PREGUNTA ESCRITA P-1993/03

de Benedetto Della Vedova (NI) a la Comisión

(10 de junio de 2003)

Asunto: Abuso de posición dominante en la distribución de la prensa diaria y periódica

La editorial italiana Ilisso ha anunciado, a lo largo de las últimas semanas, el lanzamiento de una iniciativa comercial que prevé la venta de los libros (clásicos de la literatura sarda) de dicha editorial en los puntos de venta de la prensa diaria y periódica, ofreciendo a quienes compran estos libros un descuento de 0,90 euros en la compra de cualquier diario, italiano o extranjero.

Dicha iniciativa ha sido denunciada por la Federación italiana de editores de periódicos (FIEG), que ha enviado una carta de requerimiento a la editorial y a los distribuidores, afirmando que: a) la asociación libro/diario constituiría una alteración de producto (del diario, en este caso) y la editorial del diario podría no querer ver asociado el diario en cuestión al libro vendido; b) la iniciativa representaría una violación del Decreto Legislativo no 170 de 24 de abril de 2001, por el que se establece que el productor fija el precio de venta de la prensa diaria y que dicho precio no puede ser modificado, y c) la iniciativa infringiría el acuerdo nacional entre editoriales y distribuidores de la prensa diaria y periódica.

Con motivo de la carta de requerimiento de la FIEG, las agencias de distribución de la prensa han decidido bloquear la iniciativa de la editorial Ilisso.

Teniendo en cuenta que la hipótesis de alteración de producto no puede configurarse (ya que no existe vínculo alguno entre el libro y un determinado diario), que el precio del diario no sufre, en realidad, ninguna alteración y que, además, el bloqueo de la iniciativa por parte de la FIEG y de los distribuidores impide a la Ilisso la posibilidad de efectuar la promoción no sólo en los periódicos italianos, sino también en los periódicos europeos, ¿no cree la Comisión que este bloqueo constituye un abuso de posición dominante contrario al artículo 82 del Tratado CE?

Respuesta del Sr. Monti en nombre de la Comisión

(3 de julio de 2003)

Su Señoría desea saber si las medidas tomadas por la Federación italiana de editores de periódicos (FIEG) y los vendedores de prensa italianos con el fin de impedir a la editorial italiana Ilisso comercializar sus libros ofreciendo a quienes los compran un descuento en la compra de periódicos nacionales y extranjeros son compatibles con el artículo 82 del Tratado CE. La práctica de descuentos forma parte integrante de una estrategia de promoción de Ilisso y, según la FIEG, constituye una infracción, en particular, de la legislación nacional en vigor relativa al mantenimiento de precios de reventa para la distribución de productos de prensa.

Hasta ahora, la Comisión no estaba al corriente de la existencia de tales prácticas en los mercados italianos de referencia.

Por otra parte, la Comisión desea recordar que las distorsiones de la competencia que se derivan directamente de leyes nacionales, incluidas las causadas por la fijación de precios de productos de prensa, no entran, en principio en el ámbito de aplicación del artículo 82 del Tratado CE, sino en el de las disposiciones del Tratado CE relativas a la libertad de circulación de bienes y a la libre prestación de servicios. Así pues, el hecho de que la FIEG o los vendedores de prensa italianos se basen en la legislación nacional en vigor relativa a la obligación de respetar, entre otras cosas, unos precios al por menor fijos para los productos de prensa no supone una infracción del artículo 82 del Tratado CE. Incluso asumiendo que se podría detectar un comportamiento autónomo abusivo lo que no corresponde a la realidad también debe recordarse que el texto del artículo 82, a diferencia del del artículo 81 del Tratado CE, no se refiere al comportamiento de asociaciones de empresas, tales como la FIEG, que es el único posible autor de un abuso en el asunto considerado. Además, las asociaciones de editores normalmente no actúan como operadores económicos en los mercados de edición y distribución de libros y periódicos de referencia, sino que únicamente representan los intereses colectivos de sus miembros. De esta forma, son, por definición, incapaces de ostentar una posición dominante en los mercados de referencia y ejercer prácticas abusivas con arreglo al artículo 82 del Tratado CE.

En cuanto a las disposiciones del Tratado CE relativas a la libertad de circulación de bienes y a la libre prestación de servicios, en el caso considerado, la actuación de la FIEG parece basarse en su interpretación de disposiciones legislativas italianas, que pueden impugnarse ante los tribunales italianos. En estas condiciones, Su Señoría comprenderá que sería inadecuado que la Comisión adopte en este momento una posición sobre si la aplicación de estas disposiciones constituye o no una restricción del mercado interior y proceda a continuación a un examen prematuro de la compatibilidad de esta supuesta restricción con las disposiciones del Tratado CE relativas a la libre circulación.