PREGUNTA ESCRITA E-1413/97 de Nel van Dijk (V) y Doeke Eisma (ELDR) a la Comisión (22 de abril de 1997)

Asunto: Base espacial para el lanzamiento de cohetes en la isla de El Hierro

El Gobierno español y el Gobierno Autonómico de Canarias tienen intención de construir en la isla de El Hierro una base espacial con carácter civil para el lanzamiento de satélites y sondas espaciales. Los habitantes de la isla me han expuesto algunos aspectos sumamente inquietantes de dicho proyecto, a raíz de un amplio informe elaborado por la empresa Bechtel National por encargo del Instituto Canario de Investigación y Desarrollo, responsable de la ejecución del proyecto de construcción de la base espacial.

El proyecto atentaría de manera considerable contra el entorno natural de El Hierro. Las emisiones tóxicas de una base similar en la Guayana Francesa afectan al parecer a una zona de 30 kilómetros de diámetro ((Mundo Científico, junio de 1996. )). El Hierro tiene un diámetro aproximado de 15 kms. Además, los combustibles utilizados para el lanzamiento de cohetes, compuestos por sustancias como la hidracina y el tetraóxido de nitrógeno, constituyen un peligro en sí mismos. La toxicidad de la hidracina es letal y el tetraóxido de nitrógeno resulta inflamable en contacto con oxígeno. Lo más inquietante del informe es que se recomienda no informar de antemano a la población sobre las medidas de seguridad en caso de emergencia.

1. ¿No considera la Comisión que esta base espacial con carácter civil es un proyecto de infraestructura y que, por tanto, ha de realizarse una evaluación de las repercusiones sobre el medio ambiente?

2. ¿Ha sido informada la Comisión sobre los efectos directos e indirectos del proyecto en los siguientes factores:

- seres humanos, animales y plantas;

- suelo, agua, aire, clima y paisaje;

- la interacción entre los factores expuestos en los primeros dos guiones;

- los bienes materiales y el patrimonio cultural?

3. ¿Considera la Comisión que la población de El Hierro ha recibido suficiente información objetiva sobre las consecuencias del proyecto?

Respuesta de la Sra. Bjerregaard en nombre de la Comisión (20 de junio de 1997)

Las autoridades españolas han informado a la Comisión de que, por el momento, no se ha tomado ninguna decisión sobre el proyecto de dicha base de lanzamiento de cohetes. Precisan que, en el marco del proceso de examen de la viabilidad del proyecto, un estudio ha analizado los problemas relativos a los emplazamientos posibles, las infraestructuras a desarrollar y la seguridad de las operaciones. Este estudio ha sido presentado al Gobierno de Canarias así como al parlamento de la Comunidad Autónoma, que en estos momentos lo están examinando. El Parlamento se pronunciará próximamente sobre el proyecto.

La Comisión quisiera señalar que, en virtud de lo dispuesto en el artículo 2 de la Directiva 85/337/CEE ((DO L 175 de 5.7.1985. )) del Consejo, de 27 de junio de 1985, relativa a la evaluación de las repercusiones de determinados proyectos públicos y privados sobre el medio ambiente, los proyectos que puedan tener repercusiones notables sobre el medio ambiente, sobre todo en razón de su naturaleza, sus dimensiones o su localización tienen que someterse a una evaluación de las repercusiones antes de recibir la autorización. Esta disposición se aplica a los proyectos enumerados en los Anexos I y II de la Directiva. Dado que los proyectos de bases de lanzamiento no están incluidos en ninguno de los dos anexos, no se puede exigir una evaluación de repercusión medioambiental en virtud de la Directiva 85/337/CEE.

Sin embargo, la Comisión ha recordado a las autoridades españolas las obligaciones derivadas de la Directiva 92/43/CEE ((DO L 206 de 22.7.1992. )) del Consejo, de 21 de mayo de 1992, relativa a la conservación de los hábitats naturales y de la fauna y flora silvestres, cuyo artículo 6.3 prevé que todo plan o proyecto que no esté directamente relacionado o sea necesario para la gestión de una zona de protección especial para las aves, pero que pueda afectar a ese lugar de manera significativa, tiene que ser objeto de una evaluación apropiada de sus repercusiones sobre el lugar teniendo en cuenta los objetivos de conservación.

La Comisión no está en posición de juzgar si la población de El Hierro recibió suficiente información sobre las consecuencias del proyecto. Sin embargo, la Comisión ha pedido a las autoridades españolas que la mantengan informada en cuanto al posterior desarrollo del mismo.