PREGUNTA ESCRITA E-1727/99

de Michl Ebner (PPE-DE) a la Comisión

(29 de septiembre de 1999)

Asunto: Aumento general de los valores límite relativos a la dioxina

El escándalo de la dioxina que se levantó en Bélgica con mucho retraso ha provocado una gran intranquilidad en amplios sectores de la población europea. Como es sabido, este escándalo es el resultado de que fabricantes belgas, franceses y neerlandeses de piensos compuestos procesaran grasas contaminadas con dioxinas.

En vista de que hasta ahora en algunos países de la Unión Europea no existían valores límite para la dioxina y teniendo en cuenta que la Comisión se esfuerza por establecer en este ámbito valores límite unificados:

1. ¿Tiene sentido armonizar los valores límite más bajos vigentes en algunos países (por ejemplo, Italia con hasta ahora 100 nanogramos) para adaptarlos a los valores límite más altos de otros Estados miembros?

2. ¿No sería, como consecuencia de la reciente crisis y en beneficio del bienestar de todos, más conveniente para los consumidores que se fijaran los valores límite en todos los 15 Estados con arreglo al valor más bajo?

3. ¿No tiene que parecer absolutamente incomprensible que, en las circunstancias actuales, se proceda a un aumento general como el descrito en el primer punto?

4. ¿No piensa por ello la Comisión en anular esta decisión?

Respuesta del Sr. Byrne en nombre de la Comisión

(9 de noviembre de 1999)

En materia de dioxinas y policlorobifenilos (PCB) no existe por el momento ninguna norma internacional reconocida que establezca límites máximos según los tipos de alimentos. Los estudios al respecto siguen siendo imprecisos. Sí es cierto que algunos Estados miembros ya han establecido límites para algunos alimentos a la luz de dictámenes científicos nacionales, pero aún se registran divergencias entre estos valores.

Sin embargo, el establecimiento de una norma que permita garantizar la máxima protección de la salud pública está estrechamente vinculada con los medios técnicos disponibles para verificar el respeto de dicho límite. Las técnicas empleadas para la determinación de un índice de PCB de 100 nanogramos por gramo (ng/g) de grasa exigen un equipo y una formación del personal al alcance de pocos laboratorios de los Estados miembros en estos momentos. La fijación de una norma de tales características limitaría considerablemente la capacidad de análisis disponible en Europa, ya muy reducida.

El nivel de PCB 200 ng/g de grasa en las carnes y productos derivados establecido mediante las Decisiones 1999/449/CE(1) y 1999/551/CE(2), de 9 de julio de 1999 y 6 de agosto de 1999, respectivamente, corresponde al caso específico de la contaminación provocada por las grasas suministradas por las empresas belgas Verkest/Fogra. En este caso, 7 policlorobifenilos determinados permiten identificar los productos contaminados a causa de este incidente. La norma de 200 ng/g de grasa se ha adoptado a nivel comunitario en las decisiones relativas a la crisis belga para poder certificar, mediante análisis, las carnes belgas destinadas a la exportación o al comercio intracomunitario.

Por otro lado, el Comité científico de la alimentación humana ha considerado apropiados los valores elegidos a la hora de afrontar esta crisis. Los comités científicos europeos han tenido en cuenta los dictámenes científicos nacionales que han permitido a los Estados miembros establecer normas.

Cabe también señalar que la fijación de límites para el nivel de PCB en los alimentos destinados al consumo humano y animal está vinculada estrechamente con el establecimiento de límites para las dioxinas en estos productos. En cuanto al establecimiento de valores límite para los niveles de dioxinas en los alimentos, en junio de 1998 la Comisión emprendió un estudio pormenorizado de los niveles de contaminación hallados en los artículos de alimentación en varios países de la Comunidad. Dicho estudio se inscribe en el programa de cooperación científica entre los Estados miembros (SCOOP). Sus resultados preliminares, que deberían estar disponibles en muy breve plazo, permitirán mejorar la evaluación de los riesgos para la salud pública y se tendrán en cuenta en la reflexión en curso sobre el ulterior establecimiento de límites comunitarios.

Por otra parte, se está negociando un proyecto de investigación sobre el análisis de los riesgos relacionados con la dioxina dentro del programa Calidad de vida y recursos vivos, del V Programa Marco de IDT, cuyo objetivo es definir los métodos más adecuados para la evaluación de los efectos de las dioxinas en la salud.

Es muy posible que en el eventual establecimiento de límites armonizados a nivel comunitario, para el que se tendrán en cuenta todos los datos científicos disponibles, la Comisión se vea obligada a fijar niveles diferentes a los acordados en el caso de la crisis belga, si esto va en interés de la protección de la salud pública.

(1) DO L 175 de 10.7.1999.

(2) DO L 209 de 7.8.1999.