PREGUNTA ESCRITA P-1986/00

de Giovanni Pittella (PSE) a la Comisión

(8 de junio de 2000)

Asunto: Próxima adopción de la nueva campaña de comercialización del azúcar y consecuencias de la fijación de los precios de base de la remolacha para la región del Sur de Italia

Con arreglo al Reglamento no 2038/99(1), la Comisión deberá presentar antes del verano una propuesta para la fijación de los precios indicativos del azúcar y del precio de base de la remolacha, en el marco de la campaña de comercialización 2001-2002.

El Reglamento prevé la disminución gradual de las ayudas al precio de la remolacha. En el caso de que se aplique la reducción de las medidas de apoyo que está prevista, se calcula que el precio actual de las remolachas, fijado en 10 400 liras por quintal y ya reducido, con respecto a las campañas anteriores, en un 16 %, bajará a menos de 8 500 liras por quintal. Una perspectiva semejante provocaría una crisis irreversible de este cultivo, con consecuencias gravísimas para las cuatro fábricas azucareras del Sur de Italia y, por lo tanto, para el desempleo en las regiones meridionales.

¿Está al corriente la Comisión de las graves consecuencias que supondría económica y socialmente la aplicación de su decisión sobre el cultivo de la remolacha y sobre la producción azucarera en la Italia meridional?

¿Tendrá la Comisión debidamente en cuenta las disposiciones recogidas en el Reglamento, que prevén una reducción más progresiva para las regiones del Sur de Italia? ¿Estaría dispuesta a evaluar la introducción de medidas complementarias de apoyo que cubran el aumento de los costes de cultivo, así como la disminución de la productividad de la remolacha en las zonas desfavorecidas? ¿No consideraría oportuno volver a examinar el sistema de atribución de las cuotas en el caso de Italia, modificando la cuota B y aumentando paralelamente la cuota A, a fin de limitar el pago de multas injustas por parte de los productores de zonas con un desarrollo más atrasado? ¿Podría considerar la posibilidad de mantener el nivel actual de precios, evitando así una crisis gravísima?

(1) DO L 252 de 25.9.1999, p. 1.

Respuesta del Sr. Fischler en nombre de la Comisión

(12 de julio de 2000)

Por claridad, es necesario señalar que la renovación del Reglamento (CE) no 2038/1999 del Consejo, de 13 de septiembre de 1999, por el que se establece la organización común de mercados en el sector del azúcar, que deberá efectuarse próximamente no afecta a la fijación del precio indicativo y el precio de base de la remolacha en el marco de la campaña de comercialización 2001/2002, ni al régimen de ayudas nacionales, principalmente las que se aplican en Italia y que están autorizadas hasta el 30 de junio de 2001.

En cambio, procede renovar algunas disposiciones sobre los regímenes de cuotas y de importaciones preferenciales.

Dicho esto, la Comisión está al corriente de la difícil situación en la que se halla el sur de Italia, principalmente en lo concerniente al cultivo de remolacha.

Por objetividad, la Comisión desearía hacer dos observaciones respecto a la reducción del 16 % del precio de la remolacha, cifra que menciona Su Señoría y que, por lo demás, la Comisión no discute. En primer lugar, una parte nada despreciable (en torno al 6 %) de esta disminución del 16 % es el resultado de que Italia ya no es deficitaria en azúcar desde la campaña de comercialización de 1998-1999 y, por lo tanto, de conformidad con las disposiciones del reglamento de base sobre el azúcar, el Consejo no tenía más opción que fijar precios no regionalizados para el sector azucarero italiano. Además, es también cierto que la otra parte de la reducción (el 10 % restante) se debe a la disminución progresiva de las ayudas nacionales, admitidas en virtud del artículo 53 del reglamento de base sobre el azúcar, artículo que dispone que estas ayudas se aplicarán por última vez en Italia del sur en la campaña de 2000-2001. Ahora bien, hay que señalar que estas ayudas nacionales, denominadas provisionales y decididas por primera vez para el periodo de 1968-1969 a 1974-1975, han tenido una vida de 32 años. De ahí que el Consejo, considerando que una excepción que se aplica durante un periodo tan largo debe bastar con creces para permitir llevar a cabo la reestructuración necesaria del sector en cuestión, con vistas a la confrontación con el verdadero mercado común, haya dado una señal clara a los interesados en diciembre de 1997 decidiendo, mediante el Reglamento (CE) no 2613/97, poner fin, de forma explícita, a toda ayuda nacional en el sector del azúcar. Si, en estos 32 años, no se ha producido la reestructuración necesaria del sector de la remolacha y del azúcar en Italia del sur, no cabe sino lamentarlo.

En estas circunstancias, la Comisión no está en condiciones de responder favorablemente a las preguntas de Su Señoría sobre las medidas complementarias de apoyo o mantenimiento del nivel actual de precios en Italia del sur.