PREGUNTA ESCRITA E-3941/00

de Christopher Huhne (ELDR) a la Comisión

(13 de diciembre de 2000)

Asunto: Barreras comerciales para los países candidatos

¿Puede indicar la Comisión la proporción del total de las exportaciones de cada uno de los países candidatos así como la proporción de exportaciones a la UE que están sujetas en la actualidad a alguna forma de restricción comercial (cuotas, aranceles) a su entrada en la Unión Europea?

¿Considera la Comisión que las barreras no arancelarias en la UE pueden constituir también un obstáculo importante?

Respuesta del Sr. Lamy en nombre de la Comisión

(22 de marzo de 2001)

El comercio entre la Comunidad y los países candidatos se rige por los Acuerdos Europeos (EA) en el caso de los diez países de Europa Central y Oriental (PECO), los Acuerdos de Asociación con Malta y Chipre y la Unión Aduanera (UA) con Turquía.

La liberalización del comercio entre los países candidatos y la Comunidad ha tenido lugar progresivamente y de manera asimétrica, mediante la liberalización del comercio comunitario con los países candidatos inmediatamente después de la firma de los acuerdos y la apertura más gradual de los mercados de los países candidatos a la Comunidad.

Por lo que se refiere a la primera pregunta, se recuerda a Su Señoría que los aranceles no deben considerarse automáticamente equivalentes a restricciones comerciales, al menos mientras no alcancen niveles prohibitivos y se apliquen de manera transparente y de conformidad con las normas de la Organización Mundial del Comercio (OMC). Por lo que respecta a los contingentes arancelarios, los contingentes aplicados a las importaciones comunitarias procedentes de los países candidatos distan mucho de ser restricciones cuantitativas. Al contrario, son contingentes preferenciales, con aranceles aduaneros reducidos o incluso nulos, destinados específicamente a estimular las exportaciones de los países beneficiarios.

Para los países que celebraron los primeros Acuerdos Europeos a principios de los años 90, se ha instituido el libre cambio de mercancías industriales. Antes del 1 de enero de 2002 se habrá liberalizado completamente todo el comercio de mercancías industriales entre la Comunidad y los países EA, desapareciendo los aranceles y los contingentes aplicables entre los socios. En conjunto, se liberalizará aproximadamente el 94 % de las exportaciones de todos los países candidatos a la Comunidad.

Por lo que se refiere a los productos agrícolas, la liberalización del comercio ha tenido lugar de manera más progresiva. Además de las disposiciones iniciales de los Acuerdos Europeos, en virtud de los cuales las importaciones agrícolas tuvieron lugar con aranceles reducidos dentro de contingentes arancelarios basados inicialmente en flujos comerciales tradicionales -pero que fueron aumentando anualmente a partir de la entrada en vigor de estos Acuerdos- en el 2000 se celebraron acuerdos con los países candidatos encaminados a liberalizar más el comercio de los productos agrícolas. A consecuencia de estos acuerdos, aproximadamente el 80 % de los productos agrícolas de los PECO entran en la Comunidad libres de derechos de importación. Al mismo tiempo, se están llevando a cabo negociaciones encaminadas a la liberalización de la pesca y los productos de la pesca.

Además, las negociaciones sobre la liberalización de los productos agrícolas transformados aumentarán el porcentaje de los productos libres de impuestos que entran en la Comunidad procedentes de los países candidatos.

Por lo que se refiere a la segunda cuestión, la respuesta depende de qué se entiende por la expresión barreras no arancelarias. Las barreras no arancelarias claras tales como las restricciones cuantitativas o los gravámenes a las importaciones son contrarias tanto a las obligaciones de la Comunidad dentro de la OMC, como a las cláusulas de los Acuerdos Europeos, los Acuerdos de Asociación y la UA con Turquía. Por otra parte, las normas sanitarias o fitosanitarias a menudo se perciben como barreras no arancelarias, mientras que son simplemente medidas de protección de la vida y la salud del hombre, las plantas o los animales y en cuanto tales absolutamente compatibles con las obligaciones bilaterales y multilaterales de la Comunidad. Tales medidas no son discriminatorias puesto que se aplican igualmente a la producción nacional para el mercado comunitario interior. Por supuesto, sus consecuencias sobre las exportaciones de los países candidatos desaparecerán en cuanto éstos se ajusten a las normas comunitarias.

Por lo que se refiere a las normas técnicas, la certificación de conformidad con las normas comunitarias puede percibirse como barrera no arancelaria, o por lo menos como un obstáculo a la libre circulación de mercancías. A este respecto, la Comunidad está negociando con los países candidatos los protocolos de los Acuerdos Europeos sobre evaluación de la conformidad (PECA). Los PECA son un acuerdo de reconocimiento mutuo basado en el acervo comunitario;contemplan la posibilidad de ampliar determinados beneficios del mercado interior en algunos sectores ya conformes con la legislación técnica de la Comunidad; se basan en los progresos realizados por los países candidatos en la aplicación del acervo comunitario: en cuanto la legislación nacional y la práctica del país candidato en un determinado sector se ajustan a los de la Comunidad, los productores pueden obtener la certificación de sus productos ya sea en el país de origen o en el de destino sobre la base de las mismas normas, requisitos técnicos y procedimientos.

Hasta el momento se han firmado PECA con Hungría y la República Checa, así como un acuerdo marco con Letonia. Existen negociaciones en curso con Lituania, Estonia, Eslovaquia y Eslovenia.