PREGUNTA ESCRITA P-3402/98

de Catherine Lalumière (PSE) a la Comisión

(9 de noviembre de 1998)

Asunto: Posibilidad para la UEAPME (Unión Europea del Artesanado y de la Pequeña y Mediana Empresa) de participar en la concertación social europea como interlocutor social de pleno derecho

Las PYME y el artesanado constituyen el tejido esencial de la economía europea y representan el 99,8 % del conjunto de las empresas de la Unión Europea. Proporcionan 68 millones de empleos, es decir, una parte creciente (alrededor del 72 %) del empleo total del sector privado europeo no primario. Por consiguiente, las PYME contribuyen de una manera considerable a la creación de riqueza y a la creación de empleos.

Sin embargo, de conformidad con las disposiciones relativas a la organización del diálogo social (artículo 4 del Protocolo Social), la principal organización que representa al artesanado y a las PYME (UEAPME) y que agrupa a 9,14 millones de empresas y a aproximadamente 50 millones de trabajadores está excluida de las estructuras de las negociaciones que se desarrollan exclusivamente entre tres organizaciones (UNICE-CEEP y CES).

Esta situación deja de lado a una parte esencial de las PYME que se ven privadas del derecho a participar en la concertación social europea. Por otra parte, los procedimientos actuales no parecen respetar los Convenios 87 y 98 de la OIT sobre el principio del derecho a la negociación.

El Tribunal de Primera Instancia desestimó recientemente el recurso de la UEAPME afirmando que "habida cuenta de las disposiciones del acuerdo, la parte demandante no puede pretender tener ni un derecho general a participar en la fase de negociación del segundo procedimiento previsto por el Acuerdo, ni, en este caso concreto, un derecho particular a participar en la negociación del acuerdo marco".

Esta respuesta, cualquiera que sea su fundamento jurídico, dista mucho de ser satisfactoria desde el punto de vista político. La práctica actual perjudica al buen funcionamiento del modelo social europeo que implica un dialogo social con un contenido democrático.

¿Cuáles son las medidas que podría adoptar la Comisión para salir de este callejón sin salida?

Respuesta del Sr. Flynn en nombre de la Comisión

(3 de diciembre de 1998)

La Comisión considera que la pequeña y mediana empresa (PYME) realiza una contribución fundamental a la creación de riqueza y de empleo en la Comunidad.

La Comisión debe garantizar que los firmantes de un acuerdo que ha de transponerse a legislación comunitaria sean suficientemente representativos en lo relativo al ámbito de aplicación de dicho acuerdo. La Comisión tiene que respetar la autonomía de los interlocutores sociales, tanto en lo referente a la elección de sus representantes para las negociaciones, como posteriormente, durante el desarrollo de éstas. Respecto a las consultas, tanto la Comisión como el Consejo son, de hecho, responsables de garantizar que se lleven a cabo con los elementos de máxima representatividad del sector. El Tribunal de Primera Instancia ha apoyado recientemente este enfoque en una sentencia(1) que marcará un hito. Los principios en los que está basada la sentencia se fundamentan en la Comunicación de la Comisión sobre la adaptación y el fomento del diálogo social a escala comunitaria(2), que incluye propuestas para mejorar el trabajo en materia de concertación social.

En los procedimientos de consulta iniciados por la Comisión, siempre han contado con representación para las conversaciones las cuatro organizaciones principales que representan a las PYME, que son la Unión Europea del Artesanado y de la Pequeña y Mediana Empresa (UEAPME), Eurocommerce, la Unión de Confederaciones de la Industria y de los Empresarios de Europa (UNICE) y COPA (Comité Intersindical de Organizaciones Profesionales del Artesanado). Sin embargo, no se invitó a todas a participar en las reuniones entre la Troika y los Jefes de Estado y de Gobierno como se había promovido en el Consejo Europeo de Luxemburgo sobre el empleo de noviembre de 1997. Dado este error y la necesidad de mejorar la estructura actual del Comité permanente de empleo, la Comisión ha adoptado, paralelamente a la Comunicación, una propuesta que presentará al Consejo encaminada a reformar el Comité permanente. Esta propuesta aumentaría la participación de los interlocutores sociales en reuniones importantes con la Troika a fin de incluir también a UEAPME, Eurocommerce y COPA por parte de la patronal. En breve, la Comisión propondrá al Consejo la creación de un foro único, transparente y representativo que propicie un diálogo de alto nivel sobre el empleo2.

En cuanto a las negociaciones, la Comisión urge en su Comunicación a los interlocutores sociales a buscar un compromiso político que asegure la efectividad de su diálogo en la medida de lo posible y que sea objeto de un amplio apoyo mediante la garantía de una representación óptima. Este mensaje, que ratifica la posición del Parlamento en el Libro Verde que precedió a la Comunicación, fue origen de una polémica entre la UNICE y la UEAPME sobre la posibilidad de que ésta última participe en todas las acciones comunes y en los procesos de negociación importantes en el marco del diálogo social europeo. Dicha discusión parece estar en vías de solucionarse positivamente, hecho que la Comisión acogería con gran satisfacción.

(1) Sentencia de 17 de junio de 1998, UEAPME contra el Consejo (asunto T - 135/96, Rec. 1998) .

(2) COM(98)322 final.