PREGUNTA ESCRITA E-3730/02

de Erik Meijer (GUE/NGL) a la Comisión

(19 de diciembre de 2002)

Asunto: Medidas contra la importación de alimentos americanos que, sin indicar su composición ni origen, contienen componentes genéticamente modificados

1. ¿Sabe la Comisión que el Servicio para la inspección de los alimentos de los Países Bajos (Keuringsdienst van Waren), que actualmente forma parte de la nueva Autoridad de alimentos y productos (Voedsel-en Warenautoriteit, en lo sucesivo: VWA), opina que la investigación sobre si los alimentos importados contienen componentes genéticamente modificados, así como el cálculo de la cantidad de los mismos, es una actividad con considerable intensidad de trabajo, sobre todo porque las normas americanas no distinguen entre alimentos naturales y alimentos genéticamente modificados, las tres cuartas partes de los alimentos americanos contienen elementos genéticamente modificados y los EE.UU. no facilitan información sobre el material genético?

2. ¿Sabe la Comisión si las organizaciones encargadas de la seguridad alimentaria en otros Estados miembros también constatan que el control de alimentos importados requiere mucho tiempo?

3. ¿Qué gestiones está realizando la Comisión para convencer a la VWA de que los alimentos genéticamente modificados pueden controlarse sin grandes dificultades a base de pruebas científicas o una documentación sistemática?

4. ¿Requiere la falta de normas americanas para la protección de los consumidores que no quieren comprar productos genéticamente modificados la realización de controles suplementarios dentro de la UE en comparación con los controles necesarios en caso de contar con la colaboración de los Estados Unidos, ya que no parece prudente confiar en la buena fe y la colaboración voluntaria de todas las empresas exportadoras de fuera de Europa?

5. ¿Menciona la Comisión, en el marco de las negociaciones comerciales con los Estados Unidos, que la importación de alimentos americanos en los países de la UE podría verse amenazada en el futuro si estos alimentos, a causa de la falta de información previa sobre su composición, obligaran a las autoridades a realizar controles más intensos y, por ende, más caros, y que, incluso en el caso de que esta importación fuera autorizada, los gastos innecesarios correrían a cargo del causante?

6. ¿Se presentan estos problemas sólo en el caso de los dos tipos aprobados de maíz y soja, que, en virtud de la Directiva 90/220/CEE(1), ya estuvieron permitidos en el mercado comunitario antes de 1998 como alimentación humana o animal, o también en el caso de importaciones futuras a las que se aplican los Reglamentos (CE) 1139/98(2), 49/2000(3) y 50/2000(4) o los futuros Reglamentos COM(2001) 425(5) y COM(2001) 182(6)?

7. ¿Opina la Comisión, en virtud de las preguntas planteadas en los puntos 1, 4 y 5, que, aparte de las normas existentes y la nueva Directiva 2001/18/CE(7), se requieren otras medidas complementarias para poder garantizar en un futuro próximo una evaluación correcta y completa de la presencia de componentes genéticamente modificados en alimentos, así como información satisfactoria al respecto?

Fuente: diario neerlandés Trouw de 4 de diciembre de 2002.

(1) DO L 117 de 8.5.1990, p. 15.

(2) DO L 159 de 3.6.1998, p. 4.

(3) DO L 6 de 11.1.2000, p. 13.

(4) DO L 6 de 11.1.2000, p. 15.

(5) DO C 304 E de 30.10.2001, p. 221.

(6) DO C 304 E de 30.10.2001, p. 327.

(7) DO L 106 de 17.4.2001, p. 1.

Respuesta del Sr. Byrne en nombre de la Comisión

(10 de febrero de 2003)

El control y la inspección de alimentos, incluidos los modificados genéticamente, es responsabilidad de los Estados miembros. La Oficina Alimentaria y Veterinaria realiza visitas de inspección en los Estados miembros con el fin de evaluar los sistemas oficiales de control de alimentos consistentes en organismos modificados o fabricados a partir de organismos modificados genéticamente. Los informes de dichas visitas se publican en internet:http://europa.eu.int/comm/food/fs/inspections/fnaoi/reports/genetic_mod_nov_food/index_en.html.

En 2001, la Comisión propuso una Recomendación para establecer un programa coordinado de control dedicado, entre otras cosas, a los alimentos modificados genéticamente. La propuesta recibió el apoyo unánime de los Estados miembros en la reunión del Comité permanente de productos alimenticios de 17 y 18 de diciembre de 2001, y está publicada en el Diario Oficial de las Comunidades Europeas(1).

El programa coordinado de control no especifica las frecuencias de muestreo y/o inspección, pero recomienda a los Estados miembros que realicen las necesarias para proporcionar una visión general sobre la cuestión en cada uno de ellos. Con arreglo a la Recomendación, los Estados miembros deberían informar a la Comisión sobre los resultados de las inspecciones y los controles a más tardar el 1 de mayo de 2003. Los resultados pueden proporcionar información y experiencia sobre la que fundamentar las actividades de control en el futuro.

