PREGUNTA ESCRITA P-0443/02

de Gianfranco Dell'Alba (NI) a la Comisión

(12 de febrero de 2002)

Asunto: Andersen

En el asunto Enron está muy implicada la empresa Andersen. Hace poco, la prensa europea daba a entender que esta empresa de auditoría podría estar también implicada en algunos asuntos expuestos en el Reino Unido.

¿Utiliza o ha utilizado la Comisión los servicios de Andersen?

En caso afirmativo, ¿puede indicar la Comisión exactamente qué contratos ha celebrado con la citada compañía y para qué tipo de proyectos durante los ejercicios 2000 y 2001?

¿Ha tomado la Comisión medidas para asegurarse de la buena calidad de los trabajos de la empresa que se menciona?

Respuesta comúna las preguntas escritas E-0372/02, P-0443/02 y E-0450/02dada por la Sra. Schreyer en nombre de la Comisión

(8 de abril de 2002)

De conformidad con el artículo 248 del Tratado CE, el Tribunal de Cuentas es el único auditor externo de la Comisión y, como tal, certifica la fiabilidad de las cuentas y la legalidad y regularidad de las transacciones correspondientes. Así, al contrario que las empresas privadas, la Comisión no confía a empresas de contabilidad privadas la elaboración o auditoría de sus cuentas.

Sin embargo, al igual que numerosas instituciones públicas internacionales y nacionales, la Comisión recurre ocasionalmente a los servicios de empresas privadas de contabilidad y consultoría para obtener su asesoramiento.

Estos contratos no se refieren en general a tareas contables, que son realizadas por funcionarios. La experiencia de las empresas privadas constituye una aportación técnica. El riesgo para el presupuesto comunitario es limitado ya que estos servicios de asesoramiento sólo abarcan

algunos de los ámbitos de actividad de la Comisión. Cuando se recurre a estas empresas para auditar proyectos o programas particulares, como, por ejemplo, en el sector de investigación, no se pretende sustituir la labor de auditoría externa del Tribunal de Cuentas, sino complementarla.

En el pasado, los servicios de la Comisión concedieron contratos de estudio y asesoramiento a Arthur Andersen o Andersen(1) y a empresas similares que actuaban en el mismo sector económico. Tras la quiebra de Enron, varios miembros del Parlamento Europeo han formulado preguntas escritas a la Comisión sobre sus relaciones con Arthur Andersen o Andersen y con empresas rivales.

1. Al seleccionar a las empresas que deben proporcionar servicios de asesoramiento y contabilidad, la Comisión cumple los procedimientos que ha introducido para garantizar la eficacia de los controles preventivos, los cuales se resumen más abajo.

De conformidad con el artículo 56 del Reglamento Financiero, la Comisión está obligada a cumplir con la Directiva 92/50/CEE del Consejo, de 18 de junio de 1992, sobre coordinación de los procedimientos de adjudicación de los contratos públicos de servicios(2) en lo que se refiere a los servicios prestados por Arthur Andersen o Andersen.

La Comisión observa estrictamente estas normas, especialmente las relativas a los criterios aplicados para seleccionar a prestadores de servicios.

De conformidad con el artículo 139 del Reglamento Financiero, la Comisión también ha introducido un sistema de control basado en la aprobación previa de la Comisión Consultiva de Compras y Contratos (CCCC) y del interventor. El CCCC emite su dictamen sobre la regularidad del procedimiento de selección aplicado por el prestador de servicios y las condiciones propuestas para conceder el contrato, mientras que el interventor garantiza que el compromiso, la autorización de gasto y el pago sean compatibles con las normas y regulares.

En su informe anual sobre el ejercicio presupuestario de 2000, el Tribunal de Cuentas presentó los resultados del establecimiento y aplicación del control de los procedimientos de contratación pública(3), y no expresó ninguna crítica significativa sobre el funcionamiento de los mecanismos preventivos de control mencionados más arriba en lo que respecta a la Comisión. En dicho informe, la Comisión realizó una evaluación muy favorable de los procedimientos de contratación pública seguidos por las instituciones.

Así, se observa que la selección de empresas encargadas de proporcionar asesoramiento en materia de contabilidad y auditoría no es discrecional y se rige por un procedimiento riguroso.

2. La naturaleza de los servicios requeridos y de los mecanismos de control a posteriori ya existentes impiden cualquier abuso.

Por lo que se refiere al control interno y como parte esencial de su reforma, la Comisión ha establecido un servicio de auditoría interna y una estructura descentralizada de control financiero y de auditoría interna.

Por otra parte, es probable que estas actividades sean examinadas por los diversos servicios de auditoría interna de la Comisión y por el Tribunal de Cuentas Europeo, que, de conformidad con el artículo 248 del Tratado CE, es el auditor externo de la gestión de los fondos públicos de la Comunidad.

3. En los años 1999 a 2001, la Comisión celebró trece contratos con importes iguales o superiores a 48 200 euros, que fueron sometidos al dictamen del CCCC y afectaban a Andersen o Arthur Andersen(4). De estos contratos, ocho se concedieron siguiendo un procedimiento abierto, y los cinco restantes, un procedimiento restringido. En un solo caso el objeto del contrato era la prestación de servicios de contabilidad (aplicación de métodos de control de separados y de control de costes en el caso de empresas del sector de telecomunicaciones).

En estos trece contratos, la parte asignada a Arthur Andersen o Andersen totalizó 3,7 millones de euros, lo que representaba alrededor del 4,8 % de la proporción asignada en el mismo período a los cinco grandes (KPMG, Grupo Andersen, Deloitte & Touche, Ernst & Young y PriceWaterhouseCoopers) en contratos similares.

La Comisión revisará los resultados de tales contratos habida cuenta de los acontecimientos recientes.

En cuanto a las reuniones de comisarios y miembros de sus gabinetes en el ejercicio de sus funciones y a iniciativa de representantes de Arthur Andersen o de sus abogados, la Comisión puede proporcionar la siguiente información a Sus Señorías:

- En junio de 2000, representantes de Arthur Andersen presentaron a un miembro del gabinete del Comisario responsable de las empresas y la sociedad información un informe de evaluación comparativa elaborado por la empresa para una asociación de empresarios europeos;

- En febrero de 2001, un miembro del gabinete del Comisario de educación y cultura asistió a una presentación a cargo de representantes de Arthur Andersen de proyectos de aprendizaje electrónico que la empresa había desarrollado para empresas francesas;

- En noviembre de 2001 y de nuevo en enero de 2002, un miembro del gabinete del Vicepresidente de la Comisión responsable del personal y la administración participó con representantes de Andersen en reuniones de información sobre los métodos utilizados por la empresa para llevar a cabo un estudio sobre un análisis coste-beneficio de la posible externalización de ciertos servicios.

(1) Andersen Consulting LLP (que cambió recientemente su nombre comercial por el de Accenture LLP) y Arthur Andersen LLP han sido entidades jurídicas separadas y han actuado independientemente desde 1989. En 1990, la Comisión de Valores y Bolsas de Estados Unidos reconoció formalmente a Andersen Consulting LLP como entidad separada y distinta de Arthur Andersen LLP.

(2) DO L 209 de 24.7.1992.

(3) DO C 359 de 15.12.2001, puntos 7.19 a 7.32.

(4) en algunos casos asociado con otras empresas similares.