CONCLUSIONES DEL ABOGADO GENERAL

SR. PAOLO MENGOZZI

presentadas el 19 de septiembre de 2013 ( 1 )

Asuntos acumulados C‑247/11 P y C‑253/11 P

Areva SA (C‑247/11 P),

Alstom SA,

T&D Holding SA, anteriormente Areva T&D Holding SA,

Alstom Grid SAS, anteriormente Areva T&D SA,

Alstom Grid AG, anteriormente Areva T&D AG (C‑253/11 P)

contra

Comisión Europea

«Recurso de casación — Competencia — Prácticas colusorias — Mercado de proyectos relativos a conmutadores con aislamiento de gas — Obligación de motivación — Vulneración del derecho de defensa — Imputabilidad del comportamiento infractor — Responsabilidad solidaria para el pago de la multa — Solidaridad “de hecho” — Principios de proporcionalidad y de igualdad de trato — Derecho a la tutela judicial efectiva»

1. Los presentes asuntos acumulados tienen por objeto dos recursos de casación interpuestos respectivamente, en el asunto C‑247/11 P, por Areva SA (en lo sucesivo, «Areva») y, en el asunto C‑253/11 P, por Alstom SA (en lo sucesivo, «Alstom») y sus filiales T&D Holding SA, anteriormente Areva T&D Holding SA, Alstom Grid SAS, anteriormente Areva T&D SA, y Alstom Grid AG, anteriormente Areva T&D AG (en lo sucesivo, conjuntamente, «recurrentes en casación»). Los dos recursos de casación han sido interpuestos contra la sentencia del Tribunal General de la Unión Europea de 3 de marzo de 2011, Areva y otros/Comisión (en lo sucesivo, «sentencia recurrida»). ( 2 ) Mediante dicha sentencia el Tribunal General, por una parte, anuló parcialmente la Decisión C-(2006) 6762 final (en lo sucesivo, «Decisión impugnada») ( 3 ) por la que la Comisión Europea, tras comprobar la existencia de un cártel anticompetitivo en el sector de conmutadores con aislamiento de gas (en lo sucesivo, «GIS»), ( 4 ) sancionó a las empresas que participaron en dicho cártel y, por otra parte, revisó las multas impuestas por la Comisión a las sociedades que han interpuesto estos recursos de casación.

2. Las presentes conclusiones se presentan al mismo tiempo que mis conclusiones en los asuntos acumulados C‑231/11 P, C‑232/11 P y C‑233/11 P, Comisión/Siemens Österreich y otros, ( 5 ) que se refieren al mismo cártel y a la misma Decisión de la Comisión. En la medida en que determinadas cuestiones que se plantean en el caso de autos coincidan, al menos parcialmente, con las analizadas en dichos asuntos, me remitiré, siempre que sea oportuno, a los puntos pertinentes de mis conclusiones sobre tales asuntos.

I. Hechos

A. Recurrentes en casación

3. Areva, recurrente en el asunto C‑247/11 P, es la sociedad dominante de un grupo de sociedades que opera en el sector nuclear.

4. Alstom, primera recurrente en el asunto C‑253/11 P, es la sociedad dominante de un grupo industrial que desarrolla actividades en distintos sectores, entre ellos el de la transmisión y distribución de electricidad (en lo sucesivo, «sector de T & D»).

5. El conjunto de las actividades del grupo Alstom en el sector de T & D fue transmitido el 8 de enero de 2004 al grupo cuya sociedad dominante es Areva. Durante el período comprendido entre el 9 de enero y el 11 de mayo de 2004 (fecha del fin de la infracción constatada por la Comisión en la Decisión impugnada) las actividades en materia de GIS del grupo Areva fueron desarrolladas por Areva T&D SA y por Areva T&D AG, ( 6 ) filiales pertenecientes al 100 % a Areva T&D Holding SA, a su vez perteneciente al 100 % a Areva (en lo sucesivo, designadas conjuntamente, «antiguas filiales de Areva»).

6. El 7 de junio de 2010, después del cierre definitivo de la fase oral ante el Tribunal General, Areva transmitió todas sus actividades en el sector de T&D. En concreto, Alstom retomó las actividades de transmisión. Después de esta adquisición, Areva T&D Holding SA tomó la denominación de T&D Holding SA –segunda recurrente en el asunto C‑253/11 P–, Areva T&D SA pasó a ser Alstom Grid SAS –tercera recurrente en el asunto C‑253/11 P– y Areva T&D AG pasó a ser Alstom Grid AG –cuarta recurrente en el asunto C‑253/11 P. Alstom, y sus actuales filiales T&D Holding SA, Alstom Grid SAS y Alstom Grid AG, recurrentes en el asunto C‑253/11 P, se denominarán conjuntamente en lo sucesivo las «sociedades del grupo Alstom».

B. Decisión impugnada y sentencia recurrida

7. El 24 de enero de 2007, la Comisión adoptó la Decisión impugnada, en la que se apreció la existencia de un cártel anticompetitivo en el sector de los GIS por el cual las empresas participantes habían acordado, entre otras cosas, el reparto de los mercados a escala mundial, ( 7 ) la fijación de precios y el intercambio de información sensible. La Comisión comprobó también que el cártel había estado operativo durante el período comprendido entre el 15 de abril de 1988 y el 11 de mayo de 2004. En particular, apreció responsabilidad de las recurrentes en los presentes asuntos ( 8 ) y, por consiguiente, les impuso multas. ( 9 )

8. Las recurrentes en casación interpusieron recursos contra la Decisión impugnada ante el Tribunal General que, el 3 de marzo de 2011, dictó la sentencia recurrida. En la sentencia recurrida, el Tribunal anuló parcialmente la Decisión impugnada ( 10 ) y, a continuación, en ejercicio de su competencia de plena jurisdicción, impuso por las infracciones apreciadas las siguientes multas: — Alstom: 10.327.500 euros; — Alstom: 48.195.000 euros, solidariamente con Areva T&D SA, de los que esta última debe pagar 20.400.000 euros solidariamente con Areva T&D AG, Areva y Areva T&D Holding SA. ( 11 )

9. El Tribunal desestimó los recursos en todo lo demás.

II. Procedimiento ante el Tribunal de Justicia y pretensiones de las partes

10. Mediante escrito presentado en la Secretaría del Tribunal de Justicia el 24 de mayo de 2011, Areva interpuso recurso de casación en el asunto C‑247/11 P. Mediante escrito presentado en la Secretaría del Tribunal de Justicia el 25 de mayo de 2011, las sociedades del grupo Alstom interpusieron recurso de casación en el asunto C‑253/11 P. Tanto Areva como las sociedades del grupo Alstom solicitan al Tribunal de Justicia que anule la sentencia recurrida. En caso de que el Tribunal de Justicia estime que el estado del litigio permite resolverlo definitivamente, solicitan, con carácter principal, que se anulen los artículos 1, letra c), y 2, letra c), así como los artículos 1, letras b), d), e), f), y 2, letras b) y c) de la Decisión impugnada, y con carácter subsidiario que se reduzca sustancialmente la multa que se les ha impuesto y que se condene en costas a la Comisión. La Comisión solicita que se desestimen los recursos de casación y que se condene en costas a las recurrentes en casación.

11. Mediante auto de 20 de julio de 2011, el Presidente del Tribunal de Justicia ordenó la acumulación de los asuntos C‑247/11 P y C‑253/11 P a los efectos de la fase escrita, de la fase oral y de la sentencia.

12. El recurso de casación ante el Tribunal de Justicia se sustanció por escrito y posteriormente, el 2 de mayo de 2013, de forma oral.

III. Análisis de los recursos de casación

13. En apoyo de sus pretensiones, Areva, en el asunto C‑247/11 P, invoca cuatro motivos, y las sociedades del grupo Alstom, en el asunto C‑253/11 P, formulan cinco motivos. Conviene empezar el análisis por el primer motivo invocado por estas últimas.

A. Sobre el primer motivo invocado por las sociedades del grupo Alstom, basado en la vulneración del artículo 296 TFUE

14. Mediante su primer motivo de casación, que se divide en dos partes, las sociedades del grupo Alstom alegan que el Tribunal General, al declarar que la Decisión impugnada estaba suficientemente motivada, vulneró el artículo 296 TFUE. ( 12 ) La primera parte de este motivo se refiere a la motivación de la Decisión impugnada relativa a la imputación a Alstom de la responsabilidad por la infracción durante el período comprendido entre el 7 de diciembre de 1992 y el 8 de enero de 2004, como sociedad matriz de Alstom T&D SA y de Alstom T&D AG. ( 13 ) La segunda parte versa sobre la motivación, en dicha Decisión, de la imposición de una multa solidaria a Alstom y a Areva T&D SA.

1. Sobre la primera parte del primer motivo alegado por las sociedades del grupo Alstom

a) Alegaciones de las partes

15. En la primera parte de su primer motivo, que se refiere a los apartados 90 a 99 de la sentencia recurrida, las sociedades del grupo Alstom sostienen esencialmente que el Tribunal General debería haber sancionado la insuficiencia de motivación que afecta a la Decisión impugnada puesto que, en dicha Decisión, la Comisión no respondió a los argumentos y elementos presentados por Alstom en los apartados 90 a 150 de su respuesta al pliego de cargos por los que pretendía demostrar que, pese a la presunción del ejercicio de una influencia decisiva por Alstom sobre sus filiales (en lo sucesivo, «presunción de capital»), estas últimas determinaban, en la época de la infracción, su comportamiento en el mercado de forma autónoma respecto de su sociedad matriz. En la Decisión impugnada no se recoge ninguna razón que permita comprender por qué los elementos presentados por Alstom carecen de valor probatorio, cuando se trata de elementos esenciales en el sistema de dicha Decisión, cuya desestimación debería exigir una motivación especialmente detallada y cuidadosa.

16. Las sociedades del grupo Alstom sostienen asimismo que el Tribunal General desnaturalizó la Decisión impugnada, en concreto en el apartado 95 de la sentencia recurrida, puesto que los considerandos 345 a 347 de dicha Decisión no sintetizan en absoluto los apartados 90 a 150 de la respuesta al pliego de cargos. Además, el Tribunal General aceptó que la Comisión rechazara los elementos de prueba aportados por Alstom basándose en elementos presentados por un tercero, a saber, Areva.

