Avis du Comité des régions sur:

- la "Communication de la Commission au Conseil, au Parlement européen, au Comité économique et social et au Comité des régions - Une approche coopérative pour l'avenir du tourisme européen", et

- le "Rapport de la Commission au Conseil, au Parlement européen, au Comité économique et social et au Comité des régions - Suites du Conseil européen du 21 septembre: situation du secteur du tourisme européen"

(2003/C 66/04)

LE COMITÉ DES RÉGIONS,

vu la Communication de la Commission au Conseil, au Parlement européen, au Comité économique et social et au Comité des régions - "Une approche coopérative pour l'avenir du tourisme européen" (COM(2001) 665 fin);

vu le Rapport de la Commission au Conseil, au Parlement européen, au Comité économique et social et au Comité des régions - "Suites du Conseil européen du 21 septembre: situation du secteur du tourisme européen" (COM(2001) 668 final);

vu la décision de la Commission, en date du 15 novembre 2001, de le consulter à ce sujet, conformément à l'article 265, 1er alinéa, du traité instituant la Communauté européenne;

vu la décision de son Bureau, en date du 6 février 2002, de charger la commission de la politique de cohésion territoriale de l'élaboration de l'avis en la matière;

vu son précédent avis sur la Communication de la Commission au Conseil, au Parlement européen, au Comité économique et social et au Comité des régions "Accroître le potentiel du tourisme pour l'emploi" (COM(1999) 205 final) (CdR 291/1999 fin);(1)

vu le projet d'avis adopté par sa commission de la politique de cohésion territoriale le 24 juin 2002 (CdR 1999/2002 rév.) (rapporteur: M. Andria, Président de la province de Salerne) (I, PPE);

considérant que la conférence européenne organisée en novembre 1997 à Luxembourg sur le thème du tourisme et de l'emploi (4-5 novembre 1997), le Conseil européen de Luxembourg sur l'emploi (21-22 novembre 1997) et les conclusions du Conseil des ministres du tourisme du 26 novembre 1997 ont débouché sur la constitution d'une large plate-forme structurée en vue d'une approche politique et programmatique mettant principalement l'accent sur les bénéfices d'un développement équilibré et durable du tourisme européen;

considérant qu'en 1998, la Commission a constitué un groupe de haut niveau chargé d'évaluer les corrélations existant entre le secteur du tourisme et les flux d'emploi et que, sur la base des conclusions de ce groupe de travail ("Tourisme européen - Nouveaux partenariats pour l'emploi: Conclusions et recommandations du groupe de haut niveau sur le tourisme et l'emploi", Commission européenne), la Commission a présenté la Communication "Accroître le potentiel du tourisme pour l'emploi" (COM(1999) 205 final);

considérant que cette Communication a donné lieu aux conclusions du Conseil du 21 juin 1999 qui invitaient la Commission et les États membres à "coopérer étroitement afin de maximiser la contribution que peut apporter le tourisme à la croissance et à l'emploi", notamment autour de quatre thèmes:

1. information;

2. formation;

3. qualité;

4. durabilité.

considérant que le Conseil du 21 juin 1999 sur le thème "Tourisme et emploi" et les réactions des autres institutions européennes(2) ont renforcé la volonté d'améliorer sans cesse le dialogue entre les acteurs concernés par la dynamique de croissance du secteur (États membres, profession, société civile et institutions européennes);

considérant que la Communication à l'examen "Une approche coopérative pour l'avenir du tourisme européen" vient renforcer la volonté de mettre en application la méthode de coordination ouverte entre tous les acteurs concernés (Conseil européen de Lisbonne), en ligne avec les orientations du Livre blanc sur la gouvernance, et rappelle surtout quatre priorités essentielles:

1. augmenter la base de connaissances sur le tourisme;

2. renforcer la compétitivité des entreprises opérant dans ce secteur;

3. améliorer les perspectives de croissance liées au développement durable;

