PREGUNTA ESCRITA E-4009/97 de Daniel Varela Suanzes-Carpegna (PPE) a la Comisión (14 de enero de 1998)

Asunto: Competitividad de la industria comunitaria de la pizarra

La importante industria comunitaria de la pizarra es un sector con gran tradición y futuro, localizado en diversos Estados miembros, y que sólo en España da empleo directo a 4.800 personas, e indirectamente a más de 19.000, localizándose en zonas periféricas con retraso económico o en zonas en declive industrial. La competitividad de esta industria se ve seriamente amenazada por las importaciones de pizarra elaborada procedentes de terceros países con menos exigencias sociolaborales y medioambientales que las existentes en la UE.

¿Es consciente la Comisión de esta situación?

¿Puede informar la Comisión acerca de las medidas que ha adoptado o piensa adoptar para impulsar la competitividad de la industria comunitaria de la pizarra?

¿Puede comunicar la Comisión de qué países, en qué volumen y en qué condiciones están exportando pizarra a la UE?

¿Puede informar la Comisión acerca del arancel aduanero que se aplica a las importaciones de pizarra elaborada?

¿Puede informar la Comisión sobre los distintos acuerdos económicos y comerciales de la UE con terceros países que afecten directa o indirectamente a la industria pizarrera de estos terceros países?

Respuesta común a las preguntas escritas E-4009/97 y E-4011/97 dada por el Sir Leon Brittan en nombre de la Comisión (6 de febrero de 1998)

La Comunidad es un exportador neto de pizarra elaborada. En 1996, las exportaciones fueron de 43.610 toneladas (de las cuales 7.997 procedentes de España) y las importaciones de 26.639 toneladas. Los datos del primer semestre de 1997 parecen confirmar para 1997 los mismos resultados, y en las mismas proporciones, que el año anterior.

En lo que respecta al origen de las importaciones europeas, están dominadas por un grupo de países muy reducido. En 1996, los cinco primeros países exportadores representaron más del 85 % de las importaciones comunitarias. Dichos países fueron Brasil (5.501 toneladas), China (5.158 toneladas), la India (4.864 toneladas), Noruega (4.538 toneladas) y Canadá (3.091 toneladas). En cuanto a las exportaciones comunitarias, los países destinatarios principales son los Estados Unidos, Japón, Australia y Suiza.

Las importaciones comunitarias están sometidas a un derecho de aduana «de la nación más favorecida» (NMF) de 2,1 % ad valorem. Pero conviene precisar que las importaciones procedentes de los países del Espacio Económico Europeo (EEE) (por ejemplo, Noruega) y de los países de África, el Caribe y el Pacífico (ACP) están exentos del pago de derechos de aduana. Además, debe añadirse que, dentro del plan de preferencias generalizadas establecido en favor de los países en vías de desarrollo, estos productos están clasificados como no sensibles, lo que significa que las importaciones están exentas del pago de derechos de aduana. No se prevé revisar la clasificación de dichos productos antes de que finalice el plan de preferencias generalizadas actual el 31 de diciembre de 1998.

Brasil, China y la India se benefician de este plan. No obstante, conviene señalar que, en el caso de China, dado el nivel de su capacidad industrial en este sector, el plan de preferencias generalizadas vigente establece la eliminación gradual de las ventajas arancelarias. Por esa razón, el margen preferente de las importaciones de pizarra elaborada procedentes de China se redujo en un 50 % el 1 de enero de 1997 y se suprimió el 1 de enero de 1998. Por tanto, se aplica de nuevo el tipo íntegro del 2,1 %.

Respecto al fomento de las exportaciones comunitarias, la Comisión trabaja intensamente en la mejora de las posibilidades de acceso de la industria comunitaria a los mercados de terceros países. Como sabe Su Señoría, en noviembre de 1996 la Comisión puso en marcha una nueva iniciativa -estrategia de acceso a los mercados- destinada a determinar y eliminar los obstáculos a las exportaciones comunitarias. Al igual que a todos los demás sectores, se invita y anima al sector de la pizarra a que participe activamente en la determinación de los obstáculos al comercio internacional. En concertación con los Estados miembros, la Comisión adoptará todas las medidas necesarias y oportunas para hallar soluciones a los problemas señalados.

Por otra parte, conviene indicar también que la Comisión aplica una política de competitividad en favor de las industrias extractivas con arreglo a las orientaciones dadas en la Comunicación relativa a la competitividad de la industria extractiva no energética ((SEC(92)1884 final. )) y a las conclusiones correspondientes del Consejo de 18 de noviembre de 1993. Estos documentos y un informe al Consejo ((SEC(96)852. )) sobre las iniciativas adoptadas en este campo se envían directamente a título de información a Su Señoría y a la Secretaría General del Parlamento. Entre dichas iniciativas, destinadas asimismo a otras actividades de extracción para la fabricación de productos de construcción, destacan una mayor transparencia de los mercados y una vigilancia especial de las consecuencias de la reglamentación ambiental en las actividades de extracción. Por ejemplo, la Comisión, con la participación de los medios profesionales, publica periódicamente un anuario sobre los minerales europeos cuya finalidad es aumentar la transparencia del mercado tanto para los consumidores como para los productores, que suelen ser pequeñas y medianas empresas (PYME). Se solicita a la asociación europea del sector de la pizarra que participe en dicho anuario. En cuanto a las repercusiones en el medio ambiente, la Comisión considera que la legislación ambiental comunitaria tiene en cuenta las características específicas de la industria extractiva y prevé al efecto un grado de flexibilidad según, por ejemplo, el tamaño o el proceso de producción. Así ocurre con la Directiva 85/337/CEE, modificada por la Directiva 97/11/CEE -repercursiones de determinados proyectos públicos y privados sobre el medio ambiente- ((DO L 73 de 14.3.1997. )) respecto a las canteras y con el proyecto de Directiva relativa al vertido de residuos ((DO C 156 de 24.5.1997. )).

La Comisión aprobó más recientemente una Comunicación sobre la competitividad de la industria de la construcción ((COM(97)539 final. )), en la que se incluyen los productos de construcción. En dicha Comunicación se señalan cuatro grandes objetivos estratégicos y más de sesenta iniciativas específicas para aumentar la competitividad de la industria.