Dictamen del Consejo

de 20 de enero de 2004

en relación con el programa de estabilidad actualizado de Finlandia (2003-2007)

(2004/C 29/01)

EL CONSEJO DE LA UNIÓN EUROPEA,

Visto el Tratado constitutivo de la Comunidad Europea,

Visto el Reglamento (CE) n° 1466/97 del Consejo, de 7 de julio de 1997, relativo al reforzamiento de la supervisión de las estrategias presupuestarias y a la supervisión y coordinación de las políticas económicas(1), y, en particular, el apartado 3 de su artículo 5,

Vista la Recomendación de la Comisión,

Previa consulta al Comité Económico y Financiero,

HA EMITIDO EL PRESENTE DICTAMEN:

El 20 de enero de 2004, el Consejo examinó el programa de estabilidad actualizado de Finlandia, que abarca el periodo 2003-2007. Los datos proporcionados en el programa actualizado cumplen con el nuevo Código de conducta sobre el contenido y el formato de los programas de estabilidad y de convergencia.

La estrategia presupuestaria subyacente en la actualización se basa en el mantenimiento del ratio gasto/PIB a un nivel constante durante todo el periodo del programa, mientras que, para el ratio de ingresos, tras una reducción transitoria en 2004, se prevé una tendencia gradual al alza hacia el final del periodo del programa. El objetivo presupuestario del Gobierno es lograr el equilibrio presupuestario de las administraciones públicas en 2007; sin embargo, conforme al programa, este objetivo no se logrará si se verifican las actuales previsiones a medio plazo.

Conforme a la previsión macroeconómica presentada en el programa de estabilidad actualizado de 2003, se prevé un reforzamiento de la actividad económica del 1,4 % en 2003 al 2,7 % en 2004, que parece plausible a la luz de los datos más recientes. Posteriormente, se espera que el crecimiento del PIB alcance su tasa tendencial, con una media del 2,5 % entre 2005 y 2007. Se prevé una disminución del empleo del 0,2 % en 2003 y un aumento del mismo a una tasa media del 0,3 % en 2004-2007. Se prevé un aumento gradual de la inflación, desde el 1,0 % en 2003 hasta el 1,8 % en 2007. Las previsiones a corto plazo son muy similares a las previsiones del otoño de 2003 de la Comisión. Con la hipótesis de un marco exterior favorable, la previsión de estabilización del crecimiento del PIB durante los últimos años del programa parece bastante prudente.

El programa prevé una disminución substancial del superávit de las administraciones públicas, del 4,2 % del PIB en 2002 al 2,3 % en 2003 y a una cifra inferior al 2 % en 2004(2). Para los últimos años del programa se restablecería un superávit del 2 % o superior, en línea con los límites de gasto definidos recientemente. Tanto la administración central como, en menor medida, las administraciones locales, contribuirán a la tendencia de deterioro de la situación financiera entre 2003 y 2007, mientras que los fondos de la seguridad social permitirán mantener el superávit del conjunto de administraciones públicas. La reducción prevista del superávit ajustado en función del ciclo en aproximadamente 0,6 puntos porcentuales del PIB en 2003-2005 se debe en parte a la reducción de los impuestos directos (renta) e indirectos (bebidas alcohólicas) y a unos menores ingresos procedentes del impuesto de sociedades. Se observa una disminución del superávit ajustado en función del ciclo del 4,3 % del PIB en 2002 al 3,0 % en 2003 y al 2,4 % en 2004. En 2005 y en años posteriores este superávit se estabilizará por encima del 2 % del PIB. Estas previsiones se ajustan en gran medida a las estimaciones de la Comisión relativas al saldo presupuestario ajustado en función del ciclo. A pesar de unos resultados mejores de lo previsto en 2002, el ratio deuda pública/PIB se prevé que siga disminuyendo moderadamente, del 45,1 % del PIB en 2003 al 44,6 % del PIB en 2007.

A pesar de que se espera la persistencia de pequeños déficit de la administración central y de las administraciones locales, el objetivo presupuestario del programa de lograr un cómodo superávit de las administraciones públicas proporciona un margen de seguridad suficiente para impedir rebasar el límite máximo de déficit público del 3 % del PIB en el caso de fluctuaciones cíclicas normales.

La disminución del superávit público se debe principalmente a una reducción del impuesto sobre la renta superior a la prevista en el periodo 2000-2004 y a un gasto discrecional de la administración central superior al previsto en 2001-2003. Los altos superávit registrados anteriormente han creado un margen de maniobra adicional que permitiría mantener durante el periodo cubierto por el programa el objetivo a medio plazo del Pacto de Estabilidad y Crecimiento de lograr una situación presupuestaria de proximidad al equilibrio o superávit partiendo de unas hipótesis macroeconómicas y presupuestarias verosímiles. Sin embargo, la tendencia observada en el pasado de rebasar los objetivos de gasto a medio plazo constituye un riesgo para la estrategia presupuestaria del Gobierno. Por lo tanto, los límites de gasto plurianual introducidos por el nuevo Gobierno que ahora son más vinculantes deberán ayudar a mantener el gasto bajo control.

El programa de estabilidad presta la debida atención a la sostenibilidad de la hacienda pública. Sobre la base de las políticas actuales, la hacienda pública parece estar en condiciones de hacer frente a las repercusiones del envejecimiento de la población sobre el presupuesto, gracias al mantenimiento de superávit presupuestarios y a un sistema de pensiones reformado que en gran medida está prefinanciado. La sostenibilidad también debe respaldarse con las reformas en curso y previstas, encaminadas a aumentar la tasa de empleo, y las autoridades finlandesas deberán proceder a su aplicación conforme al calendario indicado en el programa de estabilidad.

El objetivo de los recientes recortes tributarios y de algunas medidas adicionales previstas es no sólo fomentar el empleo y la creación de puestos de trabajo, sino también frenar la erosión de las bases impositivas provocada por la creciente movilidad internacional de los factores de producción (trabajo y capital). Con objeto de salvaguardar los logros de la última década en materia de saneamiento de la hacienda pública, será esencial el cumplimiento estricto de los límites máximos de gasto recientemente establecidos.

Las políticas económicas presentadas en el programa actualizado se ajustan en gran medida a las Orientaciones Generales de Política Económica, sobre todo a las que tienen repercusiones presupuestarias, que, entre otras cosas, recomiendan para Finlandia la introducción de límites de gasto plurianual y la reducción del elevado nivel de desempleo estructural.

(1) DO L 209 de 2.8.1997.

(2) Con la excepción de 2002, los superávit de las administraciones públicas se han revisado a la baja para todo el período cubierto por el programa.