17. La Comisión solicita que se desestimen las alegaciones de las sociedades del grupo Alstom.

b) Análisis

18. Debe recordarse, en primer lugar, que la obligación de motivación establecida en el artículo 296 TFUE constituye una formalidad sustancial que debe distinguirse de la cuestión del fundamento de la motivación, pues ésta pertenece al ámbito de la legalidad del acto controvertido en cuanto al fondo. ( 14 )

19. Desde este punto de vista, por una parte, la motivación exigida por el artículo 296 TFUE debe adaptarse a la naturaleza del acto de que se trate y debe mostrar de manera clara e inequívoca el razonamiento de la institución de la que emane el acto, de manera que los interesados puedan conocer las razones de la medida adoptada y el órgano jurisdiccional competente pueda ejercer su control. En particular, respecto a la motivación de las decisiones individuales, el deber de motivarlas tiene la finalidad, además de permitir el control jurisdiccional, de proporcionar al interesado una indicación suficiente sobre si la decisión adolece eventualmente de algún vicio que permita impugnar su validez. ( 15 )

20. Por otra parte, la exigencia de motivación debe apreciarse en función de las circunstancias del caso, en particular, del contenido del acto de que se trate, la naturaleza de los motivos invocados y el interés que los destinatarios del acto u otras personas afectadas directa e individualmente por éste puedan tener en recibir explicaciones. No se exige que la motivación especifique todos los elementos de hecho y de Derecho pertinentes, en la medida en que la cuestión de si la motivación de un acto cumple las exigencias del mencionado artículo 296 TFUE debe apreciarse en relación no sólo con su tenor literal, sino también con su contexto, así como con el conjunto de normas jurídicas que regulan la materia de que se trate. ( 16 )

21. Así pues, si bien, con arreglo al artículo 296 TFUE, la Comisión está obligada a mencionar los aspectos de hecho y de Derecho que pueden justificar su decisión así como las consideraciones jurídicas que le llevaron a adoptarla, esta disposición no exige que la Comisión examine la totalidad de los elementos de hecho y de Derecho abordados durante la fase administrativa. ( 17 )

22. En particular cuando, como en el presente asunto, una decisión de aplicación del Derecho de la Unión en materia de competencia afecta a varios destinatarios y se refiere a la imputabilidad de la infracción, dicha decisión debe estar suficientemente motivada en lo que respecta a cada uno de sus destinatarios, y en especial respecto a los que, según esa decisión, deben asumir las consecuencias de tal infracción. Así pues, respecto de una sociedad matriz considerada responsable del comportamiento infractor de su filial, dicha decisión debe contener, en principio, una exposición detallada de los fundamentos que pueden justificar la imputabilidad de la infracción a esta sociedad. ( 18 )

23. En relación más concretamente con una decisión de la Comisión que se basa exclusivamente, por lo que atañe a determinados destinatarios, en la presunción del ejercicio efectivo de una influencia determinante, la Comisión está en todo caso obligada a exponer de manera adecuada las razones por las que los elementos de hecho y de Derecho invocados no han sido suficientes para refutar la presunción del ejercicio efectivo de una influencia determinante, so pena de que dicha presunción se convierta, de hecho, en irrefutable. ( 19 )

24. En el presente asunto, procede señalar, en primer lugar, que tal como resulta expresamente del considerando 349 de la Decisión impugnada y del apartado 91 de la sentencia recurrida, la Comisión, para determinar la responsabilidad de Alstom, se basó en la presunción del ejercicio de una influencia decisiva, sin renunciar no obstante a tener en cuenta también algunos otros factores pertinentes que indicó en los considerandos 350 a 356 de dicha Decisión. Así pues, para determinar la responsabilidad de Alstom, la Comisión no se apoyó exclusivamente en la presunción del ejercicio de una influencia decisiva, sino que utilizó una combinación de la referida presunción con otros elementos de prueba. ( 20 )

25. Más concretamente, en los mencionados considerandos de la Decisión impugnada, la Comisión indicó, entre otras cuestiones, que la estructura de funcionamiento del grupo del que Alstom era sociedad matriz estaba organizada de tal manera que los directivos que ejercían una influencia decisiva sobre las actividades de las filiales en materia de GIS rendían cuentas a Alstom. ( 21 ) La Comisión expuso asimismo que existían varias acumulaciones de funciones entre los directivos de la sociedad matriz y de las filiales, como en el caso del máximo directivo del sector de T&D, que había ejercido indudablemente una influencia decisiva sobre las actividades de GIS del grupo y que era miembro del comité ejecutivo de Alstom. ( 22 ) A continuación, añadió que en el expediente figuraban pruebas que demostraban que las personas identificadas en el marco del cártel como representantes del grupo Alstom podían obligar jurídicamente de forma habitual a la sociedad matriz. ( 23 ) Además, la Comisión consideró que, a la vista de la considerable multa que había sido impuesta a Alstom por el Conseil de la concurrence francés en 1988, era improbable que los directivos de la sociedad matriz no se hubieran percatado de que la responsabilidad por infracción de las normas de la competencia constituía un riesgo sustancial. ( 24 ) La Comisión destacó también que la sociedad matriz aprobaba los proyectos de ofertas relativos a subestaciones de GIS que superaban un determinado límite o que entrañaban riesgos sustanciales para el grupo. ( 25 )

26. A la luz de estas consideraciones expuestas en la Decisión impugnada, no entiendo cómo es posible sostener, como alegan las sociedades del grupo Alstom, que el Tribunal General debería haber criticado a la Comisión por no haber ofrecido una motivación detallada conforme a las exigencias que se derivan de la jurisprudencia citada en los puntos 18 a 23 supra, en lo que respecta a la imputación a Alstom de la responsabilidad por la infracción controvertida.

27. Pues bien, ante la Comisión, Alstom formuló una serie de alegaciones para demostrar que no ejercía una influencia decisiva sobre sus filiales. ( 26 ) A este respecto, es cierto, como aducen las sociedades del grupo Alstom y como reconoce el Tribunal General en el apartado 98 de la sentencia recurrida, que no se desprende explícitamente de la Decisión impugnada que la Comisión haya abordado una por una todas esas alegaciones invocadas por Alstom ante ella.

28. Sin embargo, se deduce de dicha Decisión que la Comisión, lejos de pasar por alto dichas alegaciones, llevó a cabo una apreciación global ( 27 ) ofreciendo, tal como se desprende del punto 25 supra, una motivación detallada de las razones que, junto con la presunción de capital, le llevaron a concluir que Alstom ejercía una influencia decisiva sobre sus filiales.

29. A este respecto, ya he indicado en los puntos 19 a 21 supra que, según la jurisprudencia, para cumplir su deber de motivación, la Comisión no está obligada a mencionar específicamente todas las alegaciones planteadas por las partes durante el procedimiento administrativo, siempre que la motivación sea suficiente para permitir a los interesados conocer la justificación de la medida adoptada y, en particular en el caso de una sociedad matriz considerada responsable del comportamiento infractor de su filial, contenga una exposición circunstanciada de las razones que justifiquen la imputación de la infracción a dicha sociedad.

30. Pues bien, ciertamente es deseable en general que la Comisión mencione de forma estructurada y detallada las alegaciones y los elementos de hecho y de Derecho aportados por las partes durante el procedimiento administrativo, en concreto los que se han presentado con el fin de demostrar la falta de una influencia decisiva de la sociedad matriz sobre la filial. Sin embargo, en un supuesto como el del presente asunto en el que, para atribuir la responsabilidad de la infracción a la sociedad matriz, la Comisión no se ha apoyado exclusivamente en la presunción de capital, sino que ha tomado en consideración expresamente otros factores pertinentes, estimo que puede examinar y valorar globalmente las alegaciones y los elementos presentados –tal como ha hecho en el caso de autos‐ siempre que la motivación del acto permita al interesado, a saber la sociedad matriz, conocer suficientemente las razones de la decisión adoptada finalmente, en este caso la decisión de imputarle la responsabilidad de la infracción.

31. Por lo demás, hay que señalar que las sociedades del grupo Alstom no han explicado en qué medida la motivación supuestamente defectuosa de la Decisión impugnada les impidió defender eficazmente sus derechos ante el Tribunal General o imposibilitó que éste ejerciera su control. Por el contrario, el examen pormenorizado efectuado por el Tribunal General, en los apartados 93 a 97 de la sentencia recurrida, de las alegaciones de Alstom por las que se perseguía desvirtuar la presunción de influencia decisiva pone de manifiesto, en cambio, que Alstom pudo defender eficazmente sus derechos ante el Tribunal y que éste estuvo en condiciones de ejercer su control sobre la Decisión impugnada. ( 28 )

32. A la luz de las consideraciones precedentes, estimo que el Tribunal General no prescindió del alcance de la obligación de motivación de la Comisión tal como se reconoce en la jurisprudencia y no cometió ningún error de Derecho al considerar que la Decisión impugnada estaba suficientemente motivada en lo que respecta a la imputación a Alstom de responsabilidad por la participación en la infracción durante el período comprendido entre el 7 de diciembre de 1992 y el 8 de enero de 2004. Esta conclusión no puede quedar desvirtuada por las alegaciones formuladas por las sociedades del grupo Alstom.

33. En cuanto a la sentencia Elf Aquitaine/Comisión, antes citada, citada por las sociedades del grupo Alstom, en la que el Tribunal de Justicia anuló la sentencia del Tribunal General por no tomar en consideración la obligación de motivación de la Comisión, basta señalar que, a diferencia de la situación del asunto que dio lugar a dicha sentencia, las sociedades del grupo Alstom no se enfrentaron, en el presente asunto, a la primera decisión de la Comisión en la que ésta, modificando su enfoque habitual, se apoyó únicamente en la presunción de una influencia decisiva ejercida sobre la filial por la sociedad matriz para imputar la infracción a esta última. Por tanto, en el caso de autos no pueden basarse en la solución adoptada en dicha sentencia.

34. La imputación según la cual el Tribunal General, al declarar en el apartado 95 de la sentencia recurrida que los considerandos 345 a 347 de la Decisión impugnada constituyen una síntesis de las alegaciones formuladas por Alstom en los apartados 90 a 150 de su respuesta al pliego de cargos, desnaturalizó la Decisión impugnada, es inoperante, a mi juicio, y en todo caso infundada. Es inoperante porque, aunque el Tribunal General hubiera cometido un error a este respecto, ello no desvirtuaría en absoluto la conclusión derivada de los apartados precedentes según la cual la Comisión motivó de forma suficiente en Derecho la imputación de la responsabilidad de la infracción a Alstom. Es infundada puesto que, como ya he indicado, en realidad la Comisión abordó la esencia de las alegaciones que Alstom planteó ante ella. ( 29 )

35. En cuanto atañe a la alegación relativa a que la Comisión se basó en elementos de prueba aportados por un tercero, no existe ninguna norma del Derecho de la Unión que impida a la Comisión utilizar, evidentemente respetando el derecho de defensa, tales elementos de prueba siempre que sean pertinentes. Pues bien, me parece evidente que, en la medida en que había comprado a Alstom las filiales que participaron en el cártel, Areva podía disponer de información pertinente sobre el funcionamiento de dichas filiales en el período anterior a la venta. Por lo demás, las sociedades del grupo Alstom no especifican qué elementos de prueba cuestionan y menos aún alegan una desnaturalización de esos elementos de prueba.

36. De todas las consideraciones precedentes resulta que, a mi juicio, debe desestimarse la primera parte del primer motivo.

2. Sobre la segunda parte del primer motivo de las sociedades del grupo Alstom

37. En la segunda parte de su primer motivo, que se refiere al apartado 200 de la sentencia recurrida, las sociedades del grupo Alstom reprochan al Tribunal General haber declarado que la Comisión estaba legitimada para no indicar las razones por las que podía imponerse una multa solidaria a dos sociedades que no formaban una entidad económica en la fecha de la adopción de la decisión. En particular, critican que el Tribunal General no reprochara a la Comisión, en dicho apartado 200, no haber motivado específicamente la imposición a Alstom y a Areva T&D SA (actualmente Alstom Grid SAS), con carácter solidario, del pago de una multa cuando éstas no constituían ya una empresa en el momento de la adopción de la Decisión impugnada.

38. A este respecto, estimo que en el caso de autos el Tribunal General podía, sin cometer un error de Derecho, abstenerse de censurar a la Comisión por no haber motivado especialmente la decisión de imponer una multa solidaria a Alstom y a Areva T&D SA por el período durante el cual constituían una sola empresa.

