FR Journal officiel de l'Union européenne C 318/106

Avis du Comité économique et social européen sur la «Communication de la Commission au Conseil, au Parlement européen, au Comité économique et social européen et au Comité des régions: L'UE, l'Afrique et la Chine: vers un dialogue et une coopération trilatéraux»

COM(2008) 654 final

2009/C 318/21

Rapporteur: M. Luca JAHIER

Le 17 octobre 2008, la Commission européenne a décidé, conformément à l'article 262 du traité instituant la Communauté européenne, de consulter le Comité économique et social européen sur la

«Communication de la Commission au Conseil, au Parlement européen, au Comité économique et social européen et au Comité des régions - L'UE, l'Afrique et la Chine: vers un dialogue et une coopération trilatéraux»

La section spécialisée «Relations extérieures», chargée de préparer les travaux du Comité en la matière, a adopté son avis le 3 septembre 2009 (rapporteur: M. JAHIER).

Lors de sa 456e session plénière des 30 septembre 2009 et 1er octobre 2009 (séance du 1er octobre 2009), le Comité économique et social européen a adopté le présent avis par 145 voix pour, 1 voix contre et 3 abstentions.

1. Conclusions et recommandations

1.1 Au cours des quinze dernières années, l'Afrique a fait l'objet d'une attention croissante de la part de la Chine, qui est devenue de façon stable le troisième partenaire commercial et économique du continent grâce à une augmentation constante du volume des échanges, des investissements et des partenariats signés avec la plupart des pays africains. Bien que l'Europe reste le premier partenaire économique de l'Afrique, son avance tend à s'éroder dans ce monde multipolaire où les pays émergents cherchent à établir un nouvel équilibre. Parce que l'Afrique reste un espace proche partageant des solidarités d'intérêts, l'intervention d'autres puissances oblige l'Europe à relancer ses relations de partenariat.

1.2 Le Comité économique et social européen se félicite de la proposition de la Commission d'entamer un dialogue et une coopération trilatérale entre l'Union européenne, la Chine et l'Afrique. Il s'agit d'une perspective on ne peut plus nécessaire et inévitable, bien que le résultat en soit assez incertain et problématique. Il convient en particulier d'évaluer à la fois l'approche pragmatique et progressive et la pertinence des quatre secteurs spécifiques proposés: la paix et la sécurité, les infrastructures, l'utilisation des ressources naturelles et de l'environnement, l'agriculture et la sécurité alimentaire.

1.3 Cependant, une coopération trilatérale n'a de sens que si elle est efficace et équitable. Le point de départ de l'asymétrie des rapports existants doit être sérieusement pris en considération: la Chine est un seul grand pays traitant un par un avec les pays africains, tandis que l'UE peine à parler d'une seule voix dans ses rapports avec le continent. Bien que la présence chinoise en Afrique ne soit pas dénuée de zones d'ombre, de nombreux gouvernements africains tendent à préférer le partenariat avec Pékin, qui apparaît plus prompte à répondre à leurs demandes sans poser de conditions et sans lenteurs administratives.

1.4 En vue d'une coopération efficace, il est avant tout nécessaire de s'assurer de l'intérêt véritable de toutes les parties en jeu pour la stratégie proposée, ainsi que de leur engagement concret dans le dialogue triangulaire. La Commission et le Conseil doivent dès lors mettre en œuvre toutes les initiatives voulues pour obtenir des réponses adéquates aux propositions en jeu. En outre, il est nécessaire: — que l'Union européenne s'engage davantage à harmoniser son action, tant au niveau économique et diplomatique que dans le domaine de la coopération au développement, en se dotant d'une approche géostratégique à long terme plus assertive, qui relance énergiquement la stratégie UE-Afrique de Lisbonne et accroisse les dotations; — que les gouvernements et l'Union africaine prêtent une plus grande attention aux bénéfices à long terme que leurs pays peuvent attendre d'un partenariat avec l'Europe et la Chine, en limitant la place réservée aux avantages immédiats des dirigeants. À cette fin, ils doivent être soutenus dans le renforcement de leurs capacités respectives à définir et gérer des stratégies de développement régional et continental à long terme; — que la Chine s'engage davantage à ce que les fruits de cette coopération trilatérale, ainsi que des coopérations bilatérales qu'elle établit avec tel ou tel pays africain en particulier, profitent à l'ensemble de la société et des populations locales, plutôt qu'à leurs seuls gouvernements.

