PREGUNTA ESCRITA E-3065/98

de Werner Langen (PPE) a la Comisión

(8 de octubre de 1998)

Asunto: La prevista intención de supeditar la lotería al derecho europeo en materia de competencia

La incoación contra Irlanda de un procedimiento por incumplimiento del Tratado, con arreglo al artículo 169/CE, una petición de decisión prejudicial de un tribunal finlandés ante el Tribunal de Justicia Europeo y el debate sobre la supeditación de la lotería al derecho europeo en materia de competencia, en lugar de al ordenamiento jurídico de los Estados miembros, han ocasionado numerosos debates en la República Federal de Alemania.

Según mis informaciones, los Estados federados alemanes no contemplan la posibilidad de abrir el mercado alemán de lotería a organizadores extranjeros de juegos de azar. En este contexto desempeñan un papel fundamental numerosas cuestiones, pero sobre todo argumentos de orden fiscal.

1. ¿Qué ha motivado que la Comisión Europea se distancie ahora de su declaración inicial de la cumbre de la UE celebrada en Edimburgo el 12 de diciembre de 1992, en cuanto a renunciar a reglamentar los juegos de azar?

2. ¿En qué situación se encuentra el procedimiento por incumplimiento que se sigue contra Irlanda, de conformidad con el artículo 169 del Tratado CE?

3. ¿Cuál es la posición de la Comisión Europea en el litigio sobre la decisión prejudicial de un tribunal finlandés ante el Tribunal de Justicia Europeo, en el asunto Läärä C-124/97?

4. ¿Se ha celebrado un debate sobre el tema en el seno del Consejo ECOFIN? En caso de respuesta negativa, ¿cuándo se ha previsto celebrar dicho debate?

Respuesta del Sr. Monti en nombre de la Comisión

(19 de noviembre de 1998)

La Comisión desea informar a su Señoría que no ha modificado su Declaración de 1992 en la que consideraba que la realización del mercado interior en el ámbito del juego de azar no requería ninguna intervención legislativa. Prueba de ello es que no se ha presentado al Consejo ni al Parlamento ningún proyecto para que sea examinado o se adopte una decisión al respecto. Esta posición podría sin embargo revisarse a la luz de nuevos elementos.

El Tribunal de Justicia, en la sentencia "Schindler" de 24 de marzo de 1994 (asunto C-275/92), reconoció que la organización de loterías (como los demás juegos de dinero) es una actividad económica que depende del Derecho comunitario y que presenta algunas peculiaridades que pueden conducir a los Estados miembros a limitarla, siempre que las medidas restrictivas no sean discriminatorias.

Por lo tanto, si la Comisión recibe una denuncia cuyo examen incita a suponer la existencia de medidas discriminatorias no justificadas en este ámbito, aquélla podrá iniciar un procedimiento en el que siempre se permitirá al Estado miembro presentar sus observaciones. A este respecto, la evolución del procedimiento contra Irlanda, que respondió al dictamen motivado que se le había notificado, se producirá a la luz de la jurisprudencia del caso "Schindler" y de la futura sentencia sobre el asunto "Läärä", que mencionó su Señoría.

Cabe observar que la Comisión, en referencia a este último asunto, consideró que la concesión de un monopolio a una asociación regulada por el Derecho público, en el sector de las máquinas tragaperras, no constituía una restricción incompatible con los principios de libertad de establecimiento y de libre prestación de servicios formulados, respectivamente, por los artículos 52 y 59 del Tratado CE.