PREGUNTA ESCRITA P-3081/00

de Françoise Grossetête (PPE-DE) a la Comisión

(25 de septiembre de 2000)

Asunto: Espacio Económico Europeo

La excepción, relativa a la clasificación de las poliacrilamidas, concedida a Noruega en el ámbito de las sustancias peligrosas ¿es conforme al Acuerdo EEE? En caso afirmativo, ¿cómo se justifica?

Respuesta del Sr. Patten en nombre de la Comisión

(18 de octubre de 2000)

Su Señoría se refiere a la excepción concedida respecto a la Directiva 67/548/CEE del Consejo, de 27 de junio de 1967, relativa a la aproximación de las disposiciones legales, reglamentarias y administrativas en materia de clasificación, embalaje y etiquetado de las sustancias peligrosas(1).

Durante las negociaciones para el Acuerdo sobre el Espacio Económico Europeo (EEE), se acordó la siguiente excepción: Las Partes Contratantes están de acuerdo en que las disposiciones de los actos comunitarios relativos a sustancias y preparaciones peligrosas se apliquen antes del 1 de enero de 1995. [mldr] En el marco de la cooperación que va a iniciarse a partir de la firma del presente Acuerdo a fin de solucionar los problemas pendientes, se llevará a cabo un análisis de la situación durante 1994, incluidos los asuntos que no están contemplados en la legislación comunitaria. Si un Estado de la Asociación Europea de Libre Comercio (AELC) concluye que debe beneficiarse de una excepción a los actos comunitarios relativos a la clasificación y al etiquetado, no los aplicará a menos que el Comité Mixto del EEE acuerde otra solución.

La razón en la que se basaba esta excepción era que las normas entonces vigentes en los países de la AELC eran más estrictas que las de la Comunidad. Se consideró por lo tanto que suprimir esas normas suponía un paso atrás, sobre todo teniendo en cuenta que la Comunidad pretende seguir aumentando el nivel de sus normas en esta materia.

Se ha realizado un análisis de la situación cada dos años desde la entrada en vigor del Acuerdo del EEE, aproximadamente, el último en 1998. Este llevó a la adopción de una declaración conjunta en el Comité Mixto del EEE(2) del 26 de marzo de 1999 en la que Noruega declaró que aceptaba el acervo comunitario vigente, con efecto a partir del 1 de enero de 1999, aunque con excepciones en áreas específicas. Se acordó que debían seguir aplicándose en su totalidad los actos comunitarios correspondientes antes del 1 de enero de 2001. Se realizará un nuevo análisis de la situación en el curso del año 2000.

Las excepciones concedidas a Noruega por lo que respecta a la clasificación de la poliacrilamida como agente cancerígeno fueron objeto de una sentencia del Tribunal de Justicia de la AELC el 14 de junio de 2000. Este asunto se refiría a la interpretación que debía darse a las declaraciones conjuntas sobre este tema adoptadas por el Comité Mixto del EEE en 1995 y 1999.

El Tribunal de Justicia de la AELC interpretó que el texto de la declaración conjunta de 1995 otorgaba a Noruega el derecho a clasificar sustancias como agentes cancerígenos, aunque no podía etiquetar las poliacrilamidas de manera distinta a la que se establece en la Directiva 67/548/CEE sobre sustancias peligrosas y la Directiva 88/379/CEE del Consejo, de 7 de junio de 1988, sobre la aproximación de las disposiciones legales, reglamentarias y administrativas de los Estados Miembros relativas a la clasificación, envasado y etiquetado de preparados peligrosos(3). El Tribunal también observó que, como excepción a un principio fundamental del Acuerdo del EEE, el de la libre circulación de mercancías, la redacción de la declaración conjunta debía interpretarse textualmente. Esta redacción es similar a la de la declaración conjunta de 1995, aunque incorpora una disposición adicional según la cual Noruega puede aplicar diversas disposiciones relativas a las impurezas, los aditivos o componentes individuales por lo que respecta a las sustancias clasificadas como agentes cancerígenos. El Tribunal de la AELC concluyó que, según la declaración conjunta, Noruega podía fijar sus propias normas de etiquetado respecto a los límites de concentración de las sustancias cancerígenas contenidas como impurezas en otras sustancias.

(1) DO B 196 de 16.8.1967.

(2) DO C 185 de 1.7.1999.

(3) DO L 187 de 16.7.1988.