PREGUNTA ESCRITA E-1680/99

de Karl von Wogau (PPE-DE) a la Comisión

(22 de septiembre de 1999)

Asunto: Distorsiones de la competencia como consecuencia de subvenciones de la Unión Europea

¿Comparte la Comisión la opinión de que en Alemania existe un exceso de capacidad en el sector de la recogida y la selección de productos textiles usados?

¿Tiene conocimiento la Comisión de que la sociedad SOEX Textil-Vermarktungsgesellschaft mbH de Bad Oldesloe ha recibido una subvención para la creación de una empresa en Sajonia-Anhalt a pesar de que esta sociedad es el líder europeo del mercado en este sector?

En la República Federal de Alemania existe una exceso de capacidad en el sector de la recogida y la selección de productos textiles usados. Las subvenciones al líder del mercado en este sector llevan a una competencia de tipo eliminatorio. Además, como consecuencia de ello, el líder del mercado podría conseguir una posición dominante en el mismo.

Respuesta del Comisario Monti en nombre de la Comisión

(26 de octubre de 1999)

A finales de 1998 llegó a conocimiento de la Comisión la posible ayuda estatal ilegal en el contexto de la construcción de una planta para el reciclaje de materias textiles llevado a cabo por el grupo SOEX en el parque industrial de Bitterfeld en Sajonia-Anhalt. Por consiguiente, la Comisión escribió a las autoridades alemanas y pidió información sobre si la empresa había recibido una ayuda estatal a la inversión y, en caso afirmativo, qué importe y sobre qué base jurídica.

Las autoridades alemanas contestaron mediante carta del 16 de noviembre de 1998 y confirmaron que la empresa había invertido 76,037 millones de DM, creando 417 empleos, y había recibido ayuda estatal. Mediante una decisión del Land de Sajonia-Anhalt del 7 de noviembre de 1996 se concedió a la empresa una subvención de inversión en forma de fondos nacionales y comunitarios que totalizaba 23,419 millones de DM. La ayuda suponía el 32,48% de la inversión total.

Las autoridades alemanas señalaron que la ayuda se concedió respetando las disposiciones contenidas en el 25o plan del Gemeinschaftsaufgabe regionale Wirtschaftsstruktur, que es el sistema de ayuda regional para Alemania notificado y aprobado por la Comisión. Por lo tanto, una notificación individual no era necesaria. El sistema incluso permite ayudas para nuevas inversiones que supongan hasta el 35% del coste total de inversión. Además, el 1 de abril de 1997 la Comisión aprobó la cofinanciación del proyecto por el Fondo Europeo de Desarrollo Regional (FEDER) en el marco del programa operativo de Sajonia-Anhalt 1994-1999.

La Comisión examinó la información de las autoridades alemanas y concluyó que, sobre la base de la información disponible, no había ninguna infracción de las normas comunitarias sobre ayuda estatal. La ayuda se concedió sobre la base de un sistema aprobado relativo a nuevas inversiones en un área deprimida y se respetaron los techos de ayuda permitidos por el sistema.

En este contexto, hay que señalar que en el pasado la Comisión no examinaba generalmente las ayudas estatales individuales para nuevos proyectos de inversión en áreas deprimidas. Por lo tanto, no podía evaluar el impacto de la nueva inversión en las capacidades del sector industrial afectado. Sólo se previó una exención para los llamados sectores sensibles, tales como la construcción naval, la industria del automóvil y de las fibras sintéticas, para los cuales existen normas específicas relativas al control de la ayuda estatal. Sin embargo se produjo un cambio con el nuevo marco regional multisectorial para grandes proyectos de inversión, que entró en vigor el 1 de septiembre de 1998. Según este marco, hay que notificar individualmente la ayuda estatal en favor de grandes proyectos de inversión si se exceden ciertos umbrales de inversión o ayuda estatal. En el marco de la evaluación individual, la Comisión está ahora en mejores condiciones de investigar el impacto de una inversión en las capacidades en el mercado afectado y de tomar este impacto en consideración al determinar la intensidad de la ayuda máxima permitida.