PREGUNTA ESCRITA P-0352/01

de Karin Riis-Jørgensen (ELDR) a la Comisión

(6 de febrero de 2001)

Asunto: Acuerdo de cooperación entre Lufthansa y SAS

En su momento, el acuerdo de cooperación entre Lufthansa y SAS se aceptó con la condición de que comportase ventajas económicas para los consumidores. La realidad ha sido muy distinta, ya que el acuerdo entre estas dos compañías aéreas supone, hoy por hoy, obstáculos muy importantes a la competencia teniendo en cuenta que las dos partes, que antes concurrían entre sí, ya no lo hacen en virtud de la estrecha colaboración que mantienen.

Entre las desventajas que genera esta cooperación se pueden citar, en particular, dos importantes que, además, contradicen el principio en el que la Comisión se basó para conceder la excepción hace seis años: precios más elevados y menos vuelos, dos aspectos que redundan en perjuicio de los consumidores.

En este contexto, se formulan las siguientes preguntas a la Comisión:

1. ¿Qué opinión merece a la Comisión el modo en que se ha desarrollado esta colaboración y las desventajas manifiestas que el acuerdo de colaboración entre Lufthansa y SAS supone para los consumidores?

2. Teniendo en cuenta estas desventajas para los consumidores, ¿no considera la Comisión que debería haber intervenido ya hace tiempo en relación con esta colaboración (a pesar de que no se han infringido las condiciones formales que rodeaban la concesión de la excepción)?

Respuesta del Comisario Monti en nombre de la Comisión

(22 de marzo de 2001)

El 16 de enero de 1996 la Comisión tomó la decisión de conceder una exención de conformidad con el apartado 3 del artículo 81 (antiguo artículo 85) del Tratado CE para el acuerdo de cooperación entre Lufthansa y SAS hasta el 31 de octubre del 2002. La exención se concedió bajo varias condiciones, según lo establecido en esta decisión. Estas condiciones debían, en principio, facilitar la entrada en las rutas cubiertas conjuntamente por Lufthansa y SAS incluyendo, por ejemplo, la obligación de congelar el número de frecuencias en ciertas rutas en el caso de entrada y de poner a la disposición de los nuevos llegados suficientes franjas de aterrizaje y despegue.

La Comisión sigue de cerca a la aplicación del acuerdo de cooperación y las partes deben proporcionar anualmente varios datos e información a la Comisión. Tal información incluye el número de frecuencias, el precio medio cobrado y la capacidad cubierta por las partes en distintas rutas. El cuadro global resultante de estos datos es variado. Mientras que, por ejemplo, en algunas rutas el número de frecuencias servidas por las partes ha aumentado, en otras se ha reducido.

La Comisión no tiene ninguna indicación de que las partes no hayan cumplido las condiciones impuestas. La Comisión tampoco tiene noticias de cambios en los hechos que sirvieron de base para decidir conceder una exención. Así pues, no hay justificaciones para que la Comisión retire la exención.

Sin embargo, la Comisión toma nota de que ninguna nueva entrada ha tenido lugar hasta ahora en las rutas en cuestión. Después del vencimiento del período de seis años, en el 2002, la Comisión tendrá una nueva oportunidad de investigar los efectos del acuerdo de cooperación. Los supuestos efectos en vuelos y precios y el hecho de que ningún nuevo competidor se haya incorporado hasta ahora al mercado se tendrán en cuenta, ciertamente, en dicha investigación.