Κρατική ενίσχυση - Γερμανία

Ενίσχυση C 2/2002 (ex Ν 540/01) - Επενδυτική ενίσχυση στην Capro Schwedt GmbH

Πρόσκληση για υποβολή παρατηρήσεων σύμφωνα με το άρθρο 88 παράγραφος 2 της συνθήκης ΕΚ

(2002/C 63/05)

(Κείμενο που παρουσιάζει ενδιαφέρον για τον ΕΟΧ)

Με επιστολή της 15ης Ιανουαρίου 2002 που αναδημοσιεύεται στην αυθεντική γλώσσα του κειμένου της επιστολής στις σελίδες που ακολουθούν την παρούσα περίληψη, η Επιτροπή κοινοποίησε στη Γερμανία την απόφασή της να κινήσει τη διαδικασία του άρθρου 88 παράγραφος 2 της συνθήκης ΕΚ σχετικά με την προαναφερθείσα ενίσχυση.

Τα ενδιαφερόμενα μέρη μπορούν να υποβάλουν τις παρατηρήσεις τους επί των ενισχύσεων για τις οποίες η Επιτροπή κινεί τη διαδικασία μέσα σε ένα μήνα από την ημερομηνία δημοσίευσης της παρούσας περίληψης και της επιστολής που ακολουθεί, στην ακόλουθη διεύθυνση: European Commission Directorate-General for Competition

Direktorate H 1

State Aid Greffe

Β - 1049 Brussels Φαξ (32-2) 296 12 42.

Οι παρατηρήσεις αυτές θα κοινοποιηθούν στη Γερμανία. Το απόρρητο της ταυτότητας του ενδιαφερόμενου μέρους που υποβάλλει τις παρατηρήσεις μπορεί να ζητηθεί γραπτώς, με μνεία των σχετικών λόγων.

ΠΕΡΙΛΗΨΗ

1. Στις 3 Αυγούστου 2001, οι γερμανικές αρχές κοινοποίησαν πρόταση ενίσχυσης, υπέρ επενδυτικού σχεδίου στην πόλη Schwedt, Oder, Brandenburg, επικεφαλής του οποίου θα είναι μια νέα επιχείρηση, η Capro Schwedt GmbH, και θα περιλαμβάνει και άλλες τρεις επιχειρήσεις. Η κοινοποίηση έγινε βάσει του πολυτομεακού πλαισίου για τις περιφερειακές ενισχύσεις προς μεγάλα επενδυτικά σχέδια(1), έχοντας υπόψη το επίπεδο της προτεινόμενης ενίσχυσης και του επενδυτικού κόστους.

Το σχέδιο

2. Η Capro Schwedt GmbH είναι μια νέα επιχείρηση που ανήκει στην Aquafil, έναν ιταλό παραγωγό συνθετικών ινών. Η καπρολακτάμη (caprolactam) είναι το κύριο ακατέργαστο υλικό για την παραγωγή συνθετικών ινών και, επί του παρόντος, η Aquafil το αγοράζει από παραγωγούς χημικών προϊόντων. Αποφάσισε να ολοκληρώσει την παραγωγική της αλυσίδα και να αρχίσει να παράγει καπρολακτάμη η ίδια. Μαζί με την Capro Schwedt, τον κύριο επενδυτή, θα εγκατασταθούν σε γειτονικούς χώρους τρεις άλλες επιχειρήσεις που θα παρέχουν προϊόντα/υπηρεσίες που είναι αναγκαία για την παραγωγή καπρολακτάμης.

3. Οι τρεις αυτές επιχειρήσεις, "AmmoSulf GmbH", "CycloChem GmbH" και "P & F Flockungsanlage Service und Medien GmbH" (στο εξής "οι προμηθεύτριες επιχειρήσεις") θα παράγουν, αντίστοιχα, πυροθειικό/θειικό οξύ, κυκλοεξάνιο και υδρογόνο. Επί του παρόντος, είναι αποκλειστικά και μόνο "επιχειρήσεις σχεδίου", κρατικής ιδιοκτησίας. Πάντως, η Γερμανία κοινοποίησε τα ονόματα τριών μεγάλων επιχειρήσεων που ενδιαφέρονται να τις αγοράσουν, αλλά θα συμμετάσχουν στο σχέδιο μόνο μετά την έγκριση του συνολικού σχεδίου από την Επιτροπή.

Η επιχείρηση υποδομής

4. Η νέα επένδυση προβλέπεται να πραγματοποιηθεί στο Schwedt, μια βιομηχανική πόλη που κυριαρχείται από ένα υπάρχον διυλιστήριο πετρελαίου, γύρω από το οποίο οι τοπικές αρχές επιθυμούν να επικεντρώσουν τη βιομηχανική του ανάπτυξη, μετατρέποντας την περιοχή σε ένα μεγάλο χημικό συγκρότημα. Για το σκοπό αυτό, δημιουργήθηκε μια δημόσια επιχείρηση υποδομής, η Infra Schwedt GmbH.

