Palabras clave

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Palabras clave

1. Ayudas otorgadas por los Estados — Perjuicio para los intercambios entre Estados miembros — Perjuicio para la competencia — Criterios de apreciación — Régimen de ayudas

[Art. 87 CE, ap. 1; Reglamento (CE) nº 70/2001 de la Comisión, art. 5]

2. Ayudas otorgadas por los Estados — Prohibición — Excepciones — Categorías de ayudas, definidas reglamentariamente, que pueden considerarse compatibles con el mercado común — Reglamento (CE) nº 70/2001, relativo a las ayudas a las pequeñas y medianas empresas — Posibilidad de examinar una ayuda a la luz de los criterios establecidos en el artículo 87 CE, apartado 3

[Arts. 87 CE, ap. 3, y 88 CE, ap. 3; Reglamento (CE) nº 70/2001 de la Comisión]

3. Ayudas otorgadas por los Estados — Prohibición — Excepciones — Ayudas que pueden considerarse compatibles con el mercado común — Facultad de apreciación de la Comisión — Posibilidad de adoptar directrices — Apreciación individual fuera del marco de las directrices — Procedencia

(Art. 87 CE, ap. 3)

4. Ayudas otorgadas por los Estados — Prohibición — Excepciones — Ayudas que pueden considerarse compatibles con el mercado común — Facultad de apreciación de la Comisión — Control jurisdiccional — Límites

[Art. 87 CE, ap. 3, letra c)]

5. Ayudas otorgadas por los Estados — Prohibición — Excepciones — Ayudas en favor de las regiones afectadas por la división de Alemania — Alcance de la excepción — Interpretación estricta

[Art. 87 CE, aps. 1 y 2, letra c)]

6. Ayudas otorgadas por los Estados — Prohibición — Excepciones — Ayudas que pueden considerarse compatibles con el mercado común — Ayudas de funcionamiento — Exclusión

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1. A efectos de la calificación como ayuda de Estado de una medida nacional, no es necesario acreditar la incidencia real de la ayuda en los intercambios comerciales entre los Estados miembros y el falseamiento efectivo de la competencia, sino únicamente examinar si tal ayuda puede afectar a dichos intercambios y falsear la competencia. Más específicamente, en el caso de un programa de ayudas, la Comisión puede limitarse a estudiar las características del programa en cuestión para apreciar si, por la cuantía o por el elevado porcentaje de las ayudas, por las características de las inversiones fomentadas o por otras circunstancias previstas por el programa, éste concede una ventaja sensible a los beneficiarios en relación con sus competidores y puede beneficiar sustancialmente a empresas que participan en los intercambios entre Estados miembros.

En el caso de una ayuda en favor de las pequeñas y medianas empresas cuya intensidad se sitúa entre el 50 y el 80 %, en función del subprograma y de la zona en que esté ubicada la empresa destinataria, es evidente que puede falsear la competencia intracomunitaria. En efecto, según el artículo 5 del Reglamento nº 70/2001, relativo a la aplicación de los artículos 87 y 88 del Tratado CE a las ayudas estatales a las pequeñas y medianas empresas, las ayudas a las pequeñas y medianas empresas son compatibles con el mercado común si no superan el 50 % de los costes correspondientes a los servicios recibidos.

(véanse los apartados 30 a 32)

2. El objeto del Reglamento nº 70/2001, relativo a la aplicación de los artículos 87 y 88 del Tratado CE a las ayudas estatales a las pequeñas y medianas empresas, consiste en declarar compatibles con el mercado común desde el punto de vista del artículo 87 CE, apartado 3, eximiéndolos así de la obligación de notificación prevista en el artículo 88 CE, apartado 3, todas las ayudas individuales y todos los regímenes de ayudas en favor de las pequeñas y medianas empresas que se ajusten a los requisitos definidos en dicho Reglamento. Ello no significa que ninguna otra ayuda en favor de las pequeñas y medianas empresas pueda ser declarada compatible con el mercado común, al término de un examen realizado por la Comisión en función de los criterios definidos en el artículo 87 CE, apartado 3, a raíz de una notificación efectuada por un Estado miembro con arreglo al artículo 88 CE, apartado 3. En efecto, el cuarto considerando del Reglamento nº 70/2001 recuerda que «el presente Reglamento se entiende sin perjuicio de la posibilidad de que los Estados miembros notifiquen las ayudas a las pequeñas y medianas empresas» y que «tales notificaciones serán evaluadas por la Comisión especialmente a la luz de los criterios establecidos en el presente Reglamento».

(véanse los apartados 42 y 43)

3. La Comisión puede establecer normas generales de ejecución que estructuren el ejercicio de la facultad de apreciación que le confiere el artículo 87 CE, apartado 3. No obstante, no puede privarse por completo de dicha facultad de apreciación cuando haya de pronunciarse sobre un caso específico, en particular sobre un caso que no ha contemplado expresamente o incluso ha omitido regular en esas normas generales de ejecución. Por lo tanto, esta facultad de apreciación no se agota con la adopción de tales normas generales y en principio nada se opone a una eventual apreciación individual fuera del marco de dichas normas, con la condición no obstante de que la Comisión respete las normas superiores de Derecho, como las normas del Tratado y los principios generales del Derecho comunitario.

(véase el apartado 44)

4. La apreciación por la Comisión de un programa de ayudas debe necesariamente basarse en los hechos, los análisis económicos y las pruebas presentadas por el demandante en la fase del procedimiento administrativo previo a la adopción de la Decisión impugnada. El control que los órganos jurisdiccionales comunitarios ejercen sobre las apreciaciones económicas complejas realizadas por la Comisión debe limitarse necesariamente a comprobar el cumplimiento de las normas de procedimiento y de motivación, así como la exactitud material de los hechos y la falta de error manifiesto de apreciación y de abuso de poder.

(véase el apartado 55)

5. El artículo 87 CE, apartado 2, letra c), que se refiere a las ayudas concedidas con objeto de favorecer la economía de determinadas regiones de la República Federal de Alemania afectadas por la división de Alemania, debe ser objeto de una interpretación estricta, en el sentido de que las desventajas económicas que resultan de la división de Alemania únicamente pueden consistir en las desventajas económicas provocadas en determinadas regiones alemanas por el aislamiento imputable al establecimiento de una frontera física, tales como el cierre de vías de comunicación o la pérdida de mercados como consecuencia de la interrupción de las relaciones comerciales entre ambas partes del territorio alemán. Por lo tanto, las referencias generales a las consecuencias económicas de la división de Alemania no pueden invocarse para afirmar la compatibilidad con el artículo 87 CE, apartado 3, de ayudas cuya intensidad excede de la prevista en el Reglamento nº 70/2001, relativo a la aplicación de los artículos 87 y 88 del Tratado CE a las ayudas estatales a las pequeñas y medianas empresas.

(véanse los apartados 78 y 79)

6. La conquista de nuevos mercados y el esfuerzo por mantenerse en el mercado forman parte de la estrategia normal de toda empresa que desea mantenerse en el mercado de forma duradera. Pues bien, para permitir esa presencia continua y dilatada en el mercado es necesario realizar gastos y las ayudas estatales concedidas con ese fin disminuyen necesariamente los gastos corrientes de las pequeñas y medianas empresas. Por lo tanto, esas contribuciones se incluyen dentro de la categoría de ayudas de funcionamiento, incompatibles con el mercado común.

(véanse los apartados 102 y 105)