PREGUNTA ESCRITA E-3962/98

de Jessica Larive (ELDR) a la Comisión

(4 de enero de 1999)

Asunto: Los neerlandeses abonan una comisión por pagos con tarjeta electrónica en la UE

Desde el 2 de diciembre de 1998, un banco neerlandés cobra cinco florines de comisión cuando se realiza un reintegro de efectivo en un cajero automático de otro "país euro". Este banco también cobrará una comisión por las compras con tarjeta electrónica en el extranjero. Probablemente, otros bancos aplicarán la misma medida a partir del próximo mes. (Véanse los diarios NRC del 2.12.1998 y Algemeen Dagblad y Telegraaf del 3.12.1998).

1. ¿Conoce la Comisión esta medida que se aplica en los Países Bajos?

2. ¿Puede indicar la Comisión si considera que esta acción es contraria a los esfuerzos hacia una mayor movilidad de los ciudadanos europeos?

3 ¿No opina la Comisión que tales medidas atentan contra el principio de libre circulación de mercancías, servicios, capital y personas dentro de la Unión Europea?

4. ¿No opina la Comisión que los consumidores deben beneficiarse de la introducción del euro, en lugar precisamente de tener que pagar más?

Respuesta del Sr. Monti en nombre de la Comisión

(17 de febrero de 1999)

La Comisión está informada de que en los Países Bajos (y en otras partes) los bancos han modificado su método de facturación de las transacciones electrónicas y la retirada de dinero en efectivo desde el extranjero.

Los bancos son libres de cobrar a sus clientes el servicio consistente en permitirles acudir a un cajero automático para retirar dinero en efectivo o efectuar otras transacciones electrónicas en otro Estado miembro. Antes de la introducción del euro tales gastos quedaban ocultas en el tipo de cambio (variable) aplicado. Para las transacciones transfronterizas, los bancos cargaban a sus clientes la diferencia entre el tipo de cambio comprador y el tipo de cambio vendedor para una divisa. Éste era un método no transparente, y hacía tiempo que la Comisión había invitado a los bancos a abandonarlo. Con la introducción del euro, los bancos ya no pueden incluir sus gastos transfronterizos en una diferencia de tipo de cambio para transacciones entre las unidades monetarias de los Estados miembros participantes. Ello obedece al requisito fundamental de que en todas las conversiones e intercambios entre las monedas nacionales de los Estados miembros participantes se apliquen los tipos de cambio fijos. De ahí que los bancos deban modificar su método de facturación.

Una primera evaluación(1) realizada por la Comisión para conocer las intenciones de los bancos respecto de su Recomendación 98/286/CE de 23 de abril de 1998 sobre las comisiones bancarias por la conversión a euros(2) indicó que todos los bancos en la zona del euro tienen intención de aplicar la Recomendación. Esto significa que no se cargará ninguna comisión por convertir a euros las cuentas bancarias, o por convertir a euros los pagos hechos en la divisa nacional de un Estado miembro participante o viceversa. Ésta es una contribución importante y significativa a la confianza pública en la transición al euro. Por supuesto, la Recomendación no pide que los bancos dejen de cobrar sus servicios, incluida la posibilidad retirar dinero en efectivo desde el extranjero, sino que aboga por la transparencia en la facturación de tales servicios. Además, el considerando 7 y el artículo 4 de la Recomendación también indican que, a más tardar el 1 de enero de 1999 y a ser posible antes, los bancos deben modificar su método de indicación de las comisiones en las transacciones transfronterizas y en las operaciones de cambio para evitar malentendidos sobre las comisiones facturadas después de esa fecha.

La información de Su Señoría sobre un banco holandés que carga una cantidad fija para tales transacciones con efecto 2 de diciembre de 1998 indica que este banco ya ha modificado su método de facturación de estos servicios antes del 1 de enero de 1999. Los bancos de otros Estados miembros participantes han modificado del mismo modo sus métodos de facturación de las transacciones transfronterizas efectuadas el o antes del 1 de enero de 1999. La Comisión no cree que el nuevo método utilizado por los bancos para facturar el cambio de billetes de banco contraríe sus esfuerzos por facilitar la movilidad de los ciudadanos. La Comisión comparte la creencia de Su Señoría en la importancia de los principios de la libre circulación de personas, mercancías, servicios y capitales. La libertad de las entidades financieras de cobrar los servicios proporcionados no contraría, empero, estas libertades.

La Comisión está completamente de acuerdo en que la introducción del euro debe beneficiar al consumidor. Su Señoría parece sugerir que, en vez de beneficiarse, los consumidores "tendrán que pagar más". De hecho, se espera que las comisiones disminuyan, tendencia que deberá continuar en la razón de la competencia cada vez mayor.

A pesar de todo, la Comisión está examinando el nivel de comisiones aplicadas por los bancos en las transacciones transfronterizas y en los cambios de billetes de banco de los Estados miembros participantes. Planteó recientemente este asunto a los Presidentes de las principales federaciones bancarias europeas, pidiéndoles información referente a estas comisiones en los Estados miembros, incluida una comparación entre las cifras correspondientes a comisiones en 1998 y 1999. La Comisión también recibirá información de las asociaciones de consumidores y de ciudadanos particulares en los Estados miembros, y hará lo necesario en caso de malentendidos, información engañosa o abusos.

La Comisión considera que hay fuertes razones para creer que en un área de moneda única irán desapareciendo poco a poco las sustanciales diferencias existentes en el nivel de las comisiones facturadas en las transacciones transfronterizas comparadas con las transacciones nacionales. Las diferencias sustanciales se eliminarán si se permite que la competencia funcione libremente. No obstante, para esto habrá que poner remedio eficaz a los puntos débiles de la infraestructura de pagos transfronterizos y suprimir los demás obstáculos estructurales a la competencia transfronteriza. La Comisión quiere ser un catalizador para tales cambios y prevé publicar una comunicación en la primavera de 1999 sobre la política relativa a los sistemas de pago en la unión económica y monetaria (UEM). Propondrá un marco detallado para lograr el objetivo de un área de pagos única.

(1) Disponible en Internet en http://europa.eu.int/comm/dg15.

(2) DO L 130 de 1.5.1998.