EL Επίσημη Εφημερίδα της Ευρωπαϊκής Ένωσης L 179/54

ΑΠΌΦΑΣΗ (ΕΕ) 2015/1072 ΤΗΣ ΕΠΙΤΡΟΠΉΣ

της 1ης Οκτωβρίου 2014

σχετικά με τα μέτρα της Γερμανίας υπέρ της Propapier PM2 GmbH — Κρατική ενίσχυση SA.23827 (2013/C) (πρώην NN 46/12) (πρώην N 582/07)

[κοινοποιηθείσα υπό τον αριθμό C(2014) 6837]

(Το κείμενο στη γερμανική γλώσσα είναι το μόνο αυθεντικό)

(Κείμενο που παρουσιάζει ενδιαφέρον για τον ΕΟΧ)

Η ΕΥΡΩΠΑΪΚΗ ΕΠΙΤΡΟΠΗ,

Έχοντας υπόψη τη Συνθήκη για τη λειτουργία της Ευρωπαϊκής Ένωσης, και ιδίως το άρθρο 108 παράγραφος 2 πρώτο εδάφιο,

Έχοντας υπόψη τη συμφωνία για τον Ευρωπαϊκό Οικονομικό Χώρο, και ιδίως το άρθρο 62 παράγραφος 1 στοιχείο α),

Αφού κάλεσε τους ενδιαφερομένους να υποβάλουν τις παρατηρήσεις τους σύμφωνα με τα εν λόγω άρθρα και έχοντας υπόψη τις παρατηρήσεις αυτές,

Εκτιμώντας τα ακόλουθα:

1. ΔΙΑΔΙΚΑΣΙΑ

(1) Με επιστολή της 8ης Οκτωβρίου 2007, η οποία πρωτοκολλήθηκε από την Επιτροπή την ίδια ημέρα, η Γερμανία κοινοποίησε, σύμφωνα με το άρθρο 108 παράγραφος 3 της ΣΛΕΕ, τη σχεδιαζόμενη ενίσχυση υπέρ της Propapier PM2 GmbH (βλέπε στοιχείο 2.2 «Ο δικαιούχος της ενίσχυσης») για ένα μεγάλο επενδυτικό σχέδιο στην Eisenhüttenstadt (Brandenburg-Nordost, Γερμανία), σύμφωνα με τις κατευθυντήριες γραμμές σχετικά με τις κρατικές ενισχύσεις περιφερειακού χαρακτήρα 2007-2013 (1) (εφεξής «ΚΕΠΧ»). Η προβλεπόμενη ενίσχυση πρωτοκολλήθηκε με τον αριθμό N 582/07.

(2) Μετά τη διαβίβαση πρόσθετων πληροφοριών, την παραλαβή πολυάριθμων επίσημων καταγγελιών (2) και τη συνάντηση με τους εκπροσώπους της Γερμανίας και του δικαιούχου, η Επιτροπή εξέδωσε στις 2 Απριλίου 2008 την απόφαση (3) να μη διατυπώσει ουδόλως αντιρρήσεις κατά της κοινοποιηθείσας ενίσχυσης.

(3) Μετά την έγκριση της απόφασης της Επιτροπής στις 2 Απριλίου 2008, η Επιτροπή έλαβε περαιτέρω ισχυρισμούς από τους καταγγέλλοντες, οι οποίοι αμφισβήτησαν την αξιολόγηση από την πλευρά της Επιτροπής και την υιοθέτηση της απόφασης να μη διατυπωθούν ουδόλως αντιρρήσεις κατά του μέτρου ενίσχυσης. Η Smurfit Kappa Group plc (εφεξής «Smurfit Kappa») διαβίβασε επίσης πληροφορίες στις 24 Ιουνίου 2008 και ζήτησε από την Επιτροπή την ακύρωση της απόφασης με το επιχείρημα ότι η Propapier PM2 GmbH & Co. KG είχε λάβει άλλες ενισχύσεις υπό μορφή ενισχύσεων υπέρ της υποδομής. Η Επιτροπή κίνησε χωριστή έρευνα υπό τον αριθμό SA.36147 (C 30/10) (4), με σκοπό τη διερεύνηση των προαναφερθέντων ισχυρισμών.

(4) Στις 5 Αυγούστου 2008 η Smurfit Kappa υπέβαλε προσφυγή ενώπιον του Δικαστηρίου της Ευρωπαϊκής Ένωσης ζητώντας την ακύρωση της απόφασης της Επιτροπής της 2ας Απριλίου 2008.

(5) Με επιστολή της 7ης Νοεμβρίου 2008, η Γερμανία ενημέρωσε την Επιτροπή σχετικά με την υλοποίηση της ενισχυόμενης επένδυσης. Με τις επιστολές της 22ας Δεκεμβρίου 2008 και της 13ης Ιανουαρίου 2010, η Γερμανία ενημέρωσε την Επιτροπή για ορισμένες αλλαγές που είχαν επέλθει στο κοινοποιηθέν σχέδιο.

(6) Με την απόφαση του Δικαστηρίου της 10ης Ιουλίου 2012 στην υπόθεση T-304/08, Smurfit Kappa Group plc κατά Επιτροπής, η προαναφερθείσα απόφαση της Επιτροπής της 2ας Απριλίου 2008 (εφεξής «η καταργηθείσα απόφαση») ακυρώθηκε. Η Επιτροπή έπρεπε, ως εκ τούτου, να αξιολογήσει εκ νέου το μέτρο ενίσχυσης και να λάβει νέα απόφαση· συνεπεία αυτού, βρίσκεται στην ίδια κατάσταση στην οποία ακριβώς βρισκόταν και στις 2 Απριλίου 2008 (5).

(7) Στις 14 Αυγούστου 2012 πραγματοποιήθηκε συνάντηση μεταξύ των εκπροσώπων της Επιτροπής και της Γερμανίας, στην οποία ήταν επίσης παρόντες και εκπρόσωποι της δικαιούχου εταιρείας. Η Γερμανία διαβίβασε παρατηρήσεις με επιστολές της 24ης Αυγούστου 2012 και της 5ης Φεβρουαρίου 2013.

(8) Οφείλει να σημειωθεί ότι η επίμαχη ενίσχυση έπρεπε καταρχήν να εγκριθεί από την Επιτροπή πριν επιτραπεί στη Γερμανία να χορηγήσει την ενίσχυση. Η Γερμανία άρχισε να καταβάλλει την ενίσχυση μόνο μετά την έγκριση της απόφασης της Επιτροπής της 2ας Απριλίου 2008, η οποία τελικά ακυρώθηκε. Ωστόσο, συνεπεία της ακύρωσης από το Δικαστήριο, θα πρέπει να ακολουθηθεί η γραμμή ότι η ακυρωθείσα απόφαση της Επιτροπής δεν εκδόθηκε ποτέ και ότι η ενίσχυση που σχεδίαζε να χορηγήσει η Γερμανία δεν είχε εγκριθεί νομότυπα από την Επιτροπή. Για τον λόγο αυτό, η Επιτροπή καταχώρισε την υπόθεση αυτή στο μητρώο των μη κοινοποιηθεισών ενισχύσεων με τον αριθμό SA.23827 (2012/NN-46).

(9) Με επιστολή της 15ης Μαΐου 2013, η Επιτροπή ενημέρωσε τη Γερμανία σχετικά με την απόφασή της να κινήσει τη διαδικασία που προβλέπεται στο άρθρο 108 παράγραφος 2 της ΣΛΕΕ όσον αφορά την κρατική ενίσχυση περιφερειακού χαρακτήρα που χορηγήθηκε στην Propapier PM2 GmbH (εφεξής «απόφαση κίνησης της διαδικασίας»). Η απόφαση της Επιτροπής για την κίνηση της διαδικασίας δημοσιεύθηκε στις 8 Αυγούστου 2013 στην Επίσημη Εφημερίδα της Ευρωπαϊκής Ένωσης (6). Οι τρίτοι ενδιαφερόμενοι κλήθηκαν να υποβάλουν τις παρατηρήσεις τους.

(10) Η Γερμανία υπέβαλε τις παρατηρήσεις της με επιστολή της 15ης Ιουλίου 2013 (2013/073407).

(11) Η Επιτροπή ζήτησε συμπληρωματικές πληροφορίες με μήνυμα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου της 20ής Σεπτεμβρίου 2013 (2013/092832) και με επιστολή της 20ής Νοεμβρίου 2013 (2013/113552), οι οποίες διαβιβάστηκαν από τη Γερμανία με επιστολές της 16ης Οκτωβρίου 2013 (2013/102801), της 9ης Δεκεμβρίου 2013 (2013/123872) και της 21ης Ιανουαρίου 2014 (2014/007118).

(12) Η Smurfit Kappa διαβίβασε, υπό την ιδιότητα του τρίτου ενδιαφερομένου, παρατηρήσεις με επιστολή της 6ης Σεπτεμβρίου 2013 (2013/090228) [οι παρατηρήσεις αυτές διαβιβάστηκαν περαιτέρω στη Γερμανία με επιστολή της 13ης Σεπτεμβρίου 2013 (2013/091012)] και εξήγγειλε την πιθανή κοινοποίηση περαιτέρω παρατηρήσεων. Με επιστολή της 30ής Σεπτεμβρίου 2013 (2013/095929) η Επιτροπή κάλεσε την Smurfit Kappa, να υποβάλει τις παρατηρήσεις της έως τις 30 Οκτωβρίου 2013. Με μήνυμα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου της 30ής Οκτωβρίου 2013 (2013/107610), η Smurfit Kappa δήλωσε ότι δεν είχε την πρόθεση να υποβάλει περαιτέρω παρατηρήσεις, ζήτησε όμως πληροφορίες σχετικά με τη διαδικασία. Η Επιτροπή απάντησε σχετικά με επιστολή της 29ης Νοεμβρίου 2013 (2013/119741). Με επιστολή της 14ης Οκτωβρίου 2013 (2013/101451), η Γερμανία απάντησε στις παρατηρήσεις της Smurfit Kappa.

(13) Με επιστολές της 30ής Σεπτεμβρίου 2013 (2013/095932, 2013/095939 2013/095941, 2013/095942) η Επιτροπή γνωστοποίησε στους προηγούμενους καταγγέλλοντες (Swedish Forest Industries Federation und Finnish Forest Industry Federation [τη Σουηδική Ομοσπονδία Δασικών Βιομηχανιών και τη Φινλανδική Ομοσπονδία Δασικών Βιομηχανιών], τον Koninklijke Vereniging van Nederlandse Papier- en Kartonfabrieken [τον Βασιλικό Σύνδεσμο των Ολλανδικών Βιομηχανιών Χαρτιού και Χαρτοκιβωτίων] και τον Procelpac — Groupement français des fabricants de papiers et cartons d’emballage à base de cellulose [τον γαλλικό όμιλο των κατασκευαστών χαρτιού και χαρτοκιβωτίων συσκευασίας με βάση την κυτταρίνη], οι οποίοι είχαν καταθέσει προσφυγή κατά τη διάρκεια της προκαταρκτικής έρευνας πριν από την έκδοση της ακυρωθείσας απόφασης (βλέπε αιτιολογική σκέψη 2), την κίνηση της επίσημης διαδικασίας εξέτασης και τους κάλεσε να υποβάλουν παρατηρήσεις. Κανένας από τους προαναφερθέντες καταγγέλλοντες δεν υπέβαλε παρατηρήσεις.

2. ΛΕΠΤΟΜΕΡΗΣ ΠΕΡΙΓΡΑΦΗ

2.1. ΣΤΟΧΟΣ

(14) Η Γερμανία σκόπευε να προωθήσει την περιφερειακή ανάπτυξη παρέχοντας στην Propapier PM2 GmbH & Co. KG περιφερειακή επενδυτική ενίσχυση για την κατασκευή νέου εργοστασίου χαρτοποιίας στην Eisenhüttenstadt. Η Eisenhüttenstadt βρίσκεται στην περιοχή του Brandenburg-Nordost (Βορειανατολικού Βραδεμβούργου), σε ενισχυόμενη περιοχή σύμφωνα με το άρθρο 107 παράγραφος 3 στοιχείο α) της ΣΛΕΕ, στην οποία το μέγιστο επιτρεπόμενο όριο περιφερειακής ενίσχυσης, σύμφωνα με τον γερμανικό χάρτη περιφερειακών ενισχύσεων για την περίοδο από την 1η Ιανουαρίου 2007 έως τις 31 Δεκεμβρίου 2013, κυμαίνεται γύρω στο 30 % του ακαθάριστου ισοδύναμου επιχορήγησης (ΑΙΕ) (7).

2.2. Ο ΔΙΚΑΙΟΥΧΟΣ ΤΗΣ ΕΝΙΣΧΥΣΗΣ

(15) Ο δικαιούχος της ενίσχυσης που κατονομάζεται στην ακυρωθείσα απόφαση ήταν η Propapier PM2 GmbH & Co. KG, μεγάλη επιχείρηση που ανήκει στον όμιλο Progroup AG (εφεξής «Progroup»).

