PREGUNTA ESCRITA E-1469/02

de Michael Cashman (PSE) a la Comisión

(27 de mayo de 2002)

Asunto: Plan para la protección de los pasajeros

El 11 de septiembre de 2001 sumergió al sector de las líneas aéreas en una crisis sin precedentes. El sector, ya debilitado por la recesión económica, vio la desaparición de una serie de líneas aéreas,

como Sabena, Swissair, Axon, Ansett, etc. Como consecuencia de ello, miles de viajeros se vieron abandonados en todo el mundo, sin un recurso apropiado para su repatriación o reembolso. Más de seis meses después de los ataques terroristas en los Estados Unidos, el sector sigue experimentando turbulencias y muchas líneas aéreas luchan por sobrevivir.

En su Comunicación titulada Protección de los pasajeros aéreos en la Unión Europea, publicada en junio de 2000(1), la Comisión señala que no existen motivos especiales para proteger a los consumidores frente a la quiebra de las compañías aéreas, a diferencia de los demás riesgos financieros, ya que el peligro de quiebra no es especialmente alto. También señala que el Reglamento 2407/92(2) sobre la concesión de licencias a las compañías aéreas garantiza su solvencia financiera y varias formas de protección. Sin embargo, estas disposiciones no han impedido la quiebra de una serie de compañías aéreas europeas sólidas y de confianza como consecuencia del 11 de septiembre. A la vista de los recientes actos terroristas en el mundo, ¿sigue manteniendo la Comisión la opinión de que no es necesaria la protección frente a la falta de solvencia de una compañía aérea?

En la Comunicación citada, la Comisión hace referencia a una iniciativa del sector en el sentido de crear un fondo de garantía que permita la repatriación y el reembolso a los pasajeros en caso de quiebra. ¿Está informada la Comisión sobre los avances realizados con respecto a esta iniciativa?

Entendemos que muchas compañías nacionales europeas no son favorables a un fondo para la protección de los pasajeros, porque no desean que sus pasajeros paguen por la posibilidad de quiebra de otras compañías aéreas menos sólidas y fiables. Como se trata de una iniciativa voluntaria, ¿sería suficiente para la Comisión un sistema que no cubra a todas las compañías aéreas europeas, o que no cubra a las compañías aéreas que funcionan en un Estado miembro que haya decidido permanecer fuera del plan?

En la Comunicación sobre la protección de los pasajeros aéreos, la Comisión declara su intención de preparar legislación sobre los contratos y las condiciones del transporte. ¿Tiene intención la Comisión de incluir una mejor protección de los pasajeros en caso de quiebra de una compañía aérea en esta propuesta legislativa?

(1) COM(2000) 365 final.

(2) DO L 240 de 24.8.1992, p. 1.

Respuesta de la Sra. de Palacio en nombre de la Comisión

(3 de julio de 2002)

La Comisión tiene conocimiento de que no todas las compañías aéreas comunitarias aprobarán el plan de protección de pasajeros que negociaron las organizaciones en representación de las compañías aéreas y agencias de viajes (la Asociación de Transporte Aéreo Internacional y el Consejo Europeo de las Asociaciones de Agencias de Viajes). De hecho, aprobarán el plan aquellos Estados en los que la mayoría de las compañías aéreas y agencias de viajes estén conformes con él, que en la Unión Europea son por el momento cerca de la mitad de los Estados miembros.

El principal inconveniente radica en que se trata de un sistema voluntario que sólo evitará que algunos pasajeros sufran las pérdidas económicas que pudiera ocasionar una avería, y afectará además a la competencia entre compañías aéreas. Por lo tanto, la Comisión estudiará con detenimiento la eficacia del sistema voluntario, y en particular, la evolución en la cobertura de las medidas.

Puesto que existen argumentos legítimos a favor y en contra de los sistemas obligatorios, la Comisión considera fundamental consultar a las partes interesadas antes de redactar conclusiones para su aplicación. La Comisión tiene previsto publicar un documento de consulta sobre los contratos entre compañías aéreas y pasajeros, con vistas a preparar una propuesta de legislación al respecto. En el documento se planteará si la protección de los pasajeros en caso de quiebra corresponderá a la Comunidad o a iniciativas voluntarias.