PREGUNTA ESCRITA E-1856/97 de Kirsi Piha (PPE) a la Comisión (30 de mayo de 1997)

Asunto: Restricciones comerciales al embalaje reciclable

La directiva relativa al embalaje y a los residuos del embalaje, en vigor desde 1995, ha demostrado ser problemática. Mientras que, por un lado, su aplicación en la totalidad de los Estados miembros ha sufrido considerables retrasos, por el otro, esta directiva no regula de manera alguna la finalidad primordial del embalaje, es decir, su función como tal. La directiva no fomenta la distribución segura, económica, moderna, ni lo más amplia posible en todo el territorio del mercado único.

El problema fundamental de la directiva relativa al embalaje y a los residuos del embalaje estriba en el hecho de que no contribuye de ningún modo a suprimir los obstáculos comerciales, por ejemplo, promoviendo las restricciones a los embalajes desechables o la introducción de disposiciones en defensa del embalaje reciclable en las legislaciones nacionales sobre esta materia. Al favorecer los embalajes de vidrio reciclable, la directiva no elimina los obstáculos comerciales ilícitos. Este tipo de embalajes está vinculado estrechamente a una regionalización y a una logística estrictas, lo cual contraviene la lógica del mercado único y dificulta la creación de amplias zonas de mercado y grandes unidades de producción. Las razones medioambientales no justifican siempre que se favorezcan los embalajes reciclables, ya que a menudo éstos representan un medio para salvaguardar la industria local, poco competitiva, mediante el encarecimiento de la producción que tiene lugar a mayor distancia.

¿Qué medidas tiene previsto adoptar la Comisión para eliminar, entre otros, el proteccionismo nacional indirecto en favor del embalaje reciclable, que se muestra contradictorio con los objetivos del mercado único?

Respuesta de la Sra. Bjerregaard en nombre de la Comisión (23 de julio de 1997)

El objetivo de la Directiva 94/62/CE, relativa a los envases y residuos de envases ((DO L 365 de 31.12.1994, p. 10. )), es garantizar un alto nivel de protección medioambiental, así como el funcionamiento del mercado único.

El plazo establecido en la Directiva para su aplicación por los Estados miembros era el 30 de junio de 1996. Es cierto que todos los Estados miembros han incurrido en demoras, que pueden explicarse por la importancia del asunto y el procedimiento estricto de notificación. Ahora bien, todos los Estados miembros han dado la máxima prioridad a esta Directiva y la mayor parte de los procedimientos de aplicación están a punto de concluir.

El objetivo de la Directiva no es regular la función de los envases, pero se aplica, sin perjuicio de los requisitos de calidad existentes, para mantener el nivel necesario de seguridad, higiene y aceptación, tanto para el producto envasado como para el consumidor.

La prioridad fundamental de la Directiva es evitar la producción de residuos de envases. También se trata de fomentar la reutilización de envases, su reciclaje y otras formas de recuperación, lo que redunda en una reducción de la eliminación final de residuos de envases. El fomento de los sistemas de reutilización es una opción legítima que los Estados miembros pueden adoptar, de conformidad con el Tratado.

La Comisión no coincide con las opiniones negativas de Su Señoría sobre la Directiva, pero considera que las posibles situaciones en que se creen obstáculos comerciales o proteccionismos nacionales deben resolverse puntualmente y pueden deberse a una aplicación incorrecta de la Directiva. La Comisión examinará con detenimiento todas las situaciones de este tipo.