PREGUNTA ESCRITA E-0681/02

de Caroline Jackson (PPE-DE)y Phillip Whitehead (PSE) a la Comisión

(11 de marzo de 2002)

Asunto: Seguridad de los pasajeros de las líneas aéreas en los vuelos de Virgin Express y las disposiciones sobre intervalo entre asientos

La experiencia de volar con Virgin Express entre Bruselas y el aeropuerto de Heathrow en Londres ha puesto de manifiesto el hecho de que las filas de asientos utilizadas en el avión están situadas tan cerca unas de otras que a los pasajeros les resulta imposible adoptar la posición prevista en caso de emergencia. Virgin Express no tiene la obligación legal de facilitar un espacio mínimo entre cada asiento ya que los aviones están registrados en Bélgica y, por lo tanto, regulados por la Organización de la Aviación Civil Internacional. No obstante, los actuales acuerdos sobre asientos claramente ponen en peligro la seguridad de los pasajeros europeos que utilizan estos vuelos. ¿Es consciente la Comisión de esta situación?

¿Tiene la Comisión la intención de introducir reglamentaciones a nivel de la UE para aumentar el intervalo normal entre asientos de acuerdo con las conclusiones obtenidas en un reciente estudio encargado por las Autoridades Aeronáuticas Conjuntas y que afirma que dicho intervalo debería incrementarse en vista del aumento del peso y la talla de la población?

Respuesta de la Sra. de Palacio en nombre de la Comisión

(25 de abril de 2002)

La certificación de aviones corre a cargo de los Estados miembros, que aplican la norma de seguridad JAR-25 de las autoridades aeronáuticas conjuntas (Joint Aviation Authorities, JAA). Esta norma es obligatoria en la Comunidad en virtud del Reglamento (CEE) no 3922/91 del Consejo, de 16 de diciembre de 1991, relativo a la armonización de normas técnicas y procedimientos administrativos aplicables a la aviación civil(1). A su vez, la norma JAR-25 se ajusta a lo dispuesto en el anexo 8 del Convenio de Aviación Civil Internacional, y está armonizada en lo fundamental con su homóloga norteamericana la FAR-25 de la American Federal Aviation Administration.

En las normas de seguridad mencionadas anteriormente, los parámetros de la disposición de la cabina, como la distancia entre filas de asientos y otros, no están controlados explícitamente pero sí implícitamente mediante los requisitos sobre evacuación y protección contra lesiones en la cabeza y las piernas durante aterrizajes de emergencia.

Como cualquier norma, la JAR-25 se adapta periódicamente al progreso técnico y a las necesidades que van surgiendo. Por eso, las autoridades aeronáuticas conjuntas (JAA) disponen de un presupuesto de investigación para financiar estudios relacionados con la seguridad. El estudio al que se refiere Su Señoría forma parte de un programa coordinado de investigación de las JAA sobre la seguridad en la cabina.

Este estudio evalúa la cuestión de los asientos a la luz de las dimensiones corporales de la población actual teniendo en cuenta los requisitos sobre el aterrizaje de emergencia mencionados anteriormente.

Mientras no esté operativa la futura Agencia de Seguridad Aérea, la normalización la siguen llevando a cabo las JAA. Por tanto, la Comisión considera que, en primer lugar, corresponde a los expertos de las JAA evaluar los resultados del estudio y decidir si procede modificar la norma JAR-25. En consecuencia, no tiene previsto proponer un reglamento sobre el espacio entre asientos sino que prefiere incorporar los resultados del estudio mediante una modificación, en su caso, de la norma obligatoria de seguridad JAR-25. La Comisión estima que el tema del estudio es un aspecto importante de la seguridad y va a seguir de cerca el trabajo de las JAA.

Cuando la Agencia de Seguridad Aérea esté operativa próximamente, los aviones y sus distintas piezas y equipos estarán certificados por la Agencia aplicando especificaciones de aeronavegabilidad propuestas por la Comisión, tras recomendación de la Agencia, y adoptadas por la Comisión siguiendo el procedimiento del comité de reglamentación.

(1) DO L 373 de 31.12.1991.