PREGUNTA ESCRITA E-0221/00

de Ilda Figueiredo (GUE/NGL) a la Comisión

(4 de febrero de 2000)

Asunto: Ayuda estatal a la EPAC Empresa para Agroalimentación y Cereales S.A.

Recientemente el Gobierno portugués procedió a la liquidación de la empresa EPAC Empresa para Agroalimentación y Cereales S.A. Sin embargo, subsiste la EPAC Comercial, aunque al parecer también se encuentra amenazada de cierre si la Comisión Europea no autoriza las ayudas estatales.

Como es bien sabido, la EPAC contó con más de mil trabajadores y desempeñó un papel significativo en el ámbito de la comercialización de cereales en Portugal. En la actualidad aún están en entredicho más de 160 puestos de trabajo.

¿Puede indicar la Comisión cuál es su posición con respecto al mantenimiento, al menos, de la EPAC Comercial y de sus más de 160 puestos de trabajo?

Habida cuenta de las decisiones adoptadas, ¿qué responsabilidad tiene la Comisión en el cierre de la EPAC Empresa para Agroalimentación y Cereales S.A. y en la consiguiente pérdida de centenares de puestos de trabajo?

Respuesta del Sr. Fischler en nombre de la Comisión

(15 de marzo de 2000)

Según el Tratado CE, la Comisión es responsable del control de las ayudas estatales. En el ámbito de la aplicación de los artículos 87 a 89 (antiguos artículos 92 a 94) del Tratado son incompatibles con el mercado común las ayudas concedidas por los Estados miembros que falseen o amenacen con falsear la competencia en favor de determinadas empresas y determinadas producciones.

A finales de 1996, la Comisión recibió una denuncia de los agentes económicos privados del comercio de cereales sobre una garantía concedida por Portugal a la empresa a la que se refiere Su Señoría en el ámbito de un préstamo de consolidación del pasivo bancario. El 9 de julio de 1997, la Comisión aprobó una decisión final negativa con respecto a esta garantía. Portugal no aplicó esta decisión que, además, impugnó ante el Tribunal de Justicia. El procedimiento judicial está aún en curso.

Por otra parte, Portugal notificó a la Comisión un programa de reestructuración de la Empresa para a Agro-Alimentaço e Cereais, SA (EPAC) y una medida de ayuda en favor de la empresa portuaria Silopor. Ambos expedientes fueron examinados conjuntamente por la Comisión, dadas las relaciones existentes entre ambas empresas públicas. Los planes de reestructuración fueron objeto de largos debates entre Portugal y la Comisión y de la incoación del procedimiento del apartado 2 del artículo 88 (antiguo artículo 93) del Tratado CE(1). La versión final fue notificada a finales de 1999. La Comisión adoptará lo antes posible una posición definitiva al respecto.

Por lo que respecta al aspecto concreto del empleo, la Comisión subraya que las dificultades financieras de EPAC fueron consecuencia de su falta de adaptación al mercado único europeo de los cereales y no a posibles obligaciones derivadas del cumplimiento de las normas comunitarias de competencia.

Las Directrices comunitarias sobre ayudas estatales a las empresas en crisis(2) se basan en la recuperación de la viabilidad económica de las empresas beneficiarias. Para ello, deben adoptar medidas internas, siguiendo un plan de reestructuración que permita en un plazo razonable el restablecimiento de la viabilidad a largo plazo de la empresa, fundado en hipótesis realistas. Esas ayudas no deben tener consecuencias nefastas sobre las demás empresas que funcionan en el mercado sin acceso a ayudas similares.

Por último, las directrices comunitarias dejan una amplia libertad a los Estados miembros para conceder ayudas destinadas a cubrir los costes sociales derivados de estos procesos de reestructuración.

(1) DO C 363 de 25.11.1998.

(2) DO C 288 de 9.10.1999.