PREGUNTA ESCRITA E-1455/97 de Per Stenmarck (PPE) a la Comisión (28 de abril de 1997)

Asunto: Los automóviles y la libre competencia

En la actualidad se está debatiendo la posibilidad de que los derechos de diseño se apliquen a las piezas de recambio de los automóviles durante un período de mayor duración (25 años). Esta situación repercutiría desfavorablemente sobre la competencia e implicaría para los propietarios un aumento de los costes relacionados con los vehículos. Las investigaciones realizadas en este ámbito coinciden con las experiencias recabadas en otros sectores: la falta de competencia implica directamente un aumento de los precios.

¿Podría señalar la Comisión si está dispuesta a adoptar medidas para fomentar la libre competencia en lo que se refiere a las piezas de recambio de los automóviles?

Respuesta del Sr. Monti en nombre de la Comisión (9 de julio de 1997)

La Directiva del Consejo y del Parlamento Europeo sobre la protección jurídica de los diseños ((COM(96)66. )) que propone la Comisión y a la que hace referencia Su Señoría establecerá, en principio, un justo equilibrio entre el elevado nivel de protección de los derechos de propiedad industrial y comercial y el respeto de la libre competencia dentro del mercado interior. Este planteamiento se ajusta, por lo demás, a la política de la Comisión en relación con el empleo, las pequeñas y medianas empresas y la protección del consumidor. Para ello, la Comisión había incluido en su propuesta una cláusula de reparación (artículo 14), que permitía a empresas independientes reproducir los elementos visibles de productos complejos, tales como los vehículos automóviles, ofreciendo al titular del derecho una remuneración justa y razonable.

El 10 de junio de 1997, el Consejo aprobó por unanimidad una posición común. Ahora bien, ésta no contiene ya la cláusula de reparación, sino que ofrece a los Estados miembros la posibilidad (a través de una cláusula de bloqueo) de mantener o introducir cualquier disposición por la que se impida la utilización de piezas de recambio fabricadas por empresas independientes en la reparación de un producto complejo, con vistas a devolverle su apariencia inicial.

La Comisión estima que su propuesta, tal como fue modificada a raíz de las enmiendas propuestas por el Parlamento en primera lectura, podía propiciar un equilibrio entre, por un lado, los intereses de los fabricantes de automóviles y, por otro, los de los fabricantes de piezas de recambio, los aseguradores y los consumidores. Pese a que la Comisión se congratule de que el proyecto en su conjunto haya progresado, lamenta la postura del Consejo sobre este aspecto concreto de la cláusula de reparación. El texto se halla actualmente ante el Parlamento para su segunda lectura.

De acuerdo con la posición común del Consejo, correspondería, pues, a los Estados miembros establecer en su normativa nacional en la materia las condiciones que juzguen oportunas en su territorio. No obstante, cabe destacar algunos elementos importantes de la posición común que pueden contribuir a atenuar el problema. Por una parte, los requisitos fijados para disfrutar de protección («novedad» y «carácter singular») son relativamente estrictos y limitarán, por consiguiente, el número de piezas que tendrán derecho a ella. Por otra parte, el Consejo ha aprobado el nuevo apartado 3 del artículo 3 del proyecto de directiva que, tal como proponía el Parlamento, excluye de cualquier protección las piezas que no permanezcan visibles durante la utilización normal del producto complejo (la definición de «utilización normal» se ha modificado para ampliar su alcance). Por último, el Consejo ha incluido un artículo 18 bis, en el que se dispone que la Directiva (el aspecto de la cláusula de reparación queda también expresamente contemplado) será reexaminada por la Comisión cinco años después de que finalice el plazo fijado para la incorporación de la Directiva a los ordenamientos jurídicos nacionales. Con tal motivo, la Comisión podrá, en su caso, proponer al Parlamento y al Consejo las modificaciones que, a la luz de la experiencia, resulten necesarias para la realización del mercado interior.