4. contribuer à la création d'emplois;

considérant que la Communication à l'examen rappelle à plusieurs reprises la nécessité d'associer la société civile, l'industrie du secteur et les acteurs présents sur le territoire des différentes régions européennes au processus d'élaboration de la politique touristique communautaire, afin d'instaurer un canal interactif à travers lequel échanger des informations en temps réel sur l'évolution de la demande et de l'offre touristique, ainsi que sur les changements en cours, y compris sous l'angle des problèmes communs;

considérant que cette Communication souligne l'urgente nécessité de développer une coopération interinstitutionnelle entre les différents niveaux des autorités administratives locales et régionales ainsi qu'entre celles-ci et les institutions et organes de l'Union européenne;

considérant qu'il convient d'associer sans attendre les acteurs institutionnels et sociaux mentionnés ci-dessus aux incontournables problèmes évoqués notamment par Mme Helena Torres Marques (POR), députée européenne, lors de la réunion du 19 mars dernier de la commission de la politique régionale, des transports et du tourisme du Parlement européen;

considérant que la situation du tourisme en Europe - d'après le rapport de la Commission européenne "Suites du Conseil européen du 21 septembre: situation du secteur du tourisme européen" - est moins grave que ne le laissaient escompter les prévisions faisant immédiatement suite au 11 septembre 2001, même si de nouvelles tendances ont émergé, qui dessinent une géographie différente et plus complexe des usagers;

considérant que - sur la base notamment de l'analyse présentée dans le premier rapport d'étape de la Commission européenne sur la cohésion économique et sociale du 30 janvier 2002 - à partir de 2006 il conviendra de tenir compte, dans le cadre des politiques de développement liées aux Fonds structurels, des retombées de la situation sur les régions dont l'économie est essentiellement fondée sur le tourisme, de procéder à une évaluation approfondie de l'impact d'initiatives communautaires telles que Leader, Interreg Urban et Equal et en outre de concevoir d'autres stratégies d'intervention dans les systèmes de développement local, en prêtant une attention particulière aux régions de l'objectif 1;

considérant que l'Agenda 21 a pour objectif de promouvoir - avec la pleine participation des autorités locales et régionales - les dynamiques de développement durable et partant le décollage définitif de l'écotourisme;

considérant qu'en septembre 2002, proclamée Année internationale de l'écotourisme, se tiendra à Johannesburg le Sommet mondial du développement durable,

considérant les cinq priorités définies par la Commission européenne dans sa Communication en vue de l'aménagement futur du tourisme européen:

- information: faciliter l'échange et la diffusion d'informations, notamment grâce aux nouvelles technologies;

- formation: améliorer la formation afin de professionnaliser davantage le secteur du tourisme;

- qualité: améliorer la qualité des produits touristiques;

- durabilité: promouvoir la protection de l'environnement (et définir des applications innovantes de l'Agenda 21);

- nouvelles technologies: gérer l'impact et l'utilisation des services basés sur les technologies de l'information et de la communication (TIC) dans le secteur du tourisme.

a adopté le présent avis à l'unanimité lors de sa 46e session plénière du 10 octobre 2002.

OBSERVATIONS GÉNÉRALES

1. "We have much more in common than we have to separate us" ("Nous avons beaucoup plus de points communs que de points de divergence").

Cette référence au principe figurant en exergue du résumé du rapport rédigé par l'Organisation mondiale du tourisme à l'occasion de la deuxième réunion de son Comité pour la relance du tourisme (15 mars 2002, ITB Berlin) et intitulé "The impact of the September 11 attacks on tourism: The light at the end of the tunnel" ("L'impact des attentats du 11 septembre sur le tourisme: La lumière au bout du tunnel") donne une idée synthétique de l'esprit de ce document. Il y a lieu de prendre conscience du fait qu'en Europe, le tourisme peut s'appuyer sur la valeur ajoutée que représente le fil rouge d'une identité culturelle beaucoup plus profonde qu'on ne tend à le croire. Pour cette raison, il faut oeuvrer à court et à moyen terme dans deux directions fondamentales:

a) la valorisation de parcours visant à une homogénéité de plus en plus grande des critères de l'offre, sur la base d'une vaste plate-forme commune couvrant des domaines très divers (à partir de la monnaie unique);

b) la nécessité d'une uniformisation accrue des politiques locales, régionales, nationales et communautaires concernant les cinq grandes priorités mentionnées plus haut en matière de tourisme: information, formation, qualité, durabilité et nouvelles technologies.

2. Après une première analyse qui avait prévu des conséquences beaucoup plus graves pour le secteur européen du tourisme, l'impact du 11 septembre 2001 s'est avéré conforme aux prévisions qui avaient laissé entrevoir un premier signal positif six mois après l'attentat. Aujourd'hui, comme le constate l'OMT, le tourisme connaît une nette reprise même l'on assiste à une nette redistribution des flux de visiteurs. Les transports aériens intercontinentaux ont accusé un fort recul, tandis que le tourisme domestique a dans une certaine mesure permis d'enrayer une baisse à bien des égards désastreuse.

