PREGUNTA ESCRITA E-3592/00

de Gordon Adam (PSE) a la Comisión

(22 de noviembre de 2000)

Asunto: Investigación sobre hidrocarburos

En vista de la actual preocupación generalizada dentro de la Unión Europea sobre la disponibilidad y el precio de los productos derivados del petróleo, ¿podría responder la Comisión a las siguientes preguntas?:

a) ¿Ha reconsiderado la Comisión las prioridades relativas dadas a la investigación sobre hidrocarburos?

b) ¿Cómo tiene pensado utilizar la Comisión el Quinto Programa Marco con objeto de aumentar la producción de hidrocarburos en la Unión Europea mediante el fomento de la investigación de técnicas mejoradas para potenciar la extracción de las reservas de hidrocarburos?

c) Dada la necesidad de incrementar la eficiencia en la utilización de los hidrocarburos con objeto de reducir tanto las emisiones como la dependencia de las importaciones de petróleo en la Unión Europea, ¿qué nuevas medidas está adoptando la Comisión para promover la investigación en esta materia?

Respuesta del Sr. Busquin En nombre de la Comisión

(19 de enero de 2001)

En los primeros dos años del 5o Programa marco (5o PM), la financiación comunitaria anual de la exploración y producción de hidrocarburos ascendió a 25 millones de. En este sector, la financiación anual de la investigación y desarrollo tecnológico (IDT) por los Estados miembros se estimó en aproximadamente 150 millones de. La financiación comunitaria constituye, por tanto, aproximadamente el 15 % de la financiación pública comunitaria global en este ámbito. En los Estados Unidos, la financiación pública de este sector asciende a 200 millones de $ anuales.

a) y b) El promedio anual de descubrimientos de nuevas reservas de petróleo (a precios actuales) en los últimos 10 años se sitúa entre el 10 y el 15 % de las reservas descubiertas en la década de 1960. El período de vida de los pozos de petróleo suele ser de 40 años, por lo que se prevé que la producción de petróleo descenderá en los años 210-2015. Aunque Europa dispone de una pequeña parte de las reservas mundiales de petróleo (un 20 % para el Espacio Económico Europeo (EEE)), estas reservas pueden desempeñar una función estratégica importante para la seguridad del suministro en la Comunidad. Para mantener o aumentar la producción de petróleo podrían ponerse en funcionamiento nuevas reservas de petróleo en lugares donde la extracción es más costosa. Esto exigiría inversiones ingentes en exploración petrolífera y producción en mares profundos y medio ambientes hostiles para producir un petróleo más caro. Comparada con estas inversiones, la financiación comunitaria de 50 millones de durante los dos primeros años del 5o PM tendrá un impacto muy limitado. Por ello, se ha dado prioridad a la IDT dirigida a reducir los costes de otras tecnologías de energías no nucleares (ENN) limpias, con cero o bajas emisiones de dióxido de carbono (CO2), tales como las energías renovables y las pilas de combustible, que suelen contar con escasos recursos de financiación. Esto se refleja en la revisión intermedia del programa de trabajo, en lo que respecta a la parte de energía del programa temático de energía, medio ambiente y desarrollo sostenible (aprobado en octubre de 2000). Mientras tanto, la explotación y extracción de hidrocarburos no están entre los sectores prioritarios (Target Actions) de 2001 y 2001, a los que se ha atribuido el 60 % del presupuesto. No obstante, la IDT en este sector queda cubierta por la parte general del programa, para el que se dispone del 40 % restante de la financiación.

c) Los temas relacionados con la dependencia de las importaciones de petróleo y la reducción de las emisiones de CO2 y de contaminantes se tratan en el Libro Verde de la Comisión Hacia una estrategia europea para la seguridad del suministro energético(1). El Libro Verde identifica las deficiencias estructurales del suministro energético en Europa, incluida la dependencia del suministro exterior, en particular de hidrocarburos, y la demanda creciente. Estas deficiencias están creando riesgos para el suministro energético de Europa que podrían agravarse en las próximas décadas. Una de las deficiencias más graves se registra en el sector de transportes. En la Comunidad, este sector depende casi un 100 % del petróleo, consume casi el 70 % del petróleo consumido en toda la Comunidad (el 75 % del cual se importa de terceros países) y es el sector consumidor de energía que está creciendo a mayor velocidad. Además, el 90 % del aumento de las emisiones de CO2 en la Comunidad de 1990 a 2010 se deberá a los transportes. El Libro Verde señala la necesidad de una estrategia europea para reducir los riesgos del suministro energético, en el marco de la ampliación, del desarrollo sostenible y de la liberalización del mercado. La acción se centra, entre otras cosas, en el sector del transporte. Además de las políticas que inciden sobre la demanda, el Libro Verde hace un llamamiento para el desarrollo de combustibles alternativos a los hidrocarburos, incluido el hidrógeno y los biocombustibles. En este contexto, el programa de trabajo revisado al que se ha hecho referencia incluye una acción

prioritaria sobre combustibles limpios para el transporte, dirigida a desarrollar rápidamente biocombustibles limpios (con emisiones de CO2 = 0) y combustibles limpios derivados del gas natural (con emisiones contaminantes y de CO2 inferiores al petróleo). Esto contribuirá considerablemente a reducir la dependencia del sector de transportes respecto del petróleo. Esta acción prioritaria también incluye investigación sobre la combustión, a fin de reducir las emisiones contaminantes y aumentar el rendimiento.

(1) COM(2000) 769 final.