PREGUNTA ESCRITA E-1253/02

de Charles Tannock (PPE-DE) a la Comisión

(6 de mayo de 2002)

Asunto: Normas que regulan la concesión de ayudas estatales con especial referencia a la empresa alemana Mecklenburger Metallguss

La compañía británica Stone Manganese Maríne, líder mundial del sector, ha fabricado hélices para el Queen Mary, el Queen Elisabeth, el QE2 y muchos de los portaaviones y barcos de guerra más conocidos de la Royal Navy. Dicha empresa está a punto de despedir a la mayoría de sus trabajadores ya que, al parecer, la compañía alemana Mecklenburger Metallguss presenta sistemáticamente ofertas más bajas en los últimos tres años, y gracias a la ayuda de los subsidios directos aprobados por la Comisión, dicha empresa alemana ha pasado de ser una reliquia con dificultades del comunismo de la Alemania del Este al mayor fabricante de hélices marinas del mundo.

En determinadas circunstancias, se permiten las subvenciones de acuerdo con las disposiciones relativas a las ayudas estatales. El comisario Monti se ha forjado una sólida reputación por haber actuado sin temor ni favoritismos en lo que se refiere a la aplicación de las ayudas estatales. No obstante, ¿cree la Comisión que se deben conceder subvenciones que permitan que una empresa, que de otro modo tendría dificultades, elimine a sus principales competidores presentando ofertas un 20 % más baratas? En

caso negativo, ¿existen disposiciones que permitan reducir el nivel de las subvenciones con el fin de garantizar que las ayudas estatales, incluso cuando éstas son aprobadas por la Comisión, favorecen la competencia en la Unión en vez de reducirla? En concreto, ¿existen normas suficientemente flexibles que permitan cuestionar, más dos meses después, la decisión adoptada por la Comisión sobre la legalidad de una subvención estatal, cuando la situación del beneficiario de la ayuda estatal o del competidor haya cambiado significativamente?

Por último, ¿está segura al Comisión de que el nivel de las subvenciones concedidas a la empresa Mecklenburger Metallguss no excede del aprobado por la Comisión? En lo que se refiere al nivel específico de las subvenciones estatales que puede autorizarse en un momento dado, ¿de qué margen dispone la Comisión?

Respuesta del Comisario Monti en nombre de la Comisión

(20 de junio de 2002)

Según las normas sobre ayuda estatal, los Estados miembros pueden conceder ayudas de salvamento y reestructuración de empresas en crisis si se cumplen condiciones estrictas. En estos casos la Comisión basa su evaluación de la compatibilidad de la ayuda en las Directrices comunitarias de 1999 sobre de salvamento y reestructuración de empresas en crisis. Todas las ayudas individuales estatales a tales empresas son examinadas a fondo por la Comisión sobre la base de dichas Directrices.

La razón para permitir que se conceda ayuda para reestructurar empresas en crisis es permitir restaurar su viabilidad a largo plazo de modo que puedan competir en el mercado sin cualquier otra intervención del Estado. Este era también el objetivo de la reestructuración de Mecklenburger Metallguss. Al mismo tiempo la ayuda no debería distorsionar la competencia en el mercado y la Comisión requiere una reducción de las capacidades de la empresa ayudada como contrapartida para recibir la ayuda. No se consideró que la reestructuración de Mecklenburger Metallguss, en aquel momento, crease distorsiones indebidas de la competencia. Además, Mecklenburger Metallguss redujo sus capacidades para productos del arrabio en un 40 %.

Por lo que se refiere a las posibilidades de modificar la decisión de la Comisión, la Comisión puede revocar su decisión por propia iniciativa cuando se haya basado en información incorrecta proporcionada durante el procedimiento y que haya sido un factor determinante en la decisión. También puede ser recurrida ante el Tribunal de Primera Instancia por una parte interesada en el plazo de dos meses desde la publicación de la medida.

Según las directrices la ayuda debe limitarse al mínimo estricto requerido para que el plan de reestructuración se lleve a cabo, debe limitarse en el tiempo al período de reestructuración y debe destinarse a medidas identificadas en el plan de reestructuración. Al evaluar la ayuda la Comisión necesita asegurarse de que estos criterios se cumplen. La Comisión no posee ninguna información que indique que Mecklenburger Metallguss podría haber recibido una ayuda distinta de los 13,75 millones DEM aprobados en la decisión de 1999 y parte de la ayuda concedida a Dieselmotorenwerk Rostock GmbH, también aprobada parcialmente en 1999(1).

(1) Decisión 1999/600/CE de la Comisión, de 21 de abril de 1999, sobre la ayuda estatal concedida por Alemania a Dieselmotorenwerk Rostock GmbH, DO L 232 de 4.9.1999.