PREGUNTA ESCRITA E-3254/02

de Konstantinos Hatzidakis (PPE-DE) a la Comisión

(19 de noviembre de 2002)

Asunto: Elevados índices de micropartículas en suspensión en Atenas y Salónica

Según algunos artículos publicados en Grecia, de una investigación que lleva a cabo la red europea Earlinet por cuenta de la Unión Europea se desprende que, de 19 grandes ciudades europeas, Atenas y Salónica presentan los índices más elevados de micropartículas en suspensión.

¿Podría indicar la Comisión a qué se deben los elevados índices de micropartículas en suspensión, qué riesgos comporta este fenómeno para la salud pública y qué acciones ha emprendido por su parte, basándose en la legislación comunitaria, a fin de afrontar este problema?

Respuesta de la Sra. Wallström en nombre de la Comisión

(7 de enero de 2003)

Las partículas en suspensión en la atmósfera pueden ser primarias o secundarias en la naturaleza. En la mayoría de los países europeos, la industrialización y la alta densidad de tráfico implican un predominio de las fuentes antropogénicas, especialmente en las zonas urbanas. Las fuentes de partículas antropogénicas son similares en toda Europa. Las más significativas de ellas son el tráfico, las actividades industriales, las fuentes de combustión (industriales y residenciales), los incendios forestales provocados y la abrasión mecánica. En las áreas densamente pobladas y muy industrializadas como Atenas y Salónica, hay que considerar las fuentes mencionadas antes las causas principales de las altas concentraciones de micropartículas.

Hay cada vez más pruebas de que las micropartículas tienen efectos perjudiciales en la salud humana, causando muertes prematuras y reduciendo la calidad de vida al agravar afecciones respiratorias como el asma. La Comisión ha solicitado hace poco a la Organización Mundial de la Salud (OMS) que actualice su informe sobre los efectos sanitarios de los contaminantes atmosféricos, incluidas las partículas, y los resultados de este estudio estarán disponibles en la primavera de 2003.

La legislación vigente(1) define unos nuevos y ambiciosos valores límite a corto y largo plazo (medias anuales y diarias) para las PM10 (concentración másica de partículas con un diámetro inferior a 10 µm) en el aire ambiente que habrá que cumplir desde 2005. Además, varias directivas fijan valores límite a las emisiones de partículas de fuentes específicas tales como el tráfico de carretera.

Con el fin de estudiar la posibilidad de nuevas medidas, la Comisión puso en marcha en mayo de 2001 el programa Aire puro para Europa (CAFE). Las partículas se reconocen como una de las cuestiones clave que deben tomarse en consideración.

Igual que la revisión del informe de la OMS, dentro del programa CAFE se han tomado otras varias iniciativas sobre las partículas, como por ejemplo:

- Una hipótesis de referencia y unos modelos de evaluación integrada que contemplan distintas opciones de posibles medidas para controlar los contaminantes de la atmósfera, con lo que se sientan las bases de un asesoramiento político final.

- Un grupo de trabajo de CAFE sobre partículas formado por diversas partes interesadas que recomendarán posibles objetivos futuros en relación con las partículas.

(1) Directiva 1999/30/CE del Consejo de 22 de abril de 1999 relativa a los valores límite de dióxido de azufre, dióxido de nitrógeno y óxidos de nitrógeno, partículas y plomo en el aire ambiente, DO L 163 de 29.6.1999.