PREGUNTA ESCRITA E-2789/01

de Hiltrud Breyer (Verts/ALE) a la Comisión

(9 de octubre de 2001)

Asunto: Deficiente aplicación de la Directiva sobre libertad de acceso a la información en materia de medio ambiente (90/313/CEE)

En virtud de su Ley de información sobre el medio ambiente, de 8 de julio de 1994, Alemania ha traspuesto en parte a derecho alemán la Directiva sobre el libre acceso a la información en materia de medio ambiente (90/313/CEE)(1). En la aplicación de dicha Ley en Renania del Norte/Westfalia, están surgiendo problemas en detrimento de los objetivos de la mencionada Directiva.

1. En algunos casos, las empresas tratan de ocultar informaciones sobre emisiones al medio ambiente declarando que se trata de informaciones internas de carácter reservado. Las autoridades, por su parte, no aplican un criterio homogéneo a la hora de aceptar o no estas declaraciones. ¿De qué forma se garantiza que informaciones sobre contaminaciones, tales como las relativas a la composición de las aguas residuales que la empresa Bayer vierte al Rin, no se oculten como informaciones reservadas de carácter interno o comercial?

2. Algunas autoridades exigen importes disuasorios en concepto de derechos de tramitación de las solicitudes de información, mientras que otras gestiones de carácter similar se hacen de forma gratuita. El establecimiento de derechos excesivamente elevados, difícilmente sufragables por los interesados, es contrario al objetivo de la Directiva, a saber, el libre acceso a la información. ¿Qué piensa hacer la Comisión para evitar de antemano que se establezcan tarifas abusivas, de modo que no tengan que promoverse acciones legales para conseguir que se rebajen?

3. Algunas autoridades, presionadas por la industria, demoran la tramitación y entrega de la nformación solicitada. La Asociación para la Protección del Rin y de sus Afluentes, por ejemplo, tuvo que esperar dos años hasta recibir los datos sobre vertidos al Rin que había pedido. Las contaminaciones reales han de ser intuidas en muchos casos. ¿Qué iniciativas adoptará la Comisión para garantizar un acceso sin demoras a informaciones actualizadas?

(1) DO L 158 de 23.6.1990, p. 56.

Respuesta de la Sra. Wallström en nombre de la Comisión

(29 de noviembre de 2001)

1. Es preciso decidir caso por caso si la información sobre emisiones está cubierta por los dispuesto en el cuarto guión del apartado 2 del artículo 3, relativo a la excepción para los casos de secreto industrial o comercial, de la Directiva 90/313/CEC de 7 de junio de 1990 sobre libertad de acceso a la información en materia de medio ambiente(1). Es preciso destacar que cualquier decisión de rechazar una petición de información deberá estar suficientemente razonada con el fin de que el solicitante y los tribunales puedan decidir si dicha excepción se aplica legítimamente. En la actualidad la Comisión no está investigando posibles infracciones de la Directiva 90/313/CEE por lo que se refiere a la aplicación de esta excepción en Alemania.

2. La normativa alemana en materia de cargas sobre el acceso a la información medioambiental es objeto de la sentencia del Tribunal de Justicia de 19 de septiembre de 1999 en el caso C-217/97, Comisión contra Alemania. En dicha sentencia, el Tribunal sostuvo que las normas existentes en relación con las cargas administrativas de acceso a la información medioambiental no infringían la Directiva 90/313/CEE, sin pronunciarse sobre la aplicación práctica de dichas normas.

No obstante, Alemania ha notificado recientemente a la Comisión cambios en la Ley de Información en materia de medio ambiente mediante la Gesetz zur Umsetzung der UVP-Änderungsrichtlinie, der IVU-Richtlinie und weiterer EG-Richtlinien zum Umweltschutz de 27 de julio de 2001(2), en relación con el tema del nivel federal. El artículo 22 de la ley de 27 de julio de 2001 cambia el Reglamento sobre las cargas por la información medioambiental (Umweltinformationsgebührenverordnung). En nivel de las cargas posibles se ha reducido, limitándose la carga máxima a 500. Esto sólo se aplica a las autoridades federales.

3. El 1 de febrero de 2000, la Comisión recurrió ante el Tribunal de Justicia porque Alemania no se aseguró de que, en un plazo de dos meses tras la solicitud, las autoridades del Land Schleswig-Holstein suministraran la información solicitada o rechazaran la solicitud(3).

La ley alemana de 27 de julio de 2001 también se refiere al tema en cuestión. El segundo apartado del artículo 21 modifica la primera frase del § 5 (2) de la ley de información sobre medio ambiente de la forma siguiente:

En caso de que se reconozca el derecho a la información del solicitante, deberá facilitarse el acceso a la misma en un plazo de dos meses. En caso contrario, deberá denegarse la solicitud dentro del mismo plazo.(4)

La Comisión estima positivo que dicha disposición evite los plazos demasiado largos.

El 29 de junio de 2000, la Comisión adoptó una propuesta de Directiva del Parlamento y del Consejo sobre el acceso público a la información medioambiental(5) La propuesta sustituirá la Directiva 90/313/CEE. Por un lado, preparará el camino para la conclusión, por parte de la Comunidad, del Convenio UN/ECE sobre acceso a la información y la participación del público en los procesos decisorios y acceso a la justicia en materia de medio ambiente mediante la aplicación de las obligaciones que se desprenden del denominado tercer pilar de la Convención (acceso a la información en materia de medio ambiente) al Derecho comunitario.

(1) DO L 158 de 23.6.1990.

(2) BGBI. 2001, I-1950.

(3) Caso C-29/00 pendiente, cf. DO C 149 de 27.5.2000, p. 14.

(4) Traducción no oficial, el texto original es el siguiente: Bei Bestehen eines Anspruchs ist die Information innerhalb einer Frist von zwei Monaten zugänglich zu machen; bei fehlendem Anspruch ist innerhalb dieser Frist ein blehnungsbescheid zu erteilen.

(5) DO C 337 E de 28.11.2000.