PREGUNTA ESCRITA P-2793/96 de Phillip Whitehead (PSE) a la Comisión (14 de octubre de 1996)

Asunto: Créditos de la UE para el hábitat natural del estuario del Aposelemis (Grecia)

En el marco de la iniciativa comunitaria Envireg para Grecia (1990-1993) se financió un estudio del estuario del Aposelemis con el que debía establecerse el valor ecológico de la región antes de autorizar cualquier inversión económica en ella. El estudio no se llevó a cabo y los créditos previstos se transfirieron a otros proyectos.

¿Por qué se dio una falta de acción concreta por parte de las autoridades griegas en materia de protección de las zonas húmedas, cuando ya se habían reservado los correspondientes fondos de la UE?

¿Por qué no se realizó el proyecto ecológico?

La decisión de abandonar un estudio y transferir los créditos de la UE a otros proyectos, dejando unos fondos de escasa cuantía que se destinaron a limpiar de desperdicios domésticos la zona, ¿no significó una utilización inadecuada de fondos de la UE?

Además, parece ser que el Gobierno griego autorizó la construcción de un campo de fútbol en la zona a pesar de no haberse realizado el estudio de su valor ecológico.

¿Qué medidas piensa adoptar la Comisión para evitar que se repitan casos como éste?

¿Puede indagar la Comisión qué uso se dio de hecho a los créditos inicialmente destinados a este proyecto? Cuando lo sepa, ¿podrá indicar la Comisión si los proyectos escogidos como alternativa satisfacían los criterios de la iniciativa Envireg?

Respuesta de la Sra. Wulf-Mathies en nombre de la Comisión (6 de noviembre de 1996)

Las autoridades de los Estados miembros tienen libertad para definir las prioridades, el calendario y el grado de protección de los pequeños biotopos cuando éstos no están cubiertos por el Derecho comunitario o internacional.

El proyecto para la protección del estuario de Aposselemis en la isla de Creta no se ha llegado a realizar en su totalidad, debido fundamentalmente a retrasos en su ejecución que han llevado al comité de seguimiento a modificar su contenido físico y financiero.

En el marco de un programa operativo de una iniciativa comunitaria, la reducción, en una fase funcional, del contenido material de una acción o una medida que no se realiza y la transferencia de los fondos disponibles a otras que tengan necesidades financieras mayores o mejores resultados es una prueba de buena gestión y no constituye una mala utilización de los recursos comunitarios.

En el caso que nos ocupa, los fondos economizados a raíz de la reducción del contenido material de la medida sirvieron para reforzar otras intervenciones de la medida «biotopos» de la iniciativa comunitaria Envireg-Grecia. La Comisión considera que esta medida ha logrado sus objetivos fundamentales; la lista de los proyectos realizados incluye algunos éxitos notables.

Respecto a Envireg-Grecia, este tipo de decisión incumbía al comité de seguimiento de la iniciativa, que tomó la decisión de modificar la medida en cuestión en su cuarta reunión celebrada en Atenas el 8 de noviembre de 1993.

La Comisión considera que el tema del campo de fútbol mencionado por Su Señoría, construido posteriormente en esta región con fondos exclusivamente griegos, es competencia de las autoridades nacionales.

Con el fin de mejorar la gestión de las medidas actualmente en curso, las autoridades griegas adoptaron, en el contexto del marco comunitario de apoyo para 1994-1999 y en colaboración con la Comisión, medidas complementarias cuyo objetivo es aumentar la eficacia del seguimiento de los proyectos.

La subvencionabilidad de los gastos de los proyectos incluidos en esta medida fue supervisada fundamentalmente por el Ministerio Griego de Economía Nacional, el Ministerio Griego de Medio Ambiente y por el comité de seguimiento. La supervisión de la ejecución de los proyectos «biotopos» corrió a cargo fundamentalmente de la fundación «Museo Goulandris de Historia Natural», cuya competencia técnica es conocida a escala europea.