PREGUNTA ESCRITA E-1277/97 de Peter Pex (PPE) a la Comisión (11 de abril de 1997)

Asunto: Clasificación de los productos multimedia

Los planes de la Comisión Europea de reclasificar los equipos informáticos mediante el incremento de los derechos a la importación de electrónica de consumo o de aparatos de telecomunicaciones (LAN, lectores de CD-ROM, PC multimedia y PCTV) tienen efectos adversos. Como resultado de la reclasificación, los aranceles se incrementarán hasta un 14 % en el año 2000. Parece como si todo fuera un intento de proteger el mercado de la electrónica de consumo y/o estuviera destinado a compensar las pérdidas de ingresos que supone la reducción de aranceles acordada en el marco del GATT. Sin embargo, esta reclasificación es tan peligrosa para la competitividad de la industria de las tecnologías de la información establecida en la Unión Europea que, a su vez, constituye un peligro directo para el desarrollo de la sociedad de la información.

Por otra parte, no puede excluirse la posibilidad de que los países terceros, especialmente los países en desarrollo (los mercados emergentes para equipos informáticos) sigan el ejemplo de la Unión Europea e incrementen sus aranceles, lo cual reduciría las posibilidades de exportación de las empresas europeas del sector de las tecnologías de la información.

¿Es consciente la Comisión Europea de este problema? ¿Hasta qué punto contribuye a solucionar el problema el acuerdo sobre las tecnologías de la información (ITA) concluido recientemente en la Conferencia de Ministros de la OMC en Singapur? ¿Ha cambiado la Comisión Europea de opinión tras la declaración de la Organización Mundial Aduanera (OMA), que ha confirmado que el enfoque de la UE era incompatible con los principios jurídicos internacionales?

Respuesta de Sir Leon Brittan en nombre de la Comisión (12 de mayo de 1997)

La pregunta incide en dos aspectos: la clasificación aduanera y la reducción o supresión de los derechos de aduana. Tal como se explica más adelante, la Comisión considera que se trata de aspectos independientes el uno del otro.

Por lo que respecta al primero de ellos, la Comunidad clasifica los productos de conformidad con las normas y directrices del Sistema Armonizado (SA), establecidas por la Organización Mundial de Aduanas (OMA). Los reglamentos en esta materia tienen por objeto garantizar una aplicación uniforme del Arancel Aduanero Común (AAC) por parte de los Estados miembros. A la hora de interpretar el SA, la Comisión procura que esto se haga al margen de problemas económicos tales como el mantenimiento o el aumento de determinados ingresos. La resolución de las disputas internacionales en torno a la clasificación compete a la OMC, que a menudo emite un dictamen sobre un producto específico. La Comunidad, a diferencia de algunos de sus socios comerciales, siempre ha aceptado tales dictámenes y ha adaptado en consecuencia su clasificación, incluso cuando ello iba en contra de la postura expresada por la Comunidad. Ése era el caso, por ejemplo, del reciente dictamen sobre la clasificación de los CD-ROM.

En lo que se refiere a los derechos de aduana, y frente a lo que parece desprenderse de la pregunta, la Comisión está a favor de la eliminación multilateral de derechos de aduana para los productos de la tecnología de la información (TI). Ha sido la principal impulsora de tal medida, con objeto de reducir costes a la industria de la Comunidad y mejorar el acceso de los proveedores comunitarios a los mercados de terceros países. En este contexto, Su Señoría debe ser consciente de que la Comisión, en nombre de la Comunidad, negoció con éxito y celebró un acuerdo sobre las tecnologías de la información (ATI) con sus socios comerciales más importantes para eliminar derechos en relación con una lista de productos TI elaborada de común acuerdo y con un criterio extensivo. El Consejo aprobó el 13 de diciembre de 1996 los resultados de las negociaciones del ATI, que se celebró formalmente el 24 de marzo de 1997. La primera reducción arancelaria tendrá lugar el 1 de julio de 1997. Los productos mencionados en la pregunta (LAN, lectores de CD-ROM y PC multimedia) están incluidos en el acuerdo y, por lo tanto, las Partes suprimirán sus derechos de importación.