Σύσταση για ΑΠΟΦΑΣΗ ΤΟΥ ΣΥΜΒΟΥΛΙΟΥ για την ύπαρξη υπερβολικού ελλείμματος στη Μάλτα

(υποβάλλεται από την Επιτροπή)

ΑΙΤΙΟΛΟΓΙΚΗ ΕΚΘΕΣΗ

Στις 7 Απριλίου 2004, η Επιτροπή δημοσίευσε τις εαρινές προβλέψεις του 2004 [1]. Σύμφώνα με τις προβλέψεις αυτές, στις οποίες λαμβάνονται υπόψη τα στοιχεία που υποβλήθηκαν από την Μάλτα τον Μάρτιο του 2004, το έλλειμμα γενικής κυβέρνησης στη Μάλτα μειώθηκε από 5,7% του ΑΕΠ το 2002 σε 9,7% του ΑΕΠ το 2003 (από το οποίο 3,2% του ΑΕΠ οφειλόταν σε έκτακτο γεγονός), ποσοστό που υπερβαίνει την τιμή της αναφοράς του 3% του ΑΕΠ που ορίζει η Συνθήκη.

[1] Οι εαρινές προβλέψεις της Επιτροπής του 2004 είναι διαθέσιμες στον ακόλουθο δικτυακό τόπο: http://europa.eu.int/comm/economy_finance/publications/european_economy/2004/ee204en.pdf.

Με βάση τις πρώτες αυτές ενδείξεις, στις 12 Μαΐου 2004 η Επιτροπή κίνησε τη διαδικασία υπερβολικού ελλείμματος για την Μάλτα με τη σύνταξη της έκθεσης που προβλέπεται στο άρθρο 104 παράγραφος 3 της Συνθήκης [2]. Στις 21 Μαΐου 2004, η Επιτροπή έλαβε το πρόγραμμα σύγκλισης της Μάλτας, στο οποίο επιβεβαιώνεται ότι το 2003 το έλλειμμα έφθασε σε 9,7% του ΑΕΠ.

[2] Το πλήρες κείμενο της έκθεσης αυτής διατίθεται στον ακόλουθο δικτυακό τύπο: http://europa.eu.int/comm/economy_finance/about/activities/sgp/procedures_en.htm.

Η εφαρμογή της διαδικασίας υπερβολικού ελλείμματος διέπεται από τις διατάξεις του άρθρου 104 της συνθήκης και τον κανονισμό (ΕΚ) αριθ. 1467/97 του Συμβουλίου «για την επιτάχυνση και τη διασαφήνιση της εφαρμογής της διαδικασίας υπερβολικού ελλείμματος», που αποτελεί μέρος του Συμφώνου Σταθερότητας και Ανάπτυξης [3]. Οι χώρες που προσχώρησαν στην ΕΕ την 1η Μαΐου 2004 είναι κράτη μέλη με παρέκκλιση τα οποία οφείλουν να αποφεύγουν τα υπερβολικά ελλείμματα, χωρίς ωστόσο να προβλέπεται για αυτά η επιβολή κυρώσεων σύμφωνα με το άρθρο 104, παράγραφοι 9 και 11.

[3] ΕΕ L 209, 2.8.1997

Σύμφωνα με την έκθεση της Επιτροπής που καταρτίστηκε βάσει του άρθρου 104 παράγραφος 3 της Συνθήκης, το γεγονός ότι το έλλειμμα της Μάλτας το 2003 υπερέβη την τιμή αναφοράς του 3% του ΑΕΠ που ορίζει η Συνθήκη δεν ήταν αποτέλεσμα έκτακτων περιστάσεων μη ελεγχόμενων από τις αρχές Μάλτας ούτε ήταν επακόλουθο κάποιας σοβαρής οικονομικής ύφεσης με την έννοια του Συμφώνου Σταθερότητας και Ανάπτυξης. Όσον αφορά τις εξελίξεις για το 2004, η έκθεση καταλήγει στο συμπέρασμα ότι το έλλειμμα της γενικής κυβέρνησης είναι πιθανό να μειωθεί μεν, αλλά θα διατηρηθεί σε επίπεδο υψηλότερο από 3% του ΑΕΠ. Ειδικότερα, σύμφωνα με τις εαρινές προβλέψεις της Επιτροπής του 2004, το έλλειμμα γενικής κυβέρνησης προβλέπεται να διαμορφωθεί σε 5,9% του ΑΕΠ το 2004, θα είναι δηλαδή υψηλότερο από το ποσοστό 5,2% του ΑΕΠ που είχαν προβλέψει οι αρχές της Μάλτας στο πρόγραμμα σύγκλισης.

