PREGUNTA ESCRITA E-0036/02

de Luciano Caveri (ELDR) a la Comisión

(23 de enero de 2002)

Asunto: Uso del término montaña en los productos agrícolas

La ley italiana no 97, de 31 de diciembre de 1994, sobre las nuevas disposiciones para las zonas de montaña, estipulaba en su artículo 15 una serie de medidas que habrían permitido a los productos agroalimentarios ostentar la calificación de producto proveniente de la montaña italiana. Sin embargo, la Comisión Europea intervino para que dicha norma fuese derogada, por carecer de consistencia con los sistemas DOP e IGP contemplados en la normativa comunitaria.

Recientemente, Francia ha reglamentado, mediante la disposición 2000-1231 de 15 de diciembre de 2000, el empleo del término montaña en los productos agroalimentarios, y ello con la autorización de la Comisión.

- ¿Puede decir la Comisión en qué medida difieren las dos disposiciones citadas?

- ¿Qué modificaciones debería aportar Italia a la ley de 1994 para que las autoridades comunitarias no planteasen objeciones a su legitimidad?

Respuesta del Sr. Fischler en nombre de la Comisión

(21 de febrero de 2002)

En su Sentencia Pistre de 7 de mayo de 1997 (asuntos acumulados C-321 a C-324/94), el Tribunal de Justicia indicó que la disposición francesa en litigio (por la que la utilización del término montaña se reservaba exclusivamente a los productos elaborados en territorio francés a partir de materias primas de origen francés) constituía una infracción del artículo 28 del Tratado CE. El Tribunal consideró, en efecto, que el acceso a ese término debía ser garantizado de iure y de facto a todos los productos agrícolas y alimenticios que, teniendo su origen en cualquier Estado miembro, cumplieran los requisitos cualitativos intrínsecos aplicables en la materia.

En cumplimiento de la citada Sentencia, las autoridades francesas, siguiendo el procedimiento previsto en la Directiva 98/34/CE del Parlamento Europeo y del Consejo, de 22 de junio de 1998, por la que se establece un procedimiento de información en materia de normas y reglamentaciones técnicas(1), notificaron a la Comisión un proyecto de decreto que permitía ya el uso del término montaña en todos los productos comunitarios que fueran originarios de una zona de montaña según los términos del artículo 18 del Reglamento (CE) no 1257/1999 del Consejo, de 17 de mayo de 1999, sobre la ayuda al desarrollo rural a cargo del Fondo Europeo de Orientación y de Garantía Agrícola (FEOGA) y por el que se modifican y derogan determinados Reglamentos(2). Ese proyecto, sin embargo, establecía en su redacción inicial un procedimiento de autorización previa que de hecho resultaba inaplicable a los productos originarios de los otros Estados miembros. Por este motivo y en respuesta a las objeciones formales hechas por la Comisión, dichas autoridades modificaron el artículo 1 del proyecto con el fin de que ese procedimiento de autorización se limitara exclusivamente a los productos franceses. Tras ello, la versión final del proyecto fue objeto de la disposición de 15 de diciembre de 2000 a la que se refiere su Señoría en su pregunta.

El caso de la ley italiana no 97 es diferente: esta disposición reservaba la denominación productos de la montaña italiana únicamente a los productos que, siendo originarios de zonas de montaña italianas, se beneficiaran de una denominación de origen o una indicación geográfica protegidas en virtud del Reglamento (CEE) no 2081/92 del Consejo, de 14 de julio de 1992, relativo a la protección de las indicaciones geográficas y de las denominaciones de origen de los productos agrícolas y alimenticios(3). La Comisión consideró en este caso que la protección individual concedida a esos productos no podía legitimar la creación unilateral de esa denominación global de carácter reservado. En efecto, en la hipótesis de que las autoridades italianas hubiesen solicitado el registro de la denominación productos de la montaña italiana en el marco del Reglamento (CEE) no 2081/92, las disposiciones restrictivas que contiene el artículo 2 de este Reglamento (exigiendo un vínculo directo entre la calidad o características de un producto y su origen geográfico específico) no habrían podido acoger en ningún caso una categoría que, como la contemplada en la disposición italiana, englobaba productos originarios de una zona geográfica abstracta. Así vino a confirmarlo el Tribunal de Justicia en los apartados 35 y siguientes de la sentencia Pistre, que se aplica mutatis mutandis al caso italiano aquí considerado.

(1) DO L 204 de 21.7.1998.

(2) DO L 160 de 26.6.1999.

(3) DO L 208 de 24.7.1992.