PREGUNTA ESCRITA E-0524/00

de Giovanni Pittella (PSE), Joan Colom i Naval (PSE), Paulo Casaca (PSE), Vincenzo Lavarra (PSE) y Georges Garot (PSE) a la Comisión

(28 de febrero de 2000)

Asunto: Salvaguardia de la producción europea de frutos de cáscara

Con el fin de 1999 ha concluido la fase prevista de transición entre el vencimiento de la antigua normativa relativa a los frutos de cáscara (reg. CEE 2159/89(1) y 790/89(2)) y la entrada en vigor de la reforma general del sector hortofrutícola (artículo 55 del Reglamento CE 2200/96)(3), que supone la inserción de este último (y, en consecuencia, almendras, avellanas, castañas y nueces) en la nueva OCM.

El nuevo reglamento sanciona, pues, el fin de las medidas de apoyo particular que, aunque limitadas (ayuda a tanto alzado únicamente a las avellanas), eran prueba de la atención comunitaria hacia un ramo no solo de gran interés desde el punto de vista productivo, sino que desempeña también un papel insustituible en el equilibrio medioambiental y paisajístico en diversas regiones de la Unión. El haber desatendido este elemento ha favorecido en los últimos años catástrofes naturales en Europa. Por otra parte, esas medidas eran útiles para compensar las dificultades de las empresas agrícolas que se dedican a estos cultivos, de manera principal o secundaria, a causa de la marginalidad de las zonas de producción. Por último, este sector ha sido desatendido en las negociaciones de acuerdos de libre comercio con países terceros. Como consecuencia, estos cultivos han sido gradualmente abandonados a pesar de tener una demanda estable, agravándose así el saldo negativo de la balanza comercial europea de frutos de cáscara.

¿Cómo piensa actuar la Comisión en el marco de la nueva normativa con el fin de garantizar un reconocimiento adecuado de este ramo, que además afecta a diversos territorios de escaso desarrollo? ¿No cree necesario revisar el compromiso financiero y la naturaleza de las intervenciones a su favor, coordinando las estrategias organizativas de la nueva OCM con aquellas necesarias para velar por las realidades socioeconómicas precarias y por el mantenimiento de territorios agroambientales típicos de alta fragilidad territorial?

¿Podría la Comisión examinar la posibilidad de confirmar en un plazo determinado la ayuda a tanto alzado a las avellanas e introducir medidas de apoyo por hectárea, diversificadas según la principal especie y condicionadas a la adopción de normas vinculantes para la salvaguardia del territorio, en el ámbito de la nueva reglamentación sobre el desarrollo rural?

(1) DO L 207 de 19.7.1989, p. 19.

(2) DO L 85 de 30.3.1989, p. 6.

(3) DO L 297 de 21.11.1996, p. 1.

Respuesta del Sr. Fischler en nombre de la Comisión

(24 de marzo de 2000)

La Comisión es muy consciente de las dificultades con las que se ha enfrentado en el pasado el sector de los frutos de cáscara, incluidas las deficiencias estructurales que daban lugar a una baja productividad con costes elevados. Como reconocimiento directo de dichas dificultades, se concedió ayuda financiera al sector en virtud de las disposiciones del Título II bis del Reglamento (CEE) no 1035/72 del

Consejo de 18 de mayo de 1972 por el que se establece la organización común de mercados en el sector de las frutas y hortalizas (medidas específicas para los frutos de cáscara y las algarrobas). Los productores de almendras, avellanas, nueces, pistachos o algarrobas que comercializaban su producto a través de una organización de productores reconocida disponían de una serie de importantes medidas. La principal medida era el plan de mejora de la calidad y la comercialización, que brindaba financiación comunitaria durante un periodo máximo de 10 años por plan.

Este sistema constituye un compromiso financiero muy importante por parte de la Comunidad, considerando el carácter específico del sector de los frutos de cáscara. Desde 1990 a 1999, el gasto total de la Comunidad (sin contar la promoción) fue de 725 M. El gasto continuará hasta la expiración de los últimos planes en 2006.

Estos planes de mejora han logrado un éxito considerable, tanto por lo que respecta a la reagrupación de la oferta, como a la ayuda a la renta de los productores y las mejoras estructurales que suponen.

Sin embargo, está establecido que la ayuda para los planes de mejora debe ser temporal y decreciente, con el fin de permitir el traspaso progresivo de la responsabilidad a los productores. Continuar con una ayuda por hectárea supondría minar los esfuerzos realizados en los últimos 10 años. La misma filosofía se aplica a la ayuda a tanto alzado para la avellanas, introducida en 1997 para ayudar temporalmente a los productores a hacer frente a unas condiciones económicas difíciles. Aquellas organizaciones de productores que se hayan beneficiado durante más de 10 años de medidas como los planes de mejora se habrán preparado gradualmente para lograr una competitividad suficiente para sobrevivir sin problemas. Además, pueden seguir beneficiándose de la financiación en virtud de los fondos operativos introducidos por el Reglamento (CE) no 2200/96 del Consejo de 28 de octubre de 1996 por el que se establece la organización común de mercados en el sector de las frutas y hortalizas(1).

Basándose en estas consideraciones, desde el punto de vista del mercado no existe ninguna justificación para la concesión de una ayuda por hectárea para el sector de los frutos de cáscara o para la continuación de la ayuda a tanto alzado para las avellanas.

Sin embargo, la Comisión sería partidaria de unas medidas que apoyasen los aspectos sociales y medioambientales de la producción de frutos de cáscara. Esto contribuiría a conservar el empleo rural y a mantener los cultivos en zonas desfavorecidas o en tierras marginales, en particular en las zonas en las que existe verdadero riesgo de erosión. La ayuda para este tipo de medida se realizaría idealmente en el marco de los programas de desarrollo rural.

(1) DO L 118 de 20.5.1972.