Dictamen del Consejo

de 8 de mayo de 2000

en relación con el programa de estabilidad actualizado de Austria, 2000-2003

(2000/C 162/01)

EL CONSEJO DE LA UNIÓN EUROPEA,

Visto el Tratado constitutivo de la Comunidad Europea,

Visto el Reglamento (CE) n° 1466/97 del Consejo, de 7 de julio de 1997, relativo al reforzamiento de la supervisión de las situaciones presupuestarias y a la supervisión y coordinación de las políticas económicas(1), y, en particular, el apartado 3 de su artículo 5,

Vista la recomendación de la Comisión,

Previa consulta al Comité Económico y Financiero,

EMITE EL PRESENTE DICTAMEN:

El 8 de mayo de 2000, el Consejo examinó el programa de estabilidad actualizado de Austria correspondiente al período 2000-2003. El Consejo observa con satisfacción que el nuevo Gobierno austriaco ha podido, a pesar del tiempo relativamente corto a su disposición, presentar una actualización del programa que está basada en el proyecto de presupuesto del año 2000 y da información detallada sobre la evolución esperada de los agregados macroecnómicos y fiscales para todo el horizonte temporal del programa. El Consejo acoge con satisfacción el hecho de que los objetivos de déficit acordados en el programa de estabilidad original se cumplieran en 1998 y 1999. Sin embargo, el crecimiento fue superior al tendencial en el período 1998-1999, aunque algo por debajo de lo previsto en el programa de estabilidad original. Por consiguiente, el Consejo lamenta que no se hiciera ningún progreso adicional en la consolidación fiscal durante este período. El Consejo observa, además, que la ratio de deuda, que sigue por encima del valor de referencia del 60 %, aumentó en 1999.

El programa actualizado prevé una disminución del déficit del sector administraciones públicas desde el 2,0 % del PIB en 1999 hasta el 1,3 % del PIB en 2003, mientras que se espera que el porcentaje de deuda bruta disminuya desde el 64,9 % del PIB hasta el 61,2 % durante el mismo período. Estas proyecciones están basadas en un escenario macroeconómico en el que se prevé que el crecimiento de la producción caiga poco a poco desde su máximo cíclico actual del 2,8 % hasta el 1,9 % en 2003, alcanzando el crecimiento medio anual el 2,5 %, es decir, ligeramente por encima de la tendencia. Teniendo en cuenta las buenas condiciones actuales de oferta y demanda en la economía austriaca y el entorno exterior favorable, el Consejo considera que tal perspectiva de crecimiento parece posible sin desencadenar presiones inflacionistas, según la hipótesis del programa.

El Consejo observa que el nuevo Gobierno austriaco ha mantenido los objetivos para el saldo de las administraciones públicas según lo dispuesto en el programa original hasta 2002. El Consejo lamenta, sin embargo, que el objetivo de lograr el valor de referencia para la deuda bruta consolidada (60 % del PIB) se haya pospuesto por tres años, hasta 2005. El Consejo recuerda que en su dictamen sobre el programa original(2) recomendó que se llevara a cabo una consolidación más ambiciosa de las finanzas públicas. El Consejo reconoce que, debido a la decisión del Gobierno anterior sobre una reforma sustancial del impuesto sobre la renta y de las prestaciones familiares que surtía efecto en el año 2000, la consolidación presupuestaria se ha hecho más compleja. No obstante, el Consejo observa que, para cubrir el coste de esta reforma, el programa actualizado recurre en gran medida a medidas esporádicas en cada uno de los años cubiertos por el programa. El Consejo pone de relieve que la necesaria reducción sostenible del déficit público no puede alcanzarse duraderamente con estas medidas. Además, el Consejo considera que, sin estas medidas, el déficit público a medio plazo previsto en el programa de estabilidad actualizado no está completamente en línea con los requisitos del Pacto de estabilidad y crecimiento, pues no da un margen de seguridad lo bastante amplio para evitar que el déficit supere el valor de referencia del 3 % del PIB en caso de descenso cíclico.

El Consejo exhorta, por lo tanto, al Gobierno austriaco a reducir los objetivos de déficit en la próxima revisión del programa. Además, el Consejo invita al Gobierno austriaco a volver a su objetivo original de que el porcentaje de deuda pública alcance el valor de referencia del 60 % del PIB en 2002. Con el objeto de preparar el terreno para tal revisión, el Gobierno austriaco debería proponerse obtener un déficit menor que el previsto para el año 2000, especialmente si el crecimiento resultara ser mayor de lo esperado. Se requiere que todos los niveles de la administración pública logren mejorar los resultados previstos para sus cuentas públicas. Debe prestarse una atención particular al presupuesto de 2001. Muy especialmente, las medidas esporádicas sobre los ingresos, en las que se basa el logro de los objetivos de déficit, deberían ser reemplazadas por medidas permanentes, dando preferencia a los ahorros en el gasto desde 2001 en adelante. En este contexto, el Consejo observa que el tratamiento estadístico de las ventas inmobiliarias sigue sometido a estudio en Eurostat. Además, cualquier gasto adicional o nueva reducción de los ingresos, incluidos los previstos en el programa para los años 2001 y posteriores, debería depender de ahorros de gasto en otras rúbricas.

El Consejo considera que, para lograr el objetivo de una consolidación sostenida de las finanzas públicas, son esenciales reformas estructurales amplias, de acuerdo con lo apuntado en el programa. En especial, la reforma del sector público y reformas en el sistema de transferencias y prestaciones deberían llevarse a cabo con determinación. Por otra parte, dentro de las próximas negociaciones sobre el sistema de igualación financiera entre el Gobierno federal y las regiones, se debería procurar un mejor alineamiento entre las competencias tributarias y las de gasto.

El Consejo considera que las medidas previstas de reforma estructural resumidas en el programa son la clave para la necessaria mejora en el funcionamiento de los mercados de productos y en el mercado laboral. El impulso general de estas reformas parece apropiado y de acuerdo con las Orientaciones generales de las políticas económicas de los Estados miembros y de la Comunidad. El Consejo alienta al Gobierno austriaco a llevar a cabo estas reformas con determinación.

(1) DO L 209 de 2.8.1997, p. 1.

(2) DO C 42 de 17.2.1999, p. 5.