PREGUNTA ESCRITA E-1730/97 de Esko Seppänen (GUE/NGL) a la Comisión (23 de mayo de 1997)

Asunto: Programa de cooperación septentrional e inclusión de la región del Mar de Barents en la cooperación báltica

Los países nórdicos han tenido como aspiración, ya desde los primeros tiempos de la cooperación en la zona del círculo polar ártico en los años sesenta, el establecimiento de una cooperación con la región del Mar de Barents. Con la ayuda de recursos comunes han intentado mejorar las condiciones de vida de los ciudadanos de las regiones más septentrionales de Europa. Los puntos claves de la cooperación entre la región de Barents y los países nórdicos se centran en los ámbitos de la economía, el comercio, la ciencia y la tecnología, y en los proyectos de carácter medioambiental y de infraestructuras. Además, estos países han experimentado un acercamiento entre sí gracias a acontecimientos culturales de diferentes tipos y al intercambio educativo.

Las decisiones que se adoptan en la Unión Europea se centran fundamentalmente en la cooperación en la región mediterránea y no se presta igual atención al desarrollo de la cooperación septentrional. Resulta evidente que en la Unión Europea aún no se tiene suficiente conocimiento de las posibilidades de cooperación que ofrece la región del Mar de Barents, de gran riqueza natural.

Habida cuenta de lo anteriormente expuesto:

1. ¿En qué fase de preparación se encuentra el programa de cooperación septentrional en la Comisión?

2. ¿Qué posibilidades ve la Comisión de que se incluya el Mar de Barents en el ámbito de la cooperación báltica?

Respuesta del Sr. Van den Broek en nombre de la Comisión (8 de julio de 1997)

1. La Comisión otorga gran importancia a la cooperación regional en Europa septentrional. La Comisión se sumó desde el principio a la cooperación en el Mar de Barents y en el Mar Báltico y participa activamente en el Consejo Euroártico de Barents (CEAB) y en el Consejo de Estados del Mar Báltico (CEMB). Se está proporcionando ayuda comunitaria, principalmente a través de los programas Phare, Tacis e Interreg, a ambas regiones, teniendo en cuenta sus necesidades y condiciones específicas.

La Comisión entiende que las regiones del Báltico y de Barents tienen sus propias necesidades e intereses, que requieren un planteamiento específico y determinado. El CEAB y el CEMB han establecido contactos con otras agrupaciones regionales europeas y entre sí. Sin embargo, no se ha propuesto en ningún foro la fusión del CEAB y el CEMB ni la celebración de reuniones periódicas. En la medida en que ambas regiones afrontan problemas comunes, los representantes de la Comisión garantizan la coordinación necesaria. Si el CEAB y el CEMB formularan propuestas de una cooperación más estrecha en sectores concretos, que tuvieran un importante valor añadido, la Comisión procedería, por supuesto, a su examen.

2. En cuanto a la labor de cooperación en las regiones septentrionales de la Unión Europea, a raíz de un informe sobre la dimensión septentrional prersentado por el Comité de las Regiones en junio de 1996, la Comisión organizó, junto con los dos Estados miembros directamente interesados, un seminario en Rovaniemi, Finlandia, el 18 de marzo de 1997. La finalidad de este seminario era contribuir a una definición más clara de las repercusiones de la «dimensión septentrional» en las políticas de la Unión en general y en la revisión de los fondos estructurales en especial.