PREGUNTA ESCRITA E-3582/00

de Ria Oomen-Ruijten (PPE-DE) a la Comisión

(17 de noviembre de 2000)

Asunto: Fondos del FSE no abonados

Recientemente, el ABB Management Consulting Group de Maastricht, junto con otras cuatro empresas afines, hubieron de declararse en quiebra. La causa directa de la misma fue el hecho de que no se abonaran las subvenciones concedidas en el contexto del Fondo Social Europeo.

Debido a esta quiebra, se perderán valiosos proyectos en materia de innovación y empleo. La reclamación al FSE por parte del Grupo ABB asciende a 1,8 millones de florines neerlandeses.

La detallada investigación contable efectuada en dichas empresas no ha mostrado ningún tipo de utilización fraudulenta de los fondos del FSE.

1. ¿Está la Comisión al tanto de estos hechos?

2. ¿Cómo justifica la Comisión el hecho de que no se haya procedido al pago de los fondos concedidos en el marco del FSE?

3. ¿Se propone la Comisión abonar realmente a las empresas en cuestión los importes aparentemente concedidos?

a) En caso afirmativo, ¿en qué plazo procederá a dichos pagos? ¿Qué procedimiento precederá al pago de estas subvenciones?

b) En caso negativo, ¿cuáles son los motivos?

Respuesta de la Sra. Diamantopoulou en nombre de la Comisión

(30 de enero de 2001)

1. La Comisión no estaba al corriente del caso concreto al que hace referencia Su Señoría.

2. El pago efectivo de las subvenciones del Fondo Social Europeo (FSE) es competencia de las autoridades designadas al efecto. En el caso de los Países Bajos, las autoridades neerlandesas habían

encomendado esta tarea al FSE-Países Bajos, una entidad subsidiaria de la Arbeidsvoorziening (Dirección de Empleo). En abril de 2000, la Comisión transfirió a las autoridades neerlandesas el último plazo correspondiente al periodo 1994-1999. Salvo un pequeño fondo de reserva para casos de irregularidades en 1994-1996, todos los pagos del FSE correspondiente al periodo 1994-1999 han sido abonados a las autoridades neerlandesas.

A lo largo del último año y medio, se han detectado irregularidades en muchos proyectos neerlandeses del FSE. Por carta de 19 de octubre de 2000, el Ministro neerlandés de Asuntos Sociales y Empleo advirtió al Parlamento neerlandés de que los controles llevados a cabo hasta esa fecha por la Arbeidsvoorziening habían sacado a la luz un número muy elevado de proyectos que presentaban algún tipo de irregularidad (por ejemplo, el 47 % de los proyectos de 1998). De ello se deduce que podrían tener que devolverse a la Comisión cantidades importantes de dinero.

3. a) No corresponde a la Comisión, sino a las autoridades neerlandesas, decidir si un determinado proyecto tiene derecho al importe total que figura en la solicitud original aprobada por la Arbeidsvoorziening. El periodo de programación 1994-1999 expira el 31 de diciembre de 2002. En principio, es posible que las autoridades neerlandesas agoten este plazo antes de presentar a la Comisión una solicitud de saldo, lo que les daría tiempo más que suficiente para abonar a los promotores los pagos finales de las subvenciones del FSE.

b) La Comisión no es quien para decidir si se paga o no a un promotor, responsabilidad esta que recae exclusivamente en las autoridades neerlandesas.