PREGUNTA ESCRITA E-0637/01

de Theresa Villiers (PPE-DE) a la Comisión

(6 de marzo de 2001)

Asunto: Fondos de la UE para Yasser Arafat

1. ¿Puede confirmar la Comisión si Yasser Arafat ha recibido directamente y en metálico fondos de la UE?

En caso afirmativo, ¿podría confirmar la Comisión:

- qué sumas se han abonado de esta manera,

- cuánto se ha abonado,

- en qué fechas,

- si está previsto continuar con estos pagos,

- con cargo a qué línea presupuestaria se han realizado estos pagos,

- cuál es la finalidad concreta de la línea presupuestaria en cuestión,

- qué precauciones toma la Comisión para garantizar que los fondos se utilizan de acuerdo con el objetivo a que están destinados,

- si los pagos en metálico son contrarios a las normas, leyes, reglamentos o principios de buena gestión?

2. En particular, ¿podría confirmar la Comisión si se ha adoptado una decisión relativa al pago de entre 20 y 30 millones de euros al mes al Sr. Arafat mientras dure la situación crítica en Oriente Próximo?

Respuesta del Sr. Patten en nombre de la Comisión

(15 de mayo de 2001)

La Comisión nunca ha financiado directamente ni al Presidente Arafat ni a la Organización para la Liberación de Palestina (OLP). El beneficiario de todas las ayudas de la Comunidad a los territorios palestinos es la Autoridad Palestina a través de los Ministerios de Economía y Cooperación Internacional.

En septiembre de 1997, el Consejo de Asuntos Generales pidió a la Comisión que creara un fondo de operaciones para ayudar a la Autoridad Palestina a hacer frente a las consecuencias presupuestarias de una congelación de las transferencias mensuales de ingresos fiscales (IVA y derechos de aduana) por parte del Gobierno israelí. Israel está obligado a hacer estas transferencias de acuerdo con el Artículo VI del Protocolo palestino-israelí de 1994 sobre relaciones económicas (el Protocolo de París). En enero de 1998 se constituyó un fondo de 25 millones con cargo a la línea presupuestaria 47-100 (MEDA). Las condiciones y el funcionamiento del instrumento están establecidos en un Acuerdo de financiación entre la Comisión y el Ministerio de Economía de la Autoridad Palestina. Además, la liberación de fondos está sujeta a ciertas condiciones con el fin de garantizar su correcta utilización, incluida la consolidación de gastos e ingresos, el control de los gastos corrientes y la aprobación de un presupuesto equilibrado. El Fondo Monetario Internacional supervisa el cumplimiento de estas condiciones. Las cantidades extraidas del fondo son reembolsables una vez que Israel reanude las transferencias.

En octubre de 2000, el gobierno israelí suspendió las transferencias de ingresos de liquidación a la Autoridad Palestina. De acuerdo con los compromisos aprobados en virtud del instrumento anteriormente mencionado, el 7 de noviembre de 2000 la Comisión liberó 27,5 millones (25 + intereses) del plan de ayuda.

A la vista de que empeoraba la situación en los territorios palestinos y de que continuaba la suspensión israelí de las transferencias de ingresos, el 13 de diciembre de 2000 la Comisión decidió constituir un nuevo plan especial de ayuda de 90 millones, con cargo a la línea presupuestaria 47-100 (MEDA). El 23 de enero de 2001 se desembolsó un primer tramo (30 millones) del nuevo instrumento, sujeto a las mismas condiciones que el primer plan de ayuda económica.

Desde diciembre de 2000, la situación sobre el terreno, al igual que la situación económica y presupuestaria de la Autoridad Palestina, ha empeorado, debido al cierre por parte de Israel de los territorios palestinos. Desde el principio de la crisis en octubre de 2000, la actividad económica palestina se ha reducido en un 50 %, la tasa de pobreza se ha incrementado de un 21 % a un 32 % y el desempleo afecta al 38 % de la población. Además, la política de cierre y la crisis económica han dañado gravemente la capacidad de la Autoridad Palestina de funcionar como una institución.

En estas circunstancias y para responder a las necesidades de la Autoridad Palestina a largo plazo, la Comisión decidió el 13 de marzo de 2001 convertir en ayuda presupuestaria directa la cantidad restante de hasta 60 millones de ayuda económica especial. Esta decisión sigue la línea de las conclusiones del Consejo de Asuntos Generales en su reunión del 26 de febrero de 2001, en la que se destacó la necesidad de que la Unión Europea desempeñe un papel importante en un esfuerzo internacional concertado para evitar el colapso económico e institucional de los territorios palestinos, así como la utilización total a tal fin de los fondos disponibles en el plan especial de ayuda económica.

El desembolso de esta ayuda presupuestaria está sujeto a la adopción de la Autoridad Palestina de un presupuesto de austeridad bajo estrecha supervisión del FMI y al compromiso palestino de tomar ciertas medidas, tales como la lucha contra la corrupción, una mayor transparencia y una correcta gobernanza, entre otras. El desembolso de la ayuda presupuestaria se realizará en el marco de un esfuerzo concertado con todos los donantes internacionales bajo los auspicios del comité de enlace constituido a tal efecto.