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Los hechos que dieron lugar al litigio se expusieron en los apartados 6 a 17 del auto recurrido en los siguientes términos: «6 En las elecciones de los miembros del Parlamento Europeo celebradas los días 12 y 13 de junio de 2004, Beniamino Donnici […] se presentó como candidato en la lista común “Società Civile — Di Pietro Occhetto”, en la circunscripción de Italia Meridional. Esa lista obtuvo dos escaños, el primero en la citada circunscripción y el segundo en la de Italia Noroccidental. El Sr. A. Di Pietro, que obtuvo el primer puesto en las dos circunscripciones, optó por la de Italia Meridional. 7 El Sr. A. Occhetto ocupaba el segundo puesto en las listas electorales conforme al número de votos obtenidos en las dos circunscripciones, por delante del [Sr. Donnici] en la circunscripción de Italia Meridional, y del Sr. G. Chiesa en la de Italia Noroccidental. Dado que el Sr. Di Pietro optó por el escaño de Italia Meridional, el Sr. Occhetto habría debido ser proclamado electo en la circunscripción de Italia Noroccidental. No obstante, mediante declaración escrita suscrita ante notario el 6 de julio de 2004 y recibida el 7 de julio siguiente en el Ufficio elettorale nazionale per il Parlamento europeo presso la Corte di cassazione (Oficina electoral nacional para el Parlamento Europeo anexa al Tribunal Supremo italiano; en lo sucesivo, “Oficina electoral italiana”), el Sr. Occhetto, que en ese momento tenía un mandato en el Senado italiano, renunció “irrevocablemente” a obtener un mandato como parlamentario europeo en ambas circunscripciones. 8 Con posterioridad a esa renuncia, el 12 de noviembre de 2004, la Oficina electoral italiana comunicó al Parlamento los resultados oficiales de las elecciones europeas, con la lista de los candidatos electos y de sus sustitutos. La Oficina electoral italiana proclamó electos al Sr. Chiesa en la circunscripción de Italia Noroccidental y al Sr. Di Pietro en la de Italia Meridional, quedando el [Sr. Donnici] en la posición de primer candidato no elegido en esa última circunscripción. 9 En las elecciones legislativas en Italia celebradas los días 9 y 10 de abril de 2006, el Sr. Di Pietro fue elegido diputado al Parlamento italiano y optó por su mandato nacional, con efecto a partir del 28 de abril de 2006. Dado que, conforme al artículo 7, apartado 2, del Acto de 1976, ese cargo era incompatible con la condición de miembro del Parlamento, éste declaró vacante el escaño en cuestión el 27 de abril de 2006, con efectos al día siguiente, e informó de ello a la República Italiana. 10 Mediante declaración de fecha 27 de abril de 2006, dirigida a la Oficina electoral italiana, el Sr. Occhetto revocó su renuncia de 7 de julio de 2004, manifestando “su voluntad de sustituir, como primero de los candidatos no elegidos de la circunscripción [de Italia Meridional] al Sr. [Di] Pietro, por lo que [procedía] considerar inválida, carente de efecto, y en cualquier caso revocada, toda declaración de voluntad diferente efectuada con anterioridad […] y que [debía] tenerse en cuenta al respecto en todo caso la voluntad manifestada en la fecha de proclamación de los electos”. 11 A raíz de esa declaración, el 8 de mayo de 2006, la Oficina electoral italiana proclamó al Sr. Occhetto miembro electo del Parlamento. 12 Mediante sentencia de 21 de julio de 2006, el Tribunale amministrativo regionale del Lazio (Tribunal administrativo de la región del Lacio, Italia) desestimó por infundado el recurso de anulación interpuesto por el [Sr. Donnici] contra la citada proclamación. En esencia, el Tribunale amministrativo regionale del Lazio consideró que la renuncia del Sr. Occhetto, de 7 de julio de 2004, relativa a la proclamación de los electos, no constituía una renuncia a su puesto en el orden de prelación postelectoral. Fundamentó su decisión poniendo de relieve que el respeto de la voluntad popular obliga a considerar los resultados electorales como indisponibles y no modificables, que tal renuncia no tiene efectos en la adopción de posibles actos de subrogación en caso de incompatibilidad, de anulación, de inelegibilidad o de renuncia al nombramiento o al mandato por parte de los titulares del derecho, y que por tanto el candidato que ha renunciado a la elección tiene derecho, si se cumplen los requisitos de la subrogación, a revocar su decisión de renuncia, para ocupar el escaño que ha de cubrirse mediante la subrogación. 