PREGUNTA ESCRITA E-0496/00

de Mauro Nobilia (UEN), Cristiana Muscardini (UEN), Sergio Berlato (UEN) y Francesco Turchi (UEN) a la Comisión

(24 de febrero de 2000)

Asunto: Protección del consumidor

De la reglamentación vigente relativa al etiquetado y la presentación de los productos agrícolas alimentarios destinados al consumidor final no se desprende la obligación, en determinados casos, de indicar el lugar de procedencia del producto o de su ingrediente principal, y tampoco es obligatorio informar al consumidor final si la estructura genética de un producto agrícola alimentario ha sufrido modificaciones. Esto también se deduce del hecho de que, según la prensa, en Italia se ha puesto en marcha una campaña de información voluntaria por parte de unos sesenta productores y distribuidores que, por propia decisión, informan de que el artículo producido o en venta no ha sufrido un tratamiento genético.

1. ¿Puede informar la Comisión si existen razones que le impidan presentar propuestas de modificación a los artículos 3, 11 y 12 de la Directiva 79/112/CEE(1), con objeto de prever la obligación de señalar siempre en la etiqueta del producto destinado al consumo final el lugar de origen del producto o de su ingrediente principal?

2. Sin perjuicio de la reunión de la OMC en Seattle, ¿la Unión ha celebrado, está celebrando actualmente o piensa celebrar negociaciones con los EE.UU. encaminadas a regular los productos que contienen OGM o los productos dietéticos?

3. ¿Sabe la Comisión si en la UE se comercializan productos modificados genéticamente?

(1) DO L 33 de 8.2.1979, p. 1.

Respuesta del Sr. Byrne en nombre de la Comisión

(12 de mayo de 2000)

1. La Directiva 79/112/CEE del Consejo, de 18 de diciembre de 1978(1), relativa a la aproximación de las legislaciones de los Estados miembros en materia de etiquetado, presentación y publicidad de los productos alimenticios destinados al consumidor final, cuya última modificación la constituye la Directiva 97/4/CE(2), establece en su artículo 3 que no hay razones para indicar obligatoriamente el lugar de origen o procedencia de un producto salvo en los casos en que la omisión de esta mención pudiera inducir a error al consumidor sobre el origen o la procedencia real de dicho producto.

El hecho de decantarse por este criterio obedece a las siguientes consideraciones: por regla general, aparte de los casos de productos que están sometidos a regímenes específicos (protección de las indicaciones geográficas y denominaciones de origen de los productos agrícolas y productos alimenticios, frutas y hortalizas frescas, etc.) o que se etiquetan con otros criterios objetivos (p. ej., la protección de la salud pública en el caso de la propuesta de la Comisión sobre el etiquetado de la carne de vacuno), no existe un vínculo directo entre las características de un producto alimenticio y su lugar de origen. En cuanto a los productos ordinarios, su lugar de origen o de procedencia no afecta a sus cualidades, sino que, por el contrario, puede ser un medio de discriminación. En el marco del principio de libre circulación de los productos en el mercado interior, si la indicación obligatoria del origen o la procedencia no está justificada por ninguno de los criterios objetivos mencionados, puede propiciar en los Estados miembros comportamientos que favorezcan la producción nacional.

2. En muchos foros internacionales, tienen lugar debates sobre las cuestiones relativas a los alimentos procedentes de organismos genéticamente modificados (OGM), en particular, en la Organización de Cooperación y Desarrollo Económicos y en el Codex Alimentarius.

La Comisión mantiene contactos bilaterales tanto con las autoridades de Estados Unidos como con otros muchos terceros países, a niveles diferentes, acerca de diversos problemas, incluida la biotecnología. El objetivo consiste en mantener el intercambio de información y puntos de vista y debates relativos a las posibles soluciones a problemas importantes.

3. Desde el 15 de mayo de 1997, los nuevos alimentos y los nuevos ingredientes alimentarios están sometidos a los procedimientos previstos por el Reglamento (CE) no 258/97 del Parlamento y el Consejo, de 27 de enero de 1997, sobre nuevos alimentos y nuevos ingredientes alimentarios(3). Hasta la fecha, no se ha autorizado ningún alimento o ingrediente alimentario que consista en OGM o que contenga OGM en virtud del artículo 4 de este Reglamento. Por el contrario, de conformidad con el procedimiento previsto en el artículo 5 de este Reglamento y una vez recibida la correspondiente notificación, se han comercializado algunos productos sustancialmente equivalentes. Hasta ahora, han sido objeto de tal notificación diez productos (seis aceites de colza más productos derivados de cuatro variedades diferentes de maíz). En cumplimiento de sus obligaciones, la Comisión publicó la lista de los productos notificados en el Diario Oficial(4).

Por otra parte, antes de la entrada en vigor del Reglamento (CE) no 258/97, se autorizaron dos OGM en aplicación de la Directiva 90/220/CEE del Consejo, de 23 de abril de 1990, sobre la liberación intencional en el medio ambiente de organismos modificados genéticamente(5) (soja, por medio de la Decisión 96/281/CE de la Comisión, de 3 de abril de 1996, relativa a la comercialización de semillas de soja (Glycine max L.) modificada genéticamente con una mayor resistencia al herbicida glifosato, de conformidad con la Directiva 90/220/CEE del Consejo(6), y maíz, por medio de la Decisión 97/98/CE de la Comisión, de 23 de enero de 1997, relativa a la comercialización de maíz (Zea mays L.) modificado genéticamente con una alteración de las propiedades insecticidas conferidas por el gen de la endotoxina Bt, con una mayor resistencia al herbicida glufosinato de amonio, con arreglo a la Directiva 90/220/CEE del Consejo(7), lo que permite su utilización para la alimentación humana.

(1) DO L 33 de 8.2.1979, p. 1.

(2) DO L 43 de 14.2.1997.

(3) DO L 43 de 14.2.1997.

(4) DO C 200 de 26.6.1998, DO C 181 de 26.6.1999 y DO C 71 de 11.3.2000.

(5) DO L 117 de 8.5.1990.

(6) DO L 107 de 30.4.1996.

(7) DO L 31 de 1.2.1997.