Asjaomaste algatuste puhul on komisjoni rakendamisvolitused kogumisperioodi täiendavaks pikendamiseks piiratud ja proportsionaalsed. Selleks peab olema täidetud objektiivne, kontrollitav nõue, et liikmesriikide võetud meetmed kehtivad või kehtivad jätkuvalt enamikus liikmesriikides või mitmes liikmesriigis, mis esindavad rohkem kui 35 % ELi elanikkonnast. Komisjon annab liikmesriigile loa pikendada teatava algatuse puhul kontrollimisperioodi ainult juhul, kui asjaomane liikmesriik tõendab, et ta ei saa COVID-19ga seoses kehtestatud meetmete tõttu kontrollimist lõpule viia ette nähtud kolmekuulise perioodi jooksul. Asjaomane liikmesriik peab sel juhul esitama pikendamiseks põhjendatud taotluse.

Pidades silmas liikmesriikide poolt COVID-19 pandeemiale reageerimisel võetud meetmete mõju ulatust, on vaja liidu meedet, et saavutada eesmärk, milleks on määrusega (EL) 2019/788 ette nähtud Euroopa kodanikualgatuse nõuetekohane toimimine. Ettepanekus käsitletakse ainult sihipäraseid ajutisi meetmeid, mis võetakse COVID-19 pandeemia kontekstis liikmesriikide võetud meetmete mõju leevendamiseks. Meetmed piirduvad sellega, mis on vajalik õiguskindluse tagamiseks ja Euroopa kodanikualgatuse tulemuslikkuse kaitsmiseks, nagu on sätestatud Euroopa Liidu lepingus.

Ettepanekus käsitletakse määruses (EL) 2019/788 sätestatud kogumis-, kontrollimis- ja läbivaatamisetapi tähtaegu. Nimetatud määruse vastuvõtmise alus on ELi toimimise lepingu artikkel 24. ELi toimimise lepingu artiklis 24 on sätestatud Euroopa kodanikualgatuse konkreetne õiguslik alus ja määruste abil Euroopa Liidu lepingu artikli 11 tähenduses kodanikualgatuse korda ja tingimusi käsitlevate sätete vastuvõtmine. Järelikult on ka ettepaneku alus ELi toimimise lepingu artikkel 24.

Liikmesriikide poolt COVID-19 pandeemiale reageerimisel võetud meetmete tõttu on korraldajatel praegu väga keeruline koguda paberil toetusavaldusi ja korraldada kohalikke kampaaniaid üldsuse teavitamiseks oma algatustest ning see võib seada ohtu nende suutlikkuse koguda nõutud hulgal toetusavaldusi – miljon toetusavaldust vähemalt seitsmest liikmesriigist. See on eeltingimus, mis peab olema täidetud, et paluda Euroopa Komisjonil esitada asjaomast teemat käsitleva liidu õigusakti ettepanek aluslepingute rakendamiseks. Kõnealune liidu tasandi osalusdemokraatia vahend, mis on andnud liidu kodanikele õigusliku meetme ettepaneku esitamise õiguse, võiks seetõttu muutuda vähem tulemuslikuks. Seepärast tehakse ettepanek võtta kriisi prognoosimatu ja erakordse mõju leevendamiseks ajutisi meetmeid, nagu ka liidu muu poliitika ja muude õigusaktide puhul, mida COVID-19 pandeemia mõjutab.

Käesolev õigusakt puudutab Euroopa Parlamendi ja nõukogu 17. aprilli 2019. aasta määrust (EL) 2019/788 Euroopa kodanikualgatuse kohta. Nimetatud määrus ei sisalda erisätteid, mis lubaksid registreeritud algatuste kogumis-, kontrollimis- ja läbivaatamisperioode pikendada sellises olukorras, nagu on põhjustanud COVID-19 kriis. Seepärast on vaja võtta vastu asjakohased sätted, et võtta arvesse COVID-19 pandeemia põhjustatud rahvatervisekriisile reageerimisel võetud meetmete mõju ning tagada õiguskindlus korraldajate rühmadele ja liikmesriikide ametiasutustele.

