PREGUNTA ESCRITA E-0456/98 de Elly Plooij-van Gorsel (ELDR) a la Comisión (27 de febrero de 1998)

Asunto: Quejas a raíz de la construcción de una presa en el río Ems

De noticias aparecidas en la prensa se desprende que la DG IV está examinando las quejas que ha suscitado la construcción de una presa, cuyo coste asciende a 353 millones de marcos alemanes, en el río Ems al norte de Alemania, que linda directamente con los Países Bajos y desemboca en el golfo de Dollart. Los astilleros Meyer, establecidos en Papenburg (Alemania), tienen intereses directos en dicha construcción, ya que gracias a la presa podrá subir el nivel de las aguas del río Ems, con lo que los grandes buques de cruceros construidos en los astilleros dispondrán de suficiente profundidad para navegar hasta el mar.

1. ¿Puede indicar la Comisión si el Gobierno alemán ya ha dado respuesta a las solicitudes de clarificación de la Comisión a raíz de quejas procedentes, entre otras, de la «Nederlandse Waddenvereniging» (Asociación neerlandesa de protección del mar de los Wadden) en relación con los daños a la naturaleza y al medio ambiente en el río Ems y el golfo de Dollart y la competencia desleal por parte de los astilleros Meyer de Papenburg, de resultas de la construcción de la presa?

2. En caso negativo, ¿puede examinar la Comisión si la construcción de una presa en el río Ems en Alemania sirve de protección contra las inundaciones o más bien para aumentar el nivel de las aguas del Ems, lo que favorece directamente a los astilleros Meyer establecidos en Papenburg?

3. ¿Está enterada la Comisión de que, además, se están destinando fondos públicos (15 millones de marcos alemanes) a la ampliación de la dársena frente a los astilleros de Papenburg, de tal modo que los buques de cruceros construidos por los astilleros Meyer puedan girar mejor en el río?

4. ¿Considera la Comisión que la realización de estas obras con fondos públicos infringe las normas de competencia europeas? En caso afirmativo, ¿qué medidas emprenderá la Comisión a fin de evitar una competencia desleal?

Respuesta del Sr. Van Miert en nombre de la Comisión (2 de abril de 1998)

La Comisión ha recibido diversas denuncias relativas a la construcción de una presa en el río Ems, a proximidad del pueblo de Gandersum en Baja Sajonia (Alemania). Como indica Su Señoría, los denunciantes sostienen que la financiación de estas obras con fondos públicos ha de considerarse ayuda estatal en favor de los Astilleros Meyer, establecidos en Papenburg. Varias denuncias también tratan de los supuestos efectos negativos de estas obras sobre el medio ambiente y de la posible infracción de la legislación comunitaria sobre el medio ambiente. Por consiguiente, la Comisión ha emprendido una investigación acerca de los aspectos de competencia y medioambientales del proyecto mencionado.

En cuanto a la supuesta infracción de la normativa en materia de ayudas estatales, el Gobierno alemán, mediante cartas de 26 de enero y 16 de febrero de 1998, comunicó a la Comisión la justificación y las principales componentes de la presa en proyecto. El 18 de febrero de 1998 tuvo lugar un primer debate entre las autoridades alemanas y la Comisión. El Gobierno alemán señaló que la presa era necesaria ante todo para mejorar la protección contra las inundaciones en la zona contigua a la misma.

Dado que aún están pendientes de resolución algunas cuestiones, la Comisión no puede por el momento decidir si la construcción o determinadas partes de la misma ha de considerarse ayuda estatal según lo dispuesto en el artículo 92 del Tratado CE, por lo que proseguirá su investigación. En este contexto, también se estudiará la actual ampliación del puerto de Papenburg.

En lo que se refiere a la posible infracción de la legislación medioambiental, a petición de la Comisión, los denunciantes han facilitado información detallada que se está examinando actualmente.