PREGUNTA ESCRITA E-3773/00

de Erik Meijer (GUE/NGL) a la Comisión

(4 de diciembre de 2000)

Asunto: Nuevas plantas con genes de sustancias tóxicas que polinizan los cultivos y producen plantas alimenticias venenosas

1. ¿Conoce la Comisión el informe del Comité consultivo sobre los vertidos al medio ambiente (ACRE) del Gobierno británico, titulado Guidance on Best Practices in the Design of Genetically Modified Crops (Guía de las mejores prácticas en el diseño de cultivos modificados genéticamente, www.environment.detr.gov.uk/acre/bestprac/index.htm), que establece que sería posible utilizar nuevas tecnologías para evitar la transferencia de genes resistentes a los herbicidas a otras plantas?

2. ¿Es consciente de que existe la posibilidad, por ejemplo, de que las plantas con genes de sustancias tóxicas polinicen los cultivos y produzcan plantas alimenticias venenosas, o OMG que contengan nuevas proteínas que provoquen reacciones alérgicas?

3. ¿Comparte la Comisión la preocupación del ACRE en relación con estos riesgos potenciales? ¿Estaría dispuesta a respaldar las directrices del Comité destinadas a minimizar el riesgo de transferencia de genes?

4. ¿Comparte la Comisión la opinión de Brian Johnson, que trabaja en English nature, el organismo para la conservación de la naturaleza del Gobierno británico, y que fue publicada en New Scientist el 28 de octubre de 2000, de que las tecnologías que se están desarrollando en la actualidad para combatir estos efectos indeseables no deberían patentarse sino ser de acceso amplio?

5. ¿Respalda la Comisión la recomendación del ACRE de que, cuando se modifiquen plantas, deben manipularse de modo que se minimice el riesgo de transferencia de genes por polinización cruzada?

6. ¿Es consciente la Comisión (por ejemplo, gracias al informe publicado en New Scientist el 21 de octubre de 2000) de que ya se han dado casos de este tipo de transferencia de genes?

7. ¿Sabe la Comisión que la creación de zonas de protección no resulta totalmente eficaz para la prevención de este tipo de transferencia de genes?

8. ¿Va la Comisión a estudiar la posibilidad de proponer una modificación legislativa para garantizar que no se emitan licencias para el desarrollo o el cultivo de OMG al aire libre cuando no se utilice la mejor tecnología disponible para evitar la transferencia de genes, con el fin de asegurarse de que el ADN que se añade en la modificación de organismos es el mínimo, que se elimina el uso de marcadores de resistencia a los antibióticos y que se desarrollan y emplean tecnologías que garanticen que los genes que se añaden a las plantas sólo se expresen en el momento y el lugar en que se necesiten?

Respuesta de la Sra. Wallström en nombre de la Comisión

(19 de febrero de 2001)

1. y 2. El informe del Comité consultivo británico sobre vertidos al medio ambiente (ACRE) resume los principios generales que deben tenerse en cuenta durante el desarrollo de organismos modificados genéticamente (OMG).

Según la Directiva 90/220/CEE del Consejo del 23 de abril de 1990 sobre la liberación intencional en el medio ambiente de organismos modificados genéticamente(1), antes de comercializar un OMG, deben estudiarse en una evaluación del riesgo ambiental completa todas las características específicas de la planta, es decir, la polinización cruzada y el rasgo insertado, incluidos los posibles efectos tóxicos o alergénicos.

3. y 4. La transferencia de genes es un fenómeno natural en el que sólo puede influirse interfiriendo de forma sustancial por medios técnicos como la utilización de barreras físicas, la eliminación de los órganos reproductivos o la ingeniería genética.

Actualmente existen y se están desarrollando métodos para influir directamente en la reproducción de organismos genéticamente modificados. Pero como se ha comprobado a partir del debate sobre la denominada tecnología terminator, estos avances suscitan gran controversia y preocupación públicas. Los debates en curso tratan, además de la cuestión de si estas tecnologías deben aplicarse en absoluto, el problema del libre acceso a las mismas.

5. a 7. El desarrollo y las características finales de un OMG son determinados por el notificador. Las directrices, tal y como las propone ahora el ACRE, podrían ser útiles a este respeto, pues llaman la atención sobre puntos y avances importantes muy concretos que se tratarán en la evaluación del riesgo ambiental.

Durante la evaluación del riesgo, tienen que considerarse y evaluarse todos los efectos posibles de un OMG y del rasgo insertado. En función de esta evaluación del riesgo, habrá que adoptar medidas apropiadas para minimizar el riesgo de liberación deliberada, incluida la diseminación de un rasgo, a fin de asegurar el más alto nivel de protección de la salud humana y el medio ambiente.

8. La Directiva 90/220/CEE es el elemento básico del marco regulador de la biotecnología. En ella se establecen los procedimientos de aprobación referentes a la comercialización inicial de OMG. La Directiva revisada que debe adoptarse en breve prevé un marco regulador eficaz y transparente que garantiza un elevado nivel de protección de la salud humana y el medio ambiente.

La cuestión concreta de los genes marcadores de la resistencia a los antibióticos se trata explícitamente en la Directiva 90/220/CEE revisada, donde se ha incluido la obligación de reducir progresivamente el uso de estos marcadores para finales de 2004.

(1) DO L 117 de 8.5.1990.