Communication publiée en application de l'article 5 du règlement (CEE) n° 3976/87 du Conseil du 14 décembre 1987 concernant l'application de l'article 81, paragraphe 3, du traité CE à certaines catégories d'accords, de décisions et de pratiques concertées dans le domaine du transport aérien

(2002/C 89/02)

(Texte présentant de l'intérêt pour l'EEE)

Conformément à l'article 5 du règlement (CEE) n° 3976/87 du Conseil, la Commission invite les personnes et organisations intéressées à lui faire connaître leurs observations sur le projet ci-joint de règlement de la Commission concernant l'application de l'article 81, paragraphe 3, du traité CE à certaines catégories d'accords, de décisions et de pratiques concertées dans le domaine du transport aérien, en les envoyant dans un délai d'un mois à compter de la date de publication de la présente communication à l'adresse suivante:

Commission européenne

Direction générale de la concurrence

Unité D2, bureau J 70 2/237

B - 1049 Bruxelles

Télécopieur (32-2) 296 98 12

E-mail: Monique.Negenman@cec.eu.int

Avant-projet de règlement (CE) n° .../2002 de la Commission

du ... 2002

portant modification du règlement (CEE) n° 1617/93 en ce qui concerne les consultations sur les prix du transport de passagers et sur la répartition des créneaux horaires dans les aéroports

LA COMMISSION DES COMMUNAUTÉS EUROPÉENNES,

vu le traité instituant la Communauté européenne,

vu le règlement (CEE) n° 3976/87 du 14 décembre 1987, concernant l'application de l'article 85, paragraphe 3, du traité à des catégories d'accords et de pratiques concertées dans le domaine des transports aériens(1), modifié en dernier lieu par l'acte d'adhésion de l'Autriche, de la Finlande et de la Suède, et notamment son article 2,

après publication du projet du présent règlement(2),

après consultation du comité consultatif en matière d'ententes et de positions dominantes dans le domaine des transports aériens,

considérant ce qui suit:

(1) Le règlement (CEE) n° 1617/93 du 25 juin 1993 concernant l'application de l'article 85, paragraphe 3, du traité à certaines catégories d'accords, de décisions ou de pratiques concertées ayant pour objet la planification conjointe et la coordination des horaires, l'exploitation de services en commun, les consultations tarifaires pour le transport de passagers et de fret sur les services aériens réguliers et la partition des créneaux horaires dans les aéroports(3) a été modifié en dernier lieu par le règlement (CE) n° 1324/2001(4), afin de proroger l'exemption par catégorie jusqu'au 30 juin 2002 pour les consultations tarifaires pour le transport de passagers et jusqu'au 30 juin 2004 pour la répartition des créneaux horaires dans les aéroports.

(2) En février 2001, la Commission a ouvert une consultation sur l'opportunité de maintenir l'exemption par catégorie relative aux consultations tarifaires pour le transport de passagers sous sa forme actuelle. La Commission a reçu des réponses émanant d'États membres, de compagnies aériennes, d'agences de voyage et d'organisations de consommateurs.

(3) La très grande majorité des personnes ayant répondu ont fait valoir que les conférences tarifaires de l'IATA garantissaient un avantage important, en l'occurrence des services interlignes pour le transport de passagers, et qu'il était peu probable qu'un autre système, moins restrictif, puisse être aussi avantageux. Si la plupart des personnes ayant répondu au questionnaire reconnaissent que le retrait de l'exemption par catégorie pour les conférences tarifaires relatives au transport de passagers ne signifierait pas la disparition pure et simple des services interlignes, beaucoup pensent que sans les conférences tarifaires, les consommateurs disposeraient d'un choix plus réduit de produits tarifaires souples et que les petites compagnies aériennes auraient moins de possibilités d'offrir des services interlignes, ce qui rendrait la concurrence plus difficile pour elles. Toutefois, certaines réponses font également valoir que, à mesure que les alliances se développeront, elles pourront, au moins à long terme, proposer des produits spécifiques ou des produits bilatéraux susceptibles d'offrir des avantages similaires à ceux des services interlignes IATA.

(4) Le secteur du transport aérien est actuellement confronté à des difficultés particulières et il pourrait lui être difficile de réaliser, à l'heure actuelle, les investissements nécessaires pour développer un système susceptible de remplacer l'interligne multilatéral.

(5) Il apparaît donc justifié de proroger de trois ans, c'est-à-dire jusqu'au 30 juin 2005, l'exemption par catégorie pour les conférences tarifaires relatives au transport de passagers. Toutefois, afin de permettre à la Commission de déterminer avec plus de facilité s'il convient de proroger l'exemption par catégorie au-delà de cette date, il s'agirait d'ajouter à cette exemption l'obligation, pour les transporteurs aériens participant aux conférences, de collecter, pour chaque saison IATA et à partir du 1er septembre 2002, des données portant sur l'utilisation relative des tarifs passagers fixés lors de ces conférences et sur leur importance relative pour les services interlignes proprement dits. Une période de trois ans devrait permettre la collecte d'une série de données suffisamment représentatives.

(6) Le règlement (CE) n° 1324/2001 a prorogé l'exemption par catégorie relative à l'attribution des créneaux horaires dans les aéroports, en vue de l'adoption de la proposition de modification du règlement (CEE) n° 95/93 du Conseil du 18 janvier 1993 fixant des règles communes en ce qui concerne l'attribution des créneaux horaires dans les aéroports de la Communauté(5). Ces modifications n'ayant pas encore adoptées la Commission estime opportun de proroger d'une année supplémentaire, c'est-à-dire jusqu'au 30 juin 2005, l'exemption par catégorie relative à la répartition des créneaux horaires dans les aéroports.

(7) Le règlement (CEE) n° 1617/93 devrait donc être modifié en conséquence,

A ARRÊTÉ LE PRÉSENT RÈGLEMENT:

Article premier

Le règlement (CEE) n° 1617/93, est modifié comme suit.

1) À l'article 4 le paragraphe 3 suivant est ajouté: "3. Les transporteurs aériens participant aux consultations sur les prix du transport de passagers réuniront à partir du 1er septembre 2002 les données relatives aux points suivants:

a) part relative des tarifs fixés lors des consultations dans l'ensemble des tarifs à l'intérieur de l'EEE;

b) mesure dans laquelle les billets délivrés aux tarifs fixés lors des consultations sont effectivement utilisés pour les services interlignes;

c) mesure dans laquelle les billets qui ne sont pas délivrés à des tarifs fixés lors des consultations sont effectivement utilisés pour les services interlignes.

Les données réunies seront communiquées à la Commission par les transporteurs aériens concernés ou en leur nom tous les six mois."

2) À l'article 7 du règlement (CEE) n° 1617/93, le deuxième paragraphe est remplacé par le texte suivant: "Il s'applique jusqu'au 30 juin 2005."

Article 2

Le présent règlement entre en vigueur le vingtième jour suivant celui de sa publication au Journal officiel des Communautés européennes.

Le présent règlement est obligatoire dans tous ses éléments et directement applicable dans tout État membre.

Fait à Bruxelles ...

Par la Commission

Mario Monti

Membre de la Commission

(1) JO L 374 du 31.12.1987, p. 9.

(2) JO C ...

(3) JO L 155 du 26.6.1993, p. 18.

(4) JO L 177 du 30.6.2001, p. 56.

(5) JO L 14 du 22.1.1993, p.1.