PREGUNTA ESCRITA E-2999/97 de Graham Mather (PPE) a la Comisión (1 de octubre de 1997)

Asunto: Diferencias en los precios de coches nuevos entre los Estados miembros

Una edición reciente del programa de televisión sobre consumo de la BBC «Watchdog» atrajo la atención de millones de consumidores en el Reino Unido sobre la posibilidad de adquirir coches nuevos a un coste varios miles de libras más barato en países como Bélgica y los Países Bajos que en el Reino Unido. Por ejemplo, un Rover 214Si se vende a 12.640 libras en el Reino Unido y, sin embargo, en Bélgica sólo cuesta el equivalente a 9.570 libras (el 75,7 % del precio británico). Es obvio que tales diferencias no pueden atribuirse simplemente a la actual solidez de la libra esterlina.

1. ¿Qué medidas piensa adoptar la Comisión para controlar estas diferencias?

2. ¿Qué factores se esconden detrás de estas diferencias y qué importancia tiene cada una de ellas?

3. ¿Qué medidas está tomando la Comisión para compensar estas diferencias en los precios y asegurar así la homogeneidad del mercado único en el sector de la venta de automóviles?

Respuesta del Sr. Van Miert en nombre de la Comisión (24 de octubre de 1997)

1. Desde 1993, la Comisión viene controlando las diferencias en los precios de los automóviles en la Comunidad en su informe bianual sobre el precio de los vehículos ((Véanse, a propósito del más reciente, el comunicado de prensa IP/97/640 de 11.7.1997, pero también los comunicados de prensa IP/96/722 de 29.7.1996 y IP/96/145 de 15.2.1996. )). Este informe toma como punto de referencia los precios minoristas recomendados de los modelos más vendidos aplicados en toda la Comunidad, que los fabricantes comunican a la Comisión el 1 de mayo y el 1 de noviembre.

2. De los datos del informe de este año (1 de mayo de 1997), se desprende que, en realidad, la creciente diferencia de precios registrada en 1996 y 1997 se debe más a la fortaleza de la moneda británica que a cambios en los precios recomendados. Lo mismo ocurrió en 1995 cuando se devaluó la moneda italiana ((IP/95/768 de 24.7.1995. )). Además, según ha constatado la Comisión ((IP/97/113 de 14.2.1997. )), al fijar los precios en los diferentes Estados miembros, los fabricantes de automóviles tienen en cuenta los impuestos que gravan la compra de vehículos. En los Estados miembros con impuestos elevados, los precios de catálogo suelen ser inferiores a los practicados en los Estados miembros que, como el Reino Unido, no gravan la compra de automóviles. Por último, los fabricantes también fijan los precios atendiendo a consideraciones de orden económico, como las características de la demanda y las estrategias de mercado.

3. La Comisión no interfiere en la estrategia de precios de los fabricantes de automóviles, salvo que se infrinja la normativa comunitaria de competencia. No obstante, ha subrayado la necesidad de introducir el euro lo antes posible ((IP/97/640 de 11.7.1997. )). A su juicio, ésa es la mejor manera de evitar las fluctuaciones monetarias, que son una de las causas de que existan disparidades de precios incompatibles con la idea y los principios del mercado común. Se espera que la introducción del euro también contribuya a que los precios vengan determinados únicamente por factores económicos. Los Estados miembros que todavía no forman parte de la zona del euro, pueden participar en el nuevo mecanismo de tipo de cambio (MTC2), que contribuirá a reducir las fluctuaciones en los tipos de cambio respecto del euro.

Por último, la creciente transparencia de precios, que fomentan los informes de la Comisión sobre los precios de los vehículos, está propiciando que un número creciente de compradores adquiera su vehículo en el Estado miembro en que los precios y otras condiciones de venta son más favorables. Esta tendencia cada vez es más clara en el Reino Unido. Esta libertad de elección, garantizada por las disposiciones del reglamento de exención por categorías referente a la distribución de vehículos de motor ((Reglamento (CE) no 1475/95 de la Comisión, de 28.6.1995, relativo a la distribución de vehículos de motor; DO L 145 de 29.6.1995. )), es un importante factor comercial que contribuye a la armonización de los precios dentro de la Comunidad. En este contexto, también cabe mencionar los procedimientos comunitarios de homologación de vehículos nuevos, que facilitan la reexportación del vehículo por el consumidor final.