Comunicación de la Comisión - Ayudas estatales C 25/89 (Portugal) (artículos 92 a 94 del Tratado constitutivo de la Comunidad Económica Europea)



Diario Oficial n° C 188 de 28/07/1990 p. 0003 - 0005



AYUDAS ESTATALES C 25/89 (Portugal) (Artículos 92 a 94 del Tratado constitutivo de la Comunidad Económica Europea) (90/C 188/03) Comunicación de la Comisión en virtud del apartado 2 del artículo 93 del Tratado CEE dirigida a los Estados miembros y a los terceros interesados y relativa a las ayudas que Portugal ha decidido conceder en beneficio de una empresa del sector químico - Quimigal-Química de Portugal, EP. Mediante carta a continuación, la Comisión informó al Gobierno portugués de su decisión de cerrar el procedimiento abierto el 12 de julio de 1989 (1). Mediante carta de fecha 13 de enero de 1989, el gobierno portugués notificó un proyecto de ayudas de 48 millones de contos en beneficio de la empresa pública Quimigal-Química de Portugal, EP, y señaló que enviaría posteriormente información adicional, que fue remitida mediante carta de fecha 28 de marzo de 1989. Como la información era incompleta, la Comisión solicitó datos suplementarios mediante carta de 20 de abril, de los que sólo una parte fue facilitada por las autoridades portuguesas en su carta de 31 de mayo de 1989. Dado que el sector químico se caracteriza por un comercio intracomunitario importante y en vista de la situación económica y financiera del beneficiario, la Comisión consideró que las medidas en cuestión constituían ayudas a efectos de lo dispuesto en el apartado 1 del artículo 92 del Tratado CEE y que, a juzgar por la información de que disponía y la que le fue facilitada por las autoridades portuguesas, dichas ayudas no parecían reunir las condiciones del apartado 3 del artículo 92 para acogerse a una de las excepciones que en él se mencionan. La Comisión inició, por tanto, el procedimiento previsto en el apartado 2 del artículo 93 en contra de la ayuda mediante Decisión de 12 de julio de 1989. Siguiendo el mencionado procedimiento, la Comisión emplazó al gobierno portugués, mediante carta de 26 de julio de 1989, para que presentase sus observaciones. De conformidad con lo dispuesto en el apartado 2 del artículo 93 del Tratado CEE, los otros Estados miembros y los demás interesados fueron también emplazados a presentar sus observaciones. Las autoridades portuguesas presentaron sus observaciones mediante cartas de fecha 15 de septiembre, 13 de noviembre y 30 de noviembre de 1989 así como con motivo de reuniones bilaterales, el 22 de septiembre y el 22 de noviembre de 1989. Según las autoridades portuguesas, la ayuda no constituye una ayuda de salvamento sino que contribuye a financiar un programa de reestructuración que supone una reorientación estratégica, con el abandono de actividades deficitarias, y una profunda reorganización que permita la participación de capitales privados. Al parecer, las principales actividades de Quimigal se sitúan en Barreiro, en la región de Setubal, que se enfrenta a graves problemas y se beneficia de una operación integrada de desarrollo de la Comunidad. Dado el papel que desempeña la empresa a nivel regional e industrial, la realización del plan objeto de la ayuda tiene una importancia estratégica, no sólo para la propia empresa sino para la economía portuguesa en su conjunto. Ningún Estado miembro u otro interesado presentó observación alguna dentro del procedimiento antes mencionado. Cuando queda establecido que una autoridad pública inyecta capitales en una sociedad en condiciones anómalas para una economía de mercado, el caso debe ser estudiado a la luz de lo dispuesto en el artículo 92 del Tratado CEE. Con pérdidas consecutivas elevadas desde 1980, pérdidas que en 1988 eran de 18,5 millones de contos (104 millones de ecus) frente a un volumen de negocios de 62,1 millones de contos (350 millones de ecus), y unos gastos financieros que representan un 24,8 % del volumen de negocios, la empresa tiene muy pocas posibilidades de obtener en el mercado privado el capital necesario para lograr sobrevivir y llevar a cabo un saneamiento duradero. Las dificultades económicas y financieras de Quimigal residen fundamentalmente en la insuficiente rentabilidad de ciertas actividades, debido concretamente al fracaso de las inversiones para la producción de bolas de pirita, fibras de vidrio y amoniaco. El mercado de productos químicos comunitario se caracteriza por una intensa competencia y un importante comercio intracomunitario. En 1987, el volumen de negocios de la industria química comunitaria era de 236 000 millones de ecus y las exportaciones intracomunitarias representaban un 27,77 % del volumen de negocios. A pesar de que la producción química de Portugal sólo represente 1 476 millones de ecus o un 0,63 % de la producción comunitaria, la industria química portuguesa participa activamente en el comercio intracomunitario exportando el 23 % de su producción. Quimigal, que se creó en 1977 por la fusión de tres empresas nacionalizadas, Companhia União Fabril (CUF), Amoniaco Português SARL y Nitratos de Portugal, es la primera empresa del sector químico portugués. Con 6 400 trabajadores al final del año 1989, Quimigal realizó ese año un volumen de negocios de unos 62 millones de contos (349,4 millones de ecus), desarrollando una amplia gama de actividades en las que se incluyen productos agroquímicos, alimentos para animales, abonos, aceites y jabones, productos químicos inorgánicos, metales, especialidades químicas plásticos y textil para decoración. A las actividades de Quimigal hay que añadir 22 empresas asociadas, administradas por Quimigal o que están bajo su influencia y que cuentan con un volumen de negocios de, aproximadamente, 60 millones de contos (338 millones de ecus) y 3 000 trabajadores. El