PREGUNTA ESCRITA E-0194/03

de Theresa Villiers (PPE-DE) a la Comisión

(31 de enero de 2003)

Asunto: Patentes de software

1. ¿Ha realizado la Comisión un estudio completo sobre el impacto económico de las patentes de software sobre este sector, teniendo en cuenta los sistemas similares que existen en Estados Unidos y Japón? En caso afirmativo, ¿cuáles han sido los resultados obtenidos? En caso negativo ¿por qué no ha realizado el estudio?

2. ¿Piensa la Comisión establecer excepciones para determinadas organizaciones, como las de beneficencia y las escuelas, que dependen cada vez más del software libre?

3. En la directiva, ¿qué propone la Comisión para proteger los intereses de las PYME que trabajan en el sector de las tecnologías de la información?

4. ¿Planea la Comisión excluir algún algoritmo de software del ámbito de aplicación de la directiva sobre patentes de software?

Respuesta del Sr. Bolkestein en nombre de la Comisión

(7 de marzo de 2003)

La exposición de motivos de la propuesta de directiva de la Comisión sobre la patentabilidad de las invenciones implementadas en ordenador(1) se refiere a varios estudios, dos de los cuales llevados a cabo por cuenta de la propia Comisión, y que se tuvieron en consideración en la formulación de la propuesta. El modelo adoptado a efectos comparativos suele ser el de los Estados Unidos, ya que es allí donde se observa un enfoque más abierto en lo que se refiere a la concesión de patentes a programas de ordenador. Por el contrario, la práctica actual en Europa es no conceder patentes a programas de ordenador en cuanto tales sino tan sólo a invenciones que utilicen programas de ordenador en su aplicación, cuando haya existido una contribución técnica inventiva. En Japón, la situación se considera generalmente como intermedia entre las posiciones americana y europea.

Los estudios no dieron resultados claros. Se consideró que el enfoque americano tenía características positivas y negativas, y es difícil apreciar cuáles son las más importantes en términos de efectos generales. De igual modo, en lo que se refiere al planteamiento europeo, se encontraron pocos indicios de que la práctica presente esté causando dificultades y, en especial, de que los creadores independientes europeos de aplicaciones informáticas estén recibiendo un trato indebido, al menos hasta ahora.

Frente a esta situación, la Comisión concluyó que no estaba justificada la introducción de ninguna modificación significativa en la práctica actual. De esta manera, el objetivo de la propuesta de directiva es sobre todo armonizar, y no modificar, la legislación, clarificando el marco jurídico aplicable a estas invenciones. En especial, y contrariamente a la práctica americana, no existe extensión de la patentabilidad a programas de ordenador en cuanto tales, hecho confirmado por la exclusión de las reivindicaciones relativas a productos de software de entre las posibles formas de reivindicación.

Nada en la directiva induce a privar a las escuelas o a los organismos de beneficencia de la posibilidad de continuar utilizando lo que para ellos ya es gratuito. Además, la legislación de los Estados miembros que regula en general las infracciones en materia de patentes (que seguirá siendo aplicable) no se extiende, en condiciones normales, a actos privados y con objetivos no comerciales. La Comisión considera que esta situación no debe cambiar.

Debido a la naturaleza y al ámbito de la propuesta, no es viable incluir medidas específicas que impliquen un trato diferenciado para las pequeñas y medianas empresas (PYME). Sin embargo, estas entidades habrán de beneficiarse de una mayor seguridad jurídica resultante de los efectos armonizadores de la directiva. El control que la Comisión está obligada a efectuar en virtud del artículo 7 de la propuesta permitirá identificar las cuestiones que puedan plantearse con especial relevancia para las PYME. Los creadores de software, independientemente de sus dimensiones, se beneficiarán también de la disposición de la directiva que ampara las excepciones relativas a la descompilación e interoperabilidad previstas en la Directiva 91/250/CE del Consejo, de 14 de mayo de 1991, sobre la protección jurídica de programas de ordenador(2) mediante los derechos de autor.

En la actualidad, las invenciones que utilizan algoritmos son patentables si tratan de la solución de un problema técnico. Una patente de una invención que incluya un algoritmo incluye el uso del algoritmo para el propósito definido en las reivindicaciones de la patente, pero no monopoliza el propio algoritmo o su uso en otros contextos. La directiva propuesta no modifica esta situación.

(1) DO C 151 E de 25.6.2002.

(2) DO L 122 de 17.5.1991.