COMMUNICATION DE LA COMMISSION AU PARLEMENT EUROPÉEN, AU CONSEIL, AU COMITÉ ÉCONOMIQUE ET SOCIAL EUROPÉEN ET AU COMITÉ DES RÉGIONS

1.Introduction

Investir dans les ressources humaines, et dans les jeunes en particulier, est une priorité essentielle pour l’Europe. En décembre 2016, la Commission européenne a présenté des initiatives sur le thème «Investir dans la jeunesse de l’Europe», mettant en exergue l’importance d’ouvrir de nouvelles perspectives pour les jeunes. Un message clé est que la qualité de l’enseignement est déterminante pour les perspectives des jeunes et leurs chances de réussir dans la vie. Cette initiative s’appuie sur la «Nouvelle stratégie en matière de compétences pour l’Europe» . L’enseignement joue également un rôle fondamental dans le socle européen des droits sociaux . La présente communication fait partie d’un ensemble d’initiatives concernant les écoles, l’enseignement supérieur et le suivi des diplômés, et donne suite aux conclusions du Conseil européen de décembre 2016 . Elle contribue à la réalisation de l’objectif de développement durable nº 4 des Nations unies concernant l’éducation .

Un enseignement de qualité pour tous aidera l’Europe à atteindre ses objectifs économiques et sociaux. Un bon enseignement est la base de sociétés inclusives et résilientes. C’est le point de départ d’une carrière professionnelle réussie et la meilleure protection contre le chômage et la pauvreté. Il favorise le développement personnel et jette les bases d’une citoyenneté active. Un bon enseignement stimule la R&D, l’innovation et la compétitivité. Toutefois, pour que les sociétés récoltent ces avantages, l’enseignement de qualité doit être une réalité pour tous.

L’école joue un rôle central dans l’apprentissage tout au long de la vie, si bien que des mesures doivent être prises pour améliorer la qualité et la performance de l’enseignement scolaire. La situation actuelle en Europe montre qu’il ne faut pas relâcher les efforts. Aux quatre coins de l’Union européenne, il existe une grande diversité de systèmes scolaires et éducatifs. Dans le même temps, presque tous les États membres sont confrontés à plusieurs défis essentiels:

·le développement des compétences au niveau de l’enseignement scolaire présente des lacunes. Les derniers résultats de l’enquête PISA de l’OCDE montrent qu’un élève sur cinq éprouve de sérieuses difficultés pour développer des compétences suffisantes en lecture, en mathématiques et en sciences. En conséquence, ces jeunes sont plus susceptibles d’être confrontés, tout au long de leur vie, à d’importants obstacles à l’inclusion sociale et à l’employabilité. Dans le même temps, la proportion d’élèves qui obtiennent de très bons résultats en Europe est relativement faible: même les États membres les plus performants sont dépassés par les pays asiatiques avancés . De nombreux jeunes ne disposent pas de compétences numériques adaptées. Une autre question essentielle est celle du manque de qualifications formelles; en dépit du fait que de nombreux États membres ont bien progressé pour ce qui est de ramener la proportion de jeunes en décrochage scolaire au grand objectif de 10 % fixé dans le cadre de la stratégie Europe 2020, trop de jeunes quittent encore l’école prématurément;

·l’enseignement scolaire ne joue pas toujours pleinement son rôle de promotion de l’équité et de la justice sociale. Les données PISA révèlent que les écarts entre garçons et filles en mathématiques et en sciences se resserrent, bien que les stéréotypes de genre conduisent encore à des différences dans le domaine des sciences et des TIC et nécessitent une attention accrue. Ces données révèlent en outre que les résultats scolaires dépendent dans une large mesure de l’origine socio-économique de l’élève. En moyenne, plus d’un tiers des jeunes issus de milieux défavorisés dans l’UE présentent de faibles niveaux d’instruction. Ce chiffre est quatre fois plus élevé que celui de leurs homologues issus de milieux plus favorisés. D’autres défis spécifiques concernant les élèves issus de l’immigration et les Roms amplifient cet état de fait. Ces écarts accentuent les inégalités sociales au lieu les endiguer. L’accès à un enseignement et à une formation de qualité est essentiel pour une société plus résiliente et plus égale. Les exemples de l’Estonie et de la Finlande montrent que les systèmes d’enseignement scolaire peuvent permettre d'atteindre des niveaux élevés à la fois de réussite et d’équité;

·le rythme des progrès technologiques et numériques a un effet profond sur nos économies et sur nos sociétés – les écoles doivent avoir une meilleure réaction face à cette nouvelle réalité. Nombreux sont les écoliers actuels qui occuperont plus tard des emplois qui n’existent pas encore. Près de 90 % de l’ensemble des emplois actuels nécessitent au moins un certain niveau de compétences numériques. Il ne suffit plus de doter les jeunes d’un ensemble fixe de compétences ou de connaissances. Ils doivent développer la résilience et la capacité nécessaires pour s’adapter aux changements. Le «Document de réflexion sur la maîtrise de la mondialisation» constate également que de nouveaux modes d’apprentissage sont nécessaires pour une société qui devient de plus en plus mobile et numérique. Comme le souligne le «Document de réflexion sur la dimension sociale de l’Europe», les systèmes éducatifs doivent être modernisés de façon à favoriser la créativité et la pensée critique, ainsi que l’esprit d’entreprise.

Des réformes sont nécessaires pour relever ces défis. Cette tâche incombe aux États membres, car la conception des systèmes éducatifs est entre leurs mains et les solutions varieront en fonction des spécificités nationales, régionales et locales. Tout en respectant le principe de subsidiarité, l’UE peut jouer un rôle utile pour soutenir les États membres dans leurs efforts de réforme. Une coopération à l’échelle de l’UE soutient les États membres en ce qu'elle favorise l'analyse des données, le partage d'informations et le recensement des bonnes pratiques et qu'elle offre des possibilités d’échange d’expériences et d’apprentissage mutuel. Ce type de coopération volontaire procure une valeur ajoutée aux États membres pour la prise de décisions en connaissance de cause.

Il existe trois domaines où une action est nécessaire et où un soutien au niveau européen peut contribuer à relever les défis précités:

1.développer des écoles meilleures et plus inclusives;

2.soutenir les enseignants et les chefs d’établissement en vue d’un enseignement et d’un apprentissage d’excellence; et

3.rendre la gouvernance des systèmes d’enseignement scolaire plus efficace, plus équitable et plus efficiente.

Pour chacun de ces domaines, la présente communication expose l’action que l’UE peut mener pour aider les États membres à relever ces défis. Le Semestre européen est un moteur essentiel des réformes, notamment au travers des recommandations par pays relatives à l’enseignement. L’UE peut aider les États membres qui souhaitent obtenir un soutien en faveur de leurs efforts de réforme. À cela s’ajoute que l’UE fournit un soutien financier et technique aux États membres, notamment au moyen d’Erasmus+, des Fonds structurels et d’investissement européens et du service d’appui à la réforme structurelle.

La diversité est une caractéristique des systèmes européens d’enseignement scolaire et il n’existe pas de solution universelle. Dans le même temps, les États membres ont un intérêt commun à améliorer les résultats de leur système éducatif. Pour faire de l’enseignement de qualité pour tous une réalité, tous les outils disponibles, aux niveaux national et de l’UE, devraient être pleinement exploités. La Commission est disposée à travailler en étroite coopération avec les États membres.

2. Développer des écoles meilleures et plus inclusives