PREGUNTA ESCRITA E-1923/00

de Elspeth Attwooll (ELDR), Chris Davies (ELDR) y Jan Mulder (ELDR) a la Comisión

(16 de junio de 2000)

Asunto: Subvenciones al tabaco

Según se viene afirmando, los factores socioeconómicos constituyen el mayor obstáculo para la supresión de las subvenciones a los agricultores del tabaco en la Unión Europea. El tabaco se trata de un cultivo intensivo efectuado a menudo en suelos pobres, no aptos para otros tipos de cultivos.

¿Podría señalar la Comisión qué medidas piensa adoptar para incentivar que los agricultores del tabaco a que se pasen a otros sectores económicos, dentro y fuera de la agricultura? ¿Qué investigaciones se han llevado a cabo para establecer la viabilidad de realizar otros tipos de cultivos en las zonas dedicadas al cultivo del tabaco? Si las subvenciones al tabaco fueran a reducirse más en el futuro, ¿podrían destinarse esos fondos a la financiación de medidas estructurales en las economía locales dependientes del cultivo del tabaco?

Respuesta del Sr. Fischler en nombre de la Comisión

(19 de julio de 2000)

En el sector del tabaco las medidas de ayuda se basan en las cuotas; al contrario de muchos otros sectores que se regulan mediante umbrales de la garantía, no existe ayuda para la producción que supera la cuota total.

Para reducir la producción, cuando un productor entrega su cuota voluntariamente, existe un programa de readquisición de cuotas para que se pueda reducir la cantidad de tabaco producido (Reglamento (CEE) no 2075/92 del Consejo, de 30 de junio de 1992, por el que se establece la organización común de mercados en el sector del tabaco crudo(1), Reglamento (CE) no 2848/98 de la Comisión, de 22 de diciembre de 1998, por el que se establecen las disposiciones de aplicación del Reglamento (CEE) no 2075/92 del Consejo en lo que respecta al régimen de primas, las cuotas de producción y la ayuda específica que se concede a las agrupaciones de productores en el sector del tabaco crudo(2)).

En el ámbito de la política estructural comunitaria para 2000-2006, la misma normativa también introduce la posibilidad de ejecutar programas de desarrollo rural para permitir a las regiones productoras de tabaco en crisis reconvertirse a otras actividades. Dichos programas pueden beneficiarse de la financiación comunitaria establecida en virtud del Reglamento (CE) no 1257/1999 del Consejo, de 17 de mayo de 1999, sobre la ayuda al desarrollo rural a cargo del Fondo Europeo de Orientación y de Garantía Agrícola (FEOGA) y por el que se modifican y derogan determinados Reglamentos(3).

La reconversión a otros cultivos que ofrecen las mismas oportunidades en términos de empleo es extremadamente limitada ya que el porcentaje de mano de obra en el cultivo de tabaco es excepcionalmente elevado. En algunas regiones de Italia se han producido algunos casos de reconversión al sector de la horticultura ornamental. Sin embargo, las importantes dificultades técnicas han limitado hasta el momento el éxito de dichas iniciativas.

Además, el Fondo comunitario del tabaco financia estudios sobre la posibilidad para los productores de tabaco crudo de dedicarse a otros cultivos u actividades. Actualmente, la Comisión está actualizando el Reglamento (CEE) no 2427/93 de la Comisión, de 1 de septiembre de 1993, por el que se establecen disposiciones de aplicación del Reglamento (CEE) no 2075/92 del Consejo en lo que se refiere al Fondo comunitario de investigación e información en el campo del tabaco(4) siguiendo la decisión del Consejo a propuesta de la Comisión de doblar la tasa de los productores que sostiene este fondo.

La reconversión de la producción de tabaco hacia otras actividades, agrícolas o no, es una opción a la cual la Comisión sigue prestando una atención particular. Sin embargo, las principales zonas de cultivo de tabaco, sobre todo en Italia y en Grecia, se concentran en las regiones menos desarrolladas. Por ello, la situación de las zonas de cultivo de tabaco, que tienen muy pocas soluciones alternativas económicamente viables a la producción de tabaco, también impide cualquier cambio importante en este sector.

El mayor obstáculo para la reconversión no son los recursos, sino encontrar alternativas que ofrezcan beneficios socioeconómicos comparables. Por último, debe añadirse que los rigores presupuestarios acordados entre las instituciones descartan el traspaso de fondos adicionales desde las medidas de apoyo al mercado a los programas estructurales.

(1) DO L 215 de 30.7.1992.

(2) DO L 358 de 31.12.1998.

(3) DO L 160 de 26.6.1999.

(4) DO L 223 de 2.9.1993.