PREGUNTA ESCRITA E-3287/00

de Bart Staes (Verts/ALE) a la Comisión

(25 de octubre de 2000)

Asunto: Precios del gas natural

Al vincular los distribuidores belgas vinculan los precios del gas natural a la evolución de los precios del petróleo, se corre el riesgo de que los hogares belgas acaben pagando a finales de este año un 20 % más por el consumo de gas natural que en 1999. Ambas fuentes de energía no son intercambiables para el uso doméstico dado que las instalaciones para la utilización de las mismas son también incompatibles entre sí.

¿Podría indicar la Comisión si considera que la fijación del precio del gas natural mediante su vinculación a la evolución a largo plazo de los precios del crudo, junto con la contabilización de costes fijos como el transporte, son conformes al derecho comunitario en materia de competencia y a la liberalización del sector del gas natural?

Respuesta de la Sra. de Palacio en nombre de la Comisión

(29 de noviembre de 2000)

Los precios del gas se han vinculado tradicionalmente a los del petróleo ya que ambas fuentes de energía son intercambiables y para que el gas natural entrara en los segmentos del mercado dominados por el petróleo. A falta de competencia en el mercado del gas, los precios del mismo en Europa siguen muy de cerca la evolución de los precios del petróleo en el mercado mundial, aunque con un par de meses de retraso. Esta interrelación entre los precios del combustible afecta al consumidor a través de las tarifas aplicadas al consumo del gas.

El elevado precio actual del petróleo combinado con la vinculación tradicional entre los precios de éste y del gas en Europa han puesto en evidencia las posibles ventajas que supondría la competencia en el sector del gas, elemento clave en la creación de un mercado energético interno, además de hacer aún más necesaria la rápida realización de un mercado energético interno.

La apertura eficaz del mercado europeo del gas y la libre elección del suministrador de esta fuente de energía por parte de los clientes cualificados forman el marco necesario para crear competencia entre los suministradores y, con ello, conseguir verdadera competencia en el sector del gas.

A la Comunidad le interesa que siga desarrollándose la competencia en el mercado del gas para y así se desvinculará la relación de precios entre el gas y el petróleo. La Directiva 98/30/CE del Parlamento Europeo y del Consejo, de 22 de junio de 1998, sobre normas comunes para el mercado interior del gas natural(1) ya preveía el desarrollo de este tipo de competencia a través del derecho de los clientes cualificados a obtener el acceso de terceros a las redes, incluyendo los gasoductos hasta la boca del pozo. No obstante, la aceleración de la apertura del sector del gas a la competencia para alcanzar un mercado interno plenamente operativo facilitaría la competencia dentro de este sector. En este sentido, la experiencia de otros países ha demostrado que, cuando un número creciente de consumidores cualificados puede elegir su fuente de suministro, los productores de gas se ven obligados a competir cada vez más en materia de precios.

Por lo tanto, la Comisión considera crucial acelerar la consecución del mercado energético interno, tal y como solicitó el Consejo Europeo de Lisboa. La vinculación del los precios del gas a los del petróleo, junto con las consecuencias económicas que conlleva, son razones suficientes para garantizar el rápido desarrollo del mercado interno del gas en beneficio de todos los ciudadanos comunitarios.

(1) DO L 204 de 21.7.1998.