PREGUNTA ESCRITA E-0139/98 de Michl Ebner (PPE) a la Comisión (30 de enero de 1998)

Asunto: Acción contra el tabaco

Considerando que la comisión aprobó el 21 de marzo de 1995 una decisión del Parlamento Europeo y del Consejo de un plan de acción 1995-1999 de lucha contra el cáncer, en el que se identificaba especialmente al tabaco como uno de los mayores factores de riesgo en las enfermedades cancerosas y en el que se incitaba a actuar contra el tabaco en la lucha contra el cáncer.

Considerando que las informaciones más recientes establecen en un gran número de casos una relación entre el modo de vida y las enfermedades cancerosas o las muertes causadas por el cáncer y que el 30 % de las enfermedades cancerosas tiene su origen en el consumo de tabaco, aunque el Reglamento no 2075/92 sobre la OCM en el sector del tabaco crudo preveía la introducción de un fondo comunitario para la investigación y la información sobre el tabaco. Por consiguiente, el tabaco es la causa más frecuente de muerte evitable en la Unión Europea.

Considerando que, según el Tratado de la UE, las exigencias de la protección de la salud deben formar parte de todas las demás políticas comunitarias, incluida la Política Agrícola Común.

Considerando que los gastos en concepto de ayudas al mercado del tabaco ascienden todavía a 817 millones de ecus

1. ¿No piensa la Comisión proponer al Parlamento y al Consejo la eliminación de las medidas de apoyo para el tabaco crudo y el uso de estos fondos para la prevención sanitaria?

2. ¿No considera oportuno la Comisión gravar a los productos tabaqueros con un nuevo «super impuesto», cuyos ingresos se utilizarían en la investigación contra el cáncer? Esto también se podría considerar en parte como una compensación por los grandes daños que sufren las economías nacionales y que son atribuibles al consumo de tabaco. Además, una medida de este tipo sería compatible con la subida real de precios para el tabaco propuesta por el Parlamento y con el establecimiento de un nivel mínimo para los impuestos sobre el tabaco dentro de la armonización de los mismos. Como ya ha reconocido el Parlamento, el precio puede tener una gran influencia sobre el consumo de tabaco y es un instrumento muy importante en la política relacionada con el consumo de tabaco.

3. Para poder concretar la lucha contra el cáncer, ¿qué acciones concretas hay previstas contra las causas de las enfermedades cancerosas y qué proyectos para el fomento del abandono del hábito de fumar?

Respuesta del Sr. Flynn en nombre de la Comisión (1 de abril de 1998)

1. La Comisión adoptó el 22 de enero de 1998 una propuesta de reforma de la organización común de mercados en el sector del tabaco crudo ((COM(98)19 final. )). Este texto se ha transmitido al Parlamento y al Consejo.

Conforme al informe que presentó a principios del año 1997, y cuyas conclusiones fueron acogidas favorablemente tanto por el Consejo como por el Parlamento, la Comisión propone, en el texto que adoptó en enero de 1998, que se mantenga el apoyo comunitario a la cultura del tabaco y que se modifique en profundidad el funcionamiento del sistema para promover la calidad. La Comisión propone también que se atienda mejor a los imperativos de salud pública y de medio ambiente. La Comisión destaca que, a tal fin, propone que se duplique el presupuesto del fondo comunitario de investigación y de información en el ámbito del tabaco.

2. Es cierto que los precios pueden influir en el consumo de tabaco. Sin embargo, al decidir sobre la adopción de un sistema de tipos impositivos mínimos para los productos del tabaco en el mercado interior, el Consejo se pronunció a favor de un sistema de libertad de precios de estos productos.

En efecto, según la Directiva del Consejo 95/59/CE, de 27 de noviembre de 1995, relativa a los impuestos distintos de los impuestos sobre el volumen de negocios que graven el consumo de labores del tabaco ((DO L 291 de 6.12.1995. )), los fabricantes tienen libertad para fijar los precios máximos de venta al por menor de cada uno de sus productos para cada Estado miembro en el que vayan a ponerse en venta para su consumo. Las autoridades tienen libertad para determinar sus tipos de impuestos indirectos, a condición de que respeten los tipos mínimos establecidos para los productos del tabaco en la Directiva del Consejo 92/79/CEE, de 19 de octubre de 1992, relativa a la aproximación de los impuestos sobre los cigarrillos, y la Directiva del Consejo 92/80/CEE, de 19 de octubre de 1992, relativa a la aproximación de los impuestos sobre el tabaco elaborado, excluidos los cigarrillos ((DO L 316 de 31.10.1992. )). Por consiguiente, incumbe a los Estados miembros tener en cuenta la situación específica de su país, así como las consideraciones relativas a la salud y a otros factores, como el fraude, al fijar sus impuestos.

Por el momento, la Comisión no tiene intención de proponer impuestos adicionales para gravar los productos del tabaco. Sin embargo, los Estados miembros tienen libertad para someter los productos del tabaco a otros impuestos indirectos para fines específicos, siempre que esos impuestos cumplan las normas fiscales aplicables a efectos de impuestos especiales y de IVA por lo que respecta a la determinación de la base imponible, así como al cálculo, la imputabilidad y el control del impuesto.

3. Las acciones comunitarias de lucha contra el cáncer se encuentran en el programa «Europa contra el cáncer», que incluye iniciativas para informar y educar al público sobre los peligros del hábito de fumar. En el marco de este programa se han financiado una serie de proyectos de prevención; se envían directamente a Su Señoría y a la Secretaría del Parlamento detalles de los proyectos financiados en 1996 y 1997, junto con detalles de los proyectos de información financiados con cargo al fondo comunitario para la investigación y la información sobre el tabaco.