Dictamen del Consejo

de 12 de febrero de 2002

sobre el programa de estabilidad actualizado de Alemania del período 2001-2005

(2002/C 51/01)

EL CONSEJO DE LA UNIÓN EUROPEA,

Visto el Tratado constitutivo de la Comunidad Europea,

Visto el Reglamento (CE) n° 1466/97 del Consejo, de 7 de julio de 1997, relativo al reforzamiento de la supervisión de las situaciones presupuestarias y a la supervisión y coordinación de las políticas económicas(1), y, en particular, el apartado 3 del artículo 5,

Vista la recomendación de la Comisión,

Previa consulta al Comité Económico y Financiero,

EMITE EL PRESENTE DICTAMEN:

El 12 de febrero de 2002 el Consejo estudió el programa de estabilidad actualizado de Alemania, que abarca el período 2001-2005. El Consejo toma nota de que la nueva actualización satisface globalmente los requisitos del nuevo "código de conducta sobre el contenido y la forma de los programas de estabilidad y convergencia"(2), si bien son necesarias algunas mejoras, en concreto en cuanto al uso de redondeos.

El Consejo observa que el déficit previsto para 2001 (2,6 % del PIB) es muy superior al proyectado en la actualización de octubre de 2000 (1,5 % del PIB). El Consejo reconoce que esta importante divergencia nominal puede explicarse por un debilitamiento del crecimiento, con un crecimiento del PIB en 2001 inferior en más de dos puntos a las proyecciones de la actualización de octubre de 2000. Aunque el Gobierno federal cumplió los presupuestos fijados, el Consejo observa que el déficit resultante en otros niveles de su administración pública, incluida la seguridad social, es superior al estimado.

La previsión macroeconómica central del programa actualizado parte de un crecimiento anual del 1,25 % en 2002; para el período 2003-2005 se prevé que el crecimiento medio anual se acelere hasta un 2,5 %; se espera una mejoría de las cuentas generales desde un déficit del 2,5 % del PIB en 2001 hasta una posición de equilibrio en 2004 y en 2005. El Consejo toma nota de que, con la presentación del informe económico anual de 30 de enero de 2002, las autoridades alemanas consideran ahora que la previsión alternativa del programa es realista. Tal parecer se corresponde con el de las previsiones de otoño de la Comisión para 2001 y 2002. Para los años 2003 a 2005 prevén una tasa de crecimiento anual medio de un 2,25 %. El Consejo está de acuerdo en que esta previsión de menor crecimiento es verosímil, aun cuando está sujeta a que se cuente con un favorable entorno externo e interno, en concreto la esperada recuperación del crecimiento económico mundial, una continuada moderación salarial y unos redoblados esfuerzos de reforma estructural, especialmente en el mercado laboral.

El Consejo opina que si el crecimiento llegase a ser inferior al previsto, se corre el riesgo de que el déficit público alemán en 2002 se acerque aún más que en 2001 al valor de referencia del 3 % del PIB. Por consiguiente, el Consejo se congratula de la determinación del Gobierno alemán de garantizar que se respetará el valor de referencia del 3 % del PIB. Para ello, el Gobierno se propone vigilar estrechamente la evolución presupuestaria en todos los niveles de su administración pública en 2002, incluido el de los Estados federados (Länder) y el de la seguridad social, así como aplicar cuidadosamente los planes presupuestarios para este año, con el fin de evitar un nuevo deterioro de su déficit. Está también dispuesto a hallar los medios más apropiados para atajar cualquier desviación y a evitar cualquier medida que contribuya a un nuevo deterioro del déficit público.

El Gobierno alemán ha confirmado su propósito de adoptar todas las medidas adecuadas para alcanzar una situación próxima al equilibrio presupuestario para 2004 con arreglo a los compromisos contraídos anteriormente de cumplir los requisitos del pacto de estabilidad y crecimiento a partir de ese año. Ello podrá requerir, tras el establecimiento de la economía, medidas discrecionales, además de las que se incluyen en el programa de estabilidad actualizado de 2001.

Unas finanzas públicas saneadas deberían apuntalarse mediante la aplicación decidida de reformas estructurales encaminadas a mejorar el crecimiento potencial de Alemania, en particular en el mercado laboral y en los sistemas de seguridad social y de pensiones. Se trata de unas medidas tanto más importantes cuanto que la economía alemana todavía se ve lastrada por la financiación del proceso de reunificación y, a pesar de su gran tamaño, sigue siendo extremadamente vulnerable a sacudidas externas.

El Consejo insta a las autoridades alemanas para que velen por el respeto de una disciplina presupuestaria estricta en todos los niveles de la administración pública. Como han vuelto a demostrar los resultados presupuestarios de 2001, esta disciplina presupuestaria resulta crucial para lograr los objetivos que se han fijado para el déficit. Aunque el Consejo se felicita de la reciente modificación de la Ley de principios presupuestarios, que establece que todos los niveles de la administración pública han de contribuir a la realización de los objetivos presupuestarios a medio plazo, el mecanismo que se ha establecido no basta para garantizar el cumplimiento de los objetivos fijados de mutuo acuerdo por todos los niveles de la administración pública. Por consiguiente, el Consejo se congratula de la intención del Gobierno federal de realizar, mediante acuerdos con las autoridades regionales, todos los esfuerzos que sean necesarios para garantizar el cumplimiento de dichos objetivos presupuestarios.

El Consejo toma nota con satisfacción de que las autoridades alemanas continuarán los esfuerzos para reducir la deuda pública hasta un nivel inferior al valor de referencia del Tratado. Sin embargo, habida cuenta del impacto que tendrá sobre el gasto público el envejecimiento de la población, el hecho de que la ratio de deuda disminuya lentamente suscita cierta inquietud, dada la necesidad de garantizar la sostenibilidad de las finanzas públicas. Para que la reducción de la deuda contribuya de manera significativa a liberar los recursos presupuestarios necesarios para hacer frente al coste del envejecimiento de la población, es indispensable alcanzar lo antes posible una situación económica equilibrada. Junto al mayor esfuerzo de consolidación presupuestaria, la reforma recientemente aplicada del sistema de pensiones constituye un paso en la dirección correcta. Pero hay que completar esta medida con reformas estructurales dirigidas a aumentar las tasas de participación en el mercado laboral, especialmente de las mujeres y los trabajadores de edad avanzada. Tales medidas deben aprobarse lo antes posible, dado que pronto empezará a sentirse el impacto presupuestario del envejecimiento de la población.

La actualización de 2001 no contiene proyecciones sobre la sostenibilidad a largo plazo de las cuentas públicas en línea con el código de conducta revisado. El programa facilita detalles sobre la reciente reforma de las pensiones. Si bien dichas reformas constituyen un paso en la dirección adecuada, aún serán necesarias otras adicionales. El aumento de las tasas de empleo, especialmente entre mujeres y trabajadores de edad avanzada, constituirá parte esencial de cualquier plan global para encarar el envejecimiento de la población. El imperativo fundamental a que se enfrenta Alemania es el de lograr el equilibrio presupuestario y a continuación mantenerlo a muy largo plazo.

(1) DO L 209 de 2.8.1997, p. 1.

(2) Dictamen revisado del Comité Económico y Financiero sobre el contenido y la forma de los programas de estabilidad y convergencia, aprobado por el Consejo Ecofin el 10 de julio de 2001.