(16) Η εταιρική σχέση μεταξύ του δικαιούχου της ενίσχυσης και του ομίλου εμφανίζεται ως εξής: Στο κεφάλαιο της Propapier PM2 GmbH & Co. KG συμμετέχει ως προσωπικώς ευθυνόμενος εταίρος της ετερόρρυθμης εταιρείας η Propapier PM2 Beteiligungs GmbH με ποσοστό […] (8) %. Στην Propapier PM2 Beteiligungs GmbH συμμετέχουν με ποσοστό […] % η Propapier Papiererzeugung GmbH και με ποσοστό […] % ο κ. Jürgen Heindl. Μοναδικός ιδιοκτήτης της Propapier Papiererzeugung GmbH ήταν η Progroup, στην οποία ο κ. Jürgen Heindl κατείχε ποσοστό […] % των μετοχών μέσω της JH-Holding GmbH. Το εναπομένον ποσοστό […] % των μετοχών της Progroup ήταν κατανεμημένο ως εξής: Δύο εταίροι διατηρούσαν εκάστοτε μερίδιο συμμετοχής […] %, ενώ ένας άλλος εταίρος έλεγχε μερίδιο […] %. Κανένας από τους μετόχους αυτούς δεν διέθετε ειδικά δικαιώματα ψήφου.

(17) Η Progroup κατασκευάζει και διαθέτει στο εμπόριο κυματοειδή προϊόντα συσκευασίας και κυματοειδές χαρτόνι μέσω των θυγατρικών της εταιρειών. Το 2007, τη χρονική στιγμή της κοινοποίησης, το κυματοειδές χαρτόνι κατασκευαζόταν σε μονάδες παραγωγής στην Ευρώπη, και δη από την Prowell GmbH & Co. KG και από τις θυγατρικές της εταιρείες, δηλαδή από την Prowell SA, Γαλλία, την Prowell s.r.o., Τσεχική Δημοκρατία, και, από το τέλος του 2008, από την Prowell Sp. z.o.o., Πολωνία. Τα κυματοειδή προϊόντα συσκευασίας κατασκευάζονταν από την Propapier Papiererzeugung GmbH. Οι υπόλοιποι εταίροι της Progroup προσφέρουν υπηρεσίες σε συνδυασμό με την πώληση κυματοειδούς χαρτονιού.

(18) Όπως αναφερόταν στην αρχική κοινοποίηση του 2007, το επενδυτικό σχέδιο περιλάμβανε τη δημιουργία ενός σταθμού παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας με αποστολή να εφοδιάζει το νέο εργοστάσιο παραγωγής χαρτιού. Το κύριο μέρος του επενδυτικού σχεδίου αφορούσε τη σύσταση του εργοστασίου χαρτοποιίας, το οποίο προβλεπόταν να ανεγερθεί και να το εκμεταλλεύεται η ίδια η Propapier PM2 GmbH & Co. KG. Ο σταθμός παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας, ο οποίος θα προμηθεύει τον ατμό και την ηλεκτρική ενέργεια για τη διαδικασία παραγωγής στο εργοστάσιο χαρτοποιίας, προβλεπόταν αντιθέτως να συσταθεί και να χρηματοδοτηθεί από την Propower GmbH (εφεξής «Propower»), η οποία ανήκει παρομοίως στον όμιλο της Progroup· η Propower ανήκει στον ίδιο όμιλο επιχειρήσεων και κατέχει τα υπόλοιπα μερίδια […] % στην εταιρεία Propapier PM2 GmbH & Co. KG. Όπως προβλεπόταν στο πλαίσιο σύμβασης χρηματοδοτικής μίσθωσης μεταξύ των μερών, το δικαίωμα χρήσης του σταθμού παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας θα μεταβιβαζόταν στην Propapier PM2 GmbH & Co. KG.

(19) Η Γερμανία δήλωσε ότι, σύμφωνα με το γερμανικό φορολογικό δίκαιο, τα περιουσιακά στοιχεία της επιχείρησης που ανήκουν στα ειδικά επιχειρηματικά περιουσιακά στοιχεία του εταίρου (εν προκειμένω της Propower) κάποιας προσωπικής εταιρείας (εν προκειμένω της Propapier PM2 GmbH & Co. KG), καταλογίζονται, για φορολογικούς σκοπούς, στα περιουσιακά στοιχεία της προσωπικής εταιρείας και όχι στα περιουσιακά στοιχεία του εταίρου, έστω και εάν ο εταίρος είναι ιδιοκτήτης του περιουσιακού στοιχείου σύμφωνα με το αστικό δίκαιο. Αυτό είναι απόρροια της φορολογικής διαφάνειας των προσωπικών εταιρειών. Συνεπώς, η Propapier PM2 GmbH & Co. KG θα μπορούσε να ζητήσει την ενίσχυση για το σύνολο του επενδυτικού σχεδίου, μεταξύ άλλων και για την κατασκευή του σταθμού παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας που επρόκειτο να εκμεταλλεύεται η Propower.

(20) Μετά την έκδοση της ακυρωθείσας απόφασης, η Γερμανία γνωστοποίησε στην Επιτροπή ότι ο σταθμός παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας δεν αποτελούσε πλέον αναπόσπαστο μέρος του ενισχυόμενου επενδυτικού σχεδίου και ότι δεν είχε ζητηθεί ή εγκριθεί η χορήγηση καμίας ενίσχυσης για την κατασκευή του σταθμού παραγωγής ενέργειας. Η Propower προβλεπόταν να πωληθεί στη θυγατρική εταιρεία της EnBW Energie Baden-Württemberg AG, την EnBW Energy Solutions GmbH (ESG).

(21) Επειδή, σύμφωνα με το γερμανικό εταιρικό δίκαιο, η ετερόρρυθμη εταιρεία πρέπει να αποτελείται από τουλάχιστον δύο εταίρους, εκ των οποίων ο ένας εταίρος έχει περιορισμένη ευθύνη, η Propapier PM2 GmbH & Co. KG διαλύθηκε μετά την αποχώρηση της Propower. Ο άλλος εταίρος, η Propapier PM2 Beteiligungs GmbH, μετατράπηκε από εταιρεία επενδύσεων σε εταιρεία με παραγωγική δραστηριότητα υπό την επωνυμία Propapier PM2 GmbH (εφεξής «Propapier») και ήταν εφεξής δικαιούχος του μέτρου ενίσχυσης.

(22) Η Γερμανία ανήγγειλε ότι η Propapier Papiererzeugung GmbH εμφανίζεται πλέον υπό την επωνυμία Propapier PM1 GmbH και ότι κατέχει το σύνολο των εταιρικών μεριδίων στην Propapier PM2 GmbH.

2.3. ΤΟ ΕΠΕΝΔΥΤΙΚΟ ΣΧΕΔΙΟ

2.3.1. ΠΡΟΪΟΝΤΑ ΚΑΙ ΤΕΧΝΟΛΟΓΙΑ

(23) Στην περίπτωση του κυματοειδών προϊόντων συσκευασίας πρόκειται για χαρτί το οποίο κατασκευάζεται για την παραγωγή κυματοειδούς χαρτονιού. Ο όρος καλύπτει τόσο το πολύπτυχο χαρτί Testliner [Liner] (επίπεδα φύλλα χαρτονιού), όσο και το αυλακωτό χαρτί. Το πολύπτυχο χαρτί Testliner σχηματίζει λεία εσωτερική ή εξωτερική επίπεδη επιφάνεια, ενώ το αυλακωτό χαρτί χρησιμοποιείται για την αυλακωτή επίστρωση. Τα κυματοειδή προϊόντα συσκευασίας αποτελούνται από παρθένες ή ανακυκλωμένες ίνες. Το πολύπτυχο χαρτί Testliner από ίνες ξύλου (εφεξής: «παρθένες ίνες») ονομάζεται επίσης Kraftliner, ενώ το πολύπτυχο χαρτί Liner από ανακυκλωμένες ίνες αποκαλείται Testliner. Το αυλακωτό χαρτί από παρθένες ίνες αποκαλείται χαρτί ημιχημικό για αυλακώσεις. Το αυλακωτό χαρτί από ανακυκλωμένες ίνες αποκαλείται ανακυκλωμένο αυλακωτό χαρτί. Τα κυματοειδή προϊόντα συσκευασίας που κατασκευάζονται από ανακυκλωμένες ίνες περιλαμβάνουν το σύνολο του κυματοειδών προϊόντων συσκευασίας από ανακυκλωμένες ίνες, με άλλα λόγια δηλαδή το πολύπτυχο χαρτί Testliner από ανακυκλωμένες ίνες και το αυλακωτό χαρτί από ανακυκλωμένες ίνες. Στο σχήμα 1 απεικονίζονται τα διάφορα είδη των κυματοειδών προϊόντων συσκευασίας. Σχήμα 1

(24) Το κυματοειδή προϊόντα συσκευασίας αποτελούν τη βασική ύλη για την κατασκευή του κυματοειδούς χαρτονιού (κατά τη διαδικασία αυτή συνδέονται τα επίπεδα φύλλα χαρτονιού με το κυματοειδές χαρτί). Το κυματοειδές χαρτόνι μετατρέπεται στη συνέχεια σε κιβώτια, τα οποία χρησιμοποιούνται για σκοπούς συσκευασίας.

(25) Το εργοστάσιο χαρτοποιίας προοριζόταν να παράγει δύο είδη κυματοειδών προϊόντων συσκευασίας: το πολύπτυχο χαρτί Testliner βάρους έως και 150 g/m2 και το αυλακωτό χαρτί από ανακυκλωμένες ίνες (ανακυκλωμένο αυλακωτό χαρτί).

(26) Σύμφωνα με τον επιχειρηματικό σχεδιασμό κατά τη στιγμή της κοινοποίησης, μεγάλο μέρος (σχεδόν 75 %) του κυματοειδών προϊόντων συσκευασίας που κατασκευάζονταν στο ενισχυόμενο εργοστάσιο στο πλαίσιο του ομίλου Progroup προβλεπόταν να χρησιμοποιηθεί για την παραγωγή του προϊόντος στα επόμενα στάδια της παραγωγής, ήτοι του κυματοειδές χαρτονιού. Ο Progroup πωλεί το κυματοειδές χαρτόνι ως τελικό προϊόν. Τα κυματοειδή προϊόντα συσκευασίας, τα οποία δεν επρόκειτο να χρησιμοποιηθούν ενδοεπειχηρησιακά, προβλεπόταν να πωληθούν σε τρίτους. Ο Progroup δεν συμμετείχε στην κατασκευή των κιβωτίων από κυματοειδές χαρτόνι για τους τελικούς πελάτες.

(27) Στο εργοστάσιο χαρτοποιίας που θα ανεγειρόταν θα συγκεντρώνονταν η επεξεργασία των απορριμμάτων από χαρτί ανακύκλωσης, ένα μηχάνημα χαρτοποιίας για την κατασκευή κυματοειδές χαρτονιού, το κτίριο της επιχείρησης, ένα κτίριο με αποθήκη ανταλλακτικών, κτίρια για συνεργεία και μια αποθήκη για ρολούς χαρτιού.

(28) Ο σταθμός παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας προβλεπόταν να παράγει τον ατμό που χρειαζόταν για τη διαδικασία παραγωγής. Για να υπάρξει αποτελεσματική χρήση της θερμικής ενέργειας, παράλληλα με τη χρήση του σταθμού παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας θα έπρεπε να παράγονται επαρκείς ποσότητες ηλεκτρικής ενέργειας, έτσι ώστε να καλύπτονται οι ανάγκες ηλεκτρικής ενέργειας της Propapier σε ποσοστό περίπου [< 60] %.

2.3.2. ΕΚΤΕΛΕΣΗ ΤΟΥ ΣΧΕΔΙΟΥ

(29) Η εκτέλεση του επενδυτικού σχεδίου άρχισε τον Δεκέμβριο του 2007 και αναμενόταν να έχει ολοκληρωθεί έως τα μέσα του 2010. Οι συνολικές ικανότητες παραγωγής 6 15 000 τόνων κυματοειδών προϊόντων συσκευασίας ετησίως είχε προγραμματιστεί να επιτευχθούν σταδιακά έως το 2015.

2.4. ΕΠΙΛΕΞΙΜΕΣ ΔΑΠΑΝΕΣ

(30) Οι επιλέξιμες επενδυτικές δαπάνες υπολογίζονται με βάση το κόστος της αρχικής επένδυσης. Στην αρχική κοινοποίηση, οι επιλέξιμες δαπάνες, οι οποίες υπολογίστηκαν με βάση τις κατευθυντήριες γραμμές σχετικά με τις ενισχύσεις περιφερειακού χαρακτήρα, ανέρχονταν σε 64 3 8 62 500 ευρώ (σε ονομαστική αξία) ή σε 58 6 7 22 900 ευρώ (σε παρούσα αξία) (9) για τα κτίρια, τις εγκαταστάσεις και τον εξοπλισμό, καθώς και για τις υπόλοιπες δαπάνες.

(31) Στην κατηγορία ‘λοιπές δαπάνες’ κατατάσσονταν, μεταξύ άλλων, οι δαπάνες για την εσωτερική διαρρύθμιση, την ΤΠ και για τις άδειες λογισμικού. Η Γερμανία επιβεβαίωσε ότι άδειες λογισμικού αξίας […] ευρώ επρόκειτο να χρησιμοποιηθούν μόνο στη παραγωγική μονάδα που λαμβάνει την ενίσχυση και ότι αποτελούν αποσβεστέα στοιχεία ενεργητικού, τα οποία πρέπει να αγοράζονται από τρίτα μέρη και να παραμένουν σε αυτή την παραγωγική μονάδα επί μία πενταετία.

