Dictamen del Consejo

de 21 de enero de 2003

relativo al programa de estabilidad actualizado de Alemania del período 2002-2006

(2003/C 26/01)

EL CONSEJO DE LA UNIÓN EUROPEA,

Visto el Tratado constitutivo de la Comunidad Europea,

Visto el Reglamento (CE) n° 1466/97 del Consejo, de 7 de julio de 1997, relativo al reforzamiento de la supervisión de las situaciones presupuestarias y a la supervisión y coordinación de las políticas económicas(1) y, en particular, el apartado 3 de su artículo 5,

Vista la Recomendación de la Comisión,

Tras consultar al Comité Económico y Social;

HA EMITIDO EL PRESENTE DICTAMEN:

El 21 de enero de 2003, el Consejo examinó el programa de estabilidad actualizado de Alemania correspondiente al período 2002-2006. El programa actualizado prevé que las finanzas públicas mejorarán, pasando de un déficit del 3,75 % del PIB en 2002 a una situación de equilibrio en 2006. Se espera que la deuda bruta de las administraciones públicas disminuya del 61 % del PIB en 2002 a 57,5 % en 2006.

El Consejo observa que la nueva actualización cumple por lo general los requisitos de la versión revisada del "Código de conducta sobre el contenido y la forma de los programas de estabilidad y convergencia", aunque hay que mejorar ciertos aspectos, especialmente el grado de precisión de la información cuantitativa proporcionada. Aunque no se han alcanzado los objetivos relativos al déficit que figuran en las orientaciones generales de las políticas económicas (OGPE), la línea de ajustes previstos en el programa es compatible con las orientaciones generales de las políticas económicas.

El Consejo observa que el déficit previsto para 2002 (3,75 % del PIB) es claramente más alto que el previsto en el escenario de menor crecimiento de la actualización de diciembre de 2001 (2,5 % del PIB). El Consejo lamenta que no haya resultado posible que las autoridades alemanas cumplan su compromiso, de 12 de febrero de 2002 y la Recomendación OGPE para 2002 de no superar el valor de referencia del 3 % del PIB para el déficit de las administraciones públicas en 2002. El Consejo observa que la subida del déficit nominal de 2001 a 2002 no puede explicarse únicamente por la inesperada ralentización del crecimiento, y que una vez más ha habido un exceso de gastos en el sector sanitario que ha contribuido al deterioro del equilibrio subyacente.

El 21 de enero, el Consejo decidió que existía un déficit excesivo en Alemania, y dirigió una recomendación a Alemania a tenor del apartado 7 del artículo 104 del Tratado. Según esta recomendación: i) el Gobierno alemán debe poner fin cuanto antes a la situación de déficit excesivo, de acuerdo con el apartado 4 del artículo 3 del Reglamento (CE) n° 1467/97 del Consejo; ii) las autoridades alemanas deben aplicar con firmeza sus planes presupuestarios para 2003 que, sobre la base de aumento esperado del 1,5 % del PIB en 2003, tienen como objetivo reducir el déficit general del Gobierno en 2003 en un 2,75 % del PIB. El Consejo observa también el compromiso de las autoridades alemanas de velar por que el impulso de saneamiento presupuestario se mantenga durante el período cubierto por el programa de estabilidad actualizado, concretamente reduciendo el déficit presupuestario subyacente en más de un 0,5 % del PIB al año, lo que a su vez hace necesaria la introducción de reformas estructurales.

El Consejo observa que, dado que los indicadores económicos han bajado en los últimos meses, la tasa de crecimiento del 1,5 % prevista en 2003 parece optimista. Para ello es necesario restablecer cuanto antes la confianza económica, especialmente a través de la aplicación de un programa coherente de ajuste presupuestario. Además, las tasas medias de crecimiento del 2,25 % previstas para los años 2004 a 2006 superan el potencial estimado de crecimiento a largo plazo de la economía alemana, que refleja la hipótesis del programa de que se eliminará el diferencial de producción.

Sin embargo, el nivel de crecimiento potencial en Alemania es actualmente bajo. El Gobierno alemán tiene la posibilidad de aumentarlo perceptiblemente a través de reformas coherentes, especialmente del mercado laboral. El Consejo exhorta enérgicamente al Gobierno alemán a que dé los pasos necesarios.

