PREGUNTA ESCRITA E-1734/97 de Esko Seppänen (GUE/NGL) a la Comisión (23 de mayo de 1997)

Asunto: Almacenamiento a largo plazo del combustible nuclear irradiado

En relación con el almacenamiento a largo plazo del combustible nuclear irradiado:

1. ¿Qué preparativos está llevando a cabo la Comisión para el almacenamiento a largo plazo del combustible nuclear irradiado, habida cuenta de la situación que se presentará cuando después del año 2000 se haya de trasladar este combustible desde su emplazamiento temporal hasta un depósito definitivo?

2. Si se encuentra en preparación un programa común, ¿considera la Comisión que un país puede rechazar de manera aislada la importación de combustible irradiado procedente de otros países, sin impedir con ello la libre circulación de mercancías?

3. En opinión de la Comisión, ¿es el combustible nuclear irradiado un residuo o una mercancía?

Respuesta de la Sra. Bjerregaard en nombre de la Comisión (17 de julio de 1997)

Es responsabilidad de cada uno de los Estados miembros garantizar que el combustible nuclear utilizado procedente de los reactores nucleares de su país sea gestionado adecuadamente. Esta gestión incluye el almacenamiento a largo plazo del combustible utilizado en caso de no ser reprocesado.

Cada Estado miembro tiene sus propios planes de gestión del combustible utilizado. Algunos han decidido reprocesarlo y reciclar los productos resultantes. Otros han preferido no reprocesar el combustible utilizado y, después de un periodo de almacenamiento provisional durante el cual el combustible se enfría, lo envasan y lo almacenan definitivamente. En este caso, se le puede considerar residuo. Otros almacenan el combustible utilizado a la espera de tomar una decisión sobre su destino.

No hay un plan común de gestión a largo plazo del combustible utilizado, ni la Comisión está preparando nada sobre el almacenamiento a largo plazo del combustible utilizado de los Estados miembros. Sin embargo, sigue siendo importante impedir la importación de combustible utilizado de otros Estados miembros. Si el combustible nuclear utilizado va a almacenarse definitivamente, sin que esté previsto su uso en el futuro, se le considerará residuo radiactivo y estará sujeto a la Directiva 92/3/Euratom del Consejo, de 3 de febrero de 1992, relativa a la vigilancia y al control de los traslados de residuos radiactivos entre Estados miembros o procedentes o con destino al exterior de la Comunidad ((DO L 35 de 12.2.1992. )). En tal caso y de acuerdo con la Directiva sobre los traslados entre los Estados miembros, hay un procedimiento de notificación obligatorio y las autoridades del Estado miembro de destino pueden notificar las condiciones que consideren necesarias, o bien su negativa a conceder la aprobación.

Además, en septiembre de este año se espera que la conferencia general del Organismo Internacional de Energía Atómica ponga a la firma una convenio conjunto sobre la seguridad de la gestión de los combustibles utilizados y los residuos radiactivos. En el proyecto actual se reconoce que cualquier Estado tiene derecho a prohibir las importaciones a su territorio de combustibles utilizados extranjeros y residuos radiactivos. Se espera que se apruebe ese mismo texto y que todos los Estados miembros y la Comunidad firmen el convenio.

Por último, el hecho de que la Comisión considere el combustible nuclear utilizado residuo o mercancía depende de lo que hayan decidido los Estados miembros. Si un Estado miembro decide almacenar permanentemente el combustible utilizado y no tiene previsto un uso futuro para el mismo, se le consideraría residuo. Si no, sería considerado una mercancía cuyo valor depende del reprocesamiento y el reciclado de los productos. Sin embargo, hay que señalar que el combustible utilizado, incluido el material almacenado permanentemente en depósitos geológicos, está sujeto al control de seguridad de Euratom.