PREGUNTA ESCRITA E-3417/01

de Alexandros Alavanos (GUE/NGL) a la Comisión

(21 de diciembre de 2001)

Asunto: Ventas con pérdida

Mediante la ley 2941 de 12 de septiembre de 2001, el Parlamento griego ha prohibido a partir del 1 de enero de 2002 vender productos a precios inferiores a sus costes establecidos, salvo excepciones concretas. Dicha ley fue el resultado de consultas entre los colectivos representantes tanto del sector del comercio como de la producción y obtuvo la aprobación de todos los partidos representados en el Parlamento griego, sin excepción. Normas legales relativas a la prohibición de las ventas con pérdida están vigentes desde hace años en algunos Estados miembros, como Francia, y tienen como objetivo proteger al consumidor y la competencia frente a prácticas desleales.

Dada la propuesta de reglamento de la Comisión(1) de 2 de octubre de 2001 sobre las promociones de ventas en el mercado interior, que permite las ventas con pérdida, ¿piensa estudiar la Comisión si tales prácticas comerciales pueden considerarse desleales, pues van asociadas a ofertas que actúan como cebo para el consumidor y conducen en definitiva a una continua concentración y situaciones de monopolio? Dado que diversos Estados miembros han instaurado, con el consentimiento general, prohibiciones de las ventas con pérdida para protegerse de las situaciones de monopolio, ¿por qué la Comisión no opta por el principio de la subsidiariedad?

(1) COM(2001) 546.

Respuesta del Sr. Bolkestein en nombre de la Comisión

(26 de febrero de 2002)

La Comisión agradece a Su Señoría los datos actualizados sobre la situación jurídica en Grecia referentes a las ventas a precios inferiores al precio de coste. La Comisión estaba al corriente de la reciente prohibición de las ventas con pérdidas, introducida en ese Estado miembro a partir del 1 de octubre de 2001.

Su Señoría se refiere a la propuesta presentada por la Comisión de un Reglamento sobre promociones de ventas en el mercado interior(1), que propone suprimir las prohibiciones generales sobre ventas a precios inferiores al precio de coste y sustituirlas por requisitos estrictos en cuanto a información.

La Comisión reconoce que, en ciertas circunstancias, las ventas a precios inferiores al precio de coste pueden servir para impedir la entrada en un mercado o incitar a la salida de un mercado. Ese tipo de precios abusivos es ilegal en virtud del derecho de competencia de todos los Estados miembros. Sin embargo, las campañas de ventas por debajo del coste también pueden estimular la competencia; los proveedores de productos o los proveedores de servicios que intentan entrar en un mercado externo en el que su marca no es conocida, pueden recurrir a campañas temporales en las que los productos o servicios se venden con pérdidas para ocupar un espacio en ese mercado. De igual forma, es frecuente que los productos o servicios innovadores que compiten con otros ya existentes hayan de recurrir a ese tipo de campañas de ventas con pérdidas, a fin de conseguir que los clientes o consumidores prueben el nuevo producto o servicio mejorado.

En consecuencia, la Comisión considera que esas prohibiciones deben liberalizarse bajo requisitos estrictos de información y transparencia. La Comisión pretende garantizar que puedan continuar utilizándose las campañas de ventas con pérdida, con vistas a estimular la competencia mediante la penetración en mercados externos y el desarrollo de nuevos mercados de productos y servicios. Ha propuesto, por lo tanto, que se autoricen las ventas por debajo del coste, pero sujetas a requisitos estrictos en materia de información y de transparencia que permitan una aplicación más efectiva del derecho de competencia en esta materia.

Su Señoría pregunta por qué razón la Comisión armoniza este ámbito, en vez de aplicar el principio de subsidiariedad. La Comisión desearía destacar que, antes de proponer el reglamento, debatió estas y otras cuestiones reglamentarias sobre promociones de ventas en el Grupo de expertos sobre comunicaciones comerciales, constituido por expertos nombrados por los Estados miembros. El Grupo de expertos reconoció e hizo pública su opinión de que la existencia de reglamentaciones nacionales divergentes en este ámbito haría surgir obstáculos en el mercado interior. La Comisión considera que estas diferencias en las legislaciones nacionales que limitan el valor de los descuentos no sólo impiden que las empresas realicen campañas transfronterizas de promoción de ventas, sino que también reducen la transparencia transfronteriza de los precios tras la introducción del euro.

Todo ello mina la confianza de los consumidores en el comercio transfronterizo, e impide tanto a empresas como a consumidores beneficiarse plenamente del funcionamiento del mercado interior. Éstas son las razones por las que la Comisión considera justificada su propuesta de armonización para lograr el mercado interior en este ámbito de las promociones de ventas.

(1) COM(2001) 546 final.