ES Diario Oficial de la Unión Europea CE 65/6

(2004/C 65 E/007)

PREGUNTA ESCRITA E-3350/02

de Ilda Figueiredo (GUE/NGL) a la Comisión

(26 de noviembre de 2002)

Asunto: Acuerdos comerciales y liberalización del sector textil y de prendas de vestir

El pasado 6 de noviembre, la Comisión anunció la firma del Memorando de Acuerdo UE-Brasil relativo a la liberalización del comercio de productos textiles, por el cual la UE se compromete a suprimir las cuotas textiles que aplica al Brasil. El comisario Lamy ha declarado que dicho acuerdo es un claro indicio de que la UE está dispuesta a anticipar la apertura de su mercado de productos textiles con respecto al plazo de 2005 previsto por la OMC. Es decir, está dispuesta a poner en cuestión el respecto del Acuerdo sobre textiles y prendas de vestir (ATV), mientras que la Comisión, respondiendo a la pregunta E-3079/01 (1), consideraba que estos acuerdos bilaterales no comprometerían el calendario del acuerdo ATV. El mismo día, a título de la ayuda a los países en desarrollo y en el contexto de la ayuda a los países en desarrollo y en seguimiento del ciclo de Doha de la OMC, la Comisión presentó una propuesta de reducción de los aranceles del 70 % sobre todos los productos no agrícolas, y propuso fuertes reducciones en las cuotas y los aranceles para los textiles y el calzado, sin hacer referencia alguna a medidas de compensación para los sectores afectados

Ambas propuestas se suman a otros acuerdos recientes cuyo objetivo es anticipar la estrategia de liberalización del comercio de productos textiles y de prendas de vestir, de modo que este sector (como el sector agrícola) se convertiría en moneda de cambio para la apertura en otros sectores de negociación, concretamente los servicios, los contratos públicos y la inversión. La razón del calendario establecido en el ATV era diferir la apertura del mercado de productos más sensibles, para dar la industria el tiempo de reestructurarse y adaptarse a una situación de liberalización. En su momento, se consideró en algunos sectores que el plazo de diez años previsto para el ATV sería demasiado corto, habida cuenta de los efectos socioeconómicos de la liberalización, especialmente en las regiones dependientes del sector y países como Portugal, donde los textiles, las prendas de vestir y el calzado desempeñan un papel importante en términos de producción, exportación y empleo.

En este contexto, ¿puede responder la Comisión a las siguientes preguntas?:

— ¿Qué efectos socioeconómicos se estima que tendrá para el sector textil, de prendas de vestir y del calzado en la Unión Europea, y especialmente en Portugal, este Memorando de Acuerdo con el Brasil y la propuesta de reducir los aranceles en un 70 % en el marco de las negociaciones del ciclo de Doha de la OMC? ¿Ha realizado o ha encargado la Comisión algún estudio de impacto socioeconómico? ¿Ha consultado a los interlocutores sociales representativos del sector?

— ¿Qué beneficios espera obtener la Comisión de la anticipación de facto del ATV y cuáles serán los efectos socioeconómicos de esta anticipación? ¿Sobre qué estudios o premisas basa la Comisión su estrategia?

— ¿Qué medidas de compensación piensa adoptar para minimizar las repercusiones socioeconómicas sobre el sector textil, de prendas de vestir y del calzado?

Respuesta dada por el Sr. Lamy en nombre de la Comisión

(15 de enero de 2003)

El incremento contingentario propuesto por Brasil en el Memorándum de acuerdo, rubricado el 8 de agosto de 2002 y firmado el 7 de noviembre de 2002, proporcionará nuevas oportunidades de exportación a Brasil. No obstante, las importaciones de la Unión procedentes de Brasil ascienden al 0,9 % en cantidad y al 0,3 % en valor de las importaciones totales de la Unión de textiles y prendas de vestir (alrededor de 72 500 millones de euros en 2001). Por ello, es poco probable que un incremento con arreglo al Memorándum tenga un impacto global importante. Por otra parte, dado que la industria de los textiles y el vestido esta distribuida por toda la Comunidad, la Comisión no prevé dificultades especiales para Portugal, al que corresponde el 4,4 % de la producción comunitaria y el 10,9 % del empleo del sector en 2001. Estas concesiones no son gratuitas, ya que en contraprestación Brasil se compromete a no sobrepasar ciertos niveles máximos arancelarios para la totalidad del sector de los textiles y el vestido (estos niveles son un máximo del 14 % para los hilados, el 16-18 % para los tejidos y el 20 % para el vestido). Un impuesto adicional del 1,5 % deberá ser eliminado en el momento de su expiración, prevista para el final de 2002. Por otra parte, ambas partes acuerdan abstenerse de adoptar cualesquiera medidas no arancelarias que puedan obstaculizar el comercio de los textiles y el vestido. Ello permitirá atender en particular a un problema relativo a las evaluaciones aduaneras de Brasil planteado por la industria de la Unión. En el contexto de las negociaciones Unión-Mercosur en curso, ambas partes acuerdan efectuar una pronta liberalización de los derechos aduaneros aplicados a los productos textiles y las prendas de vestir, bien al entrar en vigor el plan de desarme arancelario industrial, o a más tardar en la primera fase de éste.

