PREGUNTA ESCRITA E-0701/02

de Charles Tannock (PPE-DE) a la Comisión

(13 de marzo de 2002)

Asunto: Eliminación de la espuma de los frigoríficos en el Reino Unido

El 1 de enero de 2002 entraron en vigor los reglamentos de la UE relativos a las sustancias que agotan el ozono. Dichos reglamentos exigen que el líquido de refrigeración y la espuma que recubre las paredes de los frigoríficos antiguos se eliminen antes del reciclado. Este proceso necesita de un equipo

especial que no está actualmente disponible en el Reino Unido. En parte, se alega que es debido a que el Gobierno británico no comprendió a tiempo los efectos globales de los reglamentos. Como consecuencia de esta situación, un número cada vez mayor de frigoríficos están siendo abandonados, tanto en las ciudades como en el campo por unos propietarios que no pueden deshacerse de ellos de manera legal.

El Ministro de Medio Ambiente del Reino Unido salió en defensa del Gobierno británico, escribiendo un artículo publicado el lunes 18 de febrero en The Guardian en el que comentaba lo siguiente:

Este reglamento nos ha ocasionado problemas. El reglamento original de 1998 que habíamos debatido y suscrito en calidad de ministros no exigía la eliminación de la espuma. No obstante, en 1999 se modificó la redacción del artículo 16, lo cual generó cierta incertidumbre sobre el asunto.

Entre principios de 1999 y mediados de 2001, mis funcionarios solicitaron a la Comisión en nueve ocasiones distintas una aclaración oficial de la posición, pero hasta junio de 2001 la UE no aclaró oficialmente que el reglamento también se aplica a los CFC que se encuentran en la espuma aislante de los frigoríficos.

¿Acepta la Comisión que el reglamento firmado en el Consejo en 1998 no exige la eliminación de la espuma y que actuó de manera unilateral al cambiar la redacción y el contenido básico del mismo? En caso afirmativo, ¿cuál es el fundamento jurídico para alterar el contenido básico de los reglamentos acordados en el Consejo?

¿Acepta la Comisión que el Gobierno británico tuviera que escribir a la Comisión en nueve ocasiones distintas antes de que se aclara oficialmente que el reglamento también se aplica a los CFC que se encuentran en la espuma aislante de los frigoríficos? En caso afirmativo, ¿considerará la Comisión la posibilidad de recomendar una exención de tres meses para el Reino Unido hasta que esté ampliamente disponible la tecnología adecuada en el Reino Unido?

¿Podría también indicar la Comisión si el Gobierno británico está a la espera de una aclaración oficial relativa a la aplicación de cualesquiera otros reglamentos medioambientales?

Respuesta de la Sra. Wallström en nombre de la Comisión

(22 de abril de 2002)

La Comisión remite a Su Señoría a las respuestas a una serie de preguntas escritas sobre la cuestión de la recuperación de sustancias reguladas de refrigeradores y congeladores domésticos según lo dispuesto en el Reglamento (CE) no 2037/2000 del Parlamento Europeo y del Consejo, de 29 de junio de 2000, sobre las sustancias que agotan la capa de ozono(1): preguntas escritas P-0005/02(2), E-0082/02(3), E-0255/02(4) y P-0595/02(5) del Sr. Chris Davis y E-0315/02(6) del Sr. Graham Watson. Estas respuestas confirman que, tal como señala Su Señoría, según el Reglamento (CE) no 2037/2000 a partir del 1 de enero de 2002 deben retirarse para su destrucción las sustancias nocivas para el ozono del circuito de refrigeración y la espuma de las paredes de los refrigeradores domésticos usados.

El Reglamento (CE) no 2037/2000 fue firmado por el Consejo y el Parlamento Europeo el 29 de junio de 2000 y entró en vigor el 1 de octubre de 2000. Las disposiciones del este Reglamento sobre la recuperación obligatoria de las sustancias reguladas presentes tanto en el circuito de refrigeración como en la espuma aislante de los refrigeradores y congeladores domésticos, para su destrucción mediante tecnologías aprobadas por las Partes, o mediante cualquier otra tecnología aceptable desde el punto de vista del medio ambiente, han permanecido inalteradas desde diciembre de 1998 cuando el Consejo alcanzó un acuerdo político sobre una posición común. Por tanto, la Comisión no puede aceptar la afirmación de Su Señoría. No es competencia de la Comisión modificar unilateralmente la posición común ni el Reglamento, ni ha intentado hacerlo.

La Comisión ha recibido tres cartas del Gobierno británico en las que pide aclaraciones al artículo 16 del mencionado Reglamento. Cada carta pedía aclaraciones sobre diferentes cuestiones, incluida la necesidad de prohibir la exportación de refrigeradores que contuviesen sustancias destructoras del ozono y la necesidad de recuperarlas de los refrigeradores domésticos. Por consiguiente, la Comisión no acepta que se hubiesen recibido nueve cartas del Reino Unido. Los temas planteados en estas cartas

se discutieron en el Comité de Gestión creado en virtud del Reglamento, puesto que era éste el foro de discusión adecuado. La recuperación y destrucción obligatorias de sustancias reguladas del circuito de refrigeración y de la espuma aislante de los refrigeradores y congeladores domésticos se debatió también en otra reunión con el Reino Unido. El Reino Unido fue informado por primera vez de que era práctico recuperar los clorofluorocarburos del sistema de refrigeración y de la espuma de los refrigeradores en la primera reunión del Comité de Gestión creado en virtud del nuevo Reglamento, el 4 de octubre de 2000, sólo cuatro días después de la entrada en vigor de éste.

La Comisión no tiene competencias legales para conceder al Reino Unido una exención temporal unilateral de lo dispuesto en el artículo 16 del Reglamento sobre la recuperación de sustancias controladas ni cree que sea necesario puesto que el Reino Unido cumple plenamente lo dispuesto en el Reglamento. Según la información facilitada a la Comisión, el Reino Unido está almacenado actualmente neveras y congeladores domésticos hasta que se disponga de instalaciones comerciales que recuperen de este equipo las sustancias que agotan la capa de ozono. La Comisión tiene entendido que las primeras instalaciones de recuperación empezarán a funcionar para mediados de 2002.

En cuanto a la aplicación de otras normas ambientales, la Comisión, de conformidad con las obligaciones generales derivadas del artículo 21 del Tratado CE, está en contacto permanente con todos los Estados miembros para asegurar el pleno cumplimiento de la legislación comunitaria, tanto nueva como ya en aplicación.

(1) DO L 244 de 29.9.2000.

(2) DO C 172 E de 18.7.2002, p. 121.

(3) DO C 205 E de 29.8.2002, p. 67.

(4) DO C 172 E de 18.7.2002, p. 168.

(5) DO C 205 E de 29.8.2002, p. 168.

(6) DO C 205 E de 29.8.2002, p. 113.