PREGUNTA ESCRITA P-3516/02

de Caroline Lucas (Verts/ALE) a la Comisión

(3 de diciembre de 2002)

Asunto: Posible construcción de un aeropuerto en las marismas del norte de Kent, en el Reino Unido

¿Preocupa a la Comisión la propuesta del Gobierno del Reino Unido(1) de construir un nuevo aeropuerto en las marismas del norte de Kent, con centro en Cliffe, como una de las opciones para la ampliación de las infraestructuras en el Sudeste de Inglaterra, habida cuenta del impacto directo que ello tendría para la zona de protección especial (ZPE) y sitio de protección Ramsar del Estuario del Támesis y las Marismas, uno de los más importantes para aves acuáticas en el Reino Unido?

La opción de Cliffe, en caso de adoptarse, significaría un desastre para las aves y otros animales silvestres del estuario del Támesis. Podría convertirse en la mayor pérdida de hábitat silvestre y zonas campestres debida a un solo proyecto.

Habida cuenta de que las ZPE son zonas protegidas designadas de conformidad con la Directiva sobre aves silvestres y la Directiva sobre hábitats, ¿qué medidas ha tomado la Comisión con respecto al Gobierno del Reino Unido?

Habida cuenta de que la construcción de nuevas pistas de aterrizaje en el Sudeste no contribuirá en absoluto a solucionar el creciente desequilibrio entre la oferta y la demanda en el transporte aéreo de pasajeros, la cual se mantiene elevada de forma artificial gracias a la concesión de subsidios públicos masivos, ¿qué medidas prevé tomar la Comisión para resolver este desequilibrio?

(1) Departamento de Transporte: El futuro desarrollo del transporte aéreo en el Reino Unido: Sudeste. Documento resumido de consulta. Julio de 2002.

Respuesta de la Sra. Wallström en nombre de la Comisión

(16 de enero de 2003)

La Comisión está al corriente de que el Reino Unido está estudiando la construcción de un nuevo aeropuerto internacional en Cliffe como una de las opciones para el desarrollo futuro del transporte aéreo en el Sudeste de Inglaterra.

Las marismas de Cliffe forman parte de la zona de protección especial del estuario y marismas del Támesis de conformidad con la Directiva 79/409/CEE del Consejo, de 2 de abril de 1979, relativa a la conservación de las aves silvestres(1). Por lo tanto, toda creación de un aeropuerto que pudiera perjudicar gravemente a este lugar sólo sería posible si respetara las salvaguardias de procedimiento y contenido establecidas por los apartados 3 y 4 del artículo 6 de la Directiva 92/43/CEE, del Consejo, de 21 de mayo de 1992, relativa a la conservación de los hábitats naturales y de la fauna y flora silvestres(2), que se aplican a todas las zonas de protección especial.

Para ello, sería necesaria una evaluación del impacto ambiental de la propuesta con especial atención a sus repercusiones potenciales en los valores de conservación de la naturaleza de la zona de protección especial. Si la evaluación demuestra que se ocasionaría un daño importante a la zona, sólo se podría seguir adelante con el proyecto si no hubiera otra alternativa y el interés público fuera imperativo. En casos de este tipo, hay que tomar medidas para compensar la pérdida de hábitats que el proyecto ocasiona.

Como parte de las consultas sobre el desarrollo futuro del transporte aéreo en el Reino Unido y debido a la inquietud que ha despertado la construcción de un posible nuevo aeropuerto en Cliffe, la Comisión envió una carta a las autoridades británicas subrayando la necesidad de respetar totalmente los requisitos de protección de los lugares de Natura 2000 al analizar más a fondo las opciones de desarrollo del transporte aéreo en las diferente regiones del Reino Unido.

(1) DO L 103 de 25.4.1979.

(2) DO L 206 de 22.7.1992.