PREGUNTA ESCRITA E-3554/01

de Antonios Trakatellis (PPE-DE), Ioannis Marínos (PPE-DE)y Christos Folias (PPE-DE) a la Comisión

(8 de enero de 2002)

Asunto: Fondo comunitario del tabaco: créditos no utilizados y nuevas retenciones abusivas en las primas al tabaco

Justo cuando las organizaciones griegas de transformación del tabaco denuncian que el Fondo comunitario del tabaco(1) no ha gastado ni un euro de las retenciones de 60 millones de euros acumuladas durante el trienio 1999-2001 con destino a programas de investigación agrícola tanto sobre la mejora de la calidad del tabaco como sobre cultivos alternativos a éste, la Comisión Europea intenta aplicar una nueva subida inaceptable de las retenciones impuestas a los productores de tabaco sobre las primas a su producto, a fin de financiar el Fondo comunitario de investigación e información en el campo del tabaco, mermando así los ingresos de los productores de tabaco.

En concreto, sobre la base de la propuesta de reglamento(2) del Consejo por el que se fijan, por grupos de variedades y por Estados miembros, las primas y los umbrales de garantía del tabaco en hoja para las cosechas de 2002, 2003 y 2004 y se modifica el Reglamento (CE) no 2075/92(3), se pregunta a la Comisión lo siguiente:

1. ¿Por qué la Comisión intenta imponer de modo abusivo para la financiación del Fondo comunitario del tabaco una retención del 2 % sobre la prima por la cosecha del año 2002, del 3 % sobre la de 2003 y del 5 % sobre la de 2004 y posteriores (artículo 3, apartado 1), cuando en el Fondo quedan partidas sin utilizar y se ha cancelado la investigación agrícola en torno al producto en cuestión?

2. ¿Cuáles son los créditos totales que se han acumulado en el Fondo comunitario del tabaco desde 1992, año de su creación, y cuántos créditos se han destinado anualmente desde 1992 hasta la fecha al desarrollo de la investigación agrícola en relación con la producción de tabaco menos perjudicial, así como a la aplicación de acciones de información sobre la salud?

3. ¿Adónde van a parar los créditos no utilizados del Fondo comunitario del tabaco, dado que sólo en el año 1999 se absorbieron 128 308,76 euros de los 3 000 000 de euros disponibles, qué créditos se utilizaron de los 6 000 000 de euros disponibles el año 2000 y qué cantidad de los 15 000 000 de euros del año 2001?

4. ¿Es cierto que sólo del trienio 1999-2001 han quedado sin utilizar más de 60 millones de euros? Por consiguiente, ¿por qué razón aumenta un 5 % la retención sobre la prima del tabaco en detrimento de los productores de tabaco, si quedan créditos sin utilizar en el Fondo comunitario de tabaco?

5. ¿Por qué no se han financiado hasta el día de hoy investigaciones sobre cultivos alternativos y cómo se explica que desde la creación del Fondo haya habido únicamente dos convocatorias para la presentación de proyectos, de los cuales se financiaron en total 9 proyectos de investigación agrícola (por importe de 12 441 220 euros) y 18 proyectos para campañas informativas de salud (por importe de 7 898 079 euros)?

(1) Reglamento (CE) no 1648/2000, DO L 189 de 27.7.2000, p. 9.

(2) COM(2001) 684.

(3) DO L 215 de 30.7.1992, p. 70, Reglamento modificado últimamente por el Reglamento (CE) no 1336/2000 (DO L 54 de 27.6.2000, p. 2).

Respuesta del Sr. Fischler en nombre de la Comisión

(1 de marzo de 2002)

La Comisión desea transmitir a Sus Señorías la siguiente información:

- El Fondo comunitario del tabaco se creó con vistas a orientar la investigación agrónoma hacia la consecución de una producción menos nociva y más compatible con el medio ambiente, así como para sufragar actividades de información sobre los efectos nocivos del tabaco. La experiencia adquirida demuestra que, en el ámbito de la investigación agrónoma, la dimensión comunitaria no tiene un valor añadido suficiente que justifique y compense la complejidad que reviste la gestión de esas actuaciones en el plano comunitario.

