ES Diario Oficial de la Unión Europea CE 78/462

(2004/C 78 E/0488)

PREGUNTA ESCRITA E-3087/03

de Bruno Gollnisch (NI) a la Comisión

(20 de octubre de 2003)

Asunto: Concentraciones: criterios de la Comisión

En su apreciación de la legalidad de las fusiones y concentraciones de empresas, la Comisión Europea, además de ejercer su control sobre posibles casos de abuso de posición dominante, parece oponerse a la génesis de toda posición dominante europea.

Lo que es aún más inquietante es que la Comisión ha dado en repetidas ocasiones (ATR-De Havilland, Legrand-Schneider, etc.) y aún recientemente (Alcan-Péchiney) la impresión de querer penalizar aquellas fusiones en que la parte dominante es la europea, y de ser mucho más transigente cuando la situación es la inversa.

¿Puede exponer la Comisión los principios que subyacen a su política en materia de fusiones?

¿Es contraria a que empresas europeas puedan tener la ambición de convertirse en líderes mundiales en su respectivo sector?

¿Se opone por principio a la constitución de grupos industriales de ámbito mundial que estén dirigidos por europeos?

¿Basa sus decisiones en el concepto de «beneficio neto» para la Unión o sus sectores industriales, o rechaza ese tipo de razonamiento?

¿Incluye en su reflexión la situación del empleo en Europa?

Respuesta del Sr. Monti en nombre de la Comisión

(9 de diciembre de 2003)

La Comisión considera que las concentraciones (o fusiones) constituyen un elemento normal de la vida de las empresas y que, en principio, son beneficiosas para la economía. En efecto, generan, economías de escala y mejoran la competitividad y, en consecuencia, la eficacia de las empresas afectadas. Por el efecto benéfico de todo ello en la competitividad de la industria y en el crecimiento económico, las concentraciones son también globalmente positivas para el empleo a largo plazo, dado que un crecimiento económico duradero es la mejor garantía de un elevado nivel de ocupación. Todo indica pues que constituyen un factor esencial para generar riqueza y empleo, y que repercuten positivamente en los aspectos económico y social del desarrollo sostenible.

No obstante, para obtener estos resultados es preciso que las ganancias en términos productividad que las empresas obtienen por medio de las concentraciones, se redistribuyan, al menos en parte, entre sus clientes (consumidores finales o intermedios, siendo estos últimos otras empresas, a menudo pequeñas o medianas) en forma de precios más bajos, productos o servicios innovadores o mejor calidad. En otras palabras, es importante garantizar que las ganancias derivadas de una fusión no queden retenidas por completo o en gran medida en la empresa resultante de la fusión para su exclusivo beneficio.

Ahora bien, solamente la existencia de una presión competitiva suficiente garantiza los incentivos necesarios para que la empresa resultante de una concentración comparta con sus clientes, y con los consumidores en general, las mejoras en productividad y eficacia generadas por la operación, de modo que se repartan efectivamente en el conjunto de la economía.

Por este motivo, el Reglamento (CEE) no 4064/89 del Consejo, de 21 de diciembre de 1989, sobre el control de las operaciones de concentración entre las empresas (1) (en lo sucesivo, «Reglamento de concentraciones») tiene por objeto impedir las fusiones que conducen a la constitución de empresas dominantes, es decir, empresas con una potencia económica tal que puedan imponer a sus clientes precios anormalmente elevados, mermar su poder adquisitivo y, finalmente, privar a la economía en general de las ganancias en términos de eficacia y productividad que resultan de las fusiones.

En resumen, el principio esencial que subyace al conjunto del Reglamento de concentraciones es que la conservación de estructuras de mercado competitivas constituye la mejor garantía de mantenimiento y mejora de la competitividad de la industria y la economía europeas en general, de un crecimiento sólido y duradero y, por consiguiente, de un elevado nivel de empleo en la Unión.

