ES Diario Oficial de la Unión Europea CE 88/250

(2004/C 88 E/0255)

PREGUNTA ESCRITA P-0935/04

de Hans Kronberger (NI) a la Comisión

(22 de marzo de 2004)

Asunto: Estrategia Europea de Medio Ambiente y Salud (SCALE)

En la primavera del año pasado, la Comisión Europea lanzó la Estrategia Europea de Medio Ambiente y Salud (SCALE).

En su comunicado de prensa (IP/03/823) de 11 de junio de 2003, la Comisión Europea expone los cinco elementos clave de la estrategia. El segundo elemento clave es la infancia, ya que los niños son especialmente vulnerables a los peligros medioambientales. En ese contexto, la Comisión lanza la cifra de 157 millones de niños que viven en Europa y pudieran afrontar problemas medioambientales específicos.

De conformidad con la publicación «Europa en cifras», editada en 2000, en 1998 el porcentaje de niños entre 0 y 14 años no representaba siquiera el 20 % de la población de la UE. Si se considera que en la UE viven 370 millones de ciudadanos, el porcentaje de población de niños menores de 15 años ascendería a lo sumo a 74 millones. Incluso contabilizando el crecimiento de la UE como consecuencia de la ampliación sería muy difícil llegar a esa cifra de 157 millones de niños en Europa.

Ruego, por consiguiente, que se dé respuesta a las siguientes preguntas:

1. ¿Cómo ha llegado la Comisión a esa cifra de 157 millones de niños que viven en Europa?

2. ¿Pudiera ser que esa cifra de la Comisión sea resultado de un error tipográfico?

3. En caso afirmativo, ¿podría facilitar la Comisión la cifra real de niños que afrontan peligros medioambientales en Europa?

Respuesta de la Sra. Wallström en nombre de la Comisión

(30 de abril de 2004)

1. La Comisión ha citado la cifra de 157 millones de niños en Europa basándose en la base de datos sobre la población de las Naciones Unidades dado que, en este momento, los datos de la Dirección General Eurostat no se encuentran disponibles. La cifra se refiere a la población de niños entre 10-15 años de edad en Europa, en 2000. No obstante, alude al número total de niños que viven en Europa y no a aquellos que padecen enfermedades relacionadas con el medio ambiente.

2. La cifra citada por la Comisión no es resultado de un error tipográfico. La página Web de referencia es www.un.org/popin/data.html.

3. A estas alturas, la Comisión no dispone de cifras fiables sobre el número total de niños que padecen estas enfermedades en toda Europa. Se estima que cerca de una quinta parte de las diferentes enfermedades en los países industrializados pueden atribuirse a factores medioambientales (1). A este respecto, los niños constituyen un importante grupo de riesgo, pues son especialmente vulnerables a los peligros medioambientales. Dentro de este contexto, se ha constatado un significativo aumento del asma infantil en las sociedades occidentales, de tal nivel que un 10 % de los niños presentan síntomas asmáticos. El trabajo de vigilancia en materia de medio ambiente y salud será prioridad principal de la estrategia mundial para la salud y el medio ambiente de la UE, lo cual permitirá la elaboración de estimaciones concretas sobre la cantidad de niños afectados por enfermedades relacionadas con el medio ambiente.

(1) How much global ill health is attributable to environmental factors? K.R. Smith et al, Epidemiology 1999.