PREGUNTA ESCRITA P-2972/98

de Peter Skinner (PSE) a la Comisión

(28 de septiembre de 1998)

Asunto: Amianto crisotilo

A la vista de que, cada año, fallecen 10.000 trabajadores por causa de enfermedades relacionadas con el amianto, existe una legítima preocupación dentro de la UE porque no se ha hecho lo suficiente a nivel europeo para poner fin a la utilización, la producción y la comercialización del amianto blanco.

¿Puede confirmar la Comisión que en la sesión plenaria del Comité científico de la toxicidad, la ecotoxicidad y el medio ambiente (CSTEE), celebrada los días 14 y 15 de septiembre, se adoptó un dictamen oficial en el que se afirmaba que el amianto crisotilo es más peligroso que sus sustitutos?

A la vista de estos datos, ¿reconoce la Comisión que es necesario actuar rápidamente y que el próximo paso lógico es prohibir a nivel europeo el amianto crisotilo, quizá mediante una enmienda técnica a la legislación vigente que ya cubre la utilización, la producción y la comercialización de otras formas de amianto, método que sería más rápido y, por lo tanto, podría salvar vidas sin demora?

Respuesta del Sr. Bangemann en nombre de la Comisión

(19 de octubre de 1998)

En el dictamen del Comité científico sobre toxicología, ecotoxicología y medio ambiente (CSTEE) acerca del riesgo comparativo entre el amianto crisotilo y los tres principales substitutos fibrosos para las aplicaciones restantes del crisotilo (fibras de celulosa, fibras de alcohol polivinílico (APV) y fibras poliaramídicas) se dice lo siguiente:

"'En lo que respecta tanto a la inducción del cáncer de pulmón y el cáncer pleural como a la de fibrosis pulmonar -las patologías resultantes más investigadas- y otros efectos, es poco probable que las fibras de celulosa, las de PVA o las poliaramídicas supongan un riesgo igual o mayor que el amianto crisotilo. Por lo que se refiere a la carcinogénesis y a la inducción de fibrosis pulmonar, el CSTEE ha concluido que es probable que el riesgo sea menor'."

Este dictamen complementa la conclusión del 9 de febrero de 1998 del CSTEE, en la que se indica que a falta de datos definitivos, puede ser conveniente asumir que no existe ninguna dosis segura de crisotilo. A su vez, esta conclusión se vio confirmada por el dictamen del CSTEE de 15 de septiembre de 1998.

No obstante, es importante observar que los peligros potenciales de otros materiales no fibrosos, como el acero o el PVC con que pueden reemplazarse los tubos de presión, estaban fuera del ámbito de aplicación del dictamen del CSTEE y que éste recomienda ampliar los estudios realizados en las áreas de toxicología y epidemiología de las fibras substitutorias así como en el campo de la tecnología del desarrollo de nuevas fibras más gruesas (menos respirables).

Con todo, la Comisión ha elaborado a partir de los conocimientos científicos actuales, un proyecto de directiva que prohibiría el amianto crisotilo estableciendo ciertas excepciones y disposiciones transitorias. El proyecto de directiva de la Comisión se debatirá con los Estados miembros y expertos industriales en una reunión convocada para el 29 de octubre de 1998. El proyecto de directiva podría presentarse ante el comité decisorio a finales de año en función del resultado de dicho debate.