PREGUNTA ESCRITA E-4144/97 de Mirja Ryynänen (ELDR) a la Comisión (21 de enero de 1998)

Asunto: Importancia de la repoblación forestal para el problema mundial de los gases de efecto invernadero

Los bosques revisten una gran importancia debido a que absorben los gases de efecto invernadero y los reintroducen en el ciclo natural. Sin embargo, hoy en día se destruye más superficie de bosque de la que se replanta. Además, los recursos forestales del mundo disminuyen también de manera preocupante debido a la erosión.

¿Ha tomado en consideración la Comisión medidas mediante las cuales se pueda animar a) a los Estados miembros de la UE y b) a los países beneficiarios de la cooperación para el desarrollo de la UE, a intensificar las acciones en materia de repoblación forestal de manera que ésta tenga efectos a largo plazo en los niveles mundiales de dióxido de carbono y en la lucha contra la erosión?

Respuesta del Sr. Fischler en nombre de la Comisión (30 de marzo de 1998)

La Comunidad anima a los Estado miembros y a los países involucrados en la cooperación al desarrollo con la Comunidad a proteger sus bosques y aumentar los esfuerzos de forestación.

Dentro de la Comunidad, está aumentando la superficie forestal y se han tomado medidas para proteger y aumentar los recursos forestales. El plan de la Comunidad para la forestación de superficies agrarias y mejora de bosques tiene como finalidad específica la absorción del carbono en relación con el efecto invernadero y una ordenación del territorio compatible con el equilibrio del medio ambiente. Dicho plan participa de los costes relativos a la forestación de superficies agrarias y mejora silvicultural de algunos bosques existentes. La aplicación de la medida se inició en 1992 y, en abril de 1996, 550.000 hectáreas habían sido forestadas. Los Estados miembros han dedicado una superficie mucho mayor a la forestación bajo este plan. El gasto a finales de 1996 ascendía a 550 millones de ecus.

Del mismo modo, la Comunidad cofinancia medidas destinadas a prevenir incendios forestales. Desde 1991, se han asignado 74 millones de ecus del presupuesto comunitario a 600 proyectos de prevención de incendios, que forman parte de los planes nacionales o regionales de protección contra incendios presentados por los Estados miembros. Se ha establecido también un plan comunitario para estudiar las causas de los incendios y para evaluar las acciones de protección.

Las acciones de la Comunidad para proteger y ampliar los recursos forestales propios también se incluyen en el plan de protección de bosques contra la contaminación atmosférica, en los programas de investigación de la Comunidad y en el programa de desarrollo rural para las regiones de los objetivos no 1 y 5b).

A escala paneuropea, la conferencia ministerial de Helsinki sobre la protección de los bosques en Europa incluye una resolución específica relativa al proceso de adaptación a largo plazo de los bosques europeos al cambio climático.

La industria también puede contribuir mediante un mayor recurso a la madera de un modo que contribuya el almacenamiento de carbón. Además, las buenas propiedades térmicas aislantes de la madera ofrecen posibilidades para la construcción de edificios mientras que el tema de la energía basada en la madera ha sido desarrollado en el Libro Blanco, sobre energía renovable ((COM(97)599 final. )).

En cuanto a la cooperación al desarrollo con terceros países, se ha financiado una amplia gama de actividades que incluyen la plantación de árboles, especialmente en granjas y zonas de protección que rodean áreas protegidas en el marco de programas relativos a los bosques tropicales y programas de desarrollo rural.

La Comunidad ha cofinanciado el programa internacional más importante en el ámbito de los bosques tropicales, el programa piloto brasileño, con 57 millones de ecus en concepto de compromisos. Tiene como objetivo la conservación y el desarrollo sostenible de la selva amazónica. Las actividades se han centrado en establecer el marco político para la conservación de la selva y, desde 1996, también se han financiado proyectos piloto sobre el terreno para fomentar la gestión sostenible de los bosques como sumideros de dióxido de carbono.

La reforestación y regeneración de bosques constituye un capítulo importante de los programas de la Comunidad para la zona asiática destinado a luchar contra la pérdida masiva de superficie forestal. Sin embargo, hasta ahora muchas de las actuaciones de la Comunidad han sido experimentales y en el futuro se centrarán más en las restricciones institucionales clave a la plantación de árboles, como la ley forestal y la estructura agraria, la disponibilidad de créditos y de mercados, así como las capacidades técnicas.

Para los países de África, del Caribe y del Pacífico (ACP), el Cuarto Convenio de Lomé revisado, firmado en 1995, considera la deforestación un grave problema e incluye un protocolo sobre la gestión sostenible de los recursos forestales. El Libro Verde sobre las relaciones entre la Unión Europea y los países ACP en los umbrales del siglo XXI -retos y posibilidades para una nueva cooperación ((COM(96)570 final. ))- considera la destrucción de los bosques un tema de interés particular y las directrices de la Comunidad para el desarrollo del sector forestal incluyen la creación de nuevos recursos forestales.

Entre 1992 y 1996, la Comunidad invirtió 446 millones de ecus en 510 proyectos relacionados con bosques tropicales. Las principales fuentes de financiación son la línea presupuestaria relativa a los bosques tropicales (con el 52 % del total de los compromisos en el sector forestal) y las líneas presupuestarias, relativas a los países de Asia y de Latinoamérica (con el 27 %).

A escala global, la Comunidad ha sido la fuerza motriz a la hora de establecer el grupo de expertos intergubernamental sobre bosques bajo la supervisión de la Comisión de las Naciones Unidas para el desarrollo sostenible. Las propuestas para las acciones del grupo fueron aprobadas en la sesión especial de la Asamblea General de las Naciones Unidas en 1997 y constituyen una base importante para una mayor cooperación con vistas a una silvicultura duradera.

El importante papel de los bosques en materia de asimilación de los gases de efecto invernadero se reconoció en la reciente Conferencia de Kioto. Los cambios provocados por el hombre en la reserva de la biomasa forestal, como el plan de la Comunidad para la forestación de la superficie agraria mencionado anteriormente, permiten cumplir los compromisos contraídos en materia de reducción de las emisiones en el marco del protocolo.