1.5 Rendre une place centrale à l'objectif d'une croissance locale durable signifie en particulier qu'il convient de s'assurer: — que l'on augmente la création de valeur ajoutée locale; — que l'on élabore de nouvelles infrastructures sociales, tout en tenant compte des structures sociales existantes; — que l'on réalise un véritable transfert de compétences et de technologies; — que l'on soutienne la croissance des marchés locaux et régionaux, des entreprises locales et plus généralement l'amélioration des conditions de vie et de travail; — que l'on favorise les partenariats entre les entreprises étrangères et les entreprises locales; — que la dette insoutenable à long terme ne s'aggrave pas et que, dans l'ensemble, les institutions locales et régionales se renforcent.

1.6 Un dialogue et une coopération équitable doivent également assurer à chaque partie la liberté de mettre à l'ordre du jour les points les plus controversés ou ceux pour lesquels existent des appréciations et des préoccupations divergentes. Eu égard au contenu de la décision du Conseil de l'Union européenne, il serait plus cohérent de faire rentrer dans le processus proposé des questions clefs telles que la gouvernance démocratique, les droits de l'homme et le rôle de la société civile, actuellement absents de la communication, en s'appuyant soit sur la stratégie de Lisbonne de 2007, soit sur l'accord de Cotonou de 2000 qui régit les rapports entre l'UE et les pays ACP.

1.7 En particulier, le CESE considère qu'il est nécessaire de souligner l'importance cruciale de l'engagement de l'ensemble des acteurs non étatiques dans le dialogue trilatéral, notamment dans le cas du secteur privé, des organisations syndicales, des agriculteurs, des organisations de femmes et de défense des consommateurs, etc. Le rôle de ces acteurs s'est fortement accru ces dernières années, notamment en raison du succès des accords de Lomé et de Cotonou. Ce cercle vertueux de participation des divers acteurs socio-économiques dans les rapports UE-Afrique est dès lors bien plus valorisé de manière appropriée que pénalisé ou mis en danger. Aussi le Comité invite-t-il la Commission à intégrer ce point décisif dans sa proposition.

1.8 Eu égard à la vocation multilatérale de l'Europe et à l'intérêt croissant dont les États-Unis font preuve envers ce continent, la coopération entre l'UE, la Chine et l'Afrique pourrait également être élargie aux États-Unis, afin de mettre en place un partenariat plus complet, efficace et équitable, qui fonctionne certes dans des secteurs déterminés, mais qui se réserve la possibilité d'étendre la collaboration à d'autres domaines également.

2. Introduction

2.1 L'Afrique évolue très rapidement. Bien que ne représentant toujours que 2 % du PIB mondial et moins de 1 % de la production industrielle mondiale, le continent prend une part croissante dans les circuits de la mondialisation après plusieurs décennies de marginalisation géopolitique et économique. Même si l'Union européenne reste le première partenaire économique du continent, l'Afrique est de plus en plus courtisée par les «donateurs émergents», la Chine au premier chef, mais aussi l'Inde, le Japon, la Corée du Sud, les grands pays d'Amérique latine et ceux du Golfe. Ces dernières années, les États-Unis ont eux aussi fait preuve d'un regain d'intérêt pour le continent africain, dans le but notamment de s'assurer des approvisionnements énergétiques sûrs et de prévenir la menace du terrorisme. En dépit du fait que 40 % de sa population continue de vivre en dessous du seuil de pauvreté, l'Afrique est donc de moins en moins perçue comme un «continent désespéré» et de plus en plus comme une «nouvelle frontière», offrant des perspectives de développement et des ouvertures commerciales.

2.2 Le continent africain a connu des changements politiques majeurs au cours de la dernière décennie: naissance de l'Union africaine, avec le lancement de son plan stratégique 2004-2009 et la mise en œuvre de nouvelles capacités d'intervention pour le règlement des conflits, renforcement des communautés économiques régionales, programmes de développement économique (NEPAD, Nouveau partenariat pour le développement de l'Afrique) et de gouvernance (Mécanisme africain d'évaluation par les pairs).

2.3 Suite à tous ces changements, le regain d'attention suscité par l'Afrique au niveau international, comme l'a souligné à plusieurs reprises le commissaire Louis Michel (1), s'est manifesté selon trois axes principaux: les intérêts économiques, ceux relatifs à la sécurité et les nouveaux intérêts géostratégiques et de pouvoir.

2.4 Sur le plan économique, parallèlement à la compétition pour l'accès aux ressources naturelles du continent et leur contrôle, à commencer par les ressources énergétiques, l'attention s'est également portée sur les potentialités encore considérables du marché intérieur africain, qui a connu ces dernières années un rythme de croissance moyenne de 6 %, un faible taux d'inflation et un processus vertueux de réduction significative de la dette publique.

