FR Journal officiel de l'Union européenne C 318/20

Avis du Comité économique et social européen sur «L'apprentissage tout au long de la vie appuyé sur les technologies informatiques: contribution à la compétitivité européenne, aux mutations industrielles et au développement du capital social»

(2006/C 318/03)

Le 19 janvier 2006, le Comité économique et social européen a décidé, conformément à l'article 29, paragraphe 2, de son règlement intérieur, d'élaborer un avis sur: «L'apprentissage tout au long de la vie appuyé sur les technologies informatiques: contribution à la compétitivité européenne, aux mutations industrielles et au développement du capital social».

La commission consultative des mutations industrielles, chargée de préparer les travaux du Comité en la matière, a adopté son avis le 31 août 2006 (rapporteur: M. Marian KRZAKLEWSKI; corapporteur: M. András SZŰCS).

Lors de sa 429e session plénière des 13 et 14 septembre 2006 (séance du 13 septembre 2006), le Comité économique et social européen a adopté le présent avis par 181 voix pour, 6 voix contre et 11 abstentions.

1. Conclusions et recommandations

1.1 Le Comité économique et social européen se dit convaincu que l'application des moyens électroniques à l'éducation et la formation (apprentissage électronique) (1) doit aider l'Union européenne à réaliser des activités visant à augmenter l'efficacité et la qualité de l'apprentissage et notamment aussi à permettre la conduite d'actions d'éducation et de formation sur les lieux de travail. Une telle démarche aura notamment pour avantage de réduire les coûts de formation des travailleurs et par voie de conséquence d'améliorer de manière décisive la compétitivité des entreprises, en particulier petites et moyennes.

1.2 Le Comité considère que, s'agissant du recours aux technologies de l'information et de la communication en appui de l'apprentissage et de la formation, il existe encore des disparités au sein de l'UE, qui résultent de sa diversité linguistique et culturelle ainsi que du manque de maturité des marchés concernés.

1.2.1 Pour changer cet état de fait, il convient de favoriser une plus grande ouverture des institutions pour tous les secteurs éducatifs, y compris la formation continue (apprentissage tout au long de la vie (2)), de manière à ce que les nouvelles techniques de formation soient effectivement mises en oeuvre et appliquées de plus en plus universellement, contribuant ainsi à articuler le savoir avec la pratique afin d'obtenir une synergie avec le développement technologique et économique qui est escompté.

1.2.2 De l'avis du Comité, c'est la Commission européenne qui est la plus apte à imprimer une direction nouvelle dans le contexte ainsi précisé. La question de la communication et de la coordination joue dès lors un rôle particulièrement important pour ses services, en particulier dans le domaine de l'éducation et de la société de l'information.

1.2.3 Il est temps à présent de reconnaître que l'apprentissage en ligne est une technique de plus en plus répandue et que dans ce domaine, un savoir professionnel a pris corps, qui garantit la mise en œuvre d'approches cohérentes et contribue à la création de valeur ajoutée.

1.3 Le CESE est persuadé qu'il est nécessaire de sensibiliser davantage l'opinion européenne à la question des technologies de l'information et de la communication, en particulier pour ce qui est d'expliquer comment elles peuvent épauler les formations dispensées dans le domaine de l'industrie et de l'apprentissage tout au long de la vie, en incluant dans cet effort: — des actions d'apprentissage qui soient offertes pour une part appréciable sur les lieux de travail et soient axées sur la résolution de problèmes qui se posent couramment dans un contexte donné, — des méthodes et des approches qui reconnaissent les acquis éducatifs antérieurs — y compris ceux obtenus via la sphère du travail et la pratique — et qui incitent à une participation active aux activités de formation, tant individuelles que collectives.

1.4 Le CESE appelle les institutions de l'Union européenne et les États membres à se souvenir, au moment de mettre en œuvre des programmes de développement liés à la création d'une société de l'information, que ces mécanismes ne peuvent aboutir à quelque forme d'exclusion que ce soit et, dès lors, qu'il n'est aucunement permis d'instaurer de restrictions sociales, économiques ou géographiques pour l'accès aux infrastructures électroniques en tant qu'instruments de formation.

