PREGUNTA ESCRITA E-0278/02

de Luckas Vander Taelen (Verts/ALE) a la Comisión

(8 de febrero de 2002)

Asunto: Violación de la libertad de expresión de los periodistas en Malta

Los recientes sucesos ocurridos en Malta son una señal inquietante para la libertad de expresión de los periodistas en este país. La entidad Public Broadcasting Services (servicios de televisión de Malta) suspendió a un periodista deportivo de televisión y le impidió que apareciera en la televisión estatal durante una semana por haber realizado un programa de investigación sobre la posible corrupción del sector futbolístico en Malta.

Aún más preocupante es la actitud adoptada por los dirigentes del Partido Laborista de Malta (MLP), quienes, tras una feroz campaña contra la empresa Where's everybody, que produce tres de los programas de mayor audiencia de la televisión estatal, incluyendo uno sobre el funcionamiento de las instituciones comunitarias, han decidido ahora boicotear todos los programas y principales personalidades de televisión de Where's everybody.

Habida cuenta de que el MLP representa al 46 % del electorado de ese país y de que es el partido de la oposición de Malta, un boicot de esta índole supone una verdadera violación de los principios básicos de la democracia y la libertad de expresión.

Además de ser una burda ofensa para la inteligencia de las personas, el boicot ejercido por el MLP entraña en la práctica, que los periodistas independientes están amenazados por este partido por no ajustarse a su ideología política.

Es un hecho lamentable que los dirigentes del MLP, la alternativa de gobierno potencial de Malta, parezcan desear que Malta regrese a los años ochenta, momento en el que el odio político estaba a la orden del día.

En consideración de estos hechos, ¿puede indicar la Comisión si está abordando esta cuestión en sus negociaciones con el Gobierno de Malta? ¿Puede explicar asimismo qué puntos concretos piensa aducir con ocasión de las negociaciones con las autoridades de Malta a fin de garantizar la libertad de expresión y la libertad de investigación de los periodistas de Malta sin que reciban amenazas por parte de la clase dirigente o de futuros Primeros Ministros?

Respuesta del Sr. Verheugen en nombre de la Comisión

(1 de marzo de 2002)

La Comisión sigue con atención la situación relativa al respeto de la libertad de expresión, una de las condiciones fundamentales para la adhesión, en Malta igual que en todos los demás países candidatos. En el informe periódico de 2001 sobre los progresos realizados por Malta en la vía de la adhesión(1), se afirma que la libertad de expresión está prevista en la Constitución de Malta y se respeta en la práctica.

Por lo que se refiere a la libertad de expresión de los periodistas de la radiotelevisión, Malta cuenta con un ente de radiotelevisión independiente cuyos miembros son nombrados por el Presidente de la República, a propuesta del Primer Ministro y previa consulta con el jefe de la oposición.

La Ley de Radiotelevisión de 1991, modificada en el 2000, estipula los poderes, deberes y recursos financieros del ente. De acuerdo con la Constitución y las leyes maltesas, este organismo debe en especial:

- asegurar la necesaria imparcialidad respecto de las cuestiones políticas o industriales más controvertidas o inherentes a las políticas públicas;

- repartir de manera ecuánime la participación en las retransmisiones y la duración de las intervenciones entre los diferentes partidos políticos;

- seleccionar y nombrar a los concesionarios y contratistas que gestionan los servicios de radio (a nivel nacional y comunitario) y de televisión de Malta;

- evaluar el respeto de las normas nacionales, de la normativa, de los contratos y de las licencias radiotelevisivas en los programas;

- controlar el respeto de la Constitución y de las leyes maltesas e imponer sanciones.

La Comisión considera que, teniendo en cuenta su estatuto, sus competencia y su independencia, este ente es el organismo competente para estudiar y tomar las medidas oportunas sobre las posibles limitaciones de la libertad de expresión de los periodistas. La Comisión seguirá controlando que el organismo tenga la capacidad de cumplir sus deberes de conformidad con las Constitución y las leyes maltesas.

La decisión del Partido Laborista Maltés (PLM) de boicotear los programas televisivos de Where's Everybody es un asunto interno que se considera dentro del contexto de división entre los dos principales partidos sobre el tema de la adhesión a la Unión. A este respecto, la Comisión ha observado con interés que el partido laborista ha acordado nombrar a su jefe como representante de la Convención de la Unión sobre el futuro de Europa.

La Comisión está convencida de que Malta tiene instituciones estables que garantizan el respeto de la democracia y del Estado de Derecho. En el período que precede la adhesión, seguirá con atención el desarrollo de los acontecimiento en este ámbito y, si fuese necesario, tomará las medidas adecuadas para asegurar que sigue respetándose la libertad de expresión en Malta.

(1) COM(2001) 700 final.