PREGUNTA ESCRITA E-0160/96 de Marianne Thyssen (PPE) a la Comisión (1 de febrero de 1996)

Asunto: Aplicación de la exención de las disposiciones del apartado 1 del artículo 85 del Tratado UE a las PYME

Según las normas del Derecho en materia de competencia, los acuerdos de franquicia están exentos, por el Reglamento no 4087/88 ((DO L 359 de 28.12.1988, p. 46. )), de las restricciones establecidas en el apartado 1 del artículo 85 del Tratado UE, incluso si suponen una restricción de la competencia. Este reglamento es aplicable a las empresas que están asociadas por un acuerdo de franquicia.

Sin embargo, el Reglamento no 4087/88 no es aplicable a las pequeñas y medianas empresas individuales que deciden formar una asociación comercial, como por ejemplo una red de compra. Las PYME que se asocian en redes de compra para poder hacer frente a la competencia resultan, por así decir, discriminadas en relación con las empresas que funcionan con acuerdos de franquicia.

Cuando la Comisión coteja un acuerdo de asociación con las normas en materia de competencia, ¿no debe basarse ante todo en la realidad económica, es decir, un mercado en el que la competencia la ejercen distintos grupos, y no en la estructura jurídica de esos grupos y sus empresas asociadas?

1. Por otra parte, ¿se propone la Comisión responder a la decisión del Consejo de 10.10.1994 ((DO C 294 de 22.10.1994, p. 6. )), en la que el Consejo invita a los Estados miembros y a la Comisión a estudiar «en qué medida las disposiciones legales de los Estados miembros y de la Comunidad podrían suponer una sobrecarga específica para las PYME, de la manera siguiente: (...) estudiando las posibilidades de cooperación de las PYME (por ejemplo, la cooperación en redes para la compra y la venta en común en el marco del Derecho comunitario en materia de competencia)»?

2. ¿Puede indicar también la Comisión si va a sugerir una solución para este problema en el libro verde sobre los acuerdos verticales que tiene la intención de publicar?

Respuesta del Sr. Van Miert en nombre de la Comisión (12 de marzo de 1996)

1. La Comisión comparte la opinión de Su Señoría en el sentido de que deberían facilitarse las distintas formas de cooperación comercial entre pequeñas y medianas empresas (PYME), como las asociaciones de compra, ya que permiten agruparse a las PYME, bien entre ellas o bien con una estructura logística, para hacer frente a la competencia de otras formas de comercio.

En este sentido, tras la resolución del Consejo de 10 de octubre de 1994 ((DO C 294 de 22.10.1994. )), la Comisión prosiguió su reflexión sobre las posibilidades de modificar las normas de competencia vigentes para favorecer la cooperación comercial entre PYME.

El mecanismo actual (el artículo 85 del Tratado CE y las decisiones de la Comisión) ya contribuyen en gran medida a este objetivo puesto que permite a la Comisión tener en cuenta la estructura de los mercados afectados. Sin embargo, sería preciso completar este dispositivo con algunas medidas de carácter general.

A este respecto, la Comisión está preparando una revisión, en favor de las PYME, de su comunicación sobre los acuerdos de menor importancia ((DO C 231 de 12.9.1986. )) que no se ven afectados por la prohibición de los acuerdos entre empresas. Para las operaciones que superen el umbral, la Comisión está examinando la posibilidad de conceder una exención por categorías a las distintas formas de cooperación horizontal entre PYME.

2. En el curso del año 1996, la Comisión publicará el Libro Verde sobre las restricciones verticales para abrir un amplio debate sobre el tratamiento de dichos acuerdos. Actualmente es prematuro pronunciarse sobre el contenido preciso de dicho Libro Verde, en particular en lo que se refiere a las distintas formas de cooperación comercial entre PYME. En cualquier caso, la Comisión emprenderá una profunda reflexión sobre el tratamiento que debe darse a estas últimas en la aplicación de las normas de competencia.