COMMUNICATION DE LA COMMISSION - Programme d'action européen pour la sécurité routière - Réduire de moitié le nombre de victimes de la route dans l'Union européenne d'ici 2010 : une responsabilité partagée

TABLE DES MATIÈRES

RÉSUMÉ

1. Les défis à relever

2. Fixer un objectif de reduction du nombre de victimes

2.1. Un objectif mobilisateur

2.2. Assurer le suivi de l'objectif

2.2.1. Etablissement d'indicateurs de performance

2.2.2. Faire le bilan à mi-parcours

3. Un engagement à tous les niveaux pour améliorer la securite routiere

3.1. Le rôle de l'Union européenne

3.2. Les acteurs du système de transport sont tous concernés

3.3. Mobiliser les acteurs par l'établissement d'une Charte européenne sur la sécurité routière

4. Les moyens d'action de l'Union européenne

5. Les principaux domaines d'action

5.1. Inciter les usagers à un meilleur comportement

5.1.1. Respect des règles fondamentales de la sécurité routière par les usagers

5.1.2. Permis de conduire et formation

5.1.3. Port du casque

5.2. Tirer parti du progrès technique pour mieux sécuriser les véhicules

5.2.1. Progrès accomplis dans la conception des véhicules

5.2.2. Information des consommateurs: le programme européen d'évaluation des nouveaux modèles de voitures (EuroNCAP)

5.2.3. Protection en cas d'accident ou sécurité passive

5.2.4. Prévention des accidents ou sécurité active

5.2.5. Contrôle technique périodique

5.3. Encourager l'amélioration des infrastructures routières

5.3.1. Données du problème

5.3.2. Etablissement de guides techniques en matière de sécurité des infrastructures

5.3.3. Réseau routier transeuropéen (RTE)

5.3.4. Sécurité des tunnels

5.3.5. Nouveau concept de route intelligente et Galileo

5.4. Sécurité du transport professionnel de marchandises et de passagers

5.5. Secours et soins aux accidentés de la route

5.6. Collecte, analyse et diffusion des données sur les accidents

5.6.1. Données du problème

5.6.2. Circonstances des accidents

5.6.3. Causes et conséquences des accidents

5.6.4. Observatoire européen de la sécurité routière

ANNEXE 1 - Accidents de la route - évolution du nombre de tués par million d'habitants, 1991-2001 Situation de chaque État membre (+ moyenne EUR-15)

ANNEXE 2 - Charte européenne de la sécurité routière

RÉSUMÉ

- La sécurité routière concerne directement la totalité du territoire de l'Union européenne et de ses habitants : dans l'Europe des Quinze, 375 millions d'usagers de la route, dont 200 millions sont détenteurs de permis de conduire, utilisent 200 millions de véhicules sur 4 millions de kilomètres de routes.

La mobilité toujours plus grande se paie au prix fort, puisque, chaque année, 1.300.000 accidents corporels causent plus de 40.000 morts et 1.700.000 blessés. Le coût, direct ou indirect, de cette hécatombe a été évalué à 160 milliards EUR, soit 2% du PNB de l'UE.

- Même si l'on constate globalement une amélioration lente et régulière du niveau de sécurité (en 30 ans, dans l'ensemble des pays qui forment aujourd'hui l'UE, le volume global du trafic routier a triplé, alors que le nombre de morts sur la route a baissé de moitié), la situation reste socialement inacceptable et difficilement justifiable pour le citoyen.

- La Commission a donc proposé, dans le Livre Blanc sur la politique européenne des transports [1], que l'Union européenne se fixe comme objectif de réduire de moitié le nombre de tués à l'horizon 2010. Bien que la Communauté ait contribué de longue date à la sécurité routière, notamment par plus de cinquante directives de normalisation technique, et même si le traité de Maastricht a explicité les moyens juridiques offerts à la Communauté pour fixer un cadre et prendre des mesures [2], il faut bien constater une très forte réticence des États membres à une action au niveau communautaire, comme par exemple l'harmonisation de l'alcoolémie maximale en discussion depuis douze ans.

[1] "la politique européenne des transports à l'horizon 2010: l'heure des choix" [COM(2001)370 final du 12 septembre 2001]

[2] article 71 du traité instituant la Communauté européenne

- La Commission proposera d'uniformiser les règles relatives au contrôle pour les infractions les plus mortifères ainsi que pour le respect des règles sociales.

- Dans le contexte d'une proposition traitant des infrastructures routières, la Commission proposera le traitement des lieux particulièrement dangereux. Une autre proposition concernera la refonte de la directive relative au permis de conduire.

- La présente communication décrit également un certain nombre de mesures directes et de mesures d'accompagnement que la Commission entend mettre en oeuvre pour valoriser les activités entreprises par l'Union européenne, notamment le développement de technologies nouvelles de sécurité dans le cadre des programmes cadres de recherche afin d'apporter une valeur ajoutée aux efforts déployés dans les États membres.

Ce programme d'action vise à :

- inciter les usagers à un meilleur comportement, notamment par un meilleur respect de la législation existante, par la formation initiale et continue des conducteurs privés et professionnels et par la poursuite des efforts pour lutter contre les pratiques dangereuses,

- rendre les véhicules plus sûrs, notamment par l'harmonisation technique et le soutien au progrès technique ; les aspects concernant les technologies électroniques (« eSafety ») seront détaillés dans une prochaine communication de la Commission relative aux « technologies d'information et de communication pour les véhicules intelligents »,

- améliorer les infrastructures routières, notamment par l'identification et la diffusion au niveau local des meilleures pratiques et par l'élimination des points noirs.

- Il énumère notamment des mesures concrètes pour fixer un cadre méthodologique pour l'identification des meilleures pratiques et leur diffusion, via la rédaction de guides techniques, améliorer la collecte et l'analyse des données relatives aux accidents et aux dommages corporels, et poursuivre la recherche et le développement pour trouver des solutions d'avenir.

- La Commission souhaite que le programme en question rencontre l'adhésion et la coopération de tous les intervenants concernés. A cet effet, elle propose un engagement solennel, par l'adhésion à une charte européenne sur la sécurité routière, à tous ceux qui sont détenteurs d'une parcelle d'autorité, d'un pouvoir de décision, d'un pouvoir économique ou social ou d'un mandat de représentation. Outre le respect de principes universels, chaque signataire s'engagera à mettre en oeuvre des actions spécifiques. Les engagements ainsi pris seront rendus publics et leur respect fera l'objet d'un suivi.

1. Les défis à relever

Chaque année, plus de 40 000 personnes décèdent dans l'Union européenne (EUR-15) à la suite d'accidents de la route et 1 700 000 personnes sont blessées. Ces accidents sont la principale cause de mortalité des moins de 45 ans et réduisent davantage l'espérance de vie que les maladies cardiaques ou le cancer. Leur coût total pour la société a été estimé à plus de 160 milliards EUR par an, ce qui correspond à 2 % du PNB de l'Union - un prix exorbitant à payer alors que des solutions peu onéreuses et acceptables par le public restent inemployées.

Nombre de tués

>REFERENCE A UN GRAPHIQUE>

années

Figure 1a : accidents de la route, nombre de tués par million d'habitants dans chaque Etat membre, évolution 1970-2000

(des données plus détaillées, portant sur la dernière décennie, figurent à l'annexe 1) Sources : CARE et données nationales

nombre de tués

>REFERENCE A UN GRAPHIQUE>

Figure 1b : accidents de la route, nombre de tués par million d'habitants, EUR-15, évolution 1970-2000

Il est dès lors compréhensible que l'amélioration de la sécurité routière constitue l'une des attentes les plus fortes des citoyens européens. Afin de répondre à cette attente, la Commission a annoncé dans son Livre Blanc du 12 septembre 2001 [3] qu'elle établirait un programme d'action ciblé contenant un ensemble de mesures à mettre en oeuvre d'ici 2010.

[3] "la politique européenne des transports à l'horizon 2010: l'heure des choix" [COM(2001) 370 final du 12 septembre 2001]

Pour donner leur efficacité, ces mesures doivent être cohérentes et coordonnées avec celles entreprises par les autres niveaux de responsabilité. Afin d'identifier les mesures qui offrent les meilleures perspectives de résultats, la Commission a procédé à des consultations des parties intéressées. Ces consultations ont mis en évidence l'existence d'un large courant en faveur de l'élaboration d'un programme d'action européen. Par les résolutions adoptées en 2000 et 2001 [4], le Conseil et le Parlement européen ont eux aussi affirmé l'importance d'adopter des mesures ambitieuses au plan européen afin de lutter contre le fléau des accidents de la route.

[4] résolution du Conseil du 26 juin 2000 relative au renforcement de la sécurité routière (JO C 218 du 31.7.2000, p.1); résolution du Parlement européen du 18 janvier 2001 sur la sécurité routière (rapport Hedkvist-Petersen, JO C 262 du 18.9.2001, p.236)

On a pu observer par le passé une grande différence entre les déclarations d'intention ambitieuses et les dispositions trop modestes réellement adoptées et mises en oeuvre par les États membres, ceux-ci invoquant trop fréquemment le principe de subsidiarité à l'encontre de mesures concrètes au niveau européen. La Commission entend appliquer de façon rigoureuse le principe de subsidiarité pour que chacun, aux différents niveaux, puisse avoir un cadre d'action clairement identifié lui permettant de jouer pleinement son rôle.

Tous les États membres sont confrontés aux mêmes problèmes de sécurité routière. Les causes principales des accidents sont bien identifiées :

- Vitesse excessive et inadaptée, en cause dans environ un tiers des accidents mortels et graves, facteur déterminant de la gravité des blessures ;

- Consommation d'alcool, de drogues ou bien fatigue. Les conducteurs ayant un taux d'alcoolémie excessif sont responsables d'environ 10 000 décès chaque année. Le problème de la conduite sous l'influence de drogues et celui de la fatigue tendent aussi à s'aggraver ;

- Non-utilisation des ceintures de sécurité ou du casque protecteur, facteur aggravant important pour des accidents. Si le taux de port de la ceinture atteignait partout le meilleur taux observé à l'échelle internationale, près de 7 000 vies seraient sauvées chaque année ;

- Insuffisance de protection offerte par les véhicules en cas de choc. L'analyse des accidents montre que si toutes les voitures étaient conçues pour offrir, en cas d'accident, une protection équivalente à celle offerte par les meilleures de leur catégorie, la moitié des lésions mortelles et invalidantes pourraient être évitées.

- Sites d'accidents à haut risque (points noirs). La conception des routes et de l'équipement routier a également un rôle essentiel à jouer dans la réduction des lésions en cas de collision et peut influencer de façon positive les comportements.

- Non-respect des temps de conduite et de repos pour le transport professionnel.

- Mauvaise visibilité des autres usagers ou champ de vision du conducteur insuffisant. L'absence de visibilité dans l'angle mort vers l'arrière est, à lui seul, responsable de 500 morts chaque année.

Ainsi, une grande partie de l'objectif d'amélioration de la sécurité routière proposé par la Commission [5] pourrait être atteinte par le simple respect des règles existantes.

[5] voir ci-dessous, paragraphe 2.1

On doit également mentionner que certains segments de population sont particulièrement touchés par l'insécurité routière : les jeunes de 15 à 24 ans [6]; les usagers vulnérables [7]; et enfin les personnes âgées [8], notamment en ce qui concerne les piétons.

