2020. La non-conformité de Chypre avec le critère du déficit en 2018 met en évidence l’existence, à première vue, d’un déficit excessif au sens du pacte de stabilité et de croissance, mais ce serait avant la prise en compte de l’ensemble des facteurs exposés ci-dessous. Même si son ratio d’endettement dépasse les 60 % du PIB en 2018, Chypre a satisfait aux dispositions transitoires en matière de dette en 2018 et devrait respecter la référence d’ajustement du ratio de la dette en 2019 et 2020. En conséquence, on peut considérer que Chypre remplit le critère de la dette au sens du pacte de stabilité et de croissance. Tableau 1. Déficit public et dette publique (en % du PIB) La Commission a donc élaboré le présent rapport pour pouvoir évaluer globalement le non-respect du critère du déficit et examiner si le lancement d’une procédure de déficit excessif est justifié. La partie 2 du rapport est consacrée au critère du déficit. La partie 3 examine le critère de la dette. La partie 4 concerne l’investissement public et les autres facteurs pertinents, dont l’évaluation de la trajectoire d’ajustement en direction de l’objectif budgétaire à moyen terme (OMT). Le présent rapport tient compte des prévisions de la Commission du printemps 2019. 2.Critère du déficit Le solde nominal des administrations publiques de Chypre est passé d’un excédent de 1,8 % du PIB en 2017 à un déficit de 4,8 % en 2018. Ce dernier tient compte de l’incidence ponctuelle du soutien public apporté à la vente et à la liquidation ordonnée de Cyprus Cooperative Bank, représentant 8,3 % du PIB. Déduction faite des mesures ponctuelles, le solde nominal affiche un excédent de 3,5 % du PIB en 2018. Selon les prévisions du printemps 2019 des services de la Commission, le solde des administrations publiques devrait revenir à un excédent de 3,0 % du PIB en 2019. Pour 2020, les prévisions de la Commission tablent sur un excédent nominal de 2,8 % du PIB dans l’hypothèse de politiques inchangées. La trajectoire pluriannuelle incluse dans le programme de stabilité prévoit des excédents nominaux sur la période de prévision. En particulier, le programme de stabilité table sur un excédent nominal de 3,0 % du PIB en 2019 et de 2,6 % du PIB en 2020. Le programme de stabilité et les prévisions du printemps 2019 de la Commission annoncent par conséquent des excédents nominaux similaires pour 2019. Pour 2020, la légère différence entre les prévisions de la Commission et les projections du programme de stabilité s’explique par les hypothèses macroéconomiques des prévisions de la Commission et le fait que celles-ci tablent sur des recettes plus dynamiques (sur la base des résultats enregistrés) et font des hypothèses plus prudentes concernant les dépenses. Le déficit public a atteint 4,8 % du PIB en 2018, soit un niveau qui n’est pas proche de la valeur de référence de 3 % du PIB fixée par le traité, mais nettement supérieur à celle-ci.

Le dépassement de la valeur de référence de 3 % du PIB en 2018 n’est pas exceptionnel car il ne résulte ni d’une circonstance inhabituelle ni d’une grave récession économique au sens du traité et du pacte de stabilité et de croissance. Les prévisions du printemps 2019 de la Commission tablent sur la poursuite d’une forte croissance en 2019, à 3,1 %, et sur un certain ralentissement en 2020, à 2,7 %. Le dépassement de la valeur de référence de 3 % du PIB est temporaire au sens du traité et du pacte de stabilité et de croissance. En particulier, les prévisions budgétaires fournies par la Commission et le programme de stabilité indiquent que le solde des administrations publiques redeviendra excédentaire à partir de 2019, et donc qu’il ne dépassera pas la valeur de référence. En résumé, le déficit de 2018 était supérieur à la valeur de référence de 3 % du PIB prévue par le traité, et n’en était pas proche. Ce dépassement est considéré comme non exceptionnel, bien que temporaire au sens du traité et du pacte de stabilité et de croissance. L’analyse semble donc indiquer que, sur la base des chiffres effectifs de 2018, le critère du déficit au sens du traité et du règlement (CE) nº 1467/1997 du Conseil n’est à première vue pas rempli, du moins avant que tous les facteurs pertinents exposés ci-dessous n’aient été pris en considération. 