Avis du Comité des régions sur la "Communication de la Commission au Conseil, au Parlement européen, au Comité économique et social et au Comité des régions sur une stratégie d'information et de communication pour l'Union européenne"

(2003/C 73/13)

LE COMITÉ DES RÉGIONS,

vu la Communication de la Commission au Conseil, au Parlement européen, au Comité économique et social et au Comité des régions sur une stratégie d'information et de communication pour l'Union européenne (COM(2002) 350 final);

vu la décision de la Commission européenne du 2 juillet 2002 de le consulter sur cette matière, conformément à l'article 265, alinéa 1, du TCE;

vu la décision de son Bureau, en date du 14 mai 2002, de charger la commission des affaires constitutionnelles et de la gouvernance européenne d'élaborer un avis en la matière;

vu le "protocole portant sur les modalités de coopération entre la Commission européenne et le Comité des régions" signé par leurs présidents respectifs le 20 septembre 2001 (DI CdR 81/2001 rév.);

vu la communication de la Commission européenne sur "Un nouveau cadre de coopération pour les activités concernant la politique d'information et de communication de l'Union européenne" (COM(2001) 354 final);

vu la résolution du Parlement européen du 13 mars 2002 sur la "Communication de la Commission sur un nouveau cadre de coopération pour les activités concernant la politique d'information et de communication de l'Union européenne" (C5-0465);

vu son avis du 13 mars 2002 sur le Livre blanc sur la Gouvernance européenne et sur la "Communication de la Commission sur un nouveau cadre de coopération pour les activités concernant la politique d'information et de communication de l'Union européenne" (CdR 103/2001 fin)(1);

vu son projet d'avis (CdR 124/2002 rév.) adopté le 4 octobre 2002 par la commission des affaires constitutionnelles et de la gouvernance européenne (Rapporteuse: Mme du GRANRUT (F-PPE), Conseillère régionale de Picardie);

considérant que l'ensemble des sondages et des études mettent en évidence une méconnaissance impressionnante des citoyens à l'égard de l'Union européenne;

considérant que cette méconnaissance ne saurait perdurer dans la perspective de l'élargissement de l'Union européenne et des réformes institutionnelles à intervenir susceptibles d'être proposées par la Convention sur l'Avenir de l'Union européenne;

considérant que la légitimation de l'Union européenne ne sera acquise que lorsque les citoyens adhéreront à ses politiques;

considérant que les actions d'information menées à ce jour par les institutions européennes n'ont pas obtenu les résultats escomptés;

considérant qu'il est urgent de mettre en oeuvre une politique active de la communication de l'Union européenne porteuse d'un message commun et fondatrice d'une image spécifique de l'Union européenne;

considérant qu'une telle politique nécessite la mise en oeuvre d'une stratégie innovante tant sur le plan de la coordination et des thèmes à aborder que des techniques à utiliser et des médias à mobiliser;

considérant que cette politique d'information et de communication est prioritairement au service du citoyen et qu'elle doit lui faire prendre conscience de la dimension européenne de sa citoyenneté,

a adopté l'avis suivant à l'unanimité lors de sa 47e session des 20 et 21 novembre 2002 (séance du 21 novembre).

1. Points de vue du Comité des régions

1.1. Considérations d'ordre général sur la communication et l'information au sein de l'Union européenne

Le Comité des régions

1.1.1. se félicite du travail entrepris par la Commission européenne pour proposer une stratégie d'information et de communication de l'Union européenne, globale et cohérente destinée à procurer une information complète, objective et fiable à propos de l'Union européenne qui permettrait aux citoyens européens de se forger une opinion positive à son égard;

1.1.2. souscrit aux principes qui sous-tendent la Communication de la Commission appelée ci-après "le rapport" à savoir que le développement de cette stratégie est une condition de succès des politiques de l'Union européenne, qu'il doit mettre en oeuvre une nouvelle culture de communication fondée sur les besoins des citoyens et non pas seulement sur ceux des institutions;

1.1.3. fait siens également les objectifs énoncés dans le rapport: construire une image valorisée de l'Union européenne, démocratique, responsable et légitime aux yeux de 500 millions de citoyens et consciente de ses obligations dans le monde;

1.1.4. mesure l'ampleur de la tâche à accomplir et souhaite contribuer à son succès par un certain nombre d'observations et de suggestions. Pour mieux fonder sa contribution à la démarche entreprise par la Commission européenne pour une stratégie de l'information et de la communication de l'Union européenne, il a tenu à se livrer à une analyse de la nature et du rôle de la communication par rapport à l'information;

