Decisión del Consejo

de 12 de marzo de 2001

por la que se autoriza a los Países Bajos a aplicar un tipo diferenciado del impuesto especial sobre el consumo de gasóleo de bajo contenido en azufre, de conformidad con el procedimiento previsto en el apartado 4 del artículo 8 de la Directiva 92/81/CEE

(2001/229/CE)

EL CONSEJO DE LA UNIÓN EUROPEA,

Visto el Tratado constitutivo de la Comunidad Europea,

Vista la Directiva 92/81/CEE del Consejo, de 19 de octubre de 1992, relativa a la armonización de las estructuras del impuesto especial sobre los hidrocarburos(1), y, en particular, el apartado 4 de su artículo 8,

Vista la propuesta de la Comisión,

Considerando lo siguiente:

(1) En virtud de lo dispuesto en el apartado 4 del artículo 8 de la Directiva 92/81/CEE, el Consejo, por unanimidad y a propuesta de la Comisión, puede autorizar a un Estado miembro a introducir exenciones o reducciones adicionales del impuesto especial sobre los hidrocarburos por razones políticas específicas.

(2) Los Países Bajos han solicitado autorización para aplicar un tipo diferenciado del impuesto especial sobre el consumo de gasóleo de bajo contenido en azufre (50 ppm) a partir del 1 de enero de 2001. Esta diferenciación, cuyo valor máximo será de 0,085 NLG por litro, beneficiará a todos los consumidores de este tipo de combustible.

(3) Este gasóleo de bajo contenido en azufre cumple las especificaciones técnicas medioambientales (50 ppm) definidas para este combustible en el anexo IV de la Directiva 98/70/CE del Parlamento Europeo y del Consejo, de 13 de octubre de 1998, relativa a la calidad de la gasolina y el gasóleo(2). En virtud de lo dispuesto en la letra c) del apartado 1 del artículo 4 de dicha Directiva, la utilización de este combustible será obligatoria a partir del 1 de enero de 2005.

(4) Los demás Estados miembros han sido informados de todo ello.

(5) La medida prevista por las autoridades neerlandesas es regresiva en función de la disponibilidad de este tipo de combustible en el mercado neerlandés con respecto a la cantidad total de gasóleo disponible para el consumo. Respeta el tipo mínimo del impuesto especial contemplado en el artículo 5 de la Directiva 92/82/CEE del Consejo, de 19 de octubre de 1992, relativa a la aproximación de los tipos del impuesto especial sobre los hidrocarburos(3).

(6) La excepción está destinada a conseguir un objetivo medioambiental: están demostradas las ventajas de la medida en términos de calidad del aire.

(7) A la luz de la información disponible, la Comisión y los Estados miembros consideran que la aplicación de un tipo diferenciado del impuestos especial sobre el consumo de gasóleo de bajo contenido en azufre no supondrá distorsiones de la competencia contrarias al interés común ni obstaculizará el funcionamiento del mercado interior. Se han asegurado de la disponibilidad en los Países Bajos de este combustible con un grado de calidad satisfactorio y en cantidades suficientes.

(8) La presente Decisión no prejuzga el resultado de ningún procedimiento futuro relativo a las ayudas estatales que pueda ponerse por obra en virtud de los artículos 87 y 88 del Tratado, ni elimina el requisito de que los Estados miembros notifiquen a la Comisión los casos de posibles ayudas estatales, de conformidad con el artículo 88 del Tratado.

(9) La Comisión examinará periódicamente las reducciones y exenciones con el fin de comprobar si no implican distorsiones de la competencia, obstaculizan el funcionamiento del mercado interior o son incompatibles con la política comunitaria en materia de protección del medio ambiente.

(10) El Consejo deberá reexaminar la presente Decisión, sobre la base de una propuesta de la Comisión, antes del 31 de diciembre de 2004, fecha de expiración de la autorización concedida por la presente Decisión.

HA ADOPTADO LA PRESENTE DECISIÓN:

Artículo 1

1. De conformidad con lo dispuesto en el apartado 4 del artículo 8 de la Directiva 92/81/CEE, se autoriza a los Países Bajos a aplicar un tipo diferenciado del impuesto especial sobre el consumo de gasóleo de bajo contenido en azufre (50 ppm) a partir del 1 de enero de 2001.

2. Este tipo diferenciado regresivo, por un valor máximo de 0,085 NLG por litro, respeta las obligaciones previstas en la Directiva 92/82/CEE, y, en particular, los tipos mínimos contemplados en su artículo 5.

3. Este tipo diferenciado de impuesto especial deberá aplicarse a todos los consumidores de gasóleo de bajo contenido en azufre (50 ppm) sin discriminación alguna.

Artículo 2

Sin perjuicio de una revisión previa del Consejo, sobre la base de una propuesta de la Comisión, la presente autorización expirará el 31 de diciembre de 2004.

Artículo 3

La presente Decisión será aplicable a partir del 1 de enero de 2001.

Artículo 4

El destinatario de la presente Decisión serán los Países Bajos.

Hecho en Bruselas, el 12 de marzo de 2001.

Por el Consejo

El Presidente

B. Ringholm

(1) DO L 316 de 31.10.1992, p. 12; Directiva modificada por última vez por la Directiva 94/74/CE (DO L 365 de 31.12.1994, p. 46).

(2) DO L 350 de 28.12.1998, p. 58; Directiva que ha modificado la Directiva 93/12/CEE (DO L 74 de 27.3.1993, p. 81).

(3) DO L 316 de 31.10.1992, p. 19; Directiva modificada por la Directiva 94/74/CE.