(32) Μετά την έγκριση της ακυρωθείσας απόφασης, η Γερμανία ενημέρωσε την Επιτροπή ότι, δεδομένου ότι ο σταθμός παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας αποκλείστηκε από το επιδοτούμενο σχέδιο, οι επιλέξιμες δαπάνες μειώθηκαν αναλόγως. Το συνολικό ύψος των επιλέξιμων δαπανών που προκύπτουν για το τροποποιημένο σχέδιο ανέρχεται σε 38 5 9 44 683 ευρώ (σε ονομαστική αξία) ή σε 35 2 9 74 825 ευρώ (σε παρούσα αξία).

2.5. ΧΡΗΜΑΤΟΔΟΤΗΣΗ ΤΟΥ ΣΧΕΔΙΟΥ

(33) Σύμφωνα με την αρχική κοινοποίηση της Γερμανίας, περίπου το 73 % από τις συνολικές δαπάνες του σχεδίου επρόκειτο να χρηματοδοτηθεί από τραπεζικά δάνεια χωρίς οποιαδήποτε ενίσχυση (τα δάνεια αυτά δεν προβλεπόταν ιδίως να καλύπτονται από κρατικές εγγυήσεις). Το 14 % του συνολικού κόστους προβλεπόταν να καλυφθεί από ιδίους πόρους, ενώ το υπόλοιπο ποσό σχεδιαζόταν να χρηματοδοτηθεί μέσω της ενίσχυσης.

(34) Η Γερμανία επιβεβαίωσε ότι ακόμα και μετά τον αποκλεισμό της επένδυσης για τον σταθμό παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας, πληρούται η προϋπόθεση ότι ο δικαιούχος θα καλύψει με δική του συνεισφορά ποσοστό μεγαλύτερο από το 25 % των συνολικών επιλέξιμων δαπανών, χωρίς οποιαδήποτε ενίσχυση.

2.6. ΝΟΜΙΚΗ ΒΑΣΗ

(35) Στην αρχική κοινοποίηση αναφερόταν η ακόλουθη νομική βάση για την ενίσχυση: α) ο νόμος περί επιδοτήσεων για επενδύσεις (Ιnvestitionszulagengesetz) του 2007 της 15ης Ιουλίου 2006, όπως δημοσιεύθηκε στις 23 Φεβρουαρίου 2007 (BGBl. 2007 I, S. 282) (καθεστώς απαλλαγής κατά κατηγορία XR 6/2007 (10))· β) ο νόμος περί της κοινής αποστολής για τη ‘βελτίωση της οικονομικής δομής των περιφερειών’ της 6ης Οκτωβρίου 1969 (BGBl. I, S. 1861), όπως τροποποιήθηκε τελευταία από το άρθρο 102 του κανονισμού της 25ης Νοεμβρίου 2003 (BGBl. I, S. 2304), σε συνδυασμό με το 36ο πρόγραμμα-πλαίσιο της κοινής αποστολής για την ‘βελτίωση της οικονομικής δομής των περιφερειών’ (GA) για το χρονικό διάστημα από το 2007 έως το 2010 (BT-Drs. 16/5215 της 27ης Απριλίου 2007) (καθεστώς απαλλαγής κατά κατηγορία XR 31/2007 (11))· γ) η κατευθυντήρια γραμμή του Υπουργείου Οικονομικών για την προώθηση του εμπορίου και της βιομηχανίας, στο πλαίσιο της κοινής αποστολής για τη ‘βελτίωση της οικονομικής δομής των περιφερειών’ — GA — (GA-G) της 7ης Δεκεμβρίου 2006 (ABl. für Brandenburg Nr. 51 της 27ης Δεκεμβρίου 2006, S. 798)· δ) ο προϋπολογισμός για το ομόσπονδο κράτος [Landeshaushaltsordnung] (LHO) της 21ης Απριλίου 1999 (GVBl. I/99, S. 106) μαζί με τις σχετικές διοικητικές διατάξεις (VV-LHO).

(36) Μετά την έκδοση της ακυρωτικής απόφασης, η Γερμανία γνωστοποίησε ότι η συνολική ενίσχυση χορηγήθηκε αποκλειστικά βάσει του νόμου περί επιδοτήσεων για επενδύσεις (Ιnvestitionszulagengesetz) του 2007, δηλαδή σύμφωνα με το απαλλασσόμενο καθεστώς ενισχύσεων XR 6/2007 βάσει του κανονισμού απαλλαγής κατά κατηγορία.

2.7. ΤΟ ΜΕΤΡΟ ΕΝΙΣΧΥΣΗΣ

(37) Ο δικαιούχος είχε υποβάλει την αίτηση ενίσχυσης στις 15 Μαΐου 2007, δηλαδή πριν από την έναρξη των εργασιών τον Δεκέμβριο του 2007, με αφορμή την οποία η Γερμανία επιβεβαίωσε εγγράφως, υπό την επιφύλαξη του αποτελέσματος του διεξοδικού ελέγχου, ότι πληρούνται οι όροι επιλεξιμότητας (επιστολή της Τράπεζας Επενδύσεων του ομόσπονδου κράτους Brandenburg της 24ης Μαΐου 2007).

(38) Το ποσό της ενίσχυσης που δηλώθηκε από τη Γερμανία ανερχόταν συνολικά σε 8 2 5 09 500 ευρώ (σε ονομαστική αξία) ή σε 7 2 1 45 700 ευρώ (σε παρούσα αξία). Η Γερμανία επιβεβαίωσε ότι η εν λόγω ενίσχυση δεν πρόκειται να χορηγηθεί σωρευτικά με άλλες ενισχύσεις για τις ίδιες επιλέξιμες δαπάνες.

(39) Η Γερμανία ανακοίνωσε μεταγενέστερα ότι η ενίσχυση ύψους 5 0 5 59 153 ευρώ (σε ονομαστική αξία) ή 4 4 1 72 973 ευρώ (σε παρούσα αξία) είχε καταβληθεί στην Propapier για το συμπτυγμένο επενδυτικό σχέδιο. Η Γερμανία διευκρίνισε περαιτέρω ότι η ένταση της ενίσχυσης που καταβλήθηκε υπερβαίνει την ένταση ενίσχυσης που είχε εγκριθεί στο πλαίσιο της ακυρωθείσας απόφασης, η οποία αντιστοιχούσε σε 12,30 % ακαθάριστου ισοδύναμου επιχορήγησης (ΑΙΕ) και ότι το βάσει των μειωμένων επιλέξιμων δαπανών υπολογιζόμενο ποσό σε παρούσα αξία ανερχόταν σε 4 3 4 15 903 ευρώ.

(40) Στο πλαίσιο της αρχικής κοινοποίησης, η Γερμανία είχε αναλάβει τη δέσμευση να συμμορφωθεί με μέγιστη ένταση ενίσχυσης 12,30 % ΑΙΕ. Συνεπεία αυτού, η Γερμανία επιβεβαίωσε με την επιστολή της 21ης Ιανουαρίου 2014 ότι είχε αποσπάσει από την Propapier την επιστροφή συνολικού ποσού 1 0 99 539 ευρώ, το οποίο είναι αντίστοιχο με το υπερβάλλον ποσό της χορηγηθείσας ενίσχυσης, μαζί με τους τόκους.

(41) Η αρμόδια χορηγούσα αρχή για την επενδυτική επιδότηση είναι το Finanzamt Frankfurt (Oder).

2.8. ΣΥΜΒΟΛΗ ΣΤΗΝ ΠΕΡΙΦΕΡΕΙΑΚΗ ΑΝΑΠΤΥΞΗ

(42) Το Brandenburg-Nordost (η περιοχή του Βορειανατολικού Βραδεμβούργου) ήταν μια περιοχή με τεράστια οικονομικά και κοινωνικά προβλήματα στην οποία το κατά κεφαλήν ΑΕΠ κατά το έτος 2004 ανερχόταν μόλις σε 76,3 % του μέσου όρου της ΕΕ-27 (12), ενώ το ποσοστό ανεργίας κατά το έτος 2005 κυμαινόταν γύρω στο 19,8 %, γεγονός που ισοδυναμούσε με 220 % του μέσου όρου της ΕΕ-27 και με 178 % του μέσου όρου στη Γερμανία.

(43) Για την προώθηση της περιφερειακής ανάπτυξης σε αυτή την περιοχή, η Γερμανία έκρινε ότι είναι απαραίτητο να υποστηρίξει και να προωθήσει τον βιομηχανικό κλάδο της παραγωγής και επεξεργασίας χαρτιού, δεδομένου ότι ο εν λόγω βιομηχανικός κλάδος υποσχόταν τη διάνοιξη νέων οικονομικών δυνατοτήτων για το Βορειοανατολικό Βραδεμβούργο. Το εργοστάσιο χαρτοποιίας, με το οποίο θα μεταφερόταν η βασική τεχνολογία στην περιοχή, αναμενόταν να οδηγήσει στην εγκατάσταση μιας νέας πρωτογενούς βιομηχανίας και στην επέκταση της αλυσίδας προστιθέμενης αξίας (εγκαταστάσεις παραγωγής κυματοειδούς χαρτονιού, κενών συσκευασίας κ.λπ.). Η επένδυση σε ένα σύγχρονο εργοστάσιο χαρτοποιίας θα αποσαφήνιζε επίσης, ότι η πόλη του Eisenhüttenstadt είχε την πρόθεση να διαφοροποιήσει τα χαρακτηριστική εικόνα της οικονομίας της και να μην εστιάζεται πλέον μόνο σε μια μονοσήμαντη παραγωγική υποδομή με υπόβαθρο τη μεταλλουργική βιομηχανία. Η παραγωγή κυματοειδών προϊόντων συσκευασίας από ανακυκλωμένες ίνες ευθυγραμμίζεται με το σχέδιο της πόλης της Eisenhüttenstadt, για την εγκατάσταση μονάδων από τον οικονομικό κλάδο της ανακύκλωσης στην πόλη.

(44) Σύμφωνα με την αρχική κοινοποίηση, με το επενδυτικό σχέδιο προβλεπόταν ότι θα δημιουργηθούν 150 άμεσες θέσεις (εκ των οποίων οι 36 στον σταθμό παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας) και περίπου 450 έμμεσες θέσεις εργασίας (13).

3. ΕΠΙΦΥΛΑΞΕΙΣ ΑΠΟ ΤΗ ΣΚΟΠΙΑ ΤΟΥ ΑΝΤΑΓΩΝΙΣΜΟΥ ΚΑΙ ΛΟΓΟΙ ΓΙΑ ΤΗΝ ΚΙΝΗΣΗ ΤΗΣ ΔΙΑΔΙΚΑΣΙΑΣ

(45) Στην ακυρωθείσα απόφαση, η Επιτροπή κατέληξε στο συμπέρασμα ότι τα όρια που καθορίζονται στο σημείο 68 στοιχεία α) και β) των κατευθυντήριων γραμμών σχετικά με τις ενισχύσεις περιφερειακού χαρακτήρα δεν είχαν υπερκερασθεί. Η Επιτροπή ανέφερε επίσης ότι σύμφωνα με το σημείο 68 των κατευθυντήριων γραμμών σχετικά με τις ενισχύσεις περιφερειακού χαρακτήρα, μόνο στην περίπτωση που σημειώνεται υπέρβαση ενός ορίου από τα καθοριζόμενα στην παράγραφο 68 στοιχεία α) και β), εναπόκειται στη διακριτική ευχέρεια της Επιτροπής να διερευνήσει διεξοδικά κατά πόσο τα οφέλη από την ενίσχυση υπερφαλαγγίζουν τις στρεβλώσεις του ανταγωνισμού. Η Επιτροπή εξέφρασε εξάλλου την άποψη ότι με την τήρηση των ορίων που καθορίζονται για τα μερίδια της αγοράς και την αύξηση της παραγωγικής ικανότητας και με τη μείωση της μέγιστης έντασης ενίσχυσης βάσει του σημείου 67 των κατευθυντήριων γραμμών σχετικά με τις ενισχύσεις περιφερειακού χαρακτήρα διασφαλίζεται ότι οι δυνητικές στρεβλώσεις της ενίσχυσης για τον ανταγωνισμό δεν υπερβαίνουν σε υπέρμετρο βαθμό τον επιδιωκόμενο σκοπό της περιφερειακής ανάπτυξης. Επικαλέστηκε επίσης το επιχείρημα ότι οι όροι που επιβάλλονται από τις κατευθυντήριες γραμμές σχετικά με τις ενισχύσεις περιφερειακού χαρακτήρα διασφαλίζουν τη συμβολή της ενίσχυσης στην περιφερειακή ανάπτυξη. Υπό το πρίσμα αυτό, η Επιτροπή κήρυξε το μέτρο συμβιβάσιμο με το άρθρο 87 παράγραφος 3 στοιχείο α) της συνθήκης ΕΚ.