3. Certains secteurs de l'industrie touristique ont plus que d'autres souffert de cette redistribution des flux. Les petits tour opérateurs, les organisateurs de manifestations sportives et culturelles de moyenne importance, les vendeurs de forfaits-vacances domestiques, les petites compagnies aériennes et autres petits transporteurs ont généralement mieux géré la crise que les autres.

4. C'est là le signe qu'après le 11 septembre, l'économie globale a subi un brusque ralentissement, ce qui a favorisé une révision des stratégies de développement économique dans une optique locale. Dans ce contexte, les systèmes de développement régional ont été avantagés, sans toujours en profiter. On est passé d'une perspective globale à une perspective locale.

5. Comme indiqué dans le rapport susmentionné de l'Organisation mondiale du tourisme, de nouvelles perspectives de reprise se dessinent à court terme. Mais quelle leçon tirer de la crise? Quelle méthode organisée convient-il d'appliquer en réaction à des épisodes aussi difficiles, dans l'hypothèse fâcheuse où ils devraient se répéter? Il est à noter que d'une manière générale, une riposte stratégique coordonnée a clairement fait défaut au niveau européen: aucune stratégie commune ne s'est manifestée en réponse à la crise soudaine et complexe survenue au lendemain des attentats.

6. "Plusieurs demandes en vue d'une action politique - peut-on lire dans le rapport de la Commission - ont été formulées par la profession européenne du tourisme. Le secteur européen du tourisme insiste avant tout sur la nécessité de coordonner plus que jamais la promotion de l'Europe sur les marchés étrangers et a demandé à la Commission de promouvoir activement l'Europe en tant que destination sûre".

7. Il y a lieu d'approuver sans réserve les conclusions du rapport lorsqu'elles préconisent de concentrer l'essentiel des efforts sur une stratégie de concertation, reposant sur des mesures qui "visent à améliorer l'intégration des préoccupations de tous les acteurs du secteur du tourisme dans les politiques et les initiatives communautaires touchant le tourisme, et à promouvoir une meilleure interface avec le secteur du tourisme et les autres parties intéressées".

RECOMMANDATIONS

1. Le Comité des régions encourage la méthode de concertation et de coordination ouverte mais insiste sur l'importance de la transparence et d'un contrôle parlementaire démocratique

Le rôle déterminant des autorités locales et régionales apparaît une fois de plus comme la seule force cohésive disponible pour exalter la mission des politiques de cohésion territoriale mises en oeuvre dans l'Union européenne: il ne peut y avoir partage sans participation. La gouvernance du territoire n'est efficace que si elle part d'en bas. Imposer d'en haut des instruments, même innovants, n'est pas une garantie de succès. Au contraire: une dynamique et des propositions venant de la base permettent de développer une culture du dialogue et de l'écoute réciproque. Le fédéralisme politique évolue ainsi en fédéralisme administratif et en partenariat institutionnel, économique et social.

C'est dans cette optique que doit être conçue toute politique de développement touristique: un véritable réseau touristique européen ne peut se constituer que moyennant une opération attentive de contrôle et d'identification de la situation actuelle. Le recensement des besoins, la cartographie des structures d'accueil et autres, l'évaluation des lignes de transport sont à la base d'un projet global qui donne la priorité à l'exigence générale de sécurité du voyageur.

Le Comité des régions constate que dans la communication(3), la Commission s'inquiète de l'insuffisance des progrès réalisés lors des discussions avec les collectivités locales et régionales dans le cadre des groupes de travail consacrés aux cinq priorités (reprises aux pages 4 et 5 du présent avis). Le Comité des régions invite la Commission européenne et les États membres, dans l'esprit de la gouvernance, à élaborer des méthodes de travail efficaces qui engagent les pouvoirs locaux et régionaux à veiller à ce que, à l'avenir, les politiques menées complètent l'activité touristique et lui ajoutent de la valeur au niveau des acteurs de base.

