PREGUNTA ESCRITA E-4019/00

de Doris Pack (PPE-DE) a la Comisión

(21 de diciembre de 2000)

Asunto: Sistemas de rebajas de los operadores turísticos y compañías aéreas

1. La Comisión anunció que iba a comprobar si en los sistemas de rebajas de las distintas compañías aéreas europeas existían elementos discriminatorios. ¿Cuáles son los resultados de la investigación? ¿Son conformes a la normativa de la UE sobre la competencia sistemas como, por ejemplo, Miles & More de la compañía aérea alemana Lufthansa?

2. ¿Se consigue mediante tales sistemas de rebaja por fidelidad establecer un vínculo con empresas que tienen una posición dominante en el mercado, obstaculizando así la acción de los competidores?

3. ¿Ha examinado la Comisión la reducción de la comisión que las compañías aéreas europeas pagan a las agencias de viajes por la venta de billetes desde el punto de vista de la posición dominante en el mercado de dichas compañías y de la discriminación y abuso y explotación de los agentes de viajes? ¿Cuáles son los resultados de las comprobaciones?

4. ¿Considera la Comisión la reducción de las comisiones del 9 % al 5 %, o sea, una reducción de los ingresos de las agencias de viajes por las comisiones de la venta de billetes de transporte nacional e intraeuropeo equivalente aproximadamente al 45 %, como una discriminación o abuso y explotación, especialmente en el caso de las compañías aéreas que tienen una posición dominante en el mercado?

5. Los diferentes programas de incentivos de las compañías aéreas tienen unos efectos de remolino y perjudiciales para la competencia. ¿Ha examinado la Comisión tales programas? ¿Cuáles son los resultados? ¿Qué hará, en su caso, la Comisión para contrarrestar los efectos perjudiciales de los programas de incentivos?

6. ¿Cuáles son los resultados obtenidos por la Comisión al examinar la creciente participación de las compañías aéreas (nacionales) en alianzas internacionales o globales? ¿Dan lugar tales alianzas a acuerdos sobre precios, condiciones, horarios de vuelos y servicios?

7. ¿Qué va a hacer la Comisión, basándose en los resultados obtenidos, para prohibir las alianzas limitadoras de la competencia, especialmente en los casos en que tales actuaciones de las compañías aéreas dificultan seriamente la libre competencia?

8. ¿Se ha transpuesto en todos los Estados miembros, debidamente y mediante leyes nacionales, la directiva de la UE? En caso negativo, ¿en qué Estados miembros ha sido insuficiente la transposición o no se ha hecho?

9. ¿Hay datos sobre situaciones fraudulentas en relación con el seguro de insolvencia que obligatoriamente han de suscribir los operadores turísticos? ¿Hay datos de que, en ese contexto, en caso de insolvencia los prestadores de servicios (hoteles, compañías aéreas, empresas de autobuses, agentes, etc.) hacen facturas hinchadas? ¿Qué piensa hacer la Comisión para impedir tales fraudes, que en definitiva repercuten en perjuicio de los consumidores, que tienen que pagar unas primas de seguro más elevadas?

Respuesta del Comisario Monti en nombre de la Comisión

(5 de marzo de 2001)

1. Su Señoría se refiere a una investigación de la Comisión sobre sistemas de descuento gestionados por compañías aéreas europeas. Probablemente se trate de la serie de investigaciones de competencia anunciadas en el momento de la adopción de la decisión sobre el sistema de incentivos de British Airways a las agencias de viajes británicas(1). Tras esta decisión British Airways ha cambiado radicalmente su sistema de incentivos. A consecuencia de las investigaciones en curso de la Comisión sobre los sistemas de otras compañías aéreas comunitarias aplicables a las agencias de viajes, otras compañías están presentando actualmente a la Comisión sus sistemas revisados. La Comisión toma todas las medidas necesarias para garantizar que los principios de la decisión British Airways se apliquen a otras líneas aéreas comunitarias en situaciones equivalentes.

