PREGUNTA ESCRITA P-1236/00

de Giuseppe Nisticò (PPE-DE) al Consejo

(10 de abril de 2000)

Asunto: Hierbas y plantas medicinales

La enorme difusión y el abuso de las hierbas medicinales sin un control adecuado tanto de su comercialización como de su prescripción exigen una regulación urgente de este sector tan delicado por las posibles consecuencias que puede acarrear para la salud humana.

Como sabemos por la literatura científica internacional y, recientemente, por los medios de comunicación estadounidenses y europeos, algunas de estas hierbas, utilizadas sin ningún tipo de control médico, han causado miles de casos de envenenamiento con resultado de muerte, además de una serie de efectos secundarios no deseados y tóxicos de tipo alérgico o que han afectado al aparato cardiovascular, al renal, al sistema nervioso central o a otros órganos.

Desgraciadamente, a través de una propaganda sutil y falsa por parte de empresas y operadores interesados, se ha arraigado en el imaginario colectivo el concepto de que las hierbas, al ser productos naturales, son útiles, tolerables y carecen de efectos tóxicos.

La utilización descontrolada de hierbas medicinales es peligrosa por los siguientes motivos:

- las concentraciones y/o dosis de principios activos en las hierbas que se venden libremente en los herbolarios no están estandarizadas adecuadamente, por lo que nunca se tiene la certeza de la dosis ingerida;

- se desconoce la presencia de sustancias contaminantes como herbicidas, plaguicidas, metales pesados, etc.;

- aún no se conocen plenamente las incompatibilidades con otros fármacos o alimentos y las derivadas de la ingestión simultánea de varias hierbas y, por lo tanto, la ingestión de algunas hierbas medicinales puede entrañar efectos tóxicos imprevisibles;

- existe el riesgo de que el consumo de hierbas medicinales, considerado eficaz e inocuo por ciudadanos desinformados, induzca a abandonar terapias clásicas bien conocidas, como la que se realiza con fármacos antineoplásicos, lo cual tendría dramáticas consecuencias para la salud de los ciudadanos.

Se debe informar al consumidor sobre:

- los principios activos y las eventuales sustancias nocivas presentes en las hierbas medicinales que ingiere;

- la dosis exacta que ingiere;

- las incompatibilidades con otros fármacos o con alimentos;

- los riesgos derivados de la toxicidad de los principios activos y de eventuales sustancias nocivas.

Sobre la base de estas consideraciones y motivos, ¿qué medidas piensa adoptar el Consejo para proteger la salud de los ciudadanos? ¿No piensa revisar, ante la información que ofrece la literatura científica, la normativa relativa a la comercialización de hierbas medicinales? ¿No piensa encargar a la AEEM la evaluación del informe sobre cada planta y hierba, y ofrecer, como consecuencia, todas las indicaciones para la correcta ingestión de productos que actualmente se consumen con mínimos controles?

Respuesta

(26 de junio de 2000)

El Consejo comparte la preocupación manifestada por Su Señoría sobre la utilización descontrolada de las plantas medicinales y la conveniencia de proteger al consumidor contra los riesgos de abuso de dichos productos.

Con dicha intención el Consejo adoptó, el 20 de diciembre de 1995, una Resolución sobre los preparados elaborados a base de plantas medicinales en la que invitó a la Comisión a que estudiara, en estrecha colaboración con los Estados miembros, los problemas que se plantean en dicho contexto(1). El Consejo aún no ha recibido respuesta alguna de la Comisión a esta invitación.

(1) DO C 350 de 30.12.1995, p. 6.