PREGUNTA ESCRITA E-2128/01

de Cristiana Muscardini (UEN) a la Comisión

(17 de julio de 2001)

Asunto: Riesgos del consumo de carne de caballo para la salud

El fenómeno de la vaca loca ha dado lugar, tanto en Italia como en otros países europeos, a un aumento considerable del consumo de carne de caballo. No obstante, la práctica totalidad de esta carne se importa de los países de la Europa oriental, sobre todo de Rumania. Además de las

desastrosas condiciones a las que están sometidos los caballos durante el transporte, hay que tener en cuenta que muchos de esos países han sufrido una catástrofe medioambiental, por lo que su suelo (y, en consecuencia, los forrajes) ha sido contaminado por metales pesados como el cadmio, el mercurio y el plomo, a los que se añaden, a menudo, los radionucleidos debidos a la lluvia radiactiva de Chernobil. Según estimaciones de la UE, Italia importa más de 200 000 cabezas de ganado al año, de los cuales el 70 % proviene de países no miembros de la Unión Europea.

1. ¿Está al tanto la Comisión de los riesgos anteriormente mencionados?

2. ¿No considera que la situación entraña un enorme peligro para la salud de los consumidores?

3. ¿No piensa que, en vista de la ampliación de la Unión, los países involucrados en este comercio deberían incorporar las directivas europeas existentes en materia de prevención sanitaria en el consumo cárnico y que la prohibición para los Estados miembros de consumir hígado y riñones de animales extracomunitarios debería ir acompañada de una prohibición igualmente severa, sobre todo para aquellas naciones que hayan iniciado el procedimiento de adhesión, de exportar animales que no cumplan con los requisitos sanitarios necesarios para una comercialización sin riesgos para los consumidores?

4. A este fin, ¿no considera que sería deseable contactar con los Ministerios de Salud Pública de dichos países a fin de conocer y evaluar la normativa existente en la materia, así como las autoridades sanitarias de los Estados miembros, para estudiar medidas comunes destinadas a erradicar este problema?

Respuesta del Sr. Byrne en nombre de la Comisión

(27 de septiembre de 2001)

1. y 2. La Comisión ha establecido de forma general las condiciones de importación de animales vivos y productos animales procedentes de terceros países. Dichas condiciones tienen por objeto garantizar la protección del consumidor europeo y son, como mínimo, equivalentes a las adoptadas para la producción comunitaria. Entre ellas pueden incluirse una lista de los terceros países autorizados, la obligación de elaborar planes de control, sobre todo en materia de investigación de residuos, y, en lo que se refiere a la carne, listas de establecimientos autorizados. Las garantías exigidas se materializan por la presentación de certificados sanitarios cuyos modelos se establecen a escala comunitaria. Las condiciones de importación se controlan a la entrada de la Unión Europea en los puestos de inspección fronterizos autorizados. Además, con carácter regular, la Oficina Alimentaria y Veterinaria realiza visitas a terceros países para comprobar que las autoridades cumplen las normas establecidas.

Este régimen de garantías se utiliza en el caso de la carne de caballo y de los animales vivos importados de los países de Europa del Este. La Comisión considera que se aportan las garantías necesarias a los consumidores de la Unión si se aplican rigurosamente.

3. y 4. En las negociaciones para la ampliación, se pide a los países comunitarios que adopten el acervo comunitario. Este principio prevalece, evidentemente, en el sector sanitario y veterinario. Se organizan con regularidad reuniones con los países candidatos para observar los progresos realizados por éstos. El objetivo que se persigue es garantizar que, a más tardar en la fecha de la adhesión, la normativa comunitaria no sólo se haya incorporado al ordenamiento jurídico nacional de los países candidatos sino también que las autoridades nacionales la apliquen realmente. Los países candidatos han presentado un documento general en el que describen su estrategia para garantizar la seguridad alimentaria.