Position commune (CE) no 33/2001

arrêtée par le Conseil du 23 juillet 2001

en vue de l'adoption de la directive 2001/.../CE du Parlement européen et du Conseil du ... établissant un cadre général relatif à l'information et la consultation des travailleurs dans la Communauté européenne

(2001/C 307/03)

LE PARLEMENT EUROPÉEN ET LE CONSEIL DE L'UNION EUROPÉENNE,

vu le traité instituant la Communauté européenne, et notamment son article 137, paragraphe 2,

vu la proposition de la Commission(1),

vu l'avis du Comité économique et social(2),

vu l'avis du Comité des régions(3),

statuant conformément à la procédure prévue à l'article 251(4),

considérant ce qui suit:

(1) Selon l'article 136 du traité, la Communauté et les États membres ont notamment pour objectif de promouvoir le dialogue social entre les partenaires sociaux.

(2) Le point 17 de la charte communautaire des droits sociaux fondamentaux des travailleurs prévoit, entre autres, que l'information, la consultation et la participation des travailleurs doivent être développées, selon les modalités adéquates, en tenant compte des pratiques en vigueur dans les différents États membres.

(3) La Commission a consulté les partenaires sociaux au niveau communautaire sur l'orientation possible d'une action communautaire en matière d'information et de consultation des travailleurs dans les entreprises de la Communauté.

(4) La Commission, estimant après cette consultation qu'une action communautaire était souhaitable, a de nouveau consulté les partenaires sociaux sur le contenu de la proposition envisagée et ceux-ci ont transmis à la Commission leurs avis.

(5) Au terme de cette seconde phase de consultation, les partenaires sociaux n'ont pas informé la Commission de leur volonté d'engager le processus qui pourrait aboutir à la conclusion d'un accord.

(6) L'existence, aux niveaux communautaire et national, de cadres juridiques visant à assurer l'association des travailleurs à la marche de l'entreprise et aux décisions qui les concernent, n'a pas toujours empêché que des décisions graves concernant les travailleurs soient prises et rendues publiques sans que des procédures adéquates d'information et de consultation aient été préalablement mises en place.

(7) Il importe de renforcer le dialogue social et les relations de confiance au sein de l'entreprise afin de favoriser l'anticipation des risques, de rendre l'organisation du travail plus flexible et de faciliter l'accès des travailleurs à la formation au sein de l'entreprise tout en préservant la sécurité, de sensibiliser les travailleurs aux besoins d'adaptation, d'accroître la disponibilité des travailleurs pour qu'ils s'engagent dans des mesures et des actions visant à renforcer leur capacité d'insertion professionnelle, de promouvoir l'association des travailleurs à la marche et à l'avenir de l'entreprise et de renforcer la compétitivité de celle-ci.

(8) Il importe notamment de promouvoir et de renforcer l'information et la consultation sur la situation et l'évolution probable de l'emploi au sein de l'entreprise, et, lorsqu'il ressort de l'évaluation faite par l'employeur que l'emploi au sein de l'entreprise risque d'être menacé, les éventuelles mesures d'anticipation envisagées, notamment en termes de formation et de développement des compétences des travailleurs, en vue de contrebalancer l'évolution négative ou ses conséquences, et de renforcer la capacité d'insertion professionnelle et l'adaptabilité des travailleurs susceptibles d'être affectés.

(9) Une information et une consultation en temps utile constituent une condition préalable à la réussite des processus de restructuration et d'adaptation des entreprises aux nouvelles conditions induites par la mondialisation de l'économie, notamment au travers du développement de nouveaux modes d'organisation du travail.

(10) La Communauté a défini et mis en oeuvre une stratégie pour l'emploi, axée sur les notions "d'anticipation" de "prévention" et "capacité d'insertion professionnelle", qui doivent constituer des éléments clés de toutes les politiques publiques susceptibles de favoriser l'emploi, y compris des politiques des entreprises, à travers l'intensification du dialogue social en vue de faciliter des changements compatibles avec la préservation de l'objectif prioritaire de l'emploi.

(11) La poursuite du développement du marché intérieur doit se faire d'une façon harmonieuse, en préservant les valeurs essentielles sur lesquelles reposent nos sociétés et en faisant bénéficier tous les citoyens du développement économique.

