L’objectif de la stratégie budgétaire présentée dans le programme de convergence pour 2014 est de corriger le déficit excessif d’ici à 2016 tout en garantissant dans le même temps un retour sur la voie de la croissance économique durable. Il est prévu d’atteindre cet objectif par une réduction continue du déficit de 4,9 % du PIB en 2013 à moins de 3 % du PIB d’ici à 2016, délai fixé pour la correction du déficit excessif. Selon le programme de convergence, la dette publique devrait culminer aux alentours de 72 % du PIB en 2014, baisser légèrement l’année suivante et se stabiliser par la suite. Le scénario macroéconomique sur lequel reposent les projections budgétaires du programme de convergence est optimiste pour l’ensemble de la période couverte par ce programme. D’après le scénario décrit dans le programme de convergence, le PIB stagnerait en 2014, tandis qu’une croissance modérée de 1,2 % est prévue en 2015, contre respectivement une baisse de 0,6 % et une croissance de 0,7 % dans les prévisions du printemps 2014 des services de la Commission. Les prévisions budgétaires du programme de convergence s’écartent des normes fixées par le système européen des comptes nationaux et régionaux, ce qui engendre des incohérences par rapport aux données antérieures et au scénario macroéconomique et empêche d’effectuer une comparaison appropriée avec les prévisions du printemps 2014 des services de la Commission. De plus, le programme de convergence ne fournit pas suffisamment de détails concernant les mesures d’assainissement pour 2015 et 2016, notamment en ce qui concerne les dépenses. Conformément aux prévisions du printemps 2014 des services de la Commission, le solde nominal devrait atteindre respectivement 3,8 % et 3,1 % du PIB en 2014 et en 2015. Après ajustement des projections pour les rendre comparables aux objectifs fixés dans le contexte de la procédure concernant les déficits excessifs (c’est-à-dire après exclusion de l’incidence du transfert des actifs liés aux retraites du deuxième pilier), la Commission annonce un déficit de 4,6 % du PIB pour 2014 et de 3,8 % pour 2015.

Le programme de convergence constituant le premier rapport relatif aux mesures prises par les autorités après l’ouverture de la procédure concernant les déficits excessifs le 28 janvier 2014, la Commission a examiné les mesures prises par la Croatie dans une communication publiée le 2 juin 2014. Notamment, l’objectif principal devrait être atteint en 2014, tandis que le déficit devrait être quelque peu supérieur à l’objectif en 2015. L’amélioration du solde structurel des finances publiques est légèrement inférieure au résultat attendu en 2014 et en 2015. Enfin, bien que l’évolution du solde structurel ajusté soit inférieure aux recommandations, il est estimé que l’effort requis, mesuré par le volume sous-jacent de mesures discrétionnaires, sera fourni à la fois en 2014 et en 2015. Pour réduire l’incidence négative sur la croissance et renforcer la pérennité des efforts d’assainissement, une plus grande attention à la qualité des mesures et une transition vers des mesures axées sur les dépenses sont justifiées. Sur la base de son évaluation du programme de convergence et des prévisions de la Commission, conformément au règlement (CE) no 1466/97, le Conseil est d’avis que, bien que la Croatie ait pris, au 30 avril 2014, des mesures efficaces pour corriger son déficit excessif comme recommandé, elle doit prendre des mesures supplémentaires pour se conformer à la recommandation, au titre de la procédure concernant les déficits excessifs, de corriger le déficit excessif d’ici à 2016 et d’assurer la crédibilité de cette correction.