PREGUNTA ESCRITA E-1905/96 de Erich Schreiner (NI) a la Comisión (11 de julio de 1996)

Asunto: Importancia del Comité de productos alimenticios, entre otros comités consultivos, en relación con las decisiones de la Comisión sobre la Encefalopatía Espongiforme Bovina (EEB)

La Comisión tiene la posibilidad de recibir asesoramiento de comités científicos a la hora de adoptar decisiones.

1. ¿Cómo se ha de evaluar la calidad de los trabajos de los comités científicos consultivos a la hora de constituir un comité interdisciplinario en relación con la Encefalopatía Espongiforme Bovina (EEB)?

2. ¿Cuál es la función del Comité científico de productos alimenticios, si la Comisión actúa en contra de sus recomendaciones en el caso de la EEB y los derivados de vacuno, entre otros?

3. ¿Cómo sabe la Comisión que el consumo de derivados de vacuno británico no es en absoluto perjudicial para la salud?

4. ¿Qué conocimientos tiene la Comisión que le permitan ignorar el consejo científico del comité de productos alimenticios?

5. Ya que la Comisión lo sabe todo, no hay ninguna necesidad de mantener comités consultivos. ¿Se ha pensado en reestructurar el trabajo y la organización de los comités científicos consultivos en relación con la experiencia en materia de EEB? ¿Se ha pensado en disolver los comités correspondientes, o por lo menos, el Comité de productos alimenticios, que resulta innecesario?

6. ¿Cómo explica la Comisión que, pese a haber tenido conocimiento de la recomendación del Comité científico de productos alimenticios de 8 de marzo de 1996 sobre la problemática de la EEB no adoptara durante semanas ninguna medida para proteger eficazmente la salud de los consumidores europeos?

7. ¿Qué servicios de la Comisión hicieron gala de un comportamiento irresponsable en este caso?

8. Si surgen casos parecidos en el futuro, ¿volverá la Comisión a considerar la salud de los consumidores como materia negociable y a ignorar las recomendaciones de los comités científicos consultivos competentes, como el Comité veterinario permanente?

9. ¿Qué medidas piensa adoptar la Comisión frente a los Estados miembros que se toman en serio la protección de la salud y desean mantener la prohibición de importar carne de vacuno británica?

Respuesta del Sr. Fischler en nombre de la Comisión (11 de septiembre de 1996)

1, 5 y 8. La Comisión siempre ha concedido, y continuará concediendo, la máxima importancia al trabajo de sus comités consultivos científicos. El comité multidisciplinar ha sido creado para reunir las diversas disciplinas científicas relevantes, en este primer caso, para la encefalopatía espongiforme bovina (EEB). Este comité no sustituirá a los existentes, sino que trabajará en estrecha cooperación con ellos. La Comisión siempre ha considerado que la salud de los consumidores es de vital importancia y no ha dejado de acatar las recomendaciones de los correspondientes comités científicos.

2, 4, 6 y 7. En particular, la Comisión siempre ha tenido escrupulosamente en consideración los dictámenes del Comité Científico de Alimentación Humana y seguirá haciéndolo así. A modo de ejemplo, la Comisión ha seguido exactamente la línea de conducta recomendada por dicho Comité en su dictamen sobre la EEB emitido el 8 de marzo de 1996. En dicho dictamen, el Comité reconocía que, en el actual estado de conocimientos, no podía formularse un dictamen definitivo sobre el riesgo de la EEB para la salud humana. Reconocía el trabajo realizado por el comité científico veterinario y apoyaba la continuación de sus actividades. Asimismo, instaba a la Comisión a que estuviera atenta al desarrollo de la epidemia de EEB, así como al desarrollo de los conocimientos científicos relativos a la enfermedad y los riesgos para la salud humana y a que tomase cualquier medida que considerara necesaria. La Comisión había ido tomando ya, a lo largo de una serie de años, diversas medidas para proteger la salud animal y humana contra la EEB. El 27 de marzo de 1996, a raíz de un dictamen del comité científico veterinario sobre la declaración del Gobierno británico referente a un posible vínculo entre la EEB y una nueva variante de la enfermedad de Creutzfeldt-Jakob, la Comisión adoptó las medidas necesarias para proteger a los consumidores.

3. La Comisión nunca ha declarado que el consumo de productos británicos de carne de vacuno no representase absolutamente ningún riesgo para la salud. No obstante, desde 1990 la Comisión ha tomado medidas para reducir al mínimo la exposición a la EEB.

9. Puesto que la medida comunitaria que prohíbe el envío de carne de vacuno británica a otros Estados miembros o a terceros países todavía está en vigor, esta cuestión no se plantea. En todo caso, la Comisión no propondrá la modificación de las normas actuales hasta que esto pueda hacerse con total seguridad.