Πρόταση ΑΠΟΦΑΣΗΣ ΤΟΥ ΣΥΜΒΟΥΛΙΟΥ για την υπογραφή εξ ονόματος της Κοινότητας συμφωνίας μεταξύ της Ευρωπαϊκής Κοινότητας και των Ηνωμένων Πολιτειών της Αμερικής για την αμοιβαία αναγνώριση των πιστοποιητικών συμμόρφωσης του εξοπλισμού πλοίων

(υποβληθείσα από την Επιτροπή)

ΑΙΤΙΟΛΟΓΙΚΗ ΕΚΘΕΣΗ

I. Συνοπτικη παρουσιαση

Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή (ΕΚ) και οι Ηνωμένες Πολιτείες της Αμερικής (ΗΠΑ) διαπραγματεύτηκαν και μονογράφησαν συμφωνία για την αμοιβαία αναγνώριση πιστοποιητικών συμμόρφωσης του εξοπλισμού πλοίων, η οποία τώρα θα πρέπει να εγκριθεί. Οι διαπραγματεύσεις διεξήχθησαν σύμφωνα με τη διαπραγματευτική εντολή που έδωσε το Συμβούλιο στο πλαίσιο του σχεδίου δράσεως για τη Διατλαντική Οικονομική Εταιρική Σχέση (ΤΕΡ). Η νομική βάση για τη συμφωνία είναι τα άρθρα 133 και 300 της Συνθήκης.

Κύριος στόχος της παρούσας συμφωνίας είναι η διευκόλυνση του εμπορίου ΕΕ-ΗΠΑ όσον αφορά τον εξοπλισμό πλοίων. Αυτό επιτυγχάνεται με την εξασφάλιση της αναγνώρισης πιστοποιητικών συμμόρφωσης που βασίζεται στην ισοδυναμία μεταξύ των αντιστοίχων κανονισμών των μερών και των απαιτήσεων διαπίστωσης της συμμόρφωσης για ένα συγκεκριμένο προϊόν. Συνεπώς το ένα μέρος θα αναγνωρίζει τα πιστοποιητικά συμμόρφωσης που εκδίδονται από τους οργανισμούς διαπίστωσης της συμμόρφωσης του άλλου μέρους με βάση τους τεχνικούς κανονισμούς του εν λόγω μέρους. Αυτό σημαίνει ότι ένας παραγωγός μπορεί να απευθυνθεί σε πολλές αγορές με βάση τη συμμόρφωσή του σε μια σειρά ρυθμιστικών κανόνων, και όχι σε πολλαπλές σειρές κανόνων όπως θα συνέβαινε εάν δεν υπήρχε συμφωνία. Αυτό μπορεί να έχει ως άμεσο αποτέλεσμα τη μείωση του κόστους για τους παραγωγούς όσον αφορά τη διεξαγωγή δοκιμών και την πιστοποίηση. Έμμεσα θα μειώσει επίσης τις δαπάνες που σχετίζονται με την αβεβαιότητα και τις χρονοβόρες επαφές με φορέα διαπίστωσης της συμμόρφωσης στην χώρα εισαγωγής, καθώς και με τις καθυστερήσεις που συνεπάγεται η θέση ενός προϊόντος στην αγορά.

Είναι δυνατόν να βασιστεί η συμφωνία στην ισοδυναμία των τεχνικών ρυθμίσεων της ΕΕ και των ΗΠΑ δεδομένου ότι και τα δύο μέρη έχουν βασίσει την αντίστοιχη νομοθεσία τους (στην ΕΕ πρόκειται για την οδηγία 96/98/ΕΚ για τον εξοπλισμό πλοίων) στις συμβάσεις του Διεθνούς Ναυτιλιακού Οργανισμού (International Maritime Organisation - ΙΜΟ) και στα σχετικά διεθνή πρότυπα. Η συμφωνία αποσκοπεί επίσης στην προώθηση της συνεργασίας και της αποτελεσματικότητας στον κανονιστικό τομέα.

Η Επιτροπή και οι ΗΠΑ έχουν προβεί επανειλημμένως σε λεπτομερή ανάλυση των αντίστοιχων τεχνικών κανονισμών τους για τον προσδιορισμό της ισοδυναμίας, εφόσον αυτό είναι εφικτό. Ο προσδιορισμός της ισοδυναμίας πραγματοποιήθηκε με βάση την εφαρμογή από την ΕΕ και τις ΗΠΑ των σχετικών Διεθνών Εγγράφων του Διεθνούς Ναυτιλιακού Οργανισμού (ΙΜΟ). Τα προϊόντα που συμπεριλαμβάνονται στο παράρτημα ΙΙ της συμφωνίας βασίζονται στα αρχικά αποτελέσματα της ανάλυσης και θα επεκταθούν όταν προσδιοριστεί η ισοτιμία για περαιτέρω προϊόντα. Η συμφωνία προβλέπει μηχανισμούς που σχετίζονται τόσο με την διατήρηση όσο και με την αναστολή της ισοτιμίας, με την τήρηση πάντοτε της κανονιστικής αυτονομίας των μερών.

Κατά την αξιολόγηση της Συμφωνίας, η Επιτροπή συνάγει το γενικό συμπέρασμα ότι η Συμφωνία μπορεί να παρέχει σημαντικά οφέλη στους οικονομικούς παράγοντες όσον αφορά τη διευκόλυνση του εμπορίου με τη μείωση του κόστους και του φόρτου εργασίας που συνεπάγονται οι εργασίες διαπίστωσης της συμμόρφωσης, μπορεί να αυξήσει τη διαφάνεια και την προβλεψιμότητα των κανονισμών, να προωθήσει την συνεργασία στον κανονιστικό τομέα, χωρίς να θέσει σε κίνδυνο τους κανονιστικούς στόχους της οδηγίας για τον εξοπλισμό πλοίων, ήτοι την ενίσχυση της ασφάλειας στη θάλασσα και τη βελτίωση της πρόληψης της θαλάσσιας ρύπανσης.

II. Η συμφωνια

II.1 Η βάση της συμφωνίας

Το Συμβούλιο ενέκρινε το Σχέδιο Δράσεως για την Διατλαντική Οικονομική Εταιρική Σχέση (ΤΕΡ) στις 9 Νοεμβρίου 1998 και εξουσιοδότησε την Επιτροπή να αρχίσει διαπραγματεύσεις με τις ΗΠΑ με σκοπό τη σύναψη διμερών συμφωνιών μεταξύ άλλων, στον τομέα, των τεχνικών εμποδίων στο εμπόριο. Μετά από διαβουλεύσεις στο πλαίσιο της Επιτροπής 133 και σύμφωνα με την εξουσιοδότηση για τις διαπραγματεύσεις, η Επιτροπή άρχισε διαπραγματεύσεις με τις ΗΠΑ για τη συμφωνία αμοιβαίας αναγνώρισης πιστοποιητικών συμμόρφωσης του εξοπλισμού πλοίων τον Σεπτέμβριο 1999. Η Συμφωνία μονογραφήθηκε στις 21 Mάρτιος 2003.

Η νομική βάση της Κοινότητας για τη σύναψη της Συμφωνίας είναι τα άρθρα 133 και 300 της Συνθήκης.

II.2 Στόχος της συμφωνίας

Ο στόχος της συμφωνίας είναι η διευκόλυνση του εμπορίου ΕΕ-ΗΠΑ όσον αφορά τον εξοπλισμό πλοίων. Ο στόχος επιτυγχάνεται με την παροχή στους παραγωγούς της ΕΕ της δυνατότητας έγκρισης των προϊόντων τους για την αγορά των ΗΠΑ μέσω ενός Οργανισμού Διαπίστωσης της Συμμόρφωσης (ΟΔΣ) εγκατεστημένου στην ΕΕ, σύμφωνα με τους τεχνικούς κανονισμούς της οδηγίας 96/98/EΚ για τον εξοπλισμό των πλοίων [1]. Οι παραγωγοί των ΗΠΑ θα μπορούν, αντίστροφα, να εξασφαλίζουν την έγκριση των προϊόντων τους για την αγορά της ΕΕ στις ΗΠΑ με βάση τη συμμόρφωση στους ισχύοντες νόμους και κανονισμούς των ΗΠΑ. Έτσι θα μειωθεί το κόστος που σχετίζεται με τη διεξαγωγή δοκιμών και την πιστοποίηση, δεδομένου ότι η διαδικασία θα γίνεται μια φορά για πολλές αγορές, και θα μειωθεί επίσης η αβεβαιότητα, οι καθυστερήσεις και ο διοικητικός φόρτος εργασίας που συνεπάγονται οι επαφές με τους οργανισμούς έγκρισης στην χώρα εισαγωγής.

[1] ΕΕ L 46, 17.2.97, σ.25.

Η συμφωνία αποσκοπεί επίσης στην προώθηση της συνεργασίας και της αποτελεσματικότητας στον κανονιστικό τομέα, με την τήρηση της κανονιστικής αυτονομίας των μερών. Αυτό είναι απαραίτητο για να εξασφαλιστεί η εφαρμογή της συμφωνίας, και ιδίως το γεγονός ότι μπορεί να διατηρηθεί η ισοτιμία με παράλληλη εξασφάλιση υψηλού επιπέδου προστασίας της υγείας, της ασφάλειας και του περιβάλλοντος.

