FR Journal officiel de l’Union européenne C 232/7

Avis du Comité des régions sur le thème «Gérer l'incidence d'une population vieillissante dans l'Union européenne (rapport 2009 sur le vieillissement)»

(2010/C 232/02)

I. INTRODUCTION

LE COMITÉ DES RÉGIONS,

1. apprécie la communication de la Commission intitulée «Gérer l'incidence d'une population vieillissante dans l'UE», qui constate que le vieillissement aura des répercussions notables en ce qui concerne les retraites, les soins de santé et la prise en charge à long terme. Le texte de la Commission souligne que la "fenêtre de tir dont les pouvoirs publics disposent pour agir, avant que la génération du «baby boom» ne parte à la retraite, n'atteint même pas dix années. L'urgence, les défis et les risques sont grands et exigent des interventions politiques ciblées. Les mesures visant à faire face au vieillissement de cette génération doivent être étroitement liées aux politiques d'égalité entre les hommes et les femmes. Cela permettra de remédier à la situation actuelle de plus grande pauvreté ou de conditions socio-économiques plus défavorables que connaissent les femmes âgées, en plus d'une qualité de vie inférieure liée à une morbidité et une dépendance plus élevées, contraintes largement liées au genre;

2. remercie les collectivités territoriales, les organisations non gouvernementales et les autres partenaires du Comité pour leur contribution active à la rédaction de ce projet d'avis, notamment au cours de la réunion ECOS du 4 septembre 2009, de la table ronde du 18 novembre 2009 et de la réunion de la Task Force du 14 décembre 2009;

3. souligne que le vieillissement de la population n'est pas un phénomène isolé mais s'inscrit dans une vaste transition démographique, laquelle entraîne un changement profond dans le volume et la composition de la population au niveau local et régional. Un grand nombre de facteurs différents influencent l'évolution exacte et l'impact de cette transition démographique (taux de natalité, taux de mortalité, mobilité résidentielle et immigration). Le vieillissement de la population est un processus autonome. Il faut prendre conscience de cette tendance autonome et la reconnaître avant de pouvoir remédier aux conséquences du vieillissement;

4. constate que le rapport entre les personnes en âge de travailler et celles de plus de 65 ans passera, en Europe, à deux personnes en âge de travailler pour une personne âgée, alors qu'il est actuellement de quatre pour une. Il s'agit d'une estimation à long terme. Tout opportun qu'il soit de s'atteler à des prévisions sur le long terme, ce n'est pas demain ou après-demain que surgira le problème du vieillissement démographique: c'est aujourd'hui même qu'il se pose. Plus de 60 régions affichent un taux de dépendance économique des personnes âgées supérieur à 29 % et elles sont plus de 70 à être confrontées à une diminution de leur population, qui excède 1 % par an pour certaines d'entre elles);

5. note que les femmes âgées, les handicapés et les immigrés peuvent être confrontés à des défis particuliers en matière de vieillissement en bonne santé auxquels il convient de s'attaquer;

6. voit dans le vieillissement une thématique qu'il convient de traiter dans le cadre de la stratégie Europe 2020. Le Comité vise à ce que les perspectives qu'ouvre le vieillissement soient exploitées afin de renforcer la cohésion sociale, économique et territoriale. La stratégie Europe 2020 postule que chaque citoyen, chaque région contribue, en fonction de ses qualités et caractéristiques spécifiques, à la force de l'Union. Les citoyens européens vieillissant tout en restant actifs et en bonne santé constituent un potentiel largement inexploité. Il importe donc non seulement de mettre en place une politique destinée aux personnes âgées mais aussi d'élaborer une politique pour tous les citoyens européens à tous les stades de leur vie;