[6] environ 10 000 tués par an - dans cette tranche d'âge, la mortalité sur la route est la principale cause de décès

[7] dans l'Union européenne, les piétons, cyclistes, cyclomotoristes et motocyclistes représentent plus du tiers des tués sur les routes : 7061 piétons, 3673 motocyclistes, 2477 cyclomotoristes et 1818 cyclistes en 2000 (sources : CARE et publications nationales). Le nombre de motocyclistes tués est même en augmentation dans plusieurs États membres

[8] le risque de blessure grave ou mortelle en cas d'accident est particulièrement élevé pour les personnes âgées, et il faut anticiper le vieillissement de la population au cours de la prochaine décennie

Il convient de mentionner aussi les défis liés au prochain élargissement de l'UE. Dans la plupart des nouveaux Etats membres, la sécurité routière a évolué de manière atypique, en raison, notamment, des bouleversements politiques, sociaux et économiques du début de la décade passée. Aujourd'hui, en règle générale, la situation en terme de sécurité routière y est moins bonne que dans l'actuelle Europe des Quinze. Ramené à la population, le nombre de tués et de blessés n'y est pas plus grand, mais ces ratios sont trompeurs car ils ne tiennent pas compte ni du taux de motorisation ni du volume de trafic, significativement plus faibles. Ainsi, les facteurs d'exposition au risque sont plus importants. Il conviendra de suivre attentivement la situation, et les perspectives d'accroissement du parc de véhicules et de la circulation dans les années à venir dans ces pays nécessiteront des mesures drastiques pour ne pas se traduire automatiquement par une augmentation du nombre des victimes sur la route.

2. Fixer un objectif de reduction du nombre de victimes

2.1. Un objectif mobilisateur

La Commission a proposé dans le Livre Blanc sur la politique européenne des transports que l'Union européenne se dote d'un objectif ambitieux de réduction de moitié du nombre des tués d'ici à 2010. La Commission est pleinement consciente que cet objectif impose d'accorder une priorité beaucoup plus grande à la mise en oeuvre des mesures les plus efficaces, à l'échelon communautaire, national et local.

Cependant, seul le Parlement européen a jusqu'à présent endossé cet objectif, le Conseil ne s'étant pas engagé.

Un tel objectif constitue un engagement collectif sérieux à réduire le nombre de décès plutôt qu'une exigence légale. En effet, compte tenu du partage des responsabilités des différents aspects de la sécurité routière à différents niveaux de gouvernement, il n'est pas possible de compter uniquement sur les activités mises en oeuvre à l'échelon de l'Union européenne pour atteindre cet objectif. Le but principal poursuivi est de motiver le lancement d'actions partagées et de stimuler celles-ci à tous les niveaux d'intervention.

Les États membres qui ont les meilleurs résultats en terme de sécurité routière, tels que la Suède, le Royaume-Uni et les Pays-Bas, sont ceux qui se sont fixé depuis le plus longtemps des objectifs quantifiés de réduction du nombre de victimes pour tirer pleinement parti des améliorations potentielles de la sécurité routière qu'offrent l'évolution des connaissances, l'accumulation d'expérience et le progrès technique. Il est largement admis que des programmes de sécurité routière ciblés apportent davantage de gains en terme d'efficacité des actions, d'utilisation rationnelle des ressources publiques et de réduction du nombre de morts et de blessés que des programmes non ciblés.

2.2. Assurer le suivi de l'objectif

2.2.1. Etablissement d'indicateurs de performance

L'objectif devra faire l'objet d'une surveillance périodique pour vérifier les progrès accomplis, et devra être revu lors de l'adhésion de nouveaux États membres.

L'utilisation d'indicateurs de performance permet de cibler de manière systématique des actions dans des domaines essentiels et d'en surveiller la mise en oeuvre. Ils peuvent viser des groupes particuliers d'usagers de la route, tels que les enfants, les conducteurs débutants ou les chauffeurs professionnels, ou porter sur le respect de règles de sécurité importantes comme le port de la ceinture de sécurité, ou encore porter sur des zones spécifiques comme le réseau urbain, les routes rurales ou le réseau transeuropéen. Des indicateurs de performance sur la vitesse, la consommation d'alcool au volant, l'utilisation des systèmes de retenue et des dispositifs de sécurité, le nombre des contrôles routiers sont déjà utilisés dans certains États membres, et ils pourraient donc être utilisés en premier lieu. L'étape suivante nécessitera l'adoption d'indicateurs dans les domaines de la gestion de la qualité des réseaux routiers, des parcs de véhicules et des services d'urgence, afin de contrôler les progrès réalisés.

2.2.2. Faire le bilan à mi-parcours

Un rapport statistique sera produit régulièrement à l'intention des Institutions européennes et du public, basé sur les statistiques et sur les indicateurs de performance, qui permettra de suivre les progrès réalisés dans la mise en oeuvre du présent programme d'action et d'analyser les tendances qui caractérisent les niveaux de sécurité.

La Commission dressera un bilan intermédiaire en 2005 sur la base des conclusions de son groupe de suivi. Elle évaluera à cette occasion les implications de l'élargissement de l'Union européenne en terme de sécurité routière. La Commission se réserve, sur la base de ce bilan, de proposer des mesures réglementaires.

* Réduire de 50 % le nombre de décès d'ici à 2010.

* Évaluer les progrès réalisés par rapport à l'objectif via des indicateurs de performance appropriés, aux niveaux communautaire et national.

* Rendre compte en 2005 du suivi de l'objectif, des actions entreprises et des adaptations rendues nécessaires par l'élargissement et, le cas échéant, proposer de nouvelles mesures.

3. Un engagement à tous les niveaux pour améliorer la securite routiere

3.1. Le rôle de l'Union européenne

Dans un marché unique du transport et des déplacements routiers en pleine expansion, une « approche systématique » est nécessaire pour réduire les coûts élevés inhérents aux accidents de la route et les inégalités entre États membres. Cette approche implique une action coordonnée, orientée vers des objectifs communs, comprenant les niveaux locaux, régionaux, nationaux et communautaire. Une action concertée est justifiée pour traiter les problèmes de sécurité routière communs, obtenir une meilleure sensibilisation et mettre en oeuvre les mesures les plus efficaces aux différents niveaux.

La plupart des accidents trouvent leur origine dans une erreur humaine, le non-respect des règles de conduite, une mauvaise appréciation ou une maîtrise insuffisante du véhicule. En postulant que l'erreur humaine est un phénomène fréquent et inévitable, le système infrastructures / véhicules / conducteurs devrait être progressivement adapté pour mieux protéger les usagers contre leurs propres défaillances. Une telle approche est celle en vigueur dans les autres modes de transport et dans le domaine de la sécurité du travail. Le non-respect des règles de conduite doit être combattu tant en introduisant les mesures améliorant les contrôles et l'application de sanctions efficaces, proportionnelles et dissuasives au niveau de l'Union européenne que par le développement de techniques rendant plus difficiles, voire impossibles, les infractions aux règles de conduite les plus importantes.

Le Livre Blanc, déjà cité, a souligné deux points essentiels quant au rôle de la Communauté en matière de sécurité routière:

- d'une part, sa contribution de longue date, dans le contexte de la mise en place du grand marché intérieur sans concurrence déloyale,

- d'autre part, les moyens juridiques offerts par le traité de Maastricht, lui permettant de fixer un cadre et de prendre des mesures.

Améliorer la sécurité des déplacements des personnes et des biens est l'une des missions essentielles de l'Union européenne. Un programme de sécurité routière européen qui respecte le principe de subsidiarité offrira un cadre d'action clair pour tous les partenaires et orientera l'action de l'Union européenne dans des domaines où elle peut avoir une forte valeur ajoutée.

Encourager une plus grande conscience et une plus grande compréhension parmi les citoyens, les décideurs politiques et les médias des conditions qui permettront une utilisation plus sûre de la route et du système de transport doit être au coeur de la politique de sécurité routière de la Communauté.

3.2. Les acteurs du système de transport sont tous concernés

Pour relever le défi de l'insécurité routière, il faudra que tous les responsables du système de transport, et aussi les usagers, changent de mentalité sur la manière d'utiliser l'infrastructure routière et les conditions à respecter pour l'utiliser en toute sécurité.

L'action en faveur de la ceinture de sécurité illustre bien l'interdépendance entre les différentes mesures et acteurs et la nécessité d'une interaction à tous les niveaux de gouvernement, local, régional, national ou communautaire, sans oublier le secteur privé, pour assurer une protection efficace (voir tableau 1 ci-dessous).

Union européenne // - règles concernant l'obligation d'installation et l'utilisation des équipements

- règles améliorant le contrôle et l'application des sanctions pour les automobilistes

- normes de performances pour les ceintures de sécurité et dispositifs de retenue

- soutien au lancement d'un programme européen d'évaluation des systèmes de retenue sur le marché

- cadre et soutien des campagnes de promotion du port de la ceinture

- suivi de la transposition de la législation communautaire par les Etats membres

Niveau national // - mise en oeuvre des règles communautaires

- définition d'exemptions

- fixation d'objectifs de mise en conformité au niveau national

- assurer la mise en conformité en prévoyant les ressources nécessaires pour les contrôles de police

- information nationale ciblée

- suivi du port de la ceinture de sécurité

- soutien des actions en faveur du port de la ceinture de sécurité dans les secteurs public et privé

-appui aux systèmes de prêt de dispositifs de retenue pour enfants

Niveau régional / local // - mise en oeuvre des contrôles de police et campagnes publicitaires

- information dans les écoles sur la ceinture de sécurité

- soutien des systèmes de prêt de dispositifs de retenue pour enfants, dans le cadre des structures locales du secteur de la santé

- réalisation d'enquêtes sur le port de la ceinture de sécurité

- organisation de clubs locaux de victimes d'accidents ayant survécu grâce à la ceinture de sécurité

Secteur privé // - innovation et initiatives

- développement et mise sur le marché de systèmes de retenue plus efficaces, en réaction aux campagnes d'évaluation

- installation de dispositifs de retenue non obligatoires

- primes d'assurances réduites pour les utilisateurs de véhicule qui sont équipés

- campagnes de sensibilisation organisées par les compagnies privées à l'attention de leur personnel.

Tableau 1: Actions nécessaires pour renforcer l'utilisation de la ceinture de sécurité

Il faudra du temps et une approche par étapes pour motiver l'ensemble des acteurs de la sécurité routière dans le cadre d'un plan ambitieux. Une action concertée restera nécessaire bien au-delà de l'horizon 2010. Elle devra comprendre des mesures éprouvées et être capable de donner à toutes les parties concernées un nouvel élan.

3.3. Mobiliser les acteurs par l'établissement d'une Charte européenne sur la sécurité routière

Au-delà de la subsidiarité, pour dynamiser et rendre cohérente l'action politique et pour stimuler l'émergence de projets, il serait souhaitable que l'ensemble des parties concernées (entreprises de transport, constructeurs de véhicules et équipementiers, sociétés d'assurance et exploitants d'infrastructures, collectivités locales et régionales) s'engagent formellement à coopérer et à rechercher, collectivement et individuellement, la plus grande efficacité en souscrivant à une Charte européenne sur la sécurité routière [9].

[9] le texte de la Charte européenne sur la sécurité routière figure à l'annexe 2

La Charte comporte une partie commune, mais elle devra être complétée par des engagements spécifiques à chaque signataire. Leur nom et les engagements spécifiques qu'ils prendront au titre de la Charte seront rendus publics [10]. D'une validité initiale de trois ans, elle pourra être reconduite à l'issue de cette période.

