PREGUNTA ESCRITA E-2535/99

de Heidi Hautala (Verts/ALE) a la Comisión

(4 de enero de 2000)

Asunto: Desigualdad de trato de la ley austriaca sobre universidades

De conformidad con los artículos 149 y 150 del Tratado de Amsterdam, deben fomentarse las posibilidades de los estudiantes universitarios de cursar estudios en otros Estados miembros. La movilidad de estudiantes e investigadores incrementará la libertad de elección de los ciudadanos particulares y las posibilidades de desarrollo personal e incrementará los recursos intelectuales y humanos de la Comunidad.

La legislación austriaca (Hochsschulstudiumgesetz AHStG § 7 Abs 1) establece para las personas procedentes de otros Estados miembros requisitos diferentes a los que se exigen a los nacionales austriacos que solicitan su admisión en un centro de enseñanza. Para obtener plaza en un centro de enseñanza, los austriacos deben demostrar de manera general su madurez para acceder a la enseñanza superior. Sin embargo, por ejemplo, el certificado que demuestra la madurez general para acceder a la enseñanza superior en Finlandia no se considera suficiente en Austria, por lo que además se exige demostrar de manera específica dicha madurez. En la práctica se ha interpretado este requisito en el sentido de exigir a quien solicita su admisión en un centro de enseñanza haber sido ya admitido en su país de origen para cursar estudios en la misma especialidad. Únicamente los ciudadanos de la UE no austriacos que hayan residido de manera permanente durante cinco años en Austria están exentos de este doble requisito, que, naturalmente, no se puede exigir a los austriacos.

¿Tiene conocimiento la Comisión de los problemas que ocasiona la ley austriaca sobre universidades? ¿Comparte la Comisión la interpretación de que la legislación y la práctica austriacas dificultan la movilidad de los estudiantes universitarios en lugar de fomentarla y colocan a los ciudadanos de la UE en una situación de desigualdad? ¿Considera la Comisión que la ley austriaca sobre universidades es incompatible con los artículos 149 y 12 del Tratado de Amsterdam? ¿Tiene previsto adoptar medidas la Comisión de conformidad con el artículo 226 para remediar esta situación?

Respuesta de la Sra. Reding en nombre de la Comisión

(4 de febrero de 2000)

La Comisión se permite recordar que la movilidad de los estudiantes en la Comunidad se fundamenta en el respeto al principio de la igualdad de trato para el acceso a la enseñanza en otro Estado miembro. Se ignora este principio cuando las condiciones impuestas son de índole tal que, o bien por la vía directa de la nacionalidad, o por otros caminos más indirectos, colocan a los estudiantes comunitarios en una situación menos favorable que a los estudiantes con titulación nacional, con la consecuencia de que no se admita a los primeros en los centros de enseñanza.

El reconocimiento académico de titulaciones, destinado a permitir a los estudiantes con cualificaciones adquiridas en un Estado miembro que realicen una formación en otro país de la Unión, continúa siendo competencia de los Estados miembros. Conforme al Tratado CE, cada Estado miembro es responsable de las materias impartidas y la organización de su propio sistema educativo. También es libre de determinar las normas que regirán los procedimientos de reconocimiento académico. No obstante, al aplicar dichos procedimientos, los Estados miembros deben evitar cualquier discriminación directa o indirecta basada en la nacionalidad, de conformidad con el artículo 12 (antiguo artículo 6) del Tratado CE.

La Comisión conoce la situación a la que hace referencia Su Señoría. La ley sobre universidades que menciona prevé que todo estudiante que desee matricularse en una rama de estudios determinada de un centro de enseñanza superior de Austria deberá demostrar que su titulación de enseñanza secundaria le da derecho sin restricciones a cursar estudios en el ámbito de su elección en el país que ha expedido dicha titulación.

La Comisión examinó si la legislación austríaca (Universitäts-Studiengesetz-UniStG) en esta materia es incompatible con los artículos 12, 149 y 150 (antiguos artículos 126 y 127) del Tratado CE. Después de escuchar las observaciones realizadas por Austria al respecto, la Comisión concluyó que la imposición de una obligación suplementaria a los titulados en centros de otros Estados miembros, cuando a los estudiantes austríacos no se les exige más que la posesión de la titulación correspondiente, constituye una discriminación por razón de nacionalidad en lo relativo al acceso a la enseñanza y que, como tal, se encuentra prohibida por los artículos 12, 149 y 150 del Tratado CE. Por consiguiente, la Comisión ha iniciado el procedimiento de infracción que prevé el artículo 226 (antiguo artículo 169) del Tratado CE.