PREGUNTA ESCRITA E-0599/03

de Margrietus van den Berg (PSE)y Dorette Corbey (PSE) a la Comisión

(3 de marzo de 2003)

Asunto: Creación de un grupo de trabajo paneuropeo para las aguas fluviales

Las recientes inundaciones en los Países Bajos y Bélgica han vuelto a destacar la importancia de la colaboración transfronteriza entre autoridades regionales para la lucha contra las catástrofes. Las medidas nacionales de protección no tienen sentido si los países situados río arriba no toman medidas similares. Por ello, el alcalde de Maastricht, Sr. Leers, ha anunciado recientemente su deseo de crear un grupo de trabajo paneuropeo de políticos destacados y expertos con notoriedad en materia de inundaciones con amplias competencias para tomar medidas de seguridad.

La Directiva 2000/60/CE(1), por la que se establece un marco comunitario de actuación en el ámbito de la política de aguas, obliga a los Estados miembros cuyo territorio esté situado dentro de la cuenca hidrográfica de un río a colaborar y a coordinar la política de aguas. Se han de definir demarcaciones hidrográficas internacionales y se han de elaborar planes de gestión. La Comisión interviene a petición de los Estados miembros implicados para facilitar la elaboración de programas de medidas.

1. ¿Ha recibido la Comisión hasta ahora solicitudes para facilitar la asignación de una demarcación hidrográfica internacional?

2. ¿Qué ayuda puede prestar la Comisión en tal caso a las regiones fronterizas, como la zona en torno al Mosa a la que pertenece Maastricht, que desean coordinar, además de la calidad de las aguas fluviales, también la cantidad de los flujos?

(1) DO L 327 de 22.12.2000, p. 1.

Respuesta de la Sra. Wallström en nombre de la Comisión

(12 de mayo de 2003)

La Directiva marco sobre las aguas(1) a la que se refiere su Señoría trata de determinados aspectos cuantitativos del agua, tales como el estado cuantitativo de las aguas como elemento necesario del buen estado de las aguas subterráneas que proporciona un equilibrio sostenible a largo plazo entre los recursos disponibles y las extracciones. Esto contribuye a reducir los efectos de las inundaciones y las sequías, pero no fija per se los objetivos operativos de prevención y protección frente a las inundaciones.

Sin embargo, fuera del ámbito de aplicación de esta Directiva, se ha adoptado una serie de iniciativas:

- En primer lugar, los actuales Convenios internacionales sobre ríos como el Mosa, el Escalda, el Rin o el Elba incluyen la prevención y la protección frente a las inundaciones entre sus objetivos estatutarios, y se dedican activamente a la prevención y la protección frente a las inundaciones(2). En lo que respecta a la cuenca del río Mosa a que se refiere su Señoría, esto implica un alto grado de compromiso político por parte de todos los países de la cuenca para tratar conjuntamente el tema de la prevención y la protección frente a las inundaciones. El nuevo Convenio del Mosa se firmó en diciembre de 2002 y está a la espera de ser ratificado por los Parlamentos correspondientes. La Comisión, que representa a la Comunidad en los órganos de estos convenios, está apoyando activamente este esfuerzo.

- El segundo lugar, en 2002 la Comisión, los Estados miembros y los países candidatos iniciaron una cooperación global en materia de inundaciones. Más allá del ámbito formal de aplicación de la Directiva marco sobre aguas, el intercambio de datos, conocimientos y experiencias en materia de prevención y protección frente a las inundaciones conducirán este año a la elaboración de un documento común sobre las mejores prácticas de predicción, prevención y remedio de inundaciones. Al mismo tiempo, la Comisión está trabajando en una iniciativa horizontal sobre los riesgos medioambientales (incendios forestales, terremotos, inundaciones y riesgos tecnológicos), y está prevista una Comunicación de la Comisión en 2003. Tras los debates sobre dicha Comunicación y el cotejo de las mejores prácticas, la Comisión considerará la necesidad y el alcance de posibles marcos legislativos. Paralelamente, el Centro Común de Investigación de la Comisión (CCI) ha desarrollado un instrumento de predicción y elaboración de modelos para la cuenca del río Oder, que actualmente también se está aplicando y es operativo en las cuencas del Danubio y del Elba.

- En tercer lugar, se dispone de una ayuda financiera considerable procedente de la financiación comunitaria. La iniciativa comunitaria Interreg III del Fondo Europeo de Desarrollo Regional (FEDER) para el período 2000-2006 puede contribuir, a nivel operativo, a apoyar acciones en curso de carácter internacional sobre la prevención y la protección frente a las inundaciones. Su sección B, relativa a la cooperación transnacional, fomenta la buena gestión de los recursos naturales, especialmente de los recursos de agua, según un enfoque integrado de planificación espacial.

