Asunto C‑103/02

Comisión de las Comunidades Europeas

contra

República Italiana

«Incumplimiento de Estado – Directivas 75/442/CEE y 91/689/CEE – Concepto de cantidad de residuos – Dispensa de la obligación de autorización»

Sumario de la sentencia

1. Medio ambiente – Residuos – Directiva 75/442/CEE, relativa a los residuos – Valorización de residuos – Dispensa de autorización – Requisitos – Fijación de tipos y cantidades de residuos – Concepto de cantidad de residuos – Interpretación – Remisión a un umbral superior aplicable a cada tipo de residuos

(Directiva 75/442/CEE del Consejo, arts. 9, 10 y 11, ap. 1, párr. 2)

2. Actos de las instituciones – Directivas – Ejecución por los Estados miembros – Necesidad de una adaptación completa del Derecho interno – Existencia de normas nacionales que hacen superflua la adaptación del Derecho interno mediante medidas legales o reglamentarias específicas – Procedencia – Requisitos

3. Medio ambiente – Residuos – Directiva 75/442/CEE, relativa a los residuos – Anexos II A y II B – Distinción entre operaciones de eliminación y operaciones de valorización – Clasificación como operación de valorización – Requisitos – Residuos peligrosos – Criterio no pertinente

[Directiva 75/442/CEE del Consejo, art. 1, letra f)]

1. El concepto de cantidad de residuos, contemplado en el artículo 11, apartado 1, párrafo segundo, de la Directiva 75/442, relativa a los residuos, en su versión modificada por la Directiva 91/156, que prevé la posibilidad de una dispensa de autorización para la valorización de residuos no peligrosos, debe interpretarse en el sentido de que remite a un umbral superior aplicable a cada tipo de residuos más allá del cual las operaciones de valorización no se benefician del régimen de dispensa, sino que deben estar sujetas a autorización, aun cuando no se utilicen expresamente los términos «cantidades máximas absolutas» en dicha disposición.

La sistemática de la Directiva 75/442 en su conjunto apoya esta interpretación. Esta Directiva establece un procedimiento ordinario en el que figura la obligación de conseguir la autorización mencionada en sus artículos 9 y 10. Su artículo 11 establece un procedimiento simplificado, al prever una exención de la obligación con ciertos requisitos. Este procedimiento, de carácter excepcional, debe ser tan fácil de aplicar y de controlar como sea posible, lo cual no sería el caso si las cantidades de residuos pudieran variar en función de cada instalación.

(véanse los apartados 30 y 31)

2. La obligación de garantizar la plena eficacia de una directiva, conforme a su objetivo, no puede interpretarse en el sentido de que los Estados miembros están exentos de la obligación de adoptar medidas de adaptación del Derecho interno cuando consideren que sus disposiciones nacionales son mejores que las referidas disposiciones comunitarias y que, por esta razón, las normas nacionales son más adecuadas para garantizar la consecución del objetivo perseguido por la Directiva. La existencia de normas nacionales no hace superflua la adaptación del Derecho interno a través de medidas legales o reglamentarias específicas, a menos que dichas normas garanticen efectivamente la plena aplicación de la Directiva por la administración nacional.

De esta forma, los Estados miembros no pueden eludir las normas contenidas en la Directiva 75/442, relativa a los residuos, en su versión modificada por la Directiva 91/156, sustituyendo las cantidades máximas por tipo de residuos que puedan ser valorizados sin autorización por cantidades relativas en función de las capacidades de cada instalación de valorización.

(véase el apartado 33)

3. El hecho de que los residuos sean o no peligrosos no es, en sí mismo, un criterio pertinente para apreciar si una operación de tratamiento de los residuos debe clasificarse de «valorización» en el sentido del artículo 1, letra f), de la Directiva 75/442, relativa a los residuos, en su versión modificada por la Directiva 91/156. En efecto, la característica esencial de una operación de valorización de residuos reside en el hecho de que su finalidad principal es que los residuos puedan cumplir una función útil, sustituyendo el uso de otros materiales que hubieran debido emplearse para desempeñar este cometido, lo que permite preservar los recursos naturales.

El mero hecho de que los residuos contengan hidrocarburos y gasóleo así como aceites poco tóxicos en cantidades elevadas no impide, pues, que puedan utilizarse con fines de valorización.

(véanse los apartados 62 y 63)