PREGUNTA ESCRITA E-2992/97 de Paul Lannoye (V) a la Comisión (1 de octubre de 1997)

Asunto: Concentración de ozono en las capas inferiores de la atmósfera

Según las informaciones publicadas estas últimas semanas, parece que los valores umbrales para la protección de la salud en materia de concentración de ozono en las capas inferiores de la atmósfera se han vuelto a superar regularmente estos meses de verano en el conjunto de la Unión Europea. Ello se refiere no sólo al valor de 180 microgramos/m3 (promedio de una hora) que implica una obligación de informar a la población sino también al valor de 110 microgramos/m3 (promedio de ocho horas).

En ausencia de una política comunitaria eficaz para reducir a corto plazo las emisiones de NOx y de compuestos orgánicos volátiles, sería lógico que la Unión Europea adoptara medidas comunes para proteger a los trabajadores, expuestos a concentraciones excesivas de ozono, a quienes se les exigen esfuerzos físicos importantes. Ello afecta directamente, en particular, a los trabajadores de la construcción que trabajan en obras al aire libre y a los deportistas de alto nivel a quienes se les exigen resultados espectaculares.

¿Tiene la Comisión la intención de presentar una propuesta a ese respecto sobre la base del artículo 118 A del Tratado (Título VIII, Capítulo 1)?

Respuesta del Sr. Flynn en nombre de la Comisión (1 de diciembre de 1997)

La Comisión ha establecido un marco legislativo para promover la mejora de la seguridad y la salud de los trabajadores, marco en el que figuran las Directivas específicas sobre la protección de los trabajadores frente a los riesgos relacionados con la exposición a agentes químicos, físicos y biológicos en el trabajo. La mayor parte de esta legislación ya ha sido transpuesta; por otra parte, los empleadores están obligados a aplicar medidas destinadas a proteger la salud y la seguridad de los trabajadores expuestos a tales riesgos, incluso si no existen reglas específicas relativas a problemas particulares (por ejemplo, el ozono).

De conformidad con la Directiva 89/391/CEE del Consejo ((DO L 183 de 29.6.1989. )), el empleador es responsable de la aplicación de medidas para mejorar la salud y la seguridad de sus trabajadores en el trabajo, garantizar la salud y la seguridad de sus trabajadores y consultarlos al respecto. Por consiguiente, el empleador debería usar la información proporcionada por las autoridades respecto a la contaminación del aire provocada por el ozono para cumplir dicha responsabilidad. Los posibles riesgos para la salud derivados de una concentración excesiva de ozono es posible que no se limiten a los ejemplos que aporta Su Señoría y pueden afectar a determinadas actividades laborales específicas en que puede liberarse ozono.

La Comisión ha decidido incluir el ozono en la lista de prioridades para el establecimiento de un valor límite de exposición profesional. La evaluación de los últimos datos científicos comenzará en breve.

No obstante, de manera general, las emisiones de precursores de ozono (óxidos de nitrógeno y compuestos orgánicos volátiles) van a disminuir de manera significativa en los próximos años a resultas de la aplicación de la legislación comunitaria sobre emisiones contaminantes en el sector de los transportes ((COM(96)248. )) y la industria, por ejemplo, la Directiva 96/61/CE del Consejo relativa a la prevención y al control integrados de la contaminación ((DO L 257 de 10.10.1996. )), y la propuesta de Directiva del Consejo relativa a la limitación de las emisiones de compuestos orgánicos debidas a la utilización de disolventes orgánicos volátiles en determinadas actividades industriales ((DO C 99 de 26.3.1997. )).

La Comisión prepara igualmente propuestas relativas a los nuevos objetivos de calidad del aire para el ozono y una estrategia integrada para la reducción de los precursores del ozono, de conformidad con las disposiciones de la Directiva 92/72/CEE del Consejo relativa a la contaminación atmosférica por ozono ((DO L 297 de 13.10.1992. )) y a la Directiva 96/62/CE del Consejo sobre evaluación y gestión de la calidad del aire ambiente ((DO L 296 de 21.11.1996. )). Está previsto que estas propuestas sean adoptadas por la Comisión en 1998. Como es natural, la mejora de la calidad del aire que cabe esperar en el curso de los próximos años presentará igualmente ventajas para todos los trabajadores.