ES Diario Oficial de la Unión Europea CE 65/17

(2004/C 65 E/018)

PREGUNTA ESCRITA E-3573/02

de Ilda Figueiredo (GUE/NGL) a la Comisión

(13 de diciembre de 2002)

Asunto: Apartado 2 del artículo 299 y cohesión económica y social en Azores

Las regiones ultraperiféricas sufren limitaciones específicas derivadas de su condición periférica, de su falta de diversificación económica, de los condicionamientos naturales, de la dimensión de su mercado y de sus costes de producción, que dificultan el desarrollo sostenible y la competitividad de esta región de cara al exterior. En el caso de la Región Autónoma de Azores, a todos estos factores ha de añadírsele la dispersión geográfica. En este sentido, la Política Regional y la PAC dedican programas específicos a estas regiones, y en el Tratado de Amsterdam se contempló la posibilidad de tomar medidas para responder a los condicionamientos específicos de las regiones ultraperiféricas, en particular, en el sector de la agricultura.

Como es sabido, una de las bases fundamentales de la economía de la Región Autónoma de Azores es la leche y la producción derivada en las diferentes fases. Su peso socioeconómico y el número de empleos directos e indirectos, así como de servicios que genera este sector, son indispensables para garantizar la cohesión económica y social. Por ello, la política regional de la UE ha de fomentar los recursos necesarios para la sostenibilidad económica de la región, así como para el mantenimiento y desarrollo de este sector. El sector lácteo se ha visto afectado por la cuota lechera regional, lo cual llevará, en el caso de una previsible ruptura, al pago de las penalizaciones correspondientes en el ámbito de la regulación de la organización común de mercado del sector lácteo. En caso de producirse, tal penalización perjudicaría a la economía regional basada en este sector.

En este contexto, y con arreglo al apartado 2 del artículo 299 del Tratado, ¿podría la Comisión responder a las siguientes preguntas?:

— ¿Qué medidas piensa tomar para resolver esta situación?

— Teniendo en cuenta el desarrollo de la región, ¿cuál es la opinión de la Comisión sobre la posibilidad de eximir a este importante sector de las restricciones de la PAC y sobre la creación de un programa específico de encuadramiento y desarrollo del sector lácteo?

Respuesta del Sr. Fischler en nombre de la Comisión

(5 de febrero de 2003)

La Comunidad ha puesto en marcha en favor de la región de las Azores diversas medidas de desarrollo rural para el período 2000-2006 en el marco del Reglamento (CE) no 1257/1999 (1). Se trata, concretamente, de un programa operativo plurifondo cofinanciado por los Fondos Estructurales, y, en particular, por la sección de Orientación del FEOGA (133 554 millones de euros), y un plan de desarrollo rural cofinanciado por la sección de Garantía del FEOGA (122 206 millones de euros).

En el contexto de estos programas, el apoyo que se presta al desarrollo rural va encaminado, especialmente, a la mejora de las estructuras de producción, la reconversión y reorientación de la producción agrícola, la mejora de la calidad de los productos, el desarrollo sostenible, la diversificación de actividades, etc. Algunas medidas de estos programas ya se han beneficiado de las excepciones específicas de tipo estructural previstas en el Reglamento (CE) no 1453/2001 (2).

En cualquier caso, las medidas de desarrollo rural deben coordinarse con las restantes medidas de la política agrícola común, incluidas las medidas que se adoptan en el marco de las organizaciones comunes de mercados.

En lo que se refiere concretamente a la producción lechera, el artículo 26 del Reglamento (CE) no 1453/2001 antes citado establece para las islas Azores una ayuda para la aplicación, durante el período 2002 a 2006, de un programa global de apoyo a las actividades de producción y comercialización de productos locales en los sectores de la ganadería y los productos lácteos. Los proyectos de programa deben ser presentados a la Comisión por las autoridades competentes para su aprobación; no obstante, hasta el momento las autoridades competentes no han presentado ningún proyecto de programa al amparo de esta disposición.

Sin embargo, la producción lechera de las islas Azores supera en la actualidad las 500 000 toneladas anuales, lo que supone un incremento cercano al 60 % en diez años; en ninguna otra región de Europa se ha registrado tal porcentaje de crecimiento. Como consecuencia casi inevitable de este fenómeno, el precio pagado a los productores de leche en las Azores es, por el contrario, uno de los más bajos de Europa. El queso, principal producto derivado, también se comercializa con dificultad y a precios muy inferiores a los de productos continentales comparables, debido a la inexistencia de un mercado suficiente fuera del archipiélago y a la ausencia de iniciativas concertadas, por ejemplo, en el marco del artículo 26 del Reglamento (CE) no 1453/2001 citado, para desarrollarlo.

Las autoridades portuguesas han presentado a la Comisión una solicitud de prórroga de la aplicación del artículo 23 del Reglamento citado en relación con la fijación de las cuotas lecheras en el contexto de la determinación de las tasas suplementarias. En la justificación de esta solicitud se hace referencia a las características específicas de las distintas producciones en las regiones ultraperiféricas, y en particular, de la producción lechera en las Azores.

La Comisión analizará esa solicitud y adoptará la resolución que corresponda teniendo en cuenta la situación especial, al tratarse de una región ultraperiférica, de las islas Azores, pero garantizando en todo momento la coherencia y respeto de la integridad del Derecho comunitario en el marco de la normativa aplicable, y, en particular, del Reglamento (CE) no 1453/2001.

(1) Reglamento (CE) no 1257/1999 del Consejo, de 17 de mayo de 1999, sobre la ayuda al desarrollo rural a cargo del Fondo Europeo de Orientación y de Garantía Agrícola (FEOGA) y por el que se modifican y derogan determinados Reglamentos, DO L 160 de 26.6.1999.

(2) Reglamento (CE) no 1453/2001 del Consejo, de 28 de junio de 2001, por el que se aprueban medidas específicas en favor de las Azores y Madeira en relación con determinados productos agrícolas y por el que se deroga el Reglamento (CEE) no 1600/92 (Poseima), DO L 198 de 21.7.2001.