Η κοινοποιηθείσα ενίσχυση

5. Η Γερμανία κοινοποίησε την πρόθεσή της να χορηγήσει 28 % (ΑΙΕ) ενίσχυσης επί συνολικού ποσού 331,110 εκατομμυρίων ευρώ επιλέξιμων δαπανών για το σύνολο του σχεδίου. Σύμφωνα με τη Γερμανία, η ενίσχυση θα αποτελείται από άμεση επιχορήγηση ύψους 50,617 εκατομμυρίων ευρώ (15,287 %) (GA-Zuschuss), επιστροφές φόρων ύψους 41,108 εκατομμυρίων ευρώ (12,415 %) (Investitionszulage) και 0,298 % ως εγγύηση τμήματος δανείου που χορηγείται από εμπορική τράπεζα.

Προσωρινή εκτίμηση της ενίσχυσης

Νομική βάση

6. Η Capro Schwedt προβλέπεται να εγκατασταθεί στο Schwedt, Oder, Brandenburb, μια περιοχή επιλέξιμη για περιφερειακή ενίσχυση σύμφωνα με το άρθρο 87 παράγραφος 3 στοιχείο α), με ανώτατη επιτρεπόμενη ένταση ενίσχυσης 35 % ΑΙΕ για μεγάλες επιχειρήσεις.

7. Στο σημείο 7.2, το πολυτομεακό πλαίσιο για τις περιφερειακές ενισχύσεις προς μεγάλα επενδυτικά σχέδια ορίζει ότι "ένα επενδυτικό σχέδιο δεν δύναται να διαιρείται τεχνητά σε επιμέρους σχέδια προκειμένου να μην ισχύει η υποχρέωση κοινοποίησής του". Στη συνέχεια προβλέπει ότι η μέγιστη επιτρεπόμενη ενίσχυση για ένα επενδυτικό σχέδιο μπορεί να είναι κατώτερη από το κανονικό ανώτατο όριο περιφερειακής ενίσχυσης, σε συνάρτηση με το τελικό αποτέλεσμα της εφαρμογής των ακόλουθων τριών συντελεστών στο ανώτατο αυτό όριο: συντελεστής ανταγωνισμού, συντελεστής αναλογίας κεφαλαίου-εργασίας και συντελεστής περιφερειακής επίπτωσης.

Το σχέδιο Capro Schwedt

8. Το κοινοποιηθέν σχέδιο περιλαμβάνει τέσσερις επιχειρήσεις, τον κύριο παραγωγό καπρολακτάμης και τρεις από τους άμεσους προμηθευτές του. Ωστόσο, δεδομένου ότι επί του παρόντος οι προμηθεύτριες επιχειρήσεις είναι μόνο "επιχειρήσεις σχεδίου", υπάρχουν ελάχιστα στοιχεία σχετικά με το μέρος του σχεδίου που συνδέεται με τις εν λόγω επιχειρήσεις καθώς και για τις σχέσεις που θα καθιερωθούν μεταξύ της Capro Schwedt και καθεμιάς από αυτές και, διμερώς, μεταξύ των επιχειρήσεων αυτών. Τούτο αφήνει αναπάντητα πολλά ερωτήματα ως προς τις πραγματικές επενδύσεις που προβλέπεται να γίνουν και ιδιαίτερα όσον αφορά τις θέσεις εργασίας που θα δημιουργηθούν, αριθμός ο οποίος επηρεάζει την ένταση ενίσχυσης που θα μπορούσε να δικαιούται να λάβει το σχέδιο.

Η επιχείρηση υποδομής

9. Ένα άλλο πρόβλημα συνδέεται με τον ορισμό του σχεδίου όσον αφορά τις εγκαταστάσεις υποδομής που πρόκειται να κατασκευαστούν στο βιομηχανικό πάρκο στο οποίο θα εγκατασταθεί η επιχείρηση. Δεν είναι σαφές αν η δημόσια επιχείρηση υποδομής θα παρέχει το ίδιο προϊόν/υπηρεσία και στις τέσσερις επιχειρήσεις, οπότε αυτές δεν ενεργούν ως ενιαίο σχέδιο, ή μόνο σε μία από αυτές. Δεν παρέχονται στοιχεία ούτε για το προβλεπόμενο κόστος σύνδεσης εντός του χώρου του επενδυτικού σχεδίου Capro Schwedt.

