PREGUNTA ESCRITA E-3423/00

de Ioannis Marínos (PPE-DE) a la Comisión

(7 de noviembre de 2000)

Asunto: Carga fiscal de los carburantes en Grecia

La Unión Europea publicó en julio del 2000 un documento sinóptico de gran interés sobre las cargas fiscales de una serie de productos en los Estados miembros titulada Excise Duty Tables (Tablas de impuestos especiales) (Dirección General de Fiscalidad y Unión Aduanera). En este documento también se hace referencia a los precios de los carburantes en Grecia; en la categoría gas oil used for industrial or commercial purposes (gasóleo para fines industriales o comerciales), este país aplica un impuesto de 252,55 euros por 1 000 litros, mientras que el impuesto mínimo según la Directiva 92/82(1) del Consejo aprobada el 19.10.1992 es de 18 euros por 1 000 litros. Lo mismo sucede en la categoría gas oil used for heating purposes (gasóleo para calefacción), donde Grecia aplica un impuesto de 252,55 euros por 1 000 litros. Por último, algo parecido sucede en la categoría liquid petroleum gas and methane (gas licuado de petróleo y metano), donde Grecia aplica 13,69 euros por 1 000 litros mientras que la propia Directiva propone un impuesto mínimo nulo.

¿Puede indicar la Comisión Europea si son ciertos los datos mencionados en el documento en cuestión? ¿Cuál es su opinión sobre la cuantía de los impuestos de los carburantes en Grecia, considerando que el Gobierno griego afirma con insistencia que en Grecia las cargas fiscales de los carburantes figuran entre las más bajas de Europa y que no hay margen de reducción, lo que, según los datos de Eurostat, no es cierto? Considerando que las cargas fiscales sobre el gasóleo industrial ocupan el cuarto puesto a escala mundial, se plantea la cuestión sobre el modo de conseguir mejorar la competitividad internacional de la industria griega, que en cualquier caso es la peor de la UE.

¿Puede la Comisión expresar su opinión, en términos generales, sobre la fiscalidad de los carburantes en la Unión Europea y el papel que desempeñan en el ritmo de desarrollo y la competitividad internacional de las economías internacionales, cuando los Estados Unidos disfrutan de un ritmo de desarrollo mucho mayor, quizás porque las cargas fiscales de los combustibles líquidos en este país son claramente inferiores a las vigentes en Europa?

(1) DO L 316 de 31.10.1992, p. 19.

Respuesta del Sr. Bolkestein en nombre de la Comisión

(22 de diciembre de 2000)

La Comisión publica tablas de impuestos sobre consumos específicos para proporcionar información actualizada de los tipos aplicados por los Estados miembros a los hidrocarburos, las bebidas alcohólicas y las labores de tabaco.

Como se indica correctamente en dicha publicación, Grecia aplica el mismo tipo de impuestos especiales, 252,55 por cada 1 000 litros, al gasóleo utilizado como combustible propulsor y al gasóleo para usos industriales y comerciales al que se refiere el apartado 3 del artículo 8 de la Directiva 92/81/CEE del Consejo, de 19 de octubre de 1992, relativa a la armonización de las estructuras del impuesto especial sobre los hidrocarburos(1). Este tipo se ajusta a la Directiva 92/82/CEE del Consejo, de 19 de octubre de 1992, relativa a la aproximación de los tipos del impuesto especial sobre los hidrocarburos(4), por la que se introdujo un impuesto especial específico armonizado (aplicable a la cantidad en vez de al valor), cuyo nivel representa el tipo mínimo aplicable en cada Estado miembro. La legislación comunitaria permite a los Estados miembros aplicar en la práctica tipos que pueden ser muy superiores a estos tipos mínimos comunitarios, o ser iguales o muy cercanos a ellos, para así tener en cuenta las consideraciones específicas de la política de cada país.

Para el gasóleo utilizado como carburante de motores y para el gasóleo de calefacción, Grecia aplica tipos de 252,55 y 18,7/1 000 litros(2), respectivamente, muy cercanos a los tipos mínimos correspondientes de la Comunidad, que son de 245 y 18/1 000 litros. Estos tipos se encuentran efectivamente entre los más bajos de los que actualmente se aplican en los Estados miembros. Sin embargo, para el gas licuado del petróleo (GLP) y para el metano, utilizados para calefacciones, Grecia aplica un tipo de 13,69/1 000 kg en tanto que el tipo mínimo de la Comunidad se ha establecido en 0/1 000 kg.

Para el gasóleo utilizado para fines industriales y comerciales a que se refiere el apartado 3 del artículo 8 de la Directiva 92/81/CEE del Consejo, Grecia aplica un tipo de 252,55/1 000 litros, en tanto que el tipo mínimo de la Comunidad es de 18/1 000 litros. Grecia aplica asimismo un tipo de 39,56/1 000 kg al fuelóleo pesado, para el cual el tipo mínimo comunitario se ha fijado en 13/1 000 kg.

La legislación comunitaria y, en particular, el apartado 3 del artículo 8 de la Directiva del Consejo 92/81/CEE, confiere a los Estados miembros la posibilidad de aplicar, respecto a determinados usos industriales y comerciales, un tipo impositivo reducido al gasóleo, GLP, metano y queroseno utilizados bajo control fiscal, siempre que el tipo aplicable no sea inferior al tipo mínimo fijado en la Directiva 92/82/CEE. Para ello no es preciso contar con una autorización previa de la Comunidad.

Por lo que se refiere a la repercusión de los impuestos que gravan los hidrocarburos sobre la competitividad de la industria griega, los análisis realizados por encargo de la Comisión indican que la aplicación de modificaciones a los impuestos sobre consumos específicos incluidas en la propuesta de la Comisión de una Directiva del Consejo por la que se reestructura la tributación de los productos energéticos(3), asociada a la reasignación de los ingresos adicionales mediante la reducción de las contribuciones a la seguridad social, tendría escasos efectos positivos sobre el producto interior bruto, el empleo y la balanza comercial. Asimismo, por lo que respecta a las posibles diferencias de competitividad entre economías europeas, en primer lugar, no hay pruebas de que los países con tipos más altos de impuestos sobre el consumo de hidrocarburos sean los menos competitivos de Europa. Además, ha de señalarse que el adoptar un punto de vista muy selectivo, consistente en concentrarse en el nivel de impuestos aplicado a los hidrocarburos, no hace justicia al carácter complejo que reviste la competitividad. Efectivamente, la incidencia sobre la competitividad de la substitución de los impuestos sobre consumos específicos por otros impuestos es, en términos generales, incierta y dependería de las características concretas de un cambio de este tipo.

No ha de olvidarse que el actual nivel de los tipos de impuestos sobre consumos específicos que gravan los hidrocarburos en la Comunidad no se ha modificado desde el 1 de enero de 1993. Por último, en lo que se refiere a la solicitud de que la Comisión lleve a cabo una evaluación global de los efectos que los tributos aplicados a los combustibles tienen sobre la tasa de crecimiento y la competitividad internacional de las economías europeas en comparación con los índices correspondientes de EE.UU., la Comisión señala que la utilización de energía en la Comunidad es mucho más eficiente que en los EE.UU., lo cual se debe, al menos en parte, a los incentivos que favorecen el ahorro de energía derivados del nivel más elevado de tributación aplicable a los combustibles en la Comunidad.

(1) DO L 316 de 31.10.1992.

(2) Este tipo es válido para el período comprendido entre el 16.10.2000 y el 27.4.2001. Fuera de este período el tipo normal aplicable es de 252,55/1 000 litros.

(3) COM(97) 30 final.

(4) DO L 316 de 31.10.1992.