PREGUNTA ESCRITA E-3115/02

de Charles Tannock (PPE-DE) a la Comisión

(30 de octubre de 2002)

Asunto: Cierre de una iglesia protestante en Iskenderun (Turquía)

¿Tiene la Comisión alguna información acerca de la notificación enviada por las fuerzas de policía de seguridad de la provincia de Hatay, al sur de Turquía, a la Iglesia Protestante de Iskenderun de la obligación de cerrar sus puertas y cesar sus actividades a partir del 14 de junio de este año y de que la orden correspondiente, firmada por el jefe de seguridad del distrito, declaraba que la iglesia tenía que cerrar debido a que sus actividades podrían incitar a la discriminación religiosa y sectaria y herir sentimientos religiosos y nacionales y ofender a la sociedad, a pesar del hecho de que la congregación, formada por un grupo de ochenta a noventa ciudadanos turcos, ha estado reuniéndose en su ubicación actual durante los últimos siete años sin que se haya producido hasta ahora ninguna queja por parte de las autoridades turcas?

Turquía tiene una larga tradición en la protección de judíos y cristianos en su territorio. Si estas noticias son ciertas, ¿considera la Comisión que son significativas? ¿Sabe la Comisión si el cierre se llevó a cabo con el conocimiento y la aprobación del Gobierno turco en Ankara?

En un plano más general, sean cuales sean los méritos o deméritos de la solicitud de Turquía de ingresar en la Unión Europea, ¿aprueba la Comisión algunos de los recientes cambios políticos en el país y cree que es conveniente, tanto para Turquía como para la Unión Europea, desarrollar lazos económicos y políticos más estrechos sin perjuicio de la situación final de las relaciones entre ambas partes?

Respuesta del Sr. Verheugen en nombre de la Comisión

(19 de diciembre de 2002)

La Comisión es consciente de distintos casos de presión y acoso contra comunidades religiosas no musulmanas en Turquía. La Comisión conoce el caso específico planteado por Su Señoría.

En su condición de país candidato, Turquía se ha comprometido a cumplir los criterios políticos de Copenhague. Uno de ellos es el respeto del principio de libertad de culto.

La Comisión supervisa estrechamente la situación en el ámbito de la libertad de culto.

En su Informe periódico sobre Turquía publicado en octubre de 2002(1), la Comisión señalaba que, si bien la libertad de culto está en principio garantizada, las comunidades religiosas no musulmanas afrontan obstáculos jurídicos. Se mencionó especialmente el caso de la comunidad protestante, que ha de enfrentarse a notables obstáculos administrativos que le impiden alquilar lugares de culto o construir nuevas iglesias.

A pesar de estas dificultades, existen indicios de un mayor reconocimiento de facto de las comunidades no musulmanas. El Estado turco participa cada vez más en el diálogo interconfesional a escala internacional, y es más aperturista en materia de educación religiosa. En octubre de 2001, el Ministerio del Interior convocó a los líderes de las distintas comunidades religiosas para que manifestaran sus preocupaciones y reivindicaciones.

En el Informe periódico antes mencionado, la Comisión destacó que Turquía ha avanzado notablemente en el cumplimiento de los criterios políticos de Copenhague, especialmente durante el último año. Las reformas adoptadas en agosto de 2002 son especialmente ambiciosas en cuanto a su alcance. Consideradas en conjunto, estas reformas sientan en gran medida las bases para fortalecer la democracia y la protección de los derechos humanos en Turquía. Preparan el camino para unos nuevos cambios que deberían permitir a los ciudadanos turcos disfrutar progresivamente de derechos y libertades equivalentes a los existentes en la Unión.

En su documento de estrategia adoptado el 9 de octubre de 2002, la Comisión recomendó que la Unión Europea refuerce su ayuda a Turquía en su preparación previa a la adhesión, con miras a la próxima etapa de su candidatura. Como se menciona en las conclusiones del Consejo Europeo de Bruselas de 25 de octubre de 2002, se tomará una decisión sobre la próxima etapa de la candidatura de Turquía con motivo del Consejo Europeo de Copenhague de diciembre de 2002.

La Comisión desconoce la posible adopción de medidas posteriores a la publicación de su Informe periódico que hubieran podido incidir en el problema mencionado por Su Señoría.

(1) COM(2002) 700 final.