PREGUNTA ESCRITA E-2078/00

de Eija-Riitta Korhola (PPE-DE) a la Comisión

(27 de junio de 2000)

Asunto: Clasificación de los combustibles en la UE

Según un informe publicado recientemente, elaborado por un grupo científico internacional de estudio creado por el Ministerio de Comercio e Industria de Finlandia, la turba utilizada como combustible debería clasificarse en una categoría propia de combustible de biomasa lentamente renovable distinta de los biocombustibles ordinarios (p. ej., la madera) y de los combustibles fósiles (p. ej., el petróleo y el carbón).

Por su origen, la turba es claramente un biocombustible, pero su ciclo es mucho más largo que el de los demás biocombustibles. Sin embargo, por tratarse de una fuente de energía renovable, debería diferenciarse de los combustibles fósiles no renovables.

¿Considera necesaria la Comisión, a la vista de los últimos datos sobre el asunto, una mayor clarificación de las clasificaciones y categorías de los combustibles?

Respuesta de la Sra. de Palacio en nombre de la Comisión

(11 de septiembre de 2000)

La Comisión participa en los grupos de trabajo de la Comisión Económica para Europa de las Naciones Unidas encargados del sistema internacional de codificación del carbón de bajo, medio o alto grado de carbonización, así como de la clasificación internacional de los carbones en veta. La turba combustible no se incluye en la codificación por cuanto no se considera un combustible fósil.

Al mismo tiempo, la Comisión ha confiado al Comité Europeo de Normalización (CEN) el mandato de elaborar normas en el ámbito de los biocombustibles sólidos. Con ese mandato se pretende fomentar el desarrollo de fuentes de energía renovables con el fin de cumplir los compromisos contraídos en la conferencia de Kioto mediante la utilización de la biomasa procedente de la silvicultura y la industria agroalimentaria. La turba es un combustible sólido que tarda varios miles de años en formarse y que difícilmente puede clasificarse en esta categoría, motivo por el cual ha quedado excluida del mandato. Ello está en consonancia con las orientaciones del Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC) relativas a los inventarios nacionales de gases de efecto invernadero dentro de la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (CMCC), que no considera la turba combustible un recurso intrínsecamente renovable.

Por otra parte, la Comisión considera que la turba combustible posee características específicas que dificultan su clasificación. Dado que es un material orgánico formado a lo largo de varios miles de años por acumulación de detritos vegetales sumergidos en agua en condiciones anaerobias, la turba contiene la mayoría de los compuestos orgánicos de las plantas originales que la componen, por lo que se podría considerar una fuente de energía orgánica. La actual explotación de las turberas debe evaluarse en el marco de la importante reducción y el grave deterioro de tales zonas que se observa en la Comunidad. A este respecto, las políticas nacionales que combinan la conservación de las importantes turberas todavía existentes con la explotación de una parte relativamente reducida de los recursos totales de turba y la aplicación adecuada de una política de recuperación podrían ejercer un efecto neutro o positivo en el ciclo vital de las emisiones generales de gases de efecto invernadero generadas por la producción y el uso de la turba, siempre y cuando no se produjeran reducciones netas de las turberas.

La función de la turba como fuente de energía se analiza con más detalle en un estudio técnico y científico encargado por la Comisión, que lleva por título Evaluation of the fuel peat industry in the enlarged European Union (Evaluación de la industria de producción de energía a partir de turba en la Unión Europea ampliada) y fue elaborado conjuntamente por varias organizaciones comunitarias de investigación sobre la turba. Se remite una copia del citado estudio a Su Señoría, así como a la Secretaría General del Parlamento.