PREGUNTA ESCRITA E-3536/97 de Yiannis Roubatis (PSE) a la Comisión (12 de noviembre de 1997)

Asunto: Peligroso depósito de arsénico en Albania

Durante una visita oficial a Albania, el presidente de la Comisión de Sanidad del Senado italiano, Sr. Francesco Carela, descubrió que en las instalaciones de una planta química de la localidad albanesa de Fieri existe un depósito perforado que contiene 800 m3 de arsénico. Dicho depósito amenaza con hundirse, lo que ocasionaría una catástrofe ecológica de enorme magnitud y pondría en peligro inmediato la salud de los ciudadanos de Albania, Grecia e Italia.

¿Piensa ofrecer la Comisión al Gobierno albanés ayuda técnica y económica para reparar o eliminar el peligroso depósito?

Respuesta común a las preguntas escritas E-3536/97, E-3739/97 y E-3776/97 dada por el Sr. van den Broek en nombre de la Comisión (5 de enero de 1998)

El apoyo comunitario a Albania en materia de medio ambiente se basa en los principios del desarrollo sostenible, y en particular en la política ambiental del Gobierno albanés establecida en el plan nacional de acción medioambiental aprobado en 1993. La Comisión ha apoyado explícitamente las prioridades en él definidas y ha desarrollado las siguientes iniciativas:

- entre 1993 y 1999, se han destinado a proyectos del programa PHARE relacionados con el medio ambiente 28,7 MECU de un total de 474 MECU (consolidación institucional, asesoramiento político, gestión de humedales, estrategias para el agua y las aguas residuales, infraestructuras de agua y aguas residuales, eliminación de pesticidas). Además, se estudia financiación para proyectos de tratamiento de aguas residuales en los programas transfronterizos con Italia y Grecia. Estas actuaciones se complementan con iniciativas de pequeña escala financiadas a través del plan albanés de desarrollo que tienen un impacto directo en el medio ambiente;

- el programa LIFE financia 2,1 MECU para apoyar proyectos de residuos (seguimiento de iniciativas PHARE) y de gestión de las zonas costeras.

El «concept paper» de la Comisión elaborado para las conferencias de donantes define las actividades relacionadas con el medio ambiente como una prioridad para futuras financiaciones. En las conferencias se registraron declaraciones firmes, tanto de las autoridades locales como de la comunidad internacional, en apoyo de los principios del desarrollo sostenible.

Albania ha heredado de su economía centralizada grandes cantidades de pesticidas y de otros residuos peligrosos suministrados por terceros países o producidos en el país. Han aparecido existencias indeseadas en diversas localidades, con grandes riesgos para la salud humana y el medio ambiente. Es el caso del depósito de arsénico de Fier sobre el cual Sus Señorías llaman la atención de la Comisión.

Debería subrayarse que los principales responsables de la eliminación segura de los materiales indeseados son las empresas («el que contamina paga»), y en último término las autoridades albanesas. Sin embargo, la Comisión ha emprendido iniciativas de apoyo a los esfuerzos del Ministerio de Agricultura y del Ministerio de Salud y Medio Ambiente en su política de mejora de los métodos de eliminación.

La primera iniciativa consistió en encomendar un experto, en 1993, el examen de la situación global y la elaboración de recomendaciones. Sobre la base de su informe, las autoridades locales desarrollaron un programa para reducir las cantidades al mínimo, utilizando las existencias para sus fines iniciales siempre que fuera posible, utilizando determinados productos como productos químicos de base en la industria, enviando a vertederos algunos materiales no peligrosos baja intensidad, y quemando los polvos y lodos de baja intensidad en una fábrica de cemento que emplea combustible sólido.

En apoyo de las iniciativas albanesas, en 1996 se acordó una asignación de 1,7 MECU del programa PHARE para un completo programa de eliminación, que comprende: (i) la eliminación de 220 toneladas de pesticidas totalmente inutilizables, (ii) la eliminación de 200 toneladas de subproductos tóxicos de la fabricación del insecticida organoclorado lindano (ya abandonada) almacenados en la fábrica de pesticidas de Durres, y (iii) el reenvasado y almacenamiento de larga duración en Albania de dos toneladas de productos del mercurio y de 9,1 toneladas de productos del arsénico (incluidos los productos almacenados en Fier). La ayuda técnica y financiera de PHARE desarrollará los planes detallados necesarios para la eliminación de estas cantidades indeseadas de pesticidas de manera segura y ambientalmente sana y conforme a la normativa comunitaria. El programa prevé asimismo actividades de formación, especialmente en materia de agricultura ecológica y biológica.

La Comisión está revisando actualmente la situación para evaluar qué se puede hacer exactamente a corto plazo, considerando, en particular, la falta de seguridad en ciertas regiones. Está previsto aplicar el programa a mediados de 1998.