PREGUNTA ESCRITA E-3821/00

de W.G. van Velzen (PPE-DE) a la Comisión

(7 de diciembre de 2000)

Asunto: Preguntas suplementarias sobre las tarifas de itinerancia internacional en telefonía móvil

El 4 de octubre de 2000, el Comisario Monti respondió en nombre de la Comisión a mi pregunta de 13 de julio de 2000 sobre las tarifas de itinerancia internacional en telefonía móvil (E-2648/00).

La respuesta de la Comisión da lugar a las preguntas complementarias siguientes:

1. ¿Cuándo va a presentar la Comisión el resultado de su investigación acerca de la estructura y el nivel de los costes de itinerancia en la Unión Europea?

2. ¿Qué método ha aplicado la Comisión para poder establecer una comparación entre los costes de itinerancia de los diferentes operadores?

3. ¿Está la Comisión también en condiciones de efectuar un estudio comparativo de los precios de itinerancia calculados por los operadores y de evaluarlos en función de las prácticas aplicadas en los Estados Unidos?

4. ¿Está dispuesta la Comisión a efectuar a corto plazo una investigación como la que se describe en la pregunta no 3?

5. ¿Qué medios tiene la Comisión a su alcance para imponer la transparencia de los precios de itinerancia?

6. En opinión de la Comisión, ¿qué parte del precio de las conferencias internacionales por telefonía móvil puede destinarse a la itinerancia?

7. ¿Opina la Comisión que en esta época de convergencia sigue siendo correcto el método actualmente aplicado por los operadores para establecer los precios de itinerancia en telefonía móvil?

Respuesta del Comisario Monti en nombre de la Comisión

(12 de febrero de 2001)

1. El 24 de noviembre de 2000 la Comisión informó y comentó sus resultados confidenciales en una reunión con las autoridades nacionales de competencia y reguladoras. La Comisión publicó el 13 de diciembre de 2000 una versión no confidencial de su informe, que está disponible para el público(1).

2. Como los operadores tienden a fijar sus precios de itinerancia al por menor añadiendo a los índices al por mayor subyacentes un porcentaje similar (de entre 10 y 35 %), los precios al por mayor aplicados entre los operadores de móviles determinan en gran parte el coste al por menor de la itinerancia. A falta de itinerancia preferencial y de descuentos, el coste de compra al por mayor de la itinerancia en un país dado parece ser prácticamente idéntica para los distintos operadores.

Para los precios al por mayor la Comisión ha comparado los precios al por mayor de diversos operadores con los precios al por menor para llamadas internacionales sin itinerancia comparables ofrecidas por el mismo operador, con los mejores niveles de práctica, y con datos sobre costes, cuando éstos estaban disponibles. Sin embargo, dado que la mayor parte de los operadores de móviles no están afectados actualmente por las obligaciones reguladoras anteriores de guardar datos detallados de contabilidad analítica, tales datos están raramente disponibles. Tomando como base los datos recogidos en la investigación sectorial, no parece haber ninguna relación significativa entre las diferencias de los costes soportados y los distintos precios al por mayor cobrados o, más en general, entre los costes de itinerancia y los precios.

3. Como la investigación sectorial es una investigación bajo las reglas de competencia, no pretende establecer normas. En cambio se utiliza una evaluación comparativa de precios como un indicador a primera vista, entre otros, para establecer las prioridades en la investigación de los niveles de precios y las prácticas de fijación de precios de operadores o grupos particulares de operadores. Por otra parte, incluso los precios de itinerancia correspondientes a las mejores prácticas no parecen basarse en los costes. La utilización de normas podría hacer converger los precios a niveles que no se basasen en el coste y podría facilitar la colusión.

En los Estados Unidos el principio de cobro para las llamadas desde móviles es que el que recibe la llamada paga, mientras que en la Comunidad paga quien llama. Por lo tanto, el uso de los móviles en Estados Unidos difiere del de la Comunidad y los precios de itinerancia para llamadas en ese país y entre los Estados miembros no son fácilmente comparables(2).

4. Un estudio que analizara los niveles de precios en los Estados Unidos tendría poco valor porque los datos de la comunidad y de Estados Unidos no son fácilmente comparables. Por lo tanto, no se contempla emprender tal estudio.

5. Al por mayor los precios de itinerancia son ya muy transparentes entre los operadores, lo que puede facilitar la colusión tácita o activa entre estos operadores. Al por menor, hacer cumplir o fomentar la transparencia de precios para los operadores del sector mediante normas específicas o generales de protección del consumidor, es fundamentalmente una tarea para las autoridades reguladoras nacionales y los organismos de defensa del consumidor. En el contexto de casos individuales de competencia la Comisión puede, para cada caso, requerir la transparencia de precios al por menor e insistir en que las reducciones de los precios al por mayor redunden en beneficio de los consumidores.

6. Como las llamadas con itinerancia recibidas o hechas en una red de acogida no forman parte de una llamada internacional hecha desde un móvil sino que, por el contrario, son un tipo diferente de llamadas, no puede haber ninguna parte del precio de una llamada internacional hecha por telefonía móvil que sería razonable atribuir a la itinerancia. Si los precios al por mayor de las llamadas con itinerancia se comparan con los precios al por menor de llamadas sin itinerancia comparables en la misma red de acogida, no parece existir ninguna razón válida por la que las llamadas al por mayor con itinerancia deban ser más caras. Aunque generalmente se contraen algunos costes adicionales por la manipulación de llamadas con itinerancia (por ejemplo, el coste de llegar a acuerdos sobre itinerancia y sobre facturación), se ahorran igualmente costes considerables (por ejemplo, el coste de comercializar o de hacer publicidad y el riesgo de otorgar crédito a los clientes). Sin embargo, como la investigación se basa en las reglas de competencia, no es posible hacer declaraciones sobre lo que constituiría un coste o un precio razonables para las llamadas internacionales con itinerancia de la telefonía móvil.

7. No corresponde a la Comisión afirmar si los métodos particulares de facturación son apropiados, a menos que infrinjan las reglas de competencia como tales. Además de otros progresos tecnológicos y comerciales, la convergencia puede ofrecer nuevos incentivos para competir en los mercados de itinerancia. Si surgen suficientes presiones competitivas parece probable que ni el mecanismo por el cual los operadores determinan los precios al por menor aplicando márgenes de utilidad normalizados a los índices al por mayor, ni la valoración paralela a niveles al por mayor que prevalece hoy en día, sean viables.

(1) http://europa.eu.int/comm/competition/antitrust/others/sector_inquiries/roaming/.

(2) Véase, por ejemplo, la comparación en Cellular Mobile Pricing Structures and Trends, OCDE, París, mayo 2000 (DSTI/ICCP/TISP (99) 11/FINAL).