PREGUNTA ESCRITA E-3746/00

de Marit Paulsen (ELDR) y Karl Olsson (ELDR) a la Comisión

(4 de diciembre de 2000)

Asunto: EET en el ganado porcino

¿Qué sabemos en realidad sobre los priones, la sustancia contagiosa que provoca la EET y el síndrome de Creutzfeld-Jacob? Nadie sabe exactamente de qué manera esa proteína se vuelve peligrosa. Sólo sabemos que así es.

El contagio se produce a través de los piensos y los alimentos, con un período de incubación de varios años. Los priones contagiosos ya han pasado las barreras entre tres razas distintas: del ganado ovino al bovino, y de éste al hombre. Desde hace más de diez años también sabemos que los priones entran en la cadena alimentaria a través de las harinas animales.

El ganado porcino se alimenta con el mismo tipo de pienso que el bovino, y su sistema digestivo es similar al del hombre. Es posible que la razón de que el porcino no haya mostrado, hasta el momento, síntomas de EET sea que no vive lo suficiente para desarrollar esta enfermedad.

Teniendo en cuenta todo esto, ¿puede descartar la Comisión que el ganado porcino pueda ser portador de la EET?

En caso contrario, ¿cuándo va a proponer la Comisión que se realicen pruebas de detección de la EET en la carne de porcino?

Respuesta del Sr. Byrne en nombre de la Comisión

(7 de febrero de 2001)

En cuestiones relacionadas con la protección de la salud y del consumidor, la Comisión basa sus medidas para el control de los riesgos en los ensayos más recientes de que dispone y en un asesoramiento científico sólido, tal como es el que aportan los dictámenes del Comité Director Científico (CDC). El propio CDC está asistido por el grupo ad hoc de encefalopatía espongiforme transmisible/encefalopatía espongiforme bovina (EET/EEB), compuesto por los científicos europeos más eminentes en materia de las EET. Todos los informes y dictámenes del CDC pueden ser consultados en el sitio web de la Dirección General de la Salud y Protección del Consumidor.

Las limitaciones del conocimiento en materia de las EET, incluyendo la barrera de especies, se enumeran y se discuten en:

- El dictamen científico sobre la exposición oral de los seres humanos al agente patógeno de la EEB: dosis infecciosa y barrera de especies, adoptado por el Comité Director Científico en su reunión de 13 y 14 de abril de 2000, tras una consulta pública efectuada vía Internet entre los días 6 y 27 de marzo de 2000.

- Informe científico actualizado sobre la inocuidad de la harina de carne y huesos procedente de mamíferos y utilizada como pienso de animales de cría no rumiantes productores de alimentos; Comité Director Científico, reunión de 24 y 25 de septiembre de 1998.

El asunto de las EET en el ganado porcino al que hacen referencia Sus Señorías ha sido abordado en dos informes y tres dictámenes del CDC:

- Dictamen científico sobre los animales encontrados muertos que aborda los riesgos de los agentes transmisibles no convencionales, de agentes infecciosos convencionales y otros riesgos tales como sustancias tóxicas que entran en las cadenas alimentarias humana y animal a través de materias primas provenientes de animales encontrados muertos (incluyendo también rumiantes, cerdos, aves de corral, peces, animales silvestres, especies exóticas y de parques zoológicos, animales destinados a la producción de pieles, gatos, animales de laboratorio y peces), o también mediante materiales de desecho. Este dictamen fue adoptado por el Comité Director Científico en su reunión de 24 y 25 de junio de 1999.

- El informe científico sobre animales encontrados muertos que trata en profundidad los asuntos antes mencionados, presentado ante el Comité Director Científico en su reunión de 24 y 25 de junio de 1999.

- Dictamen científico sobre el riesgo proveniente del reciclaje de subproductos de origen animal en alimentos en cuanto a la propagación de la EET en animales de cría no rumiantes, adoptado por el CDC el 17 de septiembre de 1999.

- Informe científico sobre el riesgo originado por el reciclaje de subproductos de origen animal en alimentos para animales en cuanto a la propagación de la EET en animales de cría no rumiantes, preparado por un grupo de trabajo para el Comité Director Científico como contribución a la elaboración del dictamen sobre el mismo asunto adoptado el 16-17 de septiembre de 1999.

- Dictamen científico sobre la base científica para la prohibición de las importaciones propuesta por tres Estados miembros en cuanto a los riesgos de EEB en Francia y en Irlanda; sobre la base científica para varias medidas propuestas por Francia en cuanto a los riesgos de EEB y, por último, sobre la base científica para la prohibición de las proteínas animales en los alimentos para todos los animales de cría, incluyendo los cerdos, aves de corral, peces y animales de compañía. Este dictamen fue adoptado por el Comité Director Científico en su reunión de los días 27 y 28 de noviembre de 2000.

En lo referente a las preguntas realizadas por Sus Señorías, estos informes y dictámenes pueden resumirse de la forma siguiente: (mldr) no existe prueba epidemiológica alguna de que los cerdos, las aves de corral o los peces sean susceptibles de contraer la EEB o de que la EEB haya afectado a estas especies. Por el momento, no existen ensayos científicos de la aparición de la EET en cerdos de cría, aves de corral o peces. Tan sólo el ganado porcino ha resultado susceptible de respuesta a una provocación intracerebral en condiciones experimentales. Asimismo, tampoco la hipótesis de que los cerdos, las aves de corral o los peces se revelen, tras una provocación oral, portadores sanos de los priones de la EET no está apoyada por los datos experimentales limitados disponibles (Extracto del dictamen adoptado el 27-28 de noviembre de 2000).

Así pues, la Comisión no considera justificado en esta fase proponer la realización de ensayos para la detección de la EET en la carne porcina. En este sentido, también es necesario señalar que, actualmente, no se encuentran disponibles ensayos para la carne porcina o para la carne en general, incluyendo la carne de bovino. Por lo que se refiere a los animales de cría destinados al consumo humano, los únicos ensayos operacionales disponibles han sido desarrollados y evaluados para ser utilizados en el tejido del sistema nervioso central (cerebro y médula espinal) de rumiantes.