PREGUNTA ESCRITA E-0163/01

de Stefano Zappalà (PPE-DE), Antonio Tajani (PPE-DE), Guido Viceconte (PPE-DE), Mario Mauro (PPE-DE), Amalia Sartori (PPE-DE), Carlo Fatuzzo (PPE-DE), Umberto Scapagnini (PPE-DE), Renato Brunetta (PPE-DE) y Guido Podestà (PPE-DE) a la Comisión

(31 de enero de 2001)

Asunto: Vacas locas

Con respecto a la situación morbosa de las vacas locas, la prensa está difundiendo informaciones que resultan bastante completas desde el punto de vista técnico, pero que presentan lagunas desde el punto de vista institucional.

El fenómeno, sin duda grave, no es actual, pero, debido a la emoción que ha despertado, empieza a concedérsele la atención que merece.

El largo período de incubación, la edad de las reses de riesgo, la circulación del ganado y los efectos de los productos derivados son problemas para los que no existe una respuesta científica certera.

1. ¿Qué inversiones en investigación ha llevado a cabo la Comisión desde que en 1985 se descubrió este fenómeno?

2. ¿Cuáles son los niveles de certeza en el control de la circulación de la carne de vacuno tanto dentro de la Unión Europea como con los terceros países?

3. ¿Cuáles son los niveles de certeza por lo que se refiere a la mortalidad del ser humano en los últimos 15 años que pueda vincularse con este fenómeno?

4. Sobre la base de los datos de que se dispone, ¿se consideran adecuadas las medidas cautelares adoptadas por los Estados miembros?

5. ¿No considera oportuno la Comisión intensificar con celeridad la investigación científica, incluso utilizando sin restricciones los medios que sean necesarios?

Respuesta del Sr. Byrne en nombre de la Comisión

(17 de abril de 2001)

Los programas de investigación de las encefalopatías espongiformes transmisibles (EET), tanto humana como animal, vienen recibiendo fondos comunitarios desde 1990. La contribución comunitaria asciende a 53 880 M (2 120 en el 2o y 3er programa marco, 50 700 en el plan europeo de acción para la investigación de las EET adoptado por el Consejo en noviembre de 1996, y 1 060 en el 5o programa marco). Están actualmente en marcha 54 proyectos en el plan europeo de acción para la investigación de las EET, y 3 proyectos en el 5o programa marco. Se han presentado recientemente 15 nuevas propuestas, que se están evaluando.

El Centro Común de Investigación de la Comisión ha iniciado un amplio programa de evaluación de las pruebas post mórtem de la EEB y de establecimiento de las medidas adecuadas de aseguramiento de la calidad en el programa de vigilancia en curso. Asimismo tiene en marcha programas de evaluación de los métodos de detección de harina de carne y huesos en los piensos, y del tratamiento térmico de dicha harina.

En la Directiva 64/433/CEE del Consejo, de 26 de junio de 1964, relativa a problemas sanitarios en materia de intercambios de carne fresca, se establecen las normas de producción, marcado, almacenamiento y transporte de carnes frescas en la Comunidad(1). Las normas sobre los controles aplicables a los movimientos de carne y otros productos animales en la Comunidad, y a las importaciones de terceros países se establecen, respectivamente, en la Directiva 89/662/CEE del Consejo, de 11 de diciembre de 1989, relativa a los controles veterinarios aplicables en los intercambios intracomunitarios con vistas a la realización del mercado interior(2), y en la Directiva 97/78/CE del Consejo de 18 de diciembre de 1997 por la que se establecen los principios relativos a la organización de controles veterinarios

de los productos que se introduzcan en la Comunidad procedentes de terceros países(3). Además, se aplican otras condiciones al etiquetado de carne de vacuno y carne picada de vacuno por lo que respecta al Estado miembro o tercer país, y a la aprobación del número de mataderos o establecimientos de despiece, según proceda. Dichas condiciones están establecidas en el Reglamento (CE) no 1760/2000 del Parlamento Europeo y del Consejo, de 17 de julio de 2000, que establece un sistema de identificación y registro de los animales de la especie bovina y relativo al etiquetado de la carne de vacuno y de los productos a base de carne de vacuno.

Hasta principios de noviembre de 2000, se ha comunicado en la Comunidad un total de 83 fallecimientos por encefalopatía espongiforme humana (EEH), 81 en el Reino Unido, uno en Irlanda y uno en Francia. Las pruebas microbiológicas y moleculares acumuladas en los últimos años indican que la EEB y la EEH están causadas, con toda probabilidad, por el mismo agente, el de la EEB. Esto respalda la hipótesis de que las personas probablemente se infectan al consumir material contaminado por EEB, con toda probabilidad al comerlo.

No obstante, cierto número de incertidumbres y de incógnitas, como el mecanismo de transmisión de los animales a las personas, la naturaleza exacta del agente infeccioso y la duración del período de incubación de la EEH (que parece poder variar de unos pocos años a más de 25) hacen necesarias más investigaciones, que están en curso.

Los Estados miembros ya están aplicando un amplio abanico de medidas de control de la EEB que han ido introduciéndose estos últimos años en los ámbitos de la retirada de MER, el procesamiento de componentes, el control de los piensos y la vigilancia epidemiológica. Sobre la base de las recomendaciones del Comité Director Científico, están reforzándose estas medidas de control con otras sobre la carne separada mecánicamente, el sebo y la médula espinal de rumiantes.

De acuerdo con las conclusiones de Consejo de Investigación del 16 de noviembre de 2000, se ha creado un grupo de expertos compuesto de representantes de los Estados miembros y del Centro Común de Investigación, al objeto de:

- estudiar la situación de la investigación sobre las EET en los Estados miembros,

- potenciar el intercambio de información entre los equipos investigadores, y

- establecer temas de investigaciones en curso que requerirían mayor dedicación, así como nuevas áreas de investigación.

El trabajo del grupo de expertos constituirá la base para reforzar la coordinación entre las actividades nacionales de investigación.

(1) DO B 121 de 29.7.1964. Edición especial en español: Capítulo 3, Tomo 1, p. 101.

(2) DO L 395 de 30.12.1989.

(3) DO L 24 de 30.1.1998.