PREGUNTA ESCRITA E-2765/01

de Jonas Sjöstedt (GUE/NGL) a la Comisión

(9 de octubre de 2001)

Asunto: Futuro aumento de precios de productos alimentarios en Estonia

Los países solicitantes comienzan a descubrir los problemas que les supondrá la política agrícola de la UE. Para los agricultores estonios los precios de la UE representan toda una inyección de vitaminas. Para ellos, las subvenciones han sido hasta la fecha un concepto prácticamente desconocido. Debido a la pertenencia a la UE, los precios de producción alcanzarán unos niveles totalmente nuevos. Pero a muchos consumidores el aumento de los precios de los productos alimentarios les cogerá desprevenidos. Los estonios ya se han visto muy afectados, especialmente los jubilados, por los aumentos de precio generados por una economía de mercado desregulada. Los precios de diversos productos agrícolas estonios se duplicarán o triplicarán. A principios de 2001 el nivel de los precios de, por ejemplo, la carne de vacuno, era la mitad del de la UE. El procedimiento de la UE de aplicar precios de intervención significa que se triplican los precios al consumo de las manzanas, los tomates y el azúcar. De acuerdo con un estudio llevado a cabo por el periódico estonio Postimees, a principios de 2001 se han duplicado los precios de la mantequilla y la carne de vacuno.

La agricultura recibirá ingresos adicionales y, en principio, la UE puede comprar la totalidad de la producción agrícola estonia durante un año con objeto de elevar los precios de producción al nivel de la UE. Es muy probable que también aumenten los precios de la leche en polvo, de determinadas frutas y de los cereales. La cuestión es saber lo que podrán soportar los consumidores.

¿Cómo prevé la Comisión hacer frente a este problema, de modo que los consumidores estonios no se vean particularmente afectados de forma negativa por la adhesión a la política agrícola común?

Respuesta del Sr. Verheugen en nombre de la Comisión

(14 de noviembre de 2001)

La Comisión vigila las diferencias de precios agrícolas entre la Comunidad y los países candidatos a la adhesión. En los últimos años, se ha registrado una tendencia general a la convergencia de los precios agrícolas a la producción en los países candidatos y la Comunidad. Según las previsiones, cabe esperar que esta tendencia continúe hasta la adhesión, lo cual disminuirá la probabilidad de que los consumidores de los nuevos Estados miembros sufran un choque de precios tras la adhesión.

En Estonia, la diferencia de precios a la producción de la mayoría de los cereales y la carne porcina ha disminuido considerablemente en los últimos años. Por lo que respecta a algunos productos, como la carne de vacuno, la leche y el azúcar, la diferencia sigue siendo importante, si bien en los dos primeros casos, se debe en gran medida a diferencias de calidad.

En cuanto a las frutas y las verduras, los precios varían considerablemente incluso en la Comunidad y, además, la intervención se limita a un sistema de red de seguridad, que entra en funcionamiento a un nivel muy bajo. Por ello, es importante no sobrevalorar la posible incidencia de la nivelación de los precios en el momento de la adhesión.

Por último, en el caso de numerosos productos de gran valor añadido (postres lácteos, quesos, confitería, bebidas sin alcohol, etc.), las materias primas no representan más que una pequeña parte del coste final. En ese tipo de productos, el aumento del coste de los productos agrícolas incidirá escasamente en el precio final de venta al por menor.

Ya se ha acordado una liberalización importante del comercio de productos agrícolas, transformados y sin transformar, entre la Comunidad y Estonia: aproximadamente el 85 % de las importaciones habituales en la Comunidad de productos agrícolas estonios está libre de derechos, mientras que todas las exportaciones comunitarias de dichos productos a Estonia están completamente liberalizadas. Se está preparando una segunda ronda de negociaciones bilaterales sobre la liberalización del comercio, que abarcará los sectores más sensibles, en los que el comercio actual es escaso, debido, en particular, a una elevada protección arancelaria. La Comisión espera que ese proceso de liberalización dé lugar de facto al libre comercio entre ambas partes, lo cual podría favorecer la nivelación de los precios antes de la adhesión y reduciría aún más la probabilidad de que los consumidores sufran un choque de precios tras la adhesión.