PREGUNTA ESCRITA E-1128/02

de Erik Meijer (GUE/NGL) a la Comisión

(22 de abril de 2002)

Asunto: Obstáculos al abastecimiento de agua potable en los Países Bajos como consecuencia del incremento de la contaminación del Rin

1. ¿Tiene conocimiento la Comisión de que, desde 1995 y gracias a acuerdos firmados entre los Estados ribereños del Rin, el agua del curso inferior del Rin, que en el pasado estaba altamente contaminada con productos residuales de las industrias químicas alemana y suiza y de las minas de potasa francesas, es de nuevo apta, por lo general, para su transporte continuado a través de tuberías a las balsas de decantación y depuración o a las zonas con dunas donde se produce el agua potable destinada a Amsterdam, Rotterdam y otras grandes ciudades del oeste de los Países Bajos?

2. ¿Tiene también la Comisión conocimiento de que, desde 1998, estas instalaciones de depuración deben interrumpir con regularidad la toma de agua a causa de peligrosos contaminantes químicos, como sucedió entre el 12 de noviembre y el 22 de diciembre de 2001 y entre el 4 de enero y el 24 de enero de 2002, como consecuencia de una alta concentración de los pesticidas isoproturón y clortolurón, y que esto ha llevado a que el Ministerio de Transportes y Obras Públicas, que en los Países Bajos es responsable de las aguas superficiales, haya abierto una investigación sobre las consecuencias?

3. ¿Cuál es la causa y el origen de este incremento de la contaminación? ¿Se trata de la vuelta o el incremento de la contaminación ya existentes en el pasado o de nuevas fuentes de contaminación que no se han tenido en cuenta en los acuerdos actualmente vigentes?

4. En opinión de la Comisión, ¿se puede hablar de una vulneración de los acuerdos firmados entre los Estados ribereños del Rin, a la que se podría poner fin en virtud de estos mismos acuerdos, o habría que firmar nuevos acuerdos para solucionar el problema?

5. ¿De qué modo piensa contribuir la Comisión a que se ponga fin lo antes posible a la perseverancia o vuelta de la contaminación, que, a pesar de las actuales técnicas de depuración profundas, hace que el agua del Rin no sea apta para el consumo humano?

Fuente: el diario Spits de 4 de abril de 2002.

Respuesta de la Sra. Wallström en nombre de la Comisión

(3 de junio de 2002)

La Comisión representa a la Unión Europea en el Convenio internacional sobre la protección del Rin y por tanto participa plenamente en sus actividades. La Comisión también está informada de la mejora que ha experimentado la calidad del agua gracias a las publicaciones de la RIWA (empresas de distribución de agua que utilizan el río Rin para producir agua potable) y a la información suministrada por los Estados miembros en el marco de la aplicación de la normativa sobre aguas. La mejora de la calidad del agua del Rin ha permitido utilizarla para obtener agua potable y ha hecho posible el retorno del salmón. Las actividades de cooperación emprendidas en virtud del Convenio también tienen como objetivo controlar la calidad del agua. Está previsto un sistema de alerta rápida en caso de contaminación accidental.

La Comisión está al corriente de los incidentes a que alude Su Señoría. La contaminación se hizo patente en 1994 y suele achacarse al aumento de los niveles de plaguicidas. La contaminación se inició en la parte superior de la cuenca hidrográfica y se debe probablemente a vertidos difusos de origen agrario. Uno de los objetivos establecidos por los Estados ribereños es la reducción de los plaguicidas; según los datos disponibles (facilitados en el marco del Convenio), se ha conseguido una notable reducción, pero son necesarios esfuerzos suplementarios. Los vertidos de plaguicidas y sus efectos en las aguas superficiales están regulados por los acuerdos vigentes entre los Estados miembros y pueden tratarse en el marco de los mismos. Asimismo, los plaguicidas están regulados por la Directiva 91/414/CEE del Consejo, de 15 de julio de 1991, relativa a la comercialización de productos fitosanitarios(1), la Directiva 98/8/CE del Parlamento Europeo y del Consejo, de 16 de febrero de 1998, relativa a la comercialización de biocidas(2), y la Directiva 75/440/CEE del Consejo, de 16 de junio de 1975, relativa a la calidad requerida para las aguas superficiales destinadas a la producción de agua potable en los Estados miembros(3). La inobservancia de estas disposiciones se debe probablemente a una serie de insuficiencias en las legislaciones, reglamentaciones o controles de los Estados miembros (en los que se efectúan los vertidos).

La Directiva marco sobre política de aguas(4) constituye una nueva normativa general en materia de aguas que impone la obligación de garantizar la buena calidad de todas las aguas (lo que se denomina buen estado de las aguas) de aquí a 2015. La cooperación transfronteriza será obligatoria a fin de establecer las medidas necesarias en las cuencas hidrográficas. Al mismo tiempo, se adoptarán medidas a escala comunitaria para resolver los problemas que plantean las sustancias especialmente peligrosas y, en particular, los plaguicidas. El Parlamento y el Consejo adoptaron en noviembre de 2001 una lista de sustancias prioritarias(5). Se establecerán normas en materia de emisiones y calidad del agua en relación con estas sustancias y algunas de ellas se eliminarán progresivamente.

La Comisión considera que el acuerdo vigente sobre el Rin y la aplicación de la Directiva marco sobre política de aguas en estrecha cooperación con todos los Estados ribereños garantizarán la consecución de los objetivos medioambientales en el Rin en lo que respecta tanto a los aspectos ecológicos como al uso de sus aguas para la producción de agua potable.

(1) DO L 230 de 19.8.1991.

(2) DO L 123 de 24.4.1998.

(3) DO L 194 de 25.7.1975.

(4) Directiva 2000/60/CE del Parlamento Europeo y del Consejo, de 23 de octubre de 2000, por la que se establece un marco comunitario de actuación en el ámbito de la política de aguas, DO L 327 de 22.12.2000.

(5) Decisión no 2455/2001/CE del Parlamento Europeo y del Consejo, de 20 de noviembre de 2001, por la que se aprueba la lista de sustancias prioritarias en el ámbito de la política de aguas, y por la que se modifica la Directiva 2000/60/CE, DO L 331 de 15.12.2001.