PREGUNTA ESCRITA P-0010/03

de Alexander de Roo (Verts/ALE) a la Comisión

(10 de enero de 2003)

Asunto: Autoridad europea de las aguas

Cada vez es más frecuente que los Estados miembros tengan que hacer frente a crecidas y desbordamientos de los ríos, en particular del Danubio, el Elba, el Rin, el Mosa y el Escalda.

Este problema puede explicarse parcialmente por la falta de una gestión global de las aguas. No se trata en primer lugar de la calidad del agua, ámbito en el que se han hecho notables progresos en las últimas décadas, especialmente gracias a la Directiva marco sobre las aguas (2000/60/CE(1)), que entrará en vigor el 22 de diciembre de 2003. Según esta directiva comunitaria (Anexo I), la cantidad de agua debe registrarse, pero no regularse.

Por otro lado, ya existen órganos internacionales encargados del control de la calidad de las aguas, como la Comisión del Rin y la Comisión del Danubio. Sin embargo, los órganos internacionales existentes en el ámbito de la gestión de las aguas no tienen ninguna competencia por lo que se refiere a la gestión de la cantidad de agua. Por lo que respecta a la gestión de la cantidad de agua de los ríos, son demasiadas las autoridades competentes a escala regional y nacional que no tienen suficientemente en cuenta la necesidad de crear y restaurar zonas naturales de retención, junto con una gestión cuidadosa de los lechos altos de los ríos y la aplicación de una política sostenible a los diques. A esta negligencia se deben, río abajo, efectos a menudo devastadores, como los que vivimos en 2002 con el Elba y el Danubio y los que experimentamos prácticamente cada año con el Rin, el Mosa y el Escalda.

¿Conviene la Comisión en que la gestión de la cantidad de agua en las cuencas fluviales de los ríos transfronterizos constituye un problema transfronterizo que sólo puede solucionarse eficazmente a escala europea?

¿Está dispuesta la Comisión a examinar próximamente si los Tratados europeos ofrecen un fundamento jurídico suficiente que permita establecer para las cuencas fluviales de los grandes ríos transfronterizos, empezando por el Elba, el Rin, el Mosa y el Escalda, una autoridad europea para hacer frente también al problema transfronterizo que supone la cantidad de agua de los ríos?

Si la Comisión Europea considera que la legislación y reglamentación existentes no son suficientes a este fin, ¿está dispuesta a indicar qué medidas deben adoptarse, en su opinión, para crear un fundamento jurídico que permita hacer frente al problema transfronterizo de la cantidad de agua de los grandes ríos europeos?

(1) DO L 327 de 22.12.2000, p. 1.

Respuesta de la Sra. Wallström en nombre de la Comisión

(6 de febrero de 2003)

La Directiva marco sobre aguas(1) se ocupa de algunos aspectos relacionados con la cantidad de agua como, por ejemplo, la existencia de una cierta cantidad como condición para que las aguas subterráneas estén en buen estado, y prevé un equilibrio sostenible a largo plazo entre los recursos disponibles y las extracciones. Aunque sí que contribuirá a paliar los efectos de inundaciones y sequías (véase la letra e) del artículo 1), la Directiva no establece objetivos de prevención y protección contra las inundaciones teniendo en cuenta el fundamento jurídico del apartado 1 del artículo 175 del Tratado CE.

La prevención de las inundaciones es uno de los objetivos reglamentarios de las comisiones internacionales sobre ríos mencionadas por Su Señoría (Rin, Elba, Escalda y Mosa), las cuales participan activamente en la prevención y protección contra las inundaciones(2). La Comisión, que representa a la Comunidad en los órganos de esas comisiones, apoya activamente los esfuerzos en ese campo.

En 2002 la Comisión, los Estados miembros y los países candidatos pusieron en marcha una cooperación completa sobre el problema de las inundaciones. Superando el ámbito de aplicación de la Directiva marco sobre aguas, el intercambio de información, conocimientos y experiencias sobre prevención y protección contra las inundaciones dará como fruto la elaboración en 2003 de un documento común sobre los mejores métodos de predicción, prevención y paliación de las inundaciones. La Comisión está trabajando también en una iniciativa horizontal sobre riesgos ambientales (incendios forestales, terremotos, inundaciones y riesgos tecnológicos) y tiene previsto presentar una Comunicación al respecto en el primer semestre de 2003. Una vez debatida la Comunicación y recopiladas las mejores prácticas, la Comisión estudiará si procede tomar medidas legislativas y cuál sería su ámbito de aplicación. El Centro Común de Investigación de la Comisión ha ideado también un programa de predicción y modelización para la cuenca del Oder. Este programa se va a utilizar también en las cuencas del Elba y el Danubio.

