DIRECTIVA DEL CONSEJO

de 28 de abril de 1981

relativa a las ayudas a la construcción naval

( 81/363/CEE )

EL CONSEJO DE LAS COMUNIDADES EUROPEAS ,

Visto el Tratado constitutivo de la Comunidad Económica Europea y , en particular , su letra d ) del apartado 3 de su artículo 92 y su artículo 113 ,

Vista la propuesta de la Comisión ,

Visto el dictamen del Parlamento Europeo (1) ,

Visto el dictamen del Comité Económico y Social (2) ,

Considerando que la situación de la construcción naval ha seguido siendo desfavorable durante el período de aplicación de la Directiva 78/338/CEE del Consejo , de 4 de abril de 1978 , relativa a las ayudas a la construcción naval (3) ; que esta situación se ha concretado especialmente en un desequilibrio entre la capacidad de producción de esta industria y la demanda , lo que ha llevado a un bajo nivel de los precios ;

Considerando que las empresas de construcción naval de la Comunidad se han visto de este modo obligadas a recurrir frecuentemente a sus reservas financieras para conseguir pedidos , reduciendo con ello sus posibilidades de realizar las adaptaciones estructurales necesarias para afrontar a más largo plazo las condiciones imperantes del mercado ;

Considerando que la Resolución del Consejo , de 19 de septiembre de 1978 , relativa al saneamiento del sector de la construcción naval (4) ha insistido en la necesidad de mantener en el seno de la Comunidad una industria de construcción naval sana y competitiva , cuya actividad guarde relación con la importancia de los intercambios marítimos de la Comunidad y respete su importancia económica , social y estratégica ;

Considerando que es indispensable para la Comunidad la existencia de una industria de construcción naval competitiva ; que ésta contribuye al desarrollo económico y social de la Comunidad pues representa un mercado sustancial para un conjunto de sectores económicos , incluidos los de avanzada tecnología , y que contribuye también al mantenimiento del empleo en determinadas regiones , algunas de las cuales ya padecen un elevado índice de paro ; que éste es también el caso para la transformación y la reparación navales ;

Considerando que en una situación normal del sector , no está justificado mantener las ayudas al funcionamiento , pues al tener estas últimas principalmente un efecto de conservación , no pueden incrementar de forma duradera la competitividad de la construcción naval comunitaria ;

Considerando sin embargo que la continuación de la crisis origina graves consecuencias para el sector de la construcción naval comunitaria , de forma que por el momento resulta imposible suprimir las ayudas ; que es necesario permitir una adaptación progresiva de las estructuras del sector a las condiciones imperantes del mercado ;

Considerando que a este fin las ayudas a la producción deben ser transitorias y decrecientes , de forma que se incite a las empresas a realizar el esfuerzo necesario para llegar a ser competitivas , como mínimo dentro de un plazo ; que tales ayudas han de someterse a un control permanente para evitar distorsiones de la competencia intercomunitarias ; que su concesión debe ir unida al cumplimiento de los objetivos de reestructuración ; que en este marco el esfuerzo de reestructuración no se limita a la reducción de la producción , del empleo y de la capacidad de producción , sino que incluye cualquier otra medida que permita a la industria de la construcción naval hacerse competitiva ; que para apreciar la reducción de las capacidades de producción es procedente tener en cuenta es esfuerzo ya iniciado ;

Considerando que para afrontar las dificultades que presenta actualmente el sector y , en particular , las distorsiones de la competencia en el mismo , la mayoría de los países miembros de la Organización de Cooperación y Desarrollo Económico ( OCDE ) han contribuido a corregir el importante desequilibrio estructural , reduciendo la capacidad mundial de producción de construcción naval ; que esta reducción de capacidad debe realizarse en las condiciones menos perjudiciales y de la forma más equitativa posibles ; que los países miembros han procedido a la adaptación de determinadas condiciones previstas por la Resolución del Consejo de la OCDE en materia de facilidad de crédito para hacerla más adecuada a la evolución imperante en el mercado ;

Considerando que la Directiva 78/338/CEE ha contribuido durante su período de aplicación a reducir las distorsiones de la competencia entre los Estados miembros ; que además , esta Directiva ha permitido a la Comunidad adoptar una posición común con ocasión de las discusiones con los demás países constructores de buques ;

Considerando que las estructuras productivas deben adaptarse progresivamente a las nuevas condiciones del mercado , de manera que las empresas puedan llegar a seguir la evolución económica general y a hacer frente a la competencia mundial sin el apoyo de las ayudas de los poderes públicos ; que esta adaptación progresiva de las estructuras de producción debe ir acompañada de medidas destinadas a facilitar la adaptación desde el punto de vista del empleo , así como en el plan social ;

