3.

El deterioro de la situación fiscal refleja hasta cierto punto la actual debilidad económica. El crecimiento del producto interior bruto (PIB) no ha sido boyante en la primavera y varios países del área euro se han encontrado en recesión técnica. Sin embargo, una parte importante del descenso se debe a la anterior inactividad política o a medidas que han incrementado el déficit. La situación de los tres Estados miembros que se encuentran incursos en el procedimiento de déficit excesivo preocupa especialmente. El Consejo ha elaborado recomendaciones de conformidad con el apartado 7 del artículo 104 destinadas a Alemania, Francia y Portugal, fijando plazos para que se tomen medidas correctivas y un plazo para la corrección del déficit excesivo de 2003 de Portugal y de 2004 en el caso de Alemania y Francia. Sobre la base de los últimos datos relativos a la situación presupuestaria de 2003 y los presupuestos de 2004, la Comisión tendrá que evaluar la situación en Alemania y Portugal. Francia dispone de un plazo hasta el 3 de octubre de 2003 para tomar medidas correctivas efectivas de acuerdo con la recomendación del Consejo 104 (7). El Consejo, sobre la base de la recomendación de la Comisión de 8 de octubre de 2003, tiene ahora que decidir si Francia ha cumplido con la recomendación conforme a la recomendación del Consejo 104(7). Si el Consejo establece que no ha habido ninguna acción efectiva en respuesta a sus recomendaciones, puede decidir advertir (apartado 9 del artículo 104) al Estado miembro para que tome, en un plazo de tiempo especificado, medidas para la reducción de déficit estimadas necesarias por el Consejo para remediar la situación. En tal caso, el Consejo puede pedir que el Estado miembro concernido presente informes para examinar los esfuerzos de ajuste de dicho Estado miembro. Si un Estado miembro no puede cumplir las recomendaciones del Consejo previstas en el marco de 104(9), el Consejo puede decidir imponer sanciones (apartado 11 del artículo 104). En ese caso, la sanción será un depósito que no devengará intereses. El tamaño de este depósito se define en el artículo 12 del Reglamento (CE) no 1467/97 (1) del Consejo relativo a la aceleración y clarificación del procedimiento de déficit excesivo. Tal depósito no puede considerarse en términos financieros como una sanción gravosa, y solamente se convertiría en una multa después de dos años si no se corrige el déficit. Como se deduce de lo anterior, las sanciones no se aplican de manera inmediata una vez que se constata que un Estado miembro sufre un déficit superior al 3 % del PIB. El Tratado CE prevé una interacción entre el Consejo y el Estado miembro en cuestión que ofrece un período suficiente de tiempo al Estado miembro para corregir su déficit. El Tratado CE prevé una presión social cada vez mayor ejercida por el Consejo para reducir el déficit del Estado miembro concernido por debajo del 3 % del valor de referencia del PIB. Por lo que respecta a la entrada de los nuevos Estados miembros en la Unión, debería considerarse que las cifras globales tienden a ocultar amplias diferencias en las posiciones fiscales entre los diferentes países. En 2001, se estableció el llamado procedimiento de vigilancia fiscal de preadhesión para preparar a los países candidatos de cara a la participación en los procedimientos multilaterales de vigilancia actualmente existentes en la Unión. La mayor parte de los países candidatos a la adhesión planean reducir sus déficits presupuestarios a medio plazo: los programas económicos de preadhesión prevén una reducción del déficit global de los países candidatos a la adhesión del 3,8 % del PIB en 2001 y un 2,7 % del PIB en 2005. Es también digno de interés mencionar que, por término medio, los países adherentes tienen un nivel más bajo de deuda que los Estados miembros actuales, el 36,9 % del PIB comparado con un 62,8 % del PIB de estos en 2001.