PREGUNTA ESCRITA E-3483/00

de Heidi Hautala (Verts/ALE) a la Comisión

(10 de noviembre de 2000)

Asunto: Código de conducta sobre el uso de tampones menstruales

Con objeto de reducir al máximo el riesgo del síndrome de shock tóxico infección asociada con el uso de tampones menstruales, el Parlamento Europeo ha solicitado en diversas ocasiones a la Comisión que establezca una ley europea o un código de conducta voluntario. La solicitud original presentada por la Comisión de Peticiones del Parlamento Europeo en 1996 se reiteró en 1999 en una resolución sobre el estado de salud de las mujeres en la Unión Europea.

En junio de 1999 la Comisión y EDANA (Asociación Europea de desechables y géneros no tejidos) concluyeron un código de conducta sobre el uso de tampones menstruales. Teniendo en cuenta el texto adoptado y el contenido de la carta enviada el 21 de diciembre de 1999 por el Director General responsable, ¿puede la Comisión indicar cómo se va a aplicar y controlar dicho código de conducta? ¿Qué vías jurídicas existen en el caso de que fabricantes e importadores no pertenecientes a EDANA introduzcan productos no conformes en el mercado interior?

¿Puede la Comisión explicar la razón que le ha llevado a aceptar un periodo transitorio de dos años para que la industria aplique el código vigente desde el 1 de enero de 2000? ¿Puede la Comisión indicar si este código voluntario de conducta también se aplica a los tampones exportados a terceros países, incluidos los países candidatos a la Unión Europea? En caso negativo, ¿qué medidas piensa adoptar la Comisión para proteger también a las mujeres más allá de las fronteras de la Unión Europea contra el síndrome de shock tóxico?

El principal objetivo del código de conducta voluntario es informar y proteger a las mujeres del síndrome de shock tóxico. ¿Incluye este código una obligación de los importadores y/o los fabricantes de tampones de hacer figurar en el etiquetado de los tampones una advertencia en caso de que éstos contengan algodón genéticamente modificado? En caso negativo, ¿piensa la Comisión, en interés de la libre elección de los consumidores y como medida de cautela, adoptar una iniciativa encaminada a hacer obligatorio este tipo de etiquetas?

Respuesta del Sr. Byrne en nombre de la Comisión

(22 de diciembre de 2000)

Como respuesta a los riesgos relacionados con el síndrome de shock tóxico y las preocupaciones suscitadas en el Parlamento, la Comisión ha mantenido diversos contactos con los fabricantes de tampones para explorar las posibilidades de medidas de autorregulación en lo referente a dichos problemas. Como resultado, en junio de 1999, la Asociación Europea de desechables y géneros no tejidos (EDANA) adoptó un código de conducta voluntario sobre el uso de tampones menstruales.

Según la Directiva 92/59/CEE del Consejo, de 29 de junio de 1992, relativa a la seguridad general de los productos(1), a falta de normativa específica, los códigos de buenas prácticas forman parte de los criterios que deben utilizarse para evaluar la conformidad de un producto con las exigencias de seguridad, por lo que la Comisión presentó este código a los Estados miembros, los cuales deben aplicar la Directiva, como norma para la evaluación de los aspectos de seguridad.

Los diferentes tipos de acción legal de que disponen las autoridades están regulados por la legislación nacional de aplicación de la Directiva, pero deberían basarse en los ejemplos expuestos en el artículo 6 de la Directiva, como el control del producto, la toma de muestras, la advertencia sobre los posibles riesgos, la prohibición temporal de su comercialización o incluso la retirada del producto.

El período de transición de dos años para la aplicación de este código de buena conducta es necesario para que los fabricantes puedan ajustarse a los aspectos prácticos del código, ya que deberán iniciar el etiquetado de los paquetes de tampones y garantizar la sustitución total de los paquetes no etiquetados por los sí etiquetados antes del fin de dicho período. Se calcula que más del 90 % de los tampones actualmente vendidos en la Comunidad respetan las disposiciones del código.

La Comunidad no puede dictar las condiciones de comercialización de los productos en los terceros países, ya que esto es competencia de dichos países; no obstante, los países candidatos a la adhesión introducen la legislación comunitaria y, en consecuencia, la Directiva relativa a la seguridad general de los productos, por lo que es probable que, a largo plazo, este código de conducta tendrá igualmente su efecto en estos países.

La cuestión de los tampones que contienen algodón modificado genéticamente no guarda relación con el síndrome del shock tóxico y por ello no se ha incluido en las conversaciones entra la Comisión y la EDANA relativas al código de buena conducta. La Comisión es consciente de las preocupaciones que esto suscita y está estudiando las cuestiones relacionadas con los organismos modificados genéticamente (OMG) de forma más amplia. Sólo podrán adoptarse nuevas medidas cuando se conozcan los resultados de esta evaluación.

(1) DO L 228 de 11.8.1992.