PREGUNTA ESCRITA E-2056/02

de Charles Tannock (PPE-DE) a la Comisión

(11 de julio de 2002)

Asunto: Experimentación con animales para productos cosméticos

Recientemente, el Parlamento Europeo aprobó una Recomendación para la segunda lectura respecto de la Posición común del Consejo con vistas a la adopción de la Directiva del Parlamento Europeo y del Consejo por la que se modifica la Directiva 76/768/CEE del Consejo relativa a la aproximación de las legislaciones de los Estados miembros en materia de productos cosméticos (A5-0018/2002) en la que pide la supresión progresiva, a partir de determinada fecha, de la comercialización en la Unión Europea de productos cosméticos (pero no médicos) ensayados con animales. En reiteradas ocasiones, la Comisión declaró que dicha supresión podría estar en contradicción con la reglamentación de la OMC, aunque nunca se presentara un caso para demostrarlo.

¿Podría indicar la Comisión cuáles son las normas o reglamentaciones de la OMC que hacen que la posición del Parlamento, en opinión de la Comisión, esté en contradicción con las obligaciones de la Unión Europea respecto de la OMC? ¿Piensa la Comisión que el hecho de que el Consejo acepte la posición del Parlamento podría dar lugar a alguna forma de discriminación para las empresas que no pertenezcan a la Unión Europea? En caso contrario, ¿cree la Comisión que una organización como la OMC podría conseguir un amplio consenso de la opinión pública si no hay en sus normas la suficiente flexibilidad que permita adoptar medidas destinadas a reducir el sufrimiento de los animales o a mejorar la protección del medio ambiente en los casos en los que no hay intención de utilizar dichas normas con fines proteccionistas?

Por último, ¿puede confirmar la Comisión que, en caso de no haber acuerdo en el Consejo, la anterior legislación, de efectos similares, entrará automáticamente en vigor y, en este caso, en qué fecha?

Respuesta del Sr. Lamy en nombre de la Comisión

(3 de septiembre de 2002)

La prohibición de comercialización propuesta por el Parlamento podría suponer un obstáculo comercial a las importaciones de terceros países cuya legislación exija el ensayo de los cosméticos y sus ingredientes en animales en aras de la seguridad de los consumidores. Dicha prohibición podría, además, quedar impugnada en virtud del Acuerdo sobre Obstáculos Técnicos al Comercio (OTC) de la Organización Mundial del Comercio (OMC) y de los artículos III, XI y XX del Acuerdo General sobre Aranceles Aduaneros y Comercio.

La prohibición supondría una discriminación de los productos similares (apartado 4 del artículo III del GATT y apartado 1 del artículo 2 del OTC), puesto que aunque un cosmético ensayado en animales fuera idéntico a uno sometido a otro tipo de ensayo, la Comunidad prohibiría el primero y autorizaría el segundo.

La Comunidad se vería obligada a imponer requisitos de ensayo a los productores extranjeros. Si en los países respectivos los requisitos vigentes son distintos y no pueden ajustarse a los requisitos comunitarios, los productores no podrían exportar a la Comunidad, lo cual supondría una discriminación para éstos, pues no podrían cumplir dos normativas divergentes.

La Comisión es consciente de la preocupación de la población por la indiferencia mostrada por la OMC ante las consideraciones relativas al bienestar de los animales. Y precisamente por eso la Comunidad ha propuesto repetidamente ese aspecto como tema de debate en las futuras negociaciones de la OMC y seguirá haciéndolo. No obstante, la Comisión considera que seguir un enfoque unilateral a este respecto resultaría contraproducente para sus objetivos a largo plazo.

La Comisión confirma que la prohibición de comercialización recogida en la sexta modificación de la Directiva 76/768/CEE del Consejo, de 27 de julio de 1976, relativa a la aproximación de la legislación de los Estados miembros en materia de productos cosméticos(1), entró legalmente en vigor el 1 de julio de 2002, puesto que el Parlamento y el Consejo no llegaron a un acuerdo sobre otro texto. Sin embargo, la Comisión está considerando la posibilidad de presentar mediante el procedimiento de comitología una propuesta de aplazamiento de la entrada en vigor para evitar perturbaciones e incertidumbres innecesarias en el mercado.

(1) DO L 262 de 27.9.1976.