PREGUNTA ESCRITA E-0294/02

de Marie Isler Béguin (Verts/ALE) y Lucio Manisco (GUE/NGL) a la Comisión

(11 de febrero de 2002)

Asunto: Participación de los países de Europa Central y Oriental en los programas comunitarios de educación

Los programas comunitarios de educación y formación, como Sócrates, Juventud y Leonardo da Vinci reciben una participación y motivación crecientes por parte de los jóvenes de la UE. Estos programas, que favorecen los intercambios culturales y la constitución de un espacio de educación común, se encuentran en la base de la expansión de una conciencia y una identidad europeas comunes, y, con ello, de comprensiones y prácticas compartidas.

Estos tres programas comunitarios se han extendido, en la perspectiva de la ampliación, a los países candidatos de Europa Central y Oriental (PECO), a los países asociados AELC-EEE y a Turquía.

Esta ampliación programada y ya en curso fija una nueva frontera oriental de la UE, en vecindad directa con las repúblicas de Ucrania, de Belarús y de Moldova, aún no reconocidas oficialmente como países candidatos, pero cuya pertenencia al espacio y a la identidad europeos son indiscutibles, y cuya vocación de aproximación a la UE ya ha sido reivindicada por los dirigentes y gobiernos anteriores de Belarús y de Moldova, y, en la actualidad por el Gobierno de Ucrania.

La propia perspectiva de la próxima ampliación de la UE y su acercamiento a los países terceros vecinos, ¿no conlleva como una consecuencia tan necesaria como estratégica la ampliación de estos programas (íntegramente, en todos sus capítulos) como Sócrates, Juventud y Leonardo da Vinci y otros como Cultura 2000 y las cátedras Jean Monnet a los ciudadanos de Ucrania, de Belarús y de Moldova, que hasta ahora sólo se benefician del limitado programa Tempus?

¿No opina la Comisión que esta ampliación del espacio educativo europeo reforzaría el motor del proceso de integración y armonización europeas, y demostraría ser apropiado para sensibilizar a la franja joven de la población de estas tres repúblicas de Europa oriental, que constituirá la sociedad civil y la esfera dirigente de la próxima generación?

¿Está dispuesta la Comisión a asignar un presupuesto específico dentro de cada uno de estos programas a favor de las tres repúblicas mencionadas, que tenga en cuenta y compense la brecha económica existente entre su población y la de los Estados miembros y asociados, teniendo en cuenta que el aumento del coste resultaría marginal en programas ya abiertos a más de treinta países?

Respuesta de la Sra. Reding en nombre de la Comisión

(3 de abril de 2002)

La Comisión comparte la opinión de Su Señoría sobre el papel que pueden desempeñar la educación y los intercambios culturales en la aproximación entre los pueblos, y el deseo de intensificar la cooperación con países como Ucrania, que se convertirán en vecinos inmediatos de la Unión después de la ampliación de ésta. Sin embargo, no considera que se deba seguir la vía de extender los programas Sócrates, Leonardo da Vinci, Juventud y Cultura 2000 a países de Europa Central y Oriental que no han sido reconocidos como candidatos a la adhesión a la Unión.

Sócrates, Leonardo da Vinci, Juventud y Cultura 2000, en su calidad de programas internos de la Comunidad, están destinados principalmente a promover la cooperación entre los Estados miembros. Se abrieron a otros países en el marco específico del acuerdo sobre el Espacio Económico Europeo (EEE) o de la estrategia de preadhesión. De este modo, los Estados de la Asociación Europea de Libre Comercio (AELC) miembros del EEE, los países de Europa Central y Oriental vinculados a la Unión por acuerdos europeos que reconocen su calidad de países candidatos, Chipre, Malta o Turquía, son elegibles para una plena participación en los diversos programas internos de la Comunidad en todos sus aspectos en virtud del tipo particular de relaciones que los unen a la misma (conjunto indisociable de derechos y obligaciones en el marco del EEE y estatuto de país candidato que debe prepararse para la adhesión a través de una incorporación progresiva del acervo). Por ello, las decisiones del Parlamento y del Consejo que establecen los programas no prevén su apertura a terceros países. El objetivo de la política de apertura de los programas comunitarios a los países candidatos, que no afecta sólo a los programas de educación, sino a todos los programas comunitarios, no es el de los programas de asistencia o cooperación, sino que dichos países se familiaricen con los métodos y procedimientos comunitarios. Esta apertura tiene connotaciones de preampliación y, por otra parte, los países candidatos deben realizar una aportación al presupuesto comunitario para participar en estos programas.

Sin embargo, existen otros instrumentos más apropiados para intensificar la cooperación con los países citados por Su Señoría (Ucrania, Bielorrusia y Moldavia) y los demás países de Europa Central y Oriental que no son candidatos a la adhesión oficialmente.

A diferencia de los programas internos de la Comunidad, el programa Tempus está destinado específicamente a la cooperación con estos países y puede adaptarse de manera flexible a la evolución de su situación. Ha sido muy apreciado por los países candidatos, que se han beneficiado del mismo durante varios años, antes de sumarse a los programas Sócrates y Leonardo da Vinci con arreglo a la estrategia de preadhesión, y se ha revelado como un instrumento muy eficaz para responder a sus necesidades sucesivas: ayuda a la reestructuración y al desarrollo de currículos, establecimiento de contactos entre universidades y medios educativos, movilidad de estudiantes, refuerzo institucional y reorientación progresiva de prioridades en función del desarrollo de las relaciones con la Comunidad. Se debe utilizar todo el potencial de este programa para los países a los que se destina.

Por otra parte, el programa Juventud implica algunas acciones que están destinadas específicamente a favorecer la cooperación con terceros países. En el marco de estas acciones, la Comisión inscribió como regiones prioritarias a los países de Europa Central y Oriental que no son candidatos reconocidos a la adhesión, pero pronto se convertirán en vecinos de la Unión ampliada [países europeos de la Comunidad de Estados Independientes (CEI) y Europa del sudeste]. Esta forma de cooperación, que va dirigida a los jóvenes que se encuentran al margen de las estructuras formales de enseñanza, es un elemento importante para favorecer el conocimiento, la comprensión mutua y la aproximación entre las sociedades civiles.

Por último, a diferencia de un programa interno como Sócrates, la acción Jean Monnet que menciona Su Señoría está abierta a universidades de todo el mundo. Entre los proyectos seleccionados en 2001 figuran un módulo europeo en Ucrania y otro en Bielorrusia.