Palabras clave

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Palabras clave

1. CECA — Ayudas a la siderurgia — Prohibición — Excepción — Ayudas comprendidas en el Sexto Código de ayudas a la siderurgia

[Arts. 4 CA, letra c), y 95 CA; Decisión general nº 2496/96]

2. CECA — Ayudas a la siderurgia — Prohibición — Excepción — Ayudas comprendidas en el Sexto Código de ayudas a la siderurgia

(Decisión general nº 2496/96, art. 3)

3. CECA — Ayudas a la siderurgia — Prohibición — Excepción — Ayudas comprendidas en el Sexto Código de ayudas a la siderurgia

(Decisión general nº 2496/96, art. 3)

4. CECA — Ayudas a la siderurgia — Proyectos de ayudas para inversiones que contribuyan a la protección del medio ambiente

[Arts. 4 CA, letra c), y 95 CA; Decisión general nº 2496/96]

5. CECA — Ayudas a la siderurgia — Prohibición — Excepción — Ayudas comprendidas en el Sexto Código de ayudas a la siderurgia

(Decisión general nº 2496/96)

6. Actos de las instituciones — Motivación — Obligación — Alcance

(Arts. 15 CA y 33 CA)

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1. Como excepción al principio de prohibición consagrado en el artículo 4 CA, letra c), según el cual quedan prohibidas las subvenciones o ayudas otorgadas a las empresas siderúrgicas, cualquiera que sea su forma, y en aplicación del artículo 95 CA, el Sexto Código de ayudas a la siderurgia define las condiciones en que las ayudas a la siderurgia financiadas mediante recursos estatales pueden considerarse compatibles con el buen funcionamiento del mercado común.

Por lo tanto, las ayudas no contempladas en el Código siguen estando sujetas al artículo 4 CA, letra c). Además, el Código debe interpretarse en sentido estricto, puesto que constituye una excepción a un principio de prohibición.

(véanse los apartados 49 y 50)

2. Se desprende del artículo 3 del Sexto Código de ayudas a la siderurgia, según el cual las ayudas a la protección del medio ambiente concedidas en el sector siderúrgico pueden considerarse compatibles con el mercado común «siempre que se ajusten a las normas establecidas en [las Directrices], en conformidad con los criterios para su aplicación a la industria siderúrgica CECA especificados en el Anexo [del Código]», que las disposiciones de las Directrices comunitarias sobre ayudas estatales en favor del medio ambiente, aplicables en el marco del Tratado CE, pueden extrapolarse al sector siderúrgico, que pertenece al ámbito del Tratado CECA, cuando reúnen los criterios para su aplicación enunciados en el anexo del Código. El título de dicho anexo precisa así, de forma particularmente significativa, que define los «criterios para la aplicación a la industria siderúrgica de las Directrices comunitarias sobre ayudas estatales en favor del medio ambiente». El Código no contempla, por lo tanto, la aplicación automática de las disposiciones de las Directrices al sector siderúrgico, sino que define en su anexo los requisitos para dicha aplicación.

(véanse los apartados 51 a 53)

3. El artículo 3 del Sexto Código de ayudas a la siderurgia consagra la aplicación acumulativa del anexo del Código y de las Directrices comunitarias sobre ayudas estatales en favor del medio ambiente, sin distinguir en ese estadio entre los distintos tipos de inversiones. Por lo tanto, la remisión que el artículo 3 del Código hace al anexo del Código y a las Directrices es acumulativa y no alternativa.

Esta afirmación es igualmente válida en el supuesto de inversiones puramente medioambientales. En efecto, la introducción al anexo del Código, a cuyo tenor «en todos los casos de ayuda estatal para la protección del medio ambiente, la Comisión impondrá, en la medida de lo necesario, condiciones y salvaguardas estrictas con objeto de evitar la concesión de ayudas ocultas a la inversión de carácter general en nuevas plantas o instalaciones», consagra la necesidad de que la Comisión verifique, en su caso, si una inversión notificada como puramente medioambiental no permite en realidad alcanzar otros objetivos prohibidos por las disposiciones aplicables.

