ES Diario Oficial de la Unión Europea CE 78/413

(2004/C 78 E/0435)

PREGUNTA ESCRITA E-2666/03

de Jean Lambert (Verts/ALE) a la Comisión

(10 de septiembre de 2003)

Asunto: Reciclaje de cartuchos de impresora

La Directiva 2002/96/EC (1) del Parlamento Europeo y del Consejo, sobre residuos de aparatos eléctricos y electrónicos (RAEE) tiene por objeto reducir la cantidad de residuos procedentes de aparatos eléctricos y electrónicos que se eliminan mediante vertido o incineración, estableciendo sistemas separados de recogida y de recuperación para este tipo de residuos. Responsabilizando a los fabricantes de la eliminación de los aparatos electrónicos al final de su vida útil, la directiva incita a los productores a mejorar la reciclabilidad de esos productos.

Sin embargo, si los productos consumibles que se utilizan en los aparatos eléctricos o electrónicos quedasen excluidos de la directiva, se podría hacer una excepción con los cartuchos de tinta, a pesar de una enmienda a la directiva. aplicable específicamente a los cartuchos de impresora, con objeto de que estos productos no estén fabricados de tal modo que sea imposible reutilizarlos.

Una gran parte de los cartuchos de última generación están equipados con «chips inteligentes» y otros dispositivos, que tienen por efecto impedir su reutilización o hacerla difícil o cara. Esto significa que, si no se incluye a los cartuchos de tinta en la directiva, muchos de ellos, que actualmente están siendo reutilizados, terminarían destinados a los vertidos. Esto dañaría gravemente a la industria de reciclado de los cartuchos, que está empezando a desarrollarse. Una vez más se ha incluido en la directiva un artículo específicamente destinado a evitar el uso de características técnicas que impidan la reutilización de los equipos.

Por lo tanto, y teniendo en cuenta que la finalidad de la Directiva RAEE es, claramente, fomentar la utilización y el reciclado de productos electrónicos duraderos y perecederos,

— ¿consideraría la Comisión que cualquier plan de los Gobiernos de los Estados miembros para excluir de la directiva a los productos perecederos utilizados por los aparatos eléctricos o electrónicos infringe la citada directiva?

— ¿qué cartuchos equipados con chips inteligentes pueden ser considerados de carácter eléctrico o electrónico y, en consecuencia, estar sujetos a las disposiciones de la Directiva RAEE?

Respuesta de la Sra. Wallström en nombre de la Comisión

(5 de noviembre de 2003)

La Directiva 2002/96/CE (2) (Directiva RAEE) establece disposiciones aplicables a los aparatos eléctricos y electrónicos tanto antes como después de que pasen a ser residuos.

Antes de ser residuos, los aparatos eléctricos y electrónicos (AEE) deben cumplir los requisitos de la Directiva que se refieren al diseño del producto así como a la información e informes (3). Los residuos de aparatos eléctricos y electrónicos (RAEE) están sujetos a las disposiciones de la Directiva sobre recogida selectiva, tratamiento, valorización, reutilización y reciclado, y sobre financiación e información (4).

Según la letra a) del artículo 3 de la Directiva, por AEE se entiende «todos los aparatos que para funcionar debidamente necesitan corriente eléctrica o campos electromagnéticos, y los aparatos necesarios para generar, transmitir y medir tales corrientes y campos pertenecientes a las categorías indicadas en el anexo I A y que están destinados a utilizarse con una tensión nominal no superior a 1000 voltios en corriente alterna y 1500 voltios en corriente continua». La definición de la Directiva para RAEE es la siguiente: «todos los aparatos eléctricos y electrónicos que pasan a ser residuos de acuerdo con la definición que consta en la letra a) del artículo 1 de la Directiva 75/442/CEE (5); este término comprende todos aquellos componentes, subconjuntos y consumibles que forman parte del producto en el momento en que se desecha».

Según la definición de aparato eléctrico o electrónico, no cabe ninguna duda de que una impresora lo es porque pertenece a la categoría 3 del anexo I B de la Directiva. Es evidente, asimismo, que cuando una impresora se desecha, pasa a ser RAEE. Los cartuchos de tinta de una impresora que se desecha forman parte del RAEE porque son consumibles que forman parte de la impresora en el momento en que se desecha. En tales situaciones, no sería, pues, compatible con la Directiva excluir de su campo de aplicación consumibles tales como los cartuchos de impresora.

Por consiguiente, cualquier plan para excluir los productos perecederos utilizados en aparatos eléctricos o electrónicos infringiría la Directiva RAEE si se pretendiera excluirlos como parte de los residuos de aparatos cuando se procede a su devolución. No obstante, cuando se comercializan como nuevos productos, los consumibles no están regulados por la Directiva RAEE. En ese contexto, pues, un plan dirigido a excluirlos de su campo de aplicación no es contrario a la Directiva RAEE.

Por otra parte, el artículo 4 de la Directiva establece lo siguiente:

«Los Estados miembros fomentarán un diseño y una producción de aparatos eléctricos y electrónicos que tenga en cuenta y facilite su desarmado y valorización, y en particular la reutilización y el reciclado de RAEE, sus componentes y materiales. A tal efecto, los Estados miembros adoptarán las medidas adecuadas para que los productores no impidan, mediante características específicas de diseño o procesos de fabricación, la reutilización de los RAEE, salvo que dichas características específicas de diseño o dichos procesos de fabricación presenten grandes ventajas, por ejemplo, respecto a la protección del medio ambiente y/o a exigencias en materia de seguridad».

Sería de esperar que los Estados miembros, al aplicar la Directiva, tomaran las medidas necesarias para incitar a los fabricantes de impresoras a realizar un diseño o un proceso de fabricación que facilitara su reutilización o, cuando menos, que no la impidiera sin la justificación pertinente. Las medidas nacionales deben cumplir las disposiciones del Tratado CE sobre, en particular, la libre circulación de mercancías.

Un cartucho equipado con chips inteligentes no se ajustaría a la definición de aparatos eléctricos o electrónicos de la letra a) del artículo 3 de la Directiva, independientemente de su contenido eléctrico o electrónico, si se considerara producto consumible, porque tales productos no están regulados por esa disposición. Este punto está siendo debatido con los Estados miembros en el Comité de adaptación al progreso técnico con vistas a acordar una interpretación común del ámbito de aplicación de la Directiva RAEE.

(1) DO L 37 de 13.2.2003, p. 24.

(2) Directiva 2002/96/CE del Parlamento Europeo y del Consejo, de 27 de enero de 2003, sobre residuos de aparatos eléctricos y electrónicos, DO L 37 de 13.2.2003.

(3) Artículos 4 y 12.

(4) Artículos 5-11.

(5) Directiva 75/442/CEE del Consejo, de 15 de julio de 1975, relativa a los residuos, DO L 194 de 25.7.1975.