ES Diario Oficial de la Unión Europea CE 70/246

(2004/C 70 E/266)

PREGUNTA ESCRITA E-3261/03

de Bart Staes (Verts/ALE) a la Comisión

(4 de noviembre de 2003)

Asunto: Reacciones alérgicas al Quorn

El Quorn es un sustituto de la carne fabricado a partir del hongo filamentoso Fusarium venenatum y comercializado por Marlow Foods en diversas formas. A finales de mayo, la BBC informó en su sitio web (http://news.bbc.co.uk/1/hi/health/2949510.stm) acerca de un estudio en el que científicos suizos y alemanes describían las graves reacciones alérgicas de un hombre a dicho sustituto de la carne. Asimismo, la organización de consumidores americana CSPI (Center for Science in the Public Interest) sostiene haber recibido unas seiscientas reclamaciones de personas que han presentado graves reacciones alérgicas al consumo de Quorn. En septiembre de 2003, dicha organización informó sobre un estudio según el cual el 4,5 % de la población británica que come Quorn es alérgica a este sustituto de la carne (http://www.cspi-net.org/new/200309231.html).

¿Tiene la Comisión Europea conocimiento de los citados estudios sobre las reacciones alérgicas al sustituto de la carne llamado Quorn? En caso afirmativo, ¿qué opina la Comisión Europea sobre este asunto?

El 21 de marzo de 2002, el CSPI envío una carta al Comisario Europeo de Sanidad y Protección de los Consumidores David Byrne, en la que hacía referencia a este problema. ¿Ha respondido el Comisario Byrne a esta carta? En caso afirmativo, ¿cuál ha sido su respuesta?

¿Qué gestiones pretende realizar la Comisión Europea para seguir investigando este asunto y, en su caso, para ofrecer una solución?

Respuesta del Sr. Byrne en nombre de la Comisión

(9 de diciembre de 2003)

Todo producto alimenticio o ingrediente de un producto alimenticio puede originar una reacción adversa, ya sea una alergia o una intolerancia, en un número más o menos elevado de consumidores. En general, se estima que al menos el 8 % de los niños y el 4 % de los adultos sufren una alergia o una intolerancia a uno o varios alimentos. Los alimentos o ingredientes alimentarios que originan los casos más frecuentes de reacciones adversas son el cacahuete, los huevos, el pescado, los crustáceos, la leche, los frutos de cáscara, los cereales con gluten, la soja, el sésamo, la mostaza, el apio y los sulfitos.

Sin embargo, es posible hallar un número significativo de casos de reacciones adversas a otros alimentos, y no resulta extraño que hayan podido constatarse reacciones a la micoproteína Quorn, ya que, como indicaba la Food Standards Agency en un comunicado de 3 de septiembre de 2002 sobre este mismo asunto, en el año 2000 se vendieron en el Reino Unido trece millones de unidades de productos que contenían Quorn.

A las personas alérgicas o con intolerancia a un alimento no les queda otro remedio que excluirlo por completo de su dieta, de ahí la necesidad de poder detectar su posible presencia leyendo la información que ofrece la etiqueta. Para ello, y a raíz de una propuesta de la Comisión presentada en septiembre de 2001, el Parlamento Europeo y el Consejo adoptaron recientemente la Directiva 2003/89/CE (1) relativa a la indicación de los ingredientes presentes en los productos alimenticios, cuyo propósito es garantizar que en la etiqueta se mencionen todos los ingredientes.

Así pues, un ingrediente como la micoproteína no podrá estar presente sin figurar claramente en la etiqueta. No obstante, siguen admitiéndose algunas excepciones de etiquetado, como es el caso, por ejemplo, de los auxiliares de fabricación, salvo que estas sustancias se deriven de un alérgeno que figure en la lista del anexo de la Directiva.

Esta lista será puesta al día si es necesario, y la Comisión está a la espera del dictamen de la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (AESA), a la que ha consultado a este respecto. En cuanto al estudio citado del Center for Science in the Public Interest (CSPI), la Comisión comprueba que, en realidad, se trata de una encuesta telefónica que no permite extraer conclusiones fiables. Por otro lado, aunque la Comisión no tiene conocimiento de estudios científicos recientes acerca de la tasa de intolerancia a las micoproteínas, transmitirá a la AESA toda información pertinente que pueda recibir a este respecto.

Por último, el Comisario responsable en materia de sanidad y protección de los consumidores respondió en mayo, julio y octubre de 2002 a tres cartas del CSPI, proporcionando a esta organización informaciones y comentarios análogos a los aquí expuestos.

(1) DO L 308 de 25.11.2003.