PREGUNTA ESCRITA P-2849/02

de Bart Staes (Verts/ALE) a la Comisión

(4 de octubre de 2002)

Asunto: Reconocimiento del estatuto de hábitat natural para el bosque de La Houppe (D'Hoppe) (Bélgica)

De conformidad con la Directiva sobre la conservación de los hábitats naturales (92/43/CEE(1)) y con la Directiva sobre las aves (79/409/CEE(2)), la Comisión procedió a la creación de la red Natura 2000. Dicha red está formada por un conjunto de zonas naturales europeas para las cuales la protección y el mantenimiento de la biodiversidad de la flora y fauna constituyen la máxima prioridad.

En Bélgica, las Comunidades Valona y Flamenca aportaron dos hábitats naturales, a saber:

- la Comunidad Valona tenía intención de proponer el bosque de Pottelbergh;

- la Comunidad Flamenca propuso el bosque de Brakel (1996).

Resulta sorprendente, no obstante, que la Comunidad Valona no propusiera como hábitat natural el bosque de La Houppe (D'Hoppe) pese a formar parte de la zona boscosa del hábitat natural precitado. Esta partición de la zona anula prácticamente los esfuerzos de la Comisión. Además, las especies protegidas de esta zona sólo tendrán unas condiciones de vida favorables si los diversos bosques constituyen una zona única de protección. En el caso de determinadas especies, esto constituye incluso un imperativo para su supervivencia.

Asimismo, el bosque de La Houppe (D'Hoppe) viene siendo utilizado como vertedero desde hace años por la empresa Fort-Labiau NV. Recientemente, esta empresa ha solicitado la renovación de su permiso de vertidos para otros diez años. En el informe sobre el impacto medioambiental figuran diversos análisis de los que se desprende que, tanto el suelo como las aguas superficiales, están fuertemente contaminados debido a la concentración de sustancias químicas. Desde que entró en vigor la Directiva sobre la conservación de los hábitats naturales, la situación de este entorno natural ha sufrido un deterioro considerable. Los vertidos presentan una grieta que ha afectado a una veintena de hectáreas de bosque. A tan sólo una decena de metros del bosque de Brakel, se construyó un camino cuyo substrato está formado por los desechos de dicha empresa.

Teniendo en cuenta las disposiciones de la Directiva sobre la conservación de los hábitats naturales y la Directiva sobre las aves, ¿podría indicar la Comisión si los hechos precitados constituyen motivo suficiente para iniciar, de conformidad con el apartado 1 del artículo 5, un procedimiento de concertación bilateral entre dicho Estado miembro y la Comisión?

¿No se procedió, en otoño, a la suspensión de los créditos comunitarios en el contexto de los Fondos Estructurales asignados a Valonia, por no haber presentado una lista completa de los hábitats naturales? ¿No sería oportuno incluir en dicha lista igualmente el bosque de La Houppe (D'Hoppe)?

(1) DO L 206 de 22.7.1992, p. 7.

(2) DO L 103 de 25.4.1979, p. 1.

Respuesta de la Sra. Wallström en nombre de la Comisión

(25 de octubre de 2002)

El procedimiento de concertación bilateral citado por Su Señoría y previsto en el apartado 1 del artículo 5 de la Directiva 92/43/CEE(1) sólo se aplica en aquellos casos excepcionales en que la Comisión constata la ausencia en una lista de espacios protegidos propuesta por un Estado miembro de un lugar que contenga un hábitat natural o en el que se refugie una especie prioritaria que, atendiendo a información científica pertinente y fiable, le parezca imprescindible para el mantenimiento de ese tipo de hábitat natural prioritario o para la supervivencia de esa especie prioritaria. En el caso citado por Su Señoría, la Comisión no dispone de información suficiente que le permita concluir la necesidad de aplicar dicho procedimiento.

En lo que se refiere a la propuesta del bosque de La Houppe como lugar de importancia comunitaria en virtud del apartado 1 del artículo 4 de la Directiva 93/43/CEE, la Comisión no ha recibido todavía la comunicación oficial de la nueva lista de lugares aprobada por el Gobierno valón el 27 de septiembre de 2002. Por tanto, la Comisión no está en actualmente en condiciones de comprobar si el bosque de La Houppe ha sido propuesto por el Gobierno valón como lugar potencial de importancia comunitaria con arreglo a la Directiva 93/43/CEE. Además, conviene recordar que corresponde al Estado miembro aplicar los criterios de selección que figuran en el anexo III de dicha Directiva y que se refieren en particular a los aspectos relacionados con la representatividad, la superficie y el grado de conservación de los hábitats naturales presentes en el lugar de que se trate, así como los criterios relativos a las poblaciones de las especies presentes. En la aplicación de estos criterios, el Estado miembro dispone de una cierta potestad de discreción. La información facilitada por Su Señoría no permite a la Comisión juzgar si el Gobierno valón ha abusado o no de su potestad de discreción en la aplicación de los criterios de selección de los lugares al no haber propuesto la zona en cuestión como lugar de importancia comunitaria.

La Comisión acaba de recibir una denuncia relativa a la explotación de un vertedero de residuos en la zona en cuestión. En este contexto, la Comisión podría pedir al Gobierno valón que le facilite la información necesaria que demuestre que se han respetado las disposiciones del apartado 3 del artículo 6 de la Directiva 93/43/CEE sobre la evaluación de las repercusiones de planes o proyectos sobre los lugares protegidos.

La Comisión puede confirmar que el miembro de la Comisión responsable de política regional escribió, el 14 de junio de 2001, al Ministro Presidente de la Región Valona para informarle de su decisión de dar instrucciones a los servicios de la Dirección General de política regional para suspender los pagos de dos medidas de Documento único de programación (DOCUP) Objetivo 1 Hainaut 2000-2006, que podrían, por su impacto potencial en el territorio, afectar a posibles espacios protegidos de la red Natura 2000. Esta suspensión se levantará en cuanto la Región Valona comunique a la Comisión la lista de espacios protegidos de la red Natura 2000.

(1) Directiva 92/43/CEE del Consejo, de 21 de mayo de 1992, relativa a la conservación de los hábitats naturales y de la fauna y flora silvestres.