PREGUNTA ESCRITA E-2886/02

de Brice Hortefeux (PPE-DE) a la Comisión

(14 de octubre de 2002)

Asunto: Precio de los periódicos

Desde la introducción del euro resulta mucho más fácil comparar los precios de venta de un mismo producto en distintos Estados miembros. Así, ahora se pueden constatar las diferencias de precio de un mismo periódico en distintos países.

Es lógico que, debido a los gastos de envío, el precio del mismo periódico pueda variar si se adquiere en el país de publicación o en otro Estado miembro

Sin embargo, algunas tarifas parecen más elevadas de lo que importan los gastos de transporte, especialmente las suscripciones a determinadas publicaciones periódicas.

Habida cuenta de lo expuesto anteriormente, ¿no opina la Comisión que estas prácticas pueden considerarse obstáculos a las normas del mercado único? Si es así, ¿qué medidas prevé tomar para remediar esta situación?

Respuesta del Sr. Bolkestein en nombre de la Comisión

(14 de noviembre de 2002)

Según un estudio encargado por la Comisión hace algunos años, existen, en general, variaciones significativas en los precios de suscripción entre países, debidas a ofertas promocionales para Estados miembros específicos, tipos específicos de lector, tales como estudiantes, turistas, empresarios; una duración fija, con descuento en suscripciones a largo plazo.

Como consecuencia, existen varios precios de suscripción para una misma publicación en un determinado mercado, y es muy difícil compararlos. Sin embargo, una comparación de suscripciones estándar anuales puede proporcionar un indicador de los precios transfronterizos de suscripción.

Como en los mercados internos, los precios transfronterizos de suscripción son generalmente más bajos que los de ejemplares sueltos, como reflejo de la garantía de la venta. Según el estudio mencionado, las publicaciones con pocas ventas por suscripción parecen cobrar el mismo precio para una suscripción anual en toda la Comunidad. Dado que la mayoría de estas suscripciones se entrega por vía postal en el país de origen, la distribución tiene siempre el mismo precio.

Las publicaciones internacionales, y en especial las de economía con ventas transfronterizas significativas, parecen cobrar precios distintos en función del mercado, lo que refleja, entre otras cosas, lo siguiente:

- costos de distribución que varían según el mercado, debido a los descuentos por volumen y a la utilización de una combinación de redes de distribución;

- competencia y poder adquisitivo nacionales;

- tipos de IVA locales que varían para los periódicos entre un 0 % en Bélgica y un 22 % en Finlandia;

- costes más altos debido al número substancialmente más elevado de ejemplares no vendidos en las ventas transfronterizas. Por ejemplo, el estudio antes mencionado muestra que el nivel de publicaciones extranjeras no vendidas puede representar hasta un 50-70 %, frente al 10-30 % de las ventas internas;

- fluctuaciones del tipo de cambio, aunque esto ya no desempeña ningún papel en la zona del euro.

El estudio concluye que los niveles relativamente bajos de ventas transfronterizas, así como las diferencias de precios entre Estados miembros resultan particularmente de las escasas ventas externas y no son efecto de trabas comerciales. Conforme a las conclusiones que resultan del estudio, los distintos precios cobrados en diferentes Estados miembros para el mismo periódico parecen reflejar la diferencia ya mencionada de costes según el mercado. No puede, por lo tanto, concluirse

que las diferencias en el precio por sí mismas supongan obstáculos para las normas del mercado interior. Por lo tanto, mientras las políticas de fijación de precios de los editores reflejen simplemente la diferencia en la distribución y otros costes mencionados anteriormente y no sean el resultado de prácticas comerciales que infrinjan la política de competencia comunitaria, no se da ninguna violación de las reglas del Tratado CE.