Palabras clave

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Palabras clave

1 Derecho comunitario - Principios - Protección de la confianza legítima - Límites - Modificación de la normativa relativa a una organización común de mercados - Facultad de apreciación de las Instituciones

2 Agricultura - Organización común de mercados - Tabaco crudo - Régimen de precios y primas - Fijación para una variedad determinada de los precios y de la prima para la cosecha de 1991 en un momento posterior al inicio de los cultivos - Principio de protección de la confianza legítima - Violación - Inexistencia

[Reglamentos (CEE) del Consejo nos 727/70, 1114/88, 1329/90 y 1738/91]

3 Agricultura - Organización común de mercados - Discriminación entre productores o consumidores - Fijación de los precios y de las primas en el sector del tabaco crudo - Diferencia de trato en función de las distintas variedades de tabaco - Inexistencia de discriminación

[Tratado CE, art. 40, ap. 3, párr. 2; Reglamento (CEE) nº 1738/91 del Consejo]

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1 Si bien el respeto de la confianza legítima forma parte de los principios fundamentales de la Comunidad, los agentes económicos no pueden confiar legítimamente en que se mantenga una situación existente que puede ser modificada en el marco de la facultad de apreciación de las Instituciones comunitarias, y esto ocurre especialmente en un ámbito como el de las organizaciones comunes de mercados, cuyo objeto lleva consigo una adaptación constante en función de las variaciones de la situación económica. De lo anterior se deduce que los agentes económicos no pueden invocar un derecho adquirido al mantenimiento de una ventaja, que para ellos resulte del establecimiento de la organización común de mercados y de la cual se beneficiaron en un momento determinado. Por consiguiente, una eventual reducción de su renta no puede violar el principio de confianza legítima.

2 El hecho de que, en el marco de la organización común de mercados en el sector del tabaco crudo, los precios y la prima por transformación de la variedad Burley I para la cosecha de 1991 fueran reducidos, con respecto al año anterior, por el Reglamento nº 1738/91, publicado en una fecha en que los cultivadores de dicha variedad ya habían adoptado sus decisiones con respecto a la cosecha de 1991, no constituye una violación del principio de confianza legítima. En efecto, los operadores económicos afectados no podían legítimamente depositar su confianza en que se mantuviera un determinado nivel de los precios y la prima de que se trata, puesto que el Reglamento nº 727/70, que obligaba al Consejo a determinar cada año, teniendo en cuenta en particular la evolución de los mercados y la nocividad de las diferentes variedades de tabaco, los precios y las primas para estas últimas, preveía expresamente la contingencia de una reducción de dichos precios y primas. Por otra parte, desde que se publicaron los Reglamentos nos 1114/88 y 1329/90, esos mismos operadores debían contar con la posibilidad de que los precios y primas así determinados fueran objeto de una segunda reducción, proporcional al eventual exceso sobre la cantidad máxima garantizada.

3 El principio de no discriminación no se opone a una normativa comunitaria que, en el contexto de la fijación de los precios y de las primas en el sector del tabaco crudo, dispensa a los productores de la variedad Burley I un trato diferente y, en su caso, menos favorable que a los productores de otras variedades de tabaco. En efecto, la realización de los objetivos perseguidos por el régimen de precios y de primas en el referido sector, y en particular la orientación de la producción tabaquera hacia las variedades más solicitadas, más competitivas y menos nocivas para la salud, incluye necesariamente la adopción de medidas distintas según dichas variedades.