7. a déjà constaté par le passé que les retombées démographiques du vieillissement présentent, dans une large mesure, un caractère régional et local. Il échoit aux collectivités territoriales des tâches importantes dans les domaines de la santé, du bien-être, des soins rémunérés ou non, du marché de l'emploi et de la fourniture de services et d'équipements en matière de logement, de transport (public) et d'enseignement. Il incombe aux pouvoirs locaux et régionaux d'encadrer de manière créative et novatrice les conséquences du vieillissement dans leurs territoires, dans le cadre fourni par la stratégie Europe 2020. Cela suppose également d'instaurer une solidarité entre les seniors et les jeunes, les zones de croissance et celles en déclin démographique, la campagne et la ville, et les régions et les États membres;

II. RECOMMANDATIONS POLITIQUES

LE COMITÉ DES RÉGIONS

8. plaide en faveur de trois lignes de force thématiques formant un nouveau programme («new deal») pour la prise en charge des effets du vieillissement dans l'Union, des priorités devant être mises en œuvre dans le cadre d'initiatives pilotes interrégionales et/ou transrégionales. Ces priorités sont conformes aux objectifs de la Commission. L'accent est mis sur les responsabilités premières des collectivités locales et régionales en matière de santé et de soins, de marché de l'emploi et d'offre de services:

— vieillissement en bonne santé, l'objectif recherché étant de stimuler la population européenne à rester saine et active le plus longtemps possible;

— taux d'emploi et productivité, dans le but de promouvoir une société européenne où tous auraient tout au long de leur vie la possibilité d'apprendre, de participer et d'apporter une contribution au développement de la société, notamment à travers un travail rémunéré ou non;

— accessibilité des services et équipements, afin d'enrichir l'offre des services destinés à la population vieillissante;

9. fait valoir que des liens directs existent entre ces trois lignes de force et plaide dès lors en faveur d'une approche horizontale. Les personnes qui vieillissent en restant en bonne santé peuvent plus facilement exploiter les services et équipements à leur disposition et possèdent davantage de possibilités sur le marché de l'emploi. Pour accroître la productivité du travail, il est primordial de disposer d'une population active en bonne santé et d'une bonne offre de services et d'équipements. Ceux-ci peuvent contribuer à ce que la population vieillisse dans un meilleur état de santé, ainsi qu'à l'augmentation du taux d'emploi et de la productivité; plaide aussi en faveur d'une approche du genre qui encourage un vieillissement en bonne santé et aux mêmes conditions pour les femmes que pour les hommes;

10. reconnaît qu'un agenda explicitement social sous-tend ces trois lignes de force. La société européenne montre sa solidarité dans la manière dont elle traite les personnes âgées. Il s'agit entre autres de la lutte contre toutes les formes de discrimination (plus particulièrement celle basée sur l'âge), de la suppression des entraves à la participation sociale des seniors et de l'assurance d'un filet de sécurité sociale ciblé. Les bénéficiaires de ce filet doivent en outre pouvoir compter sur un traitement respectueux de leur dignité. Cet agenda social est une responsabilité conjointe des pouvoirs publics et de leurs partenaires (sociaux);

11. s'associe à l'initiative visant à proclamer l'Année européenne du vieillissement actif et de la solidarité entre les générations, avec la pleine participation des enfants, durant le prochain mandat de la Commission et considère que les lignes de force et les initiatives pilotes proposées pourraient occuper une place importante dans le cadre de cette manifestation;

12. observe qu'il est également possible de chercher de quoi s'inspirer auprès des intervenants locaux qui s'efforcent d'amener les citoyens (et surtout, dans le cadre de cet avis, les plus âgés) à s'engager activement dans la vie sociale. Une collaboration avec l'ensemble de la société civile est nécessaire pour absorber les effets du vieillissement démographique. Il s'agit dès lors de s'assurer de l'engagement actif des citoyens, des organisations sociales, des instances de savoir et des groupements privés. L'esprit d'initiative de ces partenaires en faveur de la collectivité est indispensable et apte à réaliser la percée décisive afin de donner corps aux initiatives pilotes proposées et de les mettre en œuvre;

