PREGUNTA ESCRITA E-3937/98

de Carlos Robles Piquer (PPE) al Consejo

(4 de enero de 1999)

Asunto: Perspectivas inmediatas del proyecto a largo plazo de fusión nuclear

La decisión del Departamento de Energía de los EE.UU. de retirar a sus investigadores en centros extranjeros dentro del actual proyecto ITER plantea difíciles decisiones a los restantes socios, es decir, UE, Japón y Rusia.

Según informaciones recientemente publicadas, la decisión europea es seguir adelante durante algunos años sin aumentar su dotación económica.

Por otra parte, la pérdida de confianza en cuanto a la viabilidad a largo plazo de la opción tokamak (ITER) da nuevas alas a otras opciones como los reactores tipo stellarator.

¿Puede informar el Consejo de sus intenciones en esta materia y de las correspondientes posiciones que se hayan definido en Japón y Rusia? Igualmente, ¿puede enjuiciar la línea presupuestaria de la UE para esta finalidad en el período del V Programa-marco? Por último, la justificación de esta línea ¿puede quedar invariable, a juicio del Consejo, después de la decisión de los EE.UU.?

Respuesta

(9 de marzo de 1999)

1. El 30 de junio de 1998, la Comunidad Europea de la Energía Atómica aprobó la prórroga del Acuerdo ADT-ITER(1) por tres años (del 22 de julio de 1998 al 21 de julio de 2001)(2). La prórroga por tres años recibió asimismo la aprobación de dos de sus socios, Rusia (el 16 de junio de 1998) y Japón (el 14 de julio de 1998).

El 22 de septiembre de 1998 los Estados Unidos (el cuarto socio del ITER) aprobaron una prórroga del acuerdo únicamente por un año (del 22 de julio de 1998 al 21 de julio de 1999), sobreentendiéndose que durante ese período evaluarían las perspectivas para su participación futura(3).

2. El 22 de diciembre de 1998, el Consejo adoptó el Quinto Programa Marco de la Euratom para acciones de investigación y formación (1998-2002), en el que se incluye un importe de referencia financiera de 1260 millones de ecus, de los cuales 788 millones se asignan a la fusión termonuclear controlada (en el Cuarto Programa Marco el importe destinado a la fusión era de 840 millones de ecus).

El Consejo llegó asimismo a un acuerdo sobre los dos programas de investigación y formación; se trata concretamente de que la investigación sobre fusión termonuclear controlada se realice únicamente mediante acciones indirectas. Al igual que en el pasado, el objetivo de la actividad clave de fusión sigue siendo dotarse de la capacidad de construir y utilizar un reactor experimental (el "next step" o "siguiente paso"), sin perjuicio de la decisión que debe adoptarse sobre su construcción. Si bien la principal línea de actividades estará constituida por el confinamiento magnético, incluido el tokamak, el tokamak esférico, el estalarator y la estricción de campo invertido, se llevará a cabo una coordinación de los esfuerzos nacionales en materia de confinamiento inercial y conceptos alternativos, en el contexto de una estrategia de mantenimiento de contactos.

3. El Consejo no espera que se modifiquen las prioridades del programa de fusión durante la vigencia del Quinto Programa Marco. Dicho programa se someterá, no obstante, a revisión periódica. Concretamente, en caso de que se produzcan novedades en cuanto a la participación de alguno de los socios del ITER, el Consejo reevaluará la situación.

(1) Actividades de diseño del reactor termonuclear experimental internacional.

(2) DO L 335 de 10.12.1998, p. 61.

(3) DO L 335 de 10.12.1998, p. 63.