PREGUNTA ESCRITA P-2132/00

de Mauro Nobilia (UEN) a la Comisión

(21 de junio de 2000)

Asunto: Procedimiento de infracción contra Italia por la incorrecta trasposición de la Directiva 97/67/CE

Considerando que la Comisión ha incoado un procedimiento por infracción contra la República italiana sobre la base de una queja presentada por el operador público de correos neerlandés TNT Post Group (TPG), en relación con la incorrecta trasposición de la Directiva 97/67/CE(1) y encaminada a reducir las ayudas públicas al servicio postal universal en Italia;

Considerando que dicho procedimiento se dirige a producir los mismos efectos que se proponía alcanzar la primera propuesta de segunda directiva elaborada por la Comisión;

Considerando que, paradojalmente, los Países Bajos aún no han incorporado a su legislación la Directiva 97/67/CE, dos años y medio después de la entrada en vigor de la misma, y continúan reservando a TPG un sector sobredimensionado respecto de las verdaderas necesidades de cobertura del servicio universal;

Considerando que, gracias a los fondos públicos, TPG aplica una política de expansión, en particular, en Italia;

Considerando que la propuesta de directiva presentada por la Comisión va en la dirección deseada por el Gobierno de los Países Bajos, es decir, liberalizar los servicios de correos, con objeto de favorecer explícitamente a su operador público, según se desprende del documento del Comité Consultivo sobre Transportes, Obras Públicas y Aguas facilitado al ministro competente;

- ¿Puede comprobar la Comisión la veracidad de lo que aquí se expone?

- ¿Puede hacer saber las razones por las que la propia Comisión quiere adelantar las etapas de la liberalización justamente en Italia, en donde TPG ya representa la tercera parte del volumen de negocios de Poste Italiane (Correos italianos)?

- ¿No considera que tales decisiones respecto de Italia llevarían a una injusta limitación de los derechos de los ciudadanos italianos en comparación con otros ciudadanos europeos?

- ¿Piensa incoar la Comisión un procedimiento contra los Países Bajos para recuperar las ayudas estatales percibidas injustamente por TNT Post Group?

(1) DO L 15 de 21.1.1998, p. 14.

Respuesta del Comisario Monti en nombre de la Comisión

(25 de julio de 2000)

El 11 de abril de 2000 la Comisión decidió iniciar un procedimiento de infracción contra Italia por violación del artículo 86 (antiguo artículo 90) en relación con el artículo 82 (antiguo artículo 86) del Tratado CE. El caso se refiere a la extensión del monopolio general de correos para incluir una serie de servicios especiales de valor añadido proporcionados por operadores privados italianos. La Comisión decidió iniciar el procedimiento después de recibir varias quejas de pequeños y medianos operadores privados que prestan servicios postales de valor añadido en Italia mediante un sistema de concurso general. El fin del procedimiento es garantizar que los servicios nuevos o de valor añadido, previamente proporcionados por estos pequeños y medianos operadores italianos bajo un régimen de concurso general, no se incluyan en el monopolio del servicio universal, reservado solamente a un proveedor, el titular. Por supuesto, al iniciar el procedimiento la Comisión actuó para salvaguardar este régimen de concurso general en Italia y no fomentar los intereses comerciales de un operador particular.

1. El procedimiento contra Italia no pretende anticipar una mayor liberalización del mercado postal italiano sino mantener el mercado competitivo que existía en Italia antes de la entrada en vigor del decreto no 261/99. La investigación de la Comisión sobre varias denuncias presentadas contra el decreto italiano 261/99 revela que este decreto, lejos de abrir el mercado de los servicios postales, amplía el alcance del monopolio postal. En especial, una serie de servicios especiales y de valor añadido se añaden al monopolio del servicio universal, servicios previamente prestados por operadores privados en competencia el titular. Los servicios especiales de valor añadido conflictivos tienen características especiales, tales como (1) varios intentos de entrega, (2) entrega en varios destinos alternativos, (3) seguimiento de la entrega, (4) entrega especial, o (5) custodia y puesta al día de listas de personas a quienes se envía propaganda. Estas características no son ofrecidas actualmente por el titular.

2. Estos servicios no forman parte del servicio universal o del ámbito reservado en ningún Estado miembro. Esto es así porque con arreglo a la Directiva 97/67 del Parlamento y del Consejo del 15 de diciembre de 1997 relativa a las normas comunes para el desarrollo del mercado interior de los servicios postales de la Comunidad y la mejora de la calidad del servicio(1), (considerando 21) los servicios que no forman parte del servicio universal no pueden ser reservados al proveedor del servicio universal. Los servicios especiales afectados por el procedimiento tienen las características específicas de valor añadido requeridas por los bancos o las compañías de seguros. Por lo tanto, este valor añadido no forma parte del servicio universal según lo definido en la Directiva 97/67. Conforme a esta Directiva no hay ninguna justificación para que sean reservados al operador preexistente. Por lo tanto, el procedimiento no pretende liberalizar estos servicios sino mantener la situación competitiva en Italia existente antes de la entrada en vigor del decreto 261/99.

3. Los procedimientos de infracción de ninguna manera dañan los derechos de los ciudadanos italianos a disfrutar de un servicio postal universal ni perjudican al consumidor italiano con respecto a consumidores de otros Estados miembros. Primero la Comisión iniciará procedimientos de infracción contra cualquier Estado miembro que actúe como lo ha hecho Italia. En segundo lugar, el objetivo de la Comisión no sólo es Italia y su servicio de correos. Así, la Comisión ha abierto recientemente procedimientos por comportamientos contrarios a la competencia y de ayuda estatal contra los operadores preexistentes de varios Estados miembros. Tercero, no hay ninguna razón por la que los consumidores de los Estados miembros afectados por los procedimientos de infracción deban ser perjudicados con respecto a los de otros Estados miembros no implicados en tales procedimientos. Al contrario, lejos de reducir el servicio postal disponible en esos Estados miembros, los procedimientos de la Comisión aspiran a salvaguardar la mayor variedad posible de opciones para que los consumidores puedan beneficiarse de servicios nuevos y de valor añadido, sean prestados por operadores privados o por el titular. Finalmente, la intervención de la Comisión en el sector postal nunca ha supuesto una reducción de los servicios disponibles sino el mantenimiento o el reforzamiento de la competencia y por lo tanto la posibilidad de que el consumidor pueda elegir entre los distintos servicios postales.

4. Por lo que se refiere a la supuesta ayuda estatal concedida por los Países Bajos a TPG, la Comisión ha abierto una investigación al respecto, enviando una petición de información a las autoridades holandesas. Las autoridades han contestado, facilitando la información pedida. Actualmente la Comisión la analiza. Por el momento la Comisión no puede prejuzgar el resultado de esta investigación.

(1) DO L 15 de 21.1.1998.