Durante el procedimiento se ha discutido ampliamente sobre los servicios prestados que podrían justificar la tasa fiscal y la tasa portuaria percibidas en Trieste sobre el petróleo transportado por SIOT.

SIOT ha descrito detalladamente las instalaciones construidas por ella en una zona especial del puerto por la que debe satisfacer un derecho de concesión y cómo se ocupa de su mantenimiento. Ha expuesto pormenorizadamente los servicios que ella misma presta, en particular al descargar el petróleo, para lo que el puerto no dispone de equipos especiales, y las prestaciones de otras empresas e instalaciones a las que ella retribuye directamente, con independencia de las tasas controvertidas. Llega a la conclusión de que no utiliza en absoluto ningún servicio portuario, ni disfruta de las ventajas de la infraestructura general del puerto, pues sus propias instalaciones de descarga se encuentran en una zona separada del puerto, cuyo acceso debe mantener libre y seguro. La escasa correspondencia de los derechos controvertidos con determinados servicios y la prueba de que no son calculados en función de los mismos se deducen del hecho de que las tasas estatales sean igualmente elevadas para todos los puertos, aunque la Ley establece que se deben determinar para cada puerto en función de los costes medios resultantes, de que sean exigibles también al descargar en la playa o en la rada, donde sin duda no se les prestará servicio alguno, y de que la «tasa portuaria» no esté en vigor en todos los puertos, lo que demuestra que, evidentemente, no está vinculada a determinados servicios.

Por el contrario, el Gobierno italiano ha alegado en particular que, con total independencia de los servicios especiales prestados en forma de operaciones individuales, se deben tener en cuenta en todo caso las ventajas generales que todo usuario del puerto puede obtener de la construcción y mantenimiento de las estructuras generales del mismo; en los puertos en los que es obligatorio pagar tasas especiales a los organismos portuarios, en general se suele prestar servicios mucho más amplios. Además, el puerto de Trieste expuso la teoría —al parecer por primera vez durante la vista ante este Tribunal de Justicia- de que lo decisivo son los servicios prestados a los verdaderos destinatarios de la mercancía y, a este respecto, habría que tener en cuenta también los servicios prestados al descargar por SIOT -que, por así decirlo, actúa como agente por cuenta del puerto- a los compradores de petróleo. Por el contrario, SIOT ha vuelto a insistir en que, en su condición de concesionaria, no es en modo alguno una especie de agente del organismo portuario, sino que, como sociedad de servicios encargada del funcionamiento del oleoducto, debe ser considerada a su vez como usuaria del puerto, motivo por el cual siempre recibió el trato de sujeto pasivo.

No se precisa llegar a un esclarecimiento detallado de este conflicto en el presente procedimiento, puesto que aquí no debemos juzgar la compatibilidad de las tasas en litigio con las disposiciones del GATT y el Derecho comunitario, sino sólo hemos de dar la interpretación de las disposiciones pertinentes. Antes bien, el litigio debe ser zanjado por el Juez nacional y éste ya hizo constar -como se desprende de la resolución de remisión- que el organismo portuario no prestó servicios directos y especiales a SIOT, y de este modo SIOT, por lo que evidentemente no es considerada como agente del organismo portuario, sino como usuaria del puerto.

En todo caso, se puede añadir aún de un modo totalmente general que también pueden ser consideradas como servicios relevantes a efectos del artículo V del GATT, las ventajas que resultan de la utilización de la infraestructura general de un puerto. Pollo demás, se puede compartir la opinión de la Comisión de que en este caso, cuando no es posible calcular con exactitud el valor de dichos servicios, basta para la aplicación de la excepción del artículo V que el derecho devengado presente una relación razonable con las ventajas efectivas y que el reparto de los costes resultantes entre los usuarios parezca objetivo y racional.