PREGUNTA ESCRITA E-2656/97 de Patricia McKenna (V) a la Comisión (1 de septiembre de 1997)

Asunto: Red de ferrocarril ligero para Dublín

La Comisión Europea ha estipulado que una de las líneas de la red de ferrocarril ligero Luas de Dublín -la que finaliza en Dundrum- deberá completarse en el año 2001 para que el proyecto pueda recibir ayuda de los Fondos estructurales.

Recientemente, el Gobierno irlandés decidió encargar un estudio independiente sobre la viabilidad del funcionamiento de la red de ferrocarril ligero de forma subterránea. Esta decisión se tomó ante la presión ejercida por grupos de interés como la Cámara de Comercio de Dublín y la Automobile Association (AA), pero ha recibido la oposición de aquéllos que luchan por importantes mejoras en la red de transporte público de Dublín, que piensan que el sistema Luas sería fundamental para dichas mejoras. Asimismo, se teme que el nuevo estudio provoque importantes retrasos en la construcción del proyecto Luas y desbarate el calendario acordado con la Unión Europea.

Según la evaluación del impacto medioambiental llevada a cabo por Córas Iompar Éireann, compañía de transporte público de Irlanda, se calcula que el funcionamiento de la red subterránea costaría 308 millones de libras irlandesas más que sobre la superficie.

¿Ha elevado la Comisión alguna protesta a las autoridades irlandesas sobre los retrasos que la decisión de reevaluar el proyecto Luas podría causar? ¿Quedarían los fondos de la Unión Europea para el proyecto comprometidos como consecuencia de los retrasos?

Respuesta de la Sra. Wulf-Mathies en nombre de la Comisión (2 de octubre de 1997)

La Comisión ha aprobado la cofinanciación de los 216 millones de ecus de gastos relativos al proyecto de red ferroviaria ligera de Dublín en el marco del programa operativo irlandés de transporte para 1994-1999, a razón de un 65 % (subvención de 140 millones de ecus del Fondo Europeo de Desarrollo Regional). No está prevista la cofinanciación en el marco del citado programa operativo de un posible aumento de los costes, ocasionado por ejemplo por la construcción de una red subterránea.

En lo que atañe a la disponibilidad de subvenciones de los Fondos estructurales para el periodo de programación de 1994-1999, según las normas vigentes, los compromisos jurídicamente vinculantes (contratos) deben contraerse a más tardar el 31 de diciembre de 1999 y los gastos correspondientes a esos contratos pueden efectuarse hasta el 31 de diciembre de 2000. En circunstancias excepcionales, la Comisión puede ampliar este último plazo.

Es obvio que las fechas límite actualmente establecidas para la realización del proyecto se aplazarán al menos para abarcar el plazo necesario para finalizar y debatir el estudio encargado por las autoridades irlandesas e incluso posiblemente aún más, en caso de que el estudio apruebe la construcción de una red ferroviaria ligera (LUAS) subterránea. El proyecto ha sido examinado en la revisión a medio plazo del marco comunitario de apoyo (MCA) irlandés. De acuerdo con la decisión del comité de seguimiento del MCA, adoptada en su reunión de 29 de julio de 1997, en caso de que, en la primavera de 1998, no puedan demostrarse avances suficientes que indiquen la probable ejecución del proyecto dentro de los plazos establecidos, se reasignará todo o parte de los fondos a otros proyectos del MCA.