PREGUNTA ESCRITA E-1577/00

de William Newton Dunn (ELDR) a la Comisión

(19 de mayo de 2000)

Asunto: Pensiones de los profesores de Universidad a tiempo parcial en el Reino Unido

Hace más de cinco años, el 28 de septiembre de 1994, el Tribunal de Justicia estableció que los profesores de Universidad a tiempo parcial activos desde el 8 de abril de 1976 tenían derecho a una pensión.

A pesar del largo tiempo transcurrido desde la adopción de esta decisión, los gobiernos del Reino Unido que se han ido sucediendo no han adoptado ninguna medida para garantizar el pago de sus pensiones a las personas que cumplen los requisitos necesarios. Algunas de estas personas, incluso, sospechan que el Ministerio de Hacienda está deliberadamente dando largas al asunto con el fin de ahorrar, teniendo en cuenta que el fallecimiento de los interesados disminuye el número de demandas en este sentido.

¿Piensa la Comisión insistir ante el Gobierno británico para que, aunque tarde, cumpla las disposiciones legislativas, haga justicia con sus ciudadanos y les pague su pensión?

Respuesta de la Sra. Diamantopoulou en nombre de la Comisión

(26 de junio de 2000)

De conformidad con la jurisprudencia del Tribunal de Justicia (sentencia Barber(1) y sentencias posteriores(2)), la exclusión de los trabajadores a tiempo parcial del acceso a estos planes de pensiones podría constituir una discriminación indirecta, contraria al artículo 141 (antiguo artículo 119) del Tratado CE, en caso de que esta exclusión afectara a un mayor número de mujeres que de hombres, a no ser que el empleador demuestre que puede explicarse por factores que poseen una justificación objetiva y que no guardan ninguna relación con una posible discriminación por sexo.

En su reciente sentencia de 16 de mayo de 2000 en el asunto C-78/98 Preston, Fletcher y otros(3), el Tribunal confirmó su jurisprudencia anterior, es decir, que el derecho de los trabajadores a tiempo parcial a participar en un plan de pensiones de empresa no entra dentro de los límites temporales de la sentencia Barber y el Protocolo no 2 del artículo 141 del Tratado CE (protocolo Barber). Los trabajadores a tiempo parcial pueden pedir una afiliación retroactiva a un plan de pensiones de empresa a partir del 8 de abril de 1976 (fecha de entrada en vigor del artículo 141 del Tratado CE). No obstante, esta afiliación retroactiva está sometida a los límites temporales establecidos en la legislación nacional para la presentación de una petición, y deberán pagarse retroactivamente las cotizaciones al plan de pensiones en cuestión.

Con arreglo a la jurisprudencia consolidada, debido a la inexistencia de normas comunitarias al respecto, corresponde al ordenamiento jurídico nacional de cada Estado miembro designar los tribunales competentes y establecer las normas para los procedimientos destinados a garantizar la protección de los derechos que adquieren los individuos a través del efecto directo de la legislación comunitaria, siempre y cuando estas normas no sean menos favorables que las que rigen acciones similares a nivel nacional y no estén concebidas de manera que imposibiliten en la práctica el ejercicio de los derechos otorgados por la legislación comunitaria.

La Directiva 96/97/CE del Consejo, de 20 de diciembre de 1996, por la que se modifica la Directiva 86/378/CEE relativa a la aplicación del principio de igualdad de trato entre hombres y mujeres en los regímenes profesionales de seguridad social(4) entró en vigor el 1 de julio de 1997 con el objeto de ajustar la Directiva 86/378/CEE del Consejo, de 24 de julio de 1986(5), al Derecho comunitario primario, es decir, al artículo 141 del Tratado CE tal como lo interpreta el Tribunal de Justicia. Los Estados miembros deben tomar medidas de aplicación retroactivamente con efecto a partir del 17 de mayo de 1990 (fecha de la sentencia Barber) por lo que se refiere al derecho anteriormente mencionado de los trabajadores a tiempo parcial a participar en un plan de pensiones de empresa a partir del 8 de abril de 1976. El Reino Unido ya ha tomado medidas de aplicación y ha cumplido sus obligaciones en el marco del artículo 141 del Tratado CE y la Directiva 96/97/CE. Por tanto, sería más apropiado que los profesores de universidad a tiempo parcial se dirigieran a las autoridades nacionales para toda cuestión a este respecto.

(1) Rec. 1990 I-1889.

(2) Asuntos C-57/93 Vroege Rec. 1994 I-4541; C-128/93 Fisscher Rec. 1994 I-4583; C-246/96 Magorrian Rec. 1997 I-7153.

(3) Rec.

(4) DO L 46 de 17.2.1997.

(5) DO L 225 de 12.8.1986.