Publication d’une modification standard approuvée du cahier des charges d’une appellation d’origine protégée ou d’une indication géographique protégée dans le secteur des produits agricoles et des denrées alimentaires, visée à l’article 6 ter, paragraphes 2 et 3, du règlement délégué (UE) n° 664/2014 de la Commission

(2022/C 492/04)

La présente communication est publiée conformément à l’article 6 ter, paragraphe 5, du règlement délégué (UE) n° 664/2014 de la Commission (1).

Communication de l’approbation d’une modification standard du cahier des charges d’une appellation d'origine protégée ou une indication géographique protégée émanant d’un État membre (Règlement (UE) n° 1151/2012)

«Volailles du Maine»

N° UE: PGI-FR-0148-AM01- 28.9.2022

AOP ( ) IGP (X)

1. Dénomination du produit

«Volailles du Maine»

2. État membre dont fait partie la zone géographique

France

3. Autorité de l’État membre communiquant la modification standard

Institut national de l'origine et de la qualité (INAO) Arborial – 12, rue Rol-Tanguy TSA 30003 – 93555 Montreuil Cedex Tél. +33 173303800 Fax +33 173303804 Courriel : info@inao.gouv.fr

4. Description de la ou des modification(s) approuvée(s)

Les modifications du cahier des charges sont décrites ci-dessous et concernent les rubriques suivantes :

Rubrique « Description du produit »

Concernant les produits bénéficiant de l’IGP, la modification prévoit la production des espèces supplémentaires suivantes :

— Poulet jaune,

— Poulet noir,

— Poulet de 100 jours,

— Pintade,

— Chapon et Mini-chapon,

— Poularde,

— Canard,

— Oie,

— Poule

Le groupement demandeur produit ces espèces qui font l’objet d’une production dans l’aire géographique depuis de nombreuses années.

La rubrique est complétée par des critères de conformité et une description organoleptique pour chacune des espèces ou produit.

Le champ d’application du cahier des charges est étendu aux abats. Les abats concernés sont le foie, le gésier et le cœur. Seuls ceux issus des carcasses de volailles sélectionnées en IGP sont admis. Une liste de critères de sélection et du mode de commercialisation a été ajoutée (intégrité préservée, couleur homogène, commercialisation en frais ou surgelé).

Rubrique « Méthode de production »

Du fait de l’ajout de nombreuses espèces dans le cahier des charges, la méthode de production a été largement complétée. Elle est divisée en 2 parties, la première consacrée aux volailles de chair et la seconde aux poules pondeuses.

Sous rubrique 5.1 et 5.5 « Souches utilisées »

L’obligation précisant que 90 % des futurs reproducteurs Gallus naissent et sont élevés dans l’aire est supprimée : la concentration des accouveurs et leur spécialisation ne permettent pas aux éleveurs de s’approvisionner uniquement dans l’aire géographique. Par ailleurs, un tableau résumant le phénotype pour chaque espèce a été ajouté. Pour les volailles de chair, l’ensemble des souches sont à croissance lente, adaptées à une durée d’élevage longue et à l’élevage à l’extérieur sur parcours. Pour les poules, les souches sont rustiques et adaptées à l’élevage sur parcours.

Sous rubrique 5.2 et 5.6 « Mode d’élevage »

La mention « fermier-élevé en liberté » vient compléter le mode d’élevage de « fermier-élevé en plein air » prévu par le cahier des charges actuel. Les modalités d’accès aux parcours sont ajoutées : de 9 heures du matin jusqu’à la tombée de la nuit pour les volailles de chair, de 11 heures du matin et jusqu’à la tombée de la nuit pour les poules pondeuses. Un tableau résumant l’âge maximal d’accès au parcours et la durée minimale d’élevage pour chaque espèce est également ajouté.

Sous rubrique 5.3.1 et 5.7.1 « Bâtiments »

La présente rubrique a été complétée. Tout d’abord, l’élevage en bâtiment fixe et en bande unique par bâtiment est la règle pour l’ensemble des volailles de chair et les poules. Ensuite, des critères spécifiques à l’aménagement des bâtiments sont donnés plus en détails en fonction des espèces.

