Decisión de la Comisión

de 17 de diciembre de 2002

sobre la petición de autorización por parte de Grecia para utilizar en parte de su territorio fuelóleos pesados con un contenido máximo de azufre del 3 % de la masa

[notificada con el número C(2002) 2475]

(El texto en lengua griega es el único auténtico)

(2003/3/CE)

LA COMISIÓN DE LAS COMUNIDADES EUROPEAS,

Visto el Tratado constitutivo de la Comunidad Europea,

Vista la Directiva 1999/32/CE del Consejo, de 26 de abril de 1999, relativa a la reducción del contenido de azufre de determinados combustibles líquidos y por la que se modifica la Directiva 93/12/CEE(1) y, en particular, el segundo párrafo del apartado 5 de su artículo 3,

Considerando lo siguiente:

(1) De conformidad con el apartado 1 del artículo 3 de la Directiva 1999/32/CE, los Estados miembros deben tomar todas las medidas necesarias para impedir, a partir del 1 de enero de 2003, la utilización en su territorio del fuelóleo pesado cuyo contenido en azufre supere el 1 % de la masa.

(2) De conformidad con el apartado 2 del artículo 3 de dicha Directiva, los Estados miembros podrán, dadas determinadas condiciones, autorizar el uso de fuelóleo pesado con un contenido de azufre entre el 1,00 y el 3,00 % de la masa en parte de su territorio o en la totalidad del mismo.

(3) El 17 de diciembre de 2001 Grecia solicitó la aprobación de la Comisión para autorizar el uso en todo su territorio, excepto en Ática, de fuelóleo pesado con un contenido de azufre del 3 % de la masa. Grecia indicó que un contenido máximo de azufre del 3 % de la masa era inferior en un 10 % al actualmente utilizado en el fuelóleo pesado.

(4) La Comisión solicitó información complementaria de las autoridades griegas el 23 de enero de 2002. El 19 de febrero de 2002 Grecia envió dicha información y el 4 de junio de 2002 modificó su solicitud para pedir una derogación válida por un período determinado, a saber, hasta el 2008, y una revisión para el período restante.

(5) Grecia aportó datos sobre el cumplimiento de las normas comunitarias pertinentes sobre calidad de la atmósfera, en lo que se refiere al dióxido de azufre, establecidas en la Directiva 80/779/CEE del Consejo, de 15 de julio de 1980, relativa a los valores límite y a los valores guía de calidad atmosférica para el anhídrido sulfuroso y las partículas en suspensión(2) y la Directiva 1999/30/CE del Consejo, de 22 de abril de 1999, relativa a los valores límite de dióxido de azufre, dióxido de nitrógeno y óxidos de nitrógeno, partículas y plomo en el aire ambiente(3), modificada por la Directiva 2001/744/CE de la Comisión(4). Además, según las mediciones indicativas realizadas en tres lugares representativos situados en zonas de ecosistemas, las concentraciones atmosféricas de dióxido de azufre están por debajo del límite de 20 μg/m3 establecido, con el fin de proteger los ecosistemas, por la Directiva 1999/30/CE. Grecia señala que, en general, las concentraciones atmosféricas de dióxido de azufre en su territorio son bajas, aunque, alrededor de las principales centrales térmicas que utilizan lignito, las concentraciones son más elevadas. Sin embargo, las mediciones presentadas por Grecia de las estaciones de control situadas a varios kilómetros de las centrales eléctricas de lignito están dentro de los límites correspondientes establecidos en la Directiva 80/779/CEE, modificada por la Directiva 89/427/CEE(5).

(6) Grecia afirma que actualmente las emisiones de dióxido de azufre alcanzan aproximadamente las 483000 toneladas anuales. No obstante, se espera una disminución de las emisiones hasta las 300000 toneladas anuales debida al mayor uso del gas natural en el sector de generación de electricidad térmica y a las medidas que serán necesarias para cumplir la Directiva 2001/80/CE del Parlamento Europeo y del Consejo, de 23 de octubre de 2001, sobre limitación de emisiones a la atmósfera de determinados agentes contaminantes procedentes de grandes instalaciones de combustión(6).

(7) Grecia declara que, a pesar de no contribuir prácticamente al depósito de azufre ni a la superación de las cargas críticas de acidez en otros Estados miembros, sí que aporta el 1 % del depósito de azufre en Italia.

