ES Diario Oficial de la Unión Europea CE 78/809

(2004/C 78 E/0858)

PREGUNTA ESCRITA E-3398/03

de Stefano Zappalà (PPE-DE) a la Comisión

(17 de noviembre de 2003)

Asunto: Dumping por parte de China en el mercado mundial de cobre

China ha adoptado una serie de medidas proteccionistas con las que subvenciona su industria del cobre, lo que le permite actuar en los mercados mundiales con ventajas indebidas y desleales.

En particular, a las empresas importadoras de materias primas secundarias (chatarra) se les reembolsa directamente el 30 % del IVA, mientras que el 70 % restante se destina a una empresa estatal de la que forman parte las cinco empresas principales del sector.

La ventaja indebida se utiliza para acaparar materia prima en los mercados mundiales a precios tan altos que los demás compradores no pueden pagarlos.

En sólo cuatro años, de 1998 a 2002, la exportación de chatarra de cobre y aleaciones de la Unión Europea a China pasó de 70 000 toneladas a 246 000 toneladas al año.

La Unión Europea, que carece de minerales de cobre, pierde así la chatarra de cobre y las aleaciones, es decir, el único recurso disponible, sin el cual la industria europea de transformación sufre una pérdida muy grave de competitividad, con la consiguiente reducción de las actividades y de los niveles de empleo.

Esta distorsión afecta a la industria de refinado, que produce una materia prima equivalente a la que de otro modo se debería importar, y en particular a la industria de productos semielaborados, que depende, para cubrir más del 50 % de sus necesidades, de la disponibilidad y de los precios de la chatarra generada en Europa.

Lamentablemente, cabe señalar que la Comisión, que ha sido informada de todo ello desde hace tiempo por las asociaciones del sector y, en fecha reciente, por Europa Metalli, hasta ahora no ha respondido ni ha adoptado ninguna medida encaminada a restablecer unas condiciones paritarias de mercado.

¿Qué medidas urgentes piensa adoptar la Comisión contra el proteccionismo ejercido por China en el mercado del cobre y, en particular, qué acciones emprenderá para que se ponga fin a todas las formas directas e indirectas de protección de la industria, en particular al reembolso del IVA?

Respuesta del Sr. Lamy en nombre de la Comisión

(15 de diciembre de 2003)

La Comisión tiene pleno conocimiento de las dificultades de abastecimiento en materias primas secundarias (chatarra) a las que se enfrenta la industria europea de la transformación del cobre. En efecto, ésta sufre, por una parte, la escasez creciente de dichos productos en los mercados internacionales, ocasionada ante todo por las restricciones de la exportación implantadas por Rusia y otros nuevos Estados independientes, y, por otra, la considerable presión sobre el precio de tales productos resultante de la fuerte demanda procedente de varios países asiáticos y, más concretamente, de China.

Con el fin de fomentar el desarrollo de su industria del cobre, China implantó en 2000 un régimen de reembolso parcial del IVA sobre sus importaciones de chatarra de cobre, que prorrogó en 2003 con algunas modificaciones. La industria europea considera que esta ventaja permite a los operadores chinos financiar una política agresiva de captación de una fracción importante de ese tipo de chatarra en los mercados internacionales.

La Comisión ha tenido presente la preocupación de la industria comunitaria y en los últimos meses ha planteado la cuestión en repetidas ocasiones a las autoridades chinas, en el contexto bilateral y multilateral. En particular, ha solicitado información detallada sobre la medida de reembolso del IVA en el marco del «mecanismo de examen transitorio» de la política comercial china por parte de la Organización Mundial del Comercio. Sobre la base de estos elementos, la Comisión estudiará la compatibilidad de dicho régimen con las obligaciones internacionales de China.

No obstante, cabe precisar que la Comisión no ha observado por el momento ningún aumento significativo en las importaciones de ese tipo de productos transformados procedentes de China. Por otra parte, hasta la fecha la industria europea no ha presentado ninguna denuncia antidumping ni antisubvenciones a la Comisión, que únicamente puede incoar los procedimientos correspondientes ex officio en casos muy excepcionales.

La Comisión se mantiene en estrecho contacto con la industria comunitaria y sigue de cerca la evolución de este asunto con la perspectiva de restablecer las condiciones normales de competencia en el sector.