PREGUNTA ESCRITA E-2862/01

de Vincenzo Lavarra (PSE) a la Comisión

(17 de octubre de 2001)

Asunto: Solicitud de prórroga del plazo de realización de los proyectos Pesca e IFOP

El 31 de diciembre de 2001 vence el plazo establecido para la realización de los proyectos presentados en virtud del instrumento financiero de orientación para la pesca 1994-1999 y de la iniciativa comunitaria Pesca. En Italia se crearon en dicho ámbito tres consorcios nacionales unitarios (Uniprom, Unicredito y Unimar), cofinanciados por el IFOP, y varios centros de servicios cofinanciados por la iniciativa Pesca, promovidos por las asociaciones del sector de la pesca y cuyos beneficiarios finales son todos los pescadores.

Dado su carácter específico, al principio se plantearon numerosos problemas en cuanto a los procedimientos que se debían adoptar, los gastos admisibles, las garantías que se debían proporcionar, los documentos que se debían exhibir y los aspectos contables, problemas que repercutieron en la realización de los proyectos, que se pusieron en marcha con dos años de retraso. Más tarde, tanto los consorcios como los centros de servicios comenzaron a funcionar activamente y han obtenido la aprobación de todo el sector.

Los retrasos y dificultades iniciales pueden impedir la conclusión de varios proyectos, lo que ocasionaría graves perjuicios al sector de la pesca y a la credibilidad de los proyectos, y se corre el riesgo de no utilizar todos los recursos disponibles, por lo que sólo se alcanzarían parcialmente los objetivos preestablecidos para reducir las diferencias que existen entre el sector pesquero italiano y el de los otros países europeos.

Por este motivo, el movimiento cooperativo pesquero ha solicitado una prórroga de un año para concluir los proyectos de los tres consorcios unitarios y de los centros de servicio pero, en lugar de obtener la prórroga, el Ministerio de Políticas Agrícolas y Forestales, mediante nota prot. no 19675 de 17 de julio de 2001, comunicó la decisión de adelantar la fecha de finalización, rendición de cuentas y certificación de los proyectos al 15 de diciembre de 2001.

Es una costumbre consolidada aplazar los plazos para la rendición de cuentas de los gastos, con objeto de permitir la conclusión de los proyectos en la fecha de vencimiento (31 de diciembre de 2001), de conformidad con la última frase del artículo 5 de la Decisión de la Comisión no 41 de 19 de mayo de 1995. A la luz de lo que antecede, ¿puede decir la Comisión si prorrogará los plazos antes mencionados para los proyectos Pesca e IFOP, con objeto de no causar más daños a la economía italiana del sector de la pesca?

Respuesta del Sr. Fischler en nombre de la Comisión

(6 de noviembre de 2001)

La Comisión está dispuesta a analizar individualmente cualquier solicitud de prórroga de los programas presentada en buena y debida forma por el Estado miembro a más tardar el 31 de diciembre de 2001. No obstante, destaca el carácter excepcional de dicho planteamiento.

La Comisión sólo podrá aceptar solicitudes basadas en errores claramente definidos atribuible únicamente a la Comisión o a casos de fuerza mayor, considerados como desastres de gran escala que tienen consecuencias importantes en la aplicación de los programas cofinanciados por los Fondos Estructurales.

También hay que subrayar que la aprobación tardía de los programas no es, en sí misma, una razón suficiente que justifique un aplazamiento de los plazos de pagos de los programas.

En cualquier caso, la Comisión sólo podrá pronunciarse oficialmente a este respecto previa transmisión oficial de la solicitud por las autoridades responsables de la gestión de estos programas.