PREGUNTA ESCRITA E-0384/03

de Riitta Myller (PSE) a la Comisión

(13 de febrero de 2003)

Asunto: Ampliación de las normas de seguridad de la UE al transporte de petróleo en las regiones vecinas de la UE

El Parlamento Europeo, en una resolución del mes de diciembre, instó a la Comisión a iniciar negociaciones bilaterales con los países terceros más importantes para mejorar la seguridad de los buques que transitan por aguas territoriales de la UE. En su Resolución de enero sobre la Dimensión Septentrional, el Parlamento pidió a la Comisión que se esforzara por conseguir la prohibición de las operaciones de transporte en el mar Báltico de todo petrolero que no cumpla las más estrictas normas internacionales de seguridad.

¿Podrían indicar los miembros responsables de la Comisión qué medidas ha emprendido la Comisión en este asunto?

Según informaciones aparecidas en la prensa, el Director General de la Agencia Europea de Seguridad Marítima, Willern de Ruiter, ha expresado su opinión de que la continuación del transporte de petróleo en el Golfo de Finlandia a través de puertos rusos, con gran peligro para la seguridad marítima, es un asunto bilateral de Finlandia y Rusia. No obstante, ¿no debería ser el objetivo la celebración de un acuerdo entre la UE y terceros países, en el que todos los Estados de la región se comprometiesen a respetar, además de las normas de seguridad de ámbito comunitario, normas de seguridad que se deriven de las condiciones especiales de la región?

Respuesta comúna las preguntas escritas E-0384/03, P-0408/03, E-0410/03 y E-0420/03de la Sra. de Palacio en nombre de la Comisión

(14 de marzo de 2003)

La Comisión es consciente de las dificultades de navegación en el golfo de Finlandia y comparte la inquietud de las autoridades finlandesas con respecto a los riesgos del transporte marítimo de hidrocarburos en condiciones invernales.

La Comisión ha seguido de cerca la situación creada por el paso del petrolero Stemnitsa hacia la terminal de Primorski y ha comunicado a las autoridades rusas su preocupación por las condiciones excepcionalmente difíciles que el hielo crea en el golfo de Finlandia.

Tras las catástrofes del Erika y del Prestige, la Comisión ha recordado en varias ocasiones la necesidad imperiosa de adoptar todas las medidas armonizadas necesarias para prevenir nuevas catástrofes en las aguas interiores de la Unión, incluido el mar Báltico. En el marco del acuerdo entre la UE y Rusia, se han entablado contactos con las autoridades rusas con el fin de garantizar el respeto de las medidas contempladas por la UE para asegurar la seguridad en el transporte de hidrocarburos por mar, y principalmente destinadas a prohibir el transporte de fueloil pesado en petroleros de casco único.

No obstante, es preciso recordar que la Unión no tiene competencias jurídicas para regular el tránsito por aguas internacionales de buques con cargas potencialmente peligrosas, aún cuando naveguen cerca de las costas de los Estados miembros y aún cuando el tránsito se produzca en las condiciones peligrosas que crean los hielos en invierno en el Báltico.

Por este motivo la Comisión considera necesario modificar el Derecho marítimo internacional con el fin de encontrar un mejor equilibrio entre la libertad de circulación y los intereses de los Estados costeros, que deberían poder proteger sus costas frente a los desastres ecológicos.

La Comisión pidió a todos los países vecinos de la Unión, así como a sus principales socios, una acción más firme con el fin de mejorar el régimen jurídico internacional de las contaminaciones provocadas por buques. Ha pedido a todos los Estados miembros su apoyo para promover de forma activa en el seno de las Naciones Unidas, de la Organización Marítima Internacional (OMI) y de las demás instancias competentes, la adaptación de las disposiciones del Derecho marítimo a las nuevas exigencias de la seguridad marítima en el siglo XXI.

Por último, la Comisión desearía precisa que los artículos de prensa no representan necesariamente el punto de vista de la Comisión, ni, en el caso que nos ocupa, el del Director General de la Agencia Europea de Seguridad Marítima.

Por lo que se refiere a la cuestión específica de la navegabilidad en presencia de hielo, hay que señalar que no existe normativa comunitaria en la materia y que ésta no podría cubrir a los buques en tránsito que no hicieran escala en los puertos de la Unión. No obstante, en el marco de las medidas ya adoptadas por la Unión para evitar los accidentes de los petroleros, la Directiva sobre la vigilancia y control del tráfico marítimo permitirá a las autoridades competentes impedir que los buques zarpen cuando las condiciones meteorológicas son muy malas. La Directiva prevé también mayores poderes de los Estados miembros para intervenir en caso de amenaza de accidente o de contaminación.

En cualquier caso, la Comisión está dispuesta a apoyar plenamente el esfuerzo de las autoridades finlandesas por alcanzar un acuerdo con los países costeros del golfo de Finlandia sobre las normas de seguridad para el transporte marítimo de hidrocarburos en condiciones difíciles debidas a la presencia de hielo.