Πρόταση ΑΠΟΦΑΣΗΣ ΤΟΥ ΣΥΜΒΟΥΛΙΟΥ που επιτρέπει στις Κάτω Χώρες να εφαρμόζουν διαφοροποιημένο συντελεστή των ειδικών φόρων κατανάλωσης για το πετρέλαιο ντίζελ με μικρή περιεκτικότητα σε θείο, σύμφωνα με τη διαδικασία που προβλέπεται στο άρθρο 8, παράγραφος 4 της οδηγίας 92/81/ΕΟΚ

(υποβληθείσα από την Επιτροπή)

ΑΙΤΙΟΛΟΓΙΚΗ ΕΚΘΕΣΗ

1. ΠΑΡΟΥΣΙΑΣΗ ΤΗΣ ΑΙΤΗΣΗΣ

Οι Κάτω Χώρες, με επιστολή της 2ας Οκτωβρίου 2000, ενημέρωσαν την Επιτροπή για το ότι θέλουν να καθιερώσουν έναν διαφοροποιημένο συντελεστή των ειδικών φόρων κατανάλωσης για το πετρέλαιο ντίζελ με μικρή περιεκτικότητα σε θείο (50 ppm), αρχικά μόνο για τα επαγγελματικά αυτοκίνητα και αργότερα για όλους τους καταναλωτές αυτού του τύπου καυσίμου. Προκειμένου να διευκρινίσει τον μηχανισμό του προβλεπόμενου μέτρου, η Επιτροπή έθεσε συμπληρωματικές ερωτήσεις στις ολλανδικές αρχές, για τις οποίες έλαβε απάντηση στις 31 Οκτωβρίου 2000.

Στη συνέχεια, οι Κάτω Χώρες αποφάσισαν να τροποποιήσουν τον τρόπο μείωσης του ειδικού φόρου κατανάλωσης καθιστώντας δικαιούχους αυτής της παρέκκλισης ήδη από την αρχή, όλους τους καταναλωτές πετρελαίου ντίζελ. Με επιστολή της 16ης Νοεμβρίου 2000, η ολλανδική κυβέρνηση ανακοίνωσε με τον τρόπο αυτό, την πρόθεσή της να μειώσει το συντελεστή ειδικού φόρου κατανάλωσης που εφαρμόζεται στο πετρέλαιο ντίζελ με μικρή περιεκτικότητα σε θείο που χρησιμοποιείται σαν καύσιμο, από την 1η Ιανουαρίου 2001. Η μείωση αυτή θα ελάμβανε υπόψη τους ελάχιστους συντελεστές ειδικών φόρων κατανάλωσης όπως αυτοί προβλέπονται στην κοινοτική νομοθεσία.

Ως πετρέλαιο ντίζελ με μικρή περιεκτικότητα σε θείο, πρέπει να εννοείται το πετρέλαιο ντίζελ το οποίο, όσον αφορά την περιεκτικότητα σε θείο, τηρεί τις περιβαλλοντικές τεχνικές προδιαγραφές (50ppm), όπως αυτές ορίζονται για το εν λόγω καύσιμο στο παράρτημα IV της οδηγίας 98/70/ΕΚ του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου και του Συμβουλίου, της 13ης Οκτωβρίου 1998, σχετικά με την ποιότητα των καυσίμων βενζίνης και ντίζελ [1]. Σύμφωνα με τις διατάξεις του άρθρου 4, παράγραφος 1, εδάφιο γ της οδηγίας αυτής, η χρησιμοποίηση αυτού του καυσίμου θα είναι υποχρεωτική από την 1η Ιανουαρίου 2005.

[1] ΕΕ L 350 της 28.12.1998, σ. 58, οδηγία που τροποποιεί την οδηγία 93/12/ΕΟΚ του Συμβουλίου (ΕΕ L 74 της 27.3.1993, σ. 81).

