PREGUNTA ESCRITA E-0942/00

de Bart Staes (Verts/ALE) a la Comisión

(29 de marzo de 2000)

Asunto: Uso de sales de impregnación para el tratamiento de la madera

El uso de sales de impregnación para el tratamiento de la madera (madera impregnada) tiene unas consecuencias graves para el ser humano y el medio ambiente. Las sales de impregnación contienen productos muy tóxicos como el arsénico, cromo IV y cobre. La madera impregnada se utiliza, por ejemplo, para casetas de jardín, vallas, instalaciones de juego para niños, parrales, muebles de jardín y traviesas para vías férreas.

Desde el mes de febrero del año 2000, en los Países Bajos ya no se pueden vender productos fabricados con madera impregnada. En una sentencia, el Consejo de Estado también se ha pronunciado en contra de la fragmentación de la madera impregnada. La madera tampoco se puede utilizar como combustible destinado a las centrales eléctricas, como materia prima para tableros de partículas y alimentación animal, como material de esparcimiento en jardines y alrededor de los troncos de los árboles o como sustituto de la paja en los establos.

No obstante, de las noticias publicadas en la prensa se deriva que las autoridades neerlandesas parecen estar dispuestas a tolerar la exportación de las partículas carcinógenas de madera a otros Estados miembros de la UE para la producción de tableros de partículas, instalaciones de juego, etc. Con ello actúan en contra de la letra y el espíritu de varias directivas de la UE.

1. ¿Está la Comisión al corriente de la exportación de partículas carcinógenas de madera de los Países Bajos a otros Estados miembros de la UE?

a) En caso afirmativo, ¿de qué países se trata?

b) En caso negativo, ¿va a efectuar la Comisión una investigación, vistas las consecuencias negativas para el ser humano y el medio ambiente y la infracción de varias directivas de la UE?

2. ¿Ha recibido la Comisión de los fabricantes e importadores de sales de impregnación y madera tratada con sales de impregnación un resumen de todos los documentos pertinentes y disponibles referentes a la exposición del ser humano y del medio ambiente al ácido arsénico (o sales derivadas), tal como lo dispone el Reglamento no 142/97? En caso negativo, ¿qué gestiones ha realizado la Comisión para imponer el cumplimiento pleno y correcto del Reglamento no 142/97?

3. ¿Opina la Comisión que la madera tratada con sales de impregnación liberada como residuo de la construcción y del desguace se ha de recoger y reciclar como residuo peligroso, en virtud de la Directiva 91/689/CE?

a) En caso negativo, ¿qué argumentos aduce la Comisión para no considerar la madera tratada con sales de impregnación como residuo peligroso?

b) En caso afirmativo, ¿se considera a la madera tratada con sales de impregnación efectivamente como residuo peligroso en los quince Estados miembros de la UE?

Respuesta del Sr. Liikanen en nombre de la Comisión

(9 de junio de 2000)

1. La Comisión no tiene conocimiento de que se hayan exportado virutas de madera tratada con arsénico, cromo o cobre desde los Países Bajos a otros Estados miembros. Estas sustancias pueden utilizarse en la Comunidad para el tratamiento de la madera bajo determinadas condiciones, en virtud de lo dispuesto en la Directiva 89/677/CEE del Consejo, de 21 de diciembre de 1989, por la que se modifica por octava vez la Directiva 76/769/CEE relativa a la aproximación de las disposiciones legales, reglamentarias y administrativas de los Estados miembros que limitan la comercialización y el uso de determinadas sustancias y preparados peligrosos(1).

La exportación de virutas de madera no constituye una infracción de la normativa comunitaria si se sigue el procedimiento prescrito. Las exportaciones de estos desechos entran en el ámbito de aplicación del Reglamento (CEE) no 259/93 del Consejo, de 1 de febrero de 1993, relativo a la vigilancia y al control de los traslados de residuos en el interior, a la entrada y a la salida de la Comunidad Europea(2). En lo que respecta a las exportaciones de virutas de madera para reciclado, los correspondientes materiales figuran en el anexo III de dicho Reglamento bajo el epígrafe AC 170: desechos de corcho y madera tratados. Ello significa que pueden exportarse si la expedición se notifica a todos los Estados miembros afectados (país de exportación, país de importación y posibles países de tránsito) y no se opone objeción alguna a tal expedición. Los poderes públicos sólo pueden oponerse por una serie limitada de motivos, por ejemplo, si los desechos no pueden tratarse de forma inocua para el medio ambiente en el país de destino.

Por el momento no hay elementos que justifiquen la apertura de una investigación, tal como solicita Su Señoría.

