PREGUNTA ESCRITA E-0107/98 de Ria Oomen-Ruijten (PPE) a la Comisión (30 de enero de 1998)

Asunto: Reutilización de productos textiles

La ropa usada constituye un producto acabado, que puede utilizarse de nuevo con fines indumentarios sin tener que ser sometido a tratamiento o transformación algunos. Sobre todo en los países en desarrollo, la ropa usada importada de los países occidentales cubre una necesidad de primer orden. Sin embargo, si se atiende a la definición contenida en el apartado (a) del artículo 1 de la Directiva 75/442/CEE ((DO L 194 de 25.07.1975, p. 39. )), los productos textiles usados son residuos.

1. ¿Considera la Comisión adecuado que la ropa usada, que se exporta a los países en desarrollo donde cubre una necesidad importante, se defina como residuo?

2. ¿Conviene la Comisión en que debe revisarse la definición de residuo o que deben crearse posibilidades de exenciones, dada la falta de pericia que denota el calificar de residuo la ropa usada que se vuelve a utilizar con fines indumentarios?

3. ¿No cree la Comisión que, si no se modifica la situación actual y cada vez resulta más difícil exportar la ropa usada a los países en desarrollo con fines benéficos, esto suscitará la incomprensión de muchos ciudadanos en los Estados miembros y socavará la confianza en el ideal europeo?

Respuesta de la Sra. Bjerregaard en nombre de la Comisión (16 de marzo de 1998)

La definición de residuo contemplada en la letra a) del apartado 1 del artículo 1 de la Directiva 75/442/CEE modificada por la Directiva 91/156/CEE relativa a los residuos ((DO L 78 de 26.3.1991. )) establece que ha de entenderse por residuo «cualquier sustancia u objeto perteneciente a una de las categorías que se recogen en el Anexo I y del cual su poseedor se desprenda o del que tenga la intención o la obligación de desprenderse». El apartado Q14 del Anexo I menciona los «productos que no son de utilidad o que ya no tienen utilidad para el poseedor (por ejemplo, artículos desechados por la agricultura, los hogares, las oficinas, los almacenes, los talleres, etc.)». Con arreglo a lo anterior, la Comisión sostiene que el factor determinante para considerar que algo es un residuo es el hecho de que el poseedor se desprenda o tenga la intención o la obligación de desprenderse de ello.

Así pues, si el poseedor se desprende o tiene la intención de desprenderse de la ropa usada, la anterior definición de residuo es aplicable. El destino que se dé a la ropa, por ejemplo, si se recoge por separado, se entrega a organizaciones benéficas o se mezcla con los residuos domésticos, es irrelevante a este respecto.

Sin embargo, es posible que la ropa usada de la que se ha desprendido el poseedor pierda la calificación de residuo y pase a considerarse de nuevo un producto si media un tratamiento adecuado entre la recogida (por separado) y su posible exportación, como podría ser la clasificación, limpieza, arreglo, etc.

En la Organización Económica de Cooperación y Desarrollo (OCDE) se está estudiando la definición de residuo con el fin de establecer una serie de criterios que determinen si, en un caso determinado, un objeto constituye un residuo o no, y cuándo un residuo puede volver a considerarse producto. Sobre la base de los resultados finales de dicho debate, que se esperan para abril de 1998, la Comisión estudiará la pertinencia de iniciar otro sobre la definición comunitaria de residuo y, en particular, sobre las posibles modificaciones para facilitar la aplicación de la misma.

En la situación actual, las exportaciones a países en desarrollo de residuos no peligrosos, incluida la ropa usada, pueden realizarse como transacciones comerciales normales, sin controles particulares, tal como se establece en la letra a) del apartado 3 del artículo 1 del Reglamento (CEE) no 259/93, de 1 de febrero de 1993, relativo a la vigilancia y al control de los traslados de residuos en el interior, a la entrada y a la salida de la Comunidad Europea ((DO L 30 de 6.2.1993. )).

No obstante, el artículo 17 del Reglamento (CEE) no 259/93 dispone que la Comisión ha de consultar a todos los países no miembros de la OCDE para saber si aceptan la importación de residuos relacionados en el Anexo II de dicho Reglamento (lista verde) sin que se realicen controles o si prefieren que se aplique uno de los procedimientos de control contemplados en el mismo a las exportaciones procedentes de la Comunidad.

Tras la consulta, la Comisión efectuó propuestas legislativas para ajustarse a las respuestas de los terceros países. Algunos países contestaron que no deseaban recibir ese tipo de residuos destinados al aprovechamiento y fueron muchos los que no dieron respuesta alguna.

Habida cuenta del principio cautelar, la propuesta de la Comisión de reglamento del Consejo relativo a ese grupo de países establece la realización del procedimiento de control que en principio es aplicable a las exportaciones de residuos mencionados en el Anexo IV. En el dictamen del Parlamento sobre la propuesta, se solicitaba la prohibición de las exportaciones de residuos tanto a los países que así lo habían expresado como a los que no habían dado respuesta. La Comisión tomó en consideración las enmiendas del Parlamento en lo relativo a los países que habían solicitado dicha prohibición. Sin embargo, por lo que respecta a la segunda categoría de países, la Comisión considera suficiente el procedimiento de control recogido en la propuesta. El Consejo de diciembre de 1997 adoptó una posición común acorde con este planteamiento.

Así pues, la situación futura de las exportaciones de ropa usada a los países en desarrollo dependerá, en primera instancia, de la respuesta que el país correspondiente haya dado a la consulta de la Comisión y, en segundo lugar, de la posición final del Parlamento y el Consejo sobre dicha propuesta. Es indudable que los terceros países podrán modificar su posición en cualquier momento, en general o sólo en relación con determinadas categorías de residuos, en cuyo caso la Comisión podrá proponer otras medidas para ajustarse a la modificación.