PREGUNTA ESCRITA P-3037/96 de Bárbara Dührkop Dührkop (PSE) a la Comisión (31 de octubre de 1996)

Asunto: Protección de la salud de los consumidores británicos ante la encefalopatía espongiforme bovina

En uso de sus competencias relativas a la protección de los consumidores, conforme al artículo 129 A del Tratado, la UE ha adoptado medidas profilácticas para evitar perjuicios irreparables provocados por la comercialización de productos derivados del ganado vacuno británico. Sin embargo, estas medidas, básicamente la prohibición de exportar a terceros países dichos productos, protegen a todos los consumidores de la UE excepto a los británicos.

¿Por qué razón la Comisión no protege en igual medida a los consumidores británicos?

¿Opina la Comisión que no son suficientes las medidas tomadas por el Gobierno del Reino Unido para proteger a los consumidores británicos de los riesgos del consumo de dicha carne bovina?

¿Conoce la Comisión cuáles son estas medidas tomadas por las autoridades británicas?

Respuesta de la Sra. Bonino en nombre de la Comisión (13 de enero de 1997)

Por lo que respecta a los consumidores británicos, el Reino Unido adoptó con gran rapidez, con carácter precautorio, medidas profilácticas contra los posibles riesgos en lo concerniente a la encefalopatía espongiforme bovina (EEB). Después se incrementaron progresivamente dichas medidas. En 1989 el Reino Unido prohibió utilizar en la alimentación humana determinadas vísceras de ganado vacuno. En 1995 amplió la lista de vísceras e incluyó en ella la totalidad del cráneo. Además, para reducir los riesgos de contaminación de la carne a través de la médula espinal, prohibió recuperar con medios mecánicos la carne situada alrededor de la columna vertebral. Por último, en 1996 prohibió comercializar la carne de reses bovinas de más de 30 meses sacrificadas en el Reno Unido, así como su utilización para elaborar alimentos y productos cosméticos o farmacéuticos. Al mismo tiempo, el Reino Unido adoptó medidas para luchar contra la EEB, con vistas a su total erradicación, ya que éste es el mejor medio para proteger al consumidor británico.

La Comisión ha efectuado un atento seguimiento de las medidas adoptadas por el Reino Unido y ha apoyado los esfuerzos realizados por éste. Por otra parte, en el ámbito de la investigación, la Comisión ha fomentado la colaboración entre los institutos de la Comunidad y ha financiado un programa de control de la enfermedad de Jakob-Creutzfeldt (EJC) a través del cual se pretendía poner de manifiesto una nueva variante de esta enfermedad en relación con la EEB. El nuevo diálogo entre la Comisión y las organizaciones de consumidores, las medidas adoptadas para mejorar la información, los programas de investigación establecidos y las propuestas -en fase de elaboración o ya en fase de debate- para prohibir la utilización de determinadas vísceras de ganado bovino, ovino o caprino en la alimentación humana y animal, así como en la fabricación de productos cosméticos y para lograr un etiquetado detallado que informe realmente sobre el origen de la carne y de los productos derivados, afectan también al consumidor británico y le ayudarán a confiar de nuevo en los productos del sector bovino.