Es así como, a lo largo del procedimiento, se ha puesto de relieve acertadamente que la notificación a la Comisión y la exención que ésta puede conceder presuponen que al acuerdo sometido a examen le debe resultar aplicable el apartado 1 del artículo 85 del Tratado CEE. Ese es el primer punto que debe elucidar un órgano jurisdiccional cuando en un proceso se invoca una nulidad basada en el artículo 85.

Cuando se lleva a cabo un examen de ese tipo, no es posible limitarse a comprobar, por una parte, que la competencia ha resultado restringida debido a un contrato que circunscribe el aprovisionamiento del concesionario a las compras que efectúe al concedente, y, por otra parte, que el acuerdo afecta asimismo al comercio entre los Estados miembros por cuanto que obstaculiza el abastecimiento directo en el fabricante extranjero.

El examen no puede detenerse tan pronto, ya que, como muestran acertadamente la práctica de la Comisión y la jurisprudencia de este Tribunal de Justicia, en el ámbito de aplicación del apartado 1 del artículo 85 no se incluyen los acuerdos que sólo de un modo insignificante inciden en las condiciones de la competencia y en el comercio entre los Estados miembros y que no restringen el libre juego de la competencia ni afectan al comercio entre los Estados miembros de una manera sensible. A este respecto, me remito a la sentencia de 30 de junio de 1966, Société technique minière LTM (56/65,<-> Rec. p. 337), a cuyo tenor, para apreciar la legalidad de los contratos de concesión de exclusiva es preciso tener en cuenta y examinar la naturaleza y cantidad de los productos objeto del acuerdo, así como la posición y la importancia del concedente y del concesionario en el mercado de los productos de que se trate. La sentencia de 9 de julio de 1969, Franz Völk (5/69,<-> Rec. 1969, p. 295) se inscribe en la misma perspectiva cuando subraya que el artículo 85 no es aplicable cuando, debido a la débil posición que ocupan los interesados en el mercado de los productos de que se trate, dicho mercado sólo se vea afectado de un modo insignificante. Por otra parte, es posible hacer referencia a la Comunicación de la Comisión de 27 de mayo de 1970 (DO C 64), que versa sobre los acuerdos […] de menor importancia que no son contemplados por las disposiciones del apartado 1 del artículo 85 del Tratado CEE. Dicha comunicación señala asimismo que el apartado 1 del artículo 85 no se refiere a los acuerdos que sólo afectan al comercio entre los Estados miembros de una manera insignificante y que no producen efectos sensibles en las condiciones del mercado. A este respecto, es importante tener en cuenta, por una parte, el porcentaje del volumen de negocios que representan los productos sobre los que versa el acuerdo en la parte del mercado común en la que el acuerdo produce sus efectos, y, por otra parte, la magnitud del volumen de negocios de las empresas que participan en el acuerdo.

No puede excluirse que, al examinar estas cuestiones, el Juez a quo llegue a la conclusión de que el apartado 1 del artículo 85 del Tratado CEE ni siquiera es aplicable. En tales circunstancias, no sería necesaria una exención de la Comisión, de modo que el problema de la notificación a la Comisión ya no tendría ninguna importancia para apreciar la validez del acuerdo objeto del litigio.