Decisión de la Comisión

de 16 de octubre de 2003

en un procedimiento con arreglo al artículo 81 del Tratado CE y al artículo 53 del Acuerdo EEE (asuntos COMP D3/35470 - ARA, COMP D3/35473 - ARGEV, ARO)

[notificada con el número C(2003) 3703]

(El texto en lengua alemana es el único auténtico)

(Texto pertinente a efectos del EEE)

(2004/208/CE)

LA COMISIÓN DE LAS COMUNIDADES EUROPEAS,

Visto el Tratado constitutivo de la Comunidad Europea,

Visto el Acuerdo sobre el Espacio Económico Europeo,

Vista el Acta de Adhesión de Austria, de Finlandia y de Suecia,

Visto el Reglamento n° 17 del Consejo, de 6 de febrero de 1962, primer Reglamento de aplicación de los artículos 85 y 86 del Tratado(1), cuya última modificación la constituye el Reglamento (CE) n° 1/2003(2), y, en particular, sus artículos 2, 6 y 8,

Vistas las solicitudes de declaración negativa o de exención de los acuerdos en que se basa el sistema ARA, concluidos por Altstoff Recycling Austria AG ("ARA") y ARGEV Verpackungsverwertungs-GesmbH ("ARGEV") el 30 de junio de 1994, y por ARA, ARGEV y Altpapier-Recycling-Organisations GmbH ARO el 31 de agosto de 2001,

Vista la denuncia presentada el 8 de mayo de 1996 por FRS Folien-Rücknahme-Service GmbH & Co KG y Raiffeisen Umweltgesellschaft mbH, en la que se invocan presuntas infracciones de los artículos 81 y 82 del Tratado y se solicita a la Comisión que ponga fin a tales infracciones, denuncia que fue reiterada y completada por EVA Erfassen und Verwerten von Altstoffen GmbH el 27 de abril de 2000,

Vista la decisión de la Comisión de 24 de julio de 2002 de incoar un procedimiento en este asunto,

Después de haber emplazado a los terceros interesados para que presentaran sus observaciones, de conformidad con el apartado 3 del artículo 19 del Reglamento n° 17(3),

Tras oír al Comité consultivo de prácticas restrictivas y posiciones dominantes,

Visto el informe final del consejero auditor en el presente asunto(4),

Considerando lo siguiente:

HECHOS

I. INTRODUCCIÓN

(1) El 30 de junio de 1994, Altstoff Recycling Austria AG ("ARA") y ARGEV Verpackungsverwertungs-GesmbH ("ARGEV"), ambas con sede en Viena (Austria), notificaron una serie de acuerdos al Órgano de Vigilancia de la AELC y solicitaron una declaración negativa o, en su defecto, una decisión de exención de la prohibición de acuerdos restrictivos.

(2) Por carta de 21 de marzo de 1995, la AELC cedió la competencia sobre el examen de los acuerdos notificados a la Comisión Europea.

(3) ARA gestiona un sistema de recogida y reciclado de envases que abarca todo el territorio austriaco. El sistema está destinado a garantizar el cumplimiento de los requisitos establecidos en el Decreto austriaco de envases [Verordnung des Bundesministers für Umwelt, Jugend und Familie über die Vermeidung und Verwertung von Verpackungsabfällen und bestimmten Warenresten und die Einrichtung von Sammel- und Verwertungssystemen(5), "Decreto de envases"]. A tal fin, ARA concluye unos contratos de gestión de residuos con empresas de reciclado sectorial (Branchenrecyclinggesellschaften, "ERS"] por los que cede a éstas la gestión de la recogida, separación, transporte y reciclado de los envases. Cada una de las ERS, entre las que también figura ARGEV, se ocupa de unos materiales de embalaje o grupos de materiales determinados. Éstas, a su vez, concluyen acuerdos con empresas o corporaciones territoriales, que son quienes prestan, de hecho, los servicios de recogida, separación, transporte y reciclado. ARA y las ERS forman juntas el sistema ARA.

(4) Por carta de 28 de agosto de 2001, ARA notificó otros acuerdos adicionales a la Comisión Europea con el mismo fin de obtener una declaración negativa o, en su defecto, una decisión de exención de la prohibición de acuerdos restrictivos. ARA y ARGEV solicitaron, asimismo, la agrupación de sus procedimientos de notificación. Simultáneamente, Altpapier-Recycling-Organisations GmbH ("ARO") comunicó que se sumaba a la notificación existente en calidad de notificante de acuerdos.

(5) La notificación se refiere a unos acuerdos que, en su conjunto, constituyen la base de funcionamiento del sistema ARA.

(6) El 8 de mayo de 1996, FRS Folien-Rücknahme-Service GmbH & Co KG y Raiffeisen Umweltgesellschaft mbH presentaron una denuncia ante la Comisión Europea (COMP/A.36011/D3) en relación con la proyectada constitución de una empresa en participación con vistas a la creación de un sistema de recogida y reciclado de envases. Sin embargo, los denunciantes no perseveraron después en su denuncia puesto que abandonaron su intención de participar conjuntamente en la creación del sistema. Por carta de 27 de abril de 2000, la nueva empresa en participación creada entretanto, EVA Erfassen und Verwerten von Altstoffen GmbH, con sede en Viena ("EVA"), retomó y complementó la denuncia contra las empresas pertenecientes al sistema ARA, remitiéndose a los aspectos que ya habían alegado los denunciantes anteriores. EVA es en la actualidad filial al 100 % de Interseroh Aktiengesellschaft zur Verwertung von Sekundärrohstoffen, con sede en Colonia.

(7) Por otra parte, la Cámara Federal de Trabajadores y Empleados (Bundeskammer für Arbeiter und Angestellte) presentó el 24 de marzo de 1994 una denuncia ante el Órgano de Vigilancia de la AELC y el 19 de febrero de 1996 -tras la remisión del procedimiento a la Comisión Europea- envió una carta a la Dirección General Competencia de la Comisión en la que remitía a la citada denuncia y formulaba sus observaciones sobre el sistema ARA, observaciones que completó en particular mediante carta de 22 de marzo de 2002.

II. LAS PARTES

(8) El sistema ARA es un sistema de cobertura nacional de recogida y reciclado de todo tipo de materiales de embalaje y envases (a excepción de los materiales de embalaje biógenos) procedentes de hogares, del comercio y de la industria que estén sujetos al Decreto de envases. Se creó en 1993 a iniciativa del sector económico austriaco con objeto de dar cumplimiento al Decreto de envases. El sistema ARA, que no tiene ánimo de lucro, está formado por ARA y ocho ERS económicamente independientes.

(9) ARA gestiona y coordina conjuntamente con las ERS la recogida, la separación y el reciclado de envases de transporte y de venta en Austria. Ofrece sus servicios a todas las empresas austriacas y extranjeras directamente afectadas por el Decreto de envases.

1. ARA

(10) ARA es una sociedad anónima del sector privado creada en 1993. La agrupación Altstoff Recycling Austria Verein ("agrupación ARA") es propietaria y accionista único de ARA. Puede afiliarse a la agrupación cualquier empresa directamente afectada por el Decreto de envases, así como las asociaciones de tales empresas. Entre éstas figuran las empresas de la industria de acondicionamiento, de los sectores del embotellado y envasado y del comercio. Para evitar conflictos de intereses, no pueden afiliarse a la agrupación empresas del ramo de la gestión y el reciclado de residuos. La agrupación ARA consta de tres gremios, en correspondencia con los grupos de intereses de las empresas afectadas por la Directiva de envases, a saber, embotelladores/envasadores/importadores, comercio e industria acondicionadora. Los tres gremios están representados a partes iguales en el consejo de administración, que al mismo tiempo constituye el consejo de vigilancia de ARA. En la actualidad, la agrupación ARA cuenta con unos 240 miembros.

2. Las ERS

(11) La propia ARA no recupera los envases usados ni se ocupa de su reciclado, sino que recurre para ello a las ERS, con las que concluye acuerdos de gestión de residuos. Mediante estos acuerdos de gestión de residuos, las ERS se comprometen a asumir la recogida, la separación y/o el reciclado de los envases usados con arreglo al Decreto de envases.

(12) Las siguientes empresas del sistema ARA actúan ante el Ministerio austriaco competente como operadores del sistema con arreglo al apartado 11 del artículo 45 y al artículo 7a) de la Ley austriaca de gestión de residuos [Abfallwirtschaftsgesetz(6), "Ley de gestión de residuos"]: ARGEV, para los envases metálicos (hierro, aluminio) y los llamados envases ligeros (madera, cerámica, materiales plásticos, materiales compuestos, fibras textiles); Österreichischer Kunststoff Kreislauf AG (ÖKK), para los envases de materiales plásticos y fibras textiles; ARO, para los envases de papel, cartón y cartón ondulado; y Austria Glas Recycling GmbH (AGR), para los envases de vidrio.

(13) Mediante resolución administrativa conforme al artículo 7e) de la Ley de gestión de residuos, el ministerio austriaco competente ha concluido, en lo relativo a ARO, ÖKK, ARGEV y AGR y Öko-Box Sammel GmbH, que coopera con el sistema ARA, que existe un monopolio o una situación de monopolio.

(14) El sistema de recogida y reciclado permite que las empresas licenciatarias de ARA procedan a la "cesión de sus obligaciones" (Entpflichtung) en lo relativo a los envases objeto del contrato conforme al artículo 3.5 del Decreto de envases. ARA asume en calidad de fiduciaria los derechos de sus licenciatarios frente a las ERS.

(15) Las ERS tampoco asumen directamente sus funciones de recogida y reciclado, sino que para cumplir tales funciones concluyen en todas las regiones austriacas, es decir, en todas las circunscripciones, contratos con empresas privadas (los llamados "socios regionales") que se hacen cargo de la gestión efectiva de los residuos. Para cumplir sus funciones, los socios regionales pueden, a su vez, recurrir a subcontratistas. En determinados casos, sobre todo en las ciudades más grandes, también actúan como socios regionales los municipios. Las ERS son las siguientes:

ARGEV Arbeitsgemeinschaft Verpackungsverwertungs-GesmbH,

ÖKK Österreichischer Kunststoff Kreislauf AG (ÖKK),

Aluminium-Recycling GmbH (Alurec),

Arbeitsgemeinschaft Verbundmaterialien GmbH (AVM),

Verein für Holzpackmittel (VHP),

Ferropack Recycling GmbH (Ferropack),

Altpapier-Recycling-Organisations-gesellschaft mbH,

Austria Glas Recycling GmbH (AGR).

ARGEV Arbeitsgemeinschaft Verpackungsverwertungs-GesmbH

(16) ARGEV es responsable de la recogida, la separación y el acondicionamiento de envases de plástico, metal, madera, fibras textiles, cerámica y materiales compuestos. Los socios de ARGEV son ARA (participación del 11 %) y la agrupación ARGEV. La agrupación ARGEV cuenta con unos 110 miembros pertenecientes a cuatro categorías de miembros (fabricantes/importadores, comercio, industria acondicionadora/ERS, empresas de gestión o reciclado de residuos). El sector de la gestión de residuos no dispone de derechos de voto en los órganos de la agrupación (directiva, asamblea general).

(17) ARGEV cuenta con tres sistemas de recogida: uno de envases ligeros domésticos, otro de envases metálicos domésticos y otro de envases ligeros y metálicos procedentes de la industria y el comercio.

(18) En el año 2000, 57 socios regionales (empresas de gestión de residuos, empresas municipales y agrupaciones de trabajo) explotaban los sistemas de recogida por cuenta de ARGEV. A escala regional estaban implicadas en la prestación de estos servicios 144 empresas privadas y municipales de recogida de residuos y 47 instalaciones de separación y empresas chatarreras. Desde el año 2002, el número de socios regionales se eleva a 64.

