PREGUNTA ESCRITA E-0183/00

de Konstantinos Hatzidakis (PPE-DE) a la Comisión

(31 de enero de 2000)

Asunto: Contaminación de las aguas en diversas regiones de Grecia

De acuerdo con informaciones publicadas recientemente en la prensa griega, las aguas de varias regiones de Grecia, concretamente, las llanuras de Tesalia, Élide, Mesenia, Salónica y Tesalia presentan concentraciones de sustancias nítricas muy superiores a los niveles permitidos.

¿Puede indicar la Comisión si conoce esta contaminación de las aguas en las regiones indicadas, cuáles son las posibles consecuencias de la concentración de sustancias nítricas superior a los niveles permitidos, y si Grecia ha aplicado la Directiva Comunitaria 91/676(1) con la aprobación de códigos de buenas prácticas en la agricultura y programas de acción para evitar la contaminación nítrica de las aguas?

(1) DO L 375 de 31.12.1991, p. 1.

Respuesta de la Sra. Wallström en nombre de la Comisión

(24 de marzo de 2000)

La Comisión conoce los problemas de contaminación nítrica agrícola (cultivos intensivos, ganadería), tanto en aguas subterráneas como en algunos lagos, pantanos o bahías cerradas de Grecia (eutrofización). El exceso de nitratos en las aguas subterráneas puede afectar negativamente la salud de los niños, al transformarse en nitritos en el agua de los pozos o en el sistema digestivo (cianosis de los lactantes); se piensa que estos mismos nitritos pueden tener un efecto cancerígeno al reaccionar con los jugos gástricos. Y cuando las aguas subterráneas pasan a ser de superficie o van al mar, favorecen la eutrofización (proliferación nefasta de algas y plancton).

Grecia incorporó con gran retraso a su ordenamiento (en 1997) la Directiva 91/676/CEE del Consejo, de 12 de diciembre de 1991, relativa a la protección de las aguas contra la contaminación producida por nitratos utilizados en la agricultura, y acaba de determinar (en 1999) siete zonas vulnerables por razones de contaminación de las aguas subterráneas, reconociendo que deberán determinarse algunas más. Ninguna de las ya determinadas ha sido todavía dotada de un programa de acción oficial.

Hay que señalar que desde 1995 se está experimentando en Tesalia con un programa muy localizado (30 000 ha de algodón) de limitación de la fertilización nitrogenada; el programa fue aprobado por la Comisión con arreglo al Reglamento (CEE) no 2078/92 del Consejo, de 30 de junio de 1992, sobre métodos de producción agraria compatibles con las exigencias de la protección del medio ambiente y la conservación del espacio natural(1). Los resultados parecen ser prometedores, y la experiencia podría sin duda repetirse con otros programas en zonas vulnerebles desde el punto de vista de los nitratos.

Como la Comisión comprobó que las medidas nacionales con arreglo a la Directiva 91/676/CEE comunicadas por las autoridades griegas no se ajustaban lo dispuesto en la misma, decidió poner el asunto en manos del Tribunal de Justicia el 22 de diciembre de 1999. Entre las objeciones la Comisión subraya la ausencia de códigos de buenas prácticas agrícolas, la insuficiencia de seguimiento de las aguas de superficie por lo que se refiere a la eutrofización y la ausencia de programas de acción en las zonas vulnerables designadas.

Hay que señalar que la aplicación de códigos de buenas prácticas es obligatoria tanto en las zonas vulnerables desde el punto de vista de los nitratos como allí donde se aplique el Reglamento (CE) no 1257/1999 del Consejo, de 17 de mayo de 1999, sobre la ayuda al desarrollo rural a cargo del Fondo Europeo de Orientación y de Garantía Agrícola (FEOGA) y por el que se modifican y derogan determinados Reglamentos(2).

(1) DO L 215 de 30.7.1992.

(2) DO L 160 de 26.6.1999.