PREGUNTA ESCRITA E-1090/00

de Erik Meijer (GUE/NGL) a la Comisión

(7 de abril de 2000)

Asunto: Entrada y acumulación de benceno procedente del aire exterior en las viviendas y adopción de medidas en favor de la salud pública

1. ¿Tiene conocimiento la Comisión de los resultados, recientemente publicados, de la investigación relativa al contenido de benceno en el aire, sobre los que se ha informado, entre otros, en la revista científica estadounidense Nature de 9 de marzo de 2000 y en el New York Times de 14 de marzo de 2000, de los que se desprende que en cada una de las seis ciudades europeas investigadas, a saber, Amberes, Atenas, Copenhague, Ruán, Padua y Murcia, el contenido de benceno en el interior de las viviendas es mayor que en el exterior?

2. ¿Puede confirmar la Comisión que hasta ahora se aceptaba en general que sólo se dan concentraciones de benceno demasiado elevadas en el aire exterior y en los talleres de reparación de vehículos, concentraciones que son provocadas por las emisiones directas de los vehículos, por lo que la presencia de benceno en las viviendas es sensiblemente menor y sólo o sobre todo puede explicarse por la proximidad de nudos viarios y por un aislamiento deficiente de las viviendas?

3. ¿Cómo valora la Comisión la hipótesis, que ahora resulta de la investigación, de que el equipamiento de las viviendas en los Estados del Norte de Europa, en las que en proporción se utiliza más linóleo, madera y moquetas, absorbe, retiene y acumula más benceno procedente del exterior de la vivienda que el de las viviendas de los Estados del Sur de Europa en las que en los suelos, las paredes y los techos se utilizan baldosas y azulejos o no se aplican revestimientos?

4. ¿Comparte la Comisión la opinión de que las concentraciones demasiado elevadas de benceno en el aire en particular, en el interior de las viviendas son perjudiciales para la salud pública y que, por ejemplo, se incrementa sensiblemente el riesgo de leucemia como consecuencia de las concentraciones demasiado elevadas de este gas?

5. ¿Comparte, asimismo, la Comisión la opinión de que, si los resultados de este informe son ciertos, el ser humano está sometido cotidianamente a unas concentraciones de benceno mucho mayores de lo que se aceptaba hasta ahora, por lo que los porcentajes máximos admitidos y considerados hasta ahora seguros de benceno en el aire exterior son de hecho demasiado elevados y tienen que ser adaptados?

6. ¿Está dispuesta la Comisión a hacer uso de los resultados de este informe para proponer medidas en favor de la salud pública con vistas a que se reduzca, en la medida de lo posible, la emisión de benceno en el exterior y la entrada del mismo a las viviendas?

Respuesta del Sr. Byrne en nombre de la Comisión

(8 de junio de 2000)

1. Sí.

2. Sí, la exposición a niveles excesivos de benceno se atribuye generalmente, pero no exclusivamente, a factores exteriores a las viviendas.

3. Es prematuro sacar conclusiones a raíz de este informe, especialmente sobre la capacidad de absorción del benceno de ciertos equipamientos de las viviendas. A este respecto, no debe olvidarse de que se trata de una hipótesis.

4. Sí, los niveles excesivos de benceno, un conocido carcinógeno, se consideran un importante factor de riesgo de cáncer. Así se refleja en la legislación comunitaria relativa a la protección del medio ambiente y de los trabajadores.

5. Una vez más, es demasiado pronto para aseverar que las personas sufren una exposición al benceno superior a la que se pensaba.

6. Antes de adoptar una postura sobre el alcance de cualquier nueva actuación comunitaria, la Comisión está a la espera de los resultados de cualquier nueva investigación o de posibles observaciones de los Estados miembros, que se encuentran en mejor situación para evaluar los posibles riesgos. En cualquier caso, cabe reseñar que las disposiciones del Tratado CE en materia de salud pública, recogidas en el artículo 152 (antiguo artículo 129), no prevén una armonización de las medidas en el campo de la seguridad ambiental. No obstante, las disposiciones comunitarias en materia de protección de los trabajadores y sobre el medio ambiente relacionadas con el benceno se revisan periódicamente. A este respecto, se tendrá en cuenta cualquier información nueva como la que es objeto de la pregunta de Su Señoría.