PREGUNTA ESCRITA E-3903/00

de Erik Meijer (GUE/NGL) a la Comisión

(13 de diciembre de 2000)

Asunto: Daños producidos en el cerebro infantil a causa del uso de sustancias neurotóxicas como plaguicidas

1. ¿Tiene conocimiento la Comisión de que los plaguicidas utilizados para proteger los cultivos de frutas y verduras se refuerzan tras su combinación por el consumo humano y que por sus efectos en el sistema nervioso humano pueden perjudicar el desarrollo del cerebro?

2. ¿Puede confirmar la Comisión que la actual normativa dentro de la Unión Europea en cuanto a los límites máximos de la cantidad de tales sustancias neurotóxicas en la alimentación se basa en las consecuencias de cada sustancia por separado pero tiene en cuenta insuficientemente las consecuencias de una combinación de diferentes sustancias neurotóxicas?

3. ¿Puede confirmar igualmente la Comisión que la normativa actual referente a las sustancias neurotóxicas dentro de la Unión Europea, a diferencia de las normas estadounidenses más rigurosas, no parte de la mayor vulnerabilidad de los niños?

4. ¿Puede confirmar la Comisión los resultados de la investigación de las importantes organizaciones neerlandesas Consumentenbond (Asociación de consumidores) y Stichting Natuur en Milieu (Fundación naturaleza y medio ambiente), que constatan que la uva procedente de Grecia e Italia en promedio contiene 4 o 5 tipos de veneno, entre ellos en promedio una sustancia neurotóxica, por lo que más de una tercera parte de la uva procedente de estos países según las normas estadounidenses no es apta para el consumo por niños y que existe una situación similar en el caso de la manzana francesa?

5. ¿Qué medidas toma la Comisión para impedir la venta de verduras y frutas contaminadas por sustancias neurotóxicas y obtener que las normas dentro de la Unión Europea lleguen a ser tan rigurosas como las que se aplican actualmente en los Estados Unidos?

(Fuente: Consumentengids (Guía del consumidor) año 48, no 12, diciembre de 2000)

Respuesta del Sr. Byrne en nombre de la Comisión

(17 de abril de 2001)

La Comisión reconoce que el consumo de productos diferentes puede dar lugar a la acumulación de residuos, aunque considera que el actual sistema de autorización de productos fitosanitarios ofrece márgenes de seguridad apropiados, especialmente si se combina con la supervisión permanente de los niveles de residuos reales en los alimentos.

Efectivamente, la normativa actual sobre residuos de plaguicidas en los alimentos está basada, en general, sobre la evaluación de la ingesta de cada una de las sustancias activas, consideradas por separado, procedentes de todos los elementos que integran la dieta. La Comisión no comparte la opinión de Su Señoría acerca de la insuficiente valoración de las consecuencias que pueden derivarse de la combinación de distintos tipos de toxinas; dicha valoración se realiza siempre que lo permiten los métodos acreditados de que se dispone. Estos métodos están siendo revisados permanentemente y la Comisión es una firme impulsora de su mejora.

La Comisión disiente del punto de vista de Su Señoría al respecto, y reitera que las normas europeas no son menos estrictas que las americanas. La evaluación de riesgos incluye valoraciones del riesgo y de la exposición, y el consiguiente nivel de protección global depende del mayor o menor conservadurismo por el que se opta cuando se combinan ambos parámetros. La evaluación de riesgos americana es en ocasiones más conservadora que la europea, mientras que las evaluaciones de exposición europeas son, a cambio, más estrictas. Cuando establece normas en este ámbito, la Comisión tienen plenamente en cuenta la especial situación de los niños.

La Comisión no ha tenido acceso a la totalidad de la información, por lo que prefiere abstenerse de comentar lo publicado por las organizaciones neerlandesas Consumentenbond y Stichting Natuur en Milieu, pero tiene constancia de que expertos del Ministerio de Sanidad, Bienestar y Deporte de los Países Bajos han evaluado la información publicada y consideran que sus conclusiones son infundadas y pueden inducir a error. Los resultados de los programas de seguimiento, tanto nacionales como coordinados a nivel comunitario, sobre residuos de plaguicidas en cereales, frutas y hortalizas muestran invariablemente que en el 98 % de las muestras los niveles de residuos no rebasan las normas comunitarias. En los casos en que se sobrepasan los niveles máximos de residuos (NMR), similares a los porcentajes americanos, los exámenes realizados señalan que no existe riesgo para la salud. La Comisión y los Estados miembros se esfuerzan al máximo para reducir todavía más su número.

Los programas de seguimiento comunitarios y nacionales facilitan información sobre el cumplimiento de los NMR que se utiliza para garantizar el cumplimiento de la normativa correspondiente. Además, la Comisión está elaborando directrices armonizadas para hacer todavía mas eficaz la comunicación por parte de los Estados miembros de los casos de infracción de los NMR de plaguicidas en los alimentos de origen vegetal a través del sistema de alerta rápida. Ello permitirá adoptar medidas sobre bases más sólidas y proporcionar a todos los consumidores comunitarios el mismo nivel de protección.