PREGUNTA ESCRITA E-1977/02

de John Cushnahan (PPE-DE) a la Comisión

(8 de julio de 2002)

Asunto: Disparidades en los precios

¿Está la Comisión al corriente de que, según un estudio realizado por Retail Intelligence, los consumidores de la República de Irlanda pagan más por los mismos alimentos que los consumidores de otros Estados europeos?

Un carro de la compra de 40 artículos de comida y bebida en la República de Irlanda cuesta 296,31 euros frente a los 232,82 euros que cuesta en St. Tropez, situado en el sur de Francia. Es decir, los consumidores irlandeses pagan un 27 % más por los mismos artículos.

¿Podría la Comisión investigar por qué existen tales disparidades? ¿Qué medidas tomará la Comisión para evitar que los consumidores irlandeses sean estafados?

Respuesta del Sr. Solbes Mira en nombre de la Comisión

(16 de septiembre de 2002)

Según los primeros datos de Eurostat sobre paridades de poder adquisitivo (PPA) para el año 2000, que se publicarán en breve, los precios en Irlanda, a nivel global, sólo son alrededor de un 6 % más altos que en Francia (gasto en consumo final privado).

En lo que se refiere a alimentos y bebidas sin alcohol, la diferencia de precios entre los dos países es del 3 % (más caros en Irlanda).

La disparidad entre este dato y el dato del 23 % que arroja el estudio de Retail Intelligence al que hace alusión Su Señoría se debe al modo en que se ha llevado a cabo dicho estudio.

Eurostat, en colaboración con la Oficina Estadística Central de Irlanda, ha analizado el informe de Retail Intelligence y ha llegado a las siguientes conclusiones:

1. Los precios considerados corresponden únicamente a Dublín y St. Tropez. Difícilmente estas dos poblaciones pueden ser representativas de los dos países en cuestión.

2. Los precios corresponden a un único punto de venta en cada país. El estudio debería haber tenido en cuenta una muestra representativa de todos los puntos de venta.

3. Una cesta con cuarenta artículos es excesivamente reducida como para representar el modelo de un determinado país en cuanto a gasto global en consumo de los hogares. La cesta comparable y representativa utilizada en los datos oficiales coordinados por Eurostat contiene, sólo en alimentación y bebida, más de quinientos artículos. Es más, los porcentajes utilizados por Retail Intelligence en la cesta no son representativos del modelo de consumo irlandés. Por ejemplo, el gasto destinado a alimentos y bebidas sin alcohol es, aproximadamente, del 41 % y el de bebidas alcohólicas, de alrededor del 44 %, cuando el gasto real de los hogares irlandeses en estas categorías es, aproximadamente, del 14 % y el 3 % respectivamente.

En general, cuando se comparan artículos individuales en puntos de venta específicos, la demanda local y las condiciones de abastecimiento pueden dar pie a diferencias de precios enormes entre los distintos países, y a veces incluso dentro del mismo país. Sin embargo, cuando se compara una cesta más amplia y se tienen en cuenta los patrones de gasto local, las diferencias de precios entre los distintos países suelen ser mucho menores.

4. El alto porcentaje atribuido en la cesta a las bebidas alcohólicas (unas quince veces el gasto medio que destinan a este artículo los hogares irlandeses) es una de las principales razones que explican la excesiva diferencia de precios resultante entre Francia e Irlanda, ya que el alcohol es bastante más caro en Irlanda que en Francia, debido, en particular, a las disparidades en materia de impuestos y tasas.

La diferencia de precios entre Irlanda y Francia que arrojan los datos de Eurostat relativos a PPA se vio confirmada el año pasado por un proyecto piloto en el que se utilizaron datos electrónicos procedentes de supermercados con el fin de comparar los precios de marcas individuales entre diferentes países. Si bien este estudio no garantiza la representatividad de la cesta comparada, sí certifica un alto grado de fiabilidad comparativa, al centrarse en marcas internacionales muy conocidas, disponibles en todos los países de la Unión Europea. Se ha publicado información relativa a este estudio en Consumers in Europe de Eurostat y en el no 10 del Cuadro de indicadores del mercado interior.