PREGUNTA ESCRITA E-3702/00

de Camilo Nogueira Román (Verts/ALE), Nelly Maes (Verts/ALE), Pere Esteve (ELDR), Neil MacCormick (Verts/ALE), Gorka Knörr Borràs (Verts/ALE), Luciano Caveri (ELDR), Carles-Alfred Gasòliba i Böhm (ELDR), Concepció Ferrer (PPE-DE), Carlos Bautista Ojeda (Verts/ALE) y Jillian Evans (Verts/ALE) a la Comisión

(29 de noviembre de 2000)

Asunto: Diversidad de lenguas en la Unión Europea

Las lenguas son parte de la riqueza de Europa. Con ocasión del Año Europeo de la Lenguas, las instituciones europeas han reconocido la necesidad de otorgar a esta cuestión toda su importancia. Además del reconocimiento oficial de algunas lenguas nacionales en las instituciones europeas, es vital que la Unión y sus Estados miembros protejan la diversidad de lenguas y culturas de Europa. En diversas ocasiones la Comisión ha anunciado su compromiso de proponer un programa comunitario para las lenguas menos utilizadas.

Diversas Cartas internacionales reconocen el derecho de los ciudadanos a mantener y desarrollar sus propias lenguas. El 16 de marzo de 2000, el parlamento adoptó una referencia a este efecto en su informe sobre la Carta de los Derechos Fundamentales de la Unión Europea.

¿Considera la Comisión que la Europa de los ciudadanos tiene el deber de fomentar la protección y desarrollo de todas las lenguas? ¿Qué medidas concretas puede proponer la Comisión en el contexto del Año Europeo de la Lenguas? ¿Cuándo ha previsto la Comisión proponer un sólido fundamento jurídico para un programa específico a nivel europeo en favor de las lenguas menos utilizadas?

¿Está la Comisión haciendo un seguimiento del proceso de firma y ratificación de la Carta Europea de Lenguas Regionales y Minoritarias por parte de los 15 Estados miembros de la Unión Europea? ¿Se propone la Comisión recomendar, como lo hizo el parlamento el 16 de marzo, su firma y ratificación?

¿Va a plantear la Comisión este tema en las negociaciones de adhesión con los países candidatos?

Respuesta de la Sra. Reding en nombre de la Comisión

(30 de enero de 2001)

El respeto de la diversidad lingüística y cultural es uno de los principios fundamentales de la Unión. En efecto, el artículo 22 de la Carta de los Derechos Fundamentales reza La Unión Europea respeta la diversidad cultural, religiosa y lingüística. Además de su función de vector de comunicación, la lengua es un componente primordial de la identidad individual y colectiva, así como un medio de expresión y de transmisión de la cultura y los valores. Para favorecer el desarrollo de una identidad y una ciudadanía europeas, la Comisión es consciente de que deben adoptarse medidas para que los ciudadanos valoren mejor esta diversidad lingüística, que constituye una característica fundamental de Europa, y contribuyan a ella de forma más activa.

Los principales objetivos del Año Europeo de las Lenguas son los siguientes: sensibilizar a la población sobre la diversidad lingüística de la Unión y las ventajas que ofrece el conocimiento de idiomas, así como fomentar el aprendizaje de idiomas durante toda la vida y la recogida y difusión de información sobre la enseñanza de idiomas. La mayoría de las actividades financiadas se seleccionarán en el marco de una convocatoria de ofertas y dependerán de los proyectos propuestos por las asociaciones o los organismos europeos. La Comisión financiará también una amplia campaña de información, que pondrá el acento en la gran diversidad lingüística de Europa, y actos de presentación del Año Europeo de las Lenguas en cada Estado miembro.

La Comisión estudiará la posibilidad de presentar una propuesta de programa para la defensa y la promoción de las lenguas regionales y minoritarias tras el Año Europeo de las Lenguas, lo cual permitirá utilizar plenamente la experiencia adquirida en las actividades y los debates que habrá generado este gran acontecimiento europeo, así como en las actividades preparatorias específicas.

La Carta Europea de las lenguas regionales y minoritarias es una iniciativa del Consejo de Europa. Debido a la importancia y el impacto de esta Carta, la Comisión sigue muy de cerca el proceso de firma y ratificación, como suele ser habitual con las iniciativas del Consejo de Europa. Al tratarse de una iniciativa del Consejo de Europa, los Estados miembros tienen la libertad de adoptar o no la Carta y no sería apropiado que la Comisión influyera en su decisión de firmar o de ratificar este instrumento.

El Consejo Europeo de Copenhague de junio de 1993 precisó que la adhesión de los países candidatos se producirá cuando éstos estén en condiciones de asumir las obligaciones que ello conlleva, esto es, cumplir los criterios económicos y políticos establecidos (denominados criterios de Copenhague). Por lo que respecta a los criterios políticos, el Consejo Europeo de Copenhague estableció que para la adhesión los Estados candidatos deben tener instituciones estables que garanticen la democracia, la primacía del Derecho, los derechos humanos, y el respeto y la protección de las minorías. El Consejo Europeo de Helsinki de diciembre de 1999 recordó que la conformidad con los criterios políticos fijados en el Consejo Europeo de Copenhague es un requisito previo para la apertura de las negociaciones de adhesión y que la conformidad con todos los criterios de Copenhague constituye la base para la adhesión a la Unión. La Comisión presenta informes periódicos sobre los avances realizados por los países candidatos de cara al cumplimiento de estos criterios.