PREGUNTA ESCRITA E-2389/01

de Christopher Huhne (ELDR) a la Comisión

(20 de agosto de 2001)

Asunto: Asistencia sanitaria

¿Qué opina la Comisión sobre las circunstancias en que la legislación de la UE obliga a un Estado miembro a costear la asistencia sanitaria dispensada a uno de sus ciudadanos en otro Estado miembro?

Respuesta de la Sra. Diamantopoulou en nombre de la Comisión

(19 de octubre de 2001)

La Comisión recuerda a Su Señoría que las disposiciones comunitarias de coordinación de los regímenes de seguridad social, contenidas en los Reglamentos (CEE) no 1408/71(1) y (CEE) no 574/72(2), incluyen un capítulo detallado sobre las prestaciones de enfermedad, con objeto de ofrecer una protección eficaz a las personas que se desplazan dentro de la Unión. Esos Reglamentos no pretenden modificar la estructura ni el contenido de las legislaciones nacionales, ni tampoco armonizarlas. Su función esencial es coordinar esas legislaciones a nivel comunitario.

En virtud de las citadas disposiciones comunitarias, existen tres hipótesis en las que el organismo del seguro de enfermedad al que esté afiliada una persona puede costear la asistencia sanitaria prestada en otro Estado miembro:

- cuando el interesado resida en un Estado miembro distinto de aquel en el que está asegurado (por ejemplo, si se trata de un trabajador transfronterizo);

- en caso de que reciba asistencia sanitaria por circunstancias urgentes e inesperadas durante una estancia temporal en otro Estado miembro (por ejemplo, durante un viaje turístico);

- cuando se desplace deliberadamente a otro Estado miembro con el fin de recibir asistencia sanitaria y haya obtenido una autorización del organismo del seguro de enfermedad al que esté afiliado.

En estas tres hipótesis, las prestaciones de asistencia sanitaria se conceden con arreglo a la legislación del Estado miembro en el que se obtienen, pero su coste corre a cargo del organismo del seguro de enfermedad al que está afiliado el interesado.

El sistema de autorización, previsto en el Reglamento (CEE) no 1408/71 cuando una persona se desplaza para recibir tratamiento en el extranjero, deja a los Estados miembros un amplio margen de decisión para conceder o denegar la autorización, y sólo la impone en casos muy definidos; esta competencia de los organismos competentes para la concesión de la autorización se explica porque es importante que los organismos de los Estados miembros puedan financiar la asistencia recibida fuera de su territorio para reembolsar a los organismos de los Estados miembros en los que se concedieron tales prestaciones médicas.

El Tribunal de Justicia de las Comunidades Europeas, aunque reconoce la validez del sistema de autorización establecido por el Reglamento (CEE) no 1408/71, ha reafirmado los derechos de los asegurados sociales en relación con el reembolso de la asistencia sanitaria prestada en otro Estado miembro basándose en las disposiciones del Tratado que garantizan la libre circulación de bienes y servicios.

En efecto, el Tribunal ha reconocido el derecho a un reembolso suplementario a cargo del Estado de afiliación si su legislación concede un reembolso más elevado que el previsto por el Estado miembro en el que se haya prestado la asistencia(3). Por otra parte, ha admitido el derecho a reembolso de determinadas prestaciones no hospitalarias y determinados productos médicos, conforme a la legislación del Estado de afiliación, sin autorización previa(4). Por último, en un asunto relativo al reembolso de asistencia hospitalaria recibida intencionadamente en un Estado miembro distinto del de afiliación, el Tribunal de Justicia reconoce que un sistema nacional de autorización puede resultar justificado por motivos poderosos y a condición de que se base en criterios objetivos, no discriminatorios y conocidos con anterioridad(5).

Todas las consecuencias de esta jurisprudencia desarrollada progresivamente por el Tribunal de Justicia están siendo examinados por la Comisión.

(1) Reglamento (CEE) no 1408/71 del Consejo, de 14 de junio de 1971, relativo a la aplicación de los regímenes de seguridad social a los trabajadores por cuenta ajena y a sus familias que se desplazan dentro de la Comunidad, DO L 149 de 5.7.1971.

(2) Reglamento (CEE) no 574/72 del Consejo, de 21 de marzo de 1972, por el que se establecen las modalidades de aplicación del Reglamento (CEE) no 1408/71 relativo a la aplicación de los regímenes de seguridad social a los trabajadores por cuenta ajena y a sus familiares que se desplacen dentro de la Comunidad, DO L 74 de 27.3.1972.

(3) Véase la sentencia de 12 de julio de 2001 en el asunto C-368/98, Vanbraekel.

(4) Véanse las sentencias de 28 de abril de 1998 en los asuntos Kohll y Decker.

(5) Véase la sentencia de 12 de julio de 2001 en el asunto C-157/99, Smits-Peerbooms.