PREGUNTA ESCRITA P-2784/98

de Eva Kjer Hansen (ELDR) a la Comisión

(9 de septiembre de 1998)

Asunto: Publicidad de prestaciones sanitarias

La legislación alemana prohíbe a los dentistas hacer publicidad de sus servicios dentro y fuera de Alemania. La legislación danesa, ley no 463 de 10 de junio de 1997, permite la publicidad de las actividades sanitarias siempre que sea objetiva, exacta y adecuada. Así pues, una clínica odontológica ubicada en Alemania puede ser procesada por hacer publicidad de sus servicios sanitarios en Dinamarca, donde dicha publicidad es legal.

¿Podría la Comisión comentar en qué medida la prohibición alemana es contraria al artículo 59 sobre libre circulación de servicios?

Respuesta del Sr. Monti en nombre de la Comisión

(2 de octubre de 1998)

Su Señoría observa que mientras que a los dentistas alemanes les está prohibido hacer publicidad de sus servicios en Alemania, en Dinamarca pueden hacer publicidad, bajo condiciones estrictas. Dado que un dentista alemán puede así hacer publicidad en Dinamarca, mientras que su equivalente danés no puede efectuar comunicaciones comerciales de este tipo en Alemania, Su Señoría pregunta si la prohibición alemana no es contraria al artículo 59 del Tratado CE en materia de libre circulación de servicios.

Como la Comisión ha indicado en la Comunicación adoptada en marzo sobre este problema(1), Su Señoría tiene razón cuando sostiene que los servicios de comunicación comercial del tipo de los servicios publicitarios entran en el ámbito del artículo 59 del Tratado CE. Sin embargo, ello no implica automáticamente que la prohibición de esa publicidad en Alemania sea incompatible con el Tratado CE. Dicha prohibición podría justificarse si el Tribunal de Justicia dictaminara que persigue objetivos de interés público reconocido (por ejemplo, la protección de consumidores), que se aplica sin discriminación y que es proporcional a su objetivo.

Hasta ahora, la Comisión no ha recibido quejas sobre este asunto, que se repite a través de muchas fronteras en el ámbito de las profesiones reguladas. Sin embargo, si así lo piden las profesiones o el Parlamento, podría intentar resolver estas restricciones a la libre circulación de servicios de comunicación comerciales planteándolas ante el grupo de expertos en materia de comunicaciones comerciales integrado por representantes de los Estados miembros, de reciente creación. A través de esta estructura de cooperación administrativa, la Comisión intenta estimular a los Estados miembros a aplicar el reconocimiento mutuo en estos ámbitos, modificando sus legislaciones nacionales o definiendo campos necesitados de armonización.

Los efectos negativos de estas restricciones transfronterizas son particularmente agudos y requieren atención urgente en el ámbito del comercio electrónico, ya que los profesionales de ciertos Estados miembros descubren que la publicidad que efectúan en sus páginas de información World Wide Web, legal en su propio país, podría exponerlos a acciones judiciales o de otras organizaciones profesionales en otros Estados miembros. Dado que Internet es de facto un medio transfronterizo, no pueden evitar este problema en el momento de poner en marcha este tipo de servicios.

La urgencia de este aspecto específico del problema suscitado por Su Señoría, y el hecho de que la Comisión esté elaborando actualmente un texto sobre el marco regulador para el comercio electrónico, explican por qué determinadas organizaciones profesionales han sugerido que se aborde el problema en dicho texto.

(1) COM(98)121 final.