Avis du Comité des régions sur «L'éducation interculturelle»

(97/C 215/04)

LE COMITÉ DES RÉGIONS,

vu la décision du Comité des régions du 15 novembre 1995, sur la base de l'article 198C, quatrième alinéa du Traité instituant la Communauté européenne, d'élaborer un avis sur «l'éducation interculturelle» et de charger la commission 6 «Éducation et formation» de la préparation des travaux en la matière;

vu le projet d'avis (CdR 194/96 rév. 2) adopté par la commission 6 le 7 février 1997 (rapporteur: M. Efstathiadis, corapporteur: M. Evans);

considérant que le Conseil a adopté le 23 octobre une Résolution portant sur la réponse des systèmes éducatifs aux problèmes du racisme et de la xénophobie en soulignant le rôle primordial que l'éducation doit avoir dans la prévention et l'élimination des préjugés et des attitudes racistes et xénophobes, et qu'il a invité la Commission, en coopération avec les États membres, à contribuer à l'échange d'expériences en diffusant des informations sur la contribution apportée par les systèmes éducatifs européens à la lutte contre le racisme et la xénophobie et à l'intégration des personnes d'origines ethniques, culturelles et religieuses différentes;

considérant que le Conseil, dans sa Résolution, a aussi invité la Commission, en coopération avec les États membres, à exploiter notamment les parties du programme Socrates traitant de ces problèmes, y compris les partenariats scolaires, les échanges d'expériences en matière interculturelle et la formation des enseignants;

considérant que le CdR, dans son avis sur la proposition de décision du Conseil proclamant 1997 «Année européenne contre le racisme» (), a souligné le rôle clé de l'éducation dans la limitation ou la prévention des actes de racisme, de xénophobie et d'antisémitisme;

a adopté lors de sa 17e session plénière des 12 et 13 mars 1997 (séance du 12 mars) le présent avis à l'unanimité.

1. Introduction

1.1. Le CdR fait remarquer que le terme «multiculturel» renvoie à une description de la situation et implique simplement l'observation de la coexistence de plusieurs références culturelles dans un seul pays, alors que le terme «interculturel» comporte l'idée d'une interaction dynamique et d'échanges de coopération entre les cultures dus aux flux migratoires, les migrations pouvant être récentes ou s'être produites il y a des siècles. À la lumière de ces considérations, le CdR a décidé de concentrer sa réflexion sur la dimension interculturelle de l'éducation.

1.2. Le CdR souligne que le développement de l'éducation interculturelle concerne au premier chef, et fondamentalement, les collectivités locales et régionales, étant donné que, dans de nombreux États membres, celles-ci jouissent de compétences importantes dans le domaine de l'éducation, de la formation, de la jeunesse et dans la promotion de la politique interculturelle. Il met en relief le rôle clé des collectivités locales et régionales dans la diffusion et l'application des meilleures pratiques et des échanges d'expériences dans ce domaine, car elles assurent en particulier la coordination de réseaux locaux et régionaux multidimensionnels, en y associant les acteurs socioéconomiques de tous les secteurs concernés (services sociaux, logement, etc.) ainsi que les établissements d'éducation et de formation.

1.3. Il attire l'attention à cet égard sur le fait que les pouvoirs locaux et régionaux, parce qu'ils sont proches des citoyens, sont bien placés stratégiquement pour répondre aux besoins et aux demandes spécifiques des différents groupes culturels au sein de l'UE, et pour mobiliser efficacement des communautés locales et régionales, en promouvant le respect de la diversité culturelle par l'éducation et la formation.

1.4. Le CdR fait observer que la société européenne est de plus en plus multiculturelle et pluraliste, et que cette richesse et cette diversité doivent appartenir à tous et être respectées et soutenues par tous. Il souligne que la diversité culturelle et linguistique des 18 millions de travailleurs migrants et d'immigrants dans l'UE doit pouvoir s'exprimer dans l'éducation interculturelle, si nous voulons tendre vers une Europe unie et réduire la violence raciale et la xénophobie qui se manifestent de plus en plus dans nos sociétés, en particulier dans les villes et les grands centres urbains.

