Asunto C‑329/02 P

SAT.1 SatellitenFernsehen GmbH

contra

Oficina de Armonización del Mercado Interior (marcas, dibujos y modelos) (OAMI)

«Recurso de casación – Marca comunitaria – Motivos absolutos de denegación del registro – Artículo 7, apartado 1, letras b) y c), del Reglamento (CE) nº 40/94 – Sintagma “SAT.2”»

Sumario de la sentencia

1. Marca comunitaria – Definición y adquisición de la marca comunitaria – Motivos de denegación absolutos – Examen por separado de los distintos motivos de denegación – Interpretación de los motivos de denegación a la luz del interés general que subyace en cada uno de ellos

[Reglamento (CE) nº 40/94 del Consejo, art. 7, ap. 1]

2. Marca comunitaria – Definición y adquisición de la marca comunitaria – Motivos de denegación absolutos – Falta de carácter distintivo del signo – Interés general que subyace en el artículo 7, apartado 1, letra b), del Reglamento (CE) nº 40/94 – Alcance

[Reglamento (CE) nº 40/94 del Consejo, art. 7, ap. 1, letra b)]

3. Marca comunitaria – Definición y adquisición de la marca comunitaria – Motivos de denegación absolutos – Falta de carácter distintivo del signo – Marca denominativa compuesta por varios elementos – Consideración de la percepción global de la combinación por el público pertinente

[Reglamento (CE) nº 40/94 del Consejo, art. 7, ap 1, letra b)]

4. Marca comunitaria – Definición y adquisición de la marca comunitaria – Motivos de denegación absolutos – Falta de carácter distintivo del signo – Insuficiencia de la constatación de la falta de un cierto grado de creatividad o de imaginación lingüística o artística para negar el carácter distintivo del signo – Marca que no es descriptiva de los productos o servicios a que se refiere – Obligación de la Oficina de exponer las razones de la falta de carácter distintivo

[Reglamento (CE) nº 40/94 del Consejo, art. 7, ap 1, letras b) y c)]

5. Marca comunitaria – Definición y adquisición de la marca comunitaria – Motivos de denegación absolutos – Marcas carentes de carácter distintivo – Sintagma «SAT.2»

[Reglamento (CE) nº 40/94 del Consejo, art. 7, ap. 1, letra b)]

1. Cada uno de los motivos de denegación de registro enumerados en el artículo 7, apartado 1, del Reglamento nº 40/94, sobre la marca comunitaria, es independiente de los demás y exige un examen por separado. Además, es preciso interpretar dichos motivos de denegación a la luz del interés general subyacente en cada uno de ellos. El interés general tomado en consideración al examinar cada uno de dichos motivos de denegación puede, e incluso debe, reflejar distintas consideraciones, en función del motivo de denegación de que se trate.

(véase el apartado 25)

2. El interés general subyacente al artículo 7, apartado 1, letra b), del Reglamento nº 40/94, sobre la marca comunitaria, relativo al motivo de denegación referido a la falta de carácter distintivo de una marca, consiste en la necesidad de que no se restrinja indebidamente la disponibilidad de esa marca para los demás operadores que ofrecen productos o servicios del mismo tipo que aquellos para los que se solicita el registro. Por lo demás, teniendo en cuenta el alcance de la protección que el Reglamento confiere a las marcas, resulta patente que el interés general subyacente a dicha disposición no se diferencia de la función esencial de la marca, que es garantizar al consumidor o al usuario final la identidad de origen del producto o servicio que designa, permitiéndole distinguir sin confusión posible dicho producto o servicio de los que tienen otra procedencia.

En cambio, no es un criterio con arreglo al cual debe interpretarse lo dispuesto en el artículo 7, apartado 1, letra b), aquel en virtud del cual no es posible registrar las marcas que pueden utilizarse corrientemente en el comercio para presentar los productos o los servicios de que se trate, criterio que es pertinente a efectos del artículo 7, apartado 1, letra c). Se aparta, además, de la consideración del criterio de interés público referido anteriormente, el hecho de estimar que la disposición contenida en el artículo 7, apartado 1, letra b), persigue un objetivo de interés general, que exige que los signos a que se refiere puedan ser libremente utilizados por todos.

