PREGUNTA ESCRITA E-1143/01

de Erik Meijer (GUE/NGL) a la Comisión

(10 de abril de 2001)

Asunto: Lucha contra la propagación de la fiebre aftosa por medio de la reanudación de la vacunación

1. ¿Puede confirmar la Comisión si es cierto que la vacunación contra la fiebre aftosa, con la que se combatieron en el pasado epidemias periódicas de esta enfermedad, se ha suprimido sistemáticamente desde la década de los 90?

2. ¿Hasta qué punto se basaba la política de no vacunación en la suposición de que esta enfermedad estaba prácticamente erradicada y, por consiguiente, la vacunación era superflua?

3. ¿Hasta qué punto se basaba la política de no vacunación en el supuesto de que ello fomentaría la exportación de carne europea a los Estados Unidos, dado que en este país se tendía equiparar, injustificadamente, la vacuna con la presencia de la enfermedad?

4. ¿Considera la Comisión que la grave epidemia actual de fiebre aftosa en el Reino Unido y su propagación a los Países Bajos y Francia, que están provocando la destrucción masiva del ganado, la interrupción de las exportaciones y la limitación del transporte de personas y mercancías, podrá controlarse de forma duradera sin una rápida reanudación de las campañas de vacunación?

5. Desde el punto de vista técnico, ¿cuándo será posible imponer la obligación de vacunar a todos los animales susceptibles de contraer esta enfermedad?

6. ¿Está dispuesta la Comisión a desempeñar un papel activo para lograr que se ponga fin lo antes posible a la política de no vacunación?

Respuesta del Sr. Byrne en nombre de la Comisión

(29 de junio de 2001)

Al principio de la década de los noventa, la Comunidad adoptó una política de no vacunación contra la fiebre aftosa, en el marco del establecimiento del mercado interior, al considerar que esta enfermedad había sido erradicada con éxito en su territorio y las limitaciones de la vacunación.

Estas limitaciones incluyen:

- Una vez infectados por el virus de la fiebre aftosa, los animales vacunados pueden actuar como portadores del virus, a pesar de no presentar signos de la enfermedad. Esto puede llevar a una mayor diseminación y persistencia del virus de la fiebre aftosa en la población animal. Para afrontar este riesgo, debe controlarse el movimiento de los animales vacunados y el comercio de productos suyos, como la leche y la carne que deben estar sujetas a ciertas restricciones.

- No existe ninguna prueba que permita distinguir entre los animales vacunados y los infectados.

- Existen siete cepas del virus de la fiebre aftosa y cada una consta de varios subtipos. Cada vacuna es efectiva solamente contra una cepa determinada y por un período de tiempo determinado. En ausencia de la enfermedad en el territorio de la Comunidad, la elección de una cepa determinada para una vacunación profiláctica a gran escala resultaría muy difícil.

- Hay más de 300 millones de animales susceptibles de padecer la enfermedad (vacas, ovejas, cerdos y cabras) en la Comunidad que deberían ser vacunados para conseguir una cobertura total.

- La aplicación de una política de vacunación profiláctica generalizada haría extremadamente difícil la exportación de animales vivos sensibles al virus de la fiebre aftosa y de productos como la carne y la leche a terceros países donde dicho virus no existe y la vacunación está prohibida, incluidos los Estados Unidos. De modo similar, estos bienes no podrían circular libremente en el mercado comunitario, a no ser que los Estados miembros adoptaran una estrategia común de vacunación.

No obstante, la política comunitaria de no vacunación no excluye la posibilidad de que los Estados miembros lancen una campaña de vacunación de emergencia, si existe un riesgo serio de que la enfermedad se extienda. De hecho, en los Países bajos se ha practicado la vacunación durante la reciente epidemia, conforme a las condiciones establecidas en la Decisión 2001/246/CE de la Comisión, de 27 de marzo de 2001, por la que se establecen las condiciones para el control y la erradicación de la fiebre aftosa en los Países Bajos en aplicación del artículo 13 de la Directiva 85/511/CEE(1) como se modifica en la Decisión 2001/279/CE de la Comisión de 5 de abril de 2001(2).

También se adoptaron disposiciones similares para el Reino Unido, el cual, no obstante, decidió no realizar la vacunación. En Francia e Irlanda, donde la fiebre aftosa fue rápidamente erradicada, no se efectuó la vacunación.

La Comisión tiene la intención de revisar la política actual en materia de fiebre aftosa a la luz de la experiencia del reciente brote. Esta revisión incluirá las condiciones que deben darse para realizar la vacunación. El actual desarrollo de nuevas pruebas analíticas, las cuales son necesarias para distinguir entre los animales vacunados y los infectados, podrían aumentar las opciones de vacunación disponibles.

(1) DO L 88 de 28.3.2001.

(2) DO L 96 de 6.4.2001.