PREGUNTA ESCRITA E-0611/96 de Carmen Fraga Estévez (PPE) a la Comisión (13 de marzo de 1996)

Asunto: Subvenciones del FEOGA a los almacenes frigoríficos

La Decisión de la Comisión 94/173/CE ((DO L 79 de 23.3.1994, p. 29. )) establece que las subvenciones del FEOGA a las industrias alimentarias, y en concreto en lo que se refiere a los almacenes frigoríficos, deben estar ligadas a los establecimientos de producción y transformación, es decir, a los casos en que los almacenes frigoríficos sean indispensables para mantener la actividad principal de la empresa. De hecho, esa condición elimina la posibilidad de conceder estas subvenciones a los almacenes frigoríficos de carácter público. Por ello, se pregunta a la Comisión:

¿Puede explicar en qué se basa esta disposición y si no considera que puede suponer una discriminación en las ayudas del FEOGA a los distintos almacenes frigoríficos, según sean públicos o privados?

Respuesta del Sr. Fischler en nombre de la Comisión (22 de abril de 1996)

La Decisión 94/173/CE, de 22 de marzo de 1994, por la que se establecen los criterios de selección aplicables para las inversiones destinadas a la mejora de las condiciones de transformación y comercialización de los productos agrarios y silvícolas ((DO L 79 de 23.3.1994. )), fija una serie de criterios que se ajustan a las políticas comunitarias y constituyen la expresión de las directrices de la política agrícola común (PAC).

Uno de los principales objetivos de la reforma de la PAC consistía en la reducción de los excedentes de producción de determinados sectores, que resultaron sumamente gravosos para el presupuesto comunitario durante muchos años. La consecución de este objetivo ha eliminado la necesidad del almacenamiento de intervención.

Consiguientemente, la Decisión mencionada recoge el criterio siguiente: «se excluirán las inversiones relativas a almacenes frigoríficos para productos congelados o ultracongelados, excepto si son necesarios para el funcionamiento normal de las instalaciones de transformación», criterio que la Comisión considera absolutamente conforme a la PAC actual y a las demás políticas comunitarias.

No se trata, en modo alguno, de una postura nueva: en 1980 se fijaron por primera vez en una Comunicación de la Comisión los criterios de selección para la financiación de proyectos en el sector agroindustrial (año 1980) ((DO C 188 de 25.7.1980. )). Estos criterios eran similares a los vigentes actualmente (especialmente en lo que se refiere a los almacenes frigoríficos). Conviene además observar, por otra parte, que dicho criterio de selección ya se había aplicado anteriormente a este tipo de almacenes.

El exceso de capacidad actual de los almacenes frigoríficos exige el mantenimiento de este criterio. La Comisión nunca ha fomentado la creación de empresas de almacenamiento frigorífico independientes: su desarrollo se debió a la existencia de condiciones económicas favorables al sector.

Por lo que respecta a la posible discriminación a que alude Su Señoría, conviene establecer la distinción siguiente:

- Por una parte, los almacenes frigoríficos aislados pertenecientes a agentes privados que arriendan sus servicios a terceros como, por ejemplo, las administraciones públicas (con el fin de almacenar productos de intervención). Estos almacenes no sólo no se fomentan sino que su financiación mediante fondos públicos se halla expresamente prohibida. La repercusión del beneficio de su explotación en el productor es nula.- Por otra parte, las instalaciones frigoríficas correspondientes a medidas que, en el marco de la cooperación entre un Estado miembro y la Comisión, se consideren prioritarias con arreglo a la PAC reformada y al objetivo de coherencia con el resto de las intervenciones estructurales programadas para conseguir una mayor cohesión económica y social.

Estas medidas se inscriben en proyectos que, por definición, deben constituir conjuntos homogéneos de instalaciones en el sector agroindustrial que resulten indispensables para la elaboración de productos transformados a partir de productos agrícolas. Entre tales instalaciones se encuentran los almacenes frigoríficos necesarios para el funcionamiento normal de las unidades de transformación proyectadas.

Las empresas que supongan la materialización de uno de estos proyectos y que garanticen una participación adecuada y duradera de los productores de los productos básicos en los beneficios económicos derivados de las inversiones, según lo establecido en el apartado 1 del artículo 12 del Reglamento (CEE) no 866/90 del Consejo, de 29 de marzo de 1990, relativo a las condiciones de transformación y comercialización de los productos agrícolas ((DO L 91 de 6.4.1990. )), pueden optar a la ayuda comunitaria.

La Comisión considera que las dos categorías de instalaciones frigoríficas descritas más arriba no son en absoluto comparables, ni por su función, ni por el sector de actividad al que pertenecen, ni por la repercusión de los beneficios de las inversiones en los agricultores. Por consiguiente, no hay posibilidad de discriminación al tratarse de dos conjuntos de agentes económicos diferentes, sin ningún punto en común.