(véanse los apartados 23, 26, 27 y 36)

3. Al apreciar el carácter distintivo de una marca, en el sentido del artículo 7, apartado 1, letra b), del Reglamento nº 40/94, sobre la marca comunitaria, en relación con una marca compuesta por palabras o por una palabra y una cifra, un eventual carácter distintivo puede examinarse, en parte, respecto a cada uno de sus términos o de sus elementos, considerados aisladamente, pero, en cualquier caso, debe depender del examen del conjunto que integran. En efecto, la mera circunstancia de que cada uno de tales elementos, considerado aisladamente, carezca de carácter distintivo no excluye que la combinación que forman pueda poseer un carácter distintivo.

Constituye una interpretación incorrecta de dicha disposición apreciar la existencia del carácter distintivo de un sintagma compuesto de varios elementos recurriendo esencialmente a un análisis por separado de cada uno de los elementos de éste –sobre la base de la presunción de que los elementos que aisladamente carecen de carácter distintivo no pueden quedar revestidos de tal carácter una vez combinados y no en la percepción global de dicho sintagma por parte del consumidor medio–, y sólo examinar la impresión de conjunto producida por el sintagma de manera subsidiaria, negando toda pertinencia a ciertos aspectos, como la existencia de un elemento de fantasía, que deben tomarse en consideración en dicho análisis.

(véanse los apartados 28, 29 y 35)

4. El registro de un signo como marca comunitaria no se supedita a la constatación de un cierto grado de creatividad o de imaginación lingüística o artística por parte del titular de la marca. Basta que la marca permita al público pertinente identificar el origen de los productos o de los servicios protegidos por ella y distinguirlos de los de otras empresas.

En el caso de que una marca que no incurra en el motivo de denegación previsto en el artículo 7, apartado 1, letra c), del Reglamento nº 40/94 carezca, no obstante, de carácter distintivo con arreglo a lo dispuesto en la letra b) de dicho apartado, la Oficina de Armonización del Mercado Interior (marcas, dibujos y modelos) debe exponer las razones por las que considera que esa marca carece de carácter distintivo.

En este sentido, el uso frecuente de marcas compuestas por un elemento verbal y un elemento numérico en un sector determinado indica que este tipo de combinaciones no puede considerarse desprovisto, en principio, de carácter distintivo.

(véanse los apartados 41, 42 y 44)

5. Si bien es cierto que la manera en que está compuesto el sintagma «SAT.2», cuyo registro como marca comunitaria se solicita para los servicios comprendidos en las clases 38 y 41 del Arreglo de Niza:

–clase 38: «Difusión de emisiones y de programas de radio y de televisión a través de redes con o sin cable; difusión de programas o de emisiones cinematográficas, de televisión, de radiodifusión, de teletexto y de videotexto; mediación y concesión de autorizaciones a usuarios de distintas redes de comunicación; telecomunicaciones; compilación, entrega y transmisión de noticias, de comunicados de prensa (también electrónica y/o mediante ordenador); transmisión de sonidos e imágenes vía satélite; gestión de un servicio de televisión para abonados (televisión de pago), incluido vídeo por encargo, también por cuenta de terceros, como plataforma digital; servicios en el campo de las telecomunicaciones; puesta a disposición de información a terceros; difusión de información a través de redes con o sin cable; servicios y emisiones en línea, concretamente, transmisión de información y de noticias, incluido el correo electrónico; utilización de redes para la transmisión de información, imágenes, textos, voz y datos; emisión de programas de telecompra»;

–clase 41: «Producción, reproducción, proyección y alquiler de películas, programas de vídeo y otros programas de televisión; organización y realización de espectáculos, programas de preguntas y respuestas y actos musicales y organización de concursos de carácter recreativo y de competiciones deportivas, también para su registro o como emisiones en directo; producción de emisiones para televisión y radio, incluidos los programas correspondientes de concursos; producción de programas o emisiones de cine, televisión, radio, teletexto y videotexto, programas de esparcimiento por radio y televisión; introducción, transmisión, registro, tratamiento y reproducción del sonido y de imágenes; organización de emisiones y de programas de radio y televisión; producción de programas de telecompra»,

no es inhabitual, especialmente en la percepción que el consumidor medio pueda tener de los servicios pertenecientes al sector de la comunicación, y aunque esta yuxtaposición de un elemento verbal, como «SAT», y de una cifra, como «2», separados por un «.», no refleja un grado especialmente elevado de inventiva, estas circunstancias no bastan para determinar que tal sintagma carece de carácter distintivo, con arreglo al artículo 7, apartado 1, letra b), del Reglamento nº 40/94.

(véase el apartado 40)