PREGUNTA ESCRITA P-0643/00

de Sergio Berlato (UEN) a la Comisión

(28 de febrero de 2000)

Asunto: Influenza aviar

Desde hace aproximadamente un año, el sector avícola en Italia se ha visto afectado por la influenza aviar, que ha provocado, y está provocando, una crisis económica y productiva de enormes proporciones.

El sector, que comprende no sólo de la cría, sino también las actividades económicas derivadas que emplean a miles de personas, con sus respectivas familias, está al borde del desastre a causa del bloqueo de la producción, la transformación y la comercialización de todo el sector.

Considerando que el único remedio previsto es la indemnización por los daños directos, es decir, por los animales sacrificados y por los huevos que han de destruirse;

Considerando que todo el sector está sufriendo el daño ocasionado por el paro de la producción, sin que exista ninguna perspectiva de ayuda para un sector que ya de por sí ha recibido pocas subvenciones de las instituciones públicas;

Considerando que hace aproximadamente un año que el virus H7 existe en Italia y que con la destrucción de todo el sector productivo, que ha garantizado seguridad y cualidad por lo que se refiere a la producción de carne de aves y huevos, ciertamente no se evitará su difusión al resto de los países europeos;

Considerando que la suspensión de la producción significa la pérdida de los contratos de distribución y una probable incertidumbre para el futuro productivo de todo el sector;

¿Puede la Comisión modificar la Directiva 92/40/CEE(1) de 19 de mayo de 1992 con objeto de que se lleve a cabo una vacunación indispensable, específica, controlada y eficaz que favorezca la reanudación de los acoplamientos de animales, evitando que se repitan situaciones tan graves?

¿Puede la Unión Europea tomar las medidas adecuadas, que deben ser también de naturaleza financiera, para hacer frente a la situación de emergencia que padece el sector avícola italiano, no limitando tales intervenciones a compensar los daños directos, sino garantizando instrumentos que permitan que el sector en su totalidad vuelva a ser productivo y competitivo?

(1) DO L 167 de 22.6.1992, p. 1.

Respuesta del Sr. Byrne en nombre de la Comisión

(10 de abril de 2000)

La Comisión ha seguido con gran preocupación la noticia de la epidemia de influenza aviar en Italia. De hecho, la situación se ha discutido y revisado en cada una de las reuniones del Comité veterinario permanente celebradas desde diciembre de 1999. Hasta mediados de marzo, se habían detectado 368 brotes y 15,2 millones de aves habían tenido que ser sacrificadas. A primeros de enero y mediados de febrero se llevaron a cabo sendas misiones de la Comisión para evaluar la situación sobre el terreno. Las medidas contempladas en la Directiva 92/40/CEE del Consejo, por la que se establecen medidas comunitarias para la lucha contra la influenza aviar, y las medidas adicionales de mayor alcance aplicadas por las autoridades italianas, han sido examinadas y consideradas suficientes para impedir la propagación de la enfermedad a otros Estados miembros. Éstos han reconocido los esfuerzos realizados por Italia para erradicar la enfermedad, ya que el número de brotes nuevos por semana se ha reducido considerablemente y que la enfermedad se encuentra más o menos confinada a las regiones anteriormente afectadas. Para reforzar las medidas nacionales vigentes, la Comisión aprobó el 22 de febrero de 2000 la Decisión 2000/149/CE(1), en virtud de la cual se aplican normas complementarias en relación con la limpieza y desinfección de las explotaciones y todos los medios de transporte utilizados en el sector de las aves de corral, el material de envasado de los huevos y los trabajadores y demás personas que entran en contacto con las aves de corral.