II.3 Κείμενο της συμφωνίας

Η συμφωνία συνίσταται σ'ένα κύριο κείμενο, που αποτελείται από 21 άρθρα σε επτά κεφάλαια και σε τρία παραρτήματα. Στη συνέχεια παρατίθεται επεξήγηση του κάθε άρθρου και αξιολόγηση του κειμένου της συμφωνίας. Ακολουθεί, στο επόμενο κεφάλαιο, μια πιο εις βάθος εξέταση της ισοτιμίας και του πεδίου εφαρμογής της συμφωνίας.

Προοίμιο: Καθορίζει τους βασικούς στόχους και αρχές της Συμφωνίας, ήτοι τη διευκόλυνση του εμπορίου εξοπλισμού των πλοίων μεταξύ των μερών.

Κεφάλαιο 1 Ορισμοί και σκοπός

Κεφάλαιο 1 Ορισμοί: Δίνεται ο ορισμός των βασικών όρων που είναι απαραίτητοι για την εξασφάλιση της πλήρους κατανόησης της Συμφωνίας, και γίνεται αναφορά στο ISO/Οδηγό 2 της ΙΕC για τους ορισμούς των ειδικών όρων που σχετίζονται με τα πρότυπα και τη διαπίστωση της συμμόρφωσης.

'Aρθρο 2 Σκοπός της συμφωνίας: Το παρόν άρθρο καθορίζει τον γενικό στόχο της συμφωνίας - ήτοι τη διευκόλυνση του εμπορίου εξοπλισμού πλοίων μέσω της αμοιβαίας αναγνώρισης των πιστοποιητικών συμμόρφωσης και την εξασφάλιση της απαραίτητης συνεργασίας στον κανονιστικό τομέα για την καλή λειτουργία της συμφωνίας.

Κεφάλαιο 2 Αμοιβαία αναγνώριση

Άρθρο 3 Bασικές υποχρεώσεις: Το παρόν άρθρο, μαζί με τα άρθρα 4, 6 και 10, αποτελεί τη βασική διάταξη της Συμφωνίας, δεδομένου ότι καθορίζει τις υποχρεώσεις αμοιβαίας αναγνώρισης και τα καλυπτόμενα προϊόντα. Κάθε μέρος είναι υποχρεωμένο να αποδέχεται τα πιστοποιητικά συμμόρφωσης που εκδόθηκαν από Οργανισμό Διαπίστωσης της Συμμόρφωσης του άλλου μέρους σύμφωνα με τις νομικές απαιτήσεις του εν λόγω μέρους. Η εν λόγω υποχρέωση ισχύει μόνο για τα προϊόντα που απαριθμούνται στο παράρτημα ΙΙ της Συμφωνίας.

Άρθρο 4 Ισοδυναμία τεχνικών κανονισμών: Τίθεται η βάση για την υποχρέωση αμοιβαίας αναγνώρισης, που καθορίζεται στο άρθρο 3, ότι δηλαδή έχει προσδιοριστεί για ένα συγκεκριμένο προϊόν η ισοδυναμία μεταξύ των αντιστοίχων τεχνικών κανονισμών της ΕΚ και των ΗΠΑ (π.χ. απαιτήσεις σχετικά με την απόδοση, πρότυπα δοκιμών, απαιτήσεις για τη διαπίστωση της συμμόρφωσης). Η βάση για τον προσδιορισμό της ισοδυναμίας είναι οι κανόνες του Διεθνούς Ναυτιλιακού Οργανισμού (ΙΜΟ) που σχετίζονται με τον εξοπλισμό των πλοίων και η μεταφορά αυτών των κανόνων στους αντίστοιχους τεχνικούς κανονισμούς των μερών.

Άρθρο 5 Σήμανση: Ορίζει ότι τα μέρη διατηρούν τις αντίστοιχες απαιτήσεις για τη σήμανση, την αριθμοδότηση και την ταυτοποίηση των προϊόντων. Σε γενικές γραμμές, θα μπορούσαμε να υποθέσουμε, ότι δεδομένου ότι υπάρχει ισοδυναμία μεταξύ των τεχνικών προδιαγραφών για ένα προϊόν, θα αναγνωρίζεται επίσης η σήμανση που απαιτούν αντίστοιχα οι κανονισμοί της ΕΕ και των ΗΠΑ. Εντούτοις, θεωρήθηκε προτιμότερο να διατηρηθούν οι αντίστοιχες απαιτήσεις σήμανσης δεδομένου ότι υπήρχε κίνδυνος σύγχυσης, ιδίως για τις αρχές επιβολής των κανονισμών, σχετικά με το ερώτημα σε ποιες απαιτήσεις συμμορφώνεται ένα προϊόν σύμφωνα με τη σήμανσή του. Το άρθρο προβλέπει τη χρησιμοποίηση των σημάτων και αναγνωριστικών αριθμών καθενός από τα μέρη.

Άρθρο 6 Οργανισμοί διαπίστωσης της συμμόρφωσης: Το παρόν άρθρο προβλέπει ότι η ΕΕ και οι ΗΠΑ αναγνωρίζουν ως Οργανισμούς Διαπίστωσης της Συμμόρφωσης (ΟΔΣ), τους οργανισμούς καθενός από τα μέρη που έχουν αναγνωριστεί σύμφωνα με τους αντίστοιχους κανονισμούς τους. Σχετικά με αυτό το θέμα, το Λιμενικό Σώμα των ΗΠΑ (USCG) θα αποτελεί τον μόνο οργανισμό διαπίστωσης της συμμόρφωσης των ΗΠΑ διότι μόνο ο εν λόγω οργανισμός μπορεί να εκδίδει πιστοποιητικά συμμόρφωσης σύμφωνα με τη νομοθεσία των ΗΠΑ. Το Λιμενικό Σώμα των ΗΠΑ θα ασκεί αυτά τα καθήκοντα από κοινού με τα ανεξάρτητα εργαστήρια που έχει αναγνωρίσει σύμφωνα με τους κανονισμούς του. Από την πλευρά της ΕΕ, όλοι οι κοινοποιημένοι φορείς που ασκούν δραστηριότητες σύμφωνα με την οδηγία για τον εξοπλισμό πλοίων είναι επιλέξιμοι και αναγνωρίζονται βάσει της συμφωνίας.

Κεφάλαιο 3 Μεικτή επιτροπή

Άρθρο 7 Μεικτή επιτροπή: Το παρόν άρθρο συστήνει τη μεικτή επιτροπή που θα διαχειρίζεται τη συμφωνία. Η Μεικτή Επιτροπή μπορεί να λαμβάνει αποφάσεις για την τροποποίηση των παραρτημάτων του κανονισμού, αλλά θα χρησιμεύει επίσης ως φόρουμ για τη συζήτηση των τεχνικών θεμάτων και την εξασφάλιση των διευκρινίσεων και της καθοδήγησης που απαιτείται για την ορθή λειτουργία της συμφωνίας. Το άρθρο προβλέπει επίσης τη σύσταση Μεικτών Ομάδων Εργασίας που θα παρέχουν, ενδεχομένως, συμβουλές και εμπειρογνωμοσύνη στην Μεικτή Επιτροπή επί ειδικών θεμάτων.

Κεφάλαιο 4 Συνεργασία στον κανονιστικό τομέα

Άρθρο 8: Διατήρηση της κανονιστικής εξουσίας: Το παρόν άρθρο καθιστά σαφές ότι τα μέρη δεν χάνουν την εξουσία ή αυτονομία τους στον κανονιστικό τομέα όσον αφορά την ασφάλεια στη θάλασσα ή την πρόληψη της θαλάσσιας ρύπανσης.

Άρθρο 9: Ανταλλαγή πληροφοριών και σημεία επαφής: Το παρόν άρθρο προβλέπει ότι τα μέρη ορίζουν τους αρμόδιους για τις επαφές και τους μηχανισμούς ανταλλαγής πληροφοριών. Προβλέπει επίσης ότι τα μέρη δημοσιεύουν στο Παγκόσμιο Διαδίκτυο τα προϊόντα που έχουν εγκριθεί σύμφωνα με τους αντίστοιχους κανονισμούς τους.

Άρθρο 10: Κανονιστικές αλλαγές: Πρόκειται για βασικό άρθρο της συμφωνίας. Στην περίπτωση που η ισοδυναμία προσδιορίζεται με βάση τους κανονισμούς της ΕΕ και των ΗΠΑ που ισχύουν μια δεδομένη χρονική στιγμή, η ισοδυναμία πρέπει να επανεξετασθεί όταν τροποποιούνται οι εν λόγω κανονισμοί ή όταν εισάγονται νέοι κανονισμοί που θα μπορούσαν να επηρεάσουν την ισοδυναμία. Σχετικά μ'αυτό το θέμα το άρθρο ορίζει ότι τα μέρη βασίζουν τους κανονισμούς τους στα διεθνή έγγραφα του Διεθνούς Ναυτιλιακού Οργανισμού (ΙΜΟ). Το άρθρο θεσπίζει την υποχρέωση για τα μέρη να κοινοποιούν αμοιβαία τις κανονιστικές αλλαγές που πραγματοποιούνται και τα καλεί να διαβουλεύονται μεταξύ τους. Το παρόν άρθρο ορίζει ότι η Μεικτή Επιτροπή πρέπει να εξετάζει εάν διατηρείται η ισοδυναμία μετά τις κανονιστικές αλλαγές και, σχετικά μ'αυτό το θέμα, εξηγεί τι θα συμβαίνει σε κάθε περίπτωση: 1) εάν εξακολουθεί να υφίσταται ισοδυναμία, τότε το προϊόν παραμένει στο παράρτημα ΙΙ της συμφωνίας. 2) εάν δεν διατηρείται η ισοδυναμία, το προϊόν αποσύρεται από το παράρτημα ΙΙ της συμφωνίας. 3) εάν δεν επιτευχθεί συμφωνία για το κατά πόσον εξακολουθεί να υφίσταται ισοδυναμία, υπάρχει δυνατότητα αναστολής της αμοιβαίας αναγνώρισης όσον αφορά το συγκεκριμένο προϊόν.