39. En los puntos 20 y 21 supra, ya he indicado que, según la jurisprudencia, el artículo 296 TFUE no exige que la Comisión trate la totalidad de los elementos de hecho y de Derecho abordados durante la fase administrativa. ( 30 ) Por otra parte, según la jurisprudencia, una decisión de la Comisión que sea acorde con una práctica decisoria constante puede motivarse de forma sucinta, y sólo cuando va sensiblemente más allá que las decisiones precedentes, la Comisión debe desarrollar su razonamiento de forma explícita. ( 31 )

40. Pues bien, en contra de lo que sostienen las sociedades del grupo Alstom, la imposición de una multa solidaria a la filial que participó en la infracción y a la antigua sociedad matriz por el período de la infracción en el que ambas sociedades constituían una empresa única a efectos del Derecho de la competencia no se diferencia de la práctica anterior y no ha sido cuestionada en la jurisprudencia. ( 32 )

41. Esta práctica se basa en la consideración de que en la medida en que, durante un determinado período, varias sociedades han constituido una empresa a efectos del Derecho de la competencia que ha infringido la normativa en materia de competencia, la Comisión puede imponerles con carácter solidario una multa por la infracción cometida durante ese período. ( 33 ) Sin perjuicio de las observaciones que expondré en los puntos 155 y siguientes, en el marco del análisis del cuarto motivo de las sociedades del grupo Alstom, procede señalar que la circunstancia de que, en la fecha de adopción de la decisión de la Comisión, dichas sociedades no constituyan ya una entidad económica única no impide, por sí sola, ( 34 ) imponerles una multa solidaria como entidades que pueden ser consideradas responsables conjuntamente de la actuación de la empresa de la que formaban parte. ( 35 )

42. En estas circunstancias, al haber motivado de forma suficiente en Derecho, tal como se desprende del análisis de la primera parte del primer motivo, la decisión a imputar a la sociedad matriz la responsabilidad de la infracción, considero que, en el presente asunto, no cabe censurar a la Comisión por no haber ofrecido una motivación específica para condenar solidariamente al pago de la multa a la sociedad matriz y a su filial, que participaron directamente en el cártel, aun cuando las sociedades afectadas ya no constituían una entidad económica única en la fecha de adopción de la Decisión impugnada. ( 36 )

43. De ello se infiere, en mi opinión, que deben desestimarse la segunda parte del primer motivo de las sociedades del grupo Alstom y, por consiguiente, dicho motivo en su totalidad.

B. Sobre el segundo motivo de las sociedades del grupo Alstom, relativo al incumplimiento por el Tribunal General de su obligación de motivación y del artículo 263 TFUE, y sobre el primer motivo de Areva, basado en el incumplimiento por el Tribunal General de su obligación de motivación y en la infracción del derecho de defensa

44. Mediante su segundo motivo, que se divide en cuatro partes, las sociedades del grupo Alstom sostienen que el Tribunal General incumplió la obligación de motivar su sentencia, que se deriva de los artículos 36 y 53 del Estatuto del Tribunal de Justicia de la Unión Europea, e infringió el artículo 263 TFUE. Más en concreto, en las tres primeras partes de su segundo motivo, las sociedades del grupo Alstom alegan que el Tribunal General infringió su deber de motivación y el artículo 263 TFUE al haber sustituido en varias ocasiones el razonamiento de la Comisión por el suyo propio, añadiendo a posteriori a la Decisión impugnada motivos que no se recogen en la misma. Las partes primera y segunda se refieren a la motivación de la sentencia recurrida sobre la imputación de la responsabilidad de la infracción a Alstom y a T&D Holding SA (anteriormente Areva T&D Holding SA), respectivamente, como sociedades matrices. La tercera parte versa sobre el razonamiento desarrollado por el Tribunal General en los apartados 214 a 216 de la sentencia recurrida relativo a la contribución a partes iguales al pago de una multa solidaria. Esta parte está estrechamente relacionada con las cuestiones objeto del cuarto motivo de las sociedades del grupo Alstom y será analizada junto con dicho motivo en los puntos 155 y siguientes. En la cuarta parte de su segundo motivo, las sociedades del grupo Alstom cuestionan la motivación de la sentencia recurrida por cuanto el Tribunal General declaró que cabe imponer una multa solidaria a sociedades que no formaban parte de una unidad económica en la fecha de adopción de la Decisión impugnada.

45. En su primer motivo, Areva alega que el Tribunal General incumplió su obligación de motivación e infringió el derecho de defensa al analizar el ejercicio efectivo de una influencia decisiva sobre las antiguas filiales durante el período comprendido entre el 9 de enero y el 11 de mayo de 2004.

46. Dado que, en el marco de estos motivos, las recurrentes en casación aducen el incumplimiento por el Tribunal General de su obligación de motivación, estimo necesario, con carácter preliminar, recordar el alcance de esta obligación tal como ha sido delimitado por la jurisprudencia, mencionando en especial los límites que ha de respetar dicho Tribunal en el control de la legalidad en relación con la extensión de la motivación contenida en el acto impugnado.

1. Sobre el alcance de la obligación de motivación del Tribunal General y sobre la prohibición de sustituir la motivación del acto impugnado

47. La obligación del Tribunal General de motivar sus sentencias se deriva de lo previsto en el artículo 36 en relación con el artículo 53, párrafo primero, del Estatuto del Tribunal de Justicia.

48. Según reiterada jurisprudencia, la motivación de una sentencia debe mostrar de manera clara e inequívoca el razonamiento del Tribunal General, de manera que los interesados puedan conocer las razones de la decisión adoptada y el Tribunal de Justicia ejercer su control jurisdiccional. ( 37 )

49. La obligación de motivación no exige, sin embargo, al Tribunal General que elabore una exposición que siga exhaustivamente y uno por uno todos los razonamientos expuestos por las partes en el litigio. La motivación puede ser, pues, implícita siempre que permita a los interesados conocer las razones por la que se adoptaron las medidas controvertidas y al Tribunal de Justicia disponer de los elementos suficientes para ejercer su control judicial. ( 38 )

50. Asimismo, en ningún caso, puede el Tribunal de Justicia o el Tribunal General, al resolver sobre un recurso de anulación, sustituir la motivación del autor del acto impugnado por la suya propia. ( 39 ) Así, un acto jurídico de la Unión basado en fundamentos erróneos, insuficientes o incluso contrarios a Derecho no puede ser dotado por el juez de la Unión de fundamentos completamente distintos a fin de conservarlo. Efectivamente, al margen del ámbito de aplicación de la competencia jurisdiccional plena (artículo 261 TFUE), el juez de la Unión no puede reformar el acto impugnado, debiendo declararlo nulo y sin valor, siempre y cuando el recurso de anulación esté fundado (artículo 264 TFUE, párrafo primero). ( 40 )

51. Sin embargo, dicho esto, por una parte, nada impide al juez de la Unión someter a un examen intensivo la consistencia de los argumentos y de los motivos del recurso alegados por el recurrente de que se trate, analizándolos en detalle. ( 41 ) Por otra parte, se desprende de la jurisprudencia que aunque en el marco de un recurso de anulación el Tribunal General puede verse en la necesidad de interpretar la motivación del acto impugnado de manera diferente a su autor, o incluso, en determinadas circunstancias, de tener que rechazar la motivación formal en que se basó este último, no puede hacerlo cuando ningún elemento material así lo justifique. ( 42 )

52. Por tanto, en mi opinión, procede apreciar, a la luz de los principios enunciados en la jurisprudencia, si el Tribunal General sustituyó la motivación de la Decisión impugnada por la suya propia. Para ello, habrá que valorar si, en la sentencia recurrida, dicho Tribunal se limitó a examinar, incluso de forma pormenorizada, los motivos y alegaciones formulados ante él por las recurrentes en casación con el fin de comprobar su fundamento o si, por el contrario, dotó a la decisión de fundamentos completamente distintos a fin de conservarla.

53. A este respecto, conviene añadir que, si bien es cierto, como afirman las sociedades del grupo Alstom, que el procedimiento europeo relativo al control de legalidad de los actos de las instituciones es «un procedimiento sobre un acto» de forma que, como ya se ha indicado, no es posible añadir motivos nuevos y distintos a dicho acto para «salvarlo», ello no impide en absoluto que, para ejercer plenamente su control de legalidad, el juez de la Unión debe estar en condiciones de responder íntegramente a las alegaciones planteadas por los recurrentes ante él. Para ello, dicho juez puede verse en la necesidad de analizar las alegaciones o las pruebas presentadas durante el procedimiento administrativo, incluso de una forma más detallada que la que figura en el acto impugnado. ( 43 ) En efecto, siempre que la motivación del acto sea suficiente por sí misma y no adolezca de error, nada impide al Tribunal General ofrecer una motivación que contenga, en respuesta a las alegaciones formuladas ante él por las partes del litigio, un análisis o un razonamiento sobre las alegaciones o los elementos de prueba presentados a la Comisión que sea más amplio que el que se recoge en el acto impugnado.

2. Sobre la primera parte del segundo motivo de las sociedades del grupo Alstom

54. Mediante la primera parte de su segundo motivo, que se refiere a los apartados 101 a 110 de la sentencia recurrida, las sociedades del grupo Alstom reprochan al Tribunal General haber sustituido el razonamiento de la Comisión por el suyo propio y haber introducido motivos sustanciales que sirven como un fundamento a posteriori de la Decisión en lo que respecta al examen de los elementos por los que se pretende desvirtuar la presunción del ejercicio de una influencia decisiva de Alstom sobre sus filiales durante el período comprendido entre el 7 de diciembre de 1992 y el 8 de enero de 2004. En particular, los apartados 102 a 110 de la sentencia recurrida contienen un análisis de determinadas alegaciones realizadas por Alstom en los apartados 90 a 150 de su respuesta al pliego de cargos. El Tribunal General se pronunció sobre estos elementos y los valoró, aunque tales valoraciones no figuraban en la Decisión impugnada y, por tanto, se añadieron al texto de dicha Decisión.

55. A este respecto, en primer lugar, ya he señalado, al analizar la primera parte del primer motivo ( 44 ) formulado por las sociedades del grupo Alstom que el Tribunal General no incurrió en error al declarar que la Comisión había motivado suficientemente la Decisión impugnada al imputar a Alstom la responsabilidad de la infracción cometida durante el período que va del 7 de diciembre de 1992 al 8 de enero de 2004.

56. En este contexto, la sentencia recurrida no dota a la Decisión impugnada de motivos completamente distintos de aquellos en los que se basó la Comisión para considerar responsable a Alstom. En efecto, la motivación de la sentencia recurrida está en consonancia con los motivos de la Decisión impugnada. Ciertamente el Tribunal General, en respuesta a las alegaciones que formuló Alstom, analizó en los apartados 102 a 109 de la sentencia recurrida de forma muy precisa una serie de documentos que Alstom había aportado durante el procedimiento administrativo. En la Decisión impugnada no se encuentra un análisis tan detallado. Sin embargo, ello no significa que el Tribunal sustituyera la motivación de forma ilegal.

57. Efectivamente, tal como ya he indicado en el punto 53 supra, estimo que, siempre que la motivación de la Decisión impugnada, en lo que se refiere a la imputación a Alstom de la infracción cometida durante el período de que se trata, sea suficiente por sí misma y no adolezca de error, nada impide al Tribunal General, en respuesta a las alegaciones formuladas ante él por Alstom, realizar un análisis detallado de las alegaciones y los elementos de prueba presentados a la Comisión que sea más amplio que el que se recoge en la Decisión impugnada. Por el contrario, en mi opinión esta forma de proceder pone de manifiesto la diligencia del Tribunal General en el análisis de las alegaciones formuladas por Alstom ante él.

58. De las consideraciones precedentes se deduce que procede desestimar la primera parte del segundo motivo de las sociedades del grupo Alstom.

