PREGUNTA ESCRITA E-0334/02

de Nuala Ahern (Verts/ALE) a la Comisión

(12 de febrero de 2002)

Asunto: Cuestiones nucleares

1. ¿Puede explicar la Comisión cuál fue la contribución de los expertos de la Comisión al informe sobre los residuos de las centrales nucleares en perspectiva, publicado por Eureletric en enero de 2002?

2. ¿Ha recibido la Comisión alguna explicación por parte de las autoridades del Reino Unido en relación con las repercusiones en la seguridad del medio ambiente entre 1965 y 1982 del vertido de residuos nucleares británicos en el océano Atlántico, en una zona ubicada a 400 kilómetros al oeste de Land's end en Cornualles (Inglaterra) y, en particular, alguna comunicación relativa a un incidente conocido recientemente que ocurrió en 1969, cuando todo un contenedor lleno de residuos nucleares del buque MV Topaz se fisuró y contaminó la cubierta de la embarcación, lo que obligó a verter por la borda los residuos nucleares?

3. ¿Qué estudios han llevado a cabo (1) los Centros Comunes de Investigación de la Comisión o (2) Euratom en relación con la posibilidad técnica y la economía comparativa de a) el vertido directo, b) el almacenamiento a largo plazo y c) el reprocesamiento del combustible nuclear irradiado mixto de óxido de plutonio y uranio (MOX) tras su extracción de los reactores?

4. ¿Puede indicar, asimismo, cuándo llevaron a cabo por primera vez los inspectores de seguridad de Euratom las inspecciones sobre el terreno de las instalaciones de la planta nuclear de British Nuclear Fuels Ltd. de Sellafield, en Cumbria (Reino Unido), cuánto duró dicha visita de inspección y qué informe elaboraron como resultado de la misma?

5. ¿Puede explicar la Comisión si ha evaluado el informe anual [Informe Anual y Contabilidad para 2000] más reciente del Instituto para la Protección contra la Radiación de Irlanda, según el cual la contaminación radiactiva de Sellafield encontrada en algas marinas extraídas de la costa nororiental de Irlanda es 150 veces superior a la que existe en algas procedentes de la costa meridional y occidental del país? ¿Qué medidas medioambientales tiene intención de adoptar para proteger a la población irlandesa de los riesgos que conlleva esta radioactividad?

Respuesta de la Sra. Wallström en nombre de la Comisión

(2 de abril de 2002)

1. A petición de Eurelectric, los expertos de la Comisión elaboraron un informe sobre las actividades de las direcciones generales de Energía y Transportes (anteriormente gestionada por la dirección general de Medio Ambiente) y de Investigación en el ámbito de los residuos radiactivos, que posteriormente se incorporaría al capítulo III.2 del informe. Dichos expertos tuvieron un total control editorial sobre el contenido de esa parte del informe. La Comisión no realizó ninguna otra contribución o asistencia.

2. Tal y como confirmó en su respuesta a la pregunta escrita E-0500/01 del Sr. Davies(1), la Comisión abordó la cuestión de la incidencia en el medio ambiente de los vertidos de residuos nucleares al Océano Atlántico del Reino Unido en un informe titulado La exposición radiológica de la población de la Comunidad Europea a la radiactividad en las aguas del norte de Europa, proyecto Marína (Radiation Protection 47, 1990). Dicho informe recurrió a diversas fuentes de información y está siendo actualizado por un consorcio de expertos internacionales y en él se establecerá de nuevo la importancia de los residuos nucleares vertidos al Océano Atlántico en función de todos los datos e información disponibles. Se espera poder publicar el estudio para mediados de 2002. La Comisión no ha recibido comunicación reciente alguna sobre el caso del buque MV Topaz al que se refiere Su Señoría.

3. La investigación sobre la eliminación directa de los combustibles nucleares irradiados formó parte de los Programas Marco 4o y 5o. Solamente una parte limitada de dicha investigación se consagró especialmente al combustible de óxidos mixtos irradiados (MOX) y, sobre todo, a la disolución de los combustibles irradiados. No obstante, la investigación más general sobre la eliminación de los combustibles utilizados y de los residuos de alta actividad se aplica también ampliamente a la eliminación de los óxidos mixtos irradiados. Tal investigación se centra en el comportamiento del combustible o de los residuos de alto nivel, el embalaje de los residuos, el material de protección que rodea los residuos y en el comportamiento de las sustancias radiactivas en el medio geológico elegido para su vertido.

4. La primera inspección de seguridad llevada a cabo en las instalaciones de Sellafield de British Nuclear Fuels Limited (BNFL) con arreglo al capítulo VII del Tratado de Euratom tuvo lugar los días 4, 5 y 6 de diciembre de 1973. Las actividades de inspección y sus resultados se detallaron en un informe de inspección interna. Los resultados de la inspección se enviaron a la empresa explotadora y a las autoridades británicas. El acceso a material nuclear civil en instalaciones en las que se trataba también material nuclear con posibles usos militares fue una cuestión importante.

5. La actualización del estudio Marína aborda la importancia del impacto de la radiactividad en la fauna y flora, incluidas las algas marinas, y utiliza una serie de informes científicos, como los del Radiation Protection Institute of Ireland sobre el control de la radiactividad en el entorno marino irlandés. La Comisión es consciente de que la concentración de radionucléidos en las algas varía enormemente de un lugar a otro, pero también sabe que las concentraciones absolutas no tienen significado radiológico.

(1) DO C 318 E de 13.11.2001.