PREGUNTA ESCRITA P-3484/02

de Charles Tannock (PPE-DE) a la Comisión

(29 de noviembre de 2002)

Asunto: El hundimiento del Prestige y la inspección de buques

Mientras el petrolero Prestige se partía en alta mar, la Comisión publicaba una serie de declaraciones reprochando aparentemente a Gibraltar no haber inspeccionado este buque. De hecho, el petrolero liberiano de 26 años, matriculado en las Bahamas, gestionado en Grecia y fletado por una empresa domiciliada en Suiza en nombre de un empresario ruso, sólo atracó en Gibraltar una vez en los últimos cinco años (para avituallamiento) y en este mismo período atracó en muchos otros puertos europeos, especialmente en Cork, Dunquerque, Kalamata, Rotterdam (donde fue objeto de inspección por parte de los servicios gubernamentales en septiembre de 1999) y Wilhelmshaven, así como en Algeciras y en Las Palmas, en España, (donde el buque fue declarado seguro), en Letonia y en Singapur. El buque había sido inspeccionado cuatro veces en los Estados Unidos sin haber sido detenido, y fue examinado en Dubai este año bajo los auspicios de la oficina estadounidense de navegación marítima (American Bureau of shipping), empresa encargada de la clasificación del buque.

¿Puede confirmar la Comisión que el Reino Unido y sus colonias cumplen la obligación de inspeccionar al menos el 25 % de los buques, pero que algunos Estados miembros de la UE, incluidos Dinamarca, Francia, Grecia e Irlanda, no lo hacen? En caso afirmativo, ¿lamenta la Comisión sus declaraciones respecto a Gibraltar, que parecen haber sido formuladas para dañar la reputación de Gibraltar en lugar de afrontar los graves problemas que el naufragio de petroleros como el Prestige representa para las zonas costeras como Galicia? ¿No prevé la Comisión ser más ponderada en el futuro en sus respuestas?

En cuanto a las inspecciones, ¿acepta la Comisión que los defectos estructurales de buques como el Erika o el Prestige no se detectan debido al tipo de inspección que los Estados miembros están actualmente obligados a realizar, y que una mejor selección y una mayor información son insuficientes para resolver el problema a menos que exista un régimen propio para las inspecciones estructurales (realizadas normalmente por arquitectos navales bajo los auspicios que una empresa de clasificación de buques)? ¿Se propone establecer la Comisión regímenes de inspección estructural para los buques que atracan en puertos de la UE, y cuáles son las obligaciones de los Estados del pabellón a este respecto?

En virtud de la legislación reciente, los buques de un solo casco pueden utilizarse hasta 2015. El Prestige transportaba fuel extremadamente pesado, que es extremadamente contaminante y que puede causar graves problemas para la población de la costa gallega. ¿Se propone la Comisión elaborar legislación que obligue a que los fuels muy pesados u otros materiales especialmente contaminantes sean transportados a partir de ahora en buques de doble casco?

Respuesta de la Sra. de Palacio en nombre de la Comisión

(24 de enero de 2003)

Como ya señala Su Señoría, el naufragio del petrolero Prestige, que enarbolaba pabellón de las Bahamas, frente a las costas de Galicia ha ocasionado una catástrofe ecológica de gran magnitud.

La última inspección del Prestige, en aplicación de los derechos de control del Estado del puerto se realizó en septiembre de 1999 en Rotterdam. En ella se detectaron anomalías de poca importancia, que se corrigieron antes de zarpar el buque.

Después de esa fecha, el buque apenas atracó en puertos de la Unión excepto en Kalamata y Gibraltar. Sí hizo escala en Letonia y Rusia aunque no se practicaron nuevas inspecciones en aquellas ocasiones ya sea con arreglo al Memorándum de París o en aplicación de la Directiva 95/21/CE(1) sobre el control del Estado del puerto.

En este sentido, la Comisión efectivamente se ha dirigido por escrito a las autoridades de los diferentes Estados para recabar información sobre las inspecciones efectuadas con motivo de las recientes escalas del buque en los puertos de su jurisdicción.

Con el fin de evitar plantear medidas de intervención limitadas a un caso concreto, la Comisión ha propuesto una serie de medidas en su Comunicación sobre el refuerzo de la seguridad marítima tras el naufragio del petrolero Prestige(2).

El Consejo de Transportes de 6 de diciembre de 2002 apoyó en sus conclusiones la mayor parte de las iniciativas propuestas por la Comisión en esa comunicación. En este contexto, y como ya preconiza Su Señoría, el Colegio adoptó el 20 de diciembre de 2002(3), un Reglamento para prohibir el transporte, con origen o destino en los puertos de la Unión, de petróleo pesado en petroleros monocasco, y acelerar la sustitución de los buques monocasco por buques de doble casco. La propuesta está siendo examinada actualmente por los colegisladores.

Conforme a su comunicación de 3 de diciembre de 2002, la Comisión solicitará que el Consejo le otorgue sin demora un mandato de negociación para conseguir que los países candidatos a la adhesión, así como los países vecinos afectados por el transporte de fueloil pesado en aguas comunitarias, apliquen los mismos principios a través de acuerdos que habrán de celebrarse entre las administraciones dentro de las actuales estructuras de cooperación, como el Memorándum de acuerdo de París sobre el control del Estado rector del puerto y Euro-Med.

Por lo que se refiere al control del Estado del puerto, la Comisión recuerda a los Estados miembros sus obligaciones en materia de inspección. Les solicita dotarse de un número suficiente de inspectores con el fin de controlar al menos el 25 % de los buques como exige la normativa europea en vigor. Les invita, igualmente, a garantizar un nivel suficiente de inspección en todos sus puertos y zonas de fondeadero so pena de ver que estos se convierten en verdaderos puertos de conveniencia.

La Comisión está decidida a mantener la mayor vigilancia al respecto. En estos momentos, ya ha recurrido ante el Tribunal de Justicia contra Francia e Irlanda por no respetar el umbral del 25 %.

(1) Directiva 95/21/CE del Consejo, de 19 de junio de 1995, sobre el cumplimiento de las normas internacionales de seguridad marítima, prevención de la contaminación y condiciones de vida y de trabajo a bordo, por parte de los buques que utilicen los puertos comunitarios o las instalaciones situadas en aguas bajo jurisdicción de los Estados Miembros (control del Estado del puerto), DO L 157 de 7.7.1995.

(2) COM(2002) 681 final.

(3) COM(2002) 780 final.