PREGUNTA ESCRITA E-2817/97 de Helena Torres Marques (PSE) a la Comisión (1 de septiembre de 1997)

Asunto: Gestión del Programa Sócrates

Las noticias aparecidas en los medios de comunicación relativas al futuro del Programa Sócrates suscitan preocupación, que al parecer comparten las universidades que forman parte del «Coimbra Group».

Según las últimas informaciones recibidas, este programa comunitario está a punto de sufrir una «crisis de credibilidad», puesto que los fondos atribuidos a los proyectos son sumamente limitados, e incluso llegan a poner en peligro la realización de los mismos.

Estos programas son muy interesantes y despiertan grandes expectativas. El hecho de que los créditos atribuidos sean tan reducidos puede provocar una gran desilusión y comprometer la credibilidad de las iniciativas UE.

¿Puede la Comisión aumentar las financiaciones de este tipo de proyectos, facilitar y acelerar los pagos a que se compromete, estimulando así la investigación científica, uno de los objetivos primordiales de la UE?

Respuesta de la Sra. Cresson en nombre de la Comisión (3 de octubre de 1997)

La Comisión tiene conocimiento de las críticas formuladas por universidades y consorcios de universidades, como el «Coimbra Group», en lo concerniente al nivel de financiación disponible para las actividades de cooperación transnacional en virtud de contratos institucionales Erasmus en el marco del programa Sócrates.

De hecho, el presupuesto para dicha acción ha aumentado poco con respecto al año anterior. Sin embargo, en el pasado las ayudas eran desembolsadas a través de la universidad coordinadora de cada actividad de cooperación, y ésta era la responsable de la distribución de las mismas a los diversos socios. Por consiguiente, sólo 300 centros coordinadores recibieron ayuda comunitaria destinada a todos los centros participantes en la cooperación. En 1997, por primera vez, cada una de las aproximadamente 1 500 universidades participantes en Erasmus recibe una ayuda global destinada a contribuir a la financiación del conjunto de las actividades en el marco de Erasmus. De esta forma, la ayuda de la Comunidad es ahora mucho más visible para cada centro. El enfoque institucional hace hincapié en que cada universidad participante tiene la responsabilidad de contribuir al éxito de la actividad de cooperación, utilizando la ayuda recibida en virtud de Sócrates-Erasmus como complemento de sus propios recursos de financiación.

Sin embargo, el promedio de las ayudas sigue siendo modesto. La Comisión es plenamente consciente de que las ayudas destinadas al programa Sócrates consideradas globalmente son inadecuadas, por lo cual ha propuesto un presupuesto muy superior al que finalmente se adoptó con arreglo a los procedimientos aprobados en aquella época. La Comisión ha propuesto un incremento del marco financiero para los años 1998 y 1999, con objeto de fomentar su capacidad para alcanzar los objetivos establecidos. La propuesta de la Comisión de incrementar el presupuesto está siendo debatida actualmente en el Parlamento y en el Consejo.

Es preciso, no obstante, señalar que el programa Sócrates es un programa de cooperación en el ámbito de la educación, no de la investigación científica, como ha sugerido Su Señoría.