SELETUSKIRI

1. Soovituse taust

Vastavalt Euroopa Liidu toimimise lepingu artikli 126 lõikele 1 peavad liikmesriigid hoiduma ülemäärasest riigieelarve puudujäägist. ELi toimimise lepingu artiklite 121 ja 126 või aluslepingutele lisatud protokolli (ülemäärase eelarvepuudujäägi menetluse kohta) kohaldamiseks olulised andmed valitsemissektori eelarvepuudujäägi ja võla kohta on oluline sisend liidu majanduspoliitika koordineerimisel.

Euroopa Parlamendi ja nõukogu 16. novembri 2011. aasta määruses (EL) nr 1173/2011 eelarvejärelevalve tõhusa rakendamise kohta euroalal on sätestatud karistuste süsteemi loomine, et tõhustada eelarvejärelevalvet euroalal. Sellega seoses, et vältida kas tahtlikult või raske hooletuse tõttu ebaõige teabe esitamist valitsemissektori eelarvepuudujääki ja võlga käsitlevate andmete kohta, on määruse artikli 8 lõikes 1 sätestatud, et nõukogu võib komisjoni soovituse alusel otsustada määrata vastutavale liikmesriigile trahvi.

Määruse (EL) nr 1173/2011 artikli 8 lõikega 3 on antud komisjonile õigus teha kõiki uurimistoiminguid, kui ta leiab, et on tõsiseid viiteid asjaoludele, mille puhul võib tegemist olla ebaõigete andmete esitamisega valitsemissektori eelarvepuudujäägi ja võla kohta. 3. mail 2016 algatas komisjon uurimise seoses statistika manipuleerimisega Austrias.

Austrias statistika manipuleerimist käsitleva uurimise esialgsed järeldused saadeti Austriale selgituste esitamiseks 20. detsembril 2016, nagu on nõutud komisjoni delegeeritud otsuse 2012/678 artikliga 6. Komisjon palus Austrial esitada kirjalikud selgitused esialgsete järelduste kohta 19. jaanuariks 2017. Austria esitas kirjalikud selgitused 25. jaanuaril 2017.

22. veebruaril 2017 võttis komisjon vastu uurimisaruande (edaspidi „aruanne”), mis käsitleb statistika manipuleerimist Austrias määruse (EL) nr 1173/2011 tähenduses, võttes arvesse Austria selgitusi.

Aruandes on jõutud seisukohale, et Landesrechnungshof (liidumaa kontrollikoda, LRH) ning Salzburgi liidumaa valitsusamet (sks k Amt der Salzburger Landesregierung) ja liidumaa valitsus, st Austria Vabariigi valitsemissektori asutused, ilmutasid rasket hooletust, jättes tagamata andmete kogumise asjakohaste kontrollide ja aruandluskorra järgimise. Sel teel võimaldasid need asutused Salzburgi liidumaa valitsusameti eelarveosakonnal finantstehingute kohta valeandmeid esitada ja neid varjata, mille tagajärjel esitati Eurostatile 2012. ja 2013. aastal valeandmeid Austria riigivõla kohta aastatel 2008–2012, st pärast määruse (EL) 1173/2011 jõustumist.

Lisaks sellele on aruandes leitud, et Austria statistikaamet (edaspidi „STAT”) oli Salzburgi liidumaa raamatupidamise kohta valeandmete esitamise võimalusest teadlik vähemalt alates 6. detsembrist 2012, kuid teatas sellest komisjonile (Eurostatile) alles 10. oktoobril 2013.

Täidetud on määruse (EL) nr 1173/2011 artikli 8 lõikes 1 sätestatud tingimused, et soovitada nõukogul määrata liikmesriigile trahv seoses riigivõla andmete ebaõige esitamisega, mis toimus siis, kui Austria esitas Eurostatile ebaõige teabe 2012. aasta märtsis ja septembris ning 2013. aasta märtsis ja septembris, st pärast määruse jõustumist 13. detsembril 2011.

2. Trahvi arvutamine

Vastavalt komisjoni 29. juuni 2012. aasta delegeeritud otsuse 2012/678/EL (uurimiste ja trahvide kohta statistika manipuleerimise korral, millele on osutatud Euroopa Parlamendi ja nõukogu määruses (EL) nr 1173/2011) artiklile 14 peab komisjon tagama, et soovitatav trahvisumma on tõhus, proportsionaalne ja hoiatav. Trahvi määramise meetod koosneb kahest etapist. Esiteks määrab komisjon kindlaks võrdlussumma. Teiseks võib ta seda võrdlussummat kohandada üles- või allapoole, võttes arvesse juhtumi eriasjaolusid.

