PREGUNTA ESCRITA E-0492/02

de Glyn Ford (PSE) a la Comisión

(22 de febrero de 2002)

Asunto: Responsabilidad de las compañías aéreas de transporte

¿Es consciente la Comisión del número de viajeros de buena fe, incluso ciudadanos de la UE de origen europeo, que se ve sometido a tediosos interrogatorios y procesos de control como resultado de la ley sobre responsabilidad de las compañías de transporte, hasta el punto de poder impedir el embarque de un pasajero pese a encontrarse éste en posesión de un documento válido de viaje?

Respuesta comúna las preguntas escritas E-0488/02, E-0489/02, E-0490/02, E-0491/02, E-0492/02y E-0493/02 dada por el Sr. Vitorino en nombre de la Comisión

(4 de abril de 2002)

Las seis cuestiones planteadas por Su Señoría se refieren directamente al problema de la responsabilidad de los transportistas y deben por lo tanto contestarse conjuntamente.

Con respecto a las cuestiones generales planteadas por Su Señoría:

- La lucha contra la inmigración ilegal es un problema político de la más alta importancia en todos los Estados miembros y más allá de las fronteras de la Unión. En su comunicación reciente al Consejo y al Parlamento sobre una política común para la inmigración ilegal(1), la Comisión resalta que es improbable que la escala del problema disminuya en un futuro próximo. Esta opinión fue confirmada por el plan de acción sobre inmigración ilegal y tráfico de seres humanos, adoptado el 28 de febrero de 2002 por el Consejo de Justicia e Interior. Al mismo tiempo la Comisión subrayó, en especial en su comunicación sobre un procedimiento común de asilo y el estatuto uniforme en la Unión para los beneficiarios de asilo(2), que uno de los objetivos del procedimiento es encontrar un equilibrio apropiado entre el respeto completo de la especificidad de la admisión humanitaria y los objetivos legítimos de prevenir y luchar contra la inmigración ilegal.

- Por el momento, el problema de la responsabilidad de los transportistas no está todavía completamente armonizado a nivel europeo. El artículo 26 del Convenio de Schengen, complementado mediante la Directiva recientemente adoptada 2001/51/CE del Consejo del 28 de junio de 2001, que complementa el artículo 26 del convenio que aplica el Acuerdo de Schengen del 14 de junio de 1985(3), contiene disposiciones sobre la responsabilidad de los transportistas pero solamente cubren el transporte de pasajeros y no el de mercancías; por otra parte, el transporte por ferrocarril está solamente cubierto en parte y los Estados miembros tienen una discreción amplia para aplicar estas disposiciones. Se debe observar que esta Directiva contiene una cláusula de salvaguardia que garantiza que las penas impuestas lo son sin perjuicio de las obligaciones de los Estados miembros en caso de que un nacional de un tercer país busque la protección internacional.

- Por todo ello la Comisión ha apoyado como iniciativa útil la organización de una mesa redonda sobre la responsabilidad de los transportistas, celebrada el 30 de noviembre de 2001 y que reunió a representantes de los Estados miembros, la industria del transporte, instituciones europeas, organizaciones humanitarias y otras partes interesadas, para discutir el problema de la responsabilidad de los transportistas y la inmigración ilegal y reflexionar sobre posibles soluciones a nivel europeo. Teniendo en cuenta el éxito de esta mesa redonda y el hecho de que varios problemas merecen una consideración más profundizada, la Comisión decidió continuar este ejercicio. Una serie de reuniones de expertos celebradas en el 2002, centradas en los temas definidos en el curso de las discusiones de la mesa redonda, ya está programada.

- En general, la Comisión considera que necesitan examinarse y hacer compatibles tres elementos principales: buscar soluciones europeas comunes, asegurar la compatibilidad con la letra y el espíritu de la Convención de Ginebra y asegurar que no se obstaculiza indebidamente la libre circulación de mercancías y personas en el mercado común, evitando cargas excesivas para la industria.