LE VIEILLISSEMENT EN BONNE SANTÉ

«Rester en bonne santé et actif aussi longtemps que possible»

13. conçoit le «vieillir en bonne santé» comme l'ensemble des efforts qui visent à limiter les effets négatifs du processus du vieillissement physiologique, psychologique et social. Vieillir en bonne santé demande une approche intégrale du cycle de la vie (qui commence dès l'enfance). Il convient d'être attentif aux causes des problèmes de santé qui se développent au cours de la vie d'une personne. L'on s'efforcera également de rechercher les possibilités de mettre en place une prévention efficace et les facteurs environnementaux ayant une incidence sur la santé;

14. considère explicitement le vieillissement en bonne santé de la population européenne comme une évolution (autonome) positive et un signe révélateur de bien-être. L'enjeu du vieillissement en bonne santé est de savoir comment les gens pourront préserver leur santé et leur bien-être et continuer à participer activement à la vie sociale le plus longtemps possible, l'accent étant mis sur l'apport d'une contribution sociale et économique. Ce n'est donc pas l'âge (biologique) qui est au cœur de cette question, mais bien la situation de vie.

15. avance que le «vieillir en bonne santé» ouvre des possibilités pour atténuer l'augmentation des coûts imputables au vieillissement. Des citoyens qui vieillissent en bonne santé peuvent en effet participer plus longtemps à la vie sociale et économique de nos sociétés. Pour stimuler le vieillissement en bonne santé, de nouveaux concepts sociopolitiques, les innovations et la recherche (en matière thérapeutique et dans d'autres domaines comme celui des aides techniques) sont indispensables, et il convient également d'accorder une grande attention à l'offre de produits. Il est également nécessaire d'accroître le nombre de professionnels compétents essentiellement dans les domaines sociaux et sanitaires, en améliorant les programmes de cours sur le thème du vieillissement dans les différentes études universitaires ou non universitaires; cela permettra de pouvoir compter sur des professionnels formés et capables d'aborder la problématique du vieillissement sous ses différents aspects. Il y a surtout lieu d'encourager les profils professionnels liés aux soins, à la dépendance et à la promotion de la santé. Ainsi, «vieillir en bonne santé» contribuera à la réalisation de la stratégie Europe 2020.

16. estime qu'afin de réduire les coûts liés au vieillissement de la population, les autorités compétentes devraient mettre en place des politiques permettant aux personnes âgées de rester à la maison le plus longtemps possible et les y encourageant.

OBJECTIFS

17. aspire à ce que les régions d'Europe recherchent activement des points de convergence au sein de leurs propres politiques concernant le vieillissement en bonne santé. Elles pourront rechercher conjointement quelles sont les meilleures manières de stimuler l'innovation et la recherche et de suivre les avancées dans ce domaine. La mise en place d'une politique d'innovation ciblée sera nécessaire pour assurer le succès de cette approche. L'ensemble des autorités, avec leurs partenaires (du monde scientifique), devront jouer un rôle moteur dans le processus visant à stimuler le vieillissement en bonne santé.

18. plaide pour une coopération en matière de vieillissement en bonne santé, qui soit menée à l'échelle tant intrarégionale qu'interrégionale, et suive les axes suivants (l'accent est mis ici sur la santé; les autres priorités insistent respectivement sur la participation économique et l'offre de services et d'équipements):

— Poser des bases saines dès le plus jeune âge. Pour vieillir en bonne santé, il est nécessaire de prendre un bon départ. Plus tôt on traitera les états et les comportements présentant des risques pour la santé comme le surpoids, les habitudes alimentaires et le mode de vie, meilleures seront les perspectives;

