[pic] | COMMISSION DES COMMUNAUTÉS EUROPÉENNES |

Bruxelles, le 20.4.2009

COM(2009) 178 final

COMMUNICATION DE LA COMMISSION AU PARLEMENT EUROPÉEN, AU CONSEIL, AU COMITÉ ÉCONOMIQUE ET SOCIAL EUROPÉEN, AU COMITÉ DES RÉGIONS ET À LA BANQUE CENTRALE EUROPÉENNE

Introduction de l'euro en Slovaquie

COMMUNICATION DE LA COMMISSION AU PARLEMENT EUROPÉEN, AU CONSEIL, AU COMITÉ ÉCONOMIQUE ET SOCIAL EUROPÉEN, AU COMITÉ DES RÉGIONS ET À LA BANQUE CENTRALE EUROPÉENNE

Introduction de l'euro en Slovaquie

INTRODUCTION

Sur la base de la décision du Conseil du 8 juillet 2008 établissant que la Slovaquie remplissait les conditions nécessaires pour adopter l'euro, la zone euro compte 16 membres depuis le 1er janvier 2009, date du dixième anniversaire de l'euro.

La Slovaquie a choisi le scénario du "big bang", sans période de transition. Tout comme en Slovénie, la période de double circulation, au cours de laquelle les paiements étaient acceptés en euros et en couronnes slovaques, a duré deux semaines. Le succès du passage à l'euro a confirmé que si elle est bien préparée, une brève période de double circulation peut être suffisante, même pour un pays qui enregistre une grande quantité d'espèces en circulation. Une grande majorité de citoyens slovaques (91 %) ont estimé que l'introduction de l'euro s'était déroulée sans heurts et efficacement.

La présente communication traite les principaux aspects du passage à l'euro, en particulier l'introduction de l'euro fiduciaire (point 2), les mesures prises pour apaiser les craintes des citoyens au sujet d'éventuelles hausses de prix ( point 3), l'évolution des prix durant la période de transition (point 4), la campagne d'information et l'avis des citoyens au sujet de la gestion du passage à l'euro (point 5). Enfin, cette communication tire des conclusions qui pourraient s'avérer utiles pour de futurs passages à l'euro.

L'INTRODUCTION DE L'EURO FIDUCIAIRE

L'introduction de l'euro fiduciaire constitue probablement l'aspect le plus visible du passage à la monnaie unique, puisqu'elle concerne pratiquement toutes les institutions financières, les entreprises et les citoyens. Le bon déroulement de cette opération dépend d'un approvisionnement adéquat en espèces de toutes les parties concernées et de la préparation des banques et des entreprises à une charge de travail supplémentaire considérable.

Préparatifs en vue de l'introduction de l'euro fiduciaire

Pour remplacer les couronnes slovaques en circulation et les stocks de liquidités de la banque nationale de Slovaquie, quelque 188 millions de billets en euros ont été empruntés auprès de la banque nationale d'Autriche, et 500 millions de pièces en euros ont été émises par la Monnaie slovaque de Kremnica. La Slovaquie était le premier des nouveaux États membres introduisant l'euro à fabriquer les pièces en euros dans ses propres installations de production.

La banque nationale a commencé la préalimentation des 16 banques commerciales travaillant avec des liquidités le 6 septembre 2008 en ce qui concerne les pièces en euros, et un mois plus tard pour les billets. Des escortes de la polices nationale ont systématiquement assuré la sécurité de tous les transports de liquidités en euros.

La sous-préalimentation de liquidités en euros aux entreprises a débuté à la fin du mois d'octobre 2008. Quelque 14 000 entreprises ont signé un contrat de sous-préalimentation avec une banque et ont reçu près de 24 % de la valeur des billets préalimentés et 68 % de la valeur des pièces préalimentées. Au total, 27,8 % des liquidités préalimentées ont été distribuées aux entreprises avant le jour-J. En Slovénie, la sous-préalimentation ne représentait que 2,4 % de la valeur des liquidités préalimentées, contre environ 1 % seulement dans le cas de Chypre et de Malte.

