PREGUNTA ESCRITA E-2723/02

de Peter Skinner (PSE)y Helle Thorning-Schmidt (PSE) a la Comisión

(30 de septiembre de 2002)

Asunto: Aplicación de la Directiva 1999/38/CE del Consejo, relativa a la protección de los trabajadores contra los riesgos relacionados con la exposición a agentes carcinógenos, en particular, a los serrines

Los estudios epidemiológicos que se han llevado a cabo durante un amplio período de tiempo han señalado en repetidas ocasiones un aumento de los índices de prevalencia del cáncer entre los trabajadores de la industria de transformación de la madera. Concretamente, los informes publicados por la Agencia Internacional de Investigación sobre el Cáncer (IARC) en 1995 y en 1998 demostraron que a partir de los conocimientos que entonces se tenían sobre esta cuestión se podía afirmar, al menos, que los serrines de madera dura tenían efectos carcinógenos. Hoy nuestros conocimientos nos hacen sospechar que otros tipos de madera también pueden ser agentes carcinógenos, postura que recientemente confirmó el Comité Científico en materia de límites de exposición profesional (SCOEL) (véase SCOEL/SUM/102B, junio de 2002). Después de celebrarse un prolongado debate sobre esta cuestión, el Consejo adoptó la Directiva 1999/38/CE(1), en la que los serrines de madera dura están catalogados como material de trabajo carcinógeno. El límite se estableció en 5 mg/m3.

Por un lado, sabemos que la Directiva se tiene que enfrentar a prácticas muy diversas en distintos países miembros. Esto no sólo tiene que ver con una decisión política sobre límites, sino con distintas culturas en general, que influyen en el tratamiento de los serrines de madera. Los valores límite en los Estados miembros oscilan entre 1 mg/m3 y 10 mg/m3.

Por otro lado, sabemos que en la mayoría de los procesos de trabajo existen soluciones técnicas para conseguir una reducción de serrines efectiva. Prácticamente en todas las actividades relacionadas con el tratamiento de la madera, las nuevas tecnologías permiten alcanzar niveles de 1 mg/m3.

En consecuencia, la conversión satisfactoria de la Directiva dependerá en gran medida de la divulgación efectiva de información sobre esta cuestión y de un intercambio positivo de conocimientos en lo que se refiere a buenas prácticas.

¿Es consciente la Comisión de las actividades que se llevan a cabo en los Estados miembros en relación con la aplicación de la Directiva 1999/38/CE?

¿Comparte la Comisión la opinión de que se precisa que un programa comunitario para tratar de eliminar las lagunas que existen entre los Estados miembros en lo que se refiere a las actividades de prevención?

¿Qué tipo de actividades ha estudiado la Comisión para apoyar la correcta aplicación de la Directiva, en particular en las PYME?

(1) DO L 138 de 1.6.1999, p. 66.

Respuesta de la Sra. Diamantopoulou en nombre de la Comisión

(30 de octubre de 2002)

Los Estados miembros pondrán en vigor, a más tardar el 29 de abril de 2003, las disposiciones legales, reglamentarias y administrativas necesarias para dar cumplimiento a lo dispuesto en la Directiva 1999/38/CE del Consejo, de 29 de abril de 1999, por la que se modifica por segunda vez la Directiva 90/394/CEE, relativa a la protección de los trabajadores contra los riesgos relacionados con la exposición a agentes carcinógenos durante el trabajo y por la que se amplía su ámbito de aplicación a los mutágenos. Informarán de ello inmediatamente a la Comisión.

La Comisión destacó en su Comunicación Cómo adaptarse a los cambios en la sociedad y en el mundo del trabajo: una nueva estrategia comunitaria de salud y seguridad (2002-2006)(1) que la evaluación comparativa y la identificación de ejemplos de mejores prácticas deberían utilizarse para favorecer la convergencia en el desarrollo de las políticas de los Estados miembros. La Estrategia europea de empleo ofrece un marco eficaz para este tipo de enfoque, con el respaldo del Fondo Social Europeo. También en la directriz 14 c de la Estrategia europea de empleo se establece que los Estados miembros procurarán garantizar una mejor aplicación en el lugar de trabajo de la legislación existente en materia de salud y seguridad, intensificando y reforzando el control de la aplicación, proporcionando una orientación que ayude a las empresas, especialmente a las PYME, a ajustarse a la legislación existente, mejorando la formación en el terreno de la salud y la seguridad en el trabajo y promoviendo medidas para la reducción de los accidentes de trabajo y de las enfermedades profesionales en los sectores tradicionales de alto riesgo.

Asimismo, la Comisión anunció en dicha Comunicación que considerará proponer una modificación de las directrices de empleo y pedirá a los Estados miembros que adopten objetivos cuantificados de cara a la reducción de los accidentes laborales y las enfermedades profesionales. Manifestó igualmente su intención de analizar, en la evaluación intermedia de la programación actual, el papel del FSE en la promoción de un entorno de trabajo sano y seguro. A este respecto, podría aplicarse lo mismo al Fondo Europeo de Desarrollo Regional y al Fondo Europeo de Orientación y de Garantía Agrícola.

(1) COM(2002) 118 final.