PREGUNTA ESCRITA P-1720/01

de Hanja Maij-Weggen (PPE-DE) a la Comisión

(6 de junio de 2001)

Asunto: Subvenciones europeas para el Centro Biomédico de Investigación de Primates (Biomedical Primate Research Centre - BPRC) en Rijswijk

¿Puede confirmar la Comisión que se asignan cada año aproximadamente 3 millones de euros a proyectos de investigación del BPRC en Rijswijk?

¿Tiene conocimiento la Comisión de que dicho Centro es objeto de críticas vehementes, porque:

- se siguen realizando pruebas con primates, incluso en cierta medida con chimpancés, que en determinados países están prohibidas por razones éticas,

- se cuestiona regularmente la utilidad de dichas pruebas y la industria farmacéutica apenas apoya al BPRC,

- el alojamiento de los simios afectados es extremadamente malo?

¿De qué partida presupuestaria de la Comisión proceden estas subvenciones y cuál es su fundamento jurídico?

Respuesta del Sr. Busquin en nombre de la Comisión

(25 de julio de 2001)

En virtud del Quinto Programa Marco de Investigación y Desarrollo Tecnológico (IDT) de la Comunidad (1998-2002), establecido mediante la Decisión no 182/1999/CE del Parlamento Europeo y del Consejo, de 22 de diciembre de 1999(1), la Comisión ha destinado hasta ahora al Centro Biomédico de Investigación de Primates (BPRC) una suma total de aproximadamente 4,3 millones de euros. Estos fondos se han dedicado a varios proyectos trienales de investigación, iniciados en 1999 y 2000, que cubren áreas de investigación como el desarrollo de vacunas y medicamentos para tratar el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH), la tuberculosis, la malaria y la hepatitis C.

El BPRC participa sobre todo en proyectos de investigación financiados dentro del programa sobre calidad de vida (línea presupuestaria B1.6111) del Quinto Programa Marco de IDT de la Comunidad.

La Comisión ha prestado especial atención a los experimentos con animales y al bienestar de éstos a la hora de llevar a la práctica el Quinto Programa Marco.

Tanto el anexo del Quinto Programa Marco relativo al programa sobre calidad de vida como el anexo del programa específico sobre calidad de vida(2) precisan que la financiación de actividades de investigación con animales está restringida dentro del programa en lo que respecta a los experimentos y ensayos con animales, que, siempre que sea posible, deben sustituirse por métodos in vitro u otros métodos alternativos. A todos los solicitantes se les impone la obligación de describir los procedimientos utilizados en relación con los tres principios de sustitución, reducción y refinado, y de proteger el bienestar de los animales.

Por otra parte, dicho programa apoya la investigación sobre el desarrollo de alternativas a los experimentos con animales.

Dentro del programa sobre calidad de vida se ha efectuado sistemáticamente una revisión ética e independiente de las propuestas relacionadas con temas delicados como el de la utilización de primates no humanos. El grupo de revisión ética está formado, entre otros, por representantes de grupos que trabajan por el bienestar de los animales. La revisión ética garantiza que la investigación con animales se lleva a cabo con arreglo a la Directiva 86/609/CEE del Consejo, de 24 de noviembre de 1986(3), y sopesa los beneficios globales del estudio propuesto en relación con los posibles costes en términos de sufrimiento de los animales. Además, los participantes en los proyectos de investigación deben cumplir todos los requisitos legales y éticos nacionales. Los proyectos no se financian si no se ha dado una respuesta satisfactoria a todas las cuestiones éticas planteadas.

El BPRC, situado en la Comunidad pero independiente de ésta, se ha comprometido contractualmente a cumplir todos los requisitos legales y éticos nacionales.

(1) DO L 26 de 1.2.1999.

(2) Decisión 1999/167/CE del Consejo, de 25 de enero de 1999, por la que se aprueba un programa específico de investigación, desarrollo tecnológico y demostración sobre Calidad de la vida y gestión de los recursos vivos (1998-2002), DO L 64 de 12.3.1999.

(3) DO L 358 de 18.12.1986.