PREGUNTA ESCRITA E-0578/02

de Emmanouil Bakopoulos (GUE/NGL) a la Comisión

(6 de marzo de 2002)

Asunto: Control de la doble indicación de los precios

A raíz de la introducción del euro se han observado en las compras de productos fenómenos desagradables relacionados con la doble indicación de los precios. Concretamente, en numerosos países de la Unión muchos comerciantes indicaban sus precios sólo en euros o en su moneda nacional, o no los indicaban en absoluto, ocasionando dificultades al consumidor, con el consiguiente aumento de la falta de confianza de los consumidores en los comerciantes.

¿Ha tomado la Comisión alguna medida para que se eviten estos fenómenos de falta de confianza que, a largo plazo, pueden conducir a una crisis económica?

Respuesta del Sr. Byrne en nombre de la Comisión

(8 de abril de 2002)

A lo largo de los preparativos de la transición al euro, la cuestión de la doble indicación de los precios ha suscitado controversias. Se trata de una cuestión compleja y de doble filo.

Por un lado, la doble indicación de precios representa una ayuda inestimable para los consumidores, ya que constituye una triple garantía: garantía de comprender los precios indicados, garantía de poder comprobar que el comerciante convierte correctamente los precios y garantía de que las autoridades públicas están en condiciones de comprobar la corrección de las conversiones y, en su caso, imponer sanciones.

Por otro lado, la desaparición de las antiguas monedas nacionales y su sustitución definitiva por el euro implican que cada consumidor debe aprender a contar y evaluar en euros. Todos los estudios ponen de manifiesto que la doble indicación de precios induce más bien a los consumidores a seguir razonando en su antigua moneda, con lo que aumentan sus dificultades. Tal como sucede con el aprendizaje de una lengua, para aprender los valores en euros es necesario practicar únicamente el lenguaje de los euros.

Ésa es la razón por la que, aun dejando a los Estados miembros la libertad de legislar (posibilidad aprovechada en particular por Austria y Grecia), la Comisión recomendó la práctica voluntaria de la doble indicación(1). La Comisión facilitó también la negociación de un acuerdo voluntario (denominado euro-logo) entre los representantes de las asociaciones de consumidores y de las asociaciones representativas del sector de la distribución(2). En todos los Estados de la zona del euro, salvo Austria, se procedió a la transposición de dicho acuerdo.

Por lo general, el acuerdo se ha respetado adecuadamente, sobre todo en la gran distribución y en la venta por correspondencia o catálogos, mientras que en el pequeño comercio el respeto no ha sido tan escrupuloso. En la mayoría de los casos, el acuerdo concluía el 28 de febrero de 2002. Algunos países han decidido prorrogarlo hasta junio de 2002.

Durante el debate público sobre el euro, en el curso del Consejo de mercado interior del 1 de marzo de 2002, la Comisión, por las razones apuntadas anteriormente, consideró que la decisión de prorrogar o no la doble indicación de los precios incumbía a los Estados miembros, según sus modalidades de toma de decisiones. No obstante, y habida cuenta de la dificultad que experimentan aún numerosos ciudadanos para pensar en euros, la Comisión ha sugerido que los Estados miembros prosigan sus campañas de sensibilización a los precios y valores en euros.

Actualmente no están justificados los temores de posibles derivas y abusos. No obstante, la Comisión y los Estados miembros se mantienen vigilantes.

(1) Recomendación de la Comisión de 23 de abril de 1998 en relación con la doble indicación de precios y otros importes monetarios (98/287/CE), DO L 130 de 1.5.1998.

(2) Acuerdo entre las asociaciones de consumidores y las asociaciones de profesionales de la distribución, del turismo, del artesanado y de las pequeñas y medianas empresas (PYME) en el marco de la transición al euro. Bruselas, 30 de junio de 1998.