PREGUNTA ESCRITA E-2955/97 de Patricia McKenna (V) a la Comisión (17 de septiembre de 1997)

Asunto: Riesgo de robo de plutonio para reactores nucleares por parte de delincuentes

Un informe reservado de 1993 sobre la utilización ilegal de plutonio por parte de delincuentes se ha hecho público recientemente en virtud de la ley sobre libertad de información de los Estados Unidos. El informe, «Extracción y utilización de plutonio para reactores nucleares con fines armamentísticos» estaba basado en informaciones facilitadas por expertos de centros de fabricación de armamento de Los Alamos y Lawrence Livermore.

Según el informe, la probabilidad de que haya delincuentes que fabrican armamento nuclear es reducida, pero existe «un riesgo apreciable» porque «las consecuencias serían muy graves». Si el plutonio para reactores nucleares de uso civil cayese en manos de delincuentes, podría fabricarse un arma de al menos un kilotón» con unas instalaciones y un equipamiento modestos».

Una de las mayores preocupaciones que figuran en el informe se refiere al riesgo de que se pueda robar plutonio en instalaciones que almacenan plutonio u óxido de plutonio, incluido el óxido mixto de plutonio-uranio (MOX).

British Nuclear Fuels Ltd (BNFL) ha solicitado autorización para poner en funcionamiento una planta de MOX en Sellafield.

Habida cuenta de los peligros que entraña el MOX para la proliferación de armamento, ¿qué medidas va a emprender la Comisión en relación con los planes para poner en funcionamiento una planta de MOX en Sellafield?

Respuesta del Sr. Papoutsis en nombre de la Comisión (30 de octubre de 1997)

La Comisión está de acuerdo con Su Señoría en que la desaparición de plutonio o dióxido de plutonio de las instalaciones, con un fin desconocido, es una grave amenaza. Por tal motivo, la Comisión invierte recursos financieros y humanos importantes en el control de seguridad de las instalaciones que manejan cantidades grandes de plutonio. Además, a través del Centro Común de Investigación, la Comisión destina una parte amplia de su presupuesto al control de seguridad y a la aplicación del programa comunitario de apoyo al Organismo Internacional de la Energía Atómica. En ambos casos, la gestión del plutonio es una de sus prioridades principales.

Se han creado controles de seguridad específicos para la fabricación y el almacenamiento de elementos combustibles nuevos de óxidos mixtos (MOX) diseñados para cumplir los objetivos estrictos de esos controles fijados para esas instalaciones. La Comisión tiene una amplia experiencia en el control de la seguridad de instalaciones grandes de MOX. En esa experiencia se basa el sistema de control de la seguridad de la instalación de MOX de Sellafield. El control de la seguridad de la instalación de MOX de Sellafield a cargo de Euratom consta de inspecciones continuas y un sistema completo de equipos complejos de medición, supervisión y vigilancia especialmente diseñado, calibrado y mejorado destinado al seguimiento del material nuclear de la instalación.

Hay que señalar que el coste total del equipo de control de la seguridad de la instalación de MOX de Sellafield ascenderá,como mínimo, a 4,5 millones de ecus. La inversión anual prevista en inspecciones será del orden de 600 días-persona. La Comisión ha tomado las medidas necesarias, de acuerdo con la obligación impuesta por el capítulo VII del Tratado Euratom, para asegurarse de que el material de MOX producido en la instalación de MOX de Sellafield no se destine a usos no previstos.