PREGUNTA ESCRITA E-0291/02

de Charles Tannock (PPE-DE) a la Comisión

(11 de febrero de 2002)

Asunto: Experimentos con chimpancés

¿Puede confirmar la Comisión que el Centro Biomédico de Investigación con Primates de los Países Bajos es en la actualidad el único centro de investigación en la Unión Europea que lleva a cabo experimentos con chimpancés? ¿Cuáles son las normas que deben respetar los laboratorios que deseen utilizar chimpancés u otros primates avanzados para fines experimentales? ¿Incumbe a los Estados miembros poner en práctica determinadas obligaciones que establezca en esta materia el Tratado de la UE? En concreto, ¿debe someter el Centro Biomédico de Investigación con Primates, previamente al inicio de cada proyecto concreto, una petición específica a las autoridades neerlandesas en la que exponga las razones que desaconsejen el uso de otros animales?, y ¿de qué forma se limita el sufrimiento que han de soportar los chimpancés y otros primates durante los experimentos?

Respuesta del Sr. Busquin en nombre de la Comisión

(15 de marzo de 2002)

El centro de investigación biomédica con primates (Biomedical Research Primate Centre, BPRC) de los Países Bajos es, según la información de la Comisión, el único centro en el que actualmente se realizan experimentos con chimpancés.

En 1998 la Comunidad se convirtió en Parte del Convenio ETS 123 del Consejo de Europa, de 31 de marzo de 1986, sobre protección de los animales vertebrados utilizados con fines experimentales y otros fines científicos. Dicho Convenio se aplica mediante la Directiva del Consejo 86/609/CEE de 24 de noviembre de 1986 relativa a la aproximación de las disposiciones legales, reglamentarias y administrativas de los Estados miembros respecto a la protección de los animales utilizados para experimentación y otros fines científicos(1). El Apéndice A del Convenio contiene orientaciones sobre el alojamiento y el cuidado de los animales de laboratorio. Dicho apéndice se convirtió en el Anexo II de la Directiva.

Bajo los auspicios del Consejo de Europa, un Grupo de trabajo está revisando actualmente el Apéndice A del Convenio, que contiene las orientaciones sobre alojamiento y cuidado. Está previsto que esta revisión concluya y esté lista para su aprobación en 2002.

Toda investigación realizada en Europa con animales está sujeta a la Directiva 86/609/CEE, cuya aplicación es responsabilidad de los Estados miembros. Sin embargo, ha quedado patente que la Directiva 86/609/EEC no establece los controles suficientes para garantizar el bienestar de los primates no humanos. Por este motivo, la Comisión se ha puesto al frente de la situación actual y ya se han entablado conversaciones con los Estados miembros, la industria y las organizaciones no gubernamentales (ONG) en materia de bienestar de los animales, sobre los temas que requieren una mayor atención y un control más exhaustivo.

En el anexo de la Decisión no 182/1999/CE del Parlamento Europeo y del Consejo de 22 de diciembre de 1998 relativa al quinto programa marco de la Comunidad Europea para acciones de investigación, demostración y desarrollo tecnológicos (1998-2002)(2), relativo al programa Calidad de vida, se especifica que la investigación con animales se limita en el marco de dicho programa a los experimentos con animales y a las pruebas con animales, que deberán, cuando sea posible, ser sustituidos por la experimentación in vitro u otros métodos alternativos. Se obliga a todos los candidatos a que describan los procedimientos adoptados para respetar los principios de sustitución, reducción y perfeccionamiento y proteger el bienestar de los animales.

Dentro del programa específico Calidad de vida, se ha llevado a cabo un examen ético sistemático de las propuestas relacionadas con temas como el uso de primates no humanos. El examen ético garantiza que toda la investigación con animales se lleva a cabo de acuerdo con la Directiva 86/609/CEE. Tiene en cuenta el beneficio global de la investigación propuesta en relación con los posibles costes en términos de sufrimiento animal. Además, los participantes en los proyectos de investigación deberán obtener la autorización de los correspondientes organismos competentes antes del inicio de las actividades de investigación.

En julio de 2001, el BPRC informó a la Comisión de que todos los protocolos de investigación son evaluados por un comité científico. Antes de dar luz verde al experimento, los protocolos han de ser revisados por un comité de ética animal (DEC). El DEC-BPRC cuenta con el reconocimiento oficial de las autoridades neerlandesas. El DEC se asegura, por ejemplo, de que no se disponga de métodos alternativos.

(1) DO L 358 de 18.12.1986.

(2) DO L 26 de 1.2.1999.