(19) ARGEV ha concluido acuerdos de cooperación con las siguientes ERS encargadas del reciclado.

ÖKK Österreichischer Kunststoff Kreislauf AG (ÖKK)

(20) ÖKK es responsable del reciclado de envases de plástico y textiles. El 11 % de sus participaciones pertenece a ARA y el 89 % restante está en manos de la agrupación Österreichischer Kunststoffkreislauf. A 31 de diciembre de 2000, esta agrupación contaba 51 miembros. Los miembros de la agrupación se dividen en los siguientes gremios: fabricantes y distribuidores de materiales plásticos, fabricantes y distribuidores de productos de materiales plásticos, usuarios de envases de plástico, socios del sistema (concretamente ARGEV), organizaciones y empresas de reciclado de materiales plásticos, así como organizaciones y empresas de gestión de residuos. Para evitar conflictos de intereses, las organizaciones y empresas de reciclado de materiales plásticos y de gestión de residuos (que en parte mantienen relaciones comerciales con ÖKK) no tienen derecho de voto en el consejo de administración de la agrupación y quedan plenamente excluidas de las reuniones en que se abordan los negocios jurídicos entre miembros de la agrupación y ÖKK.

(21) Para llevar a cabo el reciclado, ÖKK ha firmado contratos con empresas de reciclado y empresas de transporte. En el año 2001 había en Austria 16 empresas de reciclado de materiales plásticos clasificados y ocho empresas de reciclado de materiales plásticos mixtos.

Aluminium-Recycling GmbH (Alurec)

(22) Aluminium-Recycling GmbH (Alurec) es responsable del reciclado de los envases de aluminio recogidos por ARGEV. Los accionistas de Alurec son los fabricantes de aluminio Austria Metall AG (AMAG) y Salzburger Aluminium AG (SAG). Los demás accionistas son fabricantes de envases.

(23) El reciclado de envases de aluminio se realiza en las dos únicas empresas de reciclado de aluminio que existen en Austria, AMAG y SAG. El precio del aluminio se renegocia cada año y está vinculado, mediante la aplicación de un índice, a la cotización del aluminio en el mercado secundario de la London Metall Exchange.

Arbeitsgemeinschaft Verbundmaterialien GmbH (AVM)

(24) Arbeitsgemeinschaft Verbundmaterialien GmbH (AVM) es responsable del reciclado de envases de materiales compuestos, a excepción de los cartones compuestos para bebidas. Los accionistas de la empresa son ARO y ÖKK con sendas participaciones del 50 %. AVM realiza la organización y el reciclado de los materiales en estrecha colaboración con ÖKK.

Verein für Holzpackmittel (VHP)

(25) Verein für Holzpackmittel (VHP) es responsable del reciclado, y en parte también de la recogida, de envases de madera. Esta agrupación cuenta actualmente con 16 miembros, todos ellos fabricantes y distribuidores austriacos de envases de madera.

Ferropack Recycling GmbH (Ferropack)

(26) Ferropack Recycling GmbH (Ferropack) es responsable del reciclado de los envases de metales ferrosos (hojalata y acero) recogidos por ARGEV. La agrupación Verein für Metallrecycling FerroPack es accionista único de Ferropack. Esta agrupación cuenta en la actualidad con seis miembros, que son los fabricantes austriacos de envases de hojalata y acero.

Altpapier-Recycling-Organisations-gesellschaft mbH

(27) ARO es responsable de la recogida y el reciclado de envases de papel, cartón y cartón ondulado (la categoría de materiales de embalaje "papel y cartón"). ARA posee el 11 % de las participaciones de ARO. Las participaciones restantes son propiedad en un 28 %, aproximadamente, de empresas productoras de papel, en un 27 % de empresas de extracción de tinta de papel usado y en un 34 % de la industria transformadora de papel. Cada uno de los 17 miembros de ARO tiene una participación inferior al 17 % en esta empresa.

(28) ARO ha concluido en todo el territorio austriaco acuerdos con 538 corporaciones territoriales para la recogida de residuos en las inmediaciones de los hogares y con 79 empresas de gestión de residuos para todos los servicios relacionados con la recogida en establecimientos comerciales, artesanales e industriales.

Austria Glas Recycling GmbH (AGR)

(29) Austria Glas Recycling GmbH (AGR) es responsable de la recogida y el reciclado de envases de vidrio. ARA posee el 11 % de las participaciones de AGR. El 89 % restante es propiedad, a partes iguales, de los dos fabricantes de vidrio austriacos Vetropack Austria GmbH y Stölzle Oberglas GmbH.

(30) El sistema de recogida de AGR en todo el territorio austriaco está organizado esencialmente como sistema de entrega en contenedores grandes situados en emplazamientos centrales. AGR trabaja en estrecha colaboración con los municipios y con más de 30 empresas privadas de gestión de residuos.

III. CONTEXTO JURÍDICO

(31) El Decreto austriaco de envases entró en vigor el 1 de diciembre de 1996. El Decreto se basa en la Ley de gestión de residuos y tiene por objeto la transposición de la Directiva 94/62/CE del Parlamento Europeo y del Consejo, de 20 de diciembre de 1994, relativa a los envases y residuos de envases(7). El Decreto de envases constituye una nueva versión del Decreto original que entró en vigor en octubre de 1993(8).

(32) El objetivo del Decreto de envases es prevenir o reducir el impacto ambiental de los residuos y envases. Con arreglo al apartado 1 de su artículo 1, están sujetos al mismo los fabricantes, importadores, envasadores, distribuidores y consumidores finales. Con arreglo al artículo 3, los fabricantes, importadores, envasadores y distribuidores de envases de transporte y de venta tienen la obligación de recuperar gratuitamente los envases usados que hayan puesto en circulación y de devolverlos, en su caso, a un sujeto anterior en la cadena de distribución que esté obligado a recuperarlos, o bien de reutilizarlos o reciclarlos con arreglo a las técnicas más recientes.

(33) Con arreglo al artículo 12 del Decreto de envases, los fabricantes, importadores, envasadores y distribuidores de envases colectivos tienen la obligación, por lo que se refiere a los envases usados que hayan puesto en circulación y de los que no sean consumidores finales, de recuperarlos gratuitamente y devolverlos, en su caso, a un sujeto anterior de la cadena de distribución que esté obligado a recuperarlos, o bien de reutilizarlos o reciclarlos con arreglo a las técnicas más recientes. El sujeto obligado a recuperar los envases puede recurrir a terceros para cumplir sus obligaciones. Las obligaciones citadas incumben desde el distribuidor final en cualquier fase de distribución hasta el fabricante nacional o importador. En el momento de la compra de un producto envasado, el consumidor final puede dejar los envases colectivos en el lugar de la entrega o en sus inmediaciones. Si el consumidor final no deja el envase colectivo en el lugar de la entrega, se aplican las disposiciones correspondientes a los envases de venta.

(34) Con arreglo al apartado 3 del artículo 3 del Decreto de envases, los fabricantes, importadores, envasadores y distribuidores tienen la obligación de recuperar gratuitamente los envases de venta usados del consumidor final en el lugar de la entrega, limitándose tal obligación a los envases cuya naturaleza, forma y tamaño sean idénticos a los de los bienes y mercancías puestos en circulación.

(35) Los propietarios de establecimientos en que se genere un determinado volumen mínimo de envases pueden solicitar su inscripción en un registro de puntos de generación de grandes cantidades de residuos de envases, lo que implica que han de responsabilizarse de la recogida, reutilización o reciclado de los envases en el propio establecimiento (artículo 8 del Decreto de envases).

(36) Conforme al apartado 5 del artículo 3 del Decreto de envases, las obligaciones de recuperación y reciclado de envases de transporte y de venta de los fabricantes, importadores y envasadores que participan en un sistema de recogida y reciclado pasan, en una medida correspondiente a su participación, al operador de dicho sistema, incluso por lo que se refiere a las fases anteriores y posteriores de la cadena de distribución. Lo mismo es aplicable, en virtud del artículo 4, a los distribuidores que entregan envases de transporte y de venta también a los consumidores finales (distribuidores finales). En este contexto suele hablarse de "cesión de las obligaciones" de los fabricantes, importadores y envasadores al operador del sistema.

(37) Con arreglo al artículo 11 del Decreto de envases, un sistema de recogida y reciclado de envases de transporte y de venta debe garantizar la recogida y el reciclado de aquellos materiales de embalaje respecto de los cuales se hayan concluido contratos con las empresas sujetas a las obligaciones del Decreto de envases.

(38) No existe, en principio, la obligación legal de participar en un sistema de este tipo (véase, no obstante, el considerando 43). Las empresas que no participen en un sistema siguen estando sujetas, en principio, a la obligación individual de recuperación. Ahora bien, los sistemas de recogida y reciclado tienen la obligación de concluir contratos en su ámbito de acción con cualquier empresa sujeta a las obligaciones del Decreto de envases que lo desee y lo justifique objetivamente. El ámbito de acción de los sistema de recogida y reciclado abarca los envases procedentes tanto de los hogares como del sector comercial e industrial. No existe la obligación de colocar un distintivo especial en los envases que participen en el sistema de recogida y reciclado

(39) Con arreglo al artículo 29.1 de la Ley de gestión de residuos, la creación o modificación en profundidad de los sistemas de recogida y reciclado requiere la autorización del Ministro federal competente. Tras la concesión de la autorización, los sistemas siguen estando sometidos a su control (artículo 31 de la Ley de gestión de residuos). A tal fin, el Ministro es asistido por un grupo de expertos (artículo 34 de la Ley de gestión de residuos) y un consejo consultivo (artículo 35 de dicha Ley). Para los sistemas domésticos e industriales rigen requisitos parcialmente divergentes.

(40) El artículo 32 de la Ley de gestión de residuos contiene obligaciones especiales para los sistemas de recogida y reciclado en las inmediaciones de los hogares. Éstos deben perseguir la mayor cuota de participación posible (artículo 32.1), concluir contratos con cada una de las empresas sujetas al Decreto de envases, siempre que el interesado así lo desee y lo justifique objetivamente (artículo 32.2) y están sometidos a obligaciones de información especiales (artículo 32.4). Además, conforme al artículo 35 de la Ley de gestión de residuos, las autoridades públicas pueden ejercer sobre estos sistemas una supervisión y control mucho más estrechos que en el caso de los sistemas de recogida y reciclado exclusivos del sector industrial.

(41) El artículo 32.3 regula los sistemas de recogida y reciclado del ámbito doméstico que, además de la recogida en las inmediaciones de los hogares, también ejerzan actividades relacionadas con los residuos industriales. Estos sistemas no pueden destinar subvenciones cruzadas a sus actividades industriales y han de garantizar, mediante la pertinente separación organizativa y contable de sus distintos ámbitos de actividad, la transparencia de los flujos financieros y de servicios entre tales ámbitos.

(42) Las empresas sujetas a la obligación de recuperación que no participen en un sistema, así como los propios sistemas de recogida y reciclado, tienen que alcanzar determinadas cuotas de recogida y reciclado. Con arreglo al apartado 7 del artículo 11 del Decreto de envases, en la resolución administrativa de autorización de los sistemas de recogida y reciclado deben fijarse determinadas cuotas de recogida y reciclado, siempre que ello responda a las necesidades de protección del medio ambiente y resulte razonable desde la óptica de la economía nacional. En virtud del apartado 6 del artículo 3 del Decreto de envases incumbe a los fabricantes, importadores y envasadores en el sentido del artículo 3.4 y a los distribuidores finales en el sentido del artículo 4 -incluidas las fases de distribución posteriores- la obligación de demostrar el cumplimiento de determinadas medidas en lo relativo a la recogida y el reciclado de aquellos envases que no participen en un sistema de recogida y reciclado o que no estén acogidos a una excepción en virtud del artículo 7, así como el cumplimiento de determinadas cuotas de recogida y reciclado específicas para los distintos tipos de envases.

