PREGUNTA ESCRITA E-3057/02

de Klaus-Heiner Lehne (PPE-DE) a la Comisión

(25 de octubre de 2002)

Asunto: Reglamento relativo a la exención por categorías del sector automovilístico

La Comisión ha adoptado entretanto el Reglamento relativo a la exención por categorías del sector automovilístico, lo cual ha dado lugar a la rescisión general de los contratos existentes entre los concesionarios y los fabricantes de automóviles. La consecuencia del nuevo reglamento será una reestructuración considerable del sector automovilístico. Se producirán forzosamente cierres de empresas, nuevas aperturas y diversificaciones.

1. ¿Apoyará la Comisión el proceso de reestructuración provocado por el nuevo Reglamento de exención por categorías mediante medidas de acompañamiento, como, por ejemplo, programas de ayuda a las pequeñas y medianas empresas?

2. ¿Cuál es la posición de la Comisión, a la vista del derecho de subvenciones, sobre las posibles ayudas de reestructuración y medidas de apoyo previstas por los Estados miembros o por las corporaciones regionales o locales?

3. ¿Tiene conocimiento ya la Comisión de la existencia de tales programas en los Estados miembros?

Respuesta del Sr. Monti en nombre de la Comisión

(11 de diciembre de 2002)

1. El Reglamento (CE) no 1400/2002 de la Comisión, de 31 de julio de 2002, relativo a la aplicación del apartado 3 del artículo 81 del Tratado CE a determinadas categorías de acuerdos verticales y prácticas concertadas en el sector de los vehículos de motor(1) está destinado a aumentar la competencia en los mercados de venta de vehículos de motor nuevos y de servicios de reparación y mantenimiento de dichos vehículos, así como a reportar beneficios tangibles a los consumidores europeos. En el pasado, los fabricantes de vehículos han ido reestructurando las redes de distribución de sus productos con el objetivo de aumentar su eficiencia. Estas reestructuraciones se han hecho y se siguen haciendo independientemente del Reglamento. Es más, una reestructuración de las redes de fabricantes no es un requisito previo para implementar las importantes medidas previstas en el nuevo Reglamento. La expiración del anterior Reglamento de exención por categorías y su sustitución por el nuevo Reglamento no implica en sí que los fabricantes de vehículos de motor deban reestructurar sus redes. De hecho, algunos fabricantes han optado por modificar los acuerdos con sus concesionarios mientras otros han preferido resolver dichos acuerdos. Estas posturas reflejan la independencia de los fabricantes a la hora de tomar decisiones empresariales.

Por lo que respecta al proceso de reestructuración en la industria de los vehículos de motor, hay que señalar, en primer lugar, que la mayoría de los operadores económicos afectados directa o indirectamente por el Reglamento son pequeñas y medianas empresas tanto dentro como fuera de las redes oficiales de concesionarios y talleres de reparación de los fabricantes.

Las disposiciones específicas del Reglamento tienen como objeto consolidar la independencia comercial de los concesionarios autorizados para permitirles que desarrollen su actividad empresarial y sean más rentables, por ejemplo a través de las ventas multimarca (la venta de más de una marca de vehículos) o de las ventas activas de vehículos en todo el mercado interior, posibilidad que se brinda a los concesionarios de los sistemas de distribución selectiva. Asimismo, los concesionarios tienen la oportunidad de especializarse en la venta de vehículos de motor nuevos u ofrecer (o seguir ofreciendo) al mismo tiempo servicios de venta y posventa. Además, un fabricante tiene la obligación de motivar la resolución de un acuerdo. Estas disposiciones mejoran la posición de negociación de dichos operadores respecto a los fabricantes de vehículos de motor.

Otro aspecto importante es que el Reglamento ofrece a los antiguos concesionarios la oportunidad de convertirse en talleres de reparación autorizados de la red del fabricante. Esta posibilidad es de gran importancia dado que debería compensar, por lo menos en parte, la política de la mayoría de los fabricantes de vehículos de motor tendiente a disminuir el número de concesionarios. Los fabricantes han lanzado programas empresariales para recortar costes y racionalizar las redes de distribución en la Comunidad. Esta tendencia se inició ya con el anterior Reglamento (CE) no 1475/95 de la Comisión, de 28 de junio de 1995, relativo a la aplicación del apartado 3 del artículo 85 del Tratado a determinadas categorías de acuerdos de distribución y de servicio de venta y de posventa de vehículos automóviles(2) y se espera que continúe también en el futuro, independientemente de las normas de competencia aplicables al sector.

Por lo que respecta a los talleres de reparación independientes, que no son miembros de la red del fabricante, se mantiene su competitividad e incluso se aumenta a través de diversas disposiciones, como la obligación del fabricante del vehículo a proporcionarles un acceso no discriminatorio a la información técnica, al equipamiento y a la formación. El Reglamento también mejora el acceso de los talleres independientes a los recambios.

Se puede concluir que el propio Reglamento contiene disposiciones que consolidan la posición de las pequeñas y medianas empresas. La Comisión no prevé medidas de acompañamiento específicas, tales como programas de ayuda, en relación con la reestructuración del sector de los vehículos de motor.

2. Por lo que respecta a las ayudas estatales, las cuales han de ser notificadas, la Comisión evaluará caso por caso la compatibilidad de cada ayuda con el Tratado CE, de acuerdo con las normas aplicables sobre ayudas estatales.

Por lo que se refiere a las pequeñas y medianas empresas (PYME), el Reglamento (CE) no 70/2001 de la Comisión, de 12 de enero de 2001, relativo a la aplicación de los artículos 87 y 88 del Tratado CE a las ayudas estatales a las pequeñas y medianas empresas(3), considera que las ayudas a la inversión destinadas a las PYME son compatibles con el mercado común, siempre que superen los umbrales establecidos en el Reglamento.

Las propuestas para conceder ayudas de reestructuración a empresas particularmente afectadas serán evaluadas de acuerdo con las Directrices comunitarias sobre ayudas estatales de salvamento y de reestructuración de empresas en crisis(4).

3. La Comisión no tiene conocimiento de la existencia de ningún programa de ayudas de reestructuración en los Estados miembros para el sector de los vehículos de motor.

(1) DO L 203 de 1.8.2002.

(2) DO L 145 de 29.6.1995.

(3) DO L 10 de 13.1.2001.

(4) DO C 288 de 9.10.1999.