ES Diario Oficial de la Unión Europea CE 84/498

(2004/C 84 E/0576)

PREGUNTA ESCRITA E-2861/03

de Graham Watson (ELDR) a la Comisión

(26 de septiembre de 2003)

Asunto: Cultivos modificados genéticamente

El 2 de septiembre de 2003, respondiendo a una petición de prohibición de los cultivos modificados genéticamente en la Alta Austria, la Comisaria Wallström declaró que tenía el mayor respeto por las preocupaciones de las autoridades austríacas en materia de protección del medio ambiente y de la salud humana y que no tenía problema en reconocer que la coexistencia es una cuestión importante que se ha de solucionar. Manifestó, sin embargo, que deseaba señalar que éstas eran preocupaciones comunes, compartidas por muchas regiones de toda Europa, para las que se puede encontrar una respuesta viable dentro del marco jurídico existente.

¿Puede explicar la Comisión qué considera una «respuesta viable» para regiones como la Alta Austria o el sudoeste de Inglaterra, donde la agricultura biológica constituye un importante sector de la agricultura?

Respuesta de la Sra. Wallström en nombre de la Comisión

(6 de noviembre de 2003)

La Comisión es plenamente consciente de la necesidad de garantizar la coexistencia entre los cultivos convencionales, ecológicos y modificados genéticamente. Ello se refleja en el compromiso de la Comisión, al amparo de la Acción 17 de su Comunicación «Ciencias de la vida y biotecnología — Una estrategia para Europa» (1), de abordar la coexistencia.

En este punto, es importante señalar que la protección de la salud humana y del medio ambiente se tiene y siempre se ha tenido en cuenta como parte de la evaluación de riesgos en la legislación en materia de autorización de organismos modificados genéticamente (OMG). En caso de advertirse un riesgo inaceptable para la salud humana o el medio ambiente al realizar esta evaluación, no se concedería la autorización del OMG en cuestión o se incluirían condiciones en el permiso para hacer frente a ese riesgo.

Puesto que en la Unión sólo se pueden cultivar OMG autorizados y los aspectos relacionados con el medio ambiente y la salud se regulan mediante la Directiva 2001/18/CE del Parlamento Europeo y del Consejo, de 12 de marzo de 2001, sobre la liberación intencional en el medio ambiente de organismos modificados genéticamente y por la que se deroga la Directiva 90/220/CEE del Consejo (2), las cuestiones pendientes que quedan por abordar en el contexto de la coexistencia atañen a los aspectos económicos (pérdidas monetarias) asociados a la mezcla de cultivos modificados genéticamente y no modificados genéticamente.

En la Directiva 2001/18/CE se incluirá un nuevo artículo en el que se aborde la coexistencia desde esta perspectiva, que permita a los Estados miembros adoptar las medidas apropiadas para evitar la presencia no prevista de OMG en otros productos. Este artículo se adoptó en el marco de las negociaciones celebradas durante la segunda lectura de la propuesta (3) sobre los alimentos y los piensos modificados genéticamente.

Ahora bien, los Estados miembros no son libres de adoptar las medidas que deseen. Las medidas tienen que ser coherentes con la normativa comunitaria y los principios del Mercado Común. Por ejemplo, los Estados miembros no pueden infringir el artículo 22 de la Directiva 2001/18/CE, de acuerdo con el cual éstos no pueden prohibir, restringir o impedir la comercialización de OMG autorizados.

Además, en julio de 2003, la Comisión presentó una Recomendación sobre las Directrices de coexistencia (4) con el fin de ayudar a los Estados miembros en la elaboración y aplicación de medidas adecuadas. El «término clave» de las medidas propuestas sobre la coexistencia es «proporcionalidad», con el que se quiere denotar que las medidas tienen que ser proporcionadas con respecto al objetivo que pretenden alcanzar.

En consecuencia, las directrices proporcionan las recomendaciones necesarias para abordar la coexistencia. Desde el punto de vista del riesgo económico, las directrices presentan los principios en que pueden basarse los Estados miembros y sus regiones en términos de medidas nacionales e incluyen una lista indicativa de medidas de gestión que podrían aplicarse, dependiendo de factores locales o regionales. Entre ellas cabe citar, por ejemplo, las distancias de aislamiento entre parcelas, las zonas tampón o las barreras polínicas, la rotación de cultivos y las disposiciones sobre plantación aplicables a diferentes períodos de floración, etc.

La Comisión no opone objeciones a los acuerdos voluntarios entre los agricultores y entre agricultores y la industria para garantizar que no hay cultivos modificados genéticamente. La coexistencia no es un asunto nuevo en la agricultura y los agricultores poseen una dilatada experiencia en lo tocante a la aplicación de prácticas de gestión agrícola para garantizar normas de pureza en la producción de semillas o para segregar líneas de producción agraria. Así, por ejemplo, gracias a acuerdos voluntarios entre agricultores próximos y a exigencias contractuales se cultivan variedades específicas de cultivos que ofrecen «características de calidad».

Todo ello constituye la «respuesta viable» a la que el miembro de la Comisión que se ocupa de Medio Ambiente se refería el 2 de septiembre de 2003.

(1) COM(2003) 96 final.

(2) DO L 106 de 17.4.2001.

(3) DO C 304 E de 30.10.2001.

(4) DO L 189 de 29.7.2003.