PREGUNTA ESCRITA E-1753/01

de Paul Lannoye (Verts/ALE) a la Comisión

(15 de junio de 2001)

Asunto: Uranio empobrecido

El uranio empobrecido es el subproducto de una de las prácticas de base de la industria nuclear, el enriquecimiento del uranio. Por consiguiente, debe ser tratado como una sustancia radioactiva (o residuo radioactivo) según las disposiciones de la Directiva 96/29/Euratom(1), y en particular de su artículo 5.

¿Puede informar la Comisión sobre las prácticas que implican el uso de uranio empobrecido y uqe fueron objeto de una declaración o autorización en el territorio de la Unión antes de la adopción de la mencionada Directiva, de conformidad con las disposiciones de la normativa anterior, es decir, la Directiva 80/836/Euratom?

(1) DO L 159 de 29.6.1996, p. 1.

Respuesta de la Sra. Wallström en nombre de la Comisión

(3 de septiembre de 2001)

La nueva Directiva 96/29/Euratom del Consejo de 13 de mayo de 1996 por la que se establecen las normas básicas relativas a la protección sanitaria de los trabajadores y de la población contra los riesgos que resultan de las radiaciones ionizantes(1) incluye efectivamente el uranio empobrecido en el ámbito de aplicación de las prácticas (apartado 1 del artículo 2) y, por tanto, está sujeto al régimen de declaración (apartado 1 del artículo 3), de autorización (apartado 1 del artículo 4) o, en su caso, de eliminación, reciclaje o reutilización del uranio o los materiales que contengan uranio empobrecido procedente de tales prácticas (apartado 1 del artículo 5).

En la Directiva 80/836/Euratom del Consejo(2), de 15 de julio de 1980, la autorización de las prácticas sólo se requiere en los casos determinados por cada Estado miembro teniendo en cuenta el posible peligro y otras consideraciones pertinentes (artículo 3).

Aunque son los Estados miembros los que deben establecer los procedimientos de declaración y autorización requeridos de conformidad con la Directiva 96/29/Euratom (y antes de la Directiva 80/836/Euratom), éstos no están, en cambio, obligados a listar y notificar a la Comisión las actividades sometidas a estos procedimientos, salvo en los casos incluidos en el ámbito de aplicación del artículo 37 del Tratado Euratom. La Recomendación de la Comisión 1999/829/Euratom, de 6 de diciembre de 1999, relativa a la aplicación del artículo 37 del Tratado Euratom(3) establece que así ocurre con la explotación de reactores nucleares, la reelaboración y el almacenamiento de combustible nuclear irradiado y del enriquecimiento del uranio en U-235, pero en estos casos el uranio empobrecido sólo se produce como residuo del enriquecimiento en U-235 o de la fisión de este isótopo. Por tanto, la autorización específica para el uranio empobrecido con arreglo al artículo 37 sólo sería obligatoria en caso de que éste se almacenara o se tratara como residuo radioactivo en otras instalaciones. El reciclaje o la reutilización del uranio empobrecido fuera del ciclo del combustible no está cubierto por el ámbito de aplicación del artículo 37.

Así pues, la Comisión no dispone de información sobre la aplicación de las normas básicas al uranio empobrecido por parte de los Estados miembros, ni antes ni después de la fecha de aplicación de la Directiva 96/29/Euratom (13 de mayo de 2000).

(1) DO L 159 de 29.6.1996.

(2) DO L 246 de 17.9.1980.

(3) DO L 324 de 16.12.1999.