(43) Con arreglo al apartado 9 del artículo 3 del Decreto de envases, la participación en un sistema de recogida y reciclado es obligatoria para quienes no presenten las pruebas en lo relativo al cumplimiento de las obligaciones de recuperación establecidas en el apartado 6 del artículo 3.

(44) A instancias de la Comisión, Austria afirmó en sus comentarios de 15 de enero de 2003 que, conforme a la Ley de gestión de residuos, al Decreto de envases y a las correspondientes resoluciones administrativas, era posible autorizar, además del sistema existente, otros sistemas de recogida y reciclado de residuos de envases generados en los hogares.

(45) Las autoridades austriacas señalan que, conforme a la citada normativa, en el caso de la recogida de residuos de envases del ámbito doméstico también podría autorizarse la utilización compartida de los contenedores existentes por parte de competidores del sistema ARA. Afirman que, por falta de espacio y por razones de protección urbanística y paisajística, en la práctica no es posible que los competidores del sistema ARA instalen contenedores adicionales en los locales de los consumidores finales.

(46) No obstante, Austria considera que todos los sistemas de recogida y reciclado deben demostrar la recogida y el reciclado de aquellos residuos de envases que participan en el sistema. Por ello, tras la recogida en el contenedor compartido se ha de proceder a una separación de los envases en función de su participación en un sistema determinado.

IV. ACUERDOS NOTIFICADOS

(47) ARA, ARGEV y ARO han notificado los acuerdos siguientes:

- los acuerdos de cesión de obligaciones y licencia entre ARA y las empresas sujetas al Decreto de envases (sin listado de tarifas),

- el contrato de gestión de residuos entre ARA y ARGEV, presentado como contrato tipo de los suscritos entre ARA y las siguientes ERS, que se relacionan en el anexo a la notificación: ARGEV, AVM, ARO, AGR, Alurec, Verein für Holzpackmittel, Ferropack, ÖKK,

- el contrato de gestión de residuos entre ARGEV y ÖKK y el contrato de cooperación entre ARGEV y Alurec, presentados como contratos tipo de los concluidos entre ARGEV y ÖKK, Alurec, Ferropack y VHP, y

- los contratos de ARGEV y ARO con sus respectivos socios regionales.

1. Acuerdos de cesión de obligaciones y licencia

(48) La participación en el sistema ARA se produce mediante la conclusión de un acuerdo de cesión de obligaciones y licencia por el que la empresa parte en el contrato cede sus obligaciones derivadas del Decreto de envases, a cambio de una remuneración, al sistema ARA y de esta manera queda "dispensada" de sus obligaciones. Existen las siguientes variantes del contrato tipo:

- un acuerdo de cesión de obligaciones y licencia para envases de transporte, de venta y colectivos ("ACL"), y

- un acuerdo de cesión de obligaciones y licencia para envases de servicios ("ACLS").

(49) Los licenciatarios que sólo pagan un reducido canon anual en concepto de licencia pueden concluir un "acuerdo complementario para cantidades reducidas de envases". Las empresas con sede en alguno de los Estados de la Unión Europea pueden asociarse a ARA mediante la conclusión de un "acuerdo complementario para licenciatarios extranjeros de la Unión Europea".

1.1. Acuerdo de cesión de obligaciones y licencia para envases de transporte, de venta y colectivos ("ACL")

(50) El ACL establece en su artículo I.1 el papel de ARA en tanto que fiduciaria del licenciatario que defiende los intereses de este último frente a las ERS. Los licenciatarios facultan a ARA para que concluya en su nombre contratos de gestión de residuos con las ERS que económicamente sean lo más ventajosos posible. Los contratos de gestión de residuos deben obligar a las ERS a realizar una recogida y/o un reciclado (según la ERS de que se trate) apropiado, profesional y conforme al Decreto de envases de todos los envases para los que existan garantías de recogida y reciclado. Los derechos del licenciatario frente a las ERS los ejerce exclusivamente ARA como fiduciaria en su propio nombre, aunque por cuenta y en el interés del licenciatario. En su calidad de parte del contrato con las ERS, ARA recibe los servicios prestados por las ERS en su nombre, pero por cuenta y en el interés del licenciatario.

(51) Conforme al artículo I.2, durante la vigencia del contrato el licenciatario tiene la obligación de participar en el sistema de recogida y reciclado de ARA con todos los envases a los que sea aplicable el Decreto de envases y para los que existan garantías de recogida y reciclado. La única excepción a esta regla son los envases respecto de los cuales se demuestre que ya se ha procedido en otro nivel económico a la cesión de obligaciones, o bien que el licenciatario realiza o encarga a terceros la recogida y el reciclado con arreglo a la legislación vigente sin recurrir directa o indirectamente al sistema ARA.

(52) ARA ha comunicado que el certificado de cesión de obligaciones que el operador de un sistema de recogida y reciclado autorizado ha de extender a los licenciatarios, conforme al artículo 3.5 del Decreto de envases, es suficiente como prueba de la participación en un sistema de exención paralelo. Por lo que se refiere a los envases destinados a un sistema de autogestión, a ARA le basta la presentación del certificado de recuperación que el operador de este tipo de sistemas ha de extender para su presentación al Ministerio de Medio Ambiente conforme al artículo 3.6.2 del Decreto de envases.

(53) En virtud del artículo I.4 del ACL, durante la vigencia del contrato ARA confiere al licenciatario el derecho de utilizar el distintivo "Der Grüne Punkt", una marca registrada de la empresa Duales System Deutschland AG ("DSD"), como prueba de su participación en los sistemas de recogida y reciclado de ARA. ARA puede revocar en todo momento el derecho a utilizar el distintivo, el cual está limitado al territorio de Austria y es intransferible. La colocación del distintivo no debe prestarse a confusión. La utilización se ha de realizar siempre de un modo que tenga en cuenta los intereses de la marca. El licenciatario debe tomar nota de que la utilización de la marca en el extranjero puede quedar sujeta al consentimiento de un titular local. El pago de los derechos de licencia a ARA no implica el consentimiento de DSD o de un titular extranjero para utilizar la marca. No hay ninguna obligación de colocar el distintivo "Der Grüne Punkt" en los envases participantes en el sistema ARA.

(54) El artículo II regula el cálculo y pago de los derechos de licencia. Con arreglo a su apartado 1, los derechos pagaderos por el licenciatario están en función de los envases que éste ponga en circulación en el territorio nacional (véase el artículo I.2; véase el considerando 51). El licenciatario se compromete a determinar el valor de los distintos materiales de los envases objeto del contrato y a utilizar dichos valores para el cálculo de los derechos de licencia que ha de pagar. El cálculo de los derechos de licencia se realiza en aplicación de los tipos de derechos publicados por ARA, los cuales conforme al apartado 5 pueden ser modificados por ARA como máximo una vez al año y con un preaviso de tres meses. En caso de modificación significativa de la situación de los costes o de las bases para las proyecciones del cálculo de los derechos de licencia, pueden realizarse unos ajustes extraordinarios de tales derechos. Con arreglo al apartado 10, el licenciatario recibe de ARA a más tardar el 1 de marzo de cada año un balance de cierre de ejercicio en el que figuran desglosados por materiales todos los envases declarados por el licenciatario durante el año natural precedente. El licenciatario tiene derecho a proceder a una corrección retroactiva del volumen de envases declarado en el ejercicio precedente y a solicitar el correspondiente reembolso de derechos de licencia. ARA ha señalado a este respecto que el balance de cierre de ejercicio brinda al licenciatario la posibilidad de ajustar a posteriori el volumen declarado a la situación real de su autogestión. A su vez, ARA se reserva el derecho de reembolsar cánones de licencia sólo si se justifican debidamente las correcciones al balance de cierre de ejercicio.

(55) Según la información facilitada por ARA, la obligación de pago que el artículo II impone a los licenciatarios no se concibió nunca como remuneración en concepto de utilización de un distintivo (es decir, como contraprestación por el derecho a utilizar el distintivo "Der Grüne Punkt" en los envases), sino siempre como canon por la prestación del servicio de exención a través del sistema. Considera que, en consecuencia, el artículo II.1 debe interpretarse y entenderse en el sentido de que el derecho de licencia sólo se ha de pagar por aquellos envases para los que el licenciatario pretende ceder sus obligaciones al sistema. Este principio se materializa mediante la declaración mensual o trimestral por parte del licenciatario a ARA, conforme al artículo II.4, de solamente aquellos envases que no son objeto de una solución de autogestión ni participan en un sistema de exención paralelo. Esto da lugar a que ARA reciba incluso "declaraciones vacías", es decir, que hay empresas que mantienen su ACL, pero que en un período determinado no quieren participar con sus envases en el sistema ARA e indican en sus declaraciones la cantidad de "cero" envases con licencia puestos en circulación.

(56) ARA ha comunicado, asimismo, que desde su óptica no hay objeciones para que el distintivo "Der Grüne Punkt" figure en envases que no cuentan con la licencia de ARA, siempre que se demuestre que éstos se recogen y reciclan con arreglo al Decreto de envases y ARA esté en condiciones de controlar este extremo. ARA ha contraído a este respecto el compromiso 2 que figura en la sección V. Con arreglo al artículo III, el contrato se concluye por tiempo indefinido. El licenciatario tiene el derecho de proceder a la resolución ordinaria del contrato al término de cada año natural con un preaviso de seis meses, mientras que ARA renuncia a tal derecho. Ambas partes contratantes disponen de un derecho extraordinario de resolución cuando haya una razón de peso para ello.

(57) En el artículo IV se establecen los derechos y obligaciones de ARA en materia de información y control. ARA supervisa la cesión de las obligaciones de los licenciatarios a las ERS y a sus empresas asociadas de gestión de residuos. Tiene el derecho de verificar la exactitud de las declaraciones de los licenciatarios, por ejemplo examinando la documentación comercial correspondiente.

1.2. Acuerdo de cesión de obligaciones y licencia para envases de servicios

(58) El acuerdo de cesión de obligaciones y licencia para envases de servicios se distingue del acuerdo tipo para envases de transporte y de venta en el sentido de que el artículo I.2 del primero obliga al licenciatario a participar en el sistema de ARA con todos los envases sujetos al Decreto de envases respecto de los cuales, por una parte, las ERS hayan dado garantías de recogida y reciclado y, por otra, sus clientes le soliciten la cesión de sus obligaciones. Por lo tanto, en función de los deseos de sus clientes, el licenciatario puede concluir un acuerdo de cesión de obligaciones y licencia sólo para una parte de sus envases de servicios sin tener que presentar el certificado conforme al artículo 1.2.2 del ACL para aquellos envases respecto de los cuales ya se hayan cedido las obligaciones en otra fase económica o que sean recogidos y reciclados con arreglo a la legislación vigente sin recurrir al sistema ARA. Por lo tanto, la formulación del acuerdo de cesión de obligaciones y licencia para envases de servicios es más abierta.

1.3. Acuerdo complementario para cantidades reducidas de envases

(59) Si ARA y el licenciatario prevén que los derechos de licencia anuales de la empresa conforme al artículo II ACL serán inferiores a 1817 euros (sin IVA), puede concluirse un "acuerdo complementario para cantidades reducidas de envases". Con ello se acuerda una simplificación de los trámites administrativos en lo relativo a las modalidades de declaración de los volúmenes de envases y al pago de los derechos de licencia.

