PREGUNTA ESCRITA E-0475/01

de Erik Meijer (GUE/NGL) a la Comisión

(21 de febrero de 2001)

Asunto: Pesca interior en Irlanda: subvenciones europeas para objetivos no alcanzados en el ámbito del turismo, la pesca y la gestión de la naturaleza

1. ¿Recuerda la Comisión que el Fondo Europeo de Desarrollo Regional aportó en noviembre de 1995 las tres cuartas partes de los costes, a título de primer tramo (777 000 libras irlandesas), de un proyecto previsto en el marco del programa operativo (PO) para el turismo en Irlanda, que deberá ejecutarse a largo de cinco años, bajo la responsabilidad del Western Regional Fisheries Board (WRFB), y que tendrá un coste total de aproximadamente tres millones de libras irlandesas?

2. ¿Recuerda asimismo la Comisión que el programa mencionado en el punto 1 debería llevar a la promoción y el desarrollo del Western Lakes System en los alrededores de los lagos Corrib, Mark, Carra y Arrow, y que este programa se ha presentado como parte de una estrategia para atraer a los turistas extranjeros al oeste de Irlanda y aumentar los ingresos procedentes del deporte de la pesca, mientras que, sobre la base de la Directiva 92/43/CEE(1), debería contribuir a la conservación de los hábitats naturales y de la fauna y flora silvestres?

3. ¿Puede confirmar la Comisión que los costes del programa para los lagos occidentales ya han aumentado de 3 a 5, y después a 7 millones de libras irlandesas?

4. ¿Puede indicar la Comisión si ya se ha agotado la subvención comunitaria, con excepción de la utilización continua de barcos, motores, redes y vehículos a todo terreno adquiridos con esta subvención y todavía no amortizados?

5. ¿En qué se basan las quejas divulgadas por la prensa irlandesa, que afirma que se han retirado repentinamente 3,3 millones de libras irlandesas de la subvención, lo cual ha ocasionado el despido de 16 jóvenes que trabajaban para el WRFB?

6. ¿Se están tramitando todavía solicitudes de nuevas subvenciones?

7. ¿Puede indicar la Comisión si los gastos realizados en los últimos años han tenido realmente como consecuencia el aumento deseado del número de pescadores de caña en la región o es cierta la información de la que dispone el autor de la pregunta, según la cual no se ha logrado este objetivo?

8. ¿Existe la posibilidad de exigir la devolución total o parcial de las subvenciones que no se hayan destinado al objetivo previsto? ¿Está dispuesta la Comisión a utilizar esta posibilidad?

(1) DO L 206 de 22.7.1992, p. 7.

Respuesta del Sr. Barnier en nombre de la Comisión

(7 de junio de 2001)

1. El coste inicial del acondicionamiento de los lagos Corrib, Mask y Carra se estimó en 3 millones de IEP. Durante los cinco años de vigencia del programa, se invirtieron 2,5 millones de IEP. El coste real del proyecto de los lagos occidentales ha sido de 2 459 657 IEP, de las que el Fondo Europeo de Desarrollo Regional (FEDER) aportó 1 844 743 IEP (el 75 %).

2. El programa, orientado al acondicionamiento de los lagos Corrib, Mask y Carra (no del lago Arrow), resultó enormemente fructífero en cuanto a la recuperación de las poblaciones y al aumento de las capturas de trucha fario silvestre en el lago Mask y, de manera aún más espectacular, en el lago Corrib, que, merced al programa de desarrollo, registró en el año 2000 el mayor número de capturas en más de doce años. Los lagos están siendo promocionados con gran éxito por dos grupos de comercialización de productos específicos para la pesca deportiva, y los ingresos derivados de esta actividad han registrado un incremento muy importante. Los datos disponibles demuestran lo beneficioso que ha resultado el programa para la recuperación de la flora y la fauna de los corredores fluviales. En los lugares donde se han llevado a cabo los trabajos, resulta muy notoria la recuperación de las plantas marginales y acuáticas, de la fauna acuática macroinvertebrada, de las poblaciones de peces (tanto especies de salmónidos como de no salmónidos, tales como el espinoso, la lamprea, etc.) y de determinadas especies de aves.

