PREGUNTA ESCRITA E-2450/01

de Erik Meijer (GUE/NGL) a la Comisión

(11 de septiembre de 2001)

Asunto: Divergencias de interpretación en relación con gastos indebidos y reclamación imprevista de créditos neerlandeses procedentes del FSE

1. ¿Puede la Comisión, con motivo de las divergencias de opinión entre el Gobierno neerlandés y la Comisión sobre la reclamación de 447 millones de florines (más de 200 millones de euros) de las subvenciones asignadas por los Países Bajos en el período 1994-1996 en el marco del Fondo Social Europeo, indicar si las normas para los pagos de fondos del FSE se han de interpretar de tal manera que el Estado miembro receptor lleva la responsabilidad final del control y de la utilización correcta?

2. Si la responsabilidad final incumbe la gobierno del Estado miembro en cuestión, ¿significa ello que dicho Estado queda exento de reclamación si opina que los pagos se han efectuado de conformidad con las normas establecidas o sigue siendo posible que la Comisión reasuma posteriormente la responsabilidad final y proceda, sobre esa base, años más tarde, a la reclamación de fondos que en opinión del gobierno afectado fueron pagados de buena fe?

3. ¿De qué manera se puede lograr que en una fase lo más temprana posible, y a más tardar dentro de un año después de finalizar el ejercicio presupuestario en que se efectuaron los pagos, se alcance un acuerdo entre la Comisión y el gobierno del Estado miembro en cuestión sobre una adjudicación correcta de los fondos del FSE, de modo que se pueda evitar que la Comisión reclame fondos cuyo pago el Estado miembro en cuestión o los órganos de él dependientes hayan evaluado definitivamente como correcto y conforme a las normas?

4. Visto que los Estados miembros suelen considerar los créditos procedentes de fondos de la UE como un margen de libre utilización dentro del sector al que se han destinado, ¿está dispuesta la Comisión a proceder a una definición más rigurosa de la responsabilidad para tales recursos financieros, de modo que a priori quede absolutamente claro para todos si estos fondos están disponibles para un uso del que el Estado miembro en cuestión llevará la responsabilidad final o exclusivamente para un uso sobre el cual la Unión Europea ejercerá independientemente el control en cuanto al uso y la justificación, al llevar ella misma la responsabilidad final correspondiente?

Respuesta de la Sra. Diamantopoulou en nombre de la Comisión

(17 de octubre de 2001)

1. De conformidad con lo dispuesto en el apartado 1 del artículo 23 del Reglamento (CEE) no 4253/88(1) del Consejo, la responsabilidad de garantizar el correcto uso de los Fondos Estructurales incumbe en primer lugar a los Estados miembros.

2. La Comisión, que es responsable en última instancia, dispone en todo momento de la posibilidad de dirigirse al Estado miembro de que se trate, en caso de que se compruebe que no se ha dado a los fondos el uso debido. En tal caso, se procederá a una corrección económica, que podría dar lugar a un reembolso.

3. Tanto durante el período de programación como una vez concluido el mismo, la Comisión podrá reclamar reembolsos en caso de que se compruebe que los fondos han sido utilizados de forma indebida. Para el período 2000-2006, el sistema de pago ha cambiado sustancialmente. La Comisión ya no abona anticipos a los Estados miembros, excepto una cantidad a tanto alzado (un 7 %), que se paga al iniciarse el período. La Comisión reembolsa únicamente los costes reales efectivamente contraídos, una vez certificados por el Estado miembro de que se trate. Este nuevo conjunto de reglas debería evitar los reembolsos excesivos.

4. El Reglamento sobre los Fondos Estructurales(2), que fue debatido y adoptado por los Estados miembros, delimita claramente las responsabilidades de los Estados miembros y las de la Comisión. Las cantidades concedidas con arreglo a este Reglamento responden exclusivamente a los objetivos marcados en el mismo y en los documentos de programación.

(1) Reglamento (CEE) no 4253/88 del Consejo de 19 de diciembre de 1988 por el que se aprueban disposiciones de aplicación del Reglamento (CEE) no 2052/88, en lo relativo, por una parte, a la coordinación de las intervenciones de los Fondos Estructurales y, por otra, de éstas con las del Banco Europeo de Inversiones y con las de los demás instrumentos financieros existentes, DO L 374 de 31.12.1988.

(2) Reglamento (CE) no 1260/1999 del Consejo de 21 de junio de 1999 por el que se establecen disposiciones generales sobre los Fondos Estructurales, DO L 161 de 26.6.1999.