10. Ένα άλλο πρόβλημα που συνδέεται με την παροχή υποδομής είναι το γεγονός ότι η Capro Schwedt και οι προμηθευτές της θα είναι οι πρώτες επιχειρήσεις του βιομηχανικού πάρκου και, επομένως, μερικές από τις υποδομές φαίνεται να κατασκευάζονται με σκοπό την εξυπηρέτηση των αναγκών της Capro Schwedt (μονάδες μετασχηματισμού ηλεκτρικής ισχύος, αποχέτευση, νέα εγκατάσταση ατμού κ.λπ.). Η Γερμανία δηλώνει ότι παρόμοιες υπηρεσίες παρέχονται και σε άλλα χημικά πάρκα. Ωστόσο, στην υπόθεση Lenzing την οποία επικαλούνται οι γερμανικές αρχές(2), όπου επίσης η επιχείρηση ήταν η πρώτη που εγκαταστάθηκε σε βιομηχανικό πάρκο, η Επιτροπή έλαβε θετική απόφαση μόνο μετά τη διαπίστωση ότι οι υποδομές δεν είχαν κατασκευαστεί για να εξυπηρετούν τις ανάγκες της Lenzing. Στο Schwedt, οι περισσότερες από τις αναγκαίες πληροφορίες δεν είναι διαθέσιμες. Αντίθετα, οι γερμανικές αρχές ανακοίνωσαν ότι οι επιχειρήσεις του σχεδίου Capro Schwedt δεν θα συμμετάσχουν στις άμεσες δαπάνες κατασκευής των έργων υποδομής. Τις δαπάνες αυτές θα τις αναλάβει η επιχείρηση υποδομής η οποία, στη συνέχεια, θα τις μεταφέρει στους χρήστες μέσω των τιμών των προϊόντων/υπηρεσιών. Πάντως, μόνο το μέρος των δαπανών που δεν επιχορηγούνται (20 %) θα ληφθεί υπόψη για τον προσδιορισμό της διάρθρωσης τιμών που θα εφαρμοστεί.

11. Συνεπώς, υπάρχουν αμφιβολίες ως προς το αν το σχέδιο μπορεί να λάβει ενίσχυση περισσότερη από εκείνη που δικαιούται μέσω της επιδότησης, από την επιχείρηση υποδομής, των δαπανών που δεν ανταποκρίνονται στις αυθεντικές υποδομές, μέσω της παροχής ενός αριθμού συνδέσεων που δεν είναι δικαιολογημένες στην περίπτωση ανάπτυξης ενιαίου σχεδίου και με το ενδεχόμενο οι εφαρμοζόμενες τιμές να μην ανταποκρίνονται στις τιμές της αγοράς.

Συντελεστής αναλογίας κεφαλαίου-εργασίας

12. Για το σύνολο του σχεδίου (τέσσερις επιχειρήσεις), οι γερμανικές αρχές κοινοποίησαν επιλέξιμη επένδυση ύψους 331,11 εκατομμυρίων ευρώ. Το συνολικό επενδυτικό σχέδιο θα δημιουργήσει 528 νέες θέσεις εργασίας, από τις οποίες 448 στην Capro Schwedt. Τούτο έχει ως αποτέλεσμα μια αναλογία κεφαλαίου ανά δημιουργούμενη θέση εργασίας ίση προς 627000 ευρώ, πράγμα που σημαίνει ότι ο συντελεστής κεφαλαίου-εργασίας για τη μείωση του ανώτατου ορίου περιφερειακής ενίσχυσης είναι 0,8.

13. Σύμφωνα με τις πληροφορίες που διαθέτει η Επιτροπή, φαίνεται ωστόσο ότι, για μια επιχείρηση που προβλέπεται να παράγει ετησίως 120000 τόνους, το κανονικό επίπεδο δημιουργίας απασχόλησης αντιστοιχεί σε περίπου 400 θέσεις εργασίας. Αυτός ο αριθμός θέσεων εργασίας είναι πολύ κατώτερος από τον κοινοποιηθέντα αριθμό των 528 θέσεων εργασίας. Ο αριθμός αυτός είναι ακόμη περισσότερο αμφισβητήσιμος, εφόσον είναι γνωστό ότι θα αρκούσε να μειωθούν μόνο σε 472 οι προς δημιουργία θέσεις εργασίας για να μειωθεί ο συντελεστής κεφαλαίου-εργασίας σε 0,7, με επακόλουθη μείωση του ανώτατου ορίου της ενίσχυσης στο 24,5 % αντί του προτεινόμενου 28 %.

Συντελεστής ανταγωνισμού

14. Η Γερμανία θεωρεί ότι ο συντελεστής αυτός είναι ουδέτερος. Είναι της γνώμης ότι η καπρολακτάμη είναι το σχετικό προϊόν για την εκτίμηση της αγοράς του συνολικού επενδυτικού σχεδίου. Το σχέδιο δεν θα έχει επιπτώσεις στην κάθετη παραγωγή της μητρικής επιχείρησης, της Aquafil ή του ομίλου Bonazi, δεδομένου ότι το σχέδιο στοχεύει μόνο στην εσωτερικοποίηση της παραγωγής αυτού του εισερχόμενου υλικού και στο να οδηγήσει στον τερματισμό της αγοράς του υλικού αυτού από εξωτερικούς προμηθευτές. Δεδομένου ότι οι άλλες επιχειρήσεις θα δημιουργηθούν με αποκλειστικό και άμεσο σκοπό να προμηθεύουν την Capro Schwedt, η Επιτροπή συμφωνεί ότι πράγματι η καπρολακτάμη αποτελεί το σχετικό προϊόν. Η Γερμανία κοινοποίησε στοιχεία σχετικά με την κατάσταση της αγοράς όσον αφορά την καπρολακτάμη, κατά τα τελευταία πέντε έτη, από τα οποία προκύπτει ότι το εν λόγω προϊόν έχει μέση χρησιμοποίηση της παραγωγικής ικανότητας ανώτερη από εκείνη της μεταποιητικής βιομηχανίας στο σύνολό της. Δεδομένου ότι το προϊόν αναφέρεται σε μεμονωμένο επίπεδο του Prodcom, θα ήταν χρήσιμο να εκτιμηθούν τα στοιχεία της φαινόμενης κατανάλωσης καπρολακτάμης, πριν να ληφθεί θέση για την αγορά.