1.4.1 Le Comité souligne que dans les zones rurales et les petites villes de la Communauté en particulier, l'application des technologies de l'information et de la communication à l'apprentissage tout au long de la vie est conditionnée au premier rang par le soutien de l'UE et des gouvernements des États membres à l'établissement de connexions haut débit à Internet (3), qui permettent d'accéder aux systèmes d'apprentissage par la voie électronique. Que la situation pour ce type de territoires soit particulièrement difficile dans le cas des nouveaux États membres ne fait que corroborer davantage encore l'idée qu'il ne peut être question d'accepter quelque entrave que ce soit concernant l'accès à la connexion haut débit.

1.4.2 Dans ce contexte, le Comité s'adresse à la Commission européenne afin que la question de l'accès à la connexion haut débit soit reconnue comme un élément d'une stratégie plus large, qui conduise à conférer un statut de service d'utilité publique aux possibilités d'accéder aux services électroniques.

1.5 Le Comité estime que dans le domaine de l'éducation et de la formation électronique à distance, il faut particulièrement insister sur le danger qu'un fossé ne se creuse entre les générations, d'autant que les activités relevant de l'apprentissage tout au long de la vie à destination des adultes seront toujours plus nombreuses à emprunter le canal des technologies de l'information et de la communication.

1.6 Le CESE souhaiterait par ailleurs souligner qu'il convient également d'envisager l'apprentissage électronique comme une démarche conviviale pour les non-voyants. Étant donné que les applications techniques pouvant être utilisées en la matière sont bien connues, les auteurs des manuels relatifs à l'apprentissage en ligne devraient s'appuyer sur le recueil des règles élaboré par les organisations représentant les associations de personnes aveugles.

1.7 Le Comité affirme avoir la conviction que l'apprentissage par le biais des technologies de l'information et de la communication (apprentissage électronique) devrait constituer un outil efficace pour améliorer la compétitivité des entreprises et augmenter leur potentiel d'activité économique, en particulier dans le cas de celles de taille petite ou moyenne, qui ont un rôle clé à jouer comme moteurs de la croissance économique et pour la création d'emplois.

1.8 Le Comité estime qu'élargir, au sein de l'Union européenne, le champ dans lequel les technologies de l'information et de la communication viennent épauler les actions d'apprentissage tout au long de la vie concourra dans une mesure décisive à accroître non seulement la compétitivité des entreprises mais aussi le capital social de leurs salariés, provoquant par là même une augmentation de la valeur du capital des firmes européennes.

1.9 Le CESE constate qu'il est nécessaire de définir au plus vite le nouveau rôle que la société civile et le dialogue entre les partenaires sociaux doivent jouer pour promouvoir et mettre en œuvre, dans le périmètre des marchés du travail de l'UE, la formation continue réalisée à l'aide de l'apprentissage en ligne. En préparant toutes les sociétés européennes à apprendre tout au long de l'existence par le biais des technologies de l'information et de la communication, on contribuera à bâtir l'espace européen de la connaissance et une société fondée sur le savoir (4).

1.10 Le Comité observe que l'incorporation des technologies de l'information dans le domaine de la formation et la consolidation de l'apprentissage électronique au plan professionnel n'ont pas été réalisées dans les proportions escomptées. Par conséquent, un appel est lancé aux autorités compétentes à l'échelon de l'UE et au niveau national pour qu'elles prennent des mesures qui amènent un progrès significatif dans l'adoption de l'apprentissage en ligne. Un tel développement pourrait apporter une contribution considérable à la compétitivité et à la productivité de l'industrie.

1.11 Le CESE appelle les institutions de l'UE à accorder une attention particulière aux besoins des PME, à leurs réseaux ainsi qu'aux organisations qui les représentent afin d'assurer qu'ils tirent effectivement parti des technologies de l'information et de la communication dans le domaine des formations.

1.12 Le Comité considère qu'il convient, en recourant à des programmes d'ensemble et des mesures incitatives, d'apporter un soutien permanent et systématique aux professeurs qui assument une fonction d'initiation aux technologies et méthodologies modernes (pédagogie informatique).

1.13 Le CESE souhaite mettre l'accent sur l'attention spécifique que la Commission européenne devrait également accorder à la question des droits de propriété intellectuelle dans le secteur de l'informatique éducative.

