PREGUNTA ESCRITA E-2661/01

de Charles Tannock (PPE-DE) a la Comisión

(1 de octubre de 2001)

Asunto: La eficacia de la política europea de no vacunación como solución contra la fiebre aftosa

- ¿Es consciente la Comisión de que el estudio del doctor Keith Sumption, profesor del Centro de Medicina Veterinaria Tropical de la Universidad de Edimburgo, dedicado a 60 brotes de fiebre aftosa ocurridos en todo el mundo en la pasada década, ha puesto de manifiesto que, de los 22 países que no vacunaban antes del brote de la enfermedad, aquellos que emplearon una combinación de vacunación y sacrificios pudieron controlar el virus en un plazo de 42 días, mientras que la mitad de los países no vacunadores que optaron exclusivamente por el sacrificio tardaron 50 días en controlar la epizootia, recurriéndose solo al sacrificio en el caso de ocho de los diez brotes más largos, y de que la conclusión del estudio es que las medidas exclusivas de sacrificio solamente fueron eficaces en los casos de brotes muy reducidos y muy localizados ante los que se reaccionó inmediatamente?

- ¿Es consciente la Comisión de que el 95 % de los millones de animales sacrificados en el Reino Unido en los últimos meses estaban en perfecta salud, lo que provocó una gran angustia a numerosos ganaderos, algunos de los cuales se atrincheraron en sus granjas o recurrieron a procedimientos judiciales para impedir el sacrificio de sus rebaños y su ganado?

- ¿Es consciente la Comisión de que uno de los más destacados expertos mundiales en esta enfermedad, el profesor Frederick Brown, ex Vicedirector de la unidad de investigación sobre virus de animales de Pirbright, ex catedrático de Virología en la Universidad de Yale y, en la actualidad, científico invitado en uno de los principales laboratorios de pruebas de América, ha afirmado que la vacunación es el único modo de ralentizar un brote cuyo principal vector son las ovejas (que pueden portar el virus durante tres semanas antes de desarrollar los primeros síntomas) y de que, cuando ofreció al Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación el uso de un sistema de detección desarrollado por su laboratorio, que permitía hacer una prueba de infección in situ y obtener resultados precisos en el plazo de dos horas, se le respondió que los científicos de la casa estaban demasiado ocupados?

- ¿Es consciente la Comisión de que los soldados británicos que colaboraron en el sacrificio se alimentaron de carne de vacuno importada legalmente de Argentina, país que practica la vacunación contra la fiebre aftosa?

En caso afirmativo, y teniendo en cuenta que los animales vacunados son absolutamente seguros para el consumo humano, que, como ha declarado el Comisario Byrne ante el Parlamento Europeo, la fiebre aftosa no representa un riesgo para la salud humana, que el alcance del sacrificio no solamente provocó una gran tensión psicológica a muchos ganaderos y soldados, sino que incrementó el riesgo de transmisión de la EEB, y que la política de vacunación temprana aplicada por el Gobierno de los Países Bajos ha sido un éxito rotundo, ¿revisará la Comisión de inmediato su política de no vacunación, sin esperar a que pase el brote del Reino Unido, y considerará asimismo la intervención por razones de política de salud pública, de manera que se evite el sacrificio innecesario de más millones de animales?

Respuesta del Sr. Byrne en nombre de la Comisión

(12 de noviembre de 2001)

El número de casos de fiebre aftosa en el Reino Unido ha disminuido rápidamente en los últimos meses, y el brote más reciente se detectó el 30 de septiembre de 2001, por lo que es improbable que la introducción de la vacunación en este momento contribuyera a salvar millones de animales, tal como sugiere Su Señoría. Además, la Comisión no puede introducir la vacunación exclusivamente por iniciativa propia, sino que debe ser un Estado miembro quien la solicite. A este respecto, debe tenerse en cuenta que la Comisión aprobó todas las peticiones de introducción de vacunación que le fueron presentadas en el curso de los últimos brotes, siempre que se sometieran a las condiciones acordadas con los Estados miembros en el Comité veterinario permanente.

En la página en Internet del Ministerio de Medio Ambiente, Alimentación y Asuntos Agrarios del Reino Unido puede encontrarse un resumen de los argumentos en contra de la vacunación.

La Comisión se ha comprometido repetidas veces a iniciar una revisión radical del actual planteamiento comunitario en materia de vacunación tan pronto como se haya erradicado el brote existente. Como parte de este proceso de revisión, los días 11 y 12 de diciembre del presente año, bajo la Presidencia belga, se celebrará una importante conferencia. Dicha revisión tendrá también en cuenta la experiencia de los Estados miembros en los que se han producido brotes, entre los que, además del Reino Unido, se cuentan los Países Bajos, que utilizaron una política de vacunación limitada y sacrificaron los animales vacunados, y Francia e Irlanda, en donde los brotes fueron erradicados sin recurrir a la vacunación.

Una vez realizada esta revisión, la Comisión presentará una propuesta de directiva del Consejo relativa a la fiebre aftosa que se transmitirá al Parlamento para su dictamen. El enfoque futuro en lo que se refiere a la vacunación, basándose en la experiencia de los brotes recientes, constituirá una parte fundamental de la directiva. Se espera que la propuesta esté lista en el primer trimestre de 2002.