1.5. Il rappelle l'avis du CdR sur le programme Kaléidoscope (), dans lequel il soulignait que la diversité culturelle n'est pas seulement une diversité de cultures nationales et ethniques, mais qu'elle comprend également des cultures sociales, et que les cultures d'immigrants sont aussi des cultures européennes.

1.6. Il fait remarquer que les systèmes éducatifs au sein de l'UE se situent de plus en plus dans un contexte multiculturel; outre le nombre total des non-nationaux dans les établissements scolaires des États membres (évalué à environ 7 à 9 %), on estime actuellement que le pourcentage des enfants qui, dans leur vie quotidienne à l'intérieur et à l'extérieur de l'école, sont en contact avec des personnes parlant une langue différente de la leur représente environ 50 % des enfants d'âge scolaire dans les États membres (cf. le rapport de la Commission sur l'éducation des enfants de migrants). La diversité culturelle et linguistique à l'intérieur des établissements scolaires devient désormais la norme, surtout dans certains quartiers des grandes villes, où elle atteint 50 à 70 %, voire parfois près de 100 %.

2. Observations générales

2.1. Le CdR fait observer que l'éducation interculturelle devrait prendre comme point de départ la reconnaissance de la nature multiculturelle de la société européenne et la valeur particulière de chacune des cultures. Elle devrait dès lors adopter un principe et élaborer une approche lui permettant de s'attaquer aux problèmes et aux conflits causés par cette diversité linguistique et culturelle. Il s'agit d'une approche diamétralement opposée à toute pensée ou pratique séparatiste ou assimilatrice.

2.2. Le CdR souligne que la reconnaissance de la diversité linguistique et culturelle par les établissements d'éducation et de formation signifie l'abandon de l'idée erronée selon laquelle la vision linguistique et culturelle dominante enseignée aux enfants est la seule forme légitime de communication. Tous les élèves et étudiants doivent comprendre qu'une société multiculturelle comporte une variété de langues et de dialectes, qui sont utilisés dans des cadres sociaux et culturels différents, et qui s'avèrent être des plus enrichissants.

2.3. Le CdR souligne que l'éducation interculturelle ne devrait pas être confinée aux quatre murs d'une salle de classe et insiste sur le fait que le principe du respect de la différence culturelle devrait être présent dans toutes les activités d'apprentissage tout au long de la vie, depuis le niveau préscolaire jusqu'à l'éducation des adultes.

2.4. Le CdR fait observer que les programmes communautaires tels que Socrates, Leonardo, Jeunesse pour l'Europe, Info 2000, Kaléidoscope, Ariane et le Programme pluriannuel de promotion de la diversité linguistique de la Communauté dans la société de l'information ont tous en commun la promotion de l'éducation interculturelle et des aspects de formation dans les activités communautaires, et il invite la Commission à s'assurer qu'il y a une complémentarité et une cohérence réelle dans leur mise en oeuvre, notamment afin de promouvoir la formation et l'éducation tout au long de la vie.

2.5. Le CdR souligne qu'il est également important d'intégrer l'éducation interculturelle dans le cadre des programmes Phare et Tacis, de manière à renforcer le processus de démocratisation et la cohésion sociale dans les pays d'Europe centrale et orientale. En outre, il soutient le programme du Conseil de l'Europe en faveur d'ambassades de démocratie locale dans l'ex-Yougoslavie, qui permet le renforcement du processus démocratique et la promotion de l'éducation interculturelle, notamment par le biais du système d'écoles pour une société civile prévu par ce programme.