Σύμφωνα με τις Κάτω Χώρες, η μείωση του ειδικού φόρου κατανάλωσης που προτείνεται έχει σαν στόχο να ενθαρρύνει τη γρηγορότερη εισαγωγή αυτού του πετρελαίου ντίζελ το οποίο είναι ευνοϊκότερο για το περιβάλλον.

2. ΑΞΙΟΛΟΓΗΣΗ ΑΠΟ ΤΗΝ ΕΠΙΤΡΟΠΗ

Σύμφωνα με το άρθρο 8, παράγραφος 4 της οδηγίας 92/81/ΕΟΚ του Συμβουλίου σχετικά με την εναρμόνιση των διαρθρώσεων των ειδικών φόρων κατανάλωσης που επιβάλλονται στα πετρελαιοειδή [2], το Συμβούλιο, αποφασίζοντας με ομοφωνία έπειτα από πρόταση της Επιτροπής, μπορεί να εξουσιοδοτήσει οποιοδήποτε κράτος μέλος να χορηγήσει περαιτέρω απαλλαγές ή μειώσεις των ειδικών φόρων κατανάλωσης για λόγους ειδικής πολιτικής.

[2] ΕΕ L 316 της 31.10.1992, σ. 12, οδηγία που τροποποιήθηκε τελευταία από την οδηγία 94/74/ΕΚ (EE L 365 της 31.12.1994, σ. 46).

Με επιστολή της 2ας Οκτωβρίου 2000, οι Κάτω Χώρες ζήτησαν την έγκριση να εφαρμόζουν σταδιακά έναν διαφοροποιημένο συντελεστή ειδικού φόρου κατανάλωσης στο πετρέλαιο ντίζελ με μικρή περιεκτικότητα σε θείο (50 ppm) από την 1η Ιανουαρίου 2001. Η αίτηση αυτή αφορούσε, πράγματι, την εισαγωγή μιας μείωσης του ειδικού φόρου κατανάλωσης για αυτόν τον τύπο καυσίμου, καταρχάς μόνο για τα εμπορικά αυτοκίνητα [3] και στη συνέχεια, σε συνάρτηση με το βαθμό προμήθειας στην αγορά, για το σύνολο των καταναλωτών αυτού του πετρελαίου ντίζελ. Το μέτρο αυτό, το οποίο επεκτείνετο σε περίοδο πολλών ετών, προκάλεσε στην Επιτροπή ανησυχία για ενδεχόμενες αδικαιολόγητες στρεβλώσεις του ανταγωνισμού στην ολλανδική αγορά. Για το λόγο αυτό, η Επιτροπή έθεσε ερωτήσεις στις ολλανδικές αρχές προκειμένου να διασαφηνίσει ορισμένες πτυχές που συνδέονταν με το σχέδιο αυτό. Η Επιτροπή έλαβε τις συμπληρωματικές πληροφορίες στις 31 Οκτωβρίου 2000.

[3] Χάρη σε ένα σύστημα επιλεκτικής επιστροφής.

Η ολλανδική κυβέρνηση, με επιστολή της της 16ης Νοεμβρίου 2000, ανακοίνωσε μια σημαντική τροποποίηση του αρχικού μέτρου εφόσον, στο εξής, ο διαφοροποιημένος συντελεστής ειδικού φόρου κατανάλωσης που εφαρμόζεται στο πετρέλαιο ντίζελ με μικρή περιεκτικότητα σε θείο (50 ppm) ίσχυε για όλους τους καταναλωτές αυτού του τύπου καυσίμου από την 1η Ιανουαρίου 2001. Η εξέλιξη αυτή επιβεβαιώθηκε από δικαστική απόφαση σχετικά με το εν λόγω μέτρο.

