PREGUNTA ESCRITA E-2120/96 de José Valverde López (PPE) a la Comisión (26 de julio de 1996)

Asunto: Detección precoz y diagnóstico de casos de la BSE y la ECJ

El Gobierno de Gran Bretaña, en todas sus manifestaciones, ha insistido en no existían pruebas científicas sobre la transmisión de la BSE a los humanos y en la necesidad de ganar la confianza de los consumidores.

Pero no cabe duda de que para restaurar la confianza de los consumidores no basta con levantar el embargo total o parcial de las exportaciones de carne y sus derivados. Lo esencial es informar, con claridad, a los consumidores sobre las medidas de control sanitario que se van a tomar para garantizar que la carne y sus derivados estén exentos de agentes transmisores de la enfermedad BSE.

Parece ser, que en estos momentos, no se dispone de ningún test de laboratorio que asegure una detección del BSE y que el único control sanitario son pruebas histopatológicas sobre cada animal sacrificado.

¿Cuánto tiempo lleva a un veterinario el realizar este control sanitario?

¿Se ha exigido un control individual y bajo responsabilidad veterinaria, en los mataderos, con un registro de estos controles, junto a la identificación de cada vacuno que se sacrifique, en Gran Bretaña?

Respuesta del Sr. Fischler en nombre de la Comisión (24 de septiembre de 1996)

Es evidente que un test de laboratorio que pudiera detectar la presencia del agente transmisor de la encefalopatía espongiforme bovina (BSE) en un animal vivo o en el momento del sacrificio podría ser un instrumento eficaz para prevenir la exposición humana a dicho agente y, por consiguiente, aumentar la confianza de los consumidores.

No obstante, todavía no existe ningún test práctico que pueda conseguir esto. Los métodos disponibles actualmente son demasiado lentos y no son apropiados para ser utilizados en el matadero; además, sólo están indicados para confirmar los casos clínicos o los de animales que se encuentran en las últimas fases de incubación. El trabajo se ve dificultado por la ausencia de conocimientos sobre la naturaleza del agente transmisor. Las técnicas existentes se basan en la identificación de otros indicadores de la enfermedad como los cambios histopatológicos o la presencia de proteínas anormales en muestras de tejidos para biopsia o en líquidos como el líquido cefalorraquídeo. Hasta ahora no se ha detectado ningún indicador en la sangre u otro material más fácilmente disponible. Al menos un laboratorio ha desarrollado un test que es eficaz en la predicción de la aparición de la tembladera en los ovinos, utilizando material procedente de las amígdalas. Se estudiará su aplicación en la BSE.

Mientras tanto, por consiguiente, no es posible llevar a cabo controles rutinarios en los mataderos. Por ello, la política del Reino Unido y de la Comunidad se basan en la suposición de que, en el Reino Unido, todos los animales bovinos mayores de seis meses están potencialmente infectados. Se están tomando medidas, por lo tanto, para extraer los tejidos que pueden ser infecciosos, por ejemplo, los mencionados elementos de los bovinos.

La Comisión hará todo lo posible para contribuir a la investigación y al desarrollo de un test adecuado para el futuro.