PREGUNTA ESCRITA P-1785/97 de Sirkka-Liisa Anttila (ELDR) a la Comisión (16 de mayo de 1997)

Asunto: Repercusiones del levantamiento de la prohibición de importación de carne con hormonas en la salud de los consumidores y en el derecho de éstos a negarse a consumir este tipo de carne

De acuerdo con informaciones publicadas en Finlandia, la Unión Europea lleva camino de perder el litigio planteado en el Órgano de Solución de Diferencias de la Organización Mundial del Comercio (OMC) como consecuencia de la prohibición que la Unión decretó por motivos sanitarios a propósito de la carne con hormonas. En caso de que así ocurriera, esta circunstancia supondría el levantamiento de la prohibición de importación de carne con hormonas, que había sido adoptada por motivos de salud pública.

La utilización de hormonas para fomentar la producción de carne es una práctica habitual en los Estados Unidos, si bien las disposiciones de la Unión Europea no permiten el uso de hormonas con este fin debido, precisamente, a los perjuicios que éstas entrañan para la salud.

No existen suficientes datos científicos acerca de la inocuidad para la salud de los consumidores de las hormonas utilizadas en la producción de carne. Sin embargo, en caso de que el Órgano de Solución de Diferencias de la OMC llegara a una conclusión distinta, ¿significaría ello que este órgano concede con su decisión más importancia a los intereses comerciales que a la protección de la salud de los consumidores, la cual, por su parte, quedaría relegada a un segundo plano?

¡No se puede obligar a los consumidores de la Unión Europea a comer carne producida con hormonas basándose en una decisión del Órgano de Solución de Diferencias de la OMC! En tal caso, se deberá otorgar una importancia prioritaria a los derechos de los consumidores de la Unión Europea para que puedan recibir en todo momento la información esencial sobre la ética de producción y de composición de las materias primas de los alimentos, incluido el uso de hormonas y de manipulación genética.

Es preciso incluir en el orden del día de la cumbre de Amsterdam la necesidad de garantizar los derechos de los consumidores y de asegurar que se proporciona la suficiente información. Los Estados miembros, entre los que figura Finlandia, han propuesto la inclusión de la cuestión relativa a la mejora de la política de los consumidores en el orden del día de la Conferencia Intergubernamental, en particular por lo que respecta a la mejora de sus derechos. A causa de la crisis de la EEB, la carne despierta ya de por sí poca confianza entre los consumidores de la UE. Por este motivo, la Unión Europea no puede permitirse el riesgo de que se genere una nueva oleada de histeria e incertidumbre en torno a este sector.

¿Qué medidas prevén adoptar el miembro de la Comisión responsable de la política de los consumidores y las autoridades pertinentes con el fin de garantizar los derechos de éstos en el caso de que el Órgano de Solución de Diferencias de la OMC levantara la prohibición, decretada por motivos sanitarios por parte de la UE, a propósito de las hormonas?

Respuesta del Sr. Fischler en nombre de la Comisión (18 de junio de 1997)

El grupo de expertos de la Organización Mundial del Comercio (OMC) emitió sus conclusiones provisionales a propósito de las denuncias formuladas por Estados Unidos y Canadá contra las disposiciones comunitarias sobre la importación de carne y productos cárnicos procedentes de animales para cuyo engorde se hayan utilizado hormonas.

La Comisión considera que dichas conclusiones provisionales contenían importantes errores y, por lo tanto, solicitó que volvieran a ser examinadas. Al no haber concluido aún el procedimiento de Solución de Diferencias ni el recurso de apelación, la Comisión no se encuentra en condiciones de predecir el resultado de dicho litigio.

Su Señoría tiene razón al manifestar que no se puede obligar a los consumidores de la Unión Europea a comer carne tratada con hormonas basándose en una decisión de la OMC. La Comisión, independientemente del resultado del procedimiento de Solución de Diferencias, no adoptará ninguna propuesta que pudiera entrañar un descenso del elevado nivel de protección que poseen los consumidores comunitarios.