PREGUNTA ESCRITA E-3130/00

de Íñigo Méndez de Vigo (PPE-DE) y Jorge Hernández Mollar (PPE-DE) a la Comisión

(6 de octubre de 2000)

Asunto: Proyecto Levántate y anda

Todo fue un éxito cuando hace seis meses se presentó en Bruselas, de la mano de la Comisión Europea, el proyecto Levántate y anda del equipo del Doctor Rabischong, en el que logra que algunos parapléjicos dejen su silla de ruedas y caminen sin aparatos ortopédicos. Ahora, la Comisión Europea parece desvincularse de este proyecto. A la vista de que trescientos parapléjicos esperan impacientes la oportunidad de beneficiarse del proyecto, ¿no considera la Comisión que ha retirado demasiado pronto su apoyo financiero a un proyecto que ha suscitado grandes expectativas?

Respuesta común a las preguntas escritas E-3130/00 y E-3131/00 dada por el Sr. Busquin en nombre de la Comisión

(15 de noviembre de 2000)

El contrato de cofinanciación del proyecto Levántate y anda(1) comenzó hace tres años, el 1 de julio de 1996. Su objetivo era poner a punto un programa de restauración parcial del aparato locomotor de algunas personas parapléjicas y preveía, en particular, instalar seis implantaciones neuroestimulantes en seis pacientes de diferentes Estados miembros. Este proyecto único, pionero en proyectos de demostración europea de investigación médica y centrado en un tema tan delicado e importante ha sido llevado a cabo de manera ejemplar por el Doctor Rabischong y su equipo. En ningún momento se ha retirado el apoyo financiero, fijado en 1,5 M, a los promotores del proyecto. La Comisión ni ha detenido, ni ha suspendido el contrato. Debido al retraso del proyecto, el consorcio solicitó y obtuvo de la Comisión dos ampliaciones sucesivas de tres meses cada una, que expiraron el 30 de junio de 2000.

Para obtener nueva financiación comunitaria, el consorcio, al igual que cualquier otra agrupación de investigadores, debe responder a una convocatoria publicada por la Comisión en el Diario Oficial, en el marco del Quinto Programa Marco de Investigación y Desarrollo Tecnológico (PMIDT)(2). La Comisión selecciona las propuestas de proyecto tras haber sido evaluadas según criterios y procedimientos precisos y publicados con antelación por un comité de expertos independiente.

La implantación en 300 pacientes que menciona Su Señoría no ha estado nunca prevista en el contrato que vinculaba al consorcio y a la Comisión. El proyecto se centraba en seis pacientes y la posibilidad de realizar sólo dos implantaciones fue decidida por los promotores del proyecto y no por la Comisión.

El papel de la Comisión, como en cualquier otro proyecto de demostración, es el de permitir a sus promotores validar la tecnología ante la mayor audiencia posible, lo que parece haber ocurrido, a fin de facilitar su transferencia a la práctica clínica o al mercado actuando de interfaz entre estos ámbitos y los distintos organismos públicos y privados responsables de su adopción (las autoridades reglamentarias, los ministerios y las empresas). Por otra parte, además de aportar la financiación concedida, la Comisión contribuyó a garantizar la publicidad de los logros del proyecto (publicaciones, pósters en distintos actos y rueda de prensa del comisario responsable de investigación el 20 de marzo de 2000). No obstante, su misión no es la de sustituir a los promotores del proyecto en la transferencia, diseminación y explotación de su tecnología. Sobre todo, si se tiene en cuenta que la implantación ya validada está lista para ser comercializada, por lo que el apoyo a los promotores trascendería el marco precompetitivo impuesto por los acuerdos de la Organización Mundial del Comercio (OMC).

En lo que se refiere a las posibilidades actualmente ofrecidas por el Quinto PMIDT, el programa Calidad de vida y gestión de los recursos vivos esta abierto a propuestas relativas a las discapacidades y las estrategias terapéuticas que las aborden en el marco de las acciones clave: la fábrica celular (en particular, el punto 3.1 del programa de trabajo), el envejecimiento de la población y las minusvalías (en particular, el punto 6.4), y actividades genéricas sobre la investigación relativa a las personas que sufren algún tipo de discapacidad y la neurología. Además, el programa Sociedad de la información de fácil acceso consagra un capítulo de la acción clave de Sistemas y servicios al ciudadano a las personas con necesidades específicas, entre ellos los discapacitados y los ancianos. Habida cuenta de los debates relativos al Sexto PMIDT, sería prematuro anunciar cuales serán las modalidades futuras que permitirán a la Comisión apoyar la investigación y el desarrollo tecnológico en el ámbito citado. El Parlamento, debido a su papel en el procedimiento de codecisión, participará activamente en los trabajos que lo determinen.

(1) Referencia BMH4-CT961501.

(2) La próxima publicación está prevista para el 15 de noviembre de 2000.