Με βάση τις εαρινές αυτές προβλέψεις, η έκθεση της Επιτροπής κατέληγε, επίσης, στο συμπέρασμα ότι ο λόγος χρέους προς το ΑΕΠ, που είχε ανέλθει σε 72,0% του ΑΕΠ το 2003, το 2004 θα αποκλίνει ακόμη περισσότερο από την τιμή αναφοράς του 60% που ορίζει η Συνθήκη. Ειδικότερα, σύμφωνα με τις εαρινές προβλέψεις της Επιτροπής του 2004, ο δείκτης χρέους προς το ΑΕΠ θα ανέλθει σε 73,9% του ΑΕΠ το 2004, θα είναι δηλαδή υψηλότερος από το ποσοστό 72,1% του ΑΕΠ που είχαν προβλέψει οι αρχές της Μάλτας στο πρόγραμμα σύγκλισης.

Το άρθρο 104 παράγραφος 4 της Συνθήκης αναφέρει ότι «η επιτροπή του άρθρου 114 (δηλαδή η Οικονομική και Δημοσιονομική Επιτροπή) διατυπώνει γνώμη για την έκθεση της Επιτροπής». Η επιτροπή αυτή εξέδωσε τη γνώμη της στις 24 Μαΐου 2004, με την οποία συμφωνεί με την εκτίμηση που διατύπωσε η Επιτροπή στην έκθεσή της. Ειδικότερα, η επιτροπή καταλήγει στο συμπέρασμα ότι η δημοσιονομική κατάσταση στη Μάλτα δείχνει την ύπαρξη υπερβολικού ελλείμματος βάσει αμφοτέρων των κριτηρίων τα οποία προβλέπονται στο άρθρο 104 παράγραφος 2 για τον εντοπισμό των ελλειμμάτων αυτών. Η εξέταση και άλλων σχετικών παραγόντων, και ιδίως της μεσοπρόθεσμης δημοσιονομικής θέσης και του δείκτη δημοσίων επενδύσεων, δεν μετέβαλαν την εκτίμηση που στηριζόταν στα ίδια τα κριτήρια. Επίσης, σύμφωνα με την εκτίμηση της επιτροπής, το 2004 το έλλειμμα της γενικής κυβέρνησης θεωρείται πιθανό ότι θα συνεχίσει να υπερβαίνει την τιμή αναφοράς της Συνθήκης και ότι το 2004, το ακαθάριστο χρέος της γενικής κυβέρνησης θα συνεχίσει να αυξάνεται πάνω από την τιμή αναφοράς του 60% του ΑΕΠ που ορίζει η Συνθήκη.

Η Επιτροπή, αφού εξέτασε τους συναφείς παράγοντες που έλαβε υπόψη στην έκθεσή της και συνεκτιμώντας τη γνώμη της επιτροπής, διατυπώνει τη γνώμη ότι υφίσταται υπερβολικό έλλειμμα στη Μάλτα. Η γνώμη αυτή, που εγκρίθηκε από την Επιτροπή στις 24 Ιουνίου 2004, απεστάλη στο Συμβούλιο βάσει του άρθρου 104 παράγραφος 5 της συνθήκης. Η Επιτροπή συνιστά στο Συμβούλιο να λάβει απόφαση σύμφωνα με τη γνώμη αυτή, όπως προβλέπεται στο άρθρο 104 παράγραφος 6, και απευθύνει με το παρόν έγγραφο σύσταση για την έκδοση σχετικής απόφασης. Επιπλέον, η Επιτροπή υποβάλλει στο Συμβούλιο σύσταση για σύσταση του Συμβουλίου με αποδέκτη τη Μάλτα προκειμένου να τερματιστεί η κατάσταση υπερβολικού ελλείμματος, σύμφωνα με το άρθρο 104 παράγραφος 7 της Συνθήκης.

Σύσταση για ΑΠΟΦΑΣΗ ΤΟΥ ΣΥΜΒΟΥΛΙΟΥ για την ύπαρξη υπερβολικού ελλείμματος στη Μάλτα

ΤΟ ΣΥΜΒΟΥΛΙΟ ΤΗΣ ΕΥΡΩΠΑΪΚΗΣ ΕΝΩΣΗΣ,

Έχοντας υπόψη:

τη συνθήκη ίδρυσης της Ευρωπαϊκής Κοινότητας , και ιδίως το άρθρο 104 παρ. 6,

τη σύσταση της Επιτροπής,

τις παρατηρήσεις της Μάλτας,

Εκτιμώντας τα ακόλουθα :

(1) Σύμφωνα με το άρθρο 104 της Συνθήκης, τα κράτη μέλη αποφεύγουν τα υπερβολικά δημοσιονομικά ελλείμματα. αυτό ισχύει και για τα κράτη μέλη που έχουν λάβει παρέκκλιση, δηλαδή όλες οι χώρες που εντάχθηκαν στην ΕΕ την 1η Μαΐου του 2004.

(2) το Σύμφωνο Σταθερότητας και Ανάπτυξης βασίζεται στον στόχο της διασφάλισης υγιών δημόσιων οικονομικών ως μέσου ενίσχυσης των προϋποθέσεων για τη σταθερότητα των τιμών και την ισχυρή βιώσιμη ανάπτυξη που ευνοεί τη δημιουργία απασχόλησης.

