PREGUNTA ESCRITA E-2778/00

de Christopher Huhne (ELDR) a la Comisión

(1 de septiembre de 2000)

Asunto: Agricultura ecológica

¿Puede la Comisión comunicar su evaluación sobre el período de tiempo reconocido en cada Estado miembro para que un horticulturista pase de las técnicas de producción convencionales a las ecológicas? ¿Puede confirmar que el período puede oscilar entre 6 meses en algunos Estados miembros y 2 años en otros? ¿Puede indicar si en cada Estado miembro esta reconversión es reconocida por el sector o algún organismo similar (tal como la Soil Association en el Reino Unido) o por estatuto? ¿Considera la Comisión que las distorsiones de la competencia que pueden derivarse exigen una directiva que establezca una norma común o al menos un etiquetado común para la UE?

Respuesta del Sr. Fischler en nombre de la Comisión

(4 de octubre de 2000)

De acuerdo con lo previsto en la parte A del anexo I del Reglamento (CEE) no 2092/91 del Consejo(1), el período de conversión mínimo durante el cual han de aplicarse los principios de producción ecológica y que ha de transcurrir antes de sembrar cultivos hortícolas es de dos años. En el caso de los cultivos perennes (p. ej., árboles frutales), el período de conversión mínimo es de tres años antes de poder realizar la primera recolección. Además, el organismo de inspección está facultado para decidir en determinados casos, previo consentimiento de la autoridad competente, que se amplíe o reduzca el período de conversión, atendiendo al uso anterior de las parcelas.

El Consejo ha dispuesto, por tanto, cierto margen de maniobra con respecto a la duración del período de conversión, a fin de poder tener en cuenta el uso anterior de las parcelas correspondientes. La aplicación de este margen de maniobra se delega en los organismos de inspección autorizados, previa aprobación del Estado miembro. Efectivamente, el Reglamento estableció el período de conversión con el objeto de garantizar la eliminación de los residuos de fertilizantes y pesticidas utilizados con anterioridad presentes en el suelo, antes de comercializar los productos procedentes del mismo con la etiqueta ecológica. Asimismo, el Reglamento dispone que, al comenzar a aplicarse el método de producción ecológica, un organismo de inspección debe visitar la explotación, definir las parcelas y determinar los fertilizantes y pesticidas utilizados anteriormente que no están admitidos en la agricultura ecológica(2). Así pues, el organismo de inspección se halla en una situación privilegiada para decidir, bajo el control del Estado miembro, si puede reducirse la duración del período de conversión en ciertos casos.

Desde la adopción del Reglamento (CEE) no 2092/91, la Comisión ha tenido reiteradamente la ocasión de debatir con el grupo de trabajo del Comité permanente de agricultura ecológica sobre la aplicación de esta disposición en los Estados miembros. Recientemente se organizó un debate en el que los Estados miembros presentaron su forma de proceder en aquellos casos o circunstancias en que consideraban aceptable un acortamiento del período de conversión. En todos los Estados miembros, la reducción del período de conversión parece estar subordinada a una serie de condiciones, que, efectivamente, pueden variar hasta cierto punto entre unos y otros. Con todo, las reducciones sólo se admiten cuando se ha demostrado que las parcelas eran zonas naturales, no se utilizaban o no se han tratado durante al menos dos años con productos no permitidos por el Reglamento (CEE) no 2092/91. Sin embargo, algunos Estados miembros han impuesto la práctica de no reducir en ninguna circunstancia el período de conversión por debajo de los doce meses, en tanto que la mayoría de ellos no exigen tal período mínimo.

En la actualidad, la Comisión está estudiando con el grupo de trabajo antes mencionado la posibilidad de introducir como norma un período mínimo incondicional en el anexo I del Reglamento. Aún no se conoce la postura de todos los Estados miembros, pero las primeras reacciones muestran que algunos Estados miembros desean que se mantenga una amplia flexibilidad para definir la duración del período de conversión, cuando se haya demostrado convenientemente que, durante cierto tiempo, no se han utilizado fertilizantes o pesticidas no permitidos por el Reglamento (CEE) no 2092/91.

Finalmente, cabe destacar que el Reglamento no impide a ciertas organizaciones privadas imponer normas más estrictas para poder hacer uso de su propia etiqueta.

(1) Reglamento (CEE) no 2092/91 del Consejo, de 24 de junio de 1991, sobre la producción agrícola ecológica y su indicación en los productos agrarios y alimenticios, DO L 198 de 22.7.1991, cuya última modificación la constituye el Reglamento (CE) no 1437/2000 de la Comisión, DO L 161 de 1.7.2000.

(2) Véase el punto 2 de la sección A1 del anexo III del Reglamento (CEE) no 2092/91.