PREGUNTA ESCRITA E-4018/98

de David Hallam (PSE) a la Comisión

(8 de enero de 1999)

Asunto: Monedas y billetes sin valor y la introducción del euro

¿Es la Comisión consciente de que, mientras que en Alemania, Austria, Suiza, Estados Unidos y otros países se conservará el curso legal de todas las monedas y billetes, en otros países las monedas y billetes viejos perderán su valor una vez que entren en circulación los nuevos modelos?

¿Es la Comisión igualmente consciente del coste considerable en que se incurrirá y de las molestias causadas a los ciudadanos europeos que viajen por la Unión cuando encuentren que la moneda que se llevan de vuelta a sus países de residencia no tiene valor alguno en el país que han visitado?

Mientras que la llegada de la moneda única en 11 Estados miembros solucionará este problema para la mayor parte de la UE a largo plazo, ¿tomará medidas la Comisión para garantizar que las monedas y billetes que reemplacen al EURO podrán cambiarse en cualquier banco de cualquier país de la UE durante un período de, digamos, cinco años?

Fuera de la zona EURO, las molestias causadas por monedas que han perdido su valor podrán persistir. Como esta cuestión fundamental constituye un obstáculo a la libertad de circulación dentro del mercado único, ¿querrá la Comisión proponer a los cuatro Estados miembros afectados (así como a los países candidatos a la adhesión a la UE) que permitan que las viejas monedas y billetes conserven su curso legal hasta que se hayan retirado todos de la circulación al cabo del tiempo, o llegar a algún acuerdo para que las viejas monedas y billetes se puedan cambiar durante un período de tiempo mucho mayor?

Respuesta del Sr. de Silguy en nombre de la Comisión

(12 de febrero de 1999)

La propia introducción de billetes y monedas del euro acabará en el futuro con el problema mencionado por Su Señoría de las monedas y billetes extranjeros sin valor en la zona del euro.

Por lo que se refiere a los billetes y monedas nacionales que serán reemplazados por el euro, el Reglamento (CE) 974/98 del Consejo de 3 de mayo de 1998 sobre la introducción del euro(1) faculta a los Estados miembros para que pongan fin al curso legal de su divisa nacional en un plazo máximo de seis meses desde el final del período transitorio. Las leyes y prácticas de los Estados miembros serán aplicables a la conversión de billetes y monedas por parte de las respectivas autoridades emisoras.

En la mayor parte de los Estados miembros, los billetes nacionales podrán cambiarse en el banco central emisor, durante un período indefinido o muy largo (10 años) y una vez que hayan perdido su curso legal. Las autoridades emisoras ofrecerán condiciones similares para las monedas, aunque el período será más corto. Al formular sus hipótesis para la transición monetaria en el año 2002, los Estados miembros podrían considerar la conveniencia de ampliar la duración de tal transición, dada la excepcionalidad de la situación.

Además, por lo que se refiere a los billetes, el artículo 52 de los estatutos del Banco Central Europeo (BCE) dispone que, durante el período transitorio, los bancos centrales nacionales habrán de garantizar la conversión gratuita de otros billetes de la zona del euro en al menos un establecimiento. Esto brindará a los ciudadanos de la zona del euro la posibilidad de deshacerse de sus billetes extranjeros antes de que dejen de tener curso legal.

En el caso concreto de la introducción del euro, la pérdida de valor de los billetes y monedas de la zona del euro es un hecho conocido con mucha antelación y no debe, por tanto, crear dificultades a los ciudadanos, que dispondrán de tiempo suficiente para desprenderse de sus billetes y monedas en divisas de la zona del euro.

(1) DO L 139 de 11.5.1998.