PREGUNTA ESCRITA E-0079/00

de Margrietus van den Berg (PSE) y Dorette Corbey (PSE) a la Comisión

(24 de enero de 2000)

Asunto: Privatización de cometidos públicos en los Países Bajos

1. ¿Conoce la Comisión el discurso pronunciado por el Comisario F. Bolkestein ante la empresa eléctrica Zuid-Holland, sobre lo injustificado de los temores ante la privatización de cometidos públicos que se supone va a iniciarse en los Países Bajos, y del que se publicó una adaptación en el periódico NRC-Handelsblad del 7 de enero de 2000?

2. ¿Comparte la Comisión su (muy parcial) crítica de la política neerlandesa?

3. ¿Admite la Comisión la aspiración del Grupo socialista de que la privatización de cometidos públicos esté vinculada con garantías previas de competencia leal y protección de los intereses del consumidor en cuanto a precio, calidad y transparencia, entre otros, y admite la Comisión que la privatización solo es adecuada si efectivamente origina más posibilidades de elección para el consumidor? ¿Comparte la Comisión la opinión de que si no se dan estas garantías debe renunciarse en un primer momento a la privatización?

4. El nivel de precios por unidad de electricidad o agua consumida es un importante instrumento para alentar a un consumo sostenible y eficiente de estos productos. ¿Comparte la Comisión la opinión de que existe el riesgo de que, como consecuencia de la privatización, se renuncie a este instrumento de estímulo de una actitud más respetuosa con el medio ambiente por parte de los consumidores?

Respuesta de la Sra. de Palacio en nombre de la Comisión

(29 de febrero de 2000)

1. La Comisión ha tenido conocimiento del discurso a que hacen referencia Sus Señorías. Lo ha hecho a través de la versión impresa del discurso, aparecido en el NRC Handelsblad de 7 de enero de 2000.

2. y 3. El artículo 295 del Tratado CE (antiguo artículo 222) establece lo siguiente: El presente Tratado no prejuzga en modo alguno el régimen de la propiedad en los Estados miembros, Por lo tanto, la Comisión es neutral en lo que se refiere a la propiedad de las empresas. En su supervisión del comportamiento de las empresas, la Comisión aplica las mismas normas a todas ellas, independientemente de su régimen de propiedad, con arreglo a la normativa de competencia y ayudas estatales.

Sin embargo, esta neutralidad no es la misma en lo que se refiere a la liberalización, ya que ésta es en gran medida la pieza central de la política seguida por la Comunidad en el ámbito de la energía. La Comisión considera que la liberalización es la mejor forma de progresar dicho ámbito, ya que contribuye a promover la competitividad de la industria europea. Este efecto es ya perfectamente perceptible en el sector eléctrico, en el que los precios están bajando significativamente si los comparamos con los niveles anteriores a la liberalización. La Comisión quisiera también hacer notar que dichos precios bajan más en los Estados miembros que han adoptado un enfoque más liberal y tendente a la apertura de los mercados de la electricidad.

Pero en lo que se refiere al nivel de calidad de los servicios públicos, la Comisión confía en que éste no disminuirá como resultado de la liberalización del sector de la energía. La experiencia demuestra que el nivel de los servicios públicos en un mercado liberalizado puede ser incluso superior al de los de un mercado monopolístico. Cuando los consumidores se encuentran, merced a la liberalización, con un amplio margen de elección, la calidad de los servicios públicos son un factor importante a la hora de determinar su elección.

Por otro lado, la Comisión considera fundamental que el nivel de calidad de los servicios públicos en sentido amplio aumente de forma constante en el mercado único. La Comisión participará activamente en la creación de unas normas de referencia en el sector de la energía a nivel nacional en 2000, y podría igualmente proponer códigos de buenas prácticas con el fin de aumentar aquéllas en toda la Comunidad.

4. La Comisión no cree que los gobiernos puedan promover pautas de consumo de energía y agua ecológicas únicamente a través de una política de precios o de la propiedad estatal

de dichos servicios. La Comisión considera que en un mercado en proceso de liberalización, dichas pautas pueden también fomentarse a través de otros instrumentos. Un buen ejemplo lo constituye el consumo de electricidad procedente de fuentes de energía renovable. La Comisión tiene la intención de proponer medidas apropiadas en este ámbito, concretamente tratándose del acceso al mercado único de la electricidad de la electricidad procedente de fuentes de energía renovable.