PREGUNTA ESCRITA P-0461/01

de Rosemarie Müller (PSE) a la Comisión

(13 de febrero de 2001)

Asunto: Prohibición del biocida de tributiltina

Los científicos están de acuerdo en que la tributiltina (TBT) es una hormona de fuertes repercusiones en el medio ambiente y perjudica el sistema hormonal de personas y animales. Sin embargo, dicho producto químico se sigue utilizando en la pintura de los barcos como biocida para impedir el crecimiento de las algas y como conservante para textiles pesados. La Organización Marítima Internacional (OMI) está estudiando la posibilidad de prohibir esta sustancia en todo el mundo a partir del 1.1.2003. Por lo menos un Estado miembro de la UE ha anunciado que impondrá la prohibición nacional en 2001 y ha notificado al respecto a la Comisión.

¿Apoya la Comisión el objetivo de conseguir la prohibición mundial de esta sustancia a partir del 1.1.2003? ¿No opina que, debido a la duración del procedimiento legislativo y de un período transitorio en la UE, se debería presentar ya una propuesta legislativa para prohibir la TBT?

Respuesta del Sr. Liikanen en nombre de la Comisión

(5 de abril de 2001)

Son ampliamente conocidos los riesgos que conllevan los compuestos organoestánnicos, en especial el tributilestaño (TBE), para el medio ambiente acuático. La Comisión está completamente a favor de que se prohíban en todo el mundo dichos compuestos, que se utilizan como biocidas en los sistemas antiincrustantes de los barcos, antes del 1 de enero de 2003, conforme a la propuesta formulada por la Comisión de protección del medio ambiente marino de la Organización Marítima Internacional (OMI).

En la Comunidad, se restringe la comercialización y utilización del TBE utilizado en las pinturas antiincrustantes de los barcos en virtud de la Directiva 1999/51/CE de la Comisión, de 26 de mayo de 1999(1), por la que se adapta al progreso técnico por quinta vez el anexo I de la Directiva 76/769/CEE del Consejo, de 27 de julio de 1996(2), relativa a la aproximación de las disposiciones legales, reglamentarias y administrativas de los Estados miembros que limitan la comercialización y el uso de determinadas sustancias y preparados peligrosos (estaño, PCF y cadmio). De conformidad con estas restricciones, sólo puede utilizarse el TBE en la pintura antiincrustante de los barcos de eslora superior a 25 metros si el sistema antiincrustante permite el vertido controlado del TBE. Por el contrario, se prohíbe su utilización en barcos de eslora inferior a 25 metros y en barcos que naveguen en aguas interiores en la Comunidad. Cuando se adoptó la Directiva 1999/51/CE, sin embargo, la mayoría de los Estados miembros decidió aguardar a que la OMI tomase la decisión de prohibir el TBE en todo el mundo antes de prohibirlo en la Comunidad. Se pensó entonces que una prohibición unilateral no sería cumplida por los barcos de navegación oceánica. Teniendo en cuenta este aspecto, la Directiva establece que se revisen sus preceptos antes del 1 de enero de 2003.

La Comisión sigue de cerca la evolución de los acontecimientos en la OMI, en especial los preparativos de la conferencia diplomática prevista para octubre de 2001, en la que se tomará probablemente la decisión de prohibir el TBE en todo el mundo. En cuanto se tome la decisión, la Comisión redactará una directiva de la Comisión con vistas a la adaptación de la Directiva 76/769/CEE al progreso técnico. Dicha directiva seguiría el procedimiento de comité con lo que podría concluirse en un plazo de tres a seis meses, dejando a los Estados miembros tiempo suficiente antes del 1 de enero de 2003 para incorporar sus preceptos a la legislación nacional.

Por otra parte, la Comisión invitará a los Estados miembros a presentar toda la información disponible sobre los riesgos que pueda entrañar la utilización de substancias organoestánnicas en el tratamiento de materias textiles. La cuestión podrá entonces discutirse con otros Estados miembros en el Grupo de trabajo de restricciones a la comercialización y la utilización creado en virtud de la Directiva 76/769/CEE. Una vez que se hayan terminado los debates y estudios de rigor, la Comisión propondrá, si procede, que se restrinja también dicha utilización.

(1) DO L 142 de 5.6.1999.

(2) DO L 262 de 27.9.1976.