PREGUNTA ESCRITA E-3167/02

de Daniela Raschhofer (NI) a la Comisión

(6 de noviembre de 2002)

Asunto: Subvenciones fraudulentas en exportaciones agrarias

Según un artículo de la Frankfurter Allgemeine Zeitung, Croacia y la antigua Yugoslavia pueden haber abusado de las ventajas arancelarias de la Unión Europea para realizar exportaciones agrarias ilegales a gran escala. Las autoridades griegas han descubierto en suministros de azúcar provenientes de Croacia más de un tercio de azúcar de caña del Caribe.

1. ¿Desde cuándo tiene la Comisión constancia de estas irregularidades?

2. ¿A qué otros productos agrícolas afecta esta situación, aparte del azúcar?

3. ¿A cuánto estima la Comisión que asciende el importe que pierde la UE debido a los llamadas fraudes carrusel?

4. Según datos de un colaborador del Comisario Patten, también podría tratarse de las consecuencias de un comportamiento económico normal bajo reglas absurdas. ¿Piensa revisar la Comisión los convenios con los Estados balcánicos a raíz de estos descubrimientos?

Respuesta del Sr. Patten en nombre de la Comisión

(13 de diciembre de 2002)

A fines de junio de 2002, la Comisión publicó en el Diario Oficial un Aviso los importadores en el que se comunicaba a los operadores comunitarios que existían dudas razonables en cuanto a la correcta aplicación de los regímenes preferenciales para el azúcar declarado en la importación como originario de países de los Balcanes Occidentales. En el Aviso se aconseja a los importadores que adopten todas las precauciones necesarias y se indica a los exportadores de los países beneficiarios que los flujos comerciales en cuestión están siendo cuidadosamente analizados, preservándose al mismo tiempo los intereses financieros de la Comunidad. La Comisión está realizando, asimismo, visitas de inspección en los países afectados con objeto de evaluar la situación. La decisión de publicar el Aviso a los importadores se adoptó a la vista del considerable incremento experimentado por las importaciones de azúcar procedentes de esta región durante 2001 y el primer semestre de 2002, que había ido acompañado de un aumento de las exportaciones de azúcar comunitario a la zona. Ningún otro producto se ha visto afectado por esta situación.

La cuantificación de las pérdidas para el presupuesto comunitario dependerá de la existencia de pruebas de haberse cometido un fraude, que por el momento son escasas. Las autoridades griegas han detectado casos aislados de fraude relacionado con el origen preferencial y que afecta a pequeñas cantidades de azúcar, y se ha procedido a la recaudación de los correspondientes derechos de aduana.

Las transacciones comerciales comunitarias de azúcar con los Balcanes Occidentales están basadas en la lógica económica. En la Comunidad, los precios de mercado del azúcar son superiores a los precios del azúcar en la región citada, lo que supone para los operadores de la zona un incentivo para exportar azúcar a la Comunidad. Al mismo tiempo, el azúcar comunitario puede venderse a precios competitivos en los mercados de los Balcanes Occidentales gracias a una restitución por exportación que en la actualidad asciende aproximadamente a 450 EUR por tonelada, lo que genera un legítimo comercio bilateral.

La decisión del Consejo de liberalizar unilateralmente el comercio con los países de los Balcanes Occidentales y de plasmar posteriormente este compromiso en relaciones contractuales a largo plazo dentro de los Acuerdos de asociación y estabilización ha resultado ser crucial para la recuperación económica y la estabilización política de la zona. Los intereses políticos y económicos de la Unión requieren que sus relaciones con estos países sigan caracterizándose por la estabilidad y la credibilidad, respetando los compromisos contractuales adquiridos por las Comunidades y sus Estados miembros, que constituyen un elemento fundamental de la política de la Unión en el sureste de Europa.