ES Diario Oficial de la Unión Europea CE 33/240

(2004/C 33 E/246)

PREGUNTA ESCRITA P-2263/03

de Elspeth Attwooll (ELDR) a la Comisión

(3 de julio de 2003)

Asunto: Fondos estructurales en Escocia

¿Podría facilitar la Comisión estadísticas sobre la proporción de fondos estructurales de la UE asignados a Escocia y efectivamente utilizados desde el inicio del actual período de programación (2000-2006)? ¿Podría facilitar la Comisión estadísticas sobre la proporción de fondos estructurales de la UE asignados a Escocia en el actual período de programación y que posteriormente se hayan liberado o se haya previsto hacerlo? ¿Podría facilitar la Comisión estadísticas sobre la proporción de fondos estructurales inicialmente asignados a Escocia en el anterior período de programación (1993-1999) y que hayan llegado de hecho a utilizarse? ¿Podría facilitar la Comisión estadísticas sobre la proporción de fondos estructurales inicialmente asignados a Escocia en dicho período y que posteriormente se hayan liberado? Por lo que se refiere a las estadísticas de liberación de créditos, ¿podría indicar la Comisión cuáles son los proyectos concretos afectados y las razones que llevaron a liberar estos créditos?

Respuesta del Sr. Barnier en nombre de la Comisión

(4 de agosto de 2003)

Los pagos efectuados por la Comisión en el período 2000-2006 pueden revestir la forma de anticipos, pagos intermedios o pagos del saldo, según establece el apartado 1 del artículo 32, del Reglamento (CE) no 1260/1999 del Consejo de 21 de junio de 1999 relativo a las disposiciones generales sobre los Fondos Estructurales (1). Los pagos intermedios y los pagos del saldo se refieren a los gastos efectivamente pagados, que deben corresponder a pagos realizados por los beneficiarios finales y justificados con facturas pagadas o documentos de carácter equivalente.

Hasta el momento las autoridades escocesas han solicitado aproximadamente 201 millones de euros, lo que, aproximadamente, corresponde al 12 % de la asignación de Escocia con cargo a los Fondos Estructurales, que es de 1 688 millones de euros para el período de programación 2000-2006. Dicho importe no incluye los anticipos, que representan un 7 % de la ayuda de los Fondos a la intervención en cuestión.

El único programa apoyado por los Fondos Estructurales en Escocia que ha sido objeto, en esta fase, de la aplicación de la norma denominada «n+2» en virtud del apartado 2 del artículo 31 del Reglamento (CE) no 1260/1999, es el programa especial de transición para la región de Highlands y Islands. De acuerdo con esta norma, los compromisos financieros efectuados durante el año 2000 debían dar lugar a solicitudes de pago de valor equivalente a más tardar el 31 de diciembre de 2002; de lo contrario los importes no solicitados quedarían liberados. Este riesgo no existe para el Fondo Europeo de Desarrollo Regional, ni para el Fondo Social Europeo, ni para el Instrumento Financiero de Orientación de la Pesca, a cargo de los cuales no se efectuó ningún compromiso en 2000. Por lo que se refiere al Fondo Europeo de Orientación y de Garantía Agrícola, el alcance de la liberación está siendo objeto de debate entre la Comisión y las autoridades escocesas.

Por lo que se refiere a los otros programas escoceses, la norma n+2 se aplicará por primera vez a finales de 2003. La Comisión no estará en condiciones de determinar los posibles importes de liberación por programa hasta después del 31 de diciembre de 2003, cuando haya recibido y tratado todas las solicitudes de pago por parte de la autoridad de gestión en cuestión.

Para el período 1994-1999, Escocia recibió 1 353 millones de euros con cargo a los Fondos Estructurales. La Comisión recibió los documentos necesarios por parte de las autoridades escocesas para el cierre de los programas antes del plazo de 31 de marzo de 2003. Sólo cuando se hayan evaluado todos los documentos, incluidos los informes de auditoría, finalizará el procedimiento de cierre. La Comisión estará entonces en condiciones de determinar el alcance de las posibles liberaciones.

Conviene señalar que la Comisión no fija los importes que procede liberar por proyecto, sino por programa, sobre la base de las solicitudes de pago final y los documentos de cierre. No obstante, dicho cierre se efectúa sin perjuicio de decisiones posteriores de cancelación o reducción de la ayuda y de reembolso de importes pagados indebidamente, de conformidad con lo dispuesto en el artículo 24 del Reglamento (CEE) no 4253/1988 (2) modificado (3).

(1) DO L 161 de 26.6.1999.

(2) Reglamento (CEE) no 4253/88 del Consejo de 19 de diciembre de 1988 por el que se aprueban disposiciones de aplicación del Reglamento (CEE) no 2052/88, en lo relativo, por una parte, a la coordinación de las intervenciones de los Fondos estructurales y, por otra, de éstas con las del Banco Europeo de Inversiones y con las de los demás instrumentos financieros existentes DO L 374 de 31.12.1988.

(3) DO C 118 de 28.4.1993.