DECISIÓN DE LA COMISIÓN de 1 de agosto de 1990 relativa a las intervenciones financieras complementarias del Reino Unido en favor de la industria hullera durante el ejercicio 1989/90 (El texto en lengua inglesa es el único auténtico) (91/221/CECA)

LA COMISIÓN DE LAS COMUNIDADES EUROPEAS,

Visto el Tratado constitutivo de la Comunidad del Carbón y del Acero,

Vista la Decisión no 2064/86/CECA de la Comisión, de 30 de junio de 1986, relativa al régimen comunitario de las intervenciones de los Estados miembros a favor de la industria hullera (1),

Considerando lo que sigue:

I

Con arreglo a lo dispuesto en la Decisión 90/634/CECA de la Comisión, de 28 de marzo de 1990, relativa a las intervenciones financieras del Reino Unido a favor de la industria hullera durante los ejercicios 1987/88, 1988/89 y 1989/90 (2), el Gobierno del Reino Unido remitió a la Comisión, por carta de 12 de julio de 1990, información complementaria sobre determinadas ayudas que tenía intención de conceder a su industria hullera respecto al ejercicio 1989/90.

Mediante dicha carta, el Gobierno del Reino Unido notificó también a la Comisión, con arreglo a lo dispuesto en el apartado 3 del artículo 9 de la Decisión no 2064/86/CECA, el importe final de la ayuda para la cobertura de las pérdidas de la empresa British Coal Corporation durante el ejercicio 1989/90, así como diversa información sobre el plan estratégico de la empresa British Coal Corporation.

Con arreglo a la Decisión 2064/86/CECA, se someten a la aprobación de la Comisión las siguientes medidas financieras:

- una ayuda complementaria para cubrir las pérdidas de la empresa « British Coal Corporation » durante el ejercicio 1989/90, por un importe de 215 millones de libras esterlinas;

- una intervención financiera que refleje el saldo de la depreciación de los activos inmovilizados de la empresa British Coal Corporation por un importe de 820 millones de libras esterlinas.

Las medidas proyectadas por el Gobierno del Reino Unido en favor de la industria hullera se ajustan a las disposiciones del apartado 1 del artículo 1 de la mencionada Decisión. Por lo tanto, la Comisión, en virtud del artículo 10 de la Decisión, ha de pronunciarse sobre su compatibilidad con los objetivos y criterios enunciados en la Decisión no 2064/86/CECA y con el buen funcionamiento del mercado común.

II

Por Decisión no 90/634/CECA, la Comisión autorizó al Gobierno del Reino Unido a conceder a su industria hullera, durante el ejercicio 1989/90, ayudas por valor de 5 100 millones de libras esterlinas. Este importe total se componía de las siguientes ayudas:

- una ayuda para cubrir las pérdidas de la empresa British Coal Corporation en el ejercicio 1989/90 por un importe de 800 millones de libras esterlinas;

- una ayuda a la empresa British Coal Corporation para constituir una provisión de fondos que cubra las indemnizaciones por la pérdida de oído originada por actividades de producción anteriores al ejercicio 1989/90, por un importe de 500 millones de libras esterlinas;

- una ayuda a la empresa British Coal Corporation para constituir una provisión de fondos para suministrar gratuitamente carbón, combustible sin humos o, en determinados casos, un pago en efectivo a los mineros al finalizar su vida profesional, a los antiguos mineros o a sus derechohabientes, correspondiente a actividades de producción anteriores al ejercicio 1990/91, por un importe de 2 000 millones de libras esterlinas;

- una intervención financiera que refleje la depreciación de los activos inmovilizados de la empresa British Coal Corporation, por un importe de 1 800 millones de libras esterlinas.

La autorización de la Comisión respecto a la intervención financiera para reflejar la depreciación de los activos inmovilizados de la empresa British Coal Corporation sólo cubría una parte de la intervención total de 2 600 millones de libras esterlinas que fue notificada.

Como la valoración exacta de la depreciación de los activos inmovilizados sólo era posible tras un examen detallado de las perspectivas de futuro de la industria del carbón del Reino Unido, integrado en una estrategia de empresa, la Comisión pudo aprobar únicamente un importe parcial por valor de 1 800 millones de libras esterlinas.

Por consiguiente, se invitó al Gobierno del Reino Unido a que comunicase a la Comisión, a más tardar el 1 de octubre de 1990, la información referente al plan estratégico de la empresa British Coal Corporation.

Ante la información contenida en la comunicación del Gobierno del Reino Unido, de 12 de julio de 1990, la Comisión se halla en condiciones de pronunciarse sobre una intervención financiera por valor de 800 millones de libras esterlinas que refleje el saldo actualizado de la depreciación de los activos inmovilizados de la empresa British Coal Corporation.

Por otra parte, el importe final de la ayuda para la cobertura de pérdidas durante el ejercicio 1989/90, recoge un aumento de 215 millones de libras esterlinas con respecto a la intervención autorizada por la Decisión 90/634/CECA, lo que eleva el importe total de la ayuda para la cobertura de pérdidas que el Gobierno del Reino Unido se dispone a conceder con cargo a dicho ejercicio, a 1 015 millones de libras esterlinas.

III

Durante los últimos cinco años, la industria del carbón del Reino Unido ha sido sometida a importantes medidas de reestructuración, racionalización y modernización. Como consecuencia de dichas actuaciones, el número de pozos de extracción ha pasado de 169, en marzo de 1985, a 73, en marzo de 1990, mientras que el número de mineros descendió de 171 000 a 66 000. Durante este período, la productividad aumentó en más de un 75 %, a pesar de que durante el mismo la producción subterránea se redujo en 13 millones de toneladas, pasando de 88,4 millones de toneladas a 75,5 millones de toneladas.