- Por ello, y habida cuenta de sus nuevas orientaciones, recogidas en la comunicación Desarrollo sostenible en Europa para un mundo mejor: Estrategia de la Unión Europea para un desarrollo sostenible(1), la Comisión ha decidido reformar el Fondo, situándolo sobre nuevas bases, al suprimir el ámbito de la investigación agrónoma y prever la financiación de acciones específicas de reconversión. El objetivo es ofrecer a los productores que deseen abandonar el sector la posibilidad de reconvertirse hacia otros cultivos y actividades económicas.

- Ante esta nueva prioridad, se ha considerado necesario incrementar la retención, con el fin de aumentar el presupuesto del Fondo.

- La Comisión cree que gracias a ese incremento podrán emprenderse acciones de reconversión representativas que arrojarán enseñanzas valiosas sobre las posibilidades reales de reconversión de las regiones productoras de tabaco.

Por cuanto se refiere a los créditos:

- Es preciso señalar que no se trata de un fondo real en el que se ingresa anualmente el producto de las retenciones. La Comisión emprende actuaciones que se financian a través de una línea presupuestaria específica denominada Fondo comunitario de investigación e información (B1-175). Los créditos de esta línea corresponden a la estimación de los costes reales habidos durante el ejercicio presupuestario considerado.

- El fondo se creó en aplicación del artículo 13 del Reglamento (CEE) no 2075/92 del Consejo, de 30 de junio de 1992, por el que se establecen disposiciones de aplicación del Reglamento (CEE) no 2075/92 del Consejo en lo que se refiere al Fondo comunitario de investigación e información en el campo del tabaco(2). La primera licitación se convocó en 1994 y la segunda en 1996.

El contrato correspondiente al primer proyecto de investigación (94/T/12) se firmó en 1996 y la duración de los proyectos de investigación es de entre cuatro y cinco años.

Los desembolsos del fondo se hacen previo control in situ, evaluación del estado de realización de los trabajos previstos y presentación de los oportunos documentos justificativos.

Visto lo acabado de señalar y el complejo proceso de gestión, los créditos utilizados desde el año 1996 son los siguientes:

>SITIO PARA UN CUADRO>

>SITIO PARA UN CUADRO>

Cabe mencionar que, en el ejercicio de 2001, los créditos de compromiso para el capítulo información ascienden a 7 492 233,88 y para el capítulo investigación a 1 699 329,00. Los correspondientes créditos de pago aún no ejecutados serán objeto de una prórroga automática, lo que permitirá utilizarlos en 2002.

En relación con el capítulo información, la Comisión convocó el 13 de junio de 2001 una licitación para una campaña de comunicación de tres años destinada a prevenir la adicción al tabaco en los adolescentes de los quince Estados miembros.

Los créditos presupuestarios no utilizados se anulan.

Los estudios sobre las posibilidades de reconversión de los productores de tabaco en rama hacia otros cultivos u otras actividades (según prevé la última frase de la letra b) del apartado 1 del artículo 1 del Reglamento (CEE) no 2427/93 de la Comisión, de 25 de julio de 2000, por el que se establecen disposiciones de aplicación del Reglamento (CEE) no 2075/92 del Consejo en lo que se refiere al Fondo comunitario del tabaco y se deroga el Reglamento (CEE) no 2427/93) deben prestar especial atención a la realidad local en la que dichas posibilidades han de enmarcarse

Dentro de las nuevas medidas de reconversión propuestas por la Comisión, podrán realizarse estudios apropiados de alcance territorial, que servirán de base para las medidas prácticas que deban adoptarse.

(1) COM(2001) 264 final.

(2) DO L 223 de 2.9.1993.