1.1.5. estime que la communication n'est pas l'information, mais qu'elle lui est consubstantielle car elle en est à la fois l'aboutissement et la raison d'être. L'information propose une connaissance, alors que la communication crée une relation empathique avec le destinataire du message. Une définition de la "communication" devrait inclure le "dialogue", tout comme cela implique, de ce fait, de se mettre à l'écoute des citoyens;

1.1.6. considère que pour être efficace, toute communication doit respecter un certain nombre de règles d'action:

- la communication doit tenir compte du contexte socioculturel dans lequel le message prend place ainsi que des habitudes de perception du citoyen qui jouent de la même façon pour tout message que celui-ci soit d'ordre commercial ou politique;

- la communication doit chercher à créer une relation positive avec le citoyen; celui-ci doit se sentir personnellement concerné par le message et désireux de s'approprier l'information qu'il contient. Il doit avoir envie d'en savoir davantage ou d'en discuter. La communication appelle une réponse des destinataires;

- la communication doit offrir des repères pour comprendre le message; ainsi, elle donne du sens à l'information. En l'occurrence, elle rendra intelligible et crédible l'existence et le fonctionnement de l'Union européenne;

- enfin, la communication oblige à transmettre des messages simples et pertinents; en cela, elle est un paramètre important dans l'évaluation du bien-fondé de la décision qui sera communiquée. En effet, une décision non communicable n'est pas une bonne décision. C'est pourquoi la communication ne peut pas occuper une position subalterne, elle est partie prenante du processus institutionnel de décision.

Telles sont les considérations de base que le Comité des régions a souhaité appliquer à la problématique d'information et de communication de l'Union européenne et qui l'ont guidé pour élaborer ses observations et ses propositions.

1.2. Observations sur les propositions de la Commission pour une stratégie d'information et de communication pour l'Union européenne

Le Comité des régions

1.2.1. reconnaît la complexité de la situation actuelle de l'Union à la veille de l'élargissement et dans un contexte de mondialisation de l'économie alors même que les citoyens ont conscience de méconnaître ses missions et son fonctionnement. Toutefois, il constate qu'il ressort des études d'opinion de l'Eurobaromètre qu'il existe potentiellement chez les citoyens une attente positive par rapport à l'Union sur des thèmes très concrets concernant leur vie quotidienne, le développement économique, la solidarité, la protection de l'environnement ou l'action de l'Union dans le monde. Il y a même une réelle aspiration à voir l'Europe jouer un rôle important sur la scène mondiale. Ces attentes constituent un atout certain pour mettre en oeuvre une politique d'information et de communication de l'Union basée sur le dialogue avec les citoyens et sur leur capacité à prendre part au débat public. Il est urgent d'apporter une réponse à ces attentes pour trois raisons: la dégradation de la participation aux consultations européennes, l'imminence de l'élargissement et la réforme des institutions actuellement en cours, dont la prochaine étape sera la publication des résultats des travaux de la Convention;

1.2.2. part du principe que l'Union a la possibilité d'élaborer et de diffuser des messages adaptés et ciblés et de mettre en oeuvre un partenariat tant avec les institutions de l'Union qu'avec les États, mais attire toutefois l'attention de la Commission sur le fait que pour être crédible, un message doit être clair et refléter la simplicité des processus de décision et d'action dont il émane. En clair, cela veut dire qu'il faut que le partage des responsabilités avec les institutions de l'Union comme avec les États membres présents et à venir et avec leurs collectivités régionales et locales s'accompagne d'un effort résolu pour simplifier et rendre plus lisible le processus des décisions communautaires afin que l'action d'information et de communication soit plus efficace et menée de façon cohérente par toutes les institutions. À l'urgence conjoncturelle de la communication de l'Union s'ajoute donc l'urgence structurelle de simplification du fonctionnement de ses institutions;

