PREGUNTA ESCRITA P-2576/00

de Elly Plooij-van Gorsel (ELDR) a la Comisión

(25 de julio de 2000)

Asunto: Prevención y lucha contra el sida en Sudáfrica

Sudáfrica tiene las cifras más altas del mundo en lo relativo al sida. Según las Naciones Unidas, tiene en términos absolutos el mayor número de personas infectadas por el VIH. Además, el tabú existente en torno al sida dificulta la prevención de los contagios y la lucha contra sus consecuencias. Hay noticias de que en lugar de buscar posibilidades de combatir la epidemia, el Gobierno sudafricano está buscando explicaciones. Para ello, el Presidente Mbeki ha constituido un grupo de expertos sobre el sida del que forman parte, entre otras personas, un pequeño grupo de científicos, contrarios a la opinión dominante, que no encuentran relación entre el VIH y el sida. Esta semana, el grupo de expertos ha decidido continuar las investigaciones, en particular, en relación con la fiabilidad de la prueba del VIH. Para científicos americanos y europeos, esto es una catástrofe.

1. ¿Conoce la Comisión la declaración pronunciada por un grupo de 5 000 científicos en vísperas de la conferencia de Durban sobre el sida, según la cual el VIH conduce incontestablemente al sida, y hay que tomar medidas en función de ello?

2. ¿Está de acuerdo la Comisión en que la prevención y la lucha contra el sida deben tener la mayor prioridad en Sudáfrica, teniendo en cuenta que si no se modifica la política aplicada, es probable que la mitad de la población que actualmente tiene 15 años no llegue a cumplir los 25, lo que, además de un drama humano supondrá un desastre económico?

3. ¿Está de acuerdo la Comisión en que el desarrollo económico de Sudáfrica depende de que sea razonable el enfoque del problema del sida y en que un enfoque adecuado es una condición necesaria para que sea fructífera la ayuda europea para el desarrollo?

4. En caso afirmativo, teniendo en cuenta que Sudáfrica es el país que más apoyo recibe de la UE para su proceso de desarrollo, ¿piensa la Comisión ejercer presión sobre el Gobierno sudafricano para que dé respuesta a este requisito?

5. ¿Tiene la intención la Comisión de utilizar el acuerdo de cooperación científica entre la Comunidad y Sudáfrica para velar porque los fondos (de la UE) destinados a la investigación sudafricana se empleen adecuadamente?

Respuesta del Sr. Nielson en nombre de la Comisión

(18 de septiembre de 2000)

La Comisión participó activamente en la preparación de la decimotercera conferencia internacional sobre el síndrome de inmunodeficiencia adquirida (SIDA) en Durban. Un total de 94 participantes de países en vías de desarrollo fueron patrocinados por la Comisión para asistir y presentar sus informes científicos. La Declaración de Durban, elaborada por un grupo de más de 250 científicos y firmada por más de 5000, se publicó una semana antes de que se celebrara la conferencia y en ella se confirmaba que el SIDA es causado por el virus de immunodeficiencia humana (VIH)-1 ó VIH-2. La Comisión apoya esta posición.

La Comisión acepta que debería darse prioridad a la prevención y al tratamiento del SIDA/VIH en Sudáfrica. Los sistemas de tratamiento del SIDA son muy complejos y requieren un apoyo claro del sistema sanitario. La Comisión estima que los recursos limitados se dediquen a la consolidación complementaria de sistemas sanitarios en el país, y a la prevención del VIH/SIDA para la mayoría, en vez de un tratamiento no curativo para la minoría. Con este fin, se ha previsto el apoyo a la consolidación del sector sanitario en Sudáfrica durante 2000-2002, además de diversos programas comunitarios de apoyo al sector sanitario del país actualmente en curso.

Además del VIH/SIDA, el país se enfrenta a otros muchos obstáculos de desarrollo. En el campo del desarrollo social, la falta de infraestructuras básicas, el alto nivel de desempleo y de criminalidad, y los bajos niveles de educación requieren que se tomen medidas. Las dificultades económicas de Sudáfrica pueden resumirse en un crecimiento lento, un empleo decreciente y una reducida inversión empresarial. Además, existen diversos obstáculos para la buena gestión de los asuntos públicos. El desarrollo de Sudáfrica mejorará o empeorará dependiendo de cómo se plantee no solamente el problema del SIDA sino también de los demás factores que impiden el crecimiento y la prosperidad.

La Comisión está desarrollando actualmente una iniciativa de apoyo en favor de una acción acelerada contra las tres enfermedades contagiosas con un mayor impacto en la pobreza (tuberculosis, malaria, VIH/SIDA). En septiembre de 2000 se presentará una comunicación al Consejo y al Parlamento. Las áreas de actuación serán: maximizar el resultado de las intervenciones ya existentes y eficaces; abordar la accesibilidad y la capacidad de resolver los problemas relacionados con los productos farmacéuticos clave; y aumentar la inversión en la investigación y el desarrollo de nuevas generaciones de drogas y vacunas contra las tres enfermedades. Una respuesta eficaz requerirá innovación, nuevas colaboraciones y una respuesta coordinada de la comunidad internacional.

Los fondos comunitarios deberían no sólo asignarse a la lucha contra el VIH/SIDA sino también a la lucha contra la tuberculosis y la malaria, por ejemplo. El VIH/SIDA y la tuberculosis están cada vez más interrelacionados. Es probable que los índices de tuberculosis en Sudáfrica y en otros lugares incrementen a falta de una acción efectiva contra el VIH/SIDA. Todas las enfermedades contagiosas importantes contribuyen desproporcionadamente a sumergir a las poblaciones en la pobreza, afectan a los adultos jóvenes en sus años productivos, tienen unos costes sociales enormes y las intervenciones preventivas o curativas existentes siguen siendo escasas. Con alrededor de 125 M de subvenciones anuales, el programa de cooperación al desarrollo con Sudáfrica es efectivamente uno de los mayores programas de ayuda aplicados por la Comunidad. Para su puesta en práctica, la Comisión se ha comprometido a un diálogo político completo con el Gobierno sudafricano, centrándose en los principales sectores de la ayuda comunitaria. En cada uno de estos sectores, el objetivo principal de la Comisión es respetar y apoyar las opciones políticas de Sudáfrica en vez de imponer condiciones previas. Al mismo tiempo, la Comisión se esfuerza para que las políticas que apoya sean viables, estén sujetas al control democrático y contribuyan a una reducción de la pobreza.

Desde su entrada en vigor, se utiliza el Acuerdo Sudáfrica-Comunidad Europea sobre ciencia y tecnología para apoyar la investigación conjunta en áreas prioritarias. Entre 1996 y 1999, los equipos de investigación sudafricanos han presentado 235 proyectos al programa de cooperación internacional en el marco del Acuerdo, de los cuales 49 han recibido ya la financiación en virtud del IV Programa marco. En el caso del V Programa marco ahora en curso, el interés de los investigadores sudafricanos parece ser incluso mayor. En la última reunión de la Comisión mixta sobre ciencia y tecnología en Pretoria en julio de 2000, las dos partes se han mostrado de acuerdo en torno a nuevas áreas prioritarias para la futura investigación en colaboración, incluidas la prevención y el tratamiento de enfermedades relacionadas con la pobreza.