Sentencia del Tribunal de Justicia (Sala Cuarta) de 6 de diciembre de 2001. - Comisión de las Comunidades Europeas contra República Helénica. - Incumplimiento de Estado - No adaptación del Derecho interno a las Directivas 97/41/CE, 98/51/CE y 98/67/CE. - Asunto C-166/00.



Recopilación de Jurisprudencia 2001 página I-09835



Partes

Motivación de la sentencia

Decisión sobre las costas

Parte dispositiva



Palabras clave

Estados miembros Obligaciones Ejecución de las directivas Incumplimiento no discutido

(Art. 226 CE)

Partes

En el asunto C-166/00,

Comisión de las Comunidades Europeas, representada por la Sra. M. Condou-Durande, en calidad de agente, que designa domicilio en Luxemburgo,

parte demandante,

contra

República Helénica, representada por el Sr. G. Kanellopoulos y las Sras. C. Tsiavou y D. Tsagkaraki, en calidad de agentes, que designa domicilio en Luxemburgo,

parte demandada,

que tiene por objeto que se declare que la República Helénica ha incumplido las obligaciones que le incumben en virtud del Tratado y de las Directivas:

97/41/CE del Consejo, de 25 de junio de 1997, por la que se modifican las Directivas 76/895/CEE, 86/362/CEE, 86/363/CEE y 90/642/CEE relativas a la fijación de los contenidos máximos de residuos de plaguicidas en las frutas y hortalizas, sobre y en los cereales, sobre y en los productos alimenticios de origen animal, y en determinados productos de origen vegetal, incluidas las frutas y hortalizas, respectivamente (DO L 184, p. 33),

97/76/CEE del Consejo, de 16 de diciembre de 1997, por la que se modifican las Directivas 77/99/CEE y 72/462/CEE en lo que se refiere a las reglas aplicables a las carnes picadas, las preparaciones de carne y otros determinados productos de origen animal (DO 1998, L 10, p. 25),

98/51/CE de la Comisión, de 9 de julio de 1997, relativa a determinadas disposiciones de aplicación de la Directiva 95/69/CE del Consejo por la que se establecen los requisitos y las normas aplicables a la autorización y el registro de determinados establecimientos e intermediarios del sector de la alimentación animal (DO L 208, p. 43), y

98/67/CE de la Comisión, de 7 de septiembre de 1998, por la que se modifican las Directivas 80/511/CEE, 82/475/CEE, 91/357/CEE y la Directiva 96/25/CE del Consejo y se deroga la Directiva 92/87/CEE (DO L 261, p. 10),

al no haber adoptado, dentro de los plazos señalados en las mismas, las disposiciones legales, reglamentarias y administrativas necesarias para atenerse a las citadas Directivas,

EL TRIBUNAL DE JUSTICIA (Sala Cuarta),

integrado por los Sres. S. von Bahr, Presidente de Sala, A. La Pergola y C.W.A. Timmermans (Ponente), Jueces;

Abogado General: Sr. P. Léger;

Secretario: Sr. R. Grass;

visto el informe del Juez Ponente;

oídas las conclusiones del Abogado General, presentadas en audiencia pública el 20 de septiembre de 2001;

dicta la siguiente

Sentencia

Motivación de la sentencia

1 Mediante escrito presentado en la Secretaría del Tribunal de Justicia el 8 de mayo de 2000, la Comisión de las Comunidades Europeas interpuso un recurso, con arreglo al artículo 226 CE, con objeto de que se declare que la República Helénica ha incumplido las obligaciones que le incumben en virtud del Tratado y de las Directivas:

97/41/CE del Consejo, de 25 de junio de 1997, por la que se modifican las Directivas 76/895/CEE, 86/362/CEE, 86/363/CEE y 90/642/CEE relativas a la fijación de los contenidos máximos de residuos de plaguicidas en las frutas y hortalizas, sobre y en los cereales, sobre y en los productos alimenticios de origen animal, y en determinados productos de origen vegetal, incluidas las frutas y hortalizas, respectivamente (DO L 184, p. 33),

