PREGUNTA ESCRITA E-3666/01

de Charles Tannock (PPE-DE) a la Comisión

(15 de enero de 2002)

Asunto: Recolocación de científicos que trabajaban en los laboratorios soviéticos de fabricación de armas biotecnológicas

El pasado miércoles 21 de noviembre, el periódico Wall Street Journal Europe publicaba un artículo (Turning the Bad into Good) en el que se especificaban las características del reciente acuerdo de colaboración celebrado entre la empresa de genómica Diversa Corp., con sede en San Diego, y el Centro estatal de microbiología aplicada con sede en Obelinsk, Rusia. El proyecto tiene por finalidad convertir la antigua fábrica de armas, que producía grandes cantidades de bacilo antracis para uso militar, en una planta para la producción de tecnologías con fines pacíficos, como dispositivos para la detección de microbios, enzimas antifúngicas y antibióticos, así como proporcionar trabajo a algunos de los miles de científicos de la antigua Unión Soviética altamente cualificados que en la actualidad se encuentran desempleados o realizando trabajos sin porvenir alguno, y que son el blanco principal de Estados criminales y organizaciones terroristas como Al Quaeda.

¿Aprueba la Comisión este tipo de iniciativas por parte de empresas como Diversa Corp.? ¿Ha hecho algo para fomentar iniciativas igualmente imaginativas por parte de empresas europeas? ¿No considera la Comisión que es necesario ampliar considerablemente el programa del Centro Internacional para la Ciencia y la Tecnología, consorcio multinacional patrocinado por los Estados Unidos, la Unión Europea, Japón y Rusia que en el año 2000 otorgó subvenciones por valor de unos 62 millones de dólares, por ejemplo a un proyecto destinado a posibilitar que antiguos diseñadores de sistemas de guiado de misiles por ordenador creasen modelos analíticos informatizados para el pronóstico de la leucemia, a fin de aprovechar los conocimientos de todos estos científicos de la antigua Unión Soviética con fines productivos y pacíficos, por el bien de la humanidad?

Respuesta del Sr. Busquin en nombre de la Comisión

(26 de febrero de 2002)

Dentro de los límites de sus competencias, la Comisión apoya activamente los esfuerzos que se consagran a limitar la difusión de los conocimientos en materia de armas de destrucción masiva, entre las que figuran las armas biológicas, prohibidas por la Convención de 10 de abril de 1972.

En este contexto general, la Comunidad creó en 1994 junto con otros socios internacionales, y, entre ellos, la Federación de Rusia, el Centro Internacional de Ciencias y Tecnologías (CIST) de Moscú. Este Centro tiene por objeto brindar apoyo a proyectos localizados en Rusia y en los nuevos Estados independientes (NEI) que permitan que los científicos hasta ahora dedicados a la investigación de las armas de destrucción masiva se reorienten a investigaciones de finalidad civil. La Comunidad financia así el 28 % del conjunto de los proyectos emprendidos por el CIST, lo que la sitúa, dentro de este esfuerzo de financiación, detrás de Estados Unidos (38 %) pero delante de Japón (12 %). Además, la Comunidad está participando en la financiación de algunos proyectos del Centro estatal de microbiología aplicada de Obelinsk (GosNIIPM), al que hace referencia su Señoría, y la Comisión se halla evaluando en estos momentos un proyecto sobre el tratamiento de la leucemia presentado por ese Centro.

De un paquete total de unos 441 millones de euros (401 millones de dólares), la Comisión ha consagrado desde 1994 más de 120 millones (del presupuesto Tacis) a la financiación de proyectos del CIST y, entre ellos, numerosas iniciativas en materia de biología (por un importe total de 15 millones de euros). Estados Unidos, por su parte, ha dedicado a la financiación de proyectos de ese Centro alrededor de 165 millones de euros, de los que 31 millones a proyectos de biología. El GosNIIPM, en concreto, es escenario de 52 proyectos del CIST, con una dotación total de 8,4 millones de euros.

Debe señalarse, por otra parte, que, además de las iniciativas apoyadas por las Partes del CIST, este Centro impulsa también una serie de proyectos complementarios que se financian en cooperación con industriales y otros socios institucionales. Es en este marco en el que se sitúa el acuerdo entre Diversa Corporation y el GosNIIPM. Estos proyectos de cooperación representan hoy el 21 % (en valor) de los proyectos financiados por el CIST y contribuyen a reforzar las medidas de lucha de este Centro contra la proliferación. La Comisión, que no deja de promover y apoyar los marcos de cooperación con la industria europea, ha presentado en múltiples ocasiones a los organismos de investigación europeos las muchas ventajas que ofrecen estas formas de financiación. El CIST cuenta así actualmente con 23 socios europeos que financian por sí solos un total de 47 proyectos de cooperación.

Todos estos hechos hacen del CIST un instrumento multilateral sin equivalente para la necesaria reconversión del aparato de investigación de Rusia y de los NEI. Así lo reconoce la Comisión, que no en vano consagra actualmente a ese Centro un presupuesto anual de 21 millones de euros y que se halla representada en su Secretaría de Moscú por un director ejecutivo europeo. Su propósito, por lo demás, es proseguir en el futuro, y en el marco del Programa Tacis hoy vigente, este firme compromiso humano y financiero en favor del desarrollo de las actividades del CIST.