1.2.3. considère que ce rapport affirme à juste titre qu'une véritable communication de l'Union européenne ne peut se limiter à une simple diffusion de l'information, mais bien au contraire donner du sens, faire comprendre, mettre en perspective ses missions et son action et susciter un dialogue constructif avec les opinions publiques de ses membres ce qui correspond au cadrage de référence décrit au point 1. Pourtant, le rapport insiste principalement sur la nécessaire connaissance de ses structures institutionnelles et de leur fonctionnement. On passe ainsi du domaine de la transmission d'une idée/projet telle que la nécessité de l'unification de l'Europe comme une force nouvelle pour chacun des citoyens à l'explication difficile et peu motivante de ses institutions et de leurs tâches. Cette explication devrait s'inscrire, à l'avenir, dans le contexte de leur simplification pour assurer une meilleure communication. Si l'Union européenne veut apparaître comme la valeur ajoutée qui répondra aux défis tant de l'élargissement que de la politique monétaire et économique sur le continent Europe et de sa place essentielle dans la mondialisation, elle doit en tout premier lieu séduire les citoyens par une mise en perspective motivante de son action en faveur de leur épanouissement personnel et ainsi obtenir leur adhésion et mobiliser leurs énergies pour prendre part au débat public;

1.2.4. regrette que ce rapport qui souligne la nécessité d'une approche rénovée en matière d'information et de communication n'en tire pas, semble-t-il, toutes les conséquences. Il évoque la nécessité de l'élaboration et de la diffusion de messages adaptés et ciblés sur des thèmes d'informations prioritaires et développant une pédagogie autour du rôle et des missions de l'Union. Cette conception, plus fondée sur l'information que sur la communication, apparaît réductrice par rapport à la volonté de dialogue et de réponse aux préoccupations concrètes des citoyens et à l'évocation d'une gouvernance plus consensuelle de l'Union et plus respectueuse de leur identité. L'autre dimension de cette approche rénovée concerne le rôle des États membres qui interviendraient en acteurs de l'élaboration de la stratégie de communication et de sa mise en oeuvre;

1.2.5. estime que le respect du principe de subsidiarité ne signifie pas que l'Union doit s'appuyer sur les seuls réseaux nationaux pour passer son message. Pour exister et être légitime aux yeux des citoyens, elle doit disposer d'une communication spécifique avec des réseaux qui lui soient propres, agissant de façon coordonnée avec ceux qui existent au niveau national et régional. Pour que la mise en oeuvre de la stratégie de communication soit un succès, il apparaît nécessaire dans ce contexte d'intensifier la coopération des institutions européennes avec les collectivités locales et régionales européennes dans le cadre d'un partenariat plus étroit et égalitaire. C'est pourquoi il convient de rechercher une coordination des actions et des initiatives avec les instances établies dans les États membres au niveau national, régional et local. Il s'agit notamment de définir conjointement des mesures et de simplifier les modalités de financement par les représentations de la Commission;

1.2.6. considère que si, comme le dit le rapport, il s'avère indispensable pour l'Union d'élaborer son propre corps de messages autour d'un référentiel commun et d'un fil conducteur, ceux qui sont énoncés présentent un caractère trop inspiré par des préoccupations institutionnelles pour répondre aux attentes des citoyens et pour amorcer le dialogue souhaité par le rapport;

1.2.7. constate que les études d'opinion sur les valeurs dominantes des citoyens européens montrent une montée de l'individualisation, c'est-à-dire de la capacité de chaque individu d'opérer des choix pour son épanouissement personnel dans la famille, le travail et les loisirs et une réceptivité aux valeurs de solidarité et de sécurité, c'est-à-dire le souci de vivre dans un espace de liberté, de justice et de tolérance. Pour répondre à cette individualisation, les instances politiques auront le devoir d'ouvrir le débat public et procurer ainsi les outils nécessaires qui aideront les individus à opérer leurs choix. Elles doivent manifester leur attachement au service des citoyens et leur vigilance à représenter leurs intérêts et leur diversité identitaire tant au niveau national que régional. Pour répondre aux valeurs de solidarité et de sécurité, l'Union doit s'appuyer sur les apports de la Charte des Droits fondamentaux et insister sur sa capacité d'action comme force d'équilibre sur la scène mondiale. Il y a là une ouverture pour l'Union européenne d'apparaître comme la seule configuration politique capable d'atteindre de tels objectifs. Ce domaine d'action, comme de communication, mérite d'être développé;

1.2.8. attire, par ailleurs, l'attention de la Commission sur trois sujets qui doivent impérativement avoir toute la place qu'ils méritent dans le rapport:

- Si l'élargissement est largement évoqué dans sa nécessité et sa légitimité, il n'est pas suffisamment intégré dans la problématique de l'avenir de l'Europe et des mesures qu'il nécessitera tant sur le plan politique qu'institutionnel. C'est aussi une des missions de la Convention sur l'Avenir de l'Union européenne;

