PREGUNTA ESCRITA E-2788/00

de Jo Leinen (PSE) a la Comisión

(1 de septiembre de 2000)

Asunto: Discriminación contra ciudadanos de la UE

El 12.6.2000, un ciudadano alemán fue detenido en Monbéliard (Francia) por llevar un aparato de detección de radares, que, no obstante, no estaba en funcionamiento (a este respecto existe confirmación escrita del policía que realizó el control).

Independientemente del hecho de si correspondía imponer una multa o iniciar un procedimiento penal, se prohibió al ciudadano alemán continuar conduciendo su vehículo si no abonaba de forma inmediata una fianza en metálico por un importe de 10 000 francos (la cantidad máxima).

¿Opina la Comisión que este incidente es una limitación a la libre circulación de personas, garantizada por el apartado 2 del artículo 14 del TCE, y que constituye una discriminación inadmisible contra un ciudadano de la UE, dado que no se exige de los ciudadanos franceses el pago inmediato de este tipo de fianzas?

Respuesta del Sr. Vitorino en nombre de la Comisión

(19 de octubre de 2000)

Los hechos a que se refiere Su Señoría fueron analizados detenidamente por la Comisión a raíz de la denuncia presentada por el ciudadano alemán en cuestión.

El artículo 12 (antiguo artículo 6) del Tratado CE prohíbe toda discriminación por razón de nacionalidad y se opone a toda sanción administrativa o penal impuesta por las autoridades nacionales a ciudadanos de los Estados miembros de forma discriminatoria, injustificada o desproporcionada. En su sentencia de 23 de enero de 1997 en el asunto Pastoors C-29/95, el Tribunal de Justicia reconoció que, a falta de un instrumento que garantice la ejecución de las decisiones judiciales penales entre Estados miembros, éstos pueden imponer a los no residentes el pago de una fianza si, en caso de infracción, optan por un procedimiento penal antes que por el pago inmediato de una multa. No obstante, según esta misma jurisprudencia, el artículo 12 se opone a que esta fianza sea más alta que la cantidad que debería pagarse en caso de pago inmediato.

El artículo 26 del Código de la Circulación francés establece que los autores de infracciones que no tienen domicilio ni empleo en Francia y que opten por la apertura de las habituales diligencias penales en su contra en lugar de pagar inmediatamente una multa global o una multa reducida, según el caso, deben abonar un depósito cuyo importe se fija por decreto, so pena de retención de su vehículo. El demandante pagó 5 000 FF a modo de fianza, mientras que la sanción máxima para este tipo de infracción es de 10 000 FF, excepto en caso de reincidencia. Los datos que obran en poder de la Comisión no indican que haya sido objeto de trato discriminatorio.

Sobre la base de la jurisprudencia antes citada, la diferencia de trato entre residentes y no residentes prevista por el Código de la Circulación francés está objetivamente justificada puesto que existe un riesgo real de que la ejecución de una condena de un no residente resulte imposible o, cuando menos, considerablemente más difícil y costosa. Por lo tanto, no constituye una discriminación contraria al artículo 12 del Tratado CE ni una limitación del derecho de libre circulación de las personas garantizado por el apartado 2 del artículo 14 del mismo texto.