PREGUNTA ESCRITA E-1996/01

de María Rodríguez Ramos (PSE) y Carlos Westendorp y Cabeza (PSE) a la Comisión

(6 de julio de 2001)

Asunto: Fin del Tratado CECA y ayudas al carbón

La Comunicación de la Comisión sobre una estrategia de la UE para un desarrollo sostenible argumenta la necesidad de coherencia entre las actuaciones de la Unión y los objetivos del desarrollo sostenible y propone, entre otras medidas, en vista de un supuesto impacto negativo del carbón al medio ambiente, la eliminación progresiva de las subvenciones a la producción de 2010.

¿No le parece a la Comisión que, si es incongruente autorizar ayudas a una energía supuestamente contaminante como es el carbón producido en la Unión Europea, habría por tanto que prohibir también toda la producción térmica realizada con carbón importado?

¿Pretende en realidad la Comisión prohibir toda la producción térmica de electricidad en el conjunto de la Unión Europea?

Respuesta de la Sra. de Palacio en nombre de la Comisión

(21 de septiembre de 2001)

La Comisión adoptó el 15 de mayo de 2001 una comunicación sobre una estrategia europea para el desarrollo sostenible(1). La estrategia presentada por la Comisión prevé en especial la eliminación progresiva, de aquí al año 2010, de las subvenciones a la producción y al consumo de combustibles fósiles. Ahora bien, consciente de las implicaciones que sobre la seguridad de abastecimiento de la Unión podrían tener a largo plazo determinadas decisiones, la Comisión ha señalado la necesidad de analizar la conveniencia de crear reservas de carbón o la posibilidad de mantener un nivel mínimo de producción. Se ha precisado igualmente que la Comisión presentará al Consejo una propuesta a lo largo del año 2001 que permita adoptar un régimen de ayudas estatales al sector del carbón antes de la expiración del Tratado CECA en julio de 2002.

Así pues, si bien se respalda el desarrollo de fuentes energéticas más respetuosas del medio ambiente, la estrategia presentada por la Comisión para el desarrollo sostenible es coherente con el camino trazado en el Libro Verde sobre una estrategia europea del abastecimiento energético, adoptado por la Comisión el 29 de noviembre de 2000(2), dado que no descarta posibles medidas para favorecer el mantenimiento de una producción mínima de carbón. La Comisión reconoce, en efecto, la necesidad de encontrar una solución de compromiso entre la protección del medio ambiente, por una parte, y el fortalecimiento de la seguridad del abastecimiento energético, por otra.

Siguiendo estos principios, la Comisión ha adoptado, por Decisión de 25 julio de 2001, una propuesta de Reglamento del Consejo sobre las ayudas estatales a la industria del carbón(3) tras la expiración del Tratado CECA. El régimen propuesto se inscribe en la creación por los Estados miembros de un nivel básico de fuentes autóctonas de energía primaria que permita reforzar la seguridad de abastecimiento de la Unión.

La Comisión no tiene intención de prohibir la producción de electricidad a partir del carbón en la Unión. EL Libro Verde Hacia una estrategia europea de seguridad del abastecimiento energético confirma, por el contrario, que de ahora en adelante la producción de electricidad deberá quedar cubierta por un abanico de productos energéticos disponibles en el mercado: gas natural, carbón, petróleo, energía nuclear y energías renovables.

En lo que se refiere a la reducción de las emisiones de contaminantes relacionadas con la producción de electricidad a base de combustibles fósiles, la Comisión ha promulgado varias iniciativas legislativas sobre el tema, en particular la Directiva 88/609/CEE del Consejo, de 24 de noviembre de 1988, sobre limitación de emisiones a la atmósfera de determinados agentes contaminantes procedentes de grandes instalaciones de combustión(4) y la Directiva 96/61/CE del Consejo, de 24 de septiembre de 1996, relativa a la prevención y al control integrados de la contaminación(5).

Además de lo anterior, la Comisión apoya el desarrollo, la demostración y la difusión de tecnologías limpias para la producción de energía mediante combustibles fósiles con programas tales como Energie, Carnot y el Programa de investigación CECA.

(1) COM(2001) 264 final.

(2) COM(2000) 769 final.

(3) COM(2001) 423 final.

(4) DO L 336 de 7.12.1988.

(5) DO L 257 de 10.10.1996.