Les banques slovaques n'ont pas utilisé les nouvelles règles simplifiées de la BCE pour la sous-préalimentation, adoptées en juin 2008[1]. Selon la banque nationale et les banques commerciales, la nouvelle orientation est arrivée trop tard que pour être utilisée en Slovaquie, dans la mesure où un grand nombre de contrats de sous-préalimentation étaient déjà signés en mai 2008. Si l'on avait modifié les règles en cours de route, on aurait placé les entreprises dans des conditions inégales, et cela aurait impliqué des modifications substantielles des dispositions en matière de distribution des liquidités.

Les 1 320 000 kits de pièces préemballés ( minikits ), d'une valeur de 500 couronnes slovaques (environ 16,60 euros) commandés par la banque nationale ont été vendus aux entreprises et au grand public entre le 1er et le 31 décembre 2008. Sur la base de l'expérience acquise, la Commission avait recommandé de prévoir environ un minikit par ménage. Comme la Slovaquie compte environ 2 millions de ménages et qu'en outre, elle n'avait pas préparé de kits de pièces en euros pour les détaillants, la Commission avait indiqué dans ses 7 ème et 8 ème rapports sur les préparatifs pratiques en vue du futur élargissement de la zone euro que le nombre de minikits commandés par la banque centrale ne serait peut-être pas suffisant. Comme de nombreuses succursales de banques commerciales et des bureaux de poste ont épuisé leurs stocks de minikits dès les premiers jours (81 % des minikits étaient vendus le 5 décembre), la banque centrale a recommandé de limiter les ventes à un maximum de 10 minikits par personne. Un certain nombre d'entreprises ont acheté des kits de pièces préemballés afin de se procurer des liquidités pour rendre la monnaie, et certaines entreprises ainsi que des organismes administratifs les ont utilisés comme cadeaux de Noël ou primes de fin d'année. Comme ces entreprises et ces organismes n'avaient pas communiqué leurs intentions à la banque nationale au préalable, bon nombre de distributeurs ont rapidement épuisé leurs stocks. Selon une enquête de la Commission, 25 % des citoyens qui n'ont pas acheté de minikit affirment que c'est parce qu'ils n'en ont pas trouvé[2].

Afin d'étaler les rentrées de liquidités thésaurisées sur une plus longue période, certaines banques commerciales ont proposé d'échanger gratuitement les couronnes slovaques contre des euros au taux de conversion officiel durant les dernières semaines de 2008. De nombreuses banques ont également proposé des produits spécifiques pour attirer de nouveaux clients ou pour inciter leurs clients à déposer leurs liquidités thésaurisées sur un compte bancaire.

Selon un sondage effectué par la Commission trois jours avant l'introduction de l'euro[3], un pourcentage élevé de citoyens slovaques possédaient déjà des euros: 60 % d'entre eux possédaient des pièces – principalement grâce aux kits de démarrage (53 %) et à des voyages effectués à l'étranger (42 %) - tandis que 49 % possédaient des billets - principalement à la suite d'un voyage à l'étranger (56 %) ou d'un échange dans une banque slovaque (39 %).

Les opérations de préalimentation et de sous-préalimentation ont été bien organisées. La valeur des liquidités fournies aux entreprises avant le basculement était sensiblement supérieure à ce qui avait été observé pour les trois passages à l'euro précédents. La demande élevée de minikits de pièces en euros en Slovaquie a confirmé que les citoyens souhaitent acquérir les premières pièces en euros présentant la face nationale de leur pays, même s'ils possèdent déjà des pièces en euros émises par d'autres pays. Il est important de prévoir un nombre suffisant de minikits pour tous les citoyens, afin que ces derniers puissent se familiariser à la nouvelle monnaie avant le basculement. Puisque les entreprises ont besoin de pièces en euros afin de pouvoir rendre la monnaie dès le premier jour, des kits de démarrage destinés spécifiquement aux détaillants devraient systématiquement être prévus pour répondre à leurs besoins. La demande des entreprises et de différentes institutions susceptibles d'utiliser les kits de pièces comme cadeaux devrait également être prise en compte au moment de prévoir les quantités à produire. Afin de faciliter l'accès des petites entreprises aux liquidités en euros, la nouvelle orientation simplifiée de la BCE pour la sous-préalimentation devrait donc être utilisée. |

Période de double circulation

Durant les 16 jours de double circulation (1-16 janvier), la banque centrale et les banques commerciales étaient ouvertes presque tous les jours pour les échanges de liquidités (sauf le dimanche 11 janvier). Le nombre de clients qui se sont rendus dans les banques est resté relativement limité jusqu'au dimanche 4 janvier, mais la situation a changé radicalement le 5 janvier, après les retours de vacances: les citoyens ont effectué près de 198 000 échanges ou retraits de liquidités aux guichets et ont échangé près de 325 millions d'euros, soit cent fois plus que le 5 janvier 2008. Le 7 janvier se situait en deuxième position dans la période de double circulation, avec 168 000 échanges pour 261 millions d'euros.

