PREGUNTA ESCRITA E-1977/01

de Juan Naranjo Escobar (PPE-DE) a la Comisión

(5 de julio de 2001)

Asunto: La desertización pone en peligro la vida del planeta

Con motivo de la celebración del Día Mundial contra la Desertización, las Naciones Unidas han vuelto a advertir sobre las terribles consecuencias de ese fenómeno. La pérdida de tierras fértiles y la disminución de la productividad agrícola como consecuencia de la sequía y la desertización provoca el desplazamiento de miles de personas cada año en busca de nuevas tierras para su supervivencia. En este último año, mientras cientos de miles de personas se desplazaban en el Este de Africa, en América y en el Sur de Europa, los incendios han devastado cientos de millones de hectáreas de bosques.

Para hacer frente a las grandes consecuencias causadas por la sequía y la pérdida de suelo fértil, hace siete años se adoptó la Convención de las Naciones Unidas sobre esta materia, gracias a la cual hoy son muchos los países en desarrollo que han adoptado programas de acción nacional para coordinar sus esfuerzos.

Sin embargo, en la práctica, movilizar los esfuerzos financieros necesarios para combatir la sequía y la desertización sigue siendo un gran obstáculo.

¿Con qué mecanismos financieros cuenta la Comisión para luchar de un modo eficaz contra ese fenómeno que no sólo afecta a los países pobres o en desarrollo y, en particular, para el éxito de su puesta en práctica? ¿Podría la Comisión aportar datos sobre cómo este fenómeno afectará el paisaje del continente europeo en los próximos años?

Respuesta del Sr. Nielson en nombre de la Comisión

(14 de septiembre de 2001)

La Comunidad se adhirió en 1998 a la Convención de las Naciones Unidas sobre el Combate a la Desertización. Pero ya antes de esa fecha había apoyado programas y proyectos destinados a afrontar problemas de las zonas áridas en todo el mundo. En el período 1990-1999 se hizo una contribución total del orden de 1,1 millardos de euros a más de 600 proyectos de desarrollo de zonas áridas de África, Asia y Latinoamérica. La Comisión también ha dedicado fondos comunitarios a actividades de cooperación en el Mediterráneo septentrional.

Los proyectos de los países en desarrollo se han financiado con el Fondo Europeo de Desarrollo (Convenio FED-Lomé) y con los fondos disponibles en los acuerdos de asociación euromediterráneos (MEDA) y en los acuerdos con Asia y América Latina. También se han subvencionado proyectos específicos con las líneas presupuestarias de medio ambiente y selvas tropicales (ahora se hace aplicando los Reglamentos (CE) no 2493/2000 y 2494/2000)(1). Y además, en el 4o y el 5o programa marco de investigación y desarrollo tecnológico de la Comunidad se han apoyado proyectos de investigación, en especial en su programa de cooperación internacional (INCO).

Los proyectos de lucha contra el fenómeno de la desertización en los países de Europa occidental y oriental se han financiado con el instrumento financiero para el medio ambiente (LIFE) y el sistema de asistencia técnica a la Comunidad de Estados independientes (TACIS), mientras que algunos de programas de investigación específica han obtenido los fondos en el programa de investigación sobre medio ambiente, por ejemplo Medalus, Archaeomedes, EFEDA, EPOCH, que abordan directamente la desertización. La investigación sobre la desertización y la degradación del suelo será una prioridad del componente de desarrollo sostenible y cambio global del programa marco de la Comunidad. Muchos proyectos financiados en la política regional (Interreg) y la Política Agrícola Común (PAC) también son pertinentes. Una lista detallada de estos proyectos figura en un informe público elaborado por la Comisión en la año 2000 en el contexto de la Convención de las Naciones Unidas sobre el Combate a la Desertización, que envío directamente a Su Señoría y a la secretaría del Parlamento.

Además, en el marco del programa Interreg III del período 2000-2006, a propuesta de las regiones interesadas será posible cofinanciar proyectos conjuntos de cooperación en el ámbito de la desertización entre Estados miembros y países terceros mediterráneos. Las propuestas de programas transnacionales en curso de aprobación por la Comisión incluyen proyectos de este ámbito.

En el futuro, en acuerdo con la recientemente aprobada política de desarrollo de la Comunidad, la mayor parte de los fondos para combatir la desertización fuera de la Comunidad vendrán de los fondos de ayuda general (FED, ALA, MEDA). Normalmente las asignaciones se concederán dentro de los programas de acción nacionales de lucha contra la desertización presentados por los propios países en el documento estratégico de reducción de la pobreza y en su correspondiente estrategia de apoyo al país. Por supuesto que seguirán existiendo las líneas presupuestarias especiales, tales como la de medio ambiente y selvas tropicales, para financiar proyectos específicos, en principio a un nivel similar.

Dentro de la Comunidad, el 6o programa de acción ambiental, que se está debatiendo en el Parlamento y el Consejo, incluye una propuesta relativa a una estrategia temática sobre suelos que deberá contemplar también la degradación de los suelos y la desertización. En el contexto de la ampliación, en la última Conferencia de las Partes se llegó a un acuerdo sobre un nuevo anexo al Convenio sobre la desertización dedicado a los países de Europa central y oriental que deberá ayudar a proporcionar un marco coherente a las futuras actividades en la región.

(1) DO L 288 de 15.11.2000.