PREGUNTA ESCRITA P-0586/98 de Giovanni Burtone (PPE) a la Comisión (23 de febrero de 1998)

Asunto: Tarifas promocionales Alitalia - Violación de las normas relativas a la competencia

Tras una decisión de la Comisión, la empresa ALITALIA suspendió las «tarifas promocionales» que aplicaba en algunos tramos italianos y, en particular, en las conexiones con las islas.

Considerando que dichas tarifas:

- por un lado, hicieron que en los últimos meses aumentara el flujo de turistas hacia las regiones más periféricas del país (en particular Sicilia y Cerdeña), con grandes beneficios para los operadores del sector,

- por otro lado, hicieron más accesibles los viajes de los residentes hacia el resto de Italia,

1. ¿Piensa adoptar la Comisión, respetando plenamente los Tratados y todas las normas legislativas en materia de competencia, las medidas compensatorias necesarias para evitar que los isleños y el turismo se vean castigados por su marginalidad territorial?

2. ¿Con qué instrumentos, de qué manera y en qué medida piensa adoptar la Comisión estas medidas indispensables?

Respuesta del Sr. Kinnock en nombre de la Comisión (24 de marzo de 1998)

En su Decisión de 15 de julio de 1997 ((DO L 322 de 25.11.1997. )) por la que autorizó el pago de 2,75 billones de liras de ayuda estatal a Alitalia, la Comisión impuso varias condiciones, incluida la prohibición de que Alitalia se comportara como líder de precios en rutas nacionales, intraeuropeas o intercontinentales. El motivo de esta disposición -similar a las establecidas en otros casos de ayudas estatales- es impedir al beneficiario aprovecharse de los recursos recibidos para gozar de ventajas competitivas desleales con respecto a las compañías aéreas que no gozan de ayuda.

Varias denuncias bien documentadas que se presentaron a la Comisión parecían demostrar que la mencionada condición, que había sido aceptada tanto por las autoridades italianas como por Alitalia, no se estaba respetando, y que la compañía había asumido un liderazgo de precios en diferentes rutas, incluidas rutas nacionales, a partir del 22 de julio de 1997.

Por este motivo, la Comisión llevó a cabo una exhaustiva investigación y tomó medidas para garantizar que se cumplía su decisión y se respetaban plenamente las condiciones impuestas, como la prohibición del liderazgo de precios, para proteger los legítimos intereses de las empresas competidoras.

El 6 de febrero de 1998, las autoridades italianas dieron garantías a la Comisión de que Alitalia ha suspendido las campañas de promoción dentro del AEE en las rutas sometidas a competencia. A partir del 1 de marzo de 1998, Alitalia puede igualar las tarifas que ofrezcan sus competidores en dichas rutas.

La Comisión llama la atención de Su Señoría sobre el hecho de que, si el Gobierno italiano considera que las rutas que unen las regiones periféricas italianas con otras partes del país no están suficientemente atendidas por servicios aéreos regulares, puede aplicar lo dispuesto en el artículo 4 del Reglamento no 2408/92 del Consejo relativo al acceso de las compañías aéreas de la Comunidad a las rutas aéreas intracomunitarias ((DO L 240 de 24.8.1992. )), que permite imponer obligaciones de servicio público. Italia podría también acogerse a la letra a) del apartado 2 del artículo 92 del Tratado en relación con el transporte aéreo de los habitantes de las islas. Compete a Italia hacer una propuesta en relación con la manera de aplicar estas disposiciones. La Comisión tendría que adoptar una postura una vez recibida la pertinente notificación.