(12) L'entrée dans la troisième phase de l'union économique et monétaire a accru et accéléré les pressions compétitives au niveau européen, ce qui exige un accompagnement social renforcé au niveau national.

(13) Les cadres juridiques en matière d'information et de consultation des travailleurs qui existent aux niveaux communautaire et national sont souvent excessivement orientés vers le traitement a posteriori des processus de changement, négligent les aspects économiques des décisions et ne favorisent pas une réelle anticipation de l'évolution de l'emploi au sein de l'entreprise et la prévention des risques.

(14) L'ensemble de ces évolutions politiques, économiques, sociales et juridiques impose une adaptation du cadre juridique existant qui prévoit les instruments juridiques et pratiques permettant l'exercice du droit à l'information et à la consultation.

(15) La présente directive ne porte pas atteinte aux systèmes nationaux dans le cadre desquels l'exercice concret de ce droit implique une manifestation collective de volonté de la part des titulaires de celui-ci.

(16) La présente directive ne porte pas atteinte aux systèmes prévoyant l'association directe des travailleurs, tant que ceux-ci ont toujours la liberté d'exercer leur droit à l'information et à la consultation à travers leurs représentants.

(17) Étant donné que les objectifs de l'action envisagée, évoqués antérieurement, ne peuvent pas être réalisés de manière suffisante par les États membres, dans la mesure où il s'agit d'établir un cadre pour l'information et la consultation des travailleurs adapté au nouveau contexte européen décrit ci-dessus et peuvent donc, en raison de la dimension et des effets de l'action envisagée, être mieux réalisés au niveau communautaire, la Communauté peut adopter des mesures, conformément au principe de subsidiarité consacré à l'article 5 du traité. Conformément au principe de proportionnalité tel qu'énoncé audit article, la présente directive n'excède pas ce qui est nécessaire pour atteindre ces objectifs.

(18) Ce cadre général a pour objectif d'établir des exigences minimales applicables dans l'ensemble de la Communauté tout en n'empêchant pas les États membres de prévoir des dispositions plus favorables aux travailleurs.

(19) Ce cadre général a également pour but d'éviter toutes les contraintes administratives, financières et juridiques qui feraient obstacle à la création et au développement de petites et moyennes entreprises. Il semble adéquat, pour ce faire, de limiter le champ d'application de la présente directive, selon le choix fait par les États membres, aux entreprises employant au moins cinquante travailleurs ou aux établissements employant au moins vingt travailleurs.

(20) Toutefois, à titre transitoire, les États membres dans lesquels il n'y a pas de régime légal établi d'information et de consultation des travailleurs ou de représentation de ceux-ci devraient avoir la possibilité de restreindre davantage le champ d'application de la présente directive en ce qui concerne le nombre des employeurs.

(21) Le cadre communautaire en matière d'information et de consultation devrait limiter au minimum les charges imposées aux entreprises ou établissements, tout en assurant l'exercice effectif des droits accordés.

(22) L'objectif de la présente directive sera atteint en établissant un cadre général reprenant les principes, les définitions et les modalités en matière d'information et de consultation, que les États membres devront respecter et adapter à leurs réalités nationales, en assurant, le cas échéant, aux partenaires sociaux un rôle prépondérant en leur permettant de définir librement, par voie d'accord, les modalités d'information et de consultation des travailleurs qu'ils jugent les plus conformes à leurs besoins et à leurs souhaits.

(23) Il convient de ne pas porter atteinte à certaines règles spécifiques dans le domaine de l'information et de la consultation des travailleurs qui existent dans certains droits nationaux et qui s'adressent aux entreprises ou aux établissements poursuivant des fins politiques, d'organisation professionnelle, confessionnelles, charitables, éducatives, scientifiques ou artistiques, ainsi que des fins d'information ou d'expression d'opinions.

(24) Il convient de protéger les entreprises et les établissements contre la divulgation de certaines informations particulièrement sensibles.

(25) Il y a lieu de permettre à l'employeur de ne pas informer et consulter lorsque ceci porterait gravement préjudice à l'entreprise ou à l'établissement, ou lorsqu'il obéit immédiatement à une injonction qui lui est adressée par une autorité de contrôle ou de surveillance.

