ES Diario Oficial de la Unión Europea CE 78/682

(2004/C 78 E/0727)

PREGUNTA ESCRITA P-4059/03

de José Ribeiro e Castro (UEN) a la Comisión

(8 de enero de 2004)

Asunto: Familias numerosas

Hay un amplio conjunto de bienes o servicios cuyo uso resulta especialmente necesario a las familias más numerosas y cuyo consumo supone para ellas una penalización, debido a que realizan el pago de acuerdo con sistemas de precios, tarifas y tasas más gravosos.

Éste es el caso del pago de los peajes, ya que estas familias numerosas se ven perjudicadas por el hecho de haber recurrido forzosamente a vehículos de mayores dimensiones.

Ocurre lo mismo con el consumo de agua, ya que la política de precios por franjas de consumo que se les aplica habitualmente no tiene en cuenta el número de miembros de la unidad familiar, por lo que se terminan penalizando consumos que en este caso no son excesivos ni denotan lujo alguno.

No cabe duda de que han de penalizarse consumos desmesurados o el puro derroche, pero el consumo de agua en un hogar con muchos miembros no supone un reflejo de lo que pretende combatirse mediante la adopción de las franjas de consumo, por lo que es una cuestión de justicia que no se sancione de la misma manera. Deberá promoverse una revisión de la política de franjas de consumo. Únicamente podrá corregirse esta grave injusticia social mediante sistemas de cálculo per cápita de las franjas de consumo doméstico o sistemas de efecto corrector equivalente.

Asimismo, existen otras situaciones en que no se tiene en cuenta en absoluto el número de miembros del núcleo familiar.

Habida cuenta de que en el 2004 se conmemora el Año Internacional de la Familia y el décimo aniversario de la instauración por parte de la Asamblea General de las Naciones Unidas del Día Internacional de la Familia (15 de mayo), sería especialmente adecuado que la Unión Europea sugiriera a los Estados miembros las políticas y medidas que han de adoptarse.

¿Puede indicar la Comisión:

— cómo tiene intención de promover la necesaria igualdad entre las familias que, por ser más numerosas, afrontan más gastos y obligaciones y, en muchas ocasiones, pagan precios, tasas o tarifas más elevados por los mismos servicios? ¿Ha llevado a cabo algún inventario de situaciones tipo en que se discrimina negativamente a las familias numerosas o en que debería aplicarse una discriminación positiva a este tipo de familias sin que ello sea así?

— Conociendo la baja tasa de natalidad de la Unión y los problemas que traerá aparejados si no se invierte esta tendencia, ¿no considera la Comisión que los Estados no deben hacer nada en perjuicio de las familias de tres y más hijos, sino que precisamente debe operarse una discriminación positiva, especialmente en términos fiscales y parafiscales o en cuanto al precio de determinados servicios públicos?

Respuesta de la Sra. Diamantopoulou en nombre de la Comisión

(30 de enero de 2004)

La Comisión comparte con Su Señoría la preocupación por las cuestiones planteadas. Además, continúa sensibilizando a la opinión pública sobre el actual reto demográfico debido, en parte, a las bajas tasas de fecundidad que se vienen registrando constantemente en toda la Unión. Sin embargo, la Unión carece de una base jurídica específica para desarrollar y aplicar medidas en materia de política familiar. La responsabilidad en este ámbito corresponde, claramente, a los Estados miembros.

No obstante, la Comisión se interesa por las cuestiones familiares porque afectan a la evolución demográfica y tienen relación con varias políticas comunitarias. Por esta razón, la Comisión centra su atención sobre el estudio de las tendencias familiares y de los hogares y sus repercusiones políticas. El informe «La situación social en la Unión Europea», que la Comisión publica anualmente, presenta un análisis sobre las tendencias sociales y la demografía, incluidos aspectos relacionados con la familia.

Desde el punto de vista de la elaboración de políticas, el proceso de inclusión social europea, basado en el método abierto de coordinación, resulta especialmente relevante para los asuntos que Su Señoría ha planteado. Entre los objetivos para la lucha contra la pobreza y la exclusión social, pertinentes en el contexto de la familia, cabe señalar: aplicar políticas que tengan por objeto el acceso de todas las personas a una vivienda digna y salubre, así como a los servicios esenciales necesarios para llevar una vida normal, teniendo en cuenta el contexto local (electricidad, agua, calefacción, etc.); desarrollar políticas que favorezcan la conciliación entre la vida profesional y la familiar, incluidas las referentes al cuidado asequible de niños y de personas dependientes; aplicar medidas destinadas a preservar la solidaridad familiar en todas sus formas, y actuar en favor de la eliminación de las situaciones de exclusión social que afecten a los niños, ofreciéndoles todas las oportunidades posibles de integración social.