2.5 La Chine a fait preuve dans ces deux domaines d'une grande détermination et d'une capacité d'investissement structurel à long terme (2), modifiant le rapport historique établi dans les années 1950 avec les pays africains. À partir du milieu des années 1990, la Chine, tout en continuant à vanter la coopération Sud-Sud entre les pays en développement, a accordé une attention accrue aux perspectives économiques que l'Afrique offre et a établi des relations amicales avec la quasi-totalité des pays africains. La dimension continentale de la nouvelle approche chinoise a été confirmée par la création par Pékin du Forum sur la coopération sino-africaine (Focac) (3) dont les sommets triennaux (Pékin 2000, Addis Abeba 2003, Pékin 2006 et celui prévu pour décembre 2009 à Charm el-Cheikh, en Égypte) ont rythmé l'évolution continue des rapports entre la Chine et les pays africains. La nouvelle stratégie chinoise à l'égard du continent a été officialisée par la publication, en janvier 2006, du «livre blanc» sur la politique de la Chine en Afrique (4).

2.6 Le changement radical de la donne par rapport aux décennies précédentes a également incité l'Union européenne à revoir sa politique vis-à-vis de l'Afrique. Ce processus l'a conduite, en décembre 2007, à adopter à Lisbonne une nouvelle Stratégie commune UE-Afrique, sur laquelle le CESE a eu l'occasion d'émettre un avis riche et fouillé (5).

2.7 Alors que la Chine et l'Europe retrouvent de l'intérêt pour l'Afrique et sont disposées à y investir, la façon dont ces importants acteurs définiront à l'avenir leur ligne d'action réciproque suscite des questions et des attentes, tant pour ce qui est des évidentes perspectives de concurrence que des possibles espaces de coopération. En effet, si l’UE et la Chine, en termes absolus, occupent respectivement la première et la troisième place parmi les partenaires commerciaux et les investisseurs étrangers en Afrique, il faut bien voir qu'au cours de la dernière décennie, l'importance relative des relations commerciales Europe-Afrique a diminué, tandis que celle des relations Chine-Afrique a enregistré une hausse exponentielle (6).

2.8 Prenant acte du débat public croissant au sujet de la présence chinoise en Afrique et motivée par la résolution sur ce thème adoptée en avril 2008 par le Parlement européen (7), la Commission européenne a donc engagé depuis deux ans une réflexion approfondie, assortie d'importantes initiatives de consultation élargie (8), afin de comprendre les répercussions des processus en cours et d'esquisser les pistes possibles pour un dialogue trilatéral entre l'UE, la Chine et l'Afrique.

3. Contenu essentiel de la Communication

3.1 La communication propose de rechercher les voies les plus opportunes pour favoriser un processus de dialogue et de coopération paritaire entre l'Afrique, la Chine et l'UE. L'objectif principal de la Commission est donc de promouvoir la compréhension mutuelle et de permettre l'adoption d'actions communes et coordonnées dans des secteurs stratégiques, selon des priorités définies principalement par les institutions africaines.

3.2 La communication se fonde sur une approche pragmatique et progressive, principalement axée sur des mesures concrètes d'engagement et de coordination dans des domaines jugés essentiels pour la promotion de la stabilité et du développement du continent. Il s'agit des domaines suivants: — la paix et la sécurité en Afrique, essentiellement dans l'optique d'une coopération renforcée avec l'Union africaine et avec la Chine dans le cadre des Nations unies, pour promouvoir le développement de l'architecture africaine de paix et de sécurité et renforcer les capacités de gestion des opérations de maintien de la paix par l’Union africaine; — l'appui aux infrastructures africaines, qui constituent l'épine dorsale du développement, des investissements et du commerce, en vue d'améliorer les capacités d'interconnexion et l'intégration régionale, notamment dans le secteur des transports, des télécommunications et de l'énergie; — la gestion durable des ressources naturelles et de l'environnement, qui, en renforçant les liens avec des initiatives telles que l’EITI (Initiative pour la transparence du secteur des industries extractives), le FLEGT (Plan d'action relatif à l'application des réglementations, à la gouvernance et aux échanges commerciaux dans le secteur forestier) et avec le processus de Kimberley destiné à promouvoir la transparence dans l'industrie diamantaire, permet la mise en place de processus plus transparents et encourage l'intensification des transferts technologiques et des investissements visant à lutter contre le changement climatique et à favoriser le développement des énergies renouvelables; — l'agriculture et la sécurité alimentaire, afin d'augmenter la productivité et les niveaux de production de l'agriculture africaine, notamment grâce à la recherche et l'innovation agricoles, les contrôles vétérinaires et la sécurité alimentaire, dans le cadre du PDDAA (Programme détaillé de développement de l'agriculture africaine).

3.3 L'objectif de la Commission est de faire en sorte que le dialogue et les consultations se développent à tous les niveaux (national, régional, continental et dans les relations bilatérales UE-Chine), afin de diffuser entre les décideurs politiques des trois parties en présence une meilleure compréhension mutuelle des politiques et approches respectives et de permettre ainsi de développer des possibilités concrètes de coopération. Dans le même temps, cette démarche donnera la possibilité d'augmenter l'efficacité des aides, conformément à la déclaration de Paris de mars 2005 et aux conclusions du forum d'Accra de septembre 2008.

