PREGUNTA ESCRITA E-1314/00

de Cristiana Muscardini (UEN) a la Comisión

(27 de abril de 2000)

Asunto: Grado de nocividad de las grasas vegetales

Con la reciente aprobación de la Directiva sobre el cacao, se autoriza el uso de algunas grasas vegetales para la producción de chocolate, en sustitución del 5 % de manteca de cacao utilizado hasta ahora. Por lo que se refiere a Italia, la votación del PE legaliza lo que, en virtud de una Ley de 1976, se consideraba un fraude.

Cabe preguntarse, en consecuencia, si lo que se prohíbe en Italia tiene una base científicamente incorrecta o bien si el texto aprobado en Estrasburgo ofrece garantías científicas más sólidas, por lo que concierne a la protección de la salud, para el uso de las grasas vegetales siguientes: manteca de karité, manteca de illipé, manteca de korum, manteca de shorea, aceite (o manteca) de palma, aceite (o manteca) de mango.

Estas grasas se utilizan en Europa para la producción de margarina, jabones, piensos y velas, y como excipiente para ungüentos y pomadas. Como se puede comprobar, se trata de sustancias de múltiple uso, pero ninguno alimentario.

Para evitar especulaciones inoportunas y tranquilizar a los consumidores, ¿podría la Comisión hacer saber si:

1. puede afirmar con conocimiento de causa que estos productos no perjudican la salud humana;

2. ha tenido garantías de la inocuidad de estas grasas por parte de sus órganos científicos;

3. en caso contrario, está dispuesta a encargar una investigación científica específica sobre la seguridad alimentaria de estos productos tropicales?

Respuesta del Sr. Fischler En nombre de la Comisión

(29 de junio de 2000)

En el artículo 14 de la Directiva 73/241/CEE del Consejo, de 24 de julio de 1973, relativa a la aproximación de las legislaciones de los Estados Miembros sobre los productos de cacao y de chocolate destinados a la alimentación humana(1), se establece que la Directiva no afectará a las disposiciones de las legislaciones nacionales en virtud de la cuales actualmente se admite o prohibe la adición [mldr] de materias grasas vegetales distintas de la manteca de cacao

A partir de esta disposición, siete Estados miembros admitieron la adición de materias grasas vegetales distintas de la manteca de cacao y ocho Estados miembros la prohibieron.

La nueva Directiva del Consejo y del Parlamento de 25 de mayo de 2000 ofrece a todos los fabricantes de la Comunidad la posibilidad de añadir un 5 % de materias grasas vegetales distintas de la manteca de cacao, pero limita esta posibilidad a las siguientes materias grasas: ilipé, aceite de palma, sal, karité, kakum grugi, huesos de mango. Asimismo, estas materias grasas vegetales se utilizan habitualmente en la fabricación de otros muchos productos alimentarios.

A este respecto, cabe señalar que los operadores son los responsables primordiales en materia de seguridad alimentaria. Todos ellos deben velar por que el producto que comercializan no comporte riesgo alguno para la salud del consumidor; por su parte, las autoridades competentes son responsables del seguimiento y la aplicación de esta responsabilidad mediante la puesta en marcha de sistemas nacionales de vigilancia y control.

Hasta el momento, la Comisión no ha sido informada de ningún riesgo sanitario de esta naturaleza, pero en caso de que dispusiera de pruebas de que existe un riesgo para la sanidad animal como consecuencia de las materias grasas vegetales empleadas en los productos alimentarios (riesgo que probablemente no quedaría restringido a los productos a base de chocolate), consultaría al Comité Científico.

(1) DO L 228 de 16.8.1973.