PREGUNTA ESCRITA E-2291/97 de Florus Wijsenbeek (ELDR) a la Comisión (2 de julio de 1997)

Asunto: Norma de no discriminación para los pagos con tarjeta de crédito

¿Tiene la Comisión conocimiento de que el Tribunal Colegiado de Apelación para las empresas en los Países Bajos decidió el 15 de mayo de 1997 (Boletín Oficial del Estado neerlandés de 29 de mayo de 1997) que:

- la norma de no discriminación incluida por las compañías de tarjetas de crédito en sus contratos con empresas que aceptan tales tarjetas ha de considerarse como una cláusula sobre el precio de venta;

- tales cláusulas sobre el precio de venta han sido declaradas no vinculantes por la decisión del Ministro de Asuntos Económicos referente a la fijación de precios horizontal;

- se rechaza la solicitud de los apelantes para obtener una exención, de modo que la norma de no discriminación ha de suprimirse de los contratos y que en lo sucesivo los comerciantes podrán negociar sobre un posible aumento o descuento del precio de venta con los clientes que deseen pagar con una tarjeta de crédito?

¿Coincide la Comisión con el Tribunal Colegiado de Apelación en que ha tomado tales decisiones y en especial que se ha basado principalmente en el entendimiento de que la Comisión va a considerar probablemente la norma de no discriminación contraria al apartado 1 del artículo 85 del Tratado CE y no va a encontrar motivos para conceder una exención sobre la base del apartado 3 de dicho artículo?

En caso afirmativo, ¿piensa la Comisión iniciar un procedimiento como dispone el apartado 3 del artículo 9 del Reglamento 17 ((DO 13 de 21.2.1962, p. 204. )) en relación con la norma de no discriminación a fin de evitar que tomen decisiones contradictorias las autoridades europeas y nacionales sobre la concesión de una exención?

En caso negativo, ¿por qué motivos?

¿Puede la Comisión indicar en todo caso cuándo se va a presentar el informe orientativo sobre esta materia (norma de no discriminación para pagos crediticios y bancarios) en el que se propondría, entre otros aspectos, no conceder en principio ninguna exención sobre la base del apartado 3 del artículo 85 del Tratado CE para la norma de no discriminación, tal como lo comunicó en una carta de 9 de agosto de 1993 dirigida al Ministro de Asuntos Económicos de los Países Bajos?

Respuesta del Sr. Van Miert en nombre de la Comisión (23 de julio de 1997)

Efectivamente, la Comisión tiene conocimiento de la sentencia de 15 de mayo de 1997 del Tribunal Colegiado de Apelación para las empresas en los Países Bajos (College van Beroep voor het Bedrijfsleven),en virtud de la cual, se desestima la denuncia interpuesta por algunas empresas de tarjetas de crédito con respecto a la decisión de la Autoridad de Competencia Neerlandesa de no conceder una excepción con respecto a la norma de no discriminación (NND).

La decisión del mencionado Tribunal se basa en la legislación neerlandesa sobre competencia y, en particular, en la ley sobre competencia económica (Wet economische mededinging) y en el Decreto sobre acuerdos horizontales de precios (Besluit horizontale prijsbinding). Naturalmente, no es oportuno que la Comisión opine sobre la corrección de una decisión del Tribunal neerlandés basada en la legislación nacional sobre competencia. Ningún Tribunal nacional está obligado a tomar en consideración las opiniones o manifestaciones de la Comisión. Hasta el momento, la Comisión no ha adoptado ninguna postura oficial con respecto a la norma de no discriminación. No obstante, está investigando a la luz de la legislación comunitaria sobre competencia algunos sistemas de tarjetas de pago que le han sido notificados en virtud de lo dispuesto en el artículo 4 del Reglamento no 17, de 6 de febrero de 1962, relativo a la aplicación de los artículos 85 y 86 del Tratado ((DO 13 de 21.2.1962. )). Dichos sistemas de pago están relacionados con empresas como Visa y Europay, entre otras, e incluyen una NND. A fin de poder adoptar una decisión sólidamente fundada, la Comisión ha entablado discusiones con todas las partes interesadas.