Μετά από εις βάθος εξέταση, η οποία αναγνωρίζει τη σημασία των μέτρων φορολογικών κινήτρων για την προώθηση της χρησιμοποίησης βελτιωμένων καυσίμων, η Επιτροπή διαπιστώνει ότι η μείωση του ειδικού φόρου κατανάλωσης θα έχει γενική εφαρμογή, ότι δηλαδή κάθε άτομο που θα χρησιμοποιεί πετρέλαιο ντίζελ με μικρή περιεκτικότητα σε θείο θα μπορεί πράγματι να επωφελείται από τη μείωση αυτή. Επιπλέον, η παρέκκλιση φαίνεται να περιορίζεται χρονικά εφόσον δεν θα ισχύει παρά μόνο μέχρι την 1η Ιανουαρίου 2005, ημερομηνία υποχρεωτικής χρήσης αυτού του τύπου του καυσίμου σύμφωνα με την οδηγία 98/70/ΕΚ του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου και του Συμβουλίου της 13ης Οκτωβρίου 1998 σχετικά με την ποιότητα των καυσίμων βενζίνης και ντίζελ [4].

[4] ΕΕ L 350 της 28.12.1998, σ. 58, οδηγία που τροποποιεί την οδηγία 93/12/ΕΟΚ του Συμβουλίου (ΕΕ L 74 της 27.3.1993, σ. 81).

Εκτιμώντας ότι ο κανονικός συντελεστής ειδικού φόρου κατανάλωσης για το πετρέλαιο ντίζελ που χρησιμοποιείται σαν καύσιμο στις Κάτω Χώρες ανέρχεται σε 748,7 φιορίνια Ολλανδίας [5] για 1000 l και ότι το κοινοτικό ελάχιστο όριο καθορίζεται σε 539,9 φιορίνια Ολλανδίας για 1000 l, οι τιμές των ειδικών φόρων κατανάλωσης που επιβάλλονται στο πετρέλαιο ντίζελ 50 ppm είναι οι ακόλουθες, σε συνάρτηση με τον βαθμό της διαθεσιμότητας αυτού του καυσίμου στην αγορά της Ολλανδίας (σε σχέση με τη συνολική ποσότητα του πετρελαίου ντίζελ που τίθεται σε κατανάλωση στις Κάτω Χώρες):

[5] Συντελεστής ειδικού φόρου κατανάλωσης που ισχύει στις 1.1.2001.

>ΘΕΣΗ ΠIΝΑΚΑ>

Το μέτρο που προβλέπεται από τις ολλανδικές αρχές έχει, συνεπώς, φθίνοντα χαρακτήρα. Τηρεί τον ελάχιστο συντελεστή του ειδικού φόρου κατανάλωσης που αναφέρεται στο άρθρο 5 της οδηγίας 92/82/ΕΟΚ [6].

[6] ΕΕ L 316 της 31.10.1992, σ. 19, οδηγία που τροποποιήθηκε από την οδηγία 94/74/ΕΚ (JO L 365 της 31.12.1994, σ. 46).

Από οικονομική άποψη, το προβλεπόμενο μέτρο κοστίζει 150 εκατ. φιορινίων Ολλανδίας για το έτος 2001.

Η παρέκκλιση ακολουθεί έναν περιβαλλοντικό στόχο : έχει διαπιστωθεί το πλεονέκτημα του μέτρου όσον αφορά την ποιότητα του αέρα.

Εξάλλου, έχει επιβεβαιωθεί η διαθεσιμότητα του καυσίμου αυτού σε ικανοποιητική ποιότητα και σε επαρκή ποσότητα.

