PREGUNTA ESCRITA E-2077/01

de Paulo Casaca (PSE) a la Comisión

(13 de julio de 2001)

Asunto: El criterio de listeria 0

El Sr. Patrick Lardeux ha remitido a todos los diputados al Parlamento Europeo una carta abierta cuya copia podría facilitar a la Comisión.

En esta carta el Sr. Patrick Lardeux, pequeño agricultor y productor de queso, plantea los diferentes problemas a que deben hacer frente las pequeñas empresas artesanales para cumplir con todos los requisitos legales que se les imponen y que, en su caso, le han conducido a poner fin a su actividad.

Uno de estos problemas es la imposición de lo que él denomina criterio de listeria 0.

¿Puede aclarar la Comisión cuál es el marco reglamentario de este criterio? Puede indicar la Comisión cuáles son los actos comunitarios que inciden en las normas de obligado cumplimiento para la fabricación de queso artesanal?

Respuesta del Sr. Byrne en nombre de la Comisión

(1 de octubre de 2001)

La Comisión recuerda a Su Señoría que la listeria monocitogenes es una bacteria que puede provocar en determinadas personas un riesgo de trastornos graves, que pueden conducir en algunos casos a la muerte. Por este motivo, la legislación comunitaria ha previsto una serie de disposiciones que permiten garantizar el máximo nivel de seguridad en relación con este germen, tanto por lo que se refiere a la producción de quesos a escala industrial como a la fabricación artesanal o en la propia explotación.

Los dos textos comunitarios que cubren los aspectos de la sanidad pública para el sector de la leche y los productos lácteos son, por una parte, la Directiva 92/46/CEE del Consejo, de 16 de junio de 1992, por la que se establecen las normas sanitarias aplicables a la producción y comercialización de leche cruda, leche tratada térmicamente y productos lácteos(1) y, por otra, la Directiva 93/43/CEE del Consejo, de 14 de junio de 1993, relativa a la higiene de los productos alimenticios(2).

El criterio de la ausencia en 25 gramos de producto al que hace referencia Su Señoría cuando menciona el criterio de listeria 0 tiene por objeto la listeria monocitogenes en determinados productos lácteos al salir del establecimiento de transformación. Este criterio figura en el anexo de la Directiva 92/46/CEE de la Comisión, cuyo ámbito de aplicación cubre la producción y la comercialización, excepto en caso de entrega directa al consumidor.

La Directiva 93/43/CEE, que no menciona ningún criterio microbiológico, completa el dispositivo reglamentario comunitario por lo que respecta a la producción artesanal o en la explotación, limitada a la venta directa, y el comercio de distribución. Este texto se basa en los principios HACCP (Hazard Analysis Critical Control Point) y promueve la utilización de las guías de buenas prácticas de higiene, concebidas y elaboradas por las partes interesadas y validadas por la autoridad nacional competente. El artículo 7 de la Directiva 93/43/CEE precisa que los Estados miembros, en la observancia del Tratado, podrán mantener, modificar o introducir, en materia de higiene de los productos alimenticios, normas nacionales más específicas que las estipuladas por la Directiva, con tal de que no sean menos estrictas que las que figuran en su anexo. Por tanto, los Estados miembros pueden fijar criterios microbiológicos relativos a la fase de entrega al consumidor. Puede tratarse asimismo de objetivos elegidos por los operadores en el marco de sus propios autocontroles.

El Comité científico de las medidas veterinarias relacionadas con la salud pública menciona en su dictamen de 23 de septiembre de 1999 que, según los datos disponibles en materia de epidemiología humana de la listeriosis de origen alimentario, la presencia de 100 listeria microgenes por gramo puede considerarse, en la fase de consumo, como un riesgo reducido para el conjunto de la población de consumidores.

La Comisión ha reunido un grupo de trabajo compuesto por expertos de los Estados miembros a fin de emprender una reflexión global sobre la armonización de los criterios microbiológicos pertinentes para cada categoría alimentaria. Los resultados del trabajo de este grupo se integrarán en un proyecto de normativa comunitaria, tal como propone el artículo 6 de la propuesta de reglamento del Parlamento Europeo y del Consejo relativo a la higiene de los productos alimenticios, adoptada el 14 de julio de 2000 por la Comisión(3) y transmitida al Parlamento y al Consejo.

Por otra parte, por lo que respecta a los pequeños productores, la Comisión propuso en el artículo 4 de la propuesta anteriormente mencionada un sistema de excepciones, concedidas por los Estados miembros, a fin de tener en cuenta las limitaciones geográficas específicas, la distribución exclusivamente local o los métodos tradicionales de producción, sin que se pongan en peligro los objetivos de sanidad pública.

(1) DO L 268 de 14.9.1992.

(2) DO L 175 de 19.7.1993.

(3) DO C 365 E de 19.12.2000.