PREGUNTA ESCRITA P-0525/02

de Gian Gobbo (NI) a la Comisión

(19 de febrero de 2002)

Asunto: Futuro del cultivo de tabaco en Europa y en la Región del Véneto

En Europa, se cultiva tabaco desde el siglo XVII. Por lo general, el tabaco europeo se cultiva en pequeñas empresas que continúan una tradición familiar que se transmite de padres a hijos. A menudo está asociada a otros cultivos y a la ganadería y contribuye a mantener una agricultura diversificada. Este es el caso en la Región del Véneto y, en particular, en la provincia de Verona.

130 000 productores cultivan tabaco en Europa y dan empleo a unas 500 000 personas, en particular, en Italia, Grecia, Francia y España.

La Comisión Europea ha propuesto en fecha reciente un reglamento en el que se prevé la eliminación de las ayudas a los cultivadores de tabaco europeo. Dicha medida conllevará la desaparición de dicho cultivo en Europa en beneficio de los productos y cultivos no europeos y no influirá en el consumo de cigarrillos, cuya prohibición no está prevista en ningún Estado de la Unión.

¿No considera la Comisión que debería salvaguardar este cultivo secular, no sólo por razones sociales sino también de equilibrio agrícola?

¿Sigue considerando válido el principio de preferencia comunitaria, fundamento del nacimiento y desarrollo de la Política Agraria Común?

Respuesta del Sr. Fischler en nombre de la Comisión

(18 de marzo de 2002)

La Comisión adoptó el 21 de noviembre de 2001(1) una propuesta de Reglamento del Consejo por el que se fijan, por grupos de variedades y por Estados miembros, las primas y los umbrales de garantía del tabaco en hoja para las tres próximas cosechas de 2002, 2003 y 2004 y se modifica el Reglamento (CE) no 2075/92, de 30 de junio de 1992, por el que se establece la organización común de mercados (OCM) en el sector del tabaco crudo(2).

La propuesta es coherente con las orientaciones de la Comisión sobre el futuro de las ayudas a la producción de tabaco, formuladas en la comunicación sobre la Estrategia de la Unión Europea para un desarrollo sostenible, concretamente con la necesidad de que la eliminación progresiva de las ayudas al tabaco vaya acompañada de medidas para encontrar fuentes de ingresos y actividades económicas alternativas para los productores y trabajadores del sector.

Esta decisión de la Comisión está justificada por la coherencia de la política agrícola con el artículo 152 del tratado CE, que establece que Al definirse y ejecutarse todas las políticas y acciones de la Comunidad se garantizará un alto nivel de protección de la salud humana..

No obstante, la Comisión es consciente de las dificultades que podría presentar la reconversión de la producción de tabaco crudo, especialmente en algunas regiones de cultivo. Por este motivo, en la propuesta se modifican determinados mecanismos de la OCM, principalmente el Fondo del tabaco, que se reestructura para financiar, entre otras medidas, estudios sobre las posibilidades de reconversión de los productores de tabaco crudo hacia otros cultivos o actividades económicas así como las primeras acciones específicas de reconversión en las regiones productoras.

Por otra parte, las nuevas propuestas del sector irán precedidas de un estudio de evaluación de la OCM. La Comisión tiene intención de actuar de forma decidida y gradual para preservar la vitalidad económica y social de las regiones de producción.

(1) COM(2001) 684 final.

(2) DO L 215 de 30.7.1992.