3. Sobre el primer motivo de Areva y sobre la segunda parte del segundo motivo de las sociedades del grupo Alstom

a) Alegaciones de las partes

59. En el marco de su primer motivo, que se refiere a los apartados 144 a 152 de la sentencia recurrida, Areva alega un incumplimiento de la obligación de motivación y del derecho de defensa por parte del Tribunal General. Areva sostiene que, en el apartado 150 de la sentencia recurrida, dicho Tribunal sustituyó el razonamiento de la Comisión por el suyo propio, añadiendo a posteriori a la Decisión impugnada dos nuevos elementos para desestimar las alegaciones según las cuales, en el período comprendido entre el 9 de enero de 2004 y el 11 de mayo de 2004, Areva y Areva T&D Holding SA no disponían de experiencia suficiente en el sector de T&D para poder ejercer una influencia decisiva en el comportamiento de sus filiales. Areva cuestiona, por una parte, la afirmación según la cual pudo adquirir conocimientos del sector de T&D entre la celebración del acuerdo de transmisión de las filiales T&D de Alstom en septiembre 2003 y la transmisión efectiva de dichas filiales el 8 de enero de 2004 y, por otra parte, la afirmación de que no cabe descartar que la contratación de un nuevo director para estas filiales no perteneciente al grupo permitiera a Areva conseguir conocimientos del sector de T&D.

60. Pues bien, en primer lugar, estos dos elementos no habían sido planteados previamente por la Comisión, por lo que constituyen un añadido o una sustitución por parte del Tribunal General de los motivos en los que se fundamenta la Decisión impugnada. En segundo lugar, los argumentos del Tribunal General no permiten entender las razones por las cuales no acogió las alegaciones de Areva y, por tanto, la sentencia recurrida adolece de un defecto de motivación. En tercer lugar, dicho Tribunal infringió también el derecho de defensa de Areva. Por una parte, al basarse en elementos que son en realidad suposiciones, hizo irrebatible la presunción de capital e impuso a Areva una probatio diabolica en la demostración de que no ejercía efectivamente una influencia decisiva sobre sus antiguas filiales, exigiendo que demostrara el hecho negativo de la falta de interferencia en su actuación. Por otra parte, el Tribunal General no ofreció a Areva la posibilidad de pronunciarse sobre los nuevos elementos antes mencionados que se añadieron a la Decisión impugnada.

61. En su réplica, Areva aduce que el Tribunal General cometió un error de Derecho al no criticar a la Comisión por haber incumplido su obligación de motivación en el marco del análisis del ejercicio efectivo por Areva de una influencia decisiva sobre sus antiguas filiales. Sostiene en particular que la Comisión pasó por alto ciertas alegaciones que formuló y no tomó una postura particularizada sobre otras alegaciones que invocó.

62. En la segunda parte de su segundo motivo, las sociedades del grupo Alstom, y en concreto T&D Holding SA, plantean esencialmente la misma imputación que la formulada por Areva, relativa al incumplimiento de la obligación de motivación por el Tribunal General. Así, dicho Tribunal no se limitó a pronunciarse sobre los puntos que figuran en la Decisión impugnada acerca de la adquisición de conocimientos por parte de T&D Holding SA sobre el sector de T&D, sino que añadió dos nuevos elementos, a saber, los mencionados por Areva y que se indican en el punto 59 supra. Estos dos elementos no fueron objeto de debate en el procedimiento administrativo, de forma que el Tribunal General modificó y completó la motivación de la Decisión impugnada realizando una sustitución ilegal de motivos.

63. La Comisión se opone a estas alegaciones. En particular, aduce la inadmisibilidad de la imputación de Areva relativa a un defecto de motivación, ya que en realidad Areva no cuestiona la motivación de la sentencia, sino la apreciación de los elementos de prueba realizada por el Tribunal General, lo cual no es admisible en casación.

b) Análisis

64. En primer lugar, conviene comprobar, a la luz de los criterios expuestos en los puntos 47 a 53 supra, si en la sentencia recurrida el Tribunal General llevó a cabo una sustitución de motivos, como aducen Areva y las sociedades del grupo Alstom. Sus alegaciones se refieren en particular a dos elementos –que se mencionan en el punto 59 supra– que dicho Tribunal, en el apartado 150 de la sentencia recurrida, supuestamente añadió a la motivación de la Decisión impugnada. ( 45 ) A tal efecto, considero necesario partir de un análisis detallado de la sentencia recurrida.

65. En los apartados 144 a 152 de la sentencia recurrida, el Tribunal General desestimó el motivo de Areva y de T&D Holding basado en que la Comisión vulneró las reglas de imputación de las infracciones al atribuirles la responsabilidad de la infracción durante el período comprendido entre el 9 de enero y el 11 de mayo de 2004, en calidad de sociedades matrices al 100 % de Areva T&D SA y de Areva T&D AG. Areva y T&D Holding sostenían que los elementos que habían aportado durante el procedimiento administrativo tenían fuerza probatoria suficiente para desvirtuar la presunción de responsabilidad derivada de la pertenencia de la totalidad del capital de las filiales a sus sociedades matrices.

66. Para desestimar este motivo, el Tribunal General, en la sentencia recurrida, analizó en primer lugar la Decisión impugnada y recordó los principios jurisprudenciales pertinentes (apartados 144 y 145). A continuación, declaró que correspondía a Areva y a T&D Holding desvirtuar la referida presunción de responsabilidad (apartado 146) y que, así pues, se había de examinar si los datos de hecho expuestos durante el procedimiento administrativo, que habían sido invocados de nuevo ante dicho Tribunal, tenían fuerza probatoria suficiente para desvirtuar la presunción de responsabilidad (apartado 147). Así pues, el Tribunal General recordó las alegaciones presentadas por Areva y T&D Holding durante el procedimiento administrativo y, en particular, las alegaciones relativas a la falta de experiencia en el sector de T&D (apartado 148), para concluir finalmente, en el apartado 149, por las razones expuestas en el apartado 150, que esos aspectos, considerados de forma singular o incluso en conjunto, no podían demostrar que las filiales determinaban su línea de actuación en el mercado con autonomía real respecto a Areva y a T&D Holding y que, por consiguiente, la Comisión no incurrió en un error de apreciación en la Decisión impugnada al desestimar esos factores por carentes de fuerza probatoria.

67. Más en particular, para llegar a esta conclusión, el Tribunal General, en el apartado 150 de la sentencia recurrida, se basó, por una parte, en la constatación de que las alegaciones de Areva y de T&D Holding –según las cuales no disponían de experiencia suficiente para ejercer efectivamente una influencia decisiva sobre sus filiales‐ no estaban acreditadas y, por otra parte, sobre la consideración de que no podía deducirse de estas alegaciones que las dos sociedades matrices hubieran necesariamente renunciado a ejercer tal influencia. Estas apreciaciones no son cuestionadas en las alegaciones de las partes.

68. En este marco y, en particular, con el fin de reforzar su razonamiento, el Tribunal General se refirió a la primera alegación formulada por Areva y T&D Holding afirmando que no cabía excluir que éstas hubieran podido adquirir, o al menos desarrollar, sus conocimientos sobre el sector de T&D durante las negociaciones entabladas para la transmisión de las actividades de T&D de Alstom. Esta consideración adicional, que el Tribunal General realizó sobre la base de la información contenida en los autos ( 46 ) y exclusivamente con el fin de responder a la alegación que formularon ante él Areva y T&D Holding, me parece además totalmente razonable. En efecto, es evidente que un grupo como Areva no realiza una operación de tal dimensión e importancia sin haber adquirido una información extraordinariamente precisa sobre el sector de que se trata con objeto de evaluar los riesgos de dicha operación.

69. A continuación, el Tribunal General hizo referencia a la segunda alegación planteada por Areva y T&D Holding, a saber, la cuestión, ya abordada en el considerando 370 de la Decisión impugnada, relativa al nombramiento de un nuevo miembro del consejo de administración de Areva, designado también presidente y director general de Areva T&D Holding, así como presidente de la división T&D y miembro del comité ejecutivo de Areva. A la luz de este nombramiento, que tuvo lugar, tal como se desprende del considerando 370 de la Decisión impugnada, diez días después de la operación de adquisición de la parte de Areva, el Tribunal General, en consonancia con el referido considerando de la Decisión impugnada, declaró en el apartado 150 de la sentencia recurrida, que «lejos de demostrar la autonomía [las filiales] dentro del grupo Areva, la contratación externa de ese nuevo directivo acredita por el contrario que al comienzo del período en cuestión Areva y Areva T&D Holding se habían dotado de una organización que les permitía ejercer un control efectivo de sus filiales, pertenecientes al 100 %, activas en el sector de T&D e influir de forma decisiva en el comportamiento de éstas en el mercado». La frase mencionada por Areva y T&D Holding según la cual no se excluye que esa «contratación externa haya permitido a Areva y a Areva T&D Holding dotarse de la competencia técnica en el sector considerado de la que carecían» sólo constituye un inciso para reforzar el argumento relativo a la falta de experiencia en el sector de T&D. En consecuencia, no puede considerarse que esta frase sea un elemento esencial en el que se basa la motivación de la sentencia recurrida.

70. De este análisis detallado de la sentencia recurrida se desprende que, en contra de lo que sostienen Areva y las sociedades del grupo Alstom, al examinar en los apartados 144 a 152 de la sentencia recurrida los elementos relativos a la supuesta autonomía de las filiales que se invocaron ante el Tribunal General, éste simplemente respondió de forma pormenorizada a las alegaciones que se le presentaron y, por lo tanto, ejerció su control de legalidad de la Decisión impugnada sin sustituir la motivación de la Decisión aportada por la Comisión por la suya propia. ( 47 ) En mi opinión, la imputación basada en la sustitución ilegal de la motivación debe pues desestimarse.

71. Areva aduce asimismo un incumplimiento de la obligación de motivación basándose en que el razonamiento del Tribunal General acerca de los supuestos dos nuevos elementos añadidos a la Decisión impugnada no le permite entender cómo dichos elementos pueden justificar la apreciación del ejercicio efectivo de una influencia decisiva.

72. A este respecto, sin que sea necesario pronunciarse sobre la cuestión, planteada por la Comisión, de la admisibilidad de ciertas alegaciones de Areva, basta en mi opinión señalar que se desprende del análisis de los apartados 144 a 152 de la sentencia recurrida que acabo de realizar en los puntos 65 a 69 supra que los dos elementos mencionados por Areva no constituyen nuevos factores introducidos por el Tribunal General en el fundamento de la Decisión impugnada, sino que son simplemente un complemento del razonamiento en respuesta a la alegación formulada por Areva ante la Comisión y dicho Tribunal, según la cual Areva no estaba en condiciones de ejercer efectivamente una influencia decisiva sobre sus filiales por su falta de experiencia en el sector de T&D. Así pues, estas alegaciones no constituyen el fundamento de la constatación del ejercicio efectivo de una influencia decisiva tal como pretende Areva.

73. Areva alega asimismo una infracción de su derecho de defensa. En primer lugar, en lo que respecta a la imputación basada en que no tuvo posibilidad de pronunciarse sobre los dos supuestos nuevos argumentos de que se trata, procede señalar que, en la medida en que sólo constituyen un complemento del razonamiento desarrollado en la sentencia recurrida en respuesta a las alegaciones presentadas por la propia Areva, no puede sostener que el Tribunal General debía necesariamente ofrecer la oportunidad de pronunciarse a este respecto.

74. En segundo lugar, en cuanto a la imputación de Areva relativa a que el Tribunal General vulneró su derecho de defensa al imponerle una probatio diabolica, ya he tenido ocasión de observar que, dada la naturaleza de la presunción, que permite, por medio de una operación lógico-deductiva, inferir de un hecho conocido la prueba de un hecho ignorado, parece lógico que la persona contra la que dicha presunción opera, deberá, en principio, aportar la prueba negativa del hecho comprobado por vía meramente presuntiva. La sola circunstancia de que se exija tal prueba no permite concluir que no es posible desvirtuar la presunción, en particular cuando, como en el presente asunto, tal prueba se busca en la esfera de la persona contra la cual opera la presunción. ( 48 ) De ello se desprende que Areva no puede invocar una vulneración de su derecho de defensa porque el Tribunal General le exigiera demostrar la falta de influencia decisiva sobre sus filiales.