La clausura de los mencionados pozos de extracción provocó un importante aumento de las cargas que pesan sobre la empresa. Asimismo, la industria se ha visto obligada a hacerse cargo de una proporción creciente de los costes de despido.

En su Decisión 90/634/CECA, la Comisión autorizó una ayuda para cubrir las pérdidas durante el ejercicio 1989/90, por valor de 800 millones de libras esterlinas. El resultado final del ejercicio hará precisa la concesión de una ayuda complementaria de 215 millones de libras esterlinas, lo que elevará el importe total a 1 015 millones de libras esterlinas.

Las razones de este aumento han de buscarse principalmente en un precio de venta menor del previsto, en nuevas dificultades de carácter geológico y en problemas temporales relacionados con las condiciones de producción.

La ayuda para la cobertura de pérdidas en el ejercicio 1989/90 se otorga para una producción total de 95,8 millones de toneladas y no supera la diferencia, por tonelada producida, entre los costes medios previstos y los ingresos medios previstos; se ajusta por tanto a las condiciones de aplicación del apartado 1 del artículo 3 de la Decisión no 2064/86/CECA.

Estas medidas facilitan el proceso de reestructuración, racionalización y modernización de la industria del carbón del Reino Unido, contribuyendo a mejorar su competitividad mediante la clausura de capacidades de producción que no ofrecen a largo plazo ninguna perspectiva de viabilidad económica, y gracias a la introducción de nuevos procedimientos técnicos o nuevos equipos para las capacidades económicamente viables a largo plazo. Por consiguiente, estas medidas se ajustan a los objetivos previstos en el apartado 1 del artículo 2 de la citada Decisión.

IV

El continuo descenso de la cuota del mercado del carbón producido en el Reino Unido, las perspectivas en cuanto a la evolución de los precios del carbón y de los tipos de cambio con respecto al dólar estadounidense, la concentración de la producción en los centros que ofrecen mejores perspectivas de viabilidad económica, la voluntad de la empresa de dejar de participar en operaciones comerciales que no conduzcan a resultados positivos a largo plazo, los problemas técnicos que han aparecido en yacimientos que parecían prometedores y los problemas de control de las emisiones planteados por un carbón con un notable contenido de azufre han llevado a la conclusión de que más del 60 % de los activos inmovilizados de la empresa British Coal Corporation deben considerarse definitivamente irrecuperables.

El Gobierno del Reino Unido ha decidido, por consiguiente, conceder a la empresa British Coal Corporation una ayuda cuyo importe actualizado asciende a 2 620 millones de libras esterlinas, de los cuales, 1 800 millones de libras esterlinas fueron autorizados por la Comisión en la Decisión 90/634/CECA. Con esta medida, que refleja la depreciación de los activos inmobiliarios, se consigue no sólo mejorar la transparencia de la contabilidad de la empresa y hacer que se ajuste a los principios contables, sino también evitar que sobre las explotaciones con buenas perspectivas de viabilidad económica a largo plazo pesen cargas financieras vinculadas a capacidades de producción que se presentan económicamente inviables.

Teniendo en cuenta la evolución de los precios y la demanda y teniendo en cuenta también el objetivo de rentabilidad a corto y a largo plazo asignado a la empresa British Coal Corporation, las medidas de reestructuración, racionalización y modernización que habrá que tomar en los próximos años originarán el cierre de las explotaciones subterráneas que no presenten ninguna perspectiva de viablidad económica. Esta concentración de las actividades de la empresa en los centros con mejores perpectivas de viabilidad económica responde al objetivo de mejorar la competitividad de la industria del carbón enunciado, en el primer guión del apartado 1 del artículo 2 de la Decisión no 2064/86/CECA.

Exceptuando las ayudas que permitan a la empresa hacer frente a los costes de despido de mano de obra y a otros costes sociales vinculados a la reestructuración, racionalización de la industria hullera, el Gobierno del Reino Unido ha comunicado a la Comisión que se abstendrá de conceder a la empresa cualquier otra forma de ayuda, en los próximos ejercicios económicos hasta la expiración de la Decisión no 2064/86/CECA.

Las ayudas a las que se refiere la presente Decisión son, por consiguiente, compatibles con el buen funcionamiento del mercado común,

HA ADOPTADO LA PRESENTE DECISIÓN:

Artículo 1

Se autoriza al Reino Unido a conceder a su industria del carbón, para el ejercicio 1989/90, ayudas complementarias a las ya autorizadas por Decisión 90/634/CECA, por un valor de 1 035 millones de libras esterlinas. La cuantía total incluye las siguientes ayudas:

- una ayuda complementaria para la cobertura de las pérdidas de la empresa « British Coal Corporation » por un valor máximo de 215 millones de libras esterlinas,

- una intervención financiera que refleje el saldo de la depreciación del activo inmovilizado de la empresa « British Coal Corporation », por un valor máximo de 820 millones de libras esterlinas.

Artículo 2

El destinatario de la presente Decisión será el Reino Unido. Hecho en Bruselas, el 1 de agosto de 1990. Por la Comisión

António CARDOSO E CUNHA

Miembro de la Comisión

(1) DO no L 177 de 1. 7. 1986, p. 1. (2) DO no L 346 de 11. 12. 1990, p. 22.