Συντελεστής περιφερειακής επίπτωσης

15. Ο προτεινόμενος συντελεστής είναι επίσης ουδέτερος. Οι έμμεσα δημιουργούμενες από το σχέδιο θέσεις εργασίας δηλώνεται (186) ότι θα είναι κατά 50 % κάτω από εκείνες που θα δημιουργηθούν άμεσα από το σχέδιο. Με βάση τις πληροφορίες αυτές, ο προτεινόμενος συντελεστής φαίνεται δικαιολογημένος.

Η προτεινόμενη ενίσχυση

16. Η Γερμανία δηλώνει ότι η ένταση ενίσχυσης που προτείνει για το τρέχον σχέδιο είναι 28 %. Η ενίσχυση αυτή θα χορηγηθεί με τη χρήση τριών μέσων, τα οποία εντάσσονται και τα τρία στο πλαίσιο καθεστώτων περιφερειακών ενισχύσεων που έχουν εγκριθεί από την Επιτροπή. Ένα από τα καθεστώτα που θα χρησιμοποιηθεί είναι το λεγόμενο "Investitionszulage"(3), το οποίο προβλέπει φορολογικές εκπτώσεις για επενδύσεις που πραγματοποιούνται από επιχειρήσεις. Σύμφωνα με τη Γερμανία, μία επιχείρηση στην περιοχή του Schwedt δικαιούται έκπτωση φόρου κατά 15 % των πραγματοποιηθεισών επενδύσεων. Ο νόμος αυτός, από τη φύση του, εφαρμόζεται αυτόματα, χωρίς οι αρχές να έχουν τη διακριτική ευχέρεια να μειώνουν την ενίσχυση σε μεμονωμένες επιχειρήσεις που πληρούν τις προϋποθέσεις. Η Γερμανία δηλώνει ότι όλες οι επενδύσεις που προβλέπεται να πραγματοποιηθούν (331,11 εκατομμύρια ευρώ) είναι επιλέξιμες δυνάμει του καθεστώτος αυτού. Ωστόσο, ισχυρίζεται ότι το σχέδιο θα λάβει μόνο 12,415 % ενίσχυση βάσει του εν λόγω φορολογικού καθεστώτος. Η Επιτροπή έχει αμφιβολίες σχετικά με αυτή την ατομική εφαρμογή του "Investitionszulage". Αν τελικά χορηγηθεί το πλήρες 15 %, αυτό μπορεί να έχει ως αποτέλεσμα η ενίσχυση που χορηγείται βάσει του GA-Zuschuss να είναι κατά 2,585 % υψηλότερη από ό,τι θα έπρεπε να είναι προκειμένου να διατηρηθεί η δηλωθείσα ένταση ενίσχυσης στο 28 %.

ΚΕΙΜΕΝΟ ΤΗΣ ΕΠΙΣΤΟΛΗΣ

"Die Kommission teilt Deutschland mit, dass sie nach Prüfung der von den deutschen Behörden zur vorerwähnten Beihilfe übermittelten Angaben beschlossen hat, das Verfahren nach Artikel 88 Absatz 2 EG-Vertrag einzuleiten.

Verfahren

1. Am 3. August 2001 meldeten die deutschen Behörden eine Beihilfe für ein Investitionsvorhaben einer neu gegründeten Gesellschaft, der Capro Schwedt GmbH in Schwedt, Brandenburg, an, an dem drei weitere Unternehmen beteiligt sind. Angesichts des Umfangs der geplanten Beihilfe und der Investitionskosten wurde das Vorhaben auf der Grundlage des 'Multisektoralen Gemeinschaftsrahmens für Regionalbeihilfen zugunsten großer Investitionsvorhaben'(4) angemeldet. Mit Schreiben vom 9. August und 19. Oktober 2001 forderte die Kommission zusätzliche Auskünfte an, die Deutschland mit Schreiben vom 9. Oktober bzw. 19. November 2001 erteilte.