Considerando además que una acción eficaz encaminada a eliminar las distorsiones de la competencia , requiere una solución que incluya el conjunto de las ayudas que afectan de forma directa o indirecta a las condiciones de la competencia y de los intercambios en el mercado de la construcción , de la transformación y de la reparación naval ;

Considerando que es oportuno definir las ayudas de emergencia destinadas a constituir una solución temporal de mantenimiento para una empresa de construcción , de transformación y de reparación naval , a fin de hacer frente a los agudos problemas sociales ;

Considerando que debido a la continuación de la crisis en el sector de la construcción naval , conviene prever ayudas destinadas a facilitar la conversión o el cese parcial o total de actividades de construcción naval en las condiciones sociales más equitativas posibles ; que , con tal fin , los Estados miembros y la Comisión cooperarán como han hecho hasta ahora para hacer frente , dentro de lo posible , a los problemas sociales y a las consecuencias regionales que puedan surgir de la reestructuración de la industria de la construcción y de la reparación naval ; que los Estados miembros se esforzarán en transmitir a la comunidad , a la mayor brevedad , especialmente los proyectos de conversión y de cese total o parcial de la actividad de construcción o de reparación naval ;

Considerando que las ayudas concedidas a los armadores nacionales para la adquisición de buques nuevos , no deben originar distorsiones de la competencia entre los astilleros nacionales y los de los demás Estados miembros ;

Considerando que los elementos de ayuda que pudieran estar contenidos en las medidas de financiación adoptadas por los Estados miembros , respecto de las empresas de la construcción y de la reparación naval que dichos Estados controlan directa o indirectamente , deberán también ser conformes a las disposiciones de la presente Directiva ,

HA ADOPTADO LA PRESENTE DIRECTIVA :

Artículo 1

A los fines de la aplicación de los artículos 3 al 10 , se entenderá por :

a ) Construcción naval

la construcción en la Comunidad de los bastimentos de casco metálico siguientes :

- buques de comercio para transporte de pasajeros y/o mercancías , de un mínimo de 150 toneladas de registro bruto ,

- barcos de pesca de un mínimo de 150 toneladas de registro bruto ,

- dragas u otros buques para trabajos en el mar , de un mínimo de 150 toneladas de registro bruto , con exclusión de las plataformas de perforación ,

b ) Transformación naval

La transformación de bastimentos de casco metálico de un mínimo de 1 000 toneladas de registro bruto , en la medida en que los trabajos realizados supongan una modificación radical del plan de carga , del casco o del sistema de propulsión ;

c ) Reparación naval

la reparación de los bastimentos enumerados en la letra a ) ;

d ) Venta

toda venta de los bastimentos enumerados en la letra a ) ;

e ) Ayudas

las ayudas de los Estados previstas en los artículos 92 y 93 del Tratado ; esta noción incluye no sólo las ayudas concedidas por el propio Estado , sino también las concedidas por las colectividades descentralizadas , así como los elementos de ayuda que pudieran estar contenidos en las medidas de financiación adoptadas por los Estados miembros , respecto de las empresas de la construcción y de la reparación naval que dichos Estados controlan directa o indirectamente , y que no procedan de la puesta a disposición del capital de riesgo según la práctica societaria normal en la economía de mercado .

Estas ayudas podrán ser consideradas compatibles con el mercado común siempre que se adecúen a los criterios de excepción contenidos en la presente Directiva .

Artículo 2

Facilidades de crédito

Se podrán considerar compatibles con el mercado común las ayudas en forma de facilidades de crédito a favor de cualquier venta o transformación de buques , siempre que se respete la Resolución del Consejo de la OCDE de 30 de enero de 1980 o los acuerdos que la pudieren sustituir .

Artículo 3

Ayudas a las inversiones

Los Estados miembros no concederán ayudas sectoriales para la creación de nuevos astilleros o para inversiones en un astillero ya existente , que pudieren incrementar la capacidad de construcción del Estado miembro .

Al aplicar los regímenes generales o regionales de ayudas a las inversiones en el sector de la construcción naval , los Estados miembros adoptarán todas las medidas necesarias para asegurar que estas inversiones que han recibido ayudas no van a originar ni incrementos de capacidad del sector en un Estado miembro , ni la creación de empleos que no tengan carácter estable . A este fin , los proyectos para la aplicación de regímenes generales o regionales de ayudas que originen incrementos de capacidad de la construcción naval en un Estado miembro , deberán ser comunicados a la Comisión por lo menos treinta días laborables antes de su aplicación .

