COMMUNICATION DE LA COMMISSION AU PARLEMENT EUROPÉEN, AU CONSEIL, AU COMITÉ ÉCONOMIQUE ET SOCIAL EUROPÉEN ET AU COMITÉ DES RÉGIONS EMPTY

Renforcer l’identité européenne par l’éducation et la culture

Contribution de la Commission européenne à la réunion des dirigeants du 17 novembre 2017 à Göteborg

«L’éducation et la culture sont la clé pour l’avenir, tant pour les individus que pour notre Union dans son ensemble. Elles permettent de transformer les circonstances en opportunités, de s’ouvrir au monde et de poser les bases de ce que signifie être “Européen”, dans toute sa diversité. Lorsque les dirigeants européens se rencontreront à Göteborg cette semaine, nous devrons saisir l’occasion pour faire en sorte que l’éducation et la culture soient les moteurs de la création d’emplois, de la croissance économique, de la justice sociale et, en fin de compte, de l’unité».

(Président Juncker, 14 novembre 2017)

«L’UE n’est pas parfaite mais c’est le meilleur instrument dont nous disposons pour relever les nouveaux défis auxquels nous sommes confrontés. Nous avons besoin de l’UE non seulement pour garantir la paix et la démocratie mais aussi pour assurer la sécurité de nos peuples. Nous avons besoin de l’UE pour mieux répondre à leurs besoins et souhaits de vivre, d’étudier, de travailler, de circuler et de prospérer librement sur notre continent ainsi que de tirer parti du riche patrimoine culturel européen.»

(Déclaration de Bratislava, 16 septembre 2016)

«Nous voulons une Union dans laquelle les citoyens disposent de nouvelles possibilités sur le plan du développement culturel et social et bénéficient de la croissance économique. […] [N]ous nous engageons à œuvrer à […] une Union où les jeunes bénéficient du meilleur niveau d’éducation et de formation et peuvent étudier et trouver un emploi sur tout le continent; une Union qui préserve notre patrimoine culturel et favorise la diversité culturelle.»

(Déclaration de Rome, 25 mars 2017)

Le débat sur l’avenir de l’Europe bat son plein. La Commission européenne a lancé ce débat en mars 2017 avec son livre blanc. Le président Juncker a exposé sa vision d’une Union plus unie, plus forte et plus démocratique dans son discours sur l’État de l’Union 2017 et présenté une feuille de route claire jusqu’à la réunion des dirigeants qui se tiendra à Sibiu, et dont le président Tusk a entre-temps fixé la date au 9 mai 2019, au cours de laquelle d’autres décisions sur l’avenir de l’Europe, élaborées lors des discussions prévues dans le programme des dirigeants, devraient être prises.

Un des thèmes principaux des débats et des décisions sera la dimension sociale de l’Europe. La Commission a présenté un document de réflexion spécifique qui souligne les réalisations importantes de l’Europe dans ce domaine. Les sociétés européennes sont les plus égalitaires et les plus inclusives au monde; l’espérance de vie y est élevée (80,7 ans en moyenne) et les systèmes de protection sociale y sont solides, ce qui a aidé à surmonter la crise économique. Le taux de chômage baisse (il a atteint 7,5 % en septembre 2017, ce qui est le taux le plus bas depuis novembre 2008), mais varie fortement en fonction du pays, 18,4 millions de personnes étant toujours sans emploi, dont 3,7 millions de jeunes. Par ailleurs, 40 % des employeurs européens font état de difficultés à trouver des personnes possédant les qualifications dont ils ont besoin pour croître et innover.

La réflexion sur l’avenir de notre Union suppose également une réflexion sur la force de notre identité commune. Alors que nos valeurs et nos démocraties européennes sont mises à l’épreuve par le réveil des forces populistes sur notre territoire et ailleurs ou par la diffusion de fausses nouvelles et la manipulation de nos réseaux d’information, le moment est venu pour les dirigeants européens et les institutions de l’UE de réagir. En mars 2017, ils ont décidé, à Rome, de préserver le «projet unique» que constitue l’UE, au sein duquel, sous la devise «unie dans la diversité», l’UE et ses États membres ont pu tirer profit des forces et des richesses uniques de leurs nations pour accomplir des progrès sans précédent. Soixante ans après la signature des traités de Rome, il reste essentiel de renforcer notre identité européenne. Le meilleur moyen d’y parvenir, c’est par l’éducation et la culture.

C’est pourquoi les dirigeants européens ont décidé de se réunir le 17 novembre 2017 à Göteborg pour examiner le rôle futur de l’éducation et de la culture dans le renforcement du sentiment d’appartenance et de participation à une communauté culturelle.

La présente communication constitue la contribution de la Commission européenne à la réunion des dirigeants. Elle recense les principaux problèmes et définit des voies à suivre possibles, dans le respect du principe de subsidiarité et en tenant compte du fait que l’éducation et la culture relèvent principalement des compétences des États membres aux niveaux national, régional et local. Les compétences de l’Union se limitent à encourager la coopération ainsi qu’à soutenir et à compléter les actions nationales. L’action de l’Union prévoit également la possibilité de financer des programmes (Erasmus, pour l’éducation, et Media, pour la culture, étant les plus anciens et les plus populaires).

La présente communication expose la vision d’un espace européen de l’éducation, reposant sur la nouvelle stratégie en matière de compétences pour l’Europe et les initiatives «Investir dans la jeunesse de l’Europe». L’éducation est une partie de la solution pour offrir à davantage de personnes des emplois décents, mieux répondre aux besoins de l’économie en matière de qualifications et renforcer la résilience de l’Europe dans un contexte marqué par des mutations rapides et profondes induites par la révolution technologique et la mondialisation. Ce dernier élément a été abordé dans le document de réflexion sur la maîtrise de la mondialisation de la Commission, qui soulignait le rôle essentiel joué par les politiques sociales et éducatives pour garantir la résilience, l’innovation et la compétitivité. L’Europe n’excelle pas dans le domaine de la fourniture de qualifications de haute qualité. En effet, même les États membres les plus performants sont dépassés par les pays asiatiques avancés. L’Europe a toutefois l’ambition de saisir toutes les occasions que lui offrent les nouvelles évolutions.

Il est donc dans l’intérêt commun de tous les États membres d’exploiter totalement le potentiel de l’éducation et de la culture comme moteurs de l’emploi, de l’équité sociale et de la citoyenneté active, ainsi que comme moyens de vivre l’identité européenne dans toute sa diversité.

1. Vers un programme européen commun ambitieux en matière d’éducation et de culture

L’Europe connaît plusieurs évolutions importantes dans les domaines suivants: