N°L152/54 JournalofficieldesCommunautés européennes 15.6.91
DECISIONDELACOMMISSION
du19décembre1990
relativeàuneprocédured'applicationdel'article85paragraphe1dutraitéCEE
(IV/33.016—ANSAC)
(Letexteenlangueanglaiseestleseulfaisantfoi.)
(91/301/CEE)
LACOMMISSION DESCOMMUNAUTES EUROPEENNES ,
vuletraitéinstituantlaCommunautééconomiqueeuro­
péenne,
vulerèglementn°17duConseil,du6février1962,premier
règlementd'applicationdesarticles85et86dutraité0),
modifiéendernierlieuparl'acted'adhésiondel'Espagneet
duPortugal,etnotammentsonarticle3paragraphe1,
vulademandeetlanotificationintroduitesparAmerican
NaturalSodaAshCorporation(«ANSAC»)ensonnometau
nomdesesmembresle9décembre1988,visantàobtenirune
attestationnégativeouuneexemptionpourdesaccordsde
vente,danslaCommunauté ,decarbonatedesoudeproduit
auxÉtats-Unisd'Amérique,
vuladécision,priseparlaCommissionle3juillet1980,
d'engageruneprocédure,
aprèsavoirdonnéàANSACetauxentreprisesmembres
l'occasiondefaireconnaîtreleurpointdevueausujetdes
griefsretenusparlaCommission,conformémentauxdispo­
sitionsdel'article19paragraphe1durèglementn°17etau
règlementn°99/63/CEEdelaCommission,du25juillet
1963,relatifauxauditionsprévuesàl'article19para­
graphes1et2durèglementn°17duConseil(2),
aprèsconsultationducomitéconsultatifenmatièred'enten­
tesetdepositionsdominantes,
Considérantcequisuit:demanded'attestationnégativeou,àtitresubsidiaire,
d'exemptionautitredel'article85paragraphe3du
traité.
B.Parties
(2)ANSACestuneassociation«Webb-Pomerene »—une
sociétécrééeconformément auxdispositionsdelaloi
surlecommerced'exportationde1918desÉtats-Unis
d'Amérique,courammment intitulée«loiWebb-Po­
merene».L'objetdecetteloiestd'exclurel'application
delaloiShermanauxassociationsaméricainesprati­
quantuniquementlecommerced'exportationetdont
lesactivitésnerestreignentpaslecommerceaux
États-Unisd'Amérique.
L'accordd'affiliationàl'ANSAC(ANSACMembers­
hipAgreement)viseuniquementlesventesd'exporta­
tion,définiescommelesventesdelasoudeproduite
auxÉtats-Unisd'Amériqueetdanssesterritoiresen
vuedel'exportationverstoutpaysautrequele
Canada,àl'exceptiondesventesfaitesdanslecadrede
l'aideétrangèreaméricaineoudesprogrammesde
marchéspublics.Lemarchécommunautaire était
exclujusqu'àlanotificationetenattendantqu'ilsoit
statuésurcelle-ci,ANSACn'afaitaucunetentative
pourmettreenœuvrecetaccordsurcemarché.
Soussaformeactuelle,ANSACdatede1983:son
accordd'affiliationaétéadoptéendécembredecette
année.Cetteassociationétaitappeléeantérieurement
la«SodaAshExportAssociation».
(3)LesmembresdeANSACsontlessixproducteurs
américainsdesoudenaturelle :
—FMCWyomingCorporation («FMC»),I.LESFAITS
A.Introduction
(1)Laprésentedécisionvisel'applicationdel'article85
dutraitéàdesaccordsnotifiésparANSACpourla
vente,danslaCommunauté ,desoudedensenaturelle
produiteauxÉtats-Unisd'Amériqueparsessociétés
membresetpourlesquelsANSACaintroduitune—GeneralChemical(SodaAsh)Partners(antérieu­
rementAlliedCorporation )(«GeneralChemi­
cal»),
—KerrMcGeeChemicalCorporation(«KMG»),
—StaufferChemicalCompany(unedivisionde
Rhône-Poulenc Inc.,lafilialeaméricainedugrou­
peRhône-Poulenc )(«Stauffer»),(»)JOn°13du21.2.1962,p.204/62.
(2)JOn0127du20.8.1963,p.2268/63.

15.6.91 JournalofficieldesCommunautés européennes N°L152/55
—TennecoMineraisCompany(«TENNECO»),
—TGSodaAshInc.(unefilialeà100%deElf
AquitaineInc.,lafilialeaméricainedugroupeElf
Aquitaine)(«TexasGulf»).tonnes.Laconsommation desoudedanslaCommu­
nautéestactuellementd'envrion5,5millionsde
tonnesparan,pourunevaleurd'environ900millions
d'écus.
(6)Lesproducteursaméricainsdesoudenaturelleontune
capaciténominaletotalede9,5millionsdetonnespar
anetunedemandeintérieured'environ6,2millions.
Ilsapprovisionnent l'ensembledeleurmarchéinté­
rieuretexportentlesolde.Lescoûtsdeproductionde
lasoudenaturellesontdeloininférieursàceuxdu
produitsynthétique,maislesminessontsituéesloin
desmarchésprincipauxetlescoûtsdedistribution
sontparconséquentélevés.C.Produit
2.Communauté
(7)Lesproducteurseuropéensonttendanceàconcentrer
leursventesauconsommateur finaldanslesÉtats
membresoùilspossèdentdesinstallationsdeproduc­
tion.Solvayestlepremierdumarchéavecprèsde
60%dumarchétotaletdesventesdanstouslesÉtats
membres,àl'exceptionduRoyaume-Unietdel'Irlan­
de.Lespartsapproximatives desautresproducteurs
communautaires sontlessuivantes:ICI15%;Rhô­
ne-Poulenc10%;Akzo6%;ChemischeFabrikKalk
etMatthes&Weber5%chacun.ICIvendexclusive­
mentauRoyaume-Uni etenIrlandeoùelledétient
plusde90%dumarché.
Environ65à70%delasoudeproduitedansla
Communauté estutiliséedanslafabricationdeverre
platetdeverrecreux(verred'emballage).Cesderniè­
resannées,l'industrieverrièreafaitl'objetd'une
concentration àl'échelleeuropéenne,lesgrosproduc­
teursopérantsurunebasepaneuropéenne etayantdes
installationsdeproductiondansplusieursÉtatsmem­
bres.(4)Lasoude(carbonatedesoude—Na2C03)estune
poudreblancheutiliséeprincipalement commematiè­
repremièredanslafabricationduverre,oùelle
représenteenviron60%descoûtsdeproduction,et
égalementdanslafabricationdesdétergentsetdu
papierainsiquedanslamétallurgie.Elleestproduite
pardeuxprocédésdistincts:
—EnEurope,lasoudeestproduiteàpartirde
chloruredesodiumetdecalcaireparleprocédé
synthétiquemisaupointparSolvayausiècle
dernier.LesbrevetsdeSolvaypourceprocédéont
expirédepuislongtemps.
—AuxÉtats-Unisd'Amérique,laquasi-totalitédela
soudeestd'originenaturelle.Elleestproduitepar
leraffinagedumineraidetrôna(unmélangede
carbonatedesodiumetdebicarbonate de
sodium),quisetrouveprincipalement dansle
bassindelaGreenRiverdansleWyoming,le
Coloradoetl'Utah.
Lasoudenaturelleoffreuncertainnombred'avanta­
gesparrapportauproduitsynthétique.Saproduction
requiertmoinsd'énergieetmoinsdemain-d'œuvre :
ellesefaitdoncmeilleurmarché.Ceproduitest
égalementpluspur,puisqu'ilnecontientque300à
600partiesparmilliondechlorure,contre3000
partiesparmillionpourlasoudesynthétique .Le
processusd'éliminationduchlorurerésiduel(par
exempledansleprocessusdeproductionduverré)
coûtecher,etsiceproduitn'estpaséliminé,il
provoquedelapollution.
Lecarbonatedesoudeseprésenteendeuxdensités:la
soudelégère(0,5g/cm3)etlasoudedense(1g/cm3).
L'uneetl'autreformepeuventêtreproduitesparles
deuxprocédés.Lasoudedenseestpréféréepourla
productiondeverreetestlaseuleformecommercia­
liséeparANSAC.3.États-Unisd'Amérique
(8)Depuisledéveloppement del'exploitationdesmines
desoudenaturelledanslesannées1960,lemarché
américainaccuseunexcédentsubstantieldecapacité
parrapportàlademandeintérieureetdisposedonc
d'environ2,5millionsdetonnesparanpourl'expor­
tation.
Euégardàl'excédentdel'offreetàlaprésenced'un
certainnombredeproducteursayantdescoûtssimi­
laires,lemarchéintérieuraméricainsecaractérisepar
uneforteconcurrencesurlesprix.Leproduits'est
venducesdernièresannéesavecuneristourneimpor­
tantesurleprixdelistede93dollarsdesÉtats-Unis
par«shortton»fobWyoming,lesprixdépartusinese
situantfin1989à73dollarsdesÉtats-Unispar«short
ton».Lesprixdelisteontétéportésparlaplupartdes
producteursà98dollarsdesÉtats-Unispar«short
ton»aveceffetau1erjuillet1990,etleprixeffectifest
passéàenviron85dollars.
(9)Confrontésàlanécessitéd'exporter,lesproducteurs
américainssesontefforcésdepénétrerlemarchéD.Marché
1.Capacitémondialedeproductiondesoude
(5)Lacapacitémondialedeproductiondesoude(natu­
relleetsynthétique)estactuellementd'environ36
millionsdetonnes(nominales)paran,oùlapartdela
Communauté représenteenviron7,2millionsde

N°L152/56 JournalofficieldesCommunautés européennes 15.6.91
intentiondes'approvisionner pourunepartsubstan­
tielledeleuractivitéauxÉtats-Unisd'Amérique.
Jusqu'àprésenttoutefois,leslivraisonsdecarbonate
desoudedesproducteursaméricainsàl'Europe
occidentalecontinentalen'ontétéquede40000
tonnesautotal,dontlaquasi-totalitédanslecadredu
régimedeperfectionnement actif.
Lesmesuresantidumpingarrêtéesparlerèglement
(CEE)n°3337/84duConseilontexpiréennovem­
bre1989.Uncertainnombredeproducteursaméri­
cainsetdesreprésentantsdel'industrieverrièrecom­
munautaireontdemandéen1988unréexamendeces
mesures.Le7septembre1990,laprocédurede
réexamens'estterminéesansquesoientimposéesdes
mesuresdeprotectionparladécision90/507/CEE
delaCommission (5).
LaCommission ,corrélativement àcettedécision,a
engagéuneprocédurecontrelesproducteurseuro­
péensdesoudepourinfractionauxarticles85et
86(«).
E.AccordANSACeuropéenetd'autresmarchés:lesproducteurseuro­
péenslesconsidèrentcommelamenaceconcurrentiel­
lelaplusimportantesurleursmarchésintérieurs.Aux
tauxdechangeactuels,lesproducteursaméricains
sontenmesuredevendredanslaCommunauté àdes
prixnettementinférieursauxprixdelistelocauxsans
pratiquerdedumping.Lasoudenaturelleestapparue
danslaCommunauté verslafindesannées1970,
principalement auRoyaume-Uni .En1982,lesimpor­
tationsaméricainesdanslaCommunauté sesont
élevéesàenviron100000tonnes,dontunpeumoins
de80000tonnesauRoyaume-Uni .L'industrieeuro­
péenneademandéetobtenulamiseenplaced'une
protectionantidumpingcontrecesimportationsen
1982.
(10)Lesdernièresmesuresprisespourassureruneprotec­
tionantidumpingcontrelasoudedensedesÉtats-Unis
d'Amériqueprévoient:
a)pourlesdeuxproducteursprésentssurlemarchéà
ladateconsidérée,Allied(àprésentGeneral
Chemical)etTexasGulf,desengagementsdeprix
minimalde112,26livressterlingpartonnedépart
entrepôtenapplicationdurèglement(CEE)
n02253/84delaCommission (*);
b)pourlesproducteursnonprésentssurlemarché—
Tenneco,KMG,FMCetStauffer—undroit
antidumpingdéfinitifde67,49écuspartonneen
applicationdurèglement(CEE)n03337/84du
Conseil(2).
LesengagementsdeprixacceptésparlaCommission
prévoientlaconversiondansd'autresdevisesautaux
dechangeenvigueuràladateenquestion:la
modificationdesparitésdepuis1984asignifiéquele
prixd'engagementpourl'Allemagne,laFranceet
d'autresmarchésétaitnettementsupérieuràceluidu
marché,sibienqu'ilétaitimpossibledevendreen
dehorsduRoyaume-Uni conformément auxengage­
ments.
(11)TexasGulfasubiuneperteenvolumeets'estretirée
duRoyaume-Uni en1985,laissantGeneralChemical
surlemarché(sesventesn'atteignentqu'environ
30000tonnesparan).[...](3).TexasGulfaégale­
mentvenduunecertainequantitéenBelgique.Dans
lesdeuxcas,lesimportationsontétéexonéréesdes
droitsantidumpingdanslecadredurégimede
perfectionnement actifenapplicationdurèglement
(CEE)n01999/85duConseil(4).(13)Conformément au«MembershipAgreement»du8
décembre1983,lesmembresconviennentquetoutes
lesventesd'exportationeffectuéespareuxouparune
filialedevrontpasserparl'intermédiairedeANSAC,à
l'exceptiondesventesoudesfournituresàdessociétés
danslesquellesunmembredétient20%aumoinsdes
actions.Leconseild'administration deANSACest
habilitéàveilleràcequechaquemembrereçoiveune
partéquitabledutonnagetotalexporté,àdéterminer
lespolitiquesdeprixetàexclurecertainesventesou
certainsterritoiresdesprocéduresdeANSAC;chaque
membredoitfournirunepartminimaledesbesoins
d'exportationestimés.ANSACaunedirectionauto­
nomeetlepouvoirabsoludedécidercequ'ilfaut
exporter,àquietàquelprix.Toutefois,unerésolu­
tionduconseild'administration prévoitquesi
ANSACs'engagedansdesactivitésdanslaCommu­
nauté,GeneralChemicalseverraattribuersontonna­
geactuel(Royaume-Uni )outreceluiauqueliladroit
conformément auxrèglesd'ANSAC.L'intention
d'ANSAC,tellequ'elleestdéfiniedanslanotification,
estdepénétrersurlemarchécommunautaire entant
quedeuxièmefournisseurdesproducteursdeverre,
quinevoudraientpascompromettre lesrelationsavec
leursprincipauxfournisseurs .
(12)Uncertainnombredegrosconsommateurs commu­
nautairesdusecteurduverreontdéjàindiquéleurF.Conclusions del'ANSAC
(14)ANSACaffirmeque,enraisondelarigiditédumarché
communautaire delasoude,seulunnouvelarrivant(>)JOn°L206du2.8.1984,p.15.
(2)JOn°L311du29.11.1984,p.26.
(3)Dansletextedelaprésentedécisiondestinéàlapublication,
certainesinformationsontétéomises,conformément auxdispo­
sitionsdel'article21durèglementn017concernantlanon­
divulgationdessecretsd'affaires.
(")JOn°L188du20.7.1985,p.1.(*)JOn0L283du16.10.1990,p.38.
(6)Voirpages1,16,21et40duprésentJournalofficiel.

15.6.91 JournalofficieldesCommunautés européennes N0L152/57
estenmesuredecréeruneconcurrenceréelleetseul
ANSAC,représentantlatotalitédel'industrieaméri­
cainedelasoudenaturelle,possèdelapuissance
économiquenécessairepourobtenirunepartimpor­
tantedumarché.Deuxdesmembresd'ANSAC(Ge­
neralChemicaletTexasGulf)ontétablileurspropres
installationsdedistributionauRoyaume-Uni :Texas
GulfaétécontraintedeseretireretGeneralChemical
n'amaintenusaprésencequ'àlademandedesesgros
clients,quiétaientdisposésàpayerunprixplusélevé
pouravoiruneautresourced'approvisionnement .
ANSACdéclarequel'article85paragraphe1n'estpas
applicable:enl'espèce,l'objetdesonentréesurle
marchéestproconcurrentiel ,etlaCourdejusticeà
l'occasiondel'affaire26/76Métro0)etdel'affai­
re42/84Remia(2)afournidesexemplesd'unprin­
cipeplusgénéral,àsavoir:
«silafinestjustifiée,etlesmoyens(danscertaines
limites)nepeuventêtreconsidéréscommerestric­
tifs».
Lesrestrictionsquecomportaientlesaccordsétaient
accessoiresparrapportàl'objectifglobaldeANSAC
quiestproconcurrentiel .Enoutre,ANSACn'estpas
uncartel,maisbienuneorganisationdeventesréelle
dontleseffectifss'éléventà26personnes.
(15)Sil'article85paragraphe1étaitconsidérécomme
applicable,ANSACfaitvaloirqu'uneexemptionau
titredel'article85paragraphe3seraitjustifiée:
1)Lateneurenchloruredelasoudenaturelleétant
inférieure,ceproduitestmoinspolluantetcontri­
buedoncàaméliorerlaproductiondesbiensetà
promouvoirleprogrèstechnique.
2)Leséconomiesd'échellequinepeuventêtre
réaliséesqueparANSACsontnécessaireseu
égardauxfraisgénérauximportantsliésàl'éta­
blissementd'installationsdedistributiondansla
CEEetentraînerontdoncuneaméliorationdela
distributiondesmarchandises .
3)Encontribuantàmodifierlastructureoligopolis­
tiquedumarchécommunautaire ,ANSACpeut
promouvoirleprogrèséconomique .