Selleks et kaitsta Euroopa kodanikualgatuse tulemuslikkust pandeemia ajal ning tagada kindlustunne ja õiguskindlus selliste algatuste korraldajatele, mille puhul on käimas toetusavalduste kogumine, tõendamine või läbivaatamine, tuleb võtta vastu ajutised meetmed, mis võimaldavad kõnealuste algatuste puhul kogumisperioode pikendada. Sarnased ajutised meetmed tuleks võtta vastu ka selleks, et võimaldada liikmesriikidel taotleda Euroopa Komisjonilt kontrollimisperioodi pikendamist, juhul kui nende pädevad asutused ei saa pandeemiaga võitlemiseks võetud meetmete tõttu kontrollimist tähtajaks lõpule viia. Lisaks peaks Euroopa Parlamendil ja Euroopa Komisjonil olema lubatud lükata avalikud kuulamised ja kohtumised korraldajatega edasi ajani, mil rahvatervise olukord riigis, kus nad kavatsevad kohtumisi korraldada, võimaldab seda teha. Kehtiva algatuse läbivaatamise perioodi tuleks samuti vastavalt pikendada.

Pandeemial on paratamatult suur mõju ka Euroopa kodanikualgatusele, mis on osalusdemokraatia vahend, mis sõltub kodanike osalemisest kõikjal ELis. Kodanikualgatuse esitamise õigus on sätestatud Euroopa Liidu lepingus (ELi lepingu artikli 11 lõige 4). Riiklike liikumispiirangute ja pandeemia laialdase leviku tõttu on korraldajatel praegu peaaegu võimatu jätkata edukalt kohalikke kampaaniaid ning koguda paberil toetusavaldusi, et saada nõutud avaldused kindlaksmääratud 12kuulise perioodi jooksul.

COVID-19 pandeemia on mõjutanud liikmesriike ja nende kodanikke enneolematul viisil. Liikmesriigid on pandeemiale reageerimisel rakendanud meetmeid COVID-19 leviku peatamiseks või aeglustamiseks, sealhulgas liikumispiiranguid, mille tagajärjel on peaaegu kõigis liikmesriikides ühiskondlik elu suuresti seiskunud.

Määrus on sobiv vahend, et kehtestada vajalik paindlikkus selliste seadusega ette nähtud tähtaegade pikendamisel, mida kohaldatakse määruse (EL) 2019/788 kohase Euroopa kodanikualgatuse kogumis-, kontrollimis- ja läbivaatamisetapis. Nende tähtaegade pikendamiseks on vaja üldkohaldatavat liidu õigusakti, mis on siduv ja vahetult kohaldatav kõikides liikmesriikides. Määrust peetakse sobivaks ka selleks, et anda vajalik õiguslik alus, millele tuginedes saab komisjonile anda rakendamisvolitused kogumis- ja kontrollimisperioodi pikendamiseks asjaomase liikmesriigi taotluse korral.

Kavandatud muudatus on ajaliselt piiratud, lähtudes eeldusest, et pandeemia on 2022. aasta lõpuks möödas.

Mis puudutab kogumisperioodi pikendamist, siis ettepanekus sisalduv esimene ajutine meede on kogumisperioodi pikendamine kuue kuu võrra selliste algatuste puhul, mille toetusavalduste kogumine oli pooleli 11. märtsil 2020, mil Maailma Terviseorganisatsioon teatas ametlikult, et COVID-19 puhang on muutunud üleilmseks pandeemiaks. Pärast seda on kõik liikmesriigid võtnud meetmeid pandeemia peatamiseks või aeglustamiseks, mis kahjustab oluliselt algatuste korraldajate võimalust viia läbi kohalikke kampaaniaid ja koguda paberil toetusavaldusi.

võttes arvesse Euroopa Komisjoni ettepanekut,

olles edastanud seadusandliku akti eelnõu liikmesriikide parlamentidele,

võttes arvesse Euroopa Majandus- ja Sotsiaalkomitee arvamust,

võttes arvesse Regioonide Komitee arvamust,

toimides seadusandliku tavamenetluse kohaselt

ning arvestades järgmist:

(1)11. märtsil 2020 teatas Maailma Terviseorganisatsioon, et COVID-19 puhang on muutunud üleilmseks pandeemiaks. Pandeemia tagajärjed on mõjutanud liikmesriike ootamatul ja erakordsel viisil. Selleks et COVID-19 levikut peatada või aeglustada, on nad rakendanud mitmeid piiravaid meetmeid, sealhulgas liikumispiirangud, et piirata oma kodanike vaba liikumist, avalike ürituste keelamine, poodide, restoranide ja koolide sulgemine. Nende meetmete tagajärjel on ühiskondlik elu peaaegu kõigis liikmesriikides suuresti seiskunud.

