PREGUNTA ESCRITA E-1643/01

de Erik Meijer (GUE/NGL) a la Comisión

(12 de junio de 2001)

Asunto: Cobro repentino por la Compañía Telefónica neerlandesa KPN de pagos mal motivados por la escucha de mensajes vocales

1. ¿Tiene conocimiento la Comisión de que KPN, principal compañía telefónica neerlandesa, concedió en 1998 a sus abonados una conexión gratuita al servicio de mensajería vocal, pero de que a comienzos de mayo de 2001 ha anunciado que, a partir del 10 de mayo, va a exigir un pago separado por la escucha de todo mensaje vocal entrante?

2. ¿Considera la Comisión que el corto lapso de tiempo entre dicho anuncio y la aplicación del aumento de tarifas a que se refiere la pregunta no 1 es compatible con el apartado 5 del artículo 17 de la Directiva sobre las telecomunicaciones 98/10/CE(1), de 26 de febrero de 1998, que impone un período suficientemente largo de anuncio antes de todo aumento de las tarifas?

3. ¿Comparte la Comisión la suposición de que este aumento de las tarifas se explica mejor por la búsqueda de cobertura por los elevados gastos de KPN para la reciente adquisición de intereses considerables en Alemania (E-Plus y frecuencias UMTS, por un total de 17 000 millones de euros) que sobre la base de los costes del servicio de mensajería vocal, concretamente porque los abonados suelen volver a llamar a raíz de un mensaje vocal recibido, de modo que para la compañía telefónica los costes y los beneficios están equilibrados?

4. ¿Tiene el proveedor de servicios telefónicos la obligación de ofrecer a los abonados, en caso de tal aumento de tarifas, con suficiente antelación y de manera activa (mediante información sobre el procedimiento que se ha de seguir y los plazos que se han de respetar) la posibilidad de renunciar a su conexión al servicio de mensajería vocal, de modo que no se vean obligados a unos costes superiores si mantienen su conexión?

5. ¿Tiene la Comisión igualmente conocimiento de que la medida a la que se refiere la pregunta no 1 se justifica con un recurso a renovaciones técnicas de las que la mayoría de los abonados nunca va a hacer uso, concretamente la transmisión de mensajes vocales hacia el correo electrónico y números de fax?

6. ¿Considera la Comisión que la situación descrita en la pregunta no 5 es compatible con el apartado 4 del artículo 17 de la Directiva sobre las telecomunicaciones 98/10/CE en que se dispone que no se pueden exigir del usuario pagos por facilidades no necesarias para el servicio solicitado?

7. ¿Qué medidas piensa tomar la Comisión con motivo de esta cuestión, tanto para corregir infracciones de la directiva correspondiente como para prevenir toda repetición de tales procedimientos de aumento de tarifas y que otros operadores sigan este ejemplo?

(1) DO L 101 de 1.4.1998, p. 24.

Respuesta del Sr. Liikanen en nombre de la Comisión

(17 de septiembre de 2001)

La Comisión tiene pleno conocimiento de que KPN ha venido ofreciendo a sus abonados servicios de mensajería vocal desde 1998 y también de que KPN ha venido cobrando la escucha de mensajes vocales desde mayo de 2001.

En su pregunta, Su Señoría se refiere a lo dispuesto en los apartados 4 y 5 del artículo 17 de una de las directivas del marco legislativo sobre telecomunicaciones, la Directiva 98/10/CE del Parlamento Europeo y del Consejo, de 26 de febrero de 1998, sobre la aplicación de la oferta de red abierta (ONP) a la telefonía vocal y sobre el servicio universal de telecomunicaciones en un entorno competitivo (Nueva directiva sobre telefonía vocal).

El servicio (de mensajería vocal) descrito no está comprendido en el ámbito de la Nueva directiva sobre telefonía vocal. La letra b) del apartado 3 de su artículo 2, indica lo que incluye la expresión servicios telefónicos accesibles al público a efectos de la Directiva y enumera una serie de servicios que entran en el ámbito de la misma. No puede considerarse que el servicio de mensajería vocal, arriba descrito, esté incluido en esa lista. El artículo también dispone con claridad que los servicios públicos de telefonía fija no incluyen los servicios de valor añadido prestados en la red telefónica pública. Por consiguiente, el servicio de mensajería vocal no está regulado por el marco europeo de telecomunicaciones.

El servicio de mensajes vocales ofrecido por KPN desde 1998 deberá, pues, clasificarse como de carácter comercial, quedando plenamente abierto a las fuerzas de la competencia. El hecho de que KPN haya fijado un precio para este servicio podría servir de pauta para la posibilidad de que otros operadores ofrezcan precios competitivos, lo cual significaría mayor elección para el consumidor.

Considerando lo anterior, la Comisión no ve la necesidad, ni tiene competencias sobre la base del marco legislativo aplicable para ello, de iniciar acción alguna.