4)Lesconsommateurs bénéficieront :
a)dufaitquelescoûtsneserontpasencourus
plusieursfois,cequiseseraitproduitsiles
sociétésmembresdeANSACavaientdécidé
depénétrersurlemarchéséparément;
b)desprixinférieursqueANSACdevraoffrir;
c)del'existenced'unesourced'approvisionne­
mentconcurrentielle réelle;d)delasupérioritéécologiquedelasoudenatu­
relle;
e)delasécuritéaccrueofferteparANSACplutôt
queparsessociétésmembresagissantséparé­
ment.
5)Cesrestrictionssontindispensables etnedonne­
rontpasauxpartieslapossibilité,pourunepartie
substantielledumarchédelasoude,d'éliminerla
concurrence .SelonANSAC,laconcurrencene
pourraitêtreatteintesurlemarchécommunautai­
requ'enpermettantauxproducteursaméricains
des'allier.
(16)Aucoursdel'audition,leprésidentdeANSACa
démontrédequellefaçon,enpartantd'unprixdépart
entrepôtde165dollarspartonne,ANSACpouvait
présenterunevaleurcafplusélevéequ'unproducteur
américainagissantàtitreindividuel(143contre138
dollarsdesÉtats-Unis)etunprixdépartusineplus
élevé(86contre70dollarsdesÉtats-Unis),cequi
confèreàANSACune«margedesécurité»de16
dollarsdesÉtats-Unispartonneàdesfinsantidum­
ping.
UnexpertéconomistenomméparANSACs'est
efforcédedémontrer,surlabased'unmodèlethéori­
que,quel'entréedeANSACsurlemarchéentraînerait
unebaisseglobaledesprixdelasoudepourl'industrie
verrière.Ilatoutefoispréciséquecemodèlesefondait
surl'hypothèsequeANSACferaitsonapparitionsur
lemarchéavecuneforcedeventescomparableàcelle
desprincipauxproducteurscommunautaires .
Unautreexpert,quiavaitentreprisuneétudede
marchépourANSAC,adéclaréquelapartdemarché
initialequepourraitprendreunesociétéapparaissant
surlemarchéseraitseulementdel'ordrede5%,soit
200000tonnes.
(17)Lesreprésentantsdel'industrieduverreontdéclaré
qu'ilssouhaitaientavoirunedeuxièmesourced'ap­
provisionnement sûre,parcequelesinstallationsde
stockageréduitesdeleursusinesexigeaientdeslivrai­
sonsrégulièresetparcequelasoudenaturelleaméri­
caine,deparsapureté,offraitdesavantagesconsidé­
rablesparrapportàd'autressources.Ilsonttoutefois
préciséquel'industrien'avaitpasdepréférenceparti­
culièrepourANSACparrapportàd'autresfournis­
seurséventuels,notammentlessociétésmembresde
cetteassociation,àconditionqueleprix,laqualitéet
lasécuritéd'approvisionnement puissentêtregaran­
tis.
(18)Aprèsl'audition,desélémentssupplémentaires ontété
apportésàlaCommissionpourlecompted'ANSAC.
Onaprésentéunargumentselonlequeluneexemp­
tionpourunepériodelimitéede«deuxans»permet­
traitàANSACdedémontrerquesoncomportement
surlemarchépourraitavoiruneffetbénéfiquesurla
concurrence .(*)Recueildelajurisprudence delaCour1977p.1875.
(2)Recueildelajurisprudence delaCour1985p.2545.

N0L152/58 JournalofficieldesCommunautés européennes 15.6.91
Dememe,laclôturedelaprocédurederéexamendes
mesuresantidumpingaconcluàuneabsencede
préjudiceetacrééainsiunesituationoù,seule
ANSAC,etnonsesmembresagissantindividuelle­
ment,pouvaitvendredelasoudeaméricainedansla
Communautésansrisquerd'aboutiràunpréjudice
pourdumpingconstatéparlaCommissionetcela
grâceauxéconomiesd'échellequiluipermettraientde
présenterunprixnominaldépartusineplusélevéque
sespropresmembresvendantindividuellement .
II.APPRÉCIATION JURIDIQUE
A.Article85paragraphe1structureetuneorganisationautonomesquipermet­
tentd'excluretoutecoopérationanticoncurrentielle .
Lefaitquel'ANSACsoitunepersonnemorale
distinctefonctionnantcommeuniqueagentdevente
pourtouslesproducteursaméricainsplutôtque
commeuncoordonnateur desactivitésdesesmembres
nerelèvepasd'unexamensousl'angledel'article85
paragraphe1.ANSAC,entantqu'organisation
conjointedevente,doitêtrevuecommeunmoyen
d'éliminerlaconcurrençeentresesmembres.
