PREGUNTA ESCRITA E-2092/02

de Michl Ebner (PPE-DE) a la Comisión

(16 de julio de 2002)

Asunto: Contratos negociados a distancia: distintos plazos de rescisión

Contrato a distancia es todo contrato de venta de mercancías o servicios realizado entre una empresa y un consumidor mediante el uso exclusivo de medios de comunicación a distancia (cartas, catálogos, Internet, teléfono, etc.).

La Directiva europea 97/7(1) concede al consumidor en este ámbito, entre otros, un derecho de rescisión de 7 días laborables. En los Estados miembros la reglamentación se aplica de forma dispar. Por ejemplo, en Austria rige el derecho de rescisión de 7 días laborables, mientras que en Italia

el plazo es de 10 días laborables y en Alemania es de 2 semanas. Además, la legislación austríaca no considera el sábado día laborable, mientras que en Italia la decisión la toma el juez, ya que la legislación de este país no se pronuncia al respecto.

¿Está la Comisión de acuerdo con las grandes disparidades que presentan los plazos del derecho de rescisión a escala europea?

¿Existen directivas o reglamentaciones que regulen la denominación de día laborable? Si es así, ¿debe considerarse el sábado día laborable?

¿Tiene la empresa el deber explícito de informar al consumidor del derecho de rescisión?

(1) DO L 144 de 4.6.1997, p. 19.

Respuesta del Sr. Byrne en nombre de la Comisión

(23 de septiembre de 2002)

La Directiva 97/7/CE del Parlamento Europeo y del Consejo, de 20 de mayo de 1997, relativa a la protección de los consumidores en materia de contratos a distancia(1), es lo que se denomina una directiva de armonización mínima, que permite a los Estados miembros adoptar o mantener disposiciones más estrictas, compatibles con el Tratado, a fin de garantizar una mayor protección del consumidor (artículo 14) que el nivel común establecido en la Directiva. Por tanto, se permite la existencia de diferentes plazos de rescisión que sean más favorables a los consumidores, tal como menciona Su Señoría. Sin embargo, la Comisión ha iniciado un amplio debate sobre el futuro de la legislación comunitaria en materia de consumo en su Libro Verde sobre la protección de los consumidores en la Unión Europea(2), que incluye la cuestión de una armonización completa de los plazos de rescisión previstos en las directivas de consumo.

El Reglamento (CEE, Euratom) no 1182/71 del Consejo, de 3 de junio de 1971, por el que se determinan las normas aplicables a los plazos, fechas y términos(3), que se aplica a los actos del Consejo y de la Comisión, establece que por días hábiles se entienden todos los días menos los días festivos, los domingos y los sábados (apartado 2 del artículo 2).

En la letra f) del apartado 1 del artículo 4 de la Directiva 97/7/CE se exige al proveedor que proporcione al consumidor, previamente a la celebración de cualquier contrato a distancia y con la antelación necesaria, información sobre la existencia de un derecho de resolución (sometido a algunas excepciones limitadas). El consumidor debe recibir confirmación por escrito sobre este hecho durante la ejecución del contrato a no ser que ya se haya dado información al consumidor antes de la celebración del contrato por escrito. El proveedor también puede enviar esta información por otro medio duradero, como por ejemplo el correo electrónico.

(1) DO L 144 de 4.6.1997.

(2) COM(2001) 531 final.

(3) DO L 124 de 8.6.1971.