RESOLUCIÓN DEL COMITÉ CONSULTIVO CECA SOBRE LAS IMPORTACIONES DE ACERO EN LA UNIÓN EUROPEA Y LA AMENAZA PARA EL MERCADO SIDERÚRGICO DE LA UNIÓN EUROPEA CONSTITUIDA POR LOS PROCEDIMIENTOS JUDICIALES ANTE ORGANISMOS COMPETENTES EN LOS ESTADOS UNIDOS (98/C 371/06)

(Aprobada por unanimidad en la 342a sesión, celebrada el 23 de octubre de 1998)

EL COMITÉ CONSULTIVO DE LA COMUNIDAD EUROPEA DEL CARBÓN Y DEL ACERO,

- hace referencia a sus Resoluciones previas dedicadas completa o parcialmente a los problemas de las importaciones en la Unión Europea, en particular a la más reciente, que lleva fecha de 14 de marzo de 1996 (1),

- hace referencia al programa de previsión Acero del segundo semestre y del año 1998 (2) presentado por la Comisión, en el cual se hace una referencia clara a la evolución de las importaciones,

CONSTATA QUE:

- la situación actual del mercado siderúrgico mundial es muy preocupante. La crisis que comenzó en el Sudeste asiático tiene efectos mundiales y ha tocado a todos los países que producen y comercializan acero. El hundimiento de las economías del Extremo Oriente ha acarreado el hundimiento de la demanda de acero en esta región y producido cambios súbitos en las condiciones del comercio;

- la Unión Europea ha absorbido hasta ahora una parte muy importante de las reorientaciones de los saldos comerciales procedentes de esta crisis y ha asumido su aplastante carga. Ningún otro mercado, incluido el de los Estados Unidos, ha registrado tal aumento de las importaciones ni en términos absolutos ni en porcentuales;

- las importaciones de productos siderúrgicos en la Unión Europea, tras una subida importante del 17 % en 1997, se han acelerado mucho en los seis primeros meses de 1998, presentando un incremento total superior al 70 %. Los aumentos porcentuales de algunos productos planos son incluso más elevados;

- en tonelaje, Italia, España y Alemania sufrieron la primera ola de importaciones, pero otros países registran actualmente incrementos importantes: Francia + 265 %, Bélgica y Luxemburgo + 264 %, Países Bajos + 146 %, Austria + 74 %;

- la evolución de las importaciones es una consecuencia directa de la crisis de las economías asiáticas y del hundimiento de su demanda interna de acero. Las importaciones directas procedentes de esta región aumentan rápidamente, habiendo pasado de 38 000 t/mes en 1997 a 299 000 t/mes a estas alturas de 1998, o sea una subida del 685 %. Las importaciones de Asia representan hoy el 21 % de todas las importaciones de productos terminados CECA, frente a solamente el 4 % en el mismo período del año pasado;

- la distorsión causada por la crisis en Extremo Oriente en los flujos comerciales del acero es aún más importante en términos de tonelaje. Se observan actualmente afluencias masivas al mercado europeo de material que se habría exportado normalmente a los mercados de Extremo Oriente. A este respecto, el tonelaje procedente de los países de Europa Central y Oriental -el más importante exportador de productos CECA hacia la Unión Europea- ha aumentado un 32 %, el de Serbia/Montenegro el 88 % y el de Turquía el 105 %;

- todo hace prever la continuación e incluso la aceleración de esta tendencia. Las informaciones disponibles hasta agosto sobre las licencias de importación muestran un aumento del 60 % de las solicitudes de licencia para productos terminados; el estancamiento económico se extiende a otras regiones, en particular a Rusia y Sudamérica;

- las mismas razones que hacen aumentar las importaciones en Europa hacen descender las posibilidades de exportación. Las exportaciones de productores europeos disminuyeron un 17 % durante los seis primeros meses de este año. Las exportaciones a Asia, que anteriormente representaban alrededor de un 30 % de las exportaciones de los productores europeos, bajaron un 56 %. Las exportaciones a los Estados Unidos bajaron un 12 %;

