PREGUNTA ESCRITA P-1957/97 de Peter Skinner (PSE) a la Comisión (28 de mayo de 1997)

Asunto: Disponibilidad de vehículos con volante a la derecha

Considerando que la apertura de los mercados debería prevalecer en la UE en lo que respecta a la competitividad entre los fabricantes de automóviles, y que esta competitividad debería conducir a una mayor oferta y a un menor número de restricciones para el comprador, ¿hará la Comisión algún comentario sobre las restricciones inútiles impuestas a las personas que, en el continente, desean comprar un vehículo con el volante a la derecha?

¿Qué medidas va a tomar la Comisión para garantizar que los vehículos con el volante a la derecha puedan adquirirse en el continente con la misma facilidad que los vehículos con el volante a la izquierda, sin la obligación de comprarlos en un concesionario?

Respuesta del Sr. Van Miert en nombre de la Comisión (17 de junio de 1997)

La Comisión está plenamente de acuerdo con Su Señoría en que unas condiciones de mercado abiertas deberían intensificar la competencia y, en la práctica, facilitar a los consumidores la compra de vehículos con volante a la derecha en el lugar de la Comunidad que consideren más ventajoso.

De hecho, el Reglamento de la Comisión ((Reglamento (CE) no 1475/95 de la Comisión, DO L 145 de 28.6.1995, p. 25, relativo a la aplicación del apartado 3 del artículo 85 del Tratado a determinadas categorías de acuerdos de distribución y de servicio de venta y de postventa de vehículos automóviles, que sustituye el anterior Reglamento (CEE) de la Comisión no 123/85 de 12.12.1984, DO L 15 de 18.1.1985, p. 16. )) relativo a los acuerdos de distribución de automóviles refuerza esta libertad. Un distribuidor dentro del mercado único no puede rechazar la oferta de compra de un usuario ni exigir a éste un precio más elevado simplemente por ser residente en otro Estado miembro. No obstante, lo más lógico es que al distribuidor le interese obtener el máximo rendimiento de sus ventas; por tanto, este derecho de los usuarios no va acompañado de la obligación de vender por parte de los distribuidores. El Reglamento otorga un conjunto de derechos a todo usuario residente en un Estado miembro que desee adquirir un automóvil, que puede ser también un automóvil con volante a la derecha, en otro Estado miembro. Se trata de los siguientes:

- sólo se puede exigir al usuario la misma documentación, y en la forma habitual, que la normal y legalmente exigible a los usuarios residentes en el Estado miembro en el que se adquiera el automóvil. Por lo general, esta documentación se refiere al nombre y la dirección del comprador;

- el fabricante y todos los distribuidores deben respetar la garantía, así como prestar el servicio gratuito y el consecutivo a los requerimientos y el servicio de reparación y mantenimiento necesario para el funcionamiento seguro y fiable del vehículo, cualquiera que sea el punto del mercado único en el que se adquiera el automóvil;

- el fabricante, el proveedor u otra empresa de la red que directa o indirectamente restrinja la libertad de los usuarios finales, de los intermediarios con autorización o de los distribuidores de comprar un automóvil a cualquier distribuidor autorizado dentro del mercado único perderá automáticamente el derecho a la exención y, como consecuencia de ello, la red de distribución de dicho fabricante, en su conjunto, será automáticamente nula de pleno derecho conforme al apartado 2 del artículo 85 del Tratado CE.

Aparte de este enfoque general, cuyo objetivo es abrir los mercados de automóviles, por ejemplo, a los usuarios que deseen adquirir un automóvil con volante a la derecha fuera de su lugar de residencia, la Comisión ha adoptado dos decisiones condenando los obstáculos a la compra de este tipo de automóviles ((Decisión de la Comisión de 25.9.1986, DO L 295 de 18.10.1986, p. 19; Decisión de la Comisión de 2.7.1984, DO L 207 de 2.8.1987, p. 11. )) fuera del Reino Unido.

Además, se remite a Su Señoría a otras respuestas facilitadas por la Comisión a preguntas escritas formuladas a este respecto ((Pregunta escrita no 2874/91 de Thomas Megahy, DO C 162, de 29.6.1992, p. 33; pregunta escrita no 1829/82 de Sir James Scott-Hopkins, DO C 111, de 25.4.1983, p. 11, con referencias a respuestas anteriores de la Comisión. )).