2. Le Comité des régions recommande de promouvoir la responsabilité des acteurs publics et privés

Partir de la base revient à favoriser un changement radical des mentalités, en modifiant les termes du rapport historique entre secteurs public et privé, qui ne seraient plus des sujets liés par une forme de subordination, mais au contraire les partenaires d'un projet de développement organisé de manière paritaire dans l'optique d'une conception large de la citoyenneté. Il n'est plus question d'un citoyen qui subit l'action de gestion du territoire, mais d'un citoyen qui se veut acteur de la gestion du territoire dans le cadre d'une action institutionnelle promue par les autorités locales et régionales.

Il en résulte une synergie qui place l'industrie du tourisme dans une position de forte compétitivité: ce n'est plus l'entreprise isolée (ou le groupement d'entreprises isolé) qui cherche la voie la plus efficace vers le profit, mais le système territorial auquel appartient l'entreprise qui recherche le moyen le plus adapté d'affronter la concurrence du marché. C'est grâce à ce type d'approche - que certains experts définissent comme la formation de "geo-communities" - que peut être maîtrisée la transition de la globalisation sauvage et incontrôlée à la "globalisation réglementée et durable".

Le développement durable est le fruit de la connaissance du territoire et de ses potentialités: la valorisation des vocations locales est la condition première du développement et de la préservation de l'écotourisme.

3. Le Comité des régions donne la priorité au développement et à la diffusion du tourisme européen sur le marché mondial

Avant de lancer un quelconque produit sur le marché, la règle est de cerner l'identité du produit que l'on veut commercialiser du point de vue du client. Dans le secteur du tourisme, l'attente à l'égard d'un produit touristique doit l'emporter sur toute volonté de promouvoir l'offre touristique autour de toute frontière administrative ou régionale.

Il est fondamental de replacer le voyageur, le touriste, au coeur de l'élaboration de tout projet de réglementation. Même les théories de marketing les plus avancées mettent en avant la nécessité de "profiler" l'offre en fonction de la demande du client potentiel, de manière à créer de véritables communautés d'usagers interagissant avec le produit qui leur est proposé. Plutôt que de se concentrer sur un quelconque produit unique "Union européenne", le Comité des régions estime qu'une opportunité de taille s'ouvre aujourd'hui à la Commission européenne d'ajouter de la valeur au travail réalisé au niveau local et régional en exploitant de manière optimale les avantages offerts par les systèmes informatiques. La création d'un réseau informatique harmonisé et unique par le biais d'Internet, permettrait aux fournisseurs et aux touristes de mieux analyser et utiliser la masse considérable de données actuellement disponibles. La Commission, sans pour autant tenter de concevoir un produit "Europe", pourrait favoriser la mise en place d'un système qui contribuerait plus efficacement à mettre en relation les fournisseurs et les touristes.

Dans le contexte du sixième programme-cadre de RDT, la Commission européenne doit, en coopération avec les collectivités locales et régionales et le secteur du tourisme, mettre en oeuvre des mesures visant à accélérer l'introduction de nouvelles technologies dans les systèmes de gestion et d'information des destinations touristiques et des entreprises.

Compte tenu du ralentissement enregistré actuellement par le secteur touristique, ces mesures revêtent une importance particulière pour un développement plus compétitif de celui-ci.

Pour contribuer à la définition d'un processus cohérent de développement du tourisme européen privilégiant la participation des collectivités locales, le Comité des régions suggère d'esquisser certaines orientations pour les politiques communautaires d'intervention dans ce domaine:

A. Adapter le niveau de sécurité et de qualité du réseau de transports (routier-ferroviaire-maritime-aérien) dans les pays de l'UE afin de mieux garantir les flux de mobilité liés aux loisirs individuels

Le Comité des régions considère comme la Commission européenne que la libéralisation des transports et le développement de leurs réseaux, l'amélioration du fonctionnement du marché unique et la mise à disposition croissante des instruments de la société de l'information faciliteront la mobilité des citoyens et contribueront à une internationalisation accrue des flux touristiques.

Le Comité des régions soutient le point de vue de la Commission européenne qui préconise l'inclusion de la politique communautaire des transports parmi les priorités fondamentales du secteur du tourisme: mobilité durable, droit des passagers à la sécurité et qualité des transports. L'amélioration du niveau des transports implique sans aucun doute aujourd'hui de privilégier la sécurité, mais aussi de prendre en considération d'autres aspects complémentaires. Du reste, le Livre blanc sur les transports a déjà défini les orientations à suivre pour assurer un transport touristique plus efficace, durable et de meilleure qualité.

Le tourisme est en outre le principal facteur de développement des territoires difficiles d'accès tels que les zones de montagne, les régions insulaires et les régions ultrapériphériques.

