PREGUNTA ESCRITA E-3490/02

de Bill Newton Dunn (ELDR), Imelda Read (PSE), Phillip Whitehead (PSE),Roger Helmer (PPE-DE), Christopher Heaton-Harris (PPE-DE)y Nicholas Clegg (ELDR) a la Comisión

(9 de diciembre de 2002)

Asunto: Posibilidad de que los concejos del Reino Unido puedan beneficiarse del programa de hermanamiento de ciudades de la UE

Como consecuencia de la distinta subdivisión territorial del Reino Unido frente a la de la Europa continental, los concejos del Reino Unido (county councils) no pueden beneficiarse al parecer de los fondos que facilita la Unión para financiar actividades de hermanamiento del tipo acción A, debido a que no se les reconoce la categoría de municipios, mientras que las ciudades europeas sí pueden pedir estas aportaciones. En realidad, los concejos no sólo son proveedores directos de servicios, sino que participan directamente en las actividades de hermanamiento.

¿Podría proveer la Comisión nuevas disposiciones, acordes con las diferentes estructuras de subdivisión territorial del Reino Unido y la Europa continental, a fin de que también los concejos puedan beneficiarse de los fondos de hermanamiento de la Unión?

Respuesta de la Sra. Reding en nombre de la Comisión

(21 de enero de 2003)

El sistema de hermanamiento de ciudades se financia con cargo a la línea presupuestaria A-321.

Según los comentarios presupuestarios, este crédito se destina a cubrir la promoción de los hermanamientos entre ciudades de la Unión Europea, así como entre ciudades de la Unión Europea y de los países candidatos.

En la actualidad, la concesión de subvenciones en este campo se rige por el procedimiento de convocatoria de propuestas (que se publican cada año en el Diario Oficial de las Comunidades Europeas) y permite la financiación de dos tipos de acciones:

a) encuentros de ciudadanos de ciudades y municipios hermanados;

b) conferencias de temática europea relacionada con los hermanamientos o seminarios de formación e información destinados a los responsables de los hermanamientos.

La parte A de la convocatoria tiene por objeto contribuir directamente a los encuentros de ciudadanos de ciudades y municipios hermanados. Sólo podrán participar en ella, por tanto, las ciudades y los municipios, quedando excluidas otras estructuras de la administración local como los county councils del Reino Unido o Suecia o los kreise alemanes.

La parte B tiene como objetivo contribuir de forma más indirecta a los hermanamientos facilitando la participación de personalidades influyentes de las ciudades y los municipios en actividades temáticas y de formación. Podrán participar también en ella, por tanto, diversas organizaciones que trabajan en estas actividades (autoridades locales y regionales o asociaciones y federaciones de autoridades locales). Estas acciones permiten que otras estructuras de la administración local también puedan sacar partido del programa de hermanamientos.

La Comisión es consciente de la diversidad que existe en Europa en lo tocante a las estructuras de la administración local. Todos los Estados miembros son tratados en pie de igualdad. Los counties británicos no reciben un trato menos favorable que estructuras equivalentes de otros Estados miembros.