La iniciativa comunitaria Interreg III del Fondo Europeo de Desarrollo Regional (FEDER, 2000-2006) puede prestar apoyo operativo a las medidas internacionales de prevención y protección contra las inundaciones en aplicación. En particular, el capítulo B, dedicado a la cooperación transnacional, fomenta la buena gestión de los recursos naturales aplicando un planteamiento integrado de la ordenación del territorio.

Los programas transnacionales se aplican a cuencas de ríos que atraviesan fronteras como las del Rin-Mosa (programa de Europa Noroccidental) y el Danubio o el Oder-Neisse (programa Cadses: Centro, Adriático y Danubio) o el Espacio Alpino. Estos programas incluyen entre sus medidas prioritarias las destinadas a evitar catástrofes naturales como las inundaciones.

Entre los tipos de medidas que son subvencionables transnacionalmente se incluyen:

- la elaboración de estrategias comunes de gestión de los riesgos en áreas inundables

- la elaboración y aplicación de estrategias y medidas integradas de prevención de las inundaciones en las zonas de captación de los ríos

- las inversiones en infraestructuras, por ejemplo, para crear zonas de retención y rebosamiento o restablecer el curso natural de los afluentes y las zonas de desbordamiento

- la mejora de la observación, previsión, intercambio de datos, seguimiento y gestión de los riesgos, así como nuevas tecnologías de ensayo (p. ej.: simulaciones, seguimiento meteorológico, etc.) a escalas diversas

- la elaboración de nuevos instrumentos de planificación más eficaces (planos de zonas peligrosas, modelos) para prevenir los desastres naturales en las zonas inundables

- el desarrollo de sistemas informáticos para difundir de manera óptima la información con el fin de proteger a la población de las inundaciones y concienciar al público de los riesgos

- la mejora de los sistemas de previsión/alerta existentes, el fomento y la puesta en práctica de los mejores métodos como, por ejemplo, la mejora de los sistemas de seguimiento, alerta y protección.

Varios proyectos de esos programas están estudiando esos temas y reuniendo a los diferentes implicados para que colaboren en la mejora de la prevención de las inundaciones.

En el periodo anterior de programación de los Fondos Estructurales (1997-1999), la iniciativa IRMA (Actividades del Rin y Mosa de Interreg) otorgó ayuda financiera a la prevención de las inundaciones en las cuencas del Rin y el Mosa (más de 130 millones de euros de un total superior a 400 millones de euros procedían del FEDER).

En el periodo actual, 2000 a 2006, el programa de Europa Noroccidental ha reservado la parte más importante con diferencia de su presupuesto a la prevención de las inundaciones y dedicado unos 92,3 millones de euros, de los cuales 46,2 procedían del FEDER, a la medida de prevención de los daños causados por las inundaciones. El programa Cadses tiene reservados unos 28,5 millones de euros a posibles medidas de protección del medio ambiente, evaluación de riesgos y gestión integrada de las aguas. Por último, el programa del Espacio Alpino, a través de su medida de cooperación en el campo de los riesgos naturales, tiene asignados a este campo un total de 17 millones de euros, de los cuales proceden del FEDER 8, 5 millones.

(1) Directiva 2000/60/CE del Parlamento y del Consejo, de 23 de octubre de 2000, por la que se establece un marco comunitario de actuación en el ámbito de la política de aguas.

(2) Rin: plan de acción de protección contra las inundaciones adoptado, aplicación en marcha. Elba: estrategia de protección contra las inundaciones adoptada, proyecto de programa de acción actualmente validado después de las inundaciones catastróficas de 2002, adopción prevista a finales de 2003. Danubio: minimización de las repercusiones de las inundaciones como parte del programa de acción adoptado, evaluación en marcha. Mosa y Escalda: la prevención y la protección contra las inundaciones son un elemento clave de los acuerdos recientemente firmados.