PREGUNTA ESCRITA E-3334/01

de Erik Meijer (GUE/NGL) a la Comisión

(30 de noviembre de 2001)

Asunto: Producción de frutas y verduras contaminadas con pesticidas y posibilidad de impedir su distribución en otros Estados miembros

1. ¿Está al tanto la Comisión de la investigación efectuada por el Servicio neerlandés de control de mercancías (Keuringdienst van Waren) sobre la situación en el 2000 de la que se desprende que, de las 2 600 muestras de frutas y verduras estudiadas en comercios neerlandeses, un 9,2 % contenía más pesticidas de los autorizados por la ley?

2. ¿Está al tanto la Comisión de que el contenido de pesticidas en más de la mitad de los productos neerlandeses era inferior a la norma (4 %), mientras que las mayores infracciones (de hasta un 50 %) se constataron en uvas procedentes de Italia, lechugas procedentes de Francia, y pimientos y naranjas procedentes de España, pese a que parte de estos productos ya había sido localizada y destruida antes de que llegara a los comercios?

3. ¿Qué opina la Comisión de la exigencia de la Fundación neerlandesa para la protección de la naturaleza y del medio ambiente (Stichting Natuur en Milieu) y de la Asociación neerlandesa para la protección del medio ambiente (Vereniging Milieudefensie) de que la Administración y los distribuidores localicen y destruyan en un estadio temprano estos alimentos contaminados antes de que lleguen al consumidor? ¿Qué opina la Comisión del consejo dado a los consumidores por la Unión de consumidores neerlandesa (Consumentenbond) y por las organizaciones en favor del medio ambiente de, en adelante, consumir exclusivamente frutas y verduras procedentes del cultivo ecológico?

4. ¿De qué manera puede contribuir la Comisión a impedir que este tipo de alimentos contaminados se siga produciendo dentro de la UE?

5. ¿De qué manera pueden impedir los Estados miembros de la UE que frutas y verduras contaminadas, procedentes Estados miembros menos estrictos, lleguen a su territorio, ocasionando enfermedades o elevados costes para la localización y destrucción de dichos productos?

6. ¿Cómo, y a partir de qué momento, pueden estar seguros los consumidores de que las frutas y verduras producidas y distribuidas en el seno de la UE no contendrán cantidades inaceptables de productos tóxicos?

Fuente: Periódico neerlandés De Volkskrant de 2 de noviembre de 2001.

Respuesta del Sr. Byrne en nombre de la Comisión

(4 de febrero de 2002)

1. La Comisión ha examinado el informe de investigación neerlandés de 2000 y ha observado que no todas las muestras se eligen al azar, sino que muchas están específicamente dirigidas a combinaciones de productos y plaguicidas en las que se esperaba descubrir posibles incumplimientos de la normativa, por ejemplo, debido a que así había ocurrido en el pasado. La toma de muestras y la realización de análisis son caros, y es comprensible que se adopte una estrategia de muestreo eficiente para detectar el mayor número de incumplimientos en detrimento de la representatividad de la muestra. La Comisión, para tener una visión representativa, organiza acciones anuales coordinadas de supervisión, de cuyos resultados puede concluirse que cada año entre el 3 y el 4 % de las muestras superan los límites establecidos para los residuos de plaguicidas en los alimentos en el mercado europeo.

2. En la mayor parte de los informes nacionales procedentes de los Estados miembros, los niveles de residuos de plaguicidas en los productos nacionales son inferiores a los de los productos importados. Los Estados miembros no han dado ninguna explicación sobre este hecho a la Comisión.

3. La Comisión considera que deberían respetarse los límites máximos de residuos de plaguicidas, pero no cree que deban destruirse automáticamente los productos que los sobrepasen, ya que no todos estos productos son peligrosos y pueden existir otros métodos de procesamiento, tratamiento o eliminación que pueden considerarse en cada caso, especialmente cuando no existe riesgo para el consumidor. No obstante, en caso de que exista un peligro para la salud de los consumidores, es evidente que no pueden consumirse estos productos. Si se aconsejara a los consumidores que solamente consumieran productos procedentes de cultivos ecológicos se daría la falsa impresión de que los alimentos producidos legalmente con otros métodos son de alguna manera inseguros, y podrían provocarse problemas de mercado habida cuenta de la oferta limitada de productos ecológicos. Dado que se conocen ampliamente los beneficios para la salud del consumo de frutas y verduras frescas, debería estudiarse previamente con detenimiento la adopción de cualquier medida que pudiera reducir su consumo. Por tanto, la Comisión no comparte el punto de vista de las organizaciones de consumidores a este respecto, y cree que los productos, tanto ecológicos como convencionales, producidos legalmente, son seguros para el consumidor, y que las medidas de control en vigor tienen como objetivo garantizar que ambos tipos de producción sigan siendo seguros.

4. La Comisión está reexaminando en la actualidad la seguridad de todas las sustancias activas plaguicidas y ha presentado un informe al Parlamento y al Consejo al respecto(1). En este informe se presentan ideas para reforzar las medidas de control en vigor y, a partir de las reacciones del Consejo y del Parlamento ante el informe, la Comisión tiene previsto proponer modificaciones a la Directiva en este sentido.

5. Los Estados miembros pueden impedir la comercialización de productos que contengan un nivel excesivo de residuos destinando más recursos a la supervisión y el control de muestras y mediante un muestreo más específico y eficaz en todas las fases de la cadena de producción.

6. Ya existe un importante conjunto de disposiciones jurídicas destinadas a garantizar la protección de los consumidores. No obstante, nunca puede excluirse el uso abusivo de plaguicidas por los productores, y éste es uno de los motivos por los que se necesitan medidas de supervisión y control. Es responsabilidad de los Estados miembros realizar las tareas de supervisión así como imponer las pertinentes sanciones.

(1) COM(2001) 444 final.