PREGUNTA ESCRITA E-0310/02

de Ria Oomen-Ruijten (PPE-DE)y Konstantinos Hatzidakis (PPE-DE) a la Comisión

(11 de febrero de 2002)

Asunto: Prevención del síndrome de hiperextensión cervical (whiplash o latigazo cervical)

Cada año se produce en la Unión Europea un gran número de accidentes automovilísticos que resultan en el denominado síndrome de hiperextensión cervical (whiplash o latigazo cervical) para los ocupantes del vehículo. Una de las consecuencias más comunes de este síndrome son afecciones crónicas (sobre todo de la nuca) que, a menudo, conducen a la incapacidad laboral permanente de la persona afectada. Los costes sociales de esta dolencia en la Unión Europea se calculan entre los 5 000 y 10 000 millones de euros al año (fuente: Slachtoffer en samenleving (Víctima y sociedad), Stichting Achmea (Fundación Achmea) 2001. El informe publicado en 1996 (ref. 96.OR.BV.050.0/EJ) por el Instituto neerlandés de investigación científica aplicada (TNO) señala que todos los vehículos estudiados proporcionan una protección insuficiente a sus ocupantes en el caso de una colisión frontal o trasera. Mediante una mejora de los requisitos técnicos en la fabricación de vehículos podría evitarse en gran medida la aparición de esta dolencia.

1. ¿Podría indicar la Comisión si conoce el informe previamente citado del Instituto neerlandés de investigación científica aplicada (TNO)? En caso afirmativo, ¿de qué manera cree poder utilizar la Comisión este informe para la preparación de la legislación relativa a la seguridad vial en la Unión Europea?

2. ¿Está dispuesta la Comisión a adoptar medidas para prevenir el síndrome de hiperextensión cervical (latigazo cervical)? En caso afirmativo, ¿podría indicar qué medidas piensa adoptar y a qué plazo?

Respuesta del Sr. Liikanen en nombre de la Comisión

(21 de marzo de 2002)

1. La Comisión tiene conocimiento del informe del Instituto neerlandés de investigación científica aplicada (TNO), que se elaboró en los Países Bajos a petición de la Fundación Achmea.

Cuando se presentó el informe, el gobierno holandés llamó la atención de la Comisión sobre la necesidad de mejorar la legislación comunitaria en este punto. A resultas de ello, la Directiva 74/408/CEE del Consejo, de 22 de julio de 1974, relativa a la aproximación de las legislaciones de los Estados Miembros sobre el acondicionamiento interior de los vehículos a motor (resistencia de los asientos y de su anclaje)(1) se vio sustancialmente modificada por la Directiva 96/37/CE de la Comisión, de 17 de junio de 1996(2), especialmente en lo que se refiere a los apoyacabezas. De esta forma, se tuvieron en cuenta dos de las principales recomendaciones del informe TNO.

2. Entre tanto, todos los observadores reconocen que las lesiones por hiperextensión cervical son un asunto de gran importancia en relación con la seguridad de los vehículos. Por eso, la Comisión decidió promover iniciativas de investigación en esta área dentro de su Cuarto Programa Marco de Investigación y Desarrollo Tecnológico.

Se consideró que estas investigaciones eran necesarias para recopilar información pertinente, procedente de todas las publicaciones disponibles, sobre:

- conocimientos biomecánicos en relación con las lesiones cervicales,

- maniquíes adecuados para evaluar la seguridad en caso de colisión trasera y

- criterios de medición para los riesgos de lesión cervical,

con el fin de crear nuevos diseños para los respaldos y los apoyacabezas.

Estos trabajos de investigación todavía están en curso. En cuanto haya resultados disponibles, la Comisión adoptará las medidas apropiadas para incluir nuevos requisitos en la legislación comunitaria.

(1) DO L 221 de 12.8.1974.

(2) DO L 186 de 25.7.1996.