PREGUNTA ESCRITA E-3752/97 de Johanna Maij-Weggen (PPE) a la Comisión (21 de noviembre de 1997)

Asunto: Gestión del agua en los Estados ACP

En la Asamblea ACP-UE celebrada en Lomé en octubre de 1997, diversos representantes señalaron que los problemas del agua no cesan de aumentar en algunas regiones de los países ACP y que cada vez es más urgente elaborar iniciativas y programas regionales en el ámbito de la gestión del agua.

¿Puede indicar la Comisión qué medidas ha adoptado hasta la fecha en este ámbito y con qué partidas presupuestarias puede contarse directa o indirectamente para favorecer iniciativas a este respecto?

Respuesta del Sr. Pinheiro en nombre de la Comisión (18 de diciembre de 1997)

El suministro de agua ha sido siempre un sector importante para los Fondos Europeos de Desarrollo (FED) sucesivos, a través de proyectos de hidráulica rural y urbana y de microproyectos, integrados o no en programas de desarrollo rural o urbano.

En términos de recursos financieros, el agua es el segundo sector en el ámbito de las infraestructuras, después del transporte. El suministro de agua potable y el saneamiento, así como los regadíos, están entre los tipos de proyectos clásicos apoyados por el FED en un gran número de países de África, el Caribe y el Pacífico (ACP).

Las conferencias internacionales de Dublín sobre agua y medio ambiente y de Río (1992) sobre medio ambiente y desarrollo destacaron el principio fundamental según el cual el agua constituye un recurso limitado que debe ser administrado con criterios económicos y respetuosos del medio ambiente.

Teniendo en cuenta esta evolución, la Comisión prepara unas «Directrices para el sector de los recursos hidráulicos». Estas directrices tienen por objeto mejorar la calidad y el impacto de la asistencia de la Comunidad en este sector, con un enfoque de gestión integrada y duradera de los recursos hidráulicos.

Pueden citarse algunas acciones específicas como ejemplos de énfasis en el conocimiento y la gestión del agua a nivel nacional y regional. En Eritrea se halla en curso un estudio (inventario y programación) de la utilización de los recursos hidráulicos. El proyecto «Hydrological Cycle Observing System» (HYCOS) para los países de la Comunidad de Desarrollo del África Austral (SADC) tiene por objeto la instauración de una red regional de estaciones hidrológicas. El proyecto regional solar financiado en el África Occidental y el África Subsahariana a tavés del Comité interestatal de lucha contra la sequía en el África Subsahariana (CILSS) tiene por objeto, en particular, el suministro regular y duradero de agua a las zonas rurales y a las pequeñas ciudades.

Además del FED, se recurre también a las líneas presupuestarias de la sección IV (Acciones exteriores para los países en desarrollo) para actividades en el sector del agua en el marco de la política de seguridad alimentaria, en los programas de rehabilitación (a través de cofinanciaciones con organizaciones no gubernamentales (ONG)) y en la cooperación descentralizada, y, por último, en Sudáfrica.

A ello se añade la línea presupuestaria «Medio ambiente en los países en vías de desarrollo», utilizada para actividades complementarias, como proyectos piloto y elaboración de políticas.

En cuanto a la coordinación internacional, criterio fundamental de eficacia, existe desde 1995 un grupo de coordinación constituido por la Comisión y los Estados miembros para el sector de los recursos hidráulicos. Este grupo participa en la preparación de las directrices sectoriales. La Comisión participa también en el Global Water Partnership creado en 1996 para aportar una asistencia coordinada a los países en desarrollo en materia de gestión integrada de los recursos hidráulicos. La Comisión organizó con la Presidencia neerlandesa, en mayo de 1997, una conferencia sobre la gestión de los ríos transfronterizos en el África austral.

La Comisión de Desarrollo Sostenible (CSD), emanada de la Conferencia de Río, insta a la comunidad internacional a situar el sector del agua como prioridad de sus políticas de desarrollo. En esta línea, la Comisión participa activamente en la preparación del programa de acción Water 21 para la próxima CSD de 1998. Dos etapas importantes serán la celebración de un seminario en Harare, en enero de 1998, sobre «Enfoques estratégicos para la gestión de los recursos hidráulicos», y de una conferencia ministerial en París, en marzo de 1998.