PREGUNTA ESCRITA E-1239/03

de Chris Davies (ELDR) a la Comisión

(2 de abril de 2003)

Asunto: Advertencias sanitarias en los paquetes de cigarrillos

¿Cuándo estima la Comisión que podrá dar a los Estados miembros reglas y orientaciones destinadas al mercado interno para la utilización de fotografías en color u otras ilustraciones en los paquetes de cigarrillos con objeto de explicar las consecuencias que tiene para la salud el hábito de fumar?

¿Puede la Comisión indicar qué trabajo preparatorio está ya concluido, qué queda por hacer y por qué es necesario todo esto, dado que una fotografía de, por ejemplo, un pulmón enfermo es igual en todos los Estados miembros?

¿Reconoce la Comisión que el retraso prolongado en la elaboración de estas orientaciones confirmará sin duda la convicción de numerosos ciudadanos de que la burocracia se ha vuelto loca?

Respuesta del Sr. Byrne en nombre de la Comisión

(2 de mayo de 2003)

La Comisión espera adoptar antes de mayo de 2003 una Decisión por la que se establezcan las normas para el uso de fotografías en color u otras ilustraciones para describir las consecuencias sobre la salud que tiene el hábito de fumar, tal como se exige en el apartado 3 del artículo 5 de la Directiva 2001/37/CE del Parlamento Europeo y del Consejo, de 5 de junio de 2001, relativa a la aproximación de las disposiciones legales, reglamentarias y administrativas de los Estados miembros en materia de fabricación, presentación y venta de los productos del tabaco(1).

Si bien en la Directiva mencionada se pide a la Comisión que adopte estas normas no más tarde del 31 de diciembre de 2002, debe señalarse que la Comisión efectuó la siguiente declaración en el momento de la adopción de la Directiva: La Comisión comunica al Parlamento Europeo y al Consejo que tendrá dificultades para respetar el plazo impuesto en el apartado 3 del artículo 5 de este texto, en el que se establece que debe solicitar un dictamen al Comité establecido en el artículo 10 y que posteriormente debe adoptar normas sobre el uso de las fotografías en color.

El trabajo preparatorio de esta Decisión incluyó la consulta de expertos y la evaluación de las investigaciones efectuadas en los últimos años, así como el análisis de la experiencia de los países en los que ya se exige la utilización de fotografías en color, como Canadá. Se ha presentado el proyecto de Decisión al Comité establecido de conformidad con el artículo 10 de la Directiva 2001/37/CE para que emita un dictamen, y se espera que esté listo para su adopción por la Comisión en mayo de 2003.

Los expertos consultados, con el apoyo del Comité de Reglamentación, recomendaron que se eligieran a nivel europeo las fotografías que acompañarán a cada una de las catorce advertencias sanitarias adicionales previstas en el anexo I de la Directiva 2001/37/CE, lo que implica la creación de una base de datos centralizada que permita escoger entre varias fotografías para cada una de las advertencias sanitarias adicionales, de manera que cada Estado miembro pueda elegir la fotografía que se corresponda mejor con su realidad cultural.

Así pues, inmediatamente después de la adopción de la Decisión, la Comisión convocará un concurso para la producción de las fotografías adecuadas. Estas fotografías se someterán a prueba a gran escala con diferentes grupos destinatarios de toda Europa a fin de tener en cuenta las diferencias culturales, sociales y relacionadas con la edad.

Como consecuencia de la aplicación de la Directiva 2001/37/CE, en los diferentes Estados miembros han empezado a aparecer desde finales de 2002 advertencias sanitarias nuevas y de mayor tamaño en los paquetes de cigarrillos, y este nuevo formato es obligatorio a partir del 30 de septiembre de 2003, sin que existan otras excepciones. A fin de aprovechar plenamente el impacto de este nuevo diseño sobre el consumidor, es aconsejable que solamente se introduzcan nuevos elementos adicionales, tales como fotografías en color, cuando ya se hayan utilizado durante un cierto tiempo las nuevas advertencias sanitarias. De esta manera, puede retrasarse el inevitable fenómeno de la pérdida de interés de los consumidores, y puede conseguirse atraer su atención durante un período de tiempo mayor. Por este motivo, el proyecto de Decisión estipula que, en los casos en los que los Estados miembros decidan exigir la utilización de fotografías en color, las disposiciones al respecto no deberán entrar en vigor antes del 1 de julio de 2004.

(1) DO L 194 de 18.7.2001.