(26) L'information et la consultation entraînent à la fois des droits et des obligations pour les partenaires sociaux au niveau de l'entreprise ou de l'établissement.

(27) La présente directive ne devrait pas affecter, lorsqu'elles sont plus spécifiques, les dispositions de la directive 98/59/CE du Conseil du 20 juillet 1998 concernant le rapprochement des législations des États membres relatives aux licenciements collectifs(5) et de la directive 2001/23/CE du Conseil du 12 mars 2001 concernant le rapprochement des législations des États membres relatives au maintien des droits des travailleurs en cas de transfert d'entreprises, d'établissements ou de parties d'entreprises ou d'établissements(6).

(28) La présente directive ne devrait pas porter atteinte à d'autres droits d'information et de consultation, y inclus ceux découlant de la directive 94/45/CE du Conseil du 22 septembre 1994 concernant l'institution d'un comité d'entreprise européen ou d'une procédure dans les entreprises de dimension communautaire et les groupes d'entreprises de dimension communautaire en vue d'informer et de consulter les travailleurs(7).

(29) La mise en oeuvre de la présente directive ne devrait pas constituer un motif suffisant pour justifier une réduction du niveau général de protection des travailleurs dans le domaine couvert par celle-ci,

ONT ARRÊTÉ LA PRÉSENTE DIRECTIVE:

Article premier

Objet et principes

1. La présente directive a pour objectif d'établir un cadre général fixant des exigences minimales pour le droit à l'information et à la consultation des travailleurs dans les entreprises ou les établissements situés dans la Communauté.

2. Les modalités d'information et de consultation sont définies et mises en oeuvre conformément à la législation nationale et aux pratiques en matière de relations entre les partenaires sociaux en vigueur dans les différents États membres, de manière à assurer l'effet utile de la démarche.

3. Lors de la définition ou de la mise en oeuvre des modalités d'information et de consultation, l'employeur et les représentants des travailleurs travaillent dans un esprit de coopération et dans le respect de leurs droits et obligations réciproques, en tenant compte à la fois des intérêts de l'entreprise ou de l'établissement et de ceux des travailleurs.

Article 2

Définitions

Aux fins de la présente directive, on entend par:

a) "entreprise": l'entreprise publique ou privée exerçant une activité économique, qu'elle poursuive ou non un but lucratif, située sur le territoire des États membres;

b) "établissement": une unité d'exploitation définie conformément à la législation et aux pratiques nationales, et située sur le territoire d'un État membre, dans laquelle est exercée de façon non transitoire une activité économique avec des moyens humains et des biens;

c) "employeur": la personne physique ou morale partie aux contrats ou relations de travail avec les travailleurs, conformément à la législation et aux pratiques nationales;

d) "travailleur": toute personne qui, dans l'État membre concerné, est protégée en tant que travailleur dans le cadre de la législation nationale sur l'emploi et conformément aux pratiques nationales;

e) "représentants des travailleurs": les représentants des travailleurs prévus par les législations et/ou pratiques nationales;

f) "information": la transmission par l'employeur de données aux représentants des travailleurs afin de leur permettre de prendre connaissance du sujet traité et de l'examiner;

g) "consultation": l'échange de vues et l'établissement d'un dialogue entre les représentants des travailleurs et l'employeur.

Article 3

Champ d'application

1. La présente directive s'applique, selon le choix fait par les États membres:

a) aux entreprises employant dans un État membre au moins cinquante travailleurs, ou

b) aux établissements employant dans un État membre au moins vingt travailleurs.

Les États membres déterminent le mode de calcul des seuils de travailleurs employés.

2. Dans le respect des principes et des objectifs visés dans la présente directive, les États membres peuvent prévoir des dispositions spécifiques applicables aux entreprises ou aux établissements qui poursuivent directement et essentiellement des fins politiques, d'organisation professionnelle, confessionnelles, charitables, éducatives, scientifiques ou artistiques, ainsi que des fins d'information ou d'expression d'opinions, à condition que, à la date d'entrée en vigueur de la présente directive, des dispositions de ce type existent déjà en droit national.