3.4 Le Conseil de l'Union européenne a approuvé les principales recommandations contenues dans la communication de la Commission. Il considère que ce dialogue trilatéral pourra contribuer «à appuyer les efforts engagés par l’Afrique et la Communauté internationale en faveur de la démocratisation, l’intégration politique et économique, la bonne gouvernance et le respect des droits de l’homme» (9) et recommande un examen plus approfondi des propositions de mesures concrètes.

3.5 Cependant, le CESE se montre préoccupé et déçu de ce que ni la Chine, ni l'Union africaine n'ont jusqu'à présent exprimé de position officielle en ce qui concerne le dialogue trilatéral proposé par l'UE. La coopération avec l'Afrique ne figurait pas à l'ordre du jour du dernier sommet UE – Chine, comme le proposait pourtant la communication à l'examen (10). Jusqu'à présent, aucune preuve tangible n'a donc été relevée qui indiquerait que la Chine ou l'Union africaine seraient disposées à accueillir la proposition de l'UE.

4. Aspects positifs

4.1 La Communication contient divers éléments appréciables et positifs, en particulier: — une approche fondée sur le dialogue et inspirée par une logique d'échange, qui s'inscrit dans la nécessaire stratégie de recherche d'une coordination entre les donateurs et les principales parties prenantes; — le pragmatisme dont il est fait preuve dans l'identification de quatre secteurs, incontestablement stratégiques et offrant de vastes possibilités d'intervention; — l'approche progressive proposée pour l'établissement de cette coopération trilatérale, qui s'efforce de valoriser toutes les structures existantes plutôt que de mettre sur pied une énième et coûteuse structure multilatérale.

4.2 S'agissant en particulier du deuxième point, il est incontestable que les quatre secteurs identifiés sont essentiels pour le développement du continent africain, de même que – bien que selon des modalités différentes – pour les relations bilatérales Chine-Afrique et Europe-Afrique.

4.3 La résurgence de certains conflits et la fragilité des processus de paix en cours, combinées au risque de développement de nouvelles formes d'intégrisme ou de zones pouvant dissimuler des bases terroristes, confèrent une importance tout à fait essentielle à la coopération en faveur du maintien et de la promotion de la paix et de la sécurité. Une attention particulière sera accordée au soutien apporté à l'architecture africaine de paix et de sécurité et aux opérations de maintien de la paix de l'Union africaine, sous la forme de développement des capacités, de formation, de support logistique ou économique.

4.4 Toutefois, la coopération dans le domaine du maintien et de la promotion de la paix et de la sécurité devrait également prévoir un dialogue spécifique sur les règles régissant le commerce et la fourniture d'armes, en particulier à des gouvernements et des groupes armés non étatiques qui sont impliqués dans des conflits en cours ou se rendent coupables de graves atteintes aux droits de l'homme (11), intégrant de la sorte également dans le rapport trilatéral Chine-Europe-Afrique un thème qui fait déjà l'objet de discussions au siège de l'ONU.

4.5 Le nouvel accent mis sur les investissements dans les infrastructures, qui ont longtemps été négligés par la coopération européenne et sont au contraire au cœur de l'approche chinoise en Afrique, est important, stratégiquement parlant, pour deux séries de considérations. D'une part, des infrastructures adaptées sont nécessaires pour garantir tant l'accès et le transport des matières premières ou des produits mis sur les marchés africains que ces formes d'intégration régionale concrète et effective qui sont primordiales pour le développement social et économique de l'Afrique. L'amélioration ou la création ex nihilo d'infrastructures est en outre une priorité claire pour de nombreux gouvernements africains et ne peut plus dépendre exclusivement des capacités de financement et de la viabilité financière des intervenants locaux (12).

4.6 L'importance de la gestion durable de l'environnement et des ressources naturelles est en soi évidente, non seulement au vu du contexte international du changement climatique mais aussi en ce qui concerne tous les aspects liés aux conditions d'exploitation, de transport et d'utilisation des ressources naturelles du continent, notamment minières et énergétiques.

4.7 Ces dernières années, le débat s'est surtout porté sur les conditions qui ont cours en matière d'environnement et de travail dans les chantiers qui sont gérés par des entreprises chinoises actives en Afrique ou leur sont liés, telles qu'elles ont été amplement illustrées dans une étude menée par le Réseau africain de recherche sur le travail (African Labour Research Network) (13). Mais il ne faut pas oublier qu'un discours identique doit également être tenu à l'égard de nombreuses entreprises européennes ou multinationales. Le problème du respect des normes internationales, tout comme celui de la transparence (14) lors de la conclusion et de l'application des contrats signés avec les gouvernements africains, concerne en effet dans une même mesure la Chine, l'Europe et l'Afrique et devrait dès lors faire partie intégrante du dialogue trilatéral sur la gestion durable des ressources naturelles et de l'environnement, ainsi que de celui sur le soutien aux infrastructures africaines.

