ΚΡΑΤΙΚΈΣ ΕΝΙΣΧΫΣΕΙΣ — ΚΆΤΩ ΧΏΡΕΣ

Κρατική ενίσχυση C 43/03 — Ενίσχυση λειτουργίας υπέρ της AVR για την επεξεργασία επικίνδυνων αποβλήτων

Πρόσκληση για την υποβολή παρατηρήσεων σύμφωνα με το άρθρο 88 παράγραφος 2 της συνθήκης ΕΚ

(2004/C 250/06)

(Κείμενο που παρουσιάζει ενδιαφέρον για τον ΕΟΧ)

Με την επιστολή τής 14ης Ιουλίου 2004 που αναδημοσιεύεται στην αυθεντική γλώσσα στις σελίδες που ακολουθούν την παρούσα περίληψη, η Επιτροπή κοινοποίησε στις Κάτω Χώρες την απόφασή της να επεκτείνει τη διαδικασία του άρθρου 88 παράγραφος 2 της συνθήκης ΕΚ σχετικά με το μέτρο που προαναφέρθηκε την οποία είχε κινήσει με την απόφασή της της 24ης Ιουνίου 2003 (1).

Τα ενδιαφερόμενα μέρη μπορούν να υποβάλουν τις παρατηρήσεις τους σχετικά με το μέτρο για το οποίο η Επιτροπή επεκτείνει τη διαδικασία εντός ενός μήνα από την ημερομηνία δημοσίευσης της παρούσας περίληψης και της επιστολής που ακολουθεί, στη διεύθυνση:

Οι παρατηρήσεις αυτές θα κοινοποιηθούν στις Κάτω Χώρες. Το απόρρητο της ταυτότητας του ενδιαφερόμενου μέρους που υποβάλλει τις παρατηρήσεις μπορεί να ζητηθεί γραπτώς με μνεία των σχετικών λόγων.

ΠΕΡΙΛΗΨΗ

Στις 24 Ιουνίου 2003, η Επιτροπή κίνησε τη διαδικασία του άρθρου 88 παράγραφος 2 της Συνθήκης σχετικά με την ενίσχυση λειτουργίας υπέρ της AVR Nutsbedrijf Gevaarlijk Afval B.V. για τη θέση σε λειτουργία ενός ειδικού χώρου υγειονομικής ταφής απορριμμάτων καθώς και εγκαταστάσεων καμίνων περιστρεφόμενου τυμπάνου για ορισμένες ειδικές κατηγορίες ιδιαίτερα επικίνδυνων αποβλήτων.

Περισσότερες λεπτομέρειες υπάρχουν στη σχετική δημοσίευση στην ΕΕ C 196 της 20.8.2003, σ. 5.

Μετά την απόφαση αυτή, οι αρχές των Κάτω Χωρών πληροφόρησαν την Επιτροπή ότι λόγω δυσχερών συνθηκών στην αγορά το έλλειμμα που είχε προϋπολογιστεί για το 2004, το οποίο ισούται με την ενίσχυση για το έτος αυτό, ανέρχεται σε 8,9 εκατ. ευρώ. Το ποσό αυτό είναι αισθητά υψηλότερο από εκείνο που είχε προβλεφθεί αρχικά.

Επιπλέον, αποφασίστηκε να κλείσει μία από τις δύο καμίνους περιστρεφόμενου τυμπάνου.

Με βάση τη συμφωνία για την ενίσχυση, το κράτος θα αποζημιώσει την AVR για την υπόλοιπη λογιστική αξία των επενδύσεων που δεν έχουν ακόμη αποσβεστεί και οι οποίες πραγματοποιήθηκαν κατά τη διάρκεια της συμφωνίας. Το σχετικό ποσό ανέρχεται σε 8,7 εκατ. ευρώ. Η σχετική ρήτρα της συμφωνίας για την ενίσχυση ισχύει και στην περίπτωση πρόωρου κλεισίματος της άλλης καμίνου ή/και του χώρου υγειονομικής ταφής C2. Για τον υπόλοιπο χρόνο λειτουργίας, αυξήθηκε η διαφάνεια όσον αφορά τα τιμολόγια για τις διάφορες κατηγορίες αποβλήτων.

Σύμφωνα με την προκαταρκτική εκτίμηση της Επιτροπής, η υψηλότερη ενίσχυση λειτουργίας και η αποζημίωση για το κόστος του πρόωρου κλεισίματος των καμίνων ή/και του χώρου υγειονομικής ταφής C2 συνιστούν κρατική ενίσχυση κατά την έννοια του άρθρου 87 παράγραφος 1 της συνθήκης. Για τους ίδιους λόγους που παρατέθηκαν στη απόφασή της της 24ης Ιουνίου 2003, η Επιτροπή έχει επιφυλάξεις για το κατά πόσο η ενίσχυση αυτή συμβιβάζεται με την κοινή αγορά.

