PREGUNTA ESCRITA E-2726/97 de Johanna Maij-Weggen (PPE) a la Comisión (1 de septiembre de 1997)

Asunto: Mercado del arroz (Indica y Japonica)

¿Dispone la Comisión de cifras actualizadas sobre la producción comunitaria, el consumo y la venta de arroz Japonica e Indica?¿Puede facilitar la Comisión una visión de conjunto de la situación del mercado comunitario del arroz Japonica e Indica en los años 1995-1997?

¿Puede la Comisión indicar de manera sucinta la producción comunitaria total y el déficit de arroz Indica en relación con las importaciones por país procedentes de los PTU, los países ACP y terceros países, y ello para el período comprendido entre 1995 y 1997?

¿Cómo explica la Comisión que, a pesar del déficit de arroz Indica, este sea objeto de intervención?¿Cómo explica asimismo la preferencia del arroz Indica procedente de los PTU, a pesar de que el precio de este es superior al del arroz producido en Europa?

¿Puede indicar la Comisión cómo es posible que los PTU hayan podido perturbar el mercado de arroz Japonica dado que el único arroz que exportan a la Unión es el arroz Indica?¿Cuáles son, en opinión de la Comisión, las causas de la crisis que se registra en el mercado del arroz Japonica?

¿Puede explicar la Comisión por qué considera homogéneo todo el mercado del arroz a pesar de que hay diversas variedades (entre ellas las de Japonica e Indica) que no son sustituibles?¿Puede explicar la Comisión por qué agrupa todas las variedades de arroz y las considera como una sola, produciendo así la impresión de que la crisis del mercado europeo del arroz viene provocada por los PTU, a pesar de que estos únicamente exportan arroz Indica del que existe déficit en la Comunidad?

¿Qué concesiones en relación con el arroz ha hecho la Comisión en los últimos tres años a terceros países (exceptuados los PTU y ACP)y por qué no se han establecido diferencias entre las variedades Japonica e Indica, dados los excedentes de Japonica en el mercado del arroz de la Unión?¿Tiene previsto la Comisión hacer más concesiones a terceros países?¿Por qué y en qué condiciones?

Respuesta del Sr. Fischler en nombre de la Comisión (27 de octubre de 1997)

La Comunidad tiene excedentes de arroz japónica con un porcentaje medio de autoabastecimiento de cerca del 120 % entre 1988 y 1996. La capacidad de autoabastecimiento en arroz índica aumentó del 46 % al 63 % entre la campaña de 1995-1996 y la de 1996-1997 como consecuencia de la finalización de la sequía en España y Portugal.

Este incremento se combinó con un elevado crecimiento de las importaciones de arroz índica originario de los países y territorios de ultramar (PTU): se pasó de cerca de 200 000 toneladas de equivalente de arroz blanqueado en 1995 a más de 270 000 en 1996, lo que representa el 41 % de las importaciones totales de arroz índica de la Comunidad. Los Estados Unidos de América son el segundo exportador de arroz índica a la Comunidad, con un volumen de importación netamente inferior, que corresponde al 27 % de las importaciones totales. Las importaciones de este origen no se benefician de las condiciones preferenciales concedidas a los PTU. Las importaciones de arroz originario de los Estados de África, el Caribe y el Pacífico (ACP) han sido marginales (13 000 toneladas de equivalente de arroz blanqueado en 1995 y 4 500 toneladas en 1996).

La combinación de una cosecha normal de arroz índica en la campaña de 1996-1997 y de un volumen de importaciones que rebasan el déficit de abastecimiento provocó que ese arroz se entregara a la intervención. La preferencia por las exportaciones de arroz índica de los PTU se explica por las condiciones preferenciales concedidas en 1991 (cantidad ilimitada y derecho de aduana de tipo cero).

Además de los problemas específicos que conoce el arroz índica, las importaciones de los PTU crearon indirectamente problemas al arroz japónica comunitario ya que algunos productores de índica abandonaron su producción para cultivar arroz japónica, que es un producto excedentario y sujeto a las limitaciones del Acuerdo General sobre Aranceles Aduaneros y Comercio (GATT) en términos de exportación. Esto contribuyó al descenso de los precios del japónica y, por consiguiente, a la venta de este arroz a la intervención con costes adicionales para la Comunidad.

En lo que se refiere a las concesiones realizadas durante los tres últimos años, la más importante consiste en la apertura, por parte del Consejo, de algunos contingentes arancelarios para la importación de arroz y de partidos de arroz tras las negociaciones celebradas en virtud del artículo XXIV: 6 del GATT a raíz de la adhesión de Austria, Finlandia y Suecia a la Comunidad.