PREGUNTA ESCRITA E-3151/02

de Ilda Figueiredo (GUE/NGL) a la Comisión

(4 de noviembre de 2002)

Asunto: Moratoria sobre la autorización de nuevos organismos modificados genéticamente

El pasado día 17 de octubre, la Comisión se felicitó por la aplicación de la Directiva 2001/18/CE(1) sobre la liberación intencional en el medio ambiente de organismos modificados genéticamente (OMG). La Comisión consideró que se reúnen las condiciones para reiniciar el procedimiento de autorización de OMG, es decir, el levantamiento de la moratoria que existe de facto desde hace cerca de cuatro

años. La Comisión espera ahora que el Consejo y el Parlamento Europeo aprueben el Reglamento relativo al etiquetado y la trazabilidad. La Comisión afirma que su máxima preocupación es la salud humana y el medio ambiente. Ahora bien, estos propósitos están en contradicción con el objetivo pretendido del levantamiento de la moratoria.

Aparte de las cuestiones éticas, relacionadas con la comercialización y el patentado de la vida y del patrimonio natural, la liberación de OMG en el medio ambiente es irreversible e incontrolable, con consecuencias directas en la contaminación de la agricultura tradicional, en la regresión de la biodiversidad y con consecuencias incalculables para los ecosistemas. Esto quiere decir que no va a haber elección para los agricultores biológicos y tradicionales. A medio y largo plazo, el grado de contaminación será ineludible, riesgo, por otra parte, ya apuntado por diversas ONG y asociaciones de agricultores, especialmente biológicos. Por otro lado, a falta de estudios precisos sobre las consecuencias para la salud humana y animal, debería imperar el principio de precaución. Cabe destacar asimismo la cuestión de la dependencia económica de los agricultores frente a las grandes multinacionales del sector y de los países en cuanto a su política alimentaria. Al parecer, únicamente imperan las cuestiones comerciales, especialmente la de la importación de determinados productos como la soja de los Estados Unidos.

En este contexto, ¿cómo compatibiliza la Comisión el principio de precaución y defensa del medio ambiente con el levantamiento de la moratoria? ¿En qué estudios se basa para afirmar que se reúnen las condiciones y cómo piensa controlar la liberación de OMG en el medio ambiente?

¿Qué impacto cree que tendrá sobre los cultivos tradicionales y biológicos la liberación de OMG?

¿Cómo valora la decisión relativa a los umbrales para el etiquetado de productos debido a circunstancias fortuitas o técnicamente inevitables? ¿No considera que, de acuerdo con el principio de precaución, este umbral debería ser cero?

(1) DO L 106 de 17.4.2001, p. 1.

Respuesta de la Sra. Wallström en nombre de la Comisión

(27 de enero de 2003)

La Comisión considera que las disposiciones de la nueva Directiva 2001/18/CE, al ser más rigurosas y transparentes, establecen las condiciones y medidas legislativas necesarias para garantizar un alto nivel de protección de la salud humana y del medio ambiente bajo las cuales se examinarán las solicitudes de autorización. Como se explica en el considerando 8, el principio de precaución se ha tomado en cuenta en la redacción de la Directiva, y también deberá tenerse en cuenta en su aplicación.

La Comisión no es responsable directa del control de la liberación de los organismos genéticamente modificados (OGM) en el medio ambiente. El apartado 5 del artículo 4 de la Directiva regula esta responsabilidad y especifica claramente que los Estados miembros organizarán las inspecciones y otras medidas de control, en su caso, para garantizar el cumplimiento de la Directiva 2001/18/CE. La Comisión considera que ha creado las condiciones legislativas necesarias para iniciar de nuevo el procedimiento de autorización de los OGM. La Directiva 2001/18/CE exige que las solicitudes de autorización de un OGM incluyan, en cada caso concreto, una evaluación global de los riesgos potenciales para la salud humana y el medio ambiente. Es evidente que los solicitantes basarán su evaluación en los datos científicos disponibles relativos a los OGM. La valoración de dicha evaluación por las autoridades competentes de los Estados miembros y los comités científicos europeos, que la Directiva también impone como condición de la autorización, también se basará en dichos datos.

El tema de la coexistencia se ha planteado en gran medida en relación con el impacto potencial del cultivo de cosechas genéticamente modificadas en las cosechas convencionales. En la última década se han cultivado en la Comunidad algunas cosechas comerciales genéticamente modificadas y se han realizado centenares de liberaciones experimentales de OGM, que no han tenido ningún impacto significativo en las cosechas orgánicas y convencionales. No obstante, es evidente que el impacto potencial varía según las cosechas. En consecuencia, se requieren más pruebas científicas, y el tema se está estudiando en el marco del plan de trabajo de la Comisión sobre las ciencias de la vida y tecnología(1).

Ahora bien, hay que señalar que el cultivo comercial y el uso de OGM en la Unión están regulados estrictamente por un marco legislativo comunitario que prevé la autorización basada en una evaluación global de los riesgos potenciales para la salud humana y el medio ambiente. El objetivo de dicha legislación es lograr un alto nivel de protección de la salud humana y del medio ambiente. Cuando se descubre un riesgo, la autorización puede no concederse o bien contener medidas de gestión para mantener controlado el riesgo dentro de un nivel aceptable.

La coexistencia se refiere a la existencia armonizada de sistemas diferentes de producción agrícola y la no exclusión de sistemas individuales. Por lo tanto, la coexistencia ha de considerarse ante todo un tema de gestión agraria y no una cuestión de riesgo propiamente dicha. Deberá respetar el principio de libertad de elección de los agricultores entre los diferentes sistemas de producción agrícola. Esto exige considerar el impacto potencial de los sistemas de producción individuales en otros sistemas y los medios adecuados para tratar el impacto. El tema de la coexistencia de los diferentes tipos de agricultura no entra en el ámbito de aplicación de esta legislación y no puede ser utilizado como justificación para retrasar la iniciación del procedimiento de autorización. La Comisión es plenamente consciente de la importancia de la coexistencia desde el punto de vista de los sistemas de producción agraria y está investigando actualmente cuáles son los medios más adecuados para abordar este tema. Esto incluye la financiación de los proyectos de investigación a través del 6o programa marco y los nuevos estudios del Centro Común de Investigación, que seguirá analizando las prácticas de gestión relacionadas con la coexistencia de los diferentes sistemas de producción agraria.

La Comisión desea señalar en primer lugar el hecho de que los límites de la actual legislación comunitaria y las propuestas sobre (i) trazabilidad y etiquetado y (ii) alimentos y piensos GM sólo regulan las trazas accidentales de OGM autorizados en el mercado o que han sido objeto de una evaluación positiva por parte de un comité o de una autoridad científica comunitaria. En consecuencia, estos OGM han sido objeto de una evaluación científica de riesgos global en la que se han tenido en cuenta el principio de precaución. El principio de precaución no es aplicable, por tanto, a la fijación de dichos límites, que se fijan sólo para fines de etiquetado. La finalidad del etiquetado OGM es que los consumidores y los usuarios puedan elegir disponiendo de suficiente información entre productos GM y productos no GM. Esto no implica que los productos son perjudiciales para la salud o el medio ambiente.

La Comisión considera que los límites de tolerancia son necesarios, ya que, en la práctica, las trazas de OGM en los productos pueden ser técnicamente inevitables y, por tanto, la tolerancia cero no es posible. En la producción de alimentos, piensos y semillas es prácticamente imposible lograr productos 100 % puros y totalmente libres de sustancias ajenas.

(1) COM(2002) 27 final.