PREGUNTA ESCRITA E-0406/97 de Arthur Newens (PSE) a la Comisión (13 de febrero de 1997)

Asunto: Intolerable acumulación de expedientes en la Oficina de Armonización del Mercado Interior (marcas, dibujos y modelos)

¿Tiene conocimiento la Comisión de que en la Oficina de Armonización del Mercado Interior (marcas, dibujos y modelos), con sede en Alicante (España), se está produciendo una intolerable acumulación de expedientes? Al parecer, la acumulación de solicitudes en la Oficina Comunitaria de Marcas es de unas 40.000 y se han rechazado las ofertas de personal experimentado de apoyo.

¿Qué medidas propone adoptar la Comisión para solucionar esta intolerable situación?

Respuesta del Sr. Monti en nombre de la Comisión (2 de abril de 1997)

La Comisión ha dado a conocer la preocupación expuesta por Su Señoría a la Oficina de Armonización del Mercado Interior.

Conviene recordar que la Oficina comenzó a ser operativa el día 1 de abril de 1996. Antes de su apertura, se calculó de modo aproximado que en 1996 se presentarían unas 15000 solicitudes de marca comunitaria. Sin embargo, el recuento final mostró que de hecho, en 1996, se recibieron alrededor de 42000 solicitudes. Esta considerable diferencia entre las cifras calculadas y el número real de solicitudes recibidas es el motivo de las dificultades con que se encuentra actualmente la Oficina.

Cuando recibe una solicitud de marca comunitaria, la Oficina debe comprobar que ésta cumple ciertas condiciones. Además, la solicitud debe traducirse a todas las lenguas oficiales de la Comunidad y la Oficina debe transmitir la solicitud a las Oficinas Centrales de la Propiedad industrial de los Estados Miembros, que han informado a la Oficina de su decisión de realizar una investigación en su propio Registro de Marcas Nacionales en relación con las solicitudes de marcas comunitarias. Una vez se han recibido los informes de investigación realizados por las Oficinas Centrales de la Propiedad Industrial de los Estados Miembros, la Oficina debe transmitir dichos informes, junto con el realizado por la Comunidad, al solicitante de la marca comunitaria. Como mínimo un mes mas tarde, la Oficina debe publicar en todas las lenguas oficiales de la Comunidad la solicitud de marca comunitaria en su Boletín de Marcas. Se espera que en circunstancias normales, una vez la Oficina haya recuperado su ritmo de trabajo, el tiempo medio transcurrido entre la presentación y la publicación de una marca comunitaria sea de aproximadamente un año.

Para poder hacer frente al inesperadamente elevado número de solicitudes presentadas, la Oficina ha acelerado la instalación de su sistema automático interno de gestión de marcas (Euromarc). Los expedientes se están codificando de forma inmediata y los recibos de las solicitudes se están enviando con la mayor rapidez posible. Aunque en un momento dado el retraso llegó a ser de casi dos meses, ahora los recibos están expidiéndose a las dos semanas de haberse recibido la solicitud. Además, se están utilizando recursos adicionales en la revisión formal de las solicitudes de marca.

También se ha acelerado la contratación de personal para el departamento operativo de la Oficina (los departamentos de revisión, oposición y anulación). Conforme a su plan de gestión, la Oficina se propone publicar 25000 solicitudes en 1997 y registrar otras 10000 (el procedimiento concluye con el registro). El tiempo necesario para registrar una marca como comunitaria depende en gran medida del número de oposiciones a su registro y del tratamiento que les da la Oficina, así como de las partes involucradas.

En vista de las cifras indicadas para 1997, una cantidad importante de trabajo quedará postergado para 1998. No obstante, el número aproximado de nuevas presentaciones que se calcula para 1998 y los años sucesivos es de 22000. Esto debería permitir a la Oficina reducir su atraso en la gestión de solicitudes a partir de 1998. Conforme al plan de gestión de la Oficina, en 1998 se publicarán 41000 solicitudes y otras 38000 van a ser registradas. En consecuencia, el número de publicaciones que se postergarán a 1999 será de 20000 mientras que serán 38000 los registros postergados. Ya que sólo se esperan unos 22000 nuevas presentaciones para 1999, la Oficina debería poder garantizar que a partir de 1999 el tiempo transcurrido entre la presentación y la publicación de una marca comunitaria será aproximadamente de un año.

La Comisión seguirá ayudando a la Oficina a solucionar los problemas que se planteen. La Comisión entiende que la Oficina no ha recibido ningún ofrecimiento de personal de apoyo por parte de las Oficinas Centrales de la Propiedad Industrial de los Estados Miembros.