ES Diario Oficial de la Unión Europea CE 88/275

(2004/C 88 E/0279)

PREGUNTA ESCRITA P-1028/04

de Nicole Thomas-Mauro (UEN) a la Comisión

(26 de marzo de 2004)

Asunto: Tensión en el mercado del acero

Se está registrando una tensión muy fuerte en el mercado del acero, cuyo precio está aumentando. Si bien los grandes compradores, que consiguen contratos a un año vista, no se ven perjudicados por estos incrementos, al menos de momento, las empresas más pequeñas están penalizadas de forma directa. Las empresas europeas ya no pueden abastecerse, por falta de materia prima disponible. Las empresas de la región francesa de Champaña-Ardenas, por ejemplo, están afectadas de lleno y no pueden cumplir sus compromisos con los clientes. Están anunciando que, en unas semanas, ya no podrán producir, y algunas de ellas ya han tomado medidas para someter a su personal a paro técnico.

Algunos opinan que los verdaderos motivos de estos incrementos de precio están vinculados con las compras llevadas a cabo por China, que supuestamente acapara el 70 % del mercado mundial. Sin embargo, el discurso de los representantes de las federaciones profesionales de la industria o del sector de la construcción es mucho más matizado. Si bien nadie pone en duda la realidad del crecimiento chino, las presiones sobre el precio de la materia prima (mineral de hierro, chatarra de hierro, coque), e incluso el coste del transporte marítimo, muchos compradores apuntan a Arcelor, el número uno mundial que, tras un período de crisis, saca partido de la situación, reconstituyendo sus márgenes.

¿Qué soluciones pueden contemplarse para evitar las numerosas repercusiones de esta subida de precios? Y sobre todo, ¿cómo hacer frente al riesgo de escasez que se produciría si perdurara la situación actual?

¿Puede contemplarse una limitación de las exportaciones de hierro viejo por parte de los países productores, especialmente los de Europa central, con el fin de reequilibrar las cantidades de materia prima disponible y la demanda de acero?

Respuesta del Sr. Liikanen en nombre de la Comisión

(15 de abril de 2004)

La Comisión presta un gran atención a la evolución del mercado mundial del acero y de las materias primas necesarias para su producción. En especial, estudia el impacto en el mercado y en los precios comunitarios de la creciente demanda de estos productos en la región asiática. Gran parte de las dificultades que afronta actualmente el mercado comunitario se derivan del espectacular desarrollo industrial de China. Esto ha provocado, debido a su creciente necesidad de materiales básicos, una tensión en el mercado y un fuerte aumento de los precios a escala mundial.

La Comunidad es un importante productor y exportador de acero y de chatarra y, por el momento, su suministro en ambos productos no plantea problemas. No obstante, en un momento como el actual, caracterizado por una demanda y unos precios mundiales en fuerte crecimiento, todos los operadores han de equilibrar cuidadosamente sus compras y sus existencias para minimizar la incidencia de una exposición financiera en aumento en la actividad de la empresa. El productor siderúrgico Arcelor se enfrenta a esta necesidad al igual que los demás operadores del ramo de la producción y la distribución. Entre ellos, sin embargo, las empresas de pequeño tamaño disponen de una capacidad negociadora reducida con respecto a los grandes clientes que compran ingentes toneladas de producto.

La Comisión comparte la visión prudente y ecuánime de Su Señoría acerca de la situación actual. El mercado comunitario afronta en este momento una fuerte presión de precios y no tanto un problema de disponibilidad del producto. De forma general, los operadores han podido repercutir las subidas de precios en sus clientes, lo que les ha permitido mantener su nivel de competitividad a la espera de que afloje la presión actual de precios. Desde hace algunas semanas observamos una ralentización significativa de la demanda asiática, lo que incide inmediatamente en el nivel de precios mundiales. Si bien es prematuro sacar conclusiones, se trata, no obstante, de indicios prometedores.

La Comisión desea confirmar a Su Señoría su compromiso en seguir observando con la mayor atención la evolución del mercado del acero y de sus materias primas, utilizando todos los instrumentos a su alcance para garantizar que el comercio mundial de estos productos funcione respetando las normas de competencia abierta y leal.