Selon les informations disponibles, les banques n'ont pas signalé de problèmes majeurs. Les systèmes TIC de toutes les banques étaient convertis dès le 3 janvier, et une gamme complète de services bancaires étaient disponibles à partir du 5 janvier. Grâce à des préparatifs méticuleux, les banques ont pu gérer la charge de travail supplémentaire, et dans l'ensemble, les délais d'attente sont restés raisonnables. Selon un sondage de la Commission, seul un faible pourcentage de clients qui se sont rendus dans les banques se sont plaints de l'allongement des files d'attente. C'est le 5 janvier que les personnes interrogées ont mentionné ce problème le plus souvent, ce qui est normal puisque c'était le jour ouvrable le plus chargé de toute la période de double circulation. Entre le 1er et le 16 janvier, les citoyens ont effectué 1 418 000 échanges et retraits aux guichets des banques, soit quatre fois plus que durant les 16 premiers jours de l'année précédente, et ont échangé/retiré quelque 2 207 milliards d'euros, soit 2,4 fois autant que durant la période comprise entre le 1er et le 16 janvier 2008.

Si l'on compare avec les autres pays qui ont introduit l'euro récemment, la Slovaquie a connu une situation similaire à celle de Chypre: dans les deux pays, 8 % des citoyens ont éprouvé des difficultés lors de l'échange de liquidités ou de retraits de la nouvelle monnaie aux guichets des banques. Les Maltais ont rencontré plus de problèmes (13 % - principalement de longues files d'attente) tandis que les Slovènes sont ceux qui ont éprouvé le moins de difficultés (3 %). Les indépendants ont eu plus de difficultés dans les banques que les autres catégories professionnelles[4].

La totalité des quelque 2200 distributeurs automatiques de billets ( DAB ) installés en Slovaquie ne fournissaient plus que des billets en euros (principalement des coupures de 10 et 20 euros) et les 32 000 terminaux en points de vente ne fonctionnaient plus qu'en euros le 1er janvier peu de temps après minuit. Les DAB ont été mis à rude épreuve le 5 janvier, lorsque les citoyens ont effectué 2,5 fois plus de retraits en termes de valeur (41 millions d'euros) que le 5 janvier 2008.

L'utilisation de l'euro pour les paiements a progressé plus lentement durant les premiers jours que lors des passages à l'euro précédents. En Slovaquie, 45 % des clients ont payé en euros le 5 janvier, contre 78 % en Slovénie le même jour (voir graphique 1). À Chypre et à Malte, où les citoyens pouvaient payer avec l'ancienne monnaie jusqu'à la fin du mois de janvier, la part des paiements en euros dépassait les 70 % le 4 janvier. Le 7 janvier, lorsque la plupart des Slovaques sont rentrés de vacances, le passage à l'euro s'est accéléré pour rattraper les autres nouveaux États membres qui avaient adopté l'euro précédemment.

Graphique 1

Pourcentage des paiements en euros en espèces dans les magasins

(% de clients)

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Ce démarrage plus lent de l'utilisation de l'euro dans le cas de la Slovaquie s'explique probablement par la combinaison des longues vacances d'hiver (le 1er et le 6 janvier étaient des jours fériés) et par le nombre anormalement élevé de détaillants qui rendaient la monnaie en couronnes slovaques les 1er et 2 janvier (62 % et 16 % respectivement). À partir du 3 janvier, le secteur du commerce de détail a réagi aux appels des autorités slovaques et de la Commission pour que la monnaie soit rendue uniquement en euros: le pourcentage des transactions en espèces pour lesquelles la monnaie était rendue en couronnes slovaques est tombé à 3 % le 5 janvier et était proche de zéro le 7 janvier.