- D'une façon générale, alors que la Convention sur l'Avenir de l'Union européenne est un événement majeur au sens de la communication, tant dans sa composition, dans sa méthode de travail que par les propositions à en attendre, elle n'est pas assez mise en avant dans la stratégie énoncée;

- Enfin, sur le plan interne, la valeur ajoutée directe et indirecte qu'ont constitué les Fonds structurels pour l'ensemble des citoyens européens n'est pas exploitée comme elle pourrait l'être, même si les critères d'utilisation de ces fonds comme ceux de la politique agricole commune doivent donner lieu, dans un proche avenir, à des réformes profondes;

1.2.9. estime qu'une fois les thèmes prioritaires et la stratégie définis par le Groupe interinstitutionnel d'Information (GII), se pose alors la question de savoir quels instruments seront utilisés pour assurer la mise en oeuvre du programme d'information et de communication afin de lui assurer un maximum d'écho tant auprès d'un public "informé" et multiplicateur d'opinion qu'auprès du grand public. Cette question n'a pas échappé à la Commission, mais sa réponse ou, plutôt ses réponses qui prennent en compte des programmes précédents et des impératifs politiques et institutionnels, pourraient s'en dégager davantage pour être plus ambitieuses. C'est ainsi que le programme Prince, comme les actions "Citoyens d'abord" et "Construisons l'Europe ensemble" doivent être considérés comme des bancs d'essai pour des actions et une stratégie de plus grande envergure. Le dispositif proposé confère la responsabilité politique au Groupe interinstitutionnel de l'Information, GII, et la responsabilité opérationnelle à la Commission. Néanmoins, il semble que le Groupe de l'Information du Conseil de même que les commissions parlementaires soient impliqués aussi dans la définition de la stratégie de communication par thème ce qui risque de compliquer la mise en oeuvre de la stratégie définie par le GII;

1.2.10. rappelle, en outre, qu'il souhaite et qu'il est prêt à apporter au GII, au niveau de la définition des thèmes et de la stratégie, sa connaissance plus fine et spécifique des besoins et des attentes des citoyens;

1.2.11. estime que, comme le dit le rapport, l'efficacité des relais et réseaux à utiliser pour mettre en oeuvre le plan d'action d'information et de communication n'est pas avérée. Il faut envisager de les améliorer, voire créer de nouvelles formules propres à rénover les liens des citoyens avec l'Union;

1.2.12. regrette de ne pas voir figurer parmi les relais, les collectivités régionales et locales qui disposent de moyens d'information et de communication dont la "capillarité" est incomparable, et qui sont créditées de la confiance des citoyens et des ICE (centres d'information), les CIE (Centres d'information européenne), les Maisons européennes et les Représentations comme les Délégations et donc de la crédibilité des messages qu'elles transmettent et qui peuvent faciliter le dialogue recherché avec les citoyens;

1.2.13. déplore également le manque de références aux établissements d'enseignement secondaire, aux centres de formation professionnelle et aux universités, en tant que voies privilégiées pour atteindre les plus jeunes. Le Comité reconnaît avec la Commission que pour parvenir à un développement efficace de la nouvelle stratégie, il est fondamental que le travail s'effectue le plus près possible des récepteurs de l'information; compte tenu du fait que les jeunes représentent un groupe cible essentiel parmi les destinataires de la communication, un contact direct avec les établissements d'enseignement s'avère particulièrement souhaitable durant tout le processus de mise en oeuvre de la nouvelle stratégie (étude, décision et exécution), et non pas uniquement lors de la phase finale, en tant qu'intermédiaires;

1.2.14. considère, enfin, que le rôle des médias de communication qu'ils soient traditionnels, presse écrite, radio, télévision ou nouveaux, Internet, sites web ... n'est pas suffisamment indiqué. Leur utilisation devra être précisée par les instances techniques responsables. Il rappelle que doivent être développées les possibilités des nouvelles techniques de communication pour un dialogue direct de l'Union avec les citoyens d'Europe et notamment avec les jeunes.

