PREGUNTA ESCRITA E-2414/01

de Christoph Konrad (PPE-DE) a la Comisión

(3 de septiembre de 2001)

Asunto: Reducción de las ayudas a las PYME

1. ¿Cómo justifica la Comisión la reducción de la actividad comercial de las sociedades de participación y de garantía recíproca en el sector de las pequeñas y medianas empresas en virtud de la Comunicación relativa a las ayudas estatales y el capital de riesgo, especialmente habida cuenta de que sobre todo es en las PYME donde se crean nuevos puestos de trabajo y de formación en Europa?

2. ¿Por qué reconoce la Comisión el mal funcionamiento del mercado sólo en el caso de las pequeñas y medianas empresas en las zonas asistidas por los Fondos estructurales?

3. ¿Qué opina la Comisión del hecho de que las sociedades de participación en el sector de las PYME contribuyan al fomento de la economía, pese a las escasas expectativas de obtener beneficios? ¿Por qué opina la Comisión que las sociedades de participación que reciben ayudas estatales distorsionan la competencia y alejan del mercado a inversores potenciales, cuando en la práctica económica suele ser nulo el interés por participar en empresas muy pequeñas, pequeñas y medianas debido a la escasa rentabilidad?

4. ¿Por qué razón ha previsto la Comisión reducir los programas actuales de refinanciación y de exoneración de responsabilidad para las sociedades de participación en el sector de las PYME?

5. ¿Por qué prohibe la Comisión la concesión de garantías a los comerciantes al por menor de productos alimentarios que no se dedican a la transformación de productos agrícolas y, sin embargo, permite la concesión de ayudas en el caso de los restaurantes? ¿Cómo justifica la prohibición general de conceder ayudas a las PYME en el sector de los transportes?

6. ¿Prevé la Comisión reducir las garantías para las PYME en el sector de la exportación?

Respuesta del Comisario Monti en nombre de la Comisión

(5 de noviembre de 2001)

1. La Comisión, conforme al Tratado CE, es responsable de controlar la ayuda estatal a las empresas para asegurarse de que la competencia en el mercado común no sea indebidamente distorsionada. Como ayuda estatal se entiende tanto la ayuda bajo la forma de inyecciones de capital como otras formas de ayuda tales como subvenciones o préstamos subvencionados. Sin embargo la Comisión también reconoce el papel desempeñado por las pequeñas y medianas empresas (PYME) en la economía, así como las dificultades a que pueden enfrentarse, particularmente en términos de acceso a la financiación. Por esta razón la Comisión ha permitido siempre mayores intensidades de ayuda para las PYME que para las grandes empresas. La Comisión también reconoce la importancia del capital de riesgo en la financiación de las empresas de nueva creación y su creciente importancia. La Comisión constata que los poderes públicos han desarrollado formas de promover tal financiación que corresponden a la definición de la ayuda estatal pero no corresponden a las normas existentes sobre el tipo de ayuda estatal compatible con el mercado común.

La nueva comunicación(1) sobre Ayuda estatal y capital de riesgo representa la respuesta de la Comisión a estos diversos factores. La comunicación representa una ampliación del tipo de medidas de ayuda estatal compatibles con el mercado común, en vez de una limitación.

2. Para ser compatible con el mercado común conforme a la nueva comunicación, la Comisión requiere la medida debe justificarse por un fracaso en el mercado; la Comisión no reconoce tal fracaso sólo en el caso de las PYME en áreas que reciben ayuda de los fondos estructurales. La Comisión ha dejado claro que aceptará automáticamente la existencia del fracaso para transacciones más pequeñas, es decir, las inferiores a 500 000 euros, que se incrementarán hasta 750 000 ó 1 000 000 en áreas que pueden acogerse a la ayuda regional como reconocimiento a las dificultades particulares de esas áreas. Por encima de estos niveles la Comisión requeriría pruebas de la existencia de tal fracaso, pero no excluye tal posibilidad.

3. El hecho de que el rendimiento esperado de un capital invertido esté por debajo del nivel aceptable por un inversor privado indica que la inversión puede constituir una ayuda estatal. Es probable que toda ayuda esté motivada por una preocupación por parte de los poderes públicos en cuanto al desarrollo de la economía. Sin embargo esto no puede alterar la ventaja que los competidores de la empresa no pueden tener y que de otro modo no habría obtenido porque así se distorsiona la competencia. La Comisión no asume que tal inversión desplazará normalmente a posibles inversores del mercado, aunque el riesgo de tal desplazamiento exista y la Comisión ha recibido pruebas anecdóticas en este sentido.

En los casos en que el menor interés mostrado por los inversores privados en un tipo particular de inversión pueda atribuirse al fracaso de mercado entonces esto puede ser una justificación para la ayuda estatal. Sin embargo, un bajo rendimiento del capital invertido puede también indicar una falta de viabilidad, en cuyo caso la justificación de la intervención pública es menor.

4. La Comisión y los Estados miembros están obligados, de conformidad con el apartado 1 del artículo 88 del Tratado CE, a controlar todos los sistemas de ayuda existentes. Este control implica necesariamente el reexamen de las medidas sobre ayuda estatal porque el entorno económico evoluciona.

5. La Comisión no tiene constancia de un trato distinto a restaurantes y PYME de venta de productos alimentarios que no se dedican a la transformación de productos agrícolas. Mientras se respeten las normas generales sobre ayuda estatal bajo la forma de garantías, tales empresas pueden beneficiarse de ellas.

Por lo que se refiere a la industria del transporte y teniendo en cuenta la capacidad excesiva en la mayoría de los principales sectores del transporte de mercancías y los problemas económicos derivados de este hecho, la Comisión es muy prudente al evaluar la ayuda para la compra de medios de transporte. Por lo tanto decidió que tal ayuda tiene que ser examinada cuidadosamente por ella con arreglo a los procedimientos sobre ayuda estatal y puede no estar sujeta a una exención de notificación.

6. El campo del crédito a la exportación está regulado por el Consenso (de la OCDE) sobre créditos a la exportación con apoyo oficial, Decisión del Consejo 93/112/CEE, de 14 de diciembre de 1992, por la que se prorroga la Decisión de 4 de abril de 1978 sobre la aplicación de determinadas directrices en materia de crédito a la exportación con apoyo oficial(2), que se ha ejecutado en el Derecho comunitario. Además, las normas generales relativas a la ayuda estatal (es decir, los artículos 87 y 88 del Tratado CE) son aplicables. Las garantías de exportación tienen que analizarse y evaluarse según estos instrumentos para verificar su observancia del Derecho comunitario, con independencia de si se refieren a PYME o a otras empresas.

(1) DO C 235 de 21.8.2001.

(2) DO L 44 de 22.2.1993.