PREGUNTA ESCRITA E-1542/01

de Erik Meijer (GUE/NGL) a la Comisión

(28 de mayo de 2001)

Asunto: Aplicación de medidas alternativas y complementarias para poner más rápidamente fin a la epizootia de la fiebre aftosa

1. ¿Puede demostrar la Comisión la falsedad de los rumores que indican que en algunos Estados miembros, como Francia, se han puesto en circulación vacunas contra la fiebre aftosa consideradas ilegales que se utilizan como método preventivo para evitar una mayor propagación de la enfermedad?

2. ¿Considera la Comisión posible que la aplicación de vacunas ilegales contribuya efectivamente a evitar una mayor propagación de la fiebre aftosa a zonas que hubieran podido resultar afectadas, de no haberse recurrido a la vacunación, pero que al mismo tiempo en la inspección a posteriori de la carne no se detecte esta vacuna, puesto que en las zonas no contaminadas y no sospechosas no se buscan anticuerpos de la fiebre aftosa?

3. ¿Es cierta la noticia publicada en el periódico neerlandés NRC-Handelsblad del jueves 26 de abril de 2001, según la cual el Reino Unido ha dejado de eliminar el ganado sano que vive en zonas cercanas a los focos de infección de la fiebre aftosa y sacrifica únicamente a los animales en los que se ha detectado, mediante la realización de pruebas, la presencia del virus?

4. ¿En qué medida y en qué condiciones se están llevando a cabo las vacunaciones en el Reino Unido? ¿Se están aplicando normas diferentes de las vigentes en los Países Bajos? En caso afirmativo, ¿por qué?

5. ¿Qué consecuencias tiene para las obligaciones de otros Estados miembros el hecho de exonerar a un Estado miembro del sacrificio o el hecho de que en la práctica se tolere la interrupción del sacrificio? ¿Considera la Comisión que la existencia de obligaciones diferentes según los países crea una situación de desigualdad jurídica?

6. ¿Cuánto tiempo es necesario todavía para que se pueda distinguir claramente entre infección y vacunación mediante la aplicación de una vacuna marcadora?

7. ¿Qué factores están retrasando aún la vacunación preventiva, de conformidad con el tercer guión del apartado 2 de la Resolución del Parlamento Europeo de 5 de abril de 2001, de los animales artiodáctilos susceptibles de padecer la fiebre aftosa que viven en zoológicos, así como de los animales raros amenazados de extinción, cuya carne no se exporta ni se consume? ¿Cuándo podrá vacunarse, al menos, a estos grupos de animales a título preventivo?

8. ¿Qué opina la Comisión de la recomendación de la Oficina Internacional de Epizootias (OIE), con sede en París, consistente en establecer una distinción entre la ausencia de fiebre aftosa y la ausencia de infección por fiebre aftosa, de forma que sólo la infección con el virus, y no los anticuerpos procedentes de una vacuna, pueda justificar la prohibición de la exportación?

9. ¿Qué papel desempeña a este respecto el Código Zoosanitario Internacional (2000), actualizado por última vez en 1997 en función de los conocimientos científicos más recientes, y suscrito por los 157 Estados miembros de la OIE, entre los que figuran todos los Estados miembros de la Unión Europea?

Respuesta del Sr. Byrne en nombre de la Comisión

(20 de julio de 2001)

No. Es técnicamente imposible demostrar que no se ha vacunado a ninguno de los 300 millones de animales susceptibles de padecer la fiebre aftosa que viven en zonas de la Comunidad no infectadas por esta enfermedad o en las que no se sospecha su presencia.

No obstante, la Comisión puede comunicar lo siguiente:

- no ha recibido ninguna información sobre un uso ilegal de la vacuna contra la fiebre aftosa en Francia ni en ningún otro Estado miembro;

- los rumores sin confirmar sobre vacunaciones ilegales no pueden servir de base para una acción o decisión por parte de la Comisión;

- es lamentable que estos rumores se hayan amplificado de tal manera que generen desconfianza y desprestigio en relación con los esfuerzos emprendidos por el sector agrario, los Estados miembros y las instituciones comunitarias para hacer frente a los difíciles problemas que plantea la epidemia de fiebre aftosa, sin aportar ninguna contribución útil al debate perfectamente legítimo en curso sobre la política comunitaria contra esta enfermedad.

Las autoridades británicas han comunicado a la Comisión, a través del Comité Veterinario Permanente (CVP), que se han revisado las directrices nacionales sobre el sacrificio preventivo del ganado sospechoso que vive en zonas cercanas a los focos de infección de la fiebre aftosa, a la vista de la evolución de la situación epidemiológica. Sin embargo, estas directrices no contravienen la legislación comunitaria sobre el control de la fiebre aftosa.

