PREGUNTA ESCRITA E-3338/02

de Kathleen Van Brempt (PSE) a la Comisión

(26 de noviembre de 2002)

Asunto: Imagen ilusoria del dinero

En los Países Bajos, desde la introducción del euro ha aumentado en un 7 % el número de procedimientos para sanear un endeudamiento excesivo. Como causa principal se indica no el aumento de los precios sino la imagen ilusoria del dinero. El consumidor ha perdido su punto de referencia. En el último año no sólo se han comprando más artículos sino que, además, se han comprando las variantes más caras. Por lo visto, para una gran cantidad de personas es difícil estimar si un precio determinado en euros es alto o bajo para la compra en cuestión.

¿Tiene la Comisión conocimiento del número creciente de procedimientos para sanear un endeudamiento excesivo en la UE?

En caso afirmativo, ¿dispone la Comisión de datos numéricos al respecto?

En caso afirmativo, ¿cuál es, en opinión de la Comisión, la causa del creciente número de procedimientos para sanear un endeudamiento excesivo?

¿En qué medida se debe, en opinión de la Comisión, el creciente número de procedimientos para sanear un endeudamiento excesivo a la imagen ilusoria del dinero?

Muchos consumidores europeos siguen teniendo dificultades con el uso del euro. ¿Tiene la Comisión la intención de tomar medidas para ayudar al consumidor a acostumbrarse más al euro? En caso afirmativo, ¿puede comunicar la Comisión las iniciativas principales?

Respuesta del Sr. Byrne en nombre de la Comisión

(3 de febrero de 2003)

Es necesario distinguir la cuestión general del endeudamiento excesivo de los hogares europeos de la cuestión específica de cualquier endeudamiento excesivo ligado, posiblemente, a la introducción del euro como consecuencia de la denominada imagen ilusoria del dinero.

En relación con la cuestión general del endeudamiento excesivo, en 2001, la Comisión encargó a la empresa Opinion Research Corporation Orc Macro la elaboración de un estudio estadístico que se encuentra disponible en Internet(1).

Por lo que respecta al caso específico de la imagen ilusoria del dinero, la Comisión no dispone de pruebas que indiquen que, en general, la introducción del euro haya ocasionado este tipo de problemas.

No obstante, en algunos países, las dificultades experimentadas por la población para adaptarse al valor del euro pueden haber provocado cierta confusión en lo relativo a los precios, especialmente en los casos en los que el nivel de conversión podría inducir a los consumidores a una interpretación errónea. En los Países Bajos, el Instituto nacional para la información presupuestaria (NIBUD) ha llevado a cabo un estudio en el que se indica que un 8 % de los hogares (es decir, aproximadamente 185 000 personas) están excesivamente endeudados en estos momentos, o pronto lo estarán, debido a la denominada imagen ilusoria del dinero. Según dicho estudio, estas personas no han tenido en cuenta la diferencia de valor existente entre el euro y el florín neerlandés (aproximadamente 1: 2). Obviamente, el hecho de seguir patrones de gasto que no tengan esto en cuenta y que consideren, por ejemplo, que el valor de ambas monedas es más o menos el mismo puede ocasionar problemas. El estudio del NIBUD, denominado Financiële problemen door de invoering van de Euro, se encuentra disponible en el sitio web: www.nibud.nl.

La Comisión está pendiente de esta cuestión y, por el momento, resulta difícil realizar un pronóstico en firme acerca de su futura evolución. La Comisión no tiene constancia de que se hayan elaborado en otros países estudios similares al realizado en los Países Bajos por el NIBUD. No obstante, en la reciente Comunicación de la Comisión Introducción de los billetes y monedas en euros: un año después, de 19 de diciembre de 2002(2), se presta atención a la confusión de precios debido al tipo de conversión y a la cuestión general de pensar en euros (véanse los apartados 4.2 y 4.3).

Por otra parte, de acuerdo con la citada Comunicación, con el fin de ayudar a los consumidores a acostumbrarse a pensar en euros, el sector minorista deberá poner fin a la práctica de la doble indicación de precios el 30 de junio de 2003, a más tardar, e informar a los consumidores de esta medida con suficiente antelación.

La introducción práctica de los billetes y las monedas en euros ha sido un éxito generalizado. Las medidas que se aplicaron con el fin de ayudar a los consumidores a familiarizarse con el euro en el período previo al cambio de moneda en 2002 han demostrado ser bastante acertadas.

(1) http://europa.eu.int/comm/consumers/policy/developments/fina_serv/fina_serv06_en.pdf.

(2) COM(2002) 747 final de 19.12.2002.