3. Les États membres peuvent déroger à la présente directive en prévoyant des dispositions particulières applicables aux équipages des navires de haute mer.

Article 4

Modalités de l'information et de la consultation

1. Dans le respect des principes énoncés à l'article 1er et sans préjudice des dispositions et/ou pratiques en vigueur plus favorables aux travailleurs, les États membres déterminent les modalités d'exercice du droit à l'information et à la consultation au niveau approprié, conformément au présent article.

2. L'information et la consultation recouvrent:

a) l'information sur l'évolution récente et l'évolution probable des activités de l'entreprise ou de l'établissement et de sa situation économique;

b) l'information et la consultation sur la situation, la structure et l'évolution probable de l'emploi au sein de l'entreprise ou de l'établissement, ainsi que sur les éventuelles mesures d'anticipation envisagées, notamment en cas de menace sur l'emploi;

c) l'information et la consultation sur les décisions susceptibles d'entraîner des modifications importantes dans l'organisation du travail ou dans les contrats de travail, y compris celles visées par les dispositions communautaires mentionnées à l'article 9, paragraphe 1.

3. L'information s'effectue à un moment, d'une façon et avec un contenu appropriés, susceptibles notamment de permettre aux représentants des travailleurs de procéder à un examen adéquat et de préparer, le cas échéant, la consultation.

4. La consultation s'effectue:

a) à un moment, par des moyens et avec un contenu appropriés;

b) au niveau pertinent de direction et de représentation, en fonction du sujet traité;

c) sur la base des informations pertinentes fournies par l'employeur et de l'avis que les représentants des travailleurs ont le droit de formuler;

d) de façon à permettre aux représentants des travailleurs de se réunir avec l'employeur et d'obtenir une réponse motivée à tout avis qu'ils pourraient émettre;

e) en vue d'aboutir à un accord sur les décisions relevant des pouvoirs de l'employeur visées au paragraphe 2, point c).

Article 5

Information et consultation découlant d'un accord

Les États membres peuvent confier aux partenaires sociaux au niveau approprié, y compris au niveau de l'entreprise ou de l'établissement, le soin de définir librement et à tout moment par voie d'accord négocié les modalités d'information et de consultation des travailleurs. Ces accords, et les accords existant à la date figurant à l'article 11, ainsi que les éventuelles prorogations ultérieures de ces accords, peuvent prévoir, dans le respect des principes énoncés à l'article 1er et dans des conditions et limites fixées par les États membres, des dispositions différentes de celles visées à l'article 4.

Article 6

Informations confidentielles

1. Les États membres prévoient que, dans les conditions et limites fixées par les législations nationales, les représentants des travailleurs, ainsi que les experts qui les assistent éventuellement, ne sont pas autorisés à révéler aux travailleurs ou à des tiers des informations qui, dans l'intérêt légitime de l'entreprise ou de l'établissement, leur ont été expressément communiquées à titre confidentiel. Cette obligation subsiste quel que soit le lieu où ils se trouvent, même après l'expiration de leur mandat. Toutefois, un État membre peut autoriser les représentants des travailleurs et toute personne qui les assiste à transmettre des informations confidentielles à des travailleurs et à des tiers liés par une obligation de confidentialité.

2. Les États membres prévoient que, dans des cas spécifiques et dans les conditions et limites fixées par les législations nationales, l'employeur n'est pas obligé de communiquer des informations ou de procéder à des consultations lorsque leur nature est telle que, selon des critères objectifs, elles entraveraient gravement le fonctionnement de l'entreprise ou de l'établissement ou lui porteraient préjudice.

3. Sans préjudice des procédures nationales existantes, les États membres prévoient des procédures de recours administratives ou judiciaires lorsque l'employeur exige la confidentialité ou ne donne pas l'information conformément aux paragraphes 1 et 2. Ils peuvent prévoir, en outre, des procédures destinées à sauvegarder la confidentialité de l'information en question.

Article 7

Protection des représentants des travailleurs

Les États membres veillent à ce que les représentants des travailleurs jouissent, dans l'exercice de leurs fonctions, d'une protection et de garanties suffisantes leur permettant de réaliser d'une façon adéquate les tâches qui leur ont été confiées.