Le secteur du commerce de détail a bien géré la charge de travail supplémentaire. Les banques et les autorités ont encouragé les citoyens à utiliser les 5,2 millions de cartes en leur possession pour effectuer leurs paiements afin d'alléger la charge pesant sur le secteur du commerce de détail. Ces appels n'ont pas été réellement entendus, et en moyenne, moins de 2,5 % des Slovaques déclarent avoir effectué des paiements avec une carte durant la période de double circulation[5].

Dans les magasins, on a constaté peu de files d'attente durant les premiers jours de janvier. La plupart des détaillants n'ont pas signalé de problèmes liés à l'approvisionnement en liquidités ou au stockage de couronnes retirées de la circulation. Certains magasins situés dans des zones rurales ont rencontré des problèmes parce que des retraités voulaient payer avec de grosses coupures en euros qu'ils avaient reçues de la poste pour le versement de leur retraite. Après ces incidents, les autorités slovaques et la Commission ont rappelé qu'il était important de verser les retraites et les salaires en petites coupures en euros[6].

Lors des sondages effectués par la Commission, les réponses des personnes interrogées sur le contenu de leur portefeuille et de leur portemonnaie ont confirmé que la transition était un peu plus lente que pour les passages à l'euro précédents. Les résultats illustrés au graphique 2 montrent que 5 jours après l'introduction de l'euro, environ 56 % des Slovaques détenaient uniquement ou principalement des billets en euros, tandis qu'environ 63 % d'entre eux possédaient uniquement ou principalement des pièces en euros. En Slovénie, 81 % des citoyens possédaient uniquement ou principalement des billets en euros, et 88 % détenaient uniquement ou principalement des pièces en euros le 5 janvier. En Slovaquie, la transition s'est accélérée à partir du 7 janvier. Un jour avant la fin de la période de double circulation, 97 % des Slovaques détenaient uniquement ou principalement des billets en euros, tandis que 98 % possédaient uniquement ou principalement des pièces en euros.

Graphique 2

Citoyens détenant uniquement ou principalement des billets en euros dans leur portefeuille

(% de la population des 15 ans et plus)

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Une majorité de Slovaques (64 %) interrogés durant les deux premières semaines de janvier ont indiqué qu'il était très facile ou relativement facile de reconnaître et de manipuler les pièces en euros. Les Slovènes (69 %) et les Maltais (75 %) étaient un peu plus nombreux à partager cet avis à la fin de la période de double circulation, tandis que les Chypriotes étaient beaucoup plus nombreux (81 %) dans ce cas. Comme dans les autres pays, les Slovaques se sont familiarisés plus rapidement avec les billets en euros: 81 % des Slovaques ont affirmé qu'il était facile ou très facile de les utiliser, contre 88 % de Maltais, 91 % de Slovènes et 95 % de Chypriotes[7]. Parmi les personnes interrogées, ce sont les gens plus âgés qui ont le plus souvent fait état de difficultés.

Retrait de l'ancienne monnaie

Un pourcentage significatif de couronnes slovaques ont été retirées de la circulation avant le basculement. Près de la moitié de la valeur des couronnes slovaques en circulation à la mi-septembre 2008 (140 milliards de couronnes) ont été retirées avant le 31 décembre 2008, tandis qu'il restait 77 milliards de couronnes en circulation. 30 milliards de couronnes environ ont été retirées de la circulation durant les neuf premiers jours de janvier 2009, tandis que 16 milliards de plus ont été retirées avant la fin de la période de double circulation. À la fin du mois de janvier 2009, il y avait environ 16 milliards de couronnes en circulation (20 % de la valeur des couronnes en circulation à la fin de 2008). Près de 94 % de la valeur des couronnes encore en circulation étaient des billets, et 6 % seulement des pièces.

Durant les premiers mois de 2009, des quantités significatives de pièces en euros sous-préalimentées ont été reportées dans les banques: certains détaillants slovaques avaient mal estimé leurs besoins et avaient reçu une quantité trop importante lors de la préalimentation. À la suite des plaintes de détaillants concernant des frais bancaires trop élevés pour la gestion des liquidités, le parlement slovaque a décidé que les banques commerciales devraient accepter gratuitement les liquidités en euros déposées sur un compte bancaire entre le 1er mars et le 31 août 2009 (délai estimé nécessaire pour retirer l'excédent de liquidités en euros de la circulation).

