PREGUNTA ESCRITA E-2398/98

de Heidi Hautala (V) a la Comisión

(27 de julio de 1998)

Asunto: Mercado de la electricidad

Los países de la UE están procediendo gradualmente a la apertura a la competencia de sus mercados de la electricidad. Este proceso va a afectar a la producción y a la comercialización de la electricidad, pero las actividades de red relacionadas con el transporte y la distribución de la electricidad seguirán siendo una actividad monopolística.

Tanto en Suecia como en Finlandia, tras la apertura del mercado, se ha percibido una fuerte necesidad por parte de los grandes productores estatales de integrar sus actividades de distribución mediante la adquisición de su propiedad a compañías de distribución.

En Finlandia se ha decidido que la concentración de la propiedad de las actividades de distribución debe ser objeto de control por parte de las autoridades de defensa de la competencia. En Suecia, los productores han podido adquirir libremente compañías de distribución, pero también en este país se ha iniciado un debate sobre los efectos de la denominada integración vertical en las actividades del mercado de la electricidad.

La estructura del mercado de la electricidad y la envergadura de las concentraciones verticales pueden tener repercusiones sustanciales para el funcionamiento del mercado de la electricidad. Esas repercusiones afectan, en particular, a los consumidores finales más pequeños, cuya capacidad de negociación es escasa.

La integración vertical elimina la oportunidad de competencia existente en el mercado al por mayor, ya que las empresas de distribución propiedad de los productores ya no compiten por la adquisición de electricidad. La integración debilita asimismo las posibilidades de los nuevos vendedores al por mayor de acceder al mercado. Una integración fuerte puede dar lugar a que el mercado se concentre en las manos de unos pocos operadores, lo que limita las posibilidades de elección de los usuarios de la electricidad. La integración conduce también a la fusión de las actividades de competencia con las actividades de monopolio y el peligro es que las primeras se apoyen en las segundas.

¿Cómo valora la Comisión los efectos de la concentración vertical en el mercado de la electricidad y qué medidas piensa adoptar para estudiar dichos efectos y evitar los posibles perjuicios?

Respuesta del Sr. Van Miert en nombre de la Comisión

(2 de octubre de 1998)

La cuestión planteada por Su Señoría está relacionada con la política y las prácticas de la Comisión en lo que respecta a las fusiones y adquisiciones que dan lugar a una integración vertical de la producción y de los niveles de distribución en el campo de la electricidad.

La pregunta se refiere, en particular, a la situación actual en Finlandia y Suecia. No obstante, la política de la Comisión en este ámbito importante se aplicará sin duda en toda la Comunidad.

Los mercados de la electricidad están atravesando actualmente un proceso de liberalización. En determinados casos, corresponderá a la Comisión asegurarse de que las posibilidades para una mayor competencia generadas por la liberalización de los mercados no se vean obstaculizadas por las iniciativas privadas de los grandes productores de electricidad.

No obstante, en el ámbito de las concentraciones la responsabilidad se comparte entre la Comisión y los Estados miembros, de manera que la Comisión examina las operaciones de gran envergadura con repercusiones en el comercio transfronterizo. Las concentraciones de alcance más local deben ser evaluadas por las autoridades de los Estados miembros.

El instrumento jurídico para la evaluación de las concentraciones por parte de la Comisión es el Reglamento de Concentraciones (Reglamento (CEE) 4064/89 del Consejo(1)). Con arreglo a este Reglamento, la Comisión debe comprobar que las concentraciones no vaya a crear o reforzar una posición dominante y tengan por consecuencia poner trabas importantes a la competencia efectiva en el mercado común o a una parte substancial del mismo.

En un caso reciente relacionado con los mercados finlandeses de la electricidad (asunto M.931 Neste/IVO) la Comisión halló elementos problemáticos para la competencia en lo que respecta a los combustibles utilizados en la producción de electricidad. La operación fue autorizada después de que las partes implicadas se comprometieran a desinvertir su control sobre Gasum OY, una empresa con actividades en el ámbito del gas natural.

Aunque este caso no se refería a la integración vertical de productores de electricidad en la fase posterior a la producción, hacia el nivel de distribución, sino más bien en la fase anterior a la producción, hacia el nivel de los combustibles, puede entenderse como una indicación del compromiso de la Comisión a emplear el Reglamento de Concentraciones para asegurarse de que los mercados de electricidad no se vean obstaculizados por las iniciativas privadas.

Por último, la Directiva 96/92/CE del Parlamento Europeo y del Consejo de 19 de diciembre de 1996 sobre normas comunes para el mercado interior de la electricidad(2) contiene disposiciones sobre la separación y transparencia de las cuentas, incluida la exigencia de que las empresas eléctricas integradas lleven en su contabilidad interna cuentas separadas para sus actividades de generación, transmisión y distribución. El objetivo de estas disposiciones es evitar la discriminación, los precios abusivos y otras distorsiones de la competencia.

(1) DO L 395 de 30.12.1989.

(2) DO L 27 de 30.1.1997.