PREGUNTA ESCRITA P-3837/97 de Johannes Blokland (I-EDN) a la Comisión (21 de noviembre de 1997)

Asunto: Emisión de sustancias cancerígenas por los motores de gasóleo

Según un artículo publicado en la revista «New Scientist» el 25 de octubre de 1997, varios investigadores japoneses han descubierto una sustancia con importantes efectos mutagénicos, denominada 3-nitrobenzantrona. Esta sustancia se libera en concentraciones muy pequeñas en los motores de combustión de gasóleo, pero tiene, al parecer, un efecto extremadamente cancerígeno. Origina un cuarto más de mutaciones del ADN bacteriano que la sustancia que ocupa el segundo puesto en la lista de sustancias más mutagénicas. La sustancia se libera especialmente en camiones con motores de gasóleo sobrecargados.

Las investigaciones relacionan el reciente aumento del número de casos de cáncer en las zonas urbanas con las emisiones de esta sustancia.

1. ¿Puede confirmar la Comisión los resultados de la investigación japonesa sobre esta sustancia extremadamente cancerígena?

2. ¿Qué conclusiones extrae la Comisión del estudio japonés con respecto a la política de investigación de la UE y la política referente a los camiones pesados con motores de gasóleo?

Respuesta de la Sra. Bjerregaard en nombre de la Comisión (19 de diciembre de 1997)

La Comisión tiene conocimiento de la investigación a que se refiere Su Señoría. Los resultados de esta investigación japonesa sobre el 3-nitrobenzantrona han sido publicados recientemente y no han sido aún evaluados por la comunidad científica en general ni por el Centro Internacional de Investigaciones sobre el Cáncer (CIIC). Por consiguiente, la Comisión no puede confirmar dichos resultados.

Las pruebas epidemiológicas apuntan que el consumo de tabaco es la causa principal del incremento del cáncer de pulmón. Resultaría prematuro modificar esta afirmación sobre la base de un estudio y de la opinión personal de algunos investigadores.

El 3-nitrobenzantrona es uno de los numerosos hidrocarburos aromáticos policíclicos (HAP) que emiten los vehículos de motor y la combustión de otros combustibles fósiles. Los HAP son una categoría conocida de cancerígenos. Las emisiones de HAP están estrechamente relacionadas con las emisiones de partículas, tanto de los motores de gasóleo como de los motores de gasolina y otras fuentes de energía. Reducir las emisiones de partículas también permitiría reducir las emisiones de HAP.

El 8 de octubre, la Comisión adoptó una propuesta ((COM(97)500. )) de Directiva del Consejo que establecerá valores límite para la emisión en el aire ambiente de varios agentes contaminantes, incluidas las partículas. El objetivo principal de la propuesta es reducir los efectos no cancerígenos de las partículas en la salud humana, pero debería permitir asimismo reducir otras emisiones de HAP, derivadas tanto de los medios de transporte como de otras fuentes. Se adoptará a continuación una propuesta para valores límite de HAP en el aire ambiente.

La Comunidad ha legislado o está legislando para una reducción progresiva de las emisiones totales de partículas de los vehículos de gasóleo (con una reducción total del 70 % aproximadamente entre 1990 y 2010), y así lo hizo, recientemente, a raíz del primer programa Auto-Oil ((COM(96)248 final. )). En lo que se refiere a los vehículos pesados, la Comisión adoptó una propuesta de normas EURO III ((COM(97)627. )) que entrarán en vigor en el año 2000 y permitirán una reducción de las emisiones totales de partículas del 30 % con respecto a las normas EURO II.

El programa Auto-Oil II de la Comisión, en curso actualmente, estudiará otras medidas de reducción destinadas al transporte por carretera y a otras fuentes, con el fin de establecer normas de calidad del aire ambiente, lo más rentables posibles, para el año 2010. Se tendrá en cuenta toda la información disponible sobre las repercusiones de la emisión de HAP.

A la luz de los resultados de este programa y como parte de una estrategia integrada, la Comisión propondrá normas adicionales sobre emisiones de vehículos y criterios de calidad del combustible, de aplicación en el año 2005, que deberán confirmar o modificar las normas indicativas que figuran en las propuestas de directiva actuales sobre las emisiones de los vehículos de pasajeros y sobre los vehículos industriales ligeros. Asimismo, deberá proponer normas de emisión para los vehículos pesados en el año 2005.

Los resultados actuales y futuros de la investigación realizada por la Comisión permitirán comprender mejor no sólo la naturaleza física y química de las partículas en la atmósfera urbana sino también la relación de causa a efecto entre las emisiones de los vehículos y la salud humana. Permitirán asimismo evaluar la necesidad de adoptar medidas adicionales de reducción de emisiones, incluida la posibilidad de aplicar normas reglamentarias a los nuevos agentes contaminantes y la utilización de nuevas técnicas de medición.