N° C 310/14 Journal officiel des Communautés européennes 30. 11. 81 
Avis sur les perspectives de l'agriculture de la Guyane et des Antilles françaises dans le cadre 
de la Communauté économique européenne 
A. BASE JURIDIQUE DE L'AVIS 
Conformément aux dispositions-de l'article 20 troisième alinéa de son règlement intérieur et à 
la suite de son avis du 20 novembre 1980 sur une proposition de directive du Conseil concer­
nant le développement de l'agriculture dans les départements français d'outre-mer (*), le 
Comité a émis un avis supplémentaire sur le sujet précité. 
B. AVIS DU COMITÉ ÉCONOMIQUE ET SOCIAL 
Le Comité économique et social a élaboré son avis sur le sujet précité, au cours de sa 
190e session plénière, tenue à Bruxelles les 23 et 24 septembre 1981. 
Le texte de cet avis est le suivant: 
LE COMITÉ ÉCONOMIQUE ET SOCIAL, 
vu l'article 20 troisième alinéa de son règlement intérieur, 
vu son avis du 20 novembre 1980 sur une proposition de 
directive du Conseil concernant le développement de 
l'agriculture dans les départements français d'outre-mer, 
vu la décision de son bureau, du 30 juin 1981, de charger 
la section de l'agriculture de la préparation d'un avis 
supplémentaire sur les perspectives de l'agriculture de la 
Guyane et des Antilles françaises dans le cadre de la 
Communauté économique européenne, 
vu l'avis de ladite section du 16 juillet 1981, 
vu le rapport présenté par M. De Grave, rapporteur, 
vu ses délibérations lors de sa 190e session plénière des 
23 et 24 septembre 1981, séance du 23 septembre 1981, 
A ADOPTÉ L'AVIS SUIVANT 
à l'unanimité: 
1. Les particularités au développement des trois 
départements d'outre-mer 
Les trois départements d'outre-mer français concernés 
par cet avis — tout comme d'ailleurs les deux autres 
(Réunion et St-Pierre et Miquelon) ou d'autres régions 
périphériques de la Communauté (le Groenland) — 
présentent des caractéristiques spécifiques sur le plan 
du climat (et donc des productions agricoles), de la 
démographie, du développement économique, des 
transports. 
H JO n° C 348 du 31. 12. 1980, p. 7. Ces caractéristiques constituent souvent des handicaps, 
mais peuvent aussi signifier des potentialités intéres­
santes pour l'ensemble de la Communauté, à condition 
que ces régions périphériques ne soient pas négligées. 
1.1. La situation économique et sociale des départe­
ments d'outre mer 
Les trois départements d'outre-mer présentent un certain 
nombre de caractéristiques communes vis-à- vis du déve­
loppement économique et social: 
— ils ont peu de ressources dans leur sous-sol, sauf 
peut-être en Guyane où un inventaire minier est en 
cours. Ceci rend d'autant plus indispensable l'exploi­
tation des autres ressources que peuvent apporter 
l'agriculture, la forêt, la mer et les énergies nouvelles 
et, d'une manière générale, tous les secteurs d'avenir, 
— ils constituent des entités économiques exiguës. Cette 
caractéristique rend encore plus difficile l'industriali­
sation de ces îles et souligne la vocation particulière 
des petites et moyennes entreprises pour leur déve­
loppement économique. 
Les trois départements d'outre-mer jouissent d'une rela­
tive prospérité au sein d'un environnement généralement 
peu développé: en 1977, le produit intérieur brut par ha­
bitant s'est élevé à 15 000 francs français aux Antilles 
françaises, contre une moyenne de 5 000 francs français 
dans le reste des Caraïbes, et 40 000 francs français en 
métropole. On y trouve un régime social de pays déve­
loppé qui se manifeste par des salaires assez proches du 
niveau européen et des prestations sociales en cours 
d'alignement sur celles de la métropole. Ces départe­
ments bénéficient, enfin, de transferts publics élevés. 
La Guyane, peu peuplée et recouverte de forêts à 95 % 
encore peu exploitées, est dotée d'un plateau continental 
30. 11. 81 Journal officiel des Communautés européennes N° C 310/15 
riche en crevettes et poissons. Elle connaît également des 
transferts publics importants qui sont accrus par les acti­
vités du Centre national d'études spatiales sur la base de 
Kourou et un début de développement de l'agriculture. Il 
n'existe aucune entreprise industrielle importante. 
La situation économique récente a été profondément 
marquée par le passage de cyclones dévastateurs aux An­
tilles qui ont profondément traumatisé les populations et 
ont conduit les pouvoirs publics avec le concours de la 
Communauté à mettre en place des moyens financiers 
importants pour réparer les dégâts et rétablir le potentiel 
de production (David et Frédéric entre le 28 août et 
le 3 septembre 1979. Allen les 3 et 4 août 1980 aux 
Antilles). 