Dans les régions insulaires, il y a lieu de renforcer les systèmes de transport aérien, d'en améliorer la fréquence, de garantir un nombre suffisant de sièges disponibles et de renforcer l'interconnexion entre les aéroports de référence de ces régions et les réseaux transeuropéens routiers et ferroviaires, en particulier à grande vitesse.

B. Aligner l'offre de profils professionnels à la sortie du cycle de formation pré-universitaire et universitaire sur la demande du marché du travail liée au tourisme

Le Comité des régions partage l'analyse de la Commission quant aux principaux besoins en matière de formation. Le tourisme se caractérise aujourd'hui par un niveau de qualification relativement bas dans la plupart des grandes branches du secteur et en particulier dans les PME. Bien qu'il existe une demande pour de nouvelles compétences, telles que celles liées aux technologies de l'information et de la communication, le Comité des régions est conscient que les collectivités locales et régionales sont confrontées à un défi considérable en matière de dynamisation de la croissance, notamment dans le secteur des petites et micro-entreprises qui représentent une composante significative de ce secteur. Face à la baisse des prix imposée par des organisateurs de voyages de plus grande taille, les petites entreprises familiales du secteur touristique pâtissent de l'insuffisance des possibilités tangibles de carrière et sont obligées de réduire les possibilités de formation, ce qui ne fait qu'accentuer les difficultés de recrutement.

Des progrès considérables ont été réalisés au niveau de l'Union européenne concernant la question du "tourisme pour tous". Le Comité des régions approuve les propositions de la Commission européenne visant à examiner plus en détail l'accès pour les personnes atteintes d'un handicap physique. Toutefois, le Comité des régions prend acte de la définition large donnée en la matière par la conférence sur le tourisme organisée par la Présidence belge en juillet 2001 et apprécierait que la Commission présente d'autres propositions dans le domaine du tourisme social.

Dans ce contexte, il est possible d'agir en vue de rendre plus efficaces et de concrétiser certaines actions déjà prévues ailleurs (par exemple un "Europass pour la formation dans le secteur du tourisme"): "passer de la formation à l'innovation, tenant compte de la réalité 'fragile' des ressources humaines ... pour aboutir à un processus de formation, plus complexe que la formation classique et faisant usage d'une approche ascendante/descendante, de partenariats et de collaborations entre toutes les parties intéressées".

Il apparaît essentiel d'envisager la création d'un réseau de formation spécifique pour les compétences touristiques, y compris au sein des programmes communautaires déjà en vigueur (Leonardo da Vinci, Socrates, Tempus, Erasmus), capable d'interactions avec les mesures en faveur de l'emploi (Equal) et les mesures de placement des organismes de formation (ALFA).

Le Comité des régions suggère dans cette optique de consacrer des ressources financières accrues (dans le cadre des Fonds structurels) aux parcours d'apprentissage pré-universitaires, car il convient de créer un "socle" de compétences minimales de moyen-haut niveau permettant d'accéder avec plus de profit aux études axées sur l'obtention d'un titre académique.

La dimension "e-learning" est à considérer, dans le cadre de la valorisation de la "société de la connaissance", comme une valeur ajoutée à prendre en compte lors de l'élaboration de toute initiative dans ce domaine, afin de conférer une meilleure homogénéité aux pratiques de formation dans ce secteur.

Si, d'une part, il y a lieu de renforcer l'introduction de mécanismes d'apprentissage axés sur le transfert de compétences techniques et technologiques, d'autre part, il apparaît opportun d'établir une liaison entre les différentes expériences de formation réalisées dans les États membres, en vue de favoriser la diffusion d'une culture commune en matière de formation dans le secteur du tourisme et d'identification des qualifications professionnelles requises pour travailler dans ce secteur.

On ne saurait enfin sous-estimer le rôle et l'importance d'une formation de haut niveau (cf. l'exemple du "Centre universitaire européen pour les biens culturels" de Ravello qui vient de créer un "Master FOR.MED en nouvelles technologies de valorisation et de gestion du patrimoine culturel méditerranéen").