La Decisión 2001/257/CE de la Comisión, de 30 de marzo de 2001, por la que se establecen las condiciones para el control y la erradicación de la fiebre aftosa en el Reino Unido en aplicación del artículo 13 de la Directiva 85/511/CEE(1), modificada por la Decisión 2001/326/CE de la Comisión, de 24 de abril de 2001(2), establece las normas por las que pueden llevarse a cabo vacunaciones preventivas en determinadas áreas del Reino Unido. No obstante, las autoridades competentes del Reino Unido han decidido por ahora no efectuar vacunaciones.

La Decisión 2001/257/CE de la Comisión refleja la Decisión 2001/279/CE de la Comisión, de 5 de abril de 2001, que modifica la Decisión 2001/246/CE por la que se establecen las condiciones para el control y la erradicación de la fiebre aftosa en los Países Bajos en aplicación del artículo 13 de la Directiva 85/511/CEE(3) sobre la vacunación preventiva en determinadas áreas de los Países Bajos. No obstante, la Comisión también adoptó la Decisión 2001/246/CE, de 27 de marzo de 2001, por la que se establecen las condiciones para el control y la erradicación de la fiebre aftosa en los Países Bajos en aplicación del artículo 13 de la Directiva 85/511/CEE(4), que establece las condiciones por las que puede llevarse a cabo una vacunación supresora en los Países Bajos.

Básicamente, las normas relativas a la vacunación supresora difieren de las relativas a la vacunación preventiva en la medida en que, en el primer caso, los animales vacunados deben ser sacrificados lo antes posible después de la vacunación. De esta manera, se evita el riesgo de que los animales vacunados difundan a su vez la enfermedad, con lo que pueden levantarse más rápidamente las medidas que restringen los movimientos y la comercialización de animales vivos y de sus productos desde la zona en la que se ha efectuado la vacunación.

La Directiva 85/511/CEE del Consejo, de 18 de noviembre de 1985, por la que se establecen medidas comunitarias de lucha contra la fiebre aftosa(5), introduce medidas comunitarias para el control de esta enfermedad y se aplica por igual en todos los Estados miembros. En ella se incluyen disposiciones obligatorias sobre el sacrificio de los animales infectados por la fiebre aftosa, mientras que otras disposiciones, tales como las relativas al sacrificio de los animales sospechosos de padecer la enfermedad, incluyen elementos de flexibilidad, a fin de que los Estados miembros puedan aplicar las mejores medidas posibles de control, teniendo en cuenta la situación epidemiológica local.

No se ha exonerado a ningún Estado miembro de los requisitos relativos al sacrificio de los animales infectados con la fiebre aftosa, y la Comisión no tiene ninguna información fidedigna de que se haya tolerado en algún Estado miembro el incumplimiento de la obligación de sacrificar a estos animales.

Varios grupos de científicos están trabajando en la actualidad en la elaboración de ensayos fiables que permitan distinguir entre los animales vacunados y los infectados. No obstante, no puede predecirse cuándo concluirá este trabajo.

El 11 de abril de 2001, seis días después de la resolución del Parlamento sobre la fiebre aftosa, la Comisión adoptó la Decisión 2001/303/CE de la Comisión, de 11 de abril de 2001, por la que se establecen las condiciones para el control y la erradicación de la fiebre aftosa en especies en vías de extinción en aplicación del artículo 13 de la Directiva 85/511/CEE(6), que establece las condiciones en las que puede efectuarse la vacunación en especies amenazadas de extinción y susceptibles de padecer la fiebre aftosa, como es el caso de algunas especies que viven en parques o zoológicos. Desde esa fecha es posible efectuar una vacunación, pero hasta la fecha ningún Estado miembro ha tomado una decisión al respecto.

La Oficina Internacional de Epizootias (OIE) es la organización internacional designada en el marco del Acuerdo sobre la Aplicación de Medidas Sanitarias y Fitosanitarias de la Organización Mundial del Comercio como responsable del establecimiento de normas internacionales de salud de los animales y directrices para el comercio de animales y de productos de origen animal. Estas normas se publican en el Código Zoosanitario Internacional, que se revisa cada año.

El 30 de mayo de 2001, la Asamblea General de la OIE aprobó la Resolución no XIV, relativa a varias modificaciones al capítulo sobre la fiebre aftosa del código mencionado. No obstante, estas modificaciones no afectan al comercio internacional de animales vacunados o de sus productos, sino al requisito de demostrar la inexistencia de fiebre aftosa, dado que la OIE no ha emitido ninguna recomendación ni resolución como la indicada por Su Señoría.

(1) DO L 91 de 31.3.2001.

(2) DO L 115 de 25.4.2001.

(3) DO L 96 de 6.4.2001.

(4) DO L 88 de 28.3.2001.

(5) DO L 315 de 26.11.1985.

(6) DO L 104 de 13.4.2001.