PREGUNTA ESCRITA E-3273/96 de José García-Margallo y Marfil (PPE) a la Comisión (5 de diciembre de 1996)

Asunto: IPC provisional

Los medios de comunicación reflejan cada vez con más exigencia las dificultades existentes para encontrar mediciones estadísticas universalmente aceptadas.

La Comisión evalúa la convergencia de precios utilizando el índice de precios al consumo provisional. ¿Coincide o diverge este índice con el índice de precios al consumo utilizado por el Reino Unido?

Respuesta común a las preguntas escritas E-3259/96, E-3260/96, E-3261/96, E-3262/96, E-3263/96, E-3264/96, E-3265/96, E-3266/96, E-3267/96, E-3268/96, E-3269/96, E-3270/96, E-3271/96, E-3272/96, E-3273/96 y E-3274/96 dada por el Sr. de Silguy en nombre de la Comisión (21 de enero de 1997)

Según el Protocolo (no 6) sobre los criterios de convergencia previstos en el artículo 109 J del Tratado constitutivo de la Comunidad Europea, «la inflación se medirá utilizando el índice de precios al consumo (IPC) sobre una base comparable, teniendo en cuenta las diferencias en las definiciones nacionales.» Este requisito se satisface en la actualidad mediante un proceso de armonización basado en los índices nacionales de precios al consumo (IPC).

De acuerdo con el Reglamento no 2494/95 del Consejo relativo a los índices armonizados de precios al consumo (IPCA) ((DO L 257 de 27.10.1995. )), la armonización se debería considerar un acercamiento escalonado en dos fases. En la Fase I (febrero de 1996) se estableció una serie provisional de índices de precio al consumo. Estos corresponden de hecho a los IPC nacionales con la inclusión de bienes y servicios ajustados con objeto de reducir su carácter no comparable, sobre todo, mediante la exclusión de diversos servicios no destinados a la venta, tales como los de salud y educación y las viviendas ocupadas por sus propietarios.

De este modo, se puede considerar que los IPC nacionales coinciden con los índices provisionales de precios al consumo en lo que se refiere a los métodos, conceptos y definiciones, aparte de la covertura de bienes y servicios. Los índices difieren numéricamente como resultado de esas diferencias de covertura ((COM(96)560. )). En la mayoría de los Estados miembros las diferencias en las tasas de inflación medidas, anual o mensualmente como evolución a doce meses, son pequeñas y oscilan entre 0,0 y ±0,2 puntos porcentuales. En algunos Estados miembros (Irlanda, los Países Bajos, Finlandia, Suecia y el Reino Unido) las diferencias son mayores, principalmente debido a los costes de vivienda y, sobre todo, allí donde los pagos de intereses se incluyen en el cálculo de los ICP nacionales.

A pesar de no ser estrictamente comparables, los índices provisionales de precios al consumo proporcionan por el momento la base más más comparable para la determinación de la convergencia de la inflación entre los Estados miembros. Sin embargo, la Comisión determinará la convergencia de la inflación durante el período anterior al comienzo de la tercera fase de la unión económica y monetaria, tal y como se contempla en el Tratado, basándose en los IPCA comparables. Estos se comenzarán a aplicar en la Fase II de la armonización de los IPC en febrero de 1997 y se fundarán en definiciones, conceptos y métododos convenientemente establecidos.