PREGUNTA ESCRITA E-2906/01

de Markus Ferber (PPE-DE) a la Comisión

(22 de octubre de 2001)

Asunto: El embalse de Alqueva en Portugal

¿Es cierto que la Unión Europea se hará cargo de la mitad de los 1 250 millones de euros destinados a financiar la construcción de la mayor presa de Europa en la región de Alqueva?

¿Es cierto que ya en 1975 el Banco Mundial opuso objeciones de carácter económico al proyecto y se negó a financiarlo?

¿Está garantizada la sostenibilidad económica y ecológica de esta inversión?

¿Es cierto que se han talado más de un millón de árboles para la construcción de este embalse y que un gran número de especies endémicas ven amenazada su existencia?

Respuesta del Sr. Barnier en nombre de la Comisión

(14 de diciembre de 2001)

La región del Alentejo es una de las más desfavorecidas de Portugal y de la Unión Europea. Se trata de una zona agrícola que padece frecuentes sequías, dispone de un escaso tejido económico y cuenta con una población poco cualificada.

Con el objeto de propiciar un desarrollo sostenible de esta región, los Fondos Estructurales vienen cofinanciando, durante los períodos de programación 1994-1999 y 2000-2006, no sólo el proyecto de finalidad múltiple de Alqueva, sino también todo una serie de medidas destinadas a la diversificación del tejido productivo y a la formación de los recursos humanos y que tienen una incidencia mínima en el medio ambiente. A tal fin, en el período 1994-1999 se incluyeron en el programa específico de desarrollo integrado de Alqueva 193,133 millones de euros y, de cara al período 2000-2006, están previstos 1 088 millones de euros en el programa operativo regional del Alentejo.

En lo que respecta al proyecto de finalidad múltiple de Alqueva, la presa sobre el río Guadiana está destinada a crear una reserva estratégica para el abastecimiento de agua potable de la población del Alentejo y a garantizar la producción de energía y la irrigación de la región. Antes de aprobarse la decisión de cofinanciación, se efectuaron varios estudios para analizar el proyecto desde el punto de vista económico y medioambiental. Estos estudios se realizaron, bien a instancia de las autoridades portuguesas, bien a petición de la Comisión, bien conjuntamente, y en todos ellos se reconoció la importancia de llevar a cabo el proyecto para el desarrollo del Alentejo.

Los referidos estudios proponían la adopción de un conjunto de medidas para minimizar y compensar los efectos de dicho proyecto sobre el medio ambiente. A tal fin se ha elaborado un plan de gestión medioambiental, en el que se recogen todas esas medidas junto con otras destinadas a reducir al mínimo la tala de árboles en la zona inundable. La ejecución de este plan, actualmente en curso, es objeto de seguimiento por parte de un comité en el que están representadas las organizaciones no gubernamentales de defensa del medio ambiente.

Tanto al aprobar la decisión de cofinanciación como durante la ejecución del proyecto, la Comisión vela por que se respeten la política y el Derecho comunitario en materia de medio ambiente, en particular a través de las medidas antes mencionadas.

Por último, la Comisión recuerda a Su Señoría que no le corresponde pronunciarse sobre las decisiones del Banco Mundial.