PREGUNTA ESCRITA E-1787/01

de Ilda Figueiredo (GUE/NGL) a la Comisión

(19 de junio de 2001)

Asunto: Industria de la cerámica en Portugal

En varias zonas de Portugal, concretamente en Barcelos, Alcobaça/Caldas da Rainha y Aveiro/Águeda, todavía existe una importante industria de artículos de cerámica de uso doméstico y ornamental que se enfrenta a ciertas dificultades, sobre todo en el caso de las pequeñas empresas y microempresas de carácter familiar.

En la región de Barcelos la situación es particularmente grave, y desde 1995 la comercialización de la producción vive una crisis creciente debido a la invasión del mercado interior y comunitario de productos procedentes de países terceros, en concreto de China.

En su informe de 14 de febrero de 2001, la Comisión Europea hace un análisis de la situación relativa a la aplicación de mecanismos de cuotas y la vigilancia de los productos (no textiles) procedentes de la República Popular China, proponiendo su total supresión a partir del 31 de diciembre de 2004 e incluyendo estas propuestas en las negociaciones en curso sobre la adhesión de China a la OMC.

1. ¿Puede indicar la Comisión cómo hará compatibles las medidas anunciadas en el informe citado con la necesidad de concretizar la cohesión económica y social y el mantenimiento del empleo en la Unión Europea?

2. ¿Qué ayudas, en concreto financieras, se están estudiando para la reconversión de la actividad mencionada a fin de evitar su quiebra, dado que Portugal es el país con mayores problemas socioeconómicos de la Unión Europea?

Respuesta del Sr. Lamy en nombre de la Comisión

(6 de septiembre de 2001)

Al ser la Comunidad la primera área comercial del mundo, debe respetar sus obligaciones internacionales. Puesto que los contingentes no están permitidos según las normas de la Organización

Mundial del Comercio (OMC), el contingente relativo a los artículos de cerámica debería haberse eliminado cuando China pase a convertirse en miembro de la OMC. No obstante, la Comisión ha negociado un período transitorio para estos productos, hasta el 1 de enero de 2005, durante el cual dicho contingente seguirá en vigor (con un 15 % de incremento anual). La apertura del mercado comunitario sólo se producirá por lo tanto de forma progresiva. La abolición gradual de los contingentes comunitarios restantes respecto a China se corresponderá con la de los contingentes chinos. El proceso, por lo tanto, beneficiará a ambas partes.

Una evaluación de las consecuencias de la liberalización comercial debería incluir tanto los efectos positivos como los negativos. El comercio contribuye al aumento de las inversiones, al crecimiento y al empleo en la Comunidad y en Portugal: el 20 % de los puestos de trabajo en la Comunidad está relacionado con actividades de exportación. La adhesión de China a la OMC traerá consigo nuevas oportunidades para los productores comunitarios de artículos de cerámica, ya que China ha aceptado reducir los aranceles sobre once artículos de cerámica clave del 24,5-35 % al 10-15 %.

La mayor competencia puede tener repercusiones en sectores particulares que podrían verse abocados a una reestructuración, con las subsiguientes pérdidas de empleo. Este aspecto negativo podría mitigarse mediante la aplicación de políticas sociales apropiadas, entre otras en materia de educación, formación, investigación y desarrollo, así como la creación de redes de seguridad social. Aunque en este caso no se ha previsto ninguna medida especial a escala comunitaria, Portugal forma parte del Objetivo 1 de la Política Regional comunitaria, que pretende contribuir a la reconversión socioeconómica de las regiones que experimentan dificultades.

Además, si la industria de la cerámica piensa que está sufriendo un perjuicio importante debido a prácticas comerciales desleales de competidores extracomunitarios tales como importaciones objeto de dumping o de subvenciones, puede presentar una denuncia a la Comisión. Ésta abrirá entonces una investigación oficial para ver si es necesario adoptar medidas de defensa.

En cuanto a la futura entrada de China en la OMC, la Comisión distribuyó una nota aclaratoria y entabló un debate con los Estados miembros en la reunión del grupo competente del Consejo de 31 de mayo de 2001 para contestar a una serie de preguntas planteadas por estos últimos en relación con los contingentes no textiles (calzado-cerámica-porcelana) impuestos a China. Facilita en esta nota información general y pertinente respecto a su posición actual y a la evolución prevista tan pronto como entre China en la OMC. Está asimismo disponible en el sitio Web de la Comisión: http://www.cc.cec:8082/comm/trade/bilateral/china/cn200601.htm.