volumen de negocios consolidado del grupo asciende a unos 100 millones de contos (563 millones de ecus). Quimigal participa intensamente en el comercio intracomunitario y detenta cuotas importantes en el mercado portugués, superiores a un 30 % en determinadas categorías de productos. En 1987, las exportaciones a los demás Estados miembros alcanzaron 3,164 millones de contos (17,8 millones de ecus). Habida cuenta de todo lo expuesto y dadas la situación del mercado considerado y la posición de la empresa en dicho mercado, la ayuda propuesta por el gobierno portugués podría afectar al comercio entre Estados miembros y falsear la competencia a efectos de lo dispuesto en el apartado 1 del artículo 92 del Tratado CEE, al favorecer a la empresa considerada y a la producción química portuguesa. Para poder contribuir al desarrollo de actividades económicas, las ayudas deben permitir resolver los problemas del beneficiario de forma duradera, no tender a preservar el statu quo y a diferir las decisiones y los cambios inevitables, y contribuir a que el sector se desarrolle y alcance el nivel de la Comunidad en su conjunto. En lo que respecta al volumen adecuado de las ayudas, cabe señalar que debe ser suficiente para alcanzar los objetivos considerados pero reducirse, al mismo tiempo, a lo estrictamente necesario con objeto de no alterar las condiciones de los intercambios en una medida contraria al interés común. Cabe decir que las ayudas propuestas reunen estas condiciones y contribuyen a la realización del objetivo antes mencionado, al facilitar la financiación del saneamiento financiero y económico de la empresa. El plan de reestructuración de que dispone Quimigal, que supone un coste total de 79,2 millones de contos (446 millones de ecus), incluye un saneamiento financiero - que constituye la base de una profunda reestructuración de Quimigal - así como una reorientación estratégica que conlleva el cierre de instalaciones y una reorganización del grupo que haga posible el futuro acceso del capital privado a las diversas ramas de la empresa, hasta ahora exclusivamente públicas. Los mencionados cierres suponen importantes pérdidas en las cuotas de mercado de Quimigal. En 1988, los gastos financieros de Quimigal representaban, aproximadamente, un 24,8 % del volumen de negocios; siguiendo el citado plan, este porcentaje debe reducirse a un 7,5 % en 1990 mediante la cobertura de pérdidas generadas por inversiones fallidas que deben abandonarse, y que corresponden a los sectores de producción de bolas de pirita y fibras de vidrio, y mediante la financiación de costes suplementarios imprevistos de una inversión en el sector del amoniaco, que asciende a un total de 47,7 millones de contos (268,88 millones de ecus). Tras registrar pérdidas durante varios años, la empresa se propone ya realizar beneficios en 1990. En lo que respecta a la inversión para la producción de bolas de pirita, que al igual que las demás inversiones señaladas fue decidida antes de la adhesión de Portugal, hay que subrayar que estaba destinada a la alimentación de un nuevo alto horno que estaba previsto y cuyo proyecto fue abandonado en aplicación de la política siderúrgica comunitaria a Portugal. La reorientación estratégica de la empresa incluye, además del abandono de las inversiones fallidas referentes a la producción de bolas de pirita (capacidad: 342 000 toneladas por año, 200 trabajadores) y de fibras de vidrio (2 000 toneladas por año, 50 trabajadores), el cierre de tres fábricas de ácido sulfúrico de una capacidad de 370 000 toneladas por año (170 trabajadores), de una fábrica de ácido clorhídrico y sodio procedente de sulfato de una capacidad de 29 000 toneladas por año (40 trabajadores), de dos fábricas de cobre de una capacidad de 6 000 toneladas por año (200 trabajadores) y de un fábrica de oro y plata de 41,5 toneladas por año (15 trabajadores). El coste total del cierre y la demolición de las citadas instalaciones asciende a 16,4 millones de contos (92,45 millones de ecus), a los que hay que añadir 9,7 millones de contos (54,68 millones de ecus) en concepto de costes de despidos, formación y reconversión. Con estos cierres, el número de puestos de trabajo pasará de 6 400 en 1989 a 5 000 en 1991. Por último, la empresa tiene previstas ciertas inversiones que ascienden a 5,4 millones de contos (30,5 millones de ecus) y están destinadas a facilitar esta reorientación. La reorientación de Quimigal va unida a una profunda reorganización. El plan contempla la descentralización de Quimigal con la creación de unidades encargadas de las actividades que se mantienen y abiertas al capital privado, y de una sociedad de cartera. Con el saneamiento financiero, el abandono de actividades deficitarias importantes y una profunda reorganización que facilite la aportación de capital privado, la realización del citado plan, parcialmente financiado por ayudas, contribuye a la recuperación y el refuerzo del sector químico portugués y comunitario. Quimigal desempeña un papel fundamental en la economía portuguesa y tiene una importancia preponderante a nivel social y regional al tener instalaciones en varias regiones que se enfrentan con graves problemas de empleo. El centro principal de Quimigal está situado en Barreiro, en la región de Setubal, que es objeto de una operación integrada de desarrollo de la Comunidad (PNIC, Renaval, Resider). Por consiguiente, la reestructuración de Quimigal, a la que debe contribuir la ayuda contemplada, constituye también un factor primordial de desarrollo para la industria portuguesa en su conjunto. Me complace comunicarle que, por decisión de la Comisión el citado proyecto de ayudas en beneficio de Quimigal puede acogerse a la excepción contemplada en la letra c) del apartado 3 del artículo 92. (1) DO n° C 295 de 23. 11. 1989.