Asunto C-562/08

Müller Fleisch GmbH

contra

Land Baden-Württemberg

(Petición de decisión prejudicial planteada por el Bundesverwaltungsgericht)

«Sistema de seguimiento de la encefalopatía espongiforme bovina — Reglamento (CE) no 999/2001 — Animales bovinos de más de 30 meses de edad — Sacrificio por el procedimiento habitual — Carne destinada al consumo humano — Prueba obligatoria de detección — Normativa nacional — Obligación de realizar pruebas de detección — Ampliación — Animales bovinos de más de 24 meses de edad»

Sentencia del Tribunal de Justicia (Sala Segunda) de 25 de febrero de 2010 I ‐ 1393

Sumario de la sentencia

Agricultura — Aproximación de las legislaciones en materia de policía sanitaria — Medidas de protección contra las encefalopatías espongiformes transmisibles

[Reglamento (CE) no 999/2001 del Parlamento Europeo y del Consejo, en su versión modificada por el Reglamento (CE) no 1248/2001, art. 6, ap. 1, y anexo III, capítulo A, parte I]

El artículo 6, apartado 1, del Reglamento no 999/2001, por el que se establecen disposiciones para la prevención, el control y la erradicación de determinadas encefalopatías espongiformes transmisibles, y el anexo III, capítulo A, parte I, de éste, en su versión modificada por el Reglamento no 1248/2001, no se oponen a una normativa nacional en virtud de la cual todos los animales bovinos de más de 24 meses de edad deben ser sometidos a pruebas de detección de la encefalopatía espongiforme bovina (EEB).

En efecto, en virtud del principio de proporcionalidad que forma parte de los principios generales del Derecho de la Unión, la legalidad de tales pruebas de detección está supeditada al requisito de que sean adecuadas y necesarias para la consecución de los objetivos legítimamente perseguidos, entendiéndose que, cuando se ofrezca una elección entre varias medidas adecuadas, deberá recurrirse a la menos onerosa y que las desventajas ocasionadas no deben ser desproporcionadas con respecto a los objetivos perseguidos.

A este respecto, la introducción de pruebas para todos los animales bovinos de 24 a 30 meses de edad constituye una medida adecuada para detectar casos de EEB en los animales comprendidos dentro del citado grupo de edad y, por lo tanto, idónea para alcanzar el objetivo directamente perseguido por dicho Reglamento, el cual es, con arreglo a su base jurídica, a saber, el artículo 152 CE, apartado 4, letra b), la protección de la salud pública. Además, por lo que atañe a la necesidad de la citada medida, debe recordarse que los Estados miembros disponen de un margen de apreciación en este ámbito. De esta forma, el hecho de que un Estado miembro imponga normas menos rigurosas que las impuestas por otro Estado miembro no puede significar que estas últimas sean desproporcionadas. De la misma forma, el hecho de que, en respuesta al descubrimiento de casos aislados de EEB en animales de 28 meses de edad, el legislador comunitario haya ordenado para los animales bovinos de más de 24 meses unas pruebas menos exhaustivas que las previstas por un Estado miembro en modo alguno puede significar que este Estado miembro no pueda considerarlas válidamente como necesarias. Para terminar, no parece que semejante medida vaya más allá de lo necesario para cumplir el objetivo de protección de la salud pública, tal como se deduce del Reglamento no 999/2001.

(véanse los apartados 32 y 43 a 48 y el fallo)