PREGUNTA ESCRITA E-2929/97 de Elly Plooij-van Gorsel (ELDR) a la Comisión (17 de septiembre de 1997)

Asunto: Subvención europea a una empresa neerlandesa

Se ha sabido que Flevonet, una empresa neerlandesa que desde el 18 de mayo de 1996 está ofreciendo a particulares conexión gratuita a Internet en la provincia de Flevoland, ha recibido una subvención única europea de 350.000 florines. Flevonet recibió también subvenciones de empresas. La provincia de Flevoland ha concedido un préstamo de 50.000 florines para esta iniciativa.

1. ¿Con qué fondos europeos se ha subvencionado a Flevonet?

2. ¿Existía en este caso la cofinanciación nacional mínima requerida del 50 %? De no ser así, ¿por qué motivo?

3. ¿Cumple los objetivos de los Fondos estructurales, a saber, la creación de desarrollo sostenible, una subvención única europea a una empresa que la utiliza para ofrecer un abono gratis a Internet, no siendo segura la continuidad de la empresa?

Respuesta de la Sra. Wulf-Mathies en nombre de la Comisión (27 de octubre de 1997)

1. El Fondo Europeo de Desarrollo Regional (FEDER) ha asignado una subvención de 350.000 florines (unos 159.000 ecus) a Flevonet en el marco del programa del objetivo no 1 para Flevoland. Dicho proyecto se basa en la medida 2 (construcción de una red de centros de telecomunicaciones)de la prioridad 8 (investigación y desarrollo).

2. El coste total del proyecto Flevonet es de 1.443.990 florines (unos 656.359 ecus). El FEDER contribuye con un 24 % del coste total, por lo que se ajusta a los límites financieros de la medida 8.2: «El FEDER contribuirá con una ayuda de hasta el 50 % de los costes para las instalaciones (inversión). También podrá aportar hasta un 25 % de los gastos de funcionamiento de los centros durante los dos primeros años.»

3. Flevonet es la red de ordenadores digitales de Flevoland. Se trata de una red única a la que tienen acceso gratuito todos los residentes de esta provincia previo pago de una tasa fija de conexión de 49,50 florines (22,5 ecus). Los demás interesados que quieran usar Flevonet (especialmente empresas) tienen que pagar para hacerlo. La red de ordenadores se menciona también en el plan de tecnología regional elaborado para Flevoland. Este informe llega a la conclusión de que «... para ir al paso de la revolución digital, es necesario que Flevoland baje los precios de acceso a las redes de ordenadores y bases de datos. Se tiene que crear un instrumento especial para llevar a cabo ese propósito».

Fueron necesarios medios para la creación, dirección y funcionamiento de la red y para ello se fundó Flevonetwerken BV. PTT Telecom y asesores de telemática Intercain comprobaron la viabilidad del proyecto. En sus informes, que fueron positivos, se señala la posibilidad de que las ganancias disminuyan durante los primeros años.

Tras un año en funcionamiento, el proyecto Flevonet cuenta con unas 10.000 conexiones (cuentas cero), lo que supone unas dos o tres veces más que la media nacional. Hasta ahora se han abierto una 160 cuentas de pago, aunque de momento son insuficientes para cubrir los gastos. Se espera que el número de cuentas de pago se incremente sustancialmente en un futuro cercano.

La Comisión cree que el proyecto cumple los objetivos de los Fondos estructurales. Fue necesaria una contribución del FEDER para la puesta en marcha de la red de ordenadores. Previamente se había probado la viabilidad del proyecto, que contribuye a la introducción y aceptación de tecnologías de la información y a su aplicación en la sociedad y que puede funcionar como catalizador para el desarrollo de otros proyectos en el campo de la tecnología de la información en Flevoland, como el teletrabajo.