PREGUNTA ESCRITA E-3233/02

de Caroline Lucas (Verts/ALE) a la Comisión

(15 de noviembre de 2002)

Asunto: Comercio del café

¿Considera justo la Comisión que, según informaciones de The Economist, las empresas que comercializan el café en Europa obtengan beneficios de hasta el 40 %, mientras los productores de café, de los que dependen dichas empresas, se empobrecen cada vez más.

¿Prevé la Comisión plantear la cuestión de la responsabilidad social de las empresas ante los cuatro gigantes del café en Europa; Nestlé, Sara Lee, Kraft y Tchibo?

Respuesta del Sr. Lamy en nombre de la Comisión

(17 de diciembre de 2002)

Resulta obvio que la Comisión no se encuentra en situación de juzgar los beneficios de empresas individuales, si bien debe mencionarse que estas cifras doblan aproximadamente las ofrecidas por Oxfam en su reciente informe sobre la crisis del café. Sin embargo, la Comisión sería la primera en aceptar que la volatilidad del mercado del café constituye sin duda un grave problema para los productores, y es muy consciente de las implicaciones que para su desarrollo conlleva la bajada de los precios del café, así como de los evidentes problemas a los que se enfrentan los agricultores cafeteros. Para ayudar a paliar la crisis inmediata, la Comisión se encuentra trabajando en la Organización Mundial del Café sobre el modo en que se puede apoyar mejor su sistema de calidad, que debería ayudar a mejorar los precios a nivel mundial. Del mismo modo, está apoyando varios proyectos para fomentar el desarrollo de los mercados, para que el comercio equitativo ayude a los productores pobres a adquirir una franja más amplia del mercado internacional.

La cuestión relativa a las medidas que la Comisión puede tomar respecto al café en un futuro inmediato está siendo considerada por un grupo de trabajo entre servicios junto a organizaciones no gubernamentales, entre ellas Oxfam, así como importantes tostadores de café. Se informará al Parlamento sobre cualquier avance al respecto.

A largo plazo, la diversificación de la economía constituye un elemento clave para plantear una estrategia de desarrollo global enfocada a erradicar la pobreza y a integrar a los países en desarrollo en la economía mundial. La diversificación requiere adoptar un enfoque global respecto al comercio y el desarrollo(1). Con la iniciativa Todo excepto las armas, así como mediante su compromiso para llevar a cabo una ronda comercial con éxito, la Comisión está ayudando a crear mayores oportunidades de mercado para que los países en desarrollo puedan ampliar sus horizontes. Del mismo modo, está proporcionando el apoyo para el desarrollo con el que se pretende que las oportunidades se conviertan en realidad.

La Comisión ha tratado la crisis actual con numerosos representantes de empresas, que se encuentran también preocupados por las consecuencias a largo plazo para su cadena de suministro. Este diálogo seguirá manteniéndose en los próximos meses. Resulta obvio que la participación del sector privado formaría parte de cualquier estrategia a largo plazo para equilibrar la oferta y la demanda.

En relación con el asunto, más general, de la responsabilidad social de las empresas (RSE), el objetivo global de la Comisión es fomentarla promoviendo la innovación y la transparencia de sus prácticas e instrumentos. El recientemente creado foro multilateral europeo sobre la RSE tratará con toda seguridad el tema Aspectos del desarrollo de la RSE con el fin de establecer principios de base comunes para que negocios y accionistas cooperen para ocuparse de los retos sociales o medioambientales.

(1) COM(2002) 513 final.