3.Critère de la dette Le ratio de la dette publique brute au PIB a augmenté pour atteindre 102,5 % en 2018, effaçant partiellement la forte baisse enregistrée en 2017, où il était descendu à 95,8 % du PIB. Cette augmentation s’explique principalement par l’émission, en avril et juillet 2018, d’une série d’obligations d’État s’élevant à 15 % du PIB (3,2 milliards d’euros), liée aux mesures publiques de soutien à la vente et à la liquidation ordonnée de Cyprus Cooperative Bank. Cela s’est traduit par un important ajustement stocks-flux positif en 2018, correspondant à un décalage de la trajectoire de la dette publique vers le haut. Toutefois, en 2018, le ratio de la dette au PIB n’a augmenté que de 7 points de pourcentage par rapport à l’année précédente, étant donné que les bonnes performances budgétaires sous-jacentes, l’effet boule de neige et les mesures de gestion active de la dette ont partiellement compensé l’augmentation de la dette liée à Cyprus Cooperative Bank. La dynamique de la dette est examinée plus en détail au point 4.3. Dans ses prévisions du printemps 2019, la Commission s’attend pour les années à venir à une réduction constante de la dette, qui s’établirait à 96,5 % du PIB en 2019 et sous les 90 % en 2020. D’après le programme de stabilité, le ratio de la dette au PIB devrait enregistrer une forte baisse sur la période 2019-2022, principalement en raison des excédents primaires élevés attendus (plus de 4,0 % du PIB) et de la croissance marquée du PIB nominal. La dette publique devrait diminuer pour s’établir à 95,7 % du PIB en 2019 et passer sous les 90 % en 2020. La différence par rapport aux projections de la Commission établies selon l’hypothèse de politiques inchangées résulte principalement de projections plus optimistes en matière de croissance et d’inflation et d’un ajustement stocks-flux plus faible. Tableau 2: Respect de la référence d’ajustement du ratio de la dette À la suite de l’abrogation de la procédure de déficit excessif en 2015, Chypre a bénéficié d’une période de transition de trois ans en ce qui concerne le respect de la référence d’ajustement du ratio de la dette. Cette période de transition a débuté en 2016 et a pris fin en 2018. À partir de 2019, étant donné que la dette publique devrait rester supérieure à 60 % du PIB, la référence d’ajustement du ratio de la dette est applicable. Les données notifiées montrent que Chypre a accompli des progrès suffisants vers le respect de la référence d’ajustement du ratio de la dette en 2018 (voir tableau 2), étant donné que la variation du solde structurel est estimée avoir dépassé l’ajustement structurel linéaire minimal requis (ASLM) en 2018 (de 4,3 % du PIB). Selon les prévisions du printemps 2019 de la Commission, Chypre devrait également respecter la référence d’ajustement du ratio de la dette en 2019 et 2020, étant donné que son ratio de la dette au PIB devrait être inférieur à la référence, avec un écart négatif par rapport à la référence d’ajustement du ratio de la dette s’élevant respectivement à 6,5 % du PIB et à 4,7 % du PIB. Selon le scénario figurant dans le programme de stabilité, Chypre devrait également respecter le critère de la dette en 2019 et 2020. Chypre devrait respecter la référence d’ajustement du ratio de la dette, comme l’indique un écart négatif par rapport à cette référence s’élevant respectivement à 9,1 % du PIB et 8,7 % du PIB. Chypre respecte ainsi le critère de la dette tel que défini dans le traité et dans le règlement (CE) nº 1467/97. 4. Facteurs pertinents Conformément à l’article 126, paragraphe 3, du traité, le rapport de la Commission «examine également si le déficit public excède les dépenses publiques d’investissement et tient compte de tous les autres facteurs pertinents, y compris la position économique et budgétaire à moyen terme de l’État membre». Ces facteurs sont précisés à l’article 2, paragraphe 3, du règlement (CE) nº 1467/97, qui dispose aussi que «tout autre facteur qui, de l’avis de l’État membre concerné, est pertinent pour pouvoir évaluer globalement le respect des critères du déficit et de la dette, et qu’il a présenté au Conseil et à la Commission» doit être dûment pris en compte. L’article 2, paragraphe 4, du règlement (CE) nº 1467/97 du Conseil prévoit que les facteurs pertinents doivent être pris en compte lors de l’évaluation du respect du critère du déficit. Toutefois, si le rapport entre la dette publique et le PIB dépasse la valeur de référence, ces facteurs ne sont pris en compte, au