PREGUNTA ESCRITA E-3077/00

de Erik Meijer (GUE/NGL) a la Comisión

(2 de octubre de 2000)

Asunto: Venta a través de Internet de sustancias para consumo humano que se consideran nocivas en los Estados Unidos de América

1. ¿Está la Comisión al corriente de un informe publicado por Associated Press el 7 de septiembre y divulgado, entre otros medios, en la página de Internet Discovery Health: Health News en:

http://www.discoveryhealth.com/DH/ihtIH/EMDSC000/333/333/296934.html

bajo el título FDA Cracks Down on Laetrile Resurgence, que se refiere a un producto distribuido en América bajo las denominaciones Laetrile, Amygdaline y Vitamina B17 por organizaciones como World Without Cancer Inc, Health World International Inc y Health Genesis Corp?

2. ¿Puede confirmar la Comisión que Laetrile contiene, entre otros ingredientes, almendras de albaricoque que, según una antigua creencia popular, pueden prevenir cáncer? ¿Tiene la Comisión una opinión sobre el grado en que las almendras de albaricoque contribuyen a prevenir o causar cáncer? ¿En qué medida resultan influenciadas de manera positiva o negativa las características de las almendras de albaricoque por otras sustancias presentes en Laetrile?

3. ¿Tiene conocimiento la Comisión de los esfuerzos de la Administración para Alimentos y Medicamentos (FDA) del Gobierno de los Estados Unidos de América a fin de contrarrestar la comercialización de Laetrile, al suponerse que esa sustancia es carcinógena y también puede causar envenenamiento por cianuro? ¿Tiene la Comisión una opinión sobre los argumentos a favor y en contra de esta evaluación negativa y la prohibición consecuente de la venta del producto en los Estados Unidos de América?

4. La venta de Laetrile continúa ahora por Internet y llega de esta manera a ser cada vez más disponible para el mercado europeo. También otras sustancias para consumo humano cuyos efectos positivos o negativos no se han establecido son así objeto de comercialización. ¿Comparte la Comisión la preocupación de la FDA y considera por ello que dichas sustancias son nocivas para el consumidor europeo?

5. En caso de que la respuesta a la pregunta 4 sea afirmativa, y visto el carácter transfronterizo de estos problemas, ¿está la Comisión dispuesta a fomentar una acción coordinada por los Estados miembros y los Estados candidatos para informar al consumidor europeo sobre los posibles efectos nocivos demostrados de sustancias destinadas al consumo humano y disponibles en Internet?

Respuesta del Sr. Liikanen en nombre de la Comisión

(23 de noviembre de 2000)

La Comisión está al corriente del posible riesgo para la salud de los ciudadanos europeos resultante de la venta de medicamentos a través de Internet por parte de empresas establecidas fuera de la Comunidad.

Desde hace más de 20 años, especialmente en los Estados Unidos, se ofrecen productos a base de laetrile como alternativa al tratamiento estándar del cáncer. Las investigaciones realizadas sobre estos productos permiten constatar que no son eficaces para el tratamiento del cáncer y que, incluso, podrían ser tóxicos en determinados casos. Además, debido a esta falta de eficacia para la indicación propuesta y a los efectos indeseables relacionados con la liberación de cianuro, estos productos no han recibido autorización para su comercialización.

La Administración para Alimentos y Medicamentos (FDA) de los Estados Unidos está tomando medidas para poner fin a la fabricación, el envasado, la publicidad, la distribución y la comercialización de los productos a base de laetrile o de almendras de albaricoque. La FDA ha prohibido el producto laetrile y su venta como medicamento no está autorizada en la Comunidad.

La autorización, publicidad y venta de productos farmacéuticos en Europa está regulada por directivas comunitarias específicas que se aplican tanto a la venta de dichos productos por medios electrónicos como a su venta por medios más tradicionales. Además, la reciente Directiva 2000/31/CE del Parlamento Europeo y del Consejo, de 8 de junio de 2000, relativa a determinados aspectos jurídicos de los servicios de la sociedad de la información, en particular el comercio electrónico en el mercado interior (Directiva sobre el comercio electrónico)(1), establece obligaciones en cuanto a la transparencia, la cooperación entre las administraciones de los Estados miembros y el control eficaz en el Estado miembro donde esté establecido el servicio en línea.

Es más, en caso de suministro de medicamentos por farmacéuticos, éstos, por supuesto, están sujetos al código de conducta de sus propios colegios profesionales.

No obstante, como bien indica Su Señoría, el carácter transfronterizo de Internet permite la publicidad y venta de productos farmacéuticos a consumidores europeos por operadores de terceros países, que eluden así la protección garantizada por la legislación comunitaria. La Comisión ha comenzado a abordar este problema con los Estados miembros. En este ámbito, la Comisión está sopesando fomentar el uso de códigos de conducta y poner en marcha campañas de información para los consumidores.

(1) DO L 178 de 17.7.2000.