Directrices para reforzar la coordinación operativa entre la Comunidad y los Estados miembros en el ámbito de la cooperación para el desarrollo (Texto adoptado por el Consejo el 9 de marzo de 1998) (98/C 97/01)

1. En sus conclusiones de 5 de junio de 1997, el Consejo consideró que la coordinación operativa entre la Comunidad y los Estados miembros debería reforzarse en todos los países en desarrollo con los que la Unión Europea haya establecido relaciones de cooperación sobre las bases de nuevas Directrices. Estas nuevas Directrices se aplicarán de forma pragmática, tomando en cuenta la capacidad in situ y las obligaciones locales. También deberían tener en cuenta las Directrices de 1994 y la experiencia obtenida durante la fase piloto, y estar basadas en los siguientes principios:

- las actividades de coordinación deberían estar adaptadas a la situación específica de cada país y de cada sector o área de cooperación para el desarrollo,

- las actividades deberían llevarse a cabo en estricta cooperación con el país beneficiario, con vistas a reforzar su capacidad para asumir la responsabilidad y la autoría de sus estrategias y programas para el desarrollo y a realizar la función gubernamental de dirección en la coordinación general de la ayuda,

- la coordinación de la Unión Europea debería estar articulada con otros mecanismos de coordinación de los donantes en cada país,

- las actividades de coordinación deberían garantizar que la aportación de la Unión Europea es coherente con otros mecanismos más amplios de coordinación de los donantes, y ajustarse a las Directrices de política común adoptadas por el Consejo,

- la coordinación de la Unión Europea debe resultar del máximo provecho para los países beneficiarios.

2. Esto supone que la coordinación de la Unión Europea debería emprenderse como parte del proceso de coordinación general de ayuda en el país asociado, al tiempo que se intensifican al máximo sus beneficios específicos en cada situación individual. En este contexto, la Comisión y los Estados miembros deberían apoyar esfuerzos del país asociado para asumir cada vez más un puesto preponderante en su coordinación general de la ayuda.

El papel y las modalidades específicas de la coordinación de la Unión Europea, así como su contribución a los mecanismos más amplios de coordinación de la ayuda, incluidos otros donantes, debería determinarse conjuntamente en cada país asociado, y para cada sector o área de la cooperación para el desarrollo. A efectos de facilitar esta tarea, los representantes de los Estados miembros y de la Comisión deberían emprender, consultando con el país asociado, un balance conjunto de la situación, en particular respecto de los siguientes aspectos:

- las prioridades y políticas del país asociado para cada sector y área de la cooperación para el desarrollo,

- las políticas y actividades apoyadas por la Comunidad y los Estados miembros interesados en cada uno de dichos sectores y áreas,

- la existencia y el funcionamiento de mecanismos de coordinación, incluidos otros donantes,

- la función del país asociado en los mecanismos de coordinación existentes,

- la capacidad institucional del país asociado para dirigir la coordinación de la ayuda,

- el papel de los Estados miembros y de la Comisión para mejorar la coordinación.

Dicho balance debería actualizarse periódicamente.

3. Sobre la base de dicho balance, los representantes de los Estados miembros y de la Comunidad deberían ponerse de acuerdo en las modalidades de la coordinación reforzada y llegar a los acuerdos de trabajo pertinentes sobre la base de los mecanismos actuales de coordinación de la Unión Europea, incluso a nivel sectorial. Dichos acuerdos deberían a abarcar todos los instrumentos y áreas de cooperación.

4. En principio, la Delegación de la Comisión Europea, trabajando en estrecho contacto con la Presidencia, debería iniciar y controlar este proceso general de refuerzo de la coordinación operativa in situ entre la Comunidad y los Estados miembros, en consulta con, y con la ayuda de, los representantes de los Estados miembros.

De común acuerdo, y tomando debidamente en cuenta las situaciones individuales, los representantes de la Comisión y de los Estados miembros podrían encomendar a un Estado miembro o a la Comisión la tarea de controlar la coordinación operativa en un determinado sector o área de la cooperación para el desarrollo en el contexto del ejercicio de coordinación general.

En aquellos países en los que la Comisión no tenga delegación, correspondería al representante de la Presidencia iniciar el proceso de coordinación. Los representantes de los Estados miembros deberían, de común acuerdo, encomendar a un Estado miembro la tarea de controlar el proceso, en estrecho contacto con la delegación competente situada en un país tercero.

A solicitud de un Estado miembro que carezca de embajada en un determinado país asociado, la Delegación de la Comisión debería proporcionar información sobre los resultados de la coordinación operativa.

5. Las modalidades de coordinación operativa de la Comunidad y los Estados miembros podrían incluir, en concreto:

a) Reuniones de los representantes de los Estados miembros con la Delegación de la Comunidad Europea

Dichas reuniones deberían celebrarse mensualmente, o con la frecuencia requerida, a invitación, tras consulta de la Presidencia, de la Delegación de la Comunidad Europea, o del Estado miembro que dirija un sector determinado.

