PREGUNTA ESCRITA E-2943/02

de Hanja Maij-Weggen (PPE-DE) a la Comisión

(18 de octubre de 2002)

Asunto: La situación y estimulación de los servicios de acogida de niños en los diferentes Estados miembros

En las conclusiones del Consejo Europeo de Barcelona (guión quinto del punto 32) se establece que los Estados miembros deben esforzarse en prestar para 2010 servicios de acogida al menos al 90 % de los niños de edades comprendidas entre los tres años y la edad de escolarización obligatoria, y al menos al 33 % de los niños de menos de tres años.

¿Podría comunicar la Comisión la situación actual en los diferentes Estados miembros de los niños menores de tres años y de los niños de edades comprendidas entre los tres años y la edad de escolarización obligatoria?

¿De qué modo pretende la Comisión estimular y controlar este esfuerzo?

Respuesta de la Sra. Diamantopoulou en nombre de la Comisión

(5 de diciembre de 2002)

Por primera vez en 2002 se pidió a los Estados miembros que suministraran datos sobre la cobertura de los servicios de cuidado de los hijos en sus planes nacionales de acción (PNA) para el empleo, basándose para ello en un indicador acordado. Once Estados miembros suministraron información, de los cuales nueve presentaron datos sobre la cobertura de los servicios de cuidado de niños. Esta información y estos datos representan una fuente importante de información sobre la situación actual de las disposiciones relativas a los servicios de cuidado de niños en la Unión. El proyecto de Informe conjunto sobre el empleo, adoptado por la Comisión el 13 de noviembre de 2002 (http://europa.eu.int/comm/employment_social/news/2002/nov/jer2002_es.pdf(1)) proporciona una perspectiva general de la situación en los Estados miembros en relación con la prestación de servicios de cuidado de niños. No obstante, esta información no es comparable entre los Estados miembros, ya que se basa en los PNA de 2002, que sólo incluían fuentes nacionales que no respetaban los indicadores acordados a nivel comunitario. Como consecuencia de ello, resulta difícil evaluar el efecto de las iniciativas mencionadas en los PNA.

A pesar de todo, de acuerdo con la información disponible en los PNA presentados por los Estados miembros en 2001 y 2002, se puede decir que ha habido cierta evolución en los últimos dos años en lo que respecta a la prestación de los servicios de cuidado de los hijos.

De hecho, en respuesta a las directrices de 2001, algunos países fijaron objetivos cuantitativos tanto en términos absolutos como de porcentaje, a fin de incrementar la dotación de servicios de guarderías.

Por otra parte, la información suministrada en los PNA de 2002 muestra que la dotación de servicios de cuidado de los hijos ha seguido mejorando: muchos países informan acerca de la ampliación de dichos servicios, un número creciente de Estados miembros anuncia nuevas medidas y, en comparación con 2001, otros Estados miembros han fijado objetivos cuantitativos y plazos con el fin de mejorar la prestación de estos servicios.

Con todo, todavía estamos lejos de los objetivos fijados en Barcelona. A pesar de las mejoras positivas reflejadas en los PNA, los servicios de buena calidad y precio razonable son todavía insuficientes para satisfacer la demanda y esta carencia de prestaciones disuade a las mujeres de participar en el mercado de trabajo. Además, aunque se pueda decir que ha habido mejoras en la prestación de servicios de cuidado de niños en determinados Estados miembros, es decir, en comparación con años anteriores, es imposible establecer comparaciones entre los distintos Estados miembros.

Por este motivo, la Comisión sigue trabajando para mejorar las estadísticas sobre estos cuidados. En 2002, Eurostat inició un estudio que daba continuidad a otro estudio previo de viabilidad sobre las estadísticas relativas al cuidado de los hijos, que había facilitado la definición de los dos indicadores incluidos en los PNA de 2002 respecto a los cuales se solicitó a los Estados miembros que respondiesen. Dicho estudio tiene por objetivo desarrollar directrices para la recopilación de datos con el fin de mejorar las fuentes nacionales y, en una fase posterior, comunitarias. Esto haría posible la comparación de los datos y la evaluación del avance logrado en relación con los objetivos de Barcelona. Se espera obtener resultados para marzo de 2003.

(1) Cuadro 6, páginas 56-59.