[10] notamment sur le site Internet "Europa"

Les engagements devront être respectés scrupuleusement et de manière continue. Les signataires devront faire rapport sur la manière dont ils s'en seront acquittés; ils accepteront d'être contrôlés à cet effet pendant la période de validité de la Charte.

* Inviter l'ensemble des parties concernées à signer une Charte européenne sur la sécurité routière.

* Suivre le respect des engagements souscrits par les signataires.

4. Les moyens d'action de l'Union européenne

L'Union européenne dispose de diverses possibilités pour agir en matière de sécurité routière.

* Le traité CE, par son article 71, permet à l'Union européenne de légiférer pour prendre les mesures permettant d'améliorer la sécurité des transports, dans les limites de la subsidiarité. Elle possède des compétences établies dans plusieurs domaines tels que le port de la ceinture de sécurité dans les voitures, le contrôle technique périodique des véhicules à moteur, les contrôles routiers, les tachygraphes, les limiteurs de vitesse, les poids et dimensions des véhicules, le transport de marchandises dangereuses ainsi que le permis de conduire et certains aspects de la formation du conducteur. L'Union européenne dispose de plus d'une compétence dans certains domaines, tels que l'harmonisation technique des normes relatives aux véhicules, où elle doit assurer un niveau de protection élevé (article 95 du traité CE). Elle peut fixer des exigences de sécurité pour le réseau routier transeuropéen [11]. Les législations devront être adaptées tant pour atteindre l'objectif communautaire de sécurité routière, que pour prendre en compte les progrès de la technique dans les divers domaines couverts [12]. Les articles 151 et 152 (protection de la santé et des consommateurs) permettent également à l'Union européenne de prendre des mesures en la matière.

[11] conformément à la décision 1692/96/CE du Parlement européen et du Conseil du 23 juillet 1996 sur les orientations communautaires pour le développement du réseau transeuropéen de transport (JO L228 du 9.9.1996, p.1)

[12] voir ci-dessous, chapitre 5

La mise en place du marché intérieur a permis de développer, notamment à travers la normalisation technique, des équipements automobiles sûrs grâce à plus de cinquante directives : dispositions généralisant l'équipement des véhicules de pare-brise feuilletés, installation de ceintures de sécurité pour l'ensemble des passagers, protections latérales et frontales standardisées, standardisation des systèmes de freinage.

En outre, l'Union européenne a légiféré sur l'utilisation obligatoire des ceintures de sécurité, le transport des marchandises dangereuses, l'utilisation des limiteurs de vitesses pour les camions, les permis de conduire standardisés et le contrôle technique pour tous les véhicules.

* L'Union européenne dispose de moyens financiers permettant de soutenir, par le biais d'appels à propositions ciblés, des initiatives visant à sensibiliser davantage les décideurs, les professionnels et le grand public aux principaux problèmes de sécurité et à leurs solutions. Elle peut par exemple octroyer un soutien financier à des programmes d'information des consommateurs comme le programme EuroNCAP [13].

[13] voir ci-dessous paragraphe 5.2.2

* L'Union européenne a joué jusqu'ici un rôle important dans l'établissement et la diffusion des meilleures pratiques (par exemple pour la généralisation des plaques d'immatriculation réfléchissantes ou la mise au point de barrières latérales de route moins dangereuses pour les motocyclistes), et il est prévu d'étendre encore cette activité. Pour systématiser les actions entreprises à l'ensemble des domaines, la Commission établira un cadre de référence visant à promouvoir les meilleures pratiques auprès des professionnels de la sécurité. L'objectif sera d'identifier, de synthétiser ces meilleures pratiques et de les présenter sous la forme de guides d'orientation élaborés par des professionnels pour des professionnels, et à utiliser sur une base volontaire, en les accompagnant d'études de cas détaillées. Les guides pourront être réalisés dans les domaines de la planification de la sécurité routière, de la sécurité des infrastructures ou de l'information, de l'arrimage des charges lourdes ou des méthodes de contrôle routier. Par la suite, la Communauté soutiendra des projets de démonstration qui mettront en pratique les méthodes dégagées dans le cadre de l'élaboration des guides d'orientations.

* La collecte et l'analyse des données relatives aux accidents et aux dommages corporels sont indispensables pour permettre d'évaluer objectivement les problèmes de sécurité routière, déterminer les domaines d'action prioritaires et surveiller les effets des mesures. Elles devront, dans une phase ultérieure, permettre de quantifier les avantages apportés par les technologies nouvelles. L'Union européenne a joué un rôle actif dans la définition de méthodes d'enquête sur les accidents (projet STAIRS) et la création de la base de données CARE [14]. Il faut maintenant élargir et approfondir ces activités pour répondre aux différentes attentes (voir paragraphe 5.6).

[14] décision du Conseil n° 93/704/CE du 30 novembre 1993 relative à la création d'une banque de données communautaire sur les accidents de la circulation routière (JO L 329 du 30.12.1993, p. 63)

* Définir et évaluer la politique future nécessite un effort de recherche et développement technologique considérable et soutenu, dans un contexte de changement technologique et social permanent. Parallèlement, il importe de traduire les connaissances résultant des recherches antérieures en actions qui sauveront des vies humaines. Il faudra renforcer les activités de recherche dans le domaine de la sécurité routière, notamment dans le contexte du 6ème programme - cadre de recherche, ainsi que les études de fond, y compris les études socio-économiques, et les projets de démonstration.

* La Commission estime que des incitations fiscales peuvent constituer un moyen important d'encourager l'investissement des particuliers et des entreprises et de promouvoir la conception d'infrastructures et de véhicules plus sûrs. Les incitations doivent porter sur certaines catégories d'équipements dont l'efficacité sur la sécurité est prouvée et qui trouveraient difficilement des débouchés en l'absence d'incitation. Comme elle l'a déjà fait pour les normes d'émissions polluantes des véhicules, la Commission étudiera l'instauration d'un cadre harmonisé afin de clarifier les conditions pour qu'elles puissent être introduites par les États membres. En tout état de cause, les incitations fiscales doivent respecter les règles du marché intérieur.

* En analysant les expériences réalisées au niveau national, la Commission examinera comment encourager l'introduction d'exigences de sécurité dans les marchés publics. La Commission proposera des critères harmonisés dans les appels d'offre des marchés publics.

La Suède a adopté en 1997 un programme de sécurité routière visant à associer les efforts de l'État, des régions, des villes, du secteur privé et des particuliers pour tendre vers zéro mort et zéro blessé grave sur la route.

Dans ce contexte, de nombreuses villes suédoises ont intégré des exigences de sécurité dans les marchés publics, notamment pour les achats de véhicules de l'administration et la fourniture de services de transport.

* Enfin, et ce n'est pas le moins important, il faut collaborer avec le secteur européen des assurances afin de trouver de nouveaux moyens d'améliorer la sécurité routière, notamment en répartissant les coûts des risques liés aux accidents corporels de manière plus juste, par l'ajustement des primes d'assurances.

Il convient de souligner l'importance des aspects socio-économiques de la sécurité routière. En termes purement comptables, il est évident que toutes les mesures n'ont pas le même ratio coût - efficacité, mais il n'en demeure pas moins que même les plus coûteuses ont un ratio favorable Une analyse systématique conduira, en effet, à reconnaître l'efficacité d'une large gamme de mesures en faveur de la sécurité routière et à accroître les investissements. Les mesures prises par l'Union européenne seront fondées sur une analyse quantitative de leur impact en terme de coûts et de bénéfices.

* Proposer l'introduction de critères harmonisés de sécurité routière dans le cadre des marchés publics.

* Étudier, avec le secteur européen des assurances, les mesures supplémentaires que les assureurs peuvent prendre pour imputer plus directement le coût des risques d'accidents.

5. Les principaux domaines d'action

5.1. Inciter les usagers à un meilleur comportement

5.1.1. Respect des règles fondamentales de la sécurité routière par les usagers

* La conduite dangereuse pour autrui est un fléau assimilable à la criminalité et la Commission envisage de prendre des initiatives dans le cadre de la politique communautaire en matière de justice non seulement pour les chauffeurs routiers, mais aussi pour tous les automobilistes. Le non-respect par les usagers de la législation de base en matière de sécurité routière (alcool au volant, port de la ceinture de sécurité ou du casque, excès de vitesse) est la première cause des accidents graves. Une action ciblée sur ces trois facteurs pourrait permettre d'atteindre plus de la moitié de l'objectif de réduction globale de 50 % du nombre de tués. Autre conséquence appréciable, une conduite apaisée contribue à une réduction significative de la consommation de carburant et des émissions associées. Les études et recherches effectuées à ce sujet [15] ont montré que pour améliorer sensiblement le respect des règles par les usagers de la route, il est nécessaire d'adopter une approche globale qui combine d'une part les contrôles policiers et d'autre part l'éducation et la sensibilisation des usagers. A court ou moyen terme, l'innovation technologique, qu'elle concerne les véhicules eux-mêmes ou les matériels de contrôle, contribuera également à une meilleure application des règles de sécurité. Les recherches correspondantes sur les aspects technologiques et institutionnels seront soutenus par le 6ème programme cadre de recherche de l'UE.

[15] par exemple les projets GADGET et ESCAPE

Selon une étude du Transport Research Laboratory du Royaume-Uni, une réduction de 3 km/h de la vitesse moyenne permettrait de sauver 5 000 à 6 000 vies chaque année en Europe, et épargnerait 120 000 à 140 000 accidents, générant une économie de 20 milliards EUR. Selon les observations au Royaume-Uni, l'installation de caméras de surveillance automatiques conduit à une réduction de 9 km/h de la vitesse moyenne, ce qui permettrait, si leur utilisation était généralisée au niveau de l'Union européenne, d'éliminer un tiers des accidents et de réduire de moitié le nombre des tués sur les routes.

Séminaire "Killing speeds, Saving lives" de la présidence belge de l'Union européenne, 8 novembre 2001 à Bruxelles.

* Les États membres qui ont les meilleurs résultats en terme de sécurité routière ont aussi un système de contrôle parmi les plus performants; à cet égard, la situation qui prévaut dans d'autres États membres n'en est que plus regrettable, d'autant plus qu'il existe une attente forte des citoyens en la matière. Il est un fait que les contrôles varient de façon considérable d'un État membre à l'autre. Les automobilistes et les chauffeurs savent qu'ils doivent « lever le pied » dans certains pays et peuvent rouler en quasi-impunité dans d'autres. Ce constat est choquant dans la mesure où chacun au volant se déplace facilement dans plusieurs pays et où cette situation crée des distorsions à la concurrence dans le secteur du transport professionnel. Pour remédier à cette situation, la Commission proposera, dans un premier temps, en 2003, des mesures sur le contrôle, pour améliorer d'une part l'application des règles concernant les infractions les plus mortifères et d'autre part l'application des règles sociales existantes pour le transport commercial [16]. Afin d'estimer l'impact des propositions mentionnées ci-dessus, la Commission a récemment lancé des études pour collecter les informations de base sur les règles de circulation routière, leur contrôle et leur application dans l'Union européenne, et pour analyser les coûts et bénéfices des propositions. Pour certaines mesures, des ratios coût - bénéfice de 10 :1 sont ainsi mis en évidence. Dans ce contexte, la Commission a aussi établi les coopérations nécessaires avec les États membres et les instances des forces de police (comme TISPOL, réseau européen de la police de la route) et d'inspection (notamment avec Euro Contrôle Route, organisation européenne des inspecteurs de transport). Dans les matières déjà couvertes par la législation communautaire, il existe des différences importantes entre les incriminations et les sanctions appliquées pour les infractions au code de la route prévues dans la législation de l'Union européenne, notamment en ce qui concerne le retrait du permis de conduire. La Commission estime que les États membres devraient accélérer l'application de la Convention de Vienne de 1998 relative aux décisions de déchéance du droit de conduire [17]. Pour y contribuer, la Commission a l'intention de favoriser la mise en place d'un réseau d'information entre les administrations nationales compétentes en matière de permis de conduire. Plus généralement, il serait utile de comparer les différents mécanismes de sanctions en vigueur, la manière dont ils sont appliqués et leur efficacité (« benchmarking »). En ce qui concerne les campagnes d'éducation et de sensibilisation, à l'instar du soutien apporté en 2001 et en 2002 pour étendre la campagne belge « BOB » ou du « conducteur désigné » à d'autres États membres, l'Union européenne peut soutenir des campagnes d'information à l'échelle européenne essentiellement destinées à faire prendre conscience des conséquences qui découlent du non-respect des règles de sécurité routière et de l'existence de contrôles. À titre de valeur ajoutée, la Commission donnera la priorité aux campagnes paneuropéennes qui s'inscrivent dans le cadre des objectifs fixés par le présent programme et qui s'articulent sur une activité nationale existante assurée par la police ou d'autres organismes. Ces actions viseront notamment les usagers vulnérables, les jeunes conducteurs et les personnes âgées.

