PREGUNTA ESCRITA P-3624/01

de Karin Riis-Jørgensen (ELDR) a la Comisión

(8 de enero de 2002)

Asunto: Ayudas para la línea de transbordadores entre Rosyth y Zebrugge

En su respuesta a la pregunta H-0757/01(1), la Comisión aseguró que la selección y aprobación de proyectos con miras a la concesión de ayudas en el marco de PACT o de los programas Marco-Polo estará sujeta a la más rigurosa evaluación de los efectos que pueden tener estas ayudas sobre la competencia.

En el sitio de la Comisión en Internet puede encontrarse la información relativa a una ayuda de 500 000 euros concedida a través del programa PACT al establecimiento de un nuevo servicio de carga rodada (roll on / roll off) entre Escocia (Rosyth) y el continente (Zeebrugge). Las autoridades británicas han hecho saber por otra parte que tienen la intención de destinar a esta misma ruta de transbordadores otros 12 millones de libras en el marco del Programa de fomento de instalaciones de transporte de mercancías, que al parecer no ha sido aprobado finalmente.

Entretanto se han puesto en funcionamiento, sin ayudas oficiales, nuevos enlaces por el Canal de la Mancha con destinos tan próximos entre sí como Newcastle y Hull, lo que me lleva a hacer la pregunta siguiente:

¿Cómo piensa garantizar la Comisión que las ayudas europeas y británicas al establecimiento de la ruta entre Rosyth en Escocia y Zeebrugge en Bélgica no distorsionarán la competencia en perjuicio de rutas vecinas no subvencionadas?

En el caso de que no se pudiera descartar esta posibilidad, ¿garantizará la Comisión que las referidas ayudas no se hagan efectivas?

(1) Respuesta escrita del 2 de octubre de 2001.

Respuesta de la Sra. de Palacio en nombre de la Comisión

(7 de febrero de 2002)

Su Señoría señala acertadamente que se ha concedido una subvención PACT a la empresa Superfast Ferries, por un valor de 500 000, en conexión con la puesta en marcha de un nuevo servicio entre Rosyth y Zeebrugge. Según lo estipulado en el contrato de subvención firmado por la Comisión y Superfast, este dinero se utilizará para adaptar los buques y las instalaciones de las terminales a las exigencias necesarias para facilitar un servicio intermodal eficaz. A la vista del carácter innovador y de la calidad del servicio, su tiempo de tránsito acelerado y el elevado nivel de los buques empleados, está previsto una importante transferencia entre modalidades de transporte que descongestionará las carreteras en favor del tráfico marítimo. La Comisión desea señalar que el Consejo Europeo de Gotemburgo señaló como una de las prioridades de la UE la transferencia entre modalidades en favor de modos de transporte menos agresivos con el medio ambiente.

La cuestión de la posible competencia entre los servicios de otros puertos británicos y el nuevo servicio ha sido estudiada detenidamente durante la evaluación del proyecto. No se detectaron posibles distorsiones inaceptables de la competencia como resultado de la subvención. En la circunstancia poco probable de que se produjeran no obstante distorsiones de este tipo a partir de la subvención PACT, en el futuro, el contrato otorga a la Comisión las competencias de seguimiento e intervención necesarias para corregir dicha situación.

En relación con la ayuda concedida por el gobierno británico en virtud del Régimen de subvención de instalaciones de carga (Freight Facilities Grant), la Comisión desea informar a Su Señoría de que el 19 de diciembre de 2001 adoptó la decisión de no plantear objeciones a la concesión de dicha ayuda estatal. Sin embargo, es preciso dejar claro que Superfast Ferries no se beneficia de ayuda en virtud de dicho régimen, como ya aclaró la Comisión. La ampliación del régimen FFG permitirá conceder ayudas a los operadores de instalaciones de portuarias de carga y descarga de mercancías para trayectos marítimos costeros/breves por motivos de transferencia entre modalidades. Además, el proyecto notificado del puerto de Rosyth solamente incluirá ayuda a las instalaciones de carga y descarga, que estarán abiertas a cualquier operador interesado sin discriminación alguna. Las tarifas que se cobren por el uso de esta infraestructura estarán basadas en condiciones comerciales.

Al mismo tiempo, el régimen FFG contempla varias medidas que evitan la posible distorsión de la competencia intracomunitaria entre los puertos. Es necesaria una trasferencia del tráfico a partir del transporte por carretera hacia el transporte marítimo, con el fin de lograr reducciones en las distancias recorridas por carretera con las correspondientes ventajas medioambientales. Por consiguiente, una simple trasferencia del tráfico de un puerto a otro sin las correspondientes reducciones en las distancias recorridas por carretera no sería autorizado en virtud del régimen FFG. Cuando se evalúa un proyecto para el cual se solicita una ayuda, hay que realizar un estudio de mercado. Por último, la Comisión se mantendrá informada de la aplicación del régimen mediante informes anuales elaborados por las autoridades británicas.