[pic] | COMMISSION DES COMMUNAUTÉS EUROPÉENNES |

Bruxelles, le 28.1.2009

COM(2009) 34 finalVolume I

Mise en œuvre des réformes structurelles s'inscrivant dans le cadre de la stratégie de Lisbonne dans le contexte du plan européen pour la relance économique – Évaluations annuelles par pays Recommandation de

RECOMMANDATION DU CONSEIL

concernant la mise à jour 2009 des grandes orientations des politiques économiques des États membres et de la Communauté et la mise en œuvre des politiques de l'emploi des États membres

Mise en œuvre des réformes structurelles s'inscrivant dans le cadre de la stratégie de Lisbonne dans le contexte du plan européen pour la relance économique – Évaluations annuelles par pays Recommandation de

RECOMMANDATION DU CONSEIL

concernant la mise à jour 2009 des grandes orientations des politiques économiques des États membres et de la Communauté et la mise en œuvre des politiques de l'emploi des États membres

LE CONSEIL DE L'UNION EUROPÉENNE,

vu le traité instituant la Communauté européenne, et notamment son article 99, paragraphe 2, et son article 128, paragraphe 4,

vu la recommandation de la Commission,

vu les conclusions du Conseil européen du […],

vu l'avis du comité de l'emploi,

considérant ce qui suit:

1. Le Conseil a adopté en juillet 2005 une recommandation concernant les grandes orientations des politiques économiques des États membres et de la Communauté (2005-2008)[1] et une décision relative aux lignes directrices pour les politiques de l'emploi des États membres[2], qui forment ensemble les «lignes directrices intégrées pour la croissance et l'emploi». Les États membres ont été invités à tenir compte des lignes directrices intégrées pour la croissance et l'emploi dans leurs programmes nationaux de réforme (PNR).

2. Les Conseils européens de printemps de 2006, 2007 et 2008 ont retenu quatre domaines d'action prioritaires (R&D et innovation, environnement des entreprises, possibilités d'emploi et politique intégrée de l'énergie et des infrastructures), qui sont les piliers de la stratégie de Lisbonne renouvelée. Pour chacun de ces domaines, le Conseil européen a arrêté un nombre limité d'actions spécifiques qu'il a invité les États membres à mettre en œuvre dans des délais déterminés.

3. Les États membres présentent chaque année leurs rapports sur la mise en œuvre des programmes nationaux de réforme (rapports de mise en œuvre).

4. À la lumière de l'analyse de la Commission, un ensemble de recommandations spécifiques a été adressé à chaque État membre en 2007 et en 2008[3].

5. Afin d'assurer une mise en œuvre cohérente et intégrée de la stratégie de Lisbonne pour la croissance et l'emploi, ces recommandations sont adoptées dans un instrument unique. Cette approche reflète la structure intégrée des programmes nationaux de réforme et des rapports de mise en œuvre et assure la compatibilité nécessaire entre les lignes directrices pour l'emploi et les grandes orientations des politiques économiques visées à l'article 99, paragraphe 2, telle qu'elle est soulignée à l'article 128, paragraphe 2.

6. Le Conseil européen du printemps 2008 a lancé le deuxième cycle de la stratégie de Lisbonne renouvelée, qui prendra fin en 2010. Le Conseil a adopté, en mai 2008, une recommandation concernant les grandes orientations des politiques économiques des États membres et de la Communauté (2008-2010)[4] et, en juillet 2008, une décision relative aux lignes directrices pour les politiques de l'emploi des États membres[5], qui forment ensemble les «lignes directrices intégrées pour la croissance et l'emploi».

7. Les États membres ont ensuite confirmé, actualisé ou élaboré de nouveaux programmes nationaux de réforme, qu'ils ont transmis à la Commission jusqu'en octobre 2008, accompagnés d'un rapport de mise en œuvre. Afin d'améliorer la coordination des réformes et de renforcer la surveillance multilatérale au sein du Conseil, le Conseil européen du printemps 2008 a demandé aux États membres de définir les mesures qu'ils entendaient prendre pour donner suite aux recommandations qui leur ont été adressées, assorties de calendriers («programmes d'action»).

8. Compte tenu du ralentissement de l'activité économique, la Commission a proposé un plan européen pour la relance économique (ci-après dénommé «le plan de relance»[6]), approuvé en décembre 2008 par le Conseil européen. Ce plan prévoit, dans le cadre du pacte de stabilité et de croissance, des mesures budgétaires de relance coordonnées, destinées à stimuler la demande et à restaurer la confiance, qui tiennent compte des positions de départ des États membres et des efforts déjà entrepris pour apporter une réponse aux problèmes économiques. Le plan de relance prévoit que les mesures budgétaires seront accompagnées par une accélération des réformes structurelles reposant sur la stratégie de Lisbonne, afin de stimuler l'économie tout en dynamisant le potentiel de croissance à long terme de l'Union, notamment en encourageant la transition vers une économie sobre en carbone et fondée sur la connaissance.

9. Le plan de relance adopté par le Conseil européen a demandé aux États membres de soumettre à la Commission leurs programmes de stabilité ou de convergence actualisés. La Commission les a évalués en tenant dûment compte de la nécessité d'assurer la réversibilité de la détérioration budgétaire, d'améliorer le processus d'élaboration de la politique budgétaire et de garantir la viabilité budgétaire à long terme.

10. Les recommandations par pays devraient être actualisées en tenant compte des principes du plan de relance et des progrès accomplis dans leur mise en œuvre depuis leur adoption. Il convient de mettre rapidement en œuvre ces réformes. La Commission apportera son soutien dans le cadre du partenariat de Lisbonne, opérera un contrôle et établira un rapport régulier sur l'état d'avancement.

11. Afin d'assurer la mise en œuvre intégrale de la stratégie de Lisbonne pour la croissance et l'emploi, la présente recommandation doit également inclure des recommandations propres aux États membres appartenant à la zone euro.

12. Le Parlement européen a adopté une résolution relative à la présente recommandation,

RECOMMANDE aux États membres d'agir conformément aux orientations définies dans l'annexe.

Fait à Bruxelles, le

Par le Conseil

Le président

ANNEXE

TABLE DES MATIÈRES

RECOMMANDATION DU CONSEIL 2

BELGIQUE 8

BULGARIE 10

RÉPUBLIQUE TCHÈQUE 12

DANEMARK 14

ALLEMAGNE 16

ESTONIE 18

IRLANDE 20

GRÈCE 22

ESPAGNE 24

FRANCE 26

ITALIE 28

CHYPRE 30

LETTONIE 32

LITUANIE 35

LUXEMBOURG 37

HONGRIE 38

MALTE 40

PAYS-BAS 43

AUTRICHE 45

POLOGNE 47

PORTUGAL 50

ROUMANIE 52

SLOVÉNIE 55

SLOVAQUIE 57

FINLANDE 59

SUÈDE 61

ROYAUME-UNI 62

ÉTATS MEMBRES DE LA ZONE EURO 64

BELGIQUE

1. La croissance du PIB a sensiblement faibli en 2008 pour tomber à 1,3 %. Cela est dû au tassement de la demande extérieure et à une demande intérieure contenue du fait, principalement, d'une inflation élevée et de l'incidence de la crise financière. La situation économique du pays devrait encore faiblir considérablement en 2009. Selon les estimations, l'inflation aurait tourné autour de 4,5 % en 2008, ce qui représente pratiquement le double du taux enregistré en 2007, situation largement imputable à une hausse des prix intérieurs de l'énergie. La baisse des prix de l'énergie sur le marché mondial devrait entraîner une diminution de l'inflation en 2009. Un déficit des finances publiques de 0,9 % du PIB environ est attendu pour 2008. Le ratio d'endettement brut devrait se situer autour de 88 % du PIB en 2008. L'excédent actuel de la balance courante s'est contracté en 2008 et devrait encore diminuer en 2009.

2. La croissance de l'emploi a été positive en 2008 et le taux de chômage a été ramené à 6,9 %. Les perspectives pour 2009 sont toutefois beaucoup moins favorables, le chômage étant en augmentation. Les secteurs les plus touchés par la crise sont l'automobile et la sidérurgie, ainsi que le secteur financier.

3. En réaction à la crise financière et dans le cadre d'une approche coordonnée au niveau de l'UE, la Belgique a adopté des mesures de soutien au secteur financier visant à stabiliser le secteur bancaire, ce qui devrait aussi améliorer l'accès au crédit et, ce faisant, soutenir l'économie dans son ensemble, et à renforcer la stabilité macroéconomique. Par ailleurs, pour faire face au ralentissement de l'activité économique, la Belgique a récemment annoncé des mesures, notamment une aide financière en faveur des PME.

4. La Commission évaluera les mesures prises par la Belgique pour faire face au ralentissement de l'activité économique, conformément aux principes énoncés dans le plan européen pour la relance économique adopté par le Conseil européen. En ce qui concerne les finances publiques, la Commission évaluera la compatibilité du programme de stabilité actualisé avec le pacte de stabilité et de croissance. En outre, les mesures recommandées au point 7 devraient être mises en œuvre rapidement, afin, notamment, d'encourager la transition vers une économie sobre en carbone et d'améliorer le potentiel de croissance à long terme.

5. La Belgique a poursuivi la mise en œuvre de son programme national de réforme. Des mesures ont été annoncées en vue d'encore réduire la fiscalité du travail au moyen d'une augmentation du montant des revenus exonérés d'impôt pour les travailleurs à bas et moyens revenus, mais d'autres mesures seront probablement encore nécessaires. Des efforts supplémentaires sont requis pour améliorer l'efficacité du marché du travail, en particulier en ce qui concerne les travailleurs âgés et les groupes défavorisés, assurer la viabilité à long terme des finances publiques, accroître la concurrence sur les marchés du gaz et de l'électricité et améliorer les résultats de la R&D.

6. La Belgique étant une économie orientée vers l'exportation, il est particulièrement important de préserver sa compétitivité. Dans ce contexte, une évolution des coûts salariaux unitaires conforme à celle de ses principaux partenaires commerciaux se révèle essentielle. La compétitivité par les coûts s'est cependant détériorée en 2008. Une plus grande concurrence sur les marchés du gaz et de l'électricité serait bénéfique. La poursuite des investissements en matière de R&D et de capital humain est déterminante pour accélérer la croissance de la productivité et favoriser la compétitivité de l'économie. La faible participation au marché du travail, l'augmentation des dépenses liées au vieillissement de la population et l'importance de la dette publique font peser des risques sur la viabilité à long terme des finances publiques, ce qui met en évidence la nécessité d'accroître les excédents primaires et de mettre en œuvre des politiques favorisant la croissance et l'emploi. Une approche intégrée dans la réalisation des réformes structurelles pourrait permettre à la Belgique d'obtenir plus rapidement des résultats. La mise en œuvre du train de mesures concernant l'énergie et le changement climatique, adopté par le Conseil européen, devra faire l'objet d'une attention particulière.

7. À la lumière de l'évaluation, par la Commission, des progrès accomplis, le Conseil recommande à la Belgique de poursuivre la mise en œuvre des réformes structurelles. Il est notamment recommandé que la Belgique:

- réduise encore la charge fiscale sur le travail, en particulier en diminuant les prélèvements fiscaux pour les travailleurs à bas revenus, tout en veillant à restreindre davantage les dépenses à moyen terme, de façon à contribuer à l'assainissement budgétaire;

- améliore la concurrence sur les marchés du gaz et de l'électricité en adoptant un cadre réglementaire plus favorable à la concurrence et en se dotant d'autorités de régulation pleinement indépendantes et efficaces, et poursuive les efforts concernant les gestionnaires des réseaux de transport et de distribution;

- dans le cadre d'une approche intégrée en matière de flexisécurité, accélère la mise en œuvre des mesures coordonnées des pouvoirs publics qui accroissent l'efficacité du marché du travail, revoie le système des allocations de chômage de façon à faciliter le retour rapide des chômeurs sur le marché du travail, accroisse la participation au marché du travail (en particulier des travailleurs âgés et des personnes issues de l'immigration), réduise les disparités régionales et augmente la participation à l'apprentissage tout au long de la vie dans toutes les régions.

BULGARIE

1. Soutenue par la forte demande intérieure, la croissance du PIB en Bulgarie s'est accélérée pour atteindre 7 % pour les neuf premiers mois de 2008, le PIB par habitant passant à environ 40 % de la moyenne de l'UE. La croissance devrait connaître un net tassement en 2009, le resserrement du crédit décourageant les investissements intérieurs et la consommation privée. Dopée par la demande intérieure et les fortes hausses des salaires qui ont largement dépassé la croissance de la productivité, l'inflation a atteint un niveau record de 12 % en 2008 et devrait rester supérieure à la moyenne de l'UE. La situation budgétaire demeure solide, avec un excédent budgétaire de plus de 3 % du PIB en 2008, en raison tant de la structure favorable de la croissance que de l'amélioration du recouvrement de l'impôt. La forte demande intérieure a toutefois aggravé les déséquilibres macroéconomiques déjà importants. Le déficit de la balance courante se situe à un niveau élevé (près de 25 % du PIB) et a peu de chance de s'améliorer sensiblement compte tenu des perspectives mondiales et de l'affaiblissement de la compétitivité de la Bulgarie.

2. L'emploi a augmenté de plus de 3 % en 2008, mais ce taux de croissance fléchira au cours des deux prochaines années. Le chômage est retombé à 6 % en 2008, mais devrait augmenter légèrement en 2009. La récente détérioration du climat des affaires et le tassement de la demande dans plusieurs secteurs, en particulier l'industrie manufacturière, la construction et le commerce de détail, devraient réduire considérablement l'emploi dans ces secteurs et les secteurs économiques connexes.

3. Pour remédier aux déséquilibres macroéconomiques, la Bulgarie a récemment annoncé des mesures, dont l'amélioration de la concurrence dans le secteur de l'énergie et le commerce de détail.

4. La Commission évaluera les mesures prises par la Bulgarie pour faire face au ralentissement de l'activité économique, conformément aux principes énoncés dans le plan européen pour la relance économique adopté par le Conseil européen. En ce qui concerne les finances publiques, la Commission évaluera la compatibilité du programme de convergence actualisé avec le pacte de stabilité et de croissance. Dans ce contexte, la Bulgarie devrait maintenir une politique budgétaire stricte et remédier d'urgence aux déséquilibres macroéconomiques. En outre, les mesures recommandées au point 7 devraient être mises en œuvre rapidement, afin, notamment, d'encourager la transition vers une économie sobre en carbone et d'améliorer le potentiel de croissance à long terme.

5. La Bulgarie a continué à mettre en œuvre son programme national de réforme, même si les progrès dans ce sens ont été lents. Récemment, l'adoption de mesures a été accélérée à la suite de décisions gouvernementales mûrement réfléchies. La Bulgarie a poursuivi la mise en œuvre de sa politique budgétaire prudente mais peut encore améliorer l'efficacité des dépenses publiques. Des mesures encourageantes ont aussi été prises pour renforcer l'organisation et la qualité de l'enseignement, mais sa modernisation doit être poursuivie pour améliorer la gouvernance et les résultats obtenus. Des efforts supplémentaires doivent être fournis pour améliorer radicalement l'efficacité de l'administration publique; le retard de l'évaluation annoncée du fonctionnement de cette dernière, que la Banque mondiale était disposée à effectuer, ralentit la mise en œuvre des réformes. Des progrès importants peuvent encore être réalisés pour réduire les formalités administratives, investir bien davantage dans les compétences et réformer le système public de R&D.

6. Dans un contexte de crise financière et économique mondiale, il est plus urgent que jamais, pour la Bulgarie, de s'attaquer à ses faiblesses macroéconomiques (inflation élevée et important déficit de la balance courante) en poursuivant une politique budgétaire stricte et en accélérant les réformes structurelles de manière à renforcer sa compétitivité. Le rythme de mise en œuvre devra être accéléré pour permettre à la Bulgarie de transformer son économie basée essentiellement sur des faibles coûts en une économie plus productive et davantage axée sur les connaissances. Dans le contexte économique et monétaire actuel, ces réformes sont aussi d'une importance capitale pour maintenir la compétitivité de l'économie bulgare. La mise en œuvre efficace des réformes requises dépend en grande partie de la capacité de la Bulgarie à renforcer d'urgence l'efficience et l'efficacité de son administration publique. La mise en œuvre du train de mesures concernant l'énergie et le changement climatique, adopté par le Conseil européen, devra faire l'objet d'une attention particulière.

7. À la lumière de l'évaluation, par la Commission, des progrès accomplis, le Conseil recommande à la Bulgarie de poursuivre la mise en œuvre des réformes structurelles. Il est notamment recommandé que la Bulgarie:

- continue de renforcer de toute urgence l'efficience et l'efficacité de l'administration publique, en particulier en se concentrant sur les fonctions essentielles du gouvernement, notamment les autorités responsables de la concurrence, de la surveillance et de la réglementation ainsi que le pouvoir judiciaire, et de prendre toutes les mesures nécessaires pour garantir des contrôles financiers efficaces et une saine gestion des fonds structurels;

- poursuive une politique budgétaire stricte, améliore la qualité et l'efficience des dépenses publiques, veille à ce que l'évolution des salaires reste alignée sur les gains de productivité et renforce l'exercice d'une concurrence effective;

- adopte et mette rapidement en œuvre de nouvelles mesures pour diminuer considérablement les formalités administratives aux niveaux central et local et réduise les retards procéduraux afin d'améliorer l'environnement des entreprises, ce qui contribuera aussi à lutter contre la corruption;

- se concentre, dans le cadre d'une approche intégrée en matière de flexisécurité, sur l'augmentation de la qualité de l'offre de main-d'œuvre et du taux d'emploi en améliorant l'efficacité et le ciblage des politiques d'activation du marché du travail et en continuant à moderniser et à adapter le système d'enseignement pour faire mieux correspondre les qualifications aux besoins du marché du travail et pour réduire le décrochage scolaire.

RÉPUBLIQUE TCHÈQUE

1. La croissance du PIB devrait revenir à environ 4,2 % en 2008 et un nouveau ralentissement est prévu pour 2009. L'inflation a culminé à 6,3 % au milieu de l'année 2008, mais elle devrait maintenant diminuer en raison de l'atténuation de l'effet des relèvements d'impôts précédents et de la baisse des prix de l'énergie. Le déficit budgétaire a été ramené, en plusieurs années, à 1,2 % du PIB en 2008. Le déficit courant s'élevait environ à 1 % du PIB en 2008 et l'excédent commercial est considérable.

2. Le taux d'emploi, qui augmente de plus d'un point de pourcentage chaque année depuis 2005, atteint 66,6 % en 2008. Le taux de chômage est tombé à 4,3 % au troisième trimestre 2008, atteignant ainsi son niveau le plus bas depuis 12 ans. Les prévisions actuelles indiquent un déclin modéré de la croissance de l'emploi et une augmentation du chômage. En raison d'une chute de la demande à l'exportation, le chômage devrait toucher en particulier les salariés du secteur automobile et d'autres secteurs tournés vers l'exportation.

3. La Commission évaluera les mesures prises par la République tchèque pour faire face au ralentissement de l'activité économique, conformément aux principes énoncés dans le plan européen pour la relance économique adopté par le Conseil européen. En ce qui concerne les finances publiques, la Commission évaluera la compatibilité du programme de convergence actualisé avec le pacte de stabilité et de croissance. En outre, les mesures recommandées au point 6 devraient être mises en œuvre rapidement, afin, notamment, d'encourager la transition vers une économie sobre en carbone et d'améliorer le potentiel de croissance à long terme.

4. La République tchèque a poursuivi la mise en œuvre du programme national de réforme. Plusieurs réformes ont été lancées pour améliorer la viabilité à long terme des finances publiques, accroître l'investissement dans la recherche et le développement, réformer le système éducatif, favoriser la prolongation de la vie active et développer une stratégie fondée sur la flexisécurité pour réformer le marché du travail. Des efforts supplémentaires sont nécessaires pour améliorer l'accès au financement, accroître encore l'investissement dans la recherche et le développement, renforcer l'application effective des droits de propriété intellectuelle et intégrer les groupes défavorisés sur le marché du travail.

5. La population tchèque est l'une de celles dont le vieillissement est le plus rapide au sein de l'Union européenne et cela exercera une forte pression sur les systèmes de retraite et de soins de santé. En conséquence, les principaux défis structurels à relever consistent à assurer la viabilité à long terme des finances publiques et à encourager la transition vers une économie fondée sur la connaissance. Relever ces défis structurels améliorera le potentiel de croissance, créera des emplois et rendra l'économie plus résistante aux chocs exogènes. Tout ceci requiert de nouvelles réformes en matière de R&D, d'innovation, d'éducation et de formation, une stratégie plus intégrée en matière de flexisécurité pour réformer le marché du travail et une nouvelle amélioration des conditions dans lesquelles les entreprises exercent leurs activités. La mise en œuvre du train de mesures concernant l'énergie et le changement climatique, adopté par le Conseil européen, devra faire l'objet d'une attention particulière.

6. À la lumière de l'évaluation, par la Commission, des progrès accomplis, le Conseil recommande à la République tchèque de poursuivre la mise en œuvre des réformes structurelles. Il est notamment recommandé que la République tchèque:

- améliore la viabilité à long terme des finances publiques et poursuive la réforme des systèmes de retraite et de soins de santé;

- accroisse les efforts pour améliorer la coopération entre les entreprises, les universités et les institutions publiques de R&D, fournisse les ressources humaines nécessaires à la R&D et accroisse le montant et l'efficacité des investissements publics afin d'atteindre les objectifs de dépenses en matière de R&D;

- dans le cadre d'une approche intégrée de la flexisécurité, poursuive la modernisation de la protection de l'emploi, améliore l'efficacité et l'équité de l'éducation et de la formation, particulièrement leur capacité d'adaptation aux besoins du marché du travail et incite à investir dans la formation, notamment en faveur des travailleurs âgés et des peu qualifiés.

DANEMARK

1. La croissance du PIB s'est nettement ralentie en 2008. Un ajustement à la baisse des prix du logement a tempéré la demande intérieure, freinant la consommation des ménages et l'activité dans le secteur de la construction. Des conditions de financement plus rigoureuses ont tendance à tirer les prix du logement encore plus rapidement vers le bas, aggravant l'impact sur l'économie du ralentissement de la croissance mondiale. L'inflation, poussée par la hausse des prix de l'énergie et des produits alimentaires, a été de 3,5 % en moyenne en 2008, mais a commencé à ralentir. L'excédent budgétaire public pourrait dépasser les 3 % du PIB en 2008. Le Danemark devrait enregistrer un léger excédent de la balance courante en 2008 et 2009.

2. L'emploi a augmenté au cours de l'année 2008, mais devrait chuter en 2009. De même, le taux de chômage d'environ 3,5 % en 2008 devrait remonter en 2009. Même si cette situation devrait alléger les pressions sur le marché du travail à court terme, il demeure important de résorber les pénuries de main-d'œuvre persistantes et de faciliter davantage la mutation du marché du travail. À moyen terme, pour relever le défi de l'emploi, il reste nécessaire d'accroître l'effectif global et la qualification de la main-d'œuvre. À plus court terme, une réforme fiscale devrait soutenir les efforts dans ce domaine.

3. En réaction à la crise financière et dans le cadre d'une approche coordonnée au niveau de l'UE, le Danemark a adopté des mesures de soutien au secteur financier visant à stabiliser le secteur bancaire, ce qui devrait aussi améliorer l'accès au crédit et, ce faisant, soutenir l'économie dans son ensemble, et à renforcer la stabilité macroéconomique. Par ailleurs, en réponse au fléchissement de la conjoncture, le Danemark a récemment annoncé des mesures, notamment des investissements dans les transports verts et un soutien financier en faveur des ménages.

4. La Commission évaluera les mesures prises par le Danemark pour faire face au ralentissement de l'activité économique, conformément aux principes énoncés dans le plan européen pour la relance économique adopté par le Conseil européen. En ce qui concerne les finances publiques, la Commission évaluera la compatibilité du programme de convergence actualisé avec le pacte de stabilité et de croissance.

5. Le Danemark a poursuivi la mise en œuvre de son programme national de réforme. Des progrès supplémentaires sont à noter dans le cadre des plans de réforme antérieurs, notamment en ce qui concerne la stimulation de la demande de main-d'œuvre. D'autres plans de réforme concernant la fiscalité et le marché du travail sont en cours d'élaboration afin de faire face au vieillissement de la population.

6. Le potentiel de croissance du Danemark dépend de façon cruciale d'une meilleure utilisation et d'une amélioration de la qualité de ses ressources en main-d'œuvre, d'une augmentation de la productivité du travail et d'un meilleur rendement des investissements consentis dans les ressources humaines, la recherche et l'innovation. Le vieillissement démographique commence à affecter l'offre de main-d'œuvre et accentue la nécessité de réformes visant à stimuler la participation au marché du travail et le nombre d'heures ouvrées. Il conviendrait également d'augmenter la concurrence afin de diminuer le niveau relativement élevé des prix à la consommation au Danemark. La mise en œuvre du train de mesures concernant l'énergie et le changement climatique, adopté par le Conseil européen, devra faire l'objet d'une attention particulière.

ALLEMAGNE

1. En Allemagne, la croissance du PIB a fléchi, se situant à 1,3 % en 2008, après les 2,5 % de 2007, le ralentissement économique ayant provoqué un fort recul de la croissance des exportations. De plus, le resserrement des conditions de financement et la détérioration des perspectives économiques mettront sans doute un frein à l'investissement. L'activité économique devrait donc ralentir considérablement en 2009. Stimulée par l'augmentation du prix des produits de base au premier semestre 2008, l'inflation a culminé à environ 3,2 %, mais elle devrait refluer en 2009. Le budget public, qui était proche de l'équilibre en 2008, devrait accuser un déficit de près de 3 % en 2009. Les gains considérables réalisés ces dernières années en matière de compétitivité par les prix ont contribué à un excédent de la balance courante de plus de 7 % du PIB en 2008.

2. En 2008, l'emploi a augmenté de 1,3 %, mais le ralentissement économique devrait affecter le marché du travail et le chômage devrait augmenter en 2009. Les secteurs de l'automobile et du bâtiment sont particulièrement exposés. La diminution actuelle de la population active et l'évolution démographique pourraient pousser les entreprises à garder leur personnel qualifié. Les licenciements pourraient donc affecter en priorité les travailleurs peu qualifiés et intérimaires.

3. En réaction à la crise financière et dans le cadre d'une approche coordonnée au niveau de l'UE, l'Allemagne a adopté des mesures de soutien au secteur financier visant à stabiliser le secteur bancaire, ce qui devrait aussi améliorer l'accès au crédit et, ce faisant, soutenir l'économie dans son ensemble, et à renforcer la stabilité macroéconomique. Par ailleurs, face au fléchissement de la conjoncture, l'Allemagne a récemment annoncé des mesures, notamment un soutien financier en faveur des ménages et des PME, ainsi que des investissements dans les écoles et les infrastructures.

4. La Commission évaluera les mesures prises par l'Allemagne pour faire face au ralentissement de l'activité économique, conformément aux principes énoncés dans le plan européen pour la relance économique adopté par le Conseil européen. En ce qui concerne les finances publiques, la Commission évaluera la compatibilité du programme de stabilité actualisé avec le pacte de stabilité et de croissance. En outre, les mesures recommandées au point 7 devraient être mises en œuvre rapidement, afin, notamment, d'encourager la transition vers une économie sobre en carbone et d'améliorer le potentiel de croissance à long terme.

5. L'Allemagne a poursuivi la mise en œuvre de son programme national de réforme. Un certain nombre de mesures positives ont été prises pour favoriser le développement d'une société basée sur la connaissance, pour promouvoir l'éco-innovation et réformer le marché du travail. Des progrès satisfaisants ont été réalisés concernant l'objectif budgétaire à moyen terme et la qualité des finances publiques. Il convient de prendre des mesures supplémentaires afin d'encourager la concurrence dans le domaine des services, d'améliorer l'environnement des entreprises et de réduire le chômage structurel.

6. L'amélioration de la croissance de la productivité et l'adoption de mesures visant à s'attaquer au taux de chômage élevé des personnes peu qualifiées, notamment dans l'est du pays, devraient aider l'Allemagne à maintenir ses performances économiques solides. À cet égard, les améliorations dans les domaines de la R&D et de l'innovation sont utiles. Toutefois, un fonctionnement plus efficace des marchés de services, en particulier des services professionnels et des services dans le secteur ferroviaire et de l'énergie, et l'amélioration de l'environnement des entreprises renforceraient encore le potentiel de croissance de l'économie allemande. La mise en œuvre du train de mesures concernant l'énergie et le changement climatique, adopté par le Conseil européen, devra faire l'objet d'une attention particulière.

7. À la lumière de l'évaluation, par la Commission, des progrès accomplis, le Conseil recommande à l'Allemagne de poursuivre la mise en œuvre des réformes structurelles. Il est notamment recommandé que l'Allemagne:

- améliore le cadre de la concurrence dans le domaine des services en optimisant les procédures d'attribution des marchés publics, en assouplissant davantage encore les règles restrictives régissant les métiers et services réglementés et en assurant la séparation effective entre les infrastructures ferroviaires et les services de transport;

- mette en œuvre les mesures prévues pour renforcer l'efficacité des services de placement et promouvoir l'intégration des personnes peu qualifiées et des chômeurs de longue durée sur le marché du travail par une approche fondée sur la flexisécurité, associant un meilleur accès aux qualifications et une amélioration des incitations au travail.

ESTONIE

1. Après une croissance du PIB de 6,3 % en 2007, l'économie s'est contractée en 2008 et devrait poursuivre son repli en 2009 en raison de la chute de la consommation privée et de l'investissement dans un contexte d'inflation élevée et de resserrement du crédit. L'inflation est freinée par les faibles hausses de salaires et le prix modéré des matières premières au niveau international. Les finances publiques se sont nettement détériorées et, malgré une réduction importante des dépenses, un déficit budgétaire a été observé en 2008, après un excédent de 2,7 % du PIB en 2007. Le déficit des opérations courantes s'est fortement contracté pour atteindre 10 % du PIB en 2008 et devrait diminuer encore davantage.

2. Le ralentissement de l'activité économique affecte le marché du travail et le chômage augmente rapidement. Les prévisions actuelles laissent supposer une croissance du taux de chômage en 2009, qui était d'environ 5 % en 2008. Les secteurs de la construction, du logement et du commerce de détail sont susceptibles d'être les plus touchés. Un ralentissement important de la croissance des salaires et d'éventuelles baisses de salaires dans le secteur privé sont à prévoir. Les conditions sur le marché du travail sont particulièrement difficiles pour les travailleurs âgés et les jeunes.

3. Face au ralentissement de l'activité économique, l'Estonie a récemment annoncé l'adoption de mesures visant notamment à investir dans les infrastructures et les compétences.

4. La Commission évaluera les mesures prises par l'Estonie pour faire face au ralentissement de l'activité économique, conformément aux principes énoncés dans le plan européen pour la relance économique adopté par le Conseil européen. En ce qui concerne les finances publiques, la Commission évaluera la compatibilité du programme de convergence actualisé avec le pacte de stabilité et de croissance. Dans ce contexte, l'Estonie devrait poursuivre son assainissement budgétaire. En outre, les mesures recommandées au point 7 devraient être mises en œuvre rapidement, afin, notamment, d'encourager la transition vers une économie sobre en carbone et d'améliorer le potentiel de croissance à long terme.

5. L'Estonie a poursuivi la mise en œuvre de son programme national de réforme. Un certain nombre de mesures ont été prises pour améliorer les performances dans le domaine de la R&D et de l'innovation, renforcer la concurrence et encourager l'apprentissage tout au long de la vie. La réponse est plus mitigée en ce qui concerne la politique fiscale et les réformes structurelles visant à faciliter l'ajustement du marché du travail (notamment par des politiques d'activation) qui permettraient de contenir l'inflation et les augmentations de salaires. Étant donné le rôle crucial que jouent les fonds structurels pour financer les mesures du programme national de réforme, il est important de renforcer la capacité administrative de mettre en œuvre les programmes.

6. Les résultats à l'exportation sont une composante essentielle de la performance économique globale du pays. Des réformes structurelles s'imposent de toute urgence pour soutenir la réaffectation nécessaire de ressources vers les secteurs exportateurs. Un investissement continu dans la R&D, l'innovation et l'éducation est nécessaire pour contrebalancer la perte de compétitivité en termes de coût, dans les secteurs à forte intensité de main d'œuvre, et garantir la croissance à moyen et long termes. La détérioration de la situation du marché du travail nécessitera de mettre plus fortement l'accent sur des politiques d'activation et sur l'apprentissage tout au long de la vie afin de répondre à l'évolution des besoins de ce marché. La restauration de la compétitivité passe également par un autre aspect important, consistant à garantir un meilleur alignement de l'évolution des salaires sur la productivité. Les rigidités du marché du travail doivent être réduites davantage. Une politique fiscale déterminée, une politique de concurrence efficace et une meilleure efficacité énergétique sont nécessaires pour améliorer la stabilité macroéconomique. La mise en œuvre du train de mesures concernant l'énergie et le changement climatique adopté par le Conseil européen devra faire l'objet d'une attention particulière.

7. À la lumière de l'évaluation, par la Commission, des progrès accomplis, le Conseil recommande à l'Estonie de poursuivre la mise en œuvre des réformes structurelles. Il est notamment recommandé que l'Estonie:

- accélère la mise en œuvre du nouveau train de mesures en faveur de l'emploi et accroisse l'efficacité des services publics de l'emploi, notamment par des politiques d'activation du marché du travail bien ciblées visant à faciliter sa transition.

IRLANDE

1. En raison de la dégradation du marché immobilier, amplifiée par la crise financière, le PIB aurait diminué de 2 % en 2008 (alors qu'il avait crû de 6 % en 2007). En outre, l'Irlande est particulièrement exposée aux perspectives de croissance plus faibles de ses principaux partenaires commerciaux, et son PIB réel devrait baisser davantage encore en 2009. L'inflation, qui culminait à près de 4 % à la mi-2008, est en train de refluer. Les finances publiques se sont détériorées en raison de la forte baisse des recettes fiscales liée à la correction du marché immobilier et à la récession plus générale. Le déficit budgétaire a été de 6 % du PIB en 2008, en rupture avec les légers excédents enregistrés ces dernières années, et ce déficit risque de se creuser encore de manière substantielle. Les soldes extérieurs se sont détériorés ces dernières années en raison d'une baisse de la compétitivité par les coûts; un déficit de la balance courante (d'environ 6 % du PIB) est prévu pour 2008 et devrait se réduire quelque peu en 2009.

2. Les estimations actuelles en matière de marché du travail indiquent que l'emploi a diminué en 2008, et continuera de décliner en 2009. Le taux de chômage est passé à 6 % et devrait connaître une nouvelle augmentation en 2009. Le nombre de demandeurs d'emploi bénéficiant d'allocations de chômage a augmenté de 50 % en 2008. Les travailleurs les plus touchés par la hausse du chômage sont ceux du secteur du bâtiment, et plus particulièrement les hommes jeunes.

3. En réaction à la crise financière et dans le cadre d'une approche coordonnée au niveau de l'UE, l'Irlande a adopté des mesures de soutien au secteur financier visant à stabiliser le secteur bancaire, ce qui devrait aussi améliorer l'accès au crédit et, ce faisant, soutenir l'économie dans son ensemble, et à renforcer la stabilité macroéconomique. Par ailleurs, face au ralentissement de l'activité économique, l'Irlande a récemment adopté des mesures, notamment un soutien au secteur immobilier et un soutien au revenu pour les plus vulnérables.

4. La Commission évaluera les mesures prises par l'Irlande pour faire face au ralentissement de l'activité économique, conformément aux principes énoncés dans le plan européen pour la relance économique adopté par le Conseil européen. En ce qui concerne les finances publiques, la Commission évaluera la compatibilité du programme de stabilité actualisé avec le pacte de stabilité et de croissance. En outre, les mesures recommandées au point 7 devraient être mises en œuvre rapidement, afin, notamment, d'encourager la transition vers une économie sobre en carbone et d'améliorer le potentiel de croissance à long terme.

5. L'Irlande a poursuivi la mise en œuvre de son programme national de réforme. Des mesures ont été prises pour augmenter l'offre de structures de garde d'enfants et améliorer les compétences. Des efforts supplémentaires sont nécessaires pour réformer les régimes de retraite. L'évolution du marché immobilier a eu des effets plus néfastes que prévu sur les finances publiques et sur la croissance du PIB.

6. Les principaux défis que l'Irlande doit relever découlent du retournement du marché immobilier et de la crise financière. Toutefois, l'économie irlandaise est devenue également plus vulnérable en raison de l'érosion progressive de sa position concurrentielle. Il est urgent maintenant de rééquilibrer la croissance et de restaurer la compétitivité. À moyen terme, la poursuite de la réforme du régime des retraites s'impose pour en assurer la viabilité. Compte tenu par ailleurs de la forte dégradation de la situation budgétaire, le rétablissement de la viabilité budgétaire doit être une priorité. Combinée à une définition minutieuse des priorités en matière de dépenses publiques et à l'encouragement de réformes visant à renforcer une croissance s'appuyant sur une plus forte productivité, par le développement et l'amélioration du capital physique et humain, cette mesure améliorera la capacité de l'économie irlandaise à s'adapter et à renouer progressivement avec une croissance durable à moyen terme. Dans ce contexte, il convient de renforcer la concurrence dans le secteur du détail. La mise en œuvre du train de mesures concernant l'énergie et le changement climatique, adopté par le Conseil européen, devra faire l'objet d'une attention particulière.

7. À la lumière de l'évaluation, par la Commission, des progrès accomplis, le Conseil recommande à l'Irlande de poursuivre la mise en œuvre des réformes structurelles. Il est notamment recommandé que l'Irlande:

- restaure progressivement la viabilité budgétaire;

- favorise l'ajustement rapide à une croissance durable à moyen terme grâce à des mesures visant à améliorer la productivité.

GRÈCE

1. En 2008, la croissance du PIB a quelque peu ralenti pour s'établir juste au-dessous de la barre des 3 %, principalement en raison de l'affaiblissement de la demande extérieure. Elle devrait encore ralentir en 2009, freinée par la contraction du secteur de l'immobilier et des investissements. L'inflation, alimentée par les prix de l'énergie et des denrées alimentaires, a dépassé les 4 % en 2008, mais devrait diminuer en 2009. Le déficit budgétaire a atteint 3,4 % du PIB en 2008, à la suite d'une baisse des recettes et, dans une moindre mesure, de dépassements des dépenses. Le ratio d'endettement brut devrait se situer autour de 94 % du PIB en 2008. Le déficit des opérations courantes représentera 13,4 % du PIB en 2008 et devrait diminuer en 2009.

2. L'emploi s'est accru en 2008, bien que la croissance du taux d'emploi ait été plus lente que l'année précédente. Cette croissance devrait être négative en 2009. Le chômage devrait progresser pour s'établir à 9 % en 2009. La crise financière devrait toucher plus particulièrement les PME, en raison d'un resserrement des conditions de crédit. Ses effets se font déjà ressentir dans les secteurs du bâtiment et des transports maritimes.

3. En réaction à la crise financière et dans le cadre d'une approche coordonnée au niveau de l'UE, la Grèce a adopté des mesures d'aide au secteur financier visant à stabiliser le secteur bancaire, ce qui devrait aussi améliorer l'accès au crédit et, ce faisant, soutenir l'économie dans son ensemble, et à renforcer la stabilité macroéconomique. Par ailleurs, pour faire face au fléchissement de la conjoncture, la Grèce a récemment annoncé des mesures, notamment des actions en faveur des PME.

4. La Commission évaluera les mesures prises par la Grèce pour faire face au ralentissement de l'activité économique, conformément aux principes énoncés dans le plan européen pour la relance économique adopté par le Conseil européen. En ce qui concerne les finances publiques, la Commission évaluera la compatibilité du programme de stabilité actualisé avec le pacte de stabilité et de croissance. En outre, les mesures recommandées au point 7 devraient être mises en œuvre rapidement, afin, notamment, d'encourager la transition vers une économie sobre en carbone et d'améliorer le potentiel de croissance à long terme.

5. La Grèce a poursuivi la mise en œuvre de son programme national de réforme. Un certain nombre de mesures ont été prises pour réformer le régime des retraites. Les dérapages budgétaires en 2007 ont souligné la nécessité de poursuivre le processus d'assainissement budgétaire entamé en 2004. De manière encourageante, la Grèce a mis l'accent sur la réforme de son administration publique, le succès de cette politique dépendant maintenant de sa mise en œuvre effective. Des efforts supplémentaires s'imposent, notamment en ce qui concerne les politiques d'activation du marché du travail et les mesures pour lutter contre le travail au noir, pour que la Grèce puisse relever les défis posés par le marché du travail. La mise en œuvre des réformes dans les domaines de l'éducation et de la formation doit être accélérée.

6. Du fait de l'environnement international défavorable, il est plus que jamais impératif pour la Grèce d'intensifier ses efforts pour corriger les déséquilibres macroéconomiques et remédier aux faiblesses structurelles de son économie. La poursuite des réformes structurelles est fondamentale pour améliorer la compétitivité et le potentiel de croissance. La Grèce doit notamment concentrer ses efforts sur la mise en œuvre de mesures visant à investir dans le capital humain, le secteur R&D et l'innovation, à améliorer l'environnement dans lequel évoluent les entreprises, notamment en mettant en place des guichets uniques, à renforcer l'efficacité de l'administration publique et à œuvrer à la mise en place d'un environnement macroéconomique durable. La restauration de la compétitivité passe également par un autre aspect important, consistant à garantir un meilleur alignement de l'évolution des salaires sur la productivité. La mise en œuvre du train de mesures concernant l'énergie et le changement climatique, adopté par le Conseil européen, devra faire l'objet d'une attention particulière.

7. À la lumière de l'évaluation, par la Commission, des progrès accomplis, le Conseil recommande à la Grèce de poursuivre la mise en œuvre des réformes structurelles. Il est notamment recommandé que la Grèce:

- poursuive l'assainissement de ses finances publiques à moyen terme et améliore l'efficacité de ses dépenses primaires, accélère les réformes en cours de l'administration fiscale et de la procédure budgétaire, réduise le ratio dette/PIB et procède rapidement à la mise en œuvre de la réforme du régime des retraites;

- prenne des mesures destinées à renforcer la concurrence dans les services professionnels, mette en œuvre des réformes pour accroître les investissements dans le secteur R&D, et utilise les Fonds structurels de manière plus efficace pour accélérer les projets axés sur la croissance;

- mette en œuvre la réforme de son administration publique, en créant des capacités efficaces chargées de la réglementation, de son contrôle et de son application, en mettant l'accent sur la simplification de l'environnement réglementaire des entreprises et en réduisant les formalités administratives;

- dans le cadre d'une stratégie intégrée en matière de «flexisécurité», modernise sa législation relative à la protection de l'emploi, réduise les coûts salariaux indirects sur les bas salaires, renforce les politiques d'activation du marché du travail et transforme le travail non déclaré en emploi régulier; accélère, enfin, la mise en œuvre de réformes en matière d'éducation et de formation, accroisse la participation aux actions d'apprentissage tout au long de la vie et facilite le passage à la vie active, notamment pour les jeunes.

ESPAGNE

1. En 2008, la progression du PIB réel en Espagne a sensiblement ralenti pour s'établir à 1,2 %. Cette tendance devrait se poursuivre en 2009. Cette évolution résulte de la contraction du secteur de la construction résidentielle et a été aggravée par la crise financière mondiale et le resserrement des conditions de crédit, qui ont entraîné une réduction importante de la demande intérieure. L'inflation s'est accélérée pour atteindre 4 % en 2008, mais devrait toutefois se ralentir considérablement. Le budget de l'État a enregistré un déficit de 3,4 % du PIB en 2008, ce qui représente une détérioration de plus de 5 points de pourcentage par rapport à 2007. Le déficit des opérations courantes a atteint près de 9,5 % du PIB en 2008.

2. Le taux d'emploi a chuté en 2008 et cette tendance se poursuivra en 2009, même si la participation au marché du travail reste forte, particulièrement chez les femmes. Cette situation a propulsé le taux de chômage au-delà de 11 % en 2008, et une nouvelle hausse substantielle est prévue en 2009, où la barre des 16 % pourrait être franchie. Les immigrés, les jeunes et les travailleurs peu qualifiés sont les plus touchés, et les secteurs de la construction résidentielle et de l'automobile sont particulièrement exposés.

3. En réaction à la crise financière et dans le cadre d'une approche coordonnée au niveau de l'UE, l'Espagne a adopté des mesures de soutien au secteur financier visant à stabiliser le secteur bancaire, ce qui devrait aussi améliorer l'accès au crédit et, ce faisant, soutenir l'économie dans son ensemble, et à renforcer la stabilité macroéconomique. Par ailleurs, face au ralentissement de l'activité économique, l'Espagne a récemment annoncé des mesures, notamment des investissements dans les travaux publics, des mesures pour faciliter l'accès des PME au crédit et une aide en faveur des chômeurs.

4. La Commission évaluera les mesures prises par l'Espagne pour faire face au ralentissement de l'activité économique, conformément aux principes énoncés dans le plan européen pour la relance économique adopté par le Conseil européen. En ce qui concerne les finances publiques, la Commission évaluera la compatibilité du programme de stabilité actualisé avec le pacte de stabilité et de croissance. En outre, les mesures recommandées au point 7 devraient être mises en œuvre rapidement, afin, notamment, d'encourager la transition vers une économie sobre en carbone et d'améliorer le potentiel de croissance à long terme.

5. L'Espagne a poursuivi la mise en œuvre de son programme national de réforme. Des progrès ont été accomplis en ce qui concerne le programme d'amélioration de la réglementation, l'amélioration de l'accès aux structures d'accueil pour les enfants, les mesures prises pour améliorer le fonctionnement du secteur de l'énergie, particulièrement en termes d'interconnexion avec les pays voisins. Des mesures supplémentaires sont nécessaires pour réformer l'enseignement.

6. Le principal défi à relever à moyen terme sera de poursuivre les réformes structurelles pour soutenir le potentiel de croissance, corriger l'important déficit de la balance courante et faciliter la restructuration du secteur du logement. À cet égard, il conviendra avant tout d'améliorer la compétitivité en favorisant l'innovation, en renforçant la concurrence, surtout dans le secteur des services, en améliorant la réglementation du marché locatif, et en valorisant le capital humain grâce à l'apprentissage tout au long de la vie et à la poursuite de la réforme de l'enseignement. L'amélioration de la compétitivité passe également par un autre aspect important consistant à garantir un meilleur alignement de l'évolution des salaires sur la productivité, dans le contexte d'un dialogue social. La restructuration des dépenses publiques en faveur de secteurs qui stimulent la productivité, tels que la R&D et l'innovation, permettrait de soutenir l'emploi et l'activité économique. Une concurrence accrue dans le secteur des services contribuerait à contenir l'inflation et à augmenter la compétitivité par les coûts des exportations. La mise en œuvre du train de mesures concernant l'énergie et le changement climatique, adopté par le Conseil européen, devra faire l'objet d'une attention particulière.

7. À la lumière de l'évaluation, par la Commission, des progrès accomplis, le Conseil recommande à l'Espagne de poursuivre la mise en œuvre des réformes structurelles. Il est notamment recommandé que l'Espagne:

- favorise un passage rapide à la vie active, en encourageant davantage la mobilité, en valorisant les compétences et en luttant contre la segmentation du marché de l'emploi;

- assure la mise en œuvre efficace des réformes de l'enseignement, également au niveau régional, avec pour buts principaux de réduire le taux d'abandon précoce du système scolaire et d'augmenter le taux de réussite dans l'enseignement secondaire supérieur;

- améliore la compétitivité en augmentant la concurrence dans les secteurs des services et de l'électricité, en poursuivant les efforts pour supprimer les tarifs de détail de l'électricité et de réseau inférieurs aux coûts, et continue d'améliorer l'efficacité du secteur R&D.

FRANCE

1. En 2008, la progression du PIB en France a sensiblement ralenti pour s'établir à 0,7 %, principalement en raison de la faiblesse de la demande intérieure. Les investissements en capital et dans l'immobilier résidentiel sont au point mort en raison de la détérioration des perspectives économiques et du resserrement des conditions de crédit. Cette faible croissance devrait se maintenir en 2009. En 2008, l'inflation est passée à 3,2 %, mais elle ralentira en 2009. Le déficit public a été de 3,2 % du PIB en 2008. Le ralentissement mondial frappe les exportations, ce qui contribue à creuser le déficit courant actuel, qui devrait s'établir à environ 3,8 % du PIB en 2008 et devrait persister.

2. L'emploi a pratiquement stagné en 2008 et devrait reculer en 2009. Le taux de chômage s'est maintenu à environ 8 % en 2008, mais devrait progresser en 2009. Le ralentissement économique a commencé à affecter sensiblement le marché du travail dans le secteur industriel, et en particulier dans l'industrie automobile et le bâtiment, qui enregistrent des pertes d'emplois.

3. En réaction à la crise financière et dans le cadre d'une approche coordonnée au niveau de l'UE, la France a adopté des mesures de soutien au secteur financier visant à stabiliser le secteur bancaire, ce qui devrait aussi améliorer l'accès au crédit et, ce faisant, soutenir l'économie dans son ensemble, et à renforcer la stabilité macroéconomique. Par ailleurs, face au ralentissement de l'activité économique, la France a récemment annoncé des mesures, notamment des investissements dans les infrastructures, l'efficacité énergétique et la production d'énergie, et des actions en faveur des PME et du secteur du bâtiment.

4. La Commission évaluera les mesures prises par la France pour faire face au ralentissement de l'activité économique, conformément aux principes énoncés dans le plan européen pour la relance économique adopté par le Conseil européen. En ce qui concerne les finances publiques, la Commission évaluera la compatibilité du programme de stabilité actualisé avec le pacte de stabilité et de croissance. En outre, les mesures recommandées au point 7 devraient être mises en œuvre rapidement, afin, notamment, d'encourager la transition vers une économie sobre en carbone et d'améliorer le potentiel de croissance à long terme.

5. La France a poursuivi la mise en œuvre de son programme national de réforme. Plusieurs mesures ont été prises dans le cadre d'un programme de réforme global, notamment dans les domaines du soutien aux PME, de l'utilisation des TIC, des performances en matière de R&D et des politiques en faveur de l'environnement, ainsi qu'en ce qui concerne la réforme du marché du travail et l'amélioration du dialogue social. Des efforts supplémentaires sont nécessaires pour améliorer l'assainissement budgétaire à moyen terme, renforcer la concurrence dans les secteurs de l'énergie et du fret ferroviaire ainsi que dans les professions réglementées, pour moderniser encore le marché du travail et augmenter les possibilités de formation professionnelle.

6. Les principaux défis que la France doit relever à moyen terme seront de continuer à moderniser le marché du travail pour en améliorer le fonctionnement et lutter contre sa segmentation, et de poursuivre l'amélioration du cadre général de la concurrence dans le secteur des services, y compris le secteur du commerce de détail. Ces problèmes doivent être réglés tout en respectant scrupuleusement l'objectif d'encadrement des coûts annoncé par le gouvernement, à savoir une croissance zéro en volume («zéro volume») des dépenses publiques. La mise en œuvre du train de mesures concernant l'énergie et le changement climatique, adopté par le Conseil européen, devra faire l'objet d'une attention particulière.

7. À la lumière de l'évaluation, par la Commission, des progrès accomplis, le Conseil recommande à la France de poursuivre la mise en œuvre des réformes structurelles. Il est notamment recommandé que la France:

- accélère les efforts d'assainissement budgétaire et de réduction de son endettement à moyen terme, en respectant ses objectifs d'encadrement des coûts, et notamment la croissance zéro des dépenses publiques. Cet effort devrait aller de pair avec une nouvelle amélioration des systèmes de retraite afin d'assurer la viabilité à long terme des finances publiques;

- améliore encore le cadre global régissant la concurrence, en accordant une attention particulière: aux industries de réseau (gaz, électricité et fret ferroviaire); à l'assouplissement des réglementations restrictives appliquées aux secteurs et professions réglementées, en particulier dans les secteurs des services et du commerce de détail; et au renforcement des compétences de l'autorité de concurrence et de l'organisme de contrôle des activités ferroviaires;

- dans le cadre d'une stratégie intégrée en matière de «flexisécurité», modernise encore les mécanismes de protection de l'emploi afin de réduire la segmentation du marché du travail entre les différents types de contrat et d'appuyer l'insertion sur le marché du travail et les reconversions, notamment en ce qui concerne les jeunes; enfin, améliore la formation tout au long de la vie afin de mieux l'adapter aux besoins du marché du travail.

ITALIE

1. Selon les estimations, l'économie italienne aurait connu un recul de 0,6 % en 2008. Une inflation élevée, des effets de richesse négatifs et une incertitude accrue ont entraîné une baisse de la consommation privée, alors que la chute de la demande et le resserrement des conditions de crédit ont freiné les investissements. La dégradation de la compétitivité par les coûts et une demande globale plus faible ont également pénalisé les exportations. Le PIB devrait enregistrer un repli supplémentaire de 2 % en 2009. L'inflation, après avoir culminé au troisième trimestre de 2008, devrait diminuer. Après être tombé à 1,6 % du PIB en 2007, le déficit budgétaire est reparti à la hausse. Le ratio d'endettement brut devrait avoir dépassé les 105 % du PIB en 2008 et continuer d'augmenter en 2009 et 2010. Le déficit des opérations courantes devrait représenter, en 2008, plus de 2 % du PIB, mais devrait être contenu en 2009 et 2010.

2. Alors que la croissance de l'emploi devrait être restée légèrement positive en 2008, elle devrait devenir négative en 2009. Le taux de croissance de la population active progressant plus vite que le taux de croissance de l'emploi, le taux de chômage a augmenté en 2008 pour la première fois en dix ans, et cette tendance négative devrait se poursuivre en 2009. Les travailleurs peu qualifiés et les travailleurs engagés dans le cadre de contrats atypiques font partie des groupes les plus vulnérables à la crise.

3. En réaction à la crise financière et dans le cadre d'une approche coordonnée au niveau de l'UE, l'Italie a adopté des mesures de soutien au secteur financier visant à stabiliser le secteur bancaire, ce qui devrait aussi améliorer l'accès au crédit et, ce faisant, soutenir l'économie dans son ensemble, et à renforcer la stabilité macroéconomique. Par ailleurs, face au ralentissement de l'activité économique, l'Italie a récemment adopté des mesures visant à soutenir la consommation privée, notamment en faveur des ménages à faible revenu.

4. La Commission évaluera les mesures prises par l'Italie pour faire face au ralentissement de l'activité économique, conformément aux principes énoncés dans le plan européen pour la relance économique adopté par le Conseil européen. En ce qui concerne les finances publiques, la Commission évaluera la compatibilité du programme de stabilité actualisé avec le pacte de stabilité et de croissance. En outre, les mesures recommandées au point 7 devraient être mises en œuvre rapidement, afin, notamment, d'encourager la transition vers une économie sobre en carbone et d'améliorer le potentiel de croissance à long terme.

5. L'Italie a poursuivi la mise en œuvre de son programme national de réforme. Les progrès sont surtout visibles en ce qui concerne le rééquilibrage budgétaire. Certaines mesures ont été prises pour améliorer l'environnement dans lequel évoluent les entreprises. Une première série de mesures ont été prises dans le cadre d'une approche fondée sur la flexisécurité, et il reste à voir quel sera l'impact des nouvelles mesures prises dans le domaine de l'enseignement et de la recherche. Des efforts supplémentaires s'imposent pour améliorer encore la compétitivité.

6. L'économie de l'Italie a souffert pendant de nombreuses années de la faible croissance de la productivité et d'un niveau de dette publique continuellement supérieur au PIB. Cette dette pèse lourdement sur la viabilité budgétaire. Les principales politiques nécessaires pour relever le défi de la productivité impliquent des réformes structurelles importantes, comprenant notamment le renforcement du cadre de la concurrence, l'amélioration de l'environnement dans lequel évoluent les entreprises grâce à une réduction de la bureaucratie à tous les niveaux de l'administration, l'amélioration du fonctionnement du marché de l'emploi et la promotion du secteur de la R&D. La valorisation du capital humain devrait faire l'objet d'une plus grande attention, et le potentiel de main-d'œuvre non utilisé devrait être mieux exploité, particulièrement dans le Sud. La restauration de la compétitivité passe également par un autre aspect important consistant à garantir un alignement de l'évolution des salaires sur celle de la productivité, grâce à la poursuite de la décentralisation du mécanisme de fixation des salaires. Afin de tirer parti des réformes budgétaires entreprises en juillet 2008, il importe, à moyen terme, que les finances publiques maintiennent le cap de la viabilité, afin de créer des conditions plus favorables pour les investissements et permettre des dépenses accrues en matière de capital humain et d'infrastructures. La mise en œuvre du train de mesures concernant l'énergie et le changement climatique, adopté par le Conseil européen, devra faire l'objet d'une attention particulière.

7. À la lumière de l'évaluation, par la Commission, des progrès accomplis, le Conseil recommande à l'Italie de poursuivre la mise en œuvre des réformes structurelles. Il est notamment recommandé que l'Italie:

- poursuive l'assainissement budgétaire à moyen terme, afin d'améliorer la viabilité des finances publiques, en limitant notamment la hausse des dépenses courantes primaires tout en améliorant leur efficacité, et assure que le futur cadre de fédéralisme budgétaire s'inscrive totalement dans la ligne de cet objectif;

- introduise et applique rapidement des réformes complètes pour améliorer l'encadrement de la concurrence sur les marchés des produits et des services, particulièrement dans le commerce de détail et la distribution de carburant, les services professionnels et financiers, les domaines du gaz, des transports aériens et les services publics locaux; réduise la bureaucratie à tous les niveaux de l'administration, réforme l'organisation de l'administration publique et améliore sa productivité;

- relève le défi de la productivité, améliore l'efficacité et les résultats du système d'enseignement, notamment en contrôlant étroitement les normes de qualité, tout en tenant compte des questions d'équité;

- dans le cadre de la flexisécurité et afin de réduire les disparités régionales, réoriente les dépenses sociales de manière à mettre en place un régime uniforme d'indemnités de chômage, assure le fonctionnement efficace des services de l'emploi, favorise l'apprentissage tout au long de la vie et continue la lutte contre le travail au noir.

CHYPRE

1. En 2008, la progression du PIB réel n'a ralenti que modérément pour s'établir à 3,6 %, tandis que la demande intérieure, et notamment la consommation privée, a poursuivi sa forte progression. La croissance devrait encore diminuer sensiblement en 2009, essentiellement en raison des répercussions du ralentissement de l'activité économique des principaux partenaires commerciaux de Chypre sur le secteur du tourisme et la demande étrangère de logements. L'augmentation de l'endettement des ménages et un environnement incertain devraient également peser sur la consommation privée. Le taux d'inflation de 4,4 % en 2008 a doublé par rapport à 2007, ce qui s'explique principalement par l'augmentation des prix du pétrole importé et des denrées alimentaires. Ce taux devrait repartir à la baisse en 2009. L'excédent budgétaire des administrations publiques devrait s'être situé à 1 % du PIB en 2008. Les hausses de salaires relativement importantes ont eu un effet négatif sur la compétitivité de l'économie chypriote; cette situation, associée à une baisse de la demande extérieure, à une diminution des recettes provenant du tourisme et à une augmentation considérable du prix des matières premières, a aggravé le déficit de la balance courante, qui représentait plus de 13 % du PIB en 2008 et devrait se rapprocher des 12 % en 2009.

2. Les estimations actuelles en ce qui concerne le marché du travail montrent que la croissance de l'emploi a atteint près de 2 % en 2008, tandis que le taux de chômage est tombé à environ 3,9 %. La croissance de l'emploi devrait ralentir en 2009, ce qui devrait donner lieu à une hausse du chômage. L'évolution actuelle du marché de l'emploi montre que ce sont les secteurs du tourisme et de la construction, ainsi que la main-d'œuvre étrangère essentiellement peu qualifiée employée dans ces secteurs, qui risquent d'être les plus touchés par la crise.

3. Face au ralentissement de l'activité économique, Chypre a récemment annoncé l'adoption de mesures, dont une aide en faveur des ménages à faibles revenus.

4. La Commission évaluera les mesures prises par Chypre pour faire face au ralentissement de l'activité économique, conformément aux principes énoncés dans le plan européen pour la relance économique adopté par le Conseil européen. En ce qui concerne les finances publiques, la Commission évaluera la compatibilité du programme de stabilité actualisé avec le pacte de stabilité et de croissance. En outre, les mesures recommandées au point 7 devraient être mises en œuvre rapidement, afin, notamment, d'encourager la transition vers une économie sobre en carbone et d'améliorer le potentiel de croissance à long terme.

5. Chypre a poursuivi la mise en œuvre de son programme national de réforme. Les politiques microéconomiques visant à développer la société de l'information et à créer les conditions nécessaires à une croissance durable ont largement contribué, à l'instar des politiques d'insertion sociale, aux bonnes performances réalisées par Chypre en 2008. Des mesures ont été prises pour assurer la viabilité budgétaire à long terme, notamment dans le domaine des pensions. D'autres mesures doivent être adoptées pour compléter ces efforts et réformer le système des soins de santé. Des mesures supplémentaires sont nécessaires si le pays entend améliorer ses performances en matière de R&D. La stratégie d'apprentissage tout au long de la vie adoptée par Chypre doit à présent être mise en œuvre, notamment par de nouvelles mesures visant à réformer l'enseignement secondaire technique et professionnel ainsi que le système d'apprentissage. Dans le domaine microéconomique, de nouvelles mesures ont contribué à lutter contre une concurrence insuffisante dans les services professionnels.

6. Le niveau élevé de spécialisation commerciale qui caractérise l'économie chypriote, combiné au degré d'ouverture du pays, accroît sa vulnérabilité face aux chocs extérieurs. La transition en cours vers une économie plus diversifiée et davantage orientée vers l'innovation est importante pour accroître sa résistance face à la concurrence exercée par des économies où les coûts sont moindres. Des efforts doivent être déployés pour accroître la productivité de la main-d'œuvre en investissant dans la connaissance, les compétences, l'environnement des entreprises et l'innovation. Le défi immédiat que devra relever Chypre en 2009 consistera à améliorer sa compétitivité. Étant donné les déséquilibres extérieurs relativement élevés, il est important que le pays fasse correspondre les salaires à la productivité. La mise en œuvre du train de mesures concernant l'énergie et le changement climatique, adopté par le Conseil européen, devra faire l'objet d'une attention particulière.

7. À la lumière de l'évaluation, par la Commission, des progrès accomplis, le Conseil recommande à Chypre de poursuivre la mise en œuvre des réformes structurelles. Il est notamment recommandé que Chypre:

- poursuive ses efforts afin d'élargir les possibilités d'apprentissage tout au long de la vie, en particulier pour les personnes peu qualifiées, les chômeurs et les groupes défavorisés, par la réalisation d'actions relevant de la stratégie nationale d'éducation et de formation tout au long de la vie adoptée par le pays, notamment les réformes des systèmes d'enseignement professionnel, d'enseignement et de formation, y compris le nouveau système d'apprentissage.

LETTONIE

1. La progression du PIB de la Lettonie a fortement reculé en 2008, tombant de plus de 10 % en 2007 à quelque 2 % probablement. La situation économique précaire et la crise financière ont limité l'accès au crédit, entraînant des effets négatifs sur la consommation privée et le marché immobilier. Les investissements ont été particulièrement touchés et devraient s'être réduits d'environ 9 % en 2008. Il est probable que le PIB continue de diminuer de manière significative pendant quelque temps. L'inflation s'est accélérée pour atteindre 15,3 % en 2008. Elle devrait toutefois reculer en 2009. La profonde récession que connaît le pays aura des répercussions négatives sur le solde budgétaire des administrations publiques, qui devrait avoir affiché un déficit d'environ 3,5 % du PIB en 2008. Le fléchissement de la demande intérieure a contribué à compenser les importants déséquilibres extérieurs. Les importations ont fortement diminué en 2008, ce qui a contribué à réduire le déficit de la balance courante, qui s'est établi autour de 15 % du PIB.

2. L'emploi reculera très fortement en 2009. Le taux de chômage, qui atteignait environ 6,5 % en 2008, est à présent en hausse et devrait augmenter considérablement. Jusqu'à présent, les pertes d'emplois ont essentiellement touché les travailleurs peu qualifiés des secteurs de la construction et du commerce de détail, mais d'autres catégories sont aussi de plus en plus frappées. Il est probable que toute une série de groupes défavorisés, ainsi que les jeunes, aient à pâtir de la situation, ce qui aura pour effet d'inverser la tendance à l'amélioration de l'emploi constatée récemment parmi ces groupes.

3. En réaction à la crise financière et en combinaison avec l'aide financière internationale convenue en décembre 2008, la Lettonie a adopté des mesures de soutien au secteur financier visant à stabiliser le secteur bancaire, ce qui devrait aussi améliorer l'accès au crédit et, ce faisant, soutenir l'économie dans son ensemble, et à renforcer la stabilité macrofinancière. Il est apparu au cours de l'année 2008 que l'économie lettone allait être confrontée à un ralentissement prononcé et prolongé. Les pressions exercées sur les marchés financiers et des capitaux du pays se sont accumulées, ainsi que sur son système bancaire, ce qui a poussé les autorités à reconnaître le besoin pressant d'aide financière internationale. Dans ce contexte, le Parlement a adopté un programme de stabilisation économique le 12 décembre 2008, qui devrait permettre de maintenir la confiance nationale et internationale dans le système financier, contribuer, directement et indirectement, à endiguer et à inverser les pressions inflationnistes et la dégradation de la compétitivité par les coûts en faisant de la réduction des coûts salariaux dans le secteur public la pièce maîtresse d'une politique budgétaire beaucoup plus stricte, ainsi qu'à renforcer les perspectives de croissance économique par la mise en œuvre d'une série de réformes structurelles.

4. La Commission évaluera les mesures prises par la Lettonie pour faire face au ralentissement de l'activité économique, conformément aux principes énoncés dans le plan européen pour la relance économique adopté par le Conseil européen. En ce qui concerne les finances publiques, la Commission évaluera la compatibilité du programme de convergence actualisé avec le pacte de stabilité et de croissance. Dans ce contexte, la Lettonie devrait se conformer aux objectifs fixés dans son programme de stabilisation économique en matière de finances publiques et adopter des mesures d'urgence pour corriger ses déséquilibres macroéconomiques, tout en mettant pleinement en œuvre son protocole d'accord relatif à la balance des paiements. En outre, les mesures recommandées au point 7 devraient être mises en œuvre rapidement, afin, notamment, d'encourager la transition vers une économie sobre en carbone et d'améliorer le potentiel de croissance à long terme.

5. La Lettonie a poursuivi la mise en œuvre de son programme national de réforme. Le gouvernement a réduit les dépenses prévues et a proposé des mesures pour limiter la progression des salaires dans le secteur public. Des mesures ont été prises pour améliorer les performances dans le domaine de la R&D. Des actions importantes ont été menées pour accroître l'offre de main-d'œuvre à moyen terme, mais des efforts sont encore nécessaires pour élaborer une stratégie d'apprentissage tout au long de la vie. L'environnement réglementaire s'est encore amélioré. Des progrès ont également été réalisés en ce qui concerne l'amélioration de l'accès aux services de garde d'enfants.

6. Le défi économique immédiat, pour la Lettonie, consiste à garantir la stabilité macrofinancière compte tenu du risque de ralentissement prononcé et prolongé. À moyen terme, les investissements en matière de R&D, d'innovation et d'éducation permettant d'améliorer la productivité doivent faciliter la transition de secteurs orientés vers la demande intérieure vers des secteurs marchands. Des réformes structurelles doivent être opérées d'urgence afin de promouvoir la flexibilité du marché du travail et de soutenir la transition, essentiellement par l'adoption de mesures d'activation et de formation plus efficaces. La politique salariale appliquée au secteur public devrait donner le bon signal pour qu'une modération salariale intervienne dans le secteur privé, ce qui contribuera à contenir l'inflation et à préserver la compétitivité par les coûts des exportations. Une mise en œuvre déterminée, dans les délais impartis, des programmes prévus dans le cadre des Fonds structurels aura un effet positif sur le renforcement du potentiel d'offre de l'économie, soutiendra l'emploi et garantira l'accès des entreprises au crédit. Il est essentiel que les capacités administratives soient maintenues pour permettre la réalisation de ces programmes. La mise en œuvre du train de mesures concernant l'énergie et le changement climatique, adopté par le Conseil européen, devra faire l'objet d'une attention particulière.

7. À la lumière de l'évaluation, par la Commission, des progrès accomplis, le Conseil recommande à la Lettonie de poursuivre la mise en œuvre des réformes structurelles. Il est notamment recommandé que la Lettonie:

- poursuive une politique budgétaire restrictive dans le cadre de laquelle des priorités en matière de dépenses sont soigneusement établies et qui oriente les mesures fiscales et applicables aux dépenses vers le renforcement du potentiel d'offre de l'économie; il convient de faciliter cette stratégie par l'adoption d'un cadre budgétaire solide à moyen terme, associé à un plafonnement strict des dépenses;

- favorise la modération salariale dans les secteurs public et privé afin de réduire l'inflation et d'améliorer la compétitivité;

- intensifie les efforts, dans le cadre d'une approche intégrée en matière de flexisécurité, pour accroître l'offre de main-d'œuvre et la productivité en renforçant les mesures d'activation et en améliorant la capacité d'adaptation des systèmes d'éducation et de formation aux besoins du marché du travail, notamment par la mise en œuvre d'une stratégie cohérente relative à l'apprentissage tout au long de la vie;

- intègre plus étroitement les politiques de R&D et d'innovation, grâce notamment à des partenariats entre acteurs clés des secteurs public et privé, et par la mise en place d'incitations supplémentaires à l'investissement par le secteur privé.

LITUANIE

1. Le PIB devrait avoir augmenté de 3,4 % en 2008, soit nettement moins qu'en 2007 (8,9 %). Les investissements ont reculé à la suite de la correction du marché immobilier. Le resserrement du crédit, qui a provoqué une érosion du revenu réel et la perte de confiance des entreprises et des consommateurs, devrait entraîner un fléchissement de la demande intérieure en 2009. L'inflation, alimentée par les prix élevés des matières premières et les pressions salariales internes, a culminé à 11 % en 2008 mais est ensuite retombée. Le déficit des administrations publiques s'alourdit rapidement en raison de la détérioration de la situation économique et de l'augmentation des dépenses. Il devrait avoir atteint près de 3 % du PIB en 2008 et dépasser ce niveau en 2009 si aucune mesure d'économie supplémentaire n'est adoptée. L'augmentation significative des salaires a porté atteinte à la compétitivité extérieure, ce qui, combiné à l'affaiblissement de la demande extérieure, devrait limiter la croissance des exportations en 2009. Néanmoins, il est probable que la demande intérieure modérée affaiblisse la croissance des importations et entraîne une réduction du déficit de la balance courante, qui représentait 12,6 % du PIB en 2008.

2. Selon les chiffres actuels relatifs au marché du travail, la croissance de l'emploi a été négative en 2008 et le chômage devrait augmenter de plus de 5 %. Les licenciements à grande échelle sont déjà en hausse et touchent particulièrement les travailleurs les moins qualifiés, les jeunes peu qualifiés, les habitants des zones rurales et les travailleurs âgés. Les disparités régionales pourraient devenir plus marquées en ce qui concerne le chômage.

3. Le 9 décembre 2008, le nouveau gouvernement a adopté un programme de lutte contre la crise qui annonçait l'adoption d'un certain nombre de mesures budgétaires visant à remédier aux déséquilibres macroéconomiques du pays et à réduire le déficit des administrations publiques à compter de 2009.

4. La Commission évaluera les mesures prises par la Lituanie pour faire face au ralentissement de l'activité économique, conformément aux principes énoncés dans le plan européen pour la relance économique adopté par le Conseil européen. En ce qui concerne les finances publiques, la Commission évaluera la compatibilité du programme de convergence actualisé avec le pacte de stabilité et de croissance. Dans ce contexte, la Lituanie devrait se conformer aux objectifs fixés dans son programme de lutte contre la crise en matière de finances publiques. En outre, les mesures recommandées au point 7 devraient être mises en œuvre rapidement, afin, notamment, d'encourager la transition vers une économie sobre en carbone et d'améliorer le potentiel de croissance à long terme.

5. La Lituanie a poursuivi la mise en œuvre de son programme national de réforme. Plusieurs mesures ont été appliquées pour améliorer la capacité d'insertion professionnelle des jeunes et offrir une formation entrepreneuriale. Des efforts doivent encore être réalisés pour aborder les domaines d'action prioritaires afin d'améliorer la stabilité macrofinancière et de réduire l'inflation. Une aide supplémentaire sera également nécessaire pour encourager les investissements directs étrangers, améliorer l'environnement réglementaire ainsi que les performances dans les domaines de la R&D et de l'innovation, augmenter les structures d'accueil pour les enfants et améliorer la santé et la sécurité.

6. La forte expansion économique et le taux d'émigration élevé observés en Lituanie ont eu pour effet de tendre le marché du travail et d'alimenter les hausses des coûts de la main-d'œuvre, entraînant une érosion de la compétitivité du pays. Les politiques d'activation du marché du travail vont toutefois prendre toute leur importance compte tenu de la hausse du chômage provoquée par le ralentissement économique actuel. Le défi le plus urgent demeure cependant la réduction des importants déséquilibres macroéconomiques. Afin de contenir l'inflation et de mettre fin à la détérioration de la compétitivité, les évolutions salariales doivent être davantage alignées sur la productivité; il convient en outre d'améliorer l'environnement des entreprises et de renforcer les capacités administratives. De plus, la croissance de la productivité doit être renforcée par une amélioration des compétences et une augmentation des performances en matière d'innovation, notamment en attirant les investissements directs étrangers. La mise en œuvre du train de mesures concernant l'énergie et le changement climatique, adopté par le Conseil européen, devra faire l'objet d'une attention particulière.

7. À la lumière de l'évaluation, par la Commission, des progrès accomplis, le Conseil recommande à la Lituanie de poursuivre la mise en œuvre des réformes structurelles. Il est notamment recommandé que la Lituanie:

- renforce la stabilité macroéconomique en poursuivant une politique budgétaire restrictive dans le cadre de laquelle les priorités en matière de dépenses sont soigneusement établies;

- préserve la compétitivité extérieure en veillant à ce que l'évolution des salaires reste alignée sur les gains de productivité;

- s'assure que la mise en œuvre de la réforme structurelle du système de R&D et d'innovation demeure une priorité se traduisant par un engagement financier suffisant, une concentration accrue sur les ressources humaines pour la R&D et un plus large engagement des entreprises en faveur de l'innovation;

- intensifie les efforts pour réformer les systèmes d'enseignement et de formation de manière à garantir leur qualité et leur pertinence par rapport aux besoins du marché du travail, et promouvoir l'apprentissage tout au long de la vie, notamment pour les travailleurs âgés.

LUXEMBOURG

1. La progression du PIB a ralenti en 2008 pour s'établir à environ 1 %, soit largement en deçà du taux enregistré en 2007 (5,2 %), lorsque le ralentissement de l'économie mondiale a commencé à faire sentir ses effets. Cette décélération, liée à la faiblesse de la demande extérieure et des investissements privés, devrait se poursuivre en 2009. L'inflation s'est accélérée pour culminer à plus de 4 % en 2008 en raison de l'augmentation du prix des produits énergétiques et alimentaires, mais elle devrait reculer en 2009. Il est probable que le ralentissement économique aura ramené l'excédent budgétaire à 3 % du PIB en 2008. Le Luxembourg devrait annoncer un excédent de sa balance courante atteignant plus de 8 % du PIB en 2008, qui devrait quelque peu diminuer en 2009.

2. L'emploi a poursuivi sa progression en 2008 et le taux de chômage s'est maintenu à 4,1 %. En 2009, la situation devrait être moins positive et le pays devrait enregistrer un ralentissement de la croissance de l'emploi et une hausse du chômage. Les problèmes liés à la crise actuelle auxquels le Luxembourg sera confronté risquent de toucher les secteurs des finances, des transports et de la sidérurgie, ainsi que les entreprises travaillant pour l'industrie automobile.

3. En réaction à la crise financière et dans le cadre d'une approche coordonnée au niveau de l'UE, le Luxembourg a adopté des mesures de soutien au secteur financier visant à stabiliser le secteur bancaire, ce qui devrait aussi améliorer l'accès au crédit et, ce faisant, soutenir l'économie dans son ensemble, et à renforcer la stabilité macroéconomique. De plus, face au ralentissement de l'activité économique, le Luxembourg a récemment annoncé l'adoption de mesures incluant, entre autres, la réduction de la fiscalité des entreprises et un soutien aux ménages à faibles revenus.

4. La Commission évaluera les mesures prises par le Luxembourg pour faire face au ralentissement de l'activité économique, conformément aux principes énoncés dans le plan européen pour la relance économique adopté par le Conseil européen. En ce qui concerne les finances publiques, la Commission évaluera la compatibilité du programme de stabilité actualisé avec le pacte de stabilité et de croissance.

5. Le Luxembourg a poursuivi la mise en œuvre de son programme national de réforme. Il a réalisé des progrès pour augmenter le taux d'emploi des travailleurs âgés, réduire le nombre d'élèves quittant l'école prématurément, décloisonner le système éducatif et rendre l'environnement économique plus attrayant. Des mesures supplémentaires sont nécessaires pour faire face à ces problèmes sous-jacents.

6. Comme le secteur financier intervient pour plus d'un quart dans le PIB, la crise financière actuelle risque de porter un grave préjudice au pays. De plus, il est probable que la hausse comparativement rapide des coûts salariaux unitaires aura un effet négatif sur la compétitivité. Cette dégradation devrait se poursuivre au cours des prochaines années car, selon les estimations, la productivité déclinera en 2008 et 2009. Dans une perspective plus éloignée, une réforme du système des retraites sera nécessaire afin d'assurer sa pérennité à long terme. Le taux d'emploi de la population résidente reste inférieur à la moyenne européenne et est particulièrement faible pour les travailleurs âgés. Le Luxembourg doit aussi s'employer à rendre l'environnement des entreprises plus attrayant. La mise en œuvre du train de mesures concernant l'énergie et le changement climatique, adopté par le Conseil européen, devra faire l'objet d'une attention particulière.

HONGRIE

1. Après une forte chute (1,1 %) en 2007 (due essentiellement au programme de rééquilibrage budgétaire lancé au milieu de l'année 2006), la progression du PIB s'est encore ralentie pour atteindre 0,9 % en 2008, en dépit d'une production agricole exceptionnelle. Compte tenu de la détérioration rapide de l'environnement extérieur, un ralentissement brutal de l'activité économique est à prévoir. La crise financière a eu des conséquences négatives particulièrement fortes sur le marché financier et le marché des changes hongrois, entraînant un gel temporaire du marché des fonds d'État, un plongeon du marché boursier et une forte dépréciation de la monnaie. L'inflation a dépassé les 6 % en 2008, mais la tendance à la baisse enregistrée depuis la mi-2007 devrait se poursuivre. En dépit du ralentissement de l'activité économique, le déficit budgétaire devrait avoir été ramené à 3,3 % du PIB en 2008, et les autorités prévoient de procéder à de nouveaux ajustements. Le déficit des opérations courantes s'est légèrement creusé, s'établissant à quelque 7 % du PIB en 2008.

