PREGUNTA ESCRITA E-2751/01

de Jonas Sjöstedt (GUE/NGL) a la Comisión

(9 de octubre de 2001)

Asunto: Radiación de alimentos

El 21 de mayo de 1997, los países de la UE acordaron autorizar la radiación de productos alimentarios. El Gobierno sueco se opuso a la propuesta, pero tuvo que contentarse con la decisión de que todos los alimentos sometidos a procesos de radiación debían ir provistos del etiquetado adecuado. En Suecia solamente se autorizó la radiación de especias. La decisión del Consejo significó que también se podían someter a radiación determinados alimentos, si se consideraba conveniente por motivos técnicos, comerciales o de otra índole. La autorización para radiar alimentos se podía aplicar en adelante a las hierbas aromáticas secas, a los preparados vegetales aromatizantes y al resto de condimentos.

Con anterioridad a esta decisión, en Suecia sólo se permitía la radiación de especias en aquellos casos en que no existía ningún otro método aceptable para eliminar las bacterias de salmonela. Suecia tuvo que ceder.

A partir de 1989 se aplicó en Suecia la prohibición de importar productos alimentarios sometidos a radiación. Esta prohibición sigue vigente con la excepción de la nueva lista. Pero en la situación originada, los negociadores suecos dudan de que esto sea jurídicamente sostenible.

Simultáneamente, el Consejo decidió instar a la Comisión a presentar, durante los próximos años, a más tardar a finales del 2002, la lista definitiva de los productos alimentarios que se autoriza someter a radiación.

¿Progresan los trabajos de la Comisión para la elaboración de la lista mencionada?

Respuesta del Sr. Byrne en nombre de la Comisión

(20 de noviembre de 2001)

Los productos alimenticios irradiados están regulados por la Directiva marco 1999/2/CE del Parlamento Europeo y el Consejo, de 22 de febrero de 1999, relativa a la aproximación de las legislaciones de los Estados miembros sobre alimentos e ingredientes alimentarios tratados con radiaciones ionizantes(1), que trata de los aspectos generales y técnicos de la ejecución del proceso, el etiquetado de los productos alimenticios irradiados y las autorizaciones de irradiación de dichos productos, y la Directiva de aplicación 1999/3/CE del Parlamento Europeo y del Consejo, de 22 de febrero de 1999, relativa al establecimiento de una lista comunitaria de alimentos e ingredientes alimentarios autorizados para el tratamiento con radiaciones ionizantes(3).

Las Directivas 1999/2/CE y 1999/3/CE sobre irradiación de los alimentos son aplicables desde el 20 de septiembre de 2000. Desde el 20 de marzo de 2001 todos los alimentos e ingredientes alimentarios irradiados en el mercado comunitario deben ajustarse a las disposiciones de estas Directivas, incluido el etiquetado.

Durante los debates previos a la adopción de las mencionadas Directivas, el Consejo y el Parlamento acordaron que sólo una categoría de productos alimenticios, las hierbas aromáticas secas, especias y condimentos vegetales (anexo de la Directiva 1999/3/CE) podía ser sometida a un tratamiento por irradiación a escala comunitaria. En la Directiva 1999/2/CE se introdujo un requisito en virtud del cual la Comisión presentaría una propuesta para completar la lista positiva comunitaria de alimentos que se pueden someter a un tratamiento por irradiación, propuesta que ha de adoptarse según el procedimiento de codecisión. Mientras tanto, los Estados miembros pueden mantener sus autorizaciones nacionales vigentes para la irradiación de algunos productos alimenticios y seguir aplicando las restricciones o prohibiciones nacionales existentes de conformidad con el Tratado CE.

Antes de preparar la propuesta al Parlamento Europeo y al Consejo de una lista positiva comunitaria, los servicios de la Comisión iniciaron una discusión abierta con las organizaciones de consumidores, las organizaciones industriales y otras partes interesadas con el lanzamiento, en otoño de 2000, de un documento de consulta relativo a la estrategia para elaborar dicha lista positiva.

Sobre la base de las opiniones recibidas, la Comisión concluyó que era necesario llevar a cabo un debate más amplio antes de elaborar una propuesta para completar la lista positiva comunitaria de alimentos autorizados para ser sometidos a tratamiento por irradiación. Con este fin, el 8 de agosto de 2001 la Comisión adoptó una Comunicación relativa a los alimentos e ingredientes alimentarios autorizados para el tratamiento con radiación ionizante en la comunidad(2), que ha sido transmitida al Parlamento Europeo y el Consejo.

(1) DO L 66 de 13.3.1999.

(2) DO C 241 de 29.8.2001.

(3) DO L 66 de 13.3.1999.