PREGUNTA ESCRITA E-2275/01

de Erik Meijer (GUE/NGL) a la Comisión

(31 de julio de 2001)

Asunto: Limitación de las circunstancias que llevan a un uso indiscriminado de las subvenciones comunitarias en los Estados miembros más ricos

1. A raíz de la reclamación de la Comisión a los Países Bajos por subvenciones realizadas en el marco del FSE, ¿procederá ésta a una revisión crítica de la medida y la manera en que se conceden las subvenciones comunitarias a los Estados miembros, teniendo en cuenta que el actual procedimiento resultará aún más difícil después de la ampliación de la UE a un gran número de nuevos Estados miembros con un nivel de vida inferior a la media actual de los países de la Unión Europea?

2. ¿No considera la Comisión que la concesión indiscriminada de fondos a los Estados miembros más ricos hace necesaria la existencia de numerosos preparativos y controles burocráticos desde Bruselas, y conlleva una distorsión del proceso democrático de toma de decisiones y de la libertad de acción a nivel local y regional? ¿No considera que, a la larga, este procedimiento tendrá pocas ventajas frente a una situación que permita una financiación de los mismos a través de fondos nacionales o estatales puestos a disposición de las administraciones descentralizadas?

3. ¿Qué medidas piensa adoptar la Comisión para prevenir en el futuro la concesión de subvenciones indebidas? ¿Prevé, en este sentido, una intensificación de los controles y procedimientos burocráticos previos, que requieren mucho tiempo y personal y que conllevan una gran irritación de las partes implicadas, o la simplificación y limitación de la reglamentación correspondiente?

4. ¿Considera posible la Comisión suprimir los pagos a los Estados miembros que dispongan de unos ingresos superiores a la media o de reducirlos fuertemente, disminuyendo también sus contribuciones a los fondos, de manera que el dinero disponible se destine en su totalidad a las regiones más pobres y las situaciones de crisis, así como a posibles proyectos transfronterizos de desarrollo, la lucha contra problemas medioambientales a gran escala y la realización de grandes proyectos de infraestructura?

Respuesta de la Sra. Diamantopoulou en nombre de la Comisión

(10 de octubre de 2001)

1. Uno de los principales objetivos que tiene la refundición de los reglamentos sobre los Fondos Estructurales es mejorar su aplicación en el período 2000-2006. La importancia que ha adquirido una definición precisa de los sistemas de gestión y de control deberá garantizar un empleo más eficaz y legítimo de los Fondos. A este respecto, la Comisión ha extraído las enseñanzas oportunas de los casos en que se han detectado irregularidades, en los cuales, como ha sucedido con la intervención del Fondo Social Europeo (FSE) en los Países Bajos, se recuperarán los fondos comunitarios perdidos en el período 1994-1999. Con ocasión de la negociación de los programas 2000-2006, la Comisión ha prestado especial atención al refuerzo de los sistemas de gestión y control de estas intervenciones para limitar los riesgos de que se repitan irregularidades de este tipo.

Teniendo en cuenta estas condiciones, los problemas surgidos en algunos Estados miembros y regiones en el plazo 1994-1999 no deberían repercutir directamente en los principios de distribución de los fondos para el período posterior a 2006.

2. En el marco de la programación 2000-2006, el volumen de trabajo de la Comisión a la hora de analizar y negociar los planes con los Estados miembros ha dependido fundamentalmente de la calidad de las propuestas recibidas de las autoridades nacionales o regionales, y no del nivel de riqueza del Estado miembro beneficiario de la subvención comunitaria. Además, el Reglamento del Consejo ha hecho hincapié particularmente en la descentralización de la aplicación, al igual que en el refuerzo de las asociaciones. De ese modo, se prevé aumentar la participación de agentes públicos, privados o de carácter asociativo a escala regional y local en la elaboración, negociación, aplicación y en el seguimiento de las intervenciones cofinanciadas por los Fondos Estructurales para el período 2000-2006, todo ello con objeto de ampliar el ámbito social de intervención de dichos Fondos.

3. Gracias a las disposiciones previstas tanto en los artículos 38 y 39 del Reglamento (CE) no 1260/1999 del Consejo(1), por el que se establecen disposiciones generales sobre los Fondos Estructurales, como en los reglamentos de aplicación derivados del mismo, debería reducirse el número de pagos injustificados en el período de programación 2000-2006. Además, con relación al período precedente, se ha reforzado considerablemente el papel de los Estados miembros en materia de gestión y control financiero respecto a las intervenciones cofinanciadas por los Fondos. En el marco de una mayor subsidiariedad, es el Estado miembro el que debe, en primer lugar, garantizar la eficacia y la legitimidad de las operaciones, así como asumir la responsabilidad de la prevención, detección y corrección de posibles irregularidades. Por su parte, la Comisión velará por que los sistemas de gestión y control aplicados por los Estados miembros respondan adecuadamente a las exigencias reglamentarias. Igualmente, la Comisión se reserva la posibilidad de suspender el reembolso a los Estados miembros, si considera que está comprometida la legitimidad de los gastos en cuestión, y, si procede, efectuar ajustes financieros específicos o de todo el sistema.

4. Al publicar la Comisión en enero su segundo informe sobre la cohesión económica y social(2), abrió el debate sobre el futuro de los Fondos Estructurales en el marco de una Europa ampliada. A continuación, más de 1 700 agentes tuvieron la oportunidad de reflexionar e intercambiar ideas sobre las finalidades de la futura política de cohesión económica y social con ocasión del Foro sobre la cohesión que se celebró los días 21 y 22 de mayo. Por último, en la reunión que tuvo lugar en Namur el 13 de julio de 2001 entre el Comisario responsable de la política regional y el Ministerio de Economía de los Países Bajos, también se abordó por primera vez esta cuestión. El debate proseguirá en los próximos meses, antes de que se presenten propuestas al Consejo y al Parlamento sobre la política de cohesión económica y social que se llevará a cabo en una Europa ampliada a partir del año 2007.

(1) DO L 161 de 26.6.1999.

(2) COM(2001) 24 final.