PREGUNTA ESCRITA E-2710/02

de Bartho Pronk (PPE-DE) a la Comisión

(26 de septiembre de 2002)

Asunto: Comparabilidad entre las cifras de la UE y los EE.UU.

A mediados de los años noventa, los Estados Unidos instauraron el sistema de indexación de precio hedónico (hedonic price indexing). El uso de este sistema se traduce en cifras de crecimiento más altas, dado que la sustitución de productos se calcula de una manera distinta con respecto a los métodos más tradicionales.

1. ¿En qué medida los resultados de la economía estadounidense aparecen maquillados por el uso de este índice?

2. ¿Se podrían calcular los resultados de los EE.UU. sin la ayuda de este índice y compararlos con los resultados oficiales?

3. ¿En qué medida se aplica esta indexación a las cifras europeas? En caso de no aplicarse o de sólo aplicarse parcialmente, ¿se podría hablar de un abismo óptico entre los EE.UU. y Europa?

4. El sistema de la indexación de precio hedónico es controvertido entre los economistas y podría llevar a que un Estado se considerara a sí mismo más rico de lo que realmente es. ¿Qué opina la Comisión Europea sobre el uso de este método?

Respuesta del Sr. Solbes Mira en nombre de la Comisión

(28 de octubre de 2002)

Los datos americanos relativos al crecimiento económico no resultan necesariamente favorecidos por el uso de métodos de indexación de precio hedónico. Los estadísticos utilizan una amplia gama de métodos para tener en cuenta los cambios de calidad, con distintas ventajas comparativas. Los métodos de indexación de precio hedónico no dan necesariamente resultados siempre más elevados o más bajos. No está claro que los métodos alternativos sean a priori mejores que el planteamiento hedónico.

Eurostat no puede comparar los resultados americanos con la aplicación de los métodos de indexación de precio hedónico(1) y sin ella, puesto que tal análisis podría solamente llevarse a cabo utilizando microdatos americanos. Como también podría utilizarse una amplia gama de métodos alternativos en lugar del de los precios hedónicos, se podía esperar que los métodos alternativos dieran todo un abanico de resultados. Así pues, no es preciso concluir que existe una óptica divergente entre los Estados Unidos y Europa. La posición no es tan inequívoca.

Los institutos nacionales de estadística en Europa están en la actualidad muy empeñados en la investigación en el área de los métodos de precios hedónicos, aunque su utilización en la práctica es relativamente limitada. Solamente algunos Estados miembros están utilizando la hedónica para la contabilización de algunas actividades económicas. Eurostat ha creado un centro para consolidar la investigación en este ámbito y para evaluar la posibilidad de utilizar estos métodos en el futuro. Eurostat, en colaboración con los institutos nacionales de estadística de los Estados miembros, está desarrollando también actualmente normas adicionales para el ajuste de la calidad de los índices armonizados de precios al consumo, sea utilizando métodos de indexación de precio hedónico u otros.

Eurostat opina que la investigación de los métodos hedónicos ofrece, en la actualidad, perspectivas prometedoras para mejorar el ajuste de calidad en los índices de precios y, por tanto, para medir el crecimiento económico en términos de volumen. Dicho esto, Eurostat admite que existen algunas cuestiones controvertidas por lo que respecta a la aplicación de los métodos de indexación de precio hedónico(2) que están siendo debatidas en la actualidad en foros internacionales.

(1) El Bureau of Labor Statistics (servicio de estadísticas laborales) de EE.UU. ha publicado algunas comparaciones entre determinados tipos de producto; véase por ejemplo: http://stats.bls.gov/.

(2) Véase por ejemplo: US National Academy of Sciences At What Price? Conceptualizing and measuring cost-of-living and price indexes, Charles Schultze y Christopher Mackie, editores, National Academy Press, Washington, D.C., 2001.