PREGUNTA ESCRITA E-0947/02

de Marie Isler Béguin (Verts/ALE) a la Comisión

(9 de abril de 2002)

Asunto: Seguridad del tráfico marítimo

El naufragio del petrolero Erika el 12 de diciembre de 1999, con el vertido de 28 000 toneladas de fuelóleo pesado en las costas bretonas, provocó daños irreversibles para la fauna y la flora marítimas y desmembró el entramado económico relacionado con los recursos marítimos y costeros.

A pesar de su carácter espectacular y de su alcance inmediato, la contaminación accidental similar a la provocada por el Erika es una parte marginal de los vertidos de petróleo en el mar. En la mayoría de los casos la desgasificación y deslastre de hidrocarburos y de otros productos nocivos y contaminantes vertidos en los ecosistemas marinos son actos voluntarios, es decir, delitos cometidos con el pretexto de ahorrar tiempo o el coste del servicio de limpieza de los tanques. Se habla de 2 millones de toneladas de hidrocarburos vertidos cada año en los océanos de manera salvaje y prácticamente impune. Oficialmente, la Asamblea Nacional francesa estima en 600 000 toneladas anuales el volumen de esta contaminación de rutina sólo para el Mediterráneo, es decir, el equivalente cada semana del atentado económico, ecológico y en contra de las futuras generaciones perpetrado por el naufragio del Erika.

¿Puede la Comisión elaborar una actualización detallada de la implantación en los Estados miembros y en los países candidatos de las estructuras portuarias e infraestructuras de deslastre, así como de las necesarias redes de control y seguimiento de los buques de tienen que validar la eficacia de dichas instalaciones?

¿Puede la Comisión dar su opinión sobre la aplicación de medidas estrictas de apresamiento automático de los buques sorprendidos en flagrante delito o sospechosos de desgasificación salvaje, así como sobre el establecimiento de un sistema de fianza para condicionar la salida de estos buques de las aguas comunitarias, con el fin de dar curso a las acciones judiciales por los daños medioambientales voluntarios?

¿Está convencida la Comisión de la necesidad de un sistema de trazabilidad de los productos transportados por vía marítima, en particular de los productos contaminantes, para establecer los delitos y permitir la identificación de los autores?

Respuesta de Sra. de Palacio en nombre de la Comisión

(29 de mayo de 2002)

La Comisión comparte la preocupación de Su Señoría en lo relativo a la contaminación causada por la explotación de los buques, en particular como resultado de la limpieza de los tanques en las aguas de la Unión Europea. En su momento, la Comisión llegó a la conclusión de que se imponía la adopción de medidas complementarias de las medidas internacionales para poner fin a los derrames de petróleo y otras sustancias en el mar. Por ese motivo, en 1998 presentó una propuesta de Directiva sobre instalaciones portuarias receptoras de desechos generados por buques y residuos de carga. La Directiva, que fue aprobada por el Parlamento y el Consejo en noviembre de 2000(1), deberá ser objeto de aplicación por los Estados miembros antes del 28 de diciembre de 2002.

En esencia, la Directiva garantiza el acceso a instalaciones adecuadas para la recepción de desechos en todos los puertos de la Unión Europea y obliga a los buques a descargar sus residuos en tierra. La Directiva también introduce la notificación al puerto, con carácter obligatorio y antes de la llegada al mismo, de las cantidades de residuos que se encuentran a bordo del buque. Esta medida, que se combinará con la realización de controles en los puertos y la aplicación de sanciones adecuadas, permitirá incrementar notablemente la capacidad de verificación del respeto de la normativa internacional. Con todo, en esta fase inicial la Comisión aún no dispone de las cifras concretas solicitadas por Su Señoría, ya que la Directiva todavía está pendiente de incorporación al Derecho nacional de los Estados miembros.

Por lo que se refiere a la actuación contra los buques que efectúan vertidos ilícitos o que son sospechosos de hacerlo, cabe señalar que la propuesta de Directiva sobre el establecimiento de un sistema comunitario de seguimiento e información sobre el tráfico marítimo (paquete ERIKA II) dispone que los Estados miembros habrán de intercambiar información relativa a los buques respecto de los cuales existan pruebas o una fuerte presunción de vertidos voluntarios de hidrocarburos y que procederán a efectuar inspecciones convenientes a bordo de dichos buques cuando estos entren en un puerto comunitario. Sin embargo, la Comisión no prevé por el momento la introducción de un sistema de imposición de fianzas o de apresamiento de buques extranjeros en alta mar, ya que una medida de esa naturaleza tropezaría con numerosas dificultades jurídicas, políticas y económicas.

Por otra parte, en la Directiva sobre seguimiento del tráfico marítimo a la que ya se ha hecho referencia la Comisión también establece que los buques habrán de advertir sobre cualquier mancha de petróleo observada, al tiempo que obliga a las autoridades a adoptar las medidas oportunas(2). La adopción oficial de la Directiva por el Parlamento y el Consejo está prevista para los próximos meses.

En la actualidad la Comisión estudia otras alternativas para crear un sistema de seguimiento de las manchas de petróleo que permita su control mediante instrumentos de detección y rastreo.

Por último, la Decisión no 2850/2000/CE del Parlamento Europeo y del Consejo, de 20 de diciembre de 2000, establece un marco comunitario de cooperación en el ámbito de la contaminación marina accidental o deliberada(3) que permitirá, en particular, la realización de iniciativas conjuntas, como seminarios o cursos de formación, destinadas a mejorar las técnicas de detección de los buques infractores. Gracias a dicho marco, también será posible mejorar los intercambios de información sobre la eficacia de los sistemas de actuación judicial vigentes en los distintos Estados miembros, lo que creará sinergias a escala comunitaria que permitirán establecer sanciones disuasivas contra quienes comentan tales delitos.

(1) Directiva 2000/59/CE del Parlamento Europeo y del Consejo, de 27 de noviembre de 2000, sobre instalaciones portuarias receptoras de desechos generados por buques y residuos de carga (DO L 332 de 28.12.2000).

(2) Propuesta de Directiva del Parlamento y el Consejo relativa a la instauración de un sistema comunitario de seguimiento, control e información sobre el tráfico marítimo (DO C 120 E de 24.4.2001).

(3) DO L 332 de 28.12.2000.