PREGUNTA ESCRITA E-3374/98

de Ernesto Caccavale (UPE) a la Comisión

(17 de noviembre de 1998)

Asunto: En peligro, en Italia, la denominación de origen protegida "mozzarella di bufala"

Mediante Decreto de 15 de septiembre de 1998, el Ministerio italiano para las políticas agrícolas ha liberalizado la producción de "mozzarella" de búfala en todo el territorio nacional y ha autorizado la extensión de la denominación "mozzarella di bufala", que antes se reservaba únicamente a la marca dop (denominación de origen protegida) "mozzarella di bufala campana", a la producción de otras zonas del país distintas de las del área dop, que en la práctica se limita a algunas provincias de Campania y limítrofes. Actualmente, Italia cuenta con aproximadamente 200.000 cabezas de la especie "búfalo" de raza mediterránea, y existe el serio peligro de se importen animales de los países del este que, aunque morfológicamente idénticos a los italianos, producen cantidades reducidas de leche de muy escasa calidad. A efectos de aduana, la normativa comunitaria(1), equipara los búfalos a los bovinos, puesto que pertenecen a la misma familia, y les asigna el mismo código de nomenclatura combinada. En consecuencia, hay motivos para considerar real el riesgo de que, a través de Italia, se importen en Europa bóvidos clasificados como bovinos negros, cuando en realidad se trata de búfalos con características genéticas inferiores. Por una parte, esto provoca considerables daños para los ganaderos italianos que se ven obligados a hacer frente a una competencia desleal y, por otra, grave preocupación por la pérdida de pureza y calidad tanto de la leche como del patrimonio bufalino italiano.

¿Podría hacer saber la Comisión:

- qué iniciativas piensa adoptar para establecer un número aduanero específico para los búfalos y evitar de este modo la confusión con los bovinos y con la importación ilícita de estos animales;

- si considera oportuno adoptar disposiciones específicas con el fin de defender el patrimonio bufalino de Campania, asegurar que el producto "mozzarella di bufala" es genuino, precisamente en virtud de la dop, garantizar la protección del consumidor gracias a una mayor transparencia de la información relativa a las cualidades organolépticas del producto y garantizar asimismo la protección del principio de la competencia leal para la ganadería y el sector de la transformación italianos?

Respuesta del Sr. Fischler en nombre de la Comisión

(21 de diciembre de 1998)

En la respuesta que diera la Comisión a la pregunta escrita P-1571/97(2) del Sr. Azzolini, ya se aclaró que, por disposición del Reglamento (CEE) 2081/92 del Consejo, de 14 de julio de 1992, relativo a la protección de las indicaciones geográficas y de las denominaciones de origen de los productos agrícolas y alimenticios(3), los términos "mozzarella di bufala" no deben reservarse únicamente a los titulares de la denominación de origen protegida (DOP) "mozzarella di bufala campana". El pliego de condiciones de esta DOP dispone una serie de requisitos que deben cumplir los productores de quesos que lleven ese nombre. Así, entre otros, establece la necesidad de que los rebaños de búfalas de los que proceda la leche estén formados con arreglo a los usos locales por animales de raza mediterránea originarios de la zona.

Por otra parte, se recuerda también a su Señoría la posibilidad recogida en el artículo 9 del citado Reglamento (CEE) 2081/92, que prevé que "el Estado miembro de que se trate podrá solicitar una modificación del pliego de condiciones, en particular para tener en cuenta la evolución de los conocimientos científicos y técnicos o para establecer una nueva delimitación geográfica". De esta forma, los productores pueden proponer al Estado miembro que, de considerarlo oportuno, solicite una modificación del pliego de condiciones de la "mozzarella di bufala campana" (DOP) con objeto de incluir en él unos requisitos más estrictos.

Dadas las tareas de simplificación que se están realizando actualmente con el fin de reducir las líneas arancelarias, la Comisión no tiene el propósito de crear una subdivisión específica para los búfalos. Además, el establecimiento en la nomenclatura combinada de una línea arancelaria especial reservada a ellos no alteraría en nada el libre acceso de estos animales a partir de los países del Este.

En fin, es preciso señalar que toda restricción cuantitativa de las importaciones constituiría una infracción de las reglas impuestas por el Acuerdo General sobre Aranceles Aduaneros y Comercio (GATT).

(1) DO C 287 de 15.9.1998.

(2) DO C 45 de 10.2.1998.

(3) DO L 208 de 24.7.1992.