Pour les volailles de chair :

La surface totale utilisable des bâtiments avicoles par site individuel est définie afin de limiter la taille des exploitations (1 600 m2). Ensuite, la surface maximale par bâtiment est donnée (480m2), avec une exception pour les dindes et les oies (500 m2). Un tableau définit la largeur et la hauteur des trappes en fonction du mode d’élevage « fermier-élevé en plein air » (0.35 m minimum) ou « fermier-élevé en liberté » (0.40 m minimum). Un trottoir d’au moins un mètre de largeur est positionné devant les trappes. L’installation de perchoirs est obligatoire pour les poulets et les pintades. Ils représentent une longueur de 10 mètres linéaires pour 100 m2 de bâtiment et sont mis à disposition des volailles au plus tard à l’âge de 4 semaines.

Pour compléter la rubrique, un tableau reprenant la densité maximale d’animaux par bâtiment est donné :

Nombre maximum d’animaux/m2 en bâtiment Poulet 11 Pintade 13 Dinde 6,25 (10 jusqu’à 7 semaines) Canard 10 – femelles / 8 – mâles Oie 5 (10 jusqu’à 6 semaines)

Pour les poules :

Un âge maximal de réception des poulettes est fixé (22 semaines). Le nombre de poules par bâtiment est donné (6 000 poules maximum). Des critères d’aménagement intérieur et extérieur des bâtiments sont indiqués. Les bâtiments sont munis de fenêtres pour permettre le passage d’une lumière naturelle, qui est complétée par de la lumière artificielle dans la limite de seize heures de luminosité par jour et avec une période de repos nocturne d’au moins 8 heures. Des trappes de sortie d’une longueur de 4 mètres minimum pour 100 m2 de surface au sol favorisent l’accès des volailles sur les parcours. La densité en bâtiment est de 9 poules par m2.

Sous rubrique 5.3.2 et 5.7.2 « Les parcours »

La description des parcours ne figurait pas dans le cahier des charges actuellement en vigueur. De manière générale, les parcours doivent être de type herbeux arborés constitués de prairies permanentes. Des détails concernant les plantations des espaces sont donnés (types de haies, types d’arbres et nombre), ces derniers diffèrent entre volailles de chair et poule. Une surface minimale de parcours par sujet est donnée pour chaque espèce, cette dernière étant modifiée à partir du jour d’enlèvement partiel pour les volailles de type poularde, chapon et mini-chapon. Une période de vide sanitaire à respecter entre chaque bande et les modalités d’entretien des parcours sont ajoutées.

Sous rubrique 5.4 et 5.8 « Alimentation »

La partie alimentation a totalement été revue et complétée avec une distinction entre les volailles de chair et les poules.

Pour les volailles de chair :

Le pourcentage de céréales passe de 75 % du poids de la formule alimentaire à 70 %.

Ce seuil est complété par une liste de matières premières pouvant composer l’aliment distribué. Un tableau reprend l’âge des volailles en début de période d’engraissement. Enfin, il est ajouté la mise à disposition de grit (petits graviers distribués aux volailles pour favoriser le broyage des aliments dans le gésier) à picorer aux volailles à partir de 4 semaines.

Pour les poules :

Cette partie a été ajoutée. Des seuils minimums de 60 % de céréales et dérivés de céréales et de 5 % de minéraux sont ajoutés ainsi qu’une liste de matières premières autorisées dans la composition de l’aliment.

Sous rubrique 5.9 « Condition d’enlèvement, de transport et d’abattage » :

Cette sous rubrique vient remplacer la rubrique « transformation ». Un délai de mise à jeun de 5 heures a été ajouté. Dans une préoccupation de respect du bien-être animal, un délai entre enlèvement et abattage a été fixé à 12 heures maximum, avec une durée de transport maximale de 3 heures. Un délai de récupération à l’abattoir de 30 minutes a aussi été ajouté.

Le sous chapitre « transformation » a été supprimé, celle-ci ne s’effectuant pas uniquement dans l’aire géographique et les conditions d’abattage ante mortem ont été supprimées. Le chapitre lié à la formation des éleveurs et le chapitre concernant l’interdiction d’élever des volailles autres que celles mises en place par le ou les groupements bénéficiaires sont également supprimés.

