Comunicación de la Comisión

sobre el procedimiento simplificado para tramitar determinadas operaciones de concentración con arreglo al Reglamento (CEE) n° 4064/89 del Consejo

(2000/C 217/11)

(Texto pertinente a efectos del EEE)

1. La presente Comunicación establece un procedimiento simplificado que la Comisión se propone seguir para tramitar determinadas operaciones de concentración que no plantean problemas en materia de competencia. La Comunicación se basa en la experiencia adquirida por la Comisión en la aplicación del Reglamento (CEE) n° 4064/89 del Consejo, de 21 de diciembre de 1989, sobre el control de las operaciones de concentración entre empresas(1) ("Reglamento sobre concentraciones"), cuya última modificación la constituye el Regalmento (CE) n° 1310/97(2), que ha puesto de manifiesto que la tramitación de determinadas categorías de concentraciones notificadas en las que no concurren circunstancias especiales no suele suscitar dudas en cuanto al fondo.

2. Siguiendo el procedimiento diseñado en las secciones siguientes, la Comisión pretende que el control comunitario de las fusiones sea más preciso y eficaz.

I. PANORÁMICA DEL PROCEDIMIENTO SIMPLIFICADO

3. La presente Comunicación establece las condiciones en las que se aplicará el procedimiento simplificado, así como el procedimiento mismo. En tales casos, se incentivan los contactos previos a la notificación entre las partes notificantes y la Comisión. Cuando se reúnan todos los requisitos necesarios, y siempre que no concurran circunstancias especiales, la Comisión adoptará una decisión de compatibilidad abreviada en el plazo de un mes a partir de la fecha de notificación, con arreglo a la letra b) del apartado 1 del artículo 6 del Reglamento sobre concentraciones. Naturalmente, la Comisión podrá iniciar una investigación y/o adoptar una decisión normal dentro de los plazos previstos en el apartado 1 del artículo 10 del Reglamento sobre concentraciones cuando lo considere necesario.

II. CATEGORÍAS DE CONCENTRACIONES QUE PUEDEN TRAMITARSE POR EL PROCEDIMIENTO SIMPLIFICADO

Concentraciones idóneas

4. El procedimiento simplificado se aplicará a las categorías de concentraciones siguientes:

a) dos o más empresas adquieran el control en común de una empresa en participación, siempre que la empresa en participación no ejerza ni haya previsto ejercer actividades dentro del territorio del Espacio Económico Europeo (EEE), o cuando dichas actividades sean mínimas. Éste es el caso cuando:

i) el volumen de negocios(3) de la empresa en participación y/o el volumen de negocios de las actividades aportadas(4) es inferior a 100 millones de euros en el territorio del EEE; y

ii) el valor total de los activos(5) transferidos a la empresa en participación es inferior a 100 millones de euros en el territorio del EEE(6);

b) dos o más empresas se fusionen, o una o más empresas adquieran control exclusivo o conjunto sobre otra empresa, siempre que ninguna de las partes en la concentración realice actividades empresariales en el mismo mercado de producto y geográfico, o en un mercado de producto en una fase anterior o posterior de un mercado de producto en el que opere cualquier otra parte en la concentración(7);

c) dos o más empresas se fusionan, o una o más empresas adquieren control exclusivo o conjunto sobre otra empresa y:

i) dos o más partes en la concentración ejercen actividades empresariales en el mismo mercado de producto y geográfico (relaciones horizontales); o

ii) una o más partes en la concentración ejerzan actividades empresariales en una fase anterior o posterior de un mercado de producto en el que opera cualquier otra parte en la concentración (relaciones verticales)(8),

siempre que su cuota de mercado combinada no alcance el 15 % en las relaciones horizontales y el 25 % en las verticales(9).

5. La experiencia de la Comisión en la aplicación del Reglamento sobre concentraciones hasta la fecha muestra que las operaciones de concentración comprendidas en las anteriores categorías, a menos que concurran circunstancias excepcionales, no combinan posiciones de mercado de manera que susciten problemas de competencia.

Salvaguardias y exclusiones

6. Al examinar si una operación de concentración recae dentro de una de las anteriores categorías, la Comisión garantizará que todas las circunstancias relevantes se demuestren con suficiente claridad. Dado que las definiciones del mercado pueden ser un elemento clave en dicho examen, las partes facilitarán información sobre posibles definiciones de mercado alternativas durante la fase previa a la notificación (véase el punto 10). Las partes notificantes deberán describir todos los mercados de producto y geográficos alternativos en los que la concentración notificada podría tener un impacto y facilitar datos e información sobre la definición de dichos mercados(10). La Comisión es competente para adoptar la decisión definitiva sobre la definición del mercado, basando su decisión en un análisis de los hechos del asunto. Cuando resulte difícil definir los mercados de referencia o determinar las cuotas de mercado de las partes, la Comisión no aplicará el procedimiento simplificado.

