PREGUNTA ESCRITA E-1489/00

de Erik Meijer (GUE/NGL) a la Comisión

(11 de mayo de 2000)

Asunto: Admisibilidad de la producción y venta de salmones gigantes de crecimiento rápido destinados al consumo humano

1. El diario neerlandés Trouw del 20 de abril de 2000 señala que la empresa norteamericana AF Protein lleva trabajando desde hace años en la producción de salmones que, gracias a una hormona modificada genéticamente, crecen diez veces más rápido y alcanzan un peso cinco veces superior al de los salmones naturales, y que dichos salmones se convertirán en los primeros animales transgénicos considerados aptos para el consumo humano. ¿Está enterada la Comisión de este proceso?

2. ¿Está enterada la Comisión de que la empresa AF Protein se propone comercializar el producto mencionado en el apartado 1 a partir de finales del año 2000?

3. ¿Conviene la Comisión con la opinión expresada por los expertos citados en el artículo del mencionado diario, que afirman que hace ya cinco años hubo otros proyectos similares que se abandonaron, que los peces constituyen de por sí la especie animal de crecimiento más rápido, que pueden originarse problemas similares a los detectados en la ganadería intensiva del sector porcino y avícola, que no existe necesidad alguna de criar peces más grandes, que la inmensa mayoría de los consumidores no son partidarios de este tipo de productos, que en Escocia ha surgido ya un fuerte movimiento de resistencia a este método de criar salmones, y que se trata tan sólo de un intento de desbancar a la competencia con un producto de calidad inferior pero más barato?

4. ¿Conviene la Comisión en que la existencia de peces de este tipo resulta indeseable, en primer lugar por consideraciones de protección del entorno natural contra nuevas especies de características desconocidas, no sólo porque pueden escaparse si se crían a la manera americana en aguas que se comunican directamente con mares, lagos y ríos, sino también debido a errores humanos o sabotaje, y que la Directiva 90/220/CEE(1) sobre la liberación intencional en el medio ambiente de organismos modificados genéticamente tampoco lo permite?

5. ¿En qué ha podido basarse la mencionada empresa para concluir que la actual legislación europea o nacional permite la comercialización de peces de este tipo en el mercado europeo con fines de consumo?

6. ¿Cómo piensa impedir la Comisión la comercialización de este producto?

(1) DO L 117 de 8.5.1990, p. 15.

Respuesta del Sr. Byrne en nombre de la Comisión

(28 de julio de 2000)

1. La Comisión tiene conocimiento de que se han publicado en la prensa varios artículos sobre salmones modificados genéticamente. Aparentemente, la experimentación sobre el salmón de crecimiento rápido ha llegado a una fase en que su comercialización parece viable.

2. Por lo que respecta al consumo humano, este tipo de peces y los productos derivados se hallan sujetos al Reglamento (CE) no 258/97 del Parlamento Europeo y del Consejo, de 27 de enero de 1997, sobre nuevos alimentos y nuevos ingredientes alimentarios(1). Este tipo de peces requiere una evaluación completa, para la cual se necesitan como mínimo varios meses. Habida cuenta de que no se ha presentado ninguna solicitud, la comercialización de este tipo de peces no estará autorizada este año.

3. La Comisión sabe que hace algunos años varias organizaciones y empresas de Europa manifestaron una firme oposición en lo que respecta a la utilización de la ingeniería genética en la cría de peces.

4. Los problemas de la protección del entorno natural mencionados por Su Señoría no tienen relación con los nuevos alimentos.

La Directiva 90/220/CEE del Consejo, de 23 de abril de 1990, sobre la liberación intencional en el medio ambiente de organismos modificados genéticamente se refiere a la introducción experimental y comercial de organismos modificados genéticamente; por consiguiente, podría aplicarse a la introducción de salmones modificados genéticamente mediante una hormona que provoca un crecimiento rápido. Las solicitudes para obtener la autorización de introducir este tipo de productos requieren, como requisito previo, que se evalúen los riesgos para la salud humana y para el medio ambiente, y dichas solicitudes son examinadas caso por caso. La autorización únicamente se concederá si no existe razón alguna para pensar que el producto pueda tener efectos negativos sobre la salud humana y sobre el medio ambiente si se respetan las condiciones establecidas en la autorización.

Hasta la fecha, no se han presentado solicitudes de introducción comercial de salmones modificados genéticamente en virtud de la Directiva 90/220/CEE ni se ha concedido autorización alguna a este respecto. Por otra parte, la Comisión no ha recibido ninguna notificación sucinta de los Estados miembros en lo que respecta a la introducción experimental de salmones modificados genéticamente, con arreglo a la Directiva.

5. Todos los alimentos y los ingredientes alimentarios que consistan en organismos modificados genéticamente o que contengan este tipo de organismos, así como los productos alimentarios derivados que no contengan ya organismos modificados genéticamente, están sujetos al Reglamento sobre nuevos alimentos, a no ser que se comercializaran ya en una medida importante antes de la entrada en vigor de dicho Reglamento. Con arreglo a este último, un nuevo alimento sólo podrá comercializarse si previamente ha obtenido la autorización correspondiente.

6. Si se presenta una solicitud, se adoptará una decisión sobre la comercialización de este tipo de peces a la luz de la legislación correspondiente, y en particular a la luz del Reglamento sobre nuevos alimentos.

(1) DO L 43 de 14.2.1997.