PREGUNTA ESCRITA P-0848/03

de Roberta Angelilli (UEN) a la Comisión

(13 de marzo de 2003)

Asunto: Marca de autenticidad para los restaurantes italianos existentes en la Unión Europea

Una investigación realizada hace pocos meses por el ICE, Instituto de comercio exterior italiano, ha revelado la existencia de unos 50 000 a 60 000 restaurantes calificados como italianos o a la italiana en los cinco continentes, encontrándose 25 000 de estos restaurantes en países de la Unión Europea. No obstante, apenas el 20-25 % de éstos pueden considerarse auténticos en la medida en que utilizan productos exportados de Italia y preparan platos y recetas siguiendo la tradición italiana. Asimismo, se ha constatado que muchos de estos restaurantes utilizan nombres que hacen referencia directa o indirecta a Italia, haciendo un uso indebido de nombres de productos típicos a los que se ha concedido la etiqueta de calidad DOP (Denominación de Origen Protegida). Así por ejemplo, éste es el caso de un restaurante belga llamado Ricotta e Parmesan.

Todo esto es posible debido a que, actualmente, no existe una codificación de las recetas italianas o una marca específica que permita diferenciar los verdaderos restaurantes italianos de los falsos. Hoy día, cualquiera puede apropiarse de la marca Italia, haciendo gala de esta forma de un nombre susceptible de aportar un gran valor añadido también en el ámbito comercial. Basta recordar que, tan sólo en 2002, se exportaron productos agroalimentarios italianos al extranjero por un valor global de 13 500 millones de euros.

En consecuencia, dado que los miles de recetas pertenecientes a la tradición italiana carecen de protección, el consumidor medio europeo se encuentra completamente desprotegido ante la elección entre productos auténticos y productos falsos ofrecida por los restaurantes.

Esto no ocurre, por ejemplo, en el caso de la cocina francesa que ha sido bien codificada por Escoffier.

En vista de lo anterior, se solicita a la Comisión que responda a las siguientes preguntas:

1. ¿Es posible modificar y ampliar igualmente la normativa sobre los productos DOP/IGP (Indicación Geográfica Protegida) a los nombres de los restaurantes y, por consiguiente, prohibir el uso ilícito de dichos nombres?

2. ¿Es posible crear un registro internacional específico que permita reconocer una marca de autenticidad para los restaurantes italianos existentes en la UE?

3. ¿Qué medidas piensa adoptar la Comisión para paliar las insuficiencias normativas actuales que violan las normas relativas a la protección de los consumidores y en materia de competencia?

Respuesta del Sr. Bolkestein en nombre de la Comisión

(25 de abril de 2003)

La normativa comunitaria existente relativa a la protección de las indicaciones geográficas y denominaciones geográficas tiene por objetivo una protección efectiva y eficaz de las denominaciones registradas contra usurpaciones y utilizaciones indebidas, directas o indirectas.

Tal normativa se aplica a la comercialización de los productos cuya denominación está efectivamente registrada y, por tanto, protegida. Por consiguiente, la utilización de esta normativa contra usos indebidos de las denominaciones registradas por restaurantes parece estar excluida.

La Comisión no tiene la intención de proponer la extensión de tal normativa a los restaurantes.

La Comisión está informada de la creación de una etiqueta de autenticidad para restaurantes italianos creada por las autoridades italianas y asociaciones afectadas por este problema. Parece que la intención es probar tal iniciativa mediante un proyecto piloto en Bélgica y a continuación en los Estados Unidos y Japón. Este instrumento podría dar una primera respuesta a la utilización indebida de las indicaciones de procedencia como Italia o de IGP/DOP en los distintivos de los restaurantes.

Todo indica que tal planteamiento, así como la utilización efectiva de otras disposiciones existentes, nacionales y/o comunitarias, destinadas a proteger el consumidor del riesgo de confusión y/o de competencia desleal deberían ser suficientes.

Por lo tanto, la Comisión considera que no es necesario elaborar un registro internacional de los restaurantes pero sí utilizar con eficacia los instrumentos ya existentes con el fin de impedir que algunos restaurantes induzcan a error al consumidor y usurpen indebidamente denominaciones protegidas por medio de la legislación comunitaria.