PREGUNTA ESCRITA E-1902/00

de Baroness Sarah Ludford (ELDR) a la Comisión

(16 de junio de 2000)

Asunto: Semillas modificadas genéticamente (MG)

La reciente revelación en el Reino Unido de que se ha descubierto que las semillas oleaginosas de colza canadienses vendidas por Advanta Seeds contienen hasta un 10 % de material genéticamente modificado plantea dos cuestiones de importancia. En primer lugar, se dice que la contaminación ha sido causada por variedades MG cultivadas a 800 metros de la cosecha. Un argumento científico para la explotación comercial de cultivos MG es que presentan un riesgo reducido de contaminación cruzada a otros cultivos orgánicos o no MG. ¿Está de acuerdo la Comisión en que este incidente subraya la necesidad de que la UE adopte la máxima cautela en lo concerniente a la utilización de semillas MG, incluso con fines de ensayo, para proteger la biodiversidad? ¿De qué pruebas cuantitativas sobre evaluación de riesgo dispone la Comisión concerniente al potencial de contaminación procedente de cultivos MG a otros cultivos y dentro de qué distancias?

En segundo lugar, el hecho de que agricultores de Francia, Alemania y Suecia hayan sembrado inadvertidamente semillas contaminadas pone de relieve la ausencia de una reglamentación internacional relativa a la pureza de las semillas. ¿Qué medidas piensa adoptar la Comisión para garantizar la pureza de las semillas importadas a la UE? ¿Qué medidas piensa tomar asimismo para asegurarse de que no circulen en el mercado interior semillas contaminadas?

Respuesta del Sr. Byrne en nombre de la Comisión

(3 de octubre de 2000)

La Comisión está al corriente de las recientes revelaciones mencionadas por Su Señoría pero no dispone de información fidedigna en cuanto a las causas de la presencia de material modificado genéticamente (MG) en las semillas oleaginosas en cuestión. Una posible causa podría ser el cultivo de variedades modificadas genéticamente a una distancia insuficiente de las cosechas.

El nivel de flujo genético entre los cultivos de colza MG y los campos de colza no modificada genéticamente, por un lado, y entre la colza modificada genéticamente y las poblaciones silvestres, por otro, depende principalmente del nivel de emisión y dispersión de polen, así como de la distancia entre las poblaciones fuente y las poblaciones receptoras. El impacto aumenta notablemente con el tamaño y el número de campos cultivados. Los factores ambientes predominantes como la temperatura, la humedad y la luz, así como la lluvia o el viento, determinan en gran medida la dispersión de polen, sus vectores (insectos, viento) y su viabilidad.

Sobre la base de la actual legislación comunitaria sobre semillas, cuyo objeto es garantizar una calidad suficiente de las semillas, la Comisión tienen la intención de establecer criterios de pureza en relación con la presencia de semillas modificadas genéticamente, así como requisitos específicos de etiquetado del material modificado genéticamente (punto 77 del anexo del Libro Blanco de la Comisión sobre seguridad alimentaria). Estos criterios deben incluir las distancias mínimas entre los cultivos de semillas y los campos con fuentes potenciales de polinización involuntaria por plantas MG, distancias que podrían variar en función del riesgo de polinización.

En virtud de la Directiva 90/220/CEE del Consejo, de 23 de abril de 1990, sobre la liberación intencional en el medio ambiente de organismos modificados genéticamente(1), las autorizaciones para proceder a dicha liberación sólo se conceden cuando no existe ningún motivo para pensar que pueda tener efectos perjudiciales en la salud humana o en el medio ambiente con arreglo a las condiciones establecidas. En este contexto, cabe señalar que la transferencia potencial de transgénicos a otras plantas no se considera en sí misma perjudicial para el medio ambiente. La evaluación del riesgo exigida antes de conceder una autorización comunitaria para usar OMG debe determinar si dicha transferencia puede tener efectos perjudiciales para el medio ambiente.

La posibilidad de contaminación cruzada por contacto físico involuntario es también motivo de preocupación, por lo que la Comisión examina, entre otras cosas, la introducción de un sistema de rastreabilidad en las disposiciones de la Directiva 90/220/CEE. La Comisión tendrá asimismo en cuenta esta posibilidad de contaminación cruzada en la determinación de los niveles de pureza antes mencionados en lo que respecta a la presencia de semillas modificadas genéticamente. Entretanto, las autoridades de los Estados miembros, conforme a su obligación general de vigilar el cumplimiento de la legislación comunitaria, deben evaluar el riesgo derivado de la posible presencia de material modificado genéticamente no autorizado y, en caso de sospecha, realizar los controles pertinentes para detectar lotes contaminados y evitar su comercialización y uso.

(1) DO L 117 de 8.5.1990.