PREGUNTA ESCRITA E-2774/01

de Alexandros Alavanos (GUE/NGL) a la Comisión

(9 de octubre de 2001)

Asunto: Eutrofización y toxinas peligrosas en nueve grandes lagos de Grecia

Según los resultados de diversas investigaciones realizadas por la Universidad Aristóteles de Salónica, la gran proliferación de algas cianofitas o cianobacterias a resultas de la eutrofización que registran las aguas de nueve lagos griegos (Kastoriá, Ioánnina, Volvi, Doiranis, Mikri Prespa, Vistonida,

Amvrakia, Zazari y Coronea) ha provocado el fenómeno de las aguas verdes, en las que se detectan concentraciones muy superiores a los límites que establece la Organización Mundial de la Salud (OMS) de toxinas peligrosas no sólo para la salud humana por sus efectos cancerígenos, sino también para el ecosistema. Cuatro de los lagos citados (Volvi, Mikri Prespa, Vistonida y Coronea) están protegidos por el Convenio de Ramsar.

1. ¿Conoce la Comisión la extensión del problema en Grecia? ¿Cuáles son sus puntos de vista sobre el modo de atajarlo?

2. La OMS ha establecido mecanismos de protección para hacer frente a las toxinas de las cianobacterias. ¿Cómo se aplican en el caso concreto de Grecia y en la Unión Europea en general?

3. ¿Se propone la Comisión aprovechar los resultados de las investigaciones realizadas por la Universidad Aristóteles de Salónica para lograr restablecer niveles normales de calidad de las aguas en los lagos citados?

Respuesta de la Sra. Wallström en nombre de la Comisión

(10 de diciembre de 2001)

1. La Comisión está al corriente, gracias a estudios realizados en ecosistemas acuáticos griegos, de los problemas de calidad del agua que se plantean en Grecia, en particular los ya célebres casos de eutrofización de las masas de agua. La pregunta de Su Señoría, sin embargo, se refiere a especies tóxicas (algas azules presentes en aguas dulces), sobre las que por ahora se dispone de poca información, aunque se están realizando diversos estudios al respecto en varios Estados miembros.

En la legislación comunitaria, los problemas de calidad del agua se abordan en varias directivas como, por ejemplo, la directiva sobre las aguas superficiales destinadas a la producción de agua potable(1), la directiva sobre tratamiento de aguas residuales urbanas(2), la directiva sobre nitratos(3), etc. Esas directivas tienen por objeto mantener o lograr una calidad determinada del agua o reducir los impactos sobre las masas de agua debidos, especialmente, a nutrientes y sustancias peligrosas.

A este respecto, las disposiciones de esas directivas pueden considerarse medidas en el origen puesto que están destinadas a evitar fenómenos tales como la mala calidad y la eutrofización, que provocan impactos ambientales negativos como puede ser una concentración excesiva de toxinas de algas. La proliferación de algas azules se ve favorecida por la presencia de grandes cantidades de fósforo procedentes, sobre todo, de aguas residuales urbanas e industriales y de fertilizantes agrarios.

2. La legislación comunitaria vigente no prevé valores límite para las toxinas, puesto que el problema no se había estudiado ni se habían elaborado métodos de control cuando se adoptaron esas directivas. Existe una recomendación en relación únicamente con una toxina: la microcistina, que es una toxina celular que perturba la actividad enzimática. Esa norma recomendada está incorporándose a la reglamentación sobre agua potable y aguas de baño de varios países.

En el Quinto Programa Marco de Investigación y Desarrollo Tecnológico (Programa IDT, 1998-2002) ya se ha lanzado una iniciativa para crear una red europea sobre el tema de las toxinas de algas. Además de ello, una serie de proyectos de investigación se están ocupando de cuestiones relacionadas con el desarrollo, control y eliminación de proliferaciones de algas en ecosistemas de agua dulce. El proyecto Cyanotox pretende desarrollar un sistema de alerta precoz para la detección y control de cianobacterias tóxicas en lagos y pantanos. El proyecto Photox está poniendo a punto una tecnología innovadora de destrucción fotocatalítica de cianotoxinas. En este sentido, tras una evaluación del problema a escala europea y después de estudiar las posibilidades que ofrece la tecnología actual y avanzada para controlar y eliminar las cianotoxinas del agua, la Comisión podría elaborar orientaciones para medir las toxinas en ecosistemas acuáticos y, en caso necesario, establecer valores límite correspondientes a las toxinas en futuras normas comunitarias.