— Des soins adéquats pour un retour rapide à la normale. Si des problèmes de santé surviennent dans le cours d'une existence, il importe qu'ils soient traités de la façon la plus rapide et la plus efficace possible, qui est aussi la manière de les régler avec un maximum d'efficacité du point de vue des coûts. Ce faisant, on donne aux personnes concernées les meilleures possibilités de réintégrer la vie normale et de continuer à participer aux rapports sociaux. Cela contribue de manière importante à accroître notamment la participation à la vie active et le soutien social;

— Des soins (de longue durée) pour les personnes âgées. L'assistance aux personnes âgées nécessite une approche spécifique, d'une part parce que, dans une plus ou moins grande mesure, les seniors présentent une fragilité qui peut avoir une incidence notable sur la réussite des traitements et, d'autre part, parce que leurs ennuis de santé procèdent, de plus en plus souvent, d'une combinaison de plusieurs affections. L'offre de soins de santé (de longue durée) adéquats requiert des professionnels de la santé qu'ils puissent bénéficier d'un perfectionnement suffisant dans les thérapeutiques et dans d'autres aspects de la santé (tels que la rééducation), modernes et efficaces;

TAUX D'EMPLOI ET PRODUCTIVITÉ

«L'apprentissage, le travail et la participation sociale tout au long de la vie pour chacun»

19. souligne que les personnes âgées doivent pouvoir bénéficier d'un droit à recevoir dans leurs vieux jours un revenu supérieur au seuil de pauvreté et leur garantissant une vie dans la dignité. De nombreuses personnes âgées, en particulier des femmes, vivent dans la pauvreté ou y sont exposées;

20. constate que la participation (sociale) contribue de manière importante au sentiment de bien-être des seniors. La participation au marché de l'emploi en constitue la condition principale. L'augmentation du taux d'emploi et du taux de productivité est en outre une condition sine qua non pour préserver une économie, mais aussi des finances publiques et des systèmes de sécurité sociale saine dans un contexte de vieillissement. Pour chaque citoyen, prendre part à l'emploi constitue non seulement un droit mais également un devoir, si l'on se soucie de l'avenir proche. Dans ce contexte, les employeurs et les travailleurs doivent faire preuve de la souplesse requise. Les partenaires sociaux et les pouvoirs publics ont également le devoir de veiller à ce que la participation au marché de l'emploi soit possible sans limitations. Ainsi, le Comité des régions est favorable une vaste directive de lutte contre la discrimination concernant l'accessibilité de divers biens et services (et dont la lutte contre la discrimination fondée sur l'âge devrait constituer un volet important). Aujourd'hui, de fortes disparités subsistent encore entre les régions et entre les groupes cibles pour ce qui est de cette participation aux circuits du travail. Une société (vieillissante) moderne se doit de tirer le meilleur parti possible des compétences de ses aînés. Le souci de mettre à leur disposition des emplois de qualité – à savoir adaptés à leur situation – permettra aux intéressés de continuer à travailler plus longtemps. Il ne s'agit pas seulement des conditions de travail, mais également de la variété des tâches, etc. Il est inacceptable que des considérations liées à l'âge d'une personne, mais aussi, par exemple, à son sexe, à son origine (ethnique) ou encore à son handicap aboutissent à entraver la fluidité de sa carrière et à l'exclure du marché du travail;

21. souligne que l'éducation joue un rôle important pour accroître la productivité du travail et le taux d'emploi. Il est temps d'amorcer un virage culturel vers un apprentissage et une activité professionnelle ayant pour objectif l'employabilité tout au long de la vie, et donc vers une participation (sociale), qui soient axés sur les compétences tout au long de la vie. Cela signifie que l'accès aux services et aux équipements pour les cours et les formations doit être garanti. Les citoyens, les pouvoirs publics, les employeurs, les travailleurs et les institutions de la connaissance ont une responsabilité partagée à assumer à cet égard;

