PREGUNTA ESCRITA P-2439/01

de Ari Vatanen (PPE-DE) a la Comisión

(3 de septiembre de 2001)

Asunto: Aplicación de la Directiva 92/81/CEE (armonización de las estructuras del impuesto especial sobre los hidrocarburos) y del impuesto especial a temperaturas distintas de 15 grados Celsius

Según el artículo 5 de la Ley finlandesa en vigor relativa al impuesto especial sobre los combustibles líquidos (Ley no 1472 de 29.12.1994), el mencionado impuesto y la exacción sobre la seguridad del abastecimiento se calculan para los productos a una temperatura de 15° C. De acuerdo con la versión finesa de la Directiva 92/81/CEE del Consejo(1), el apartado 1 del artículo 3 establece que en cada Estado miembro, los hidrocarburos estarán sometidos a un impuesto especial específico calculado por 1 000 litros de producto a una temperatura de 15° C.

Según información en poder de la Asociación finlandesa de distribuidores de gasolina, Dinamarca y Suecia han aplicado esta disposición de modo diferente. ¿Pueden los demás Estados miembros hacer una aplicación diferente de las normas en el asunto regulado por la Directiva? Esta cuestión es de gran importancia para el mercado de los carburantes de Finlandia. Puede que en otros países de Europa la temperatura media sea de 15° C, pero la media de Finlandia es de 8,8° C.

La Asociación finlandesa de distribuidores de gasolina ha efectuado el siguiente cálculo: Sale del depósito un volumen de 10 000 litros de combustible a 15° C. El distribuidor, que recibe dicha cantidad a 8,8° C, obtiene en realidad 9 926 litros. Al venderlo al consumidor tras haber estado almacenado en un depósito subterráneo a 5° C, el volumen ha descendido a 9 881 litros. El distribuidor pierde, inicialmente, 74 litros más otros 45 litros en el momento de la venta, lo que hace un total de 119 litros.

Dado que el impuesto que se aplica al combustible es de unos 4,50 marcos finlandeses, la pérdida por cada 10 000 litros asciende a 535,50 marcos. Suponiendo que un distribuidor medio vende 1 300 000 litros por año, la pérdida por distribuidor asciende a 65 000 marcos. En Finlandia se vende anualmente 1 483 656 t de gasolina de 95 octanos y la cifra total de combustible para motores asciende a 1 784 700 t. Tomando en consideración el conjunto de los distribuidores, las pérdidas económicas relacionadas con la temperatura asciende en Finlandia a unos 120 millones de marcos.

¿Puede indicar la Comisión si se ha interpretado correctamente la Directiva en Finlandia? ¿Es posible modificar la ley nacional, de modo que la temperatura establecida en el artículo 5 de la Ley relativa al impuesto especial sobre los combustibles líquidos pueda modificarse de los 15° C actuales a 9° C?

(1) DO L 316 de 31.10.1992, p. 12.

Respuesta del Sr. Bolkestein en nombre de la Comisión

(1 de octubre de 2001)

Tal como señala Su Señoría, el apartado 1 del artículo 3 de la Directiva 92/81/CEE del Consejo, de 19 de octubre de 1992, relativa a la armonización de las estructuras del impuesto especial sobre los hidrocarburos(1), prevé la aplicación de un derecho especial específico calculado para cada 1 000 litros del producto a una temperatura de 15° C. La Directiva 92/82/CEE del Consejo, de 19 de octubre de 1992, relativa a la aproximación de los tipos del impuesto especial sobre los hidrocarburos(4), establece unos

tipos mínimos sobre el consumo de hidrocarburos, autorizando a los Estados miembros a aplicar sus propios tipos nacionales a cualquier nivel, siempre que no sean inferiores al tipo comunitario correspondiente.

De conformidad con el artículo 6 de la Directiva 92/12/CEE del Consejo, de 25 de febrero de 1992, relativa al régimen general, tenencia, circulación y controles de los productos objeto de impuestos especiales(2), el impuesto especial sobre el consumo de productos sujetos a dicho impuesto se devengará en el momento de su puesta a consumo, es decir, cuando los hidrocarburos salgan de un depósito fiscal, o en el de su importación.

La Comisión está plenamente de acuerdo en que es importante asegurarse de que, en el momento de la puesta a consumo, el cálculo a efectos fiscales del volumen de hidrocarburos no se vea alterado por factores relacionados con la temperatura, independientemente de la época del año y del lugar a partir del cual se efectúe la puesta a consumo. En la práctica, esto se logra utilizando un denominador común aplicable a escala comunitaria, que convierte el volumen de la masa específica de hidrocarburos, medido a cualquier temperatura ambiente, en el volumen correspondiente a la temperatura de referencia de 15° C. La Directiva 92/81/CEE no incluye una tasa de conversión, un método o una indicación que puedan ser útiles para las administraciones nacionales a la hora de efectuar esta conversión, aparentemente porque las normas internacionales vigentes(3), definidas por las organizaciones internacionales especializadas, regulan esta conversión de modo suficiente. Efectivamente, estas organizaciones han establecido cuadros científicos detallados que contienen unos coeficientes correctores de volumen para cada temperatura y para la masa específica de los hidrocarburos.

De conformidad con lo dispuesto en la Directiva 92/12/CEE, relativa al régimen general, tenencia, circulación y controles de los productos objeto de impuestos especiales, el impuesto especial que debe pagarse tendrá que establecerse y recaudarse según las modalidades establecidas por cada Estado miembro.

La Comisión no tiene pruebas de que Finlandia haya traspuesto de forma incorrecta las disposiciones fiscales comunitarias mencionadas anteriormente y, en especial, las previstas en las Directivas 92/81/CEE y 92/12/CEE del Consejo. La Comisión mantiene contactos regulares con todos los Estados miembros, sobre una base bilateral o a través del Comité de Impuestos Especiales, y esta cuestión no se ha planteado. No parece haber razones válidas para modificar la temperatura de referencia de los 15° C actuales a 9°C, ya que los Estados miembros pueden convertir fácilmente cualquier volumen de hidrocarburos, medido a cualquier temperatura ambiente, en el volumen correspondiente a la temperatura de referencia de 15° C.

(1) DO L 316 de 31.10.1992.

(2) DO L 76 de 23.3.1992.

(3) En particular los cuadros de la Sociedad Americana para la Prueba de Materiales (ASTM) o de la Organización Internacional de Normalización (ISO) 91/1/1982.

(4) DO L 316 de 31.10.1992.