(46) Με την απόφασή του που εξέδωσε στην υπόθεση T-304/08, το Πρωτοδικείο έκρινε ότι η εκπλήρωση όλων των σχετικών κριτηρίων συμβατότητας των κατευθυντήριων γραμμών σχετικά με τις ενισχύσεις περιφερειακού χαρακτήρα δεν αποτελεί επαρκή απόδειξη ότι το αντίστοιχο μέτρο θα έχει θετικό αντίκτυπο στην περιφερειακή ανάπτυξη· επιπλέον, από το σημείο 68 των κατευθυντήριων γραμμών σχετικά με τις ενισχύσεις περιφερειακού χαρακτήρα δεν προκύπτει ότι αποκλείεται η κίνηση της επίσημης διαδικασίας έρευνας οσάκις δεν σημειώνεται υπέρβαση των ορίων που καθορίζονται για τα μερίδια της αγοράς και την αύξηση της παραγωγικής ικανότητας (14). Το Δικαστήριο έκρινε περαιτέρω ότι η Επιτροπή δεν μπορεί, βασιζόμενη μόνο στις εκτιμήσεις που περιέχονται στην ακυρωθείσα απόφαση, να άρει κάθε αμφιβολία αναφορικά με τη συμβατότητα του μέτρου ενίσχυσης με την κοινή αγορά υπό το πρίσμα της παρεκκλίσεως που προβλέπεται στο άρθρο 107 παράγραφος 3 στοιχείο α) της ΣΛΕΕ, δεδομένου ότι η εφαρμογή της παρεκκλίσεως αυτής προϋποθέτει ότι τα πλεονεκτήματα του μέτρου υπερτερούν έναντι των μειονεκτημάτων του, όσο περιορισμένα και να είναι αυτά. Στην απόφαση του Δικαστηρίου τονίζεται επομένως ότι αποτελεί καθήκον της Επιτροπής, στις περιπτώσεις στις οποίες εξακολουθεί να διατηρεί αμφιβολίες σχετικά με τις θετικές επιπτώσεις της ενίσχυσης, να κινήσει την επίσημη διαδικασία έρευνας βάσει του άρθρου 108 παράγραφος 2 της ΣΛΕΕ, έστω και εάν δεν υπάρχει υπέρβαση των ορίων που καθορίζονται στο σημείο 68 των κατευθυντήριων γραμμών σχετικά με τις ενισχύσεις περιφερειακού χαρακτήρα.

(47) Στις αιτιολογικές σκέψεις 118 και 127 της απόφασης για την κίνηση της διαδικασίας, η Επιτροπή παρέπεμψε στους ισχυρισμούς των καταγγελλόντων, ότι οι ικανότητες παραγωγής που θα δημιουργηθούν από το σχέδιο της Propapier θα ξεπερνούσαν το ποσοστό του 5 % στις σχετικές αγορές στις οποίες γίνεται αναδρομή για την αξιολόγηση του σημείου 68 των κατευθυντήριων γραμμών σχετικά με τις ενισχύσεις περιφερειακού χαρακτήρα και ότι η ενίσχυση υπέρ της Propapier θα προκαλούσε έντονη νόθευση του ανταγωνισμού σε έναν τομέα που πλήττεται από διαρθρωτικές πλεονασματικές ικανότητες παραγωγής, ενώ το νέο δυναμικό που θα δημιουργηθεί από την Propapier θα οξύνει τα υφιστάμενα προβλήματα για τον κλάδο με τη δημιουργία των νέων δυνατοτήτων παραγωγής· αυτές θα αντικαταστήσουν τις ικανότητες παραγωγής των εργοστασίων τα οποία σταμάτησαν να λειτουργούν για να καταστεί δυνατή η αποκατάσταση της ανταγωνιστικής ισορροπίας στην αγορά κυματοειδούς χαρτονιού.

(48) Στην απόφασή της για την κίνηση της διαδικασίας, η Επιτροπή εξέφρασε αμφιβολίες για το κατά πόσον ο τομέας καλείται να αντιμετωπίσει όντως συνθήκες διαρθρωτικών πλεονασματικών δυνατοτήτων παραγωγής και κατά πόσο η ενίσχυση υπέρ της Propapier θα συνέβαλε στη διατήρηση ή την ενίσχυση τους. Η Επιτροπή άφησε επίσης αναπάντητο το ερώτημα του κατά πόσον οι επιπτώσεις από την αύξηση των δυνατοτήτων παραγωγής που επιβάλλεται να ληφθούν υπόψη υπερβαίνουν όντως ποσοστό 5 % της εμφανούς κατανάλωσης στη σχετική αγορά και παρέλαβε τις παρατηρήσεις που διαβιβάστηκαν από τρίτους ενδιαφερόμενους. Η Επιτροπή δήλωσε ότι, λαμβάνοντας υπόψη της τις πληροφορίες που της ήταν διαθέσιμες πριν από την έγκριση της ακυρωθείσας απόφασης, δεν ήταν σε θέση να επιβεβαιώσει αναμφισβήτητα κατά πόσο οι θετικές επιπτώσεις της ενίσχυσης υπερτερούσαν σε σχέση με τις αρνητικές της συνέπειες (τη νόθευση του ανταγωνισμού που αυτό συνεπαγόταν και την επίδραση επί των συναλλαγών μεταξύ των κρατών μελών) και κατά πόσο υπήρχε υπέρβαση του ορίου που καθορίζεται στην παράγραφο 68 των κατευθυντήριων γραμμών σχετικά με τις ενισχύσεις περιφερειακού χαρακτήρα.

(49) Η Επιτροπή κάλεσε ως εκ τούτου τα κράτη μέλη και τα ενδιαφερόμενα μέρη να υποβάλουν τις παρατηρήσεις τους σχετικά με την ορθή εφαρμογή του κριτηρίου που ορίζεται στο σημείο 68 στοιχείο β) των κατευθυντήριων γραμμών σχετικά με τις ενισχύσεις περιφερειακού χαρακτήρα. Η Επιτροπή ζήτησε ιδίως από τα ενδιαφερόμενα μέρη να της υποβάλουν πληροφορίες που να της επιτρέπουν να συμπεράνει κατά πόσον η σχετική αγορά είχε κληθεί να αντιμετωπίσει διαρθρωτικό πλεόνασμα ικανοτήτων παραγωγής κατά την κρίσιμη περίοδο 2001-2006, κατά πόσο η κοινοποιηθείσα ενίσχυση θα μπορούσε να οδηγήσει στη διατήρηση ή ενίσχυση μια τέτοιας κατάστασης και κατά πόσο τα θετικά αποτελέσματα της ενίσχυσης υπέρ της Propapier θα μπορούσαν να υπερφαλαγγίσουν τις αρνητικές επιπτώσεις της υπό το πρίσμα της νόθευσης του ανταγωνισμού ή του επηρεασμού των συναλλαγών μεταξύ των κρατών μελών.

4. ΠΑΡΑΤΗΡΗΣΕΙΣ ΑΠΟ ΤΗΝ ΚΑΤΑΓΓΕΛΛΟΥΣΑ ΕΠΙΧΕΙΡΗΣΗ SMURFIT KAPPA

4.1. ΠΡΟΚΑΤΑΡΚΤΙΚΕΣ ΠΑΡΑΤΗΡΗΣΕΙΣ

(50) Η Smurfit Kappa τονίζει ότι η Γερμανία είναι εκείνη που θα πρέπει κατά πρώτο λόγο να αποδείξει ότι το σχέδιο υπέρ της Propapier δεν πρόκειται να οδηγήσει σε απαράδεκτη νόθευση του ανταγωνισμού και όχι η Smurfit Kappa.

(51) Η Smurfit Kappa εμμένει στο γεγονός ότι, σύμφωνα με την απόφαση του Δικαστηρίου στην υπόθεση T-304/08, η Επιτροπή είναι υποχρεωμένη να εξετάσει εάν τα αναμενόμενα οφέλη από την ενίσχυση υπερτερούν έναντι της νόθευσης του ανταγωνισμού και των επιπτώσεων στις συναλλαγές μεταξύ των κρατών μελών και επισημαίνει ότι, μετά την έναρξη της επίσημης διαδικασίας έρευνας, τα όρια που καθορίζονται στο σημείοην παράγραφο 68 των κατευθυντήριων γραμμών σχετικά με τις ενισχύσεις περιφερειακού χαρακτήρα δεν έχουν πλέον σημασία.

4.2. ΟΡΙΟΘΕΤΗΣΗ ΤΗΣ ΑΓΟΡΑΣ

(52) Η Smurfit Kappa τοποθετείται αναφορικά με το θέμα των προσωρινών οριοθετήσεων της αγοράς του σχετικού προϊόντος, σύμφωνα με την απόφαση της Επιτροπής για την κίνηση της διαδικασίας (οι οποίες συμβαδίζουν με τις οριοθετήσεις στην ακυρωθείσα απόφαση) και παραπέμπει στην αίτησή της που υπέβαλε στο Πρωτοδικείο στις 5 Αυγούστου 2008 για την ακύρωση της αρχικής απόφασης στην υπόθεση N 582/07 (εφεξής ‘αίτηση’), στην οποία η Smurfit Kappa ανέφερε ότι οι οριοθετήσεις αυτές δεν ευσταθούν.

(53) Κατά την άποψη της Müfit Kappa, δεν υπάρχει αγορά για το πολύπτυχο χαρτί Testliner βάρους έως και 150 g/m2 και για το αυλακωτό χαρτί που κατασκευάζεται από ανακυκλωμένο χαρτί, ενώ η Propapier δεν είχε ποτέ την πρόθεση να κατασκευάσει με το νέο μηχάνημά της παραγωγής χαρτιού PM2 πολύπτυχο χαρτί Testliner με βάρος έως και 150 g/m2, αλλά ήθελε πολύ περισσότερο να κατασκευάσει υλικό για την παραγωγή κυματοειδών προϊόντων και πολύπτυχο χαρτί Testliner III βάρους 70/110 g/m2, καθώς και αυλακωτό χαρτί βάρους 70/130 g/m2 (με βάση πληροφορίες από δημοσιεύματα του Τύπου), γεγονός που οδηγεί έμμεσα στο συμπέρασμα ότι θα πρέπει να εξετάζεται μία αγορά που θα είναι ακόμα στενότερη. Για το λόγο αυτό, η Smurfit Kappa καλεί την Επιτροπή να οριοθετήσει αντικειμενικά τις σχετικές αγορές προϊόντων με μεγαλύτερη ακρίβεια.

4.3. ΥΠΟΛΟΓΙΣΜΟΣ ΤΗΣ ΑΥΞΗΣΗΣ ΤΩΝ ΙΚΑΝΟΤΗΤΩΝ ΠΑΡΑΓΩΓΗΣ

(54) Η Smurfit Kappa αναφέρεται σε πληροφορίες που συγκεντρώθηκαν από συνεντεύξεις και δημοσιεύματα στον Τύπο, σύμφωνα με τις οποίες η νέα μονάδα χαρτοποιίας θα είναι σε θέση να παράγει 6 50 000 τόνους ετησίως ή ακόμη έως και 7 50 000 τόνους κυματοειδών προϊόντων συσκευασίας, ποσότητα που είναι σαφώς ανώτερη από το παραγωγικό δυναμικό που είχε εξαγγελθεί από τη Γερμανία. Η Smurfit Kappa καταλήγει στο συμπέρασμα ότι η Επιτροπή δεν μπορεί να βασιστεί στα αριθμητικά στοιχεία που δηλώθηκαν από τη Γερμανία, αλλά είναι ανάγκη να προβεί στις δικές της έρευνες.

(55) Η Smurfit Kappa βασίζει τα περισσότερα από τα επιχειρήματά της στη μελέτη της εταιρείας London Economics (Economic analysis of State aid given to Progroup AG (15)) του 2007 που είχε ανατεθεί από την Smurfit Kappa και από την οποία προέκυψε το συμπέρασμα ότι, με την επέκταση της παραγωγής, η Progroup θα μετατραπεί από καθαρό αγοραστή κυματοειδών προϊόντων συσκευασίας σε καθαρό αγοραστή για τάξη μεγέθους 2 50 000 τόνων. Με βάση το συνολικό παραγωγικό δυναμικό της νέας εργοστασιακής μονάδας PM2 που ανέρχεται σε 6 50 000 τόνους ετησίως (αριθμητικά στοιχεία αποδεκτά από την Smurfit Kappa), αυτό θα μείωνε για την επιχείρηση τις ανάγκες αγοράς κυματοειδών προϊόντων συσκευασίας από ξένους προμηθευτές κατά 4 00 000 τόνους ετησίως. Η Smurfit Kappa συνάγει από αυτό το συμπέρασμα ότι η συνολική ποσότητα των 6 50 000 τόνων ετησίως θα έπρεπε να ενταχθεί στα στοιχεία για την ελεύθερη αγορά (δηλαδή την αγορά για πωλήσεις με αποκλειστικό προορισμό τρίτους, δηλαδή χωρίς ενδοεπιχειρησιακή διανομή).

(56) Η Smurfit Kappa υποστηρίζει ότι πρέπει να ληφθούν υπόψη οι αποκαλούμενες ‘συνέπειες της μετατόπισης’ (με την έννοια που δίνεται στη μελέτη της London Economics): Κατά την άποψη της Smurfit Kappa, τα κυματοειδή προϊόντα συσκευασίας, που χρησιμοποιούνται στο εσωτερικό του ομίλου, αποβαίνουν τελικά σε βάρος των πωλήσεων άλλων παραγωγών στην ελεύθερη αγορά, με άλλα λόγια δηλαδή ο όμιλος Progroup δεν πρόκειται πλέον να απορροφά τα κυματοειδή προϊόντα συσκευασίας από την ελεύθερη αγορά. Η πραγματική αύξηση των ικανοτήτων παραγωγής υπολογίζεται συνεπώς από τις νέες πωλήσεις της Propapier στην ελεύθερη αγορά, στις οποίες προστίθενται οι ‘απελευθερωμένες’ πωλήσεις άλλων παραγωγών στην ελεύθερη αγορά. Από αυτό προκύπτει οι συνολικές νέες πραγματικές ικανότητες παραγωγής σύμφωνα με την Smurfit Kappa.

