PREGUNTA ESCRITA E-2884/02

de Erik Meijer (GUE/NGL) a la Comisión

(14 de octubre de 2002)

Asunto: Deficiente aplicación de la normativa para la protección de los animales de explotación durante el transporte

1. ¿Es consciente la Comisión de que en un artículo publicado en la edición del 19 de septiembre de 2002 de European Voice se señalaba que la portavoz de la Comisión en materia de bienestar animal, Beate Gminder, había afirmado que se incoaría un procedimiento de infracción contra los Estados miembros que no aplicaran adecuadamente las normas de protección del bienestar animal durante el transporte?

2. ¿No considera la Comisión que los hechos descritos en el citado artículo demuestran que se ha vulnerado y vulnera inaceptablemente la legislación, por ejemplo, al no respetarse los períodos previstos de descanso para los animales durante los transportes de largo recorrido y no facilitárseles agua potable?

3. ¿Comparte o rechaza la Comisión el dictamen del Eurogrupo para Bienestar Animal de que los hechos descritos en el artículo no son casos aislados y reflejan más bien la práctica general de infligir un sufrimiento innecesario?

4. ¿Proyecta ahora la Comisión incoar procedimientos de infracción o realizar investigaciones adicionales que pudieran conducir a tales procedimientos? En caso negativo, ¿qué medidas alternativas propone para velar por que se respete la legislación y no se inflija un daño innecesario a los animales?

Respuesta del Sr. Byrne en nombre de la Comisión

(20 de noviembre de 2002)

1. La Comisión ha visto el artículo de prensa al que hace alusión Su Señoría. No obstante, la Comisión no ha recibido queja alguna de las sociedades protectoras de animales mencionadas ni de ninguna otra persona o entidad en relación con este incidente. El artículo publicado omite detalles tales como la fecha del incidente, la identidad del transportista o el lugar en el que se descubrió que los cerdos estaban muertos, por lo que la Comisión no puede utilizarlo, por sí solo, como base de posibles acciones.

2. y 3. Los Estados miembros son responsables de hacer cumplir, día a día, la legislación comunitaria por la que se rige la protección de los animales durante el transporte. El hecho de que los Estados miembros no logren que se respete dicha legislación puede conducir a incidentes similares al que Su Señoría ha hecho referencia.

4. La Comisión siempre investiga las denuncias fundadas en relación con la legislación comunitaria sobre protección animal y normalmente interviene solicitando a los Estados miembros afectados garantías de que se tomarán las medidas oportunas contra los transportistas que incumplan sus obligaciones y se tratará de evitar la repetición de incidentes similares.

La Comisión está dispuesta a incoar procedimientos de infracción con arreglo al artículo 226 del Tratado CE en los casos pertinentes de incumplimiento por parte de los Estados miembros de sus obligaciones en este campo con arreglo al Derecho comunitario. De hecho ya ha procedido así en varias ocasiones.

No obstante, el recurso sistemático al procedimiento de infracción no tiene por qué ser necesariamente la mejor vía posible, debido a la demora que estos procedimientos implican y al hecho de que las pruebas sobre fallos aislados no siempre resultan concluyentes con respecto a la situación general de un Estado miembro. En consecuencia, en el caso de un procedimiento de infracción que se base en uno o varios incidentes aislados puede ser difícil demostrar el incumplimiento generalizado de un Estado miembro, sobre todo si el Estado miembro en cuestión afirma haber tomado medidas para remediar la situación.

Cabe señalar que la Oficina Alimentaria y Veterinaria organiza misiones de inspección periódicas en relación con la legislación comunitaria sobre bienestar animal y, en particular, sobre la aplicación de las normas relativas al transporte en los Estados miembros. Cuando estas misiones encuentran deficiencias, se emiten recomendaciones al respecto que se transmiten a los Estados miembros afectados y posteriormente se vigila el cumplimiento de las mismas.

Para concluir, hay que reconocer que, en la práctica, la Directiva 91/628/CEE del Consejo, de 19 de noviembre de 1991, sobre la protección de los animales durante el transporte(1), modificada por la Directiva 95/29/CE de 29 de junio de 1995(2), ha dado lugar a graves problemas de interpretación, lo que ha ocasionado problemas de aplicación. Como consecuencia de ello, la Comisión tiene la intención de presentar una propuesta de revisión de la legislación sobre esta cuestión, tan pronto como sea posible, con vistas a evitar las dificultades de aplicación experimentadas con la actual Directiva.

(1) DO L 340 de 11.12.1991.

(2) DO L 148 de 30.6.1995.