PREGUNTA ESCRITA P-2509/02

de Christopher Beazley (PPE-DE) a la Comisión

(3 de septiembre de 2002)

Asunto: Distribución de periódicos en los Estados miembros

¿Está informada la Comisión de que, para recibir periódicos nacionales del Reino Unido, los vendedores de periódicos irlandeses deben pagar a los distribuidores una sobrecarga (por transporte) mientras que no pagan ninguna sobrecarga por recibir determinados periódicos irlandeses?

¿Está informada asimismo la Comisión de que la exigencia del pago de esta sobrecarga se debe a que existe un sistema de distribución exclusiva para algunos periódicos, de manera que los vendedores no tienen otra fuente de suministro alternativa?

¿Considera la Comisión que esta situación es conforme con los principios del mercado único?

Respuesta del Sr. Monti en nombre de la Comisión

(24 de octubre de 2002)

La Comisión es consciente de la existencia de sistemas de distribución de periódicos, incluida la práctica de una sobrecarga por transporte en los Estados miembros, en especial en el Reino Unido(1), pero no tiene ninguna información específica sobre el funcionamiento actual de este sistema en Irlanda.

Si los sistemas de distribución exclusiva a los que hace referencia Su Señoría están basados en acuerdos entre editores, mayoristas y librerías y quioscos, se les aplicarían las normas de competencia comunitarias, según lo fijado en el artículo 81 del Tratado CE y, en especial, el Reglamento (CE) no 2790/1999 de exención por categorías(2) además de las directrices sobre restricciones verticales(3) y no las disposiciones sobre libertad de mercado del Tratado CE que se centra principalmente en la normativa de los Estados.

La situación a la que se hace mención en la pregunta escrita no ha sido objeto de una notificación o de una denuncia a la Comisión en materia de normas de competencia comunitarias. Tampoco le consta actualmente a la Comisión ni dispone de ninguna prueba de que las diferencias en el precio al por mayor para los periódicos irlandeses y británicos en Irlanda sean consecuencia del

comportamiento incompatible con el mencionado Reglamento de exención por categorías o con las Directrices sobre restricciones verticales o sean contrarias de otro modo a las normas de competencia comunitarias. Debería también tenerse en cuenta que las sobrecargas por transporte previstas específicamente para productos impresos importados del Reino Unido pueden estar destinadas a cubrir costes adicionales de transporte y distribución contraídos por el mayorista.

La Comisión, que está siguiendo de cerca la evolución de los precios transfronterizos de los periódicos y revistas en la Unión a la luz de las normas de competencia comunitarias, se pondrá en contacto con las autoridades de competencia irlandesa y británica con vistas a una evaluación en profundidad del asunto.

(1) Véase el estudio de la OFT: http://www.oft.gov.uk/news/press+releases/2002/pn+02-02.htm.

(2) Reglamento (CE) no 2790/1999 de la Comisión del 22 de diciembre de 1999 de 22 de diciembre de 1999 relativo a la aplicación del apartado 3 del artículo 81 del Tratado CE a determinadas categorías de acuerdos verticales y prácticas concertadas, DO L 336 de 29.12.1999.

(3) Comunicación de la Comisión Directrices relativas a las restricciones verticales, DO C 291 de 13.10.2000.