Vastavalt delegeeritud otsuse 2012/678/EL artikli 14 lõikele 2 on võrdlussumma 5 % suurimast kahjusummast, mis on seotud ebaõige teabe esitamisega Austria valitsemissektori võla kohta asjaomaste aastate lõikes, mida teatis hõlmab seoses ülemäärase eelarvepuudujäägi menetlusega. Austria Vabariigi poolt 2014. aasta aprillis ülemäärase eelarvepuudujäägi menetluse teatises esitatud 2012. aasta riigivõla andmeid korrigeeriti 1 192 miljoni euro võrra. Seega on võrdlussumma 59,6 miljonit eurot.

Võttes arvesse delegeeritud otsuse 2012/678/EL artikli 14 lõike 3 punktis d sätestatud tingimusi, lähtutakse sellest, et võrdlussummana tuleb kasutada suurimat summat, mis korrutatakse nende aastate arvuga viimatist nelja aastat hõlmava teatise puhul, mis sisaldas ebaõiget teavet. Nagu eespool nimetatud, oli suurim summa 2012. aastal 1 192 miljonit eurot. Lisaks sellele oli viimane teatis, mis sisaldas kõnealust ebaõiget teavet, 2013. aasta oktoobri ülemäärase eelarvepuudujäägi menetluse teatis, mis käsitles aastaid 2009–2012. Võttes aga siiski arvesse tõsiasja, et määrus (EL) nr 1173/2011 jõustus alles 13. detsembril 2011 ja et enne seda kuupäeva ei olnud valitsemissektori eelarvepuudujäägi ja võla ebaõigete andmete esitamise eest karistusi ette nähtud, on asjakohased ainult aastate 2011 ja 2012 kohta esitatud ebaõiged andmed, mida kasutati vastavalt 2012. ja 2013. aasta ülemäärase eelarvepuudujäägi menetluse teatistes. Seetõttu korrutatakse võrdlussumma kahega, mis annab tulemuseks 119,2 miljonit eurot.

Võttes arvesse delegeeritud otsuse 2012/678/EL artikli 14 lõike 3 punktis a sätestatud tingimusi, jõudis komisjon oma aruandes järeldusele, et teabe ebaõigel esitamisel puudus märkimisväärne mõju liidu tugevdatud majandusjuhtimisele, kuna selle mõju Austria Vabariigi riigivõlale tervikuna oli piiratud. Seetõttu on komisjon seisukohal, et võttes arvesse konkreetseid asjaolusid, võiks sellega seoses Austria Vabariigi trahvisummat vähendada.

Võttes arvesse delegeeritud otsuse 2012/678/EL artikli 14 lõike 3 punktis b sätestatud tingimusi, on aruandes märgitud, et ebaõige teabe esitamine oli raske hooletuse tulemus. Aruandes ei jõutud järeldusele, nagu olnuks ebaõige teabe esitamine ülemäärase eelarvepuudujäägi menetluse kontekstis tahtlik (vt eriti aruande punkt 4). Seetõttu trahvisummat nende konkreetsete asjaolude alusel ei kohandata.

Võttes arvesse delegeeritud otsuse 2012/678/EL artikli 14 lõike 3 punktis c sätestatud tingimusi, on aruandes jõutud järeldusele, et ebaõige teabe esitamist hõlbustas asjaolu, et kolm Austria Vabariigi valitsemissektori asutust ilmutasid rasket hooletust ega taganud andmete kogumise asjakohaste kontrollide ja aruandluskorra järgimist (vt eelkõige aruande punktid 3 ja 4). Sellegipoolest ei arva komisjon, et tegemist oleks kooskõlastatud tegevusega nende kolme asutuse vahel ja seetõttu võiks konkreetseid asjaolusid arvesse võttes Austria Vabariigi trahvisummat vähendada.

Võttes arvesse delegeeritud otsuse 2012/678/EL artikli 14 lõike 3 punktis e sätestatud tingimusi, on aruandes jõutud järeldusele, et STAT ja kõik asjaomased asutused on olnud uurimise käigus äärmiselt koostöövalmid. Sellega seoses võttis komisjon teataval määral arvesse varasemat tava konkurentsivaldkonnas, kus trahve võib märkimisväärselt vähendada uurimise käigus komisjoniga tehtud koostöö korral.

Sellegipoolest on kindlaks tehtud, et kuigi liidumaa valitsusamet teavitas STATi täielikult ja otse vähemalt 22. jaanuaril 2013 sellest, et Salzburgi liidumaa raamatupidamises oli esinenud ebaõigete andmete esitamist, ei teatanud STAT nendest asjaoludest viivitamata komisjonile (Eurostatile). See asjaolu õigustaks tavaliselt trahvisumma suurendamist. Võttes arvesse mõlemat eespool nimetatud asjaolu, on komisjon seisukohal, et sellega seoses võiks Austria Vabariigi trahvisummat siiski teataval määral vähendada.