PREGUNTA ESCRITA E-3967/00

de Heidi Hautala (Verts/ALE) a la Comisión

(20 de diciembre de 2000)

Asunto: Degradación medioambiental del Parque Natural del Hondo en Alicante (España)

El Parque Natural del Hondo es un humedal situado en la provincia española de Alicante. Esta zona, que está protegida en virtud del Convenio relativo a humedales de importancia internacional (Convenio de Ramsar), se incluyó en la red Natura 2000 con arreglo a la Directiva 92/43/CEE(1) y fue declarada zona de protección especial de las aves con arreglo a la Directiva 79/409/CEE(2).

A pesar de estos dispositivos de protección, la zona se ve gravemente afectada por contaminación del suelo y del agua. En los últimos años, sobre todo desde 1997, miles de aves de especies protegidas, incluidas las especies de bandera Marmaronetta angustrirostris y Oxyura leucocephala, han muerto (1545 en 1999) como consecuencia del elevado nivel de contaminación de las aguas del río Segura, que pasa por el Parque del Hondo. Según estudios independientes que llevaron a cabo recientemente la Universidad Miguel Hernández (Alicante) y la Universidad de Murcia(3), las aguas del río Segura presentan una proporción muy elevada de metales pesados (plomo, cromo y cadmio), así como niveles peligrosos de insecticidas, herbicidas y otros microorganismos patógenos.

Hasta el momento, tanto las autoridades locales como las regionales han hecho bien poco para mejorar esta situación y evitar la destrucción de la fauna del Parque.

¿Qué medidas ha adoptado la Comisión para garantizar el respeto de las Directivas sobre las aves y sobre los hábitats, a fin de asegurar la protección del medio ambiente, así como de la fauna y la flora del Parque Natural del Hondo?

¿Puede confirmar la Comisión si el Gobierno regional competente, en este caso la Generalitat Valenciana, ha recibido financiación comunitaria para la protección del Parque del Hondo? En caso afirmativo, ¿de qué programa o fondo comunitario procedía? ¿Ha evaluado la Comisión si dicha financiación se ha empleado correctamente? De no ser así, ¿exigirá la Comisión una compensación financiera?

(1) DO L 206 de 22.7.1992, p. 7.

(2) DO L 103 de 25.4.1979, p. 1.

(3) Véanse Universidad Miguel Hernández, División de edafología y química agrícola, Informe sobre la contaminación del río Segura, 22 de marzo de 1999; Universidad de Murcia, Departamento de ecología e hidrología, Informe sobre la contaminación de las aguas del río Segura (Vega Baja), 19 de julio de 2000.

Respuesta de la Sra. Wallström en nombre de la Comisión

(1 de marzo de 2001)

La zona denominada El Hondo fue clasificada Zona de Especial Protección para las Aves (ZEPA), en aplicación de la Directiva 79/409/CEE del Consejo, de 2 de abril de 1979, relativa a la conservación de las aves silvestres. Por otro lado, es un Lugar de Importancia Comunitaria (LIC) en virtud de la Directiva 92/43/CEE del Consejo, de 21 de mayo de 1992, relativa a la conservación de los hábitats naturales y de la fauna y flora silvestres.

La zona alberga a un 70 % de la población europea de Marmaronetta angustirrostris. Con el fin de contribuir a la protección del medio ambiente, la Comisión cofinancia en la zona dos proyectos LIFE-Naturaleza. El primer proyecto consiste en la primera y segunda fase del programa de acción para la conservación de El Hondo y Pego-Oliva, con una participación financiera de 4,164 M, es decir, un 75 % del coste total; el segundo consiste en la conservación de la Marmaronetta angustirrostris, que cuenta con una participación financiera comunitaria de 297 435, un 50 % del coste total.

El objetivo de este último proyecto es garantizar la conservación de esta especie en Valencia, y especialmente en El Hondo, el lugar más importante de la Comunidad para esta especie.

El seguimiento mensual realizado en la zona permitirá adecuar mejor las actividades humanas (caza, pesca, turismo) con la conservación de las especies de la misma.

La propiedad El Rincón, adquirida en el marco del primer proyecto LIFE, ha sido restaurada y podría convertirse en un lugar de gran importancia para la conservación a largo plazo de las especies de la zona. Como la gestión de esta propiedad correrá a cargo de la administración (prohibición de la caza, acceso reglamentado) y com existen los recursos de agua dulce necesarios para la gestión de los niveles hídricos oportunos, es muy probable que en el futuro se convierta en uno de los lugares más importantes de la ZEPA para la reproducción de la Marmaronetta angustirrostris y la Oxyura leucocephala.

Por su lado, la administración de Valencia ha puesto en práctica en El Hondo medidas de gestión de la ZEPA (algunas de ellas cofinanciadas en el marco de proyectos LIFE-Naturaleza) que han permitido en estos últimos años un neto aumento de parejas de las dos especies; tratándose de la Marmaronetta angustirrostris, por ejemplo, el número ha pasado de 46 parejas en 1996 a 91 en 1997, y a 164 en 1998. Los datos de 1999 arrojan una disminución de la reproducción de esta especie debido a la mala calidad del agua en este humedal.

Las medidas tomadas por el gestor del lugar (prohibición de la caza en una gran parte de la ZEPA, adquisición de terrenos para la restauración del hábitat, vigilancia, etc.) han permitido un aumento significativo de la población de la Marmaronetta angustirrostris.

Por lo que se refiere al agua y a los problemas de mortalidad de las especies, es verdad que en los últimos años se han declarado dos epidemias, probablemente a causa de la mala calidad del agua en el humedal. No hay que olvidar que se trata de una laguna utilizada para almacenar aguas de regadío procedentes de la desembocadura del río Segura, que son de una calidad muy dudosa. El problema no se resolverá hasta que existan recursos hídricos alternativos de mejor calidad. Pero como la cuenca de este río es muy deficitaria, parece muy difícil encontrar una solución a corto plazo.

En ambos casos las autoridades responsables de la gestión de la ZEPA han puesto en marcha medidas destinadas a reducir los efectos de estas epidemias (recogida e incineración de cadáveres, realización de análisis, seguimiento de las poblaciones, etc.).

Hasta el presente los proyectos han funcionado bien y el beneficiario ha demostrado un interés real en terminar los trabajos.

Por otro lado, y hablando más en general, hay que señalar que el 24 de noviembre de 2000 la Comisión aprobó un programa nacional de desarrollo rural de medidas complementarias con una dotación de 2,223 M a cargo del Fondo Europeo de Orientación y Garantía Agrícola (FEOGA-Garantía). Este programa, de aplicación nacional, comporta medidas de carácter agromedioambiental por las que se conceden ayudas a los agricultores que utilicen métodos de producción agraria particularmente

favorables para el medio ambiente. Entre ellos están la reducción en la utilización de pesticidas y fertilizantes, el fomento de cultivos extensivos en beneficio de la fauna y la flora, o la retirada de tierras de la producción para la creación de espacios reservados, prácticas todas estas que pueden contribuir a la mejora de la protección del medio ambiente, también en la provincia de Valencia, mencionada por Su Señoría.