Comunicación con arreglo al apartado 3 del artículo 19 del Reglamento n° 17 (1) relativa al asunto n° IV/C-3/36.494 - Compromiso sobre el ahorro de electricidad de la EACEM (98/C 12/02)

(Texto pertinente a los fines del EEE)

I. INTRODUCCIÓN

1. El 30 de abril de 1997, la Asociación europea de fabricantes de aparatos electrónicos de consumo (en lo sucesivo «EACEM») presentó ante la Comisión, a fin de lograr una decisión de declaración negativa o una exención con arreglo al artículo 85 del Tratado CE y al artículo 53 del Acuerdo EEE, un compromiso voluntario suscrito por gran parte de sus miembros con objeto de reducir el consumo de electricidad de los televisores y los vídeos en modo de espera («standby»).

II. LAS PARTES

2. Las partes del acuerdo son la EACEM y 16 de sus miembros:

- Aiwa (UK) Ltd

- Bang & Olufsen

- Grundig AG

- Hitachi Home Electronics Europe Ltd

- JVC Europe

- Loewe Opta GmbH

- Mitsubishi Electric UK Ltd

- Panasonic Europe Ltd

- Philips Sound & Vision

- Pioneer Electronic Europe NV

- Samsung Europe Headquarters

- Sanyo UK Sales Ltd

- Sharp Corporation

- Sony Europe GmbH

- Thomson Multimedia

- Toshiba

3. La EACEM es una organización con sede en Bruselas que representa a la industria europea de aparatos electrónicos de consumo. Dicha organización cuenta con 29 miembros, de los cuales 22 son empresas individuales y 7 asociaciones comerciales nacionales. Las empresas pertenecientes a la EACEM controlan más del 80 % del mercado europeo de televisores y vídeos.

4. Las 16 empresas de la EACEM que han suscrito este compromiso voluntario son fabricantes de productos eléctricos y electrónicos que operan a escala europea. Todas ellas fabrican televisores y vídeos y, tomadas en su conjunto, representan aproximadamente el 64 % en volumen del mercado del EEE para dichos productos.

III. PRODUCTOS Y MERCADOS

5. El compromiso voluntario notificado está relacionado con el consumo de electricidad de los televisores y vídeos. Las partes, que venden sus productos en todo el Espacio Económico Europeo, se han comprometido a alcanzar unas determinadas cifras de consumo de electricidad en los televisores y vídeos que venden en el EEE. Así pues, el acuerdo afectará o bien al mercado de los televisores y vídeos del EEE globalmente considerado, o bien a una serie de mercados geográficos más pequeños de vídeos y televisores incluidos en el EEE. La posición de mercado de las partes que participan en el compromiso voluntario es aproximadamente la misma, se aplique una u otra de las definiciones de mercado geográfico.

6. Se han facilitado a la Comisión unas estimaciones sobre cuotas de mercado elaboradas por una sociedad independiente de estudios de mercado para el mercado de televisores y vídeos de Europa occidental. Dichas cifras excluyen las ventas en algunos de los países más pequeños del EEE. La EACEM ha observado que la inclusión de dichos países en las cifras facilitadas no variaría de forma significativa las cuotas de mercado obtenidas. Según estas cifras, las 16 empresas que han participado en el acuerdo voluntario representan respectivamente en términos de volumen el 64,6 % del mercado europeo de televisores y el 64,5 % del mercado europeo de vídeos.

IV. INFORMACIÓN GENERAL SOBRE EL ACUERDO

7. La mayoría de los televisores y vídeos fabricados y utilizados en Europa funcionan con mando a distancia. Cuando un televisor se apaga empleando el mando a distancia, es decir, sin desconectarlo de la red eléctrica principal o sin utilizar el botón de encendido o apagado central, el aparato pasa simplemente a un modo de espera en el que sigue consumiendo electricidad. Igualmente, un vídeo que se apaga sin desconectarlo de la red eléctrica permanece en modo de espera y sigue consumiendo electricidad. A los vídeos se les suele dejar a menudo en modo de espera para que su sistema de relojería interno continúe funcionando y puedan encenderse para grabar determinados programas de televisión.

8. En Europa, el consumo combinado de electricidad de los vídeos y televisores cuando se hallan en modo de espera representa un consumo de energía significativo que podría reducirse sustancialmente introduciendo cambios en el diseño de los aparatos. Algunas empresas privadas y organismos públicos interesados en reducir el consumo global de energía han estado analizando este problema.

9. Uno de los estudios más recientes sobre esta cuestión ha sido el encargado por la Dirección General de Energía de la Comisión (DG XVII) que se completó en noviembre de 1996. El estudio, titulado «Potencia de mantenimiento y posible ahorro de energía en los aparatos de televisión y vídeo en Europa» fue elaborado por un grupo de expertos dirigido por Novem BV en los Países Bajos.

