PREGUNTA ESCRITA E-0424/00

de Glyn Ford (PSE) a la Comisión

(23 de febrero de 2000)

Asunto: Investigación y experimentación con animales

¿Cuál es la posición de la Comisión respecto a la investigación y los experimentos realizados con animales vivos? ¿Qué medidas está adoptando la Comisión para reducir estos experimentos?

Respuesta de la Sra. Wallström en nombre de la Comisión

(11 de abril de 2000)

La Directiva 86/609/CEE del Consejo, de 24 de noviembre de 1986, relativa a la protección de los animales utilizados para experimentación y otros fines científicos(1), establece las disposiciones que han de respetarse cuando se utilizan animales para fines de investigación y experimentación.

En lo que respecta a los programas de investigación comunitarios, el quinto programa marco (Decisión 182/1999/CE)(2) establece en su artículo 7 que todas las acciones de investigación emprendidas en virtud del quinto programa marco deberán realizarse con arreglo a los principios éticos fundamentales, incluidas las exigencias en materia de bienestar de los animales, de conformidad con el Derecho comunitario.

Dentro del programa Calidad de vida y gestión de los recursos vivos, los investigadores deben aplicar los principios de sustitución por métodos alternativos, reducción del número de animales y perfeccionamiento de los experimentos. Debe evitarse o reducirse al mínimo el sufrimiento de los animales. Estos principios deben aplicarse de manera especialmente rigurosa a las especies animales más próximas a los seres humanos. Por otra parte, debe realizarse un análisis ético específico de todos los proyectos que planteen cuestiones de carácter ético, incluidos aquéllos en que se utilicen primates no humanos.

Del último informe elaborado por la Comisión de conformidad con la Directiva 86/609/CEE se desprende que el número de animales utilizados en pruebas reglamentarias representa aproximadamente el 9 % del número total de animales utilizados con fines experimentales. A fin de reducir el número de animales utilizados en pruebas reglamentarias, la Comisión fomenta el uso de métodos alternativos de experimentación que exigen un menor número de animales o prescinden de ellos (mediante la utilización de métodos in vitro e informatizados).

La Comisión creó en 1991 un Centro Europeo para la Validación de Métodos Alternativos (CEVMA), que es un departamento del Instituto de Salud y Protección de los Consumidores del Centro Común de Investigación de la Comisión, situado en Ispra (Italia). La principal tarea del CEVMA consiste en coordinar a escala europea la validación de métodos de ensayo avanzados sin utilización de animales, es decir, en determinar su pertinencia y fiabilidad en relación con los objetivos establecidos.

En febrero de 2000, la Comisión propuso incluir los tres primeros métodos in vitro validados en el anexo V de la Directiva 67/548/CEE del Consejo, de 27 de junio de 1967, relativa a la clasificación, embalaje y etiquetado de las sustancias peligrosas(3). Los Estados miembros emitieron un voto favorable.

Tales métodos se validaron en el marco del programa de trabajo del CEVMA, en colaboración con laboratorios y otras instituciones de los Estados miembros y de Estados Unidos, y fueron reconocidos como métodos científicamente validados por el Comité científico consultivo del CEVMA y aceptados por los servicios competentes de la Comisión. Está previsto que durante el quinto programa marco (1999-2002) se validen otros diez métodos.

Es ésta la primera ocasión en que se incluyen métodos alternativos validados en el anexo V. La Comisión concede gran importancia a este trabajo y fomenta activamente la inclusión de dichos métodos en el programa de directrices para pruebas de la OCDE con el fin de garantizar su aplicación a escala mundial.

(1) DO L 117 de 5.5.1987.

(2) DO L 49 de 29.2.1999.

(3) DO 196 de 16.8.1967.