PREGUNTA ESCRITA P-1375/02

de Dorette Corbey (PSE) a la Comisión

(6 de mayo de 2002)

Asunto: Estrategia relativa a la EEB en el ganado ovino

El Informe Europeo 2674, de 10 de abril de 2002, informa de que el Comité Director Científico de la UE (CDC) examinó, el 5 de abril, el reciente documento elaborado por el equipo de Stanley Prusiner según el cual algunos músculos esqueléticos de ratones infectados por la tembladera son infecciosos y pueden reproducir priones (proteínas que difunden la enfermedad en los animales). Indica asimismo, que los científicos concluyen que esto no puede aplicarse directamente a la EEB del ganado bovino. Sin embargo, los científicos no excluyen explícitamente la posibilidad de que músculos esqueléticos infectados reproduzcan priones en los bovinos.

¿Está de acuerdo la Comisión con el CDC, según el cual no hay pruebas suficientes para tomar medidas contra una posible EEB en los ovinos?

Dada la presencia de priones en músculos de ratones, ¿opina la Comisión que deberían tomarse medidas de acuerdo con el principio de cautela?

¿Considera la Comisión que es necesario informar al público sobre este asunto? ¿Qué ha hecho la Comisión al respecto?

¿Qué acciones va a emprender la Comisión para obtener datos fiables sobre los posibles riesgos de EEB en los ovinos?

Respuesta del Sr. Byrne en nombre de la Comisión

(6 de junio de 2002)

La Comisión es muy consciente de que, téoricamente, es posible que la encefalopatía espongiforme bovina (EEB) esté presente en la población ovina, por lo que ya ha adoptado una serie de medidas de tipo cautelar para proteger la salud pública y veterinaria de cualquier riesgo de este tipo.

Entre dichas medidas, se cuentan, por ejemplo:

- la prohibición de utilizar harinas animales en la alimentación de todos los rumiantes, incluidas las ovejas y cabras, que fue introducida en 1994; naturalmente, esta prohibición afecta a todos los animales criados en granja y destinados a la alimentación;

- la prohibición de utilizar carne recuperada mecánicamente de los huesos de bovinos, ovinos y caprinos;

- la eliminación de los materiales especificados de riesgo (MER) de los bovinos, ovinos y caprinos entró en vigor en octubre de 2000.

La lista de MER para las ovejas y cabras se basa en el dictamen que el Comité director científico emitió en diciembre de 1997. Recientemente, en abril de 2002, dicho comité, en su dictamen sobre las fuentes seguras de materiales de pequeños rumiantes, declaró de nuevo que no se dispone de nuevas pruebas que exijan la modificación de dicho dictamen. En la hipótesis presente, en la que la presencia de EEB en el ganado ovino es sólo una posibilidad teórica, la Comisión no ve la necesidad de añadir a esta lista el músculo o cualquier otro tejido. Esta posición se ve reforzada por la declaración del Comité director científico, formulada los días 4 y 5 de abril de 2002 específicamente sobre la cuestión del documento publicado el 19 de marzo de 2002 por el grupo del Profesor Stanley Prusiner, en la que el Comité declara que actualmente no ve motivos para revisar los dictámenes del Comité director científico en lo que respecta a la seguridad de los músculos de bovinos y ovinos. La Comisión solicitó concretamente este dictamen para determinar si los resultados de la investigación del Profesor Prusiner apoyaban la revisión de las medidas existentes.

De acuerdo con la política de transparencia y apertura de la Comisión, la declaración del Comité sobre el documento de investigación del profesor Prusiner y todos los dictámenes del Comité están disponibles al público en el sitio web de la Comisión(1), en el que también se encuentra una amplia sección de preguntas y respuestas sobre la EEB en el ganado ovino.

Tras la publicación del dictamen del Comité director científico de 4 y 5 de abril de 2002 sobre una estrategia para investigar la posible presencia de EEB en el ganado ovino, la Comisión está debatiendo internamente la forma de proceder. El dictamen recomienda seguir un proceso en tres fases, que empiece por un control activo generalizado de la cabaña de pequeños rumiantes para determinar la existencia de encefalopatías espongiformes transmisibles (EET). El Reglamento (CE) no 999/2001 del Parlamento y del Consejo, de 22 de mayo de 2001, por el que se establecen disposiciones para la prevención, el control y la erradicación de determinadas encefalopatías espongiformes transmisibles(2) contiene ya disposiciones para dicho control, y los niveles se han intensificado desde el 1 de abril de 2002. La aplicación de las fases segunda y tercera del proceso requerirán, entre otras medidas, la designación de laboratorios que cuenten con el equipo adecuado y la creación de un grupo de expertos para la evaluación de los resultados. En los próximos meses, la Comisión tiene previsto presentar legislación en la que se establecerán normas para la puesta en práctica del dictamen.

(1) http://europa.eu.int/comm/food/fs/sc/ssc/outcome_en.html.

(2) DO L 147 de 31.5.2001.