PREGUNTA ESCRITA E-0033/01

de Erik Meijer (GUE/NGL) a la Comisión

(18 de enero de 2001)

Asunto: Aumento de la presencia de sustancias ignífugas comparables a los PCB y que contienen bromo en las personas y los alimentos

1. ¿Puede confirmar la Comisión que las sustancias ignífugas que contienen bromo son de toxicidad comparable a los PCB, de gran actualidad en los años 80, por ser difícilmente degradables y, además, por pasar a través de la cadena alimentaria al tejido adiposo del cuerpo humano y alterar las hormonas, y que según un estudio sueco se acumulan en la leche materna, por lo que los niños sufren ya antes del nacimiento daños a la memoria y la motricidad?

2. ¿Puede confirmar asimismo la Comisión que la diseminación de estas sustancias ignífugas en el medio ambiente tiene lugar por vertidos durante la producción, por pérdidas durante la impregnación de plásticos y por el desecho de productos tratados con estas sustancias, y que estas sustancias van a parar cada vez en mayor medida a carnes, pescados y productos agrícolas destinados al consumo humano, e incluso se encuentran en peces arrojados por el mar?

3. ¿Es cierto que ya se ha intentado limitar voluntariamente el uso de estas sustancias ignífugas mediante acuerdos con la industria, pero que desde entonces está aumentando su uso, por lo que los riesgos serán de alcance muy similar al que representaban los PCB en un pasado cercano?

4. ¿Puede confirmar la Comisión que en Alemania se prohibieron las sustancias ignífugas tóxicas ya en 1986, pero, por el contrario, en otros países la industria afectada sigue resistiéndose a tal prohibición y, por su parte, el Gobierno de los Países Bajos considera que ha de esperar a que se busquen alternativas y a la prohibición de las variedades más tóxicas, aplicable en toda la Unión Europea a partir de 2008?

5. ¿Existen circunstancias que impidan a Estados miembros distintos de Alemania anticiparse o ir más allá de la futura prohibición mencionada en la pregunta no 4? ¿Qué piensa hacer la Comisión para suprimir estos obstáculos?

Respuesta del Sr. Busquin en nombre de la Comisión

(27 de marzo de 2001)

La Comisión remite a Su Señoría a las respuestas proporcionadas sobre el mismo tema a las preguntas escritas E-2616/00(1) del Sr. Davies, E-2504/99(2) de la Sra. Thors, P-1976/99(3) de la Sra. Schörling y E-3004/98(4) del Sr. Eisma, y a la pregunta oral H-0776/99(5) de la Sra. Schörling.

De conformidad con el Reglamento (CEE) 793/93 del Consejo, de 23 de marzo de 1993, sobre evaluación y control del riesgo de las sustancias existentes(6), la Oficina Europea de Sustancias Químicas coordinó, en cooperación con los Estados miembros, los debates científicos que dieron lugar a la adopción de evaluaciones completas del riesgo asociado a tres sustancias ignífugas bromadas disponibles en el mercado.

Se trata de las tres sustancias siguientes:

- Éter de pentabromodifenilo (pentaBDPE) (CAS no 32534-81-9) Ponente: Reino Unido;

- Éter de octabromodifenilo (octaBDPE) (CAS no 32536-52-0) Ponente: Francia y Reino Unido;

- Éter de decabromodifenilo (decaBDPE) (CAS no 1163-19-5) Ponente: Francia y Reino Unido.

