PREGUNTA ESCRITA E-2885/02

de Brice Hortefeux (PPE-DE) a la Comisión

(14 de octubre de 2002)

Asunto: Protección de la población civil

Desde el fin de la Guerra Fría y debido a la sensación de que ha disminuido el peligro de que se produzcan conflictos, los países occidentales han reducido sensiblemente sus gastos de protección civil. Los atentados terroristas perpetrados en Nueva York y Washington han revelado en estas

ciudades deficiencias graves en cuanto a la protección de la población civil. Todo hace pensar que actualmente estas deficiencias existen también en los Estados miembros de la Unión Europea. Los expertos consideran que actualmente es real el riesgo de que los terroristas utilicen armas biológicas, de ahí la importancia de la protección de la población civil, especialmente en las aglomeraciones urbanas europeas.

Según el informe de George Grouvas, responsable de la Task Force creada por la Comisión Europea tras los atentados del 11 de septiembre, publicado la semana pasada, la mayor parte de los Estados miembros no disponen ni de vacunas ni de estrategias de respuesta adecuadas para hacer frente a atentados biológicos perpetrados por terroristas en que éstos utilizasen la propagación de enfermedades tales como la viruela.

¿Opina la Comisión que la protección de la población es suficiente en la Unión Europea?

¿Existen en la Unión Europea planes para proteger a la población? Si es así, ¿puede la Comisión precisar su contenido?

¿No conviene la Comisión en que es necesario intensificar los esfuerzos en este ámbito, habida cuenta de los acontecimientos del 11 de septiembre de 2001?

¿No podría la Unión Europea definir normas mínimas obligatorias para la protección civil, especialmente en las aglomeraciones europeas?

Respuesta del Sr. Byrne en nombre de la Comisión

(12 de noviembre de 2002)

Tal como se mencionaba en la Comunicación de la Comisión Protección civil: Estado de alerta preventiva frente a posibles emergencias(1), se ha alentado a todos los niveles de la administración de los Estados a que reexaminen su nivel de preparación y capacidad para evitar o reducir el efecto de estas amenazas para nuestra sociedad, como consecuencia de los trágicos ataques terroristas sin precedentes sufridos por los Estados Unidos de América (EE.UU.). En esta Comunicación se abogaba con claridad por la necesidad de mejorar la capacidad europea para reaccionar ante emergencias provocadas por ataques terroristas químicos o biológicos. También se mencionaban las acciones que la Comisión tiene previsto emprender en el marco de las diferentes políticas comunitarias para responder a la petición efectuada el 19 de octubre de 2001 por el Consejo Europeo de Gante al Consejo y a la Comisión para que se elabore un programa destinado a mejorar la cooperación entre los Estados miembros en este ámbito.

Los Estados miembros y la Comisión han trabajado desde entonces a fin de reforzar la preparación y la respuesta al nuevo tipo de amenaza que constituyeron los ataques bioterroristas en los EE.UU. Además de las medidas nacionales, se han tomado medidas a nivel de la Unión y se han emprendido acciones conjuntas entre la Comisión y los Estados miembros para mejorar la capacidad y la aptitud para hacer frente a la liberación intencional de sustancias biológicas, químicas y radionucleares con el fin de producir daños. Los progresos de estas acciones y las actividades en curso se han presentado en la Comunicación de la Comisión Protección civil Progresos realizados en la aplicación del programa de prevención frente a posibles emergencias(2). La realización de pruebas de los planes de emergencia forma parte de estas actividades.

A fin de determinar las iniciativas existentes en la actualidad y las nuevas iniciativas que podrían resultar necesarias para la protección de la población de la Unión contra las consecuencias de ataques y amenazas terroristas de tipo biológico, químico y radionuclear, el Consejo y la Comisión están trabajando a fin de elaborar un programa conjunto que se presentará en el próximo Consejo Europeo de Copenhague de diciembre de 2002.

(1) COM(2001) 707 final.

(2) COM(2002) 302 final.