PREGUNTA ESCRITA E-3260/97 de Clive Needle (PSE) a la Comisión (20 de octubre de 1997)

Asunto: Seguridad de los frigoríficos congeladores

Los frigoríficos congeladores que funcionan con un control único están concebidos únicamente para funcionar en una temperatura ambiente superior a 10° C.

El Instituto Británico de Normalización, la Asociación de Consumidores del Reino Unido y los Consumidores en el Grupo Europa están preocupados por esta cuestión y consideran que no se informa suficientemente a los consumidores sobre este hecho a la hora de elegir un electrodoméstico.

Por ejemplo, cuando un frigorífico congelador se para automáticamente en invierno mientras el propietario está ausente, ya que entonces la temperatura desciende con frecuencia por debajo de 10oC, y vuelve a ponerse en funcionamiento al subir la temperatura, los alimentos que se encuentran en su interior podrían descongelarse y volver a congelarse sin que el propietario se diera cuenta. Además, el propietario no tendría derecho a recibir una indemnización de su compañía aseguradora, ya que el electrodoméstico funciona correctamente. Así ha sucedido en el Reino Unido.

¿Es consciente la Comisión de este problema? ¿Qué repercusiones considera la Comisión que tiene esto para la seguridad alimentaria? ¿Qué peticiones ha formulado al CENELEC para que examine la cuestión?

Respuesta complementaria del Sr. Bangemann en nombre de la Comisión (9 de marzo de 1998)

Además de su respuesta del 25 de noviembre de 1997 ((DO C 117 de 16.4.1998, p. 167. )), la Comisión puede informar a Su Señoría de que los frigoríficos-congeladores son electrodomésticos comprendidos en el ámbito de aplicación de la Directiva 73/23/CEE («de baja tensión») relativa a la aproximación de las legislaciones de los Estados Miembros sobre el material eléctrico destinado a utilizarse con determinados límites de tensión ((DO L 77 de 26.3.1973. )).

La Directiva de baja tensión cubre una amplia gama de aspectos relacionados con la seguridad del material eléctrico que incluye, ademas de los riesgos eléctricos, los mecánicos, los químicos, la radiación, etc.. La directiva tiene por objeto asegurar que en la Comunidad sólo se comercialice el material que cumpla los requisitos de seguridad establecidos. Sin embargo, respecto al caso en cuestión, la directiva de baja tensión no es aplicable a los riesgos indirectos relacionados con posibles efectos de las características de funcionamiento de los frigoríficos-congeladores en la calidad de los alimentos almacenados.

Por tanto, aunque no existe ninguna norma comunitaria de armonización técnica aplicable específicamente al asunto en cuestión, la obligación general de comercializar únicamente productos seguros, establecida por la Directiva 92/59/CEE relativa a la seguridad general de los productos ((DO L 228 de 11.8.1992. )), cubre también claramente dicho asunto. Según esta directiva, la conformidad de un producto de consumo con las normas de seguridad se evaluará, a falta de normas europeas o nacionales específicas, teniendo en cuenta las normas europeas no obligatorias o, a falta de éstas, una serie de otros parámetros entre los que se incluye la seguridad que razonablemente los consumidores pueden esperar.

Las normas europeas no obligatorias (EN 28187 y el EN 27371, basadas en las normas internacionales ISO 7371 e ISO 8187) contemplan parcialmente este asunto. De acuerdo con los datos proporcionados por la propia industria, estas normas establecen la verificación del buen funcionamiento de los frigoríficos y los frigoríficos-congeladores también a una temperatura ambiente mínima de 10°C. Esta norma es aplicable a los electrodomésticos concebidos para la categoría de clima «templado extremo», que es el propio de los países donde pueden alcanzarse, aunque sea excepcionalmente, estas temperaturas. Además, se requiere que en las instrucciones de uso se den indicaciones precisas sobre «los valores límites de la gama de temperaturas ambiente para los que está diseñado el electrodoméstico así como el hecho de que las temperaturas internas pueden verse afectadas por factores como... la temperatura ambiente».

Estas normas fueron elaboradas por el Comité Europeo de Normalización (CEN), más concretamente por el Comité Técnico TC 44. La Comisión se propone invitar al TC 44 del CEN a revisar en 1998 las normas, habida cuenta de la preocupación acerca de los posibles riesgos debidos al deterioro de los alimentos en determinadas condiciones.