PREGUNTA ESCRITA E-2797/02

de Caroline Lucas (Verts/ALE) a la Comisión

(7 de octubre de 2002)

Asunto: Sonar Activo de Baja Frecuencia (LFAS)

Al hilo de la respuesta de la Comisión a mi anterior pregunta E-2442/01(1): la marina de los Estados Unidos emplea el Sonar Activo de Baja Frecuencia (LFAS) con fines científicos, comerciales y militares en el Océano Atlántico, incluida el área próxima a la costa de las Azores, en aguas territoriales de Portugal. Tanto dentro como fuera de las aguas territoriales de Portugal, el uso del LFAS puede afectar en gran medida a las ballenas y delfines que viven en aguas territoriales portuguesas. Por consiguiente, Portugal está obligada a adoptar las medidas pertinentes para evitar las perturbaciones causadas deliberadamente a las especies de cetáceos estrictamente protegidas por la Directiva del Consejo 92/43/CEE(2). Además, existen pruebas de que la OTAN, Francia, Alemania, los Países Bajos y el Reino Unido están desarrollando sistemas similares de LFAS.

A la vista de lo expuesto, ¿decidirá ahora la Comisión plantear el asunto al Gobierno de los EE.UU.?

¿Recordará la Comisión al Gobierno portugués sus obligaciones con arreglo a la Directiva del Consejo 92/43/CEE?

¿Es consciente la Comisión del desarrollo de proyectos similares en los Estados miembros y en la OTAN?

(1) DO C 81 E de 4.4.2002, p. 177.

(2) DO L 206 de 22.7.1992, p. 7.

Respuesta de la Sra. Wallström en nombre de la Comisión

(29 de noviembre de 2002)

Los cetáceos están estrictamente protegidos por la Directiva 92/43/CEE (Directiva de hábitats)(1) que exige de los Estados miembros que tomen medidas para evitar que se moleste intencionalmente a esas especies.

Los sonares activos de baja frecuencia (LFAS) emiten pulsos sonoros intensos a baja frecuencia. Hay numerosos indicios que apuntan a que ese tipo de sonido perturba a los cetáceos, pero la gravedad y el alcance de sus repercusiones deben aún estudiarse más a fondo.

La Comisión considera que el uso de ese tipo de tecnología debe hacerse con todas las precauciones necesarias y teniendo en cuenta las posibles repercusiones sobre los cetáceos. Por otro lado, las disposiciones de la Directiva 92/43/CEE sobre la protección de los cetáceos son totalmente aplicables en las aguas territoriales y también en las de la zona económica exclusiva, siempre que el Estado miembro en cuestión ejerza en ellas sus derechos de soberanía. La Comisión ha recordado este punto varias veces a los Estados miembros.

Hasta la fecha, la mayor parte de las informaciones sobre ese tipo de sonar que la Comisión ha recibido están relacionadas con maniobras militares y la aparición al mismo tiempo de ejemplares de esos cetáceos varados.

A pesar de que la legislación comunitaria no obliga a los Estados miembros a aportar información sobre ese tipo de actividades, excepto en casos específicos como, por ejemplo, si hay una excepción o una queja, la Comisión pidió a los Estados miembros, en la reunión del 20 de noviembre del comité de hábitats, que las autoridades nacionales de los países en los que se produzcan esos hechos le envíen información más detallada.

De momento, la Comisión no tiene intención de tratar este tema con los Estados Unidos.

(1) Directiva 92/43/CEE del Consejo, de 21 de mayo de 1992, relativa a la conservación de los hábitats naturales y de la fauna y flora silvestres (DO L 206 de 22.7.1992), modificada por el acta de adhesión de Austria, Finlandia y Suecia (DO L 1 de 1.1.1995).