Ausführliche Beschreibung der Beihilfe

Das Vorhaben

2. Die Capro Schwedt GmbH ist ein neu gegründetes Unternehmen, dessen Eigentümer der italienische Kunstfaserhersteller Aquafil ist, der seinerseits zur Bonazzi-Gruppe gehört. Caprolactam ist der Hauptausgangsstoff für die Herstellung von Synthesefasern, den Aquafil derzeit noch von anderen Chemieunternehmen bezieht. Aquafil hat sich für eine Rückwärtsintegration entschieden und will nun selbst Caprolactam produzieren. Zusammen mit der Capro Schwedt GmbH, die als Hauptinvestor auftritt, werden drei weitere Unternehmen, die einen Teil der für die Caprolactam-Produktion benötigten Vorprodukte/Dienstleistungen liefern werden, in unmittelbarer Nähe errichtet.

3. Bei diesen im Folgenden als Zulieferer bezeichneten Unternehmen handelt es sich um die AmmoSulf GmbH (Oleum/Schwefelsäure), die CycloChem GmbH (Cyclohexan) und die P & F Flockungsanlage Service und Medien GmbH (Wasserstoff). Sie befinden sich als 'Projektgesellschaften' zurzeit noch in öffentlicher Hand. Deutschland hat allerdings bereits mitgeteilt, welche drei Großunternehmen an einem Erwerb interessiert sind, sofern die Kommission die Beihilfe für das Gesamtprojekt genehmigt. Es handelt sich dabei um die [...](5), die sich auf die Entwicklung und den Bau von Oleum/Schwefelsäure-Anlagen spezialisiert hat, die [...], deren Geschäftszweck die Errichtung, der Betrieb und die Instandhaltung von Industrieanlagen ist, sowie um die [...] mit Schwerpunkt Anlagenbau sowie Wasserstoff- und Syngas-Erzeugung.

Die Infrastrukturgesellschaft

4. Investitionsstandort ist Schwedt, eine Industriestadt, die durch die dort ansässige Erdölraffinerie geprägt ist und die nach Vorstellung der örtlichen Behörden zu einem großen Chemiekomplex ausgebaut werden soll. Von der Stadt wurde eine Infrastrukturgesellschaft, die Infra Schwedt GmbH, gegründet, die einen Teil der verfügbaren Flächen in der Nähe der Raffinerie für die Ansiedlung von Chemieunternehmen erschließen soll. Capro Schwedt und ihre Zulieferer werden die ersten Unternehmen sein, die sich im neuen Industriepark niederlassen.

Die angemeldete Beihilfe

5. Deutschland meldete bei der Kommission ein Beihilfevorhaben in Höhe von 28 % (BSÄ) der beihilfefähigen Projektkosten von 331,110 Mio. EUR an. Den Angaben der deutschen Behörden zufolge setzt sich die Beihilfe zusammen aus einem GA-Zuschuss von 50,617 Mio. EUR (15,287 %), einer Investitionszulage von 41,108 Mio. EUR (12,415 %) und einer Ausfallbürgschaft (0,298 % BSÄ), die einen Teil eines Bankdarlehens absichern soll.

Vorläufige Würdigung der Beihilfe

Rechtsgrundlage

6. Sofern der EG-Vertrag nichts anderes bestimmt, sind nach Artikel 87 Absatz 1 EG-Vertrag Beihilfen, die durch die Begünstigung bestimmter Unternehmen oder Produktionszweige den Wettbewerb verfälschen oder zu verfälschen drohen, prinzipiell mit dem Gemeinsamen Markt unvereinbar, soweit sie den Handel zwischen Mitgliedstaaten beeinträchtigen.

7. Mit der geplanten Beihilfe können die Capro Schwedt GmbH und ihre Zulieferer die Investition tätigen, ohne die vollen Kosten tragen zu müssen. Die begünstigten Unternehmen werden in einem Bereich tätig sein, in dem reger Handel zwischen den Mitgliedstaaten herrscht. Die für das Capro-Schwedt-Projekt geplante Beihilfe stellt daher eine Beihilfe im Sinne von Artikel 87 Absatz 1 EG-Vertrag dar.

8. Nach Artikel 87 Absatz 3 Buchstabe a) EG-Vertrag können Beihilfen vom Verbot des Absatzes 1 freigestellt werden, wenn sie zur Förderung der wirtschaftlichen Entwicklung von Gebieten beitragen, in denen die Lebenshaltung außergewöhnlich niedrig ist oder eine erhebliche Unterbeschäftigung herrscht. Die Capro Schwedt GmbH ist in Schwedt (Oder) im Land Brandenburg angesiedelt, einem Fördergebiet im Sinne von Artikel 87 Absatz 3 Buchstabe a) EG-Vertrag, in dem für Großunternehmen eine Beihilfeobergrenze von 35 % BSÄ gilt.

9. Nach dem multisektoralen Gemeinschaftsrahmen muss jede Regionalbeihilfe, die im Rahmen einer genehmigten Beihilferegelung für ein Investitionsvorhaben gewährt werden soll, angemeldet werden, wenn entweder die Investitionskosten oder die geplante Beihilfe einen bestimmten Schwellenwert überschreiten; für die Beihilfe beträgt der Schwellenwert 50 Mio. EUR.