Sobre los puntos detallados planteados por Su Señoría:

- Pregunta E-0488/02: El Tribunal constitucional austríaco ha anulado recientemente ciertas disposiciones de la legislación austríaca sobre responsabilidad de los transportistas. En su sentencia criticaba, basándose en el artículo 18 de la constitución austríaca, la falta de claridad legal y certeza de las disposiciones, pero no pone en duda el principio de responsabilidad de los transportistas como medio para restringir la inmigración ilegal. Esta sentencia no cambia la opinión de la Comisión de que la legislación de responsabilidad de los transportistas puede ser una herramienta eficaz para luchar contra la inmigración ilegal pero debe prestarse atención a una elaboración cuidadosa de tal legislación, teniendo en cuenta todos los aspectos implicados. Según lo ya dicho este problema se examina actualmente en el proceso de la mesa redonda sobre responsabilidad de los transportistas.

- Pregunta E-0489/02: La Comisión considera que es posible que los Estados miembros adopten leyes sobre responsabilidad de los transportistas y respeten, al mismo tiempo, las obligaciones que suscribieron conforme a la Convención de Ginebra de 1951. La tarea difícil de respetar la dimensión humanitaria al elaborar y aplicar normas de responsabilidad de los transportistas será uno de los puntos que deben ser examinados a fondo por los expertos en la mesa redonda.

- Pregunta E-0490/02: La diferencia es que en el primer caso (repatriación), el solicitante de asilo ha entrado ya en el territorio y la jurisdicción de un Estado miembro, mientras que en el segundo caso (denegación de subir a un vuelo) el potencial solicitante de asilo está aún en el territorio de un tercer país. Esto es pertinente para las normas aplicables al solicitante de asilo concernido.

- Pregunta E-0491/02: La legislación sobre responsabilidad de los transportistas no debe considerarse como fenómeno aislado. Es un instrumento político, utilizado en el contexto más amplio de la regulación y gestión de los flujos de inmigración. En su comunicación ya mencionada sobre una política común para la inmigración ilegal la Comisión propone un grupo amplio de medidas que van desde las medidas anteriores a la frontera (por ejemplo, concienciación campañas) al derecho penal (lucha contra el contrabando y el tráfico de seres humanos) que ayudarán a prevenir el riesgo citado por Su Señoría.

- Pregunta E-0492/02: Es inevitable que la medida de control puede suponer incomodidades para los viajeros. La Comisión confía y subraya en su comunicación sobre una política común para la inmigración ilegal que las posibilidades de la tecnología y las telecomunicaciones modernas mejorarán la eficacia y alcance de las medidas de control y reducirán así los inconvenientes.

- Pregunta E-0493/02: Según el mandato del Consejo Europeo de Tampere del 15 y 16 de octubre de 1999, se debe reafirmar el respeto absoluto del derecho a buscar asilo y a la aplicación completa de la Convención de Ginebra sobre refugiados, que es la base del sistema europeo común de asilo. La Comisión ha elaborado, en estrecho contacto con los Estados miembros y otras partes interesadas, varias propuestas legislativas que definen y armonizan las normas aplicables a los solicitantes de asilo, refugiados y otras personas necesitadas de protección internacional en la Unión. La Comisión espera que la discusión de estas propuestas en el Consejo produzca un grupo bien equilibrado de normas europeas sobre asilo. La Comisión cree que además de estas negociaciones hay margen para reflejar a nivel europeo los medios que permitan identificar a quienes están auténticamente necesitados de protección internacional, que deben tener un acceso más seguro y ordenado al territorio de la Unión. Por ello se están poniendo en marcha estudios con objeto de examinar problemas tales como la gestión de las demandas de asilo fuera de la Unión o el restablecimiento.

(1) COM(2001) 672 final.

(2) COM(2000) 755 final.

(3) DO L 187 de 10.7.2001.