PREGUNTA ESCRITA E-2409/97 de Cristiana Muscardini (NI) a la Comisión (10 de julio de 1997)

Asunto: Alarma ambiental en la cuenca del Po

La situación ambiental de la región del Po es desastrosa, sobre todo teniendo en cuenta que una ciudad de las dimensiones de Milán no tiene depuradoras y que la población, que vive en el campo en una proporción del 25 % en los centros menores de la región, no disfruta de un sistema de alcantarillado.

En el Po, que antes fue un gran río y que hoy en día no es sino en reguero maloliente, fluye una masa de sustancias venenosas que ha llegado a contaminar incluso las orillas.

Los afluentes mismos, antes caudalosos y ahora también contaminados por el fósforo y el nitrógeno, no alcanzan ya el curso del río mayor y avanzan en paralelo, en una estructura llamada «foliácea», justamente porque fluyen a trechos como si fueran ríos separados dentro del mismo cauce.

Se calcula que cada año van a parar al mar Adriático 757.600 toneladas de nitrógeno y 161.300 toneladas de fósforo sin que se intente siquiera frenar el ciclo de contaminación. La industria y la agricultura contribuyen con su dosis de veneno; la agricultura con la presencia en la región del Po del 55 % de la ganadería nacional, gran productora de residuos orgánicos, y la industria con los vertidos de más de un millón y medio de fábricas.

¿Puede intervenir la Comisión para preparar un plan de salvaguardia ambiental de la cuenca del Po, con directivas que prescriban la prohibición absoluta de los vertidos y la captación hídrica, así como el control sistemático y la reducción de las cantidades de nitrógeno y fósforo de las aguas mediante la puesta en funcionamiento de una serie de plantas depuradoras eficaces?

Respuesta de la Sra. Bjerregaard en nombre de la Comisión (11 de septiembre de 1997)

La legislación comunitaria sobre medio ambiente comprende las directivas cuyo objeto es la protección de las aguas superficiales y subterráneas contra el deterioro causado por los vertidos urbanos, agrícolas e industriales.

La Directiva 91/271/CEE, de 21 de mayo de 1991, sobre el tratamiento de las aguas residuales urbanas ((DO L 135 de 30.5.1991. )) obliga a los Estados miembros a crear sistemas colectores e instalaciones de tratamiento de aguas residuales urbanas en todas las aglomeraciones de más de 2.000 equivalentes-habitantes (e-h) para los vertidos en aguas dulces y estuarios, y de más de 10.000 e-h para los vertidos en aguas costeras (el equivalente-habitante es una unidad de medida que se aplica habitualmente a la contaminación de las aguas residuales y que corresponde a la carga orgánica biodegradable producida por persona y día). Las fechas límite para la creación de dichos sistemas son: el 31 de diciembre de 1998, el 31 de diciembre de 2000 o el 31 de diciembre de 2005, en función del tamaño de la aglomeración y de la sensibilidad del medio receptor.

Italia no ha incorporado aún esta Directiva a su legislación nacional, habiendo sido objeto por tal motivo de una sentencia condenatoria del Tribunal de Justicia, de fecha 12 de diciembre de 1996.

La Directiva 91/676/CEE, de 12 de diciembre de 1991, relativa a la protección de las aguas contra la contaminación producida por nitratos utilizados en la agricultura ((DO L 375 de 31.12.1991. )) establece medidas obligatorias para reducir y prevenir dicha contaminación.

En la actualidad, Italia no ha determinado aún las zonas vulnerables a la contaminación producida por nitratos y no ha establecido, por tanto, ningún control sobre la cría de animales con arreglo a la citada Directiva.

Esto obligó a la Comisión a presentar una demanda contra Italia ante el Tribunal de Justicia.

Las autoridades italianas deberán aplicar la Directiva 76/464/CEE, de 4 de mayo de 1976, relativa a la contaminación causada por determinadas sustancias peligrosas vertidas en el medio acuático de la Comunidad ((DO L 129 de 18.5.1976. )), que establece que todos los vertidos de sustancias peligrosas sean controlados mediante un sistema de autorización que imponga normas de emisión que permitan alcanzar los dos objetivos principales de la Directiva: la eliminación de la contaminación causada por las sustancias más peligrosas y la reducción de la contaminación causada por sustancias de impacto más local. El fósforo, los nitritos y el amoníaco se incluyen en esta última categoría.

La ley italiana no 319/76 define normas de emisión para los vertidos industriales basadas en las mejores técnicas disponibles y solicita a las regiones que creen y apliquen planes de restauración del medio ambiente. El Decreto italiano no 133/92 define las condiciones para la actualización y la aplicación de los planes de restauración.

El artículo 7 de la Directiva 76/464/CEE invita a las autoridades a elaborar programas para la reducción de la contaminación y a presentarlos en forma resumida junto con los resultados de su aplicación. Las autoridades italianas no han cumplido hasta ahora sus obligaciones, lo cual ha llevado a la Comisión a abrir un procedimiento de infracción contra Italia.

Por otra parte, hay que añadir que la Propuesta de Directiva por la que se establece un marco comunitario de actuación en el ámbito de la política de aguas ((DO C 184 de 17.6.1997. )), presentada por la Comisión, amplía el campo de aplicación de la protección del agua a todas las aguas (superficiales y subterráneas) y no sólo, como en la normativa comunitaria vigente, a las destinadas a un uso específico, como las aguas destinadas al consumo humano, las aguas de baño o las aguas para la acuicultura; responde a un «enfoque combinado» entre los valores límite de emisión, por una parte, y las normas y objetivos de calidad de las aguas, por otra, y obliga a los Estados miembros a lograr un «buen estado» para todas las aguas. Por ello solicita que se elaboren y apliquen, en cada «distrito» hidrográfico (zona administrativa integrada por una o varias cuencas hidrográficas), un plan de gestión global, un programa de medidas necesarias para lograr el «buen estado» y un programa de vigilancia.