(57) Η Smurfit Kappa χορήγησε πίνακα Excel της 30ής Ιουνίου 2008 (Παράρτημα A.10 του δικόγραφου της προσφυγής) και χρησιμοποιεί ορισμένα αριθμητικά στοιχεία από έκθεση της εταιρείας συμβούλων Henry Poole Consulting (16) του 2007. Ο πίνακας αυτός δείχνει ότι, για το έτος 2008, οι ανάγκες της Progroup στην αγορά για κυματοειδή προϊόντα συσκευασίας από ανακυκλωμένο χαρτί ανέρχονταν σε 2 40 000 τόνους ετησίως, ενώ σύμφωνα με τις προβλέψεις για το έτος 2010 (δηλαδή μετά το επενδυτικό σχέδιο), o όγκος παραγωγής της Propapier θα έφτανε ετησίως τους 2 85 000 τόνους κυματοειδών προϊόντων συσκευασίας από ανακυκλωμένο χαρτί οι οποίοι θα διοχετεύονταν στην αγορά. Η Smurfit Kappa είναι της γνώμης, ότι το άθροισμα των δύο αυτών τιμών (5 25 000 τόνοι ετησίως, το οποίο προκύπτει από το άθροισμα των 2 85 000 τόνων ετησίως, οι οποίοι δεν χρησιμοποιούνται εντός του πλαισίου του ομίλου, προσαυξημένων κατά τους 2 40 000 τόνους ετησίως, τους οποίους η Progroup δεν είναι πλέον υποχρεωμένη να απορροφά από την ελεύθερη αγορά) αποτελεί τον συνολικό αντίκτυπο του ενισχυόμενου επενδυτικού σχεδίου στην ελεύθερη αγορά για κυματοειδή προϊόντα συσκευασίας και πρέπει να χρησιμοποιείται για τον υπολογισμό της αύξησης της παραγωγικής ικανότητας βάσει του σημείου 68 στοιχείο β) των κατευθυντήριων γραμμών σχετικά με τις ενισχύσεις περιφερειακού χαρακτήρα.

(58) Η Smurfit Kappa απορρίπτει επίσης την τιμή των 1 50 000 τόνων ετησίως, η οποία αναφέρεται από την Propapier σε σχέση με την αύξηση του παραγωγικού δυναμικού για κυματοειδή προϊόντα συσκευασίας στην ελεύθερη αγορά. Σύμφωνα με όσα δηλώνει η Smurfit Kappa, η νέα μονάδα παραγωγής της Progroup, η οποία πρόκειται να ανεγερθεί στο Stryków (Πολωνία), θα χρησιμοποιεί ετησίως μόνο 1 00 000 τόνους ανακυκλωμένο χαρτί περίπου. Ακόμη και αν αφαιρεθούν αυτές οι πρόσθετες ανάγκες των 6 50 000 τόνων ετησίως, οι ικανότητες παραγωγής που απομένουν φτάνουν τους 5 50 000 τόνους ετησίως.

(59) Με αφετηρία τα στοιχεία αυτά, η Smurfit Kappa καταλήγει στο συμπέρασμα ότι η αύξηση της παραγωγικής ικανότητας που δημιουργείται από το ενισχυόμενο επενδυτικό σχέδιο της Propapier θα υπερέβαινε το ανώτατο όριο του 5 %, που καθορίζεται στο σημείο 68 στοιχείο β) των κατευθυντήριων γραμμών σχετικά με τις ενισχύσεις περιφερειακού χαρακτήρα (προσμετρώμενη με βάση τα στοιχεία του 2006 για την ελεύθερη αγορά για κυματοειδή προϊόντα συσκευασίας).

4.4. ΠΛΕΟΝΑΣΜΑΤΙΚΟ ΠΑΡΑΓΩΓΙΚΟ ΔΥΝΑΜΙΚΟ

(60) Όπως υποστηρίζει η Smurfit Kappa, κατά τη διάρκεια της κρίσιμης περιόδου 2001-06 η αγορά για κυματοειδή προϊόντα συσκευασίας βρέθηκε αντιμέτωπη με διαρθρωτικό πλεόνασμα παραγωγικού δυναμικού. Σύμφωνα με τον όμιλο Smurfit Kappa, η αγορά χαρακτηριζόταν από έλλειψη επαρκούς αύξησης της ζήτησης, ενώ το νέο παραγωγικό δυναμικό οφειλόταν κατά κύριο λόγο στις κρατικές ενισχύσεις, οι οποίες προσέδωσαν ακόμα εντονότερες διαστάσεις στην πλεονασματικό παραγωγικό δυναμικό. Αποτέλεσμα αυτού ήταν άλλοι παραγωγοί χαρτιού να αναγκαστούν να κλείσουν τις εγκαταστάσεις τους, προκειμένου να παραμείνουν ανταγωνιστικοί (η Smurfit Kappa παρόπλισε 14 μονάδες παραγωγής χαρτιού κατά το χρονικό διάστημα από το 2001 έως το 2008). Η Smurfit Kappa παραπέμπει στη μελέτη της London Economics, από την οποία προκύπτει ότι το νέο δυναμικό (ιδίως εκείνο που υποστηρίχθηκε από τις κρατικές ενισχύσεις) έχει σοβαρές αρνητικές επιπτώσεις για τον ανταγωνισμό. Στη μελέτη γίνεται λόγος για μεγάλες δυσκολίες στην ευρωπαϊκή αγορά για κυματοειδή προϊόντα συσκευασίας κατά την περίοδο από το 2002 έως το 2006 και επισημαίνονται τα σοβαρά προβλήματα που αντιμετωπίζει ο κλάδος αυτός από το πλεονάζον παραγωγικό δυναμικό. Τα αριθμητικά δεδομένα βασίζονται σε στοιχεία που παρασχέθηκαν από το Groupement Ondulé καθώς και από την Smurfit Kappa και εμφανίζουν ποσοστά εκμετάλλευσης της παραγωγικής ικανότητας κάτω του 90 % για το χρονικό διάστημα από το 2003 έως το 2005. Τα στοιχεία για το 2006 και το 2007 υπερβαίνουν ποσοστό 90 %, ωστόσο στη μελέτη για τα έτη περιλαμβάνονται και εναλλακτικά στοιχεία, τα οποία με τη σειρά τους συνεπάγονται την εκμετάλλευση της παραγωγικής ικανότητας σε ποσοστό κάτω του 90 % ‘στην περίπτωση που δεν θα υπήρχε μείωση του παραγωγικού δυναμικού’.

4.5. ΣΥΜΒΟΛΗ ΣΤΗΝ ΠΕΡΙΦΕΡΕΙΑΚΗ ΑΝΑΠΤΥΞΗ ΚΑΙ ΣΤΑΘΜΙΣΗ ΤΩΝ ΘΕΤΙΚΩΝ ΚΑΙ ΑΡΝΗΤΙΚΩΝ ΕΠΙΠΤΩΣΕΩΝ

(61) Όσον αφορά τη στάθμιση των θετικών και αρνητικών αποτελεσμάτων της ενίσχυσης σε συνάρτηση με τη νόθευση του ανταγωνισμού σε μια αγορά που χαρακτηρίζεται από διαρθρωτικό πλεονασματικό παραγωγικό δυναμικό, η Smurfit Kappa επισημαίνει ότι η κατασκευή μιας μονάδας παραγωγής χαρτιού σε άλλο μέρος και η μεταφορά και εγκατάστασή του μετέπειτα στην ενδιαφερόμενη περιοχή, δεν μπορεί, αυτή καθεαυτή, να αποτελέσει συμβολή για την τεχνολογική ανάπτυξη της περιοχής. Η Smurfit Kappa προσθέτει ότι το σχέδιο, εκτός από τη λειτουργία του σταθμού παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας και της μονάδας επεξεργασίας λυμάτων, που αποτελούν μέρος του επενδυτικού σχεδίου της Propapier, δεν πρόκειται να προσελκύσει πρόσθετες επενδύσεις στην περιοχή, ούτε πρόκειται να οδηγήσει σε καμία βελτίωση της απόδοσης από τον αναμενόμενο πολλαπλασιασμό της εγκατάστασης μονάδων παραγωγής χαρτιού. Δεν αναμένεται να υπάρξει καμία επέκταση της αλυσίδας παραγωγής προστιθέμενης αξίας, δεδομένου ότι δεν υπάρχουν, για παράδειγμα, πελάτες για κυματοειδή προϊόντα συσκευασίας στην περιοχή και, ως εκ τούτου, δεν δικαιολογείται η κατασκευή εργοστασίου παραγωγής κυματοειδούς χαρτονιού.

(62) Η Smurfit Kappa προσθέτει επιπλέον ότι το 2007 θα μπορούσε ήδη να είχε προβλεφθεί ότι, ανεξάρτητα από τον αριθμό και την ποιότητα των θέσεων εργασίας που επρόκειτο να δημιουργηθούν από την επένδυση της Propapier, ο αριθμός των θέσεων απασχόλησης που θα χανόταν αλλού θα ήταν υψηλότερος.

(63) Με βάση τα αριθμητικά στοιχεία που παρατίθενται στην απόφαση για την κίνηση της διαδικασίας, η Smurfit Kappa υπολογίζει ότι η ενίσχυση ανέρχεται σε περίπου 3 50 000 ευρώ για κάθε δημιουργούμενη άμεση θέση εργασίας. Η Smurfit Kappa θέτει υπό αμφισβήτηση το κατά πόσον οι εν λόγω θέσεις εργασίας θα διατηρηθούν στην περιοχή σε μόνιμη βάση και εάν μπορούν να υπαχθούν στις θέσεις εργασίας υψηλής ποιοτικής αξίας. Η Smurfit Kappa κρίνει εξάλλου ότι είναι αμφίβολο κατά πόσο η περιφέρεια θα μπορέσει πραγματικά να επωφεληθεί από αυτές τις θέσεις εργασίας, δεδομένου ότι ένα μέρος των εργαζομένων στην Propapier μετακινείται από άλλες περιοχές. Η Smurfit Kappa αμφιβάλλει κατά πόσο το γεγονός ότι ένα μέρος του κεντρικού πυρήνα της ομάδας παραγωγής προέρχεται από το εργοστάσιο της Propapier που βρίσκεται στο Burg (Σαξονία-Άνχαλτ) θα μπορούσε θεωρηθεί ότι συνιστά πλεονέκτημα το οποίο δικαιολογεί τις ενισχύσεις.

(64) Όσον αφορά τις 529 έμμεσες θέσεις εργασίας, η Smurfit Kappa παραπέμπει στις δηλώσεις ενός μέλους του Διοικητικού Συμβουλίου της Propapier από το έτος 2010, σύμφωνα με τις οποίες θα δημιουργηθούν μόνο 329 έμμεσες θέσεις εργασίας, ενώ (μόνο) λίγο παραπάνω από το 60 % των εργαζομένων κατάγονται από την περιοχή. Η Smurfit Kappa είναι της γνώμης ότι είναι αναγκαίο να δοθούν λεπτομερέστερες πληροφορίες (για παράδειγμα, κατά πόσο συνυπολογίζονται οι θέσεις εργασίας για εργασίες συντήρησης ή έργα υποδομής και κατά πόσο οι έμμεσες θέσεις εργασίας είναι αορίστου χρόνου) για να είναι δυνατόν να αξιολογηθούν επαρκώς οι επιπτώσεις για την περιοχή, ενώ προτρέπει την Επιτροπή να εξετάσει το θέμα αυτό επακριβώς.

4.6. ΕΝΙΣΧΥΣΗ ΥΠΟΔΟΜΗΣ ΥΠΕΡ ΤΗΣ PROPAPIER

(65) Η Smurfit Kappa Hierbei, αναφέρεται στην αυτόνομη απόφαση της Επιτροπής να κινήσει την επίσημη διαδικασία έρευνας σχετικά με την ενίσχυση υποδομής υπέρ της Propapier (υπόθεση ενίσχυσης SA. 36147). Στο πλαίσιο αυτό, η Smurfit Kappa υποστηρίζει την άποψη ότι η προώθηση του έργου της μονάδας επεξεργασίας των λυμάτων συνιστά επενδυτική ενίσχυση, η οποία δεν είναι δυνατόν να εξεταστεί χωριστά από την ενίσχυση που αποτέλεσε αντικείμενο εξέτασης στο πλαίσιο της απόφασης για την κίνηση της διαδικασίας στην υπόθεση SA. 23827 και απαιτεί η Επιτροπή να αξιολογήσει και τα δύο μέτρα στο πλαίσιο της ίδιας διαδικασίας ή να εξηγήσει τους λόγους για τους οποίους αυτά δεν μπορεί να θεωρηθεί ότι αποτελούν αναπόσπαστα μέρη του ίδιου σχεδίου.