(21)Enoutre,laCommissionrejettel'argumentselon
lequellesrestrictionssontnécessairespourpermettre
àuneentrepriseforteetcrédibled'ouvrirlastructure
dumarchédelaCommunauté :
1)Ilnedécoulepasdusuccèslimitédestentatives
d'entréesurlemarchéfaitesparGeneralChemical
etTGSodaAshquelespropositionsdeANSAC
sortentduchampd'applicationdel'article85
paragraphe 1commeétantlaseulefaçond'ac­
croîtrelaconcurrence .LaCommissionaestimé,
danslecasdeFloral(1),quelespartiesn'avaient
pasétablienl'espècelanécessitédeleursaccords
decollaboration .Dansl'affairepâtedebois
(Woodpulp)(2),laCommissionaestiméqueles
membresdel'associationd'exportationdelapâte,
dupapieretducarton(KEA)quiest,comme
ANSAC,uneassociation «Webb-Pomerene »,
s'étaientabstenusdepoursuivredespolitiquesde
prixindépendantes danslaCommunauté ,restrei­
gnantainsilaconcurrenceentreeux.Lerôleque
ANSACseproposedejouerestenl'espèceplus
actifqueceluideKEAdansl'affairepâtede
bois.
2)ANSACadéclaréqu'elleespèren'obtenirqu'une
parttrèslimitéedumarché,200000tonnes,une
quantitéqui,bienqu'importantepourlastructure
concurrentielle dumarchéentantquedeuxième
sourced'approvisionnement ,pourraitégalement
êtrefournieparunoudeuxdesesmembres.
(22)SiANSACpénètrelemarchécommunautaire dela
soudedanslesconditionsdéfiniesdanslanotification,
iln'yauraqu'unseulnouvelopérateursurlemarché.
LecommercedanslaCommunauté seranécessaire -^
menteffectuédansdesconditionsdifférentesque
cellesquiprévaudraient sitouslesmembresde
ANSAC,ouchacund'entreeux,devaiententrersurle
marchéindividuellement .Lesaccordsnotifiéssont
doncdenatureàaffecterlecommerceentreÉtats
membres.(19)L'accord«ANSACMembershipAgreement»estun
accordentreentreprisesausensdel'article85para­
graphe1.Toutesdécisionsourésolutionsprisesparle
conseild'administration deANSACconformément à
l'accordsontdesdécisionsd'uneassociationd'entre­
prisesausensdecetarticle.
L'accordapourobjetetpoureffetprobablede
restreindrelaconcurrencedanslemarchécommunen
cequiconcernelesprixetlesquantités.Cetaccord
obligelesmembresàvendrelasoudeàl'exportation
exclusivement parl'intermédiairedeANSACetles
empêchedevendreindividuellement ,àl'exceptiondes
ventesoudesfournituresauxsociétésassociées.Leur
tailleglobale,leursfaiblescoûtsdeproduction (qui
compensentlargementlescoûtsdetransportplus
élevés)etlefaitquecertainsd'entreeuxontvendu
régulièrement àtitreindividueldémontrentqu'ils
pourraienteffectivement sefaireconcurrenceentre
euxetfaireconcurrenceauxproducteurseuropéens.
Leursactivitéscommercialespasséesmontrentqu'ils
ontétéenmesure,deleurpropreinitiative,de
surmonterlesproblèmesdestockageetd'assurerdes
livraisonsrégulièresàleursclients.Deplus,Us
peuventagirdanslemarchécommundemanière
autonome .
(20)L'objetetl'effetdesaccordsANSACfontqueles
acheteurssetrouventfaceàunfournisseuruniquede
carbonatedesoudeappliquantdesprixetdescondi­
tionsuniformes.Lesmembresdel'ANSAContdroità
unepartéquitabledesventesquileurssontattribuées.
Lefaitqu'unmembre(GeneralChemical)sesoitvu
attribueruntonnageadditionnelcorrespondant àses
fournituresannuelleshabituellesauRoyaume-Uni
démontrequeANSACesttenuederespecterlesdroits
contractuelsacquisdesesmembresetd'assurerla
coordinationentreeux.Parconséquent,laCommis­
sionrejettel'argumentselonlequelANSACauneB.Article85paragraphe3
(23)Lesaccordsnotifiésnecontribuerontpasàaméliorer
laproductionouàpromouvoirleprogrèstechnique.
(>)Recueildelajurisprudence delaCour1977p.1875.
(2)Recueildelajurisprudence delaCour1985p.2545.(»)JOn°L39du15.2.1980,p.51.
(2)JOn°L85du26.3.1985,p.1.

