PREGUNTA ESCRITA P-0559/99

de Karl Habsburg-Lothringen (PPE) a la Comisión

(3 de marzo de 1999)

Asunto: Posible malversación de fondos comunitarios (World Vision)

En relación con una donación a World Vision, los medios de comunicación, sobre todo los austriacos, han venido insistiendo en una malversación de fondos comunitarios así como en intervenciones de diputados al Parlamento Europeo. ¿Ha habido malversación de fondos de la UE por parte de la organización austriaca de World Vision o se han utilizado correctamente los créditos?¿Ha habido realmente intervenciones de diputados de la UE y, en caso afirmativo, de quiénes?

Respuesta común

a las preguntas escritas P-0223/99, E-0313/99 y P-0559/99 dada por el Sra. Bonino en nombre de la Comisión

(20 de abril de 1999)

Al tener conocimiento del procedimiento judicial abierto contra World Vision Austria (WVA) a finales de noviembre de 1998, la Comisión se puso en contacto con las autoridades judiciales austríacas ofreciéndoles su cooperación en los aspectos relativos a los fondos comunitarios. También solicitó que se la mantuviera informada de las averiguaciones a este respecto, conforme a las disposiciones del Derecho interno.

Con autorización las autoridades judiciales austríacas, en enero de 1999 se efectuó una inspección financiera en la sede del socio ejecutivo de WVA en Sarajevo (World Vision International BiH), donde se conserva la documentación financiera de los proyectos de ayuda financiados por la Comunidad. La auditoría se limitó al control y verificación de las operaciones financiadas por la Comisión (ECHO). No se detectó ninguna irregularidad en el uso de los de fondos de ECHO por esta organización no gubernamental.

En cuanto a los proyectos humanitarios, los contactos entre la Comisión y WVA, antes, durante y después de la ejecución, se establecieron principalmente entre las oficinas de World Vision en Bosnia y Hercegovina y la oficina de la Comisión (ECHO) en Sarajevo y fueron de carácter puramente operativo. No se utilizó ningún contacto de ese tipo para asegurar la financiación humanitaria de los proyectos respaldados por WVA en Bosnia. Sus propuestas se juzgaron en función de sus propios características y se evaluaron de conformidad con los criterios pertinentes. El control de la ejecución de estos proyectos lo llevó a cabo la oficina de la Comisión (ECHO) en Sarajevo, con asistencia técnica del Grupo de Gestión Internacional (GGI).

Por lo que se refiere a dos de los tres contratos con WVA, la Comisión hizo los pagos finales a WVA en septiembre y octubre de 1998, por un importe de 38 900 y 30 383 euros respectivamente. Ello fue poco antes de que la Comisión tuviera noticia de la apertura del procedimiento judicial. Las autoridades austríacas bloquearon posteriormente las cuentas bancarias de WVA. Como control adicional, la Comisión escribió al asesor jurídico de WVA para preguntarle por la situación de estos pagos y si tenía conocimiento de alguna irregularidad que pudiera afectar a los fondos comunitarios. Como precaución, se ha suspendido el pago final del tercer contrato con WVA, por un importe aproximado de 100 000 euros. Este pago permanecerá suspendido hasta que el asesor jurídico conteste aportando la aclaraciones solicitadas.

Además de los proyectos en el ámbito de la ayuda humanitaria, WVA ha obtenido contratos con cargo a los programas Obnova, Phare y Tacis en Bosnia, Rumania y Mongolia como sigue:

>SITIO PARA UN CUADRO>

El proyecto del programa Obnova pretende promover el regreso de los refugiados y desplazados (418 bosnios, 266 serbios y 91 croatas) a sus municipios mediante la reconstrucción de viviendas y la revitalización del entorno socioeconómico. Este contrato lo gestiona la representación de la Comisión en Sarajevo. La supervisión periódica del proyecto ha demostrado que, a nivel técnico, la ejecución del proyecto progresa sin problemas y que los aspectos financieros del proyecto parecen estar en orden. El 6 de mayo de 1998, la Comisión pagó a World Vision Austria un anticipo de 1 695 890 euros. No se ha hecho ningún otro pago. El proyecto actual tenía que concluir el 1 de abril de 1999 pero la Comisión, aunque no ha obtenido pruebas de fraude en este proyecto, ha decidido suspenderlo y llevar a cabo una evaluación completa de su ejecución.

En cuanto a los proyectos Phare, el primero concluyó en junio de 1998, y una inspección realizada en mayo de 1998 por consultores independientes indicó que los resultados eran positivos. Está pendiente un pago final de 8 622 euros. WVA no era el socio principal en este contrato. Se ha terminado el segundo proyecto Phare y la evaluación de su impacto, de nuevo por consultores independientes en una inspección efectuada en diciembre de 1998, es en general positiva. No obstante, se ha retenido el pago final de 17 772 euros hasta que finalice una auditoría de los costes del proyecto. El último de los proyectos Phare se canceló tan pronto como la Comisión tuvo conocimiento de la detención (del antiguo) personal de WVA y se ha recuperado el primer (y único) pago de 61 000 euros.

El contrato de Tacis se paralizó en noviembre de 1998, tras la notificación de World Vision, a través de la oficina del Presidente internacional, de que WVA se disociaría de la red internacional. No se hizo ningún pago en virtud al contrato.