7. Aunque normalmente puede asumirse que las concentraciones comprendidas en las categorías anteriores no suscitarán dudas serias sobre su compatibilidad con el mercado común, puede haber determinadas situaciones que excepcionalmente requieran una investigación pormenorizada y/o una decisión normal. En tales casos la Comisión puede abstenerse de seguir el procedimiento simplificado.

8. Los siguientes son ejemplos indicativos de tipos de casos que pueden excluirse del procedimiento simplificado. Algunos tipos de concentraciones pueden aumentar el poder de mercado de las partes, por ejemplo, combinando recursos tecnológicos, financieros o de otro tipo, aunque las partes en la concentración no operen en el mismo mercado. También pueden ser inadecuadas para acogerse al procedimiento simplificado las concentraciones que impliquen diferentes aspectos, en particular cuando una o más partes tengan individualmente una cuota de mercado del 25 % o más en cualquier mercado de producto en que no haya relación horizontal o vertical del tipo descrito entre las partes. En otros casos puede no ser posible determinar las cuotas de mercado precisas de las partes. Esto suele ocurrir cuando las partes operan en mercados nuevos o poco desarrollados. Las concentraciones en mercados con grandes obstáculos al acceso, con un alto grado de concentración u otros problemas conocidos de competencia pueden también ser inadecuados. Por último, la Comisión puede no aplicar el procedimiento simplificado cuando se plantee una cuestión de coordinación con arreglo al apartado 4 del artículo 2 del Reglamento sobre concentraciones.

9. Si un Estado miembro formula reservas fundadas sobre la concentración notificada en el plazo de tres semanas a partir de la recepción de la copia de la notificación, o si un tercero formula reservas fundadas dentro del plazo establecido para tales observaciones, la Comisión adoptará una decisión normal. Serán aplicables en este caso los plazos establecidos en el apartado 1 del artículo 10 del Reglamento sobre concentraciones. No se aplicará el procedimiento simplificado si un Estado miembro solicita el reenvío de una concentración notificada con arreglo al artículo 9 del Reglamento sobre concentraciones.

III. DISPOSICIONES PROCEDIMENTALES

Contactos previos a la notificación

10. La experiencia ha demostrado que los contactos previos a la notificación entre las partes notificantes y la Comisión han sido beneficiosos para el sector empresarial(11). En particular, dichos contactos permiten a la Comisión y a las partes notificantes determinar la cantidad precisa de información que hay que facilitar en una notificación. Por tanto, se aconseja a las partes notificantes que mantengan contactos previos a la notificación, en particular cuando soliciten a la Comisión la dispensa de la cumplimentación íntegra del formulario de notificación de conformidad con el apartado 2 del artículo 3 del Reglamento (CE) n° 447/98 de la Comisión(12) sobre la base de que la operación que hay que notificar no suscita problemas de competencia.

Publicación del hecho de la notificación

11. La información que hay que publicar tras la recepción de la notificación(13) en el Diario Oficial de las Comunidades Europeas incluirá los nombres de las partes en la concentración, la naturaleza de la concentración y los sectores económicos implicados, e indicará que, sobre la base de la información facilitada por la parte notificante, la concentración puede tramitarse por el procedimiento simplificado, lo que incluye la aprobación tácita. Los terceros interesados tendrán oportunidad de formular observaciones, en particular sobre circunstancias que pudieran requerir una investigación.

Decisión abreviada

12. Si la Comisión considera que la concentración puede tramitarse por el procedimiento simplificado, normalmente adoptará una decisión abreviada. Así, la concentración será declarada compatible con el mercado común dentro del plazo de un mes a partir de la fecha de notificación, con arreglo a los apartados 1 y 6 del artículo 10 del Reglamento sobre concentraciones. Sin embargo, dentro de dicho plazo, la Comisión podrá optar por volver a la primera fase de un procedimiento de concentraciones normal e iniciar una investigación y/o adoptar una decisión completa, si lo considera apropiado en el caso de que se trate.

Publicación de la decisión abreviada

13. Al igual que cuando adopta decisiones de compatibilidad completas, la Comisión publicará una comunicación en el Diario Oficial de las Comunidades Europeas en la que informará de que ha adoptado la decisión. La versión pública de la decisión estará disponible en Internet durante un período de tiempo limitado. La decisión abreviada contendrá la información sobre la concentración notificada publicada en el Diario Oficial en el momento de la notificación (denominación de las partes, naturaleza de la concentración y sectores económicos afectados), así como una declaración de que la concentración se declara compatible con el mercado común al entrar en una o más de las categorías contenidas en la Comunicación sobre el procedimiento simplificado, indicándose de forma explícita de qué categría(s) se trata.

