Estas conclusiones se refieren a un recurso interpuesto en virtud del artículo 169 del Tratado CEE por la Comisión de las Comunidades Europeas contra la República Helénica. Lo que se imputa a dicho Estado es limitar a determinados cortes la importación de carne fresca de bovino; por consiguiente, la República Helénica infringe el apartado 1 del artículo 22 del Reglamento (CEE) no 805/68 del Consejo, de 27 de junio de 1968, por el que se establece la organización común de mercados en el sector de la carne de bovino (DO 148, p. 24; EE 03/02, p. 157), que reafirma en este ámbito el principio de la libre circulación de mercancías previsto en los artículos 30 y siguientes del Tratado.

Los hechos se remontan al 16 de marzo de 1983. En aquella fecha, la Comisión comunicó al Gobierno griego los recelos de algunos operadores económicos respecto a las medidas que dicho Gobierno tenía en estudio en materia de importaciones de carne de bovino. Las autoridades de Atenas respondieron el 29 de marzo siguiente asegurando que, en el sector de quo, no existía ni estaba en preparación ninguna medida que pudiera limitar los intercambios comunitarios; pero el 9 de diciembre del mismo año el apartado 4 del artículo 1 del Reglamento no 56/83, sobre disciplina de mercado, modificó el apartado 9 del artículo 319 del Reglamento no 72/77 estableciendo que «la importación de carnes frescas de la especie bovina, así como la compra y la venta de carnes frescas nacionales de la (misma) especie [...] entre un productor y cualquier tercero (mayorista, minorista, etc), y la compraventa de carnes frescas importadas o nacionales [...] entre un mayorista y terceros (minorista, hotelero, dueño de restaurante, etc.) se realizará exclusivamente en gruesos trozos no deshuesados y bajo una de las formas [...] mencionada^) en el Decreto presidencial no 186/81, es decir: a) canales, medios canales o cuartos llamados “compensados”; b) cuartos delanteros normales con diez chuletas; c) cuartos traseros con tres chuletas».

La Comisión reaccionó a la adopción de esta modificación enviando, en primer lugar, un télex (20 de diciembre de 1983), al que el Gobierno griego respondió el 2 de febrero de 1984, y después, literalmente inundada de reclamaciones de los operadores, iniciando urgentemente el procedimiento del artículo 169 (7 de marzo de 1984). El escrito de requerimiento, de fecha 17 de abril de 1984, juzgó que la norma citada era incompatible con la organización común del mercado de la carne de bovino y con el artículo 30 del Tratado CEE.

Sin embargo, durante el mismo período, las autoridades griegas adoptaron nuevas medidas. Así, mediante el Reglamento no E 6/1264, de 8 de marzo de 1984, el Ministro de Comercio dispuso: a) que sólo se autorizaría la importación de carnes frescas de la especie bovina bajo forma de canales o medios canales y no de cuartos; b) que las correspondientes facturas pro-forma deberían describir detalladamente las cualidades de las canales importadas e indicar el nombre y los códigos de los mataderos en los que se había comprado la carne. Ocho días más tarde el mismo Ministro dio parcialmente marcha atrás: en efecto, el Reglamento no E 6/1478 autorizó de nuevo la importación de carne en forma de cuartos, pero limitándola a los trozos que forman parte del mismo canal.

El mismo día en el que se publicó el segundo Reglamento la Comisión solicitó explicaciones a las autoridades griegas. Estas respondieron (11 de mayo de 1984) negando una vez más que la legislación helénica pusiera obstáculos a los intercambios comunitarios de carne de bovino. En este momento, el Ejecutivo decidió iniciar un nuevo procedimiento, relativo también a los dos Reglamentos de 1984, por infracción del Reglamento (CEE) no 805/68 y del artículo 30 del Tratado CEE. El escrito de requerimiento se envió el 6 de julio de 1984; siguieron el dictamen motivado (30 de octubre de 1984), la respuesta del Gobierno de Atenas (4 de enero de 1985) y, por último, el recurso sobre el que el Tribunal de Justicia deberá pronunciarse (30 de abril de 1985).