13 El [Sr. Donnici] también impugnó ante el Parlamento la proclamación del Sr. Occhetto como diputado europeo en lugar del Sr. Di Pietro. Esa impugnación fue examinada por la Comisión de Asuntos Jurídicos del Parlamento en su reunión de 21 de junio de 2006. Tras haber apreciado que, conforme al artículo 12 del Acto de 1976, esa impugnación no era admisible debido a que se basaba en la ley electoral italiana, la Comisión de Asuntos Jurídicos propuso por unanimidad al Parlamento declarar la validez del mandato del Sr. Occhetto, con efectos a 8 de mayo de 2006. El 3 de julio de 2006, el Parlamento ratificó el mandato del Sr. Occhetto. 14 Mediante sentencia definitiva de 6 de diciembre de 2006, con fuerza de cosa juzgada, el Consiglio di Stato [Consejo de Estado (Italia)] estimó el recurso de apelación del demandante contra la sentencia del Tribunale amministrativo regionale del Lazio, antes mencionada, revocó ésta y anuló la proclamación del Sr. Occhetto como miembro del Parlamento [Europeo], que había efectuado la Oficina electoral italiana el 8 de mayo de 2006. El Consiglio di Stato consideró, en primer lugar, que la distinción entre la renuncia a la elección y la renuncia al puesto en el orden de prelación era ilógica, ya que la elección es una consecuencia del puesto en el orden de prelación, y la renuncia a la elección implica que el interesado deja de figurar en ese orden de prelación, con todos los efectos que de ello resultan. El Consiglio di Stato estimó, en segundo lugar, que era contradictorio alegar que la renuncia a la elección carece de efecto respecto a las subrogaciones y que el candidato que renuncia a un mandato de diputado europeo tiene derecho a revocar su renuncia cuando se trata de proceder a una sustitución. En tercer lugar, por último, el Consiglio di Stato consideró que la renuncia a la elección constituía una declaración irrevocable, cuando el órgano o la oficina competente, destinatario de la renuncia, ha tomado nota de ella, lo que produce el efecto de modificar el orden de prelación inicial, establecido por la Oficina electoral. 15 El 29 de marzo de 2007, la Oficina electoral italiana tomó nota de la sentencia del Consiglio di Stato ante mencionada y proclamó la elección del [Sr. Donnici] como miembro del Parlamento por la circunscripción de Italia Meridional, revocando de tal forma el mandato del Sr. Occhetto. 16 Habiendo sido comunicada esa proclamación al Parlamento, éste tomó nota de ella en el acta de la sesión plenaria de 23 de abril de 2007, en los siguientes términos: “Las autoridades italianas competentes han comunicado que la proclamación de la elección [del Sr. Occhetto] se había anulado y que el escaño vacante en consecuencia se había atribuido [al Sr. Donnici]. El Parlamento toma nota de estas decisiones con efecto desde el 29.3.2007. […] De conformidad con el apartado 2 del artículo 3 del [Reglamento interno del Parlamento], [el Sr. Donnici] [ocupará] su escaño en el Parlamento y en sus órganos con plenitud de derechos, aunque no se hubieren verificado sus credenciales o no se hubiere resuelto sobre una posible impugnación, siempre que [haya] efectuado previamente la declaración según la cual no [ejerce] ninguna función incompatible con el mandato de diputado al Parlamento Europeo.” 17 Entre tanto, mediante escrito de 5 de abril de 2007, que completó con una nota del 14 de abril siguiente, el Sr. Occhetto formuló una impugnación y solicitó al Parlamento que confirmara su mandato y que no declarase válido el mandato del demandante. Mediante Decisión de 24 de mayo de 2007 (en lo sucesivo, «Decisión impugnada»), visto el informe de la Comisión de Asuntos Jurídicos de 22 de mayo de 2007 (A6 0198/2007), el Parlamento declaró no válido el mandato de diputado al Parlamento del [Sr. Donnici], cuya elección había sido comunicada por las autoridades nacionales competentes, y confirmó la validez del mandato del Sr. Occhetto. El Parlamento también encargó a su Presidente la comunicación de esa decisión a la autoridad nacional competente, así como al [Sr. Donnici] y al Sr. Occhetto.»