PREGUNTA ESCRITA P-1603/97 de Jan Sonneveld (PPE) a la Comisión (5 de mayo de 1997)

Asunto: Reglamentación neerlandesa para la compra en masa de lechones de dos semanas de edad y consecuencias para el bienestar de las cerdas

Como respuesta ante el hacinamiento que ha provocado en las granjas de cerdos la peste porcina declarada en la provincia de Brabante septentrional, el Ministerio de Agricultura de los Países Bajos ha propuesto la adquisición en masa de lechones de dos semanas de edad. No obstante, esta propuesta tendría graves consecuencias para el bienestar de las cerdas. La legislación neerlandesa prevé, a efectos del bienestar de los animales, que los lechones no deben separarse de la madre antes de las tres semanas de edad.

1. ¿Puede indicar la Comisión si ve otras alternativas para reducir en el plazo de algunas semanas la congestión de las granjas de cerdos en las zonas cerradas?

2. ¿No considera la Comisión que desde el punto de vista del bienestar de los animales es inaceptable que se le quiten los lechones a la cerda cuando ni siquiera han transcurrido tres semanas después del parto?

3. ¿Es esta decisión de los Países Bajos coherente con la legislación comunitaria? ¿Está dispuesta la Comisión a pedir explicaciones a los Países Bajos en caso de que existan contradicciones?

4. ¿Puede indicar la Comisión si contribuye financieramente a esta reglamentación? ¿Está dispuesta la Comisión a obligar a los Países Bajos, mediante ayudas financieras, a recurrir a intervenciones más aceptables?

5. ¿No opina la Comisión que una política de vacunación preventiva, con una vacuna comercial, sería preferible a esta política de compra en masa de lechones?

6. ¿Se trata de un problema que afecta únicamente a los Países Bajos o hay otros Estados miembros que ya se han visto confrontados en el pasado con problemas similares? ¿Qué posición adoptó la Comisión en esos casos?

7. ¿Existe una oficina central para el registro de posibles transgresiones de la legislación europea en materia de bienestar de los animales?

Respuesta del Sr. Fischler en nombre de la Comisión (10 de junio de 1997)

1. Las medidas de lucha que deben aplicar los Estados miembros en caso de que se confirme un brote de peste porcina clásica se establecen en la Directiva 80/217/CEE del Consejo, por la que se establecen medidas comunitarias para la lucha contra la peste porcina clásica ((DO L 47 de 21.1.1980. )), en la que se exige la supresión de las explotaciones infectadas, la realización de encuestas epidemiológicas para detectar el origen de la infección y la posible difusión del virus a partir de la explotación infectada, y la aplicación de restricciones de movimiento. Las restricciones de movimiento se aplican a una zona de protección con un radio mínimo de 3 km alrededor del lugar del brote y a una zona de vigilancia de un radio mínimo de 10 Km. El objetivo de estas restricciones consiste en evitar la difusión del virus presente en cerdos que pueden incubar la peste porcina clásica sin mostrar signos clínicos de enfermedad.

Las disposiciones de la Directiva tienen en cuenta el problema de la superpoblación en las explotaciones situadas dentro de las zonas establecidas de protección y vigilancia. Inmediatamente después de confirmarse la presencia de la peste porcina clásica se introduce la prohibición de circulación de cerdos, prohibición que se mantiene en vigor en la zona de protección durante un período de 21 días a partir de la fecha en que se hayan realizado las operaciones previas de limpieza y desinfección de la explotación inspeccionada. En la zona de vigilancia, la prohibición de circulación dura 7 días.

Tras estas prohibiciones iniciales de circulación, es posible trasladar los cerdos para reducir o evitar la superpoblación. Todo movimiento está supeditado a ciertas condiciones que se especifican en la Directiva 80/217/CEE. El modelo de cría de cerdos en la zona que rodea el lugar donde haya aparecido un brote determina las opciones de movimiento.

2. Si es necesario separar los lechones de la cerda antes de que tengan tres semanas, lo mejor para la salud y el bienestar de la cerda es separarlos lo antes posible tras el nacimiento. Las cerdas de las que se separan los lechones en el plazo de 14 días tras el nacimiento pueden necesitar un plazo para tener el estro más largo de lo que sería normal en otras circunstancias, pero no hay ningún motivo para pensar que esto es un problema permanente.

3. La medida especial neerlandesa de adquisición de lechones de dos semanas de edad no infringe la normativa comunitaria sobre sanidad animal, a condición de que se apliquen las medidas sanitarias de sacrificio y supresión de los lechones muertos en las explotaciones, contempladas en la Directiva de lucha contra la peste porcina.

