PREGUNTA ESCRITA E-2554/01

de Salvador Garriga Polledo (PPE-DE) a la Comisión

(19 de septiembre de 2001)

Asunto: Renuncia de la UE a exigir sanción contra los Estados Unidos en el caso de las Foreign Sales Corporation

Por segunda vez, en menos de dos años, la Organización Mundial del Comercio ha fallado a favor de los argumentos europeos contra el multimillonario programa FSC (Foreign Sales Corporation).

La OMC considera este régimen incompatible con las normas de esta organización y obliga a Washington a rectificar.

Dado que la UE amenazó en su día con exigir una sanción de, al menos, 4 000 millones de dólares en el caso de que la OMC le diera la razón, ¿piensa la Comisión Europea exigir la referida sanción, reducir su pretensión al respecto o, simplemente, renunciar a aplicarla mediante un acuerdo satisfactorio para ambas partes?

Respuesta del Sr. Lamy en nombre de la Comisión

(5 de noviembre de 2001)

En octubre de 1999, un Grupo de expertos de la Organización Mundial del Comercio (OMC) resolvió que el régimen fiscal que los EE.UU. aplican a la Foreign Sales Corporations (FSC) es incompatible con las disposiciones de la OMC. En febrero de 2000, el Órgano de Apelación de la OMC confirmó el fallo del grupo de expertos.

En septiembre de 2000, la Comunidad y los EE.UU. celebraron un acuerdo de procedimiento para llevar este caso, en el que se dispone lo siguiente:

- La Comunidad iniciará un procedimiento acelerado de reunión del grupo de expertos de la OMC, que puede incluir un recurso ante el Órgano de Apelación de la OMC, con objeto de analizar la compatibilidad de la legislación de sustitución de la FSC con la OMC.

- La Comunidad, asimismo, solicitará una autorización del Organismo para la Solución de Diferencias de la OMC (DSB) para adoptar contramedidas en forma de suspensión de concesiones contra los EE.UU., e indicará la cantidad de contramedidas y la lista preliminar de los productos estadounidenses a los que se aplicarán sanciones. Si los EE.UU. objetan contra el nivel de las contramedidas solicitadas por la Comunidad, se remitirá el asunto al arbitraje de la OMC. No obstante, el procedimiento de arbitraje quedará suspendido hasta que se celebre el procedimiento acelerado de reunión del grupo de expertos de la OMC.

- La Comunidad no impondrá contramedidas a los EE.UU. a menos que la legislación de sustitución de la FSC sea condenada por la OMC.

El 17 de noviembre de 2000, la Comunidad presentó a la OMC la petición de suspensión de las concesiones y la solicitud de consultas como primer paso en el procedimiento de reunión del grupo de expertos. Este grupo falló el 20 de agosto de 2001 condenando la legislación de sustitución de la FSC. El 15 de octubre de 2001 los Estados Unidos, haciendo uso del derecho que les asiste conforme a las correspondientes disposiciones de la OMC, recurrieron este fallo ante el Órgano de Apelación de la OMC, el cual se espera adopte una resolución en el plazo de 90 días desde la fecha del recurso.

Una vez concluido el procedimiento de reunión del grupo de expertos, se reactivará automáticamente el procedimiento de arbitraje por el que se examina si es adecuada la cantidad de contramedidas solicitada por la Comunidad. Corresponde, por tanto, a los árbitros de la OMC fijar la cantidad de contramedidas que puede acabar imponiendo la CE a los EE.UU., la cual no podrá superar la cantidad inicial solicitada por la Comunidad, esto es 4 000 millones de dólares.

A la vista de lo anteriormente expuesto, se puede ver claramente que la Comisión no ha renunciado a ningún derecho conferido en virtud de la OMC. Como se ha dicho anteriormente, el Órgano de Apelación de la OMC analizará el fallo del grupo de expertos y, de confirmarse éste, serán los árbitros quienes fijen la cantidad final de contramedidas a las que tiene derecho la Comunidad. No obstante, la Comisión sigue esperando que los Estados Unidos acaten el fallo de la OMC.