PREGUNTA ESCRITA E-0903/98

de Nuala Ahern (V) a la Comisión

(26 de marzo de 1998)

Asunto: Montañas Cairngorm (Escocia)

Las autoridades del Reino Unido han designado una parte importante de las montañas Cairngorm en Escocia como AEP (Área Especialmente Protegida), de conformidad con la Directiva 79/409/CEE relativa a la conservación de las aves silvestres(1). Asimismo, se ha propuesto esta zona como AEC (Área Especial de Conservación), de conformidad con la Directiva 92/43/CEE relativa a la conservación de los hábitats naturales y de la fauna y flora silvestres(2).

Dicha zona está igualmente sujeta a la propuesta de construcción de un funicular, con el fin de desarrollar las industrias del turismo estival e invernal. Se han propuesto 13,5 millones de ecus en ayudas al Reino Unido para desarrollar estas industrias y 4,05 millones de ecus con cargo al FEDER, en el marco del programa del objetivo 1 sobre las Highlands y las Islas de Escocia. Esta financiación con cargo al FEDER está en suspenso pendiente de una investigación por parte de la Comisión.

¿Puede indicar la Comisión los términos de dicha investigación y el calendario previsto para la misma?

¿Puede indicar la Comisión si considera que se han establecido debidamente los límites del AEP y del pAEC (posible AEC), de conformidad con las decisiones pertinentes del Tribunal de Justicia de las Comunidades Europeas (TJCE), que incluyen las marismas de Santoña (asunto C-355/90) y el Lappel Bank (asunto C-44/95), así como con lo dispuesto en la Directiva relativa a la conservación de los hábitats naturales y de la fauna y flora silvestres?

¿Puede indicar la Comisión si considera que las autoridades del Reino Unido podrán garantizar que la construcción y puesta en funcionamiento del funicular no afectará de forma negativa a la integridad del AEP y del pAEC, tal y como aparece en la propuesta o con modificación de los límites?

¿Puede indicar la Comisión si estas medidas son compatibles con la interpretación del TJCE de certeza, en particular en el asunto C-435/92 (Association pour la protection des animaux sauvages y otros) y el "principio de cautela" en el que se basa la política medioambiental de la Comunidad, de conformidad con el Artículo 130 R del Tratado de la Unión Europea?

¿Puede indicar la Comisión si considera que las autoridades del Reino Unido se han ajustado, en este caso, a lo dispuesto en la Directiva 85/337/CEE(3) relativa a la evaluación de las repercusiones de determinados proyectos públicos y privados sobre el medio ambiente y, en particular, a lo dispuesto en su artículo 2, según el cual la opinión pública deberá tener la oportunidad de expresar su opinión?

¿Puede indicar la Comisión qué medidas piensa adoptar antes de dar su conformidad para liberar los fondos del FEDER y, en particular, para asegurarse de que dicha liberación no es contraria a las disposiciones contempladas en el artículo 7 del Reglamento 2081/93/CEE(4) relativo a las funciones de los Fondos con finalidad estructural y en relación con proyectos, que son contrarios a la legislación y a la política comunitaria en materia de medio ambiente? Y, con respecto a esta consideración, ¿puede indicar la Comisión cuáles son la legislación y las políticas que ha tenido en cuenta?

¿Puede indicar asimismo la Comisión si considera que las autoridades del Reino Unido han gestionado correctamente la propuesta concesión de fondos con cargo al FEDER y, en particular, que se trata de un caso de "infraestructura" y no de "inversión productiva" y que los 13,5 millones de ecus en concepto de ayudas de Estado del Reino Unido con aceptables en términos de política comunitaria?

Respuesta de la Sra. Bjerregaard en nombre de la Comisión

(2 de junio de 1998)

La Comisión puede confirmar que actualmente está investigando dos denuncias contra el Reino Unido (una recibida en 1995 y la otra en 1997) acerca de la aplicación en las montañas Cairngorms de las Directivas 79/409/CEE relativa a la conservación de las aves silvestres y 92/43/CEE relativa a la conservación de los hábitats naturales y de la fauna y flora silvestres. La investigación se refiere principalmente a la fijación de los límites de la zona de protección especial de Cairngorms con arreglo a la Directiva 79/409/CEE, las características de esta zona (en particular si debe aplicarse al escribano nival), la fijación de los límites de la zona especial de conservación propuesta con arreglo a la Directiva 92/43/CEE, y las medidas tomadas para asegurar que el proyecto de funicular cumpla el artículo 6 de la Directiva 92/43/CEE. La Comisión espera concluir su investigación durante 1998.

En espera del resultado de la investigación, la Comisión no puede asegurar que esté satisfecha con respecto a las cuestiones que plantea su Señoría. En lo que se refiere al uso propuesto para los fondos comunitarios, el documento único de programación del objetivo 1 dispone que los proyectos cofinanciados por los Fondos Estructurales deben respetar los principios y objetivos del desarrollo sostenible y, además, cumplir la legislación comunitaria sobre medioambiente. La entrega de la subvención del Fondo Europeo de Desarrollo Regional (FEDER) por un importe de 2,7 millones de libras, acordada por el Comité de Seguimiento del Objetivo l de las Highlands e Islands sólo se hará después de que se haya encontrado una solución satisfactoria a los problemas de idoneidad planteados por el proyecto, incluidos los aspectos ambientales.

En cuanto a este último aspecto, y basándose en el artículo 7 del Reglamento 2081/93 del Consejo, de 20 julio 1993, por el que se modifica el Reglamento (CEE) 2952/88 relativo a las funciones de los Fondos con finalidad estructural y a su eficacia, así como a la coordinación entre sí de sus intervenciones, con las del Banco Europeo de Inversiones y con las de los demás instrumentos financieros existentes(5), la ayuda del FEDER no puede concederse antes de que se llegue a una conclusión sobre las denuncias que actualmente está estudiando la Comisión. La Scottish Office ha confirmado que no se remitirá al promotor ninguna carta de oferta antes de la conclusión de la investigación. La Comisión no está todavía en condiciones de dar una respuesta sobre la última cuestión planteada por su Señoría y, al respecto, ha solicitado a la Scottish Office que le facilite más información.

(1) DO L 103 de 25.4.1979, p. 1.

(2) DO L 206 de 22.7.1992, p. 7.

(3) DO, edición especial, tomo 15, volumen 6, p. 9 (versión española).

(4) DO L 193 de 31.7.1993, p. 5.

(5) DO l 193 de 31.7.1993.