Palabras clave

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Palabras clave

1. Ayudas otorgadas por los Estados — Recuperación de una ayuda ilegal — Desviación de una ayuda — Desviación conocida por la Comisión — Recuperación de la ayuda frente a su destinatario — Exclusión

(Art. 88 CE, ap. 2)

2. Ayudas otorgadas por los Estados — Recuperación de una ayuda ilegal — Ámbito de aplicación — Ayuda concedida a un grupo de empresas en el que se aplican mecanismos internos de transmisión de activos — Recuperación de la ayuda frente a una empresa del grupo que no fue beneficiaria de la ayuda y que no obtuvo beneficio alguno de las transmisiones de activos — Exclusión

(Art. 88 CE, ap. 2)

3. Ayudas otorgadas por los Estados — Recuperación de una ayuda ilegal — Recuperación de la ayuda frente a una empresa que no fue beneficiaria de la ayuda pero que compró una parte de los activos del beneficiario y prosiguió la actividad de éste — Requisito — Elusión de la decisión que ordena la recuperación — Apreciación caso por caso

(Art. 88 CE, ap. 2)

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1. La Comisión no puede exigir legítimamente que se reclame la restitución de una ayuda de Estado ilegal a la empresa destinataria de la misma cuando sabe o no puede ignorar, en el momento en que adopta una decisión en ese sentido, que dicha empresa no ha disfrutado de la ayuda.

Así pues, una decisión por la que se ordena que se reclame la restitución de una ayuda a la empresa destinataria de la misma no respeta los principios aplicables a la recuperación de ayudas de Estado ilegales si dicha decisión ha sido adoptada por la Comisión en un momento en el que disponía de un conjunto de indicios válidos y concordantes de los que se deducía que dicha empresa no había disfrutado efectivamente de una gran parte de la ayuda, ya que ésta había sido desviada de sus objetivos en provecho de terceros, y tales indicios permitían determinar la magnitud de la desviación de la ayuda, al menos aproximadamente. La Comisión no puede justificar su decisión escudándose en el hecho de que las autoridades del Estado miembro de que se trata no le aportaron información precisa sobre la parte de la ayuda que había sido desviada de sus objetivos, dado que no ejercitó las facultades de que disponía para hacer que se le facilitasen dichos datos.

(véanse los apartados 90 a 92)

2. No cabe exigir la devolución de una ayuda de Estado ilegal a una empresa que forma parte de un grupo de empresas vinculadas en el que existen mecanismos internos de transmisión de activos y que no ha sido beneficiaria de la ayuda alegando que, en razón de su pertenencia a dicho grupo, tal empresa disfrutó efectivamente de la ayuda, si se ha acreditado que dichos mecanismos de transmisión de activos fueron utilizados únicamente en detrimento de dicha empresa y no en beneficio suyo.

(véanse los apartados 83 y 93)

3. El hecho de que una empresa haya comprado una parte de los activos del beneficiario de una ayuda ilegal y proseguido la actividad de éste no permite necesariamente concluir que se trata de una operación destinada a eludir las consecuencias de una decisión de la Comisión por la que se ordena la recuperación de dicha ayuda. En efecto, para determinar si hubo efectivamente elusión es preciso tener en cuenta circunstancias tales como las características de dicha compra, y en particular el precio realmente pagado, el mantenimiento de un cierto número de activos en el patrimonio del beneficiario y la lógica económica de la operación.

(véanse los apartados 95 a 111)