PREGUNTA ESCRITA P-0057/00

de Brian Simpson (PSE) a la Comisión

(18 de enero de 2000)

Asunto: La catástrofe ecológica causada por el derrame de petróleo del Erika

El 12 de diciembre de 1999, el petrolero Erika naufragó frente a la costa francesa, a unos 70 km. al sur del departamento de Finistère.

El derrame de petróleo que se produjo a consecuencia del naufragio ha puesto a Francia frente a uno de las peores catástrofes ecológicas que ha conocido Europa.

A raíz de sucesos semejantes (el naufragio del Amoco Cádiz en 1978, el del Braer en 1993 y el del Sea Empress en 1996) se constituyó un cuerpo de normas legislativas al amparo del Convenio MARPOL y bajo los auspicios de la Unión Europea. Ninguno de estos accidentes tenía por qué ocurrir ni por qué causar el daño causado. Sin embargo, todo parece indicar que los controles impuestos al transporte de petróleo por mar son demasiado laxos para garantizar una protección suficiente.

¿Qué medidas piensa adoptar la Comisión a raíz de la catástrofe del Erika en lo relativo a seguridad en el mar y a los efectos inmediatos del derrame de crudo para el medio ambiente?

Respuesta de la Sra. de Palacio en nombre de la Comisión

(23 de febrero de 2000)

Por lo que respecta a las medidas que han de adoptarse a raíz de la catástrofe del Erika en lo relativo a la seguridad en el mar y al impacto medioambiental, la Comisión remite a Su Señoría a la declaración que efectuó en el pleno de enero de Parlamento.

En lo que se refiere a la seguridad de los petroleros, la Comisión ha decidido elaborar una comunicación que ofrecerá una respuesta firme de la Comunidad ante el riesgo de contaminación grave del litoral europeo por parte de los petroleros. En ella se establecerá una serie de medidas prioritarias, entre las que se cuenta la intensificación de las inspecciones de los buques que presuntamente no cumplan las normas en los puertos de la Comunidad. La Comisión propondrá medidas para reforzar las directivas vigentes sobre sociedades de clasificación y supervisión por el Estado rector del puerto. Asimismo, estudiará la posibilidad de fomentar la retirada de los buques de un solo casco y proporcionar incentivos financieros para la rápida introducción de buques de doble casco. Se deberán examinar posibles medidas

para aumentar la responsabilidad de las partes que intervienen en el transporte de petróleo. Tales medidas se centrarán ante todo en la celebración de acuerdos de carácter voluntario entre los propietarios de la carga que contribuyan a mejorar el actual régimen internacional de indemnización por daños y perjuicios en caso de contaminación accidental grave.

La Comisión tomó una serie de iniciativas para limitar las consecuencias medioambientales inmediatas de la catástrofe del Erika. Así, facilitó la llegada de la ayuda y envió rápidamente a la zona a un funcionario de alto nivel para que coordinara las actividades del mando operativo francés y de los buques extranjeros que prestaban su ayuda. En respuesta a las peticiones de Francia, rápidamente divulgadas por la Comisión, 11 países europeos pusieron inmediatamente a su disposición 26 kilómetros de barreras de confinamiento, así como máquinas para lavar a las aves. Las organizaciones de voluntariado se ocuparon sobre todo de las aves contaminadas. A petición de las autoridades francesas, se desplazaron a la zona expertos del grupo de trabajo comunitario sobre contaminación marina para ayudarlas a evaluar las ofertas de servicios de empresas privadas europeas. Dicho grupo de trabajo también coordinó las actividades de varios observadores de los Estados miembros a los que se ofreció la oportunidad de visitar la zona contaminada y estudiar las medidas adoptadas para hacer frente a la catástrofe a fin de extraer las oportunas enseñanzas de la experiencia francesa.

Por último, la Comisión y el Ministerio de Medio Ambiente francés están examinando la posibilidad de subvencionar un estudio pormenorizado sobre las consecuencias medioambientales del derrame de petróleo. En él se evaluarán los efectos de la contaminación y de las técnicas de limpieza empleadas. Sus resultados revestirán primordial importancia para quienes trabajan en el ámbito de la contaminación marina accidental. La Comisión tiene previsto conceder una ayuda de aproximadamente 300 000 para la realización de dicho estudio.