Atendiendo al texto del artículo 145 del Reglamento n.o 2913/92, por el que se aprueba el Código aduanero comunitario, el régimen de perfeccionamiento pasivo puede aplicarse si las operaciones de perfeccionamiento se desarrollan fuera del territorio aduanero de la Unión. Así pues, la circunstancia de que las operaciones tengan lugar en alta mar no puede impedir la aplicación de las disposiciones de este Reglamento relativas a ese régimen aduanero económico.

El artículo 148, letra c), del Reglamento n.o 2913/92, por el que se aprueba el Código aduanero comunitario, debe interpretarse en el sentido de que, ante una solicitud de autorización de utilizar el régimen de perfeccionamiento pasivo, para apreciar si concurren las condiciones económicas a las que se somete el recurso a ese régimen, se deben tener en cuenta no sólo los intereses esenciales de los productores comunitarios de los productos similares al producto final que resultaría de las operaciones de perfeccionamiento proyectadas sino también los de los productores comunitarios de productos similares a las materias primas o a los productos semiterminados no comunitarios destinados a incorporarse a las mercancías comunitarias de exportación temporal en el curso de esas operaciones.

En efecto, las condiciones económicas a las que está sujeto el régimen de perfeccionamiento pasivo, previstas en el artículo 148, letra c), del Reglamento n.o 2913/92, tienen como función permitir que las autoridades aduaneras aprecien si el recurso al perfeccionamiento pasivo es esencialmente favorable para la industria de la Unión, procurando que las ventajas que un operador pueda obtener de ese régimen no generen en contrapartida desventajas importantes para otros productores de la Unión. Esas condiciones económicas deben interpretarse por tanto de una forma que permita a las autoridades aduaneras tener plenamente en cuenta esos conflictos de intereses en la industria de la Unión.

En cuanto a los conflictos de intereses, en las circunstancias en las que la operación de perfeccionamiento proyectada implica la integración en las mercancías comunitarias temporalmente exportadas de una cantidad significativa de una materia prima no comunitaria y en las que los derechos de aduana inherentes a esa materia prima son mucho más altos que los que serían aplicables al producto compensador obtenido al término de esa operación, es preciso constatar que el recurso al régimen de perfeccionamiento pasivo para esa operación puede perjudicar gravemente los intereses esenciales de los operadores que producen esa materia prima en la Unión.

En efecto, realizar esa misma operación de perfeccionamiento fuera de la Unión permitiría a un operador importar en la Unión la parte correspondiente a esa misma materia prima eludiendo el pago de los derechos de aduana que le son aplicables y que precisamente se proponen proteger a esos productores comunitarios contra esa importación. En esa situación, el beneficio del régimen de perfeccionamiento pasivo procuraría al operador que lo solicita una ventaja añadida consistente en la exención parcial que obtendría de los derechos de aduana aplicables al producto compensador, haciendo así aún más ventajoso ese tipo de operaciones, desfavorables sin embargo para los intereses de los productores de la Unión.

(véanse los apartados 41, 43, 44 y 49 y el fallo)