PREGUNTA ESCRITA E-0338/96 de Reimer Böge (PPE) a la Comisión (22 de febrero de 1996)

Asunto: Creciente escasez de las reservas mundiales de alimentos

La evolución de las reservas mundiales de alimentos es motivo de inquietud. Según datos de la Organización para la Agricultura y la Alimentación de las Naciones Unidas (FAO), las reservas mundiales de alimentos podrían caer por debajo de un umbral de alerta, tras una serie de malas cosechas en varios de los principales países suministradores durante el verano de 1996.

En la temporada 1995-1996 las cosechas son, por tercer año consecutivo, inferiores al consumo mundial de cereales. Según cálculos de la FAO, la producción de cereales de la presente campaña agrícola debe presentar un incremento medio mínimo del 4% para cubrir la demanda.

Las consecuencias de la escasez en el mercado mundial se dejan sentir sobre todo en los países en vías de desarrollo, que dependen de las importaciones de alimentos y apenas pueden pagar ya los altos precios vigentes. Según la FAO, 44 Estados de África están amenazados por el hambre. La situación de dichos países de ve agravada, además, por el hecho de que la ayuda alimentaria mundial destinada a África ha alcanzado el nivel más bajo de los últimos 20 años. Los Estados Unidos han reducido de modo drástico sus ayudas. La propia Unión Europea apenas tiene ya reservas, porque las existencias están prácticamente agotadas.

¿Cómo valora la Comisión la situación y qué consecuencias extrae de esta evolución de los acontecimientos con miras a la planificación de la PAC y de la ayuda alimentaria?

Respuesta del Sr. Pinheiro en nombre de la Comisión (30 de abril de 1996)

1. En la línea de las expectativas de las principales organizaciones internacionales como el Banco Mundial y las IFI, la Comisión confía que se continúe la tendencia actual hacia una mayor caída gradual de los precios del mercado mundial de productos agrícolas. Los precios actuales de los cereales han caído respecto a lo que se consideran aumentos temporales en el segundo semestre de 1995.

2. Las conversaciones internacionales sobre los parámetros para el análisis de los niveles presentes y deseables de reservas globales de alimentos han sido practicamente permanentes, pero se han intensificado durante el último año y medio. En este sentido, el trabajo del Comité de Seguridad Alimentaria Mundial de la FAO, del que forma parte la CE, es muy importante.

3. Los altos precios provisionales de los cereales en el mercado mundial deberían ser utilizados por los que son actualmente países pobres con déficit alimentario utilizando estos aumentos como un incentivo para revisar las políticas nacionales y favorecer la producción nacional con el objetivo puesto en objetivos de seguridad alimentaria y aumento de la autosuficiencia alimentaria. En este sentido, las recientes experiencias de los paises de Africa Occidental de la «zona del franco- CFA» tras la modificación de la paridad del 50% con el franco francés, es muy instructiva y alentadora.

4. La PAC ha dado pruebas de adaptabilidad y flexibilidad con la reducción al 10% del nivel de retirada de las tierras de cultivos herbáceos para el año de producción 1995-96 para contribuir así a detener los aumentos de precio de los cereales en el mercado mundial.

5. La reforma en curso de la ayuda alimentaria la convierte en un instrumento para la seguridad alimentaria: compras locales, monetarización, posible substitución con divisas, fondos de contrapartida para las políticas y programas de seguridad alimentaria, distribución sólo a grupos vulnerables cuidadosamente elegidos. Cuando se combinan con otros instrumentos de los Programas Indicativos Nacionales, las causas subyacentes del hambre crónica pueden ser mejor superadas. Se espera que otros donantes principales de ayuda alimentaria adopten las mismas directrices.

6. El compromiso de la UE en el Convenio de Ayuda Alimentaria permanece inalterado aun cuando los otros contribuidores importantes han disminuído substancialmente su contribución mínima. Nuestra ayuda alimentaria total anual ha sido aumentada y no disminuída.

7. Debe destacarse que en la mayoría de los casos, la inseguridad alimentaria puede ser reducida en gran medida eliminando la inestabilidad política, los conflictos armados y adoptando políticas de gobierno transparentes comprometidas en solucionar la pobreza, los objetivos de seguridad alimentaria y el desarrollo agrícola. A partir de ahí, la cooperación puede hacer una gran contribución al desarrollo socioeconómico.