PREGUNTA ESCRITA E-3015/96 de Bernard Castagnède (ARE) a la Comisión (11 de noviembre de 1996)

Asunto: Pequeños Estados del Caribe y el grupo especial OMC (plátanos)

Los Estados Unidos, con el apoyo de México, Ecuador, Guatemala y Honduras, han presentado una queja ante la OMC en la que aducen que el régimen comunitario de importaciones de plátanos no respeta las normas de la OMC. La comisión de arbitraje de la OMC inició sus investigaciones el 10 de septiembre y debería emitir su decisión durante el mes de marzo de 1997. Sin embargo, y a pesar de que los pequeños Estados se ven directamente afectados por las investigaciones de este grupo especial, el comité de la OMC ha denegado el derecho de plena participación a los pequeños Estados del Caribe, cediendo al deseo de los Estados Unidos de privar a los Estados afectados de la posibilidad de estar representados y de defenderse en el seno de dicho grupo especial. Desde la primera reunión de la comisión de arbitraje de la OMC, estos países no han podido asistir a las sesiones del Comité, ni siquiera como observadores. Además, y a pesar de estar oficialmente acreditados por sus Gobiernos, el comité expulsó de su primera reunión a los expertos de las islas de Sotavento. Por ello, los pequeños Estados productores de plátano no disponen de capacidad para defender sus intereses fundamentales. La Comisión ya ha mostrado interés por proteger a la organización común de mercados en el sector del plátano y los intereses de los productores europeos y ACP de plátanos.

Sin embargo, frente a esta nueva ofensiva de los Estados Unidos contra de los pequeños Estados del Caribe, que en esta ocasión se traduce en una querella de procedimiento, ¿cómo piensa la Comisión tranquilizar a sus socios del Caribe, en particular a los países ACP, cuyo descontento y preocupación son perfectamente legítimos? ¿Qué medidas piensa tomar la Comisión para solventar este desequilibrio entre pequeños y grandes Estados en el seno de la OMC, desequilibrio perjudicial para la defensa del régimen comunitario de importaciones de plátanos?

Respuesta del Sr. Fischler en nombre de la Comisión (20 de diciembre de 1996)

En el marco procedimental del comité especial que se ha establecido en virtud de las normas de arreglo de controversias de la OMC a fin de que examine el régimen comunitario del plátano, la Comunidad ha apoyado con firmeza la petición hecha por los países ACP en su calidad de terceras partes interesadas, petición ésta que tiene por objeto una participación más amplia en los procedimientos del comité para poder así defender mejor sus intereses.

El acuerdo establecido en el marco de la OMC sobre las normas y procedimientos que regulan el arreglo de controversias contiene disposiciones para la participación en los procedimientos del comité especial de terceras partes interesadas. Sobre la base de esas disposiciones el comité ha deliberado en tres ocasiones acerca de dicha participación en los procedimientos actuales. Con motivo del primer encuentro celebrado con el comité, las terceras parte han podido presentar a éste una comunicación escrita así como hallarse presentes e intervenir oralmente en las conversaciones. También durante la segunda reunión han sido facultadas para asistir a ella y exponer sus argumentos en una breve declaración oral. En fin, las últimas disposiciones adoptadas por el comité permitirán que las terceras partes reciban, para poder así hacer los comentarios que consideren oportunos, aquellas secciones del proyecto de la parte descriptiva del informe del comité que sean de interés para la defensa de sus argumentos y posiciones. Por lo demás, es conveniente señalar que el comité ha dispuesto también que sólo comparezcan ante él representantes gubernamentales, sin que por tanto se halle previsto ningún otro tipo de participación.