PREGUNTA ESCRITA P-1206/98

de Ulf Holm (V) a la Comisión

(6 de abril de 1998)

Asunto: Protección de las aguas subterráneas en la UE

El municipio sueco de Västerås ha sido escenario de un proceso tanto político como jurídico en relación con el hecho de que la central térmica del municipio vierte residuos de combustión de hulla en el lago de Mälaren. Se trata en un primer momento de 3000 toneladas que se utilizan en condiciones dudosas como material de relleno en la construcción de un muelle. Este asunto cobra toda su importancia si se tiene en cuenta que el lago de Mälaren es la reserva de agua potable de un gran número de personas y que el punto de captación está situado en las proximidades del lugar donde se realizan los vertidos. En lo que se refiere al proceso jurídico, un tribunal de primera instancia pronunció una sentencia absolutoria basándose en que no se habían infringido las normas establecidas por la administración regional para el tratamiento de los residuos. No obstante, el tribunal hizo notar que dichas normas eran imprecisas.

¿Considera la Comisión que las normas de la UE relativas a la protección de las aguas subterráneas son aplicables en este caso?

¿Considera la Comisión que se puede garantizar que no se van a producir filtraciones de sustancias nocivas de un recipiente tan frágil?

Respuesta de la Sra. Bjerregaard en nombre de la Comisión

(19 de mayo de 1998)

Las cenizas volantes de carbón procedentes de centrales eléctricas y otras plantas de combustión figuran en la relación de residuos establecida en la Decisión de la Comisión, de 20 de diciembre de 1993, por la que se establece una lista de residuos(1) de conformidad con la letra a) del artículo 1 de la Directiva 75/442/CEE del Consejo relativa a los residuos(2).

Esta misma Directiva 75/442/CEE, modificada por la Directiva 91/156/CEE, relativa a los residuos(3), establece en su artículo 4 lo siguiente:

"Los Estados miembros adoptarán las medidas necesarias para garantizar que los residuos se valorizarán o se eliminarán sin poner en peligro la salud del hombre y sin utilizar procedimientos ni métodos que puedan perjudicar el medio ambiente y, en particular:

- sin crear riesgos para el agua, el aire o el suelo, ni para la fauna y la flora;

- sin provocar incomodidades por el ruido o los olores;

- sin atentar contra los paisajes y los lugares de especial interés.

Los Estados miembros adoptarán también las medidas necesarias para prohibir el abandono, el vertido y la eliminación incontrolada de residuos."

Las cenizas volantes de carbón no figuran, en cambio, en la relación de residuos peligrosos objeto de la Decisión del Consejo, de 22 de diciembre de 1994, por la que se establece una lista de residuos peligrosos(4) en virtud del apartado 4 del artículo 1 de la Directiva 91/689/CEE del Consejo, de 12 de diciembre de 1991, relativa a los residuos peligrosos(5).

No obstante, es posible que las cenizas volantes de carbón contengan alguna de las sustancias definidas en los Anexos de la Directiva 80/68/CEE del Consejo, de 17 de diciembre de 1979, relativa a la protección de las aguas subterráneas contra la contaminación causada por determinadas sustancias peligrosas(6), y de la Directiva 76/464/CEE del Consejo, de 4 mayo 1976, relativa a la contaminación causada por determinadas sustancias peligrosas vertidas en el medio acuático de la Comunidad(7). También es muy probable que contengan alguna de las sustancias de las listas II que figuran en los anexos de dichas directivas. En tal caso, la Directiva 80/68/CEE establece que los Estados miembros adoptarán medidas para evitar la contaminación de las aguas subterráneas por dichas sustancias, mientras que la Directiva 76/464/CEE dispone que todo vertido efectuado en las aguas interiores superficiales que pueda contener una de dichas sustancias requerirá una autorización previa expedida por la autoridad competente con el fin de alcanzar los objetivos de calidad establecidos en los programas adoptados por los Estados miembros.

A falta de más detalles, cabe suponer, por tanto, que la Administración local sueca ha impuesto, por este doble motivo, condiciones a los vertidos objeto de la presente pregunta.

Sin embargo, no se puede emitir un dictamen preciso sobre el riesgo de dispersión de sustancias nocivas, principalmente frente al riesgo de contacto directo entre el material vertido y el agua del lago, sin disponer de más detalles sobre las condiciones exactas en las que se ha efectuado la operación.

La Comisión se pondrá, pues, en comunicación con las autoridades suecas para completar los elementos necesarios para proceder a una evaluación.

(1) DO L 5 de 7.1.1994.

(2) DO L 194 de 25.7.1975.

(3) DO L 78 de 26.3.1991.

(4) DO L 356 de 31.12.1994.

(5) DO L 377 de 31.12.1991.

(6) DO L 20 de 26.1.1980.

(7) DO L 129 de 18.5.1976.