22. considère que, dans la logique d'un apprentissage et d'une activité structurés par les compétences tout au long de la vie, il est possible d'œuvrer à transformer la retraite en une période de «travail adapté et structuré par des compétences». L'«économie des cheveux gris» offre une multitude de pistes pour renforcer la vigueur économique de l'Europe. Le bénévolat et la fourniture de soins constituent également des options valables pour remplir cette période de travail adapté. Il importe surtout que les citoyens restent actifs tout au long de leur vie;

23. estime que l'immigration (choisie) de main-d'œuvre peut contribuer à lutter contre la pénurie de main-d'œuvre. Ainsi, la Commission indique qu'une politique d'immigration légale bien conçue pourrait contribuer considérablement à combler les pénuries. Dans ce domaine, il serait opportun de prêter attention à la question de la reconnaissance des diplômes et de la simplification des procédures (tout en veillant à ne pas provoquer un «exode des cerveaux» dans les pays d'origine);

OBJECTIFS

24. aspire à ce que s'améliore l'employabilité de l'ensemble de la population active. Il importe de tirer le meilleur parti possible des compétences et des aptitudes de chacun et donc également de celles des aînés. La santé et des conditions de travail saines sont des facteurs essentiels de l'employabilité des personnes. Mieux exploiter les compétences disponibles relève avant tout de la responsabilité des partenaires sociaux. Il conviendrait d'inviter les citoyens à apprendre tout au long de leur vie afin de pouvoir participer à la société et à l'économie et de s'y positionner de manière satisfaisante, dans un contexte d'exigences et de défis économiques et sociaux en constante mutation. Les pouvoirs publics doivent jouer un rôle de facilitation et d'incitation. Il y a lieu d'exploiter de manière optimale la créativité et l'esprit d'entreprise des citoyens et des entités du secteur privé. Les établissements d'enseignement et de formation doivent adapter leurs programmes aux besoins des personnes âgées, afin de leur permettre de développer les connaissances et les compétences requises à cet egard. Il est particulièrement important que les citoyens plus âgés soient encouragés et aidés dans le processus d'accréditation et de validation de leurs compétences;

25. plaide pour une stimulation de la productivité du travail et de la participation à l'emploi au moyen d'une panoplie d'actions ciblées et de modèles sur mesure, en fonction de chaque région et de chaque groupe concerné. S'agissant de l'encadrement d'ensemble de cette démarche, il y a lieu de s'attacher:

— à investir dans l'enseignement, la formation et l'acquisition de qualifications, afin d'encourager la mobilité ascensionnelle des jeunes sur le marché du travail;

— à encourager les réglementations qui visent à une meilleure conciliation de la vie professionnelle et de la vie privée; à cet égard, on peut notamment penser à l'accueil de la petite enfance, aux congés parentaux ou de soins ou encore aux innovations technologiques telles que le télétravail;

— à promouvoir la santé sur les lieux de travail. Si l'espérance de vie moyenne augmente au sein de l'UE, ses habitants ne vivent toutefois pas plus longtemps dans un bon état de santé. Le marché de l'emploi doit être aménagé de telle façon que les personnes puissent y participer malgré leurs éventuelles limitations et problèmes de santé. À cette fin, il est nécessaire de fournir un environnement de travail sain, ou plus sain, et mieux équipé;

— à accréditer et à valider les compétences et les expériences des personnes âgées;

— à rechercher des possibilités afin de faciliter l'accès au marché de l'emploi européen de travailleurs provenant de pays tiers pour les professions connaissant une pénurie de main-d'œuvre (comme c'est le cas actuellement dans certaines parties du secteur des soins et dans certains secteurs à haute intensité de connaissances, et comme ce sera potentiellement le cas à l'avenir également dans d'autres secteurs).