Τέλος, η Επιτροπή σημειώνει ότι το Συμβούλιο έχει ήδη εγκρίνει την εφαρμογή παρόμοιας παρέκκλισης για τη Γερμανία [7]. Επιπλέον, η Επιτροπή, στην πρότασή της για απόφαση του Συμβουλίου που εγκρίθηκε στις 15 Νοεμβρίου 2000 [8], ζήτησε την παράταση για διάρκεια πέντε ετών, των παρεκκλίσεων που ισχύουν στις 31 Δεκεμβρίου 2000 για μείωση των συντελεστών ειδικών φόρων κατανάλωσης, προκειμένου να ενθαρρύνει τη χρησιμοποίηση καυσίμων, ντίζελ ή/και αμόλυβδης βενζίνης που σέβονται περισσότερο το περιβάλλον, κυρίως στη Δανία, στην Ισπανία, στην Ελλάδα, στην Ιρλανδία, στη Πορτογαλία, στη Σουηδία και στο Ηνωμένο Βασίλειο.

[7] Η απόφαση 2000/283/ΕΚ της 10.4.2000 διευκρινίζει ότι η Γερμανία μπορεί να εφαρμόζει, από 1.11.2001 μέχρι 31.12.2002, διαφοροποιημένο συντελεστή του ειδικού φόρου κατανάλωσης που επιβάλλεται στα καύσιμα που παρουσιάζουν περιεκτικότητα σε θείο το ανώτατο 50 ppm , με την προϋπόθεση ότι τηρούνται οι υποχρεώσεις της οδηγίας 92/82/ΕΟΚ του Συμβουλίου, της 19.10.1992 σχετικά με την προσέγγιση των συντελεστών των ειδικών φόρων κατανάλωσης που επιβάλλονται στα πετρελαιοειδή, ιδίως όσον αφορά τον ελάχιστο συντελεστή του ειδικού φόρου κατανάλωσης που προβλέπεται στα άρθρα 4 και 5.

[8] COM(2000) 678 τελικό.

Σύμφωνα με την οδηγία 92/81/ΕΟΚ, τα άλλα κράτη μέλη έχουν ενημερωθεί για την αίτηση των Κάτω Χωρών με επιστολή της 6ης Δεκεμβρίου 2000.

3. ΑΠΟΦΑΣΗ

Η Επιτροπή προτείνει στο Συμβούλιο να αποφασίσει σχετικά με την παροχή έγκρισης στις Κάτω Χώρες για την εφαρμογή διαφοροποίησης του συντελεστή του ειδικού φόρου κατανάλωσης, για ανώτατο ποσό 0,085 φιορινιών Ολλανδίας ανά λίτρο, για το πετρέλαιο ντίζελ με μικρή περιεκτικότητα σε θειο (50ppm) που χρησιμοποιείται σαν καύσιμο, μεταξύ της 1ης Ιανουαρίου 2001 και της 31ης Δεκεμβρίου 2004.

Πρόταση

ΑΠΟΦΑΣΗΣ ΤΟΥ ΣΥΜΒΟΥΛΙΟΥ

που επιτρέπει στις Κάτω Χώρες να εφαρμόζουν διαφοροποιημένο συντελεστή των ειδικών φόρων κατανάλωσης για το πετρέλαιο ντίζελ με μικρή περιεκτικότητα σε θείο, σύμφωνα με τη διαδικασία που προβλέπεται στο άρθρο 8, παράγραφος 4 της οδηγίας 92/81/ΕΟΚ

ΤΟ ΣΥΜΒΟΥΛΙΟ ΤΗΣ ΕΥΡΩΠΑΪΚΗΣ ΕΝΩΣΗΣ,

´Εχοντας υπόψη τη συνθήκη για την ίδρυση της Ευρωπαϊκής Κοινότητας,

την οδηγία 92/81/ΕΟΚ του Συμβουλίου, της 19ης Οκτωβρίου 1992, σχετικά με την εναρμόνιση των διαρθρώσεων των ειδικών φόρων κατανάλωσης που επιβάλλονται στα πετρελαιοειδή [9], και ιδίως το άρθρο 8, παράγραφος 4,

[9] ΕΕ L 316 της 31.10.1992, σ. 12, οδηγία που τροποποιήθηκε τελευταία από την οδηγία 94/74/ΕΚ (ΕΕ L 365 της 31.12.1994, σ. 46).

