PREGUNTA ESCRITA P-2482/99

de Liam Hyland (UEN) a la Comisión

(16 de diciembre de 1999)

Asunto: Respuesta de la Unión Europea a la crisis en el mercado de la carne de porcino.

Como recordará la Comisión, los precios de la carne de cerdo en 1998 se vieron gravemente afectados por la conjunción del suministro interno y de las condiciones de los mercados mundiales y, pese a las medidas de apoyo al mercado, al terminar el año eran inferiores en un 40 % a los de los períodos equivalentes en 1996 y 1997. La Comisión señaló que la opinión general era que los mecanismos se consideraban suficientes cuando se utilizaban con eficacia.

Al aproximarse el final del año 1999, ¿puede la Comisión facilitar una evaluación actualizada de la situación del mercado de la carne de cerdo para toda la Unión Europea y, en especial, indicar cómo evalúa la eficacia de los mecanismos que consideraba suficientes para hacer frente a la crisis?

Respuesta del Sr. Fischler en nombre de la Comisión

(18 de enero de 2000)

El quebranto sufrido por el mercado de la carne de porcino desde el verano de 1998 es sumamente lamentable. El principal motivo de la caída de precios es el continuo excedente de oferta de carne de porcino. Ciertamente, durante algunos períodos también se registraron problemas en los mercados de exportación, pero el reducido nivel de los precios difícilmente puede achacarse a la atonía de las exportaciones, dado que éstas no han dejado de aumentar. En 1997, las exportaciones de carne de porcino aumentaron un 13 %, en 1998, un 16 %, y en 1999, se estima que el incremento supera un 20 %.

Tras dos años excepcionalmente buenos, esto es, 1996 y 1997, las explotaciones de ganado porcino de toda Europa ampliaron su cabaña, lo que dio lugar a que se alcanzase un récord de producción. En 1998, ésta aumentó en 1,2 millones de toneladas, esto es, un 8 %, alcanzando un total de 17,6 millones de toneladas. Según las estimaciones, la producción se incrementó un 2 % en 1999 y se mantendrá en un nivel elevado en el 2000. Los mercados de exportación no pueden absorber una expansión semejante de la oferta, dado que, tradicionalmente, el volumen del mercado mundial viene situándose ligeramente por encima de los 3 millones de toneladas.

La Comisión ha contribuido muy activamente a sostener el mercado de la carne de porcino desde la primavera de 1998, aumentando las restituciones por exportación, concediendo ayudas para el almacenamiento privado y suministrando carne de cerdo a Rusia en concepto de ayuda alimentaria. La Comisión se ha comprometido a respaldar el mercado en tiempos difíciles para evitar que el sector se vea gravemente afectado, pero se supone que el mercado de la carne de porcino está sujeto a una autorregulación. Los precios incidirán en la oferta, y a la inversa. La Comisión ha recurrido sustancialmente a las restituciones por exportación para sostener el mercado, pero, dadas las limitaciones de los mercados mundiales, las exportaciones sólo pueden respaldarse hasta cierto punto. Asimismo, la política de exportación europea debe atenerse a los límites fijados por la Organización Mundial del Comercio (OMC).

A partir del verano de 1999, los precios se recuperaron considerablemente, pero, más recientemente, han registrado de nuevo un descenso estacional, dado que la oferta tiende a ser muy alta en el último trimestre del año.

Conviene tener presente que en el sector del ganado porcino existen tendencias estacionales, junto con ciclos más largos, y que los precios se ajustan en función de la oferta, y a la inversa. Los productores de ganado porcino saben que, tras un período bueno, viene siempre otro malo y han de estar preparados para hacerle frente. Desgraciadamente, muchos no lo estaban.

La Comisión ha examinado, en reiteradas ocasiones, con los Estados miembros otras posibles medidas (como, por ejemplo, la creación de fondos de participación voluntaria), pero hasta la fecha la mayoría de los Estados miembros no se han mostrado muy dispuestos a apoyarlas.