Article 8

Défense des droits

1. Les États membres prévoient des mesures appropriées en cas de non-respect de la présente directive par l'employeur ou les représentants des travailleurs. En particulier, ils veillent à ce qu'il existe des procédures administratives ou judiciaires appropriées pour faire respecter les obligations découlant de la présente directive.

2. Les États membres prévoient des sanctions adéquates applicables en cas de violation des dispositions de la présente directive par l'employeur ou les représentants des travailleurs. Ces sanctions doivent être effectives, proportionnées et dissuasives.

Article 9

Relation entre la présente directive et d'autres dispositions communautaires et nationales

1. La présente directive ne porte pas atteinte aux procédures d'information et de consultation spécifiques visées à l'article 2 de la directive 98/59/CE du Conseil et à l'article 7 de la directive 2001/23/CE du Conseil.

2. La présente directive ne porte pas atteinte aux dispositions prises conformément aux directives 94/45/CE et 97/74/CE du Conseil.

3. La présente directive ne porte pas atteinte à d'autres droits d'information, de consultation et de participation existant dans les législations nationales.

4. La mise en oeuvre de la présente directive ne constitue pas un motif suffisant pour justifier une régression par rapport à la situation existant dans les États membres et relative au niveau général de protection des travailleurs dans le domaine couvert par celle-ci.

Article 10

Dispositions transitoires

Nonobstant l'article 3, un État membre dans lequel il n'existe pas, à la date d'entrée en vigueur de la présente directive, de régime légal, général et permanent, d'information et de consultation des travailleurs, ni de régime légal, général et permanent, de représentation des travailleurs sur le lieu de travail permettant aux travailleurs d'être représentés à cette fin, peut limiter l'application des dispositions nationales mettant en oeuvre la présente directive:

a) aux entreprises employant au moins cent cinquante travailleurs ou aux établissements employant au moins cent travailleurs jusqu'au ...(8), et

b) aux entreprises employant au moins cent travailleurs ou aux établissements employant au moins cinquante travailleurs au cours des deux années suivant la date visée au point a).

Article 11

Transposition

1. Les États membres adoptent les dispositions législatives, réglementaires et administratives nécessaires pour se conformer à la présente directive au plus tard le ...(9), ou s'assurent que les partenaires sociaux mettent en place à cette date les dispositions nécessaires par voie d'accord, les États membres devant prendre toutes les dispositions nécessaires pour leur permettre d'être toujours en mesure de garantir les résultats imposés par la présente directive. Ils en informent immédiatement la Commission.

2. Lorsque les États membres adoptent ces dispositions, celles-ci contiennent une référence à la présente directive ou sont accompagnées d'une telle référence lors de leur publication officielle. Les modalités de cette référence sont arrêtées par les États membres.

Article 12

Réexamen par la Commission

Au plus tard le ...(10), la Commission réexamine, en consultation avec les États membres et les partenaires sociaux au niveau communautaire, l'application de la présente directive, en vue de proposer, en tant que de besoin, les modifications nécessaires.

Article 13

Entrée en vigueur

La présente directive entre en vigueur le jour de sa publication au Journal officiel des Communautés européennes.

Article 14

Destinataires

Les États membres sont destinataires de la présente directive.

Fait à ...

Par le Parlement

La présidente

Par le Conseil

Le président

(1) JO C 2 du 5.1.1999, p. 3.

(2) JO C 258 du 10.9.1999, p. 24.

(3) JO C 144 du 16.5.2001, p. 58.

(4) Avis du Parlement européen du 14 avril 1999 (JO C 219 du 30.7.1999, p. 223), confirmé le 16 septembre 1999 (JO C 54 du 25.2.2000, p. 55). Position commune du Conseil du 23 juillet 2001 et décision du Parlement européen du ... (non encore parue au Journal officiel).

(5) JO L 225 du 12.8.1998, p. 16.

(6) JO L 82 du 22.3.2001, p. 16.

(7) JO L 254 du 30.9.1994, p. 64. Directive modifiée par la directive 97/74/CE (JO L 10 du 16.1.1998, p. 22).

