PREGUNTA ESCRITA E-1039/99

de Marco Cellai (NI) a la Comisión

(20 de abril de 1999)

Asunto: Medidas de protección del aceite de oliva

El Reglamento (CE) 2815/98 (anexo B) de 22 de diciembre de 1998(1) relativa a las normas de comercialización del aceite de oliva, tiene un carácter transitorio y expira el 31 de octubre de 2001. Dicho reglamento comunitario, al definir las normas que regulan el derecho facultativo (art. 1) de señalar en la etiqueta la denominación de origen de los aceites extra vírgenes y vírgenes, vincula la denominación de origen la lugar en que se han trabajado las aceitunas: un aceite extra virgen de oliva o un aceite de oliva virgen se considera obtenido en una zona geográfica únicamente si dicho aceite ha sido extraído de las aceitunas en una estructura ubicada en la zona de que se trata (art.3). Este reglamento considera que carece de interés saber dónde y cómo se han producido las aceitunas y establece que es suficiente proporcionar garantías sobre la ubicación del molino aceitero.

Considerando que el nuevo reglamento comunitario (no 2815/98) no se aplica a las marcas ya registradas, por lo que las empresas italianas que utilizan aceite extranjero podrán seguir haciéndolo, haciendo creer al consumidor que adquiere aceite italiano,

a) ¿Sabe la Comisión que presentar como denominación de origen italiana un aceite producido con aceitunas españolas o turcas sólo porque ha sido embotellado en Italia constituye un engaño legalizado en perjuicio del consumidor y un regalo inmerecido a las empresas con menos escrúpulos?

b) En caso afirmativo, ¿cómo piensa la Comisión remediar esta situación evidentemente absurda creada por un reglamento comunitario?

c) ¿No cree la Comisión que la denominación de origen indicada en el Reglamento 2815/98 contrasta con la estrategia de apoyo cualitativo a los productos, sobre la base de la tipicidad que deriva no sólo del lugar donde se manipula la materia prima, sino sobre todo, por lo que se refiere a las aceitunas, del lugar de producción de la materia prima?

d) ¿No considera la Comisión que este reglamento constituye una amenaza para las tradiciones y los legítimos intereses de la agricultura en este sector?

Respuesta del Sr. Fischler en nombre de la Comisión

(7 de mayo de 1999)

La Comisión estima que con la aplicación de su Reglamento (CE) 2815/98, de 22 de diciembre de 1998, relativo a las normas comerciales del aceite de oliva, se ha puesto fin a la situación antes dominante en materia de indicaciones de origen, situación que se prestaba a confusión o que podía inducir a error al consumidor.

Es conveniente advertir que las observaciones de su Señoría se refieren únicamente a la indicación de un Estado miembro como lugar de origen. A nivel regional, tienen que respetarse las condiciones establecidas para las denominaciones de origen y las indicaciones geográficas protegidas. Es evidente que algunas de esas condiciones han dejado de tener sentido si se aplican al conjunto de un Estado miembro. En concreto, el comercio de aceitunas destinadas a la fabricación de aceite de oliva virgen o virgen extra es prácticamente inexistente por carecer técnica y económicamente de todo interés.

La Comisión debe señalar a su Señoría que, contrariamente a sus afirmaciones, desde la fecha en que se inició la aplicación del citado Reglamento (CE) 2815/98, las empresas italianas que utilizan más de un 25 % de aceite originario de otro país no pueden seguir haciendo creer al consumidor que se trata de aceite de oliva italiano dado que ya no les es posible indicar el origen en la etiqueta. Con la nueva normativa, el hecho de que el aceite no sea 100 % italiano debe mencionarse en la etiqueta, incluso si se trata de marcas ya registradas.

En vista de lo que precede, la posición de la Comisión respecto de las preguntas concretas formuladas por su Señoría es la siguiente:

a) y b) Las disposiciones contenidas en el citado Reglamento no prevén que el aceite de oliva tenga su origen en un país por el simple hecho de que se haya envasado en él.

c) La Comisión ha iniciado un profundo proceso de reflexión sobre el conjunto de los problemas relacionados con la estrategia de la calidad. En este proceso se examinará la cuestión del vínculo entre el carácter típico de los aceites de oliva vírgenes y el lugar de producción de las aceitunas y, en caso necesario, se procederá a una adaptación de las normas actuales, cuyo período de aplicación se ha limitado expresamente al 31 de octubre de 2001.

d) No.

(1) DO L 349 de 24.12.1998, p. 56.