PREGUNTA ESCRITA E-2686/99

de Bart Staes (Verts/ALE) a la Comisión

(12 de enero de 2000)

Asunto: Cumplimiento de la Directiva relativa a los nitratos por la Región Flamenca

Según la Sociedad Flamenca del Medio Ambiente (Vlaamse Milieumaatschappij), en el año 2000 habrá en la Región Flamenca un volumen de abono dos veces superior al permitido. La producción total de abono asciende a 90 000 toneladas de fosfato, cuando únicamente hay espacio para 50 000 toneladas. Así las cosas, para enero de 2003 correrá peligro el cumplimiento de la Directiva comunitaria relativa a los nitratos. Debe indicarse también, en aras de facilitar una información completa, que ya en 1996 la producción de fosfatos era de 82 millones de kilogramos, distribuidos como sigue: 37 millones procedentes de la cría de ganado vacuno, 32 millones de la cría de ganado porcino y 11 millones de la avicultura. A ello había que sumar 5 millones de kilogramos de abonos químicos. En esta lista no se tuvieron en cuenta los 700 000 kilogramos de fosfatos procedentes de ovejas, cabras y visones.

1. ¿Es consciente la Comisión del aumento de la producción de abono en la Región Flamenca? a) En caso afirmativo, y teniendo en cuenta que ello repercutirá negativamente en el cumplimiento de la Directiva relativa a los nitratos ¿qué actitud ha adoptado la Comisión ante esta evolución? b) En caso negativo, ¿cómo evalúa la Comisión el cumplimiento de la Directiva relativa a los nitratos en la Región Flamenca?

2. ¿Qué argumentos y posiciones ha mencionado la Comisión en la carta que ha enviado recientemente a la Federación Belga en relación con el cumplimiento de la Directiva comunitaria relativa a los nitratos? ¿Ha formulado la Comisión en esa carta propuestas o ha indicado un calendario con miras al cumplimiento integral y correcto de la Directiva relativa a los nitratos en la Federación Belga y, en particular, en la Región Flamenca? En ese caso, ¿cuáles son?

Respuesta de la Sra. Wallström en nombre de la Comisión

(22 de febrero de 2000)

La Comisión es consciente de los graves problemas que afectan a la región flamenca de Bélgica a causa de las grandes cantidades de nutrientes (fósforo y nitrógeno) presentes como consecuencia del empleo de abonos químicos (más de 300 kilogramos de nitrógeno por hectárea) y del esparcimiento de efluentes de explotaciones de ganado en terrenos agrarios, que representan, también, más de 300 kilogramos de nitrógeno por hectárea. Estas cantidades excesivas son culpables de la contaminación difusa de las aguas subterráneas a que se refieren los informes elaborados por Vlaamse Milieumaatschappij (Sociedad flamenca del medio ambiente), y de la eutrofización de la mayoría de las aguas de superficie; éstas, por su parte, contribuyen a la eutrofización del Mar del Norte.

Habida cuenta de la situación, la Comisión considera que la región flamenca de Bélgica no ha declarado zonas vulnerables con arreglo al artículo 3 de la Directiva 91/676/CEE del Consejo, de 12 de diciembre de 1991, relativa a la protección de las aguas contra la contaminación producida por nitratos utilizados en la agricultura(1), todas las zonas pertinentes de su territorio. Ahora bien, según lo establecido en el artículo 5 de la directiva, las zonas vulnerables deben ser objeto de un programa de acción que incluya medidas para evitar que, en cada explotación o unidad ganadera, la cantidad de efluentes aplicada a la tierra cada año, incluso por los propios animales, exceda de una cantidad por hectárea

especificada. La cantidad especificada por hectárea es la cantidad de efluentes que contiene 210 kilogramos de nitrógeno durante el período comprendido entre 1999 y 2002, y 170 kilogramos de nitrógeno por hectárea a partir de 2001. Estos límites llevarán aparejada una restricción de las cantidades de purines y estiércol aplicadas y, por consiguiente, de la cantidad de fósforo que se aporta al suelo. Por otra parte, los programas de acción deben especificar, en aplicación del Anexo III de la directiva, el aporte total de nutrientes limitado a las necesidades de los vegetales, lo cual implica que debe motivarse el uso de abonos minerales y orgánicos.

Como parte del procedimiento de infracción abierto contra Bélgica, la Comisión ha remitido a las autoridades de ese país el dictamen motivado a que se refiere el artículo 226 (antiguo artículo 169) del Tratado CE. Si las observaciones de las autoridades belgas fueran, a ojos de la Comisión, insatisfactorias, ésta podría someter el asunto al Tribunal de Justicia.

Dicho esto, la Comisión, por norma, no hace públicos los pormenores de los procedimientos de infracción. No obstante, cuando decidió enviar a Bélgica el mencionado dictamen motivado, publicó un comunicado de prensa(2). De él se desprende que, según la Comisión, Bélgica no ha cumplido los criterios de la directiva a la hora de declarar zonas vulnerables. Las autoridades belgas hicieron caso omiso de las aguas de las que se había indicado que estaban contaminadas por nitratos. Además, los programas de acción son incompletos en Flandes e inexistentes en Bruselas y la región valona; el sistema de vigilancia es insuficiente y el primer informe de aplicación notificado por Bélgica es insatisfactorio.

Por último, hay que señalar que, en un dictamen motivado, la Comisión no formula sugerencias ni fija calendarios sobre las medidas que debe adoptar el Estado miembro para garantizar la aplicación de la directiva objeto del dictamen motivado, puesto que el resultado que deben conseguir los Estados miembros y el plazo correspondiente ya están dictados en la propia directiva. En tales circunstancias, el papel de la Comisión consiste en comprobar si las medidas adoptadas por los Estados miembros son conformes a lo dispuesto en la directiva.

(1) DO L 375 de 31.12.1991.

(2) IP 99/450 du 2.7.1999.