Palabras clave

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Palabras clave

1. Recursos propios de las Comunidades Europeas — Devolución o condonación de derechos de importación o de exportación — Sometimiento a la Comisión de un caso de solicitud de devolución — Insuficiencia de la información proporcionada por la autoridad nacional — Petición de información complementaria — Plazo aplicable a la decisión de la Comisión — Posibilidad del solicitante de creer que su solicitud ha sido aceptada por el mero hecho de haber transcurrido el plazo — Inexistencia

[Reglamento (CEE) nº 2454/93 de la Comisión, art. 907]

2. Recursos propios de las Comunidades Europeas — Devolución o condonación de derechos de importación o de exportación — Sometimiento a la Comisión de un caso de solicitud de devolución — Insuficiencia de la información proporcionada por la autoridad nacional — Petición de información complementaria — Obligación de la Comisión de informar inmediatamente al solicitante — Inexistencia

[Reglamento (CEE) nº 2454/93 de la Comisión, arts. 905, ap. 2, y 906 bis]

3. Recursos propios de las Comunidades Europeas — Devolución o condonación de derechos de importación o de exportación — Sometimiento a la Comisión de un caso de solicitud de devolución — Comunicación de las objeciones al solicitante — Acceso a los documentos — Alcance

[Reglamento (CEE) nº 2454/93 de la Comisión, art. 906 bis]

4. Recursos propios de las Comunidades Europeas — Devolución o condonación de derechos de importación o de exportación — Cláusula de equidad establecida por el artículo 905 del Reglamento (CEE) nº 2454/93 — Alcance — Facultad de decisión de la Comisión — Condiciones de ejercicio

[Reglamento (CEE) nº 2913/92 del Consejo, art. 239; Reglamento (CEE) nº 2454/93 de la Comisión, art. 905]

5. Recursos propios de las Comunidades Europeas — Devolución o condonación de derechos de importación o de exportación — Sometimiento a la Comisión de un caso de solicitud de devolución — Decisión de la Comisión que no tiene en cuenta la magnitud del perjuicio económico causado al operador — Violación del principio de proporcionalidad — Inexistencia

[Reglamento (CEE) nº 2913/92 del Consejo, art. 239; Reglamento (CEE) nº 2454/93 de la Comisión]

6. Recursos propios de las Comunidades Europeas — Devolución o condonación de derechos de importación o de exportación — Artículo 239 del Código aduanero comunitario — Cláusula de equidad establecida por el artículo 905 del Reglamento (CEE) nº 2454/93 — Alcance — Competencia de la Comisión — Límites — Aplicación del Derecho aduanero material — Competencia exclusiva de las autoridades nacionales

[Art. 234 CE; Reglamento (CEE) nº 2913/92 del Consejo, art. 239; Reglamento (CEE) nº 2454/93 de la Comisión, art. 905]

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1. El artículo 907, párrafo segundo, del Reglamento nº 2454/93, por el que se fijan determinadas disposiciones de aplicación del Reglamento nº 2913/92, por el que se aprueba el Código aduanero comunitario, establece que, en el procedimiento relativo a la devolución o a la condonación de derechos de importación o exportación, la decisión de la Comisión sobre la devolución o la condonación deberá adoptarse en el plazo de nueve meses a partir de la fecha de recepción por ésta del expediente de la solicitud de condonación y que, cuando la Comisión deba pedir al Estado miembro información complementaria para poder resolver el caso, el plazo de nueve meses se ampliará por un período equivalente al tiempo transcurrido entre la fecha de envío por la Comisión de esta petición y la fecha de recepción por ésta de la respuesta de las autoridades nacionales.

Dado que el plazo de que dispone la Comisión puede prorrogarse, el solicitante de la condonación no puede tener seguridad de que su solicitud ha sido estimada por el mero hecho de haber transcurrido el plazo de nueve meses, aunque no haya sido informado de dicha prórroga.

(véanse los apartados 54 y 55)

2. La normativa aduanera no dispone que, en el procedimiento relativo a la devolución o a la condonación de derechos de importación o exportación, el interesado deba ser informado de inmediato del hecho de que la Comisión haya pedido información complementaria a las autoridades nacionales, en virtud del artículo 905, apartado 2, párrafo tercero, del Reglamento nº 2454/93, por el que se fijan determinadas disposiciones de aplicación del Reglamento nº 2913/92, por el que se aprueba el Código aduanero comunitario, y de las respuestas de dichas autoridades, ni que deba recibir en seguida comunicación del contenido de estos intercambios.

En efecto, con arreglo al artículo 906 bis del Reglamento de aplicación, sólo cuando la Comisión, después de examinar la solicitud de condonación, ha llegado a una conclusión preliminar desfavorable a ésta, deberá comunicar al solicitante por escrito sus objeciones y todos los documentos en los que se fundan dichas objeciones.

