PREGUNTA ESCRITA E-2831/02

de Robert Goebbels (PSE) a la Comisión

(9 de octubre de 2002)

Asunto: Comercio internacional y normas en materia de publicación de los balances

La legislación de los Estados miembros es muy diferente en materia de publicación de los balances de las empresas. Por lo general, las sociedades anónimas deben publicar sus cuentas anuales, pero a menudo se aplican excepciones a las pequeñas y medianas empresas, así como la posibilidad de publicar cuentas simplificadas. Esta misma situación existe a escala internacional, ya que muy pocos países exigen la publicación integral de las cuentas de las empresas que tienen allí su sede. En general, la obligación sólo rige para las empresas que cotizan en la bolsa.

En este contexto, cabe mencionar la propuesta de Directiva de la Comisión por la que se modifican las directivas contables de la UE y se completa el Reglamento aprobado en fecha reciente por el Consejo sobre la aplicación de las normas contables internacionales. Dicho reglamento establece que a partir de 2005 todas las sociedades que cotizan en un mercado regulado deberán elaborar sus cuentas consolidadas sobre la base de normas contables internacionales. No obstante, esta obligación no se aplica a las sociedades que no cotizan, por lo será difícil aumentar la transparencia y la posibilidad de comparar las informaciones financieras.

Además, en algunos países europeos, y en Francia en particular, prácticamente todas las empresas, pequeñas o grandes, están obligadas a publicar sus balances, lo que constituye una desventaja evidente para las PYME activas en los mercados internacionales, ya que deben hacer frente a la competencia de empresas no sujetas a dicha obligación.

¿Piensa la Comisión proponer, en un futuro previsible, una armonización general de las normas en materia de publicación de los balances en la Unión Europea? ¿No cree conveniente solicitar a la OMC el establecimiento de normas armonizadas a escala mundial en materia de publicación de las cuentas anuales, con objeto de evitar la distorsión de la competencia entre empresas europeas y no europeas?

Respuesta dada por el Sr. Lamy en nombre de la Comisión

(5 de noviembre de 2002)

La legislación comunitaria actual garantiza una armonización mínima de las normas en materia de publicación de las cuentas de las empresas a nivel de la Unión. La Directiva 78/660/CEE relativa a las cuentas anuales de las empresas(1) y la Directiva 83/349/CEE relativa a las cuentas consolidadas de las empresas(2) imponen respectivamente en sus artículos 47 y 38 la publicación de las cuentas anuales (balance, cuenta de resultados y anexo) y, en su caso, de las cuentas consolidadas, del informe de gestión y del informe de la persona encargada del control de las cuentas en un registro accesible al público conforme a lo dispuesto en el artículo 3 de la directiva 68/151/CEE(3). Sin embargo, los Estados miembros están facultados para exigir de las empresas pequeñas (por ejemplo, las empresas con un volumen de ventas inferior a 6,25 millones de euros y con efectivos por debajo de las 50 personas) tan solo la preparación y publicación del balance y su anexo con formato simplificado.

Este nivel de publicación se ha juzgado hasta la fecha suficiente y satisfactorio ya que no ha podido probarse que la excepción de la que se benefician estas pequeñas empresas, que hace más ligeras las cargas administrativas, fuese perjudicial para la competencia en el mercado interior.

La adopción de las normas contables internacionales (IAS) por la Unión debería contribuir a una más fácil comparación entre los estados financieros preparados por las empresas. Si bien es cierto que el Reglamento (CE) no 1606/2002(4) se dirige prioritariamente a las empresas que cotizan en bolsa, también prevé la posibilidad para los Estados miembros de permitir o exigir a las empresas que no cotizan en bolsa que utilicen las IAS para elaborar sus cuentas anuales o sus cuentas consolidadas. La propuesta de directiva de la Comisión que modifica las directrices contables pretende facilitar la adopción progresiva de las normas IAS por las empresas que no cotizan en bolsa al ritmo que los Estados miembros juzguen conveniente. La Comisión aboga también ante el organismo de normalización contable internacional (IASB) para que se creen normas IAS específicas para las pequeñas y medianas empresas (PYME). Este proyecto figura en la actualidad en lugar señalado del orden del día de los trabajos del IASB.

Conviene también indicar que en el mundo existen otros modos de acceder a las cuentas de las empresas distintos de los empleados en la Unión. Así, en Estados Unidos, estos datos pueden obtenerse de las empresas especializadas en la información financiera.

En cuanto a la pregunta sobre la Organización mundial del comercio, y, más concretamente, sobre la posibilidad de establecer normas armonizadas a nivel mundial en lo referente a la publicación de las cuentas anuales de las empresas con el fin de evitar toda distorsión de la concurrencia entre las empresas europeas y las otras, ha de señalarse en primer lugar que la OMC es una organización internacional cuyos estatutos le confieren el mandato de ocuparse del comercio internacional. La OMC no está llamada a resolver todos los problemas económicos de distorsión de la concurrencia a nivel mundial. Sin duda, es de desear que la competencia económica sea más equitativa, por ejemplo a través de normas armonizadas de publicación de las cuentas anuales de las empresas. Pero la estructuración de las diferentes organizaciones internacionales (OMC, Fondo monetario internacional, Banco internacional para la reconstrucción y el desarrollo) y el principio de la especialización hacen que cada una de estas organizaciones deba limitar su intervención a su dominio de acción propio, aun cuando pueda también, de resultar oportuno, coordinar su acción con los otros.

Los miembros de la OMC adoptaron en 1998 el documento Disciplinas en materia de reglamentación nacional de la contabilidad (documento n. S/WPPS/W/21). Estas disciplinas se aplicarán a los miembros que hayan contraído compromisos específicos en el ámbito contable en las listas que han de ser adoptadas cuando concluya el ciclo de negociaciones que se halla en curso. El objeto de estas disciplinas es facilitar el comercio de servicios contables garantizando que la legislación nacional en la materia es conforme con las disposiciones del punto 4 del artículo VI del Acuerdo general sobre el comercio de servicios (GATS). Consisten básicamente en un conjunto de normas que pretenden garantizar que las reglamentaciones son transparentes y que los procedimientos administrativos son predecibles, razonables y objetivos. Sin embargo, no constituyen ni pretenden constituir una armonización internacional de las normas y reglamentaciones contables.

(1) Cuarta Directiva 78/660/CEE del Consejo, de 25 de julio de 1978, basada en la letra g) del apartado 3 del artículo 54 del Tratado y relativa a las cuentas anuales de determinadas formas de sociedad; DO L 222 de 14.8.1978.

(2) Séptima Directiva del Consejo, de 13 de junio de 1983, basada en la letra g) del apartado 3 del artículo 54 del Tratado, relativa a las cuentas consolidadas, DO L 193 de 18.7.1983.

(3) Primera Directiva del Consejo, de 9 de marzo de 1968, tendente a coordinar, para hacerlas equivalentes, las garantías exigidas en los Estados miembros a las sociedades definidas en el segundo párrafo del artículo 58 del Tratado, para proteger los intereses de socios y terceros, DO L 65 de 14.3.1968.

(4) Reglamento (CE) no 1606/2002 del Parlamento Europeo y del Consejo, de 19 de julio de 2002, relativo a la aplicación de normas internacionales de contabilidad, DO L 243 de 11.9.2002.