1. Engagement, dans le cadre de l’action extérieure de l’UE, en faveur d'une éducation sûre, inclusive et de qualité dans les situations d'urgence et de crises prolongées

Le programme de développement durable à l’horizon 2030 (ci-après le «programme 2030»), en particulier son objectif 4, reconnaît l’importance d’une éducation et d'une formation de qualité en tant que fondement essentiel de toute tentative de relever les principaux défis mondiaux. Cette donnée a été reconnue en 2016 lors du sommet mondial sur l’action humanitaire, avec le lancement de la plateforme «L’éducation ne peut pas attendre», dont l’objectif est de transformer l'offre d’éducation dans les situations d’urgence et de crises prolongées.

Le droit à l’éducation est inscrit dans la charte des droits fondamentaux de l’Union européenne, que les institutions de l’Union sont tenues de respecter, ainsi que les États membres lorsqu’ils mettent en œuvre le droit de l’Union. Il est essentiel au développement pacifique de la société, à la croissance économique et à la concrétisation du potentiel de tout un chacun. Par le traité sur l’Union européenne, l’UE prend l’engagement exprès de promouvoir la protection des droits de l’enfant. Le droit à une éducation, une formation et un apprentissage tout au long de la vie inclusifs et de qualité constitue le premier principe du socle européen des droits sociaux. Les enfants occupent une place à part dans l’action extérieure de l’UE, les droits de l’enfant en constituant le point d’ancrage, et la Commission affirmant que «nous devons absolument améliorer la situation des enfants si nous voulons prévenir la fragilité des États et assurer un développement durable à long terme, la cohésion sociale, la stabilité et la sécurité humaine aux niveaux national, régional et mondial».

Pour autant, dans les faits, des millions d’enfants sont privés de tout accès à une éducation de qualité en raison de conflits qui durent de plus en plus longtemps, de déplacements forcés, de violences, du changement climatique et de catastrophes. Ces événements laissent dans leur sillage des générations perdues, privées d’éducation, et constituent les causes profondes des voyages périlleux que nombre d’entre eux entreprennent à destination de l’Europe et d’autres régions du monde, affectant la stabilité et le développement de celles-ci.

La moitié des enfants non scolarisés à travers le monde sont confrontés à des situations de crise et de conflit, et près de la moitié des réfugiés en âge d’aller à l'école primaire sont déscolarisés. Compte tenu de ces éléments, l’UE se doit de réagir en recourant à la palette d'instruments et d’approches dont elle dispose. Ces dernières années, l’Union européenne a considérablement renforcé son soutien à l’éducation dans les situations d’urgence et de crises prolongées à travers le monde, reconnaissant que l’éducation est le secteur qui souffre le plus de sous-financement chronique dans les situations de crise – il représente moins de 3 % du total des fonds alloués à l’échelle mondiale en faveur de l’aide humanitaire. L’UE a revu à la hausse les moyens financiers qu’elle consacre à l’éducation dans les situations d’urgence et de crise, qui sont passés de 1 % de son aide humanitaire en 2015 à 8 % en 2018, l’objectif étant de parvenir à 10 % à partir de 2019. L’aide au développement bilatérale en faveur de l’éducation pour la période 2014-2020 est en grande partie allouée aux pays fragiles et touchés par des crises. L’UE figure parmi les principaux donateurs d’aide dans le domaine de l’éducation à la suite de la crise régionale en Syrie et prend à sa charge une part considérable du financement multilatéral en faveur d’initiatives mondiales répondant aux besoins en matière d’éducation dans les situations d’urgence et de crise .

L’aide actuelle de l’UE en faveur de l’éducation dans les situations d'urgence et de crises prolongées couvre chaque échelon de l’éducation et s’inscrit dans le cadre d'une action concertée avec les gouvernements, les agences des Nations unies, les organisations non gouvernementales, les acteurs de la société civile, les acteurs du secteur privé, le Partenariat mondial pour l’éducation et d’autres parties prenantes. L’aide bilatérale et le dialogue stratégique avec les gouvernements s’accompagnent de toute une série d'initiatives visant à atténuer les risques d’interruption de la scolarité à travers le monde, allant de la mise en place d’espaces d’apprentissage temporaires à la conception de programmes d’apprentissage à distance pour les enfants dans l’incapacité de se rendre sur les sites scolaires. À titre d’exemple, l’UE a répondu tous azimuts aux besoins des enfants syriens en matière d’éducation, en mobilisant des fonds bilatéraux d’aide au développement, l’aide humanitaire, le fonds fiduciaire régional de l'Union européenne en réponse à la crise syrienne, ainsi que la facilité en faveur des réfugiés en Turquie.

Au cours de ces dernières années, les besoins sur le terrain se sont accrus de manière significative et de nouveaux défis sont apparus. Alors que l’ampleur des besoins dépasse les ressources dont elle dispose, l’UE a un rôle à jouer en élargissant ses réponses, en s’attachant en premier lieu à atteindre les personnes qui ont le plus besoin d’aide et en mobilisant l’aide mondiale en vue d’actions supplémentaires.

