PREGUNTA ESCRITA E-0494/01

de Jeffrey Titford (EDD) a la Comisión

(22 de febrero de 2001)

Asunto: Análisis de riesgos y puntos críticos de control

He recibido muchas observaciones de personas relacionadas con la preparación de alimentos, la industria de la carne, restaurantes, cafeterías, etc., sobre las consecuencias de que la Comisión Europea adopte el análisis de riesgos y puntos críticos de control (Hazard Analysis Critical Control Point, HACCP).

Las alegaciones contra el HACCP consisten en que se trata de un sistema creado en los Estados Unidos para producir alimentos estériles para el programa espacial y es más probable que provoque una reducción de la seguridad de los alimentos que una mejora.

¿Han leído los funcionarios de la Comisión Europea relacionados con el asunto el análisis que llevó a cabo el Director de Investigación del Partido para la Independencia del Reino Unido, Dr. Richard North, titulado La seguridad de los alimentos y la Unión Europea? En caso afirmativo, ¿cuál es la respuesta de la Comisión a los numerosos argumentos presentados en dicha publicación en contra de la introducción del HACCP?

He recibido observaciones de miembros de la Asociación de Inspectores de carne que me informan de que el HACCP es totalmente inadecuado para controlar la seguridad de los alimentos en los mataderos, ya que sencillamente no se puede aplicar en este entorno y provocaría una disminución de la seguridad alimentaria.

¿Por qué la UE, juntamente con los funcionarios del Reino Unido, proponen que el Gobierno deje de llevar a cabo la función de inspección de la carne y que el sector privado se encargue de regularla? Esta política parece incomprensible, dado que en 1995, durante las primeras fases de la crisis de la EEB en Gran Bretaña, más del 46 % de la industria (del sector privado) no cumplió con los controles materiales de riesgo establecidos por el Gobierno en aquel momento.

Respuesta del Sr. Byrne en nombre de la Comisión

(22 de mayo de 2001)

En el marco de esta respuesta, no es posible tratar todas las observaciones realizadas en el análisis La seguridad de los alimentos y la Unión Europea a que hace referencia Su Señoría. En general, el análisis no se opone al sistema de Análisis de riesgos y puntos críticos de control (Hazard analysis critical control point - HACCP) en sí, sino que es contrario a su aplicación obligatoria, ya que se trata de un sistema específico y no existe necesariamente una relación entre la seguridad alimentaria y el funcionamiento del HACCP.

El sistema de HACCP está reconocido en todo el mundo como el más adecuado para garantizar la seguridad alimentaria. El Codex Alimentarius, el organismo científico más destacado en este ámbito, así como los comités científicos europeos en el mismo terreno, comparten esta opinión. Por tanto, la Comisión considera que la introducción del sistema de HACCP mejorará la seguridad alimentaria en Europa.

El Codex Alimentarius establece que el HACCP puede aplicarse a empresas de todos los tamaños. No obstante, el Codex Alimentarius presta especial atención a la aplicación del sistema de HACCP en empresas pequeñas mediante el desarrollo de estrategias específicas. La propuesta de la Comisión(1) también trata de facilitar la aplicación del HACCP en este tipo de empresas. En este contexto, es importante mencionar que las opiniones de los expertos ponen de manifiesto, por regla general, su aceptación del sistema de HACCP para su aplicación en las empresas pequeñas o escasamente desarrolladas.

Debe destacarse también que el sistema de HACCP no constituye un elemento nuevo en la legislación comunitaria: la Directiva 93/43/CEE del Consejo, de 14 de junio de 1993, relativa a la higiene de los productos alimenticios(2) ya imponía la aplicación de los principios del sistema de HACCP en empresas del sector alimentario, al igual que algunas Directivas sobre productos específicos.

Por lo que se refiere a las observaciones sobre la aplicación del sistema de HACCP en mataderos, debe mencionarse el dictamen del Comité científico de las medidas veterinarias relacionadas con la salud pública, de 24 de febrero de 2000, con relación a la revisión de los procedimientos de inspecciones de productos cárnicos. Una de las recomendaciones fundamentales del informe es que la introducción del sistema de HACCP en los mataderos debería ser obligatoria. Este dictamen del Comité científico es acorde con las directrices en el mismo ámbito del Codex Alimentarius y, de modo más general, con los avances que están teniendo lugar en los mayores países exportadores de carne fuera de Europa. En internet puede consultarse este dictamen(3).

En su Libro Blanco sobre seguridad alimentaria(4), la Comisión anunció que elaboraría una propuesta para la revisión del sistema actual de inspecciones de productos cárnicos. La principal razón para ello era que el sistema actual no aborda los principales peligros en la carne hoy en día, especialmente con relación a su contaminación por microorganismos nocivos como la salmonella. La Comisión pretende mejorar la seguridad de la carne mediante la realización de inspecciones en función del riesgo, el control de todo el proceso desde el establo a la mesa del consumidor, y la definición clara de las responsabilidades de los operadores cárnicos y los inspectores oficiales. Actualmente, la Comisión está trabajando en la elaboración de esta propuesta junto con expertos y representantes de los Estados miembros. Aún no se han tomado decisiones con relación a una estructura precisa del futuro sistema de inspecciones cárnicas.

No obstante, la revisión de este sistema de inspecciones cárnicas no implicará la retirada de las autoridades competentes de los mataderos. Las autoridades competentes continuarán desempeñando su función por lo que se refiere a garantizar el cumplimiento de la legislación del ámbito alimentario.

(1) DO C 365 E de 19.12.2000.

(2) DO L 175 de 19.7.1993.

(3) http://europa.eu.int/comm/food/fs/sc/scv/outcome_en.html

opinions.

(4) COM(1999) 719 final.