PREGUNTA ESCRITA P-0293/98 de Johannes Swoboda (PSE) a la Comisión (5 de febrero de 1998)

Asunto: Nueva configuración de los Fondos estructurales con motivo de la ampliación hacia el Este

Teniendo en cuenta que en el apartado 34 de la Resolución A4-0368/97 del Parlamento Europeo se pide que las regiones fronterizas reciban un apoyo especial con motivo de la ampliación de la UE, ¿puede indicar la Comisión si en la nueva configuración de los Fondos estructurales están previstas medidas de apoyo financiero para las regiones que limitan con los países candidatos a la adhesión?

Respuesta de la Sra. Wulf-Mathies en nombre de la Comisión (17 de marzo de 1998)

Las regiones fronterizas pueden verse afectadas con mayor rapidez e intensidad que otras regiones por las consecuencias de la apertura de mercados y de la ampliación, aunque también se benefician de las nuevas posibilidades que lleva aparejada su cercanía a esos nuevos mercados. La importancia de dichos mercados para los productores de la Comunidad ha quedado demostrada por el rápido crecimiento de los intercambios comerciales entre la Comunidad y los países de Europa Central y Oriental (PECO) y por el creciente superávit de la balanza comercial de la Comunidad con esos países. Por otro lado, los efectos de la ampliación, especialmente en las zonas vulnerables, se paliarán a través de la adopción de disposiciones transitorias.

A la vista de lo anterior, la Comisión no considera necesaria la creación de un instrumento especial para las regiones que limitan con los PECO. En su opinión, las medidas existentes ofrecen un margen de actuación y una flexibilidad suficientes para abordar los problemas de esas regiones.

Muchas de las regiones fronterizas ya reciben actualmente ayuda a través de los Fondos estructurales. Los nuevos Estados federados alemanes y Burgenland están incluidos en la actualidad en el objetivo no 1, al que probablemente seguirán perteneciendo. La mayor parte de las restantes regiones fronterizas de Alemania, Austria e Italia reciben ayudas dentro del objetivo no 5 b). Dado que, en virtud del nuevo objetivo no 2, está previsto que los Estados miembros puedan aplicar criterios nacionales seleccionar una parte significativa de las zonas que reciben ayudas, tendrán la posibilidad de incluir en ellas las zonas fronterizas si consideran que deben hacer frente a problemas específicos.

Aparte de estos programas de aplicación general, la Comisión propone que Interreg sea una de las tres iniciativas comunitarias que se mantengan, ya que es un instrumento adecuado para abordar los problemas específicos de las regiones comunitarias que limitan con los PECO. Esta iniciativa, junto con el programa de cooperación transfronteriza, canaliza una importante ayuda financiera para fortalecer las relaciones económicas a través de las distintas fronteras. Sus intervenciones permiten hacer más accesibles los mercados de los PECO y contribuyen a fomentar entre ambos lados de la frontera una cooperación que redunda en beneficio mutuo.

La configuración concreta de Interreg para el nuevo período de programacióntodavía no ha sido decidida, aunque contará con la suficiente flexibilidad para atender a las necesidades de las regiones fronterizas, ya que los Estados miembros podrán proponer las regiones y los proyectos que se beneficiarán de ella. Habida cuenta de la prevista reducción del número de iniciativas comunitarias, también contará con una dotación financiera muy importante.