PREGUNTA ESCRITA E-2204/99

de Olivier Dupuis (TDI) a la Comisión

(29 de noviembre de 1999)

Asunto: Acuerdo en el sector de los transportes aéreos y respeto de la competencia.

En el transcurso de estos últimos años, la Comisión se ha ocupado del análisis y de la reglamentación de algunos acuerdos entre compañías aéreas, en un intento de

salvaguardar la apertura y la competencia en los mercados en cuestión. Con este fin, en el caso de las alianzas entre British Airways y American Airlines, Lufthansa y United Airlines y, finalmente, KLM y Alitalia, la Comisión impuso a las compañías condiciones muy restrictivas por considerar estos acuerdos compatibles con el Derecho comunitario.

Por contra, otros acuerdos entre compañías aéreas, aunque de naturaleza diferente, recibieron menos atención o fueron claramente desatendidos. Éste parece ser el caso en particular del acuerdo entre las compañías Sabena y Virgin Express según el cual se llevarían a cabo vuelos de código compartido en la ruta Bruselas-Roma. Sin embargo, este acuerdo tuvo como efecto inmediato la reducción del número de competidores y de tráfico sobre la mencionada ruta.

¿No está de acuerdo la Comisión en que este acuerdo reduce la competencia, y por tanto, los beneficios para los consumidores en términos de cantidad, calidad y coste del servicio?

En general, ¿qué medidas se plantea tomar la Comisión para contrarrestar los efectos de este acuerdo sobre la libre competencia, y la falta de transparencia y de información que tal práctica puede suponer para los viajeros?

Respuesta del Sr. Monti en nombre de la Comisión

(14 de enero de 2000)

Mediante un acuerdo de código compartido, una compañía aérea puede vender sus billetes (con su propio código) en un vuelo operado por otra compañía aérea. En estos casos, el vuelo se identifica con los códigos de ambas compañías aéreas. Las compañías aéreas utilizan cada vez más estos acuerdos, tanto dentro como fuera de la Comunidad. La Comisión calcula que las quince principales compañías aéreas comunitarias han celebrado más de 150 acuerdos de código compartido.

Desde 1996, cuando se elaboró un estudio sobre códigos compartidos para la Comisión, la Comisión ha tomado medidas para mejorar la transparencia de estos acuerdos y para asegurarse de que los pasajeros estén mejor informados. EL Reglamento (CE) no 323/1999 del Consejo de 8 de febrero de 1999 por el que se modifica el Reglamento (CEE) no 2299/89 relativo a un código de conducta para los sistemas informatizados de reserva (SIR)(1) prevé que, en caso de códigos compartidos, el operador real de un vuelo deberá estar claramente identificado en el momento de realizar una reserva. Esta disposición garantiza que un pasajero que compra un billete con una compañía aérea X estará informado desde el principio de que realmente volará con la línea aérea Y.

La compatibilidad de un acuerdo de código compartido con las normas de competencia depende del contenido del acuerdo y de la ruta o rutas afectadas. Algunos acuerdos de código compartido tienen el potencial para ser favorables a la competencia. Mediante la bajada de costes y el aumento de la eficiencia, un acuerdo de código compartido puede, por ejemplo, contribuir a mantener el servicio en una ruta de baja densidad o a crear una nueva ruta. Otros acuerdos de código compartido pueden ser anticompetitivos, porque pueden traer consigo un reparto de mercado o impedir a los competidores incorporarse al mercado.

Los acuerdos de código compartido deben por lo tanto examinarse individualmente. La Comisión está examinando actualmente diversos tipos de códigos compartidos, especialmente acuerdos entre compañías nacionales sobre la ruta que une sus respectivos aeropuertos principales.

La Comisión no ha recibido ninguna queja relativa al acuerdo de código compartido entre Sabena y Virgin Express en la ruta Bruselas-Roma (donde también opera Alitalia). Si bienEl HoweverH las investigaciones que se están llevando a cabo en otras rutas ayudarán a clarificar qué tipos de acuerdos de código compartido son aceptables y cuáles no lo son, se agradecerá a Su Señoría que proporcione a la Comisión cualquier prueba que posea que demuestre que se ha restringido la competencia en la ruta Bruselas-Roma.

(1) DO L 40 de 13.2.1999.