PREGUNTA ESCRITA E-2479/97 de Phillip Whitehead (PSE) a la Comisión (16 de julio de 1997)

Asunto: Productos alimenticios que contienen objetos no comestibles

En un estudio ((«Accidentes provocados por productos alimenticios que contienen objetos no comestibles». )) publicado recientemente por el Centro de investigación y prevención de accidentes se calcula que cada año morirán por asfixia, sólo en Grecia, 117 niños por tragar juguetes y otros objetos no comestibles que se encuentran en los productos alimenticios como reclamo publicitario.

¿Podría informar la Comisión si el Sistema europeo de información sobre accidentes domésticos y de las actividades de ocio considera que esta situación se reproduce en otros Estados miembros? En caso positivo, ¿cuántos casos se han registrado?

Teniendo en cuenta los datos existentes, ¿considera la Comisión que la incorporación de objetos no comestibles a los productos alimenticios constituye un riesgo para la salud que debería tratarse a escala de la UE?

Respuesta de la Sra. Bonino en nombre de la Comisión (26 de septiembre de 1997)

La Comisión puede confirmarle que el Sistema europeo de información sobre accidentes domésticos y de las actividades de ocio (EHLASS) ha comunicado estos accidentes a otros Estados miembros, pero no se ha realizado ningún análisis general del número total de estos accidentes.

El estudio mencionado en la pregunta se basa en datos del EHLASS que no solamente proceden de Grecia sino también de Irlanda, Países Bajos, Portugal y Finlandia. Cuando se dio a conocer este estudio a la Comisión en junio de 1997, se incluyó inmediatamente este asunto en el orden del día de la reunión del Comité de urgencia sobre seguridad de los productos, de conformidad con lo establecido en la Directiva 92/59/CEE relativa a la seguridad general de los productos ((DO L 228 de 11.8.1992. )), y se planteó una pregunta adicional a las administraciones de EHLASS en otros Estados miembros. Dinamarca señaló que no había sufrido estos accidentes durante un período de cinco años y tampoco Italia ni Austria comunicaron la existencia de incidentes. El Reino Unido comunicó a partir de sus datos de 1995 un pequeño número de accidentes y la Comisión ha tenido conocimiento a través de una carta de un consumidor inglés de que un niño de corta edad se asfixió tras ingerir un juguete que se encontraba en un huevo de chocolate sorpresa. Este incidente tuvo lugar un cierto tiempo después de la ingestión del huevo.

La Comisión confirma que considera como un problema sanitario la inclusión de objetos no comestibles sin embalar en los productos alimenticios. El Comité de urgencia ha emitido la siguiente conclusión:

En la reunión del 30 de junio de 1997 del Comité de urgencia, creado de conformidad con la Directiva (92/59/CEE) relativa a la seguridad general de los productos, se decidió por consenso que los objetos no comestibles sin embalar mezclados con los productos alimenticios, en circunstancias en las que un consumidor pueda introducirlos accidentalmente en la boca y tragarlos o ingerirlos, plantean un riesgo grave e inmediato para la salud.

Habida cuenta de este consenso, los servicios de la Comisión invitan a los Estados miembros a:

1. emprender las acciones necesarias a fin de identificar estos tipos de productos en su mercado,

2. restringir su comercialización o tomar las medidas apropiadas contra estos tipos de productos a fin de garantizar la seguridad,

3. comunicar a los servicios de la Comisión, antes de mediados de septiembre, las medidas adoptadas y el resultado de las mismas.

Los servicios de la Comisión, en caso necesario, estudiarán medidas adicionales en función de los informes de los Estados miembros a fin de proteger la seguridad de los consumidores y garantizar la libre circulación de productos seguros, incluida la posibilidad de iniciar el procedimiento previsto en los artículos 9-11 de la Directiva relativa a la seguridad general de los productos».

Además, la Comisión aprobó el 14 de mayo de 1997 una Comunicación y una Propuesta de Decisión del Parlamento y el Consejo por la que se aprueba un programa sobre la prevención de traumatismos en el marco de la acción en el ámbito de la salud pública ((COM(97)178. )). La prevención de los accidentes de los niños es uno de los campos de actividad de este programa.