PREGUNTA ESCRITA E-0304/02

de Laura González Álvarez (GUE/NGL)y Pedro Marset Campos (GUE/NGL) a la Comisión

(11 de febrero de 2002)

Asunto: Nube tóxica en Cartagena (España)

Cartagena(España) y su entorno padecen desde hace muchos años las consecuencias de un alto nivel de contaminación atmosférica. De hecho Cartagena se sitúa entre las ciudades más contaminadas de España.

El sábado día 27, la combustión de varias toneladas de abonos químicos compuestos de nitrógeno, fósforo y potasio almacenados en un silo de la empresa Fertiberia, ubicada en un complejo petroquímico a las afueras de la ciudad, produjo una enorme nube contaminante y supuestamente tóxica. La nube que afectó a unas 6 000 personas que viven en los alrededores, alcanzó también algunos barrios de Cartagena. Dos bomberos que participaban en los trabajos de extinción tuvieron que ser atendidos en el hospital al sufrir erupciones cutáneas como consecuencia de la contaminación. Por otra parte, las personas perjudicadas lamentaron el retraso con el que las autoridades pusieron en marcha el plan de emergencia.

¿Ha tenido la Comisión conocimiento de estos hechos?

¿Está incluida la producción de la empresa Fertiberia en el ámbito de aplicación de la Directiva 84/360/CEE(1), relativa a la lucha contra la contaminación atmosférica procedente de las instalaciones industriales?

¿Qué acciones puede emprender la Comisión ante las autoridades competentes para que éstas garanticen la observancia de los valores límite de calidad atmosférica establecidos por la Directiva 80/779/CEE(2), así como las normas de calidad del aire para el dióxido de nitrógeno (Directiva 85/203/CEE(3))?

¿Qué medidas aconseja adoptar la Comisión para que este tipo de accidente no se reproduzca?

(1) DO L 188 de 16.7.1984, p. 20.

(2) DO L 229 de 30.8.1980, p. 30.

(3) DO L 87 de 27.3.1985, p. 1.

Respuesta de la Sra. Wallström en nombre de la Comisión

(3 de abril de 2002)

El miércoles 30 de enero de 2002, las autoridades españolas informaron a la Comisión del accidente ocurrido en la empresa Fertiberia que se ocupa de la producción de abonos y que está situada en Cartagena, Murcia, en cumplimiento estricto de lo dispuesto en el apartado 1 del artículo 15 de la Directiva 96/82/CE del Consejo de 9 de diciembre de 1996 relativa al control de los riesgos inherentes a los accidentes graves en los que intervengan sustancias peligrosas(1), llamada asimismo Directiva Seveso, incorporada al Derecho español mediante el Real Decreto 1254/1999.

En efecto, este artículo establece que los Estados miembros informarán a la Comisión, tan pronto como sea posible, de los accidentes graves que hayan ocurrido en su territorio cuando correspondan a determinados criterios de gravedad definidos en la propia Directiva.

La empresa Fertiberia es un tipo de establecimiento que figura entre los que están sometidos a la Directiva Seveso con el fin de prevenir accidentes graves en los que intervengan sustancias peligrosas y de limitar sus efectos sobre las personas y sobre el medio ambiente.

Todas las disposiciones de la Directiva 96/82/CE se aplican a Fertiberia.

En particular, la que obliga a los industriales a presentar un informe que demuestre, entre otras cosas:

- que se han identificado los riesgos de accidente grave y que se han adoptado las medidas necesarias para prevenirlos y para limitar sus consecuencias para las personas y el medio ambiente;

- que el diseño, la construcción, la explotación y el mantenimiento de toda instalación, zona de almacenamiento, equipos e infraestructura ligados a su funcionamiento y que estén relacionados con el peligro de accidente grave en el establecimiento, presentan una seguridad y fiabilidad suficientes.

Conviene subrayar que la Directiva 96/82/CE contiene otros requisitos, como la puesta a disposición del público del informe de seguridad o la elaboración de planes de emergencia internos y externos. En su artículo 18, la Directiva exige asimismo a las autoridades competentes que organicen un sistema de inspección u otras medidas adecuadas al tipo de establecimiento de que se trata.

