DICTAMEN DEL CONSEJO

de 15 de marzo de 1999

sobre el programa de estabilidad de España, 1998 - 2002

(1999/C 124/01)

EL CONSEJO DE LA UNIÓN EUROPEA,

Visto el Tratado constitutivo de la Comunidad Europea,

Visto el Reglamento (CE) n° 1466/97 del Consejo, de 7 de julio de 1997, relativo al reforzamiento de la supervisión de las situaciones presupuestarias y a la supervisión y coordinación de las políticas económicas(1) y, en particular, los apartados 1 y 2 de su artículo 5,

Vista la Recomendación de la Comisión,

Habiendo consultado al Comité económico y financiero,

HA EMITIDO EL PRESENTE DICTAMEN:

El 15 de marzo de 1999, el Consejo examinó el programa de estabilidad de España, que abarca el período 1998 - 2002. El Consejo comprueba que el programa reafirma la doble estrategia adoptada en el programa de convergencia de abril de 1997, consistente en fomentar un crecimiento no inflacionario y orientado al empleo mediante la consolidación presupuestaria y las reformas estructurales. El Consejo acoge con beneplácito el objetivo establecido en el programa de convertir el déficit público en un superávit del 0,1 % del producto interior bruto (PIB) en el año 2002, a la vez que se prevé que la deuda bruta descienda al 59,3 % del PIB. Igualmente, el Consejo comprueba con satisfacción que el programa se fundamenta en el mantenimiento de una consolidación presupuestaria basada en la contención del gasto.

El programa se basa en un escenario macroeconómico que parte de que el crecimiento de la producción descenderá desde la elevada tasa actual (3,8 % en 1998) hasta situarse en un nivel cercano al tendencial en el período 2000 - 2002 (una media del 3,3 %). A pesar de que el crecimiento de la producción en 1999 podrá ser inferior a lo previsto en el programa, sobre todo debido a la actual situación internacional, el Consejo considera que el escenario macroeconómico a medio plazo resulta realista. En efecto, el mantenimiento de la estrategia adoptada, basada en reformas estructurales que se insertan en el marco monetario estable de la unión económica y monetaria (UEM) y en una consolidación presupuestaria coherente, debería permitir que la economía española evolucione en la línea prevista por el escenario macroeconómico a medio plazo.

El Consejo acoge con beneplácito la estrategia presupuestaria española, que descansa en la restricción del gasto corriente primario y permite tanto un aumento de la inversión pública como una reducción de la presión fiscal. Los pagos de intereses podrían experimentar una disminución moderada en términos del PIB, en tanto que el grueso del ajuste recaería sobre el gasto corriente primario. El Consejo acoge con beneplácito, asimismo, el aumento previsto de la inversión pública, dada la necesidad de España de recortar distancias con los demás. Además, ello reforzará el cumplimiento de la "regla de oro", que España cumple desde 1997.

La situación presupuestaria subyacente en el objetivo de un superávit del 0,1 % del PIB en el año 2002, conforme al escenario macroeconómico central, ofrecería un margen suficiente para impedir que el déficit supere el límite del 3 % del PIB, en caso de una contracción cíclica normal, y brinda un margen de seguridad adicional en el supuesto de una evolución imprevista. Por consiguiente, el Consejo considera que el objetivo presupuestario a medio plazo del programa de estabilidad está en conformidad con los requisitos del Pacto de estabilidad y crecimiento. Con todo, recuerda que, en un futuro próximo, deberá plantearse el problema a largo plazo del envejecimiento de la población y, en ese momento, será necesario adoptar reformas adicionales. En este contexto, el Consejo toma nota del compromiso del Gobierno español de adoptar nuevas medidas con miras a una mayor racionalización del sistema de seguridad social.

El ajuste presupuestario previsto se concentrará fundamentalmente en la administración central, si bien todos los sectores de la administración pública contribuirán al esfuerzo presupuestario. Se espera que las cuentas de la seguridad social se equilibren en el año 2000 y que las cuentas de las administraciones regionales hagan lo propio en el año 2001, conforme al pacto de estabilidad interno entre las comunidades autónomas y el Estado. El Consejo subraya que el papel creciente desempeñado por los gobiernos autónomos en lo relativo a diversas categorías de gasto requiere el continuo funcionamiento de los actuales mecanismos de coordinación entre administraciones.

El Consejo considera que el programa es coherente con su Recomendación de 6 de julio de 1998, sobre las orientaciones generales para las políticas económicas de los Estados miembros y de la Comunidad(2). El Consejo respalda el énfasis que el programa pone en las políticas estructurales en el contexto de la UEM. Las reformas estructurales han desempeñado, de hecho, un papel importante en el aumento del potencial de producción de la economía española, permitiendo un crecimiento superior a la media de la Unión Europea en un contexto de baja inflación y elevada creación de empleo. Por ello, el Consejo alienta al Gobierno español a que aplique las medidas estructurales previstas en el programa.

(1) DO L 209 de 2.8.1997, p. 1.

(2) DO L 200 de 16.7.1998, p. 34.