PREGUNTA ESCRITA E-1192/02

de Erik Meijer (GUE/NGL) a la Comisión

(26 de abril de 2002)

Asunto: Consecuencias de la introducción del euro: el aumento de los precios experimentado por los consumidores y su añoranza de la vieja moneda

1. ¿Tiene conocimiento la Comisión de que entre el 26 de marzo y el 2 de abril, ambos inclusive, una investigación realizada por el Katholieke Radio Omroep (KRO) (Grupo católico de radio difusión) y el NIBUD (Instituto nacional de información presupuestaria) para la que se seleccionaron 2 500 habitantes de los Países Bajos ha puesto de relieve que el 80 % ha gastado de más desde la introducción del euro como moneda de curso legal, sobre todo en las compras diarias, ropa y ocio (salidas, hostelería), mientras que el 17 % opina que ha gastado aproximadamente lo mismo y un 3 % que ha gastado menos, ya que ahora se vacila en la adquisición de artículos de lujo que han sufrido una fuerte subida de precio, y que estas cifras se alejan considerablemente de las expectativas en enero de 2002, cuando en un mismo sondeo apenas el 24 % pensaba haber gastado más y el 68 % aseguraba haber gastado lo mismo que antes?

2. ¿Tiene además noticia la Comisión de que el 66 % de los encuestados por KRO/NIBUD opinan que los precios han aumentado considerablemente con respecto al año anterior, que el 31 % cree que han aumentado un poco, un 1 % que se han mantenido prácticamente iguales y también un 1 % que han disminuido bastante, mientras que en enero apenas el 26 % partía de la suposición de una fuerte subida, el 59 % de una pequeña subida y el 14 % opinaba que no experimentarían cambio alguno?

3. En este contexto, ¿no causa asombro el hecho de que en enero el 87 % de los encuestados convirtieran los precios en su antigua moneda, esto es, en florines, y que después de un trimestre este porcentaje haya disminuido hasta únicamente un 86 %, que el 57 % no crea que en 2002 vaya a pensar en euros (de los cuales el 12 % opina que nunca lo va a hacer), que el 77 % eche de menos el florín y que tan sólo el 9 % diga sentirse más europeo a raíz de la introducción del euro?

4. ¿Cómo explica la Comisión esta opinión tan desfavorable sobre la puesta en práctica del euro, a pesar de que el 36 % de los encuestados ya ha visitado otro país de la zona euro durante el primer trimestre de 2002, por lo que ha experimentado la ventaja de no tener que proceder al cambio de moneda nunca más?

Respuesta del Comisario Solbes Mira en nombre de la Comisión

(12 de junio de 2002)

1. Los resultados de esta encuesta no son sorprendentes. La sensación de que los precios han aumentado mucho recientemente en los Países Bajos es confirmada por la evolución del índice armonizado holandés de precios de consumo (IPCA) que aumentó un 4,6 % entre el primer trimestre de 2001 y el período correspondiente de 2002. Los consumidores se enfrentaron a incrementos significativos de los precios desde el cambio al euro en enero de 2002 para algunos tipos de bienes y servicios. Los consumidores forman sus propias opiniones sobre la inflación comparando los precios que pagan en un determinado lapso por las mismas mercancías y generalmente se centran a corto plazo en sus compras más frecuentes e importantes. Con la experiencia del cambio al euro aún fresca se puede esperar que las opiniones de los consumidores sobre la inflación dependan en gran medida de su experiencia de los precios para los pequeños bienes y servicios que compran en varias ocasiones. Además debe subrayarse que esta aceleración de la inflación empezó en el 2001 y continuó durante el año, mucho antes la introducción de los billetes y monedas de euro. Según el índice nacional holandés, computado por la Centraal Bureau voor de Statistiek, la inflación en el 2001 fue la más fuerte desde 1982 pero los principales factores de incrementos de los precios fueron la subida de impuestos indirectos, particularmente en el tipo normal del IVA, que entró en vigor el 1 de enero de 2001 y probablemente el acelerado incremento salarial.

2. Sin embargo debe también reconocerse que la subida de precios al consumo entre el último trimestre de 2001 y primero de 2002 fue más rápida de lo esperado por la mayor parte de los observadores, incluidos los servicios de la Comisión y probablemente las autoridades holandesas. Esta aceleración es atribuible a factores accidentales en gran parte, por ejemplo el mal tiempo en Europa meridional y los mayores costes de la energía, que según el IPCA holandés supusieron en enero de 2002 un aumento mes a mes del 15,1 % en el precio de las verduras frescas y un 5,3 % en la fruta. Estos factores y algunos aumentos fiscales significativos (principalmente tabaco) pueden también explicar el cambio de precios observado del 0,8 % según en el eurozona. Sin embargo no puede excluirse que el redondeo al alza de los precios en euros haya desempeñado un papel. Se estima que los efectos del cambio al euro en la eurozona fueron del 0,0 %-0,16 % entre diciembre de 2001 y enero de 2002 y ello se confirma para el primer trimestre de 2002, comparado con el cuarto trimestre de 2001, según lo publicado por EUROSTAT el 16 de mayo pasado.

3. La Comisión no cree que exista un nexo causal entre el grado de inflación en los Estados miembros y los porcentajes respectivos de personas que piensan ya en euros o aún en las antiguas monedas. Estos porcentajes parecen tener mucho más que ver con la complejidad relativa de la conversión, ella misma relacionada con la proximidad del índice de conversión a una cifra redonda.

4. La Comisión nunca esperó que el proceso de adaptación al euro fuera instantáneo. Es mala suerte que la introducción de las monedas y billetes de euro coincidiera en los Países Bajos con una aceleración fuerte de la inflación, de la cual no es (y con mucho) la principal razón. Sin embargo la Comisión aún cree firmemente que las ventajas de una moneda única en la Unión serán experimentadas poco a poco por los ciudadanos europeos con el tiempo, por ejemplo cuando una creciente proporción de ellos, al viajar a otros Estados miembros, experimenten la ventaja de no tener que cambiar su moneda nacional por la local y sufrir los costes asociados.