3. POLÍTICA DE LA COMPETENCIA

1. Tratado constitutivo de la Comunidad Europea, Título VI, Capítulo 1, Normas sobre competencia

No obstante lo dispuesto en los artículos 87 y 88 del Tratado CE, Malta podrá mantener hasta el 31 de diciembre de 2008 las ayudas operativas concedidas al amparo de los regímenes fiscales establecidos en los Reglamentos 4 y 6 de la Ley de Fomento Empresarial, siempre que se cumplan los requisitos siguientes:

- que el importe anual de la ayuda otorgada a una empresa no sea superior a 7200 liras maltesas por empleado, o

- que el importe anual, calculado sobre la base de los beneficios que dan derecho a la ayuda, no sea superior a 25000 liras maltesas cuando el tipo reducido aplicable sea del 5 % (conforme a cualquiera de los Reglamentos 4 o 6), o a 28000 liras maltesas por empleado cuando el tipo fiscal reducido sea del 10 % o del 15 % (conforme a cualquiera de los Reglamentos 4 o 6).

2. Tratado constitutivo de la Comunidad Europea, Título VI, Capítulo 1, Normas sobre competencia.

a) No obstante lo dispuesto en los artículos 87 y 88 del Tratado CE, Malta podrá aplicar exenciones del impuesto de sociedades concedidas hasta el 30 de noviembre de 2000 en virtud de la Ley de Desarrollo Industrial y de la Ley de Puertos Francos de Malta en las siguientes condiciones:

i) a las pequeñas y medianas empresas, con arreglo a la definición comunitaria [1] de tales empresas y de conformidad con la práctica seguida por la Comisión, hasta el 31 de diciembre de 2011 inclusive.

En caso de fusión, adquisición o cualquier situación similar en la que participe el beneficiario de una exención fiscal concedida con arreglo a la legislación antes mencionada, se suspenderá la exención del impuesto de sociedades;

ii) a las grandes empresas, definidas de conformidad con la práctica seguida por la Comisión, a condición de que se respeten las siguientes limitaciones de los importes de las ayudas concedidas con arreglo a la legislación antes mencionada:

aa) ayudas públicas para inversiones regionales:

- la ayuda no será superior al 75 % como máximo de los costes de inversión subvencionables, siempre que la empresa haya adquirido el derecho a la exención fiscal antes del 1 de enero de 2000. Si la empresa hubiera adquirido dicho derecho durante el año 2000, la ayuda total no será superior al 50 % como máximo de los costes de inversión subvencionables;

- el periodo para el cálculo de la ayuda que debe mantenerse por debajo de los límites mencionados del 75 % y 50 % dará comienzo el 1 de enero de 2001; todas las ayudas solicitadas y recibidas sobre la base de beneficios anteriores a dicha fecha se excluirán del cálculo;

- no se exigirá la devolución de la ayuda si en la fecha de la adhesión la empresa ya superase los límites aplicables;

- a fin de calcular la ayuda total, se tendrá en cuenta toda ayuda concedida al beneficiario en relación con costes subvencionables, incluida la ayuda concedida bajo otros regímenes y con independencia de si la ayuda procede de fuentes locales, regionales, nacionales o comunitarias;

- los costes subvencionables se definirán sobre la base de las Directrices sobre las ayudas públicas de finalidad regional [2];

- los costes subvencionables que podrán tenerse en cuenta serán aquellos en que se haya incurrido entre el 1 de enero de 1995 y el 31 de diciembre de 2006 de conformidad con un plan de inversión adoptado formalmente por el beneficiario a más tardar el 31 de diciembre de 2002 y notificado al Ministerio de Servicios Económicos de la República de Malta antes del 31 de marzo de 2003;

bb) ayudas públicas destinadas a la formación, investigación y desarrollo e inversiones medioambientales:

- la ayuda no superará los topes de intensidad máxima pertinentes aplicables a tales objetivos;

- el periodo que se tendrá en cuenta para calcular la ayuda que se vaya a incluir dentro de los límites comenzará el 1 de enero de 2001; toda ayuda solicitada y recibida sobre la base de beneficios que sean anteriores a dicha fecha serán excluidos del cálculo;

