PREGUNTA ESCRITA E-1189/01

de Juan Naranjo Escobar (PPE-DE) a la Comisión

(19 de abril de 2001)

Asunto: Síndrome de la clase turística

Reiteradamente se vienen sucediendo casos del llamado síndrome de la clase turista, que ha provocado incluso muertes en el pasaje de aviones de largo recorrido como consecuencia de permanecer inmóviles durante horas en los estrechos asientos de las aeronaves destinadas a vuelos intercontinentales.

El fenómeno no es sino el resultado de querer aprovechar más y más el espacio disponible en las aeronaves para incrementar la rentabilidad de las compañías aéreas en la explotación de los referidos vuelos de larga distancia. Pero la situación ha alcanzado un límite que, para proteger la vida de los pasajeros, exige medidas que regulen el espacio de que puede disponer cada pasajero para viajar con la movilidad necesaria para evitar la temida embolia que viene provocando el síndrome de la clase turista.

¿Estima, por todo ello, la Comisión que debería proteger el derecho a la vida de los pasajeros de vuelos intercontinentales mediante disposiciones que obliguen a las compañías aéreas a ofertar plazas de pasaje con la imprescindible garantía de protección de la vida de los pasajeros de los vuelos de largo recorrido?

Respuesta de la Sra. de Palacio en nombre de la Comisión

(12 de junio de 2001)

La Comisión está perfectamente al corriente de los recientes informes y novedades en el campo de la trombosis venosa profunda y de las condiciones de cabina y tiene muy en cuenta los temores manifestados por los pasajeros. Así, ha examinado varios informes, en particular el elaborado por la Comisión Investigadora de Ciencia y Tecnología de la Cámara de los Lores.

Sobre la base de una evaluación preliminar, la Comisión no ha encontrado una verdadera justificación a las posturas extremas que alertan de los graves riesgos que entraña para la salud el viajar en avión. No obstante, presta la debida atención a los riesgos sanitarios que puedan existir, en especial en relación con la trombosis venosa profunda, tanto más cuanto que existen pocos datos sobre la incidencia de esta enfermedad.

Por tanto, como primera precaución, la Sra. de Palacio, Vicepresidenta de la Comisión y responsable de la política de transportes, remitió una carta a los presidentes de la Asociación de Compañías Aéreas Europeas, de la Asociación Europea de Compañías Aéreas Regionales y de la Asociación Internacional de Charters Aéreos para que instaran a sus miembros a tomar medidas cautelares respecto de la trombosis venosa profunda. En dicha carta, se pedía a las compañías aéreas que, a fin de reducir los riesgos al mínimo, adoptaran rápidamente las medidas oportunas, consistentes en informar a los viajeros que hacen reservas o encargan billetes sobre los riesgos existentes, los factores que predisponen a la enfermedad y las medidas de precaución que han de tomar antes de emprender vuelos de larga duración, y en dar consejos, una vez a bordo de la aeronave, acerca de lo que hay que hacer para reducir el riesgo de trombosis.

Ya hay algunas compañías aéreas que, por propia iniciativa, dirigen a sus clientes una serie de advertencias antes del embarque o les dan algunos consejos durante el vuelo (folletos, vídeos, revistas con ejercicios y recomendaciones sobre lo que debe hacerse o evitarse, etc.).

En un principio, tal y como se indica en una anterior respuesta conjunta a las preguntas escritas E-0151/01 del Sr. Hatzidakis, E-0155/01 de la Sra. Roth-Behrendt y el Sr. Souladakis, E-0191/01 del Sr. Davies, E-0233/01 de la Sra. García Orcoyen Tormo, E-0271/01 del Sr. Duin y P-0353/01 de Sir Robert Atkins(1), la Comisión tenía previsto crear dos grupos de expertos, el primero dedicado a los efectos de la trombosis venosa profunda, y el segundo, a la calidad del aire y las condiciones de cabina.

Entretanto se han tomado varias iniciativas, entre las que destaca una conferencia especializada organizada por la Organización Mundial de la Salud en marzo de 2001, por lo que la Comisión considera que resultará más eficaz contribuir económicamente a las investigaciones que se emprenderán a escala internacional y abarcarán los siguientes aspectos:

1. Determinar si existe una relación entre el transporte aéreo y la trombosis venosa profunda, cuantificarla si existe y ofrecer información sobre los factores etiológicos.

2. Estudios especiales en los que participarán grupos de voluntarios y se examinarán factores de riesgo medioambientales y de conducta aislados.

3. Ensayo experimental para evaluar medidas preventivas con métodos de diagnóstico normalizados; entrañará la participación de los pasajeros en estudios experimentales bien controlados.

Está previsto iniciar este programa de investigación en el verano de 2001.

La Comisión no dejará de remitir los resultados de estas actividades al Parlamento. No obstante, dado el estado actual de los conocimientos científicos, la Comisión no tiene la intención de proponer nuevas disposiciones legislativas en este ámbito.

(1) DO C 235 E de 21.8.2001, p. 132.