Palabras clave

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Palabras clave

1. Marca comunitaria - Procedimiento de recurso - Recurso ante el juez comunitario - Competencia del Tribunal de Primera Instancia - Modificación de una decisión de la Oficina - Facultad de devolver el asunto al examinador

[Reglamento (CE) nº 40/94 del Consejo, arts. 62, ap. 1, y 63, aps. 3 y 6]

2. Marca comunitaria - Definición y adquisición de la marca comunitaria - Motivos de denegación absolutos - Marcas compuestas exclusivamente por signos o por indicaciones que puedan servir para designar las características de un producto - Objetivo - Imperativo de disponibilidad - Alcance del examen

[Reglamento (CE) nº 40/94 del Consejo, art. 7, ap. 1, letra c)]

3. Marca comunitaria - Definición y adquisición de la marca comunitaria - Motivos de denegación absolutos - Marcas compuestas exclusivamente por signos o por indicaciones que puedan servir para designar las características de un producto - Apreciación del carácter descriptivo de un signo - Consideración únicamente de los productos comprendidos como tales en la solicitud de registro

[Reglamento (CE) nº 40/94 del Consejo, art. 7, ap. 1, letra c)]

4. Marca comunitaria - Definición y adquisición de la marca comunitaria - Solicitud de registro de un signo para el conjunto de los productos correspondientes a la misma categoría - Apreciación del carácter descriptivo del signo referida al conjunto de los productos

[Reglamento (CE) nº 40/94 del Consejo, art. 7, ap. 1, letra c)]

5. Marca comunitaria - Definición y adquisición de la marca comunitaria - Apreciación del carácter registrable de un signo - Consideración únicamente de la reglamentación comunitaria - Registro anterior de la marca en determinados Estados miembros o países terceros - Decisiones no vinculantes para las instancias comunitarias

[Reglamento (CE) nº 40/94 del Consejo; Directiva 89/104/CEE del Consejo]

6. Marca comunitaria - Definición y adquisición de la marca comunitaria - Motivos de denegación absolutos - Marcas compuestas exclusivamente por signos o por indicaciones que puedan servir para designar las características de un producto - Marcas carentes de carácter distintivo - Vocablo «STREAMSERVE»

[Reglamento (CE) nº 40/94 del Consejo, art. 7, aps. 1, letras b) y c), y 2]

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1. A tenor del artículo 63, apartado 3, del Reglamento nº 40/94, sobre la marca comunitaria, el Tribunal de Primera Instancia será competente tanto para anular como para modificar las resoluciones de la Oficina de Armonización del Mercado Interior (marcas, dibujos y modelos) y, a tenor del artículo 63, apartado 6, del mismo Reglamento, la Oficina estará obligada a adoptar las medidas necesarias para dar cumplimiento a la sentencia del Tribunal de Primera Instancia.

Si bien resulta del artículo 63, apartado 6, que no corresponde al Tribunal de Primera Instancia dirigir órdenes conminatorias a la Oficina, dicho Tribunal, al devolver un asunto al examinador, no condena a la Oficina a cumplir una obligación de hacer o de no hacer y, por lo tanto, no dirige ninguna orden conminatoria a la Oficina. De ello se deduce que no procede declarar la inadmisibilidad de la devolución del asunto al examinador a la luz de la disposición mencionada.

Además, en virtud del artículo 62, apartado 1, del Reglamento, la devolución del asunto al examinador puede ser acordada por las salas de recurso y, por lo tanto, figura entre las medidas que puede adoptar el Tribunal de Primera Instancia en ejercicio de su facultad de modificación de las resoluciones de éstas, prevista en el artículo 63, apartado 3, del Reglamento nº 40/94.

( véanse los apartados 17 a 19 )

2. El artículo 7, apartado 1, letra c), del Reglamento nº 40/94, sobre la marca comunitaria, que impide que se reserven los signos o indicaciones a que se refiere para una sola empresa debido a su registro como marca, persigue un objetivo de interés general, el cual exige que tales signos o indicaciones puedan ser libremente utilizados por todos. La aplicación de esta disposición no depende de la existencia de un imperativo de disponibilidad concreto, actual y serio, de manera que procede examinar únicamente, sobre la base del significado pertinente del signo de que se trate, si, desde el punto de vista de los destinatarios, existe una relación suficientemente directa y concreta entre el signo y los productos para los que se solicita el registro.

( véanse los apartados 36, 39 y 40 )

3. En la apreciación del carácter descriptivo de un signo, con arreglo al del artículo 7, apartado 1, letra c), del Reglamento nº 40/94, sobre la marca comunitaria, sólo deben tenerse en cuenta los productos que figuran como tales en la solicitud de registro. Por el contrario, no deben tenerse en cuenta los productos que son mencionados únicamente como ejemplos de la categoría de productos para la cual se ha solicitado el registro.

( véase el apartado 45 )

4. Cuando el registro de un signo como marca comunitaria se solicita sin distinción para una categoría de productos en su conjunto y este signo no es descriptivo de todos los productos relevantes de esta categoría, el motivo de denegación comprendido en el artículo 7, apartado 1, letra c), del Reglamento nº 40/94 se aplica, no obstante, a este signo para toda la categoría a la que concierne.