Les billets en couronnes slovaques peuvent être échangés gratuitement dans toutes les banques commerciales jusqu'à la fin de 2009, et la banque centrale continuera à les échanger gratuitement par la suite. Les pièces en couronnes slovaques peuvent être échangées dans les banques commerciales jusqu'au 30 juin 2009 et à la banque centrale jusqu'à la fin de 2013.

L'introduction de l'euro en Slovaquie était bien préparée et s'est déroulée sans heurts. Les Slovaques sont parvenus à éviter de nombreux problèmes qui s'étaient produits dans d'autres pays lors de l'introduction de l'euro (comme les longues files d'attente dans les banques) en tirant parti de l'expérience acquise. Bien que l'introduction de l'euro fiduciaire ait démarré un peu plus lentement que dans les autres pays qui avaient choisi le scénario du big bang, les résultats sont globalement très positifs. Pour accélérer le processus et réduire la charge pour les détaillants tenus de gérer les deux monnaies en parallèle, la monnaie devrait être rendue exclusivement en euros dès le 1er janvier. Pour les futurs passages à l'euro, on pourrait envisager d'interdire l'utilisation de l'ancienne devise pour rendre la monnaie (sauf dans les cas où il est matériellement impossible d'utiliser l'euro). Pour éviter les pénuries de liquidités dans les magasins, les salaires et les retraites versés en espèces devraient l'être principalement sous forme de petites coupures. Les détaillants devraient planifier soigneusement leurs besoins de liquidités en euros pour la période de transition, et les banques devraient envisager d'adapter leur politique en matière de tarification en fonction des circonstances exceptionnelles liées au changement. |

EMPÊCHER LES PRATIQUES ABUSIVES ET ÉVITER UNE IMPRESSION ERRONÉE DES CITOYENS AU SUJET DE L'ÉVOLUTION DES PRIX

Les autorités slovaques ont adopté une série de mesures, allant des systèmes volontaires à un suivi minutieux des prix, en vue de promouvoir la stabilité des prix et d'accroître la confiance des consommateurs durant la période du basculement.

Le logo du projet de « code éthique» , au titre duquel les adhérents s'engagent à respecter les règles de conversion et à ne pas profiter de la situation figurait dans quelque 20 000 établissements (magasins, sièges de prestataires de services, organes administratifs locaux et régionaux). Les citoyens pouvaient se plaindre au sujet d'un comportement incorrect des signataires du code auprès du bureau du plénipotentiaire du gouvernement pour l'euro, qui procédait à une enquête. À la mi-février, le plénipotentiaire n'avait reçu que quatre plaintes: aucune n'était fondée. Les signataires enfreignant le code pouvaient perdre le droit d'utiliser l'autocollant et risquaient de figurer sur la «liste noire» de l'association des consommateurs slovaques.

Le double affichage obligatoire des prix en couronnes slovaques et en euros a débuté le 24 août 2008 et durera jusqu'au 1er janvier 2010. L'inspection du commerce slovaque veille attentivement à son application. Selon un sondage de la Commission, neuf Slovaques sur dix estiment que le double affichage des prix est utile. Une majorité des personnes ayant répondu ont indiqué que le double affichage des prix était toujours correct (53 %), et 31 % ont répondu qu'il était correct la plupart du temps. Par rapport aux autres pays qui ont adopté l'euro récemment, les Slovaques interrogés étaient parmi les plus satisfaits du double affichage[8].

L'inspection du commerce a effectué plus de 25 000 contrôles jusqu'à la fin du mois de janvier 2009. Les résultats des contrôles se sont nettement améliorés au fil du temps. Les problèmes (double affichage manquant ou calcul/arrondi erroné d'un prix en euros, monnaie rendue en couronnes slovaques sans l'accord explicite du client durant la période de double circulation) ont été identifiés plus fréquemment dans les magasins ou les sièges de prestataires de services comptant 5 travailleurs ou moins. Lors du second contrôle, si l'inspection constate que le problème n'a pas été corrigé, elle adresse un avertissement avant d'engager une procédure d'infraction. En janvier et février 2009, elle a engagé 14 procédures d'infraction et infligé des amendes dans 3 cas. Les infractions graves peuvent en théorie faire l'objet d'amendes allant jusqu'à 60 000 euros.

