PREGUNTA ESCRITA E-1193/02

de Erik Meijer (GUE/NGL) a la Comisión

(26 de abril de 2002)

Asunto: Consecuencias de la introducción del euro: medidas destinadas a proteger a las personas contra el aumento de los precios y la disminución del poder adquisitivo

1. ¿Tiene conocimiento la Comisión de la información difundida el 10 de abril, según la cual el volumen de ventas de productos de consumo en los Países Bajos había experimentado un descenso de un 1 % en el primer trimestre de 2002 pero que, a pesar de ello, el gasto total del consumo había aumentado un 4 % como consecuencia de un aumento medio de los precios del 5 %?

2. ¿Concuerdan la disminución del volumen de ventas y la subida de los precios experimentadas en el primer trimestre y mencionadas en el punto1 con las expectativas de la Comisión? ¿En qué porcentaje se rebasan dichas expectativas?

3. ¿Puede indicar la Comisión si los datos de la investigación realizada por el KRO (Grupo católico de radiodifusión) y el NIBUD (Instituto nacional de información presupuestaria) sobre la popularidad del florín y del euro?

4. ¿Cuáles de los objetivos establecidos en la fase de elección y de preparación a la introducción del euro no se han logrado, tomando como base los resultados de dicha investigación?

5. ¿Dispone la Comisión de datos parecidos procedentes de otros países de la zona euro? ¿Difieren estos datos de los obtenidos en los Países Bajos o concuerdan con ellos en los puntos principales?

6. ¿Cómo explica la Comisión que el aumento de los precios difiera entre los diferentes ramos de la industria y en los bienes y servicios pertenecientes a los mismos? ¿Son responsables del aumento de precios los mismos ramos de la industria en todos los países de la zona euro?

7. Teniendo en cuenta estos datos, ¿qué medidas cree la Comisión que son necesarias para proteger a los consumidores contra la subida de precios y el redondeo al alza de los precios? ¿Cree que sería conveniente una medida que congelara los precios al nivel de finales de 2001 o que estableciera una compensación financiera para los salarios más bajos? Si la Comisión considera aceptable una determinada tendencia al aumento debido a la inflacción, ¿cuál es el porcentaje que considera aceptable hasta finales de 2002?

Respuesta del Comisario Solbes Mira en nombre de la Comisión

(24 de junio de 2002)

1. Su Señoría hace referencia probablemente a los comunicados de prensa PB02-052 del 13 de marzo y PB02-071 del 10 de abril del 2022 del Centraal

Bureau voor Statistiek (CBS), según el cual el volumen de negocios en el comercio al por menor en los Países Bajos se incrementó un 5,7 % en enero de 2002 con relación a enero del año anterior y un 3,9 % en febrero, lo que equivale a una disminución, respectivamente, del 0,2 % y del 1,2 % y a una subida de precios del 6,0 % y el 5,1 % respectivamente. La Comisión aún no tiene conocimiento de los datos de marzo y del primer trimestre de 2002.

2. La Comisión ha tenido en cuenta estos datos al elaborar sus previsiones económicas más recientes. La inflación superior a la prevista a principios de año es la razón principal por la que se revisó (noviembre de 2001) la previsión previa de inflación para el 2002 del 2,6 % hasta un 3,5 % para el índice armonizado de precios de consumo (IPCA) y del 2,5 % al 3,3 % para la inflación nacional de consumo. La previsión de crecimiento real del consumo privado para el 2002 se revisó igualmente, pasando de un 2,3 % en el pasado otoño a un 2,1 % esta primavera.

3. Debe reconocerse que los resultados la encuesta de Katholieke Radio Omroep/Nederlands Instituut voor Budgetonderzoek (KRO/NIBUD) sobre la popularidad del euro no son totalmente satisfactorios. Sin embargo, las ventajas de una moneda única en la mayor parte de la Unión son tales que se pondrán progresivamente más de manifiesto a los ciudadanos europeos. Por otra parte, la decepción de muchos consumidores holandeses es debida a la aceleración de la inflación en los Países Bajos desde principios de 2001, un fenómeno en que la introducción de monedas y billetes de euro ha desempeñado probablemente solamente un papel menor.

4. Es demasiado pronto para extraer de datos y encuestas que cubren solamente un período de 3 meses conclusiones significativas sobre el grado de realización de los objetivos buscados por la creación del euro. La Comisión insiste en que cree firmemente que las ventajas de la moneda única para la economía de la Unión y los ciudadanos europeos se verán progresivamente y sobrepasarán definitivamente los costes asociados a ella.

5. Al respecto de la cuestión relativa a las encuestas sobre la percepción por parte del consumidor la Comisión no puede dar una respuesta puesto que tales datos no están disponibles en Eurostat, tanto a nivel comunitario como nacional.

6. Debe subrayarse que el CBS afirma no ser capaz de evaluar los efectos probables de cambio. Los movimientos en los precios al consumo varían entre Estados miembros y grupos de gasto. El índice de cambio en el IPCA de la eurozona entre el cuatro trimestre de 2001 y el primero de 2002 fue del 0,8 %, cifra superior a los dos trimestres previos pero inferior a la del primero. Los detalles sobre componentes del IPCA disponibles por Eurostat subrayan para de 2002 y para el primer trimestre de 2002 un cierto cambio inusual de precios (y por lo tanto la posibilidad de una inflación derivada del paso al euro) principalmente para servicios tales como restaurantes y cafés, algunos de salud y reparaciones. El incremento general de precios para la mayor parte de los grupos puede, según el análisis de Eurostat, explicarse por la inflación normal y por ciertos elementos no ligados al euro (el mal tiempo, que afectó a los precios de fruta y vegetales, mayor coste de la energía y algunos aumentos fiscales significativos en el tabaco). Estos factores pueden ser responsables de hasta un 0,64 % por lo que resulta probable que los efectos del cambio al euro fluctúen entre el 0,0 % y el 0,16 %. Una comparación ad hoc de los cambios trimestrales en los tres Estados miembros no pertenecientes a la eurozona para el último trimestre de 2001 y el primero de este año refuerza la impresión de que una gran parte de los cambios de precios observados en restaurantes y cafés, jardines, plantas y flores, peluquerías y quizá pan y cereales están probablemente relacionados con el paso al euro.

7. En la mayor parte de los Estados miembros y de forma general los precios son determinados libremente por el juego de oferta y demanda y no por decisiones administrativas. Sin embargo, si las autoridades nacionales opinan que los precios de algunos bienes y servicios (o de todos ellos) deben ser congelados temporalmente para contener la inflación, tienen perfecto derecho a hacerlo, aunque la experiencia previa provoca escepticismo sobre la eficacia a largo plazo de tal medida. Por otra parte, debe recordarse que a pesar de la fuerte aceleración de la inflación desde principios de 2001 la renta doméstica disponible después de impuestos aumentó espectacularmente en los Países Bajos en el 2001 (10,8 % en términos nominales y 5,7 % en términos reales según cálculos recientes del Centraal Planbureau, debido a los grandes recortes fiscales ejecutados al principio del año pasado y también al rápido incremento de los salarios. Un aumento más lento pero aún significativo en la renta doméstica disponible (6,0 % en términos nominales y 3,3 % en reales) está previsto por este organismo para el 2002.