PREGUNTA ESCRITA E-2672/96 de Gastone Parigi (NI) a la Comisión (15 de octubre de 1996)

Asunto: Incumplimiento del artículo 92 del Tratado y de otras normas comunitarias por parte de la región Friul-Venecia Julia en materia de turismo en casas de labranza

La región de Friul-Venecia Julia prevé con la Ley de 22.7.1996 no 25 relativa a la regulación del turismo en casas de labranza subvenciones a los propietarios de las casas de labranza (ayudas económicas o equivalentes), si bien la limitan a los empresarios agrícolas que desempeñen esta actividad con carácter principal o cuya propiedad se encuentre en una zona «desfavorecida».

Al permitir el ejercicio de la actividad de turismo en casas de labranza y conceder subvenciones a los propietarios de dichas casas de labranza con las limitaciones subjetivas señaladas anteriormente, la citada ley de la Región del Friul-Venecia Julia está en contradicción con el artículo 92 del Tratado constitutivo de las Comunidades Europeas, por favorecer a «determinadas empresas o producciones», falseando o amenazando falsear la competencia.

Además estas disposiciones están en contradicción con las normas comunitarias que, al prever acciones en favor del turismo rural, encontrarían de hecho en el territorio de la región del Friul-Venecia Julia estas discriminaciones subjetivas.

A la luz de todo lo expuesto, ¿no considera la Comisión que debe intervenir ante las autoridades de la región del Friul-Venecia Julia para que se subsane cuanto antes este manifiesto incumplimiento de las normas comunitarias mencionadas?

Respuesta del Sr. Van Miert en nombre de la Comisión (21 de noviembre de 1996)

La prohibición general de las ayudas estatales contemplada en el apartado 1 del artículo 92 del Tratado CE, va acompañada de la posibilidad de establecer algunas excepciones (apartados 2 y 3). Al poderse aplicar estas excepciones, la Comisión, velando por el interés general, se ve en la obligación de evaluar las medidas de ayuda aplicadas por los Estados miembros.

Dichos principios son plenamente válidos para el sector del turismo rural y, por lo que respecta a la agricultura, para los productos agrícolas sujetos a una organización común de mercado. Concretamente, las ayudas destinadas a las actividades de turismo rural suelen poder acogerse a la excepción prevista en la letra c) del apartado 3 del artículo 92 del Tratado, siempre que no afecten a las condiciones de intercambio de forma contraria al interés común.

En este contexto, la Comisión no tiene motivos para oponerse a la decisión, adoptada por la administración local, de proceder a la asignación de recursos estatales teniendo en cuenta ciertas prioridades.

De hecho, según la definición de ayudas estatales contenida en el apartado 1 del artículo 92 del Tratado, el concepto mismo de ayuda estatal contiene un elemento de arbitraje por parte del Estado entre intereses diferentes que se materializa en la elección, por parte de la autoridad pública que concede la ayuda, de favorecer «a determinadas empresas o producciones». En este sentido, cualquier ayuda estatal llevará aparejada, por definición, una diferencia de trato. El examen de la Comisión en virtud de los artículos 92 y 93 tiene por objeto, entre otras cosas, comprobar si se cumplen las condiciones para la aplicación de las excepciones previstas en los apartados 2 y 3 del artículo 92 del Tratado a la incompatibilidad de principio planteada en el apartado 1 de ese mismo artículo.

Las disposiciones de la Región Friul-Venecia-Julia a las que alude su Señoría, han sido notificadas a la Comisión, con arreglo a lo dispuesto en el Reglamento (CEE) no 2328/91 relativo a la mejora de la eficacia de las estructuras agrarias ((DO L 218 de 6.8.1991. )) en previsión de una posible cofinanciación comunitaria. Se esta procediendo al examen del expediente. La decisión que la Comisión adopte al respecto se publicará en el Diario Oficial.

La Comisión considera oportuno recordar que las ayudas de poca importancia -ayudas de minimis- están exentas de la obligación de notificación y autorización previa derivada de los artículos 92 y 93 del Tratado CE. Las condiciones de aplicación de esta norma se precisan en una comunicación de la Comisión ((DO C 68 de 6.3.1996. )). Las disposiciones comunitarias relativas a las ayudas de minimis no son aplicables a la agricultura. Sin embargo, esta exclusión no puede extenderse al turismo rural, al tratarse de una actividad distinta de la producción y el comercio de productos agrícolas.