En dehors des contrôles effectués à sa propre initiative, l'inspection du commerce a également effectué des contrôles ciblés sur la base de plaintes introduites par les citoyens concernant l'application incorrecte des règles de double affichage ou une augmentation inhabituelle des prix. Toutes les plaintes ont été attentivement examinées: les modifications de prix ont été comparées avec les tendances à long terme et avec les prix du même produit dans d'autres magasins, et analysées dans un contexte plus large (notamment les prix des inputs et l'évolution sur les marchés mondiaux). En janvier et février 2009, l'inspection du commerce a reçu 607 plaintes. Sur 420 plaintes portant sur des augmentations de prix, une seule s'est avérée justifiée.

Conformément aux suggestions de la Commission, l'inspection du commerce a contrôlé régulièrement les prix dans les secteurs où des problèmes avaient été constatés lors des précédents passages à l'euro (restaurants, salons de coiffure, cafés et parkings, par exemple). Elle a examiné dans le détail les prix de certains parkings, écoles de conduite et salons de coiffure dans la mesure où des augmentations de prix importantes avaient été observées dans ces secteurs depuis le début de la période de double affichage obligatoire des prix.

Les contrôles de l'inspection du commerce sont complétés par un système de surveillance des prix de l'association des consommateurs slovaques . L'association a publié une "liste noire" des détaillants qui ont augmenté leurs prix durant la période de transition sans pouvoir donner d'explication valable pour justifier leur initiative. 12 entreprises figuraient sur la liste noire à la mi-février: toutes font l'objet d'une enquête de la part de l'inspection du commerce.

L'évolution des prix dans tous les secteurs de l'économie est examinée régulièrement par un organe spécial créé par le gouvernement, le conseil des prix . Après un examen approfondi, si le conseil estime qu'il y a eu une augmentation de prix "spéculative" dans l'un ou l'autre secteur, il peut proposer au gouvernement de réglementer le prix d'un produit ou d'un service donné.

Les citoyens sont régulièrement informés des résultats des contrôles par les médias et encouragés à prendre contact avec l'inspection du commerce ou avec d'autres organismes de protection des consommateurs s'ils constatent des irrégularités.

Selon les résultats du sondage de la Commission, environ 56 % de Slovaques (contre 76 % de Chypriotes et de Slovènes et 47 % de Maltais) avaient l'impression que la conversion des prix était très souvent, souvent ou au moins parfois inéquitable.

La Slovaquie a mis en œuvre un vaste ensemble de mesures visant à éviter les impressions erronées concernant l'évolution des prix et les abus en matière de tarification, conformément aux recommandations de la Commission[9]. Les autorités devraient faire en sorte que toutes les plaintes des citoyens soient dûment examinées et accorder une attention particulière à l'évolution des prix à la fin de la période de double affichage. |

TENDANCES CONCERNANT LES PRIX ET LES IMPRESSIONS AU SUJET DES PRIX DURANT LA PÉRIODE DE TRANSITION

Tendances en matière de prix

L'évolution des prix en 2008 a été fortement influencée par des facteurs à la fois internes et externes. L'inflation annuelle calculée sur la base de l'IPCH atteignait 3,9 % en moyenne en 2008, contre 1,9 % en 2007. Poursuivant une tendance à la hausse amorcée au milieu de l'année 2007, l'inflation annuelle calculée sur la base de l'IPCH a augmenté progressivement durant le premier semestre de 2008 dans un contexte de hausse des prix des denrées alimentaires et de l'énergie. Après avoir atteint un niveau record de 4,5 % en glissement annuel en septembre 2008, l'inflation annuelle basée sur l'IPCH s'est modérée durant les derniers mois de 2008.

Le processus de désinflation observé depuis septembre 2008 s'explique largement par une diminution des prix des denrées alimentaires et des carburants liée à des effets de base favorables combinés au recul des prix de l'énergie et des denrées alimentaires sur les marchés internationaux. Toutefois, ces tendances à la baisse de l'inflation ont été partiellement compensées par un accroissement de la contribution des prix du tabac et des combustibles à l'inflation. Les prix du tabac ont commencé à grimper en octobre, reflétant l'incidence décalée de l'augmentation des accises sur les cigarettes à partir du début de 2008. Les augmentations des prix des combustibles ont été induites par des hausses de prix administratives durant le troisième trimestre de 2008, découlant des prix élevés du gaz durant le premier semestre de l'année. Malgré une forte appréciation du taux de change durant le premier semestre de 2008, la contribution à l'inflation des prix des produits industriels non énergétiques a augmenté quelque peu durant le deuxième semestre de 2008.

