PREGUNTA ESCRITA E-4079/98

de Manuel Escolá Hernando (ARE) a la Comisión

(14 de enero de 1999)

Asunto: Suministro de gasolina en el Estado español

En el Estado español, la compañía CLH suministra a las principales compañías petroleras el combustible que, a su vez, éstas venden a las gasolineras y puntos de venta al público.

A pesar de que la CLH vende su producto a las petroleras a una temperatura estándar de 15o, es decir, con una determinada densidad y volumen, las compañías petroleras no hacen la conversión a esta temperatura en el suministro a sus clientes, lo que les supone a estos últimos un incremento en precios al pagar por un producto que "no existe", puesto que con la temperatura aumenta el volumen y, por tanto, los litros que se han de pagar.

Ante toda esta situación y teniendo en cuenta que las compañías petrolíferas españolas pagan sus impuestos sobre la base de los 15o, ¿puede constatar la Comisión estos hechos?

En caso de comprobarse, ¿serían conformes estas prácticas con las directivas comunitarias? Y si no lo son, ¿qué medidas piensa adoptar al efecto?

Respuesta del Sr. Bangemann en nombre de la Comisión

(19 de abril de 1999)

La gasolina para vehículos de motor es un líquido cuyo volumen aumenta, como el de todos los líquidos, al incrementar la temperatura, aunque la masa del líquido permanece invariable. Si un líquido se comercializa por volumen y el aumento de volumen es importante, se pueden obtener beneficios considerables vendiendo el producto a una temperatura mayor de aquélla a la que se compró.

La situación ideal sería que los líquidos que pueden sufrir cambios de volumen relevantes como consecuencia de variaciones de temperatura se vendieran por masa. Sin embargo, tradicionalmente y por motivos prácticos, la cantidad de líquido se determina midiendo el mismo, o midiendo el volumen por otros medios, por no presentarse el producto de manera sólida. Así, generalmente los líquidos se venden por volumen. Para compensar la dependencia de la temperatura que experimenta el volumen, con frecuencia el volumen medido se convierte a un valor establecido en condiciones de base. No obstante, no es imposible que, en el futuro, sea económicamente viable gracias al progreso técnico de la tecnología de medición la medida de la masa de los líquidos mediante una conversión automática a la masa, o incluso midiendo directamente la masa.

La fiscalidad de los hidrocarburos se rige por la Directiva 92/81/CEE del Consejo, de 19 de octubre de 1992, relativa a la armonización de las estructuras del impuesto especial sobre los hidrocarburos(1). En el apartado 1 de su artículo 3 se establece que, en cada Estado miembro, los hidrocarburos deben estar sometidos a un impuesto especial específico calculado en función del volumen a 15°C. Por tanto, la compañía que distribuye el hidrocarburo para su consumo cumple lo dispuesto en dicha Directiva al pagar el impuesto por un volumen a 15°C.

La Comisión no está al corriente sobre si en España se producen prácticas abusivas sistemáticas de la dependencia térmica del volumen de gasolina en las fases posteriores al punto de imposición, y considera que incumbe primordialmente a los Estados miembros luchar contra las prácticas comerciales desleales. Sin embargo, existen dos posibles situaciones que podrían dar lugar a la actuación comunitaria. Una de las situaciones se plantea si la legislación nacional obstaculiza el comercio de los bienes industriales en el mercado interior, tal como podría ser el caso de los instrumentos de medida empleados para determinar la cantidad de gasolina. La segunda posibilidad surge cuando es necesario tener en cuenta el comercio intracomunitario al comprobarse que las medidas adoptadas por los Estados miembros son insuficientes para lograr tal objetivo.

Habida cuenta de que no se ha constatado ninguna de las dos situaciones, por el momento la Comisión no tiene previsto iniciar diligencia alguna con respecto a las prácticas comerciales que Su Señoría señala que acontecen en España.

(1) DO L 316 de 31.10.1992.