PREGUNTA ESCRITA E-2410/96 de Ian White (PSE) a la Comisión (11 de septiembre de 1996)

Asunto: EEB - Teoría relacionada con los insecticidas a base de concentrados organofosforados

1. Considerando la reciente información sobre un trabajo experimental realizado en los Estados Unidos, en el que ha fracasado de forma concluyente el intento de contagiar la EEB a ganado expuesto a material orgánico procedente de ovejas con «scrapie», tanto por vía de ingestión como por inoculación intracerebral, ¿qué pruebas científicas pueden aportarse para sostener que el prión anómalo que provoca la EEB tiene su origen en el sistema nervioso de la oveja en lugar de haber surgido como resultado de una mutación ocurrida en la proteína del prión bovino autóctono, tal como se señala en la otra teoría sobre la EEB relacionada con los insecticidas a base de concentrados organofosforados?

2. ¿Cómo se puede determinar que el prión anómalo que provoca la EEB es de origen ovino, tal como se ha venido diciendo, y que no puede ser una forma mutante de la proteína del prión bovino autóctono?

3. Considerando que los compuestos organofosforados, tal como está documentado, son potencialmente teratógenos (provocan malformaciones embrionarias) y mutágenos y que se sabe que las condiciones relacionadas con los priones surgen mediante fenómenos de mutación, ¿qué investigaciones se han iniciado sobre la teoría de que la mutación provocada por concentrados organofosforados es la causa de la EEB?

Respuesta del Sr. Fischler en nombre de la Comisión (23 de octubre de 1996)

1.-2. El origen de la encefalopatía espongiforme bovina (EEB) permanece aún incierto. Los dictámenes científicos emitidos para la Comisión indican que actualmente no existen pruebas fehacientes que determinen si se trata de una enfermedad derivada de la tembladera de los ovinos o si se ha originado entre el ganado vacuno. Los datos de que se dispone no refutan ninguna de estas dos teorías. En la hipótesis de que se hubiera originado entre el ganado vacuno, no hay pruebas que atribuyan ningún factor concreto a su aparición.

3. Cuando la EEB se reconoció por primera vez, se emprendió un estudio epidemiológico intensivo para determinar los factores asociados con su transmisión. Entre ellos se encontraba la utilización de productos químicos, incluidos los compuestos de organofosfatos, en la agricultura. Sin embargo, no se descubrió ningún vínculo significativo entre estos compuestos y el desarrollo de la EEB. Tanto en el Reino Unido como en otros países, la enfermedad afectó a animales que no habían estado expuestos a organofosfatos y no a la gran mayoría de los que sí lo habían estado.

La distribución espacial y temporal de la EEB sugiere la presencia de una epidemia extendida con una fuente común. Es poco probable que haya sido provocada por una única mutación, pues en eses caso se hubiera caracterizado por un único punto de origen y una lenta propagación.

Además, la Comisión desea remitirse a su respuesta a la pregunta escrita P-1454/96 ((DO C 345 de 15.11.1996. )) del Sr. Skinner acerca de los organoclorados y los organofosfatos y sus consecuencias para los trabajadores del sector agrario y la salud pública de los consumidores.