L'inflation annuelle basée sur l'IPCH est retombée à 2,7 % en glissement annuel en janvier 2009, puis à 2,4 % en glissement annuel le mois suivant, reflétant la baisse attendue des prix de l'énergie et des denrées alimentaires. Selon les prévisions de janvier 2009 de la Commission, la diminution des prix des denrées alimentaires et des carburants pourrait ramener l'inflation moyenne juste en-dessous de 3 % en 2009, tandis qu'en 2010, la progression des prix de l'énergie et des services pourrait entraîner un rebond de l'inflation basée sur l'ICPH jusqu'à 3,5 %.

Les calculs provisoires estiment l'incidence totale (ponctuelle) de l'introduction de l'euro sur l'inflation globale durant et immédiatement après le basculement à un maximum d'environ 0,3 point de pourcentage[10].

Impressions concernant les prix

Selon le sondage de la Commission, une majorité relative de Slovaques étaient positifs concernant l'incidence de l'introduction de l'euro sur les prix: 42 % estimaient que cela contribuerait à maintenir la stabilité des prix, tandis que 19 % seulement (contre 66 % de Chypriotes, 52 % de Slovènes et 37 % de Maltais) craignaient que l'euro entraîne une augmentation de l'inflation[11]. Les impressions positives des Slovaques concernant l'incidence de l'introduction de l'euro sur les prix se sont également traduites dans les résultats des mesures de l'inflation perçue.

Les impressions en matière d'inflation ont généralement suivi la même tendance que l'inflation basée sur l'IPCH en Slovaquie ces dernières années. Mais la corrélation auparavant nette entre les deux séries (0,9 durant la période 2004-2007) s'est quelque peu affaiblie en 2008 (jusqu'à 0,67), lorsque l'accélération de l'inflation réelle a été accompagnée d'un bond plus important des impressions en matière d'inflation. Par la suite, les impressions en matière d'inflation sont retombées brutalement alors que l'inflation réelle se modérait. Toutefois, le fait que l'inflation ressentie évolue plus nettement que l'inflation réelle est observé dans la plupart des États membres de l'UE, et cela pourrait être au moins partiellement lié au fait que la période précédente de prix élevés des produits de base sur les marchés mondiaux a eu une incidence considérable sur les impressions en matière d'inflation.

Les données du sondage effectué en janvier par la Commission auprès des consommateurs montrent que les impressions en matière d'inflation n'ont pas été influencées par l'introduction de l'euro. L'inflation ressentie est restée sur une trajectoire descendante pour atteindre 21,7 points de pourcentage en janvier, contre 25,6 points de pourcentage en décembre. En février, l'inflation ressentie a encore diminué, pour atteindre 18,7 points de pourcentage. Dans un contexte de diminution de l'inflation basée sur l'IPCH, il est plus difficile de cerner l'incidence du passage à l'euro sur les impressions en matière d'inflation.

Graphique 3

Inflation perçue et réelle

(en %)

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CAMPAGNE DE COMMUNICATION CONCERNANT LA TRANSITION ET IMPRESSION DU PUBLIC

La campagne de communication sur l'introduction de l'euro a débuté en 2007 avec la création du site web national sur l'euro, l'ouverture d'une ligne téléphonique gratuite et l'organisation de séminaires et de conférences. Une véritable campagne de communication a débuté au printemps 2008.

Les objectifs de cette campagne étaient d'apporter en temps utile aux citoyens slovaques une information complète sur les principaux aspects de l'introduction de l'euro. La campagne centralisée organisée à la télévision, à la radio et dans la presse s'est déroulée entre mars 2008 et février 2009. Elle était complétée par une distribution massive de publications et de calculatrices pour la conversion en euros pour tous les ménages, un site web remis constamment à jour (et très souvent visité), des projets spécifiques pour les écoles et les journalistes, un programme de formation pour les formateurs et un "euromobile" qui diffusait les informations actualisées dans les zones les plus reculées. En septembre 2008, une conférence sur l'euro organisée conjointement par les autorités nationales, la BCE et la Commission a marqué le début de la dernière phase de la campagne de l'euro, la plus intense. Cette campagne a culminé avec les festivités du 1er janvier 2009. Tout au long de cette campagne, les autorités slovaques ont accordé une attention particulière aux groupes cibles spécifiques (enfants et adolescents, personnes âgées, personnes handicapées, minorités ethniques et autres) et leur ont fourni des outils adaptés pour leur expliquer les principales étapes et les principaux éléments de la transition.

