PREGUNTA ESCRITA E-4147/97 de Gastone Parigi (NI) a la Comisión (21 de enero de 1998)

Asunto: Sistema de negociación directa entre las sociedades petroleras y los gestores de las estaciones de servicio de distribución de carburante para la compra exclusiva en Italia

Las sociedades petroleras han preparado acuerdos económicos unilaterales (negociación directa), casi todos iguales entre sí, que deberán aplicarse a las negociaciones anuales con los diferentes gestores de las estaciones de servicio de distribución de carburante para la compra exclusiva de carburantes y productos no petrolíferos.

Este sistema ya se sometió a la autoridad que garantiza la competencia en el mercado, tanto comunitaria como nacional, con arreglo al Reglamento(CEE) 1984/83 de la Comisión, de 22 de junio de 1983 ((DO L 173 de 30.6.1983, p. 5. )) y la Ley nacional 287/90 de 10 de octubre de 1990, para que se pronunciara sobre su legitimidad.

Sin entrar en el fondo de la cuestión,

1. ¿puede comunicar la Comisión si estaba al corriente de los cambios contractuales preparados por las compañías petroleras para la compra exclusiva de carburante? En caso afirmativo,

2. ¿pueden considerarse como contrarias al derecho de competencia la conducta de las compañías petroleras así como las diferentes cláusulas de las denominadas negociaciones directas entre sociedades petroleras y gestores?

3. ¿pueden considerarse como violaciones del Derecho comunitario las cláusulas contenidas en dichas negociaciones directas relativas a los denominados productos no petrolíferos?

4. ¿qué medidas piensa adoptar la Comisión Europea para restablecer la correcta aplicación del Derecho comunitario?

Respuesta del Sr. Van Miert nombre de la Comisión (5 de marzo de 1998)

1. La Comisión está al corriente de la existencia de los acuerdos celebrados entre las compañías petrolíferas y los gestores de las instalaciones de distribución de combustibles en Italia (se ruega a Su Señoría que se refiera la pregunta escrita E-2249/97 del Sr. Caligaris ((DO C 102 de 3.4.1998, p. 19. ))). Estos acuerdos son el resultado del sistema de «negociación directa», cuyo objeto es establecer los elementos objetivos de orden económico que los operadores deben tener en cuenta en las negociaciones entre los proveedores y los gestores individuales.

2. y 3. Para examinar si un acuerdo entre empresas es conforme al derecho europeo de la competencia debe realizarse un análisis detallado de sus cláusulas y evaluar el contexto económico en el cual se inscribe. Por lo tanto, la Comisión no puede pronunciarse en abstracto sobre las cuestiones de fondo planteadas por Su Señoría.

Por otra parte, el sistema denominado de negociación directa debe evaluarse en un marco más amplio, a saber, el de la normativa en vigor en el ámbito de la distribución de los combustibles en Italia, que actualmente está en curso de revisión. Según la información de que dispone la Comisión, el objetivo de la modificación es liberalizar el sector, en particular, suprimiendo el sistema actual de concesiones de las autoridades italianas para sustituirlo por un sistema de autorización supeditado a criterios objetivos para la explotación de las gasolineras.

4. La Comisión mantiene contactos regulares con l»Autorità garante della concorrenza e del mercato», que también sigue de cerca el asunto, a fin de obtener los textos finales de la modificación legislativa en curso. Esta autoridad es competente para la aplicación no sólo de la legislación italiana, sino también de las disposiciones comunitarias en el ámbito de la competencia.

La autoridad italiana está bien situada para proceder al examen de la conformidad de estos acuerdos con el derecho de la competencia, puesto que producen sus efectos principalmente en el territorio italiano. Además, la autoridad italiana dispone de un conocimiento profundo de las actividades y de las empresas.

En el caso analizado, la autoridad nacional podría interpretar y aplicar el Reglamento no 1984/83 de la Comisión de 22 de junio de 1983 relativa a la aplicación del artículo 85 ¶ 3 del Tratado CE a categorías de acuerdos de compra exclusiva.

Además la Comisión recuerda que los órganos jurisdiccionales nacionales son también competente para examinar la conformidad de los acuerdos con el artículo 85 ¶ 1 del Tratado CE y con el derecho derivado. Cuando proceda, el juez nacional puede pronunciar la nulidad de los acuerdos prevista por el artículo 85 ¶ 2 del Tratado CE.