Asimismo, el artículo 905, apartado 2, párrafo primero, del Reglamento de aplicación, que establece que el expediente dirigido a la Comisión por las autoridades nacionales deberá incluir, en particular, una declaración firmada por el solicitante en la que certifique que ha tenido conocimiento del expediente e indique o bien que no tiene nada que añadir, o bien cualquier elemento adicional que considere importante hacer constar, tiene por objeto solamente garantizar que el operador económico que solicita una condonación, y que no ha participado necesariamente en la preparación del expediente por las autoridades nacionales competentes, pueda ejercitar eficazmente su derecho a ser oído en la primera fase del procedimiento administrativo, la cual se desarrolla a nivel nacional.

(véanse los apartados 61 a 63)

3. En virtud del principio de respeto del derecho de defensa, no puede corresponder únicamente a la Comisión decidir, en el procedimiento relativo a la devolución o a la condonación de derechos de importación o exportación, cuáles son los documentos útiles para la parte interesada a efectos de dicho procedimiento y a los que debe tener acceso en virtud del artículo 906 bis del Reglamento nº 2454/93, por el que se fijan determinadas disposiciones de aplicación del Reglamento nº 2913/92, por el que se aprueba el Código aduanero comunitario, cuando la Comisión tenga intención de tomar una decisión desfavorable para dicho solicitante y le comunique sus objeciones.

Por consiguiente, la Comisión debe ofrecer al solicitante, en el momento de la transmisión de sus objeciones, la posibilidad de examinar todos los documentos que puedan ser pertinentes para apoyar la solicitud de condonación o de devolución y, para ello, la Comisión debe proporcionarle al menos una lista exhaustiva de los documentos no confidenciales del expediente, que contenga información suficientemente precisa para permitir al solicitante determinar con conocimiento de causa si los documentos descritos pueden resultarle útiles.

(véanse los apartados 72 y 74)

4. El artículo 905 del Reglamento nº 2454/93, por el que se fijan determinadas disposiciones de aplicación del Reglamento nº 2913/92, por el que se aprueba el Código aduanero comunitario, disposición que concreta y desarrolla la norma relativa a la devolución o a la condonación de derechos de importación o exportación, contenida en el artículo 239 del Código aduanero, constituye una cláusula general de equidad destinada, en especial, a cubrir las situaciones excepcionales que, de por sí, no se puedan subsumir en ninguno de los supuestos previstos en los artículos 900 a 904 del Reglamento de aplicación. El reembolso de los derechos de importación está supeditado al cumplimiento de dos requisitos acumulativos, a saber, por una parte, la existencia de una situación especial y, por otra, la inexistencia de negligencia manifiesta o intento de fraude del interesado. Además, debe existir una relación entre la negligencia imputada al operador y la situación especial observada. Sin embargo, no es necesario que la situación especial sea consecuencia directa e inmediata de la negligencia del interesado. A este respecto, basta con que la negligencia haya contribuido o facilitado la sustracción de una mercancía a la vigilancia aduanera.

Cuando la Comisión adopta una decisión en virtud de esta cláusula general de equidad, goza de una facultad de apreciación. Por otra parte, dado que la devolución o la condonación de los derechos de importación, que sólo pueden concederse conforme a determinados requisitos y en los casos previstos específicamente, constituyen una excepción al régimen normal de las importaciones y de las exportaciones, las disposiciones que prevén tal devolución o tal condonación deben interpretarse en sentido estricto.

(véanse los apartados 103, 150 y 154)

5. En el procedimiento relativo a la devolución o a la condonación de derechos de importación o exportación, la Comisión no vulnera el principio de proporcionalidad si no tiene en cuenta, en su examen de la solicitud de condonación, la magnitud del perjuicio económico que la decisión desestimatoria provocaría al operador económico de que se trate. En efecto, el importe de la deuda aduanera impuesta a la demandante es consecuencia de la magnitud económica de las mercancías objeto de las operaciones de tránsito comunitario de que se trata y, en particular, del importe de los derechos e impuestos que gravan dichas mercancías. El hecho de que la cantidad reclamada en concepto de derechos de importación sea elevada está comprendido en la categoría de los riesgos profesionales a los que se expone el operador económico. Por tanto, el volumen de la deuda cuya condonación se solicita no es en sí mismo un elemento que pueda modular la apreciación de los requisitos a los que se supedita dicha condonación.

(véase el apartado 161)

6. Las disposiciones del artículo 239 del Reglamento nº 2913/92, por el que se aprueba el Código aduanero comunitario, y del artículo 905 del Reglamento nº 2454/93, por el que se fijan determinadas disposiciones de aplicación del Código aduanero comunitario, tienen por único objetivo permitir, cuando se dan determinadas circunstancias especiales, y siempre que no concurran negligencia manifiesta ni intento de fraude, exonerar a los operadores económicos del pago de los derechos adeudados, y no cuestionar el principio mismo de la exigibilidad de la deuda aduanera. En efecto, la determinación de la existencia y del importe exacto de la deuda es competencia de las autoridades nacionales. Las solicitudes dirigidas a la Comisión en virtud de las citadas disposiciones no se refieren a la cuestión de si las disposiciones del Derecho aduanero material han sido aplicadas correctamente por las autoridades aduaneras nacionales. Las decisiones adoptadas por estas autoridades pueden ser impugnadas ante los tribunales nacionales, que, a su vez, pueden someter la cuestión al Tribunal de Justicia con arreglo al artículo 234 CE.

(véase el apartado 165)