PREGUNTA ESCRITA P-0108/02

de Kathalijne Buitenweg (Verts/ALE) a la Comisión

(18 de enero de 2002)

Asunto: Cuestionamiento de las garantías en la transmisión de datos personales a Estados y organismos terceros

El reciente acuerdo de cooperación estratégica y técnica reforzada entre Europol y los Estados Unidos, junto con la autorización al director de Europol para que, excepcionalmente, pueda proceder al intercambio de datos personales con Estados y organismos terceros, han acelerado la cooperación entre la Unión Europea y los Estados Unidos.

La gran diversidad de instancias judiciales estadounidenses susceptibles de beneficiarse de esta situación así como las diferencias potenciales entre el sistema judicial norteamericano y europeo suscitan cierta preocupación. El Parlamento Europeo es un firme defensor de la protección de los datos personales y desde la puesta en marcha de Europol ha denunciado la falta de control parlamentario y judicial. Estas deficiencias, unidas a la falta de información en torno a los acuerdos de cooperación con los Estados Unidos, merman la esencia de la protección de los datos personales que se recoge en el artículo 18 del Convenio Europol, entre otros.

Se pide a la Comisión que, en su calidad de miembro observador en el Consejo de administración de Europol, investigue las siguientes cuestiones planteadas por el autor de la pregunta e informe a este último de sus resultados:

- qué organismos estadounidenses solicitan el uso de datos personales procedentes de la UE y de qué naturaleza son dichos datos (en particular, si se trata también de datos de personas fichadas por los Estados miembros);

- a qué acuerdos operativos se ha llegado con los distintos organismos estadounidenses en cuanto a la gestión de datos personales, sobre todo por lo que respecta a la descripción de objetivos, la posible transmisión a terceros y la duración del procesamiento previsto, incluido el almacenamiento de datos sensibles procedentes de operaciones en el ámbito de las telecomunicaciones;

- qué disposiciones vigentes de carácter general o especial han de garantizar que las autoridades gubernamentales estadounidenses o cada uno de los organismos interesados utilizan los datos exclusivamente con los fines para los que se han suministrado, y qué garantías o recursos se han previsto en materia de control y protección.

Respuesta del Sr. Patten en nombre de la Comisión

(22 de febrero de 2002)

La Comisión es consciente del elevado interés que presta el Parlamento Europeo a la protección de los datos personales y de su parecer en relación con el nivel de control judicial y parlamentario sobre Europol. La Comisión presentará en breve una Comunicación relativa al control democrático de dicha institución y lamenta que Su Señoría tenga la impresión de que la información ofrecida al Parlamento sobre los acuerdos de cooperación con los Estados Unidos es insuficiente.

El 6 de diciembre de 2001, el Director de Europol y el Embajador de los Estados Unidos ante la Unión firmaron un Acuerdo de Cooperación entre tal institución y los Estados Unidos. Tal Acuerdo, de carácter estratégico, no contempla ni autoriza el intercambio de datos personales con los Estados Unidos. La institución estadounidense responsable de la coordinación del Acuerdo es el Departamento de Justicia norteamericano. Los Estados Unidos proporcionarán a Europol una relación de los organismos americanos que velan por el cumplimiento de la legislación con los cuales la Europol puede cooperar y de sus respectivas competencias.

Con arreglo a lo dispuesto en el artículo 18 del Convenio Europol, el intercambio de datos personales entre esta institución y los Estados Unidos sólo es posible si se asegura un nivel adecuado de protección de los datos. Para garantizar tal grado de protección de los datos y de conformidad con lo dispuesto en el Acto del Consejo, de 12 de marzo de 1999, por el que se fijan las normas para la transmisión por Europol de datos personales a Estados y organismos terceros(1), es necesario un acuerdo independiente que establezca las disposiciones aplicables a la transmisión de datos personales entre Europol y los Estados Unidos.

Asimismo, el 6 de diciembre de 2001, el Consejo autorizó al Director de Europol a emprender las negociaciones sobre el citado acuerdo con las autoridades americanas. Tal como exige la Decisión del Consejo, de 27 de marzo de 2000, por la que se autoriza al Director de Europol a entablar negociaciones sobre acuerdos con terceros Estados y organismos no relacionados con la Unión Europea(2), el Consejo de administración de Europol presentó un dictamen preliminar en el que ya especificó determinados puntos que sería necesario tratar en las negociaciones con los Estados Unidos. No obstante, las negociaciones aún no han comenzado. Las cuestiones planteadas por Su Señoría relativas al intercambio de datos personales se abordarán durante estas negociaciones, por lo que no es posible ofrecer una respuesta detallada a las mismas por ahora.

La letra b) del apartado 1 del artículo 2 del Acto del Consejo de 12 de marzo de 1999 autoriza excepcionalmente al director de Europol a transmitir datos personales a Estados u organismos terceros en circunstancias muy concretas y con arreglo a las condiciones establecidas en el artículo 18 del Convenio Europol. El 28 de septiembre de 2001, el Director de Europol decidió autorizar la transmisión de datos personales a los Estados Unidos a efectos de la investigación de los actos terroristas cometidos el 11 de septiembre de 2001.

(1) DO C 88 de 30.3.1999.

(2) DO C 106 de 13.4.2000.