La situación del empleo en Europa no es un elemento que la Comisión tenga directamente en cuenta a la hora de estudiar una concentración específica, pero sí está muy presente en la política de competencia en sentido amplio. Por otra parte, el artículo 18 del Reglamento de concentraciones prevé que los representantes de los trabajadores de las empresas afectadas puedan presentar sus observaciones durante el procedimiento de examen de una concentración. Además la Comisión ha decidido introducir en el formulario de notificación un recordatorio para las empresas sobre la necesidad de respetar las obligaciones que les imponen las disposiciones sociales comunitarias y nacionales vigentes en relación con las operaciones de concentración.

En este contexto, conviene también destacar que otras políticas de la Unión, en particular, la política de empleo y empresarial, contribuyen también ampliamente a mantener un elevado nivel de ocupación y de competitividad en la economía europea, de acuerdo con los objetivos establecidos por el Tratado CE. Estas distintas políticas se complementan de forma natural.

Así pues, en el ejercicio de sus competencias de control de las concentraciones, la Comisión debe examinar si éstas crean o refuerzan una posición dominante que pueda obstaculizar de manera importante la competencia en el mercado común o en una parte sustancial de éste. En el curso de este examen, la Comisión debe, en particular, tener en cuenta, en virtud de la letra b) del apartado 1 del artículo 2 del Reglamento de concentraciones, la evolución del progreso técnico y económico, es decir, la mejora de la eficacia directamente derivada de una concentración, siempre que sea favorable a los consumidores y no constituya un obstáculo a la competencia. La toma en consideración de esta mejora puede, en la práctica, producir resultados similares a los de la aplicación del criterio de «beneficio neto», siempre y cuando la Comisión la aprecie en el contexto de un análisis de la competencia, y sólo se considere en la medida en que tenga, en último término, un efecto beneficioso para la competencia.

A este respecto, es cierto que el Reglamento de concentraciones prohíbe la creación o fortalecimiento de posiciones dominantes que obstaculizan de manera importante la competencia en el mercado común, mientras que el artículo 82 del Tratado CE sólo contempla los comportamientos abusivos cometidos por empresas ya en posición dominante. Este dato refleja la naturaleza diferente y complementaria de los dos instrumentos jurídicos: mientras que el primero constituye un control a priori de carácter preventivo, el segundo consiste en un control a posteriori de carácter represivo. El interés de controlar las concentraciones a priori reside en que resulta más eficaz mantener una situación de competencia efectiva en los mercados afectados por una concentración que reprimir posteriormente comportamientos abusivos contrarios a la competencia, de los que serían responsables las empresas que adquieren o ven reforzada su posición dominante como consecuencia de una concentración.

En trece años de aplicación del Reglamento concentración, la Comisión ha examinado más de 2 300 operaciones, de las que sólo se han prohibido 18. Entre las concentraciones autorizadas por la Comisión, muchas fueron el origen de potentes grupos europeos, líderes mundiales o en condiciones de competir con los líderes en sus mercados respectivos. En este sentido, se pueden citar los grupos resultantes de las decisiones sobre los asuntos Carrefour/Promodes, TotalFina/Elf, Volvo/Renault, Framatome/Siemens, Usinor/Arbed/Aceralia (fusionadas en Arcelor) y Aérospatial/DaimlerChrysler Aerospace/Center for Advanced Espatial Analysis (CASA) (fusionadas en European Aeronautic, Defense and Space Company (EADS)). Además de estos grupos, se podría también citar el resultante del asunto Air Liquide/Brin' s Oxygen Company (BOC), si no se hubiera abandonado la transacción cuando las autoridades americanas señalaron que muy probablemente se prohibiría. Entre las concentraciones prohibidas (o abandonadas durante una investigación exhaustiva por parte de la Comisión) figuran tanto concentraciones sobre constitución de polos empresariales de dirección europea (por ejemplo, Volvo/Scania), como de dirección no europea (por ejemplo, General Electric (GE)/Honeywell).

Todo lo anterior pone de claro manifiesto que la Comisión ejerce sus facultades de control de manera perfectamente neutra con respecto a la identidad y nacionalidad de las empresas que participan en la concentración o de sus accionistas, y que ello no contradice el objetivo de aumentar la competitividad de la industria y la economía europeas en general, mantener un elevado nivel de empleo y garantizar así un crecimiento sólido y duradero en la Unión.

(1) DO L 395 de 30.12.1989; versión rectificada: DO L 257 de 21.9.1990.