PREGUNTA ESCRITA P-2642/97 de Jean-Antoine Giansily (UPE) a la Comisión (25 de julio de 1997)

Asunto: Violación del embargo que pesa sobre la carne de bovino británica

Según las declaraciones realizadas por la Comisión el 2 de julio de 1997, y confirmadas posteriormente ante la Comisión de Agricultura y Desarrollo Rural del Parlamento Europeo, más de 1.700 toneladas de carne de bovino han sido exportadas de manera fraudulenta desde el Reino Unido hasta otros Estados miembros de la Unión Europea, violando así el embargo decretado en marzo de 1996. Esta carne ha sido posteriormente reexportada hacia algunos países de la Europa del Este.

La Comisión ha revelado, asimismo, que Bélgica serviría de plataforma para este tráfico, y que algunas empresas se habrían especializado, desde hace algún tiempo, en la importación-exportación fraudulenta de carne de bovino británica.

¿Podría la Comisión completar estas informaciones tan preocupantes cuando finalice su investigación? ¿No sospecha la Comisión la existencia de otros tráficos todavía no identificados? ¿No considera que la principal causa de esta situación es la insuficiencia, las deficiencias y la ineficacia de los controles aduaneros y sanitarios aplicados por algunos Estados miembros tras el decreto de embargo, sobre todo el Reino Unido?

¿Está la Comisión en situación de evaluar los controles realizados en el Reino Unido y en los Estados miembros incriminados en los acontecimientos que se han producido recientemente y de examinar si se adecuan a los compromisos contraídos en el marco de la lucha contra la EEB?

¿No considera la Comisión que se han de aplicar sanciones contra los responsables identificados y consolidar urgentemente las medidas de control del origen de la carne de bovino, con el objeto de evitar tráficos fraudulentos de estas dimensiones y garantizar, de la manera más rigurosa posible, la protección de la salud del consumidor y la confianza en el sector de la producción de carne de bovino, ya que está claro que existe el peligro de que sean una vez más los ganaderos de la Unión Europea los que sufran gravemente las consecuencias de esta situación inaceptable?

Respuesta común a las preguntas escritas E-2579/97, P-2642/97 y P-2643/97 dada por el Sra. Bonino en nombre de la Comisión (2 de octubre de 1997)

El asunto al que hace referencia Su Señoría es un fraude recientemente descubierto, que consistía en el cambio de la descripción y la certificación de carne de vacuno congelada de origen británico para que pareciera originaria de otros Estados miembros.

Ya se dispone de las investigaciones realizadas por la Comisión, que ha actuado en estrecha colaboración con las autoridades pertinentes de los Estados miembros, sobre la magnitud y las implicaciones de este fraude, y se ha transmitido esta información al Parlamento con carácter provisional. Sin embargo, es preciso actuar con prudencia en la fase actual a fin de no poner en peligro el éxito de estas investigaciones dando a conocer prematuramente información sobre sus resultados.

Los principales responsables del control del etiquetado sanitario, la certificación y el transporte de esta carne de vacuno siguen siendo los Estados miembros afectados. Si bien es extremadamente difícil evitar por completo los fraudes, las investigaciones de la Comisión muestran con claridad la necesidad de mejorar los controles sanitarios a nivel nacional a fin de incrementar el grado de detección y prevención de estas actividades ilegales. En respuesta a las carencias detectadas por las investigaciones de la Comisión, se ha enviado una carta formal al Reino Unido en la que se pide información.

Siguen realizándose investigaciones sobre la posible existencia de otros movimientos fraudulentos de carne a fin de asegurarse de que se obtiene una visión completa de este asunto y de que se han explorado todas las vías posibles.

Habida cuenta de los resultados de la investigación parlamentaria sobre la encefalopatía espongiforme bovina (EEB), la Comisión transfirió la responsabilidad del control veterinario de la Dirección General de Agricultura (DG VI) a la Dirección General de Política de los Consumidores y de Protección de su Salud (DG XXIV).

La Comisión es plenamente consciente de la importancia de una acción inmediata y vigorosa en respuesta a esta situación, a fin de garantizar un elevado nivel de protección de la salud animal y humana así como el mantenimiento de la confianza del consumidor. Con este fin, se mantiene informados a todos los Estados miembros sobre la evolución de la investigación a fin de que pueda aplicarse un enfoque coordinado.

La Comisión seguirá informando al Parlamento de la evolución de la situación.