PREGUNTA ESCRITA P-1610/02

de Samuli Pohjamo (ELDR) a la Comisión

(31 de mayo de 2002)

Asunto: Pagos con cargo a los Fondos Estructurales

Las cifras más recientes relativas al presupuesto demuestran que la ejecución y los pagos de los programas de los Fondos Estructurales han sido, en este período de la Agenda, demasiado lentos. Ya no se puede atribuir la culpa al lento proceso de aprobación de los programas, ya que el RAL ha alcanzado en mayo de este año un nivel superior al del mismo período del año pasado.

El Parlamento se encontrará ante una situación un tanto extraña cuando tenga que conceder a la Comisión la aprobación de la gestión por lo que respecta a la política de los Fondos Estructurales, y ello pese a que, en la mayoría de los casos, los retrasos se han debido a los Estados miembros y no a la Comisión.

El problema actual lo constituye el hecho de que si los pagos se acumulan al final de este período de la Agenda, los márgenes anuales de los créditos de pago no serán suficientes. Además, otro problema lo constituye la norma n+2, que recorta la financiación de la política regional de numerosos Estados miembros aunque los agentes locales y regionales no tienen ninguna culpa de los problemas que origina la complejidad del sistema.

¿Puede indicar la Comisión qué tiene previsto hacer por resolver esta situación, que se va a convertir pronto en un problema político? ¿Puede proporcionar la Comisión un informe claro y realista de la situación al Parlamento y a los Estados miembros? ¿Es posible simplificar la política estructural antes de que finalice el actual período de programación de los Fondos Estructurales para que los proyectos puedan, realmente, ponerse en marcha?

Respuesta del Sr. Barnier en nombre de la Comisión

(4 de julio de 2002)

La percepción de un aumento rápido de los importes pendientes de liquidación conduce a engaño en cuanto a la apreciación de la rapidez

en la puesta en marcha de las acciones estructurales. En efecto, la norma relativa al compromiso automático de los tramos anuales de los programas da lugar inicialmente a importes pendientes de liquidación, ya que los pagos se efectúan sobre la base de la ejecución efectiva de las acciones por los beneficiarios y se escalonan, por lo tanto, durante todo el ejercicio.

De este modo, durante los cinco primeros meses del año 2002, se han comprometido casi todos los créditos de compromiso de los Fondos Estructurales, por un importe total de 30 400 millones de euros, mientras que el importe de los pagos asciende a 6 200 millones de euros. La diferencia en relación con los compromisos, esto es, 24 200 millones de euros, representa el aumento transitorio de los importes pendientes de liquidación durante este período. Durante el resto del año, los compromisos dejarán de aumentar, mientras que los pagos progresarán con normalidad, reduciéndose progresivamente los importes pendientes de liquidación hasta el final del ejercicio.

Este mecanismo de compromiso automático de los créditos, junto con la norma relativa a la liberación automática n+2, incita a la ejecución de los pagos in fine y, en su defecto, permite la reducción de los importes pendientes de liquidación mediante la disminución de los compromisos.

La Comisión subraya que, de conformidad con la normativa vigente, lleva a cabo un seguimiento constante del desarrollo de las intervenciones y recuerda periódicamente a los Estados miembros la importancia de lograr un ritmo satisfactorio en la aplicación de las intervenciones, así como las consecuencias financieras que se derivan de no respetar dicho ritmo. Por otra parte, la Comisión está preparando una comunicación sobre este tema.

En lo que se refiere al deseo de simplificación expresado por Su Señoría, la tramitación de los complementos de programación ya ha sido objeto de dicha simplificación, en el marco de la normativa vigente relativa a las Fondos Estructurales. En la actualidad, la Comisión continúa colaborando con las administraciones nacionales, especialmente en el marco del Comité para el desarrollo y la reconversión de las regiones, con el fin de simplificar otros aspectos relativos a la aplicación de los programas cofinanciados por los Fondos Estructurales, y anima a los Estados miembros a mantener el mismo enfoque en lo que concierne a las normas nacionales. La Comisión mantendrá informado al Parlamento sobre el resultado de dicha colaboración.