PREGUNTA ESCRITA E-1809/97 de Aldo Arroni (UPE), Roy Perry (PPE), Gian Boniperti (UPE), Gérard d'Aboville (UPE), Franco Malerba (UPE), Stefano De Luca (ELDR), Giles Chichester (PPE) y Graham Mather (PPE) a la Comisión (28 de mayo de 1997)

Asunto: Prohibición del patrocinio transfronterizo por parte de un fabricante de bebidas alcohólicas

Aparentemente, la Comisión ha archivado una queja reciente sobre la prohibición del patrocinio transfronterizo de la campaña publicitaria del Mundial por parte de un productor francés de bebidas alcohólicas, en aras de la protección de la salud pública.

¿Puede la Comisión explicar los motivos de que esta queja se haya archivado y responder en detalle a las siguientes preguntas?:

1. ¿Ha intentado la Comisión recabar información de los organismos deportivos y culturales sobre los efectos de dicha prohibición?

2. ¿Puede la Comisión explicar cómo justificó esta decisión en virtud de la legislación comunitaria y, en particular, en vista del principio de la libre circulación de servicios? ¿Hizo la Comisión una evaluación de la proporcionalidad de esta restricción, teniendo en cuenta: a) que los carteles anunciadores de bebidas alcohólicas están permitidos en Francia fuera de los locales deportivos y culturales; b) que los principales acontecimientos deportivos fomentan la participación en los deportes y, por consiguiente, pueden tener un efecto positivo sobre la salud pública?

3. En caso de que la Comisión no haya realizado dicha evaluación, ¿tiene intención de reabrir ahora este asunto con objeto de examinar la proporcionalidad de la restricción?

4. Si la Comisión considera que no es necesario reabrir el asunto, lo que implica que considera proporcionada la restricción, ¿cuándo piensa proponer la armonización del patrocinio por parte de los fabricantes de bebidas alcohólicas y qué forma adoptará dicha armonización?

5. Por último, ¿puede esperarse ahora que la Comisión deje de impugnar las restricciones impuestas por medidas nacionales destinadas a proteger la salud pública? ¿Piensa la Comisión otorgar un cheque en blanco a los Estados miembros cuando éstos invoquen la protección de la salud pública para levantar barreras injustificadas al Mercado Único?

Respuesta del Sr. Monti en nombre de la Comisión (1 de agosto de 1997)

Sus Señorías solicitan información acerca del archivo de un asunto de infracción referente a la prohibición de un patrocinio transfronterizo, en el Mundial de Francia, por parte de un fabricante de bebidas alcohólicas, en aplicación de la Ley francesa Evin. Aunque la confidencialidad impide a la Comisión revelar la identidad de los denunciantes y dar detalles de las denuncias concretas, espero que la información que se proporciona a continuación contribuya a disipar la inquietud que Sus Señorías expresan.

En primer lugar, cada asunto concreto se analiza con arreglo a sus propias características y, dado que debe mantenerse la confidencialidad, la Comisión se basa en la información que obra en su poder y en la que proporciona el denunciante. En este ámbito específico, en su Libro verde sobre la comunicación comercial ((COM(96)192 final. )) la Comisión ha propuesto mejorar la información sobre la naturaleza y los efectos de los servicios de comunicación comercial, entre ellos el patrocinio, a escala comunitaria.

En segundo lugar, en esta denuncia concreta la Comisión era consciente de que las autoridades nacionales estaban negociando con el denunciante y no quería obstaculizar estas delicadas negociaciones.

En tercer lugar, la Comisión garantiza a Sus Señorías que el archivo del asunto no supone que deje de analizarse la proporcionalidad de las restricciones a los servicios de patrocinio transfronterizo, para evaluar su compatibilidad con el artículo 59 del Tratado CE.

Al valorar la proporcionalidad de las medidas nacionales que restringen los servicios transfronterizos, la Comisión tendrá muy en cuenta las reacciones, y en particular la del Parlamento, a las propuestas que efectuó el pasado año en su Libro verde sobre la comunicación comercial, sobre la posibilidad de mejorar la evaluación de la proporcionalidad en este ámbito. En sus futuras decisiones, la Comisión prestará la debida atención a los posibles efectos negativos de las restricciones del patrocinio en acontecimientos culturales y deportivos.

Por último, la Comisión confirma que seguirá analizando, con arreglo a las características de cada asunto tal como exige el Tratado, cualquier restricción a la libre circulación causada por la aplicación de disposiciones nacionales en las que se aleguen motivos de salud pública. Esta aplicación de los principios del mercado interior es coherente con una elevada protección de la salud pública.