PREGUNTA ESCRITA P-2019/99

de Astrid Thors (ELDR) a la Comisión

(29 de octubre de 1999)

Asunto: Ayuda R09893 de la UE en concepto del programa Phare para la reforma del sistema de protección de la infancia en Rumania

La Comisión ha suspendido las licitaciones para el mencionado programa de ayuda para las reformas estructurales en el ámbito de protección de la infancia en Rumania. En su lugar, la Comisión asignó todos los créditos de 1998 destinados a la ayuda a la infancia en Rumania (10 M) al suministro de alimentos y medicinas para los niños acogidos en centros infantiles. Y lo mismo ha hecho en 1999.

Los niños en Rumania viven en condiciones extremadamente difíciles que exigen que se realicen tanto esfuerzos de suministro a corto plazo como reformas a largo plazo para garantizar los derechos y los cuidados de los niños. La reasignación de los créditos presupuestarios impide que se realicen los esfuerzos a largo plazo y, por lo tanto, hará que se retrasen las reformas que, según el documento estratégico de la Comisión sobre la ampliación, son una condición previa para el inicio de las negociaciones de adhesión con Rumania. Esta condición fue especialmente subrayada por el presidente de la Comisión en su alocución al Parlamento Europeo sobre la ampliación el 13 de octubre de 1999.

¿No se produce una contradicción entre la prioridad que concede la Comisión a las reformas estructurales en el ámbito de la ayuda a la infancia y la supresión de la ayuda a estas reformas? ¿No hay manera de garantizar el suministro de ayuda a corto plazo para los niños acogidos en centros infantiles sin comprometer las reformas a largo plazo, y cuándo espera la Comisión reanudar la ayuda para los trabajos de reforma?

Respuesta del Sr. Verheugen en nombre de la Comisión

(24 de noviembre de 1999)

El dictamen(1) de la Comisión de 1997 y los sucesivos informes(2) periódicos han resaltado la grave situación en el ámbito de la protección de la infancia en Rumanía. Phare ha aportado fondos desde principios de los años noventa, primero como ayuda humanitaria, y más tarde centrándose en la preparación de una reforma del sector de la protección de la infancia. La Comisión ha intervenido siempre tanto en los aspectos de la asistencia a la infancia en Rumanía a corto plazo como a más largo plazo.

Las condiciones de vida en todas las instituciones de acogida de niños se han deteriorado en gran manera en 1999 a consecuencia de problemas financieros y administrativos. El primer ministro de Rumanía, Sr. Vasile, pidió ayuda urgente en mayo de 1999. A petición de la Comisión, los inspectores han visitado instituciones para determinar las necesidades en el ámbito humanitario y han informado de que si bien las condiciones no son igual de malas en todas las instituciones, la situación general en el verano de 1999 sólo podía describirse como inaceptable en términos de infraestructuras básicas e higiene, atención médica, nutrición y ayuda general.

Ante una situación humanitaria de tal gravedad la Comisión ha hecho todo lo posible para movilizar rápidamente fondos. La Oficina Humanitaria de la Comisión (ECHO) inició un programa (1,75 M), pero se vio la necesidad de disponer de sumas mucho más elevadas. La manera más efectiva de movilizar fondos de Phare era suspender la licitación para poner inmediatamente a disposición 8,5 M de los 10 M para necesidades básicas. Durante un período de nueve meses se proporcionarán alimentos, vitaminas y otros suministros básicos a las 157 instituciones de asistencia a la infancia más necesitadas. Los fondos reasignados se destinarán también a reparaciones básicas de calefacción, techumbres y equipamiento sanitario. Al mismo tiempo, la Comisión ha presionado a las autoridades rumanas para que establezcan una sola autoridad encargada de todos los niños en régimen de acogida, proporcionen la financiación adecuada a partir del presupuesto del Estado y lleven a cabo estrategias de protección de la infancia a más largo plazo basadas en normas y prácticas internacionales. Los 1,5 M restantes se utilizarán para crear un equipo de asistencia técnica en Rumanía que supervise la ayuda humanitaria, apoye a la autoridad única y ayude a Rumanía a dictar normas apropiadas para todas los centros de acogida de niños.

En el presupuesto de Phare 1999 se han asignado otros 25 M para la protección de la infancia. Una parte de esta cantidad se utilizará para ayudar a las autoridades en la reforma estructural del sector asistencial y será necesario destinar otra parte a suministros básicos. La decisión sobre la división de los fondos se basará en la información proporcionada por el equipo de asistencia técnica que supervisa la ayuda humanitaria. La reforma, basada en la descentralización hacia las autoridades locales de competencias en materia de protección de la infancia y el desarrollo de nuevos servicios de asistencia, debería proporcionar una alternativa al planteamiento tradicional de encomendar los niños a instituciones y, por ende, acabar produciendo una reducción del número de niños en los centros existentes.

(1) COM(97) 2003 final.

(2) COM(1999) 510 final.