ES Diario Oficial de la Unión Europea CE 65/134

(2004/C 65 E/149)

PREGUNTA ESCRITA E-2333/03

de Bart Staes (Verts/ALE) a la Comisión

(16 de julio de 2003)

Asunto: Más defectos de nacimiento en las inmediaciones de los crematorios

El riesgo de defectos de nacimiento y de muerte fetal es superior entre los niños de mujeres embarazadas residentes en las inmediaciones de los crematorios y de las incineradoras. Ello se deriva de un estudio publicado recientemente por la Universidad de Newcastle upon Tyne. Los científicos británicos han estudiado 245 000 nacimientos en Cumbria de 1956 a 1993. El estudio ha revelado que el riesgo de defectos en la médula espinal (principalmente, spina bífida) es superior en el 17 % entre mujeres que han permanecido en las inmediaciones de crematorios a lo largo de su embarazo. También es considerablemente superior el riesgo de defectos cardíacos entre dichos niños.

¿Está al corriente la Comisión del riesgo superior que corren los niños cuya madre reside en las inmediaciones de un crematorio?

¿Ha tomado medidas la Comisión para reducir esos riesgos? ¿Qué iniciativas tiene pendientes al respecto?

Respuesta del Sr. Byrne en nombre de la Comisión

(11 de septiembre de 2003)

La Comisión no conoce los resultados del estudio epidemiológico realizado por la Universidad de Newcastle-upon-Tyne.

A escala europea existen disposiciones reglamentarias para prevenir los efectos indeseables para la salud derivados de las incineradoras, como son las Directivas 89/429/CEE, 89/369/CEE, 94/67/CE y 2000/76/CE (1). Ya se han tomado algunas iniciativas comunitarias en este ámbito.

En el marco de la Decisión no 1296/1999/CE del Parlamento Europeo y del Consejo, de 29 de abril de 1999, por la que se aprueba un programa de acción comunitaria sobre las enfermedades relacionadas con la contaminación en el marco de la acción en el ámbito de la salud pública (1999-2001) (2), se financió un proyecto presentado por el Imperial College of Science Technology and Medicine, titulado European Health Information System for Exposure and Diseases Mapping and Risk Assessment (Euroheis). Su objetivo es mejorar la información sanitaria y su análisis para evaluar las relaciones entre la contaminación ambiental y la enfermedad, y responder a las amenazas sanitarias mejorando el conocimiento y la comprensión de la gestión del riesgo. Las repercusiones de las incineradoras para la salud fueron uno de los problemas estudiados, y no se establecieron vínculos directos de causalidad. El estudio apuntaba, más bien, al carácter multifactorial de la aparición de tales malformaciones, con inclusión del importante papel que en ella desempeñan los factores socioeconómicos.

En la publicación de la Organización Mundial de la Salud (OMS) y la Agencia Europea de Medio Ambiente «Children's health and environment: a review of evidence» (2002) se afirma que « … pocas son las exposiciones ambientales que se han documentado por ahora como factores causales muy probables de anomalías congénitas. Muchos obstáculos, como la multicausalidad, dificultan la investigación al respecto, muchos de los estudios publicados adolecen de limitaciones de diseño y problemas de sesgo».

Hasta la fecha no existen pruebas científicas contundentes de la relación causal entre la aparición de anomalías congénitas y el hecho de residir en las cercanías de crematorios. De hecho, a menudo no se puede establecer un vínculo causal claro entre efectos indeseables para la salud y factores ambientales.

El 11 de junio de 2003 la Comisión aprobó la «Comunicación de la Comisión al Consejo, al Parlamento Europeo y al Comité Económico y Social Europeo — Estrategia europea de medio ambiente y salud» (3).

Con dicha estrategia se pretende comprender mejor los peligros ambientales para la salud humana e identificar la morbilidad que producen los factores ambientales en la Unión, para prever respuestas políticas a los desafíos emergentes.

Los objetivos de la estrategia propuesta son:

— reducir la carga de enfermedades causadas por factores medioambientales en la UE;

— identificar y prevenir las nuevas amenazas a la salud derivadas de factores medioambientales;

— facilitar la instauración de políticas de este ámbito en la UE.

Su objetivo último es crear un «marco de causa a efecto» entre medio ambiente y salud que brinde la información necesaria para el desarrollo de políticas comunitarias que intervengan en las fuentes y las vías de los estresores sanitarios. Para alcanzarlo es preciso un enfoque integrado. Para más detalles sobre la estrategia, Su Señoría puede consultar el siguiente sitio web: http://europa.eu.int/comm/environment/health/index_en.htm.

(1) Directiva 89/429/CEE del Consejo, de 21 de junio de 1989, relativa a la reducción de la contaminación atmosférica procedente de instalaciones existentes de incineración de residuos municipales, DO L 203 de 15.7.1989. Directiva 89/369/CEE del Consejo, de 8 de junio de 1989, relativa a la prevención de la contaminación atmosférica procedente de nuevas instalaciones de incineración de residuos municipales, DO L 163 de 14.6.1989. Directiva 94/67/CE del Consejo, de 16 de diciembre de 1994, relativa a la incineración de residuos peligrosos, DO L 365 de 31.12.1994. Directiva 2000/76/CE del Parlamento Europeo y del Consejo, de 4 de diciembre de 2000, relativa a la incineración de residuos, DO L 332 de 28.12.2000.

(2) DO L 155 de 22.6.1999.

(3) COM(2003) 338 final.