10. Unter Ziffer 7.2 heißt es im multisektoralen Gemeinschaftsrahmen: 'Ein Investitionsvorhaben darf nicht künstlich in Teilvorhaben gegliedert werden, um der Notifizierungspflicht zu entgehen.' Investitionsvorhaben werden darin definiert als 'Anlageninvestitionen eines Unternehmens, die zur Errichtung oder Erweiterung eines Betriebs oder zur Aufnahme einer Tätigkeit dienen, die zu einem völlig neuen Produkt oder zur grundlegenden Änderung des Produktionsprozesses eines bestehenden Betriebs [...] führt'.

11. Die für ein bestimmtes Projekt zulässige Beihilfeobergrenze kann je nachdem, was sich aus der Anwendung der nachstehenden drei Bewertungsfaktoren ergibt, niedriger ausfallen als die normale für Regionalbeihilfen geltende Höchstgrenze.

a) Wettbewerbsfaktor

12. Bestehen in dem betreffenden Sektor strukturelle Überkapazitäten oder erfolgt die Investition in einem schrumpfenden Markt, wird die höchstzulässige Beihilfeintensität entsprechend den negativen Auswirkungen, die von der Investition zu erwarten sind, reduziert. Ansonsten bleibt die Beihilfeintensität unverändert.

b) Faktor 'Verhältnis Kapitaleinsatz/Arbeitsplätze'

13. Beträgt das Verhältnis Investition zu geschaffenem Arbeitsplatz, das Aufschluss über die Kapitalintensität des Vorhabens gibt, weniger als 200000 EUR, so bleibt die Beihilfeobergrenze unverändert. Bei über 200000 EUR wird ein Berichtigungsfaktor zwischen 0,9 und 0,6 angewandt, je nachdem, in welcher Größenordnung dieser Wert überschritten wird. Zwischen 401000 EUR und 700000 EUR beträgt der Faktor 0,8, zwischen 701000 EUR und 1000000 EUR beträgt er 0,7.

c) Faktor 'Regionale Auswirkung'

14. Trägt das Investitionsvorhaben direkt zur Schaffung neuer Arbeitsplätze durch andere Unternehmen in derselben Region in einer Größenordnung von über 50 % der durch das Vorhaben selbst geschaffenen Arbeitsplätze bei, wird ein positiver Faktor auf die Beihilfeobergrenze angewandt. Darüber hinaus hat dieser Faktor keine Auswirkungen auf die Beihilfeobergrenze.

Das Investitionsvorhaben Capro Schwedt

15. An dem angemeldeten Investitionsvorhaben sind vier Unternehmen beteiligt: der Hauptproduzent von Caprolactam und drei erstrangige Zulieferer. Mit dieser Anmeldung kam Deutschland der Bestimmung des multisektoralen Gemeinschaftsrahmens unter Ziffer 7.2 nach, wonach Investitionsvorhaben nicht künstlich geteilt werden dürfen. Da es sich bei den Zulieferern derzeit noch um 'Projektgesellschaften' handelt, liegen nur wenige Angaben über diese Unternehmen sowie über ihr Verhältnis untereinander und zur Capro Schwedt GmbH vor. Dadurch bleiben viele Fragen zum genauen Umfang der Investition und insbesondere zu den neu geschaffenen Arbeitsplätzen unbeantwortet. Die Zahl dieser neuen Arbeitsplätze wirkt sich jedoch auf die Beihilfeintensität aus, die für das Projekt in Anspruch genommen werden kann.

Die Infrastrukturgesellschaft

16. Ein weiteres Problem bei der Beurteilung des Investitionsvorhabens besteht in den Infrastruktureinrichtungen, die in der Industriezone entstehen sollen, in der sich das Unternehmen ansiedeln will. Es ist nicht klar, ob die Infrastrukturgesellschaft, die im Besitz der öffentlichen Hand ist, für alle vier Unternehmen dieselben Leistungen erbringen wird, dann würde es sich nämlich nicht um ein einziges Projekt handeln, oder nur für eines der beteiligten Unternehmen. Wenn das Projekt als Einheit betrachtet werden soll, bräuchte die Infrastrukturgesellschaft alle Erschließungsleistungen nur an einem Ort zu erbringen. Die Kosten für die Infrastrukturverbindungen zwischen den einzelnen Parzellen im Industriepark hätten dann die Projektgesellschaften selbst zu tragen. Wären die Unternehmen hingegen unabhängig, hätte jedes Unternehmen einen individuellen Anspruch auf Anschluss an die Infrastruktur. Deutschland hat diesen Punkt jedoch trotz mehrfacher Aufforderung nie geklärt. Auch über die voraussichtlichen Erschließungskosten innerhalb des Projektgebiets wurde nichts mitgeteilt. Deutschland hat lediglich erklärt, es sei unerheblich, ob das gesamte Vorhaben von einem oder von vier Unternehmen betrieben würde, da in Zukunft alle Unternehmen in gleicher Weise an die Infrastruktur angeschlossen würden.

