PREGUNTA ESCRITA E-2099/01

de Erik Meijer (GUE/NGL) a la Comisión

(13 de julio de 2001)

Asunto: Clonación de animales de granja para uso comercial e insuficiente legislación en el ámbito del bienestar de los animales

1. ¿Está informada la Comisión del informe de la revista New Scientist de 19 de mayo de 2001 sobre la clonación de los mejores ejemplares de animales de granja? ¿Está informada la Comisión de que en los Estados Unidos las empresas de clonación están haciendo múltiples copias de vacas y toros de alto pedigrí y que los animales de cría premiados pueden ser clonados en algunos casos por menos de la mitad del precio que costaría comprar un animal producido por los métodos tradicionales?

2. ¿Está informada la Comisión de que, en opinión de numerosos expertos, es fundamental que se efectúen pruebas controladas del ganado clonado para carne antes de que se permita su producción comercial?

3. ¿Está informada asimismo la Comisión de los peligros que conlleva la pérdida de la diversidad genética que resultaría de la creación de rebaños de ganado clonado, con resultados imprevisibles en términos de enfermedades y el consecuente aumento de sufrimiento innecesario, así como efectos comerciales negativos para los agricultores? ¿Está informada del hecho de que, por cada animal clonado

aparentemente viable y sano se producen numerosos nacimientos de animales muertos o que desarrollan deformidades, y que incluso estos animales clonados que parecen sanos pueden no serlo, dada la insuficiencia de la investigación y la experiencia en este ámbito?

4. ¿Está informada la Comisión del artículo publicado en la revista Theriogenology (vol. 51, p. 1451) y al que se hace referencia en el mencionado artículo de New Scientist, que da detalles de numerosos intentos fallidos de clonación que tuvieron como resultado animales muy deformados y enfermos?

5. ¿Está de acuerdo la Comisión en que, en las circunstancias que acabamos de mencionar, la protección proporcionada (a los consumidores) por la nueva directiva sobre alimentos y la proporcionada (a los animales) por la actual directiva sobre bienestar animal es insuficiente?

6. ¿Está de acuerdo la Comisión en que el proceso de clonación, tal como lo referimos en esta pregunta, debe limitarse a laboratorios experimentales que operen en las condiciones más estrictas posibles y que sus productos deben excluirse del mercado comercial hasta que conozcamos todas las consecuencias? ¿Está de acuerdo la Comisión en que es necesaria una nueva directiva a este respecto?

Respuesta del Sr. Byrne en nombre de la Comisión

(26 de octubre de 2001)

La protección de los animales de granja es una prioridad de la Comisión.

La Comisión conoce efectivamente los progresos realizados por la tecnología de la clonación aplicada a animales de granja y las posibles repercusiones de dicha tecnología para el bienestar de los animales y para los consumidores, y es consciente de su posible incidencia futura en los aspectos económicos de la selección de animales.

En particular, se conoce bien que en la fase actual de desarrollo de dicha tecnología el riesgo de fracaso, así como de que los animales sufran si sobreviven al nacimiento, sigue siendo alto.

En su dictamen no 9 sobre los aspectos éticos de las técnicas de clonación, que se publicó el 28 de mayo de 1997, el Grupo Europeo de Ética de la Ciencia y de las Nuevas Tecnologías señaló que:

La clonación de animales puede reportar beneficios médicos, agrícolas y económicos. Sólo es admisible cuando los objetivos y los métodos están justificados desde un punto de vista ético y cuando se realizan en condiciones éticas [] que incluyen: el deber de evitar o minimizar el sufrimiento de los animales, porque el sufrimiento no justificado o desproporcionado es inaceptable []

El Grupo indica también que debería prestarse atención a la conservación de la diversidad genética de los animales de granja, así como al derecho de la población a estar protegida contra los riesgos y a disponer de información adecuada.

Cuando la clonación se realiza por motivos científicos, entra dentro del ámbito de aplicación de la Directiva 86/609/CEE del Consejo, de 24 de noviembre de 1986, relativa a la aproximación de las disposiciones legales, reglamentarias y administrativas de los Estados miembros respecto a la protección de los animales utilizados para experimentación y otros fines científicos(1). En la revisión prevista de esta Directiva se tendrán en cuenta los problemas derivados de la clonación.

Ya hay normas comunitarias sobre la protección de los animales en las explotaciones ganaderas y durante el transporte y el sacrificio, que se revisan periódicamente. Además, ya se están debatiendo o están previstas algunas nuevas iniciativas importantes que mejorarán las medidas actuales. La Comunidad es parte también del Convenio europeo de protección de los animales en explotaciones ganaderas y del Convenio europeo sobre la protección de los animales de sacrificio.

En particular, la Directiva 98/58/CE del Consejo, de 20 de julio de 1998, relativa a la protección de los animales en las explotaciones ganaderas(2), establece que no se mantendrá a ningún animal en una explotación ganadera salvo que existan fundamentos para esperar, sobre la base de su genotipo o fenotipo, que puede mantenerse en la explotación sin consecuencias perjudiciales para su salud o bienestar. Además, señala que no se deberán utilizar procedimientos de cría o artificiales que ocasionen o puedan ocasionar sufrimientos o heridas a cualquiera de los animales afectados.

Además de las disposiciones sobre bienestar animal, el Reglamento (CE) no 258/97 del Parlamento Europeo y del Consejo, de 27 de enero de 1997, sobre nuevos alimentos y nuevos ingredientes alimentarios(3), prevé la protección de la salud de los consumidores. Los nuevos alimentos e ingredientes alimentarios sólo pueden comercializarse si se han autorizado previamente. Con arreglo a la letra f) del apartado 2 del artículo 1, se evaluará exhaustivamente la seguridad de los alimentos e ingredientes alimentarios que se hayan sometido a un proceso de producción no utilizado habitualmente, que provoca en su composición o estructura cambios significativos de su valor nutritivo, de su metabolismo o de su contenido en sustancias indeseables.

(1) DO L 358 de 18.12.1986.

(2) DO L 221 de 8.8.1998.

(3) DO L 43 de 14.2.1997.