4.8 L'agriculture et la sécurité alimentaire sont enfin revenues en tête des priorités des principaux donateurs mais aussi de la stratégie commune à l'égard du continent africain. Il faut toutefois que cette attention débouche au plus vite sur des mesures concrètes, qui s'inscrive dans une perspective à long terme et concerne l'ensemble du développement rural, en assurant la pleine participation des populations locales, l'engagement des organisations d'agriculteurs et la préservation de leurs possibilités d'accéder aux ressources locales et de les gérer à long terme.

4.9 Dans cette perspective, il est utile de tenir compte du récent cri d'alarme qui a été lancé au Sommet des organisations paysannes des cinq régions d'Afrique, organisé à Rome par l'organisation agricole italienne Coldiretti, et a souligné la forte augmentation des acquisitions de terres agricoles que des pays tels que la Corée du Sud, la Chine, les Émirats Arabes Unis, l'Arabie saoudite ou le Japon effectuent en Afrique et dans d'autres pays en développement, afin d'assurer leur propre approvisionnement alimentaire ainsi que les ressources nécessaires à la production de biocarburants (15).

4.10 La coopération en matière de sécurité alimentaire pourrait également servir de tremplin à un dialogue dans d'autres domaines pertinents, tels que le respect des objectifs du Millénaire pour le développement, la protection des groupes les plus vulnérables ainsi que la protection de la santé. À propos de cette dernière, il conviendrait d'accorder une attention particulière à l'identification de stratégies communes dans la lutte contre les trois grandes pandémies (16) (malaria, VIH/sida et tuberculose), qui font en outre déjà l'objet d'une coopération internationale au sein des assemblées multilatérales.

4.11 S'agissant du rôle des institutions africaines dans le processus de dialogue trilatéral, l'importance centrale de l'Union africaine aux côtés des organisations économiques régionales et des différents États est tout à fait appréciable. Désormais possible, la participation au dialogue annuel UE-Chine de la troïka qui est à la tête de l'Union africaine est également importante, de même que l'idée de confier à la Commission de l'Union africaine d'Addis Abeba un rôle de médiateur dans les consultations triangulaires régulières. Ces avancées s'accordent avec la nécessité, déjà soulignée par le Comité dans son avis sur la stratégie UE-Afrique (17), d'assurer une prise de responsabilité concrète par les institutions africaines, de manière à renforcer leur souveraineté et leur légitimité et à permettre des partenariats réellement équilibrés. Il est cependant nécessaire de vérifier que ces priorités soient partagées, que l'Union africaine les fasse siennes et qu'elles se traduisent dans les plus brefs délais en plans d'action concrets.

4.12 La recherche d'un dialogue trilatéral entre l'UE, la Chine et l'Afrique s'impose d'autant plus que Pékin exerce une véritable «fascination» sur le continent. Aux yeux de nombreux gouvernements africains, la Chine fait figure d'exemple à suivre, car elle a réussi, en l'espace d'une seule génération, à sortir de la pauvreté, à vaincre les maladies et à devenir un acteur de premier plan sur la scène internationale. La bataille de la Chine contre la pauvreté s'est principalement déroulée dans les zones rurales, avec une insistance sur le développement et l'augmentation de la productivité agricole, une stratégie qui pourrait également servir les intérêts des pays africains (18). La fascination exercée par la Chine est d'autant plus forte que celle-ci n'a pas gardé d'héritage colonial et continue à se définir comme un pays en développement et à refuser le principe des relations de donateur à bénéficiaire qui, historiquement, est plutôt typique de l'OCDE. Ces caractéristiques, jointes à une importante disponibilité de ressources à investir ou à prêter aux partenaires gouvernementaux africains, confèrent à la Chine un avantage évident dans ses relations avec l'Afrique.

5. Éléments négatifs

5.1 Dans le même temps toutefois, la relation Chine-Afrique présente également des points faibles qui sont sources de préoccupation pour les observateurs extérieurs et pour lesquels il faudrait trouver des espaces de dialogue au sein du processus de coopération trilatérale qui est proposé par la Commission.

5.2 La présence croissante de la Chine en Afrique n'est pas exempte de zones d'ombre, à commencer par le retour de la place centrale des gouvernements locaux et des élites urbaines, ainsi que l'inquiétante marginalisation du secteur privé africain qui en découle, la mise en danger des modestes conquêtes sociales obtenues par les syndicats africains et des conditions de travail qui pénalisent fortement les ouvriers locaux. Une véritable relation de partenariat sur pied d'égalité devrait prévoir la possibilité pour les trois parties – UE, Chine et Afrique – de mettre également à l'ordre du jour des aspects qui sont plus controversés ou font l'objet d'évaluations et de préoccupations divergentes.

