PREGUNTA ESCRITA P-1170/96 de Anne McIntosh (PPE) a la Comisión (3 de mayo de 1996)

Asunto: Apoyo al mercado europeo de carne de vacuno

Teniendo presente la importancia de los indicios sobre el vínculo entre la encefalopatía bovina espongiforme (EBE) y la enfermedad de Creutzfeldt-Jakob (ECJ) y habida cuenta de que la Organización Mundial de la Salud (OMS) ha afirmado que existe sólo una remotísima posibilidad de que ambas enfermedades estén relacionadas, ¿reconoce la Comisión que el hecho de que se haya prohibido la exportación de carne de vacuno británica por más de dos meses constituye una medida desproporcionada en comparación con el riesgo?

La Comisión Europea ha seguido las recomendaciones de la OMS en relación con los niveles de nitratos en el agua, ¿por qué no hace lo mismo en el caso de la EBE/ECJ? La OMS ha comunicado que el riesgo de que las personas contraigan la ECJ a partir de la EBE del ganado es muy remota. ¿No acepta la Comisión este punto de vista?

¿Reconoce la Comisión que se han visto afectadas todas las exportaciones de carne de vacuno de la UE a terceros países, y no sólo las procedentes de Gran Bretaña?

¿Qué acciones ha emprendido la Comisión para evitar y controlar el brote de ECJ en aquellos países cuya cabaña bovina no padece la infección de la EBE?

Respuesta del Sr. Fischler en nombre de la Comisión (3 de junio de 1996)

La reunión de expertos de la Organización Mundial de la Salud (OMS) celebrada los días 2 y 3 de abril de 1996, sobre asuntos de salud pública relacionados con las encefalopatías espongiformes transmisibles a las personas y a los animales, llegó a la conclusión de que todavía no se ha demostrado, en el Reino Unido, un vínculo entre la V-ECJ (la nueva variante de la enfermedad de Creutzfeldt-Jakob) y el efecto de la exposición al agente causante de la encefalopatía bovina espongiforme (EBE), que la exposición de la población del Reino Unido a la EBE constituye la hipótesis más probable en relación con la V-ECJ y que se necesitan urgentemente nuevos datos de estudios científicos sobre estos casos relativos a la variante.

Por consiguiente, no es cierto que la OMS haya afirmado que existe sólo una remotísima posibilidad de que ambas enfermedades estén relacionadas. La Decisión de la Comisión ((Decisión 96/239/CE de la Comisión, de 27 de marzo de 1996, por la que se adoptan determinadas medidas de emergencia en materia de protección contra la encefalopatía espongiforme bovina, DO L 78 de 28.3.1996. )) de prohibir las exportaciones de ganado bovino, de carne de vacuno y de determinados productos derivados del Reino Unido, a la espera de un examen global de la situación, constituye una respuesta completamente justificada ante la incertidumbre reinante, confirmada por las conclusiones de la OMS según las cuales se necesita más información para clarificar la situación.

La Comisión es consciente del efecto de las preocupaciones del consumidor acerca de la EBE y la ECJ, en la Comunidad y en los terceros países, sobre el conjunto del mercado comunitario de carne de vacuno y considera que la mejor forma de disipar estas preocupaciones es adoptar todas las medidas posibles para garantizar el mayor nivel de protección del consumidor. Las medidas comunitarias adoptadas y previstas son completamente consecuentes con las recomendaciones de la OMS.

La Comisión no tiene conocimiento de ningún brote de ECJ. De acuerdo con los datos más recientes facilitados por los Estados miembros y por la OMS, la ECJ tiene una incidencia a escala mundial de alrededor de 1 caso por millón y año, independientemente de la aparición de la EBE, de otras encefalopatías espongiformes de animales o de hábitos alimenticios particulares. Esta incidencia no ha variado desde que se detectó el primer caso de ECJ, hace 60 años.