[16] cette dernière proposition visera à modifier la directive 88/599/CEE du Conseil sur les procédures uniformes concernant l'application du règlement (CEE) n° 3820/85 relatif à l'harmonisation de certaines dispositions en matière sociale dans le domaine des transports par route et du règlement (CEE) n°3821/85 concernant l'appareil de contrôle dans le domaine des transports par route

[17] acte du Conseil du 17 juin 1998 établissant la Convention sur les retraits de permis de conduire (JO C 216 du 10.7.1998, p.1). A ce jour, un seul Etat membre (Espagne) a signé et ratifié la Convention

La Belgique mène depuis de nombreuses années une campagne visant à inciter les personnes qui participent à une fête à désigner l'un d'entre eux, le « BOB », qui devra rester sobre pour les reconduire en toute sécurité. Cette campagne a créé une grande émulation, avec la mobilisation d'acteurs de plus en plus nombreux, accompagnateurs bénévoles, débits de boissons offrant des boissons non-alcoolisées au BOB, des services publics spéciaux etc. Sept pays ont obtenu, en 2002, un soutien de la Commission pour la réalisation d'une campagne conjointe, fondée sur le cahier des charges établi pour la campagne belge. Ceci montre l'intérêt croissant des États membres pour appliquer les pratiques dont le succès a été mis en évidence dans les autres États membres, au besoin en les adaptant à leur propre situation.

En appui au paquet contrôle mentionné plus haut, la Commission soutiendra aussi des campagnes spécifiques pour sensibiliser les usagers aux trois causes principales de mortalité routière (vitesse, alcool et non-port de la ceinture de sécurité).

Le bureau européen de la Croix-Rouge, organisme constitué par les « sociétés nationales » de la Croix Rouge établies dans les États membres, a mené en 2002, avec le concours financier de la Communauté, une campagne de sensibilisation à la sécurité routière ciblée sur les jeunes de 15 à 24 ans. L'évaluation indépendante effectuée à la fin de la campagne a jugé celle-ci efficace et a conclu à son succès.

* L'usage des drogues illicites et de certains médicaments, est un facteur d'accident de plus en plus préoccupant, de même que la tendance plus récente de polyconsommation, associant la prise de drogues et la consommation d'alcool. Si aucune mesure n'est prise rapidement, il pourrait bientôt y avoir davantage d'accidents de la route imputables aux drogues qu'à l'alcool. Diverses mesures devront être prises pour lutter contre ce fléau, comme la mise en place d'une procédure harmonisée pour détecter les drogues illicites chez tous les conducteurs impliqués dans des accidents mortels, la mise au point d'appareils de détection, une formation adéquate des forces affectées à la circulation routière, et la mise en commun des résultats dans le domaine des études de prévalence, du contrôle et de la réhabilitation. Ces mesures feront l'objet d'initiatives au niveau européen. D'ailleurs, en 2002, la Commission a lancé, de façon conjointe avec l'administration américaine, une étude [18] qui a pour but d'évaluer les performances et les modalités d'utilisation de dispositifs de dépistage de la consommation de drogues par les conducteurs de véhicules, qui soient utilisables lors des contrôles routiers. Les résultats de cette étude sont attendus avant 2005. En outre, les médecins et les pharmaciens devront également être mis à contribution afin de dispenser aux patients les informations concernant les effets de leur traitement sur l'aptitude à la conduite. La Commission examinera l'opportunité de généraliser l'utilisation de pictogrammes appropriés et harmonisés sur les emballages des médicaments, basés sur une classification européenne des médicaments en fonction de leurs effets.

[18] projet ROSITA - evaluation of roadside oral fluid tests for the detection of drivers under the influence of drugs

Les jeunes conducteurs, de 15 à 24 ans payent un lourd tribut aux accidents de la route. Plusieurs facteurs défavorables se conjuguent pour cela, une expérience insuffisante de la conduite, un goût du risque plus prononcé, une attitude moins respectueuse des règles de la conduite. D'autres facteurs (fatigue, conduite nocturne, usage de produits psychotropes légaux et illégaux, phénomènes de groupe) font que dans certains États membres, les accidents de voiture du vendredi soir ou du samedi soir sont devenus la première cause de mortalité des jeunes (voir la figure 2 ci-dessous).

Cette hécatombe correspond à plus de 2000 tués par an (EUR-15). Toutefois, l'exemple du Royaume-Uni montre qu'il ne s'agit pas d'une fatalité.

>REFERENCE A UN GRAPHIQUE>

Figure 2 : mortalité routière des jeunes adultes

(nombre de personnes de 18 à 25 ans tuées dans les accidents de la route, par heure et par jour-moyenne annuelle)

* Proposer les mesures visant à renforcer les contrôles et la bonne application des règles de sécurité les plus importantes.

* Elaborer des orientations concernant les meilleures pratiques en matière de contrôles de police ; collecter, comparer et publier les informations sur les codes de la route nationaux, ainsi que sur les infractions constatées et les sanctions appliquées dans les divers pays.

* Participer à des campagnes de sensibilisation sur l'alcool, la ceinture de sécurité, la vitesse et la fatigue, si possible de façon combinée avec des actions de la police au niveau national.

* Encourager la mise en pratique de la recommandation relative au taux d'alcoolémie maximal, poursuivre les travaux sur les effets des drogues et des médicaments.

* Etablir une classification et un étiquetage appropriés pour les médicaments qui ont un effet sur l'aptitude à conduire les véhicules.

* Harmoniser, à terme, les sanctions pour les infractions principales aux règles de conduite pour le transport commercial international.

5.1.2. Permis de conduire et formation

Assurer la sécurité de l'ensemble des usagers de la route est un objectif essentiel des politiques relatives à l'octroi des permis de conduire en Europe. La formation et l'information des usagers de la route tout au long de leur vie pour leur enseigner les risques associés aux accidents de la route, les conséquences d'un comportement dangereux, les dispositions de contrôle, le respect des grandes règles de sécurité et l'intérêt d'une attitude positive à l'égard de mesures correctives efficaces constituent un volet essentiel des travaux ayant trait à la sécurité routière.

La législation en matière de permis de conduire facilite la libre circulation des personnes et permet d'améliorer sur certains points le comportement des conducteurs, notamment à travers les épreuves de conduite lors de l'examen du permis de conduire dont les exigences minimales ont été redéfinies sensiblement à la hausse [19]. La Commission examinera les moyens permettant de perfectionner le système d'accès progressif aux différentes catégories de permis, d'éviter les possibilités de fraude trop flagrantes engendrées par le nombre très élevé de modèles de permis valides sur le territoire de l'Union européenne et de contrôler le maintien de l'aptitude des conducteurs.

[19] directive 2000/56/CE de la Commission du 14 septembre 2000 modifiant la directive 91/439/CEE du Conseil relative au permis de conduire (JO L 237 du 21.9.2000, p.45)

La Commission procédera également à une mise à niveau des exigences minimales en matière d'aptitude physique et mentale et des modalités permettant aux autorités compétentes de pouvoir appliquer des tolérances ou des restrictions pour les conducteurs suivant un traitement de longue durée ayant pour effet de réduire l'aptitude à conduire un véhicule.

En Espagne et aux Pays-Bas on constate lors des contrôles médicaux qu'un conducteur sur dix à l'âge de 50 ans, et un conducteur sur six à l'âge de 70 ans conduit avec une vision non corrigée de façon adéquate.

Il est également primordial de mieux prendre en compte les problèmes spécifiques des jeunes conducteurs et des personnes âgées dans le cadre du permis de conduire et de l'éducation routière. Plusieurs États membres ont mis en place de façon concluante un régime d'accès progressif, dès l'âge scolaire, aux différentes catégories de permis, assorti de dispositions particulières et d'une formation permanente. La Commission évaluera les possibilités de transposer ce type de mesures à l'échelle de l'Union européenne, dans le souci de réduire notamment le risque d'accident trop élevé chez les jeunes conducteurs inexpérimentés. Plusieurs études ont été engagées dans ce domaine avec le soutien de la Commission [20]. Leurs résultats permettront à la Commission de rédiger à courte échéance une recommandation sur le fonctionnement effectif des permis provisoires ainsi que des guides d'orientation en ces domaines.

[20] projets DAN, ADVANCED et NOV-EN

Il convient de poursuivre en même temps les travaux sur la réhabilitation des auteurs d'infractions graves au code de la route et sur les questions posées par la Convention de 1998 sur la reconnaissance mutuelle des décisions de déchéance du droit de conduire (déjà citée). Une étude concernant les programmes de réhabilitation organisés dans certains États membres [21] montre que certains programmes affichent une efficacité remarquable, avec une réduction de 50% du nombre des récidives. Il semble donc prometteur de lier un système de permis probatoire ou à points à des cours de réhabilitation conditionnant la restitution du permis après retrait. De plus, la mise en place d'un réseau de communication informatisé entre autorités compétentes des registres nationaux de permis de conduire devrait contribuer à réduire les possibilités de fraude et à mettre en oeuvre la Convention de 1998.

[21] projet ANDREA

Il est évident que le manque de contrôle relatif à la délivrance du permis de conduire mène à différents types de fraudes à un niveau individuel, notamment par la demande de duplicata ou en repassant les épreuves de conduite dans un autre État membre, ainsi qu'à un niveau organisé, notamment en falsifiant ou imitant les modèles parfois très anciens de permis encore en circulation, non munis de protection. A part ce dernier aspect de fraude organisée qui devra être également évalué sous l'angle de la sûreté, les fraudeurs les plus fréquents sont aussi les automobilistes commettant le plus d'infractions au Code de la route.

Dans ce même contexte, la Commission a également l'intention de présenter en temps opportun une proposition normalisant, dans l'ensemble de l'Union européenne, les qualifications requises pour les instructeurs et les examinateurs, dans un but de sécurité comme de libre circulation des services d'enseignement et de formation.

Enfin les avantages présentés par les développements prometteurs en cours sur la mise au point d'un permis de conduire électronique ou par l'utilisation de simulateurs pour l'apprentissage et le perfectionnement de la conduite feront l'objet d'une évaluation

* Modifier la directive 91/439/CEE sur le permis de conduire afin d'introduire notamment des normes minimales pour les examinateurs de conduite automobile et un accès progressif aux véhicules motorisés visant à réduire le risque d'accident chez les conducteurs inexpérimentés.

