PREGUNTA ESCRITA P-2581/96 de Spalato Belleré (NI) a la Comisión (24 de septiembre de 1996)

Asunto: Botulismo en Italia

Visto que el botulismo era prácticamente desconocido en Italia, visto que los casos conocidos hasta ahora se debían a conservas o productos enlatados preparados de manera artesanal, mientras que los casos que acaban de producirse se deben a derivados de la leche, visto que, si bien aún no se habla de epidemia, se han producido numerosos casos en las regiones del sur de Italia en las que se han consumido productos lácteos de una de las marcas más conocidas en Europa:

¿No considera la Comisión que debe llevar a cabo una investigación epidemiológica y toxicológica, similar a la que está realizando el país miembro de que se trata? ¿No considera necesario realizar estudios sobre la toxina botulínica, en su caso con la ayuda de los países del Este y principalmente de Rusia, países en los que se han registrado numerosos casos debido al consumo excesivo de productos enlatados, ya que existe la sospecha de que puede tratarse de una nueva variante tóxica, a pesar de ser anaeróbica como las demás?

Respuesta del Sr. Flynn en nombre de la Comisión (15 de noviembre de 1996)

La información de que dispone la Comisión, con fecha de 2 de octubre de 1996, indica la existencia de siete casos de botulismo, tres de los cuales se han confirmado por el descubrimiento de la toxina producida por el clostridium botulinum, tipo A. La intoxicación alimentaria está relacionada con el consumo de un queso Mascarpone envasado con cierre hermético, y fue notificada por las autoridades italianas a la Comisión y a los países importadores de este tipo de producto. La Comisión envió al lugar a dos expertos que participaron en el estudio del producto sospechoso. Los resultados preliminares del estudio han sido comunicados al Comité veterinario permanente, que ha decidido que las medidas adoptadas por las autoridades italianas son suficientes para garantizar la seguridad inmediata de los consumidores, y que no es necesario tomar medidas adicionales. En cuanto a los aspectos epidemiológicos, el Istituto Superiore di Sanità de Roma es el encargado del estudio. La Comisión sigue ocupándose de este caso e informará a todas las instituciones de las conclusiones definitivas.

Los casos de botulismo relacionados con los productos lácteos son escasos, aunque ya se han producido en el pasado con quesos o yogures. El caso actual parece ser el resultado de un único accidente producido un día de la fabricación, y de la ruptura de la cadena del frío durante la distribución. Estos datos han de ser confirmados por el informe final del estudio epidemiológico. Los casos de botulismo en Rusia mencionados por Su Señoría tienen relación principalmente con graves deficiencias de la industria conservera, señaladas por un equipo de expertos de la Comisión enviado a este país.

El botulismo no es una zoonosis, y por esta razón los instrumentos legislativos desarrollados en este marco no se pueden aplicar al control de esta enfermedad. Por el contrario, la Comisión comparte la opinión de Su Señoría sobre la necesidad de aumentar la colaboración para el diagnóstico y la vigilancia del botulismo, como se hace respecto a las enfermedades transmisibles por vía alimentaria en general. Con esta óptica se está realizando un análisis científico y técnico de los recursos en materia de vigilancia y control de las enfermedades contagiosas, así como un inventario de dichos recursos y capacidades. Por otra parte, la Comisión apoya la creación de redes de vigilancia y control de las enfermedades contagiosas en el seno de la Comunidad a través del programa «Sida y otras enfermedades transmisibles».