PREGUNTA ESCRITA E-0814/03

de Robert Goebbels (PSE) a la Comisión

(17 de marzo de 2003)

Asunto: Hambre en Etiopía

La Comisión acaba de conceder 5 millones de euros adicionales a las operaciones de ayuda alimentaria de urgencia en Etiopía. Con esto, el importe total de las ayudas alimentarias de la Unión se elevarán a cerca de 102 millones de euros para el período 2002/2003.

Hay que felicitar a la Comisión por todas sus excelentes iniciativas en este ámbito. Pero:

1. ¿Puede indicar la Comisión qué porcentaje de las ayudas aprobadas ha sido otorgado hasta el comienzo de marzo de 2003?

2. ¿Estima la Comisión que la ayuda europea es suficiente para que las autoridades de Etiopía puedan alimentar a las poblaciones castigadas por una sequía persistente?

3. ¿Harán falta esfuerzos adicionales hasta que se recoja la cosecha de 2003?

4. ¿Qué ayudas bilaterales han concedido los Estados miembros? ¿Hay coordinación entre los Quince?

5. Al aplicar el Acuerdo de Cotonú, ¿piensa la Comisión preparar, en concertación con las autoridades de Etiopía, las reformas estructurales necesarias para que Etiopía pueda evitar las situaciones recurrentes de hambre? (Necesidad de desarrollar las infraestructuras del país y, en particular, la red de carreteras; aprovisionamiento energético; almacenamiento de agua y sistemas de irrigación; mejor formación de los campesinos; selección de semillas; y, sobre todo, una mejor organización del mercado. La liberalización del comercio de cereales no ha dado origen a las reformas previstas, según queda documentado en el estudio de Eleni Gabre-Madlin para el International Food Policy Research Institute (Instituto Internacional de Investigación sobre la Política Alimentaria)).

Respuesta del Sr. Nielson en nombre de la Comisión

(23 de abril de 2003)

Hasta la fecha, el importe total de ayuda alimentaria por parte de la Comisión asciende a 98 millones de euros, equivalente a una cantidad estimada de unas 373 000 millones de toneladas de ayuda alimentaria, entregada desde octubre de 2002 hasta diciembre

de 2003. Se han distribuido 4 millones de euros adicionales en ayuda humanitaria. Se han repartido 77 millones de euros para responder a las necesidades de emergencia, equivalentes a 295 250 millones de toneladas de ayuda alimentaria. El resto, 21 millones de euros (equivalente a 77 500 millones de toneladas) está en las últimas fases del procedimiento de aprobación de la Comisión. La mayoría de la ayuda alimentaria de la Comunidad se distribuirá entre marzo y junio de 2003, lo que se considera el período más crítico.

La pregunta de si se van a necesitar asignaciones aún mayores es difícil de responder en esta fase. A final de diciembre de 2002, el número de personas que necesitaban ayuda alimentaria se estimó en 14,2 millones; esta cifra se revisó más tarde hasta alcanzar los 11,3 millones. A pesar de que aún existe mucha escasez de comida, la respuesta rápida y positiva de los donantes ha impedido, por el momento, que la situación se deteriore aún más. No se esperan requisitos adicionales importantes para el resto de 2003. Existen indicios recientes de que las lluvias Belg han comenzado antes de tiempo. Sin embargo, dada la susceptibilidad de Etiopía a las crisis alimentarias, la situación podría cambiar de forma inesperada.

Además de las asignaciones de la Comunidad, los Estados miembros han proporcionado unos 46 millones de euros al amparo de acuerdos bilaterales, siendo la contribución total de la Unión de 148 millones de euros. Esta respuesta de la Unión a la crisis alimentaria constituye aproximadamente el 30 % de la respuesta global a las necesidades previstas hasta finales de 2003, 58 % de las cuales están ya cubiertas. La coordinación entre la Comisión y los Estados miembros ha sido muy estrecha, especialmente en Addis-Abeba. El 4 de febrero de 2003 tuvo lugar en Bruselas una reunión de coordinación sobre la crisis en África meridional y en el Cuerno de África, en un esfuerzo por desarrollar un enfoque común de la Unión a corto, medio y largo plazo para las situaciones de crisis. La reunión permitió responder a la crisis de forma más eficiente y armonizada y favoreció un mayor conocimiento de las contribuciones aportadas por los Estados miembros, y la Unión en su conjunto, para las situaciones de emergencias actuales.

Tanto la Comisión como el Gobierno de Etiopía se han comprometido a tratar el problema de la inseguridad alimentaria crónica a más largo plazo. Abordar el problema de la inseguridad alimentaria es vital para evitar los períodos transitorios de escasez de alimentos. Las condiciones climáticas adversas y las interrupciones del comercio actúan como gatillos que desencadenan tales crisis pero no son éstas las únicas causas. En Etiopía las causas estructurales como los mercados débiles, las infraestructuras de transporte deficientes, el déficit económico, los problemas vinculados a la propiedad de la tierra y la falta de oportunidades fuera del sector agrícola, están en la base de la inseguridad alimentaria crónica. La seguridad alimentaria es una de las prioridades del Acuerdo de Cotonú. En octubre de 2002, se aprobó un programa de seguridad alimentaria a favor de Etiopía, en forma de ayuda presupuestaria, por un valor de 25 millones de euros. Además, con cargo al 9o Fondo Europeo de Desarrollo, se han concedido 54 millones de euros para el período 2002-2007, concretamente para proyectos de seguridad alimentaria. Estos proyectos se centrarán en mejorar la eficacia del mercado, proporcionando instalaciones de almacenamiento adecuadas, mejorando la competencia en el mercado interior, aumentando la productividad de las tierras, mejorando las técnicas agrícolas y asegurando el acceso a los insumos, todo con el objetivo de aumentar la producción y el abastecimiento general de alimentos. Otras actividades previstas incluyen la creación de redes de seguridad, la mejora de los servicios sociales y la diversificación de los medios de vida. Asimismo, se han destinado al sector del transporte 211 millones de euros. Se necesita una infraestructura de carreteras adecuada para asegurar el funcionamiento eficaz del mercado. Esto, a su vez, es un requisito esencial para garantizar la seguridad alimentaria a largo plazo. Este compromiso constante debería reducir gradualmente la vulnerabilidad de Etiopía a la escasez alimentaria y a la amenaza de hambruna continua.