PREGUNTA ESCRITA P-2081/01

de Avril Doyle (PPE-DE) a la Comisión

(5 de julio de 2001)

Asunto: Retraso del programa Leader +

Considerando que los precedentes programas Leader han producido importantes beneficios al fomentar la cooperación, la creación de empresas agrícolas sostenibles, el crecimiento económico

local y la inclusión social tanto en Irlanda como en la Unión Europea y dados el actual retraso en la aprobación de las orientaciones operativas del programa Leader + y las consiguientes dificultades que ello está ocasionando a los grupos y las empresas sobre el terreno en Irlanda, ¿puede explicar la Comisión los motivos de este retraso injustificado en la aprobación de las orientaciones? ¿Puede confirmar que aprobará las orientaciones del programa Leader + en un futuro próximo, antes de que se pongan en peligro más puestos de trabajo?

Respuesta del Sr. Fischler en nombre de la Comisión

(31 de julio de 2001)

La Comisión ha intentado, en la medida de lo posible, evitar toda ruptura de la continuidad entre la programación del periodo 1994-1999 y la del nuevo periodo, 2000-2006. En el caso de la iniciativa Leader, el 18 de mayo de 2000 se publicó en el Diario Oficial la Comunicación a los Estados miembros por la que se fijan orientaciones sobre la iniciativa comunitaria de desarrollo rural Leader+(1). Se solicitó a los Estados miembros (y las regiones) que presentasen sus programas para Leader+ en un plazo de seis meses a partir de esa fecha (es decir, antes de mediados de noviembre de 2000). En las directrices de Leader+, la Comisión indica que aprobará los programas en un plazo de cinco meses a partir de su recepción (plazo que, como es evidente, se encuentra claramente supeditado a la existencia de un programa admisible y al progreso satisfactorio de las negociaciones subsiguientes). La selección de los beneficiarios (grupos de acción locales Leader) debería producirse en un plazo máximo de dos años a partir de la aprobación de los programas.

Según parece, las autoridades irlandesas aportaron fondos para mantener las capacidades de los grupos en el periodo intermedio. Ahora bien, habida cuenta de que la selección de los grupos de acción locales (a cargo de las autoridades nacionales competentes) debe efectuarse con arreglo a procedimientos abiertos y competitivos para asegurar la selección de los grupos de mayor calidad, no debe darse por supuesto que los grupos destinatarios de financiación con cargo a Leader II volverán a ser automáticamente seleccionados para Leader+. Esa decisión deberá depender de la calidad de sus ofertas en relación con las solicitudes competidoras.

Volviendo al ejemplo específico del programa Leader+ irlandés, cabe decir que fue presentado a la Comisión el 15 de noviembre de 2000 y ha sido aprobado el 3 de julio de 2001 tras un complejo proceso de negociación. La propuesta inicial presentada por las autoridades irlandesas ha sido completada y modificada, ejercicio que requirió un considerable esfuerzo por ambas partes. El margen de maniobra para la selección de los grupos será bastante amplio; en gran medida, dependerá del calendario específico y los procedimientos de selección previstos por las autoridades irlandesas, a las que la Comisión recomienda consultar directamente si se desea más información sobre estas cuestiones.

(1) DO C 139 de 18.5.2000.