PREGUNTA ESCRITA E-1123/00

de Bart Staes (Verts/ALE) a la Comisión

(11 de abril de 2000)

Asunto: Libro Blanco sobre seguridad alimentaria y Organismo alimentario europeo

En enero de 2000 se publicó el Libro Blanco sobre seguridad alimentaria (COM(1999) 719 final). El capítulo 4 del mismo trata de la creación de un Organismo alimentario europeo (OAE), y el capítulo 5, de la legislación relativa a la seguridad alimentaria.

La Comisión desea aplicar íntegramente el principio de precaución. También se tendrán en cuenta otros factores legítimos pertinentes para la protección de la salud y para el fomento de buenas prácticas comerciales en el sector (apartados 14 y 15).

1. ¿Qué garantías tiene la Comisión en cuanto a la interpretación unívoca del principio de precaución por todos los interesados?

2. ¿Cómo va a decidir la Comisión que otros factores son legítimos para la protección de la salud y el fomento de buenas prácticas comerciales en el sector? ¿En qué otros factores está pensando la Comisión concretamente (con ejemplos, por favor)?

3. ¿Cómo va a evitar la Comisión la falta de transparencia en la toma de decisiones como consecuencia de esos otros factores legítimos?

Respuesta del Sr. Byrne en nombre de la Comisión

(9 de junio de 2000)

Después de la publicación del Libro Blanco sobre seguridad alimentaria, la Comisión ha adoptado una comunicación sobre el recurso al principio de precaución (o principio de cautela, según la letra del Tratado). Esta comunicación, cuyo objetivo es precisamente promover una interpretación común de este principio y de su aplicación, está siendo examinada actualmente por las instituciones comunitarias y en el marco del Codex Alimentarius, organización internacional con cuyos demás miembros la Comunidad trata de obtener un consenso sobre la aplicación del principio de precaución a la normalización alimentaria. El debate sobre la posibilidad de tener en cuenta otros factores legítimos en el proceso de toma de decisiones tiene también su origen en el Codex Alimentarius, que lo prevé en su manual

de procedimiento, pero sin determinar explícitamente lo que son estos otros factores legítimos. Este tema es objeto de un intenso debate, en el que la Comunidad defiende una interpretación amplia del concepto, según la cual abarcaría las cuestiones éticas, económicas, la salud y el bienestar animal y el medio ambiente, mientras que otros países quieren restringir estos otros factores a las buenas prácticas veterinarias o agrícolas y a los métodos de muestreo y análisis. Este debate ha adquirido mayor importancia en el contexto de la utilización de la somatotropina bovina, que la Comunidad ha prohibido debido a sus efectos negativos sobre la salud y el bienestar de las vacas lecheras. La Comunidad se opone a que el Codex Alimentarius adopte esta hormona, y apela para ello, entre otros aspectos, a estos otros factores legítimos.

La transparencia del proceso de toma de decisiones no se reduce a la base científica utilizada por el legislador. Desde luego, es de primera importancia que se informe a los consumidores de manera clara y comprensible de los dictámenes científicos en los que se basan las decisiones. Sin embargo, deben explicitarse también claramente las consideraciones tenidas en cuenta por los responsables de la toma de decisiones, y en especial las evaluaciones de las ventajas y los inconvenientes de diferentes opciones de gestión de los riesgos en términos de coste global para la sociedad, y la decisión debe estar plenamente justificada. En todo caso, el Tribunal de Justicia ha resuelto en varias ocasiones que las consideraciones de protección de la salud humana deben tener prioridad sobre las consideraciones económicas.