PREGUNTA ESCRITA P-2070/99

de Concepció Ferrer (PPE-DE) a la Comisión

(5 de noviembre de 1999)

Asunto: Situación del sector de la distribución en Europa tras la fusión de Promodes y Carrefour

Teniendo en cuenta las respuestas dadas en su comparecencia ante el Parlamento Europeo el pasado 1 de septiembre a una pregunta del diputado Sr. García-Margallo sobre las operaciones de concentración de empresas en el sector de la distribución; teniendo en cuenta que la fusión Promodes-Carrefour va a generar serios problemas en regiones como la Alta Saboya, donde el gigante ejercerá el control sobre el 86% del comercio, o Cataluña, donde el grupo resultante de la fusión controlará cerca del 70% de los supermercados catalanes; teniendo en cuenta el alcance europeo de dicha operación, pues dichos grupos controlan grandes cadenas de supermercados en toda la Unión, ¿podría explicar la Comisión en qué estadio se encuentran las iniciativas que ha tomado y está tomando al respecto?

Respuesta del Sr. Monti en nombre de la Comisión

(19 de noviembre de 1999)

En el marco de las normas comunitarias sobre competencia y, en especial, el Reglamento (CE) no 1310/97 del Consejo de 30 de junio de 1997 por el que se modifica el Reglamento (CEE) 4064/89, sobre el control de las operaciones de concentración entre empresas(1) (Reglamento sobre fusiones), la Comisión examina fusiones y adquisiciones en las que las empresas en cuestión alcanzan ciertos umbrales mínimos de volumen de ventas (concentraciones con dimensión comunitaria). Las partes de tales concentraciones tienen que notificar el proyecto a la Comisión, y por regla general no se les permite ejecutarla antes de la recepción de una decisión positiva. Si una concentración amenaza a la competencia en un mercado definido en el interior de un Estado miembro, la Comisión, en virtud del artículo 9 del Reglamento sobre fusiones, podrá remitir el examen de la concentración al Estado miembro, siempre que reciba una petición razonada de remisión por parte de las autoridades.

El 5 de octubre de 1999, la Comisión recibió una notificación de la fusión propuesta de Carrefour y Promodes. La operación creará la mayor empresa europea en el sector de la alimentación al por menor. Los principales efectos de la fusión se darán en los países donde coinciden las empresas de ambas partes: España, Francia, Italia y Portugal. Para evaluar el caso, la Comisión ha examinado cuidadosamente los aspectos regionales y locales de la distribución. En la fase actual, la operación está siendo examinada y se ha iniciado una investigación de mercado.

Si la Comisión, después de su investigación de mercado, llega a la conclusión de que una concentración crearía o reforzaría una posición dominante que obstaculizaría de manera significativa la competencia efectiva (monopolio o posición dominante conjunta de varias empresas), declarará el trato propuesto incompatible con el mercado común a menos que las partes propongan modificar su proyecto inicial para hacerlo compatible.

Hasta ahora, la Comisión ha examinado alrededor de dos docenas de casos en el sector de la alimentación al por menor en diversos Estados miembros del Espacio Económico Europeo (EEE). En un caso, la concentración propuesta entre Kesko y Tuko (M. 784; 1996), ambas empresas finlandesas activas en la venta de bienes de consumo en Finlandia, la Comisión llegó a la conclusión de que la operación crearía una estructura monopolística de oferta en grandes partes del mercado finlandés, con cuotas de mercado combinadas del 50% a escala nacional. La concentración, por tanto, se declaró incompatible con el mercado común. En otro caso, Tesco/ABF (M. 914; 1997), relativo al sector de la alimentación al por menor en Irlanda e Irlanda del Norte, la Comisión aprobó la concentración aceptando los compromisos ofrecidos por las partes al Gobierno irlandés por lo que respecta a la oferta. En el caso Rewe/Meinl (M. 1221; 1998), relativo al sector de la alimentación al por menor austriaco, la Comisión aprobó la concentración, si bien con condiciones rigurosas, limitando el trato propuesto a un tercio del volumen de ventas previsto y a ciertas regiones de Austria. Otros dos casos, Promodes/Casino (las partes abandonaron más tarde el proyecto) (M. 991; 1997) y Promodes/S21/Gruppo GS (M. 1086; 1998) se remitieron parcialmente a los Estados miembros interesados, y por lo tanto fueron tratados por las autoridades competentes francesas e italianas.

En esta etapa preliminar del estudio de la fusión Carrefour/Promodes, la Comisión no está en condiciones de pronunciarse sobre el posible resultado de sus investigaciones.

(1) DO L 180 de 9.7.1997.