Άρθρο 11 Συνεργασία στον κανονιστικό τομέα: Το παρόν άρθρο ορίζει ότι τα μέρη οφείλουν να συνεργάζονται στο πλαίσιο των συναφών διεθνών οργανισμών με σκοπό τη θέσπιση των διεθνών κανόνων για τον εξοπλισμό των πλοίων. Προβλέπει επίσης διμερή συνεργασία ΕΕ-ΗΠΑ στον κανονιστικό τομέα, συμπεριλαμβανομένης, ενδεχομένως, της εξέτασης των αντίστοιχων τεχνικών ρυθμίσεων με σκοπό την επίτευξη ισοδυναμίας για προϊόντα που δεν περιλαμβάνονταν στο πεδίο εφαρμογής του κανονισμού κατά την έναρξη ισχύος του ή κατά τα οποία είχε διακοπεί ή ανασταλεί η ισοδυναμία. Το άρθρο προβλέπει επίσης ότι η Μεικτή Επιτροπή λαμβάνει απόφαση να συμπεριλάβει τα προϊόντα στο παράρτημα ΙΙ όταν διαπιστωθεί ισοδυναμία των σχετικών τεχνικών κανονισμών.

Άρθρο 12 Συνεργασία για τη διαπίστωση της συμμόρφωσης: Για να διατηρηθεί η εμπιστοσύνη στους φορείς και στις διαδικασίες διαπίστωσης της συμμόρφωσης των μερών, το παρόν άρθρο καλεί τις αρμόδιες αρχές των μερών να προβαίνουν σε διαβουλεύσεις και να λαμβάνουν ενδεχομένως μέτρα. Το άρθρο καλεί επίσης τα μέρη να ενθαρρύνουν τους οργανισμούς διαπίστωσης της συμμόρφωσης να συμμετέχουν στις δραστηριότητες συνεργασίας και συντονισμού.

Κεφάλαιο 5 Μέτρα επιτήρησης και διασφάλισης

Άρθρο 13 Οργανισμοί επιτήρησης της διαπίστωσης της συμμόρφωσης: Το παρόν άρθρο ορίζει ότι τα μέρη ασκούν διαρκή έλεγχο της επάρκειας των οργανισμών διαπίστωσης της συμμόρφωσης, με επιθεωρήσεις και λογιστικούς ελέγχους. Το άρθρο επιτρέπει να αμφισβητεί ένα μέρος, εάν έχει αντικειμενικούς λόγους, την τεχνική επάρκεια του οργανισμού διαπίστωσης της συμμόρφωσης του άλλου μέρους.

Άρθρο 14 Επιτήρηση της αγοράς: Το παρόν άρθρο εξηγεί ότι η συμφωνία ουδόλως περιορίζει την εξουσία της κανονιστικής αρχής των μερών να λαμβάνει μέτρα επιβολής (π.χ. απαγόρευση της θέσεως ενός προϊόντος στην αγορά ή απόσυρση του προϊόντος) για τα προϊόντα που θέτουν σε κίνδυνο την υγεία, την ασφάλεια του περιβάλλοντος ή γενικά δεν συμμορφώνονται με τους ισχύοντες κανονισμούς. Τα μέρη θα ενημερώνονται αμοιβαία σχετικά με τα εν λόγω μέτρα.

Άρθρο 15 Αναστολή αμοιβαίας αναγνώρισης: Το παρόν άρθρο καθορίζει τις διαδικασίες που θα ακολουθηθούν εάν ένα ή και τα δύο μέρη θεωρούν ότι δεν υφίσταται πλέον ή δεν μπορεί να υφίσταται πλέον ισοδυναμία μεταξύ των τεχνικών κανονισμών για τα προϊόντα που αναφέρονται στο παράρτημα ΙΙ. Εάν δεν υφίσταται πλέον ισοδυναμία, το προϊόν αποσύρεται από το παράρτημα ΙΙ και οι υποχρεώσεις αμοιβαίας αναγνώρισης για το εν λόγω προϊόν αναστέλλονται. Τα μέρη αναλαμβάνουν την υποχρέωση να συνεργαστούν με σκοπό την εκ νέου επίτευξη ισοδυναμίας στο μέτρο του δυνατού.

Άρθρο 16 Σύστημα έγκαιρης προειδοποίησης: Τα μέρη θα καθιερώσουν ένα σύστημα αμφίδρομης έγκαιρης προειδοποίησης προκειμένου να αλληλοενημερώνονται σχετικά με τα προϊόντα για τα οποία διαπιστώθηκε ότι δεν πληρούν τους ισχύοντες τεχνικούς κανονισμούς ή τα οποία μπορούν να θέσουν σε σοβαρό κίνδυνο την υγεία, την ασφάλεια ή το περιβάλλον.

Κεφάλαιο 6 Πρόσθετες διατάξεις

Άρθρο 17 Τήρηση του απορρήτου: Το παρόν άρθρο περιέχει τυποποιημένες ρήτρες και σχετίζεται με την τήρηση του απορρήτου των πληροφοριών που ανταλλάσσουν τα μέρη ή οι φορείς διαπίστωσης της συμμόρφωσης.

Άρθρο 18 Τέλη: Το παρόν άρθρο διασφαλίζει ότι τα τέλη δεν εισάγουν διακρίσεις και δεν επιβάλλονται για υπηρεσίες διαπίστωσης της συμμόρφωσης οι οποίες έχουν ήδη παρασχεθεί από το άλλο μέρος.

Άρθρο 19 Εδαφική εφαρμογή: Αν και πρόκειται περί τυποποιημένου άρθρου, θα πρέπει να σημειωθεί ότι έχει ληφθεί υπόψη η ιδιαίτερη φύση του ναυτιλιακού τομέα με αναφορά στο ότι η συμφωνία εφαρμόζεται στα σκάφη που εκτελούν διεθνές δρομολόγιο και στα οποία επιτρέπεται να φέρουν την σημαία ενός από τα μέρη ή ενός από τα κράτη μέλη των μερών.

Άρθρο 20 Συμφωνίες με άλλες χώρες: Η πρώτη παράγραφος του παρόντος άρθρου προβλέπει ότι οι συμφωνίες αμοιβαίας αναγνώρισης μεταξύ των μερών της παρούσας συμφωνίας και άλλων χωρών δεν ισχύουν για το άλλο μέρος της συμφωνίας. Σύμφωνα με τη δεύτερη παράγραφο, η ΕΚ και οι ΗΠΑ αναλαμβάνουν να εξετάσουν τη δυνατότητα σύναψης της συμφωνίας αμοιβαίας αναγνώρισης σε πολυμερή βάση.

Κεφάλαιο 7 Τελικές διατάξεις

Άρθρο 21 Έναρξη ισχύος, τροποποιήσεις και καταγγελία της συμφωνίας: πρόκειται για τυποποιημένες διατάξεις.

Άρθρο 22 Τελικές διατάξεις: Πρόκειται για τυποποιημένες θεσμικές και νομικές διατάξεις. Μπορεί να σημειωθεί ότι η παράγραφος 2 καλεί τα μέρη να επανεξετάσουν τη λειτουργία της συμφωνίας σε τακτά χρονικά διαστήματα και για πρώτη φορά το αργότερο εντός 2 ετών από την έναρξη ισχύος της.

Παραρτήματα

Παράρτημα I Νομοθεσία, κανονισμοί και διοικητικές διατάξεις: Αναφέρεται στις βασικές νομοθετικές, κανονιστικές και διοικητικές διατάξεις των μερών σχετικά με τον εξοπλισμό των πλοίων.

Παράρτημα II Κάλυψη προϊόντων για αμοιβαία αναγνώριση: Το παρόν παράρτημα αναφέρει συγκεκριμένα ποια προϊόντα υπάγονται στο πεδίο εφαρμογής της συμφωνίας. Μόνο τα προϊόντα που απαριθμούνται στο παράρτημα ΙΙ υπόκεινται στις υποχρεώσεις αμοιβαίας αναγνώρισης που περιγράφονται στο άρθρο 3. Το παρόν παράρτημα θα προσαρμοστεί στην εξέλιξη των προγραμμάτων και κανονισμών των μερών. Τα προϊόντα που απαριθμούνται στην παρούσα πρόταση αντιπροσωπεύουν έναν αρχικό κατάλογο προϊόντων για τα οποία θα μπορούσε να καθοριστεί ισοδυναμία κατά την παρούσα χρονική στιγμή.

Παράρτημα III Κανονιστικές αρχές: Κατάλογοι των κανονιστικών αρχών των μερών.