Los importadores de alimentos son responsables de garantizar que los productos cumplen los requisitos de la legislación comunitaria aplicable, incluidos los Reglamentos (CE) nos 258/97(2), 1139/98(3), 49/2000(4) y 50/2000(5), así como los reglamentos que se adopten en el futuro sobre la base de las propuestas de la Comisión.

Las autoridades de los Estados miembros pueden imponer sanciones en relación con los alimentos producidos en la Comunidad y con los alimentos importados en la misma que no cumplan la legislación comunitaria. Sin embargo, no sería posible impedir que un producto entrase en el mercado europeo, por tener que ser controlado para cumplir la legislación comunitaria.

La propuesta de la Comisión relativa a la trazabilidad y al etiquetado de los organismos modificados genéticamente y la trazabilidad de los alimentos y piensos producidos a partir de éstos dispone que la Comisión elaborará directrices relativas al muestreo y análisis para favorecer una forma de proceder armonizada en la Comunidad con respecto a las medidas de inspección y control, y garantizar el cumplimiento de lo dispuesto en el presente Reglamento.

Cuando el Consejo y el Parlamento Europeo adopten finalmente el Reglamento sobre alimentos y piensos modificados genéticamente, éste remplazará los Reglamentos (CE) nos 258/97, 1139/98, 49/2000 y 50/2000. La propuesta de Reglamento sobre alimentos y piensos modificados genéticamente determina que los solicitantes deberán establecer un método para detectar el producto, que se presentará al laboratorio comunitario de referencia para ser validado antes de que se le conceda la autorización.

El Centro Común de Investigación, que la Comisión ha propuesto como futuro laboratorio comunitario de referencia, ya ha establecido una red de organismos modificados genéticamente en los Estados miembros, con el principal objetivo de elaborar métodos de detección validados y debatir cuestiones técnicas relativas al muestreo, la identificación y la cuantificación del material modificado genéticamente.

Todas estas iniciativas facilitarán más el control y la inspección de los alimentos modificados genéticamente por los Estados miembros.

El diálogo sobre alimentos modificados genéticamente con terceros países, incluidos los Estados Unidos, tiene lugar en distintos foros y a distintos niveles. Las normas, las directrices y las recomendaciones para la reglamentación de los productos modificados genéticamente, incluido el etiquetado de tales productos, se debaten en el marco del Codex Alimentarius, en especial en el Comité del Codex sobre el etiquetado de los alimentos y en el Grupo de acción Codex sobre alimentos obtenidos por medios biotecnológicos. En este contexto, así como en otros foros, la Comisión promueve y defiende el planteamiento normativo acordado en la Comunidad.

Tanto los Estados Unidos como otros terceros países están bien informados sobre nuestra inminente legislación. Se ha notificado la propuesta de la Comisión sobre los alimentos y los piensos modificados genéticamente a la Organización Mundial del Comercio (OMC), así como a los Comités de las medidas sanitarias y fitosanitarias (MSF) y de los obstáculos técnicos al comercio (TBT). Varios países, entre ellos los Estados Unidos, han realizado comentarios a los que la Comisión ha respondido. La respuesta de la Comisión está disponible en el siguiente sitio web: http://europa.eu.int/comm/food/fs/gmo/gmo_ongoinit_en.html.

(1) Recomendación de la Comisión, de 25 de enero de 2002, relativa a un programa coordinado de control oficial de productos alimenticios para el año 2002, DO L 26 de 30.1.2002.

(2) Reglamento (CE) no 258/97 del Parlamento Europeo y del Consejo, de 27 de enero de 1997, sobre nuevos alimentos y nuevos ingredientes alimentarios, DO L 43 de 14.2.1997.

(3) Reglamento (CE) no 1139/98 del Consejo, de 26 de mayo de 1998, relativo a la indicación obligatoria, en el etiquetado de determinados productos alimenticios fabricados a partir de organismos modificados genéticamente, de información distinta de la prevista en la Directiva 79/112/CEE.

(4) Reglamento (CE) no 49/2000 de la Comisión, de 10 de enero de 2000, por el que se modifica el Reglamento (CE) no 1139/98 del Consejo relativo a la indicación obligatoria, en el etiquetado de determinados productos alimenticios fabricados a partir de organismos modificados genéticamente, de información distinta de la prevista en la Directiva 79/112/CEE.

(5) Reglamento (CE) no 50/2000 de la Comisión, de 10 de enero de 2000, relativo al etiquetado de los productos alimenticios e ingredientes alimentarios que contienen aditivos y aromas modificados genéticamente o producidos a partir de organismos modificados genéticamente.