PREGUNTA ESCRITA P-1379/00

de Ari Vatanen (PPE-DE) a la Comisión

(27 de abril de 2000)

Asunto: Cooperación fronteriza entre la UE y Rusia

La frontera terrestre entre la Unión Europea y Rusia constituye el mayor abismo del mundo en lo que al nivel de vida se refiere. Se puede ver la diferencia si se compara, por ejemplo, mi casa, situada a 20 km de la nueva frontera, con la casa natal de mi madre, que hace casi 60 años quedó en la zona de Carelia cedida a la Unión Soviética. La diferencia en el nivel de vida es como una bomba de relojería que puede explotar en nuestras manos si la Unión no invierte esfuerzos en la cooperación entre las regiones fronterizas y en su desarrollo equilibrado. Las regiones fronterizas septentrionales de la Unión son una de las áreas comunitarias remotas cuyo desarrollo constituye una obligación especial ya contemplada en el Tratado constitutivo de la CE (apartado 2 del artículo 299).

A pesar de la gravedad de la cuestión, la aplicación de los programas de la UE en estas regiones fronterizas implica problemas: los resultados del programa Interreg II del período 1994-1999 demuestran que la coordinación del programa Interreg con los programas relativos a países no comunitarios (como Tacis) ha sido muy complicada. Las propias regiones fronterizas consideran que el principal problema radica en el hecho de que Interreg tiene una base programática y que la toma de decisiones se produce en el ámbito regional, mientras que las decisiones relativas al programa Tacis-CBC se toman en Bruselas y no tiene una base programática.

Para solucionar el problema, las regiones fronterizas de la UE y de Rusia han creado la eurorregión Karelia con el fin de coordinar la cooperación fronteriza. El objetivo es hacer de esta eurorregión un proyecto piloto en el que su comité de gestión tome decisiones a nivel regional en relación con ambos programas utilizando un criterio programático. El proyecto de eurorregión Karelia conseguiría mejorar las repercusiones de los programas comunitarios en las regiones fronterizas de la UE y de Rusia.

En su comparecencia ante el Parlamento, el Comisario Michel Barnier declaró que considera la coordinación de los programas Interreg y Tacis un objetivo central de la Unión Europea en materia de política regional. ¿Comparte el conjunto de la Comisión esta posición? ¿De qué manera tiene previsto la Comisión facilitar la cooperación fronteriza entre la UE y Rusia? ¿Qué posición va a adoptar la Comisión ante el proyecto propuesto por la eurorregión Karelia?

Respuesta del Sr. Barnier en nombre de la Comisión

(6 de junio de 2000)

Como se indica en la Comunicación Objetivos estratégicos 2000-2005(1), de marzo de 2000, la Comisión concede una importancia especial al fortalecimiento de la cooperación con Rusia.

Desde el punto de vista de los Fondos Estructurales, esta preocupación se refleja en el artículo 20 del Reglamento (CE) no 1260/1999 del Consejo, de 21 de junio de 1999(2) (por el que se establecen disposiciones generales sobre los Fondos Estructurales), el cual dispone que se preste la debida atención a la mejora de la coordinación entre Interreg y el programa TACIS.

En las directrices de Interreg III, la Comisión hace hincapié en la necesidad de establecer (en especial, mediante la elaboración de unas directrices operativas) una coordinación eficaz y una coherencia adecuada entre la asistencia de Interreg III y la prestada en el marco del programa TACIS. Además, en relación también con este último programa, el Reglamento (CE, Euratom) no 99/2000 del Consejo, de 29 de diciembre de 1999(3) (relativo a la concesión de asistencia a los Estados socios de Europa Oriental y Asia Central), hace una referencia especial a la cooperación transfronteriza con las regiones vecinas de la Comunidad. En consonancia con ello, la Comisión está mejorando hoy las bases para una mayor coordinación de Interreg y TACIS, lo que habrá de facilitar la cooperación entre la Comunidad y Rusia.

Como resultado de esas mejoras, la coordinación que existe actualmente a nivel de proyecto se completará con un mayor grado de coherencia a nivel de programación así como con la definición de unos objetivos y unos ámbitos de cooperación claros. Por ejemplo, en la ejecución de Interreg III, la gestión de los pequeños proyectos que fomenten actividades transfronterizas podría confiarse directamente a iniciativas de cooperación en ese ámbito, tales como Euregios.

De acuerdo con todas estas consideraciones, la Comisión tendrá en cuenta los ejemplos de cooperación que, como Euregio Karelia, vienen dándose actualmente entre regiones fronterizas.

(1) DO C 81 de 21.3.2000.

(2) DO L 161 de 26.6.1999.

(3) DO L 12 de 18.1.2000.