Palabras clave

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Palabras clave

1. Procedimiento — Plazo para recurrir — Caducidad de la acción — Fuerza mayor

(Estatuto del Tribunal de Justicia, art. 45)

2. Procedimiento — Plazo para recurrir — Caducidad de la acción — Error excusable — Concepto — Alcance

[Reglamento de Procedimiento del Tribunal General, art. 101, ap. 1, letras a) y b)]

3. Procedimiento — Plazo para recurrir — Caducidad de la acción — Procedencia a la luz del derecho de toda persona a un proceso equitativo

(Art. 230 CE)

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1. No pueden admitirse excepciones a la aplicación de la normativa de la Unión relativa a los plazos de procedimiento más que en circunstancias totalmente excepcionales, de caso fortuito o de fuerza mayor, de conformidad con el artículo 45, párrafo segundo, del Estatuto del Tribunal de Justicia, dado que la aplicación estricta de estas normas responde a la exigencia de seguridad jurídica y a la necesidad de evitar cualquier discriminación o trato arbitrario en la administración de la justicia.

(véase el apartado 41)

2. En relación con la normativa de la Unión relativa a los plazos para recurrir, el concepto de error excusable, que permite no aplicarla, únicamente se refiere a circunstancias excepcionales en las cuales, particularmente, la institución interesada haya adoptado un comportamiento que pueda provocar, por sí solo o de modo determinante, una confusión admisible en el ánimo de un justiciable de buena fe y que acredite haber actuado con toda la diligencia exigible a un operador medio cuidadoso. No sucede así en un asunto relativo a una decisión de la Comisión por la que se imponía una multa con arreglo al artículo 81 CE y en el que se había cometido un error en el cómputo de los plazos de recurso dado que el tenor del artículo 101, apartado 1, letras a) y b), del Reglamento de Procedimiento del Tribunal General es claro y no presenta ninguna dificultad especial de interpretación. La circunstancia de que la superación del plazo de recurso se debe únicamente a un error cometido por el abogado de la recurrente no puede considerarse un error excusable que permita admitir una excepción a las normas sobre los plazos de recurso.

(véanse los apartados 42, 45 y 57)

3. El principio establecido por el artículo 6 del Convenio Europeo de los Derechos Humanos y reconocido en el ordenamiento jurídico de la Unión, a saber, garantizar a todas las personas un proceso equitativo, no se opone a que se establezca un plazo para la interposición de un recurso ante los tribunales.

El derecho a una tutela judicial efectiva no se ve afectado en absoluto por la aplicación estricta de la normativa de la Unión relativa a los plazos de procedimiento, que responde a la exigencia de seguridad jurídica y a la necesidad de evitar cualquier discriminación o trato arbitrario en la administración de la justicia. En efecto, si bien el plazo de dos meses en cuestión constituye, ciertamente, una limitación al derecho de acceso a un tribunal, esta limitación no constituye manifiestamente una vulneración de la propia esencia de dicho derecho, en la medida en que las normas sobre el cómputo de dicho plazo son claras y no presentan una especial dificultad de interpretación.

Una excepción a la citada normativa sólo puede estar justificada por la circunstancia de que estén en juego derechos fundamentales. En efecto, las normas relativas a los plazos de recurso son de orden público y deben ser aplicadas por el juez de manera que se garantice la seguridad jurídica y la igualdad de los justiciables ante la ley.

(véanse los apartados 48 a 50 y 56)