10. Como contribución a dicho estudio, el Departamento de cambio ambiental de la universidad de Oxford realizó estimaciones sobre el futuro consumo de electricidad de los televisores y vídeos europeos en modo de espera y elaboró un modelo para evaluar el efecto que tendría un plan industrial para la reducción de la potencia de mantenimiento necesaria para esta aplicación. Con la información facilitada por cinco de los principales fabricantes, el grupo construyó un modelo del actual número de televisores y vídeos existente en Europa en función de su vida útil restante y su consumo de electricidad en modo de espera. Basándose en este modelo, el grupo elaboró previsiones sobre el consumo total de electricidad en modo de espera de todos los televisores y vídeos en Europa fundadas en diversas hipótesis de trabajo. Las dos hipótesis principales eran la de una «situación de partida» en la que se daba por supuesto que a medida que los usuarios fueran sustituyendo sus aparatos los remplazarían por las actuales gamas de productos de los fabricantes, y la de una situación basada en la vigencia del acuerdo, es decir, en que los fabricantes reducirían el consumo medio de electricidad en modo de espera de sus aparatos a 6 W en 2000. Los principales resultados de este ejercicio de simulación se exponen en los cuadros que figuran a continuación. Dichos resultados se han expresado en Teravatios/hora. Se ha asignado un valor monetario al ahorro previsto aplicando un precio medio al consumidor de electricidad de 0,15 ecus/KWh, que ha sido el utilizado en el estudio para calcular el ahorro del consumidor.

>SITIO PARA UN CUADRO>

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11. El resultado más llamativo es que, en la hipótesis de que el acuerdo entrara en vigor, en 2005, el consumo total de electricidad en Europa se situaría anualmente 3,2 TW/h por debajo del obtenido en la situación de partida. A precios corrientes, esto representaría para los consumidores un ahorro anual de 480 millones de ecus y evitaría además todos los efectos externos negativos relacionados con la producción de un volumen de electricidad de tal magnitud. Como contrapartida, el estudio estima el coste de la adaptación de los modelos de televisor o vídeo que aún no cumplen el objetivo de los 6 W en 3 ecus por unidad. Basándose en esta información, el estudio evalúa el coste que la aplicación del plan supondrá para el sector en un gasto inicial de 11 millones de ecus en concepto de diseño de nuevos modelos y depreciación de las antiguas existencias y un coste adicional de 65 millones de ecus anuales en concepto de componentes.

V. ACUERDO NOTIFICADO

12. El acuerdo notificado reviste la forma de un compromiso voluntario patrocinado por la asociación comercial EACEM y suscrito por los fabricantes mencionados en el apartado II. El compromiso fue proyectado por la EACEM asesorada por los servicios de la DG XVII y en él se insta a las partes a presentar a la Comisión diversos informes sobre el logro de los objetivos ambientales y de ahorro de energía del plan. A fin de preservar el derecho de confidencialidad de las partes y evitar intercambios de información perjudiciales para la competencia, el plan será administrado por un consultor externo. Cualquier fabricante interesado podrá suscribir el compromiso y adherirse al acuerdo y la única sanción que se impondrá por no cumplir el compromiso será la divulgación de este comportamiento.

13. Los compromisos suscritos por los diversos grupos son los siguientes:

i) Fabricantes

- A partir del 1 de enero de 2000, el consumo de electricidad en modo de espera de todos los televisores y vídeos comercializados será menor o igual a 10 W. El consumo de electricidad medio en modo de espera de todos los aparatos vendidos por un fabricante determinado no superará los 6 W.

- A partir del 1 de enero de 1998, los fabricantes informarán a los consumidores del consumo de electricidad en modo de espera de todos los modelos de televisor y vídeo que lancen al mercado.

- A partir del 1 de julio de 1997, los fabricantes facilitarán a un consultor independiente información sobre el consumo de electricidad de cada modelo de televisor o vídeo que comercializan, así como el número de unidades vendidas de cada tipo.

ii) EACEM

- Se compromete a elaborar y mantener actualizada una lista de los fabricantes que participan en el acuerdo, y a facilitar dicha lista y sus sucesivas actualizaciones a la Comisión y a los terceros que lo soliciten.

- Se compromete a obtener de una sociedad independiente de estudios de mercado los datos sobre cuotas de mercado y ventas de televisores y vídeos y a facilitar dicha información al consultor.

- Se compromete a contratar a un consultor independiente y a gestionar el contrato con este último.

iii) Consultor

Para cada año civil, el consultor elaborará y presentará a la EACEM y a la DG XVII a finales del mes de abril del año siguiente un informe que incluirá una lista de los fabricantes que no han facilitado información, una lista de los fabricantes cuyas cifras de venta difieran en más del 10 % de las aportadas por la sociedad independiente de estudios de mercado, la cuota de mercado conjunta de los fabricantes y, a partir del 30 de enero de 2000, una lista de los fabricantes que rebasen las cifras máximas o medias fijadas en relación con el consumo de electricidad en modo de espera y un promedio global del consumo de energía eléctrica en modo de espera para todos los consumidores.

VI. CONCLUSIÓN

14. La Comisión tiene previsto adoptar una decisión favorable con arreglo a lo dispuesto en el artículo 85 del Tratado CE y en el artículo 53 del Acuerdo EEE con respecto al acuerdo notificado; previamente, invita a todos los interesados a remitir sus observaciones en el plazo de 30 días a partir de la publicación de la presente comunicación a la dirección que se facilita a continuación, citando la referencia IV/C-3/36.494 - EACEM:

Comisión Europea

Dirección General de Competencia (DG IV)

Dirección C - Información, Comunicación y Multimedia

Rue de la Loi/Wetstraat 200

B-1049 Bruxelles/Brussel.

(1) DO 13, 21.2.1962, p. 204/62.