PREGUNTA ESCRITA E-2275/99

de Vittorio Sgarbi (PPE-DE) a la Comisión

(13 de diciembre de 1999)

Asunto: Normas europeas en materia de salas de juego

En la actualidad subsisten diferencias considerables entre los Estados miembros en materia de reglamentación del juego de azar en su territorio; estas diferencias hacen que en algunos países como Italia las concesiones estén totalmente bloqueadas, con la consiguiente reducción de la oferta frente a una demanda muy amplia. Por el contrario, todos los países limítrofes con Italia, entre los que se cuenta Eslovenia, que se integrará próximamente en Europa, poseen legislaciones mas abiertas en relación con los juegos de azar, hasta el punto de contar con numerosos casinos y salas de juego.

Considerando que son muchos los italianos que viajan al extranjero para frecuentar las salas de juego; considerando que esta actividad produce ingresos por valor de miles de millones para las arcas de los municipios o de los Estados en los que se lleva acabo el juego de azar y que éstos de sustraen de hecho a las comunidades de origen debido a la ausencia de una oferta adecuada; considerando que una parte significativa de estos ingresos procede de los bolsillos de los italianos a los que la legislación italiana obliga de hecho a frecuentar las salas de juego extranjeras; considerando que, en clave europea, se ha buscado siempre la uniformidad entre los Estados miembros de normas que podrían dar lugar también a fuertes divergencias socioeconómicas;

Visto el enorme volumen de negocios de las casas de juego:

- ¿Podría decir la Comisión si piensa preparar una directiva comunitaria que ofrezca oportunidades iguales tanto a los empresarios o entidades interesadas como a los clientes en materia de apertura, gestión y frecuentación de las salas de juego?

- En caso negativo, ¿considera oportuno poner en marcha un proceso encaminado a suprimir las disparidades legislativas eliminando todas las posibilidades de competencia que, basada en divergencias normativas evidentes, pueda penalizar fuertemente a Italia respecto de sus países limítrofes?

- ¿Considera, además, oportuno promulgar una directiva comunitaria sobre la cuestión en la que se uniformicen a la mayor brevedad las legislaciones vigentes en los distintos Estados de la Unión?

Respuesta del Sr. Bolkestein en nombre de la Comisión

(17 de enero de 2000)

La Comisión desea llamar la atención de Su Señoría sobre las particularidades de las actividades vinculadas a los juegos de azar, que constituyen para los jugadores un incentivo al gasto y pueden tener consecuencias individuales y sociales perjudiciales. Por tales razones, los Estados miembros organizan dichas actividades con el anhelo de no estimular la demanda en el sector, prevenir la comisión de delitos y el fraude, así como con fines exclusivamente caritativos, deportivos o culturales en detrimento del lucro personal y comercial. Así pues, habida cuenta de las consideraciones de carácter moral, religioso o cultural que rodean la cuestión, los Estados miembros suelen limitar estas actividades mediante un régimen de autorizaciones limitadas.

En la Sentencia de 21 de septiembre de 1999, asunto C-124/97, el Tribunal de Justicia consideró compatibles con el principio de la libre prestación de servicios, establecido por el artículo 49 (antiguo artículo 59) del Tratado CE, dichos principios de organización de las actividades de juegos de azar. Estos, no obstante, tienen también la consecuencia de limitar el acceso de algunos agentes económicos a este ámbito de actividad, por las consideraciones de interés general citadas, las cuales constituyen su fundamento y permiten reconocer a los Estados miembros, una facultad de apreciación sobre las medidas restrictivas necesarias de conformidad con la protección que se proponen garantizar en su territorio.

La Comisión considera que, en los distintos Estados miembros, subyacen razones de interés general comparables en los regímenes nacionales de organización y control que siguen los mismos principios. Asimismo, constata que los fundamentos de dichos regímenes nacionales son compatibles con el principio comunitario de la libre prestación de servicios. Dadas las circunstancias y en ausencia de diferencias sustanciales entre las normativas de los distintos Estados miembros, la Comisión no prevé presentar proyectos de legislación secundaria relativa a juegos de azar.