PREGUNTA ESCRITA E-2762/02

de Bart Staes (Verts/ALE) a la Comisión

(1 de octubre de 2002)

Asunto: Regulación de las campañas publicitarias para las festividades con carácter infantil

El Comisario Bolkestein, en su respuesta a la pregunta escrita E-1857/02(1), comunica que las campañas publicitarias autorreguladoras para las festividades con carácter infantil pueden tratarse a nivel nacional o local en cumplimiento, por supuesto, de los principios de libre circulación previstos por el Tratado CE.

Al mismo tiempo, comunica que la Comisión tiene intención de proteger a los grupos vulnerables específicos de consumidores (como los niños) contra las influencias abusivas de la publicidad.

1. ¿Podría comunicar la Comisión si en Bélgica está permitido que, en las regiones fronterizas, se obligue a los comerciantes de los Estados miembros limítrofes a atenerse a este mecanismo de autorregulación? En otras palabras, ¿pueden los comerciantes de Holanda, Alemania, Francia o Luxemburgo promocionar libremente en Bélgica productos infantiles durante este período autoimpuesto de ausencia de campañas publicitarias? En caso afirmativo, ¿no opinan los comerciantes belgas que esto constituye una forma de competencia desleal?

2. Por otra parte, ¿tiene el Ministro belga de Economía derecho a imponer una multa a los comerciantes belgas que no se atienen en Bélgica a estas reglas autoimpuestas, tal y como se sugiere en la Comunicación COM(2002) 289, p. 11, punto 29/(2)?

3. ¿Reconoce la Comisión la utilidad de una regulación general de las campañas publicitarias que preceden a la celebración de las diferentes fiestas tradicionales con carácter infantil? En este sentido, ¿tiene intención de desarrollar una regulación específica que vaya más allá de un código de conducta voluntario que no sólo tenga en cuenta la libre circulación de mercancías y servicios, sino también las consecuencias potencialmente negativas de excesivas campañas publicitarias para niños?

(1) DO C 301 E de 5.12.2002, p. 240.

Respuesta del Sr. Bolkestein en nombre de la Comisión

(5 de noviembre de 2002)

En vista de la respuesta de la Comisión a la Pregunta Escrita E-1857/02(1) de Su Señoría, relativa a un mecanismo de autorregulación belga de las campañas publicitarias para las festividades con carácter infantil, Su Señoría solicita una declaración de la Comisión más detallada respecto a la necesidad de crear normas específicas para este ámbito a nivel comunitario.

1. Su Señoría desea saber si las autoridades belgas exigen que los comerciantes de los Estados miembros limítrofes deban cumplir con este mecanismo de autorregulación. Si las autoridades belgas aplicasen este mecanismo a los comerciantes de los Estados miembros limítrofes, y si esto llevase a una restricción de la libertad a la hora de proporcionar servicios, se solicitaría un análisis con el fin de averiguar si dicha restricción constituye una medida proporcionada para proteger a los menores. Hasta ahora, la Comisión no tiene pruebas de que este mecanismo se haya aplicado a los comerciantes extranjeros, y tampoco conoce sus detalles. Por lo tanto, en este momento no es necesario que la Comisión tome una postura respecto a la legalidad de la aplicación del mecanismo, dado que tampoco se encuentra en condiciones de hacerlo.

2. La Comisión no es competente para pronunciarse sobre la pregunta relativa a si el Ministro de Hacienda belga está autorizado a penalizar a los comerciantes belgas que no cumplan con el mecanismo de autorregulación. Este asunto se encuentra en el ámbito del Derecho nacional.

3. Respecto a la utilidad de las medidas comunitarias en este ámbito, la Comisión no tiene previsto proponer medidas de este tipo en estos momentos. Como ya se explicó en la respuesta a las anteriores preguntas escritas, para que la Comisión pueda justificar la propuesta de armonización en este ámbito, en primer lugar sería necesario concretar si las regulaciones nacionales dispares pueden dar lugar a restricciones transfronterizas. En segundo lugar, la Comisión tendría que evaluar si estas restricciones ya identificadas resultan proporcionadas respecto al objetivo de proteger a los menores antes de abordar la armonización. Por último, la Comisión desea recalcar que su Comunicación de seguimiento del Libro Verde sobre la protección de los consumidores en la Unión Europea(2) inicia una nuevo ciclo de negociaciones para una posible directiva marco sobre las prácticas comerciales leales. Las negociaciones girarán en torno a la regulación de las prácticas comerciales, incluyendo la publicidad, las prácticas engañosas o desleales y el acoso u otras influencias excesivas. La Comunicación también menciona la idea de que, si un comercio dirige intencionadamente sus actividades a un determinado grupo de consumidores vulnerables (como los niños), el criterio en detrimento del consumidor debe ser ajustado según corresponda.

(1) DO C 301 E de 5.12.2002, p. 240.

(2) COM(2002) 289 final.