PREGUNTA ESCRITA E-1670/96 de Elly Plooij-van Gorsel (ELDR) a la Comisión (24 de junio de 1996)

Asunto: Impuestos a la importación y a la exportación referentes al gasóleo

Los impuestos europeos a la importación y a la exportación de productos petrolíferos en principio se sitúan en el 6% para la gasolina y en el 3,5% para gasóleos y otros combustibles. En ciertos casos la legislación europea permite no aplicar estos derechos. Por ejemplo, los países en desarrollo se benefician, a través del sistema de preferencias generalizadas, de la exención de derechos dentro del límite de un máximo comunitario.

1. ¿Es cierto que todos los países productores de petróleo de Oriente Medio, y también Rusia y los países de la antigua Unión Soviética desde enero de 1993, se benefician de este sistema?

2. ¿Se respeta de esta manera aún el límite del máximo comunitario?

Desde 1991 se han suprimido los derechos aduaneros sobre el gasóleo con contenido en azufre inferior al 0,2%, cualquiera que sea el país de origen. Además, a partir del 1 de octubre de 1994 todo el gasóleo vendido dentro de la Unión Europea ha de presentar un contenido en azufre inferior al 0,2%. En la práctica, esto significa que se han suprimido los derechos aduaneros sobre la totalidad del gasóleo importado.

3. ¿Tiene conocimiento la Comisión de que esta situación genera una competencia muy considerable para las refinerías europeas? Éstas encuentran unas dificultades enormes para realizar las inversiones necesarias a fin de reducir el contenido en azufre del gasóleo que producen.

4. ¿Es cierto que las refinerías americanas exportan a Europa sin pagar derechos de aduana, mientras que los productos procedentes de Europa sí son sometidos a derechos de importación en los Estados Unidos?

En caso afirmativo, ¿por qué no existe la reciprocidad a este respecto?

5. ¿Tiene previsto la Comisión modificar la normativa de 1990 referente a los impuestos a la importación sobre el gasóleo con un contenido en azufre inferior al 0,2%? En caso negativo, ¿por qué razones?

Respuesta del Sr. Papoutsis en nombre de la Comisión (31 de julio de 1996)

1 y 2. La Comunidad depende en gran parte, cerca de un 75%, de las importaciones de petróleo (bruto y productos derivados del petróleo) procedentes de terceros países para satisfacer sus necesidades interiores. El petróleo crudo entra en la Comunidad sin que se le imponga impuesto alguno; lo mismo ocurre con los productos derivados del petróleo que van a ser tratados en una refinería o transformados químicamente. Por lo que se refiere a los productos derivados del petróleo destinados al consumo (productos terminados), la aplicación o no del derecho de aduana depende del país de origen de los productos. Actualmente, los acuerdos existentes entre la Comunidad y un gran número de terceros países, (países del Convenio de Lomé, países mediterráneos, etc), por una parte, y el plan de preferencias arancelarias generalizadas de la comunidad (PPA), por otra, prevén que los productos terminados derivados del petróleo puedan acceder al territorio aduanero de la Comunidad exentos de derechos de aduanas. Entre los países beneficiarios del PPA, figuran los países de Oriente Medio y la antigua URSS. No obstante, en aplicación del mecanismo de graduación previsto por el Reglamento del Consejo (CE) no3281/94 ((DO L 348 de 31.12.1994. )), en el caso de esos productos, Arabia Saudí y Libia no se benefician ya de la ventaja preferencial desde el 1 de enero de 1996 y el margen preferencial de Rusia disminuirá el 50% el 1 de enero de 1997 y dejará de aplicársele el PPA el 1 de enero de 1998.

3 y 4. Es exacto que, desde principios de 1991, se suspendió por un período de tiempo indeterminado el derecho de aduana del 3,5% sobre el gasóleo importado a la Comunidad con un contenido de azufre inferior o igual al 0,2% en peso sea cual sea el país de origen del producto. Ha habido pequeñas importaciones de gasóleo de los Estados Unidos, pero la mayor parte del volumen importado procede de Rusia. Esta suspensión respondía a consideraciones de naturaleza:

- política: ayuda a Rusia, principal proveedor de gasóleo de la Comunidad, y no discriminación obligatoria sobre la base del origen en virtud de las normas del GATT (por lo que las importaciones de gasóleo procedentes de Estados Unidos también estaban exentas); por el contrario, las importaciones de otros productos derivados del petróleo procedentes de los Estados Unidos están sujetas a los derechos normales del arancel aduanero común;

- medioambiental: incentivo a la importación de un gasóleo más limpio (con un porcentaje de azufre inferior o igual al 0,2% en peso).

- técnica: el saldo neto de la Comunidad es importador de gasóleo, ya que las refinerías comunitarias no pueden producir las cantidades necesarias para satisfacer la demanda interna.

5. De conformidad con la Directiva 93/12/CEE del Consejo del 23 de marzo de 1993 ((DO L 74 de 27.3.1993. )), los Estados miembros están obligados a prohibir, a partir del 1 de octubre de 1996, la comercialización de gasóleo de automoción en la Comunidad si su contenido de azufre sobrepasa el 0,05% en peso. Sin embargo, en el caso del gasóleo de calefacción, se seguirá aplicando el límite del 0,2% en vigor desde el 1 de octubre de 1994.

Esta evolución, así como consideraciones vinculadas a la situación del sector del refino, hicieron que la Comisión considerara la retirada de la suspensión arancelaria en vigor. Según las últimas conversaciones con los Estados miembros, la mayoría de ellos no está de acuerdo con esa retirada.