(10)

Κατά την έκδοση του κανονισμού (ΕΚ) αριθ. 810/2009 αναγνωρίστηκε ότι το ζήτημα της επαρκούς αξιοπιστίας των δακτυλικών αποτυπωμάτων παιδιών ηλικίας κάτω των 12 ετών ως προς τους στόχους εξακρίβωσης και επαλήθευσης και, ειδικότερα, η εξέλιξη των δακτυλικών αποτυπωμάτων με την ηλικία, θα έπρεπε να εξεταστεί σε μεταγενέστερο στάδιο, βάσει των αποτελεσμάτων μελέτης που θα εκπονούνταν υπό την ευθύνη της Επιτροπής. Μελέτη με τίτλο «Fingerprint Recognition for Children» (Αναγνώριση δακτυλικών αποτυπωμάτων για τα παιδιά), που εκπονήθηκε το 2013 από το Κοινό Κέντρο Ερευνών, κατέληξε στο συμπέρασμα ότι η αναγνώριση δακτυλικών αποτυπωμάτων για παιδιά ηλικίας μεταξύ 6 και 12 ετών είναι εφικτή με ικανοποιητικό επίπεδο ακρίβειας υπό ορισμένες προϋποθέσεις. Μια δεύτερη μελέτη με τίτλο «Automatic fingerprint recognition: from children to elderly» (Αυτόματη αναγνώριση δακτυλικών αποτυπωμάτων: από τα παιδιά στους ηλικιωμένους) επιβεβαίωσε το εν λόγω πόρισμα τον Δεκέμβριο του 2017 και παρέσχε περισσότερες πληροφορίες σχετικά με την επίπτωση της ηλικίας στην ποιότητα των δακτυλικών αποτυπωμάτων. Στην εν λόγω βάση, η Επιτροπή εκπόνησε το 2017 και άλλη μελέτη με τίτλο «Feasibility and implications of lowering the fingerprinting age for children and on storing a scanned copy of the visa applicants’ travel document in the Visa Information System (VIS)» (Σκοπιμότητα και επιπτώσεις της μείωσης της ηλικίας συλλογής δακτυλικών αποτυπωμάτων για τα παιδιά και της αποθήκευσης στο Σύστημα Πληροφοριών για τις Θεωρήσεις (VIS) σαρωμένου αντιγράφου του ταξιδιωτικού εγγράφου του αιτούντος θεώρηση), η οποία ολοκληρώθηκε το 2018 και στην οποία εξετάστηκε η αναγκαιότητα και αναλογικότητα της μείωσης της ηλικίας συλλογής δακτυλικών αποτυπωμάτων για τα παιδιά στα 6 έτη στο πλαίσιο της διαδικασίας θεωρήσεων. Στην εν λόγω μελέτη διαπιστώθηκε ότι η μείωση της ηλικίας συλλογής δακτυλικών αποτυπωμάτων θα συνέβαλε στην αποτελεσματικότερη επίτευξη των στόχων του VIS, ιδίως όσον αφορά τη διευκόλυνση της καταπολέμησης της υποκλοπής ταυτότητας και των ελέγχων στα σημεία διέλευσης των εξωτερικών συνόρων. Διαπιστώθηκε, επίσης, ότι η μείωση της ηλικίας συλλογής δακτυλικών αποτυπωμάτων θα μπορούσε να αποφέρει πρόσθετα οφέλη με την ενίσχυση της πρόληψης και καταπολέμησης των παραβιάσεων των δικαιωμάτων των παιδιών, ειδικότερα καθιστώντας δυνατή την ταυτοποίηση ή επαλήθευση της ταυτότητας παιδιών που είναι υπήκοοι τρίτων χωρών στο έδαφος Σένγκεν και που βρίσκονται σε κατάσταση στην οποία τα δικαιώματά τους έχουν ή ενδέχεται να έχουν παραβιαστεί, για παράδειγμα επειδή είναι παιδιά θύματα εμπορίας ανθρώπων, αγνοούμενα παιδιά ή ασυνόδευτοι ανήλικοι που υποβάλλουν αίτηση ασύλου. Ταυτόχρονα, τα παιδιά είναι μια ιδιαίτερα ευάλωτη ομάδα και η συλλογή των βιομετρικών τους δεδομένων θα πρέπει να υπόκειται σε αυστηρότερες διασφαλίσεις, συμπεριλαμβανομένου του περιορισμού της περιόδου διατήρησης για την αποθήκευση δεδομένων, ενώ οι σκοποί για τους οποίους τα εν λόγω δεδομένα αυτά μπορούν να χρησιμοποιηθούν θα πρέπει να περιορίζονται σε καταστάσεις στις οποίες αυτό είναι προς το συμφέρον του παιδιού. Η μελέτη που ολοκληρώθηκε το 2018 κατέδειξε επίσης ότι τα δακτυλικά αποτυπώματα των ηλικιωμένων είναι χαμηλότερης ποιότητας και μεσαίας ακρίβειας και συνέστησε μέτρα για τον μετριασμό αυτών των αδυναμιών. Τα κράτη μέλη θα πρέπει να ακολουθούν τις συστάσεις που περιλαμβάνονται στην εν λόγω μελέτη με σκοπό τη βελτίωση της ποιότητας των δακτυλικών αποτυπωμάτων και της αντιστοίχισης των βιομετρικών δεδομένων.