Rubrique « Lien »

Le chapitre « Lien avec l’origine géographique » du cahier des charges en vigueur a été profondément remanié. Il est réorganisé en trois parties permettant de distinguer les spécificités de l’aire géographique, du produit et le lien causal. La rédaction est plus synthétique et de nombreuses illustrations et références historiques ont été supprimées.

Rubrique « Aire géographique »

La modification de l’aire est essentiellement due à des modifications administratives suite à des fusions ou des oublis de communes dans la définition de l’aire du cahier des charges en vigueur.

Le cahier des charges indique que l’élevage doit avoir lieu dans l’aire géographique et que celui-ci débute :

— Pour les volailles de chair, à partir de l’arrivée des poussins chez l’éleveur au plus tard à 3 jours,

— Pour les poules, à partir de l’arrivée des poulettes dans le poulailler de ponte au plus tard à 22 semaines.

Rubrique « Eléments prouvant que le produit est originaire de l’aire géographique »

Sont ajoutées les parties suivantes :

— La catégorie des opérateurs qui interviennent dans l’aire géographique,

— La déclaration d’identification en vue de l’habilitation des opérateurs avant le début de l’activité concernée,

— Un tableau de traçabilité ascendante et descendante a été ajouté.

Rubrique « Etiquetage »

Le paragraphe actuel est supprimé et remplacé par une phrase indiquant les éléments règlementaires obligatoires.

Des modifications rédactionnelles ont par ailleurs été effectuées dans les rubriques suivantes :

A la rubrique « Service compétent de l’état membre », les coordonnées de l’Institut National de la qualité et de l’origine (INAO) sont ajoutées en tant que service compétent de l’Etat membre, conformément au règlement (UE) n°1151/2012.

A la rubrique « Groupement demandeur », les coordonnées du SYVOL QUALIMAINE sont indiquées ainsi que sa forme juridique.

A la rubrique « Structure de contrôle », il est désormais mentionné les coordonnées des autorités compétentes en matière de contrôle au niveau français : l’Institut National de la qualité et de l’origine (INAO) et la Direction générale de la concurrence, de la consommation et de la répression des fraudes (DGCCRF). Le nom et les coordonnées de l’organisme certificateur sont consultables sur le site de l’INAO et sur la base de données de la Commission Européenne.

A la rubrique « Exigences nationales », la rubrique est présentée sous forme d’un tableau des principaux points à contrôler et de leur méthode d’évaluation.

Le document unique de l’IGP « Volailles du Maine » consiste actuellement en la demande d’enregistrement de ce produit soumis au titre de l’article 17 du règlement (CEE) n° 2081/92 du Conseil.

Ce document a été profondément remanié, dans l’ensemble de ses rubriques, afin de correspondre à l’annexe I du règlement d’exécution (UE) n° 668/2014 de la Commission portant modalités d'application du règlement (UE) n° 1151/2012 du Parlement européen et du Conseil relatif aux systèmes de qualité applicables aux produits agricoles et aux denrées alimentaires.

Les modifications standard approuvées entraînent donc une modification du document unique dans l’ensemble de ses rubriques.

L’ensemble des modifications décrites et motivées n’incluent pas un changement de la dénomination de l’indication géographique protégée ou un changement de l’utilisation de cette dénomination, ne sont pas de nature à risquer d’annihiler le lien visé à l’article 5, paragraphe 2, point b) et ces modifications n’entrainent pas de nouvelles restrictions à la commercialisation du produit. Ces modifications répondent donc à la définition d’une modification standard.

Cette indication géographique protégée enregistrée par le règlement (CE) n°1107/96 du 12 juin 1996 ne disposait pas d’un document unique mais d’une fiche résumant les principales informations dont les services compétents de l’Etat membre, le groupement demandeur, le nom du produit, le type de produit et une description du cahier des charges. Ce document est donc remplacé par le document unique.

