PREGUNTA ESCRITA P-0661/98 de Undine-Uta Bloch von Blottnitz (V) a la Comisión (2 de marzo de 1998)

Asunto: Basura atómica en Dounreay

Tras una serie de revelaciones sobre la eliminación de residuos atómicos en un pozo minero cerca de la planta de reprocesado de Dounreay (Gran Bretaña), el diario londinense The Guardian ha podido demostrar a comienzos de febrero de este año que en otro pozo, hasta ahora desconocido, situado en el recinto de la planta de reprocesado se han hundido, desde 1971, cantidades considerables de residuos radiactivos muy problemáticos, entre los cuales se encuentran por lo menos 40 kilogramos de uranio, plutonio y sodio.

En la Decisión 92/194/Euratom ((DO L 88 de 3.4.1992, p. 54. )), la Comisión imponía a la empresa responsable de la planta de reprocesado de Dounreay la obligación de mejorar considerablemente su sistema de contabilidad referente a los residuos altamente radiactivos, amenazando con otras medidas coactivas en caso de incumplimiento.

1. ¿Qué juicio le merece a la Comisión la eliminación de los residuos radiactivos en Dounreay, sobre todo su ejecución técnica y sus repercusiones en la salud del personal de la empresa y en el medio ambiente?

2. ¿Comparte la Comisión la opinión de que basta con considerar las prácticas de eliminación incontrolada de la empresa que explota la planta de reprocesado de Dounreay para llegar a la conclusión de que no existe la menor posibilidad de que se lleve a cabo una contabilidad adecuada y se realice un balance apropiado de las sustancias radiactivas?

3. ¿Ha tomado nota la Comisión, al realizar sus controles, sobre todo en relación con el procedimiento, de las prácticas de eliminación de residuos de la empresa de la planta de reprocesado?

3.1. En caso afirmativo, ¿cuándo y de qué manera se ha tratado el problema?

3.2. En caso negativo, ¿qué repercusiones tendrá tal desconocimiento en el funcionamiento del control y balance de los productos de fisión y en la fiabilidad de las propias funciones de control?

4. ¿Qué medidas piensa tomar la Comisión a la vista de las revelaciones?

Respuesta del Sr. Papoutsis en nombre de la Comisión (27 de marzo de 1998)

De acuerdo con la información de que dispone la Comisión, las afirmaciones hechas en la pregunta escrita no son completamente exactas. El «pozo desconocido» mencionado por el diario The Guardian el 2 de febrero de 1998 es una zona de eliminación denominada «silo intermedio de residuos sólidos». El silo se utilizó por primera vez en 1971 y fue recientemente objeto de atención, porque las autoridades nacionales responsables (la Inspección de Instalaciones Nucleares o NII en sus siglas inglesas) decidieron que no cumple las últimas normas establecidas para este tipo de vertedero. Por ello, el operador ha acordado dejar de utilizarlo para nuevos vertidos a finales de 1998. Conforme al Reglamento (Euratom) no 3227/76 de la Comisión de 19 de octubre de 1976 relativo a la aplicación de las disposiciones sobre el control de seguridad de la Euratom ((DO L 363 de 31.12.1976. )), el operador ha informado a la Comisión (Dirección «Control de Seguridad de Euratom») de las características técnicas básicas (CTB) de esta instalación.

La Comisión desea subrayar que la responsabilidad de asegurar el cumplimiento de las normas comunitarias de seguridad básica para la protección de la salud del personal y el público en general contra los peligros derivados de la radiación ionizante corresponde a los Estados miembros. Por ello, las autoridades nacionales revisan regularmente las disposiciones de supervisión aplicadas con este fin.

No obstante, en mayo de 1993, de conformidad con el artículo 35 del Tratado Euratom, los representantes de la Comisión visitaron la planta de Dounreay y sus alrededores para verificar el funcionamiento y la eficacia de las instalaciones de supervisión continua del nivel de radiactividad del aire, el agua y el suelo con el fin de asegurar el cumplimiento de las normas de seguridad básicas. Se concluyó que el Reino Unido había aplicado disposiciones adecuadas.

La Comisión desconoce la existencia de operaciones «incontroladas» de eliminación en la planta de reprocesado de Dounreay, dado que ha recibido la información requerida para realizar las actividades de verificación del control de la seguridad previstas por el Tratado Euratom.

Conforme al Reglamento no 3227/76 de la Comisión, el operador ha comunicado a la Comisión las características técnicas básicas de la planta de reprocesado de Dounreay e instalaciones relacionadas, como el silo de residuos. La información se actualiza cuando es necesario. Las características técnicas básicas son verificadas por la Comisión regularmente. Además, la Comisión lleva a cabo inspecciones continuas en la planta de Dounreay. A excepción de los temas cubiertos por las sanciones mencionadas en la pregunta y que se resolvieron posteriormente, no se han detectado anomalías.

La Comisión se propone continuar sus operaciones de control de la seguridad en la planta de Dounreay de conformidad con el capítulo VII del Tratado Euratom en función, por supuesto, de los recursos disponibles.