5. ΠΑΡΑΤΗΡΗΣΕΙΣ ΤΗΣ ΓΕΡΜΑΝΙΑΣ

5.1. ΠΡΟΚΑΤΑΡΚΤΙΚΕΣ ΠΑΡΑΤΗΡΗΣΕΙΣ

(66) Η Γερμανία είναι της γνώμης ότι, μετά την ακύρωση της απόφασης N 582/2007, η Επιτροπή δεν θα έπρεπε να είχε κινήσει την επίσημη διαδικασία εξέτασης σύμφωνα με το άρθρο 108 παράγραφος 2 της ΣΛΕΕ, αλλά θα έπρεπε, αντιθέτως, να εκδώσει απόφαση στο πλαίσιο της προκαταρκτικής εξέτασης σύμφωνα με όσα ορίζονται στο άρθρο 4 παράγραφος 3 του κανονισμού (ΕΚ) αριθ. 659/1999 (17). Η Γερμανία τονίζει ότι η απόφαση του Δικαστηρίου στην υπόθεση T-304/08 δεν επέβαλε στην Επιτροπή την υποχρέωση να κινήσει την επίσημη διαδικασία έρευνας. Θεωρεί ακατανόητο το γεγονός ότι, χωρίς να συντρέχουν νέα πραγματικά περιστατικά, η Επιτροπή εκφράζει αμφιβολίες ως προς το εάν στην αγορά για κυματοειδή προϊόντα συσκευασίας υπήρχε πλεονασματικό παραγωγικό δυναμικό πριν από το 2008, μολονότι είχε σαφώς καταλήξει στο συμπέρασμα στην ακυρωθείσα απόφαση ότι η αγορά δεν ήταν αντιμέτωπη με το φαινόμενο του πλεονασματικού παραγωγικού δυναμικού και ότι δεν είχε σημειωθεί υπέρβαση του ορίου του 5 %, το οποίο προβλεπόταν στο σημείο 68 στοιχείο β) των κατευθυντήριων γραμμών σχετικά με τις ενισχύσεις περιφερειακού χαρακτήρα· η Επιτροπή υποστήριξε τη θέση αυτή και ενώπιον του Δικαστηρίου.

(67) Η Γερμανία παρατηρεί ότι το γεγονός και μόνον ότι ο καταγγέλλων εμφανίζεται δεν προκαλεί ‘σοβαρές δυσκολίες’ για την Επιτροπή, προκειμένου να καθορίσει εάν η ενίσχυση είναι συμβιβάσιμη με την εσωτερική αγορά και δηλώνει ότι η επιλογή της ακολουθητέας διαδικασίας δεν επιτρέπεται να υπαγορεύεται από κάποιον ‘τρίτο παράγοντα της αγοράς’. Κατά τη Γερμανία, το γεγονός ότι μετά την επένδυση ο δικαιούχος δεν ασκεί μεγαλύτερη επιρροή στον ανταγωνισμό από ό, τι προγενέστερα (εφόσον δεν κατέχει υψηλότερο μερίδιο αγοράς), υποστηρίζει το συμπέρασμα αυτό. Η Επιτροπή τονίζει στο πλαίσιο αυτό ότι το εργοστάσιο χαρτοποιίας προβλεπόταν κυρίως να καλύπτει την πρόσθετη εσωτερική ζήτηση της Progroup για κυματοειδή προϊόντα συσκευασίας.

(68) Η Γερμανία προσθέτει ότι, η Επιτροπή —στην περίπτωση που θα αποφασίσει να προβεί σε ενδελεχή επαλήθευση— θα πρέπει να λάβει υπόψη το γεγονός ότι δεν σημειώθηκε υπέρβαση των ορίων του σημείου 68 των κατευθυντήριων γραμμών σχετικά με τις ενισχύσεις περιφερειακού χαρακτήρα, κρίνοντάς το ως σημαντική ένδειξη για το ότι η ενίσχυση είχε μόνο περιορισμένο αντίκτυπο στον ανταγωνισμό.

(69) Η Γερμανία υπέβαλε διάφορες μελέτες: α) την έκθεση του 2013 σχετικά με την οικονομική ανάλυση των επενδυτικών ενισχύσεων υπέρ της Progroup (εφεξής ‘ECA-Bericht’) (18), η οποία εκπονήθηκε μετά από την εντολή που ανέθεσε η Progroup, προς χρήση στην υπόθεση ενίσχυσης SA.23827. Η έκθεση βασίζεται στις πληροφορίες που παρασχέθηκαν από την εταιρεία συμβούλων Pöyry Management Consulting Oy (εφεξής ‘Pöyry’)· β) την έκθεση του 2013 που κατάρτισε το γραφείο συμβούλων Roland Berger Strategy Consultants (19) (εφεξής ‘Roland-Berger-Bericht’), μετά από την εντολή που ανέθεσε η Progroup. Η έκθεση περιλαμβάνει την εκ των υστέρων σύγκριση μεταξύ του προκριθέντος τόπου επενδύσεων στην Eisenhüttenstadt και μιας εναλλακτικής τοποθεσίας ([…])· γ) την έκθεση με την ανάλυση της Deutsche Bank Research αναφορικά με την Smurfit Kappa του έτους 2007 (20) (εφεξής ‘Deutsche-Bank-Studie’).

(70) Η Γερμανία υπέβαλε εξάλλου αντίγραφα των διαδικαστικών εγγράφων και παραρτημάτων που αφορούν την υπόθεση T-304/08.

5.2. ΟΡΙΟΘΕΤΗΣΗ ΤΗΣ ΑΓΟΡΑΣ

5.2.1. ΣΧΕΤΙΚΗ ΑΓΟΡΑ ΓΙΑ ΤΑ ΚΥΜΑΤΟΕΙΔΗ ΠΡΟΪΟΝΤΑ ΣΥΣΚΕΥΑΣΙΑΣ — ΕΛΕΥΘΕΡΗ ΑΓΟΡΑ ΣΕ ΑΝΤΙΔΙΑΣΤΟΛΗ ΜΕ ΤΗ ΣΥΝΟΛΙΚΗ ΑΓΟΡΑ

(71) Η Γερμανία διατυπώνει ενστάσεις κατά των απόψεων που εξέφρασε η Smurfit Kappa, ότι το μηχάνημα PM2 αποτελεί μεν την καλύτερη δυνατή λύση για την παραγωγή προϊόντων με ειδικό βάρος μεταξύ 70 g και 130 g/m2, μπορεί όμως εύκολα να μεταστραφεί ανά πάσα στιγμή προς την παραγωγή χαρτιού με υψηλότερο ή χαμηλότερο βάρος. Τα μηχανήματα PM2 μπορούν από τεχνική άποψη να παράγουν ειδικά βάρη έως 150 g/m2. Η Propapier έχει επιπλέον εμπορικό συμφέρον για την παραγωγή χαρτιών με υψηλότερο βάρος, όποτε αυξάνεται η τιμή τους στην αγορά. Η Γερμανία προσθέτει ότι η επιχειρηματολογία της Smurfit Kappa έρχεται σε αντίθεση με την πάγια πρακτική λήψεως αποφάσεων της Επιτροπής (οι προδιαγραφές της Smurfit Kappa υπολείπονται και της πλέον ελάχιστης κατάτμησης της αγοράς που έχει χρησιμοποιήσει η Επιτροπή για την οριοθέτηση της αγοράς σε παρόμοιες υποθέσεις).

(72) Στις παρατηρήσεις της, η Γερμανία αναφέρει επιπλέον ότι ο διαχωρισμός μεταξύ της ελεύθερης και της συνολικής αγοράς είναι αμελητέος. Η ελεύθερη αγορά δεν είναι η σχετική αγορά για το προϊόν, αλλά αποτελεί μέρος της συνολικής αγοράς για τα κυματοειδή προϊόντα συσκευασίας. Η Γερμανία διατείνεται ότι δεν υπάρχουν καθόλου ανεξάρτητα στατιστικά δεδομένα για την ελεύθερη αγορά και ότι οι επιπτώσεις της ενισχυόμενης επένδυσης στον ανταγωνισμό και τις εμπορικές συναλλαγές μπορεί να αξιολογηθούν μόνο με κριτήριο τη συνολική αγορά.

(73) Η Γερμανία ισχυρίζεται εξάλλου ότι η διάκριση μεταξύ του κυματοειδών προϊόντων συσκευασίας το οποίο χρησιμοποιείται στους καθετοποιημένους ομίλους και του κυματοειδών προϊόντων συσκευασίας που διοχετεύονται στην ελεύθερη αγορά φαίνεται τεχνητή και αυθαίρετη. Το χαρτί που επεξεργάζεται στο πλαίσιο των καθετοποιημένων ομίλων και το χαρτί που διοχετεύεται στην ελεύθερη αγορά είναι σχεδόν απολύτως ανταλλάξιμα (ταυτόσημη βασική ύλη και ίδια χαρακτηριστικά του προϊόντος). Οι καθετοποιημένοι παραγωγοί εμφανίζονται στην αγορά τόσο στο σκέλος της προσφοράς, όσο και στο σκέλος της ζήτησης (γεγονός που έχει επιπτώσεις στην αγορά όσον αφορά τις τιμές και την προσφορά/ζήτηση για τη συνολική αγορά και για την αλυσίδα προστιθέμενης αξίας), με αποτέλεσμα να μην υπάρχει κατά συνέπεια ανεξάρτητη ελεύθερη αγορά. Μεταξύ του κυματοειδών προϊόντων συσκευασίας που χρησιμοποιούνται στο εσωτερικό του ομίλου και του κυματοειδών προϊόντων συσκευασίας που προσφέρονται στην ελεύθερη αγορά υπάρχει ένα είδος εξάρτησης: οι καθετοποιημένοι παραγωγοί εφοδιάζουν επίσης άμεσα με κυματοειδή προϊόντα συσκευασίας τις εργοστασιακές μονάδες παραγωγής κυματοειδούς χαρτονιού για κιβώτια των ανταγωνιστών τους, ενώ αγοράζουν επίσης κυματοειδή προϊόντα συσκευασίας από μονάδες άλλων ανταγωνιστών, προκειμένου να βελτιστοποιήσουν τη δική τους παραγωγή και τις διαδικασίες υλικοτεχνικής υποστήριξης. Σύμφωνα με τη Γερμανία, οι ποσότητες που αποτελούν αντικείμενο τέτοιων συναλλαγών βελτιστοποίησης δεν θα πρέπει να συγκαταλέγονται στην ελεύθερη αγορά για κυματοειδή προϊόντα συσκευασίας, σε περίπτωση που τυχόν γίνεται καν διάκριση.

(74) Η Γερμανία ισχυρίζεται επίσης ότι υφίσταται ενιαία αγορά για κυματοειδή προϊόντα συσκευασίας, η οποία περιλαμβάνει τα κυματοειδή προϊόντα συσκευασίας από ανακυκλωμένες και παρθένες ίνες, ανεξάρτητα από το εκάστοτε βάρος. Το πολύπτυχο χαρτί τύπου Testliner και το αυλακωτό χαρτί από ανακυκλωμένες ίνες, αφενός, αλλά και το πολύπτυχο χαρτί Testliner από παρθένες ίνες τύπου Κraftliner, αφετέρου, είναι ανταλλάξιμα τόσο για τους πελάτες στο σκέλος της προσφοράς, όσο και στο σκέλος της ζήτησης. Σχεδόν όλα τα εργοστάσια χαρτιού είναι από τεχνική άποψη σε θέση να παράγουν κυματοειδή προϊόντα συσκευασίας τόσο από ανακυκλωμένες, όσο και από παρθένες ίνες με τα ίδια μηχανήματα. Για να μπορέσει η εργοστασιακή μονάδα στην Eisenhüttenstadt να χρησιμοποιήσει παρθένες ίνες, θα επαρκούσε η επένδυση μόνον […] εκατ. ευρώ περίπου, πράγμα που αντιστοιχεί σε λιγότερο από […] % του συνολικού ποσού της επένδυσης.

(75) Οι κατασκευαστές θα προχωρούσαν εξάλλου σε μετατροπή των εγκαταστάσεων με σκοπό την παραγωγή ειδών με μικρότερο ή μεγαλύτερο ειδικό βάρος, όποτε σημειωνόταν μείωση των τιμών για ορισμένες κατηγορίες ειδικού βάρους. Οι αλυσίδες υποκατάστασης θα είχαν τότε ως αποτέλεσμα την αναπροσαρμογή των τιμών και των ποσοτήτων. Στο σκέλος της ζήτησης οι πελάτες (οι επιχειρήσεις από τον κλάδο της συσκευασίας) θα μπορούσαν, σε περίπτωση σημαντικής διαφοράς τιμών μεταξύ του κυματοειδών προϊόντων συσκευασίας με μεγαλύτερο και μικρότερο βάρος, να υποκαταστήσουν το χαρτί που θα είχε το μεγαλύτερο βάρος με περισσότερα στρώματα χαρτιού με μικρότερο βάρος.

(76) Στο σκέλος της προσφοράς, εξάλλου, το χαρτί τύπου Liner από ανακυκλωμένες ίνες και το αυλακωτό χαρτί είναι πλήρως ανταλλάξιμα: Τα μηχανήματα θα μπορούσαν να παράγουν και τα δύο προϊόντα, ενώ θα μπορούσαν να υποστούν τη μετατροπή χωρίς κανένα πρόβλημα.

(77) Όσον αφορά τη σχετική γεωγραφική αγορά, η Γερμανία δήλωσε ότι πολλά χαρακτηριστικά αποκαλύπτουν ότι η αγορά υπερβαίνει τα όρια του ΕΟΧ. Μεγάλες ποσότητες κυματοειδών προϊόντων συσκευασίας εισάγονται έτσι στον ΕΟΧ, π.χ. από την Κίνα, και εξάγονται από τον ΕΟΧ, π.χ. με προορισμό την Αφρική, τη Μέση Ανατολή, την Ασία και την Τουρκία (5 85 000 τόνοι κατά το έτος 2005). Το 2007, περίπου το […] % των κυματοειδών προϊόντων συσκευασίας που αγοράστηκαν από την Progroup αποτελούσαν εισαγωγές από χώρες εκτός του ΕΟΧ ([…] τόνοι από […]).

