PREGUNTA ESCRITA E-3101/96 de Graham Mather (PPE) a la Comisión (18 de noviembre de 1996)

Asunto: Política de demoras en los pagos de la Comisión

La actual política de pagos de la Comisión requiere que ésta acepte todas las facturas en un plazo de 60 días. Sin embargo, se han dado numerosos casos en que la Comisión no ha pagado la factura dentro de dicho plazo. Se me ha informado de un caso concreto en que la Comisión no sólo no pagó la factura en el plazo de 60 días, sino que no informó a la empresa en cuestión acerca de los motivos por los que no se habían pagado sus facturas.

Muchas de las empresas que obtienen contratos de la Comisión necesitan un flujo de pagos estable y garantizado para prestar sus servicios.

¿Puede informar la Comisión acerca de cualquier proyecto de reforma de la actual política de pagos? ¿Puede indicar asimismo la Comisión si proyecta establecer una política de reparación para demoras en los pagos, en la línea de su propia Recomendación de la Comisión de 12 de mayo de 1995 (95/198/CE ((DO L 127 de 10.6.1995, p. 19. )))? Dicha Recomendación y el subsiguiente dictamen del Parlamento reconocen el derecho de los acreedores a percibir intereses de demora y otras indemnizaciones por los daños y perjuicios causados por la demora en el pago.

Respuesta del Sr. Liikanen en nombre de la Comisión (15 enero 1997)

La Comisión comparte la opinión de su Señoría de que todas las sociedades que mantienen relaciones contractuales con la Comisión tienen derecho a esperar que los pagos que se les deben se ejecuten en las mejores condiciones de rapidez y fiabilidad. De hecho, la Comisión procura que los pagos se ejecuten en el plazo de 60 días a partir de la fecha de recepción de la factura, elaborada en debida forma y presentada de conformidad con las claúsulas contractuales convenidas entre las partes.

La Comisión ruega a su Señoría que le comunique el caso concreto a que se refiere en el que, al parecer, no se respetó el plazo de 60 días.

Los procedimientos de ordenación y ejecución de pagos que aplica la Comisión son objeto de particular atención y, ultimamente, han incorporado varias modificaciones que han tenido una repercusión muy positiva en la reducción de los plazos. Así, los servicios ordenadores registran sistemáticamente, en la aplicación Sincom, la fecha de recepción de las facturas, lo cual permite conocer exactamente los plazos en que éstas se pagan.

Actualmente, para la ejecución de sus pagos, la Comisión utiliza la red Swift y el procedimiento de ordenación, visto bueno y convalidación contable -tres fases del circuito de autorización requerido por la normativa- a su vez ampliamente automatizado, ya que los documentos de papel -que aún circulan como soporte de los justificantes- ya no requieren firmas manuscritas, puesto que dan fe las convalidaciones electrónicas de Sincom.

Para facilitar y mejorar al máximo la ordenación de estos pagos, la Comisión también ha creado un «fichero de terceros» que contienen los datos sociales y bancarios de todos los beneficiarios de los pagos. La utilización sistemática de este fichero no sólo acelera el procedimiento de ordenación -en la medida en que evita tener que reunir cada vez todos los datos de cada pago introduciendo un simple código que basta para identificar al beneficiario- sino que también garantiza una ejecución fiable y rápida a través del circuito bancario.

La Comisión procede regularmente a comprobar los plazos de ejecución. Así, para el ejercicio 1995 y para todos los pagos presupuestarios de la Comisión, se constató que el plazo medio de ejecución - calculado entre el momento de recepción de la factura y la fecha de débito en la cuenta financiera de la Comisión fue de 37 días, que se descomponen en liquidación de la factura por el ordenador (26 días), visto bueno del interventor (6 días), convalidación contable y 1a firma (3 días) y segunda firma y envío al banco (2 días). También se comprobó que, en el mismo ejercicio 1995, el 84% de los pagos se ejecutó en un plazo inferior o igual a 60 días, el 9% entre 60 y 90 días y el 7% requirió más de 90 días.

La Comisión ha considerado que estos resultados podrían mejorarse y se propone controlar, con la ayuda de los instrumentos disponibles en Sincom, la totalidad de los plazos de pago, a fin de que el 95% como mínimo de sus órdenes de pago se ejecuten en un plazo de 60 días de calendario a partir del primer registro de la solicitud de pago.

Más que recurrir sistematicamente al pago de intereses de demora -para lo que no siempre se dispondría de créditos-, la Comisión procura que todos los pagos se ejecuten dentro de plazos aceptables para los contratantes.