PREGUNTA ESCRITA E-1650/02

de Christopher Huhne (ELDR) a la Comisión

(10 de junio de 2002)

Asunto: El rapé y el tabaco para fumar

1. En la UE están prohibidas casi todas las formas de tabaco de consumo oral, incluido el rapé, que se puede adquirir libremente, en cambio, en Suecia. ¿Podría ilustrarnos la Comisión acerca de los riesgos que entraña para la salud el consumo de rapé frente al de cigarrillos?

2. ¿Qué pruebas existen para demostrar que muchos fumadores suecos han logrado dejar de fumar cigarrillos para pasarse al rapé? ¿Cuál sería el resultado, en términos médicos, si el resto de la UE siguiera ahora los hábitos de consumo de tabaco de los suecos?

3. ¿Hay algún proyecto para levantar la prohibición que pesa sobre el rapé en el resto de la UE, reemplazarla por un marco regulador y mitigar de esta forma los estragos que causa el tabaco? Si no fuera el caso, ¿por qué no se adopta una iniciativa a este respecto?

4. ¿Hay alguna manera efectiva de utilizar productos sustitutivos de la nicotina, por ejemplo chicles o tiritas, a fin de reducir el consumo de cigarrillos de forma similar a como se ha hecho en Suecia gracias al rapé?

Respuesta del Sr. Byrne en nombre de la Comisión

(19 de julio de 2002)

Los riesgos para la salud de los productos derivados del tabaco son de dos tipos. En primer lugar, crean adicción y, por tanto, tras una exposición a largo plazo o de por vida provocan graves riesgos y daños para la salud. Desde el punto de vista de la adicción, los productos derivados del tabaco, incluido el rapé (snus), son similares. Con respecto a la pregunta fundamental de si el rapé es un producto peligroso, la respuesta es sí. Cada vez son más las pruebas contundentes que indican que el rapé entraña graves riesgos para la salud y que desaconsejan, por tanto, su introducción en el mercado comunitario como producto nuevo. A este respecto, Suecia constituye una excepción.

Considerar el rapé como un sustituto de los cigarrillos es infravalorar los efectos que este nuevo producto tiene para la salud. El rapé sirve para captar a nuevos consumidores de tabaco, en particular, a los más jóvenes. En Suecia y Finlandia, existen pruebas de que un número considerable de consumidores muy jóvenes de rapé se han hecho adictos a la nicotina, con lo que asumen un mayor riesgo para la salud y aumentan las posibilidades de convertirse en fumadores. Por consiguiente, en este contexto, el rapé no puede considerarse como una terapia de sustitución de los cigarrillos sino, más bien, como una puerta de entrada a la adicción a la nicotina. Por tanto, la supresión de la prohibición impuesta sobre la venta del rapé en el resto de la Comunidad no disminuiría los perjuicios ocasionados por el consumo de tabaco y tampoco beneficiaría a la salud de los ciudadanos europeos, sino que tendría, más bien, el efecto contrario de aumentar los daños de los productos derivados del tabaco para la salud.

Con respecto a las terapias de sustitución de la nicotina, en el marco de los programas de control del tabaquismo para ayudar a la gente a dejar de fumar, existen ejemplos alentadores de prácticas eficaces que no sólo conducen al abandono del hábito de fumar sino que también curan la adicción a la nicotina. La Comisión, en su Comunicación sobre el cometido actual y propuesto de la Comunidad en la lucha contra el consumo de tabaco(1), se refiere a la cuestión de la reducción de la dependencia de la nicotina identificando distintas opciones políticas y proporcionando algunos ejemplos de buenas prácticas (tales como el suministro gratuito o a precio reducido de medicamentos para dejar de fumar y la creación de números de teléfono gratuitos para informar y ayudar a los consumidores en relación con los peligros del tabaquismo).

(1) COM(96) 609 final.