Una marca que no reproduzca exactamente un emblema de Estado puede, no obstante, estar comprendida en el ámbito de aplicación del artículo 6 ter, apartado 1, letra a), del Convenio de París, cuando el público interesado la percibe como imitación de tal emblema. A este respecto, toda diferencia entre la marca cuyo registro se solicita y el emblema de Estado, detectada por un especialista del arte heráldico, no será necesariamente percibida por el consumidor medio el cual, a pesar de algunas diferencias en cuanto a determinados detalles heráldicos, puede ver en la marca una imitación del emblema de que se trate.

El Convenio de París establece un grado de protección mínimo para los elementos que están comprendidos en su ámbito de aplicación, dejando en libertad a los Estados partes del Convenio para ampliar el ámbito de protección. Por consiguiente, aunque el Convenio de París no obligara a los Estados partes a registrar las marcas de servicios y aunque las disposiciones del referido Convenio no se aplicaran a dichas marcas, no es menos cierto que tales Estados pueden libremente establecer tal aplicación de modo unilateral.

Ninguna de las disposiciones pertinentes del Derecho comunitario establece una distinción de principio entre marcas de productos y marcas de servicios. Además, la mera circunstancia de que algunas disposiciones del Reglamento no 40/94 restrinjan su ámbito de aplicación, como el artículo 7, apartado 1, letras e), j) y k), en lo tocante a los motivos de denegación absolutos de registro, limitándose la restricción que en ellos se prevé no obstante a determinados tipos de productos, no puede bastar para cuestionar la apreciación según la cual las disposiciones de dicho Reglamento se aplican indistintamente en su totalidad a las marcas de productos y de servicios.

Tal afirmación no puede sino aplicarse al artículo 7, apartado 1, letra h), del Reglamento no 40/94, que no contiene ninguna restricción expresa en cuanto a las marcas a las que se refiere. El mero hecho de que la disposición de que se trata se remita al Convenio de París no puede desvirtuar esta interpretación. En efecto, el único objeto de tal remisión consiste en determinar el tipo de signos que procede desestimar y no restringir el ámbito de aplicación de la disposición. Por consiguiente, como en el caso de la mayoría de los motivos de denegación absolutos establecidos en el artículo 7, apartado 1, del Reglamento no 40/94, procede denegar el registro de una marca, tanto si se solicita para productos como para servicios, cuando les sea oponible uno de los motivos de denegación establecidos en el artículo 6 ter del Convenio de París.

Corrobora, por lo demás, esta interpretación de la letra h) del artículo 7, apartado 1, del Reglamento no 40/94 la letra i) de dicho artículo 7, apartado 1, disposición esta última que se refiere a un ámbito análogo al contemplado en dicha letra h), es decir, las marcas que incluyen insignias, emblemas o escudos distintos de aquellos a los que se refiere el artículo 6 ter del Convenio de París.

En efecto, el artículo 7, apartado 1, letra i), del Reglamento no 40/94 se aplica indistintamente a las marcas de productos y a las marcas de servicios, por lo que la denegación del registro podría, por ejemplo, afectar a una marca de servicios que contenga una insignia. Pues bien, nada indica por qué tal denegación de registro debería oponerse a una marca de servicios que contenga una insignia y no a una marca de servicios que contenga la bandera de un Estado. Si, por lo tanto, el legislador comunitario quiso dispensar tal protección a las insignias y a los escudos, debe suponerse que, con mayor razón, tuvo igualmente la intención de conceder una protección, al menos del mismo alcance, a los escudos de armas, banderas y otros emblemas de Estado o de organizaciones internacionales intergubernamentales. Por lo tanto, parece poco probable que el legislador comunitario quisiera permitir que un prestador de servicios utilizara una marca que contuviera una bandera nacional, mientras que, al mismo tiempo, prohibiera tal utilización respecto a las insignias como las de una asociación deportiva, por ejemplo.

(véanse los apartados 72 y 75 a 80)