1.14 Comme touche finale aux suggestions exprimées dans les présentes «conclusions et recommandations», le Comité propose que dans le fil de la terminologie déjà instituée au sein de l'UE avec des dénominations telles que «e-Europe», «e-learning» (pour l'apprentissage en ligne), ou «e-skills» (pour les compétences électroniques), pour ne citer que celles-là, on adopte pour désigner l'apprentissage tout au long de la vie appuyé sur les technologies de l'information et de la communication le terme e-LL («e-lifelong learning») et que l'on souligne par là-même le rôle joué par ce type de formation dans le plan d'action e-Europe et l'initiative ultérieure i2010, ainsi que la nécessité de l'y développer et de l'y généraliser.

2. Introduction et motivation de l'objet du présent avis

2.1 Le présent avis se penche sur la contribution que l'apprentissage tout au long de la vie appuyé sur les technologies de l'information et de la communication apporte à la compétitivité, aux mutations industrielles et au développement du capital social dans l'Union européenne.

2.2 Dans le contexte de la mise en œuvre de la stratégie de Lisbonne, l'apprentissage tout au long de la vie devient un des concepts les plus importants de la politique de l'Union européenne en matière d'éducation et des nouveaux programmes qu'elle lance dans ce domaine pour la période 2007-2013 (5). Les méthodes d'éducation et de formation souples et ouvertes qui font intervenir les technologies de l'information et de la communication joueront assurément un rôle crucial dans l'essor d'une économie fondée sur la connaissance.

2.3 Dans la poursuite du programme novateur e-Europe et des actions destinées à la mise en œuvre de l'apprentissage en ligne, qui ont déjà apporté des résultats prometteurs, il convient de déterminer de quelle manière il est possible de tirer profit, dans le champ des mutations industrielles, des avancées qui ont été ainsi réalisées, de développer les possibilités qui ont été ouvertes et, enfin, de tracer des perspectives pour l'avenir.

3. Observations générales

3.1 Reconnaissant l'importance des outils informatiques dans le processus de développement des ressources humaines, le Parlement européen et le Conseil de l'UE ont arrêté un programme pluriannuel (6) (2004-2006) qui vise à l'incorporation effective des technologies de l'information et de la communication dans les systèmes d'éducation en Europe. Le principal objectif de ce programme consiste à tirer parti de ces technologies pour arriver à ce que les actions d'éducation et de formation réalisées dans le contexte de l'apprentissage tout au long de la vie soient de très bonne qualité.

3.2 Aux côtés de l'apprentissage en ligne, ce sont les formations ouvertes, souples, menées à distance, qui ont prévalu au cours de la dernière décennie et elles sont réenvisagées aujourd'hui dans un contexte plus large. L'apprentissage appuyé sur les technologies de l'information et de la communication ou «apprentissage en ligne» introduit davantage de souplesse dans la vie des gens, dans leur formation et dans leur travail et apparaît comme l'un des principaux instruments disponibles pour atteindre les objectifs stratégiques de Lisbonne. L'apprentissage non formel (7) et informel (8) ainsi que la formation sur le lieu de travail deviennent de plus en plus importants.

3.3 Dans l'avis intitulé «Pour une meilleure mise en oeuvre de la stratégie de Lisbonne» (9) qu'il a adopté en 2004, le CESE a souligné la nécessité d'examiner les nouvelles possibilités offertes par une économie fondée sur la connaissance ainsi que l'importance du développement accru des technologies de l'information et des processus innovants.

3.3.1 Dans ce texte, il a également pointé les carences liées aux systèmes d'éducation et souligné qu'il s'imposait de mieux intégrer la dimension sociale dans les actions mises en œuvre.

3.4 Au cours de la dernière décennie, des initiatives communautaires ont été lancées en matière d'utilisation des technologies de l'information et de la communication dans le domaine de l'apprentissage, qui ont produit pour une part d'excellents résultats mais, pour une autre, ont révélé un certain manque de cohésion et n'ont pas porté les fruits escomptés en termes quantitatifs et qualitatifs.

3.4.1 Axés sur les individus, les modèles qui ont été appliqués dans un premier temps dans le domaine de l'apprentissage incluant l'utilisation de vecteurs électroniques (apprentissage en ligne) se bornaient à transmettre un savoir déterminé «d'en haut» et étaient presque totalement dépourvus de support pédagogique et de soutien de la part d'évaluateurs, de sorte qu'ils ont en partie déçu ceux qui avaient entrepris hâtivement d'essayer de se plier à cette forme d'apprentissage.