3. Observations particulières

3.1. Combattre le racisme et la xénophobie par l'éducation et la formation

3.1.1. Le CdR fait observer qu'une approche interculturelle de l'éducation et de la formation peut promouvoir une meilleure compréhension et un plus grand respect de la diversité culturelle, en particulier des traditions culturelles, de l'histoire et des pratiques religieuses, etc. Une telle approche peut également nous prémunir contre le double risque de l'indifférence culturelle et du nivellement par le bas d'une part, et de la montée des attitudes racistes et xénophobes d'autre part, qui favorisent le comportement antisocial, la violence et conduisent à des actes extrémistes.

3.1.2. Le CdR souligne que toute initiative prise par l'UE pour accroître la conscience des citoyens et lutter contre le racisme, la xénophobie et la violation des droits de l'homme doit commencer à l'école primaire et se poursuivre aux autres niveaux d'enseignement, de manière que les jeunes générations puissent identifier les traits communs qui nous unissent malgré la variété des cultures, des coutumes et des modes de vie. Il fait observer qu'il est vital d'enseigner le respect des droits de l'homme lorsque l'on enseigne aux enfants et aux adolescents à devenir de futurs citoyens européens, et qu'il est important de modeler le comportement des individus dès leur plus jeune âge. Toutefois le CdR demande également qu'un soutien soit apporté à l'éducation interculturelle pour les adultes, puisqu'ils ont eux-mêmes une influence primordiale sur les attitudes des mineurs.

3.1.3. Le CdR accueille avec satisfaction l'action 2 prévue dans le chapitre «Comenius» du programme Socrates, qui soutient la promotion de la dimension interculturelle dans l'éducation scolaire, en affirmant que cette aide peut contribuer à la lutte contre le racisme et la xénophobie. Il invite toutefois à mettre davantage l'accent sur la lutte contre le racisme et la xénophobie à tous les niveaux d'éducation et de formation ainsi que sur l'échange d'informations et d'expériences dans ce domaine, au niveau local et régional.

3.1.4. Le CdR souligne que l'éducation interculturelle doit jouer un rôle important dans la lutte contre toutes les formes de préjugés culturels et de discrimination, qu'ils soient fondés sur la race, la couleur, la langue, la religion ou l'origine nationale, sociale ou ethnique d'une personne, et que cette éducation interculturelle a pour but d'éradiquer ces formes de discrimination et toutes les formes de marquage stéréotypé de la différence dans les activités éducatives de tous les jours.

3.1.5. Il affirme par conséquent qu'il est important d'éviter un enseignement ethnocentrique et d'éliminer la représentation stéréotypée des autres cultures. Le CdR souligne que la diversité linguistique et culturelle est une source d'enrichissement et qu'il faudrait inciter les enfants à considérer cette diversité non comme un problème, mais plutôt comme un objet de fierté et de joie. Il faudrait les inciter à se sensibiliser aux autres cultures et à comprendre les différences, sans les juger en termes d'infériorité ou de supériorité.

3.1.6. Dans sa Résolution portant sur la réponse des systèmes éducatifs aux problèmes du racisme et de la xénophobie (octobre 1995), le Conseil a invité les États membres à promouvoir l'introduction de méthodes pédagogiques et de programmes nouveaux qui contribuent au développement de concepts tels que la paix, la démocratie, le respect et l'égalité entre les cultures, la tolérance, la coopération, et stimulent l'élaboration de matériel didactique ayant pour objectif de développer les attitudes et les valeurs favorables à l'entente et à la tolérance. Le CdR souscrit pleinement à cette demande, il souligne toutefois la valeur des échanges d'informations sur les meilleures pratiques à travers les réseaux locaux et régionaux, sur l'intégration d'une dimension interculturelle dans les programmes et le matériel pédagogique, dans le cadre de Comenius, notamment dans des matières telles que l'histoire, la géographie et la littérature.

