PREGUNTA ESCRITA E-0716/02

de Ria Oomen-Ruijten (PPE-DE) y Bartho Pronk (PPE-DE) a la Comisión

(15 de marzo de 2002)

Asunto: Seguro de enfermedad flamenco

En Flandes, Bélgica, existe desde hace poco un seguro de enfermedad flamenco. No está claro si este seguro entra dentro del campo de aplicación material del Reglamento 1408/71(1).

¿Cree la Comisión que el seguro de enfermedad flamenco entra en el campo de aplicación de la letra a) del apartado 1 del artículo 4 del Reglamento 1408/71? En caso afirmativo, ¿puede implantar la administración pública flamenca períodos de cotización para trabajadores del EEE que se han mudado o para jubilados que se han trasladado a Flandes?

(1) DO L 149 de 5.7.1971, p. 2.

Respuesta de la Sra. Diamantopoulou en nombre de la Comisión

(23 de abril de 2002)

Respecto a la cuestión del campo de aplicación material del Reglamento (CEE) no 1408/71 del Consejo, de 14 de junio de 1971, relativo a la aplicación de los regímenes de Seguridad Social a los trabajadores por cuenta ajena, los trabajadores por cuenta propia y a los miembros de sus familias que se desplazan dentro de la Comunidad, la Comisión desearía recordar a Sus Señorías que la distinción entre las prestaciones incluidas en este campo de aplicación y las excluidas radica básicamente en los elementos característicos de cada prestación, concretamente, sus finalidades y sus requisitos de concesión, y no en el hecho de que una prestación sea considerada o no como prestación de la seguridad social por una legislación nacional (véase al respecto el punto 19 de la sentencia Molenaar)(1). Además, el hecho de que las prestaciones estén incluidas en el ámbito de aplicación del Reglamento (CEE) no 1408/71 no influye de ningún modo en su clasificación en la legislación nacional (véase, a este respecto, el punto 32 de la sentencia análoga en el asunto Comisión contra República Francesa)(2).

Puede considerarse una prestación como prestación de la seguridad social en el sentido del Reglamento (CEE) no 1408/71 en la medida en que se conceda a sus beneficiarios, independientemente de toda consideración individual o discrecional de necesidades personales, con arreglo a una situación definida jurídicamente y con relación a una de las contingencias establecidas en el apartado 1 del artículo 4 del Reglamento no 1408/71. Esta enumeración es exhaustiva, de modo que una rama de la seguridad social que no haya sido expresamente mencionada en el citado artículo queda excluida del ámbito de aplicación del Reglamento, aun cuando confiera a sus beneficiarios una situación jurídicamente definida por la que se tiene derecho a una prestación (véase el punto 20 y siguientes de la sentencia Molenaar).

En el caso del seguro de dependencia al que se refiere la pregunta de Sus Señorías, que se introdujo mediante el Decreto relativo a la organización del seguro de dependencia de la Comunidad flamenca de Bélgica, de 30 de marzo de 1999, es indudable que las disposiciones relativas a la concesión de prestaciones de dicho seguro confieren a sus beneficiarios un derecho jurídicamente definido.

Conforme al citado acto jurídico y a las informaciones de que dispone la Comisión, el seguro de dependencia da derecho a la cobertura, total o parcial, de algunos de los gastos originados por la situación de dependencia del asegurado, como son los cuidados a domicilio o en centros especializados, y la adquisición de equipamientos y materiales necesarios para el asegurado como, por ejemplo, camas, colchones o sillones especiales, respiradores y botellas de oxígeno. Estas prestaciones están destinadas fundamentalmente a completar las prestaciones del seguro de enfermedad para mejorar el estado de vida

y salud de los afectados. Teniendo en cuenta estas consideraciones, puede estimarse que constituyen prestaciones de enfermedad en el sentido de la letra a) del apartado 1 del artículo 4 del Reglamento (CEE) no 1408/71 (véanse a este respecto los puntos 23-25 de la sentencia Molenaar y el punto 28 de la sentencia Jauch)(3).

Considerando que las prestaciones de dicho seguro de dependencia consisten en la cobertura o el reembolso de los gastos ocasionados por la situación de dependencia del afectado, se trata más concretamente de prestaciones en especie con arreglo a la letra a) del apartado 1 de los artículos 19, 25 y 28 del Reglamento (CEE) no 1408/71 (véase el punto 32 de la sentencia Molenaar).

El artículo 18 del Reglamento se aplica también a estas prestaciones. De conformidad con el apartado 1 de este artículo, la institución competente de un Estado miembro cuya legislación subordine la adquisición, la conservación o la recuperación del derecho a las prestaciones al requisito de haber cubierto períodos de seguro, de empleo o de residencia, tendrá en cuenta, en la medida necesaria, los períodos de seguro, de empleo o de residencia cubiertos bajo la legislación de cualquier otro Estado miembro, como si se tratara de períodos cubiertos bajo la legislación que aplica.

En consecuencia, el requisito que deben cumplir los ciudadanos comunitarios relativo a haber cotizado un mínimo de cinco años, introducido en el mencionado acto jurídico mediante el Decreto de 18 de mayo de 2001 y al que Sus Señorías hacen referencia, deberá aplicarse de modo que los períodos de seguro cubiertos en otro Estado miembro con relación a las prestaciones de enfermedad sean considerados como períodos de seguro con arreglo a la legislación flamenca.

La Comisión se ha puesto en contacto con la Administración belga para informarse sobre la conformidad con el Derecho comunitario de dicha legislación y su aplicación a los ciudadanos comunitarios. Se mantendrá informados a Sus Señorías de la evolución de este asunto.

(1) Sentencia de 5 de marzo de 1998, Molenaar, C-160/96, Rec., I-0843.

(2) Sentencia de 15 de febrero de 2000, Comisión de las Comunidades Europeas contra República francesa, C-169/98, Rec., I-1049.

(3) Sentencia de 8 de marzo de 2001, Jauch, C-215/99, Rec., 1901.