PREGUNTA ESCRITA E-1916/02

de Dorette Corbey (PSE) a la Comisión

(2 de julio de 2002)

Asunto: Introducción del euro

Según el Eurobarómetro 56, casi la mitad de la población de la UE opina que la introducción del euro ha provocado un alza de precios en los productos de consumo. De acuerdo con un estudio realizado por la Organización de Consumidores de los Países Bajos, en el período comprendido entre marzo de 2001 y marzo de 2002, los precios de los CD se han incrementado en un 7,2 %. En este mismo período, en el sector de la hostelería, los restaurantes han aumentado sus precios de menú una media del 6,2 %, mientras que los bares lo han hecho nada menos que un 8,8 %. Se había pronosticado que el euro iba a conllevar una mayor transparencia y una omisión de los gastos de cambio y, por ello, una reducción de los precios. Además, al inicio de las vacaciones de verano, muchas personas descubrirían la ventaja del euro en el extranjero, puesto que dentro de la zona euro ya no habrá que cambiar dinero. Sin embargo, como la introducción del euro ha provocado una importante alza de precios, esta ventaja ya no existe. Al mismo tiempo, parte de los antiguos billetes no han sido devueltos, lo que representa una fuente de beneficios para los bancos nacionales y, de ahí, para los tesoros públicos.

1. ¿Podría indicar la Comisión en qué medida ha subido la inflación en los países de la UE tras la introducción del euro?

2. ¿Qué sectores y/o Estados miembros han registrado un incremento de los precios por encima de la tasa de inflación media?

3. ¿Reconoce la Comisión que tiene la responsabilidad política de cumplir la promesa hecha a los consumidores y de procurar que el euro empiece a resultar ventajoso para éstos?

4. ¿Qué posibilidades entrevé la Comisión para hacer frente a esta responsabilidad política? ¿Pretende la Comisión, por ejemplo, apoyar a las organizaciones de consumidores que hagan campaña contra determinados incrementos de precios debidos al euro y/o pretende la Comisión colaborar en la denominada práctica de nombra y avergüenza (name and shame- strategies)?

Respuesta del Comisario Solbes Mira en nombre de la Comisión

(23 de septiembre de 2002)

No hay pruebas estadísticas de que el cambio al euro haya causado un alza de precios generalizada en cualquier país de la zona euro.

Eurostat publicó comunicados de prensa en julio de 2002 en los que analiza las tendencias de los precios durante los últimos meses y aborda los problemas relacionados con el cambio al euro. Los resultados tienen en cuenta una gran variedad de sectores a fin de cubrir toda la economía(1).

La inflación en la zona euro alcanzó el máximo en mayo de 2001 (aumento anual del 3,3 % de los índices armonizados de precios al consumo (IPCA)) y desde entonces no ha llegado a niveles comparables. Durante el período de cambio fue posible observar un aumento desde un crecimiento anual del 2 % en diciembre de 2001 al 2,7 % en enero de 2002. Estos aumentos pueden explicarse por el alza de los precios del petróleo y de la fruta fresca y hortalizas. De hecho la inflación ha seguido una tendencia similar (del 1,9 al 2,5 % anual) en la Unión, incluyendo los tres países no pertenecientes a la zona euro. En especial desde diciembre de 2001 a enero de 2002 la inflación anual aumentó del 2,1 al 2,5 % en Dinamarca y del 1 al 1,6 % en el Reino Unido. Durante este período disminuyó en Portugal y los Países Bajos. Italia experimentó solamente un aumento menor al pasar del 2,2 al 2,4 %(2).

La inflación en la zona euro se caracteriza desde entonces por una tendencia a la baja. En junio de 2002 fue del 1,8 %.

El índice medio de cambio en el IPCA de la eurozona entre los primeros seis meses de 2002 y los últimos seis de 2001 fue del 1,4 %, índice igual al de los seis primeros meses de 2001 con relación a los seis últimos de 2000.

La mayor parte de los incrementos de precios durante este período para la mayor parte de los grupos (según el análisis de Eurostat) puede explicarse mediante una pauta normal de inflación y por algunos factores especiales distintos del euro, en especial el mal tiempo que afectó a los precios de fruta y vegetales, los precios de los coches y la energía y algunos aumentos fiscales significativos en el tabaco(3). Estos factores pueden explicar un 1,2 % del total del 1,4 %. La contribución a este 1,4 % del cambio al euro se encuentra probablemente entre el 0,0 y el 0,2 %(4).

No obstante está claro que algunos sectores de la economía sufrieron un aumento más pronunciado de los precios. Aparte de los alimentos, algunos servicios, principalmente hoteles y restaurantes, servicios de salud y de reparación registraron aumentos de precios fuertes. Es posible que debido a la naturaleza particularmente sensible de las categorías en que los precios efectivamente han aumentado, el efecto en la opinión pública puede ser mayor. Esto explicaría porqué hay una percepción general de que los precios han aumentado tras la introducción de los billetes y monedas de euro.

Sin embargo debe recordarse que el efecto fundamental anticipado a medio y largo plazo de la introducción física de los billetes y monedas de euro será mejorar el entorno competitivo en la zona euro y en definitiva aumentar por lo tanto la eficacia económica y tener un impacto a la baja en los precios al consumo.

(1) Comunicado de prensa 84/2002 de 17.7.2002 que puede encontrarse en la siguiente dirección internet:http://www.europa.eu.int/comm/eurostat/Public/datashop/print-product/EN?catalogue=Eurostat&product=2-17072002-EN-BP-EN&mode=download.

(2) Eurostat.

(3) El alcohol y tabaco registraron una inflación del 2 % en el primer trimestre de 2002.

(4) Esta gama es ligeramente más alta que la 0,0-0,16 % calculada para el cambio mes a mes entre diciembre de 2001 y enero de 2002 y el cambio trimestral entre el último trimestre de 2001 y el primero de 2002, según lo comunicado por Eurostat en febrero y mayo de 2002.