PREGUNTA ESCRITA E-1049/02

de Claude Moraes (PSE) a la Comisión

(18 de abril de 2002)

Asunto: Libre circulación de personas y subsidios por defunción en la UE

Un organismo de prestaciones británico ha rechazado legalmente una petición de una persona de mi circunscripción electoral, madre de un ciudadano británico que murió mientras trabajaba y residía en los Países Bajos. Se trataba de la solicitud del pago de los gastos de sepelio después de que el cuerpo de su hijo fuera repatriado al Reino Unido para el entierro, que ella había organizado. Su petición fue rechazada a pesar de que recibe ayuda a los ingresos y es válida ya que el difunto no residía en el Reino Unido cuando se produjo el fallecimiento.

¿Reconoce la Comisión que esto representa una anomalía grave con respecto a los valores y a las necesidades laborales de una Unión Europea de libre circulación de personas?

¿Considera la Comisión que el Reglamento 1408/71(1) debe modificarse para cortar que esta situación se repita? No puede dejarse que sean los ciudadanos que no pueden sufragar los gastos de sepelio los que deban asumir esta carga que se deriva directamente de la Unión Europea.

¿Existe actualmente alguna compensación que pueda proporcionar Europa a aquellos que se ven afectados por esta deficiencia?

(1) DO L 149 de 5.7.1971, p. 2.

Respuesta de la Sra. Diamantopoulou en nombre de la Comisión

(3 de junio de 2002)

Su Señoría hace referencia a una ciudadana del Reino Unido a cargo del sepelio de su hijo, quien trabajaba y residía en los Países Bajos en el momento de su defunción. Se rechazó la solicitud de la madre referente a la cobertura de los gastos de sepelio porque el difunto no residía en el Reino Unido en el momento de su fallecimiento, aun cuando la madre era beneficiaria de un complemento a los ingresos [income support], prestación por la que nace el derecho a percibir el auxilio por defunción.

Conforme a la legislación del Reino Unido, para tener derecho a percibir el auxilio por defunción deben cumplirse dos requisitos:

- la persona que organiza el sepelio debe ser beneficiaria de una prestación del tipo de un complemento a los ingresos;

- el fallecido debe haber residido habitualmente en el Reino Unido.

En el Reglamento (CEE) no 1408/71(1), que es aplicable al presente caso, figuran disposiciones relativas a los subsidios de defunción, que se definen como toda suma abonada de una sola vez en el caso de fallecimiento (letra v) del artículo 1). En esta definición entraría, en principio, el auxilio por defunción del Reino Unido. No obstante, puesto que el fallecido estaba trabajando en los Países Bajos, conforme al citado Reglamento, sólo es aplicable la legislación neerlandesa, y ésta no prevé ningún subsidio de defunción.

A este respecto, cabe indicar que el Reglamento (CEE) no 1408/71, relativo a la coordinación de los regímenes de Seguridad Social para los trabajadores que se desplazan en la Comunidad, tiene una función de coordinación de dichos regímenes, más que de armonización. En consecuencia, los Estados miembros son competentes para organizar y financiar sus regímenes de Seguridad Social a su entera conveniencia, siempre y cuando respeten los principios básicos de la legislación comunitaria, como es el principio de no discriminación.

(1) Reglamento (CEE) no 1408/71 del Consejo, de 14 de junio de 1971, relativo a la aplicación de los regímenes de Seguridad Social a los trabajadores por cuenta ajena, los trabajadores por cuenta propia y a los miembros de sus familias que se desplazan dentro de la Comunidad (DO L 149 de 5.7.1971).