PREGUNTA ESCRITA E-1723/96 de Jan Bertens (ELDR) a la Comisión (25 de junio de 1996)

Asunto: Desarrollo de una aldea cultural en el Valle de Mantenga en Swazilandia

Se dice que con la cofinanciación del Fondo Europeo de Desarrollo se va a desarrollar en el Valle de Mantenga, en el Santuario de la Fauna Silvestre de Mlilwane, una aldea cultural. No se pueden utilizar fondos del FED si existe la posibilidad de que se produzca algún efecto medioambiental negativo.

1. ¿Es consciente la Comisión de que en el Valle de Mantenga, en el SNM se está planificando una aldea cultural que tendrá consecuencias negativas sobre el medio ambiente y la belleza escénica del Santuario?

2. ¿Es cierto que se utilizarán fondos del FED para desarrollar esta aldea cultural?

3. No se pueden utilizar fondos del FED sin haber realizado previamente una evaluación de impacto medioambiental. ¿Se ha realizado dicha evaluación? ¿Quién lo ha hecho y cuándo?

4. En caso de que la evaluación sea negativa, ¿se asegurará la Comisión de que no se empleen fondos del FED para este proyecto?

5. Teniendo en cuenta anteriores financiaciones de proyectos de conservación en Swazilandia, ¿está la Comisión dispuesta a manifestar su desacuerdo a las autoridades de dicho lugar?

Respuesta del Sr. Pinheiro en nombre de la Comisión (11 de julio de 1996)

La delegación de la Comisión en Suazilandia es plenamente consciente de la inquietud despertada por la gestión del Santuario de animales salvajes de Mlilwane (MWS) por la construcción de una aldea modelo en la reserva natural vecina de Mantenga (MNR).Como consecuencia de esta manifestación de interés la delegación planteó la cuestión al Gobierno de Suazilandia que, a través de la comisión nacional de confianza de Suazilandia (SNTC), es responsable del MNR.

En respuesta a su oferta para apoyar una evaluación de las consecuencias para el medio ambiente (ECA) de la construcción de la aldea, la delegación recibió garantías del Gobierno de que se había estudiado este aspecto en el momento en que el proyecto propuesto fue presentado originalmente al Comité de planificación y presupuesto del Gobierno de Suazilandia. Declaró que el proyecto había recibido no solamente la aprobación del SNTC, que tiene la responsabilidad de la gestión de las reservas naturales nacionales y de la preservación del patrimonio cultural de Suazilandia, sino que además había recibido la aprobación del Ministerio de recursos naturales y energía y de la autoridad ambiental de Suazilandia (SEA). Hay que indicar que todos los proyectos importantes financiados con recursos del Gobierno de Suazilandia deben contar previamente con la aprobación de la SEA. en base a su impacto potencial en el medio ambiente antes que de pueda aprobarse una ayuda presupuestaria.

A pesar de estas garantías y conociendo la naturaleza sensible de este conflicto entre los responsables de las dos áreas protegidas (MWS y MNR), la delegación de la Comisión en Suazilandia ha sido muy prudente en la aprobación del uso de financiación del Fondo Europeo de Desarrollo (FED) para la creación de la aldea cultural modelo. Hasta la fecha no ha sido aprobado, aunque en un esfuerzo para encontrar una solución amistosa a esta situación desafortunada la delegación ha ofrecido proporcionar asistencia para mediar entre las diversas partes y ha indicado que estaría dispuesta a apoyar una ECA independiente si se le solicitara.

Entre tanto, hay que advertir que el Gobierno de Suazilandia, que es el principal financiador del proyecto, ha procedido a la construcción del complejo de las estructuras tradicionales de techo de paja y forma de colmena forman la base de la aldea.

La delegación de la Comisión en Suazilandia, reconociendo que en las áreas protegidas los problemas ambientales son de vital importancia, está concediendo a este asunto una gran atención. En caso de que el conflicto continúe o de que la ECA independiente tenga un resultado negativo, los fondos del FED no se utilizarán para el desarrollo de la aldea modelo.