PREGUNTA ESCRITA E-0716/03

de Rosa Miguélez Ramos (PSE) a la Comisión

(11 de marzo de 2003)

Asunto: Prestige: refuerzo de tipificación de delito ecológico y contaminación marina

El desastre del petrolero Prestige exige respuestas contundentes para que no se repitan accidentes de este tipo. En este sentido, varias organizaciones reclaman el agravamiento de la tipificación penal de delito ecológico y de contaminación marina.

La prensa española (La Voz de Galicia, de 4 de febrero de 2003, página 6) se hace eco de una reunión de los Ministros de Justicia de España, Italia y Francia en la que acordaron apoyar las iniciativas del Consejo de la UE y reforzar la persecución penal de los implicados en la contaminación de las costas europeas.

¿Qué iniciativas está adoptando la Comisión al respecto?

Respuesta de la Sra. de Palacio en nombre de la Comisión

(23 de abril de 2003)

Al igual que Su Señoría, la Comisión concede gran importancia a las sanciones contra la contaminación de las costas europeas. Por ello, el 5 de marzo de 2003 propuso una directiva del Parlamento Europeo y del Consejo sobre la contaminación procedente de buques y la introducción de sanciones, incluso de carácter penal, para los delitos de contaminación(1).

En consonancia con la propuesta de directiva relativa a la protección del medio ambiente por medio del Derecho penal presentada por la Comisión(2), la directiva propuesta establece que la contaminación marina procedente de los buques constituye un delito penal tanto si se comete deliberadamente como por negligencia grave. Se impondrán sanciones a cualquier persona incluidos el capitán, el propietario, el armador y el fletador de un buque y a la sociedad de clasificación que sean declarados autores de un delito de contaminación ilegal o participantes en el mismo, ya sea por conducta deliberada o por negligencia grave. Las sanciones podrán comportar penas de prisión en los casos más graves.

La propuesta representa también un esfuerzo por parte de la Comisión para poner fin a los miles de vertidos deliberados de desechos y residuos de carga que realizan los buques en los mares de Europa(3). La directiva propuesta establece normas detalladas que regulan el vertido de sustancias contaminantes, entre ellas el petróleo y las sustancias químicas, y considera ilegal cualquier incumplimiento de las mismas en aguas de la Unión. Además, prohíbe los vertidos en alta mar, independientemente del pabellón del buque.

A fin de luchar con eficacia contra la contaminación causada por los buques, el mecanismo propuesto ha de ir acompañado de medidas que armonicen las sanciones penales y aumenten la cooperación judicial con arreglo al Título VI del Tratado de la Unión Europea.

Por consiguiente, la Comisión tiene previsto presentar en breve una propuesta de decisión marco destinada a reforzar el marco penal mediante la aproximación de las disposiciones legislativas o reglamentarias de los Estados miembros en materia de delitos de contaminación procedente de buques, así como a facilitar y fomentar la cooperación entre las autoridades judiciales a fin de reprimir estos delitos. Más concretamente, estas disposiciones complementarias se refieren a un nivel mínimo armonizado de sanciones máximas, a la jurisdicción de los tribunales, a las investigaciones penales en el Estado del puerto, a los equipos conjuntos de investigación, a la iniciación de los procedimientos, a la cooperación entre los Estados miembros, a la notificación de la información y a la designación de puntos de contacto.

La Comisión considera que estas propuestas de directiva y de decisión marco colmarán lagunas importantes en la normativa de la Unión y contribuirán decisivamente a instaurar una cultura de transporte marítimo responsable dentro y fuera de las aguas de la Unión. La Agencia Europea de Seguridad Marítima, creada recientemente, ayudará a la Comisión y a los Estados miembros en la creación del sistema de información necesario para llevar a la práctica este mecanismo.

(1) COM(2003) 92 final.

(2) DO C 180 de 26.6.2001, modificada por el DO C 20 E de 28.1.2003.

(3) 390 mareas negras en el Mar Báltico y 596 en el Mar del Norte en 2001, 1638 en el Mediterráneo en 1999.