PREGUNTA ESCRITA E-3177/02

de Charles Tannock (PPE-DE) a la Comisión

(7 de noviembre de 2002)

Asunto: La integridad del Pacto de Estabilidad y Crecimiento

A medida que los gobiernos de centro-derecha han ido subiendo al poder en diversos Estados miembros, entre los que se encuentran Francia, Italia y Portugal, se ha puesto de manifiesto que en estos países los déficits presupuestarios habían sido gravemente subestimados. En el caso de Portugal, el 2,2 % declarado por el gobierno socialista saliente se ha transformado en un 4,1 %, mientras en Italia el 1,4 % ha sido corregido al alza para alcanzar el 2,2 %. A título informativo, ¿puede indicar la Comisión cuáles considera que eran los datos exactos para cada uno de los Estados miembros en los que se ha corregido al alza el déficit presupuestario tras un cambio de gobierno? Asimismo, ¿cree que la corrección al alza del déficit presupuestario italiano es consecuencia, enteramente, de la aplicación de la reciente decisión de Eurostat relativa al cálculo de las operaciones de titularización llevadas a cabo por el Gobierno (véase el boletín informativo sobre euroindicadores 116/2002)? ¿Cómo es posible que tantos gobiernos de centro-izquierda hayan podido engañar a la Comisión utilizando procedimientos contables que muchos considerarían semejantes a los de Enron?

¿Considera la Comisión que ahora ha identificado los principales métodos utilizados para enmascarar los déficits presupuestarios reales? En ese caso, ¿qué medidas ha adoptado para garantizar que no se utilicen los mismos métodos en los Estados miembros que no han experimentado cambios de gobierno en fecha reciente?

Por último, según el Protocolo anexo al Tratado de Maastricht sobre el procedimiento aplicable en caso de déficit excesivo, se entiende por déficit (o superávit) estatal que el volumen de endeudamiento neto (o capacidad de financiación) del entero sector público (administración central, estatal, local y administraciones de la seguridad social) se calcula con arreglo a los conceptos de la contabilidad nacional (Sistema Europeo de Cuentas, SEC95). La deuda pública equivale a la deuda bruta consolidada en el entero sector público pendiente al final del ejercicio, mientras que por superávit primario se entiende el déficit/superávit público menos la carga de los intereses. En su respuesta a la pregunta escrita E-1620/02(1), el Comisario Solbes Mira ha subrayado que durante los últimos años las finanzas del Gobierno británico han cerrado el ejercicio próximas al equilibrio o en superávit, respondiendo, de esta forma, a las exigencias del Pacto de Estabilidad y Crecimiento y, al mismo tiempo, respetando las normas fiscales del Gobierno británico, incluida la denominada regla de oro que prevé que los gastos públicos de inversión no se contabilicen como gastos de conformidad con el Pacto de Estabilidad y Crecimiento. ¿Puede aclarar la Comisión si dichos gastos públicos de inversión representan o no un endeudamiento neto en virtud de lo estipulado en el Pacto definido por el mencionado Protocolo anexo al Tratado de Maastricht?

(1) DO C 28 E de 6.2.2003, p. 125.

Respuesta del Comisario Solbes Mira en nombre de la Comisión

(4 de diciembre de 2002)

Según el protocolo sobre el procedimiento de déficit excesivo, la cifra de déficit debe coincidir con el sistema europeo de cuentas económicas integradas, cuya versión actual es la ESA95(1). La experiencia acumulada año tras año tanto por los Estados miembros como por la Comisión ha llevado a un aumento de la calidad de los datos y debe reconocerse que la informática ha dado un impulso importante para mejorar la calidad y comparabilidad de los presupuestos de los Estados miembros. Así las cuentas ESA95 son ahora más fiables, completas, transparentes y detalladas y se publican más rápidamente que hace años. Por otra parte se han hecho esfuerzos coordinados para armonizar las normas contables y comprobar su puesta en práctica. Así pues, las cuentas de los diversos Estados miembros son ahora de mejor calidad y más comparables que anteriormente.

Sin embargo aún persisten puntos débiles, según lo detectado recientemente por la revisión significativa de las cifras y la posterior detección de un déficit excesivo en Portugal en el 2001.

Por lo tanto pueden introducirse mejoras en diversos aspectos del proceso presupuestario de recogida y verificación y se requieren más esfuerzos para mejorar la fiabilidad y puntualidad de las estadísticas presupuestarias en que se basa la vigilancia fiscal. La Comisión propondrá pronto al Consejo un conjunto de mejores prácticas sobre información relativa a datos estatales con el fin de aclarar

el papel y las responsabilidades de los distintos implicados para aumentar la transparencia, calidad y puntualidad de los datos presupuestarios (tanto estadísticas como previsiones) utilizados en el proceso de vigilancia.

La Comisión publicó su previsión de otoño del 2002 el 13 de noviembre del 2002. Ahora se prevé, para el 2002, un déficit en Alemania del 3,8 % del PIB, del 2,7 % en Francia, en Italia del 2,4 % y en Portugal del 3,4 %. En Italia el déficit de 2001 se ha revisado al alza en un 0,6 % debido a la decisión de Eurostat sobre la contabilidad de operaciones de sustitución de deuda por valores.

Por lo que se refiere al tratamiento del gasto de inversión estatal en el cálculo de préstamo neto, la ESA y el Tratado CE son muy claros: la recogida en las cuentas de los gastos de inversión no es de ninguna manera diferente a cualquier otro gasto público. Es decir, el gasto estatal de inversión registrado tiene un impacto en los préstamos netos.

(1) Reglamento (CE) no 2223/96 del Consejo de 25 de junio de 1996, relativo el sistema europeo de cuentas nacionales y regionales de la Comunidad (ESA 95), DO L 310 de 30.11.1996.