PREGUNTA ESCRITA P-0190/01

de Patricia McKenna (Verts/ALE) a la Comisión

(29 de enero de 2001)

Asunto: Sentencia del Tribunal de Justicia Europeo contra Irlanda de 21 de septiembre de 1999 en el Asunto C-392/96

¿Puede asegurar la Comisión que las propuestas presentadas por las autoridades irlandesas para dar cumplimiento a la sentencia del Tribunal de Justicia Europeo de 21 de septiembre de 1999 garantizarán específicamente la realización de las pruebas apropiadas antes de conceder otras autorizaciones para la forestación o la reforestación de estas áreas de Irlanda que se identificaron como sensibles a la acidificación?

Existen zonas muy extensas, especialmente en el este y en el noroeste, caracterizadas por suelos de turba saturados de agua de lluvia con altas concentraciones de ácidos orgánicos, en donde los procesos geológicos no son capaces de amortiguar los efectos causados por la concentración creciente de ácido derivada de la forestación. También son vulnerables otras áreas, particularmente en el este, donde las cuencas suele estar compuestas por lechos de roca firme rica en cuarzo, cubiertas por una fina capa de tierra sin carbonatos, así como las áreas con terrenos arenosos, ricos en calcio y los suelos filtrados y muy erosionados. La intensa investigación realizada en Irlanda durante la última década demuestra que la acidificación producida en estas cuencas favorece la disolución de elementos orgánicos y aluminio, que puede presentarse en forma tóxica y que genera un recubrimiento de mucosidad en las agallas y produce una gran mortalidad.

Las corrientes fluviales más afectadas por la forestación en estas áreas no albergan invertebrados sensibles a un medio ácido y son demasiado ácidas para poder acoger poblaciones autosuficientes de salmónidos, especialmente porque, como revelan los estudios realizados, los episodios de acidificación suelen ocurrir en invierno y en primavera, estaciones que coinciden con un periodo particularmente vulnerable en el ciclo vital de los salmones. Las zonas con mayor acidificación en las aguas mostraron la menor tasa de supervivencia de óvulos de salmones y en ellas los huevos desarrollaban cáscaras anormalmente frágiles durante la incubación. No se encuentran efímeras en la mayor parte de estas zonas de los bosques con alta concentración de ácido y, en ellas, la diversidad de invertebrados es menor. Estas

zonas carecen por completo de peces si bien normalmente son un hábitat apropiado para los mismos. Todo lo expuesto anteriormente ha sido demostrado por estudios realizados en Irlanda, que se sometieron después a la evaluación crítica y repetida de grupos de profesionales del mismo nivel, a pesar de lo cual la reforestación se sigue practicando ininterrumpidamente en estas zonas al no realizarse ninguna evaluación sobre el terreno. ¿Piensa garantizar la Comisión que se incluya una valoración apropiada en cualquier procedimiento revisado de evaluación del impacto ambiental irlandés con el fin de proteger estas zonas del daño medioambiental?

Respuesta de la Sra. Wallström en nombre de la Comisión

(22 de marzo de 2001)

La Comisión es consciente de los importantes efectos que los proyectos de forestación pueden tener en las zonas de Irlanda sensibles a la acidificación. Éste fue uno de los argumentos invocados por la Comisión ante el Tribunal de justicia, el cual se refiere a ello de manera concreta en el punto 69 de su sentencia, señalando que la forestación puede ser causa de acidificación y eutrofización de las aguas.

Irlanda no ha comunicado hasta el momento las medidas necesarias para cumplir la sentencia en lo tocante a proyectos de aforestación, por lo que la Comisión ha enviado un escrito de emplazamiento en virtud del artículo 228 (antiguo artículo 169) del Tratado CE

La Comisión confirma que tendrá en cuenta el asunto planteado por Su Señoría en el momento de examinar cualquier medida propuesta por Irlanda para cumplir la sentencia.