DOCUMENT UNIQUE

«Volailles du Maine»

N° UE: PGI-FR-0148-AM01- 28.9.2022

AOP ( ) IGP (X)

1. Dénomination(s)

«Volailles du Maine»

2. État membre ou pays tiers

France

3. Description du produit agricole ou de la denrée alimentaire

3.1. Type de produit

Classe 1.1. Viande (et abats) frais

3.2. Description du produit portant la dénomination visée au point 1

Les « Volailles du Maine » sont présentées sous forme de viande crue, en frais ou surgelée :

— de carcasses (avec ou sans abats),

— de découpes,

— de morceaux de découpe,

— d’abats.

Elles appartiennent aux familles et types suivants :

— Gallus : poulet, poularde, chapon, mini-chapon, poule,

— Numida meleagris : pintade, chapon de pintade,

— Meleagris gallopavo : dinde,

— Cairina muschata : canard,

— Anser anser : oie.

La viande des « Volailles du Maine » correspond à une viande de volailles dont la pointe du sternum est flexible (non ossifiée) de type viande à rôtir ou à poêler pour les volailles de chair et à une viande de volailles dont la pointe du sternum est rigide (ossifiée) à braiser, confire ou bouillir pour les poules.

Les « Volailles du Maine » présentent :

— Une bonne conformation.

— Les os sont résistants.

— La chair est dodue, la poitrine bien développée, large, longue et charnue, les cuisses sont charnues, sauf pour les poules.

— État d’engraissement : Production État d’engraissement Poulet, dinde à rôtir, dinde de découpe Couche mince de graisse sur la poitrine, le dos, les cuisses Pintade Couche très mince de graisse sur la poitrine, le dos, les cuisses Chapon, mini-chapon, poularde, chapon de pintade Couche épaisse sur la poitrine, le dos, les cuisses Oie Couche de graisse modérée à épaisse sur la poitrine, le dos, les cuisses Canard Couche de graisse modérée sur la poitrine, le dos, les cuisses Poule Couche de graisse modérée sur la poitrine, le dos, les cuisses

Les « Volailles du Maine » répondent aux critères de qualité suivants :

— pour les carcasses : classe A et poids minimal : Poids minimum éviscéré sans abats (g) Poids minimum effilé (g) Poulet 950 – 81 / 84 jours 1 150 – 100 jours 1 300 – 81 / 84 jours 1 500 – 100 jours Poule 900 - Chapon 2 400 2 900 Mini-chapon 1 600 2 000 Poularde 1 550 1 900 Pintade 800 1 100 Chapon de pintade 1 300 1 800 Dinde à rôtir 2 300 – femelles 3 100 – mâles 2 700 - femelles 3 600 – mâles Dinde de découpe 2 800 – femelles 4 100 – mâles - Canard 1 250 – femelles 2 300 – mâles 2 900 – femelles 1 600 – mâles Oie 2 700 3 100

— pour les découpes et morceaux de découpe : classe A et issus de carcasses respectant le poids minimal

— pour les abats (foie, gésier, cœur) : intégrité préservée, couleur homogène.

3.3. Aliments pour animaux (uniquement pour les produits d’origine animale) et matières premières (uniquement pour les produits transformés)

La quantité d'aliment administrée contient, au stade de l'engraissement des volailles de chair, selon une consommation calculée en moyenne pondérée, au moins 70 % de céréales et produits dérivés.

Pour les poules l’alimentation administrée contient au moins 60 % de céréales et produits dérivés et 5 % de minéraux.

3.4. Étapes spécifiques de la production qui doivent avoir lieu dans l’aire géographique délimitée

Les opérations suivantes sont réalisées dans l’aire géographique : élevage des volailles.

3.5. Règles spécifiques applicables au tranchage, râpage, conditionnement, etc., du produit auquel la dénomination fait référence

—

3.6. Règles spécifiques applicables à l’étiquetage du produit auquel la dénomination fait référence

L’étiquetage comporte la dénomination « Volailles du Maine » et le symbole IGP de l’Union européenne dans le même champ visuel.

