PREGUNTA ESCRITA E-3113/02

de Charles Tannock (PPE-DE) a la Comisión

(30 de octubre de 2002)

Asunto: Libertad religiosa en Lao

¿Puede confirmar la Comisión que desde que se promulgó en Lao la nueva ley religiosa (6 de julio de 2002), un número creciente de cristianos en todo el país es desplazado o perseguido por sus creencias, y que han sido cerradas numerosas iglesias? ¿Puede confirmar que hay campesinos cristianos a los el Partido Comunista ha impedido trabajar en sus fincas, de las que viven junto con sus familias, siendo obligados a trabajar en explotaciones pertenecientes a personas de otras creencias religiosas? ¿Conoce la Comisión los informes según los cuales el Vicegobernador de la provincia de Savannakhet se desplazó hasta Ban Dongphoong acompañado por unidades de la policía y un furgón abierto para detener a tres líderes cristianos, y que durante los últimos tres años han muerto algunos cristianos encarcelados en la prisión de Udomsay como consecuencia de falta de alimentos y precaria asistencia médica? En caso afirmativo, ¿puede indicar la Comisión si ha intervenido ante el Gobierno de Lao en relación con esta situación y si organizaciones internacionales como la Cruz Roja tienen acceso a las cárceles del país?

¿Cuál es la cuantía de la asistencia económica que la Unión Europea presta a Lao? ¿Depende esta ayuda de alguna manera del respeto de la libertad religiosa o, más en general, del respeto de los derechos humanos?

Respuesta del Sr. Patten en nombre de la Comisión

(21 de noviembre de 2002)

La Comisión tiene pleno conocimiento de las informaciones según las cuales la libertad religiosa sigue estando restringida en Laos y los miembros de los grupos cristianos son perseguidos y/o detenidos por razones de su afiliación religiosa.

Mientras que la constitución estipula el derecho y la libertad de creer o no creer en la religión, las autoridades al parecer restringen este derecho en la práctica, especialmente a las comunidades no budistas.

El nivel de tolerancia de la práctica religiosa varía según las regiones. Ha habido informes sobre la detención sin cargos de ciertos creyentes y de sus líderes espirituales. También se ha condenado a algunos cristianos por reunirse para crear agitación social. Algunos informes también mencionan las dificultades de los grupos religiosos que intentan establecer nuevos lugares de culto.

La Comisión, la delegación de la Comisión en Bangkok, que cubre las relaciones con la República Democrática Popular de Laos (RDPL), así como las misiones diplomáticas de los Estados miembros, siguen muy de cerca este y otros asuntos relativos a los derechos humanos en Laos. En relación con los acontecimientos concretos mencionados en la pregunta, las investigaciones efectuadas en Laos con miembros de la Unión y con otros socios no han permitido obtener ninguna confirmación fiable.

Actualmente, las organizaciones internacionales no tienen acceso para controlar la situación en las prisiones laosianas. La Comisión ha planteado en varias ocasiones esta cuestión a las autoridades laosianas y ha sugerido que el Comité Internacional de la Cruz Roja (CICR) sea autorizado a llevar a cabo dicho control. Desgraciadamente, esta sugerencia no ha dado ningún resultado todavía.

El Acuerdo de Cooperación CE-RDPL establece en su artículo primero que el respeto por los derechos humanos y los principios democráticos constituyen la base de nuestra cooperación. Las cuestiones relacionadas con el respeto y la promoción de los derechos humanos se plantean en las reuniones de la Comisión Mixta Comisión-RDPL establecida con arreglo al Acuerdo de Cooperación.

En la declaración de la Unión en la 58a sesión de la Comisión sobre Derechos Humanos, en marzo de 2002, se mencionó la necesidad de consolidar el respeto de los derechos civiles y políticos en Laos, incluida la libertad religiosa. La Comisión también planteó estas inquietudes en la reunión de la Comisión Mixta Comisión-RDPL celebrada el 15 de mayo de 2001. Con la apertura de una Delegación en Laos a principios de 2003, la Comisión podrá intensificar su diálogo sobre los problemas de los derechos humanos con el Gobierno laosiano.

Según el Programa Indicativo Nacional para la RDPL, se espera que la ayuda comunitaria al país para el período 2002-2004 ascienda a un total de 14 millones de euros. Teniendo en cuenta el nivel de pobreza del país, la ayuda se centrará en los grupos más vulnerables de la población, particularmente las minorías étnicas. El desarrollo rural, la salud y la educación primaria seguirán siendo los ámbitos más importantes de la ayuda al desarrollo de la Comunidad. También se prestará especial atención a los problemas de los derechos humanos y de la buena gobernanza.