PREGUNTA ESCRITA P-2236/00

de Albert Maat (PPE-DE) a la Comisión

(29 de junio de 2000)

Asunto: Pesca: requisito de vínculo económico en Bélgica

El pasado año, Bélgica introdujo un requisito de vínculo económico con relación a la pesca. Ello significa que las embarcaciones que naveguen bajo bandera belga deberán tener un verdadero vínculo económico con la zona costera de Bélgica y con la población dependiente de la pesca. Más concretamente, supone que estas embarcaciones pesqueras deberán disponer en parte de una tripulación belga o que gran parte de la captura deberá descargarse y venderse via puertos y mercados de subasta belgas. Los pescadores neerlandeses que disponen de diversas embarcaciones navegando bajo bandera belga han presentado recurso ante diversas instancias, entre ellas la Comisión Europea, así como ante los tribunales belgas en contra de dicho principio de vínculo económico.

En abril de este año, las autoridades belgas concluyeron que las embarcaciones neerlandesas no habían cumplido con el principio de vínculo económico en la segunda mitad de 1999 y suspendieron por consiguiente las licencias por un período limitado.

Da la impresión que las medidas adoptadas por las autoridades belgas fuesen dirigidas directamente a poner trabas a los pescadores neerlandeses que naveguen bajo bandera belga. ¿Qué opina la Comisión del requisito de vínculo económico introducido por las autoridades belgas, especialmente en relación con los objetivos suscritos por la misma de cara al mercado interior?

¿Tiene intención la Comisión de adoptar medidas contra este requisito de las autoridades belgas que parece contrario a los principios del mercado interior de la Unión Europea? En caso afirmativo, ¿de qué medias se trata? En caso negativo, ¿por qué no?

Respuesta común a las preguntas escritas E-2205/00 y P-2236/00 dada por el Sr. Fischler en nombre de la Comisión

(31 de julio de 2000)

Mediante su sentencia de 14 de diciembre de 1989, en el procedimiento prejudicial (The Queen contra Ministry of Agriculture, Fisheries and Food, ex parte Jaderow Ltd, asunto C-216/87), el Tribunal de Justicia reconoció el derecho de un Estado miembro a exigir que un buque pesquero que enarbole su pabellón tenga un vínculo económico real con dicho Estado, siempre que dicho vínculo se refiera solamente a las relaciones entre las actividades pesqueras de dicho buque y las poblaciones que viven de la pesca, así como las industrias conexas. El Tribunal declaró que tal obligación se ajusta a la normativa comunitaria y, en consecuencia, a las normas que regulan el mercado interior.

Mediante una orden de 3 de febrero de 1999, el Gobierno belga ha decidido exigir este vínculo económico real a los buques que enarbolen pabellón belga. La orden precisa que ese requisito se cumplirá cuando se satisfaga uno de los criterios siguientes: que al menos el 50 % de la tripulación resida en la región costera belga, o que al menos el 50 % de las capturas pesqueras anuales se desembarquen en puertos de esa costa y una parte considerable de esos desembarques se ofrezca a la venta en las lonjas de la zona; o una combinación de estos criterios. Los armadores pueden proponer otros criterios también y las autoridades belgas tienen que decidir si esos criterios cumplen con esta obligación.

El Gobierno belga ha notificado a la Comisión el borrador de la orden y, dado que sus disposiciones se ajustan a la sentencia del Tribunal de Justicia mencionada arriba, la Comisión ha mostrado su conformidad al respecto.

Un grupo de armadores ha presentado una querella contra el modo mediante el cual las autoridades belgas imponen esa obligación. La Comisión está estudiando la querella y mantendrá informado al Parlamento.