III Καθορισμόσ τησ Ισοδυναμιασ και τησ καλυψησ προϊοντων

III.1 Βάση για τον προσδιορισμό της ισοδυναμίας

Όπως αναφέρεται παραπάνω, βασικό στοιχείο της συμφωνίας είναι ότι η υποχρέωση αμοιβαίας αναγνώρισης βασίζεται στο γεγονός ότι οι αντίστοιχοι τεχνικοί κανονισμοί της ΕΕ και των ΗΠΑ που αφορούν ένα συγκεκριμένο προϊόν είναι ισοδύναμοι. Μόνο αφού καθοριστεί και διατηρηθεί η ισοδυναμία, μπορεί ένα προϊόν να καταταχθεί στο παράρτημα ΙΙ της συμφωνίας και να παραμείνει εκεί. Ο λόγος είναι ότι τόσο η ΕΕ όσο και οι ΗΠΑ έχουν σε μεγάλο βαθμό βασίσει τους αντίστοιχους τεχνικούς κανονισμούς τους που σχετίζονται με τον εξοπλισμό των πλοίων στις διεθνείς συμβάσεις για την ασφάλεια στη θάλασσα και την πρόληψη της θαλάσσιας ρύπανσης που έχουν συναφθεί στο πλαίσιο του ΙΜΟ, και ιδίως στην SOLAS (Ασφάλεια της θαλάσσιας ζωής) και MARPOL (Πρόληψη της ρύπανσης από πλοία), καθώς και στις συναφείς μεθόδους διεξαγωγής δοκιμών (π.χ. τις μεθόδους της Διεθνούς Ένωσης Τηλεπικοινωνιών (ΙΤU), του Διεθνούς Οργανισμού Τυποποίησης (ISO) και της Διεθνούς Ηλεκτροτεχνικής Επιτροπής (IEC)) που αναφέρονται στα ψηφίσματα του ΙΜΟ, σε εγκυκλίους, κώδικες, κ.λπ.

Στην ΕΕ ο εξοπλισμός των πλοίων υπάγεται στην οδηγία 96/98/EΚ του Συμβουλίου για τον εξοπλισμό των πλοίων, όπως τροποποιήθηκε, που εφεξής καλείται Οδηγία για τον Εξοπλισμό των Πλοίων (ΟΕΠ). Από την πλευρά της ΕΕ, η πιθανή κάλυψη προϊόντων από την Συμφωνία καθορίζεται με το παράρτημα Α.1 της ΟΕΠ. Στις ΗΠΑ το μεγαλύτερο μέρος του εξοπλισμού πλοίων κατατάσσεται από το Λιμενικό Σώμα των ΗΠΑ στον κωδικό 46 του Ομοσπονδιακού Μητρώου των ΗΠΑ, τμήματα 159 έως 165, ενώ ο εξοπλισμός ραδιοεπικοινωνίας και ο εξοπλισμός ραδιοπλοήγησης υπάγονται στο κανονιστικό πλαίσιο της Ομοσπονδιακής Επιτροπής Επικοινωνιών των ΗΠΑ στον κωδικό 47 του Ομοσπονδιακού Μητρώου, τμήματα 2 και 80.

Το άρθρο 4 παράγραφος 2 της συμφωνίας ορίζει ότι:

"Ο καθορισμός της ισοδυναμίας των τεχνικών κανονισμών των μερών βασίζεται στην εφαρμογή των σχετικών διεθνών μέσων στις αντίστοιχες νομοθετικές, κανονιστικές και διοικητικές τους διατάξεις, εκτός από την περίπτωση κατά την οποία ένα μέρος θεωρεί ότι το συγκεκριμένο διεθνές μέσο είναι αναποτελεσματικό ή ακατάλληλο για την εκπλήρωση των κανονιστικών τους στόχων. Στην περίπτωση αυτή, η ισοδυναμία καθορίζεται πάνω σε μια από κοινού αποδεκτή βάση."

Με άλλα λόγια, τα κριτήρια καθορισμού της ισοδυναμίας είναι ο "βαθμός" εκπλήρωσης από την ΕΕ και τις ΗΠΑ των απαιτήσεων του ΙΜΟ στους αντίστοιχους τεχνικούς κανονισμούς τους για ένα συγκεκριμένο προϊόν. Ο γενικός κανόνας είναι συνεπώς ότι η ΕΕ και οι ΗΠΑ θα βασίσουν τους τεχνικούς κανονισμούς τους στα έγγραφα του ΙΜΟ (πράγμα που αναφέρεται επίσης στο άρθρο 10 παράγραφος (1) της συμφωνίας). Κατ'εξαίρεση, όπως προβλέπει η συμφωνία του ΠΟΕ για τα τεχνικά εμπόδια στο εμπόριο, τα μέρη μπορούν να επιλέξουν να μην χρησιμοποιήσουν τους κανόνες ΙΜΟ εφόσον αυτοί κρίνονται ακατάλληλοι ή αναποτελεσματικοί σε σχέση με τους κανονιστικούς στόχους που επιδιώκονται. Σ'αυτές τις περιπτώσεις τα κριτήρια καθορισμού της ισοδυναμίας πρέπει να συμφωνηθούν μεταξύ των μερών. Θα πρέπει επίσης να υπογραμμιστεί ότι για τον καθορισμό της ισοδυναμίας θα πρέπει να εξετάζονται και να διαπιστώνεται ισοδυναμία για όλες τις κανονιστικές απαιτήσεις που σχετίζονται μ'ένα συγκεκριμένο προϊόν - απαιτήσεις για το προϊόν, προδιαγραφές διεξαγωγής δοκιμών και απόδοσης και διαδικασίες διαπίστωσης της συμμόρφωσης.

Σύμφωνα με τον ορισμό της "ισοτιμίας των τεχνικών κανονισμών" στο άρθρο 1 παράγραφος 1 στοιχείο (ε) της συμφωνίας, οι τεχνικοί κανονισμοί της ΕΕ και των ΗΠΑ δεν χρειάζεται να είναι πανομοιότυποι, αλλά θα πρέπει να είναι αρκετά συγκρίσιμοι ώστε να εξασφαλίζουν την εκπλήρωση των στόχων των αντιστοίχων κανονισμών. Με άλλα λόγια, εάν η ΕΕ ορίσει ένα πρότυπο για να επιτύχει ένα συγκεκριμένο επίπεδο ασφάλειας ή προστασίας του περιβάλλοντος, το πρότυπο των ΗΠΑ πρέπει να μπορεί να εξασφαλίζει το ίδιο επίπεδο ασφάλειας και προστασίας.

III.2 Καθορισμός της κάλυψης των προϊόντων

Με βάση τα παραπάνω, διεξήχθησαν ορισμένες λεπτομερείς μελέτες και αναλύσεις για την εξέταση της ισοδυναμίας μεταξύ των τεχνικών κανονισμών της ΕΕ και των ΗΠΑ για τον εξοπλισμό των πλοίων. Το Λιμενικό Σώμα των ΗΠΑ προέβη σε ανάλυση όσον αφορά τα προϊόντα που βρίσκονται υπό τη δικαιοδοσία της. Η ανάλυση αυτή επαληθεύτηκε από την Επιτροπή, η οποία προσέλαβε, μετά από ανοιχτό δημόσιο διαγωνισμό, ένα εμπειρογνώμονα σύμβουλο για την άσκηση των εν λόγω καθηκόντων. Η Επιτροπή συνήψε επίσης σύμβαση (και πάλι μετά από ανοικτό διαγωνισμό) για τη διεξαγωγή ανάλυσης που σχετίζεται με τον εξοπλισμό ραδιοεπικοινωνίας μεταξύ των πλοίων και τον εξοπλισμό πλοήγησης. Όλες αυτές οι μελέτες δημοσιεύτηκαν.

Η ανάλυση και η εξέταση στις οποίες προέβησαν η Επιτροπή και οι ΗΠΑ οδήγησαν στο συμπέρασμα ότι τα προϊόντα που απαριθμούνται στο παράρτημα ΙΙ της παρούσας πρότασης αποτελούν έναν αρχικό κατάλογο προϊόντων για τα οποία υπάρχει ισοδυναμία. Ο εν λόγω κατάλογος αποτελείται από 43 προϊόντα, εκ των οποίων 11 είναι ναυαγοσωστικά μέσα, 12 εξαρτήματα του εξοπλισμού πυρασφάλειας και 20 εξαρτήματα του εξοπλισμού πλοήγησης. Πρέπει να τονισθεί ότι η τελική ανάλυση πραγματοποιήθηκε με βάση την τρίτη τροποποίηση της ΟΕΠ. Μολονότι η οδηγία τροποποίησης δεν έχει ακόμη εκδοθεί επισήμως, το τεχνικό περιεχόμενό της είναι ήδη γνωστό. Στο πλαίσιο αυτό, η ΣΑΑ θα πρέπει να αρχίσει να ισχύει σε συνδυασμό με την έναρξη ισχύος της οδηγίας τροποποίησης.

