PREGUNTA ESCRITA E-3505/97 de Giuseppe Rauti (NI) a la Comisión (10 de noviembre de 1997)

Asunto: Trabajo de 250 millones de niños en régimen de esclavitud

¿Ha seguido la Comisión los trabajos preparatorios de la conferencia que se celebrará en Oslo -los días 27 y 28 de octubre de 1997- y en la que 40 países y cientos de dirigentes sindicales, así como representantes de organizaciones no gubernamentales (ONG) debatirán los dramáticos problemas que plantea el recurso cada vez más extendido al trabajo infantil, especialmente en los países más pobres?

¿Ha tomado nota del hecho de que este «trabajo» -en sus formas más duras y abyectas- se configura a menudo como un nuevo tipo de esclavitud, tal como demuestran las conclusiones de las dos agencias de las NU (la UNICEF y la Oficina Internacional del Trabajo: OIT), y que esta nueva forma de esclavitud afecta ya a 250 millones de muchachos y, a menudo, a niños de nueve o diez años de edad, que trabajan (por ejemplo, en la fabricación de alfombras en la India y el Pakistán) incluso 16 horas diarias por salarios que no superan los 100 francos de media al mes (¡unas 30.000 liras!).

¿Qué piensa hacer la Comisión para «movilizar» concretamente a la Unión Europea contra este hecho vergonzoso?

Respuesta del Sr. Van den Broek en nombre de la Comisión (11 de diciembre de 1997)

La Comisión no siguió los trabajos de la Conferencia celebrada en Oslo los días 27 y 28 de octubre de 1997.

La Unión presta una gran atención al respeto de los derechos de los niños, a la defensa de su dignidad y de su vida.

A su iniciativa se debe, en particular, que cada año, desde 1995, la Comisión de Derechos Humanos y la Asamblea General de las Naciones Unidas adopten una Resolución sobre los derechos del niño, resolución que trata de los problemas más graves que afectan a los niños en el mundo, y en particular de la supresión de la explotación del trabajo infantil.

En esos mismos foros, la Presidencia hace una intervención en nombre de la Unión en la que pide a los Estados que aún no lo han hecho que firmen y ratifiquen prioritariamente el Convenio de los Derechos del Niño y hace un llamamiento a todos los Estados para que cumplan las obligaciones que han suscrito. El artículo 32 del Convenio, que ha sido ratificado por más de 190 países, estipula que «los Estados Partes reconocen el derecho del niño a ser protegido contra la explotación económica y a no ser obligado a ningún trabajo que implique riesgos o que pudiera poner en peligro su educación o perjudicar su desarrollo físico, mental, espiritual, moral o social».

Por su parte, la Comisión no deja de mencionar estas cuestiones en los contactos que mantiene con las autoridades de los países concernidos y se esfuerza, por todos los medios a su alcance, en contribuir a la supresión de las prácticas a las que se refiere Su Señoría.

Es el caso, en particular, de su propuesta de aplicación de las cláusulas incitativas social y ambiental en el marco del esquema de preferencias arancelarias generalizadas (SPG) aprobado a finales de octubre. El proyecto de Reglamento del Consejo prevé, en efecto, la concesión de preferencias adicionales a los países beneficiarios del esquema que lo soliciten expresamente y prueben que adoptan y aplican efectivamente el contenido de las normas internacionales en materia de protección de los trabajadores establecidas por la Organización Internacional del Trabajo, en particular el Convenio no 138 relativo a la edad mínima de admisión al empleo.