PREGUNTA ESCRITA E-0878/97 de Amedeo Amadeo (NI) a la Comisión (12 de marzo de 1997)

Asunto: Comercio y medio ambiente

Con relación al documento «El comercio internacional y el medio ambiente» (CES 1264/96), los programas de etiquetado ecológico (marca de calidad ecológica) basados en el ciclo vital de los productos, presentan un problema concreto: existen divergencias sobre la cuestión de si los programas de etiquetado ecológico son conformes a las disposiciones del acuerdo relativo a las barreras técnicas a los intercambios, dado que dichos programas son voluntarios. Otro de los problemas que plantean es que en los diferentes países miembros existen opiniones divergentes en cuanto al modo de determinar los requisitos medioambientales y, en particular, los sistemas de etiquetado ecológico. A la vista de estas ambigüedades y de los posibles obstáculos a que se verían expuestos los intercambios, ¿podría definir la Comisión una serie de requisitos que deberán cumplirse para la concesión de marcas ecológicas, así como un acuerdo internacional sobre las condiciones exigidas en materia de transparencia?

Respuesta de la Sra. Bjerregaard en nombre de la Comisión (30 de abril de 1997)

La etiqueta ecológica es un instrumento basado en el mercado con el que se pretende favorecer la consecución de objetivos medioambientales poniendo en manos del consumidor la posibilidad de elegir en función de criterios ecológicos cuando efectúa sus compras e incentivando a la industria para que ofrezca bienes y servicios no perjudiciales para el medio ambiente.

Característica del programa comunitario de etiqueta ecológica es su carácter voluntario. Por este motivo, los productores comunitarios y extracomunitarios pueden vender en los mercados comunitarios productos sin etiqueta ecológica. Los resultados de un estudio efectuado recientemente para la Organización de Cooperación y Desarrollo Económico (OCDE) confirman la limitada incidencia sobre el comercio de los sistemas de etiqueta ecológica voluntarios.

De acuerdo con el marco establecido en el Reglamento (CEE) no 880/92 del Consejo, de 23 de marzo de 1992, relativo a un sistema comunitario de concesión de etiqueta ecológica ((DO L 99 de 11.4.1992. )), la Comisión ha definido ya una serie de requisitos que deben cumplirse para el desarrollo de los criterios ecológicos y la concesión de la etiqueta. Con arreglo al artículo 1 y al apartado 4 del artículo 5 del Reglamento (CEE) no 880/92 del Consejo, el sistema de etiqueta ecológica se basa en un «planteamiento global». La metodología utilizada para estudiar la incidencia sobre el medio ambiente de una categoría de productos es la evaluación del ciclo de vida (LCA).

Además, la Comisión considera que los sistemas de etiqueta ecológica voluntarios basados en la metodología LCA, tales como el comunitario, no están cubiertos en su integridad por el acuerdo sobre obstáculos técnicos al comercio (OTC).

La total transparencia del sistema queda garantizada por la participación de los distintos grupos de interés (la industria, el comercio, los sindicatos, los consumidores, las organizaciones ecologistas) en el foro de consulta de la etiqueta ecológica (artículo 6 del Reglamento (CEE) no 880/92 del Consejo). La Comunidad ha presentado propuestas concretas en el comité de comercio y medio ambiente de la Organización Mundial de Comercio (OMC), entre ellas la redacción de un código de conducta ad hoc que garantice la transparencia en la elaboración y el funcionamiento de los sistemas de etiquetado ecológico, al mismo tiempo que se protege la integridad de la metodología LCA.