Dictamen del Consejo

de 27 de noviembre de 2000

sobre el programa de estabilidad actualizado de Alemania para el período 2000-2004

(2000/C 374/02)

EL CONSEJO DE LA UNIÓN EUROPEA,

Visto el Tratado constitutivo de la Comunidad Europea,

Visto el Reglamento (CE) n° 1466/97 del Consejo, de 7 de julio de 1997, relativo al reforzamiento de la supervisión de las situaciones presupuestarias y a la supervisión y coordinación de las políticas económicas(1), y, en particular, el apartado 3 de su artículo 5,

Vista la recomendación de la Comisión,

Previa consulta al Comité económico y financiero,

HA EMITIDO EL PRESENTE DICTAMEN::

El 27 de noviembre de 2000, el Consejo estudió el programa de estabilidad actualizado de Alemania, que abarca el período 2000-2004. El Consejo se felicita por el hecho de que esta actualización suponga un claro avance desde el punto de vista del cumplimiento del código de conducta.

El Consejo observa con satisfacción que se mantiene el objetivo presupuestario para el presente año a pesar de haberse registrado en 1999 unos resultados ligeramente peores que los previstos. Sin embargo, toma nota de que ello se debe también a unos ingresos tributarios superiores a los previstos. El hecho de que la evolución del proceso de consolidación dependa en gran medida de la evolución presupuestaria de niveles de gobierno distintos del Gobierno federal muestra la importancia de una mejora de la cooperación en materia de finanzas públicas a nivel nacional, como ya se puso de relieve en el dictamen del Consejo, de 28 de febrero de 2000, sobre el programa de estabilidad actualizado de Alemania para el período 1999-2003(2).

El Consejo considera realista el escenario macroeconómico presentado en el programa, que supone un crecimiento medio anual en torno al 2,5 % entre 2001 y 2004. Sin embargo, recomienda que con el fin de aumentar la resistencia de la economía frente a factores adversos exteriores, se apliquen reformas que aumenten la flexibilidad del mercado de trabajo. Por otra parte, aprovechando el favorable desarrollo del empleo, el Gobierno debe atenerse a la política que ha anunciado de proceder a una nueva reducción significativa de las cuotas de la seguridad social. El Consejo observa que el escenario de crecimiento subyacente supone el mantenimiento de la moderación salarial durante todo el período cubierto por el programa. A este respecto será fundamental que las negociaciones salariales para el año 2002 lleguen a unos resultados satisfactorios.

El programa actualizado prevé un presupuesto equilibrado de las administraciones públicas para el año 2004, mientras que se prevé que la proporción de deuda bruta se reduzca hasta el 54,5 % del PIB durante el mismo período. El Consejo aprueba que la consolidación presupuestaria prevista en el programa se logre merced a un recorte del gasto que sólo en parte quedaría compensado por un descenso de los ingresos. El Consejo reconoce que la actual limitación del gasto ha creado cierto margen de maniobra para la reforma fiscal prevista en el año 2001, aunque reconoce asimismo que este año la disminución de los ingresos será superior a la disminución de los gastos. Sin embargo, dado que la reforma llevaría a un claro deterioro del déficit general en 2001 y del déficit estructural en los años 2001 y 2002, el Consejo reitera su recomendación de aplicarla con la mayor cautela a fin de no provocar un deterioro permanente del déficit estructural. En este marco, será importante que se mantengan los gastos bajo un control estricto.

El Consejo considera que el objetivo marcado para la situación presupuestaria a medio plazo para los años 2002 y siguientes se ajustará al Pacto de estabilidad y crecimiento.

Estima, además, que el programa se ajusta plenamente a las Orientaciones generales de política económica (OGPE). No obstante, el Consejo recomienda que, en caso de que los ingresos tributarios sean superiores a los previstos, se aproveche esta circunstancia para reducir el déficit por debajo del objetivo establecido, y ello con el fin de ampliar el margen de seguridad de conformidad con las OGPE. Por ello habrá de garantizarse que no se proporciona a la economía un nuevo estímulo procíclico, que podría poner en peligro la estabilidad de precios.

En lo que se refiere a la deuda pública, el Consejo acoge con satisfacción que se haya puesto fin a la tendencia creciente de la proporción de deuda debido a la mejor situación de las finanzas públicas. Considerando los posibles cambios que se derivarán del envejecimiento de la población alemana, la continuación de los esfuerzos de privatización a todos los niveles de gobierno contribuirá al logro de los objetivos del programa a medio plazo en materia de deuda. En este contexto, el Consejo se felicita por la intención del Gobierno de emplear todos los ingresos procedentes de las licencias UMTS para reducir la deuda. Al mismo tiempo que valora positivamente los planes del Gobierno federal de utilizar parte del ahorro de intereses resultante para aumentar el gasto de inversión, el Consejo considera que, a la luz del riesgo no despreciable de que no se cumplan las previsiones presupuestarias, sería conveniente no hacer uso de todo el ahorro de intereses resultante.

El Consejo se congratula de que la reforma fiscal se incluya en una estrategia de reforma económica global a medio plazo. La continuación de las reformas del régimen de pensiones y de los mercados de trabajo y de productos podría mejorar la senda de crecimiento potencial no sólo de Alemania, sino también del conjunto de la zona euro.

(1) DO L 209 de 2.8.1997, p. 1.

(2) DO C 98 de 6.4.2000, p. 1.