2. Les recommandations du Comité des régions

Le Comité des régions

2.1. est conscient des contraintes qui pèsent sur la stratégie d'information et de communication de l'Union européenne. Sans les négliger, ses propositions ont pour objectif de répondre aux impératifs de dynamisme et de synergie affichés dans le rapport et de la rendre mieux fondée, plus opérationnelle et plus efficace tant il est persuadé de son urgence et de son importance pour l'avenir politique de l'Union européenne;

2.2. L'état des lieux

2.2.1. constate que les sondages et études d'opinion montrent la désaffection du politique, l'ignorance de la réalité de l'Union par ses citoyens présents et futurs, mais aussi leurs attentes positives par rapport à l'Union européenne. La réponse à ces attentes se trouve dans les actions politiques de l'Union: la réussite de l'introduction de l'euro est un exemple positif d'initiative politique pour répondre à un problème économique;

2.2.2. considère que l'Union doit faire prendre conscience aux citoyens que ses initiatives politiques servent leurs intérêts économiques, sociaux, culturels et aussi de sécurité intérieure et d'ambition sur le plan mondial;

2.2.3. suggère que la Commission demande aux instances de l'Eurobaromètre une note de synthèse basée sur toutes les études disponibles et sur leurs propres recherches concernant la perception que les citoyens ont de l'Union et leurs attentes par rapport à son fonctionnement et à ses actions. Cette note pourra servir de socle à la réflexion et aux choix à opérer par le GII;

2.2.4. demande, en tout état de cause, à participer en tant que membre à part entière à la réflexion du GII pour la définition de la stratégie et à être associé à la mise en oeuvre du programme d'information et de communication afin que les collectivités régionales et locales qu'il représente soient activement impliquées. Il considère que le niveau de communication régional et local est le seul à permettre un retour rapide sur l'information et une mobilisation des énergies individuelles pour assurer au programme son effet démocratique;

2.3. Sur la stratégie, le Comité des régions en a retenu deux aspects essentiels: les thèmes de communication et les cibles

2.3.1. souscrit, s'agissant des thèmes de communication, pleinement au principe de concevoir un fil conducteur en vue d'une transmission cohérente des messages. En revanche, il s'interroge sur les concepts proposés qui s'y articuleraient;

2.3.2. considère que l'Union européenne constitue une valeur ajoutée. C'est le fil conducteur auquel doivent s'ajouter les idées forces suivantes répertoriées à partir des valeurs dominantes chez les citoyens européens:

- la recherche de l'équilibre entre l'activité économique et la sécurité des personnes;

- le respect de la diversité des cultures, des ethnies, des religions;

- l'aspiration à jouer un rôle politique au niveau mondial;

- la préservation de la Paix intérieure et extérieure;

2.3.3. estime que ces quatre dimensions de la valeur ajoutée de l'Union doivent former le socle à partir duquel les thèmes prioritaires de la communication de l'Union seront déclinés;

2.3.4. suggère une liste de thèmes qui lui semble plus conforme aux attentes des citoyens. Il rappelle que la communication de l'Union sur ces thèmes pourra constituer autant d'occasions de faire vivre les valeurs évoquées ci-dessus, devra éviter les déclarations de principes abstraites et peu motivantes, mais bien plutôt se nourrir d'illustrations concrètes qui renforceront auprès des citoyens la crédibilité et la légitimité de l'action de l'Union. Il en va de leur adhésion aux projets de l'Union.

a) Les thèmes pour montrer que l'action présente de l'Union est déjà au service des citoyens sont:

- le rôle présent à et venir des fonds structurels et de la PAC;

- les bénéfices de l'introduction de l'euro dans les pays adhérents;

- les effets de la politique de concurrence sur la protection des consommateurs;

- la libre circulation des personnes;

- la protection de l'environnement et le développement durable.

b) Les thèmes pour tracer les voies et les enjeux à venir sont:

- l'élargissement en insistant tant sur les efforts consentis par les pays candidats que sur les mesures de sécurité interne que l'Union devra prendre;

- l'avenir de l'Union lié aux travaux de la Convention européenne et pouvant déboucher sur une Constitution de l'Union;

- l'évolution politique de l'Union par la réforme de ses institutions et la mise en oeuvre de ses compétences;

