PREGUNTA ESCRITA E-2548/02

de Erik Meijer (GUE/NGL) a la Comisión

(12 de septiembre de 2002)

Asunto: Catalizadores y combustibles de bajo contenido en azufre para la reducción de gran parte de la contaminación atmosférica ocasionada por el transporte marítimo

1. ¿Qué medidas se han adoptado en el seno de la Unión Europea tanto en lo que respecta a los buques que navegan bajo insignia comunitaria como a los buques altamente contaminantes procedentes de terceros países para anticiparse a las medidas de la Organización Marítima Internacional (OMI) que tienen por objeto la reducción de los gases de efecto invernadero ocasionados por los buques, o para fomentar la adopción de medidas eficaces en el seno de la OMI?

2. El hecho de que quince Estados, que representan un 50 % del tonelaje mundial, no hayan ratificado aún el anexo VI del Convenio Marpol para el control de buques y sus vertidos, ¿retrasará la obligación de utilizar para la navegación por el Mar del Norte y el Mar Báltico un gasóleo para buques cuyo contenido en azufre no exceda el 1,5 %, decisión aprobada en 1997 y cuya entrada en vigor estaba prevista para el 31 de diciembre de 2002?

3. El gasóleo para buques que se menciona en el punto 2, ¿está disponible en cantidades suficientes en todos los puertos comunitarios o persiste la situación constatada a principios de 2001 (ver pregunta escrita E-0407/01(1)), donde la producción y distribución del gasóleo para buques con un contenido en azufre de un 1 % era muy limitada, al tiempo que su precio era muy superior al del gasóleo con un contenido de azufre del 3 %, y también lo eran los gastos para su transporte?

4. ¿Podría indicar la Comisión por Estado miembro de la UE y para la totalidad de la UE qué porcentaje de los buques registrados disponen de catalizador?

5. ¿En qué medida siguen otros Estados miembros el ejemplo de Suecia, que utiliza incentivos financieros para fomentar la utilización del gasóleo para buques de bajo contenido en azufre? ¿Estimula la Comisión la utilización del mismo? En caso negativo, ¿por qué no?

(1) DO C 318 E de 13.11.2001, p. 45.

Respuesta de la Sra. Wallström en nombre de la Comisión

(22 de octubre de 2002)

La Comisión está finalizando actualmente una estrategia comunitaria para reducir las emisiones atmosféricas de los buques transoceánicos, que incluirá una propuesta de modificación de la Directiva 1999/32/CE(1) para introducir límites de azufre en los combustibles de los buques. Este año se han realizado consultas para dar forma a la estrategia y recientemente se finalizaron varios estudios encargados por la Comisión. Para más detalles véase la dirección de Internet http://www.europa.eu.int/comm/environment/air/transport.htm.

1. Por lo que se refiere a las emisiones de gas de efecto invernadero, la futura estrategia comunitaria reiterará el compromiso adquirido en el Sexto programa de acción en materia de medio ambiente(2), es decir, que la Comisión formulará y emprenderá acciones específicas para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero procedentes de la navegación marina en caso de que tales medidas no se adopten en el seno de en la Organización Marítima Internacional (OMI) antes de 2003. La Comisión está trabajando actualmente con los Estados miembros para establecer una posición comunitaria coordinada en las negociaciones de la OMI. Parece probable que la OMI adoptará una estrategia contra los gases de efecto invernadero en 2003.

2. En cuanto al anexo VI del Convenio internacional para prevenir la contaminación de los buques (Marpol), el área del control de emisiones de los óxidos de azufre (SOX) en el Mar del Norte y el Mar Báltico no entrará en vigor 31 de diciembre de 2002. El anexo VI sólo puede entrar en vigor doce meses después de que lo hayan ratificado quince países de abanderamiento que representen el 50 % del tonelaje mundial transportado por vía marítima. De momento, los países de abanderamiento que lo han ratificado son siete, lo que representa el 26 % del tonelaje mundial. Sin embargo, la propuesta de la Comisión de modificar la Directiva 1999/32/CE incluirá, entre otras cosas, disposiciones encaminadas a aplicar efectivamente el área de control de las emisiones de SOX.

3. Respecto al abastecimiento de combustible para buques con un contenido de azufre inferior al 1,5 %, un estudio reciente realizado por Beicip Franlab para la Comisión indica que el contenido medio de azufre del combustible pesado para buques que se comercializa en la Comunidad es del 2,5 %. En tres Estados miembros, el contenido medio de azufre de los combustibles pesados es inferior al 2 %, y en dos es superior al 3,0 %. El mismo estudio ha puesto de relieve que en la Comunidad podrían distribuirse a coste relativamente bajo alrededor de 5 millones de toneladas de combustible pesado con un 1,5 % de contenido de azufre.

4. En cuanto a las unidades catalíticas de reducción, la Comisión no dispone actualmente de datos sobre el número de buques de pabellón comunitario equipados con tal tecnología.

5. Por último, en cuanto a los incentivos económicos, algunos puertos comunitarios como los de Hamburgo y Rotterdam, ofrecen una reducción en las tarifas portuarias a los buques que utilizan combustible de bajo contenido en azufre. El sistema sueco de tarifas de acceso diferenciadas no ha sido adoptado por otros Estados miembros, probablemente porque la mayoría no aplica sistema alguno de tarifas de acceso que pudieran adaptar. Como parte de la futura estrategia comunitaria, la Comisión está estudiando la viabilidad de una serie de instrumentos basados en el mercado para complementar las medidas reguladoras de reducción de las emisiones.

(1) Directiva 1999/32/CE del Consejo, de 26 de abril de 1999, relativa a la reducción del contenido de azufre de determinados combustibles líquidos y por la que se modifica la Directiva 93/12/CEE. DO L 121 de 11.5.1999.

(2) Decisión no 1600/2002/CE del Parlamento Europeo y del Consejo, de 22 de julio de 2002, por la que se establece el Sexto Programa de Acción Comunitario en Materia de Medio Ambiente. DO L 242 de 10.9.2002.