PREGUNTA ESCRITA P-2207/02

de Bill Newton Dunn (ELDR) a la Comisión

(12 de julio de 2002)

Asunto: Maltrato de animales en los mercados de ganado de Bélgica

La Comisión está al corriente de diversas acusaciones de presuntas infracciones graves de la Directiva sobre transporte de animales en los mercados de ganado de Bélgica, por lo que está investigando el asunto. No obstante, si bien la Comisión asume la responsabilidad del bienestar de los animales en las granjas así como durante su transporte y sacrificio, al mismo tiempo sostiene que la protección general contra el maltrato de animales es competencia de las autoridades nacionales. Esto viene a decir que, si se demuestra la existencia de maltrato cuando los animales están aún a cargo del transportista, se iniciará un procedimiento de infracción, mientras que si el maltrato se produce en otras fases no será técnicamente punible. ¿No cree la Comisión que nos encontramos ante una incoherencia en su compromiso en favor del bienestar de los animales?

Si la Comisión entiende que el maltrato de animales en circunstancias concretas (durante su crían, transporte y sacrificio) es lo bastante grave desde la perspectiva de la salud humana y animal como para merecer que se legisle sobre ello, ¿por qué razón no puede hacerse extensiva la legislación existente al trato dispensado a los animales en cualquier etapa de su vida?

El respeto al bienestar de los animales fue consagrado en el Tratado de Amsterdam en el contexto de la política comunitaria sobre agricultura, transporte, mercado interior e investigación. Parece ser que este principio se ha interpretado como aplicable al bienestar de los animales en la granja y durante su sacrificio, pero no durante su venta. ¿Tiene la Comisión intención de extender dicho principio para que la legislación comunitaria sobre el trato dispensado a los animales incluya también en su ámbito a los mercados o ferias de ganado?

Respuesta comúna las preguntas escritas E-2161/02, P-2207/02 y E-2244/02dada por el Sr. Byrne en nombre de la Comisión

(23 de septiembre de 2002)

En el ámbito del establecimiento de normas para prevenir los malos tratos y la crueldad con los animales, las competencias de la Comunidad son limitadas. La Comunidad no cuenta con competencias generales para regular el bienestar de los animales. No obstante, sí puede regular este ámbito siempre que las diferencias existentes entre las normas sanitarias nacionales puedan provocar distorsiones en materia de competencia en el mercado interior o siempre que lo haga en relación con un sector para el que disponga de poderes reguladores más amplios (como, por ejemplo, la agricultura).

En este marco, la Comisión se ha comprometido a hacer uso de sus poderes con el fin de contribuir a detener prácticas inaceptables para el bienestar de los animales.

Por lo que respecta al caso mencionado por Sus Señorías, con arreglo al artículo 226 del Tratado CE, se han incoado procedimientos de infracción contra las autoridades belgas en relación con la aplicación inadecuada de las disposiciones jurídicas comunitarias sobre el bienestar de los animales. Como parte de este proceso, funcionarios de la Oficina Alimentaria y Veterinaria de la Comisión llevaron a cabo varias inspecciones en Bélgica en relación con la aplicación de la legislación europea sobre la protección de los animales en las explotaciones, durante su transporte y en los mataderos. Aquí se incluyeron los mercados de ganado. Los resultados y las recomendaciones derivadas de estas visitas de inspección se han publicado en Internet(1).

La experiencia de años recientes ha demostrado que es necesario mejorar el bienestar de los animales en los mercados de ganado. Una futura propuesta de la Comisión relativa a la protección de los animales durante su transporte abordará esta cuestión. La intención de dicha legislación es velar por que los Estados miembros adopten las medidas adecuadas para garantizar que las consideraciones relativas al bienestar de los animales formen parte integral del funcionamiento de los mercados de ganado. Sin embargo, no es factible que la Comisión asuma la responsabilidad de la supervisión de dicho funcionamiento. Esta función recae en los Estados miembros, en consonancia con el principio de subsidiariedad y los recursos limitados de la Comisión.

(1) http://europa.eu.int/comm/food/fs/inspections/index_es.html.