PREGUNTA ESCRITA E-3656/01

de Erik Meijer (GUE/NGL) a la Comisión

(14 de enero de 2002)

Asunto: Concesión de subvenciones públicas para la renovación del puerto escocés de Rosyth, a una única empresa

1. ¿Está enterada la Comisión de que la empresa griega de transbordadores Superfast Ferries ha sido seleccionada como operador preferente para el transporte de mercancías y pasajeros entre el puerto belga de Zeebrugge y el antiguo puerto marino escocés de Rosyth, situado al norte de Firth of Forth y que ahora se ha previsto reactivar, y de que el Gobierno escocés ha prometido a dicha empresa que se adaptará el puerto de Rosyth a las exigencias de la misma?

2. ¿Está asimismo enterada la Comisión de que las adaptaciones en Rosyth suponen la concesión de un 60 % de subvenciones públicas a una inversión de 20 millones de libras esterlinas, con la que se prevé, entre otras cosas, la construcción de un linkspan (un puente para la carga y descarga de automóviles) con unas medidas que al parecer sólo se ajustan a los barcos de Superfast Ferries, con lo que esta instalación portuaria no podrá tener un uso generalizado?

3. ¿Considera la Comisión correcto que la empresa ScotLine Shipping VOF / ScotLine Ferries (Scot) Ltd, que tenía previsto iniciar a partir de la primavera de 2002 un servicio de transporte de mercancías roll-on-roll-off con dos barcos entre el puerto escocés de Leith, situado al sur de Firth of Forth en las proximidades de Edimburgo, y el puerto neerlandés de Flesinga, fuera invitada el pasado 12 de noviembre por las autoridades portuarias de Forth Port Plc. a no optar por Leith sino por Rosyth, pese al hecho de que en este último puerto no dispondrá de instalaciones adecuadas para el atraque de barcos distintos a los utilizados por Superfast Ferries?

4. ¿En qué medida considera la Comisión que con la búsqueda deliberada de una segunda empresa como usuaria de unas instalaciones se pretende justificar la concesión de unas subvenciones públicas, al dar la impresión de que se trata de unas instalaciones de uso generalizado, aunque en la práctica se trata únicamente de amiguismo para con una sola empresa?

5. El hecho de que se concedan subvenciones con cargo a fondos de la UE para la modernización del puerto de Rosyth ¿constituye un obstáculo para que en un futuro pueda modernizarse el puerto de Leith, perteneciente asimismo a Forth Port Plc., con recursos similares?

6. ¿De qué forma considera la Comisión que puede discurrir el flujo de mercancías entre Escocia y la costa belga-neerlandesa, que según las previsiones rebasa la capacidad de transporte total de las dos empresas previstas en la actualidad, sin que se produzcan limitaciones innecesarias debido a unas medidas inadecuadas en las instalaciones o a favoritismo con respecto a una empresa determinada?

Respuesta de la Sra. de Palacio en nombre de la Comisión

(21 de febrero de 2002)

1. Como le consta a Su Señoría, se ha concedido a Superfast Ferries una ayuda PACT (acciones piloto en materia de transporte combinado) de 500 000, por la apertura de un nuevo servicio

entre Rosyth y Zeebrugge. La Comisión está al corriente de que esta empresa fue elegida mediante una licitación abierta y no discriminatoria organizada por las autoridades competentes. Con arreglo a la información de que dispone la Comisión, Superfast Ferries no ha recibido ninguna ayuda estatal.

2. En cuanto a la ayuda proporcionada por el Gobierno británico en el marco del Freight Facilities Grant Scheme (programa de ayudas a los servicios de flete), la adaptación del puerto de Rosyth constituye una acción de política pública que se ajusta a la política común de transportes y pretende facilitar el desarrollo de la infraestructura marítima dentro del Reino Unido. Este proyecto incluye la gestión de servicios de flete que estarán abiertos en condiciones no discriminatorias a cualquier operador interesado y cuya dotación de capital asciende a 10,96 millones de £ y no a 20 millones de £, mientras que se estiman en 35 millones de £ los beneficios ambientales. Por lo tanto, esta acción es de un amplio interés público.

3. y 4. En cuanto a la selección del puerto de Rosyth, la Comisión ha verificado los estudios que revelan que se trata del emplazamiento más conveniente desde un punto de vista ambiental y económico. Como se ha indicado anteriormente, estos servicios servirán y estarán abiertos a todos los posibles operadores.

5. En relación con una posible ayuda comunitaria para la adaptación del puerto de Leith, no existirá ningún obstáculo en el contexto de los programas europeos, si bien debe dejarse claro que las mejoras del puerto de Rosyth se sufragarán principalmente con recursos nacionales. Incumbe a las autoridades británicas decidir sus prioridades en materia de infraestructura.

6. El transporte escocés por carretera representa en la actualidad un escaso porcentaje del conjunto del transporte internacional por carretera del Reino Unido y, según algunos estudios, en los próximos años se producirá un incremento de la demanda de transporte marítimo procedente y con destino al Reino Unido. Por lo tanto, y considerando el carácter abierto y no discriminatorio de los servicios, cabe prever la participación de nuevos operadores en el mercado. Por consiguiente, la Comisión considera aceptable la incidencia en la competencia habida cuenta de su importante beneficio ambiental y de que la ayuda al puerto de Rosyth no afecta al comercio comunitario hasta el punto de que sea contraria al interés de la Comunidad. Finalmente, la Comisión desea destacar que no se ha concedido un trato preferencial y que su valoración sobre las ayudas estatales siempre tiene en cuenta toda la información pertinente disponible.