PREGUNTA ESCRITA E-1725/97 de Ulla Sandbæk (I-EDN) a la Comisión (23 de mayo de 1997)

Asunto: Dumping de carne de vacuno de la Unión Europea en Sudáfrica

Entre 1993 y 1995 el volumen de carne de vacuno exportado a Sudáfrica por la UE se incrementó de 7.200 toneladas a 53.000 toneladas. Cada kilo de carne congelada de vacuno le cuesta al contribuyente europeo aproximadamente 1,20 ecus (hasta enero de 1997, 1,60 ecus), por lo que puede ofrecerse en Sudáfrica a 0,52 ecus (carne deshuesada congelada de vacuno), un 51 % por debajo del precio interior al por mayor en Sudáfrica (promedio de 1996). La producción de carne de vacuno en Sudáfrica descendió un tercio entre 1993 y 1996 y se calcula que los ganaderos han perdido hasta el 40 % de sus ingresos por el ganado vendido entre la primera mitad de 1995 y 1996. También se ven afectado países africanos vecinos como Namibia, que es un proveedor tradicional de carne de vacuno a Sudáfrica. En marzo de 1997, la Asamblea Paritaria ACP-UE aprobó dos resoluciones sobre el asunto (ACP-UE 2091/97 y 2135/97). En ambas se pidió a la Comisión y al Consejo que pusieran fin a las restituciones a la exportación de carne de vacuno a Sudáfrica y Lesotho debido a que estos países son, de hecho, miembros de la SACU (Unión Aduanera de África Austral), que es una exportadora neta de carne de vacuno.

1. ¿Por qué considera la Comisión a Sudáfrica un importador neto de carne de vacuno cuando, de hecho, es miembro de la zona de libre comercio, SACU, que, en su conjunto, exporta carne de vacuno?

2. ¿Podría explicar la Comisión la relación entre los ajustes regulares realizados en el nivel de subsidios a la exportación a Sudáfrica durante 1995 y 1996 y la depreciación del rand sudafricano durante el mismo período?

3. ¿Considera la Comisión que la reducción del 20 % en los subsidios a la exportación de carne de vacuno realizada en enero es suficiente para asegurar una competencia libre y justa entre los productores de carne de vacuno de Sudáfrica, incluidos los países vecinos de la SACU, y los productores de la Unión Europea y reflejará las ventajas comparativas de cada parte, toda vez que los productores de carne de vacuno de la UE continúan recibiendo una subvención total de apoyo a la producción tres veces superior a la de sus competidores sudafricanos?

4. ¿Se han transmitido a los Consejos de Ministros de Desarrollo y Agricultura las peticiones y llamamientos realizados por el Gobierno sudafricano a partir del 29 de agosto de 1996 en que se pedía que se pusiera fin a las exportaciones subvencionadas de carne de vacuno de la UE a Sudáfrica?

5. ¿Qué procedimiento han adoptado las direcciones generales competentes de la Comisión (DG VI y DG VIII) para examinar si la concesión de subvenciones a la exportación de carne de vacuno a Sudáfrica pudiera vulnerar el principio de coherencia establecido en el artículo 130 V del Tratado de Maastricht?

6. ¿Qué medidas adoptará la Comisión con objeto de asegurar una identificación y prevención tempranas de los eventuales casos futuros de falta de cohesión entre las políticas de desarrollo de la UE y la política agrícola común? ¿Y en qué manera participarán las instituciones competentes interesadas (grupos afectados, gobiernos, Parlamento Europeo, Asamblea ACP-UE y Consejo) en la evaluación de tales casos?

Respuesta del Sr. Fischler en nombre de la Comisión (30 de junio de 1997)

1. El sistema comunitario de restituciones por exportación de carne de vacuno tiene como objetivo cubrir la diferencia entre los precios relativamente elevados que el agente económico recibiría en el mercado comunitario y el precio, más bajo, que recibiría en el mercado del tercer país. El que el tercer país sea importador neto de ganado de vacuno no es una condición previa para que se considere un destino adecuado de exportaciones de carne de vacuno objeto de restituciones.

2. El nivel de las restituciones se basa en los indicadores de precios del mercado mundial expresados en dólares y los compromisos adquiridos sobre subvención de la exportación dentro de la Ronda Uruguay. La Comisión, desde principios de este año, ha introducido diversas reducciones globales en el nivel de restituciones por exportación en el sector de la carne de vacuno. Además, ha decidido agrupar los países de África meridional y oriental con todos los demás países de África, el Caribe y el Pacífico (ACP). El efecto combinado de estas medidas consiste en una reducción de las restituciones por exportación de carne de vacuno (carne deshuesada congelada de vacuno) a Sudáfrica en el 35 % respecto al nivel aplicado a inicios de 1997 (es decir, desde 1.455 ecus por tonelada a 945 ecus por tonelada actualmente).

3. Entre los objetivos de la Política Agrícola Común (PAC) se encuentra el de garantizar un nivel de vida adecuado a los productores de la Comunidad. Como instrumentos, el régimen de la PAC tiene los pagos directos a los productores, los precios y las restituciones por exportación que cubren la diferencia entre los precios mundiales y los precios comunitarios. En la Ronda Uruguay de negociaciones se estudió la cuestión de conciliar estos objetivos e instrumentos con ventaja comparativa. Entre las conclusiones figuraba un límite en el volumen de las exportaciones subvencionadas y un límite en los gastos presupuestarios correspondientes a las restituciones por exportación.

Debe insistirse en que el sistema comunitario de restituciones por exportación no se propone vender por debajo de los precios locales. Por tanto la Comisión invitó al Gobierno sudafricano, en septiembre de 1996, a justificar su acusación de dumping de carne de vacuno comunitaria en el mercado sudafricano y dar a la Comisión argumentos para tomar las medidas adecuadas. Hasta ahora, el Gobierno sudafricano no ha respondido con el solicitado informe completo como base analítica para examinar si hay fundamento para reducir más las restituciones por exportación de carne de vacuno a Sudáfrica. Las cifras que se manejan actualmente son, en opinión de la Comisión, bastantes especulativas, por lo que no pueden servir de base para otras medidas de la Comisión.

4. Las preocupaciones del Gobierno sudafricano por las restituciones por exportación de carne de vacuno comunitaria no se han estudiado oficialmente en el Consejo de Desarrollo, aunque el tema ha sido planteado por los Estados miembros en el apartado de varios. Además, el tema se ha planteado en el Consejo de Agricultura y en el Comité de gestión de la carne de vacuno, formado por representantes de la Comisión y de los Estados miembros.

5. La política de restituciones por exportación, que afecta a los intereses de ciertos países, es objeto de consultas según el procedimiento normal entre los servicios pertinentes de la Comisión.

6. La Comisión hace todo lo posible para lograr un equilibrio entre sus políticas agrarias y sus políticas de desarrollo. Como se indica en el punto 5, los temas de estas políticas se tratan en la Comisión mediante el procedimiento normal de consulta entre servicios, de forma que puedan tenerse en cuenta las opiniones manifestadas por todas las partes interesadas.