(8) Cinq ans après l'entrée en vigueur de la présente directive.

(9) Trois ans après l'entrée en vigueur de la présente directive.

(10) Cinq ans après l'entrée en vigueur de la présente directive.

EXPOSÉ DES MOTIFS DU CONSEIL

I. INTRODUCTION

Le 17 novembre 1998, la Commission a présenté au Conseil une proposition de directive du Parlement européen et du Conseil établissant un cadre général relatif à l'information et à la consultation des travailleurs dans la Communauté. Cette proposition est fondée sur l'article 137, paragraphe 2, du traité.

Le Parlement européen, le Comité économique et social et le Comité des régions ont rendu leurs avis respectivement le 14 avril 1999, le 7 juillet 1999 et les 13 et 14 décembre 2000.

La Commission a présenté une proposition modifiée le 23 mai 2001.

Le Conseil a arrêté sa position commune le 23 juillet 2001, conformément à la procédure visée à l'article 251 du traité.

II. OBJET DE LA PROPOSITION

La proposition de la Commission a pour objectif d'établir un cadre général fixant des exigences minimales pour le droit à l'information et à la consultation des travailleurs, applicable au niveau national aux entreprises situées dans les États membres. Elle vise aussi à compléter les directives existantes concernant les licenciements collectifs et les transferts d'entreprises, ainsi que la directive concernant l'institution d'un comité d'entreprise européen, s'appliquant aux entreprises situées dans deux ou plus de deux États membres.

III. ANALYSE DE LA POSITION COMMUNE

1. OBSERVATIONS GÉNÉRALES

Conformément à l'article 136 du traité, la Communauté et les États membres "ont pour objectifs (...) l'amélioration des conditions de vie et de travail (...), le dialogue social (...)", etc. À cette fin, l'article 137, paragraphe 2, du traité stipule que le Conseil "peut arrêter, par voie de directives, des prescriptions minimales applicables progressivement, compte tenu des conditions et des réglementations techniques existant dans chacun des États membres".

La position commune du Conseil est conforme aux objectifs énoncés à l'article 137, paragraphe 2, du traité dans le domaine visé, étant donné qu'elle est destinée à fixer des exigences minimales pour le droit à l'information et à la consultation des travailleurs dans les entreprises ou les établissements situés dans l'Union européenne. En outre, elle respecte dans une large mesure les objectifs définis par la Commission et appuyés par le Parlement.

La directive s'appliquera, selon le choix fait par les États membres, aux entreprises employant dans un État membre au moins cinquante travailleurs ou aux établissements employant dans un État membre au moins vingt travailleurs.

Toutefois, les États membres dans lesquels il n'existe pas actuellement de régime légal, général et permanent, d'information et de consultation des travailleurs, ni de régime légal, général et permanent, de représentation des travailleurs sur le lieu de travail, peuvent bénéficier d'une période transitoire supplémentaire. Ils peuvent, au cours des cinq premières années qui suivent l'entrée en vigueur de la directive, limiter l'application des dispositions nationales mettant en oeuvre la directive aux entreprises employant au moins cent cinquante travailleurs ou aux établissements employant au moins cent travailleurs et, pendant deux ans supplémentaires, aux entreprises employant au moins cent travailleurs ou aux établissements employant au moins cinquante travailleurs. Si cette dérogation a été incorporée au texte de la directive, c'est pour permettre aux petites et moyennes entreprises de disposer d'un délai suffisant pour s'adapter aux exigences de la directive, pour celles d'entre elles qui n'ont à présent aucune obligation formelle en matière d'information et de consultation.

Les États membres devraient déterminer et appliquer les modalités pratiques d'exercice du droit à l'information et à la consultation au niveau approprié, conformément au droit national et aux pratiques en vigueur en matière de relations entre les partenaires sociaux.

Ils peuvent notamment confier aux partenaires sociaux au niveau national approprié le soin de définir librement et à tout moment par voie d'accord négocié les modalités d'information et de consultation des travailleurs. Ces accords peuvent prévoir des dispositions différentes de celles visées à l'article 4 de la directive.