El proyecto no incluía el lago Arrow, que está situado en la región noroccidental. No obstante, al amparo del programa se financió también un proyecto de restauración de los cauces tributarios de dicho lago, presentado por el North Western Board. El importe de la ayuda ascendió a 316 600 IEP, de las que el FEDER aportó 237 450 IEP (el 75 %).

3. El coste del programa de los lagos occidentales, estimado en 1996 sobre la base del plazo necesario para completar los trabajos y la duración del propio programa, era de 3 millones de IEP. Durante el período fijado de cinco años, se invirtieron 2,5 millones de IEP. La ultimación de partes de la cuenca de captación que no se consideró posible incluir en el programa precedente supondrá un gasto adicional de 3 millones de IEP.

El coste total del proyecto del lago Arrow era de 316 600 IEP. El proyecto se completó con arreglo al presupuesto fijado y no se solicitó financiación suplementaria.

4. Los fondos aportados por la Comunidad habían sido íntegramente utilizados al término de la ejecución de la medida en favor de la pesca deportiva aplicada en el marco del programa operativo irlandés de turismo. La última solicitud de fondos tuvo lugar en noviembre de 1999. No se está concediendo actualmente financiación comunitaria alguna en relación con el lago Arrow.

5. Durante la vigencia del programa, el Western Regional Fisheries Board contrató a dieciséis empleados suplementarios para la ejecución del proyecto de desarrollo. Al cesar la financiación, la falta de fondos impidió mantener esos puestos de trabajo, por lo que se prescindió de dicho empleados.

6. Actualmente no está en estudio solicitud alguna de financiación.

7. Tal como ha indicado el Western Regional Fisheries Board (WRFB), se ha registrado un incremento muy sensible del número de pescadores aficionados, sobre todo, en el lago Corrib y, en menor medida, en el lago Mask. El lago Corrib se considera en este momento el mejor lugar de Europa para la pesca de la trucha fario silvestre, hasta el punto de que resulta imposible conseguir una reserva en el mismo durante la temporada alta de pesca. De acuerdo con los primeros informes de los operadores turísticos, en el año 2000 se registró un éxito sin precedentes y fue extraordinaria la abundancia de peces durante toda la temporada. Todo parece indicar que en el 2000 la pesca de la trucha fario en el lago Mask mejoró también de manera significativa.

De acuerdo con la información facilitada por el North Western Regional Fisheries Board (NWRFB) en relación con el lago Arrow, ese proyecto se realizó durante el período 1998-2000, por lo que es aún prematuro esperar un aumento del número de pescadores. La finalidad del proyecto era impulsar el crecimiento de las poblaciones de trucha silvestre en el lago Arrow mediante la reparación de las zonas de freza y alevinaje. Por su propia naturaleza, un proyecto de tales características no se traducirá en un aumento del número de pescadores hasta transcurridos tres o cuatro años, período necesario para que aumente la población de trucha adulta en el lago. Cabe señalar que, tras los trabajos de acondicionamiento, se ha llevado a cabo un programa de seguimiento en los cursos de agua, con resultados sumamente alentadores, pues se observa un incremento muy marcado del número de juveniles de trucha. El Dr. Martin O'Grady, responsable del departamento de investigación del Consejo Central de Pesca (Central Fisheries Board), ha declarado que, por primera vez, los caudales podrán suministrar cantidades suficientes de peces silvestres al lago Arrow, donde, tradicionalmente, las poblaciones de peces silvestres tenían que complementarse con peces de criadero. Todo indica, pues, que el proyecto se ha saldado con gran éxito.

8. La totalidad de los fondos se destinó a los objetivos específicos del plan propuesto y ha servido exclusivamente para cubrir gastos subvencionables al amparo de la medida en favor de la pesca deportiva aplicada en el marco del programa operativo irlandés de turismo.