PREGUNTA ESCRITA E-0898/02

de Baroness Sarah Ludford (ELDR) a la Comisión

(4 de abril de 2002)

Asunto: Exportación de ganado vivo a terceros países

Cada año se exportan 300 000 cabezas de ganado desde la Unión Europea a países del Oriente Próximo y el norte de África; la Unión Europea subvenciona este cruel comercio a través de restituciones a la exportación, que cuestan a los contribuyentes europeos de 60 a 100 millones de euros anuales.

Teniendo en cuenta que el Parlamento Europeo ha votado en dos ocasiones (octubre y noviembre de 2001) por que se ponga fin al pago de estas subvenciones, ¿puede informar la Comisión sobre las medidas que ha tomado para desmantelar este sistema?

Respuesta del Sr. Fischler en nombre de la Comisión

(21 de mayo de 2002)

La Comunidad viene exportando tradicionalmente ganado de cría a un número significativo de terceros países. Estos animales se destinan sobre todo a mejorar o mantener la producción lechera de dichos países.

La gran mayoría de las quejas que recibe la Comisión están relacionadas con la exportación de ganado para sacrificio. En la mayor parte de los casos denunciados se hace hincapié en la manipulación de los animales, sobre todo en los lugares de transbordo y en el momento de la llegada al país de destino y del sacrificio.

En lo que respecta a las condiciones de transporte, la Comisión debería alcanzar el mejor nivel posible a fin de garantizar un total cumplimiento y control de las normas de bienestar. A este respecto, cabe señalar que la Comisión está endureciendo las condiciones para conceder la restitución por exportación, con vistas específicamente a erradicar los casos inaceptables denunciados.

La Comisión tomará también otras iniciativas a la luz del dictamen aprobado el 11 de marzo de 2002 por el Comité científico de sanidad y bienestar animal, en el que se abordan problemas importantes, tales como el tiempo de viaje y el espacio disponible. La futura propuesta de la Comisión en este ámbito intentará mejorar el bienestar de todos los animales que sean transportados, si bien prestará particular atención a los que se transporten en largas distancias.

Con todo, la Comisión no tiene el poder de obligar a los países compradores a respetar las normas europeas sobre transporte, cría y sacrificio de animales. Los factores culturales, religiosos y económicos provocan diferencias fundamentales en la forma en que estos países producen carne.

Además, algunos países competidores en el plano internacional, tales como Australia, disponen hoy en día de buques capaces de transportar a cualquier lugar 25 000 cabezas de ganado en un solo viaje. Desde que se declaró la crisis de la encefalopatía espongiforme bovina en 1996, Egipto viene comprando a Australia el ganado para sacrificio. Egipto importa anualmente más de 200 000 cabezas de ganado procedentes de dicho país exportador.

Pese a su limitado margen de maniobra, y dentro de la Organización Mundial del Comercio (OMC), la Comisión se ha esforzado constantemente por lograr la aceptación de los principios del bienestar animal en el plano internacional. La Comisión seguirá trabajando en este sentido con ocasión de la próxima ronda de negociaciones.

A juicio de la Comisión, a la hora de tomar decisiones en este ámbito es importante tener en cuenta todos los aspectos, incluida la situación de los ganaderos europeos, entre los cuales un número considerable depende del comercio, y en particular de las exportaciones.

Por consiguiente, al tomar una decisión debe conseguirse el oportuno equilibrio entre todos estos diferentes aspectos. Una de las consecuencias de la política seguida es que las restituciones por exportación de animales vivos para sacrificio han disminuido ya de manera sustancial durante los últimos años (en 1995, el importe era de 78,5 euros por cada 100 kilogramos; en la actualidad, este importe es de 41 euros por cada 100 kilogramos, lo que representa una reducción del 48 %).

El planteamiento de la Comisión en lo tocante a la exportación de ganado consiste en intentar limitar las subvenciones a lo estrictamente necesario, atendiendo a la petición formulada por el Parlamento de que se ponga fin, lo antes posible, al pago de restituciones por exportación de ganado para sacrificio y se procure establecer directrices internacionales vinculantes que regulen las condiciones de transporte de animales vivos en largas distancias.