Los Estados miembros comunicarán a la Comisión sus decisiones de concesión de ayudas a la inversión en astilleros de construcción , de transformación o de reparación naval , en la medida en que tal inversión sea superior a 5 millones de unidades de cuenta europeas . Esta comunicación se llevará a cabo en aplicación del procedimiento previsto en el artículo 10 .

Artículo 4

Ayudas de emergencia a una empresa

Las ayudas de emergencia destinadas a constituir una solución de mantenimiento de una empresa de construcción , de transformación o de reparación naval , a la espera de una solución definitiva de los problemas por los que atraviesa dicha empresa , para afrontar agudos problemas sociales y las consecuencias regionales que pudieren derivarse , podrán ser consideradas compatibles con el mercado común con arreglo a la presente Directiva .

La Comisión comprobará que estas ayudas no alteran las condiciones de los intercambios en contra del interés común ni ponen en peligro la disciplina establecida por la Directiva y , en particular , su artículo 6 .

Artículo 5

Ayudas destinadas a afrontar las consecuencias sociales o regionales de la reestructuración

Con el fin de afrontar , en particular , las consecuencias sociales y eventualmente regionales de la reestructuración , podrán ser consideradas compatibles con el mercado común , las ayudas destinadas a cubrir los gastos normales ocasionados por operaciones de conversión a actividades diferentes a las enumeradas en las letras a ) , b ) y c ) del artículo 1 , y por el cese parcial o total de la actividad de un astillero de construcción o de reparación naval . Con el fin de que la Comisión pueda evaluar las consecuencias de esas operaciones de conversión o de cese de actividad , los Estados miembros enviarán a la Comisión , a instancia de ésta , las informaciones de que dispongan sobre la materia .

Artículo 6

Ayudas destinadas a afrontar la crisis

1 . Las ayudas a favor de la construcción naval podrán ser consideradas compatibles con el mercado común cuando se trate de ayudas a la producción concedidas para afrontar los efectos de la crisis , que se caracteriza por una situación desfavorable en materia de pedidos que provoca una subutilización considerable de los medios de producción . Tales ayudas deberán ser decrecientes ; su concesión deberá ir vinculada al cumplimiento de objetivos dirigidos a la reestructuración del sector , para hacer la industria competitiva y apta para funcionar sin ayudas en un plazo de tiempo .

2 . Cuando la Comisión haya comprobado la compatibilidad de tales medidas con el mercado común y , en particular , el nivel de la ayuda , evaluará especialmente la situación del mercado , la gravedad de la crisis caracterizada por la carga de trabajo sobrante para los astilleros , y la necesidad de proceder a una adaptación de la industria de la construcción naval a las condiciones y presiones imperantes en el mercado . Comprobará , además , si el esfuerzo de adaptación de la industria es comparable al efectuado en los demás Estados miembros .

Esta evaluación tendrá en cuenta el conjunto de las ayudas previstas por el Estado miembro de que se trate para la construcción , venta y adquisición de los buques , en la medida en que estas ayudas afecten al sector de la construcción naval . La Comisión , cuando realice este examen , también tendrá en cuenta los medios presupuestarios destinados al conjunto de tales ayudas y en particular las destinadas a afrontar la crisis .

3 . La Comisión comprobará el nivel máximo de ayuda de la que podrán beneficiarse los casos de aplicación de los distintos regímenes de ayuda . Cualquier superación de este nivel sólo podrá autorizarse excepcionalmente previa notificación a la Comisión .

Tales excepciones sólo se podrán aplicar con el acuerdo de la Comisión . Esta se pronunciará en el plazo más breve , teniendo en cuenta la urgencia de cada caso específico y , a más tardar , treinta días laborables después de su notificación .

Para determinar la disminución del nivel máximo de ayuda , la Comisión tendrá en cuenta el nivel máximo inicial y la gravedad de la crisis en el Estado miembro de que se trate .

4 . Los proyectos de ayudas individuales con arreglo a las medidas mencionadas en el apartado 1 , cuando se confronten a una oferta de un astillero de otro Estado miembro , deberán ser notificados previamente a la Comisión , que se pronunciará en el plazo de treinta días a partir de la notificación de los proyectos . Tales proyectos no se podrán ejecutar sin el acuerdo de la Comisión . Esta comprobará que esas ayudas no van a alterar las condiciones de los intercambios en contra del interés común .

Los Estados miembros harán llegar a la Comisión una lista reservada para uso exclusivo de ésta , en la que se indicarán las decisiones de concesión de las ayudas mencionadas en el apartado 1 , así como la valoración de sus efectos . Esta comunicación se hará en aplicación del procedimiento previsto en el artículo 10 .

