PREGUNTA ESCRITA E-1539/01

de Erik Meijer (GUE/NGL) a la Comisión

(28 de mayo de 2001)

Asunto: Influencia de la creciente demanda de coltan, materia prima utilizada en la telefonía móvil, en la continuación de la guerra civil en el Congo Kinshasa

1. El metal coltan se utiliza en la electrónica en la composición de teléfonos móviles, receptores buscapersonas y ordenadores, así como en turbinas de aviones, aparatos quirúrgicos y fábricas de transformación de productos químicos. El país africano Congo-Kinshasa posee probablemente el 70 % de las reservas mundiales totales de este metal. ¿Conoce la Comisión el informe publicado en la revista New Scientist el pasado 7 de abril de 2001 sobre la relación entre la extracción del metal columbita-tantalita (coltan) y la continuación de la guerra civil en este país?

2. ¿Está la Comisión al corriente de que, según dicho informe, el principal yacimiento, situado en la zona de Kivu, está en manos de la Agrupación Congoleña para la Democracia (RCD), un grupo armado que recibe el apoyo de Rwanda?

3. ¿Está la Comisión asimismo al corriente de que la RCD se financia en parte con los beneficios de la extracción de coltan, puesto que esta agrupación es la principal accionista de SOMIGL, la empresa que gestiona la mina?

4. Entre los grandes consumidores de coltan se encuentra, como mínimo, una empresa establecida en la Unión Europea, a saber, H.C. Starck, miembro de Glossar, que a su vez forma parte del grupo Bayer en Alemania. ¿Qué medidas puede adoptar la Comisión contra el hecho de que los grandes consumidores de coltan pretenden no conocer la situación política en el Congo ni la procedencia del metal que adquieren, alegando que el comercio de coltan se realiza a través de intermediarios?

5. El aumento constante de la demanda de coltan provocado por el desarrollo del mercado de la telefonía móvil ha sometido a los productores tradicionales de este metal, en particular en Australia y los Estados Unidos, a fuertes presiones, por lo que la industria muestra cada vez más interés en la adquisición de esta materia prima en el este del Congo. ¿Considera la Comisión que existe alguna posibilidad de negar el acceso al mercado europeo a las importaciones realizadas a través de Rwanda o Uganda?

6. En opinión de la Comisión, ¿qué otros medios existen para lograr que la extracción de coltan deje de ser, por sí misma, una razón (además de las diferencias étnicas y políticas) para proseguir la guerra civil en el Congo, o, al menos, para poner fin a la complicidad de empresas establecidas en la Unión Europea en una guerra basada en motivos económicos? ¿Está dispuesta la Comisión a utilizar esos medios?

Respuesta común a las preguntas escritas E-1539/01 y E-1540/01 dada por el Sr. Nielson en nombre de la Comisión

(3 de septiembre de 2001)

La Comisión está al tanto de las informaciones que menciona Su Señoría y que ha publicado la prensa respecto a la extracción de coltan en la República Democrática del Congo (RDC). Informaciones, por otro lado, que han confirmado en gran parte varios interlocutores de la Comisión in situ (organizaciones no gubernamentales (ONG), organismos internacionales) y que se recogen en un informe provisional de las Naciones Unidas.

El informe se refiere a la explotación ilegal de los recursos naturales y otros recursos de la RDC, fue presentado al Consejo de Seguridad por el Secretario General, Señor Kofi Annan, el 14 de abril de 2001 y fue objeto de discusiones muy vivas. Con el fin de dar respuesta a esas críticas, el Secretario General de las Naciones Unidas prolongó el mandato de los expertos autores del informe durante 3 meses, para completar las investigaciones y las informaciones ya facilitadas. De este modo, los expertos podrán profundizar en la cuestión de las condiciones de explotación tanto del coltan como de otros recursos naturales y expresarse sobre otras consecuencias de carácter económico del conflicto, por ejemplo los acuerdos con las potencias que dice haber invitado la RDC como contrapartida a su apoyo militar al Gobierno de Kinshasa. El informe constituirá un punto de partida para la comunidad internacional, que deberá adoptar una posición al respecto.

La versión final del Informe será especialmente útil para contribuir a la reflexión sobre la posibilidad de impedir el acceso a Europa del coltan obtenido ilegalmente en el Congo. De todas formas, no puede considerarse la posibilidad de aplicar un embargo de ese tipo, que no sería eficaz, sin contar con una decisión del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas. El informe permitirá también clarificar la cuestión del empleo de trabajadores forzados y de niños en las minas. La versión del 13 de abril de 2001 hace referencia, de manera superficial, a la utilización de presos (apartado 60) o a la utilización de niños en las minas (apartado 69), partiendo de informaciones recibidas por el Panel o de declaraciones de testigos.

El interés económico que la extracción del coltan y de otros recursos representa para las partes en guerra en el Congo no hace sino agravar la devastación de Kivu. El hundimiento de esa región empezó bajo el régimen del Presidente Mobutu y se debe a varios factores, entre otros, los conflictos de carácter étnico, que son los más decisivos.

A raíz del genocidio ocurrido en Ruanda y a la intervención de este país en las dos guerras que se desarrollaron en la RDC y cuyo origen se debe a razones de seguridad de las fronteras exteriores, la situación se agravó enormemente.

La comunidad internacional es consciente de los vínculos que hay entre los intereses económicos y la prosecución de la guerra en Kivu.

En opinión de la Comisión, la única solución duradera sería hacer progresar el proceso de paz y consolidar las instituciones legítimas que pueden ejercer un control sobre la explotación de los recursos, así como las condiciones de trabajo en las minas. Alcanzar este objetivo es lo que la Comisión y los Estados miembros están tratando de conseguir por medio de la creación de una serie de instrumentos financieros, políticos y diplomáticos necesarios para sostener el inicio de la dinámica de paz que parece estarse instaurando desde la firma del Acuerdo de Cese el fuego de Lusaka.