ES Diario Oficial de la Unión Europea CE 88/146

(2004/C 88 E/0155)

PREGUNTA ESCRITA E-3449/03

de Peter Skinner (PSE) a la Comisión

(20 de noviembre de 2003)

Asunto: Smokes Direct, España

Smokes Direct es una empresa que opera en Málaga (España) y ofrece a los consumidores cigarrillos exentos de impuestos adicionales y de IVA. Un ciudadano de mi circunscripción ha presentado una reclamación por el hecho de que los cigarrillos así adquiridos fueron confiscados por el HMCE (servicio británico de aduanas) a su entrada en el Reino Unido por impago de los impuestos correspondientes. En sus anuncios, Smokes Direct afirma que puede actuar como agente en nombre del consumidor para adquirir y enviar los cigarrillos a una parte tercera que no participa en modo alguno en el pago, por lo que no es necesario pagar ningún impuesto adicional. Así, los cigarrillos serían catalogados como regalo entre la parte tercera y el consumidor, mientras que Smokes Direct, como agente, actúa por cuenta del comprador asistiéndole en la entrega de un «regalo».

Tras remitir al ciudadano de mi circunscripción a la Directiva del Consejo 92/12/CEE (1), no está claro todavía si Smokes Direct, una organización con fines lucrativos, puede anunciarse como agente y no como vendedor, ni los aspectos técnicos que permiten catalogar algo como «regalo» en esas circunstancias. En consecuencia, ¿puede examinar la Comisión las actividades de esta empresa y confirmar si esta práctica es ilegal o no?

Respuesta del Sr. Bolkestein en nombre de la Comisión

(18 de diciembre de 2003)

La Comisión informa a Su Señoría que la posición relativa a la circulación intracomunitaria de cigarrillos y otros productos sujetos a impuestos especiales y objeto de las normas armonizadas de la Unión figura en la Directiva 92/12/CEE del Consejo, de 25 de febrero de 1992, relativa al régimen general, tenencia, circulación y controles de los productos objeto de impuestos especiales.

Las transacciones del tipo descrito como realizado por Smokes Direct son conocidas como «venta a distancia» y están contempladas por el artículo 10 de la Directiva. En pocas palabras, este artículo dispone que cuando un sujeto privado adquiere productos sujetos a impuestos especiales que sean enviados o transportados directa o indirectamente por el vendedor o a cargo del mismo, estarán gravados por el impuesto especial en el Estado miembro de destino, es decir, el Estado miembro al que se envíen los productos. Por otra parte, el impuesto especial será exigible al vendedor en el momento de efectuarse la entrega, y el vendedor podrá exigir el reembolso del impuesto anteriormente pagado en el Estado miembro de envío. La posición relativa a los «agentes» en las transacciones de este tipo está sujeta a la jurisprudencia C-296/95 (2), y no afecta a la posición anteriormente mencionada.

Por lo que respecta, dentro del mercado interior, a las posibilidades del Estado miembro de destino de garantizar el cumplimiento de las disposiciones, dichas posibilidades son limitadas, y la responsabilidad de velar por que los vendedores cumplan los requisitos establecidos en el artículo 10 corresponde en gran medida al Estado miembro en el que esté establecido el vendedor, tal como lo dispone el apartado 3 de ese artículo.

La venta de productos del tabaco, particularmente a través de Internet, a individuos de otros Estados miembros por empresas que afirman falsamente que el impuesto especial no se devenga en el Estado miembro de destino, constituye un problema cada vez mayor en la Unión y está siendo investigado activamente por la Oficina de la Comisión de Lucha contra el Fraude y por las correspondientes autoridades de los Estados miembros, con vistas a elaborar medidas para combatir este tipo de fraude.

Por lo que respecta a los regalos, la Comisión opina que no están sujetos al pago del impuesto especial en el Estado miembro de destino, siempre que el regalo sea enviado por un sujeto privado de un Estado miembro a un sujeto privado de otro Estado miembro, que esté destinado al uso personal del sujeto, que tenga carácter ocasional y que no esté sujeto a pagos de ningún tipo. Las transacciones efectuadas por Smokes Direct no cumplen estos requisitos, por lo que no pueden ser consideradas como regalos.

Finalmente, la Comisión querría señalar que próximamente presentará una revisión de los artículos 7 a 10 de la Directiva 92/12/CEE, la cual, entre otras cosas, aclarará los temas planteados por Su Señoría.

(1) DO L 76 de 23.3.1992, p. 1.

(2) Sentencia del Tribunal de Justicia de 2 de abril de 1998 — Recopilación de la jurisprudencia del Tribunal de Justicia de 1998, página I-01605.