4. Description succincte de la délimitation de l’aire géographique

L’aire géographique des « Volailles du Maine » est définie suivant des critères climatiques et historiques. L'aire comprend les départements de la Sarthe et de la Mayenne et les zones limitrophes drainées par le bassin de la rivière la Maine et tous ses affluents : le Loir, la Sarthe et la Mayenne, ainsi que les cours d'eau qui les rejoignent.

— Les départements de la Sarthe (72) et de la Mayenne (53) dans leur intégralité

— Eure-et-Loir (28) : — Cantons : Nogent-le-Rotrou. — Communes : Authon-du-Perche, Beaumont-les-Autels, Béthonvilliers, Chapelle-Guillaume, Chapelle-Royale, Charbonnières Coudray-au-Perche, Frazé, Friaize, La Bazoche-Gouet, Le Thieulin, Les Autels-Villevillon, Les Étilleux, Luigny Miermaigne, Montigny-le-Chartif, Moulhard, Saint-Bomer.

— Indre-et-Loire (37) : — Cantons : Château-Renault, Langeais, Saint-Cyr-sur-Loire, Vouvray — Communes : Neuillé-le-Lierre, Noizay, Tours (uniquement dans la partie au nord de la Loire)

— Loir-et-Cher (41) : — Cantons : Montoire-sur-le-Loir, Perche, Vendôme. — Communes : Épiais, Oucques La Nouvelle, Rhodon.

— Maine-et-Loire (49) : — Cantons : Angers, Angers 2, Angers 3, Angers 4, Angers 5, Angers 6, Angers 7, Beaufort-en-Anjou, Longué-Jumelles, Segré-en-Anjou Bleu, Tiercé. — Communes : Bécon-les-Granits, Champtocé-sur-Loire, Erdre-en-Anjou (territoire de l'ancienne commune de La Pouèze), Ingrandes-Le Fresne sur Loire, La Possonnière, Les Ponts-de-Cé (uniquement dans la partie au nord de la Loire), Saint-Augustin-des-Bois, Saint-Georges-sur-Loire, Saint-Germain-des-Prés, Saint-Sigismond, Saumur (uniquement dans la partie au nord de la Loire),Val d'Erdre Auxence.

— Orne (61) : — Cantons : Alençon, Alençon 1, Alençon 2, Bagnoles de l'Orne Normandie, Bretoncelles, Ceton, Damigny, Écouves, L'Aigle, Mortagne-au-Perche, Tourouvre au Perche, — Communes : Aube, Aunou-sur-Orne, Avrilly, Bagnoles de l'Orne Normandie (territoire de l'ancienne commune de Saint-Michel-des-Andaines), Beaufai, Beauvain, Belfonds, Boitron, Chahains, Chailloué, Champsecret Domfront en Poiraie, Écorcei, Fay, Godisson, Joué-du-Bois, L'Orée-d'Écouves, La Chapelle-près-Sées, La Chaux, La Ferrière-Béchet, La Ferté Macé, La Lande-de-Goult, La Motte-Fouquet, Le Bouillon, Le Cercueil, Le Champ-de-la-Pierre, Le Ménil-Scelleur, Les Monts d'Andaine, Lonlay-l'Abbaye, Lonlay-le-Tesson, Macé Magny-le-Désert, Mahéru, Méhoudin, Mortrée, Neauphe-sous-Essai, Rai, Rouperroux, Saint-Bômer-les-Forges, Saint-Brice, Saint-Clair-de-Halouze, Saint-Ellier-les-Bois, Saint-Gervais-du-Perron, Saint-Gilles-des-Marais, Saint-Martin-des-Landes, Saint-Martin-l'Aiguillon, Saint-Ouen-le-Brisoult, Saint-Patrice-du-Désert, Saint-Pierre-des-Loges, Saint-Sauveur-de-Carrouges, Saint-Symphorien-des-Bruyères, Sainte-Marguerite-de-Carrouges, Sainte-Marie-la-Robert, Sées, Tanville.

5. Lien avec l’aire géographique

Le lien à l’origine de l’IGP « Volailles du Maine » repose sur des facteurs naturels et humains du territoire du Maine à l’origine d’une production de volailles présentant des caractéristiques spécifiques (poules, poulets, dindes, canards, pintades, poulardes, chapons et oies). Ces caractéristiques ont permis à cette production de construire et d’acquérir dans le temps une réputation.

