PREGUNTA ESCRITA E-0199/02

de Bernd Lange (PSE) a la Comisión

(5 de febrero de 2002)

Asunto: Gestión de cuentas de clientes comerciales en Austria

Me ha llegado una pregunta relativa a las condiciones generales de contrato aplicables en Austria a las entidades de crédito. El Wiener Volksbank de Austria exige a sus clientes comerciales alemanes la gestión de cuentas separadas para residentes y no residentes. En este caso, no se permite realizar operaciones directamente desde la cuenta del residente, sino que el haber de dicha cuenta debe abonarse en otra cuenta para a su vez puedan realizarse eventuales pagos o posteriores abonos. El titular de la cuenta soporta gastos considerables y elevadas comisiones por el cambio de asiento.

¿Es legal el trato diferenciado y desigual entre residentes y no residentes? ¿Son conformes al Derecho comunitario la ley austríaca de divisas y el trato dispensado por los bancos a sus clientes, teniendo en cuenta, además, la introducción de la moneda común y la consiguiente desaparición de los mecanismos de conversión?

En caso de respuesta negativa, ¿qué piensa hacer la Comisión al respecto?

Respuesta del Sr. Bolkestein en nombre de la Comisión

(4 de marzo de 2002)

La libre circulación del capital, prevista en el artículo 56 del Tratado CE, es uno de los pilares del mercado único. Sin embargo, el artículo 58 del Tratado CE establece explícitamente el derecho de los Estados miembros a mantener o introducir ciertas medidas por razones tributarias (trato diferenciado para residentes y no residentes) así como por razones estadísticas y administrativas. No obstante, tales medidas no pueden ser discriminatorias.

Austria impone ciertas exigencias de notificación a sus bancos e instituciones financieras a fin de obtener información estadística para el establecimiento de la balanza de pagos: según la reglamentación publicada por el Banco nacional austríaco, los bancos deben distinguir entre las cuentas de residentes y las de no residentes. En general, existe la obligación de notificar a las autoridades algunas transacciones reflejadas en las cuentas de no residentes, así como las transacciones transfronterizas.

Sin embargo, a fin de permitir en Austria pagos al por menor más baratos, los bancos están autorizados a crear cuentas específicas en euros destinados a los no residentes (euro-Sonderkonten für Devisenausländer; exporterlös-Sammelkonten). Las transferencias hacia dichas cuentas o a partir de las mismas pueden hacerse en las mismas condiciones que las transferencias hacia cuentas de residentes o a partir de éstas. No obstante, las transferencias a estas cuentas no pueden exceder de 12 500 y deben transferirse al menos una vez al mes a una cuenta de no residente o a una cuenta en el extranjero.

En este contexto, también ha de considerarse un aspecto tributario: los residentes en Austria están sujetos al impuesto sobre la renta aplicable a los intereses de sus cuentas bancarias. Por el contrario, los no residentes normalmente no están sujetos a este impuesto en Austria, sino en su país de residencia.

Por consiguiente, la gestión de las cuentas de no residentes exige unos procedimientos administrativos adicionales para las entidades de crédito en el marco de la actual legislación austríaca; si un banco decide cobrar comisiones adicionales a fin de cubrir los costes de gestión, esta decisión es una decisión comercial y no una discriminación ilegal. La política de cobrar por la gestión de las cuentas de no residentes no constituye una infracción de la legislación comunitaria vigente.

No obstante, la Comisión desde hace largo tiempo considera, por principio, que las exigencias de información deben simplificarse, cuando no suprimirse completamente, dentro del mercado interior. El Parlamento apoya activamente las iniciativas de la Comisión a este respecto. Se ha logrado el primer éxito con el acuerdo entre los Estados miembros para exigir la notificación sólo de las transferencias superiores a 12 500 euros a partir del 1 de enero de 2002. Naturalmente, esto reducirá el coste de las transferencias transfronterizas, así como el de las transferencias de menor valor hacia cuentas de no residentes y a partir de las mismas.

Por otro lado, el Reglamento sobre los pagos transfronterizos en euros(1), recientemente aprobado, contribuirá aún más a disminuir los problemas existentes en relación con los cuentas de no residentes. Este Reglamento está encaminado a reducir las comisiones aplicadas a los pagos transfronterizos de un valor inferior a 12 500, a fin de que para el 1 de julio de 2002 (en lo relativo a los transacciones con pago electrónico) y para el 1 de julio de 2003 (en cuanto a las transferencias transfronterizas) dichas comisiones deban alinearse con las aplicadas a los pagos nacionales.

(1) Reglamento (CE) no 2560/2001 del Parlamento y del Consejo de 19.12.2001, DO L 344 de 28.12.2001.