3.1.7. Le CdR invite la Commission à apporter son aide à l'élaboration et à la production de matériel pédagogique destiné à être utilisé dans les écoles de l'Union européenne, ce qui mettrait en évidence la richesse et la diversité linguistique et culturelle de l'Europe et les replacerait nettement dans le contexte d'un héritage européen commun. Il appuie tout particulièrement l'intention récente de la Commission de développer un matériel pédagogique multimédia intégrant la dimension interculturelle (Communication sur le racisme et la xénophobie). Le CdR propose que le matériel pédagogique à élaborer réponde de toute urgence et simultanément aux priorités en matière d'éducation des enfants et de formation des parents.

3.1.8. Le CdR souligne l'importance des mesures prévues dans le cadre de Comenius pour soutenir la formation initiale et en cours d'emploi des enseignants et autres éducateurs travaillant dans un environnement multiculturel. Il se félicite en outre de l'intention récente de la Commission de se concentrer sur la transmission aux enseignants d'un savoir-faire et d'expériences leur permettant de lutter contre le racisme et la discrimination, ainsi que de son engagement à encourager les politiques destinées à améliorer l'accès des jeunes immigrants et issus de minorités ethniques à la profession d'enseignant (Communication sur le racisme et la xénophobie). Le CdR fait remarquer que les mesures de recrutement actif méritent d'être examinées. Il constate en outre que, dans certains États membres, le système de quotas est considéré comme un moyen approprié pour traiter les questions d'égalité et souligne que conformément au principe de subsidiarité, cette matière relève de la compétence des États membres et ne doit pas faire l'objet d'une réglementation communautaire.

3.1.9. De plus, il appuie les actions d'aide à la communication interculturelle au titre du programme Jeunesse pour l'Europe III (incluant des échanges de jeunes intracommunautaires, des échanges avec des jeunes de pays tiers et des périodes de service volontaire), ainsi que le Plan d'action pour l'information des jeunes.

3.1.10. Le CdR soutient avec force l'invitation adressée par le Conseil à la Communauté et aux États membres, afin qu'ils s'assurent que, dans le domaine de l'éducation, une coopération adéquate en matière de lutte contre le racisme et la xénophobie soit mise en place entre la Communauté et les organisations internationales, en particulier le Conseil de l'Europe.

3.2. Promouvoir l'intégration et la cohésion sociale par l'éducation et la formation

3.2.1. Le CdR constate que, dans certains États membres, les élèves issus de minorités ethniques ont tendance à avoir un faible niveau scolaire et à subir un niveau élevé d'exclusion. Il souligne que la médiocrité des résultats est due à l'incapacité de fournir les services éducatifs nécessaires et n'est nullement l'expression d'une inaptitude quelconque de groupes particuliers. Le Comité des régions estime qu'il faut dès lors se concentrer davantage sur la lutte contre l'échec scolaire en menant des actions de prévention, notamment auprès des jeunes issus d'une minorité ethnique qui risquent d'être exclus du système éducatif. Le CdR insiste sur l'importance d'une telle mesure, étant donné qu'une large proportion des jeunes immigrants ou membres d'une minorité ethnique en particulier abandonnent leurs études très tôt sans avoir reçu un enseignement de base, ou les terminent avec de mauvais résultats. Il fait remarquer que l'exclusion du système éducatif est le premier pas vers la marginalisation, suivi par l'exclusion du marché du travail et, par extension, de la vie culturelle, sociale et civique. Il appuie fortement l'idée selon laquelle l'éducation interculturelle doit être dispensée le plus tôt possible, dès le niveau préscolaire, et doit se poursuivre la vie durant, dans le cadre de l'éducation et de la formation tout au long de la vie.

3.2.2. Le CdR met l'accent sur l'importance de former des médiateurs appartenant à des communautés d'immigrants et de membres de minorités ethniques, ainsi que des employés de la fonction publique appelés à travailler avec ces communautés. Les projets d'aide à la formation de médiateurs tziganes au titre du programme Socrates sont considérés comme un pas dans la bonne direction. Les médiateurs peuvent aider à établir des canaux de communication entre l'école et la communauté et à améliorer le contact et la collaboration avec les familles d'immigrants, ce qui est mis en avant comme une priorité importante dans les recommandations figurant dans le rapport DIECEC (Development of Intercultural Education by Cooperation between European Cities).

