PREGUNTA ESCRITA E-0691/00

de Paulo Casaca (PSE) a la Comisión

(9 de marzo de 2000)

Asunto: Aplicación del programa Leader en la Región Autónoma de Azores

A invitación de Adeliaçor el autor de la pregunta tuvo la oportunidad de visitar el 18 de febrero de 2000 un conjunto de proyectos desarrollados por esta asociación con ayuda financiera del programa Leader en Capelo, isla do Faial (Región Autónoma de Azores), en donde ya se han llevado a cabo muchos de los 293 proyectos ya aprobados por esta asociación.

Los proyectos visitados abarcaban un amplio abanico de actividades, especialmente la reconstrucción de viviendas destruidas por el volcán Capelinhos para desarrollar proyectos de turismo rural, mejoras en pequeñas unidades turísticas, recuperación de edificios para la promoción de la artesanía, construcción de miradores y de circuitos turísticos de senderismo, ludotecas para niños, programas de promoción turística en folletos y cintas de vídeo y marketing de productos agrícolas, entre otros.

No es una exageración afirmar que el programa Leader está cambiando el aspecto de esta localidad rural y está contribuyendo a la mejora de la calidad de vida y al desarrollo económico de la misma. A este respecto, el autor de la pregunta tuvo oportunidad de confirmar que el programa Leader tiene condiciones excepcionales para alcanzar éxito y que resulta difícil pensar en un instrumento más adecuado para el desarrollo rural.

No obstante, pudo constatarse cierta aprensión por parte de los directivos de Adeliaçor con respecto a dos aspectos fundamentales. El primero es el relativo a la aplicación in situ del programa Leader+, el segundo se refiere a los plazos de pago.

¿Podría indicar la Comisión el calendario de previsiones de todas las acciones necesarias hasta que se aplique in situ el programa Leader+ (aprobación del programa, plazos de presentación de las candidaturas de los Estados miembros, lanzamiento de las licitaciones sobre el terreno)?

¿No considera útil la Comisión realizar un estudio pormenorizado de los circuitos y de los trámites financieros de los Fondos estructurales desde las arcas comunitarias a la del promotor del proyecto, así como de los plazos realmente aplicados, con objeto de poder comprender el motivo de los retrasos sistemáticos en los pagos?

En cualquier caso, ¿podría indicar la Comisión el grado de prioridad que considera necesario para la aplicación del programa Leader+ en las zonas más remotas de las regiones ultraperiféricas?

Respuesta del Sr. Fischler en nombre de la Comisión

(12 de abril de 2000)

El calendario previsible de la aplicación de Leader+ es el siguiente: el examen del texto por los juristas lingüistas y la aprobación oficial de las orientaciones por la Comisión precederán a la publicación de las orientaciones definitivas de la Comunicación Leader+ en el Diario Oficial. Una vez publicado el texto en el Diario Oficial, los Estados miembros dispondrán de seis meses para presentar sus programas a la Comisión, la cual, a su vez, tendrá cinco meses como máximo para aprobarlos. En cuanto los programas se hayan aprobado, los Estados miembros deberán proceder a la selección de los beneficiarios dentro de un plazo máximo de dos años.

Habiendo comprobado la existencia de ciertos problemas en la aplicación de Leader II, derivados fundamentalmente de la complejidad de determinados circuitos financieros, la Comisión señala en el proyecto de Comunicación Leader+ que está a favor del recurso a una subvención global siempre que el objetivo sea la simplificación y sin perjuicio del principio de una gestión sana y rigurosa. Además, los programas deberán contener las modalidades de gestión y los procedimientos relativos a la movilización y circulación de flujos financieros, así como las principales etapas de financiación comunitaria hasta el beneficiario final. Mediante la evaluación previa se comprobará la pertinencia de las modalidades de aplicación.

Todas las zonas rurales de la Comunidad podrán ser subvencionables en virtud de Leader+, incluidas las zonas rurales más remotas de las regiones ultraperiféricas. Son los Estados miembros quienes habrán de elegir, cuando proceda, una zonificación específica de Leader+ en función de la estrategia seleccionada.