Dictamen del Consejo

de 12 de febrero de 2001

en relación con el programa de estabilidad actualizado de Austria del período 2000-2004

(2001/C 77/06)

EL CONSEJO DE LA UNIÓN EUROPEA,

Visto el Tratado constitutivo de la Comunidad Europea,

Visto el Reglamento (CE) n° 1466/97 del Consejo, de 7 de julio de 1997, relativo al reforzamiento de la supervisión de las situaciones presupuestarias y a la supervisión y coordinación de las políticas económicas(1), y, en particular, el apartado 3 de su artículo 5,

Vista la Recomendación de la Comisión,

Previa consulta al Comité Económico y Financiero,

HA EMITIDO EL PRESENTE DICTAMEN:

El 12 de febrero de 2001, el Consejo examinó el programa actualizado de estabilidad de Austria correspondiente al período 2000-2004.

La última actualización del programa prevé en 2000 una disminución del déficit de las administraciones públicas del 1,4 % del PIB hasta conseguir el equilibrio presupuestario en 2002 y años subsiguientes. Está previsto que la deuda pública bruta disminuya hasta el 61,1 % del PIB, por debajo del valor de referencia del 60 % en 2002 y hasta el 55,3 % en 2004. El Consejo acoge con satisfacción que, de acuerdo con su recomendación sobre la anterior actualización del programa austriaco(2), se hayan revisado considerablemente a la baja los objetivos en materia de déficit público. Se muestra, además, conforme con que se logren los objetivos presupuestarios sin recurrir a las medidas de carácter extraordinario de la anterior actualización.

El Consejo observa que, a pesar del crecimiento mayor de lo previsto, la estimación del déficit para 2000 de la última actualización del programa no es menor de lo proyectado en el anterior programa si se excluye la recaudación de fondos por la concesión de los sistemas universales de telecomunicaciones móviles (UMTS), que no se incluyeron en un principio en el presupuesto. El Consejo recomendó en su dictamen sobre la anterior actualización y en las recomendaciones de las orientaciones generales de las políticas económicas que, en caso de que se registrara un mayor crecimiento, sería conveniente que se intentaran conseguir mejores resultados en materia de déficit. Los datos disponibles no permiten por ahora una estimación concluyente de la ejecución del presupuesto en 2000. No obstante, si el resultado del déficit de las administraciones públicas no fuera inferior al objetivo marcado del 1,7 % del PIB, Austria no habría cumplido plenamente el pasado año el dictamen de la Comisión ni las recomendaciones sobre las orientaciones generales de las políticas económicas.

Las previsiones del déficit contenidas en el programa se basan en una situación macroeconómica en la que se prevé que disminuya el crecimiento de la producción pasando del nivel máximo del 3,5 % en 2000, al 2,3 % en 2003 para pasar al 2,5 % en 2004, lo que representa un 2,6 % de crecimiento medio anual en el período de referencia.

El Consejo estima factible el crecimiento previsto habida cuenta de las buenas condiciones actuales de la oferta y de la demanda de la economía austriaca.

La situación presupuestaria subyacente implícita en los objetivos en materia de déficit coincide con los requisitos del pacto de estabilidad y crecimiento del 2001 y años subsiguientes y otorga a las finanzas públicas austriacas suficiente margen de maniobra para soportar habitual período de estancamiento sin que se supere un déficit del 3 % del valor de referencia del PIB. El Consejo observa con satisfacción que, de conformidad con sus recomendaciones, se está cumpliendo con el pacto de estabilidad y crecimiento y ello gracias a la buena situación económica actual.

Sin embargo, observa también que en los años iniciales del programa la reducción del déficit se basó en gran medida en medidas tributarias, de modo que la ya de por sí alta presión fiscal austriaca siguió aumentando en 2001, neutralizando de este modo los efectos de la reforma del impuesto sobre la renta llevada a cabo en 2000. Por lo tanto, el Consejo insta al Gobierno austriaco a tomar medidas para reducir drásticamente la presión fiscal y, especialmente, el coste de la mano de obra, pero preservando al mismo tiempo el plan de ajuste presupuestario.

El Consejo considera asimismo que, para lograr el equilibrio presupuestario antes de 2002, es crucial que la ejecución del presupuesto público sea lo más estricta posible y ello es tanto más importante cuanto que existen incertidumbres sobre las estimaciones del ahorro previsto en las reformas de la administración pública y del sistema de pensiones. Además, en los Estados federados, los recortes del gasto necesarios para conseguir los excedentes previstos por el pacto nacional de estabilidad siguen pendientes de una definición clara.

El Consejo reconoce que para 2003 más de la mitad de la consolidación total prevista procederá del ahorro en el gasto. Ello requiere que queden atados y bien atados los éxitos obtenidos en la consolidación presupuestaria y que se mantenga la disciplina presupuestaria en 2003 y años subsiguientes. Todo gasto adicional o toda reducción de los ingresos, incluidos los previstos en el programa, debería supeditarse siempre a un recorte del gasto de carácter compensatorio. A la luz de los desafíos a medio y largo plazo con los que se tienen que enfrentar las finanzas públicas, debido, en gran medida, al envejecimiento de la población y dada la necesidad de que dichas finanzas se destinen cada vez más a potenciar la inversión y el crecimiento, el Consejo considera que hay que perseverar con determinación en el ajuste fiscal.

El Consejo reconoce que las reformas estructurales de la economía austriaca en curso se ajustan a las orientaciones generales de política económica. En concreto, ha recibido una buena acogida la reciente reforma de la normativa sobre la jubilación anticipada. Sin embargo, el Consejo exhorta al Gobierno austriaco a perseverar en sus reformas para conseguir y mantener de mejor manera a medio y largo plazo unas finanzas viables, principalmente en el sistema de pensiones y en el ámbito de la salud. El Consejo invita a las autoridades a que proporcionen más información al respecto en la próxima actualización del programa. El Consejo anima asimismo al Gobierno austriaco a proseguir con las reformas de los mercados de productos y de capitales para potenciar la competencia, fomentar la oferta de capital de riesgo y mejorar el dinamismo empresarial y la buena gestión de las empresas.

(1) DO L 209 de 2.8.1997, p. 1.

(2) DO C 162 de 10.6.2000, p. 1.