PREGUNTA ESCRITA E-0362/00

de Klaus-Heiner Lehne (PPE-DE) a la Comisión

(14 de febrero de 2000)

Asunto: Postura de la Comisión sobre los problemas relacionados con el agotamiento de los derechos conferidos por las marcas y sobre la licitud de importaciones paralelas

Como consecuencia del artículo 7 de la Directiva 89/104/CEE(1), relativa a las marcas, en las normativas de los Estados miembros referentes a las marcas está vigente, desde 1995, el principio del agotamiento europeo en vez del principio, hasta entonces aplicado en muchos Estados miembros, del agotamiento internacional. Desde entonces, ya no hay ningún margen para importaciones paralelas de mercancías de marca más baratas procedentes de países terceros. Esto es así especialmente si se tienen en cuenta las sentencias del Tribunal de Justicia en los asuntos Silhouette y Sebago. En el informe de 1 de diciembre de 1999, la Comisión hace un resumen de los argumentos aportados con motivo de la discusión sobre una posible modificación de la directiva y analiza las diversas opciones, sin manifestarse, sin embargo, en cuanto al mantenimiento o la modificación del actual principio de agotamiento.

1. ¿Qué importancia da la Comisión, al responder a la cuestión de si se deben permitir en el futuro las importaciones comerciales paralelas procedentes de terceros países, a la creciente oferta de mercancías de marca más baratas de países terceros dirigida directamente a través de Internet al consumidor final? ¿Puede compartir la opinión de que la creciente demanda de compradores privados a través de Internet ocasionará considerables dificultades al comercio al pormenor y a la venta por correspondencia de productos de marca si las empresas no pueden proveerse por su parte de importaciones paralelas más baratas para poder ofrecer sus productos a un precio más bajo?

2. ¿Ha tomado nota la Comisión de los argumentos aducidos por los círculos comerciales afectados, según los cuales la situación legal actual causa perjuicios de hecho y provoca la inseguridad en el ámbito del comercio paralelo intraeuropeo permitido de productos de marca, ya que lo que no pueden saber los comerciantes- entre las mercancías adquiridas pueden encontrarse también productos procedentes de importaciones ilícitas de países terceros, lo que dará lugar a que los industriales de las marcas tomen medidas legales para perseguir a los comerciantes? A la vista de los argumentos de los representantes del comercio sobre la inseguridad jurídica existente, ¿tiene intención la Comisión de sacar pronto las consecuencias pertinentes y poner remedio a la situación?

3. ¿Tiene intención la Comisión, vista la crítica que se ha hecho del llamado informe n/e/r/a, de encargar una nueva encuesta o estudio, para lograr una mayor claridad cuando se tomen las futuras decisiones?

4. ¿Tiene intención la Comisión de incluir en las próximas rondas de negociaciones en la OMC el asunto de la normativa internacional sobre el agotamiento en el derecho de marcas? En caso negativo, ¿por qué motivos?

(1) DO L 40 de 11.2.1989, p. 1.

Respuesta común a las preguntas escritas E-0362/00 y E-0363/00 dada por el Sr. Bolkestein en nombre de la Comisión

(7 de abril de 2000)

La discusión sobre el agotamiento continúa sobre la base de un documento de trabajo de la Comisión presentado al Consejo y al Parlamento que aborda algunos puntos primordiales. Habida cuenta de estas discusiones y de todos los demás factores pertinentes, la Comisión definirá su posición respecto a la cuestión del agotamiento de derechos de marca tan pronto como sea viable y oportuno.

Su Señoría ha formulado una pregunta interesante e importante sobre el posible impacto del comercio electrónico en el problema del agotamiento. La Comisión está examinando actualmente esta cuestión con carácter prioritario. La situación referente al comercio paralelo en la Comunidad depende del resultado de las discusiones en curso sobre el agotamiento. Si un posible cambio del régimen de agotamiento no solucionara este problema, la Comisión podía tener que considerar la necesidad de adoptar otras medidas.

La Comisión está satisfecha con el estudio del instituto NERA (National Economic Research Associates) y está utilizándolo como base para los trabajos sobre el agotamiento. No hay, por lo menos por el momento, ninguna necesidad inmediata de llevar a cabo estudios ulteriores. El documento de trabajo de la Comisión enumera diversas opciones para cambiar el régimen actual de agotamiento. Una de ellas es tratar este problema a nivel bilateral o multilateral con países terceros. Cuando la Comisión defina su posición respecto al agotamiento examinará si este tema ha de debatirse en las próximas negociaciones de la Organización Mundial del Comercio (OMC).

La Comisión tomará posición respecto al agotamiento internacional una vez concluidas las discusiones actuales. Es por lo tanto prematuro pronunciarse sobre la pregunta de Su Señoría. Con respecto a la referencia de Su Señoría a la reintroducción de importaciones paralelas, la Comisión subraya que no es de ello de lo que realmente se trata. Las discusiones se refieren al tema del agotamiento de los derechos de marca. En las importaciones paralelas repercuten muchos otros factores, tales como aranceles, cuotas de importación y relaciones verticales. El cálculo presentado por Su Señoría de los posibles efectos de los precios en el consumidor no se acomoda con la información que aporta el estudio NERA.

La Comisión considera el fenómeno de la falsificación y de la piratería como un problema grave. Hay que analizar cuidadosamente la posible incidencia de los regímenes de agotamiento en este problema. La Comisión no ha recibido hasta ahora ninguna información sobre la posible incidencia de una prohibición en las importaciones paralelas. La cuestión de la posible incidencia sobre el empleo de un cambio en el régimen de agotamiento se está aún discutiendo y es demasiado temprano para sacar conclusiones de esta discusión.