PREGUNTA ESCRITA E-3419/97 de Alexandros Alavanos (GUE/NGL) a la Comisión (31 de octubre de 1997)

Asunto: Derecho a pensión de los cónyuges supervivientes

Con arreglo al artículo 119 del Tratado y a la sentencia del Tribunal de Justicia dictada el 17.5.1990 en el asunto C-262/88 (asunto Barber), no se permite la discriminación directa e indirecta por razón de sexo en el ámbito de la seguridad social. En Grecia, diversos organismos de seguridad social no abonan la pensión de la esposa al esposo superviviente.

¿Considera la Comisión que es necesaria una armonización de la legislación comunitaria con la jurisprudencia del Tribunal de Justicia?

¿Cree la Comisión que constituye un fundamento jurídico suficiente para los tribunales nacionales el artículo 119 del Tratado, tal como se interpretó mediante la sentencia del Tribunal de Justicia 262/88 de 17.5.1990 en el asunto Barber, en relación con el pago al esposo superviviente de la pensión de su esposa?

Respuesta del Sr. Flynn en nombre de la Comisión (5 de diciembre de 1997)

El artículo 119 del Tratado CE, tal y como fue interpretado por el Tribunal de Justicia en su sentencia de 17 de mayo de 1990 en el asunto C-262/88 Barber ((Rec. TJCE 1990 p. 1889. )) y en los asuntos relacionados que siguieron ((Rec. 1993 I p. 4879, sentencia de 6.10.1993, asunto C-109/93 Ten Oever. Rec. 1993 I p. 6591, sentencia de 14.12.1993, asunto C-110/91 Moroni. Rec. 1993 I p. 6953, sentencia de 22.12.1993, asunto C-152/91 Neath. Rec. 1994 I p. 4389, sentencia de 28.9.1994, asunto C-200/01 Coloroll. Rec. 1994 I p. 4435, sentencia de 28.9.1994, asunto C-408/92 Smith. Rec. 1994 I p. 4527, sentencia de 28.9.1994, asunto C- 28/93 Van den Akker. Rec. 1994 I p. 4541, sentencia de 28.9.1994, asunto C-128/93 Fisscher. Rec. 1994 I p. 4583, sentencia de 28.9.1994, asunto C- 57/93 Vroege. Rec. 1994 I p. 4471, sentencia de 28.9.1994, asunto C- 7/93 Beune. )), es aplicable a los regímenes profesionales o complementarios de seguridad social y, en consecuencia, en este ámbito no se permite ninguna discriminación, directa o indirecta, por razón de sexo.

El 20 de diciembre de 1996, el Consejo aprobó, a propuesta de la Comisión, por razones de seguridad jurídica, una nueva Directiva 96/97/CE, por la que se modifica la Directiva 86/378/CEE relativa a la aplicación del principio de igualdad de trato entre hombres y mujeres en los regímenes profesionales de seguridad social ((DO L 46 de 17.2.1997. )), que tiene en cuenta la jurisprudencia del Tribunal de Justicia citada anteriormente y adapta la Directiva a las disposiciones del artículo 119 del Tratado CE.

En su sentencia de 17 de abril de 1997, en el caso C-147/95 DEI contra Evrenopoulos ((Rec. 1997 I p. 2057. )), el Tribunal de Justicia estimó que el artículo 119 del Tratado CE se aplica también a ciertos regímenes de la función pública como el de la empresa helénica de electricidad (DEI) y, en consecuencia, toda discriminación por razón de sexo debía eliminarse. Por esta razón, en el litigio en cuestión, el viudo de una empleada de la DEI tiene derecho a una pensión de supervivencia. La Comisión está identificando los regímenes de la función pública susceptibles de estar comprendidos en el ámbito de aplicación del artículo 119 del Tratado CE.

No obstante, los regímenes generales (estatutarios o legales) de seguridad social no están cubiertos por el artículo 119 del Tratado CE, como precisó el Tribunal de Justicia, en particular en su sentencia de 25 de mayo de 1971 en el asunto C-80/70 Defrenne contra el Estado belga ((Rec. 1971 p. 445. )).

Para la aplicación del principio de igualdad de trato entre hombres y mujeres en los regímenes estatutarios, desde 1978 existe la Directiva del Consejo 79/7/CEE, de 19 de diciembre de 1978, relativa a la aplicación progresiva del principio de igualdad de trato entre hombres y mujeres en materia de seguridad social ((DO L 6 de 10.1.1979. )). No obstante, conforme a su artículo 3, ésta excluye de su ámbito de aplicación, entre otras, a las prestaciones en favor de los supervivientes. Por otro lado, en virtud del apartado 1 del artículo 7 de la mencionada Directiva, los Estados miembros están autorizados a mantener provisionalmente algunas discriminaciones por razón de sexo, de las cuales la más importante es la relativa a la edad de jubilación.

Desde 1987 existe una propuesta de directiva por la que se completa la aplicación del principio de igualdad de trato entre hombres y mujeres en los regímenes legales y profesionales de seguridad social ((DO C 309 de 19.11.1987. )). Esta propuesta sigue todavía pendiente ante los órganos del Consejo, a falta de los dictámenes favorables del Parlamento y del Comité Económico y Social.

Conforme a su cuarto programa de acción comunitario a medio plazo para la igualdad de oportunidades entre hombres y mujeres (1996-2000) (Decisión 95/593/CE) ((DO L 335 de 30.12.1995. )), la Comisión prevé presentar en 1998 una nueva propuesta de directiva que reemplace a la de 1987 para tener en cuenta la evolución de la jurisprudencia, especialmente en el ámbito de los regímenes profesionales y de los regímenes de los funcionarios, así como la evolución de las estructuras familiares y sociales.