PREGUNTA ESCRITA E-2253/00

de Wolfgang Ilgenfritz (NI) a la Comisión

(7 de julio de 2000)

Asunto: Instalación de merenderos en los aparcamientos de las autopistas

Asfinag, una empresa que gestiona autopistas, puede, en virtud del derecho de usufructo, percibir en Austria todos los ingresos posibles procedentes de la gestión de la red de carreteras, altamente desarrollada. Como contrapartida, tiene que atender al mantenimiento y funcionamiento de dicha red.

En virtud del derecho de usufructo está autorizada a alquilar parcelas adyacentes a las autopistas a los arrendatarios de estaciones de servicio y a concluir contratos con estos.

La mayor parte de los contratos de Asfinag con los arrendatarios se incluyeron en los contratos del Ministerio de Economía con las estaciones de servicio y, consiguientemente, en los correspondientes acuerdos.

En dichos contratos se establecen las condiciones para la construcción y el mantenimiento de las estaciones de servicio en las autopistas.

En el caso de una empresa austríaca de gastronomía (Kärtnerische Bauernimbiß GmbH), por ejemplo, se denegó la instalación de un merendero en un aparcamiento de autopista (dotado únicamente de instalaciones sanitarias) aduciendo como justificación que se violaban con ello los contratos celebrados con Asfinag y las estaciones de servicio. En efecto, para instalar un merendero se necesita la autorización de la estación de servicio próxima para la que, en este caso, se había fijado en el contrato una zona de protección de 25 kilómetros. Las dos estaciones próximas denegaron su autorización.

En este caso se viola claramente lo dispuesto en el artículo 81 del Tratado CE, que prohíbe los acuerdos sobre precios entre empresas que puedan falsear la libre competencia, así como lo dispuesto en el artículo 82 del Tratado CE, que prohíbe la explotación abusiva de una posición dominante en el mercado.

1. ¿Qué medidas piensa adoptar (cuanto antes) la Comisión para poner coto a esta restricción de la libre competencia?

2. ¿Qué consecuencias tendrá esta restricción de la competencia para todos los implicados?

3. ¿Cómo piensa indemnizar la Comisión a las empresas de gastronomía discriminadas, interesadas en la instalación de estaciones de servicio, a las que se ha causado una pérdida de beneficios por haber sido víctimas durante años de la aplicación de unas cláusulas contractuales contrarias a la competencia?

Respuesta del Comisario Monti en nombre de la Comisión

(14 de septiembre de 2000)

Su Señoría afirma que en Austria la concesionaria de autopista Asfinag tiene derecho a alquilar propiedades en la autopista a arrendatarios de estaciones de servicio. Según los contratos entre Asfinag y las gasolineras, el establecimiento de un merendero requiere el acuerdo de la gasolinera más cercana, que tiene derecho a una zona protegida. La solicitud de una empresa de restauración para construir uno de estos establecimientos fue denegada en un aparcamiento de autopista al no contar con el acuerdo de la gasolinera más cercana. Su Señoría opina que estos hechos infringen los artículos 81 y 82 del Tratado CE (antiguos artículos 85 y 86).

La Comisión no puede juzgar, sobre la base de la presente información, si se han infringido las normas europeas sobre competencia. La delimitación de una zona protegida parece tener un efecto de restricción de la competencia. Sin embargo habría que examinar si es posible un efecto en el comercio intracomunitario. Además sería necesario aclarar el papel desempeñado por los contratos del Ministerio de Asuntos Económicos citados por Su Señoría. Por otro lado, la existencia de una zona protegida podría considerarse una exención (artículo 81 Tratado CE) o no ser considerada como un abuso (artículo 82).

En todo caso la Comisión no puede aceptar ninguna reclamación por daños. Tales demandas deben presentarse ante los tribunales nacionales u otras instancias nacionales, de conformidad con las normas procesales nacionales.