PREGUNTA ESCRITA E-2202/99

de Luis Berenguer Fuster (PSE) a la Comisión

(29 de noviembre de 1999)

Asunto: Iniciativas de la Comisión con respecto a los derechos de los consumidores de contratos con compañías aéreas

La liberalización en el sector del transporte aéreo ha acarreado importantes beneficios para los consumidores, fundamentalmente al permitirse mayores opciones de elección de compañía y mejores precios. Ahora bien, con frecuencia una inadecuada desregulación puede acarrear otros efectos perniciosos derivados de la congestión del espacio aéreo o la insuficiencia de infraestructuras aeroportuarias. Ello ocasiona también perjuicios para los consumidores que se ven víctimas de retrasos, con pérdidas de vuelos y otras incomodidades. Cuando se presentan esas circunstancias, las compañías aéreas eluden su responsabilidad aduciendo la letra pequeña del contrato de adhesión.

¿Piensa la comisión adoptar alguna iniciativa para establecer la responsabilidad de las compañías aéreas y las indemnizaciones a los pasajeros en los supuestos de incumplimiento del horario o pérdida de equipaje por parte de aquéllas?

Respuesta de la Sra. de Palacio en nombre de la Comisión

(19 de enero de 2000)

La Comisión iniciará en breve una ronda de consultas sobre los derechos de los usuarios de líneas aéreas en la Comunidad con el fin de realizar una completa valoración de la situación actual y desarrollar nuevas estrategias el próximo año. Un documento de consulta se pondrá en marcha en un futuro próximo en el que se tratará de recabar las opiniones de usuarios y empresas con respecto a temas como los retrasos y equipajes y otros de carácter más amplio. En función de la información que se recoja se adoptará la acción pertinente. Ya se ha adoptado para su puesta en marcha en los próximos meses una primera acción sobre información de los pasajeros: la publicación obligatoria de indicadores de puntualidad de líneas aéreas y aeropuertos.

Ya hay algunas disposiciones en la legislación comunitaria sobre compensación en caso de retraso de pasajeros debido a la sobrerreserva del avión. Estos pasajeros tienen derecho a una compensación inmediata de hasta 300 con arreglo al Reglamento CEE no 295/91 de 4 de febrero de 1991 por el que se establecen normas comunes relativas a un sistema de compensación por denegación de embarque en el transporte aéreo regular(1). Está a punto de acordarse una propuesta de modificación(2) del Reglamento, que mejora el nivel de compensación y lo amplía a los pasajeros que padecen un retraso debido a la cancelación de un vuelo por parte de una compañía aérea. Ampliar el nivel de compensación más allá de lo previsto por las medidas antes citadas exigiría una consideración cuidadosa, ya que una gran proporción de los retrasos están provocados por factores que escapan al control de las líneas aéreas, especialmente los retrasos del tráfico aéreo.

Por lo que se refiere al equipaje, el convenio de Varsovia de 1929 establece unos límites máximos de tan sólo 17 por kilo, como compensación a pagar por parte de la compañía aérea en caso de pérdida o desperfectos del equipaje en viajes internacionales. El nuevo convenio de Montreal de mayo de 1999 aumenta el límite hasta aproximadamente 1 300 por pasajero. La compensación por encima de estos límites solo es posible cuando el pasajero ha acordado previamente un importe superior con la compañía aérea y ha abonado los gastos suplementarios necesarios para cubrir el seguro adicional. La Comisión presentará propuestas de ratificación y aplicación del Convenio de Montreal por parte de la Comunidad a principios de 2000.

(1) DO L 36 de 8.2.1991.

(2) COM(98) 580 final.