26. souligne que le risque de perdre partiellement ou totalement leurs droits à la retraite quand ils perçoivent un revenu complémentaire après avoir atteint l'âge de la retraite est souvent une raison pour laquelle les travailleurs âgés ne restent pas actifs. Il est nécessaire d'étudier les possibilités d'adopter dans ce domaine des règles plus flexibles aux niveaux appropriés;

27. insiste sur l'importance de sensibiliser les entreprises, en particulier les responsables des ressources humaines et les bureaux de recrutement, à recruter du personnel plus âgé, surtout des femmes. Il conviendrait de soutenir les entreprises qui déploient des efforts particuliers pour garantir la mobilité interne des travailleurs âgés et pour proposer des formules souples de travail, ou qui orientent les stratégies de formation ou de développement de carrière selon les besoins spécifiques de cette catégorie de travailleurs. La Commission européenne devrait identifier et diffuser les meilleures pratiques dans ce domaine. Il est également crucial de sensibiliser et d'informer les travailleurs âgés eux-mêmes à cet égard;

ACCESSIBILITÉ DES SERVICES ET ÉQUIPEMENTS

«Enrichir l'offre de services»

28. entend par «offre de services et d'équipements» l'infrastructure sociale, économique et territoriale (physique) au sens large, qui contribue à la qualité de la vie collective à l'échelle locale et régionale. À cet égard, il y a lieu de bien distinguer entre les services et équipements régionaux et locaux (comme les transports publics, les soins, l'enseignement, les loisirs collectifs, ou l'assistance) et les dispositifs nationaux (tels que les retraites, etc.). L'offre de services et d'équipements requiert une approche globale et cohérente, pour qu'il soit possible de tirer parti des potentialités sociales, économiques et géographiques;

29. constate que l'offre actuelle de services et d'équipements n'est pas adaptée à la demande en mutation découlant du vieillissement de la population. La politique doit être pensée de manière à ce que les individus puissent faire un usage optimal des services et équipements qui leur permettront de pouvoir rester actifs et de participer à la vie de la société. Dans le contexte d'une demande à la hausse et d'une insuffisance de ressources publiques, cela signifie que l'offre de services et d'équipements doit être renforcée. Il importe d'exploiter au maximum le potentiel d'innovation ou de l'utiliser autrement. Le vieillissement de la population constitue en outre un défi supplémentaire en ce qui concerne le recrutement de travailleurs en nombre suffisant et bien qualifiés, qui joueront un rôle prépondérant dans l'accès aux services et aux installations; l'augmentation de la productivité du travail et du taux d'emploi y contribuera (mais d'autres approches seront nécessaires en parallèle);

30. souligne que les services et les équipements ne peuvent plus toujours être proposés de la manière dont ils l'étaient traditionnellement, dans les zones connaissant une profonde mutation démographique. S'agissant notamment de ce que l'on appelle l'e-inclusion, on cherche à encourager une garantie d'accès solide et différente. L'on peut par exemple penser à la santé, aux formations, aux soins et à l'assistance en ligne. La distinction traditionnelle et souvent liée à l'âge entre services «physiques» et services en ligne s'estompe de plus en plus; à l'avenir, il convient de mettre en place une approche régionale novatrice qui devra déboucher sur l'établissement, dans chaque région, d'un réseau spécifique de services et d'installations physiques, mais aussi accessibles (électroniquement). L'on peut commencer par faire un petit pas, en instaurant par ex. des «chaînes téléphoniques»;

31. insiste en outre sur le fait qu'un système de transport public ciblé de bonne qualité apporte une contribution essentielle au maintien de l'accessibilité des services et des équipements, en particulier si les installations sont situées de manière centrale et, partant, qu'elles peuvent être rendues plus facilement accessibles grâce à un bon système de transport (public). Cela vaut aussi bien pour les installations (de soins) destinées aux personnes âgées que, par exemple, pour les écoles ou les centres de connaissance pour les jeunes et les adultes. Il importe à cette fin que le système de transport (public) soit adapté au niveau régional;