(78) Η Γερμανία επισημαίνει συνοπτικά ότι υπάρχει μόνο μία σχετική αγορά κυματοειδών προϊόντων συσκευασίας, η οποία καλύπτει τουλάχιστον τον ΕΟΧ και συμπεριλαμβάνει τις πωλήσεις στο εσωτερικό των ομίλων, το χαρτί επένδυσης Liner και τα αυλακωτά χαρτιά, προϊόντα όλων των κατηγοριών βάρους και κυματοειδή προϊόντα συσκευασίας τόσο από ανακυκλωμένες, όσο και από παρθένες ίνες. Κατά την άποψη της Γερμανίας, αυτό το συμπέρασμα επιβεβαιώνεται από τον έντονο συσχετισμό μεταξύ των τιμών για το πολύπτυχο χαρτί Testliner με οποιοδήποτε ειδικό βάρος και των τιμών για το πολύπτυχο χαρτί Testliner και το χαρτί και χαρτόνι για επικάλυψη Κraftliner (έστω και εάν ληφθεί υπόψη το κόστος των εισροών για τις πρώτες ύλες που χρησιμοποιούνται) (21).

5.2.2. ΣΧΕΤΙΚΗ ΑΓΟΡΑ ΓΙΑ ΤΟ ΚΥΜΑΤΟΕΙΔΕΣ ΧΑΡΤΟΝΙ

(79) Η Γερμανία συμπαρατάσσεται με την άποψη της Επιτροπής που διατυπώνεται στην απόφαση για την κίνηση της διαδικασίας ότι το κυματοειδές χαρτόνι αποτελεί ξεχωριστή αγορά σχετικού προϊόντος, τόσο στο σκέλος της προσφοράς, όσο και στο σκέλος της ζήτησης.

(80) Στις παρατηρήσεις της, η Γερμανία ισχυρίζεται ότι η σχετική γεωγραφική αγορά για κυματοειδές χαρτόνι έχει την έκταση του ΕΟΧ (όπως ορίζεται στην παράγραφο 70 των κατευθυντήριων γραμμών σχετικά με τις ενισχύσεις περιφερειακού χαρακτήρα): δεν υπάρχουν εμπορικοί φραγμοί, ούτε τεχνικές διαφορές και εθνικές προτιμήσεις, το κυματοειδές χαρτόνι παράγεται με βάση ενιαία πρότυπα, ενώ ο μέσος όρος των τιμών στον ΕΟΧ εμφανίζει ελάχιστες διαφορές. Η Γερμανία αναφέρει ότι η μεγαλύτερη μονάδα παραγωγής της Progroup (Burg) διοχετεύει πάνω από το […] % του όγκου της παραγωγής σε κυματοειδές χαρτόνι σε αποστάσεις μεγαλύτερες των 400 χιλιομέτρων και ποσοστό […] % σε αποστάσεις μεγαλύτερες των 500 km και μάλιστα περίπου […] %,σε αποστάσεις από 700 km έως 1 100 km. Εάν συνυπολογιστούν όλες οι μονάδες παραγωγής της, η Progroup είχε αποστείλει το 2007 το […] % της παραγωγής της σε αγοραστές σε απόσταση που υπερέβαινε τα 400 km από τα εργοστάσια της Progroup, με αποτέλεσμα να πρέπει κατά κανόνα να διασχίσουν τουλάχιστον μία εθνική μεθόριο. Οι περισσότερες περιοχές παράδοσης προϊόντων από την Progroup επικαλύπτονται και καλύπτουν το μεγαλύτερο μέρος του ΕΟΧ. Ποσοστό κυμαινόμενο από […] % έως […] % των αποστολών από κυματοειδές χαρτόνι από την Progroup διασχίζουν τουλάχιστον ένα σύνορο, έτσι ώστε ακόμα και εάν η οριοθέτηση των σχετικών γεωγραφικών αγορών γινόταν με κριτήριο τις παραγωγικές μονάδες, οι αγορές θα ήταν υπερεθνικές.

(81) Οι μέσες τιμές για το κυματοειδές χαρτόνι στις χώρες του ΕΟΧ διαφέρουν κατά λιγότερο από 10 %. Η εν λόγω διαφορά πρέπει να λογίζεται ότι είναι μικρή, δεδομένου ότι στη Γερμανία οι διακυμάνσεις των τιμών για συγκεκριμένους τύπους κυματοειδούς χαρτονιού μπορεί να εμφανίζουν αποκλίσεις έως και 20 % περίπου από τον μέσο όρο.

(82) Για την Progroup στο σύνολό της, το ποσοστό του κόστους μεταφοράς με το οποίο επιβαρύνεται για το κυματοειδές χαρτόνι παραμένει κατά μέσο όρο κατώτερο από […] % του συνολικού κύκλου εργασιών για παραδόσεις προϊόντων σε αποστάσεις έως και 600 χιλιομέτρων. Το ποσοστό αυτό εξαρτάται ωστόσο έντονα από την ποιότητα των μεταφερόμενων παρτίδων.

(83) Η Γερμανία υποστηρίζει ότι, δεδομένου ότι οι τοπικές αγορές αλληλεπικαλύπτονται, γίνεται εμφανής ο αντίκτυπος που έχουν οι αλυσίδες υποκατάστασης, οι οποίες επηρεάζουν τις τιμές και τους όρους του ανταγωνισμού σε περιοχή σημαντικά μεγαλύτερη από τη ζώνη της ακτίνας πώλησης ενός τόπου: Η μείωση των τιμών από έναν εργοστάσιο συνεπάγεται την επέκταση της περιοχής εφοδιασμού σε εκείνη των γειτονικών του ανταγωνιστών, οι οποίοι αντιδρούν με τη σειρά τους στη μείωση της ζήτησης για το προϊόν τους και στην υποχώρηση του ποσοστού αξιοποίησης της παραγωγικής ικανότητας με επιθετικότερη πολιτική τιμών, η οποία θίγει και περιοχές τις οποίες δεν είχε επηρεάσει η αρχική επέκταση. Όσο πιο εκτεταμένη είναι η επικάλυψη μεταξύ των ζωνών εφοδιασμού, τόσο εντονότερη είναι η επίδραση στις τιμές. Στην αγορά για το κυματοειδές χαρτόνι οι επικαλύψεις είναι σημαντικές.

(84) Η Γερμανία επικαλείται ως εκ τούτου το επιχείρημα ότι δεν είναι σκόπιμο να ληφθεί επιπροσθέτως υπόψη μια στενότερη αγορά (σε σύγκριση με την αγορά που εξετάστηκε από την Επιτροπή στην απόφασή της για την κίνηση της διαδικασίας), η οποία περιλαμβάνει μόνο τις κύριες χώρες παράδοσης προϊόντων Propapier PM2.

5.2.3. ΜΕΡΙΔΙΟ ΑΓΟΡΑΣ

(85) Με βάση τις οριοθετήσεις της αγοράς που προτείνονται από τη Γερμανία, τα μερίδια αγοράς της Progroup στις σχετικές αγορές πριν και μετά την επένδυση ήταν κατά πολύ κατώτερα του 25 %. Η Γερμανία προσκομίζει τα ίδια στοιχεία (για τα κυματοειδή προϊόντα συσκευασίας και για το κυματοειδές χαρτόνι) όσον αφορά τα μερίδια αγοράς με την απόφαση για την κίνηση της διαδικασίας της Επιτροπής, ενώ προσθέτει περαιτέρω στοιχεία για τα κυματοειδή προϊόντα συσκευασίας, με αφετηρία την παραδοχή ότι η σχετική γεωγραφική αγορά καλύπτει τον ΕΟΧ και τις γειτονικές χώρες. Τα πρόσθετα στοιχεία φανερώνουν τα μερίδια αγοράς για το 2011, τα οποία είναι ελαφρώς κατώτερα από εκείνα στην απόφαση κίνησης της διαδικασίας της Επιτροπής.

5.3. ΥΠΟΛΟΓΙΣΜΟΣ ΤΗΣ ΑΥΞΗΣΗΣ ΤΟΥ ΠΑΡΑΓΩΓΙΚΟΥ ΔΥΝΑΜΙΚΟΥ

(86) Η Γερμανία αμφισβητεί τα στοιχεία για το παραγωγικό δυναμικό που παραδέχεται η Smurfit Kappa, στα οποία γίνεται αποδεκτό ότι το παραγωγικό δυναμικό που δημιουργείται ανέρχεται σε 6 50 000 τόνους ή φτάνει μάλιστα και τους 7 50 000 τόνους ετησίως. Η Γερμανία εξηγεί ότι τα στοιχεία που έκανε αποδεκτά η Smurfit Kappa αναφορικά με το παραγωγικό δυναμικό της Propapier, ήτοι 6 50 000 τόνοι ετησίως, αντιστοιχούν στο μέγιστο δυνατό παραγωγικό δυναμικό από τεχνική άποψη και δεν αντικατοπτρίζουν το πραγματικό παραγωγικό δυναμικό της Propapier PM2, το οποία είναι χαμηλότερο, επειδή το μηχάνημα παραγωγής χαρτιού της Propapier PM2 αναμένεται να παράγει κυρίως κυματοειδή προϊόντα συσκευασίας με ελαφρότερο ειδικό βάρος (γεγονός που οδηγεί έτσι σε μείωση των παραγωγόμενων ποσοτήτων λόγω της μεγαλύτερης πολυπλοκότητας της παραγωγής). Η Γερμανία αναφέρει ότι το 2012 η παραγωγή της Propapier PM2 ανήλθε σε [< 6 15 000] τόνους.

(87) Η Γερμανία προσθέτει ότι έστω και εάν οι υπολογισμοί βασίζονταν σε ποσότητα 6 50 000 τόνων ετησίως, η αύξηση της παραγωγικής ικανότητας στην αγορά για κυματοειδή προϊόντα συσκευασίας δεν θα υπερέβαινε το 5 %. Η Γερμανία δηλώνει επιπλέον ότι το παραγωγικό δυναμικό των 7 50 000 τόνων ετησίως, για το οποίο κάνει λόγο η Smurfit Kappa, αποτελεί το θεωρητικό παραγωγικό δυναμικό, το οποίο εξετάζεται στο πλαίσιο της έγκρισης που χορηγείται βάσει των κατευθυντήριων γραμμών προστασίας από τις εκπομπές.

(88) Η Γερμανία είναι της άποψης ότι το συνολικό παραγωγικό δυναμικό των 6 15 000 τόνων ετησίως δεν πρέπει να λαμβάνεται υπόψη για τον υπολογισμό της αύξησης της παραγωγικής ικανότητας στην ελεύθερη αγορά, επειδή από το εν λόγω συνολικό παραγωγικό δυναμικό θα χρησιμοποιείται εσωτερικά ποσότητα [> 3 65 000] τόνων ετησίως και μόνο [< 2 50 000] τόνοι ετησίως θα πωλούνται στην ελεύθερη αγορά. Όπως αναφέρει, η Επιτροπή υπολόγισε ορθά την αύξηση της παραγωγικής ικανότητας ως ποσοστό της συνολικής αγοράς στην απόφαση για την κίνηση της διαδικασίας (22), ενώ ο προσδιορισμός της αύξησης της παραγωγικής ικανότητας με κριτήριο το μέγεθος της ελεύθερης αγοράς δεν γίνεται όπως αρμόζει.

(89) Η Γερμανία θεωρεί ότι τα στοιχεία σχετικά με το παραγωγικό δυναμικό στα οποία βασίζεται η Smurfit Kappa δεν ευσταθούν, ιδίως όσον αφορά την ποσότητα των 2 85 000 τόνων ετησίως χαρτιού από ανακυκλωμένα κυματοειδή προϊόντα συσκευασίας, η οποία είχε παραχθεί από την Propapier το 2010 ως πλεόνασμα προς πώληση στην ελεύθερη αγορά. Η Γερμανία δηλώνει ότι τα στοιχεία αυτά βασίζονται σε πληροφορίες από άγνωστη πηγή.

(90) Η Γερμανία απορρίπτει τη μέθοδο που πρότεινε ο καταγγέλλων για τον υπολογισμό της αύξησης της παραγωγικής ικανότητας στην ελεύθερη αγορά, η οποία λαμβάνει υπόψη της τις ‘συνέπειες της μετατόπισης’. Σύμφωνα με την επιχειρηματολογία της Γερμανίας, η αύξηση της παραγωγικής ικανότητας στην ελεύθερη και τη συνολική αγορά παραμένει η ίδια, ανεξάρτητα από ποιο μερίδιο πωλεί όντως η Propapier στην ελεύθερη αγορά, ενώ η υπολογιζόμενη σε αυτή τη βάση αύξηση της παραγωγικής ικανότητας στην ελεύθερη αγορά δεν επρόκειτο να μεταβληθεί, ακόμη και στην περίπτωση που η Propapier δεν θα διέθετε ουδόλως κυματοειδή προϊόντα συσκευασίας στην ελεύθερη αγορά, αλλά θα αξιοποιούσε το σύνολο της νέας παραγωγής για εσωτερική χρήση. Όπως διευκρίνισε η Γερμανία, το παραγωγικό δυναμικό της Propapier PM2 που αξιοποιείται εσωτερικά δεν αυξάνει την προσφορά στην ελεύθερη αγορά, αλλά μόνον μειώνει τη ζήτηση που οφείλει να ικανοποιηθεί. Η Γερμανία εμμένει ως εκ τούτου ότι, για τον υπολογισμό της αύξησης της παραγωγικής ικανότητας στην ελεύθερη αγορά επιτρέπεται να λαμβάνονται υπόψη στον αριθμητή μόνο οι [< 2 50 000] τόνοι ετησίως που προβλέπεται να πωληθούν στην ελεύθερη αγορά, ενώ η μετατόπιση της ζήτησης κατά 2 40 000 τόνους ετησίως πρέπει να λαμβάνεται υπόψη στον παρονομαστή, για τη μείωση του συνολικού όγκου της ανοικτής αγοράς.

