PREGUNTA ESCRITA E-1785/01

de Erik Meijer (GUE/NGL) a la Comisión

(19 de junio de 2001)

Asunto: Disminución de la seguridad en el mar como consecuencia de la escasa tripulación de los buques

1. ¿Puede confirmar la Comisión si es cierto que la reducción del número de miembros de la tripulación de los buques registrados en los Estados miembros de la UE en las últimas décadas no sólo ha causado la desaparición de trabajos que exigen mucha mano de obra en el mantenimiento, la carga y la descarga (trabajos que en los buques europeos son realizados en la mayor parte de los casos por trabajadores del Sudeste Asiático o de la región del Caribe), sino también la disminución de las funciones, ejercidas en su mayoría por ciudadanos de los Estados miembros de la UE, en los ámbitos de la programación, la técnica y la seguridad?

2. ¿En qué medida contribuyen circunstancias como el cansancio, la falta de atención y la navegación por mares tranquilos sin una persona en la caseta del timón a que se produzcan accidentes marítimos y a la contaminación del mar?

3. ¿Comparte la Comisión la opinión del sindicato neerlandés de marinos (Zeeliedenvakbond - FWZ), según el cual la tripulación de los buques europeos es un 10 % inferior a la requerida y que es necesario, en aras de la seguridad, que cada buque cuente al menos con dos personas más?

4. En opinión de la Comisión, ¿hasta qué punto llega la escasez de personal de los servicios de inspección naval de los Estados miembros de la UE? ¿Existen diferencias entre los Estados miembros o puede hablarse de una escasez de personal general?

5. ¿En qué argumentos se basan los armadores para oponerse al refuerzo de las tripulaciones? Según la Comisión, ¿cuáles de estos argumentos son fundados y cuáles no lo son?

6. En opinión de la Comisión, ¿qué medidas adicionales se necesitan aún, como complemento de decisiones adoptadas anteriormente a raíz del desastre del Erika, para lograr que la seguridad del tráfico marítimo no se vea afectada por la falta de personal?

Fuente: TV Nederland 1, espacio informativo Netwerk de 3 de mayo de 2001.

Respuesta de la Sra. de Palacio en nombre de la Comisión

(6 de septiembre de 2001)

1. La Comisión no dispone de los datos específicos que solicita Su Señoría. En su Comunicación de 6 de abril de 2001 sobre la formación y la contratación de la gente de mar(1), la Comisión indica que el número de marinos europeos ha disminuido un 40 % en 15 años. Esta reducción no puede atribuirse exclusivamente a la disminución del número de miembros de la tripulación a bordo de los buques registrados en los Estados miembros de la Unión. También se debe a las consideraciones financieras de los armadores, que han sustituido a sus marinos europeos por mano de obra de terceros países con costes salariales inferiores y al hecho de que los jóvenes europeos consideran poco atractivas desde el punto de vista social y financiero las profesiones marítimas, en comparación con los puestos de trabajo en tierra.

Por otra parte, la Comisión considera que la flota europea se ha reducido en beneficio de los pabellones de conveniencia y que la profesión de la gente de mar cada vez tiene menos seguidores. Así pues, para fomentar el empleo de los marinos comunitarios, la Comisión ha propuesto en su Libro Blanco reciente sobre La política de transportes de cara al 2010 que se tomen medidas positivas para que vuelva el mayor número posible de buques bajo pabellón comunitario, inspirándose en las mejores prácticas sociales o fiscales y estudiando la posibilidad de adoptar incentivos, como el impuesto sobre el tonelaje, en el marco de la próxima revisión de las directrices sobre las ayudas estatales al sector marítimo.

2. La Comisión tiene conocimiento de algunos acontecimientos precisos en los que las investigaciones pusieron de manifiesto el cansancio o el factor humano como elemento determinante en el suceso, pero no dispone de datos estadísticos generales sobre el porcentaje de accidentes relacionados con un cansancio excesivo, una falta de atención o la ausencia de miembros de la tripulación en el puente.

3. De momento no existen medidas comunitarias armonizadas que regulen el número de miembros de la tripulación obligatorio a bordo de los buques. Esta responsabilidad es competencia de cada Estado miembro. La Comisión comparte la preocupación del sindicato neerlandés de que la disminución del número de marinos a bordo no vaya en detrimento de la seguridad marítima. No obstante, todo depende de la situación específica de cada buque y no se puede decretar de buenas a primeras que sean necesarios dos miembros más en la tripulación de todos los buques.

4. Los datos de que dispone la Comisión sobre el número de inspectores de control por el Estado del puerto en los Estados miembros reflejan variaciones importantes entre Estados miembros. Con todo, resulta difícil sacar conclusiones definitivas, ya que la mayor parte de estos inspectores desempeña otras funciones administrativas, especialmente en el ámbito del control de seguridad, en su calidad de inspectores del Estado de pabellón. Sin embargo, la Comisión dispone, por las estadísticas anuales de inspección, de un indicador relativamente fiable de los esfuerzos realizados por las administraciones marítimas de los Estados miembros. Así, la Comisión pudo comprobar que en el año 2000 cuatro Estados miembros no cumplieron la obligación que establece la Directiva sobre el control del Estado del puerto de inspeccionar un 25 % de los buques que entraron en sus puertos durante un año representativo. La Comisión ha incoado procedimientos de infracción en los casos de incumplimiento manifiesto.

Por otra parte, en el marco del paquete ERIKA-I, la Comisión ha adoptado una propuesta de modificación de la Directiva 95/21/CE sobre el control de los buques por el Estado del puerto, en la que se prevé un refuerzo del régimen de inspecciones detalladas de algunas categorías de buques, incluidos los buques petroleros de más de 15 años. La aplicación de esta medida debería dar lugar a un aumento significativo del número de inspectores de control del Estado del puerto en los Estados miembros a partir de finales del año 2003.

5. Por el motivo mencionado en el punto 3, la Comisión no puede comentar los argumentos esgrimidos por los armadores contra el refuerzo de las tripulaciones.

6. Huelga decir que la Comunidad considera especialmente importante el factor humano, estrechamente vinculado con la seguridad marítima. En este contexto, la Comisión considera necesario que las inspecciones realizadas por el Estado del puerto sobre las condiciones de vida y de trabajo a bordo de los buques (cumplimiento de los convenios de la Organización Internacional del Trabajo, OIT) sean más frecuentes y sean objeto de una mayor armonización.

(1) COM(2001) 188 final.