ES Diario Oficial de la Unión Europea CE 84/561

(2004/C 84 E/0639)

PREGUNTA ESCRITA E-0273/04

de Stefano Zappalà (PPE-DE) a la Comisión

(5 de febrero de 2004)

Asunto: Automar Srl, concesionario de automóviles Mercedes-Benz

Teniendo en cuenta lo siguiente:

1. Hay en Italia una empresa llamada Automar Srl, con sede en Latina, en la dirección Via SS 148 Pontina no 41.

2. Esta empresa, desde el año 1968, es concesionaria exclusiva para la venta y la reparación en Latina y su provincia de turismos y vehículos industriales Mercedes-Benz.

3. En 1997, la concesión se redujo solamente a los turismos.

4. Actualmente, la empresa factura alrededor de 15 millones de euros al año y emplea a alrededor de 50 trabajadores.

5. En el período 1997-2000, en virtud de este contrato de concesión, invirtió alrededor de 3,5 millones de euros en modernización tecnológica y nuevas actividades de servicios. Todas las inciativas emprendidas fueron autorizadas o impuestas por la casa matriz.

6. El 19 de septiembre de 2002, Daimler Chrysler Italia Spa comunicó unilateralmene la rescisión del contrato basándose en lo especificado en el Reglamento (CE) no 1400/2002 (1), dando un plazo de 12 meses a partir de aquella fecha.

7. Estando en vigor la concesión, en el año 2001, la mencionada Daimler Chrysler Italia Spa firmó otro contrato de concesión con otra empresa, a través de la cual realizó ventas de turismos por valor de alrededor de 2,6 millones de euros.

8. Automar, en agosto del año 2002, denunció esta actividad.

9. Daimler Chrysler Italia Spa cambió su relación con la nueva empresa concesionaria, constituyendo junto con ella una empresa de tipo NEW Co, de la que se reservó el 51 % de las acciones.

10. Daimler Chrysler Italia Spa ofreció a Automar la constitución de posteriores empresas de tipo NEW Co imponiéndole una serie de condiciones, o bien la adquisición de Automar a un precio irrisorio.

11. De acuerdo con el Reglamento (CE) no 1400/2002, Automar solicitó la concesión del servicio postventa, que fue rechazada por la contratante, que además suspendió el suministro de recambios y accesorios entre el 22 de septiembre y el 1 de octubre de 2003.

a) ¿Puede explicar la Comisión si la rescisión del contrato es legítima y si, en este caso, no debe fijarse un plazo de 24 meses y no de 12?

b) ¿Piensa intervenir la Comisión para hacer que se respete la normativa comunitaria?

Respuesta del Sr. Monti en nombre de la Comisión

(11 de marzo de 2004)

En primer lugar, hay que poner de relieve que, como otros proveedores, los fabricantes de coches son generalmente libres para distribuir sus productos siempre que su sistema de distribución no viole lo dispuesto en los artículos 81 ó 82 del Tratado CE. Pueden por lo tanto elegir distribuir sus productos a través de sus propios mercados o a través de los distribuidores autorizados comercialmente independientes. A este respecto, la Comisión desearía llamar la atención de Su Señoría sobre el hecho de que el desplazamiento de un fabricante de coches hacia una estructura verticalmente más integrada de distribución es en general compatible con el Reglamento (CE) no 1400/2002 (2), así como con el Reglamento previo (CE) no 1475/95 (3).

Además, debe tenerse en cuenta que ambos Reglamentos cubren sistemas selectivos cuantitativos de distribución que permitan a los fabricantes de coche fijar el número de distribuidores autorizados en su red, incluida la rescisión de contratos, a condición de que se respeten ciertos períodos de notificación. Como la notificación de la rescisión del acuerdo de la representación de Automar se produjo antes de la entrada en vigor del Reglamento (CE) no 1400/2002 (4), el Reglamento (CE) no 1475/95 es aplicable a este caso específico. Según el punto 2 del apartado 2 del artículo 5 del Reglamento (CE) no 1475/95 (5), el período de notificación no debe ser, por regla general, inferior a dos años, si se concluye el acuerdo durante un período indefinido. Sin embargo, el Reglamento estableció algunas excepciones (6), siendo la principal la necesidad de la reorganización del conjunto o de una parte sustancial de la red de modo que el período de notificación se redujese a un año. Habría que analizar la cuestión de si esta excepción se aplica a la situación de Automar a la luz de los elementos específicos del caso (7).

