PREGUNTA ESCRITA E-3131/00

de Laura González Álvarez (GUE/NGL) a la Comisión

(6 de octubre de 2000)

Asunto: Cancelación del programa Levántate y anda por decisión de la Comisión

La Comisión ha cancelado la financiación del programa Levántate y anda, dirigido a devolver la movilidad a los parapléjicos. La Comisión considera que el proyecto ha entrado en fase comercial y que, por tanto, ha dejado de tener el carácter de investigación básica que requiere la ayuda con fondos europeos. Según la Comisión, sería el momento de que los sistemas públicos de salud de los países de la Unión Europea y el sector privado tomaran el relevo. Pero el coste de cada operación resulta inalcanzable para el bolsillo de la mayoría de los pacientes.

Los resultados alcanzados por este programa habían sido muy positivos y habían suscitado muchas esperanzas entre quienes viven inmovilizados o en sillas de ruedas. En la actualidad, más de 300 pacientes figuran todavía inscritos en lista de espera de este proyecto, tras haber sido seleccionados para someterse a la operación, con la confianza de recuperar su capacidad de caminar.

Numerosas organizaciones representativas de los pacientes, como es el caso de la Confederación Estatal de Minusválidos Físicos de España, han pedido a la Comisión que no cancelen la financiación del programa.

¿Podría la Comisión rectificar su decisión y continuar financiando el proyecto otros cuatro años?

¿Qué soluciones puede dar la Comisión a los más de 300 pacientes inscritos en lista de espera?

¿Qué iniciativas ha adoptado o piensa adoptar la Comisión para promover la continuidad del proyecto por parte de los sistemas públicos de salud y el sector privado de los Estados miembros?

¿Piensa la Comisión fomentar una nueva vía de investigación centrada en el transplante y la regeneración medular? ¿Cuáles serían las características de este nuevo programa?

Respuesta común a las preguntas escritas E-3130/00 y E-3131/00 dada por el Sr. Busquin en nombre de la Comisión

(15 de noviembre de 2000)

El contrato de cofinanciación del proyecto Levántate y anda(1) comenzó hace tres años, el 1 de julio de 1996. Su objetivo era poner a punto un programa de restauración parcial del aparato locomotor de algunas personas parapléjicas y preveía, en particular, instalar seis implantaciones neuroestimulantes en seis pacientes de diferentes Estados miembros. Este proyecto único, pionero en proyectos de demostración europea de investigación médica y centrado en un tema tan delicado e importante ha sido llevado a cabo de manera ejemplar por el Doctor Rabischong y su equipo. En ningún momento se ha retirado el apoyo financiero, fijado en 1,5 M, a los promotores del proyecto. La Comisión ni ha detenido, ni ha suspendido el contrato. Debido al retraso del proyecto, el consorcio solicitó y obtuvo de la Comisión dos ampliaciones sucesivas de tres meses cada una, que expiraron el 30 de junio de 2000.

Para obtener nueva financiación comunitaria, el consorcio, al igual que cualquier otra agrupación de investigadores, debe responder a una convocatoria publicada por la Comisión en el Diario Oficial, en el marco del Quinto Programa Marco de Investigación y Desarrollo Tecnológico (PMIDT)(2). La Comisión selecciona las propuestas de proyecto tras haber sido evaluadas según criterios y procedimientos precisos y publicados con antelación por un comité de expertos independiente.

La implantación en 300 pacientes que menciona Su Señoría no ha estado nunca prevista en el contrato que vinculaba al consorcio y a la Comisión. El proyecto se centraba en seis pacientes y la posibilidad de realizar sólo dos implantaciones fue decidida por los promotores del proyecto y no por la Comisión.

El papel de la Comisión, como en cualquier otro proyecto de demostración, es el de permitir a sus promotores validar la tecnología ante la mayor audiencia posible, lo que parece haber ocurrido, a fin de facilitar su transferencia a la práctica clínica o al mercado actuando de interfaz entre estos ámbitos y los distintos organismos públicos y privados responsables de su adopción (las autoridades reglamentarias, los ministerios y las empresas). Por otra parte, además de aportar la financiación concedida, la Comisión contribuyó a garantizar la publicidad de los logros del proyecto (publicaciones, pósters en distintos actos y rueda de prensa del comisario responsable de investigación el 20 de marzo de 2000). No obstante, su misión no es la de sustituir a los promotores del proyecto en la transferencia, diseminación y explotación de su tecnología. Sobre todo, si se tiene en cuenta que la implantación ya validada está lista para ser comercializada, por lo que el apoyo a los promotores trascendería el marco precompetitivo impuesto por los acuerdos de la Organización Mundial del Comercio (OMC).

En lo que se refiere a las posibilidades actualmente ofrecidas por el Quinto PMIDT, el programa Calidad de vida y gestión de los recursos vivos esta abierto a propuestas relativas a las discapacidades y las estrategias terapéuticas que las aborden en el marco de las acciones clave: la fábrica celular (en particular, el punto 3.1 del programa de trabajo), el envejecimiento de la población y las minusvalías (en particular, el punto 6.4), y actividades genéricas sobre la investigación relativa a las personas que sufren algún tipo de discapacidad y la neurología. Además, el programa Sociedad de la información de fácil acceso consagra un capítulo de la acción clave de Sistemas y servicios al ciudadano a las personas con necesidades específicas, entre ellos los discapacitados y los ancianos. Habida cuenta de los debates relativos al Sexto PMIDT, sería prematuro anunciar cuales serán las modalidades futuras que permitirán a la Comisión apoyar la investigación y el desarrollo tecnológico en el ámbito citado. El Parlamento, debido a su papel en el procedimiento de codecisión, participará activamente en los trabajos que lo determinen.

(1) Referencia BMH4-CT961501.

(2) La próxima publicación está prevista para el 15 de noviembre de 2000.