PREGUNTA ESCRITA E-1989/98

de David Bowe (PSE) a la Comisión

(30 de junio de 1998)

Asunto: Encendedores de cigarrillos con dispositivo de seguridad para los niños

¿Qué planes tiene la Comisión en lo que se refiere a la introducción de un dispositivo de seguridad para los niños como parte de los requisitos de seguridad de los encendedores de cigarrillos? ¿Considera la Comisión que este requisito debería ser obligatorio? En caso contrario, ¿por qué no?

Respuesta común

a las preguntas escritas E-1798/98, E-1988/98 y E-1989/98 dada por el Sra. Bonino en nombre de la Comisión

(31 de julio de 1998)

La Comisión está al corriente de que existen ciertos problemas de seguridad relacionados con los encendedores.

Los encendedores están sometidos a las normas de seguridad general establecidas en la Directiva 92/59/CEE del Consejo, de 29 junio 1992, relativa a la seguridad general de los productos(1), donde se establece que los encendedores que se comercialicen en el mercado europeo han de ser seguros. En ausencia de normas nacionales o comunitarias concretas, se evalúa la conformidad de un producto en función de las normas nacionales voluntarias que incorporan una norma europea, allí donde existan. La directiva también obliga a los Estados miembros a llevar a cabo controles de los productos comercializados y a tomar las medidas necesarias contra aquellos que no sean seguros.

Existe una norma europea para los encendedores (EN ISO 9994: 1996). Sin embargo, esta norma no abarca todos los aspectos relevantes de seguridad y necesita una mejora para proporcionar un alto nivel de protección. Por ello, la Comisión, tras consultar con los Estados miembros, ha propuesto un mandato al Comité Europeo de Normalización (CEN) para completar y mejorar las medidas de seguridad establecidas en la norma. En el mandato se insta al CEN a incluir medidas para garantizar la seguridad de los niños ante todo tipo de encendedores desechables; a incluir un apartado donde se establezca que ningún encendedor de los sometidos a esta norma puede presentar un envase que se asemeje a otros productos o que por su forma, decoración o por los elementos que lo compongan, pueda ser confundido con un juguete por los niños; a reducir la altura máxima de la llama; a incluir los encendedores catalíticos para controlar así el riesgo potencial que supone la reducción de la visibilidad de la llama o columna de calor y de los posibles efectos de la distribución del calor en la fabricación de ese tipo de encendedores, y a revisar los criterios que se aplican a los depósitos de gas de los encendedores (recipientes a presión) centrándose principalmente en la ruptura y en la fragmentación.

Teniendo en cuenta que las normas voluntarias no proporcionan a los consumidores ninguna garantía jurídicamente vinculante, ha de tenerse presente que la norma europea para estos productos, sometida en la actualidad a un necesario proceso de mejora, debe emplearse para evaluar la seguridad de los encendedores en el marco de la Directiva 92/59/CEE. Por esta razón, la Comisión no considera necesaria una nueva legislación específica en relación con estos productos para proteger la seguridad de los consumidores. Una norma europea perfeccionada y un control del mercado más estricto por parte de las autoridades nacionales parecen ser las medidas más apropiadas para garantizar la seguridad de los consumidores ante estos productos.

La Comisión ha destacado recientemente (Plan de acción para el mercado único(2), y Documento de trabajo de la Comisión sobre el cumplimiento de la legislación europea en materia de protección de los consumidores(3)) la importancia del cumplimiento eficaz y la necesidad de disponer de suficientes recursos humanos y financieros en este campo dentro de los Estados miembros, así como ha anunciado medidas específicas para promover un control más efectivo.

(1) DO L 228 de 11.8.1992.

(2) SEC(97)1 final.

(3) SEC(98)527 final.