PREGUNTA ESCRITA E-2413/99

de Ewa Hedkvist Petersen (PSE) a la Comisión

(16 de diciembre de 1999)

Asunto: Desventajas competitivas y ayudas en el marco de la política regional en Suecia

La densidad de población es baja en el norte de Suecia y en Finlandia. En el norte de Suecia se halla en torno a los 3,4 habitantes por km2. Las distancias que han de recorrer los productos de las empresas de exportación ubicadas en estas regiones de baja densidad de población son mucho mayores que las que recorren los productos de las empresas situadas cerca de los grandes núcleos de población y de los mercados de las zonas urbanas. Por este motivo, las ayudas regionales, como la reducción de las cotizaciones empresariales y las ayudas al transporte, constituyen un factor importante para reequilibrar las condiciones de la competencia para las empresas de las regiones poco pobladas.

En la actualidad, Suecia y la Comisión negocian sobre las condiciones de las ayudas regionales en Suecia. ¿Por qué motivo la Comisión no quiere contribuir a que Suecia pueda hacer uso de este tipo de ayudas, con el fin de alcanzar una situación de competencia neutral?

Respuesta del Comisario Monti en nombre de la Comisión

(20 de enero de 2000)

La Comisión reconoce que regiones escasamente pobladas, tales como el norte de Suecia, tienen problemas especiales y que las empresas de estas regiones se enfrentan a desventajas particulares debidas a las grandes distancias a sus mercados. Por ello la Comisión decidió en 1994, antes de la adhesión de Suecia y Finlandia, adoptar disposiciones especiales que favorecen a las regiones con baja densidad de población(1), que se consolidaron y ampliaron en las Directrices sobre las ayudas de estado de finalidad regional(2).

Las directrices contienen varias disposiciones que garantizan que los Estados miembros incluyan sus regiones de escasa población en los mapas de zonas asistidas, de conformidad con la letra c) del apartado 3 del artículo 87, si así lo desean. También permiten que la Comisión autorice límites más alto de intensidad de la ayuda para grandes empresas en regiones con baja densidad de población. Finalmente, las directrices establecen que los Estados miembros pueden conceder ayudas al transporte para compensar los costes de transporte adicionales contraídos por empresas establecidas en regiones con baja densidad de población. Al mismo tiempo, las directrices también especifican que la ayuda al transporte sólo puede usarse para compensar el coste adicional del transporte de mercancías y que nunca debería haber una sobrecompensación de los costes de transporte adicionales.

El 26 de octubre de 1999 la Comisión autorizó un sistema de ayuda al transporte para el norte de Suecia conforme al cual Suecia compensará directamente el coste adicional del transporte de mercancías contraído por empresas establecidas en esa región, lo que debería permitirles competir en igualdad de condiciones.

El 22 de octubre de 1999 Suecia notificó el sistema de ayuda de reducción de contribuciones sociales para Suecia del norte, que reduce las contribuciones sociales de los patronos. Suecia justifica la reducción como compensación por los costes adicionales derivados de la distancia para las empresas concernidas.

La Comisión está examinando si este segundo sistema está justificado. En este contexto ha pedido a Suecia que demuestre que la reducción de las contribuciones sociales de los patronos no compensa con creces los costes de transporte adicionales contraídos por las empresas concernidas. La Comisión aguarda una respuesta a esta cuestión por parte de las autoridades suecas.

(1) Comunicación de la Comisión sobre una modificación de la parte II de la Comunicación sobre el método para la aplicación de las letras a) y c) del apartado 3 del artículo 92 a la ayuda regional, DO C 364 de 20.12.1994.

(2) DO C 74 de 10.3.1998.