PREGUNTA ESCRITA E-1934/01

de Mihail Papayannakis (GUE/NGL) a la Comisión

(29 de junio de 2001)

Asunto: Cumbre del Danubio

Las garantías de la Comisión en el sentido de que pueden utilizarse fondos de la UE existentes para apoyar los resultados de las declaraciones de la Cumbre sobre medio ambiente y desarrollo sostenible en los Cárpatos y la región del Danubio, celebrada el 30 de abril de 2001, revisten gran importancia, pues tienen una gran influencia en la conservación de la biodiversidad en esas regiones. Sin embargo, se ha denunciado que algunos procedimientos relativos al uso de los fondos de ayuda a la preadhesión obstaculizan la utilización de tales fondos para apoyar los resultados de la Cumbre.

Estos procedimientos incluyen, entre otros:

1. un límite mínimo de 5 millones de euros (criterio para los proyectos ISPA) que impide el apoyo a proyectos locales, de menor escala e impulsados por las partes interesadas que son, en general, los más eficaces para fomentar enfoques sostenibles;

2. el billete de entrada (requisito para el programa LIFE) que disuade a muchos países candidatos de participar en este programa;

3. los procedimientos (como los criterios económicos de admisibilidad para los solicitantes) y los proyectos (centrados principalmente en el desarrollo de la infraestructura agrícola) Sapard actuales que discriminan a los propietarios de pequeñas explotaciones y a la población rural no agrícola, objetivos fundamentales para el (y posibles impulsores del) desarrollo rural sostenible, en favor de los grandes intereses comerciales.

Teniendo en cuenta todo lo anterior, ¿puede indicar la Comisión cómo tiene previsto afrontar estas cuestiones en la futura revisión y en el desarrollo de estos tres importantes mecanismos de financiación comunitaria en el actual programa de financiación 2000-2006?

Respuesta del Sr. Verheugen en nombre de la Comisión

(20 de septiembre de 2001)

El Instrumento de Política Estructural de Preadhesión (ISPA) es uno de los tres instrumentos de preadhesión que aportan asistencia comunitaria a los diez países candidatos de Europa Central y Oriental. Entre 2000 y 2006 se pondrá a disposición un total de 7 millones de euros para ayudar a los países candidatos a cumplir los requisitos del acervo en el ámbito del medio ambiente y los objetivos de las asociaciones de adhesión, así como para financiar infraestructuras de transportes que fomenten la movilidad sostenible.

Las inversiones financiadas a través del ISPA deben ser de magnitud suficiente para conseguir resultados de importancia en la protección del medio ambiente o en el desarrollo de redes de infraestructura de transportes. Dados estos objetivos, el Reglamento (CE) no 1267/1999, de 21 de junio de 1999, por el que se crea el ISPA(1) establece que el coste de las inversiones no debe ser inferior a 5 millones de euros. Sin embargo, en casos debidamente justificados el coste total puede ser inferior a ese umbral.

Además, en el apartado 1 del artículo 2 del Reglamento mencionado anteriormente se establece que el ISPA puede financiar también grupos de proyectos. Aunque, en principio, la inversión total de los distintos subproyectos de los grupos debe ser superior al umbral de 5 millones de euros, el coste de cada subproyecto puede estar bastante por debajo de ese umbral. Dado el objetivo de optimizar la asistencia comunitaria, los grupos de proyectos deben cumplir determinados criterios. Por ejemplo, deben tener un enfoque estratégico y ajustarse a objetivos comunes, como la mejora de la calidad de los recursos hídricos de una cuenca hidrográfica (enfoque cuenca hidrográfica), o pertenecer al mismo corredor de transporte. La Comisión fomenta este enfoque; en su momento, los países beneficiarios deberán presentar solicitudes que apliquen estos principios.

Gracias a la labor realizada por la Comisión para impulsar la participación de los países candidatos en el programa LIFE, sobre todo la contribución del programa Phare destinada a aliviar la carga del billete de entrada, los principales países en cuestión han podido adherirse al programa LIFE desde 2001. Se trata de Rumanía, Hungría y Eslovenia, a los que se unirá próximamente Eslovaquia. Ello confirma la sensibilidad de los países en cuestión a los problemas de conservación de la naturaleza en la región del Danubio y de los Cárpatos. Únicamente Bulgaria (que representa el 6 % de la cuenca hidrográfica del Danubio) no parece que pueda participar en LIFE por el momento. Aunque esta situación es lamentable, no permite a la Comisión confirmar el efecto disuasorio del billete de entrada ni compartir el pesimismo de Su Señoría.

En cuanto a la preocupación de que los procedimientos establecidos para el programa especial de adhesión para la agricultura y el desarrollo rural (Sapard) se centran principalmente en el desarrollo de la infraestructura agrícola, los hechos no la confirman. Como se puede observar en el informe de la Comisión sobre Sapard relativo al año 2000 (Informe de la Comisión al Consejo, al Parlamento Europeo, al Comité Económico y Social y al Comité de las Regiones. Informe anual Sapard Año 2000)(2), pueden acogerse al programa Sapard una amplia gama de beneficiarios potenciales, incluidos los propietarios de pequeñas explotaciones y la población rural no agrícola. Como puede observarse también en el informe, una tercera parte aproximadamente de los fondos Sapard se destinan a inversiones en explotaciones agrícolas y en diversificación de actividades que proporcionan una renta alternativa en las zonas rurales, mientras que la mitad de los fondos se destinan a infraestructuras rurales y a mejorar la transformación y comercialización de productos agrícolas y pesqueros.

Uno de los objetivos fundamentales del instrumento Sapard es contribuir a la adaptación sostenible del sector agrícola y de las zonas rurales de los países candidatos. Para ello, es esencial continuar con la reestructuración de las economías de estos sectores, de modo que puedan hacer

frente a la presión de la competencia en una Comunidad ampliada. De acuerdo con este objetivo, con los principios de una buena gestión financiera y con los requisitos del Reglamento de base del Consejo, todos los beneficiarios deben ser capaces de demostrar la viabilidad económica del proyecto y de financiar su parte del coste total de la inversión. Por tanto, la atención se centra en la viabilidad y la sostenibilidad de las inversiones y no en la magnitud de los intereses comerciales.

Teniendo en cuenta todo lo dicho, la Comisión considera que los instrumentos de preadhesión ya se ocupan de las cuestiones planteadas en la pregunta.

(1) DO L 161 de 26.6.1999.

(2) COM(2001) 341 final.