PREGUNTA ESCRITA E-0279/03

de Jan Dhaene (Verts/ALE) a la Comisión

(7 de febrero de 2003)

Asunto: Recurso a la protección civil tras la catástrofe del Prestige

En la lucha contra las consecuencias de la catástrofe petrolera del Prestige se iniciaron muy lentamente las medidas de protección civil coordinadas por las autoridades. Un buen ejemplo es el hecho de que la protección civil belga llegó a la zona afectada antes que el ejército español. En toda Europa se están dando muestras de solidaridad a través de los voluntarios que recogen el petróleo en las playas.

A este respecto desearía formular las preguntas siguientes a la Comisión:

1. ¿Ha recibido la Comisión solicitudes de las autoridades españolas, portuguesas o francesas para una asistencia logística o coordinadora, o asistencia en el ámbito de los conocimientos técnicos en las primeras tres semanas siguientes a la catástrofe del Prestige?

2. ¿Tiene la intención de desempeñar en el futuro una función en el desarrollo de una protección civil europea o de cara a la coordinación de los diferentes cuerpos de protección civil de los Estados miembros?

3. ¿Tiene previsto iniciar una coordinación europea de un cuerpo de voluntarios de protección civil?

4. ¿Qué Comisario, qué servicio dentro de qué DG son responsables para la protección civil?

5. ¿Ofrece la Comisión conocimientos técnicos y ayuda práctica o coordinación para el restablecimiento duradero de las zonas afectadas pertenecientes a la red europea de espacios protegidos Natura 2000?

Respuesta de la Sra. Wallström en nombre de la Comisión

(17 de marzo de 2003)

1. En las tres semanas que siguieron al accidente del Prestige, el Centro de Control e Información recibió de España una solicitud de asistencia en forma de buques de recuperación de petróleo, barreras flotantes y otros equipos. Una misión comunitaria de observadores se desplazó también a la zona afectada. Francia y Portugal solicitaron asimismo asistencia de igual carácter. Francia en particular solicitó la colaboración del Centro para que se asignaran otros aviones de reconocimiento dentro de la Unión.

2. El mecanismo comunitario para facilitar la cooperación en las intervenciones de ayuda en el ámbito de la protección civil creado mediante una Decisión del Consejo adoptada el 23 de octubre de 2001(1), ha allanado el camino para una mayor coordinación de la protección civil en las intervenciones de los Estados miembros dentro o fuera de la Unión. Los Estados miembros no están obligados a solicitar la intervención de dicho mecanismo. El Centro de Control e Información, que forma parte del mecanismo, tiene por objetivo facilitar la cooperación entre Estados miembros y coordinar las ofertas de asistencia de éstos. El mecanismo no es un puesto de mando de la Unión ya que las decisiones finales son competencia de los Estados miembros

3. El mecanismo comunitario determina por adelantado los equipos y expertos nacionales capaces de intervenir con poca antelación en caso de emergencia. Esos recursos han de ser definidos por las autoridades competentes de los Estados miembros y, en numerosas ocasiones, los han compuesto voluntarios dentro de un principio de coordinación.

4. El Miembro de la Comisión encargado de medio ambiente es el responsable de la protección civil a nivel de la Comisión. La unidad de protección civil está integrada en la Dirección General de Medio Ambiente.

5. En virtud de la Directiva de hábitats (artículo 6), compete a los Estados miembros establecer las medidas adecuadas de conservación y dar los pasos necesarios para evitar la degradación de los hábitats y las especies.

Tras el accidente del Prestige, los Estados miembros han de adoptar las medidas necesarias de restauración y recuperación del entorno. Si bien la Directiva de hábitats prevé en su artículo 8 la base jurídica de la financiación o cofinanciación de las medidas esenciales para el mantenimiento o el restablecimiento de un estado de conservación satisfactorio de las zonas pertenecientes a la red Natura 2000, hasta el momento no se ha creado un fondo específico para dicha red.

Con arreglo al Comité de hábitats, previsto en el artículo 20, los Estados miembros podrían solicitar ayuda técnica a otro Estado miembro o a la Comisión.

(1) Decisión del Consejo, de 23 de octubre de 2001, por la que se establece un mecanismo comunitario para facilitar una cooperación reforzada en las intervenciones de ayuda en el ámbito de la protección civil, (2001/792/CE, Euratom).