PREGUNTA ESCRITA P-2109/01

de Mihail Papayannakis (GUE/NGL) a la Comisión

(10 de julio de 2001)

Asunto: Divergencias de precios en la UE

A finales de mayo, la Comisión presentó los primeros resultados de la investigación llevada a cabo sobre las diferencias de precios que registra el mercado europeo en dos sectores, el material electrónico y los alimentos frescos. De la investigación se deduce que el precio de algunos aparatos electrónicos puede diferir hasta en un 40 % entre los Estados miembros, mientras que las diferencias de precio que presentan los alimentos frescos oscilan y puedan llegar hasta el triple. Es significativa la observación de la Comisión de que los consumidores europeos lograrían ahorros del orden del 12 % por término medio si adquirieran cada producto a su menor precio de venta en la UE.

Dado que constataciones semejantes no constituyen rasgos característicos de un mercado único, ¿puede la Comisión especificar las causas de estas divergencias de precios que se observan entre los Estados miembros de la UE e informar acerca de las medidas que se propone tomar para conseguir una mayor convergencia de los precios en los sectores en cuestión?

Respuesta del Sr. Bolkestein en nombre de la Comisión

(4 de septiembre de 2001)

La convergencia de precios se producirá en un entorno económico competitivo y eficiente, en el que la competencia hará converger los precios en los niveles más bajos de su banda de fluctuación. Es esencial para aprovechar plenamente las ventajas que el mercado interior ofrece a los consumidores.

La Comisión considera que los precios son los mejores indicadores del rendimiento del mercado, desde el punto de vista de los consumidores especialmente. Por ello, está mejorando los mecanismos de supervisión de las diferencias que se producen en el mercado interior. La cuestión no 8 del cuadro de indicadores del mercado interior permitió conocer los primeros resultados de esta mejora. Antes de terminar el año se publicarán nuevos resultados en el informe de Cardiff sobre el funcionamiento de los mercados de productos y de capitales, elaborado por la Comisión. Los resultados a día de hoy confirman la persistencia de una dispersión de los precios ostensiblemente elevada en los sectores de la fruta fresca y la electrónica de consumo.

Disponer de información precisa sobre las diferencias de precios en el mercado es imprescindible para conocer el origen de estas. Incluso en un mercado perfectamente integrado, factores como las diferencias de gustos o las preferencias de los consumidores, los costes de transporte y las cualidades comerciales de algunas mercancías pueden originar diferencias de precios. Estos últimos factores explican parte de las grandes diferencias de precio que se observan en algunos alimentos frescos.

En esta fase del proceso de supervisión, la Comisión no puede sacar conclusiones definitivas, pero hay pruebas de la existencia de otras causas de naturaleza estructural que, aunque sean compatibles con el Tratado CE, no lo son con un mercado interior que funcione bien. Dichas pruebas sugieren que factores como las diferencias de los sistemas de distribución y las diferencias jurídicas explican gran parte de las diferencias de precios subsistentes. En esos casos es necesario realizar reformas estructurales para mejorar el rendimiento de mercado. La mayor parte de dichas reformas estructurales deben llevarse a cabo a escala nacional. Las recomendaciones dadas a conocer en las Orientaciones generales de política económica contribuirán a este fin.

En el ámbito comunitario, la aplicación y el desarrollo del programa de la reforma económica, que se formuló en las conclusiones del Consejo Europeo de Lisboa (23-24 de marzo de 2001), es el mejor instrumento para emprender las reformas necesarias a fin de suprimir los obstáculos jurídicos y estructurales, los cuales, peor aún que obstaculizar la convergencia de los precios, estorban el rendimiento de mercado comunitario.