PREGUNTA ESCRITA P-0601/03

de Ilda Figueiredo (GUE/NGL) a la Comisión

(25 de febrero de 2003)

Asunto: La OCM en el sector de la leche y los productos lácteos y la tasa suplementaria para Portugal

En marzo finaliza la actual campaña de comercialización de la leche. Aproximadamente 20 000 productores portugueses podrán verse entonces afectados por la imposición de multas debido a haber superado sus cuotas individuales. Cabe señalar que se superarán las cuotas lecheras portuguesas en aproximadamente 40 a 50 000 toneladas, lo que implicará una penalización de 0,37 euros por litro, es decir, 15 millones de euros. De acuerdo con algunas estimaciones del sector en Portugal y habida cuenta del importante endeudamiento de muchos de los productores,

la imposición de esta multa puede significar la desaparición del 30 % de los productores únicamente en la región de Entre Duero y Miño. Cabe señalar a este respecto que en los últimos diez años, entre las campañas de 1991/1992 y 2001/2002, ya desapareció el 78 % de los productores, esto es, unos 75 000 productores. Solamente entre 1999 y 2002 desaparecieron 20 000 productores, especialmente pequeños y medianos productores en regiones del interior o en regiones con dificultades específicas, como las zonas de montaña. Esta situación obedece especialmente al incremento de la intensificación, concentración y verticalización de la producción de leche en Portugal. Asimismo y de manera general en toda la UE, una serie de factores han creado graves dificultades: la política de precios, las transacciones sobre cuotas de los pequeños productores, las transferencias de cuota sin tierra y la supresión de las salas colectivas de ordeño y de puntos de recogida y gestión de reservas. Por otra parte, la reforma de la OCM en la Agenda 2000 no tuvo en cuenta esta realidad y mantuvo unas cuotas injustas para Portugal, basadas en producciones y productividades históricas y sin considerar factores como el número de explotaciones, el autoabastecimiento o la importancia del sector en las regiones más desfavorecidas. Se trató de una reforma encaminada a reducir los precios agrícolas con compensaciones parciales en ayudas directas (aproximadamente del 80 %), cuya base principal es la concesión de ayudas nacionales según la producción de cada país, sin otras consideraciones desde el punto de vista de la cohesión económica y social. Además, se utiliza un modo de cálculo, la famosa vaca virtual, que penaliza a los agricultores y a los países con menor productividad.

- ¿Qué medidas tiene intención de adoptar la Comisión para tener en cuenta la especificidad de la agricultura portuguesa y evitar las importantísimas consecuencias socioeconómicas que traerá aparejadas la tasa suplementaria, especialmente para las regiones más desfavorecidas? ¿No considera que deberían incrementarse las cuotas portuguesas, con objeto de reflejar los niveles de productividad actuales así como el grado de autoabastecimiento y de cohesión económica y social?

- ¿No considera que la propuesta de revisión intermedia únicamente contribuirá a acentuar las tendencias actuales en el sector? ¿Qué medidas piensa adoptar para garantizar una producción equilibrada de leche en todo el territorio de la UE, incluidas las zonas del interior y de montaña, con el objetivo de mantener una amplia red de pequeñas y medianas explotaciones?

Respuesta del Sr. Fischler en nombre de la Comisión

(20 de marzo de 2003)

La Comisión no comparte la opinión de Su Señoría sobre la producción lechera en Portugal por las razones siguientes:

- Desde el inicio, el nivel de las cuotas se fijó con relación a las referencias de producción, y no de consumo. En este sentido, Portugal obtuvo en 1986 la posibilidad de aplicar las cuotas a partir de 1992. Además, el volumen de las cuotas se fijó aproximadamente en el 160 % de la producción en el momento de la adhesión. Desde 1986, la producción portuguesa no ha cesado de aumentar y alcanzó y superó la cuota a partir de 1999-2000.

- Incluso aunque fuera necesario escoger el criterio del consumo para fijar la cuota, el argumento no es aplicable a Portugal ya que la intervención para la mantequilla es ahora permanente y supera en un 5 % a la producción, lo que pone de manifiesto que ya existen en Portugal excedentes estructurales lácteos.

- La desaparición de un gran número de pequeños productores lácteos no es casual: fue fomentada y financiada por programas y fondos comunitarios y nacionales con el fin de permitir una reestructuración del sector. Además, la disminución del número de productores lácteos se produjo en todos los Estados miembros y la productividad aumentó en todos los países.

- Las cuotas lácteas se instituyeron esencialmente para limitar la oferta de leche y garantizar precios suficientes a la producción. Demostraron su eficacia en todos aquellos lugares donde se aplicaron correctamente.

- Cuando se aprobó la Agenda 2000, Portugal aún no había alcanzado su cuota una sola vez; no había pues ninguna razón para prever excepciones a la norma general. Por otra parte, el texto final abandona el criterio de vaca virtual. En el proyecto de reforma de la política agrícola común (PAC) actualmente en debate, Portugal recibe los mismos aumentos moderados de cuotas que los demás Estados miembros, muchos de los cuales tendrían razones para querer producir más leche.

Por consiguiente, la respuesta a las cuestiones planteadas es la siguiente:

- La Comisión no puede proponer una excepción al pago de la exención, ni para Portugal, ni para ningún otro Estado miembro. Ello significaría abrir la vía a un hundimiento de los precios, creando al mismo tiempo una distorsión de la competencia con los productores que respetan su cuota.

- La reforma que actualmente se debate no cambia, en principio, las condiciones en este ámbito: por una parte, las cuotas seguirán sin poder circular de un Estado miembro a otro y, por otra parte, su atribución entre regiones y productores seguirá siendo una responsabilidad nacional, en función de criterios generales fijados en la normativa comunitaria.