PREGUNTA ESCRITA P-2078/01

de Pat Gallagher (UEN) a la Comisión

(3 de julio de 2001)

Asunto: Capturas accesorias de delfines

Según un reportaje sobre las capturas accesorias de delfines emitido recientemente por la BBC, los encallamientos de delfines registrados han aumentado en un 66 % durante este año. En la emisión se apuntaban ciertos indicios de que el delfín común podría correr cierto peligro de extinción como resultado directo de la pesca de arrastre en pareja.

¿Tiene la Comisión pruebas que apoyen tales afirmaciones y, en caso afirmativo, qué medidas paliativas podría contemplar al respecto? ¿Sabe la Comisión que la pesca de arrastre en pareja ya está prohibida en algunos Estados? ¿Ha considerado proponer una medida semejante en el marco de la incorporación de las preocupaciones ambientales en la Política Común de Pesca?

Respuesta del Sr. Fischler en nombre de la Comisión

(4 de septiembre de 2001)

La Comisión no dispone de estadísticas propias sobre este tema, por lo que no puede pronunciarse sobre la fiabilidad y exactitud de las estadísticas a que se refiere la BBC. Corresponde a los Estados miembros hacer el seguimiento de las capturas accesorias de cetáceos y velar por que se cumpla la normativa comunitaria(1).

Por otra parte, la Comisión no está informada de los criterios que se aplican para diagnosticar la causa de muerte de los animales que encallan y, por tanto, desconoce si el aumento de los casos de encallamiento de delfines puede deberse a las actividades de pesca y, más en concreto, a la pesca de arrastre en pareja.

La Comisión es consciente de que la mayoría de estudios sobre el estado de conservación de los pequeños cetáceos señalan que la captura accesoria de algunas especies está alcanzando tal magnitud que puede poner en riesgo la sostenibilidad de algunas poblaciones de cetáceos (no se trata de la extinción de la especie). Ahora bien, la medida en que los diferentes métodos de pesca contribuyen a crear este problema y la extensión de éste no se ha cuantificado plenamente.

No obstante, la Comisión ha venido apoyando la mayor parte de la investigación científica sobre este asunto. A este respecto, cabe señalar que en un estudio recientemente publicado en Fisheries Research 41(3), sobre las capturas accesorias de cetáceos en redes de arrastre pelágico del Atlántico Norte se afirma que la captura accesoria de un mamífero marino en la pesca de arrastre se da en raras ocasiones.

Hasta el momento se han avanzado pocas hipótesis sobre cómo se producen las capturas accesorias en redes de arrastre y, en consecuencia, tampoco existen muchas propuestas en cuanto a la manera de reducirlas. Se puede solicitar ayuda comunitaria para investigación sobre los cetáceos al amparo del quinto programa marco de investigación comunitaria, dentro de la acción clave 5 (Programa sobre la calidad de vida) y la acción clave 3 (Programa sobre energía, medio ambiente y desarrollo sostenible, Ecosistemas marinos sostenibles.

De momento, la Comisión no tiene previsto prohibir la pesca de arrastre en pareja, pues son varias las características de otros artes de pesca y los aspectos operativos (tales como la profundidad, la velocidad, la hora del día, el tiempo de inmersión, la estación, la zona, la velocidad de izado, la retirada de la red, etc.) que podrían influir en la mortandad de los delfines. Prohibir por completo esta técnica de pesca no parece que pueda justificarse por ahora.

Ahora bien, la Comisión está abierta a cuanta medida se considere necesaria para mitigar y, quizás eliminar, la muerte de cetáceos ocasionada por la actividad pesquera. Con esta finalidad, la Dirección General de Pesca, en cooperación con la Dirección General de Medio Ambiente, tiene previsto organizar una reunión de un subgrupo de su Comité científico, técnico y económico de pesca, a finales de 2001, para examinar las últimas opiniones científicas y buscar soluciones a este problema.

(1) Directiva 92/43/CEE del Consejo, de 21 de mayo de 1992, relativa a la conservación de los hábitats naturales y de la fauna y flora silvestres, DO L 206 de 22.7.1992.