El Consejo considera que hay un riesgo no menospreciable de que el déficit general de las administraciones públicas en 2003 exceda de nuevo el valor de referencia del 3 % del PIB. Por lo tanto, las autoridades alemanas deberían velar por que el presupuesto se ejecute de forma rigurosa y por que se lleven a la práctica todas las medidas anunciadas en el mismo para 2003.

El Consejo toma nota de la mejora prevista del equilibrio subyacente en más del 0,5 % del PIB al año hasta el final del período abarcado por el nuevo programa, con la excepción del 2005 debido a la introducción de reformas fiscales; observa que en términos subyacentes la contabilidad nacional se aproximaría por lo menos al equilibrio en 2006. Se recuerda, sin embargo que esta vía de ajuste depende de que se lleven a la práctica todas las medidas anunciadas, se cumplan los objetivos de gasto acordados para 2003 y 2004 y se llegue a un acuerdo de objetivos de gasto ambiciosos para 2005 y 2006. El Consejo insta a las autoridades alemanas a que garanticen que la aplicación de las próximas medidas de reforma fiscal en 2004 y 2005 sea compatible con un proceso de avance continuo hacia un equilibrio presupuestario global.

El Consejo observa que ello permitiría llegar al equilibrio presupuestario antes de 2006, aunque esta fecha suponga un retraso de dos años con respecto a lo previsto en la anterior actualización del programa de estabilidad. El Consejo acoge con satisfacción la ratificación del objetivo de 2006 por el Finanzplanungsrat (/Consejo de planificación financiera alemán) el 27 de noviembre de 2002. Exhorta a las autoridades federales y regionales a acordar unos objetivos ambiciosos de gasto para 2005 y 2006 y a velar por una estricta ejecución presupuestaria a todos los niveles de Gobierno. Según lo refleja la evolución presupuestaria en el pasado, esto será crucial para alcanzar los objetivos de déficit previstos, especialmente cuando se haya recuperado el crecimiento. Si bien el Consejo se congratula por la reciente aplicación (con antelación) de la ley revisada de procedimientos presupuestarios ("Haushaltsgrundsätzegesetz"), también reitera su opinión de que el mecanismo que aquélla establece no basta aún para garantizar el cumplimiento de los objetivos acordados mutuamente por todos los niveles de Gobierno.

El Consejo toma nota de las intenciones de las autoridades alemanas de reducir el nivel de endeudamiento por debajo del valor de referencia del Tratado antes de 2005, pero observa que estas intenciones están sujetas a varios riesgos. Así pues, la evolución de la ratio de deuda sigue siendo fuente de inquietud dada la necesidad de asegurar la continuidad de las finanzas públicas. A tenor de las políticas actuales, no puede excluirse el riesgo de que las finanzas públicas sean insostenibles, habida cuenta del envejecimiento de la población. Para que la reducción de la deuda contribuya de manera significativa a liberar los recursos presupuestarios necesarios para hacer frente al coste del envejecimiento de la población, es esencial alcanzar en 2006 el objetivo del equilibrio presupuestario; esto debería formar parte de una ambiciosa estrategia sobre tres frentes al objeto de responder a las consecuencias presupuestarias a largo plazo del envejecimiento de la población y que quizás debería incluir la obtención de plusvalías. Contar con unas finanzas públicas saneadas a largo plazo permitirá lograr una reducción significativa del coeficiente de deuda antes de que se haga notar el impacto presupuestario del envejecimiento de la población.

El Consejo considera que es imprescindible que la consolidación fiscal, para ser sostenible, se base en reformas de gran envergadura que aumenten el bajísimo potencial de crecimiento de Alemania. El Consejo insiste nuevamente en que la economía alemana, a pesar de su gran tamaño, sigue siendo muy vulnerable frente a las sacudidas externas y que es incapaz de generar un proceso de crecimiento endógeno y duradero. Al tiempo que reconoce que ésto aún refleja parcialmente las consecuencias económicas de la reunificación alemana, el Consejo reitera la necesidad de emprender reformas urgentes no sólo del mercado laboral, sino también de los regímenes de seguridad social y de prestaciones sociales, y la necesidad de reducir las cargas burocráticas que pesan sobre el sector económico.

(1) DO L 209 de 2.8.1997, p. 1.