75. En tercer lugar, en cuanto a la crítica planteada por Areva en su escrito de réplica y mencionada en el punto 61 supra, conviene recordar que resulta de los artículos 42, apartado 2, y 118 del Reglamento de Procedimiento ( 49 ) que está prohibida la invocación de motivos nuevos en el curso del proceso, a menos que se funden en razones de hecho y de Derecho que hayan aparecido durante el procedimiento. Pues bien, es preciso destacar que Areva sólo formuló este motivo en la fase de réplica ( 50 ) y que no se basa en elementos que hayan aparecido después de la interposición del recurso. ( 51 ) Ese nuevo motivo formulado por primera vez durante el presente procedimiento es, en mi opinión, manifiestamente extemporáneo y por tanto inadmisible. ( 52 )

76. A la luz de cuanto antecede, estimo que procede desestimar el primer motivo de Areva y la segunda parte del segundo motivo de las sociedades del grupo Alstom.

4. Sobre la cuarta parte del segundo motivo de las sociedades del grupo Alstom

77. En la cuarta parte de su segundo motivo, las sociedades del grupo Alstom invocan falta de motivación de la sentencia recurrida por cuanto su apartado 206 no permite conocer, por una parte, por qué la Comisión podía, sin motivar al efecto la Decisión impugnada, imponer multas a entidades que ya no constituían una unidad económica en el momento de la adopción de la Decisión impugnada y, por otra parte, por qué la jurisprudencia que habían citado carecía de pertinencia.

78. A este respecto, ya he expuesto con ocasión del análisis de la segunda parte del primer motivo de las sociedades del grupo Alstom, en los puntos 40 a 42 supra, los motivos por los que considero que no debe censurarse a la Comisión en el caso de autos por no haber ofrecido una motivación específica relativa a la condena solidaria al pago de la multa de la sociedad matriz y su filial que participó directamente en el cártel, aun cuando ya no formaban una unidad económica en el momento de la adopción de la Decisión impugnada.

79. Pues bien, en el apartado 206 de la sentencia recurrida, el Tribunal General explicó efectivamente que la Comisión podía imponer una multa solidaria a sociedades que, en la fecha de la adopción de la decisión, no pertenezcan ya a un mismo grupo, ya que la solidaridad para el pago de la multa sólo abarca el período de la infracción durante el que formaban una unidad económica y constituían por tanto una empresa, en el sentido del Derecho de la competencia. El Tribunal General señaló asimismo que de la jurisprudencia no resulta –con independencia de la circunstancia de que dicha jurisprudencia haya sido invocada o no por las partes– que únicamente se pueda imponer una multa que deban pagar solidariamente a las sociedades que formen una unidad económica en la fecha de adopción de la decisión que impone la multa.

80. En estas circunstancias, no cabe reprochar al Tribunal General ninguna vulneración de su obligación de motivación, por lo que, a mi juicio, debe desestimarse también la cuarta parte del segundo motivo.

81. De todo lo que precede resulta que, a mi parecer, salvo la tercera parte del segundo motivo de las sociedades del grupo Alstom, que, como ya he indicado, se analizará a continuación, ha de desestimarse este motivo y el primer motivo de Areva.

C. Sobre el tercer motivo de las sociedades del grupo Alstom, relativo a una vulneración del artículo 101 TFUE, en particular, de las reglas que regulan la imputabilidad de la infracción y de los principios del derecho a un proceso justo y de la presunción de inocencia

82. En el marco de su tercer motivo, que se divide en dos partes, las sociedades del grupo Alstom alegan una vulneración del artículo 101 TFUE y, en particular, de las reglas que regulan la imputabilidad a una sociedad matriz de las prácticas de su filial, así como de los principios del derecho a un proceso justo y de la presunción de inocencia establecidos en los artículos 47 y 48 de la Carta de los Derechos Fundamentales de la Unión Europea, y garantizados por el artículo 6 del Convenio Europeo para la Protección de los Derechos Humanos y de las Libertades Fundamentales.

1. Sobre la primera parte, relativa a la imposición de una probatio diabolica a Alstom

83. En el marco de la primera parte de este motivo, que se refiere a los apartados 84 a 110 de la sentencia recurrida, las sociedades del grupo Alstom, en un intento de cuestionar la jurisprudencia del Tribunal de Justicia en materia de imputación a la sociedad matriz de las infracciones cometidas por su filial y, en particular, la presunción de capital, reprochan al Tribunal General haber aplicado dicha presunción de una forma que le atribuyó un carácter irrebatible, al obligar a la sociedad matriz a realizar una probatio diabolica con el fin de refutarla. En efecto, inferir, como hizo el Tribunal General en el apartado 110 de la sentencia recurrida, el ejercicio efectivo de una influencia decisiva de la mera existencia de vínculos organizativos, económicos y jurídicos entre la sociedad matriz y una de sus filiales, y no de los hechos concretos vinculados a un determinado comportamiento real en el mercado de que se trata supera los límites de lo razonable haciendo irrebatible la presunción de capital e imponiendo por tanto una probatio diabolica. Según la jurisprudencia del Tribunal de Justicia, la Comisión no puede limitarse a mencionar los vínculos inherentes a la existencia de un grupo, sino que debe comprobar la interferencia real de la sociedad matriz en el mercado afectado. La influencia decisiva se demuestra en ese mercado y para la práctica de que se trata. A este respecto, es necesario acreditar que los vínculos estructurales han sido utilizados, en concreto, para influir en el comportamiento de la filial en el mercado. El derecho a un proceso justo y la presunción de inocencia resultan afectados gravemente por tal aplicación de la presunción de capital.

84. Esta parte del tercer motivo de las sociedades del grupo Alstom se basa, en mi opinión, en una interpretación errónea de la sentencia recurrida.

85. Efectivamente, en el apartado 103 de la sentencia recurrida el Tribunal General declaró que los documentos aportados por Alstom durante el procedimiento administrativo acreditaban que «la dirección del grupo Alstom, bajo la responsabilidad de Alstom, participaba en la definición de la línea de actuación en el mercado del “sector T&D” del grupo Alstom y de sus diferentes ramas de actividad, y que controlaba permanentemente el seguimiento de esa línea de actuación por dicho sector y sus diferentes ramas de actividades».

86. Por tanto, las sociedades del grupo Alstom no pueden aducir que el Tribunal se «limitó» a tener en cuenta únicamente los vínculos organizativos, económicos y jurídicos, sin tomar en consideración la interferencia real de la sociedad matriz en el mercado afectado para deducir de ello el ejercicio de una influencia decisiva de la sociedad matriz sobre las filiales de que se trata.

87. A estos efectos, conviene señalar asimismo que, según reiterada jurisprudencia, los vínculos organizativos, económicos y jurídicos entre la sociedad matriz y su filial desempeñan un papel fundamental para determinar la autonomía de esta última con respecto a su sociedad matriz, y para decidir si la sociedad matriz ha aportado elementos de prueba suficientes para desvirtuar la presunción de capital. ( 53 )

88. Pues bien, aunque está claro que el ejercicio de la influencia decisiva se refiere al comportamiento de la filial en el mercado afectado por la infracción, en cambio, no resulta de la jurisprudencia que la Comisión esté obligada a demostrar, como sostienen las sociedades del grupo Alstom, que los vínculos estructurales han sido utilizados concretamente para influir en dicho comportamiento con el fin de poder imputar, en virtud de la presunción de capital, el comportamiento de la filial a la sociedad matriz. Reconocer tal obligación supondría, en efecto, privar de utilidad a la presunción. Por el contrario, corresponde a la sociedad matriz demostrar que, pese a los vínculos organizativos, económicos y jurídicos con su filial, ésta ha determinado de forma autónoma su comportamiento en el mercado.

89. En lo que respecta a la alegación de las sociedades del grupo Alstom según la cual dicha presunción de ejercicio efectivo de una influencia decisiva contraviene los principios del derecho a un proceso justo y de presunción de inocencia, basta recordar que una reiterada jurisprudencia ha reconocido que esta presunción persigue precisamente establecer un equilibrio entre la importancia, por una parte, del objetivo consistente en reprimir las conductas contrarias a las normas sobre la competencia, en particular al artículo 101 TFUE, y evitar que éstas se repitan y, por otra parte, de las exigencias de determinados principios generales del Derecho de la Unión como es, en particular, el principio de presunción de inocencia. Precisamente por esta razón es refutable. ( 54 ) Además, el mero hecho de que una entidad no presente, en un caso dado, pruebas que refuten la presunción del ejercicio efectivo de una influencia determinante no significa que dicha presunción no pueda, en ningún caso, ser refutada. ( 55 )

90. De todas las consideraciones precedentes se desprende, en mi opinión, que procede desestimar la primera parte del tercer motivo de las sociedades del grupo Alstom.

2. Sobre la segunda parte, relativa a un error de Derecho en la determinación del ejercicio efectivo de una influencia decisiva de Areva T&D Holding sobre Areva T&D SA y sobre Areva T&D AG durante el período comprendido entre el 9 de enero y el 11 de mayo de 2004

91. En la segunda parte de su tercer motivo, T&D Holding reprocha al Tribunal General, «sobre la base de los mismos principios expuestos en la primera parte», haber cometido errores de Derecho al confirmar, en los apartados 144 a 152 de la sentencia recurrida, la Decisión impugnada en la medida en que constata el ejercicio efectivo de una influencia decisiva de Areva T&D Holding sobre Areva T&D SA y Areva T&D AG durante el período comprendido entre el 9 de enero y el 11 de mayo de 2004. T&D Holding afirma que, para justificar la conclusión de la Comisión, el Tribunal General se apoyó en los dos elementos invocados por Areva en su primer motivo y mencionados en el punto 59 supra, en el marco de su primer motivo. En particular, la conclusión que extrae el Tribunal General del nombramiento por Areva de un nuevo directivo de Areva T&D Holding, que es también administrador de Areva T&D SA y de Areva T&D AG, esto es, que no se excluye que la contratación externa de este nuevo directivo haya permitido a Areva dotarse de competencia técnica en el sector considerado, constituye un escenario hipotético carente de fundamento jurídico. Esta conclusión no toma en consideración los hechos presentados ante dicho Tribunal, puesto que está acreditado que ese nuevo directivo no tenía ninguna relación previa con el grupo Areva y sobre todo no tenía ningún conocimiento del sector de que se trata. De ello se deduce que el Tribunal General consideró que Areva T&D Holding estaba obligada a aportar una prueba negativa de la falta de interferencia en el comportamiento de sus filiales, lo que supone una probatio diabolica y hace irrefutable la presunción de capital.

92. Ahora bien, esta segunda parte del tercer motivo de las sociedades del grupo Alstom se limita a reiterar algunas de las alegaciones formuladas por Areva en el marco de su primer motivo, que ha sido analizado –y desestimado– en los puntos 59 a 76 supra.

93. En particular, acerca de la argumentación relativa a la probatio diabolica, me remito a las consideraciones que he expuesto en el punto 74 supra.

94. En cuanto a la circunstancia de que el Tribunal General, en el apartado 150 de la sentencia recurrida, se refirió a que el grupo Areva pudo dotarse de la competencia técnica necesaria en el sector de T&D a través de la contratación de un nuevo directivo, ya he indicado en el punto 69 supra que se trata de una motivación suplementaria, que persigue únicamente reforzar el rechazo de la alegación según la cual, sin conocimiento del sector, Areva T&D Holding no estaba en condiciones de ejercer efectivamente una influencia decisiva sobre sus filiales a partir del 9 de enero de 2004, conclusión que se fundamenta en otros elementos.

