PREGUNTA ESCRITA E-2167/98

de Vincenzo Viola (PPE) a la Comisión

(13 de julio de 1998)

Asunto: Concesión de una prórroga de los plazos de admisibilidad de los gastos del Programa Ulixes

Tras una inspección llevada a cabo por la autoridad judicial italiana, Gal Leader Ulixes de Pantelleria solicitó a la CE que suspendiera los plazos del Proyecto Ulixes mientras durara la inspección en curso. La suspensión se concedió el 23.11.1995. El 16.4.1997, la CE concedió a GAL Ulixes una prórroga de los plazos de admisibilidad de los gastos de una duración equivalente a los 19 meses de bloqueo administrativo, fijando la nueva fecha límite en el 31.7.1998.

Dado que el Ministerio italiano de políticas agrícolas no notificó la prórroga de los plazos a Gal hasta el 6.5.1997, por lo que la prórroga efectiva concedida por la CE resultó ser de sólo 14 meses, en vez de los 19 que se mencionaban en la Decisión 996(97) de 16.4.1997, ¿podría decir la Comisión por qué se impide el pleno disfrute de la prórroga de 19 meses concedida anteriormente? ¿Podría retrasar la fecha límite, real y definitiva, hasta el 31.12.1998, habida cuenta también de los graves problemas de gestión que ha sufrido Gal Ulixes debido a la acción injustificada de bloqueo administrativo de las actividades previstas para la ejecución del Programa Leader Pantelleria?

Respuesta del Sr. Fischler en nombre de la Comisión

(22 de septiembre de 1998)

Durante el período de programación 1990-1993 de los Fondos Estructurales comunitarios, la Comisión aprobó la subvención global relativa a la iniciativa comunitaria LEADER en Italia mediante decisión de 6 de diciembre de 1991.

Mediante dicha decisión, las fechas límite para los compromisos y pagos por parte de los beneficiarios finales se fijaron en el 31 de diciembre de 1993 y el 31 de diciembre de 1995, respectivamente.

En el caso del Programa LEADER I en Italia, la fecha límite para los pagos de los beneficiarios finales se prorrogó por primera vez hasta el 30 de junio de 1996, mediante decisión de la Comisión de 3 abril de 1995, y, por segunda vez, hasta el 31 de diciembre de 1996, mediante decisión de la Comisión de 28 de julio de 1995.

Efectivamente, la Comisión puede conceder en circunstancias especiales una prórroga de las fechas límite de ejecución de las obligaciones, como es el caso de la realización de los pagos, siempre que la solicitud se justifique debidamente. Así pues, en caso de que haya un procedimiento judicial en curso, la Comisión puede conceder una prórroga que suele corresponder al período de suspensión de las actividades.

En relación con los proyectos sujetos a un procedimiento judicial, en su carta de noviembre de 1995, la Comisión notificó al Grupo de Acción Local (GAL) "Ulixes" y al Ministerio de Agricultura italiano que un procedimiento judicial en curso no hace perder el derecho al pago de la contribución, pero lo suspende mientras dure el procedimiento.

Como recuerda Su Señoría, a raíz de la solicitud del Ministerio de Agricultura italiano, la Comisión concedió al GAL "Ulixes", por motivos judiciales, la prórroga de la fecha límite para la realización de los pagos desde el 31 de diciembre de 1996 al 31 de julio de 1998. Esta prórroga, que, como ya se ha mencionado, tiene lugar tras otras dos del programa LEADER I en Italia, se concedió por un número de meses correspondiente al de la suspensión de las actividades del GAL "Ulixes" por motivos judiciales.

En efecto, según la información de las autoridades italianas, la suspensión de las actividades de este GAL comenzó el 25 de marzo de 1995 y finalizó el 28 de octubre de 1996, es decir, lo que representa un período de 19 meses. Por consiguiente, la Comisión, mediante decisión de 16 de abril de 1997, prorrogó 19 meses la fecha límite para la realización de los pagos por parte de los beneficiarios finales, a partir del 31 de diciembre de 1996, ya que una prórroga superior a los 19 meses de duración del procedimiento judicial no estaba justificada.

En el caso concreto del GAL "Ulixes", hay que destacar, además, que este GAL podía reanudar sus actividades dos meses antes de la fecha límite establecida por la Comisión, ya que el desbloqueo judicial se produjo el 28 de octubre de 1996. Por consiguiente, teniendo en cuenta también este aspecto, el fundamento de la solicitud del Ministerio de Agricultura italiano para una prórroga de 21 meses fue aceptado, si bien dicha prórroga se redujo en dos meses para tener en cuenta la fecha del desbloqueo.