ES Diario Oficial de la Unión Europea CE 78/860

(2004/C 78 E/0914)

PREGUNTA ESCRITA E-3825/03

de Ilda Figueiredo (GUE/NGL) a la Comisión

(12 de diciembre de 2003)

Asunto: Minas abandonadas

En varios países de la Unión Europea y, en particular, en Portugal, existen minas abandonadas en pésimas condiciones, en las que se ha producido la lixiviación de las lagunas que se formaron con posterioridad y se han contaminado cursos de agua y terrenos de las zonas afectadas, poniendo en peligro el medio ambiente y la salud pública.

Algunos casos son particularmente graves, como el de las minas de uranio en Portugal. Existe un programa para la recuperación de las minas, pero los recursos financieros son escasos, por lo que la recuperación encaminada a evitar el deterioro del medio ambiente es muy lenta.

Puede decir la Comisión:

1. ¿ si se han realizado estudios en los Estados miembros sobre las minas abandonadas, en particular, las de uranio y si existen proyectos de recuperación para evitar la degradación del medio ambiente y proteger la salud pública?

2. ¿Qué ayudas se concedieron a Portugal con este fin?

3. ¿Qué otras ayudas pueden concederse, a corto plazo, a la vista de la grave situación que existe en Portugal y los problemas financieros a que se enfrenta el país?

Respuesta de la Sra. de Palacio en nombre de la Comisión

(6 de febrero de 2004)

La Comisión es consciente desde hace años de los problemas que plantean las minas de uranio y las instalaciones de tratamiento del mineral de uranio después de su cierre. Estas minas abandonadas, si no se gestionan y rehabilitan debidamente pueden plantear importantes riesgos radiológicos para la salud y el medio ambiente.

El problema es particularmente agudo en una serie de países de Europa Central y del Este y ha sido objeto de estudio en el marco del programa PHARE y otros. Son varios los países que en el pasado contaron con minas de uranio (entre otros Alemania, Francia y Suecia) y que han llevado a cabo investigaciones sobre la rehabilitación de tales instalaciones. No obstante, ninguno de los programas marco de investigación y desarrollo recientes ha financiado programas de investigación en el territorio de la Unión.

Los resultados de un estudio emprendido por la Comisión y publicado en 1999 de nuevo pusieron de relieve los problemas que plantean estas instalaciones (1). El informe describe una metodología de evaluación radiológica, una caracterización de las distintas posibilidades de restauración en términos de coste y resultados y un marco de ayuda a la toma de decisiones basado en el uso de funciones de utilidad con múltiples atributos, así como niveles de intervención en referencia a las orientaciones internacionales.

Con arreglo al artículo 53 de la Directiva 96/29/Euratom (2) del Consejo, es responsabilidad de los Estados miembros adoptar los pasos necesarios para reducir los efectos radiológicos de prácticas pasadas, entre las que figura la actividad en minas de uranio, como son la demarcación del área, el control de las exposiciones, la aplicación de medidas de intervención, etc.

Dentro del programa PRIME, Portugal propuso dos estudios en relación con las minas de uranio que ya han sido aceptados. El coste total de estos estudios es de 2 754 000 euros, de los que la Comunidad financiará 1 656 000 euros a través del Fondo Europeo de Desarrollo Regional (FEDER). Las autoridades portuguesas han informado a la Comisión de que se están estudiando otros cuatro proyectos relativos a la rehabilitación de minas de uranio que representan un coste de 12 860 000 euros.

(1) Investigation of a possible basis for a common approach with regard to the restoration of areas affected by lasting radiation exposure as a result of past or old practice or work activity, «CARE», disponible en http://europa.eu.int/ comm/energy/nuclear/radioprotection/publication/doc/115_en.pdf.

(2) Directiva 96/29/Euratom del Consejo de 13 de mayo de 1996 por la que se establecen las normas básicas relativas a la protección sanitaria de los trabajadores y de la población contra los riesgos que resultan de las radiaciones ionizantes, DO L 159 de 29.6.1996.