3.2.3. Le CdR souligne la nécessité de donner aux enseignants une formation leur permettant de répondre aux besoins spécifiques des enfants d'immigrants ou issus de minorités ethniques. Le CdR se félicite de l'intention de la Commission de soutenir l'inclusion, dans tous les programmes de formation initiale, de cours visant à sensibiliser les enseignants aux stratégies spécifiques nécessaires pour enseigner avec succès dans des groupes multiculturels et multilingues, particulièrement au moyen des actions 2 et 3 «Comenius» concernant la formation initiale et en cours d'emploi (Rapport sur l'éducation des enfants de migrants dans l'Union européenne).

3.2.4. Le CdR fait observer que la coopération entre les enseignants et les parents, ainsi qu'avec des médiateurs, pourrait apporter une aide efficace à l'adaptation des enfants à l'environnement scolaire, tout en respectant les besoins spécifiques des communautés ethniques. Il souligne que cela pourrait inciter les minorités ethniques à s'impliquer davantage dans leur propre éducation. C'est pourquoi il demande qu'un soutien soit accordé aux associations d'enseignants et de parents afin de promouvoir le dialogue. Il demande également à l'UE de soutenir la diffusion des bonnes pratiques en matière de participation des parents à l'éducation et à la formation.

3.2.5. Le Chapitre «Comenius» prévoit l'aide à l'intégration des enfants dans les systèmes éducatifs. Les projets visent à améliorer la scolarisation et la qualité de l'éducation qui leur est dispensée, et à répondre aux besoins et aux potentiels spécifiques de ces enfants. Les projets portent sur:

a) l'éducation des enfants de travailleurs migrants (y compris les enfants de ressortissants de pays tiers; 7 à 9 % de la population scolaire): les actions soutiennent l'enseignement de la langue du pays d'accueil et de la langue et des cultures du pays d'origine. Étant donné l'augmentation de la mobilité des ressortissants communautaires entre les États membres, le CdR demande que cette mesure soit davantage favorisée;

b) l'éducation des enfants de voyageurs et de Tziganes (2 millions de Tziganes vivent dans l'UE et l'on estime que plus de la moitié d'entre eux sont en âge scolaire, mais seulement 30 à 40 % des enfants tziganes vont à l'école avec une certaine régularité): les actions se concentrent entre autres sur l'enseignement primaire et secondaire, la formation de médiateurs tziganes et l'éducation ouverte et à distance;

c) l'éducation des enfants de personnes exerçant des professions itinérantes (les enfants de 600 000 citoyens de l'UE): les projets se focalisent sur l'utilisation de l'enseignement ouvert et à distance, les réseaux scolaires, l'information et les conseils d'orientation pour les parents et la coopération régionale transfrontalière, entre autres.

3.2.6. L'action 2 du Chapitre «Comenius» soutient également des projets visant à promouvoir la dimension interculturelle dans les activités scolaires (point 3.1.3) et l'introduction de pratiques pédagogiques novatrices par des activités incluant des études comparatives des cultures, facilitant le développement du dialogue interculturel et la compréhension des différences culturelles. Le CdR fait remarquer que, bien que les compétences linguistiques soient d'une importance cruciale pour l'accroissement de la mobilité et par là l'augmentation des possibilités d'emploi, la connaissance et le respect de la culture de la nation d'accueil sont des éléments essentiels de l'amélioration de la mobilité des citoyens de l'UE, et que par conséquent les actions visées sous ce chapitre contribueront elles aussi à la réalisation de cet objectif.