32. fait référence à l'initiative de l'Organisation mondiale de la santé visant à promouvoir le développement de Villes-santé dans lesquelles les installations et les services sont mieux adaptés à la population vieillissante, en cohérence avec les infrastructures physiques. La participation active (des seniors) joue un rôle important dans la préparation de la politique relative à ce projet. Cette approche est peu éloignée de ce que préconise le Comité en matière d'accessibilité de services et d'équipements;

OBJECTIFS

33. aspire à ce qu'un maximum de personnes soit à même de faire un usage optimal des services et équipements qui leur permettront de rester actifs et de participer à la vie de la société. Dans les années qui viennent, l'offre de services et d'équipements régionaux et locaux doit être renforcée afin d'épouser au mieux la demande en mutation. La demande ne doit pas être fondée uniquement sur l'âge mais plutôt sur le style de vie. En effet, les personnes au style de vie sain auront besoin de recourir à moins d'installations et à des équipements moins diversifiés que des personnes ayant un mode de vie malsain;

34. plaide pour qu'à l'intérieur des régions tout comme entre elles, on s'emploie à développer et échanger les connaissances touchant à l'offre de services et d'équipements. La mission essentielle consiste, dans ce domaine, à:

— renforcer la coopération. L'offre de services et d'équipements exige une collaboration de qualité. L'impulsion nécessaire pour en renforcer la base porteuse, en qualité comme en quantité, est fournie par la coopération menée, à l'échelle régionale et locale, entre les autorités, les instances du savoir, les organisations sociales (en particulier les ONG) et la sphère de l'entreprise;

— stimuler l'entrepreneuriat créatif, l'innovation et l'e-inclusion en considérant le phénomène du vieillissement de la population européenne comme une grande opportunité pour accroître la compétitivité des acteurs économiques. Les intervenants régionaux et locaux, tant publics que privés, sont mis au défi d'utiliser des technologies et concepts novateurs pour organiser et financer au mieux l'offre de services et d'équipements. L'on peut penser à l'Internet à large bande et à l'e-inclusion (domotique, ou encore soins, achats et formations à distance), mais aussi au développement de nouveaux systèmes de transport régional et à la poursuite de celui des systèmes existants de transport public;

— modifier l'offre. L'offre de services et d'équipements, tant pour les services fournis en ligne que pour les services de soins informels, doit être adaptée à la demande évolutive des citoyens.

— Encourager l'utilisation des TIC en vue d'atteindre une meilleure insertion sociale et territoriale des personnes âgées;

CONCLUSIONS

35. plaide en faveur d'une approche par région visant à gérer l'incidence du vieillissement de la population sur les trois thèmes suivants: 1. vieillir en bonne santé, 2. taux d'emploi et productivité, 3. accessibilité des services et équipements. Ce faisant, le Comité des régions préconise une approche globale du vieillissement, qu'il convient de considérer comme un élément d'une transition démographique plus vaste. Cette approche concerne le cycle de la vie dans sa globalité, se fonde sur l'exploitation optimale des possibilités et prend en compte les diversités régionales. L'objectif est la mise en place d'un nouveau programme («new deal») pour la prise en charge des effets du vieillissement dans l'Union, respectueux de la responsabilité qui incombe aux collectivités territoriales de veiller à proposer des solutions créatives et novatrices dans leur région;

36. demande à la Commission de s'attacher tout particulièrement:

— à encourager chez tous intervenants de l'UE (organisations non gouvernementales, institutions de savoir, acteurs privés et pouvoirs publics) une prise de conscience plus poussée, les échanges de connaissances, les innovations technologiques et le développement de bonnes pratiques et de stratégies d'intervention;

— à effectuer un suivi et des prévisions, au niveau régional, sur le vieillissement de la population en tant que préalable obligé pour concevoir et exécuter les politiques. Il existe de fortes disparités régionales qui, pour ne pas apparaître de façon marquée dans les radioscopies nationales de la situation, n'en sont pas moins indispensables pour anticiper l'impact du vieillissement;

