PREGUNTA ESCRITA E-3514/02

de Paulo Casaca (PSE) a la Comisión

(10 de diciembre de 2002)

Asunto: Ejecución del Fondo de Cohesión en Portugal

El Diário de Notícias del 21 de noviembre recoge informaciones de las autoridades portuguesas relativas a la cancelación automática de autorizaciones presupuestarias de los Fondos estructurales en Portugal.

Curiosamente, dicha noticia no aporta ningún dato sobre la posible cancelación automática de autorizaciones en lo que se refiere al Fondo de Cohesión.

El Fondo de Cohesión es un instrumento comunitario de la mayor importancia y relevancia para la cohesión económica y social, además de resultar imprescindible para el cumplimiento, por parte de Portugal, de los objetivos y normas comunitarias en el sector del medio ambiente.

¿Puede indicar la Comisión si ya autorizó en 2002 las partidas correspondientes a la cuota decidida por el Consejo de Berlín para la concesión del Fondo de Cohesión a Portugal?

En caso negativo, ¿puede indicar la Comisión la cantidad aún no autorizada, la posibilidad de que dicha autorización se efectúe en 2002 y las consecuencias que ello podría engendrar, así como facilitar explicaciones sobre la actual situación?

Respuesta comúna las preguntas escritas E-3514/02 y E-3613/02dada por el Sr. Barnier en nombre de la Comisión

(4 de febrero de 2003)

Los límites indicativos que fijan los recursos del Fondo de Cohesión destinados a cada país no son anuales, sino que se aplican al período 2000-2006. En 2002, los cuatro Estados miembros beneficiarios utilizaron la totalidad de los créditos consignados para el Fondo de Cohesión en el presupuesto de dicho ejercicio. Los créditos comprometidos en favor de Portugal se cifran en 297 millones de euros. Este importe es muy inferior a la media de los límites indicativos de dicho ejercicio. La aprobación de proyectos suplementarios en otros Estados miembros ha permitido compensar el limitado número de proyectos portugueses. Es muy importante que se presente en 2003 un número adecuado de proyectos que puedan ser aprobados, ya que es muy difícil que se vuelva a producir la compensación por parte de otros Estados miembros para evitar la pérdida de créditos consignados para el Fondo de Cohesión en el presupuesto de 2003.

El 23 de octubre de 2002, la Comisión envió al Estado portugués una carta de emplazamiento por incumplimiento de las disposiciones del Tratado CE relativas a los contratos públicos, en relación con las concesiones a empresas controladas por Águas de Portugal SA, en el marco de la aplicación de los sistemas plurimunicipales de suministro de agua y de tratamiento de residuos.

Con arreglo a lo dispuesto en el Reglamento (CE) no 1164/94 del Consejo, de 16 de mayo de 1994, por el que se crea el Fondo de Cohesión(1), los proyectos financiados por dicho Fondo deben ajustarse a las normas comunitarias que rigen la adjudicación de contratos públicos. La Comisión no puede pues contribuir, incluso indirectamente, a la aplicación de medidas nacionales que posiblemente constituyan una infracción del Derecho comunitario, por lo que no puede adoptar nuevas decisiones de concesión de ayuda del Fondo de Cohesión a proyectos pertenecientes a empresas controladas por Águas de Portugal SA. Dichas decisiones sólo podrán adoptarse cuando se ponga fin a la infracción.

La Comisión y Portugal han acordado un marco de referencia que fija las inversiones prioritarias que van a ser cofinanciadas por el Fondo de Cohesión en el sector medioambiental.

Aunque los proyectos ejecutados por empresas controladas por Águas de Portugal SA forman parte de estas inversiones prioritarias, su aprobación está supeditada al cumplimiento de la normativa comunitaria.

La Comisión no ha suspendido de momento los pagos relativos a los proyectos ya aprobados.

La Comisión comparte la preocupación de Su Señoría y comprende sus argumentos. Desea que se encuentre una solución que permita a la vez la realización de las inversiones previstas y el pleno cumplimiento del Derecho comunitario.

(1) DO L 130 de 25.5.1994.