PREGUNTA ESCRITA P-2225/97 de Patricia McKenna (V) a la Comisión (19 de junio de 1997)

Asunto: Contaminación radioactiva de la langosta debida a las instalaciones nucleares de Sellafield

De los datos recogidos por la British Nuclear Fuels Ltd., la compañía gestora de Sellafield, en el marco de un control habitual, se desprende que en octubre de 1996 se detectó un nivel de 36.000 Bq/Kg (bequerelios por kilogramo) de tecnecio 99 en la langosta de la costa occidental de Cumbria.

Este nivel representa más del doble del nivel de contaminación (17.000 Bq/Kg) detectado por el Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación británico, y que debe publicar en su informe anual de control para 1996. Según investigaciones realizadas, el nivel de tecnecio 99 de la langosta de Cumbria occidental ha ido aumentando en más del doble cada año a partir de 1992.

La normativa de la UE establece que no deben venderse a los consumidores productos alimenticios que presenten una concentración superior a 1.250 Bq/Kg. ¿Qué medidas piensa adoptar la Comisión Europea como resultado de estas recientes revelaciones sobre la contaminación radioactiva causada por Sellafield?

Respuesta de la Sra. Bjerregaard en nombre de la Comisión (31 de julio de 1997)

El reglamento (Euratom) no 3954/87 del Consejo ((DO L 371 de 30.12.1987. )) establece las tolerancias máximas de contaminación radiactiva de los productos alimenticios y los piensos para varios grupos de radionucleidos tras un accidente nuclear o cualquier otro caso de emergencia radiológica. La Comisión está facultada para aplicar tales niveles de manera cautelar cuando proceda y en espera de un análisis más exhaustivo de la situación. El análisis permite evaluar los diferentes nucleidos y el nivel de contaminación de los alimentos para determinar la exposición potencial de la población. Dado que los actuales niveles de tecnecio-99 procedentes de las instalaciones de Sellafield no constituyen una situación de emergencia, el Reglamento no es aplicable.

Como ya se dijo en la respuesta a la pregunta escrita E-443/97 ((DO C 217 de 17.7.1997. )) formulada por la Sra. Pollack, la dosis de tecnecio-99 notificada por las autoridades británicas en 1995 para el grupo de población más expuesto (es decir, aquellas personas que consumían mayores cantidades de alimentos de este tipo y, entre ellos, langosta) era inferior a 0,02 milisievert, lo que representa una fracción mínima de la tolerancia anual. Los valores referidos a 1996 aún no se han dado a conocer. No obstante, ya que las emisiones de tecnecio de Sellafield aumentaron sensiblemente entre 1992 y 1995, con el consiguiente incremento del riesgo potencial de exposición para la población, las emisiones de 1995 se hallaban ya próximas a los límites máximos autorizados.

Al evaluar el nivel máximo de exposición es necesario tener en cuenta las concentraciones medias en los alimentos a lo largo del año, toda vez que los niveles pueden variar considerablemente de una muestra a otra dependiendo, por ejemplo, del momento de la toma de una muestra dentro de emisiones intermitentes. Esta afirmación es válida particularmente para la región en que se halla el punto de emisión. Los valores de 36.000 bequerelios por kilogramo y 17.000 por kilogramo en las langostas, provenientes de muestras recogidas por la empresa gestora de la instalación y por las autoridades respectivamente, se refieren a muestras concretas y, por tanto, no son en sí mismos indicativos de la media anual de exposición. Lo demuestra claramente el resultado obtenido por la sociedad gestora sobre una muestra tomada en el mismo punto tras menos de un mes, que arrojó un valor de 4.400 bequerelios por kilogramo. De este modo, el nivel medio anual de contaminación (y por consiguiente el de exposición de la población) no deberían exceder sustancialmente el registrado en 1995.

La Comisión atribuye la mayor importancia a la seguridad de los productos alimenticios y a la protección del consumidor. Por ello, si bien no propone acción alguna para la actual situación, seguirá el asunto muy de cerca manteniendo el contacto con las autoridades del Reino Unido para garantizar no sólo la observancia de los límites máximos de exposición sino también, conforme a la legislación comunitaria, el mantenimiento del menor nivel posible de exposición dentro de esos límites.