την πρόταση της Επιτροπής,

Εκτιμώντας τα εξής:

(1) Σύμφωνα με το άρθρο 8,παράγραφος 4 της οδηγίας 92/81/ΕΟΚ, το Συμβούλιο, αποφασίζοντας ομόφωνα έπειτα από πρόταση της Επιτροπής, μπορεί να εξουσιοδοτήσει οποιοδήποτε κράτος μέλος να χορηγήσει περαιτέρω απαλλαγές ή μειώσεις των ειδικών φόρων κατανάλωσης για τα πετρελαιοειδή για λόγους ειδικής πολιτικής.

(2) Οι Κάτω Χώρες ζήτησαν την έγκριση να εφαρμόσουν έναν διαφοροποιημένο συντελεστή ειδικού φόρου κατανάλωσης στο πετρέλαιο ντίζελ με μικρή περιεκτικότητα σε θείο (50 ppm), από την 1η Ιανουαρίου 2001. Η διαφοροποίηση αυτή, ανώτατης τιμής 0,085φιορινίων Ολλανδίας ανά λίτρο, αφορά όλους τους καταναλωτές αυτού του τύπου καυσίμου.

(3) Αυτό το πετρέλαιο ντίζελ με μικρή περιεκτικότητα σε θείο τηρεί τις περιβαλλοντικές τεχνικές προδιαγραφές (50 ppm) όπως αυτές ορίζονται για το εν λόγω καύσιμο στο παράρτημα IV της οδηγίας 98/70/ΕΚ του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου και του Συμβουλίου της 13ης Οκτωβρίου 1998 σχετικά με την ποιότητα των καυσίμων βενζίνης και ντίζελ [10]. Σύμφωνα με τις διατάξεις του άρθρου 4, παράγραφος 1, εδάφιο « γ » της οδηγίας αυτής, η χρησιμοποίηση του εν λόγω καυσίμου θα είναι υποχρεωτική από την 1η Ιανουαρίου 2005.

[10] ΕΕ L 350 της 28.12.1998, σ. 58, οδηγία που τροποποιεί την οδηγία 93/12/ΕΟΚ του Συμβουλίου (ΕΕ L 74 της 27.3.1993, σ. 81).

(4) Τα άλλα κράτη μέλη έχουν ενημερωθεί για τα προαναφερθέντα.

(5) Το προβλεπόμενο από τις ολλανδικές αρχές μέτρο έχει φθίνοντα χαρακτήρα σε συνάρτηση με τον βαθμό διαθεσιμότητας αυτού του τύπου καυσίμου στην ολλανδική αγορά, και σε συνάρτηση με τη συνολική ποσότητα του πετρελαίου ντίζελ που τίθεται σε κατανάλωση. Τηρεί τον ελάχιστο συντελεστή ειδικού φόρου κατανάλωσης που αναφέρεται το άρθρο 5 της οδηγίας 92/82/ΕΟΚ [11].

[11] ΕΕ L 316 της 31.10.1992, σ. 19, οδηγία που τροποποιήθηκε τελευταία από την οδηγία 94/74/ΕΚ (ΕΕ L 365 της 31.12.1994, σ. 46).

(6) Η παρέκκλιση ακολουθεί έναν περιβαλλοντικό στόχο: έχει διαπιστωθεί το πλεονέκτημα του μέτρου όσον αφορά την ποιότητα του αέρα.

(7) Σύμφωνα με τις διαθέσιμες πληροφορίες, η Επιτροπή και το σύνολο των κρατών μελών θεωρούν ότι η εφαρμογή ενός διαφοροποιημένου συντελεστή των ειδικών φόρων κατανάλωσης που επιβάλλονται στο πετρέλαιο ντίζελ με μικρή περιεκτικότητα σε θείο δεν θα δημιουργήσει στρεβλώσεις του ανταγωνισμού που έρχονται σε αντίθεση προς το κοινωνικό συμφέρον, ούτε θα εμποδίσει τη λειτουργία της εσωτερικής αγοράς. ´Εχουν επιβεβαιώσει τη διαθεσιμότητα στις Κάτω Χώρες του καυσίμου αυτού σε ικανοποιητική ποιότητα και σε επαρκή ποσότητα.

