PREGUNTA ESCRITA E-0571/98

de Graham Watson (ELDR) a la Comisión

(4 de marzo de 1998)

Asunto: Directiva 79/923/CEE relativa a la calidad exigida a las aguas para la cría de moluscos

El 17 de diciembre, el Tribunal Superior de Justicia de Londres anunció un fallo sobre la Directiva 79/923/CEE(1) relativa a la calidad exigida a las aguas para cría de moluscos. El litigio se centraba en la alegación de un pescador de mejillones consistente en que, debido a que el South West Water Service (Servicio de aguas del Sudoeste) no trató las aguas residuales de manera eficaz, se vio obligado a abandonar su trabajo.

El fallo deduce que los ciudadanos de la UE que sufren pérdidas como consecuencia de las normas europeas en materia de medio ambiente no pueden demandar a las autoridades públicas, incluidas las empresas de abastecimiento de aguas, con arreglo al Derecho europeo.

Por consiguiente, las obligaciones del Estado son demasiado generales para permitir que los ciudadanos tengan derechos exigibles por ley en materia de medio ambiente. No obstante, esta sentencia parece estar en desacuerdo con la decisión del Tribunal de Justicia de las Comunidades Europeas de diciembre de 1996 sobre la citada Directiva, que confirmó que las personas afectadas por una directiva que tenga repercusiones para la salud humana debe poder hacer uso de normas imperativas para reivindicar sus derechos.

¿Considera la Comisión que, a la vista de la decisión del TJCE, los pescadores de moluscos tienen derecho a que las aguas en las que pescan sus moluscos, y su propio medio de vida, sean protegidos de la contaminación?

¿Puede la Comisión confirmar si éste es el primer fallo de este tipo emitido por un tribunal de la UE sobre la responsabilidad de los Estados frente a los ciudadanos como consecuencia de una directiva semejante?

Tras la publicación de la Comunicación de la Comisión de 22 de octubre de 1996 en la que se manifiesta la necesidad de que los tribunales nacionales resuelvan un mayor número de demandas en materia de medio ambiente, y a la vista de la decisión del Tribunal Superior de Justicia, ¿tiene la Comisión la intención de volver a examinar la transposición actual de la legislación de la UE en materia de medio ambiente en el Reino Unido, con objeto de averiguar si, en efecto, se está aplicando adecuadamente?

Respuesta de la Sra. Bjerregaard en nombre de la Comisión

(20 de abril de 1998)

Su Señoría señala a la Comisión la existencia de una reciente sentencia dictada por el Tribunal Superior en el Reino Unido sobre la Directiva 79/923/CEE relativa a la calidad exigida a las aguas para la cría de moluscos. La Comisión ignora el texto de esa sentencia y no puede, por lo tanto, responder a la pregunta de Su Señoría con detalle. Por desconocer el contenido exacto de la sentencia de dicho Tribunal, la Comisión no puede confirmar si es la primera sentencia de ese tipo dictada por un tribunal de un país europeo.

Su Señoría cita también una sentencia del Tribunal de Justicia dictada en diciembre de 1996. La Comisión supone que Su Señoría se refiere a la sentencia del caso C-0298/95, la Comisión contra Alemania, referente a la inobservancia, en el periodo exigido por la Directiva 79/293/CEE, de todas las medidas necesarias para cumplir los artículos 3 y 5 de esa Directiva. El Tribunal sostenía que "en todos aquellos casos en que la inobservancia de las medidas exigidas por una Directiva puedan poner en peligro la salud de las personas, los interesados deben poder invocar normas imperativas para hacer valer sus derechos". Esta sentencia se refiere principalmente a la no incorporación al Derecho nacional de la legislación comunitaria y debe considerarse en ese contexto. Así, el principio confirmado por el Tribunal es que los Estados miembros deben incorporar determinadas disposiciones de las directivas que permiten a los ciudadanos invocar normas imperativas de la legislación nacional. No es lo mismo que el principio mencionado por Su Señoría: si las propias directivas pueden conferir derechos a los individuos. Por lo tanto, esa sentencia no tiene relación con la primera pregunta de Su Señoría.

Además, la Comisión recuerda a Su Señoría que el artículo 164 del Tratado CE establece que el Tribunal de Justicia garantizará el respeto del Derecho en la interpretación y aplicación del Tratado. Por lo tanto, la interpretación de la legislación comunitaria corresponde al Tribunal y es, en última instancia, éste quien debe interpretar las disposiciones de la Directiva 79/923/CEE.

Como Su Señoría sabe, la Comisión es responsable de la aplicación en los Estados miembros de las disposiciones del Tratado CE por el que se constituye la Comunidad y las medidas tomadas con arreglo al mismo. La Comisión investiga toda alegación de que la legislación comunitaria no se aplica adecuadamente en los Estados miembros. A este respecto, la Comisión puede informar a Su Señoría de que está estudiando la aplicación de la Directiva 79/923/CEE por parte del Reino Unido.

La Comisión agradecería a Su Señoría el envío de una copia de la sentencia del Tribunal Superior y de cualquier otra información de que disponga en la que se indique que el Reino Unido no está aplicando la Directiva 79/923/CEE.

(1) DO L 281 de 10.11.1979, p. 17.