PREGUNTA ESCRITA E-3221/02

de Alexandros Alavanos (GUE/NGL) a la Comisión

(14 de noviembre de 2002)

Asunto: Obstáculos al acceso de los pequeños productores de tabaco al mercado de productos de tabaco

En Grecia, algunos productores de tabaco están interesados en comercializar su producción en forma de picadura fina de tabaco destinada a liar cigarrillos, creando para ello una industria artesanal dedicada al corte y, posiblemente, al envasado de tabaco crudo.

Los productores interesados, que habitan en zonas especialmente problemáticas, quieren cultivar las variedades Tsebelia y Mavra en terrenos áridos y poco fértiles, sin fertilizantes ni pesticidas, ya que son apropiadas para la producción de picadura fina de tabaco de muy buena calidad que podrá comercializarse como tabaco natural a precios satisfactorios y les garantizará unos ingresos dignos incluso sin apoyo comunitario.

No obstante, la comercialización de la picadura fina de tabaco por parte de los productores griegos que cuentan con terrenos pequeños y medios limitados ha chocado con la reglamentación y las exigencias de la legislación nacional, resultando económica y operativamente inviable realizar tal esfuerzo empresarial e industrial y prohibiéndoseles, de hecho, el acceso al mercado.

1. ¿Es posible comercializar un producto de este tipo, tras aplicarle, claro está, los impuestos correspondientes y etiquetarlo de conformidad con la legislación comunitaria vigente?

2. ¿Puede indicar la Comisión, de común acuerdo con las autoridades griegas, los trámites que deberá emprender y los costes que deberá asumir el productor interesado a fin de adaptarse a la legislación y obtener los permisos pertinentes (garantías, depósitos fiscales, etc.)?

3. ¿Estudiará la probabilidad de establecer procedimientos más flexibles que se adapten a las posibilidades de los pequeños productores de tabaco interesados y deseosos de crear una pequeña industria artesanal vinculada a su producción?

Respuesta del Sr. Bolkestein en nombre de la Comisión

(3 de enero de 2003)

Por lo que respecta a la legislación de la Unión en el ámbito de los impuestos especiales, la Comisión desearía puntualizar lo siguiente, en respuesta a las tres preguntas concretas formuladas por Su Señoría:

1. La legislación de la Unión establece niveles mínimos de imposición sobre los productos del tabaco, que se modificaron por última vez mediante la Directiva 2002/10/CE(1) del Consejo, por la que se modifica, entre otros actos, la Directiva 92/80/CEE del Consejo, de 19 de octubre de 1992, relativa a la aproximación de los impuestos sobre el tabaco elaborado, excluidos los cigarrillos(2). Según esta modificación, el nivel mínimo del impuesto especial recaudado por la picadura de tabaco para liar cigarrillos, a partir del 1 de julio de 2004, será como mínimo igual al 36 % del precio de venta al por menor, incluidos todos los impuestos, o a 32 euros por kilogramo. El nivel mínimo del impuesto especial recaudado por los cigarrillos está fijado en el 57 % del precio de venta al por menor, incluidos todos los impuestos, de los cigarrillos de la categoría de precios más solicitada, con un mínimo de 60 euros por 1 000 cigarrillos (64 euros a partir del 1 de julio de 2006).

El tipo mínimo, más bajo, que se aplica a la picadura de tabaco para liar cigarrillos refleja el hecho de que dicho tipo de tabaco es un producto semielaborado que utilizan los consumidores que lian sus propios cigarrillos y han de comprar otros materiales complementarios para hacerlo. No obstante, los Estados miembros pueden determinar sus niveles de imposición por encima de los tipos mínimos. Grecia ha optado por aplicar a la picadura de tabaco para liar cigarrillos un impuesto especial del 59 % del precio de venta al por menor. Este nivel de imposición es comparable con el nivel general de imposición de los cigarrillos, que asciende al 57,5 % del precio de venta al por menor de los cigarrillos de la categoría de precios más solicitada.

2. Con arreglo al artículo 11 de la Directiva 92/12/CEE(3), la producción de productos objeto de impuestos especiales bajo régimen suspensivo de dicho impuesto se realizará en un depósito fiscal. Los productores griegos de tabaco que se propongan comenzar a producir picadura de tabaco han de obtener la autorización de las autoridades griegas para convertirse en depositarios autorizados. Los requisitos mínimos que deben cumplir los depositarios autorizados se establecen en el artículo 13 de la Directiva. Básicamente consisten en prestar una garantía para el impuesto especial, llevar la contabilidad pertinente de las existencias y los movimientos de productos y someterse a controles y recuentos de existencias realizados por las autoridades.

No resulta posible para la Comisión detallar los costes que representa para un productor cumplir los requisitos necesarios para convertirse en depositario autorizado. El coste de la prestación de una garantía no suele ser excesivo y debe considerarse en relación con el aplazamiento del impuesto especial que permite. Por otra parte, los Estados miembros pueden renunciar a este requisito, si lo consideran apropiado. El mantenimiento de la contabilidad no parece representar ningún coste adicional, ya que, naturalmente, suele formar parte de la administración normal de una empresa. Además, dentro de los límites que establece la Directiva, los Estados miembros ya son flexibles al fijar y simplificar las obligaciones que han de cumplir los productores de productos objeto de impuestos especiales.

3. La Comisión no ha recibido de las autoridades griegas ninguna solicitud de introducción de procedimientos más flexibles. La Comisión opina que las obligaciones fiscales expuestas no constituyen un obstáculo especial para los productores de tabaco interesados en producir picadura de tabaco.

Por lo que respecta a los requisitos distintos de los fiscales que se establecen en la legislación comunitaria, como los relativos al etiquetado de productos del tabaco, la Comisión desea señalar que la comercialización, la presentación y la venta de picadura de tabaco deben cumplir los requisitos que se establecen en el artículo 5 de la Directiva 2001/37/CE(4), en materia de fabricación, presentación y venta de los productos del tabaco, especialmente en los apartados 2, 5, 6 y 7 de dicho artículo.

(1) Directiva 2002/10/CE del Consejo, de 12 de febrero de 2002, por la que se modifica la Directiva 92/79/CEE, la Directiva 92/80/CEE y la Directiva 95/59/CE en lo referente a la estructura y a los tipos del impuesto especial que grava las labores del tabaco, DO L 46 de 16.2.2002.

(2) DO L 316 de 31.10.1992.

(3) Directiva 92/12/CEE del Consejo, de 25 de febrero de 1992, relativa al régimen general, tenencia, circulación y controles de los productos objeto de impuestos especiales, DO L 76 de 23.3.1992, cuya última modificación la constituye la Directiva 2000/47/CE, de 20 de julio de 2000, DO L 197 de 29.7.2000.

(4) Directiva 2001/37/CE del Parlamento Europeo y del Consejo, de 5 de junio de 2001, relativa a la aproximación de las disposiciones legales, reglamentarias y administrativas de los Estados miembros en materia de fabricación, presentación y venta de los productos del tabaco Declaraciones de la Comisión, DO L 194 de 18.7.2001.