PREGUNTA ESCRITA E-1169/01

de Cristiana Muscardini (UEN) a la Comisión

(19 de abril de 2001)

Asunto: Contaminación del Mediterráneo

El Mediterráneo se halla al borde del colapso debido a los vertidos de petróleo provocados por la evacuación de las aguas de limpieza de los buques cisterna.

Las 1600 fotografías tomadas por los satélites y elaboradas por el Centro Común de Investigación de la Comisión Europea, único testigo fiable de la contaminación del Mediterráneo por los hidrocarburos, revelan datos preocupantes. El 70 % del petróleo que los barcos vierten al Mediterráneo proviene de operaciones habituales, ya que descargar en el mar supone economizar tiempo y dinero.

En la actualidad, el fondo del Mediterráneo ha alcanzado una concentración de alquitrán de 38 miligramos por metro cúbico.

Estos progresivos vertidos de petróleo en el Mediterráneo están provocando daños ecológicos irreparables, mucho más graves de los que se han registrado recientemente en las islas Galápagos.

Ante la situación expuesta, y teniendo en cuenta los anteriores programas ambientales de la Comunidad Europea destinados a proteger los mares de la contaminación provocada por los hidrocarburos,

1. ¿Puede indicar la Comisión si está al corriente de los datos mencionados relativos a la contaminación?

2. ¿Se ha ocupado ya de hacer frente a la situación de emergencia en el Mediterráneo? ¿Con qué medios?

3. ¿Qué iniciativas se propone emprender para resolver este problema?

4. ¿Piensa crear un órgano de control para poner fin a esta práctica ilegal tan perjudicial para el medio ambiente?

Respuesta de la Sra. Wallström en nombre de la Comisión

(21 de junio de 2001)

La Comisión está muy preocupada por la contaminación causada por la evacuación de las aguas de limpieza de los buques en aguas comunitarias, que representan una parte considerable del total de la contaminación marina por petróleo.

Efectivamente, los datos recopilados recientemente por el Centro Común de Investigación a partir de imágenes de satélite dan, por primera vez, una idea precisa de la magnitud de este tipo de contaminación en el Mediterráneo.

Gran parte de la contaminación operacional debida a todo tipo de buques en aguas comunitarias se debe a la imposibilidad de algunos puertos para proporcionar instalaciones de recogida de residuos adecuadas y, por supuesto, a la renuencia de los buques a utilizarlas por diversas razones. La Directiva 2000/59/CE(1) del Parlamento Europeo y del Consejo, de 27 de noviembre de 2000, sobre instalaciones portuarias receptoras de desechos generados por buques y residuos de cargas aborda estos problemas e introduce varios requisitos tanto para puertos como para buques para garantizar que todos los puertos comunitarios dispongan de instalaciones adecuadas y la utilización de éstas por parte de los buques.

Por lo que respecta al control de los vertidos ilegales en el Mediterráneo, se trata de una cuestión que, conforme al derecho marítimo internacional, es fundamentalmente responsabilidad de los Estados ribereños interesados. No obstante, la Comisión remite a Su Señoría a la Decisión no 2850/2000/CE(3) del Parlamento Europeo y del Consejo, de 20 de diciembre de 2000, por la que se establece un marco comunitario de cooperación en el ámbito de la contaminación marina accidental o deliberada. Este marco permitirá, particularmente, el desarrollo de iniciativas conjuntas como talleres o cursos de formación para mejorar las técnicas de identificación de los buques infractores. Asimismo, mejorará y fomentará el intercambio de información sobre la eficiencia de los sistemas de procesamiento aplicados en los diversos Estados miembros, lo cual creará sinergias a nivel comunitario y debería permitir, en última instancia, aplicar sanciones disuasivas a los responsables de estos actos delictivos.

El procesamiento por vertidos intencionales sujetos a responsabilidad penal medioambiental constituiría un avance importante en la lucha contra esta fuente de contaminación, razón por la que ésta se ha incluido en el ámbito de aplicación la reciente Propuesta de Directiva del Parlamento Europeo y del Consejo relativa a la protección del medio ambiente por medio del derecho penal(2).

Por otra parte, la Comisión sigue de cerca y apoya sin reservas la labor realizada a este respecto en el marco del Convenio de Barcelona para proteger el Mediterráneo.

(1) DO L 332 de 28.12.2000.

(2) COM(2001) 139 final.

(3) DO L 332 de 28.12.2000.