* Poursuivre les travaux pour revoir à la lumière du progrès scientifique les normes minimales concernant l'aptitude physique et mentale à la conduite et étudier l'impact des examens médicaux sur la sécurité routière.

* Faciliter une approche scientifique de l'apprentissage de la conduite et de la formation à la sécurité routière, dès l'âge scolaire.

* Poursuivre les travaux spécifiques concernant les jeunes conducteurs ainsi que sur les méthodes de réhabilitation destinées à réduire le pourcentage de récidive.

5.1.3. Port du casque

Les recherches montrent que le port du casque de protection par les utilisateurs de véhicules motorisés à deux roues réduit de moitié le risque de traumatisme crânien mortel ou grave. Au vu des statistiques, on estime que le respect de la législation sur le port du casque permettrait de sauver jusqu'à 1000 vies environ dans l'ensemble de l'Union européenne. La Commission soutiendra les initiatives nationales visant à augmenter le taux de port du casque.

Le port du casque de protection pour le groupe à haut risque que constituent les cyclistes est également encouragé dans beaucoup d'États membres. La Commission compte procéder à une étude statistique sur le port du casque par les cyclistes dans l'Union européenne et sur son efficacité pour réduire les risques de traumatisme crânien, en particulier chez les 10-14 ans, groupe présentant le risque le plus élevé.

Concernant les usagers de cyclomoteurs, le port du casque demeure un problème sérieux, que ce soit par l'insuffisance des règles, de leur respect ou encore à cause de l'inefficacité des sanctions. Une étude comparative des codes de la route et de leur application a été lancée fin 2002 ; au vu des conclusions de cette étude, la Commission pourra prendre une initiative concernant ce point précis.

* Encourager l'utilisation généralisée du casque par les utilisateurs de tous les véhicules motorisés à deux roues.

* Étudier l'efficacité du port du casque par les cyclistes appartenant aux différentes tranches d'âge, ainsi que son incidence sur l'usage de la bicyclette et les mesures à prendre, le cas échéant, à l'échelle de l'UE.

5.2. Tirer parti du progrès technique pour mieux sécuriser les véhicules

5.2.1. Progrès accomplis dans la conception des véhicules

Les règles de construction des véhicules permettent de fixer des niveaux de protection minimum pour éviter les accidents et de protéger les usagers contre les blessures. La protection dont jouissent les occupants d'un véhicule dans tous les États membres continue de s'améliorer sensiblement grâce au progrès technologique.

La réception complète des voitures et des véhicules motorisés à deux roues relève désormais de la compétence exclusive de l'Union européenne. Cette procédure, outil de première importance pour l'amélioration de la sécurité routière, sera bientôt étendue aux véhicules commerciaux et à leurs remorques, aux autocars et aux autobus. Le perfectionnement permanent des véhicules est assuré par l'adaptation progressive des exigences techniques inscrites dans les directives régissant les procédures de réception. C'est notamment grâce aux directives relatives aux collisions latérales et frontales [22] et à l'information des consommateurs assurée par le programme européen d'évaluation des nouveaux modèles de voitures (voir paragraphe suivant) que l'Europe a enregistré ses progrès les plus rapides sur le plan de la protection des occupants de voitures. En outre, en adhérant aux accords de Genève de 1958 et de 1998 [23], l'Union européenne peut jouer un rôle prééminent en la matière au niveau mondial.

[22] directives 96/27/CE et 96/79/CE du Parlement européen et du Conseil du 20 mai 1996 et du 16 décembre 1996 concernant la protection des occupants des véhicules à moteur en cas de collision latérale et frontale et modifiant la directive 70/156/CEE (JO L 169 du 8.7.1996, p.1 et JO L 18 du 21.1.1997, p.7)

[23] accord concernant l'adoption de prescriptions techniques uniformes applicables aux véhicules à roues, aux équipements et aux pièces susceptibles d'être montés ou utilisés sur un véhicule à roues et les conditions de reconnaissance réciproque des homologations délivrées conformément à ces prescriptions [anciennement accord concernant l'adoption de conditions uniformes d'homologation et la reconnaissance réciproque de l'homologation des équipements et pièces de véhicules à moteur, en date, à Genève, du 20 mars 1958] (Nations Unies, commission économique pour l'Europe, 5 octobre 1995) ; accord concernant l'établissement de règlements techniques mondiaux applicables aux véhicules à roues, ainsi qu'aux équipements et pièces qui peuvent être montés et/ou utilisés sur les véhicules à roues, en date, à Genève, du 25 juin 1998.

Comme les occupants de voitures représentent 57 % des victimes d'accidents mortels, il est impératif que ces progrès soient poursuivis. Étant donné que la plupart des piétons et des cyclistes tués et blessés le sont après avoir été heurtés par un véhicule à moteur, une protection s'impose également pour réduire les risques élevés de blessure auxquels sont exposés ces usagers vulnérables. En même temps, les risques importants liés à l'utilisation de motocycles et de cyclomoteurs et le coût social élevé que représentent les lésions invalidantes justifient de nouveaux efforts pour déterminer les mesures à prendre dans le domaine de la conception de ces catégories de véhicules de manière à renforcer la protection en cas d'accident.

Il est possible d'aller bien plus loin, par exemple en appliquant à court terme les résultats de recherche et de développement qui permettront d'améliorer d'autres aspects de sécurité passive des véhicules. Le 6ème programme cadre de recherche continuera à encourager la constitution d'équipes multidisciplinaires de chercheurs, incluant des médecins et des bio mécaniciens, des ingénieurs, des statisticiens et des psychologues des milieux universitaires et industriels.

Par ailleurs, la technologie automobile connaît actuellement une révolution qui pourrait ouvrir de larges horizons dans le domaine de la sécurité active ou de la prévention des accidents. Le véhicule tend à devenir le réceptacle de dispositifs électroniques ultramodernes, capables de commander les fonctions de sécurité du véhicule. Ces technologies permettent d'entrevoir un saut qualitatif dans le domaine de la sécurité routière, grâce à des systèmes intelligents de sécurité active et passive garantissant un meilleur respect des règles de conduite, notamment en matière d'excès de vitesse et de diminution des facultés du conducteur, et assurant une protection intelligente en cas d'accident. Il est cependant peu probable que ces technologies puissent corriger tous les défauts de comportement qui devraient, pendant la période de référence, rester la première cause des accidents.

Sans attendre les futures technologies, il suffirait de mettre en oeuvre dès à présent, par une action harmonisée, les technologies déjà disponibles en matière de sécurité des véhicules et d'équipements de protection pour réaliser une part substantielle de l'objectif de réduction, notamment pour les véhicules commerciaux.

5.2.2. Information des consommateurs: le programme européen d'évaluation des nouveaux modèles de voitures (EuroNCAP)

Les acheteurs de voitures neuves ont besoin d'informations objectives sur le niveau de sécurité des véhicules. Les informations disponibles ont une incidence sur les décisions d'achat et encouragent les constructeurs automobiles à innover dans le domaine de la sécurité et à mettre sur le marché des solutions de sécurité sans attendre l'entrée en vigueur des normes législatives.

Au-delà du régime de réception communautaire des véhicules, le programme européen d'évaluation des nouveaux modèles de voitures (EuroNCAP) teste la sécurité des modèles les plus populaires de voitures neuves selon des protocoles d'essai harmonisés, dans des conditions représentatives de divers types de collisions qui génèrent des blessures graves pour les occupants ainsi que dans un choc éventuel avec un piéton. Ce programme valorise les efforts de l'industrie en publiant les résultats des essais pour informer les consommateurs des caractéristiques de sécurité des voitures neuves, et il a fait de l'Europe un marché de pointe en matière de sécurité. La Commission européenne lui apporte un soutien financier et participe aux décisions techniques.

Une étude réalisée avec le soutien de la Commission [24] a conclu que chaque étoile délivrée selon les critères du programme EuroNCAP peut être associée à une réduction de presque 10% des risques d'accident mortel pour les occupants. Il a été démontré que les voitures cotées cinq étoiles (un modèle en 2001, six modèles en 2002) présentent un risque intrinsèque d'accident mortel inférieur de 36% par rapport aux véhicules simplement conformes au niveau légal.

[24] "Quality Criteria for the Safety Assessment of Cars Based on Real-World Crashes" (SARAC)

On constate depuis peu que le label « 5 étoiles EuroNCAP » tend à devenir un argument commercial valorisé par l'industrie automobile.

Les évolutions prochaines du programme EuroNCAP permettront d'incorporer d'autres aspects de sécurité passive, comme la protection contre le « coup du lapin » et la compatibilité des véhicules en cas de choc voiture contre voiture, ainsi que des aspects liés à la sécurité active.

* La Commission continuera d'apporter son soutien à EuroNCAP avec le souci de permettre de nouveaux progrès, de sensibiliser et d'informer les consommateurs et de renforcer la représentation des États membres.

5.2.3. Protection en cas d'accident ou sécurité passive

Des travaux sont actuellement en cours pour établir une spécification applicable aux dispositifs visuels ou sonores d'incitation au port de la ceinture de sécurité à bord des véhicules. Ces dispositifs sont déjà inclus dans l'évaluation des véhicules dans le cadre du programme EuroNCAP, et l'EEVC [25] va établir une norme pour en évaluer la performance. S'il se généralisait, ce type d'équipement pourrait constituer un moyen relativement bon marché et efficace d'augmenter le taux d'utilisation de la ceinture. Selon des estimations réalisées en Suède, l'installation de dispositifs efficaces incitant au port de la ceinture de sécurité permettrait de réduire d'environ 20 % le nombre de décès parmi les occupants de voitures. Rapporté à l'ensemble de l'Union européenne, ce pourcentage se traduirait par plus de 4000 vies sauvées chaque année. Concernant les dispositifs de retenue pour enfants, la législation communautaire a récemment été renforcée [26] ; par ailleurs, un accord au sein de la Commission économique pour l'Europe des Nations unies sur un système de fixation universel devrait faciliter et sécuriser l'installation des sièges pour enfants dans les véhicules et contribuer à résoudre un problème très souvent dénoncé par les parents.

[25] European Enhanced Vehicle-Safety Committee, qui bénéficie d'un financement communautaire

[26] directive 2003/20/CE du Parlement européen et du Conseil, du 8 avril 2003, modifiant la directive 91/671/CEE du Conseil concernant le rapprochement des législations des Etats membres relatives au port obligatoire de la ceinture de sécurité dans les véhicules de moins de 3,5 tonnes (JO L 115 du 9.5.2003, p.63). La directive 91/671/CEE ainsi modifiée est désormais « relative à l'utilisation obligatoire de ceintures de sécurité et de dispositifs de retenue pour enfants dans les véhicules »

En Suède, où l'on observe le taux de port de la ceinture de sécurité le plus élevé d'Europe (95%), la moitié des personnes tuées lors des accidents ne portaient pas leur ceinture. Ceci montre le fort potentiel représenté par toute mesure permettant d'accroître encore le taux de port de la ceinture, et notamment les dispositifs de rappel de port de la ceintures pour l'ensemble des occupants.

La réalisation de faces avant de voitures moins dangereuses pour les piétons et les cyclistes fait partie des priorités d'action de l'Union européenne. La Commission a récemment adopté une proposition législative en ce sens [27]. La mise en oeuvre systématique de conceptions répondant aux quatre tests de performance tels que ceux préconisés par l'EEVC permettra de sauver chaque année jusqu'à 2000 vies chez les piétons et les cyclistes.