cours des étapes conduisant à la décision constatant l’existence d’un déficit excessif (telles que prévues par l’article 126, paragraphes 4, 5 et 6, du traité), que s’il est pleinement satisfait à la double condition que le déficit public reste proche de la valeur de référence et que le dépassement de cette valeur soit temporaire. Dès lors, étant donné que le ratio de la dette publique au PIB est de 102,5 % du PIB et que le déficit, à 4,8 % du PIB, n’est pas proche de la valeur de référence prévue par le traité, les facteurs pertinents ne peuvent être pris en compte au cours des étapes conduisant à la décision constatant l’existence d’un déficit excessif à Chypre. Conformément à l’article 2, paragraphe 6, du règlement (CE) nº 1467/97, si le Conseil décide qu’il y a un déficit excessif dans un État membre, les facteurs pertinents sont pris en compte dans les étapes suivantes de la procédure, notamment la fixation d’un délai pour la correction du déficit excessif et, à terme, la prolongation de ce délai. Les sous-parties suivantes examinent successivement: 1) la position budgétaire à moyen terme, y compris une évaluation du respect de l’ajustement requis en direction de l’OMT et de l’évolution de l’investissement public; 2) l’évolution de la dette publique à moyen terme, sa dynamique et sa soutenabilité; 3) la situation économique à moyen terme; 4) les autres facteurs jugés pertinents par la Commission; et 5) les autres facteurs présentés par l’État membre. 4.1. Position budgétaire à moyen terme

L’évaluation ex post du respect du volet préventif par Chypre constate que le solde structurel a été excédentaire en 2018, à 2,0 % du PIB en 2018, dépassant ainsi nettement l’objectif à moyen terme d’une position budgétaire à l’équilibre en termes structurels. D’après les prévisions du printemps 2019 de la Commission, Chypre devrait rester au-dessus de son objectif budgétaire à moyen terme en 2019 et 2020. Solde nominal, solde structurel et ajustement en direction de l’OMT Solde nominal Après avoir affiché un excédent de 0,3 % du PIB en 2016 et de 1,8 % du PIB en 2017, le solde nominal de Chypre s’est transformé en un déficit de 4,8 % du PIB en 2018. Le ratio des recettes au PIB a augmenté de 0,8 point de pourcentage, à la faveur de la forte croissance économique, de rentrées fiscales vigoureuses et de l’évolution favorable du marché du travail. Le ratio des dépenses au PIB a augmenté de 7,3 points de pourcentage, principalement en raison de l’incidence des mesures publiques de soutien à la vente et à la liquidation ordonnée de Cyprus Cooperative Bank. Dans ses prévisions du printemps 2019, la Commission table sur un excédent public de 3,0 % du PIB en 2019 et de 2,8 % du PIB en 2020. Le programme de stabilité table sur un excédent nominal de 3,0 % du PIB en 2019 et de 2,6 % du PIB en 2020. OMT et solde structurel Le solde structurel de Chypre a atteint un excédent de 2,0 % du PIB en 2018, contre 1,3 % du PIB en 2017 et 1,1 % du PIB en 2016. Le solde structurel de 2018 était donc largement supérieur à l’objectif à moyen terme d’une position budgétaire équilibrée en termes structurels. D’après les prévisions du printemps 2019 de la Commission, l’excédent structurel devrait diminuer à 1,1 % du PIB en 2019 et à 0,7 % du PIB en 2020, en raison notamment du creusement de l’écart de production positif. Sur la base des informations contenues dans le programme de stabilité, le solde structurel recalculé devrait s’établir à 1,5 % du PIB en 2019, à 1,0 % du PIB en 2020 et diminuer encore au cours de la période couverte par le programme. Tant les prévisions du printemps 2019 de la Commission que le programme de stabilité prévoient que le solde structurel restera au-dessus de l’objectif à moyen terme en 2019 et 2020. L’écart par rapport aux prévisions de la Commission est dû à une différence en ce qui concerne l’excédent nominal prévu et à une prévision inférieure concernant l’écart de production, entraînant un ajustement conjoncturel de plus faible ampleur. Investissements publics Après un point bas de 2,1 % du PIB enregistré en 2014, les investissements publics à Chypre ont augmenté pour atteindre 2,7 % du PIB en 2017, ce qui les rapproche de la moyenne de l’UE. Les investissements publics ont encore augmenté en 2018 pour s’établir à 5,5 % du PIB, bien que cette augmentation s’explique principalement par l’inclusion dans le secteur