PREGUNTA ESCRITA E-1857/02

de Bart Staes (Verts/ALE) a la Comisión

(28 de junio de 2002)

Asunto: Regulación de las campañas publicitarias para las festividades con carácter infantil

Las fiestas tradicionales que en parte van dirigidas a los niños se ven rodeadas a menudo de ingentes campañas publicitarias. Los artículos relacionados con la Pascua de resurrección están a la venta mucho antes del comienzo de la misma, el despliegue publicitario en torno a la fiesta de San Nicolás empieza prácticamente al inicio del año escolar y no es raro encontrarse con los primeros reclamos navideños ya en el mes de octubre. Aparte del hecho de que a los niños y por consiguiente, a los padres se les inste de manera indecorosa al consumo, esta táctica de ventas resulta además sumamente confusa para los más pequeños. La oferta inflacionista de Papás Noel y otros amigos de los niños hace que las pocas hermosas tradiciones restantes se vean sacrificadas en aras del consumo masivo.

Para prestar oído a las quejas de los consumidores preocupados por esta cuestión y para evitar un aumento de las reacciones negativas, el sector comercial belga, en concertación con las organizaciones de consumidores de dicho país, ha decidido proceder a la autorregulación en este ámbito. Se ha decidido no exponer artículos relacionados con la fiesta de San Nicolás antes del 1 de noviembre y que antes del 1 de diciembre no se vean Papás Noel; asimismo, las liebres de Pascua de resurrección sólo llegarán a los comercios seis semanas antes de dicha festividad. Si bien se trata de una iniciativa loable, ésta depende enteramente de la buena voluntad de los comerciantes.

¿Reconoce la Comisión que se trata de un problema y tiene intención de adoptar medidas a nivel europeo para proteger a los niños contra las agresivas y excesivas campañas publicitarias que preceden a la celebración de fiestas tradicionales con carácter infantil? En caso negativo, ¿cuáles son sus argumentos para no adoptar medidas al respecto?

Respuesta del Sr. Bolkestein en nombre de la Comisión

(21 de agosto de 2002)

Su Señoría informa de la existencia de amplias campañas de promoción establecidas con motivo de las distintas fiestas tradicionales como San Nicolás, Navidad o Semana Santa, destacando que tales campañas comienzan a menudo mucho antes que estos acontecimientos, a los que contribuyen a dar un carácter comercial, y que empujan de manera excesiva a los niños y a sus padres al consumismo. Informa a la Comisión de que en Bélgica, el sector de la distribución, en cooperación con las organizaciones de consumidores belgas, ha decidido imponerse una autodisciplina para limitar estos períodos de promoción.

La Comisión tiene en cuenta con interés la existencia de este código de autodisciplina. No obstante, no ha tenido conocimiento de la existencia de restricciones transfronterizas a la libre prestación de servicios o a la libre circulación de las mercancías comercializadas con motivo de las fiestas, que pudieran derivarse de reglamentaciones o códigos de autodisciplina del tipo de los mencionados por Su Señoría. Constata por otro lado que la importancia de los acontecimientos festivos mencionados puede variar de un Estado miembro a otro en función del contexto religioso, las tradiciones y las culturas. No considera pues que, por ahora, sea necesario intervenir a escala comunitaria, en aplicación del principio de subsidiariedad, y estima que tales temas pueden tratarse a nivel nacional o local en cumplimiento, por supuesto, de los principios de libre circulación previstos por el Tratado CE.

Conviene, no obstante, recordar que la Comisión acaba de aprobar una Comunicación de seguimiento del Libro Verde sobre la protección de los consumidores en la Unión Europea 1(1). Esta Comunicación emprende un proceso posterior de consulta con respecto a una posible directiva marco sobre las prácticas comerciales leales. Esta consulta se refiere a la reglamentación de las prácticas comerciales, incluida la publicidad, y su carácter engañoso, injusto y el uso del acoso u otras influencias abusivas. La Comunicación menciona también la idea según la cual, cuando una empresa orienta conscientemente sus actividades sobre un grupo vulnerable específico de consumidores (como los niños), el criterio de perjuicio causado al consumidor debe adaptarse en consecuencia.

(1) COM(2002) 289 final.