[27] proposition de directive du Parlement européen et du Conseil relative à la protection des piétons et autres usagers vulnérables de la route en cas de collision avec un véhicule à moteur et modifiant la directive 70/156/CEE [COM(2003)67 final du 19.2.2003]

Concernant les collisions poids lourds- voitures, la législation communautaire fixe déjà des prescriptions concernant la face arrière, la garde latérale et la face avant des poids lourds de façon à limiter l'encastrement des voitures [28], et une meilleure protection des occupants peut encore être obtenue par l'introduction de critères d'absorption d'énergie. Pour ce qui est des collisions entre voitures, il existe aussi un potentiel d'amélioration de la compatibilité des véhicules. A terme, la législation devra être amendée de façon à introduire de tels critères.

[28] directive 70/221/CEE du Conseil, du 20 mars 1970, concernant le rapprochement des législations des États membres relatives aux réservoirs de carburant liquide et aux dispositifs de protection arrière des véhicules à moteur et de leurs remorques (JO L 76 du 6.4.1970, p.23), modifiée en dernier lieu par la directive 2000/8/CE du Parlement européen et du Conseil du 20 mars 2000 (JO L 106 du 3.5.2000, p.23); directive 89/297/CEE du Conseil du 13 avril 1989 concernant le rapprochement des législations des États membres relatives à la protection latérale (gardes latérales) de certains véhicules à moteur et de leurs remorques (JO L 124 du 5.5.1989, p.1); directive 2000/40/CE du Parlement européen et du Conseil du 26 juin 2000 concernant le rapprochement des législations des Etats membres relatives au dispositif de protection contre l'encastrement à l'avant des véhicules à moteur, modifiant la directive 70/156/CEE du Conseil (JO L 203 du 10.8.2000, p.9)

En outre, la sécurité passive des motocycles et l'interaction entre les véhicules routiers et l'infrastructure pourraient être grandement améliorés.

Tous ces aspects constituent des priorités à court terme. La Commission continuera d'utiliser tous les instruments de nature à améliorer la sécurité passive des véhicules. Elle examinera notamment les effets sur la sécurité routière de la prolifération des véhicules de type « 4x4 », « SUV » ou « MPV » (sports utility vehicles et multipurpose vehicles) qui, comme aux Etats Unis, suscitent une préoccupation croissante.

* Élaborer une spécification harmonisée pour l'installation de dispositifs sonores ou visuels d'incitation au port de la ceinture de sécurité à bord des véhicules et promouvoir leur généralisation par un accord volontaire.

* Généraliser les systèmes de fixation universels pour les dispositifs de retenue pour enfants.

* Améliorer les voitures de façon à réduire la gravité des accidents impliquant des piétons et des cyclistes.

* Etudier les causes et les moyens de prévenir les lésions consécutives au coup du lapin.

* Soutenir la mise au point de dispositifs de retenue intelligents.

* Adapter au progrès technique les directives relatives aux collisions frontales, latérales et arrières des poids lourds pour limiter l'encastrement des véhicules, et introduire des critères d'absorption d'énergie

* Renforcer la compatibilité des véhicules.

* Examiner l'impact sur la sécurité routière de la prolifération des « 4x4 », sports utility vehicles et multipurpose vehicles

5.2.4. Prévention des accidents ou sécurité active

Les nouvelles technologies dans les domaines de l'information et de la communication (« intelligent transport systems », ou ITS) susceptibles d'équiper les véhicules présente un grand potentiel de réduction du nombre des victimes. Les radars embarqués sont notamment capables de détecter une situation d'accident et de déclencher les équipements de sécurité avant même l'impact de la voiture, évitant ainsi l'accident ou en réduisant considérablement les conséquences. Le développement de capteurs, actionneurs et calculateurs adaptés a déjà permis la généralisation de dispositifs ABS et de systèmes renforçant la stabilité des véhicules comme les dispositifs ESP (« Electronic Stability Program »), qui aident le conducteur à conserver le contrôle du véhicule dans des conditions extrêmes. De nouvelles générations d'équipements de sécurité active et d'assistance au conducteur (« Advanced Driver-Assistance Systems », ou ADAS) devraient être disponibles prochainement. Il s'agit d'une part, de systèmes de sécurité autonomes capables d'intégrer non seulement les paramètres liés au véhicule et au conducteur, mais également les données liées à l'environnement du véhicule, d'autre part de systèmes interactifs permettant l'échange d'information de sécurité entre véhicules.

En analysant les informations provenant de l'environnement du véhicule, ces systèmes pourront évaluer le risque pour qu'un accident se produise. Ils pourront avertir le conducteur, et initier l'action d'évitement urgente appropriée. Si l'accident est inévitable, le système pourra optimiser le fonctionnement des dispositifs de protection passive. D'autres systèmes alerteront automatiquement les secours.

L'Union européenne, les États membres et l'industrie doivent s'efforcer de mettre en place l'approche intégrée qui permettra une plus grande efficacité de ces nouvelles technologies de sécurité. L'initiative eSafety lancée en 2002 par la Commission et l'industrie automobile [29], dans la logique du plan e-Europe lancé par les chefs d'État lors du Conseil européen de Feira en juin 2001, conduit à formuler des recommandations ainsi qu'un certain nombre d'actions au niveau communautaire, qui seront prochainement présentées par la Commission dans une Communication relative aux « technologies d'information et de communication pour les véhicules intelligents ». Ces actions peuvent être considérées comme l'un des volets, particulièrement important, du présent programme d'action.

[29] pour plus d'information, consulter le site www.eu.int/information_society/programmes/esafety/index_en.htm

En sus des actions menées principalement par l'industrie automobile qui figurent dans cette Communication, l'Union européenne arrêtera un plan en matière de systèmes intelligents de gestion du trafic établis par les Autorités gouvernementales et présentant un intérêt pour la sécurité routière, de manière à en retirer un maximum d'avantages pour la collectivité.

Parmi les activités de développement à long terme, il faut privilégier les systèmes offrant les meilleures perspectives [30]Avec l'augmentation du volume du trafic, améliorer la gestion de la vitesse des véhicules est un impératif de sécurité qui doit permettre de lutter contre la congestion. Outre des bénéfices en matière de sécurité routière, le respect des limitations de vitesse aura également un impact significatif en terme de réduction des gaz à effet de serre. Afin d'évaluer les conditions permettant le fonctionnement des systèmes d'adaptation de la vitesse, il conviendra d'explorer les expérimentations dans plusieurs pays, Suède, Pays-Bas, Grande Bretagne, Belgique, France et Allemagne notamment.

[30] tels que les limiteurs et avertisseurs de vitesse, y compris les systèmes d'adaptation de la vitesse -« Intelligent Speed Adaptation » ou ISA ; les dispositifs d'alerte de collision et ceux de maintien du véhicule en ligne ; les adaptateurs de vitesse de croisière -« Adaptive Cruise Control » ou ACC ; les dispositifs de détection des intersections.

Il faudra également, dans le respect de la législation relative à la protection des données et du droit à la mobilité, continuer à étudier des technologies prometteuses, comme par exemple:

- les systèmes anti-démarrage de véhicules en cas d'alcoolémie excessive (« alcolocks »). A terme, ces systèmes pourraient être inclus dans l'arsenal des mesures applicables aux contrevenants à la législation sur l'alcoolémie des conducteurs;

- les dispositifs de gestion de la vitesse pour le contrôle dynamique des véhicules, afin de réduire les distances d'arrêt, augmenter la stabilité et prévenir les accidents de retournement, notamment pour les poids lourds;

- la détection (de façon non-intrusive) de la fatigue du conducteur ou d'une altération de ses performances de conduite, de façon à l'alerter;

- les dispositifs spécifiques capables d'alerter le conducteur d'un risque de collision avec un piéton ou un autre usager vulnérable. Bien qu'il ne soit qu'au stade de la recherche, ce type de dispositif est très prometteur notamment pour améliorer la sécurité dans les villes et les efforts de recherche doivent être poursuivis et soutenus ;

- l'identification électronique des véhicules (« Electronic Vehicle Identification » ou EVI).

La Commission présentera un cadre détaillé d'activité dans le contexte de la communication relative aux « technologies d'information et de communication pour les véhicules intelligents», déjà mentionnée.

Les technologies évoluant, il faudra que l'Union européenne assure en permanence un suivi systématique de la sécurité de ces systèmes et établisse des normes de qualité. Notamment, l'interfaçage des systèmes d'information et de communication embarqués à bord du véhicule doit être organisé de manière à ne pouvoir ni compromettre la sécurité de fonctionnement du véhicule, ni restreindre inutilement l'utilisation de ces systèmes. Dans un premier temps, la Commission a adopté, en décembre 1999, une recommandation invitant l'industrie à accepter une déclaration de principes concernant l'interface homme/machine [31]. Les moyens d'assurer le respect de ces principes restent à définir.

[31] recommandation 2000/53/CE de la Commission, du 21 décembre 1999, sur les systèmes efficaces d'information et de communication embarqués dans les véhicules et garantissant une sécurité optimale: déclaration de principes européenne concernant l'interface homme/machine [notifiée sous le numéro C(1999) 4786] (JO L 19 du 25.1.2000, p.64)

Par ailleurs, les recherches ont montré que les moyens de sécurité active ne sont pas toujours mis en oeuvre à bon escient par les conducteurs. Aussi des études de comportement s'imposent-elles avant d'envisager la généralisation d'éventuels moyens de ce type. Par exemple, l'utilisation de systèmes tels que les systèmes de stabilisation de la vitesse (« Automatic Cruise Control » ou ACC), de contrôle d'allure en circulation ralentie (« Stop and Go Control »), de contrôle de trajectoire nécessiteront un apprentissage. Comme la responsabilité de la conduite restera entièrement à la charge du conducteur, l'utilisation de ces technologies peut requérir, en outre, une information appropriée. Des recherches complémentaires sont en outre nécessaires afin d'étudier les comportements des conducteurs et les limites mentales induites par les nouvelles technologies.

L'impact des nouvelles technologies sur la sécurité peut être aussi bien positif que négatif. Bien que les téléphones portables ne soient pas, stricto sensu, un équipement des véhicules, leur apparition massive , dont l'utilisation par les conducteurs accroît considérablement le risque d'accident mortel [32], illustre le phénomène de risque nouveau et la nécessité d'y trouver une réponse adaptée. Par contre, ils offrent un potentiel d'amélioration de la sécurité en permettant d'appeler plus rapidement les services de secours (voir ci-dessous, paragraphe 5.5).

[32] voir par exemple l'étude telefonieren am Steuer und Verkehrssicherheit (Bundesanstalt für Strassenwesen [BAST], Bergisch Gladbach, Allemagne, novembre 1997)

C'est pourquoi il est nécessaire de trouver un cadre adapté pour encourager l'utilisation de technologies efficaces tout en évitant la création de nouveaux risques.

L'amélioration de la visibilité des véhicules, l'amélioration de la vision de nuit ou par conditions difficiles sont les facteurs de prévention qui offrent les perspectives les plus encourageantes. A l'heure actuelle, la présence et l'utilisation de feux de jour sont considérés comme des éléments très positifs pour la visibilité des véhicules. Certains États membres demeurant sceptiques quant à l'intérêt de la mesure, compte tenu notamment du coût énergétique, la Commission réexaminera la question avant de présenter, le cas échéant, une éventuelle proposition.

