PREGUNTA ESCRITA E-0018/00

de Bart Staes (Verts/ALE) a la Comisión

(19 de enero de 2000)

Asunto: Vertidos de hidrocarburos en el mar

Los vertidos de hidrocarburos en el Océano Atlántico y en el Mar del Norte amenazan a diversos biotopos a lo largo de las costas europeas. El gran número de aves embadurnadas con estas sustancias, sobre todo en diciembre, enero y febrero, pone de manifiesto la gravedad de la contaminación. Los buques aprovechan en la mayor parte de los casos las tormentas para vaciar sin ser vistos sus depósitos de hidrocarburos.

Según el Centro de Ecología Marína de Oostende, lo único que puede aliviar esta situación es una reglamentación que obligue a los buques a limpiar sus depósitos de hidrocarburos antes de abandonar el puerto. Sin un certificado que demuestre lo anterior, debería estar prohibido que un buque abandonara el puerto.

¿Está de acuerdo la Comisión con una directiva que obligue a los buques a limpiar sus depósitos de hidrocarburos antes de abandonar el puerto en vista de la amenaza que los vertidos de hidrocarburos suponen para diversos biotopos a lo largo de las costas europeas? En caso negativo, ¿por qué considera la Comisión que una obligación de este tipo es innecesaria y qué propuestas alternativas tiene para abordar eficazmente el problema de los vertidos de hidrocarburos?

Respuesta de la Sra. de Palacio en nombre de la Comisión

(14 de marzo de 2000)

La Comisión comparte la preocupación de Su Señoría acerca de la contaminación operativa en aguas comunitarias.

La Organización Marítima Internacional (OMI) desarrolló, en el Convenio Internacional para prevenir la contaminación por los buques (Marpol 73/78), una reglamentación que gobierna la reducción de vertidos contaminantes arrojados por los buques. La efectividad de dicha reglamentación para reducir los vertidos contaminantes ha sido tal, que los petroleros modernos ya no limpian sus tanques con agua. Con la actual introducción paulatina de diseños modernos y de sistemas operativos, se espera reducir esta contaminación es los próximos años.

La causa de gran parte de la contaminación operativa de todo tipo de buques en las aguas comunitarias se debe a la imposibilidad, en algunos puertos, de trasladar los residuos de los petroleros y los desperdicios generados por los buques, a las instalaciones en tierra. La propuesta, por parte de la Comisión de crear una Directiva del Consejo sobre instalaciones portuarias receptoras de desechos generados por buques y residuos de carga(1), trata este problema en particular e introduce determinadas, tanto en los puertos como en los buques, para garantizar la disponibilidad de instalaciones adecuadas en todos los puertos de la Comunidad así como la utilización de los mismos por parte de los buques. Al proporcionar normativas, incentivos y procedimientos de control para descargar en los puertos los desperdicios generados por los buques, se reducirá de manera considerable la necesidad de verter residuos al mar. La Comisión está segura de que la directiva propuesta, actualmente sometida a la segunda lectura por el Parlamento, tendrá un efecto contundente a la hora de reducir la contaminación operacional y en particular, la contaminación de petróleo de cualquier tipo de buque.

Además de esto, la Comisión presentó una propuesta para establecer un marco comunitario para la cooperación en el campo del la contaminación marítima accidental(2) y así llegar a una solución. Esta propuesta, que está siendo discutida actualmente tanto en el Consejo como en el Parlamento, tiene como objetivo lanzar más iniciativas de desarrollo comunitarias, como pueden ser: formación común, intercambio de expertos, ejercicios, proyectos piloto, e intercambio de información, para apoyar los esfuerzos de los Estados miembros para abordar el problema de la contaminación de petróleo en el mar.

En vista de lo anterior, la Comisión no prevé de momento, preparar propuestas adicionales que exijan a los buques limpiar los tanques antes de salir del puerto.

(1) DO C 271 de 31.8.1998.

(2) DO C 25 de 30.1.1999 modificada por COM(1999) 641 final.