1.4. Acuerdo complementario para licenciatarios extranjeros de Estados miembros de la Unión Europea

(60) El artículo 5 del acuerdo complementario para licenciatarios extranjeros de Estados miembros de la Unión Europea confiere el derecho de resolución ordinaria del ACL (artículo III.1 ACL) también a ARA. ARA aduce que esto se justifica por la mayor dificultad para controlar las declaraciones de los licenciatarios en el extranjero. Señala que también es más difícil lograr la imposición del derecho en el extranjero. ARA afirma que la resolución ordinaria es un recurso para aquellos casos en que tenga motivos para sospechar que el licenciatario no cumple debidamente sus obligaciones contractuales y no pueda demostrarlo por la dificultad de reunir en el extranjero las pruebas necesarias para una resolución extraordinaria con arreglo al ACL.

2. Contratos de gestión de residuos

2.1. Relación ARA - ERS

(61) Entre el 25 de agosto de 1993 y el 30 de septiembre de 1993, ARA concluyó con cada una de las ERS un acuerdo de gestión de residuos que abarca todo el territorio austriaco. Se notificó como contrato tipo el concluido con ARGEV.

(62) En virtud de su artículo 1.1, el objeto del contrato es la gestión de los envases que figuran en las declaraciones de garantía (anexo 2 del contrato de gestión de residuos) de cada una de las ERS. El servicio de gestión de residuos abarca la recogida, el transporte y la separación y acondicionamiento de conformidad con el Decreto de envases y teniendo en cuenta el acuerdo marco concluido por ARA con las corporaciones territoriales (anexo 3 del contrato); en particular, se han de alcanzar proporcionalmente -como mínimo- los objetivos y cuotas establecidos en los Decretos de envases. Conforme al artículo 1.3, ARA recibe los servicios prestados por las ERS en su nombre, pero por cuenta y en el interés de los licenciatarios, de modo que actúa como fiduciaria de éstos. Las ERS tienen la obligación, en virtud del artículo 1.5, de recuperar o aceptar gratuitamente todos los envases respecto de los cuales exista un contrato entre ARA y los licenciatarios. Hace las veces de prueba del pago de los derechos de licencia el distintivo registrado "Der Grüne Punkt" atribuido por ARA. ARA aclara a este respecto que el artículo 1.5 no tiene ninguna importancia práctica porque las empresas del sistema ARA recurren a otros métodos muy diferentes del distintivo "Der Grüne Punkt" para decidir si un envase puede incorporarse o no al sistema ARA. ARA afirma que esta disposición no tiene ningún tipo de consecuencias jurídicas.

(63) El artículo 4 establece que si la ERS subcontrata sus servicios de gestión de residuos debe obligar a las empresas subcontratistas a cumplir sus obligaciones contractuales correspondientes. La adjudicación por parte de la ERS de nuevos encargos a los subcontratistas debe realizarse con arreglo a los principios de libre competencia y respetando unos criterios económicos razonables. No obstante, se han de tener en cuenta las disposiciones relativas a la elección de la empresa de recogida o separación contenidas en los acuerdos marco concluidos entre ARA y las corporaciones territoriales. Además, la ERS debe proceder a una licitación antes de adjudicar nuevos encargos a los subcontratistas. ARA tiene el derecho de examinar los documentos de las licitaciones y las ofertas.

(64) En virtud del artículo 5, durante la vigencia del contrato la ERS goza de exclusividad en el territorio contractual, es decir, en todo el territorio austriaco. La ERS se compromete a no crear, explotar o participar en otro sistema de recogida y reciclado en el sentido del Decreto de envases al margen del sistema ARA, así como a no prestar servicios activos de gestión de residuos que incumban a otras ERS. La ERS reconoce el papel de ARA en tanto que mediadora exclusiva entre la ERS y los licenciatarios, si bien esto no le impide mantener conversaciones directas y concluir contratos con los licenciatarios cuando ello sea necesario para el cumplimiento de sus obligaciones contractuales. Ahora bien, la ERS no puede concluir contratos con los licenciatarios por los que se descargue a éstos de sus obligaciones.

(65) Conforme al artículo 6, la remuneración de los servicios de gestión de residuos de la ERS consiste en el importe proporcional a los costes de la prestación recaudado por ARA, previa deducción de una prima correspondiente a esta última. En concreto, la remuneración se calcula en función de los costes que necesariamente genera la gestión de los materiales de embalaje usados. Conforme al artículo 6.4, no pueden producirse subvenciones cruzadas entre las ERS y ARA a la hora de realizar los cálculos para los distintos materiales. Las subvenciones cruzadas se definen como la fijación de una remuneración no ajustada a los costes reales que dé lugar a que un material de embalaje se vea beneficiado o perjudicado en comparación con otros materiales (artículo 6.4). En principio, ARA fija la remuneración por adelantado, a propuesta de la ERS, para cada año natural. El artículo 6.13 contiene una cláusula de parte más favorecida (Meistbegünstigungsklausel) en virtud de la cual la ERS reserva a ARA un trato favorable en el sentido de que no ofrecerá ni prestará servicios comparables a los servicios contractuales de gestión de residuos o partes de tales servicios a terceros en condiciones más ventajosas que las aplicadas a ARA y a sus licenciatarios.

(66) Los contratos entre ARA y las ERS se concluyen por tiempo indefinido. La ERS tiene la obligación de prestar sus servicios contractuales de gestión de residuos a partir del 1 de diciembre de 1993. Con arreglo al artículo 7B, las partes pueden resolver su relación contractual al término de cada año natural, con un preaviso de doce meses. El derecho de resolución ordinaria de las partes sólo es aplicable desde el 31 de diciembre de 2000. Para el supuesto de que otra empresa ofrezca a ARA unos servicios más económicos, ésta dispone, ya desde antes del 31 de diciembre de 2000, de un derecho de resolución sujeto a determinadas condiciones.

(67) Mediante acuerdo de 23 de enero de 2001, ARA ha convenido tanto con ARGEV como con ARO que los contratos de gestión de residuos concluidos con estas dos ERS entre el 24 de agosto de 1993 y el 30 de septiembre de 1993 no pueden ser objeto de resolución ordinaria antes del 31 de diciembre de 2003. El artículo 7C establece el derecho de resolución inmediata por razones de peso. El contrato se extingue de forma inmediata si el propio contrato o el sistema ARA no reciben la autorización preceptiva con arreglo a la legislación antimonopolios.

(68) El artículo 11 confiere a ARA el derecho de examinar, previa notificación, los puntos de recogida y reciclado u otros establecimientos de las ERS objeto del contrato durante su horario de funcionamiento. Este tipo de derechos de inspección también existe de cara a las empresas subcontratistas de las ERS. El derecho de inspección previa notificación se extiende, asimismo, a la documentación comercial de las ERS, siempre que ARA lo estime necesario para examinar la buena ejecución del contrato por parte de la ERS. Conforme al artículo 12, las ERS también disponen de derechos de información e inspección.

(69) El artículo 13 establece la obligación de información recíproca de las partes contratantes: las ERS deben presentar a ARA informes trimestrales y anuales sobre sus servicios de gestión de residuos; ARA debe presentar a las ERS información permanente sobre el número y alcance de los contratos concluidos con los licenciatarios y sobre el volumen de envases que éstos han puesto en circulación.

(70) El artículo 14 establece que los desacuerdos entre las partes serán zanjados por un árbitro o tribunal de arbitraje.

(71) Con arreglo al artículo 15, el reciclado de envases debe ser realizado por la ERS encargada del reciclado del correspondiente material de embalaje. A este fin, ARA tiene la obligación de concluir con cada una de estas ERS un contrato de gestión de residuos de contenido esencialmente idéntico en el que se establece que el servicio de gestión de la ERS consiste en el reciclado de los envases mencionados en el contrato. Además, se prevé que ARGEV y la ERS encargada del reciclado concluyan un contrato que regule la relación entre ambas empresas, concretamente en lo relativo a los servicios de gestión de residuos que ARGEV, por una parte, y la correspondiente ERS, por otra, han de prestar para ARA. Por medio de este contrato se pretende garantizar, en particular, que ARGEV y la ERS garanticen conjuntamente una gestión íntegra de los residuos -desde la recogida y el transporte hasta la separación y el reciclado- y que entre ARGEV y la ERS no se produzcan lagunas en dicha gestión.

2.2. Relación ERS-ERS

(72) Dado que ARGEV sólo se encarga de organizar la recogida y el reciclado, ha concluido acuerdos de cooperación con otras ERS (ÖKK, Alurec, Ferropack, AVM y VHP) que se ocupan de la organización del reciclado. Se notificaron como contratos tipo los contratos concluidos por ARGEV con ÖKK y Alurec.

a) Contrato de cooperación entre ARGEV y ÖKK

(73) El contrato concluido el 9 de marzo de 1994 regula la relación entre ARGEV y ÖKK en lo relativo a la delimitación y ejecución exhaustiva de los servicios de gestión de residuos que ARGEV, por una parte, y ÖKK, por otra, han de prestar para ARA.

(74) Conforme al artículo 1.1.2, ARGEV organiza la creación y el funcionamiento permanente de un sistema de recogida, separación y acondicionamiento de envases en todo el territorio austriaco, y se compromete frente a ÖKK a suministrarle de manera continuada todos los envases clasificados recogidos en el marco de su sistema de recogida. ÖKK proporciona unas capacidades de reciclado suficientes y adecuadas, o bien unas posibilidades de almacenamiento intermedio, así como el transporte entre las distintas empresas asociadas a ARGEV y la empresa recicladora o el depósito intermedio.

(75) Con arreglo al artículo 2, ÖKK se compromete ante ARGEV a aceptar todos los envases puestos a disposición, conforme a los acuerdos, por ARGEV o sus socios contractuales. También son objeto del contrato diversas obligaciones relativas a la preparación y recepción de materiales usados y la calidad de los envases, los certificados de licencia, las bases para el cálculo de los derechos de licencia de ARA, el deber de información y confidencialidad, así como un acuerdo sobre el arbitraje.

(76) En el artículo 4 se establece que ARGEV adquiere la propiedad de los envases recogidos a través de su sistema. Mediante la aceptación, por parte del depósito de almacenamiento intermedio o de la empresa recicladora, de los envases que se ajustan a las especificaciones, la propiedad de éstos se transfiere a ÖKK.

(77) En virtud del artículo 15, las partes se comprometen a no crear, explotar o participar durante la vigencia del contrato en otro sistema de recogida y reciclado en el sentido del Decreto de envases al margen del sistema ARA, a no ser que cuenten con el consentimiento expreso de la otra parte. ARGEV se compromete, además, a no entregar los envases a terceros durante la vigencia del contrato sin el consentimiento de ÖKK. En correspondencia, ÖKK se compromete a no aceptar envases de terceros sin el consentimiento de ARGEV. Quedan expresamente excluidos de esta exclusividad los acuerdos recíprocos con las empresas que utilicen sistemas de autogestión, siempre que ello esté en consonancia con los contratos de gestión de residuos concluidos con ARA. Además, las partes se comprometen a no prestar servicios activos de gestión de residuos que incumban a la otra parte.

(78) Con arreglo al artículo 16, el contrato entra en vigor el 1 de octubre de 1993 por tiempo indefinido y las partes pueden resolverlo al término de cada año natural con un preaviso de doce meses. Antes del 31 de diciembre de 2000 no era posible proceder a una resolución ordinaria. Conforme al artículo 17, el contrato puede ser resuelto por razones de peso.

b) Contrato de cooperación entre ARGEV y Alurec

(79) El contrato concluido el 20 de enero de 1994 regula el cumplimiento de las obligaciones contractuales de ARGEV y Alurec frente a ARA. En lo relativo a su objeto y vigencia, este contrato concuerda básicamente con el suscrito por ARGEV y ÖKK.

