PREGUNTA ESCRITA P-1980/03

de Toine Manders (ELDR) a la Comisión

(10 de junio de 2003)

Asunto: Prohibición de fumar en el sector de la hostelería en los Países Bajos

De conformidad con el artículo 11 bis de la ley neerlandesa modificada sobre el tabaco (Stb. 2002, 201), los empresarios están obligados a ofrecer a sus trabajadores un lugar de trabajo sin humo. En este contexto, el Ministerio de Sanidad, Bienestar y Deportes ha comunicado recientemente su intención de poner fin a la situación excepcional de la que se beneficia actualmente el sector de la hostelería. Esta medida implica que a partir del 1 de enero de 2005 entrará en vigor en el sector hostelero de los Países Bajos una prohibición general de fumar. Las asociaciones del ramo calculan que esta prohibición pondría en peligro hasta 50 000 puestos de trabajo en este sector. La pérdida de beneficios podría ascender a 1 300 millones de euros. Esta medida afectaría con especial crudeza a los establecimientos hosteleros de las zonas fronterizas, dado que los clientes de dichas zonas se dirigirán a Alemania o Bélgica, mientras que los clientes procedentes de Alemania y Bélgica evitarán en masa los establecimientos neerlandeses.

Habida cuenta de que la hospitalidad del sector hostelero puede considerarse como un servicio, esta medida pone en entredicho la libre circulación de servicios y existe, por consiguiente, una distorsión del mercado interior como consecuencia de la introducción de una normativa a escala nacional.

1. ¿Está la Comisión al corriente de la ley neerlandesa modificada sobre el tabaco?

2. ¿Reconoce la Comisión las repercusiones, arriba esbozadas, que tendría la prohibición de fumar para el sector hostelero?

3. ¿No opina la Comisión que la introducción unilateral de una prohibición de fumar afectará al funcionamiento del mercado interior?

4. ¿Tiene la Comisión la intención de adoptar medidas para evitar esta distorsión del mercado interior?

Respuesta del Sr. Byrne en nombre de la Comisión

(18 de julio de 2003)

Las medidas a que se refiere Su Señoría parecen conformes con la Recomendación del Consejo, de 2 de diciembre de 2002, relativa a la prevención del tabaquismo y a una serie de iniciativas destinadas a mejorar la lucha contra el tabaco(1). En el apartado 4 de dicha Recomendación se pide a los Estados miembros que pongan en práctica disposiciones legales u otras medidas efectivas, conforme a las prácticas y condiciones nacionales, al nivel apropiado, gubernamental o no gubernamental, de forma que se garantice una protección contra la exposición al humo del tabaco en el ambiente en los lugares de trabajo interiores, los lugares públicos cerrados y el transporte público.

La Recomendación refleja los resultados de la investigación efectuada los últimos años, que muestra que la exposición al humo del tabaco en el entorno del lugar de trabajo puede provocar cáncer de pulmón y enfermedades cardiovasculares. Asimismo, puede causar problemas respiratorios o agudizarlos.

La Comisión comprende que los establecimientos del sector de la hostelería, tales como hoteles, restaurantes y empresas de catering, estén preocupados respecto al impacto económico sobre sus ingresos que tendrán las restricciones del uso del tabaco. No obstante, la Comisión desearía señalar que según ciertos estudios realizados en Estados Unidos, por ejemplo, los ingresos de las empresas de la hostelería no sufren merma a causa de las leyes y las normas contra el tabaco, sino que, en la mayoría de los casos, incluso aumentan tras la adopción de dichas leyes(2).

Por el contrario, la Comisión no tiene conocimiento de los fundamentos en los que las asociaciones del ramo basan sus cálculos, por lo que no puede valorar ni comentar la exactitud de los mismos.

La información a que se refiere Su Señoría no es suficiente para que la Comisión evalúe si la introducción de una prohibición en el sector hotelero, de la restauración y el catering en los Países Bajos puede afectar al funcionamiento del mercado único. La Comisión continuará supervisando la aplicación de las políticas de control del tabaco, en consonancia con lo dispuesto en los Tratados.

(1) DO L 22 de 25.1.2003.

(2) Smoke Free Workplaces: Improving the Health and Well-Being of People at Work. European Status Report 2001 (Lugares de trabajo sin tabaco: mejora de la salud y el bienestar de las personas en el trabajo. Informe europeo de situación de 2001), coordinado por Inge van den Borne y Tamara Raaijmakers (Centro Neerlandés de Promoción de la Salud en el Lugar de Trabajo) para la Red Europea de Prevención del Tabaquismo (REPT), 2001. M. Scollo, A. Lal, A. Hyland y S. Glantz, Review of the quality of studies on the economic effects of smoke-free policies on the hospitality industry (Examen de la calidad de los estudios sobre los efectos económicos de las políticas contra el tabaco en el sector de la hostelería), Tobacco Control, 2003; 12: 13-20.