5.3 Si l'on compare les quatre secteurs de coopération proposés par la Commission aux huit points définis comme prioritaires dans le plan d'action de la stratégie Europe-Afrique adoptée à Lisbonne (19), on relève l'absence dans la communication de thèmes importants, tels que la gouvernance démocratique, les droits de l'homme ou le travail décent. Pour l'Union européenne, il serait plus conforme à la stratégie de Lisbonne ainsi qu'à l'accord de Cotonou de 2000 (20), qui régit les rapports entre l'UE et les pays ACP, d'inclure ces questions, tout comme celle du rôle des sociétés civiles, dans le dialogue trilatéral.

5.4 L'UE et la Chine ont des stratégies différentes d'intervention en Afrique. Tandis que l'UE fournit la majeure partie de ses aides sous forme de dons, en les subordonnant à des critères politiques de plus en plus stricts (le respect des règles démocratiques, des droits de l'homme ou des conventions de l'OIT, la lutte contre la corruption et le développement des pratiques de bonne gouvernance, ainsi qu'une participation de la société civile) et en s'efforçant de réduire la pauvreté, la Chine accorde généralement des prêts à des conditions préférentielles, qui visent pour une bonne part à construire des infrastructures et sont garantis par des contrats à long terme concernant l'exploitation des ressources naturelles. De plus, les prêts chinois sont souvent liés à l'utilisation d'entreprises, de biens et parfois même de travailleurs chinois, selon des formules d'«aides liées» aujourd'hui largement délaissées par l'OCDE. Enfin, on remarquera que les règles mêmes de celle-ci en matière d'appel d'offres favorisent les entreprises des pays émergents, dont la Chine au premier chef.

5.5 D'une manière générale, l'approche chinoise recueille la préférence des classes dirigeantes africaines, parce qu'elle n'impose pas de conditions, ni n'est pas ralentie par la bureaucratie excessive de l'Europe. Elle n'en présente pas moins le double risque de recréer une forme de réendettement massif, qui pourrait avoir des conséquences intenables à long terme, et d'aggraver la dépendance des économies des différents pays à l'égard des monoproductions et des exportations qu'elles génèrent, elles-mêmes liées aux fluctuations des prix sur les marchés internationaux.

5.6 L'Europe pour sa part, tout en restant le premier partenaire économique et commercial de l'Afrique, peine à parler d'une seule voix et à instaurer et maintenir une véritable cohérence globale de ses politiques, qu'elles concernent le développement, le commerce ou encore l'action extérieure et la sécurité. Sur le terrain, les entraves à la coordination de l'action des différents États membres restent également nombreuses, d'où une perte d'impact et d'efficacité.

6. Quelques autres difficultés

6.1 Outre les critères de conditionnalité susmentionnés que l'UE applique dans ses relations avec l'Afrique, son approche et celle de la Chine se différencient par d'autres éléments – que ne manquent pas de souligner les divers gouvernements africains: — les différents problèmes qui sont apparus dans les relations entre l'UE et les pays africains en lien avec les négociations pour la conclusion des accords de partenariat économique (APE) et avec lesquels contraste l'ouverture progressive et habilement proclamée du marché chinois à l'importation de marchandises africaines sans droits de douane (dont le nombre devrait passer de 190 en 2006 à 440 en 2010); — l'engagement solide et visible du gouvernement chinois dans la construction d'infrastructures, d'écoles, d'hôpitaux et d'édifices publics, par rapport aux ouvrages dont la réalisation – souvent partielle – est imputable aux interventions européennes antérieures; — une réponse beaucoup plus concrète de la part de la Chine dans le domaine de l'enseignement et de la formation professionnelle dans les secteurs agricole, médical, scientifique et culturel, avec une large offre d'accès pour les étudiants africains dans les universités et les centres de formation chinois; — l'abondance de produits d'origine chinoise – parfois peu respectueux des normes internationales en matière de sécurité des produits, avec des conséquences graves pour la santé publique et l'environnement – qui envahissent progressivement les marchés et les maisons de tout le continent, avec des effets souvent désastreux sur certains secteurs de la production locale, à commencer par le textile (21).

