PREGUNTA ESCRITA E-0075/00

de Gérard Caudron (PSE) a la Comisión

(24 de enero de 2000)

Asunto: La cuestión de los pabellones de conveniencia de Chipre y Malta tras el naufragio del Erika

El 12 de diciembre de 1999, el naufragio del Erika, petrolero que navegaba bajo pabellón maltés, dio nuevo impulso a la polémica sobre los pabellones de conveniencia.

Las flotas marítimas comerciales más importantes son las de Liberia, Honduras, Panamá y Bahamas, así como las de Chipre y Malta, países que preparan su adhesión a la Unión Europea. Estos países ofrecen unos costes de matriculación ridículamente bajos, una imposición reducida sobre las rentas de explotación de los buques y unas normas de seguridad y de control reducidas. El Sr. Lamoureux, Director General de la DG de Transportes, ha expresado dudas sobre la seriedad de los controles efectuados por dichos países. Se ha señalado en numerosas ocasiones que las autoridades encargadas de los controles se limitan a verificar los documentos de los buques sin desplazarse personalmente.

Las negociaciones de adhesión con Chipre han comenzado formalmente el 31 de marzo de 1999, de lo que cabe alegrarse.

Malta ha reactivado su solicitud de adhesión en octubre de 1998 y en el mes de febrero próximo comenzarán las conferencias intergubernamentales bilaterales encaminadas a entablar negociaciones para determinar las condiciones de la adhesión.

¿Incluirá la Comisión en el orden del día de dichas reuniones los problemas de seguridad marítima estrechamente vinculados a la existencia de pabellones de conveniencia?

El ministro francés de Transportes ha tomado la iniciativa de reunir a expertos y profesionales del transporte marítimo en torno a una mesa redonda para debatir sobre la elaboración de una carta de la seguridad marítima. ¿Piensa la Comisión apoyar esta iniciativa?

Respuesta del Sr. Verheugen en nombre de la Comisión

(22 de febrero de 2000)

En el contexto de las negociaciones para su adhesión a la Unión, se señaló a la atención de Malta y Chipre en varias ocasiones la necesidad de mejorar la seguridad marítima de los buques inscritos en sus registros.

Las discusiones con Chipre van más adelantadas y ya empiezan a dar frutos. En efecto, Chipre notificó algunas disposiciones destinadas a mejorar el resultado de su administración marítima y de su pabellón, y se está elaborando un plan de acción. Con Malta, los contactos son más recientes. En el Informe periódico de octubre de 1999(1) sobre los progresos en la vía de la adhesión a la Unión de Malta, la Comisión hacía constar que, por lo que se refiere a la incorporación del acervo comunitario, Malta no siempre aplica todas las normas de seguridad y medioambientales. Hay que conseguir urgentemente hacer progresos en ese sentido. En cuanto a la seguridad marítima de los buques inscritos en el registro maltés, los resultados son inquietantes. Sigue siendo prioritario mejorar la administración de Malta, como Estado de pabellón, y debería establecerse una estrategia eficaz para retirar del registro los buques que no cumplen las normas.

La Comisión no dejará de hacer un seguimiento regular de los progresos de Chipre y Malta hacia los objetivos fijados.

La Comisión se congratula de la intención de las autoridades francesas de establecer una mesa redonda para elaborar una carta sobre seguridad marítima. Por su parte, la Comisión no tiene intención de quedarse ociosa y está preparando un proyecto de comunicación sobre la seguridad de los buques petroleros, acompañado de medidas legislativas para reforzar los controles sobre los buques que plantean riesgos, los requisitos suplementarios relativos a las sociedades de clasificación y la aprobación de un calendario acelerado para que vayan retirándoese los buques de casco sencillo.

La Comisión espera que la aprobación de este texto, prevista para finales de marzo de 2000, permita lanzar un debate de fondo en el Parlamento y el Consejo y conseguir rápidamente una protección más eficaz de las costas europeas contra el daño importante que causan las mareas negras.

(1) CSR(1999) 508 final.