PREGUNTA ESCRITA E-3878/98

de Philippe De Coene (PSE) a la Comisión

(4 de enero de 1999)

Asunto: Supresión de compras libres de impuestos

En 1991 se decidió que, a partir del 1 de julio de 1999, se suprimirían las compras libres de impuestos dentro de la Unión Europea. Solamente los viajeros que se dirijan a destinos fuera de la Unión podrán aún hacer uso de este privilegio.

Pero al mismo tiempo me he enterado de que los miembros de la Comisión mantendrán, incluso después de esa fecha del 1 de julio de 1999, el derecho a la compra libre de impuestos de ciertos productos. En concreto, se trata de 20000 cigarrillos, 400 litros de bebidas alcohólicas de menos de 21 grados, 90 litros de whisky o vodka, 5000 litros de gasolina barata para el primer vehículo y 2000 litros para el segundo.

¿No opina la Comisión que sus miembros también están sujetos a las mismas normas que cualquier ciudadano de la Unión y que, en consecuencia, ya no pueden tener derecho a productos libres de impuestos?

Me gustaría saber si la Comisión se propone poner fin a esta excepción.

Respuesta del Sr. Monti en nombre de la Comisión

(9 de marzo de 1999)

Las disposiciones comunitarias por las que se permite a los Estados miembros exonerar las ventas libres de impuestos intracomunitarias hasta el 30 de junio de 1999 son el artículo 28K de la Directiva 91/680/CEE, de 16 de diciembre de 1991, para el IVA, y el artículo 28 de la Directiva 92/12/CEE, de 25 de febrero de 1992, para los impuestos especiales sobre el consumo.

Los miembros de la Comisión gozan en Bélgica de un estatus asimilado al de los diplomáticos y se benefician, por lo tanto, de algunas ventajas financieras concedidas a cualquier diplomático de otros países que prestan servicio en este Estado miembro y a las demás personas asimiladas. Uno de esas ventajas es la adquisición libre de impuestos de bienes de uso personal, siempre que la factura total ascienda como mínimo a 10.000 FB sin IVA y dentro del límite de compra anual de los siguientes productos (cifras para 1998; el Ministerio de Hacienda belga establece anualmente las condiciones de compra).

>SITIO PARA UN CUADRO>

El tratamiento fiscal de los diplomáticos está regulado por el Convenio de Viena de 18 de abril de 1961. En particular, su artículo 34 prevé que: "El agente diplomático estará exento de cualesquiera impuestos o gravámenes, personales o reales, nacionales, regionales o municipales, con excepción de: a) los impuestos indirectos incluidos normalmente en el precio de las mercancías o servicios...". No obstante, por regla general, todos los países conceden este tipo de exenciones sobre la base de las costumbres observadas en las relaciones internacionales.

En la Comunidad, las ventajas fiscales en cuestión están reguladas por disposiciones específicas, a saber: el primer guión del apartado 10 del artículo 15 de la Directiva 77/388/CEE en materia de IVA; el primer guión del apartado 1 del artículo 23 de la Directiva 92/12/CEE en materia de impuestos especiales sobre el consumo; y las letras b) y c) del apartado 1 del artículo 133 del Reglamento (CEE) 918/83 en materia de derechos de aduana. Como Su Señoría indica, esta legislación no está sujeta a un plazo de vencimiento. Así pues, a menos que se modifique la legislación comunitaria, seguirá vigente con posterioridad al 1 de julio de 1999.

La Comisión se ha venido planteando la cuestión de la compatibilidad con el estado actual de la integración de la Unión de las exenciones fiscales (IVA e impuestos especiales sobre el consumo) en favor de los diplomáticos de los Estados miembros y de las personas asimiladas, tales como los Comisarios europeos, que prestan servicio dentro de la Unión. La Comisión ha decidido evaluar a fondo la situación con el fin de identificar las iniciativas legislativas apropiadas.