ES Diario Oficial de la Unión Europea CE 84/827

(2004/C 84 E/0922)

PREGUNTA ESCRITA E-0637/04

de Toine Manders (ELDR) a la Comisión

(3 de marzo de 2004)

Asunto: Contrasentidos en el Código Aduanero Comunitario (CAC)

En algunos casos surge un conflicto entre la aduana y un contribuyente sobre si deberían cobrarse derechos arancelarios o no. Si tras varios años de litigio se comprueba que el contribuyente estaba obligado a pagar los derechos arancelarios en cuestión (antiguo artículo 236 del CAC), ello no impide que se den circunstancias excepcionales que hagan que la recaudación de los derechos del contribuyente sea irrazonable (antiguo artículo 239 del CAC).

A menudo, la solicitud de devolución de los derechos arancelarios recaudados presentada por un deudor, en virtud del artículo 239 del CAC, se declara improcedente al no haber presentado éste dicha solicitud en el plazo de un año después de que le haya sido notificada la deuda fiscal, tal como establece el artículo 239 del CAC. En tales casos, la aduana argumenta lo siguiente: si se ha entregado al deudor una providencia de apremio con la que éste no está de acuerdo, se debe recurrir dicha providencia de apremio para demostrar que no se debe el importe exigido (antiguo artículo 236 del CAC). Además, se debería presentar una solicitud conforme al artículo 239 del CAC para que se respeten los plazos. Esta situación parece bastante contradictoria. En la reclamación (y el desarrollo del procedimiento) el deudor argumenta que no debe los derechos exigidos; no obstante, por otra parte, si no quiere perder sus derechos, el deudor está obligado a presentar una solicitud (antiguo artículo 239 del CAC) en la que indique que debe los derechos en cuestión, pero que determinadas circunstancias excepcionales le eximen del pago de los mismos. Teniendo en cuenta el carácter protector del artículo 239 del CAC, creo que su finalidad nunca pudo haber sido ésta.

1. ¿Conoce la Comisión los procedimientos de devolución o exención que establecen los artículos 236 y 239 del CAC?

2. ¿Podría indicar la Comisión por qué el artículo 236 del CAC establece un plazo de tres años, mientras que en el artículo 239 del CAC este plazo sólo es de un año?

3. ¿Tiene el plazo mencionado en el artículo 239 del CAC efecto suspensivo si los derechos arancelarios exigidos no se han constatado de forma irrevocable?

4. ¿Podría indicar la Comisión a qué «casos excepcionales» se refiere el apartado 2 del artículo 239 del CAC?

5. ¿Se puede considerar como caso excepcional un asunto que ha sido objeto de una acción judicial? En caso negativo, ¿cuál es la función del artículo 239 del CAC?

Respuesta del Sr. Bolkestein en nombre de la Comisión

(5 de abril de 2004)

1. La Comisión ha iniciado una reflexión relativa a las condiciones y modalidades de adaptación del artículo 239 del Código Aduanero, principalmente con vistas a su armonización, dentro de lo posible, con las normas de procedimiento establecidas en el artículo 236. Considera, sin embargo, que las contradicciones alegadas por Su Señoría por lo que se refiere a los procedimientos a respetar, en el caso de que la solicitud de dispensa de la condonación/devolución tenga que presentarse sobre la base del artículo 236 o del artículo 239, son sólo aparentes. De manera preliminar, conviene recordar que incumbe exclusivamente a las autoridades aduaneras de los Estados miembros establecer la deuda, comunicarla al deudor (lo que permite al contribuyente impugnar la existencia de la deuda o su importe), y examinar si las solicitudes de condonación/devolución han sido presentadas de conformidad con la reglamentación.

2. Los plazos aplicables para la presentación de la solicitud difieren dependiendo de si ésta se presenta con arreglo al artículo 236 o al artículo 239 del Código Aduanero ya que los motivos invocados para la solicitud de la condonación/devolución son también diferentes. La persona que invoca el artículo 236 del Código considera que la deuda aduanera no existe. Es por consiguiente justo que disponga de un plazo para obtener la condonación/devolución del pago idéntico (tres años) al que se concede a las autoridades aduaneras para comunicar el importe de la deuda al contribuyente (apartado 2 del artículo 221 del Código). Por el contrario, en los casos contemplados en el artículo 239 del Código, la deuda aduanera existe mas por razones de equidad parece justificado no proceder a su condonación o devolución. El artículo 900 de las disposiciones de aplicación del Código (1) cita un determinado número de situaciones en las cuales está justificada la condonación/devolución del pago sobre la base del artículo 239. Normalmente, un plazo de un año debería ser suficiente para que el operador tome conciencia de que se encuentra en una situación particular y solicite la condonación o la devolución de los derechos.

3. Los plazos que constan en los artículos 236 y 239 comienzan a contar a partir de la fecha de la comunicación del importe de los derechos al deudor. Un eventual recurso contra esta comunicación no tiene efecto suspensivo. Así pues, en el contexto legislativo actual, la persona que impugna la existencia de la deuda debe igualmente, dentro del plazo fijado en el artículo 239, presentar una solicitud de condonación/devolución del pago. Es verdad que a fin de respetar los plazos, se puede, de esta forma, llevar a una persona a iniciar de manera paralela acciones que lógicamente deberían sucederse. Este procedimiento no es, sin embargo, susceptible de perjudicar a los operadores.

4.y 5. Como señala Su Señoría, el plazo de un año contemplado en el artículo 239 sólo se puede exceder «en casos excepcionales». En ausencia de jurisprudencia relativa a este punto, la Comisión considera que estos términos se deben interpretar en el sentido de que cubren esencialmente las situaciones contempladas en el apartado 2 del artículo 236 (caso fortuito o de fuerza mayor). Independientemente de las circunstancias, el hecho de que se haya constatado la existencia de la deuda, eventualmente ante la autoridad judicial, no podría constituir un «caso excepcional» a efectos del artículo 239 del Código.

(1) Reglamento (CEE) no 2454/93 de la Comisión, de 2 de julio de 1993, por el que se fijan determinadas disposiciones de aplicación del Reglamento (CEE) no 2913/92 del Consejo por el que se establece el Código Aduanero Comunitario, DO L 253 de 11.10.1993.