PREGUNTA ESCRITA E-3031/00

de Erik Meijer (GUE/NGL) a la Comisión

(26 de septiembre de 2000)

Asunto: Capacidad insuficiente de los hospitales de los Países Bajos y negativa de las entidades aseguradoras de enfermedad a sufragar los gastos de hospitalización en otros Estados miembros

1. Recientemente, la Comisión ha revelado que en los Países Bajos se registra un considerable retraso en cuanto al número de trasplantes de corazón e hígado y el número de cirujanos, ginecólogos y cardiólogos. Como consecuencia de estas deficiencias, ocasionadas, entre otros aspectos, por los recortes presupuestarios realizados en el sector de la asistencia sanitaria y por una drástica reducción del número de plazas hospitalarias, las listas de espera para recibir diversos tratamientos médicos en los hospitales de los Países Bajos (angioplastia, operaciones a corazón abierto, enfermedades de pulmón, cirugía general, neurología y estomatología) han aumentado hasta tal punto que numerosos pacientes han optado por buscar tratamiento médico en otros países. ¿Está la Comisión al corriente de esta situación?

2. ¿No opina la Comisión que cada Estado miembro de la Unión Europea y, en principio, cada una de sus regiones, debe poder responder en medida suficiente a la demanda de asistencia hospitalaria de su población, en lugar de traspasar esta responsabilidad a sus países vecinos, y que es inadmisible que, como consecuencia de una capacidad insuficiente, el número de habitantes que necesita un tratamiento hospitalario en otro país sea superior, durante un período prolongado, a la capacidad de admisión de pacientes extranjeros?

3. ¿Tiene la Comisión también conocimiento de que las entidades aseguradoras de enfermedad de los Países Bajos no se hacen cargo, o lo hacen únicamente en algunos casos excepcionales e imprevistos, de los tratamientos hospitalarios en el extranjero que resulten necesarios como consecuencia de esa capacidad insuficiente y que no aceptan como argumento el hecho de que ese tratamiento puede realizarse en mejores condiciones o, lo que es más importante, con mayor rapidez en otro lugar, de forma que sólo pueden acceder a un tratamiento en el extranjero aquellas personas que pueden permitírselo o aquellas que han suscrito un oneroso seguro complementario que cubre el examen y el tratamiento en el extranjero?

4. ¿Pueden las entidades aseguradoras de enfermedad en los Estados miembros de la UE rechazar el reembolso de los tratamientos realizados fuera del Estado miembro de residencia, también cuando se dé el caso de que debido a la insuficiente capacidad hospitalaria en el país de residencia los tratamientos necesarios sólo se puedan realizar a tiempo en otros Estados miembros?

5. En caso de respuesta afirmativa a la pregunta 4, ¿qué medidas se propone adoptar la Comisión para mejorar la situación de los pacientes por lo que se refiere al reembolso de tratamientos hospitalarios necesarios en otro Estado miembro de la Unión Europea?

Respuesta de la Sra. Diamantopoulou en nombre de la Comisión

(15 de noviembre de 2000)

La Comisión es consciente del problema de las listas de espera para pacientes que requieren tratamientos específicos, pero no dispone de datos precisos al respecto. La Comisión entiende que en los Países Bajos se han aprobado recientemente partidas para la reducción de los plazos de espera y que se ha acordado una estrategia a largo plazo para gestionar las listas de espera.

Por lo que se refiere al derecho al reembolso del tratamiento médico en otro Estado miembro, existe, a nivel comunitario, la letra c) del apartado 1 del artículo 22 del Reglamento (CEE) no 1408/71(1), que coordina los sistemas nacionales de seguridad social y regula concretamente la situación que se produce cuando una persona asegurada en un Estado miembro se desplaza de forma intencional a otro Estado miembro para recibir atención y productos médicos programados, que requieren que la persona en cuestión obtenga una autorización previa de la seguridad social a la que está afiliada para que se le devuelva el coste de la prestación médica.

En esta situación, el apartado 2 del artículo 22 del Reglamento (CEE) no 1408/71 establece que esta autorización no podrá ser denegada cuando la asistencia de que se trate figure entre las prestaciones previstas por la legislación del Estado miembro en cuyo territorio resida el interesado y cuando, habida cuenta de su estado de salud actual y la evolución probable de la enfermedad, esta asistencia no pueda serle dispensada en el plazo normalmente necesario para obtener el tratamiento de que se trata en el Estado miembro en que reside.

Por consiguiente, el sistema de autorización contemplado deja a los Estados miembros un amplio margen en cuanto a la concesión o el rechazo de autorización de recibir tratamiento en el extranjero, dado que la atención médica queda finalmente a cargo del Estado miembro de afiliación.

En cuanto a la posibilidad de obtener el reembolso por el tratamiento recibido en otro Estado miembro sin autorización, el Tribunal de Justicia se ha pronunciado, en el marco de dos asuntos acumulados, C-158/96 (Kohll contra Union des caisses de maladie) y C-120/95 (Decker contra Caisse de maladie des employés privés), de 28 de abril de 1998. En ambas sentencias, el Tribunal consideró que la condición de autorización previa para el reembolso de gafas y de cuidados dentales no es conforme a los principios que garantizan la libre circulación de las mercancías y la libre prestación de los servicios cuando dicha autorización no es necesaria en situaciones internas(2).

El Tribunal de Justicia no se ha pronunciado todavía sobre el derecho al reembolso en caso de prestaciones hospitalarias y debe precisar mejor su jurisprudencia con motivo de otras tres cuestiones prejudiciales(3) actualmente pendientes.

La Comisión también desearía informar a Su Señoría de que algunos proyectos cooperativos de atención sanitaria patrocinados por la Comisión, incluidos algunos en que participan los Países Bajos, están promoviendo activamente la atención sanitaria transfronteriza en regiones fronterizas en que la atención obtenida de instituciones en el extranjero puede ser más adecuada en términos de distancia y tiempo de viaje para los pacientes. Hasta la fecha, no obstante, parece que este tipo de desplazamientos transfronterizos, incluso en las regiones fronterizas, ha sido muy pequeño, en un porcentaje significativamente inferior al 1 % del valor total de gasto en atención sanitaria.

(1) Versión consolidada más reciente: Reglamento (CE) no 118/97 del Consejo, de 2 de diciembre de 1996, por el que se modifica y actualiza el Reglamento (CEE) no 1408/71 relativo a la aplicación de los regímenes de Seguridad Social a los trabajadores por cuenta ajena, los trabajadores por cuenta propia y a los miembros de sus familias que se desplazan dentro de la Comunidad, y el Reglamento (CEE) no 574/72 por el que se establecen las modalidades de aplicación del Reglamento (CEE) no 1408/71 DO L 28 de 30.10.1997.

(2) Rec. 1998, p. I-1831 y I-1931.

(3) Asuntos C-368/98 (Vanbraekel y otros contra Alliance nationale des mutualités chrétiennes); C-157/99 (Smits/Peerbooms) y C-385/98 (Muller/Van Riet).