PREGUNTA ESCRITA E-1681/99

de Karl von Wogau (PPE-DE) a la Comisión

(22 de septiembre de 1999)

Asunto: Posibilidades de comercialización de los espárragos no conformes

¿Tiene conocimiento la Comisión de que la aplicación consecuente de las normas de comercialización de los espárragos (Reglamento (CEE) no 454/92(1)) lleva a que los espárragos no conformes sólo puedan venderse en las explotaciones agrícolas pero no en el comercio?

¿Considera la Comisión razonable introducir una nueva categoría de espárragos que permita vender también espárragos no conformes en el comercio?

El reglamento mencionado conduce en la práctica a que los espárragos que no se ajustan a todos los detalles de las disposiciones no puedan ofrecerse en el comercio. Las infracciones son sancionadas con multas.

Los espárragos no conformes son un producto alimenticio que no corresponde a ninguna de las categorías comerciales únicamente por razones visuales, por ejemplo, por tratarse de turiones sin cabeza o por tener una longitud o un grosor diferentes. Por lo demás, los espárragos no conformes no constituyen ningún riesgo para el consumidor.

En virtud de dicho reglamento se priva al consumidor de la posibilidad de decidir por sí mismo qué espárragos desea comprar. Además, la inexistencia de posibilidades de comercialización para los espárragos no conformes lleva a la destrucción de productos alimenticios valiosos.

(1) DO L 52 de 27.2.1992, p. 29.

Respuesta del Sr. Fischler en nombre de la Comisión

(26 de octubre de 1999)

Según el Reglamento (CEE) no 454/92 de la Comisión, de 26 de febrero de 1992, por el que se fijan normas de calidad para los espárragos, los turiones de espárragos deben ser enteros y no pueden estar rotos (punto II.A del anexo de ese Reglamento). Efectivamente, los espárragos rotos no pueden comercializarse en la Comunidad en el contexto de dichas normas.

El empleo de un sistema de clasificación de las frutas y hortalizas frescas responde a varios objetivos, siendo uno de ellos la creación de un marco de referencia que contribuya a la rectitud en los intercambios y la transparencia de los mercados, así como a la eliminación de productos cuya insuficiente calidad pueda perturbar el mercado de los productos de calidad satisfactoria. El objetivo global de las normas de comercialización es contribuir a aumentar la rentabilidad del sector de las frutas y hortalizas.

En este contexto, la autorización de comercialización de espárragos rotos se enfrenta a dos obstáculos: por un lado, es fácil engañar al consumidor mezclando trozos de espárragos tiernos y trozos de espárragos lignificados (no comestibles), práctica cuyo control resulta muy difícil, y, además, este producto es muy delicado de conservar debido a que no tiene cabeza; por otro, la comercialización de espárragos rotos podría incidir negativamente en el mercado bastante dinámico del espárrago fresco, sobre todo en Alemania, país en el que la producción aumenta notablemente de año en año (+ un 25 % en el caso de las superficies y + un 50 % en el caso de la producción desde 1993).

Sin embargo, la comercialización de espárragos rotos no está prohibida. De acuerdo con la letra b) del artículo 3 del Reglamento (CE) no 2200/96 del Consejo, de 28 de octubre de 1996, por el que se establece la organización común de mercados en el sector de las frutas y hortalizas(1), los productos que en su propia explotación ceda el productor al consumidor no están sujetos al cumplimiento de las normas, por lo que los espárragos rotos pueden comercializarse en la explotación. Por otro lado, las normas de comercialización no se aplican a los espárragos destinados a la transformación. La industria de transformación utiliza importantes cantidades de espárragos rotos, por lo que este producto no se destuye, en términos generales.

(1) DO L 297 de 21.11.1996.