PREGUNTA ESCRITA P-2490/01

de Bart Staes (Verts/ALE) a la Comisión

(7 de septiembre de 2001)

Asunto: Reorientación de las subvenciones europeas a la industria petrolífera hacia las fuentes de energía renovables

En su respuesta a la pregunta H-0527/01(1), la Comisión se limita a enumerar los programas existentes en el ámbito de las fuentes de energía renovables. En el período 1994-1999 se destinó un diez por ciento del presupuesto total para el sector de la energía a las fuentes de energía renovables, lo cual equivale a 300 millones de euros. Entre 1998 y 2002, la Comisión tiene previsto asignar unos 477 millones de euros a las fuentes de energía alternativas, a través del Quinto Programa Marco y Altener.

La Comisión no da una respuesta definitiva en lo que respecta a la reorientación de las subvenciones a la industria petrolífera. Sin embargo, entre 1975 y 1998 la Comisión otorgó subvenciones por un importe de 747,72 millones de euros a los productores europeos de petróleo, gas y carbón. La especial atención dedicada al petróleo contrasta radicalmente con los ambiciosos objetivos de Kioto en relación con las emisiones de CO2.

De un artículo publicado en la Far Eastern Economic Review (véase el Courrier International del 12 al 18 de julio de 2001, p. 21) se desprende por otra parte la importancia de reducir las subvenciones a la industria petrolífera a la hora de luchar contra las emisiones de CO2. Así, por ejemplo, China ha logrado reducir considerablemente dichas emisiones desde mediados de los años noventa, gracias a una disminución de las subvenciones a los combustibles fósiles.

¿Reconoce la Comisión que la disminución de las subvenciones a los combustibles fósiles ha contribuido a la reducción de las emisiones de CO2 en China, tal como se describe en la Far Eastern Economic Review (véase el Courrier International del 12 al 18 de julio de 2001, p. 21), sobre la base de un estudio efectuado por el Lawrence Berkely National Laboratory de California (abril de 2001)? En caso afirmativo, ¿reorientará la Comisión sus ayudas a la industria petrolífera siguiendo el ejemplo chino hacia el desarrollo y la promoción de fuentes de energía alternativas? En caso negativo, ¿por qué razón se niega la Comisión a reorientar sus ayudas a la industria petrolífera hacia el desarrollo y la promoción de fuentes de energía alternativas, habida cuenta de los efectos positivos que este tipo de medidas han tenido en China?

(1) Respuesta escrita de 3.7.2001.

Respuesta de la Sra. de Palacio en nombre de la Comisión

(3 de octubre de 2001)

La Comisión es consciente de que las fuentes de energía sostenibles deben recibir ayuda financiera y ser objeto de políticas eficaces.

En lo que respecta al apoyo concedido a los combustibles fósiles, cabe señalar que tal apoyo no consiste en subvenciones, sino en aportaciones financieras para la demostración de tecnologías energéticas innovadoras y eficaces. De hecho, no se han concedido subvenciones a las empresas productoras de gas y petróleo, ya que ello es contrario a la normativa comunitaria en materia de competencia.

Desde 1998 el apoyo para la demostración de tecnologías innovadoras en el ámbito del petróleo y el gas ha ido disminuyendo progresivamente y se ha reorientado hacia las energías renovables y hacia proyectos para el ahorro de energía. No obstante, la Comisión fomenta un enfoque equilibrado de promoción de tecnología energética innovadora, por lo que también se ha concedido un apoyo limitado a las tecnologías para las fuentes de energía convencionales, tales como son el petróleo y el gas.

Cabe añadir que, al prestar apoyo a las tecnologías del sector petrolífero y del gas, siempre se ha concedido prioridad a los proyectos que reduzcan el impacto medioambiental del empleo de combustibles fósiles. Por ejemplo, con relación al objetivo de Kioto, cabe señalar que la migración al gas natural a partir de combustibles con un contenido en carbono superior es uno de los instrumentos más eficaces para reducir las emisiones de gas de efecto invernadero. Otro ejemplo de la contribución de la tecnología de los hidrocarburos a la reducción de emisiones de gas de efecto invernadero es una técnica denominada almacenamiento bajo tierra de dióxido de carbono (CO2). Mediante dicha técnica, los gases con efecto invernadero pueden eliminarse de manera segura y permanente en depósitos situados bajo tierra.

Con respecto a la situación energética de China, es cierto que en los últimos años este país ha reducido sus emisiones de manera significativa. Sin embargo, dichas reducciones se han conseguido principalmente mediante el cierre de algunas centrales eléctricas antiguas y muy ineficaces y su sustitución por nuevas instalaciones productoras de energía más eficaces. Asimismo, cabe señalar que el balance energético de China dependía del carbón en, aproximadamente, un 80 %. A título de comparación, la aportación actual del carbón al balance energético de la Comunidad ronda el 15 %.

En conclusión, durante los últimos años el importe del apoyo financiero destinado a tecnologías energéticas se ha reorientado hacia las fuentes de energía renovables. Al asignar el apoyo residual a los combustibles fósiles, se concedió prioridad a los proyectos que reducían el impacto medioambiental de dicho tipo de combustibles. La Comisión está comprometida con la promoción de las fuentes de energía renovables, no sólo mediante programas destinados al apoyo financiero a dichas fuentes, sino también mediante políticas adecuadas, tales como son la directiva para la promoción de la electricidad producida a partir de fuentes de energía renovables(1), recientemente aprobada.

(1) 2001/77/CE.