PREGUNTA ESCRITA E-2742/01

de Jorge Moreira Da Silva (PPE-DE) a la Comisión

(5 de octubre de 2001)

Asunto: Internalización de los costes medioambientales de la energía nuclear

Considerando que:

- la aplicación del Protocolo de Kioto, que entrará en vigor en 2002, se traducirá por una internalización de los costes medioambientales (en lo que se refiere al calentamiento del planeta), mediante la ponderación general de los precios de los productos;

- en el sector de la energía, la aplicación del Protocolo de Kioto conllevará ventajas competitivas para las energías renovables y la energía nuclear, frente a la producción de energía a partir de combustibles fósiles (especialmente el carbón y los hidrocarburos);

- la energía nuclear no es una fuente de energía sostenible (si bien, desde el punto de vista del calentamiento del planeta, su impacto sea menor que el de otras fuentes de energía);

- con vistas a realizar la estrategia a favor del desarrollo sostenible definida en Río de Janeiro en 1992, es urgente internalizar todos los costes medioambientales (y no sólo algunos) mediante la ponderación general de los precios de todos los productos:

¿Qué medidas piensa adoptar la Comisión para internalizar los costes medioambientales (por un lado, almacenamiento y gestión de los residuos nucleares y, por otro, riesgo de contaminación radiactiva) en la fijación del precio de la energía producida en las centrales nucleares?

Respuesta de la Sra. de Palacio en nombre de la Comisión

(14 de diciembre de 2001)

La Comisión está de acuerdo en que las energías renovables y la nuclear no contribuyen normalmente de forma significativa al calentamiento del planeta. En el Libro Verde Hacia una estrategia europea de seguridad del abastecimiento energético(1) se calcula que en el año 2010, la generación de electricidad mediante energía nuclear evitará, sólo en la Unión Europea, la emisión de más de 300 millones de toneladas de dióxido de carbono. El Libro Verde ofrece una visión global de la política energética comunitaria y resalta la interrelación entre las diversas fuentes energéticas en cuanto a seguridad de abastecimiento, competencia, medio ambiente y consideraciones fiscales. En el Libro Verde, la Comisión se refiere también a la internalización de costes ligados a la degradación del medio ambiente y a la necesidad de eliminar la disparidades fiscales más notables entre los Estados miembros.

La internalización de los costes externos de la producción y el consumo de energía es un objetivo ambiental de importancia estratégica. No obstante, quedan por superar importantes problemas técnicos y metodológicos en cuanto a la evaluación de los costes externos. A este respecto, una importante fuente de información es el estudio ExterneE de la Comisión, iniciado en 1991 y divulgado a principios de este año, donde se calculó que los costes externos medios de la energía nuclear eran algo inferiores a los 0,4 céntimos de euro por kilovatio-hora, los del gas, entre 1,3 y 2,3 centavos/kWh y los del petróleo y el carbón, entre 4,3 y 7,3 centavos/kWh. Los menores costes externos corresponden a la energía eólica, que oscilan entre 0,1 y 0,2 céntimos/kWh.

En el estudio ExternE se tuvo en cuenta todo el ciclo del combustible nuclear, incluidos los residuos, las emisiones radiactivas y la contaminación ambiental, los impactos radiológicos en el público en general y el riesgo de accidentes.

En primera instancia, corresponde a los Estados miembros velar por la internalización de los costes ambientales y otros gastos externos de la energía nuclear como los derivados de los vertidos radiactivos autorizados, la eliminación de residuos y la seguridad de las instalaciones. No obstante, los costes del almacenamiento y la gestión a largo plazo o la eliminación del combustible utilizado en la producción de electricidad nuclear suelen estar parcialmente cubiertos mediante una carga incluida en el precio de la electricidad que incluye, en caso necesario, el transporte seguro del material de un lugar a otro(2). El riesgo de accidentes o contaminación radiactiva suele internalizarse de dos maneras: una es el principio de la defensa a fondo de las instalaciones nucleares, que reduce el riesgo de escapes radiactivos accidentales en los reactores con tecnología occidental, y la otra es la adhesión de todos los Estados miembros al Convenio de París sobre Responsabilidad Nuclear que entraría en vigor en caso de accidente.

Basándose en los resultados del estudio ExternE, la Comisión ha puesto en marcha recientemente un proyecto de investigación de seguimiento denominado NEWEXT (abreviatura inglesa de nuevos elementos para la evaluación de los costes externos de las tecnologías energéticas). En un futuro análisis de este tema, la Comisión revisará la internalización de los costes medioambientales en los precios de todas las fuentes de energía. Además, la Comisión anunció en su Libro Verde sobre la seguridad abastecimiento energético que hará un inventario sistemático de ayudas estatales en el sector de la energía, a fin de evitar la distorsión de la competencia. Lógicamente, este inventario incluirá la energía nuclear, que ya no debería beneficiarse de las ayudas.

(1) COM(2000) 769 final.

(2) El informe Schemes for financing radioactive waste storage and disposal, encargado por la Dirección General de Medio Ambiente y publicado en octubre de 1998 (EUR 18185) contiene información detallada sobre las modalidades de disposición de los fondos para cubrir los costes de la gestión de los residuos radiactivos en cada Estado miembro.