Dictamen del Consejo

de 22 de enero de 2002

en relación con el programa de convergencia actualizado de Suecia (2001-2004)

(2002/C 33/04)

EL CONSEJO DE LA UNIÓN EUROPEA,

Visto el Tratado constitutivo de la Comunidad Europea,

Visto el Reglamento (CE) n° 1466/97 del Consejo, de 7 de julio de 1997, relativo al reforzamiento de la supervisión de las situaciones presupuestarias y a la supervisión y coordinación de las políticas económicas(1), en particular, el apartado 3 de su artículo 9,

Vista la Recomendación de la Comisión,

Previa consulta al Comité Económico y Financiero,

HA EMITIDO EL PRESENTE DICTAMEN:

El 22 de enero de 2002, el Consejo examinó el programa de convergencia actualizado de Suecia, que abarca el período 2001-2004. El Consejo observa con satisfacción que el programa actualizado prevé superávit presupuestarios durante todo el período hasta 2002, toda vez que Suecia mantiene su objetivo a medio plazo de lograr un superávit presupuestario equivalente al 2 % del PIB durante el ciclo económico. La estrategia de reducción del gasto va respaldada por el compromiso de respetar los límites de gasto del Gobierno central, que ha permitido aumentar la creibilidad de unas finanzas públicas saneadas a lo largo de los últimos años, y por la exigencia de equilibrio presupuestario a los Gobiernos locales. Esto va acompañado de un descenso del coeficiente tributario, ahora acompañado por la propuesta de nuevos recortes fiscales para 2002. El Consejo considera adecuada esta estrategia presupuestaria, que es conforme a su anterior dictamen(2) y a las orientaciones generales de política económica. El Consejo observa asimismo con satisfacción que la deuda se situó por debajo del valor de referencia del 60 % del PIB en 2000, y que se espera que siga disminuyendo de forma apreciable durante el resto del período cubierto por el programa.

El escenario macroeconómico presentado en el programa, con un crecimiento del PIB del 1,7 % en 2001 y de 2,4 % en 2002, se antoja optimista, y existen a juicio del Consejo considerables riesgos que amenazan al crecimiento, sobre todo en 2002, dado que las perspectivas mundiales han empeorado desde que se elaboró el escenario macroeconómico recogido en el programa. Por otra parte, en el programa actualizado se presenta una hipótesis de bajo crecimiento, lo que indica un superávit presupuestario pese a un crecimiento sustancialmente bajo en 2002. Las previsiones del programa para 2003 y 2004 parecen razonables.

El Consejo observa con satisfacción que, dados los superávit presupuestarios que pretende el programa actualizado, Suecia sigue cumpliendo plenamente el requisito del pacto de estabilidad y crecimiento de unos presupuestos "próximos al equilibrio o en superávit". Esto sigue siendo válido aun en caso de que el crecimiento económico sea más débil y permita superávits de las finanzas públicas inferiores a los que prevé el programa, tal como se indicaba en los pronósticos económicos de la Comisión de otoño de 2001. El Consejo aprueba asimismo la atención que en el programa se dedica a la sostenibilidad a largo plazo de las finanzas públicas. El Consejo observa que la estrategia sueca en este sentido se basa en el mantenimiento de un superávit del 2 % del PIB a largo plazo. Al reducir la deuda y los pagos de intereses, esto permitirá cubrir gran parte de los costes relativos al envejecimiento demográfico a los que habrá que hacer frente en los próximos años. Dado el porcentaje relativamente elevado de impuestos en Suecia en relación con otros países industrializados, el Consejo anima a dicho país a seguir reduciéndolo.

El Consejo observa que en la actualidad Suecia cumple el criterio de convergencia relativo a la estabilidad de los precios y que cabe esperar que siga cumpliéndolo hasta el 2004. Tras varios años de baja inflación, en primavera de 2001 se produjo un brusco aumento, y desde entonces la inflación se mantiene alta. Sin embargo, se espera que las presiones inflacionistas sean menores en 2002 y posteriormente, debido a una menor actividad económica y al mantenimiento de la moderación salarial.

Los tipos de interés a largo plazo en Suecia permanecen en niveles históricamente bajos, si bien a lo largo de 2001 diminuyeron en general menos que en muchos otros Estados miembros, lo que posiblemente obedece al debilitamiento de la corona sueca y a la creciente incertidumbre sobre las perspectivas económicas globales. Se prevé que Suecia siga cumpliendo el criterio de convergencia de los tipos de interés. Suecia sigue sin cuplir el criterio de convergencia relativo al tipo de cambio. La corona sueca ha presentado cierta volatilidad, y el Consejo reitera que Suecia deberá dar pruebas de su capacidad para mantener una paridad adecuada entre la corona sueca y el euro durante un plazo suficientemente prolongado sin tensiones importantes. A tal efecto, el Consejo, tal como lo indicó en su programa de convergencia actualizado de 2000(3), "... espera que Suecia decida sumarse al MTC2 a su debido tiempo". Para obtener un crecimiento económico alto y sostenible, se sigue aplicando la estrategia de los programas anteriores y se adoptan medidas estructurales a este respecto. Entre estas medidas, la reducción de la carga tributaria, aún elevada, brindará mejores incentivos para que los ciudadanos trabajen, en consonancia con las orientaciones generales de política económica. El Consejo acoge con beneplácito dichas medidas estructurales y exhorta al Gobierno sueco a aplicar de forma resuelta estas iniciativas.

(1) DO L 209 de 2.8.1997.

(2) DO C 73 de 6.3.2001.

(3) DO C 73 de 6.3.2001.