PREGUNTA ESCRITA E-4184/97 de Karla Peijs (PPE) a la Comisión (21 de enero de 1998)

Asunto: Salado de pieles: un problema ambiental

Los mataderos europeos tratan sus pieles salándolas. Esta es una posible fuente de contaminación ya que la sal, una vez eliminada, termina inevitablemente en las aguas residuales de las tenerías. Las pieles en salmuera pueden provocar problemas de salinidad en las aguas superficiales y subterráneas. ¿Está informada la Comisión de la contaminación que se produce en la UE de esta manera, ocasionada por el salado de las pieles para su conservación?

¿Está de acuerdo la Comisión en que dentro de la UE debe evitarse la salinización en la medida de lo posible?

¿Sabe la Comisión que este problema ambiental podría solucionarse conservando las pieles por otros medios distintos del salado, por ejemplo, mediante procesado en fresco de las pieles, procedimiento muy apreciado por los curtidores de muchos países europeos?

¿Por qué se sigue utilizando el salado de pieles en Europa si es una fuente de contaminación y si existen alternativas para preservar las pieles de la descomposición en beneficio de la industria del cuero?

¿Qué va a hacer la Comisión para poner fin al salado de pieles?

Respuesta de la Sra. Bjerregaard en nombre de la Comisión (12 de marzo de 1998)

La Comisión está completamente de acuerdo con Su Señoría en cuanto a la dimensión medioambiental del problema de la salificación. El 17 de febrero de 1998, la Comisión aprobó una enmienda al Anexo V ((COM(98)76. )) de la propuesta de Directiva Marco sobre la política de aguas ((COM(97)49. )) en la que se establecen medidas para evitar los efectos negativos de la salificación. Para las aguas dulces interiores, la salinidad es uno de los parámetros que hay que tener en cuenta con respecto a cualquier masa de agua. En efecto, los Estados miembros están obligados a establecer normas que aseguren el funcionamiento de los ecosistemas y la existencia de comunidades biológicas que sólo pueden desviarse ligeramente de las propias del ecotipo no sujeto a perturbaciones. Además, con arreglo al artículo 13 de la Directiva Marco, los Estados miembros tienen que establecer medidas para asegurar que se cumplan dichas normas. Para las aguas subterráneas, la propuesta de Anexo V establece el parámetro de la conductividad y exige que éste se controle de tal manera que no haya intrusiones salinas u otras tendencias antropogénicas en las concentraciones de sal de las distintas masas de agua. De esta manera, se intenta proteger todas las aguas de la contaminación salina.

En relación con el control de las fuentes puntuales de contaminación salina, hay que citar la Directiva 96/61/CE del Consejo relativa a la prevención y al control integrados de la contaminación ((DO L 257 10.10.1996. )), que obliga a los Estados miembros a introducir un sistema integrado de autorización de las diferentes instalaciones industriales, incluidos los mataderos y las curtidurías, cuando su capacidad de producción supere determinados límites. Los permisos tienen que especificar valores límites de emisión para todos los contaminantes pertinentes basados en las mejores tecnologías disponibles (MTD). Si es necesario para cumplir normas de calidad ambiental, las autorizaciones tienen que imponer medidas más estrictas.

De conformidad con el apartado 2 del artículo 16 de la Directiva 96/61/CE del Consejo, la Comisión ha establecido un sistema de intercambio de información sobre las MTD. Dentro de este intercambio de información, hay que preparar documentos de referencia que especifiquen el impacto medioambiental de cada sector y recomienden requisitos para los métodos de trabajo basados en las MTD. Cuando estén preparados los documentos de referencia sobre las MTD para los dos sectores mencionados en la pregunta, se estudiarán también medidas destinadas a evitar la salinización, incluida la posibilidad de sustitución de la sal por otras alternativas.

Las disposiciones de la Directiva 96/61/CE del Consejo tienen que aplicarse a las nuevas instalaciones a partir del 30 de octubre de 1999 y a las instalaciones existentes a partir del 30 de octubre de 2007.

Si el intercambio de información efectuado en cumplimiento del apartado 2 del artículo 16 de la Directiva 96/61/CE del Consejo o cualquier otro dato pone de manifiesto la necesidad de actuación comunitaria para la disminución de la contaminación salina provocada por los dos sectores anteriormente mencionados, el Consejo establecerá valores límites de emisión para los vertidos industriales a partir de una propuesta de la Comisión, tal como se recoge en el artículo 18 de la Directiva.