(2)Liikmesriikide võetud meetmed on paratamatult tõsiselt mõjutanud ka Euroopa kodanikualgatusi. Selleks et Euroopa kodanikualgatus oleks edukas, on Euroopa Parlamendi ja nõukogu määruses (EL) 2019/788 nõutud, et korraldajad koguksid 12 kuu jooksul vähemalt 1 miljon toetusavaldust vähemalt 7 liikmesriigist. COVID-19 pandeemiale reageerimisel võetud meetmete tõttu on muutunud oluliselt keerulisemaks eelkõige paberil toetusavalduste kogumine ning kohalike kampaaniate ja avalike ürituste korraldamine, mis on algatuse edu jaoks väga tähtsad.

(3)Ka liikmesriikidel ja liidu institutsioonidel on määruse (EL) 2019/788 alusel teatavad õiguslikud kohustused. Nende kohustuste suhtes kehtivad ranged tähtajad, millest määrus (EL) 2019/788 ei luba teha ühtki erandit.

(4)Euroopa Liidu lepinguga on liidu kodanikele antud õigus pöörduda komisjoni poole taotlusega, milles komisjoni kutsutakse üles esitama liidu õigusakti ettepanek aluslepingute rakendamiseks. Kodanikualgatus on üks peamisi liidu kodanike käsutuses olevaid vahendeid, mille abil osaleda lihtsal ja ligipääsetaval viisil demokraatlikus ja poliitilises arutelus liidu üle ning lisada nende jaoks olulisi küsimusi liidu päevakorda.

(5)Praeguses erandlikus olukorras ja eelkõige liikmesriikide poolt COVID-19 pandeemiale reageerimisel võetud meetmete tõttu on vaja ajutisi meetmeid selleks, et kaitsta selle vahendi tulemuslikkust ja tagada õiguskindlus kohaldatavate tähtaegade võimaliku pikendamise suhtes.

(6)Liikmesriigid on teatanud, et nad hakkavad COVID-19 pandeemiale reageerimisel võetud meetmetega kehtestatud piiranguid vähendama üksnes järk-järgult, et rahvatervise olukorda jälgida ja kontrollida. Seepärast on asjakohane pikendada toetusavalduste kogumise perioodi kuue kuu võrra alates 11. märtsist 2020, mil Maailma Terviseorganisatsioon teatas, et haiguspuhang on muutunud üleilmseks pandeemiaks. See pikendamine põhineb eeldusel, et vähemalt esimesel kuuel kuul alates 11. märtsist 2020 kehtivad enamikus liikmesriikides või mitmes liikmesriigis, mis esindavad ELi elanikkonnast rohkem kui 35 %, meetmed, mis piiravad oluliselt korraldajate võimalusi viia läbi kohalikke kampaaniaid ja koguda paberil toetusavaldusi. Seepärast tuleks selliste algatuste toetusavalduste kogumise perioodi, mille puhul oli kogumine 11. märtsil 2020 pooleli, pikendada kuue kuu võrra. Kui algatuse kogumisperiood algas pärast 11. märtsi, tuleks seda perioodi pikendada proportsionaalselt.

