PREGUNTA ESCRITA P-0214/03

de Olivier Dupuis (NI) a la Comisión

(27 de enero de 2003)

Asunto: Situación económica y financiera de Túnez

El Acuerdo de Asociación CE-República de Túnez entra en una fase importante, pero las informaciones sobre la evolución del proceso de acompañamiento de la creación de una zona de libre cambio son muy limitadas. La gran importancia que reviste este Acuerdo de Asociación hace necesaria una mayor transparencia. Por este motivo, es importante que se informe al Parlamento Europeo de la valoración que hace la Comisión sobre la utilización que se ha hecho de los fondos MEDA durante los siete años transcurridos. Los programas de modernización de las empresas y de los sectores importantes de la economía tunecina no son sino objeto de manifestaciones de autosatisfacción por parte tunecina, cuando es evidente la existencia de dificultades muy serias. A modo de ilustración baste señalar la reforma del sistema bancario, que, al parecer, se ha llevado a cabo con gran opacidad. El reciente escándalo financiero en el que se han visto implicadas la empresa Batam y la red Bonprix ha puesto de actualidad la cuestión de los créditos de cobro dudoso y no recuperables, lo que hipoteca seriamente la reforma del sistema bancario respaldada por la Unión Europea. Esta opacidad favorece además el desarrollo de una gran corrupción en los círculos del poder, algo que desde hace algunos meses viene siendo objeto de insistentes comentarios en la prensa extranjera.

¿Qué valoración hace la Comisión de la utilización, por parte de las autoridades tunecinas, de los fondos MEDA de acompañamiento durante los siete últimos años? ¿De qué informaciones dispone la Comisión sobre el estado actual y las dificultades de la reforma del sector bancario? ¿De qué informaciones dispone la Comisión sobre los recientes escándalos financieros y el surgimiento de prácticas de enriquecimiento ilícito que afectarían en primer lugar a los círculos más próximos al poder, y qué iniciativas piensa emprender al respecto?

Respuesta del Sr. Patten en nombre de la Comisión

(19 de febrero de 2003)

Túnez ocupa una posición especial dentro del programa MEDA, ya que, para el período 1995-2004, se le han asignado 841 millones de euros en forma de donaciones bilaterales con cargo a MEDA I y II.

En la actualidad, el programa MEDA en Túnez en el que se otorgan únicamente ayudas no reembolsables incluye 18 proyectos y programas en vías de ejecución y dos más en fase preparatoria, para los que se ha comprometido un total de 440 millones de euros, de los cuales un 41 % ya han sido desembolsados. Los programas y proyectos financiados por MEDA en Túnez revisten dos modalidades distintas de financiación: ayuda presupuestaria directa al Estado tunecino (mecanismos de ajuste estructural y ayudas sectoriales) y financiación de proyectos de inversión directa in situ (proyectos de desarrollo rural, proyectos de apoyo a las pequeñas y medianas empresas, etc.). El año 2002 marcó un hito en términos de pagos, con un total de casi 93 millones de euros.

La utilización de los fondos MEDA por Túnez puede evaluarse generalmente en términos positivos. El país muestra una buena capacidad de absorción gracias a las políticas instauradas por el Gobierno, lo que ha permitido, en particular, pasar de los programas de ayuda clásicos a instrumentos más sofisticados, tales como los mecanismos de ajuste estructural y sectorial. A partir de 2002, los programas denominados de tercera generación fueron incluidos en la programación MEDA para Túnez. Estos programas tienen por objeto apoyar la buena gobernanza y la sociedad civil.

Los resultados económicos registrados por el país en los últimos años muestran que la ayuda de MEDA se enmarca dentro un contexto de desarrollo positivo.

Las dificultades que pueden señalarse sobre la utilización presente y futura de MEDA por parte de Túnez tienen una doble naturaleza. Por una parte existe la dificultad objetiva de poner en práctica determinadas reformas, tales como la reforma del seguro de enfermedad o del sector portuario. Por otra parte, persisten algunas deficiencias estructurales en la economía tunecina con respecto, por ejemplo, al marco legislativo y reglamentario y los servicios asociados a las inversiones, que deben colmarse para que Túnez pueda completar su proceso de modernización económica y beneficiarse plenamente de la asociación a la Unión. Todavía es pronto para pronunciarse sobre el impacto de los proyectos de tercera generación.

La Unión apoya activamente el proceso de reforma del sistema bancario tunecino y del sistema financiero en general. Dentro del ámbito de la operación de ajuste estructural en curso, financiada juntamente con el Banco Mundial y el Banco Africano de Desarrollo, la Unión presta su apoyo al proceso de privatización de dos bancos públicos; a la modernización de la reglamentación que debe permitir hacer frente más eficazmente al problema del peso excesivo de los créditos de incobrables que gravan los balances financieros de los bancos y dificultan su desarrollo; a la elaboración de una estrategia de desarrollo de mercados financieros que puedan suponer fuentes de financiación alternativa para las empresas. Por último, la Comunidad apoya las acciones de formación del personal del Banco Central de Túnez y de los bancos comerciales del país, con el fin de familiarizarlo con los procedimientos y métodos de gestión bancaria utilizados en los establecimientos financieros de la Unión.

La ralentización del crecimiento económico registrada en 2002 a consecuencia de diversos impactos externos e internos, tuvo repercusiones sobre los créditos de dudoso cobro del sistema bancario y probablemente dio lugar al cese de la tendencia a reducir estos créditos incobrables del balance financiero de los bancos.

En ese contexto, y teniendo en cuenta el peso preponderante de la financiación bancaria en la economía y el de los establecimientos públicos en el total de los créditos bancarios, la continuación de la reforma del sistema bancario sigue constituyendo una preocupación central de la cooperación económica de la Comisión con Túnez. Dicha reforma deberá incluir, en particular, la adopción de métodos de concesión de créditos basados en una evaluación seria de la rentabilidad económica y financiera de los proyectos, la continuación de los esfuerzos para reducir las provisiones para créditos incobrables y para reducir estos créditos, y el desarrollo de fuentes alternativas de financiación de las empresas.

La Comisión sigue con regularidad los acontecimientos políticos y económicos de Túnez y está informada de las circunstancias de la quiebra de la empresa Batam. El grupo Batam, que incluye en particular la red de comercios Bonprix, experimentó un desarrollo demasiado rápido habida cuenta de su modesta base financiera. En un contexto de ralentización de la demanda nacional y de aumento de la presión de la competencia, su frágil estructura financiera llevó a los bancos a suspender su apoyo y provocó la declaración en quiebra de la empresa.

La Comisión no dispone de informaciones precisas sobre las prácticas de enriquecimiento ilícito a que se refiere Su Señoría.