PREGUNTA ESCRITA E-0396/98 de Daniela Raschhofer (NI) a la Comisión (24 de febrero de 1998)

Asunto: Fomento de las zonas fronterizas

Dentro de la ampliación hacia el este, es Austria, como país con la frontera más larga respecto a los países candidatos, la que deberá enfrentarse a las nuevas condiciones especiales de una Europa ampliada. Por eso, es en Austria donde se reclama, cada vez con mayor insistencia, un fomento especial de las zonas fronterizas, para compensar las desventajas previstas.

¿Ha presentado Austria ya de forma oficial ante la Unión Europea una solicitud de ayuda especial de sus zonas fronterizas?

¿Qué posición y opinión adopta la Comisión a este respecto?

Según la Comisión, ¿de qué tipo serían las ayudas?

¿Qué volumen tendría el marco de las ayudas?

Respuesta de la Sra. Wulf-Mathies en nombre de la Comisión (18 de marzo de 1998)

Las autoridades austríacas han presentado a la Comisión un documento en el que se propone un programa especial de ayuda destinado a las regiones de la Comunidad que limitan con los países de Europa Central y Oriental (PECO).

Estas regiones fronterizas pueden verse afectadas con mayor rapidez e intensidad que otras regiones por las consecuencias de la apertura de mercados y de la ampliación, aunque también se benefician de las nuevas posibilidades que lleva aparejada su cercanía a esos nuevos mercados. La importancia de dichos mercados para los productores de la Comunidad ha quedado demostrada por el rápido crecimiento de los intercambios comerciales entre la Comunidad y los países de Europa Central y Oriental (PECO) y por el creciente superávit de la balanza comercial de la Comunidad con esos países. El hecho de que los salarios en los PECO sean considerablemente inferiores a los austríacos no se refleja directamente en el coste de los productos, dado que cabe esperar una productividad más elevada en los trabajadores austríacos. Por otro lado, los efectos de la ampliación, especialmente en las zonas vulnerables, se paliarán a través de la adopción de disposiciones transitorias.

Muchas de las regiones fronterizas ya reciben actualmente ayuda a través de los Fondos estructurales. Los nuevos Estados federados alemanes y Burgenland están incluidos en la actualidad en el objetivo no 1, al que probablemente seguirán perteneciendo. La mayor parte de las restantes regiones fronterizas de Alemania, Austria e Italia reciben ayudas dentro del objetivo no 5 b). Dado que, en virtud del nuevo objetivo no 2, está previsto que los Estados miembros puedan aplicar criterios nacionales para seleccionar una parte significativa de las zonas que reciben ayudas, tendrán la posibilidad de incluir en ellas las zonas fronterizas si consideran que deben hacer frente a problemas específicos.

Además, la Comisión propone que se mantenga la iniciativa comunitaria Interreg, que, junto con el programa de cooperación transfronteriza PHARE, constituye un instrumento adecuado para hacer frente a los problemas de las regiones que limitan con los PECO. La configuración concreta de Interreg para el nuevo período de programación todavía no ha sido decidida, aunque contará con la suficiente flexibilidad para atender a las necesidades de las regiones fronterizas, ya que los Estados miembros podrán proponer las regiones y los proyectos que se beneficiarán de ella.

Por consiguiente, aunque la ampliación de la Comunidad va a afectar en particular a las regiones fronterizas, los instrumentos de política estructural propuestos en la «Agenda 2000» ((COM(97)2000. )) proporcionan la flexibilidad y el margen de actuación suficientes para hacer frente a esta situación.