PREGUNTA ESCRITA E-2249/99

de Jan Mulder (ELDR) a la Comisión

(1 de diciembre de 1999)

Asunto: Valores límite referidos al amoniaco en la UE

Según la información disponible, el estado de salud de los bosques de la Europa central y oriental no deja de empeorar, lo que, en opinión de los expertos, se debe principalmente al ozono. El ozono se produce como consecuencia de la acción de la luz solar sobre los compuestos orgánicos volátiles y los óxidos de nitrógeno. El ozono es una sustancia oxidante importante que, no obstante, puede reaccionar con el amoniaco, que es un reductor, y generar así una reacción de descomposición de ambas sustancias en nitrógeno inocuo y en hidrógeno. La Agencia Europea del Medio Ambiente prevé para la década próxima un aumento de los utilitarios del 30 %, de los camiones del 50 %, y de los aviones del 100 %. Los científicos consideran que resulta totalmente ilógico introducir valores límite referidos al amoniaco en la UE mientras sigan aumentando las emisiones de substancias orgánicas volátiles y de óxidos de nitrógeno.

¿Podría confirmarlo la Comisión?

¿Comparte la Comisión la opinión de que el ozono es una de las principales causas del deterioro del estado de salud de los bosques?

¿Comparte la Comisión la opinión de que el ozono puede transformarse en nitrógeno y en hidrógeno como consecuencia de una reacción con el amoniaco, y que, por lo tanto, la introducción en la UE de valores límite referidos a las emisiones de amoniaco podría contrarrestar los esfuerzos que se realizan para evitar niveles importantes de ozono?

Respuesta de la Sra. Wallström en nombre de la Comisión

(7 de enero de 2000)

En el análisis sobre el que se funda la propuesta de directiva sobre límites máximos nacionales de emisión (NEC)(1), la Comisión ha tenido presente el crecimiento previsto en el transporte. Sin embargo, los progresos técnicos reducirán de forma considerable la emisiones procedentes de diversos sectores y, en particular, de los transportes. La Comisión calculó los efectos sobre las emisiones de óxidos de nitrógeno (NOX) y los compuestos orgánicos volátiles (COV) que tendrá la aplicación de la legislación vigente, incluidas las directivas relativas a los vehículos y combustibles más ecológicos, aprobadas recientemente. Respecto a los niveles de 1990, las emisiones de NOX y COV en la Comunidad se reducirán de aquí a 2010 en un 48 % y un 49 %, respectivamente. Por otra parte, la propuesta relativa a los NEC establece una reducción aún mayor de dichos contaminantes (del 55 % y el 60 %, respectivamente) con el fin de disminuir hasta un 70 % la exposición de la población y la vegetación al ozono en la próxima década.

Conforme a los datos del Espacio Económico Europeo (EEE) y del programa de seguimiento y evaluación de los contaminantes en Europa (EMEP), las emisiones de dichas sustancias ya han disminuido en un 10 % entre 1990 y 1995. En conclusión, la Comisión espera una reducción considerable de las emisiones de NOX y COV gracias a su estrategia de control de la acidificación y el ozono troposférico.

La Comisión comparte la preocupación por que los niveles elevados de ozono constituyan una amenaza para los bosques; de ahí que en su propuesta relativa a una directiva de desarrollo sobre el ozono(2) establezca un objetivo a largo plazo y un valor de referencia de esta sustancia con el fin de proteger la vegetación y, en particular, los bosques.

La Comisión confirma que el amoniaco puede reaccionar con el ozono. No obstante, salvo en los alrededores inmediatos de las fuentes importantes, las concentraciones de amoniaco en el aire ambiente son bastante escasas en comparación con la masa de ozono presente en toda la atmósfera inferior. Dado que ambas sustancias reaccionan a un ritmo relativamente lento, la cantidad total de ozono que desaparece debido a la reacción con el amoniaco es insignificante. Así pues, la Comisión no considera que la reducción de las emisiones de amoniaco pueda dar lugar a un aumento de la concentración de ozono a gran escala.

Aparte de una cierta proporción que se deposita a proximidad de las fuentes de emisión, el amoniaco reacciona preferentemente con el nitrato y el sulfato y forma compuestos (nitrato

y sulfato de amonio), que pueden dispersarse a gran distancia debido a su larga permanencia en la atmósfera. El depósito de esas sustancias da lugar a un exceso de compuestos nitrogenados (eutrofización) en el suelo y las aguas, mientras que los compuestos de nitrato y sulfato aumentan la acidez. Las emisiones de amoniaco contribuyen a ambos efectos y éstos constituyen una seria amenaza para los ecosistemas y la biodiversidad. Por tanto, para luchar contra la acidificación y la eutrofización, es preciso reducir las emisiones de amoniaco. La Comisión está convencida de que ello no interfiere con el objetivo de reducir la contaminación por el ozono. Sin embargo, la compleja relación entre contaminantes y efectos hace necesario un enfoque integrado, tal como se ha hecho con los cuatro contaminantes correspondientes en términos de límites de emisión basados en los efectos.

(1) COM(9) 125 final, completado por el documento SEC(1999) 2004.

(2) COM(9) 125 final, completado por el documento SEC(1999) 2004.