Dictamen del Consejo

de 9 de marzo de 2004

en relación con el Programa de Estabilidad actualizado de España (2003-2007)

(2004/C 68/01)

EL CONSEJO DE LA UNIÓN EUROPEA,

Visto el Tratado constitutivo de la Comunidad Europea,

Visto el Reglamento (CE) n° 1466/97 del Consejo, de 7 de julio de 1997, relativo al reforzamiento de la supervisión de las estrategias presupuestarias y a la supervisión y coordinación de las políticas económicas(1), y, en particular, el apartado 3 de su artículo 5,

Vista la Recomendación de la Comisión, previa consulta al Comité Económico y Financiero,

HA EMITIDO EL PRESENTE DICTAMEN:

El 9 de marzo de 2004, el Consejo examinó el programa de estabilidad actualizado de España, que abarca el período 2003-2007. El programa actualizado cumple en líneas generales con los requisitos en materia de datos del Código de conducta revisado sobre el contenido y el formato de los programas de estabilidad y de convergencia. Sin embargo, la actualización fue presentada seis semanas después de la expiración del plazo establecido en el Código de conducta y ello sin ninguna justificación aparente.

La estrategia presupuestaria subyacente en la actualización, prácticamente invariada respecto del programa anterior, está encaminada a mantener unas finanzas públicas saneadas, esto es, una situación presupuestaria de proximidad al equilibrio o superávit. Con este fin, el programa se propone mantener constantes durante todo el período cubierto por el programa las proporciones que representan en el PIB los ingresos y los gastos distintos de los pagos de intereses (40 % y 37,4 %, respectivamente), permitiendo al mismo tiempo un incremento de la proporción de los gastos de capital en el PIB y la consiguiente disminución de la proporción de gastos primarios. Los superávit primarios resultantes son compatibles con una situación presupuestaria de equilibrio o superávit y una reducción constante de la ratio de deuda, que se prevé disminuya del 51,8 % del PIB en 2003 al 43,8 % del PIB en 2007.

En la actualización se prevé que el crecimiento del PIB real se recupere, pasando de una estimación del 2,3 % en 2003 al 3 % a partir de 2004. Se espera un aumento de la creación de empleo, del 1,8 % en 2003 a una cifra ligeramente superior al 2 % por término medio durante el período cubierto por el programa. Se prevé que la inflación medida por el deflactor del consumo privado disminuya rápidamente del 3,2 % en 2003 al 2,7 % en 2004, para estabilizarse en el 2,4 % a continuación. Sobre la base de la información disponible, el escenario macroeconómico subyacente en la actualización parece realista. En particular, la tasa de crecimiento de la economía a medio plazo se ajusta en general a la estimación actual del crecimiento potencial.

Partiendo del superávit estimado para 2003, la actualización mantiene el objetivo de equilibrio presupuestario para 2004 y de unos superávit pequeños, aunque crecientes, para los restantes años (0,1 %, 0,2 % y 0,3 % del PIB para 2005, 2006 y 2007 respectivamente), de conformidad con las previsiones anteriores. Según las estimaciones de los servicios de la Comisión, el superávit presupuestario ajustado en función del ciclo disminuirá medio punto porcentual para alcanzar el 0,1 % del PIB en 2004, y ello como consecuencia de unos resultados mejores de lo previsto estimados para 2003 y del mantenimiento del objetivo de equilibrio presupuestario del año anterior. Para el resto del período cubierto por el programa, el saldo presupuestario ajustado en función del ciclo mejoraría 0,2 puntos porcentuales del PIB para llegar a un superávit equivalente al 0,3 % del PIB en 2007.

Los objetivos presupuestarios presentados en el programa son compatibles con una situación presupuestaria de proximidad al equilibrio o superávit en cada uno de los años cubiertos por la previsión. Los riesgos asociados a las previsiones pueden considerarse globalmente equilibrados: de hecho, los objetivos, especialmente el de lograr el equilibrio presupuestario en 2004, parecen prudentes y podrán cumplirse con creces teniendo en cuenta el margen de maniobra de que se dispone frente a una evolución menos favorable de la economía. Por ello, puede considerarse que la orientación presupuestaria es suficiente para garantizar el logro del objetivo presupuestario de proximidad al equilibrio o superávit del Pacto de Estabilidad y Crecimiento durante todo el período cubierto por el programa. Por las mismas razones, la orientación presupuestaria también proporciona un margen de seguridad suficiente para impedir que se rebase el límite del déficit del 3 % del PIB.

Teniendo en cuenta las políticas actuales, la situación de las finanzas públicas y su evolución a medio plazo presentada en el programa, así como las previsiones a largo plazo para los gastos relacionados con la edad incluidas en el programa, la economía española parece relativamente bien situada para hacer frente a los costes presupuestarios derivados del envejecimiento de la población. Sin embargo, dados los riesgos que afectan a estas previsiones de gastos a largo plazo y el incremento considerable de los gastos de pensiones previsto a muy largo plazo, las políticas económicas actuales deben complementarse con medidas tendentes a impedir la aparición de tendencias insostenibles, en particular, con una reforma global del sistema de pensiones que se ajuste a las recomendaciones del multi partidista "Pacto de Toledo".

Las políticas económicas presentadas en el programa actualizado siguen ampliamente las recomendaciones formuladas en las Orientaciones Generales de Política Económica, especialmente aquellas con repercusiones en el presupuesto. No obstante, en cuanto a la recomendación de garantizar la sostenibilidad de las finanzas públicas frente al envejecimiento de la población, aunque recientemente se han tomado una serie de medidas positivas, no se han adoptado medidas encaminadas a la realización de una amplia reforma del sistema de pensiones.

(1) DO L 209, de 2.8.1997.