1. CONTEXTE

La diversité culturelle fait partie intégrante des valeurs de l’Union européenne. L’UE est fermement résolue à promouvoir un ordre mondial fondé sur la paix, l’état de droit, la liberté d’expression, la compréhension mutuelle ainsi que le respect des droits fondamentaux. Dès lors, la promotion de la diversité grâce aux relations culturelles internationales constitue un élément important du rôle que l’UE joue sur la scène internationale. Ceci implique un engagement à promouvoir les «relations culturelles internationales», grâce au soutien et à l’aide fournis par l’UE aux pays tiers, et à soutenir la promotion de l’Union et des cultures diverses des États membres de l’UE au moyen de la «diplomatie culturelle». En tant que partenaire clé des Nations unies (NU), l’Union européenne coopère étroitement avec l’UNESCO pour sauvegarder le patrimoine culturel mondial.

L’UE a beaucoup à offrir au reste du monde: une diversité des expressions culturelles, une création artistique de grande qualité ainsi que des industries débordant de créativité. Elle pourra également bénéficier pleinement de l’intensification des échanges avec le reste du monde. Parallèlement, l’expérience de l’UE en matière de diversité et de pluralisme constitue un atout considérable pour la promotion des politiques culturelles en tant que moteurs de la paix et du développement socio-économique dans les pays tiers. La présente communication conjointe souligne la contribution que l’Union apporte déjà aux relations culturelles internationales et propose des moyens de développer les relations culturelles internationales de l’UE afin de promouvoir les objectifs de l’Union favorisant la paix et la stabilité au niveau international, préservant la diversité et stimulant l’emploi et la croissance.

En 2007, la Commission a proposé un «agenda européen de la culture à l’ère de la mondialisation», qui comprenait la promotion de la culture dans les relations internationales de l’Union. Depuis lors, l’entrée en vigueur du traité de Lisbonne ainsi que la création du service européen pour l’action extérieure (SEAE) ont engendré une nouvelle architecture susceptible de renforcer la contribution de l’UE aux relations culturelles internationales. Ces dernières années, les États membres, le Parlement européen et les représentants de la société civile ont demandé une approche plus coordonnée de l’UE dans le domaine des relations culturelles internationales. En novembre 2015, le Conseil a appelé la Commission et la haute représentante à élaborer une «approche stratégique de la culture dans les relations extérieures de l'UE, en définissant une série de principes directeurs à cet effet.» Par conséquent, la présente communication conjointe propose ces principes, ainsi qu’une approche plus stratégique de l’UE envers la diplomatie culturelle.

En tant que partie à la convention de l’UNESCO de 2005 sur la protection et la promotion de la diversité des expressions culturelles, l’UE s’engage à promouvoir la diversité des expressions culturelles dans le cadre de ses relations culturelles internationales. Cette convention prend en compte et encourage les valeurs fondamentales de l’UE, telles que les droits de l’homme, l’égalité des sexes, la démocratie, la liberté d’expression et l’état de droit ainsi que la diversité linguistique. La culture, et en particulier le dialogue interculturel, peut contribuer à relever les grands défis mondiaux, tels que la prévention et le règlement des conflits, l’intégration des réfugiés, la lutte contre l’extrémisme violent et la protection du patrimoine culturel. Avec sa communication sur le patrimoine culturelle publiée en 2014, l'UE a réaffirmé son engagement de protéger le patrimoine culturel, en coopération avec des organisations telles que le Conseil de l'Europe et l'UNESCO. Ces tâches demeurent urgentes en raison de la destruction du patrimoine culturel dans les zones de conflits comme l’Iraq, la Syrie et l’Afghanistan.

Les échanges culturels peuvent également apporter des avantages économiques. Le commerce mondial des produits de la création a plus que doublé entre 2004 et 2013, la culture constituant un élément central dans la nouvelle économie fondée sur la créativité, l’innovation et l’accès à la connaissance. Les industries culturelles et créatives représentent environ 3 % du PIB mondial et 30 millions d’emplois, dont plus de 7 millions rien que pour l'UE. Par ailleurs, dans les pays en développement, ces secteurs contribuent à promouvoir le développement durable et la croissance inclusive. La culture peut donc contribuer à promouvoir la création d’emplois et la compétitivité au sein de l’UE et au-delà de ses frontières, comme le reconnaît le «programme de développement durable à l’horizon 2030» des Nations unies , qui souligne que la culture, notamment le patrimoine culturel mondial et la création, peut jouer un rôle important dans la réalisation d’un développement inclusif et durable. La culture est donc l’un des secteurs importants mis en avant dans le cadre de la coopération au développement de l’UE.

Les relations culturelles de l’Europe avec les autres pays sont déjà solides. Les États membres ont des liens culturels internationaux étroits qui remontent très loin dans le temps et l’Europe jouit d’une grande considération dans le monde en raison de ses traditions et de sa création culturelles. Conformément aux demandes formulées par le Conseil et le Parlement, l’action coordonnée de l’UE, basée sur une «complémentarité intelligente», peut contribuer à renforcer ces liens en créant des synergies, en mettant les ressources en commun, en facilitant la coopération et en apportant une plus grande visibilité aux échanges et aux actions culturelles.