PREGUNTA ESCRITA E-1860/99

de Christos Folias (PPE-DE) y Antonios Trakatellis (PPE-DE) a la Comisión

(14 de octubre de 1999)

Asunto: PYME y protección del medio ambiente

Las PYME ejercen con mucha frecuencia actividades que contaminan el medio ambiente. La adopción de medidas de prevención y precaución para ejercer dichas actividades de un modo respetuoso para con el medio ambiente ocasiona a las PYME un cierto gasto, que incrementa el precio de sus productos o servicios. De este modo, las PYME resultan en determinadas ocasiones menos competitivas y, como consecuencia, el coste externo repercute negativamente en la sensibilización y el desarrollo de métodos de gestión ecológica.

La experiencia adquirida con la aplicación del Reglamento EMAS (sistema comunitario de gestión y auditoría medioambientales) demuestra que las PYME evitan participar en dicho sistema, por temor a un incremento de sus gastos operativos y, por extensión, del precio de sus productos o servicios. Por consiguiente, se impone encontrar nuevos incentivos (económicos o de otra índole, en especial en el marco del 3er MCA) y, quizás, crear un nuevo instrumento financiero específico para el medio ambiente además del programa LIFE que refuerce de modo prioritario la dimensión ambiental de las PYME.

1. ¿Qué incentivos existen hasta el momento con dicho propósito?

2. ¿Qué experiencia se ha adquirido con su aplicación y cómo se valora?

3. ¿Qué nuevas medidas piensa tratar de adoptar para lograr los objetivos antes citados?

Respuesta de la Sra. Wallström en nombre de la Comisión

(7 de diciembre de 1999)

El sistema comunitario de gestión y auditoría medioambientales (EMAS) está diseñado para funcionar como un instrumento de mercado: se funda en fuerzas como la presión de la cadena de suministro y la presión ejercida para que las organizaciones lo adopten. Este enfoque es, con diferencia, el más equitativo para las pequeñas y medianas empresas (PYME), dado que si, para adjudicar un contrato determinado, se exige la adopción del sistema, las condiciones serán las mismas para todos los participantes en la licitación, que se hallarán en situación de igualdad. La experiencia adquirida hasta la fecha con el EMAS pone de manifiesto que pueden participar organizaciones de cualquier dimensión. Un estudio reciente sobre el EMAS ha mostrado que, sobre la base del número de empleados, alrededor del 32 % de los participantes eran PYME. La empresa más pequeña contaba con tres personas y estaba establecida en el Reino Unido. La mencionada reticencia de las PYME a participar en el EMAS puede deberse a que la penetración de dicho sistema en el mercado aún no sea suficiente y a que éste último todavía no haya reportado beneficios suficientes a las entidades participantes. La revisión del Reglamento tiene por objeto mejorar estos aspectos y recoger medidas concretas para las PYME, relativas al acceso a la información y a los fondos de apoyo existentes. Además de ello, en varios Estados miembros se han establecido programas de apoyo y la Comisión tiene previsto difundirlos en el sitio Web del EMAS.

La introducción del EMAS se cofinancia mediante la acción 3.2.6 de la medida 3.2 Modernización de las empresas del programa operativo (PO) Industria, en el ámbito del marco comunitario de apoyo (MCA) para Grecia en el actual período de programación 1994-1999. Dicha acción tiene por objeto favorecer el desarrollo de la certificación de los sistemas de gestión medioambiental, con arreglo al EMAS y a la norma ISO 14001 (Organización Internacional de Normalización), en las industrias y las PYME de carácter industrial. Dicha medida recoge, asimismo, el apoyo a las empresas para introducir la etiqueta ecológica mediante la acción 3.2.7. El presupuesto total de la medida asciende a 702 408, con una contribución del Fondo Europeo de Desarrollo Regional de 193 809.

En el marco del PO Medio ambiente del MCA se financia una serie de estudios destinados a introducir el EMAS en determinadas empresas industriales del sector público. El presupuesto total para esa acción asciende a 354 000. Le evaluación de los resultados, en concreto por lo que respecta al número de empresas que hayan obtenido la certificación, se llevará a cabo al término del programa, que está previsto para finales de 2001.

Dado que la Comisión acaba de recibir el proyecto del MCA griego para el próximo período de programación 2000-2006, resulta prematuro opinar sobre los posibles proyectos conexos.

En el marco de los fondos estructurales para el período 2000-2006 pueden proporcionarse incentivos, directos o indirectos, para que las PYME se registren en el EMAS (u otras medidas que permitan superar el mínimo establecido). Por un lado, los fondos estructurales pueden proporcionar financiación a las PYME que apliquen el EMAS y, por otro, las PYME registradas en dicho sistema pueden beneficiarse de un tratamiento prioritario para cualquier otro régimen de financiación, con independencia de su objetivo. En la Comunicación de la Comisión Los Fondos Estructurales y su coordinación con el Fondo de Cohesión Directrices para los programas del período 2000-2006(1) se recomienda a los Estados miembros que sigan esa vía. Ahora les corresponde a ellos hacer uso, en la preparación de sus planes y programas para 2000-2006, de las posibilidades que ofrecen los fondos estructurales para fomentar el EMAS entre las PYME.

Cabe mencionar, asimismo, que en 1995 se estableció, por iniciativa del Parlamento, el proyecto Crecimiento y Medio Ambiente, que gestiona el Fondo Europeo de Inversiones y que cuenta con apoyo financiero de la Comisión. En el marco de dicho proyecto se garantizan préstamos a las PYME concedidos por bancos intermediarios en los Estados miembros para inversiones relacionadas con el medio ambiente, lo cual les permite acceder a préstamos en condiciones más ventajosas.

(1) COM(1999) 344 final.