DICTAMEN DEL CONSEJO

de 31 de enero de 2000

sobre el programa de estabilidad actualizado de los Países Bajos, 1999-2002

(2000/C 60/01)

EL CONSEJO DE LA UNIÓN EUROPEA,

Visto el Tratado constitutivo de la Comunidad Europea,

Visto el Reglamento (CE) n° 1466/97 del Consejo, de 7 de julio de 1997, relativo al reforzamiento de la supervisión de las situaciones presupuestarias y a la supervisión y coordinación de las políticas económicas(1) y, en particular, el apartado 3 de su artículo 5,

Vista la Recomendación de la Comisión,

Previa consulta al Comité económico y financiero,

HA EMITIDO EL PRESENTE DICTAMEN:

El 31 de enero de 2000, el Consejo examinó el programa de estabilidad actualizado de 1999 de los Países Bajos, que abarca el período 1999-2002. El Consejo observa con satisfacción que el déficit público neerlandés registrado en 1998 y el previsto para 1999 son inferiores a los previstos en el programa de estabilidad inicial de 1998; de hecho, para 1999 se estima un ligero superávit, frente a una previsión inicial de déficit del 1,3 % del producto interior bruto (PIB). La proporción entre la deuda pública y el PIB también fue inferior a la prevista en 1998 y 1999. Asimismo, el crecimiento económico en 1999 superó al previsto en el programa inicial. El Consejo considera que el programa actualizado se ajusta a las orientaciones generales de política económica.

La actualización de 1999 mantiene el enfoque del programa de estabilidad inicial de 1998, basándose en tres hipótesis macroeconómicas para las previsiones presupuestarias hasta 2002; el programa actualizado se basa en previsiones efectivas para 2000 y utiliza la hipótesis prudente como contexto de base para las previsiones de 2001 y 2002. Con este planteamiento, el crecimiento anual sería del 2,0 % en 2001-2002 y el déficit público general alcanzaría el 1,1 % del PIB en 2002. La actualización de 1999 también tiene en cuenta la reforma fiscal que habrá de llevarse a cabo en 2001, estimándose sus costes en aproximadamente el 0,6 % del PIB.

Como en su Dictamen sobre el programa inicial(2), el Consejo entiende que la adopción de la hipótesis macroeconómica prudente como base para la estrategia fiscal del Gobierno se ha realizado por motivos de cautela; no obstante, observa que la reciente evolución económica hace poco probables las tasas de crecimiento medias del PIB subyacentes en las previsiones presupuestarias de la hipótesis prudente. Además, la mayoría de previsiones de crecimiento del PIB de los Países Bajos, incluidas las previsiones de la Comisión realizadas en el otoño de 1999, apuntan a unas tasas de crecimiento del PIB real para 2001 sustancialmente superiores a las previstas en la hipótesis prudente.

El Consejo considera que el método neerlandés de utilizar hipótesis de crecimiento prudentes así como fijar objetivos y controlar gastos ha sido decisivo para lograr los buenos resultados registrados hasta ahora. No obstante, dicho método también tiende a hacer más difícil la evaluación de si el resultado a medio plazo del déficit es compatible con los requisitos del Pacto de estabilidad y crecimiento. Basándose en la información de que ahora dispone, el Consejo considera que las hipótesis media y favorable contienen unos supuestos macroeconómicos más realistas, y consiguientemente un marco más apropiado, para evaluar las previsiones sobre las finanzas públicas del programa de estabilidad actualizado, que la hipótesis prudente. La situación presupuestaria de las administraciones públicas en 2002 proporcionaría, en líneas generales, un margen de seguridad adecuado para impedir que el déficit rebasara el 3 % del PIB en circunstancias normales, cumpliéndose así las exigencias del Pacto de estabilidad y crecimiento.

El Consejo observa que las reducciones tributarias de los últimos años han contribuido a una moderación salarial y a una mejora del empleo, en este contexto, el Consejo acoge favorablemente la reforma fiscal que se prevé aplicar en 2001 con el fin de reducir la presión fiscal sobre las rentas del trabajo. Teniendo en cuenta el superávit alcanzado ya en 1999, el fuerte crecimiento económico actual y las posibles tensiones inflacionistas, el Consejo recomienda a las autoridades neerlandesas reforzar el superávit presupuestario previsto en 2000 y en los años siguientes, a menos que se produzca una importante desaceleración de la actividad. Dicho reforzamiento de la situación presupuestaria sería plenamente compatible con las recomendaciones de las orientaciones generales de política económica. El Consejo acoge con agrado la intención del Gobierno neerlandés de presentar futuras actualizaciones de su programa de estabilidad, poco después de que presente su memorándum presupuestario anual, donde se reflejen las previsiones económicas más recientes.

(1) DO L 209 de 2.8.1997, p. 1.

(2) DO C 3 de 6.1.1999, p. 2.