3.4.2 Les vifs progrès technologiques, l'accroissement de la pression économique et les mesures politiques prises selon des rythmes variables par les gouvernements au cours de ces dernières années dans l'intention de favoriser l'intégration des technologies de l'information et de la communication dans l'éducation et la formation n'ont pas su apporter le soutien requis à la consolidation du développement professionnel.

3.5 Parmi les indicateurs que l'UE s'est assignés pour 2010 figure un taux de participation de 12,5 % des adultes de 25 à 64 ans aux différentes formes d'actions d'apprentissage tout au long de la vie, alors que ce pourcentage atteint actuellement 10 % en moyenne (10). La seule manière d'atteindre les objectifs ainsi fixés est d'intensifier les actions qui visent à généraliser l'éducation et la formation assurées à l'aide des technologies de l'information et de la communication.

3.5.1 Les défis qu'auront à relever les programmes d'éducation et de formation émanant de la Commission et des États membres sont d'autant plus vastes qu'à l'horizon des cinq prochaines années, seuls 15 % des emplois nouvellement créés seront destinés aux personnes faiblement qualifiées, alors que 50 % réclameront des travailleurs à qualifications élevées (11).

3.6 La nouvelle initiative qui a été lancée dans l'UE en lien avec la communication de la Commission «i2010» (12), l'initiative «e-inclusion», se réfère tout à la fois à l'intégration des technologies de l'information et de la communication et à leur utilisation à des fins d'intégration (13). La politique d'inclusion électronique a pour dessein de lever les barrières qui s'opposent à l'usage de ces technologies et de promouvoir leur exploitation à des fins de lutte contre l'exclusion, d'amélioration de la productivité économique et des possibilités d'emploi.

3.6.1 En matière d'e-inclusion, l'apprentissage à distance via l'utilisation des technologies de l'information et de la communication revêt également une importance en tant que moyen d'atténuer, voire d'éviter complètement la marginalisation sociale des catégories professionnelles qui ont des difficultés pour accéder à l'enseignement scolaire du fait de leur implantation géographique, de leur situation sociale ou de besoins éducatifs spécifiques.

3.6.2 Ce type de formation présente notamment les avantages suivants: l'enseignement qu'il dispense n'est pas lié à un lieu donné; il donne la possibilité d'adapter le rythme d'apprentissage aux besoins individuels des personnes formées; pour ses processus pédagogiques, il recourt aux technologies modernes de l'information; il offre aux personnes appartenant à des groupes défavorisés l'occasion de se former.

3.6.3 Dans un avis récent (14), le CESE a plaidé auprès des représentants des gouvernements et des secteurs économiques pour qu'ils conçoivent et soutiennent des mesures visant à promouvoir l'éducation et la formation dans le domaine des technologies de l'information et de la communication au sein de divers groupes sociaux menacés d'«e-exclusion» (15).

3.6.4 La réalisation du programme «e-inclusion» est également liée à la promotion de l'«alphabétisme numérique» (16), qui est devenu synonyme de la société actuelle fondée sur la connaissance. Reconnaître dans les plus brefs délais que la culture numérique constitue une des compétences clés de l'apprentissage tout au long de la vie, comme l'a fait notamment un récent avis du CESE (17), semble non seulement constituer une nécessité mais relever de l'évidence.

3.7 La promotion des compétences électroniques («e-skills») (18) exerce une incidence notable sur divers aspects des mutations industrielles. L'expression «compétences électroniques» couvre les compétences des praticiens et utilisateurs des technologies de l'information et de la communication ainsi que les compétences en commerce électronique. Dans le cadre de la promotion d'un vaste programme d'actions relatif aux compétences électroniques, la Commission a récemment proposé un éventail de mesures, dont bon nombre concernent l'industrie et la généralisation des qualifications électroniques sur le marché du travail ainsi que le développement de nouvelles aptitudes de ce type et leur extension (19).

