PREGUNTA ESCRITA E-1140/02

de Erik Meijer (GUE/NGL) a la Comisión

(22 de abril de 2002)

Asunto: Aumento de la dependencia de la economía polaca del sector agrario y del transporte internacional por carretera como consecuencia de la disminución de la producción en la industria del acero

1. ¿Podría confirmar la Comisión que las negociaciones con Polonia (candidato a la adhesión) sobre el capítulo Competencia implican la disposición de Polonia a fusionar, en mayo de 2002, las cuatro empresas de altos hornos en la empresa Polskie Huty Stali (Altos Hornos Polacos de Acero), a vender esta empresa a continuación a uno de los posibles compradores de los Estados miembros de la UE (Usinor, Thyssen Krupp, Salzgitter o Corus) o de la India (Ispat), y a suprimir un 25 % de los puestos de trabajo, que ascienden a 40 000 tras las reconversiones anteriores, lo que debería llevar a un proyecto de consolidación que debería ser aprobado por la Comisión?

2. ¿Tiene conocimiento la Comisión de que la industria polaca del acero ya se ha reducido considerablemente en los últimos 15 años y que, actualmente, este ramo de la economía sólo genera el 1,69 % de la renta nacional, mientras que el desempleo ya asciende a un 18 %?

3. ¿Podría confirmar la Comisión que Polonia, a causa de la reducción de la industria del acero, depende cada vez más de la importación, de forma que en 2001 el 40 % del consumo nacional de acero tuvo que ser importado y que se espera que en 2002 este porcentaje ascienda hasta el 50 %?

4. ¿De qué modo contribuye la Comisión a evitar que la economía polaca, como consecuencia de los saneamientos y de la crisis de la industria del acero, dependa en mayor medida de un sector agrario envejecido, de un transporte por carretera en el extranjero de bajo precio, de la exportación de prostitutas y de otras actividades que constituyen un problema creciente para la UE?

5. ¿De qué modo piensa la Comisión evitar que Polonia, como consecuencia de esta reducción de la producción industrial, el alto nivel de desempleo y la falta de medios para sanear las masivas contaminaciones industriales (por ejemplo, con amianto, restos no transformados de minerales, abonos químicos y pesticidas), incumpla los criterios de adhesión a la UE en un largo período?

6. ¿Está la Comisión dispuesta a apoyar las prohibiciones de importación del acero con las que el Gobierno polaco quiere reaccionar tanto a las prohibiciones de importación norteamericanas, vigentes desde el 20 de marzo y que afectan a Polonia en particular, ya que en el año 2000 los Estados Unidos representaban, con 63,5 millones de dólares, su tercer mercado de exportación, como a la afluencia a Europa de acero más barato procedente de Asia, que antes se exportaba a los Estados Unidos?

Fuente: diario Financieel Dagblad de 23 de marzo de 2002.

Respuesta del Sr. Verheugen en nombre de la Comisión

(3 de junio de 2002)

1. La Comisión no puede confirmar que la conclusión de la celebración para la adhesión con Polonia estuviera vinculada al deseo de Polonia de fusionar las cuatro empresas existentes de altos hornos en una única empresa.

La Comisión recalca que la necesidad de demostrar un historial creíble de ejecución con respecto a la política de competencia, incluidas tanto las medidas antimonopolio como la ayuda estatal, constituyen un importante elemento en las negociaciones del capítulo de la competencia para todos los países candidatos.

Un historial creíble de ejecución incluye el respeto del protocolo no 2 del Acuerdo europeo relativo a la ayuda estatal en el sector siderúrgico. El protocolo establece los criterios con arreglo a los cuales puede concederse ayuda al sector a efectos de reestructuración. No obstante, corresponde a cada país candidato decidir si dicha ayuda es necesaria y, en caso de que lo sea, cuál es el mejor planteamiento para cumplir los criterios establecidos en el protocolo no 2. El que los criterios se hayan cumplido o no, es decidido conjuntamente por Polonia, por una parte, y por la Comunidad y sus Estados miembros, por otra.

2. y 3. La Comisión es consciente de los esfuerzos que Polonia ha emprendido hasta ahora para desarrollar una industria siderúrgica moderna y competitiva a nivel mundial. Por otra parte, el gobierno polaco y y las fábricas siderúrgicas individuales son conscientes desde hace mucho tiempo de la necesidad de reestructurar el sector y de escapar de la herencia del sistema industrial anterior, que dejó al sector siderúrgico inadecuadamente preparado para hacer frente a las dificultades de la economía de mercado. En particular, el sector siderúrgico polaco se enfrenta a la competencia en dos frentes: en primer lugar, y ante todo, la de los productos más baratos de la antigua Unión Soviética, en el extremo inferior del mercado y, en segundo lugar, la de las importaciones de alta calidad de los productores occidentales, en el extremo superior del mercado.

Hace mucho tiempo que este desafío ha sido asumido por la industria, y el sector, junto con el resto de la economía polaca, ha experimentado una transición ad hoc empresa por empresa.

El actual plan de reestructuración del sector siderúrgico concebido por el gobierno polaco pretende asentar sobre una base más firme esta reestructuración ad hoc y desarrollar una estrategia clara para el sector. En consecuencia, la reestructuración del sector siderúrgico constituye un importante elemento de la modernización en curso de la economía polaca, que ha experimentado una transformación masiva en la última década y que desafía los viejos estereotipos.

4. y 5. La reestructuración del sector ha tenido un impacto social: a lo largo de la última década el sector siderúrgico ha visto su mano de obra directa reducida en alrededor de 100 000 trabajadores. Algunos de ellos trabajan ahora en empresas creadas por escisión, otros han hallado empleo en diferentes sectores.

La Comisión ha procurado reducir el impacto social de estas reducciones, así como las del sector del carbón, directamente mediante la financiación de Phare para ayudar a la nueva formación de los trabajadores, la creación de fondos para la puesta en marcha de empresas, y otras medidas similares. El apoyo a estas acciones asciende a unos 60 millones de euros.

Además de esta asistencia directa para mitigar el impacto social de la reestructuración, la Comunidad, a través de la cobertura financiera de cohesión económica y social del programa Phare, suministra alrededor de 120 millones de euros anuales para ayudar a las regiones de Polonia que más lo necesitan como un precursor de los fondos estructurales. Esta financiación no sólo apoya las iniciativas de creación de empleo, sino también los proyectos ambientales de pequeña escala a nivel local. A nivel nacional, el programa del Instrumento de política estructural de preadhesión (ISPA) dispone de una asignación anual de 370 millones de euros para proyectos nacionales de medio ambiente e infraestructura de transportes en Polonia. Del mismo modo, el Programa especial de adhesión para el desarrollo agrícola y rural (SAPARD), con una asignación total de 170 millones de euros, incluya una asistencia sustancial para la modernización de la infraestructura rural. En total, la Comunidad suministra casi 1 000 millones de euros anuales a Polonia para ayudarle a prepararse para la adhesión a la Unión y para hacer posible que todas las partes puedan beneficiarse plenamente de la ampliación de la Unión.

6. Las medidas estadounidenses de salvaguardia de la siderurgia no están justificadas y son incompatibles con la Organización Mundial del Trabajo (OMT). Su impacto desestabilizador en los mercados siderúrgicos mundiales supone un claro riesgo para el proceso de reestructuración que están emprendiendo Polonia y otros países candidatos. No obstante, cualquier medida de salvaguardia destinada a contraatacar las desviaciones del comercio del mercado estadounidense deben respetar estrictamente las normas de la OMT.