Decisión del Consejo

de 3 de mayo de 2002

relativa a la concesión por las autoridades del Reino de los Países Bajos de una ayuda nacional en favor de empresas de transporte por carretera

(2002/361/CE)

EL CONSEJO DE LA UNIÓN EUROPEA,

Visto el Tratado constitutivo de la Comunidad Europea y, en particular, el tercer párrafo del apartado 2 de su artículo 88,

Vista la solicitud presentada por el Gobierno del Reino de los Países Bajos el 4 de febrero de 2002,

Considerando lo siguiente:

(1) El apartado 4 del artículo 8 de la Directiva 92/81/CEE del Consejo, de 19 de octubre de 1992, sobre las estructuras del impuesto especial sobre los hidrocarburos(1), permite al Consejo autorizar a los Estados miembros la aplicación de exenciones o reducciones del tipo de los impuestos especiales sobre hidrocarburos por motivos de políticas específicas.

(2) Con arreglo al primer párrafo del punto 5 del artículo 3 de la Decisión 1999/880/CE del Consejo(2), y al artículo 2 de la Decisión 2001/224/CE del Consejo, de 12 de marzo de 2001, relativa a los tipos reducidos y a las exenciones del impuesto especial aplicables a determinados hidrocarburos utilizados con fines específicos(3), se ha autorizado a los Países Bajos a que, no obstante lo dispuesto en la Directiva 92/82/CEE del Consejo(4), siga aplicando hasta el 31 de diciembre de 2002, un tipo de derecho especial reducido sobre el gasóleo utilizado en los vehículos comerciales, siempre que dicho tipo respete las obligaciones establecidas en la Directiva 92/82/CEE y, en particular, el tipo mínimo del impuesto especial previsto en su artículo 5.

(3) Los Países Bajos han incorporado en su legislación nacional sobre impuestos especiales una disposición en la que se establece que se reembolsará una parte de los impuestos especiales sobre el gasóleo utilizado en vehículos pesados.

(4) Mediante carta con fecha de 18 de abril de 2001 (publicada en el DO C 160 de 2.6.2001), la Comisión notificó a los Países Bajos su decisión de iniciar el procedimiento previsto en el apartado 2 del artículo 88 del Tratado en relación con la medida de referencia.

(5) Por consideraciones medioambientales y de ahorro de energía, las autoridades neerlandesas aumentaron tipos de los impuestos especiales sobre el gasóleo. Dichos tipos aumentados así como el aumento de los costes debido al incremento en los mercados internacionales del precio del petróleo han tenido repercusiones negativas importantes en el sector del transporte por carretera. Ha sido necesario poner por obra medidas compensatorias para hacer frente a las graves dificultades económicas y sociales que ha padecido el sector del transporte por carretera. No quedaba ningún otro remedio que fuese adecuado.

(6) La medida no es discriminatoria. El hecho de que algunas empresas o sectores se beneficien de determinadas medidas fiscales no implica, por si mismo, que estén contraviniendo en forma alguna el interés común.

(7) La medida es temporal y expirará el 1 de octubre de 2002. Con efecto de 1 de enero de 2002 se ha producido una reducción sustancial del importe reembolsable.

(8) Existen, pues, circunstancias extraordinarias que permiten considerar esta ayuda, de carácter excepcional y estrictamente necesaria para afrontar las dificultades sociales y económicas del sector de transporte por carretera al que va destinada, como una ayuda compatible con el mercado común.

HA ADOPTADO LA PRESENTE DECISIÓN:

Artículo 1

Las medidas adoptadas por los Países Bajos en virtud del primer guión del punto 5 del artículo 3 de la Decisión 1999/880/CE, y del artículo 2 de la Decisión 2001/224/CE, se consideran compatibles con el mercado común.

Artículo 2

El destinatario de la presente Decisión será el Reino de los Países Bajos.

Hecho en Bruselas, el 3 de mayo de 2002.

Por el Consejo

El Presidente

J. Piqué I Camps

(1) DO L 316 de 31.10.1992, p. 12; Directiva cuya última modificación la constituye la Directiva 94/74/CE (DO L 365 de 31.12.1994, p. 46).

(2) DO L 331 de 23.12.1999, p. 73.

(3) DO L 84 de 23.3.2001, p. 23.

(4) DO L 316 de 31.10.1992, p. 19; Directiva cuya última modificación la constituye la Directiva 94/74/CE.