PREGUNTA ESCRITA E-1495/01

de Chris Davies (ELDR) a la Comisión

(18 de mayo de 2001)

Asunto: Los experimentos con animales y la estrategia en materia de productos químicos

Habida cuenta de que gran parte de la inquietud que la estrategia en materia de productos químicos suscita en la opinión pública se centra en el número muy elevado de animales que habrán de sufrir y ser sacrificados para realizar los experimentos sobre seguridad, ¿en qué medida ha modificado la Comisión su punto de vista acerca de la necesidad de llevar a cabo experimentos con animales desde que se publicaron sus primeras propuestas? ¿Qué medidas prevé tomar la Comisión para que disminuya el número de animales que son necesarios para realizar experimentos?

Respuesta de la Sra. Wallström en nombre de la Comisión

(25 de julio de 2001)

La Comisión es muy consciente de la inquietud que suscita en la opinión pública la utilización de animales de laboratorio en los ensayos de productos químicos, inquietud que se refleja en la correspondencia recibida durante la preparación del Libro Blanco. No obstante, la Comisión ya se había comprometido y mantiene su compromiso en favor del bienestar de los animales de laboratorio, especialmente a través de las disposiciones de la Directiva 86/609/CEE del Consejo, de 24 de noviembre de 1986, relativa a la aproximación de las disposiciones legales, reglamentarias y administrativas de los Estados Miembros respecto a la protección de los animales utilizados para experimentación y otros fines científicos(1). Es importante reducir el número de animales utilizados en los experimentos, sustituir los experimentos con animales por otros métodos y perfeccionar los métodos experimentales para reducir el sufrimiento de los animales.

En este contexto se elaboraron las propuestas que figuran en el Libro Blanco. De hecho, uno de los objetivos políticos de dicho Libro es el equilibrio entre la protección de la salud humana y el medio ambiente, incluidas las especies silvestres, y la protección del bienestar de los animales de laboratorio.

Los siguientes componentes de la nueva estrategia se han concebido para reducir al mínimo los ensayos con animales:

- Se tendrá presente la información existente sobre toxicidad y ecotoxicidad de las sustancias, así como los estudios epidemiológicos.

- Se modificarán los requisitos generales de ensayo para incluir ensayos en función de la exposición, cuando proceda.

- Se elaborarán programas de ensayos adaptados específicamente a las sustancias para los niveles 1 y 2, bajo la supervisión de las autoridades.

- Se fomentará el desarrollo de métodos de ensayo nuevos que requieran pocos o ningún animal.

- Se agruparán las sustancias existentes, cuando proceda, para reducir al mínimo los ensayos.

- En el caso de las sustancias existentes cuya producción anual esté comprendida entre 1 y 10 toneladas, los ensayos se limitarán, por lo general, a los métodos in vitro.

Por otra parte, una proporción significativa de sustancias químicas no se someterá a nuevos exámenes hasta 2008-2012. Se espera que para entonces se disponga de nuevos métodos de ensayo sin animales como resultado de los programas de investigación previstos con miras al desarrollo y la validación de tales métodos, entre los que cabe citar los Programas Marco de investigación, desarrollo tecnológico y demostración de la Comisión. Desde 1985 tales Programas han contribuido decisivamente a la financiación de actividades de investigación destinadas a desarrollar métodos in vitro como alternativa a los experimentos con animales con fines toxicológicos y farmacológicos. El Centro Europeo para la Validación de Métodos Alternativos (CEVMA) desempeñará un papel esencial a la hora de desarrollar este planteamiento.

La Comisión no se da todavía por satisfecha y está elaborando proyectos para la aplicación de los componentes de la estrategia antes citados. A la hora de preparar esos proyectos, tomará en consideración las observaciones remitidas por todas las partes interesadas durante el proceso de consulta sobre el Libro Blanco.

(1) DO L 358 de 18.12.1986.