PREGUNTA ESCRITA E-0268/03

de Massimo Carraro (PSE) a la Comisión

(6 de febrero de 2003)

Asunto: Rabitt Brain Powder

El 29 de agosto de 2001, se descubrió en Forlimpopoli la existencia de un laboratorio ilegal para la producción de un producto denominado Rabitt Brain Powder (RBP) junto a un matadero de conejos, IT0531M/S CEE.

Durante la intervención del servicio responsable de Forlí se descubrieron además en el laboratorio más de 500 litros de acetona, sustancia tóxica, inflamable y muy volátil, cuya presencia no es compatible con la estructura de un matadero por la posible contaminación a través del aire de las carnes manipuladas y de los animales en espera de ser sacrificados.

El Servicio Veterinario de Forlí decidió, en consecuencia, cerrar el laboratorio y secuestrar el RBP encontrado.

El Tribunal Administrativo Regional (TAR) de la Región Emilia Romaña, con sede en Boloña, primero suspendió y posteriormente anuló tal medida, basándose en motivos económicos y sin tener en cuenta los aspectos relacionados con la protección de los consumidores.

1. ¿No considera la Comisión que el TAR, al margen de la inviolabilidad de sus prerrogativas y competencias, está obligado a efectuar sus propias valoraciones respetando el principio de precaución en materia de seguridad alimentaria y protección de los consumidores, tal como se establece en los Tratados europeos?

2. ¿No piensa la Comisión que la sentencia del TAR está en contradicción con el principio de prevalencia del interés general de la protección de la sanidad pública respecto de los intereses económicos, tal como resulta de la jurisprudencia del Tribunal de Justicia Europeo (Alpharma Inc. contra el Consejo de la Unión Europea, asunto T-70/99R)?

3. ¿No opina que la intervención del Servicio Veterinario de Forlí, competente en el territorio de Forlimpopoli, fue conforme al principio de la seguridad alimentaria y protección de los consumidores?

Respuesta del Sr. Byrne en nombre de la Comisión

(1 de abril de 2003)

La Comisión no ha tenido anteriormente conocimiento de los hechos de Forlimpopoli de 29 de agosto de 2001 a los que Su Señoría hace referencia, razón por la cual ha solicitado a las autoridades italianas información complementaria sobre la producción de Rabit Brain Powder (RBP). Sin conocer totalmente todos los hechos relevantes, la Comisión no puede pronunciarse sobre el comportamiento de ninguna de las partes implicadas en esta cuestión.

Sin embargo, la Comisión señala a la atención de Su Señoría el hecho de que los primeros responsables de aplicar y hacer cumplir la legislación comunitaria son los Estados miembros, que tienen la responsabilidad última de las actividades de todos los organismos y autoridades públicos, incluidos los tribunales y los jueces. La responsabilidad general de los Estados miembros en materia de productos alimentarios se define en el artículo 17 del Reglamento (CE) no 178/2002 del Parlamento Europeo y del Consejo, de 28 de enero de 2002, por el que se establecen los principios y los requisitos generales de la legislación alimentaria, se crea la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria y se fijan procedimientos relativos a la seguridad alimentaria(1). La Comisión únicamente puede intervenir en caso de que un Estado miembro incumpla o aplique incorrectamente la legislación comunitaria.

El principio de precaución forma parte de la legislación sobre la seguridad alimentaria y puede invocarse en algunos casos, cuando es preciso adoptar medidas de gestión de los riesgos. Éste es el caso, en particular, cuando es preciso garantizar un elevado nivel de protección de la salud de las personas en relación con los alimentos, ya que, como recuerdan el Tribunal y Su Señoría, éste es un principio de interés general que prima sobre las consideraciones económicas.

(1) DO L 31 de 1.2.2002.