PREGUNTA ESCRITA E-2236/96 de Per Stenmarck (PPE) a la Comisión (9 de agosto de 1996)

Asunto: Los cánones al transporte marítimo

En 1994, el Gobierno sueco recibió una «carta de emplazamiento» del Órgano de Vigilancia de la AELC sobre los cánones suecos al transporte marítimo, que, en opinión del Órgano de Vigilancia, tienen el mismo efecto que los impuestos. En aquel entonces, las líneas suecas de transporte interior están exentas de estos cánones, así como las líneas directas de transporte transoceánico.

El Gobierno sueco ha decidido recientemente modificar el sistema, de tal manera que tanto las líneas de transporte transoceánico directo como las líneas interiores suecas tienen que pagar un canon basado en el tonelaje de registro bruto y el número de escalas por año. Este canon es exclusivo de Suecia y no existe en ningún otro país de la UE. El nuevo canon, basado en el año civil, debe pagarse 12 ó 18 veces por año, dependiendo de que el buque que entra en el puerto sueco sea de carga o de pasajeros. Los buques de transporte transoceánico que entran en los puertos suecos como mucho 10 ó 11 veces al año no pueden beneficiarse del acceso gratuito. Los transbordadores de Sound, por ejemplo, ya habrán cubierto esas 18 visitas el 1 de enero de cada año. Otros transbordadores podrán necesitar unas cuantas semanas para alcanzar las 12 entradas. Esto también dificultará el asentamiento de nuevas empresas y el paso de una mercancía por los puertos suecos debido a las grandes sumas necesarias para iniciar un nuevo negocio. Además, los transatlánticos tienen un registro bruto mucho más alto que los transbordadores, pero efectúan las mismas tareas de transporte.

La industria de exportación sueca deberá hacerse cargo de este canon adicional de las líneas marítimas que transportan sus productos fuera de Suecia por vía marítima. Esto se convertirá en una desventaja muy costosa para la industria sueca de exportación en comparación con la industria de exportación en la Europa continental.

El Gobierno sueco afirma que no es posible conceder exenciones a las compañías de transporte transoceánico directo debido a la reglamentación de la UE. ¿Podría confirmar la Comisión que esto es así? ¿Tiene derecho el Gobierno sueco, de conformidad con la legislación de la UE, a imponer cánones únicamente a las compañías suecas y no a otras compañías basadas en el territorio de la Unión?

Respuesta del Sr. Monti en nombre de la Comisión (7.10.1996)

Las cuestiones planteadas por Su Señoría se refieren al sistema de imposición de los servicios portuarios en Suecia.

De acuerdo con el Derecho comunitario actual, los Estados miembros pueden establecer sus propios sistemas de imposición a los servicios portuarios. Sin embargo, estos sistemas deben respetar determinados límites. En efecto, los impuestos en cuestión deben, en particular, respetar las prohibiciones previstas en los artículos 9 y siguientes, 92 y 95 del Tratado CE, lo que significa que no deben ni constituir exacciones de efecto equivalente a derechos de aduana, ni suponer una ayuda a los productos suecos, ni discriminar los productos procedentes de los otros Estados miembros en favor de los productos similares o en competencia nacionales. De todos modos, nada impide que un Estado miembro grave de manera más onerosa su propios bienes que los de los extranjeros.

La Comisión sin embargo constató que el sistema sueco de imposición de los servicios portuarios contenía un impuesto, el «Farledsvaruavgift», que sólo gravará los bienes procedentes o con destino al extranjero y, por lo tanto, de los otros Estados miembros, y que, por lo tanto, constituía una exacción de efecto equivalente a un derecho de aduana. Se puso en contacto con la administración sueca con el fin de regularizar la situación ante el Derecho comunitario. Según las informaciones que se le comunicaron, tal regularización está en curso en el marco de una revisión del sistema de imposición en cuestión realizada por los órganos suecos y concluirá a finales del año 1996.