PREGUNTA ESCRITA P-1439/02

de Sebastiano Musumeci (UEN) a la Comisión

(15 de mayo de 2002)

Asunto: Peligro de desertización en Sicilia

Visto que la sequía persistente que desde hace dos años afecta a Sicilia ya no puede considerarse un episodio sino una alarmante situación de catástrofe;

Teniendo en cuenta que la escasez de agua constituye un grave perjuicio no solamente para la economía agrícola y zootécnica sino también para el aprovisionamiento hídrico de las aglomeraciones urbanas, en algunas de las cuales ya se aplica el plan de racionamiento;

Considerando que esta calamidad, causada por la drástica reducción de la pluviosidad en la isla, resulta aún más grave debido a la ausencia de infraestructuras adecuadas en el sistema hídrico regional, lo que no permite encontrar soluciones idóneas a corto o a medio plazo;

Considerando que las medidas habituales adoptadas por los Gobiernos tanto regional como nacional resultan totalmente inadecuadas frente a la gravedad de la situación;

- ¿Podría decir la Comisión qué medidas excepcionales se pueden adoptar para hacer frente al lento pero inexorable proceso de desertización de Sicilia, destinada a compartir el mismo destino que el vecino continente africano?

- ¿Considera oportuna la creación de una comisión de expertos que elabore un rápido estudio de las soluciones posibles, con el fin de evitar una catástrofe de dimensiones inimaginables en la isla más grande del Mediterráneo?

Respuesta de la Sra. Wallström en nombre de la Comisión

(7 de junio de 2002)

En el marco de los Fondos Estructurales, el programa operativo para Sicilia para el período de programación 2000-2006 prevé medidas relacionadas con los recursos hídricos y suministro de agua por un valor de alrededor de 170 millones de euros del Fondo europeo de desarrollo regional (FEDER) y 94 millones de euros del Fondo europeo de orientación y garantía agrícola (FEOGA), sección garantía. La Comisión desea subrayar que, de acuerdo con el principio de subsidiariedad, tanto la selección como ejecución de los proyectos son competencia de las autoridades regionales encargadas de la gestión y seguimiento de los programas cofinanciados por los fondos antes mencionados.

Para 2003 se prevé la actualización y revisión de dichos programas y de sus recursos financieros con el fin de responder adecuadamente a los cambios que vayan surgiendo. En caso de que se confirme la gravedad de la situación descrita por Su Señoría, la revisión del programa podría permitir la incorporación de los cambios necesarios, lo que permitiría hacer frente de forma más eficaz a la escasez de agua. La iniciativa para la revisión de los programas de Sicilia corresponde a las autoridades nacionales y regionales italianas.

La política de recursos hídricos, con temas como el del suministro de agua potable, está regulada por la Directiva 2000/60/CE del Parlamento y del Consejo de 23 de octubre de 2000 que establece un marco de actuación comunitaria en el ámbito de la política de los recursos hídricos.(1).

Entre los objetivos de la Directiva marco figuran al menos dos de los temas evocados por Su Señoría: el establecimiento de un marco para las aguas dulces superficiales, aguas de transición, aguas costeras y subterráneas que:

a) fomente un uso sostenible del agua basado en la protección a largo plazo de los recursos hídricos disponibles y

b) contribuya a mitigar los efectos de las inundaciones y las sequías. La Directiva debería, por lo tanto, contribuir al suministro de aguas superficiales y subterráneas de buena calidad para un uso sostenible y equilibrado del agua.

El 16 de abril de 2002, la Comisión adoptó una Comunicación dirigida al Consejo, al Parlamento, al Comité Económico y Social y al Comité de las Regiones y titulada Hacia una estrategia temática para la protección del suelo(2). Esta Comunicación aborda la desertización desde el punto de vista de los procesos de degradación del suelo, como la erosión. En la Comunicación se subraya el alto grado de erosión de la región mediterránea. El impacto en el medio ambiente, las reservas de agua y los terrenos agrícolas representan grandes amenazas para esta región.

En el sur de España, Portugal, el Mezzogiorno italiano, Grecia y sur de Francia se concentra el secano de la Unión. En estas regiones, el 60 % de la superficie está afectado o amenazado por la desertización y degradación del suelo. Esta es la razón por la que dichos países se han unido en el marco del anexo regional de los Estados del norte del Mediterráneo dentro de la Convención de las Naciones Unidas de lucha contra la desertización. Estos Estados miembros mediterráneos, e Italia en concreto, han puesto en marcha planes nacionales de lucha contra la desertización(3), en los que analizan el proceso de desertización e identifican las acciones a adoptar.

(1) DO L 327 de 22.12.2000.

(2) COM(2002) 179 final.

(3) UN-CCD Secretariat/ Programa de actuación nacional italiano: http://www.unccd.int/actionprogrammes/northmed/national/2000/italy-eng.pdfComitato Nazionale Italiano per la lotta alla siccità e alla desertificazione: http://www.desertification.it/.