Palabras clave

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Palabras clave

1. Medio ambiente — Residuos — Directiva 75/442/CEE — Concepto de residuo

[Directiva 75/442/CEE del Consejo, en su versión modificada por la Directiva 91/156/CEE, arts. 1, letra a), y 2, ap. 1, letra b), inciso iv)]

2. Medio ambiente — Residuos — Directiva 75/442/CEE — Ámbito de aplicación

[Directivas del Consejo 75/442/CEE, en su versión modificada por la Directiva 91/156/CEE, arts. 2, ap. 1, letra b), 4, 8 y 15, y 91/271/CEE]

3. Medio ambiente — Tratamiento de las aguas residuales urbanas — Directiva 91/271/CEE — Ámbito de aplicación

(Directivas del Consejo 75/442/CEE, en su versión modificada por la Directiva 91/156/CEE, art. 2, ap. 2, y 91/271/CEE)

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1. Constituyen residuos en el sentido de la Directiva 75/442, relativa a los residuos, en su versión modificada por la Directiva 91/156, las aguas residuales procedentes de fugas en una red de alcantarillado gestionada por una empresa pública de tratamiento de aguas residuales con arreglo a la Directiva 91/271, sobre el tratamiento de las aguas residuales urbanas, y a la normativa por la que se adaptó el Derecho interno a esta última Directiva.

En efecto, del artículo 2, apartado 1, letra b), inciso iv), de la Directiva 75/442 se desprende que el legislador comunitario quiso expresamente que las aguas residuales fueran calificadas de «residuos» en el sentido de esta Directiva, pero estableciendo al mismo tiempo que, bajo determinadas condiciones, dichos residuos podrían quedar fuera del ámbito de aplicación de esta Directiva y, por ende, del régimen jurídico general de los residuos instituido por ella.

Por consiguiente, la circunstancia de que las aguas residuales procedan de fugas en la red de alcantarillado no afecta a su naturaleza de «residuos», en el sentido de la referida Directiva. En efecto, un escape en la red de alcantarillado que provoca un vertido de aguas residuales constituye un hecho en virtud del cual la empresa de tratamiento de aguas residuales, poseedora de esas aguas, «se desprende» de ellas. El carácter accidental del vertido no basta para llegar a una conclusión distinta.

(véanse los apartados 26, 28 y 29 y el punto 1 del fallo)

2. El artículo 2, apartado 1, letra b), inciso iv), de la Directiva 75/442, relativa a los residuos, en su versión modificada por la Directiva 91/156, excluye de su ámbito de aplicación las aguas residuales, exceptuando los residuos en estado líquido, a condición, no obstante, de que estén cubiertas por «otra legislación». Estos términos también pueden hacer referencia a una legislación nacional. Sin embargo, para poder tener la consideración de «otra legislación», la normativa comunitaria o nacional de que se trate debe contener disposiciones precisas que regulen la gestión de los residuos y garantizar un nivel de protección al menos equivalente al que exige la referida Directiva, y más en particular sus artículos 4, 8 y 15.

La Directiva 91/271, sobre el tratamiento de las aguas residuales urbanas, no garantiza tal nivel de protección. Por consiguiente, no constituye «otra legislación» a efectos del artículo 2, apartado 1, letra b), de la Directiva 75/442. Corresponde al órgano jurisdiccional remitente comprobar, de conformidad con los criterios anteriormente definidos, si cabe considerar que la legislación nacional constituye «otra legislación» a efectos de dicha disposición. Éste será el caso cuando la legislación nacional contenga disposiciones precisas que regulen la gestión de los residuos de que se trate y pueda garantizar un nivel de protección del medio ambiente equivalente al garantizado por la Directiva 75/442, y más en particular por sus artículos 4, 8 y 15.

(véanse los apartados 31, 32, 34, 35 y 38 y el punto 2 del fallo)

3. La Directiva 91/271, sobre el tratamiento de las aguas residuales urbanas, que no contiene ninguna disposición que regule como tales las aguas residuales procedentes de fugas en la red de alcantarillado, no puede ser considerada, en lo que respecta a la gestión de esta agua, lex specialis en relación con la Directiva 75/442, relativa a los residuos, en su versión modificada por la Directiva 91/156, por lo que no resulta aplicable en virtud del artículo 2, apartado 2, de esta misma Directiva.

(véanse los apartados 40 y 41 y el punto 3 del fallo)