PREGUNTA ESCRITA E-0794/01

de Luigi Vinci (GUE/NGL) y Fausto Bertinotti (GUE/NGL) a la Comisión

(13 de marzo de 2001)

Asunto: Empresa Pernod-Richard y Ron Havana Club

El Gobierno de los Estados Unidos entabló en 1999, en cumplimiento de la denominada ley Helms-Burton, un proceso judicial contra la empresa Pernod-Richard por haber iniciado negociaciones con en Gobierno cubano para convertirse en copropietaria de la empresa cubana Ron Havana Club, antiguamente propiedad de ciudadanos estadounidenses e incautada por el Gobierno cubano.

Posteriormente la Comisión inició un procedimiento formal de recurso ante la Organización Mundial del Comercio contra los Estados Unidos por considerar ilegal la pretensión de este país de que personas jurídicas no estadounidenses y que llevan a cabo su actividad fuera del territorio de los Estados Unidos deban cumplir la legislación de este país. ¿Puede la Comisión facilitar información sobre la tramitación y la posible solución de este procedimiento de recurso?

Respuesta del Sr. Lamy en nombre de la Comisión

(14 de mayo de 2001)

En septiembre de 2000, la Comunidad solicitó que se constituyera un grupo de expertos de la Organización Mundial del Comercio (OMC) sobre el Artículo 211 de la United States Omnibus Appropriations Act de 1998.

Es importante resaltar que el Artículo 211 no trata el asunto de la expropiación por parte del Gobierno cubano de marcas registradas u otros activos materiales o inmateriales. El Artículo 211 sólo hace referencia a las marcas registradas estadounidenses, es decir a aquellas registradas en los Estados Unidos. La propiedad de dichas marcas no puede haberse visto afectada por la confiscación realizada por las autoridades cubanas en Cuba, puesto que los tribunales estadounidenses nunca han reconocido que las expropiaciones cubanas tuvieran efectos sobre la propiedad de activos situados en los Estados Unidos.

El Artículo 211 se aplica a situaciones en las que la marca registrada estadounidense original (es decir, la marca que posea el propietario de la marca cubana expropiada) haya dejado de existir, por ejemplo por no haber sido renovada por su propietario o porque tal derecho nunca hubiese existido en los Estados Unidos. No permite la realización de ninguna transacción relacionada con el registro y la renovación en Estados Unidos de marcas sobre las que ciudadanos cubanos, o Cuba, tengan derechos, despojando a la larga a sus propietarios legítimos de marcas estadounidenses existentes, puesto que ya no podrán renovar el registro de las mismas. Además, el Artículo 211 prohibe a los tribunales estadounidenses hacer valer dichas marcas estadounidenses en los Estados Unidos si ello se hace a petición de ciudadanos cubanos o de cualquier extranjero sucesor en los derechos. En otras palabras, despoja la marca de cualquier valor práctico puesto que una marca sólo puede defenderse con eficacia a través de un recurso ante los tribunales.

La Comunidad considera que el Artículo 211 constituye una negación de los derechos de marcas registradas, lo que a su vez representa el incumplimiento de varias disposiciones del Acuerdo de la OMC sobre los Derechos de Propiedad Intelectual relacionados con el Comercio. El asunto de la Comunidad ante la OMC redunda en interés de todos los propietarios comunitarios de una marca estadounidense adquirida legalmente directa o indirectamente de un propietario cubano, marcas que pueden verse afectadas por el Artículo 211.

La Comunidad ya ha dado a conocer al grupo de expertos su opinión al respecto, de forma oral y escrita. La segunda y última vista ante el grupo de expertos tuvo lugar el 7 de marzo de 2001. El grupo de expertos está ahora estudiando el caso y se espera que dictamine sobre el asunto para mayo de 2001.