Palabras clave

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Palabras clave

1. Ayudas otorgadas por los Estados - Concepto - Trato diferenciado de las empresas en materia de cargas

[Tratado CE, art. 92, ap. 1 (actualmente art. 87 CE, ap. 1, tras su modificación)]

2. Ayudas otorgadas por los Estados - Perjuicio para los intercambios entre Estados miembros - Ayudas de cuantía reducida - No aplicación por la Comisión de la regla de minimis al sector de los transportes - Alcance - Empresas que sólo efectúan transportes por cuenta propia

[Tratado CE, art. 92, ap. 1 (actualmente art. 87 CE, ap. 1, tras su modificación)]

3. Ayudas otorgadas por los Estados - Ayudas para inversiones reservadas a las empresas establecidas en el territorio nacional - Discriminación - Inexistencia

[Tratado CE, art. 92, ap. 1 (actualmente art. 87 CE, ap. 1, tras su modificación)]

4. Actos de las instituciones - Motivación - Obligación - Alcance - Decisión de la Comisión en materia de ayudas de Estado - Calificación del perjuicio para los intercambios entre Estados miembros

[Tratado CE, arts. 92, ap. 1 (actualmente art. 87 CE, ap. 1, tras su modificación) y 190 (actualmente art. 253 CE)]

5. Ayudas otorgadas por los Estados - Perjuicio para los intercambios entre Estados miembros - Perjuicio para la competencia - Ayudas de cuantía individual reducida pero concedidas en un sector caracterizado por una fuerte competencia debida a un exceso de capacidad y por un elevado número de pequeñas empresas

[Tratado CE, art. 92, ap. 1 (actualmente art. 87 CE, ap. 1, tras su modificación)]

6. Ayudas otorgadas por los Estados - Examen por la Comisión - Examen a priori - Consideración de los efectos observados a posteriori - Exclusión

[Tratado CE, art. 93, ap. 3 (actualmente art. 88 CE, ap. 3)]

7. Actos de las instituciones - Motivación - Obligación - Alcance - Negativa de la Comisión a autorizar una ayuda de Estado con arreglo a unas directrices que la vinculan - Necesidad de calificar la ayuda con respecto a una distinción esencial establecida en las directrices

[Tratado CE, arts. 92, ap. 3 (actualmente art. 87 CE, ap. 3, tras su modificación) y 190 (actualmente art. 253 CE)]

8. Ayudas otorgadas por los Estados - Examen por la Comisión - Compatibilidad de una ayuda con el mercado común - Ayudas comprendidas en las Directrices sobre ayudas en favor del medio ambiente - Prohibición de acumulación con otras ayudas - Inexistencia

[Tratado CE, art. 92, ap. 3, letra c) (actualmente art. 87 CE, ap. 3, letra c), tras su modificación)]

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1. El concepto de ayuda de Estado excluye las medidas que creen una diferencia entre empresas en materia de cargas cuando dicha diferencia resulta de la naturaleza o de la estructura del sistema de cargas considerado. No obstante, este concepto incluye la ayuda concedida a determinadas empresas, especialmente para asegurar una parte de las cargas que recaen normalmente sobre sus presupuestos, como la necesaria renovación de sus vehículos industriales.

( véanse los apartados 42 y 43 )

2. La situación de los transportistas profesionales y la de las empresas que sólo efectúan transportes por cuenta propia no son, pues, suficientemente homogéneas para caracterizar la pertenencia de las dos categorías al mismo sector y su intervención en un mismo mercado. Por ello, la exclusión del sector de los transportes del ámbito en materia de ayudas de Estado de la norma de minimis, prevista en las directrices y las comunicaciones que adopta la Comisión y que le vinculan en la medida en que no se aparten de las normas del Tratado y sean aceptadas por los Estados miembros, no llega a aplicarse a las ayudas concedidas, para la renovación de sus vehículos industriales, a empresas que sólo efectúen transportes por cuenta propia.

