PREGUNTA ESCRITA E-1786/96 de Johanna Maij-Weggen (PPE) a la Comisión (3 de julio de 1996)

Asunto: Conferencia Ministerial de la OMC y condiciones de trabajo

A finales de este año, la Comisión Europea participará en la Conferencia Ministerial de la OMC que se celebrará en Singapur.

1. ¿Considera la Comisión que en esta conferencia debería abordarse el tema de las condiciones de trabajo de, por ejemplo, las mujeres y los niños en los países en desarrollo?

2. ¿Tiene la Comisión la intención de hablar en esta conferencia de su política futura en el marco del Sistema de Preferencias Generalizadas en lo referente al trato preferente para las importaciones en función de las condiciones de trabajo existentes en los países en desarrollo y, en particular, las de los niños y las mujeres?

Respuesta de Sir Leon Brittan en nombre de la Comisión (16 de septiembre de 1996)

1. La Comisión ya propuso al Consejo en su comunicación sobre el acceso a los mercados ((COM(96)53. )) que adoptara un enfoque progresivo, basado en una concepción de los derechos humanos fundamentales de trabajo (incluyendo entre otras cosas los derechos de las mujeres y de los niños) que no volviera a cuestionar el derecho de los países en vías de desarrollo a utilizar la ventaja comparativa de una mano de obra abundante y barata.

Desde este punto de vista, propuso que la conferencia de Singapur creara un grupo de trabajo en la Organización Mundial del Comercio (OMC) con el fin de estudiar esta cuestión. Esta propuesta se discutió ya en el Comité especial designado por el Consejo según el artículo 113 del Tratado CE, el cual concluyó que merecía la pena estudiar la posibilidad de abordar esta cuestión en el marco de la OMC. El Consejo tomó nota de esta conclusión el 13 de mayo de 1996.

Por otro lado, la Comisión envió al Consejo y al Parlamento una comunicación sobre el vínculo entre el comercio y las normas sociales internacionalmente reconocidas cuyo objeto principal es el de promover determinadas normas fundamentales, consideradas de carácter universal y que incluyen aspectos vinculados a los derechos humanos, como la abolición del trabajo forzado, la esclavitud, la explotación de los niños, la libertad sindical, el derecho de negociación colectiva y la no discriminación en el trabajo.

2. El artículo 7, título II, del Reglamento (CEE) No 1256/96 del Consejo de 20 de junio de 1996 ((DO L 160 de 29.6.1996. )) establece la posibilidad de conceder regímenes especiales de estímulo, a partir del 1 de enero de 1998 «a los países beneficiarios del plan que lo soliciten por escrito y aporten la prueba de que ha adoptado y aplicado efectivamente disposiciones legales internas que incorporan el contenido de las normas de los convenios no 87 y 98 de la Organización Internacional del Trabajo (OIT), relativas a la aplicación de los principios del derecho de organización y de negociación colectiva y del Convenio no 138 de la OIT relativas a la edad mínima de admisión al empleo».

Al tratarse de un régimen autónomo, el contenido del sistema comunitario de preferencias generalizadas no puede ser, en realidad, objeto de un debate o negociación en la OMC, excepto si se impugna alguna de sus disposiciones de conformidad con la cláusula de autorización de 1979 que autoriza la instauración del sistema de preferencias generalizadas, no siendo el caso hasta ahora. No obstante, el sistema de preferencias generalizadas sí puede, durante los debates, sacarse a la luz para apoyar, ilustrar o completar las posiciones comunitarias en tal o cual sector.

Por otra parte, de acuerdo con las disposiciones de este Reglamento, la Comisión entregará al Consejo un informe que incluirá el resultado de los análisis hechos en foros internacionales sobre las relaciones entre el comercio y los derechos de los trabajadores para que se definan las disposiciones de aplicación.