17. Ein weiteres Problem im Zusammenhang mit der Erschließung der Industriezone ergibt sich aus dem Umstand, dass die Capro Schwedt GmbH und ihre Zulieferer die ersten Unternehmen in dieser Zone sein werden und ein Teil der Infrastruktur auf die Bedürfnisse der Capro Schwedt GmbH zugeschnitten zu sein scheint (Transformatorstationen, Kläranlage, neue Dampfanlage usw.). Nach Angaben der deutschen Behörden werden an anderen Chemiestandorten ähnliche Infrastrukturleistungen erbracht. In dem von den deutschen Behörden angeführten Fall 'Lenzing'(6), wo es sich ebenfalls um die erste Ansiedlung eines Unternehmens in einem Industriepark handelte, traf die Kommission eine positive Entscheidung erst, nachdem sie sich vergewissert hatte, dass die Infrastruktur nicht ausschließlich auf die Bedürfnisse von Lenzing abgestimmt war. Die Kommission überzeugte sich davon, dass Lenzing 24 % der Gesamtkosten für die Erschließung des Industrieparks tragen und außerdem für die Erweiterung der Infrastruktur auf ihrem eigenen Gelände aufkommen würde. Anhand der für diese Infrastrukturleistungen mitgeteilten Preise konnte die Kommission feststellen, dass es sich um marktübliche Preise handelte. Für das Schwedt-Projekt liegt ein Großteil dieser Informationen nicht vor. Die deutschen Behörden teilten zudem mit, dass sich die Capro Schwedt-Projektgesellschaften nicht an den direkten Erschließungskosten beteiligen würden. Die Erschließungskosten würden stattdessen von der Infrastrukturgesellschaft übernommen, die diese Kosten über die Nutzungsgebühren an die angeschlossenen Unternehmen weitergeben werde. 80 % dieser Kosten sind jedoch durch Subventionen gedeckt, so dass bei der Gebührenfestsetzung nur der nicht geförderte Anteil der Infrastrukturkosten (20 %) berücksichtigt wird.

18. Es ist daher fraglich, ob durch die Subventionierung der über die Infrastruktur als solche hinausgehenden Kosten durch die Infrastrukturgesellschaft, durch die Bereitstellung von Infrastrukturanschlüssen, die im Fall eines einzigen Projektträgers nicht gerechtfertigt sind, und durch die Möglichkeit, dass die Nutzungsgebühren nicht den Marktpreisen entsprechen, für das Investitionsvorhaben nicht mehr Fördermittel zur Verfügung gestellt werden als normalerweise dafür in Anspruch genommen werden können.

Faktor 'Verhältnis Kapitaleinsatz/Arbeitsplätze'

19. Für das gesamte Investitionsvorhaben (das vier Unternehmen einschließt) notifizierten die deutschen Behörden beihilfefähige Aufwendungen in Höhe von 331,11 Mio. EUR. Im Zuge des Projekts sollen 528 neue Arbeitsplätze entstehen, davon 448 in der Capro Schwedt GmbH. Hieraus ergibt sich ein Verhältnis Kapitaleinsatz zu geschaffenem Arbeitsplatz von 627000 EUR, d. h., dass die Obergrenze der Regionalbeihilfe um den Faktor 0,8 reduziert wird.

20. Den der Kommission vorliegenden Angaben zufolge wäre bei einer voraussichtlichen Jahresproduktion von 120000 Tonnen normalerweise mit etwa 400 neuen Arbeitsplätzen zu rechnen. Dieser Wert liegt weit unter den angegebenen 528. Deutschland erklärt diese hohe Zahl damit, dass das Unternehmen keine Erfahrung mit der Herstellung von Caprolactam habe und deshalb mehr Personal einstellen müsse als seine Mitbewerber, so dass die Arbeitsproduktivitätsindikatoren nicht vergleichbar seien. Dies ist jedoch nicht überzeugend, da eher anzunehmen ist, dass ein neues Unternehmen vorsichtiger mit seinen Kosten, insbesondere den variablen Kosten, umgehen würde. Noch größere Zweifel stellen sich ein, wenn man bedenkt, dass sich der Faktor 'Kapitaleinsatz/Arbeitsplätze' bekanntermaßen schon bei einer Reduzierung der Zahl der zu schaffenden Arbeitsplätze auf 427 auf 0,7 senken würde mit der Folge, dass die Beihilfeobergrenze statt 28 % nur noch 24,5 % betragen würde.