3.7.1 Dans les activités qui ont trait aux compétences électroniques comme à l'ensemble des questions liées à l'instauration de l'apprentissage tout au long de la vie appuyé sur les technologies de l'information et de la communication, un rôle majeur échoit au partenariat entre les parties concernées: — les syndicats, — les représentants des entreprises, en tant qu'utilisatrices des technologies de l'information et de la communication, qui sont tributaires d'une main d'œuvre qualifiée, — les représentants des diverses industries qui sont responsables de la mise en œuvre des nouvelles technologies et sont plus au fait des types de qualifications requises, — les représentants de l'industrie des technologies de l'information et de la communication, — les chercheurs dans le domaine des technologies de l'information et de la communication et les développeurs qui travaillent dans cette filière, — les chercheurs qui étudient les aspects quantitatifs et qualitatifs des compétences électroniques, — les décideurs politiques dans le champ de l'éducation, de la recherche, de l'entreprise, de l'innovation et de la société de l'information, — les spécialistes de la prospective, qui possèdent une vision d'ensemble des mutations qui affectent la collectivité et des interactions entre la société et la technologie.

3.8 Aux fins de la réalisation des objectifs repris dans la stratégie i2010 et notamment aussi dans les projets relatifs à l'«e-inclusion», une mesure qui revêt une importance majeure consiste à généraliser la connexion haut débit à Internet, qui ne doit pas être réservée aux seules grandes villes mais, au contraire, desservir efficacement les habitants des régions moins développées (20).

3.8.1 Il est intéressant de faire observer que dans les zones urbaines de l'UE-15, environ 90 % des entreprises et des ménages ont accès à la connexion à haut débit, alors que ce pourcentage ne se monte qu'à 60 % dans les régions rurales et périphériques — et ces disparités sont nettement plus accentuées dans les nouveaux États membres.

3.8.2 Les réseaux de services informatiques et de télécommunication à large bande revêtent non seulement une importance fondamentale pour l'essor de la compétitivité des entreprises et le développement économique des régions mais jouent également un rôle substantiel dans le domaine de l'éducation et de la formation, notamment dans le cas des activités de ce domaine qui exploitent l'apprentissage en ligne pour la réalisation de programmes d'enseignement.

3.9 Il serait très opportun que le discours politique se saisisse à présent de cette question, afin de perfectionner la pratique de l'apprentissage tout au long de la vie réalisé par le recours aux technologies de l'information et de la communication et d'induire une plus grande efficacité de ce type de formation. Dans un tel contexte précis, c'est l'UE qui est la plus à même d'imprimer une direction politique nouvelle.

3.9.1 Les orientations actuelles de la politique suivie en la matière attribuent de facto la priorité à l'introduction des technologies de l'information et de la communication dans les institutions d'éducation formelle, notamment les écoles et les universités. Dans le cas de la formation continue et non formelle ou informelle des adultes, l'attention qu'elle accorde aux technologies de l'information et de la communication est bien moindre et les moyens qu'elle prévoit pour inciter à leur utilisation sont nettement plus modestes.

4. Observations spécifiques

Contribution apportée par l'apprentissage tout au long de la vie appuyé sur les technologies de l'information à la compétitivité et à la productivité de l'Europe

4.1 Dans le fil des thèses de la communication publiée en 2002 (21) par la Commission et de l'avis du CESE sur le thème «Formation et productivité», on peut affirmer que la productivité est à la clé d'une augmentation de la compétitivité des entreprises et des économies européennes ainsi que de la croissance économique. Son amélioration dépend en grande partie des progrès accomplis dans la mise en œuvre des technologies de l'information et de la communication par les entreprises et de l'adaptation de la main-d'œuvre aux exigences d'une industrie modernisée.

4.1.1 Si les technologies électroniques, malgré la publicité tonitruante dont elles ont bénéficié, n'ont pas répondu, dans les premiers temps de leur développement, aux attentes placées en elles, il n'en est pas moins avéré que les secteurs de la société et de l'économie axés autour d'elles n'en affichent un développement sans précédent et présentent toujours un potentiel considérable.

4.1.2 Dans ce contexte, la Commission européenne relève et apprécie à juste titre l'importance que revêtent les technologies modernes de l'information et de la communication comme moteurs de compétitivité et d'innovation et leur contribution à une économie fondée sur la connaissance, notamment dans le cas des PME.

