PREGUNTA ESCRITA E-3437/00

de Erik Meijer (GUE/NGL) a la Comisión

(7 de noviembre de 2000)

Asunto: Prevención de la captura accidental de mamíferos marinos a través de una aplicación estricta y, en caso necesario, una mejora de las medidas de protección existentes

1. ¿Tiene conocimiento la Comisión de que cada año miles de mamíferos marinos, como los delfines, mueren porque quedan atrapados accidentalmente como capturas accesorias en las redes de pesca, aunque no se pretenda pescarlos?

2. ¿Puede confirmar la Comisión que los mamíferos marinos están protegidos por el Convenio de Berna, el Convenio de Bonn y la Directiva 92/43/CEE, relativa a los hábitats y están incluidos en el Anexo I del Convenio CITES?

3. ¿Tiene conocimiento la Comisión de que en los últimos diez años ha financiado 20 proyectos de investigación destinados a estudiar el problema de las capturas accesorias y de que, a pesar de que está más que demostrado que se trata de un problema grave, los Estados miembros prosiguen las investigaciones en lugar de cumplir finalmente sus obligaciones con arreglo a la Directiva relativa a los hábitats?

4. ¿Recuerda la Comisión que el Principio no 15 de la Declaración de Río de Janeiro sobre el medio ambiente establece que con el fin de proteger el medio ambiente, los Estados deberán aplicar ampliamente el criterio de precaución conforme a sus capacidades. Cuando haya peligro de daño grave o irreversible, la falta de certeza científica absoluta no deberá utilizarse como razón para postergar la adopción de medidas eficaces en función de los costos para impedir la degradación del medio ambiente? ¿Tiene conocimiento la Comisión de que algunos Estados miembros todavía no aplican dicho principio de cautela en el ámbito de la pesca?

5. ¿Tiene conocimiento la Comisión de que el Informe anual 1999 del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) establece que el fundamento de toda iniciativa internacional, regional o nacional de éxito en relación con la protección del medio ambiente es un consenso apoyado por la legislación y de que los Estados Unidos de América y Nueva Zelanda han resuelto, gracias a la aplicación de esta estrategia, una gran parte de sus problemas relacionados con las capturas accesorias de mamíferos marinos?

6. ¿Está dispuesta la Comisión a actuar para resolver eficazmente el problema de las capturas accesorias de mamíferos marinos, por ejemplo, adoptando en el marco de la Política Pesquera Común medidas que hagan imposible la captura accidental de mamíferos marinos por parte de los pescadores europeos o la reduzcan al mínimo absoluto?

Respuesta del Sr. Fischler en nombre de la Comisión

(14 de diciembre de 2000)

1. La Comisión es plenamente consciente del problema de las capturas accidentales de mamíferos marinos, principalmente pequeños cetáceos, y comparte la preocupación de Su Señoría.

2. La Comisión está perfectamente informada de los acuerdos y convenios internacionales relativos a la protección y conservación de los mamíferos marinos. La normativa comunitaria ha sido concebida teniendo en cuenta todas las disposiciones previstas en los acuerdos y convenios internacionales relativos a la protección de la naturaleza que se han ratificado hasta ahora.

3. La investigación sobre las capturas accidentales de mamíferos marinos respaldada por la Comunidad ha arrojado luz sobre el problema. Sin embargo, ningún estudio es concluyente acerca de las medidas para prevenir o reducir las capturas accidentales o la importancia relativa de los índices de mortalidad comparados con el tamaño de las poblaciones. Es necesaria una investigación complementaria.

4. La adopción del principio de precaución supone un avance hacia el desarrollo sostenible pero todavía no están claramente definidas las estrategias, herramientas, objetivos y parámetros de los ecosistemas marinos y las actividades humanas que las aprovechan. Existe todavía un debate científico sobre la formulación exacta de un enfoque práctico para la aplicación del principio de precaución. Adoptar medidas para garantizar la supervivencia de los mamíferos marinos va más allá de evitar únicamente las interacciones negativas entre la actividad pesquera y estos animales. También implica intentar proteger el medio ambiente marino en su conjunto. De hecho, además de las interacciones con los pescadores, existen otras muchas causas que explican la muerte y los varamientos de cetáceos. No siempre pueden determinarse con certeza pero incluyen la contaminación marina, la alteración acústica (embarcaciones, estudios sísmicos, limpieza de los restos de un naufragio, transbordadores de alta velocidad, sistemas acústicos desarrollados con fines militares) y la mortalidad generada por epidemias.

5. y 6. La Comisión explorará todas las soluciones realistas para atenuar el problema. Sin embargo, antes de adoptar una nueva normativa, es necesario aplicar adecuadamente las disposiciones comunitarias existentes. Los Estados miembros desempeñan una función muy importante en la definición y ejecución tanto de las medidas relacionadas con el medio ambiente y con la actividad pesquera como en su control. Fundamentalmente, en virtud de la Directiva hábitats(1), los Estados miembros deberían ejecutar los requisitos del artículo 11 y del apartado 4 del artículo 12 que tratan de la vigilancia y supervisión de las actividades pesqueras asociadas con las capturas accesorias de cetáceos. Los Estados miembros tienen la responsabilidad jurídica de aplicar estas normas y garantizar su cumplimiento. La Comisión recordó a los Estados miembros su obligación de proponer las zonas que formarán parte de la red Natura 2000 para las especies de cetáceos incluidas en el anexo II de la directiva de hábitats.

La normativa pesquera comunitaria ya incluye la prohibición del uso de redes de deriva, la prohibición de rodear a los mamíferos con el objeto de capturar atunes y la prohibición de la pesca con lanzones en las áreas donde los atunes constituyen un alimento importante para la vida marina.

La Comisión considera que una pesca exenta de cualquier captura accesoria de delfines es un objetivo poco realista en varias pesquerías, mientras que una pesca que no represente ningún peligro para los delfines constituye un objetivo que debe perseguirse con tenacidad. Con este fin, la Comisión ha solicitado a su comité científico, técnico y económico de la pesca que convoque una reunión en 2001 sobre el problema de las capturas accidentales de pequeños cetáceos. La Comisión también ha solicitado al Consejo internacional para la exploración del mar que presente lo antes posible durante 2001 una perspectiva general sobre las actividades pesqueras que tienen una repercusión significativa en las poblaciones de pequeños cetáceos, una evaluación de los riesgos que representa la pesca para poblaciones concretas y un dictamen sobre las posibles acciones correctoras que deben adoptarse para reducir la repercusión de la actividad pesquera.

(1) Directiva 92/43/CEE del Consejo, de 21 de mayo de 1992, relativa a la conservación de los hábitats naturales y de la fauna y flora silvestres DO L 206 de 22.7.1992.