DECISIÓN DEL CONSEJO

de 14 de diciembre de 1999

relativa a la concesión de una ayuda nacional por parte del Gobierno austríaco en favor de los pequeños productores en zonas desfavorecidas con arreglo a lo dispuesto en el anexo XV del Acta de adhesión de 1994

(1999/849/CE)

EL CONSEJO DE LA UNIÓN EUROPEA,

Visto el Tratado constitutivo de la Comunidad Europea, y en particular el párrafo tercero del apartado 2 de su artículo 88,

Vista la solicitud presentada por el Gobierno de la República de Austria el 20 de octubre de 1999,

Considerando lo siguiente:

(1) El Acta de adhesión de 1994 estipula en el apartado 1 de su artículo 151 que los actos que figuran en la lista del anexo XV se aplicarán respecto de los nuevos Estados miembros en las condiciones previstas en dicho anexo; en la letra c) del apartado 2 de la sección "D. estructuras" del capítulo VII del anexo XV se establece que, no obstante lo dispuesto en el artículo 35 del Reglamento (CEE) n° 2328/91 del Consejo de 15 de julio de 1991 relativo a la mejora de la eficacia de las estructuras agrarias(1), "la República de Austria, a reserva de la autorización de la Comisión, podrá seguir concediendo, hasta el 31 de diciembre de 2004, a favor de los pequeños productores que tenían derecho a la misma en 1993 en virtud de la legislación nacional, una ayuda nacional en la medida en que la indemnización compensatoria contemplada en los artículos 17 a 19 no sea suficiente para compensar las desventajas naturales permanentes; la ayuda globalmente acordada a dichos productores no podrá superar las cantidades concedidas en Austria en el año antes mencionado".

(2) Basándose en dicha excepción, el Gobierno austríaco, tras la entrada en vigor del Tratado de adhesión, ha seguido concediendo una ayuda nacional adaptada teniendo en cuenta el régimen de ayudas comunitarias desde 1995 y prevista hasta el año 2004.

(3) El Gobierno austríaco notificó el 26 de octubre de 1995 a la Comisión la "Ordenanza nacional especial relativa a la concesión de la indemnización compensatoria en las zonas desfavorecidas y de la ayuda nacional" para obtener la confirmación de la validez del método adoptado por las Autoridades austríacas para la concesión de la ayuda nacional entre 1995 y 1998 y su mantenimiento hasta el año 2004.

(4) La Comisión, en su Decisión relativa a la ayuda nacional de 20 de diciembre de 1995 [C(95) 3368], limitó la concesión de la ayuda nacional a las explotaciones cuyo tamaño expresado en hectáreas de superficie agrícola útil no superase el tamaño medio del conjunto de las explotaciones agrícolas austríacas a tiempo completo, por una parte, y a tiempo parcial, por otra, no podía en ningún caso superar las 25 hectáreas; además la validez de dicha Decisión se limitaba hasta el 31 de diciembre de 1999.

(5) Esta Decisión limita la aplicación de la excepción prevista en el anexo XV, al excluir de la compensación nacional alrededor de 2500 explotaciones que tenían una superficie superior a la superficie media de 23 hectáreas para los beneficarios a tiempo completo y de 6 hectáreas para los beneficiarios a tiempo parcial de un total de alrededor de 124000 explotaciones beneficiarias de las ayudas.

(6) El establecimiento por la Comisión de un límite para la concesión de las ayudas al basarse en la definición de pequeño productor no permite compensar a partir de 1995 a todos los pequeños productores derechohabientes en 1993 según la legislación austríaca con arreglo a la cual se ha establecido la excepción.

(7) El importe de la ayuda nacional excluida por la decisión de la Comisión representa una cantidad inferior a 1 millón de euros y corresponde al 0,5 % del total de las ayudas nacionales austríacas a las explotaciones.

(8) La ayuda a tanto alzado concedida a las explotaciones desde 1995 y prevista hasta el año 2004 no excede del importe de las ayudas acordadas en Austria en 1993.

(9) La ayuda en cuestión no puede falsear la competencia en el interior de la Comunidad.

(10) Debido a la mencionada excepción para Austria, todos los beneficiarios del régimen de ayuda nacional que ejercen su actividad en explotaciones situadas en particular en zonas de montaña o en regiones próximas a la frontera oriental de Austria esperaban que la compensación global percibida en 1993 no fuera reducida, ni suprimida hasta el año 2004.

(11) Existen en dichas condiciones circunstancias excepcionales que permiten considerar compatible la intervención prevista por el Gobierno austríaco con el mercado común, en las condiciones previstas por la presente Decisión,

HA ADOPTADO LA PRESENTE DECISIÓN:

Artículo 1

Se considera compatible con el mercado común hasta el 31 de diciembre del año 2004 el régimen de mantenimiento de las ayudas descrito en la "Ordenanza nacional especial relativa a la concesión de la indemnización compensatoria en las zonas desfavorecidas y de la ayuda nacional" tal y como se remitió a la Comisión el 26 de octubre de 1995, que establece que, si los cálculos de la indemnización compensatoria concedida a una explotación a partir de 1995 tienen como resultado una ayuda de un importe inferior al obtenido por dicha explotación en 1993 en el marco de dicho régimen, la diferencia será abonada en forma de ayuda nacional.

Artículo 2

El destinatario de la presente Decisión será la República de Austria.

Hecho en Bruselas, el 14 de diciembre de 1999.

Por el Consejo

El Presidente

K. HEMILÄ

(1) Sustituido por el Reglamento (CE) n° 950/97 (DO L 142 de 2.6.1997, p. 1). Reglamento modificado por el Reglamento (CE) n° 2331/98 (DO L 291 de 30.10.1998, p. 10).