Sin embargo estas investigaciones no cubren los incentivos de los programas de incentivos para grandes viajeros ofrecidos por las líneas aéreas a particulares que viajan con ellas. La Comisión no ha investigado el sistema Miles and More al que Su Señoría hace referencia y no ha hecho ninguna constatación en cuanto al cumplimiento de este o cualquier otro programa para grandes viajeros con la ley de competencia comunitaria.

2. En la medida en que esta frase sistemas de rebaja por fidelidad haga referencia a incentivos ofrecidos por las líneas aéreas a las agencias de viajes, la actitud de la Comisión al respecto y sus acciones actuales se explican en su respuesta a la primera cuestión de Su Señoría.

Si, por otro lado, la frase sistemas de rebaja por fidelidad hace referencia a incentivos tales como Frequent Flyer Miles concedidos a los pasajeros, entonces le informamos que la Comisión todavía no ha adoptado una posición en cuanto a si tales sistemas en sí mismos infringen la ley de competencia comunitaria. Sin embargo en su examen de las alianzas entre líneas aéreas la Comisión ha visto que la combinación de los programas de fidelización usados por las partes de la alianza son un factor que hace más difícil que terceros compitan con las partes de la alianza y ha propuesto soluciones para compensar este efecto(2).

3. y 4. En cuanto a la tercera y cuarta cuestión sobre si las reducciones en la comisión básica pagada por las compañías aéreas infringen la ley de competencia comunitaria, la Comisión remite a Su Señoría a su respuesta a la pregunta escrita P-0062/00 de la Sra. Gebhardt(3).

5. Si lo que se quiere decir con programas de incentivos son programas de incentivos operados por las líneas aéreas para las agencias de viajes, la Comisión remite a Su Señoría a su respuesta a su primera cuestión. Si la expresión se refiere a sistemas de incentivos tales como Frequent Flyer Miles ofrecidas a los pasajeros, la Comisión remite a Su Señoría a su respuesta a la segunda cuestión.

6. y 7. La Comisión está investigando activamente varias alianzas entre compañías aéreas. Estas alianzas implican normalmente acuerdos entre partes que cubren una o más tarifas, calendarios, selección de rutas y otros aspectos propios de los servicios aéreos. Tal acuerdo restringe la competencia entre las partes de la alianza. Sin embargo las alianzas pueden también suponer beneficios, por ejemplo, aumentando el número y calidad de los servicios aéreos disponibles para el público y aumentando la eficacia de éstos. A causa de ello las alianzas pueden acogerse a una exención de la prohibición del Tratado CE sobre acuerdos restrictivos. Para poder acogerse a tal exención tiene que darse el caso de que la competencia no sea eliminada en ningún mercado individual, que los beneficios del acuerdo restrictivo se transmitan a los consumidores y que la alianza no sea más restrictiva de lo necesario para lograr los beneficios buscados. En todos estos casos la Comisión toma las medidas necesarias para imponer soluciones u obtener acuerdos voluntarios a fin de asegurarse de que se cumplen las condiciones para la exención.

8. La Comisión entiende que la Directiva mencionada es la Directiva 90/314/CEE del Consejo, de 13 de junio de 1990, relativa a los viajes combinados, las vacaciones combinadas y los circuitos combinados(4). Las disposiciones nacionales de aplicación de esta Directiva han sido comunicadas por todos los Estados miembros.

9. La Comisión no tiene pruebas sobre el tipo de abuso con respecto al seguro obligatorio de insolvencia descrito. En caso de que se encuentren pruebas al respecto ello constituiría un motivo de preocupación para la Comisión y el Estado o Estados miembros responsables de la aplicación de la Directiva.

(1) Decisión 1999/1973/CE British Airways de la Comisión [2000], DO L 30 de 4.2.2000.

(2) Véase por ejemplo el anuncio de la Comisión relativo a la alianza entre Lufthansa, SAS y United Airlines [1998], DO C 239 de 30.7.1998.

(3) DO C 280 E de 3.10.2000.

(4) DO L 158 de 23.6.1990.