PREGUNTA ESCRITA E-4020/00

de Charles Tannock (PPE-DE), Martin Callanan (PPE-DE), Nirj Deva (PPE-DE), Den Dover (PPE-DE), Jacqueline Foster (PPE-DE), Christopher Heaton-Harris (PPE-DE), Roger Helmer (PPE-DE), Bashir Khanbhai (PPE-DE), Timothy Kirkhope (PPE-DE), Neil Parish (PPE-DE) y Geoffrey Van Orden (PPE-DE) a la Comisión

(21 de diciembre de 2000)

Asunto: Pesos y medidas

¿Está al tanto la Comisión de que a principios de este año Steve Thoburn, un comerciante de ultramarinos de Sunderland, Inglaterra, recibió la visita de dos funcionarios del Departamento de Normalización Comercial y de dos policías, quienes, tras informarle de que era ilegal emplear las unidades de medición del sistema imperial (libras y onzas) para vender sus mercancías, en lugar emplear las unidades de medición del sistema métrico decimal, confiscaron sus pesas imperiales y de que, posteriormente, el Sr. Thoburn fue emplazado ante los tribunales sobre la base de que había violado la normativa, diseñada para que Gran Bretaña pudiera cumplir con las directivas comunitarias sobre las unidades de medida, que entró en vigor el 1 de enero de este año?

¿Puede explicar la Comisión por qué cree que deber ser ilegal que los comerciantes vendan sus mercancías en unidades de medición imperial? Si es porque la Comisión piensa que ello es necesario para lograr un mercado único, ¿por qué un mercado único (en contraposición a una economía única) dentro de la Unión Europea requiere la abolición de las unidades de medición imperial para la venta de productos a granel?

¿Puede indicar la Comisión si respalda la medida adoptada por las autoridades británicas al interponer una acción judicial contra una persona que, por un lado, ha respetado las tradiciones de su país y, por otro, ha ofrecido un servicio a sus clientes que, en su opinión, éstos querían? Si el Gobierno británico no estuviera dispuesto a interponer acciones judiciales contra los comerciantes de ultramarinos que sólo empleen las unidades de medición del sistema imperial al vender sus mercancías, ¿remitiría la Comisión el asunto al Tribunal de Justicia o haría uso de la facultad discrecional que le fue conferida por el Tribunal de Justicia (Asunto 87/99 (1990) ECR I 1981) para no hacerlo?

Para terminar, ¿puede confirmar la Comisión si admite que de las directivas comunitarias sobre las unidades de medida, más concretamente de los artículos que hacen referencia a las indicaciones complementarias, se deduce que es legal que los comerciantes a granel en el Reino Unido exhiban los precios simultáneamente en relación tanto con las unidades de medición del sistema métrico decimal como con las del imperial al menos hasta 2009?

Respuesta del Sr. Liikanen en nombre de la Comisión

(27 de febrero de 2001)

La Comisión no ha sido informada sobre el caso del Sr. Thoburn.

Sus Señorías aluden a dos puntos de la legislación comunitaria respecto a las unidades de medida.

El primero de ellos es el paso al sistema métrico decimal, que se inició en el Reino Unido durante los años sesenta, antes de la adhesión a la Comunidad. El sistema de unidades métrico decimal fue acordado en el marco del SI (sistema internacional de unidades). La mayoría de los países del mundo, incluidos los Estados miembros, aplican el sistema métrico decimal; la principal excepción a esta regla son los Estados Unidos, a pesar de que forman parte del SI. Los Estados miembros tomaron la decisión de aplicar un mismo sistema de medición en toda la Comunidad en 1971, 1980 y 1989. El Reino Unido estuvo completamente de acuerdo con este enfoque. No obstante, teniendo en cuenta la peculiar situación del Reino Unido e Irlanda, se acordó aplicar el sistema de medición por etapas, siguiendo un calendario detallado. Para los últimos productos, incluyendo las mercancías vendidas a granel, el período transitorio expiraba a finales de 1999, lo que representaba un plazo de 20 años para que los comerciantes detallistas de Irlanda y el Reino Unido se adaptasen al nuevo sistema. A partir de esa fecha, todos los productos a la venta deben estar indicados según el sistema métrico decimal.

Otra cuestión es si se puede añadir también otro tipo de indicaciones. Respecto a este punto, en las Directivas comunitarias se especifica que el doble etiquetado estará permitido como mínimo hasta 2009, para permitir que todos los países del mundo se adapten al SI al tiempo que se mantienen los flujos comerciales.

Las autoridades nacionales son responsables de garantizar que la legislación nacional, por la que se incorpora al ordenamiento jurídico el Derecho comunitario, se aplica de forma correcta.