PREGUNTA ESCRITA E-1534/99

de Jan Mulder (ELDR) al Consejo

(8 de septiembre de 1999)

Asunto: Aplicación del reglamento sobre nuevos alimentos y nuevos ingredientes alimentarios

Como probablemente sabrá el Consejo, bajo la marca Benecol se han comercializado recientemente en el Reino Unido diversos productos (entre ellos, margarina, halvarina y queso) con estanoles añadidos para la reducción del índice de colesterol. El productor de estos nuevos productos se acoge a una previa autorización y comercialización en Finlandia de una margarina a la que se habían añadido igualmente estanoles, con lo cual quedaría fuera de aplicación el Reglamento (CEE) 258/97((1) (Nuevos alimentos y nuevos ingredientes alimentarios).

1. En opinión del Consejo, al evaluar productos presuntamente comercializados con anterioridad y pertenecientes al ámbito de aplicación del Reglamento (CEE) 258/97, ¿ha de estar la Comisión al corriente del contenido y tenor de la autorización en el Estado miembro correspondiente? ¿Es significativo que dicha autorización se refiera a un producto o a un ingrediente?

2. ¿Podría averiguar el Consejo si la Comisión, a la hora de juzgar si el Reglamento (CEE) 258/97 era aplicable a la margarina Benecol original o, en su caso, al ingrediente con propiedades de reducción del colesterol, disponía de dicha autorización? ¿Qué información facilitaba dicha autorización en lo que respecta a la distinción entre producto e ingrediente?

3. ¿Cuáles son los criterios cuantitativos para la comercialización de un determinado producto si se pretende no aplicar el Reglamento (CEE) 258/97 porque dicho producto o ingrediente se haya destinado, de manera significativa, al consumo humano en la Comunidad?

4. ¿Cuáles son los criterios cualitativos que debe cumplir un producto que, sobre la base de su previa comercialización, pretenda quedar excluido del ámbito de aplicación del Reglamento (CEE) 258/97? ¿Ha de tener dicho producto la misma composición que el producto ya comercializado a escala significativa o puede alterarse dicha composición? En caso afirmativo, ¿en qué medida? ¿Puede utilizarse el ingrediente del producto original en otros productos sin la aplicación del Reglamento (CEE) 258/97? ¿Cuáles son los criterios aplicables para responder a estas preguntas?

5. En opinión del Consejo, ¿debe investigar la Comisión en qué medida la margarina, la halvarina y el queso ya comercializados en el Reino Unido difieren de la margarina original? En caso negativo, ¿hasta qué punto está obligada a investigar la Comisión?

6. ¿Podría comunicar el Consejo si la Comisión fue consultada de manera formal o informal sobre si los nuevos productos Benecol quedaban fuera del ámbito de aplicación del Reglamento (CEE) 258/97? En caso afirmativo, ¿cuál fue su dictamen y en qué se basó?

(1) DO L 43 de 14.2.1997, p. 1.

Respuesta

(2 de diciembre de 1999)

El Consejo recuerda a Su Señoría que el Tratado de Amsterdam confirmó que la política de los consumidores es un ámbito en el que la Comunidad Europea puede y debe aportar un valor añadido. El apartado 1 del artículo 153 del Tratado constitutivo de la Comunidad Europea define los objetivos de la Comunidad en esta materia, teniendo especialmente en cuenta su vínculo con la política sanitaria y con el fomento del derecho de los consumidores a la información.

En este contexto, y en lo que se refiere más concretamente a las cuestiones planteadas, el Consejo informa a Su Señoría que el Reglamento 258/97 al que se hace referencia sólo se aplicará a los alimentos e ingredientes alimentarios ya comercializados antes de su entrada en vigor que no hayan sido utilizados en una medida importante para el consumo humano en la Comunidad (apartado 2 del artículo 1 de dicho Reglamento). En dicho caso, debe aplicarse el procedimiento de evaluación inicial establecida en el artículo 6.

Corresponde a la Comisión, y más concretamente al Comité Permanente de Productos Alimenticios (véase el apartado 3 del artículo 1 del citado Reglamento), determinar mediante el procedimiento de comité, si un alimento o ingrediente alimentario entra o no dentro del ámbito de dicho Reglamento, y fijar, en principio caso por caso, los criterios cualitativos correspondientes a cada uno de ellos y que determinen su sujeción o no a dicho Reglamento.

Conviene, además, señalar que el artículo 1 del Reglamento 258/97 no establece distinción entre los alimentos e ingredientes alimentarios, cosa que sirve en particular a efectos de identificar el contenido y el alcance de la aprobación en el Estado miembro de que se trate.

Por último, el Consejo sugiere a Su Señoría que se dirija directamente a la Comisión para las cuestiones que han quedado sin respuesta por ser competencia de ésta.