Aussi la présente communication propose-t-elle un cadre d’action de l’UE à jour afin de relever, au titre de l’action extérieure de l’UE, les défis grandissants en matière d’éducation dans les situations d’urgence et de crises prolongées en dehors de l’Union européenne. Elle offre une approche qui renforce la responsabilité mutuelle entre les instruments extérieurs pertinents de l’Union pour répondre aux besoins en matière d’éducation dans les situations d’urgence et de crise dans le cadre de l’aide humanitaire et de l’aide au développement, sur la base d’actions coordonnées, complémentaires et politiques («corrélation», «interdépendance»). Elle reflète également les priorités nouvelles et naissantes, telles que les effets de la violence sur l’éducation.

Pour répondre aux besoins en matière d’éducation dans les situations d’urgence et de crise, une approche globale s’impose. La présente communication expose la manière dont la Commission entend l’éducation dans les situations d’urgence et de crises prolongées dans son acception la plus large; ancrée dans une approche stratégique et intégrée visant à promouvoir des possibilités d’apprentissage sûres, inclusives et de qualité pour tous. L’éducation englobe l’apprentissage tout au long de la vie, y compris la fourniture formelle et non formelle de cours à des niveaux définis des systèmes d’éducation, à savoir l’éducation des jeunes enfants, l’éducation primaire, secondaire, post-secondaire non supérieure et supérieure (y compris la formation technique et professionnelle, l’enseignement universitaire et d’autres formes de développement des compétences).

L’approche de la Commission en matière d’éducation dans les situations d’urgence et de crise englobe les urgences soudaines et les phénomènes d’urgence à évolution lente, les conflits, les situations de violence, les déplacements forcés, les catastrophes (naturelles et d’origine humaine), ainsi que les urgences de santé publique, les crises prolongées et récurrentes ou toute combinaison de ces phénomènes. Cette approche, qui tend à soutenir une éducation continue, fonctionne sur le fondement de la corrélation entre l’aide humanitaire et l’aide au développement pour couvrir la préparation, la réduction des risques de catastrophe, la prévention, l’atténuation, la réaction d’urgence, l’aide pendant les crises prolongées et le retour à la normale.

1.1. La menace de générations perdues

Bien que les enfants comptent pour un tiers de la population mondiale, ils représentent plus de la moitié des personnes touchées par des crises humanitaires. Le nombre de filles et de garçons frappés par ces crises représente la moitié des enfants déscolarisés à travers le monde, un chiffre en hausse. La Syrie, l’Iraq, le Yémen, l’Afghanistan, le Soudan du Sud et la République démocratique du Congo figurent parmi quelque 35 pays en crise, où près de 75 millions d’enfants d’âge scolaire (3-18 ans) pâtissent d’interruptions de leur scolarité. Ce risque est considérablement plus élevé pour les personnes déplacées. D’après les estimations de l'Agence des Nations unies pour les réfugiés , plus de 65 millions de personnes sont actuellement déplacées (un record depuis la Seconde Guerre mondiale), la durée moyenne du déplacement dépassant souvent 20 ans. Un peu plus de la moitié des réfugiés en âge de fréquenter l’école primaire se rendent à l’école, une proportion qui passe sous la barre des 25 % pour l’enseignement secondaire et à seulement 1 % pour l’enseignement supérieur. Les filles sont clairement les plus désavantagées, la probabilité de les voir déscolarisées dans les pays en crise étant 2,5 fois plus élevée.

L’avenir de millions d’enfants et de jeunes est menacé par une violence accrue contre les sites scolaires, notamment des attaques contre des écoles et des universités, telles que des enlèvements d’étudiants, l’utilisation d’écoles à des fins militaires, la présence de mines terrestres, de munitions non explosées et de débris de guerre autour des écoles et la destruction d’établissements d’enseignement. Il arrive que les autorités utilisent l’éducation à mauvais escient pour attiser la haine et l’intolérance, renforcer les inégalités et l’oppression et recruter des enfants vulnérables en vue de les faire participer à des actes de violence. Les inégalités au niveau de l'offre d’éducation peuvent générer un sentiment d’injustice et défavoriser encore plus les groupes marginalisés, ce qui peut, in fine, alimenter les conflits.

Les enfants et les jeunes déscolarisés sont exposés à des risques accrus de violences sexuelles et sexistes, d’extrémisme violent, de mariage forcé, de grossesse précoce, de travail des enfants et d’enrôlement forcé. Les conflits persistants, violents et souvent prolongés, les déplacements forcés, les inégalités, les perspectives économiques limitées et l’accès restreint aux services de base accroissent encore davantage la vulnérabilité à ces risques. Les conséquences des crises sur l’accès à l’éducation, telles que les fermetures d’écoles ou la présence militaire dans les écoles, peuvent inciter les populations à se déplacer afin de trouver un environnement plus sûr, bien souvent au péril de leur vie. L’éducation est une ressource portable essentielle.

Les situations d’urgence et de crises prolongées affaiblissent encore davantage des systèmes d’éducation manquant déjà de ressources, ce qui mine les acquis et le potentiel d'apprentissage des enfants et des jeunes. Les interruptions scolaires fréquentes et le préjudice psychosocial causé par des événements traumatiques entravent l’apprentissage et sont aggravés par les pénuries d’enseignants et le surpeuplement des classes.





1.2. Renforcement de l’action extérieure de l’UE

Dans le cadre de la réalisation des objectifs de développement durable et dans le droit fil du programme 2030, l’UE se concentrera sur quatre domaines d’action stratégiques prioritaires:

1.renforcement des systèmes et partenariats en vue d’une intervention rapide, efficiente, efficace et innovante dans le domaine de l’éducation;