4.2 La formation professionnelle effectuée au moyen de programmes et d'enseignements qui s'appuient sur l'utilisation des technologies de l'information et de la communication doit devenir une voie qui conduira à l'amélioration de la compétitivité économique européenne. La création de systèmes d'éducation et de formation cohérents, mobiles et souples à l'attention des chercheurs d'emploi, des personnes qui se préparent à travailler mais aussi des salariés employés dans l'industrie augmentera le rythme auquel ils accumulent le savoir et permettra de réaliser des mutations et des innovations technologiques substantielles dans les entreprises de production, ce qui améliorera leur compétitivité.

4.2.1 Dans ce contexte, l'introduction de l'apprentissage tout au long de la vie appuyé sur les technologies de l'information au sein des entreprises et dans leur environnement devrait accroître leur compétitivité et contribuer à la croissance du capital social des personnes qui y sont employées, et par là jouer en faveur d'une augmentation de la valeur du capital des entreprises européennes.

4.3 Une percée a été réalisée aux alentours de 1994, au moment où l'industrie, essentiellement dans le cas des grandes entreprises, a commencé à recourir intensivement à la démarche de l'apprentissage tout au long de la vie pour les formations réalisées en interne et le développement des ressources humaines. Il s'agissait d'une preuve de maturité de cette méthode, qui avait démontré sa capacité à offrir des solutions solides et durables, dépassant ainsi les messages promotionnels et commerciaux simplistes qui avaient prévalu auparavant. Au même moment et pour plusieurs raisons, les PME constituent, du point de vue de l'apprentissage en ligne, un groupe d'utilisateurs qui est désavantagé, pratiquement parlant, dans lequel cette méthode de formation, tout comme souvent les technologies de l'information et de la communication elles-mêmes, ne sont que faiblement utilisées et dont la plupart des salariés risquent d'être exclus de l'accès aux offres de formation continue. Un facteur qui pourrait s'avérer important pour améliorer la compétitivité et l'efficacité de ces entreprises consiste à y introduire davantage l'apprentissage électronique. Les autorités compétentes, tant à l'échelon de l'UE qu'au niveau national, devraient sensibiliser l'opinion à ce sujet et mettre en œuvre des mesures pour promouvoir l'utilisation des technologies de l'information et de la communication à des fins de formation dans ce type d'entreprises.

Contribution apportée par l'apprentissage tout au long de la vie appuyé sur les technologies de l'information au développement du capital social

4.4 Le capital social englobe les ressources de compétences, d'information, de culture, de savoir et de créativité que détiennent les individus ainsi que les relations entre les personnes et les organisations. Dans ce contexte, il convient d'analyser le rôle que les moyens susmentionnés jouent pour le développement économique et les mutations industrielles dont il s'accompagne sous l'angle de l'interdépendance qui existe entre, d'une part, leur formation, leur diffusion et leur utilisation et, d'autre part, la création de valeur ajoutée sur les bases ainsi fournies.

4.4.1 Un niveau de capital social élevé conditionne de manière directe le potentiel formatif d'une société fondée sur la connaissance, qui sera créative, innovante, ouverte au changement, capable de tisser des liens sociaux et économiques durables. Les investissements dans la recherche, l'éducation et la formation constituent un des fondements nécessaires pour l'édification d'une telle société.

4.4.2 Dans tous les programmes et les actions relatives à l'éducation et la formation appuyées sur les technologies de l'information et de la communication et en particulier ceux concernant l'apprentissage tout au long de la vie, la capacité à agir conjointement qui s'exprime par le biais du partenariat des parties concernées vient augmenter le capital social (cf. paragraphe 3.7.1).

Contribution apportée par l'apprentissage tout au long de la vie appuyé sur les technologies de l'information et de la communication aux mutations industrielles, et en particulier à l'investissement dans les compétences des travailleurs, le développement des ressources humaines et la lutte contre le chômage

4.5 L'éducation et la formation à distance qui sont menées à l'aide des technologies de l'information et de la communication peuvent permettre un transfert de savoir systématique, plus rapide et moins coûteux, qui revêt notamment une importance cruciale dans l'industrie, dans la mesure où il y représente une composante de poids du capital humain et donne la possibilité de lui transmettre plus aisément les connaissances depuis les lieux où s'effectue la recherche.

4.5.1 La dotation d'une société ou d'une entreprise donnée en cadres qualifiés, qui développent leurs qualifications par la formation est un facteur qui influence considérablement sa valeur. C'est grâce à ces ressources que l'entreprise est en mesure de modifier ses technologies de production, de les reprofiler et de les adapter aux exigences du marché du travail.

