ES Diario Oficial de la Unión Europea CE 78/56

(2004/C 78 E/0055)

PREGUNTA ESCRITA E-1955/03

de Baroness Sarah Ludford (ELDR) a la Comisión

(13 de junio de 2003)

Asunto: Procesado del pollo destinado al consumo humano

El programa de la cadena BBC TV «Panorama», emitido recientemente en el Reino Unido, denunciaba una práctica común en la industria alimentaria consistente en utilizar las proteínas de origen porcino y bovino como aditivo de los filetes de pollo, con el fin de aumentar la cantidad de agua que la carne puede almacenar y, por tanto, su peso.

Buena parte del producto resultante se suministra a la industria de la restauración, de manera que los consumidores disponen de poca o ninguna información al respecto. ¿Tiene la Comisión previsto prohibir una práctica que, amén de constituir un fraude al consumidor, le priva del derecho de elegir lo que come?

Respuesta común

a las preguntas escritas E-1927/03 y E-1955/03

dada por el Sr. Byrne en nombre de la Comisión

(28 de julio de 2003)

La Comisión está al corriente del programa realizado y emitido el 22 de mayo de 2003 por la cadena británica BBC, así como de los resultados de los controles efectuados por las autoridades británicas e irlandesas, que se dieron a conocer el 12 de marzo de 2003 (1), sobre los preparados a base de filetes de pollo elaborados en los Países Bajos y destinados a la restauración.

Se trata de prácticas destinadas a incrementar la cantidad de agua en el producto acabado mediante la adición de ingredientes que retienen el agua, tales como sales, polifosfatos y proteínas (caseínas e hidrolisatos de proteínas).

Tal como indicó la Comisión en las respuestas a las preguntas escritas E-2418/02 de la Sra. Jackson (2) y E-2331/02 de la Sra. Corby (3) sobre este mismo asunto, este procedimiento de transformación de la carne no es ilegal, siempre y cuando se respeten las normas higiénicas y de seguridad alimentaria y que el consumidor esté claramente informado sobre la auténtica naturaleza del producto. Además, por lo que respecta a este último punto, la Comisión ha propuesto, en el marco de su Comité permanente de la cadena alimentaria y de sanidad animal, una nueva medida destinada a exigir que en la denominación comercial del producto se señale que se ha añadido agua.

En cuanto a la dificultad para asegurar la trazabilidad de las proteínas utilizadas, según el programa de la BBC el problema consistiría en la imposibilidad de detectar el ácido desoxirribonucleico (ADN) de las proteínas utilizadas, lo que impediría determinar la especie animal que ha servido para la fabricación de estas proteínas. La Comisión, en colaboración con expertos de los Estados miembros, examinará este procedimiento.

No obstante, debe señalarse que la detección del ADN no representa en sí misma la trazabilidad, sino que constituye un instrumento de control a posteriori de la misma. Deberían ponerse en práctica otros instrumentos de control, en particular, controles de la documentación, para determinar el origen de una sustancia.

En cuanto al etiquetado de estos preparados de carnes, la legislación europea vigente (4) exige, en concreto, una denominación de venta y una lista de ingredientes que no induzcan a error al comprador, así como la cantidad del ingrediente que caracteriza al producto (en este caso, la cantidad de carne).

Esta legislación se aplica a los productos alimentarios destinados al consumidor final, y afecta a los productos que se comercializan embalados o no, en autoservicio o como plato para llevar. Por el contrario, no se aplica a los platos servidos en los restaurantes. Sin embargo, en la medida en que esta legislación se aplica asimismo a los productos alimentarios suministrados a los restaurantes, éstos pueden comunicar las informaciones que se les soliciten sobre los ingredientes y sus características.

(1) http://www.foodstandards.gov.uk/news/pressreleases/chickenwater0303

http://www.fsai.ie/press_releases/120303.htm.

(2) DO C 28 E de 6.2.2003, p. 234.

(3) DO C 52 E de 6.3.2003, p. 152.

(4) Directiva 2000/13/CE del Parlamento Europeo y del Consejo, de 20 de marzo de 2000, relativa a la aproximación de las legislaciones de los Estados miembros en materia de etiquetado, presentación y publicidad de los productos alimenticios, DO L 109 de 6.5.2000.