PREGUNTA ESCRITA E-0168/01

de Jeffrey Titford (EDD) a la Comisión

(1 de febrero de 2001)

Asunto: Aprobación de playas seguras por la Unión Europea

Según noticias de la prensa británica, la Comisión Europea está considerando multar al Gobierno del Reino Unido, o al ayuntamiento de Blackpool, con una cantidad de 65 000 libras diarias por la supuesta violación de los criterios de la Comisión Europea en materia de seguridad de las playas, Bandera azul.

En relación con las noticias mencionadas:

1. ¿Prevé la Comisión Europea imponer al Gobierno del RU o al ayuntamiento de Blackpool o a quienquiera que sea una multa de unas 65 000 libras diarias por violar los criterios de la Unión Europea en materia de seguridad de las playas?

2. Si es así, ¿qué comité de la Comisión Europea ha tomado esta decisión?

3. ¿De qué derecho de apelación disponen el Gobierno del Reino Unido y el ayuntamiento de Blackpool?

4. ¿Qué otras playas británicas, además de la playa de Blackpool, incumplen, según la Comisión Europea, sus normas?

5. ¿Cuántas playas ha evaluado la Comisión Europea en todo el Reino Unido?

6. ¿Cuántas playas se han evaluado en todos los demás países de la Unión Europea? (Se ruega información sobre el número de playas evaluadas en cada país de la UE)

7. ¿En qué ocasiones anteriores ha multado o ha propuesto multar la Comisión Europea a otros países de la UE por infracciones de sus criterios en materia de seguridad de las playas?

8. ¿Cuáles son los criterios que debe cumplir una playa para que le sea concedido el distintivo de seguridad de la bandera azul?

9. ¿Cuánto dinero ha gastado la Comisión Europea, cada año desde 1995, para controlar la sanidad y la seguridad de las playas en toda la Unión Europea?

10. ¿Puede la Comisión enumerar los informes que ha publicado sobre el control de la sanidad y la seguridad de las playas en toda la Unión Europea?

Respuesta de la Sra. Wallström en nombre de la Comisión

(18 de abril de 2001)

1. Las recientes informaciones aparecidas en la prensa relativas a la decisión de la Comisión de recurrir ante el Tribunal de Justicia contra el Reino Unido y de solicitar la imposición al mismo de una sanción están relacionadas con una decisión tomada por la Comisión en diciembre de 2000. Esta decisión se adoptó como consecuencia de la sentencia del Tribunal de Justicia contra el Reino Unido de 1993 (caso C-1990/56) por su incapacidad para garantizar el cumplimiento de los requisitos obligatorios de la Directiva 76/160/CEE del Consejo sobre la calidad de las aguas de baño(1) en nueve zonas de baño de la Costa Fylde en el noroeste de Inglaterra. Esta segunda fase del procedimiento se inició cuando se comprobó que las aguas de baño en cuestión siguieron incumpliendo las normas durante las temporadas de baño de 1996 y de 1997. De acuerdo con los resultados del estudio entregado por las autoridades británicas a la Comisión, dos de las nueve zonas de baño mencionadas seguían no siendo conformes a las normas en la temporada de baño de 2000.

2. La acción judicial que dio lugar a la sentencia de 1993 se entabló en virtud del artículo 226 (antiguo artículo 169) del Tratado de la CE. La decisión de llevar una segunda vez al Reino Unido ante el Tribunal de Justicia se ha tomado en virtud del artículo 228 (antiguo artículo 171) del Tratado. Este artículo faculta a la Comisión a actuar contra cualquier Estado miembro que incumpla una sentencia del Tribunal de Justicia y permite asimismo a la Comisión pedir al Tribunal que imponga una sanción a ese Estado miembro. En este caso, la Comisión ha decidido proponer al Tribunal de Justicia que el Reino Unido sea sancionado con una multa diaria de 106 800.

3. La acción referida va dirigida contra el Estado miembro y no contra autoridades regionales tales como el municipio de Blackpool. El Reino Unido está ahora en situación de defenderse de acuerdo con las normas de procedimiento del Tribunal de Justicia. Las sentencias del Tribunal de Justicia son inapelables.

4. Además de las zonas de baño implicadas en la sentencia del caso C-1990/56, se han asimismo descubierto otras zonas de baño del Reino Unido que incumplen los requisitos obligatorios de la Directiva de aguas de baño. Como consecuencia, en julio de 2000 la Comisión decidió recurrir al Tribunal de Justicia contra el Reino Unido con arreglo al artículo 226 del Tratado de la CE. La conformidad

con la normativa de las aguas de baño varía de año en año, pero la Comisión publica anualmente los resultados de cada temporada de baño en el informe correspondiente. El último informe, que se publicó en mayo de 2000, se refiere a los resultados de la temporada de baño de 1999. El informe se halla también disponible en Internet. La parte del informe relativa al Reino Unido puede consultarse en la siguiente dirección: www.europa.eu.int/water/water-bathing/report/uk.html.

5. Las últimas cifras disponibles son las correspondientes a la temporada de baño de 1999 y ponen de manifiesto que el Reino Unido ha censado y evaluado 541 zonas de baño en zonas costeras y otras 11 en zonas interiores de Inglaterra y Gales, Escocia e Irlanda del Norte, además de seis en Gibraltar. La evaluación de la calidad de las aguas de baño la llevan a cabo las autoridades nacionales de cada Estado miembro y no la Comisión.

6. El cuadro de resumen del informe de la Comisión sobre las aguas de baño publicado en mayo de 2000 muestra que, en la temporada de baño de 1999, había un total de 11 435 zonas costeras y 4 376 zonas interiores consideradas zonas de baño que fueron objeto de la evaluación correspondiente por parte de las autoridades nacionales con arreglo a la Directiva de aguas de baño.

7. Esta es la primera vez que la Comisión ha propuesto sancionar a un Estado miembro por incumplir una sentencia anterior del Tribunal de Justicia en relación con la normativa de aguas de baño.

8. La campaña Bandera azul es un proyecto de la Fundación para la educación medioambiental en Europa (FEEE), cuya sede está en Copenhague (Dinamarca). Uno de los criterios utilizados por esta campaña es la calidad del agua, basada en los valores guía de la Directiva de aguas de baño. Los valores guía son más estrictos que los valores obligatorios establecidos por la Directiva. No hay ninguna relación entre la evaluación de la FEEE y la de la Comisión y la designación de las playas meritorias de la bandera azul es responsabilidad exclusiva de la FEEE. Por consiguiente, cualquier pregunta sobre la campaña bandera azul debe dirigirse a la FEEE, Scandiagade 13, DK-2450 København (Dinamarca).

9. Compete a cada Estado miembro vigilar que la salubridad y seguridad de las playas sean las exigidas por la Directiva de aguas de baño. Los costes de esa vigilancia deben asimismo ser sufragados por los Estados miembros. Los resultados de estos controles se remiten anualmente a la Comisión y forman la base de los informes anuales sobre la calidad de las aguas de baño.

10. La Comisión publica cada año los informes anuales sobre la calidad de las aguas de baño que actualmente pueden consultarse en la siguiente dirección de Internet: www.europa.eu.int/water/water-bathing/report.html.

(1) DO L 31 de 5.2.1976.