PREGUNTA ESCRITA E-2145/01

de Jeffrey Titford (EDD) a la Comisión

(18 de julio de 2001)

Asunto: Ayudas en concepto de servicio de biblioteca pública

1. ¿Es consciente la Comisión de que la Unión Europea está involucrada en una situación contraria a la libre competencia, por cuanto sólo ha autorizado a un único agente comercial, la Stationery Office, a suministrar las publicaciones de la UE en el Reino Unido?

2. ¿Es consciente la Comisión de que al haberse autorizado a un único agente se ha originado una situación de monopolio, y de que dicho agente es la única vía de que disponen las bibliotecas en todo el Reino Unido para solicitar las ayudas en concepto de servicio de biblioteca pública?

3. ¿Es consciente la Comisión de que en el Reino Unido se accede de forma mucho menos restringida a las publicaciones estatales y a las ayudas en concepto de servicio de biblioteca pública relativas a dichas publicaciones?

4. ¿Puede explicar la Comisión qué medidas prevé tomar para adoptar una actitud que no menoscabe la competencia por lo que se refiere a la venta y distribución de sus propias publicaciones?

Respuesta de la Sra. Reding en nombre de la Comisión

(24 de octubre de 2001)

1. La Comisión y otras instituciones europeas así como las agencias venden sus publicaciones y otros servicios de información (bases de datos, distribución de documentos, etc.) a través de una red de agentes de ventas. Esta red está dirigida por la Oficina de Publicaciones Oficiales de las Comunidades Europeas (EUR-OP). Los agentes de ventas funcionan con un contrato que les concede un derecho no exclusivo para vender publicaciones y/o otros servicios a cualquier cliente y en cualquier lugar. Cualquier empresa que quiera convertirse en agente de ventas debe firmar un contrato con EUR-OP. En la actualidad existen más de 60 agentes de ventas en los Estados miembros, de las que 19 venden sólo publicaciones impresas. En el Reino Unido hay seis agentes: uno vende libros y productos electrónicos, otro sirve de acceso a una base de datos, otro una oficina de distribución de documentos y los otros tres venden solamente productos electrónicos.

EUR-OP vende también directamente desde Internet (http//online.eur-op.eu.int).

Las publicaciones que EUR-OP vende están especializadas y son de escasa tirada: una publicación con un gran número de ventas comercializará de 1000 a 1500 ejemplares en inglés, pero normalmente el número de ejemplares vendidos es mucho menor. Para la mayoría de los agentes de ventas, los beneficios de la venta de las publicaciones de EUR-OP sólo representan una pequeña parte de su negocio.

Por lo tanto, el hecho de que en algunos Estados miembros sólo una empresa venda publicaciones comunitarias impresas es consecuencia de las condiciones del mercado más que del resultado de cualquier política de mercado específica.

2. Como se ha explicado anteriormente, es parte de la política de EUR-OP no limitar el número de sus socios.

Los sistemas de subvención de la Biblioteca Pública Nacional y sus correspondientes condiciones no son responsabilidad de la Comisión.

3. A través de EUR-OP, las Instituciones proporcionan todas o parte de sus publicaciones gratuitamente a las siguientes redes: Centros de Documentación Europea, Bibliotecas Depositarias Europeas, Puntos de Información Europeos, Centros de Referencia Europeos, Centros Rurales y de Desarrollo, Foros Urbanos, Eurobibliotecas, Centros Europeos de Información Empresarial. En el Reino Unido hay afiliadas a estas redes un total de 322 organizaciones, y especialmente 212 bibliotecas públicas forman parte de la red de eurobibliotecas.

La Comisión no está en condiciones de evaluar cómo se compara esta política con la política del gobierno británico por lo que a la subvención de sus publicaciones se refiere.

4. Teniendo en cuenta lo anteriormente mencionado, es obvio que la Comisión no ha tomado una postura anticompetitiva respecto a la venta y distribución de sus publicaciones y servicios de información.