PREGUNTA ESCRITA P-2672/00

de Hanja Maij-Weggen (PPE-DE) a la Comisión

(2 de agosto de 2000)

Asunto: Carta de Sir Leon Brittan sobre medicamentos baratos para África

¿Puede confirmar la Comisión las noticias publicadas en el diario holandés Trouw el 18 de julio de 2000, en el sentido de que el ex-comisario Sir Leon Brittan habría remitido en 1998 una carta al Gobierno de Sudáfrica en protesta contra una ley que permite la producción y la exportación de medicamentos baratos, alegando que la industria farmacéutica europea se vería perjudicada por la misma?

¿Coincide la Comisión en que la disponibilidad de medicamentos a precios asequibles contra enfermedades como el sida, la tuberculosis y la malaria en Sudáfrica y otros países africanos es infinitamente más importante que la competitividad de la industria farmacéutica europea, y en que por consiguiente dicha industria tiene el deber de producir también medicamentos económicamente asequibles para los países en desarrollo?

¿Está dispuesta la Comisión a retirar la carta de Sir Leon Brittan?

¿Qué medidas va a tomar la Comisión para ayudar a los países africanos a obtener medicamentos económicamente asequibles contra enfermedades tan extendidas en África como el sida, la tuberculosis y la malaria, especialmente a la vista de la reciente conferencia sobre el sida celebrada en Durban?

Respuesta común a las preguntas escritas E-2316/00 y P-2672/00 dada por el Sr. Lamy en nombre de la Comisión

(29 de septiembre de 2000)

La Comisión confirma que en el mes de marzo de 1998 el entonces Comisario Sir Leon Brittan envió una carta al sr. M'Beki, que ocupaba en aquel momento la Vicepresidencia de Sudáfrica. En esta carta, el Comisario expresaba su temor de que la reforma de la Ley sudafricana sobre el control de los medicamentos y sustancias afines pudiera tal vez resultar incompatible con las obligaciones de Sudáfrica con arreglo al Acuerdo sobre los Aspectos de los Derechos de Propiedad Intelectual relacionados con el Comercio de la Organización Mundial del Comercio (OMC), y de que su aplicación afectara negativamente a los intereses de la industria farmacéutica comunitaria. Su Señoría y la Secretaría del Parlamento recibirán directamente una copia de esta carta.

La Comisión opina que la protección a nivel internacional de los derechos de propiedad intelectual resulta esencial a la hora de alentar la inversión en las actividades de investigación y desarrollo en torno a los productos farmacéuticos y las vacunas destinadas a enfermedades potencialmente mortales como lo son el HIV/AIDS, la malaria y la tuberculosis. El objetivo de la política de la Comisión en este tema es conseguir la plena aplicación del Acuerdo TRIPs por parte de todos los miembros de la OMC. En este contexto, ha de señalarse que el Acuerdo TRIPs aporta la flexibilidad necesaria para que queden protegidos los aspectos que preocupan en materia de sanidad pública, incluyendo, de darse determinadas condiciones, el recurso a las licencias obligatorias. Si bien la Comisión considera que es muy importante que todos los miembros de la OMC adopten una legislación en materia de propiedad intelectual que sea plenamente compatible con sus obligaciones internacionales, no empuja a los países a adoptar legislación que resulte más estricta que la que exige el Acuerdo TRIPs.

Sin embargo, la cuestión del acceso a la sanidad en los países en desarrollo es mucho más seria y complicada que lo que podría sugerir el concentrarse únicamente en los aspectos relacionados con el comercio. El problema ha de abordarse desde varios frentes. Esta Comisión, que colocó el acceso a la sanidad entre sus prioridades centrales, ha adoptado el 20 de septiembre de 2000 una comunicación por la que se crea un nuevo marco para la aceleración de la lucha contra las principales enfermedades transmisibles en el contexto de la reducción de la pobreza.

La Comunicación señala tres ámbitos amplios de acción:

- Obtener, mediante el refuerzo de las infraestructuras de los servicios sanitarios, el máximo resultado posible de las acciones de intervención ya existentes, asi como el uso eficaz de las mismas.

- Hacer más abordables y accesibles los medicamentos esenciales en este ámbito mediante un enfoque global que podría incluir, entre otras medidas, un sistema de precios diferenciados, acuerdos de concesión voluntaria de licencias, un comercio paralelo, el aumento de la producción local, la abolición de los aranceles y la revisión de los sistemas impositivos nacionales.

- Aumentar el nivel de inversión en las labores de investigación y desarrollo orientadas hacia las tres enfermedades, incluyendo aquí las iniciativas innovadoras de asociación pública y privada.

La Comisión mantiene en la actualidad con todos los interesados un diálogo de muy amplio alcance en lo relativo a este marco de actuación. El 28 de septiembre estaba previsto celebrar una mesa redonda de alto nivel con la participación de la OMS, UNAIDS y la OMC, así como representantes de alto nivel de los países en desarrollo y de los Estados Miembros, miembros del Parlamento, representantes de la sociedad civil, empresas europeas del sector farmacéutico y organismos de investigación.