3.2.7. Le CdR se félicite par conséquent des domaines d'action choisis dans le cadre de Socrates, concernant l'éducation à l'école, ainsi que des mesures concernant la formation des membres de minorités ethniques au titre du programme Leonardo. De plus, le CdR se félicite du nouveau volet «Emploi-Inclusion» de l'initiative Emploi du Fonds social européen, qui porte sur l'amélioration de l'accès au marché du travail et de la possibilité d'occuper un emploi pour les immigrants, les membres de minorités ethniques et les réfugiés. Le CdR se félicite en particulier de ce que les communautés nomades et tziganes aient été incluses dans son champ d'application. En outre, il appuie l'approche «du bas vers le haut» adoptée pour sa mise en oeuvre.

3.2.8. Toutefois, il souligne la nécessité d'une complémentarité accrue entre ces programmes, et met l'accent sur le fait que tous les niveaux d'éducation, y compris les activités préscolaires et extrascolaires, ainsi que les formes «alternatives» d'éducation des adultes, devraient inclure une composante interculturelle, selon l'approche de l'éducation et de la formation tout au long de la vie. Il réaffirme que cela peut contribuer à promouvoir l'intégration et la cohésion sociale, et invite l'UE à soutenir des actions dans ces domaines. Le CdR souligne en outre l'importance de favoriser et d'échanger les informations à cet égard au niveau local et régional.

3.2.9. Le CdR souligne la valeur des activités extrascolaires (activités artistiques, sportives, clubs de jeunesse) et de l'éducation des adultes lorsqu'il s'agit de faciliter l'intégration et de combattre l'exclusion. Il insiste sur la nécessité d'encourager la participation d'immigrants adultes, notamment de jeunes adultes et de femmes, à des activités d'éducation et de formation, ainsi que sur l'importance des formes «alternatives» d'éducation des adultes non seulement pour l'acquisition de compétences, mais également pour le développement personnel et la participation à la vie sociale et civique.

3.2.10. Le CdR souligne la nécessité de tenir compte des problèmes linguistiques dans la lutte contre la médiocrité des résultats scolaires. L'augmentation rapide de l'immigration entraîne un nombre croissant d'élèves pour lesquels la langue du pays d'accueil n'est pas la langue maternelle. Le CdR appuie les recommandations figurant dans le projet DIECEC en faveur de cours de soutien linguistique ou d'études surveillées, qui minimiseraient la perte d'informations subie durant les cours normaux.

3.2.11. Le CdR rappelle que le Conseil, dans sa directive de 1977 sur l'éducation des enfants de travailleurs migrants, demande aux États membres d'accorder aux enfants de travailleurs migrants de l'UE la gratuité des frais de scolarité, et de leur réserver un premier accueil qui soit adapté à leurs besoins dans la langue du pays hôte. Il invite également les États membres à prendre les mesures adéquates, avec l'aide du pays d'origine des enfants, pour favoriser l'enseignement de leur langue maternelle. Les États membres se sont engagés eux-mêmes à étendre ces mesures, chaque fois que cela sera possible, aux enfants de travailleurs migrants non communautaires.

3.2.12. En ce qui concerne l'éducation des enfants originaires de pays tiers, le CdR souligne la nécessité, pour ces enfants, de comprendre non seulement la langue de leur pays d'accueil, mais également la langue, la culture et l'héritage de leur propre pays ou de leur pays d'origine. Il fait observer que c'est particulièrement important pour les enfants de la deuxième ou de la troisième génération, dans l'éventualité où ils souhaiteraient retourner dans leur pays d'origine. Il souligne que, dans tous les cas, la préservation de leurs racines et de leur héritage culturels sont des facteurs de stabilisation importants, à la fois au niveau psychologique et parce qu'elle contribue même à accroître la richesse de la diversité culturelle de l'UE.

3.2.13. Le CdR souligne l'importance de l'apprentissage des langues, qui permet le dialogue entre les cultures et fait ainsi disparaître les préjugés. Le CdR insiste sur le fait que le multilinguisme est une caractéristique importante de toute société multiculturelle.

