PREGUNTA ESCRITA P-0216/03

de Giorgio Celli (Verts/ALE) a la Comisión

(27 de enero de 2003)

Asunto: Presencia de hidrocarburos aromáticos policíclicos (HAP) en el asfalto

Los hidrocarburos aromáticos policíclicos (HAP) representan una amenaza constante para el medio ambiente y la salud pública. Es un hecho comprobado que la mayoría de los HAP tienen efectos cancerígenos. Su concentración en las zonas urbanas, generalmente atribuida a la combustión de los motores diesel, podría tener igualmente otras causas aún por determinar. En efecto, los HAP están presentes en el alquitrán (y en sus derivados) en cantidades variables si bien significativas, hasta el punto de alcanzar algunos puntos porcentuales(1), aunque también pueden encontrarse cantidades significativas de hidrocarburos heterocíclicos policondensados. Uno de los factores de riesgo reside en la posibilidad de que el revestimiento de carreteras libere en la atmósfera HAP y sustancias similares, tanto durante la fase de alquitranado como posteriormente, contribuyendo así a la contaminación de la troposfera y, probablemente, también de la capa freática. Su eliminación del asfalto sería, sin lugar a dudas, interesante, a la vista de una evaluación, según la cual la presencia de los HAP es de 40 kg. por kilómetro de vía urbana.

Durante la fase de alquitranado, la zona en cuestión presenta una cantidad de benceno (y probablemente de alquilbenceno) 3 veces superior a la registrada normalmente en ausencia de trabajos de alquitranado.

Mientras el control de la calidad del aire en las zonas urbanas en lo que respecta a la contaminación por HAP comienza a tenerse debidamente en cuenta (aunque probablemente con muestreo parcial, ya que se analizan tan sólo los HAP retenidos por el polvo fino), poco se hace para determinar si las vías urbanas y extraurbanas son o no, por sí mismas, posibles factores de emisiones contaminantes de HAP o de otros contaminantes.

¿Puede indicar la Comisión si se está estudiando el riesgo que implica para el medio ambiente la presencia de hidrocarburos aromáticos policíclicos en el asfalto?

¿Está considerando la Comisión la posibilidad de eliminar dichos hidrocarburos del asfalto?

(1) F. del Manso, La rivista dei Combustibili, 1996, 50, 103, y bibliografía citada en dicha revista: R. Vaccari, Tesis de Licenciatura, Facultad de Química Industrial, Univ. de Bolonia, edición 2001-2002.

Respuesta de la Sra. Wallström en nombre de la Comisión

(7 de marzo de 2003)

La Comisión es consciente de que diversos hidrocarburos aromáticos policíclicos (HAP) tienen efectos cancerígenos y pueden suponer un riesgo para la salud de la población en general y de los trabajadores en su puesto de trabajo.

Con el fin de proteger la salud humana, la Directiva 96/62/CE del Consejo, de 27 de septiembre de 1996, sobre evaluación y gestión de la calidad del aire ambiente(1) prevé la regulación del benceno y de los HAP, entre otros contaminantes. La Directiva 2000/69/CE(2) establece que las concentraciones de benceno en el aire ambiente no han de superar los 5 nanogramos por metro cúbico (ng/m3) del año 2010 en adelante. Los Estados miembros deben crear una red de seguimiento e informar al público y a la Comisión de las concentraciones de benceno en el aire ambiente a partir de 2004. En el programa de trabajo de la Comisión para 2003 figura una propuesta de directiva relativa a los HAP presentes en el aire ambiente. El tráfico rodado, la calefacción doméstica y las coquerías parecen ser las principales fuentes de emisión de HAP. Las concentraciones elevadas de HAP ocasionadas por el alquitranado solamente se observan durante breves períodos, inferiores a un día. La consiguiente exposición de corta duración a que se ve sometida la población no contribuye significativamente a la exposición total a lo largo de toda la vida, por lo que el riesgo de contraer un cáncer es muy limitado.

El artículo 6 de la Directiva 89/391/CEE del Consejo, de 12 de junio de 1989, relativa a la aplicación de medidas para promover la mejora de la seguridad y de la salud de los trabajadores en el trabajo(3), obliga a los empresarios a evaluar los riesgos que puedan existir para la seguridad y la salud de los trabajadores, mientras que el artículo 9 de la misma Directiva les obliga a estar en posesión de una evaluación de los riesgos para la seguridad y la salud en el trabajo y a determinar las medidas de protección que deban adoptarse. Por otra parte, la Directiva 98/24/CE del Consejo, de 7 de abril de 1998, relativa a la protección de la salud y la seguridad de los trabajadores contra los riesgos relacionados con los agentes químicos durante el trabajo(4), establece en su artículo 4 que, en el caso de las actividades que entrañen una exposición a varios agentes químicos peligrosos, el riesgo deberá evaluarse atendiendo al riesgo que presente la combinación de todos los agentes químicos mencionados.

En lo que se refiere a los agentes carcinógenos, la Directiva 90/394/CEE del Consejo, de 28 de junio de 1990(5), modificada por la Directiva 97/42/CE del Consejo, de 27 de junio de 1997(6), y por la Directiva 1999/38/CE del Consejo, de 29 de abril de 1999, relativa a la protección de los trabajadores contra los riesgos relacionados con la exposición a agentes carcinógenos durante el trabajo y por la que se amplía su ámbito de aplicación a los mutágenos(7), establece en su artículo 4 que el empresario debe reducir el empleo de agentes carcinógenos en el lugar de trabajo, en particular mediante su sustitución, en la medida en que ello sea técnicamente posible, por una sustancia, un preparado o un procedimiento que, en estas condiciones de uso, no sean peligrosos o lo sean en menor grado para la salud o la seguridad de los trabajadores. La misma Directiva establece en su artículo 5 que, si los resultados de la evaluación pusieran de manifiesto un riesgo para la seguridad o la salud de los trabajadores, deberá evitarse la exposición de los mismos. Además, la Directiva 90/394/CEE del Consejo, modificada en último lugar por la Directiva 1999/38/CE del Consejo, fija un límite de exposición al benceno durante el trabajo de 3,25 miligramos(mg)/m3 o de una parte por millón (ppm). Como medida transitoria, se aceptará un límite de 9,75 mg/m3 ó 3 ppm hasta el 27 de junio de 2003.

La Comisión considera que la normativa relativa a los HAP en vigor y en curso de elaboración garantiza una protección suficiente de la salud humana.

(1) DO L 296 de 21.11.1996.

(2) DO L 313 de 13.12.2000.

(3) DO L 183 de 29.6.1989.

(4) DO L 131 de 5.5.1998.

(5) DO L 196 de 26.7.1990.

(6) DO L 179 de 8.7.1997.

(7) DO L 138 de 1.6.1999.