L'aire géographique comprend les départements de la Sarthe, de la Mayenne et certains secteurs limitrophes de ces 2 départements. Elle correspond peu ou prou à la province historique du Maine.

L’aire géographique de l’IGP « Volailles du Maine » est une région de contact et de transition entre des formations géologiques différentes. La partie ouest correspondant à la bordure orientale du massif Armoricain se caractérise par des sols acides développés sur des schistes précambriens et offre un relief légèrement vallonné. La partie nord, en situation de pente douce, présente des sols plus profonds avec une bonne réserve utile en eau. La partie est correspondant au chevauchement du massif armoricain par les formations secondaires du bassin parisien est une zone intermédiaire avec la présence de sols sablonneux et calcaires. Au sud, se retrouve une zone alluvionnaire qui trouve son origine dans un réseau hydrographique naturel dense autour des affluents de la Maine. L’altitude se situe d’une façon générale entre 25 et 100 mètres. Avec un sommet à 416 mètres, le mont des Avaloirs est le point culminant de l’aire.

Le territoire, dans son ensemble, présente donc deux grands type de sol : des sols à tendance acide, très favorables à l’exploitation des prairies naturelles, ainsi que des sols calcaires propices à la culture des céréales.

L’aire géographique est caractérisée par un climat tempéré à tendance océanique avec une pluviométrie relativement homogène (650 à 800 mm/m2) et des amplitudes saisonnières limitées. La température moyenne mensuelle est homogène et varie entre 4 et 18° C. Les amplitudes thermiques entre saisons mais également entre le jour et la nuit sont plutôt faibles.

Ce climat caractérisé par une douceur d’ensemble et peu d’accidents climatiques (sans à-coups de température, de pluviométrie ou d’ensoleillement) favorise une large présence des volailles à l’extérieur.

Le réseau hydrologique naturel de l’aire géographique est dense. Il est composé de trois grandes rivières qui sont la Mayenne, la Sarthe et son affluent principal le Loir. Elles garantissent sur l’aire un approvisionnement en eau sans risque de pénurie. Ces rivières finissent leur course pour former la Maine au nord d’Angers. La Maine se jette dans la Loire, marquant ainsi la limite sud de l’aire.

L’aire géographique des « Volailles du Maine » est traditionnellement une région de polyculture-élevage où la volaille tient une place à part entière. Les traditions d’élevage de cette région sont aujourd’hui toujours présentes et se caractérisent notamment par un savoir-faire traditionnel d’utilisation des parcours comme point central de l’élevage des volailles du Maine. En période d’engraissement, les producteurs mettent ainsi à disposition des volailles de larges parcours herbeux et arborés accessibles dès 9 heures du matin et ce jusqu’à la tombée de la nuit. Les volailles sont alimentées principalement avec des céréales. Une finition est également prévue pour les volailles festives et poulets de plus de 100 jours.

Dès 1960, les éleveurs du bassin du Maine font partie des précurseurs en matière de qualité des volailles. Ils établissent des cahiers des charges contrôlées par une structure indépendante pour les différentes espèces de volailles afin de répondre aux besoins des consommateurs urbains en quête de volailles fermières de qualité, et y ajoutent quelques décennies plus tard deux productions : chapons de pintades et mini-chapons. Les cahiers de charges des « Volailles du Maine » prévoyaient déjà à cette époque une obligation de sortie des volailles.

Par ailleurs, la taille modeste des fermes et des troupeaux permet aux éleveurs de maintenir un lien entre l’homme et l’animal. Comme leurs ainés, les éleveurs d’aujourd’hui possèdent les connaissances techniques nécessaires à une bonne conduite des élevages. Cette expérience, acquise au fil des années, a permis de maintenir dans la durée une production de volailles de qualité tout en la faisant évoluer et progresser de façon à prendre en compte certaines attentes sociétales comme le bien-être animal.

Les « Volailles du Maine » bénéficient ainsi d’un ensemble de paramètres naturels leur permettant d’utiliser et d’explorer au maximum les parcours extérieurs.

