PREGUNTA ESCRITA E-0656/98 de Stéphane Buffetaut (I-EDN) a la Comisión (10 de marzo de 1998)

Asunto: Ayudas a la construcción naval

Las autoridades norteamericanas han anunciado su intención de reabrir el astillero de Filadelfia merced a subvenciones ingentes, violando así de forma patente el acuerdo OCDE que contiene una cláusula de congelación («standstill») de las medidas de ayuda. La Comisión había considerado que dicha medida era suficientemente coercitiva como para no incrementar los límites máximos de ayuda a la construcción naval en Europa.

¿Tiene intención la Comisión de aplicar en Europa, en el marco de un acuerdo OCDE, medidas restrictivas que sus propios socios no aplican?

Respuesta del Sr. Van Miert en nombre de la Comisión (8 de abril de 1998)

La denominada cláusula de congelación a la que hace referencia Su Señoría no forma parte del Acuerdo de la Organización de Cooperación y Desarrollo Económicos (OCDE), que aún no ha entrado en vigor, sino del Acta Final de las negociaciones del Acuerdo. Según sus disposiciones, las Partes acordaron no aumentar los niveles de ayuda vigentes ni introducir nuevas medidas de apoyo antes de la entrada en vigor del Acuerdo. La Comisión comparte la preocupación de Su Señoría sobre la aparente infracción de estas disposiciones por parte de los Estados Unidos. La Comisión se ha dirigido por escrito a las autoridades estadounidenses pidiéndoles nuevas explicaciones y detalles sobre el contenido de los acuerdos y sobre su conformidad con la cláusula de congelación.

En lo que se refiere a la política de ayudas de la Comunidad, la Comisión no tiene la intención de aplicar las disposiciones del Acuerdo (que prohíbe todas las ayudas a excepción de las ayudas sociales vinculadas a cierres de empresas y las ayudas de investigación y desarrollo) hasta la entrada en vigor del mismo. Las disposiciones de la Directiva 90/684/CEE sobre ayudas a la construcción naval (prorrogada por el Reglamento (CEE) no 2600/97 del Consejo, de 19 de diciembre de 1997, por el que se modifica el Reglamento (CE) no 3094/95 sobre ayudas a la construcción naval ((DO L 351 de 23.12.1997. ))) siguen siendo aplicables hasta el 31 de diciembre de 1998. La Comisión también ha presentado propuestas ((COM(97)469 final. )) relativas a un nuevo régimen para el caso de que el Acuerdo OCDE aún no haya entrado en vigor en dicha fecha. Dichas propuestas establecen que las ayudas de funcionamiento se mantengan hasta el 31 de diciembre del 2000, cuando la atención se desplazaría hacia otras formas de apoyo que proporcionen unos mayores incentivos para que los astilleros mejoren su competitividad. Las otras ayudas permitidas serán las ayudas de cierre y las ayudas de reestructuración, las ayudas regionales a la inversión para la mejora o modernización de instalaciones, las ayudas a la innovación, las ayudas de investigación y desarrollo y las ayudas de protección ambiental.

En lo que se refiere al límite máximo de las ayudas de funcionamiento, éste ha permanecido en el 9 % desde 1993 a pesar de que el objetivo de la Directiva es la reducción gradual del nivel de ayudas. La mayoría de Estados miembros no se han mostrado dispuestos a aceptar a un aumento de este límite. Además, el mismo no sólo sería incompatible con las disposiciones de congelación de la OCDE, con las que el Consejo ha reafirmado su compromiso, sino que tampoco sería coherente con las propuestas de la Comisión relativas a un nuevo régimen.