PREGUNTA ESCRITA E-3969/00

de Malcolm Harbour (PPE-DE) a la Comisión

(20 de diciembre de 2000)

Asunto: Energía proveniente del hidrógeno

¿Qué medidas ha adoptado la Comisión para promover la introducción del hidrógeno como futuro combustible para uso en el transporte, dados los beneficios que podrían derivarse para el medio ambiente? ¿Está estudiando la Comisión la posibilidad de promover la investigación, financiada con fondos comunitarios, de los métodos para la producción de hidrógeno, incluidos los procesos de reacción nuclear?

Respuesta del Sr. Busquin en nombre de la Comisión

(15 de marzo de 2001)

Como bien señala Su Señoría, la utilización del hidrógeno como combustible de transporte podría presentar ventajas medioambientales y contribuir al mismo tiempo a la seguridad del abastecimiento energético. La Comisión reconoce que el hidrógeno podría presentar tales ventajas, pero su alcance depende en gran medida de la manera en que el hidrógeno se produce, distribuye, almacena y utiliza.

En la actualidad, el 96 % del hidrógeno mundial se produce a partir de combustibles fósiles, que también producen dióxido de carbono y contaminantes, y el 4 % procede de la descomposición del agua, que resulta muy costosa. Las infraestructuras de distribución y reabastecimiento constituyen asimismo una cuestión fundamental para cualquier tipo de combustible alternativo, y en especial para los vehículos que recorren grandes distancias. El hidrógeno puede utilizarse directamente en motores de combustión o en pilas de combustible, que son convertidores eficaces y muy prometedores, ya que proporcionan energía poco contaminante.

El quinto programa marco de investigación y desarrollo (5PM) consagra una parte importante del programa de energía no nuclear (Energía) a apoyar la investigación y el desarrollo tecnológico (IDT) en materia de hidrógeno, sobre todo en combinación con la utilización de pilas de combustible. Hasta ahora, la contribución comunitaria correspondiente al 5PM ha proporcionado 59 millones de euros para la investigación en el ámbito de las pilas de combustible, los transformadores de combustible, el almacenamiento de hidrógeno, los vehículos equipados con pilas de hidrógeno y las transmisiones de pilas de combustible. Existen asimismo varios proyectos de envergadura que abordan aspectos esenciales de los vehículos y de la producción, distribución y reabastecimiento de hidrógeno con objeto de proporcionar datos reales sobre la eficiencia energética y la contaminación en un contexto de explotación comercial. En dicho proyectos se utilizan diferentes procedimientos y fuentes de energía primaria para la producción de hidrógeno a partir de energías renovables, combustibles fósiles, residuos o combustibles derivados. Se ha progresado mucho en materia de normas, reglamentación y seguridad de vehículos que funcionan con hidrógeno, y la Comunidad apoya la IDT prenormativa para los vehículos de hidrógeno y las infraestructuras de reabastecimiento en hidrógeno.

El programa de Energía sigue apoyando la labor de IDT sobre tecnologías relacionadas con las pilas de combustible y el hidrógeno, así como estudios socioeconómicos, investigación prenormativa para elaborar normas de seguridad y formación. Esta acción abarca las tecnologías relacionadas con las pilas de combustible, los reformadores y el hidrógeno con objeto de reducir los costes de las emisiones de CO2 y otros contaminantes. La IDT se refiere asimismo a los componentes, los sistemas, la capacidad multicombustible y la flexibilidad del combustible. Por lo que respecta a los transportes, la elección del combustible, incluido el hidrógeno, se aborda desde el punto de vista de los costes, las emisiones, la seguridad y las infraestructuras de reabastecimiento.

Hasta ahora, la Comunidad no ha apoyado la investigación sobre la producción de hidrógeno a partir de energía nuclear. No obstante, el 5PM Euratom ofrece actualmente la posibilidad de financiar estudios estratégicos y/o redes temáticas con objeto de evaluar las aplicaciones del calor nuclear para la producción de hidrógeno.

La Comunidad examina igualmente la creación de un grupo consultivo comunitario sobre el hidrógeno y las pilas de combustible que le asistirá en la labor de reforzar la eficacia de la IDT europea en el marco de un espacio europeo de investigación. Por otro lado, la Comunidad ha emprendido un debate con los principales interesados en nuevos combustibles, entre los que se incluye el hidrógeno. Como resultado del Libro Verde sobre la seguridad del abastecimiento energético(1), este debate abordará asimismo la utilización de nuevos combustibles, incluido el hidrógeno.

(1) COM(2000) 769 final.