PREGUNTA ESCRITA E-0801/01

de Klaus-Heiner Lehne (PPE-DE) a la Comisión

(19 de marzo de 2001)

Asunto: Controles de la EEB e importación de carne de vacuno de la Argentina

Ante la crisis provocada por la EEB, están aumentando las importaciones de carne de vacuno de la Argentina en la Comunidad.

De este hecho surgen las siguientes preguntas:

1. ¿Se realizan previamente los controles de la EEB a esta carne de vacuno importada de la Argentina?

2. ¿Exige la Comisión Europea a las autoridades argentinas que se realice la prueba de la EEB?

3. ¿A qué animales se realiza en la Argentina, en general, la prueba de la EEB?

4. ¿Es cierto que la carne de vacuno importada de la Argentina no se somete habitualmente a ninguna prueba de EEB?

5. ¿Es cierto que en los últimos años se exportaron productos de harinas animales a países de Sudamérica, entre ellos, a la Argentina?

6. ¿A qué países sudamericanos se han exportado productos de harinas animales?

Respuesta del Sr. Byrne en nombre de la Comisión

(21 de junio de 2001)

Por el momento, no existe ninguna prueba que permita detectar la encefalopatía espongiforme bovina (EEB) en la carne. Las pruebas se llevan a cabo sobre los animales. Las pruebas rápidas de detección utilizadas en la Comunidad pueden detectar los animales contaminados de EEB en la fase clínica o próximos a ella, cuando se realizan sobre el cerebro o la médula espinal tras la muerte o el sacrificio del animal. Estas pruebas son importantes para garantizar que los animales en fase tardía de incubación de la EEB no entren en la cadena alimentaria. No obstante, no pueden detectar la infección en estadios anteriores.

Por lo que se refiere a la salud humana, sin lugar a dudas la medida fundamental sigue siendo la retirada de los materiales especificados de riesgo de EEB. La Comisión reitera la importancia máxima de la eliminación efectiva de dichos materiales especificados de riesgo.

Sin embargo, según las conclusiones de la evaluación de riesgo geográfico de EEB, llevada a cabo por el Comité científico director para Argentina, es muy improbable que el ganado doméstico argentino haya sido infectado por el agente de la EEB, por lo que este país ha sido dispensado del cumplimiento de los requisitos establecidos en la Decisión 97/534/CE de la Comisión, de 30 de julio de 1997, relativa a la prohibición de uso de los materiales de riesgo en relación con las encefalopatías espongiformes transmisibles(1).

Hasta ahora, no se ha exigido a ningún tercer país exportador hacia la Comunidad que realice sistemáticamente pruebas de EEB, como condición para la exportación. La necesidad de imponer tales pruebas en un futuro se examinará en el marco de una mayor armonización de las condiciones de importación conforme a la propuesta de Reglamento del Parlamento y del Consejo por el que se establecen disposiciones para la prevención, el control y la erradicación de determinadas encefalopatías espongiformes transmisibles(2). Deberán tenerse en cuenta varios criterios, como el riesgo de EEB en el país exportador, la forma más adecuada de gestionar el riesgo y la norma internacional. En la actualidad, la norma internacional no recomienda supeditar el comercio a la realización de la prueba de EEB.

Por lo que se refiere a las pruebas llevadas a cabo sobre animales en la Argentina, en 1992 se introdujo un sistema de vigilancia para determinar la prevalencia de EEB en la cabaña. Los tests se efectuaron principalmente sobre bovinos de más de 24 meses, pero también sobre ovinos, caprinos, cérvidos y llamas. Entre 1992 y 1999 se examinaron 4 453 muestras, 680 de las cuales procedían de animales que presentaban signos clínicos sospechosos. Todas las pruebas dieron resultados negativos de EEB.

Desde 1980, ni la Oficina Estadística de las Comunidades Europeas (Eurostat) ni las bases de datos de estadísticas sobre comercio externo (Nimexe) han registrado exportaciones a Argentina de proteínas animales transformadas procedentes de la Comunidad.

En los últimos 20 años, las exportaciones hacia los países de América del Sur que ya han sido objeto de una evaluación por el Comité científico director en cuanto al riesgo geográfico de EEB que presentan los polvos, las harinas de carne y huesos y los granulados hechos a partir de carne o vísceras, y los chicharrones, no adecuados para el consumo humano (Argentina, Brasil, Chile, Colombia, Paraguay y Uruguay) han sido muy reducidas. En lo que se refiere a la EEB, han sido insignificantes.

(1) DO L 216 de 8.8.1997.

(2) DO C 258 de 10.9.1999.