El informe de la evaluación del riesgo del pentaBDPE indica que esta sustancia es muy persistente y bioacumulativa, siendo común en ambientes bióticos, incluidos los tejidos adiposos de los peces y otros animales marinos. También se ha detectado, aunque a un nivel de concentración relativamente bajo, con tendencia a aumentar, en la leche materna. Como consecuencia de estas conclusiones, la Comisión aprobó, el 5 de marzo de 2001, una Recomendación sobre los resultados de la evaluación del riesgo y sobre la estrategia de limitación del riesgo para el difenil éter, derivado pentabromado, y el cumeno(7), según la cual las limitaciones de comercialización y uso de estas sustancias deben considerarse en el marco de la Directiva relativa a las limitaciones de comercialización y uso de determinadas sustancias y preparados peligrosos (Directiva 76/769/CEE del Consejo, de 27 de julio de 1976, relativa a la aproximación de las disposiciones legales, reglamentarias y administrativas de los Estados miembros que limitan la comercialización y el uso de determinadas sustancias y preparados peligrosos(8)).

El informe de la evaluación del riesgo llega a la conclusión de que las sustancias afines con un contenido de bromo más elevado, octaBDPE y decaBPPE, no parecen bioconcentrarse y, por tanto, presentan un potencial bajo de bioconcentración y bioacumulación. Con respecto a estas dos sustancias afines, el informe de evaluación del riesgo señala sin embargo la necesidad de contar con mayor información para poder determinar de forma adecuada los riesgos eventuales. Así pues, está en curso un nuevo programa de trabajo, que examina en particular la posibilidad de degradación en el medio ambiente de los difeniléteres con un contenido de bromo menos elevado. Esta conclusión fue respaldada por el Comité científico sobre toxicidad, ecotoxicidad y medio ambiente en su dictamen de 19 de junio de 2000.

Existen ciertas semejanzas químicas entre los éteres de bromodifenilo y los PCB. No obstante, también se dan diferencias, sobre todo en relación con el grado de potencial de bioacumulación y toxicidad, entre las diversas sustancias afines polibromadas, como aparecen reflejadas en los resultados de la evaluación del riesgo.

La Comisión aprobó una propuesta de Directiva sobre restricciones a la utilización de determinadas sustancias peligrosas en aparatos eléctricos(9). Asimismo, prevé la posibilidad de limitarlas de conformidad con la Directiva marco 76/769 relativa a la comercialización y el uso de determinadas sustancias y preparados peligrosos. De acuerdo con la propuesta de la Comisión, los Estados miembros deberán garantizar, a partir del 1 de enero de 2008, la sustitución de ciertos metales pesados y dos grupos de sustancias ignífugas bromadas (polibromobifenilos (PBB) y polibromodifeniléteres (PBDE)) por otras sustancias. El Consejo y el Parlamento examinan actualmente esta propuesta.

No obstante, en el ámbito del programa de medio ambiente y salud de la Organización de Cooperación y Desarrollo Económicos (OCDE), los fabricantes de material ignífugo se han comprometido voluntariamente a controlar mejor la utilización de los difeniléteres bromados. Este compromiso ha determinado una disminución de las importaciones de pentaBDPE en la Comunidad.

Además, según la información de que dispone la Comisión, la Asociación alemana de industria química se comprometió voluntariamente en 1986 a no utilizar PBB ni PBDE a efectos de producción.

La eventual introducción de prohibiciones nacionales unilaterales de dichas sustancias, antes de que se tomen medidas armonizadas de reducción del riesgo a escala comunitaria, podrían ser incompatibles con las disposiciones de los artículos 28 a 30 (antiguos artículos 30 a 36) del Tratado CE. No

obstante, tales prohibiciones podrían justificarse por el hecho de constituir requisitos fundamentales reconocidos por el Derecho comunitario (entre otras cosas, la protección de la salud y la vida humana, animal y vegetal), pero no deben ser discriminatorias ni constituir una limitación injustificada a los intercambios entre Estados miembros.

(1) DO C 113 E de 18.4.2001, p. 134.

(2) DO C 330 E de 21.11.2000.

(3) DO C 203 E de 18.7.2000.

(4) DO C 142 de 21.5.1999.

(5) Debates del Parlamento Europeo (diciembre II de 1999).

(6) DO L 84 de 5.4.1993.

(7) DO L 69 de 10.3.2001.

(8) DO L 262 de 27.9.1976.

(9) COM(2000) 347 final.