PREGUNTA ESCRITA E-2255/96 de Klaus-Heiner Lehne (PPE) a la Comisión (9 de agosto de 1996)

Asunto: Competencia entre las entidades de gestión colectiva de derechos de autor en el sector de la música

En el Libro Verde sobre los derechos de autor y los derechos afines en la sociedad de la información, la Comisión Europea defendía la opinión de que deben conservarse las estructuras de monopolio nacional existentes actualmente entre las entidades de gestión colectiva en el sector de la música y no preveía el paso a una situación de competencia entre dichas entidades. A este respecto, se plantean las siguientes preguntas:

1. ¿Opina la Comisión que, en estas circunstancias, se presta la suficiente atención a los intereses del consumidor?

2. ¿No exigen también las disposiciones de los Tratados, por ejemplo, los artículos 7 A y 59 del Tratado CE, que se establezca una situación de competencia a escala europea entre las entidades de gestión colectiva? ¿No se corre el riesgo de que los diferentes sistemas de tarifas utilizados por las entidades de gestión en el sector de la música originen una situación desigual en el mercado interior?

3. En opinión de la Comisión, ¿cuáles son los argumentos contrarios a establecer una situación de competencia entre las distintas entidades de gestión colectiva?

4. ¿No es precisamente la competencia entre las entidades de gestión colectiva lo que permite imponer tarifas de explotación acordes con el mercado y, con ello, satisfacer los intereses del consumidor?

Respuesta del Sr. Monti en nombre de la Comisión (12 de noviembre de 1996)

La cuestión de la gestión de los derechos de autor ha sido objeto de amplia consulta entre los sectores interesados, en el marco del Libro Verde sobre los derechos de autor y los derechos afines en la Sociedad de la Información ((COM(95)382 final. )). En dicho documento, la Comisión no se pronuncia sobre la estructura de las sociedades de explotación, sino que realiza una reflexión que gira más bien en torno a los métodos de gestión de las obras y prestaciones en la Sociedad de la Información.

La gestión colectiva constituye uno de los diversos métodos de gestión de derechos existentes. En general, es considerada una forma racional de explotación de las obras literarias y artísticas puesto que garantiza un equilibrio satisfactorio entre los titulares de los derechos y la industria cultural, por un lado, y los destinatarios de las obras, por otro. Así pues, la Comisión ha reconocido la importancia del papel de este tipo de gestión en varias directivas. El carácter específico de la gestión colectiva justifica, por regla general, una postura de exclusividad de las sociedades de gestión con respecto a los usuarios a fin de que los titulares de los derechos y dichos usuarios puedan beneficiarse plenamente de ella. Por consiguiente, las sociedades de gestión se encuentran a menudo en una situación dominante de hecho. No obstante, ninguna disposición legislativa impide la creación de sociedades de gestión competidoras. En algunos Estados miembros existen sociedades de gestión competidoras que explotan los mismos repertorios. En la mayoría de los casos, este tipo de situación se traduce, en la práctica, en un aumento de los gastos administrativos tanto para las sociedades de gestión como para los usuarios, lo que va en detrimento de los ingresos percibidos por los titulares de los derechos, así como en una disminución de la seguridad jurídica.

Aunque las sociedades de gestión colectiva mantengan una posición dominante de hecho, su constitución y sus normas de funcionamiento se enmarcan en una serie de disposiciones que, hasta el momento, no han sido armonizadas a escala comunitaria. Sin embargo, el Tribunal de Justicia ha establecido hace ya tiempo el principio de aplicación de las normas del derecho de competencia a estas entidades y ha tenido ocasión de aplicarlas repetidamente para penalizar determinadas prácticas de dichas sociedades. Así pues, los intereses de los consumidores se han tenido plenamente en cuenta y se ha garantizado al mismo tiempo el respeto de los derechos de los creadores y otros titulares de derechos afines.

En el Libro Verde ya mencionado, la Comisión indicaba que las especiales características de las obras multimedia y de la explotación de las obras sobre las redes digitales generadas por la sociedad de la información requerían una gestión más racional de las obras y prestaciones difundidas por medio de esos soportes. En relación con este aspecto, la Comisión ha tomado nota de ciertas operaciones de reagrupación que se están llevando a cabo en algunos Estados miembros y que tienen por objeto crear sistemas de gestión centralizados. La Comisión se muestra interesada por tales operaciones en la medida en que pueden hacer más exigentes las condiciones de adquisición de los derechos. En cualquier caso, como se confirmó en la audiencia convocada por la Comisión los días 7 y 8 de enero de 1996, relativa a los sistemas técnicos de protección y a la administración de los derechos, tales procesos de reagrupación deben tener carácter voluntario. Por último, la Comisión señaló que dichas reagrupaciones deberían realizarse respetando la legislación comunitaria de competencia.

Por último, La Comisión desea recordar que las tarifas aplicadas por las sociedades de gestión se fijan mediante una negociación contractual que debe tener en cuenta el mercado y los intereses en juego. Una mera diferencia de tarifas no constituiría nunca un criterio suficiente para tener en cuenta unas condiciones de transacción no equitativas. El Tribunal de Justicia ha indicado que las comparaciones relativas a los niveles de tarifas deben realizarse partiendo de una base homogénea y teniendo en cuenta las diferencias objetivas existentes entre los diversos Estados miembros.