PREGUNTA ESCRITA E-0821/00

de Roberta Angelilli (UEN) a la Comisión

(21 de marzo de 2000)

Asunto: Artículo 211 de la Omnibus Appropriation Act de los Estados Unidos

Con relación a la controversia entre la UE y los EE.UU. que tiene como objeto el artículo 211 de la Omnibus Appropriation Act de los EE.UU. de 1998,

1. ¿Puede indicar la Comisión cuáles son los intereses europeos generales que se defienden en esta controversia?

2. Del comunicado de prensa de una empresa francesa Pernod Ricard del 7 de febrero relativo a una decisión adversa del 4 de febrero del Tribunal de Apelación de los Estados Unidos podría deducirse una especie de anticipación de las decisiones de la Comisión por parte de la propia empresa francesa. La impresión que puede extraerse es un intento de instrumentalización de las oficinas de la Comisión.

Conociendo el compromiso del Presidente Prodi para que triunfe el principio de transparencia en los actos de la Comisión y de sus funcionarios, ¿puede garantizarse que la Comisión esté defendiendo intereses verdaderamente generales y no de un único grupo económico?

3. Es del interés general que no se dé eficacia internacional a actos de confiscación sin compensación a los legítimos propietarios. Es éste un principio reconocido ampliamente en Europa por las Constituciones y que han aplicado en numerosas ocasiones los Tribunales. El artículo 211 de la Omnibus Apropriation Act de los Estados Unidos no hace sino subrayar este principio.

¿No considera la Comisión que enfrentar a Europa con los Estados Unidos en la OMC para intentar invalidar el artículo 211 puede interpretarse como una batalla para que triunfen, básicamente, las razones del confiscador sobre el oprimido, de la fuerza sobre la Justicia?

Respuesta común a las preguntas escritas E-0820/00 y E-0821/00 dada por el Sr. Lamy en nombre de la Comisión

(14 de abril de 2000)

Su Señoría hace referencia a varios aspectos relativos al litigio con los Estados Unidos por la compatibilidad del artículo 211 de la Ley General Presupuestaria estadounidense de 1998 con las disposiciones del Acuerdo sobre los aspectos de los derechos de propiedad intelectual relacionados con el comercio (Acuerdo ADPIC) de la Organización Mundial del Comercio (OMC).

Por lo que se refiere al reconocimiento por los países de las expropiaciones extranjeras sin indemnización, el litigio actual en la OMC no consiste en determinar si las expropiaciones extranjeras sin indemnización tienen o no que ser reconocidas por otros terceros países. De hecho, las marcas americanas no fueron y no podían ser expropiadas por el Gobierno cubano. Los particulares y las empresas expropiados por el Gobierno cubano seguían siendo propietarios fuera de Cuba. En especial, sus derechos sobre las marcas registradas en Estados Unidos no se veían afectados por la revolución cubana.

El litigio en la OMC atañe, antes bien, al tratamiento de las marcas americanas abandonadas por sus anteriores propietarios cubanos y que pueden ser registradas, renovadas y hechas valer en Estados Unidos por su nuevo propietario sólo bajo ciertas condiciones. Estas condiciones figuran en el artículo 211, adoptado por Estados Unidos casi 40 años después de la revolución cubana. El artículo 211 no contiene ni refuerza el principio, citado por Su Señoría, de no reconocimiento de las expropiaciones extranjeras.

Tras un análisis detallado, la Comisión llegó a la conclusión de que el artículo 211 vulnera ciertas disposiciones del Acuerdo ADPIC de la OMC, especialmente sus disposiciones de trato nacional, en materia de marca y de ejecución. Este análisis fue compartido por todos los Estados miembros.

Con respecto a los efectos discriminatorios del artículo 211, la Comisión reitera que el litigio en la OMC no atañe a la cuestión de las expropiaciones de marcas sin indemnización. Las condiciones para el registro y la utilización de las marcas del artículo 211 vulneran, en opinión de la Comunidad y de sus Estados miembros, el Acuerdo ADPIC, especialmente porque el artículo 211 afecta solamente a los llamados nacionales designados, incluidos los cubanos y las empresas cubanas. Durante las consultas de OMC, celebradas en septiembre y diciembre de 1999, Estados Unidos no demostró que se apliquen condiciones similares a los nacionales de Estados Unidos o de terceros países con excepción de Cuba.

En el litigio en la OMC, el principal objetivo de la Comisión sigue siendo la debida aplicación y ejecución por Estados Unidos del Acuerdo ADPIC de la OMC, habida cuenta de que el artículo 211 puede afectar potencialmente a todas las empresas europeas que comercian con Cuba. Debería interesar a la Comunidad y a sus Estados miembros asegurarse de que las disposiciones del Acuerdo ADPIC de la OMC son respetadas por todos los miembros de la OMC.

La Comunidad y sus Estados miembros han planteado a Estados Unidos la incompatibilidad del artículo 211 con el Acuerdo ADPIC de la OMC en diversas ocasiones, incluidas las tres últimas cumbres UE-EE.UU. y el Consejo ADPIC de la OMC, para encontrar una solución amistosa al asunto. Pero la Administración americana se ha negado constantemente a entablar un diálogo sustantivo. En julio de 1999, la Comunidad y sus Estados miembros solicitaron consultas en virtud del Entendimiento de la OMC relativo a la solución de diferencias. Se celebraron dos rondas de consultas en septiembre y diciembre de 1999, pero Estados Unidos mantiene la opinión de que el artículo 211 es compatible con las obligaciones internacionales americanas.

Evaluado el resultado de las consultas de la OMC y los intereses económicos y políticos en juego, la Comisión llegó a la conclusión de que la única vía al alcance de la Comunidad y de sus Estados miembros para asegurar la debida aplicación del Acuerdo ADPIC de la OMC por parte de Estados Unidos en este caso es la solicitud de un grupo especial de la OMC.

Por último, en cuanto al supuesto impacto en el procedimiento de toma de decisiones de la Comisión de la expresión por una empresa europea de sus intereses en el litigio, a la Comisión le gustaría reiterar que le preocupó la debida aplicación y ejecución por Estados Unidos del Acuerdo ADPIC de la OMC. Aunque el artículo 211 sólo se ha aplicado hasta ahora una vez, puede afectar a todas las empresas europeas que comercian con Cuba. La Comisión asegura a Su Señoría que sigue resistiéndose a todas las tentativas de cualquier parte interesada de manipular su posición.