PREGUNTA ESCRITA P-1231/96 de Miguel Arias Cañete (PPE) a la Comisión (15 de mayo de 1996)

Asunto: Plan conjunto UE-Canadá

La Presidencia italiana y la Comisión están negociando con el Canadá un plan conjunto y una declaración política paralela a la adoptada con los EEUU durante la Presidencia española.

Existen diversos contenciosos de carácter comercial con el Canadá y se han producido recientemente muy importantes conflictos pesqueros organizados por dicho país que han llevado a que un Estado miembro demande al Canadá ante el Tribunal Internacional de Justicia. Por otra parte, el Canadá sigue sin ratificar el Acuerdo pesquero concluido con la Comunidad en 1992. El Canadá mantiene en vigor todavía su legislación unilateral por la que se autoconcede el derecho de actuar extraterritorialmente más allá de las 200 millas en clara violación del Derecho internacional.

A la vista de estas circunstancias, ¿considera la Comisión que se reúnen los requisitos necesarios para concluir un acuerdo de alto contenido político con el Canadá? ¿Estima la Comisión que las declaraciones del Comisario Brittan durante su última visita a Otawa, el 17 de marzo de 1996, dando por cerrados los conflictos pesqueros, no prejuzgan la posición negociadora de la UE? ¿Podría explicar el Sr. Brittan por qué la Comisión mantiene unos planteamientos que parecen próximos a la posición del Canadá y que pueden perjudicar la posición de un Estado miembro en la controversia que se sustancia actualmente ante el Tribunal Internacional de La Haya referente a una cuestión que no es competencia comunitaria (violación del Derecho del Mar por el Canadá)?

¿Qué medidas se propone adoptar la Comisión para lograr la entrada en vigor del Acuerdo sobre relaciones pesqueras con el Canadá, rubricado el 17 de diciembre de 1992?

Respuesta del Vicepresidente Brittan en nombre de la Comisión (10 de junio de 1996)

Las pesquerías han sido tradicionalmente un aspecto importante de la relación entre la Comunidad y Canadá y se considera de primordial importancia encauzar este asunto para el futuro.

El acuerdo de pesca de 1992 no ha sido ratificado por Canadá. La Comunidad, sin embargo, ha hecho frente a todas las obligaciones del acuerdo, mientras que Canadá aún tiene que hacerlo. Para mantener el equilibrio apropiado en la relación, Canadá tiene que aplicar estas disposiciones excepcionales, particularmente la concesión del acceso a puerto para los pesqueros comunitarios y el acceso a los excedentes existentes en aguas canadienses.

El conflicto sobre la pesca de 1995 fue formalmente resuelto mediante el acuerdo bilateral firmado en nombre de la Comunidad y de Canadá el 20 de abril de 1995. Las disposiciones acordadas entonces se adoptaron en la reunión de septiembre de 1995 de la Organización de Pesquerías de Atlántico Norte (NAFO). El capítulo final del conflicto fue la adopción por el Consejo, en diciembre de 1995, de una decisión sobre la conclusión del acuerdo y de reglamentos de aplicación del acuerdo NAFO. La Comisión no participa en el caso iniciado por España ante el Tribunal Internacional de Justicia. El acuerdo estipulaba que su contenido no obstaría en ningún modo a la capacidad de los Estados miembros para preservar y defender sus derechos de conformidad con el derecho internacional.

Durante el conflicto pesquero entre la Comunidad y Canadá, la relación transatlántica se desarrolló a través de las discusiones sobre el plan de acción Comunidad-Estados Unidos, que culminó en el acuerdo sobre un orden del día conjunto anunciado en la Cumbre de Madrid en noviembre de 1995. En aquel momento, la Presidencia del Consejo invitó a las restantes democracias atlánticas a compartir los objetivos del orden del día conjunto. Paralelamente, se progresó en la solución de una serie de prolongados contenciosos comerciales que también habían nublado recientemente la relación bilateral con Canadá.

Con la realización de estos progresos en diciembre de 1995, las relaciones entre la Comunidad y Canadá mejoraron sustancialmente. Aunque subsistían algunos problemas, parecía que el tiempo ayudaba a reactivar las tradicionales buenas relaciones. Canadá había expresado su voluntad de responder positivamente a las posibilidades abiertas por las conversaciones entre la Comunidad y los Estados Unidos. La Comisión, por lo tanto, llevó a cabo un reexamen de la relación para determinar si podrían tomarse otras medidas para consolidar las relaciones y, al mismo tiempo, continuar con el impulso para la resolución de problemas que se había iniciado en el segundo semestre de 1995. Tras las discusiones con el Consejo, se puso en marcha la ronda actual de negociaciones para formular un plan de acción.

El problema de la pesca ha sido básico en estas discusiones. Se considera que una comprensión clara de los problemas del acceso a puerto y de las existencias de excedentes es un elemento importante para una relación global reforzada y se cree que las negociaciones del plan de acción constituyen un nuevo planteamiento importante para persuadir a Canadá de la necesidad de conceder el acceso a puerto y a los excedentes. Al mismo tiempo se han llevado a cabo negociaciones específicas sobre las cuestiones planteadas por el acuerdo de 1992. Canadá ha mostrado su voluntad de aplicar las disposiciones excepcionales del acuerdo, pero desea discutir más detalladamente las formas de puesta en práctica. Dentro de poco tiempo se entablarán nuevas discusiones durante las cuales se abordarán estos problemas.