PREGUNTA ESCRITA E-2427/02

de Erik Meijer (GUE/NGL) a la Comisión

(26 de agosto de 2002)

Asunto: Fomento de la comercialización de un medicamento fungicida para las uñas a través de una campaña publicitaria que somete a presión a los médicos generalistas para que receten dicho medicamento sin que sea necesario

1. ¿Sabe la Comisión que la empresa farmacéutica Novartis intenta aumentar en los Países Bajos la comercialización de su producto Lamisil a través de publicidad televisiva para inquietar a los espectadores sobre la aparición de manchas blancas y amarillas en las uñas y en la que se incita a los espectadores, sin que se mencione ninguna marca, a que pidan a su médico que les recete un medicamento contra los hongos en las uñas que sólo puede suministrar dicha empresa?

2. ¿Sabe la Comisión que esta campaña publicitaria tiene como consecuencia que un número anormalmente elevado de personas recurre a su médico, también en casos en que no es nada evidente que se siga durante tres meses una cura estricta con posibles efectos secundarios, como neurosis ansiosa, enfermedades del estómago y del intestino, pérdida de olfato, pérdida del gusto e inflamación del hígado?

3. ¿Considera la Comisión aceptable que una empresa farmacéutica, a través de una publicidad indirecta, consiga para su propio producto, en poco tiempo, 10 000 clientes suplementarios a costa de la intervención de médicos, los regímenes de financiación para compensar gastos de enfermedad y la salud de sus clientes potenciales?

4. ¿Desarrolla esa empresa internacional campañas similares en otros Estados miembros de la UE? ¿Cómo se han abordado los problemas derivados de la campaña en esos países?

5. ¿Se puede actuar al nivel de la UE en contra de empresas farmacéuticas que proceden tal y como se expone en las preguntas números 1 y 2? En caso negativo, ¿cuáles son los recursos que faltan para que ello sea posible?

6. ¿Tiene la Comisión la intención de tomar medidas que impidan en lo sucesivo tales campañas de prospección de clientela?

7. En caso negativo, ¿considera la Comisión que una prohibición pertenece exclusivamente al ámbito de responsabilidad del legislador nacional? ¿Por qué motivos?

Respuesta del Sr. Liikanen en nombre de la Comisión

(1 de octubre de 2002)

El objetivo de la política global de la Comisión no es maximizar el consumo de medicamentos, sino garantizar el uso racional de los mismos: esto quiere decir que la publicidad de medicamentos, si se hace exagerada y despreocupadamente, puede afectar negativamente a la salud pública.

Por estos motivos, la legislación comunitaria establece unas estrictas provisiones respecto a la publicidad de medicamentos para uso humano en el Título VIII de la Directiva 2001/83/CE del Parlamento Europeo y del Consejo de 6 de noviembre de 2001, por la que se establece un código comunitario sobre los medicamentos para uso humano(1). Se estipula, por ejemplo, que cualquier publicidad deberá favorecer la utilización racional de dichos medicamentos. Se prohíbe la publicidad de ciertos tipos de medicamentos, en particular de aquéllos que sólo pueden dispensarse mediante prescripción facultativa. Asimismo, los Estados miembros tienen la competencia para poder prohibir la publicidad de los medicamentos reembolsables.

Las disposiciones han resultado apropiadas durante los últimos diez años aproximadamente, y han proporcionado una base sólida para llevar a cabo un control eficaz de las actividades publicitarias ejercidas por la industria farmacéutica. Sin embargo, es importante asegurarse de que las restricciones legislativas se cumplan en la práctica.

Las autoridades nacionales son las encargadas de desempeñar esta tarea. La publicidad de un medicamento, sin tener en cuenta si ha obtenido una autorización de un Estado miembro o de la Comisión Europea, tiene que ser controlada y, cuando sea necesario, restringida o incluso prohibida por las autoridades nacionales.

La Comisión Europea es plenamente consciente del posible conflicto entre los objetivos de la salud pública y los intereses comerciales de la industria farmacéutica. Sin embargo, como resultado de las responsabilidades compartidas, no se suele informar a la Comisión sobre determinadas campañas publicitarias en los Estados miembros, como en el caso de la campaña de Lamisil® realizada por Novartis.

(1) DO L 311 de 28.11.2001.