95. De ello se deduce que el Tribunal General no cometió ningún error de Derecho al confirmar, en los apartados 144 a 152 de la sentencia recurrida, la Decisión impugnada en la medida en que constató el ejercicio efectivo de una influencia decisiva de Areva T&D Holding sobre Areva T&D SA y Areva T&D AG durante el período comprendido entre el 9 de enero y el 11 de mayo de 2004 y que, por tanto, deben desestimarse la segunda parte del tercer motivo de las sociedades del grupo Alstom y, en consecuencia, este motivo en su totalidad.

D. Sobre el cuarto motivo y la tercera parte del segundo motivo de las sociedades del grupo Alstom y sobre los motivos segundo y tercero de Areva, relativos a errores de Derecho e infracciones jurídicas, así como incumplimientos de la obligación de motivación de la aplicación de las reglas relativas a la solidaridad en el pago de la multa

96. El cuarto motivo y la tercera parte del segundo motivo de las sociedades del grupo Alstom, así como los motivos segundo y tercero de Areva, en los que se han alegado varios errores de Derecho, infracciones jurídicas e incumplimientos de la obligación de motivación por el Tribunal General, presentan todos ellos en común que se refieren, aunque desde perspectivas distintas, a la aplicación e interpretación de las reglas relativas a la solidaridad en el pago de la multa impuesta por la infracción. Respecto a estos motivos, la Comisión ha formulado además excepciones de inadmisibilidad y peticiones de sustitución de los motivos que se solapan en gran medida. A la vista de estas consideraciones, estimo oportuno analizar conjuntamente estos motivos e imputaciones.

97. Las imputaciones formuladas por las partes contra la sentencia recurrida pueden dividirse, en esencia, en dos grupos. En el primer grupo de imputaciones, las recurrentes en casación reprochan al Tribunal General haber cometido varios errores de Derecho e infracciones jurídicas al crear una «solidaridad de hecho» entre las dos sucesivas sociedades matrices, Areva y Alstom. En particular, sostienen que la creación de esta solidaridad de hecho supone la vulneración de los principios de seguridad jurídica y de individualización de las penas. En el segundo grupo de imputaciones, las recurrentes en casación solicitan que se reconozca que el Tribunal General cometió varios errores de Derecho en la interpretación y aplicación de las reglas relativas a la solidaridad que entrañan una infracción de los citados principios, del artículo 7 CE ( 56 ) y de la obligación de motivación.

1. La sentencia recurrida

98. El Tribunal General desestimó los motivos e imputaciones basados en la infracción del principio de seguridad jurídica en los apartados 209 a 218 de la sentencia recurrida, los motivos e imputaciones relativos a la infracción del principio de individualización de las penas en los apartados 219 a 222 de dicha sentencia y los motivos e imputaciones referentes a la delegación ilegal de facultades en contra del artículo 7 CE, en los apartados 232 a 237 de la sentencia recurrida. Así, el Tribunal General llegó a la conclusión de que la Comisión no vulneró las reglas en materia de solidaridad para el pago de las multas. A continuación, en el marco de la revisión de la multa en virtud de su potestad de plena jurisdicción, dicho Tribunal, en los apartados 318 a 323 de la sentencia recurrida, confirmó la configuración de la solidaridad utilizada por la Comisión. ( 57 )

99. En particular, en los apartados 213 a 216 de la sentencia recurrida, el Tribunal General desestimó el motivo fundado en la infracción del principio de seguridad jurídica interpretado como una excepción de ilegalidad contra las reglas en materia de solidaridad para el pago de las multas, porque éstas generen incertidumbre acerca del pago de la multa, de la determinación del deudor de la obligación de pago y de la situación de los codeudores solidarios. Para ello, el Tribunal General señaló en primer lugar que la decisión por la que la Comisión impone a varias sociedades el pago solidario de una multa produce necesariamente todos los efectos inherentes en Derecho al régimen jurídico del pago de las multas en virtud del Derecho de la competencia y ello tanto en las relaciones entre el acreedor y los codeudores solidarios como en las relaciones de éstos entre sí.

100. A continuación, el Tribunal General consideró que a falta de indicación contraria en la decisión mediante la que la Comisión impone a varias sociedades una multa que deben pagar solidariamente a causa del comportamiento infractor de una empresa, les imputa ese comportamiento con el mismo grado de responsabilidad. De ello resulta, según el Tribunal General, que las sociedades a las que se impone una multa que han de pagar solidariamente y que, salvo indicación contraria en la decisión que impone la multa, han incurrido en igual responsabilidad en la comisión de la infracción, deben contribuir en principio a partes iguales al pago de la multa impuesta a causa de esa infracción (en lo sucesivo, «regla de la responsabilidad a partes iguales»). Por consiguiente, la sociedad respecto de la cual la Comisión recupere la totalidad del importe de la multa puede, según el Tribunal General, sobre la base de la Decisión de la Comisión, actuar en vía de repetición contra cada uno de sus codeudores solidarios por su cuota en la multa. En virtud de esta regla de responsabilidad a partes iguales, el Tribunal General concluyó que aunque la decisión por la que se impone a varias sociedades una multa que deben pagar solidariamente no permite determinar a priori a cuál de esas sociedades reclamará la Comisión el pago de la multa, dicha decisión no impide que cada una de esas sociedades pueda conocer sin ambigüedad la cuota del importe de la multa que le corresponde personalmente, y actuar contra sus codeudores solidarios en repetición de las cantidades superiores a esa cuota que hubiera pagado.

2. Sobre la creación de una solidaridad de hecho entre Areva y Alstom

a) Alegaciones de las partes

i) Alegaciones de Areva y de las sociedades del grupo Alstom

101. En el marco de sus motivos segundo y –parcialmente‐ tercero, Areva aduce que el Tribunal General incurrió en un error de Derecho en la aplicación de las reglas relativas a la solidaridad en el pago de multas, por una parte, al no criticar la creación por la Comisión de una solidaridad de hecho entre Areva y Alstom, dos sociedades que nunca formaron juntas una unidad económica común y, por otra parte, al imponer por sí mismo, en virtud de su potestad de plena jurisdicción, multas que tienen el efecto de crear dicha solidaridad. Este error de Derecho acarrea una infracción de los principios de seguridad jurídica y de individualización de las penas.

102. En la segunda parte de su cuarto motivo, las sociedades del grupo Alstom alegan también que el Tribunal General infringió los principios de seguridad jurídica y de individualización de las penas al no cuestionar la aplicación de la solidaridad efectuada por la Comisión, que dio lugar a la creación de una solidaridad de hecho entre Alstom y Areva, dos sociedades que no formaron nunca entre sí una unidad económica. Esta solidaridad de hecho se deriva, por una parte, de que el importe de 25.500.000 euros (que el Tribunal General redujo a 20.400.000 euros) impuesto solidariamente a Areva y sus antiguas filiales forma parte de la cantidad de 53.550.000 euros (que el Tribunal General redujo a 48.195.000 euros) impuesta solidariamente a Alstom y a Areva T&D SA, y por otra parte, del hecho de que la suma de los importes máximos de los que son consideradas responsables las sucesivas sociedades matrices supera el importe que ha de pagar la filial. En estas circunstancias, cualquiera que sea la interpretación que deba darse a la Decisión impugnada, el pago de la multa por uno de los grupos tiene un impacto directo sobre la deuda de las sociedades del otro grupo, aunque estos grupos nunca han constituido una unidad económica única.

103. Pues bien, tal como declaró el Tribunal General en la sentencia Trioplast, ( 58 ) la imposición de una responsabilidad solidaria, incluso si sólo es «de hecho», entre sociedades que nunca han pertenecido a la misma empresa es contraria tanto al principio de individualización de las penas, ya que, en tal caso, una empresa sería sancionada por hechos que no se le imputan individualmente, como al principio de seguridad jurídica, puesto que las sociedades matrices no podrían conocer sin ambigüedad el importe exacto que cada una de ellas debe abonar por el período durante el cual es considerada responsable de la infracción solidariamente con su filial. Además, la regla de la responsabilidad a partes iguales propugnada por el Tribunal General, ( 59 ) aunque existiera, lo cual niegan las recurrentes en casación, no puede explicar la solución adoptada por dicho Tribunal General en la sentencia recurrida. Efectivamente, incluso si la multa se repartiera a partes iguales entre los codeudores, el importe percibido efectivamente de una de las sociedades matrices dependería siempre de la cantidad recuperada de las otras sociedades.

104. Por último, las recurrentes en casación se oponen a la excepción de inadmisibilidad formulada por la Comisión. Areva sostiene que no ha añadido ningún elemento nuevo a las imputaciones presentadas ante el Tribunal General y que, quod non, sólo formuló nuevas alegaciones (y no motivos nuevos), para apoyar el motivo basado en la vulneración de las reglas relativas a la solidaridad formulado en primera instancia. En todo caso, entre el recurso ante el Tribunal General y el recurso de casación ante el Tribunal de Justicia, han aparecido nuevos elementos de hecho y de Derecho, ( 60 ) que por sí solos bastan para justificar que estas alegaciones sólo se hayan formulado durante el procedimiento. Las sociedades del grupo Alstom afirman que, aunque la expresión «solidaridad de hecho» no haya sido utilizada en primera instancia, esta solidaridad se mencionó en varias ocasiones en los escritos de Alstom y se debatió ante el Tribunal General. Citan los motivos primero y segundo formulados ante dicho Tribunal, los escritos de la Comisión, así como el informe para la vista de los representantes de Alstom. Por consiguiente, el argumento relativo a la solidaridad de hecho no constituye un nuevo motivo, sino únicamente una ampliación de un motivo ya formulado ante el Tribunal General.

ii) Alegaciones de la Comisión

105. La Comisión sostiene que tanto el segundo motivo de Areva como la segunda parte del cuarto motivo de las sociedades del grupo Alstom son inadmisibles por tratarse de motivos nuevos que modifican el objeto del litigio ante el Tribunal General. En efecto, se desprende de los apartados 192 a 195 de la sentencia recurrida y de los escritos de Areva y de Alstom presentados ante el Tribunal General que sus alegaciones se referían a cuestiones distintas que no hacían referencia alguna a ninguna solidaridad de hecho entre las sociedades matrices Alstom y Areva. Las alegaciones planteadas ante el Tribunal General sólo se referían a la solidaridad, de iure y no de hecho, entre Areva T&D SA y sus sucesivas sociedades matrices, en el caso de Areva, y a la solidaridad entre Areva T&D SA y su sociedad matriz anterior, en el caso de las sociedades del grupo Alstom.

106. En cuanto al fondo, la Comisión asegura que el hecho de que se haya impuesto una multa solidaria a Areva T&D SA y a las otras sociedades del grupo Areva, aunque esta sociedad haya sido considerada también responsable solidaria junto con Alstom se explica por la sencilla circunstancia de que se trata de una filial que participó en una infracción bajo el control de dos sucesivas sociedades matrices. La transmisión de esta filial dio lugar a una situación de doble solidaridad, ya que ésta era solidariamente responsable con cada una de sus sociedades matrices. Sin embargo, de ello no se deduce que Areva y Alstom sean consideradas responsables solidariamente. Por otra parte, el enfoque consistente en asignar a una sociedad matriz el mismo importe de partida que el correspondiente a la filial que participó directamente en el cártel, sin que dicho importe de partida se reparta, en el caso de que varias sociedades matrices se sucedan en el tiempo, no puede ser considerado como inapropiado por sí mismo. ( 61 )

107. La Comisión considera que de ello resulta que, en la situación del caso de autos, en la que la filial Areva T&D SA es considerada responsable solidaria junto con sus dos sucesivas sociedades matrices, podía imponerse a cada una de estas dos sociedades un importe de partida íntegro equivalente al importe de partida de la filial, importe que, a continuación, se multiplicó por la duración individual de la infracción de cada uno de los destinatarios y la circunstancia agravante relativa a la función de líder de la infracción. Así pues, resultan tres cuantías distintas de multa para las sociedades de que se trata. Si bien existen varios métodos posibles para determinar la responsabilidad solidaria, la Comisión, en el ejercicio de su margen de apreciación, optó por exigir un solo importe de partida solidariamente a las tres sociedades, aplicando el método más ventajoso posible para las sociedades matrices de que se trata.