6.2 Enfin, l'actuelle crise économique et financière internationale incite à engager une réflexion concernant ses retombées possibles sur l'Afrique (22). Les effets de la récession mondiale, le recul des exportations, la fermeture protectionniste de nombreux marchés et la baisse des prix d'un grand nombre de matières premières dessinent un scénario préoccupant, qui risque de remettre sérieusement en question les objectifs atteints au cours des dix dernières années, comme la réduction de la dette et des déficits publics, l'augmentation des investissements infrastructurels et l'introduction d'une concurrence dans ce domaine, ou encore l'assainissement des systèmes fiscaux, ainsi que les efforts de diversification des structures productives nationales.

6.3 Face à la crise, la Chine a récemment reconfirmé, voire accru ses engagements, qu'il s'agisse d'aides et de prêts ou d'investissements (23). L'Union européenne s'efforce de respecter les siens mais certains États membres ont déjà considérablement réduit les ressources et les efforts financiers bilatéraux en 2009 et les perspectives pour 2010 sont analogues, voire pires, alors que de nouveaux moyens seraient nécessaires, comme l'ont affirmé tous les sommets récents.

6.4 Dans les rapports entre l'Europe et l'Afrique et entre la Chine et l'Afrique, une série de dynamiques migratoires acquièrent une importance toujours plus grande. Ces dynamiques sont encore peu étudiées, en particulier en ce qui concerne l'arrivée de citoyens chinois dans les pays africains. Entamer une réflexion sur les modalités et l'ampleur de ces flux, ainsi que sur leurs éventuelles interconnexions, pourrait servir à comprendre l'impact qu'ils peuvent avoir sur le développement en Afrique.

6.5 Enfin, le CESE considère comme fondamentale la question complexe de la participation de la société civile, que les Européens ne sont pas les seuls à juger cruciale (24) mais qui fait aussi désormais partie intégrante de toutes les relations de partenariat avec l'Afrique et en constitue une composante essentielle, notamment depuis l'Accord de Cotonou. Cet aspect ne semble pas entrer actuellement en ligne de compte dans les relations entre la Chine et l'Afrique, pas plus que dans les relations bilatérales entre Pékin et les différents pays. Les quatre secteurs mentionnés par la Commission se prêtent à un engagement large et structuré de la part de tous les acteurs non étatiques, en particulier les entrepreneurs, les syndicats et les organisations de femmes, d'agriculteurs et de consommateurs. Bien que reconnu et renforcé en vertu précisément des succès du processus entamé avec les accords de Lomé et de Cotonou, leur rôle dans la société africaine, ainsi que dans les dynamiques économiques et dans les relations politiques,, risque de perdre en importance et d'être à nouveau marginalisé si les dialogues bilatéraux ou trilatéraux se cantonnent au niveau intergouvernemental, alors qu'il s'agit d'une fonction que l'on devrait considérer comme un atout de premier plan, à valoriser et à stimuler.

6.6 Le CESE s'inquiète de ce que la communication elle-même ne contient aucune référence à cette question ni à une possibilité concrète de participation des partenaires sociaux et, plus généralement, des acteurs non étatiques dans le cadre du processus proposé.

Bruxelles, le 1er octobre 2009. Le Président du Comité économique et social européen Mario SEPI

(1) Cf. en particulier Louis MICHEL, «Afrique-Europe: l’indispensable alliance», pro-manuscripte, Commission européenne, déc. 2007.

(2) Il ne s'agit pas uniquement des ressources naturelles, des infrastructures et du commerce. La première banque chinoise, la Banque industrielle et commerciale de Chine, a acquis 20 % de la première banque d'Afrique du Sud et du continent, la Standard Bank, en déboursant 5,6 milliards de dollars. Il s'agit de l'investissement le plus important jamais réalisé en Afrique par un groupe étranger.

(3) Cf. le site officiel du Focac, http://www.focac.org/fra/gylt/ltjj/t157526.htm

(4) «La politique de la Chine à l'égard de l'Afrique», 12 janvier 2006, http://www.focac.org/fra/zxxx/t230480.htm

(5) JO C 77 du 31.3.2009, p. 148–156, «La stratégie UE-Afrique», rapporteur: DANTIN.

(6) Selon les données du FMI, le volume commercial UE-Afrique, qui en 1995 représentait 45 % du total des échanges commerciaux africains, est tombé à un peu plus de 30 %, tandis que la Chine est passée de pourcentages dérisoires en 1995 à près de 27 % aujourd'hui. En 2008, les échanges Chine-Afrique ont atteint 106,8 milliards de dollars américains, dépassant ainsi, avec deux années d'avance et une croissance de 45 % par rapport à l'année précédente, l'objectif de 100 milliards d'ici à 2010 annoncé lors du sommet de Pékin en 2006. Voir également le document de travail des services de la Commission – Annexes de la communication, SEC(2008) 2641 final.

(7) La politique chinoise et ses effets sur l'Afrique, référence du Parlement européen: A6-0080/2008/P6_TA-PROV(2008) 0173, résolution du Parlement européen de mars 2008, rapporteuse: Ana Maria GOMES.