La Commission a fait en février 2002 une proposition législative pour éliminer l'angle mort vers l'arrière pour les véhicules neufs [33], qui présente également un grand potentiel de réduction du nombre des victimes. A la lumière des résultats d'une étude, elle envisagera de faire une proposition législative pour équiper a posteriori les poids lourds déjà en circulation.

[33] proposition de directive du Parlement européen et du Conseil concernant le rapprochement des législations des Etats membres relatives aux rétroviseurs et aux systèmes supplémentaires de vision indirecte ainsi qu'à la réception des véhicules équipés de ces dispositifs et modifiant la directive 71/156/CEE du Conseil [COM(2001)811 final du 7 janvier 2002, JO C126E du 28.5.2002, p.125]

Les développements technologiques dans le domaine des pneumatiques (réduction de projection d'eau pour les pneus de poids lourds, amélioration de l'adhérence sur chaussées glissantes, système d'alerte en cas de sous-gonflage) devraient permettre à court terme de réduire la consommation de carburant, de réduire le bruit de roulement, tout en maintenant un niveau de sécurité élevé. Une réduction de 10% de la consommation de carburant et d'environ mille tués par an est escomptée. La Commission évaluera les mesures nécessaires pour tirer rapidement profit de ce progrès.

La pratique du motocycle constitue de loin le mode de transport présentant le plus de risque. Des possibilités techniques existent également pour réduire les risques d'accidents, par exemple la généralisation de dispositifs antiblocage de roues en cas de freinage. La Commission poursuivra l'examen des aspects techniques de sécurité des motocycles en concertation avec les organisations compétentes, dans un but d'améliorer les prescriptions réglementaires.

Un autre volet est l'accès à la conduite des personnes à mobilité réduite. Depuis 1989, la Commission a engagé une série d'études qui ont mené à l'adoption d'une liste de codes communautaires à insérer sur le permis de conduire [34] et facilitant la libre circulation de ces personnes conduisant des véhicules présentant des adaptations souvent très sophistiquées. En ce moment, l'étude QUAVADIS analyse les aspects quantitatifs, procéduraux et de sécurité des produits d'adaptation. Les résultats de ces travaux devront permettre d'adopter à moyen terme des guides d'orientation et de promouvoir la mobilité des personnes ayant besoin d'adaptation dans leur véhicule.

[34] directive 97/26/CE du Conseil du 2 juin 1997 modifiant la directive 91/439/CEE relative au permis de conduire (JO L 150 du 7.6.1997, p.41). La liste en question a été amendée par la directive 2000/56/CE de la Commission du 14 septembre 2000 (JO L 237 du 21.9.2000, p.45)

Par ailleurs, des recherches ont montré que les moyens de sécurité active ne sont pas toujours mis en oeuvre à bon escient par les conducteurs. Aussi des études de comportement s'imposent-elles avant d'envisager la généralisation d'éventuels moyens de ce type.

* Etudier l'impact de l'usage généralisé des feux de jour sur tous les véhicules.

* Améliorer la visibilité des poids lourds.

* Eliminer les angles morts vers l'arrière pour les conducteurs des poids lourds.

* Evaluer les mesures permettant de réduire les accidents liés aux pneumatiques.

* Étudier les dispositifs de détection des défaillances du conducteur, comme l'éthylotest anti-démarrage et les détecteurs de fatigue.

* Considérer les expérimentations nationales sur les dispositifs d'adaptation intelligente de la vitesse et évaluer leur acceptabilité dans l'opinion publique.

* Améliorer la sécurité des motocycles via la législation ou des accords volontaires avec l'industrie.

* Etudier les avantages d'harmoniser l'homologation des adaptations apportées aux véhicules destinés aux personnes à mobilité réduite.

* Arrêter un plan à long terme concernant les systèmes d'information et de communication dans le domaine de la sécurité routière et établir le cadre réglementaire nécessaire à la mise en oeuvre de ces systèmes, notamment en ce qui concerne les procédures d'autorisation, les caractéristiques requises et l'existence de fréquences radio en suffisance.

* Désigner les axes prioritaires de mise en oeuvre et de développement de normes de qualité pour optimiser l'interface homme/machine et les possibilités d'amélioration de la sécurité routière grâce aux applications télématiques. Veiller au respect de la déclaration de principe relative à l'interface homme/machine.

5.2.5. Contrôle technique périodique

Les défaillances mécaniques jouent maintenant un rôle mineur dans les accidents de la route grâce à la généralisation du contrôle technique dont les conditions d'exécution, de la voiture particulière au poids lourd, sont fixées par la législation communautaire [35]. Toutefois les contrôles effectués devront être adaptés pour tenir compte de la complexité croissante des technologies embarquées et de leurs modes opératoires, de manière à pouvoir assurer leur bon fonctionnement tout au long de la durée de vie du véhicule.

[35] directive 96/96/CE du Conseil du 20 décembre 1996 concernant le rapprochement des législations des États membres relatives au contrôle technique des véhicules à moteur et de leurs remorques (JO L 46 du 17.2.1997, p.1) -dernière adaptation au progrès technique par la directive 2001/9/CE de la Commission du 12 février 2001 (JO L 48 du 17.2.2001, p. 18) ; directive 2000/30/CE du Parlement européen et du Conseil du 6 juin 2000 relative au contrôle technique routier des véhicules utilitaires circulant dans la Communauté (JO L 203 du 10.8.2000, p.1)

La Commission examinera l'opportunité d'inclure d'autres catégories de véhicules dans le contrôle technique ainsi que la promotion de méthodes alternatives garantissant un résultat équivalent.

La Commission examine par ailleurs son adhésion aux accords internationaux de 1997 [36] avec comme objectif une harmonisation à un niveau international des normes minimales de contrôle.

[36] accord concernant l'adoption de conditions uniformes applicables au contrôle technique périodique des véhicules à roues et la reconnaissance réciproque des contrôles, à Vienne, en date du 13 novembre 1997 (Nations Unies, commission économique pour l'Europe)

* Étudier avec les États membres s'il y a lieu d'inclure les nouveaux systèmes électroniques embarqués dans le contrôle technique.

* Déterminer et encourager les meilleures pratiques de façon à améliorer l'efficacité des contrôles périodiques obligatoires au moindre coût.

5.3. Encourager l'amélioration des infrastructures routières

5.3.1. Données du problème

Des améliorations de l'infrastructure routière et la mise en place de procédures peuvent contribuer sensiblement à réduire la fréquence et la gravité des accidents de la circulation. En donnant à la route une configuration explicite, les concepteurs peuvent influencer le comportement des usagers de la route. La mise en oeuvre du concept de route auto-explicable permettra une amélioration des comportements des conducteurs par une meilleure information sur les vitesses adéquates. De plus, la mise en place d'un environnement clément (notamment barrières latérales et bas-côtés des routes), où l'erreur humaine ne conduit pas nécessairement à la mort ou à des lésions graves, devrait contribuer à rendre les routes plus sûres.

A plusieurs reprises, le Parlement européen a demandé qu'une étude d'impact sur la sécurité soit réalisée de façon systématique pour les nouvelles infrastructures financées par des fonds européens, et que des guides soient établis au plan européen pour la mise en oeuvre des mesures de sécurité routière à moindre coût et pour la réalisation des audits de sécurité.

Comme signalé dans le Livre Blanc, déjà mentionné, lorsque de nouveaux projets de route sont examinés, une étude d'impact sur la sécurité doit être réalisée pour vérifier que les projets n'ont pas d'effets négatifs en matière de sécurité dans la zone considérée. Il faut établir une méthodologie communautaire pour réaliser ces études d'impact. Des audits de sécurité doivent ensuite être effectués pour vérifier les aménagements effectifs lors des différentes phases du projet routier.

Les améliorations de la voirie sauvent des vies et la Communauté a un rôle important à jouer pour les encourager. Elle dispose à cet effet de deux grands moyens: d'une part, l'élaboration de guides techniques à l'échelon de l'Union européenne qui peuvent être utilisées sur une base volontaire par les professionnels de la sécurité et, d'autre part, l'harmonisation des procédures, des normes et des équipements de sécurité sur le réseau routier transeuropéen.

Dans l'attente que soient apportées les améliorations nécessaires au réseau existant, la Commission a entrepris des travaux visant à harmoniser les critères permettant d'identifier les points noirs, ainsi que les moyens pour faire connaître leur présence aux usagers non familiers des lieux. Sur base de ces travaux, et comme elle l'a annoncé dans le Livre blanc, la Commission a l'intention en 2003, dans le cadre d'une proposition législative portant sur la sécurité des infrastructures routières, d'introduire une définition harmonisée des points noirs, une signalisation communautaire et l'information des automobilistes ainsi que des mesures correctives.

Des programmes européens d'évaluation des routes, ayant pour objet de mieux informer les usagers sur les risques encourus ainsi que de faire prendre conscience de la nécessité d'investir dans leur amélioration constituent également une piste intéressante. Les routes présentant des protections insuffisantes en cas de choc ou dont les limitations de vitesse sont inappropriées sont mal notées. Ce mécanisme, combiné à un système d'étoiles informant sur le risque d'accident lié à la route en question, devrait inciter les usagers à conduire plus prudemment. L'objectif à terme est d'inciter à réduire la proportion de routes et tunnels européens qui présentent un risque élevé.

Des associations d'automobilistes ont lancé un programme d'évaluation des routes, baptisé EuroRAP (European Road Assessment Programme). L'idée est de fournir aux automobilistes de toute l'Europe des informations, basées sur des critères objectifs, sur le niveau de sécurité des principales routes qu'ils utilisent. La Commission apporte son soutien à ce nouveau projet.

5.3.2. Etablissement de guides techniques en matière de sécurité des infrastructures

L'existence de lignes directrices nationales s'est avérée utile dans certains États membres. Dans le même ordre d'idées, il conviendrait d'établir des guides techniques en matière de sécurité des infrastructures qui rappelleraient des principes universels en les illustrant par des études de cas, afin d'aider les professionnels associés, à l'échelon local et régional, à la spécification et à la mise en oeuvre de mesures de sécurité routière. La Commission a déjà souligné dans le Livre Blanc l'importance d'actions telles que le rapprochement des caractéristiques techniques des infrastructures et l'harmonisation de base de la signalisation routière, y compris des signaux à messages variables.

Dans le cadre de la proposition de directive mentionnée plus haut, la Commission proposera l'établissement de guides pour la sécurité des infrastructures et l'information des conducteurs. Les domaines prioritaires sont notamment: les mesures à faible coût, que ce soit sur les sites à haut risque, le long de certains tronçons routiers ou à l'échelle d'une zone géographique, l'audit de sécurité, la gestion de la sécurité en milieu urbain, la réduction de la vitesse et les infrastructures clémentes. Ces guides pourront évoluer et faire partie des cahiers des charges type européens utilisés lors des appels d'offres pour la construction et l'entretien des infrastructures routières. Ceci facilitera l'accroissement de la concurrence transnationale en améliorant les offres en termes de qualité et de prix. Cela aurait aussi des effets de simplification et de standardisation administrative.

La Commission facilitera le recueil et la diffusion des informations sur les meilleures pratiques en matière d'audit et d'étude d'impact des routes. Elle soutiendra des projets de démonstration appliquant les orientations communautaires en matière de sécurité des infrastructures, notamment dans le 6ème programme cadre de recherche et, en temps opportun, dans des domaines tels que l'audit de sécurité, la gestion de la sécurité en milieu urbain et l'évaluation des incidences sur la sécurité, subordonnera l'obtention d'un financement pour tous les projets d'infrastructure financés par l'Union européenne, y compris le réseau routier transeuropéen, à l'application de ces orientations.

