Dictamen del Consejo

de 12 de febrero de 2002

sobre el programa de estabilidad actualizado de Francia del período 2003-2005

(2002/C 51/03)

EL CONSEJO DE LA UNIÓN EUROPEA,

Visto el Tratado constitutivo de la Comunidad Europea,

Visto el Reglamento (CE) n° 1466/97 del Consejo, de 7 de julio de 1997, relativo al reforzamiento de la supervisión de las situaciones presupuestarias y a la supervisión y coordinación de las políticas económicas(1) y, en particular, el apartado 3 de su artículo 5,

Vista la Recomendación de la Comisión,

Previa consulta al Comité Económico y Financiero,

EMITE EL PRESENTE DICTAMEN:

El 12 de febrero de 2002, el Consejo examinó el programa de estabilidad actualizado de Francia, que abarca el período 2002-2005.

La actualización de 2001 del programa de estabilidad prevé un crecimiento del PIB real de un 2,3 % en 2001 y de un 2,5 % en 2002. De 2003 a 2005, las proyecciones se basan en dos escenarios macroeconómicos: un escenario "prudente", en el que el crecimiento medio del PIB es del 2,5 %, que se considera el nivel actual de crecimiento potencial, y un escenario "favorable", en el que el crecimiento real del PIB se acelera hasta un 3 %. Se prevé que el déficit de las administraciones públicas permanezca sin cambios en 2001 y sea de un 1,4 % del PIB en 2002, nivel alcanzado en 2000. De 2003 a 2005, según el escenario prudente, el déficit público disminuirá a un 1,3 % del PIB en 2003 y a un 0,5 % del PIB en 2004; se espera alcanzar el equilibrio de la balanza pública en 2005. El ajuste presupuestario sería más rápido si se materializase el escenario favorable, en cuyo caso se prevé el equilibrio de la balanza pública en 2004, que se convertirá en superávit del 0,3 % del PIB en 2005. La deuda de las administraciones públicas disminuirá de un 57,1 % del PIB en 2001 a un 52,9 % del PIB en 2005 según el escenario prudente y a un 51,8 % del PIB según el escenario favorable.

El Consejo considera que las proyecciones macroeconómicas contemplan los riesgos a la baja a corto plazo: según los pronósticos más recientes, el crecimiento real del PIB no superará el 2 % en 2001 y el 1,5 % en 2002; por tanto, el Consejo observa que es probable que el déficit público en 2002, año inicial de las proyecciones, sea menos favorable de lo en un principio esperado. Por lo que se refiere a los años siguientes, el Consejo considera que el escenario "prudente", según el cual el crecimiento del PIB de 2003 a 2005 alcanzará una media del 2,5%, resulta el más plausible de todos.

El Consejo observa que, según el escenario prudente, el déficit público francés sólo disminuirá claramente a partir de 2004; la reducción prevista para 2003 es marginal, y el déficit para ese año permanecerá en general al mismo nivel que en el 2000. El déficit se mantiene relativamente sin cambios de 2000 a 2003, incluso ajustado al ciclo. A pesar de tener un déficit mayor de lo previsto en los primeros años, ya en 2005 se alcanzará una situación de equilibrio. Sin embargo, esto supone un retraso de un año con respecto a lo recomendado en el dictamen del año pasado. El Consejo exhorta por tanto a las autoridades francesas a que utilicen cualquier oportunidad que se le presente para lograr una situación presupuestaria equilibrada en 2004.

Los objetivos presupuestarios incluidos en la actualización de 2001 del programa de estabilidad cumplen en 2004 y 2005 el requisito de una situación próxima al equilibrio o en superávit que establece el pacto de estabilidad y crecimiento, si bien sólo en este último año se prevé el equilibrio en términos ajustados al ciclo. Sin embargo, la situación presupuestaria subyacente ofrece un margen de seguridad para evitar que se supere el umbral del 3 % del PIB a partir de 2001, a pesar de los riesgos a la baja en las proyecciones macroeconómicas.

La estrategia presupuestaria francesa se basa en normas plurianuales predeterminadas en materia de gasto en términos reales; el Consejo aprueba tal estrategia, por considerar que una norma obligatoria clara en materia de gasto garantiza un ajuste presupuestario transparente. Sin embargo, el Consejo observa que, dada la evolución macroeconómica, acorde con las previsiones oficiales, el respeto a lo largo del período 2000-2002 de la norma de gasto, tal como se enunciaba en el programa de estabilidad de 1998, hubiera garantizado ampliamente la reducción prevista del déficit de las administraciones públicas a lo largo de ese período, pese a la reforma fiscal. En particular, el Consejo observa que, en 2002, se prevé un ligero aumento del gasto por encima de lo recomendado en las orientaciones generales de política económica para 2001. El Consejo, sin embargo, acoge con satisfacción que la norma plurianual sobre el gasto para el período 2003-2005 se haya reducido a un 4 %. El Consejo alienta a las autoridades francesas a que respeten plenamente esta norma.

El Consejo aprueba la intención de supeditar toda reducción de la presión fiscal con posterioridad al 2003 al crecimiento del PIB real y a la consecución de una situación presupuestaria próxima al equilibrio o en superávit.

El objetivo de avanzar en pos de una situación presupuestaria equilibrada constituye un paso necesario con vistas a hacer más sostenibles las finanzas públicas, dada la carga presupuestaria que supone el envejecimiento demográfico en Francia. El Consejo observa que la estrategia contemplada en el programa actualizado de 2001 a fin de prepararse a este desafío tiene que ser más ambiciosa. El Consejo considera necesario que Francia avance más, cuanto antes, en la reforma del régimen de pensiones.

(1) DO L 209 de 2.8.1997, p. 1.