Palabras clave

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Palabras clave

1 Política social - Igualdad de trato entre hombres y mujeres en materia de Seguridad Social - Directiva 79/7/CEE - Excepción admitida en relación con las consecuencias que puedan derivarse para otras prestaciones de la existencia de edades de jubilación diferentes - Alcance - Posibilidad de que los Estados miembros adopten o modifiquen medidas vinculadas a dicha diferencia de edad con posterioridad a la expiración del plazo de adaptación del Derecho interno

[Directiva 79/7/CEE del Consejo, art. 7, ap. 1, letra a)]

2 Política social - Igualdad de trato entre hombres y mujeres en materia de Seguridad Social - Directiva 79/7/CEE - Excepción admitida en relación con las consecuencias que puedan derivarse para otras prestaciones de la existencia de edades de jubilación diferentes - Alcance - Limitación únicamente a las discriminaciones relacionadas necesaria y objetivamente con la diferencia en la edad de jubilación - Discriminación en materia de pensión de vejez anticipada por invalidez - Exclusión

[Directiva 79/7/CEE del Consejo, art. 7, ap. 1, letra a)]

3 Cuestiones prejudiciales - Interpretación - Efectos en el tiempo de las sentencias interpretativas - Efecto retroactivo - Limitación por el Tribunal de Justicia - Requisitos - Sentencia por la que se interpreta la Directiva 79/7/CEE relativa a la aplicación del principio de igualdad de trato entre hombres y mujeres en materia de Seguridad Social - No concurrencia de los requisitos - Importancia para el Estado miembro interesado de las consecuencias económicas de la sentencia - Criterio no decisivo

[Tratado CE, art. 177 (actualmente art. 234 CE); Directiva 79/7/CEE del Consejo, art. 7, ap. 1, letra a)]

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1 Según el artículo 7, apartado 1, letra a), de la Directiva 79/7, relativa a la aplicación progresiva del principio de igualdad de trato entre hombres y mujeres en materia de Seguridad Social, esta última no obsta la facultad que tienen los Estados miembros de excluir de su ámbito de aplicación no sólo la fijación de la edad de jubilación para la concesión de las pensiones de vejez y de jubilación, sino también las consecuencias que puedan derivarse de ellas para otras prestaciones. Pues bien, el mantenimiento temporal de un requisito de edad de jubilación diferente según el sexo puede exigir la adopción ulterior, una vez expirado el plazo de adaptación del Derecho interno a la Directiva, de medidas que son indisociables de tal excepción a la igualdad de trato entre hombres y mujeres en materia de Seguridad Social, así como la modificación de dichas medidas. En efecto, prohibir a un Estado miembro, que ha establecido un requisito de edad de jubilación diferente para hombres y mujeres, la adopción o modificación, con posterioridad a la expiración del plazo de adaptación del Derecho interno, de medidas vinculadas a dicha diferencia de edad supondría privar de su efecto útil a la excepción prevista en el artículo antes citado.

(véanse los apartados 4, 23 y 24)

2 La excepción al principio de igualdad de trato entre hombres y mujeres en materia de Seguridad Social contemplada en el artículo 7, apartado 1, letra a), de la Directiva 79/7, relativa a la aplicación progresiva del principio de igualdad de trato entre hombres y mujeres en materia de Seguridad Social, debe interpretarse en el sentido de que no se aplica a una prestación como la pensión de vejez anticipada por invalidez, que ha sido introducida en la legislación de un Estado miembro después de la expiración del plazo de adaptación del Derecho interno a la Directiva, y cuyo pago se supedita a que las aseguradas hayan cumplido 55 años y los asegurados, 57.

En efecto, esta discriminación en materia de pensión de vejez anticipada por invalidez, que se concede únicamente a personas que no están en condiciones, debido a una enfermedad, una dolencia o un debilitamiento de sus capacidades físicas o mentales, de desempeñar una actividad profesional, no está vinculada necesaria y objetivamente a la diferencia en la edad de jubilación. Por una parte, tal discriminación no es necesaria para preservar el equilibrio financiero del sistema de Seguridad Social en su conjunto, ya que son razones de orden esencialmente presupuestario las que justifican que la concesión de dicha pensión se supedite a un requisito de edad diferente según el sexo. Por otra, tampoco es objetivamente necesaria para garantizar la coherencia entre la pensión de vejez y la pensión de vejez anticipada por invalidez, dado que no existe una relación precisa entre la edad mínima exigida para acogerse a la citada prestación y la edad legal de jubilación en el Estado miembro de que se trata, que es de 60 años para las mujeres y 65 años para los hombres.

(véanse los apartados 11, 20 y 26 a 36 y el fallo)

3 Sólo con carácter excepcional puede el Tribunal de Justicia, aplicando el principio general de seguridad jurídica inherente al ordenamiento jurídico comunitario, verse inducido a limitar la posibilidad de que los interesados invoquen la disposición interpretada con el fin de cuestionar unas relaciones jurídicas establecidas de buena fe.

El Tribunal de Justicia no puede hacer uso de esta posibilidad en el caso de una sentencia por la cual la excepción a la igualdad de trato entre hombres y mujeres en materia de Seguridad Social que autoriza el artículo 7, apartado 1, letra a), de la Directiva 79/7 en relación con la edad de jubilación no permite una discriminación entre hombres y mujeres respecto de la edad a partir de la cual se paga una pensión de vejez anticipada por invalidez, puesto que, en la fecha en que se adoptó la normativa nacional que introdujo la citada discriminación, ya existía jurisprudencia del Tribunal de Justicia relativa a la aplicación de dicha disposición que permitía al Estado miembro de que se trata apreciar la compatibilidad de la normativa nacional con la Directiva, y puesto que las consecuencias financieras con que podría toparse por haber violado la prohibición de discriminación no justifican, por sí solas, la limitación de los efectos en el tiempo de una sentencia prejudicial.

(véanse los apartados 39 a 42)