PREGUNTA ESCRITA E-1642/98

de Christoph Konrad (PPE) a la Comisión

(29 de mayo de 1998)

Asunto: Respeto de las condiciones impuestas por la Comisión Europea para la concesión de ayudas en el sector del acero

1. El 19 de octubre de 1994, la Comisión Europea adoptó una decisión sobre la Ley no 481 de 3 de agosto de 1994, mediante la cual el Gobierno italiano pretendía agilizar la reestructuración del sector del acero. La Comisión estableció una serie de condiciones para la concesión de ayudas. Con posterioridad se concedieron ayudas públicas en 30 casos. ¿Ha controlado la Comisión el respeto de dichas condiciones (reducción de la capacidad, etc.)?

2. En algunos casos, se les han denegado ayudas a empresas italianas en virtud de la Ley 481. ¿De qué instrumentos dispone la Comisión Europea para controlar que dichas empresas no hayan recibido ayudas por otras vías?

3. ¿Cree conveniente la Comisión Europea informar al público sobre si los Estados miembros han respetado la denegación de ayudas o las condiciones para su concesión por parte de la Comisión Europea, y cómo lo han hecho? ¿Considera la Comisión Europea que una mayor transparencia al respecto mejoraría la disciplina en materia de ayudas públicas en la UE?

Respuesta del Sr. Van Miert en nombre de la Comisión

(1 de julio de 1998)

A raíz de la aplicación de la Ley italiana no 481, de 3 de agosto de 1994, relativa al desmantelamiento del sector siderúrgico privado italiano, la Comisión ha recibido notificación de 44 casos de ayuda estatal, de conformidad con lo dispuesto en el artículo 4 del antiguo código de ayudas a la siderurgia.

Al dar el visto bueno a la citada Ley italiana, la Comisión, tras comprobar que dicho texto se ajustaba al código de ayudas a la siderurgia y, en particular, a lo dispuesto en su artículo 4, impuso a las autoridades italianas la obligación de notificar con carácter previo todos los casos de aplicación de la referida Ley. En la misma decisión se preveía que, para poder optar a las ayudas al cierre, las empresas debían haber estado en funcionamiento, en promedio, durante al menos un turno diario, es decir, un mínimo de 8 horas diarias, y cinco días por semana a lo largo de todo el año 1993 y hasta febrero de 1994, mes en que se notificó a la Comisión el Decreto-ley no 103.

La Comisión concedió su autorización en 34 casos -que dieron lugar a una reducción de capacidad superior a cinco millones de toneladas de laminados en caliente- y la denegó en otros diez casos, al desprenderse de la información de que disponía que las empresas consideradas, pese a cumplir las demás condiciones establecidas por el código de ayudas a la siderurgia, no registraban un funcionamiento regular en el momento de su cierre.

Las autoridades italianas informan sistemáticamente a la Comisión del proceso de desmantelamiento iniciado, que ha supuesto el desguace de todas las instalaciones para la producción de acero de las empresas beneficiarias de las ayudas. Por otra parte, la información de que dispone la Comisión indica que las empresas italianas a las que se denegaron las citadas ayudas no han recibido otras ayudas de ningún tipo.

En lo que respecta a la última pregunta planteada por Su Señoría, cabe señalar que, durante los últimos años, la Comisión se ha esforzado considerablemente por que los procedimientos administrativos en materia de ayudas estatales sean lo más transparentes posible, de conformidad con el Derecho comunitario. Siempre que se comprueba que se han infringido las normas comunitarias, la Comisión adopta una decisión que se publica íntegramente en el Diario Oficial y, en la mayor parte de los casos, emite además un comunicado de prensa.