PREGUNTA ESCRITA E-3296/02

de Dominique Vlasto (PPE-DE) a la Comisión

(21 de noviembre de 2002)

Asunto: Venta de piezas de recambio a los relojeros de la Unión Europea

Ya se ha señalado a la atención de la Comisión que los artesanos relojeros tienen cada vez más dificultades para obtener las piezas de recambio necesarias para la reparación de determinados relojes de marca. Esto sucede, en especial, con los relojes vendidos por fabricantes suizos, que imponen restricciones a la venta de piezas de recambio a los relojeros independientes de la Unión Europea.

Esta política de distribución, iniciada por las marcas de lujo, se ha extendido y es aplicada actualmente por la mayor parte de la industria relojera. Los fabricantes de relojes que ya no facilitan piezas sueltas a los relojeros han desarrollado sus propios centros de reparación, asegurándose así la exclusiva de esta actividad y privando al consumidor de la posibilidad de elegir un reparador.

1. Cuando un productor tiene una parte del mercado pertinente inferior al 30 %, la Comisión considera que no hay restricción de la competencia. ¿Qué ocurre si un grupo de productores, ninguno de los cuales supera ese límite de 30 %, practica la misma restricción sobre la distribución de piezas de recambio? En tal caso, ¿cómo se pueden compensar los efectos negativos para la competencia?

2. La Comisión ha propuesto nuevas normas para el sector de la distribución de automóviles. ¿Por qué no propone nuevas normas para el sector de la relojería, a fin de que millares de relojeros independientes puedan ejercer su profesión?

3. En el caso concreto de los relojes procedentes de fabricantes suizos, ¿puede indicar la Comisión si es posible prever una solución rápida del problema?

Respuesta del Sr. Monti en nombre de la Comisión

(9 de enero de 2003)

La prohibición de acuerdos restrictivos que se establece en el apartado 1 del artículo 81 del Tratado CE se aplica también a los acuerdos verticales restrictivos en los que el fabricante tiene menos del 30 % del mercado en cuestión cuando tales acuerdos afectan sensiblemente al comercio entre Estados miembros. Como la Comisión reconoce que los acuerdos verticales que se recogen en el apartado 1 del artículo 81 del Tratado CE pueden tener efectos más

positivo que negativos, ha publicado el Reglamento (CE) no 2790/1999 de la Comisión, de 22 de diciembre de 1999, sobre la aplicación del apartado 3 del artículo 81 del Tratado a ciertas categorías de acuerdos verticales y prácticas concertadas(1). Dicho Reglamento, denominado de exención por categorías, exime a ciertos acuerdos verticales restrictivos de la aplicación del apartado 1 del artículo 81, a condición de que el proveedor o comprador tenga menos del 30 % del mercado pertinente.

La Comisión puede retirar el beneficio de dicho Reglamento de exención por categorías cuando constate, en un caso particular, que el acceso a un mercado o la competencia en dicho mercado se ven restringidos por el efecto acumulado de redes paralelas de restricciones verticales similares ejecutadas por proveedores competidores. Además, la Comisión puede declarar, mediante un reglamento, que cuando las redes paralelas de tales restricciones verticales cubren más del 50 % de un mercado determinado, el Reglamento de exención por categorías no se aplicará a todos los acuerdos verticales que contengan restricciones específicas en ese mercado.

La Comisión desea subrayar que también en el sector de los relojes, hará frente a cualquier restricción de la competencia haciendo uso de los artículos 81 y 82 del Tratado CE, a condición de que tal restricción tenga un efecto apreciable en el comercio entre Estados miembros.

La Comisión no considera que las particularidades de la industria relojera justifiquen la adopción de un Reglamento de exención por categorías específicamente aplicable a los relojes. En especial, la Comisión considera que los asuntos medioambientales y de seguridad directamente relacionados con la reparación y el mantenimiento de los vehículos de motor no pueden transponerse, como tal, a los relojes.

La Comisión es consciente de la práctica comercial que está desarrollando la industria relojera suiza y está examinando actualmente si la negativa de un fabricante de relojes a suministrar recambios a los relojeros independientes puede violar el Derecho comunitario de competencia, incluido el artículo 82 del Tratado CE, especialmente en los casos en que el fabricante de relojes no esté establecido en la Unión.

(1) DO L 336 de 29.12.1999.