PREGUNTA ESCRITA E-0187/00

de Alexander de Roo (Verts/ALE) a la Comisión

(31 de enero de 2000)

Asunto: Alarma por dioxinas y PVC

La OMS recomienda actualmente un valor máximo de 1,4 ET por kg de peso corporal por día, incluidas dioxinas y sustancias asimiladas. En un reciente informe publicado el 30 de noviembre de 1999, expertos comunitarios estimaron en 2,6 ET/kg/día el nivel de exposición dietética media de los consumidores europeos. Por consiguiente, el ciudadano comunitario medio consume más dioxinas y sustancias asimiladas de lo aceptable según el criterio de la OMS. Esto significa que la ingesta diaria de estas peligrosas sustancias por parte de los grupos más vulnerables, como son los bebés y los niños, supera claramente las recomendaciones de la OMS. Esta situación debe cambiar lo antes posible.

¿Qué medidas piensa adoptar la Comisión para reducir los efectos nocivos para la salud derivados de la exposición a las dioxinas?

¿Puede la Comisión indicar o bien valorar las posibilidades de mejora de la actual situación mediante una de las tres alternativas siguientes: prohibición comunitaria de PVC blandos, prohibición comunitaria de PVC duros o prohibición comunitaria de todos los PVC?

Respuesta de la Sra. Wallström en nombre de la Comisión

(17 de abril de 2000)

La política adoptada por la Comisión a fin de reducir los efectos nocivos de las dioxinas en la salud pretende ante todo limitar la exposición de los seres humanos a este tipo de compuestos (dioxinas y PCB asimilados a las dioxinas).

Más del 90 % de la exposición humana a las dioxinas es de origen alimentario; el porcentaje restante se debe a la inhalación e ingestión de partículas atmosféricas, a la ingestión de tierra contaminada y a la absorción cutánea. Además, aproximadamente el 90 % de la exposición por vía alimentaria se debe a los alimentos de origen animal. Los animales se contaminan a su vez a través de los piensos y del medio ambiente en general.

A pesar de que no existen datos completos, algunos estudios sobre la contaminación y el consumo de alimentos parecen confirmar una disminución de la exposición humana a las dioxinas de un factor de 2 a 3 entre las décadas de los setenta y los ochenta y el final de la década de los noventa. Se calcula que el nivel de exposición dietética media de los consumidores comunitarios es actualmente del orden de 1 a 3 pg ET por kg de peso corporal por día. Esta cifra no incluye los PCB asimilados a las dioxinas, que, según las estimaciones, representan aproximadamente el 50 % de la exposición dietética total expresada en ET. Si se tomaran en consideración los PCB asimilados a las dioxinas, el nivel de exposición podría ser del orden de 2 a 6 pg ET por kg de peso corporal por día. La Organización Mundial de la Salud recomienda actualmente que el nivel de exposición no sea superior a 1-4 ET por kg de peso corporal por día, incluyéndose en esa cifra tanto las dioxinas como los PCB asimilados a las dioxinas.

A fin de lograr una mayor reducción de la exposición humana a las dioxinas se han previsto dos tipos de medidas. En primer lugar, se pretende reducir la introducción de dioxinas en la cadena alimentaria mediante la presentación de nuevas propuestas destinadas a limitar el contenido de dioxinas en los piensos (también se está examinando la posibilidad de establecer límites en el caso de los productos alimenticios). En segundo lugar, se establecerán normas más estrictas en materia de emisiones en el medio ambiente. La propuesta de directiva sobre incineración de residuos(1), cuya adopción está prevista antes de que finalice el presente año, constituye una medida concreta en este sentido. Otras medidas de reducción general de las emisiones previstas por la política medioambiental europea (por ejemplo, a través de la aplicación progresiva de la Directiva sobre prevención y control integrados de la contaminación) también contribuirán a mejorar la situación a largo plazo.

La prohibición de productos de cloruro de polivinilo (PVC) no tendría efectos directos en la exposición a las dioxinas, ya que el PVC no contiene ni libera dioxinas durante su utilización. El PVC constituye el principal medio de introducción de cloro en las instalaciones de incineración (50 %) y su contribución al nivel global de las emisiones de dioxinas procedentes de las instalaciones de incineración de residuos ha sido objeto de un importante debate científico. No obstante, existen otros flujos de residuos (por ejemplo, el papel o las sustancias putrescibles) que también representan una parte significativa (un 11 % y un 17 %, respectivamente) del cloro presente en las instalaciones de incineración de residuos. La nueva directiva sobre incineración de residuos contribuirá a reducir considerablemente el porcentaje global correspondiente a esta fuente en las emisiones de dioxinas.

A fin de reducir todavía más los posibles efectos nocivos para la salud derivados de la exposición a las dioxinas, la Comisión también ha financiado actividades de investigación sobre los riesgos relacionados con la presencia de tales sustancias en el medio ambiente. Recientemente se ha ultimado un proyecto financiado por el cuarto programa marco de IDT (Risks of environmental dioxins: linking epidemiology with toxicity studies to strengthen accurate risk assessment) y se ha iniciado un nuevo proyecto (Comprehensive risk analysis of dioxins: development of a methodology to assess genetic susceptibility to developmental disturbances and cancer). Aunque el primer estudio no apoye la hipótesis predominante según la cual las concentraciones actuales de dioxinas constituyen un factor de riesgo para el desarrollo del sarcoma de los tejidos blandos, sus resultados indican que la exposición natural de la población a las dioxinas en circunstancias normales presenta menores riesgos de cáncer que las concentraciones cercanas a cero. El nuevo estudio tiene por objeto establecer un límite científicamente justificable de exposición a las dioxinas que no presente riesgos por lo que respecta a los efectos sobre el desarrollo y al cáncer.

(1) DO C 372 de 2.12.1998.