PREGUNTA ESCRITA E-0315/02

de Graham Watson (ELDR) a la Comisión

(12 de febrero de 2002)

Asunto: Reglamento del Parlamento Europeo y el Consejo relativo a las sustancias que agotan la capa de ozono

¿Existe evidencia científica que justifique la necesidad de eliminar el material aislante de los refrigeradores y congeladores de uso doméstico antes de deshacerse de estos electrodomésticos?

Respuesta de la Sra. Wallström en nombre de la Comisión

(9 de abril de 2002)

Es probable que los frigoríficos y los congeladores domésticos usados viejos contengan sustancias que agotan la capa de ozono, tales como los clorofluorocarburos (CFC) tanto en el circuito de refrigeración como en la espuma de aislamiento rígida utilizada en la construcción de la cuba de conservación. Cuando se habla de los CFC en relación con sector de los aparatos de refrigeración, sobre todo se suele prestar atención al refrigerante, pero en realidad se utilizan más los CFC como agentes esponjantes en la producción de espuma de aislamiento rígida. Se calcula que en un frigorífico doméstico la carga media de refrigerante en el circuito de refrigeración es de unos 170 gramos (el 25 % del CFC total en el refrigerador) frente a unos 510 gramos en la espuma de aislamiento (el 75 % del CFC total).

Es difícil obtener datos exactos sobre el número de frigoríficos y congeladores de uso doméstico que se eliminan cada año y que contienen CFC.

Sin embargo, se calcula que el parque de aparatos de refrigeración de uso doméstico (frigoríficos, frigoríficos con congelador incorporado y congeladores) en la Comunidad asciende a unos 230 millones de unidades, basándose en el siguiente cálculo:

- Número de hogares en la Comunidad: ± 150 millones.

- Todos los hogares tienen un frigorífico o un frigorífico con congelador incorporado: 150 millones de unidades.

- El 50 % de los hogares tiene congelador: 75 millones de unidades.

- Se estima que hay unos 5 millones de unidades en hoteles, tiendas, restaurantes, oficinas etc.

- Total: 230 millones de unidades(1).

Suponiendo que estos aparatos se reemplazan cada 10 años y más a menudo en algunos Estados miembros, unos 23 millones de aparatos de refrigeración de uso doméstico ese eliminan cada año. Dado que la mayoría de los frigoríficos y de los congeladores que se eliminan ahora se habrán producido antes de 1995, antes de que los fabricantes dejaran de utilizar CFC en ellos, puede suponerse que la mayoría de estos aparatos contienen CFC. Con 680 gramos de CFC por unidad, la cantidad total de CFC que podría recuperarse de los aparatos de refrigeración se estima en unos 15 640 toneladas (t). Suponiendo un índice de recuperación del 80 % basada en las mejores prácticas, podrían recuperarse unos 12 512 t de CFC.

El cálculo se basa en lo siguiente:

- Parque de aparatos de refrigeración de uso doméstico en la Comunidad: 230 millones.

- Índice de reemplazo anual: el 10 % (vida útil media de los aparatos de refrigeración: 10 años).

- Número de frigoríficos reemplazados cada año: 23 millones (el 10 % de 230 millones).

- CFC por unidad: 680 gramos.

- Recuperación potencial total: (23 000 000 × 680) / 1 000 = 15 640 000 kg = 15 640 t.

- Recuperación con un índice del 80 %: 12 512 t.

Hay que considerar este potencial de recuperación de 15 640 t en el contexto de la política global de la Comisión dirigida a eliminar progresivamente los CFC. En la producción comunitaria de 1999 de todos los tipos de CFC, excluidas las aplicaciones no dispersivas, por ejemplo como materia prima (CFC utilizado para producir otras sustancias químicas, principalmente teflón, en que el CFC cambia enteramente su composición original) ascendió a unos 31 000 t, cantidad destinada en su mayor parte a la exportación a países en vías de desarrollo para cubrir sus necesidades nacionales básicas y para aplicaciones esenciales. En la Comunidad el uso de CFC está prohibido ahora en la mayoría de las aplicaciones, con excepción de varias usos esenciales, tales como los inhaladores dosificadores utilizados por los pacientes de asma, por los que se autoriza el uso de unas 3 600 t cada año. No obstante, se están eliminando progresivamente incluso tales excepciones. Además, los países en vías de desarrollo están ahora eliminando poco a poco los CFC, proceso que deberá haber finalizado para 2010.

Todos estos esfuerzos se dirigen a proteger la capa de ozono en una fase crítica de su recuperación. Un informe reciente de evaluación sobre la investigación europea en la estratosfera concluyó que la evolución de la capa de ozono todavía suscita gran preocupación. Las conclusiones principales indican que las primeras y grandes pérdidas de ozono ocurrieron en el Ártico en cada uno de los cinco inviernos más fríos desde 1993/1994. En segundo lugar, las cantidades estratosféricas de ozono sobre la Europa continental empezaron a disminuir en los años setenta, con unas disminuciones más grandes (5-10 % en la columna de ozono) en invierno y en primavera que han provocado aumentos de los rayos ultravioleta biológicamente activos (UV) en la tierra, conforme a las menores cantidades de ozono. Estos fenómenos tienen importantes efectos negativos tanto en la salud humana (por ejemplo, mayor número de cánceres de piel y una reducción de las respuestas inmunitarias) como en ecosistemas delicados. Sólo puede preverse una recuperación completa de la capa de ozono cuando las cantidades de cloro en la atmósfera vuelvan a los niveles anteriores al surgimiento del agujero en la capa de ozono dentro de unos cincuenta años, pero preocupa que esta recuperación pueda verse en peligro por el impacto del cambio climático y la presencia de otros gases residuales en la estratosfera.

La Comunidad se ha comprometido mediante su Reglamento (CE) no 2037/2000 del Parlamento Europeo y del Consejo, de 29 de junio de 2000, sobre las sustancias que agotan la capa de ozono(2) a cumplir sus obligaciones derivadas del Protocolo de Montreal, un acuerdo internacional basado en pruebas científicas. A este respecto, la Comisión cree que existen razones científicas y ambientales sólidas para hacer esfuerzos rentables de recuperación y destrucción de los CFC. Es necesario, pues, de conformidad

con el artículo 16 del Reglamento (CE) no 2037/2000, velar por la recuperación y la destrucción de los CFC, incluida la espuma de frigoríficos y congeladores de uso doméstico. En ocho Estados miembros por lo menos se aplican tecnologías comerciales probadas para extraer los CFC de la espuma de aislamiento.

La creación de instalaciones de recuperación para tratar los residuos de frigoríficos y congeladores de uso doméstico es una inversión a largo plazo. Según se ha señalado, muchos de los frigoríficos y congeladores de uso doméstico que se eliminan actualmente contienen CFC. Sus sustitutos podrían contener hidroclorofluorocarburos (HCFC), también una sustancia controlada, y más recientemente hidrofluorocarburos (HFC), un gas de efecto invernadero potente controlado por el Protocolo de Kioto, que también debe recuperarse. Tales instalaciones de recuperación también podrían facilitar más adelante la aplicación de la Directiva propuesta del Parlamento y del Consejo sobre residuos de aparatos eléctricos y electrónicos(3).

(1) Fuente: Eurostat.

(2) DO L 244 de 29.9.2000.

(3) DO L 244 de 29.9.2000.