La Directiva 92/40/CEE del Consejo establece las medidas comunitarias para el control de la influenza aviar. Esta Directiva define claramente el agente patógeno de la enfermedad y fija las medidas de control y erradicación que deben aplicarse en caso de que surjan brotes de la enfermedad. En las situaciones de emergencia, estas medidas incluyen el posible empleo de vacunas como complemento de las principales medidas de control. Entre éstas se cuentan el sacrificio de las aves con signos de enfermedad, las sospechosas de estar afectadas por la enfermedad en la explotación infectada y las de otras explotaciones que hayan estados expuestas a la infección, y restricciones de los movimientos de las aves de corral vivas y los productos a base de su carne con el fin de evitar la posible propagación del virus. La responsabilidad de la aplicación de las medidas de control recae en los Estados miembros. Esto significa que éstos tienen que evaluar cuidadosamente la evolución de la enfermedad y el efecto de las medidas de control existentes antes de iniciar la vacunación. No obstante, el Estado miembro afectado puede adoptar la decisión de adoptar una política de vacunación de emergencia en torno a un foco de la enfermedad, previa notificación a la Comisión, siempre que no se pongan en peligro los intereses fundamentales de la Comunidad. Semejante decisión sería reexaminada de inmediato por el Comité veterinario permanente. En este contexto, es preciso recordar que la vacunación puede evitar los signos clínicos de la enfermedad, pero no impedir la circulación del virus. Además, esta situación epidemiológica y la calificación sanitaria de las explotaciones exigiría algunas restricciones de los movimientos de las aves de corral mantenidas en las zonas donde se lleve a cabo la vacunación.

Por lo que respecta a la ayuda financiera de la Comunidad en caso de epidemia de influenza aviar, la Decisión 90/424/CEE del Consejo, relativa a determinados gastos en el sector veterinario(2), contempla efectivamente la concesión de una contribución financiera de la Comunidad, que puede llegar hasta el 50 % de los costes sufragados por el Estado miembro para compensar a los ganaderos por la destrucción de los animales, los piensos y equipos contaminados y la limpieza y desinfección de las explotaciones.

La Comunidad sólo aporta esta contribución financiera a condición de que todas las medidas de control se apliquen inmediata y correctamente. Una vez cumplido este requisito, la Comisión se pronuncia sobre la cuantía específica de la ayuda tras consultar al Comité veterinario permanente.

Por lo que respecta al futuro de la ganadería de aves de corral en Italia, es evidente que el sector debería sopesar las ventajas y desventajas de criar este tipo de animales en las zonas con grandes concentraciones de aves de corral. Es un hecho reconocido desde hace ya algún tiempo que en las áreas de elevada densidad animal existen múltiples factores de riesgo que entorpecen la rápida erradicación de las enfermedades víricas. La replicación no reconocida de los virus en las ganaderías que están en contacto directo o indirecto con las aves afectadas puede generar una mayor propagación del virus y nuevos focos dentro de las zonas restringidas y fuera de ellas.

Para evitar que se produzcan grandes epidemias en el futuro conviene tener bien ensayados los planes de emergencia, fomentar una sensibilización efectiva a la enfermedad, archivar la información sobre los movimientos de los animales y conseguir la plena participación y dedicación de todas las personas activas en el sector de las aves de corral con el fin de impedir la propagación de las enfermedades infecciosas y conseguir controlarlas.

Ello significa, por una parte, que los ganaderos, veterinarios, miembros de los equipos de captura, transportistas de animales vivos y otras personas en estrecho contacto con las aves de corral deben aceptar y mostrar una enorme disciplina durante su trabajo para garantizar que los virus no se propaguen una explotación a otra. Por otra parte, los responsables de la producción ganadera y el sector agroindustrial deben reflexionar sobre sus estructuras y políticas a la luz de la actual epidemia.

Desde la aprobación de la Directiva 92/40/CEE del Consejo, sólo se han registrado casos esporádicos de esta enfermedad, con excepción de la actual epidemia en el norte de Italia. Con la ayuda del Comité científico de la salud y bienestar de los animales, la Comisión procederá a evaluar las disposiciones de la Directiva 92/40/CEE del Consejo y, en caso necesario, presentará al Consejo una propuesta que garantice que dichas disposiciones reflejan los conocimientos más recientes sobre la epidemiología de la influenza aviar y las medidas de control más eficaces disponibles.

(1) DO L 50 de 23.2.2000.

(2) DO L 224 de 18.8.1990.