ES Diario Oficial de la Unión Europea CE 88/94

(2004/C 88 E/0100)

PREGUNTA ESCRITA E-2551/03

de Avril Doyle (PPE-DE) a la Comisión

(4 de agosto de 2003)

Asunto: Incapacidad de la UE para gastar la ayuda al exterior

Según informaciones difundidas recientemente, en los últimos diez años la UE ha acumulado 20 000 millones de euros en concepto de fondos destinados a la ayuda al desarrollo que no se gastaron a pesar de que las necesidades en materia de inversión de los países en desarrollo siempre han sido elevadas. ¿Puede indicar la Comisión las razones por las que el Fondo Europeo de Desarrollo no utilizó los fondos disponibles en proyectos que merecían la pena?

Asimismo, ¿puede explicar la Comisión qué medidas se están adoptando para poner remedio a esta situación y lograr una distribución más eficaz y eficiente de los fondos entre los socios que participan en la ejecución de estas ayudas?

Respuesta del Sr. Nielson en nombre de la Comisión

(28 de octubre de 2003)

Fondos para ayuda que no se han gastado (FED)

A finales de 2002, a través de los Fondos Europeos de Desarrollo (FED) «vivos» (el 6°, el 7° y el 8o) se había puesto a disposición para su empleo un total de 32,4 billones de euros. De este importe, se habían comprometido 29,9 billones, lo que significa que se habían adoptado decisiones oficiales para llevar a cabo proyectos específicos con esos fondos. Así que, en realidad, quedaban 2,5 billones de euros que se habían asignado, pero aún no se habían comprometido.

De conformidad con lo dispuesto en el Acuerdo de Cotonú, la Unión está obligada a actuar en todos los países signatarios del mismo de África, el Caribe y el Pacífico (ACP), incluidos los países en los que otros proveedores de fondos no deseen trabajar. Una gran parte de los fondos facilitados al amparo del Acuerdo están asignados a cada país ACP a nivel nacional. No obstante, posteriormente, la cooperación con algunos países puede tener que verse reducida o suspendida por motivos políticos (incumplimiento de los «elementos esenciales» del Acuerdo de Cotonú, de los derechos humanos, de los principios democráticos o del Estado de Derecho) o prácticos (guerras civiles, situación de seguridad, etc). Ello implica que puede ser difícil o imposible aprobar los compromisos correspondientes a determinados proyectos específicos. De los 2,5 billones de euros arriba mencionados, 1,7 billones están actualmente destinados a países que están o han estado en crisis. Dichos fondos permanecen asignados al país, y su empleo depende de la resolución de la crisis que dio lugar a las dificultades de utilización de los fondos.

Una vez que se ha decidido financiar un proyecto, hay que adjudicar contratos, y los fondos se van pagando según vayan progresando los trabajos o se vayan cumpliendo las condiciones. De los 29,9 billones de euros que estaban comprometidos a finales de 2002, se han pagado 21,6 billones. La mayor parte de los 8,3 billones de euros restantes se pagará cuando se hayan concluido los proyectos. El elemento problemático de los 8,3 billones de euros comprometidos, pero no gastados reside en los compromisos «durmientes», para los cuales la Comisión no ha constatado movimientos financieros (es decir, contratos o pagos) en el proyecto en los últimos dos años y hay dinero que no se ha pagado, pese a que se habían aprobado (comprometido) proyectos específicos antes de 1997 (compromisos «antiguos»). La Comisión calcula que este problema representa 1,4 billones de euros para el FED, importe que supone una proporción bastante pequeña de todos los fondos del FED asignados a países ACP (en el 6°, 7° y 8o FED), pero naturalmente está llevando a cabo una política muy activa para reducir este importe.

Todas estas cifras se han transmitido al Parlamento y corresponden en general con las de los programas ALA y MEDA. En este contexto, cabe señalar que, por su propia naturaleza, todos los programas plurianuales contienen un «retraso» inherente entre el compromiso inicial y el pago final.

Todos los proveedores de fondos cuentan con grandes importes de compromisos «no pagados» porque tienen que conseguir que los programas y proyectos sean autorizados antes de que puedan iniciarse los contratos y los pagos. En el caso de la Comisión, este importe es mayor al comienzo de un nuevo ciclo FED (por ejemplo, en 2003 para el 9o FED) porque se autorizan (comprometen) muchos proyectos nuevos. Los compromisos no gastados de la Comisión se acercan a la media de los Estados miembros. A la hora de evaluar la actuación de la Comisión, deben tenerse en cuenta los contextos presupuestarios y jurídicos de la Unión, que son particularmente restrictivos.

