PREGUNTA ESCRITA E-1997/01

de María Rodríguez Ramos (PSE)y Carlos Westendorp y Cabeza (PSE) a la Comisión

(6 de julio de 2001)

Asunto: Fin del Tratado CECA y ayudas al carbón

Durante las últimas Conferencias Intergubernamentales de la Unión Europea, los Estados miembros rechazaron la introducción de competencias en materia energética. Puesto que el Tratado CECA expira el 23 de julio de 2002, podría argumentarse que ya no existe un fundamento jurídico claro para que la Unión Europea intervenga en un sector energético cuya producción no se intercambia entre los Estados miembros.

¿Qué fundamento jurídico piensa adoptar la Comisión para regular las ayudas públicas a las fuentes energéticas incluido el carbón?

Respuesta comúna las preguntas escritas E-1995/01, E-1997/01, E-1998/01 y E-2000/01dada por la Sra. de Palacio en nombre de la Comisión

(19 de septiembre de 2001)

1. La Comisión adoptó, mediante Decisión de 25 de julio de 2001, una propuesta de Reglamento del Consejo sobre las ayudas estatales a la industria del carbón tras la expiración del tratado CECA(1). La propuesta fue presentada para su adopción al Consejo, el cual se pronunciará una vez el Parlamento, el Comité Consultivo CECA, el Comité Económico y Social y el Comité de las Regiones hayan emitido dictamen.

La adopción de un nuevo régimen de ayudas estatatales para la industria comunitaria del carbón era asunto prioritario en el programa de trabajo de la Comisión y una rápida adopción de nuevas normas debería, en efecto, contribuir a una mejor transición entre los regímenes actual y futuro. Ello permitiría continuar en condiciones óptimas el camino de la reestructuración y la racionalización del sector.

2. El régimen propuesto se inscribe dentro de la creación por los Estados miembros de un nivel básico de fuentes autóctonas de energía primaria con el fin de fortalecer la seguridad de aprovisionamiento energético de la Comunidad. Un nivel básico de energía primaria implica el fomento o el mantenimiento de diversas fuentes de energía comunitarias, y, más en particular, de las energías renovables y del carbón. Por ello, el régimen propuesto por la Comisión no aparece de forma aislada, ni se refiere a una única fuente de energía primaria, sino que se inscribe dentro de un conjunto de medidas coordinadas.

3. Cuando expire el Tratado CECA, la concesión de ayudas estatales a la industria del carbón entrará en el ámbito de aplicación de las reglas comunitarias y, más concretamente, de los artículos 87 y siguientes del Tratado CE.

El artículo 87 del Tratado CE establece el principio de incompatibilidad de las ayudas estatales con el mercado común. Ahora bien, las ayudas otorgadas por los Estados no son incompatibles si no es en la medida en que afecten a los intercambios comerciales entre Estados miembros o cuando falseen o amenacen falsear la competencia favoreciendo a determinadas empresas o producciones. La jurisprudencia ya ha precisado sobradamente estos criterios(2) incluso en lo que se refiere a este sector. En este contexto, es preciso examinar los efectos de las ayudas a la producción de carbón sobre el mercado de la energía en su conjunto. La creación progresiva de un mercado interior de la energía exige en efecto una política de control riguroso de las ayudas al sector, control que debe abarcar a todas las ayudas estatales concedidas a las energías primarias, incluida la producción de carbón.

4. Por último, el régimen propuesto por la Comisión se funda en la letra e) del apartado 3 del artículo 87 y en el artículo 89 del Tratado CE.

(1) COM(2000) 423 final.

(2) Véase particularmente en último lugar la sentencia del Tribunal de primera instancia de 12 de julio de 2001 en los asuntos conjuntos T-12/99 y T-63/99, UK Coal plc c/Comisión, pendiente de publicación.