Al celebrar acuerdos bilaterales relativos al acceso al mercado en el sector —en este momento existen tres, con Sri Lanka, Pakistán y actualmente Brasil— la Comisión se está esforzando en cumplir las directrices de negociación dadas por el Consejo el 9 de noviembre de 2000, obteniendo concesiones de acceso al mercado en el sector de los textiles y el vestido de nuestros socios comerciales (por ejemplo, reducciones arancelarias, vinculación a la Organización Mundial del Comercio (OMC) y compromisos sobre barreras no arancelarias), a cambio de lo cual la Comunidad puede ofrecer mejoras de sus regímenes contingentarios. Durante la totalidad del proceso de negociación, la Comisión mantiene informados a los Estados miembros a través del Comité 133 (productos textiles), por lo que la posición de todos los Estados miembros es considerada cuidadosamente. Por otra parte, Euratex, como representante europeo del sector, está normalmente estrechamente implicado en la preparación de la posición negociadora de la Comisión en caso de acuerdos bilaterales; éste fue el caso del Memorándum Unión-Brasil, que contaba con el apoyo de la industria de la Unión y prácticamente de todos los Estados miembros.

La Comisión no considera que estos acuerdos estén poniendo en peligro el calendario original para la plena liberalización y la supresión de todos los contingentes: lo que está haciendo es, bien incrementar los contingentes, bien suspenderlos respecto de terceros países, caso por caso y de modo bilateral, a cambio de compromisos sobre un acceso equilibrado al mercado por parte de países que tengan importancia como exportadores para la industria de la Unión. De hecho, el calendario sigue en vigor y mantiene la fecha del 1 de enero de 2005 para la plena liberalización con arreglo al Acuerdo de la OMC sobre los textiles y el vestido. Ciertamente, la Comisión considera que la celebración de nuevos acuerdos con arreglo al mandato mencionado beneficiarían a la industria europea de los textiles y el vestido —por lo que respecta a la mejora del acceso a los terceros mercados incluido en dichos acuerdos— y por ello contribuiría positivamente a la plena liberalización en un plazo de 25 meses. Y, tal como lo demuestra este último acuerdo, la Comisión no negocia caso por caso.

Por lo que respecta a las observaciones de la Comunidad a la OMC sobre el acceso al mercado para los productos no agrícolas, parece haber algunos equívocos en cuanto a su contenido. De hecho, la iniciativa tiene por objeto una liberalización significativa mediante la eliminación de las crestas arancelarias y de los aranceles elevados, así como la reducción de la subida de aranceles en todos los sectores y por parte de todos los países, pero no propone ningún porcentaje concreto de reducción arancelaria. Por lo que respecta al caso concreto de los textiles, la propuesta de la Comunidad tiene como objetivo la plena reciprocidad, ya que los aranceles de los textiles y las prendas de vestir deberán ser reducidos al mismo estrecho margen común por todos los miembros de la OMC. Para la Unión, está medida requiere también que las barreras no arancelarias sean reducidas considerablemente por todos los miembros, con objeto de no impedir el mayor acceso al mercado derivado de la reducción de los aranceles. Al suprimir las crestas y los aranceles elevados, se pretende que la propuesta produzca un mejor acceso efectivo a los mercados de interés para la industria de la Unión, y estimule el comercio Sur-Sur mediante un mayor acceso a los mercados de los países en desarrollo, cuya creciente importancia para los exportadores de los países en desarrollo no puede ser infravalorada.

Dado que la Comisión no está proyectando ninguna anticipación efectiva de la eliminación de los contingentes del Acuerdo sobre los textiles y el vestido, la cuestión de la evaluación de su impacto no es relevante. Por lo que respecta al impacto de la eliminación final de los contingentes en 2005, tal como se prevé en el Acuerdo sobre los textiles y el vestido, la Comisión ha encargado un estudio, aún no finalizado, sobre el posible impacto de la eliminación de los contingentes en 2005. Por otra parte, en mayo de 2003 la Comisión organizará una importante conferencia con todas las partes interesadas (entre ellas los importadores, los exportadores, la industria, los sindicatos, los consumidores y los representantes del gobierno) para evaluar las consecuencias de dicha eliminación y el futuro global de la industria de los textiles y el vestido.

Dado que la Comisión no está proyectando adelantar una eliminación total de los contingentes antes de que expiren en 2005, no debe en absoluto concederse una compensación en favor de la industria de la Unión, tanto más por cuanto los acuerdos como el celebrado con Brasil se basan en un equilibrio del acceso al mercado entre las dos partes.

Por último, la Comisión querría recordar a Su Señoría que el Acuerdo sobre los textiles y el vestido constituye un frágil resultado de las relaciones comerciales multilaterales que ponen fin a una política de más de 30 años de proteccionismo comercial, período durante el cual la industria esperaba tener la oportunidad de beneficiarse y reestructurarse con objeto de prepararse para una inminente liberalización. En esta coyuntura, no es concebible dar marcha atrás en relación con ese importante logro de la Ronda Uruguay. En el caso específico de Portugal —tal como se ha planteado la pregunta— es esencial recordar que en 1995 el Consejo tomó una medida excepcional mediante una subvención de 400 millones de ecus de asistencia financiera a Portugal para un programa específico de modernización de la industria portuguesa de los textiles y el vestido durante el período comprendido entre 1995 y 1999 (2). Esta asistencia comunitaria tenía por objeto permitir a la industria textil portuguesa adaptarse a los nuevos requisitos de la situación internacional e incrementar la competencia internacional que siguió al Acuerdo sobre los textiles y el vestido. La Comisión confía en que dicha iniciativa haya dado su fruto.

(1) DO C 172 E de 18.7.2002, p. 25.

(2) Reglamento (CE) no 852/95 del Consejo, de 10 de abril de 1995, relativo a la concesión de una ayuda financiera a Portugal para la realización de un programa especial de modernización de la industria textil y de la confección, DO L 86 de 20.4.1995.