des administrations publiques de deux nouvelles entités (Sedipes et Kedipes) résultant de la vente et de la liquidation ordonnée de Cyprus Cooperative Bank. Ces entités ont notamment enregistré un investissement d’environ 670 millions d’EUR, correspondant aux actifs immobilisés reçus en garantie de l’ancienne Cyprus Cooperative Bank. En pourcentage du total des dépenses publiques, les investissements publics à Chypre ont atteint 7,3 % en 2017 et 12,4 % en 2018. D’après le programme de stabilité de 2019, les investissements publics devraient diminuer pour atteindre environ 2,0 % du PIB au cours de la période de prévision. Les principales priorités d’investissement du gouvernement sont exposées dans la déclaration de stratégie du gouvernement. Conformément au PNR de 2019, l’objectif général de cette stratégie est d’accroître le potentiel de croissance, d’améliorer la compétitivité et de préserver la viabilité à long terme de la croissance. Afin de rendre Chypre plus attrayante pour les investisseurs, l’accent est mis sur les réformes visant à créer un environnement des entreprises efficient, à faciliter les investissements, à promouvoir l’amélioration de la réglementation et à rationaliser les procédures. D’autres priorités concernent les réformes destinées à rendre le secteur public plus efficient, à promouvoir les PME et l’entrepreneuriat et à améliorer l’efficience de l’administration de la justice. Les recommandations par pays font également état de ces réformes. À l’avenir, les investissements (tant publics que privés) devraient être orientés vers les secteurs de l’énergie, du tourisme, du transport maritime, de l’industrie, de l’éducation, de la santé, de la justice, de la recherche et de l’innovation, de la numérisation et de l’environnement. 4.2. Situation de la dette publique à moyen terme Malgré la hausse enregistrée en 2018 en raison des mesures de soutien aux banques, qui a partiellement effacé la baisse enregistrée en 2017, la dette publique devrait diminuer régulièrement à partir de 2019 grâce aux excédents budgétaires primaires élevés persistants et à la forte croissance du PIB nominal que l’on anticipe. Toutefois, des risques budgétaires persistent, selon l’analyse de la viabilité des finances publiques réalisée par la Commission. En particulier, la dette publique élevée de Chypre rend le pays vulnérable à d’éventuels chocs financiers ou économiques. Ces risques sont quelque peu atténués par la modération des besoins de financement à moyen terme et par l’amélioration de la perception qu’ont les marchés financiers du risque souverain chypriote. Dynamique de la dette Après avoir enregistré une baisse considérable (de près de 10 points de pourcentage) pour s’établir à 95,8 % du PIB à la fin de 2017, la dette publique est remontée à 102,5 % du PIB en 2018. Cette augmentation était principalement imputable au soutien exceptionnel des pouvoirs publics à la vente et à la liquidation ordonnée de Cyprus Cooperative Bank, notamment par l’émission d’une série d’obligations d’État en avril et juillet 2018, s’élevant à 15 % du PIB (3,2 milliards d’euros). L’opération a entraîné un glissement à la hausse de la dette publique de Chypre. Toutefois, en 2018, le ratio de la dette au PIB n’a augmenté que de 7 points de pourcentage par rapport à 2017, étant donné que les bonnes performances budgétaires sous-jacentes, l’effet boule de neige (c.-à-d. la variation du ratio de la dette au PIB liée à l’écart entre la croissance nominale et le niveau des taux d’intérêt) et les mesures de gestion active de la dette ont partiellement compensé l’augmentation de la dette liée à Cyprus Cooperative Bank. Ces dernières mesures comprenaient le remboursement d’une partie de la dette à partir des soldes de liquidités accumulées; le gouvernement a notamment remboursé intégralement la dette due à la Banque centrale de Chypre (s’élevant à 483 millions d’EUR, soit 2,3 % du PIB) en décembre 2018. Les prévisions du printemps 2019 de la Commission tablent sur une baisse régulière du ratio de la dette au PIB, qui s’établirait à 96,4 % du PIB en 2019 et passerait sous les 90 % du PIB en 2020. Cette baisse s’explique principalement par des excédents budgétaires primaires élevés, estimés à environ 5 % du PIB, et par une forte croissance du PIB nominal. Le programme de stabilité anticipe une réduction marquée de la dette publique sur la période 2019-2022. La dette publique devrait diminuer fortement pour s’établir à 95,7 % du PIB en 2019 et passer sous les 90 % en 2020. Les prévisions du printemps 2019 de la Commission tablent sur un recul de la dette en 2019 qui serait légèrement inférieur à la projection du programme de stabilité, principalement en raison de projections plus prudentes en matière de croissance et d’inflation et d’un ajustement stocks-flux plus important (sous la forme d’accumulation d’actifs financiers). Dépenses d’intérêts

