PREGUNTA ESCRITA P-1557/01

de Ian Hudghton (Verts/ALE) a la Comisión

(17 de mayo de 2001)

Asunto: Pescado genéticamente modificado

Es un hecho conocido que los peces escapan regularmente de las instalaciones de piscicultura, por lo que la crianza de pescado modificado genéticamente plantea riesgos enormes: estos peces podrían literalmente escapar al entorno natural.

En Escocia, la posibilidad de introducir salmón genéticamente modificado y los posibles riesgos de que este pescado modificado genéticamente escape, han sido causa de que aumente el temor por los graves daños que puedan producirse en la población natural de este pescado, que ya sufre un declive desastroso.

¿Está de acuerdo la Comisión en que la introducción de pescado modificado genéticamente en las instalaciones experimentales de piscicultura podría producir daños irreparables a la población natural de este pescado, si los peces se escapan y se reproducen entre sí, lo que produciría efectos devastadores en los sectores de la pesca y la acuicultura, así como en la confianza de los consumidores?

Teniendo en cuenta los posibles riesgos para el ecosistema, los sectores de la pesca y la acuicultura y los consumidores, ¿qué salvaguardias ha previsto la Comisión para garantizar que los consumidores no se vean expuestos al pescado modificado genéticamente, ya se haya desarrollado en la UE o fuera de ella?

¿Puede informar la Comisión sobre la situación de la investigación y desarrollo, así como sobre la financiación, sobre pescado genéticamente modificado en la UE, y explicar y justificar los objetivos de la financiación de esta investigación, teniendo en cuenta los peligros inherentes a la producción de este tipo de pescado?

Respuesta del Sr. Fischler en nombre de la Comisión

(20 de junio de 2001)

La Comisión está de acuerdo en que el pescado modificado genéticamente puede causar un perjuicio irreversible a las poblaciones de peces y al entorno marino en caso de que se produzcan escapes. La normativa comunitaria aborda los riesgos potenciales derivados de las actividades relacionadas con tales organismos.

La Directiva 2001/18/CE del Parlamento y el Consejo de 12 de marzo de 2001 sobre la liberación intencional en el medio ambiente de organismos modificados genéticamente(1), abarcan tanto las liberaciones experimentales como las comerciales de organismos modificados genéticamente (OMG), incluidos los peces.

Las pruebas experimentales entran dentro del ambito de la Parte B de la Directiva. Los Estados miembros en los que vaya a desarrollarse la prueba son los encargados de evaluar las solicitudes y conceder las autorizaciones. Dichos Estados miembros están obligados a informar a la Comisión y a los demás Estados miembros de las liberaciones. Además, la información sobre las liberaciones experimentales efectuadas en la Comunidad se mantiene en una base de datos accesible al público gestionada por el Centro Común de Investigación de Ispra (http://biotech.jrc.it). Hasta la fecha, la Comisión no ha recibido notificación alguna de este tipo con respecto a liberaciones experimentales de peces modificados genéticamente.

Las autorizaciones para las liberaciones comerciales deben estar aprobadas, de conformidad con la Parte C de la Directiva 2001/18/CE, mediante un sistema de autorización a nivel comunitario con la aportación de todos los Estados miembros. Las autorizaciones sólo se conceden siempre que no haya motivo para creer que la liberación vaya a tener una incidencia negativa en la salud humana o en el medio ambiente. Hasta la fecha, no se ha recibido ninguna solicitud para liberaciones comerciales de peces modificados genéticamente y no se ha concedido, por tanto, ninguna autorización en este sentido.

El empleo de pescado modificado genéticamente o productos derivados de él como alimentos o incorporados a productos alimenticios exige una autorización al amparo del Reglamento sobre nuevos alimentos (Reglamento (CE) no 258/97 del Parlamento Europeo y del Consejo sobre nuevos alimentos y nuevos ingredientes alimentarios(2)). De conformidad con dicho Reglamento, los alimentos modificados genéticamente no deben suponer ningún riesgo para el consumidor, inducir a error al consumidor o diferir de los alimentos convencionales de tal manera que su consumo normal implique desventajas para el consumidor desde el punto de vista de la nutrición.

Actualmente, la Comisión está financiando parte de un proyecto sobre tecnología transgénica con peces de laboratorio, cuyo objetivo es evaluar y reducir los riesgos que podrían derivarse de los peces modoficados genéticamente mediante la tecnología del ADN recombinante. Este es el proyecto FAIR 3482 de 1997 (Cuarto Programa Marco de Investigación y Desarrollo Tecnológico) que comenzó en enero de 1999 y debe quedar terminado en diciembre de 2001. El proyecto está coordinado por la Julius-Maximilian Universität Würzburg de Alemania y tiene socios en España, Francia, Italia, el Reino Unido y Noruega; se ha aprobado una financiación comunitaria de 924 000 euros. En el pasado, la Comisión ya financió parcialmente cuatro proyectos de investigación relacionados con los peces modificados genéticamente, pero dichos proyectos ya han concluido. Dos de ellos estaban dedicados exclusivamente a aspectos de bioinocuidad, mientras que los otros dos tenían aplicaciones comerciales potenciales.

Actualmente, se está investigando el control de la integración y la expresión de genes introducidos y la mejora de los métodos para analizar los peces transgénicos. El objetivo del proyecto no es producir pescado transgénico con características alteradas, modificar genéticamente las especies comerciales o liberar organismos modificados genéticamente en el medio ambiente. La investigación de este tipo puede contribuir en el futuro a evaluar los riesgos y detectar en el mercado el pescado modificado genéticamente.

(1) DO L 106 de 17.4.2001.

(2) DO L 43 de 14.2.1997.