PREGUNTA ESCRITA E-1225/00

de John Bowis (PPE-DE) a la Comisión

(14 de abril de 2000)

Asunto: Propiedad de una marca comercial

¿Tiene conocimiento la Comisión de la existencia en la OMC de un grupo especial contra EE.UU, a causa del artículo 211 de la Omnibus Appropiation Act de 1998 de Estados Unidos, relativa a un posible conflicto con el Acuerdo TRIPs, por las reclamaciones presentadas conjuntamente por Pernod Ricard y el Gobierno cubano sobre la propiedad en los Estados Unidos de América de una marca comercial confiscada en Cuba sin compensación?

¿Puede explicar la Comisión qué ventajas supondría para la Unión Europea el traslado de dicha cuestión al grupo especial de la OMC y qué consecuencias negativas podrían producirse?

¿Qué costes tendrían que asumir los contribuyentes de la Unión Europea si se traslada la cuestión al grupo especial de la OMC? ¿Reitera la Comisión Europea su declaración del principio de que una confiscación sin pago de una compensación debe ser considerada ilegítima?

Respuesta del Sr. Lamy en nombre de la Comisión

(12 de mayo de 2000)

Su Señoría se refiere al litigio con los Estados Unidos por la compatibilidad del artículo 211 de la Ley General Presupuestaria estadounidense de 1998 con las disposiciones del Acuerdo sobre los aspectos de los derechos de propiedad intelectual relacionados con el comercio (ADPIC) de la Organización Mundial del Comercio (OMC). Hasta ahora, ha habido consultas de la OMC con Estados Unidos, pero no se ha constituido ningún grupo especial sobre este asunto. La Comisión remite a Su Señoría a las respuestas dadas en esta materia a las preguntas escritas P-0740/00 de la Sra. Peijs(1), E-0820/00 de la Sra. Angelilli(2) y E-0858/00 del Sr. Gasòliba i Böhm(3).

El litigio ante la OMC atañe al tratamiento en Estados Unidos de las marcas idénticas o similares a marcas que pertenecieron previamente a titulares cubanos que no las renovaron ante las autoridades estadounidenses. Como consecuencia de esta omisión de los titulares cubanos previos, que es independiente de la expropiación de sus activos en Cuba por el Gobierno cubano, las marcas respectivas pasaton al dominio público y dejaron de pertenecer a sus propietarios cubanos. Esas marcas sólo pueden ser, sin embargo, registradas, renovadas y hechas valer en Estados Unidos por sus nuevos propietarios bajo ciertas condiciones, contenidas en el artículo 211 adoptado por Estados Unidos casi 40 años después de la revolución cubana.

El litigio no consiste, por lo tanto, en si deben reconocerse o no las expropiaciones extranjeras sin indemnización. De hecho, las marcas estadounidenses ni fueron ni podían ser expropiadas por el Gobierno cubano. Los particulares y las empresas expropiados por el Gobierno cubano conservaron la propiedad fuera de Cuba. En particular, sus derechos sobre las marcas registradas en Estados Unidos no se vieron afectados por la revolución cubana.

Tras un análisis detallado del artículo 211, la Comisión llegó a la conclusión de que vulnera determinadas disposiciones del Acuerdo ADPIC. La Comunidad y sus Estados miembros plantearon en diversas ocasiones a Estados Unidos la incompatibilidad del artículo 211 con el Acuerdo ADPIC para buscar una solución amistosa al asunto. Dada la negativa constante de Estados Unidos a entablar un diálogo sustantivo, la Comunidad y sus Estados miembros solicitaron consultas en virtud del Entendimiento sobre la solución de diferencias de la OMC de julio de 1999. Se celebraron dos rondas de consultas en septiembre de 1999 y diciembre de 1999, pero Estados Unidos sigue sosteniendo que el artículo 211 es compatible con sus obligaciones internacionales. La Comisión y los Estados miembros están examinando actualmente los próximos pasos a dar en este asunto.

El principal objetivo de la Comisión sigue siendo la ejecución y aplicación apropiadas por Estados Unidos del Acuerdo ADPIC, teniendo en cuenta que el artículo 211 puede afectar potencialmente a todas las empresas europeas que comercian con Cuba. Conviene a la Comunidad y a sus Estados miembros asegurarse de que las disposiciones del Acuerdo ADPIC son respetadas por todos los miembros de la OMC.

(1) DO C 374 E de 28.12.2000, p. 145.

(2) DO C 46 E de 13.2.2001, p. 50.

(3) Ver página 32.