PREGUNTA ESCRITA P-1129/01

de Chris Davies (ELDR) a la Comisión

(3 de abril de 2001)

Asunto: Avergonzar identificando para conseguir aplicar la política en materia de medio ambiente

El objetivo del enfoque avergonzar identificando es destacar el incumplimiento por parte de los Estados miembros de la legislación comunitaria e incrementar la presión de la opinión pública sobre las instancias decisorias. Cabe aplaudir la organización por parte de la Comisión, el 19 de marzo, de un seminario sobre la aplicación de la Directiva sobre el tratamiento de las aguas residuales urbanas.

No obstante, la credibilidad del seminario de la Comisión se vio gravemente menoscabada por la inclusión en su comunicado de prensa de lugares como Bebington, Birkenhead y Liverpool, donde hace poco han empezado a funcionar instalaciones para el tratamiento de las aguas residuales que garantizan el pleno cumplimiento de la Directiva y han logrado mejoras considerables en la calidad de las aguas, o de lugares como Macclesfield, donde desde hace muchos años está en funcionamiento una instalación de tratamiento que al parecer no se ha incluido en la información facilitada a la Comisión.

¿No opina la Comisión que dar por supuesto que un sitio es una fuente de contaminación sólo porque no obra en sus manos información que confirme que no lo es es inaceptable, mancilla el buen nombre de la ciudad o el pueblo en cuestión y podría dañar la reputación y la imagen de los mismos?

En el futuro, ¿estudiará la Comisión la posibilidad de advertir a los Estados miembros con un mes de antelación acerca de una lista de avergonzar identificando, tanto para proporcionar a las instancias decisorias la oportunidad de confirmar la exactitud de la información como para permitirles preparar una respuesta pública que, en la medida en que pueda indicar qué medidas se tomarán para garantizar el futuro cumplimiento, podría fomentar la aplicación de las directivas?

Respuesta de la Sra. Wallström en nombre de la Comisión

(8 de mayo de 2001)

La Directiva 91/271/CEE del Consejo, de 21 de mayo de 1991, sobre el tratamiento de las aguas residuales urbanas(1) fija objetivos claros en cuanto a los plazos y los objetivos ambientales que deben alcanzarse:

- designación, para finales de 1993, de las zonas sensibles según los criterios establecidos en la Directiva;

- tratamiento terciario, para finales de 1998, en todas las aglomeraciones con más de 10 000 equivalentes habitante (e-h)(2) en las áreas de captación de las zonas sensibles;

- tratamiento secundario, para de finales de 2000, en todas las aglomeraciones con más de 15 000 equivalentes habitante en las zonas de captación normales (es decir, con aguas no clasificadas como sensibles);

- tratamiento secundario, para finales de 2005, en el resto de aglomeraciones incluidas en el ámbito de aplicación de la Directiva.

La Comisión publicará en breve su segundo informe sobre la aplicación de la Directiva 91/271/CEE del Consejo, donde presentará la situación relativa al segundo plazo, es decir, el 31 de diciembre de 1998. Es en este contexto en el que se organizó el seminario Avergonzar identificando. La Comisión deseaba abordar especialmente los siguientes problemas: el cumplimiento de la obligación de designar las zonas sensibles y, en segundo lugar y ligado al primer problema, el cumplimiento del plazo de 1998 para los vertidos en zonas sensibles.

Por lo que a las zonas sensibles se refiere, la Comisión concluyó que el Reino Unido, al igual que otros Estados miembros, no ha completado la designación de zonas sensibles, lo que en muchos casos ha conllevado un nivel inferior de tratamiento (tratamiento secundario en vez de terciario con la consiguiente eliminación de nitrógeno en los vertidos en aguas que cumplen los criterios de eutroficación, o desinfección en el caso de algunas aguas de baño).

Además de evaluar la situación respecto al cumplimiento en diciembre de 1998 en las aglomeraciones afectadas por zonas sensibles, la Comisión deseaba presentar un cuadro del nivel de tratamiento de las aguas residuales urbanas en todas las grandes ciudades (más de 150 000 e-h) de la Comunidad a 31 de diciembre de 1998. En cuanto al nivel de tratamiento realizado en las poblaciones importantes, debe tenerse en cuenta que la Comisión se basa en los datos proporcionados por los Estados miembros. Si no se proporcionan datos, la Comisión sólo puede concluir que no se ha realizado tratamiento alguno.

Por lo que respecta al Reino Unido y la situación de las principales ciudades a 31 de diciembre de 1998, Liverpool contaba con tratamiento primario, Bedington, con tratamiento preliminar y no se dispone de datos sobre el nivel de tratamiento en Birkenhead y Macclesfield.

El proyecto de segundo informe sobre la aplicación se envió a los Estados miembros el 13 de marzo de 2001. No obstante, conviene observar que todo nuevo dato proporcionado por los Estados miembros después del 31 de enero de 2001 sólo podrá tenerse en cuenta en el tercer informe sobre la aplicación, que reflejará la situación respecto al tercer plazo de la Directiva: el 31 de diciembre de 2000 (véase más arriba).

Resumiendo: la Comisión considera que, aunque algunos Estados miembros han hecho esfuerzos considerables, la aplicación de la Directiva sobre las aguas residuales urbanas va retrasada y es incompleta tanto en lo que al cumplimiento de los objetivos como a los plazos se refiere.

(1) DO L 135 de 30.5.1991.

(2) Por equivalente habitante se entiende la carga orgánica biodegradable con una demanda bioquímica de oxígeno de 5 días (DBO 5) de 60 g de oxígeno por día.