PREGUNTA ESCRITA E-0543/01

de Giovanni Pittella (PSE) y Vincenzo Lavarra (PSE) a la Comisión

(23 de febrero de 2001)

Asunto: Riesgos de la EEB

El 7 de febrero de 2001, la Comisión elaboró tres propuestas de decisión para el Comité Veterinario permanente, encaminadas a combatir los riesgos derivados de la exposición a la EEB.

Dichas propuestas contemplan excepciones subordinadas a la obligación de retirar la columna vertebral en los bovinos de más de 12 meses (retirada que puede realizarse en el lugar de venta al consumidor) en favor de cinco países: Austria, Finlandia, Suecia, Portugal y Reino Unido.

En los casos de Austria, Finlandia y Suecia, contrariamente a los otros dos países (RU y Portugal), no existen límites a la exportación de estos productos hacia los otros Estados miembros. Esta medida podría estar en contradicción con las normas de competencia en las que se basa el mercado interior de la Unión.

Cabe pensar si no sería más oportuno conceder posibles excepciones sobre la base de criterios empresariales y no geográficos. De hecho, estas excepciones sólo se deberían conceder a las empresas sometidas a un rígido control de todo el sector de producción, lo que aseguraría no sólo una protección eficaz del consumidor sino también mayores garantías respecto de los riesgos de una distorsión del mercado en perjuicio de los países a los que se les han impuesto restricciones de comercialización.

¿Qué medidas piensa adoptar la Comisión a este respecto?

Respuesta del Sr. Byrne en nombre de la Comisión

(14 de mayo de 2001)

El Comité director científico, en su dictamen de 12 de enero de 2001 sobre la seguridad, en relación con la encefalopatía espongiforme bovina (EEB), de determinados tejidos del ganado bovino y determinados productos de origen animal, indicaba que, en su opinión, la columna vertebral de las reses bovinas mayores de 12 meses debe considerarse material especificado de riesgo (MER). Asimismo señalaba que al evaluar el riesgo que supone para la salud humana la columna vertebral de las reses bovinas se debe tener en cuenta la posibilidad de que el animal esté afectado y hacía especial referencia a la existencia de una prohibición efectiva de alimentación con proteínas animales.

A raíz de este dictamen y de la conclusión del Consejo de Agricultura de 29 de enero de 2001, el 7 de febrero de 2001(1) la Comisión presentó una propuesta al Comité veterinario permanente en la que se incluía la columna vertebral en la lista de materiales especificados de riesgo, con excepciones para el Reino Unido, Portugal, Austria, Finlandia y Suecia. Las excepciones para Austria, Finlandia y Suecia se basan principalmente en el bajo riesgo geográfico de EEB; las excepciones para el Reino unido y Portugal se basan en la existencia probada de una prohibición efectiva de alimentación con proteínas animales.

La legislación relativa a la EEB se ha acordado a nivel comunitario y su aplicación es responsabilidad de las autoridades de los Estados miembros. En el caso de la prohibición de alimentación con proteínas animales en la que se basan las excepciones para el Reino Unido y Portugal, resulta difícil imaginar que una medida de este tipo se pueda aplicar y evaluar a otro nivel que no sea el nacional.

(1) DO L 84 de 23.3.2001.