PREGUNTA ESCRITA P-1662/00

de Ari Vatanen (PPE-DE) a la Comisión

(18 de mayo de 2000)

Asunto: Incompatibilidad de la imposición fiscal sobre los automóviles en Finlandia con el Derecho comunitario

Cuando en el año 1998 la Comisión Europea hizo una advertencia formal sobre la imposición aplicada a los automóviles usados importados a Finlandia de otros Estados miembros, la Comisión pidió también que se le informase de otros casos contrarios al Derecho comunitario relacionados con el tema. Por esta razón, quisiera poner de manifiesto tres cuestiones.

En primer lugar, la base impositiva que se aplica a los automóviles importados de países comunitarios es claramente más severa que la de los automóviles fabricados en Finlandia. Un error fundamental de la legislación relativa a la imposición sobre automóviles ha sido el establecimiento de un impuesto del 100 % sobre los automóviles fabricados en Finlandia por coste de producción en el lugar de producción y la aplicación a los automóviles importados de otros países comunitarios de un valor en aduana que, por lo que respecta a los automóviles nuevos, es el precio de compra del importador y, por lo que respecta a los automóviles usados, es el precio de venta del importador finlandés.

En segundo lugar, el sistema de cálculo de la depreciación lineal previsto en la legislación finlandesa relativa a la imposición sobre automóviles no se corresponde con la depreciación real. Por poner un ejemplo, un automóvil usado, de siete meses, de marca VW-Golf e importado de Alemania ha alcanzado un precio, una vez pagados los impuestos, superior a 160 000 FM, cuando el precio de un automóvil nuevo de parecidas características adquirido en un concesionario viene a costar sólo 125 000 FM. De acuerdo con la jurisprudencia del Tribunal de Justicia de las Comunidades Europeas, el principio de neutralidad se infringe si el impuesto con que se grava un coche importado de un país comunitario es mayor que el aplicado a uno de fabricación nacional, incluso si se trata de un caso aislado.

En tercer lugar, la práctica finlandesa en materia de imposición sobre automóviles es contraria a la Sexta Directiva relativa al impuesto sobre el valor añadido. A pesar de que la Directiva establece, sin ambigüedad de ningún tipo, que el impuesto sobre el valor añadido se cobrará en el país de venta, a todo automóvil usado que se importa a Finlandia se le grava con el impuesto sobre el valor añadido no sólo en el país de venta sino también en Finlandia. De este modo, en Finlandia al impuesto de los automóviles se le añade el impuesto sobre el valor añadido.

Desde el punto de vista del consumidor finlandés, el mercado interior no funciona por lo que respecta al comercio de automóviles usados. Otra prueba más de esto es el hecho de que en Finlandia se importa anualmente una cantidad inferior a 1 000 automóviles procedentes de países comunitarios, mientras que en Suecia la cifra de automóviles usados importados sólo de Alemania ronda los 50 000 (datos de 1998). ¿Qué tiene previsto hacer la Comisión para modificar la práctica finlandesa en materia de imposición sobre automóviles, que, según las tres razones expuestas, es incompatible con el artículo 90 (antiguo artículo 95) del Tratado constitutivo CE así como con la Directiva relativa al impuesto sobre el valor añadido? ¿Qué acciones urgentes piensa emprender la Comisión destinadas a proteger los derechos de los consumidores finlandeses?

Respuesta del Sr. Bolkestein en nombre de la Comisión

(30 de junio de 2000)

El Gobierno finlandés dio curso a la denuncia de 1998 y procedió a la modificación de la legislación finlandesa en una serie de puntos. Concretamente, aumentó la depreciación anual de los coches de ocasión que se tiene en cuenta para el cálculo de la base imponible del impuesto sobre automóviles pasando del 6 % al 7,2 % anual. Cuando el vehículo cuenta con más de ocho años, la depreciación anual reconocida pasa a ser del 10,8 %, lo que constituye una modificación del cálculo lineal de depreciación, sistema que se aplicaba antes para toda la duración de vida del vehículo. Además, se ha suprimido el límite de depreciación máxima del 75 % que se aplicaba antes, aceptándose en adelante depreciaciones que sobrepasen este límite. Asimismo, el Gobierno finlandés ha suprimido la limitación de los incentivos fiscales para los vehículos anticontaminantes, que se reservaban a los coches nuevos, ampliándolo también a los vehículos de ocasión, siempre que cumplan los criterios anticontaminantes. Por último, se ha suprimido la exigencia de haber recorrido 10 000 kilómetros (km) para que los vehículos puedan considerarse como vehículos de ocasión.

Habida cuenta de estas modificaciones y de las mejoras que representan en favor de los contribuyentes/propietarios de coches, y habida cuenta de la ausencia de normas precisas en el sector de la fiscalidad sobre los coches, que aún no ha sido armonizada a escala comunitaria, la Comisión considera que, en relación con las quejas planteadas, la nueva legislación puede considerarse como aceptable. No obstante, se reserva formular una valoración definitiva una vez que se dicte la sentencia del Tribunal de Justicia sobre el Asunto C-393/98, Gomes Valente, de contenido similar y aún pendiente, pero que se encuentra en una fase muy avanzada. Tendrá en cuenta también los elementos presentados por Su Señoría.

Por lo que se refiere a los aspectos de la pregunta de Su Señoría que no se incluyen en el procedimiento de infracción previamente mencionado, es decir, los relativas a la base del impuesto sobre los automóviles que se aplica, por una parte, a los vehículos fabricados en Finlandia y, por otra parte, a los vehículos procedentes de los otros Estados miembros, las modalidades de la aplicación del IVA sobre los vehículos y las estadísticas de importación de los vehículos en Finlandia, la Comisión va a examinar estas cuestiones a la luz de todas las informaciones de que dispone y poniéndose en contacto con las autoridades finlandesas, todo ello con el fin de garantizar el respeto del derecho comunitario.