PREGUNTA ESCRITA P-0413/99

de Ernesto Caccavale (UPE) a la Comisión

(19 de febrero de 1999)

Asunto: Limitaciones ilícitas a la libre competencia en el sector de la televisión de pago en Italia

Como continuación a la pregunta E-3876/98(1), recientemente un decreto ley del Gobierno italiano establece "la prohibición" para toda empresa titular de concesiones o autorizaciones para transmisiones de radio y televisión, de adquirir más del 60 % de los derechos de transmisión en exclusiva, en forma codificada, del campeonato de fútbol de serie A.

Dicha disposición sólo es una prohibición aparente puesto que, al contrario, permite que los gestores titulares de autorizaciones, que ya dispongan de al menos el 60 % de tales derechos, mantengan su ventaja y, en consecuencia, consoliden su posición dominante. Además, la norma permite rebasar dicho límite en caso de que las condiciones de los correspondientes mercados determinen la presencia de un solo comprador; en este caso, sin embargo, los contratos de adquisición de derechos en exclusiva no podrán tener una duración superior a tres años.

Como se sabe, en Italia el sector de la televisión de pago se caracteriza por la presencia de dos gestores, Telepiù y Stream, y el primero ocupa una clara posición dominante en los derechos correspondientes al fútbol, al haber celebrado contratos para la transmisión en exclusiva de los partidos de los equipos más importantes de serie A y de serie B.

1. ¿No considera la Comisión que este decreto es contrario a las normas europeas fundamentales sobre la competencia y el libre mercado (artículos 85 y 86 del Tratado CE) que prohíben las prácticas concertadas y el abuso de posición dominante, visto que el propio decreto favorece a empresas ya presentes en el mercado, como por ejemplo Telepiù, vinculadas a la televisión estatal y en evidente situación de monopolio?

2. ¿No considera la Comisión que con este decreto el Gobierno italiano interviene en un mercado en desarrollo y al imponer limitaciones rígidas, como el umbral del 60 %, desalienta a nuevos inversores y provoca el retraso en el desarrollo del mercado de la televisión de pago en Italia?

3. ¿Puede decir la Comisión qué iniciativas piensa emprender para restablecer unas condiciones normales de mercado y de competencia, para proteger el derecho a la libertad de elección del usuario consumidor, sobre todo teniendo presente la respuesta a la pregunta E-3876/98 en la que la Comisión asegura que sigue de cerca la evolución del mercado de la televisión digital en Italia y vela por la correcta aplicación de las normas comunitarias pertinentes?

Respuesta del Sr. Van Miert en nombre de la Comisión

(9 de abril de 1999)

La Comisión observa en primer lugar que el decreto ley no15 de 30 de enero de 1999 del Gobierno italiano, que prohibe la adquisición de más del 60 % de los derechos de transmisión televisada codificada en exclusiva del campeonato italiano de serie A, aún no ha acabado su proceso legislativo, y que el texto que finalmente se adoptará podría ser substancialmente diferente del texto actual. Esta posibilidad parece bastante real vistas las enmiendas ya aportadas y que prevén, en particular, el reconocimiento de la propiedad de cada club sobre los derechos de transmisión codificada de sus partidos y conceden a la autoridad antitrust italiana el poder de establecer excepciones al límite máximo del 60 %. La Comisión no dejará, cuando proceda, de evaluar el texto definitivo de la ley, en particular a la luz de las normas del mercado interior y de la libre circulación de servicios.

1. Sin embargo, después de un primer análisis preliminar, la Comisión no puede suscribir la opinión, expresada por Su Señoría, de que el decreto es contrario a las normas europeas sobre competencia, en la medida en que la finalidad perseguida por el decreto es ofrecer posibilidades de acceso a terceros, impidiendo la concentración de todos los derechos en manos de un único operador. Si resultase que un solo operador es el comprador de los derechos, la duración de los contratos no podría superar un período limitado.

2. La Comisión considera a primera vista que la división de los derechos deportivos entre varios operadores, que debería ser el resultado del decreto italiano, debería contribuir al desarrollo equilibrado del mercado italiano de la televisión de pago.

3. La Comisión seguirá de cerca la evolución del mercado, con el fin de garantizar que la división de los derechos deportivos prevista por el decreto no tiene efectos disuasorios para terceros por lo que se refiere a las inversiones y por tanto al desarrollo del mercado de la televisión de pago en Italia, a que se refiere Su Señoría.

(1) DO C 320 de 6.11.1999, p. 84.