PREGUNTA ESCRITA E-0623/98 de Angela Billingham (PSE) a la Comisión (9 de marzo de 1998)

Asunto: Código sobre la Infancia y la Juventud en Guatemala

¿Está al corriente la Comisión de que, en virtud del Código sobre la Infancia vigente en Guatemala desde 1969, se puede encerar indefinidamente a los niños «por su propio bien» en centros gubernamentales de detención juvenil peligrosos, represivos y mal equipados en los que se ha documentado el recurso a torturas y palizas? Los detenidos no tienen derecho a un abogado ni a presentar recurso por cuenta propia.

¿Podría la Comisión presionar al Gobierno de Guatemala para que aplique cuanto antes el nuevo Código de la Infancia y la Juventud para convertir a los niños en sujetos del Derecho, con derecho a una defensa legal y a participar en los procedimientos judiciales que les afectan?

Respuesta común a las preguntas escritas E-0623/98 y E-0624/98 dada por el Sr. Marín en nombre de la Comisión (17 de abril de 1998)

La Comisión agradece a Su Señoría su interés por el problema de los niños de la calle y en particular por el problema que plantea el código nacional de la infancia y la juventud actualmente en vigor en Guatemala.

En lo que se refiere al código de la infancia y la juventud y a la inminente entrada en vigor del nuevo código, la Comisión considera necesario tener en cuenta los esfuerzos del Gobierno para su aplicación efectiva y eficaz. En efecto, el Gobierno guatemalteco, para propiciar una buena aplicación del nuevo código y su respeto por las instituciones encargadas de su aplicación, puso en marcha, antes de su entrada en vigor, numerosas acciones de divulgación, de formación del personal y de preparación de las instituciones (judicatura, Consejo Nacional de la Infancia y la Juventud, Secretaría de Bienestar Social).

En cuanto al problema de los niños de la calle, la Comisión es plenamente consciente de la situación y de los abusos e incidentes de que son víctimas. El fenómeno de los niños de la calle, cuyas causas, bien conocidas, son tanto sociales como económicas (migración masiva hacia la capital, destrucción de la célula familiar, pérdida de la identidad cultural y ausencia de perspectivas), es complejo. La Comisión intenta aportar una solución al problema mediante un proyecto, plenamente operativo desde el principios de año, de 2,5 MECU.

Este proyecto, de resultados muy positivos, tiene por objeto dar protección y asistencia directa a los niños de la calle para favorecer su reinserción social; promover acciones de prevención; reforzar las instituciones públicas encargadas de la protección de los menores y de la aplicación de la legislación sobre la protección de la infancia (Secretaría de Bienestar Social, Tribunal de Menores, fiscales de derechos humanos).

En el marco de esta última acción, y para mejorar la protección de los niños contra los abusos, el proyecto apoyó la creación de una oficina de denuncias de los niños víctimas, que se encarga de la investigación y seguimiento en los tribunales de los casos de malos tratos.

La Comisión seguirá apoyando, en el respeto de la soberanía nacional, y por medio de la cooperación, los esfuerzos del Gobierno en materia de protección de los derechos de los niños. Así, se pondrá en marcha un proyecto destinado a apoyar la reforma de la administración de justicia en Guatemala, destinado, entre otras cosas, a reforzar las administraciones encargadas de aplicar la legislación, y en particular el código de la infancia.