PREGUNTA ESCRITA E-1651/99

de Nelly Maes (Verts/ALE) a la Comisión

(22 de septiembre de 1999)

Asunto: Discriminación de la colombofilia en la zona fronteriza belga-neerlandesa

Desde hace cincuenta años, a los colombófilos belgas les resulta imposible participar en competiciones de colombofilia al otro lado de la frontera. A los colombicultores neerlandeses no se les permite participar en concursos en Bélgica, y viceversa. Esta situación produce una gran insatisfacción entre los habitantes de la zona fronteriza neerlandesa que quieren encestar en Bélgica, al igual que entre los habitantes fronterizos belgas que quieren hacer lo propio en los Países Bajos.

Cabe preguntarse si esta reglamentación restrictiva no contraviene lo estipulado en el artículo 59 del Tratado. Al parecer, la reglamentación no se considera discriminatoria para los deportistas, al no estar la colombofilia reconocida por el Comité Olímpico Internacional.

Para un deporte tan popular como la colombofilia, esto resulta inaceptable por principio. Por otra parte, la organización de las competiciones en este ámbito también reviste un carácter económico. Al encestar hay que pagar una cuota de incripción. Por ello parece justificada la protesta contra la reglamentación en vigor, ya que la prohibición que afecta a los neerlandeses a la hora de participar en concursos organizados en Bélgica resulta discriminatoria con arreglo al artículo 59.

Al fin y al cabo, dicha prohibición no emana de consideraciones de orden público, seguridad pública o salud pública. El artículo 59 no sólo se aplica a los poderes públicos sino también a la reglamentación colectiva de la prestación de servicios.

¿No opina la Comisión, por tanto, que semejante prohibición es contraria al artículo 59, por lo que debe derogarse?

En una época que se caracteriza por la progresiva unificación europea, ¿no conviene la Comisión en que esta discriminación de un deporte popular en una zona fronteriza resulta totalmente anacrónica?

Respuesta del Sr. Bolkestein en nombre de la Comisión

(4 de noviembre de 1999)

Según las informaciones de que dispone la Comisión, la organización de competiciones de colombofilia se produce encuadrada en asociaciones, y es en función de su residencia que un colombófilo puede hacerse socio de una asociación de colombofilia en una región de Bélgica o de los Países Bajos.

En la medida en que esta actividad deportiva tenga carácter económico, podrá verse afectada por las disposiciones del artículo 49 (antiguo artículo 59) del Tratado CE.

Sin embargo, la restricción de acceso a las competiciones sobre la base de la residencia no parece incompatible con las disposiciones del artículo 49 del Tratado CE.

En efecto, se puso en conocimiento de la Comisión que el criterio de residencia como condición para poder hacerse socio de una asociación de colombofilia tiene por objeto controlar las distancias recorridas. Además, por lo que parece, incluso en el interior de uno de estos dos Estados Miembros, un colombófilo sólo puede inscribirse en la asociación de su área geográfica.

Ahora bien, de conformidad con una jurisprudencia reiterada del Tribunal de Justicia(1), los principios del Tratado CE no se oponen a normativas establecidas por motivos que no sean económicos, habida cuenta de la especificidad de la actividad deportiva en cuestión.

Esta organización de competiciones de colombofilia vinculada a la especificidad de la actividad no parece, por tanto, incompatible con las disposiciones del artículo 49 del Tratado CE.

(1) Véase en última instancia la sentencia Bosman, de 15 de diciembre de 1995, en el proceso C-0415/93.