PREGUNTA ESCRITA E-1614/99

de Marianne Thyssen (PPE-DE) a la Comisión

(15 de septiembre de 1999)

Asunto: Norma europea para los PCB

El Gobierno belga ha establecido en el marco de la crisis de la dioxina una norma para la comprobación de los productos destinados al consumo humano o animal procedentes de aves de corral, cerdos y bovinos y destinados a la exportación. Esta norma establece 200 ng/g de grasa. El Comité veterinario permanente europeo ha aceptado dicha norma.

A nivel europeo no existen normas comunitarias de referencia para los PCB. En el marco del mercado interior, el hecho de que los productos belgas destinados a la exportación deban ajustarse a esta severa norma puede también considerarse como un factor distorsionador de la competencia.

¿No considera la Comisión que, para una protección óptima de la salud pública y en interés de unas relaciones leales de competencia en el mercado interior, resulta apropiado establecer normas de referencia para los PCB a nivel comunitario? ¿Va a presentar propuestas con vistas a esta legislación?

Respuesta del Sr. Byrne en nombre de la Comisión

(9 de noviembre de 1999)

La contaminación de los artículos de alimentación comunicada por Bélgica a la Comisión y a los restantes Estados miembros el 27 de mayo de 1999 se caracteriza por niveles anormales de dioxinas en las materias grasas recicladas utilizadas accidentalmente en los piensos empleados por algunas granjas de aves de corral y de ganado porcino y bovino.

El nivel de 200 nanogramos (ng) de policlorobifenilos por gramo (PCB/g) de grasa en las carnes y productos derivados corresponde al caso concreto de la contaminación provocada por las grasas suministradas por las empresas Verkest/Fogra. En este caso, 7 policlorobifenilos determinados permiten identificar los productos contaminados a causa de este incidente. La norma de 200 ng/g de grasa se ha adoptado a nivel comunitario en las decisiones relativas a la crisis belga para poder certificar, mediante análisis, las carnes belgas destinadas a la exportación o al comercio intracomunitario. El comité científico de la alimentación humana ha considerado que los valores elegidos eran apropiados a la hora de afrontar esta crisis.

La última Decisión de la Comisión (Decisión 1999/640/CE, de 23 de septiembre de 1999, por la que se establecen medidas de protección contra la contaminación por dioxinas de determinados productos de origen porcino o aviar destinados al consumo humano o animal(1)) elimina todas las restricciones relativas a la carne de vacuno y a los productos derivados de origen belga. Así pues, la norma de 200 ng/g de grasa establecida para la carne de vacuno ya no tiene razón de ser y no se ha incluido en los anexos de la nueva Decisión.

La fijación de límites para el nivel de PCB en los alimentos destinados al consumo humano y animal está vinculada estrechamente con el establecimiento de límites para las dioxinas en estos productos. En cuanto al establecimiento de valores límite para los niveles de dioxinas en los alimentos, en junio de 1998 la Comisión emprendió un estudio pormenorizado de los niveles de contaminación hallados en los artículos de alimentación en varios países de la Comunidad. Dicho estudio se inscribe en el programa de cooperación científica entre los Estados miembros (SCOOP). Sus resultados preliminares, que deberían estar disponibles en muy breve plazo, permitirán mejorar la evaluación de los riesgos para la salud pública y constituirán un elemento de la reflexión en curso sobre el posterior establecimiento de límites comunitarios.

Por último, en el Derecho comunitario vigente y abstracción hecha de los contenidos establecidos en las decisiones de la Comisión en relación con el caso específico de la crisis de la dioxina en Bélgica en el punto 21 de la letra B del anexo I de la Directiva 1999/29/CE del Consejo, de 22 de abril de 1999, relativa a las sustancias y productos indeseables en la alimentación animal(2), figura un contenido máximo de dioxinas para la pulpa de cítricos. Por otro lado, actualmente se está debatiendo una propuesta que establece límites para el contenido de dioxinas en las materias primas y los productos elaborados destinados a la alimentación animal. Al examinar la conveniencia de aplicar dichos niveles en la alimentación humana se deberán tener en cuenta todos los elementos disponibles, científicos, técnicos y económicos, así como su interés por lo que respecta a la protección de los consumidores.

(1) DO L 253 de 28.9.1999.

(2) DO L 115 de 4.5.1999.