ES Diario Oficial de la Unión Europea CE 78/225

(2004/C 78 E/0229)

PREGUNTA ESCRITA E-3126/03

de Astrid Thors (ELDR) a la Comisión

(23 de octubre de 2003)

Asunto: Prestación transfronteriza de servicios de juego para causas humanitarias

Aunque el artículo 49 del Tratado de Roma garantiza la libertad de prestación de servicios en toda la Unión Europea, el Tribunal de Justicia declaró que los Estados miembros tienen el derecho de imponer restricciones a la oferta transfronteriza de juegos con objeto de preservar el orden público nacional. Sin embargo, este derecho no es absoluto y toda restricción impuesta debe ser proporcionada y necesaria para alcanzar el objetivo que se persigue.

En lo concerniente al asunto Gambelli, pendiente ante el Tribunal de Justicia Europeo, el Fiscal General declaró en sus Conclusiones de marzo de 2003, que las restricciones impuestas a un agente de apuestas en línea del Reino Unido eran discriminatorias e injustificadas.

Teniendo en cuenta lo antedicho, ¿considera la Comisión que, en el caso de un proveedor de servicios de juego de la UE, regularmente establecido y autorizado, cuyos beneficios se destinan a causas humanitarias y que ofrece todas las garantías necesarias en materia de protección del consumidor, así como medidas de lucha contra el delito organizado, las restricciones transfronterizas a los servicios de juego en línea prestados por dicho proveedor constituyen una violación del artículo 49 del Tratado de Roma?

En este contexto particular de la actividad humanitaria y atendiendo a la naturaleza transfronteriza inherente a los servicios de la sociedad de la información, ¿qué medidas puede o va a tomar la Comisión para garantizar que las reglas del mercado interior sean aplicables a este tipo de servicios humanitarios adecuadamente reglamentados?

Respuesta del Sr. Bolkestein en nombre de la Comisión

(18 de diciembre de 2003)

La Comisión señala que, recientemente, el Tribunal de Justicia de las Comunidades Europeas ha dictaminado, en el caso Gambelli (C-243/01), que los Estados miembros pueden imponer restricciones a la prestación transfronteriza de servicios con el fin de proteger objetivos de interés general como la protección de los consumidores o el mantenimiento del orden público en la sociedad. No obstante, de conformidad con la jurisprudencia del Tribunal, tales restricciones son compatibles con el Tratado CE si son no discriminatorias y son proporcionadas a estos objetivos y, en cualquier caso, sirven para limitar las actividades de juegos de azar de forma coherente y sistemática. Tales consideraciones del Tribunal son generales y, por tanto, válidas independientemente de que los beneficios se destinen a fines concretos y, en particular, a causas humanitarias. Asimismo, cabe destacar que la distribución específica de los beneficios no podría considerarse, por sí misma, motivo suficente para considerar que se cumplen, automáticamente, todos los requisitos mencionados con anterioridad.

La Comisión ha recibido un cierto número de quejas por parte de los operadores de servicios de juegos de azar denunciando la aplicación de restricciones nacionales a los servicios transfronterizos. En estos momentos, la Comisión se dispone a analizar las quejas referidas a este ámbito, en virtud de la reciente sentencia citada anteriormente, y adoptará las medidas necesarias para garantizar que se cumplan los principios establecidos por la misma en el ámbito de los juegos de azar, también cuando los beneficios del juego se destinan a causas humanitarias.