PREGUNTA ESCRITA E-0746/96 de Carl Lang (NI) a la Comisión (26 de marzo de 1996)

Asunto: Deslocalizaciones, cierres de empresa

El grupo Danone, que obtiene considerables beneficios desde hace muchos años, ha anunciado recientemente el cierre de su planta de producción de Seclin, en el norte de Francia, que también obtiene beneficios, con lo que privaría de empleo a 169 personas.

Al parecer, este cierre es una deslocalización y, además, dicha empresa solicita ayudas al Estado para efectuar lo que califica de «restructuración». Por otra parte, se dispone a invertir cerca de 400 millones de francos en Sudáfrica, tal vez atraída por el anuncio de creación de una zona libre cambio entre la Unión y dicho país. Por último, esta planta se encuentra en una zona elegible en el marco del objetivo 2 del FEDER.

1. ¿Permite la política de competencia de la Comisión la concesión de ayudas del Estado a empresas con buena salud y la financiación pública de la política de competencia de los grupos privados?

2. ¿Podría cifrar la Comisión el impacto real sobre el empleo de los Fondos estructurales otorgados en el sector afectado, ya que es evidente que no cumplen su objetivo de detener el declive industrial y atraer a las empresas?

3. ¿Es cierto que la Unión Europea está a punto de concluir un Acuerdo de libre cambio con Sudáfrica u otros países o zonas geográficas, sin estudiar previamente el impacto global y sectorial sobre las economías de los Estados miembros y las políticas de la Unión?

Respuesta del Sr. Van Miert en nombre de la Comisión (24 de abril de 1996)

La Comisión sólo autoriza ayudas a las empresas en el marco de las excepciones previstas por el Tratado CE, y publica sistemáticamente, en forma de directrices, las condiciones de aplicación de dichas excepciones. En particular, las ayudas a las empresas únicamente pueden aprobarse si se estiman necesarias para el logro de un objetivo comunitario reconocido, tal como la protección del medio ambiente, el fomento de las pequeñas y medianas empresas o la política regional.

En cuanto a las intervenciones de los Fondos Estructurales en las regiones en declive industrial, la Comisión precisa que están destinadas fundamentalmente a las pequeñas y medianas empresas independientes, y no a la reestructuración de los grandes grupos. Sus repercusiones sobre la región de Norte-Pas-de-Calais (zona del Objetivo 2) son significativas a pesar de una coyuntura difícil. Así, se observa un freno a la reducción de empleo en el sector industrial (-1,2% en 1994 frente a una media del - 2,9% de 1990 a 1993) y un notable aumento del empleo en el sector terciario (+3,2% en 1994 frente al +2,6% para el conjunto nacional).

Por último, no es cierto que la Unión Europea esté a punto de celebrar un acuerdo de libre cambio con Sudáfrica. Se ha llegado a un acuerdo de principio para la apertura de negociaciones, pero hasta ahora éstas no se han iniciado realmente. En cambio, de conformidad con las conclusiones adoptadas en junio de 1995, la Comisión ha presentado al Consejo un análisis motivado de las repercusiones de tal acuerdo sobre las políticas comunitarias y de su compatibilidad con las normas de la Organización Mundial del Comercio (OMC). Este primer análisis se completará con estudios sectoriales más a fondo a medida que vayan avanzando las negociaciones.