PREGUNTA ESCRITA E-1151/02

de Erik Meijer (GUE/NGL) a la Comisión

(22 de abril de 2002)

Asunto: La lucha por el comercio de obras de arte entre los EE.UU. y la UE y métodos alternativos para mantener la cuota europea

1. ¿Puede confirmar la Comisión los resultados de una investigación realizada por TEFAF (La Asociación de arte europea), según la cual en 1999 los países de la UE importaron obras de arte por valor de 1,53 millardos de euros y exportaron por valor de 1,81 millardos de euros y que en los cuatro últimos años la participación europea en el mercado internacional de obras de arte ha descendido un 7 % mientras que la participación americana ha aumentado un 7 %?

2. ¿Significa esto sólo que los comerciantes sitúan sus actividades fuera de Europa por el mayor margen de beneficios que esto les reporta o también que las obras de arte que se producen en Europa abandonan nuestras fronteras cada vez con más frecuencia para venderse a los ricos de otras partes del mundo, sobre todo a los norteamericanos?

3. ¿Se utilizan los datos facilitados por TEFAF que se mencionan en el punto 1 para oponerse al mantenimiento o a la introducción de una normativa de reglamentación de los mercados en la Unión Europea, como la que existe para las importaciones de obras de arte y para el derecho de participación del artista?

4. ¿Qué opinión le merece a la Comisión el argumento de TEFAF de que para los comerciantes es mejor trasladar las obras de arte que están en su posesión y venderlas en los EE.UU. ya que allí no existe una recaudación de impuestos ni obligaciones durante 70 años relativas a los derechos de autor, de tal manera que el margen de ganancias de dichos comerciantes es mayor y, a pesar de ello, el precio resulta más barato para los compradores?

5. ¿Considera la Comisión que también existen posibilidades de influir sobre tales datos de una manera completamente distinta a la solicitada por TEFAF, por ejemplo, introduciendo o ampliando los impuestos a la exportación y haciendo así menos atractiva la adquisición de obras de arte procedentes de los Estados miembros en los países situados fuera del territorio de la UE?

6. ¿Qué otras medidas piensa tomar la Comisión en los próximos años en relación con este problema?

Fuente: el periódico neerlandés De Volkskrant de 8 de marzo de 2002

Respuesta del Sr. Bolkestein en nombre de la Comisión

(12 de junio de 2002)

Su Señoría se muestra preocupada por la competencia entre la Comunidad y los Estados Unidos en el comercio de obras de arte. Las seis preguntas de Su Señoría están suscitadas por los resultados de un estudio reciente publicado por la TEFAF (la fundación europea de las bellas artes), responsable de organizar en Maastricht la feria anual internacional de arte y antigüedades. No hace mucho que la Comisión tuvo ocasión de responder a otra pregunta escrita (P-0861/02 de Lord Inglewood(1)) en relación con el mismo estudio. Además de lo dicho entonces, la Comisión quisiera añadir los siguientes comentarios:

La Comisión observa que el citado informe fue hecho por encargo de la TEFAF, una fundación neerlandesa, con la ayuda de otros organismos representantes de los comerciantes de obras de arte. Algunos de esos organismos ya se habían mostrado activos anteriormente al elaborar y presentar al Parlamento, al Consejo y a la Comisión varias contribuciones en las que se alegaba que la armonización comunitaria tendría consecuencias negativas para el mercado comunitario de obras de arte. En concreto, ocurrió así durante las negociaciones de la Directiva 2001/84/CE del Parlamento Europeo y del Consejo, de 27 de septiembre de 2001, relativa al derecho de participación en beneficio del autor de una obra de arte original(2) (Droit de suite). Asimismo, el análisis económico y normativo realizado en el informe de la TEFAF refleja en gran medida las opiniones exclusivas de determinados organismos dedicados al comercio de obras de arte.

