PREGUNTA ESCRITA P-0050/99

de Paul Rübig (PPE) a la Comisión

(15 de enero de 1999)

Asunto: Comisiones de transacción en los pagos mediante tarjeta de crédito en el extranjero

Tras la introducción de la moneda en metálico al comienzo del año 2002, las comisiones de cambio dentro de la zona del euro pertenecerán al pasado. No obstante, según ciertas noticias, las empresas de tarjetas de crédito tienen previsto cobrar comisiones de transacción o de manipulación para sustituir a las comisiones de divisas actuales. Cuando se efectúen pagos en otro Estado miembro de la Unión Económica y Monetaria se seguirá cargando en cuenta un 1 % del valor de la transacción. Así se compensará la pérdida de los ingresos actuales por comisiones de divisas.

¿Qué opina la Comisión sobre el cobro de tales comisiones por parte de las organizaciones de tarjetas de crédito, especialmente si se tiene en cuenta la importancia que tendrán en el futuro los medios de pago electrónicos en las transacciones?

¿Qué medidas piensa tomar la Comisión contra el cobro de tales comisiones?

Respuesta del Sr. Monti en nombre de la Comisión

(19 de febrero de 1999)

La Comisión está de acuerdo con Su Señoría en que el riesgo de cambio entre las unidades monetarias nacionales de la zona del euro y las comisiones destinadas a cubrir ese riesgo pertenecen al pasado en la zona del euro desde el 1 de enero de 1999.

La estructura de las comisiones aplicables a las tarjetas de crédito es un asunto complejo que plantea varias cuestiones. Su Señoría parte de la hipótesis de que los anteriores "diferenciales" (diferencias entre los tipos de compra y de venta) que cobraban los bancos por los pagos mediante tarjeta de crédito en las compras en moneda extranjera eran comisiones cuya única finalidad era cubrir el riesgo de cambio. No obstante, no era ésa en general la finalidad que los bancos atribuían a los anteriores "diferenciales". De hecho, éstos constituían a menudo la única comisión que cobraban la mayoría de los bancos, generando ingresos que sufragaban los costes adicionales que entrañaba la transacción transfronteriza en comparación con una transacción nacional. Una parte de ese "diferencial" se abonaba al organismo internacional encargado de compensar y liquidar el importe de las transacciones efectuadas mediante tarjeta.

La Comisión, al igual que Su Señoría, desea que desaparezcan las divergencias entre los costes de los pagos nacionales y de los pagos transfronterizos que se efectúan mediante tarjeta de crédito, transferencia u otros medios. No obstante, en un mercado libre no es posible imponer este objetivo, que sólo puede alcanzarse a través de medidas que fomenten la transparencia y, por lo tanto, la competencia.

La mayor transparencia que ha traído consigo la Unión Económica y Monetaria (UEM) mostrará a los clientes lo que están pagando en vez de ocultarlo en un "diferencial". En última instancia, no hay en principio razón alguna por la que sean necesarias comisiones más elevadas, siempre y cuando los costes que les supongan a los bancos las transacciones transfronterizas no sean netamente superiores a los de las transacciones nacionales equivalentes. Actualmente, sin embargo, siguen observándose algunas diferencias significativas, debidas principalmente a las diversas normas técnicas existentes. La eliminación de tales diferencias haría posible una reducción de los costes.

Además de sus recomendaciones sobre la transparencia en este sector (Recomendación 98/286/CE(1)), la Comisión lleva algunos años animando activamente a las entidades bancarias a resolver el problema de las diferencias existentes entre las normas aplicables a todos los tipos de pagos transfronterizos y a establecer relaciones transfronterizas más estrechas entre sus sistemas. Algunos comités están estudiando estos problemas (por ejemplo, el Comité Europeo de Normas Bancarias). La Comisión continuará animando a los bancos para que mejoren sus sistemas.

Por otra parte, la Comisión publicará una comunicación en la primavera de 1999 sobre la política relativa a los sistemas de pago en la UEM. El impulso político a favor de tal comunicación se puso claramente de manifiesto en la primera reunión del Grupo de Política de Servicios Financieros celebrada el 28 de enero de 1999 bajo la presidencia de la Comisión. Este grupo de representantes personales de los Ministros de Hacienda, creado en virtud del marco de actuación para los servicios financieros, llegó a la conclusión de que con la introducción del euro había surgido una serie de problemas, entre ellos el hecho de que la infraestructura destinada a ayudar a los ciudadanos a efectuar pagos transfronterizos de escasa cuantía registra ciertos retrasos en relación con los progresos logrados en el sector mayorista. Por consiguiente, la comunicación de la Comisión presentará una estrategia integrada que abarcará todos los obstáculos que siguen dificultando los pagos transfronterizos al por menor en euros realizados mediante tarjetas de pago, cheques y transferencias.

(1) DO L 130 de 1.5.1998.