PREGUNTA ESCRITA E-1538/01

de Daniel Hannan (PPE-DE) a la Comisión

(22 de mayo de 2001)

Asunto: Importaciones de automóviles (Reino Unido)

¿Dispone la Comisión de alguna investigación estadística sobre los precios fijados por los fabricantes de automóviles, que impiden que los vehículos fabricados y adquiridos en el continente europeo por importadores de automóviles puedan ser importados en el Reino Unido a precios inferiores a los de los concesionarios oficiales autorizados? Se trata concretamente del caso del nuevo modelo de Volkswagen Passat.

¿Dispone la Comisión de alguna información sobre la validez legal del recargo por llevar el volante a la derecha (la llamada right-hand drive surcharge), que, según se afirma, se aplica a los clientes para incrementar los precios en el Reino Unido?

¿Considera la Comisión que estas prácticas, caso de resultar ser ciertas, contravienen las disposiciones por las que se rige el mercado único?

Respuesta del Sr. Monti en nombre de la Comisión

(18 de julio de 2001)

La Comisión no tiene datos estadísticos sobre la fijación de precios por los fabricantes de automóviles. La fijación de precios por los fabricantes de automóviles es objeto de una cláusula negra de conformidad con el apartado 1 del artículo 6 de la exención por categorías sectorial (Reglamento (CE) no 1475/95 de la Comisión, de 28 de junio de 1995, relativo a la aplicación del apartado 3 del artículo 85 del Tratado CE a determinadas categorías de acuerdos de distribución y de servicio de venta y de posventa de vehículos automóviles(1)) y si se demuestra, constituiría una infracción del artículo 81 (antiguo artículo 85) del Tratado CE. La Comisión, sin embargo, publica encuestas semestrales sobre precios de vehículos nuevos en la Unión(2). Esto se hace para promover la transparencia de los precios, que debería estimular a los ciudadanos europeos a comprar sus vehículos donde los precios sean más bajos y permitir a las autoridades nacionales supervisar los precios.

La Comisión no ha tenido pruebas de ningún intento de VW de fijar precios con la intención de garantizar que los coches VW comprados en el continente no puedan importarse en el Reino Unido a precios más bajos que los de los concesionarios oficiales autorizados británicos. La Comisión ha impuesto recientemente una multa de 30,96 millones de a VW por prácticas anticompetitivas de fijación de precios relativas al VW Passat en Alemania(3). Sin embargo, las cuestiones investigadas solamente afectaban directamente al Reino Unido en la medida en que los precios se fijaban para todos los compradores, con independencia de su Estado miembro de residencia. Este caso no supone el tipo de práctica descrito por Su Señoría.

Su Señoría también pregunta por la validez legal del recargo por llevar el volante a la derecha. La Comunicación de la Comisión de 18 de enero de 1985 referente al Reglamento (CEE) no 123/85 de la Comisión, de 12 de diciembre de 1984, relativo a la aplicación del apartado 3 del artículo 85 del Tratado CEE a determinadas categorías de acuerdos de distribución y de servicio de venta y de posventa de vehículos automóviles(4) prevé que un fabricante puede cargar un suplemento objetivamente justificable cuando un vehículo suministrado a un distribuidor autorizado tenga una especificación distinta al modelo correspondiente normalmente suministrado en el programa del contrato del distribuidor autorizado. Cuando tal recargo se aplica por las diferencias entre la especificación de llevar el volante a la derecha del Reino Unido y la especificación local, se llama recargo por volante a la derecha.

El recargo por volante a la derecha se suele aplicar para cubrir el mayor coste de fabricar un vehículo con el volante a la derecha. Los vehículos con el volante a la izquierda tienen por lo general precios de coste unitarios más bajos que los que lo llevan a la derecha, porque se producen en mayor número, lo que propicia economías de escala. Es evidente, sin embargo, que el coste adicional debería repartirse entre toda la producción de vehículos con el volante a la derecha del modelo en cuestión, y no solamente entre los vehículos con el volante a la derecha vendidos en un país donde la especificación es de volantes a la izquierda.

La Comisión observa que algunos fabricantes de vehículos han aumentado recientemente el importe del recargo por volante a la derecha y está investigando la cuestión con objeto de descubrir si el nuevo recargo es objetivamente justificable.

(1) DO L 145 de 29.6.1995.

(2) http://europa.eu.int/comm/competition/car_sector/price_diffs/.

(3) Véase IP/01/760 de 30 de mayo de 2001.

(4) DO L 15 de 18.1.1985, sustituido por el Reglamento de la Comisión (CE) no 1475/95.