- por lo tanto, por primera vez en la historia de la CECA, la Unión Europea ha pasado a ser un importador neto de acero. Si el aumento de las importaciones y el retroceso de las exportaciones se mantienen al mismo ritmo en todo el año 1998, la industria siderúrgica europea presentará un saldo negativo de unos 4 millones de toneladas, lo que representa, en relación con el saldo positivo del año pasado, una pérdida de tonelaje para la industria de cerca de 13-14 millones de toneladas;

- el perjuicio para el mercado del acero europeo se agrava por las prácticas comerciales de algunos terceros países que venden a precios claramente inferiores a los del mercado en la Unión Europea;

- tales prácticas comerciales son a menudo el resultado de subvenciones o prácticas de dumping por parte de los productores interesados;

- una proliferación de las acciones de dumping a escala mundial para los productos siderúrgicos aumenta el desvío de tonelajes hacia los mercados abiertos, como la Unión Europea;

- a este respecto, la intención de la industria siderúrgica estadounidense de obtener reparación judicial y/o medidas de salvaguardia a gran escala representa una verdadera amenaza para el mercado de la Unión Europea. El cierre del mercado estadounidense podría crear una situación insoportable para el mercado europeo, ya sea en el caso en que los países de la Unión Europea se vieran afectados por las acciones judiciales de los Estados Unidos en el terreno comercial o por el desvío de tonelajes hacia el mercado de la Unión Europea por países implicados en tales acciones;

- el impacto en términos de empleo de la pérdida en volumen de negocio registrada ahora por la industria siderúrgica en Europa será grave;

SOLICITA, EN CONSECUENCIA, A LA COMISIÓN EUROPEA:

- que supervise estrechamente el desarrollo de las importaciones en cantidades y en precio y su incidencia sobre la situación de los productores de la Unión Europea;

- que prevea inmediatamente una respuesta global a la situación y le comunique un plan exhaustivo para responder a la crisis de las importaciones antes de que se extienda a otros sectores;

- que intervenga ante los terceros países utilizando en cada caso el enfoque más conveniente según pertenezcan o no a la Organización Mundial del Comercio y según la naturaleza de sus relaciones con la Unión Europea, que llame su atención sobre los problemas de la industria siderúrgica de la Unión Europea y explore las soluciones posibles;

- que garantice una aplicación total y efectiva de los instrumentos de política comercial para defender a la industria siderúrgica de la Unión Europea y a sus trabajadores contra prácticas comerciales desleales, incluida la posibilidad, prevista en la legislación, de presentar una querella por amenaza de daños y perjuicios;

- dado que los Estados miembros siguen publicando con retraso los datos estadísticos sobre intercambios, que mantenga el sistema de vigilancia a priori y de doble control;

- dado que está claro que los productores europeos no han contribuido a la actual situación preocupante en el mercado de los Estados Unidos sobre el que se estableció desde hace tiempo su presencia, ya que las exportaciones de la Unión Europea a los Estados Unidos han disminuido este año en lugar de aumentar, que recomiende a la administración estadounidense al más alto nivel político que las acciones emprendidas para tratar los problemas comerciales estadounidenses sean apropiadas, mesuradas y realmente orientadas a la fuente de estos problemas;

- reconociendo que la crisis actual en el mercado siderúrgico es un problema mundial, solicita el final actual del deterioro destructivo de los precios; una respuesta mesurada y responsable por parte de los países importadores; el estudio con la administración estadounidense de una acción juiciosa para evitar un cierre completo de los mercados en respuesta a la crisis inmediata causada por la distorsión de los flujos comerciales en los productos siderúrgicos, que no haría más que exacerbar los problemas actualmente constatados en los mercados siderúrgicos;

- que afirme que el mantenimiento de una industria siderúrgica competitiva propia es esencial para las perspectivas a largo plazo de la Unión Europea como base de producción; que si el mercado estadounidense se cierra, el resultado inevitable sería que la industria siderúrgica de la Unión Europea y sus trabajadores serían los únicos que pagarían los efectos sobre los mercados siderúrgicos de la inestabilidad económica y financiera mundial; y, en estas condiciones, que adopte medidas complementarias para salvaguardar el futuro de la industria siderúrgica de la Unión Europea.

(1) DO C 138 de 9.5.1996.

(2) DO C 233 de 25.7.1998.