(7)Kuna pandeemia lõppu liidus on keeruline prognoosida, on asjakohane anda komisjonile volitus võtta vastu rakendusakte, et pikendada täiendavalt selliste algatuste kogumisperioode, mille puhul kogumine on 11. septembril 2020 pooleli, juhul kui jätkuvalt esinevad COVID-19 pandeemiast tingitud erandlikud asjaolud. Käesolevas määruses sätestatud kogumisperioodi kuuekuuline pikendamine peaks jätma komisjonile piisavalt aega, et otsustada, kas kogumisperioodi täiendav pikendamine on põhjendatud. Volitus peaks võimaldama komisjonil võtta vastu rakendusakte kogumisperioodi pikendamiseks COVID-19 uue puhanguga seotud uue rahvatervisekriisi korral, juhul kui enamik liikmesriike või mitu liikmesriiki, mis esindavad ELi elanikkonnast rohkem kui 35 %, on võtnud meetmeid, millel on tõenäoliselt sama mõju.

(8)Selleks et tagada kogumisperioodi pikendamise rakendamisel ühetaolised tingimused, tuleks komisjonile anda rakendamisvolitused. Neid volitusi tuleks teostada kooskõlas Euroopa Parlamendi ja nõukogu määrusega (EL) nr 182/2011.

(9)Liikmesriikide poolt COVID-19 pandeemiale reageerimisel võetud meetmed võivad oluliselt mõjutada pädevate asutuste suutlikkust kontrollida toetusavalduste kehtivust kolmekuulise perioodi jooksul, mis on sätestatud määruses (EL) 2019/788. Näiteks kasutada võib olla vähem töötaid või pädevatel asutustel võib olla pandeemia tõttu lisaülesandeid ja -kohustusi.

(10)Liikmesriigid peaksid tagama, et nende ametiasutused toimivad hoolimata COVID-19 pandeemiale reageerimisel võetud meetmetest võimalikult tavapäraselt. Erandjuhul tuleks aga liikmesriikidel lubada esitada komisjonile põhjendatud taotlus, et saada luba kontrollimis- ja tõendamisperioodi pikendamiseks. Taotlus peaks olema põhjendatud ja võtma arvesse pandeemiaga seotud meetmete mõju asjaomase liikmesriigi pädevate asutuste toimimisele. Pikendamine ei tohiks kunagi olla algsest kontrollimisperioodist pikem.

(11)Liikmesriikide poolt COVID-19 pandeemiale reageerimisel võetud meetmete tõttu võib liidu institutsioonidel olla keeruline korraldada kehtivate algatuste läbivaatamise kontekstis korraldajatega kohtumisi või avalikke kuulamisi liikmesriigis, kus neil on kavas seda teha. Sellisel juhul peaks institutsioonidel olema lubatud lükata kohtumised edasi kuupäevale, mil asjaomase liikmesriigi rahvatervise olukord võimaldab kohtumisi korraldada. Kui avalik kuulamine lükatakse edasi, peaks komisjonil olema võimalik võtta teatis, milles käsitletakse tema õiguslikke ja poliitilisi järeldusi algatuse kohta, vastu hiljem, kolme kuu jooksul pärast avalikku kuulamist, et ta saaks kuulamise tulemusi nõuetekohaselt arvesse võtta.

(12)Kui kogumis-, kontrollimis- või läbivaatamisperioodi pikendatakse liikmesriikide poolt COVID-19 pandeemiale reageerimisel võetud meetmete tõttu, pikendatakse vastavalt ka määruses (EL) 2019/788 sätestatud toetusavalduste säilitamise aega.

(13)Ootamatu ja järsk COVID-19 puhang ning sellest tingitud liikmesriikide meetmed, mida on korrapäraselt pikendatud, on toonud kaasa olukorra, kus mõnel üksikjuhul ei ole olnud käesolevas määruses sätestatud ajutisi meetmeid võimalik võtta vastu õigeks ajaks. Sel põhjusel peaksid ajutised meetmed hõlmama ka aega, mis eelneb määruse jõustumisele.

(14)Käesolevat määrust tuleks kohaldada ka algatuste suhtes, mis registreeriti Euroopa Parlamendi ja nõukogu määruse (EL) nr 211/2011 alusel enne 1. jaanuari 2020 ning mille suhtes kehtivad vastavalt määruse (EL) 2019/788 artiklile 27 jätkuvalt esimesena nimetatud määruse sätted, milles käsitletakse toetusavalduste kogumise perioodi ning liikmesriikidepoolset kontrollimist ja tõendamist.