PREGUNTA ESCRITA E-1648/97 de Leoluca Orlando (V) a la Comisión (14 de mayo de 1997)

Asunto: Supuesta no conformidad de la Ley regional siciliana 1/9/93 con los artículos 92 y 93 del Tratado de Roma

Con la Ley regional L.R. 1/9/93, la Asamblea Regional de Sicilia ha modificado la normativa de incentivación de los vuelos charter y viajes combinados a Sicilia, que había entrado en vigor en virtud de la L.R. 12.4.1967, no 46. Los sujetos legitimados para acceder a estas aportaciones facilitadas por la administración regional son sin excepción todos los operadores turísticos y agencias de viaje (sicilianos, italianos, europeos y extraeuropeos) que quieran efectuar transportes turísticos a Sicilia.

Al tratarse no de aportaciones a los operadores sino a los consumidores a través del operador interesado, y habida cuenta de que la normativa en cuestión se aplica con absoluta equidad a los operadores turísticos y agencias de viaje sicilianos y no sicilianos que soliciten acogerse a ella, parece francamente difícil hablar de una alteración de los términos de la competencia en el sentido de los artículos 92 y 93 del Tratado de Roma. Hay que precisar además que las aportaciones financieras erogadas en base a dicha norma no llevan a un abaratamiento de costes para los operadores turísticos y las agencias de viaje en cuestión, sino que se plasman en una reducción del precio de adquisición de las ofertas turísticas con destino a Sicilia que beneficia exclusivamente al turista que adquiere un producto turístico con destino a Sicilia.

¿Puede explicar la Comisión por qué ha iniciado un procedimiento de infracción con arreglo al artículo 93 del Tratado de Roma sin tener en cuenta el escrito motivado que envió el 22 de marzo (Prot.N. 2756) la administración regional a la DG IV de la Comisión Europea? Conviene añadir que el envío de dicha memoria había sido acordado entre los mismos funcionarios de la DG IV (Director A. Peterson) y una delegación de la administración regional.

Respuesta del Sr. Van Miert en nombre de la Comisión (13 de junio de 1997)

La Comisión ha observado que las subvenciones equivalentes al 20 % del coste del transporte asistido, concedidas a los operadores turísticos y agencias de viajes para el transporte de turistas hacia Sicilia, tienen el objeto y efecto de aumentar el número de turistas que visitan la isla, provocando con ello una desviación del flujo turístico comunitario hacia esta región.

Aunque las agencias de viaje y operadores turísticos están obligados a transferir a los turistas los beneficios en cuestión, la ayuda implica ventajas tanto para los propios operadores como para el sector turístico siciliano en general, gracias al aumento del número de turistas tansportados y presentes en la isla.

Dado que estas subvenciones no están condicionadas a una inversión, constituyen una ayuda de funcionamiento, tipo de ayuda que, debido al especial perjuicio que puede ocasionar a la competencia, sólo puede autorizarse a título excepcional, si se trata de una medida limitada en el tiempo y de carácter decreciente. Puesto que tales características no se dan en el caso presente, la Comisión alberga dudas sobre la compatibilidad de esta ayuda, lo que le ha llevado a incoar el procedimiento previsto en el apartado 2 del artículo 93 del Tratado CE. En este contexto, la Comisión ha invitado al Gobierno italiano y otros terceros interesados a presentar sus observaciones.

En cuanto al escrito motivado enviado por la administración regional el 22 de marzo de 1997, además de haber sido recibido con posterioridad a la decisión de la Comisión, adoptada el 12 de marzo, no contenía ninguna información adicional respecto de las observaciones ya presentadas por las autoridades regionales, observaciones que han sido tenidas en cuenta por la Comisión para adoptar su decisión.