Wettbewerbsfaktor

21. Deutschland stuft das Vorhaben als wettbewerbsneutral ein. Der relevante Produktmarkt für das gesamte Investitionsvorhaben ist nach Darstellung der deutschen Behörden Caprolactam. Das Projekt hat keine Auswirkungen auf die nachgelagerte Produktion des Mutterunternehmens Aquafil oder die Bonazzigruppe, da das Projekt lediglich auf die Internalisierung der Produktion der Eingangsstoffe abzielt und den Zukauf dieser Produkte beendet. Da die anderen Unternehmen ausschließlich als Zulieferunternehmen für die Capro Schwedt GmbH gegründet werden, schließt sich die Kommission dieser Produktmarktdefinition an. Die deutschen Behörden übermittelten Informationen, aus denen hervorgeht, dass die durchschnittliche Kapazitätsauslastung auf dem Caprolactam-Markt in den letzten fünf Jahren über dem Kapazitätsauslastungsgrad des verarbeitenden Gewerbes insgesamt lag. Unter Berücksichtigung, dass das Produkt auf der niedrigeren Prodcom-Stufe liegt, erscheint es nützlich, die Daten über den offensichtlichen Verbrauch zu analysieren, bevor eine Einschätzung des Wettbewerbsfaktors vorgenommen wird. Obwohl die Kommission Deutschland mehrfach gebeten hat, diese Informationen zu übermitteln, ist Deutschland dieser Aufforderung nicht gefolgt.

Faktor 'Regionale Auswirkung'

22. Auch der Faktor 'Regionale Auswirkung' hat im vorliegenden Fall keine Auswirkungen auf die Beihilfehöchstintensität. Die indirekt durch das Investitionsvorhaben neu entstehenden Arbeitsplätze (186) betragen laut Anmeldung weniger als 50 % der unmittelbar durch das Vorhaben entstehenden Arbeitsplätze. Diesen Angaben zufolge erscheint die Gewichtung des Faktors 'Regionale Auswirkung' zutreffend.

Das Beihilfevorhaben

23. Den Angaben der deutschen Behörden zufolge beträgt die Beihilfeintensität des Investitionsvorhabens 28 %. Die Beihilfe wird auf der Grundlage der von der Kommission genehmigten Förderprogramme in folgender Form gewährt. Zum einen wird eine Steuerentlastung in Form einer Investitionszulage(7) für die von Capro Schwedt getätigten Investitionen gewährt. In der Region Schwedt beträgt die Investitionszulage nach Angaben der deutschen Behörden 15 % der förderfähigen Investitionskosten. Die Investitionszulage wird automatisch ohne Ermessen der zuständigen Behörden gewährt, die diese Zulage demnach für Unternehmen, die die Voraussetzungen erfüllen, nicht kürzen können. Alle geplanten Investitionen (331,110 Mio. EUR) sind nach den Angaben der deutschen Behörden förderfähig. Dennoch wird, wie die deutschen Behörden mitteilen, für das Projekt nur eine Investitionszulage von 12,415 % gewährt. Die Kommission hat Zweifel angesichts dieser individuellen Anwendung des Investitionszulagengesetzes. Wenn nämlich trotzdem die 15 % uneingeschränkt gewährt werden, könnte die als GA-Zuschuss vergebene Beihilfe um 2,585 % höher ausfallen, so dass die Beihilfeintensität insgesamt die angemeldeten 28 % übersteigen könnte.

24. In Anbetracht der vorstehenden Ausführungen fordert die Kommission Deutschland im Rahmen des Verfahrens nach Artikel 88 Absatz 2 EG-Vertrag auf, sich binnen einem Monat nach Erhalt dieses Schreibens zu dieser Sache zu äußern und ihr alle sachdienlichen Informationen zu übermitteln, die sie benötigt, um die Beihilfe beurteilen zu können. Sie bittet die deutschen Behörden, dem potenziellen Empfänger der Beihilfe unverzüglich eine Kopie dieses Schreibens zuzuleiten.

25. Die Kommission erinnert Deutschland an die Sperrwirkung des Artikels 88 Absatz 3 EG-Vertrag und verweist auf Artikel 14 der Verordnung (EG) Nr. 659/1999 des Rates, wonach alle rechtswidrigen Beihilfen vom Empfänger zurückgefordert werden können.

26. Die Kommission teilt Deutschland mit, dass sie die Beteiligten durch die Veröffentlichung des vorliegenden Schreibens und einer aussagekräftigen Zusammenfassung dieses Schreibens im Amtsblatt der Europäischen Gemeinschaften von der Beihilfe in Kenntnis setzen wird. Außerdem wird sie die Beteiligten in den EFTA-Staaten, die das EWR-Abkommen unterzeichnet haben, durch die Veröffentlichung einer Bekanntmachung in der EWR-Beilage zum Amtsblatt und die EFTA-Überwachungsbehörde durch Übermittlung einer Kopie dieses Schreibens von dem Vorgang in Kenntnis setzen. Alle vorerwähnten Beteiligten werden aufgefordert, innerhalb eines Monats nach dem Datum dieser Veröffentlichung ihre Stellungnahme abzugeben."

(1) ΕΕ C 107 της 7.4.1998, σ. 7.

(2) Υπόθεση C 61/1998 (ΕΕ L 38 της 8.2.2001).

(3) Investitionszulagengesetz 1999 (InvZulG 1999).

(4) ABl. C 107 vom 7.4.1998, S. 7.

(5) Geschäftsgeheimnis.

(6) Beihilfe C 61/1998 (ABl. L 38 vom 8.2.2001).

(7) Investitionszulagengesetz 1999 (InvZulG 1999).