PREGUNTA ESCRITA E-2177/01

de Cristiana Muscardini (UEN) a la Comisión

(19 de julio de 2001)

Asunto: Aumento de los casos de meningitis en Italia

El Instituto Superior de Sanidad (Italia) ha presentado recientemente los datos referentes a la incidencia de la meningitis de la neumonía neumocócica en la población. Son cifras alarmantes (309 casos en 1999 frente a 109 en 1994).

La meningitis neumocócica es bacterial, como lo son la meningocócica (Neisseria meningitidis) y la Hemophilus influenzae, y su contagio se produce por vía respiratoria (basta un estornudo o un golpe de tos), siendo la mayor parte de los niños portadores sanos. Los más afectados son precisamente ellos, y para salvarlos es necesario intervenir cuanto antes, habida cuenta de que la tasa de mortalidad es del 60 %.

1. ¿Tiene conocimiento la Comisión de esta situación?

2. ¿Dispone de datos similares provenientes de otros Estados miembros de la UE y de los países candidatos al ingreso en la UE?

3. ¿Tiene previsto promover una investigación para determinar, tanto en los Estados miembros de la UE como en los países candidatos, los porcentajes de casos de meningitis de los últimos cuatro años, por lo menos?

4. ¿Qué iniciativas piensa tomar para que los Ministerios de Sanidad de los Estados miembros tomen las medidas necesarias para prevenir una mayor propagación de la enfermedad?

Respuesta del Sr. Byrne en nombre de la Comisión

(5 de septiembre de 2001)

1. Sí.

2. Con arreglo a la información del Instituto Superior de Sanidad, el incremento en los casos notificados en 1999 en comparación con 1994 está relacionado con la introducción en 1994 de un sistema voluntario de notificación de la meningitis provocada por patógenos distintos del N. meningitidis (meningococo) en lugar de a un incremento alarmante de los casos reales. De hecho, en 2000 se produjeron 231 casos provocados por S. pneumoniae (neumococo), una cifra inferior al número de casos comunicados en 1999 (309).

3. Se ha puesto en marcha recientemente una red de vigilancia, de conformidad con lo establecido en la Decisión no 2119/98/CE del Parlamento Europeo y del Consejo de 24 de septiembre de 1998 por la que se crea una red de vigilancia epidemiológica y de control de las enfermedades transmisibles en la Comunidad(1). Esta red de vigilancia proporcionará próximamente datos más comparables sobre la incidencia de la meningitis en los Estados miembros y en los países candidatos a la adhesión. En caso de que se observara un rápido incremento de la incidencia de la meningitis neumocócica, debería comprobarse este hecho con cuidado a fin de excluir definitivamente que no se tratara de un error en la transmisión de información como el descrito. Existen algunos indicios de un incremento gradual, aunque reducido, de esta infección en algunos Estados miembros. Este incremento podría estar relacionado con el mayor porcentaje de personas mayores en la población, ya que una parte importante de los casos de meningitis neumocócica se producen entre las personas mayores.

4. Las enfermedades neumocócicas invasivas (incluida la meningitis) y la meningitis provocada por cualquier especie de bacteria entran en el ámbito de aplicación del Sistema comunitario de alerta precoz y respuesta de la Red de vigilancia epidemiológica y de control de las enfermedades transmisibles en la Comunidad, que se encuentra en funcionamiento desde 1999 en aplicación de la Decisión 2119/98/CE. La Comisión financia un proyecto de investigación sobre enfermedades neumocócicas invasivas en Europa (PNC-EURO), dentro del 5o Programa marco comunitario de investigación y desarrollo tecnológico (I+D), como parte del Programa sobre Calidad de Vida y Gestión de los Recursos Vivos.

(1) DO L 268 de 3.10.1998.