PREGUNTA ESCRITA E-1718/97 de Hiltrud Breyer (V) a la Comisión (23 de mayo de 1997)

Asunto: Directiva de la UE relativa a la protección contra los materiales biológicos dañinos en el puesto de trabajo

De acuerdo con una investigación no publicada del Instituto Federal de Berlín para la protección y la medicina laborales (véase Der Spiegel, 30.12.1996) en las cintas transportadoras de las plantas clasificadoras de desechos reciclables se registran contaminaciones de hasta 1 millón de gérmenes por metro cuadrado de aire. Además, la presencia de objetos con aristas como latas metálicas entre los envoltorios hace que se registren anualmente unas 400 heridas por pinchazos o cortes. Por consiguiente, las plantas clasificadoras, junto con la explotación masiva de animales de la agricultura, son uno de los lugares de trabajo más peligrosos de Alemania.

1. ¿Conoce la Comisión los resultados del estudio de las pruebas de sangre tomadas en 400 plantas de desechos por el Instituto Federal de Berlín (por encargo del Ministerio de Trabajo de Bonn)?

2. ¿A cuánto puede ascender la contaminación atmosférica actualmente en las plantas clasificadoras? ¿Qué medidas de protección debe adoptar el empresario? ¿En qué medida examina la Comisión la calidad del aire en los diferentes lugares de trabajo? ¿Se publican los resultados de la contaminación ambiental en el lugar de trabajo?

3. ¿Cuándo presentará la Comisión su propuesta de directiva para la protección frente a los materiales biológicos dañinos?

4. ¿Qué medidas proyecta adoptar la Comisión para hacer frente a contaminaciones extremas en el lugar de trabajo? ¿Prevé la Directiva valores límites de contaminación máxima del aire en las plantas clasificadoras?

Respuesta del Sr. Flynn en nombre de la Comisión (4 de julio de 1997)

1. La Comisión desconoce los resultados todavía no publicados a los que se alude su Señoría. No obstante, la Comisión es consciente de los problemas para la salud y la seguridad que pueden producirse durante el tratamiento de residuos. En la actualidad está examinando la posibilidad de realizar una análisis profundo con vistas a la adopción de las medidas necesarias para evitar o reducir la exposición de los trabajadores a sustancias peligrosas de este ámbito de actividad. Esta iniciativa se incluye en el programa comunitario 1996-2000 de seguridad, salud e higiene en el trabajo.

2., 3. y 4. Por lo que se refiere a las disposiciones legislativas existentes a nivel comunitario en esta materia, la Directiva 89/391/CEE (Directiva marco) del Consejo relativa a la aplicación de medidas para promover la mejora de la seguridad y de la salud de los trabajadores en el trabajo ((DO L 183 de 29.6.1989. )) se aplica a todos los sectores de actividad. Con arreglo a esta Directiva, el empresario debe garantizar la seguridad y la salud de los trabajadores en todos los aspectos relacionados con el trabajo. El empresario debe, habida cuenta del tipo de actividades de la empresa o del establecimiento, evaluar los riesgos para la seguridad y la salud de los trabajadores, incluso en lo que se refiere a la elección de los equipos de trabajo y al acondicionamiento de los lugares de trabajo. Tras dicha evaluación, las actividades de prevención así como los métodos de trabajo y de producción aplicados por el empresario deben garantizar un mayor nivel de protección de la seguridad y de la salud de los trabajadores e integrarse en el conjunto de actividades de la empresa o del establecimiento en todos los niveles jerárquicos.

La Directiva 90/679/CEE sobre la protección de los trabajadores contra los riesgos relacionados con la exposición a agentes biológicos durante el trabajo ((DO L 374 de 31.12.1990. )) (séptima Directiva específica con arreglo al apartado 1 del artículo 16 de la Directiva 89/391/CEE), modificada por las Directivas 93/88/CEE ((DO L 268 de 29.10.1993. )) y 95/30/CE ((DO L 155 de 6.7.1995. )), se aplica a las actividades en las que los trabajadores estén o puedan estar expuestos a agentes biológicos debido a la naturaleza de su actividad profesional. En toda actividad que pueda suponer un riesgo de exposición a agentes biológicos, deberá determinarse la índole, el grado y la duración de la exposición de los trabajadores, para poder evaluar los riesgos que corren la seguridad o la salud de los trabajadores y poder determinar las medidas que proceda adoptar. La Directiva indica medidas de protección concretas que deben adoptarse teniendo en cuenta el resultado de la evaluación de los riesgos.

La estrategia de prevención incluida en esta Directiva prevé la sustitución de un agente biológico peligroso por un agente que no sea peligroso o lo sea en menor grado. Si los resultados de la evaluación ponen de manifiesto la existencia de un riesgo para la seguridad o la salud de los trabajadores, debe evitarse la exposición de los mismos. Cuando ello no resulte factible por motivos técnicos, el riesgo de exposición debe reducirse al nivel más bajo posible para garantizar adecuadamente la protección de la salud y la seguridad de los trabajadores afectados. En dichas condiciones, la Directiva prevé que se utilicen medios seguros que permitan la recogida, el almacenamiento y la evacuación de residuos por los trabajadores, previo tratamiento adecuado si fuere necesario.

La Comisión insiste en que a partir del momento en que las autoridades nacionales hayan incorporado estas Directivas en su ordenamiento jurídico, son las autoridades nacionales las que deben velar por que los empresarios cumplan las medidas nacionales de ejecución. Además, la Comisión comprueba, por su parte, que los Estados miembros han transpuesto correcta y efectivamente las medidas de derecho derivado. Sólo en caso de que pueda demostrarse efectivamente que existen problemas de aplicación de las medidas nacionales de transposición, podría decidir, si procede, abrir un procedimiento de infracción en virtud del artículo 169 del Tratado CE.