PREGUNTA ESCRITA E-2482/02

de Peter Skinner (PSE) a la Comisión

(6 de septiembre de 2002)

Asunto: Construcción propuesta de un aeropuerto en los humedales de Cliffe (Reino Unido)

El Ministerio de Transporte del Reino Unido ha abierto un procedimiento nacional de consulta sobre el desarrollo futuro del transporte aéreo en el Sudeste del Reino Unido.

Una de las propuestas contempladas en el documento implica la construcción de un nuevo aeropuerto internacional en los humedales de Cliffe en Medway (Sudeste de Inglaterra). He recibido numerosas cartas en las que mis electores expresan su inquietud por esta propuesta.

Estos humedales son una zona húmeda de importancia internacional (Convenio de Ramsar), un emplazamiento de interés científico especial y un lugar protegido incluido en la Directiva comunitaria sobre los hábitats.

¿Qué opina la Comisión de la construcción de un aeropuerto internacional en el emplazamiento mencionado?

¿Qué poderes tienen la Comisión para disuadir a los Estados miembros de desarrollar tales emplazamientos?

¿Qué autorizaciones de la Comisión son necesarias para que pueda desarrollarse este proyecto?

¿Cuáles serían las consecuencias para el Gobierno del Reino Unido si se desarrollara este proyecto?

¿Podría la Comisión responder rápidamente a estas preguntas?

Respuesta de la Sra. Wallström en nombre de la Comisión

(17 de octubre de 2002)

La Comisión es consciente de que el Reino Unido ve en la construcción de un nuevo aeropuerto internacional en Cliffe una de las posibles opciones para el desarrollo del transporte aéreo en el sudeste de Inglaterra.

La Decisión no 1692/96/CE del Parlamento Europeo y del Consejo, de 23 de julio de 1996(1), establece las orientaciones sobre los objetivos, las prioridades y las líneas principales de las medidas previstas en el ámbito de las redes transeuropeas de transporte. Dichas orientaciones determinan proyectos de interés común, cuya ejecución debería contribuir al desarrollo de la red en toda la Comunidad. La red transeuropea de transporte incluye aeropuertos que deberían cumplir los criterios expuestos en las orientaciones. De acuerdo con el documento de consulta del sudeste, se espera para el aeropuerto de Cliffe una demanda anual de 58 millones de pasajeros en el año 2015, lo que permite considerarlo un punto de conexión internacional.

Con arreglo al artículo 8 de las orientaciones, la legislación comunitaria sobre medio ambiente deberá tenerse en cuenta en el diseño y en la construcción de aeropuertos que constituyen proyectos de interés común.

La región pantanosa de Cliffe (Cliffe Marshes) forma parte del estuario del Támesis y de la Zona de Protección Especial (ZPE) de los Marshes, clasificada en virtud de la Directiva 79/409/CEE del Consejo, de 2 de abril de 1979, relativa a la conservación de las aves silvestres(2). Por consiguiente, para ser autorizada, cualquier actividad aeroportuaria que pueda tener un impacto negativo para este emplazamiento deberá cumplir los procedimientos y las garantías materiales que establecen los apartados 3 y 4 del artículo 6 de la Directiva 92/43/CEE del Consejo, de 21 de mayo de 1992, relativa a la conservación de los hábitats naturales y de la fauna y flora silvestres(3), que se aplican a todas las ZPE.

La obra propuesta debería ser objeto de una evaluación medioambiental, que examine, en particular, sus posibles efectos en el valor que ofrece la ZPE en materia de conservación de la naturaleza. Si se desprende de dicha evaluación que la ZPE puede sufrir un perjuicio significativo, el proyecto sólo sería autorizado si no existen soluciones alternativas y si predomina el interés público. En tal caso, deberían tomarse medidas compensatorias para paliar la pérdida de hábitats derivada del proyecto.

Dado que la construcción de aeropuertos es un asunto de competencia nacional, no se requiere una autorización previa de la Comisión.

(1) DO L 228 de 9.9.1996.

(2) DO L 103 de 25.4.1979.

(3) DO L 206 de 22.7.1992.