2.3.5. rappelle quant aux cibles que la stratégie d'information et de communication n'aboutira pas au but recherché si les responsables des collectivités régionales et locales et leurs partenaires ne sont pas considérés comme des relais essentiels, compte tenu notamment des excellents résultats atteints dans le cadre d'un tel partenariat, par exemple avec les réseaux IPE, Carrefour, CIE Centre d'Information européenne, CDE Centres de Documentation européenne, Maisons européennes, etc., et s'ils ne se voient pas allouer une marge de liberté pour adapter les messages au public qu'ils côtoient quotidiennement et qui leur fait confiance puisqu'il les a élus. Les élus locaux sont "les généralistes" de la société civile. Ils en connaissent toutes les catégories et tous les besoins. Comme il est dit supra, ils ont également la capacité de recueillir les appréciations en retour des citoyens et d'amorcer un dialogue direct avec eux;

2.4. Les modalités opérationnelles

2.4.1. approuve la volonté de leadership de l'Union pour guider et orienter l'ensemble du processus et, ainsi, offrir un "visage" dynamique et spécifique à l'ensemble des citoyens d'Europe. Il comprend le souci de la Commission d'en partager la responsabilité avec les autres Institutions de l'Union et de respecter le principe de subsidiarité en faisant appel aux États pour collaborer à cette entreprise majeure pour son avenir;

2.4.2. se permet, toutefois, de faire plusieurs suggestions fondées sur le caractère exceptionnel de la stratégie à mettre en oeuvre et sur le retentissement que les thèmes et messages à faire passer auprès du public peuvent avoir dans l'actualité:

- les relais existants de l'Union dans les pays membres et candidats devraient être rénovés dans leur conception et dans leur fonctionnement;

- la participation des organes d'information du Parlement et du Conseil, à l'élaboration de la stratégie, comme des thèmes et des messages, doit avoir pour corollaire leur acceptation d'une mise en oeuvre coordonnée et en complète synergie avec l'Union;

- la collaboration des services d'information des États, ainsi que ceux des institutions de l'Union comme "leviers de communication" devra être précisément organisée dans le "memorandum of understanding" préconisé par le rapport. Il convient en effet de ne pas risquer de brouiller les messages de l'Union même si ceux-ci doivent être adaptés aux sensibilités des ressortissants nationaux;

2.4.3. est prêt à être signataire de ce mémorandum tant il considère que la mobilisation des responsables des collectivités territoriales des États membres ou candidats est indispensable, que ce soit pour rendre l'information descendante plus personnalisée et donc plus efficace ou pour faciliter la communication ascendante des citoyens vers l'Union. Il propose, par exemple, que dans le cadre du protocole de coopération avec la Commission soient identifiées les manifestations susceptibles d'être organisées conjointement sur des thèmes qui ont une influence directe sur la vie des citoyens et qui relèvent pleinement ou partiellement des compétences des collectivités régionales et locales;

2.4.4. estime qu'outre les personnes ou groupes relais à mobiliser dans les États, il conviendrait que tous les membres des institutions européennes, comme les Etats membres, les régions, les villes et les collectivités locales y compris ceux de la Convention européenne, comme ceux du Comité des régions et du Comité économique et social européen, soient mobilisés et se voient attribuer une "feuille de route" pour soutenir et/ou participer à la campagne d'information et de communication;

2.4.5. suggère, s'agissant des médias traditionnels, qu'ils soient intégrés très en amont dans le processus d'élaboration de la stratégie. Un panel de journalistes de la presse écrite et audiovisuelle pourrait ainsi être réuni qui serait invité à réagir aux projets de communication pour en évaluer la clarté, la pertinence et l'intérêt en termes journalistiques. Bien évidemment, dans le dispositif général mis en oeuvre, les médias constitueraient également une des cibles de communication. À ce titre, il préconise que l'Union élargisse son audience au-delà des journalistes spécialisés dans les affaires européennes au sens institutionnel. Un effort particulier devra être fait auprès des médias audiovisuels nationaux et régionaux car ils sont devenus la base de toute connaissance pour une partie importante (et de tous âges) du public européen. Des accords de partenariat devront être recherchés. Les publications devront aussi être rénovées dans leur conception, notamment linguistiques et leur diffusion;

2.4.6. considère, s'agissant des nouvelles technologies, que l'Union doit promouvoir les sites existants et créer ou vérifier qu'il existe des liens avec les autres sites importants européens, nationaux et régionaux;

2.5. Le pilotage

2.5.1. reconnaît la nécessité d'adapter les messages aux publics concernés et par conséquent de laisser une marge d'appréciation aux "relais", mais il insiste pour que, une fois la stratégie arrêtée, le pilotage des opérations d'information et de communication soit attribué à la Commission européenne qui en assurera l'évaluation périodique et en tiendra informé le GII de même que les Institutions de l'Union, les États membres et candidats;

