PREGUNTA ESCRITA E-2854/98

de Ursula Schleicher (PPE) a la Comisión

(28 de septiembre de 1998)

Asunto: Tasas sobre las aguas residuales en los países de la Unión Europea

Aparte de los elevados costes de inversión y de funcionamiento que implica el tratamiento de las aguas residuales en aplicación de la legislación de la UE, algunos Estados miembros aplican tasas adicionales sobre las aguas residuales. En la República Federal de Alemania, la ley de tasas sobre aguas residuales (ABwAG) prevé el pago de tasas adicionales para su vertido en las aguas receptoras. El importe se calcula en función de la carga de contaminantes, que se determina separadamente en unidades de contaminantes sobre la base de diversos factores. Esto supone enormes costes financieros adicionales para las empresas de Alemania.

1. ¿Existen tasas similares en otros países de la Unión Europea y, en caso afirmativo, a cuánto ascienden?

2. En cada caso, ¿con respecto a qué parámetros (contaminantes) se deben pagar tasas

3. ¿A cuánto ascienden las tasas de los diferentes parámetros?

4. ¿Existen reducciones? En caso afirmativo, ¿en qué condiciones?

5. ¿Se pueden reducir de las tasas los costes de instalación o ampliación de las estaciones de depuración de las aguas residuales?

Respuesta de la Sra. Bjerregaard en nombre de la Comisión

(29 de octubre de 1998)

La fijación de los costes de suministro de agua y tratamiento de las aguas residuales es, en la legislación actual, competencia de los Estados miembros. Los citados costes pueden incluir también los costes medioambientales, lo cual supone un incentivo para la reducción de la contaminación del agua en forma de tasas juntamente con los costes de instalación y funcionamiento de las estaciones de depuración necesarias.

La propuesta de la Comisión de una directiva marco en el ámbito de la política de aguas(1) prevé el principio del cobro de tasas que cubran los costes de los servicios de agua. Sin embargo, actualmente las tasas sólo cubren los costes financieros y no los medioambientales ni los de los recursos. Además de la citada propuesta, la Comisión presentará otras propuestas, cuando lo considere necesario, para garantizar que los precios del uso del agua también incluyan los costes de los recursos y los medioambientales.

La Comisión solicitó a los Estados miembros que le facilitaran información sobre las tasas de las aguas residuales de 1994. Sin embargo, no todos los Estados miembros respondieron a las cuestiones en su totalidad y desde entonces los Reglamentos sobre el cobro de tasas de las aguas residuales pueden haber cambiado. Según la información obtenida en aquel momento, en la mayoría de los Estados miembros se cobran tasas por el aprovechamiento de aguas residuales. El tipo y el ámbito de la recaudación de tarifas y la escala de tasas son muy distintos. En principio, se tiene que diferenciar entre el cobro de tasas de los vertidos indirectos (vertidos de aguas residuales en sistemas receptores) y las tasas de los vertidos directos (vertidos de aguas residuales tratados en el agua). Las tasas por vertidos indirectos se cobran en todos los Estados miembros, aunque no siempre de todos los grupos productores de aguas residuales. Las tasas de aguas residuales por vertidos directos, tal como se aplican en Alemania según la ley de tasas sobre aguas residuales (ABwAG), también se cobran en Bélgica, España, Francia, los Países Bajos y el Reino Unido. Normalmente la base para determinar el nivel de la tasa es el peso de los residuos. Esto se calcula a partir de mediciones, cálculos o los valores de las licencias. Así pues, en la mayoría de los Estados miembros, el peso orgánico, los materiales que se retiran, los metales pesados y los nutrientes (fósforo y nitrógeno) se utilizan como parámetros. En Francia y Alemania, los materiales tóxicos y los hidrocarburos halogenados también se utilizan como parámetros.

No se puede establecer una comparación directa del nivel de tasas por el peso de residuos debido a que los sistemas de cálculo son diferentes.

(1) COM(97)49 final modificado por COM(97)614 final y COM(98)76 final.