(véanse los apartados 61 y 62)

4. Tratándose de un proyecto de ayudas a la siderurgia, cuando la Comisión decide incoar el procedimiento de investigación formal, corresponde al Estado miembro y al beneficiario potencial presentar sus alegaciones dirigidas a demostrar que el proyecto está amparado por las excepciones cuya aplicación establece el Tratado, ya que dicho procedimiento tiene precisamente por finalidad permitir a la Comisión informarse del conjunto de datos relacionados con el asunto.

Si bien la Comisión está obligada a formular claramente sus dudas sobre la compatibilidad de la ayuda cuando abre un procedimiento formal, para permitir al Estado miembro y a los interesados responder lo mejor posible a las mismas, no es menos cierto que es a quien concede la ayuda y, en su caso, al beneficiario de ésta, a quienes corresponde despejar estas dudas y acreditar que su inversión cumple los requisitos de concesión. Por consiguiente, en lo que respecta a los proyectos de inversiones en una empresa siderúrgica presentados como de carácter medioambiental, incumbe a las autoridades del Estado miembro interesado y al beneficiario de la ayuda acreditar que dichas inversiones cumplen los criterios para la concesión de una ayuda en favor del medio ambiente y, en particular, que su objetivo es medioambiental, como exigen las Directrices comunitarias sobre ayudas estatales en favor del medio ambiente y el anexo del Sexto Código de ayudas a la siderurgia.

(véanse los apartados 83 y 84)

5. Si bien el anexo del Sexto Código de ayudas a la siderurgia prohíbe las ayudas a las inversiones que se hubieran producido en cualquier caso por motivos económicos o debido a la antigüedad de las instalaciones de una empresa, dicho anexo no prohíbe las ayudas a las inversiones que pueden tener repercusión en el proceso productivo. En tal caso, el anexo del Código exige únicamente, en efecto, que se deduzca cualquier ventaja relacionada con la reducción de los costes de producción. Así, para poder ser subvencionadas mediante ayudas medioambientales, no es necesario que las inversiones notificadas sirvan exclusivamente para la protección del medio ambiente con exclusión de cualquier otro objetivo, ni que carezcan por completo de consecuencias sobre la capacidad de producción. No puede declararse que una inversión que persiga una finalidad medioambiental no es subvencionable por el mero hecho de que pueda tener una repercusión en la producción.

(véase el apartado 92)

6. La motivación exigida por el artículo 15 CA, cuya falta o insuficiencia es un vicio sustancial de forma en el sentido del artículo 33 CA y constituye un motivo de orden público que debe ser examinado de oficio por el juez comunitario, debe adaptarse a la naturaleza del acto de que se trate y debe mostrar de manera clara e inequívoca el razonamiento de la institución de la que emane el acto, de manera que los interesados puedan conocer las razones de la medida adoptada y el juez comunitario pueda ejercer su control. No se exige que la motivación especifique todos los elementos de hecho y de Derecho pertinentes, en la medida en que la cuestión de si la motivación de un acto cumple las exigencias del artículo 15 CA debe apreciarse no sólo en relación con su tenor literal, sino también con su contexto, así como con el conjunto de normas jurídicas que regulan la materia de que se trate.

Dado que la segunda parte del anexo del Sexto Código de ayudas a la siderurgia excluye de las ayudas dirigidas a fomentar que las empresas mejoren considerablemente la protección del medio ambiente las inversiones realizadas por motivos económicos, y puesto que incumbe a las autoridades del Estado miembro interesado probar, para que las inversiones efectuadas en las instalaciones de una empresa sean subvencionables en el marco de las ayudas para la protección del medio ambiente, que se han realizado por motivos de protección del medio ambiente y se deben a la decisión libremente adoptada por la empresa de elevar el nivel de protección del medio ambiente, la Comisión, en caso de que dichas autoridades no aporten pruebas al respecto, cumple con su obligación de motivación limitándose a comprobar esa falta de explicaciones.

(véanse los apartados 130 a 134, 144 y 145)