PREGUNTA ESCRITA E-2206/00

de Albert Maat (PPE-DE) a la Comisión

(3 de julio de 2000)

Asunto: Tomates y guerra de las hormonas entre la UE y los Estados Unidos

Tal como ocurrió el año pasado, los tomates vuelven a encontrarse en la lista general de productos excluidos por los Estados Unidos en respuesta a la prohibición europea de la carne de bovina con hormonas. El año pasado, la amenaza se pudo alejar y los tomates finalmente no figuraron en la lista definitiva de los productos sometidos a un derecho de importación ad valorem del 100 %. Si este año los tomates frescos figurasen en la lista, ello generaría una paralización casi total de las exportaciones de este producto hacia los Estados Unidos (estas exportaciones representaron en 1998 un total de 48 352 toneladas por un valor del orden de los 85 M).

¿Es consciente la Comisión del perjuicio que causaría a los productores europeos de tomates, que sólo se benefician de una ayuda comunitaria relativamente reducida?

¿Tiene la Comisión la intención de indemnizar de alguna manera a los productores europeos si resulta que los tomates figuran este año en la lista definitiva de productos excluidos? En caso afirmativo, ¿de qué manera? En caso negativo, ¿por qué motivos?

¿Prevé la Comisión a corto plazo una solución para el conflicto, que parece influir en otros sectores que nada tienen en común con los productos animales?

Respuesta del Comisario Lamy en nombre de la Comisión

(12 de septiembre de 2000)

La Comisión es plenamente consciente de las graves consecuencias que las sanciones comerciales de Estados Unidos pueden para los afectados, en especial los exportadores de tomates, el producto más afectado en el conflicto de las hormonas. El impacto negativo de estas sanciones ha aumentado seriamente por la reciente adopción por Estados Unidos de una legislación que obliga al Ministerio de Comercio de este país a modificar cada seis meses la lista de productos sujetos a las sanciones impuestas contra un miembro de la Organización Mundial del Comercio (OMC) que no haya cumplido una decisión de un grupo de expertos de la OMC.

Este tipo de legislación es contraria a los principios de base de la OMC, en especial la prohibición del unilateralismo en asuntos comerciales y la necesidad de asegurar la predicibilidad del sistema comercial mundial. La Comisión por lo tanto ha iniciado inmediatamente un procedimiento de solución de diferencias en Ginebra contra esta medida incompatible con la OMC.

La Comisión sigue determinada a resolver el caso de las hormonas cuanto antes, aunque esta última actitud estadounidense hace este objetivo más difícil de alcanzar. La Comisión presentó recientemente una propuesta con objeto de cambiar la legislación comunitaria sobre el uso de hormonas en el ganado, basada en las pruebas científicas disponibles. Una vez adoptada por el Parlamento y el Consejo, esta propuesta hará el régimen de comercio comunitario completamente compatible con la OMC, manteniendo al mismo tiempo su alto nivel de protección.

A corto plazo la Comisión está también dispuesta a negociar un posible paquete compensatorio de aumento del comercio con los Estados Unidos para eliminar las medidas de represalia restrictivas del comercio.

La Comisión no está sin embargo en condiciones de tomar otras medidas para ayudar a las empresas europeas que se enfrentan a sanciones estadounidenses. Bajo el principio de subsidiariedad tal ayuda es una cuestión competencia de cada Estado miembro, a condición de que cumpla las normas comunitarias sobre ayudas estatales y competencia.