PREGUNTA ESCRITA E-0484/99

de Jan Lagendijk (V) a la Comisión

(5 de marzo de 1999)

Asunto: Desguace de barcos europeos en la India

En la localidad india de Alang se desguazan viejos barcos europeos sin atender a la protección de los trabajadores ni del medio ambiente. A menudo se desguazan a mano restos de barcos europeos que contienen sustancias tóxicas, que se liberan al medio ambiente sin mediar tratamiento alguno. Esta situación resulta inaceptable, tanto desde el punto de vista social como medioambiental(1). ¿Está enterada la Comisión de la forma en que se desguazan los barcos europeos en la India? ¿No conviene conmigo en que debe ponerse fin a esta situación escandalosa?

¿Cómo explica la Comisión que siga dándose esta situación, teniendo en cuenta que el Convenio de Basilea ha adquirido carácter vinculante también para la Unión Europea a partir del 1 de enero de 1998? ¿Qué medidas piensa emprender la Comisión para que se aplique el Convenio de Basilea? ¿Y cómo logra conciliar el hecho que se desguacen viejos barcos europeos en la India, con el principio de proximidad que ella misma defiende? ¿Qué piensa hacer la Comisión para llevar a la práctica este principio de proximidad en el caso concreto del desguace de barcos europeos?

Ahora que existe una excelente directiva relativa a los vehículos para desguace(2), ¿podría emprender la Comisión una iniciativa orientada a elaborar una directiva similar para los barcos destinados al desguace, a fin de fomentar que el desguace de los barcos de la Unión Europea se realice de forma ecológica y socialmente adecuada? Dicha directiva se orientaría primordialmente a que se cediera de forma gratuita los barcos a empresas que los desguazaran de una forma respetuosa con las personas y el medio ambiente. Los gastos podrían financiarse mediante un recargo sobre el precio de los barcos nuevos, de tal modo que se garantizara un reciclaje decente en el futuro. ¿Está la Comisión dispuesta a emprender una iniciativa orientada a una directiva de estas características?

Respuesta de la Sra. Bjerregaard en nombre de la Comisión

(29 de abril de 1999)

Durante los últimos meses, se ha sometido a la Comisión el problema de la exportación de buques europeos a instalaciones de desguace situadas en Asia, especialmente en India, Bangladesh y Pakistán. La Comisión conoce la manera en que se están llevando a cabo las actividades de desguace. Coincidiendo en que las condiciones en las que se desguazan los buques en estos países resultan inaceptables, ya que ponen en grave peligro la salud de los trabajadores y el medio ambiente, la Comisión examina actualmente diversas medidas para hacer frente al problema. Sin embargo, cualquier medida que se adopte para abordar el problema ambiental debe tomar en consideración la importancia que tiene esta actividad de desguace para la economía de estos países.

Una de las cuestiones que se ha planteado en este contexto es si la exportación de buques para el desguace a los países antes mencionados entra en el ámbito de aplicación del Reglamento (CEE) 259/93 del Consejo, de 1 de febrero de 1993, relativo a la vigilancia y al control de los traslados de residuos en el interior, a la entrada y a la salida de la Comunidad Europea(3) ("Reglamento de traslados"). En lo que a esto se refiere, la Comisión remite a Su Señoría a su respuesta a la pregunta escrita P-0462/99 de M. Skinner(4).

Este Reglamento está basado, como acertadamente señala Su Señoría, en los principios de proximidad y autosuficiencia en la eliminación de residuos. Sin embargo, estos principios no se aplican al traslado de residuos para operaciones de recuperación. Por consiguiente, no son aplicables en la medida en que se exporten buques viejos a efectos de recuperación, como puede ser la recuperación de chatarra para su reciclado en acerías.

No obstante, el Reglamento constituye un marco jurídico vinculante para la Comunidad, que somete las exportaciones de buques viejos a procedimientos estrictos de control y supervisión. La Comisión examina actualmente varios problemas relacionados con la aplicación efectiva de esas normas, tanto en el contexto de la legislación comunitaria como en el del Convenio de Basilea.

Además, el problema figurará en el orden del día de la Organización Marítima Internacional. En este contexto, conviene tener presente la importancia que tiene contar con una industria de desguace de buques efectiva y de gran capacidad para facilitar la eliminación de los buques viejos y que no responden a las exigencias actuales, buques cuya mera presencia de los océanos supone una grave amenaza para el medio ambiente, ya que incrementa las posibilidades de que se produzcan accidentes en alta mar que ocasionen una contaminación marina importante y una pérdida de vidas. No hacerlo sería contradictorio con la campaña de buques de calidad con la que la Comisión y los Estados miembros están ya plenamente comprometidos.

Por lo que se refiere a la sugerencia de Su Señoría de que la Comisión elabore una directiva para buques de desguace similar a la de vehículos que se debate actualmente sobre la base de una propuesta de la Comisión, no parece claro por el momento si ello constituiría una manera eficiente de solucionar el problema. La navegación es una actividad mundial y el problema del desguace de buques viejos es un problema mundial. Cualquier solución deberá tener en cuenta este aspecto internacional.

En conclusión, la Comisión conoce perfectamente los problemas de seguridad, salud y medio ambiente que existen en los terceros países en los que se desguazan buques y está enteramente comprometida en la exploración de todos los instrumentos de que dispone para contribuir a una solución completa de esos problemas.

(1) Véase la información publicada al respecto en el boletín neerlandés de Greenpeace, no 1, 1999.

(2) COM(97)358 final - DO C 337 de 7.11.1997, p. 3.

(3) DO L 30 de 6.2.1993.

(4) DO C 325 de 12.11.1999, p. 116.