ES Diario Oficial de la Unión Europea CE 84/346

(2004/C 84 E/0404)

PREGUNTA ESCRITA E-0274/04

de Johanna Boogerd-Quaak (ELDR) a la Comisión

(5 de febrero de 2004)

Asunto: Ácido arsénico

El pasado 21 de diciembre, un barco etíope perdió frente a la costa neerlandesa una gran cantidad de bidones que contenían productos para la impregnación de madera. El barco había salido de Inglaterra y pasó también por el puerto de Amberes. Su destino final, vía Bremen, era Etiopía. En la investigación ulterior surgió una serie de interrogantes respecto al registro/etiquetado de los bidones y substancias y el consiguiente tratamiento de dichos bidones y substancias.

1. El producto CCA para la impregnación de madera contiene óxido de cobre, trióxido de cromo y ácido arsénico. En 1992, la Administración neerlandesa decidió cambiar el nombre del ácido arsénico por el de pentóxido de arsénico. ¿Sabe la Comisión que la denominación de una de las tres substancias activas (ácido arsénico) se ha sustituido por otra denominación (pentóxido de arsénico)?

2. ¿Concuerda la Comisión conmigo en que se trata de dos substancias químicas diferentes? Según el personal de protección civil, estas substancias requieren un enfoque diferente en caso de lucha contra catástrofes o de almacenamiento. (Tienen números diferentes, tanto en la lista de la ONU como en la lista neerlandesa GEVI).

3. ¿Aplican también otros Estados miembros esta forma de proceder?

4. ¿Cómo se relaciona esto con el Reglamento (CE) 142/97 (1), en cuya clasificación sólo se menciona el ácido arsénico?

5. ¿Qué efecto tiene sobre el resto de la legislación que se basa en el Reglamento (CE) 142/97?

6. ¿Opina la Comisión que el Gobierno neerlandés intenta eludir la reglamentación comunitaria con su clasificación?

7. En caso afirmativo, ¿qué medidas piensa adoptar al respecto?

8. ¿Qué papel tiene esta clasificación en la Directiva de transporte 2002/59/CE (2)?

9. ¿Tenían las autoridades competentes obligación de notificar este transporte a otros Estados miembros y se ha cumplido dicho requisito en este caso?

10. En caso negativo, ¿el barco podía abandonar el puerto?

11. ¿Hasta qué punto resulta dañino el hecho de que las etiquetas y los documentos de transporte de las substancias tóxicas no se correspondan con el contenido?

Respuesta de la Sra. Wallström en nombre de la Comisión

(2 de abril de 2004)

La Comisión no tiene conocimiento de la decisión adoptada en 1992 por el gobierno neerlandés de cambiar el nombre del ácido arsénico por el de pentóxido de arsénico. Tampoco está al tanto de que otros Estados miembros hayan introducido cambios similares.

Desde el punto de vista químico, el ácido arsénico y el pentóxido de arsénico son dos compuestos diferentes: la fórmula química del ácido arsénico es AsH304 y el nombre de la sustancia es ácido arsénico (CAS # 7778-39-4 y EINECS # 231-901-9); la fórmula química del pentóxido de arsénico es As205 y el nombre de la sustancia es pentóxido de diarsénico (CAS # 1303-28-2 y EINECS # 215-116-9). La primera de las sustancias se obtiene fácilmente a través de la solución de la segunda en agua.

Desde el punto de vista toxicológico, las dos sustancias son igualmente tóxicas para el ser humano y el medio ambiente. En la clasificación armonizada ambas figuran como carcinógenos de la categoría 1 (pueden causar cáncer en los humanos), se consideran muy tóxicas para los organismos acuáticos y pueden tener efectos perjudiciales a largo plazo en el entorno acuático con arreglo al anexo I de la Directiva 67/548/CEE del Consejo, de 27 de junio de 1967, relativa a la aproximación de las disposiciones legales, reglamentarias y administrativas en materia de clasificación, embalaje y etiquetado de las sustancias peligrosas (3).

