PREGUNTA ESCRITA E-3850/97 de Jean-Pierre Bébéar (PPE) a la Comisión (5 de diciembre de 1997)

Asunto: EEB - Utilización industrial del sebo

La Decisión 97/534/CE ((DO L 216 de 8.8.1997, p. 95. )) de la Comisión Europea, de 20 de julio de 1997, tiene por objeto prohibir la utilización de «materiales de riesgo en relación con las encefalopatías espongiformes transmisibles» de origen bovino, ovino o caprino en los países de la Unión Europea, a partir del 1 de enero de 1998.

En la Unión Europea existen compañías que fabrican, a partir de los derivados del sebo, productos oleoquímicos destinados, por ejemplo, a transformarse en suavizantes textiles, aditivos para pinturas, tintas de imprenta o emulsionantes para alquitrán de carreteras.

La Decisión 97/534/CE debería desencadenar un replanteamiento del conjunto de las autorizaciones y homologaciones de estos productos por parte de sus clientes.

En interés de la protección de la salud pública, ¿sería posible incorporar precisiones a la Decisión de la Comisión en relación con las importaciones de terceros países para la producción de derivados no farmacéuticos y no cosméticos?

Respuesta del Sr. Fischler en nombre de la Comisión (5 de febrero de 1998)

La Decisión 97/534/CE de la Comisión, de 30 de julio de 1997, relativa a la prohibición del uso de los materiales de riesgo en relación con las encefalopatías espongiformes transmisibles prohíbe a partir del 1 de abril de 1998 el empleo en la Comunidad para cualquier fin de material especificado de riesgo. La Decisión define como «material especificado de riesgo»:

a) el cráneo, incluidos los sesos y los ojos, las amígdalas y la médula espinal de:

- los animales de la especie bovina de más de 12 meses de edad;

- los animales de las especies ovina y caprina de más de 12 meses de edad o que muestren en las encías un incisivo definitivo;

b) el bazo de los animales de las especies ovina y caprina.

La repercusión de dicha Decisión sobre la producción comunitaria de sebo consiste en que los residuos de matadero utilizados como materia prima no podrán contener los tejidos arriba mencionados, tejidos que, no obstante, no constituyen una proporción importante de la materia prima. Asimismo, no se podrá producir sebo de los animales muertos, no obstante sus canales representan una proporción muy pequeña del conjunto de materias primas. Por tanto, la repercusión de la Decisión 97/534/CE sobre la producción de sebo en la Comunidad será muy poco importante.

En lo que respecta a las importaciones procedentes de terceros países, la Decisión exige únicamente que los productos destinados a usos alimentarios y piensos y los productos sanitarios, farmacéuticos o cosméticos hayan sido objeto de una certificación que garantice que no han sido fabricados con materiales especificados de riesgo. Esta disposición no afecta a los productos derivados de sebo destinados a usos industriales.

Sin embargo, la Comisión es consciente de la inquietud a que hace referencia Su Señoría surgida en determinados sectores, por las distintas interpretaciones que podría tener el texto de la Decisión. Consecuentemente, cuando la Comisión modifique dicha Decisión sobre la base de los nuevos conocimientos científicos, aprovechará la oportunidad para aclarar el texto especificando que no es aplicable a los productos que no comporten un riesgo sanitario.