La Directiva 91/630/CEE del Consejo, relativa a las normas mínimas para la protección de cerdos ((DO L 340 de 11.12.1991. )), establece una edad mínima de destete de tres semanas. No obstante, las medidas propuestas de sacrificar los lechones a una edad más precoz son consecuencia de disposiciones de lucha contra enfermedades, por lo que no pueden considerarse como prácticas de destete. Así pues, la medida propuesta no infringe la Directiva 91/630/CEE del Consejo.

En el Reglamento (CE) no 413/97, por el que se aprueban medidas excepcionales de apoyo del mercado de carne de porcino en los Países Bajos ((DO L 62 de 4.3.1997. )), no estaba contemplada la aceptación de lechones de tan sólo dos semanas de edad al principio del régimen.

Las autoridades neerlandesas han presentado recientemente una solicitud a la Comisión para incluir estos animales en el régimen de adquisición contemplado por el Reglamento (CE) no 413/97. La Comisión aprecia elementos positivos en estas solicitud ya que, ante la posible continuación de la enfermedad, este cambio permitirá reducir los costes de las medidas y aliviará los problemas de capacidad de la industria de extracción de grasas.

El Comité de Gestión de la Carne de Porcino emitió un dictamen positivo el 5 de mayo de 1997 sobre la modificación necesaria del Reglamento (CE) no 413/97.

4. Ante el hecho de que la aceptación de lechones muy pequeños esta incluida ahora en el régimen de adquisición del Reglamento (CE) no 413/97, el presupuesto comunitario se hará cargo del 70 % de los costes.

5. Ninguna vacuna de marcador contra la peste porcina clásica ha recibido aún autorización de comercialización con arreglo a las normas comunitarias establecidas en la Directiva 90/677/CEE del Consejo ((DO L 363 de 27.12.1990. )). Ello significa que no se han hecho públicos hasta la fecha datos sobre la potencia, inocuidad y seguridad de este tipo de vacuna. La Comisión ha sido informada de que se está intentando producir una vacuna de marcador y establecer una prueba de diagnóstico complementaria. Como sucede con cualquier tipo de vacuna, es probable que las vacunas de marcador de la peste porcina clásica no tengan una eficacia del 100 % en todos los cerdos y que los animales vacunados cuando ya estaban incubando la enfermedad pueden no quedar protegidos y probablemente liberarían el virus. Al estudiar si es preferible vacunar o no, debe tenerse en cuenta que la política de no vacunación se adoptó en 1990 con el fin de conseguir un elevado nivel sanitario en toda la Comunidad y facilitar la libre circulación de cerdos vivos, carne de porcino y otros productos derivados del cerdo. La experiencia ha mostrado que la política de no vacunación funciona realmente bien en la mayoría de los Estados miembros. No obstante, también ha mostrado que la erradicación de la peste porcina clásica puede ser muy costosa en las zonas de elevada densidad de cerdos salvo que se apliquen inmediatamente, en el momento en que se introduzca el virus en la zona o en el momento en el que se detecte el brote primario, estudios epidemiológicos rápidos y detallados y medidas eficaces de erradicación.

Las disposiciones de la Directiva 80/217/CEE respecto a la lucha y erradicación de la peste porcina clásica no contemplan volver a la política de vacunación aplicada por algunos Estados miembros en la década de 1970 y a principios de la de 1980, pero incluyen disposiciones sobre vacunación de emergencia previa decisión de la Comisión. Se supone que un Estado miembro que pueda solicitar una vacunación de emergencia basándose en el uso de una vacuna convencional o de marcador estudiaría las ventajas y desventajas de tal vacunación para una población porcina o un área específica y decidiría, en consecuencia si es preferible vacunar o no.

6. Hasta ahora, ningún otro Estado miembro ha solicitado la inclusión de lechones muy jóvenes en las medidas excepcionales de apoyo al mercado. No obstante, la extensión del brote actual de peste porcina clásica en los Países Bajos es la más preocupante que se ha visto nunca en la Comunidad. Por tanto, está plenamente justificado examinar nuevas medidas y métodos.

7. Los Estados miembros son los responsables primarios de la aplicación de las normas relativas al bienestar del ganado que se recogen en la normativa comunitaria. Los casos en que supuestamente un Estado miembro no cumpla su responsabilidad podrán denunciarse a la Comisión como reclamaciones.