(8) À noter en particulier la conférence organisée par la Commission européenne le 28 juin 2007, avec la participation de plus de 180 hommes et femmes politiques, experts et diplomates africains, chinois et européens, «Partners in competition? The EU, Africa and China» («L’UE, l’Afrique et la Chine, partenaires en concurrence?»).

(9) Voir les conclusions de la 2902e session du Conseil «Affaires générales et relations extérieures» du 10 novembre 2008.

(10) 11e sommet UE – Chine, Prague, 20 mai 2009; Déclaration finale conjointe.

(11) Cf. la résolution du Parlement européen précitée, A6-0080/2008/P6_TA-PROV(2008)0173, résolution du Parlement européen de mars 2008, rapporteuse: Ana Maria GOMES.

(12) Cf. les discussions et les délibérations du 12e sommet de l’Union africaine, qui s'est tenu du 26 janvier au 3 février 2009 à Addis Abeba, et dont le thème central était précisément «Le développement des infrastructures en Afrique», www.africa-union.org

(13) A. Yaw Baah - H. Jaunch, Chinese investment in Africa, a labour perspective («Les investissements chinois en Afrique, vus sous l'angle du travail», ALRN, mai 2009, http://www.fnv.nl/binary/report2009_chinese_investments_in_africa_tcm7-23663.pdf

(14) Cf. Tax Justice Network «Breaking the curse: how transparent taxation and fair taxes can turn Africa’s mineral wealth into development» («Briser la malédiction: comment une fiscalité transparente et des taxes équitable peuvent transformer les richesses minérales de l'Afrique en développement»): http://www.taxjustice.net/cms/upload/pdf/TJN4Africa_0903_breaking_the_curse_final_text.pdf

(15) Les organisations présentes au Sommet ont parlé, pour la seule année 2008, d'acquisitions à hauteur de 7,6 millions d'hectares et d'accords agricoles, signés par la Chine avec divers pays africains. Voir le site http://www.coldiretti.it/docindex/cncd/informazioni/314_09.htm Cf. également L. Cotula, S. Vermeulen, R. Leonard, J. Keeley, Land grab or development opportunity? – Agricultural investment and international land deals in Africa («Accaparement des terres ou perspective de développement? – Investissement agricole et transactions foncières internationales en Afrique»), FAO-IFAD-IIED, mai 2009.

(16) JO C 77 du 31.3.2009, p. 148–156, Une nécessaire priorité à l’Afrique: le point de vue de la société civile européenne, rapporteur: M. BEDOSSA, mai 2006.

(17) JO C 77 du 31.3.2009, p. 148–15, déjà cité.

(18) Avec seulement 7 % des terres arables, la Chine, qui nourrit 22 % de la population mondiale, a pratiquement gagné la bataille contre la pauvreté extrême, l'analphabétisme, les maladies et les épidémies les plus dévastatrices et a réduit la mortalité infantile. Selon Martin Ravallion, Are there lessons for Africa from China’s success against poverty? («L'Afrique peut-elle tirer des leçons de la réussite de la Chine dans la lutte contre la pauvreté?»), Banque mondiale, Policy Research working paper no 4463, janvier 2008, l'Afrique pourrait tirer des enseignements importants d'une analyse attentive des clés du développement chinois. Voir annexe 2.

Cf. également R. SANDREY, H. EDINGER, The relevance of Chinese agricultural technologies for African smallholder farmers: agricultural technology research in China («Pertinence des technologies agricoles chinoises pour les petits agriculteurs africains: la recherche technologique agricole en Chine»), Centre for Chinese Studies, Université de Stellenbosch, avril 2009, http://www.ccs.org.za/downloads/CCS%20China%20Agricultural%20Technology%20Research%20Report%20April%202009.pdf

(19) Paix et sécurité; gouvernance démocratique et droits de l'homme; commerce, intégration régionale et infrastructures; partenariat sur les objectifs du Millénaire pour le développement; énergie; changements climatiques; migrations, mobilité et emploi; sciences, société de l'information et espace.

(20) Cf. l’art. 9, paragraphe 1.

(21) Cf. à cet égard l'intéressant rapport de la Banque mondiale de 2007, «La Route de la soie en Afrique».

(22) Sur ce point, voir la communication «Aider les pays en développement à surmonter la crise», COM(2009) 160 final, et l'avis que le CESE est en train d'élaborer sur ce texte.

(23) Cf. les engagements pris au cours du voyage du président Hu Jintao dans quatre pays africains (Mali, Sénégal, Tanzanie et île Maurice) à la mi-février 2009.

(24) JO C 110 du 9.5.2006, p. 68–74«Les relations UE – Chine: le rôle de la société civile», rapporteur: M. SHARMA, mars 2006.