PREGUNTA ESCRITA P-3274/01

de Patricia McKenna (Verts/ALE) a la Comisión

(20 de noviembre de 2001)

Asunto: Planes para el desarrollo de la acuicultura en Irlanda

El Gobierno irlandés ha anunciado la financiación por un importe superior a los 73 millones de euros de proyectos de acuicultura con arreglo al Plan de Desarrollo Nacional. En una respuesta a una pregunta escrita de 30 de marzo de 2001, la Comisión señalaba que la UE contribuye mediante el IFOP, con unos 25 millones de euros destinados a los programas operativos para el mismo período.

La Comisión ha enviado asimismo varios escritos de requerimiento al Gobierno irlandés en relación con incumplimientos de la legislación de la UE respecto a proyectos de acuicultura en zonas designadas ZEC (zona especial de conservación) y ZEP (zona especial de protección), tales como Lough Swilly y Trawbreaga Bay en Donegal y Kenmare Bay, en el condado de Kerry.

El Ministro responsable del Patrimonio en Irlanda, Sile de Valera, reiteró recientemente que el Gobierno no tenía intención de llevar a cabo un estudio de evaluación del impacto ambiental ni de las repercusiones económicas en la zona para valorar los efectos de unos proyectos de acuicultura carentes de restricciones en la zona de Lough Swilly.

¿Cómo entiende la Comisión que pueden conciliarse estos dos hechos? ¿Podría considerar la posibilidad de suspender la financiación de estos proyectos por medio del IFOP con el fin de garantizar que no contribuye de forma indirecta a perjudicar zonas de importancia europea desde el punto de vista medioambiental?

¿Podría aportar la Comisión su ayuda a la campaña local en Lough Swilly para financiar un estudio sobre las repercusiones económicas y de otro tipo en la zona, y con qué medios?

Respuesta del Sr. Fischler en nombre de la Comisión

(14 de diciembre de 2001)

El desarrollo de la acuicultura en Irlanda está financiado por los programas regionales South-East (SE) y Border Midland and West (BMW). La zona de Loch Swilly se incluye en este último.

El programa de desarrollo de la acuicultura es una submedida de la medida relativa a los Fishery harbours, gaeltach/Island harbours y la acuicultura, que se integra en el ámbito de las prioridades de las empresas locales.

El gasto total de la submedida de acuicultura en el programa BMW es de 46,28 millones de euros, de los que 16,07 millones proceden del instrumento financiero de orientación de la pesca (IFOP).

El Plan de Desarrollo Nacional de Irlanda establece que, de acuerdo con el artículo 12 del Reglamento (CE) no 1260/1999 del Consejo, de 21 de junio de 1999, por el que se establecen disposiciones generales sobre los Fondos Estructurales(1), los gastos cofinanciados por la Comunidad deben ser siempre compatibles con las políticas comunitarias sobre medio ambiente, igualdad de oportunidades, competencia y normas de contratación pública. Estas cuestiones horizontales se utilizan también para determinar criterios más detallados en la selección de los proyectos como se señala en el complemento de cada programa.

En relación con la medida de acuicultura correspondiente al programa regional BMW, se establece que los proyectos se seleccionarán sobre la base del cumplimiento de las normas relativas a la autorización y planificación y de los reglamentos comunitarios sobre pobreza, desarrollo rural, medio ambiente e igualdad entre los sexos.

Además, el complemento del programa BMW establece, por otra parte, que la submedida de acuicultura debe tener un impacto positivo en el medio ambiente ya que los proyectos se seleccionarán en función del cumplimiento de la planificación, incluida la evaluación del impacto ambiental (EIA), y la normativa comunitaria por parte de los promotores.

La Directiva 85/337/CEE del Consejo, de 27 de junio de 1985, relativa a la evaluación de las repercusiones de determinados proyectos públicos y privados sobre el medio ambiente(2), modificada por la Directiva 97/11/CE del Consejo, de 3 de marzo de 1997(3), incluye en su anexo II la cría intensiva de peces, que está entre los proyectos para los que los Estados miembros, mediante un estudio individualizado, umbrales o criterios establecidos por el Estado miembro, deben determinar si el proyecto puede ser objeto de una evaluación de conformidad con los artículos 5 a 10 de dicha Directiva.

De acuerdo con el Reglamento (CE) no 2792/1999 del Consejo, de 17 de diciembre de 1999, por el que se definen las modalidades y condiciones de las intervenciones con finalidad estructural en el sector de la pesca(4) en relación con el IFOP, los contratantes de proyectos de piscicultura intensiva de peces enviarán a la autoridad de gestión, junto con su solicitud de ayuda pública, la información establecida en el anexo IV de la Directiva 85/337/CEE. La autoridad de gestión determinará si el proyecto

debe someterse a una evaluación de conformidad con los artículos 5 a 10 de dicha Directiva. En caso de que se conceda la ayuda pública, los costes derivados de la recogida de información sobre el impacto medioambiental y los posibles costes de la evaluación serán subvencionables mediante la ayuda del IFOP.

Por consiguiente, sólo puede concederse una ayuda financiera del IFOP a un proyecto de cría intensiva de peces después de que dicho proyecto haya sido evaluado adecuadamente en relación con el impacto ambiental.

Me permito señalar también a Su Señoría que los Estados miembros tienen la obligación de garantizar que los proyectos y actividades relacionados con la acuicultura cumplen los requisitos de la Directiva 79/409/CEE del Consejo, de 2 de abril de 1979, relativa a la conservación de las aves silvestres(5) y de la Directiva 92/43/CEE del Consejo, de 21 de mayo de 1992, relativa a la conservación de los hábitats naturales y de la fauna y flora silvestres(6). En ellas se incluye, entre otras cosas, la obligación de efectuar una evaluación adecuada de planes o proyectos que pueden tener un efecto significativo en lugares protegidos en virtud de dichas Directivas.

(1) DO L 161 de 26.6.1999.

(2) DO L 175 de 5.7.1985.

(3) DO L 73 de 14.3.1997.

(4) DO L 337 de 30.12.1999.

(5) DO L 103 de 25.4.1979.

(6) DO L 206 de 22.7.1992.