Όσον αφορά τα υπόλοιπα προϊόντα που καλύπτονται από την ΟΕΠ, θεωρείται ότι είτε μπορεί να καθοριστεί ισοδυναμία μετά από περαιτέρω τεχνική εξέταση, πράγμα που μπορεί να γίνει εντός σχετικά μικρού χρονικού διαστήματος από την έναρξη ισχύος της συμφωνίας (1-2 έτη), είτε η ισοδυναμία δεν μπορεί να καθοριστεί εντός προβλέψιμου χρονοδιαγράμματος. Περίπου 50 εξαρτήματα εξοπλισμού προορίζονται να ενταχθούν στο μέλλον στο παράρτημα ΙΙ της συμφωνίας, εκ των οποίων 24 είναι ναυαγοσωστικά μέσα, 5 εξαρτήματα του εξοπλισμού πρόληψης της ρύπανσης, 10 εξαρτήματα του εξοπλισμού της πυρασφάλειας, 9 εξαρτήματα του εξοπλισμού πλοήγησης και 1 εξάρτημα του εξοπλισμού ραδιοεπικοινωνίας. Ειδικά στον τομέα ραδιοεπικοινωνίας, δεν είναι δυνατόν να διαπιστωθεί η ισοτιμία. Αυτό οφείλεται κυρίως στο ότι οι διαδικασίες διαπίστωσης της συμμόρφωσης των ΗΠΑ για τα σχετικά προϊόντα δεν θεωρούνται επί του παρόντος ισοδύναμες με εκείνες που αναφέρονται στην ΟΕΠ και ότι οι σχετικοί τεχνικοί κανονισμοί των ΗΠΑ δεν συμμορφώνονται πάντοτε με τις συστάσεις της Διεθνούς Ένωσης Τηλεπικοινωνιών (ITU).

III.3 Διατήρηση της ισοτιμίας και μεταβολή στην κάλυψη των προϊόντων

Οι τεχνικοί κανονισμοί των μερών θα εξελιχθούν μελλοντικά, ιδίως για να ανταποκριθούν σε νέους ή τροποποιημένους κανόνες του ΙΜΟ. Όταν ένας τεχνικός κανονισμός ενός μέρους μεταβάλλεται και αυτό ενδέχεται να επηρεάσει την ισοδυναμία, πρέπει να εξεταστεί κατά πόσον η ισοδυναμία διατηρείται όσον αφορά τους νέους ή τους τροποποιημένους κανονισμούς ενός ή και των δύο μερών. Όπως περιγράφεται παραπάνω, το άρθρο 10 της συμφωνίας καθορίζει τον μηχανισμό αντιμετώπισης των μεταβολών των τεχνικών κανονισμών των μερών στο πλαίσιο της συμφωνίας. Θα πρέπει να υπογραμμίσουμε ότι καμία διάταξη της συμφωνίας δεν θίγει ή περιορίζει την κανονιστική εξουσία της ΕΕ ή των ΗΠΑ όσον αφορά τη συνέχιση των αντίστοιχων κανονιστικών στόχων τους και τον καθορισμό του επιπέδου προστασίας που θεωρούν κατάλληλο (βλέπε άρθρο 8 της συμφωνίας).

Τα βασικά στοιχεία για τη διατήρηση της ισοδυναμίας είναι η κοινοποίηση και ανταλλαγή πληροφοριών για τις εξελίξεις στον κανονιστικό τομέα και η εξασφάλιση της δυνατότητας διεξαγωγής διαβουλεύσεων σχετικά με αυτές τις εξελίξεις, εντός των ορίων που θέτουν οι νομοθετικές διαδικασίες καθενός από τα μέρη, και κυρίως, η συνεργασία στον κανονιστικό τομέα και η κοινή προσήλωση στο έργο του ΙΜΟ. Κατά γενικό κανόνα, η συνεργασία για τη θέσπιση κανόνων σχετικά με τον εξοπλισμό των πλοίων θα πραγματοποιείται στο πλαίσιο του ΙΜΟ, καθώς και στο πλαίσιο του ΙTU, ISO και ΙΕC. Εντούτοις, η συμφωνία παρέχει επίσης τη δυνατότητα διμερούς συνεργασίας ΕΕ-ΗΠΑ στον κανονιστικό τομέα, πράγμα που θα είναι απαραίτητο όχι μόνο για τη διατήρηση της ισοδυναμίας, αλλά και για τη συμβολή στη βελτίωση της ποιότητας των κανονισμών μέσω της ανταλλαγής εμπειριών και καλύτερων πρακτικών.

Ένα σημαντικό στοιχείο της διμερούς συνεργασίας, που θα εξαρτηθεί σε μεγάλο βαθμό από τις εργασίες σε διεθνές επίπεδο, είναι η κατάρτιση και εκτέλεση ενός σχεδίου δράσεως για τον προσδιορισμό της ισοτιμίας για τα προϊόντα που δεν απαριθμούνται στο παράρτημα ΙΙ της συμφωνίας. Για να ολοκληρωθούν αυτές οι εργασίες και όταν και τα δύο μέρη έχουν πεισθεί ότι έχει καθοριστεί η ισοδυναμία των αντίστοιχων τεχνικών κανονισμών για ένα συγκεκριμένο προϊόν, το εν λόγω προϊόν μπορεί να καταταχθεί στο παράρτημα ΙΙ με απόφαση της Μεικτής Επιτροπής (άρθρο 11 παράγραφος 4 της συμφωνίας).

Είναι αυτονόητο ότι εάν δεν μπορεί να διατηρηθεί ή να διαπιστωθεί η ισοτιμία λόγω αντικειμενικών λόγων, το προϊόν θα αποσυρθεί ή δεν θα καταταχθεί στο παράρτημα ΙΙ. Για τα προϊόντα που αποσύρονται από το παράρτημα ΙΙ, οι υποχρεώσεις αμοιβαίας αναγνώρισης βάσει του άρθρου 3 του κανονισμού θα πάψουν να ισχύουν, αλλά τα μέρη θα συνεχίσουν να αναγνωρίζουν τα πιστοποιητικά που έχουν εκδοθεί παλαιότερα, εκτός εάν υπάρχουν λόγοι προστασίας της υγείας, της ασφάλειας ή του περιβάλλοντος που απαιτούν την μη αναγνώρισή τους. Αυτό μπορεί να δημιουργήσει προβλήματα σε οικονομικούς παράγοντες, οι οποίοι μπορεί να αναγκαστούν να επιδιώξουν νέα έγκριση του προϊόντος από το μέρος που το εισάγει. Εντούτοις, θα πρέπει να καταστεί σαφές ότι η συμφωνία δεν μπορεί να θίγει ή να θέτει σε κίνδυνο τους κανονιστικούς στόχους των μερών.

IV. Αξιολόγηση της Συμφωνίας

IV.1 Γενικές παρατηρήσεις

Σε γενικές γραμμές, οι συμφωνίες αμοιβαίας αναγνώρισης έχουν δύο στόχους: την διευκόλυνση του εμπορίου με τη μείωση του κόστους που σχετίζεται με τη διαπίστωση της συμμόρφωσης και την προώθηση της συνεργασίας και της αποτελεσματικότητας στον κανονιστικό τομέα. Η Επιτροπή θεωρεί ότι η συμφωνία που υποβλήθηκε για έγκριση μπορεί να εκπληρώνει αυτούς τους στόχους για τους λόγους που αναφέρονται παρακάτω.

Η συμφωνία είναι κατά μία έννοια καινοτόμος αφού αποτελεί τη πρώτη διεθνή συμφωνία που συνάπτει η Κοινότητα σχετικά με εμπορεύματα, που βασίζεται στην ισοδυναμία με τις απαιτήσεις μιας άλλης χώρες στον κανονιστικό τομέα.

Σε γενικές γραμμές η συμφωνία έχει τη δυνατότητα να παρέχει σημαντικά οφέλη στους παραγωγούς και εισαγωγείς της ΕΕ. Ένας παραγωγός της ΕΕ, για ένα προϊόν που καλύπτει η συμφωνία, θα μπορεί να έχει άμεση πρόσβαση στην αγορά των ΗΠΑ, από την άποψη των κανονιστικών απαιτήσεων, με βάση τη συμμόρφωσή του στις απαιτήσεις της ΕΕ βάσει της ΟΕΠ. Αυτό σημαίνει ότι ο παραγωγός μπορεί να έχει πρόσβαση σε πολλές αγορές με βάση τη συμμόρφωσή του σε μια σειρά κανονιστικών απαιτήσεων, και σε μία έγκριση αντί για πολλαπλές, όπως θα συνέβαινε εάν δεν υπήρχε η συμφωνία. Αυτό μπορεί να έχει ως άμεσο αποτέλεσμα τη μείωση του κόστους για τους παραγωγούς όσον αφορά τη διεξαγωγή δοκιμών και την πιστοποίηση. Έμμεσα θα μειώσει επίσης τις δαπάνες που σχετίζονται με την αβεβαιότητα και τις χρονοβόρες επαφές με φορέα διαπίστωσης της συμμόρφωσης στην χώρα εισαγωγής, καθώς και με τις καθυστερήσεις που συνεπάγεται η θέση ενός προϊόντος στην αγορά.

Όπως αναφέρεται παραπάνω και θα εξηγηθεί λεπτομερέστερα στη συνέχεια, η συμφωνία δεν θα επηρεάζει το επίπεδο προστασίας της υγείας, την ασφάλεια και την προστασία του περιβάλλοντος που έχει καθοριστεί αντίστοιχα από τα μέρη. Παρόλο που τα μέρη είναι από κοινού προσηλωμένα στο έργο του ΙΜΟ και δεσμεύονται να βασίζουν τους αντίστοιχους κανονισμούς τους για τον εξοπλισμό των πλοίων στα συναφή διεθνή κείμενα, η συμφωνία δεν θίγει ούτε θέτει σε κίνδυνο την κανονιστική αυτονομία ή τα δικαιώματα επιβολής της νομοθεσίας των μερών.

