PREGUNTA ESCRITA P-2528/00

de Bart Staes (Verts/ALE) a la Comisión

(25 de julio de 2000)

Asunto: Recortes en los programas de ayuda a las personas necesitadas

Según un estudio reciente de ADE (Ayuda a la Decisión Económica), el programa de ayuda a las personas necesitadas (los llamados bancos de alimentos) ha demostrado su utilidad en la lucha contra la pobreza en Europa.

Un recorte del programa implicaría que las organizaciones caritativas reconocidas en los quince Estados miembros de la UE no podrán seguir disponiendo de las cantidades necesarias de carne, productos lácteos y cereales destinadas a las personas necesitadas. En la perspectiva de la Agenda 2000, los temores de dichas organizaciones ante la posibilidad de recortes son fundados. Es preciso que la Comisión clarifique rápidamente este asunto, a fin de garantizar un funcionamiento duradero de los bancos de alimentos de cara al futuro.

1. ¿Piensa recortar la Comisión el presupuesto total de los programas de ayuda a las personas necesitadas? En caso afirmativo, ¿de qué forma piensa llevar a cabo estos recortes? ¿Qué argumentos aduce la Comisión para justificar esta decisión, habida cuenta de los efectos indudablemente positivos de los programas de ayuda en la lucha contra la pobreza en Europa (Estudio ADE)? ¿Cómo consigue conciliar la Comisión sus objetivos de lucha contra la pobreza con el recorte del presupuesto para los bancos de alimentos?

2. ¿Está la Comisión dispuesta a aplicar en el futuro la enmienda de 1995, a fin de permitir que los Estados miembros adapten sus existencias de intervención a los productos necesarios para los programas de ayuda, de conformidad con el reglamento? En caso negativo, ¿por qué razón se niega la Comisión a aplicar la enmienda de 1995, dada la importancia de la misma para el funcionamiento duradero de los bancos de alimentos?

3. ¿Qué propuestas alternativas ofrece la Comisión a fin de garantizar la continuidad en el funcionamiento actual de los programas de ayuda a las personas necesitadas, y que éstos puedan seguir disponiendo, proporcionalmente, de las mismas cantidades de carne, productos lácteos y cereales? ¿Por qué no presenta la Comisión propuestas alternativas, habida cuenta de los efectos innegablemente positivos de los programas de ayuda en la lucha contra la pobreza en Europa (Estudio ADE)?

Respuesta del Sr. Fischler en nombre de la Comisión

(27 de septiembre de 2000)

1. Desde 1988, año en que se puso en marcha el primer programa anual de ayuda a las personas necesitadas de la Comunidad, el presupuesto asignado a esta medida ha pasado progresivamente de 100 a 200 M, nivel en el que se halla estabilizado desde 1995. En el anteproyecto de presupuesto enviado por la Comisión a la autoridad presupuestaria para el ejercicio 2001 se propone asignarle 200 M.

2. Para llevar a cabo esta medida en las condiciones más satisfactorias para las organizaciones caritativas, la Comisión modificó en 1995 el Reglamento (CEE) no 3149/92 de la Comisión, de 29 de octubre de 1992, por el que se establecen las disposiciones de aplicación para el suministro de alimentos procedentes de las existencias de intervención en beneficio de las personas más necesitadas de la Comunidad(1), con objeto de poder distribuir productos cuyo almacenamiento de intervención está contemplado por el Derecho comunitario pero de los que no se tienen existencias temporalmente. Desde 1996, la Comisión no ha dudado en recurrir a esta posibilidad cada vez que las circunstancias lo han permitido. La Comisión no tiene intención de cuestionar esta modificación o de renunciar a su aplicación en el futuro.

En el examen que hizo el comité de gestión del programa del año 2000, a finales de 1999, algunas delegaciones preguntaron a la Comisión si tenía intención de aplicar esa disposición a la carne de vacuno, de la que ya no había existencias en los almacenes de intervención como consecuencia de las importantes licitaciones realizadas por la Comisión y de la reforma de la normativa del mercado de este producto. La Comisión indicó que el hecho de que no hubiese carne de vacuno en los almacenes de intervención no era un fenómeno de carácter temporal sino duradero, debido a la reforma, y que, por consiguiente, no se daban los requisitos de aplicación de la modificación de 1995 del Reglamento (CEE) no 3149/92. La evolución de las existencias en el transcurso de la campaña han dado la razón a la Comisión.

Conviene añadir que el Reglamento (CEE) no 3149/92 pertenece al ámbito de la política agrícola común y, según señala el estudio de la empresa asesora ADE a que alude Su Señoría, permite dar salida a los productos excedentarios de origen comunitario que conforman las existencias de intervención de la Comunidad al tiempo que cumple un objetivo social, dado que los productos se reparten a las personas más necesitadas de la Comunidad (Reglamento (CEE) no 3730/87 del Consejo, de 10 de diciembre de 1987, por el que se establecen las normas generales aplicables al suministro a determinadas organizaciones de alimentos procedentes de existencias de intervención y destinados a ser distribuidos a las personas más necesitadas de la Comunidad(2)).

Cuando las existencias de intervención carecen de algún producto de manera duradera, como en el caso de la carne de vacuno, o cuando ese producto no se considera producto de intervención o deja de considerarse como tal, la parte de los créditos que se dedicaba al mismo puede asignarse al suministro de cantidades más importantes de los demás productos de intervención disponibles. De este modo, las asociaciones caritativas podrán pedir menores cantidades de estos últimos a sus demás fuentes de abastecimiento a las que nunca han cesado de recurrir en paralelo con los productos disponibles en el contexto de esta medida y solicitarles mayores cantidades de los productos de los que no puedan disponer en el contexto del Reglamento (CEE) no 3149/92.

3. Cabe destacar que los productos de intervención suministrados en virtud del programa de ayuda se entregan a asociaciones que ya existían y funcionaban en los Estados miembros antes de que se creara el programa, es decir, que lo hacían independientemente de éste. La fuente de abastecimiento gratuito que representa vino a sumarse a las demás fuentes de abastecimiento de las organizaciones caritativas beneficiarias y supone aproximadamente el 25 % del total de alimentos suministrados.

A escala comunitaria, existen otras iniciativas para combatir la pobreza en Europa que se enmarcan en los tratados y respetan el principio de subsidiariedad, y pueden idearse más. Así, la Comisión ha presentado recientemente al Consejo y al Parlamento Europeo una propuesta de programa de acción comunitario a fin de fomentar la cooperación entre los Estados miembros para luchar contra la exclusión social(3). Cuando se apruebe, este programa permitirá abordar con los Estados miembros el problema de la pobreza y de la exclusión social en los diferentes ámbitos donde se dan y respaldará la consecución de los objetivos comunes que se espera defina el Consejo de Niza de diciembre de 2000.

(1) DO L 313 de 30.10.1992.

(2) DO L 352 de 15.12.1987.

(3) COM(2000) 368 final.