PREGUNTA ESCRITA E-3491/97 de Jaak Vandemeulebroucke (ARE) a la Comisión (3 de noviembre de 1997)

Asunto: Traslado de empresas flamencas a Henegouwen y al norte de Francia

Tanto las regiones del norte de Francia, Lens y Rijsel, como la provincia belga de Henegouwen disfrutan de subvenciones europeas con cargo al Fondo de cohesión, al contrario que la provincia flamenca lindante, Flandes Occidental. Por otra parte, las normas en materia de protección del medio ambiente son menos estrictas en el norte de Francia y en Henegouwen que en Flandes. Estos motivos han llevado a que varias empresas del sur de Flandes Occidental se hayan trasladado a las regiones vecinas, mucho más lucrativas y en las que, además, el cumplimiento de las normas en materia de protección del medio ambiente no es tan riguroso. La ironía de la situación está en que es Flandes quien carga con una gran parte de las consecuencias de la contaminación de esas empresas, debido a la contaminación del río Leie.

¿Es consciente la Comisión de que, de esta forma, sus ayudas no alcanzan los objetivos previstos? Además, una gran parte de los nuevos puestos de trabajo en las regiones subvencionadas se crea a expensas de los puestos de trabajo en Flandes. ¿Cómo se propone la Comisión hacer frente a esta situación sin que se vean perjudicadas las ayudas destinadas al norte de Francia y a Henegouwen?

¿Tiene la Comisión planes concretos para lograr la armonización de las normas en materia de protección del medio ambiente en toda la Unión? Al fin y al cabo, la situación actual lleva, en la práctica, a la penalización de las regiones que respetan unas normas estrictas en materia de protección del medio ambiente.

Respuesta de la Sra. Wulf-Mathis en nombre de la Comisión (23 diciembre 1997)

En el marco de la cofinanciación de un programa por los fondos estructurales, la elección de los proyectos, en virtud del principio de subsidiariedad, corresponde a las autoridades gestoras autorizadas para aplicar el programa en el marco de la asociación. No obstante, es evidente que, tal como establecen las disposiciones de aplicación de los programas que hacen referencia al respeto de las políticas comunitarias, dicha elección debe inscribirse en la línea de la política de competencia y de la política de medio ambiente.

Por otra parte, la Comisión está examinando actualmente el tema de las deslocalizaciones y los fondos estructurales dentro de la reflexión que se lleva a cabo para mejorar el mecanismo existente en materia de ayuda de Estado con finalidad regional. Los trabajos en curso, relativos a la revisión de los límites de la ayuda, la ponderación de los tipos y la introducción de una cláusula de durabilidad de las inversiones, pretenden evitar la utilización abusiva de la ayuda pública por parte de las empresas beneficiarias, y concentrar los medios presupuestarios en las zonas de mayores dificultades.

Además. la Comisión señala que el artículo 130t del Tratado CE permite a los Estados miembros adoptar medidas de protección más exigentes en materia de medio ambiente. Por tanto, no puede garantizarse una armonización completa de las normas medioambientales. No obstante, la Comisión llama la atención sobre su propuesta de Directiva del Consejo por la que se establece un marco para la acción comunitaria en el ámbito de la política de aguas ((DO C 184 de 17.6.1997. )). El objetivo global de esta propuesta es extender el ámbito de aplicación a todas las masas de aguas, establecer un estatus químico y ecológico adecuado para todas las masas de aguas en Europa, y pedir a los Estados miembros que desarrollen un programa de medidas para alcanzar este objetivo en los plazos de tiempo que establece la Directiva. Esta propuesta será un considerable paso hacia la armonización de los objetivos medioambientales en Europa.