PREGUNTA ESCRITA E-1820/97 de Jesús Cabezón Alonso (PSE) a la Comisión (28 de mayo de 1997)

Asunto: Actividad de los astilleros españoles

Mediante carta publicada en el Diario Oficial de las Comunidades Europeas ((DO C 53 de 22.2.1997, p. 3. )) la Comisión informaba al Gobierno español de su decisión de ampliar el procedimiento respecto a las ayudas a los astilleros de propiedad estatal.

En dicho texto se recogía la notificación de las autoridades españolas de 31.12.1994 de cómo ASTANDER (Astilleros de Santander) mantendría las actividades de «Reparación y transformación» y dejaría de construir buques mientras fuera propiedad del Estado.

¿Con qué argumentos puede estimar la Comisión que la reducción de capacidad de los astilleros españoles de propiedad estatal se resolvería con la hipotética eliminación a ASTANDER de la actividad de «transformación»?

¿Cómo es posible que la Comisión, en detrimento de la empresa y trabajadores de ASTANDER, llegara a interpretar que la construcción y la transformación son actividades que pueden tratarse juntas?

Respuesta común a las preguntas escritas E-1820/97 y E-1822/97 dada por el Sr. Van Miert en nombre de la Comisión (20 de junio de 1997)

En primer lugar, para evitar posibles malentendidos, debe aclararse que, al decidir la ampliación del procedimiento del apartado 2 del artículo 93 del Tratado CE, la Comisión mostraba su preocupación por que las reducciones de capacidad en los astilleros públicos beneficiarios fuesen la contrapartida adecuada a los muy considerables importes de ayuda propuesta, gran parte de la cual era incompatible con la normativa habitual sobre ayudas a la construcción naval. En este contexto, la Comisión había expresado sus dudas acerca de si podría considerarse que las propuestas relativas a Astander darían lugar a una reducción de capacidad suficiente y auténtica, particularmente teniendo en cuenta que estos astilleros habían cesado las actividades de nueva construcción en 1990 y podrían realizar actividades de transformación, mientras que normalmente las actividades de transformación y de nueva construcción se tratan juntas a los efectos de la Directiva sobre ayudas a la construcción naval (a diferencia de lo que ocurre con la actividad de reparación de buques, estas dos actividades pueden recibir ayudas a la producción en el marco de contratos).

Sin embargo, como probablemente conoce Su Señoría, el procedimiento se modificó posteriormente cuando el Gobierno español presentó propuestas modificadas para responder a las preocupaciones de la Comisión (compartidas por numerosos Estados miembros) de cara a reducir al máximo las posibles distorsiones de la competencia. Conforme al plan revisado, además del cese de la actividad de nueva construcción en Astander, se tomarán otra serie de medidas (incluido el cierre de instalaciones, pero no el cierre total de los astilleros), con el efecto inmediato de lograr una reducción de la capacidad global de los astilleros públicos de 30 000 toneladas de registro bruto compensado (trbc). A esto se añadirán la no reanudación de la construcción naval en los astilleros públicos de Astano y nuevas reducciones de capacidad en el sector privado que ascienden a 17 500 toneladas de registro bruto compensado. El Gobierno español también ha acordado que Astander no realizará actividades de transformación de buques mientras sea propiedad estatal. Las cuestiones relativas al fundamento del plan revisado incumben a las autoridades españolas.

Sobre esta base, en su reunión de 24 de abril de 1997, el Consejo de Industria decidió que podría concederse a España una excepción a lo dispuesto en la Directiva sobre ayudas a la construcción naval. Esta excepción se adoptó el 2 de junio de 1997 en forma de Reglamento del Consejo ((DO L 148 de 6.6.1997. )), dejando a la Comisión libertad para archivar el procedimiento y aprobar la ayuda. En breve se espera una decisión final de la Comisión.