PREGUNTA ESCRITA E-2149/00

de María Sornosa Martínez (PSE) y Luis Berenguer Fuster (PSE) a la Comisión

(30 de junio de 2000)

Asunto: Gasolinas en España Estructura de mercado y precios de los carburantes

La estructura del sector de carburantes en España tiene características oligopolísticas ya que entre las tres primeras empresas (Repsol, Cepsa y BP) tienen una cuota de mercado de cerca del ochenta y cinco por ciento. A esta cuota se une la existencia de contratos a largo plazo suscritos entre los proveedores y los distribuidores en los que, utilizando ciertas ficciones jurídicas tales como la constitución del derecho de superficie o la venta de los terrenos con pacto de recompra, se supera el plazo de diez años para los contratos de compra exclusiva. Ello unido a la estructura del mercado y a los inconvenientes para la construcción de estaciones de servicio por causa de la legislación urbanística y de carreteras, provoca un mercado cerrado y con barreras de entrada. En estas circunstancias existe el terreno abonado para

la existencia de prácticas concertadas en la fijación de precios. Por otra parte son frecuentes las denuncias por fijación vertical de precios. En definitiva, puede afirmarse que en el sector de los carburantes existe poca competencia, al tiempo que existen sospechas de conductas prohibidas por los arts. 81 y 82 del Tratado.

El precio de los carburantes en España ha sufrido en los últimos meses unos aumentos desproporcionados hasta el punto de que es el más alto de Europa en relación con el poder adquisitivo. Ante esta situación la Vicepresidenta de la Comisión manifestó a la prensa española que la Comisión iba a abrir un expediente, si bien esa información fue inmediatamente desmentida.

¿Está investigando la Comisión si el aumento de los precios de los carburantes en España obedece a conductas colusorias?

¿Considera la Comisión que el mercado de los carburantes en España es suficientemente competitivo?.

¿Qué medidas deben adoptarse para el incremento de la competencia en el sector?

Respuesta del Comisario Monti en nombre de la Comisión

(2 de agosto de 2000)

Por lo que se refiere a la primera parte de la cuestión, la Comisión desea informar a Sus Señorías que las autoridades de competencia españolas están procediendo en la actualidad a una investigación sobre acuerdos o prácticas en el sector de la distribución de combustibles que podrían ser contrarios a las normas comunitarias y españolas de competencia. En aplicación de los principios contenidos en la Comunicación de la Comisión relativa a la cooperación entre la Comisión y las autoridades de competencia de los Estados miembros en el ámbito de la competencia para la tramitación de los asuntos a los que sean de aplicación los artículos 81 y 82 del Tratado CE (antiguos artículos 85 y 86)(1), las autoridades nacionales de competencia tratan, por regla general, los asuntos cuyas presuntas restricciones de la competencia producirían efectos esencialmente en su territorio.

Por otra parte, la Comisión aprobó recientemente una nueva política sobre restricciones verticales que dará lugar a cambios en el sector de la distribución de productos derivados del petróleo(2). El más importante de estos cambios será la reducción de la duración máxima de los acuerdos de exclusividad entre distribuidores y gasolineras, que pasa de 10 a 5 años si las empresas desean beneficiarse de una exención por categoría para este tipo de acuerdos. Este cambio tendrá el efecto beneficioso de permitir a los minoristas de productos derivados del petróleo cambiar de proveedores más a menudo después de la expiración del contrato de 5 años y la entrada de nuevos operadores en el mercado. La Comisión velará por la aplicación correcta de esta nueva política.

Por lo que se refiere al aumento de los precios de los combustibles en España, la Comisión remite a Sus Señorías a la respuesta de la Comisión a la pregunta escrita E-1881/00 del Sr. Knörr Borràs(3).

En lo tocante a la segunda y tercera parte de la cuestión, la Comisión desea indicar que no puede pronunciarse sobre el nivel de competitividad del sector de la distribución de combustibles en España ni sobre las medidas que, en su caso, podrían contribuir a aumentar la competencia en el sector porque ello es competencia de España, sin perjuicio de lo previsto en el artículo 98 (antiguo artículo 102A) y siguientes del Tratado CE. Así pues, la Comisión invita a Sus Señorías a consultar la recomendación de la Comisión sobre las grandes orientaciones de política económica para el año 2000, adoptada el 11 de abril de este año(4).

La Comisión asegura a Sus Señorías que seguirá velando por la buena aplicación del Derecho comunitario de la competencia y del mercado interior en este sector.

(1) DO C 313 de 15.10.1997.

(2) Reglamento de la Comisión (CE) no 2790/1999, de 22 de diciembre de 1999, relativo a la aplicación del apartado 3 del artículo 81 del Tratado a determinadas categorías de acuerdos verticales y prácticas concertadas, DO L 336 de 29.12.1999.

(3) DO C 72 E de 6.3.2001, p. 140.

(4) COM(2000) 214 final.