AIDE D'ÉTAT — PAYS-BAS

Aide C 43/03 — Aide au fonctionnement en faveur de AVR pour le traitement de déchets dangereux

Invitation à présenter des observations en application de l'article 88, paragraphe 2, du traité CE

(2004/C 250/06)

(Texte présentant de l'intérêt pour l'EEE)

Par la lettre du 14 juillet 2004 reproduite dans la langue faisant foi dans les pages qui suivent le présent résumé, la Commission a notifié aux Pays-Bas sa décision d'étendre la procédure formelle d'examen prévue à l'article 88, paragraphe 2, du traité CE, qui a été ouverte par décision du 24 juin 2003 (1) concernant l'aide susmentionnée.

Les parties intéressées peuvent présenter leurs observations dans un délai d'un mois à compter de la date de publication du présent résumé et de la lettre qui suit, à l'adresse suivante:

Ces observations seront communiquées aux Pays-Bas. L'identité des parties intéressées ayant présenté des observations peut rester confidentielle sur demande écrite et motivée.

RÉSUMÉ

Le 24 juin 2003, la Commission a engagé la procédure prévue par l'article 88, paragraphe 2, du traité CE concernant l'aide au fonctionnement en faveur de AVR Nutsbedrijf Gevaarlijk Afval BV pour l'exploitation d'une décharge spéciale et d'installations de fours à tambour rotatif pour certaines catégories de déchets très dangereux.

Pour plus de détails, consulter le Journal officiel de l'Union européenne C 196 du 20 août 2003, page 5.

À la suite de cette décision, les autorités néerlandaises ont fait savoir à la Commission que compte tenu des conditions difficiles qui règnent sur le marché, le déficit ex ante pour 2004, qui correspond au montant de l'aide pour cette année, s'élève à 8,9 millions d'euros. Ce montant est nettement plus élevé que celui qui avait été annoncé plus tôt.

De plus, il a été décidé de fermer l'un des deux fours à tambour rotatif.

Conformément à la convention d'aide, l'État accordera une compensation à AVR pour le solde de la valeur comptable des investissements non encore amortis consentis pendant la durée de l'accord, ce qui correspond à 8,7 millions d'euros. Cette clause de la convention d'aide s'applique également en cas de fermeture prématurée de l'autre four et/ou du site de la décharge C2. Pour le reste de la période, la transparence a été renforcée en ce qui concerne les taux appliqués pour les différentes catégories de déchets.

Selon l'examen préliminaire de la Commission, l'aide au fonctionnement majorée et la compensation prévue pour les coûts correspondant à la fermeture prématurée des fours et/ou du site de la décharge C2 constituent une aide d'État au sens de l'article 87, paragraphe 1, du traité. Pour les mêmes raisons que celles qui sont évoquées dans sa décision du 24 juin 2003, la Commission met en doute la compatibilité de cette aide avec le marché commun.

TEXTE DE LA LETTRE

«De Commissie wenst Nederland ervan in kennis te stellen dat zij, na onderzoek van de door uw autoriteiten verstrekte informatie over de bovengenoemde maatregel, heeft besloten tot uitbreiding van de procedure van artikel 88, lid 2, van het EG-Verdrag die zij met haar beschikking van 24 juni 2003 (2).

De procedure betreft operationele steun ten gunste van AVR Nutsbedrijf Gevaarlijk Afval BV voor het runnen van een speciale deponie en draaitrommelovens voor bijzondere categorieën van zeer gevaarlijk afval.

Na de beschikking hebben de Nederlandse autoriteiten aanvullende informatie ten aanzien van de maatregel gezonden bij brieven van 25.9.2003, 18.12.2003, 23.1.2004, 25.2.2004 en 23.4.2004. De Commissie is op de hoogte gesteld dat wegens moeilijke marktomstandigheden het voorcalculatorische tekort voor 2004, hetgeen gelijk is aan de steun voor dit jaar, 8,9 miljoen EUR bedroeg. Dit is aanzienlijk hoger dan aanvankelijk voorzien. Daarnaast is besloten om een van de twee draaitrommelovens te sluiten. Op grond van het convenant zal de staat AVR compenseren voor de resterende boekwaarde van nog niet afgeschreven investeringen die AVR tijdens de duur van de overeenkomst heeft gedaan met instemming van de staat. Deze compensatie zal 8,7 miljoen EUR bedragen. Deze clausule is ook van toepassing in geval van voortijdige sluiting van de resterende draaitrommeloven en/of de C2-deponie.

Met betrekking tot het runnen van de ovens (tot sluiting) hebben de Nederlandse autoriteiten aangegeven dat de transparantie vergroot is. AVR zal dezelfde tarieven hanteren voor alle categorieën van steun die het opneemt, niet slechts het gevaarlijke afval, maar ook het afval dat gebruikt wordt voor het bijstoken van de ovens.

In haar eerste beoordeling in de beschikking van 24 juni 2003 licht de Commissie toe waarom de compensatie voor de voorcalculatorische tekorten staatssteun vormt in de zin van artikel 87, lid 1, van het Verdrag. Haar eerste beoordeling in deze beschikking is dat de compensatie die gerelateerd is aan het sluiten van de ovens en/of het C2-depot eveneens staatssteun vormt, daar deze onlosmakelijk verbonden is met hetzelfde contract dat ziet op de verwerking van gevaarlijk afval. Om dezelfde redenen als genoemd in haar beschikking van 24 juni 2003 twijfelt de Commissie of de hogere operationele steun voor 2004 en de compensatie(s) verenigbaar zijn met de gemeenschappelijke markt.

Gelet op de bovenstaande overwegingen maant de Commissie Nederland aan, haar binnen een maand na de datum van ontvangst van dit schrijven, alle bescheiden, inlichtingen en gegevens te verstrekken die noodzakelijk zijn om de verenigbaarheid van de steunmaatregel te beoordelen. Bij uitblijven van een reactie zal de Commissie een beslissing nemen aan de hand van de gegevens waarover zij beschikt. Zij verzoekt uw autoriteiten onverwijld een afschrift van deze brief aan de potentiële begunstigde van de steunmaatregel te doen toekomen.

De Commissie wijst Nederland op de schorsende werking van artikel 88, lid 3, van het EG-Verdrag. Zij verwijst naar artikel 14 van Verordening (EG) nr. 659/1999, volgens hetwelk elke onrechtmatige steun van de begunstigde kan worden teruggevorderd.

Voorts deelt de Commissie Nederland mee, dat zij de belanghebbenden door de bekendmaking van dit schrijven en van een samenvatting ervan in het Publicatieblad van de Europese Unie in kennis zal stellen. Tevens zal zij de belanghebbenden in de lidstaten van de EVA die partij zijn bij de EER-Overeenkomst door de bekendmaking van een mededeling in het EER-Supplement van het Publicatieblad in kennis stellen, alsmede de Toezichthoudende Autoriteit van de EVA door haar een afschrift van dit schrijven toe te zenden. Alle bovengenoemde belanghebbenden zal worden verzocht hun opmerkingen te maken binnen een maand vanaf de datum van deze bekendmaking.».