(80) ARGEV se compromete, en virtud del artículo II, a poner a disposición todos los envases recogidos por ella misma o por sus subcontratistas. Conforme al artículo III, Alurec se compromete a reciclar debidamente los envases recibidos de ARGEV o de las empresas de separación.

(81) En virtud del artículo V, ARGEV se compromete a entregar durante la vigencia del contrato todos los envases pertinentes recogidos por ella misma o por sus subcontratistas exclusivamente a Alurec. Esta última se compromete, a su vez, a aceptar exclusivamente los envases recogidos por ARGEV o sus subcontratistas y a destinarlos al reciclado.

(82) Por lo que se refiere al régimen de propiedad, se aplican las mismas condiciones que en el contrato de cooperación entre ARGEV y ARO, a pesar de que este aspecto no se estipule explícitamente en el contrato entre ARGEV y Alurec. En un primer momento, ARGEV adquiere la propiedad de los envases recogidos, que con la entrega de éstos a Alurec pasa a manos de esta última.

(83) Con arreglo al artículo VI, el contrato entra en vigor el 1 de octubre de 1993 por tiempo indefinido. Las partes pueden resolver el contrato al término de cada año natural, con un preaviso de 12 meses. Antes del 31 de diciembre de 2000 no era posible proceder a una resolución ordinaria. Conforme al artículo VII, el contrato puede ser resuelto por razones de peso.

2.3. Relación ERS-Socios regionales

(84) Se trata en este caso de los contratos concluidos por ARGEV y ARO con las empresas regionales de gestión de residuos o las corporaciones territoriales. El objeto de los contratos es la regulación de la ejecución efectiva de la gestión de los envases usados.

Acuerdo de ARGEV

(85) En la versión original del acuerdo de ARGEV con el socio regional (Partner-Vereinbarung) del año 1994, el socio regional se comprometía en el artículo 2.2 a crear un sistema de recogida, separación y acondicionamiento con arreglo a lo dispuesto en el acuerdo. Se designa a un solo socio regional por cada zona de recogida.

(86) El socio regional organiza, en colaboración con la corporación territorial, la recogida de desechos de envases procedentes de hogares y establecimientos que generan un volumen de envases similar. Conforme al artículo 2.3 se puede recurrir a un subcontratista, previo consentimiento de ARGEV. La recogida se realiza, con arreglo al artículo 27, en contenedores que ha de poner a disposición el socio regional o la corporación territorial. El artículo 3 establece que los costes de los contenedores y de la creación de una infraestructura de recogida se compensan mediante una remuneración pagada por ARGEV.

(87) El artículo 2.10 establece que el socio regional recoge los residuos para ARGEV y que, por tanto, mediante la recogida adquiere la propiedad de los residuos exclusivamente para ARGEV. Por este motivo, el socio regional no puede disponer de los residuos de un modo distinto al establecido en el acuerdo. De lo contrario, ARGEV tendría una razón de peso para resolver el contrato con efecto inmediato.

(88) Con arreglo al artículo 2.16, ARGEV se compromete ante el socio regional, mediante los acuerdos bilaterales con las empresas que garantizan la ejecución del reciclado, a aceptar los residuos que éste ponga a su disposición en las condiciones fijadas en el acuerdo. El socio regional debe mantener los residuos en su depósito dispuestos para su retirada y notificar sin demora a ARGEV y/o a la empresa recicladora designada por ARGEV o por la correspondiente empresa garante del reciclado que están listos para ser retirados.

(89) En virtud del artículo 2.18 debe actuarse por consenso con la corporación territorial competente, y el artículo 2.21 establece que en caso de desacuerdo se ha de acudir a un árbitro.

(90) El contrato se concluyó por primera vez en 1994 por tiempo indefinido y las partes pueden resolverlo al término de cada año natural con un preaviso de 12 meses. Antes del 31 de diciembre de 2000 no era posible proceder a una resolución ordinaria. En el supuesto de que otra empresa ofreciera a ARGEV los mismos servicios a un precio inferior, ésta ya disponía antes del 31 de diciembre de 2000 de un derecho de resolución ordinaria sujeto a determinadas condiciones. El artículo 4.2 regula el derecho de rescisión inmediata por razones de peso.

(91) Todas las obligaciones legales y contractuales de ARGEV recogidas en el apartado C del preámbulo de este acuerdo son aplicables también a los socios regionales.

(92) En el marco de unos acuerdos complementarios a los contratos de gestión de residuos existentes, ARGEV acordó unas cláusulas de parte más favorecida con casi todas las empresas de gestión de residuos con las que mantiene relaciones contractuales. Con arreglo a estas cláusulas, la empresa de gestión de residuos no puede ofrecer o prestar sus servicios a terceros en condiciones más ventajosas que las aplicadas a ARGEV. Mediante el compromiso 1 recogido en el considerando 139, ARGEV renunció a la aplicación de estas cláusulas de parte más favorecida con efecto a partir del 29 de noviembre de 2000.

(93) En la nueva versión de los acuerdos por los que se regula la relación con las empresas de gestión de residuos se distingue entre empresas asociadas de separación y empresas asociadas de recogida, y existe un contrato tipo distinto para unas y otras. Los dos acuerdos coinciden en lo esencial con el acuerdo original, pero son más detallados.

(94) Los dos contratos tipo entraron en vigor el 1 de enero de 2002, con la excepción de los contratos concluidos con tres municipios (Viena, Linz y Salzburgo), que ya habían entrado en vigor anteriormente y se corresponden en los puntos esenciales con los contratos tipo. Los contratos del año 1993-1994 ya no están en vigor.

ARGEV - Empresas asociadas de recogida

(95) El acuerdo con las empresas asociadas de recogida regula el intercambio concreto de servicios entre ARGEV y estas empresas en lo relativo a la aplicación del Decreto de envases en los ámbitos de la "recogida", el "transbordo" y la "autogestión de residuos interna". Se designa a un solo socio regional por cada zona de recogida.

(96) Conforme al artículo 1.2, el objeto del acuerdo es la creación y el buen funcionamiento de un sistema de recogida de envases usados en una zona de recogida determinada. En virtud del artículo 1.6, ARGEV se reserva el derecho de recoger también, en el marco del sistema de recogida, residuos que no sean envases; las disposiciones contractuales se aplican a ello de forma correspondiente.

(97) En virtud del artículo 2.2, los desechos domésticos se recogen al mismo tiempo que los desechos de establecimientos que generan un volumen similar de envases. Estos establecimientos pueden ser de naturaleza comercial o institucional y deben solicitar la recogida cada año, presentando un certificado que acredite una licencia al 100 % de ARA para los envases afectados; si la licencia no cubre el 100 %, los residuos se han de eliminar como desechos industriales.

(98) Conforme al artículo 2.2.3, ARGEV conviene con la corporación territorial, en un acuerdo por separado, la puesta a disposición de los puntos de recogida necesarios. Los contenedores y bolsas de recogida los proporciona la empresa asociada de recogida o la corporación territorial previa concertación con ARGEV. Con arreglo al artículo 2.2.4, sólo recaen sobre ARGEV los costes correspondientes a los contenedores para desechos domésticos, pero no los de los contenedores de establecimientos que generan un volumen similar de envases.

(99) El servicio de recogida abarca, conforme al artículo 2.2.5, el vaciado o recogida periódicos de los contenedores y bolsas, así como el transporte de los envases recogidos hasta la instalación de separación prevista o hasta un centro de transbordo situado en el territorio de recogida contractual. La puesta a disposición del volumen recogido por la empresa asociada de recogida se realiza en función de las necesidades, es decir, con arreglo a los hábitos de recogida de la población o del lugar de generación de residuos teniendo en cuenta una utilización de capacidades media de los contenedores y bolsas del 80 % y una tasa máxima de depósito de materiales equivocados del 20 % en términos de volumen. En caso de que durante la recogida de envases domésticos se recojan también envases industriales, éstos se han de separar de aquellos conforme a los requisitos establecidos por ARGEV (anexo 2 del acuerdo).

(100) En el ámbito industrial se realiza la autogestión de residuos interna en cada empresa. Conforme al artículo 2.4.1, la empresa asociada de recogida gestiona en este ámbito un centro de recogida regional en el que se recogen gratuitamente envases ARGEV procedentes del sector industrial, materiales procedentes de plantas de reciclado y materiales problemáticos. Más allá de la estructura básica de centros de recogida regionales, la empresa asociada de recogida ofrece, en virtud del artículo 2.4.2 y particularmente en las regiones de gran intensidad comercial e industrial, un sistema de recogida de envases con licencia en el lugar en que éstos se generan.

(101) Con arreglo al artículo 2.5.1, la subcontratación con terceros de prestaciones parciales cubiertas por estos acuerdos requieren el consentimiento previo de ARGEV.

(102) El artículo 2.5.2 establece que la empresa asociada de recogida recoge los envases por cuenta de ARGEV, de modo que en ningún momento adquiere su propiedad. Por este motivo, la empresa asociada de recogida no puede disponer de los desechos o envases recogidos por cuenta de ARGEV de un modo distinto al establecido en el acuerdo. De lo contrario, ARGEV tendría una razón de peso para resolver el contrato con efecto inmediato.

(103) En respuesta a una solicitud de información de la Comisión, ARGEV señaló que, en el caso de la recogida de envases domésticos, nada impide que la empresa de gestión de residuos reserve un volumen determinado de un mismo contenedor para su utilización por otro sistema, siempre y cuando ello no obste para el cumplimiento de sus obligaciones frente a ARGEV. En particular, debe ponerse a disposición el volumen de recogida mínimo contractualmente estipulado, según las especificaciones establecidas por ARGEV para la recogida de envases licenciados por ARA y sin restricción a una cuota determinada. Si la empresa de gestión de residuos hiciera peligrar la cesión de obligaciones de los licenciatarios de ARA mediante la autorización de una utilización compartida, estaría contraviniendo lo dispuesto en el contrato.

(104) En el sistema industrial, ARGEV no establece ningún requisito en lo relativo a los contenedores. Las empresas de gestión de residuos y/o los puntos de generación de residuos también pueden recoger en sus contenedores envases cubiertos por otros sistemas. No obstante, se ha de garantizar, mediante indicaciones precisas en cada punto de generación, que en la central de recogida de ARGEV sólo se entreguen envases que, por su volumen y calidad, se ajusten a los envases licenciados por ARA efectivamente generados en ese punto.

(105) Conforme al artículo 3.1, la empresa asociada de recogida percibe por los contenedores y bolsas de recogida proporcionados y documentados una remuneración trimestral que está en función de su tamaño. Por el vaciado de los contenedores y la recogida de las bolsas en los hogares y en establecimientos similares, el transporte y vaciado de los desechos en una planta de separación o en un centro de transbordo y la elaboración de los informes pertinentes, la empresa asociada de recogida percibe una remuneración que está en función del volumen. Por el transbordo de los desechos procedentes de hogares y establecimientos similares del territorio contractual y por la elaboración de los informes correspondientes, percibe una remuneración cuantitativa. Para los servicios de recogida y transbordo, que se liquidan anualmente con ARGEV, existe un valor máximo según la región de recogida y el tipo de materiales. El baremo cuantitativo para los años 2002 a 2004, inclusive, se calculó sobre la base de las cantidades brutas de recogida previstas para el año 2001 en hogares y establecimientos similares. La empresa asociada de recogida recibe una remuneración cuantitativa, en función del material saliente, por la aceptación y recogida de envases del sector industrial, incluidos el control del material entrante, la separación ulterior, el acondicionamiento, el depósito intermedio, la puesta a disposición, el transbordo, etc., de tipos de material de los que se ha hecho cargo la empresa de reciclado procedentes de puntos de generación de residuos industriales e institucionales, así como de la aceptación controlada de materiales y de la recogida de materiales problemáticos.

