PREGUNTA ESCRITA E-0512/01

de Robert Goebbels (PSE) a la Comisión

(22 de febrero de 2001)

Asunto: Comparación entre las estadísticas sociales de la Unión Europea y las de los Estados Unidos

Cuando la Comisión publica estudios sobre el nivel de los impuestos obligatorios o sobre el peso de la seguridad social en los diferentes países de la Unión Europea y en los Estados Unidos, estas comparaciones, expresadas en general en porcentajes de los respectivos PIB, revelan siempre impuestos más elevados en Europa que en los Estados Unidos.

Pero, ¿son pertinentes estas comparaciones si se tienen en cuenta las grandes diferencias existentes en materia de cobertura social entre Europa y los Estados Unidos? En los Estados Unidos, excluidos los programas públicos como Medicare o Medicaid, la seguridad social está en gran parte privatizada o se basa en programas aprobados en las empresas. Varias decenas de millones de estadounidenses en edad laboral no disponen de seguro de enfermedad ni cotizan a un fondo de pensiones. ¿Puede cifrar la Comisión aproximadamente el déficit estadounidense en materia de cobertura social? ¿Acaso la consideración de los gastos sociales privados no obligatorios de los estadounidenses y, sobre todo, una evaluación de la falta de contribución social de los estadounidenses no facilitarían la comparación entre los gastos sociales a ambos lados del Atlántico?

Respuesta de la Sra. Diamantopoulou en nombre de la Comisión

(29 de mayo de 2001)

La Comisión ha publicado los datos relativos al gasto en protección social en sus Informes sobre la protección social en Europa de 1997 y 1999, partiendo del estudio dirigido por la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE) para calcular el gasto social neto(1). El Informe sobre la protección social en Europa de 1999 indica que estos cálculos suelen depender de cada país, por lo que existen dudas acerca de si puede establecerse un patrón para el conjunto de la Unión. Los cálculos publicados en el informe hacen referencia a algunos Estados miembros.

El estudio de la OCDE incluye asimismo los cálculos relativos a los Estados Unidos. La Comisión ha remitido directamente a Su Señoría y a la Secretaría General del Parlamento un cuadro con estos datos, que revelan que, según la terminología utilizada por la OCDE, el gasto social público bruto es inferior en los Estados Unidos respecto a los Estados miembros sobre los que hay datos disponibles, mientras que, por otro lado, el total del gasto social neto es bastante parecido en los Estados Unidos y en los Estados miembros. La diferencia principal radica en que los sistemas públicos desempeñan un papel más importante en la Comunidad mientras que, en los Estados Unidos, los sistemas privados

de previsión poseen mayor peso. Esta diferencia queda necesariamente reflejada en las comparaciones del nivel de impuestos y las cotizaciones sociales (que también se sufragan con las prestaciones sociales) destinados a financiar los sistemas públicos obligatorios, ya que en estos datos no se tiene en cuanta el gasto familiar puramente privado.

Por otra parte, la Comisión no se halla en condiciones de evaluar la situación en los Estados Unidos respecto a la cobertura de la población o las necesidades de ésta.

Los datos relativos al gasto en protección social (basados en los datos sobre el gasto bruto y el neto) no resultan suficientes para evaluar la eficacia de los sistemas de protección social, puesto que no existe suficiente información sobre el porcentaje de población atendido, el nivel de prestaciones pagadas a particulares, los efectos de redistribución ni sobre la situación de la población en términos de condiciones sanitarias.

(1) Véase, como ejemplo, Willem Adema, Net Social Expenditure, Labour Market and Social Policy Occasional Papers, No 39, OCDE, 1999.