PREGUNTA ESCRITA E-2870/98

de Patricia McKenna (V) a la Comisión

(28 de septiembre de 1998)

Asunto: Contaminación ocasionada por el fósforo de los detergentes

Los detergentes constituyen uno de las principales fuentes de fósforo en las aguas residuales. Esta contaminación ha dado lugar a la prohibición del fósforo de los detergentes en Italia y en Suiza, así como a acuerdos voluntarios con las industrias del sector en otros países como Alemania y los Países Bajos. Como consecuencia, por ejemplo, desde 1975, se ha reducido en un 94 % la cantidad de fósforo que contienen los detergentes en Alemania. Tales medidas han dado como resultado una considerable disminución del aporte de fósforo al medio acuático proveniente de detergentes en aquellos países en los que se han emprendido acciones.

No se ha adoptado en Irlanda ninguna medida de este tipo, lo que ha ocasionado una considerable contaminación del medio acuático causada por detergentes. ¿Está de acuerdo la Comisión en que es necesaria una normalización para que Irlanda se una a la buena práctica aplicada por gran parte de los Países de la UE, y en que dicha normalización podría materializarse en un acuerdo voluntario a escala europea con las industrias del sector, como es el caso de Alemania y de los Países Bajos, o en una prohibición, como en Italia?

Como primera medida, ¿está de acuerdo la Comisión en que los detergentes sin fósforo deberían estar exentos de IVA en la UE con el fin de reducir su precio actual para que éste no constituya un elemento disuasorio a la hora de ser adquirido por los consumidores?

Respuesta del Sr. Bangemann en nombre de la Comisión

(30 de octubre de 1998)

La Comisión está estudiando los problemas que plantea el uso de fosfatos en los detergentes. En algunos Estados miembros hay un control de la comercialización, ya sea legislativo o voluntario, pero varía de un país a otro. La actitud general hacia los fosfatos usados en los detergentes ha variado con el tiempo y se ha vuelto más favorable a los mismos. En muchos casos se prefieren los fosfatos a otros aditivos para detergentes, siempre que después se traten adecuadamente las aguas residuales. Como es fácil eliminar los fosfatos de las aguas residuales, estos plantean un problema ambiental menor que los productos que los sustituyen.

La Directiva 91/271/CEE del Consejo, de 21 de mayo de 1991, sobre el tratamiento de las aguas residuales urbanas(1) establece que las aguas residuales que se viertan al sistema colector deberán pasar por un tratamiento secundario(2). La Directiva fija también un calendario, según el tamaño de la aglomeración urbana, para el cumplimiento de esta disposición, el cual se extiende hasta el 31 de diciembre de 2005. Además, se han establecido disposiciones especiales en áreas sujetas a la eutrofización, principalmente la exigencia de eliminar el nitrógeno y el fósforo. Sin embargo, no todos los Estados miembros disponen de sistemas de depuración de las aguas residuales.

La Comisión está estudiando si es necesario armonizar la comercialización de fosfatos en la Comunidad. No se ha tomado todavía decisión ninguna y, al no haber armonización, la Comisión no ha podido considerar incentivos fiscales.

(1) DO L 135 de 30.5.1991.

(2) "Tratamiento secundario" es el tratamiento de aguas residuales urbanas mediante un proceso que incluye, por lo general, un tratamiento biológico con sedimentación secundaria u otro proceso en el que se respeten los requisitos del cuadro 1 del Anexo I.