PREGUNTA ESCRITA P-2372/98

de Angela Kokkola (PSE) a la Comisión

(15 de julio de 1998)

Asunto: Incendios en Grecia y en el norte de Italia

Dados los graves daños provocados por los últimos incendios en Sicilia y Grecia y las imprevisibles consecuencias ecológicas que se derivan de este tipo de catástrofes, ¿puede decir la Comisión:

1. si tiene intención de conceder una ayuda económica extraordinaria a las zonas afectadas, en virtud del Reglamento (CE) 4256/88(1);

2. de qué modo piensa actuar, en el marco de la subsidiariedad, para hacer frente a las consecuencias de los daños causados por los incendios;

3. si tiene previsto revisar su posición en relación con su política forestal y proponer una política común al respecto;

4. si considera positiva la creación de un Centro Europeo de Investigación para la prevención y lucha contra los incendios forestales en los países mediterráneos de la Unión?

Respuesta del Sr. Fischler en nombre de la Comisión

(21 de septiembre de 1998)

1. La Comisión no dispone de recursos financieros suplementarios para la Sección de Orientación del Fondo Europeo de Orientación y Garantía Agrícola en virtud del Reglamento (CEE) 4256/88 que le permitan intervenir en favor de las zonas siniestradas y contribuir a la recuperación de los bosques afectados por los incendios. No obstante, a través de una modificación de la programación de las medidas contenidas en el marco comunitario de apoyo podrían destinarse créditos a las medidas de urgencia llevadas a cabo después de los incendios.

2. y 3. La Comisión desea llamar la atención de Su Señoría sobre el hecho de que, desde 1986, la Comunidad dispone de una política de protección de los bosques, así como de protección contra los incendios. Mediante el Reglamento (CEE) 2158/92 del Consejo, de 23 de julio de 1992, relativo a la protección de los bosques comunitarios contra los incendios(2), se renovó y reforzó el marco de esa política. Dicha política, que respeta plenamente el principio de subsidiariedad, ha permitido reforzar las iniciativas de los Estados miembros en materia de prevención de incendios forestales. En el marco de esta política, la mitad de la superficie forestal europea ha quedado clasificada como zona con riesgo de incendios, y los Estados miembros han elaborado planes para la protección de los bosques contra ese riesgo. Durante los años 1992 a 1998, inclusive, la Comisión cofinanció en las zonas de alto riesgo 77 proyectos de prevención realizados en Grecia, con un volumen de inversión total de 42 millones de ecus, y 55 proyectos en Italia, con un volumen de inversión total de 34,8 millones de ecus. A estos recursos hay que añadir los procedentes de la Sección de Orientación del FEOGA, destinados a medidas de desarrollo y protección de los bosques dentro de los programas de desarrollo regional y rural. En su propuesta de Reglamento sobre la ayuda al desarrollo rural a cargo del Fondo Europeo de Orientación y de Garantía Agrícola (FEOGA)(3), la Comisión propone nuevamente que la protección de los bosques contra los incendios y la recuperación de los bosques destruidos por los incendios puedan seguir formando parte de los programas de desarrollo rural que presenten los Estados miembros.

Sin embargo, la constante disminución por parte de las autoridades presupuestarias de los recursos destinados a las medidas específicas en favor de la protección de los bosques (de 23,5 millones de ecus en 1996 a 16 millones de ecus en 1998) puede comprometer, obviamente, la eficacia de estas medidas.

Las medidas citadas se han traducido, entre otras cosas, en la creación del sistema comunitario de información sobre los incendios forestales. Gracias a este sistema se pueden analizar los más de 500.000 incendios que, entre 1983 y 1996, afectaron a una superficie total de 6 millones de hectáreas. De esta manera, disponemos actualmente de una descripción muy precisa del fenómeno de los incendios forestales y de sus causas, tanto a nivel comunitario como nacional y regional, y de un instrumento operativo de seguimiento y evaluación de los planes de protección mencionados y de la planificación de las medidas de prevención.

La Comisión tiene previsto llevar a cabo, a más tardar a partir de 2000, la sustitución del sistema actual de financiación de proyectos por un sistema de financiación de programas. Ello permitirá vincular de forma más rigurosa los planes de protección de los bosques contra los incendios y la utilización de la contribución comunitaria a la realización de medidas de prevención.

Por otro lado, la Comisión desea señalar a Su Señoría que la Comunidad no puede conceder ayuda financiera alguna a las medidas forestales llevadas a cabo en zonas clasificadas de alto riesgo si no se ha remitido a la Comisión el correspondiente plan de protección de los bosques contra los incendios. Este principio ha sido recientemente aprobado en la propuesta sobre la ayuda al desarrollo rural a cargo del FEOGA.

La Comisión considera que con estas medidas han quedado agotadas las competencias concedidas por el Tratado a la Comunidad. La ordenación del territorio y la política forestal siguen siendo responsabilidad principal de los Estados miembros, por ejemplo, en el caso de la reclasificación de terrenos o de las disposiciones sobre repoblación forestal después de los incendios. Por otro lado, la Comisión prepara en la actualidad una propuesta relativa a una estrategia forestal europea, basada en las recomendaciones contenidas en el Informe Thomas sobre la política forestal de la Comunidad que fue adoptado por el Parlamento en enero de 1997. Es evidente que la protección de los bosques contra los incendios debe desempeñar un papel fundamental en esa estrategia.

4. La Comisión, a través de los programas marco de investigación y desarrollo, ha participado, y sigue haciéndolo, en la financiación de un gran número de proyectos relacionados con la protección de los bosques contra los incendios (Fuego, Inflame, Prometheus, etc.). Estas medidas, que han dado resultados concluyentes, van a mantenerse en el futuro y, por este motivo, la Comisión no considera justificada la creación de un Centro europeo de investigación para la prevención y la lucha contra los incendios forestales en los Estados miembros del Mediterráneo.

(1) DO L 374 de 31.12.1988, p. 25.

(2) DO L 217 de 31.7.1992.

(3) DO L 170 de 4.6.1998.