La mise en œuvre du droit fondamental à l’égalité des rémunérations pour un même travail ou un travail de valeur égale entre femmes et hommes, tel qu’il est inscrit à l’article 157 du TFUE, reste un défi majeur dans l’UE. La discrimination individuelle en matière de rémunération et les biais systémiques des structures de rémunération ne sont que l’une des causes profondes de l’écart de rémunération entre les femmes et les hommes, venant s’ajouter à d’autres causes telles que la ségrégation horizontale et verticale. L’écart de rémunération entre les femmes et les hommes s’élève, et se maintient, à 14 % dans l’ensemble de l’Union européenne. Cela pose problème tant pour les travailleurs que pour les employeurs.

L’absence de mise en œuvre de ce droit fondamental nuit à l’indépendance économique des femmes au cours de leur vie active et au-delà. Cela pose également problème pour le bon fonctionnement du marché du travail et pour la concurrence sur le marché intérieur. Les attentes en termes de perspectives de revenus peuvent fausser les choix d’emploi des femmes, leurs décisions quant au temps de travail et leurs modèles de carrière, et, de ce fait, entraîner un risque accru de perte de productivité dans l’ensemble de l’économie en raison d’une participation non optimale des femmes au marché du travail. Pour les employeurs, cette utilisation inefficace des ressources engendre une perte de productivité et des coûts cachés. Enfin, les différences de traitement entre les femmes et les hommes dans le domaine des rémunérations peuvent également avoir une incidence sur la compétitivité des employeurs, dans la mesure où ceux d’entre eux qui ne respectent pas le principe de l’égalité des rémunérations, en appliquant éventuellement des règles divergentes d’un pays à l’autre, peuvent bénéficier d’un avantage indu (et illicite).

Les facteurs suivants peuvent favoriser la discrimination individuelle en matière de rémunération et les partis pris sexistes dans les mécanismes de fixation des rémunérations et dans l’appréciation portée sur le travail des femmes:

- un manque de transparence des rémunérations au niveau de chaque travailleur et au niveau de l’employeur;

·- une mise en œuvre imparfaite des notions de «rémunération» et de «travail de valeur égale»;

·- un accès inadéquat à la justice en raison d’obstacles procéduraux et de l’insuffisance des voies de recours pour les victimes.

L’absence de transparence des rémunérations empêche les travailleurs de vérifier le respect ou non de leur droit à un traitement égal en matière de rémunération; elle dissimule également la sous-évaluation du travail des femmes qui résulte des biais introduits (souvent inconsciemment) dans les structures de rémunération. Les difficultés à appliquer correctement les notions clés lorsqu’il s’agit d’apprécier l’égalité des «rémunérations» pour un même travail ou «un travail de même valeur» rendent complexe la mise en œuvre du droit à l’égalité des rémunérations, tant pour les travailleurs que pour les employeurs. L’accès insuffisant à la justice et la crainte de représailles chez les travailleurs font que ceux-ci ont encore plus de difficulté à exercer leur droit à l’égalité des rémunérations.