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Procedimiento sobre medidas provisionales ° Suspensión de la ejecución ° Medidas provisionales ° Demanda presentada por empresas que han notificado un acuerdo y que desean impedir la aplicación de una Decisión, aún no adoptada, por la que se suprime la exención de multas ° Inadmisibilidad

(Tratado CE, arts. 173, párr. 4, 185 y 186; Reglamento de Procedimiento del Tribunal de Primera Instancia, art. 104, ap. 1)

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Conforme al apartado 1 del artículo 104 del Reglamento de Procedimiento del Tribunal de Primera Instancia una demanda de suspensión de la ejecución de un acto de una Institución, con arreglo al artículo 185 del Tratado, sólo será admisible si el demandante hubiera impugnado dicho acto mediante recurso ante el Tribunal de Primera Instancia, y las demandas relativas a las demás medidas provisionales previstas en el artículo 186 del Tratado sólo serán admisibles si se formulan por una de las partes de un asunto sometido al Tribunal de Primera Instancia y guardan relación con dicho asunto.

Por ello, unas empresas que han notificado un acuerdo no están, pues, facultadas, al menos en principio, para solicitar, anticipadamente, la suspensión de una Decisión de supresión de la exención de multas por infracción de las normas sobre la competencia del Tratado derivada de la notificación, cuya futura adopción ha anunciado la Comisión, antes de que ésta haya sido adoptada y que los interesados hayan interpuesto un recurso dirigido a su anulación, conforme al párrafo cuarto del artículo 173 del Tratado.

En efecto, una simple declaración no tiene, respecto de dichas empresas, carácter vinculante alguno que pudiera fundamentar una necesidad de protección frente al mismo y, si se adoptase realmente una Decisión, los intereses legítimos de las empresas de que se trata estarían protegidos por la posibilidad de interponer un recurso contra ella y presentar, paralelamente, ante el Juez de medidas provisionales una demanda de suspensión de su ejecución.

El hecho de que el acuerdo notificado se refiera a unas prácticas ya previstas por un acuerdo anterior que la Comisión prohibió mediante una Decisión contra la que las empresas interesadas han interpuesto un recurso de apelación y cuya suspensión de la ejecución les ha sido concedida, no puede subsanar el carácter prematuro, y por tanto, la inadmisibilidad, de su demanda de medidas provisionales. En efecto, por una parte, dicha demanda, en la medida en que se refiere a una posible supresión de la exención de multas originada por la notificación de un nuevo acuerdo, no puede vincularse al recurso dirigido contra la decisión relativa al acuerdo anterior, puesto que la decisión por la que se suprime la exención se adoptó al término de un procedimiento específico y puede ser objeto de un recurso de anulación. Por otra parte, sólo cuando se haya adoptado la decisión que dispone la supresión de la exención será posible examinar en el marco del recurso interpuesto contra la citada decisión, acompañado en su caso de una demanda de suspensión de la ejecución, su eventual incompatibilidad con la suspensión de la ejecución que se concedió a las empresas en lo referente a la obligación de dar por terminado su acuerdo anterior.

Además, si se llegase a adoptar, una decisión de supresión de la exención de multas, que sólo podría producir efectos durante el período posterior a su notificación, no tendría consecuencias irreversibles como, en particular, obligar a las empresas afectadas, no obstante la suspensión de la ejecución obtenida previamente, a poner fin inmediatamente a sus prácticas para evitar la imposición de multas elevadas antes de que se dicte una resolución judicial, de modo que no resulta necesaria la intervención preventiva del Juez de medidas provisionales.