PREGUNTA ESCRITA E-1838/01

de Alexandros Alavanos (GUE/NGL) a la Comisión

(26 de junio de 2001)

Asunto: Suspensión de ayudas al sector del tabaco

Últimamente, con ocasión de la propuesta de la Comisión relativa a la publicidad de los productos del tabaco y las posturas sobre el desarrollo sostenible que se presentarán en el Consejo Europeo de Göteborg, la Comisión está elaborando propuestas relativas a la suspensión de ayudas al sector del tabaco en nombre de la campaña contra el tabaquismo. Dicha suspensión, que no va acompañada de ninguna medida para reducir las importaciones de tabaco, no sólo no resuelve el tema de los efectos perjudiciales del tabaco, sino que conduce exclusivamente a la desintegración económica y social de regiones enteras, que figuran entre las más desfavorecidas de la Unión Europea y cuya única opción es el cultivo de tabaco.

Dado que, sobre la base del reglamento el vigor, la Comisión debe presentar un informe sobre el sector del tabaco antes del 1 de abril de 2002:

1. ¿en función de qué datos y estudios ha decidido la Comisión proponer ahora la suspensión de ayudas al tabaco?

2. ¿Existe algún estudio sobre las repercusiones que tendrá en el problema del tabaquismo la suspensión del cultivo del tabaco en Europa?

3. Si la Comisión está realmente interesada en reducir el consumo de tabaco en la UE, ¿por qué no orienta sus propuestas exclusivamente hacia la limitación de las importaciones de tabaco (el 70 % del tabaco utilizado por la industria de la Unión se importa de los EE.UU. y otros países) para evitar así un problema económico y social insuperable a las regiones más desfavorecidas de la UE?

Respuesta del Sr. Fischler en nombre de la Comisión

(3 de septiembre de 2001)

El 15 de mayo de 2001, la Comisión adoptó la Comunicación Desarrollo sostenible en Europa para un mundo mejor: Estrategia de la UE para un desarrollo sostenible(1) con vistas al Consejo Europeo de Gotemburgo de los días 15 y 16 de junio de 2001.

En el ámbito de las medidas de salud pública, el documento propone eliminar progresivamente las subvenciones al tabaco crudo tras la evaluación de la organización común de mercado (OCM) del tabaco que tendrá lugar en 2002.

Esta eliminación de las ayudas se justifica por los efectos en la salud humana del consumo de los productos del tabaco, que constituye la principal causa evitable de mortalidad y de morbilidad en la Unión. Más de 500 000 muertes al año pueden atribuirse al consumo de estos productos.

Las subvenciones al cultivo del tabaco no se ajustan al artículo 152 (antiguo artículo 129) del Tratado CE que estipula que: Al definirse y ejecutarse todas las políticas y acciones de la Comunidad se garantizará un alto nivel de protección de la salud humana. Por esta razón, la Comisión no ha considerado necesario realizar estudios sobre las repercusiones de la eliminación de la producción de tabaco en el consumo de estos productos.

No obstante, la Comisión ha publicado recientemente una licitación para la realización de un estudio que, en el marco de la evaluación sistemática de las medidas agrícolas, permitirá establecer un balance de los efectos de la normativa comunitaria para el sector del tabaco crudo. La evaluación examinará, entre otras cosas, la eficacia, coherencia, pertinencia y utilidad de estas medidas y contribuirá a la evaluación de la OCM del tabaco crudo, al permitir llevar a cabo un balance del régimen.

En todo caso, la Comunicación de la Comisión afirma que la eliminación progresiva de las ayudas al tabaco deberá acompañarse necesariamente del establecimiento de medidas que garanticen fuentes de ingresos y actividades económicas alternativas en favor de los agricultores y trabajadores del sector.

La Comisión velará por el mantenimiento de la vitalidad del tejido económico y social de las zonas rurales productoras de tabaco.

En lo referente a la sugerencia de Su Señoría de reducir las importaciones de tabaco crudo, una limitación de las importaciones requeriría la creación de un sistema de contingentes arancelarios u otras medidas restrictivas que no serían compatibles con los compromisos adquiridos por la Comunidad en la Organización Mundial del Comercio (OMC).

(1) COM(2001) 264 final.