PREGUNTA ESCRITA P-0572/99

de Rinaldo Bontempi (PSE) a la Comisión

(3 de marzo de 1999)

Asunto: Derecho al agua para todos

Por medio de varias iniciativas de relieve (el Programa de acción para las aguas subterráneas, la Directiva marco sobre el agua y las Orientaciones para la cooperación en el desarrollo de los recursos hidráulicos), la Comisión ha reconocido la importancia fundamental de una gestión sostenible y sólida del agua.

Pese a estas iniciativas y otras igualmente loables emprendidas a escala internacional por el PNUD, el PNUE, el Banco Mundial, la FAO, la OMS y la OMM, el acceso al agua potable sigue siendo para 1.500 millones de personas un derecho humano fundamental, individual o colectivo, no respetado.

Las recientes experiencias de privatización de los servicios de abastecimiento de agua, por ejemplo en el Reino Unido, no permiten albergar la esperanza, en el supuesto de que prosiga esta tendencia, de que todo el mundo vea garantizado su derecho al agua.

1. ¿Qué piensa hacer la Comisión, además de las iniciativas ya tomadas, para contribuir a que el conjunto de la población mundial pueda beneficiarse realmente de este derecho?

2. ¿No considera que debería convertirse en promotora de una iniciativa internacional "Agua para todos"?

3. En el marco de la cooperación al desarrollo y ante la perspectiva de que para el año 2020, la población en las regiones del mundo con mayores problemas de abastecimiento de agua, tales como África, Asia y América Latina, habrá aumentado en otros mil millones de habitantes, ¿no considera la Comisión urgente que se conciba el agua en su dimensión de fundamento vital, y, por lo tanto, en el contexto más amplio del respeto de los derechos humanos?

Respuesta del Sr. Pinheiro en nombre de la Comisión

(8 de abril de 1999)

El acceso al agua potable y a los servicios de saneamiento del agua constituye una de las necesidades fundamentales de las poblaciones más vulnerables que debe satisfacerse para reducir la pobreza y mejorar sus condiciones sanitarias. En el marco de la ayuda comunitaria al desarrollo, la Comisión ayuda a los países que consideran prioritario este sector en sus programas. Además, apoya los proyectos de las organizaciones no gubernamentales (ONG). La participación de los beneficiarios en la instalación y gestión de los servicios básicos constituye un aspecto fundamental de cualquier actuación en el ámbito del abastecimiento de agua y del saneamiento.

La Comisión, en colaboración con los Estados miembros, elaboró una serie de directrices (institucionales, sociales, económicas), publicadas a finales de 1998(1) en "Directrices para la cooperación al desarrollo en el ámbito de los recursos hidráulicos". Este documento, en el que se define un enfoque estratégico para una gestión duradera de los recursos hidráulicos, debería contribuir a la mejora de la calidad y la coherencia de las actuaciones, en particular en el abastecimiento de agua y el saneamiento en los sectores rural y urbano, así como en las zonas periféricas que, con frecuencia, resultan ser las más desfavorecidas en este aspecto.

Además, la Comisión reivindica el acceso al agua en cantidad y de calidad suficientes, en el contexto de un área europea más amplia. Se está elaborando un Protocolo sobre agua y salud, en virtud del Convenio de las Naciones Unidas y la Comunidad (NU-UE) sobre cursos de agua transfronterizos y lagos internacionales, en estrecha colaboración con la Organización Mundial de la Salud (OMS)- Europa. Una parte importante de dicho Protocolo la constituye el saneamiento del agua potable y el tratamiento de aguas residuales urbanas con el fin de garantizar el abastecimiento de agua potable a toda la población. La Comisión, los Estados miembros y los países de Europa Central y Oriental están participando en este proyecto. El Protocolo quedará abierto a la firma en el transcurso de la próxima conferencia ministerial sobre medio ambiente y salud, que se celebrará en Londres en junio de 1999.

Asimismo, la Comisión y los Estados miembros desempeñan un papel importante en el desarrollo de una política integrada y sostenible del agua, en el marco de la Comisión para el Desarrollo Sostenible de las Naciones Unidas (CDS).

(1) ISBN 92-828-4454-4.