(106) Con arreglo al artículo 3.5, ARGEV se compromete ante el socio regional, mediante los acuerdos bilaterales con las empresas que garantizan la ejecución del reciclado, a aceptar todos los residuos que éste ponga a su disposición en las condiciones fijadas en el acuerdo.

(107) En virtud del artículo 5.1, la relación contractual comienza el 1 de enero de 2002 por un período indefinido y el contrato puede ser resuelto por cualquiera de las partes con un preaviso de seis meses, pero no antes del 31 de diciembre de 2004. Además, las partes disponen de un derecho de resolución extraordinaria en caso de que haya una razón de peso para ello, como puede ser una infracción grave de la obligación de separar los desechos industriales recogidos junto con los desechos domésticos.

(108) ARGEV ha contraído en lo relativo a la vigencia del contrato el compromiso 4 reproducido en el considerando 139.

(109) ARGEV ha comunicado, además, que los acuerdos con las empresas asociadas de recogida no contienen ninguna obligación de exclusividad de la empresa de gestión de residuos, ni en el ámbito doméstico ni en el industrial. Las empresas de gestión de residuos son libres de prestar servicios similares para otros sistemas de exención o para los sistemas de autogestión. Por lo que se refiere a la utilización compartida de los contenedores de recogida, ARGEV ha contraído el compromiso 3 que figura en el considerando 139.

ARGEV - Empresas asociadas de separación

(110) El acuerdo tipo para las empresas asociadas de separación se corresponde en gran medida con el acuerdo para las empresas asociadas de recogida.

(111) El artículo 1.5 establece que ARGEV encarga en cada una de las zonas de recogida delimitadas en todo el territorio nacional (en general, circunscripciones administrativas o ciudades) a una empresa asociada la explotación de sistemas de recogida de envases ligeros y de metal en hogares y establecimientos similares. Las cantidades recogidas por las empresas asociadas de recogida se entregan directamente o a través de un transportista a la empresa asociada de separación. Se designa a una sola empresa de separación por cada zona de recogida.

(112) El artículo 1.6 establece que para optimizar el sistema de recogida, separación y transporte, los volúmenes recogidos por determinadas empresas asociadas de recogida o procedentes de determinadas zonas de recogida se entregan a determinadas empresas asociadas de separación o a determinadas instalaciones de separación. Mediante unas disposiciones pertinentes en los acuerdos concluidos con las distintas empresas asociadas de recogida, ARGEV garantiza que los envases procedentes de hogares y establecimientos similares recogidos por las empresas asociadas de recogida en determinadas zonas (según el anexo 5 del acuerdo) serán exclusivamente separados en la planta de la empresa asociada de separación.

(113) Conforme al artículo 2.1.1, la empresa asociada de separación tiene la obligación de aceptar y realizar la separación del volumen íntegro de envases procedentes de hogares (módulo 1) y de establecimientos similares (módulo 2) dispuesto o recogido por la o las empresas asociadas de recogida en las zonas de recogida. La empresa asociada de separación únicamente se hace cargo de materiales no separados correspondientes al módulo 1/2 de la recogida de ARGEV que procedan de empresas asociadas de recogida o de zonas de recogida que figuran en el anexo 5 del acuerdo. Conforme al artículo 2.2, la empresa asociada de separación explota en el emplazamiento de la planta de separación una central de recogida regional en la que acepta gratuitamente envases procedentes del sector industrial (módulo 3), de la entrega a plantas de reciclado (módulo 4) y de la recogida de materiales problemáticos (módulo 5).

(114) Con arreglo al artículo 2.4.2, la empresa asociada de separación acepta los envases por cuenta de ARGEV, de modo que en ningún momento adquiere su propiedad. Por este motivo, la empresa asociada de separación no puede disponer de los envases de un modo distinto al establecido en el acuerdo. De lo contrario, ARGEV tendría, en virtud del artículo 5.5.2.a), una razón de peso para resolver el contrato con efecto inmediato.

(115) En respuesta a una solicitud de información de la Comisión, ARGEV señaló que de la cláusula de propiedad no se derivaba ninguna prohibición de la utilización de las instalaciones de separación por parte de terceros. Ahora bien, si la empresa de gestión de residuos hiciera peligrar la cesión de obligaciones de los licenciatarios de ARA mediante la autorización de una utilización compartida, estaría contraviniendo lo dispuesto en el contrato.

(116) Las normas relativas a la subcontratación (artículo 2.4.1) y a la vigencia y conclusión del contrato (artículo 5) se corresponden con las del acuerdo de empresa asociada de recogida.

(117) Conforme al artículo 3.1, la empresa asociada de separación percibe, dentro de los distintos márgenes de volumen establecidos, las remuneraciones en concepto de material entrante fijadas en el anexo 6 del contrato. Las remuneraciones en concepto de material entrante representan la remuneración por la aceptación de los materiales procedentes del sistema de recogida en hogares y establecimientos similares de ARGEV, el control del material entrante, los costes fijos proporcionales de la instalación en relación con las cantidades anuales de material entrante convenidas, la extracción de sustancias no deseadas de los materiales y su correcto reciclado, así como el acondicionamiento, almacenamiento intermedio, puesta a disposición y transbordo de todos los materiales salientes liberados de sustancias no deseadas o debidamente separados. Para el volumen de material entrante destinado a la separación, que se liquida anualmente con ARGEV, existe un importe máximo equivalente a la suma de los volúmenes de residuos domésticos recogidos en determinadas zonas de recogida. La empresa asociada de separación percibe por separar debidamente materiales salientes procedentes de hogares y establecimientos similares una remuneración que está en función del tipo de material. Estas remuneraciones en concepto de materiales salientes también se aplican a la aceptación de entregas, el control de los materiales entrantes, la separación ulterior, el acondicionamiento, el almacenamiento intermedio, la puesta a disposición, el transbordo, etc., de determinados materiales de puntos de generación industriales, de plantas de reciclado y de la recogida de materiales problemáticos.

(118) ARGEV ha comunicado que los acuerdos con las empresas asociadas de separación no contienen ninguna obligación de exclusividad impuesta a éstos. Las empresas de gestión de residuos son libres de prestar servicios similares para otros sistemas de exención o para los sistemas de autogestión. Además, ARGEV ha presentado el compromiso 3 recogido en el considerando 139, así como el compromiso 4 relativo a la vigencia de los acuerdos.

Acuerdo de ARO

ARO - Empresas asociadas de recogida

(119) El objeto del acuerdo es la explotación de un sistema de recogida de envases de papel a fin de cumplir las obligaciones derivadas de la Ley de gestión de residuos, del Decreto de envases, del contrato de gestión de residuos ARA-ARO y de las resoluciones de autorización. Se designa a un solo socio regional por cada zona de recogida.

(120) Conforme al artículo 1.1, no es objeto del acuerdo la recogida de papel usado y envases de papel procedentes de hogares y establecimientos que generan un volumen de residuos similar. El acuerdo se refiere más bien a la eliminación de desechos en calles comerciales (artículo 2.4), al transporte de envases desde plantas de reciclado (artículo 2.5), así como a los sistemas de autogestión del ámbito empresarial.

(121) Con arreglo al artículo 1.5, la obligación de recuperación de ARO se limita al volumen de envases de papel, cartón y cartón ondulado que cuenta con licencia de ARA. Con todo, ARO se declara dispuesta a aceptar la totalidad del volumen de envases entregado al sistema de recogida y reciclado. Si a raíz de ello se rebasan las obligaciones establecidas en la resolución de autorización, a saber, la puesta a disposición de una capacidad de recepción suficiente de envases de papel, con una cuota de recogida del 90 % en el sector industrial y del 80 % en el ámbito doméstico y una cuota de reciclado del 85 % en la industria y del 75 % en los hogares, y esta circunstancia no se corresponde con los intereses económicos y jurídicos de los licenciatarios, ARO se reserva el derecho de volver a ajustar su garantía de recogida y las remuneraciones correspondientes a los requisitos de las resoluciones de autorización; en tal caso, ha de poner este hecho a su debido tiempo en conocimiento de las empresas asociadas de recogida.

(122) La gestión de residuos en calles comerciales consiste en la recogida de envases de papel clasificados procedentes del pequeño comercio. Las instalaciones de recogida controlada (plantas de reciclado, vertederos, etc.) son explotadas por la corporación municipal y aceptan envases de particulares y pequeñas empresas. La empresa asociada de recogida de ARO acepta los envases procedentes de las plantas de reciclado y se hace cargo de su transporte. Para los sistemas empresariales de autogestión, la empresa de gestión de residuos asociada a ARO explota unos puntos de recogida ARO en los que las empresas pueden entregar sus envases gratuitamente con destino al sistema de recogida y reciclado.

(123) En virtud del artículo 2.7, la empresa asociada de recogida tiene la obligación de aceptar todos los envases de papel objeto del acuerdo en los puntos de recogida ARO. El artículo 2.7.4 establece que las empresas han de certificar debidamente que los envases entregados disponen de la licencia de ARA. Los puntos de recogida adicionales requieren la autorización de ARO.

(124) Conforme al artículo 2.8, incumbe a ARO elegir la empresa de reciclado y el medio de transporte de los envases. Por consiguiente, la empresa asociada ha de obtener el correspondiente visto bueno por escrito de ARO. La empresa asociada de recogida garantiza a ARO una determinada calidad mínima de los envases de papel en el momento de su entrega a la empresa de reciclado (artículo 2.9).

(125) El artículo 2.10 establece que la empresa asociada recoge los envases de papel por cuenta de ARO y que, por tanto, los desechos recogidos son propiedad exclusiva de ARO. Por esta razón, sólo puede disponerse de los materiales recogidos del modo establecido por ARO. De lo contrario, ARO tendría una razón de peso para resolver el contrato con efecto inmediato.

(126) Con arreglo al artículo 2.16, ARO se compromete ante la empresa asociada de recogida, mediante los acuerdos bilaterales con las empresas de reciclado, a aceptar los envases de papel que ésta ponga a su disposición y a reciclarlos conforme al Decreto de envases. En caso de que se hayan retirado las garantías de reciclado frente a ARO, ésta ha de encargarse de reemplazar a las empresas de reciclado correspondientes.

(127) En virtud del artículo 4, el acuerdo entra en vigor el 1 de enero de 2002 y se concluye por tiempo indefinido. Puede ser resuelto con efecto a partir del 31 de diciembre de 2004, con un preaviso de seis meses. En caso de que haya una razón de peso, puede procederse a una resolución inmediata del contrato.

(128) ARO ha contraído en lo relativo a la vigencia del contrato el compromiso 4 recogido en el considerando 139.

(129) ARO ha comunicado, asimismo, que los acuerdos con las empresas asociadas de recogida no contienen obligaciones de exclusividad de las empresas de gestión. Las empresas asociadas de recogida son libres de prestar servicios similares a otros sistemas de exención o a los sistemas de autogestión.

ARO - Corporación territorial

(130) El objeto del acuerdo es la cooperación en el territorio contractual entre ARO y la corporación territorial en la explotación de los sistemas municipales de papel usado en el ámbito de los envases de papel procedentes de hogares y establecimientos que generan un volumen de envases similar. En este contexto se remite a las obligaciones derivadas de la Ley de gestión de residuos, del Decreto de envases, del contrato de gestión de residuos ARA-ARO y de las resoluciones de autorización.