( véanse los apartados 48 y 53 )

3. Una discriminación consiste, en particular, en tratar de forma diferente situaciones comparables, dando lugar a una desventaja para determinados operadores en relación con otros, sin que esta diferencia de trato esté justificada por la existencia de diferencias objetivas de cierta importancia. Dado que una medida de ayuda a las inversiones adoptada por una autoridad pública sólo se aplica, por definición, en el territorio en el que es competente esta última, no se puede calificar de discriminación el hecho de que no se aplique a las empresas no establecidas en dicho territorio, ya que éstas están en una situación completamente diferente a las establecidas en dicho territorio.

( véase el apartado 57 )

4. En determinados casos, las propias circunstancias en las que se concede la ayuda revelan que puede afectar a los intercambios entre Estados miembros y falsear o amenazar con falsear la competencia. En tales casos, corresponde a la Comisión mencionar dichas circunstancias en los motivos de su decisión. Cumple dicha exigencia una motivación que señale que una ayuda se aplica a un número indeterminado de beneficiarios por encima del umbral de minimis, se refiere a servicios para los que la prestación ha sido liberalizada entre los Estados miembros y dichos servicios, por su naturaleza, pueden ser objeto de prestaciones entre estos últimos.

( véase el apartado 58 )

5. Una ayuda de Estado de importancia relativamente escasa puede afectar a la competencia y a los intercambios entre Estados miembros cuando el sector en el que operan las empresas beneficiarias se caracteriza por una fuerte competencia. Pues bien, exceptuando el supuesto en que los actores del mercado de que se trate actúen de forma contraria a las normas de competencia, un sector con exceso de capacidad, se caracteriza necesariamente por una fuerte competencia. Además, cuando un sector se caracteriza por un elevado número de pequeñas empresas, una ayuda, aun cuando sea modesta desde el punto de vista individual, potencialmente abierta a todas o a una gran parte de las empresas del sector, puede tener repercusiones en la competencia y los intercambios entre Estados miembros y estar, por ello, comprendidas en el ámbito de aplicación del artículo 92, apartado 1, del Tratado (actualmente artículo 87 CE, apartado 1, tras su modificación).

( véanse los apartados 63 a 65 )

6. Según el tenor del artículo 93, apartado 3, del Tratado (actualmente artículo 88 CE, apartado 3), los regímenes de ayudas deben notificarse y ser autorizados por la Comisión antes de entrar en vigor y, en consecuencia, solamente pueden ser examinados en relación con sus características generales fijadas a priori y no en relación con los resultados que se observen a posteriori. Si fuese de otra manera, los Estados miembros que estableciesen un régimen de ayudas antes de haber obtenido autorización de la Comisión para ello estarían de forma innegable en una situación más favorable que aquellos que respetasen la obligación de no ejecutar las medidas previstas antes de la decisión final de dicha institución.

( véase el apartado 67 )

7. Dado que las Directrices comunitarias sobre ayudas estatales en favor del medio ambiente, las directrices que la Comisión adoptó en materia de control de las ayudas de Estado y que le vinculan en la medida en que no se aparten de las normas del Tratado y sean aceptadas por los Estados miembros, conceden una importancia esencial a la calificación de la ayuda como ayuda a la inversión o como ayuda de funcionamiento, no puede decidir que una ayuda no puede ser autorizada con arreglo a dichas Directrices sin incluir, en la motivación de su decisión, la ayuda en una de esas dos categorías.

( véanse los apartados 76 a 78 y 81 )

8. Un régimen nacional de ayudas con objetivos de reducción de la contaminación y de los efectos nocivos, si cumple los criterios definidos por las Directrices comunitarias sobre ayudas estatales en favor del medio ambiente y, en su caso, por ciertas normas sectoriales, no puede ser declarado incompatible en su totalidad con el mercado común por el hecho de que algunos de sus beneficiarios ya hayan recibido ayudas de Estado autorizadas por otro concepto, dado que tal incompatibilidad no está justificada por dichas Directrices ni por la Comunicación sobre la acumulación de las ayudas destinadas a diferentes fines.

( véase el apartado 90 )