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En 2008, un groupe de travail de F4E, soutenu par des experts issus de l’industrie et d’organismes de recherche publics, a considéré que le coût prévu de la contribution européenne à la phase de construction du projet ITER s’élevait à 5 940 millions d’euros, et à 663 millions d’euros pour des situations d’urgence. Le coût de la coopération élargie avec le Japon et l’administration de F4E était estimé en 2008 à 650 millions d’euros, ce qui porte l’estimation du coût total à une valeur de 7 253 millions d’euros en 2008 en tenant compte du montant précité en cas de situation d’urgence. En 2008, le Conseil a mis un montant de 6 600 millions d’euros à la disposition de F4E pour la période 2007-2020 afin que FE4 remplisse ses obligations européennes relatives au projet ITER et à la coopération élargie, et a demandé à F4E de faire le plus d’économies possible afin de garantir le respect du plafond budgétaire. Depuis 2008, le projet ITER a profondément évolué en réponse au renforcement des normes de sécurité à la suite de l’accident de Fukushima, à de nouvelles avancées des connaissances scientifiques et au mûrissement de son concept. Si certaines exigences ont été assouplies, la plupart des modifications ont entrainé un renforcement des exigences et une extension du champ de ce que l’Europe doit fournir à ITER. De tels changements sont décidés par l’organisation internationale ITER et ses organes directeurs. Étant donné que le champ des livrables européens à ITER a substantiellement changé et que les conceptions ont fortement évolué depuis l’estimation des coûts de 2008, F4E a procédé à une révision approfondie de l’ensemble de l’estimation des coûts au premier semestre de 2013. Contrairement aux mises à jour incrémentielles de l’estimation des coûts présentées dans des rapports antérieurs au Conseil, cette estimation des coûts mise à jour indique également des modifications à venir. Le coût prévu des livraisons européennes à ITER, la coopération élargie et les coûts de gestion de F4E sont désormais estimés à 6 890 millions d’euros. Par rapport au budget plafonné de 6 600 millions d’euros pour la période budgétaire allant jusqu’en 2020, cette estimation montre donc un imprévu négatif de 290 millions d’euros. Le changement dans le budget prévu pour les situation d’urgence (de – 165 millions d’euros à – 290 millions d’euros) depuis le rapport de F4E au Conseil l’année passée s’explique en grande partie par une augmentation significative des coûts immobiliers prévus et effectivement réalisés, qui résulte de l’augmentation de la taille de ces bâtiments et du calendrier très serré de construction de ces bâtiments. Comme indiqué dans l’étude d’Ernst & Young intitulée «Potentiel de réorganisation au sein du projet ITER en vue d’améliorer le rapport coût-efficacité», lancée en juillet 2012 par la commission du contrôle budgétaire du Parlement européen et achevée en février 2013, F4E n’a que peu ou pas de contrôle sur de tels changements, qui relèvent du conseil ITER et de ses organes subsidiaires. En revanche, afin de s’assurer que le plafond du budget est respecté, F4E a développé et continue à développer et à mettre en œuvre un large éventail de mesures de contrôle des coûts, y compris l’optimisation des stratégies de passation de marchés et des conditions contractuelles afin de réduire les coûts et, en coopération avec l’organisation internationale ITER, l’optimisation des conceptions en vue du contrôle des coûts. Les statuts des mesures antérieures et le nombre de nouvelles mesures ainsi que la nouvelle estimation de coûts ont été présentés au conseil de direction le 26 juin 2013 (document F4E(13)-GB27-06). Ces mesures offre des possibilités d’économies représentant plus de 300 millions d’euros et fournissent par conséquent les outils nécessaires pour garantir le respect du plafond budgétaire pour la période allant jusqu’en 2020.