15.6.91 JournalofficieldesCommunautés européennes N°L152/59
dedeuxièmesourcepermanented'approvisionne­
ment.ANSAC,àceniveaud'activité,seraitobligéde
suivrelesprixdumarchécommecelaaétéclairement
présentéàl'occasiondel'auditiondesexpertsécono­
miquescommisparANSAC.LaCommissionnecontestepasquedesconsidérations
d'ordreécologiquepuissentjustifierl'utilisationdela
soudenaturelleplutôtqueduproduitsynthétique,
maisellessonttoutefoissansrapportavecsacommer­
cialisation,quiestleseulobjetdespropositionsde
ANSAC.L'argumentécologiqueinvoquéparANSAC
laissesupposerqu'ils'agitlàdelaseulepossibilitépour
lasoudenaturelledepénétrerlemarchécommunau­
taire,etqu'aucasoùl'ANSACn'obtiendraitpas
d'exemption,aucunproducteuraméricainseul,ni
mêmeplusieursnepourraientvendreleurproduction
danslaCommunauté .LaCommission neconsidère
pasqueceseraitlecas,commeelles'enexpliqueau
point25.Deplus,commelemontrentlespropres
documentsd'ANSAC,sonprojetcommercialselimite
àunfaiblepourcentagedelademandeglobale
(5%).(27)L'accordd'ANSACempêcheégalementuneimportan­
teformedeconcurrencequiexisteraitensonabsence.
Eneffet,unnombredegrandsproducteursdeverre
s'estmontréintéresséparl'achatendirectdecarbo­
natedesoudeauxproducteursaméricains,projet
renduimpossibleparl'ANSACMembershipAgree­
mentquiinterditexpressément àsesmembresd'ache­
terpourexporter.
(24)L'ANSACn'apunonplusdémontrerquesespropo­
sitionsauraientglobalementpoureffetd'améliorerla
distributiondelasoudeoudepromouvoirleprogrès
économiquedansleMarchécommun.Pourbénéficier
d'uneexemptionautitredel'article85paragraphe3,
lesrestrictionsdoivententraîneruneamélioration
objectivedelasituationquiauraitexistéenleur
absence.(28)Lesaccordsnotifiésnepeuventetreconsidéréscomme
indispensablesoucommeoffrantauxconsommateurs
desavantagesquin'auraientpuêtreobtenuspardes
moyensmoinsrestrictifs.LaCommissionnepeut
accepterl'argumentselonlequelleseulmoyende
réduirelarigiditédumarchéeuropéenestderecon­
naîtreleregroupementdesproducteursaméricainsau
seind'ANSAC.Lesaccordsenmatièredefixationde
prixetcommercialisation ,necontribuentpasentant
quetelsàécarterlaconcurrence .S'ilsfixentdesprix
au-dessusduniveaudumarché,lesconcurrentshors
ententepeuvententhéoriepénétrerplusfacilementen
offrantdesprixinférieursàceuxrésultantdel'entente.
Jusqu'àprésent,lesprincipauxobstaclesàl'entréede
lasoudenaturelleaméricainedanslaCommunauté
économiqueeuropéenneétaientlesmesuresantidum­
pingdésormaisdisparuesetlessystèmesderabais
exclusifsréalisésparSolvayetICIquifontl'objetdes
décisionsd'interdictiondu19décembre1990.(25)LaCommissionnepeutconsidérercommevalable
l'affirmationselonlaquellel'arrivéed'ANSACallait
accroîtrelaconcurrenceetconduireàuneaméliora­
tiondel'actuellerigiditédelastructureoligopolistique
dumarché.SiANSACbénéficiaitd'uneexemptionen
applicationdel'article85paragraphe3,iln'yaurait
plusdeconcurrencepossibleentresesmembres.
Ceux-ciseraientalorsobligésdeluiaccorderdes
droitsdeventeexclusivedanslaCommunautépourla
soudenaturelleproduitepareux-mêmes.ANSAC
pourraitalorscontrôler,limiterlesquantitésdesoude
naturelleaméricaineproduitespour,importéeset
venduesdanslaCommunautéetainsifixerleprix
auquelelleseraitvendue.Enrevanche,s'ilsagissaient
indépendamment ,lesproducteursaméricainsse
feraientconcurrenceentreeuxetamélioreraient la
concurrencesurlemarchécommunautaire delasoude
engénéral.Ils'agitdanstouslescasdegrandes
entreprisesayantuneexpériencecommercialeetdes
ressourcessuffisantespourfourniràleursclientsune
sourced'approvisionnement sûre.Commelaprocédu­
rederéexamenparlaCommissiondesmesures
antidumpings'estclôturée,sansquesoientimposées
desmesuresdeprotection,cesproduitspeuventà
présentpénétrerlibrementlemarchécommunau­
taire.(29)Lesseulsavantagesquel'arrivéedeANSACpourrait
offrirauxconsommateurs découlentdeséconomies
d'échellequipeuventêtreréaliséesparletransfertetle
stockagedelasoudeenquantitébeaucoupplus
importantequ'aucundesmembresdeANSACne
pourraitlefaireàtitreindividuel.