Les départements d'outre-mer connaissent: 
— un niveau de chômage très élevé, 
— une répartition du produit intérieur brut et des em­
plois caractérisant des économies fondées davantage 
sur les services que sur les autres secteurs d'activités, 
— une insuffisante diversification des activités mettant 
ces économies à la merci d'un renversement de 
conjoncture dans un ou deux secteurs, 
— un solde des échanges commerciaux extrêmement 
défavorable. 
Une des caractéristiques dominantes des économies des 
départements d'outre-mer provient de l'entraînement des 
secteurs marchands (bâtiment et travaux publics, com­
merce, services) par les secteurs non marchands (notam­
ment le secteur public). Parmi les secteurs non mar­
chands, l'État joue un rôle déterminant par l'impact 
économique des décisions qu'il est amené à prendre 
(dépenses de salaires, transferts, investissements, 
politique des prix, etc.). 
L'agriculture, base traditionnelle de l'économie des dé­
partements d'outre-mer, a vu ses exportations plafonner 
pour le sucre, le rhum et la banane. Les plans de déve­
loppement mis en place ont connu des difficultés de dé­
marrage aux Antilles, tandis qu'en Guyane, on constate 
l'amorce d'un démarrage du processus de développement 
agricole et forestier. L'agriculture représente 9,1% du 
produit intérieur brut mais 21 à 22% des actifs, ce qui 
témoigne d'un sous-revenu sensible dans le cadre d'un 
niveau régional déjà très bas. 
Les activités industrielles, sur lesquelles les pouvoirs pu­
blics avaient fondé leur volonté de créer des emplois, 
n'ont apporté qu'une contribution limitée à la résorption 
du chômage; sur le plan agro-alimentaire, une moderni­
sation des principaux secteurs en cours, en particulier 
pour l'industrie sucrière et rhumière, s'est même traduite 
par des licenciements. 
Le développement du tourisme aux Antilles s'est traduit 
surtout par un meilleur remplissage des hôtels existants 
et — dans une moindre mesure - par la création de nou­
velles unités d'accueil. 1.2. Le problème majeur: l'emploi 
L'insuffisance des créations d'emplois et d'activités sur 
place s'est traduite dans les départements d'outre-mer 
par un accroissement du chômage et par un recours mas­
sif à la migration. 
C'est ainsi que, malgré un triplement des investissements 
industriels dans les départements d'outre-mer de 1975 à 
1980, les créations d'emplois n'ont été que de 500 à 1 000 
par an, chiffre à comparer aux 3 500 emplois supprimés 
chaque année dans l'agriculture et aux 3 500 jeunes arri­
vant chaque année sur le marché du travail. Le taux du 
chômage aux Antilles se situe entre 20 et 25%. 
Quel que soit le développement attendu des secteurs 
agricoles, industriels, artisanaux et touristiques, les créa­
tions d'emplois dans ces activités resteront sans com­
mune mesure avec les besoins, de sorte qu'il faut 
s'attendre à une poursuite des migrations massives des 
jeunes vers la métropole. 
Cette migration n'est pas sans provoquer des consé­
quences délicates: situation de l'emploi en France 
métropolitaine, impossibilité pour les migrants de 
rejoindre leur département d'origine, etc. 
2. Propositions pour le développement économique des 
départements d'outre-mer, notamment sur le plan 
agricole 
Le Comité estime que tout doit être mis en œuvre pour 
accélérer le développement des départements d'outre­
mer et pour y donner un emploi stable à la population. 
À cet effet, l'encouragement à l'activité productive devra 
être poursuivi et intensifié. Dans le cadre des traités et du 
droit dérivé, la Commission, en collaboration avec les 
autorités nationales et locales, devra donc être particu­
lièrement attentive à la poursuite de ses objectifs, 
notamment en matière de politique régionale, de poli­
tique agricole, de politique sociale et de politique com­
merciale. 
Le Comité est conscient du fait que les problèmes ma­
jeurs des trois départements, à savoir le niveau de chô­
mage élevé et le retard de développement, ne pourront 
être résolus par le seul développement du secteur agri­
cole. 
L'hypertrophie du secteur des services (notamment ser­
vices publics et commerce d'importation) doit être com­
pensée par un développement de la production indus­
trielle et artisanale. 
S'il convient d'aboutir dès que possible à l'autosuffisance 
pour un certain nombre de produits agricoles (élevage, 
production vivrière), il convient également de créer ou de 
développer les activités économiques situées en amont ou 
en aval des cultures végétales, de l'élevage, de la pêche, de 
l'aquaculture ou de l'économie forestière. Pour ne citer 
qu'un seul exemple, les jus de fruits tropicaux sont im-
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portés du Venezuela faute d'entreprises de transforma­
tion sur place. 
