PREGUNTA ESCRITA P-1029/00

de Fernando Fernández Martín (PPE-DE) a la Comisión

(29 de marzo de 2000)

Asunto: Conflicto del plátano

En las últimas semanas se ha conocido a través de distintas fuentes la posibilidad de un acercamiento de posiciones entre la Comisión Europea y el Gobierno de los Estados Unidos para la resolución del conflicto del plátano.

Dicho acercamiento pivotaría sobre una propuesta de distribución del contingente realizada por la Comisión Europea, que asignaría el 80 % de los contingentes denominados A y B a aquellos operadores llamados primarios, según referencia histórica posterior a 1993 (en su mayoría los que introducían plátano dólar con anterioridad a esa fecha, esto es, principalmente las multinacionales americanas). El 20 % restante se repartiría a otros (nuevos) operadores.

Según distintas fuentes, la propuesta de acuerdo remitida a los EEUU podría incluir como elemento de base el paso automático al sistema de aranceles tras la finalización de un período transitorio.

¿Cuál es el estado actual de estas negociaciones, especialmente en lo que se refiere a la asignación de contingentes y a la duración del período transitorio?

¿Es consciente la Comisión de que el paso automático a un sistema de aranceles (Tariff only) podría suponer el fin de producciones comunitarias de plátano?

Respuesta del Sr. Lamy en nombre de la Comisión

(29 de mayo de 2000)

Después de que la Organización Mundial del Comercio (OMC) ha determinado la incompatibilidad de algunos aspectos del régimen comunitario actual del plátano (régimen que ya había sido revisado tras el fallo de la OMC sobre el régimen previo), la Comisión propuso en noviembre de 1999 un enfoque del problema en dos fases para modificar las normas de importación de plátanos: un sistema de contingentes arancelarios (CA) que se establecería de forma temporal y al que sustituiría una tarifa única en enero de 2006. La gestión del sistema CA, en especial por lo que se refiere a la asignación de licencias, es actualmente objeto de amplia discusión por parte de todos los afectados. A falta de acuerdo entre todos los interesados sobre la asignación de licencias, la propuesta de la Comisión prevé la posibilidad de establecer un sistema de tarifa única inmediatamente.

Paralelamente a las consultas con todos los países que exportan plátanos a la Comunidad, incluidos los países de África, el Caribe y Pacífico (ACP) así como con los operadores comerciales y los productores comunitarios, la Comisión está también manteniendo conversaciones bilaterales con los Estados Unidos (EE.UU.). La última reunión se celebró en Washington el 30 de marzo de 2000. Hasta ahora, sin embargo, no ha sido posible convenir una solución mutuamente aceptable para el conflicto del plátano.

El principal problema en la elaboración de una propuesta de la Comisión para establecer un sistema CA sigue siendo la cuestión de cómo deben atribuirse los permisos de importación a los operadores. La mayor parte de los operadores parece estar a favor de una distribución de licencias basada en el rendimiento histórico durante un período representativo, pero la dificultad estriba en que no pueden llegar a acuerdos sobre un solo período aceptable a todos. Los EE.UU. insisten en un período de referencia anterior a 1993, es decir un período previo al establecimiento del mercado interior del plátano. Esta posición aparece reflejada en la llamada propuesta del Caribe. Sin embargo, Ecuador se muestra a favor de un período muy reciente, pero en cualquier caso posterior a 1993, mientras que los países ACP abogan por un período que abarque tanto la época anterior como la posterior a 1993.

En lo que respecta a un cambio automático a un sistema sólo de aranceles, esto está ya previsto en la propuesta de la Comisión y no forma parte como tal de las conversaciones con los EE.UU.

Con respecto a la producción comunitaria, es importante observar que el grupo de expertos de la OMC nunca ha puesto en cuestión el sistema de pago compensatorio en el sector comunitario de plátano. La Comisión opina que la renta agrícola del productor europeo de plátano puede quedar garantizada por este sistema de ayuda actual, que asegura, por lo tanto, la continuación de la producción comunitaria de plátano.