[ΚΕΙΜΕΝΟ ΤΗΣ ΕΠΙΣΤΟΛΗΣ]

«De Commissie wenst Nederland ervan in kennis te stellen dat zij, na onderzoek van de door uw autoriteiten verstrekte informatie over de bovengenoemde maatregel, heeft besloten tot uitbreiding van de procedure van artikel 88, lid 2, van het EG-Verdrag die zij met haar beschikking van 24 juni 2003 (2).

De procedure betreft operationele steun ten gunste van AVR Nutsbedrijf Gevaarlijk Afval BV voor het runnen van een speciale deponie en draaitrommelovens voor bijzondere categorieën van zeer gevaarlijk afval.

Na de beschikking hebben de Nederlandse autoriteiten aanvullende informatie ten aanzien van de maatregel gezonden bij brieven van 25.9.2003, 18.12.2003, 23.1.2004, 25.2.2004 en 23.4.2004. De Commissie is op de hoogte gesteld dat wegens moeilijke marktomstandigheden het voorcalculatorische tekort voor 2004, hetgeen gelijk is aan de steun voor dit jaar, 8,9 miljoen EUR bedroeg. Dit is aanzienlijk hoger dan aanvankelijk voorzien. Daarnaast is besloten om een van de twee draaitrommelovens te sluiten. Op grond van het convenant zal de staat AVR compenseren voor de resterende boekwaarde van nog niet afgeschreven investeringen die AVR tijdens de duur van de overeenkomst heeft gedaan met instemming van de staat. Deze compensatie zal 8,7 miljoen EUR bedragen. Deze clausule is ook van toepassing in geval van voortijdige sluiting van de resterende draaitrommeloven en/of de C2-deponie.

Met betrekking tot het runnen van de ovens (tot sluiting) hebben de Nederlandse autoriteiten aangegeven dat de transparantie vergroot is. AVR zal dezelfde tarieven hanteren voor alle categorieën van steun die het opneemt, niet slechts het gevaarlijke afval, maar ook het afval dat gebruikt wordt voor het bijstoken van de ovens.

In haar eerste beoordeling in de beschikking van 24 juni 2003 licht de Commissie toe waarom de compensatie voor de voorcalculatorische tekorten staatssteun vormt in de zin van artikel 87, lid 1, van het Verdrag. Haar eerste beoordeling in deze beschikking is dat de compensatie die gerelateerd is aan het sluiten van de ovens en/of het C2-depot eveneens staatssteun vormt, daar deze onlosmakelijk verbonden is met hetzelfde contract dat ziet op de verwerking van gevaarlijk afval. Om dezelfde redenen als genoemd in haar beschikking van 24 juni 2003 twijfelt de Commissie of de hogere operationele steun voor 2004 en de compensatie(s) verenigbaar zijn met de gemeenschappelijke markt.

Gelet op de bovenstaande overwegingen maant de Commissie Nederland aan, haar binnen een maand na de datum van ontvangst van dit schrijven, alle bescheiden, inlichtingen en gegevens te verstrekken die noodzakelijk zijn om de verenigbaarheid van de steunmaatregel te beoordelen. Bij uitblijven van een reactie zal de Commissie een beslissing nemen aan de hand van de gegevens waarover zij beschikt. Zij verzoekt uw autoriteiten onverwijld een afschrift van deze brief aan de potentiële begunstigde van de steunmaatregel te doen toekomen.

De Commissie wijst Nederland op de schorsende werking van artikel 88, lid 3, van het EG-Verdrag. Zij verwijst naar artikel 14 van Verordening (EG) nr. 659/1999, volgens hetwelk elke onrechtmatige steun van de begunstigde kan worden teruggevorderd.

Voorts deelt de Commissie Nederland mee, dat zij de belanghebbenden door de bekendmaking van dit schrijven en van een samenvatting ervan in het Publicatieblad van de Europese Unie in kennis zal stellen. Tevens zal zij de belanghebbenden in de lidstaten van de EVA die partij zijn bij de EER-Overeenkomst door de bekendmaking van een mededeling in het EER-Supplement van het Publicatieblad in kennis stellen, alsmede de Toezichthoudende Autoriteit van de EVA door haar een afschrift van dit schrijven toe te zenden. Alle bovengenoemde belanghebbenden zal worden verzocht hun opmerkingen te maken binnen een maand vanaf de datum van deze bekendmaking.».