PREGUNTA ESCRITA P-2105/02

de Gianni Vattimo (PSE) a la Comisión

(10 de julio de 2002)

Asunto: Promoción del vegetarianismo

Cada vez más nutricionistas y científicos señalan la importancia de la reducción del consumo de proteínas y grasas de origen animal para la salud humana y algunos estudios epidemiológicos revelan una incidencia menor de patologías en aquellas personas que siguen una dieta vegetariana.

Con ocasión de la Cumbre sobre la Alimentación organizada por la FAO, numerosos participantes han puesto una vez más de manifiesto que el consumo directo de alimentos de origen vegetal en lugar de alimentar con ellos a los animales destinados al sacrificio permitiría disponer de cantidades enormes de alimentos con los que se podrían satisfacer las necesidades alimentarias del Sur del mundo.

Actualmente el 50 % de los cereales y el 75 % de la soja que se producen a escala mundial se utilizan para la cría de animales, lo que implica un despilfarro evidente de recursos alimenticios.

Los métodos de cría intensivos constituyen hoy en día la modalidad más difundida, con graves consecuencias negativas para el bienestar de los animales y la gran concentración de criaderos industriales ha provocado a menudo graves daños al medio ambiente. Asimismo, la difusión de las instalaciones de piscicultura está creando numerosos problemas de contaminación y la utilización intensiva de antibióticos para que los peces logren sobrevivir en esas condiciones inadecuadas.

No obstante, la Comisión ha concedido a menudo fondos para la promoción del consumo de carne y pescado en los Estados miembros, como una medida para ayudar a los criadores y pescadores, pero no ha elaborado ningún programa destinado a los ciudadanos europeos para invitarlos a abandonar el consumo de alimentos de origen animal, opción que ya adoptaron millones de ciudadanos europeos.

¿Puede decir la Comisión si se han previsto medidas de promoción del vegetarianismo por razones éticas, de salud, de solidaridad humana y medioambientales?

En caso negativo, ¿no cree oportuno poner en marcha campañas de información y de sensibilización al respecto, destinadas a los estudiantes y a los ciudadanos en general?

¿No cree que es necesaria una reforma radical de la política agrícola europea con objeto de fomentar la producción de vegetales que pueden aportar beneficios en términos de bienestar animal, salud de los ciudadanos, costes medioambientales y solidaridad con los países en desarrollo?

Respuesta del Sr. Byrne en nombre de la Comisión

(23 de septiembre de 2002)

La Comisión no tiene intención de promover ninguna dieta en particular, como la vegetariana, con exclusión de todas las demás. A este respecto, la Comisión ha de tener en cuenta el principio de subsidiariedad y la libertad de cada individuo para tomar sus propias decisiones en relación con la dieta.

Por el contrario, el objetivo de la política de nutrición de la Unión es mejorar la salud y la calidad de vida de la población en todas las fases de la vida, y reducir el riesgo de contraer enfermedades promoviendo dietas y estilos de vida saludables. La Comisión opina que hay distintas formas de lograr una dieta sana, habida cuenta de las diferentes tradiciones culturales, la disponibilidad de los alimentos y otros factores. El vegetarianismo es una de estas tradiciones, pero no la única. Las políticas comunitarias desempeñan un papel importante para que estén disponibles, a precios asequibles, los alimentos adecuados para desarrollar dietas sanas y nutritivas, así como para educar al consumidor, de tal manera que tome las decisiones dietéticas más apropiadas. La capacidad de acceder a los productos alimentarios (incluidos los aspectos relacionados con la compra, el transporte y la distribución), más que la disponibilidad de tales productos en los mercados mundiales, es una preocupación prioritaria.

La Comunidad ha financiado medidas de promoción e información en el mercado interior comunitario de varios productos agrícolas, no sólo de la carne de vacuno. También se ha financiado, entre otras cosas, la promoción de frutas y verduras frescas y procesadas, aceite de oliva, vino y leche o productos lácteos, así como productos orgánicos. Las iniciativas para impulsar dichas campañas proceden de diferentes organizaciones de los Estados miembros.

La Comisión acaba de proponer su revisión a medio plazo de la Política Agrícola Común (PAC). El objetivo de esta revisión es asegurar que la PAC cumple las expectativas de la sociedad europea a través del sostenimiento de la renta agraria, mejorando la calidad de los alimentos, promoviendo el bienestar de los animales y la conservación del medio ambiente, el paisaje, el patrimonio cultural, y fomentando el equilibrio social.

Asimismo, la Comisión se comprometió en el Consejo Europeo de Gotemburgo (15 y 16 de junio de 2001) a trabajar en el desarrollo sostenible, y una de las medidas que se destacan es la reorientación del apoyo de la PAC para recompensar, más que la cantidad, los productos y las prácticas de alta calidad.