Recomendación del Consejo

de 12 de febrero de 2001

destinada a poner término al desajuste respecto de las orientaciones generales de política económica en Irlanda

(2001/191/CE)

EL CONSEJO DE LA UNIÓN EUROPEA,

Visto el Tratado constitutivo de la Comunidad Europea y, en particular, el apartado 4 de su artículo 99,

Vista la Recomendación de la Comisión,

Considerando lo siguiente:

(1) El 19 de junio de 2000 el Consejo recomendó a las autoridades irlandesas, en su Recomendación relativa a las orientaciones generales de política económica para los Estados miembros y la Comunidad(1), que procuraran, ya en 2000, utilizar la política presupuestaria para asegurar la estabilidad económica, dada la magnitud de recalentamiento de la economía, y adaptar el presupuesto de 2001 a este objetivo.

(2) El 6 de diciembre de 2000, Irlanda presentó la actualización de 2000 del programa de estabilidad, que contiene objetivos en materia presupuestaria para el período hasta 2003, y que debe analizarse simultáneamente con el presupuesto de 2001, publicado en la misma fecha.

(3) El Consejo, en su dictamen de 12 de febrero de 2001 sobre la actualización de 2000 del programa de estabilidad irlandés, de conformidad con el apartado 3 del artículo 5 del Reglamento (CE) n° 1466/97 del Consejo, de 7 de julio de 1997, relativo al reforzamiento de la supervisión de las situaciones presupuestarias y a la supervisión y coordinación de las políticas económicas(2), considera que los planes presupuestarios irlandeses para 2001 no son coherentes con las orientaciones generales de política económica en lo relativo a la política presupuestaria.

(4) El buen funcionamiento de la coordinación de las políticas económicas en la zona del euro requiere un uso oportuno de los instrumentos disponibles, de conformidad con el apartado 4 del artículo 99.

(5) El Consejo Europeo de Helsinki de 10 y 11 de diciembre de 1999 puso de relieve que los procedimientos y disposiciones existentes en materia de coordinación de la política económica por el Consejo deben aplicarse de forma efectiva y que debe supervisarse atentamente la aplicación de las políticas.

Reconociendo lo siguiente:

a) La economía irlandesa tuvo un excelente comportamiento y prosiguió su fuerte crecimiento en 2000, calculándose para ese año una tasa de crecimiento del producto interior bruto (PIB) real por encima del 10 %. Como consecuencia, las previsiones presupuestarias de la actualización de 1999 del programa de estabilidad han sido superadas por un amplio margen. Se prevé que la ratio de endeudamiento disminuya hasta el 24 % del PIB en 2003. Con un diferencial de producción positivo las presiones inflacionistas se intensificaron y la inflación basada en el IPC armonizado fue del 5,3 % de media en 2000. Si bien este rápido aumento de la inflación en 2000 se debió en parte a factores externos y transitorios, que deberían desaparecer poco a poco del índice de precios al consumo, también ha habido una mayor contribución de la inflación endógena, lo que sigue dando motivos de preocupación.

b) El 6 de diciembre de 2000 se presentó el presupuesto irlandés de 2001. Las medidas principales son: un paquete de impuestos directos (recortes de tipos impositivos y mayores desgravaciones) con un coste anual de alrededor del 1,5 % del PIB; recortes de impuestos indirectos con un coste anual del 0,4 % del PIB; un aumento del 18 % del gasto corriente aprobado con respecto a la previsión de 2000 (alrededor del 40 % destinado a gastos salariales) y un aumento del 29 % en la inversión de capital aprobada. La actualización de 2000 del programa de estabilidad de Irlanda prevé una reducción del superávit estatal general en 2001 del 0,4 % del PIB a partir del 4,7 % del PIB, lo que implica un deterioro en la posición presupuestaria subyacente.

c) El presupuesto de 2001 dará otro impulso sustancial a la demanda en Irlanda y sus posibles efectos sobre la oferta serán probablemente escasos a corto plazo. Por tanto, agravará el recalentamiento y las presiones inflacionistas y ampliará el diferencial positivo de producción, diferencial que, según la actualización de 2000, alcanzará en 2001 el 5,4 % del PIB de tendencia.

d) La estrategia de fomentar el aumento de la mano de obra aligerando la presión fiscal directa, que fue recomendada en las orientaciones generales de política económica para 2000 con respecto al mercado laboral, podría ser menos efectiva que en períodos anteriores, ya que tuvo lugar en el contexto de una política presupuestaria expansionista, y las tensiones del mercado laboral podrían muy bien obstaculizar cualquier nuevo intento de incentivar la moderación salarial mediante recortes de los impuestos directos. Además, y si bien estos recortes de impuestos indirectos tienen un efecto momentáneo sobre el nivel de precios, carecen probablemente de efectos duraderos sobre la tasa de inflación y claramente estimulan aún más la demanda. Dada la actual situación de la política monetaria común establecida para la zona del euro, la contribución prevista de la política fiscal a la política macroeconómica es inoportuna.

e) El presupuesto irlandés de 2001 es expansionista y procíclico, por lo que no se ajusta a las orientaciones generales de política económica dadas por el Consejo en 2000, que señalan que la política presupuestaria irlandesa debería "servir, ya en 2000, para asegurar la estabilidad económica dada la magnitud del recalentamiento de la economía; adaptar el presupuesto de 2001 a este objetivo". La Comisión considera que medidas restrictivas equivalentes al menos al 0,5 % del PIB compensarían la naturaleza expansionista de los planes presupuestarios de 2001.

RECOMIENDA:

1. Para suprimir el desajuste respecto de las orientaciones generales de política económica generado por las previsiones presupuestarias de 2001, el Gobierno irlandés debería adoptar medidas presupuestarias compensatorias durante el corriente ejercicio fiscal. Conforme a las hipótesis macroeconómicas de la actualización de 2000 del programa de estabilidad, con ello se debería lograr que no se produzca reducción alguna del superávit presupuestario subyacente de 2000.

2. Se insta a la Comisión a que informe durante 2001 sobre las novedades económicas y presupuestarias en Irlanda. El Consejo supervisará de cerca la evolución de la situación y evaluará, en particular, su coherencia con las orientaciones generales de política económica.

El destinatario de la presente Recomendación será Irlanda.

Hecho en Bruselas, el 12 de febrero de 2001.

Por el Consejo

El Presidente

B. Ringholm

(1) DO L 210 de 21.8.2000, p. 1.

(2) DO L 209 de 2.8.1997, p. 1.