— à intégrer dans les différents programmes européens, sous la forme d'un instrument de soutien à des approches régionales, sectorielles, globales et novatrices, le thème du vieillissement, en tant que composante d'une vaste transition démographique. Les régions sont favorables à une coopération étroite et directe avec la Commission;

37. propose le développement, en coopération avec la Commission, de divers projets pilotes transnationaux ou interrégionaux qui s'articulent autour des trois axes essentiels qui ont été définis. Ces projets visent avant tout l'échange de connaissances et de bonnes pratiques. Il ne s'agit pas seulement de sensibiliser, mais également d'appliquer et d'échanger des approches concrètes. Étant donné la nature globale de la question du vieillissement, le Comité accorde beaucoup d'importance à la diffusion des connaissances non seulement au sein des grands axes, mais également entre ceux-ci, de manière horizontale. Le développement des connaissances est favorisé dans le cadre des projets pilotes. Pour la mise en œuvre des programmes, les partenaires de projet peuvent s'appuyer en toute autonomie sur les différentes sources de financement communautaire. Dans la brochure intitulée «Comment promouvoir le bien vieillir en Europe: instruments et outils à disposition des acteurs locaux et régionaux», le Comité présente, en collaboration avec AGE, un aperçu de l'ensemble des sources disponibles (CdR, 2009). Il s'agit d'un instrument essentiel pour le lancement des projets. Les membres du Comité élaboreront à cette fin des propositions;

38. définit le cadre suivant pour les projets pilotes: les initiatives pilotes doivent viser à produire des connaissances pratiques et des connaissances scientifiques (recherche tant appliquée que fondamentale) susceptibles de contribuer à gérer l'incidence d'une population vieillissante dans l'UE. La recherche fondamentale doit contribuer à réduire sur le long terme les besoins futurs en matière de soins. Dans ce cadre, les études de cohortes et les biobanques sont une source d'information importante. Pour savoir comment vieillir en bonne santé et ainsi retarder la demande de soins, il importe de connaître les processus (cellulaires) qui sont à la base du vieillissement. Pour favoriser la formation de partenariats interrégionaux ou transrégionaux entre centres de connaissance, pouvoirs publics (décentralisés) et partenaires privés, il y a lieu de développer des approches régionales novatrices et de les tester dans la pratique. Les partenaires sociaux, les établissements de soins et de bien-être et d'autres organisations non gouvernementales peuvent jouer un rôle important dans ce cadre. Les partenariats régionaux pourront se construire autour de compétences spécifiques dans le domaine de la connaissance ou de liens de coopération propres aux différentes régions ou encore autour de questions liées au vieillissement qui se posent plus particulièrement dans l'une ou l'autre région. L'on pourrait par exemple relier ces projets à des programmes INTERREG existants. Outre les missions mentionnées précédemment pour chacun des grands axes, il y a lieu d'insister sur les éléments suivants:

— Vieillir en bonne santé: renforcer les réseaux de soins (c'est-à-dire l'ensemble de soins résultant de la coopération des différents partenaires de soins actifs au cours du cycle d'une vie et demande de soins d'un citoyen y afférente) en mettant en valeur les résultats de la recherche dans la mise au point de produits, de technologies et de services nouveaux et en exploitant pleinement les expériences pratiques dans le cadre de programmes de recherche;

— Taux d'emploi et productivité: dans le but de promouvoir une société européenne où tous auraient tout au long de la vie la possibilité d'apprendre, de participer et d'apporter une contribution au développement de la société, notamment à travers un travail rémunéré ou non;

— Accessibilité des services et équipements: développer des approches par région afin d'enrichir l'offre de services;

39. demande au Parlement européen de souscrire au plaidoyer du Comité des régions afin de s'attaquer à la problématique actuelle et urgente du vieillissement (en tant qu'élément d'une transition démographique plus large) au niveau régional, dans le cadre de projets pilotes interrégionaux ou transrégionaux et de contribuer à lancer ces initiatives.