PREGUNTA ESCRITA E-1592/01

de Ilda Figueiredo (GUE/NGL) a la Comisión

(1 de junio de 2001)

Asunto: Modulación de las ayudas de la Política Agrícola Común (PAC)

En la discusión de la Agenda 2000, la propuesta inicial de la Comisión de modular las ayudas de la PAC acabó siendo rechazada. En su lugar, se aprobó un reglamento que permite a los Estados miembros reducir hasta un 20 % las ayudas directas, pudiendo utilizar los créditos disponibles así resultantes para ayudas complementarias de desarrollo rural. De tal posibilidad están haciendo uso hasta el momento sólo tres Estados miembros. La propuesta inicial de la Comisión, a pesar de no ser una verdadera modulación, tenía el mérito de permitir una modulación de las ayudas a nivel comunitario, dando la posibilidad de encontrar soluciones para resolver el problema del desequilibrio en la distribución de las ayudas entre países, producciones y productores. El Comisario Fischler, en el discurso que pronunció el 7 de mayo pasado en el Congreso Agrario de la CDU alemana, admitió la posibilidad de que, al revisar a medio plazo la PAC, se vuelva a presentar la propuesta inicial de la Comisión sobre la modulación.

¿Considera la Comisión la posibilidad de revisar su propuesta inicial?

¿No piensa que sería importante, no sólo por motivos de justicia, sino también como medio de liberar recursos financieros, introducir un límite máximo de ayuda por explotación (limitación) y un aumento porcentual de las ayudas para los agricultores que menos ayudas reciben de la PAC (modulación)? ¿Estaría de acuerdo, por ejemplo, con un aumento del 15 al 20 % para los agricultores que reciben menos de 5 000 euros de ayuda? ¿Qué opina sobre la posibilidad de extender la modulación a todas las ayudas de la PAC?

¿No considera que el mejor uso que se puede hacer de los ahorros así logrados son las indemnizaciones compensatorias y las medidas agroambientales?

¿No considera que los escalones de la propuesta inicial son demasiado elevados como para garantizar el necesario alcance de la medida? ¿Qué opina de una revisión hacia abajo de los escalones propuestos?

¿Cuál es el número de agricultores por Estado miembro que recibe menos de 5 000 de ayuda, entre 5 000 y 25 000, entre 25 000 y 50 000, entre 50 000 y 75 000, entre 75 000 y 100 000, entre 100 000 y 150 000 y más de 150 000?

Respuesta del Sr. Fischler en nombre de la Comisión

(18 de septiembre de 2001)

En virtud de lo dispuesto en el artículo 4 del Reglamento (CE) no 1259/1999, de 17 de mayo de 1999, por el que se establecen las disposiciones comunes aplicables a los regímenes de ayuda directa en el marco de la política agrícola común(1), los Estados miembros pueden reducir las ayudas directas pagadas a los agricultores, en el marco de las organizaciones comunes de mercados enumeradas en el anexo de dicho reglamento, hasta un máximo de un 20 %, pudiendo emplear los fondos comunitarios así liberados para financiar medidas de desarrollo rural adicionales.

Las observaciones del Comisario de Agricultura en el congreso agrario de la CDU a que hace referencia Su Señoría deben situarse en contexto. En su intervención, el Comisario expresó su decepción por el hecho de que, hasta ese momento, muy pocos Estados miembros habían hecho uso de la posibilidad, introducida por el artículo 4 del Reglamento (CE) no 1259/1999, de recurrir a la modulación con el objetivo de recortar las ayudas directas otorgadas dentro del primer pilar de la Política Agrícola Común (PAC), incrementando de ese modo los fondos disponibles para las medidas encuadradas en el segundo pilar (desarrollo rural). Ante este hecho, el Comisario se preguntaba si no sería conveniente que la modulación prevista en el artículo 4 fuera obligatoria para todos los Estados miembros, tal y como la Comisión había sugerido inicialmente en sus propuestas para la Agenda 2000.

Ahora bien, el Comisario no dijo que la Comisión pensara volver a presentar (ni ciertamente revisar) sus detalladas propuestas iniciales sobre la modulación, como cabría deducir de la pregunta formulada por Su Señoría. Aunque la propuesta inicial de la Comisión incluía determinados límites comunes para toda la Comunidad, traspasados los cuales habían de modularse las ayudas directas a los agricultores, esta opción no fue aceptada por el Consejo. En su lugar, el Reglamento (CE) no 1259/1999 enumera

tres extensas categorías de criterios objetivos de entre los cuales los Estados miembros pueden escoger para decidir qué mecanismos de modulación son los más apropiados frente a la estructura concreta de sus explotaciones y los objetivos de su política nacional.

