PREGUNTA ESCRITA E-3196/98

de Heidi Hautala (V) a la Comisión

(27 de octubre de 1998)

Asunto: Orden de prioridades para la aplicación de criterios de excepción en la red Natura 2000

1. ¿Aplica la Comisión los siguientes criterios de excepción dentro del orden de prioridades en la aplicación de la reglamentación de la red Natura 2000:

a) que se haya realizado una comparación de diferentes alternativas sobre el proyecto,

b) que el proyecto sea realmente necesario para el interés general,

c) que el grado de protección que se pierde se pueda compensar?

2. ¿Significa este orden de prioridades que el Gobierno debe estudiar primero si existen alternativas para el proyecto y que en caso de que se encuentre una opción menos perjudicial para el proyecto con vistas a la aplicación de la red Natura 2000, el Gobierno debe rechazar el proyecto propuesto inicialmente?

3. ¿Significa también el orden de prioridades que sólo en caso de que no haya una solución alternativa se evaluará si existe una razón imperiosa de interés público para la ejecución del proyecto?

4. ¿En qué fase de la planificación exige la Comisión que se estudien las alternativas? ¿Opina la Comisión que en Finlandia, por ejemplo, las alternativas para el proyecto de puerto de Vuosaari deberían haberse estudiado ya en la fase de elaboración de la propuesta del plan de ordenación regional?

5. ¿Tiene previsto la Comisión adoptar medidas en caso de que en la propuesta del plan de ordenación regional no se hayan tenido en cuenta en absoluto las alternativas existentes, por ejemplo, otros emplazamientos o el aumento de la actividad de los puertos ya existentes?

6. ¿En qué fase se puede iniciar el procedimiento para solicitar una excepción? ¿Se puede solicitar la excepción antes de que esté preparada la propuesta nacional para la red Natura 2000, es decir, antes de saber sobre qué se puede solicitar la excepción?

Respuesta de la Sra. Bjerregaard en nombre de la Comisión

(19 de noviembre de 1998)

La Directiva "Hábitats"(1) contempla la creación de una red de zonas especiales de conservación denominada Natura 2000. Esta red está compuesta por los lugares en los que se dan los tipos de hábitat naturales que aparecen en la lista del Anexo II (zona de interés comunitario). La red deberá incluir también las zonas de protección especial (ZPE) clasificadas por los Estados miembros de acuerdo con lo dispuesto en la Directiva "Aves silvestres"(2).

La selección de las zonas de importancia comunitaria que forman parte de la lista de la red Natura 2000 se lleva a cabo por etapas y concluye con la adopción de la lista por parte de la Comisión. Tan pronto como se incluye el lugar en la lista pasa a ser objeto de lo dispuesto en los apartados 2, 3 y 4 del artículo 6. No obstante, estas disposiciones ya son aplicables a las zonas de protección especial de acuerdo con la Directiva "Aves silvestres".

En la Directiva "Hábitats" se establece que los Estados miembros deberán adoptar las medidas adecuadas para evitar el deterioro de los lugares de la red Natura 2000. No obstante, y de acuerdo con las estrictas condiciones impuestas por los apartados 3 y 4 del artículo 6, los Estados miembros pueden llevar a cabo un proyecto aún cuando tenga un impacto negativo para el lugar. Entre las condiciones figuran la valoración de las repercusiones del proyecto en el lugar, la ausencia de soluciones alternativas, el indiscutible y perentorio interés público del proyecto y la adopción de medidas compensatorias. La Comisión confirma que debe garantizarse el respeto de todas las condiciones antes de dar luz verde a un proyecto de impacto negativo, pero corresponde al Estado miembro la elección del procedimiento adecuado para ello. Aunque corresponde en último lugar al Tribunal de Justicia interpretar si las distintas salvaguardas deben seguir un orden secuencial determinado, la Comisión estima que sería razonable prever varias salvaguardas al mismo tiempo, por ejemplo, incluyendo el estudio de la viabilidad de soluciones alternativas en la valoración del impacto medioambiental, lo que también tiene que ver con las repercusiones ecológicas de un proyecto.

Las soluciones alternativas deben considerarse en relación con el proyecto en cuestión. La Directiva "Hábitats" no regula ninguna evaluación específica de las alternativas y deja a los Estados miembros que valoren de modo adecuado la existencia de soluciones alternativas. Un proyecto negativo sólo se podrá llevar a cabo a falta de soluciones alternativas. La Comisión puede exigir al Estado miembro que demuestre que ha cumplido la condición.

Su Señoría se refiere a un proyecto específico relativo a la construcción de un nuevo puerto de Helsinki en Vuosaari. El proyecto afecta al lugar Mustavuori-Östersundom, que Finlandia ha reconocido como zona de protección especial, y que también figura como lugar de importancia comunitaria con arreglo a la Directiva "Hábitats". Por lo tanto, las disposiciones de los apartados 3 y 4 del artículo 6 de la Directiva serían aplicables desde el momento de la adhesión, el 1 de enero de 1995. La Comisión mantiene correspondencia con las autoridades finlandesas en relación con este tema.

(1) Directiva del Consejo 92/43/CEE de 21.5.1992 relativa a la conservación de los hábitats naturales y de la fauna y flora silvestres, DO L 206 de 22.7.1992.

(2) Directiva del Consejo 79/409/CEE de 2.4.1979 sobre la conservación de las aves silvestres, DO L 103 de 25.4.1979.