PREGUNTA ESCRITA E-2274/01

de Erik Meijer (GUE/NGL) a la Comisión

(31 de julio de 2001)

Asunto: Procedimientos de devolución de fondos comunitarios concedidos indebidamente a los Países Bajos

1. ¿Anunció la Comisión el 22 de junio de 2001 en el Grupo de trabajo conjunto sobre asuntos sociales y financieros que tiene intención de reclamar 200 millones de euros a los Países Bajos por subvenciones concedidas indebidamente en el marco del FSE para el período comprendido entre 1994 y 1996, especialmente a la ciudad de Rotterdam y a la provincia de Gelderland? ¿Va a incoar a mediados de julio de 2001 un procedimiento de conformidad con el artículo 24 que, en el plazo de dos meses, deberá tener como resultado la devolución de dichos fondos?

2. ¿Se trata exclusivamente de la devolución de estos 200 millones de euros o forma ésta parte de una reclamación de mayor envergadura por una utilización prolongada e indebida de dichos fondos en un período posterior? ¿Cuál es el alcance de dicha reclamación? ¿Sigue estando segura la Comisión de que dicha reclamación es fundada?

3. ¿Podría confirmar la Comisión que nunca antes se había reclamado la devolución de un importe tan alto que corresponde a la mitad de los costes cubiertos por las subvenciones del FSE?

4. ¿Remitió la Comisión al Gobierno neerlandés en marzo de 2001 su informe de control sobre los organismos de gestión de la Administración Nacional de Empleo (RBA) de la provincia de Zelanda?

5. ¿Qué otras administraciones nacionales de empleo (RBA) están siendo investigadas? ¿Cuándo se remitirán estos informes a las autoridades neerlandesas? ¿Cuándo estarán disponibles estos informes para los diputados al Parlamento Europeo y al Parlamento neerlandés?

6. ¿Podría indicar la Comisión si la manera en que los Países Bajos gestionan estos fondos es distinta a la de otros Estados miembros de la Unión Europea? ¿Es el grado de utilización indebida de los mismos superior, inferior o diferente al de otros Estados miembros?

7. ¿Podría confirmar la Comisión la información aparecida la prensa neerlandesa según la cual, en vista de que transcurrirá mucho tiempo antes de que los Países Bajos puedan aclarar la cuestión de la utilización indebida de estos fondos, la Comisión desea intervenir directamente?

8. ¿Podría confirmar la Comisión que, en principio, concede poca importancia al informe técnico realizado en los Países Bajos por la comisión Koning, que se publicará a finales de agosto, y que, por consiguiente, no celebrará negociaciones con el Gobierno neerlandés sobre la base del mismo?

(Fuentes: Trouw de 10.7.2001 y Nederlands Dagblad de 11.7.2001).

Respuesta de la Sra. Diamantopoulou en nombre de la Comisión

(10 de octubre de 2001)

1. La Comisión anunció en el Grupo de trabajo conjunto la incoación inminente de un procedimiento de conformidad con el artículo 24(1) a fin de recuperar 203 millones de euros de las ayudas concedidas por el Fondo Social Europeo (FSE) durante el período 1994-1996. Para evitar la doble contabilidad, esta cifra no cubre las cantidades que se recuperarán por las irregularidades descubiertas en Gelderland/Rijnmond, puesto que ya se ha iniciado un procedimiento diferente con arreglo al artículo 24 para estos proyectos. La notificación formal del procedimiento por el artículo 24 para el período 1994-1996 se transmitió a las autoridades neerlandesas el 20 de junio de 2001. Los Países Bajos disponían de un período de dos meses para responder.

2. La devolución solamente tiene por objeto los años 1994-1996. No obstante, no puede excluirse que también resulte necesario recuperar las cantidades concedidas durante el período 1997-1999, pero este extremo no podrá confirmarse hasta que finalicen los controles efectuados en los Países Bajos.

3. Nunca se había reclamado la devolución de una cantidad tan elevada de ayudas del FSE.

4. Se ha remitido a las autoridades neerlandesas el proyecto de informe sobre la oficina regional de empleo de Zelanda para que comunique sus comentarios. La Comisión solamente adoptará el informe definitivo de control cuando haya recibido estos comentarios.

5. Los anteriores controles comunitarios afectaron a todas las oficinas regionales de empleo. En todos los casos se han transmitido los informes a las autoridades neerlandesas. La Comisión no plantea objeciones a la posibilidad de que el Gobierno de los Países Bajos permita el acceso a estos informes a los Diputados del Parlamento de este país. Sin embargo, por lo que se refiere a los informes que no han sido adoptados, la Comisión no se responsabiliza de los posibles daños a terceros como consecuencia de que se permita el acceso a estos informes. Asimismo, la Comisión está dispuesta a permitir que los Diputados al Parlamento accedan a estos proyectos de informe en las mismas condiciones.

6. En todos los Estados miembros pueden producirse irregularidades en la utilización de los Fondos Estructurales. En el caso de los Países Bajos, no pudieron presentarse pruebas sistemáticas de la existencia de un nivel suficiente de cofinanciación. Este problema afecta a una gran parte de las ayudas del FSE, lo que explica el gran volumen de las cantidades reclamadas. No es habitual que se produzca un problema generalizado de estas características en la aplicación del FSE en los Estados miembros.

7. El caso de las ayudas del FSE en los Países Bajos es muy complicado. Deben controlarse miles de proyectos, lo que exige inevitablemente mucho tiempo. La Comisión no tiene previsto intervenir directamente. El procedimiento por el artículo 24 incoado para el período 1994-1996 se basa en un informe de control neerlandés. Los Países Bajos también deberán presentar informes de control para el período 1997-1999, lo que permitirá a la Comisión cerrar financieramente el período de programación 1994-1999 antes de finales de junio de 2002.

8. La Comisión concede una gran importancia a la publicación del informe del Sr. Koning y tiene la intención de estudiarlo con detenimiento. No obstante, por lo que respecta al seguimiento financiero, la Comisión se basará en primer lugar en los informes oficiales de control del Ministerio de Asuntos Sociales de los Países Bajos.

(1) Artículo 24 del Reglamento (CEE) no 4253/88 del Consejo, de 19 de diciembre de 1988, por el que se aprueban disposiciones de aplicación del Reglamento (CEE) no 2052/88, en lo relativo, por una parte, a la coordinación de las intervenciones de los Fondos estructurales y, por otra, de éstas con las del Banco Europeo de Inversiones y con las de los demás instrumentos financieros existentes, DO L 374 de 31.12.1988.