PREGUNTA ESCRITA E-1756/01

de Ilda Figueiredo (GUE/NGL) a la Comisión

(15 de junio de 2001)

Asunto: Inundaciones en Portugal

Las malas condiciones climáticas que afectaron a Portugal, en particular al norte y centro del país, y especialmente las del fin de semana del 26 al 28 de enero de 2001, que provocaron pérdidas de vidas humanas y graves daños materiales, evaluados en decenas de millones de escudos, llevaron al Parlamento Europeo a aprobar el 15 de febrero de 2001 una resolución al respecto.

En dicha resolución, el Parlamento Europeo solicitaba a la Comisión que, en colaboración con el Gobierno portugués y las autoridades locales, concediera una ayuda financiera de excepción para completar los medios puestos a disposición por las autoridades portuguesas, con objeto de dar una respuesta a las necesidades urgentes de la población afectada y ayudar a la reconstrucción de las infraestructuras destruidas y a la recuperación de las actividades económicas.

¿Puede decir la Comisión cuál es el importe de esta ayuda de excepción, sus niveles de ejecución, su procedencia presupuestaria y las condiciones concedidas?

Respuesta del Sr. Barnier en nombre de la Comisión

(11 de septiembre de 2001)

La Comisión es muy sensible a las consecuencias sociales, económicas y medioambientales que han tenido las graves inundaciones que afectaron a Portugal en el mes de enero de 2001.

La Comisión no puede conceder una ayuda financiera excepcional, ya que el Parlamento suprimió en 1997 la línea específica presupuestaria ayuda de urgencia para hacer frente a catástrofes naturales en los Estados miembros. Esta línea contaba con un presupuesto anual de unos 5 millones de euros. En consecuencia, la Comisión tratará de aportar a las regiones siniestradas la ayuda necesaria para su reconstrucción utilizando los instrumentos existentes, especialmente en el marco de la política regional.

La totalidad de Portugal está incluida en el objetivo no 1 de los Fondos Estructurales, con una dotación de 20 500 millones de euros para el período 2000-2006. Las autoridades portuguesas, en su calidad de gestoras de los distintos programas operativos (PO) del objetivo no 1, pueden decidir cofinanciar los proyectos de infraestructuras y de desarrollo de las actividades productivas dañadas, siempre que sean conformes con los objetivos del programa, reúnan las condiciones para optar a las ayudas de los Fondos Estructurales y respeten las disposiciones reglamentarias vigentes.

En ese contexto, el PO Agricultura y desarrollo rural, aprobado por la Comisión el 30 de octubre de 2000, incluye una medida de Prevención y reconstitución del potencial de desarrollo agrícola, que no contaba con una dotación presupuestaria inicial, dado el carácter imprevisible de este tipo de acontecimientos. Tras las inclemencias, las autoridades portuguesas propusieron al comité de seguimiento de ese programa dotar dicha medida con 25 millones de euros reduciendo por un importe equivalente la medida Apoyo a las explotaciones agrarias del mismo programa; esta propuesta fue aprobada por el comité de seguimiento en su reunión de 7 de mayo de 2001. La modificación se realizó dentro del margen de flexibilidad existente, al tratarse de transferencias financieras entre medidas incluidas en el mismo eje prioritario.

Por último, la letra b) del apartado 2 del artículo 87 (antiguo artículo 92) del Tratado CE prevé que las ayudas concedidas por los Estados miembros destinadas a remediar los daños causados por las calamidades naturales son compatibles con el Tratado CE. La Comisión analizará lo más rápidamente posible las notificaciones que le presenten las autoridades portuguesas. No obstante, cualquier decisión de concesión de ayuda es de su competencia exclusiva.