Le relief légèrement vallonné et les terrains dans l’ensemble peu séchants et à tendance acide donnent des parcours faciles à explorer permettant ainsi aux volailles de trouver un complément de nourriture tel que de l’herbe, mais aussi des vers de terre ou des insectes présents sur les parcours.

L’eau, issue de la pluviométrie mais également du réseau hydrographique, en quantité suffisante et présente tout au long de l’année, permet une production végétale et céréalière régulière qui est la base historique et immuable de la nourriture des « Volailles du Maine ». De plus, cette ressource régulière en eau a facilité et facilite encore l’implantation des plantes pérennes que sont les arbres et les haies bocagères. Ces derniers présentent pour les volailles un attrait pour l’exploration du parcours. Ils fournissent également un abri sur le parcours et une protection contre les éventuels prédateurs.

Le climat tempéré à tendance océanique est favorable à la pousse de l’herbe tout au long de l’année mais également à la sortie des animaux et ce, quelle que soit la saison, de 9 heures du matin au crépuscule.

Les « Volailles du Maine » présentent pour toutes les espèces une bonne conformation, des os résistants, une chair dodue, une poitrine bien développée, large, longue et charnue, des cuisses charnues (à l’exception des poules pour ce dernier critère).

Leur état d’engraissement permet également d’obtenir :

— des poulets, dindes présentant une couche mince de graisse sur la poitrine, le dos, les cuisses ;

— des pintades présentant une couche très mince de graisse sur la poitrine, le dos, les cuisses ;

— des chapons, mini-chapons, poulardes, et chapons de pintade présentant une couche de graisse épaisse sur la poitrine, le dos, les cuisses ;

— des oies présentant une couche de graisse modérée à épaisse sur la poitrine, le dos, les cuisses ;

— des canards et poules présentant une couche de graisse modérée sur la poitrine, le dos, les cuisses.

Les « Volailles du Maine » pour le poulet, les dindes, la pintade, le chapon, le mini-chapon, la poularde, le chapon de pintade, l’oie, et le canard, se caractérisent par des carcasses dont la pointe du sternum est flexible (non ossifiée) et pour la poule par des carcasses dont la pointe du sternum est rigide (ossifiée).

Le savoir-faire des éleveurs du Maine est centré sur :

— l’utilisation de souches à croissance lente permettant un élevage long,

— la gestion optimisée des parcours avec des volailles dont la sortie à l’extérieur est incitée par les conditions climatiques et un environnement extérieur favorable,

— l’alimentation à base de céréales.

Ces méthodes anciennes d’élevage encore présentes aujourd’hui ont été à la base de la réputation des « Volailles du Maine ».

De nombreux écrivains (Racine, Scarron) ou gastronomes (Grimaud de la Reynière, Brillat-Savarin) ont ainsi consacré la qualité des « Volailles du Maine ». En 1668, Racine, célèbre écrivain français, dans «Les Plaideurs» écrivait : « Qu'il a mangé là-bas un bon chapon du Maine », mais la qualité des poules, poulets au grain, dindes, oies... n'était pas en reste. Louis XIV, Colbert, madame de Sévigné affirmaient s’en délecter.

Aux XVIIIème et XIXème siècles, la réputation des volailles du Maine égalait celle des volailles de Bresse, comme l'attestent des références historiques.

Entre les années 1950 et 1980, de nombreux marchés en vif existaient sur la région du Maine, les plus importants étant ceux du Mans, La Flèche, Loué et Château-Gontier. Ces marchés, très réputés, attiraient des acheteurs de toute la France mais aussi de pays limitrophes comme la Belgique.

La production de volailles sur parcours dans le territoire du Maine représente encore aujourd’hui 20 % de la valeur de l’agriculture produite sur ce territoire du Maine et d’autre part environ 20 % de la production des volailles française sous signes de qualité et d’origine, ce qui en fait un des plus gros bassins de production du pays.

Référence à la publication du cahier des charges

https://info.agriculture.gouv.fr/gedei/site/bo-agri/document_administratif-78268bb4-b7f5-43e3-878e-b93def80193d

(1) JO L 179 du 19.6.2014, p. 17.