3.2.14. Il insiste sur le rôle important qu'ont à jouer les établissements scolaires en offrant une formation appropriée et en contribuant à affermir la place de toutes les langues maternelles des citoyens de l'UE dans le cadre du développement de la société globale de l'information, et souligne la nécessité de veiller à ce que la société de l'information reste multilingue, de manière à préserver la diversité linguistique, comme le CdR l'a fait remarquer dans son avis sur le Programme pour une société de l'information multilingue ().

3.2.15. Le CdR accueille avec satisfaction le programme Lingua prévu par Socrates, qui promeut la dimension interculturelle de l'éducation en encourageant l'apprentissage de toutes les langues de l'UE, notamment les moins diffusées et les moins enseignées (interaction avec les mesures prévues par le programme Leonardo).

3.2.16. Le CdR invite toutefois la Commission à soutenir l'enseignement des langues minoritaires ou régionales les moins répandues qui, tout en étant lié à l'approche interculturelle, constitue une question distincte, qui mérite une attention particulière. À cet égard, il rappelle son avis sur une société de l'information multilingue, dans lequel il demande que les dispositions de la Charte européenne des langues régionales ou minoritaires soient respectées, de manière à garantir les droits des citoyens qui s'expriment dans d'autres langues. À ce propos, il affirme que la proposition de la Commission visant à inciter à la maîtrise de trois langues communautaires présentée dans le Livre blanc sur l'éducation et la formation est restrictive.

3.3. Expériences locales et régionales d'aide à l'éducation interculturelle et à l'adaptation des systèmes éducatifs

3.3.1. Le CdR appuie vigoureusement l'invitation lancée par le Conseil aux États membres afin qu'ils encouragent les initiatives de lutte contre le racisme et la xénophobie en favorisant la coopération entre les écoles et les communautés locales (réunion du Conseil du 23 octobre 1995), mais il souligne le rôle clé et la responsabilité des collectivités locales et régionales dans le soutien et la coordination de la coopération et des partenariats au niveau local et régional.

3.3.2. Le CdR invite à accroître l'aide aux réseaux transnationaux et aux projets de coopération, en particulier au niveau local et régional, tels que:

a) le Projet des villes contre le racisme, qui vise à aider les partenariats locaux souhaitant promouvoir la démocratie locale et une culture de la citoyenneté responsable dans les milieux urbains multiculturels;

b) le Réseau d'éducation interculturelle des villes, qui affronte les défis pédagogiques dans les «quartiers difficiles» des villes multiculturelles; il a pour objectif de traiter un ensemble d'aspects liés à l'amélioration de la qualité dans les établissements scolaires concernés, principalement en favorisant le projet DIECEC (Development of Intercultural Education by Cooperation between European Cities), qui vise à aider les villes à coopérer pour le développement d'une base commune d'expériences sur la manière dont les villes relèvent le défi posé par des populations minoritaires importantes en nombre, pour lesquelles la langue du pays n'est pas la première langue;

c) le réseau ELAINE (European Local Authorities Interactive Network for Ethnic Minorities Policies), qui favorise l'échange d'expériences et d'informations sur les approches efficaces en matière d'intégration des immigrants et des minorités ethniques;

d) les projets de jumelage qui ont un rôle fondamental à jouer pour une meilleure compréhension de la diversité culturelle et pour le renforcement de la coopération interculturelle.

3.3.3. Il constate que le niveau et l'ampleur de l'éducation interculturelle disponible en réalité dans les écoles, les lycées et les universités au sein de l'UE, sont limités. Dans les zones où cette éducation n'a pas encore été mise en place, il est indispensable de lancer des actions et des programmes visant à promouvoir et à encourager les travaux adéquats. Le CdR insiste particulièrement sur la nécessité d'un financement ciblé pour soutenir des projets pilotes dans ce domaine, en particulier au niveau local et régional, qui pourraient éventuellement par la suite être intégrés à l'éducation scolaire et aux méthodes de formation normales.

3.3.4. Il fait observer que certains États membres, qui ont traditionnellement une longue expérience avec des citoyens de pays tiers, ont accumulé de longue date une expérience approfondie des enfants originaires de pays tiers, et que celle-ci pourrait être diffusée et exploitée pour le plus grand profit des autres pays de l'UE.

