PREGUNTA ESCRITA E-1833/01

de Cristiana Muscardini (UEN) a la Comisión

(22 de junio de 2001)

Asunto: Política de ayuda al desarrollo y derechos del niño

Una vez más, la prensa internacional ha mostrado a los ciudadanos la dramática, persistente e increíble situación en que viven millones de niños en el mundo (se habla de 250 millones, una cifra escalofriante), obligados a llevar a cabo tareas de una dureza inaudita desde su más tierna infancia. A pesar de que el trabajo infantil sigue siendo un problema social en algunos Estados miembros de al Unión, es en muchos países fuera de Europa donde ha asumido unas proporciones inaceptables.

Se considera por lo tanto que la Unión Europea tiene la obligación, al menos moral, visto el compromiso que manifiesta al menos de palabra para con los derechos del niño, de poner en marcha los medios a su disposición para combatir esta triste realidad que destruye, y esto por desgracia no es retórica, la dignidad y la vida de millones de niños.

1. ¿Puede la Comisión indicar si está verdaderamente dispuesta a supeditar los planes de financiación y de ayuda concedidos a dichos países, denominados países en vías de desarrollo, y los propios acuerdos comerciales a la efectiva aplicación por parte de los países en cuestión de la cláusula de respeto de los derechos humanos que, al menos sobre el papel, se incluye siempre en estos casos?

2. ¿Puede la Comisión intervenir de algún modo en favor de la infancia destrozada en dichos países mediante planes de ayuda y proyectos específicos encaminados a crear las condiciones necesarias para al menos atajar la triste plaga del trabajo infantil?

Respuesta del Señor Nielson, en nombre de la Comisión

(3 de septiembre de 2001)

La Comisión apoya firmemente los esfuerzos de la comunidad internacional por eliminar el trabajo infantil en todo el mundo y, en particular, la labor de la Organización Internacional del Trabajo. La OIT aprobó en 1999 el Convenio sobre las peores formas de trabajo infantil. El 15 de septiembre de 2000, la Comisión subrayó su apoyo a los esfuerzos de la OIT para luchar contra el trabajo infantil adoptando una Recomendación a los Estados miembros para que ratificaran ese nuevo Convenio. También ha apoyado los esfuerzos de la UE a nivel internacional para luchar contra el trabajo infantil, más recientemente en la 57a Asamblea de la Comisión de Derechos Humanos.

Desde 1992, todos los acuerdos de cooperación entre la UE y terceros países incluyen como elemento fundamental una cláusula relativa al respeto de los derechos humanos, entre otros, los derechos del niño. Ello implica acatar las normas internacionales de trabajo tal como están definidas por los convenios fundamentales de la OIT. Como establece claramente una reciente Comunicación de la Comisión sobre derechos humanos, las cláusulas sobre el respeto de los derechos humanos no deben entenderse como un enfoque negativo o punitivo sino más bien como algo que va en favor del diálogo y de la adopción de medidas constructivas. El diálogo político con terceros países brinda oportunidades de realzar la importancia del respeto de los derechos del niño. La Comisión seguirá concediendo importancia a las opiniones del Parlamento por lo que respecta a la invocación de la cláusula de los derechos humanos.

Con respecto a la asistencia al desarrollo, se ofrece una clara oportunidad de discutir la aplicación de las principales normas laborales internacionales con los países beneficiarios en el momento en que se redacten los Documentos de Estrategia y en las discusiones con los gobiernos sobre los Documentos de Estrategia para la Reducción de la Pobreza. Otros instrumentos incluyen medidas específicas para reforzar la capacidad en los ministerios pertinentes, asistir a los gobiernos en la formulación, instauración y aplicación de legislación laboral nacional en la que se aplique el consenso internacional sobre los principios y derechos contenidos en los convenios fundamentales de la OIT a las realidades locales para, de ese modo, facilitar la ratificación y la ejecución y establecer mecanismos de control realistas.

Entre las medidas específicas para progresar en la eliminación del trabajo infantil están el desarrollar programas efectivos y condicionados a plazos para eliminar las peores formas de trabajo infantil mediante la prevención, la protección y la rehabilitación; garantizar el acceso a una educación

básica libre y de calidad y, siempre que sea posible y adecuado, una formación profesional para todos los niños; dar mayor visibilidad al trabajo infantil mejorando la recopilación de datos, su análisis y su divulgación y promover la concienciación sobre los derechos de los niños a la protección frente a la explotación económica y la necesidad de acciones prioritarias en contra de las peores formas del trabajo infantil. En virtud de la Iniciativa Europea para la Democracia y los Derechos Humanos se ha facilitado apoyo financiero para la lucha contra el trabajo infantil. Se financiaron varios proyectos con cargo al presupuesto de 2000, incluida la asistencia a los trabajadores domésticos en Togo, los trabajadores agrícolas infantiles en Egipto y las organizaciones que luchan contra el trabajo infantil en América Latina. En el presupuesto 2001 de la Iniciativa Europea para la Democracia y los Derechos Humanos se ha dispuesto un apoyo financiero para la lucha contra el trabajo infantil. La promoción de los derechos del niño se ha elegido como tema prioritario para la financiación con cargo al presupuesto 2001 de la Iniciativa y, actualmente, se está terminando la selección de proyectos.

El Acuerdo de Cotonú de 2000 entre la UE y 77 países ACP representa un paso importante en la promoción de las normas laborales internacionales en los acuerdos bilaterales e incluye una disposición específica sobre comercio y normas laborales. La principal acción de la Comisión para luchar contra el trabajo infantil es su labor sobre erradicación de la pobreza, especialmente en los países africanos.