Comunicación de la Comisión sobre la participación estatal en la promoción de los productos agrícolas y pesqueros(86/C 272/03)

El Director General de Agricultura escribió una carta, el 18 de febrero de 1985, a los representantes permanentes de los Estados miembros de la Comunidad subrayando determinados asuntos relativos a la participación de los Estados miembros en la promoción de los productos agrícolas, en particular, el hecho de que el Tribunal de Justicia hubiera sostenido en el asunto 222/82 (Appel and Pear Development Council) que, bajo determinadas circunstancias, esas campañas de promoción podrían infringir el artículo 30 del Tratado CEE. Los gobiernos de los Estados miembros fueron invitados a proporcionar detalles sobre su participación en dichas campañas de promoción. Nueve de los diez Estados miembros a los que la solicitud de servicios de la Comisión se dirigía admitieron que sus autoridades públicas participaban en la promoción de los productos agrícolas en sus mercados nacionales y todos ellos mantuvieron que las campañas resultantes de dicha participación no sobrepasaban los límites establecidos por el Tribunal de Justicia en el asunto 222/82. La Comisión ha venido realizando, desde el momento en que recibió las respuestas de los Estados miembros, un examen de las muestras del material publicitario relevante al caso. La Comisión ha observado que una gran parte de dicho material hace hincapié en el origen nacional del producto promocionado, en particular, a través del uso del nombre del Estado miembro y de la bandera o de otro emblema nacional. La Comisión ha observado igualmente que en algunos Estados miembros se promocionan los productos pesqueros de forma análoga a la de los productos agrícolas. Aunque la Comisión reconoce que la participación de los Estados miembros en la promoción de productos agrícolas y pesqueros puede ser beneficiosa en la medida en que las políticas comunitarias en dichos sectores estén involucradas, teme, no obstante, que algunas de las campañas actualmente organizadas en los mercados nacionales de los Estados miembros pueden sobrepasar los límites permitidos por la Jurisprudencia del Tribunal de Justicia. En vista de ello, la Comisión ha estimado necesario trazar las directrices que deberán seguir los Estados miembros en esta materia, y que figuran en el Anexo. La Comisión cree que el respeto de dichos principios en lo referente a las campañas de promoción de productos agrícolas y pesqueros evitaría las infracciones del artículo 30 del Tratado CEE. La Comisión se reserva el derecho de adoptar con posterioridad otras líneas directrices si las circunstancias lo requirieran, así como el de abrir el procedimiento del artículo 169 si las campañas de promoción vulneraran el artículo 30. La presente Comunicación no supone obstáculo a la postura de la Comisión en relación con otros aspectos del Derecho comunitario que afectan a esta materia, en particular, frente a las disposiciones del Tratado CEE que regulan las ayudas de Estado. ANEXO PRINCIPIOS DE LA PARTICIPACIÓN DE LOS ESTADOS MIEMBROS EN LA PROMOCIÓN DE LOS PRODUCTOS AGRÍCOLAS Y PESQUEROS - ASPECTOS RELATIVOS AL ARTÍCULO 30 1. Introducción Se desprende claramente en los asuntos 249/81 («Buy Irish») y 222/82 (Appel and Pear Development Council) , de la Jurisprudencia del Tribunal de Justicia, que la participación directa o indirecta de los Estados miembros en campañas de promoción de productos agrícolas o pesqueros en sus mercados nacionales puede, si no se respetan determinados criterios, suponer una violación del artículo 30 del Tratado CEE. La Comisión es consciente del gran número de tales campañas actualmente en curso en la Comunidad y considera conveniente comunicar los siguientes principios a los Estados miembros. Para la interpretación de estos principios, la intención explícita o implícita del material utilizado para la promoción de juzgará por el mensaje comunicado a través tanto de las palabras como de las imágenes. 2. Principios 2. 1. Actividades de promoción que no sean claramente susceptibles de sufrir objeciones en base al artículo 30 2. 1. 1. Campañas de promoción de exportaciones organizadas directa o indirectamente por un Estado miembro en el mercado de otro Estado miembro. 2. 1. 2. Campañas de promoción organizadas en el mercado interno de un Estado miembro que anuncien el producto de manera puramente genérica, sin hacer referencia alguna a su origen nacional. 2. 1. 3. Campañas en el mercado nacional que promocionen calidades específicas o variedades de productos aunque sean productos típicamente nacionales. (Son campañas que no hacen referencias específicas al origen nacional del producto, que puede resultar evidente por las referencias hechas a la calidad o variedad de que se trate o a la denominación normal de producto. ) 2. 2. Actividades de promoción que violan claramente el artículo 30 2. 2. 1. Campañas de promoción que recomiendan a los consumidores comprar productos nacionales únicamente por su origen nacional. 2. 2. 2. Campañas de promoción cuya intención es desaconsejar la compra de productos de otros Estados miembros o desacreditar aquellos productos ante los ojos de los consumidores (promoción negativa) . Los comentarios postivos sobre un producto del Estado miembro no podrán realizarse de forma que impliquen que los productos de otro Estado miembro sean forzosamente inferiores. 2. 3. Campañas de promoción en el mercado nacional de un Estado miembro que, debido a las referencias hechas al origen nacional de los productos, puedan, a menos que se observen ciertos límites, ser susceptibles de sufrir objeciones en base al artículo 30 2. 3. 1. Campañas de promoción que atraigan la atención sobre las variedades o cualidades de los productos producidos en el Estado miembro y que no se limiten en la práctica a especialidades nacionales o regionales y que, frecuentemente, atraigan la atención sobre las cualidades de los productos elaborados dentro de un Estado miembro y sobre el origen nacional de los productos, aunque dichos productos y sus cualidades sean similares a los de los productos elaborados en otra parte cualquiera. Si, en esas campañas de promoción, se hiciera indebidamente hincapié en el origen nacional del producto, existirá el peligro de infringir el artículo 30. La Comisión, por lo tanto, solicita a los Estados miembros que aseguren, especialmente, que el siguiente principio se respete estrictamente. La identificación del país productor a través de palabras o símbolos podrá realizarse siempre que se mantenga un razonable equilibrio entre las referencias hechas, de un lado, a las cualidades y variedades del producto y, de otro lado, a su origen nacional. Las referencias al origen nacional deberán ser secundarias ante el mensaje principal comunicado a los consumidores a través de la campaña y no constituir el principal motivo por el que se recomienda a los consumidores comprar el producto. 2. 3. 2. Las cualidades de los productos que se podrán mencionar incluyen el sabor, el aroma, la frescura, la madurez, relación calidad-precio, valor nutritivo, variedades disponibles, utilidad (recetas, etc. ) . Se evitarán los superlativos como «el mejor», «el de más gusto», «el más refinado» y expresiones tales como «el verdadero» o campañas de promoción que, debido a la mención «origen nacional», lleven a la comparación del producto promocionado con las productos de otros Estados miembros. Referencias a controles de calidad sólo se realizarán cuando se someta al producto a un genuino y objetivo sistema de control. 2. 3. 3. Determinadas campañas de promoción que hagan mención del origen nacional de los productos agrícolas podrán, aunque respeten los criterios anteriormente indicados, infringir el artículo 30 del Tratado CEE si reflejaran una intención premeditada de un Estado miembro de sustituir los productos importados de otros Estados miembros por los productos nacionales (ver asunto 249/81 Comi/Irlanda, compendio de Jurisprudencia del Tratado ICE de 1982, página 4 005 y, en particular, su considerando número 23, página 4 002. ) Una intención de ese tipo podrá presumirse, por ejemplo, a partir de un tamaño desmesurado de una campaña de promoción concreta.