PREGUNTA ESCRITA P-2824/00

de Peter Skinner (PSE) a la Comisión

(4 de septiembre de 2000)

Asunto: Operadores de transbordadores que cruzan Canal de la Mancha

¿Es consciente la Comisión de que las empresas de transbordadores del sureste de Inglaterra, concretamente P&O/Stena Line y Sea France han duplicado el precio de sus pasajes, pasando de £100 a £200 en dos años, y de que no existe diferencia alguna en cuanto al precio ni competencia entre las empresas mencionadas y Euro Tunnel?

¿Piensa también la Comisión que es posible que los operadores de transbordadores que cruzan el Canal actúen como un monopolio y que ello es totalmente contrario a Derecho de la UE? En tal caso, ¿qué medidas piensa adoptar?

Las empresas de transbordadores que van de Portsmouth a Francia cobran un precio similar al de los transbordadores que van de Dover a Calais, pese a que el recorrido de los primeros es el doble de largo. Las empresas de transbordadores que van de Portsmouth a Francia sólo han aumentado los precios de los pasajes en una cantidad razonable. ¿Puede la Comisión investigar esta anomalía?

¿Piensa también la Comisión que las empresas de transporte comercial de pasajeros de la UE no pueden imponer restricciones en cuanto a la venta de pasajes aduciendo la necesidad de que el pasajero proporcione una dirección como destino final en el continente ni en cuanto al equipaje transportado en coches por pasajeros que cruzan el Canal con un pasaje de ida y vuelta en el día?

Por último, ¿no piensa también la Comisión que la supresión de la venta de productos libres de impuestos en los transbordadores que cruzan el Canal no se ha traducido en una disminución de las ventas de dichos productos, puesto que aún son considerablemente más baratos que en el continente?

Respuesta del Sr. Monti en nombre de la Comisión

(26 de septiembre de 2000)

En su primera pregunta Su Señoría afirma que P&O Stena Line y SeaFrance han duplicado los precios de sus billetes, pasando de 100£ a 200£ en el plazo de dos años y que no existe diferencia alguna en cuanto al precio ni competencia entre estas empresas y Eurotunnel. Lamentablemente, Su Señoría no menciona a qué tipo de billete corresponden estos precios (sencillo, ida y vuelta, número de pasajeros en el coche, etc.). La propia comparación aleatoria efectuada por la Comisión de los precios ofrecidos por los tres operadores en cuestión muestra que la gama de precios va desde un mínimo de 37£ hasta un máximo de 332£, mientras que Eurotunnel parece cobrar, por término medio, precios bastante más elevados que los de los dos operadores de transbordadores. La comparación también proporciona pruebas claras de competencia en el precio entre los dos operadores de transbordadores.

Por lo que se refiere a la segunda cuestión de Su Señoría, la Comisión comparte su opinión de que debería existir una competencia efectiva entre los operadores que cruzan el Canal. Aunque de la comparación de los precios parece desprenderse que esta competencia ya existe, la Comisión, evidentemente, tendrá presente el objetivo antes mencionado a la hora de decidir la renovación de la actual excepción para la empresa conjunta P&O Stena Line, excepción que, como Su Señoría debe saber, expira en marzo de 2001.

En su tercera pregunta, Su Señoría señala que las empresas de transbordadores que ofrecen servicios de Portsmouth a Francia tiene unos precios similares a los de los servicios de Dover a Calais, aunque el trayecto desde Portsmouth sea el doble que desde Dover. En opinión de la Comisión, no es probable que haya una correlación directa entre el trayecto del viaje y el coste para el operador por proporcionar el servicio de transbordador. También es poco probable que la mayoría de los pasajeros que cruzan el Canal consideren que el trayecto desde Portsmouth tiene un valor económico superior al del trayecto desde Dover. Sobre este trasfondo, no puede considerarse anómalo que los niveles de precios de los dos servicios sean bastante similares.

La cuarta cuestión de Su Señoría hace referencia a restricciones en la venta de billetes de ida y vuelta para cruzar el Canal en el día. Si esta cuestión se refiere a una práctica realmente aplicada por un operador o varios operadores, la Comisión agradecería recibir más información al respecto, con el fin de poder dar a Su Señoría una respuesta bien estudiada y fundamentada.

La Comisión entiende la última pregunta de Su Señoría en el sentido de que las mercancías que anteriormente se vendían libres de derechos siguen vendiéndose a precios sensiblemente inferiores (impuestos incluidos) a los ofrecidos en tierra, razón por la que no han descendido sus ventas. La Comisión no puede confirmar que sea este el caso, por lo que agradecería a Su Señoría que le proporcionara la información en que ha basado esta afirmación.