ES Diario Oficial de la Unión Europea CE 88/611

(2004/C 88 E/0631)

PREGUNTA ESCRITA E-1342/03

de Benedetto Della Vedova (NI) a la Comisión

(9 de abril de 2003)

Asunto: Derecho a la libertad religiosa en la India

El pasado 26 de marzo la Asamblea del Estado de Gujarat, en el noroeste de la India, aprobó una ley de iniciativa gubernamental sobre las conversiones religiosas forzadas, la «Freedom of Religion Bill» (Ley de libertad religiosa).

La agencia de prensa misionera MISNA ha divulgado anticipadamente parte del texto de dicha ley:

a) la persona considerada responsable de haber provocado conversiones forzadas podrá ser condenada a hasta 3 años de cárcel y a una multa de 50 000 rupias (más de mil euros);

b) una conversión sólo se consideraría legítima y no perseguible en caso de que fuera reconocida por las autoridades y autorizada oficialmente por el magistrado del distrito;

c) toda conversión considerada auténtica y voluntaria, pero que no tenga la necesaria autorización del magistrado competente, podrá ocasionarle al convertido una condena de hasta un año de cárcel con una multa de 1 000 rupias (aproximadamente 20 euros).

Cabe añadir que la aprobación de esta disposición se produce en un momento en el que las autoridades policiales están elaborando una especie de censo y recogiendo información sobre la presencia de cristianos durante el período comprendido ente 1998 y 2003, incluidos, además, el número y las razones de su llegada a la zona, el número de conversiones que se han producido, los hijos nacidos durante este período y los matrimonios entre cristianos y personas pertenecientes a otras religiones.

Teniendo en cuenta que esta ley, que sigue a las ya en vigor en otros Estados indios como Tamil Nadu, Madhya Pradesh y Orissa, se inscribe en un clima de fuertes amenazas y tensiones con respecto las minorías cristiana y musulmana, hacia las cuales la actitud del Partido Bharatiya Janata, actualmente en el poder en la India, es bien conocida,

— ¿qué noticias tiene la Comisión de lo que está sucediendo en la India y, en particular, en los Estados antes mencionados?

— ¿Tiene la intención de presionar al Gobierno federal indio para que imponga a las autoridades de Gujarat la suspensión inmediata de aquellas actividades que están en total desacuerdo con las leyes indias, como por ejemplo el registro de comunidades o grupos religiosos específicos?

— ¿Qué tipo de presiones diplomáticas piensa ejercer para garantizar a los ciudadanos indios el pleno ejercicio del derecho a la libertad religiosa reconocido en la Declaración Universal de Derechos Humanos, que presupone asimismo el derecho a la conversión?

Respuesta del Sr. Patten en nombre de la Comisión

(16 de mayo de 2003)

La Comisión está al corriente de la intención de la Asamblea del Estado de Gujarat de aprobar una «Freedom of Religion Bill» (Ley de libertad religiosa), como plantea Su Señoría, y de que esta ley podría afectar de manera adversa a las minorías religiosas. Tal como señala Su Señoría, este asunto no se limita al Estado de Gujarat, puesto que existen disposiciones similares en otros Estados como Tamil Nadu, Madhya Pradesh y Orissa, lo que crea la impresión de que este tipo de legislación podría proliferar a nivel nacional. Actualmente no se dispone todavía del texto exacto del proyecto de ley, pero la Comisión naturalmente se mantendrá informada de cerca sobre la evolución de la situación.

La Comisión comparte el temor de Su Señoría de que este tipo de legislación estatal podría restringir la libertad de ejercer su derecho a la libertad religiosa de los ciudadanos indios.

La Comisión tratará este asunto del mismo modo que hace con todas las demás cuestiones relacionadas con la democracia y los derechos humanos en India, a saber, mediante su política consensuada de mantener un diálogo regular, permanente y constructivo con el Gobierno indio.