PREGUNTA ESCRITA E-2664/02

de Robert Goebbels (PSE) a la Comisión

(23 de septiembre de 2002)

Asunto: Neutralidad de la política de competencia en materia de derechos televisivos

En su respuesta de 31 de julio de 2002 a mi pregunta E-1912/02(1), el Comisario Monti afirma la voluntad de la Comisión de que los derechos de retransmisión de acontecimientos deportivos se vendan de forma que no se obstaculice la competencia en el mercado de los medios de comunicación y que, en consecuencia, no se perjudique al telespectador, y dice que, al aplicar estas normas, la Comisión no concede ningún trato preferente al mercado de las cadenas de pago con relación al de las cadenas gratuitas. Esta filosofía de que prime la ley del más fuerte favorece evidentemente a las cadenas de pago, que cuentan con más medios para comprar los derechos de retransmisión, como se ha podido comprobar especialmente en el caso del fútbol.

Ahora bien, la mayoría de los clubes de fútbol que obtienen beneficios de la retransmisión de las competiciones organizadas por la UEFA o la FIFA desarrollan su labor en estadios financiados por las ciudades o los Estados, de los que a menudo reciben subvenciones importantes. ¿No se debería aplicar igualmente la reglamentación comunitaria en materia de ayudas públicas a las actividades económicas de estos clubes de fútbol? O, partiendo del hecho de que el deporte de alto nivel es un fenómeno social que justifica la asignación de fondos públicos (aunque sólo sea para organizar la seguridad pública en este tipo de manifestaciones), ¿no habría que imponer a las federaciones deportivas la obligación de prestar un servicio público en lo que a la retransmisión de este tipo de acontecimientos deportivos se refiere? ¿Es aceptable que, a fin de cuentas, solamente los telespectadores capaces de soportar las exigencias financieras de las cadenas de pago privadas puedan seguir la retransmisión de acontecimientos deportivos que se benefician en gran medida de los fondos públicos?

(1) DO C 92 E de 17.4.2003, p. 115.

Respuesta del Comisario Monti en nombre de la Comisión

(12 de noviembre de 2002)

Las cuestiones de Su Señoría se refieren a si la legislación comunitaria de competencia se aplica a las actividades económicas de los clubes de fútbol que juegan en torneos organizados por la Unión Europea de Asociaciones de Fútbol (UEFA) o la Federación Internacional de Asociaciones de Fútbol (FIFA). En realidad cualquier entidad que realice una actividad económica está sujeta en general a la ley de competencia y en especial a las normas sobre ayuda estatal. Los clubes del fútbol que realizan estas actividades están por lo tanto sujetos a las normas sobre ayuda estatal.

Sin embargo la financiación de un estadio por las autoridades locales no constituye necesariamente una ayuda estatal. Bajo ciertas condiciones la construcción de un recinto destinado a acontecimientos públicos de distinto tipo puede considerarse como financiación de infraestructura general y no estar afectada por lo previsto en el apartado 1 del artículo 87 del Tratado CE.

La Comisión observa que por lo que se refiere a la obligación de servicio público de una empresa, no es la Comunidad sino el Estado miembro el que asigna tal obligación y define su alcance. Por consiguiente, si el Estado miembro considera que es necesario que el fútbol sea ampliamente accesible, en vez de solamente a través de la televisión de pago, puede confiar a empresas de difusión esta tarea y, en caso necesario, ofrecer la compensación necesaria para realizar estas tareas.

Además, la Directiva 97/36/CE del Parlamento y del Consejo, de 30 de junio de 1997, por la que se modifica la Directiva 89/552/CEE del Consejo sobre la coordinación de determinadas disposiciones legales, reglamentarias y administrativas de los Estados miembros relativas al ejercicio de actividades de radiodifusión televisiva(1), establece que los Estados miembros pueden tomar medidas para asegurarse que las emisoras no difundan acontecimientos que se consideran como de gran importancia social, de tal forma que se prive a una proporción sustancial del público de la posibilidad de seguir tales acontecimientos a través de la televisión en abierto. Varios Estados miembros han adoptado tales listas, que incluyen en todos los casos algunos partidos de fútbol (un resumen de las medidas adoptadas se publicó en el Diario Oficial(2)).

(1) DO L 202 de 30.7.1997.

(2) DO C 189 de 9.8.2002.