PREGUNTA ESCRITA E-1256/01

de Bart Staes (Verts/ALE) a la Comisión

(26 de abril de 2001)

Asunto: Posición de la Unión Europea sobre la promoción de la lactancia materna

La Directiva 91/321/CEE(1) de 14 de mayo de 1991, relativa a la aproximación de las legislaciones de los Estados miembros sobre los preparados para lactantes y preparados de continuación, es una traducción del Código Internacional de Comercialización de Sucedáneos de la Leche Materna. Este código fue elaborado por la Organización Mundial de la Salud y Unicef y aprobado por la Asamblea General de la OMS en 1981.

En su Resolución 49.15 de 1996, la Organización Mundial de la Salud solicita medidas adicionales para evitar el fomento de la alimentación de lactantes menores de 6 meses con sucedáneos de la leche materna, de forma que se aliente a las madres a continuar amamantando a sus hijos. En principio debería haberse adoptado una nueva resolución el año pasado, pero el debate sobre la posibilidad de mantener la frontera de los seis meses ha sido aplazado y tendrá lugar en la Asamblea General del próximo mes de mayo.

¿Se propone la Comisión abogar, en la próxima Asamblea General de la Organización Mundial de la Salud, por la adopción de medidas adicionales para evitar el fomento de la alimentación de lactantes menores de 6 meses con sucedáneos de la leche materna, tal como se estipuló en la Resolución 49.15? En caso negativo, y habida cuenta de la importancia que reviste la lactancia materna para la salud, ¿por qué se niega la Comisión a aplicar la Resolución 49.15 de la Organización Mundial de la Salud?

(1) DO L 175 de 4.7.1991, p. 35.

Respuesta del Sr. Byrne en nombre de la Comisión

(5 de julio de 2001)

El Código internacional para la comercialización de sucedáneos de la leche materna, adoptado por la Organización Mundial de la Salud tiene por objeto contribuir a la alimentación sana y adecuada de los lactantes, mediante la protección y la promoción de la lactancia materna, y garantizar la correcta utilización de los sucedáneos de la leche materna, cuando sean necesarios, sobre la base de una información adecuada y una distribución y comercialización apropiadas.

Con arreglo al dictamen del Comité científico de la alimentación humana de la CE(1) y a la política oficial de la OMS en materia de alimentos para lactantes(2), la lactancia materna es adecuada para satisfacer por sí sola las necesidades nutricionales normales de los lactantes durante los primeros cuatro a seis meses de vida. La actual legislación comunitaria es conforme con el dictamen científico antes mencionado, así como con los principales objetivos del Código de la OMS.

La nueva Resolución debatida y adoptada en la Asamblea Mundial de la Salud no 54 (AMS), celebrada en mayo de 2001, se refiere a la protección, la promoción y el apoyo a la alimentación exclusivamente con leche materna durante un período determinado. El debate sobre esta cuestión tuvo especialmente en cuenta los resultados de una consulta de expertos sobre la duración óptima de la alimentación exclusivamente con leche materna, organizada por la OMS del 28 al 30 de marzo de 2001. La Resolución recoge las recomendaciones y conclusiones de dicha consulta.

En la consulta, se señaló que las pruebas científicas disponibles son limitadas (de las 3 000 referencias examinadas, el análisis se basó en dos pequeños ensayos controlados y en diecisiete estudios de observación con grandes diferencias en cuanto a su calidad y origen geográfico).

En resumen, las conclusiones fueron las siguientes:

- La alimentación exclusivamente con leche materna durante los seis primeros meses de vida ofrece algunas ventajas al lactante y a la madre. La más importante es la protección contra la diarrea, en particular en los países en desarrollo.

- La alimentación exclusivamente con leche materna durante los seis primeros meses de vida puede dar lugar a carencias de hierro en lactantes propensos, en función también del nivel de hierro en la madre (problema que puede darse tanto en los países en desarrollo como en los países desarrollados).

- Los datos disponibles son insuficientes para excluir otros riesgos potenciales derivados de la alimentación exclusivamente con leche materna durante los seis primeros meses de vida, incluidos retrasos de crecimiento y otras carencias de oligoelementos.

Sobre la base de estas conclusiones, los expertos recomiendan la alimentación exclusivamente con leche materna durante los seis primeros meses de vida, y después la introducción de alimentos complementarios manteniendo la lactancia materna. No obstante, advierten que esta recomendación es aplicable a las poblaciones y no a los lactantes considerados individualmente. Los expertos reconocen que algunas madres no podrán seguir esta recomendación, o no desearán hacerlo, y recomiendan prestarles el apoyo necesario a fin de favorecer la mejor nutrición posible de sus hijos.

Por consiguiente, la Comisión apoyará en el futuro medidas de aplicación de las conclusiones y recomendaciones de los expertos que tengan en cuenta las necesidades específicas de los lactantes y de las madres.

(1) Informes del Comité científico de la alimentación humana; serie 14: dictamen emitido el 27.4.1983 y serie 24: dictámenes relativos a los requisitos de los alimentos de destete, emitidos el 27.10.1989 y el 30.3.1990.

(2) Véase el párrafo 7 del Informe de la OMS sobre la estrategia global para alimentos de lactantes y niños pequeños (Doc. A54/7 de 9.4.2001).