PREGUNTA ESCRITA P-0253/98 de Karla Peijs (PPE) a la Comisión (5 de febrero de 1998)

Asunto: Aceptación obligatoria de dos divisas, incluso en una sóla transacción

1. ¿Existe una obligación legal para comerciantes de aceptar dos divisas diferentes (la antigua moneda nacional y el euro), incluso en una sóla transacción, en el período comprendido entre el 1 de enero y el 1 de julio del año 2002? En caso afirmativo, ¿en qué legislación queda establecida dicha obligación?

2. ¿Sería una solución aceptable la supresión de dicha obligación de aceptar dos divisas diferentes si se dispusiera de un gran número de puntos de cambio para las antiguas divisas nacionales, por ejemplo, en los bancos comerciales?

3. ¿Va a formular la Comisión recomendaciones al respecto?

Respuesta del Sr. de Silguy en nombre de la Comisión (2 de marzo de 1998)

La obligación de los establecimientos comerciales de aceptar un pago determinado tiene relación con el concepto de curso legal, que constituye un privilegio de los billetes de banco y, con algunas restricciones, de las monedas. Actualmente, en ningún Estado miembro se puede obligar a nadie a aceptar un pago por cheque o por medios electrónicos, ni siquiera en la moneda nacional. Esta misma situación se mantendrá con el euro.

Los billetes y monedas en euros se introducirán en todos los Estados miembros participantes en la tercera fase de la UEM el 1 de enero del 2002. En virtud de los artículos 10 y 11 del proyecto de Reglamento relativo a la introducción del euro ((DO C 369 de 7.12.1996. )), estos billetes y monedas serán de curso legal en todos los Estados miembros participantes, de ahí que, en principio, deban ser aceptados como medio de pago por los minoristas.

De conformidad con el artículo 15 del proyecto de Reglamento del Consejo, los billetes y monedas en moneda nacional seguirán siendo de curso legal durante un periodo máximo de seis meses tras la finalización del periodo transitorio, esto es, hasta el 30 de junio del 2002 como máximo. Este periodo puede ser reducido por los Estados miembros, que pueden reducir el periodo de coexistencia de dos monedas de curso legal hasta hacerlo inexistente. Además, del 1 de enero al 1 de julio del 2002, los Estados miembros podrán establecer disposiciones relativas a la utilización de los billetes y monedas denominados en su divisa y adoptar las medidas necesarias para facilitar su retirada de la circulación. Por consiguiente, durante este periodo de seis meses, la determinación de los billetes y monedas que los minoristas deberán aceptar como medio de pago dependerá, en primer lugar, de las disposiciones nacionales.

Desde diciembre de 1995, cuando el Consejo Europeo decidió el escenario de referencia para la introducción del euro, la mayor parte de los Estados miembros han indicado que tendrán un periodo de circulación dual considerablemente más corto de seis meses, con lo cual contribuirán a facilitar la gestión de los minoristas y a evitar la confusión entre los consumidores. En todos los Estados miembros, salvo en Dinamarca, se ha realizado la primera ronda de debates sobre la duración óptima y la organización general de la etapa C, con el fin de minimizar los costes e inconvenientes.

La Comisión mantiene su opinión de que el periodo de circulación dual debe ser tan corto como lo permitan los imperativos de carácter técnico. Por el momento, no tiene la intención de formular una recomendación formal, pero invitará a los Estados miembros a que aceleren su proceso de adopción de decisiones, con objeto de ofrecer a los usuarios de moneda tiempo suficiente para preparar la transición.