PREGUNTA ESCRITA E-0401/01

de Erik Meijer (GUE/NGL) a la Comisión

(15 de febrero de 2001)

Asunto: Mejora de la advertencia de efectos nocivos de las margarinas rebajadoras del nivel de colesterol para determinados grupos de consumidores

1. ¿Tiene conocimiento la Comisión de que los fabricantes de margarinas indican en algunos de sus productos nuevos como característica que contienen una sustancia rebajadora del nivel de colesterol?

2. ¿Coincide la Comisión en que tales afirmaciones pueden conducir a que el consumidor, en lugar de consultar a un médico que podría recetar la cantidad exacta de fármacos necesarios para reducir el nivel de colesterol en la sangre, ingiera una cantidad de margarina que sea excesivamente grande o pequeña para obtener el efecto supuesto y deseado?

3. ¿Puede confirmar la Comisión que las margarinas rebajadoras del nivel de colesterol pueden ser nocivas para personas con necesidades alimentarias especiales, como las mujeres embarazadas, las madres lactantes y los niños de menos de cinco años, y también para las personas que toman medicamentos rebajadores del nivel de colesterol?

4. ¿Qué opina la Comisión del deseo formulado por las organizaciones de defensa del consumidor de ofrecer en los supermercados este tipo de productos destinados a grupos específicos en un lugar separado, claramente identificable por el consumidor, lo que excluiría que los comprasen por inadvertencia las personas no familiarizadas con las características especiales de dichos productos?

5. ¿Por qué se ha omitido hasta la fecha indicar con letras de gran tamaño en los envases advertencias de los efectos nocivos mencionados en la pregunta número tres y se omite esa información totalmente (por ejemplo, la margarina Benecol) o se oculta en letra menuda en medio de una multitud de otra información (por ejemplo, la margarina Becel pro-activ)?

6. ¿Tiene la Comisión la intención de contribuir a que se imponga la obligación de indicar con letra grande y clara los efectos nocivos mencionados en la pregunta número tres?

Respuesta común a las preguntas escritas E-0401/01 y E-0402/01 dada por el Sr. Byrne en nombre de la Comisión

(21 de mayo de 2001)

En virtud del Reglamento (CE) no 258/97 del Parlamento y del Consejo, de 27 de enero de 1997, sobre nuevos alimentos y nuevos ingredientes alimentarios(1), se ha aprobado un producto que contiene ésteres de fitosterol. Conforme a la Decisión 2000/500/CE de la Comisión, de 24 de julio de 2000, relativa a la autorización de la comercialización de las grasas amarillas de untar con ésteres de fitosterol como nuevo alimento o nuevo ingrediente alimentario con arreglo

al Reglamento (CE) no 258/97 del Parlamento Europeo y del Consejo(2), se ha aprobado la indicación en lo que se refiere a los efectos de los ésteres de fitosterol sobre los niveles de colesterol. Asimismo, se declararon obligatorios los requisitos de etiquetado complementario para dicho producto.

Al evaluar el producto no se descubrieron riesgos inaceptables para la salud humana; no obstante, consumido regularmente reduce los niveles plasmáticos de beta-caroteno, si bien los mantiene dentro de cifras consideradas normales. Por lo tanto, como medida de precaución se impuso la obligación de indicar en el etiquetado que el producto está destinado a las personas que desean rebajar sus niveles séricos de colesterol y que no está recomendado para las mujeres embarazadas o en período de lactancia, ni para los niños menores de cinco años.

Por lo que respecta a la población en general, el Comité científico de alimentación declaró en su dictamen que, teniendo en cuenta la evaluación global de la información presentada, las grasas amarillas con ésteres de fitosterol añadidos (máx. 8 % p/p de fitosterol equivalente al 14 % p/p de ésteres de fitosterol) no son perjudiciales a la salud humana.

La Comisión está informada de las diversas normas sobre indicaciones relativas a los productos alimenticios. Las afirmaciones deben ser veraces y probadas. Por esta razón, la Comisión anunció en el Libro Blanco sobre seguridad alimentaria(3) su intención de estudiar la conveniencia de introducir disposiciones específicas en la legislación comunitaria para regular las indicaciones funcionales y las indicaciones nutricionales de los alimentos. En breve se publicará un documento de debate sobre esta cuestión, y la Comisión tiene previsto preparar una propuesta legislativa basándose en los comentarios que reciba. La Comisión prevé adoptar una propuesta a finales de 2001.

Conforme a la legislación comunitaria en vigor (artículo 2 de la Directiva 2000/13/CE del Parlamento Europeo y del Consejo, de 20 de marzo de 2000, relativa a la aproximación de las legislaciones de los Estados miembros en materia de etiquetado, presentación y publicidad de los productos alimenticios(4)) está prohibido atribuir a cualquier producto alimenticio propiedades de prevención, tratamiento y curación de una enfermedad humana o mencionar dichas propiedades.

Por lo que se refiere a la presentación de la información en la etiqueta de los productos alimenticios, la Directiva 2000/13/CE no especifica el tipo de letra que debe utilizarse, pero exige que las informaciones sean fácilmente comprensibles y que estén inscritas en un lugar destacado y de forma que sean fácilmente visibles, claramente legibles e indelebles. No deberán ser disimuladas, tapadas o separadas de ninguna forma por otras indicaciones o imágenes.

En cuanto a los controles y sanciones, los Estados miembros realizan los controles de acuerdo con las normas comunitarias, pero detentan la prerrogativa exclusiva de las sanciones.

(1) DO L 43 de 14.2.1997.

(2) DO L 200 de 8.8.2000.

(3) COM(1999) 719 final.

(4) DO L 109 de 6.5.2000.