PREGUNTA ESCRITA E-0341/01

de Karla Peijs (PPE-DE) y Bartho Pronk (PPE-DE) a la Comisión

(13 de febrero de 2001)

Asunto: Sometimiento de automóviles con matrícula extranjera al impuesto especial sobre el consumo

El servicio de inspección del Ministerio neerlandés de Hacienda interviene en contra de neerlandeses residentes durante largos períodos en el extranjero. Cuando estas personas alquilan un automóvil en el extranjero para pasar el fin de semana en los Países Bajos y regresan después con este automóvil al extranjero, las autoridades fiscales neerlandesas obligan a estas personas a pagar el importe total del impuesto especial sobre el consumo calculado sobre la base del importe del alquiler del automóvil.

1. ¿Por qué una persona residente temporalmente en el exterior no puede alquilar en el extranjero un automóvil que no lleva matrícula neerlandesa cuando esta persona desea viajar a su país de origen?

2. En los Países Bajos se aplica el impuesto especial sobre el consumo (un impuesto no armonizado). ¿Considera la Comisión legítimo que los Países Bajos apliquen el impuesto especial sobre el consumo en los casos en que personas con vehículos de alquiler extranjeros viajan a los Países Bajos?

3. ¿Considera la Comisión legítimo que, si la persona en cuestión está al servicio del Banco Central Europeo y, en consecuencia, se beneficia de la inmunidad del banco en su calidad de funcionario del BCE, los Países Bajos apliquen en este caso el impuesto especial sobre el consumo? ¿No considera la Comisión que ello es contrario a los principios del mercado interior?

4. ¿Se registra este problema también en otros Estados miembros?

Respuesta del Sr. Bolkestein en nombre de la Comisión

(3 de mayo de 2001)

La Comisión tiene el honor de informar a Sus Señorías de que el criterio esencial establecido por la Directiva 83/182/CEE(1) relativa a la utilización temporal, libre de impuestos, de un vehículo en un Estado miembro distinto a aquél donde se ha matriculado está basado en la residencia normal del usuario de este vehículo. Esta residencia, definida con todo detalle en el artículo 7 de la Directiva y en la jurisprudencia del Tribunal en esta materia, corresponde al lugar donde el interesado tiene sus vínculos personales y patrimoniales y en el que pasa la mayor parte del año.

Ahora bien, conviene distinguir dos casos:

- Si el interesado está al servicio del Banco Central Europeo y tiene su residencia normal en Alemania, en la ciudad donde se encuentra su sede, podrá utilizar con exención de impuestos un vehículo con matrícula de este país en todos los demás Estados miembros -incluido el Estado miembro de su nacionalidad u origen (los Países Bajos)- durante un período que no exceda seis meses al año;

- Por el contrario, si tiene su residencia normal en el Estado miembro de su nacionalidad u origen (en cuyo caso su residencia en Alemania sería puramente temporal), el derecho a utilizar temporalmente en ese Estado miembro, con franquicia de impuestos, un vehículo alquilado en otro Estado miembro no está previsto en la Directiva comunitaria previamente mencionada. En efecto, esta Directiva se basa en el principio de que la franquicia se aplica normalmente en los Estados miembros distintos al de la residencia normal del usuario del vehículo. Están previstas algunas excepciones, aunque el caso citado por Su Señoría no está entre ellas.

No obstante, hay que tener en cuenta que:

a) con arreglo al artículo 9 de la Directiva, los Estados miembros podrán aplicar regímenes más liberales y autorizar utilizaciones temporales más largas o excepcionales, en -o sin- determinadas condiciones fiscales. Los Estados miembros, haciendo uso de esa posibilidad, remedian a menudo situaciones como la descrita por Sus Señorías. Ese es probablemente el caso de los Países Bajos, que perciben un impuesto periódico (Motorrijtuigenbelasting) en caso de que se utilice un vehículo sin exención de impuestos cuando dicha utilización no está cubierta por las normas obligatorias de la Directiva.

b) La Comisión, mediante una nueva propuesta de Directiva destinada a modificar la Directiva anteriormente mencionada(3), ha previsto la posibilidad de que se utilice en régimen de franquicia fiscal un vehículo de turismo matriculado en otro Estado miembro y arrendado a una empresa de alquiler de coches, en virtud de un contrato que surta efecto en dicho Estado, por un residente del Estado miembro en el que se produce la utilización temporal, dentro de un límite de ocho días. Esta propuesta se presentó al Consejo en febrero de 1998 y, aunque el Parlamento emitió su dictamen favorable el 18 de junio de ese año, todavía se encuentra ante el Consejo.

Prácticas como las descritas en la letra a) parecen responder a un equilibrio entre, por una parte, la libre circulación de vehículos en el mercado interior europeo y, por otra, intereses financieros legítimos de los Estados miembros en materia de imposición de los automóviles. Basándose en este principio, la Comisión ha tratado casos similares relativos a otros Estados miembros. Los servicios de la Comisión han entrado en contacto con las autoridades neerlandesas para aclarar si en este caso se trata del impuesto Motorrijtuigenbelasting o de otro impuesto especial y comprobar sus modalidades.

En cuanto a la determinación de la residencia normal del interesado en el caso concreto planteado por Sus Señorías, al ser una cuestión de orden práctico, deberán resolverla las autoridades nacionales conforme a las disposiciones del artículo 7 de la Directiva y a la jurisprudencia del Tribunal en esta materia.

Por lo que respecta a las disposiciones aplicables a los funcionarios y agentes de las Comunidades Europeas, la Comisión no ve cómo el Protocolo sobre los privilegios e inmunidades de las Comunidades Europeas aplicable asimismo al Banco Central Europeo(2) -y en este caso su artículo 12- podría oponerse a un trato fiscal del uso privado del vehículo de un funcionario por parte de un Estado miembro distinto al de la sede del Banco, sobre todo si el funcionario conserva su residencia normal en el Estado miembro de su nacionalidad u origen.

(1) Directiva 83/182/CEE del Consejo de 28 de marzo de 1983 relativa a las franquicias fiscales aplicables dentro de la Comunidad en materia de importación temporal de determinados medios de transporte, DO L 105 de 23.4.1983, p. 59.

(2) Con arreglo a su artículo 23, añadido mediante el apartado 5 del artículo 9 del Tratado de Amsterdam.

(3) Directiva 83/182/CEE del Consejo de 28 de marzo de 1983 relativa a las franquicias fiscales aplicables dentro de la Comunidad en materia de importación temporal de determinados medios de transporte, DO L 105 de 23.4.1983, p. 59.