PREGUNTA ESCRITA E-3084/98

de Honório Novo (GUE/NGL) a la Comisión

(16 de octubre de 1998)

Asunto: Préstamo del Banco Europeo de Inversiones a SONAE Investimentos SGPS S.A.

La publicación BEI INFORMACIONES (1-1998-no 96, ISSN 0258-2147) da cuenta de los préstamos concedidos a Portugal por el Banco Europeo de Inversiones en el transcurso del año 1997.

En la relación de contratos celebrados dicho año con entidades e instituciones portuguesas figura un préstamo de 50,3 millones de ecus (un poco más de 10.000 millones de escudos) concedido a SONAE Investimentos SGPS S.A., uno de los grupos de mayor capacidad económica y financiera con sede en Portugal. La información facilitada por el BEI añade que dicho préstamo se destinó a la construcción de un "centro comercial en Oporto".

Es sabido que la concesión de préstamos por parte del BEI se lleva a cabo con tipos de interés bonificados con cargo al presupuesto comunitario, esto es, pagados a cuenta del bolsillo del contribuyente.

Asimismo resulta obvio que el proyecto financiado se enmarca en un sector cuya rentabilidad es de las más altas en las economías de la Unión Europea y beneficia a un grupo que no puede considerarse en absoluto "pequeña o mediana empresa". Por otra parte, se supone que la decisión se tomó por el apoyo que brindó el Gobierno portugués al proyecto de SONAE.

1. ¿Cómo puede justificar la Comisión la concesión de un préstamo del BEI a un grupo económico y financiero que puede perfectamente recurrir a las condiciones contractuales normales de la banca comercial?

2. ¿Ha recibido alguna ayuda del Gobierno portugués la solicitud de financiación de SONAE para la construcción de un "centro comercial en Oporto"?

3. ¿Considera la Comisión que el préstamo concedido puede enmarcarse dentro de los objetivos de la Unión a los que el BEI tiene por misión contribuir?

Respuesta del Sr. de Silguy En nombre de la Comisión

(15 de enero de 1999)

El préstamo se concedió con arreglo a los procedimientos habituales del Banco Europeo de Inversiones (BEI) según los cuales, es necesario consultar al Estado miembro en el que está previsto desarrollar el proyecto, y su tipo de interés se fijó teniendo en cuenta los costes de financiación y previendo además un pequeño margen destinado a cubrir los costes de funcionamiento. El préstamo no se acoge a ninguna subvención ni moviliza recursos presupuestarios de la Comunidad.

Según la información facilitada a la Comisión por el BEI, los dos centros comerciales cofinanciados mediante el préstamo del Banco están situados en regiones del objetivo 1. El desarrollo regional se cuenta entre los objetivos prioritarios del BEI. Por otro lado, el proyecto tiene una repercusión directa sobre el empleo positiva (el establecimiento de los dos centros comerciales supondrá la creación de 5000 puestos de trabajo a tiempo completo). El proyecto contribuirá a la modernización del sector minorista en Portugal, que en la actualidad va a la zaga de otros mercados más desarrollados. La nueva infraestructura responderá al elevado nivel de calidad que los minoristas especializados exigen a la hora de penetrar en nuevos mercados, lo que contribuirá al desarrollo de la política del mercado único. La intensificación de la competencia permitirá a los centros comerciales poner a disposición de los consumidores productos internacionales a precios competitivos, lo que redundará en beneficio de estos últimos.