Dictamen del Consejo

de 21 de enero de 2003

sobre el programa de convergencia actualizado de Suecia del período 2002-2004

(2003/C 26/06)

EL CONSEJO DE LA UNIÓN EUROPEA,

Visto el Tratado constitutivo de la Comunidad Europea,

Visto el Reglamento (CE) n° 1466/97 del Consejo, de 7 de julio de 1997, relativo al reforzamiento de la supervisión de las situaciones presupuestarias y a la supervisión y coordinación de las políticas económicas(1), y en particular el apartado 3 de su artículo 9,

Vista la Recomendación de la Comisión,

Previa consulta al Comité económico y financiero,

HA EMITIDO EL PRESENTE DICTAMEN:

El 21 de enero de 2003 el Consejo examinó el programa de convergencia actualizado de Suecia, que abarca el período 2002-2004. Esta actualización contiene información pormenorizada, entre la que figura un análisis de la sostenibilidad de las finanzas públicas a largo plazo, que en términos generales se ajusta al código de conducta. La falta de información detallada sobre 2005 en el programa supone una desviación con relación al código de conducta. Con todo, el Consejo es consciente de que la Ley de Presupuestos de 2003 no incluyó unas previsiones presupuestarias para 2005 a causa de las largas negociaciones que fueron necesarias para formar gobierno en otoño de 2002.

El Consejo estima que este programa actualizado es compatible con su anterior Dictamen(2) y con las orientaciones generales de las políticas económicas.

El Consejo observa con satisfacción que el programa actualizado prevé superávit presupuestarios durante todo el período considerado, toda vez que Suecia mantiene su objetivo a medio plazo de lograr un superávit presupuestario equivalente al 2 % del PIB de media durante el ciclo económico. La estrategia de mantenimiento de unas finanzas públicas saneadas va respaldada por el compromiso de respetar los límites de gasto de la administración central, que ha permitido aumentar la credibilidad de unas finanzas públicas saneadas en los últimos años, y por la exigencia de equilibrio presupuestario impuesta a las administraciones locales. Esta estrategia ha venido acompañada de un programa de recortes fiscales, cuyo tercer tramo de un total de cuatro se aplicó en 2002. El Consejo observa, asimismo, con satisfacción que la ratio de deuda se situó por debajo del valor de referencia del 60 % del PIB y que está previsto que siga disminuyendo durante el resto del período cubierto por el programa.

El escenario macroeconómico presentado en el programa, con un crecimiento del PIB del 2,1 % en 2002 y del 2,5 % en 2003, se antoja algo optimista y, a juicio del Consejo, hay factores importantes que suponen un peligro para el crecimiento. Las previsiones de otoño de la Comisión apuntan hacia un crecimiento del 1,6 % en 2002 y del 2,2 % en 2003, por lo que cabe presumir que la reactivación económica no será tan vigorosa, ya que hay señales de fragilidad externa e interna. Por tanto, cabe concluir que el crecimiento económico avanzará lentamente hacia la tasa de crecimiento potencial.

El Consejo considera que Suecia sigue cumpliendo plenamente el requisito del pacto de estabilidad y crecimiento de unos presupuestos "próximos al equilibrio o en superávit" a lo largo del período del programa. Como la situación presupuestaria subyacente de Suecia registrará unos resultados satisfactorios durante todo el período considerado, las finanzas públicas deberían gozar de buena salud. Con todo, el Consejo observa que, según el análisis realizado por la Comisión, la situación presupuestaria subyacente seguirá siendo de superávit, pero por debajo de la regla presupuestaria sueca del 2 % del PIB, hasta 2004. Ello se debe a que el considerable estímulo fiscal de 2001 y 2002 sólo se corregirá parcialmente en los años siguientes. Por otra parte, puede que sea preciso adoptar medidas de contención del gasto para no rebasar los límites de gasto.

El Consejo acoge con satisfacción la atención prestada a la sostenibilidad de las finanzas públicas en el programa de convergencia, y considera que deberían asumirse hipótesis prudentes en lo que se refiere a la posible evolución del gasto no relacionado con el envejecimiento. El Consejo considera que con las políticas actuales las finanzas públicas estarán en condiciones de hacer frente al coste presupuestario derivado del envejecimiento de la población, al calor de los continuos superávit presupuestarios y del ambicioso programa de reforma del sistema de pensiones aplicado en los años noventa. El Consejo se felicita del objetivo de registrar superávits presupuestarios del 2 % del PIB hasta 2015 a fin de reducir rápidamente la deuda, aunque puede resultar difícil de mantener durante un período tan prolongado. No resultará fácil completar la reforma tributaria y mantener al mismo tiempo los logros de la pasada década en materia de sostenibilidad de las finanzas públicas.

La inflación sueca se acercó al objetivo de inflación del 2 % en la primavera de 2002. El Consejo observa que Suecia sigue cumpliendo el criterio de convergencia relativo a la estabilidad de los precios y que se espera que lo siga cumpliendo hasta el 2004. El año pasado los tipos de interés a largo plazo siguieron la tendencia reinante en los mercados internacionales de obligaciones y valores. Así pues, Suecia sigue cumpliendo el criterio de convergencia en materia de tipos de interés a largo plazo. En lo tocante al tipo de cambio, es de señalar que la corona sueca no participa en el MTC-II y ha presentado cierta volatilidad desde que se presentó la última actualización. Por consiguiente, Suecia no cumple aún el criterio de convergencia en materia de tipos de cambio. El Consejo considera, tal como lo indicó en su anterior Dictamen(3) que "Suecia deberá dar pruebas de su capacidad para mantener una paridad adecuada entre la corona sueca y el euro durante un plazo suficientemente prolongado sin tensiones importantes. A tal efecto, el Consejo espera que Suecia decida sumarse al MTC-II a su debido tiempo".

Para obtener un crecimiento económico alto y sostenible, sigue aplicándose la estrategia de los programas anteriores y se han adoptado y propuesto medidas estructurales a este respecto, en línea con las orientaciones generales de las políticas económicas. Con tal fin, el Consejo considera que hay que dar prioridad, en el marco de unas finanzas públicas saneadas, al objetivo de completar la reforma fiscal y a los esfuerzos encaminados a alcanzar los objetivos clave en materia de empleo, beneficiarios de la seguridad social y días de baja laboral.

(1) DO L 209 de 2.8.1997.

(2) DO C 33 de 6.2.2002.

(3) DO C 33 de 6.2.2002, p. 4.