PREGUNTA ESCRITA P-0879/99

de Antonios Trakatellis (PPE) a la Comisión

(26 de marzo de 1999)

Asunto: Presencia de amianto y crisotilo de amianto en escuelas y posibilidad de financiar obras para su sustitución con cargo al segundo marco comunitario de apoyo

La presencia de materiales de construcción que contienen amianto (paredes, pisos, etc) en 18 escuelas públicas de Salónica constituye un peligro para la salud de los niños y de los trabajadores. Por ello, los padres y alumnos de estas escuelas han realizado ocupaciones de protesta. Las escuelas se construyeron con materiales de amianto para hacer frente a las necesidades extraordinarias derivadas del terremoto de Salónica de 1978 y permanecen en ese estado desde entonces, con el resultado de que las placas de amianto sufren actualmente de fatiga y existe pérdida difusa de fibras en el aire. Es sabido que la exposición al crisotilo de amianto es especialmente peligrosa para la salud pública dado que lleva a la aparición de cáncer de pulmón y otras enfermedades respiratorias.

Teniendo en cuenta que las autoridades públicas prevén la reconstrucción de las escuelas dentro de 10 años y que la prefectura de Salónica necesita fondos por un importe de 2.000 millones de dracmas para el pago y la recepción de los grupos escolares ya finalizados, ¿puede indicar la Comisión:

1. Por qué no se aplican las disposiciones vigentes de la Directiva 83/477/CEE(1), modificada por la Directiva 91/382/CEE(2), sobre la protección de los trabajadores contra los riesgos relacionados con la exposición al amianto durante el trabajo, así como la Directiva 90/394/CEE(3), relativa a la protección de los trabajadores contra los riesgos relacionados con la exposición a agentes carcinógenos durante el trabajo, donde se incluyen disposiciones estrictas en materia de protección y adopción de medidas preventivas por los empresarios y que está prevista que se sustituya el año 2001 por disposiciones estrictas de protección y adopción de medidas preventivas por parte de los empresarios de conformidad con la Directiva 98/24/CEE(4);

2. Qué medidas tiene intención de adoptar para asegurar la protección de la salud pública (alumnos, enseñantes y resto del personal) en las escuelas frente a la exposición al amianto y al crisotilo de amianto;

3. Si considera que es responsable el Estado, que en este caso concreto actúa como empresario, de la no aplicación de las mencionadas directivas;

4. Si es posible financiar la sustitución del amianto o la construcción de nuevos edificios escolares con cargo a los programas operativos de educación e industria u otra fuente del segundo marco comunitario de apoyo y por qué motivo no ha pedido algo de este tipo hasta el momento el Gobierno griego;

5. Por qué motivo no ha procedido todavía a la publicación de la directiva que prohíbe el amianto y el crisotilo de amianto cuando el ordenamiento jurídico nacional de ocho Estados miembros ya lo ha prohibido?

Respuesta del Sr. Flynn en nombre de la Comisión

(6 de mayo de 1999)

La Comisión es plenamente consciente de los riesgos para la salud que entraña la exposición a cualquier forma de amianto y, por tanto, considera que no deben escatimarse esfuerzos para reducir dichos riesgos al mínimo.

1. y 3. Las Directivas comunitarias relativas a la protección de los trabajadores contra los riesgos relacionados con la exposición al amianto durante el trabajo (83/477/CEE(5), modificada por la 91/382/CEE y la 90/394/CEE) han sido transpuestas al Derecho griego. Toda cuestión relativa a su aplicación es competencia de las autoridades griegas responsables del control y los pertinentes mecanismos de supervisión, tal como prevé el apartado 2 del artículo 4 de la Directiva 89/391/CEE(6).

2. Con arreglo al artículo 152 del Tratado CE (antiguo artículo 129), la acción de la Comunidad en el ámbito de la salud pública puede adoptar la forma de medidas de fomento tendentes a impulsar la cooperación entre los Estados miembros y la coordinación de sus políticas y programas, con exclusión de cualquier armonización de las disposiciones legales y reglamentarias de los Estados miembros, o bien la forma de recomendaciones del Consejo en el ámbito de la prevención y la información y educación sobre la salud. El Parlamento y el Consejo han adoptado programas de promoción, información, educación y formación en el ámbito de la salud, así como sobre enfermedades relacionadas con la contaminación, que podrían servir para el intercambio de información sobre medidas, experiencias y prácticas correctas respecto a la exposición al amianto y sobre medidas prácticas para eliminar o reducir la exposición de las personas.

4. A tenor de la información proporcionada por las autoridades griegas, no se ha utilizado amianto con anterioridad, ni se está utilizando en la actualidad, para construir escuelas en Grecia.

No obstante, las autoridades griegas han declarado que, a raíz del terremoto ocurrido en Kalamata en 1986 y para sustituir provisionalmente los edificios escolares afectados, se adquirieron estructuras prefabricadas que contenían amianto. Una vez reconstruidos dichos edificios, dichas estructuras se trasladaron a otros lugares en Grecia en los que había demanda de escuelas. Algunos siguen todavía utilizándose.

El Fondo Europeo de Desarrollo Regional cofinancia la construcción de nuevos edificios escolares con arreglo al decimotercer programa operativo y dentro del marco del programa operativo "Educación y formación profesional inicial" del 2o Marco Comunitario de Apoyo para Grecia (1994-1999). La construcción de nuevos edificios escolares para la sustitución de las estructuras prefabricadas que contienen amianto puede ser cofinanciada por el FEDER con cargo a los citados programas operativos.

5. Los Estados miembros estudiarán en una reunión del Comité de adaptación al progreso técnico, de 4 de mayo de 1999, una propuesta para prohibir el crisotilo de amianto con algunas excepciones menores y disposiciones transitorias. Si la propuesta alcanza el apoyo necesario, y la Comisión la adopta por consiguiente, quedará prohibido volver a utilizar crisotilo de amianto en toda la Comunidad a partir de 1 de enero de 2005. No obstante, la propuesta no prohibirá que se continúen utilizando edificios que ya contienen amianto ni impondrá que se elimine el amianto de los edificios.

(1) DO L 263 de 24.5.1983.

(2) DO L 206 de 29.7.1991.

(3) DO L 196 de 26.7.1990.

(4) DO L 131 de 5.5.1998.

(5) DO L 263 de 24.9.1983.

(6) DO L 183 de 29.6.1989.