PREGUNTA ESCRITA E-0095/98 de Bryan Cassidy (PPE) y Gunilla Carlsson (PPE) a la Comisión (30 de enero de 1998)

Asunto: Ventas libre de impuestos dentro de la Unión Europea

¿Está de acuerdo la Comisión en que el Tribunal de Justicia de las Comunidades Europeas, en su reciente sentencia de 11 de noviembre de 1997, asunto Eurotunnel SA contra Sea France (C 408/95) aclara la situación jurídica de la supresión de las tiendas libres de impuestos en el interior de la Unión Europea en julio de 1999?

¿Es consciente Comisión de las actividades de un grupo de defensa de intereses económicamente muy potente destinadas a hacer fracasar la decisión del Consejo de 1991 de poner fin en 1999 a las concesiones de tiendas libres de impuestos financiadas por los contribuyentes?

¿Está de acuerdo la Comisión en que esta poderosa entidad está jugando sin escrúpulos con los temores de los trabajadores por su seguridad en el empleo?

¿Piensa emprender la Comisión una campaña de información para contrarrestar la publicidad engañosa de ese «duty free lobby»?

¿Piensa la Comisión instalar un emplazamiento web para contrarrestar la desinformación del emplazamiento web de la International Duty Free Confederation (IDFC): www.dutifree-europe.com?

Respuesta del Sr. Monti en nombre de la Comisión (5 de marzo de 1998)

La Comisión conviene con Su Señoría en que la sentencia del Tribunal de Justicia en el asunto C-408/95 (Eurotúnel S.A. / Sea Francia) ha dejado clara la situación jurídica.

En efecto, el Tribunal de Justicia no cuestionó la validez de las directivas del Consejo 77/388/CEE y 92/12/CEE y la decisión del Consejo confirma la opinión de la Comisión. La sentencia en este asunto no solamente apoya la decisión de abolir las ventas libre de impuestos adoptada por el Consejo, sino que también confirma que estas directivas constituyen en su conjunto una respuesta a las preocupaciones expresadas por el Parlamento.

Por lo que se refiere a los aspectos políticos, la Comisión es consciente de que una amplia coalición de intereses, encabezada por el «duty free lobby», está intentando que el Consejo reconsidere su decisión. La Comisión ha dejado claro que ésta no se modificará.

Obviamente, a la Comisión le preocupa cualquier amenaza sobre el empleo. Sin embargo, resulta difícil predecir con precisión los efectos reales que tendría la abolición de las ventas libres de impuestos, puesto que influyen un excesivo número de variables.

Las cifras espectaculares de pérdidas de puestos de trabajo avanzadas por el citado grupo de presión son exageradas. Estas cifras proceden de estudios realizados por este grupo sobre el efecto a corto plazo que tendría la abolición de las ventas libres de impuestos para el empleo en los sectores de los transportes afectados. Sin embargo también debe tenerse en cuenta el efecto positivo de la decisión de suprimir las ventas libres de impuestos, ya que no hay que olvidar las ventajas de una reorientación de la demanda hacia los sectores de la venta al por menor clásica.

Las cifras de este grupo de presión confirman el aumento de la demanda en los aeropuertos, así como en los aviones y ferries. Este aumento resulta de la liberalización de los transportes en la Comunidad, que ha generado importantes oportunidades de negocios en los aeropuertos, así como a bordo de los aviones y ferries. La experiencia del comercio al por menor con impuestos en los Estados Unidos pone de manifiesto que este mercado extremadamente cautivo permite un comercio muy lucrativo, que no desaparecerá con la abolición de las ventas libres de impuestos. El verdadero desafío del sector es explorar las posibilidades ofrecidas por este mercado.

Con el fin de prevenir los efectos perniciosos sobre el empleo y tranquilizar a los empleados en cuanto a la seguridad de sus puestos de trabajo, es esencial que los concesionarios de tiendas libres de impuestos utilicen de manera constructiva el tiempo que queda del período transitorio y se adapten a la supresión de las ventas libres de impuestos a los viajeros dentro del mercado único.

Es evidente que la posición común adoptada por el Consejo y la Comisión sobre el problema de las ventas libres de impuestos se apoya en argumentos sólidos. En un comunicado de prensa acompañado de una nota de información técnica ((Comunicado de prensa de la Comisión (IP/97/808) acompañado de una nota de información (MEMO/97/82) de 24de septiembrede 1997. )), ambos accesibles en Internet ((La página de recepción de la DGXXI es accesible a la siguiente dirección: «http://www. cc.cec / DGXXI) publicat / newsroom / index.htm». )), recientemente la Comisión explicó las razones que condujeron al Consejo a tomar su decisión y precisó que estas razones seguían siendo válidas. Esta información ha contribuido a contrarrestar las campañas de prensa y la Comisión seguirá trabajando en este sentido, para asegurar un sereno debate al respecto.