PREGUNTA ESCRITA E-0050/03

de Bart Staes (Verts/ALE) a la Comisión

(21 de enero de 2003)

Asunto: Intercambio de cartas entre el Comisario Byrne y la Federación Internacional del Automóvil sobre la publicidad del tabaco

De una copia de la carta de 13 de diciembre de 2002 de Max Mosley, Presidente de la Federación Internacional del Automóvil (FIA), dirigida al Comisario competente para Protección de los Consumidores, señor David Byrne, se deriva que Mosley opina que Byrne no tiene en cuenta los intereses de los patrocinadores del deporte automovilístico estableciendo la fecha de inicio de una prohibición europea de la publicidad del tabaco a 31 de julio de 2005. En la Directiva de 1998 anulada por el Tribunal de Justicia, dicha fecha aún estaba fijada a 1 de octubre de 2006. Mosley aduce los intereses de los patrocinadores del deporte automovilístico y entre líneas da a entender que es posible que Europa pudiera quedar privada, durante cierto tiempo, de competiciones de Fórmula 1. De manera a veces agresiva, considera que el Comisario Byrne lleva la responsabilidad personal y plena de esta situación.

Según la carta de Mosley, por lo visto ha habido unos contactos intensivos acerca de esta fecha de inicio entre la FIA y los servicios de la Comisión, especialmente los del Comisario Byrne. Entre otras cosas, Mosley escribe que en diciembre de 2001 comunicó por carta al Comisario Byrne los dictámenes transmitidos a los picaderos y le expresó la preocupación de la FIA sobre el riesgo de que, a causa de la fecha anticipada, corriera peligro la prohibición a nivel planetario en 2006. Según Mosley, el Comisario contestó que la Comisión era consciente del problema y que el Consejo y el Parlamento aún debían pronunciarse sobre la fecha inicial. A través de la concertación con el Comisario y sus servicios, se incitó a la FIA a intervenir en el Parlamento Europeo, mediante los grupos de interés, a favor de una enmienda para trasladar la fecha inicial a 2006, según Mosley.

Finalmente, éste opina que el enfoque europeo actual va a impedir una prohibición de la publicidad del tabaco a nivel planetario, visto que los países de fuera de la UE van a aprovecharse de la confusión para formular propuestas referentes a manifestaciones sin limitación alguna del patrocinio. Mosley espera que la Convención de la OMC logre restablecer una igualdad de condiciones que se necesita urgentemente a nivel mundial.

¿Puede comunicar la Comisión si la descripción de Mosley de los hechos coincide con la realidad? ¿Han recomendado efectivamente el Comisario Byrne o sus servicios a la FIA que interviniera en el Parlamento Europeo y en el Consejo a través de los grupos de interés?

¿Qué punto de vista defiende la Comisión al respecto ante la OMC?

¿Qué iniciativas ha desarrollado entre tanto la Comisión para proteger la salud del ciudadano europeo no sólo a través de una prohibición de la publicidad del tabaco sino también reduciendo las subvenciones para el cultivo del tabaco?

Respuesta del Sr. Byrne en nombre de la Comisión

(24 de febrero de 2003)

En diversas ocasiones, el Sr. Mosley, presidente de la Federación Internacional de Automovilismo (FIA), ha expresado al Comisario responsable de Sanidad y Protección de los Consumidores y a sus servicios su preocupación acerca de la fecha de aplicación de la propuesta de Directiva sobre la aproximación de las disposiciones legales, reglamentarias y administrativas de los Estados miembros en materia de publicidad y de patrocinio de los productos del tabaco(1).

En dichas ocasiones, se informó a la FIA de que este asunto se estaba debatiendo en el Consejo y en el Parlamento, con arreglo a los trámites normales del procedimiento de codecisión.

El informe de la Comisión de Asuntos Jurídicos y Mercado Interior del Parlamento, que fue presentado y aprobado el 20 de noviembre de 2002 en sesión plenaria, contenía dos enmiendas que iban en el sentido de las ideas que parecía apoyar la FIA. El Comisario responsable de Sanidad y Protección de los Consumidores había indicado al Parlamento Europeo que la Comisión podía aceptar dichas enmiendas, pero el Parlamento no aprobó ninguna de las dos.

En el contexto de las negociaciones del Convenio marco de la Organización Mundial de la Salud (OMS) sobre el control del tabaco, muchos países han expresado su firme compromiso acerca de la prohibición de la publicidad del tabaco y de las actividades de patrocinio relacionadas con el mismo. La Comisión comparte esta opinión y hará todos los esfuerzos necesarios para garantizar que el texto definitivo refleje la legislación comunitaria existente en este ámbito. El hecho de que la Comunidad haya decidido prohibir el patrocinio de actos internacionales por empresas tabaqueras muestra claramente el firme compromiso de la Comunidad en la lucha contra el consumo de tabaco y hace abrigar la esperanza de que sirva para fortalecer la determinación de otros países de actuar del mismo modo.

Por lo que se refiere a las subvenciones al tabaco, la Comisión subrayó, en su Comunicación Desarrollo sostenible en Europa para un mundo mejor: Estrategia de la Unión Europea para un desarrollo sostenible(2), la necesidad de adaptar el régimen comunitario del tabaco tras su evaluación, en el año 2002, de tal forma que puedan eliminarse progresivamente las

subvenciones al tabaco; mientras tanto, se tomarán medidas destinadas a hallar fuentes de ingresos y actividades económicas alternativas para los productores y trabajadores del sector del tabaco; en función de estas medidas, se decidirá una fecha temprana para la eliminación mencionada. La Comisión presentó posteriormente al Consejo y al Parlamento una propuesta(3) que incluía una referencia explícita a la eliminación progresiva de las subvenciones al tabaco. Tanto el Parlamento como el Consejo se opusieron a la inclusión de dicha referencia en el texto.

(1) DO C 270 E de 25.9.2001.

(2) COM(2001) 264 final.

(3) Propuesta de Reglamento del Consejo por el que se fijan, por grupos de variedades y por Estados miembros, las primas y los umbrales de garantía del tabaco en hoja para las cosechas de 2002, 2003 y 2004 y se modifica el Reglamento (CE) no 2075/92 (COM(2001) 684 final).