PREGUNTA ESCRITA E-2673/00

de Michl Ebner (PPE-DE) a la Comisión

(1 de septiembre de 2000)

Asunto: Combustible elaborado a partir de materias primas renovables

¿Puede indicar la Comisión en qué medida y con qué resultados ha llevado ya a cabo investigaciones a escala europea sobre la producción de combustible elaborado a partir de materias primas renovables (por ejemplo semillas de girasol y de colza)?

Respuesta de la Sra. de Palacio en nombre de la Comisión

(13 de octubre de 2000)

La Comisión estudia desde principios de la década de los noventa las posibilidades de desarrollo del sector de los biocarburantes, incluidos aquéllos a que hace referencia Su Señoría.

Cabe citar el estudio Biomass-A new future (Comisión, 6 de enero de 1992), que constituyó un documento de trabajo importante para elaborar la propuesta de directiva sobre exención fiscal de los biocarburantes que la Comisión presentó en 1992(1) y, posteriormente, en 1994 tras haber sido modificada(2). También pueden mencionarse el proyecto de investigación Euro-biodiesel, que cuenta con una dotación de 16 M (programa AIR), los proyectos de demostración subvencionados por el programa Thermie, varios proyectos financiados por los programas FAIR y JOULE, y alrededor de veinte proyectos piloto o estudios y actividades de divulgación financiados dentro del programa Altener. Citemos asimismo las actividades de normalización del biodiesel a escala europea desarrolladas por el CEN (Comité Europeo de Normalización) a petición de la Comisión. Por último, se ha creado una red europea de biocarburantes que agrupa a las asociaciones nacionales dedicadas al desarrollo de tales productos y ha sido financiada con créditos del programa Altener.

Es preciso hacer referencia al régimen previsto en el Reglamento (CE) no 2461/1999(3) de la Comisión sobre la utilización de las tierras retiradas de la producción con vistas a la obtención de materias primas para la fabricación de productos que no se destinen directamente al consumo. En este contexto, cabe señalar que el 90 % de las materias primas cultivadas al amparo de dicho régimen corresponde a los aceites vegetales, una gran parte de los cuales se utiliza para fabricar biodiesel (aproximadamente 500 000 toneladas anuales).

La más importante de todas estas iniciativas es sin lugar a dudas la propuesta de directiva de 1992 antes citada, por la que se autoriza a los Estados miembros a reducir sustancialmente los

impuestos que gravan los biocarburantes. Pese a los esfuerzos de la Comisión, dicha propuesta no pudo adoptarse por no haberse alcanzado en el Consejo la unanimidad prevista por el Tratado CE en materia de armonización de las legislaciones en el ámbito fiscal, debido a la oposición de algunos Estados miembros. Pese a ello, la Comisión incorporó en su propuesta por la que se reestructura el marco comunitario de imposición de los productos energéticos, presentada en marzo de 1997, la posibilidad de que los Estados miembros establecieran exenciones o reducciones totales o parciales del nivel de imposición aplicado a los biocarburantes(4). Dichas exenciones o reducciones consistirán en el reembolso total o parcial de los impuestos abonados.

(1) DO C 73 de 24.3.1992.

(2) DO C 209 de 27.7.1994.

(3) DO L 299 de 20.11.1999.

(4) DO C 139 de 6.5.1997.