PREGUNTA ESCRITA P-2383/01

de Pat Gallagher (UEN) a la Comisión

(3 de agosto de 2001)

Asunto: Informe de evaluación de riesgos de la Oficina europea de productos químicos zinc y derivados del zinc

La Oficina europea de productos químicos ha indicado que desea celebrar los debates pormenorizados finales relativos al informe de evaluación de riesgos sobre el zinc y los derivados del zinc en la reunión técnica 3 del próximo 17 de septiembre, pese a que en la actualidad se están llevando a cabo investigaciones importantes en este ámbito que no concluirán sino a finales de 2002.

¿No opina también la Comisión que estas investigaciones podrían alterar de modo significativo las conclusiones del informe de evaluación de riesgos, tanto en el ámbito de la salud como del medio ambiente? ¿No opina también que sería razonable esperar a disponer de los datos científicos más actualizados una parte importante de los cuales podrá tenerse ya en cuenta a finales del primer trimestre de 2002, antes de completar el informe de evaluación de riesgos?

Respuesta del Sr. Busquin en nombre de la Comisión

(8 de octubre de 2001)

Los primeros borradores de evaluación del riesgo sobre el zinc y sus compuestos fueron presentados por las autoridades holandesas, en su calidad de Estado miembro ponente, durante la reunión técnica comunitaria de diciembre de 1999. A lo largo de la última década, el ponente y la industria del zinc han celebrado amplios debates, y los resultados se han ido incorporando a los informes, dejando un margen de tiempo suficiente que permita alcanzar un consenso científico bien equilibrado. En enero de 2001, se celebró en Londres un seminario de dos días especialmente dedicado a los métodos de evaluación del riesgo de los metales.

En una serie de reuniones técnicas, celebradas en junio de 2000, diciembre de 2000 y marzo de 2001, se debatieron en detalle las distintas secciones de los informes de evaluación del riesgo. En la última reunión (marzo de 2001) y pese a las objeciones del sector, todos los Estados miembros y Noruega acordaron la versión actual del informe de evaluación del riesgo, lo que implica que no estaban convencidos de que los estudios en curso pudieran alterar perceptiblemente las conclusiones del informe. No obstante, además del proceso habitual, la Oficina europea de sustancias químicas (área de trabajo sobre sustancias químicas existentes), que preside y dirige todas las reuniones técnicas, sugirió utilizar un procedimiento escrito adicional para las observaciones adicionales y celebrar una reunión final en septiembre de 2001 para tratar las preocupaciones del sector, propuesta que la reunión técnica acordó unánimemente. Este procedimiento debería garantizar un debate eficaz sobre los puntos de desacuerdo restantes entre el ponente (Países Bajos) y el sector.

Los esfuerzos actuales de la industria del zinc para iniciar nuevos estudios científicos son acogidos con satisfacción, pero este programa de investigación podría, en principio, haber comenzado mucho antes, ya que las labores sobre el zinc se iniciaron en 1995.

De hecho, todo comité regulador basado en datos científicos se enfrenta habitualmente al conflicto de tener que adoptar una decisión en un momento dado, mientras los estudios arrojan constantemente nuevos resultados. La decisión de finalizar los debates sobre el zinc en la próxima reunión técnica se adoptó para garantizar el buen uso del tiempo y los recursos dedicados a las reuniones. Aguardar continuamente nuevos avances retrasaría los debates sobre otras sustancias prioritarias. No es aceptable que la tardía intervención de la industria posponga la finalización de la evaluación del riesgo.

Por otra parte, una vez que la reunión técnica haya concluido su labor, los informes de la evaluación del riesgo serán objeto de una revisión inter pares por parte del Comité Científico de Toxicología, Ecotoxicología y Medio Ambiente (CCTEMA), antes de que los resultados se presenten a un Comité regulador. En última instancia, en caso de que el resultado de los estudios actuales modifique sustancialmente las conclusiones de los informes, el ponente podría incluirlos posteriormente en un anexo al informe sobre la evaluación del riesgo.