PREGUNTA ESCRITA P-2278/99

de Carlos Westendorp y Cabeza (PSE) a la Comisión

(24 de noviembre de 1999)

Asunto: Ayudas a la construcción naval

El sector de la construcción naval europeo se enfrenta a graves dificultades. Para la Unión Europea debe ser una prioridad garantizar el futuro de una industria de construcción naval competitiva que contribuya al desarrollo económico y social manteniendo un nivel de empleo en una serie de regiones, muchas de las cuales registran altos índices de desempleo.

En el informe de la Comisión al Consejo sobre la Situación de la Construcción Naval en el Mundo, la Comisión Europea reconoce que el régimen de ayudas públicas de Corea del Sur en el sector naval está desestabilizando el mercado mundial del sector. A fin de poder planificar las medidas que equilibren esta situación, ¿ha cuantificado la Comisión el montante de estas ayudas?

El Reglamento (CE) del Consejo no 1540/98(1) de 29 de junio de 1998 establece nuevas normas de ayuda de Estado al sector naval hasta diciembre del año 2000. ¿Piensa prorrogar la Comisión estas ayudas a la producción en Europa como medida cautelar en tanto que se profundiza en la investigación de las ayudas al sector en Corea del Sur?

(1) DO L 202 de 18.7.1998, p. 1.

Respuesta del Sr. Monti en nombre de la Comisión

(20 de diciembre de 1999)

La Comisión comparte totalmente la preocupación de Su Señoría ante la difícil situación del mercado, que se caracteriza por unos precios bajísimos y por la grave sobrecapacidad ocasionada por Corea.

En lo que respecta a la presunta concesión de subvenciones al sector naval coreano, no es posible en estos momentos cuantificar los posibles tipos de financiación pública a que se recurre para prestar ayuda a los astilleros coreanos. Es preciso obtener más información, por lo que la Comisión proseguirá sus investigaciones y presentará los resultados de las mismas al Consejo.

En cuanto al régimen de ayudas comunitario, el Reglamento (CE) no 1540/98 del Consejo, de 29 de junio de 1998, sobre ayudas a la construcción naval, establece una serie de ayudas a este sector hasta el año 2003. Las ayudas de funcionamiento ligadas a los contratos son las únicas que quedarán suprimidas a finales del 2000. De momento no está previsto prolongar la concesión de este tipo de ayudas.

De conformidad con lo dispuesto en el artículo 12 del citado Reglamento, la Comisión está obligada a examinar regularmente la situación del mercado y, de comprobarse que los astilleros comunitarios se ven afectados por prácticas de competencia desleal, propondrá las medidas adecuadas para hacer frente a la situación. La Comisión presentó recientemente al Consejo su primer informe al respecto(1).

En su reunión de 9 de noviembre de 1999, el Consejo de Industria manifestó su preocupación ante las conclusiones del informe y solicitó la adopción de una serie de medidas para hacer frente a la situación. Instó a la Comisión a proseguir sus esfuerzos a fin de garantizar la igualdad de condiciones en el sector, para lo cual debía iniciar inmediatamente consultas constructivas con Corea con objeto de poner fin a la competencia desleal. También solicitó a la industria, a los Estados miembros y a la Comisión que demostraran lo más detalladamente posible la existencia de esas presuntas prácticas contrarias a la competencia a fin de adoptar las medidas adecuadas en el marco de la Organización Mundial del Comercio (OMC). Por otra parte, pidió a los Estados miembros que instaran al Fondo Monetario Internacional (FMI) y al Banco Mundial a seguir investigando si se cumplen plenamente las condiciones e hipótesis en que se basan las medidas de salvamento del FMI. Por último, los Estados miembros y la Comisión tenían que proseguir sus esfuerzos en los foros internacionales correspondientes, entre los que se cuenta la Organización de Cooperación y Desarrollo Económico (OCDE), a fin de garantizar la igualdad de condiciones en el sector y la aplicación de normas de competencia leal. Asimismo, el Consejo acogió favorablemente la voluntad de la Comisión de seguir cumpliendo las obligaciones que le impone el artículo 12 del Reglamento (CE) no 1540/98 del Consejo e informar de la situación del sector en cuanto sea necesario.

(1) COM(1999) 474 final.