PREGUNTA ESCRITA E-2531/96 de Amedeo Amadeo (NI) a la Comisión (8 de octubre de 1996)

Asunto: Ayudas estatales en el transporte aéreo

Teniendo en cuenta que las líneas aéreas compiten para adquirir o mantener una cuota suficiente de un mercado con un crecimiento bajo y una competitividad elevada, existe el riesgo permanente de que los actuales participantes en el mercado utilicen métodos desleales a fin de proteger sus propios intereses. Es absolutamente necesario aplicar rigurosamente las reglas de competencia, especialmente en el campo de las ayudas estatales y del control del comportamiento abusivo. En particular, las ayudas estatales se consideran una medida contraproducente que tiende a proteger a las empresas ineficientes contra las eficientes y que retrasa, por lo tanto, la reestructuración necesaria.

¿Qué instrumentos tiene intención de adoptar la Comisión Europea para garantizar que el alto nivel de concentración no se traduzca en la exclusión de las rutas y de las franjas horarias, reproduciendo así los obstáculos eliminados mediante la acción normativa?

Respuesta del Sr. Van Miert en nombre de la Comisión (20 de noviembre de 1996)

La Comisión vela escrupulosamente para que la liberalización del transporte aéreo en la Comunidad no vuelva a ponerse en tela de juicio por prácticas contrarias a las normas de competencia.

En el contexto particular de una creciente globalización de los mercados aéreos y una competencia más activa en el mercado, las compañías aéreas recurren cada vez más a amplios acuerdos de cooperación o a la adquisición de una parte considerable del capital de una compañía rival. En consecuencia, la Comisión está llamada a velar, mediante sus procedimientos de decisión, por el mantenimiento de una competencia efectiva. La Comisión no pretende oponerse a tales reestructuraciones, pero vigilará para que éstas no entrañen restricciones injustificadas en la competencia ni impidan a los recién llegados ejercer una competencia efectiva en las rutas más importantes. Velar para que se garantice a terceras compañías aéreas el acceso a las franjas horarias de los aeropuertos con el fin de asegurar una competencia efectiva constituye, por lo tanto, un elemento esencial de la política de la Comisión cuando autoriza la cooperación entre compañías aéreas competidoras. Los ejemplos que siguen son testimonio de la gran importancia que la Comisión concede a la atribución de franjas horarias.

El 20 de julio de 1995, la Comisión dio su visto bueno a la adquisición del 49,5% del capital de Sabena por Swissair, pero con la condición previa de que ambas compañías y los gobiernos belga y suizo se comprometiesen a reservar igualmente para otras compañías los derechos de tráfico y de franjas horarias necesarias para asegurar los vuelos entre Bélgica y Suiza.

La Comisión adoptó el 6 de enero de 1996 una segunda decisión relativa al acuerdo general de cooperación suscrito entre Lufthansa y SAS. Constató que este acuerdo restringía de forma sustancial la competencia, en particular en las conexiones aéreas entre Escandinavia y Alemania; no obstante, mediante la imposición de ciertas condiciones, principalmente la renuncia de Lufthansa a determinados franjas horarias en aeropuertos con un denso tráfico aéreo, ha garantizado el acceso al mercado de nuevas compañías, a la vez que ha asegurado, asimismo, el mantenimiento de una competencia suficiente en el futuro.

En lo relativo a las ayudas estatales, la Comisión ha seguido una política de aceptación de las ayudas bajo condiciones estrictas en la reestructuración de las líneas aéreas para ayudarlas a alcanzar la viabilidad en un entorno de mayor competencia. Al hacer esto, la Comisión aplica escrupulosamente las disposiciones del Tratado. Ciertamente, la Comisión ha establecido líneas directrices ((Aplicación de los artículos 92 y 93 del Tratado y del artículo 61 del Acuerdo EEE a las ayudas estatales en el sector de la aviación (DO C 350 de 10.12.1994). )) que explican su política de forma más detallada; a ellas remitimos a Su Señoría.