ES Diario Oficial de la Unión Europea CE 84/21

(2004/C 84 E/0023)

PREGUNTA ESCRITA E-2433/03

de Ilda Figueiredo (GUE/NGL) a la Comisión

(22 de julio de 2003)

Asunto: Cuota de la producción de azúcar en la Región Autónoma de las Azores

La Sinaga, Sociedad de Industrias Agrícolas Azorianas, SA, que produce azúcar de remolacha en la región ultraperiférica de las Azores, vive momentos difíciles a causa de las dificultades crecientes que implica la reducción de la cuota de producción por la vía administrativa. De hecho, el Tratado de Adhesión de Portugal a la Unión Europea fijó la producción de azúcar de la empresa de las Azores en 20 000 toneladas (cuotas A y B), bien como transformadora de remolacha, bien como refinería, estableciendo que, en cuanto al refinado de azúcar terciado de remolacha, sería «hasta el límite de una cantidad expresada en azúcar blanco igual a la diferencia entre la producción efectiva realizada en el marco de las cuotas A y B y 20 000 toneladas».

Entre tanto, y mediante el Reglamento (CE) no 1101/95 (1) del Consejo, las Azores han sido excluidas y han perdido el derecho de transformar 20 000 toneladas de azúcar, pasando a producir apenas 10 000 toneladas. Ahora, según la Sinaga, la Comisión pretende, por la vía administrativa, reducir nuevamente el refinado de azúcar blanco, fijándolo en 6 500 toneladas anuales en la Región Autónoma de las Azores, a pesar de que la producción de azúcar a partir de la remolacha no es suficiente para alcanzar las 10 000 toneladas de azúcar blanco, como se establece en el Poseima, lo que, si sucediera, pondría en peligro la viabilidad de la empresa. Hay que señalar que la Sinaga compra azúcar bruto en Alemania (azúcar de la cuota C).

¿Qué medidas piensa tomar la Comisión

1. para garantizar el funcionamiento de la Sinaga, dada la importancia que ésta tiene para el desarrollo de la región ultraperiférica de las Azores?

2. ¿Reconoce la Comisión el derecho de la Región Autónoma de las Azores de producir hasta 10 000 toneladas anuales de azúcar blanco, según está previsto en el Poseima? ¿Autorizará la importación de más de 2 500 toneladas de azúcar bruto este año, ya que la producción de remolacha será apenas de 1 000 toneladas?

3. ¿Qué posibilidades tiene la Región Autónoma de las Azores de vender su producción en los mercados tradicionales, o sea, exportar unas 4 000 toneladas de azúcar blanco?

Respuesta del Sr. Fischler en nombre de la Comisión

(17 de septiembre de 2003)

1. La Comisión considera que la continuidad de la actividad azucarera es importante para la economía agrícola de Azores. La producción remolachera es una producción tradicional del Archipiélago y la existencia de una herramienta de transformación de remolacha es necesaria para que ésta sea comercializada. Sobre la base de estas comprobaciones la Comisión, autónomamente o proponiendo al Consejo medidas específicas, ha actuado para garantizar la continuidad de la producción remolachera y azucarera en Azores. En los últimos años, la Comisión: — en 1997, aumentó la ayuda destinada a Sinaga para la transformación de la remolacha azoriana en azúcar, que pasó de 100 a 270 euros/tonelada; — en 2000, propuso al Consejo el aumento del 66 % de la ayuda a las superficies sembradas de remolacha azucarera de 500 a 800 euros/hectárea; el Consejo ratificó la propuesta de la Comisión mediante el Reglamento (CE) no 1453/2001 (2).

2. La Comisión impulsa el sector azucarero en Azores a través de medidas totalmente excepcionales con relación a los mecanismos que prevalecen en el resto de la Comunidad en la organización común de mercados (OCM) del azúcar. En particular, los remolacheros y la empresa azucarera azoriana pueden producir al año hasta 9953 toneladas de azúcar a partir de remolacha azoriana, y la empresa azucarera puede refinar el azúcar bruto de remolacha comprado, con restitución o en el mercado mundial, al amparo del régimen específico de abastecimiento dentro del límite de las necesidades de consumo del archipiélago, estimadas en la actualidad en 6500 toneladas anuales. La Comisión lamenta vivamente que, a pesar de sus esfuerzos en el sector, la producción de azúcar de remolacha azoriana no haya superado las 700 toneladas en 2002.

3. La producción de azúcar obtenida a partir de remolacha azoriana puede venderse libremente en otros mercados distintos del mercado del Archipiélago. En cambio, el azúcar refinado en Azores, del cual Sinaga se abasteció de conformidad con el régimen específico de abastecimiento, está destinado a cubrir las necesidades del Archipiélago y no puede exportarse o expedirse fuera del Archipiélago salvo las cantidades tradicionales. El Tribunal de Justicia se expresó recientemente sobre el concepto de «cantidades tradicionales» en el marco del asunto C-282/00; confirmó el fundamento del enfoque de la Comisión al considerar tradicionales los envíos o exportaciones que constituyen la media de los tráficos en los tres años anteriores a la entrada en vigor del régimen Poseima en 1992, es decir, los años 1989, 1990 y 1991. El Tribunal de Justicia estableció que debe tratarse de envíos que «tienen un carácter efectivo, periódico y significativo» … «en la aplicación del programa Poseima» y precisó que «los envíos esporádicos e insignificantes importantes que se hayan efectuado en el pasado no cumplen dichos requisitos». Por lo que se refiere a la evolución futura del sector azucarero comunitario, la Comisión presentará durante el último trimestre de 2003 una comunicación relativa a la reforma de la OCM del sector. En sus iniciativas, la Comisión tendrá en cuenta la situación específica de la producción azucarera en las regiones ultraperiféricas, de modo que el nuevo equilibrio de producción y suministro de la Unión no implique un deterioro de las regiones en cuestión. Además, se llevará a cabo una reflexión sobre los instrumentos de apoyo a las empresas de transformación en las regiones ultraperiféricas, incluidas las Azores, en el marco del informe relativo a una estrategia global de desarrollo sostenible de las regiones ultraperiféricas que la Comisión debe adoptar antes de finales de 2003.

(1) DO L 110 de 17.5.1995, p. 1.

(2) Reglamento (CE) no 1453/2001 del Consejo, de 28 de junio de 2001, por el que se aprueban medidas específicas en favor de las Azores y Madeira en relación con determinados productos agrícolas y por el que se deroga el Reglamento (CEE) no 1600/92 (Poseima), DO L 198 de 21.7.2001.