Conviene por último recordar que la propia Directiva exige en la letra (c) del apartado 1 de su artículo 14 que el industrial debe informar a las autoridades competentes de las medidas previstas para paliar los efectos del accidente a medio y largo plazo y para evitar que el accidente se repita.

La Comisión cree por tanto que una aplicación estricta de la Directiva 96/82/CE por parte de los industriales y un control adecuado por parte de las autoridades competentes permiten reducir de manera sustancial los riesgos de accidente, así como sus consecuencias.

Atendiendo a la información de que dispone la Comisión, la instalación de que se trata está en funcionamiento desde 1969 y puede considerarse una instalación para la fabricación de productos químicos inorgánicos de base, de acuerdo con la definición que figura en el anexo I de la Directiva 84/360/CEE, de 28 de junio de 1984, relativa a la lucha contra la contaminación atmosférica procedente de las instalaciones industriales. De conformidad con esta Directiva, la explotación de la instalación está sujeta a autorización previa.

En lo que respecta a las instalaciones ya autorizadas o en explotación antes del 1 de julio de 1987, los Estados miembros tienen que aplicar políticas y estrategias para adaptarlas gradualmente a la mejor tecnología disponible, habida cuenta, entre otras cosas, del tiempo de vida previsto para la instalación, de la naturaleza y del volumen de las emisiones contaminantes y de la conveniencia de que esas medidas no ocasionen gastos excesivos a la instalación de que se trate.

La Directiva 84/360/CEE será derogada a finales de octubre de 2007. No obstante, las instalaciones químicas para la fabricación de productos químicos inorgánicos de base también están en el ámbito de aplicación de la Directiva 96/61/CE del Consejo, de 24 de septiembre de 1996, sobre la prevención y el control integrados de la contaminación(2) (véase el punto 4.2 del anexo 1). En lo que se refiere a la instalación de Fertiberia, la autoridad competente tiene que cerciorarse de que su explotación se efectúe de acuerdo con los requisitos de la Directiva a finales de octubre de 2007, como muy tarde. De conformidad con la Directiva, la instalación debe explotarse de forma que se tomen todas las medidas adecuadas de prevención de la contaminación, no se produzca ninguna contaminación importante, se evite la producción de residuos, se utilice la energía de manera eficaz, se tomen las medidas necesarias para prevenir accidentes y que, al cesar la explotación de la instalación, el lugar de la explotación vuelva a quedar en un estado satisfactorio. Es obligatoria la obtención de un permiso integrado cuyas condiciones se basen en las mejores técnicas disponibles habida cuenta de las características técnicas de la instalación, de su situación geográfica y de las condiciones medioambientales locales.

Conviene señalar que ambas Directivas dejan a la autoridad competente la facultad de imponer límites máximos de emisión en cada permiso que expida.

En octubre de 2001 se inició un intercambio de información organizado por la Comisión para determinar las mejores técnicas disponibles para la industria de los abonos. Se espera que el documento de referencia definitivo correspondiente esté listo dentro de dos años.

En lo que respecta a las Directivas 80/779/CE, de 15 de julio de 1980, relativa a los valores límite y a los valores guía de calidad atmosférica para el anhídrido sulfuroso y las partículas en suspensión y 85/203/CEE, de 7 de marzo de 1985, relativa a las normas de calidad del aire para el

dióxido de nitrógeno, los Estados miembros están obligados a tomar medidas adecuadas para garantizar que los valores límite se respeten y a elaborar planes de actuación para mejorar progresivamente la calidad del aire en las zonas en las que quepa esperar que esos valores se superen. Conviene señalar no obstante que el principal objetivo de estas Directivas es limitar la contaminación provocada por las emisiones habituales de las fuentes y no tanto reducir el riesgo de emisiones accidentales.

(1) DO L 10 de 14.1.1997.

(2) DO L 257 de 10.10.1996.