PREGUNTA ESCRITA E-3498/01

de Bart Staes (Verts/ALE) a la Comisión

(8 de enero de 2002)

Asunto: Investigación sobre el cartel del coltan

A raíz de la investigación parlamentaria sobre la región de los Grandes Lagos realizada en Bélgica, surgió la sospecha de que la central sindical de los productores de coltan, el Tantalium-Niobium International Study Centre (Centro de estudios internacionales sobre el tantalio y niobio), con sede en Bruselas, podía tratarse de una tapadera para un cartel que fija los precios del coltan.

Una gran porcentaje de la producción de coltan se concentra en la provincia oriental de Kivu en la República Democrática del Congo, ocupada en estos momentos por tropas ugandesas y rwandesas, y por los rebeldes que cuentan con el apoyo de éstas. De informes publicados por Naciones Unidas se desprende que a estos países vecinos de Congo les interesa que la guerra continúe porque ello les facilita la sustracción de estas materias primas.

Considerando que la guerra puede prolongarse indefinidamente dado que se financia con las ganancias del botín, ¿tiene intención la Comisión de investigar dicho Centro de estudios internacionales?

Respuesta del Sr. Nielson en nombre de la Comisión

(22 de febrero de 2002)

La Comisión es plenamente consciente de los perjuicios de carácter medioambiental y económico que padece la República Democrática del Congo (RDC) a causa de la prolongada situación de conflicto en su territorio. Ha tomado nota de las conclusiones presentadas en el Adendum (de diciembre de 2001) al informe de las Naciones Unidas sobre la explotación ilegal de los recursos naturales de la RDC y sigue con interés iniciativas tales como el reciente informe relativo a las investigaciones sobre el comercio del coltan presentado en Bruselas por el Servicio Internacional de Informaciones sobre la Paz, con el apoyo de organizaciones no gubernamentales (ONG) europeas.

Aunque la explotación del coltan constituya un objetivo de gran interés económico que se añade a los problemas reales de seguridad invocados por Ruanda y Burundi para justificar su ocupación, otros países implicados en el conflicto están explotando otros recursos, como los diamantes y la selva tropical.

Existen informaciones de que una empresa de Zimbabue, cuyo consejo de administración incluye a militares, ha creado de hecho la mayor concesión mundial de explotación de bosques en la RDC, al obtener los derechos de explotación de 33 millones de hectáreas de selva tropical en la RDC, lo que equivale al 15 % de la totalidad del territorio. Tal implicación comercial en la RDC constituye evidentemente un fuerte elemento desincentivador del cese de su intervención militar.

La Comisión, por su parte, no ha llevado a cabo investigaciones respecto al comercio de materias primas ni, en particular, sobre el papel de los productores/operadores europeos que mantienen relaciones comerciales con la RDC. En la actualidad no hay razones de peso para imponer sanciones a ninguna de las partes implicadas en la explotación de los recursos de la RDC. El 19 de diciembre de 2001, el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas decidió posponer en otros seis meses la adopción de una decisión sobre esta cuestión y otorgó un mandato a un panel de seis expertos para proceder a investigaciones más a fondo. Está prevista la presentación de un informe interino en marzo de 2002. Se espera que, después de ello, se disponga de elementos definitivos en los que la comunidad internacional pueda basar su actuación.