Chaque année, plus de 330 personnes sont tuées à des passages à niveau rail-route dans l'Union européenne, par ignorance ou non-respect des règles de circulation. Inconscients des conséquences de leurs actes, certains conducteurs ont un comportement irresponsable. Les problèmes institutionnels entre les opérateurs routiers et ferroviaires et l'hétérogénéité de la signalisation aggravent la situation.

En concertation avec les opérateurs routiers et ferroviaires, la Commission compte élaborer des lignes directrices de bonne conduite pour identifier les solutions efficaces à même de réduire substantiellement cette hécatombe.

5.3.3. Réseau routier transeuropéen (RTE)

En 1996, le Conseil a donné pour tâche à l'Union européenne de garantir aux usagers des réseaux transeuropéens un niveau de service, de confort et de sécurité élevé et homogène [37]. Cette obligation légale, conjuguée avec la croissance considérable qu'a connue le transport international au cours de ces dernières années, impose d'améliorer la sécurité du réseau routier transeuropéen.

[37] décision 1692/96/CE du Parlement européen et du Conseil du 23 juillet 1996 sur les orientations communautaires pour le développement du réseau transeuropéen de transport (JO L 228 du 9.9.1996 p.1)

Une étude sera lancée pour déterminer le potentiel de réduction du nombre de victimes qu'apportait une meilleure harmonisation des règles de sécurité et de la signalisation routière et des normes d'ingénierie pour les routes et l'équipement routier (en tenant compte d'autres travaux internationaux, comme ceux de la Commission économique pour l'Europe de l'ONU).

Plusieurs normes européennes ont déjà été adoptées, notamment en matière d'équipement de sécurité routière. Ces normes devraient être améliorées progressivement de façon à être fondées sur des critères de performance.

Les actions concernant la sécurité routière sur cette portion du réseau routier prendront un relief particulier dans le contexte de l'élargissement, car les pays concernés sont appelés, bien plus que les Quinze, à investir massivement pour améliorer leur part du réseau routier transeuropéen.

La Commission fixera des lignes directrices dans la perspective d'établir un lien entre le financement communautaire de ce réseau et l'amélioration de la sécurité.

5.3.4. Sécurité des tunnels

Beaucoup d'infrastructures routières, parmi lesquelles des tunnels, ont été construites il y a plusieurs décennies, à une époque où la densité du trafic et les caractéristiques des véhicules étaient différentes de celles d'aujourd'hui. À la suite d'accidents récents dans des tunnels, la Commission a proposé en décembre 2002 une directive visant à apporter aux citoyens européens un niveau de sécurité minimal dans les tunnels routiers situés sur le réseau transeuropéen [38].

[38] COM (2002)769 final du 30.12.2002

Les mesures proposées portent sur l'organisation et les équipements techniques. Pour tenir compte de la diversité des tunnels, tant sur un plan fonctionnel que sur le plan de leur sécurité, elles devront entrer en vigueur de façon progressive. Les tunnels à haut risque, c'est-à-dire certains parmi les plus anciens ou ceux qui ont été conçus pour un volume de trafic inférieur au trafic actuel ou prévu devraient faire l'objet de travaux de réhabilitation en priorité.

La Commission sera également attentive aux moyens de sécurité prévus dans les projets d'infrastructure comprenant des tronçons de tunnels et bénéficiant d'un concours financier communautaire, notamment au titre du budget consacré au réseau transeuropéen de transport.

Comme elle l'a déjà fait en 2002, elle compte encore soutenir des projets d'information des usagers sur la sécurité dans les tunnels.

5.3.5. Nouveau concept de route intelligente et Galileo

La détection anticipée des conditions anormales de circulation et la transmission des données pertinentes au conducteur contribueront à améliorer sensiblement la sécurité routière.

La détection des situations anormales de circulation pourra être améliorée dans les années à venir en utilisant les véhicules eux-mêmes comme capteurs et par la centralisation des données dans des centres de contrôle de la circulation routière grâce aux multiples modes de communication disponibles. Une coopération plus étendue entre les secteurs publics et privés dans ce domaine devrait permettre d'arriver plus rapidement à la mise en place de procédures harmonisées plus efficaces et au moindre coût, par exemple en donnant l'accès au secteur privé aux données de circulation, et en établissant un cadre juridique et opératoire strict pour le développement de services d'information sur le trafic [39].

[39] recommandation de la Commission du 4 juillet 2001 relative au développement d'un cadre légal et opérationnel pour la participation du secteur privé au développement de nouveaux services télématiques dans le domaine des transports (TTI) en Europe ( JO L 199 du 24.7.2001, p. 20)

Toute situation anormale pourra être transmise aux conducteurs via les divers modes disponibles, panneaux à message variable, services radio d'information routière, etc.

L'introduction de systèmes harmonisés de télé péage, qui a fait récemment l'objet d'une proposition de directive de la part de la Commission [40], réduira la congestion, et donc le risque d'accidents, au niveau des gares de péage.

[40] proposition de directive du Parlement européen et du Conseil concernant la généralisation et l'interopérabilité des systèmes de télé péage routier dans la Communauté (COM(2003)132 final du 23.4.2003)

La mise en service du système européen de positionnement par satellites GALILEO jouera un rôle important à partir de 2008, grâce à la précision apportée par ce système et la plus grande fiabilité des informations transmises. Des systèmes plus précis et plus performants seront mis à la disposition des automobilistes et des autorités dans les domaines suivants :

- systèmes de navigation et de guidage, sur la base d'une cartographie digitale, enrichie par des informations de sécurité transmises aux conducteurs sur les dangers statiques qu'il va rencontrer (points noirs etc.) et les dangers dynamiques (verglas, circulation dense etc.);

- informations sur la circulation qui pourront être filtrées de façon à répondre strictement aux besoins et à la situation du conducteur;

- système d'alerte en cas d'accident, qui transmet automatiquement les informations essentielles au poste de secours le plus proche;

- application du « traçage » comme par exemple le suivi des véhicules affectés au transport des marchandises dangereuses, des véhicules volés ou des véhicules impliqués dans des activités criminelles.

Ces aspects seront également développés dans la communication de la Commission (déjà citée) sur le programme eSafety visant au déploiement des nouvelles technologies de sécurité embarquée.

* Proposer une directive cadre portant sur la sécurité des infrastructures routières afin d'introduire un système de gestion harmonisé des points noirs et d'audit de sécurité routière, pour les routes figurant sur le réseau transeuropéen (RTE).

* Développer des guides techniques en matière d'infrastructure, notamment pour les mesures à faible coût, les méthodes d'audit, la gestion de la sécurité en milieu urbain, les techniques de modération de la vitesse et les bords de routes cléments.

* Elaborer un guide de bonne pratique pour la sécurité des passages à niveau.

* Evaluer l'impact sur la sécurité des projets faisant l'objet d'un financement communautaire et concernant une zone entière.

* Adapter au progrès technique les normes communautaires applicables aux équipements routiers et assurer un niveau de protection élevé, notamment par des aménagements pour rendre les bords des routes moins dangereux en cas d'accident.

* Réaliser des projets de recherche et de démonstration sur le thème des «routes intelligentes».

* Procurer un niveau élevé de sécurité dans les tunnels, via notamment les normes et l'information aux usagers.

5.4. Sécurité du transport professionnel de marchandises et de passagers

Au cours de la décennie écoulée, le nombre de poids lourds circulant sur les routes européennes a considérablement augmenté. Infléchir le nombre d'accidents impliquant des poids lourds constitue un défi tant pour la société que, plus directement, pour le secteur du transport de marchandises par route. La conduite de poids lourd est l'une des professions les plus dangereuses, et les conducteurs professionnels ont droit eux aussi à un environnement de travail sûr, répondant aux normes les plus récentes en matière de conditions de travail.

Dans ce contexte, le Parlement européen et le Conseil ont successivement adopté, pour tous les véhicules de plus de 3,5 tonnes et tous ceux transportant 8 passagers et plus:

- en novembre 2002, une directive généralisant le limiteur de vitesse, dès 2005 pour les véhicules neufs et d'ici 2008 pour les véhicules immatriculés après le 1er octobre 2001 [41]. La Commission évaluera l'impact de cette directive, notamment pour les véhicules les plus légers de moins de 7,5 tonnes et, le cas échéant, présentera les propositions appropriées.

[41] directive 2002/85/CE du Parlement européen et du Conseil du 5 novembre 2002 modifiant la directive 92/6/CEE du Conseil relative à l'installation et à l'utilisation, dans la Communauté, de limiteurs de vitesse sur certaines catégories de véhicules à moteur (JO L 327 du 4.12.2002, p.8). La précédente directive ne concernait que les poids lourds de plus de 12 tonnes et les autocars de plus de 10 tonnes

- en avril 2003, une directive imposant le port de la ceinture de sécurité aux conducteurs et passagers assis aux places qui en sont équipées [42]. Pour renforcer l'efficacité de cette mesure, la Commission proposera en 2003 de généraliser dès que possible l'installation de ceintures de sécurité à toutes les places assises des autocars [43]. La Commission a en outre lancé des travaux visant à identifier les problèmes spécifiques posés par le transport d'enfants afin, le cas échéant, d'introduire des règles de protection pour les véhicules affectés au transport scolaire.

[42] directive 2003/20/CEdu Parlement européen et du Conseil, déjà citée au paragraphe 5.2.3

[43] les autobus urbains ne sont pas visés ici.

La Commission a aussi fait une proposition de directive relative à la formation initiale et continue des conducteurs professionnels [44] ; l'enjeu est crucial puisqu'il s'agit de renverser la situation actuelle : actuellement, pas plus de 10% des conducteurs professionnels ont suivi une formation au-delà du permis de conduire. La mise en oeuvre de la directive contribuera à renforcer le niveau de sécurité routière, la sécurité à l'arrêt et la qualité de service, elle favorisera l'insertion professionnelle et remédiera aux distorsions de concurrence en ce domaine.

[44] proposition de directive du Parlement européen et du Conseil relative à la formation des conducteurs professionnels de marchandises ou de voyageurs par route [COM(2001)56 final du 2.2.2001, JO C 154E du 29.5.2001, p.258]

Par ailleurs, une proposition législative pour améliorer et renforcer les règles en vigueur sur le contrôle et le respect des temps de conduite et de repos [45] est actuellement en examen au Parlement et au Conseil. Cette initiative a pour but de promouvoir l'efficacité et l'uniformité de l'interprétation des règles existantes dans ce domaine. La proposition contient aussi des dispositions en vue de déterminer la responsabilité de l'employeur pour certaines infractions commises par son conducteur, et en vue d'harmoniser les conditions pour permettre l'immobilisation des véhicules. Une autre proposition législative est en préparation, notamment une directive faisant part d'un paquet de contrôle (voir paragraphe 5.1.1 plus haut), qui a pour but d'améliorer l'application des règles sociales, traitant du temps de conduite, de repos et de travail [46]. Cette directive, qui modifiera la directive 88/599/CE déjà citée, contiendra, entre autres mesures, une augmentation considérable du nombre de contrôles que doivent être effectués pour vérifier le respect des temps de conduite et de repos des conducteurs (à ce jour, 1% des jours de travail sont contrôlés). D'autres dispositions de cette proposition de directive visent à encourager les échanges d'informations systématiques, la coordination des activités de contrôle, surtout en ce qui concerne le transport transfrontalier, la concertation périodique entre les administrations nati