PREGUNTA ESCRITA E-2658/97 de Patricia McKenna (V) a la Comisión (1 de septiembre de 1997)

Asunto: Relación entre la Encefalopatía Espongiforme Bovina (EEB) y la enfermedad de Creutzfeldt-Jakob (ECJ)

El 1 de julio de 1997 el Spongiform Encephalopathy Advisory Committee (Comité Consultivo sobre la Encefalopatía Espongiforme) (SEAC) de Gran Bretaña publicó un informe titulado «Research into the link between BSE and nvCJD» (Estudio de la relación entre la EEB y la nueva variante de la ECJ).

El informe revelaba que no había ninguna prueba que permitiera rechazar la supuesta relación entre la EEB y la ECJ. Sin embargo, también afirmaba que hasta la fecha se carece de pruebas suficientes para demostrar científicamente la existencia de una relación causal entre las dos enfermedades.

¿Ha estudiado la Comisión el informe del SEAC? En ese caso, ¿está satisfecha con la metodología científica utilizada para su elaboración?

¿Puede la Comisión dar detalles sobre su propia investigación acerca de la relación entre ambas enfermedades y de los resultados alcanzados hasta la fecha?

Respuesta de la Sra. Cresson en nombre de la Comisión (24 de octubre de 1997)

La Comisión tiene conocimiento del documento «Estudio de la relación entre la encefalopatía espongiforme bovina (EEB) y la nueva variante de la enfermedad de Creutzfeld-Jakob (nvECJ)» publicado el 1 de julio de 1997 por el Comité Consultivo sobre la Encefalopatía Espongiforme (SEAC) del Reino Unido. Dicho documento concluye que, aunque las pruebas acumuladas tienden a confirmar la relación entre ambas enfermedades, no pueden considerarse una prueba científica suficiente de relación causal. La metodología científica empleada estaba al día y se ajusta a los resultados obtenidos en los proyectos de investigación comunitaria realizados en este ámbito.

Sin embargo, cuatro artículos publicados en fecha reciente (el 25 de septiembre de 1997 en The Lancet y el 2 de octubre de 1997 en Nature) aportan nuevos elementos sobre la relación entre la encefalopatía espongiforme bovina y la nueva variante de la enfermedad de Creutzfeld-Jakob. Los dos primeros artículos ofrecen, por vez primera, una descripción completa de las características clínicas y psiquiátricas de los catorce primeros casos de nvECJ descubiertos en el Reino Unido. Los otros dos artículos proporcionan pruebas de que la cepa del agente que causa la EEB es asimismo responsable del desarrollo de la nvECJ.

A escala comunitaria, la investigación sobre la encefalopatía espongiforme bovina y la enfermedad de Creutzfeld-Jakob seguirá realizándose en el marco del plan de acción de la Comisión sobre encefalopatías espongiformes transmisibles a los seres humanos y animales, aprobado el 13 de noviembre de 1996. El objetivo de dicho plan de acción es proporcionar un enfoque global para la investigación en este ámbito que cubra desde los aspectos epidemiológicos hasta la evaluación del riesgo, pasando por la búsqueda de instrumentos de diagnóstico o enfoques terapéuticos y la caracterización de la naturaleza del agente causante.

Ya se han publicado dos convocatorias de propuestas específicas. La selección de proyectos está supeditada a la aprobación oficial del procedimiento de conciliación sobre el complemento financiero del IV Programa Marco.

La investigación realizada con apoyo comunitario contribuirá a una plena comprensión de los mecanismos implicados en el desarrollo de la nueva variante de la enfermedad de Creutzfeld-Jakob.