IV.2 Το εμπόριο εξοπλισμού των πλοίων μεταξύ ΕΚ και ΗΠΑ

Ο όγκος και η αξία των συναλλαγών όσον αφορά τον εξοπλισμό πλοίων μεταξύ της ΕΚ και των ΗΠΑ είναι δύσκολο να εκτιμηθεί λόγω της έλλειψης επισήμων στατιστικών. Ο παρακάτω πίνακας 1 παρέχει στοιχεία σχετικά με το εμπόριο ορισμένων προϊόντων.

Πίνακας 1: Εμπόριο ορισμένων προϊόντων του εξοπλισμού των πλοίων μεταξύ ΕΚ και ΗΠΑ το 2000 (χιλιάδες ευρώ)

>ΘΕΣΗ ΠIΝΑΚΑ>

Πηγή: Eurostat, βάση δεδομένων COMEXT

Για την εκτίμηση της πιθανής επίπτωσης της Συμφωνίας Αμοιβαίας Αναγνώρισης (ΣΑΑ), μια εναλλακτική προσέγγιση για την εξέταση των στοιχείων του εμπορίου θα μπορούσε να συνίσταται στην εξέταση του μεγέθους των αντιστοίχων αγορών εξοπλισμού των πλοίων. Μπορούμε να έχουμε μια ένδειξη για το μέγεθος των αντιστοίχων αγορών της ΕΕ και των ΗΠΑ για εξοπλισμό πλοίων βάσει του αριθμού πλοίων που είναι νηολογημένα στα κράτη μέλη της ΕΕ και στις ΗΠΑ. Αυτό φαίνεται παρακάτω στον πίνακα 3, ο οποίος παρέχει τόσο τον αριθμό των πλοίων όσο και τη συνολική μεικτή χωρητικότητα των νηολογημένων στόλων της ΕΚ και των ΗΠΑ. Σχετικά με αυτό το θέμα, θα πρέπει να υπενθυμίσουμε ότι η συμφωνία ισχύει μόνο για πλοία των μερών που θα φέρουν τον εξοπλισμό που πρέπει να εγκριθεί σύμφωνα με τις συμβάσεις του ΙΜΟ και που πραγματοποιούν διεθνές δρομολόγιο. Δεν υπάρχουν ακόμη διαθέσιμα στοιχεία για τον αριθμό των πλοίων που έχουν πιστοποιητικά ασφάλειας σύμφωνα με τις συμβάσεις του ΙΜΟ. Ωστόσο υπολογίζεται ότι η πλειονότητα (περισσότερο από 90%) των εμπορικών πλοίων έχουν πιστοποιητικό ασφάλειας. Θα πρέπει επίσης να ληφθεί υπόψη ότι οι παρακάτω αριθμοί μπορεί να συμπεριλαμβάνουν πλοία, π.χ., αλιευτικά ή εσωτερικών πλωτών μεταφορών, που καλύπτονται από άλλες κοινοτικές οδηγίες.

Ο αριθμός των πλοίων είναι το στοιχείο που έχει κυρίως ενδιαφέρον για την εκτίμηση του μεγέθους της αγοράς εξοπλισμού πλοίων, δεδομένου ότι το κόστος εξοπλισμού ενός πλοίου σύμφωνα με τη σύμβαση του ΙΜΟ δεν παρουσιάζει σημαντικές διακυμάνσεις ανάλογα με το μέγεθος του πλοίου. Η μεγαλύτερη διακύμανση είναι μεταξύ φορτηγών και επιβατηγών πλοίων, δεδομένου ότι τα επιβατηγά πλοία θα έχουν αναγκαστικά μεγαλύτερο κόστος όσον αφορά π.χ. τα ναυαγοσωστικά μέσα και τον εξοπλισμό πυρασφάλειας. Ο πίνακας 2 δείχνει ότι ο στόλος της ΕΚ είναι, αριθμητικά, διπλάσιος από το στόλο των ΗΠΑ, και μάλιστα ο νηολογημένος στόλος επιβατηγών πλοίων της ΕΚ είναι σημαντικά μεγαλύτερος από αυτόν των ΗΠΑ.

Πίνακας 2: Εμπορικοί στόλοι της ΕΚ και των ΗΠΑ

>ΘΕΣΗ ΠIΝΑΚΑ>

Πηγή: Lloyd's Register of Shipping, World Fleet Statistics 2000

Τα αριθμητικά στοιχεία του πίνακα 2 αναφέρουν τον αριθμό των πλοίων που έχουν ήδη συμμορφωθεί προς τις απαιτήσεις σχετικά με τον εξοπλισμό πλοίων. Συνεπώς θα ήταν χρήσιμο να εξεταστεί η εξέλιξη του αριθμού των πλοίων που έχουν ήδη συμμορφωθεί, δεδομένου ότι αυτό θα αποτελούσε ένδειξη της δυνητικής αγοράς εξοπλισμού πλοίων. Τα εν λόγω αριθμητικά στοιχεία παρατίθενται στον πίνακα 3 και εξηγούνται στο σχεδιάγραμμα 1. Τα εν λόγω αριθμητικά στοιχεία δείχνουν καθαρά ότι η κατασκευή πλοίων στην ΕΕ, αριθμητικά, είναι τουλάχιστον διπλή σε μέγεθος απ'αυτή των ΗΠΑ

Πίνακας 3: Υπό κατασκευή πλοία της ΕΕ και των ΗΠΑ κατά την περίοδο 1996-2000 (αριθμός και μεικτή χωρητικότητα)

>ΘΕΣΗ ΠIΝΑΚΑ>

Πηγή: Lloyd's Register of Shipping, World Fleet Statistics 2000

>ΑΝΑΦΟΡΑ ΣΕ ΓΡΑΦΗΚΟ>

Πηγή: Lloyd's Register of Shipping, World Fleet Statistics 2000

IV.3 Κόστος της διαπίστωσης της συμμόρφωσης σχετικά με τον εξοπλισμό των πλοίων

Ήταν δύσκολο να καθοριστεί το σχετικό κόστος που σχετίζεται με την τυποποιημένη έγκριση του εξοπλισμού των πλοίων. Αυτό οφείλεται κυρίως στο ότι τα διάφορα εξαρτήματα του εξοπλισμού των πλοίων στο πεδίο εφαρμογής της ΟΕΠ καλύπτουν ένα ευρύ φάσμα πολύ διαφορετικών τεχνολογιών (σωσίβια γιλέκα και εξοπλισμός ραδιοανίχνευσης), που αναγκαστικά θα οδηγήσει σε μεγάλη ποικιλία δαπανών προς έγκριση. Υπάρχουν επίσης ορισμένες άλλες δαπάνες, π.χ. οι δαπάνες που σχετίζονται με την απώλεια χρόνου για τη θέση του προϊόντος στην αγορά με τις διοικητικές χρονοβόρες διαδικασίες, την αβεβαιότητα κ.λπ., στις οποίες η ΣΑΑ θα έχει επίπτωση, αλλά είναι πολύ δύσκολο να καθοριστούν ποσοτικά. Οι βιομηχανικές πηγές έχουν ωστόσο παράσχουν ορισμένες ενδείξεις σχετικά με τις διάφορες δαπάνες. Οι ενδείξεις αυτές παρατίθενται παρακάτω μόνο εν είδη παραδείγματος και πρέπει να θεωρηθούν ως ανεκδοτολογικά στοιχεία διότι δεν στηρίζονται σε επαληθεύσιμα ποσοτικά δεδομένα.

- Σε γενικές γραμμές υπολογίζεται ότι το κόστος εξοπλισμού ενός πλοίου σύμφωνα με τη σύμβαση του ΙΜΟ ποικίλλει, ανάλογα με τον τύπο και το μέγεθος του, μεταξύ 10 έως 25% του κόστους ναυπήγησης.

- Για ένα μεγάλο επιβατηγό πλοίο (κρουαζιερόπλοιο) του οποίου η κατασκευή κοστίζει 350 εκατ. ευρώ, υπολογίζεται ότι τα 115 εκατ. ευρώ (30%) σχετίζονται με τα υλικά, τον εξοπλισμό και τις εγκρίσεις από μέρους των νηογνωμόνων που απαιτούν οι κανόνες του ΙΜΟ. Από τα 115 εκατ. ευρώ, περίπου 90 εκατ. ευρώ, σχετίζονται με διάφορα υλικά (κυρίως όσον αφορά την πυρασφάλεια) και 17 εκατ. ευρώ αφορούν τον ναυαγοσωστικό εξοπλισμό, τον εξοπλισμό πλοήγησης και τον εξοπλισμό ραδιοανίχνευσης. Ένα ενδιαφέρον στοιχείο που επισημάνθηκε είναι ότι μπορεί να επιτευχθεί οικονομία όσον αφορά το κόστος που σχετίζεται με την έγκριση από τους νηογνώμονες, ύψους μέχρι 25 εκατ. ευρώ, εάν χρησιμοποιηθούν υλικά και εξοπλισμός που έχουν ήδη εγκριθεί. Για τα φορτηγά πλοία (πλοία μεταφοράς εμπορευματοκιβωτίων), ανεξάρτητα από το μέγεθός τους, υπολογίζεται ότι ο εξοπλισμός τους σύμφωνα με τους κανόνες του ΙΜΟ κοστίζει 1 εκατ. ευρώ.

