PREGUNTA ESCRITA E-3834/98

de Paul Rübig (PPE) a la Comisión

(22 de diciembre de 1998)

Asunto: Repercusiones de las turbulencias financieras internacionales sobre el mercado europeo del acero - Ámbito de la política industrial

La coyuntura internacional del acero se enfrenta a nuevos desafíos: tres grandes regiones del mundo -Rusia, el Asia del Sudeste y la América Latina- se encuentran en dificultades económicas. De ello se derivan dos consecuencias. Por una parte, hay un incremento masivo de las importaciones en Europa condicionado por el desvío de los flujos comerciales tradicionales que ha representado en 1998 un 520 % desde Asia y un 109 % desde los Estados Unidos. Por otra parte, la concentración de los mercados provoca un retroceso de las exportaciones europeas que se intensifica todavía como resultado de las tendencias proteccionistas regionales. Los productores europeos de acero hacen hasta ahora frente con éxito a esta evolución. Lo que ahora se necesitan son sobre todo unas perspectivas en materia de política industrial en este sector.

¿Qué conclusiones saca la Comisión para el marco europeo de la industria del acero y sus estructuras? ¿Cómo puede fomentarse la competitividad en este sector?

Respuesta del Sr. Bangemann en nombre de la Comisión

(29 de enero de 1999)

La Comisión está de acuerdo con el análisis de Su Señoría sobre las dimensiones de la crisis en las tres grandes regiones mundiales mencionadas. Las dificultades económicas de estas zonas deben considerarse especialmente graves por haberse sucedido unas a otras, por su carácter acumulativo y por sus fulminantes repercusiones. Por ello, los sectores especialmente afectados por esta crisis, y en particular la industria siderúrgica, deben actuar rápidamente para adaptarse a las nuevas condiciones.

La brusca reducción de la demanda del Sudeste asiático, zona tradicionalmente importadora de productos siderúrgicos y la fuerte deceleración del crecimiento económico de otros países asiáticos, combinados con la crisis económica en Rusia, han ocasionado un excedente en la oferta de productos siderúrgicos del mercado mundial. Esto ha dado lugar, desde principios de 1998, a considerables perturbaciones en los intercambios internacionales y ha originado fuertes reducciones de precios.

Estos mercados constituyen salidas importantes para los productores siderúrgicos europeos, que sufrirán las consecuencias derivadas directa e indirectamente tanto del aumento de las importaciones de los mercados intracomunitarios como del aumento de la competencia con los otros mercados exportadores de nuestra siderurgia.

Por otra parte, las perspectivas de una previsible reducción de la actividad en los sectores de demanda en 1999, vinculada a la deceleración económica general, permiten suponer que se producirá un debilitamiento de la demanda de acero en el mercado comunitario. Así pues, hay factores externos e internos que repercutirán en los sectores industriales de la Comunidad y, en particular, en las empresas siderúrgicas, que se verán enfrentadas a nuevos retos para adaptarse a esta nueva situación. Esto exigirá fuertes reducciones de los costes, el aumento de la productividad y el desarrollo de nuevos productos capaces de mejorar la competitividad de los productos del acero.

Las medidas de que disponen las autoridades europeas para apoyar a la industria siderúrgica en esta difícil fase son muy limitadas. Las autoridades europeas no pueden sino promover mejoras de las condiciones generales en las que opera la industria siderúrgica europea. En este sentido, se elaborarán propuestas dentro de una comunicación que la Comisión está preparando para su debate en el Consejo de Industria del 29 de abril de 1999, con el Comité Consultivo CECA y el Parlamento.