Por lo que se refiere al nombramiento de otro distribuidor autorizado, en 2001, mientras que el contrato de representación con Automar Srl estaba aún en vigor, la posible violación del contrato podría solamente ser evaluada a la luz de la ley civil aplicable por el tribunal nacional competente.

En cuanto a la petición de Automar de un contrato posventa, debe considerarse, en primer lugar, que para que la red posventa autorizada de Mercedes Benz sea cubierta por el Reglamento (CE) no 1400/2002, Mercedes Benz tiene normalmente (8) que aplicar un sistema selectivo cualitativo de distribución. En tal sistema, los criterios de selección deben limitarse a lo que se requiere dada la naturaleza del producto, deben fijarse uniformemente para todos los posibles reparadores y no deben aplicarse de manera discriminatoria. Por lo tanto, Mercedes Benz debe permitir a todos los talleres de reparación que cumplan estos criterios, actuar como talleres de reparación autorizados, incluidos los distribuidores autorizados cuyos contratos de representación han finalizado pero desearían continuar como talleres autorizados (9). Hay que poner de relieve, sin embargo, que estas disposiciones son aplicables a acuerdos preexistentes solamente a partir del 1 de octubre de 2003 (10).

Debe advertirse que es probable que los problemas específicos suscitados en la pregunta escrita de Su Señoría serían mejor tratados por la autoridad nacional responsable en materia de competencia o un juez nacional, dado el impacto geográficamente limitado de la práctica y los problemas de responsabilidad contractual que suscita.

(1) DO L 203 de 1.8.2002, p. 30.

(2) Reglamento (CE) no 1400/2002 de la Comisión, de 31 de julio de 2002, relativo a la aplicación del apartado 3 del artículo 81 del Tratado CE a determinadas categorías de acuerdos verticales y prácticas concertadas en el sector de los vehículos de motor, DO L 203 de 1.8.2002.

(3) Reglamento (CE) no 1475/95 de la Comisión, de 28 de junio de 1995, relativo a la aplicación del apartado 3 del artículo 8 5 del Tratado a determinadas categorías de acuerdos de distribución y de servicio de venta y de posventa de vehículos automóviles, DO L 145 de 29.6.1995.

(4) En virtud del artículo 12 del Reglamento (CE) no 1400/2002, el Reglamento entró en vigor 1 de octubre de 2002.

(5) Este Reglamento era aplicable a partir del 19 de septiembre de 2002, pues el Reglamento (CE) no 1400/2002 entró en vigor el 1 de octubre de 2002y empezó a aplicarse a los acuerdos existentes el 1 de octubre de 2003 (artículos 12 y 10 del Reglamento (CE) no 1400/2002).

(6) Véase el punto 2 del apartado 2 y el apartado 3 del artículo 5.

(7) La Comisión dio su interpretación de la excepción referente a la reorganización de la red en el folleto explicativo sobre el Reglamento (CE) no 1475/95 [Distribución de vehículos automóviles (Reglamento (CE) no 1475/95). Folleto explicativo (IV/9509/95 EN), publicado en Internet: http://europa.eu.int/comm/competition/car_sector/distribution/#reg_1475_95]. Véase en especial la respuesta a la pregunta no 16.

(8) Esto depende de la cuota de mercado de la red del proveedor de talleres autorizados por lo que se refiere a las reparaciones llevadas a cabo en todos los vehículos de motor de la marca en cuestión (véase la respuesta a la pregunta 72 en el folleto explicativo). Si esta cuota de mercado supera el 30 %, solamente una red selectiva cualitativa estará cubierta por la exención por categorías (véase el apartado 1 del artículo 3 del Reglamento (CE) n° 1400/2002).

(9) Véase el apartado 1 del artículo 3 y la letra h) del apartado 1 del artículo 1 del Reglamento (CE) no 1400/2002 así como las respuestas a las preguntas no 72-74 en el folleto explicativo sobre el Reglamento (CE) no 1400/2002 (distribución y mantenimiento de vehículos de motor en la UE. Folleto explicativo, publicado en Internet: http://europa.eu.int/comm/competition/car_sector/).

(10) Véase el artículo 10 del Reglamento (CE) no 1400/2002 y, por analogía, las respuestas a las preguntas no 22 y 23 en el folleto explicativo sobre el Reglamento (CE) no 1400/2002 antes citado.