- a efectos del cálculo total, se tendrá en cuenta toda la ayuda concedida al beneficiario referida a los gastos subvencionables, incluida la ayuda concedida con arreglo a otros programas, tanto si la ayuda procede de fuentes locales, regionales y nacionales como comunitarias;

- los costes subvencionables se definirán con arreglo a las normas comunitarias aplicables al objetivo de que se trate;

- no se exigirá el reembolso de la ayuda si en la fecha de la adhesión la empresa ya hubiese superado los límites aplicables;

- los costes subvencionables que podrán tenerse en cuenta serán aquellos en que se haya incurrido entre el 1 de enero de 1995 y el 31 de diciembre de 2006 de conformidad con un plan de inversión adoptado formalmente por el beneficiario a más tardar el 31 de diciembre de 2002 y notificado al Ministerio de Servicios Económicos de la República de Malta antes del 31 de marzo de 2003.

b) Cualquier ayuda concedida bajo los dos regímenes antes mencionados que no resulte conforme con las condiciones establecidas en la letra a) en la fecha de la adhesión se considerará como una ayuda nueva con arreglo al mecanismo de ayuda existente establecido en el capítulo 3, Política de la competencia, del Anexo IV de la presente Acta.

c) Malta facilitará a la Comisión:

- dos meses después de la fecha de la adhesión, información sobre el cumplimiento de las condiciones establecidas en la letra a);

- a finales de septiembre de 2007, información sobre los costes de inversión subvencionables en que hayan incurrido realmente los beneficiarios con arreglo a la legislación antes mencionada, y sobre los importes totales de las ayudas recibidas por los beneficiarios.

3. Tratado constitutivo de la Comunidad Europea, Título VI, Capítulo 1, Normas sobre competencia

a) No obstante lo dispuesto en los artículos 87 y 88 del Tratado CE y con arreglo a las condiciones enunciadas a continuación, Malta podrá conceder las siguientes ayudas a la reestructuración, por un importe global máximo de 419491000 liras maltesas, a Malta Drydocks y a Malta Shipbuilding Company Limited, o a cualquiera de sus sucesores legales (en lo sucesivo denominados "astilleros"), durante el periodo de reestructuración que va desde 2002 hasta finales de 2008, desglosado del siguiente modo:

- amortización de la deuda hasta un importe no superior a 300000000 liras maltesas;

- ayudas a la inversión por un importe no superior a 9983000 liras maltesas de conformidad con el plan de inversión de capital incluido en el plan de reconversión;

- becas de formación por un importe no superior a 4530000 liras maltesas;

- compensación de costes sociales de reconversión por un importe no superior a 32024000 liras maltesas;

- ayudas destinadas a cubrir costes de financiación por un importe no superior a 17312000 liras maltesas;

- otras ayudas vinculadas a los costes de financiación de las becas de formación y a la subvención a la inversión de capitales por un importe no superior a 3838000 liras maltesas;

- subvención al capital circulante por un importe no superior a 51804000 liras maltesas. Este elemento de ayuda de funcionamiento disminuirá con el tiempo, de forma que no pueda abonarse más del 25 % del importe actualmente abonado, durante los últimos cuatro años del plan de reconversión.

Las ayudas por cada concepto no serán superiores al importe de los costes que pretenden cubrir y se limitarán al mínimo necesario para alcanzar los objetivos del plan de reconversión.

b) Malta procederá a reestructurar los astilleros siguiendo un plan de reestructuración cuyo objetivo sea lograr la plena viabilidad antes de que finalice el periodo de reestructuración y que se ajuste a las siguientes condiciones:

i) la ayuda se concederá una única vez. No se concederá ninguna otra ayuda a la empresa propietaria de los astilleros después del 31 de diciembre de 2008;

ii) las horas-trabajador disponibles para la fuerza productiva de 1410 personas planificada para actividades de construcción, reparación y transformación navales (después de la reestructuración) en los astilleros serán de 2400000 horas-trabajador por año;

iii) el número de horas-trabajador vendidas para la reparación y transformación navales no excederá de 2035000 en ninguno de los diez años siguientes al año en que dé comienzo el periodo de reestructuración;

