PREGUNTA ESCRITA P-3478/98

de Daniela Raschhofer (NI) a la Comisión

(12 de noviembre de 1998)

Asunto: Revisión de las subvenciones estatales para la factoría de la empresa Lenzing Lyocell en el Burgenland (Austria)

A mediados de octubre, la Comisión anunció la revisión de las subvenciones concedidas por Austria a la empresa Lenzing Lyocell para su factoría del Burgenland.

En relación con el proceso de inspección y las causas que lo han motivado formulo las siguientes preguntas a la Comisión:

1. ¿Qué información o qué indicaciones han dado lugar a que la inspección de las subvenciones concedidas se realice en estos momentos? ¿De dónde procede la información según la cual la empresa Lenzing GmbH & Co KG Austria consiguió el terreno para la construcción de su factoría a un precio no conforme al precio de mercado?

2. ¿Se autorizó el contrato sobre las subvenciones celebrado entre el Estado federado del Burgenland, como representante de la WIBAG, y la empresa Lenzing GmbH & Co KG Austria?

3. ¿Qué reservas de fondo existen que hacen necesaria la inspección? ¿Para qué fin se concedieron las subvenciones estatales a la factoría de la empresa Lenzing en el Burgenland? ¿A cuánto ascendieron las subvenciones?

4. ¿Qué partes del contrato o de las diversas subvenciones (pagos directos, garantías otorgadas, puesta a disposición y cesión de infraestructuras,...) se están examinando para determinar su conformidad con el Derecho de la UE?

5. ¿En qué método de cálculo y en qué fundamento jurídico se basa el límite máximo permitido de subvención nacional, consistente en el 40 % de la inversión total? ¿Cuándo concluirá el procedimiento de inspección? ¿Cuándo tomará la Comisión una decisión definitiva?

6. ¿Qué consecuencias tendría para la empresa Lenzing GmbH & Co KG Austria el hecho de que se demostrara que las subvenciones concedidas no eran conformes al Derecho de la UE sobre la competencia?

Respuesta del Sr. Van Miert en nombre de la Comisión

(25 de noviembre de 1998)

1. Austria remitió a la Comisión formularios de solicitud de cofinanciación del Fondo Europeo de Desarrollo Regional (FEDER) en relación con dos proyectos de inversión de gran envergadura en la zona industrial de Heiligenkreuz en Burgenland. En estos documentos, Austria hizo referencia a la inversión de Lenzing Lyocell GmbH & Co KG (LLG) en la zona industrial, lo que planteó cuestiones relacionadas con las normas sobre ayudas estatales. Habida cuenta de esta información y de la información adicional facilitada a instancias de la Comisión, el 14 de octubre de 1998 esta institución decidió iniciar una investigación formal. La Comisión informará a las partes interesadas mediante la publicación de esta decisión en el Diario Oficial.

Por el momento, la Comisión no ha llegado a una conclusión definitiva sobre si LLG pagó o no un precio de mercado por los terrenos de la zona industrial de Heiligenkreuz. Actualmente, y sobre la base de la información disponible, la Comisión solamente pone en duda si el precio del terreno podía considerarse como precio de mercado.

2. La Comisión no ha aprobado un contrato específico de ayuda entre el estado federado de Burgenland y LLG. Por ello, pidió a Austria que probara que Burgenland había facilitado ayuda estatal a LLG en el marco de regímenes de ayuda autorizados o existentes.

3. Las razones para llevar a cabo la investigación son las siguientes. La Comisión no está segura de que Austria haya proporcionado toda la ayuda comprometida y propuesta de conformidad con regímenes autorizados o existentes. Por otra parte, la Comisión no puede excluir la posibilidad de que la ayuda de inversión supere el límite máximo de ayuda regional del 40 % neto. Además, la Comisión no puede descartar que las posibles garantías, el precio de los terrenos en la zona industrial de Heiligenkreuz, los posibles trabajos de infraestructura destinados específicamente a la empresa con carácter gratuito, y los precios de los servicios públicos contengan elementos de ayuda estatal, y, de ser así, no puede determinar si tales ayudas estatales se inscriben en el marco de regímenes autorizados o ya existentes.

Según la información de que dispone, la Comisión considera que, en cuanto a la primera fase de inversión, Austria comprometió un importe de 801 millones de ATS (57,8 millones de ECUS) destinado a ayudas de inversión, 76,3 millones de ATS (5,5 millones de ECUS) en concepto de ayuda medioambiental y 10,4 millones de ATS (0,8 millones de ECUS) en concepto de ayuda de formación. En la segunda fase de inversión, Austria propuso unas ayudas estatales de una cuantía similar. Además, Austria propuso la concesión de ayudas a LLG si ésta transfería una planta piloto y el departamento de investigación y desarrollo (I& D) de su emplazamiento actual a los terrenos situados en el estado federado de Burgenland.

4. Las medidas que la Comisión está investigando son una subvención para la adquisición de terrenos, una subvención en el marco de la Ley de fomento comercial del estado federado de Burgenland, el compromiso de nuevas ayudas de inversión por parte de este estado federado, subvenciones de conformidad con el artículo 51 a) de la Ley de fomento del mercado laboral, subvenciones con arreglo al artículo 12 (5) de la Ley de ayudas estatales destinadas al medio ambiente, la adquisición de una participación instrumental por parte de WiBAG, una ayuda de formación del estado federado de Burgenland y de AMS (Organismo austriaco para el empleo), ayudas de inversión propuestas por el estado federado de Burgenland para el incremento de la capacidad y la transferencia de las instalaciones desde su emplazamiento actual hasta la zona industrial, garantías que cubren subvenciones y préstamos, el precio de los terrenos en la zona industrial, los posibles trabajos de infraestructura destinados a la empresa y los precios pagados por los servicios públicos básicos.

5. Para calcular la intensidad de la ayuda, la Comisión compara el valor actual de la ayuda de inversión concedida con el valor actual de los costes de inversión subvencionables. El fundamento jurídico para el umbral de ayuda regional del 40 % neto es la Decisión del Espacio Económico Europeo (EEE) de 11 de mayo de 1994(1).

6. Se ha de exigir al beneficiario la devolución de la ayuda estatal concedida ilegalmente e incompatible con el mercado común. En el importe recuperado se incluirán los intereses calculados sobre la base de los tipos de referencia utilizados para calcular el equivalente de subvención a efectos de las ayudas regionales, devengados a partir de la fecha en que se debía abonar la ayuda al beneficiario y hasta la fecha en que se produzca la devolución efectiva.

(1) DO C 199 de 21.7.1994.