PREGUNTA ESCRITA E-3124/02

de Erik Meijer (GUE/NGL) a la Comisión

(30 de octubre de 2002)

Asunto: La falta de estandarización de baterías y adaptadores para el suministro de corriente eléctrica a los aparatos portátiles

El lunes 21 de octubre de 2002, la edición en lengua neerlandesa del diario de difusión gratuita Metro constató que, actualmente, la gente puede llevarse de vacaciones lo que tradicionalmente les retenía en casa, como su teléfono, cámara de vídeo digital u ordenador e impresora, siendo el peso de todos estos aparatos inferior al de una antigua máquina de escribir portátil. No obstante, como cada uno de estos aparatos tiene una combinación específica de batería y adaptador para la carga y transformación de corriente eléctrica, los ciudadanos se ven obligados a llevar consigo numerosos dispositivos relativamente pesados para que puedan funcionar. El escritor Jack Nouws expresó su asombro sobre el hecho de que dichos dispositivos no se hayan estandarizado aún a nivel comunitario, como se refleja a continuación:

¿Cuánto dinero se podría ahorrar si la legislación prescribiera que todos los teléfonos móviles han de disponer de la misma toma y si todos los aparatos portátiles tuvieran esa misma toma, de modo que sólo se necesitaría un cargador para todos los aparatos, fuera cual fuere la marca? Los diputados al Parlamento Europeo viajan mucho, no sólo entre Bruselas y Estrasburgo, y me resulta extraño que, hasta la fecha, ningún funcionario haya presentado una propuesta al respecto.

En relación con lo anteriormente expuesto, ¿podría responder la Comisión a las siguientes preguntas?:

1. ¿Por qué no se ha llevado a cabo a partir de la década de los ochenta, cuando empezaron a estar en auge los aparatos electrónicos portátiles, una estandarización de los dispositivos de carga de los mismos o una estandarización de los cargadores de los diferentes tipos y marcas de teléfonos móviles?

2. ¿A cuánto ascienden los gastos adicionales que los consumidores individuales, las organizaciones y las empresas de los Estados miembros de la UE deben sufragar cada año para sustituir, usar simultáneamente y transportar distintos aparatos para la carga y transformación de corriente eléctrica?

3. ¿Qué medidas se han adoptado hasta la fecha para llegar a una estandarización comparable a la conexión de los aparatos fijos, y por qué se ha retrasado o impedido dicha estandarización?

4. ¿Qué medidas complementarias pretende adoptar la Comisión para garantizar una rápida estandarización, al menos a escala comunitaria, y, en la medida de lo posible, también a escala mundial, así como para evitar que se fabriquen, importen y vendan aparatos diferentes dentro de la UE? ¿Cuándo se obtendrán resultados concretos?

Respuesta del Sr. Liikanen en nombre de la Comisión

(8 de enero de 2003)

Su Señoría observa que las baterías y cargadores de los actuales aparatos portátiles no siempre son intercambiables, por lo que los usuarios deben transportar varios cargadores distintos cuando viajan con dichos aparatos.

Aunque para el usuario sería cómodo poder cargar todos los aparatos portátiles con un único cargador, existen diversas razones técnicas que explican que aún no se haya conseguido hacerlo así.

En primer lugar, los requisitos de alimentación eléctrica de los aparados portátiles no son idénticos. Por ejemplo, los ordenadores portátiles necesitan una batería de gran capacidad porque consumen mucha más energía que las agendas digitales (Personal Digital Assistants), los teléfonos móviles u otros aparatos portátiles y también funcionan con una tensión más alta. Así, en la práctica, los dispositivos móviles necesitan baterías con distintos requisitos en cuanto a capacidad, tamaño y tensión.

En segundo lugar, la tecnología de las baterías y cargadores está en continuo desarrollo. Desde los años 80, la primera tecnología recargable (níquel cadmio, NiCad) se vio sustituida, en primer lugar, por la batería níquel-metal-hidruro (NiMH) y, posteriormente, por la tecnología litio-ion, más potente. Los usuarios desean que las baterías se carguen con rapidez, pero el método óptimo para lograrlo difiere de unas tecnologías a otras.

Por estos motivos, los fabricantes equipan a sus aparatos portátiles con distintos enchufes, clavijas y dispositivos de carga con objeto de garantizar su buen funcionamiento.

En la actualidad, la Comisión considera que el ritmo de innovación tecnológica con mucha frecuencia impide la elaboración de normas europeas ampliamente aceptadas en el sector.

También es importante recordar a Su Señoría que las normas son voluntarias y que, aún cuando la normalización general ejerce un efecto positivo en la economía, las autoridades públicas deben dejar en manos del mercado la elaboración de normas y fomentar el proceso cuando exista la necesidad indiscutible de ello. Por el momento, la Comisión no considera que la falta de normalización de los cargadores de baterías ejerza un efecto económico adverso para el mercado de los aparatos recargables.

No obstante, la Comisión comparte la preocupación por la falta de normalización de los cargadores de teléfonos móviles. Un primer estudio ha demostrado que los conectores de los teléfonos móviles de distintos fabricantes son diferentes y que, incluso, algunos fabricantes cambian regularmente las clavijas entre versiones de sus propios productos. Estas clavijas también sirven para conectar otros dispositivos periféricos lo que, en principio, podría justificar los cambios. Sin embargo, no siempre tienen una justificación técnica. Como resultado, los cargadores que, técnicamente, son adecuados para cargar las baterías de determinados teléfonos móviles no se utilizan porque tienen una clavija inadecuada, lo que también sucede en el caso de otros dispositivos adicionales (manos libres, teclados, etc.).

La Comisión tiene la intención de plantear esta cuestión ante la industria para evaluar los motivos de esta falta de armonización voluntaria entre clavijas e investigar lo que puede hacerse para mejorar la situación, por ejemplo, mediante normalización. No obstante, sigue siendo reacia a imponer el uso de normas por los motivos antes indicados.