PREGUNTA ESCRITA P-0894/96 de Anne André-Léonard (ELDR) a la Comisión (11 de abril de 1996)

Asunto: Renovación, solicitada en 1993 por la UIP, de la exención del apartado 1 del artículo 85 del Tratado de la Unión Europea

La Comisión no se ha pronunciado aún sobre la renovación de la exención del apartado 1 del artículo 85 del Tratado de la Unión Europea, solicitada en 1993 por la UIP.

Por lo tanto, la UIP sigue ejerciendo sus prácticas, ilegales con arreglo a las normas de competencia comunitarias, en el mercado europeo.

Esta situación lleva a la desestabilización del sistema de distribución y producción de películas europeas, lo que es paradójico, teniendo en cuenta la política que se pretende llevar a cabo en el ámbito del sector audiovisual europeo (programa MEDIA II, Directiva sobre la televisión sin fronteras).

¿Qué medidas tiene intención de adoptar la Comisión para establecer normas de competencia eficaces para el sector audiovisual europeo?

Respuesta del Sr. Van Miert en nombre de la Comisión (26 de abril de 1996)

En su calidad de sector económico, el audiovisual no disfruta, por lo que se refiere al derecho comunitario de competencia, de una excepción particular que le excluya del ámbito de aplicación del mismo. La aplicabilidad del derecho comunitario de competencia a este sector viene de lejos, tal y como demuestra la sentencia Sacchi del Tribunal de Justicia, dictada el 30 de abril de 1974.

Su Señoría manifiesta que, en dicho sector, la política de competencia coexiste con otras políticas comunitarias, más sectoriales, como «Media II» o el proyecto de revisión de la directiva «televisión sin fronteras» que tienen bases jurídicas diferentes y persiguen otros objetivos. Al estar coordinadas entre sí, sus relaciones se caracterizan por la complementariedad y no por el antagonismo.

Por lo que respecta al asunto mencionado concretamente por Su Señoría, cabe recordar que la empresa en participación United International Pictures (UIP) ha disfrutado hasta el 26 de julio de 1993 de una decisión de exención adoptada el 12 de julio de 1989. Esta empresa, que distribuye los productos de sus tres matrices, solicitó posteriormente la renovación de la exención. En el transcurso de la instrucción, la Comisión ha recabado ciertos elementos de hecho referentes a la estructura y conducta de la empresa en participación. El objeto de dicho ejercicio estriba en evaluar los efectos económicos de la exención. Si la conclusión fuese negativa, la Comisión no daría el visto bueno a la solicitud de exención de las partes. Para examinar dichos efectos, la Comisión tiene en cuenta las dificultades -de las que es plenamente consciente- a las que han de hacer frente los productores y distribuidores de películas europeas. Desde un punto de vista técnico, la Comisión debe aplicar los criterios plasmados en el apartado 3 del artículo 85, lo que supone tener en consideración, por una parte, la evolución de los principales indicadores económicos en los que basó su decisión de 1989, y, por otra, la conformidad de la conducta de UIP con los compromisos suscritos a tenor de dicha decisión. También es necesario comprobar si UIP ha contribuido a mejorar la distribución y producción de películas, reservando al mismo tiempo a los usuarios y consumidores (es decir, respectivamente, a los explotadores de salas y a los espectadores) una participación equitativa en el beneficio resultante, ya que este es el criterio en cuya virtud se concedió a UIP el beneficio, temporal por cierto, de la exención. Dado que el mercado es, esencialmente, fluctuante, no es cierto que la Comisión esté abocada a adoptar la misma posición en esta ocasión. Además, las características de la industria cinematográfica, concretamente su complejidad y su relativa falta de transparencia, junto con la necesidad de comprobar determinadas alegaciones, explican que la Comisión no haya podido hasta la fecha considerar que dispone de todos los datos, por lo que prosigue activamente sus investigaciones.