4.6 La Commission européenne souligne (22) que, face au développement technologique rapide et à un environnement économique en mutation, il devient indispensable d'investir en permanence dans le développement des ressources humaines, en associant dans cet effort les individus, les entreprises, les partenaires sociaux ainsi que les autorités publiques. Il est à déplorer qu'une tendance à la hausse ne se marque dans les dépenses publiques des États membres de l'UE en matière d'éducation, qui s'élèvent en moyenne à 5 % du PIB, avec en outre des différences significatives, et parfois véritablement frappantes d'un pays à l'autre.

4.7 L'investissement dans le développement des ressources humaines a une incidence directe sur l'accroissement de la productivité et constitue par ailleurs une forme intéressante de placement du point de vue microéconomique et social. Des études (23) montrent que chaque année d'apprentissage augmente directement la croissance économique d'environ 5 % à court terme et 2,5 % sur le long terme. Ces résultats sont également corroborés par les conclusions du Conseil européen (24), qui souligne que les investissements en matière d'éducation et de formation sont la source de gains importants qui excèdent, et de loin, les engagements consentis.

4.8 Le développement rapide de la technologie a pour effet de susciter des structures de production modernes qui sont souvent dotées d'équipements informatiques pour l'usage desquels il est nécessaire de disposer de travailleurs aptes au maniement des technologies de l'information et de la communication. S'il n'est pas toujours possible de recruter immédiatement de telles ressources, il sera de toute évidence plus facile de les trouver sur le marché du travail si les technologies de l'information et de la communication sont appliquées à grande échelle à l'éducation et à la formation, notamment dans le cadre de l'apprentissage tout au long de la vie.

4.9 Eu égard aux raisons susmentionnées et dans le contexte des mutations industrielles actuelles, il vaut la peine d'entreprendre des actions intensives afin d'acclimater rapidement les technologies de l'information et de la communication dans le domaine de l'apprentissage tout au long de la vie. Ces initiatives devraient accélérer le processus par lequel les salariés des entreprises de production européennes et les chômeurs qui suivent des formations acquièrent des connaissances et compétences nouvelles. De manière plus spécifique, il convient de permettre tout particulièrement aux chômeurs d'accéder aux formations qui s'appuient sur les technologies de l'information et de la communication et sont soutenues par des fonds publics (25).

4.9.1 La motivation des chômeurs pour l'auto-apprentissage est faible, car ils n'ont encore guère de chances de pouvoir exploiter les connaissances acquises. Le meilleur incitant, dans leur cas, serait la possibilité concrète de décrocher un nouvel emploi à la suite d'une formation ou d'un cours de perfectionnement qui, dans une situation idéale, seraient assurés par l'entreprise qui propose le poste concerné.

4.9.2 Un tel dispositif pourrait offrir des conditions favorables pour mettre en œuvre l'apprentissage tout au long de la vie appuyé sur les technologies de l'information et de la communication mais les infrastructures ne sont pas suffisantes dans les zones où pareille action serait particulièrement opportune, à savoir les régions rurales qui ont subi des fermetures d'outils de production, un cas de figure qui est caractéristique des nouveaux États membres.

4.9.3 Dans ces zones, un soutien de la part de l'État et de l'Union européenne est nécessaire dans le domaine des infrastructures, les entreprises du secteur des technologies de l'information n'étant pas disposées à supporter les frais de la connexion à Internet de ces territoires pauvres, constitués de petites villes et de villages.

Bruxelles, le 13 septembre 2006. La Présidente du Comité économique et social européen Anne-Marie SIGMUND

(1) Apprentissage électronique: utilisation des nouvelles technologies des multimédias et de l'Internet en vue d'améliorer la qualité de l'apprentissage en facilitant l'accès aux matériaux et services d'enseignement, ainsi que la communication et la coopération à distance.

(2) Apprentissage tout au long de la vie (formation continue): expression indiquant que l'acquisition de nouvelles connaissances est à présent reconnue comme un processus continu, qui ne se termine pas avec l'achèvement des études secondaires ou supérieures, mais se poursuit sans interruption tout au long de la vie professionnelle de chaque individu et même après son accession à la retraite. Elle englobe toutes les étapes de l'existence et concerne tous les groupes sociaux, en grande partie grâce aux possibilités qu'offre l'apprentissage au moyen des outils de communication électronique (source — http://www.elearningeuropa.info/).