IV. RESTRICCIONES DIRECTAMENTE VINCULADAS Y NECESARIAS PARA REALIZAR LA OPERACIÓN DE CONCENTRACIÓN

14. A menos que la Comisión disponga lo contrario, el procedimiento simplificado para la autorización de operaciones de concentración también se aplicará a las restricciones directamente vinculadas y necesarias para realizarlas. La autorización de una operación de concentración mediante una decisión abreviada abarcará, con arreglo al segundo párrafo de la letra b) del apartado I del artículo 6 del Reglamento sobre concentraciones, las restricciones especificadas por las partes notificantes que estén directamente relacionadas y sean necesarias para realizar la concentración. A este respecto hay que señalar que los criterios de vinculación directa y necesidad son objetivos por naturaleza(14); las restricciones no son accesorias por el mero hecho de que las partes así lo consideren.

(1) DO L 395 de 30.12.1989, p. 1; rectificación en el DO L 257 de 21.9.1990, p. 13.

(2) DO L 180 de 9.7.1997, p. 1; rectificación en el DO L 40 de 13.2.1998, p. 17.

(3) El volumen de negocios de la empresa en participación se calculará sobre la base de las cuentas auditadas más recientes de las empresas matrices o de la propia empresa en participación, en función de la disponibilidad de cuentas separadas sobre los recursos combinados en la misma.

(4) La expresión "y/o" hace referencia a toda la gama de situaciones cubiertas, por ejemplo:

- cuando se trate de la adquisición conjunta de una empresa, se tomará en consideración el volumen de negocios de ésta (la empresa en participación),

- cuando se trate de la creación de una empresa en participación a la que las empresas matrices aportan sus actividades, se tomará en consideración el volumen de negocios de las actividades aportadas,

- cuando se trate de la entrada de una nueva parte con derecho a ejercer el control en una empresa en participación existente, se tomará en consideración el volumen de negocios de la empresa en participación y el volumen de negocios de las actividades aportadas por la nueva empresa matriz (si procede).

(5) El valor total de activos de la empresa en participación debe determinarse de conformidad con el último balance debidamente elaborado y aprobado de cada una de las empresas matrices. El término "activo" abarca: 1) todos los activos materiales e inmateriales que serán transferidos a la empresa en participación (ejemplos de activos materiales: son las instalaciones de fabricación, los puntos de venta al por mayor o al por menor, y el inventario de bienes; ejemplos de activos inmateriales son la propiedad intelectual, fondo de comercio, etc. y 2) todo crédito y toda obligación de la empresa en participación que cualquiera de sus empresas matrices haya aceptado conceder o avalar.

(6) En el caso de que los activos transferidos generen volumen de negocios, ni el valor de los activos ni el del volumen de negocios podrán ser superiores a 100 millones de euros.

(7) Véase la Comunicación de la Comisión relativa a la definición del mercado de referencia a efectos de la normativa comunitaria en materia de competencia (DO C 372 de 9.12.1997, p. 5).

(8) Véase la nota 7.

(9) Esto significa que sólo las concentraciones que no impliquen mercados afectados, como se definen en la sección 6 III del Formulario CO, recaen dentro de esta categoría. Los umbrales para relaciones horizontales y verticales se aplican a las cuotas de mercado tanto a nivel nacional como del EEE y a cualquier otra definición alternativa de mercado de producto que pueda tener que considerarse en un caso determinado. Es importante que las definiciones de mercado subyacentes establecidas en la notificación sean lo suficientemente precisas para justificar la apreciación de que estos umbrales no se alcanzan, y que se mencionen todas las posibles definiciones de mercado alternativas (incluidos los mercados geográficos menos extensos que el nacional).

(10) Como en el caso de todas las demás notificaciones, la Comisión puede revocar la decisión abreviada si se basa en información incorrecta de la que una de las empresas afectadas sea responsable [letra a) del apartado 3 del artículo 6 del Reglamento sobre concentraciones].

(11) Véanse las "Best Practice Guidelincs" del Comité del ECLF, reproducidas en el sitio de la Comisión en: http://europa.eu.int/comm/competition/mergers/others/best_practice_gl.html

(12) DO L 61 de 2.3.1998, p. 1.

(13) Apartado 3 del artículo 4 del Reglamento de concentraciones.

(14) Véase la Comunicación de la Comisión sobre las restricciones accesorias en operaciones de concentración (DO C 203 de 14.8.1990, p. 5). Esta Comunicación establece las categorías de restricciones que, sobre la base de la experiencia de la Comisión en la aplicación del Reglamento sobre concentraciones hasta la fecha, pueden considerarse directamente vinculadas y necesarias para realizar la operación de concentración.