PREGUNTA ESCRITA E-2389/02

de Kathleen Van Brempt (PSE) a la Comisión

(2 de agosto de 2002)

Asunto: El uso de escáneres TC en niños

Los hospitales belgas utilizan frecuentemente el reconocimiento médico nuclear. En el sector médico, la radiación ionizante se utiliza con fines diagnósticos y terapéuticos. La radiología, que utiliza rayos X, y la medicina nuclear, que administra un preparado radioactivo al paciente, siguen siendo los medios diagnósticos más potentes. En un informe reciente, Naciones Unidas prevé que en los próximos años seguirá aumentando el uso de la radiación ionizante en la diagnosis y la terapia.

Sin embargo, existe un problema: los niños que se someten a un escáner TC (TC significa tomografía computerizada) suelen recibir una dosis de radiación más alta que la necesaria, entre otras cosas porque la mayoría de los escáneres están ajustados para los adultos y no son adaptados cuando se utilizan para niños. Los médicos no siempre son conscientes de este riesgo, que constituye un verdadero problema, ya que los niños son más sensibles a la radiación ionizante que los adultos. El riesgo de que un niño contraiga cáncer es de dos hasta diez veces más alto que en el caso de los adultos, pudiendo sufrir problemas en su desarrollo.

¿No debería Europa reducir drásticamente este tipo de reconocimientos médicos?

¿Qué gestiones piensa realizar la Comisión a tal efecto?

¿Cuáles son las medidas existentes para proteger mejor a los niños contra estas dosis tan elevadas?

Respuesta de la Sra. Wallström en nombre de la Comisión

(24 de septiembre de 2002)

La introducción de la tomografía computarizada (TC) ha supuesto indudables beneficios para el diagnóstico y la asistencia sanitaria en general. No obstante, el procedimiento puede implicar dosis particulares importantes, que deben ser las mínimas necesarias para hacer el diagnóstico adecuado. Un requisito esencial de la protección radiológica es garantizar que toda práctica (como el escáner TC) esté justificada (es decir, que las ventajas compensen cualquier perjuicio) y sea la óptima (es decir, las dosis de radiación deben reducirse al nivel más bajo posible). La Directiva 97/43/Euratom del Consejo, de 30 de junio de 1997, relativa a la protección de la salud frente a los riesgos derivados de las radiaciones ionizantes en exposiciones médicas, por la que se deroga la Directiva 84/466/Euratom(1), recientemente modificada, incluye requisitos específicos sobre garantía de calidad y evaluación de dosis a pacientes por lo que respecta a la TC y a prácticas especiales con niños que garantizan que el uso de escáneres TC con niños esté debidamente justificado y optimizado.

La justificación implica evitar exposiciones innecesarias y sopesar otros métodos de obtención de imágenes como la resonancia magnética o los ultrasonidos. A la hora de decidir si debe utilizarse el escáner TC u otro tipo de métodos de este tipo con niños, la opinión del doctor resulta primordial.

Cuando se trata de niños sometidos a una tomografía computarizada, los Estados miembros deben garantizar que se empleen el equipo y los métodos de obtención de imágenes adecuados, que el equipo se utilice correctamente y que un radiólogo especializado supervise e interprete la tomografía de manera que los pacientes de pediatría no resulten expuestos a más radicación de la debida.

La Comisión seguirá velando por la aplicación correcta de la nueva Directiva en los Estados miembros.

La Comisión apoyará activamente una serie de actividades a escala europea para garantizar que los médicos y padres interesados puedan acceder a la información relativa a las nuevas observaciones con eventuales repercusiones en el uso de la tomografía computarizada con niños.

De conformidad con el IV y V Programa Marco, la Comisión financió actividades de investigación sobre los criterios de calidad y la reducción de dosis en los escáneres TC y radiología pediátrica. Esta cuestión seguirá siendo prioritaria en el VI Programa Marco, que está a punto de empezar.

Por otro lado, la Comisión publicó una Guía de indicaciones para la correcta solicitud de pruebas de diagnóstico por imagen(2), que incluye un capítulo consagrado a pediatría con objeto de reducir al máximo la exposición de los niños a los rayos X, especialmente en caso de enfermedades prolongadas.

(1) DO L 180 de 9.7.1997.

(2) ISBN: 92-828-9454-1- http://europa.eu.int/comm/environment/radprot/118/118.htm.