PREGUNTA ESCRITA E-2047/03

de Maurizio Turco (NI), Marco Pannella (NI), Emma Bonino (NI),Marco Cappato (NI), Benedetto Della Vedova (NI), Gianfranco Dell'Alba (NI)y Olivier Dupuis (NI) a la Comisión

(19 de junio de 2003)

Asunto: Violación de la libertad religiosa en Lao; arresto de ciudadanos cristianos que se niegan a renunciar a su religión

Considerando que:

- el Movimiento Lao en favor de los derechos humanos ha hecho saber que entre los días 17 y 27 de mayo de 2003, en Muong Nong, Provincia de Savannakhet, en el sur de Lao, las autoridades han arrestado a veinte ciudadanos de religión cristiana por negarse a renunciar a su religión;

- los veinte ciudadanos cristianos arrestados, todos ellos de la minoría étnica Bru (So) son: Haye, Pong, Souyvarn, Vad, See, Choulell, Tan, Ached, Aphad, Laheuy, Alsouylaheuy, Varn, Saly, Asoul, Taliang, Avang, Alorn, Achee, Lahoum y Asouk;

- desde el 3 de abril de 2003, ésta es la tercera ola de arrestos promovida por los responsables provinciales del Frente Lao para la construcción nacional, organización satélite del partido único en el poder, encargada de la gestión de los asuntos religiosos en la República Democrática Popular Lao; en particular, el 3 de abril en Nong Ing se arrestó a tres responsables cristianos y en Muong Nong se expulsó a trece cristianos de sus casas y el 29 de abril en Kengkok se expulsó a catorce cristianos de su presbiterio;

- esta campaña de represión de las minorías religiosas en Lao se incluye en el marco de una política estatal dirigida a que dichas minorías elijan entre renunciar a la práctica de una religión no reconocida por el Estado, abandonar la región, ser expulsados de sus casas y pueblos o ser arrestados;

Visto que:

- dichos actos son contrarios tanto a la Constitución de Lao como a los convenios internacionales firmados por Lao;

- el programa quinquenal de la UE de ayuda financiera a Lao establece, para el período 2002-2004, ayudas por 14 millones de euros;

¿Puede decir la Comisión

- si está al corriente de estos hechos y de la grave y reiterada violación de las libertades religiosas, los derechos humanos fundamentales, la Constitución de Lao y los convenios internacionales ratificados por Lao?

- si no considera que la ayuda financiera a Lao debe estar condicionada al respeto de los derechos humanos fundamentales, empezando por el respeto de la Constitución?

Respuesta del Sr. Patten en nombre de la Comisión

(31 de julio de 2003)

La Comisión está al corriente de informes, algunos de ellos elaborados por miembros de grupos cristianos que están detenidos por su afiliación religiosa, que indican que la libertad de expresión religiosa sigue estando restringida en Laos. A pesar de que la constitución estipula el derecho

y la libertad a tener o no creencias religiosas. El nivel de tolerancia de la práctica religiosa varía según las regiones. Si bien hemos sido informados de las dificultades de los grupos cristianos en determinadas provincias para establecer nuevos de culto, en otras partes del país no se ha puesto ninguna traba a los fieles católicos y protestantes para que practiquen abiertamente su religión.

La Carta de los Derechos Fundamentales de la Unión Europea, que orienta la acción exterior de la Comisión en materia de derechos humanos, dispone claramente que todos tenemos derecho a la libertad de pensamiento, de conciencia y de religión (Artículo 10), y que se debe respetar la diversidad cultural, religiosa y lingüística.

La Unión ha manifestado en repetidas ocasiones que los derechos humanos y la democratización deben formar parte integrante de todo diálogo político con terceros países (como es el caso de la República Democrática Popular de Laos (RDP)).

Por tanto, la libertad de religión y los derechos de las minorías religiosas son asuntos que se abordan por medio de diálogos políticos bilaterales y eventuales gestiones y declaraciones oficiales, así como mediante acciones en foros como el de la Comisión de Derechos Humanos de las Naciones Unidas y el Tercer Comité de la Asamblea General de las Naciones Unidas.

En el caso de Laos, la Comisión supervisa atentamente la situación de las minorías religiosas y otros asuntos de derechos humanos, preocupaciones que han sido planteadas con frecuencia en las reuniones bilaterales de la Comisión y el Gobierno de la RDP Lao. Así, el tema de la situación de los derechos humanos, que incluye la libertad de religión, se incluirá en el orden del día de la Reunión de la Comisión Mixta Comisión-RDP Lao, prevista para este otoño.

La RDP Lao es el país más pobre del sudeste asiático: ocupa el puesto 143 de los 173 países recogidos en el Índice de Desarrollo Humano del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD). La ayuda comunitaria, principalmente a actividades de desarrollo rural y a la educación básica, está dirigida a los sectores más vulnerables de la sociedad laosiana y, en particular, a las zonas de las minorías étnicas.

A la vista de los niveles de pobreza en este país, la Comisión ha instado al Gobierno laosiano a hacer progresos en el ámbito de los derechos humanos, mientras sigue manteniendo las ayudas a la población. Con la reciente apertura de su Delegación en Vientián, Comisión tendrá más posibilidades de entablar un diálogo más profundo con las autoridades sobre los derechos humanos.