PREGUNTA ESCRITA E-0628/02

de Raina Echerer (Verts/ALE) a la Comisión

(8 de marzo de 2002)

Asunto: Aplicación en Austria de la Directiva relativa a la evaluación del impacto ambiental

En virtud del Acuerdo sobre el EEE que entró en vigor el 1 de enero de 1994, Austria se comprometió a aplicar el acervo comunitario. De conformidad con el artículo 74 de dicho Acuerdo, las disposiciones específicas sobre las medidas de protección del medio ambiente se encuentran en el Anexo XX del Acuerdo, que establece la obligación de aplicar la Directiva 85/337/CEE(1). El Acuerdo sobre el EEE entró en vigor en Austria el 1 de enero de 1994 sin que se hubieran acordado disposiciones transitorias. Únicamente se acordaron tres tipos de excepciones al principio de la adopción inmediata del acervo comunitario y ninguna se refiere a la Directiva relativa a la evaluación del impacto ambiental.

De conformidad con el apartado 1 del artículo 46 de la ley austríaca relativa a la evaluación del impacto ambiental, siempre y cuando no se haya determinado lo contrario, esta ley federal entró en vigor el 1 de julio de 1994. De conformidad con el apartado 4 del artículo 46 de la misma ley, las disposiciones de esta ley no se aplicarán, no obstante, a proyectos cuya autorización haya sido solicitada antes del 30 de junio de 1994. Esto hizo que numerosos proyectos que, de conformidad con la Directiva 85/337/CEE, hubieran estado sujetos a una evaluación sobre el impacto ambiental, fueran presentados unos días antes de la entrada en vigor de la ley con el fin de evitar la aplicación de dicha ley. No obstante, la directiva no contiene disposiciones transitorias correspondientes al artículo 46 de la ley sobre la evaluación del impacto ambiental. Por consiguiente, las disposiciones de la Directiva 85/337/CEE se aplicarán a los proyectos cuya autorización fue solicitada antes del 1 de julio de 1995.

No obstante, el tribunal supremo administrativo de Austria mantiene en su jurisprudencia que el Acuerdo sobre el EEE constituye un tratado de derecho internacional al estilo tradicional. A diferencia del Tratado CE, no tiene un carácter supranacional. La jurisprudencia del Tribunal de Justicia sobre el artículo 5 del Tratado CE no se puede transferir al artículo 3 del Acuerdo sobre el EEE. El tribunal supremo administrativo opina que el Acuerdo sobre el EEE no tiene prioridad sobre el Derecho nacional austríaco, por lo que la Directiva relativa a la evaluación del impacto ambiental no tiene efecto directo entre el 1 de enero de 1994 y el 1 de julio de 1994 ni tampoco puede suplantar el artículo 46 de la ley austríaca en materia de evaluación del impacto ambiental (Tribunal supremo administrativo 3.10.1996, 95/06/0246).

¿Comparte la Comisión la opinión del tribunal supremo administrativo de que el Acuerdo sobre el EEE constituye un tratado de derecho internacional clásico sin carácter supranacional?

¿Comparte la Comisión la opinión del tribunal supremo administrativo de que, en el marco del EEE, el Derecho comunitario no goza de prioridad por encima del Derecho nacional?

¿Comparte la Comisión la opinión del tribunal supremo administrativo de que la Directiva 85/337/CEE no puede tener efecto directo en Austria entre el 1 de enero de 1994 y el 1 de julio de 1994?

(1) DO L 175 de 5.7.1985, p. 40.

Respuesta de la Sra. Wallström en nombre de la Comisión

(25 de abril de 2002)

La pregunta se refiere a la naturaleza jurídica del Acuerdo sobre el Espacio Económico Europeo (EEE) y a la legislación derivada de este Acuerdo, en relación con el período en que Austria formaba parte del EEE (del 1 de enero al 31 de diciembre de 1994). Se centra, en particular, en la Directiva del Consejo 85/337/CEE, de 27 de junio de 1985, relativa a la evaluación de las repercusiones de determinados proyectos públicos y privados sobre el medio ambiente (Directiva de Evaluación de Impacto Ambiental, EIA), modificada por la Directiva del Consejo 97/11/CE, de 3 de mayo de 1997(1), que Austria debía aplicar, en virtud del Acuerdo EEE, a partir del 1 de enero de 1994.

Sin embargo, la ley austríaca de transposición (UVP-G) no entró en vigor hasta el 1 de julio de 1994 y no era aplicable a los proyectos presentados antes de esta fecha. Su Señoría se refiere también a la sentencia de 1996 del Tribunal Supremo de Austria, según la cual el Tratado EEE debe considerarse un tratado internacional de carácter tradicional, sin efectos supranacionales. Así, la jurisprudencia del Tribunal de Justicia europeo sobre el artículo 5 del Tratado CE (según el astículo 10 del Tratado de Amsterdam) no se aplicaría al Acuerdo EEE, con la consecuencia de que la Directiva EIA no tendría efecto directo.

En concreto, se pide a la Comisión que manifieste su opinión sobre la sentencia del Tribunal Supremo de Austria en lo que respecta:

- a la naturaleza jurídica del Acuerdo EEE (carácter supranacional o tratado internacional tradicional)

- a la primacía del Derecho comunitario, dentro del EEE, sobre la ley nacional, y

- a la aplicabilidad directa de la Directiva EIA entre el 1 de enero y el 1 de julio de 1994 en Austria.

Vista la situación descrita por su Señoría, la Comisión propone someter este asunto al Órgano de Vigilancia de la Asociación Europea de Libre Comercio (AELC).

En lo que respecta al Acuerdo EEE, se remite a su Señoría a los casos T-115/94, Opel Austria, [1997] ECR II-39; E-9/97, Sveinbjörnsdóttir, [1998] EFTA Informe del Tribunal 95 y E-1/01, Einarsson, sentencia del Tribunal de la AELC de 22 de febrero de 2002, aún no transmitida.

(1) DO L 73 de 14.3.1997.