PREGUNTA ESCRITA E-3430/01

de Erik Meijer (GUE/NGL) a la Comisión

(21 de diciembre de 2001)

Asunto: Inserción de etiquetas inteligentes (smart tags) en sitios web por parte de Microsoft, que remiten a información recabada y controlada por dicha empresa

1. ¿Está al tanto la Comisión de que la empresa Microsoft, que controla un 92 % del mercado mundial de ordenadores personales, comenzó a ofrecer a sus clientes el 31 de mayo de 2001 automáticamente, y sin que nadie lo solicitara, un servicio denominado etiquetas inteligentes (smart tags) por las cuales se incluyen en sitios Internet y en documentos Office unos pequeños iconos provistos de enlaces de interés (relevant links) que, inicialmente, sólo llevan a sitios web seleccionados y editados por Microsoft, de tal manera que son imposibles de modificar por terceros?

2. ¿Qué opina la Comisión de la posibilidad de que Microsoft utilice su posición dominante en el mercado de navegadores Internet y de sistemas operativos para enlazar a los usuarios con información bajo control de dicha empresa, sabiendo que las etiquetas inteligentes, al formar parte de Office XP, Internet Explorer 6 y Windows XP, se imponen al usuario, a las empresas y a los trabajadores de las mismas?

3. ¿Podría confirmar la Comisión que, para todas las partes implicadas, resulta difícil, costoso y complicado sustituir las etiquetas inteligentes por otras en la medida en que éstas estén disponibles en la competencia, porque, primeramente, quien desee editarlas deberá invertir grandes sumas en la creación de ficheros, deberá proveer todas las páginas Internet con un código html y luego los consumidores deberán descargar estos ficheros e instalárselos?

4. ¿Considera suficiente la Comisión que Microsoft, a raíz de las numerosas quejas planteadas por diversos países, haya decidido aplazar durante medio año la inclusión de estas etiquetas inteligentes en el sistema Windows XP, lanzado el 25 de octubre de 2001, pero, reservándose el derecho de introducirlas en otro momento más propicio, con lo que finalmente acabaría por conseguir un dominio total de Internet?

5. ¿Qué medidas piensa adoptar la Comisión para garantizar una mayor libertad y diversidad de información y para incrementar las posibilidades, al menos para los usuarios europeos, de que éstos no se vean confrontados, si no lo desean, con las etiquetas inteligentes de Microsoft, por ejemplo, mediante la obligatoriedad del consentimiento previo por parte del usuario (opt in) en relación con la influencia de las etiquetas inteligentes sobre la información que recibe el usuario y garantizando que en todo momento el usuario pueda deshacerse de las mismas de inmediato si así lo deseara?

Respuesta del Sr. Monti en nombre de la Comisión

(18 de febrero de 2002)

1. La Comisión ha recibido información sobre este tema de varias de fuentes. Las etiquetas inteligentes que menciona Su Señoría eran una característica de Windows XP que habría permitido a Microsoft y a sus socios incluir sus propios enlaces con cualquier otra página de Internet a través de su buscador Internet Explorer. Entretanto, como se especifica en la pregunta 4, Microsoft ha abandonado esta característica de Windows XP.

2. La investigación que la Comisión está realizando sobre Microsoft, que dio lugar a los pliegos de cargos contra Microsoft Corporation de 3 de agosto de 2000 y de 29 de agosto de 2001, respectivamente, se centra en la acusación de que Microsoft ha abusado de su posición dominante en el mercado del software para sistemas operativos de ordenadores personales para imponerse en el mercado de software para servidores. La Comisión considera que Microsoft puede haber ocultado a los vendedores de software para servidores de la competencia, la información sobre interoperabilidad fundamental para que sus productos puedan comunicarse con los productos para PC y servidores de Microsoft que ocupan una posición dominante en el mercado.

En su segundo pliego de cargos, la Comisión también alega que Microsoft está asociando de forma ilegal su producto Media Player al sistema operativo dominante de Windows.

No obstante, por el momento y en ausencia de denuncia oficial, no hay ningún caso abierto sobre los productos de Microsoft Office XP, Internet Explorer 6 o Windows XP tal y como menciona Su Señoría, aunque la Comisión esté supervisando con atención cualquier dato nuevo sobre estos productos.

3. La Comisión no dispone de información sobre la dificultad, el coste o la pérdida de tiempo que supone sustituir las etiquetas inteligentes de Microsoft por una configuración diferente, como tampoco sobre si los ficheros deben desarrollarse e instalarse, y adjuntar el código HTML a todas las páginas relativas a un sitio de Internet que los consumidores deben descargar.

Sin embargo, en los procedimientos en curso, la Comisión está examinando hasta qué punto Microsoft ha tomado medidas efectivas, como denuncian sus competidores, para que a sus clientes les resulte difícil desde el punto de vista técnico eliminar determinados productos de Microsoft y sustituirlos por soluciones alternativas que puedan convenir más a los clientes.

4. La Comisión no dispone de confirmación oficial por parte de Microsoft ni de cualquier otra fuente para afirmar que la empresa ha aplazado la inclusión de etiquetas inteligentes durante un período de seis meses. En el caso de que se nos presentara una denuncia de infracción concreta de la ley de competencia comunitaria, la Comisión la investigaría y tomaría las medidas necesarias.

5. Su Señoría comprenderá que, como quiera que la Comisión todavía no ha concluido su investigación sobre Microsoft, sería prematuro especular en este momento sobre el posible resultado. La principal prioridad de la Comisión en los procedimientos en curso es preservar la posibilidad de elección del consumidor y de innovación de todas las partes interesadas en los respectivos mercados.