PREGUNTA ESCRITA E-3385/02

de Erik Meijer (GUE/NGL) a la Comisión

(28 de noviembre de 2002)

Asunto: Obstáculos a la exportación de queso blanco salado búlgaro con Lactobacillus bulgaricus a causa de la protección de la denominación feta dentro de la UE

1. ¿Tiene conocimiento la Comisión de que en Bulgaria, país candidato, se produce queso y yogur que contienen la bacteria Lactobacillus bulgaricus (también denominada Bacillus bulgaricus) a la que se atribuyen característica que benefician a la salud de las personas?

2. ¿Puede confirmar la Comisión que el queso de Bulgaria, salado, desmenuzable y de color blanco, que contiene la bacteria Lactobacillus bulgaricus y difiere considerablemente del queso feta griego, más graso y más ácido y que no contiene esta bacteria, ya antes de 1989 lo compraban en Bulgaria los comerciantes griegos que lo comercializaban a continuación dentro de la UE como queso feta griego?

3. ¿Puede confirmar la Comisión también que desde 2000 la denominación feta dentro de la Unión Europea sólo se puede utilizar para denominar un queso blanco de origen griego, aunque se trata en el caso de dicho queso griego de una técnica lechera danesa y aunque se deniega esta denominación al queso búlgaro conocido con el mismo nombre precisamente por la intervención de los comerciantes griegos?

4. ¿Cómo se puede obtener que la intención de Bulgaria de fomentar la exportación de este queso después de la adhesión a la UE en 2007 no se vea obstaculizada innecesariamente al ser imposible la utilización de la denominación bajo la que se ha hecho conocido este queso, de modo que el producto únicamente podrá venderse al consumidor bajo una denominación desconocida para los demás europeos? ¿Va a ser aún posible aplicar la denominación feta de Bulgaria?

5. En caso de que la respuesta a la pregunta no 4 fuese negativa, ¿de qué otra manera se va a compensar a Bulgaria por el retraso de la publicidad del queso que desea exportar debido a una decisión que probablemente no se habría tomado si Bulgaria ya hubiese sido un Estado miembro de la UE?

Fuente: diario neerlandés De Volkskrant de 14.11.2002.

Respuesta del Sr. Verheugen en nombre de la Comisión

(17 de enero de 2003)

La Comisión es consciente de que las regiones de los Balcanes y del Mediterráneo Sudoriental producen queso blanco utilizando procedimientos de elaboración muy similares a los utilizados para el Feta. Además de Bulgaria, hay otros países candidatos afectados, como Rumania, Chipre y Turquía.

La denominación Feta fue registrada como denominación de origen protegida para Grecia en virtud del Reglamento (CE) no 1829/2002 de la Comisión, de 14 de octubre de 2002(1). Actualmente, la denominación Feta (por sí misma o como parte de un nombre compuesto) sólo puede ser utilizada para el queso originario de una zona geográfica específica de Grecia cuando se respeten las especificaciones del producto. No obstante, en virtud del apartado 2 del artículo 13 del Reglamento 2081/92(2), está previsto un período transitorio de cinco años (a partir del 15 de octubre de 2002), durante el cual la denominación Feta podrá continuar utilizándose para los quesos que no cumplan esas especificaciones. En cualquier caso, no sería coherente con la legislación comunitaria comercializar el queso Búlgaro como Feta o como Feta búlgaro, a partir del 15 de octubre de 2007.

Las importaciones en la Unión de queso de tipo Feta procedente de los países candidatos son muy reducidas en términos de volumen. En 2001, los países candidatos sólo habían exportado 40,4 toneladas a la Unión, siendo Bulgaria el mayor exportador con un total de 11,8 toneladas. Considerando que la UE consume actualmente unas 150 000 toneladas anuales de este producto, las 40,4 toneladas en cuestión representan tan sólo el 0,027 % del consumo comunitario de este producto. Aunque se dispone de información concreta sobre el volumen de queso de tipo Feta exportado de Bulgaria a la Unión, no hay información precisa sobre si la denominación Feta se utiliza para designar este queso. En tales circunstancias, el impacto sobre los productores búlgaros de quesos tipo Feta del registro de Feta como denominación de origen protegida se considera que es insignificante.

(1) Reglamento (CE) no 1829/2002 de la Comisión, de 14 de octubre de 2002, por el que se modifica el anexo del Reglamento (CE) no 1107/96 en lo que se refiere a la denominación Feta. DO L 277 de 15.10.2002.

(2) Reglamento (CEE) no 2081/92 del Consejo, de 14 de julio de 1992, relativo a la protección de las indicaciones geográficas y de las denominaciones de origen de los productos agrícolas y alimenticios. DO L 208 de 24.7.1992.