2. La Comisión ha recibido información acerca del ácido arsénico en virtud de lo dispuesto en el Reglamento (CE) no 142/97 de la Comisión, de 27 de enero de 1997, relativo a la comunicación de información sobre determinadas sustancias existentes según lo previsto en el Reglamento (CEE) no 793/93 del Consejo(3). Esta información le ha servido para estudiar el riesgo que supone la utilización de arsénico para la conservación de la madera. El estudio puso de manifiesto que la utilización de productos que contuvieran arsénico para la conservación de la madera podía ser, en algunos aspectos, preocupante, debido principalmente a los efectos a largo plazo de la eliminación de la madera así tratada. No obstante, no se determinó la existencia de ningún riesgo agudo para la población en general. El sector ha propuesto reducir estos riesgos mediante un acuerdo voluntario y la Comisión está examinando la propuesta. Además, la Comisión está estudiando actualmente la necesidad de imponer restricciones

adicionales para la comercialización y el uso de arsénico en los conservantes para madera, al amparo de lo previsto en la Directiva 76/769/CEE, de 27 de julio de 1976, relativa a la aproximación de las disposiciones legales, reglamentarias y administrativas de los Estados Miembros que limitan la comercialización y el uso de determinadas sustancias y preparados peligrosos(4). Por otra parte, los conservantes para madera están incluidos en el ámbito de aplicación de la Directiva 98/8/CE, relativa a la comercialización de biocidas. La Comisión se propone adoptar en un futuro próximo normas de desarrollo de esta Directiva y los conservantes para madera figurarán entre los productos de evaluación prioritaria. La posibilidad de elaborar una nueva propuesta de directiva por la que se restrinja la comercialización de dichos biocidas se examinará a la luz de los resultados de esta evaluación.

3. En el primer guión de su artículo 1.4, la Directiva 91/689/CEE del Consejo(5), de 12 de diciembre de 1991, define los residuos peligrosos como cualquier residuo que figure en una lista de residuos peligrosos. Esta lista se estableció mediante la Decisión 94/904/CE del Consejo, de 22 de diciembre de 1994(6), sin que se mencione en ella la madera impregnada procedente de actividades de construcción y demolición. En consecuencia, las disposiciones de la Directiva 91/689/CEE no son aplicables.

Esa misma Directiva indica, en el segundo guión del artículo 1.4, que cualquier residuo que, a juicio de los Estados miembros, presente una o varias de las propiedades señaladas en el anexo III de la Directiva, se considerará también un residuo peligroso. Los Estados miembros deben notificar tales casos a la Comisión y ésta ha de examinarlos con vistas a una posible adaptación de la lista comunitaria de residuos peligrosos. Hasta ahora, la Comisión ha recibido notificaciones del Reino Unido y Austria, los cuales consideran la madera impregnada (al menos parcialmente) un residuo peligroso. La Comisión está estudiando tales notificaciones en el contexto de una revisión más amplia de la lista de residuos peligrosos, a partir de unas 300 notificaciones, aproximadamente. La Comisión tiene previsto presentar para dictamen, antes de finales de año, una propuesta de revisión de la lista al Comité creado en virtud del artículo 18 de la Directiva 91/156/CEE(7) del Consejo de 18 de marzo de 1991 por la que se modifica la Directiva 75/442/CEE(8) relativa a los residuos. En dicha propuesta se tendrá en cuenta la evaluación realizada a raíz de las notificaciones del Reino Unido y Austria sobre la madera impregnada.

Con independencia de que se clasifique o no entre los residuos peligrosos, la madera impregnada sólo puede reciclarse o eliminarse de conformidad con lo dispuesto en el artículo 4 de la Directiva 75/442/CEE, esto es, sin poner en peligro la salud de las personas y sin recurrir a procedimientos o métodos que puedan dañar el medio ambiente, lo cual supone concretamente que tales operaciones no entrañen riesgos para el agua, el aire, el suelo, las plantas y los animales, no ocasionen molestias debidas al ruido o los malos olores y no deterioren el paisaje o algún lugar de especial interés.

La Comisión desea igualmente remitir a Su Señoría a la respuesta dada a la pregunta escrita E 0941/00.

(1) DO L 398 de 30.12.1989.

(2) DO L 30 de 6.2.1993.

(3) DO L 25 de 28.1.1997.

(4) DO L 262 de 27.9.1976.

(5) DO L 377 de 31.12.1991.

(6) DO L 356 de 31.12.1994.

(7) DO L 78 de 26.3.1991.

(8) DO L 194 de 25.7.1975.