PREGUNTA ESCRITA E-1323/01

de Bart Staes (Verts/ALE) a la Comisión

(3 de mayo de 2001)

Asunto: Modificación de la letra b) del apartado 1 del artículo 296 del Tratado CE

La Federación belga decidió el 15 de diciembre de 2000 que sus compras de material militar no se asocien a compensaciones económicas destinadas a empresas en Flandes y en Valonia. En la notificación del Consejo de Ministros relativa un pedido de prismáticos de visión nocturna, se dice que el Consejo (el Gobierno belga/nota del redactor) confirma que, para los pedidos próximos, no existirán cláusulas de compensación económica. Hasta la fecha, el Gobierno se esforzaba, en lo posible, en confiar cada pedido valorado en miles de millones y destinado al ejército a empresas belgas. Estas compensaciones se han ocultado siempre en un clima de proteccionismo y mercantilismo, ya que la toma de decisiones elude los mecanismos del mercado. Los expedientes belgas relativos a los aviones de combate F16 y los helicópteros Agusta son dos ejemplos típicos de esta situación.

La decisión del Gobierno belga merece un seguimiento a escala europea. Al ponerse fin a las compensaciones económicas nacionales, la compra de material militar en el futuro podría efectuarse de manera transparente y con arreglo a las normas del mercado, en lugar de adolecer de proteccionismo y mercantilismo. Los objetivos de la Fuerza europea de intervención rápida, tal y como se decidieron en Helsinki, requieren un nuevo enfoque sobre los pedidos de material militar.

De conformidad con el apartado 2 del artículo 296 del Tratado CE, el Consejo, por unanimidad y a propuesta de la Comisión, podrá introducir modificaciones en la lista, que estableció el 15 de abril de 1958, de los productos sujetos a las disposiciones de la letra b) del apartado 1. La letra b) del apartado 1 del artículo 296 autoriza a los Estados miembros a hacer una excepción, para las compras de material militar, al principio general de competencia en vigor (Título VI del Tratado CE). Si se modifica el alcance de la letra b) del apartado 1 del artículo 296, la adquisición de material militar podrá realizarse en el futuro en condiciones conformes al mercado. Concretamente, la Comisión debe proponer al Consejo la supresión de todos los productos militares de la lista y sustituidos por los productos a los que se aplican las disposiciones de la letra b) del apartado 1 y que el Consejo adoptó el 15 de abril de 1958.

¿Piensa la Comisión presentar al Consejo, de conformidad con el apartado 2 del artículo 296 del Tratado CE, una propuesta para suprimir todos los productos militares y sustituirlos por los productos a los que se aplican las disposiciones de la letra b) del apartado 1, que el Consejo adoptó el 15 de abril de 1958? En caso negativo, ¿porqué se niega la Comisión a elaborar esta propuesta, teniendo en cuenta la necesidad de responde a los objetivos ambiciosos de la Fuerza europea de intervención rápida que se fijaron en Helsinki?

Respuesta del Sr. Patten en nombre de la Comisión

(20 de junio de 2001)

Si bien la Comisión acoge con satisfacción la decisión de las autoridades belgas de no volver a vincular sus compras de material militar a compensaciones económicas en favor de empresas de Flandes o Valonia, desearía recordar a Su Señoría que la adjudicación de contratos públicos de armamento no es objeto de una excepción del Derecho aplicable a los mecanismos del mercado: en efecto, la letra b) del apartado 1 del artículo 296 (antiguo artículo 223) del Tratado CE prevé expresamente que tal excepción sólo es posible si está justificada por la protección de los intereses esenciales de la seguridad de un Estado miembro. Por otra parte, el artículo 298 (antiguo artículo 225) del Tratado CE prevé el recurso al Tribunal de Justicia si se considera que pudiera haberse hecho un uso abusivo de esta disposición. Además, el artículo 296 establece que dicha excepción del Derecho comunitario no deberá alterar las condiciones de competencia en el mercado común respecto de los productos que no estén destinados a fines específicamente militares. Por lo tanto, no excluye la aplicación del Derecho comunitario: al igual que cualquier excepción, ésta debe ser interpretada estrictamente y justificada por la protección de los intereses de seguridad del Estado miembro que se acoja a ella.

No obstante, la cuestión de la adquisición de material militar está también estrechamente vinculada a la evolución de la Política Exterior y de Seguridad Común (PESC) y a la política de defensa y es de gran sensibilidad política y de reconocida especificidad. Efectivamente, la Comisión y los Estados miembros han elaborado en el seno del Grupo Política Europea de Armamento (Polarm) un texto en el que se define su especificidad. Dicho texto, aprobado por el Comité de Representantes Permanentes (Coreper) en diciembre de 1996, se recoge íntegramente en la Comunicación de la Comisión de diciembre de 1997 sobre los sectores industriales vinculados a la defensa(1).

Por ello la Comisión no presentará al Consejo, como sugiere Su Señoría, una propuesta para suprimir todos los productos militares y sustituirlos por los productos a los que se aplican las disposiciones de la letra b) del apartado 1, que el Consejo adoptó el 15 de abril de 1958: la lista del año 1958 a la que se aplican las disposiciones de la letra b) del apartado 1 del artículo 296 es una lista de material militar. La supresión de los productos militares de dicha lista equivaldría a vaciarla de su contenido y a privar a estos productos de su especificidad.

La posición de la Comisión es favorecer la instauración de instrumentos específicos al sector de los productos militares, creando así las condiciones para el establecimiento de un mercado único europeo para estos bienes, lo que haría innecesario el recurso al artículo 296.

(1) COM(97) 583 final.