PREGUNTA ESCRITA E-1933/97 de Giulio Fantuzzi (PSE) a la Comisión (4 de junio de 1997)

Asunto: Ayudas compensatorias a los cultivos herbáceos

En la discusión del paquete de precios agrícolas 1997/98, durante el Consejo de Agricultura de 21/22 de abril de 1997, el comisario Fischer afirmó que la propuesta de reducir las ayudas compensatorias a los cultivos herbáceos (que, como es sabido, supondría una reducción del gasto en 1.400 millones de ecus del presupuesto para 1998) no formaba parte integrante del paquete de precios.

Dicha propuesta, siempre según el comisario, nace, más que de la necesidad de cubrir los gastos de otros sectores agrícolas, del problema de principio de la supercompensación en el sector de los cereales.

¿Puede decir la Comisión:

1. cómo se puede compaginar dicha afirmación con el contenido del propio texto de la propuesta de precios agrícolas, en el que la Comisión insiste en que se apruebe la propuesta de reducción de los pagos compensatorios a los cereales, para asegurar el equilibrio del presupuesto para 1998 (véase la página 12 del informe, vol. I), sosteniendo que dicha propuesta es parte integrante del actual paquete de precios;

2. si no considera condenable la ligereza con la que el comisario Fischer desmiente lo que él mismo había afirmado en la presentación pública y en la presentación al Parlamento Europeo del paquete de precios el pasado 5 de marzo;

3. si han surgido nuevos elementos y, caso de ser así, cuáles, por los que ya no resulte indispensable la reducción de dichos pagos compensatorios para el respeto de las obligaciones presupuestarias del 98;

4. si no estima que el eventual problema de principio de la supercompensación de los cereales, mencionado por el comisario Fischer, debe ser afrontado con medidas de reforma del actual régimen de mercado más duraderas y atinadas, frente a la lógica de un simple recorte, lineal e indiferenciado, de las ayudas?

Respuesta común a las preguntas escritas E-1845/97 y E-1933/97 dada por el Sr. Fischler en nombre de la Comisión (15 de julio de 1997)

En 1996, la autoridad presupuestaria decidió mantener los créditos de la Sección de Garantía del Fondo Europeo de Orientación y Garantía Agrícola (FEOGA) para 1997 en su nivel de 1996, comprometiéndose a aprobar, durante la ejecución del presupuesto, un presupuesto rectificativo y suplementario si existieran probabilidades de rebasamiento de la asignación presupuestaria a lo largo del ejercicio.

Conviene recordar que los créditos de la Sección de Garantía del FEOGA son de carácter provisional y se basan en hipótesis coyunturales establecidas hasta 18 meses antes de la ejecución de los gastos correspondientes. El seguimiento de los gastos agrarios para el ejercicio de 1997 (sistema de alerta) señalaba a partir del mes de junio una infrautilización del orden de 1.300 millones de ecus en relación con los créditos del presupuesto de 1997, lo que indica la ausencia de riesgo de rebasamiento de los créditos iniciales. Esta infrautilización se debe esencialmente al buen funcionamiento de algunos mercados (cereales, azúcar, carne de ovino), a la moderación de los gastos en el sector de la carne de vacuno y a la percepción de la tasa lechera suplementaria entre los productores cuya producción rebasó la cuota asignada.

Por consiguiente, los agricultores no han sufrido pérdidas de ingresos por la reducción de 1.000 millones de ecus de créditos por parte de la autoridad presupuestaria.

Por el contrario, esta reducción de créditos atenúa la necesidad de utilizar un importe equivalente de recursos propios, lo que contribuye a la consecución del objetivo de limitación del déficit presupuestario a un 3 % en 1997 en los Estados miembros, ya que éstos no tienen que movilizar inútilmente 1.000 millones de ecus en este año.

Para el ejercicio de 1998, la Comisión ha presentado a la autoridad presupuestaria un anteproyecto de presupuesto que, en lo que respecta a la Sección de Garantía del FEOGA, se ajusta al objetivo de crecimiento del 0,5 % en relación con los créditos del presupuesto de 1997, además de abarcar, como en el pasado, el conjunto de necesidades presupuestarias del sector agrario.

En su propuesta de fijación de los precios de los productos agrícolas para la campaña de 1997-1998, la Comisión presentó al Consejo una propuesta de reducción de los pagos compensatorios del sector de los cultivos herbáceos a partir de la mencionada campaña por un importe global de 1.353 millones de ecus, lo que supone una disminución media del 6 %.

Esta propuesta, que ya se tuvo en cuenta en el anteproyecto de presupuesto y que se presentó al Consejo y al Parlamento en julio de 1996 antes de ser integrada en el paquete de precios, se presentó para financiar los gastos adicionales producidos en el sector de la carne de vacuno por la crisis de la encefalopatía espongiforme bovina, en la delicada situación presupuestaria prevista para 1998.

No obstante, la propuesta se inscribe asimismo en el contexto económico general propio del sector. En efecto, la Comisión desea recordar que los pagos compensatorios se aprobaron en 1992 para contrarrestar la reducción del precio de los cereales en la hipótesis de que éstos reflejasen la disminución programada de los precios institucionales. De hecho, su disminución sólo ha sido parcial, pues desde hace varias campañas el sector de los cereales ha registrado precios elevados tanto en el mercado mundial como en el mercado interior, lo que ha supuesto a los productores una compensación por una disminución de los precios que sólo se ha producido en parte.

La Comisión recuerda su intención, manifestada en su programa para 1997, de presentar tras las conclusiones de la conferencia intergubernamental una comunicación sobre el plan financiero de la Comunidad a partir del año 2000, acompañada de una profunda reflexión sobre el futuro de las políticas comunitarias y, más concretamente, de la política agrícola común y de las políticas estructurales.

Tal fue el propósito con que la Comisión publicó, el 22 de abril de 1997, un documento de trabajo sobre las perspectivas a largo plazo de los mercados de los cereales, la leche y la carne de vacuno.

Conviene subrayar que la reducción propuesta no constituye en modo alguno la prefiguración de una posible reforma del sector de cultivos herbáceos; su único objetivo es corregir el manifiesto exceso de compensación de este sector. Por lo que respecta a los programas PHARE y MEDA, la autoridad presupuestaria ha cumplido los compromisos adquiridos con los países interesados en el Consejo Europeo de Cannes en junio de 1995.