PREGUNTA ESCRITA P-2540/99

de Patricia McKenna (Verts/ALE) a la Comisión

(16 de diciembre de 1999)

Asunto: Proyecto de campo de golf en Doonbeg, Co.Clare, Irlanda

En 1997, una compañía norteamericana de campos de golf, Landmark National, de Columbus (Ohio), acordó con Shannon Development, la agencia estatal irlandesa encargada del desarrollo rural en la zona de Shannon en Irlanda, el desarrollo de un complejo de ocio y de golf de categoría mundial, incluido un hotel de 51 habitaciones y 80 chalets, en una dunas de arena hasta ahora intactas, situadas en la costa de County Clare.

El lugar ha sido reconocido desde hace años por sus valores de conservación de la naturaleza, y se incluyó en la lista nacional y en el Plan de Desarrollo de County Clare para su protección. La importancia de esta zona se confirmó en abril de 1993, cuando fue reevaluada con ayuda del programa LIFE de la UE. Esta importancia se confirmó de nuevo en 1997, cuando se reevaluó de nuevo con ayuda del programa LIFE de la UE y fue designada para la propuesta de Zona Especial de Conservación (ZEC), lo que se notificó a la Comisión el 11 de abril de 1997 (Código de zona 1007).

En febrero de 1998, sin que se realizara ningún estudio científico, la zona se redujo de 266 hectáreas a 52 y el código de zona se cambió de 1007 a 2250 por parte de las autoridades irlandesas, que en noviembre de 1998 autorizaron el inicio del proyecto de campo de golf. Dicho proyecto iba a ser financiado parcialmente con 2,4 millones de libras procedentes del FEDER, con arreglo al Programa Operativo de Turismo 1994-1999.

Un estudio encargado en enero de 1999 por las autoridades irlandesas competentes a la eminente conquilióloga irlandesa Evelyn Moorkens, sobre la presencia de una especie rara de caracol que figura en la lista del Anexo II de la Directiva Habitat 92/43 Vertigo angustior demostró que la reducción de límites había dejado la mayor parte del hábitat del caracol fuera de los límites de la ZEC, y que para mantener el estatus de conservación favorable del caracol, los límites debían ampliarse para incluir la superficie que se excluyó el año anterior. El informe no se distribuyó en la audencia del Plan nacional celebrada en junio de 1999, en la cual estaba presente su autora. Las autoridades científicas nacionales declararon en aquel momento que el proyecto no tendría un impacto significativo sobre ninguna de las especies incluidas en la lista de la Directiva, pese a que el informe declara que están prohibidas las modificaciones de topografía (que se requieren en el proyecto).

¿Puede explicar la Comisión qué medidas se propone adoptar a fin de restablecer los límites originales de la Zona Especial de Conservación y proteger el hábitat del Vertigo angustior? ¿Cómo puede admitir la Comisión que un proyecto de campo de golf parcialmente financiado incluso con ayudas de los Fondos estructurales dañe especies que están protegidas con arreglo a la Directiva 92/43? ¿Se propone la Comisión iniciar un procedimiento por infracción del Derecho Comunitario (artículo 226 del Tratado UE), y especialmente de la Directiva 92/43, contra el Gobierno irlandés?

Respuesta de la Sra. Wallström en nombre de la Comisión

(20 de enero de 2000)

La Comisión está al corriente de los problemas que plantea Su Señoría ya que ha investigado el asunto después de diversas quejas al respecto. En febrero de 1999, la Comisión sometió el asunto al Tribunal de Justicia de acuerdo con el artículo 226 (antiguo artículo 169) del Tratado CE por considerar que Irlanda había incumplido la obligación de presentar una lista completa de lugares para los fines del apartado 1 del artículo 4 de la Directiva 92/43/CEE relativa a la conservación de los hábitats naturales y la flora y la fauna silvestres(1). La Comisión hizo referencia, entre otros asuntos, al hecho de que no se hubiera notificado la zona especial de protección de Doonbeg. Las autoridades irlandesas notificaron posteriorment un lugar en Doonbeg que, como Su Señoría señala, es bastante más pequeño que el lugar original (y tiene una configuración diferente). El informe mencionado por Su Señoría aporta pruebas contundentes de que la reducción del tamaño del lugar no estuvo justificada científicamente en lo que se refiere al Vertigo angustior, ya que el lugar nuevo excluye la mayor parte de la población de ese especie existente en Doonbeg. Por tal motivo, la Comisión ha pedido a las autoridades irlandesas que propongan un lugar que abarque totalmente el área en la que está presente esta especie en Doonberg, pero, hasta la fecha, dichas autoridades irlandesas no lo han hecho. Habida cuenta del ámbito de aplicación del procedimiento iniciado en el Tribunal, la Comisión considera que no es necesario ni apropiado iniciar un nuevo procedimiento.

Mediante carta fechada el 14 de diciembre de 1999, la Comisión informó a las autoridades irlandesas de que se dejaba en suspenso a partir de la fecha de recepción de la carta la ayuda comunitaria prevista para dicho proyecto.

(1) DO L 206 de 22.7.1992.