PREGUNTA ESCRITA P-1327/01

de Gary Titley (PSE) a la Comisión

(25 de abril de 2001)

Asunto: Experimentación con animales en el Centro de Investigación Biomédica sobre los Primates

Uno de los electores del autor de la pregunta ha planteado el problema del Centro de Investigación Biomédica sobre los Primates, en los Países Bajos. Se trata del único laboratorio de investigación en la Unión Europea que todavía utiliza a los chimpancés para la investigación sobre los animales. Existe una preocupación creciente por las pésimas condiciones en que se tiene a los primates. Al parecer, este centro de investigación está dispuesto a mejorar las condiciones de mantenimiento de los animales, pero alega que no se pueden introducir grandes cambios por falta de medios económicos. Su subvención económica corre a cargo de la Comisión, la industria y el Gobierno de los Países Bajos.

¿Podría la Comisión aclarar su postura con respecto a la financiación de proyectos de investigación sobre los primates en instituciones como el Centro de Investigación Biomédica sobre los Primates en el que se mantiene a los animales en condiciones pésimas?

Respuesta del Sr. Busquin en nombre de la Comisión

(18 de junio de 2001)

Su Señoría debe saber que toda la investigación que utiliza animales y se desarrolla en Europa está regulada por la Directiva del Consejo 86/609/CEE, de 24 de noviembre de 1986, relativa a la aproximación de las disposiciones legales, reglamentarias y administrativas de los Estados miembros respecto a la protección de los animales utilizados para experimentación y otros fines científicos(1). Los Estados miembros son responsables de la ejecución de dicha Directiva.

En diversos programas comunitarios de investigación la Comisión ha prestado especial atención a las cuestiones relacionadas con el bienestar de los animales. El compromiso de las instituciones comunitarias de cumplir sus obligaciones relacionadas con el bienestar de los animales está claramente recogido en la Decisión no 182/1999/CE del Parlamento y del Consejo, de 22 de diciembre de 1998, relativa al Quinto Programa marco de actividades de investigación, desarrollo tecnológico y demostración (1998-2002)(2).

La financiación de la investigación con animales está limitada en dicho programa en lo que respecta a experimentos animales y pruebas en animales que, en la medida posible, deberán ser sustituidos por métodos in vitro u otros métodos alternativos. A todos los solicitantes se les impone la obligación de describir los procedimientos utilizados en relación con los tres principios de sustitución, reducción y refinado, y de proteger el bienestar de los animales.

Por otra parte, dicho programa apoya en gran medida la investigación sobre el desarrollo de alternativas a los experimentos con animales.

Dentro del Programa de calidad de vida(3) se han examinado sistemáticamente las propuestas que tratan de temas tales como la utilización de primates no humanos, creación de animales transgénicos, etc. El grupo de control ético está formado, entre otros, por representantes de grupos que trabajan por el bienestar de los animales. El control ético garantiza que la investigación con animales se lleva a cabo con arreglo a la Directiva 86/609/CEE, en particular el artículo 5. Además, los participantes en los proyectos de investigación han de obtener la aprobación de los comités éticos competentes antes de iniciar sus actividades de investigación. El Centro de investigación biomédica de primates (BPRC), situado en la Comunidad pero independiente de ésta, se ha comprometido contractualmente a cumplir todos los requisitos éticos y legales nacionales.

La Comisión tienen la intención de seguir cumpliendo sus obligaciones en relación con las exigencias de bienestar animal en la elaboración y aplicación del próximo programa marco.

(1) DO L 358 de 18.12.1986.

(2) DO L 26 de 1.2.1999.

(3) DO C 260 de 18.8.1998.