PREGUNTA ESCRITA P-0407/03

de Heidi Hautala (Verts/ALE) a la Comisión

(10 de febrero de 2003)

Asunto: Clasificación del petrolero Stemnitsa, que navega en el mar Báltico, por lo que respecta al hielo

Este invierno, el petrolero Stemnitsa, que navega bajo pabellón griego y está gestionado por la compañía naviera griega Minerva Maríne, ha navegado varias veces en el mar Báltico en condiciones excepcionalmente difíciles por lo que respecta al hielo. El buque recibe cada vez una carga de 100 000 toneladas de petróleo en el nuevo puerto petrolero de Primorski, situado en el extremo oriental del Golfo de Finlandia, en Rusia. El buque cuenta con una clasificación relativa a la navegación en hielo que le fue concedida por la American Bureau of Shipping y que, en opinión de los expertos finlandeses, no es suficiente para las condiciones extremadamente difíciles del Golfo de Finlandia. Esencialmente, se considera que los nuevos proyectos de puertos petrolíferos rusos de Primorski y Vysotski harán que, cada cinco años, se

duplique el transporte de petróleo en el mar Báltico, con lo que se pasaría de los 40 000 000 de toneladas actuales a 160 000 000 de toneladas en 2010. Desde el punto de vista ecológico, el Golfo de Finlandia es extremadamente sensible y, desde el punto de vista socioeconómico, es una importante vía de comunicación. Las autoridades finlandesas no han conseguido encontrar medios para impedir la navegación del Stemnitsa y de otros buques peligrosos en las aguas internacionales del mar Báltico.

En una entrevista concedida el 4 de febrero a la agencia de noticias de Finlandia, el nuevo Director General de la Agencia Europea de Seguridad Marítima (AESM), Willem de Ruiter, declaraba que la Unión Europea no tiene motivos para intervenir en la navegación del Stemnitsa ni puede hacer nada. No obstante, según su página web, la AESM debería contribuir a reforzar el sistema general de seguridad marítima en la Comunidad para reducir el riesgo de accidentes marítimos, contaminación marina procedente de buques y pérdida de vidas humanas en la mar. De acuerdo con el reglamento por el que se creó la AESM, la Agencia deberá asistir a la Comisión si procede, en los preparativos para actualizar y desarrollar la legislación comunitaria del ámbito de la seguridad marítima y de prevención de la contaminación por los buques, especialmente en relación con la evolución de la legislación internacional en este ámbito. Esta tarea incluirá el análisis de proyectos realizados en materia de seguridad marítima y de prevención de la contaminación por los buques.

La Comisión Europea es miembro de la Comisión de Helsinki (Helkom) y podría intervenir para que en la próxima reunión de los Ministros de Medio Ambiente, que se celebrará en el verano de 2003, se intente presentar una propuesta destinada a la Organización Marítima Internacional (OMI) para que el mar Báltico sea declarado área marítima particularmente sensible (PSSA), de modo que los barcos que allí naveguen tengan que cumplir unas normas específicas en materia de resistencia al hielo y de doble casco. Las posibilidades de influencia de la Comisión en la Helkom y en la OMI aumentarán por el hecho de que, a excepción de Rusia, el resto de los estados ribereños de la zona serán, en breve, Estados miembros de la UE.

1. ¿Tiene previsto la Comisión iniciar negociaciones con los Estados miembros de la Helkom sobre la presentación de la citada propuesta a la OMI, a fin de garantizar una toma de decisión sobre la cuestión en la reunión del próximo verano?

2. ¿Tiene previsto la Comisión incluir requisitos en materia de clasificación de los buques con respecto al hielo en su propuesta de reglamento, de 20 de diciembre de 2002, relativo al doble casco?

3. ¿Considera la Comisión que son correctas las citadas declaraciones del Director General de Ruiter?

Respuesta de la Sra. de Palacio en nombre de la Comisión

(20 de marzo de 2003)

La Comisión llama la atención de Su Señoría sobre el hecho de que las noticias recogidas en la prensa no representan necesariamente los puntos de vista de la Comisión ni, como ocurre en este caso, los del director general de la Agencia Europea de Seguridad Marítima.

La Comisión ha insistido en varias ocasiones en que el Derecho marítimo internacional limita enormemente, tanto en el plano legislativo como por lo que se refiere a su aplicación, las medidas que la Unión y los países costeros pueden adoptar para proteger sus aguas costeras de los peligros que la navegación puede imponer sobre el medio ambiente. Esta situación también se deja sentir en el caso de la navegación de los buques considerados peligrosos por aguas internacionales, incluidas las aguas internacionales del mar Báltico.

Por esta razón la Comisión pide una acción coordinada de los Estados miembros con el fin de estudiar y prever distintas fórmulas que permitan adoptar medidas para proteger sus aguas costeras, especialmente las aguas territoriales y la zona económica exclusiva, contra los buques que constituyen una amenaza para el medio ambiente marino.

La Comisión apoyará las iniciativas de los Estados miembros en el seno de la Organización Marítima Internacional (OMI) para la creación de rutas marítimas obligatorias y de zonas de navegación restringida en aplicación de las normas internacionales.

Por lo que se refiere a la cuestión específica de la navegación en presencia de hielos, hay que señalar que no existe reglamentación comunitaria alguna en la materia y que ésta no podría cubrir los buques en tránsito que no hagan escala en puertos de la Unión. Por otro lado, es difícil armonizar tales normas

en vista de las condiciones locales de navegación y de las condiciones meteorológicas propias de cada región que deben tenerse en cuenta. En cualquier caso, la Comisión está dispuesta a apoyar plenamente los esfuerzos de las autoridades finlandesas con el fin de llegar a un acuerdo con los países limítrofes del golfo de Finlandia sobre las normas de seguridad para el transporte marítimo de hidrocarburos en presencia de grandes hielos.

Tal y como señala Su Señoría, la Comisión sigue de cerca los trabajos de la Comisión de Helsinki. En este marco, los grupos de trabajo correspondientes (Helkom Maritime y Helkom Response) están estudiando la posibilidad de proceder a la declaración del mar Báltico como área marítima particularmente sensible (PSSA).