PREGUNTA ESCRITA E-1925/03

de Peter Skinner (PSE) a la Comisión

(12 de junio de 2003)

Asunto: Subvención para gastos de calefacción en invierno

Una antigua electora de la circunscripción del autor de la pregunta, la cual ahora reside en los Países Bajos, pregunta la razón por la que no tiene derecho a percibir la subvención para los gastos de calefacción en invierno que se abona a todos los jubilados que residen el Reino Unido, pese a que ella recibe una pensión de este país.

¿Puede confirmar la Comisión que la subvención para los gastos de calefacción en invierno debe abonarse a todos los ciudadanos británicos que reciben una pensión del Reino Unido, aunque residan en otro Estado miembro de la Unión Europea?

Respuesta de la Sra. Diamantopoulou en nombre de la Comisión

(2 de julio de 2003)

Tras largas conversaciones entre las autoridades británicas y la Comisión, el Reino Unido ha acordado abonar los gastos de calefacción en invierno a aquellas personas que residen en otros Estados miembros, siempre que hayan sido beneficiarias de esta subvención antes de abandonar el Reino Unido.

Es importante recordar que la legislación comunitaria en materia de seguridad social, concretamente el Reglamento (CEE) no 1408/71(1), cubre únicamente la coordinación de los regímenes de seguridad social para aquellas personas que se desplazan dentro de la Unión. Esto no reemplaza en modo alguno los regímenes nacionales de seguridad social; la organización y financiación del régimen de seguridad social de cada país es competencia exclusiva de cada Estado miembro, que debe hacerse cargo de estas tareas como considere oportuno. El Reglamento (CEE) no 1408/71 tiene como objetivo proteger el derecho a la seguridad social de aquellos que cambian de emplazamiento, pero en sí mismo no otorga el derecho a beneficiarse de los regímenes nacionales de la Seguridad Social. El derecho a estos beneficios depende de la legislación nacional. Al actuar de este modo, por supuesto, los Estados miembros deben someterse a los principios básicos del Derecho comunitario, como el de no discriminación en función de la nacionalidad, aunque en este caso no existen razones que sugieran este tipo de discriminación.

Una vez que el Reino Unido ha aceptado que los gastos de calefacción en invierno entran en el ámbito de aplicación del Reglamento (CEE) no 1408/71, para aquellas personas que se benefician de esta subvención según la legislación británica, y que en sí mismas entran en el ámbito de aplicación de dicho Reglamento, dicha subvención podrá exportarse a otro Estado miembro. No obstante, respecto a aquellas personas no beneficiarias de la citada subvención según la legislación nacional, el Reglamento (CEE) no 1408/71 no podrá utilizarse de manera retroactiva con el fin de crear un derecho, en el caso de aquellos que abandonaron el Reino Unido con anterioridad al establecimiento de este régimen en 1998.

La Comisión entiende que el pago de los gastos de calefacción en invierno es un beneficio no contributivo, por lo que el número de años cotizados a la Seguridad Social no resulta pertinente. Tampoco está sujeto a impuestos ni a la prueba de ingresos. Pese a que pueda parecer un añadido a la pensión estatal por jubilación, no es así legalmente, y el derecho a una pensión por jubilación no es una condición para ser beneficiario de esta subvención, como ilustra el hecho de que pueda ser solicitada por personas de 60 años o más, antes incluso de tener derecho a una pensión por jubilación. Para tener derecho a dicha subvención, hay que ser mayor de 60 años y haber residido en el Reino Unido en ciertas fechas (la semana de adquisición del derecho).

Los ciudadanos británicos que reúnan los requisitos establecidos por la legislación nacional se beneficiarán de una subvención para los gastos de calefacción en invierno, con independencia del Estado miembro en el que residan. No obstante, por los motivos anteriormente mencionados, no todos los jubilados tienen derecho a ella, sin que esta diferencia de trato sea contraria al Derecho comunitario.

(1) Reglamento (CEE) no 1408/71 del Consejo, de 14 de junio de 1971, relativo a la aplicación de los regímenes de seguridad social a los trabajadores por cuenta ajena y a sus familias que se desplazan dentro de la Comunidad, DO L 149 de 5.7.1971.