PREGUNTA ESCRITA E-2856/00

de Winfried Menrad (PPE-DE) a la Comisión

(8 de septiembre de 2000)

Asunto: Protección del consumidor en relación con la utilización de materiales de construcción que pueden provocar una contaminación química de las viviendas

En virtud de la Directiva 76/769(1) se limita la comercialización y el uso de productos que contienen determinadas sustancias peligrosas.

En los últimos tiempos se han multiplicado las consultas de ciudadanos de mi circunscripción sobre este tema. Según las mismas, a menudo se utilizan materiales de construcción que contienen, por ejemplo, formaldehído.

1. ¿Se proyecta ampliar en este sentido la directiva existente o presentar (para ajustarse a la situación) una nueva propuesta de directiva?

2. ¿En qué medida puede invocarse la responsabilidad de los constructores o vendedores de estas viviendas contaminadas? ¿Es de aplicación en favor de los ocupantes de las viviendas contaminadas una inversión de la carga de la prueba o se han planeado reglamentaciones europeas al respecto?

(1) DO L 262 de 27.9.1976, p. 201.

Respuesta del Sr. Liikanen en nombre de la Comisión

(23 de octubre de 2000)

La Directiva 76/769/CEE del Consejo de 27 de julio de 1976(1) relativa a la comercialización y el uso de determinadas sustancias y preparados peligrosos prevé la prohibición o la restricción del uso de ciertas sustancias y materiales de construcción peligrosos, tales como el amianto y el pentaclorofenol. La Directiva se modifica con frecuencia con el fin de introducir nuevas restricciones en el uso de sustancias para las que se ha constatado la necesidad de limitar su uso tras una evaluación de los riesgos y un análisis de las ventajas y desventajas de dichas restricciones. Actualmente no se prevé restringir la comercialización y el uso de formaldehído a nivel comunitario.

Los productos de construcción (también denominados materiales de construcción) están igualmente contemplados en la Directiva 89/106/CEE del Consejo, de 21 de diciembre de 1989(2), relativa a los productos de construcción. Dicha Directiva establece los requisitos básicos en las obras de construcción y, a través de documentos interpretativos(3), estos requisitos se han convertido en características necesarias de dichos productos. En el caso de sustancias peligrosas se aplica el requisito básico no 3, en el que se establece que los productos de construcción de instalación permanente empleados en las obras de construcción no deberán emitir sustancias peligrosas. Las obras deberán proyectarse y construirse de forma que no supongan una amenaza para la salud de los ocupantes o vecinos.

No obstante, de conformidad con el principio de subsidiariedad, esta Directiva prevé que la responsabilidad de la seguridad en las obras de construcción siga siendo competencia de los Estados miembros. De ello se deduce que la decisión de regular alguno de los requisitos básicos de la Directiva (incluido el requisito no 3, relativo a las sustancias peligrosas) corresponde a los propios Estados miembros.

Aquellos casos en los que una sustancia, como por ejemplo el formaldehído, no esté armonizada a nivel comunitario según lo dispuesto en la Directiva 76/769/CEE, los Estados miembros tendrán derecho a adoptar medidas que afecten a los productos de construcción. Sin embargo, dado que dichas iniciativas podrían originar requisitos distintos, podría resultar necesario atenerse a lo establecido en la Directiva 89/106/CEE o en los artículos 28 y 30 (antíguos artículos 30 y 36) del Tratado constitutivo de la CE para eliminar restricciones al comercio. El Comité Europeo de Normalización (CEN) está desarrollando un conjunto de métodos de ensayo armonizados.

Los Estados miembros regulan toda materia relativa a la responsabilidad civil en las obras (ej.: proyección y construcción). No obstante, la responsabilidad civil por productos defectuosos está regulada a nivel comunitario. La Directiva 85/374/CEE del Consejo de 25 de julio de 1985 sobre la aproximación de las normativas, reglamentos y disposiciones administrativas de los Estados miembros relativas a la responsabilidad civil por productos defectuosos(4), modificada por la Directiva 1999/34/CE del Parlamento y del Consejo de 10 de mayo de 1999(5), establece normas comunes de responsabilidad en caso de daños causados a los ciudadanos por productos defectuosos. La definición de producto defectuoso está contenida en la Directiva, que hace igualmente referencia a los productos de construcción empleados en las obras.

(1) DO L 262 de 27.9.1976.

(2) DO L 40 de 11.2.1989.

(3) DO C 62 de 28.2.1994.

(4) DO L 210 de 7.8.1985.

(5) DO L 141 de 4.6.1999.