La Comisión , basándose en las informaciones contenidas en este artículo y teniendo en cuenta la situación de las carteras de pedidos de los astilleros del Estado miembro de que se trate , comprobará si los esfuerzos encaminados al cumplimiento de los objetivos de reestructuración mencionados en el apartado 1 y las medidas de crisis aplicadas , contribuyen de manera efectiva y equitativa a la adaptación del sector a las nuevas condiciones del mercado mundial de la construcción naval .

Artículo 7

Se podrán considerar compatibles con el mercado común , con arreglo a la presente Directiva y sin perjuicio de las condiciones previstas en el artículo 6 , las ayudas y las intervenciones en forma de garantía de precios .

Artículo 8

1 . Las ayudas concedidas a los armadores de un Estado miembro para la adquisición de un buque nuevo , no deberán provocar distorsiones de la competencia entre los astilleros nacionales y los de los demás Estados miembros , con motivo de la concesión de los pedidos .

2 . Tales ayudas para la adquisición de un buque nuevo no deberán poner en peligro la disciplina establecida por el artículo 6 en particular y los objetivos perseguidos por la presente Directiva , encaminados en especial a adaptar la industria de la construcción naval a las condiciones imperantes en el mercado .

3 . Cuando la Comisión compruebe que podría darse una de esas situaciones , examinará el conjunto de las ayudas previstas por un Estado miembro para la construcción , la venta y la adquisición de buques .

4 . Estas disposiciones no prejuzgan en modo alguno cualquier regulación futura que pudiere adoptar la Comunidad en materia de ayudas a los armadores .

5 . Cuando las ayudas a los armadores nacionales se concedan de forma selectiva , serán objeto de informes por parte de los Estados miembros . En estos informes deberán incluirse las informaciones referentes al total de los pedidos que han recibido ayuda y la parte de este último que hubiera beneficiado a los astilleros nacionales . En cada caso se indicará el volumen de la ayuda .

Esta comunicación se hará en aplicación del procedimiento previsto por el artículo 10 . En base a los elementos que le sean comunicados , la Comisión redactará periódicamente un informe que integrará globalmente las informaciones individuales .

Estos informes serán materia de discusión con los Estados miembros , al objeto de comprobar que no se produzcan discriminaciones derivadas de la aplicación de estas ayudas al sector de la construcción naval .

Artículo 9

Las ayudas concedidas de conformidad con la presente Directiva no podrán ir acompañadas de condiciones discriminatorias respecto de productos originarios de los demás Estados miembros .

Artículo 10

Sin perjuicio de las disposiciones particulares de la presente Directiva , los artículos 92 y 93 del Tratado se aplicarán íntegramente a la construcción , a la transformación y a la reparación naval .

Con arreglo al apartado 3 del artículo 93 del Tratado , los proyectos de ayudas de los Estados miembros previstos en la presente Directiva , deberán ser notificados a la Comisión antes de su ejecución . Estas ayudas sólo podrán llevarse a cabo con el acuerdo previo de la Comisión .

Las comunicaciones que habrán de efectuarse periódicamente por los Estados miembros en virtud de la presente Directiva , serán efectuadas semestralmente , el 1 º de marzo para las decisiones adoptadas durante el segundo semestre del año civil transcurrido , y el 1 º de septiembre para las decisiones adoptadas durante el primer semestre del año civil en curso .

En base a las informaciones que reciba , la Comisión establecerá periódicamente un informe general que permita la discusión con los expertos nacionales . Este informe indicará , en particular , cuál ha sido en cada Estado miembro el nivel máximo de ayuda aplicado durante el período en cuestión .

Los Estados miembros transmitirán periódicamente a la Comisión , un informe sobre el cumplimiento de los objetivos en materia de reestructuración de la construcción naval . La Comisión determinará para cada Estado miembro la fecha de presentación de ese informe , que evidenciará los resultados obtenidos mediante la aplicación de las ayudas contempladas en la presente Directiva .

Artículo 11

La presente Directiva será aplicable hasta el 31 de diciembre de 1982 .

Artículo 12

Los destinatarios de la presente Directiva serán los Estados miembros .

Hecho en Luxemburgo , el 28 de abril de 1981 .

Por el Consejo

El Presidente

J. de KONING

(1) DO n º C 28 de 9 . 12 . 1981 , p. 35 .

(2) DO n º C 353 de 31 . 12 . 1980 , p. 25 .

(3) DO n º L 98 de 11 . 4 . 1978 , p. 19 .

(4) DO n º C 229 de 27 . 9 . 1978 , p. 1 .