Medidas que se están tomando

Las reformas de la ayuda exterior que se pusieron en marcha en 2000 han sido muy amplias, sobre todo si se tiene en cuenta la creación de la Agencia EuropeAid y el ambicioso programa de transferencia de la responsabilidad de los proyectos a las Delegaciones de la Comisión (desconcentración). La Evaluación paritaria del Comité de Ayuda al Desarrollo de la Organización de Cooperación y Desarrollo Económicos (OCDE) llegó en junio de 2002 a la siguiente conclusión:

La CE ha progresado considerablemente desde enero de 2001 en materia de reformas organizativas y de gestión de su sistema de ayuda al desarrollo y humanitaria. Cabe destacar especialmente las mejoras de la responsabilidad a todos los niveles, la introducción del proceso de Documentos Estratégicos Nacionales, el suministro rápido y eficaz de ayuda humanitaria, la clarificación de los vínculos entre ayuda y desarrollo, la mejora de los sistemas de evaluación y el progreso en el proceso de toma de decisiones con los Estados miembros y en la desconcentración de la autoridad hacia las oficinas locales.

Desconcentración

La «desconcentración» de las responsabilidades de gestión de los proyectos es ya operativa en 45 Delegaciones y comprende básicamente los programas de los países de Europa, el Mediterráneo, Asia y América Latina. Actualmente, la atención se concentra en las 30 Delegaciones de la tercera fase del año 2003 pendientes, que pertenecen principalmente a la zona ACP.

En este contexto, cabe señalar que, como media, los funcionarios de la Comisión manejan un determinado importe de recursos medido en múltiplos de 10 millones de euros de ayuda anual. Sus homólogos en las administraciones de los Estados miembros manejan un importe medio que es de tres a siete veces menor.

Liberación de los compromisos del FED «antiguos y durmientes»

En 2002 el importe total de compromisos del FED antiguos y durmientes anteriores a 1997 se redujo en 310 millones de euros y los cálculos correspondientes a 2003 indican una nueva reducción de 470 millones de euros. El atraso de compromisos antiguos y durmientes anteriores a 1995 se ha reducido en un 76 %.

Desvinculación de la ayuda

La Comisión ha presentado una ambiciosa propuesta sobre la importante cuestión de la desvinculación de la ayuda de los intereses nacionales (comerciales). La Comisión considera que la desvinculación de la ayuda reducirá la carga administrativa de sus países socios, lo que facilitará un suministro de la ayuda más rápido y eficaz.

Integración del FED en el presupuesto

El FED debe formar parte integrante del presupuesto general de la Comunidad y estar sometido al escrutinio parlamentario. Ello proporcionará un único marco jurídico para la gestión de los fondos de desarrollo y ofrecerá considerables mejoras de la eficacia que permitirán al personal de la Comisión concentrar más su atención en el establecimiento de la cooperación y el diálogo con los países socios que son necesarios para la aplicación eficaz de los programas e invertir menos tiempo en procedimientos complejos. El 8 de octubre se adoptó una Comunicación de la Comisión al Parlamento y al Consejo en la que se expone toda la lógica de este enfoque (1).

Reestructuración organizativa

La proximidad del final del mandato de la presente Comisión, las conclusiones de la Convención y los trabajos en marcha de la Conferencia Intergubernamental hacen que sea inoportuno lanzar una nueva fase de la reforma de la ayuda exterior en este momento. No obstante, en vista de su experiencia y de las orientaciones de la Convención, es obligación de la presente Comisión llevar a cabo un análisis sobre la forma más eficaz de organizar la totalidad de sus servicios de relaciones exteriores en beneficio de la próxima Comisión.

Flexibilidad

La ayuda al desarrollo comunitaria se gestiona mediante un complejo sistema de «comitologia», normas financieras y líneas presupuestarias temáticas que consumen una parte enorme de los escasos recursos humanos de la Comisión y alargan considerablemente los procedimientos de toma de decisiones. Dentro de poco, cada propuesta tendrá que traducirse a veintiuna lenguas. Ello deja cierto margen para realizar nuevas reformas en materia de eficacia que afectarán a la Comisión, los Estados miembros y el Parlamento.

(1) COM(2003) 590 final.