PREGUNTA ESCRITA E-2160/02

de Theresa Villiers (PPE-DE) a la Comisión

(18 de julio de 2002)

Asunto: El euro y el redondeo de precios

Los extractos de la encuesta Eurobarómetro 57.1, publicados en el boletín IP/02/791 de 31 de mayo de 2002 indican que el 68,5 % de las personas encuestadas en la zona del euro consideran que los precios se han redondeado al alza en todos los ámbitos.

¿Ha intentado la Comisión cuantificar el impacto sobre los precios derivado del redondeo al alza tras la introducción del euro?

Respuesta del Sr. Solbes Mira en nombre de la Comisión

(16 de septiembre de 2002)

No hay pruebas estadísticas de que el paso al euro haya provocado un incremento generalizado de los precios en ninguno de los países de la zona euro.

Eurostat publicó un comunicado de prensa en julio de 2002 en el que se analizan las tendencias de los precios durante los últimos meses y aborda los problemas relacionados con el paso al euro(1).

La inflación en la zona euro alcanzó su punto máximo en mayo de 2001 (aumento anual del 3,3 % de los índices de precios al consumo armonizados (IPCA)) y desde entonces no ha alcanzado niveles comparables. Durante el período de cambio se ha podido observar un aumento de una tasa de crecimiento anual del 2 % en diciembre de 2001 a una tasa anual del 2,7 % en enero de 2002. Estos aumentos pueden deberse al alza de los precios del petróleo, de la fruta fresca y de las verduras. De hecho, la inflación ha seguido una tendencia similar (del 1,9 % al 2,5 % anual) en la Unión, incluidos los tres países que no forman parte de la zona euro. En especial, de diciembre de 2001 a enero de 2002, la inflación anual aumentó del 2,1 % al 2,5 % en Dinamarca y del 1 % al 1,6 % en el Reino Unido. Durante este período, la inflación disminuyó en Portugal y en Países Bajos. Italia experimentó un aumento de la inflación de menor importancia, del 2,2 % al 2,4 %(2). Desde entonces, la inflación ha tendido a la baja. En junio de 2002 alcanzó el 1,8 % en la zona euro.

El índice medio de variación del IPCA en la zona euro entre el primer semestre de 2002 y el último semestre de 2001 fue del 1,4 %. Este índice fue el mismo que el del primer semestre de 2001 y parecido a los índices correspondientes de junio y diciembre de 2000.

La mayoría de las subidas de precios que se han producido durante este período para la mayor parte de los grupos de productos, según el análisis de Eurostat, pueden explicarse por un modelo normal de inflación y por algunos factores especiales no relacionados con el euro: en particular el mal tiempo ha afectado a los precios de frutas y verduras, los precios de los coches y de la energía y algunos aumentos fiscales significativos sobre el tabaco(3). Estos factores pueden explicar hasta 1,2 puntos porcentuales, del total del 1,4 %. La contribución al total del 1,4 % del paso a los billetes y monedas de euro probablemente se sitúa entre el 0,0 % y el 0,2 %(4).

Algunos sectores de la economía han experimentado, no obstante, un aumento más pronunciado de los precios. Aparte de la alimentación, determinados servicios, principalmente hoteles y restaurantes, algunos servicios relacionados con el sector sanitario

y algunos de reparación registraron unos fuertes aumentos de precio. Es posible que, dada la naturaleza particularmente sensible de las categorías en las que los precios han aumentado, el efecto sobre la opinión pública pueda ser significativo. Esto puede explicar porqué existe una percepción general de que los precios han aumentado tras la introducción de los billetes y monedas de euro.

No obstante, hay que recordar que el efecto anticipado fundamental a medio y largo plazo de la introducción física de billetes y monedas de euro debe mejorar el entorno competitivo en la zona euro y, con ello, aumentar en última instancia la eficiencia económica, además de tener un efecto de bajada sobre los precios al consumo.

(1) El comunicado de prensa no 84/2002 publicado el 17 de julio de 2002 se encuentra en la siguiente dirección de Internet: http://www.europa.eu.int/comm/eurostat/Public/datashop/print-product/EN?catalogue=Eurostat&product=2-17072002-EN-BP-EN&mode=download.

(2) Eurostat.

(3) El alcohol y el tabaco registraron una inflación trimestral del 2 % t/t en 2002T1.

(4) Es ligeramente superior al 0,0 %/0,16 % estimado para la variación mensual entre diciembre de 2001 y enero de 2002 y la variación trimesral entre el último trimestre de 2001 y el primer trimestre de 2002, según lo publicado en primera instancia por Eurostat en febrero y mayo de 2002.