C. Élaborer un projet de réglementation en vue de la création d'un système d'évaluation des capacités d'hébergement et d'accueil permettant d'assurer le respect de critères moyens pour la reconnaissance de la qualité des structures et des services offerts

Améliorer la qualité du tourisme: il s'agit là d'un postulat fondamental qui est au coeur de plusieurs projets de programmes européens. L'Organisation mondiale du tourisme souligne que la qualité est liée à la sensibilité du touriste et à un certain degré de satisfaction par rapport à son expérience du produit. Les méthodes de contrôle de la qualité consistent dans les séries ISO 9000 et 14000, l'EFQM et la classification par étoiles (outre les systèmes nationaux d'évaluation).

Le développement de la qualité passe par les politiques structurelles, la défense des consommateurs, la politique de l'environnement, la gestion des transports et l'esprit d'entreprise.

Le Comité des régions est d'avis qu'en tout état de cause, une véritable politique de la qualité doit être centrée sur le touriste: suivant la perception de ses besoins et les capacités réelles à les satisfaire, il faut élaborer une proposition unique qui permette d'établir avec certitude le niveau qualitatif des diverses composantes du système touristique.

Le système de la satisfaction du consommateur ("customer-satisfaction") et de la fidélisation du consommateur ("customer-retention") offre des points de référence intéressants permettant de déduire des méthodes d'évaluation efficaces.

Les activités de conseil en matière d'organisation et de commercialisation, l'organisation de campagnes de sensibilisation et les aides financières apparaissent comme les éléments d'un programme de reconnaissance des structures de qualité destinées à l'usager-touriste, dans le but d'oeuvrer à l'uniformisation du système d'évaluation des normes de qualité des structures d'hébergement et d'accueil.

Il est clair qu'il n'existe pas pour le moment de système communautaire unique à même de fixer des normes de qualité de l'offre de services au touriste, qu'il s'agisse des secteurs de l'hôtellerie et de la restauration, des transports ou de l'éventail de loisirs offerts, etc. Afin que l'objectif relatif à l'uniformisation des critères et des systèmes sur le territoire européen puisse être atteint, le Comité invite la Commission à procéder à une évaluation régulière des systèmes nationaux existants.

D. Promouvoir la reconnaissance officielle par les structures d'hébergement et d'accueil d'une Charte des devoirs envers les touristes

L'identification de l'usager à travers la méthode de la satisfaction du consommateur ("customer-satisfaction") est un préalable à l'adoption proposée d'une Charte européenne des devoirs envers les touristes. L'exigence de protection des droits des touristes va de pair avec la possibilité de favoriser l'établissement de normes de qualité communes et de lancer une vaste opération de contrôle suivant l'adhésion que cette initiative aura recueillie.

La Charte éthique du tourisme culturel présentée par l'Observatoire européen du tourisme culturel (Centre universitaire européen pour les biens culturels de Ravello) à Paestum le 5 novembre 1999, à l'occasion de la deuxième édition de la Bourse méditerranéenne du tourisme archéologique, manifestation conçue et organisée par la Province de Salerne, constitue une référence intéressante pour l'élaboration de cette Charte européenne des devoirs.

Le paragraphe de la Charte consacré aux devoirs de l'hospitalité présente un intérêt particulier. Bien que ce document s'attache aux liens existant entre l'usager du tourisme et les biens culturels, l'idée qui prédomine est celle de placer le touriste au centre de toute action, en imposant "un accueil conforme aux promesses et prenant en compte la personnalité des visiteurs. Il y a lieu de garantir des services et une hospitalité appropriés, une information suffisante et l'absence de toute discrimination. Les visiteurs doivent pour leur part tenir compte des spécificités de la culture et des us et coutumes locaux. Il convient en particulier de respecter les traditions et les convictions religieuses et morales des habitants. En proposant ces critères, la Charte ne prétend pas imposer des règles à des organismes ou à des individus. Elle énonce des principes universels promouvant une authentique culture de ce type de tourisme. Elle fait donc appel au sens de la responsabilité des personnes concernées. Elle se rattache aux conventions, recommandations et directives formulées dans différentes enceintes et s'adresse aux organismes internationaux, territoriaux et catégoriels concernés".

Le premier principe de base qui doit inspirer une Charte des devoirs établie à l'intention de ceux qui accueillent les touristes peut se résumer à une considération de fond qui vaut pour le tourisme en général et non pas uniquement pour le tourisme culturel. "Le tourisme culturel - peut-on lire dans la Charte éthique du tourisme culturel - permet une rencontre avec de nouvelles réalités humaines, souvent issues d'autres civilisations. Il favorise de ce fait l'amitié entre des personnes d'origine différente et l'établissement de meilleures relations, condition essentielle du développement de la communauté locale et internationale. C'est un réel facteur de solidarité et de paix".