En concreto, las críticas de la TEFAF se centran en el régimen del IVA para obras de arte introducido en la Directiva 94/5/CE del Consejo, de 14 de febrero de 1994, por la que se completa el sistema común del impuesto sobre el valor añadido y por la que se modifica la Directiva 77/388/CEE Régimen especial aplicable a los bienes de ocasión, objetos de arte, antigüedades y objetos de colección(3), y la armonización del derecho de participación a nivel comunitario (Directiva 2001/84/CE). Efectivamente, hay muchos factores que influyen en la evolución del mercado de obras de arte, como, por ejemplo, su carácter mundial, las fluctuaciones de los tipos de cambio, la tendencia de los vendedores a elegir el mercado en el que pueden obtener el mejor precio de venta, el efecto que probablemente tuvo en los Estados Unidos el boom de la bolsa sobre los gastos de consumo y, especialmente, en los artículos de lujo, así como el duopolio de hecho en las ventas por subasta (véase el pliego de cargos(4) que la Comisión envió recientemente a Christie's y Sotheby's por prácticas colusorias a la hora de fijar sus comisiones durante los años noventa). Por eso, parece como poco temerario afirmar que el declive observado durante los últimos cuatro años en el mercado comunitario de obras de arte se deba exclusivamente a los impuestos y normativas introducidos a nivel comunitario desde 1995.

El argumento de que, para los comerciantes, es más ventajoso exportar obras de arte de su propiedad a los Estados Unidos y venderlas allí por la inexistencia de impuestos y de derechos de participación se ve refutado por el hecho de que la introducción, en 1995, del régimen especial del IVA para obras de arte con motivo de la armonización comunitaria no ha tenido efectos negativos en la competitividad del mercado comunitario de obras de arte en comparación con los mercados de obras de arte de países no comunitarios (véase el Informe de 1999 de la Comisión(5) sobre la incidencia de la Directiva 94/5/CE). Además, el derecho de participación aún no ha ocasionado ningún cambio en los Estados miembros, ya que la Directiva 2001/84/CE no entrará en aplicación hasta el 1 de enero de 2006. Ningún Estado miembro ha iniciado todavía la incorporación de esa Directiva a su ordenamiento jurídico.

Además, hay que recordar que, por lo general, el IVA se aplica a todas las ventas de bienes y servicios en la Comunidad. Las transacciones con obras de arte están sometidas a las mismas normas que cualquier otro tipo de transacción. Por lo tanto, si un artista residente en la Comunidad vende una obra de arte a una persona residente en la Comunidad, deberá facturar el importe adecuado del IVA. Si la obra de arte se vende a una persona no residente en la Comunidad y se exporta fuera de la Comunidad, no se aplica el IVA. Si una obra de arte se importa a la Comunidad y es adquirida por una persona residente en la Comunidad o si se adquiere fuera de la Comunidad y luego se importa a la Comunidad, hay que pagar el IVA en la Comunidad. Si, por el contrario, se importa una obra de arte para revenderla y se adquiere únicamente con el fin de exportarla, no se aplica el IVA. Por lo tanto, el tratamiento que reciben las obras de arte en relación con el IVA no puede constituir un factor determinante a la hora de que el vendedor decida poner una obra de arte a la venta en el mercado comunitario o en el de los Estados Unidos. Es evidente que, por lo general, los vendedores de obras de arte intentarán vender donde crean que pueden conseguir el mejor precio. Nótese que, mientras que la diferencia entre las comisiones de los distintos subastadores es escasa, los gastos de transporte, seguro y flete pueden llegar a ser considerables cuando se traslada una obra de arte. Por lo general, el vendedor tiene en cuenta estos gastos adicionales cuando decide dónde llevar a cabo la venta. No obstante, en la mayoría de las ocasiones, la elección está determinada por la potencia del propio mercado. Si se considera que, por la razón que sea, se conseguirá un precio mejor en tal sitio que en tal otro, el vendedor decidirá de acuerdo con este razonamiento.

Su Señoría pregunta qué medidas tiene intención de adoptar la Comisión para mantener la competitividad del mercado comunitario de obras de arte. De acuerdo con los compromisos que ha contraído, la Comisión está considerando la posibilidad de emprender las acciones necesarias para ampliar la aplicación del derecho de participación a nivel internacional. Además, antes del 1 de enero de 2009, la Comisión realizará un estudio económico sobre la competitividad del mercado comunitario de obras de arte moderno y contemporáneo. La Comisión prestará la debida atención a la fiabilidad de las cifras que aparezcan en dicho estudio.

(1) Ver página 21.

(2) DO L 272 de 13.10.2001.

(3) DO L 60 de 3.3.1994.

(4) IP/02/595 de 19.4.2002.

(5) COM(1999) 185 final.