3. En las medidas agroambientales del plan de desarrollo rural para Grecia (2000-2006) (Reglamento (CE) no 1257/1999(4)), se ha previsto una acción específica en algunos espacios del norte

de Grecia incluidos en la red Natura 2000 como, por ejemplo, los lagos de Vistonida y Coronea, para la introducción de sistemas de gestión agraria de baja producción concebidos para aumentar rápidamente la biodiversidad. Esta acción habría de tener efectos beneficiosos también en la calidad de las aguas de esos lagos porque contribuirá a reducir la contaminación de origen agrario.

Por otra parte, la Comisión está cofinanciando, con cargo al Fondo de Cohesión, un proyecto para ampliar, perfeccionar y modernizar los sistemas de tratamiento de aguas residuales urbanas de la ciudad de Ióannina. Cuando termine el proyecto, el sistema tendrá un efecto positivo sobre el lago Ióannina.

Con cargo al Fondo de Cohesión se financió, también, la elaboración de un plan general y la primera fase de rehabilitación del lago Coronea. La etapa siguiente de ese proyecto se ha incluido en la estrategia de ejecución del Fondo de Cohesión para el período 2000-2006.

Además, el Fondo Europeo de Desarrollo Regional cofinanció toda una serie de proyectos para la protección de biotopos en los lagos Volvi, Prespa y Bistonida(5) con arreglo al programa operativo de medio ambiente de 1994-1999. En el programa operativo correspondiente para el período 2000-2006 y en los proyectos financiados con cargo al Fondo de Cohesión durante ese mismo período se ha previsto ampliar esos proyectos. La protección de esos biotopos va a tener también efectos positivos sobre los lagos mencionados.

En la actualidad, la Comisión está debatiendo con las autoridades griegas la revisión y ampliación de zonas sensibles (con arreglo a la directiva sobre tratamiento de aguas residuales urbanas) y de zonas vulnerables (con arreglo a la directiva sobre nitratos) designadas para tratamientos terciarios de aguas residuales y programas de acción en agricultura para evitar fugas de nutrientes. Una mejora en este aspecto tendría como consecuencia la aplicación de medidas más estrictas en espacios amenazados y contribuiría enormemente a solucionar los problemas de eutrofización y los planteados por los nitratos en aguas de superficie y en la capa freática. Este aumento de la calidad del agua, en general, acabaría también con el problema de las altas concentraciones de toxinas, puesto que son consecuencia de la eutrofización.

En resumen, corresponde a las autoridades griegas evaluar la labor de investigación realizada en Grecia y explotar esos resultados en proyectos futuros.

(1) Directiva 75/440/CEE del Consejo, de 16 de junio de 1975, relativa a la calidad requerida para las aguas superficiales destinadas a la producción de agua potable en los Estados miembros DO L 194 de 25.7.1975.

(2) Directiva 91/271/CEE del Consejo, de 21 de mayo de 1991, sobre el tratamiento de las aguas residuales urbanas DO L 135 de 30.5.1991.

(3) Directiva 91/676/CEE del Consejo, de 12 de diciembre de 1991, relativa a la protección de las aguas contra la contaminación producida por nitratos utilizados en la agricultura DO L 375 de 31.12.1991.

(4) Reglamento (CE) no 1257/1999 del Consejo, de 17 de mayo de 1999, sobre la ayuda al desarrollo rural a cargo del Fondo Europeo de Orientación y de Garantía Agrícola (FEOGA) y por el que se modifican y derogan determinados Reglamentos DO L 160 de 26.6.1999.

(5) Programa operativo de medio ambiente en el marco de la estructura comunitaria de apoyo para Grecia.