PREGUNTA ESCRITA E-2098/97 de Hiltrud Breyer (V) a la Comisión (19 de junio de 1997)

Asunto: Chatarra electrónica

1. ¿Fomenta la Comisión el desarrollo de productos innovadores? En caso afirmativo, ¿cómo? En caso negativo, ¿por qué no?

2. ¿Opina la Comisión que el desarrollo de productos innovadores constituye una ventaja competitiva?

Respuesta del Sr. Bangemann en nombre de la Comisión (25 de julio de 1997)

Las industrias de tecnología de la información, telecomunicaciones y electrónica de consumo figuran entre los sectores industriales más innovadores, de transformación más acelerada y de mayor gasto en investigación y desarrollo (I+D). Las empresas se enfrentan al desafío mundial permanente que supone la competencia y a la presión de la opinión pública en temas como el medio ambiente. Existen ya productos que presentan un mejor comportamiento en sus fases de uso y reserva, por ejemplo un menor consumo de energía. Cada vez es más frecuente incorporar en los productos, desde la fase de diseño, características útiles en el momento de desecharlos (desmontado sencillo, etiquetado de componentes y materiales o eliminación de sustancias peligrosas). Las empresas son plenamente conscientes de la necesidad de mejorar constantemente los productos para responder a las demandas cambiantes de las administraciones públicas y los usuarios. La Comisión reconoce los esfuerzos realizados por la industria para mejorar el comportamiento de los productos (incluido el ambiental) en un mercado mundial dinámico. La Comisión se compromete a efectuar un seguimiento de los avances de la industria para conseguir que sus productos perjudiquen menos al medio ambiente cuando se desechan. Los programas comunitarios de investigación y desarrollo tecnológico (IDT), y en especial los de tecnología de la información, han favorecido el desarrollo de mejores herramientas y métodos de producción. Su uso se ha promovido a través de medidas de acompañamiento y proyectos de mejores prácticas.

La Comisión prepara actualmente una comunicación sobre la competitividad de las industrias de reciclado. Esta comunicación, resultado de las consultas celebradas con la industria, analiza los factores clave que determinan la situación competitiva de las industrias que intervienen en el reciclado. También aborda el problema de la chatarra electrónica. En ella se recomiendan diversas actuaciones encaminadas a desarrollar las actividades de reciclado, promoviendo al mismo tiempo una mayor protección del medio ambiente. Varias recomendaciones se centran en la creación de nuevos mercados para materiales reciclados y en la necesidad de comprender mejor el ciclo de vida de los productos. Especial énfasis recibe la promoción de la innovación en las industrias de reciclado, la necesidad de una mayor información sobre la IDT y la difusión de las mejores prácticas. Es necesario desarrollar estrategias de calidad y formación en las empresas de reciclado. Los obstáculos que plantean los productos complejos (tales como los equipos electrónicos) en lo que se refiere al reciclado se abordan a través de una referencia a un diseño que favorezca el reciclado. Se pone de manifiesto la necesidad de normas y se reconoce que las normas existentes pueden contener discriminaciones potenciales contra los productos reciclados. La comunicación también recomienda la creación de un foro del reciclado que reúna a los protagonistas de este sector para estudiar las distintas opciones futuras. Este foro debería comenzar a finales de 1997 y tener una duración de 12 meses. Se menciona también la posibilidad de crear un centro europeo del reciclado que podría ocuparse de problemas tales como la observación tecnológica, la difusión de las mejores prácticas y la promoción de la innovación. Su necesidad se debatirá en el foro.

La Comisión lleva a cabo actualmente un estudio que permitirá proponer criterios para la etiqueta ecológica aplicables al grupo de productos «ordenadores personales». Gracias a esta iniciativa será posible, dentro del marco del sistema comunitario de etiqueta ecológica, certificar la innovación por motivos ambientales en la industria informática.