Comunicación de la Comisión , de 19 de diciembre

de 1977 , relativa a los acuerdos de menor importancia no previstos en las disposiciones del apartado 1 del artículo 85 del Tratado constitutivo de la Comunidad Económica Europea (1)

I

La Comisión considera , tal y como ya ha indicado en diferentes ocasiones , que es importante promover la cooperación entre las empresas en la medida en que ello sea económicamente deseable y no suscite objeciones desde el punto de vista de la política de la competencia ; la Comisión desea , en particular , facilitar la cooperación entre pequeñas y medianas empresas . En esta perspectiva , la Comisión ha publicado la « Comunicación relativa a los acuerdos , decisiones y prácticas concertadas , relacionados con la cooperación entre empresas » (2) - en lo sucesivo designados por el término « acuerdos » . Comunicación que enumera una serie de acuerdos que , por su naturaleza , no restringen la competencia . Con la presente Comunicación , la Comisión prosigue su esfuerzo de delimitar el ámbito de aplicación del apartado 1 del artículo 85 del Tratado constitutivo de la Comunidad Económica Europea , con la finalidad de promover la cooperación entre pequeñas y medianas empresas .

La Comisión estima que la prohibición de acuerdos entre empresas , establecida por el apartado 1 del artículo 85 del Tratado de la Comunidad Económica Europea , no va dirigida contra los acuerdos que sólo afecten de forma insignificante al comercio entre Estados miembros y a la competencia . Sólo están prohibidos los acuerdos que tengan efectos sensibles sobre las condiciones del mercado o , en otras palabras , que modifiquen de forma sensible la posición en el mercado de las empresas ajenas a los acuerdos y la de los usuarios , es decir , de sus ventas y de sus fuentes de suministro .

La Comisión dota en la presente Comunicación de un contenido suficientemente concreto al término « sensible » , para que las empresas puedan apreciar por sí mismas si los acuerdos suscritos con otras empresas no entran bajo las disposiciones del apartado 1 del artículo 85 , por el hecho de su menor importancia . La definición de orden cuantitativo dada por la Comisión al carácter « sensible » , no tiene , sin embargo , un valor absoluto : es perfectamente posible que , en casos particulares , acuerdos firmados por empresas que rebasen los umbrales que luego se indicará , sólo afecten al comercio entre Estados miembros y a la competencia en una medida insignificante y , por tanto , no entren en las disposiciones del apartado 1 del artículo 85 .

La presente Comunicación debería hacer desaparecer el interés en obtener una declaración negativa en el sentido de lo establecido en el artículo 2 del Reglamento n º 17 (3) para los acuerdos en él previstos . Tampoco debería ser menester intentar clarificar la situación jurídica por medio de decisiones individuales de la Comisión ; no es por tanto preciso notificar , a estos efectos , acuerdos de esa naturaleza . Sin embargo , cuando en un caso particular , haya duda sobre si un acuerdo afecta de forma sensible al comercio entre Estados miembros o a la competencia , las empresas tienen la posibilidad de solicitar una declaración negativa o de notificar el acuerdo .

La presente Comunicación no prejuzga la interpretación del Tribunal de Justicia de las Comunidades Europeas .

II

La Comisión considera que a los acuerdos entre empresas de producción o de distribución de productos , no les afecta la prohibición establecida por el apartado 1 del artículo 85 del Tratado constitutivo de la Comunidad Económica Europea :

- cuando los productos objeto del acuerdo y los demás productos de las empresas participantes considerados como similares por el usuario en base a sus propiedades , precio o uso , no supongan en una parte sustancial del mercado común , más del 5 % del mercado del conjunto de esos productos , y

- cuando el volumen de negocios total realizado por las empresas participantes durante un ejercicio , no rebase 50 millones de unidades de cuenta .

La Comisión considera , por otra parte , que a los acuerdos antedichos tampoco les afecta la prohibición establecida por el apartado 1 del artículo 85 si , durante dos ejercicios consecutivos , las cuotas de mercado o los volúmenes de negocio así determinados , registran un incremento inferior al 10 % .

Las empresas participantes , en el sentido de la presente Comunicación son :

1 . Las empresas participantes en el acuerdo ;

2 . Las empresas en las cuales las empresas participantes en el acuerdo dispongan :

- de al menos el 25 % del capital social o del capital de explotación , directa o indirectamente ,

- o de al menos la mitad de los derechos de voto ,

- o de la capacidad de designar al menos la mitad de los miembros del Consejo de vigilancia o del de administración , o de los órganos de representación legal de la empresa ,

- o del derecho de gestión sobre los asuntos de la empresa ;

3 . Las empresas que dispongan en una empresa participante en el acuerdo :

- de al menos el 25 % del capital social o del capital de explotación , directa o indirectamente ,

- o de al menos la mitad de los derechos de voto ,

- o de la capacidad de designar al menos la mitad de los miembros del Consejo de vigilancia o del de administración , o de los órganos de representación legal de la empresa ,

- o del derecho de gestión sobre los asuntos de la empresa .

El volumen de negocios total resulta de la suma de los volúmenes de negocio del último ejercicio que incluyan el conjunto de productos y servicios realizado por las empresas participantes . El volumen de negocios total no tiene en cuenta las transacciones efectuadas entre las empresas participantes en el acuerdo .

(1) La presente Comunicación sustituye a la Comunicación de la Comisión de 27 de mayo de 1970 , publicada en el DO n º C 64 de 2 . 6 . 1970 , p. 1 .

(2) DO n º C 75 de 29 . 7 . 1968 , p. 3 , rectificado por el DO n º C 84 de 28 . 8 . 1968 en las ediciones francesa y neerlandesa , y por el DO n º C 93 de 18 . 9 . 1968 en las ediciones alemana e italiana .

(3) DO n º 13 de 21 . 2 . 1962 , p. 204/62 .