PREGUNTA ESCRITA E-2615/96 de Edward Kellett-Bowman (PPE) a la Comisión (14 de octubre de 1996)

Asunto: Régimen jurídico de los guías de viajes en la UE

¿Sabe la Comisión que los acompañantes de viajes en grupo, empleados por los operadores turísticos que organizan viajes colectivos por diversos países de Europa y que permanecen con el grupo desde el principio hasta el fin del viaje, facilitando asistencia e información acerca de los países que visitan, están siendo hostigados e incluso detenidos por desempeñar su trabajo?

En las ciudades más grandes y en los lugares de parada ceden su puesto a un guía turístico local; en las ciudades más pequeñas o en los lugares de paso es el propio acompañante quien da a los turistas las explicaciones esenciales.

Sin embargo, en Austria, Italia y Francia, se les interpela y, en ocasiones, se les retiene bajo la acusación de realizar el trabajo de un guía local autorizado.

¿Qué se propone hacer la Comisión para garantizar que la policía no moleste a estos acompañantes y para permitirles realizar su trabajo?

Respuesta del Sr. Monti en nombre de la Comisión (18 de noviembre 1996)

En la pregunta de su Señoría no queda claro si está aludiendo a los problemas con que topan los guías turísticos o los guías acompañantes; en realidad, se trata de profesiones distintas, si bien complementarias.

El ejercicio de la profesión de "guía acompañante¨ está regulado por la Directiva 75/368/CEE ((Directiva del Consejo de 16 de junio de 1975 - DO L 167 de 39 de junio de 1975. )), que autoriza al interesado a ejercer la actividad de guía acompañante ("courier¨ en la versión inglesa) en un Estado miembro aunque no posea las cualificaciones profesionales exigidas en dicho Estado miembro. La Directiva obliga al Estado miembro de acogida a reconocer la experiencia profesional adquirida en otro Estado miembro y sancionada por un certificado de experiencia expedido por una autoridad competente del Estado miembro de origen. Sin embargo, en caso de prestación temporal de servicios, las disposiciones de la Directiva deben interpretarse con la flexibilidad necesaria, habida cuenta del carácter temporal de la actividad. La Comisión está examinando la situación en Italia y ha intervenido ante las autoridades italianas al respecto. La Comisión está dispuesta a examinar cualquier queja relacionada con obstáculos injustificados. La Directiva 75/368/CEE no se aplica a los guías turísticos (tourist guides), que quedan excluidos expresamente de su ámbito de aplicación.

En sus sentencias sobre "guías turísticos¨ ((Sentencias de 26.2.1991 en el Asunto C 154/89 Francia, Rec. 1991, p. 659, y Asunto C 180/189 Italia Rec. 1991, p. 709. )), el Tribunal de Justicia ha declarado que la libre prestación de servicios se opone a la exigencia de una tarjeta profesional, una autorización para el ejercicio de la profesión, o una licencia "nacional¨ a los guías turísticos que viajan con un grupo cerrado de turistas procedente de otro Estado miembro, cuando se trate de visitas a lugares distintos de los museos o monumentos históricos para los que se requiera un guía profesional especializado. Ahora bien, pese a ello, puede resultar útil que el interesado lleve consigo un documento que certifique que es "guía turístico¨ en su Estado miembro de procedencia, a fin de poder hacer valer su derecho a acogerse a la legislación en cuestión.

La Comisión está totalmente al corriente del problema planteado por su Señoría. Por un lado, mantiene contactos regulares con las asociaciones profesionales del sector (guías turísticos, acompañantes, operadores turísticos). Por otro, ha incoado procedimientos de infracción contra Francia e Italia en virtud de lo dispuesto en el artículo 171 del Tratado CE. Sin embargo, ha podido observar, asimismo, una evolución positiva de la legislación, que se ha traducido en la adopción de nuevas disposiciones en aplicación de las sentencias sobre "guías turísticos¨ que se están ejecutando actualmente en los Estados miembros. Por lo que respecta a Austria, la Comisión está analizando su legislación y, cuando proceda, no dudará en tomar las medidas pertinentes previstas por el Tratado.

Además, la Comisión seguirá manteniendo contactos con los Estados miembros y las asociaciones profesionales a fin de solucionar en la práctica los problemas relacionados con la libre circulación de profesionales.

La Comisión desea recordar a su Señoría que el efecto directo del artículo 59 del Tratado CE (libre prestación de servicios) confiere a los particulares derechos que las autoridades nacionales deben respetar y que dichos particulares podrán hacer valer antes, incluso, de la adopción de nuevas disposiciones de derecho nacional en el sector. Así pues, los guías podrán dirigirse a las autoridades nacionales en caso de problemas relativos al ejercicio de su profesión, pero teniendo en cuenta al mismo tiempo que su derecho a prestar libremente sus servicios se encuentra limitado por la excepción relativa a los museos y monumentos históricos, ya mencionada.