PREGUNTA ESCRITA P-1443/02

de Alexander de Roo (Verts/ALE) a la Comisión

(15 de mayo de 2002)

Asunto: Sustancias peligrosas en la madera

Las sales de impregnación son conservantes de la madera que contienen compuestos de cobre, cromo y arsénico. Desde el 10 de julio de 2000, estas sales están prohibidas en los Países Bajos, tras la constatación por el CTB (Organismo para la autorización de pesticidas) de que la utilización de conservantes de la madera con contenido en cobre causa daños inadmisibles al medio ambiente. El CTB ha constatado asimismo que no pueden excluirse posibles riesgos para la salud pública, especialmente los que entrañan las instalaciones de juegos infantiles para parques y jardines y la utilización de madera impregnada con compuestos de cobre por particulares (en vallas, etc.).

Tan sólo en los Países Bajos, los productos elaborados con madera impregnada son responsables de la difusión incontrolada en el agua, el suelo y la atmósfera de aproximadamente 300 000 kg de ácido arsénico y 600 000 kg de trióxido de cromo anualmente. La producción anual de madera impregnada en los Países Bajos es de unos 700 000 m3.

Si se tienen en cuenta los diferentes eslabones de la cadena, puede suponerse que estas sustancias se liberan en distintas fases. La madera impregnada que se libera en forma de residuos de construcción y demolición contiene entre 2 500 mg/kg y 6 000 mg/kg de cromo y entre 1 500 mg/kg y 3 500 mg/kg de cobre.

Los residuos de madera impregnada deben eliminarse y tratarse como residuos peligrosos, pero en la práctica dista mucho de hacerse así.

Estos residuos de madera son convertidos en virutas y comercializados de nuevo como materia prima secundaria en forma de conglomerado o bien se incineran en centrales eléctricas y se comercializan como energía limpia. En el curso de este último proceso se produce pavesa, que se utiliza como material de relleno en la edificación y en la construcción de carreteras. De esta forma, el arsénico y el cromo se difunden en el agua, el suelo y la atmósfera y constituyen una amenaza para la salud pública.

¿Qué progresos se han realizado en cuanto a la presentación obligatoria por los Estados miembros de documentación sobre sustancias activas, de conformidad con la Directiva 98/8/CE(1)?

¿Conviene la Comisión en que la difusión de arsénico y cromo en el suelo, la atmósfera y el agua supone una grave amenaza para la salud pública?

¿Qué medidas se propone adoptar la Comisión sobre la base de los Reglamentos 793/93/CE(2), 1488/94/CE(3) y 142/97/CE(4) en relación con las prácticas utilizadas en los Países Bajos?

(1) DO L 123 de 24.4.1998, p. 1.

(2) DO L 84 de 5.4.1993, p. 1.

(3) DO L 161 de 29.6.1994, p. 3.

(4) DO L 25 de 28.1.1997, p. 11.

Respuesta de la Sra. Wallström en nombre de la Comisión

(7 de junio de 2002)

La Comisión querría llamar la atención de Su Señoría sobre el hecho de que los Estados miembros no están obligados a presentar informes sobre sustancias activas de acuerdo con la Directiva 98/8/CE del Parlamento y del Consejo de 16 de febrero de 1998 relativa a la comercialización de biocidas. De acuerdo con el Reglamento (CE) no 1896/2000(1), por el que se establece la primera fase del programa de revisión de todas las sustancias biocidas activas existentes, corresponde a los productores, formuladores y asociaciones correspondientes notificar, con arreglo al apartado 1 del artículo 4, si desean incluir sus sustancias activas en el Anexo I de la Directiva. En total, la Comisión ha recibido alrededor de 450 notificaciones y en la actualidad se procede a analizar sus contenidos y comprobar que están completas.

Los notificadores deberán presentar informes completos más adelante. Por lo que se refiere a los conservantes de la madera y raticidas, la fecha límite es el 28 de marzo de 2004, mientras que para los otros tipos de producto las fechas y prioridades se fijarán en el segundo Reglamento de revisión, actualmente en preparación por los servicios de la Comisión. De acuerdo con el apartado 3 del artículo 5 y los apartados 3 y 4 del artículo 8 del Reglamento 1896/2000, los Estados miembros podrán indicar su interés por incluir nuevas sustancias activas en el Anexo I de la Directiva, debiendo suministrar informes completos en una fase posterior. Hasta el momento, ningún Estado miembro ha hecho uso de estas disposiciones.

La Comisión es plenamente consciente de la preocupación que suscita la contaminación del medio ambiente con arsénico, cromo y otros metales pesados. Algunos compuestos de arsénico y cromo figuran en algunas de las listas prioritarias incluidas en el marco del Reglamento (CEE) no 793/93 del Consejo de 23 de marzo de 1993 relativo a la evaluación y control del riesgo de las sustancias existentes. Están en marcha las evaluaciones del riesgo correspondientes y una vez concluidas se presentarán al Comité científico de la toxicidad, la ecotoxicidad y el medio ambiente (SCTEE) para su revisión por los pares. Cuando proceda, la Comisión adoptará una recomendación de estrategia adecuada para limitar los riesgos, para cuya elaboración contará con la asistencia de un Comité de representantes de los Estados miembros.

En el caso concreto de los compuestos de cromo, cobre y arsénico de los conservantes de maderas, la Comisión está preparando en la actualidad una revisión de las restricciones ya incluidas en la Directiva 76/769/CEE(2). La Comisión ha redactado una nueva Directiva basándose en una evaluación de los riesgos llevada a cabo a instancias suyas y en el dictamen del Comité científico antes mencionado, que restringirá la utilización del cromo, cobre y arsénico a los usos fundamentales. Este proyecto de Directiva se ha sometido a consulta pública a través de Internet(3). Una vez evaluadas las respuestas recibidas, se presentó un nuevo proyecto para consulta informal a los Estados miembros. A continuación y sobre la base de las reacciones de los Estados miembros, se presentará un nuevo proyecto para su adopción final. Por lo que se refiere a la eliminación de la madera tratada con estas sustancias, este tipo de residuos está clasificado como residuos peligrosos y su eliminación debe ajustarse a los requisitos establecidos en la Directiva del Consejo 91/689/CEE de 12 de diciembre de 1991 relativa a los residuos peligrosos(4).

(1) Reglamento (CE) no 1896/2000 de la Comisión, de 7 de septiembre 2000 sobre la primera fase del programa al que se refiere el apartado 2 del artículo 16 de la Directiva 98/8/CE del Parlamento y del Consejo sobre productos biocidas, DO L 228 de 8.9.2000.

(2) Directiva 76/769/CEE del Consejo de 27 de julio de 1976 relativa a la aproximación de las disposiciones legales, reglamentarias y administrativas de los Estados miembros que limitan la comercialización y el uso de determinadas sustancias y preparados peligrosos, DO L 262 de 27.9.1976.

(3) (Todos los documentos de interés y respuestas a la consulta pueden encontrarse en: http://europa.eu.int/comm/enterprise/chemicals/index.htm).

(4) DO L 377 de 31.12.1991.