PREGUNTA ESCRITA E-2751/98

de Hiltrud Breyer (V) a la Comisión

(3 de septiembre de 1998)

Asunto: Seguridad de los niños en los aviones

1. ¿Está al corriente la Comisión de que, ya en el mes de agosto de 1992, el Servicio de Control Técnico (TÜV) de Renania demostró, mediante un test realizado con muñecos que imitaban a niños, que la utilización de los cinturones en bucle ("loop belt") para niños constituye un peligro mortal?

2. ¿Está al corriente la Comisión de que, el 1 de abril del presente año, las autoridades europeas de aviación prescribieron, mediante el Reglamento "JAR-OPS1", la utilización de los cinturones en bucle a las compañías aéreas de los Estados miembros a pesar de que están prohibidos en los Estados Unidos desde hace tiempo?

3. ¿Qué medidas inmediatas va a adoptar la Comisión para evitar el peligro mortal que representan para los niños los cinturones en bucle?

4. ¿Cuándo va a garantizar la Comisión la obligatoriedad de la utilización de diferentes sistemas de sujeción, en función de la edad, para los niños, en los aviones?

5. ¿Ha facilitado la Comisión fondos para el desarrollo de estos sistemas de sujeción? En caso afirmativo, ¿a cuánto ascienden los fondos? En caso negativo, ¿por qué no?

6. ¿Comparte la Comisión la opinión de la diputada que suscribe esta pregunta en el sentido de que la falta de sistemas de seguridad, en particular en lo que se refiere al transporte de niños menores de dos años, hace necesario que se adopten inmediatamente medidas en el plano europeo ya que las acciones a nivel nacional son difícilmente posibles?

7. ¿Comparte la Comisión la opinión de la diputada que suscribe la pregunta en el sentido de que el hecho de no ocuparse de este asunto, a pesar de los aplastantes datos al respecto, constituye una aceptación tácita del peligro que esto representa para la vida de los niños?

Respuesta del Sr. Kinnock en nombre de la Comisión

(7 de octubre de 1998)

La existencia de dispositivos de retención adecuados para niños en los aviones constituye un factor importante para su supervivencia en caso de accidente. Es evidente que los niños que no están sujetos tienen una probabilidad significativamente superior de resultar muertos o heridos las raras veces en que se producen accidentes. La Comisión conoce el informe TUV y es consciente de la preocupación existente en torno a la seguridad de los cinturones en bucle utilizados por los niños en los aviones.

Esta constatación ha inducido a incluir, como tema prioritario del programa de investigación sobre transporte aéreo, una propuesta de mejora de los sistemas de sujeción de los pasajeros. En el marco de este programa, este año se ha iniciado un proyecto específico denominado "Especificación europea para los dispositivos de retención de niños, incluidos los de corta edad", dotado de una contribución comunitaria total de 145 000 ECU. Según las estadísticas operativas pertinentes, el proyecto examinará las prácticas actuales en lo que se refiere a los sistemas de sujeción para niños, tanto en Europa como en los Estados Unidos. El equipo del proyecto evaluará asimismo la viabilidad de dispositivos de retención mejorados para niños en los aviones y elaborará una propuesta de "Especificación europea para los niños de corta edad en los aviones". Se espera obtener los resultados del proyecto a finales de 1998. La Comisión comunicará los resultados a las Autoridades Aeronáuticas Conjuntas y, llegado el caso, las invitará a revisar las especificaciones existentes para la venta y el uso de dichos sistemas de retención en las aeronaves. Obviamente, ello implicaría la revisión de los requisitos que impone la legislación comunitaria en vigor.

A partir del 1 de abril de 1998, la legislación relativa a esos sistemas se sustituirá por la JAR-OPS 1, que impone el uso de un dispositivo de retención. Éste puede ser el cinturón en bucle o cualquier otro dispositivo, dejando al operador la responsabilidad de elegir el sistema de sujeción que prefiera.

Todos los pasajeros deben ir provistos de sistemas de sujeción apropiados y por esta razón se ha iniciado la elaboración de la especificación de los sistemas de retención para niños, incluidos los de corta edad. No es probable que los cinturones en bucle actuales cumplan esa especificación.