(8) Η παρούσα απόφαση δεν προδικάζει ενδεχόμενες διαδικασίες που θα μπορούσαν να κινηθούν σχετικά με τις κρατικές ενισχύσεις βάσει των άρθρων 87 και 88 της συνθήκης, ούτε απαλλάσσει τα κράτη μέλη, σύμφωνα με το άρθρο 88 της συνθήκης, από την υποχρέωση να κοινοποιούν στην Επιτροπή ενδεχόμενες κρατικές ενισχύσεις.

(9) Η Επιτροπή εξετάζει περιοδικά τις απαλλαγές ή τις μειώσεις προκειμένου να εξακριβώσει εάν συνεπάγονται κάποια στρέβλωση του ανταγωνισμού, εάν εμποδίζουν τη λειτουργία της εσωτερικής αγοράς ή εάν συμφωνούν με την κοινοτική πολιτική όσον αφορά την προστασία του περιβάλλοντος.

(10) Το Συμβούλιο πρέπει να επανεξετάσει την παρούσα απόφαση, μετά από πρόταση της Επιτροπής, πριν από την 31η Δεκεμβρίου 2004, ημερομηνία λήξης της έγκρισης που έχει χορηγηθεί βάσει της παρούσας απόφασης,

ΕΞΕΔΩΣΕ ΤΗΝ ΠΑΡΟΥΣΑ ΑΠΟΦΑΣΗ:

Άρθρο 1

1. Σύμφωνα με το άρθρο 8, παράγραφος 4 της οδηγίας 92/81/ΕΟΚ του Συμβουλίου, οι Κάτω Χώρες εξουσιοδοτούνται να εφαρμόσουν έναν διαφοροποιημένο συντελεστή ειδικού φόρου κατανάλωσης στο πετρέλαιο ντίζελ με μικρή περιεκτικότητα σε θείο (50ppm), από την 1η Ιανουαρίου 2001.

2. Ο διαφοροποιημένος αυτός συντελεστής, με φθίνοντα χαρακτήρα, ανώτατης τιμής 0,085 φιορινίων Ολλανδίας ανά λίτρο, πρέπει να τηρεί τις υποχρεώσεις που προβλέπονται από την οδηγία 92/82/ΕΟΚ της 19ης Οκτωβρίου 1992, σχετικά με την προσέγγιση των συντελεστών των ειδικών φόρων κατανάλωσης που επιβάλλονται στα πετρελαιοειδή [12], και ιδίως τους ελάχιστους συντελεστές που αναφέρονται στο άρθρο 5.

[12] ΕΕ L 316 της 31.10.1992, σ. 19, οδηγία που τροποποιήθηκε τελευταία από την οδηγία 94/74/ΕΚ (ΕΕ L 365 της 31.12.1994, σ. 46).

3. Από τον εν λόγω διαφοροποιημένο συντελεστή του ειδικού φόρου κατανάλωσης πρέπει να επωφελούνται όλοι οι καταναλωτές πετρελαίου ντίζελ 50ppm, άνευ διακρίσεων.

Άρθρο 2

Με την επιφύλαξη προηγούμενης εξέτασης του Συμβουλίου μετά από πρόταση της Επιτροπής, η έγκριση αυτή εκπνέει την 31η Δεκεμβρίου 2004.

Άρθρο 3

Η παρούσα απόφαση απευθύνεται στις Κάτω Χώρες.

Βρυξέλλες,

Για το Συμβούλιο

Ο Πρόεδρος