PREGUNTA ESCRITA P-3613/97 de Sirkka-Liisa Anttila (ELDR) a la Comisión (6 de noviembre de 1997)

Asunto: Ausencia de salmonella, validez de los certificados expedidos a los productos alimenticios de la Unión y calidad de dichos productos

A pesar de que el Gobierno finlandés obtuvo el derecho a mantener a su país libre de salmonella, la carne de importación en este país está contaminada con dicha enfermedad. ¿Quién falsifica los certificados?

La importación en Finlandia de carne con salmonella procedente de la UE contraviene el Tratado de adhesión de nuestro país. A pesar de ello, entre otros productos cárnicos, Finlandia ha importado carne de pavo contaminada con salmonella. De acuerdo con informaciones que se han hecho públicas en Suecia, la carne contaminada también ha hecho acto de presencia en este país, a pesar de que su Gobierno obtuvo las mismas garantías que el finlandés para mantener a su país libre de esta enfermedad. El país de procedencia de esta última partida de carne de pavo contaminada, Francia, se ha negado a hacerse cargo de la carne, por lo que su eliminación deberá corresponder ahora al país importador.

La UE debería prestar mucha más atención a la salmonella puesto que, de no tomarse medidas, asistiremos a un agravamiento del problema. En la Comisión Europea se han llevado a cabo incluso reestructuraciones en materia de control de los productos alimenticios con objeto de garantizar a los consumidores de la Unión una mayor seguridad a este respecto. En la práctica, la realidad demuestra sin embargo que no se ha conseguido solucionar los problemas existentes. Por consiguiente, o bien los certificados utilizados para garantizar la ausencia de salmonella en la carne importada están falsificados, o bien los procedimientos de evaluación son pésimos.

La crisis de la EEB y los problemas de la peste porcina han acabado con la confianza que los consumidores tenían depositada en los productos cárnicos. La situación se ha agravado aún más a raíz de los crueles reportajes mostrados en la televisión acerca de las brutales condiciones en las que tiene lugar el transporte de los animales.

La presencia de la salmonella es tan generalizada en algunos países de la Unión Europea que es posible que ya no se pueda hacer nada al respecto. La situación de los nuevos Estados miembros por lo que respecta a las enfermedades de transmisión animal eran excelentes en el momento de su adhesión, ya que registraban unos porcentajes de carne contaminada inferiores al 0,5 %, ¡mientras que en numerosos países de la Unión este porcentaje oscilaba entre el 20 y el 70 % de toda su producción de carne!

¿Qué medidas tiene previsto adoptar la Comisión Europea a fin de mejorar la seguridad de los consumidores europeos desde un punto de vista sanitario? ¿Piensa la Comisión siquiera intentar reducir en serio la presencia de salmonella en los productos alimenticios de la UE? ¿Cómo se puede evitar la falsificación de los certificados expedidos a los productos alimenticios? ¿Cómo se puede aumentar la credibilidad de los certificados relativos a la salmonella que se expiden a los productos alimenticios?

Respuesta del Sr. Fischler en nombre de la Comisión 9 de diciembre de 1997)

Con la realización del mercado interior en 1992, los controles se realizan en el lugar de producción de la carne, de acuerdo con las normas establecidas en la legislación veterinaria de la Comunidad. En el lugar de destino, la autoridad puede controlar las mercancías mediante pruebas aleatorias no discriminatorias para verificar el cumplimiento de los controles en origen. Estas normas deben garantizar la protección de la salud.

De acuerdo con el Tratado de adhesión, en relación con la salmonela se han establecido algunas garantías complementarias para los envíos de ciertos animales y ciertos productos de origen animal destinados a Finlandia y Suecia. En el caso de la carne de aves de corral, estas garantías se adoptaron en la Decisión 95/411/CE del Consejo, por la que se establecen, en materia de salmonelas, las normas aplicables a las pruebas microbiológicas por muestreo de carnes frescas de aves de corral destinadas a Finlandia y a Suecia ((DO L 243 de 11.10.1995. )). Por lo que respecta a las carnes frescas de vacuno y de porcino, en la Decisión 95/409/CE del Consejo se establecieron garantías similares.

Los controles en el lugar de destino de los productos de origen animal se contemplan en la Directiva 89/662/CEE del Consejo, relativa a los controles veterinarios aplicables en los intercambios intracomunitarios con vistas a la realización del mercado interior ((DO L 395 de 30.12.1989. )). En particular, en su artículo 8 se establece el procedimiento que debe seguirse si el Estado miembro de destino considera que las medidas de control en el lugar de origen son inadecuadas. Como primera fase, los dos Estados miembros deben buscar juntos las vías y medios para remediar la situación. En caso de que se den irregularidades repetidas, el Estado miembro de destino informará a la Comisión y a los servicios veterinarios de los demás Estados miembros.

Ainstancias del Estado miembro de destino o por propia iniciativa, la Comisión podrá enviar una misión de inspección o encargar a un veterinario oficial, que sea aceptado por las diversas partes en la causa, que compruebe los hechos. La Comisión también puede encargar al Estado miembro que intensifique las tomas de muestras de los productos de que se trate. En espera de las conclusiones de la Comisión, el Estado miembro de expedición deberá, a petición del Estado miembro destinatario, intensificar los controles sobre los productos procedentes del establecimiento en cuestión y, si hay motivos graves de sanidad animal o de salud pública, suspender la autorización. El Estado miembro destinatario podrá, por su parte, intensificar los controles sobre los productos procedentes del mismo establecimiento.

La Comunidad también ha tomado medidas para la erradicación de ciertas enfermedades zoonóticas, especialmente de la salmonelosis. En la llamada «Directiva de las zoonosis» 92/117/CEE, de 17 de diciembre de 1992, relativa a las medidas de protección contra determinadas zoonosis y determinados agentes productores de zoonosis en animales y productos de origen animal, a fin de evitar el brote de infecciones e intoxicaciones procedentes de los alimentos ((DO L 62 de 15.3.1993. )), se establecen normas para la recogida de información sobre las zoonosis (y en particular sobre la salmonelosis) y los agentes zoonóticos, así como las medidas pertinentes que deben adoptarse en los Estados miembros y a nivel comunitario.

Las disposiciones de aplicación de la certificación se establecen en la Directiva 96/93/CE del Consejo, relativa a la certificación de animales y productos animales ((DO L 13 de 16.1.1997. )). La Comisión está preocupada por garantizar que los Estados miembros cumplen sus obligaciones y que las eventuales garantías especiales que den sus autoridades de control son sólidas. La Comisión ha recordado recientemente este aspecto al ministro de Francia y a los ministros de los demás Estados miembros. Por otra parte, se va a pedir al servicio de inspección veterinaria de la Comisión que investigue las circunstancias que provocaron el problema.