PREGUNTA ESCRITA E-2232/02

de Charles Tannock (PPE-DE) a la Comisión

(23 de julio de 2002)

Asunto: Precio de los discos compactos en Europa

El año pasado, el Comisario Monti anunció que haría un estudio sobre el precio de los discos compactos en Europa. ¿Cuáles son los resultados de dicho estudio? ¿Puede explicar la Comisión por qué un mismo producto, o esencialmente un mismo producto, tiene un precio mucho más elevado en la Unión Europea que en los Estados Unidos, o por qué hay diferencias de precio en el interior de la Unión Europea? ¿Piensa la Comisión que los precios más elevados que se cobran en Europa son resultado principalmente de unos precios al por mayor más elevados cobrados por la industria musical o por aumentos de precio efectuados por los detallistas, y piensa la Comisión que estas diferencias de precio se justifican sobre la base de diferentes costes de producción y transporte? En cualquier caso, ¿cree la Comisión que ha existido alguna violación del Derecho de competencia europeo?

Finalmente, ¿hay algún impedimento para que los detallistas que así lo deseen puedan comprar discos compactos en los Estados Unidos, transportarlos a Europa y venderlos a precios similares a los que existen en los Estados Unidos?

Respuesta del Comisario Monti en nombre de la Comisión

(30 de septiembre de 2002)

En enero de 2001 la Comisión abrió cinco investigaciones separadas sobre las relaciones verticales entre las cinco principales discográficas y sus minoristas. La investigación se centró en alegaciones de mantenimiento de los precios al por menor por las grandes empresas mediante contratos con los minoristas en los que se ligaban condiciones de cooperación en publicidad a precios mínimos de venta. La investigación de la Comisión encontró que tres de las grandes empresas incluían precios mínimos en algunos de sus acuerdos de publicidad en Alemania. Estas empresas pusieron fin posteriormente a tales prácticas.

Las cinco empresas de música implicadas en estos casos eran: Bertelsmann Music Group, EMI, Sony Music, Universal Music y Warner Music.

Como las posibles infracciones se limitaron al territorio de Estados miembros particulares y conforme a la política de la Comisión de descentralizar la aplicación de la ley de competencia en casos apropiados, la Comisión informó a las autoridades nacionales pertinentes de competencia de los resultados de su investigación. Por lo tanto quedó a la discreción de dichas autoridades nacionales determinar si efectivamente se precisaba más investigación o acciones a nivel nacional.

La Comisión suspendió su investigación en agosto de 2001. Más información sobre el resultado de la investigación puede encontrarse en el comunicado de prensa IP/01/1212 del 20 de agosto en:

http://europa.eu.int/rapid/start/cgi/guesten.ksh?p_action.gettxt=gt&doc=IP/01/1212|0|AGED&lg=EN&display=.

La cuestión de si los minoristas de la Unión y del Espacio Económico Europeo (EEE) pueden importar CD de Estados Unidos, plantea cuestiones de derechos reservados. El legislador comunitario armonizó el derecho de distribución de ejecutantes, productores de fonogramas, películas y emisoras vía el artículo 9 de la Directiva 92/100/CEE, de 19 de noviembre de 1992, sobre derechos de alquiler y préstamo y otros derechos afines a los derechos de autor en el ámbito de la propiedad intelectual(1). Por lo tanto estos titulares de derechos de autor tienen el derecho exclusivo a poner a disposición del público los objetos protegidos (CD en el presente caso), incluidas copias de los mismos. El derecho de distribución está sujeto al agotamiento en la Comunidad: está agotado sólo en el EEE por lo que se refiere a un objeto cuando la primera venta de dicho objeto es hecha por el titular de los derechos de autor o con su consentimiento en el EEE. Esta restricción se aplica a los minoristas que compran CD en Estados Unidos y quieren distribuirlos en el EEE.

Sin embargo, dado el alto grado de concentración en la industria, la Comisión indicaba en su comunicado de prensa de agosto de 2001 que continuaría siguiendo de cerca las actividades de la industria musical. La Comisión puede abrir de nuevo sus investigaciones si sale a la luz información adicional en relación con esta práctica u otras similares.

(1) DO L 346 de 27.11.1992.