PREGUNTA ESCRITA E-0126/98

de Petrus Cornelissen (PPE) a la Comisión

(30 de enero de 1998)

Asunto: Utilización óptima del espacio aéreo

1. ¿Puede confirmar la Comisión si últimamente han aumentado los retrasos en la aviación civil y si ello es motivo de preocupación?

2. ¿Comparte la Comisión la opinión de que una redistribución del espacio aéreo utilizado por la aviación militar y la civil contribuiría a un mejor funcionamiento de esta última?

3. ¿Es cierto que, en este sentido, los Estados miembros de la Unión Europea han conseguido escasos progresos, pese a la distensión positiva existente en el sector militar?

4. En caso afirmativo, ¿examinará la Comisión de qué manera puede contribuir a una redistribución del espacio aéreo para su utilización óptima, vistos el aumento de los retrasos y el aún rápido crecimiento de la aviación civil?

Respuesta del Sr. Kinnock en nombre de la Comisión

(25 de marzo de 1998)

Las estadísticas aportadas por Eurocontrol, que se centran en los periodos veraniegos por ser habitualmente los más congestionados del año, señalan un empeoramiento de los retrasos aéreos de 1995 a 1997. El incremento medio del tráfico aéreo en estos periodos se ha mantenido constante, siendo del 5 % anual. Ahora bien, los retrasos acumulados aumentaron un 19 % de 1995 a 1996 y un 7 % de 1996 a 1997.

A pesar de lo negativo de esta tendencia, la Unidad central de gestión del flujo aéreo(CFMU)(1), que viene encargándose desde marzo de 1996 de dichos servicios de gestión en el espacio aéreo de los Estados pertenecientes a la Conferencia de aviación civil europea (CEAC), consiguió mayor fluidez en las zonas congestionadas y una distribución más equitativa de los retrasos de los vuelos, lo cual dio lugar a un mejor uso de la capacidad disponible. El aumento en el número de aviones con retraso (+35 % entre 1995 y 1996 y +12 % entre 1996 y 1997) se vio acompañado del consiguiente descenso del tiempo medio de retraso de los mismos (-12 % y -5 % respectivamente)

Las estadísticas muestran asimismo una mejora de la capacidad del sistema de gestión del tráfico aéreo, que ha contribuido a frenar el crecimiento de los retrasos acumulados.

La causa principal de la congestión es la carencia de capacidad del sistema ya sea en tierra (aeropuertos) y en el espacio (sectores de control del espacio aéreo). Entre otras causa figuran las condiciones meteorológicas, intervenciones diversas y las retiradas por razones técnicas o conflictos laborales. La inflexibilidad de las estructuras aéreas y los espacios reservados, especialmente por razones militares, también pueden contribuir a los retrasos.

La necesidad de contar con una mejor gestión del espacio aéreo en Europa viene reconociéndose desde hace tiempo. Eurocontrol estableció en 1992 un primer conjunto de principios para el uso adecuado del espacio aéreo, encaminado a la definición y la adopción del concepto de "uso flexible del espacio aéreo" dentro de la zona de la CEAC, que cuenta con el apoyo de la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN). El concepto se basa en que el espacio aéreo debería dejar de asignarse exclusivamente a usos militares o civiles y, por el contrario, debería considerarse como un continuo usado con flexibilidad para satisfacer las necesidades de todos los usuarios en tiempo real.

El concepto de uso flexible del espacio aéreo viene aplicándose progresivamente a nivel nacional en los Estados de la CEAC y es de esperar que aporte importantes ventajas para los usuarios de dicho espacio aunque comporte dificultades.

La Comisión ya ha expresado sus recomendaciones de actuación al respecto en la Comunicación sobre congestión y crisis del espacio aéreo(2), de julio de 1995, y en el Libro Blanco sobre liberalización del espacio aéreo europeo(3), de marzo de 1996. Una de las conclusiones de la Comisión señalaba que sería más eficaz gestionar los usos militares y civiles del espacio aéreo europeo de forma colectiva, conforme a compromisos legales que garanticen tanto el acceso equitativo al espacio aéreo por necesidades militares como la salvaguardia de los imperativos de la defensa nacional de los respectivos países.

Como sabe Su Señoría, la competencia jurídica de la Comunidad no abarca cuestiones tales como el uso del espacio aéreo para fines militares. No obstante, la Comisión sostiene y, por tanto, aboga por la creación de un sistema colectivo para gestionar la totalidad del espacio aéreo europeo, como se ha hecho en el caso de la CFMU para regular los flujos de tráfico aéreo. Tal sistema permitiría asignar el espacio a sus varios usuarios, civiles y militares, según reglas mutuamente acordadas y consonantes con todas las políticas correspondientes - transporte aéreo, medio ambiente, defensa - y no sólo vinculadas a estrechas consideraciones de carácter nacional.

La continua expansión de la demanda de viajes en avión, el aumento del tráfico, la persistencia crónica de los retrasos, el coste económico y ambiental de los mismos, los intereses de los operadores, los graves trastornos causados a los pasajeros y las consideraciones de seguridad ante el futuro, todo ello explica la atención constante que darán a los temas de uso y gestión del espacio aéreo las partes interesadas a nivel nacional, comercial y técnico. La Comisión, por ello, se mantendrá en su empeño de asegurar mejoras y, siempre que sea posible desde el punto de vista jurídico, de presionar para conseguir cambios que permitan mejorar el rendimiento y disminuir los retrasos.

(1) Las medidas de gestión del flujo consisten en retrasar el momento de despegue de las aeronaves para conseguir que el flujo aéreo a partir de los aeropuertos coincida con la capacidad en ruta, o bien en efectuar un reencaminamiento alternativo de los vuelos.

(2) COM(95)318 final.

(3) COM(96)57 final.