Suivant la tendance générale dans la zone euro, les taux d’intérêt sur les titres de dette chypriotes ont atteint des niveaux historiquement bas. Le rendement des obligations à 7 ans a atteint environ 0,9 % à la fin d’avril 2019, tandis que celui des obligations à 10 ans s’établissait autour de 1,4 %, soit le taux le plus bas enregistré depuis 2015. Sur la base des données notifiées, le taux d’intérêt implicite a décru ces dernières années, passant de 3,0 % en 2015 à 2,4 % en 2018. Selon les projections, il devrait rester autour de 2,4 % en 2019. Soutenabilité de la dette Les autorités chypriotes ont mis à profit des conditions de marché favorables pour refinancer l’encours de la dette à des taux nettement inférieurs et à une échéance beaucoup plus longue. L’analyse de la viabilité des finances publiques met en évidence des risques budgétaires à court terme, même si l’important excédent primaire prévu devrait permettre de réduire de manière appréciable la dette publique en 2019 et, partant, d’atténuer quelque peu ces risques. L’indicateur S0 signale des risques de tensions budgétaires à un horizon d’un an. Les vulnérabilités sont aussi bien imputables à des facteurs budgétaires qu’à des facteurs de compétitivité financière. Il s’agit principalement des mesures ponctuelles de soutien aux banques, qui ont entraîné la détérioration de plusieurs variables budgétaires telles que le solde primaire et la dette publique nette et brute en 2018, et de la dette élevée du secteur privé. Enfin, la perception du risque souverain chypriote par les marchés financiers s’est améliorée, atténuant encore les risques à court terme. À moyen et à long terme, Chypre est exposée à un risque moyen en matière de viabilité des finances publiques. La valeur négative de l’indicateur d’écart de viabilité S1 indique qu’aucun effort d’ajustement budgétaire immédiat n’est nécessaire pour ramener la dette au-dessous de la valeur de référence de 60 % du PIB d’ici à 2033, ce qui laisse présager un faible risque à moyen terme. Toutefois, l’analyse de soutenabilité de la dette montre que le ratio de la dette au PIB devrait diminuer jusqu’à un niveau légèrement supérieur au seuil critique de 60 % d’ici à 2029, ce qui indique un risque moyen. Sur le long terme, on estime que Chypre est exposée à un risque moyen en matière de viabilité des finances publiques. L’indicateur d’écart de viabilité S2 signale un risque faible, tandis que l’analyse de soutenabilité de la dette indique un risque moyen à long terme en raison des vulnérabilités liées à la charge de la dette élevée. Les risques précités et le niveau élevé de la dette publique soulignent l’importance de maintenir la discipline budgétaire à moyen et à long terme et de poursuivre des réformes structurelles propices à la croissance afin de maintenir la dette publique sur une trajectoire baissière. 4.3. Situation économique à moyen terme Malgré la mise en œuvre de plusieurs réformes structurelles, la croissance potentielle à Chypre reste limitée, dans la mesure où persistent des problèmes hérités du passé, tels qu’une proportion très importante de prêts non productifs dans le secteur financier et un niveau élevé d’endettement privé et public. Chypre a accompli certains progrès dans la mise en œuvre des recommandations par pays de 2018, notamment en appliquant des mesures importantes dans le cadre d’une stratégie d’ensemble visant à réduire les prêts non productifs, en facilitant l’accès des PME aux financements et en préparant la réalisation de la première phase du système national d’assurance maladie. Conditions conjoncturelles, croissance potentielle et inflation Chypre a été l’un des pays européens les plus durement touchés par la crise économique et a donc sollicité une assistance financière extérieure. Au cours de la période 2013-2015, elle a été soumise au programme d’ajustement économique, qui a accordé