PREGUNTA ESCRITA E-2363/97 de Kirsi Piha (PPE) a la Comisión (10 de julio de 1997)

Asunto: Perjuicios ocasionados por la supresión de la venta libre de impuestos

La Unión Europea ha decidido poner fin a la venta libre de impuestos en el territorio comunitario a partir de julio de 1999. Si esta decisión se lleva a la práctica, es muy probable que tenga enormes repercusiones negativas de efecto multiplicador, tanto desde el punto de vista de la política de transportes como del empleo.

Las razones prácticas de la decisión sobre la supresión de la venta libre de impuestos resultan poco convincentes, sobre todo desde el punto de vista de Finlandia y de Suecia. La decisión sobre este asunto se adoptó antes de la adhesión de estos dos países a la Unión. Sin embargo, las opiniones de Finlandia y de Suecia habrían sido especialmente importantes en el proceso de toma de decisiones, ya que en ningún otro lugar del territorio de la Unión existe un tráfico de transbordadores tan intenso como en Finlandia y en Suecia.

Las compañías de transbordadores de Finlandia y de Suecia obtienen aproximádamente la tercera parte de sus ingresos de la venta libre de impuestos. Por lo tanto, puede afirmarse con razón que la venta libre de impuestos es la que hace que la frecuencia de los barcos sea elevada. Si se pone fin a esta venta, la frecuencia y los itinerarios de los barcos disminuirán, aumentará el desempleo en el sector y habrá retrasos en el transporte, por ejemplo, en lo que se refiere al que se realiza en camiones.

Habida cuenta de lo anteriormente expuesto, ¿qué medidas piensa adoptar la Comisión para obtener información adicional sobre las repercusiones negativas de la supresión de la venta libre de impuestos?

Respuesta del Sr. Monti en nombre de la Comisión (17 de octubre de 1997)

En 1991 el Consejo adoptó la decisión de poner fin a la venta de artículos libres de impuestos a los viajeros que se desplazaran dentro del territorio comunitario.

En aquel momento, el Consejo decidió autorizar el mantenimiento de las ventas intracomunitarias libres de impuestos hasta el 30 de junio de 1999 a fin de permitir a las empresas afectadas adaptarse gradualmente a la nueva situación. En este sentido, los Estados miembros habrían de atender tanto al desarrollo de las infraestructuras de transporte como a los intereses de los comerciantes cuya actividad consistiera en la venta de artículos libres de impuestos.

La Comisión recuerda que, en el momento de la adhesión de Suecia y Finlandia, la citada decisión formaba parte del acervo comunitario, como demuestra la consideración especial otorgada a las Islas Åland al amparo del Tratado de Adhesión.

Cabe señalar que no se han esgrimido nuevos argumentos en favor de un estudio de las consecuencias de la supresión de las ventas libres de impuestos, en contraste con los aducidos en 1991, que llevaron al Consejo a conceder un período transitorio.

Como ya se ha indicado en anteriores respuestas a preguntas parlamentarias a este respecto, la Comisión no tiene intención de realizar estudio alguno.

La Comisión se permite recordar a Su Señoría que, aunque desaparezcan las ventajas fiscales, las ventas seguirán siendo posibles en aeropuertos y transbordadores. De hecho, se esperaba que las empresas aprovecharían al máximo el período transitorio previo a la abolición de las ventas libres de impuestos para explotar las posibilidades que les brinda este mercado relativamente cautivo. Sea como fuere, la subvención de determinados medios de transporte a través de exenciones fiscales suele ser costosa y carecer de un objetivo preciso y, en ocasiones, puede resultar discriminatoria. Las ventas de artículos libres de impuestos, por su parte, seguirán existiendo, a través de la exportación, en los viajes a terceros países o a aquellos territorios excluidos del ámbito de aplicación de las disposiciones comunitarias en la materia.