PREGUNTA ESCRITA E-1575/00

de Alexandros Alavanos (GUE/NGL) a la Comisión

(23 de mayo de 2000)

Asunto: Relación entre la tasa de mortalidad y la contaminación atmosférica

En su respuesta a mi pregunta E-2270/99(1) sobre los niveles de ozono en Grecia, la Comisión señalaba que de acuerdo con el análisis de los costes y beneficios, los beneficios de las medidas propuestas para combatir la contaminación son superiores a los costes. En la exposición de motivos de la propuesta de directiva sobre límites máximos nacionales de emisión (COM(1999) 125)(2), concretamente en los cuadros 9 a 12 del anexo, figuran por primera vez en un documento de la Unión Europea estimaciones que, según como se analicen, ofrecen datos categóricos sobre la tasa de mortalidad.

Considerando que estas cifras son sumamente alarmantes y que las conclusiones que pueden extraer del estudio de este documento personas no especializadas no dejan de entrañar cierto peligro, ¿puede indicar la Comisión:

1. cuál es el número probable de fallecimientos en Grecia sobre cuya base se han estimado los beneficios totales de los cuadros 9 a 12 del anexo (99/0067/COD) que se refieren a la mortalidad aguda y a la mortalidad crónica?

2. ¿Cómo se han calculado las estimaciones sobre la insalubridad?

3. ¿Por qué se recurre a dos parámetros diferentes como el VOSL y el VOLU?

(1) DO C 219 E de 1.8.2000, p. 135.

(2) DO C 56 E de 29.2.2000, p. 34.

Respuesta de la Sra. Wallström en nombre de la Comisión

(10 de julio de 2000)

1. Los cuadros 10 y 11 de la exposición de motivos adjunta a la propuesta de directiva sobre límites máximos nacionales de emisión (COM(1999) 125) presentan los

beneficios económicos derivados de medidas de control de las emisiones adicionales a las previstas en la normativa vigente (es decir, los beneficios que se añaden a los derivados de la hipótesis de referencia). Tales beneficios se obtienen gracias a una reducción, superior al nivel previsto en la hipótesis de referencia, de las emisiones de cuatro contaminantes: los óxidos de nitrógeno (NOX), los compuestos orgánicos volátiles (COV), el dióxido de azufre (SO2) y el amoníaco. Los beneficios económicos calculados para Grecia se basan en la reducción de la tasa de mortalidad prematura (70 casos) vinculada a la exposición a corto plazo al ozono y a las partículas secundarias, y en una disminución de los años de vida perdidos (aproximadamente 1 700 años).

2. En primer lugar, el análisis cuantifica la variación del nivel de exposición de la población y los grupos vulnerables derivada de la reducción de las emisiones prevista en la propuesta de la Comisión. A fin de cuantificar la variación de la incidencia de los efectos de la contaminación atmosférica, se aplican funciones de reacción a la exposición para diversos tipos de enfermedades y afecciones. Se tomaron en consideración varios tipos de efectos en la morbilidad, incluidos los efectos agudos utilización de broncodilatadores, tos y afecciones del aparato respiratorio inferior en las personas asmáticas, crisis de asma, hospitalizaciones por afecciones respiratorias, insuficiencia cardíaca congestiva, hospitalizaciones por problemas cerebrovasculares, días de actividad restringida y los efectos crónicos, tales como la incidencia de la bronquitis y la tos. Para cuantificar los beneficios se utilizó información sobre la disposición a pagar para evitar tales afecciones, el coste del tratamiento médico, etc.

3. Los valores monetarios que deben asignarse a los impactos de la mortalidad crónica y aguda son difíciles de evaluar y objeto de un gran debate. Para indicar la gama de resultados que pueden derivarse de los diferentes supuestos, el estudio de la Comisión emplea dos planteamientos distintos: considera el valor de una vida estadística (VOSL) y el valor de un año de vida perdido (VOLY).

La técnica VOSL evalúa la disposición de las personas a pagar para reducir el riesgo de mortalidad. El resultado es un indicador de la importancia que la gente concede al riesgo y no una evaluación del valor de la vida per se. El planteamiento adoptado en el estudio hizo uso de estimaciones relativamente prudentes; a saber: 2,2 M como VOSL para los efectos de mortalidad aguda y 1,1 M para el VOSL de efectos de mortalidad crónica. Se ha discutido en cierta medida la conveniencia de utilizar el VOSL para casos en los que la reducción de la esperanza de vida atribuible a la exposición es pequeña. Un planteamiento alternativo consiste en adjudicar un valor a cada año de vida perdido (VOLY) como resultado de una mortalidad prematura, ajustándose así a la corta esperanza de vida de los afectados. El estudio de la Comisión utiliza un valor de 110 000 por año de vida perdido para la mortalidad aguda y de 67 000 para la mortalidad crónica.

No obstante, cabe argüir que el planteamiento VOLY no es coherente con las pruebas empíricas sobre la relación entre edad y disposición a pagar para evitar riesgos. En lugar de abordar directamente el debate entre VOSL y VOLY, la evaluación de beneficios utiliza ambos planteamientos para indicar la sensibilidad del análisis de beneficios en este tema. Así, para los efectos sanitarios crónicos y agudos hay dos medidas de los beneficios: las estimaciones inferiores reflejan el uso del planteamiento VOLY y las estimaciones superiores el planteamiento VOSL.