PREGUNTA ESCRITA E-0017/00

de Bart Staes (Verts/ALE) al Consejo

(20 de enero de 2000)

Asunto: Vertidos de hidrocarburos en el mar

Los vertidos de hidrocarburos en el Océano Atlántico y en el Mar del Norte amenazan a diversos biotopos a lo largo de las costas europeas. El gran número de aves embadurnadas con estas sustancias, sobre todo en diciembre, enero y febrero, pone de manifiesto la gravedad de la contaminación. Los buques aprovechan en la mayor parte de los casos las tormentas para vaciar sin ser vistos sus depósitos de hidrocarburos.

Según el Centro de Ecología Marína de Oostende, lo único que puede aliviar esta situación es una reglamentación que obligue a los buques a limpiar sus depósitos de hidrocarburos antes de abandonar el puerto. Sin un certificado que demuestre lo anterior, debería estar prohibido que un buque abandonara el puerto.

¿Está de acuerdo el Consejo con una directiva que obligue a los buques a limpiar sus depósitos de hidrocarburos antes de abandonar el puerto en vista de la amenaza que los vertidos de hidrocarburos suponen para diversos biotopos a lo largo de las costas europeas? En caso negativo, ¿por qué considera el Consejo que una obligación de este tipo es innecesaria y qué propuestas alternativas tiene para abordar eficazmente el problema de los vertidos de hidrocarburos?

Respuesta

(2 de mayo de 2000)

1. El Consejo es consciente del problema planteado por Su Señoría. La integración de los requisitos en materia de protección del medio ambiente es una condición previa para la definición y aplicación de las políticas y acciones comunitarias. Tras los mandatos otorgados por el Consejo Europeo en sus sesiones de Cardiff (15 y 16 de junio de 1998), de Viena (11 y 12 de diciembre de 1998) y de Colonia (3 y 4 de junio de 1999), se ha iniciado ya esta integración respecto de diversas políticas sectoriales. No obstante, el Consejo no ha recibido por el momento ninguna propuesta de la Comisión en relación directa con la cuestión que se refleja en su pregunta.

2. El Consejo invita a Su Señoría a dirigirse a una serie de textos, algunos ya aprobados y otros en estudio, cuyo objeto es evitar y reducir los peligros susceptibles de causar accidentes graves en el mar, habida cuenta del considerable aumento del volumen de transporte de mercancías peligrosas o contaminantes por vía marítima.

3. Cabe mencionar a este respecto la Directiva 93/75/CE, sobre las condiciones mínimas exigidas a los buques con destino a los puertos marítimos de la Comunidad o que salgan de los mismos y transporten mercancías peligrosas o contaminantes. Esta Directiva se modificó dos veces en 1998.

4. El 8 de noviembre de 1999, el Consejo aprobó una posición común con vistas a la adopción de la Directiva del Parlamento Europeo y del Consejo sobre las instalaciones portuarias receptoras de los desechos generados por los buques y de los residuos de carga. Esta posición común, así como la Directiva 95/21/CE, prevén la realización de inspecciones en los puertos comunitarios destinadas a comprobar la aplicación de las normas internacionales y comunitarias en la materia. Con este mismo objetivo, el Consejo adoptó en diciembre de 1999 una posición común sobre una propuesta de Decisión del Parlamento Europeo y del Consejo por la que establece una marco comunitario de cooperación en el ámbito de la contaminación marina accidental o deliberada. Con esta Decisión se pretende, entre otras cosas, complementar los esfuerzos de los Estados miembros en caso de vertido de hidrocarburos o de amenaza de dicho vertido y reforzar sus medios de lucha en dicho ámbito.

5. Por otra parte, en su reunión del pasado 24 de enero, dedicada en especial a la seguridad de los petroleros, el Consejo tomó nota de las iniciativas previstas por la Comisión en lo que se refiere, en particular, al refuerzo de las normas de seguridad de los petroleros aceptados en los puertos de la Unión Europea, a la intensificación de las inspecciones de seguridad y a la identificación de las responsabilidades financieras en caso de contaminación.

6. Además, el Consejo desea resaltar que las disposiciones comunitarias en esta materia se basan en el Derecho Internacional, ya se trate del Convenio Internacional para la seguridad de la vida humana en el mar, del Convenio Internacional para prevenir la contaminación por los buques, o de Resoluciones de la Organización Marítima Internacional.