PREGUNTA ESCRITA E-3300/00

de Eryl McNally (PSE) a la Comisión

(25 de octubre de 2000)

Asunto: Productos de la soja.

Existen diversas opiniones sobre los beneficios de consumir productos a base de soja: por una parte, la Food and Drug Administration de los Estados Unidos ha autorizado que la mayoría de los productos de la soja indiquen en sus etiquetas que son beneficiosos para la salud. Pero algunos científicos independientes afirman que consumir productos de la soja en abundancia puede provocar graves riesgos sanitarios, defectos o enfermedades crónicas, como adenocarcinoma vaginal o deformidades del pene en los recién nacidos.

¿Tiene la Comisión en marcha algún tipo de investigación sobre los efectos del consumo de soja en los seres humanos?

Respuesta del Sr. Busquin en nombre de la Comisión

(14 de diciembre de 2000)

La Comisión quisiera informar a Su Señoría de que, en el ámbito de la acción clave 1 (Alimentación, Nutrición y Salud) del programa específico Calidad de vida y gestión de los recursos vivos del Quinto Programa Marco de la Comunidad Europea para acciones de investigación, demostración y desarrollo tecnológico (IDT)(1), está a punto de financiarse un proyecto de investigación sobre los efectos del consumo de soja en los seres humanos. Las negociaciones relativas a este proyecto están resultando positivas y el procedimiento de selección de la Comisión está en marcha. El proyecto se titula The prevention of osteoporosis by nutritional phytoestrogens (Prevención de la osteoporosis mediante fitoestrógenos nutricionales). El coordinador de este proyecto es el Dr. Francesco Branca del Istituto nazionale di ricerca per gli alimenti e la nutrizione en Italia. Se va a realizar un estudio de investigación a gran escala, descentralizado y aleatorio, en tres Estados miembros. Para ello, se utilizarán alimentos especialmente diseñados, enriquecidos con isoflavonas extraídas de la soja. Se llevará a cabo un estudio en cinco Estados miembros para determinar el grado de aceptabilidad de estos alimentos entre la población elegida (mujeres de 45 años en adelante) y las expectativas suscitadas por diferentes grupos de interés en el campo nutricional.

Otro proyecto fue financiado por el cuarto programa marco, dentro del programa FAIR. El coordinador de este proyecto, que finalizó en diciembre de 1998 y cuyo título es Phenolic phytoprotectants (PPP) Role in preventing initiation, promotion and progression of cancer (El papel de los fitoprotectores fenólicos en la prevención de la aparición, desarrollo y evolución del cancer), fue el Dr. Herman Adlercreutz de la Universidad de Helsinki. El proyecto tenía como objetivo identificar y cuantificar los PPP en plantas y alimentos, incluyendo los productos a base de soja, evaluar su biodisponibilidad y el papel de la microflora intestinal en el metabolismo de los mismos, así como evaluar los efectos anticancerígenos. El resultado de unos experimentos a corto plazo mostraron que una dieta rica en PPP de soja no tenía efectos anticancerígenos en un modelo ratón. Sin embargo, cuando se alimentó a las ratas con soja antes y después de un transplante de células cancerígenas de próstata de rata a la espalda de estos animales, se produjo un retraso significativo en el desarrollo del cáncer.

Según la información de la que dispone la Comisión, no existe evidencia científica que demuestre que el consumo normal de soja perjudique la salud. En los países orientales, donde el consumo de productos a base de soja forma parte de la dieta tradicional, no se dan anomalías en el sistema reproductor. No obstante, hay cuestiones relativas a si un alto consumo de isoflavonas durante un largo periodo tendría un efecto negativo. La Comisión está por tanto de acuerdo en la necesidad de una mayor investigación con el fin de esclarecer si una exposición prolongada a dosis elevadas de isoflavonas tendría efectos adversos sobre la salud. Pueden presentarse propuestas relativas a este ámbito de investigación, en el marco de la acción clave 1 (Alimentación, nutrición y salud) del programa específico Calidad de vida y gestión de los recursos vivos del Quinto Programa Marco.

(1) DO L 26 de 1.2.1999.