PREGUNTA ESCRITA E-3153/01

de Helena Torres Marques (PSE) a la Comisión

(14 de noviembre de 2001)

Asunto: Coste de las operaciones realizadas a través de la red Multibanco en Portugal

1. Existe en Portugal una empresa denominada SIBS (Sociedade Interbancária de Serviços Sociedad Interbancaria de Servicios), propiedad de todos los bancos portugueses, que presta los servicios Multibanco prácticamente en régimen de monopolio. Para los clientes de los bancos, las operaciones realizadas a través de la red Multibanco han sido siempre gratuitas.

2. Hasta ahora, los bancos han ido ampliando y desarrollando esta red, induciendo a sus clientes a dejar de utilizar progresivamente el sistema bancario, reduciendo por consiguiente de manera significativa sus gastos de personal y convirtiendo a los clientes en sus propios operadores de las operaciones que necesitan.

3. Desde el anuncio del proyecto de reglamento de la Comisión sobre los pagos transfronterizos en euros, los bancos han ido afirmando sucesivamente que tienen intención de cobrar gastos por las operaciones realizadas a través de la red Multibanco a nivel nacional.

4. Habida cuenta de que todos los bancos trabajan con la SIBS, ¿no considera la Comisión Europea que los portugueses pasan a depender de un cartel bancario? ¿Qué medidas tiene intención de adoptar para evitar que se produzca esta situación?

Respuesta del Sr. Monti en nombre de la Comisión

(7 de enero de 2002)

La pregunta hace referencia a dos temas: la supuesta existencia de un cártel bancario en Portugal, y los efectos del proyecto de Reglamento sobre los pagos transfronterizos en euros(1) sobre las comisiones bancarias cobradas por operaciones internas.

En cuanto a los aspectos de la pregunta relacionados con la normativa de competencia, la Comisión desea señalar, en primer lugar, que sólo es competente para examinar restricciones de la competencia que tengan un efecto apreciable sobre los intercambios comerciales entre los Estados miembros. Cuando no existen estos efectos apreciables sobre el comercio entre Estados, las autoridades nacionales de competencia son competentes para examinar las supuestas restricciones de competencia conforme a su legislación nacional.

La Comisión no dispone de pruebas relativas a la existencia o no de concertación o colusión entre los bancos de Portugal acerca de las comisiones cobradas a los clientes por los servicios bancarios. Sin embargo, reconoce que cualquier acuerdo entre los bancos sobre los precios cobrados a los consumidores finales constituiría una seria restricción de la competencia.

Dado el carácter nacional de las actividades consideradas en Portugal, podría pensarse que cualquier posible restricción de la competencia probablemente no afectaría al comercio entre Estados miembros de forma apreciable, por lo que sería a las autoridades de competencia portuguesas, y no a la Comisión, a quienes incumbiría efectuar las investigaciones que pudiesen resultar necesarias. Sin embargo, la Comisión consultará a las autoridades nacionales de competencia a fin de conocer si disponen de información que justifique la realización de una investigación a nivel de la UE en lugar de a nivel nacional.

En lo que se refiere a los posibles efectos del proyecto de Reglamento sobre los pagos transfronterizos en euros sobre las comisiones cobradas por los bancos, la Comisión considera que el riesgo de que los bancos aumenten las comisiones nacionales para compensar sus pérdidas de comisiones por transferencias transfronterizas es muy pequeño, dado que se realizan muy pocas transacciones transfronterizas en comparación con las transacciones nacionales. Además, los bancos deberán establecer rápidamente infraestructuras que les permitan efectuar los pagos transfronterizos de forma tan eficiente, barata y fiable como los pagos internos. Si algunos bancos se viesen tentados a incrementar sus comisiones por transacciones internas en respuesta al proyecto de Reglamento, la mayor transparencia y la notificación previa de la modificación de las comisiones que establece éste permitirían reaccionar a los clientes.

(1) DO C 270 E de 25.9.2001.