PREGUNTA ESCRITA E-1098/01

de Hans-Peter Mayer (PPE-DE) y Emilia Müller (PPE-DE) a la Comisión

(6 de abril de 2001)

Asunto: Subvenciones para la leche desnatada en polvo

Desde la entrada en vigor del Reglamento (CE) no 2799/1999 de la Comisión, a diferencia de lo que ocurre con la leche desnatada en polvo, ya no se subvenciona la leche desnatada líquida destinada al alimento de terneros. Por ello, se genera la absurda situación de que, si bien se subvenciona la leche desnatada para la producción de leche desnatada en polvo, ya no se concede ninguna subvención a los ganaderos que adquieren leche desnatada para alimentar a sus terneros.

1. La leche desnatada y la leche desnatada en polvo son dos productos que se tratan distintamente, si bien, desde el punto de vista fisiológico y alimentario, son absolutamente equivalentes. La normativa conduce a distorsiones de la competencia, pues los ganaderos que, tras una inversión muy costosa, han pasado a la leche desnatada líquida ya no son competitivos.

2. En la producción de leche desnatada en polvo se consume una gran cantidad de energía procedente, fundamentalmente, de combustibles fósiles. El mayor consumo de energía en el transporte de la leche desnatada no equilibra la balanza energética.

3. El agua extraída a la leche desnatada tiene que depurarse, mientras que, posteriormente, los ganaderos vuelven a añadirla.

4. Los problemas de control denunciados en el Informe especial 1/99 del Tribunal de Cuentas no sólo afectan a la leche desnatada, sino también a la leche desnatada en polvo.

¿Podría la Comisión pronunciarse a este respecto?

Respuesta del Sr. Fischler en nombre de la Comisión

(3 de septiembre de 2001)

La decisión de la Comisión de suprimir el régimen de subvención de la leche desnatada utilizada en la alimentación animal se justifica por el escaso impacto del régimen y los problemas de control relacionados con su aplicación.

Las cantidades de leche desnatada acogidas a los subsidios de este régimen ha ido bajando mucho en los últimos años, desde 628 000 toneladas (t) en 1989 hasta 211 000 t en 1999. Esta última cantidad representa menos del 4 % de las cantidades totales de leche desnatada y leche desnatada en polvo utilizadas en la alimentación animal, e incluye determinadas cantidades de productos desnatados que sólo podían utilizarse para alimentar animales debido a problemas de calidad o de composición. Por tanto, el impacto real que tenía sobre el mercado el régimen de ayudas suprimido era extremamente escaso y no justificaba el mantenimiento de las actividades administrativas y de control necesarias para continuar con él.

Los motivos de esta evolución son estructurales y están relacionados con el hecho de que la cría de terneros se había ido concentrando cada vez más en zonas en que no estaba garantizado el suministro suficiente de leche desnatada a lo largo de todo el año. En este contexto, puede pensarse que las inversiones para transformar explotaciones a este tipo de alimentación de terneros constituían en los últimos años un fenómeno bastante excepcional y limitado a circunstancias muy específicas.

Es cierto que en el Informe especial no 1/99 del Tribunal de Cuentas se denunciaban problemas de control en relación tanto con el uso de leche desnatada como de leche desnatada en polvo. Sin embargo, en el caso de la leche desnatada en polvo estos problemas se referían a detalles de los procedimientos de control que podían solucionarse con pequeñas modificaciones de las normas del régimen. Por el contrario, en el caso de la leche desnatada los problemas eran estructurales y su resolución habría exigido una revisión fundamental de los procedimientos de control y un importante aumento de las actividades de control por parte de los Estados miembros, lo que no podía justificarse debido a lo escaso del impacto del régimen.

El balance energético de la utilización bien de leche desnatada o bien de leche desnatada en polvo en alimentación animal depende de cada caso, pero la Comisión está de acuerdo en que el uso de leche desnatada puede resultar finalmente en un menor consumo energético. Por tanto, en ciertas situaciones el ahorro en costes de energía puede hacer que sea económicamente atractiva la utilización de leche desnatada a pesar de la pérdida de las subvenciones. Sin embargo, el argumento de la energía no es suficiente para compensar en conjunto las razones de más peso que avalan la supresión del régimen de ayudas como se indica más arriba.