PREGUNTA ESCRITA E-1775/02

de Antonios Trakatellis (PPE-DE) a la Comisión

(24 de junio de 2002)

Asunto: Funcionamiento de los medios de comunicación concesión de licencias para radio y televisión, ayudas estatales y publicidad

En el artículo 6 del Tratado de la Unión Europea, se consagran los principios de pluralidad y libertad de los medios de comunicación de masas. Sin embargo, el Consejo Nacional de Radio y Televisión (ESP) de Grecia ha aplazado la concesión de licencias para cadenas de televisión y no ha completado el marco institucional relativo a su organización y funcionamiento, en incumplimiento de los principios anteriormente citados.

Considerando el Protocolo incluido en el Tratado de Amsterdam sobre el sistema de radiodifusión pública de los Estados miembros, así como la concesión de ayudas estatales a los organismos de radiodifusión en Grecia, ¿puede indicar la Comisión:

1. en qué medida se garantiza el respeto del principio de pluralidad cuando en Grecia se registra este tipo de situaciones y qué medidas piensa adoptar la Comisión para que la acción del Consejo Nacional de Radio y Televisión, en lo que respecta al régimen de concesión de licencias para radio y televisión, sea compatible con el Derecho comunitario;

2. cuál es el régimen de financiación de las cadenas de radio y televisión públicas en Grecia y en qué medida su modus operandi no influye en el funcionamiento armonioso del mercado, sin crear problemas de competencia de conformidad con el Protocolo incluido en el Tratado de Amsterdam sobre el sistema de radiodifusión en los Estados miembros;

3. a cuánto ascienden las ayudas estatales asignadas a los medios de comunicación tanto públicos como privados en los distintos Estados miembros, y en particular en Grecia, y hasta qué punto ello no menoscaba el principio de equidad y las normas de funcionamiento del mercado;

4. a cuánto ascienden los ingresos de los medios de comunicación, tanto públicos como privados, procedentes de la publicidad en relación con el mercado de la publicidad en su conjunto en los 15 Estados miembros de la UE, y en particular en Grecia?

Respuesta del Sr. Bolkestein en nombre de la Comisión

(29 de julio de 2002)

1. Actualmente y a raíz de una denuncia, la Comisión está examinando la concesión de licencias para radio y televisión en Grecia. Como la concesión de dichas licencias presenta a menudo una situación bastante compleja, la Comisión todavía no puede concluir en estos momentos si han surgido problemas substanciales con respecto a la legislación comunitaria.

2. La legislación griega contempla tasas y otros ingresos ligados principalmente a la publicidad para subvencionar el servicio público de radiodifusión al que se le ha confiado con una misión de servicio público.

En 1997, la Comisión recibió una queja según la cual, las autoridades griegas conferían un tratamiento preferente a la televisión y la radio públicas, que son las únicas que se financian con las tasas y cuyos empleados se benefician de un plan de pensiones especialmente favorable financiado por un impuesto sobre la publicidad.

En la actualidad la Comisión estudia dichas medidas a la luz de la Comunicación de la Comisión sobre la aplicación de las normas en materia de ayudas estatales a los servicios públicos de radiodifusión(1).

En este punto, la Comisión no puede prejuzgar el resultado de la investigación.

3. La Comisión no dispone de ningún estudio exhaustivo sobre los niveles actuales de financiación estatal en los Estados miembros, pero puede hacer algunas observaciones. El importe de ayuda estatal a los servicios de radiodifusión varía considerablemente en cada Estado miembro. El nivel de ayuda estatal depende en gran medida de los sistemas de financiación que los Estados miembros hayan elegido para compensar a las emisoras por sus tareas de servicio público. En la mayoría de los Estados miembros, las emisoras públicas se financian mediante un sistema de financiación dual basado en subvenciones públicas e ingresos derivados de actividades comerciales (principalmente, la publicidad). En algunos Estados miembros las emisoras públicas tienen restricciones jurídicas respecto a la posibilidad de aumentar sus ingresos comerciales. En otros Estados miembros, las emisoras públicas y privadas deben respetar las mismas normas. Las restricciones en la posibilidad de aumentar los ingresos comerciales puede incrementar la necesidad de financiación estatal, mientras que al mismo tiempo puede causar menor distorsión sobre la competencia en los mercados de comercio (como el mercado de la publicidad).

Los Estados miembros son libres de elegir los medios de financiación de los servicios públicos de radiodifusión, pero la Comisión debe comprobar que la compensación estatal para un determinado servicio público es proporcional a los costes externos de la red.

En la Comunicación de la Comisión anteriormente citada, se establece el modo en el que la Comisión evaluará la ayuda a las emisoras a las que se les ha confiado obligaciones del servicio público, sean éstas públicas o privadas.

Se acepta el apoyo estatal a los servicios públicos de radiodifusión si se satisfacen las siguientes condiciones:

- el establecimiento de una definición clara y precisa de servicio público en los servicios de radiodifusión,

- el encargo formal de la misión del servicio público para uno o más compromisos mediante una actuación oficial,

- la limitación de la financiación pública a lo necesario para el cumplimiento de la misión del servicio público (proporcionalidad). En tanto en cuanto reciban ayudas estatales y desarrollen también actividades del servicio privado, los servicios públicos de radiodifusión están sujetos a la exigencia de transparencia indicada en la llamada Directiva sobre la transparencia(2). La separación de cuentas aporta a la Comisión la herramienta necesaria para el estudio de la interfinanciación alegada entre las actividades del servicio público y las actividades comerciales. La obligación de separación de cuentas no se aplica a los servicios públicos de radiodifusión cuyas actividades se limitan a la oferta de servicios de interés económico general,

- además, es recomendable que una autoridad apropiada o un organismo designado para ello supervise la aplicación de dichas condiciones.

4. Según las últimas estadísticas publicadas por el Observatorio Europeo del Sector Audiovisual en Estrasburgo, el mercado comunitario de la publicidad alcanzó en el año 2000 un nivel de 67 164 millones de euros de los que la publicidad televisada representa aproximadamente un 38 %, la publicidad radiofónica alrededor del 6 % y la de periódicos y revistas un 49 %. El resto se completa con la publicidad en los cines y en vallas o en medios de transporte.

En Grecia, los importes pertinentes son: publicidad total: 1 081 millones de euros, de los que la publicidad televisada representa aproximadamente un 50 %, la publicidad radiofónica alrededor del 4 % y la de periódicos y revistas el 46 %.

Con relación a los ingresos de las emisoras de televisión, la misma fuente indica que en el ámbito comunitario los servicios de radiodifusión registraron ingresos por publicidad de un total aproximado de 5 487 millones de euros (20,8 % de los ingresos totales) en el año 2000. En el caso de las emisoras privadas (la radio incluida), los ingresos ascendieron a 20 196 millones de euros (56,2 % de los ingresos totales). No se dispone de información detallada en lo concerniente a Grecia.

(1) DO C 320 de 15.11.2001.

(2) Directiva 80/723/CEE de la Comisión, de 25 de junio de 1980, relativa a la transparencia de las relaciones financieras entre los Estados miembros y las empresas públicas, modificada por la Directiva 85/413/CEE de la Comisión, de 24 de julio de 1985, la Directiva 93/84/CEE de la Comisión, de 30 de septiembre de 1993 y la Directiva 2000/52/CE de la Comisión, de 26 de julio de 2000, DO L 195 de 29.7.1980.