(131) Con arreglo al artículo 2.1, la obligación de recuperación de ARO conforme al Decreto de envases se limita a los envases de papel, cartón y cartón ondulado que cuentan con licencia de ARA. ARO se declara dispuesta a aceptar el volumen de envases íntegro entregado al sistema de recogida y reciclado, si bien a reserva de que la situación se vuelva a ajustar a posteriori a las obligaciones establecidas en la resolución de autorización, extremo del que las corporaciones territoriales serán informadas a su debido tiempo.

(132) La recogida municipal de papel usado gestionada por la corporación territorial abarca, conforme al artículo 2.2, tanto los envases como otros residuos de papel (periódicos, revistas, catálogos, etc.). ARO se hace cargo de los costes proporcionales de la recogida de envases de papel, cartón y cartón ondulado; los costes restantes de la recogida municipal de papel usado corren a cargo de la corporación territorial.

(133) Con arreglo al artículo 2.4, las modificaciones importantes del sistema de recogida descrito en el plan de recogida (por ejemplo, el cambio de un sistema de entrega a un sistema de recogida) deben decidirse de común acuerdo entre la corporación territorial y ARO si de ello se deriva un aumento considerable de los costes de ARO. La corporación territorial se hace cargo de la licitación o renegociación de las prestaciones de recogida, previa concertación con ARO. La elección de la empresa de recogida incumbe a la corporación territorial.

(134) La corporación territorial debe prestar los siguientes servicios: la recogida de envases de papel en el marco de la recogida municipal de papel usado (artículo 3.1); la puesta a disposición de emplazamientos para los contenedores de recogida, incluidas las autorizaciones pertinentes (artículo 3.2); la disposición y el mantenimiento de los contenedores (artículo 3.3); la aceptación de envases procedentes de plantas de reciclado y vertederos controlados, etc. (artículo 3.4); la garantía de calidad de los envases, vinculada a la asunción de los costes en caso de que sea necesario proceder a una separación ulterior de los envases recogidos en las plantas de reciclado (artículo 3.5). A su vez, ARO asume, por medio de los contratos bilaterales con las empresas de reciclado, la garantía del reciclado de conformidad con lo dispuesto en el Decreto de envases (artículo 3.6).

(135) El artículo 3.7 regula la cesión de la propiedad de los envases: en el caso de la recogida en hogares y establecimientos que generan un volumen de envases similar, la propiedad pasa, en el momento de la entrega de los envases en los puntos de recogida ARO, de la corporación territorial a ARO. La propiedad de los materiales recogidos de forma controlada en las plantas de reciclado, vertederos, etc., pasa en el momento de su recogida por la empresa de gestión de residuos asociada a ARO a la propia ARO; si el transporte lo realiza la corporación territorial, la propiedad sólo pasa de ésta a ARO en el momento de la aceptación en el punto de recogida ARO.

(136) Por consiguiente, la corporación territorial no puede disponer de los envases de papel de un modo distinto del establecido por ARO. De lo contrario, ARO tendría una razón de peso para resolver el contrato con efecto inmediato. Los envases de papel pueden reciclarse al margen de otros desechos de papel o mezclados con éstos.

(137) Con arreglo al artículo 5.1, el contrato entra en vigor el 1 de enero de 2002 por tiempo indefinido y puede ser resuelto con efecto a partir del 31 de diciembre de 2003, con un preaviso de seis meses. En caso de que haya una razón de peso, puede procederse a una resolución inmediata del contrato.

(138) El contrato no contiene disposiciones que excluyan el uso compartido por otro sistema de recogida y reciclado de los contenedores de recogida municipal de papel usado. ARO ha declarado que, en el ámbito de la recogida de papel en las inmediaciones de los hogares, en principio sólo compra materiales procedentes de la recogida municipal. Estima que no hay razones para que las corporaciones territoriales no concluyan acuerdos similares con otros sistemas de exención.

V. COMPROMISOS CONTRAÍDOS

(139) La Comisión expresó sus dudas desde la óptica de las normas de competencia en lo relativo a algunos elementos de los contratos notificados. En el transcurso del procedimiento, las partes contrajeron los siguientes compromisos ante la Comisión:

- (compromiso 1) ARGEV y ARO renuncian a partir del 29 de noviembre de 2000 a la aplicación de las cláusulas de parte más favorecida acordadas en el marco de los acuerdos complementarios de los contratos de gestión de residuos con las empresas de gestión de residuos con las que, respectivamente, mantienen relaciones contractuales,

- (compromiso 2) ARA se compromete a no hacer valer sus derechos de licencia sobre la marca "Der Grüne Punkt" frente a empresas que, dentro o fuera de Austria, a) participen con envases que lleven el distintivo o con envases similares en sistemas de recogida y reciclado en el sentido de la Directiva 94/62/CE, relativa a los envases y residuos de envases, que prescriban la utilización del distintivo "Der Grüne Punkt"; o b) por razones normativas tengan que colocar dicho distintivo en los envases. Este compromiso se aplica a condición de que la empresa afectada certifique que realiza en Austria la recogida y el reciclado (mediante un sistema de autogestión en el sentido del Decreto de envases o participando en un sistema de recogida y reciclado autorizado) de los envases provistos del distintivo "Der Grüne Punkt" conforme al Decreto de envases (Decreto BGBl. 648/1996 en su versión vigente) y confiera a ARA por contrato los correspondientes derechos de control. Los derechos de control no pueden ir más allá de las facultades de control que se derivan del contrato tipo de ARA. Al ejercer sus derechos de control, ARA no impondrá unas exigencias más severas, por lo que se refiere a la certificación de la recogida y el reciclado conforme al Decreto de envases, que las que la empresa afectada tenga que cumplir frente a las autoridades encargadas de la ejecución del Decreto de envases,

- (compromiso 3) ARGEV no impedirá que las corporaciones territoriales o las empresas de gestión de residuos trabajen con competidores del sistema ARA. Además, ARGEV no impedirá que las corporaciones territoriales o las empresas de gestión de residuos concluyan y ejecuten contratos con competidores del sistema ARA relativos al uso compartido de contenedores u otras instalaciones para la recogida o separación de envases usados procedentes de hogares y establecimientos similares. Este compromiso no limita el derecho de ARGEV de imponer las posibilidades que le brinda el contrato para configurar el sistema de recogida y reciclado utilizado conjuntamente y de adoptar las medidas necesarias para poder cumplir las obligaciones que le incumben en virtud de la legislación y de las resoluciones de autorización en su calidad de sistema de recogida y reciclado, y ello a pesar de la utilización compartida. Por otra parte, este compromiso sólo se aplicará en caso de que

a) las corporaciones territoriales o la empresa de gestión de residuos se declaren dispuestas a reducir, proporcionalmente a la utilización de los contenedores y demás instalaciones, las remuneraciones que ARGEV ha de pagar por la puesta a disposición y explotación de instalaciones de recogida y separación o por la propia recogida y separación, y a reembolsar a ARGEV de forma proporcional los costes directamente imputables a la recogida y separación (es decir, los costes corrientes de ingeniería y de gestión del sistema de recogida compartido, los costes para asesores en materia de desechos, los costes de I+D, etc.); por lo que se refiere al importe e imputabilidad de los costes aplicados, ARGEV presentará un certificado de un auditor independiente;

b) las corporaciones territoriales y/o las empresas de gestión de residuos se declaren dispuestas a reembolsar a ARGEV aquellos costes adicionales en que incurran las empresas del sistema ARA o sus socios contractuales como consecuencia de la utilización compartida (como los costes de análisis o de separación adicionales para preservar la calidad de los envases recogidos o destinados al reciclado en nombre de ARGEV). Por lo que se refiere al importe e imputabilidad de los costes aplicados, ARGEV presentará un certificado de un auditor independiente. No se tendrán en cuenta los costes adicionales en que incurran las empresas del sistema ARA o sus socios contractuales debido únicamente a una reducción de los volúmenes de envases con licencia. El cumplimiento de este compromiso se materializará en cada caso mediante acuerdos complementarios del correspondiente contrato de servicios,

- (compromiso 4) ARGEV y ARO resolverán sus contratos con las empresas asociadas de gestión de residuos al término de un período de vigencia de tres años si las partes no deciden de común acuerdo prorrogar el contrato por un máximo de dos años. ARGEV y ARO volverán a adjudicar los contratos de servicios mediante licitación transparente y objetiva (licitaciones de todo tipo, invitaciones a presentar ofertas, etc.) a más tardar al término de un período de vigencia contractual de cinco años.

VI. MERCADO DE REFERENCIA

(140) Tanto desde la óptica del servicio afectado como desde el punto de vista geográfico, los mercados de referencia se delimitan a efectos de la evaluación de los acuerdos objeto del procedimiento.

Mercado de productos

(141) El mercado de productos de referencia abarca todos los productos y servicios que el consumidor considere sustituibles en razón de sus características, precios y utilización prevista.

(142) El objeto comercial del sistema ARA es la organización y explotación de un sistema de recuperación de envases usados que abarca todo el territorio austriaco. Los acuerdos en que se basa el sistema de ARA surten efectos económicos en distintas fases de generación de valor añadido. Además, en el marco de los contratos concluidos dentro del sistema ARA, se establece una distinción entre diferentes tipos de envases, así como entre distintos puntos de generación de los envases por recuperar. El examen, con arreglo al apartado 1 del artículo 81 del Tratado CE, de cada uno de los contratos y de los diferentes puntos de generación de residuos de envases deberá realizarse partiendo de distintos mercados de referencia independientes.

1. Mercados de los sistemas o de las soluciones de autogestión para la recogida y el reciclado de envases usados

(143) Mediante la explotación de un sistema de recogida y reciclado, ARA permite a los licenciatarios de dicho sistema "ceder" las obligaciones derivadas del Decreto de envases en lo relativo a los envases objeto del contrato (el llamado sistema de exención) y actúa, en este sentido, como mandataria de sus licenciatarios frente a las ERS encargadas de la recogida y el reciclado. La demanda procede de las empresas sujetas al Decreto de envases.

(144) Puesto que ARA actúa como mandataria de las empresas sujetas al Decreto de envases, es al mismo tiempo demandante del servicio destinado a organizar un sistema de exención. La gestión del sistema de exención está a cargo de las ERS, que son las titulares de las resoluciones administrativas de autorización. Desde el punto de vista de la oferta, la actividad mandataria de ARA y la gestión del sistema de exención por parte de las ERS se sitúan en el mismo nivel de la cadena de creación de valor añadido. Si ARA no interviniera como mandataria, las propias ERS podrían ofrecer el servicio de exención directamente a las empresas sujetas al Decreto de envases. Dado que ARA y las ERS actúan, en ese sentido, en un mismo mercado, en adelante se hablará del servicio de exención ofrecido por el sistema ARA.

(145) Las empresas que no desean adherirse a un sistema de recogida y reciclado que abarque todo el territorio tienen la responsabilidad de cumplir por su cuenta las obligaciones derivadas del Decreto de envases. Lo mismo ocurre en el caso de los puntos registrados de generación de grandes cantidades de residuos respecto de los envases que generan. No obstante, las empresas que no participan en un sistema pueden encargar a terceros la gestión de envases usados que les incumbe. Esto da lugar a que estos terceros ofrezcan la organización del cumplimiento individual de las obligaciones de recogida y reciclado de envases usados derivadas del Decreto de envases (el llamado sistema de autogestión).

(146) No es necesario determinar de forma concluyente si los sistemas de exención y los sistemas de autogestión operan en el mismo mercado o en mercados diferentes, aunque afines. Y ello porque, según se expondrá a continuación, ninguna de estas dos delimitaciones del mercado de productos da lugar, en relación con los acuerdos examinados en la presente Decisión, a una restricción de la competencia en el sentido del apartado 1 del artículo 81 del Tratado CE. En consecuencia, no es necesario delimitar con exactitud el mercado por lo que se refiere a la organización de la recuperación y el reciclado de envases usados.

