PREGUNTA ESCRITA P-2099/00

de Peter Skinner (PSE) a la Comisión

(16 de junio de 2000)

Asunto: Comisiones excesivas aplicadas a las transferencias transfronterizas y comportamiento de cártel por parte de bancos en la UE

¿Considera la Comisión que el estudio publicado el 23 de mayo sobre las transferencias transfronterizas es el inicio de otro estudio más detallado sobre el mal funcionamiento de los bancos en toda la UE por lo que respecta a las comisiones que cobran a los ciudadanos? ¿Tiene previsto la Comisión publicar el informe, largo tiempo esperado, sobre el supuesto comportamiento de cártel de determinados bancos, anunciado por el antiguo Comisario Van Miert en septiembre de 1999 y cuyas competencias corresponden ahora al Comisario Monti? ¿No habría sido apropiado, por parte de la Comisión, unir el trabajo de este informe a las conclusiones del estudio anunciadas el 23 de mayo por los Comisarios Byrne y Bolkestein a fin de poder disponer de una visión global más completa?

Respuesta del Sr. Monti en nombre de la Comisión

(27 de julio de 2000)

La cuestión del nivel, juzgado excesivo, de las tarifas de las operaciones transfronterizas no depende de la política de competencia sino de las del mercado interior y la protección consumidores. Los miembros de la Comisión, encargados de estas políticas, por otra parte pidieron a los bancos y a los Estados miembros que hicieran lo posible por reducir el nivel de los gastos bancarios de sus clientes.

Desde el punto de vista de las normas de competencia, un banco es libre de fijar sus tarifas al nivel que quiera, con tal de que lo haga de manera libre y autónoma. Si los consumidores consideran demasiado elevado el nivel de las tarifas practicadas por un banco lo sancionarán acudiendo a otros. Por el contrario, si los bancos se ponen de acuerdo para fijar sus tarifas, tanto para aumentarlas como para dismunirlas, esta práctica constituiría una violación seria de las normas comunitarias en cuanto a competencia. Es evidente, que los acuerdos de fijación de precios se hacen en detrimento del consumidor.

A principios de 1999, inmediatamente después de la introducción del euro y a raíz de numerosas denuncias sobre la fijación de los costes de las operaciones transfronterizas, el Comisario de competencia tomó la decisión de iniciar una serie de investigaciones en los once Estados miembros de la Unión Económica y Monetaria (UEM).

Estas investigaciones tienen por objeto comprobar si las instituciones, federaciones o asociaciones bancarias se han concertado para fijar la estructura o el nivel de las comisiones bancarias aplicables a sus clientes. La investigación se centra en varios tipos de operaciones bancarias incluidas, concretamente, el intercambio de billetes y las transferencias transfronterizas.

Con respecto al cambio de los billetes de banco, la Comisión acaba de enviar comunicaciones de quejas a más de un centenar de entidades bancarias y federaciones en cuatro Estados miembros. Estas comunicaciones de quejas presentan las pruebas documentadas recogidas por la Comisión según las cuales estos bancos y federaciones bancarias han concertado sus tarifas para las operaciones de cambio de billetes y monedas. Otras comunicaciones de quejas relativas a este mismo tipo de operación se enviarán antes del verano a bancos y federaciones bancarias de otros Estados miembros.

Siguen en curso las investigaciones sobre transferencias transfronterizas, que implican el análisis de un gran volumen de información.