PREGUNTA ESCRITA P-0642/02

de Giovanni Pittella (PSE) a la Comisión

(28 de febrero de 2002)

Asunto: Posición de Australia sobre el derecho de asilo

Considerando que la dura posición de Australia sobre el derecho de asilo se ha convertido en el centro de la atención internacional; dicha posición prevé la obligación de internar y detener a todos los inmigrantes ilegales, incluso familias con niños y menores sin familia; el Gobierno australiano sigue demostrando su escasa sensibilidad acerca de este problema, a pesar de las primeras y firmes manifestaciones de protesta a favor del cierre de los centros de detención; semejante política aplicada en relación con esta categoría desfavorecida de personas no tiene en cuenta las obligaciones internacionales en materia de asilo y protección de menores;

¿Qué opinión le merece a la Comisión esta situación y qué medidas piensa adoptar para aportar una solución positiva a este espinoso problema que afecta a un país, tradicionalmente tierra de inmigrantes y de inmigración, que parece haber perdido hoy el curso de su historia?

Respuesta del Comisario Vitorino en nombre de la Comisión

(26 de marzo de 2002)

La historia australiana está basada en una tradición de inmigración. Australia es parte de la Convención de Ginebra de 1951 y su protocolo de 1967 sobre la situación de los refugiados. También ha establecido un canal específico para recibir a refugiados vía un programa de reinstalación por el cual los refugiados que encuentran un primer país de acogida pueden entrar en Australia de manera legal y ordenada con objeto de disfrutar de protección y convertirse en residentes legales. Como los Estados miembros, Australia se enfrenta a nuevas formas de afluencia de solicitantes de asilo desde hace unos años. Debe considerarse que desde 1945 más de medio millón de personas han llegado a Australia con arreglo al programa nacional de refugiados y humanitario y que en 2000-2001 Australia concedió casi 14 000 visados humanitarios, 8 000 de ellos en el extranjero.

La Comisión reconoce que la política de detención de solicitantes de asilo es una cuestión polémica en Australia y Europa. El artículo 31 de la Convención de Ginebra regula la situación de los refugiados que entran y permanecen ilegalmente en un territorio del Estado contratante. En el contexto de las Consultas Generales, que es un esfuerzo multilateral puesto en marcha en el 2000 por la comunidad internacional bajo los auspicios del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados (ACNUR), para consolidar el sistema internacional de protección y en especial la aplicación de la Convención de Ginebra, se reconoció que la aplicación del artículo 31 y el problema de la detención de los solicitantes de asilo necesitan una atención particular. Australia es un participante activo en este proceso de consultas.

En el estadio actual del establecimiento de un sistema europeo común de asilo, la Comisión, guiada por las tradiciones y conclusiones de Tampere, ha introducido normas sobre la detención de solicitantes de asilo en sus propuestas legislativas de directivas sobre procedimientos(1) de asilo y condiciones de recepción de solicitantes(2) de asilo, que actualmente están negociándose. Varios principios forman la base de estas normas. Los solicitantes de asilo no deben ser detenidos por la sola razón de ser solicitantes de asilo o haber llegado ilegalmente. Sin embargo puede haber razones legítimas durante el procedimiento de asilo que justifiquen un período de restricción de movimientos. Tales restricciones pueden ejecutarse solamente mientras sea estrictamente necesario. Un examen regular de la necesidad de detención debe ejecutarse y la situación especial de los menores debe tenerse en cuenta. Durante la detención, las condiciones de acogida y el respeto de los derechos fundamentales deben asegurarse.

La Comisión se propone continuar apoyando el diálogo multilateral en estos asuntos complejos, el intercambio de buenas prácticas y los esfuerzos del ACNUR para cooperar con los Estados concernidos cuando se planteen cuestiones sobre la aplicación de la Convención de Ginebra. La Comisión y Australia tendrán la oportunidad de discutir los problemas de asilo e inmigración en las próximas semanas.

(1) DO C 62 E de 27.2.2001.

(2) DO C 213 E de 31.7.2001.