PREGUNTA ESCRITA E-0636/99

de Ria Oomen-Ruijten (PPE) a la Comisión

(16 de marzo de 1999)

Asunto: Indicación del país de origen en los envases de verduras o fruta frescas

Por lo que se refiere a las verduras y la fruta, el Reglamento (CE) 2200/96(1) de 28 de octubre de 1996 por el que se establece la organización común de mercados en el sector de las frutas y hortalizas, dispones que para determinadas verduras y frutas frescas existen normas según las cuales toda unidad de envase ha de consistir en producto uniforme, lo que supone, entre otros aspectos, que el producto ha de proceder del mismo país de origen.

A causa de la influencia del mercado, las empresas de subasta se ven cada vez más obligadas a colaborar en un contexto regional y transfronterizo, lo cual desemboca para determinadas de estas empresas en una fusión internacional. De hecho, esto hace que los productos de diferentes países europeos se junten en una sola subasta. No obstante, según las normas, los lotes de producto similar se han de mantener separados en las fases de selección, envasado y etiquetado. A consecuencia de ello, los costes empresariales son considerablemente más elevados que en los casos en que los lotes no han de mantenerse necesariamente separados.

En el caso de las manzanas, ya es posible, en determinadas condiciones, reunir en un pequeño envase productos de origen diferente.

¿Puede indicar la Comisión cuáles son los antecedentes de la disposición según la cual toda unidad de envase ha de consistir en un producto uniforme, por qué no es aplicable esa disposición en determinadas condiciones en el caso de las manzanas y por qué la flexibilización de las normas sólo es aplicable a los envases pequeños y no a las ventas "a granel"?

¿Está dispuesta la Comisión a presentar una propuesta de modificación de las normas mencionadas para que, en primer lugar, se autoricen los envases grandes y pequeños mixtos para todo tipo de verdura y fruta y, en segundo lugar, para que se indique la mención "origen UE" o una denominación similar, si los productos proceden todos de la misma región, concretamente de la UE, y si no puede indicarse de qué Estado miembro o Estados miembros proceden dichos productos?

Respuesta del Sr. Fischler en nombre de la Comisión

(20 de abril de 1999)

El empleo de un sistema de clasificación de productos en el contexto del Reglamento (CE) 2200/96 del Consejo, de 28 de octubre de 1996, por el que se establece la organización común de mercados en el sector de las frutas y hortalizas, responde a varios objetivos, uno de los cuales es la creación de un marco de referencia que contribuya a la lealtad de los intercambios comerciales y a la transparencia de los mercados y, por ende, a la mejora de la rentabilidad del sector de las frutas y hortalizas. El origen de los productos es uno de los criterios básicos de clasificación de los productos ya que las condiciones de producción varían enormemente de una zona geográfica a otra y estas variaciones influyen de forma importante en las características básicas de los productos. Además, la indicación del origen de las frutas y hortalizas constituye una información importante para el consumidor y, muchas veces, es determinante para elegir el producto. Todo ello explica por qué la uniformidad del origen geográfico de los productos es una disposición fundamental de las normas de comercialización de las frutas y hortalizas frescas, al igual que la uniformidad de categoría, calibre y variedad.

No sólo las manzanas gozan de excepciones sino también los pimientos. De ambos, existe una demanda de pequeños envases destinados al consumidor final con productos diferentes (variedades diferentes en el caso de las manzanas, colores diferentes en el de los pimientos). Por motivos prácticos, no se exige la uniformidad de origen en estos pequeños envases con productos diferentes.

La Comisión es consciente de que la evolución reciente de determinados mercados y de las estructuras de comercialización de determinados Estados miembros hace que, en algunas regiones transfronterizas, las disposiciones de uniformidad previstas por las normas de comercialización pueden resultar molestas. El grupo de especialistas nacionales que asesora a la Comisión en materia de normalización de frutas y hortalizas frescas está estudiando este problema. No es imposible que el debate desemboque en la posibilidad de juntar, tanto para la venta a granel como en los envases destinados a los consumidores, productos de idéntico origen geográfico aunque originarios de Estados miembros diferentes. Sin embargo, etiquetarlos con una mención del tipo "origen UE" no parece adecuado, ya que esta indicación adolece de precisión y no permitiría responder a los objetivos de la normalización de las frutas y hortalizas ni garantizaría una información correcta a los consumidores.

Por lo demás, por los motivos antes expuestos, la Comisión no tiene intención de autorizar las mezclas, tanto en grandes cantidades como en pequeñas, de todo tipo de variedades de frutas y hortalizas.

(1) DO L 297 de 21.11.1996, p. 1.