97/76/CEE del Consejo, de 16 de diciembre de 1997, por la que se modifican las Directivas 77/99/CEE y 72/462/CEE en lo que se refiere a las reglas aplicables a las carnes picadas, las preparaciones de carne y otros determinados productos de origen animal (DO 1998, L 10, p. 25),

98/51/CE de la Comisión, de 9 de julio de 1997, relativa a determinadas disposiciones de aplicación de la Directiva 95/69/CE del Consejo por la que se establecen los requisitos y las normas aplicables a la autorización y el registro de determinados establecimientos e intermediarios del sector de la alimentación animal (DO L 208, p. 43), y

98/67/CE de la Comisión, de 7 de septiembre de 1998, por la que se modifican las Directivas 80/511/CEE, 82/475/CEE, 91/357/CEE y la Directiva 96/25/CE del Consejo y se deroga la Directiva 92/87/CEE (DO L 261, p. 10),

al no haber adoptado, dentro de los plazos señalados en las mismas, las disposiciones legales, reglamentarias y administrativas necesarias para atenerse a las citadas Directivas.

La normativa comunitaria

2 En virtud del artículo 5, párrafo primero, de la Directiva 97/41, del artículo 4, apartado 1, párrafo primero, de la Directiva 97/76, del artículo 10, apartado 1, párrafo primero, de la Directiva 98/51 y del artículo 7, apartado 1, párrafo primero, de la Directiva 98/67, los Estados miembros debían adoptar las disposiciones legales, reglamentarias y administrativas necesarias para dar cumplimiento a lo establecido en cada una de dichas Directivas a más tardar el 31 de diciembre de 1998.

El procedimiento administrativo previo

3 Por considerar que el Derecho griego no había sido adaptado a las Directivas 97/41, 97/76, 98/51 y 98/67 dentro del plazo señalado, la Comisión inició el procedimiento por incumplimiento. Tras haber requerido a la República Helénica para que presentara sus observaciones, la Comisión le dirigió, el 4 de agosto de 1999, un dictamen motivado instándole a adoptar las medidas necesarias para atenerse a él en un plazo de dos meses a partir de su notificación. Puesto que la República Helénica no respondió a dicho dictamen, la Comisión interpuso el presente recurso.

Alegaciones de las partes

4 En su defensa, la República Helénica reconoció que no había adaptado el Derecho griego a las Directivas antes mencionadas dentro del plazo señalado por el dictamen motivado.

5 Indicó, sin embargo, que la adaptación de su Derecho interno a la Directiva 97/76 tuvo lugar tras la expiración de dicho plazo. Por lo que se refiere a las Directivas 97/41, 98/51 y 98/67, alegó que está próximo a finalizar el procedimiento de adaptación del Derecho griego a las mismas.

6 A la vista de los factores expuestos, la Comisión desistió, finalizada ya la fase escrita, de su recurso en lo relativo a la no adaptación del ordenamiento helénico a la Directiva 97/76. Mantuvo, sin embargo, la parte de su recurso referida a la no adaptación del Derecho interno a las Directivas 97/41, 98/51 y 98/67.

7 Mediante escrito de 21 de marzo de 2001, la República Helénica comunicó al Tribunal de Justicia una copia del Diario Oficial de la República Helénica en el que se publicó la Ley nacional mediante la que se adaptó el Derecho interno a la Directiva 97/41.

Apreciación del Tribunal de Justicia

8 En lo referente a la adaptación del Derecho interno a las Directivas 97/41, 98/51 y 98/67, procede señalar, por una parte, que, según reiterada jurisprudencia, la existencia de un incumplimiento debe apreciarse en función de la situación del Estado miembro tal como ésta se presentaba al final del plazo señalado en el dictamen motivado y que los cambios ocurridos posteriormente no pueden ser tomados en cuenta por este Tribunal de Justicia (véase, en particular, la sentencia del Tribunal de Justicia de 15 de marzo de 2001, Comisión/Francia, C-147/00, Rec. p. I-2387, apartado 26).

