PREGUNTA ESCRITA E-3454/00

de Erik Meijer (GUE/NGL) a la Comisión

(7 de noviembre de 2000)

Asunto: Falta de perspectivas de supervivencia de las explotaciones agrícolas modernizadas sobre la base de la política agrícola común

1. ¿Sigue considerando la Comisión un éxito la política agraria llevada a cabo desde los comienzos de la integración europea en la década de los 50, que ha tenido como consecuencia el aumento de la escala de producción, la mecanización, grandes inversiones a base de créditos, altos volúmenes de producción y una pérdida considerable de puestos de trabajo?

2. ¿Cómo evalúa la Comisión el hecho de que la política mencionada en el apartado 1 condujera en los Países Bajos a cambios radicales y a que los altos volúmenes de producción no se tradujeran en las grandes ganancias esperadas, mientras que, por el contrario, los costes de adquisiciones de terrenos y las inversiones resultaron superiores a los previstos, con lo cual muchos agricultores, pese a las grandes cantidades de capital invertido y al alto nivel de producción, siguen disponiendo de unos ingresos bajos?

3. ¿Está al tanto la Comisión del artículo de fondo de Peter Vereijken, aparecido en el Volkskrant de 18 de octubre de 2000, según el cual la edad media de los agricultores en los Países Bajos sigue en aumento (en la actualidad es de 53 años) y que la mitad de la producción procede de los agricultores dedicados a los cultivos de invernadero o a la cría de ganado en batería, que apenas ocupan un 1 % de los 2 millones de hectáreas de suelo destinado a fines agrícolas, mientras que la producción conjunta de los agricultores dedicados a la cría de ganado lechero y al cultivo de tierras apenas aumenta, pese a ocupar un 90 % de la superficie cultivable, y que el sector agrícola no puede sobrevivir de cara a unas importaciones baratas, resultantes de los bajos costes de la mano de obra y de una normativa poco estricta en materia de medio ambiente?

4. ¿Podría confirmar la Comisión que también en aquellos Estados miembros en los que se ha llevado a cabo una profunda reestructuración del sector agrario, los agricultores no pueden sobrevivir con los precios del mercado y que, por tanto, seguirán dependiendo permanentemente de las subvenciones, como si se tratara de conservadores del paisaje de una explotación extensiva financiados por el Estado?

5. ¿Cree posible la Comisión poder seguir subvencionando de manera continuada con fondos comunitarios a los agricultores modernizados y a las pequeñas explotaciones agrarias del sur de Europa y de los futuros países de la Europa del Este, o parte de que para la supervivencia del sector agrícola será necesario un fuerte incremento de los precios de la cesta de la compra?

Respuesta del Sr. Fischler en nombre de la Comisión

(11 de diciembre de 2000)

1. El aumento de la productividad y la seguridad de abastecimiento constituyen los principales objetivos de la política agrícola común (PAC), según se enuncian en el Tratado CE. La producción agraria europea ha aumentado de forma rápida y generalizada, de tal manera que la Comunidad ha

pasado a ser exportadora de productos agrarios y, en determinados sectores, se han generado excedentes estructurales. Desde este punto de vista, la PAC ha sido víctima de su propio éxito. Se han emprendido posteriormente otras reformas destinadas a adaptar la PAC a la evolución de los mercados, del mundo rural y de la sociedad. En la década de los ochenta, se adoptaron medidas para limitar los excedentes y controlar mejor la oferta. Al mismo tiempo, se replantearon y reforzaron las medidas de desarrollo rural, a fin de favorecer el ajuste estructural de la agricultura. En los años noventa, se dio un paso más en el proceso de reforma, gracias a la bajada de los precios de intervención, compensada con la introducción de ayudas directas y medidas de acompañamiento, en particular medidas agroambientales y ayudas de prejubilación. Este proceso continuó con la Agenda 2000 y se completó con nuevos mecanismos, tales como la modulación de las ayudas directas. Por otro lado, el desarrollo rural ha pasado a ser el segundo pilar de la PAC y se han intensificado algunas medidas, en especial en materia agroambiental.

2. Con arreglo al análisis de la Comisión, los Países Bajos se encuentran entre los tres países que disponen de la mayor renta media por activo agrario (calculado como valor añadido neto al coste de los factores). Es cierto que la renta media de los agricultores neerlandeses, y en especial de los ganaderos, disminuyó en 1998 y 1999. Esto, que se debe principalmente a la bajada de los precios de la carne de porcino y de vacuno, así como a las consecuencias de las epidemias que han afectado a esos sectores, se ha producido también en otros Estados miembros. Sin embargo, en los años precedentes, la renta agraria media aumentó de forma significativa en los Países Bajos (22 % entre 1993 y 1997), así como en la mayor parte de los demás Estados miembros.

3. La Comisión agradece a Su Señoría que le haya facilitado el artículo al que se refiere. Este artículo encierra interés tanto por el análisis de la evolución de la agricultura neerlandesa, como por las alternativas consideradas. El volumen de las producciones especializadas, en especial las frutas y hortalizas y los productos de la horticultura, ha aumentado considerablemente, al tiempo que ha disminuido la producción de productos animales. Ahora bien, la leche y la carne de vacuno, que se benefician de ayudas directas e importantes en el marco de la PAC, representan aún más del 30 % de la producción agraria final de los Países Bajos. La comparación entre agricultores monointensivos y pluriextensivos es interesante. El fomento del modelo pluriextensivo responde al objetivo de una agricultura plurifuncional perseguido por la PAC, en particular a través del capítulo de desarrollo rural.

4. La protección en la frontera y el sistema de precios garantizados sirven para mantener los precios del mercado europeo por encima de los precios de referencia de los mercados mundiales. Al bajar los precios garantizados y aumentar las ayudas directas, el apoyo a la agricultura se ha hecho más transparente y manifiesto. Las ayudas directas representan una parte importante de la renta de los agricultores. Constituyen también una retribución de las actividades conexas a la producción agraria pero que el mercado no remunera, en especial la contribución a la ordenación y conservación del espacio natural. En contrapartida, se han introducido obligaciones medioambientales, y los Estados miembros pueden supeditar las ayudas a esas obligaciones.

5. Es improbable que los precios de los productos agrarios básicos aumenten de forma significativa y duradera. La tendencia a largo plazo y en términos reales es más bien a la baja. Ello no excluye, sin embargo, el aumento del valor añadido de determinados productos alimenticios, en especial de aquellos cuyas características responden a las exigencias del consumidor. La PAC no dispensa a los agricultores de atender a los deseos de los consumidores. Las reformas de los años noventa responden precisamente al propósito de aumentar la orientación de mercado, al tiempo que se alienta a los agricultores a responder a las nuevas exigencias, no ya del consumidor, sino del conjunto de la sociedad. Del mismo modo, también la ayuda otorgada en el marco de las organizaciones comunes de mercados y del desarrollo rural debe evolucionar en función de las exigencias de la sociedad.