PREGUNTA ESCRITA E-1152/02

de Dominique Vlasto (PPE-DE) a la Comisión

(22 de abril de 2002)

Asunto: Excepción para las baterías de níquel-cadmio en vehículos eléctricos en el marco del Anexo II de la Directiva 2000/53/CE relativa a los vehículos al final de su vida útil

La Directiva 2000/53/CE(1) relativa a los vehículos al final de su vida útil prevé que los materiales y componentes de vehículos comercializados después del 1 de julio de 2003 no contengan plomo, mercurio, cadmio o cromo hexavalente si no es para las aplicaciones que se contemplan en el Anexo II.

En un comunicado de prensa con fecha de 6 de marzo de 2002, la Comisión anunció su decisión de proponer la prohibición de las baterías de cadmio en los vehículos eléctricos a partir de finales de 2005. No obstante, la propuesta de revisión del Anexo II prevé que, a fin de mantener la disponibilidad de los vehículos eléctricos, la Comisión estudie la posibilidad de sustituir el cadmio en las baterías de los vehículos eléctricos y publique sus conclusiones antes del 31 de diciembre de 2004, fecha en la que se adoptará una decisión para prorrogar la comercialización de las baterías de níquel-cadmio para vehículos eléctricos. ¿Puede precisar la Comisión por qué este comunicado refleja sólo parcialmente la decisión adoptada y anuncia una prohibición que se podrá cuestionar en 2004, en ausencia de tecnologías alternativas disponibles?

Por otra parte, este comunicado sólo informa acerca de la propuesta relativa a las baterías de níquel-cadmio, mientras que en el Anexo II existen 21 categorías de materiales y componentes. ¿Puede explicar la Comisión por qué no ha informado acerca de estas propuestas sobre las demás categorías?

La Directiva 2000/53 estipulaba ya que, en lo referente al cadmio en las baterías para vehículos eléctricos, la Comisión debía evaluar la disponibilidad de productos de sustitución, así como la necesidad de mantener la disponibilidad de los vehículos. ¿Puede la Comisión dar a conocer los resultados de esta primera evaluación?

¿Puede precisar también cómo se podrá evitar que la limitación, en su caso, de la comercialización de baterías de níquel-cadmio en 2005 cuestione el futuro del vehículo eléctrico, cuando los constructores de las nuevas generaciones de estos vehículos habían pedido una excepción hasta 2008?

¿Puede explicar la Comisión por qué no se trata a las baterías de níquel-cadmio igual que a las baterías de plomo, única tecnología disponible industrialmente, además de ésta, para los vehículos eléctricos; es decir: una excepción sin fecha límite?

¿Puede indicar, por último en qué Estado miembro y a qué fabricante se puede comprar hoy en día un vehículo totalmente eléctrico con una tecnología de batería alternativa al níquel-cadmio y al plomo?

(1) DO L 269 de 21.10.2000, p. 34.

Respuesta de la Sra. Wallström en nombre de la Comisión

(6 de junio de 2002)

La Directiva 2000/53/CE del Parlamento Europeo y del Consejo, de 18 de septiembre de 2000, relativa a los vehículos al final de su vida útil establece que los materiales y los componentes de los vehículos comercializados después del 1 de julio de 2003 no contengan plomo, mercurio, cadmio ni cromo hexavalente excepto en los casos que se enumeran en la lista del anexo II de la Directiva. La decisión de prohibir el cadmio en las baterías de los vehículos eléctricos fue adoptada por el Parlamento y el Consejo al aprobar la Directiva.

La Comisión revisa el anexo II regularmente en función de los avances técnicos y científicos. En las revisiones, la Comisión analiza, entre otras cosas, las aplicaciones para las que el uso de metales pesados es o ha llegado a ser evitable y, de no serlo, qué valores máximos de concentración deben tolerarse.

Recientemente, la Comisión elaboró una nueva propuesta de revisión del anexo II basada en una detallada evaluación científica y técnica, que incluía un reciente estudio técnico sobre los metales pesados de los vehículos, realizada por una consultora independiente, y en investigaciones llevadas a cabo por la propia Comisión. Asimismo, la Comisión ha aprovechado varias reuniones con los agentes económicos interesados, así como los debates con los expertos de los Estados miembros del Comité de adaptación técnica recogido en el artículo 11 de la Directiva. El estudio independiente puede consultarse en la dirección de Internet http://europa.eu.int/comm/environment/waste/heavy_metals.pdf.

El cadmio de las baterías de los vehículos eléctricos es una de las aplicaciones revisadas por la Comisión como cuestión prioritaria. Gran parte de los vehículos eléctricos de Europa están equipados con baterías de cadmio. La evaluación llevada a cabo por la Comisión ha demostrado que ya hay en el mercado, o las habrá en el futuro próximo, alternativas viables a las baterías de cadmio (baterías de ácido de plomo, de níquel metal hidruro o NiMH y baterías iónicas de litio).

La Comisión ha debatido ampliamente con la industria y los expertos nacionales en este ámbito el problema de la disponibilidad de vehículos eléctricos tras la substitución del cadmio. En estas consultas se estableció que la disponibilidad de vehículos eléctricos se mantendría una vez desaparecido el cadmio de las baterías. Actualmente, ya hay varios fabricantes de automóviles que utilizan baterías NiMH para la producción en serie de vehículos eléctricos. Así, por ejemplo, Toyota comercializa en Europa vehículos RAV4, eléctricos al 100 % y alimentados por baterías NiMH.

A la luz de esto, la Comisión alcanzó un acuerdo para substituir las baterías de cadmio de los vehículos eléctricos antes del 31 de diciembre de 2005. El comunicado de prensa del 6 de marzo de 2002(1) sólo se refiere a este acuerdo político y, por tanto, no trata la revisión de otras aplicaciones del anexo II.

la Comisión seguirá muy de cerca el proceso de substitución del cadmio en las baterías de los vehículos eléctricos, a fin de garantizar la disponibilidad de dichos vehículos en el mercado. Este proceso de substitución ya está en curso y se espera que se vea reforzado por la entrada en vigor de la revisión del anexo II. La Comisión publicará los resultados de su seguimiento del proceso de substitución a finales de 2004. Si estos resultados demuestran que la disponibilidad de vehículos eléctricos podría verse comprometida, la Comisión puede proponer una ampliación del período de exención para el cadmio de las baterías de los vehículos eléctricos.

El plomo de las baterías es otra de las aplicaciones revisadas por la Comisión como cuestión prioritaria. La mayor parte de los vehículos equipados con un motor de combustión, que suponen un elevado porcentaje de la totalidad de vehículos registrados en Europa, funcionan con baterías de plomo para el motor de arranque.

La evaluación llevada a cabo por la Comisión demostró que, contrariamente a lo que ocurre con el cadmio de las baterías de los vehículos eléctricos, no existen en el mercado alternativas viables para las baterías de plomo, ni se espera que haya ningún substituto en el futuro próximo. Consecuentemente, la Comisión ha propuesto mantener sin fecha de vencimiento la exención para el plomo utilizado en las baterías con arreglo a lo indicado en el anexo II.

(1) IP/02/366.