L'élément fondamental est le droit des travailleurs à l'information sur l'évolution récente et l'évolution probable des aspects centraux des activités de l'entreprise et de sa situation économique, à l'information et à la consultation sur l'évolution probable de l'emploi ainsi que sur les éventuelles mesures d'anticipation envisagées par rapport à la situation de l'emploi, et sur les décisions susceptibles d'entraîner des modifications importantes dans l'organisation du travail ou dans les contrats de travail. La consultation s'effectue par la voie d'un échange de vues et d'un dialogue entre l'employeur et les représentants des travailleurs, de façon à permettre à ceux-ci de formuler leur avis à l'employeur et d'obtenir une réponse motivée, en vue d'aboutir à un accord sur les décisions à prendre par l'employeur.

La directive renferme des dispositions permettant à l'employeur de communiquer à titre confidentiel certaines informations aux représentants des travailleurs, dans l'intérêt légitime de l'employeur. Elle prévoit aussi que l'employeur n'est pas obligé de communiquer des informations ou de procéder à des consultations lorsque leur nature est telle qu'elles entraveraient gravement le fonctionnement de l'entreprise ou de l'établissement.

La directive exige que des sanctions effectives, proportionnées et dissuasives soient applicables en cas de violation des dispositions de la directive par l'employeur ou les représentants des travailleurs.

2. AMENDEMENTS APPORTÉS PAR LE PARLEMENT EN PREMIÈRE LECTURE

2.1. Amendements du Parlement européen adoptés par le Conseil

2.1.1. Les dix amendements suivants ont été repris dans leur intégralité, à la fois dans la proposition modifiée de la Commission et dans la position commune du Conseil, que ce soit mot pour mot ou tout au moins dans l'esprit et en substance: 2, 3, 6, 7, 9, 10, 13 (phrase introductive), 16, 25 et 32.

2.1.2. Les 24 amendements suivants n'ont été repris ni dans la proposition modifiée de la Commission ni, pour les raisons suivantes, dans la position commune du Conseil:

- 1: il a été estimé que cet amendement cadrait avec les considérants 7 et 8 mais en même temps que les précisions qu'il apportait étaient inutiles;

- 4 et 15: le considérant et l'article concernant le "Tendenzschutz" ont été jugés nécessaires, en accord avec la directive "Comité d'entreprise européen";

- 37: cet amendement a été jugé trop rigide par rapport au droit de l'employeur de ne pas communiquer certaines informations particulièrement sensibles, en accord avec la position adoptée par le Conseil vis-à-vis de l'amendement 27; en outre, les considérants ne devraient pas être formulés sous une forme apparentée à une disposition contraignante;

- 5 et 31: ces amendements ont été jugés inutiles, étant donné qu'ils étaient déjà couverts par les dispositions de l'article 9, paragraphe 3;

- 8: bien que cet amendement ait été jugé compatible avec l'esprit de l'article 1er, paragraphe 3, il a été estimé qu'il imposait aux États membres des exigences auxquelles ceux-ci ne seraient pas en mesure de satisfaire;

- 11: cet amendement a été jugé trop restrictif pour des questions qui devraient rester du ressort de la législation et de la pratique nationales, y compris des partenaires sociaux;

- 41: cet amendement est apparu comme trop détaillé, inutile et incompatible avec la situation de certains États membres;

- 13: (premier et troisième tirets): cet amendement a été jugé inutilement précis dans la mesure où la consultation ne peut avoir lieu, en tout état de cause, que sur la base des informations données;

- 17: il a été estimé que cet amendement risquait d'imposer des contraintes aux petites et moyennes entreprises et qu'il n'était pas tout à fait approprié en tant que disposition juridique;

- 43: bien que cet amendement ait été considéré comme étant compatible avec l'esprit de l'article 5, il a été estimé qu'il limitait inutilement la liberté de négociation des partenaires sociaux;

- 20: cet amendement a été jugé trop restrictif pour la liberté des partenaires sociaux de conclure des accords;

- 21: il a été estimé que cet amendement était trop détaillé et couvrait des domaines ne se prêtant pas à la consultation;

- 22 et 23: il a été estimé que ces amendements cadraient avec l'esprit de la directive mais qu'ils étaient en même temps inutilement détaillés;