2.5.2. estime que le citoyen européen doit pouvoir identifier l'Union comme l'initiatrice et la responsable de l'information qu'il lui est donné de recevoir et comme son interlocuteur s'il souhaite engager un dialogue avec elle;

2.6. Les moyens

2.6.1. souligne la contribution financière que les collectivités régionales et locales et leurs partenaires apportent déjà à la politique de l'information de l'Union européenne en affectant des ressources propres non secondaires au fonctionnement des réseaux d'information officiels de l'Union;

2.6.2. rappelle que du fait de son caractère prioritaire la stratégie d'information et de communication doit bénéficier d'un budget approprié;

2.6.3. souligne que ses propositions s'inscrivent dans le cadre du Protocole portant sur les modalités de coopération avec la Commission européenne et portant notamment sur la "politique d'information dans le cadre de la proximité" et que leur seul objectif est de contribuer au succès de la stratégie d'information et de communication de l'Union. Elles sont guidées par les évolutions essentielles que connaît l'Union au moment où elle doit impérativement et définitivement remédier à son défaut de transparence et de démocratie vis-à-vis de ses citoyens. C'est pourquoi il a tenu à analyser puis à rappeler la nature et les règles de mise en oeuvre d'une stratégie d'information et de communication pour mieux la mettre au service des citoyens et du rapport à créer avec l'Union européenne. C'est le fil conducteur et l'ambition de ses propositions;

2.7. insiste, en conclusion, sur les points suivants:

2.7.1. la démarche stratégique: elle doit respecter les règles de toute action de communication, à savoir notamment, tenir compte des habitudes de perception du citoyen consommateur, créer une relation positive avec celui-ci, lui offrir des balises pour comprendre le message et aller de l'avant avec ce qu'il exprime et, enfin, accepter que cette démarche s'intègre dans le processus de décision;

2.7.2. les thèmes de communication: ils doivent avoir pour fil conducteur la valeur ajoutée que constitue l'Union tout en s'appuyant sur les valeurs dominantes des citoyens européens et en développant des illustrations concrètes susceptibles d'emporter l'adhésion des citoyens. Le Comité des régions suggère quelques thèmes propres à démontrer que l'action actuelle de l'Union est déjà au service des citoyens et quant aux voies et enjeux à venir, il insiste sur l'élargissement et le rôle de la Convention européenne et sur l'impact de ses résultats;

2.7.3. l'organisation d'une synergie entre les services des institutions européennes et les États membres et candidats, les collectivités régionales et locales et leurs partenaires: ces derniers constituent certes des leviers indispensables tant pour la transmission que pour l'adaptation des messages. Ils doivent cependant respecter l'objectif de la stratégie à savoir légitimer la réalité de l'Union et établir un dialogue direct avec les citoyens;

2.7.4. l'implication des collectivités régionales et locales et de leurs partenaires: la confiance que leur fera l'Union se traduira par une meilleure connaissance des attentes des citoyens, un choix de thèmes mieux ciblés, une transmission plus fine de ses messages et en retour des réactions des citoyens susceptibles d'amorcer le dialogue recherché;

2.7.5. la réorganisation des relais existants de l'Union, y compris les publications, tant dans leur conception que dans leur fonctionnement. Un effet de sensibilisation des médias traditionnels et leur mobilisation au-delà des journalistes spécialisés permettra d'obtenir une réelle résonance médiatique de la stratégie d'information et de communication à mettre en oeuvre, de même qu'une utilisation plus rationnelle et plus ouverte des nouvelles techniques de communication;

2.7.6. la valorisation de l'actualité et au premier chef des propositions institutionnelles de la Convention sur l'Avenir de l'Union européenne;

2.7.7. les enjeux de la refondation de la politique d'information et de communication de l'Union européenne proposée par la Commission et qui tienne compte de la déclaration de Laeken. Il souhaite que ses observations et ses propositions soient prises en considération, tant il est persuadé que les autorités régionales et locales qu'il représente constituent un maillon indispensable tant pour élaborer une stratégie dynamique d'information et de communication répondant aux attentes des citoyens que pour établir le dialogue démocratique de l'Union avec ses citoyens et leur adhésion à l'action politique de ses Institutions.

Bruxelles, le 21 novembre 2002.

Le Président

du Comité des régions

Albert Bore

(1) JO C 192 du 12.8.2002, p. 24.