PREGUNTA ESCRITA E-3665/01

de Didier Rod (Verts/ALE) a la Comisión

(15 de enero de 2002)

Asunto: Construcción de una presa de generación de energía hidroeléctrica en Belice

El Gobierno de Belice, América Central, ha anunciado su apoyo a la construcción de un embalse hidroeléctrico en el valle del río Macal, promovida por Fortis Incorporated, con base en Canadá. Los consultores ambientales contratados por la propia empresa constructora, el Museo de Historia Natural de Londres, han mostrado que la presa causaría una reducción considerable e irreversible de la diversidad biológica, fracturaría el Corredor Biológico Mesoamericano y destruiría el hábitat para especies raras en peligro de extinción, incluido el jaguar, el tapir y el loro rojo. La presa inundaría igualmente sitios arqueológicos de la civilización maya todavía sin explorar.

En la actualidad, la UE desarrolla 18 proyectos en Belice, por un valor que asciende a 21 118 929,49 euros. Muchos de esos proyectos se verán directa o indirectamente afectados por la construcción de la presa, incluido el Programa de Desarrollo de Sitios Arqueológicos Mayas (ACP.RPR.544) encaminado a aumentar el conocimiento de la herencia maya en la región. La presa prevista inundaría para siempre una parte importante de los registros arqueológicos y menoscabaría el valor de nuestras inversiones.

También perjudicaría a los proyectos de conservación de la diversidad biológica, entre ellos, un proyecto de un valor de un millón de euros destinado a la gestión de las reservas de Crooked Tree y la Cuenca de Cockscomb (B7-6200/1999-41). Como señaló un eminente experto, la presa podría distorsionar definitivamente los patrones de dispersión del jaguar así como el intercambio genético con la Cuenca de Cockscomb, actualmente reconocida como uno de los principales lugares de conservación del jaguar. (Dr. Alan Rabinowitz, Director of Science, Wildlife Conservation Society, 22 de marzo de 1999).

¿Ha debatido la UE con el Gobierno de Belice los problemas que pueden causar este proyecto a su propio proyecto? En caso negativo, ¿cuándo y en qué contexto tiene la intención de hacerlo?

Teniendo en cuenta que el proyecto contradice los principios de la Convención de Diversidad Biológica, ¿se ha puesto la UE en contacto con la secretaría de la Diversidad Biológica con respecto a este proyecto? ¿Tiene la intención de hacerlo?

La capacidad de la presa en cuestión es de tan sólo 7 megavatios de energía. ¿Estaría la UE dispuesta a contribuir a la financiación de proyectos energéticos menos perjudiciales tales como la cogeneración utilizando biomasa?

Respuesta de Poul Nielson En nombre de la Comisión

(28 de febrero de 2002)

La Comisión es consciente de la propuesta de la sociedad canadiense Fortis Incorporated de construir una central hidroeléctrica con un gran embalse en Chalillo sobre el río Macal.

El Gobierno de Belize ha anunciado su apoyo al proyecto, que ha sido sometido a una serie de estudios de previabilidad y de viabilidad, incluida la valoración del impacto ambiental y social.

El Gobierno ha expresado su apoyo después de concedido el visto bueno por el comité nacional de valoración ambiental (NEAC), que ha estudiado los documentos relativos al proyecto, incluida la valoración de impacto ambiental (VIA).

La construcción de la central hidroeléctrica suscita todavía fuertes controversias entre el Gobierno de Belize y las Organizaciones no Gubernamentales (ONG) locales e internacionales, preocupadas por el desfavorable impacto ambiental del proyecto.

La Oficina de la Comisión en Belize no ha sido contactada ni consultada por el Gobierno durante la fase de evaluación del proyecto, que es una iniciativa del sector privado.

Sin tener pleno conocimiento del contenido del VIA, es difícil que la Comisión pueda emitir una opinión favorable o contraria al proyecto.

Por lo que se refiere al programa de desarrollo de sitios arqueológicos Maya financiado por el 6o Fondo Europeo de Desarrollo (FED), se han beneficiado principalmente los dos sitios Maya de Lubantuum y Nim Li Punit. Ambos están situados en la parte meridional del país en una zona que no se encuentra en el valle del río Macal. Por consiguiente, el pantano propuesto no menoscaba el valor de la inversión efectuada con la contribución de la Comunidad. Los proyectos financiados con la línea presupuestaria de medio ambiente y centrados en la gestión de las reservas de Crooked Tree y de Cockscomb Basin son aplicados por Belize Audubon Society, que es miembro de NEAC. De acuerdo con la información de que dispone la Comisión, Belize Audubon Society no es contraria a la construcción del embalse, aunque conoce la documentación relativa al VIA y es conocida por sus exigencias respecto a la aplicación estricta del plan de gestión y de protección del medio ambiente.

La central hidroeléctrica propuesta tendrá una potencia de 7 megavatios. Para satisfacer la creciente demanda interna, Belize Electricity Ltd. tendrá sin duda que buscar fuentes alternativas de energía eléctrica. De acuerdo con la información de la Comisión, la industria azucarera de Belize tenía intención de dirigirse al BEI para solicitar una contribución financiera para la realización de una central de cogeneración a base de bagazo.

El 9o FED intervendrá sobre todo en el campo de la reducción de la pobreza, con una atención especial por el desarrollo rural y la producción agrícola. Dada la escasez de los recursos disponibles para Belize en el ámbito de los recursos programables para el 9o FED (7,8 millones de euros), es imposible pensar en financiar actividades no comprendidas en este sector de intervención prioritario. Sujeto a la disponibilidad de fondos y a la calidad de los proyectos propuestos, es no obstante posible aprobar proyectos de las ONG para la protección ambiental en el ámbito de las líneas presupuestarias disponibles y mediante la publicación de licitaciones anuales.

Sobre la base de la mencionada información, la Comisión no tiene intención de presentar esta cuestión a la Secretaría del Convenio sobre la diversidad biológica. Asimismo, a efectos de este Convenio, la Secretaría no tiene una función normativa en el control de la aplicación del Convenio, ni existe un organismo encargado del respeto y la aplicación del mismo. De acuerdo con la información en posesión de la Comisión, Belize no ha presentado todavía el segundo informe nacional sobre la aplicación del Convenio, que debería estar disponible antes de la próxima conferencia de las partes contratantes (La Haya, 8/19 de abril de 2002). Con el acuerdo de las autoridades competentes, este informe podría constituir el punto de partida de una adecuada revisión entre pares del enfoque adoptado por Belize. Una vez disponible, estos informes figuran en el sitio web del Convenio (http://www.biodiv.org/world/reports.asp?t=s).