PREGUNTA ESCRITA E-1925/98

de Bill Miller (PSE) a la Comisión

(18 de junio de 1998)

Asunto: Restricciones verticales

A la luz de su permanente revisión de las Restricciones Verticales, ¿podría la Comisión indicar si el nuevo enfoque propuesto contribuirá a lograr mayor integración en el mercado del territorio de la UE para el sector cervecero?

¿Abordará el problema de la exclusión del mercado que existe en diversos Estados miembros?

¿Limitará alguna de estas propuestas la duración de los préstamos de los cerveceros en el territorio de la UE a un plazo específico y, en caso afirmativo, cuál será probablemente ese plazo?

En la revisión de las Restricciones Verticales, ¿existirán orientaciones sectoriales para la industria cervecera y para las cervecerías y qué calendario se prevé para ello?

Respuesta del Sr. Van Miert en nombre de la Comisión

(22 de julio de 1998)

La Comisión esta debatiendo actualmente, un proyecto de Comunicación con vistas a su adopción durante este año. La presente respuesta debe considerarse provisional dado que los servicios competentes están aún en el proceso de formulación de su posición.

El objetivo del proyecto de Comunicación sería pasar del sistema actual, basado en la forma más que en los efectos, a un sistema basado en los efectos económicos. También se debería pasar del sistema actual, en el que existen diferentes reglamentos para formas específicas de restricciones verticales o para los distintos sectores, a un reglamento global de exención por categorías que abarque todas las restricciones verticales en todos los sectores de distribución. Un enfoque de estas características tendría la ventaja de tratar del mismo modo las diversas formas de restricciones verticales con efectos similares, lo que evitaría una diferenciación injustificada entre formas o sectores. También evitaría una distorsión en la elección de sus formas de distribución por parte de las empresas.

Una de las principales ideas subyacentes en esta exención por categorías amplia y flexible es la de garantizar a las empresas que carecen de poder de mercado (y la mayoría de empresas carecen del mismo ) la seguridad que confiere no tener que valorar la validez de sus acuerdos con arreglo a la normativa comunitaria en materia de competencia. Con el fin de preservar la competencia y limitar el ámbito de aplicación de esta exención a las empresas que no tengan suficiente poder de mercado, la exención por categorías establecería umbrales de cuota de mercado, por encima de los que las empresas no podrían acogerse a la exención general. Ha de subrayarse que no habría presunción de ilegalidad para las empresas con una cuota de mercado inferior a los umbrales de la exención por categorías. Este umbral de cuota de mercado únicamente serviría para distinguir entre los acuerdos que gozan de la presunción de legalidad y aquellos que pueden requerir un examen individual. A fin de facilitar a las empresas la realización de este examen, la Comisión, antes de la adopción de dicha amplia exención por categorías, formularía un proyecto de directrices en el que se describiría en detalle su política en materia de umbrales.

La integración del mercado se fomentaría de dos formas. En primer lugar, con unas cuantas excepciones, la libertad de contratar y elegir el tipo de sistema de distribución mejor adaptado a sus exigencias de comercialización y logísticas debería revertir a los operadores económicos. En segundo lugar, dado que las restricciones verticales pueden emplearse para aislar los mercados nacionales, en particular, cuando existen diferencias de precios entre Estados miembros, algunas restricciones en materia de reventa deberían ser condenadas en la nueva propuesta.

La nueva propuesta también deberá abordar el problema de la exclusión del mercado. Teniendo en cuenta los posibles efectos que se derivarían de las cláusulas inhibitorias de la competencia, la Comisión también está estudiando la imposición de un límite a la duración de las restricciones verticales que limiten la capacidad de los compradores de vender productos competidores. La Comisión también está examinando suprimir los límites de duración en caso de que el proveedor posea los locales en los que opere el comprador.