PREGUNTA ESCRITA E-3362/00

de Chris Davies (ELDR) a la Comisión

(27 de octubre de 2000)

Asunto: Esclavitud en el trabajo en la India, Nepal y el Pakistán

La esclavitud por deudas, por la que las personas se convierten en trabajadores esclavos cuando solicitan un préstamo y, a partir de entonces, se ven obligadas a trabajar durante muchas horas por muy poca o ninguna remuneración, es una práctica habitual en la India, Nepal y el Pakistán.

¿Qué medidas piensa tomar la Comisión Europea para presionar a los Gobiernos de estos países y, de este modo, concienciarlos sobre la necesidad de poner fin estas prácticas? ¿Se ha debatido este asunto durante las conversaciones multilaterales mantenidas con la India, Nepal y el Pakistán?

Respuesta del Sr. Patten en nombre de la Comisión

(5 de diciembre de 2000)

La Comisión es plenamente consciente de que los grupos socialmente desfavorecidos y marginales, en especial las niñas y las mujeres, son más propicios a ser sometidos al tipo de esclavitud descrita por Su Señoría.

Tales prácticas se arraigan generalmente en medio de una pobreza generalizada que consolida las divisiones y los modelos sociales existentes de discriminación étnica y clasista, no sólo en los países mencionados por Su Señoría sino también en otros muchos países con unos bajos indicadores sociales, incluidos los países europeos.

Por lo tanto, la estrategia de la Comisión para la cooperación, particularmente en el campo del desarrollo, se dirige sobre todo a la reducción de la incidencia de la pobreza y con ello a preparar el camino con el fin de mejorar las condiciones de los grupos que pudieran ser víctimas de la prácticas apuntadas por Su Señoría. La Comisión mantiene con los tres países citados por Su Señoría un diálogo activo en el desarrollo y la cooperación económica dirigidos a la reducción de la pobreza, la modernización de las instituciones económicas y la ayuda para lograr unas condiciones en las que se propicie la creación de puestos de trabajos adecuados.

En la India, la Comisión ha comprometido la mayor parte de su ayuda al desarrollo en favor de un importante programa del Gobierno que aspira a garantizar que en la primera década de este nuevo milenio la calidad de la enseñanza primaria sea universalmente accesible a todos los niños en edad escolar, incluso en los pueblos más apartados. La educación primaria universal es esencial para luchar contra las condiciones que propician el trabajo forzado, en condiciones de esclavitud e infantil. La Comisión cofinancia a docenas de organizaciones no gubernamentales que trabajan con programas de acción social para la capacitación económica y social de los más pobres entre los pobres.

En el caso de Pakistán, la Comisión continuará planteando la cuestión del trabajo infantil y en régimen de servidumbre con las autoridades. La Comisión es un socio destacado en el Programa internacional de la Organización Internacional del Trabajo sobre la eliminación del trabajo infantil (IPEC), que aspira a combatir la práctica del trabajo infantil abusivo y del trabajo en régimen de servidumbre a través de medidas de prevención, interrupción y rehabilitación. En un Convenio de los derechos humanos de abril de 2000, el Gobierno paquistaní propuso un método para abordar el problema del trabajo en régimen de servidumbre. Recientemente ha creado un fondo especial para la educación de niños trabajadores y la rehabilitación de trabajadores en condiciones de servidumbre liberados, una opción defendida desde hace tiempo en nuestros programas de diálogo y de cooperación.

La Comisión está actualmente en estrecho diálogo con las autoridades nepalesas con objeto de formular los programas efectivos de apoyo del Decreto de 17 de julio de 2000 que prohibe la práctica del trabajo en régimen de servidumbre.