PREGUNTA ESCRITA E-3141/00

de Benedetto Della Vedova (TDI) a la Comisión

(6 de octubre de 2000)

Asunto: Compra de la empresa DHL por parte de la Deutsche Post

La prensa ha difundido una noticia según la cual la Deutsche Post AG (DP), la empresa de servicios postales controlada por el Gobierno alemán, está a punto de convertirse en socio

mayoritario del grupo DHL. Considerando que, como se ha dicho, la DP goza de una situación de monopolio en el mercado alemán en el sector del envío de cartas con un peso inferior a los 200 gramos; considerando, que, como la propia Comisión ha podido constatar, la DP emplea de manera sistemática los recursos generados por los servicios prestados en régimen de monopolio (que, desde 1984, han producido siempre beneficios consistentes, gracias a las tarifas de franqueo, fijadas por el Gobierno, que se sitúan entre las más elevadas de Europa) para nivelar las pérdidas provenientes de las actividades abiertas a la competencia (como las actividades ordinarias y comerciales de envío de paquetes, que en el mismo periodo siempre han generado pérdidas), lo cual constituye una adjudicación indirecta de ayudas estatales.

Considerando, asimismo, que los beneficios generados por el monopolio proporcionan a la DP los recursos financieros necesarios para tomar el control de un elevado número de empresas competidoras, de las cuales la última es DHL.

¿En qué estado se encuentran los procedimientos incoados por la Comisión contra la DP, en especial el de julio de 1999 por ayudas estatales y los de mayo y agosto de 2000 por abuso de posición dominante en los sectores del transporte internacional por mensajería y de la venta por correspondencia, respectivamente? ¿Qué medidas piensa tomar la Comisión para evitar que la renta monopolística de la que disfruta la DP, que es ciertamente excesiva con respecto a las obligaciones de servicio universal y que no se ve justificada ni por la Directiva sobre los servicios postales ni por el apartado 2 del artículo 86 del Tratado CE, siga pesando en el desarrollo correcto de la competencia en el sector postal?

Respuesta del Sr. Monti en nombre de la Comisión

(10 de noviembre de 2000)

En respuesta a varias denuncias y a una sentencia del Tribunal de Primera Instancia en la que se sostenía que la Comisión se abstuvo indebidamente de intervenir en el asunto, el 8 de agosto de 2000 esta institución incoó un procedimiento formal contra el operador alemán de servicios postales Deutsche Post AG por abuso de su posición dominante(1). Este procedimiento se refiere, en primer lugar, a la fijación de precios de los servicios de envío de paquetes de Deutsche Post para la venta por correo. Las investigaciones preliminares de la Comisión indican que Deutsche Post concede descuentos sustanciales a los grandes operadores de venta por correo si se comprometen a enviar todos sus paquetes a través de Deutsche Post. Esto significa que ningún proveedor privado de servicios de envío de paquetes para empresas de venta por correo ha podido introducirse plenamente en el mercado alemán. Asimismo, el procedimiento cuestionan las tarifas de franqueo exigidas por Deutsche Post para las cartas que entrega bajo sus derechos de monopolio.

A la vista de las nuevas pruebas referentes a los contratos de Deutsche Post AG con sus clientes más importantes de venta por correo, el 4 de octubre de 2000 la Comisión amplió el alcance del procedimiento formal incoado el 8 de agosto de 2000 contra el operador alemán de servicios postales(2). El examen de dichos contratos realizado por la Comisión ha revelado que contienen una combinación de rebajas por fidelidad y el cumplimiento de determinados objetivos. Según estos sistemas de rebaja, Deutsche Post concede descuentos a los grandes operadores de venta por correo con la doble condición de que éstos envíen todos sus paquetes y un volumen mínimo anual a través de Deutsche Post AG. El sistema de rebaja de Deutsche Post significa que ningún proveedor privado de servicios de envío de paquetes para empresas de venta por correo ha podido introducirse plenamente en el mercado alemán. Este tipo de descuentos tiene efectos de saturación que perjudican la competencia.

En febrero de 2000, mientras proseguía la investigación en el sector de la venta por correo, la asociación alemana de usuarios del servicio postal (DVPT) presentó una denuncia contra lo que alegó ser una tarifa excesiva de franqueo para el servicio de envío de cartas, que forma parte del monopolio de Deutsche Post. La asociación sostuvo que las tarifas de franqueo para la correspondencia ordinaria no guardaban relación alguna con el servicio realmente prestado. La Comisión hizo investigaciones y solicitó más información a Deutsche Post.

Según una comparación detallada, que también tuvo en cuenta la calidad del servicio y la densidad de población, parece ser que los clientes alemanes pagaban las tarifas de franqueo más altas de Europa con diferencia.

Los procedimientos formales por infracción de las normas de competencia del Tratado CE comienzan con el envío de lo que se conoce como pliego de cargos. El pliego de cargos enviado a Deutsche Post expone detalladamente las alegaciones presentadas y explica por qué la Comisión cree que

Deutsche Post ha infringido el artículo 82 (antiguo artículo 86) del Tratado CE. Para preparar su defensa, Deutsche Post tiene derecho a consultar los documentos pertinentes que están en el expediente de la Comisión. Tiene un plazo de dos meses para presentar observaciones sobre las objeciones formuladas por ésta. Deutsche Post puede presentar pruebas propias y pedir una audiencia en la que podrá presentar sus alegaciones, incluso oralmente.

La Comisión decidirá entonces si debe prohibir el comportamiento objeto de análisis. La Comisión también está facultada para imponer multas por infracción de la normativa comunitaria de competencia. El importe de la multa depende de la gravedad y duración de la infracción.

En julio de 1999, la Comisión incoó un procedimiento por concesión de ayuda estatal ilegal. Este procedimiento se refiere a la subvención cruzada de varias adquisiciones de empresas nacionales y extranjeras por Deutsche Post, que emplea los ingresos procedentes del monopolio general de correos, y al empleo de los ingresos procedentes del servicio de envío de cartas para compensar las pérdidas del servicio de envío de paquetes(3).

En mayo de 2000, tras recibir varias denuncias, la Comisión incoó otros procedimientos por abuso de la posición dominante de Deutsche Post, aduciendo que había afectado el tráfico postal internacional(4). La Comisión acusó a Deutsche Post de haber infringido la normativa comunitaria de competencia al interceptar con frecuencia y de manera sistemática el correo transfronterizo, aplicar recargos y retrasar su distribución. Los procedimientos en ese caso no tienen consecuencias directas para los restantes mencionados anteriormente.

(1) Comunicado de prensa IP/00/919 de la Comisión.

(2) Comunicado de prensa IP/00/1108 de la Comisión.

(3) véase IP/99/530.

(4) véase IP/00/562.