PREGUNTA ESCRITA E-0877/97 de Amedeo Amadeo (NI) a la Comisión (12 de marzo de 1997)

Asunto: Libro Verde sobre los servicios financieros y los consumidores

El Libro Verde: Servicios financieros: cómo satisfacer las expectativas de los consumidores (COM(96)209 final) proporciona la ocasión de profundizar y analizar los problemas y obstáculos existentes, definir una mayor protección del usuario de los servicios financieros y facilitar una mayor difusión de los servicios transfronterizos. Las asociaciones de consumidores, así como las asociaciones bancarias, de seguros y financieras han contribuido al debate y al mejor conocimiento de estos temas. Es necesario señalar que el texto presentado por la Comisión contiene numerosas consideraciones y observaciones, pero también interrogantes y contradicciones, ya que en su enfoque, la protección del consumidor parece estar subordinada a la realización del mercado interior.

¿Puede la Comisión modificar este enfoque, y conceder la misma importancia a los dos objetivos, ya que sin un retorno positivo adecuado para los consumidores, en términos de mayor conveniencia y mejor calidad de los servicios, el mercado único corre el riesgo de procurar ventajas sólo a los productores de mercancías y servicios y permanecer alejado de las necesidades del ciudadano?

Respuesta del Sr. Monti en nombre de la Comisión (29 de abril de 1997)

La Comisión no considera en modo alguno que la protección del consumidor sea un objetivo secundario o consecutivo a la realización del mercado interior. Ambos objetivos tienen la misma importancia y su realización debe ser concomitante. Además, la Comisión comparte plenamente el punto de vista de Su Señoría según el cual, en ausencia de ventajas para el consumidor, existe el riesgo de que se perciba el mercado interior como algo que beneficia únicamente a los proveedores de bienes y servicios.

La Comisión está convencida de que no es este el caso. En efecto, los consumidores se benefician ya desde ahora del mercado interior de servicios financieros en un doble sentido. En primer lugar, el aumento significativo de la competencia entre prestadores de servicios financieros (por ejemplo, las instalaciones transfronterizas de sucursales bancarias han aumentado en un 58 % desde 1993) estimula la innovación e influye sobre los precios. A título de ejemplo puede atribuirse el surgimiento de la «banca directa» a la necesidad de comprimir los costes para mantener la competitividad. En segundo lugar, la armonización de algunas disposiciones de protección del consumidor realizadas hasta el día de hoy alcanza el doble objetivo de aumentar la confianza del consumidor en el mercado interior al mismo tiempo que se suprimen los obstáculos que para el proveedor supone la disparidad de las legislaciones nacionales, con lo que aumenta la diversidad de la oferta en el mercado.

La Comisión es plenamente consciente de que no por ello la situación es plenamente satisfactoria para el consumidor. En las consultas que ha efectuado la Comisión en relación con su Libro Verde se han puesto de relieve obstáculos y problemas, que tratará de resolver con los medios adecuados, incluido, si es necesario, la vía legislativa. La Comisión aprobará próximamente una comunicación a este respecto.