PREGUNTA ESCRITA E-3329/00

de Avril Doyle (PPE-DE) a la Comisión

(25 de octubre de 2000)

Asunto: Cloro y flúor en el agua potable.

Teniendo en cuenta:

- la abundante investigación realizada sobre la cuestión del flúor, que ha hecho que casi todos los Estados miembros hayan retirado esta substancia del agua potable;

- que Irlanda aún no ha retirado el flúor del agua potable;

- las recientes investigaciones del Instituto Nacional de la Salud Pública de Noruega, que proporciona nuevas pruebas de que beber agua tratada con cloro se asocia con mayores niveles de defectos congénitos, en particular espina bífida (según ha publicado el periódico americano Epidemiology);

- que se dispone de alternativas eficaces y no tóxicas para reemplazar al cloro.

¿Puede la Comisión dar su opinión sobre las consecuencias sanitarias de añadir cloro y flúor al agua potable? ¿Puede indicar si considera que es necesario seguir investigando acerca de las repercusiones para la salud de añadir estas substancias al agua y que los Estados miembros, entre tanto, deben actuar de acuerdo con el principio de cautela? ¿Puede señalar si considera que existe la posibilidad de introducir modificaciones legislativas para mitigar las posibles consecuencias sanitarias?

Respuesta de la Sra. Wallström en nombre de la Comisión

(18 de diciembre de 2000)

La cuestión planteada por Su Señoría es la adición de cloro y flúor al agua potable.

En cuanto a la cloración, ambas Directivas relativas al agua potable, la Directiva original 80/778/CEE del Consejo, de 15 de julio de 1980, relativa a la calidad de las aguas destinadas al consumo humano(1) y la nueva Directiva 98/83/CE del Consejo, de 3 de noviembre de 1998(2), que deberá ser aplicada antes de que concluya el 2003, disponen requisitos que obligan a los Estados miembros a controlar el cloro que se añade al agua con el fin de evitar riesgos inaceptables para la salud humana.

El nivel actual de conocimientos indica que el uso controlado de cloro tiene más efectos positivos que efectos negativos potenciales. El problema principal con otras prácticas de desinfección es que éstas son eficaces en las instalaciones de tratamiento del agua pero no pueden garantizar la eficacia en el sistema de distribución. Muy a menudo, es ahí donde radica el problema, especialmente cuando las cañerías de distribución no están en buenas condiciones. Es importante que el agua del grifo en las casas de los consumidores sea segura.

En cuanto a la fluorización, existe una norma en ambas Directivas (1,5 miligramos por litro (mg/l)), de conformidad con las recomendaciones de la Organización Mundial de la Salud (OMS). De acuerdo con la OMS, con este nivel de flúor añadido en el agua, los efectos positivos y negativos de esta sustancia química están equilibrados. Sin tener en cuenta su origen, ya esté presente en el agua de manera natural o artificial, si se respetan las normas comunitarias relativas al flúor, la Comisión no puede intervenir ya que la cuestión es responsabilidad de los Estados miembros.

Finalmente, en junio de 2000, la OMS llevó a cabo una reunión de cinco días con el fin de poner en marcha una revisión de las directrices sobre la calidad del agua potable que concluirá en 2002-2003. El representante de la Comisión planteó ambas cuestiones durante la reunión y se confirmó cuanto acabamos de exponer. Naturalmente, cuando se den casos nuevos y fiables que precisen de una acción, la Comisión actuará en consecuencia.

(1) DO L 229 de 30.8.1980.

(2) DO L 330 de 5.12.1998.