PREGUNTA ESCRITA E-4125/00

de Glyn Ford (PSE) a la Comisión

(11 de enero de 2001)

Asunto: Pilas de hidrógeno

¿Puede la Comisión exponer su opinión sobre la sustitución del motor de combustión interna por pilas de hidrógeno e indicar si se propone hacer un estudio serio de este proyecto en la UE?

Respuesta de la Sra. Wallström en nombre de la Comisión

(2 de marzo de 2001)

Como bien señala Su Señoría, se examina la posibilidad de utilizar hidrógeno en combinación con las pilas de combustible como una solución para sustituir los motores de combustión empleados en la industria automotriz o producir energía eléctrica y suministrar calor y/o electricidad a los sectores residencial, comercial e industrial.

La Comisión reconoce que la utilización de hidrógeno con pilas de combustible podría tener ventajas medioambientales y contribuir a la seguridad del abastecimiento energético. No obstante, el alcance de tales ventajas depende en gran medida de la manera en que se produce, distribuye, almacena y utiliza el hidrógeno. Numerosos fabricantes de vehículos y equipos, así como compañías petroleras, están llevando a cabo proyectos de investigación en este ámbito (unos orientados al desarrollo de pilas de combustible y otros a la utilización directa de hidrógeno como posible combustible alternativo).

El quinto programa marco de investigación y desarrollo (5PM) (1999-2002) focaliza una parte importante del programa de energía no nuclear (Energía) a apoyar la investigación, desarrollo y demostración (IDT) en materia de hidrógeno, sobre todo en combinación con la utilización de pilas de combustible. Hasta ahora, el importe de la contribución comunitaria correspondiente al 5PM supera los 59 M y se destina a la IDT sobre sistemas de pilas de combustible, transformadores de combustible, almacenamiento de hidrógeno y vehículos equipados con pilas de hidrógeno, así como a una serie de proyectos de envergadura sobre producción combinada de calor y electricidad y transportes urbanos menos contaminantes, incluida la utilización de hidrógeno como combustible en combinación con pilas de combustible.

El programa de Energía sigue estimulando la labor de IDT sobre tecnologías relacionadas con las pilas de combustible y el hidrógeno, sobre todo estudios socioeconómicos, la investigación prenormativa para elaborar normas de seguridad y la formación. Esta acción abarca las tecnologías relacionadas con las pilas de combustible, los reformadores y el hidrógeno con objeto de reducir los costes de las emisiones de CO2 y otros contaminantes. La IDT se refiere a los componentes, los sistemas, la capacidad multicombustible y la flexibilidad del combustible. Por lo que respecta a los transportes, la elección del combustible, incluido el hidrógeno, se aborda desde el punto de vista de los costes, las emisiones, la seguridad y las infraestructuras de reabastecimiento.

A fin de elaborar una estrategia europea en el ámbito de los combustibles alternativos o renovables destinados al sector de los transportes, la Comisión prevé asimismo emprender un estudio sobre los eventuales diseños de tecnologías y combustibles de los vehículos, las ventajas y desventajas de los diferentes diseños y las posibles estrategias de introducción a medio y largo plazo. La utilización de hidrógeno y el desarrollo de la tecnología de pilas de combustible debería constituir uno de los ejes centrales, aunque no exclusivo, de este estudio. Se prevé la organización de un debate con los Estados miembros y las organizaciones no gubernamentales sobre eventuales medidas a escala comunitaria. Evidentemente, dicho debate tendrá en cuenta la posibilidad de apoyar las actividades locales en curso o futuras.