ES Diario Oficial de la Unión Europea CE 88/373

(2004/C 88 E/0379)

PREGUNTA ESCRITA E-1800/03

de Christopher Huhne (ELDR) a la Comisión

(28 de mayo de 2003)

Asunto: SRAS y el reciclado del aire en los aviones

¿Qué reglamentaciones se aplican a las compañías aéreas que operan en la Unión Europea con respecto a los filtros HEPA (aire particulado de alta eficiencia)? ¿Cada cuánto tiempo se cambian dichos filtros? ¿Cuánto tarda en deteriorarse su eficacia con el uso? ¿Por qué tienen que respirar los pasajeros aire reciclado? ¿Cuál es la duración de ventilación autorizada (por ejemplo, cada cuántos minutos se renueva completamente el aire de la cabina)? ¿Qué procedimientos se siguen cuando se tienen sospechas sobre determinados pasajeros, para evitar que en el mismo avión resulten contagiados otros pasajeros? ¿Opina la Comisión que tales procedimientos son adecuados ahora a los riesgos de que se trata?

Respuesta del Sr. Byrne en nombre de la Comisión

(15 de julio de 2003)

Todos los aviones diseñados después de 1985 están equipados sistemáticamente con filtros de aire particulado de alta eficiencia (HEPA) en el sistema de recirculación. Los filtros HEPA eliminan de forma muy eficaz el polvo y los agentes contaminantes transportados por el aire, tales como gotitas, bacterias y microbios de gran tamaño. La vida útil de los citados filtros corresponde normalmente al intervalo entre dos controles «C-Check», es decir, entre 12 y 18 meses de funcionamiento. Si los elementos se sustituyen con la periodicidad necesaria, su eficacia no sufre merma con el uso.

Durante el vuelo se introduce continuamente aire fresco en la cabina. En función del tipo de avión, el volumen total de aire de la cabina se renueva cada dos minutos. El reciclado de aire contribuye a reducir el consumo de combustible ocasionado por el sistema de aire acondicionado. Las mediciones efectuadas por los fabricantes europeos de aviones demuestran que, en tierra, el aire reciclado está más limpio que el aire del exterior.

La Red de vigilancia epidemiológica y de control de las enfermedades transmisibles en la Comunidad aprobó el documento de orientación técnica, elaborado por el grupo de expertos de la UE sobre el SRAS, titulado «Recommendation by the European Community for airlines, flight personnel and ground medical personnel for measures to be taken before and during flights from countries with local transmission of SARS» (Recomendación de la Comunidad Europea a las compañías aéreas, al personal de vuelo y al personal médico en tierra sobre las medidas que conviene adoptar antes y durante los vuelos procedentes de países donde se transmite el SRAS). Dicho documento recomienda las medidas y los procedimientos que conviene adoptar si se observa a bordo un presunto caso de SRAS.

Estas directrices contienen recomendaciones sobre las medidas que deben adoptar los asistentes de vuelo si un pasajero presenta síntomas tales como fiebre, tos o dificultades respiratorias, o si es evidente que está enfermo. En ese caso, deben pedir al pasajero que utilice una máscara protectora, y las personas que le atienden deberían utilizar una máscara FFP2/3. Si es posible, el pasajero debe sentarse aparte, es decir, tan lejos como sea posible de los demás pasajeros. Si los síntomas son agudos (por ejemplo, una tos muy fuerte), los pasajeros que se encuentren a menos de dos o tres metros (aproximadamente dos filas) del pasajero enfermo, así como el conjunto la tripulación, deben utilizar una máscara.

Según dichas recomendaciones, las compañías aéreas deben garantizar que todos los pasajeros reciben material informativo sobre los riesgos potenciales. Debe entregarse a los pasajeros que se encuentren sentados a menos de dos metros del pasajero enfermo, así como a la tripulación, una ficha de registro (si no la han cumplimentado al partir) y la ficha informativa «Important health information for passengers concerning possible contact with the severe acute respiratory syndrome (SARS)» (Información sanitaria importante para los pasajeros en caso de un eventual contacto con el síndrome respiratorio agudo severo (SRAS)). Asimismo, se recomienda que las compañías aéreas recojan las fichas de registro y que, durante los 14 días posteriores al aterrizaje, las conserven a disposición de las autoridades sanitarias.

Para más información sobre las medidas que conviene adoptar en estas situaciones, puede consultarse la página web Europa en la dirección siguiente: http://europa.eu.int/comm/health/ph_threats/com/sars/ keydo_sars_en.htm.

Actualmente, la Comisión está analizando, junto con los Estados miembros, las organizaciones internacionales de transporte aéreo y las autoridades aeroportuarias, la manera de dar seguimiento a dichas recomendaciones.

Como ha indicado la Organización Mundial de la Salud (OMS), el riesgo de transmisión de SRAS a bordo de un avión es muy reducido. Hasta la fecha, se han relacionado casos de probables síntomas de SRAS con una posible transmisión a bordo en cuatro vuelos, de los cuales dos tuvieron lugar antes de las recomendaciones de urgencia de la OMS para los viajes, de 15 de marzo de 2003. Desde el 23 de marzo de 2003, fecha en que se implantaron los controles en las salidas, no se ha comunicado ningún otro caso de SRAS.