PREGUNTA ESCRITA E-1546/98

de Cristiana Muscardini (NI) a la Comisión

(19 de mayo de 1998)

Asunto: Concesiones unilaterales en el sector de la floricultura

Por medio del nuevo sistema de preferencias generalizadas, que ha supuesto la extensión a los productos agrícolas de los principios ya aplicados a los productos industriales (reducción arancelaria diferenciada según el grado de "sensibilidad" de los productos) y de los acuerdos de Lomé con más de 70 países ACP, se importan en la UE cantidades cada vez mayores de productos de la floricultura a un tipo reducido o incluso a un tipo cero. Se supone que la UE concede estas relaciones privilegiadas con el fin de fomentar el desarrollo económico y tecnológico y de favorecer la creación de puestos de trabajo en los países en desarrollo. ¿Está la Comisión en condiciones de

1. evaluar si la importación privilegiada de estos productos contribuye a la crisis que afecta al sector en Europa?

2. determinar cuántos puestos de trabajo se han creado en el sector de la floricultura de los países interesados a raíz de las preferencias y de los acuerdos privilegiados que se les conceden?

3. comprobar si los beneficiarios de las preferencias concedidas a las exportaciones a la Unión Europea son efectivamente las poblaciones de esos países?

4. confirmar o no si en algunos países los verdaderos beneficiarios son empresas multinacionales, con participaciones en empresas de derecho local, algunas de las cuales dependen directamente de un país de la Unión gran productor de flores?

5. proponer medidas que impidan que aumente el beneficio de las multinacionales gracias al presupuesto comunitario?

Respuesta del Sr. Marín en nombre de la Comisión

(3 de julio de 1998)

1. Los regímenes preferenciales en cuestión prevén la importación a un tipo cero de los productos originarios de los países de África, el Caribe y el Pacífico (ACP) y una reducción del derecho en el régimen del sistema de preferencias generalizadas (SPG). No obstante, dado que una buena parte de las flores exportadas por los países beneficiarios del SPG son flores cortadas clasificadas como productos muy sensibles, la reducción prevista en este marco es modesta ya que no alcanza al 15 % del derecho del arancel aduanero común (AAC), lo que relativiza el impacto del SPG en este sector. Puede concederse una reducción suplementaria del 10 % en el marco de los regímenes especiales de fomento siempre que se respeten las normas sociales de la Organización Internacional del Trabajo (OIT). Es cierto que para los países contratados en la lucha contra el narcotráfico (entre los cuales se encuentran los países exportadores de flores más importantes, como Colombia, Costa Rica, Ecuador y Guatemala), el régimen SPG prevé la suspensión de los derechos para los productos en cuestión. Sin embargo un dispositivo excepcional permite limitar el impacto para las flores cortadas previendo la posibilidad de aplicar la cláusula de salvaguardia para estos productos más allá de un determinado límite máximo de resultados en la exportación de estos países sobre la base de las últimas cifras.

Por último, hay que destacar a nivel más global que, una vez que la producción comunitaria de flores y de plantas asciende a los 12.000 millones de ecus, las importaciones no juegan un papel significativo puesto que no superan los 900 millones de ecus, o sea 13 veces menos.

2. Entre los países que exportan flores en el mercado comunitario, 50 son beneficiarias del Sistema de preferencias arancelarias. En 1996, sus exportaciones de productos vegetales de ornamentación (flores, plantas y follajes de los códigos 0602, 0603 y 0604 de la nomenclatura combinada) ascendieron a 347 millones de ecus. El mismo año, la Comunidad ha importado cerca de 157 millones de ecus de estos mismos productos procedentes de 47 países ACP. En cuanto a la lista detallada de los principales países proveedores y el importe de sus exportaciones, se envían unos cuadros directamente a Su Señoría y a la Secretaría General del Parlamento.

La Comisión no dispone de las cifras sobre los empleos creados en el sector en cuestión por los países SPG y ACP, sino de las estimaciones relativas a los principales países exportadores. En Colombia, los empleos directos son de alrededor de 75.000 y los empleos indirectos aproximadamente 50.000, en el África del este y meridional, sólo el número de los empleos directos se situaría entre 70.000 y 100.000.

3. y 4. Conviene señalar que en relación con otros productos de exportación, la producción de flores presenta cuatro características principales. Es un sector altamente técnico donde la falta de antecedentes es una desventaja importante para el desarrollo de productos de calidad. Requiere una alta intensidad de mano de obra: por término medio, para una 1 hectárea de rosas, es necesario de 25 a 30 obreros mientras que para 1 hectárea de piña, por ejemplo, basta con 1,5 personas.

Exige una gran intensidad de capital debido a los costes de inversión en invernaderos y abono vegetal (éste es importado generalmente), lo que limita la capacidad de las empresas familiares. Finalmente es un sector de libre empresa, sin mercados protegidos ni precios garantizados, lo que requiere un alto conocimiento del comercio internacional. Esta es la razón por la que la casi totalidad de los sectores de exportación de flores en los países en desarrollo se creó en primer lugar con capitales, tecnologías y contactos comerciales de origen extranjero, pero las empresas locales se desarrollaron a continuación.

En los países andinos, el régimen especial de apoyo a la lucha contra el narcotráfico aplicado en 1990 en el marco del SPG de la Comunidad, favoreció el aumento de las actividades de exportación y causó una mayor oferta de puestos de trabajo. Por otra parte, no es raro que las empresas contribuyan substancialmente a la mejora de las condiciones de sus empleados a través de distintas iniciativas de carácter social.

5. De lo dicho anteriormente se deriva que las medidas mencionadas por Su Señoría no son adecuadas para la situación.