iv) la construcción naval, según se define en el Reglamento (CE) no 1540/98 sobre ayudas a la construcción naval [3], no superará una producción máxima anual de 10000 toneladas de registro bruto compensado (denominado en lo sucesivo TRBC). Los astilleros podrán deducir de su producción notificada aquéllas de las siguientes operaciones cuya externalización pueda ser demostrada: colocación de andamios, transporte interno, servicios provisionales, servicios de vigilancia, construcción de instalaciones fijas y modelos, servicios de limpieza de buques, aislamiento y laminado, sistemas de sentinas y tanques de lastre, sistemas de extinción de incendios y de rociado, cableados (que no formen parte de la instalación electrónica), instalación electrónica (dada la proporción generalmente elevada de los costes materiales que representa, sólo se tendrá en cuenta el 40 % de los costes documentados para estas operaciones), aparejado, cerrajería, tratamiento mecánico, saneamiento (con exclusión de las fosas sépticas) y calefacción;

El TRBC total del contrato de construcción naval de que se trate podrá reducirse en el porcentaje que representen las mencionadas operaciones externalizadas.

v) el muelle 1 de Malta Drydocks se cerrará a la construcción, transformación y reparación navales durante al menos diez años a partir de la fecha en que comience el periodo de reestructuración. Si el muelle cerrado se reutiliza para otras actividades, éstas deberán ser independientes de las empresas actualmente propietarias de los astilleros y no guardar relación con la construcción, reparación y transformación navales;

vi) por lo que atañe al requisito de reducción de mano de obra en los astilleros, Malta deberá garantizar que se mantiene la plantilla básica necesaria con los niveles de cualificación fundamentales;

vii) los programas de formación asociados al plan de reestructuración deberán ser compatibles con las normas comunitarias de aplicación general;

viii) toda ayuda que incumpla las condiciones anteriormente expuestas tendrá que ser reembolsada.

c) En caso de que, por circunstancias excepcionales que no se hubieran previsto en el momento de elaborarse el plan de reestructuración, no pueda lograrse la viabilidad de los astilleros, la Comisión podrá revisar las condiciones enunciadas en la letra b) con arreglo al procedimiento previsto en el apartado 1 del artículo 88 del Tratado CE. Antes de iniciar dicho procedimiento, la Comisión tendrá plenamente en cuenta los puntos de vista de los Estados miembros sobre si una reducción de la ayuda es significativa. Dichos puntos de vista se expresarán en la base de una recomendación de la Comisión y se basarán en la información pertinente disponible.

En ningún caso se superará el importe global de la ayuda indicado en la letra a).

d) Durante el periodo de reestructuración, Malta cooperará con los mecanismos de control establecidos por la Comisión, incluidas las inspecciones sobre el terreno efectuadas por expertos independientes.

Malta presentará a la Comisión informes anuales sobre la aplicación del plan. En dichos informes se incluirá toda la información necesaria para que la Comisión pueda evaluar la situación de la aplicación del plan de reestructuración, incluida la política de precios de los astilleros en los nuevos contratos de reparación y construcción navales obtenidos por los astilleros. En el informe de producción anual de cada uno de los astilleros deberá indicarse el TRBC correspondiente a las operaciones que pueden ser externalizadas, atendiendo al periodo de tiempo efectivo en que fueron realizadas por terceros, e incluir este dato en el cálculo del TRBC del contrato de construcción naval. En el caso de los buques cuya construcción requiera más de dos años, la cifra de TRBC se congelará a final de año para impedir las correcciones retroactivas. Los astilleros deberán estar en condiciones de presentar todos los contratos de externalización que se refieran a las operaciones enumeradas en el inciso iv) de la letra b), a efectos de su verificación.

Malta presentará estos informes en los dos meses siguientes al final de cada año, y por primera vez en marzo de 2003. El último informe se presentará a finales de marzo de 2009, salvo que la Comisión y Malta convengan en otra cosa.

[1] Recomendación 96/280/CE de la Comisión, de 3 de abril de 1996, sobre la definición de pequeñas y medianas empresas (DO L 107 de 30.4.1996, p. 4).

[2] DO C 74 de 10.3.1998, p. 9.

[3] DO L 202 de 18.7.1998, p. 1.

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