PREGUNTA ESCRITA P-4157/00

de Mauro Nobilia (UEN) a la Comisión

(9 de enero de 2001)

Asunto: Umbral de usura para los tipos de interés bancarios en Italia

En Italia, el umbral de usura para los intereses bancarios los establece oficialmente cada trimestre el Banco de Italia, tal como prevé la Ley no 108/96, transformando de hecho un préstamo estipulado a un tipo fijo en un préstamo a un tipo variable. Con la sentencia de 17 de noviembre de 2000, el Tribunal de Casación italiano definió como usurarios y, por consiguiente, ilegales e ilegítimos los intereses que superaran el umbral de usura fijado por la Ley en cuestión. Pero

la sentencia va más allá, enunciando el principio de que ha cometido un acto ilegal (imputable en la fecha de pago de los intereses) quien haya percibido anteriormente tipos de interés superiores a los valores del mercado, lo que abre de hecho la vía a la retroactividad del principio formulado. Esta situación ha llevado a las asociaciones de consumidores a pedir la devolución de los intereses pagados a tipos superiores para préstamos contraídos incluso antes de la entrada en vigor de la ley antiusura de abril de 1996. En cambio, la ABI (Asociación de bancos italianos), que representa a todas las instituciones de crédito italianas, ha confirmado la validez de las condiciones suscritas en su momento por las partes contratantes, declarando además que numerosas entidades de crédito no habrían podido hacer frente a las consecuencias de la sentencia del Tribunal de Casación y que ello habría requerido la consiguiente reducción de los intereses, para los ahorradores, del ahorro a largo plazo y los depósitos, induciendo a los bancos a aumentar los intereses de los nuevos préstamos. Así pues, la ABI ha ejercido fuertes presiones para que se revise la Ley 108/96 y se adopte un acto de condonación en relación con el comportamiento de las instituciones asociadas en detrimento de los usuarios de los servicios bancarios.

Por consiguiente, ¿puede la Comisión:

- comprobar si lo que precede es cierto,

- comprobar si el comportamiento uniforme, presente y pasado, de las entidades de crédito, permite deducir la existencia de un acuerdo entre empresas susceptible de falsear la competencia en el mercado de la Unión,

- considerar, en su caso, la posibilidad de adoptar, en el ámbito de la normativa comunitaria vigente, medidas encaminadas a proteger los intereses de los particulares y de las empresas que hayan pagado indebidamente sumas de dinero a las instituciones de crédito sobre la base de intereses declarados ilegales por superar el nivel de usura establecido por la Ley?

Respuesta del Sr. Bolkestein en nombre de la Comisión

(7 de febrero de 2001)

La ley italiana no 108/96 sobre el desgaste fue objeto de dos denuncias presentadas ante la Comisión una por la ABI (Associazione Bancaria Italiana) y la AIBE (Associazione Italiana Banche Estere) y otra por la Federación Bancaria Europea. Se registraron bajo el no 2000/5209 y la Comisión, mediante carta de 22 de diciembre de 2000, invitó al Gobierno italiano a presentar sus observaciones sobre la totalidad del asunto.

La Comisión es consciente de los problemas que las disposiciones en cuestión, su interpretación o su modificación, pudieran plantear por distintos conceptos en Derecho comunitario y se propone profundizar en con pleno conocimiento de causa todos los elementos de la situación.

Sobre la base de tal análisis no dejará de adoptar las medidas convenientes que resulten necesarias.

La Comisión no dejará de intervenir para garantizar el respeto de las normas de competencia decretadas por los artículos 81 y 82 (ex artículos 85 y 86) del Tratado CE, en particular, en función de las informaciones recientemente facilitadas a la Comisión por una asociación de consumidores.