PREGUNTA ESCRITA E-0200/02

de Charles Tannock (PPE-DE), Per-Arne Arvidsson (PPE-DE)y Antonios Trakatellis (PPE-DE) a la Comisión

(6 de febrero de 2002)

Asunto: Reglamentación sobre el amianto en la Unión Europea

Como consecuencia de los estudios realizados en los años 80 por el profesor Julian Peto, del Institute of Cancer Research, que indicaban que el amianto blanco era tan peligroso como el azul y el marrón (clasificados por el Profesor Richard Doll en los años 50 como extremadamente peligrosos para la salud humana), la Comisión Europea adoptó directivas aplicables conjuntamente a estos diferentes tipos.

¿Está la Comisión al corriente de que informes posteriores, realizados por el Dr. Alan Gibbs y el Profesor F. Pooley por encargo de la Health and Safety Executive (Administración de la salud y la seguridad) británica, dan a entender que el Profesor Peto podría haber malinterpretado los datos; que estudios internos adicionales de la Health and Safety Executive, incluido un documento de John Hodgson y Andrew Darnton, han llegado a la conclusión en el año 2000 de que el riesgo que presenta el amianto blanco (que, induciendo a confusión, recibe el mismo nombre que el amianto azul y el marrón a pesar de tener una estructura química totalmente diferente) es prácticamente cero; que en 1992 un tribunal superior de Estado Unidos declaró que la gente tenía más probabilidades de morir por haber ingerido un palillo que por haber inhalado fibras de amianto blanco y que, tras la liberación de 40 toneladas de amianto blanco como consecuencia del hundimiento del World Trade Centre el pasado mes de septiembre, la Environmental Protection Agency americana declaró que esto no suponía peligro alguno?

¿Piensa la Comisión solicitar información a las autoridades sanitarias de los Estados Unidos y de Nueva York durante los próximos meses sobre los efectos en el medio ambiente de la liberación de esta enorme cantidad de amianto blanco en la atmósfera? Sin cuestionar en modo alguno la necesidad de medidas para proteger a los seres humanos de los efectos del amianto azul y pardo, ¿piensa la Comisión encargar a su propio órgano asesor científico que investigue los contradictorios datos científicos relativos al amianto blanco y que elabore su propio informe sobre este tema para garantizar que toda la legislación concerniente al amianto esté debidamente enfocada y que no se impongan a las empresas costes enormes e innecesarios para medidas de protección contra substancias inofensivas?

Respuesta del Sr. Liikanen en nombre de la Comisión

(15 de marzo de 2002)

Con la Directiva 1999/77/CE de la Comisión, de 26 de julio de 1999, por la que se adapta al progreso técnico por sexta vez el anexo I de la Directiva 76/769/CEE del Consejo relativa

a la aproximación de las disposiciones legales, reglamentarias y administrativas de los Estados miembros que limitan la comercialización y el uso de determinadas sustancias y preparados peligrosos (amianto)(1), la Comisión decidió prohibir cualquier forma de fibra de amianto en la Comunidad, incluido el crisótilo (también llamado amianto blanco), a fin de proteger la salud humana de la exposición a estas sustancias. De acuerdo con los conocimientos científicos disponibles, todas las formas de amianto han sido reconocidas como probados carcinógenos humanos por numerosos organismos científicos. La mayoría de los Estados miembros ya han prohibido el amianto.

De conformidad con el décimo considerando de la Directiva 1999/77/CE, la Comisión solicitará al Comité científico de toxicidad, ecotoxicidad y medio ambiente (SCTEE) que emprenda una revisión de todos los datos científicos nuevos desde 1999 sobre los riesgos para la salud del amianto crisótilo y sus sustitutos, incluidos los estudios mencionados por Sus Señorías. Para la ocasión, la Comisión llamará la atención del Comité sobre la supuesta liberación de amianto blanco como resultado del derrumbamiento del World Trade Center el 11 de septiembre de 2001 y si, a la luz del mandato que será presentado, el Comité necesitara más información, se procederá a realizar cualquier preparativo para obtenerla en caso de estar disponible.

(1) DO L 207 de 6.8.1999.