PREGUNTA ESCRITA E-1341/98

de José García-Margallo y Marfil (PPE) a la Comisión

(29 de abril de 1998)

Asunto: EURO 1999

En la página 110 del Informe de la Comisión Europea sobre el estado de convergencia y la recomendación asociada en vista del paso a la tercera fase de la UEM con fecha de 25 de marzo de 1998 indica que mientras que en el pasado estos ratios de endeudamiento contribuían al crecimiento del ratio de la deuda pública en la mayoría de los Estados miembros, los gobiernos han tomado medidas con el objetivo de limitar el nivel de endeudamiento por medio de una gestión más atenta de sus activos financieros.

¿Podría la Comisión indicar de qué tipo de medidas se trata?

Respuesta del Sr. de Silguy en nombre de la Comisión

(4 de junio de 1998)

Desde siempre, las administraciones públicas han realizado operaciones financieras, incluidas las que llevan a cabo por razones de política económica. Entre estas transacciones se ha de mencionar, por ejemplo, la concesión de préstamos y anticipos o la inversión en acciones y títulos. Las administraciones públicas también poseen activos líquidos por motivos de gestión presupuestaria.

Estas operaciones financieras influyen en el endeudamiento público. Con el fin de dotarse de los medios necesarios para conceder crédito o tomar participaciones, las administraciones públicas pueden emitir deuda y, además, toman prestado en ocasiones más de lo que necesitan para cubrir su déficit presupuestario, acumulando así reservas líquidas.

A la inversa, las administraciones públicas también pueden emplear los fondos procedentes de la devolución de créditos o de la venta de sus acciones para reembolsar parte de su deuda. Los ingresos obtenidos de la privatización de las empresas públicas pueden emplearse para amortizar la deuda pública en circulación o financiar la compra de otros activos financieros.

El concepto de deuda pública que figura en el Tratado de la Unión Europea es muy general, ya que sólo tiene en cuenta las obligaciones del Estado. Por consiguiente, la venta de los activos financieros públicos reduce la deuda pública bruta.

Con objeto de limitar su deuda pública, en los últimos años los Estados miembros han gestionado con mayor atención sus activos financieros.

Entre las medidas que se han adoptado al respecto se encuentran las siguientes:

- un menor desembolso de créditos públicos y un mayor reembolso de créditos pendientes (p.e., en el periodo 1993-1995 tuvo lugar en los Países Bajos la devolución por parte del sector de viviendas sociales de créditos pendientes por un valor de casi el 8 % del producto interior bruto (PIB);

- la aplicación de grandes programas de privatización (p.e., Portugal empleó los ingresos procedentes de la privatización de empresas públicas llevada a cabo en 1997 en los sectores eléctrico y de las telecomunicaciones para amortizar deuda pública por un importe de casi el 4 % del PIB de ese mismo año);

- venta de reservas de oro y asignación de su producto a la reducción de la deuda pública (así, el Gobierno belga utilizó en 1996 el producto de la venta de oro por su banco central, por un importe superior al 2 % del PIB, para amortizar parte de su deuda);

- la reducción de los saldos en activos líquidos de las administraciones públicas (p.e., en 1994 se llevó a cabo en España una reducción considerable de la liquidez por un importe del 2,0 % del PIB).