PREGUNTA ESCRITA P-0109/03

de Sebastiano Musumeci (UEN) a la Comisión

(20 de enero de 2003)

Asunto: Fondo de Solidaridad de la Unión Europea para hacer frente a las catástrofes naturales en la provincia de Catania

Considerando que las catástrofes naturales que ha sufrido la provincia de Catania, en Sicilia, durante los últimos meses (terremoto, erupción del Etna) y la consiguiente caída de cenizas volcánicas han ocasionado el cierre, durante un largo período, del aeropuerto de Catania y han perjudicado a la producción de frutas y hortalizas.

Teniendo en cuenta que estas catástrofes naturales han afectado severamente a todos los sectores de producción y, con especial gravedad, a la agricultura y al turismo.

Considerando que se ha creado recientemente el Fondo de Solidaridad de la Unión Europea para hacer frente a las catástrofes naturales, ¿puede la Comisión indicar cual será su política, utilizando el citado Fondo, para intentar ayudar a una comunidad tan gravemente afectada y que, además, sufre ya una situación crónica de degradación social y económica?

Respuesta del Sr. Barnier en nombre de la Comisión

(17 de febrero de 2003)

La Comisión está profundamente preocupada por las graves repercusiones que la erupción del volcán Etna está teniendo en las condiciones de vida, el entorno natural y la economía de la provincia de Catania. Es también consciente de que la constante precipitación de ceniza volcánica constituye un riesgo para la salud de muchos miembros de la población local.

El recién creado Fondo de Solidaridad de la Unión Europea (FSUE)(1) constituye un mecanismo destinado a proporcionar ayuda financiera a los Estados con derecho a la misma en caso de catástrofes graves con el fin de ayudar a la población, a las regiones y a los países en cuestión a recuperar las condiciones de vida tan normales como sea posible.

Sin embargo, la Comisión desea recordar a Su Señoría que el FSUE se creó para proporcionar ayuda principalmente en caso de catástrofes graves y que los criterios de subvencionabilidad son bastante específicos. El Fondo sólo puede utilizarse para proporcionar ayuda financiera inmediata de conformidad con los criterios distintivos establecidos en el Reglamento FSUE. La intervención sólo puede producirse para ayudar a financiar los daños de los bienes públicos no cubiertos por el seguro. No puede cubrir pérdidas económicas (por ejemplo, de agricultores o del sector turístico).

Asimismo, este Fondo no puede emplearse a iniciativa de la Comisión: para su activación, el Gobierno del país debe presentar una solicitud de ayuda.

El 13 de enero de 2003, la Comisión recibió una petición oficial de las autoridades italianas para movilizar el Fondo de Solidaridad.

La Comisión está examinando dicha petición sobre la base de la información recibida y responderá tan pronto como sea posible de conformidad con los requisitos del Reglamento.

Por otra parte, la Comisión está dispuesta a examinar cualquier propuesta de las Autoridades italianas relativa a la posible modificación del Programa operativo 2000-2006 de la región de Sicilia, con el fin de concentrar los recursos sobre las acciones que pueden responder de manera específica y eficaz a los problemas más graves.

Eventualmente, podrían emplearse recursos suplementarios procedentes de la reserva de eficacia. A partir de 2004, esta reserva se asignará al programa, a condición de que la evaluación intermedia resulte positiva.

Además, pueden concederse ayudas específicas, en el marco de las intervenciones comunitarias relativas al desarrollo rural a favor de la reconstitución del potencial de producción dañado por catástrofes naturales y de la instauración de instrumentos de prevención convenientes.

Por lo que se refiere a Sicilia, estas intervenciones, cofinanciadas por la sección de Orientación del Fondo Europeo de Orientación y de Garantía Agrícola, estaban previstas en el Programa Operativo Regional (POR) Sicilia 2000-2006 en virtud del Objetivo no 1 de los Fondos Estructurales comunitarios.

En el ámbito de este programa, la medida 4.15, acción C) prevé, a raíz de un desastre natural, la posibilidad de intervenir a favor, en particular, de inversiones en infraestructuras, fuera de la explotación agraria, necesarias para la defensa activa de las producciones, así como en favor de inversiones para la recuperación y la reconstitución de los cultivos plurianuales, los animales, los edificios e infraestructuras, las máquinas y los equipamientos.

Esta medida podría aplicarse mediante una financiación pública de un importe cercano a los 20 millones de euros, de los cuales 10,4 millones de euros procederían de la contribución del FEOGA.

(1) Reglamento (CE) no 2012/2002 del Consejo, de 11 de noviembre de 2002, por el que se crea el Fondo de Solidaridad de la Unión Europea (DO L 311 de 14.11.2002).