- 24: la portée de cet amendement a été jugée trop considérable par rapport à la législation nationale de la plupart des États membres, qui n'accorde pas aux représentants des travailleurs un tel droit de bénéficier d'un veto suspensif;

- 26: cet amendement a été jugé inutile au vu de l'article 6, paragraphe 1, qui mentionne déjà "les experts qui [...] assistent éventuellement" les représentants des travailleurs, et considéré comme étant trop vague par rapport aux droits et au rôle de ces experts;

- 27: il a été jugé nécessaire de préserver le droit de l'employeur de ne pas communiquer des informations ou procéder à des consultations lorsque leur nature est telle qu'elles entraveraient gravement le fonctionnement de l'entreprise;

- 28: cet amendement a été jugé trop détaillé et contraire à la situation qui prévaut dans de nombreux États membres;

- 29: il a été estimé que cet amendement posait des problèmes d'application du droit, étant donné qu'il serait très difficile d'établir quelle est l'intention de l'employeur; en fait, le Conseil a rejeté l'ensemble du paragraphe auquel se rapportait l'amendement;

- 33: cet amendement, qui visait à étendre le champ d'application de la directive à l'ensemble du secteur public, n'a pas été jugé utile étant donné que les entreprises publiques seraient de toute façon couvertes; la directive n'est cependant pas adaptée à la nature, aux activités ni aux types de décisions prises par d'autres organismes du secteur public;

- 34: il a été estimé que cet amendement empiétait par trop sur le processus législatif dans les États membres, qui, en tout état de cause, prévoit normalement la consultation des partenaires sociaux;

- 35: cet amendement a été jugé inutile parce qu'il épingle un aspect particulier de la directive, sur lequel le réexamen portera de toute façon vraisemblablement.

3. POSITION COMMUNE PAR RAPPORT À LA PROPOSITION MODIFIÉE DE LA COMMISSION

3.1. L'article 3, paragraphe 3, qui permet aux États membres de déroger à la directive en prévoyant des dispositions particulières applicables aux équipages des navires de haute mer n'était pas repris dans la proposition modifiée de la Commission; le Conseil a pourtant jugé nécessaire de le faire figurer dans la proposition en raison de la difficulté pratique de consulter des marins absents pour de longs voyages, ce que la Commission a accepté par la suite.

3.2. La proposition modifiée de la Commission (et sa proposition originale) comportait une disposition (article 8, paragraphe 3) prévoyant des sanctions spécifiques en cas de violation grave, par l'employeur, de ses obligations en matière d'information et de consultation. Toutefois, bien que le Conseil ait reconnu la nécessité de sanctions dans de telles circonstances, il a estimé que l'article 8, paragraphe 2, offrait une base suffisante pour l'introduction de sanctions effectives, proportionnées et dissuasives dans la législation nationale. Le Conseil n'a donc pas pu accepter le paragraphe 3; plusieurs États membres ont par ailleurs invoqué les raisons spécifiques suivantes:

- la disposition incluait la notion "d'absence d'effets juridiques" de certaines décisions prises par l'employeur, qui était contraire à la plupart des ordres juridiques des États,

- la disposition risquait d'engendrer une certaine insécurité juridique en raison de la longueur des procédures judiciaires, avec les graves conséquences financières que cela supposait pour l'entreprise et sa capacité de préserver son niveau d'emploi actuel, ainsi que pour ses relations avec ses partenaires commerciaux, et

- la disposition risquait d'engendrer une certaine insécurité juridique pour l'information et la consultation dans des cas couverts par les directives existantes concernant les licenciements collectifs et les transferts d'entreprises.

3.3. L'article 10, qui prévoit des périodes transitoires pour ce qui concerne les seuils fixés à l'article 3 pour l'application de la directive, ne figurait pas dans la proposition modifiée de la Commission; il a été proposé par la Commission lors de la session du Conseil du 11 juin 2001 et accepté par le Conseil.

IV. CONCLUSIONS

Le Conseil estime que, dans l'ensemble, la position commune s'accorde bien avec les objectifs de la proposition modifiée de la Commission. Il estime aussi qu'il a foncièrement tenu compte des principaux objectifs poursuivis par le Parlement européen dans les amendements qu'il a proposés.