PREGUNTA ESCRITA E-1198/97 de Sirkka-Liisa Anttila (ELDR), Mirja Ryynänen (ELDR) y Kyösti Virrankoski (ELDR) a la Comisión (3 de abril de 1997)

Asunto: Los recortes a las restituciones a la exportación de los productos agrícolas de la Unión Europea y en especial del queso Emmental, y sus efectos en el volumen de producción de queso fabricado en Finlandia.

Cuando Finlandia se adhirió a la Unión Europea nuestra economía alimentaria experimentó un cambio especialmente radical en el sector, cuya adecuación requerirá varios años. En el debate sobre el referéndum previo a la adhesión se puso especialmente de manifiesto que la UE no tenía la intención ni de asolar el campo ni de destruir nuestra agricultura. Al contrario, el objetivo de la UE es contribuir con propias acciones a la vitalidad del campo. La confianza de los finlandeses en estas promesas está siendo socavada por el hecho de que el número de puestos de trabajo en el ámbito de nuestra economía alimentaria está disminuyendo rápidamente.

El 28 de febrero de 1997 la UE recortó las restituciones al queso, especialmente a las exportaciones a los EE.UU. Tradicionalmente, Finlandia exporta a los EE.UU. de 6 a 8 millones de kilos de queso Emmental al año, lo que representa más del 30 % del total de nuestras exportaciones de queso. Cuando Finlandia se convirtió en Estado miembro, el importe de la restitución a la exportación de queso era de 8 marcos finlandeses/kg., mientras que ahora es el 4,12 marcos/kg. El reciente recorte de las restituciones hace que la exportación de queso a los EE.UU. no sea rentable o sea inviable. La disminución de las restituciones en un 30 %, realizada el 28.2.97, significa para Finlandia el cierre de una empresa de producción de queso (Toholampi) y cerca de 100 nuevos desempleados que se suman al casi medio millón de parados.

¿En qué se basa este recorte tan radical de las restituciones a la exportación de queso Emmental? ¿Se está convirtiendo a los EE.UU. en una zona sin restituciones a la exportación? En caso afirmativo, ¿por qué motivo? ¿Está tomando la Comisión en consideración los efectos sobre el empleo de las reducciones de las restituciones a la exportación, durante las negociaciones y acuerdos al respecto?

Respuesta del Sr. Fischler en nombre de la Comisión (22 de mayo de 1997)

Desde la entrada en vigor del Acuerdo sobre agricultura celebrado en el marco del Acuerdo General sobre Aranceles Aduaneros y Comercio (GATT), las limitaciones que se derivan de ese Acuerdo son especialmente estrictas en el sector del queso y la Comisión se ha visto obligada a adaptar su política de restituciones en consonancia. Para más información, se invita a Su Señoría a que se remita a la pregunta escrita E-2836/96 del Sr. Viola y otros ((DO C 91 de 20.3.1997. )), en la que la Comisión señala los instrumentos de que dispone para cumplir los compromisos derivados de ese Acuerdo, por un lado, y, por otro, para salvaguardar al máximo las exportaciones comunitarias en el comercio internacional de los productos lácteos. Dicha pregunta recoge asimismo los criterios que deben aplicarse a la hora de establecer distintas restituciones o de suprimirlas en el caso de determinados destinos.

Con tal motivo, la Comisión confirma una vez más que vela continuamente por que se aprovechen todas las posibilidades de exportación y también por que las consecuencias negativas de la limitación de las exportaciones subvencionadas se repartan de forma equilibrada entre los distintos productos nacionales. La decisión de reducir un 30 % las restituciones por exportación de quesos a los Estados Unidos se inscribe plenamente en este marco, ya que las exportaciones de queso Emmental a ese país triplicaron con creces en 1996 con respecto a 1995.

El sector del queso está demostrando un dinamismo innegable que se manifiesta no sólo por el continuo crecimiento de la producción, sino también a través de un aumento estructural de la demanda en el mercado mundial, no obstante la reducción de las restituciones. En esas circunstancias, la incidencia de las restituciones, en caso de haberla, resulta insignificante frente a la limitación de las exportaciones subvencionadas derivada del Acuerdo del GATT.