PREGUNTA ESCRITA E-2992/98

de Kirsi Piha (PPE) a la Comisión

(8 de octubre de 1998)

Asunto: Sospechas de fraude en la utilización de los fondos de ayuda de ECHO

Según informaciones hechas públicas esta semana, la policía luxemburguesa está investigando en este momento las sospechas de fraude existentes en relación con la utilización de los fondos de la unidad responsable de la Comisión para la ayuda en caso de catástrofes. Han desaparecido al menos 500.000 ecus y, además, en contra de todas las normas, se han utilizado fondos destinados a proyectos sobre el terreno para cubrir gastos administrativos de Bruselas.

Las supuestas malversaciones tienen unos efectos catastróficos de cara a la imagen que los ciudadanos tienen sobre la capacidad de la administración de la UE para controlar y supervisar la utilización de los recursos fiscales. Resulta increíble que semejantes fraudes, de un importe considerable, puedan escapar al control interno de la Comisión Europea sobre la utilización de fondos, sin que nadie se dé cuenta ni haga nada. Dado que, según las informaciones hechas públicas, no se trata de un caso aislado, las consecuencias globales del daño ahora ocasionado a la credibilidad de todas las instituciones de la UE pueden considerarse de verdadera envergadura.

Habida cuenta de lo anterior, ¿podría indicar la Comisión cómo se puede explicar que puedan llegar a producirse fraudes similares al que nos ocupa sin que un control interno los descubra? ¿Qué acciones concretas tiene previsto llevar a cabo la Comisión en lo sucesivo para reforzar su propia vigilancia interna, no sólo en lo que respecta a este caso concreto, sino en general, para evitar la malversación de fondos y mejorar su imagen pública como usuario responsable de los fondos comunes?

Respuesta de la Sra. Gradin en nombre de la Comisión

(11 de diciembre de 1998)

La Comisión hace hincapié en que no es exacto afirmar que nadie advirtiera ni interviniera en los casos de malversación de fondos a que se refiere Su Señoría. En efecto, fue la propia Comisión la que, merced a las indagaciones del Grupo de Trabajo Coordinación de la lucha contra el fraude (UCLAF), reveló el caso de fraude, remitió el expediente a las autoridades judiciales e incoó tres procedimientos disciplinarios.

Además, la Comisión, al objeto de reducir los riesgos de malversaciones futuras, seguirá reforzando los controles del Ordenador de pagos y llegará hasta el final en la instrucción de todos los casos de fraude en que se vean implicados funcionarios o agentes de la Comisión, además de adoptar las consiguientes medidas disciplinarias.

Las malversaciones como las aludidas por Su Señoría pueden ser descubiertas principalmente por controles in situ de los proyectos, que en los servicios de la Comisión pueden ser efectuados a la vez por el servicio de Ordenamiento de pagos y por la Dirección General de Control Financiero. Además, la UCLAF lleva a cabo investigaciones.

De acuerdo con las normas y prácticas admitidas en materia de controles, al objeto de asegurarse de la fiabilidad de un sistema financiero, la Comisión sólo procede a controles in situ a partir de un muestreo de los proyectos financiados, elegidos en función de un análisis de riesgos.

Desde 1995, el aumento de los controles internos de la Comisión es una de las prioridades de la iniciativa SEM 2000. Ya se han adoptado diversas medidas en esta materia, como por ejemplo, la mejora de los métodos de control, el refinamiento de los análisis de riesgos con el fin de controlar los recursos destinados sobre todo a aquellos sectores que presentan mayores riesgos, la racionalización de los controles ex ante, la asignación de mayores recursos para los controles y una aceleración del ritmo de los controles a que están sujetas las Direcciones Generales.

Por otra parte y, de acuerdo con SEM 2000, la Comisión ha creado unidades encargadas de la gestión de recursos humanos y financieros; estas unidades son independientes de las unidades operativas que son responsables más concretamente del control interno, de las auditorías y de las verificaciones in situ.