PREGUNTA ESCRITA P-0397/02

de Elly Plooij-van Gorsel (ELDR) a la Comisión

(11 de febrero de 2002)

Asunto: Cierre del reactor de alto flujo de Petten (Países Bajos)

¿Tiene conocimiento la Comisión de los problemas de seguridad que han provocado el cierre temporal del reactor de alto flujo de Petten?

¿Tiene conocimiento la Comisión de que no se respetan las normas de seguridad exigidas? En caso afirmativo, ¿qué medidas piensa tomar para garantizar una seguridad óptima en el futuro?

¿Existe riesgo de escasez de isótopos radioactivos en Europa ahora que el reactor ha dejado de funcionar? ¿Cómo piensa garantizar la Comisión un tratamiento adecuado de las personas que padecen cáncer y que dependen de Petten?

Respuesta del Sr. Busquin en nombre de la Comisión

(12 de marzo de 2002)

El 1 de febrero de 2002 saltaba en un periódico local la noticia de la existencia de una fisura (en realidad, una anomalía en una soldadura interna) en el reactor de alto flujo. De hecho, esa imperfección existe desde la instalación de la actual vasija del reactor en 1984 y toda la información al respecto ha sido puesta a disposición de las autoridades reguladoras. A lo largo de los años, la fisura ha sido objeto de constantes controles y mediciones con ocasión de las inspecciones internas. En agosto de 2001, los resultados de una inspección y medición de la fisura interna produjeron cierta inquietud pública relacionada con su posible crecimiento. Los expertos científicos que llevaron a cabo las pruebas y el Grupo de Investigación y Asesoría Nuclear (Nuclear Research and Consultancy Group, NRG) indicaron que ese crecimiento aparente se debía a la utilización de instrumentos de medición diferentes y que no suponía peligro alguno en términos de seguridad. Tras la discusión y la revisión de los pormenores técnicos de las mediciones, las autoridades de seguridad neerlandesas (KFD-Kern Fysische Dienst) permitieron que el reactor siguiese en funcionamiento pero solicitaron una nueva inspección para el verano de 2002.

Como respuesta a las denuncias presentadas en 2001 por un miembro del personal de NRG, empresa neerlandesa explotadora del reactor de alto flujo, las autoridades neerlandesas responsables de la concesión de licencias abrieron una investigación sobre la seguridad y el funcionamiento del reactor. La Comisión, como titular de licencia, prestó su plena colaboración a esta investigación, la cual permitió concluir que, si bien se habían respetado totalmente las condiciones especificadas en la licencia, existían ciertas divergencias entre las instrucciones de funcionamiento y las especificaciones técnicas de seguridad aplicadas por NRG, lo que había conducido a distintas interpretaciones acerca de la ejecución de determinados procedimientos. En vista de todo ello, la Comisión manifestó a las autoridades neerlandesas y a NRG su opinión de que era posible y deseable introducir mejoras en las prácticas de seguridad del funcionamiento del reactor de alto flujo.

A petición del Centro Común de Investigación (CCI), la Agencia Internacional de Energía Atómica de Viena (AIEA) accedió a llevar a cabo una auditoría sobre las prácticas de seguridad; esa auditoría comenzó el 13 de febrero de 2002. El grupo de expertos de la AIEA que se encarga de este trabajo presentará directamente sus conclusiones a la Comisión a través del Instituto de Energía del CCI.

A la vista de la evolución reciente de la situación, la Comisión ha recomendado que el reactor sea cerrado temporalmente para permitir una nueva medición de la fisura (la anomalía de soldadura interna). Ese período de cierre permitirá asimismo acelerar la aplicación de las actividades de formación y otras medidas destinadas a mejorar las prácticas de seguridad.

De acuerdo con el KFD, se ha decidido mantener el reactor de alto flujo en funcionamiento hasta que concluya el ciclo actual (18 de febrero de 2002) con el fin de minimizar los riesgos de interrupción a corto plazo del abastecimiento de los radioisótopos utilizados para el diagnóstico y el tratamiento del cáncer. Este plazo permitirá a los productores localizar proveedores alternativos. En ese contexto, la Comisión considera muy positiva la reunión de los productores de radioisótopos europeos y la asociación europea de reactores de investigación que ha de celebrarse en los próximos días con el fin de negociar, con los explotadores del reactor, los programas de emergencia para el período de febrero y marzo de 2002.