PREGUNTA ESCRITA P-3068/01

de Ian Hudghton (Verts/ALE) a la Comisión

(26 de octubre de 2001)

Asunto: Política relativa a los puertos nodales de contenedores

¿Cuáles la política de la Comisión relativa al establecimiento de un puerto nodal de contenedores para Europa?

En particular, ¿está de acuerdo la Comisión en que:

- el desarrollo de portacontenedores gigantes planteará graves problemas medioambientales y de otro tipo en los principales puertos que existen actualmente en Europa,

- el aumento ante los costes de dragado planteará problemas de difícil solución en lo que se refiere a las ayudas estatales?

Respuesta comúna las preguntas escritas P-3068/01 y P-3069/01dada por la Sra. de Palacio en nombre de la Comisión

(28 de noviembre de 2001)

Actualmente, existen en Europa varios puertos nodales para contenedores. Para que los buques portacontenedores de grandes dimensiones y los de cabotaje puedan operar de manera satisfactoria y eficaz, los puertos nodales tienen que cumplir una serie de condiciones, entre las que destaca la profundidad de las aguas.

La Comisión no considera que corresponda a un organismo central decidir qué puertos deben considerarse nodales. La diversidad de puertos, actuales y futuros, y las necesidades del mercado permitirán el desarrollo de la red de puertos nodales existente en Europa que, como consecuencia de la evolución registrada en materia comercial y de transportes, está sujeta a cambios constantes.

La Comisión es consciente de los problemas medioambientales planteados por algunas infraestructuras portuarias. No obstante, considera que existen instrumentos legislativos adecuados para hacer frente a estas cuestiones. En el caso de los espacios protegidos de la red Natura 2000, el artículo 6 de la Directiva de Hábitats(1) establece un procedimiento claro para garantizar que las obras que puedan afectar a esas zonas se evalúen de forma adecuada y sólo se realicen una vez satisfechos determinados criterios de protección ambiental.

La Comisión está al corriente de los planes de desarrollo destinados a transformar el puerto de Scapa Flow, en Orkney, en puerto nodal europeo, y considera que las fuerzas del mercado determinarán la elección de los puertos, así como de la mejor red posible de puertos nodales y de enlaces con los puertos para buques portacontenedores de cabotaje.

Las ayudas estatales a las actividades de dragado no figuran dentro del ámbito de aplicación de la política de ayudas de Estado al transporte marítimo. No obstante, aunque en determinadas circunstancias pueden concederse ayudas en forma de reducción de las cotizaciones sociales y del impuesto sobre la renta de la gente de mar comunitaria que trabaja a bordo de dragas, tales ayudas no deberían estar relacionadas por norma con el número de operaciones de dragado efectuadas. Esas ayudas deberían considerarse más bien un apoyo concreto al empleo de gente de mar comunitaria, como se prevé en el contexto más general de la política de la Comisión en materia de ayudas estatales al transporte marítimo. No obstante, en caso de que las autoridades públicas pretendieran conceder ayudas estatales a ese tipo de actividades de dragado, sería necesaria una notificación previa a la Comisión.

(1) Directiva 92/43/CEE del Consejo, de 21 de mayo de 1992, relativa a la conservación de los hábitats naturales y de la fauna y flora silvestres DO L 206 de 22.7.1992.