PREGUNTA ESCRITA E-0087/03

de Kathleen Van Brempt (PSE) a la Comisión

(28 de enero de 2003)

Asunto: Comercio con especies de animales amenazados

Aumenta el interés del público en la UE por animales exóticos y exclusivos protegidos. En torno a estos animales se ha creado una verdadera red internacional de hábiles comerciantes. El mercado ilegal sigue existiendo y socava los esfuerzos de los comerciantes respetuosos de la normativa.

¿Tiene conocimiento la Comisión del contrabando de animales hacia la UE? En caso afirmativo, ¿puede facilitar la Comisión cifras sobre el contrabando de animales hacia la UE en los últimos cinco años?

¿Cuál es la participación de Bélgica en este comercio ilegal con animales? ¿Puede facilitar la Comisión cifras sobre el contrabando de animales hacia o a través de Bélgica en los últimos cinco años?

¿Qué medidas toma la Comisión en la lucha contra el contrabando de animales y proporciona la Comisión recursos a los comerciantes con animales que desean informarse sobre sus obligaciones? En caso afirmativo, ¿de qué recursos se trata y con qué frecuencia se suministran?

¿Facilita la Comisión dictámenes incentivos o de obligado cumplimiento o ayuda financiera a los Estados miembros con el fin de mejorar la aplicación y el respeto de la normativa?

¿Fomenta la Comisión la cooperación entre los Estados miembros en cuanto a la aplicación y al respeto de la normativa mediante el intercambio de información, conocimientos y experiencia?

¿Qué medidas toma la Comisión para minimizar las diferencias entre los Estados miembros y perseguir la armonización, por ejemplo, de las medidas de sanción?

Respuesta de la Sra. Wallström en nombre de la Comisión

(10 de marzo de 2003)

La información sobre las confiscaciones y los decomisos practicados en los Estados miembros durante el período 1997-2000 se recoge en los informes bienales de 1997-1998 y 1999-2000 sobre la aplicación y ejecución del Reglamento (CE) no 338/97 del Consejo, de 9 de diciembre de 1996, relativo a la protección de especies de la fauna y flora silvestres mediante el control de su comercio(1).

A la Comisión no le es posible proporcionar información sobre la participación de Bélgica en este comercio ilegal con animales. No obstante, existe información sobre las confiscaciones y los decomisos practicados en ese país.

Aunque la lucha contra el contrabando de animales sea ante todo competencia de los Estados miembros, la Comisión les presta asistencia en este ámbito. Así, ha suscrito contratos con Traffic Europe, el programa de vigilancia del comercio de especies silvestres del Fondo Mundial para la Naturaleza (World Wildlife Fund WWF), y con la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza y sus Recursos (UICN) a fin de supervisar la aplicación de la normativa sobre comercio de especies silvestres en la Unión y ayudar a las autoridades responsables de los Estados miembros en cuestiones de ejecución de la normativa. La Comisión también preside un grupo que reúne a los representantes de los Estados miembros para examinar cuestiones técnicas relacionadas con la ejecución.

Los comerciantes de animales pueden obtener información poniéndose en contacto con las autoridades de gestión del Convenio para el comercio internacional de las especies de flora y fauna en peligro de extinción (CITES) en los Estados miembros. La propia Comisión tiene una página web en el sitio Europa sobre el CITES y la normativa de la Unión sobre comercio de especies silvestres (http://www.europa.eu.int/comm/environment/cites/home_en.htm). Además, la Comisión está preparando una campaña de información sobre el control del comercio de especies silvestres en la Unión cuyo objetivo es lograr que los operadores comerciales, tales como importadores, mayoristas y minoristas del sector, conozcan mejor las disposiciones detalladas de la normativa sobre comercio de especies silvestres en materia de actividades comerciales, así como las disposiciones sobre los cuidados que han de recibir los ejemplares vivos. Está previsto que esta campaña comience en la primavera de 2003. Se trata de una campaña dirigida a un público específico que completará las anteriores actividades de información destinadas al público en general.

La Comisión colabora estrechamente con los Estados miembros en el Comité sobre Comercio de Fauna y Flora Silvestres, el Grupo de Revisión Científica y el grupo encargado de la ejecución antes mencionado. Las reuniones de estos grupos ofrecen la oportunidad de intercambiar información, conocimientos y experiencia. Una de las tareas encomendadas al Comité sobre Comercio de Fauna y Flora Silvestres consiste en consolidar y armonizar las medidas de aplicación.

Las sanciones son principalmente competencia de los Estados miembros por cuanto el artículo 16 del Reglamento (CE) no 338/97 establece que los Estados miembros han de adoptar las medidas necesarias para asegurar que se impongan sanciones con respecto a una serie de infracciones. En 2001 la Comisión subvencionó un seminario sobre la aplicación de controles en el comercio de fauna y flora silvestres en la Unión, en el que se estudió la cuestión de las sanciones.

Más en general, cabe señalar que en 2001 la Comisión presentó una propuesta de directiva del Parlamento Europeo y del Consejo relativa a la protección del medio ambiente por medio del Derecho penal(2), que impone sanciones penales respecto de las infracciones en perjuicio del medio ambiente. También abarca el comercio de especies protegidas de fauna y flora silvestres o de partes de las mismas. Esta propuesta de directiva se limita a exigir a los Estados miembros que impongan sanciones penales por las infracciones de la legislación medioambiental, permitiéndoles una libertad considerable para decidir qué tipo de sanciones penales desean imponer, siempre y cuando sean eficaces, proporcionadas y disuasivas, de conformidad con las sentencias dictadas por el Tribunal de Justicia en este ámbito. Por el momento, el procedimiento legislativo para la adopción de esta propuesta de directiva se encuentra bloqueado. El Consejo adoptó el 27 de enero de 2003 una Decisión marco relativa a la protección del medio ambiente a través del Derecho penal en el contexto de la cooperación judicial. Dicha Decisión obliga a los Estados miembros a castigar las infracciones perjudiciales para el medio ambiente que se hayan cometido de forma deliberada o por imprudencia, incluido el comercio ilegal de especies protegidas de fauna y flora silvestres o de partes de las mismas.

(1) DO L 61 de 3.3.1997.

(2) Propuesta de directiva del Parlamento Europeo y del Consejo relativa a la protección del medio ambiente por medio del Derecho penal, DO C 180 de 26.6.2001 y propuesta modificada de directiva del Parlamento Europeo y del Consejo relativa a la protección del medio ambiente por medio del Derecho penal, DO C 20 E de 28.1.2003.