PREGUNTA ESCRITA E-2541/00

de Theresa Villiers (PPE-DE) a la Comisión

(28 de julio de 2000)

Asunto: Mercado europeo del automóvil

¿Podría informar la Comisión de cuándo tiene intención de publicar la revisión sobre el funcionamiento del mercado europeo del automóvil?

¿Podría citar la Comisión algún documento o comunicación publicado hasta la fecha sobre la revisión de las normas de la competencia aplicables al mercado europeo del automóvil?

¿Opina la Comisión que las exenciones en materia de competencia concedidas a la industria del automóvil, en particular las relativas a los concesionarios, incrementan los precios o contribuyen de alguna manera a la diferencia de precios entre:

- el Reino Unido y la Europa continental o

- entre la UE y el resto del mundo?

Respuesta del Comisario Monti en nombre de la Comisión

(22 de septiembre de 2000)

En este momento la Comisión está elaborando un informe de evaluación sobre el Reglamento (CE) no 1475/95 de la Comisión, de 28 de junio de 1995, relativo a la aplicación del apartado 3 del artículo 85 del Tratado a determinadas categorías de acuerdos de distribución y de servicio de venta y de posventa de vehículos automóviles(1), que es el Reglamento vigente de exención por categorías en la distribución de automóviles, con un énfasis particular en las diferenciales de precios entre Estados miembros y en la calidad del servicio al usuario final. El informe se publicará a finales de este año.

La Comisión no ha publicado ningún documento o comunicación sobre la evaluación de la actual exención por categorías y no lo hará antes de la adopción y publicación de su informe de evaluación.

Muchos factores contribuyen a las diferencias de precios entre el Reino Unido y los otros Estados miembros, tales como la fortaleza de la libra y el coste adicional del volante a la derecha en los coches vendidos en el Reino Unido. Los altos impuestos en algunos Estados miembros (como Dinamarca, Países Bajos y Finlandia) inducen a los fabricantes a vender sus coches a precios más bajos en estos Estados miembros y este factor puede también generar grandes diferencias de precios con el Reino Unido, donde no existe ningún impuesto específico para la compra de automóviles.

El informe de evaluación de la actual exención por categorías para la distribución de coches evaluará, entre otros puntos, el problema de las diferencias de precios y el papel del actual sistema actual de distribución al respecto.

Las diferencias de precios no constituyen como tales una violación de las normas de competencia europeas. La tarea de la Comisión es garantizar que el comercio paralelo, que es un factor importante para reducir las diferencias de precios, no es obstaculizado por prácticas restrictivas de los fabricantes, incompatibles con las reglas de competencia comunitarias. El Tribunal de Primera Instancia confirmó la decisión de la Comisión que establece que tales prácticas constituyen infracciones muy graves e impuso una multa a Volkswagen (sentencia del 6 de julio de 2000). Se han abierto a este respecto diversos procedimientos contra otros fabricantes y algunos de ellos deben concluir antes de fin de año.

La Comisión de Competencia del Reino Unido llevó a cabo recientemente una amplia investigación sobre la situación del mercado británico. El Ministro de Comercio e Industria publicó un informe en abril del 2000 y también anunció algunas medidas para incrementar la competencia en el suministro y la venta de coches. Estas medidas deberían entrar en vigor en un futuro próximo.

En cuanto a las diferencias de precios entre la Comunidad y el resto del mundo, en virtud del Reglamento (CE) no 1475/95 de la Comisión, ésta elaborará un informe sobre la evaluación de la exención concedida a la distribución de coches en la Comunidad. Las diferencias de precios entre el resto del mundo y la Comunidad no son por lo tanto parte del análisis llevado a cabo.

(1) DO L 145 de 29.6.1995.