PREGUNTA ESCRITA E-2422/01

de Michiel van Hulten (PSE) y Ieke van den Burg (PSE) a la Comisión

(4 de septiembre de 2001)

Asunto: Ejecución del FSE en los Países Bajos en 1994-1996

El pasado 20 de julio, la Directora General Sra. Quintin informó por carta al Gobierno neerlandés de la ejecución del procedimiento previsto en el artículo 24 del Reglamento (CEE) no 4253/88(1) del Consejo, de 19 de diciembre de 1988, en lo relativo a la ejecución en los Países Bajos de proyectos del Fondo Social Europeo durante el período 1994-1996.

1. El apartado 2 del artículo 10 del Reglamento (CE) 438/2001(2), de 2 de marzo de 2001, establece que se llevarán a cabo controles por muestreo que incluirán al menos el 5 % del gasto subvencionable total y que se basarán en una muestra representativa de las operaciones aprobadas. El informe de 7 de junio de 2001 del Servicio de contabilidad del Ministerio de Asuntos Sociales y Empleo, en el que se funda la carta de la Comisión, se basa en 45 proyectos que en conjunto suponen solamente el 1,21 % del apoyo total del FSE a los Países Bajos en el período 1994-1996. ¿Puede declarar la Comisión por qué se conforma con un muestreo cuyo alcance no cumple en modo alguno los criterios establecidos por la legislación comunitaria?

2. En el punto 4.1 de su informe, el Servicio de contabilidad indicaba que, sobre la base de su investigación, de alcance demasiado limitado en relación con el gran número y la variedad de errores, no era posible efectuar una estimación justificada estadísticamente del importe total de subvenciones del FSE correspondiente al período 1994-1996 calificable de justificado o injustificado/dudoso. En su carta, la Sra. Quintin señaló, no obstante, que la Comisión constataba que los hechos referidos guardaban relación con la arbitrariedad del muestreo y que, por consiguiente, las irregularidades y los casos dudosos detectados se derivan del sistema. ¿Opina realmente la Comisión que sobre la base del carácter arbitrario del muestreo puede determinarse que las irregularidades y los casos dudosos se derivan del sistema, sin tener en cuenta el alcance del propio muestreo?

(1) DO L 374 de 31.12.1988, p. 1.

(2) DO L 63 de 3.3.2001, p. 21.

Respuesta de la Sra. Diamantopoulou en nombre de la Comisión

(17 de octubre de 2001)

1. El Reglamento (CEE) 438/2001(1) no se aplica al período de programación 1994-1999. Sin embargo, los reglamentos en vigor en aquella época ya obligaban a los Estados miembros a tomar las medidas necesarias para verificar regularmente que las operaciones financiadas por la Comunidad se llevaban a cabo correctamente.

Con el fin de obtener datos representativos, la Comisión recomienda que los muestreos cubran al menos un 5 % del gasto total y del número total de proyectos, es decir, aproximadamente 200 proyectos. No obstante, las autoridades neerlandesas realizaron un muestreo de 45 proyectos con la intención de determinar posteriormente, en base a los resultados de esta investigación, si era necesario ampliar la misma y, en tal caso, qué alcance tendría.

El Servicio de contabilidad del Ministerio de Asuntos Sociales y Empleo tomó entonces el control del muestreo. En su informe posterior, el Servicio de contabilidad recomienda que no se amplíe la investigación del período 1994-1996, ya que supondría una inversión desproporcionada. Asimismo, considera que los resultados obtenidos a partir de la investigación basada en el muestreo de 45 proyectos deben utilizarse para alcanzar un acuerdo con la Comisión sobre el importe que debe ser reembolsado. La Comisión desconoce si las autoridades neerlandesas han refrendado estas recomendaciones, aunque cabe señalar que no han enviado ninguna información a la Comisión, aparte del informe mencionado arriba

2. En su carta de 20 de julio de 2000 la Comisión se refería claramente a un muestreo aleatorio de proyectos, no a un muestreo arbitrario.

Como se ha indicado anteriormente, la Comisión siempre ha destacado la importancia de basar la investigación en un muestreo de aproximadamente 200 proyectos para el período 1994-1996. Sin embargo, la Comisión basó su actuación en la información disponible teniendo en cuenta las conclusiones del informe del Servicio de contabilidad mencionado arriba.

(1) Reglamento (CE) no 438/2001 de la Comisión, de 2 de marzo de 2001, por el que se establecen disposiciones de aplicación del Reglamento (CE) no 1260/1999 del Consejo en relación con los sistemas de gestión y control de las ayudas otorgadas con cargo a los Fondos Estructurales.