PREGUNTA ESCRITA E-2846/01

de Daniel Varela Suanzes-Carpegna (PPE-DE) a la Comisión

(17 de octubre de 2001)

Asunto: Embargo USA de atún procedente de España

El establecimiento de un reglamento de seguimiento estadístico del atún es un requisito fundamental para el cumplimiento del Acuerdo del Programa Internacional para la Conservación de los Delfines (APICD). La ausencia de esta norma en la legislación española motivó el 3 de agosto de 2000 un embargo por parte de EE.UU. para las importaciones de atún rabil y sus productos derivados provenientes de España.

Entre tanto, España ya ha incorporado a su legislación la normativa requerida del APICD. Sin embargo, a pesar del cumplimiento de dicha exigencia por parte del Gobierno español, las autoridades norteamericanas aún no han levantado dicho embargo bajo el nuevo argumento de que España no es miembro de la Comisión Interamericana para la Conservación del Atún Tropical (CIAT), ORP de la que emana dicha exigencia.

¿Tienen conocimiento la Comisión Europea de esta situación?

¿No considera la Comisión Europea totalmente injustificado el mantenimiento del embargo por parte de EE.UU., una vez que España ya ha incorporado dicha normativa a su legislación e incluso solicitado la adhesión a la CIAT, siéndole denegada hasta el momento?

¿Qué medidas ha adoptado o piensa adoptar la Comisión Europea para solucionar esta situación que tantos perjuicios está acarreando a las empresas comunitarias implicadas?

¿Qué medidas ha adoptado o piensa adoptar para compensar los daños ya causados a dichas empresas?

Respuesta del Sr. Fischler en nombre de la Comisión

(23 de noviembre de 2001)

La Comisión conoce la situación actual por lo que respecta al embargo aplicado por Estados Unidos a los países sobre los que no ha recaído una decisión favorable (affirmative finding), conforme a la legislación norteamericana, en virtud de la cual los países exportadores pueden comercializar sus atunes y productos derivados del atún en el mercado estadounidense. Uno de los requisitos es que el país exportador disponga de un sistema para el seguimiento y verificación del atún, según se define en el Acuerdo del Programa Internacional para la Conservación de los Delfines (APICD). Sin embargo, no es este el único extremo que tiene en cuenta Estados Unidos. Otro factor que toma en consideración es la pertenencia a la Comisión Interamericana del Atún Tropical (CIAT).

La Comisión está al corriente de que España ha aprobado legislación para el establecimiento de un sistema de seguimiento del atún, tal y como exige el APICD, y la Comunidad está actualmente examinando en el Consejo un sistema comunitario de seguimiento y verificación que satisfaga los criterios del APICD.

Como sabe Su Señoría, ni España ni la Comunidad pertenecen a la CIAT; en la práctica, ello supone que Estados Unidos difícilmente adoptará una decisión favorable hasta tanto no se pertenezca a dicha organización. La Comisión considera que esta doble exigencia, pertenecer a la CIAT y disponer de un sistema de seguimiento y verificación, según se define en el APICD, resulta contradictoria.

Ya se ha deliberado con Estados Unidos en diversas ocasiones en este sentido; en concreto, la última vez, durante el encuentro bilateral de alto nivel con ese país en julio de 2001. Estados Unidos ha prometido estudiar el problema, y la Comisión discute actualmente con las autoridades estadounidenses la manera de resolverlo.

La Comisión no dispone de información que le permita pensar que la industria europea haya sufrido perjuicios materiales como consecuencia del embargo; no puede, por tanto, adoptar ningún tipo de medida. No obstante, cabe la posibilidad de que la Comisión analice la política estadounidense a la luz de las normas de la OMC sobre las medidas restrictivas del comercio.