PREGUNTA ESCRITA E-0030/02

de Doris Pack (PPE-DE) a la Comisión

(21 de enero de 2002)

Asunto: Transporte aéreo: compatibilidad de las alianzas con la competencia

1. Desde el punto de vista de la salvaguarda de la competencia, ¿qué opinión le merecen a la Comisión los acuerdos en materia de precios y condiciones mediante los cuales se crean las llamadas alianzas entre compañías aéreas, europeas y no europeas?

2. ¿Considera la Comisión que esta forma de cooperación favorece la competencia, o que más bien la dificulta?

3. Según la Comisión, ¿qué efectos tendrán tales acuerdos sobre las tarifas aéreas actuales o futuras aplicables a usuarios y pasajeros?

4. ¿Qué opinión le merecen a la Comisión los acuerdos entre compañías aéreas respecto del pago de comisiones de mediación a las agencias de viaje o agentes de la AITA?

5. En relación con el pago de comisiones, ¿se ajustan dichos acuerdos sobre precios y condiciones al derecho comunitario en materia de competencia?

Respuesta del Comisario Monti en nombre de la Comisión

(8 de marzo de 2002)

1. Las alianzas entre líneas aéreas pueden tomar diversas formas e implicar distintos grados de cooperación y tendrán que evaluarse en cada caso particular. Siempre que las alianzas impliquen la cooperación en elementos clave donde las líneas aéreas compiten normalmente, por ejemplo precios comunes, coordinación de calendarios, capacidad y distribución de ingresos, ello puede dar lugar a problemas de competencia en casos en que los socios de la alianza eran antes competidores reales o potenciales. Tales alianzas pueden solamente autorizarse con arreglo a las reglas de competencia comunitarias si los socios pueden demostrar que los efectos restrictivos para la competencia son sobrepasados por los beneficios logrados por la alianza. Por otra parte los consumidores deben compartir estos beneficios, que no podrían ser obtenidos por alternativas menos restrictivas y sin eliminar la competencia.

Estos principios se aplican tanto a las alianzas intracomunitarias como a las alianzas entre líneas aéreas europeas y no europeas. El marco normativo es sin embargo diferente ya que el Reglamento (CEE) no 3975/87 del Consejo, de 14 de diciembre de 1997, por el que se establecen las normas de desarrollo de las reglas de competencia para empresas del sector del transporte aéreo(1), solamente cubre el transporte aéreo entre aeropuertos del Espacio Económico Europeo (EEE). Las alianzas entre líneas aéreas europeas y no europeas pueden examinarse según lo dispuesto transitoriamente en el artículo 85 del Tratado CE, que permite a la Comisión proponer medidas apropiadas para poner fin a las infracciones y autorizar a los Estados miembros a adoptar las medidas necesarias para remediar la situación. Conforme a esta disposición la Comisión está examinando actualmente algunas alianzas transatlánticas en cuanto a su compatibilidad con la legislación de competencia comunitaria.

2. Desde el punto de vista de la competencia, la Comisión no se opone a la formación de alianzas como tales ya que reconoce que pueden resultar en mayor eficacia. Por ello la Comisión aprobó en el pasado tales alianzas una vez que se encontraron soluciones para remediar los problemas de competencia.

3. Habrá que evaluar el impacto de las alianzas en los precios caso por caso y esto es difícil de predecir. La mayor eficacia y reducciones de costes deberían traer consigo normalmente precios más bajos. Sin embargo, los beneficios de las alianzas para los consumidores pueden también lograrse en términos de mayor capacidad y frecuencias, etc.

4. y 5. Los acuerdos entre líneas aéreas sobre las comisiones para las agencias de viajes equivaldrían en principio a un acuerdo sobre los precios de reventa entre competidores, prohibidos por el apartado 1 del artículo 81 del Tratado CE. Las líneas aéreas solían acordar un nivel recomendado de comisión a las agencias de viajes, en el contexto de la Asociación Internacional del Transporte Aéreo (IATA). Esta última ha informado a la Comisión que todos los acuerdos en este sentido expiraron en abril de 2001.

(1) DO L 374 de 31.12.1987.