La Commission a apporté un soutien technique et financier à cette campagne. Elle a notamment fourni des publications et du matériel de promotion, organisé des expositions, des séminaires à l'intention des journalistes et des sondages d'opinion. Par le biais de diverses subventions, la Commission a financé en partie les salaires du personnel chargé de la communication, la campagne dans les médias, la ligne téléphonique et le site web, le projet pour les écoles, les programmes pour les calculatrices, les calculatrices et l'euromobile.

Des experts slovaques ont participé à des actions d'information et de formation organisées par la Commission/OLAF, la BCE et Europol afin de les familiariser avec les procédures et les méthodes visant à protéger l'euro contre la contrefaçon.

La banque centrale européenne (BCE) a également déployé, en collaboration avec la banque centrale slovaque, des activités conjointes visant à familiariser le public et les professionnels appelés à manipuler des liquidités aux modalités de conversion des liquidités en euros et aux caractéristiques de sécurité des billets et pièces en euros.

On peut considérer que la campagne nationale sur l'euro a été une réussite: selon l'Eurobaromètre de janvier 2009, 90 % des Slovaques se sentaient très bien ou relativement bien informés, et près de 84 % étaient plutôt satisfaits ou très satisfaits des informations fournies par les autorités nationales. Ceci a certainement contribué à l'impression générale concernant l'introduction de l'euro: neuf Slovaques sur dix ont jugé que la transition était efficace et se déroulait sans heurts. Les médias étaient de loin la principale source d'information pour la plupart des citoyens (93 %), suivis par la banque centrale nationale (20 %). Environ 90 % des personnes interrogées ont déclaré avoir vu les spots télévisés sur l'euro: la plupart d'entre elles les ont jugés très utiles ou relativement utiles. Presque tous les Slovaques ont déclaré avoir reçu la calculatrice pour la conversion en euros (95 %), et environ deux tiers d'entre eux ont estimé qu'elle était utile. Lorsqu'ils ont été interrogés sur d'éventuels besoins d'information restants, environ 31 % des Slovaques ont souhaité davantage d'informations sur les caractéristiques de sécurité des billets et pièces en euros (4 personnes interrogées sur 10 ne connaissaient aucune caractéristique de sécurité au moment du sondage), 22 % voulaient en savoir plus concernant l'arrondi équitable des prix, et 19 % voulaient davantage d'informations pour éviter d'être induits en erreur lors des opérations de conversion.

La bonne gestion de la campagne d'information en Slovaquie a contribué à assurer une introduction de l'euro sans heurts. La campagne était globale: elle s'adressait à tous les groups cibles, y compris les minorités et les personnes présentant des besoins d'information spécifiques. Les autorités devraient répondre aux besoins d'information restants de la population: fournir des informations supplémentaires concernant les caractéristiques de sécurité des espèces en euros et continuer à traiter les questions de tarification équitable ainsi que les craintes liées.

[1] Orientation de la BCE (BCE/2008/4) du 19 juin 2008 modifiant l'orientation BCE/2006/9 relative à certains préparatifs en vue du basculement à l’euro fiduciaire et concernant la préalimentation et la sous-préalimentation des billets et pièces en euros hors de la zone euro.

[2] Flash Eurobaromètre 259, janvier 2009.

[3] Flash Eurobaromètre 255, janvier 2009.

[4] Flash Eurobaromètre 259, janvier 2009.

[5] Flash Eurobaromètre 255, janvier 2009.

[6] Les magasins situés dans les zones rurales ont plus difficilement accès aux banques, et manquent rapidement de liquidités pour rendre la monnaie en euros.

[7] Flash Eurobaromètre 259, janvier 2009.

[8] Flash Eurobaromètre 259, janvier 2009.

[9] Recommandation de la Commission concernant les mesures destinées à faciliter les passages à l'euro à l'avenir, JO L 23/30 du 26 janvier 2008.

[10] Eurostat : Introduction de l'euro et inflation en Slovaquie, 23 mars 2009.

[11] Flash Eurobaromètre 259, janvier 2009.