3.3.5. Il souligne que les équipements éducatifs des collectivités locales et régionales constituent des moyens importants de promotion de l'éducation interculturelle, notamment par le biais d'expositions, de concerts, de spectacles de danse, etc. Il ajoute que tout autre bâtiment ou équipement mis à disposition par les pouvoirs publics peut également remplir une fonction: hôtels de ville, mairies de villages, bibliothèques, foyers municipaux, structures de quartiers gérées à la fois par des professionnels et des volontaires, voire tout un éventail d'établissements d'enseignement pour adultes. Il insiste sur le fait que toutes ces structures peuvent être mobilisées à cette fin.

4. Conclusions

4.1. Le CdR met l'accent sur le rôle clé de l'éducation interculturelle dans l'éradication des attitudes racistes et xénophobes dans la société, et par conséquent dans l'atténuation des tensions sociales et du comportement antisocial ou violent. Il fait également observer que l'éducation interculturelle joue un rôle important de promotion de l'intégration dans la société de tous les citoyens, quelle que soit leur origine culturelle, en particulier en les aidant à participer aux systèmes d'éducation et de formation, au marché du travail, ainsi qu'à la vie sociale et civique. Le CdR souligne qu'une approche interculturelle dans l'éducation est cruciale, non seulement pour promouvoir la cohésion sociale dans l'UE, mais également pour soutenir le processus de démocratisation dans les PECO.

4.2. Le CdR souligne que ses recommandations en faveur d'une éducation interculturelle ont pour objectif de mettre en relief la nécessité d'une mobilisation et d'une coopération générale au niveau national, régional ou local entre les États membres, en associant les partenaires sociaux, les établissements d'éducation et de formation, les ONG, les organisations sportives et culturelles de jeunes, ainsi que les pouvoirs locaux et régionaux, de manière à contribuer au développement d'une éducation interculturelle de qualité et à encourager et aider la création de l'environnement et des moyens nécessaires pour élargir et approfondir la connaissance des diverses cultures et la compréhension entre les citoyens.

4.3. À cet égard, le CdR souhaite une complémentarité accrue entre les programmes et les instruments communautaires encourageant l'éducation interculturelle, notamment Socrates et Leonardo, et il invite l'UE à accorder un plus large soutien aux activités préscolaires et extrascolaires dans ce domaine, ainsi qu'à l'éducation des adultes, suivant l'approche de l'éducation et de la formation tout au long de la vie. Le CdR demande également que davantage de possibilités de formation, tant initiale que continue, soient offertes aux enseignants/formateurs en matière d'éducation interculturelle dans le cadre des programmes de l'UE. De plus, il insiste sur la nécessité de soutenir une coopération croissante entre les enseignants et les parents immigrants ou appartenant à des minorités ethniques, afin de faciliter l'adaptation des enfants à l'environnement scolaire.

4.4. Le CdR recommande la diffusion des meilleures pratiques et expériences dans le domaine de l'éducation interculturelle entre les États membres de l'UE, en particulier au niveau local et régional. Il met également l'accent sur l'importance d'étendre ces réseaux de coopération aux pays de l'Europe centrale et orientale.

4.5. En conclusion, le CdR estime qu'en fin de compte une véritable cohésion sociale ne peut être réalisée que lorsque tous les citoyens sont prêts à faire preuve d'un respect réel les uns envers les autres et à coexister pacifiquement dans une société démocratique multiculturelle et participative; il souligne le rôle fondamental de l'éducation interculturelle pour atteindre cet objectif.

Bruxelles, le 12 mars 1997.

Le Président du Comité des régions

Pasqual MARAGALL i MIRA

() JO n° C 337 du 11. 11. 1996, p. 63.

() JO n° C 100 du 2. 4. 1996, p. 30.

() JO n° C 337 du 11. 11. 1996, p. 45.