(3) Accès à Internet haut débit (à large bande): canal de communication à haut débit permettant un accès souple et rapide aux sources d'information et aux projets d'apprentissage par la voie électronique (source — http://www.elearningeuropa.info/).

(4) Société fondée sur la connaissance: société dont l'action organisée est fondée sur la production, la diffusion et l'utilisation des connaissances, dans une perspective d'accroissement permanent des compétences et de plein engagement dans la vie familiale, sociale et professionnelle, COM(2001) 678 final.

(5) «Programme d'action intégré dans le domaine de l'éducation et de la formation tout au long de la vie», COM(2004) 474 final, 14 juillet 2004.

(6) Décision du Parlement européen et du Conseil 2318/2003/CE, «Programme e-learning (apprendre en ligne)», 5 décembre 2003.

(7) L'apprentissage non formel se déroule en parallèle de l'enseignement dispensé au sein des régimes généraux d'éducation et de formation mais habituellement, il ne débouche pas sur l'obtention de certificats officiels. Il peut être organisé sur les lieux de travail ou par des groupes et organisations de citoyens (organisations de jeunesse, syndicats, partis politiques, etc.). Il peut prendre la forme de cours ou de services élaborés avec l'intention de compléter les systèmes formels d'enseignement. Commission européenne, SEC(2000) 1832.

(8) L'apprentissage informel est celui qui résulte des expériences quotidiennes qui ont leur source dans le milieu du travail, la famille ou les loisirs. Il n'est ni organisé ni institutionnalisé, que ce soit en termes de définition d'objectifs, de durée ou de ressources). Du point de vue de l'apprenant, il revêt un caractère non intentionnel. Il ne débouche habituellement pas sur une certification.

Commission européenne, SEC(2000) 1832.

(9) «Pour une meilleure mise en oeuvre de la stratégie de Lisbonne».

(10) «Moderniser l'éducation et la formation: une contribution essentielle à la prospérité et à la cohésion sociale en Europe», COM(2005) 549 final du 30 novembre 2005.

(11) Conclusions du Conseil «Éducation, jeunesse et culture» du 21 février 2005.

(12) COM(2005) 229 final.

(13) Conférence ministérielle, «Les technologies de l'information et de la communication pour une société de l'inclusion» (ICT for an inclusive society), Riga, 11 juin 2006.

(14) «L'eAccessibilité».

(15) L'e-exclusion consiste à se trouver exclu de la participation à la communication électronique.

(16) L'alphabétisme numérique constitue une des compétences fondamentales requises pour une participation active à la société de l'information et à la nouvelle culture médiatique. Elle est centrée sur l'acquisition de qualifications et d'aptitudes dans le domaine des nouvelles technologies, lesquelles deviennent de plus en plus indispensables dans la vie quotidienne. «Programme e-learning (apprendre en ligne)», 5 décembre 2003.

(17) Avis du «Compétences clés pour l'éducation et la formation tout au long de la vie», mai 2006.

(18) Rapport — RAND Europe, L'offre et la demande de compétences électroniques en Europe («The supply and demand of e-skills in Europe»), septembre 2005.

(19) Les compétences électroniques désignent les qualitifications personnelles dans le domaine des technologies de l'information et de la communication ainsi que des aptitudes et des dispositions relatives à leur mise en œuvre qui permettent d'accomplir des tâches professionnelles à un niveau de qualité approprié.

(20) Communication de la Commission européenne «Combler le fossé existant en ce qui concerne la large bande», 21 mars 2006.

(21) COM(2002) 262 final.

(22) Communication de la Commission «Investir efficacement dans l'éducation et la formation: un impératif pour l'Europe», COM(2002) 779 final, 10 janvier 2003 (document 5269/03).

(23) De la Fuente et Ciccone «Le capital humain dans une économie mondiale fondée sur la connaissance», rapport final pour la DG «Emploi et affaires sociales», Commission européenne, 2002.

(24) Conclusions de la Présidence, Conseil européen — 23 et 24 mars 2006, (document 7775/06).

(25) Avis: «i2010 — Une société de l'information pour la croissance et l'emploi».