PREGUNTA ESCRITA P-3823/02

de Claude Moraes (PSE) a la Comisión

(20 de diciembre de 2002)

Asunto: Libertad de circulación de los palestinos en la UE

Una electora de mi circunscripción ha planteado una serie de cuestiones relacionadas con la libertad de circulación de los refugiados palestinos casados con mujeres europeas. Pese a tener la nacionalidad alemana, hacer planes de viaje para su marido y para ella misma para ir a visitar a su familia en su país de origen se convierte sistemáticamente en algo frustrante y dificultoso.

Desde 1948 las autoridades palestinas han negado el derecho a regresar a su país a los refugiados palestinos que huyeron del conflicto árabe-israelí, en lo que era antes Palestina, hacia los campos de refugiados del Líbano, Siria, Jordania, la Franja de Gaza bajo jurisdicción egipcia y el territorio palestino de Cisjordania. Sin la posibilidad de adquirir la nacionalidad de un tercer país, los refugiados y sus descendientes se han visto obligados a asumir un estatuto de apátridas. La libertad de circulación de estos refugiados está fuertemente limitada en todo el mundo, incluso en el caso de los que están casados con ciudadanas europeas. Aunque es posible que a algunos palestinos casados con mujeres europeas se les conceda el permiso de residencia en algunos Estados miembros, el viajar a otros Estados miembros sigue siendo algo complicado y objeto de restricciones. Por ejemplo, los documentos de viaje expedidos a los refugiados palestinos en el Líbano no son reconocidos por la mayoría de los países de la UE y están sujetos a procedimientos excepcionales de reconocimiento de los pasaportes para las solicitudes de visado.

¿Qué planes tiene la Comisión para revisar las políticas de residencia y asilo en la unión Europea y examinar la posibilidad de realizar cambios para conceder a los palestinos y a otras personas desplazadas o apátridas casadas con ciudadanos de la UE una mayor libertad de circulación en la UE y la posibilidad de solicitar visados de larga duración?

¿Está de acuerdo la Comisión en que, en el marco de la inmigración y la libertad de circulación en Europa, la UE debe examinar más activamente el problema de las personas desplazadas, en particular las casadas con ciudadanos de la UE?

Respuesta del Comisario Vitorino en nombre de la Comisión

(6 de febrero de 2003)

En el caso descrito por Su Señoría se aplican dos ámbitos distintos de la legislación comunitaria, cada uno con implicaciones específicas.

1. Legislación comunitaria en el campo de la libre circulación de ciudadanos de la Unión y los miembros de sus familias.

El artículo 18 del Tratado CE establece el principio del derecho de los ciudadanos de la Unión a circular y residir libremente en el territorio de los Estados miembros. Según la legislación comunitaria existente, especialmente las Directivas del Consejo 68/360/CEE y 73/148/CEE(1), este derecho también se aplica a los miembros de la familia que le acompañan y no tienen la nacionalidad de un Estado miembro, incluidas las personas apátridas.

Los miembros de la familia del ciudadano de la Unión que disfrutan de derechos en virtud al Derecho comunitario son el cónyuge, los hijos menores de 21 años o dependientes y los ascendientes dependientes.

Conforme al Derecho comunitario, los ciudadanos de la Unión tienen derecho a entrar y residir en otro Estado miembro durante un período de hasta tres meses presentando simplemente un pasaporte válido o un documento nacional de identidad. Si desean permanecer por un período superior a tres meses deben obtener un permiso de residencia. Los miembros de sus familias disfrutan de los mismos derechos y se les concederá un documento de residencia de igual validez que el del ciudadano de quien dependen (apartado 4 del artículo 4 de la Directiva 68/360/CEE y apartado 3 del artículo 4 de la Directiva 73/148/CEE).

Sin embargo se puede requerir que los miembros de la familia de un ciudadano de la Unión que no son ciudadanos de la Unión obtengan un visado para entrar en el territorio de [otro] Estado miembro a causa de su nacionalidad(2). En dicho caso el Estado miembro concernido concederá el visado gratuitamente y dando todas las facilidades (artículo 3 de las Directivas 68/360/CEE y 73/148/CEE).

Hay que considerar que las disposiciones comunitarias relativas a los miembros de la familia de ciudadanos de la Unión solamente se aplican en el caso de que el ciudadano de la Unión del que depende el ciudadano del tercer país disfrute para sí mismo del ejercicio de su derecho de libre circulación.

2. El acervo de Schengen integrado en el marco de la Unión

Los ciudadanos de terceros países residentes en un Estado Schengen y titulares de un permiso de residencia expedido por dicho Estado pueden viajar en el espacio Schengen con este permiso y un documento válido de viaje, durante tres meses, sean o no miembros de la familia de un ciudadano de la Unión. Para los ciudadanos de terceros países sujetos a un requisito de visado, el permiso de residencia cumple la función de visado y no se requiere ningún documento adicional.

En el caso descrito por Su Señoría, el permiso de residencia británico del que se supone que es titular la parte interesada no es equivalente a un visado para viajar por los Estados de Schengen porque el Reino Unido no aplica las disposiciones pertinentes del acervo de Schengen. Por ello debe obtenerse un visado para entrar en el espacio Schengen y viajar por el mismo.

Debido a la naturaleza del documento de viaje de la parte interesada surge un contratiempo, ya que cuando el documento de viaje no es reconocido por todos los Estados de Schengen, como en este caso, el visado expedido se limita territorialmente a los países que reconocen el documento de viaje. En consecuencia, la parte interesada no puede beneficiarse del visado uniforme de Schengen y podría tener que hacer varias peticiones de visado dependiendo de los países que vaya a visitar durante el viaje previsto.

La Comisión subraya que el reconocimiento de documentos de viaje es un problema de competencia nacional. La Comisión no está, por lo tanto, en condiciones de solucionar la situación de una persona que tenga que hacer varias peticiones de visados dependiendo de los países a los que tiene previsto viajar.

Sin embargo a la Comisión le gustaría señalar que el requisito comunitario de que los Estados miembros concederán todas las facilidades a los miembros de la familia de ciudadanos de la Unión para la obtención de un visado permite a la parte interesada obtener un visado válido por mucho tiempo. Esto aliviaría por lo menos el inconveniente de tener que solicitar un nuevo visado para cada viaje.

(1) Directiva 68/360/CEE del Consejo, de 15 de octubre de 1968, sobre suspensión de restricciones al desplazamiento y a la estancia de los trabajadores de los Estados miembros y de sus familias dentro de la Comunidad, DO L 257 de 19.10.1968 y Directiva 73/148/CEE del Consejo, de 21 de mayo de 1973, relativa a la suspensión de las restricciones al desplazamiento y a la estancia, dentro de la Comunidad, de los nacionales de los Estados miembros en materia de establecimiento y de prestación de servicios, DO L 172 de 28.6.1973.

(2) La lista de terceros países cuyos ciudadanos deben estar en posesión de un visado figura en el Reglamento (CE) no 539/2001 del Consejo, de 15 de marzo de 2001, DO L 81 de 21.3.2001. Este Reglamento es aplicado por todos los Estados miembros, excepto el Reino Unido e Irlanda, que aplican la legislación nacional a este respecto.