(3) Η διαδικασία υπερβολικού ελλείμματος του άρθρου 104 προβλέπει την έκδοση απόφασης για την ύπαρξη υπερβολικού ελλείμματος και το πρωτόκολλο για τη διαδικασία υπερβολικού ελλείμματος που επισυνάπτεται στη Συνθήκη περιλαμβάνει περαιτέρω διατάξεις σχετικά με την εφαρμογή της διαδικασίας υπερβολικού ελλείμματος. Ο κανονισμός του Συμβουλίου (ΕΚ) [4] αριθ. 3605/93 όπως τροποποιήθηκε με τον κανονισμό του Συμβουλίου (ΕΚ) αριθ. 475/2000 [5] και τον κανονισμό του Συμβουλίου (ΕΚ) αριθ. 351/2002 [6] θεσπίζει λεπτομερείς κανόνες και ορισμούς σχετικά με την εφαρμογή των διατάξεων του εν λόγω πρωτοκόλλου.

[4] ΕΕ L 332, 31.12.1993, σ. 7.

[5] ΕΕ L 058, 3.03.2000, σ. 1.

[6] EE L 055, 26.02.2002 σ. 23.

(4) Το άρθρο 104 παράγραφος 5 της Συνθήκης ορίζει ότι η Επιτροπή απευθύνει γνώμη στο Συμβούλιο σε περίπτωση που κρίνει ότι υπάρχει ή ότι μπορεί να εμφανιστεί υπερβολικό έλλειμμα. Αφού εξέτασε όλους τους σχετικούς παράγοντες τους οποίους έλαβε υπόψη για τη σύνταξη της έκθεσής της σύμφωνα με το άρθρο 104 παράγραφος 3 και αφού έλαβε υπόψη τη γνώμη της Οικονομικής και Δημοσιονομικής Επιτροπής σύμφωνα με το άρθρο 104 παράγραφος 4, η Επιτροπή διατύπωσε στις 24 Ιουνίου 2004 τη γνώμη ότι στην Μάλτα υφίσταται υπερβολικό έλλειμμα.

(5) Το άρθρο 104 παράγραφος 6 της Συνθήκης ορίζει ότι το Συμβούλιο πρέπει να λάβει υπόψη τις παρατηρήσεις που ενδέχεται να υποβάλει το ενδιαφερόμενο κράτος μέλος προτού το Συμβούλιο αποφασίσει μετά από μια συνολική εκτίμηση αν υφίσταται υπερβολικό έλλειμμα,

(6) Η συνολική εκτίμηση οδηγεί στα ακόλουθα συμπεράσματα: Το 2003 το έλλειμμα της γενικής κυβέρνησης στην Μάλτα ανήλθε σε 9,7 % του ΑΕΠ, (από το οποίο 3,2% του ΑΕΠ οφειλόταν σε έκτακτο γεγονός), ποσοστό που υπερβαίνει την τιμή της αναφοράς του 3% του ΑΕΠ που ορίζει η Συνθήκη. Το γεγονός ότι το έλλειμμα της Μάλτας το 2003 υπερέβη την τιμή αναφοράς του 3% του ΑΕΠ που ορίζει η Συνθήκη δεν ήταν αποτέλεσμα έκτακτων περιστάσεων μη ελεγχόμενων από τις αρχές Μάλτας ούτε ήταν επακόλουθο κάποιας σοβαρής οικονομικής ύφεσης με την έννοια του Συμφώνου Σταθερότητας και Ανάπτυξης. Το έλλειμμα γενικής κυβέρνησης θα παραμείνει πάνω από το 3% του ΑΕΠ το 2004. Ειδικότερα, σύμφωνα με τις εαρινές προβλέψεις της Επιτροπής του 2004, το έλλειμμα της γενικής κυβέρνησης προβλέπεται να διαμορφωθεί σε 5,9% του ΑΕΠ το 2004, θα είναι δηλαδή υψηλότερο από το ποσοστό 5,2% του ΑΕΠ που είχαν προβλέψει οι αρχές της Μάλτας στο πρόγραμμα σύγκλισης. Ο δείκτης χρέους, που είχε ανέλθει σε 72,0% του ΑΕΠ το 2003, θα συνεχίσει το 2004 να αποκλίνει από την τιμή αναφοράς του 60% που ορίζει η Συνθήκη.

ΕΞΕΔΩΣΕ ΤΗΝ ΠΑΡΟΥΣΑ ΑΠΟΦΑΣΗ:

Άρθρο 1

Από τη συνολική αξιολόγηση απορρέει ότι στη Μάλτα υφίσταται υπερβολικό έλλειμμα.

Άρθρο 2

Η παρούσα απόφαση απευθύνεται στη Δημοκρατία της Μάλτας.

Βρυξέλλες, 5 Ιουλίου 2004.

Για το Συμβούλιο