4.4

Environ 30 navires communautaires pratiquent ce type de pêche en Atlantique du Sud-Ouest, où il n'y a pas encore d'ORP du fait du conflit politique de longue date entre le Royaume-Uni et l'Argentine au sujet des îles Malouines. Cette activité de pêche présente les caractéristiques suivantes: — En haute mer, ce type de pêche se pratique sur la plateforme continentale et le talus supérieur de la plateforme patagonienne. Cette pêche existe depuis 25 ans et l'industrie de la pêche ainsi que les scientifiques assurent qu'elle couvre aujourd'hui les mêmes zones (fonds sableux et plats). Deux espèces de poissons sont concernées: d'une part, l'encornet rouge (Illex) et l'encornet (Loligo); d'autre part, le merlu d'Argentine (Merlucius hubsi). Aucune n'est classée parmi les populations de poissons d'eaux profondes: la classification est basée soit sur le critère de profondeur (6) (désormais rejeté par la FAO), soit sur la nature biologique (grande longévité, maturité tardive, croissance lente ou faible fécondité (7)), ce qui ne va pas dans le sens d'une protection complémentaire (8). En d'autres termes, cette pêche concerne des espèces à forte et moyenne productivité, sans prises accessoires significatives, dans des zones qui ne sont pas suspectées d'abriter des écosystèmes particulièrement vulnérables. — Cette pêche a débuté grâce au financement par l'UE de campagnes de pêche expérimentale visant à redistribuer la flotte communautaire. Des observateurs se trouvaient à bord des navires durant ces campagnes et la Commission européenne devrait disposer d'informations détaillées à ce sujet. — La Commission a également financé des études d'évaluation et l'Espagne (via l'Institut océanographique espagnol, IEO) a mené durant toutes ces années un programme d'observations scientifiques embarquées afin de fournir des informations en continu sur ces activités de pêche, en complément d'autres informations (9). — Les espèces pêchées accidentellement (prises accessoires) sont réduites au minimum, les principales étant l'abadèche rose ou congre (Genipterus blacodes) et la bocasse; cette dernière est une espèce non commerciale et des tentatives sont en cours pour l'introduire sur le marché communautaire. — Tous les navires communautaires ont des permis de pêche spéciaux délivrés par les États membres et contrôlés par satellite (VMS). De plus, environ 20 % de la flotte embarque des observateurs scientifiques. — La pêche aux céphalopodes (encornet et encornet rouge) et au merlu d'Argentine est pratiquée dans deux petites zones de haute mer comprises dans une zone de pêche beaucoup plus vaste incluant les ZEE de l'Argentine et de l'Uruguay ainsi que la zone contrôlée par le gouvernement des îles Malouines, dans laquelle opèrent environ 100 navires d'Argentine, de pays tiers et des îles Malouines (10). — Parmi les espèces d'eaux profondes énumérées en annexe I et II du règlement (CE) no 2347/2002 du Conseil établissant des conditions spécifiques d'accès aux pêcheries des stocks d'eau profonde et fixant les exigences y afférentes (11), seul le cernier atlantique (Polyprion americanus) vit dans les eaux patagoniennes mais aucune capture de cette espèce n'a été enregistrée, que ce soit par l'IEO ou par la flotte communautaire. — Les emplois et la richesse créés par ces navires sont concentrés dans une zone de l'UE hautement dépendante de la pêche (12).