PREGUNTA ESCRITA E-2265/97 de Amedeo Amadeo (NI) a la Comisión (2 de julio de 1997)

Asunto: Preferencia por los envases reutilizables en las legislaciones de los Estados miembros

Las medidas legislativas de transposición de la Directiva relativa a los envases 94/62/CE ((DO L 365 de 31.12.1994, p. 10. ))notificadas por algunos Estados miembros prevén la preferencia por los envases reutilizables frente a los reciclables.

Esta preferencia resulta del todo injustificada desde el punto de vista de la repercusión ambiental además de ser contraria a los contenidos de la Directiva relativa a los envases y, sobre todo, a los principios del artículo 30 de Tratado CE sobre la libre circulación de mercancías.

Las medidas en cuestión representan por lo tanto, una peligrosa amenaza para el mercado único. ¿Puede la Comisión, en virtud de su poder de control, bloquear estas medidas para prevenir las inevitables distorsiones de mercado a las que darían lugar?

Por el contrario, resulta que actualmente la Comisión está tomando en consideración un compromiso con las autoridades alemanas para conceder efectiva preferencia a la reutilización, con excepciones específicas únicamente para los envases de las aguas minerales y del vino. Para otros envases está prevista una excepción kilométrica a partir de una determinada distancia desde el centro indicado.

Un compromiso de este tipo crearía una serie de graves problemas: fragmentación del mercado, obstáculos al libre intercambio, restricciones de la competencia; limitaciones de la innovación, ausencia de flexibilidad, incertidumbre normativa, vaciar de contenido la Directiva 94/62/CE; mayor impacto ambiental, aumento, especialmente para las empresas de transformación alimentaria, de los costes de transporte y de distribución con el consiguiente aumento del precio al consumo, sin tener en cuenta las insostenibles reinversiones necesarias para adecuar las instalaciones de envasado.

Respuesta de la Sra. Bjerregaard en nombre de la Comisión (4 de septiembre de 1997)

Como indica Su Señoría, la Comisión está estudiando la conformidad de la legislación alemana sobre envasado con la legislación europea. Además del procedimiento de infracción, la Comisión se puso en contacto con las autoridades alemanas para tratar de encontrar una solución al problema de la falta de conformidad. Su Señoría puede estar seguro de que la Comisión está analizando cuidadosamente cualquier problema relacionado con las reglas del mercado interior.

Independientemente del resultado de esos contactos, conviene señalar que, aunque el objetivo de la Directiva 94/62/CE sobre envases y residuos de envases es prioritariamente evitar la producción de envases, esta no obliga a los Estados miembros a dar preferencia a la reutilización de los mismos. Por otra parte, no impide en absoluto a los Estados miembros que hagan esto último por iniciativa propia, siempre que la legislación nacional se ajuste al Tratado. A este respecto, es necesario indicar que la Directiva no armoniza a nivel europeo los sistemas de reutilización. Por lo tanto, no procede suponer que el dar preferencia a la reutilización infrinja la legislación comunitaria. Habrá que sopesar, caso por caso, si hay elementos específicos en un sistema de ese tipo que conculcan las disposiciones del Tratado.

Es cierto que la Directiva 94/62/CE, por no disponerse de una evaluación del ciclo de vida a nivel europeo, no establece un jerarquía clara entre la reutilización y el reciclado. Sin embargo, tal cosa no impide que los Estados miembros establezcan, a nivel nacional y basándose en su propias evaluaciones del ciclo de vida, sistemas propios de reutilización o reciclado. Corresponde, en ese caso, a la Comisión estudiar si esos sistemas son compatibles con el marco jurídico establecido a nivel europeo.

Por último, hay que señalar también que el objetivo de la Directiva 94/62/CE sobre envases y residuos de envases es evitar o limitar las repercusiones de los envases y residuos de envases sobre el medio ambiente y asegurar, así, un elevado nivel de protección ambiental, garantizar el funcionamiento del mercado interior e impedir la creación de obstáculos al comercio y el falseamiento o las restricciones a la competencia dentro de la Comunidad. Todo estudio sobre el cumplimiento deberá considerar ambos aspectos, es decir, el comercio y las repercusiones de un sistema de reutilización sobre el medio ambiente, que son igualmente importantes.