PREGUNTA ESCRITA P-1211/97 de John Tomlinson (PSE) a la Comisión (26 de marzo de 1997)

Asunto: Reglamentación aduanera y normas IVA

¿Puede, por favor, la Comisión confirmar qué medidas se están tomando para garantizar la aplicación de la reglamentación aduanera y las normas IVA en todos los Estados miembros, en particular tras una decisión del Tribunal Europeo? ¿Hay procedimientos establecidos? ¿Se siguen estos procedimientos de forma consistente?

Respuesta del Sr. Monti en nombre de la Comisión (4 de junio de 1997)

Las sentencias del Tribunal de Justicia son la consecuencia de un procedimiento por incumplimiento (artículo 169 del Tratado CE) o de cuestiones prejudiciales (artículo 177 del Tratado CE).

Por lo que se refiere a los procedimientos por incumplimiento, el procedimiento inicial incoado por la Comisión no se cierra en tanto que el Estado miembro no acate la sentencia del Tribunal. A este respecto, la Comisión, dirige, en el mes siguiente a la sentencia, una carta al Estado miembro incumplidor recordándole la obligación de adoptar inmediatamente las medidas necesarias para poner fin a la infracción y comunicar a la Comisión en el plazo de tres meses dichas medidas u otras previstas.

En su defecto y a más tardar nueve meses después de la sentencia, la Comisión decidirá la posible apertura de un nuevo procedimiento por incumplimiento. Este nuevo procedimiento, con arreglo al artículo 171 del Tratado CE, podrá combinarse con la solicitud por la Comisión al Tribunal de Justicia de sanciones pecuniarias al Estado miembro incumplidor.

Por lo que se refiere a las sentencias en relación con una cuestión prejudicial, éstas pueden referirse a la legislación de un único Estado miembro, o al contrario, constituir una interpretación de carácter general de las disposiciones aduaneras o fiscales. Si la sentencia se refiere a un único Estado miembro, la Comisión envía una carta a este Estado miembro, interesándose por las medidas de aplicación que adoptó para ajustarse a la sentencia. En ausencia de respuesta del Estado miembro o en ausencia de conformidad de la legislación, se inicia un procedimiento contra el Estado miembro sobre la base del artículo 169 del Tratado CE.

Si la sentencia constituye una interpretación general del Derecho comunitario, la Comisión envía, dentro de los dos meses siguientes a la sentencia, una carta a todos los Estados miembros preguntándoles cómo aplican la disposición comunitaria interpretada por el Tribunal y los textos correspondientes. En caso de ausencia de respuesta o si el examen de los textos proporcionados muestra una aplicación no conforme al Derecho comunitario, la Comisión puede también considerar la apertura del procedimiento del artículo 169 del Tratado CE.

Esta materia se rige por el manual de procedimientos operativos, documento interno de la Comisión.

Este procedimiento garantiza por lo tanto, habida cuenta del poder de interpretación de la Comisión, un tratamiento coherente de las sentencias del Tribunal.

Por otra parte, en la medida en que el Tribunal no debe pronunciarse sobre hechos sino sobre el derecho, corresponde a la jurisdicción nacional comprobar si los criterios formulados por el Tribunal de Justicia en sus sentencias se aplican en los casos concretos respecto a los datos específicos de cada caso que se le somete. Así pues, como ejemplo, el Tribunal de Justicia, en su sentencia de 14 de mayo de 1996, en los asuntos acumulados C-153/94 y C-204/94. «Faroe Seafood», estableció que corresponde a la jurisprudencia nacional comprobar si a la luz de determinados criterios bien especificados, el error eventualmente cometido por las autoridades del país de exportación no podía razonablemente ser detectado por el sujeto pasivo según lo dispuesto en el apartado 2 del artículo 5 del Reglamento no(CEE) 1697/79 relativo a la devolución «a posteriori» de los derechos de importación.

Según las informaciones en disposición de la Comisión, actualmente distintos asuntos directamente vinculados o paralelos a este asunto están siendo conocidos por la jurisdicción británica.