En estos momentos, la Comisión considera que fijar un importe máximo a escala comunitaria para las ayudas directas no es ni oportuno ni deseable. Un límite máximo único para toda la Comunidad difícilmente reflejaría la gran diversidad de sistemas y estructuras agrarios existente dentro de cada Estado miembro y entre los distintos Estados miembros, muchos de ellos basados en usos tradicionales, y más bien penalizaría desmesuradamente determinados sistemas agrarios y Estados miembros. Estos efectos serían más acentuados si ese posible límite se fijara en un nivel relativamente bajo, como parece preferir Su Señoría.

Del mismo modo, la Comisión considera que, con arreglo a las actuales disposiciones del Reglamento (CE) no 1259/1999 del Consejo, no sería jurídicamente posible, como tampoco oportuno y justo, que la ayuda liberada al aplicar ese límite sirviera para aumentar las ayudas directas a determinados otros grupos de agricultores. La Comisión desea recordar a Su Señoría el origen de las ayudas directas de la PAC, que se pagan en calidad de ayuda pública destinada a ayudar a los agricultores a adaptarse a las variaciones de los precios motivadas por la política aplicada. A la vista de ello, la sugerencia de Su Señoría de incrementar esas ayudas en, digamos, un 15 %-20 % para determinados grupos de agricultores (que reciben ayudas inferiores a un cierto mínimo) sería difícilmente justificable, a nivel interno y ante los socios exteriores de la Comunidad.

La Comisión no es partidaria de hacer extensiva la modulación a todas las ayudas de la PAC. Su aplicación a los mecanismos de apoyo del mercado, como pueden ser los de apoyo de los precios o las restituciones por exportación, que se canalizan a través de operadores intermediarios (empresas transformadoras, comerciantes) no sería posible en la práctica, pues no existe ningún vínculo directo entre esos pagos y los agricultores. Por lo que respecta a las ayudas de desarrollo rural, la Comisión considera que la modulación sería improcedente, dado que se trata de ayudas muy selectivas, que se vinculan a objetivos y contratos específicos. Se correría además el riesgo de crear confusión en cuanto a la política seguida, pues es precisamente estas medidas de desarrollo rural las que la Comisión desea estimular a través de la modulación.

En cuanto a los ingresos derivados de la modulación, el artículo 5 del Reglamento (CE) no 1259/1999 del Consejo especifica que pueden utilizarse como ayuda comunitaria adicional en relación con las denominadas medidas de acompañamiento, al amparo del Reglamento (CE) no 1257/1999, de 17 de mayo de 2001 sobre la ayuda al desarrollo rural a cargo del Fondo Europeo de Orientación y de Garantía Agrícola (FEOGA) y por el que se modifican y derogan determinados Reglamentos1: jubilación anticipada, zonas menos favorecidas y zonas con restricciones medioambientales, medidas agroambientales y reforestación de tierras agrícolas. A juicio de la Comisión, con arreglo al principio de subsidiariedad, corresponde ante todo a los Estados miembros decidir a cuáles de las citadas medidas desean destinar los fondos liberados a través de la modulación. La incorporación de esos fondos comunitarios adicionales (y los correspondientes fondos nacionales) a los programas de desarrollo rural de los Estados miembros y sus regiones, conforme a lo dispuesto en el Reglamento (CE) no 1257/1999, está sujeta a la autorización previa de la Comisión y debe responder a necesidades específicas del Estado miembro o la región, especificadas en sus programas; asimismo, ha de cumplirse lo establecido en las disposiciones del Reglamento (CE) no 1259/1999 y el Reglamento de aplicación de la Comisión (CE) no 963/2001, de 17 de mayo de 2001, sobre las disposiciones de aplicación del Reglamento (CE) no 1259/1999 del Consejo en lo relativo a la ayuda comunitaria adicional y a la transmisión de información a la Comisión(2), que subraya en particular la importancia de la adicionalidad y la rastreabilidad.

Hasta la fecha, todo parece indicar que los fondos liberados por la modulación se destinarán muy preferentemente a las medidas de desarrollo rural en los Estados miembros que ya aplican aquélla o que se hallan en una fase avanzada de introducción de la misma. Ello está en consonancia con la importancia que la Comisión concede al fomento de métodos agrarios de producción respetuosos con el medio ambiente y el paisaje en los nuevos programas de desarrollo rural para el período de 2000-2006.

En relación con la información que solicita Su Señoría sobre el número de agricultores que reciben ayudas directas de la PAC, se remitirá directamente a Su Señoría y a la secretaría del Parlamento un cuadro en el que figura una estimación de la distribución de las ayudas directas en los Estados miembros.

(1) DO L 160 de 26.6.1999.

(2) DO L 136 de 18.5.2001.