PREGUNTA ESCRITA E-0913/02

de Emmanouil Bakopoulos (GUE/NGL) a la Comisión

(8 de abril de 2002)

Asunto: Problemas con la higiene de los alimentos

El Comisario Byrne ha advertido recientemente acerca de los peligros que acechan por la falta de seguridad de los alimentos de terceros países.

Existe un peligro para el mercado europeo en los alimentos que proceden concretamente de Turquía, Rusia, Belarús, Ucrania y Moldova, donde los controles sanitarios de los alimentos son inexistentes.

¿Qué medidas va a adoptar la Comisión en vista a la protección de la salud del consumidor europeo? ¿Tiene constancia de que se hayan producido casos en Grecia de alimentos faltos de higiene procedentes de terceros países?

Respuesta del Sr. Byrne en nombre de la Comisión

(6 de junio de 2002)

Las condiciones y los controles de importación de productos de origen animal están armonizadas a nivel comunitario. Existe un corpus considerable de legislación comunitaria sobre cuestiones veterinarias que garantiza el cumplimiento de normas aceptables sobre salud animal y salud pública de todas las mercancías importadas. Dichos productos sólo pueden importarse en la Comunidad con arreglo a esta legislación, cuyo objetivo es garantizar que las normas de salud de los productos importados sean al menos igual de exigentes que las aplicables a los productos comunitarios.

En cuanto a los alimentos de origen no animal, sus condiciones y controles de importación no están armonizados a nivel comunitario. Sin embargo, se aplica el principio general: los alimentos importados en la Comunidad para ser introducidos en el mercado comunitario deberán cumplir los requisitos pertinentes de la legislación sobre alimentos, o bien condiciones que sean reconocidas por la Comunidad como equivalentes a dichos requisitos. Se pretende armonizar dichas condiciones de importación incluyendo un procedimiento a tal efecto en la próxima propuesta sobre los controles oficiales de alimentos destinados al consumo humano y alimentos destinados a animales a la que se hace referencia en el Libro Blanco sobre seguridad alimentaria(1).

Este principio general está consagrado en el Derecho comunitario a través del Reglamento (CE) no 178/2002(2), que dispone que los Estados miembros notificarán a la Comisión cualquier información relacionada con riesgos directos o indirectos para la salud humana a través del sistema de alerta rápida para alimentos y piensos. En caso de que se descubran irregularidades graves y habituales en relación con un producto procedente de un tercer país, se podrán adoptar medidas para imponer temporalmente condiciones especiales de importación o incluso para suspender las importaciones de dicho producto. De cara al futuro, en la propuesta de la Comisión sobre los controles de alimentos y piensos se incluirán procedimientos para garantizar una mayor armonización de las condiciones y los controles de importación para este tipo de alimentos.

Desde enero de 2001 ha habido veintisiete notificaciones al sistema de alerta rápida por parte de Grecia, principalmente relativas a frutos secos y productos a base de verduras. En veinticinco casos, no se permitió que las partidas de mercancías entrasen en la Comunidad. Sólo dos notificaciones dieron lugar a que se alertase a otros Estados miembros a través del sistema de alerta rápida. En uno de los casos se había detectado cristal en chocolate en polvo y en el otro se había encontrado cloranfenicol en gambas congeladas.

(1) COM(1999) 719 final.

(2) Reglamento (CE) no 178/2002 del Parlamento y del Consejo, de 28 de enero de 2002, por el que se establecen los principios y los requisitos generales de la legislación alimentaria, se crea la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria y se fijan procedimientos relativos a la seguridad alimentaria, DO L 31 de 1.2.2002.