PREGUNTA ESCRITA E-0742/00

de Marialiese Flemming (PPE-DE) a la Comisión

(13 de marzo de 2000)

Asunto: Eliminación de aguas residuales en Atenas, Bruselas y Milán

La actual contaminación del Danubio y sus afluentes en la región de Serbia y Rumania permite constatar que esta situación se debe exclusivamente a la falta de plantas depuradoras.

¿Qué medidas ha previsto la Comisión para hacer frente a la falta de plantas depuradoras en Europa?

¿Qué piensa hacer la Comisión, además, teniendo en cuenta la falta de plantas de tratamiento de aguas residuales en el interior de la Unión y en qué situación se encuentran las plantas de depuración de aguas residuales de Atenas, Bruselas y Milán?

¿Para cuándo está prevista la conclusión de los trabajos de construcción y mejora de las plantas de tratamiento de aguas residuales?

Respuesta de la Sra. Wallström en nombre de la Comisión

(27 de abril de 2000)

El tratamiento de las aguas residuales reviste gran importancia para la salud de los ciudadanos y el medio ambiente. Por consiguiente, es preciso adoptar medidas urgentes en algunas de las principales ciudades europeas a fin de garantizar un elevado nivel de protección.

Las instalaciones de tratamiento de aguas residuales urbanas y de aguas procedentes de la industria agroalimentaria están reguladas por la Directiva 91/271/CEE del Consejo, de 21 de mayo de 1991, sobre el tratamiento de las aguas residuales urbanas(1). Dicha Directiva establece la obligación de recoger y tratar las aguas residuales en todas las zonas en que la concentración de población o actividades económicas (aglomeración) sea superior a 2000 habitantes, o su equivalente en aguas residuales contaminadas, y fija una serie de plazos para alcanzar el objetivo medioambiental por etapas, en función del tamaño de la aglomeración y de las características de las aguas en cuestión.

Las aguas residuales procedentes de las grandes instalaciones industriales están cubiertas por la Directiva 96/61/CE del Consejo, de 24 de septiembre de 1996, relativa a la prevención y al control integrados de la contaminación(2). Las instalaciones existentes disponen de un período transitorio hasta el año 2007 para dar cumplimiento a las disposiciones de la Directiva.

El vertido de determinadas sustancias peligrosas está regulado por la Directiva 76/769/CEE del Consejo, de 27 de julio de 1976, relativa a la aproximación de las disposiciones legales, reglamentarias y administrativas de los Estados miembros que limitan la comercialización y el uso de determinadas sustancias y preparados peligrosos(3), y por sus directivas de desarrollo, relativas a sustancias tales como el mercurio o el cadmio.

Las fuentes importantes de aguas residuales que no están cubiertas por la anterior normativa quedarán reguladas por la futura directiva marco sobre aguas (el Parlamento procedió a la segunda lectura en febrero de 2000; el procedimiento de conciliación y la adopción final están previstos para la primavera o el verano del mismo año). Sus principales objetivos son extender la protección a todas las aguas, alcanzar o mantener un buen estado dentro de un plazo determinado, basar la gestión de las aguas en las cuencas fluviales, adoptar un enfoque combinado de criterios de emisión y criterios de calidad del agua y fomentar una mayor participación de los ciudadanos en los procedimientos de planificación y toma de decisiones.

En 1999 la Comisión inició la evaluación de las medidas adoptadas por los Estados miembros para ultimar la primera fase de aplicación de la directiva sobre el tratamiento de las aguas residuales urbanas (plazo: 31 de diciembre de 1998), así como el examen de la designación de zonas sensibles. Los resultados se darán a conocer en el transcurso del presente año y la Comisión adoptará cuantas medidas sean necesarias para garantizar la aplicación de la normativa en los casos de inobservancia. En lo que respecta a los casos de inobservancia conocidos (Bruselas y Milán), en 1999 la Comisión ya incoó los procedimientos de infracción correspondientes.

Los plazos establecidos para que las plantas depuradoras de aguas residuales entren en funcionamiento son el 31 de diciembre de 1998, el 31 de diciembre de 2000 y el 31 de diciembre de 2005, en función del tamaño de la aglomeración y de las características de las aguas en cuestión. El plazo fijado para las grandes instalaciones industriales finaliza el año 2007. El Parlamento y el Consejo establecerán los plazos correspondientes a las fuentes de contaminación únicamente cubiertas por la directiva marco sobre aguas (sustancias prioritarias) una vez se haya adoptado dicha directiva.

La Comunidad también concede una importante ayuda financiera para la construcción de instalaciones de tratamiento de aguas residuales en las zonas menos favorecidas de la Comunidad, por ejemplo a través del Fondo de Cohesión (más de 3 800 M entre 1993 y 1999). Por otra parte, en el contexto de la ayuda financiera de preadhesión, las infraestructuras de tratamiento de las aguas residuales serán uno de los objetivos prioritarios del instrumento de política estructural de preadhesión (Reglamento (CE) no 1267/1999 del Consejo de 21 de junio de 1999)(4).

(1) DO L 135 de 30.5.1991.

(2) DO L 257 de 10.10.1996.

(3) DO L 262 de 27.9.1976.

(4) DO L 161 de 26.6.1999.