PREGUNTA ESCRITA E-2371/00

de Glyn Ford (PSE) a la Comisión

(13 de julio de 2000)

Asunto: Discos DVD y libre competencia

En la respuesta a mis preguntas E-1509/00 y E-1510/00(1) de 14 de junio, el comisario Monti justificaba el comportamiento contrario a la competencia por parte de los fabricantes de lectores y discos DVD aduciendo que la codificación de los estrenos cinematográficos por regiones mundiales permitía a las productoras cinematográficas proteger sus derechos de propiedad intelectual, así como los patrones tradicionales para el estreno de películas en momentos diferentes en distintas partes del mundo.

Considero que se trata de una excusa conveniente por parte de las productoras cinematográficas para justificar una diferencia considerable de precio en todo el mundo. Incluso si lo dicho fuera cierto, sigue sin haber una justificación para que, una vez que las películas han sido estrenadas a nivel mundial, éstas no se fabriquen en versiones aptas para todas las regiones del mundo, dado que, en ese momento, deja de ser válida la justificación de tener que codificar por regiones para que las productoras cinematográficas puedan ejercer sus derechos de propiedad intelectual. Todo ello hace pensar que el principal propósito sea la maximización de los beneficios mediante el abuso resultante de una posición dominante.

¿Tiene intención la Comisión de ponerse en contacto con los fabricantes de discos DVD para solicitar que las películas publicadas después del estreno mundial en todas las regiones no estén codificadas por regiones? En caso negativo, ¿podría especificar la Comisión cuáles son sus motivos?

(1) DO C 53 E de 20.2.2001.

Respuesta del Sr. Monti en nombre de la Comisión

(28 de septiembre de 2000)

En su respuesta del 14 de junio de 2000 a las preguntas escritas E-1509/00 y E-1510/00(1) planteadas por Su Señoría, la Comisión explicó que la codificación regional de discos versátiles digitales (DVD) y lectores DVD permitía a las productoras cinematográficas proteger sus derechos de propiedad intelectual y los patrones tradicionales para el estreno de películas en momentos diferentes en distintas partes del mundo.

Por lo que se refiere a la actual pregunta de Su Señoría, la Comisión observa, en primer lugar, que la capacidad de codificación regional es una característica tecnológica incorporada en los lectores y discos DVD, que forma parte de las especificaciones estándar para la tecnología DVD. Sin embargo, no son los fabricantes de lectores y discos DVD quienes deciden si una película debe codificarse por regiones. Esto lo decide unilateralmente cada productora cinematográfica. Por lo tanto, la Comisión interpreta que en su pregunta Su Señoría pide que se examine el comportamiento de las productoras cinematográficas y no de los fabricantes de discos DVD.

La Comisión desea recordar asimismo que las productoras cinematográficas tienen la posibilidad de codificar estrenos para seis regiones geográficas, una de las cuales es el Espacio Económico Europeo (EEE). Así pues, una película en DVD comercializada en un Estado miembro puede verse en otro Estado miembro, una situación potenciada por la capacidad multilingüe de los DVD. Por consiguiente, la codificación por regiones no restringe el comercio entre Estados miembros, aunque sí puede desalentar las importaciones en el EEE de discos DVD comercializados en alguna de las demás regiones, repercutiendo de esta forma en el comercio.

En este contexto, las normas de defensa de la competencia ofrecen escasas posibilidades de restringir la utilización de los derechos de propiedad intelectual contra las importaciones o las importaciones paralelas.

El artículo 81 (antiguo artículo 85) del Tratado CE requiere la existencia de acuerdos o de prácticas concertadas. Sin embargo, en el caso que nos ocupa, las productoras cinematográficas deciden unilateralmente cuándo conviene codificar una película por regiones.

El artículo 82 (antiguo artículo 86) del Tratado CE requiere la explotación abusiva de una posición dominante. Las productoras cinematográficas no disfrutan de una posición dominante en el sentido del artículo 82 por el mero hecho de poder impedir que terceras empresas pongan en circulación productos que vulneren sus derechos. Por el momento, no existen otros indicios de que alguna productora tenga una posición dominante en el mercado de películas en cuestión.

Su Señoría sugiere que las películas ya estrenadas no sean codificadas por regiones. La Comisión quiere señalar que la codificación regional de estas películas equivale a ejercer los derechos de copyright de las productoras cinematográficas. La Comisión solamente podría intervenir en virtud de la normas de competencia(2) en determinadas circunstancias excepcionales, por ejemplo, si una productora cinematográfica dominante en el mercado se dedicara a prácticas de precios abusivas.

En consecuencia, y tal como expresó en su anterior respuesta(3), la Comisión ya ha investigado estos problemas (en un procedimiento ex-officio abierto en 1996), sin encontrar ningún comportamiento que infringiera los artículo 81 ó 82 del Tratado CE. En ausencia de nuevos datos que le induzcan a cambiar de opinión, la Comisión no tiene intención de seguir estudiando esta cuestión.

(1) DO C 53 E de 20.2.2001.

(2) Véase, por ejemplo, la sentencia de 16 de diciembre de 1999 en el asunto T-198/98 Micro Leader Business contra Comisión, pendiente de publicación.

(3) DO C 53 E de 20.2.2001.