PREGUNTA ESCRITA E-2373/97 de Juan Colino Salamanca (PSE) a la Comisión (10 de julio de 1997)

Asunto: Ayudas al sector de la aceituna de mesa

El sector de la aceituna de mesa atraviesa, en la actualidad, una grave crisis. Los elevados costos de este cultivo -que, salvo medidas de promoción, carece de ayudas comunitarias- elevan el previo del producto, ocasionando la consiguiente reducción del consumo y la pérdida de competitividad, frente a países terceros, de la producción comunitaria.

El propio Documento de opciones para la reforma del aceite de oliva COM(97) 57 final recoge la gravedad de la situación y las expectativas del sector en esta reforma.

¿Piensa hacer algo la Comisión para asegurar la supervivencia de este producto netamente europeo?

¿Ha estudiado la posibilidad de conceder una ayuda específica, tal y como reclaman los productores, que no entre en conflicto con el sector del aceite de oliva?

Respuesta del Sr.Fischler en nombre de la Comisión (10 de septiembre de 1997)

El sector de las aceitunas de mesa no se beneficia de ayudas comunitarias aparte de ciertas ayudas cofinanciadas por la comunidad destinadas a la promoción y la comercialización, que por otra parte no han tenido demasiado éxito.

El sector de las aceitunas de mesa viene sufriendo dificultades, provocadas esencialmente por dos razones fundamentales: la competencia creciente de los países terceros con una mano de obra más barata; y el trasvase, en el sector del aceite de oliva, de la ayuda al consumo a la ayuda a la producción a lo largo de los últimos años.

Esta segunda razón es una consecuencia de la política de mercado seguida en este sector, lo que de una forma indirecta a dado lugar a un crecimiento de los precios de las aceitunas de mesa para compensar el aumento de la ayuda a la producción que reciben los productores comunitarios de aceite de oliva.

El problema se complica si tenemos en cuenta que hay ciertos productores de aceitunas de mesa que obtienen la ayuda a la producción para el aceite de oliva a través del régimen de los pequeños productores, haciendo una competencia desleal a los productores que no obtienen esta ayuda.

La Comisión en la nota enviada al Consejo y al Parlamento mencionada por su señoría ha analizado el problema de las aceitunas de mesa, y al mismo tiempo es consciente de las dificultades de poner en marcha una nueva Organizacíon Común de Mercado (OCM) para el sector de las aceitunas de mesa por razones fundamentalmente presupuestarias. Siendo el motivo por el cual una solución para el sector de las aceitunas de mesa podría ser la utilización de una parte del presupuesto actualmente utilizado para el aceite de oliva.

De todas formas, el debate sobre la reforma está abierto, y hasta ahora, las opiniones de los estados miembros así como las de las organizaciones profesionales del sector no son convergentes con relación a la inclusión del sector de las aceitunas de mesa en la próxima OCM del aceite de oliva, lo que provoca problemas adicionales.

Teniendo en cuenta estos argumentos, la búsqueda de una solución para las aceitunas de mesa es siempre posible. La Comisión ya ha contemplado en el documento de reflexión sobre la reforma del sector del aceite de oliva una solución para las aceitunas de mesa a través de la opción de la ayuda al árbol.

Con el fin de tener todas las opiniones en el momento de la adopción de la propuesta definitiva de la reforma del sector del aceite de oliva, la Comisión espera todavía las observaciones de ciertas instituciones comunitarias con relación al documento de reflexión sobre el sector del aceite de oliva y sobre todo las del Parlamento.