ES Diario Oficial de la Unión Europea CE 84/468

(2004/C 84 E/0543)

PREGUNTA ESCRITA E-1367/03

de Jonas Sjöstedt (GUE/NGL) a la Comisión

(10 de abril de 2003)

Asunto: Subvenciones agrícolas de la UE y eliminación de los productores locales

Según informaciones aparecidas en los medios de comunicación suecos, el dumping de varios miles de toneladas de leche en polvo practicado en la República Dominicana por la empresa sueco-danesa de productos lácteos Arla, ha originado la eliminación del mercado de unos 15 000 pequeños productores locales, que ahora han perdido sus fuentes de ingresos. La UE abona anualmente a Arla por sus exportaciones de leche en polvo subvenciones por valor de 160 millones de coronas suecas. Lamentablemente, este caso de las subvenciones a la exportación de Arla no es una excepción, sino que, como otros casos similares, responde a pautas determinadas.

¿Qué opina la Comisión del hecho de que una empresa como Arla pueda realizar actos de dumping gracias a las subvenciones de la Unión Europea? ¿Qué medidas prevé tomar para evitar que se produzcan casos parecidos?

Respuesta del Sr. Fischler en nombre de la Comisión

(28 de mayo de 2003)

Los intercambios comerciales entre la Unión y la República Dominicana se producen en el contexto del Acuerdo sobre Agricultura de la Organización Mundial del Comercio (OMC), celebrado en el marco de las negociaciones comerciales multilaterales de la Ronda Uruguay, y del Memorándum de Acuerdo entre la Comunidad Europea y la República Dominicana sobre la protección de las importaciones de leche en polvo de la República Dominicana.

El Memorándum de Acuerdo (1) fue adoptado por el Consejo Europeo en julio de 1998 y su aplicación en la nueva lista de compromisos OMC en la República Dominicana se plasmó mediante el Decreto Presidencial de la República Dominicana no 505/99, de 24 de noviembre de 1999. Para proteger la producción local y al mismo tiempo asegurar un abastecimiento suficiente de los consumidores a precios razonables, en su nueva lista de compromisos OMC la República Dominicana estableció un contingente arancelario de 32 000 toneladas de leche en polvo, del cual un 70 % debía proceder de la Comunidad, un 15 % de Nueva Zelanda y el 15 % restante de otros proveedores. En este contexto, se han producido importaciones regulares de leche en polvo comunitaria a la República Dominicana.

La producción lechera dominicana ha ido aumentando entre un 4 % y un 6 % anual. Sin embargo, mientras los costes de producción en la granja varían de 4-6 DOP/litro (peso dominicano), los transformadores pagan a los productores 6,75 DOP/litro, los vendedores pagan a los transformadores de 17 a 18 DOP/litro de leche pasteurizada, y el consumidor paga más de 20 DOP/litro. En la República Dominicana, los precios al por menor de la leche en polvo comunitaria son más elevados que los practicados para otras leches en polvo de importación y para las de producción local. Los datos de que dispone la Comisión confirman, por lo tanto, que su política de exportación en relación con la República Dominicana es razonable y responsable.

Un informe sobre el mercado lácteo de la República Dominicana publicado en 2001 por el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (2) estimó que había en la República Dominicana unos 59 000 productores de leche, de los cuales 17 500 estaban especializados en la producción de leche y el resto en la cría de ganado con la doble finalidad de producir leche y carne. No obstante, como en todos los países del mundo, en la República Dominicana se está produciendo una reestructuración en los sectores tanto de producción como de transformación, que está dando lugar a una continua disminución del número de productores. Al igual que en la Comunidad, durante los últimos diez años el número de productores ha caído en un 50 % aproximadamente.

En lo que respecta a la producción local de leche en la República Dominicana, el informe indica que su desarrollo se ve obstaculizando no tanto por las importaciones como por una serie de problemas estructurales relacionados con un abastecimiento energético irregular, la concentración en el mercado y los problemas de calidad, entre otras cosas.

La Comisión mantiene un contacto regular con las autoridades dominicanas en lo relativo a Memorándum de Acuerdo y también ha pedido periódicamente (junio de 2002, diciembre de 2002 y febrero de 2003) información sobre los precios de la leche en polvo, tanto de producción local como importada. Las autoridades dominicanas no han formulado quejas en el sentido de que las importaciones procedentes de la Comunidad pudieran suponer un obstáculo al desarrollo o afectar negativamente los precios en detrimento de las explotaciones lecheras locales y comportar una incidencia negativa en el desarrollo de la producción lechera nacional. Además, la Comisión ha ofrecido apoyo técnico para desarrollar el sector lechero. A raíz de esta propuesta, las autoridades dominicanas solicitaron la financiación de un estudio sobre la situación actual y las perspectivas de futuro del sector lechero en la República Dominicana (actualmente en curso).

La Comunidad paga subvenciones a la exportación en función del desfase entre los precios practicados en el mercado interno y las cotizaciones en el mercado mundial, dentro de unos límites máximos para las subvenciones a la exportación establecidos en la lista comunitaria de compromisos OMC. En este marco, las restituciones a la exportación de la leche en polvo descremada y entera destinada a abastecer a la República Dominicana dentro de los contingentes se fijan a unos niveles más bajos que para las exportaciones a otros destinos. La diferencia entre la restitución para la República Dominicana y otros destinos se ha ampliado aún más para el ejercicio contingentarlo 2003/2004 al disminuir la restitución correspondiente a la República Dominicana.

En lo que respecta al futuro, la Comunidad ha dejado claro que está dispuesta a reducir aún más las subvenciones por exportación a condición de que todas las demás formas de ayuda a la exportación se sometan a disciplinas equivalentes. Este compromiso se halla reflejado también en su documento sobre las modalidades para las negociaciones en la OMC relacionadas con la agricultura. En realidad, las subvenciones a la exportación están retrocediendo cada vez más, pues cayeron del 25 % del valor de las exportaciones agrícolas comunitarias en 1992 al 5,2 % en 2001.

Por último, debe subrayarse que cuando sus exportaciones han causado efectos negativos como ocurrió con las exportaciones de carne de vacuno a África Occidental en la década de 1980, la Comunidad ha reaccionado, en algunos casos suspendiendo las restituciones para determinados productos. No obstante, la experiencia demuestra que cuando la Comunidad deja de conceder subvenciones por exportación para un mercado particular, la cuota de mercado de la Comunidad es a menudo absorbida por productos procedentes de otros países desarrollados que plantean a los productores locales problemas de mercado similares.

(1) Decisión 98/486/CE del Consejo, DO L 218 de 6.8.1998.

(2) Ph.D. Wagner A. Méndez and Ph.D. Ruben D. Núñez: «The dairy market in the Dominican Republic 2001». United States Department of Agriculture 2001.