2. Le niveau d'emploi a baissé d'environ 1 % en 2008, une tendance qui se poursuivra en 2009. Le taux de chômage, qui avoisinait les 7,7 % en 2008, devrait continuer sa progression. En fonction de l'intensité du ralentissement de l'activité économique, il est possible que le chômage ne touche pas uniquement les travailleurs peu qualifiés et les groupes défavorisés.

3. Le 19 novembre 2008, dans le contexte d'un prêt communautaire de soutien à la balance des paiements destiné à aider la Hongrie à faire face aux turbulences sur le marché financier, les autorités ont signé un protocole d'accord établissant les conditions de politique économique dont est assorti ce décaissement, notamment en matière d'assainissement budgétaire et de réforme de la gouvernance budgétaire.

4. La Commission évaluera les mesures prises par la Hongrie pour faire face au ralentissement de l'activité économique, conformément aux principes énoncés dans le plan européen pour la relance économique adopté par le Conseil européen. En ce qui concerne les finances publiques, la Commission évaluera la compatibilité du programme de convergence actualisé avec le pacte de stabilité et de croissance. Dans ce contexte, la Hongrie devrait assurer la mise en œuvre de son protocole d'accord relatif à la balance des paiements. En outre, les mesures recommandées au point 7 devraient être mises en œuvre rapidement, afin, notamment, d'encourager la transition vers une économie sobre en carbone et d'améliorer le potentiel de croissance à long terme.

5. La Hongrie a poursuivi la mise en œuvre de son programme national de réforme. En 2008, la politique budgétaire devrait à nouveau entraîner un degré de consolidation supérieur aux prévisions. Des efforts supplémentaires doivent être déployés en ce qui concerne les réformes structurelles et du marché du travail. Les Fonds structurels jouent un rôle majeur dans la mise en œuvre du PNR et, pour l'essentiel, leur exécution est bien engagée. Les secousses qui ont ébranlé le marché financier ont poussé les autorités hongroises à adopter une série de mesures visant à rétablir la confiance du marché, notamment l'accélération de la réduction du déficit, l'amélioration de la gouvernance budgétaire et le renforcement de la réglementation et de la surveillance du secteur financier.

6. Le défi que doit relever la Hongrie consiste à limiter les effets négatifs de la crise financière tout en préservant la stabilité budgétaire et en favorisant la crédibilité de la politique économique. À cet effet, il faut éviter que la compétitivité extérieure continue de se détériorer en veillant à ce que les hausses des salaires correspondent à l'évolution de la productivité. À moyen terme, il est primordial que des efforts soient déployés pour renforcer la stabilité macroéconomique et budgétaire. Pour ce faire, il convient de renforcer l'efficacité du secteur public et du secteur des soins de santé et d'améliorer le fonctionnement du marché du travail. Bien que des progrès aient été accomplis dans ce domaine, des économies supplémentaires en termes d'efficacité peuvent être réalisées dans le secteur public. Le taux d'emploi global en Hongrie (57,3 %) était le troisième plus faible de l'UE en 2007, le taux de participation des jeunes, des travailleurs âgés et d'autres groupes défavorisés étant particulièrement peu élevé. La capacité d'adaptation du système d'enseignement et de formation aux besoins du marché du travail doit être renforcée davantage afin de lutter efficacement contre le problème d'inadéquation des qualifications. La mise en œuvre du train de mesures concernant l'énergie et le changement climatique, adopté par le Conseil européen, devra faire l'objet d'une attention particulière.

7. À la lumière de l'évaluation, par la Commission, des progrès accomplis, le Conseil recommande à la Hongrie de poursuivre la mise en œuvre des réformes structurelles. Il est notamment recommandé que la Hongrie:

- tire parti des progrès significatifs réalisés en matière d'assainissement budgétaire afin d'appliquer les mesures nécessaires pour réduire de manière durable le déficit public et le ratio d'endettement en agissant davantage sur les dépenses;

- poursuive la réforme de l'administration publique et des systèmes de soins de santé, de retraites et d'éducation en vue d'assurer la viabilité budgétaire à long terme et d'améliorer l'efficience économique. Il convient notamment de prendre des mesures pour relever davantage l'âge effectif du départ à la retraite, assurer la mise en œuvre rigoureuse de la réforme du système de pensions d'invalidité adoptée par le pays et poursuivre la restructuration du système de soins de santé;

- continue de renforcer et cible mieux les politiques d'activation du marché du travail afin d'améliorer la situation sur ce marché, notamment en ce qui concerne les groupes défavorisés et les zones géographiques;

- poursuive l'amélioration des niveaux de compétence, notamment en renforçant la participation des adultes aux programmes d'apprentissage tout au long de la vie; améliore davantage la capacité d'adaptation des systèmes d'enseignement et de formation aux besoins du marché du travail et veille à ce que chacun ait accès à un enseignement et une formation de qualité.

MALTE

1. La croissance du PIB devrait tomber de 3,9 % en 2007 à 2,1 % en 2008. Elle devrait faiblir en 2009. L'inflation a connu une accélération, atteignant 4,7 % à la mi-2008, portée par la hausse des cours internationaux des denrées alimentaires et du pétrole et peut-être renforcée par la faible concurrence au niveau national et par une forte dépendance à l'égard des importations énergétiques. La situation budgétaire s'est dégradée en 2008, avec un déficit du budget supérieur à 3,5 % du PIB. La baisse de la demande mondiale a contribué à creuser le déficit de la balance courante.

2. La croissance de l'emploi a décéléré en 2008 et devrait continuer sur cette voie en 2009 avec le ralentissement de l'activité économique. Le taux d'emploi des femmes a légèrement augmenté en 2007, mais il reste le plus faible de l'UE (36,9 %). Par contre, le taux d'emploi des travailleurs âgés a baissé en 2007 (à 28,3 %). Le chômage devrait connaître une hausse par rapport au taux de 6,5 % enregistré en 2008 et toucher principalement les travailleurs peu qualifiés des secteurs de l'industrie manufacturière et du tourisme, bien que d'autres secteurs (services financiers et TIC) soient aujourd'hui de plus en plus menacés.

3. Pour faire face au ralentissement de l'activité économique, Malte a annoncé récemment une série de mesures, visant notamment à accélérer les investissements prévus dans les infrastructures, l'environnement et le secteur du tourisme et à réduire la fiscalité touchant les ménages.

4. La Commission évaluera les mesures prises par Malte pour faire face au ralentissement de l'activité économique, conformément aux principes énoncés dans le plan européen pour la relance économique adopté par le Conseil européen. En ce qui concerne les finances publiques, la Commission évaluera la compatibilité du programme de stabilité actualisé avec le pacte de stabilité et de croissance. En outre, les mesures recommandées au point 7 devraient être mises en œuvre rapidement, afin, notamment, d'encourager la transition vers une économie sobre en carbone et d'améliorer le potentiel de croissance à long terme.

5. Malte a poursuivi la mise en œuvre de son programme national de réforme. Le pays a progressé dans les domaines de la concurrence et de la réforme du marché du travail. Parmi les initiatives positives prises en 2008 figurent les premières mesures allant dans le sens de la privatisation des chantiers navals, de l'adoption d'une approche intégrée en matière de flexisécurité et de la fixation d'un objectif de réduction de la charge administrative. Malte doit adopter d'autres mesures pour améliorer son système des soins de santé, l'environnement des entreprises et le fonctionnement du marché énergétique. Les progrès réalisés en matière d'assainissement budgétaire ont ralenti en 2008.

6. Malte est fortement tributaire des importations d'énergie, de ressources naturelles, d'intrants et de biens de consommation. Le développement économique du pays repose principalement sur ses ressources humaines, domaine dans lequel il y a lieu d'apporter des améliorations substantielles, notamment par une réduction du taux de décrochage scolaire. La petite taille de l'économie maltaise rend les problèmes de concurrence particulièrement aigus et exige une amélioration de l'environnement des entreprises et une diversification des sources d'énergie. Pour garantir une utilisation efficace des finances publiques, il convient de poursuivre la réforme du système des soins de santé. Bien que Malte s'emploie à diversifier son tissu économique, elle doit accomplir des progrès supplémentaires pour réduire sa forte dépendance actuelle à l'égard du tourisme et de la fabrication de produits électroniques. Pour garantir sa compétitivité, le pays doit entreprendre de nouvelles réformes structurelles qui contribueront à améliorer la productivité et aligner la progression des salaires sur les gains de productivité. La mise en œuvre du train de mesures concernant l'énergie et le changement climatique, adopté par le Conseil européen, devra faire l'objet d'une attention particulière.

7. À la lumière de l'évaluation, par la Commission, des progrès accomplis, le Conseil recommande à Malte de poursuivre la mise en œuvre des réformes structurelles. Il est notamment recommandé que Malte:

- renforce la concurrence de manière à contenir l'inflation et à préserver la compétitivité, notamment en réduisant les aides d'État et en les réaffectant à des objectifs horizontaux, ainsi qu'en renforçant l'autorité de concurrence;

- accentue les efforts déployés afin de rendre le marché du travail plus attrayant, notamment pour les femmes et les travailleurs âgés, en facilitant entre autres l'accès aux services de garde d'enfants; intensifie la lutte contre le travail non déclaré et encourage la participation au marché du travail, notamment en durcissant les conditions d'accès au système d'allocations.

PAYS-BAS

1. La croissance du PIB réel des Pays-Bas a ralenti, tombant de 3,5 % en 2007 à 1,9 % en 2008. La croissance devrait reculer en 2009 sous l'effet du ralentissement de l'économie mondiale, de la baisse des investissements et d'un net ralentissement de la consommation privée. Portée par la hausse antérieure des prix des denrées alimentaires et de l'énergie, l'inflation a atteint 2,2 % en 2008. L'excédent budgétaire a augmenté, atteignant 1,1 % du PIB en 2008. En dépit du ralentissement de l'économie mondiale, les Pays-Bas devraient afficher un excédent de leur balance courante de plus de 8 % en 2008; cet excédent devrait se contracter en 2009 pour s'établir à 6,5 % du PIB.

2. La croissance de l'emploi, légèrement inférieure à 2 %, s'est maintenue en 2008, mais devrait devenir négative en 2009. Après la baisse enregistrée en 2008, le chômage devrait donc repartir à la hausse en 2009. Les employeurs se sont montrés jusqu'ici réticents à licencier, craignant de ne pas pouvoir réembaucher du personnel qualifié lorsque l'économie se redressera. L'industrie et le secteur financier devraient être les plus touchés.

3. En réaction à la crise financière et dans le cadre d'une approche coordonnée au niveau de l'UE, les Pays-Bas ont adopté des mesures de soutien au secteur financier visant à stabiliser le secteur bancaire, ce qui devrait aussi améliorer l'accès au crédit et, ce faisant, soutenir l'économie dans son ensemble, et à renforcer la stabilité macroéconomique. De plus, en réaction au ralentissement de l'activité économique, les Pays-Bas ont récemment annoncé l'adoption de mesures incluant, entre autres, une réduction de la fiscalité des PME et des cotisations de sécurité sociale pour les travailleurs.

4. La Commission évaluera les mesures prises par les Pays-Bas pour faire face au ralentissement de l'activité économique, conformément aux principes énoncés dans le plan européen pour la relance économique adopté par le Conseil européen. En ce qui concerne les finances publiques, la Commission évaluera la compatibilité du programme de stabilité actualisé avec le pacte de stabilité et de croissance. En outre, les mesures recommandées au point 7 devraient être mises en œuvre rapidement, afin, notamment, d'encourager la tran