ES Diario Oficial de la Unión Europea CE 78/72

(2004/C 78 E/0071)

PREGUNTA ESCRITA E-2056/03

de Kathleen Van Brempt (PSE) a la Comisión

(20 de junio de 2003)

Asunto: Etileno

El etileno es uno de los compuestos orgánicos volátiles (COV) que se libera a la atmósfera como consecuencia de los procesos de combustión, de la industria petroquímica, de la circulación por carretera, de la combustión de madera, etc. No obstante, el etileno también es una hormona natural de las plantas que afecta al envejecimiento de las mismas y que es responsable, entre otras cosas, de la maduración de la fruta, la caída de las hojas, la interrupción de la dormancia y del envejecimiento de partes de la flor. El etileno es fisiológicamente activo a concentraciones muy bajas (0,01 — 0,1 ppm). En tanto que hormona de la planta, el etileno es el principal COV que afecta directamente a las mismas, de modo que los episodios de contaminación de menor envergadura con esta hormona pueden tener graves consecuencias para diversas plantas y cultivos agrícolas. En varios lugares, el etileno se encuentra en concentraciones muy superiores a las consideradas en la literatura científica como concentraciones ambientales normales. No obstante, hasta la fecha no se han fijado niveles críticos para la exposición de la vegetación al etileno ni tampoco normas de emisión específicas para el etileno, que podrían limitar las emisiones excesivas de fuentes puntuales. Un agricultor cuyas plantas se han visto afectadas por el etileno no puede reclamar ningún tipo de indemnización si no se han fijado normas ni valores críticos.

1. ¿Podría confirmar la Comisión que, desde la década de los 70, se ha registrado un incremento de los valores medios de etileno en el aire de aproximadamente 5 ppb a 30-50 ppb?

2. ¿Dispone la Comisión de datos relativos a la emisión de etileno y a mediciones de etileno en el aire ambiental que ofrezcan una visión clara de la dimensión y extensión de este problema en Europa, de las diferencias entre el campo y la ciudad y de los posibles valores máximos en determinadas zonas, como por ejemplo en las inmediaciones de la industria petroquímica o de otras fuentes de emisión?

3. ¿Tiene la Comisión intención de iniciar un control más detallado del etileno, de fijar un valor umbral crítico, de adoptar medidas específicas y de fijar normas para los procesos de producción industriales, todo ello eventualmente con ocasión de la revisión del programa CAFE en 2004?

Respuesta de la Sra. Wallström en nombre de la Comisión

(29 de julio de 2003)

Aparte de su papel como hormona vegetal y los posibles efectos que puede tener en la vegetación su presencia en el aire, el etileno (eteno) es uno de los compuestos orgánicos volátiles (COV) que favorecen la contaminación por ozono. Por ello, se somete a controles de emisión destinados a reducir la cantidad de COV, aunque las normas, más que en sustancias determinadas, se basan en una media ponderada, que, a su vez, se basa en un potencial de fotooxidación.

La legislación comunitaria prevé para los Estados Miembros un mecanismo de intercambio de datos sobre la calidad del aire, pero el intercambio de datos sobre el etileno (eteno) no es obligatorio y, hasta ahora, no ha habido casi ningún intercambio. Por ello, la Comisión no puede ni confirmar ni contradecir las cifras mencionadas por Su Señoría sobre los valores medios de etileno en la atmósfera. Esta situación podría mejorar en el futuro gracias a la Directiva 2002/3/CE del Parlamento Europeo y del Consejo, de 12 de febrero de 2002, relativa al ozono en el aire ambiente (1), que requiere que los Estados Miembros creen estaciones de seguimiento de los compuestos orgánicos volátiles en el aire ambiente, como los precursores del ozono. Una de las sustancias cuyo control se recomienda es el etileno.

Algo similar ocurre cuando se trata de datos de emisión, ya que los Estados Miembros comunican, en general, las emisiones de compuestos orgánicos volátiles en su conjunto, más que sustancia por sustancia.

Actualmente, la Comisión no tiene ninguna prueba convincente de que la actual cantidad de etileno en la atmósfera tenga efectos significativos sobre la vegetación. Por ello, no tiene, de momento, la intención de iniciar ningún programa de seguimiento más concreto.

(1) DO L 67 de 9.3.2002.