(147) El mercado en el que operan los sistemas de exención y los sistemas de autogestión puede denominarse en su conjunto "mercado de los sistemas". El mercado de los sistemas se limita a los residuos de envases, puesto que, dadas las obligaciones específicas que el Decreto de envases impone a los usuarios, estos residuos se pueden diferenciar de otros tipos de residuos.

(148) Dentro del mercado de los sistemas, deben distinguirse los siguientes mercados de referencia, en función del punto de generación de los residuos de envases.

(149) El sistema ARA ofrece, por una parte, la participación en un sistema de gestión de envases usados generados en los hogares de los consumidores privados y en establecimientos situados en las inmediaciones de los hogares. Por otra parte, ofrece la participación en un sistema de gestión de residuos de envases generados en grandes empresas y en la industria. El sistema ARA ha obtenido autorizaciones distintas para su sistema doméstico y su sistema industrial.

(150) Una empresa que desea ceder sus obligaciones derivadas del Decreto de envases pone en circulación envases que después generan residuos en el ámbito doméstico o en el ámbito comercial e industrial, o bien en los dos ámbitos en cantidades que han de poder cuantificarse por separado. Por tanto, sólo puede participar en un sistema de recogida y reciclado que esté adaptado a los puntos de generación de que se trate. En consecuencia, desde el punto de vista de la demanda, la participación de una empresa con sus envases, a efectos de la exención de sus obligaciones derivadas del Decreto de envases, en un sistema de residuos de envases domésticos no es sustituible por la participación en un sistema de residuos de envases del ámbito comercial e industrial.

(151) Desde el punto de vista de la oferta, la organización de un sistema de exención destinado a dispensar a los licenciatarios de sus obligaciones debe ajustarse esencialmente a las disposiciones legales que distinguen entre sistemas domésticos e industriales y establecen en cada caso requisitos distintos. Los ámbitos de actividad tienen que separarse desde el punto de vista organizativo o, cuando menos, desde el contable (considerando 41), y sólo los sistemas domésticos deben perseguir una cuota de participación lo más alta posible, tienen la obligación de concluir contratos, han de presentar mayor información y están sometidos a un control más extenso (considerando 40).

(152) Habida cuenta de estos hechos, la Comisión concluye que, desde el punto de vista del operador del sistema, el servicio de exención ofrecido a una empresa en el marco de un sistema de residuos de envases domésticos no es funcionalmente intercambiable con el servicio que se le ofrece en el marco de un sistema de residuos de envases del ámbito comercial e industrial.

(153) No es necesario proceder, más allá de la diferenciación expuesta, a una subdivisión de los dos mercados de referencia en función de los distintos tipos de material (por ejemplo, papel, vidrio, etc.), dado que ello no daría lugar a una evaluación competitiva distinta en virtud del apartado 1 del artículo 81 del Tratado CE.

(154) Por consiguiente, la Comisión concluye que, por lo que se refiere a la organización de los sistemas de gestión de residuos usados ("mercado de sistemas"), el mercado de los sistemas de residuos de envases domésticos se ha de distinguir del mercado de residuos de envases procedentes de grandes empresas y de la industria.

2. Mercados de la recogida y separación de envases usados

(155) Dentro del sistema ARA, algunas ERS están encargadas de la organización de la recogida y el reciclado de envases usados. Dado que no realizan ellas mismas la gestión de los residuos, son demandantes de este servicio. Los prestatarios de dicho servicio son empresas de gestión de residuos y corporaciones municipales (llamadas en adelante "las empresas de gestión de residuos").

(156) Por lo que se refiere a la recogida y el reciclado de envases usados, se ha de establecer una distinción entre los diferentes tipos de material, por una parte, y entre los hogares y el ámbito comercial e industrial, por otra.

(157) Los envases domésticos de papel y cartón se recogen conjuntamente con otros residuos del mismo material que no son envases (revistas, periódicos, etc.). La recogida está a cargo de las corporaciones territoriales. Por lo tanto, éstas también concluyen contratos con las empresas de gestión de residuos. ARO sólo adquiere determinadas cantidades a los entes municipales de recogida de papel usado. La recogida municipal de papel ya existía antes de la creación del sistema ARA. El papel usado tiene, en la mayoría de los casos, un precio de mercado positivo. En general, los residuos de papel y cartón se depositan, en el marco de un sistema de entrega, en contenedores situados en terrenos municipales. La separación ulterior que, en ocasiones, se ha de realizar es relativamente fácil. Dadas estas particularidades, la Comisión parte de que existe un mercado diferenciable de recogida y reciclado de papel usado procedente de los hogares que abarca tanto envases de papel y cartón como revistas, periódicos y otros tipos de papel usado. Los envases de papel y cartón generados en el ámbito comercial e industrial se entregan en plantas de reciclado o en centros de recogida de papel usado, o bien se recogen en los puntos de recogida creados por los sistemas o directamente en los puntos de generación de grandes cantidades de residuos. La empresa de gestión de residuos contrata con ARO, con otros sistemas de la competencia o con el punto de generación de grandes cantidades de residuos. Los solapamientos con la recogida doméstica son escasos.

(158) El vidrio presenta unas particularidades que también aconsejan una delimitación de esta categoría de material. La recogida municipal de vidrio ya existía antes de la creación del sistema ARA. En general, el vidrio usado se deposita, en el marco de un sistema de entrega, en contenedores situados en terrenos municipales. La separación ulterior que, en ocasiones, se ha de realizar es relativamente fácil. El vidrio usado tiene un precio de mercado positivo. La recogida de vidrio se limita, en gran medida, al vidrio usado procedente de hogares.

(159) En cambio, la recogida de envases ligeros (en particular, plástico, materiales compuestos, aluminio, hojalata y acero) no se separó de la recogida de residuos domésticos hasta la creación del sistema ARA. La recogida se produce fundamentalmente mediante un sistema de recogida en contenedores o bolsas situados cerca de los hogares. Los envases ligeros de plástico y materiales compuestos tienen, en su gran mayoría, un precio de mercado negativo. De ello se deduce que, desde el punto de vista de la logística de la gestión de residuos, las condiciones de la recogida y separación de envases domésticos de esta categoría de materiales difieren de forma considerable tanto de las de la recogida doméstica de papel y vidrio como de las de la recogida y separación de envases del ámbito comercial e industrial.

(160) Dado que la recogida doméstica de envases ligeros implica habitualmente la recogida directa en todos los hogares, se producen unos efectos de red considerables, es decir, unas importantes economías de escala y alcance. La consecuencia de estas condiciones específicas de la oferta es que los puntos de generación en las inmediaciones de los hogares en general sólo pueden ser atendidos por un número limitado de empresas de gestión de residuos en condiciones de costes óptimas. Además, habitualmente sólo puede instalarse un contenedor para cada categoría de materiales. En cambio, el número de puntos de generación de residuos en la industria y las grandes empresas es más reducido y, debido al gran volumen de residuos por gestionar, pueden ser atendidos por varias empresas de gestión de residuos.

(161) Además, los residuos de envases de venta generados en los hogares difieren sensiblemente, en cuanto a su material, de los del ámbito comercial e industrial. Los consumidores finales privados generan pequeñas cantidades de residuos de distintos tipos de material, con la consecuencia de que estos han de separarse posteriormente en unas instalaciones de separación que resultan relativamente costosas. En el caso de los envases del comercio y la industria, que en general se producen en cantidades más grandes y se separan por tipos de material, no es necesario recurrir a instalaciones de separación con una configuración técnica de ese tipo.

(162) En estas circunstancias no cabe hablar de una intercambiabilidad funcional entre los servicios de recogida y separación de envases domésticos y los del ámbito comercial e industrial.

(163) El mercado de la recogida y separación de envases domésticos usados se ha de diferenciar de la recogida de basura doméstica y residual, que sigue siendo responsabilidad de las corporaciones territoriales encargadas de la gestión de los residuos, incluso después de la aprobación del Decreto de envases. El mercado de la recogida y separación de envases usados se distingue del de la recogida de basura doméstica y residual por ofrecer una gama de servicios mucho más amplia, ya que la separación de los envases recogidos por tipos de material conforme a unos criterios específicos y la puesta a disposición de los materiales separados para su reciclado implican la existencia de una cadena autónoma de creación de valor añadido que, en general, comporta inversiones importantes, y vinculadas a la demanda, en la correspondiente infraestructura de separación. Además, cada ámbito cuenta con su propia infraestructura de recogida, ya que la basura doméstica y residual se recoge en contenedores distintos de los de los envases usados.

(164) Por lo tanto, en el ámbito doméstico pueden distinguirse los siguientes mercados: el mercado de recogida de papel usado, el mercado de recogida de vidrio usado y el mercado de recogida y separación de envases ligeros.

(165) En el ámbito comercial e industrial, la demanda de servicios de gestión de residuos procede de las ERS encargadas de la recogida (ARGEV y ARO) y de otros sistemas de la competencia. La demanda de estos sistemas sólo se refiere a servicios de gestión de residuos de envases que, debido a los requisitos legales, no pueden sustituirse por otros servicios de gestión. La demanda de estos servicios también puede proceder de sistemas de autogestión y de puntos de generación de grandes cantidades de residuos. En este caso, se generan tanto residuos de envases como otros tipos de residuos industriales. Dada la configuración particular de las obligaciones legales relativas a la gestión de residuos de envases, ésta no puede sustituirse, desde la óptica de la demanda, por la gestión de otros residuos industriales.

(166) Desde la óptica de la oferta de servicios de gestión de residuos, existen grandes diferencias entre la recogida y separación de envases comerciales y la gestión de otros residuos industriales. A pesar de que las exigencias logísticas de la gestión son en parte similares (lugar de generación, ritmo de recogida, propiedades de los residuos), las divergencias en las obligaciones legales tienen repercusiones en el ámbito de la recogida y la separación. Los residuos de envases están sujetos a unas disposiciones sobre su recogida cuyo cumplimiento incumbe a las empresas de recogida y separación. Por ello, deben justificar y documentar ante sus clientes la recogida y preparación para su reciclado de unos volúmenes de residuos mínimos. Esto requiere una planificación que no se limita a tener en cuenta los residuos que se van a generar, sino que además ha de garantizar el suministro continuado de unos volúmenes de residuos suficientes. Además, debido a las exigencias en lo relativo a la presentación de pruebas, se dificulta la recogida en un mismo contenedor de envases y de otros residuos del mismo material. Esta posibilidad o bien la excluye el contratista, o bien se ha de proceder a una separación proporcional que satisfaga los requisitos legales en materia de demostración del cumplimiento de las cuotas.

(167) Por consiguiente, se ha de partir de que el mercado de la recogida y separación de residuos de envases industriales debe diferenciarse del mercado de la gestión de otros residuos industriales. No es necesario determinar si el mercado de la recogida y separación de envases industriales debe subdividirse en función de los tipos de material, dado que ello no tiene incidencia alguna en la evaluación competitiva con arreglo al apartado 1 del artículo 81 del Tratado CE.

(168) Habida cuenta de lo expuesto, cabe afirmar que, junto a los mercados de residuos domésticos, existe un mercado diferenciado de recogida y separación de envases usados procedentes de grandes empresas y de la industria. No es necesario proceder a una mayor diferenciación en función de las cadenas elementales de creación de valor añadido (por ejemplo, la recogida, el transporte, la separación), ya que ello no arrojaría una evaluación competitiva diferente conforme al apartado 1 del artículo 81 del Tratado CE.

3. Mercados de los servicios de reciclado y de las materias pri