Le Comité se prononce notamment pour la poursuite des 
objectifs ci-après: 
2.1. Accélération du financement des investissements 
d'infrastructures nécessaires au développement de 
la production 
Le plan de financement communautaire (Fonds européen 
d'orientation et de garantie agricole, section «orienta­
tion») en faveur des départements d'outre-mer, évoqué 
plus haut, devrait permettre d'atténuer leurs handicaps 
naturels et de diversifier leur production. 
La complémentarité entre le potentiel des développe­
ments des trois départements devrait cependant mieux 
être prise en compte. À cet égard, l'équilibre et la coordi­
nation des plans de développement des trois départe­
ments devront être assurés. Afin de mieux répondre aux 
besoins de cette région, il conviendrait de s'orienter vers 
une politique «intégrée» telle que prévue déjà pour d'au­
tres régions de la Communauté (Lozère, sud-est de la 
Belgique, îles occidentales d'Ecosse) ainsi que le Comité 
l'a déjà proposé dans son avis du 24 octobre 1979 (*). 
À terme, une globalisation des interventions des fonds 
devrait donc être recherchée. Certaines actions secto­
rielles ont eu l'avantage de prendre en compte la situa­
tion spécifique des régions lointaines qui font partie inté­
grante de la Communauté. On peut regretter que ces ac­
tions n'aient que des objectifs limités à certains maillons 
du développement économique: là, les équipements col­
lectifs agricoles; là, les investissements dans l'agro-ali-
mentaire; là, les équipements industriels. On peut penser 
qu'il eût été plus judicieux d'aborder le problème d'une 
façon plus globale sous la forme d'un programme intégré 
de développement économique qui mobiliserait dans un 
cadre concerté l'ensemble des moyens communautaires 
pour un plan pluriannuel général de développement des 
départements français d'outre-mer. Il est essentiel que les 
opérateurs économiques connaissent le contenu à long 
terme de la politique de développement. 
Le développement de la production en Guyane (élevage, 
bois) implique par exemple la construction d'un abattoir 
moderne, de capacité suffisante et répondant aux normes 
adéquates et l'aménagement des routes pour les poids 
lourds ainsi que la création de chemins forestiers de 
pénétration. 
2.2. Traduction dans la réglementation des marchés 
communautaires de la spécificité des produits et des 
périodes de production des départements d'outre­
mer 
Dans l'ensemble, la rectification de l'approche entreprise 
dans les années 1975 (intégration complète et prise en 
(*) JO n° C 53 du 3. 3. 1980, p. 22. compte des particularismes régionaux) est bien admise, 
et souvent appréciée sur place, cependant, la Commu­
nauté ne doit pas méconnaître les handicaps — mais aussi 
les atouts - qui sont les uns et les autres très particuliers 
de ces régions spécifiques dont le stade de développement 
est moins avancé. 
Les organisations de marché doivent être mieux adaptées 
aux spécificités des départements d'outre-mer. 
Le premier objectif devrait être le soutien des productions 
vivrières de manière à aboutir à l'autosuffisance. 
Si l'on considère que 90% des exportations de la Guade­
loupe sont constituées par des produits agricoles; d'au­
tre part, que les produits alimentaires importés (72%) 
sont supérieurs en valeur au total des exportations 
(482 089 millions de francs français en 1979), on peut 
s'étonner à juste titre qu'un pays essentiellement agricole 
soit si largement tributaire de l'extérieur pour sa 
consommation alimentaire. 
En valeur, le taux de couverture de 27% en 1975 
a atteint 19% en 1979. 
Le second objectif devrait être d'encourager certaines 
exportations vers les pays voisins et d'approvisionner la 
Communauté. Il convient à cet égard de ne pas négliger 
des productions statistiquement peu significatives pour 
l'ensemble des Dix, mais importantes pour l'économie 
locale, en ouvrant seulement des perspectives intéres­
santes aux produits déjà cultivés sur le continent euro­
péen. 
2.3. Amélioration des débouchés des produits des dépar­
tements d'outre-mer dans les Etats membres et res­
pect du principe de la préférence communautaire 
Il apparaît nécessaire de mieux faire connaître les pro­
duits de qualité des départements d'outre-mer qui se­
raient certainement fort appréciés par les consomma­
teurs, si un léger effort de promotion était mené: auber­
gines, fruits tropicaux, limes, ainsi que des produits 
transformés (jus de fruits). Souvent le marché européen 
de ces produits se limite à la métropole. Or, ces produits 
doivent trouver leur place sur l'ensemble du marché 
communautaire en profitant de la préférence euro­
péenne. 
