PREGUNTA ESCRITA E-3302/97 de Angela Sierra González (GUE/NGL) a la Comisión (20 de octubre de 1997)

Asunto: Accidentes en refinerías

El pasado 14 de septiembre de 1997 tuvo lugar en el puerto de Visakhapatam (Golfo de Bengala - India) un trágico incendio en una refinería de petróleo, que tuvo como consecuencia varias decenas de muertos y heridos graves, así como la evaluación de más de 150.000 residentes en sus alrededores y la destrucción del complejo petroquímico.

Este hecho pone en cuestión la seguridad de estas instalaciones y su cercanía a núcleos de población.

Santa Cruz de Tenerife (Canarias - España) es una de las ciudades que mantienen instalaciones como la refinería de petróleos en su interior.

¿Conoce la Comisión los motivos del accidente ocurrido en esta refinería situada en la India?

¿Cuántas ciudades europeas albergan instalaciones petroquímicas y, más en concreto, refinerías en su núcleo urbano?

¿Qué normas de seguridad para la población considera la Comisión que son precisas para garantizar el bienestar de ésta? ¿Qué compatibilidad existe entre instalaciones como una refinería de petróleo y la residencia de núcleos importantes de población?

¿Ha elaborado la Comisión Europea alguna normativa sobre seguridad de estas instalaciones? ¿Qué grado de cumplimiento existe sobre ella? Si no es así, ¿considera necesaria la elaboración de normativa específica para estas instalaciones?

Respuesta de la Sra. Bjerregaard en nombre de la Comisión (26 de noviembre de 1997)

La Directiva del Consejo 82/501/CEE, de 24 de junio de 1982, relativa a los riesgos de accidentes graves en determinadas actividades industriales ((DO L 230 de 5.8.1982. Directiva modificada por las directivas 87/216/CEE (DO L 85 de 28.3.1987), 88/610/CEE (DO L 336 de 7.12.1988) y 91/692/CEE (DO L 377 de 31.12.1991). )) (denominada Directiva de Seveso) está destinada a prevenir accidentes graves y a paliar las consecuencias de estos. La Directiva obliga a los operadores de instalaciones peligrosas, incluidas instalaciones petroquímicas como, por ejemplo, las refinerías de petróleo, a tomar todas las medidas de seguridad apropiadas y a comunicarlas a las autoridades encargadas de hacer cumplir la ley.

Después de evaluar los más de 10 años de experiencia con la Directiva, incluido el análisis de los accidentes ocurridos en todo el mundo durante ese tiempo, el Consejo aprobó en diciembre de 1996 una nueva Directiva, la 96/82/CE, relativa al control de los riesgos inherentes a los accidentes graves en los que intervengan sustancias peligrosas ((DO L 10 de 14.1.1997. )) (denominada Directiva de Seveso II). Los Estados miembros disponen de dos años para aplicarla. A partir de febrero de 1999, esta Directiva reemplazará a la de 1982.

La Directiva de Seveso II se basa en la existente, pero contiene elementos nuevos importantes, entre otros: obliga a los operadores de instalaciones peligrosas a poner en marcha sistemas de seguridad y a los Estados miembros a tener en cuenta el objetivo de la Directiva en sus políticas de utilización del suelo. La inclusión de esta disposición, a raíz del accidente de Bhopal, puede considerarse un importante paso adelante en la lucha por evitar los accidentes graves. A largo plazo, las políticas de ordenación territorial garantizarán la existencia de una distancia apropiada entre las instalaciones peligrosas y las zonas pobladas. En el caso de las instalaciones ya existentes cerca de núcleos de población, la Directiva exige que se tomen medidas técnicas adicionales para no aumentar el riesgo que puedan correr las personas.

Además, para cumplir la obligación de informar a los Estados miembros y sacar enseñanzas de los accidentes sucedidos, la Comisión ha creado el Sistema de Comunicación de Accidentes Graves (MARS) y el Centro Comunitario de Documentación sobre el Riesgo Industrial (CDCIR) en el Centro Común de Investigación (CCI) de Ispra (Italia). MARS es un registro informático que contiene la información sobre accidentes suministrada por los Estados miembros. El CDCIR es una biblioteca que contiene documentación sobre el análisis de las causas de los accidentes, las enseñanzas obtenidas de los accidentes e información sobre medidas preventivas. Esta información puede ser evaluada por las autoridades públicas o por las empresas interesadas (http://mtrls1.jrc.it:80/mahb/).

La Comisión ha pedido información sobre la causa y las circunstancias del incendio de la refinería de petróleo del puerto de Visakhapatam (India) y transmitirá la información disponible y las enseñanzas que puedan obtenerse del caso.