PREGUNTA ESCRITA P-1567/02

de Christa Randzio-Plath (PSE) a la Comisión

(28 de mayo de 2002)

Asunto: Competencia y auditoría financiera

A raíz del escándalo ENRON, ha salido a la luz pública el problema de la estabilidad financiera, sobre todo por lo que respecta al papel y a la situación de las empresas de auditoría en los Estados Unidos y en Europa.

En los últimos años, se ha producido una continua reducción del número de grandes empresas de auditoría, lo que limita considerablemente las posibilidades de elección o de cambio de auditores de que disponen las grandes empresas que operan a nivel internacional.

Esta cuestión no sólo reviste importancia desde el punto de vista normativo y del control. El número reducido de actores en el ámbito de la auditoría (sólo cuatro empresas operan en los EE.UU.) suscita asimismo inquietud por lo que se refiere a la competencia, sobre todo teniendo en cuenta que, como lo demuestra el caso ENRON, la estabilidad de los mercados financieros puede verse afectada por dicha situación.

En la Unión Europea, más de un 80 % de las 100 principales empresas que operan en Bélgica, Francia, Italia, Gran Bretaña y los Países Bajos recurren exclusivamente a los servicios de cuatro empresas de auditoría, mientras que en los restantes países dicho porcentaje es muy superior al 50 %. A pesar de que existen grandes empresas que operan a nivel nacional, no pueden hacer frente a la competencia.

¿No se trata de una evolución preocupante en términos de competencia? ¿Cómo valora la Comisión la situación de la competencia en el ámbito de la auditoría financiera en la Unión Europea, a la vista de que el número de empresas que pueden competir a nivel suprarregional ha disminuido? ¿Considera la Comisión que debe intervenir? Si procede, ¿qué medidas propone en el marco de los artículos 81 y 82 del Tratado CE?

Respuesta del Comisario Monti en nombre de la Comisión

(26 de junio de 2002)

El problema de la competencia en el sector de la auditoría está siendo seguido de cerca por la Comisión tanto a nivel de los cambios estructurales en el número de empresas (a través de la aplicación del Reglamento (CEE) no 4064/89 del Consejo, de 21 de diciembre de 1989, sobre el control de concentraciones entre empresas(1)) como del comportamiento en el mercado (mediante la aplicación de los artículos 81 y 82 del Tratado CE). En su Decisión de 1998 en el caso no IV/M.1016 PriceWaterhouse/Coopers & Lybrand la Comisión analizó detalladamente las condiciones competitivas de los mercados de auditoría y contabilidad. Constató especialmente que en estos mercados existe un nivel alto de concentración y que pueden tener tendencia a la dominación colectiva. Sin embargo concluyó que había aún bastantes empresas activas en los mercados (cinco) para asegurar una suficiente competencia.

Una de las consecuencias del escándalo Enron ha sido el hundimiento de la red internacional de auditoría y contable de Andersen. Esto podría aumentar el nivel de concentración en el sector. Como consecuencia del hundimiento, cada uno de los miembros nacionales de la red Andersen está intentando entrar a formar parte de una de las grandes cuatro redes mundiales restantes (KPMG, PricewaterhouseCoopers, Deloitte & Touche Tohmatsu, Ernst & Young). Algunas de estas transacciones pueden tener una dimensión comunitaria y deberán ser controladas por la Comisión conforme al Reglamento sobre concentraciones, al igual que el caso de la compra de Andersen (Reino Unido) por Deloitte & Touche Tohmatsu (29 de mayo de 2002). La Comisión investigará con atención las consecuencias para la competencia de cada una de estas transacciones. Por ahora, sin embargo, la Comisión no puede avanzar ninguna conclusión sobre el resultado probable del análisis de estas transacciones. Del mismo modo, la Comisión continuará examinando de cerca la naturaleza de la competencia en la industria auditora.

(1) DO L 395 de 30.12.1989, texto íntegro publicado en el DO L 257 de 21.9.1990.