PREGUNTA ESCRITA E-1720/99

de Gary Titley (PSE) a la Comisión

(29 de septiembre de 1999)

Asunto: Normas mínimas relativas a cascos protectores para embarcaciones de alta velocidad

Durante los últimos meses, los medios de comunicación británicos han informado sobre una serie de accidentes relacionados con embarcaciones de alta velocidad, especialmente motos acuáticas. En algunos casos, las lesiones sufridas podrían haber sido menos graves, si los ocupantes de las embarcaciones hubieran llevado cascos protectores adecuados.

En los accidentes con embarcaciones rápidas, la cabeza y el cuello pueden verse sometidos a tensiones o presiones enteramente diferentes que en el caso de accidentes con embarcaciones de menor velocidad. Por tanto, los cascos protectores concebidos para el piragüismo y deportes de aguas rápidas no sólo son inadecuados, sino que pueden resultar peligrosos.

Aún no existe ninguna normativa británica ni internacional, según la información de que se dispone referente a los cascos protectores para embarcaciones de alta velocidad.

En consecuencia, ¿piensa estudiar la Comisión la viabilidad de establecer una normativa semejante al nivel comunitario para ayudar a impedir que se repitan lesiones que cabría evitar?

Respuesta del Sr. Liikanen en nombre de la Comisión

(11 de noviembre de 1999)

Los cascos protectores para embarcaciones de alta velocidad están cubiertos por la Directiva de nuevo enfoque sobre los equipos de protección individual (EPI) (Directiva 89/686/CEE del Consejo, de 21 de diciembre de 1989, sobre la aproximación de las legislaciones de los Estados miembros relativas a los equipos de protección individual(1)). Los principios del nuevo enfoque requieren una aplicación correcta de las exigencias esenciales de salud y seguridad aplicables a un producto determinado, pero permiten a su fabricante decidir si desea cumplir dichas exigencias directamente o aplicar las normas armonizadas correspondientes.

Las exigencias esenciales de salud y seguridad figuran en el Anexo II, que estipula claramente en su punto 1 que los EPI deberán garantizar una protección adecuada contra los riesgos. Además, los EPI deberán estar concebidos y fabricados de tal manera que, en las condiciones normales de uso previsibles a que estén destinados, el usuario pueda realizar normalmente la actividad que le exponga a riesgos y tener una protección apropiada y de nivel tan elevado como sea posible. Los fabricantes deberán facilitar a los usuarios toda la información útil sobre uso y mantenimiento.

El cumplimiento de las exigencias esenciales de salud y seguridad de la Directiva EPI se comprueba mediante procedimientos de evaluación de la conformidad proporcionales a los riesgos contra los que se ofrece la protección. Para los cascos, el fabricante tiene la obligación legal de obtener una certificación CE de un organismo notificado designado por un Estado miembro. El organismo notificado comprueba la conformidad del producto con las exigencias esenciales de

salud y seguridad recurriendo a su competencia técnica y aplicando las normas disponibles o, en su defecto, las partes de normas, la documentación técnica y las especificaciones de que disponga. El estado de la técnica también desempeña un papel fundamental.

Los organismos europeos de normalización elaboran normas armonizadas basándose en mandatos de la Comisión. Su carga de trabajo actual supera los recursos técnicos de que disponen. Se calcula que una norma representa un coste total de 100 000 euros. Este importe puede ascender a 200 000 euros o más si la documentación es escasa y se necesita investigación.

Por último, con el control del mercado se procura garantizar que se cumplan las normas vigentes. Los Estados miembros tienen la obligación legal de garantizar un control del mercado adecuado y proporcionado, para que sólo se comercialicen productos conformes.

Huelga decir que la normalización se entiende sin perjuicio de las obligaciones existentes en virtud de la Directiva EPI: por consiguiente, en las condiciones normales de uso previsibles, los cascos deben proteger al usuario de los posibles peligros. Si Su Señoría tiene constancia de que se fabrican y venden cascos que no cumplen las exigencias de la Directiva EPI, la Comisión está dispuesta a transmitir la información correspondiente a las autoridades del Reino Unido encargadas de la aplicación de esta legislación.

(1) DO L 399 de 30.12.1989.