une attention particulière au secteur financier. Toutefois, des problèmes hérités du passé ont subsisté, comme en témoignent la vente et la liquidation ordonnée de la deuxième plus grande banque (Cyprus Cooperative Bank) en 2018. Après la récession de la période 2012-2014, Chypre a renoué avec la croissance réelle en 2015. À partir de 2016, Chypre a connu une forte reprise conjoncturelle, avec une croissance annuelle réelle supérieure à 4 % en 2016-2017 et proche de ce chiffre en 2018. Le marché du travail s’est fortement redressé et l’emploi a enregistré récemment une croissance d’environ 4 % par an, tandis que les salaires augmentaient modérément. Le taux de chômage, proche de 17 % au plus fort de la crise, a diminué à 7,1 % en février 2019. Ces derniers temps, le chômage de longue durée s’est également réduit. Tableau 3: Évolution macroéconomique et budgétaire (en % du PIB) Pour l’avenir, la demande intérieure, et plus précisément la consommation des ménages et l’investissement privé, devraient assurer une croissance réelle solide. Selon les prévisions du printemps 2019 de la Commission, la croissance du PIB devrait s’établir à 3,1 % en 2019 et à 2,7 % en 2020. L’inflation à Chypre est très faible depuis plusieurs années et devrait le rester. L’inflation IPCH devrait augmenter pour s’établir à 0,9 % en 2019 (contre 0,8 % en 2018) et à 1,1 % en 2020. Malgré la mise en œuvre de plusieurs réformes structurelles, la croissance potentielle à Chypre reste limitée, dans la mesure où persistent des problèmes hérités du passé, dont une proportion très importante de prêts non productifs dans le secteur financier et un niveau élevé d’endettement privé et public. La croissance potentielle sur la période 2018-2020 devrait s’établir autour de 2 %; l’accumulation de capital en est le principal facteur positif, suivi de la contribution totale du travail (elle-même tirée par l’augmentation du taux d’emploi). La productivité totale des facteurs, après des années de contribution négative, devrait redevenir positive en 2019 et 2020, mais rester très proche de zéro. L’écart de production est positif et de plus en plus grand. Il devrait passer de 2,8 % en 2018 à 4,3 % en 2020. Réformes structurelles Dans son programme national de réforme (PNR) adopté le 15 avril 2019, le gouvernement chypriote a confirmé qu’il s’engageait à mettre en œuvre un vaste programme de réformes structurelles qui contribuerait à maintenir une croissance durable à long terme. Les principales priorités pour les réformes exposées dans le PNR visent essentiellement à relever les défis recensés dans les recommandations spécifiques par pays du Conseil de 2018 et dans le rapport 2019 sur Chypre. Le rapport 2019 sur Chypre concluait que, globalement, l’État membre avait réalisé des progrès dans la mise en œuvre des recommandations par pays de 2018. Plus précisément, des progrès substantiels ont été accomplis dans l’application de mesures importantes dans le cadre d’une stratégie globale visant à réduire le volume de prêts non productifs, notamment en renforçant les cadres juridiques en matière d’insolvabilité, de saisie et de vente de prêts. Chypre a amélioré dans une certaine mesure l’accès au financement pour les PME en lançant de nouveaux instruments financiers et en préparant la mise en œuvre de la première phase du système national d’assurance maladie. Seuls des progrès limités ont été réalisés en vue de: i) réformer l’administration publique et les administrations locales, ii) mettre en œuvre les projets de privatisation prévus, iii) remédier aux lacunes du système judiciaire, iv) mettre en place un système fiable de transfert et de délivrance des titres de propriété, v) améliorer l’efficacité des services publics de l’emploi dans l’accompagnement des jeunes et vi) réformer le système éducatif. Aucun progrès n’a été accompli en ce qui concerne le renforcement de la surveillance des entreprises d’assurance et des fonds de pension, ou la simplification des procédures administratives pour les grands investissements. En outre, en février 2019, la Commission a conclu que Chypre connaissait des déséquilibres macroéconomiques excessifs, à savoir des niveaux élevés de dette privée, de dette publique et de dette extérieure, ainsi que de prêts non productifs, dans un contexte de chômage encore relativement élevé, même s’il diminue, et de croissance potentielle faible.