PREGUNTA ESCRITA E-3219/97 de Ursula Schleicher (PPE) al Consejo (15 de octubre de 1997)

Asunto: Fundamento jurídico art. 43 y art. 100 A

Como consecuencia del asunto de la EEB se han puesto de manifiesto graves irregularidades, también en lo que se refiere a la legislación y organización de la Unión Europea. Debido a las exigencias de la Comisión temporal de investigación del Parlamento Europeo, la Comisión no sólo ha adoptado medidas organizativas, sino que ha prometido basar en el futuro todos los actos legislativos de la Comunidad de importancia para la normativa alimentaria y la política de sanidad en el artículo 100 A. La Comisión ha mantenido su promesa y ha cambiado el fundamento jurídico -artículo 100 A en lugar de artículo 43- para todas las propuestas que se encuentran actualmente sometidas al proceso legislativo.

El Consejo entorpece los esfuerzos del Parlamento Europeo y de la Comisión anulando esta medida, como acaba de ocurrir con la «Directiva relativa a la fijación de los contenidos máximos de residuos de plaguicidas en las frutas y hortalizas». Al parecer, el Consejo está intentando actualmente, en contra de los deseos del Parlamento y de la Comisión, basar en el artículo 43 la «propuesta modificada de directiva por la que se establecen los principios relativos a la organización de los controles veterinarios de los productos que se introduzcan en la Comunidad procedentes de países terceros» (COM(97)0321).

¿No considera el Consejo que la Comunidad Europea pierde toda credibilidad en relación con la seriedad de sus esfuerzos para limitar los peligros procedentes de la EEB?

Respuesta (16 de febrero de 1998)

1. En la elección de la base jurídica de un acto el Consejo se fundamenta en la jurisprudencia constante del Tribunal según la cual, aun si la legislación en cuestión contempla a la vez objetivos de la Política Agrícola Común y otros objetivos que, a falta de disposiciones específicas, se persiguen sobre la base del artículo 100 A del Tratado, este artículo no puede constituir un argumento para restringir el ámbito de aplicación del artículo 43 del Tratado. Además, la persecución de los objetivos de la Política Agrícola Común no puede dejar a un lado exigencias de interés general, como la protección de los consumidores o de la salud y la vida de las personas y los animales ((Asunto 68/86, RU c/ Consejo, Recopilación 1988, p. 855, punto 14; Asunto 131/86, RU c/ Consejo, Recopilación 1988, p. 905, punto 19; Asunto C-180/96R, RU c/ Comisión, Recopilación 1996, p. I-3.903, punto 63. )) ((La relación entre los artículos 43 y 100 A se encuentra actualmente sub judice ante el Tribunal de Justicia. )).

2. En lo que concierne a la Directiva 97/41/CE de 25 de junio de 1997 ((Directiva 97/41/CE de 25.6.1997 por la que se modifican las Directivas 76/895/CEE, 86/362/CEE, 86/363/CEE y 90/642/CEE relativas a la fijación de los contenidos máximos de residuos de plaguicidas en las frutas y hortalizas, sobre y en los cereales, sobre y en los productos alimenticios de origen animal, y en determinados productos de origen vegetal, incluidas las frutas y hortalizas, respectivamente. DO L 184 de 12.7.1997, p. 33. )) relativa a la fijación de los contenidos máximos de residuos de plaguicidas sobre y en, entre otros productos, las frutas y hortalizas, el Consejo estima que el artículo 43 constituye la base jurídica apropiada.

En efecto, su objetivo principal es contribuir a la realización de los objetivos de la Política Agrícola Común.

En estas condiciones, el Consejo no comparte la opinión de la Comisión de que el artículo 100 A constituye la base jurídica apropiada, aun si las medidas de armonización de la Directiva tienen el efecto de mejorar la protección de la salud pública y de los consumidores y de facilitar el correcto funcionamiento del mercado único.

Cabe añadir que la cuestión de la relación entre los artículos 43 y 100 A del Tratado en lo que concierne a la legislación veterinaria se encuentra actualmente sub judice ante el Tribunal de Justicia (véase el Asunto C-269/97 Comisión contra Consejo).

3. En cuanto a la propuesta de Directiva por la que se fijan los principios relativos a los controles veterinarios de los productos que se introduzcan en la Comunidad procedentes de terceros países, el Consejo constata que la Comisión había fundado inicialmente su propuesta en el artículo 43 del Tratado, pero que la modificó en favor del artículo 100 A del Tratado a raíz del dictamen del Parlamento Europeo. El Consejo sigue examinando la propuesta así modificada y espera terminar en breve.

4. El Consejo no considera que la imagen de la Unión Europea, en sus esfuerzos por reducir los riesgos provocados por la EEB, se vea afectada si el Consejo se funda, en lo tocante a la base jurídica de sus decisiones, en la jurisprudencia del Tribunal de Justicia, institución a que corresponde la interpretación del Tratado.

5. Por último, el Consejo señala a la atención de Su Señoría el nuevo artículo 129 modificado por el Tratado de Amsterdam.

Con el fin de garantizar un alto nivel de protección de la salud humana, el apartado 4 de este nuevo artículo prevé que:

«El Consejo, con arreglo al procedimiento previsto en el artículo 189 B y previa consulta al Comité Económico y Social y al Comité de las Regiones, contribuirá a la consecución de los objetivos del presente artículo adoptando:

(...)

b) como excepción a lo dispuesto en el artículo 43, medidas en los ámbitos veterinario y fitosanitario que tengan como objetivo directo la protección de la salud pública;

(...).»

El Tratado de Amsterdam fue firmado el 2 de octubre de 1997 y entrará en vigor en cuanto se concluyan los procedimientos nacionales de ratificación.