PREGUNTA ESCRITA E-3500/01

de Erik Meijer (GUE/NGL) a la Comisión

(8 de enero de 2002)

Asunto: Prolongación de la duración del viaje y aumento de los precios para los viajeros en tren como consecuencia de la introducción de billetes sujetos a condiciones estrictas para los trenes de alta velocidad

1. ¿Sabe la Comisión que el transporte de personas por ferrocarril a larga distancia en Europa ofrecía tradicionalmente a los pasajeros la posibilidad de decidir en el último momento qué tren tomar, dado que los billetes, dentro de su período de validez, podían ser utilizados en horarios diversos, en trenes de otras velocidades e incluso en trayectos diferentes?

2. ¿Sabe además la Comisión que, aparte del billete, los suplementos por tren de alta velocidad o por reservas, de ser necesario, podían abonarse al revisor en el propio tren y que tan solo la reserva de asientos, camas o literas caducaban sin derecho a restitución si no se utilizaban en el momento establecido?

3. ¿Podría confirmar la Comisión que, siguiendo el ejemplo del tráfico aéreo, ahora también los ferrocarriles y especialmente los trenes de alta velocidad han optado por un nuevo sistema de tarifas que hace que los pasajeros no puedan ya subirse al primer tren disponible y se vean obligados a realizar determinadas operaciones antes de poder acceder al tren y que los billetes despachados sólo sean válidos para un determinado tren designado con anterioridad?

4. ¿De qué manera puede protegerse al viajero para quien, por ejemplo, la hora de partida dependa de la hora en que concluyan las tareas que le ocupan, contra retrasos innecesarios consecuencia de tener que pasar obligatoriamente por ventanilla, contra el hecho de que se les niegue el acceso a un tren a punto de partir y contra la imposición de multas por no encontrarse en posesión de un billete válido para una hora determinada?

5. ¿Qué medidas piensa adoptar la Comisión para hacer posible que, al menos para los trenes que circulan con más frecuencia (una vez o más cada dos horas) en un radio de 750 kms., siga siendo posible tomarlos momentos antes de su partida, de manera que optar por el tren conlleve una flexibilidad pareja a la del propio automóvil y se evite una prolongación innecesaria de la duración del viaje tras la introducción de los servicios de alta velocidad?

Respuesta de la Sra. de Palacio en nombre de la Comisión

(20 de febrero de 2002)

1. y 2. Sí. La Comisión conoce los términos y condiciones aplicables a los servicios internacionales de ferrocarril.

3. La Comisión ha lanzado recientemente un estudio sobre la competitividad de los servicios internacionales de pasajeros de ferrocarriles respecto a otros modos de transporte en la Unión Europea (Competitiveness of International Rail Passenger Services to other modes of Transport throughout the European Union). Es cierto que uno de los primeros resultados de dicho estudio muestra la aparición de nuevos sistemas de despacho de billetes aplicados, por ejemplo, a las líneas Eurostar o Thalys, que hacen uso de la gestión del rendimiento. Estos sistemas no implican que los pasajeros de ferrocarril tengan menos opciones, ya que tienen la posibilidad de comprar un billete o cambiar la reserva poco tiempo antes de la salida prevista del tren, dependiendo de la disponibilidad de plazas y del tipo de billete adquirido inicialmente. De conformidad con la Directiva 91/440/CEE del Consejo, de 29 de julio de 1991, sobre el desarrollo de los ferrocarriles comunitarios(1), las empresas ferroviarias deben operar, en la medida de lo posible, como empresas comerciales normales. Así, la introducción de técnicas de gestión del rendimiento, similares a las utilizadas por las líneas aéreas, ha mejorado las posibilidades de aumentar los beneficios de estas empresas, incrementando al mismo tiempo el valor económico y el atractivo del transporte de pasajeros por ferrocarril.

4. y 5. La Comisión, en su Libro Blanco La política europea de transportes de cara al 2010(2): la hora de la verdad, anunció que en 2002 propondrá un paquete de medidas para salvaguardar la calidad de los servicios y los derechos de los usuarios del ferrocarril. Concretamente, incluirá propuestas sobre los derechos de los pasajeros, tales como compensación en caso de retraso de los trenes internacionales, así como una petición a las empresas ferroviarias para que elaboren compromisos voluntarios de calidad del servicio aplicables a los servicios internacionales de pasajeros.

No es posible prever medidas específicas como las que sugiere Su Señoría en su pregunta, dado que la Comisión no tiene las competencias necesarias. No obstante, en el marco del Reglamento (CEE) no 1191/69 del Consejo, de 26 de junio de 1969, relativo a la acción de los Estados miembros en materia de obligaciones inherentes a la noción de servicio público en el sector de los transportes por ferrocarril, por carretera y por vía navegable(3), los Estados miembros pueden celebrar contratos con empresas ferroviarias en los que incluyan cláusulas sobre, por ejemplo, la accesibilidad, frecuencia y precio de los servicios ferroviarios (internacionales).

(1) DO L 237 de 24.8.1991.

(2) COM(2001) 370 final.

(3) DO L 156 de 28.6.1969.