2.4. Développement de la politique forestière 
Le Comité économique et social a souligné à plusieurs 
reprises (2) les conséquences regrettables de l'absence 
d'une véritable politique forestière commune applicable 
à l'ensemble de la Communauté. La Commission elle-
même a estimé que les efforts déployés en vue d'amé­
liorer les aspects structurels de la politique agricole 
commune devraient être accompagnés d'initiative dans le 
secteur sylvicole (Communication au Conseil du 
5 décembre 1980: «Réflexion sur la politique agricole 
commune», page 25). 
(*) JO n° C 114 du 7. 5. 1979 (Avis du 12 juillet 1978) et 
JO n° C 227 du 10. 9. 1979 (Avis du 22 mai 1979). 
30. 11. 81 Journal officiel des Communautés européennes N° C 310/17 
Le taux de croissance de la production dans la Commu­
nauté économique européenne est de 1 % par an alors 
que le taux de croissance de la consommation est de 2 % 
par an. La production s'élève à 80 millions de mètres 
cubes par an. La consommation est de 200 millions de 
mètres cubes par an. 
À l'échéance de 20 ans, on s'attend à ce que les importa­
tions couvrent plus de 80 % de la consommation, ce qui 
expose la Communauté à de graves risques compte tenu 
des pénuries prévisibles et des difficultés dans l'ensemble 
du contexte mondial. 
Le bois et les produits forestiers interviennent au deu­
xième rang après le pétrole dans le déficit de la balance 
commerciale de la Communauté. La sylviculture et les 
activités en aval sont en outre des activités génératrices 
d'un nombre important d'emplois. 
Une utilisation rationnelle de la forêt guyanaise - grâce 
notamment à une meilleure connaissance de ses bois — 
peut constituer un atout important pour la région, pour 
l'Etat membre concerné et pour l'ensemble de la Com­
munauté. 
2.5. Politique de formation professionnelle 
Le déclin des activités traditionnelles, le taux de chômage 
élevé et la nécessité de prévoir le développement d'acti­
vités nouvelles suppose un effort de formation profes­
sionnelle important. 
La Communauté devra donc intensifier son effort dans 
cette direction. 
2.6. Intégration des départements d'outre-mer dans la 
politique communautaire de la recherche 
Les départements d'outre-mer paraissent prédisposés à 
pouvoir contribuer — pour le bénéfice de toute l'Europe -
aux grands défis que pose au monde la nouvelle situation 
économique internationale caractérisée par un besoin 
important en matières premières et en recherche de tech­
nologies nouvelles: forêt guyanaise, présence de l'Europe 
spatiale à Kourou, énergies nouvelles, solaire, biomasse, 
aquaculture, ressources marines. 
Un accent particulier doit être mis sur la recherche agro­
nomique adaptée aux produits des départements 
d'outre-mer et sur la contribution que cette région 
Fait à Bruxelles, le 23 septembre 1981. de la Communauté économique européenne peut 
apporter dans son espace géographique au développe­
ment des pays voisins. 
Les relations entre les départements d'outre-mer et les 
autres pays des Caraïbes paraissent réduites à leur plus 
simple expression. Même si l'on peut se réjouir de la 
tenue du colloque de Pointe-à-Pitre sur ce sujet (février 
1981), une mise en commun des problèmes et des récher­
ches par thèmes précis pourrait être institutionnalisée. Le 
thème de la recherche agronomique tropicale devrait 
figurer en bonne place dans ces échanges. 
2.7. Amélioration de l'information 
Il faut veiller à mieux faire connaître aux populations 
concernées les possibilités qu'offre aux départements 
d'outre-mer la réglementation communautaire: do­
maines d'intervention, niveau de l'aide, procédures, 
conditions, ainsi que les projets qui ont déjà bénéficié 
d'un concours financier. 
2.8. Aide au développement régional et réduction du 
chômage 
La création d'entreprises industrielles est rendue souvent 
difficile, notamment par l'étroitesse du marché local et la 
nécessité d'exporter une partie de la production. L'inves­
tissement industriel subit donc un handicap face à l'in­
vestissement commercial destiné à approvisionner les 
départements d'outre-mer par l'importation. 
Il convient de mobiliser les instruments communautaires: 
Fonds européen de développement régional (Feder), 
Fonds européen d'orientation et de garantie agricole 
(FEOGA), Fonds social, formation professionnelle, etc., 
en vue de faciliter l'investissement créateur d'emplois, de 
réduire le chômage et d'améliorer le niveau de vie des 
habitants de ces régions. 
3. Conclusion 
Le Comité tient à conclure cet avis en soulignant que la 
Communauté doit veiller constamment aux répercus­
sions de ses décisions de politique interne - et notam­
ment de politique agricole - ou des ses engagements exté­
rieurs, sur le nécessaire développement de ces régions 
excentrées de la Communauté économique européenne, 
en tenant compte de leurs spécificités, de leur éloigne-
ment et de leur environnement. 
Le président 
du Comité économique et social 
Tomàs ROSEINGRAVE