PREGUNTA ESCRITA E-2303/01

de Pere Esteve (ELDR) a la Comisión

(31 de julio de 2001)

Asunto: Agencia Europea de Insularidad

En el primer pilar de la Comunidad Europea, se sostiene que la Comunidad Europa, para perseguir los objetivos que le han sido asignados entre otros un alto grado de competitividad y convergencia de los resultados económicos, la cohesión económica y social y la solidaridad entre los Estados miembros cuenta con el establecimiento de un mercado común.

Las empresas de las regiones insulares que no son ultraperiféricas, al estar al margen del continente, padecen una pérdida de competitividad grave, por tener que asumir los costes de los transportes, muchos más elevados que los de cualquier otro territorio continental europeo y no poder acceder ni a ferrocarriles, ni autopistas, ni al resto de los transportes terrestres. Esto supone un verdadero handicap en una zona de libre comercio como es el mercado común de la UE.

Las Agencias Europeas, entre otras actividades, facilitan las operaciones del mercado interno europeo, ejerciendo funciones de regulación, ofreciendo servicios a los sectores industriales, etc. La creación de una Agencia Europea de Insularidad es un instrumento necesario y adecuado para suplir la falta de acceso a la zona de libre cambio que padecen las regiones insulares que no son ultraperiféricas. Además, una Agencia Europa de Insularidad también podría dar respuesta a las necesidades técnicas de un campo tan definido como es la insularidad. Cabe recordar que en las regiones insulares europeas habitan más de 14 millones de europeos.

Por otra parte, las Islas Baleares son una región con una experiencia única en Europa como es la creación y gestión del IMEDOC, una institución oficial que lleva ya años funcionando y que agrupa las islas del Mediterráneo occidental, a saber, Córcega, Cerdeña, Sicilia y las Islas Baleares. Además, participan en la Conferencia de Islas Europeas, y son un enclave perfectamente conocido en toda Europa por el turismo.

¿Qué opina la Comisión de que determinadas regiones europeas tengan dificultades para acceder en igualdad a un principio básico de la UE como es el libre mercado y la libre competencia? ¿Está de acuerdo la Comisión con la creación de una Agencia Europa de Insularidad? ¿Piensa apoyar la creación de una Agencia Europea de Insularidad? ¿Consideraría la Comisión la posibilidad de que ésta se ubicase en las Islas Baleares?

¿Qué pasos habría que seguir, en cualquier caso, para presentar oficialmente la candidatura de las Islas Baleares como Agencia Europea de Insularidad?

Respuesta del Sr. Prodi en nombre de la Comisión

(19 de septiembre de 2001)

Como su Señoría sabe, la Comisión ha encargado un estudio sobre la situación de las islas de la Unión Europea, en cuyo marco se creará una base de datos sobre las regiones insulares y se establecerá un diagnóstico objetivo de la situación, que incluirá un análisis comparativo y una evaluación de los problemas relacionados con la insularidad y de las necesidades específicas de las islas. Este ejercicio permitirá analizar los posibles obstáculos que impiden a las empresas insulares aprovechar plenamente las ventajas que ofrece el mercado único, así como las acciones emprendidas y las políticas adoptadas por los Estados miembros y por la Unión para combatir los posibles retrasos de desarrollo que tienen su origen en la insularidad. No obstante, el estudio, de carácter científico, no se pronunciará sobre la conveniencia o no de crear una Agencia Europea de Insularidad.

La duración prevista del estudio es de un año. Se espera que a lo largo del primer semestre de 2002 pueda disponerse de los primeros resultados. La Comisión desea que la publicación de los mismos siente las bases para entablar un diálogo sobre esta cuestión.

Entretanto, la Comisión toma buena nota de las sugerencias de su Señoría, sobre las cuales no puede, sin embargo, pronunciarse en las circunstancias actuales. Las cuestiones relativas a la creación de una Agencia Europea de Insularidad y a la ubicación de su sede en las Islas Baleares son, por el momento, prematuras.