Los objetivos de dichas reuniones son:

i) establecer y mantener entre los participantes una visión global actualizada de las prioridades sectoriales apoyadas en cada momento y de las actividades, en curso y futuras, de ayuda para el desarrollo de la Comunidad y los Estados miembros, y debatir los acontecimientos y experiencias recientes en este aspecto,

ii) determinar y tratar la superposición y oportunidades de refuerzo de las actividades de los Estados miembros y la Comunidad, con vistas a mejorar su complementariedad, tomando asimismo en cuenta las actividades de los otros donantes,

iii) debatir y, llegado el caso, adoptar, un enfoque común relativo a la coordinación y cooperación con otros donantes para cada sector o área de la cooperación para el desarrollo, y sobre la cooperación con el país asociado,

iv) impulsar un enfoque coordinado de los Estados miembros y de la Comisión en apoyo de las políticas sectoriales adoptadas por el país asociado y, en su caso, preparar una contribución coherente para el desarrollo y aplicación de los programas sectoriales con la participación de otros donantes y bajo la conducción del país asociado,

v) intercambiar información y opiniones sobre las prioridades - basadas en las necesidades determinadas por el país asociado - para la programación de la siguiente fase de la ayuda para el desarrollo que deben proporcionar los Estados miembros y la Comunidad, tomando en cuenta las diferencias de plazos y procedimientos. Dichas consultas deberían celebrarse en un momento muy inicial del proceso de programación de cada parte y deberían ser compatibles con los programas sectoriales.

b) Intercambio de información

Los Estados miembros y la Comisión deberían mantenerse recíprocamente informados sobre sus respectivas políticas, así como sobre las evaluaciones, misiones y estudios y sus actividades en curso y futuras de ayuda para el desarrollo, en el país asociado interesado. Cuando sea pertinente, debería compartirse dicha información con otros donantes.

A tal efecto, los representantes in situ de los Estados miembros y de la Comisión deberían difundir, de forma resumida y, cuando sea posible, por escrito, información sobre sus políticas y actividades de ayuda en curso o programadas. El intercambio de información podría facilitarse mediante un modelo de banco de datos suministrado por la Comisión, que se entregaría a los representantes in situ de los Estados miembros y de la Comisión. Con ocasión de las misiones de mayor relieve al país interesado por parte de los representantes de la Comisión y de los Estados miembros, se organizarían sesiones de información previas y posteriores a las mismas.

Los objetivos a largo plazo deberían ser la ayuda para desarrollar la capacidad del Gobierno del país asociado en relación con el intercambio y utilización de información pertinente a su proceso de desarrollo por medio del apoyo a la consecución de una capacidad institucional local.

c) Estudios, análisis y evaluaciones conjuntos

En sectores o áreas en los que varios Estados miembros y la Comisión desarrollen actividades, podrían llevarse a cabo de forma cada vez más frecuente estudios, análisis y evaluaciones conjuntos en cooperación con el país asociado y, en su caso, con otros donantes.

El país asociado debería responsabilizarse y asumir cada vez más un papel protagonista en las revisiones del gasto público y, en su caso, en estudios y análisis.

d) Programas conjuntos

En su caso, podrían emprenderse programas conjuntos, en cooperación con el país asociado y, si fuera posible, con otros donantes. Estos programas conjuntos deberían progresivamente, y en la medida de lo posible, asumir la forma de programas sectoriales y garantizar un papel protagonista del Gobierno.

e) Modalidades de ayuda

En caso necesario, los programas de ayuda de los Estados miembros interesados o los programas indicativos de la Comunidad podrían adaptarse, siguiendo los procedimientos pertinentes y de acuerdo con el país asociado, si resultara claro que existe superposición de esfuerzos significativa o lagunas en sus actividades generales.

Cuando sea posible, tanto la Comunidad como los Estados miembros deberían procurar alcanzar una armonización progresiva de procedimientos, en concreto en lo que se refiere al formato de las propuestas de financiación, acuerdos y procedimientos de aplicación de los programas. La coordinación in situ debería ir acompañada de una coordinación simétrica a cargo de las oficinas centrales.

6. Los Estados miembros y la Comunidad deberán realizar esfuerzos conjuntos para mejorar al máximo el funcionamiento de los mecanismos existentes de coordinación de ayuda/donantes, garantizando, en particular, la vinculación con las políticas del Gobierno coordinación para asistir al Gobierno en la determinación y la aplicación de políticas sectoriales apropiadas y de programas sectoriales, y un papel cada vez más activo del país asociado en el proceso de coordinación de la ayuda.

Cuando estos mecanismos existan ya, la Comisión y los Estados miembros se esforzarán al máximo por prestarles asistencia en aquello que puedan, participando plenamente en el proceso y suministrando toda la información solicitada tan rápida y plenamente como sea posible.

7. Todas estas actividades de coordinación deberían emprenderse de forma que se rentabilice al máximo el valor añadido para los países asociados.

8. Los representantes de los Estados miembros y la Comunidad elaborarán un informe conjunto sobre las medidas tomadas y los progresos alcanzados en el fortalecimiento de la coordinación operativa de la Unión Europea en el transcurso de 1999.

9. El Consejo estudiará el progreso general que se alcance sobre la base de las presentes Directrices en sesión del segundo semestre de 1998, y solicita a la Comisión que prepare un informe provisional para dicha sesión.

10. En los países en que estas Directrices ya se hayan aplicado, los representantes de los Estados miembros y la Comisión aconsejarán a las autoridades sobre las formas en que la coordinación pueda reforzarse a escala local.

11. Sobre la base de los informes conjuntos mencionados en el punto 8 y del informe provisional al que se refiere el punto 9, el Consejo estudiará la posibilidad de desarrollar con posterioridad las presentes Directrices.