PREGUNTA ESCRITA E-3323/97 de Cristiana Muscardini (NI) a la Comisión (20 de octubre de 1997)

Asunto: Sustitución de las tuberías de las redes hídricas

Recientemente, la prensa nacional ha dado mucho relieve a una noticia procedente de Bruselas según la cual la Unión tiene el proyecto de sustituir las tuberías de las redes hídricas, a partir de cierta fecha desde su instalación, debido a la supuesta peligrosidad causada por la presencia de plomo en niveles superiores a los normales. ¿Podría la Comisión:

1. confirmar la veracidad de esta noticia;

2. en este caso, precisar el contenido de sus propuestas;

3. indicar en que fecha deberá concluir esta operación;

4. informar sobre el coste estimado de la operación;

5. indicar si ha evaluado las reacciones, incluso de carácter psicológico, respecto de la Unión, de los ciudadanos propietarios de viviendas que en los últimos años han tenido que hacer frente a mayores gastos debido a las políticas fiscales y presupuestarias restrictivas impuestas por los gobiernos para alcanzar el objetivo de la moneda única?

Respuesta de la Sra. Bjerregaard en nombre de la Comisión (26 de noviembre de 1997)

El plomo es una sustancia tóxica general que se acumula en el esqueleto. Los lactantes, los niños de edad inferior a los seis años y las mujeres embarazadas son las personas más susceptibles a sus efectos nocivos para la salud. El plomo es tóxico para los sistemas nerviosos central y periférico e induce efectos neurológicos subencefalopáticos y comportamentales. La Organización Mundial de la Salud propuso un valor guía de 10 microgramos por litro que es apoyado de forma general por los expertos de todo el mundo. La Comisión ha decidido proponer esta norma en su propuesta de revisión de la Directiva de agua potable ((DO C 131 de 30.5.1995. )). Todos los Estados miembros han aceptado como apropiado el valor de 10 microgramos por litro. La norma actual que se aplica al plomo es de 50 microgramos por litro. En la práctica, para cumplir la norma propuesta será necesario sustituir las cañerías o instalaciones de fontanería de plomo.

La Comisión es consciente de las consecuencias prácticas y económicas de la norma propuesta. Por esta razón ha propuesto un plazo de quince años para cumplir el parámetro del plomo, lo que constituye una excepción a la regla de un plazo de cumplimiento de cinco años para las disposiciones de la directiva propuesta. Entre cinco y quince años, la norma intermedia será de 25 microgramos por litro. El Parlamento, en su primera lectura de la propuesta, pidió un plazo de diez años en lugar de quince. Algunos Estados miembros preferirían un plazo de veinte o más años. La Comisión opina que un plazo de quince años para el cumplimiento del parámetro correspondiente al plomo es una propuesta razonable equilibrada habida cuenta de los extremos mencionados anteriormente.

En el Consejo de Medio Ambiente de octubre de 1997, se alcanzó un acuerdo político sobre una posición común en relación con la directiva sobre el agua potable propuesta ((DO C 213 de 15.7.1997. )), y que incluye el valor de 10 microgramos por litro para el plomo y un plazo de quince años para el cumplimiento de esta norma.

El coste calculado para el cumplimiento del valor paramétrico del plomo es entre 27.000 y 37.000 MECU (esta cifra se refiere a los 12 Estados miembros de la Comunidad en el momento del estudio realizado en 1994). Los propietarios de casas serán informados de los beneficios de la sustitución de las cañerías de plomo. No obstante, la legislación comunitaria no prevé la obligatoriedad de sustituir las cañerías de plomo de las casas.