Toutefois,ANSACn'envisagepasderépercuterces
économiesd'échellesurlesclientssouslaformede
prixplusbas.Lespropresprévisions(produitesà
l'occasiondel'audition)montraientqu'ilenvisage
d'appliquerdesprixunpeuplusélevésdansla
Communauté queceuxquelesproducteursaméri­
cainsprisindividuellement pourraientappliquer.
PourANSAC,leprincipalbénéfice,quidécoulerait
deséconomiesrésultantdutransfertetdustockage
communs,seraitlapossibilitéencasd'uneéventuelle
nouvellemesureantidumpingdepouvoirjustifierd'un
niveaudeprixdépartmineplusélevéqueneleferaient
lesproducteursindividuels.Detellesconsidérations
nepeuventdanstouslescasreleverdel'article85
paragraphe3.(26)Enoutre,laconcentration detouslesfournisseursde
soudenaturelleimportéedesÉtats-Unisd'Amérique
danslesmainsd'unseulintermédiaire devente
faciliteraitlesoccasionsdecollusionaveclesfournis­
seursexistants.Mêmes'iln'existepasd'entente
expressesurlesprix,l'intentiond'ANSACestde
limitersesventesdanslaCommunauté àenviron
200000tonnesetd'acceptereffectivementuneplace

N°L152/60 JournalofficieldesCommunautés européennes 15.6.91
Article3
AmericanNaturalSodaAshCorporationetsessociétés
membress'abstiennentdemettreenœuvrelesaccords
notifiésdanslaCommunauté .(30)Entoutcas,cetaccorddeventeencommunvabien
au-delàdecequiestnécessaireàlaréalisation
d'économiesd'échelledontpourraitbénéficierle
consommateur .LaCommissionaindiquéàANSACà
plusieursreprises,avantetaucoursdelaprocédure
qu'elleseraitdisposée,conformément àlapartieII
point4desacommunication relativeauxaccords,
décisionsetpratiquesconcertéesconcernantlacoopé­
rationentreentreprises C1),àconsidérerfavorable­
mentdesaccordslimitésàdesmoyensdestockageet
detransportcommuns.ANSACetsesmembres,en
déclarantqueleurprincipaleraisond'êtreconsistaiten
laréalisationd'économiesdecoûts,n'envisageaient
certespasdelimiterleurcoopérationàdetelle
mesures.Article4
Sontdestinatairesdelaprésentedécision:
—AmericanNaturalSodaAshCorporation
8Wrightstreet
Westport,CT06880
USA
C.Article3durèglementn°17—FMCWyomingCorporation
2000Marketstreet
Philadelphia,PA19103
USA
—GeneralChemical(SodaAsh)Partners
POBox393
Parsippany,NJ07054-0393
USA
—KerrMcGeeChemicalCorporation
POBox25861
OklahomaCity,OK73125
USA(31)SilaCommissionconstateuneinfractionauxdispo­
sitionsdel'article85,ellepeutobligerlesentreprises
intéresséesàymettrefinconformément àl'article3du
règlementn°17.
Étantdonnéquel'accord«ANSACMembership
Agreement»etlesaccordsconnexesnotifiéspar
ANSACconstitueraient ,s'ilss'étaientmisenoeuvre
danslaCommunauté ,unetelleinfraction,ilconvient
d'interdireparvoiededécisionqu'ilssoientmisen
œuvre,—StaufferChemicalCompany
OneCorporatedrive
Shelton,CT06484
USA
AARRÊTÉLAPRÉSENTEDÉCISION :—TennecoMineraisCompany
POBox281300
Lakewood,CO80228
USA
—TGSodaAshInc
POBox30321
Raleigh,NC27622-0321
USAArticlepremier
L'accord«ANSACMembershipAgreement»etlesaccords
connexesnotifiésàlaCommissionparAmericanNatural
SodaAshCorporationle9décembre1988constituentune
infractionàl'article85paragraphe1dutraitéCEEdansla
mesureoùilsportentsurlemarchécommunautaire .FaitàBruxelles,le19décembre1990.
Article2
L'exemptionautitredel'article85paragraphe3dutraité
CEEestrefusée.FarlaCommission
LéonBRITTAN
Vice-président
(*)JOn°C75du29.7.1968,p.3.