PREGUNTA ESCRITA P-0408/03

de Ari Vatanen (PPE-DE) a la Comisión

(10 de febrero de 2003)

Asunto: Transporte de petróleo en el Mar Báltico

El petrolero Stemnitsa, buque que navega bajo pabellón griego y que no está reforzado para poder romper el hielo, ha cargado 110 000 toneladas de crudo en el puerto ruso de Primorski este invierno de difíciles condiciones climatológicas por lo que se refiere al hielo. Las autoridades finlandesas se han puesto en contacto con las autoridades rusas para tratar la cuestión, pero no ha habido resultado alguno.

La clasificación del Stemnitsa con respecto al hielo incluye un permiso para navegar en un máximo de 40 cm de hielo, ya que el barco está reforzado en la proa. La sociedad de clasificación ABS fue también responsable de la clasificación del petrolero Prestige, naufragado en aguas españolas. Sin embargo, según un experto en seguros finlandés, la sociedad de clasificación no conoce las condiciones relativas al hielo que reinan en el Golfo de Finlandia. El Stemnitsa está diseñado para navegar en buenas condiciones climatológicas, pese a que su proa está reforzada para poder romper el hielo. Su casco exterior es más fino que en los buques monocasco y se hunde más fácilmente. En condiciones de mucha presión, tampoco ayuda el casco interior.

En caso de accidente, Finlandia tiene capacidad para hacer frente a un vertido de 10 000 toneladas de crudo, por lo que si el barco encallase se produciría una gravísima catástrofe. Los efectos de un accidente como el del Prestige serían enormes comparado con lo sucedido en la costa española. La masa de agua del Atlántico es totalmente diferente de la del Golfo de Finlandia, donde la profundidad media es de sólo 30 metros.

El Estado finlandés no puede influir en la explotación del barco y Rusia puede conceder cualquier tipo de pasaporte para navegar en los hielos de sus propias aguas. Pero en el caso de que la sociedad de clasificación retirase la clasificación del buque con respecto al hielo, la compañía aseguradora se negaría a indemnizar los posibles daños originados por el hielo.

El mar Báltico es casi un mar interior de la UE. En nombre de los preocupados ciudadanos, ¿puede indicar la Comisión cómo va a influir sin dilación para que no se produzca un vertido de crudo? ¿De qué modo se va a tener en cuenta la clasificación del buque con respecto al hielo en la legislación de la UE?

Respuesta comúna las preguntas escritas E-0384/03, P-0408/03, E-0410/03 y E-0420/03de la Sra. de Palacio en nombre de la Comisión

(14 de marzo de 2003)

La Comisión es consciente de las dificultades de navegación en el golfo de Finlandia y comparte la inquietud de las autoridades finlandesas con respecto a los riesgos del transporte marítimo de hidrocarburos en condiciones invernales.

La Comisión ha seguido de cerca la situación creada por el paso del petrolero Stemnitsa hacia la terminal de Primorski y ha comunicado a las autoridades rusas su preocupación por las condiciones excepcionalmente difíciles que el hielo crea en el golfo de Finlandia.

Tras las catástrofes del Erika y del Prestige, la Comisión ha recordado en varias ocasiones la necesidad imperiosa de adoptar todas las medidas armonizadas necesarias para prevenir nuevas catástrofes en las aguas interiores de la Unión, incluido el mar Báltico. En el marco del acuerdo entre la UE y Rusia, se han entablado contactos con las autoridades rusas con el fin de garantizar el respeto de las medidas contempladas por la UE para asegurar la seguridad en el transporte de hidrocarburos por mar, y principalmente destinadas a prohibir el transporte de fueloil pesado en petroleros de casco único.

No obstante, es preciso recordar que la Unión no tiene competencias jurídicas para regular el tránsito por aguas internacionales de buques con cargas potencialmente peligrosas, aún cuando naveguen cerca de las costas de los Estados miembros y aún cuando el tránsito se produzca en las condiciones peligrosas que crean los hielos en invierno en el Báltico.

Por este motivo la Comisión considera necesario modificar el Derecho marítimo internacional con el fin de encontrar un mejor equilibrio entre la libertad de circulación y los intereses de los Estados costeros, que deberían poder proteger sus costas frente a los desastres ecológicos.

La Comisión pidió a todos los países vecinos de la Unión, así como a sus principales socios, una acción más firme con el fin de mejorar el régimen jurídico internacional de las contaminaciones provocadas por buques. Ha pedido a todos los Estados miembros su apoyo para promover de forma activa en el seno de las Naciones Unidas, de la Organización Marítima Internacional (OMI) y de las demás instancias competentes, la adaptación de las disposiciones del Derecho marítimo a las nuevas exigencias de la seguridad marítima en el siglo XXI.

Por último, la Comisión desearía precisa que los artículos de prensa no representan necesariamente el punto de vista de la Comisión, ni, en el caso que nos ocupa, el del Director General de la Agencia Europea de Seguridad Marítima.

Por lo que se refiere a la cuestión específica de la navegabilidad en presencia de hielo, hay que señalar que no existe normativa comunitaria en la materia y que ésta no podría cubrir a los buques en tránsito que no hicieran escala en los puertos de la Unión. No obstante, en el marco de las medidas ya adoptadas por la Unión para evitar los accidentes de los petroleros, la Directiva sobre la vigilancia y control del tráfico marítimo permitirá a las autoridades competentes impedir que los buques zarpen cuando las condiciones meteorológicas son muy malas. La Directiva prevé también mayores poderes de los Estados miembros para intervenir en caso de amenaza de accidente o de contaminación.

En cualquier caso, la Comisión está dispuesta a apoyar plenamente el esfuerzo de las autoridades finlandesas por alcanzar un acuerdo con los países costeros del golfo de Finlandia sobre las normas de seguridad para el transporte marítimo de hidrocarburos en condiciones difíciles debidas a la presencia de hielo.