108. A continuación, aunque en su opinión debe confirmarse la conclusión del Tribunal General según la cual no ha tenido lugar una infracción de los principios de seguridad jurídica y de individualización de las penas, la Comisión solicita sin embargo al Tribunal de Justicia que sustituya la motivación que el Tribunal General recogió en los apartados 213 a 215 de la sentencia recurrida para llegar a esta conclusión. Considera en efecto que, en contra de lo declarado por el Tribunal General, carece de competencia para decidir la contribución respectiva al pago de una multa en las relaciones entre los distintos codeudores. Aunque el método de estructurar la solidaridad aplicado en el caso de autos supone un solapamiento entre los importes exigibles a Areva y Alstom, ello no supone que estas sociedades sean solidariamente responsables entre sí, de forma directa y stricto sensu. En efecto, a efectos jurídicos lo que cuenta es la responsabilidad solidaria de cada sociedad matriz con la filial transmitida. La multiplicación de los vínculos solidarios de la filial en el caso de que sea vendida durante el período de la infracción no modifica la naturaleza jurídica de las relaciones individuales entre dicha filial y cada una de sus sociedades matrices. En tal situación de responsabilidad solidaria «de hecho» entre las sucesivas sociedades matrices de una filial, se aplican las mismas consideraciones que fundamentan, según la jurisprudencia, la solidaridad convencional entre una sociedad matriz y una filial.

b) Análisis

i) Sobre la admisibilidad

109. Procede analizar con carácter preliminar la excepción de inadmisibilidad formulada por la Comisión contra las imputaciones relativas a la creación de una solidaridad de hecho entre Areva y Alstom. La Comisión afirma esencialmente que estas imputaciones sólo se plantearon en el marco del recurso de casación y constituyen por tanto motivos nuevos que modifican el objeto del litigio sustanciado ante el Tribunal General, por lo que son inadmisibles.

110. A este respecto, conviene recordar en primer lugar que, conforme al artículo 58, párrafo primero, del Estatuto del Tribunal de Justicia, el recurso de casación ante el Tribunal de Justicia se limitará a las cuestiones de Derecho y podrá fundarse, entre otros, en motivos derivados de la violación del Derecho de la Unión por el Tribunal General.

111. Por otra parte, el artículo 113, apartado 2, del Reglamento de Procedimiento del Tribunal de Justicia ( 62 ) establece que el recurso de casación no puede modificar el objeto del litigio planteado ante el Tribunal General.

112. Según reiterada jurisprudencia, la competencia del Tribunal de Justicia está en principio limitada a la apreciación de la solución jurídica que se ha dado a los motivos objeto de debate ante los jueces que conocen sobre el fondo. ( 63 ) Por consiguiente, una parte no puede invocar en principio por primera vez ante el Tribunal de Justicia un motivo que no ha invocado ante el Tribunal General, en la medida en que ello equivaldría a permitir al Tribunal de Justicia controlar la legalidad de la solución adoptada por el Tribunal General en relación con motivos de los que éste no ha conocido. ( 64 )

113. No obstante, una alegación nueva que constituya un mero desarrollo o ampliación de la argumentación presentada ante el Tribunal General no representa un motivo nuevo, sino que ha de considerarse como la ampliación admisible de un motivo ya introducido en una fase anterior del procedimiento. ( 65 ) Tal alegación es por tanto admisible. ( 66 )

114. En el presente asunto, debo constatar en primer lugar que, ante el Tribunal General, ni Areva ni las sociedades del grupo Alstom formularon expresamente una imputación basada en que la creación de una solidaridad de hecho entre Areva y Alstom vulneraba los principios de seguridad jurídica y de individualización de las penas, tal como han hecho en sus recursos de casación. En sus escritos presentados en primera instancia, plantearon motivos relativos a la infracción de las reglas relativas a la solidaridad, si bien exclusivamente en relación con una solidaridad de iure entre las sociedades matrices (Alstom y Areva respectivamente) y la filial (Areva T&D SA), y no en relación con la creación de una solidaridad de hecho entre las dos sucesivas sociedades matrices. Así, aunque pretenden demostrar que estas imputaciones no representan nuevos elementos, a mi juicio está claro que, por el contrario, sí que lo son.

115. Por tanto, la cuestión fundamental que se plantea aquí consiste en determinar si estas imputaciones nuevas deben considerarse un nuevo motivo que modifica el objeto del litigio, como sostiene la Comisión, o si constituyen un desarrollo o ampliación de los motivos invocados ante el Tribunal General, como sostienen Areva y las sociedades del grupo Alstom.

116. Ya he tenido ocasión de indicar que la distinción entre una alegación nueva (admisible) y un motivo nuevo (inadmisible) es una cuestión delicada sobre la que los enfoques de la jurisprudencia no son siempre coherentes. ( 67 ) Asimismo, he señalado también que una imputación que se basa en un fundamento jurídico distinto de los motivos invocados ante el Tribunal General ha de considerarse un motivo nuevo que debe declararse inadmisible, mientras que una imputación formulada en apoyo de un motivo ya planteado ante el Tribunal General puede, según los casos, constituir una alegación admisible. ( 68 )

117. En el caso de autos, en lo que se refiere a Alstom en primer lugar, hay que señalar que planteó ante el Tribunal General un motivo, el segundo, basado, al igual que su recurso de casación, en la vulneración de las reglas aplicables a la solidaridad, lo que supone una infracción de los principios de seguridad jurídica y de individualización de las penas. Ahora bien, es cierto que, en este motivo invocado ante el Tribunal General, Alstom no mencionó expresamente la creación de una solidaridad de hecho entre las sucesivas sociedades matrices, sino que solicitó que se censurara la imposición de una relación de solidaridad entre ella y Areva T&D SA, sociedades que ya no formaban una unidad económica en la fecha de la adopción de la decisión. Sin embargo, es preciso hacer constar que, en el marco de la imputación relativa a la infracción del principio de individualización de las penas, Alstom se opuso expresamente a que el importe de 25.500.000 euros de la multa impuesta a Areva y a sus antiguas filiales formara parte integrante de la cantidad de 53.550.000 euros de la multa impuesta solidariamente a Alstom y a Areva T&D SA, aduciendo que ese reparto solidario de la deuda entre codeudores suponía una infracción del principio de individualización de las penas. ( 69 ) Esta concreta cuestión fue posteriormente invocada también en la vista ante el Tribunal General, tal como se desprende de las alegaciones de Alstom que no han sido cuestionadas por la Comisión.

118. Pues bien, precisamente de esta vinculación entre la multa solidaria impuesta a Areva y a sus antiguas filiales y la multa impuesta solidariamente a Alstom y a Areva T&D SA resulta la solidaridad «de hecho» entre Areva y Alstom que se cuestiona en los recursos de casación. Además, en el marco de la imputación basada en la infracción del principio de seguridad jurídica que se planteó en el mismo motivo en primera instancia, Alstom alegó explícitamente la incertidumbre acerca de la ejecución de la sanción que suponía la aplicación de las reglas de solidaridad realizada por la Comisión. ( 70 )

119. Así pues, es necesario destacar que, aunque Alstom no formuló específicamente ante el Tribunal General, tal como hizo en el recurso de casación, una imputación según la cual la creación entre Alstom y Areva de una solidaridad de hecho, con esta denominación, ( 71 ) suponía una infracción de los principios de individualización de las penas y de seguridad jurídica, alegó sin embargo expresamente, mediante un motivo basado exactamente en los mismos fundamentos jurídicos que el motivo invocado en casación, que la premisa de la que se derivaba esta solidaridad de hecho, a saber, la vinculación de las dos multas solidarias entre la filial y las sucesivas sociedades matrices, representaba tal infracción.

120. En estas circunstancias, estimo que no puede considerarse que las imputaciones formuladas por Alstom en su recurso de casación modifiquen el objeto del litigio de forma que deban considerarse inadmisibles. Estas imputaciones constituyen, por el contrario, el desarrollo de las invocadas ante el Tribunal General. Por consiguiente, deben considerarse admisibles en lo que respecta a Alstom.

121. En lo que se refiere a Areva, la situación es, en cambio, un poco distinta. En efecto, en primera instancia invocó, al igual que Alstom, un motivo (el cuarto) basado en la vulneración de las reglas relativas a la solidaridad, que sólo se refería expresamente a la condena solidaria de Areva T&D SA junto con Alstom, y no a la creación de una solidaridad de hecho entre las sucesivas sociedades matrices. Mediante este motivo, Areva alegó que la aplicación errónea de las reglas relativas a la solidaridad había supuesto una infracción del principio de seguridad jurídica, ( 72 ) pero no formuló, en este marco, ninguna imputación relativa a la vulneración del principio de individualización de las penas. Además, a diferencia de Alstom, no se desprende de sus escritos que Areva se opusiera expresamente, ante el Tribunal General, en el marco de este motivo a que su multa formara parte integrante de la multa impuesta solidariamente a Alstom y a Areva T&D SA. En consecuencia, para Areva la relación entre el motivo invocado en primera instancia y la nueva imputación formulada en casación es más débil que en el caso de Alstom.

122. No obstante, en el caso de autos, en primer lugar, Areva planteó en primera instancia un motivo basado, al menos parcialmente, en el mismo fundamento jurídico que el que invocó en su recurso de casación, a saber, un motivo relativo a la vulneración del principio de seguridad jurídica en la aplicación de las reglas relativas a la solidaridad. En segundo lugar, en su argumentación relativa a la vulneración de las reglas relativas a la solidaridad, ( 73 ) hizo referencia a la relación que se constituía entre ella y Alstom como consecuencia de la doble condena solidaria entre ella y Areva T&D SA, por una parte, y Alstom y Areva T&D SA, por otra parte. En tercer lugar, tal como se desprende del punto 101 supra, Areva, a diferencia de Alstom, solicitó expresamente que se reprobara la aplicación de las reglas relativas a la solidaridad que realizó el propio Tribunal General, por cuanto podían tener por efecto crear una solidaridad «de hecho». Pues bien, a este respecto, se desprende de la jurisprudencia que un recurrente puede interponer un recurso de casación alegando ante el Tribunal de Justicia motivos derivados de la propia sentencia recurrida y por los que se pretenda criticar su fundamento en Derecho. ( 74 ) En cuarto lugar, procede señalar también, por un lado, que la cuestión de la vinculación entre las dos multas solidarias fue invocada, como he indicado en los puntos 117 y 118 supra, por Alstom ante el Tribunal General, de forma que esta cuestión no es pues totalmente ajena al litigio planteado ante éste, y, por otro lado, que el Tribunal General acumuló los dos asuntos y dictó una sentencia única que responde a todos los motivos presentados por las partes ante él. ( 75 )

123. En estas concretas circunstancias, estimo que puede considerarse que la imputación basada en la creación de una solidaridad de hecho entre Areva y Alstom infringe el principio de seguridad jurídica no puede modificar el objeto del litigio tal como se ha definido ante el Tribunal General. En cambio, dado que no fue invocada ni por Areva ni por sus antiguas filiales codemandantes en primera instancia ante el Tribunal General (actualmente filiales de Alstom y recurrentes junto con Alstom en el asunto C‑253/11 P), la imputación relativa a la vulneración del principio de individualización de las penas debe considerarse, a mi juicio, inadmisible para ellas.

ii) Sobre el fondo

124. Tanto Areva como las sociedades del grupo Alstom reprochan esencialmente el Tribunal General haber infringido el principio de seguridad jurídica y de la individualización de las penas al confirmar la aplicación de las reglas relativas a la solidaridad efectuada por la Comisión, que dio lugar a la creación de una solidaridad de hecho entre Areva y Alstom, dos sociedades que nunca formaron una entidad económica única.

