PREGUNTA ESCRITA E-0222/03

de Guido Podestà (PPE-DE) a la Comisión

(3 de febrero de 2003)

Asunto: Trabajo infantil

Según lo publicado en el último informe de la Organización Internacional del Trabajo (OIT), en el mundo trabajan 211 millones de niños de entre 5 y 14 años. De ellos, 186 millones toman parte en formas de trabajo prohibidas por diferentes instrumentos internacionales. La participación de niños y niñas es paritaria hasta los 14 años, edad a partir de la cual la proporción de niños aumenta.

El sector en el que se explota a un mayor número de niños es el de la agricultura, seguido de la economía urbana informal, la industria, el turismo y los servicios domésticos. La categoría de formas de trabajo infantil más penosas incluye a 8,4 millones de niños de ambos sexos y de todo el abanico de edades. Aproximadamente 2 millones de ellos son explotados en el marco de la prostitución y la pornografía, un sector de actividad particularmente próspero en Moldova, Rumania y Ucrania mediante un tráfico organizado destinado a Europa Occidental.

La región del mundo más afectada por este fenómeno es la zona Asia-Pacífico, que cuenta con 127 millones de mano de obra infantil, es decir, un 60 % de las estimaciones globales. En segundo lugar está el África subsahariana, con un 23 %. Sin embargo, la intensidad del problema es más importante en África que en Asia, porque un 29 % de los niños que trabajan allí tiene menos de 15 años. Con todo, el trabajo de los niños no se limita simplemente a los países pobres o en vía de desarrollo, sino que afecta a todos los países del mundo en diferente medida. De hecho, el 3 % de los niños de entre 10 y 14 años trabaja en países desarrollados.

En la actualidad, el problema del trabajo infantil persiste a nivel mundial. En efecto, se observa un claro aumento del número de niños que ejecutan trabajos de alto riesgo: alrededor de dos tercios de ellos (es decir, 111 millones), tienen menos de 15 años.

Sabiendo que la Carta de los Derechos Fundamentales de la Unión Europea no contempla explícitamente la prohibición del trabajo infantil, ¿qué medios piensa emplear la Comisión para luchar contra este fenómeno?

Y, ¿qué medidas pretende adoptar para erradicar dicho fenómeno en los países de Europa del Este que pronto entrarán a formar parte de la UE?

Respuesta de la Sra. Diamantopoulou en nombre de la Comisión

(14 de marzo de 2003)

La Comisión es plenamente consciente de la necesidad de garantizar que todos los aspectos del acervo comunitario en el ámbito del Derecho Laboral, en particular los relativos a la protección de los jóvenes, se apliquen y se hagan cumplir de manera efectiva en los países candidatos. En la actualidad, la Comisión está trabajando activamente para garantizar que la Directiva 94/33/CE del Consejo, de 22 de junio de 1994, relativa a la protección de los jóvenes en el trabajo(1) se aplique lo antes posible en los países candidatos, y a más tardar para la fecha de su adhesión a la Unión.

De las tareas de seguimiento que se están llevando a cabo se desprende que la transposición del acervo comunitario en este campo se ha realizado ya en la mayoría de los países candidatos. De los diez futuros miembros, sólo en la República Checa, Estonia y Eslovenia no está todavía en vigor la legislación dirigida a incorporar la Directiva relativa a los jóvenes en el trabajo.

Debe observarse, además, que en el artículo 32 de la Carta se establece que Se prohíbe el trabajo infantil.

(1) DO L 216 de 20.8.1994.