PREGUNTA ESCRITA E-0086/98 de Carlos Robles Piquer (PPE) a la Comisión (30 de enero de 1998)

Asunto: Código de conducta para empresas de la UE

En su respuesta a mi pregunta escrita E-1491/97 ((DO C 45 de 10.2.1998, p. 41. )) relativa a la conducta de la firma NIKE en talleres que trabajan para ella fuera de los Estados Unidos, la Comisión explicó sus criterios contrarios a «la imposición de sanciones comerciales, en particular respecto a empresas individuales» que hubieran podido violar ciertas normas éticas de conducta. Por otra parte, este diputado ha conocido el Informe sobre «The NIKE Code of Conduct» redactado por el señor Andrew Young, Co-Presidente de la firma «GoodWorks International, LLC» que, en general, es satisfactorio para la citada multinacional norteamericana.

La Comisión menciona, en su respuesta, la comunicación que ha presentado para promover algunas normas fundamentales que prohíban el trabajo forzado y la explotación infantil y que favorezcan la libertad sindical y la no discriminación sexual.

Desea ahora el diputado saber si, a juicio de la Comisión, tales normas están siendo respetadas por las empresas transnacionales de origen, propiedad y dirección europeos, así como si la Comisión ha planteado a los Estados miembros alguna iniciativa análoga a la conocida como «Clinton's Apparel Industry Partnership» que ha sido aceptada por la citada NIKE y por otras grandes firmas norteamericanas del sector del calzado y el vestido.

Respuesta otorgada por Sir Leon Brittan en nombre de la Comisión (2 de marzo de 1998)

La pregunta de Su Señoría versa sobre el respeto de las normas fundamentales del trabajo en las empresas europeas. Las normas a las que hace referencia Su Señoría figuran en convenios de la Organización Internacional del Trabajo, de los que son signatarios todos los Estados miembros. La aplicación de estos convenios compete en primer término al Derecho nacional, a sus instituciones y a sus órganos, a los que la Comisión no puede sustituir.

No obstante, la Comisión sigue desarrollando al máximo su capacidad de orientar el debate y las acciones autónomas de los operadores comerciales europeos hacia el máximo respeto de las normas sociales internacionalmente reconocidas. En particular, la adopción de códigos de conducta voluntarios por parte de las empresas multinacionales es un desarrollo positivo que la Comisión alienta, sin interferir con ello en el juicio autónomo de los agentes económicos.

Este enfoque, lejos de ser meramente teórico, aporta frutos concretos. Se han aprobado tres documentos conjuntamente con los representantes de los interlocutores sociales en tres sectores importantes de la economía comunitaria (calzado, industria textil y confección y gran distribución), documentos que la Comisión remite directamente a Su Señoría y a la Secretaría General del Parlamento.

Se trata, en particular, de la Carta de los interlocutores sociales del sector del calzado, redactada en marzo de 1995 y actualizada en diciembre de 1996, del Código de Conducta establecido en Bruselas el 10 de julio de 1997 por los interlocutores sociales del sector textil y confección y de la Declaración Común de EuroCommerce y Euro-Fiet sobre la lucha contra el trabajo infantil de 8 de marzo de 1996.

Estos códigos de conducta europeos presentan la ventaja, en relación con la iniciativa norteamericana mencionada por Su Señoría, de haber sido firmados por los dos interlocutores sociales. Cabe esperar, por tanto, una mayor atención a aplicación. En el marco del diálogo transatlántico entre la Comunidad y los Estados Unidos, está previsto un intercambio de opiniones sobre las experiencias en curso.