PREGUNTA ESCRITA P-3210/02

de Robert Sturdy (PPE-DE) a la Comisión

(5 de noviembre de 2002)

Asunto: Fondos de ayuda para paliar los efectos de los recientes temporales en la Unión Europea

Habida cuenta de los devastadores temporales que sufrió Europa durante el fin de semana y que han destruido hogares, costado vidas y dañado infraestructuras, además de ocasionar perturbaciones sociales graves, ¿puede la Comisión indicar si se han previsto medidas de emergencia para complementar los fondos que destinan los Estados miembros a paliar los desastres? ¿Se asignarán créditos no utilizados de los Fondos estructurales, como ya se hizo con ocasión de las inundaciones ocurridas a principio de este año?

Además, ¿prevé la Comisión acelerar los procedimientos para la concesión de ayudas estatales y permitir una mayor flexibilidad en este ámbito?

Por último, ¿se han creado ya el fondo de ayuda para desastres y el fondo de solidaridad de la UE? ¿Tendrán derecho las zonas afectadas por los temporales a recibir ayudas económicas, habida cuenta de que uno de los ámbitos que contemplan los fondos es la reconstrucción a corto plazo de las infraestructuras y los servicios destruidos en los ámbitos de la energía, el suministro de agua potable, las aguas residuales, las telecomunicaciones, los transportes, la salud y la educación?

Respuesta del Sr. Barnier en nombre de la Comisión

(13 de diciembre de 2002)

Tras las inundaciones que afectaron a Europa central en agosto de 2002, la Comisión presentó una propuesta de Reglamento del Consejo por el que se crea el Fondo de Solidaridad de la Unión Europea(1), con objeto de poder disponer de un importe de hasta 1 000 millones de euros anuales para la concesión de ayudas de urgencia en caso de grave catástrofe. El Consejo adoptó dicho Reglamento el 11 de noviembre de 2002(2).

A petición del país afectado, podrá recurrirse al Fondo fundamentalmente cuando se produzcan catástrofes naturales, como temporales e inundaciones, siempre que se cumplan determinados requisitos. Los daños sufridos deben rebasar el 0,6 % del producto nacional bruto (PNB) del país considerado o un importe de 3 000 millones de euros. En circunstancias excepcionales, también podrá recurrirse al Fondo en caso de catástrofe de ámbito regional, aunque no se cumplan tales criterios, si se ve afectada la mayor parte de la población de la región y si dicha catástrofe tiene repercusiones serias y duraderas sobre las condiciones de vida y la estabilidad económica de la región.

Los Fondos Estructurales sólo pueden intervenir y contribuir a aliviar los daños causados por catástrofes en las regiones que reciben ayudas de los mismos, y siempre que se respeten las condiciones fijadas en los correspondientes programas. No obstante, las autoridades de gestión de los programas de los Fondos Estructurales pueden proponer que se introduzcan cambios en los programas, que la Comisión estudiará atendiendo a las circunstancias de cada caso.

En lo que respecta a las ayudas estatales, la letra b) del apartado 2 del artículo 87 del Tratado CE dispone que las ayudas destinadas a reparar los perjuicios causados por desastres naturales o por otros acontecimientos de carácter excepcional son compatibles con el Tratado. Así pues, la Comisión

puede autorizar ayudas de hasta un 100 % de las pérdidas provocadas por una catástrofe natural. De conformidad con el Reglamento (CE) no 659/1999(3) del Consejo, la Comisión ha de tomar una decisión inicial sobre las ayudas estatales notificadas en los dos meses siguientes a la recepción de la notificación; sin embargo, en la práctica la Comisión hará lo posible por aprobar este tipo de ayuda más rápidamente.

(1) COM(2002) 514 final, de 18 de septiembre de 2002.

(2) Reglamento (CE) no 2012/2002, de 11 de noviembre de 2002, por el que se crea el Fondo de Solidaridad de la Unión Europea, DO L 311 de 14.11.2002, p. 3.

(3) DO L 83 de 27.3.1999, p. 1.