PREGUNTA ESCRITA E-1242/01

de Juan Naranjo Escobar (PPE-DE) a la Comisión

(26 de abril de 2001)

Asunto: Telemedicina en Europa

La aplicación de las técnicas de la sociedad de la información a la medicina ha sido objeto del Primer Congreso Internacional de Telemedicina celebrado en Madrid recientemente. Los primeros resultados demuestran que el sistema de teleconsultas mediante videoconferencia reduce un 75 % las visitas programadas al hospital y hasta un 90 % las de urgencias.

Desde 1999 se está realizando en el Hospital Severo Ochoa de Madrid, con la participación de un grupo de Bioingeniería y Telemedicina de la Universidad Complutense de la misma ciudad, una experiencia de telemedicina en diálisis domiciliaria, que se enmarca en el proyecto Attract, financiado por la Unión Europea. Esta experiencia constituye la primera de este tipo realizada en el ámbito europeo; por el contrario, países como Estados Unidos o Canadá aplican de una forma generalizada la telemedicina a muy diversos ámbitos.

¿Qué valoración hace la Comisión de la aplicación de la telemedicina llevada a cabo en el ámbito europeo hasta el momento? Y, en su caso, ¿de qué forma piensa la Comisión acelerar la implantación generalizada de la telemedicina en Europa, de tal forma que pueda recuperarse el retraso que venimos sufriendo frente a los países norteamericanos?

Respuesta del Sr. Liikanen en nombre de la Comisión

(3 de septiembre de 2001)

El análisis de la situación actual en los países de América del Norte y de Europa por lo que respecta a la implantación de servicios rentables de telemedicina de carácter civil permite a los servicios de la Comisión llegar a la conclusión de que la posición europea en dicho ámbito es comparativamente prometedora.

Los trabajos de investigación financiados por la Comisión (principalmente a partir del Tercer Programa Marco de Investigación y Desarrollo Tecnológico) han desempeñado un papel prominente, como pone de manifiesto el hecho de que se hayan comercializado, tanto en los Estados miembros como en otros países, diversos productos resultantes de los proyectos llevados a cabo. La telemedicina constituye una herramienta extremadamente importante para la asistencia a las poblaciones de mayor edad y a las personas que sufren enfermedades crónicas.

Ya se han comercializado diversas aplicaciones de telepatología y telerradiología, que ofrecen opciones como la consulta a distancia y la solicitud de segundas opiniones. La empresa responsable también comercializará estas herramientas en EE.UU. Existe otra aplicación, diseñada para la gestión electrónica de los ensayos clínicos, que ha sido objeto de un proceso de validación intensivo (seis mil pacientes afectados de cardiopatías) y a la cual recurren las empresas farmacéuticas para la realización de investigaciones clínicas de ámbito mundial. El producto en cuestión ocupa la posición de líder en el mercado correspondiente y la empresa que lo comercializa, creada en el marco de un proyecto financiado por la Comisión, ha ido creciendo hasta alcanzar su actual plantilla de 30 trabajadores. Asimismo, se ha creado una tercera empresa a raíz del desarrollo de un sistema de datos clínicos conectado a Internet. Cabe señalar que las tres empresas mencionadas han colaborado entre sí al objeto de alcanzar una masa crítica competitiva, motivo por el cual las herramientas que comercializan están integradas y pronto se ofrecerán como una sola gama de productos. Acaba de finalizar la fase de validación de dicha integración y hoy día los tres productos en cuestión se utilizan de manera integrada en el portal utilizado en varios países de Europa occidental y oriental para la búsqueda de donantes idóneos para los transplantes de riñón y, en menor medida, de hígado.

El caso anterior no es más que un ejemplo que pone de manifiesto los logros de la investigación financiada por la Comunidad en el ámbito de la telemedicina.

Además, el intercambio de investigadores entre los países de América del Norte y de Europa es continuo y los proyectos europeos participan de manera periódica en congresos internacionales de telemedicina.

Por su parte, la Comisión está analizando los obstáculos que dificultan la utilización a mayor escala de los productos cuyos resultados ya han sido objeto de validación. Una posible iniciativa consistiría en una actuación coordinada por la Comisión y dirigida a los principales grupos de usuarios (organizaciones de profesionales sanitarios, compañías farmacéuticas, etc.) al objeto de garantizar una validación y una aprovechamiento completos de los beneficios para los pacientes, más allá de la mera rentabilidad económica.

Una actuación de ese tipo permitiría recabar los datos y los argumentos necesarios para que los Estados miembros adapten sus estrategias para la implantación de estos productos. En este sentido, cabe destacar que, desde el Cuarto programa Marco de IDT (1994-1998), existe un grupo de trabajo creado por la Comisión en el que participan representantes de los Ministerios de Sanidad de los Estados miembros, a los que se ha invitado a que formulen las estrategias adoptadas en al ámbito nacional para la implantación de la telemática sanitaria, y por ende de la telemedicina, en Europa.

Su Señoría y la Secretaría del Parlamento recibirán sendos ejemplares del Glosario de telemedicina (3a edición) en el que se resumen, entre otros datos, los resultados obtenidos en el marco de diversos proyectos.