125. A este respecto, conviene recordar en primer lugar que el principio de seguridad jurídica constituye un principio general del Derecho de la Unión que exige, en particular, que todo acto de las instituciones de la Unión sea claro y preciso y permita a los interesados conocer con exactitud el alcance de las obligaciones que les impone y que éstos puedan conocer, sin ambigüedad, sus derechos y obligaciones y adoptar las medidas oportunas en consecuencia. ( 76 ) Dicho principio se impone con especial rigor cuando se trata de un acto que puede entrañar consecuencias financieras, a fin de permitir que los interesados conozcan con exactitud el alcance de las obligaciones que éste les impone. ( 77 )

126. Procede recordar también que el principio de individualización de las penas, que es un corolario del principio de la responsabilidad personal aplicable en todo procedimiento administrativo que pueda dar lugar a sanciones con arreglo al Derecho de la competencia, ( 78 ) exige que una persona sólo sea sancionada por los hechos que se le imputen individualmente. Así, en virtud de este principio, un hecho punible sólo puede imputarse a su propio autor ( 79 ) y, por consiguiente, sólo se puede imponer una pena al culpable. ( 80 )

– Sobre la creación de la solidaridad de hecho

127. En el presente asunto, la Comisión y, después de la revisión de la multa, el Tribunal General impusieron a Alstom una multa de 53.550.000 euros (que el Tribunal General redujo a 48.195.000 euros) y consideraron responsable del pago de la cuantía íntegra de dicha multa a Areva T&D SA. Del importe impuesto a Areva T&D SA, Areva y sus otras dos antiguas filiales fueron consideradas solidariamente responsables junto con Areva T&D SA por una cantidad de 25.500.000 euros (que se redujo a 20.400.000 euros después de la revisión realizada por el Tribunal General). Por tanto, la filial transmitida, Areva T&D SA, es considerada responsable solidariamente del pago de su multa junta con su antigua y su nueva sociedad matriz.

128. En este sentido, ha de señalarse que está acreditado que Areva y Alstom nunca formaron una entidad económica única y, por tanto, conjuntamente, una empresa a efectos del Derecho de la competencia. En el caso de autos, es la filial, esto es, Areva T&D SA quien constituyó sucesivamente una entidad económica única con Alstom, durante el período comprendido entre el 7 de diciembre de 1992 y el 8 de enero de 2004, y Areva y sus antiguas filiales, entre el 9 de enero y el 11 de mayo de 2004. Por esta razón, la Comisión y posteriormente el Tribunal General condenaron solidariamente de iure exclusivamente a la filial junto con sus sucesivas sociedades matrices. La Comisión y el Tribunal General no crearon una solidaridad de iure entre las sociedades matrices en sí mismas.

129. Pues bien, según el objetivo propio de la solidaridad, ( 81 ) la Comisión dispone de plena libertad para exigir la multa frente a cualquiera de las personas jurídicas de que se trata en función de su capacidad contributiva. Así, en la configuración de la solidaridad tal como se indica en el punto 127 supra, la Comisión tiene libertad para exigir el pago de la totalidad o parte de la multa a la filial o a cualquiera de las sociedades matrices que la han controlado sucesivamente, hasta conseguir el pago de toda la multa.

130. Sin embargo, está claro que, en esa configuración de la solidaridad, la exigencia de la multa a una de las sociedades matrices tiene necesariamente una repercusión sobre la percepción de la multa frente a la otra. Así, si la Comisión percibe de Alstom el pago de toda la multa, la filial (Areva T&D SA, actualmente Alstom Grid SAS) quedará completamente exonerada de la obligación de abonar su multa a la Comisión y, por consiguiente, Areva y sus demás antiguas filiales, codeudoras solidarias de Areva T&D SA, quedarán también exoneradas ante la Comisión. Por el contrario, si la Comisión percibe de Areva el pago de su multa, la filial y su codeudor solidario Alstom quedarán exonerados por la cantidad abonada por Areva a la Comisión.

131. Esta es la solidaridad «de hecho» a la que se refieren Alstom y Areva.

– Sobre la infracción de los principios de individualización de las penas y de seguridad jurídica

132. Pues bien, esta configuración de las relaciones de solidaridad entre las personas jurídicas sancionadas por la infracción de las normas en materia de competencia, que entraña la creación de una solidaridad de hecho entre sociedades matrices que nunca formaron una entidad económica única, ¿supone una vulneración de los principios de seguridad jurídica y de individualización de las penas?

133. En el caso de autos, por un lado, la aplicación de las reglas de solidaridad que efectúo la Comisión y confirmó el Tribunal General supondría una infracción del principio de individualización de las penas, tal como se ha recordado en el punto 126 supra, si en la referida configuración de la solidaridad, la persona jurídica de la que la Comisión percibe el pago de la multa estuviera obligada a abonar una multa por hechos sancionables que no son imputables a la empresa respecto de la que debe responder de la infracción y, en concreto en el presente asunto, por hechos sancionables cometidos durante un período durante el cual ya no podía (o todavía no podía) exigirse a la persona jurídica que respondiera de la conducta infractora, puesto que ya no formaba parte (o todavía no formaba parte) de la entidad económica única responsable de dicha conducta.

134. Por otra parte, tendría lugar una vulneración del principio de seguridad jurídica si la configuración de la solidaridad elegida en la Decisión impugnada y confirmada en la sentencia recurrida tuviera como consecuencia que los interesados, a saber, las personas jurídicas sancionadas por el comportamiento infractor imputado a la unidad económica a la que pertenecían, no pudieran conocer con exactitud y sin ambigüedad el alcance de las obligaciones que les han impuesto los actos de las instituciones, esto es la Decisión impugnada y, en la medida en que confirma la configuración de la solidaridad, la sentencia recurrida.

135. En el caso de autos, como ya he observado en el punto 128 supra, Areva y Alstom nunca formaron una entidad económica única y, en consecuencia, una empresa a efectos del Derecho de la competencia. En cambio, formaron sucesivamente junto con la filial Areva T&D SA dos entidades económicas distintas, cada una de ellas responsable individualmente del cártel durante períodos y en condiciones diferentes.

136. Además, es preciso constatar que, en el presente asunto, la responsabilidad de cada una de las sociedades matrices se deriva íntegramente de la de su filial, de modo que, en la medida en que la Comisión decidió, dentro de su margen de apreciación, ( 82 ) condenar a la sociedad matriz al pago de una multa de forma solidaria con la filial, la responsabilidad de la sociedad matriz no puede exceder de la de la filial. ( 83 ) En estas circunstancias, los importes fijados por la Comisión a cargo de las sociedades matrices constituyen cantidades máximas según las cuales se determinan las responsabilidades solidarias de las sucesivas sociedades matrices con la filial. ( 84 )

137. Pues bien, es cierto, como declaró el Tribunal General en el apartado 220 de la sentencia recurrida para el caso de Alstom, que la Decisión impugnada establece la responsabilidad personal de las sociedades matrices en la comisión de la infracción.

138. No obstante, en un caso como el del presente asunto en el que las dos sociedades matrices no formaron nunca conjuntamente una entidad económica y la Comisión decidió considerarlas solidariamente responsables con la filial, el principio de individualización de las penas exige que el importe al que se condene a cada una de ellas no supere la parte proporcional de su responsabilidad solidaria. Esta parte proporcional corresponde a la parte asignada a cada una de las sociedades matrices sobre el total del importe por el que la filial es condenada solidariamente junto con las sucesivas sociedades matrices. ( 85 )

139. En el caso de autos, la configuración de la solidaridad elegida por la Comisión y confirmada por el Tribunal General entraña problemas a este respecto. En efecto, ante la falta de correspondencia entre el importe de la multa a la que se condenó a la filial, Areva T&D SA, y las cuantías de las multas a las que fueron condenadas, solidariamente con ella, las sucesivas sociedades matrices, no es posible determinar qué multa corresponde a la responsabilidad individual de cada una de las entidades económicas distintas que se mencionan en el punto 135 supra. Por el contrario, resulta de esta situación, por un lado, que la primera de estas entidades económicas (la integrada por Alstom y Areva T&D SA) responde de la totalidad de la multa, aun cuando no cometió la infracción durante todo el período por el que se impone la multa (a saber, el período comprendido entre el 7 de diciembre de 1992 y el 11 de mayo de 2004) y, por otro lado, que la responsabilidad de la segunda entidad (integrada por Areva T&D SA, Areva y las demás antiguas filiales de ésta) supera significativamente la parte proporcional de la cuantía de la multa establecida para la totalidad de la infracción durante el período considerado. A mi juicio, tal situación no es compatible con el principio de individualización de las penas.

140. Asimismo, dado que las sociedades matrices no están en condiciones de determinar sin ambigüedad el importe exacto de la multa que deben abonar por el período durante el cual son consideradas responsables solidariamente de la infracción junto con su filial, debe apreciarse también una infracción del principio de seguridad jurídica.

141. En realidad, me parece que los problemas se derivan de que, en la Decisión impugnada, la Comisión trató al grupo Areva y al grupo Alstom como una entidad única, desde que empezó a calcular la multa. ( 86 ) A este respecto, y sin que sea necesario pronunciarse específicamente sobre esta cuestión, hay que indicar que es en sí misma indiferente la circunstancia, invocada por la Comisión, de que el Tribunal General considerara, en el asunto Trioplast, que el enfoque consistente en atribuir a una sociedad matriz el mismo importe de partida que el tomado para la filial que participó directamente en el cártel, sin que ese importe de partida se reparta en caso de sucesión en el tiempo de varias sociedades matrices, no puede ser considerado inapropiado. En efecto, por una parte, los presentes recursos de casación no se refieren a la metodología aplicada para el cálculo de la multa, sino la aplicación de las reglas de solidaridad. Por otra parte, este argumento es inoperante, puesto que, incluso si dicha metodología no fuera errónea en sí misma, ello no obsta en absoluto a que, en el caso de autos, la configuración de la solidaridad elegida por la Comisión y confirmada por el Tribunal General supone una infracción del principio de individualización de las penas y de seguridad jurídica.

142. Conviene subrayar además que no cabe disipar la incertidumbre a través de la regla de la responsabilidad a partes iguales establecida por el Tribunal General en el apartado 215 de la sentencia recurrida y que se menciona en el punto 100 supra.

143. Efectivamente, por un lado, tal como ya indiqué en los puntos 88 y 89 de mis conclusiones presentadas en el asunto Comisión/Siemens Österreich y otros, antes citado, y según especificaré en los puntos 155 y siguientes, no está acreditado que exista tal regla en el Derecho de la competencia de la Unión.

144. Por otro lado, y en todo caso, aunque existiera dicha regla no podría disipar las incertidumbres derivadas de la configuración de la solidaridad adoptada en el presente asunto. En efecto, en mi opinión su aplicación al caso de autos entraña el riesgo de hacer depender el importe total de la multa del que una persona jurídica es efectivamente responsable de la decisión discrecional de la Comisión sobre el deudor respecto al cual pretende percibir la multa. Efectivamente, dicho importe podría variar según que la Comisión decidiera percibir la multa de uno ( 87 ) u otro ( 88 ) deudor, lo que me parece inadmisible en general y, especialmente, en una situación en la que los codeudores no han pertenecido nunca a una entidad económica única.

145. En cuanto a la solicitud de la