PREGUNTA ESCRITA E-1569/00

de Bart Staes (Verts/ALE) a la Comisión

(23 de mayo de 2000)

Asunto: Maíz manipulado genéticamente

La quinta parte del maíz sembrado en los Estados Unidos el año pasado había recibido instrucciones genéticas para producir un insecticida natural. Ello tiene por objeto proteger al maíz de orugas y otros insectos.

Una investigación realizada por varios biólogos de la Universidad de Nueva York demuestra que esta toxina también se encuentra en el polen del maíz y en la tierra (Nature de 12/99). La toxina continuó activa bajo tierra durante 25 días, probablemente porque estaba protegida de la biodegradación por su fijación a las partículas del suelo. Dado que la investigación se realizó en un invernadero, los investigadores no pueden determinar cuáles serían los efectos de la toxina en el biotopo de un verdadero campo de maíz y sus alrededores.

1. ¿Está la Comisión al corriente de los efectos negativos indirectos de la toxina natural producida por el maíz manipulado genéticamente? En ese caso, ¿qué medidas ha adoptado la Comisión para evitar estos efectos negativos indirectos?

2. ¿Tiene la Comisión la intención de solicitar información sobre los efectos negativos indirectos de la toxina natural producida por el maíz manipulado genéticamente y/o de encargar una investigación al respecto? En caso negativo, ¿por qué no, habida cuenta de los riesgos que ello supone para el biotopo de los campos de maíz y sus alrededores?

Respuesta de la Sra. Wallström en nombre de la Comisión

(12 de julio de 2000)

La Directiva 90/220/CEE del Consejo, de 23 de abril de 1990, regula la liberación intencional en el medio ambiente de organismos modificados genéticamente(1) (OMG). La parte B de la directiva establece el procedimiento de autorización para la liberación de OMG con fines experimentales, mientras que la parte C regula la comercialización de OMG.

Las autorizaciones en virtud de ambas partes de la citada directiva solamente se conceden tras haberse realizado una evaluación completa de los riesgos que pueden entrañar los OMG para la salud humana y el medio ambiente.

Actualmente existen dos variedades de maíz modificado genéticamente con expresión de la toxina del Bacillus thuringiensis, que confiere resistencia a los insectos, cuya comercialización está autorizada en la Comunidad. Ambas variedades fueron objeto de una evaluación completa de los riesgos que podían suponer para el medio ambiente antes de ser autorizadas por el Estado miembro en que se notificó la solicitud por primera vez. Tales evaluaciones incluían la consulta de comités científicos independientes creados por la Comisión, que emitieron dictámenes favorables publicados en diciembre de 1996 y febrero de 1998. Por otra parte, en septiembre de 1999 se publicó una nueva evaluación.

El artículo 16 de la Directiva 90/220/CEE establece una cláusula de salvaguardia en virtud de la cual los Estados miembros pueden restringir o prohibir provisionalmente el uso o la venta de un producto que ha sido debidamente notificado y autorizado por escrito cuando tengan razones suficientes para considerar que dicho producto constituye un riesgo para la salud humana o el medio ambiente. La medida y las razones por las que se ha adoptado la decisión deben comunicarse inmediatamente a la Comisión y a los demás Estados miembros.

Según la información de que dispone la Comisión, el Bacillus thuringiensis (Bt) se utiliza desde hace mucho tiempo en la agricultura ecológica, al parecer con resultados satisfactorios por lo que a la seguridad se refiere. La Comisión también tiene conocimiento del estudio experimental sobre los exudados de la toxina insecticida producida por el maíz resistente a los insectos. Tras la publicación de los resultados de este estudio, Alemania ha iniciado recientemente el procedimiento previsto en el artículo 16 de la Directiva 90/220/CEE. Las razones por las que se ha decidido recurrir a dicho procedimiento se han notificado al comité científico para que éste determine si constituyen datos científicos pertinentes que invalidan la evaluación inicial del riesgo que entrañan tales productos.

La Comisión adoptará las medidas oportunas sobre la base del dictamen del comité científico.

Dentro del quinto programa marco de investigación y desarrollo tecnológico, la Comisión subvenciona actividades de investigación en el ámbito de la seguridad biológica en las que se abordan todos los aspectos de la repercusión de los OMG en el medio ambiente. En breve se publicarán y pondrán a disposición del Parlamento los resultados de tales actividades, presentados de forma fácilmente comprensible.

(1) DO L 117 de 8.5.1990.