ES Diario Oficial de la Unión Europea CE 78/222

(2004/C 78 E/0226)

PREGUNTA ESCRITA E-3096/03

de Erik Meijer (GUE/NGL) a la Comisión

(20 de octubre de 2003)

Asunto: Protección de monopolios y tarifas elevadas por convenios de navegación aérea con terceros países e intentos de posibles competidores de eludir esos monopolios

1. ¿Está la Comisión al corriente de que, en virtud de un convenio de 1996, las compañías aéreas KLM y SLM tienen un monopolio en forma de «empresa en participación» para la explotación de la línea entre Schiphol (Países Bajos) y Zanderij (en la antigua colonia neerlandesa de Suriname), un enlace con un tráfico muy intenso?

2. ¿Qué opina la Comisión del hecho de que se apliquen a esta ruta unas tarifas considerablemente más elevadas que las aplicadas a la conexión paralela de Francia con la capital del Departamento de Ultramar de Guayana Francesa (Cayena), aunque este enlace nacional francés no podrá competir realmente con el primero mientras no exista una buena conexión por carretera entre Cayena y Suriname?

3. ¿Es habitual y está permitido que un Estado miembro de la UE celebre con un tercer país un convenio en virtud del cual se reserva una conexión aérea para las compañías aéreas de ambos países, aplicándose, en consecuencia, una tarifa aérea extremadamente elevada? ¿Qué otros ejemplos conoce la Comisión? ¿Se trata también de conexiones con antiguas colonias que son imprescindibles para esos países por razones como los contactos familiares, los establecimientos de estudios superiores y la salida al mundo exterior?

4. ¿Tiene conocimiento la Comisión de que la compañía aérea Air Holland se propone poner en marcha, a partir del 1 de noviembre de 2003, una conexión «seat-only» (transporte aéreo sin prestaciones adicionales) competitiva entre los Países Bajos y Suriname, que las tarifas aplicables no llegarán siquiera a la mitad de las aplicadas por el monopolio actual y que, en caso de que los Países Bajos denieguen una vez más su autorización al respecto, los vuelos se realizarán desde Bélgica, que ha celebrado un convenio de navegación aérea individual con Suriname?

5. ¿Qué medidas puede adoptar la Comisión para evitar que, debido la aplicación de unas tarifas mucho más bajas, los pasajeros que utilizan la conexión Países Bajos/Suriname decidan viajar cada vez con más frecuencia a través de Cayena, la isla caribeña de Curaçao o Bruselas?

Fuente: periódico neerlandés De Volkskrant de 7.10.2003.

Respuesta del Comisario Monti en nombre de la Comisión

(22 de diciembre de 2003)

La Comisión es consciente de que el tráfico aéreo entre Estados miembros y terceros países está regulado por acuerdos bilaterales de servicio aéreo concluidos entre los países en donde los aeropuertos están situados. La Comisión es también consciente de que algunos de estos acuerdos imponen restricciones con respecto al número de compañías aéreas que pueden cubrir las rutas, las frecuencias y las tarifas. Además estos acuerdos limitan la utilización de las rutas a las compañías aéreas propiedad de ciudadanos del Estado miembro parte del acuerdo. Esta cláusula de la nacionalidad impide a otras compañías aéreas comunitarias volar en rutas de terceros países desde aeropuertos de la Unión distintos de los situados en el Estado miembro de su «nacionalidad».

El 5 de noviembre de 2002 el Tribunal de Justicia reconoció la competencia de la Comisión para negociar ciertos aspectos cubiertos por estos acuerdos bilaterales. Entre otros elementos, declaró las «cláusulas de nacionalidad» incompatibles con el Tratado CE. Por lo tanto la Comisión ha propuesto al Consejo adoptar medidas para establecer un marco jurídico sano de negociación y aplicación de acuerdos de servicios aéreos y una división apropiada de responsabilidades entre la Comunidad y sus Estados miembros. Estas medidas fueron adoptadas por el Consejo el 5 de junio de 2003. La Comisión abrió inmediatamente negociaciones destinadas a: (a) concluir un acuerdo completo de servicios aéreos de la Unión con Estados Unidos; (b) renegociar los aspectos cubiertos por los acuerdos bilaterales para los cuales la Comunidad tiene competencia exclusiva; (c) garantizar un acceso al mercado no discriminatorio en los acuerdos internacionales para todas las aerolíneas comunitarias de acuerdo con el Tratado CE. La Comisión no puede, sin embargo, renegociar de golpe todos los acuerdos bilaterales existentes. En su comunicación de 19 de noviembre de 2002 (1) en respuesta a las sentencias del Tribunal, la Comisión cita a varios socios comerciales clave con los cuales cree que las negociaciones comunitarias deben abrirse en el futuro.

Aparte de los aspectos previamente mencionados cubiertos por los acuerdos bilaterales para los cuales la competencia comunitaria ha sido reconocida por el Tribunal de Justicia, según el Derecho comunitario y tal y como están las cosas hoy en día, otros aspectos de tales acuerdos siguen siendo competencia de los Estados miembros mismos, tales como la asignación de derechos de tráfico con arreglo a un acuerdo bilateral. Cualquier problema derivado de esta asignación y las autorizaciones relacionadas siguen siendo responsabilidad de las autoridades nacionales.

Por lo que se refiere a la aplicación de las reglas de competencia, debe recordarse que, de conformidad con el artículo 10 del Tratado CE, leído en combinación con los artículos 81 y 82, los Estados miembros están obligados a no requerir ni fomentar la violación de las normas de competencia.

Sin embargo hay que indicar que la existencia de un duopolio en ciertas rutas no supone por sí mismo una infracción de las reglas de competencia. Se menciona en la cuestión que los precios aplicados en las rutas Ámsterdam-Zanderij son mucho mayores que las tarifas de rutas similares entre Francia y Cayena. Este hecho individualmente no significa que exista un abuso de posición dominante en la ruta en cuestión ya que los precios tienden a ser más bajos en mercados abiertos a la competencia que en mercados restringidos (mercados reservados a uno o varios operadores).

Finalmente debe considerarse que según la normativa actual la Comisión solamente disfruta de poderes limitados para hacer cumplir las reglas de competencia en el tráfico aéreo entre la Comunidad y terceros países ya que el actual Reglamento de procedimiento excluye al transporte aéreo entre la Comunidad y terceros países y el nuevo Reglamento (CE) 1/2003 no cambiará esta situación. Por lo tanto la Comisión adoptó una propuesta el pasado mes de febrero de 2003 para contrarrestar esta limitación, que fue presentada al Consejo y cuyas discusiones están en curso.

(1) COM(2002) 649 final.