ES Diario Oficial de la Unión Europea CE 78/500

(2004/C 78 E/0522)

PREGUNTA ESCRITA E-3243/03

de Jan Wiersma (PSE) a la Comisión

(3 de noviembre de 2003)

Asunto: La «Buy American Act» en el presupuesto de defensa estadounidense

¿Está la Comisión al corriente de que se ha incluido una ley en el presupuesto de defensa estadounidense de la Cámara de Representantes que obliga en gran medida al Pentágono a comprar materiales de defensa de origen estadounidense, denominada «Buy American Act» («Compre Americano»)?

¿Cuál es la posición de la Comisión en relación con la «Buy American Act» contenida en el proyecto de ley denominado «Defence Authorization Bill FY 2004» de los Estados Unidos?

¿Qué gestiones ha emprendido la Comisión para evitar que se apruebe esta ley?

¿En qué medida constituye esta ley una violación de los tratados comerciales internacionales?

¿Qué consecuencias tiene la adopción de esta ley para la industria armamentística en Europa y para la cooperación entre la Unión Europea y los Estados Unidos en el ámbito de la producción armamentística?

¿Qué medidas contrarias está considerando la Comisión en caso de que se apruebe definitivamente esta ley?

En caso de que se apruebe esta ley, ¿tiene la Comisión intención de recomendar a los Estados miembros una actuación similar a la impuesta al Pentágono en dicho proyecto de ley?

¿Considera la Comisión que la adopción de la «Buy American Act» entorpecería aún más las relaciones con los Estados Unidos, que ya son bastante tensas?

Respuesta del Sr. Lamy en nombre de la Comisión

(23 de diciembre de 2003)

La Comisión ha venido siguiendo de cerca el proyecto de ley titulado «National Defence Authorisation Act for Fiscal Year 2004» (Ley de Autorización para la Defensa Nacional para el ejercicio fiscal de 2004) desde que fue aprobada por el Congreso estadounidense en mayo de 2003. La Comisión fijó inicialmente su atención en este proyecto de ley debido a la ampliación sin precedentes de las disposiciones «Buy American» (Compre americano) a sectores en que Estados Unidos había contraído compromisos en virtud del Acuerdo sobre Contratación Pública de la Organización Mundial del Comercio (OMC).

Este asunto se ha movido en la dirección correcta desde que se debatió el proyecto en el Congreso y el Senado, donde profundos desacuerdos forzaron una conciliación y la intervención del Gobierno de Estados Unidos. El informe de la conferencia de conciliación se aprobó el 11 de noviembre de 2003 e inmediatamente después se transmitió al Congreso y al Senado. El proyecto de ley se presentó al Presidente Bush para su promulgación como ley el 21 de noviembre de 2003.

En lo que respecta a las iniciativas adoptadas por la Comisión para oponerse al proyecto inicial, a principios del mes de septiembre de 2003 la Comisión envió una «nota verbale» al Gobierno y el Congreso de Estados Unidos en la que expresó las preocupaciones de la Comisión y llamó la atención sobre el hecho de que determinadas disposiciones del proyecto de ley podrían infringir el Acuerdo sobre Contratación Pública de la OMC. El jefe de la Delegación de la Comisión en Washington escribió al Ministro de Asuntos Exteriores y a algunos miembros del Congreso y del Senado y les reiteró la oposición de la Comisión a cualquier ampliación de las disposiciones «Buy American». El Comisario europeo de Comercio también habló de este tema con el Representante de Comercio de Estados Unidos, Sr. Zoellick. En octubre de 2003, el Presidente de la Comisión, Romano Prodi, escribió al Presidente de Estados Unidos, George Bush, pidiéndole que vetara la Ley si el Congreso la aprobaba en la forma que tenía en aquellos momentos. La Comisión piensa que esta serie de intervenciones ha contribuido a eliminar lagunas significativas en el proyecto original. El resultado final global puede ser considerado ampliamente satisfactorio desde el punto de vista de la Unión Europea, sobre todo porque elimina la posibilidad de hacer un amplio uso de las exenciones, lo que traería consigo un grado considerable de inseguridad jurídica y dejaría un gran margen para la aplicación de medidas discrecionales.

De acuerdo con el redactor del proyecto de ley, que es el Presidente de la Comisión de las Fuerzas Armadas del Congreso, Hunter (republicano, California), el capítulo sobre compras contenido en el proyecto de ley tenía como objetivo en un primer momento fortalecer la capacidad industrial de la defensa estadounidense y reducir la dependencia de fuentes externas. Entre otras medidas, el proyecto de ley, en su versión inicial, habría permitido al Ministerio de Defensa estadounidense prohibir la adquisición de bienes manufacturados en países que aplicasen restricciones de las exportaciones de armas o no apoyaran las operaciones de Estados Unidos en Afganistán o Iraq. En la versión final figura una disposición similar aunque ligeramente distinta: ahora la posible prohibición de compra de bienes sólo se aplicaría a los países que aplicasen restricciones de las exportaciones de productos militares a Estados Unidos para su lucha contra el terrorismo, en cuyo caso estas restricciones sólo se aplicarían una vez que la Ley hubiera entrado en vigor (y no como consecuencia de las restricciones aplicadas durante las operaciones militares de Estados Unidos en Iraq, como se propuso en un principio). Además, la aplicación de esta disposición está sujeta al requisito de que el Gobierno de Estados Unidos garantice que su aplicación no es contraria a ninguna de sus obligaciones internacionales pertinentes, incluido el Acuerdo sobre Contratación Pública de la OMC.

Otras medidas propuestas, como el aumento de los productos sujetos a la disposición «Buy American» (del 50 % existente al 65 %) o la prohibición de importar determinados bienes considerados «esenciales para la defensa nacional», no figuran en la versión final.

La disposición que da incentivos a los contratistas estadounidenses para que utilicen máquinas o bienes de capital fabricados en Estados Unidos para la producción de equipos militares así como una ligera preferencia para los proveedores que utilizan esas máquinas o bienes de capital se mantiene en la versión final y es el principal tema que preocupa a la Comisión. La preocupación de la Comisión sobre esta disposición dependerá ahora del modo en que el Gobierno de Estados Unidos la aplique y de la amplia exención prevista en la Ley que obliga al Gobierno de Estados Unidos a no aplicar las disposiciones de la Ley de modo contrario a las obligaciones internacionales de Estados Unidos, incluido el Acuerdo sobre Contratación Pública de la OMC. La Comisión es consciente de que, si la exención no se aplica correctamente, podrá ocurrir que esta disposición se aplique a los suministros europeos de bienes civiles y militares al Ministerio de Defensa estadounidense. Por este motivo, la Comisión tiene el propósito de seguir especialmente de cerca la aplicación de estas disposiciones.

Al igual que en el pasado, la Comisión efectuará un seguimiento estrecho de la aplicación de la Ley de Autorización para la Defensa Nacional para el ejercicio fiscal de 2004 y adoptará cualquier medida que considere apropiada.