(8) La Comisión pidió ayuda del "Programa concertado de vigilancia continua y de evaluación de la transmisión a larga distancia de los contaminantes atmosféricos en Europa (EMEP)", el cual analizó más detalladamente la contribución de Grecia al depósito de azufre, en particular en Italia, en donde las cargas críticas de acidez se superan en el 5 % de los ecosistemas sensibles a la acidificación.

(9) Los resultados del análisis del EMEP, recogidos en los informes de 22 de febrero y 22 de marzo de 2002, indican que aproximadamente el 57 % de las emisiones griegas de dióxido de azufre no proceden de Ática y que el área geográfica afectada por esas emisiones se extiende por toda Europa como consecuencia del transporte a larga distancia de los contaminantes.

(10) En cuanto al caso de Italia, el análisis de EMEP demuestra que las emisiones griegas contribuyen a superar las cargas críticas de acidez en por lo menos seis cuadrículas en las que se detectó la superación de las cargas críticas. En esas cuadrículas la contribución de Grecia no supera el 0,5 %. EMEP llega a la conclusión de que este análisis concuerda con los cálculos que atribuyen a Grecia el 1 % del depósito total de azufre en Italia.

(11) El 5 de julio de 2002 las autoridades griegas anunciaron que la notificación enviada estaba incompleta y que presentarían información adicional a finales de julio. Mediante carta de 15 de julio de 2002 la Comisión tomó nota de tal hecho y solicitó a las autoridades griegas que aportaran la información prometida lo antes posible y les indicó que el período de 6 meses establecido en el apartado 5 del artículo 3 de la Directiva empezaría a contar en cuanto se recibiera esa información.

(12) El 30 de julio de 2002 las autoridades griegas presentaron datos sobre las emisiones de dióxido de azufre en Grecia durante el año 2000 y propusieron que la solicitud griega se estudiara teniendo en cuenta esos datos. El 3 de octubre de 2002 presentaron también una evaluación reciente del nivel de protección de los ecosistemas en Italia en relación con la contribución griega a la superación de las cargas críticas de acidez.

(13) La Comisión pidió al EMEP que estudiara la información adicional aportada por Grecia el 30 de julio y el 3 de octubre. Apoyado por el Centro de coordinación de los efectos en la correlación de los niveles críticos y cargas (CCE), EMEP confirmó su primera conclusión de que las emisiones griegas de dióxido de azufre, según los datos aportados por Grecia referentes a 2000, contribuyen a que se superen las cargas críticas de acidez en Italia. Los resultados se resumen en un informe fechado el 19 de noviembre de 2002, de acuerdo con el cual se establece con todas las garantías que las emisiones griegas contribuyen a que haya un exceso de depósito por encima de las cargas críticas de acidificación en otros Estados miembros y, en particular, en Italia.

(14) Habida cuenta de los datos relativos a la calidad del aire ambiente proporcionados por Grecia y del análisis del EMEP, apoyado por CCE, sobre la contribución griega a la superación de las cargas críticas, la Comisión considera que no se respeta la condición adoptada por el Consejo en materia de superación de cargas críticas con la que ha de cumplir todo Estado miembro para que se le permita autorizar el uso de fuelóleo pesado con un contenido de azufre entre el 1,00 y el 3,00 % de la masa en parte o en la totalidad de su territorio y que, por consiguiente, no puede conceder la derogación solicitada por Grecia.

(15) Las medidas tomadas mediante la presente Decisión se ajustan al dictamen del Comité establecido de conformidad con el artículo 9 de la Directiva 1999/32/CE.

HA ADOPTADO LA PRESENTE DECISIÓN:

Artículo 1

Se deniega a Grecia el permiso de autorizar, a partir del primero de enero de 2003, el uso en parte de su territorio de fuelóleos pesados con un contenido máximo de azufre de entre el 1 y el 3 % de la masa.

Artículo 2

El destinatario de la presente Decisión será la República Helénica.

Hecho en Bruselas, el 17 de diciembre de 2002.

Por la Comisión

Margot Wallström

Miembro de la Comisión

(1) DO L 121 de 11.5.1999, p. 13.

(2) DO L 229 de 30.8.1980, p. 30.

(3) DO L 163 de 29.6.1999, p. 41.

(4) DO L 278 de 23.10.2001, p. 35.

(5) DO L 201 de 14.7.1989, p. 53.

(6) DO L 309 de 27.11.2001, p. 1.