PREGUNTA ESCRITA P-3925/02

de Cristina Gutiérrez-Cortines (PPE-DE) a la Comisión

(9 de enero de 2003)

Asunto: Competencia

El sector comunitario del limón atraviesa en estos momentos un período difícil como consecuencia, principalmente, de las concesiones desproporcionadas otorgadas por la UE a las mercancías procedentes de países terceros. A ello se añade además el hecho de que la última reforma de la organización común de mercado de frutas y hortalizas ha tenido un escaso impacto en la capacidad organizativa de los productores de limones en países como España, en donde sólo un 20 por ciento de la producción se encuentra canalizada a través de organizaciones.

La UE va a modificar próximamente la Directiva 95/2/CE(1) sobre aditivos alimenticios distintos de los colorantes y edulcorantes y, en uno de los borradores iniciales de dicha modificación, la Comisión Europea proponía sustituir el ácido cítrico obtenido por síntesis (E330) por el zumo de limón, cuyas propiedades nutritivas son mucho más saludables. Esa sustitución permitiría dar salida a una parte importante de los excedentes de limones. Lamentablemente, la Comisión Europea modificó su proyecto original para restituir la utilización de ese aditivo artificial, utilizado por la industria de alimentación y bebidas como acidulante.

¿No cree la Comisión que la modificación de la Directiva 95/2/CE constituye una oportunidad de oro para resolver en parte esos problemas, ofreciendo al mismo tiempo al consumidor una alternativa más saludable, en un momento en el que la UE está optando cada vez más por mejorar la calidad y la seguridad de sus producciones? Por último, ¿tiene intención la Comisión Europea de proponer medidas para mejorar el funcionamiento de la organización común de mercado dentro de una próxima reforma del sector?

(1) DO L 61 de 18.3.1995, p. 1.

Respuesta del Sr. Fischler en nombre de la Comisión

(31 de enero de 2003)

El uso de ácido cítrico (E 330) en los alimentos se regula en la Directiva 95/2/CE del Parlamento Europeo y del Consejo, de 20 de febrero de 1995, relativa a aditivos alimentarios distintos de los colorantes y edulcorantes. El Comité científico de la alimentación humana ha evaluado la inocuidad del ácido cítrico y ha llegado a la conclusión de que su uso en productos alimenticios no presenta ningún riesgo. En consecuencia, la seguridad no es en ningún caso un motivo para no poder utilizar ácido cítrico en los alimentos. Cabe señalar que el uso de aditivos alimentarios en la elaboración de alimentos es voluntario y que los consumidores son informados de ello a través del etiquetado. Si las empresas alimentarias lo desean, pueden sustituir el ácido cítrico por zumo de limón. No obstante, por ahora, muchos fabricantes europeos de productos alimenticios prefieren utilizar ácido cítrico, ya que ofrece ciertas ventajas tecnológicas con respecto al zumo de limón.

En lo referente a la organización común del mercado de frutas y hortalizas, la Comisión tiene previsto proponer algunas modificaciones de las normas actuales durante el segundo trimestre de 2003, tal como se solicitaba en la Resolución del Parlamento de 5 de julio de 2001 y en las conclusiones de la Presidencia española de junio de 2002. Uno de los principales aspectos que la Comisión se propone abordar en sus propuestas son las posibles formas de mejorar el grado de organización y de concentración de la oferta en el sector de las frutas y hortalizas, en el que se incluyen los limones.