Palabras clave

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Palabras clave

1 Agricultura - Aproximación de las legislaciones en materia de policía sanitaria - Intercambios intracomunitarios de carne fresca - Directiva 64/433/CEE - Normativa nacional que prohíbe la importación de carne separada mecánicamente, no sometida a tratamiento térmico en el Estado miembro de origen, pero destinada a serlo en un establecimiento autorizado del Estado miembro de importación - Improcedencia

[Directiva 64/433/CEE del Consejo, art. 6, ap. 1, letras c) y g)]

2 Agricultura - Aproximación de las legislaciones en materia de policía sanitaria - Asistencia mutua entre las autoridades administrativas de los Estados miembros y cooperación con la Comisión para la aplicación de las legislaciones veterinaria y zootécnica - Directiva 89/608/CEE - Posibilidad de que la autoridad competente de un Estado miembro solicite la asistencia de la autoridad competente de otro Estado miembro - Facultad, a falta de dicha solicitud, del veterinario oficial del Estado miembro de origen de designar, a efectos del tratamiento térmico de carne separada mecánicamente, un establecimiento autorizado situado en el territorio del Estado miembro de importación

(Directiva 89/608/CEE del Consejo, arts. 1, 2, 4 y 8)

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3 Las letras c) y g) del apartado 1 del artículo 6 de la Directiva 64/433, relativa a problemas sanitarios en materia de intercambios intracomunitarios de carne fresca, en su versión modificada y codificada por la Directiva 91/497, se oponen a una normativa nacional que prohíbe la importación de carne separada mecánicamente, no sometida a un tratamiento térmico en el Estado miembro de origen, cuando esté destinada a ser sometida a dicho tratamiento en un establecimiento autorizado del Estado miembro de importación designado por el veterinario oficial del Estado de origen.

En efecto, el legislador comunitario, consciente del carácter particularmente sensible y perecedero de la carne separada mecánicamente, ha ordenado precisamente a los Estados miembros, conforme a la letra c) del apartado 1 del artículo 6 de dicha Directiva, que velen por que esta carne sea sometida a un tratamiento térmico antes de su consumo. Dicho tratamiento debe efectuarse bien en el establecimiento de origen o bien, con arreglo a la letra g) de dicho artículo, en cualquier otro establecimiento designado por el veterinario oficial del Estado miembro de origen.

Del espíritu y de la finalidad de dicha disposición se deduce que, por motivos sanitarios, el tratamiento debe efectuarse tan pronto como sea posible, es decir, después de que la carne haya sido separada mecánicamente de los huesos. Por lo tanto, es preferible que el tratamiento térmico se efectúe en el establecimiento en el que ha tenido lugar el proceso mecánico de separación de la carne. No obstante, cuando, en particular por motivos económicos, no resulta oportuno que el tratamiento térmico se efectúe en este establecimiento, procede considerar que dicho tratamiento debe efectuarse a la mayor brevedad, esto es, en un establecimiento autorizado que esté lo más cerca posible del establecimiento de origen.

Este principio de proximidad tanto temporal como geográfica entre el proceso de producción de la carne y su tratamiento térmico no implica que la elección del veterinario oficial del Estado miembro de origen esté limitada a los establecimientos situados en el territorio de este Estado. Por el contrario, el establecimiento más indicado, conforme a dicho principio de proximidad, podría situarse razonablemente en el territorio de otro Estado miembro, siempre que este establecimiento sea titular de una autorización comunitaria.

El tenor de la letra g) del apartado 1 del artículo 6, que otorga al veterinario oficial del Estado miembro de origen la facultad de designar «cualquier otro» establecimiento, corrobora esta interpretación, que es la única compatible con los principios fundamentales de la unidad del mercado comunitario y de la libre circulación de mercancías.

Por último, esta interpretación también tiene en cuenta debidamente la preocupación por la protección de la salud pública. En efecto, el veterinario oficial del Estado miembro de origen, al que la Directiva otorga una función comunitaria a efectos, en particular, de la aplicación de los principios de unidad del mercado y de libre circulación de mercancías, velará, cuando designe un establecimiento, por que quede efectivamente garantizada la protección de la salud pública. A estos efectos, la Directiva 89/608 le ofrece la posibilidad de recibir asistencia de las autoridades del Estado miembro en cuyo territorio está situado el establecimiento designado.

4 De los artículos 1 y 2 de la Directiva 89/608, relativa a la asistencia mutua entre las autoridades administrativas de los Estados miembros y a la colaboración entre éstas y la Comisión con objeto de asegurar la correcta aplicación de las legislaciones veterinaria y zootécnica, se deduce que cada Estado miembro debe comunicar a los demás Estados miembros y a la Comisión cuál es la autoridad central competente encargada en dicho Estado miembro del control de la aplicación de las legislaciones veterinaria y zootécnica. Conforme a los artículos 4 y 8 de esta Directiva, la asistencia entre autoridades competentes se efectúa previa petición de la autoridad central de un Estado miembro dirigida a la autoridad central de otro Estado miembro, o de modo espontáneo, cuando dichas autoridades lo estimen conveniente para el cumplimiento de las legislaciones veterinaria o zootécnica. El artículo 6 establece también la posibilidad de que una autoridad competente solicite a la autoridad competente de otro Estado miembro que refuerce la vigilancia en una zona determinada, en particular en los establecimientos.

De este modo, tal sistema permite a la autoridad veterinaria competente de un Estado miembro, cuando lo considere oportuno, solicitar la asistencia de la autoridad veterinaria competente de otro Estado miembro, que está obligada a prestarla, para la aplicación de controles y la prevención de infracciones. No obstante, la presentación de dicha solicitud no condiciona, a efectos del tratamiento térmico de la carne separada mecánicamente, la facultad del veterinario oficial del Estado miembro de origen de designar un establecimiento situado en el territorio del Estado miembro de importación.