9 Es preciso recordar, por otra parte, que aun cuando el incumplimiento haya cesado con posterioridad al plazo señalado en el dictamen motivado, subsiste un interés en que continúe el procedimiento para sentar las bases de la responsabilidad en que pueda incurrir un Estado miembro, como consecuencia de su incumplimiento, frente a los demás Estados miembros, la Comunidad o los particulares (véanse, en particular, las sentencias de 18 de marzo de 1992, Comisión/Grecia, C-29/90, Rec. p. I-1971, apartado 12, y de 14 de junio de 2001, Comisión/Italia, C-207/00, Rec. p. I-4571, apartado 28).

10 Ahora bien, en el presente asunto ha quedado acreditado que no se ha llevado a cabo la adaptación del Derecho interno a las Directivas 97/41, 98/51 y 98/67 dentro del plazo señalado en el dictamen motivado. En tales circunstancias, debe considerarse fundado el recurso interpuesto por la Comisión.

11 Procede, por consiguiente, declarar que la República Helénica ha incumplido las obligaciones que le incumben en virtud de las Directivas 97/41, 98/51 y 98/67, al no haber adoptado, dentro del plazo señalado, las disposiciones legislativas, reglamentarias y administrativas necesarias para atenerse a las citadas Directivas.

Decisión sobre las costas

Costas

12 A tenor del artículo 69, apartado 2, del Reglamento de Procedimiento, la parte que pierda el proceso será condenada en costas, si así lo hubiera solicitado la otra parte. Por haber solicitado la Comisión la condena de la República Helénica y por haber sido desestimados los motivos formulados por ésta, procede condenarla en costas en la medida en que el recurso tiene por objeto las Directivas 97/41, 98/51 y 98/67.

13 A tenor del artículo 69, apartado 5, párrafo primero, del Reglamento de Procedimiento, a petición de la parte que desista, la otra parte soportará las costas si la actitud de esta última lo justifica. A la vista del comportamiento de la República Helénica, que comunicó con posterioridad a la interposición del recurso las medidas necesarias para la adaptación de su ordenamiento a la Directiva 97/76, procede condenarla en costas en la medida en la que el recurso tiene por objeto esta Directiva.

Parte dispositiva

En virtud de todo lo expuesto,

EL TRIBUNAL DE JUSTICIA (Sala Cuarta)

decide:

1) Declarar que la República Helénica ha incumplido las obligaciones que le incumben en virtud las Directivas:

97/41/CE del Consejo, de 25 de junio de 1997, por la que se modifican las Directivas 76/895/CEE, 86/362/CEE, 86/363/CEE y 90/642/CEE relativas a la fijación de los contenidos máximos de residuos de plaguicidas en las frutas y hortalizas, sobre y en los cereales, sobre y en los productos alimenticios de origen animal, y en determinados productos de origen vegetal, incluidas las frutas y hortalizas, respectivamente;

98/51/CE de la Comisión, de 9 de julio de 1997, relativa a determinadas disposiciones de aplicación de la Directiva 95/69/CE del Consejo por la que se establecen los requisitos y las normas aplicables a la autorización y el registro de determinados establecimientos e intermediarios del sector de la alimentación animal, y

98/67/CE de la Comisión, de 7 de septiembre de 1998, por la que se modifican las Directivas 80/511/CEE, 82/475/CEE, 91/357/CEE y la Directiva 96/25/CEE del Consejo y se deroga la Directiva 92/87/CEE,

al no haber adoptado, dentro del plazo señalado, las disposiciones legales, reglamentarias y administrativas necesarias para atenerse a las citadas Directivas.

2) Condenar en costas a la República Helénica.