Si bien tanto las Naciones Unidas (ONU) como el Código Marítimo Internacional para el transporte de mercancías peligrosas (IMDG) identifican estas sustancias con números distintos, las medidas de socorro para contener la contaminación producida por cualquiera de ellas son parecidas. Ambas son solubles en agua. De acuerdo con el Código IMDG, únicamente pueden transportarse en buques mediante embalajes estancos. Por consiguiente, en caso de accidente, la respuesta supone para ambos compuestos la recuperación de los contenedores extraviados.

Efectivamente, sólo el ácido arsénico se menciona en la lista aneja al Reglamento (CE) no 142/97 de la Comisión, de 27 de enero de 1997, relativo a la comunicación de información sobre determinadas sustancias existentes según lo previsto en el apartado 2 del artículo 12 del Reglamento (CEE) no 793/93 del Consejo, de 23 de marzo de 1993, sobre evaluación y control del riesgo de las sustancias existentes (4). El pentóxido de arsénico no se encuentra en ninguna de las listas prioritarias elaboradas conforme al artículo 8 del Reglamento (CE) no 793/93. La clasificación y el etiquetado de las sustancias peligrosas se rige por otro instrumento legislativo, a saber la Directiva 67/548/CEE del Consejo.

No obstante, el ácido arsénico y el pentóxido de arsénico figuran en la Directiva 2003/2/CE de la Comisión, de 6 de enero de 2003, que limita la comercialización y el uso del arsénico (5) en virtud de la cual la utilización de maderas tratadas con arsénico en aplicaciones para el consumo (por ejemplo, en vallas y recubrimientos) queda prohibida a partir del 30 de junio de 2004 como fecha límite. Para ciertos usos profesionales está prevista una excepción en determinadas circunstancias.

La Directiva 2002/59/CE del Parlamento Europeo y del Consejo, de 27 de junio de 2002, relativa al establecimiento de un sistema comunitario de seguimiento y de información sobre el tráfico marítimo contiene disposiciones sobre la notificación de los movimientos y carga de los buques. En concreto, exige que los operadores de buques que zarpen de puertos comunitarios notifiquen a las autoridades competentes del puerto de salida una serie de datos en los que se incluyan las denominaciones técnicas correctas de las mercancías peligrosas o contaminantes así como los números de las Naciones Unidas o las clases de riesgo de la Organización Marítima Internacional (OMI). La Directiva, sin embargo, no tiene por objetivo establecer requisitos sobre el etiquetado o la clasificación de las mercancías peligrosas o contaminantes.

De conformidad con la Directiva 2002/59/CE, las autoridades competentes no están obligadas a informar a los demás Estados miembros con regularidad, pero sí han de estar en condiciones de aportar por medios electrónicos la información a que se refiere el anexo a petición de otro Estado miembro, en particular en caso de accidente o por otros motivos de seguridad. En virtud de la Directiva, el permiso de salida de puerto de los navios no está condicionado por la presentación de información.

En lo que atañe al transporte marítimo de sustancias químicas, el apéndice I del anexo II del Convenio Marpol 73/78 contiene directrices específicas para la clasificación por categorías de las sustancias nocivas líquidas. Estas disposiciones son válidas al margen del etiquetado que apliquen los Estados miembros. Además de ello, el Código IMDG es la guía estándar para todo lo relacionado con la manipulación de mercancías peligrosas y contaminantes marinos en el transporte marítimo. El Código entró en vigor el 1 de enero de 2004 y es preceptivo que los gobiernos lo adopten o lo utilicen como fundamento de la normativa nacional al hacer efectivos los requisitos de los Convenios SOLAS 1974 y Marpol 73/78. El Código IMDG establece principios básicos, recomendaciones detalladas para sustancias, materiales y artículos determinados y una serie de recomendaciones en cuanto a prácticas operativas correctas en las que se incluyen orientaciones sobre terminología, embalaje, etiquetado, almacenamiento, separación y manipulación y sobre intervención en caso de emergencia.

(1) DO L 25 de 28.1.1997, p. 11.

(2) DO L 208 de 5.8.2002, p. 10.

(3) DO Ρ 196 de 16.8.1967.

(4) DO L 84 de 5.4.1993.

(5) DO L 4 de 9.1.2003.