Asunto C-276/07

Nancy Delay

contra

Università degli studi di Firenze y otros

(Petición de decisión prejudicial planteada por la Corte d’appello di Firenze)

«Libre circulación de los trabajadores — Discriminación por razón de la nacionalidad — Categoría de “lectores de intercambio” — Antiguos lectores de lengua extranjera — Reconocimiento de los derechos adquiridos»

Sentencia del Tribunal de Justicia (Sala Séptima) de 15 de mayo de 2008 I - 3638

Sumario de la sentencia

Libre circulación de personas — Trabajadores — Igualdad de trato — Condiciones de empleo

(Art. 39 CE, ap. 2)

A tenor del artículo 39 CE, apartado 2, la libre circulación de los trabajadores supondrá la abolición de toda discriminación por razón de la nacionalidad entre los trabajadores de los Estados miembros con respecto al empleo, la retribución y las demás condiciones de trabajo. El principio de igualdad y no discriminación, del que el artículo 39 CE constituye una expresión específica, exige que las situaciones comparables no sean tratadas de manera diferente y que las situaciones diferentes no sean tratadas de igual manera, a no ser que dicho trato esté objetivamente justificado.

A este respecto, si, en virtud de una normativa nacional, se reconocen los años de servicio de los trabajadores desde el punto de vista de los aumentos salariales, la antigüedad y el pago, por el empresario, de las cotizaciones de la seguridad social, desde la fecha de su primera contratación, los antiguos lectores de lengua extranjera, actualmente colaboradores lingüísticos, también deben gozar de un reconocimiento análogo con efectos desde la fecha de su primera contratación.

Cuando la aplicación de tal normativa nacional a los trabajadores nacionales presupone la continuidad de las relaciones laborales entre el empresario y los trabajadores, incumbe al órgano jurisdiccional nacional, que es el único competente para apreciar los hechos y para interpretar la legislación nacional, determinar si existe un vínculo de continuidad entre las funciones ejercidas en calidad de lector de intercambio y las desarrolladas en calidad de colaborador lingüístico. Al efectuar dicha apreciación, el citado órgano jurisdiccional deberá comprobar, en primer lugar, si la actividad profesional ejercida por los lectores de intercambio y la desarrollada por los colaboradores lingüísticos tienen el mismo contenido funcional habida cuenta, en particular, de la definición de los parámetros pedagógicos de los cursos de estudio de lenguas extranjeras, así como de la evaluación de los conocimientos de los estudiantes, y, en segundo lugar, si los dos tipos de funciones de que se trata responden a las mismas necesidades de enseñanza. En el supuesto de que el órgano jurisdiccional remitente comprobara que existe un vínculo de continuidad de este tipo, no obstante la interrupción temporal de la relación laboral con el empresario, sería necesario examinar si un trabajador nacional colocado en una situación comparable habría obtenido el reconocimiento de los derechos adquiridos desde la fecha de su primer contrato. A este respecto, sólo un análisis basado en el contenido y no en la forma de los regímenes legales permitirá dilucidar si su aplicación efectiva a diferentes categorías de trabajadores, que se encuentran en situaciones jurídicas comparables, lleva a situaciones compatibles o, por el contrario, incompatibles con el principio fundamental de no discriminación por razón de la nacionalidad.

Por lo tanto, el artículo 39 CE, apartado 2, se opone a que, en el marco de la conversión de un contrato de trabajo de duración determinada como lector de intercambio en un contrato de trabajo por tiempo indefinido como colaborador y experto lingüístico de lengua materna, se deniegue a una persona que se encuentre en una situación como la descrita más arriba el reconocimiento de los derechos adquiridos desde la fecha de su primer contrato, con las correspondientes consecuencias en lo que atañe a la retribución, a la consideración de la antigüedad y al pago por el empresario de las cuotas a un régimen de seguridad social, siempre que un trabajador nacional que se halle en una situación comparable obtenga tal reconocimiento, extremo este último cuya comprobación incumbe al órgano jurisdiccional nacional.

(véanse los apartados 18 y 19, 23, 24 y 26 a 30 y el fallo)