El principio de no discriminación o de igualdad de trato, que constituye un principio fundamental del Derecho, prohibe que situaciones semejantes sean tratadas de modo diferente o que situaciones diferentes sean tratadas de modo igual, a no ser que tal trato esté objetivamente justificado. En un campo donde existe una amplia facultad de apreciación, se infringe dicho principio cuando la Institución de que se trata realiza una distinción arbitraria o manifiestamente inadecuada en relación con el objetivo de la normativa.

En la estructura general del sistema de asignaciones por escolaridad de que se benefician los funcionarios y agentes de las Comunidades, que el Banco Central Europeo debe tener en cuenta en virtud del artículo 9, letra c), de las condiciones de contratación de su personal, dichas asignaciones tienen por objeto garantizar a todo funcionario o agente la posibilidad de hacerse cargo de la educación y los estudios de sus hijos.

A este respecto, si bien es legítimo que el Banco Central Europeo tenga en cuenta el carácter generalmente más costoso, en ausencia de Escuela Europea, de la educación escolar del hijo de un empleado beneficiario de la indemnización por expatriación al tipo máximo respecto a la del hijo de un empleado que no se beneficie de esta indemnización, el hecho de supeditar la concesión de la asignación por escolaridad a la percepción de dicha indemnización infringe el principio de proporcionalidad y puede vulnerar el de igualdad de trato.

En efecto, puesto que la asignación no es una suma a tanto alzado, sino que está en función de los costes reales de educación, el vínculo establecido entre la indemnización por expatriación, que ya tiene en cuenta las cargas familiares en la determinación de su importe, y la asignación por escolaridad corresponde a la elección de un criterio inadecuado respecto al objetivo perseguido, dado que los gastos derivados de la escolaridad de sus hijos en que incurre un empleado beneficiario de la indemnización por expatriación no son sistemáticamente más elevados que los soportados por el empleado que no se beneficia de ésta, en la medida en que la posibilidad de integrar armoniosamente al hijo de un empleado en el sistema de educación pública, gratuita o poco onerosa, del lugar de la sede del Banco no está en modo alguno vinculada forzosamente a la situación de dicho empleado respecto al derecho a la indemnización por expatriación.

En consecuencia, el artículo 19 de las condiciones de contratación del personal del Banco Central Europeo, en la medida en que reserva el derecho a una asignación por escolaridad a los agentes beneficiarios de la indemnización por expatriación al tipo máximo, excluyendo a los empleados que no se benefician de dicha indemnización, vulnera el principio de igualdad de trato y, por ello, es ilegal.

(véanse los apartados 53 a 72)

Referencia: Tribunal de Justicia, 14 de julio de 1983, Ferrado y otros/Comisión (asuntos acumulados 152/81, 158/81, 162/81, 166/81, 170/81, 173/81,175/81, 177/81 a 179/81, 182/81 y 186/81, Rec. p. 2357), apartado 10; conclusiones del Abogado General Sr. Jacobs en Tribunal de Justicia, 10 de octubre de 1989, Atala-Palmerini/Comisión (201/88, Rec. pp. 3109 y ss., especialmente p. 3114), apartado 11