PREGUNTA ESCRITA E-3795/00

de Armando Cossutta (GUE/NGL) a la Comisión

(7 de diciembre de 2000)

Asunto: Vacas locas y harinas animales en Italia

El 16 de noviembre de 2000 el Fiscal de Turín, Guariniello, confirmó la acusación realizada a una empresa de esta ciudad de sacrificar bovinos con alto riesgo de EEB, soslayando la prohibición de venta de dichas carnes. Esta práctica parece que está bastante difundida, entre otras cosas, por la facilidad de manipular los registros de establo y por el hecho de que la prohibición de utilizar harinas animales para la alimentación del ganado no está vigente en toda la Unión Europea. Es un hecho que la venta y, por tanto, el suministro de carnes de alto riesgo no es, en absoluto, imposible.

1. ¿Puede indicar la Comisión si ha sido informada por las autoridades italianas de los hechos arriba citados y qué iniciativas ha adoptado o piensa adoptar para salvaguardar a los ciudadanos de la circulación de alimentos peligrosos en la Unión?

2. ¿Qué medidas concretas ha adoptado o piensa adoptar para reducir drásticamente el peligro de comercialización de carnes infectadas?

3. ¿No considera que la legislación relativa a la alimentación de animales de cría constituye un tema que urge tratar y resolver definitivamente con el fin de garantizar a la población alimentos sanos?

4. ¿No considera paradójico que en Francia se haya permitido el uso de harinas animales hasta hace pocos días y que en Italia, por el contrario, hayan sido prohibidas desde hace varios años, mucho antes de que se registraran en el Reino Unido los primeros casos de vacas locas?

Respuesta del Sr. Byrne en nombre de la Comisión

(23 de marzo de 2001)

La Comisión no ha recibido información de las autoridades italianas acerca del caso específico del sacrificio de ganado bovino que plantea riesgos de encefalopatía espongiforme bovina (EEB) sobre el que está investigando el señor Guariniello, fiscal de Turín.

La Comisión ya ha introducido una serie de medidas comunitarias de gran alcance en lo que se refiere a la salud pública,

entre las que se cuentan:

- la generalización de la prohibición de alimentar a los rumiantes con proteínas de mamíferos, establecida en julio de 1994, a una prohibición temporal del uso de proteínas de origen animal de cualquier especie terrestre en los piensos destinados a todos los animales de granja, a partir de enero de 2001;

- normas de procesado para el tratamiento de los residuos animales (a 133 grados y 3 bares de presión durante veinte minutos) desde el 1 de abril de 1997, reforzadas desde el 1 de enero de 2001;

- prohibición de que los animales muertos no aptos para el consumo humano sean utilizados para la fabricación de piensos para animales, desde el 1 de marzo de 2001;

- medidas de vigilancia activa para la detección, el control y la erradicación de la EEB, desde el 1 de mayo de 1998, y la introducción de pruebas de diagnóstico rápido para el ganado de más de 30 meses dirigidas a las categorías de animales de alto riesgo, desde el 1 de enero de 2001, y a todo el ganado sano a partir del 1 de julio de 2001;

- medidas excepcionales de apoyo al mercado, que establecen que ningún animal de más de 30 meses que no haya sido sometido al test de detección podrá destinarse al consumo humano, desde el 1 de enero de 2001;

- eliminación de todas las cadenas de alimentación humana y animal de los materiales especificados de riesgo (MER), origen de más del 95 % de la infecciosidad, procedentes de animales bovinos, ovinos y caprinos en toda la Comunidad desde el 1 de octubre de 2000. Estos materiales, principalmente cerebro, médula espinal, ojos, amígdalas y partes del intestino ya eran eliminados en algunos Estados miembros antes de que interviniera esta prohibición, basándose en la primera Decisión de la Comisión sobre los materiales especificados de riesgo, que data de julio de 1997; extensión de la lista de materiales especificados de riesgo que deben ser eliminados con la inclusión en ella de todo el intestino bovino desde el 1 de enero de 2001;

- embargos sobre la venta de animales vivos, harinas cárnicas y productos de animales bovinos de Portugal y el Reino Unido.

Todas las medidas comunitarias están basadas en el asesoramiento científico y son revisadas periódicamente por el Comité director científico comunitario.

El Consejo y el Parlamento Europeo están estudiando actualmente una serie de importantes propuestas de la Comisión:

- propuesta de Reglamento sobre la prevención y el control de las encefalopatías espongiformes transmisibles (EET)(1); el Consejo de Agricultura celebrado en diciembre de 2000 llegó a un acuerdo político sobre su posición común;

- propuesta de Reglamento sobre los subproductos animales(2) para garantizar que en la elaboración de piensos animales se utilicen exclusivamente materiales procedentes de animales aptos para el consumo humano;

- propuesta de Reglamento por el que se crea la Autoridad Alimentaria Europea encargada de la evaluación del riesgo y la comunicación sobre las cuestiones de seguridad alimentaria(3).

La respuesta que está dando la Comisión al problema de la EEB debe juzgarse también en el contexto más amplio del Libro Blanco sobre seguridad alimentaria(4), que formula una serie de propuestas destinadas a garantizar la seguridad de los alimentos del campo a la mesa.

Cuando las medidas comunitarias se aplican correctamente reducen sustancialmente el riesgo para los consumidores; no obstante, la aplicación real de la legislación comunitaria sobre la EEB y el control de su cumplimiento competen a los Estados miembros. La Oficina Alimentaria y Veterinaria (OAV) de la Comisión lleva a cabo inspecciones para vigilar el cumplimiento por parte de los Estados miembros y sus informes se publican regularmente en el sitio de la Comisión en Internet.

A pesar de los fallos detectados, puede concluirse que la situación general ha mejorado claramente desde la primera crisis de EEB. La OAV está intensificando sus inspecciones y se está prestando especial atención a una correcta aplicación de la prohibición de las harinas animales y de las medidas recientemente aprobadas sobre los MER y las pruebas de detección.

Tras el último informe científico de 12 de enero de 2001 y las conclusiones del Consejo de agricultura de 29 y 30 de enero de 2001, la Comisión está preparando proyectos de propuestas para prohibir el uso de carne recuperada por medios mecánicos, y para introducir restricciones suplementarias al uso de grasas de rumiantes en la alimentación animal, así como en lo que se refiere a la eliminación de la columna vertebral.

(1) DO C 45 de 19.2.1999.

(2) COM(2000) 574 final.

(3) COM(2000) 716 final.

(4) COM(1999) 719 final.