PREGUNTA ESCRITA E-3397/98

de Guido Podestà (PPE) a la Comisión

(17 de noviembre de 1998)

Asunto: El nuevo papel de la tercera edad

Son muchos los estudios, tanto a escala comunitaria como en los Estados miembros, que constatan el aumento exponencial del número de personas ancianas y el consiguiente envejecimiento de la población de la Unión; según las estadísticas, en el primer decenio del próximo siglo el número de ancianos será igual al de los jóvenes y, a menos de un cambio de tendencia, diez años más tarde una de cada tres personas tendrá más de 60 años.

Vista esta tendencia demográfica y teniendo presente el artículo 13 del Tratado de Amsterdam en el que se declara de forma explícita la voluntad de las instituciones comunitarias de combatir las discriminaciones por razón de la edad, y el artículo 137 del mencionado Tratado que prevé la adopción de medidas para fomentar la cooperación entre los Estados miembros con el fin de combatir la exclusión social; recordando asimismo el llamamiento del Presidente del Parlamento Europeo, José María Gil-Robles, con ocasión de la Conferencia de los Mayores, celebrada los días 1 y 2 de octubre pasado, para que Europa tome conciencia de estas circunstancias.

¿No Considera la Comisión:

1. que es deber de las instituciones comunitarias elaborar una programación de alcance más amplio que el de las políticas aplicadas hasta ahora, que ofrezca a los Estados miembros la posibilidad de realizar un sistema de colaboración en la aplicación de políticas sociales óptimas, lo que permitirá mejorar el nivel de los servicios ofrecidos;

2. que es necesario intervenir activamente en la promoción y difusión de una nueva percepción social de las personas ancianas que implique su integración como miembros activos en lugar de pasivos y que, al combatir el aislamiento en un "gueto cultural" de grupo social débil, les otorgue la libertad de elección y el derecho a la autogestión, transformando lo que hoy se percibe como problema en un recurso de la sociedad europea del próximo siglo;

3. que también en el ámbito de la gestión de los Fondos estructurales y de los demás recursos comunitarios, tanto en la fase de los proyectos como en la realización, es necesario promover la atención hacia las necesidades de las personas de la tercera y de la cuarta edad?

Respuesta del Sr. Flynn en nombre de la Comisión

(14 de enero de 1999)

La Comisión coincide con el punto de vista de Su Señoría de que la tendencia demográfica hacia un incremento en el número de personas mayores y un envejecimiento de la población es un asunto de gran importancia para la Comunidad.

Durante estos últimos años, la Comisión ha elaborado una serie de informes en los que se examinan diferentes aspectos de la situación demográfica y ha organizado también, junto con la Presidencia austríaca, un simposio en Viena los días 12 y 13 de octubre de 1998 titulado "Una sociedad para todas las edades". Además, la Comisión ha tenido plenamente en cuenta estos asuntos en ámbitos clave de la política económica, social y de empleo, en especial, a través de la Comunicación sobre modernización y mejora de la protección social(1) y las Directrices para el empleo(2).

La Comisión comparte asimismo el punto de vista de Su Señoría de que las personas mayores representan un importante recurso que no se utiliza y que deberían fomentarse medidas para luchar contra los estereotipos negativos atribuidos a las personas mayores. A este respecto, la Comisión está elaborando una Comunicación, cuya adopción tendrá lugar a principios de 1999. En ella se incluirá un breve análisis de las características del desafío demográfico a que se enfrenta la Comunidad y se esbozará una estrategia para lograr un envejecimiento activo, es decir, un marco coherente sobre cómo envejecer adecuadamente en sociedades en proceso de envejecimiento, por ejemplo, mediante estilos de vida saludables, manteniendo la capacidad de empleo de los trabajadores de mayor edad, reforzando la participación en el trabajo y procurando que puedan seguir activos después de la jubilación. Esta Comunicación pretende ser la contribución oficial de la Comisión al Año Internacional de las Personas de Edad, proclamado por las Naciones Unidas, y servirá como un importante instrumento para llamar la atención sobre el envejecimiento y las cuestiones relativas a las personas mayores en 1999.

En su Programa de acción social 1998-2000(3), la Comisión afirmó su intención de explorar el nuevo ámbito de actuación creado por los artículos 13 y 137 del Tratado de Amsterdam. La Comisión está estudiando las diferentes opciones que existen a este respecto y garantizará que cualquier propuesta que se presente tenga adecuadamente en cuenta las cuestiones relativas a las personas mayores.

Por lo que respecta a los Fondos Estructurales, la propuesta de la Comisión de revisión del Reglamento del Fondo Social Europeo (FSE)(4) no establece ninguna discriminación relativa a la edad, pero fomenta (entre otras cosas) la idea de un "aprendizaje a lo largo de toda la vida" en relación con el desarrollo de los recursos humanos. Esto permite que se tengan plenamente en cuenta no solamente las necesidades de los trabajadores de mayor edad, sino las maneras en que puede reforzarse y realizarse su potencial.

(1) COM(97)102 final.

(2) COM(98)574 final.

(3) COM(98)259 final.

(4) COM(98)131 final.