PREGUNTA ESCRITA E-0412/01

de Hans Modrow (GUE/NGL) a la Comisión

(15 de febrero de 2001)

Asunto: Actuación de la UE contra la epizootia de EEB

Desde mediados de la década de los 80 se tiene noticia de la aparición de la EEB. Cuando empezaron a abundar los casos en el Reino Unido, la UE reaccionó prohibiendo la exportación de carne de bovino de procedencia británica. Esta medida se aplicó con poco entusiasmo, y finalmente se levantó la prohibición. A pesar de tener lugar un amplio debate público en torno a la EEB y una fuerte sensibilización de productores y consumidores en lo referente a este asunto, se descuidó totalmente la investigación científica.

1. ¿Por qué se descuidó la investigación de las causas de la EEB de manera tan imperdonable?

2. ¿Qué medidas se han aprobado para poner remedio, en breve, al retraso producido en materia de investigación?

3. ¿Qué importancia se atribuye en la investigación al análisis de las toxinas detectadas en el cerebro del ganado bovino? ¿En qué forma se publican los resultados?

4. ¿Qué trabajo de investigación se está llevando a cabo para detectar la transmisión de la EEB al ser humano, de tal forma que pueda combatirse con éxito?

5. ¿Cómo se tratan los alimentos distintos de las harinas animales que están expuestos al riesgo de contaminación?

Respuesta del Sr. Busquin en nombre de la Comisión

(17 de mayo de 2001)

1. La investigación sobre encefalopatías espongiformes transmisibles a las personas y a los animales (EET) disfruta desde 1990 de una financiación con cargo a los programas comunitarios de investigación que totaliza los 53,880 millones de euros (2,120 millones de euros durante los programas marco segundo y tercero, 50,700 millones de euros con arreglo a la Iniciativa europea relativa a las EET adoptada por el Consejo y el Parlamento Europeo en noviembre de 1996(1) y desarrollada por medio de tres convocatorias de propuestas específicas, y 1,060 millones de euros con cargo al Quinto Programa Marco(2)). En la actualidad, además, se están negociando otras nueve propuestas por un importe total de 10,6 millones de euros. Así pues, se ha asignado una contribución total de 64,48 millones de euros a la investigación sobre EET en los programas de investigación.

El Centro Común de Investigación de la Comisión (CCI) ha lanzado un amplio programa de evaluación de los ensayos post-mortem sobre la infección de encefalopatía espongiforme bovina (EEB) y de establecimiento de medidas adecuadas para un sistema de aseguramiento de la calidad en el programa de vigilancia en curso. También ha iniciado programas de evaluación de los métodos de detección de harina de carne y hueso en los piensos y de su tratamiento térmico.

2. En respuesta a las conclusiones del Consejo de Investigación celebrado el 16 de noviembre de 2000, se ha creado un grupo de expertos compuesto por representantes de los Estados miembros y especialistas del grupo ad-hoc sobre EET del Comité Director Científico, así como del Centro Común de Investigación, encargado de:

- examinar en qué situación se encuentra la investigación de las EET en los Estados miembros

- facilitar el intercambio de información entre grupos de investigadores

- determinar los temas de investigación en curso que deben profundizarse e indicar nuevas áreas de investigación.

3. La patogénesis, en particular, los mecanismos y factores implicados en la neuroinvasión, la neurogeneración y la muerte neuronal, es un importante campo de investigación en proyectos nacionales y comunitarios.

Los resultados de los trabajos de investigación se publican en revistas científicas.

4. Se ha realizado una labor considerable de investigación sobre los mecanismos de transmisión tanto a nivel nacional como comunitario con objeto de realizar evaluaciones del riesgo y combatir la enfermedad. Se han estudiado distintos aspectos de la transmisión, por ejemplo la infecciosidad de los tejidos, la dosis que infecta por vía oral, la posibilidad de una transmisión de las EET a otros animales productores de alimentos, la transmisión horizontal y vertical y otros mecanismos de transmisión.

5. La Directiva 1999/29/CE del Consejo, de 22 de abril de 1999, relativa a las sustancias y productos indeseables en la alimentación animal(3) establece contenidos máximos de sustancias y productos indeseables en las materias primas para la alimentación animal y en los alimentos para animales. Sólo pueden utilizarse para la alimentación animal aquellos que cumplan las disposiciones de esa directiva. De esta manera se reduce al mínimo el riesgo de contaminación tóxica. Además, el 17 de diciembre de 1999, la Comisión presentó para su adopción por el Parlamento y el Consejo una propuesta de directiva sobre sustancias y productos indeseables en la alimentación animal(4), que refuerza considerablemente las disposiciones de la directiva antes mencionada.

(1) COM(96) 582 final.

(2) DO C 137 de 7.6.1997.

(3) DO L 115 de 4.5.1999.

(4) DO C 89 E de 28.3.2000, modificada por COM(2000) 861 final.