PREGUNTA ESCRITA P-0371/03

de Reino Paasilinna (PSE) a la Comisión

(7 de febrero de 2003)

Asunto: Navegación del buque petrolero Stemnitsa en los hielos del Golfo de Finlandia

El petrolero griego Stemnitsa navega en el Golfo de Finlandia transportando petróleo pese a las reiteradas peticiones y alarmantes advertencias de las autoridades finlandesas. El buque es demasiado grande 274 metros de largo para las estrechas vías navegables y sólo la proa está ligeramente reforzada para poder romper el hielo. La situación actual en el Golfo de Finlandia por lo que respecta al hielo es excepcionalmente difícil. Un buque tan grande y frágil como éste puede estrellarse contra los bancos de hielo, a menudo de varios metros de altura, con consecuencias catastróficas. Las autoridades marítimas finlandesas consideran que la navegación del Stemnitsa en el mar Báltico, un mar extremadamente sensible, representa un grave riesgo medioambiental, principalmente porque el buque transporta petróleo. Sin embargo, Rusia no considera que el buque no sea apto para navegar en el hielo, por lo que las negociaciones a nivel ministerial y de autoridades competentes no han aportado una solución al problema.

En estos momentos, el Stemnitsa se dirige al puerto petrolero ruso de Primorski, donde debe recoger una carga de más de 100 000 toneladas de crudo. Para abrirse paso, el buque cuenta con la ayuda de un único rompehielos, que no es suficiente para mantener el hielo fuera de su ruta. En efecto, el buque se ha quedado ya varias veces atascado en el hielo. Además, las condiciones relativas al hielo en esta ruta del Golfo de Finlandia, llena de escollos, han empeorado continuamente. Decenas de barcos que se dirigen a puertos rusos se encuentran ahora atrapados en el hielo en distintas partes del Golfo de Finlandia.

¿Qué tiene previsto hacer la Comisión para impedir esta grave amenaza medioambiental en aguas interiores de la Unión Europea? ¿De qué modo va a intervenir en los reiterados casos de negligencia cometidos por las autoridades rusas?

Respuesta de la Sra. de Palacio en nombre de la Comisión

(13 de marzo de 2003)

La Comisión es consciente de las dificultades que entraña la navegación en el Golfo de Finlandia y comparte la preocupación de las autoridades finlandesas sobre los riesgos que plantea el transporte de hidrocarburos en estas condiciones. En numerosas ocasiones ha reiterado la urgente necesidad de tomar toda clase de medidas armonizadas para prevenir nuevas catástrofes en las aguas interiores de la Unión.

El 3 de diciembre de 2002, inmediatamente después del naufragio del petrolero Prestige, la Comisión publicó una comunicación sobre el refuerzo de la seguridad marítima(1), seguida de conclusiones de largo alcance que el Consejo adoptó por unanimidad.

Por lo que respecta al paso por aguas internacionales próximas a las costas de los Estados miembros de buques que transportan cargas potencialmente peligrosas, la Comisión estima necesario enmendar el derecho marítimo internacional con el fin de hallar un mayor equilibrio entre la libertad de circulación y los intereses de los Estados ribereños, los cuales han de poder proteger sus costas de eventuales riesgos.

En este sentido, la Comisión ha instado a todos los países vecinos de la Unión, así como a otras partes interesadas y a instituciones internacionales tales como las Naciones Unidas, a actuar con mayor firmeza para mejorar el régimen jurídico internacional que regula la contaminación causada por los buques. Igualmente, ha solicitado a todos los Estados miembros su apoyo para promover activamente dentro de las Naciones Unidas, de la Organización Marítima Internacional (OMI) y de las restantes instancias competentes, la adaptación de la reglamentación del derecho del mar a las nuevas exigencias de la seguridad marítima en el siglo XXI.

Asimismo, la Comisión, dentro de sus competencias, está estudiando con las autoridades rusas el tema de las condiciones del transporte marítimo de hidrocarburos en el mar Báltico.

(1) COM(2002) 681 final.