PREGUNTA ESCRITA E-0772/98 de Jessica Larive (ELDR) al Consejo (16 de marzo de 1998)

Asunto: Precios fijos de los libros y el artículo 128 del Tratado de Maastricht

La Comisión ha iniciado recientemente un procedimiento con objeto de poner fin al sistema de fijación transfronteriza de los precios de libros entre Alemania y Austria. La Comisión considera que los acuerdos en materia de precios contravienen la legislación europea en materia de competencia.

El 30 de junio de 1997, el Consejo de Cultura encargó a la Comisión la realización de un estudio sobre la relación entre el apartado consagrado a la cultura del Tratado de Maastricht y el del Tratado de Roma. La autora de la presente pregunta muestra su sorpresa al constatar que la Comisión acaba de convocar la licitación relativa al mismo.

1. ¿No considera el Consejo que, en el contexto del proceso de toma de decisiones, no deben tenerse en cuenta tan sólo argumentos de carácter económico sino que también se ha de considerar la perspectiva cultural?

2. ¿Juzga apropiado el Consejo que la Comisión inicie unos procedimientos que pondrán fin a la fijación transfronteriza de los precios de los libros sin aguardar los resultados del estudio en cuestión, basándose exclusivamente en argumentos económicos?

3. En caso negativo, ¿está dispuesto el Consejo a solicitar a la Comisión que suspenda el procedimiento contra Alemania y Austria hasta conocer los resultados de dicho estudio?

Respuesta (16-17 de junio de 1998)

1. En su Decisión de 22 de septiembre de 1997 ((DO C 305 de 7.10.1997, p. 2. )) relativa a un sistema transnacional de precios fijos para los libros en las regiones lingüísticas europeas, mencionada por Su Señoría, el Consejo reconoce expresamente «el doble carácter del libro, a la vez como portador de valores culturales y como mercancía; insistiendo firmemente en la importancia de sopesar los aspectos económicos y culturales del libro».

2. En dicha Decisión, el Consejo,

comprobando «que, hasta la fecha, la Comisión de las Comunidades Europeas ha debido considerar incompatibles con el apartado 1 del artículo 85 o con el artículo 30 del Tratado algunos de los sistemas transnacionales de precios fijos que le han sido presentados y que en dichos casos ha declarado insuficientes los argumentos con que se pretendía justificar una excepción en virtud del apartado 3 del artículo 85,»;

teniendo en cuenta «que la inclusión en el Tratado del apartado 4 del artículo 128» -con arreglo al cual la Comunidad tendrá en cuenta los aspectos culturales en su actuación en virtud de otras disposiciones del Tratado- «ha creado una nueva situación, cuyas consecuencias deben aclararse en lo relativo a la aplicabilidad de las normas de competencia conunitarias a los precios fijos transnacionales de los libros»;

«solicita a la Comisión que estudie la pertinencia del apartado 4 del artículo 128 para la aplicación de aquellos artículos del Tratado que puedan afectar a los precios fijos transnacionales de los libros y señale, en su caso, de qué modo pueden aplicarse normas/acuerdos sobre el precio fijo de los libros dentro de regiones lingüísticas homogéneas».

3. El Consejo espera examinar con el mayor interés los resultados de los trabajos que la Comisión habrá realizado a tenor de la parte dispositiva de la Decisión anteriormente mencionada.

4. Cabe observar, no obstante, que no incumbe al Consejo intervenir ante la Comisión con respecto a un procedimiento iniciado por ella en aplicación de las disposiciones pertinentes en materia de competencia.