Entre los tipos de acciones que pueden financiarse en un contexto transnacional figuran:

- la formulación de estrategias comunes de gestión de riesgos en zonas expuestas a las inundaciones;

- la elaboración y aplicación de estrategias y medidas integradas para la prevención de las inundaciones en zonas transnacionales de captación de ríos;

- inversiones en infraestructura para la creación, por ejemplo, de zonas de retención y de desbordamiento, o para el restablecimiento del curso natural de los afluentes y de las zonas de desbordamiento;

- mejora de la observación, la predicción, el intercambio de datos, la gestión y el control de riesgos, así como prueba de nuevas tecnologías (por ejemplo, modelos de simulación, control meteorológico, etc.), a diversas escalas;

- desarrollo de instrumentos de planificación nuevos y más eficaces (modelos, planes de zonas de riesgo) para la prevención de catástrofes naturales en zonas expuestas a las inundaciones;

- desarrollo de sistemas de información para una difusión óptima de la información, a fin de proteger a la población frente a las inundaciones, concienciando a la población sobre los riesgos;

- mejora de los sistemas existentes de predicción/alerta, fomento y realización de buenas prácticas, por ejemplo, mejora del seguimiento y de los sistemas de protección y alarma.

En el marco de estos programas, hay varios proyectos que tratan de estos temas y reúnen a los diferentes actores, que trabajan juntos para mejorar la prevención de las inundaciones.

En el período de programación anterior de los fondos estructurales (1997-1999), la iniciativa IRMA (Interreg Rhine Maas Activities) aportó ayuda financiera para la prevención de las inundaciones en la cuenca del Rin y del Mosa, es decir, la región a la que se refiere su Señoría (aproximadamente, 120 millones de euros del FEDER, en el marco de una financiación pública total de más de 350 millones de euros y de una inversión global de más de 430 millones de euros).

En el período actual, de 2000 a 2006, el programa North West Europe ha reservado la mayoría de su presupuesto a la prevención de las inundaciones. La partida para la prevención de los daños por inundaciones asciende a unos 92,3 millones de euros, de los cuales 46,2 millones proceden del FEDER. El programa Cadses, dentro de su prioridad protección del medio ambiente, destina aproximadamente 28,5 millones a posibles acciones en el ámbito de la protección del medio ambiente, la gestión de riesgos y la gestión integrada de las aguas. Por último, el programa del Espacio Alpino, en su acción de cooperación en el ámbito de los riesgos naturales, prevé un total de 17 millones de euros, de los cuales 8,5 millones proceden del FEDER.

La política agrícola común (PAC), a través de su segundo pilar (Reglamento CE no 1257/1999 del Consejo, de 17 de mayo de 1999, sobre la ayuda al desarrollo rural a cargo del Fondo Europeo de Orientación y de Garantía Agrícola (FEOGA), por el que se modifica y se derogan determinados Reglamentos)(3), puede financiar medidas que son especialmente importantes para la prevención de las inundaciones, si los Estados miembros optan por incluir dichas medidas en sus programas de desarrollo rural. Actualmente, algunos de estos programas prevén medidas directas o indirectas de prevención o reducción de los riesgos medioambientales. Las medidas que contribuyen a aumentar la capacidad de retención de agua de los suelos (por ejemplo, la repoblación forestal, el mantenimiento de los pastizales, incorporación de materia orgánica) tendrán un efecto directo de reducción de las inundaciones. Asimismo, toda medida dirigida a reducir el cambio climático (por ejemplo, el fomento de las energías renovables como el biogas, la reducción de la repoblación de especies animales) puede ejercer un efecto positivo (indirecto), ya que se supone que el calentamiento global contribuye a aumentar la frecuencia de los fenómenos meteorológicos extremos.

En el futuro, si se adoptan las propuestas de la Comisión sobre la reforma de la PAC, tal como establece la Comunicación recientemente adoptada(4), aumentará el presupuesto disponible a través del pilar II, que los Estados miembros podrán utilizar para aumentar su apoyo a la prevención de las actividades de riesgo. Esto se logrará modulando la transferencia de dinero del pilar I al pilar II. La imposición del cumplimiento cruzado obligatorio a los agricultores que reciben pagos directos reforzará el cumplimiento de los requisitos de gestión estatutarios y el mantenimiento de unas buenas condiciones agrícolas, incluidas las medidas contra la erosión. Se propone excluir los cambios en la utilización de los terrenos de los pastos permanentes, en particular la no conversión en tierras arables. El plan de pago individual contribuirá a la extensificación, que tendrá consecuencias positivas, por ejemplo, en la capacidad de retención de los suelos.

(1) Directiva 2000/60/CE del Parlamento Europeo y del Consejo, de 23 de octubre de 2000, por la que se establece un marco comunitario de actuación en el ámbito de la política de aguas.

(2) Rin: ya se ha aprobado el plan de protección frente a las inundaciones, su aplicación está en curso. Elba: se ha aprobado la estrategia de protección frente a las inundaciones, se está validando actualmente el proyecto de programa de acción tras la catástrofe de las inundaciones de 2002, y su aprobación está prevista para finales de 2003. Río Danubio: se han reducido al mínimo las repercusiones de las inundaciones, como parte del programa de acción adoptado. Está en curso la evaluación posterior. Ríos Mosa y Escalda: la prevención y la protección frente a las inundaciones forman una parte clave de los nuevos Convenios recientemente firmados.

(3) DO L 160 de 26.6.1999.

(4) COM(2003) 23 final.