- Το κόστος που σχετίζεται με την εξασφάλιση της έγκρισης του Λιμενικού Σώματος των ΗΠΑ για εξαρτήματα σωστικών μέσων υπολογίζεται ότι ανέρχεται σε ελάχιστο όριο 50.000 ευρώ και η διαδικασία μπορεί να διαρκέσει μέχρι και δύο έτη. Ορισμένα σωστικά μέσα, όπως συστήματα εκκένωσης των πλοίων και ταχύπλοο σκάφος που καθελκύεται από τις επωτίδες, πρέπει να δοκιμάζονται υπό ρεαλιστικές συνθήκες, πράγμα που μπορεί να έχει ως αποτέλεσμα δαπάνες για την έγκριση που υπερβαίνουν το 1 εκατ. ευρώ.

- Όσον αφορά τον εξοπλισμό ραδιοανίχνευσης και πλοήγησης των πλοίων, η γενική κατάσταση που επικρατεί είναι υψηλές δαπάνες για την έγκριση και περιορισμένο μέγεθος αγοράς, ενώ το μέγεθος της αγοράς περιορισμένο. Π.χ., για το Inmarsat B SES, οι δαπάνες για την έγκριση υπολογίζονται σε 150.000 ευρώ για παγκόσμια αγορά 500 εμπορευμάτων ετησίως που αντιπροσωπεύουν αξία περίπου 13,5 εκατ. ευρώ. Μια ολόκληρη σειρά ραδιοανιχνευτών συνεπάγεται δαπάνες έγκρισης που υπολογίζονται σε 150.000 ευρώ για μια παγκόσμια αγορά 175 εκατ. ευρώ ετησίως.

IV.4 Γενική αξιολόγηση

Για μια γενική αξιολόγηση της ΣΑΑ πρέπει να εξεταστούν οι ακόλουθοι παράγοντες:

- Η σχέση κόστους/οφέλους της ΣΑΑ, π.χ. από την άποψη της επίπτωσή του στο εμπόριο, στην πρόσβαση στην αγορά, στην μείωση του κόστους κ.λπ. για τους παραγωγούς της ΕΕ.

- Η πιθανή επίπτωση στους κανονιστικούς στόχους της ΕΕ.

- Η επίπτωση σε άλλα ενδιαφερόμενα μέρη.

Όσον αφορά τη σχέση κόστους/οφέλους, οι παραπάνω πληροφορίες δεν παρέχουν, από οικονομική άποψη και με την προσθήκη ποσοτικών δεδομένων, σαφή εικόνα της επίπτωσης της ΣΑΑ, π.χ. στο εμπόριο και στη μείωση του κόστους για τους παραγωγούς. Εντούτοις, οι διαθέσιμες πληροφορίες δείχνουν ότι το κόστος που σχετίζεται με τον εξοπλισμό ενός πλοίου σύμφωνα με τη σύμβαση του ΙΜΟ για τον εξοπλισμό των πλοίων δεν είναι αμελητέο και το άμεσο κόστος που σχετίζεται με τη διαπίστωση της συμμόρφωσης είναι σημαντικό για πολλούς τύπους εξοπλισμού πλοίων. Σ'αυτό πρέπει να προστεθεί το έμμεσο κόστος που σχετίζεται π.χ. με τον χρόνο που απαιτείται για τη θέση του προϊόντος στην αγορά, την αβεβαιότητα και τις χρονοβόρες διοικητικές διαδικασίες, τις οποίες θα πρέπει επίσης να περικόψει η ΣΑΑ, αλλά οι οποίες είναι δύσκολο να καθοριστούν ποσοτικά. Τα δεδομένα στους παραπάνω πίνακες 2 και 3 δείχνουν ότι ο εμπορικός στόλος της ΕΕ είναι πολύ μεγαλύτερος από αυτόν των ΗΠΑ, τόσο για τα ήδη υπάρχοντα πλοία όσο και για τα υπό κατασκευήν. Αυτό θα μπορούσε να θεωρηθεί ως έλλειψη ισορροπίας εις βάρος των παραγωγών εξοπλισμού πλοίων της ΕΕ. Εντούτοις πρέπει να εξεταστεί στο γενικό πλαίσιο της πρόσβασης στην αγορά. Επιπλέον, η συμφωνία πρέπει να παράσχει τόσο στους παραγωγούς της ΕΕ όσο και στους παραγωγούς των ΗΠΑ την δυνατότητα να είναι ανταγωνιστικότερη στις εκατέρωθεν αγορές. Αυτό όχι μόνο θα ήταν προς όφελος των παραγωγών εξοπλισμού πλοίων της ΕΕ, αλλά και προς όφελος των ναυπηγών της ΕΕ που θα είναι σε θέση να μειώσουν τις δαπάνες τους (βλέπε παραπάνω) και συνεπώς να καταστούν ανταγωνιστικότεροι στην παγκόσμια αγορά.

Σ'αυτό το πλαίσιο, θα πρέπει να τονιστεί ότι η ΣΑΑ δεν θα εγγυάται από μόνη της οφέλη στους οικονομικούς παράγοντες. Παρέχει δυνατότητες για τη διευκόλυνση της πρόσβασης στην αγορά και τη μείωση των δαπανών, αλλά εναπόκειται στους οικονομικούς παράγοντες και ιδίως στους παραγωγούς να εκμεταλλευτούν τις προσφερόμενες δυνατότητες. Θα πρέπει επίσης να τονιστεί ότι η χρησιμοποίηση της συμφωνίας από τον επιχειρηματικό κόσμο είναι προαιρετική. Η Ομοσπονδία του συναφούς ευρωπαϊκού κλάδου παραγωγής έχει προσφέρει την υποστήριξή της στην ΣΑΑ. Συνεπώς, η Επιτροπή εκτιμά ότι η συμφωνία μπορεί να προσφέρει σημαντικά οφέλη στους παραγωγούς, δεδομένου ιδίως ότι βασίζεται στην ισοδυναμία μεταξύ των κανονιστικών απαιτήσεων της ΕΕ και των ΗΠΑ - ένας παραγωγός μπορεί να έχει πρόσβαση σε πολλές αγορές με βάση μία έγκριση και έναν τεχνικό κανονισμό.

Όσον αφορά την πιθανή επίπτωση στους κανονιστικούς στόχους της ΕΕ, η συμφωνία, στο άρθρο 8, διευκρινίζει ότι η κανονιστική αυτονομία ή εξουσία των μερών δεν περιορίζεται κατά κανένα τρόπο. Τα μέρη είναι ελεύθερα να επιδιώξουν τους αντίστοιχους κανονιστικούς στόχους τους και να καθορίσουν το επίπεδο προστασίας που θεωρούν κατάλληλο. Η συμφωνία βασίζεται στην ισοδυναμία μεταξύ των τεχνικών κανονισμών της ΕΕ και των ΗΠΑ και από αυτό απορρέουν τα οφέλη για τους οικονομικούς παράγοντες. Εάν δεν διατηρηθεί η ισοδυναμία, π.χ. λόγω κανονιστικών μεταβολών, αυτά τα οφέλη μπορούν να απωλεσθούν. Θα μπορούσε να θεωρηθεί ως ανασταλτικός παράγοντες το να καθορίσει ένα μέρος επίπεδο προστασίας υψηλότερο από αυτό του άλλου μέρους, μη επιτρέποντας έτσι τη διατήρηση της ισοδυναμίας. Η Επιτροπή εκτιμά ότι αυτό είναι εξαιρετικά απίθανο να συμβεί για τους ακόλουθους λόγους: 1) όπως αναφέρεται παραπάνω, τα μέρη διατηρούν την αυτονομία τους στον ανταγωνιστικό τομέα. 2) τόσο η ΕΕ όσο και οι ΗΠΑ έχουν δεσμευτεί απόλυτα να βασίζουν τους τεχνικούς τους κανονισμούς στους κανόνες του ΙΜΟ. 3) η ισοδυναμία διατηρείται με βάση τους τροποποιηθέντες κανονισμούς ενός ή και των δύο μερών, και συνεπώς η συμφωνία επηρεάζεται, ή όχι, με βάση αυτές τις τροποποιήσεις, και όχι αντίστροφα. 4) η ΣΑΑ έχει ως στέρεα βάση τη συνεργασία στον κανονιστικό τομέα.

Όπως συνέβη και με άλλες ΣΑΑ που συνήψε η Κοινότητα, η συνεργασία όχι μόνο οδήγησε σε μεγαλύτερη διαφάνεια όσον αφορά τους εφαρμοζόμενους κανονισμούς, αλλά και σε ανταλλαγή γνώσεων και πείρας μεταξύ των κανονιστικών φορέων, πράγμα που ελπίζουμε να οδηγήσει σε καλύτερη χρήση των κανονιστικών πόρων και σε βελτίωση της ποιότητας των κανονισμών.

Εξάλλου, η συμφωνία δεν θίγει ούτε θέτει σε κίνδυνο την επιβολή των αντιστοίχων τεχνικών κανονισμών των μερών στο έδαφός τους. Το σύστημα αμφίδρομης έγκαιρης προειδοποίησης που προβλέπει το άρθρο 16 της συμφωνίας θα μπορούσε ακόμη και να βελτιώσει την αποτελεσματικότητα π.χ. των δραστηριοτήτων επιτήρησης της αγοράς, δεδομένου ότι οι αρχές που είναι αρμόδιες για την επιβολή της νομοθεσίας θα έχουν στη διάθεσή τους περισσότερες πληροφορίες σχετικά με τα ελαττωματικά προϊόντα.

