PREGUNTA ESCRITA E-1830/99

de Ioannis Marínos (PPE-DE) a la Comisión

(13 de octubre de 1999)

Asunto: Envejecimiento de la población en Europa

Los estudios publicados advierten del peligro de la baja tasa de natalidad y del envejecimiento de la población en nuestro continente. Recientemente, un profesor norteamericano de la Universidad de Pensilvania, Samuel Preston, ha pronosticado que en el año 2050, Europa contará con un 25% menos de habitantes que en la actualidad y que, en el caso de Grecia, la población pasará de 10,2 millones a 8,23 millones de habitantes. Este cambio demográfico se deberá asimismo al aumento de los refugiados económicos que, al ser más jóvenes, irán desplazando gradualmente a los nativos.

Según este mismo estudio, el envejecimiento demográfico conducirá, entre otros, a cambios tangibles en el consumo europeo, limitará la actividad empresarial y disminuirá las innovaciones en los sectores de producción de bienes, mientras que, inevitablemente, hará explotar los sistemas de seguridad social más frágiles, haciendo que entren en conflicto los jóvenes, que pagarán cotizaciones sin esperanza alguna, y los mayores, que absorberán prácticamente la totalidad de los recursos.

¿Qué medidas concretas ha elaborado la Comisión, y cuándo y cómo tiene intención de aplicarlas para conseguir invertir esta peligrosa tendencia para la supervivencia misma de Europa?

Respuesta de la Sra. Diamantopoulou en nombre de la Comisión

(12 de noviembre de 1999)

La Comisión está de acuerdo con Su Señoría en que la magnitud del cambio demográfico impone el replanteamiento y la modificación de prácticas y políticas desfasadas. Durante los cinco últimos años, la Comisión ha lanzado varias iniciativas destinadas a fomentar el debate sobre este tema con los Estados miembros y el diálogo entre ellos.

Tras la publicación de los informes demográficos de 1994, 1995 y 1997, la Comisión adoptó, a principios de este año, una Comunicación titulada Hacia una Europa para todas las edades Fomentar la prosperidad y la solidaridad entre las generaciones(1), que contiene una exposición sobre las consecuencias que el envejecimiento de la población tiene sobre el empleo, la protección social, la salud y los servicios sociales y en la que se propone una estrategia para desarrollar medidas políticas eficaces en estas áreas. Además, la Comisión acaba de adoptar una comunicación titulada Una estrategia concertada para modernizar la protección social(2) que propone un nuevo proceso de cooperación en este campo entre la Comisión y los Estados miembros.

En el marco de la Estrategia Europea para el Empleo, se ha identificado la baja tasa de empleo de los trabajadores de más edad como un problema importante y se ha invitado a los Estados miembros a que elaboren políticas destinadas a promover el aprendizaje a lo largo de toda la vida y estructuras de trabajo flexibles.

Por lo referente a las políticas de la salud, la asistencia a las personas mayores y a los instrumentos de investigación, la Comisión concederá una atención particular a la investigación médica y social relacionada con el envejecimiento en el quinto programa marco de investigación comunitario, que cubre un amplio espectro de actividades de investigación.

La Comisión se ha comprometido a fomentar el debate sobre las repercusiones del cambio demográfico en la sociedad y a proporcionar ayuda a los Estados miembros en la búsqueda de estrategias adecuadas.

(1) COM(1999) 221 final.

(2) COM(1999) 347 final.