( véase el apartado 46 )

5. El régimen comunitario de marcas es un sistema autónomo, constituido por un conjunto de normas y que persigue objetivos que le son específicos, y su aplicación es independiente de todo sistema nacional. Por consiguiente, el carácter registrable de un signo como marca comunitaria sólo debe apreciarse sobre la base de la normativa comunitaria pertinente, de manera que la Oficina de Armonización del Mercado Interior (marcas, dibujos y modelos) y, en su caso, el juez comunitario no están vinculados por una resolución dictada en un Estado miembro, ni en un país tercero, por la que se admita el carácter registrable de ese mismo signo como marca nacional. Así ocurre aun cuando tal resolución hubiera sido adoptada con arreglo a una normativa nacional armonizada con la Directiva 89/104 sobre las marcas o, incluso, en un país perteneciente a la zona lingüística en la que tiene su origen el signo denominativo controvertido.

( véase el apartado 47 )

6. A tenor del artículo 7, apartado 1, letra c), del Reglamento nº 40/94, sobre la marca comunitaria, se denegará el registro de «las marcas que están compuestas exclusivamente por signos o por indicaciones que puedan servir, en el comercio, para designar [...] el destino [...] del producto o de la prestación del servicio, u otras características del producto o del servicio». Además, el artículo 7, apartado 2, del Reglamento nº 40/94 establece que «el apartado 1 se aplicará incluso si los motivos de denegación sólo existieren en una parte de la Comunidad».

En este contexto, por lo que se refiere al registro del vocablo STREAMSERVE para los productos comprendidos en las categorías de «aparatos para el registro, transmisión o reproducción de sonido o imágenes», «equipos para el tratamiento de la información, incluyendo ordenadores, memorias de ordenador, pantallas de visualización, teclados, procesadores, impresoras y escáneres», «programas de ordenador almacenados en cintas, discos, disquetes y otros soportes legibles por máquina» y «programas de ordenador listados», la técnica de transmisión, desde un servidor, de datos numéricos, que permite su tratamiento en flujo regular y continuo implica, incluso exige, la utilización de dichos productos, dado que la técnica mencionada no constituye solamente un sector para la aplicación de dichos productos, sino una de sus funcionalidades propias. Por lo tanto, existe para los destinatarios pertinentes constituidos en el presente caso por los consumidores medios anglófonos, usuarios de Internet e interesados en los aspectos audiovisuales de esta red, una relación suficientemente directa y concreta entre el vocablo STREAMSERVE y los productos considerados, de manera que este vocablo puede servir, con arreglo al artículo 7, apartado 1, letra c), del Reglamento nº 40/94, para designar una característica de dichos productos.

En lo que atañe al registro de este mismo vocablo para los productos comprendidos en las categorías de «manuales» y «publicaciones», no se ha demostrado que el vocablo STREAMSERVE designe el destino u otra característica de éstos. En efecto, la técnica antes mencionada no exige, ni siquiera implica, la utilización de dichos productos y tampoco puede alegarse que el vocablo controvertido sea descriptivo de dichos productos porque la técnica a la que se refiere dicho vocablo puede también utilizarse para la transmisión de textos por vía electrónica. En lo que concierne, por otra parte, al carácter distintivo, en el sentido del artículo 7, apartado 1, letra b), del Reglamento nº 40/94, del vocablo STREAMSERVE para los productos controvertidos, su inexistencia no ha sido establecida.

( véanse los apartados 35, 38, 44, 49, 50 y 60 )

7. Las resoluciones sobre el registro de un signo como marca comunitaria que las Salas de Recurso de la Oficina de Armonización del Mercado Interior (marcas, dibujos y modelos) deben adoptar, en virtud del Reglamento nº 40/94, dimanan de una competencia reglada y no de una facultad discrecional. Por lo tanto, debe apreciarse la legalidad de las resoluciones de las Salas de Recurso únicamente sobre la base de dicho Reglamento, tal como lo ha interpretado el juez comunitario, y no sobre la base de una práctica decisoria anterior a éstas.

En el caso de un motivo formulado ante el juez comunitario por el que se alega que una Sala de Recurso violó el principio de no discriminación al desestimar un recurso interpuesto contra la denegación del registro de un signo dado, siendo así que admitió el registro de un signo comparable, existen, pues, dos hipótesis.

Si, al reconocer, en el asunto anterior, el carácter registrable de un signo como marca comunitaria, la Sala de Recurso aplicó correctamente las disposiciones pertinentes del Reglamento nº 40/94 y si, en un asunto posterior, comparable al primero, la Sala de Recurso adopta una resolución contraria, el juez comunitario deberá anular esta última resolución por infracción de las disposiciones pertinentes del Reglamento nº 40/94. Por lo tanto, en este primer supuesto es inoperante el motivo relativo a la violación del principio de no discriminación. En cambio, si, al reconocer, en el asunto anterior, el carácter inscribible de un signo como marca comunitaria, la Sala de Recurso cometió un error de Derecho y si, en el asunto posterior, comparable al primero, la Sala de Recurso adopta una resolución contraria, la primera resolución no podrá invocarse eficazmente en apoyo de una pretensión de anulación de esta última resolución, pues el principio de igualdad de trato debe conciliarse con la observancia del principio de legalidad, según el cual nadie puede invocar, en beneficio propio, una ilegalidad cometida a favor de otro. Por lo tanto, en este segundo supuesto, también es inoperante el motivo relativo a la violación del principio de no discriminación.

( véanse los apartados 66 y 67 )