Θα πρέπει να σημειωθεί ότι ο Διατλαντικός Διάλογος Καταναλωτών (ΔΔΚ) [2] υπήρξε μάλλον επικριτικός για τις ΣΣΑ εν γένει, καθώς και για την έννοια της ισοδυναμίας των τεχνικών κανονισμών. Οι κυριότερες αντιρρήσεις που προτάσσει ο ΔΔΚ σχετίζονται με το ό,τι οι συμφωνίες αμοιβαίας αναγνώρισης καθώς και η ισοδυναμία, μπορεί να οδηγήσουν: 1) στη μεταβίβαση της κανονιστικής εξουσίας σε οντότητες της αλλοδαπής οι οποίες μπορεί να ενεργούν σε διαφορετικό πλαίσιο σύγκρουσης συμφερόντων, διαφάνειας και κανόνων υπευθυνότητας. 2) στην ιδιωτικοποίηση των δημοσίων λειτουργημάτων. 3) στην απώλεια του εγχώριου κανονιστικού ελέγχου. 4) σε μειωμένο επίπεδο δημόσιας συμμετοχής στη διαδικασία λήψεως αποφάσεων στον κανονιστικό τομέα. 5) σε μεγαλύτερες ευκαιρίες καταστρατήγησης κανονισμών από τον βιομηχανικό τομέα. και 6) σε μείωση του επιπέδου προστασίας της υγείας, της ασφάλειας και προστασίας του περιβάλλοντος. Για τους λόγους που αναφέρονται παραπάνω, η Επιτροπή δεν μπορεί να συμμεριστεί τα συμπεράσματα στα οποία κατέληξε η ΔΔΚ.

[2] Ο Διατλαντικός Διάλογος Καταναλωτών αποτελεί φόρουμ των οργανώσεων της ΕΕ και των ΗΠΑ που καταρτίζει και εγκρίνει κοινές συστάσεις για την πολιτική στον τομέα των καταναλωτών προς την κυβέρνηση των ΗΠΑ και την Ευρωπαϊκή Ένωση, για την προώθηση των συμφερόντων των καταναλωτών κατά τη χάραξη πολιτικής στην ΕΕ και στις ΗΠΑ.

Όσον αφορά την πιθανή επίπτωση στον κανονιστικό στόχο της ΕΕ, η Επιτροπή εκτιμά συνεπώς ότι η συμφωνία δεν θα θέσει σε κίνδυνο τους κανονιστικούς στόχους της ΟΕΠ, ήτοι την ενίσχυση της ασφάλειας στη θάλασσα και τη βελτίωση της πρόληψης της ρύπανσης της θάλασσας. Η συμφωνία δεν θα έχει αρνητική επίπτωση στην υγεία και στην ασφάλεια του πληρώματος, των επιβατών και άλλων ατόμων ή στο θαλάσσιο περιβάλλον.

Όσον αφορά την πιθανή επίπτωση σε άλλα ενδιαφερόμενα μέρη, θα μπορούσαν κυρίως να επηρεαστούν οι νηογνώμονες και οι ναυπηγοί. Σύμφωνα με το Έντυπο Αξιολόγησης των Επιπτώσεων που επισυνάπτεται στην παρούσα πρόταση, η ΣΑΑ θα παρέχει στους φορείς που είναι αρμόδιοι για τη διαπίστωση της συμμόρφωσης της ΕΕ (οι κοινοποιημένοι φορείς σύμφωνα με την οδηγία για τον εξοπλισμό των πλοίων) τη δυνατότητα παροχής πρόσθετων υπηρεσιών στους ήδη υφιστάμενους και στους νέους πελάτες. Εντούτοις, η ΣΑΑ μπορεί επίσης να συνεπάγεται απώλεια ορισμένων επιχειρηματικών δοσοληψιών δεδομένου ότι οι εξαγωγείς των ΗΠΑ δεν θα χρειάζεται πλέον να καταφεύγουν στις υπηρεσίες τους για να αποδείξουν τη συμμόρφωση με την οδηγία 96/98/EΚ. Όπως αναφέρεται παραπάνω, οι ναυπηγοί της ΕΕ θα έχουν πιθανότατα μειωμένο κόστος για τον εξοπλισμό των πλοίων λόγω, μεταξύ άλλων, του χαμηλότερου κόστους της διαπίστωσης της συμμόρφωσης και μεγαλύτερο ανταγωνισμό μεταξύ των παραγωγών της ΕΕ και των εξαγωγέων των ΗΠΑ.

Η Επιτροπή συνάγει το γενικό συμπέρασμα ότι η συμφωνία μπορεί να προσφέρει σημαντικά οφέλη στους οικονομικούς παράγοντες διευκολύνοντας το εμπόριο με τη μείωση του κόστους και των χρονοβόρων διαδικασιών σχετικά με τη διαπίστωση της συμμόρφωσης, μπορεί να αυξήσει τη διαφάνεια και την προβλεψιμότητα σχετικά με τους κανονισμούς, να προωθήσει τη συνεργασία στον κανονιστικό τομέα και δεν θα θέσει σε κίνδυνο τους κανονιστικούς στόχους της ΟΕΠ, ήτοι την ενίσχυση της ασφάλειας στη θάλασσα και τη βελτίωση της πρόληψης της ρύπανσης των θαλασσών.

V. Σχέσεις με τα κρατη ΕΖΕΣ, μελη του ευρωπαϊκου οικονομικου χωρου

Σύμφωνα με τις διαδικασίες γενικής πληροφόρησης και διαβουλεύσεων που θεσπίζει η συμφωνία για τον ΕΟΧ και το πρωτόκολλο 12, η Επιτροπή κρατά τα κράτη της ΕΖΕΣ/ΕΟΧ ενήμερα σε τακτική βάση για τις εξελίξεις των διαπραγματεύσεων και τα τελικά αποτελέσματά τους.

VI. Τα σχέδια απόφασεων του συμβουλιου

Επισυνάπτεται πρόταση για δύο αποφάσεις του Συμβουλίου σχετικά με την υπογραφή και τη σύναψη της συμφωνίας.

Η νομική βάση και για τις δύο αποφάσεις είναι τα άρθρα 133 και 300 της Συνθήκης.

Η απόφαση σχετικά με τη σύναψη της συμφωνίας πρέπει επίσης να καθορίζει την κατάλληλη κοινοτική διαδικασία ώστε να μπορέσει η Επιτροπή, επικουρούμενη από την ειδική επιτροπή που θα ορίσει το Συμβούλιο, να αντιπροσωπεύσει την Κοινότητα στη Μεικτή Επιτροπή και στις μεικτές ομάδες εργασίας που ενδεχομένως θα συσταθούν.

VII. Συμπεράσματα

Για τους λόγους που αναφέρονται στην παρούσα αιτιολογική έκθεση, η Επιτροπή προτείνει στο Συμβούλιο να εγκρίνει τις δύο συνημμένες αποφάσεις.

2003/0078 (ACC)

Πρόταση ΑΠΟΦΑΣΗΣ ΤΟΥ ΣΥΜΒΟΥΛΙΟΥ για την υπογραφή εξ ονόματος της Κοινότητας συμφωνίας μεταξύ της Ευρωπαϊκής Κοινότητας και των Ηνωμένων Πολιτειών της Αμερικής για την αμοιβαία αναγνώριση των πιστοποιητικών συμμόρφωσης του εξοπλισμού πλοίων

ΤΟ ΣΥΜΒΟΥΛΙΟ ΤΗΣ ΕΥΡΩΠΑΪΚΗΣ ΕΝΩΣΗΣ,

Έχοντας υπόψη:

τη συνθήκη για την ίδρυση της Ευρωπαϊκής Κοινότητας και, ιδίως, το άρθρο 133, σε συνδυασμό με την πρώτη πρόταση της πρώτης υποπαραγράφου του άρθρου 300 παράγραφος 2,

την πρόταση της Επιτροπής,

Εκτιμώντας τα εξής:

(1) Η Επιτροπή διαπραγματεύτηκε Συμφωνία μεταξύ της Ευρωπαϊκής Κοινότητας και των Ηνωμένων Πολιτειών της Αμερικής για την αμοιβαία αναγνώριση των πιστοποιητικών συμμόρφωσης του εξοπλισμού πλοίων,

(2) Υπό τον όρο της σύναψής της σε μεταγενέστερη ημερομηνία, θα πρέπει να υπογραφεί η συμφωνία, που μονογραφήθηκε στις Βρυξέλλες τον 21 Mάρτιος 2003.

ΑΠΟΦΑΣΙΖΕΙ:

Άρθρο μόνο

Ο πρόεδρος του Συμβουλίου εξουσιοδοτείται να ορίσει το άτομο που είναι αρμόδιο να υπογράψει, εξ ονόματος της Κοινότητας, τη συμφωνία μεταξύ της Ευρωπαϊκής Κοινότητας και των Hνωμένων Πολιτειών της Αμερικής για την αμοιβαία αναγνώριση των πιστοποιητικών συμμόρφωσης του εξοπλισμού πλοίων, υπό τον όρο της σύναψής της σε μεταγενέστερη ημερομηνία.

Βρυξέλλες,

Για το Συμβούλιο

Ο Πρόεδρος