PREGUNTA ESCRITA P-0853/97 de Heidi Hautala (V) a la Comisión (5 de marzo de 1997)

Asunto: Transacción de terrenos entre el Ayuntamiento de Helsinki y la empresa Finnlines

El Consejo municipal de Helsinki decidió el 11 de diciembre de 1996 adquirir a la empresa Finnlines Oy, dedicada al comercio exterior a gran escala, un terreno situado en Pikkala, Kirkkonummi, y entregar a cambio a dicha empresa un terreno situado en la zona de Kamppi, en la ciudad de Helsinki. El valor de mercado del terreno recibido en la transacción por el Ayuntamiento de Helsinki era, según la decisión del Consejo, de 18 millones de marcos, mientras que el terreno entregado a Finnlines estaba valorado entre 34 y 42 millones de marcos. En opinión de muchos habitantes de Helsinki, el valor del terreno recibido por la ciudad es insignificante y la transacción se realizó para comprar la retirada de un competidor en el proyecto del puerto de Vuosaari.

La Comisión adoptó el 17 de julio de 1996 una decisión por la cual se establecía que la ciudad de Maguncia había vendido un terreno a un precio inferior a su valor a una empresa privada y, de esta forma, había concedido a dicha empresa una ayuda indirecta contraviniendo la legislación comunitaria. ¿Se puede considerar la transacción de terrenos entre el Ayuntamiento de Helsinki y Finnlines Oy como una concesión de ayuda indirecta por parte del Ayuntamiento a Finnlines Oy mediante la compra de un terreno por un precio superior a su valor? ¿Tiene previsto la Comisión clarificar los detalles de la transacción y su legalidad? ¿Considera la Comisión que un puerto constituye un proyecto público en el que también debería competirse con arreglo a unas reglas del juego limpias en lugar de poner obstáculos a la competencia comprando a los posibles competidores por adelantado para que se retiren del mercado?

Respuesta del Sr. Van Miert en nombre de la Comisión (10 de abril de 1997)

En lo que se refiere a la venta de terrenos de propiedad pública y a las posibles ventajas económicas en favor de los compradores en el contexto de dicha transacción, la Comisión adoptó el 20 de noviembre de 1996 una Comunicacion sobre los elementos de ayuda en las ventas de terrenos por parte de las autoridades públicas. Hay que tener en cuenta que la tasación de los terrenos con fines de control de la ayuda pública pueden basarse en una oferta pública incondicional o en una evaluación efectuada por un experto independiente. La Comunicación no afecta a la adquisición pública de terreno ni al arrendamiento o leasing de terrenos por las autoridades públicas. Desde luego, dichas transacciones pueden incluir ayudas estatales.

De acuerdo con una evaluación previa, la Comisión señala que el contrato de intercambio de terreno en Pikkala y Kamppi entre la ciudad de Helsinki y Finnlines Oy puede incluir elementos de ayuda estatal, en cuyo caso sería de aplicación la Comunicación anterior. Al no conocer los detalles de este caso, la Comisión no puede en este momento adoptar una posición definitiva al respecto. Por lo tanto, la Comisión solicitará más información sobre esta cuestión a las autoridades finlandesas con el fin de poder evaluar si este intercambio de terrenos supone una ayuda estatal con arreglo al apartado 1 del artículo 92 del Tratado CE. Únicamente se prohiben las ayudas en los casos en que se cumplan simultáneamente todos los criterios establecidos en el apartado 1 del artículo 92 del Tratado CE (la ayuda es concedida por el estado o mediante fondos públicos, la ayuda favorece a determinadas empresas o a la producción de determinados bienes, la ayuda distorsiona o puede distorsionar la competencia y afecta al comercio entre Estados miembros. Si este proyecto incluye un tipo de ayuda estatal que satisfaga los criterios anteriores, la Comisión deberá evaluar la legalidad de esta ayuda y comprobar si es compatible con las disposiciones en materia de ayuda estatal.