PREGUNTA ESCRITA E-0203/02

de Erik Meijer (GUE/NGL) a la Comisión

(5 de febrero de 2002)

Asunto: Protección de los consumidores mediante el establecimiento de condiciones aplicables a aquellas empresas que se nieguen a aceptar monedas de uno, dos y cinco céntimos de euro como medios de pago

1. ¿Es consciente la Comisión que todas las monedas con decimales que previamente constituían un medio de pago legal en los Estados miembros de la Unión Europea se dividían originalmente en 100 céntimos y, en ocasiones, en 200 medios céntimos, y que las monedas de un céntimo y de otros valores pequeños fueron desapareciendo en los distintos países a medida que el céntimo fue depreciándose hasta no valer prácticamente nada?

2. El hecho de que los valores más pequeños en la mayoría de los antiguos sistemas monetarios rondaran los 2 céntimos de euro, ¿se tuvo en cuenta a la hora de establecer el valor del euro y con ello del céntimo de euro a finales de 1998? En caso negativo, ¿por qué no?

3. A la hora de introducir el euro, ¿se ha partido de que la moneda con valor más pequeño, esto es, el céntimo de euro, desempeñará un papel suficientemente importante para ser utilizada a largo plazo en las transacciones en metálico, de manera que se ponga fin a las diferencias que anteriormente existían entre los precios facturados y los pagos efectivos puesto que, fuera de las transacciones bancarias, la ausencia de determinadas fracciones de moneda obligaba a redondeos de, por ejemplo, un quíntuplo o un décuplo del céntimo?

4. ¿Acaso algunos Estados miembros perteneciente a la UEM, como por ejemplo Finlandia, han decidido ya de antemano que las monedas de uno y de dos céntimos de euro no tendrán un papel relevante y que, por consiguiente, se emitirán en cantidades limitadas y podrán ser rechazadas? ¿Pueden los Estados miembros suprimir, de manera unilateral, monedas de un céntimo o de otros valores?

5. ¿Pueden los comercios y otras empresas rechazar como medios de pago las monedas de uno o dos céntimos de euro o rechazar en general cualquier otra moneda o billete? ¿Se basa dicho rechazo en el antiguo principio de no abonar importes sustanciales en grandes cantidades de moneda pequeña o es posible en la actualidad rechazar legalmente monedas por otros motivos?

6. ¿Está dispuesta la Comisión a garantizar, previa consulta con los Estados miembros y con el BCE, que, en el caso de que las empresas, por motivos internos administrativos y de gestión monetaria, decidan prescindir de manera voluntaria de la admisión de las monedas pequeñas puestas en circulación, ello sólo se permita siempre que se produzca un redondeo hacia el múltiplo más bajo de la moneda más pequeña en curso (2, 5 ó 10 céntimos de euro) y nunca un redondeo hacia arriba?

Respuesta del Comisario Solbes Mira en nombre de la Comisión

(21 de marzo de 2002)

1. y 3. La Comisión estudió en estrecha cooperación con el Grupo de trabajo de directores de las cecas las distintas monedas existentes. Fue necesario encontrar un equilibrio entre un gran número de monedas, lo que habría podido suscitar problemas de identificación, y un número limitado, lo que habría complicado los cambios de moneda. El número medio de monedas en la Unión era de 7,17(1). Tras un debate los directores propusieron una serie de 8 monedas: 1, 2, 5, 10, 20 y 50 céntimos y 1 y 2 euros. La posibilidad de realizar una moneda de 5 euros se mencionó pero fue descartada tras decidirse imprimir un billete del mismo importe. La existencia de 6 monedas de céntimo está destinada a facilitar las operaciones de conversión al permitir fijar los nuevos precios en euros lo más próximos posibles a los antiguos precios en la moneda nacional. La decisión sobre las monedas se tomó formalmente el 3 de mayo de 1998 mediante la aprobación del Reglamento (CE) no 975/98 del Consejo, de 3 de mayo de 1998, relativo a los valores nominales y las especificaciones técnicas de las monedas en euros destinadas a la circulación(2).

2. La fijación del valor del euro se efectuó de acuerdo con las disposiciones del Tratado CE (artículo 123.4), que no se refiere a las monedas.

4. La ley finlandesa relativa al redondeo de precios en euros no 890/2000 fue aprobada el 27 de octubre de 2000 y por lo tanto es posterior a las decisiones relativas a los planes de producción. Los servicios de la Comisión examinaron la compatibilidad de esta ley con los Reglamentos (CE) no 974/98(3) y 975/88 del Consejo y con las directivas sobre protección de los consumidores. Se concluyó que sus disposiciones eran en conjunto conciliables con la legislación comunitaria al conservar las monedas de 1 y 2 céntimos su curso legal en Finlandia. Como norma general la Comisión opina que un Estado participante puede decidir no producir determinadas monedas de euro pero no puede negarles curso legal.

5. y 6. La única limitación a la aceptación de las monedas de euro prevista por la legislación comunitaria es la que figura en el artículo 11 del Reglamento (CE) no 974/98 del Consejo: ninguna parte estará obligada a aceptar más de cincuenta monedas en cada pago. Cualquier otra limitación sólo puede proceder de disposiciones nacionales, cuya posibilidad está prevista en el considerando 19 del mismo Reglamento. La Comisión no tiene la intención de proponer una modificación de estas disposiciones.

(1) Existían 5 en Bélgica, 7 en Dinamarca, 9 en Francia, 8 en Alemania, 7 en Grecia e Irlanda, 9 en Italia, 5 en Luxemburgo, 6 en los Países Bajos, 7 en Portugal, 9 en España y 7 en el Reino Unido.

(2) DO L 139 de 11.5.1998.

(3) DO L 139 de 11.5.1998.