S'inspirant de cette approche, le Comité des régions réaffirme que le respect de la dignité de la personne et donc du touriste fait partie intégrante, avant même toute offre de nature commerciale, des devoirs de l'hospitalité. L'affirmation de ce principe dans une Charte communautaire des devoirs apparaît comme une avancée d'une extrême importance politique et culturelle.

E. Rechercher et identifier - par le biais d'une enquête cognitive territoriale réalisée dans les États membres - les nouveaux profils des usagers du tourisme après le 11 septembre 2001, en valorisant davantage le tourisme culturel et l'écotourisme, particulièrement adaptés à la promotion de campagnes de "désaisonnalisation" des flux

C'est dans le scénario d'évolution de la structure démographique de la population européenne esquissé par la Commission européenne que réside l'un des problèmes majeurs de l'activité touristique, celui de la gestion des flux: "... (la) concentration sur des périodes spécifiques et restreintes au cours de l'année".

La culture et l'environnement sont désormais des axes privilégiés pour faire face à certaines questions d'une importance primordiale pour le développement du tourisme. Le tourisme culturel est désormais depuis longtemps une ressource précieuse pour l'Europe. Il faut déployer encore de gros efforts en ce sens, pour mettre en réseau une offre aussi coordonnée que possible, capable d'activer des synergies entre les différentes régions ayant en commun des traditions historiques, artistiques, oenogastronomiques, tout en valorisant selon une approche structurée et stratégique l'importante ressource du tourisme rural, de manière à générer un impact positif sur le secteur agricole également.

De ce point de vue, le projet du Centre universitaire européen pour les biens culturels intitulé "Le programme méditerranéen relatif aux biens culturels" peut fournir quelques idées particulièrement intéressantes. Ce Centre a établi un véritable "pont" culturel avec les pays de la rive nord de la Méditerranée à travers la création d'un observatoire-laboratoire méditerranéen qui réunit périodiquement des personnalités représentatives des traditions culturelles de l'Europe, de l'Afrique du Nord et du Moyen-Orient, dans le but de stimuler des activités de recherche et de formation visant à la protection et à la valorisation des biens culturels des régions concernées. Il s'agit par conséquent d'une expérience permettant d'estimer concrètement la valeur d'échanges interculturels logiquement orientés vers le développement de flux touristiques de qualité.

Le Comité des régions est favorable à la mise en oeuvre en Europe d'un Agenda 21 lié au tourisme, qui était déjà au coeur des réflexions d'un groupe de pilotage présidé par la Commission, qui présentera un document lors du Sommet mondial sur le développement durable en septembre prochain à Johannesburg. Afin de promouvoir cette stratégie ont été mis en place l'Agenda 21 de la Méditerranée et de la mer Baltique, Destination 21 au Danemark et l'Agenda 21 local de Calvià (Baléares, Espagne). Outre l'action relative à l'Agenda 21 qui est déployée dans de nombreuses municipalités, la Suède a récemment mis au point des critères de qualité en vue de l'attribution d'un label à des formules d'écotourisme dans les domaines de la nature et de la culture.

Le Comité des régions approuve les objectifs définis par la Commission dans sa Communication: "prévenir et minimiser l'impact du tourisme sur l'environnement et le territoire des destinations; gérer la croissance du transport; promouvoir une industrie attentive au niveau local et un tourisme responsable comme facteur de développement socioculturel".

Il serait utile à cet effet de concevoir des interventions visant à la diffusion d'une culture de l'environnement qui aille de pair avec celle de la redécouverte et de la valorisation d'un patrimoine historique, artistique et culturel diffus.

À la lumière de ces évaluations, il apparaît nécessaire de lancer une enquête cognitive dans les États membres en vue d'identifier les nouveaux types d'usagers et de mettre en place des instruments adaptés de soutien et d'accompagnement de la demande.

Bruxelles, le 10 octobre 2002.

Le Président

du Comité des régions

Albert Bore

(1) JO C 317 du 6.11.2000, p. 40.

(2) Cf. la résolution du Parlement européen du 18.2.2000, l'avis du CdR du 15.6.2000 (CdR 291/99 fin - JO C 317 du 6.11.2000, p. 40) et l'avis du CES du 26.1.2000 (CES 93/2000).

(3) COM(2001) 665, annexe 1, p. 21.