(91) Η Γερμανία δηλώνει ότι τα στοιχεία για τους [< 2 50 000] τόνους ετησίως που πωλούνται εκτός της επιχείρησης, τα οποία έγιναν αποδεκτά από την Επιτροπή κατά την έγκριση της αρχικής απόφασης και στην απόφαση για την κίνηση της διαδικασίας, είναι ρεαλιστικά. Η νέα μονάδα παραγωγής κυματοειδούς χαρτονιού της Progroup στο Stryków αναμένεται να αξιοποιεί ποσότητα περίπου [100 000-200 000] τόνων κυματοειδών προϊόντων συσκευασίας το χρόνο. Η Progroup προγραμματίζει επιπλέον την κατασκευή άλλων εγκαταστάσεων στην Ανατολική Ευρώπη, οι οποίες θα δεσμεύσουν πρόσθετο μέρος της παραγωγικής ικανότητας της Propapier PM2 για εσωτερική χρήση.

5.4. ΑΝΑΠΤΥΞΗ ΤΗΣ ΑΓΟΡΑΣ ΚΑΙ ΠΛΕΟΝΑΣΜΑΤΙΚΟ ΠΑΡΑΓΩΓΙΚΟ ΔΥΝΑΜΙΚΟ

(92) Για τους σκοπούς της επαλήθευσης που προβλέπεται στο σημείο 68 στοιχείο β) των κατευθυντήριων γραμμών σχετικά με τις ενισχύσεις περιφερειακού χαρακτήρα, πρέπει να συγκριθεί ο μέσος ετήσιος ρυθμός αύξησης της φαινόμενης κατανάλωσης του εν λόγω προϊόντος που σημειώθηκε μέσα στην τελευταία πενταετία με το μέσο ετήσιο ρυθμό αύξησης του ΑΕΠ στον ΕΟΧ.

(93) Η Γερμανία απορρίπτει το συμπέρασμα στο οποίο καταλήγει η Επιτροπή στην απόφασή της για την κίνηση της διαδικασίας ότι, με βάση τα στοιχεία για τον όγκο πωλήσεων και την αύξηση του πραγματικού ΑΕΠ του ΕΟΧ, η αγορά για κυματοειδή προϊόντα συσκευασίας αυξήθηκε κατά την εξεταζόμενη περίοδο από το 2001 έως το 2006 (το ποσοστό αύξησης ανήλθε σε 2,15 % για το αυλακωτό χαρτί για χαρτόνια, σε σύγκριση με ρυθμό αύξησης 1,97 % για το ΑΕΠ), ενώ, αντιθέτως, η αγορά μειώθηκε με βάση την αξία (το ονομαστικό ποσοστό αύξησης στην αγορά του κυματοειδών προϊόντων συσκευασίας ανήλθε σε 0,02 %, σε σύγκριση με ονομαστικό ρυθμό αύξησης 3,98 % για το ΑΕΠ στον ΕΟΧ).

(94) Η Γερμανία διατείνεται ότι μόνο η αύξηση της αγοράς από άποψη όγκου αντικατοπτρίζει την πραγματική άνοδο της ζήτησης στην εν λόγω αγορά. Η Γερμανία βασίζεται στην παραδοχή ότι σε μια αγορά στην οποία η ζήτηση αυξάνεται ταχύτερα από το ΑΕΠ, το πρόσθετο παραγωγικό δυναμικό μπορεί να απορροφηθεί γρήγορα και έχει επομένως μόνο αμελητέα επίπτωση επί του ανταγωνισμού.

(95) Η Γερμανία ισχυρίζεται εξάλλου ότι η δήλωση της Επιτροπής στις αιτιολογικές σκέψεις 106 και επόμενες της απόφασης κίνησης της διαδικασίας, ότι το ΑΕΠ αυξάνεται ταχύτερα από τη συνολική αγορά για κυματοειδή προϊόντα συσκευασίας οδηγεί σε στρεβλωμένη εικόνα, λόγω του ότι συγκρίνει την ανάπτυξη της αγοράς σε αξία με την αύξηση του ΑΕΠ σε τρέχουσες τιμές —επομένως με αριθμητικά στοιχεία τα οποία δεν έχουν διορθωθεί για να λαμβάνεται υπόψη ο πληθωρισμός. Η Γερμανία είναι της άποψης ότι τα στοιχεία για την αξία αντικατοπτρίζουν τους παράγοντες που διαδραματίζουν κάποιον ρόλο κατά τη διαμόρφωση των τιμών, αλλά δεν έχουν καμία σχέση με την πραγματική ζήτηση (για παράδειγμα, η αύξηση του κόστους των εισροών θα μπορούσε να οδηγήσει στην ανάπτυξη, μολονότι η πραγματική ζήτηση παραμένει αμετάβλητη). Η υποσημείωση 62 των κατευθυντήριων γραμμών σχετικά με τις ενισχύσεις περιφερειακού χαρακτήρα, στην οποία αναφέρεται ότι η φαινόμενη κατανάλωση πρέπει να υπολογίζεται με βάση την ‘παραγωγή’, υποδηλώνει ότι οι υπολογισμοί για την επαλήθευση που προβλέπεται σύμφωνα με το σημείο 68 στοιχείο β) των κατευθυντήριων γραμμών σχετικά με τις ενισχύσεις περιφερειακού χαρακτήρα, από πλευράς παραγωγής ποσοτήτων, θα πρέπει να αποτελούν αποτέλεσμα του επενδυτικού σχεδίου, από πλευράς όγκου.

(96) Η Γερμανία παραπέμπει στη μελέτη της Deutsche Bank από το έτος 2007, στην οποία αναφέρεται σχετικά με το δυναμικό της σχεδιαζόμενης μονάδας παραγωγής της Propapier PM2 ότι το νέο παραγωγικό δυναμικό δεν αποτελεί απειλή, αλλά αναγκαιότητα για την ικανοποίηση της ζήτησης (23). Η Γερμανία είναι της άποψης ότι μια τόσο σαφής δήλωση από εμπειρογνώμονες του κλάδου το 2007 αντικρούει επαρκώς τις ανησυχίες αναφορικά με το διαρθρωτικό πλεόνασμα παραγωγικού δυναμικού.

(97) Η Γερμανία δηλώνει ότι ο παροπλισμός του δυναμικού στον κλάδο κυματοειδών προϊόντων συσκευασίας, για τον οποίο κάνει λόγο η Smurfit Kappa, δεν δρομολογήθηκε από την επιθυμία για την αποκατάσταση της ισορροπίας μεταξύ προσφοράς και ζήτησης στην αγορά, αλλά οφειλόταν κυρίως στην ύπαρξη παρωχημένων και αναποτελεσματικών μηχανημάτων. Στα αίτια που οδήγησαν στην κατάσταση αυτή συγκαταλέγονται μεταξύ άλλων: 1) η εντεινόμενη τάση μεταξύ των πελατών προς ελαφρότερα κυματοειδή προϊόντα συσκευασίας, τα οποία δεν είναι σε θέση να παράγουν τα παλαιότερα μηχανήματα, 2) οι χαμηλές οικονομίες κλίμακας των μεγαλύτερων σε ηλικία μηχανημάτων, λόγω μείωσης των παραγωγικών ικανοτήτων και 3) η αυξανόμενη τυποποίηση του πλάτους κοπής στα μηχανήματα κυματοειδών προϊόντων συσκευασίας σε 2,5/2,8 m, γεγονός που οδηγεί στην περίπτωση των μη τυποποιημένων μηχανημάτων σε υπερβολική σπατάλη από την κοπή χαρτιού όταν εφοδιάζονται με κυματοειδή προϊόντα συσκευασίας με άλλο πλάτος (24). Επιπλέον, μολονότι η Smurfit Kappa έχει κλείσει ορισμένα από τα δικά της εργοστάσια, έχει επίσης επενδύσει σε νέο παραγωγικό δυναμικό στον ΕΟΧ. Στην παράγραφο αυτή, η Γερμανία επικαλείται τη μελέτη της Deutsche Bank η οποία χαρακτηρίζει την εδραίωση της Smurfit Kappa (μετά τη συγχώνευση το 2005 με τον όμιλο Jefferson Smurfit Group) ως προσπάθεια για τη βελτίωση της ποιότητας των στοιχείων του ενεργητικού της (25). Η Γερμανία προσθέτει ότι στα 8 από τα 10 χρόνια πριν από το 2007, αλλά και για τη συνολική χρονική περίοδο, η Smurfit Kappa παρουσίασε μάλιστα καθαρή αύξηση στο παραγωγικό δυναμικό της στον κλάδο της παραγωγής κυματοειδών προϊόντων συσκευασίας στον ΕΟΧ, αντί για μείωση (26).

(98) Από τη μελέτη της Deutsche Bank προκύπτει επιπλέον ότι οι τρεις σχεδιαζόμενες επεκτάσεις της παραγωγικής ικανότητας στην Ευρώπη (Progroup, Mondi και SAICA), οι οποίες είχαν γίνει γνωστές για το 2007, ήταν αναγκαίες για την κάλυψη της αναμενόμενης ζήτησης κατά την περίοδο από το 2009 έως το 2012 και ότι η αξιοποίηση της παραγωγικής ικανότητας θα εξακολουθήσει να είναι υψηλή, παρά τις προαναφερθείσες επεκτάσεις του παραγωγικού δυναμικού. Η Γερμανία παρατηρεί ότι στη μελέτη της Deutsche Bank, αλλά και στα στοιχεία της Pöyry, γίνεται λόγος για ποσοστά αξιοποίησης της παραγωγικής ικανότητας άνω του 90 % για την περίοδο 2006-2008. Στη μελέτη αναφέρεται περαιτέρω ότι η αύξηση του ΑΕΠ αποτελεί τη βασική κινητήρια δύναμη της ζήτησης για τον κλάδο του κυματοειδούς χαρτονιού και του κυματοειδών προϊόντων συσκευασίας και επισημαίνεται ότι το ποσοστό αύξησης του ΑΕΠ, το οποίο εκτιμάται σε 2,2 % (2007) και σε 2 % (2008), υποστηρίζει τον σύνθετο ρυθμό ετήσιας ανάπτυξης (ΣΡΕΑ) (CAGR) για τη ζήτηση (27), ο οποίος εκτιμάται ότι θα ανέλθει σε 2,9 % κατά το χρονικό διάστημα από το 2006 έως το 2009. Τα δεδομένα του Pöyry για τον όγκο, όπως εκτιμήθηκαν το 2007, αναφέρουν στο θέμα του κυματοειδών προϊόντων συσκευασίας ότι ο ετήσιος ρυθμός αύξησης θα ανέλθει σε 1,5 % στη Δυτική Ευρώπη, για την περίοδο από το 2005 έως το 2015, και σε 6,2 %, για την Ανατολική Ευρώπη, για την περίοδο από το 2005 έως το 2010, ενώ θα μειωθεί σε 3,8 %, για την περίοδο από το 2010 έως το 2015. Κατά την άποψη της Γερμανίας, οι περίοδοι με πτωτικές τιμές, οι μακροχρόνιες περίοδοι για την ανάπτυξη του παραγωγικού δυναμικού, και οι διακυμάνσεις της ζήτησης είναι χαρακτηριστικά για την εν λόγω κυκλική βιομηχανία, και δεν πρέπει να λαμβάνονται υπόψη ως δείκτες για την ύπαρξη διαρθρωτικού πλεονάζοντος παραγωγικού δυναμικού.

(99) Συνοψίζοντας, η Γερμανία επισημαίνει ότι όλες οι διαθέσιμες αποδείξεις που υπήρχαν κατά τη χρονική στιγμή της ακυρωθείσας απόφασης συνηγορούσαν υπέρ της θετικής εξέλιξης της αγοράς για κυματοειδή προϊόντα συσκευασίας τη στιγμή που εγκρίθηκε η απόφαση για την επένδυση, αλλά και μετά το 2007, και ότι δεν υπήρχαν ενδείξεις ότι επικρατεί ανισορροπία στην αγορά κυματοειδών προϊόντων συσκευασίας.

5.5. ΧΑΡΑΚΤΗΡΑΣ ΚΙΝΗΤΡΟΥ

(100) Η Γερμανία είναι της άποψης ότι δεν πρέπει να εξεταστεί λεπτομερώς κατά πόσον η ενίσχυση έχει χαρακτήρα κινήτρου, δεδομένου ότι, με βάση τα στοιχεία της Γερμανίας, δεν έχει σημειωθεί υπέρβαση του μεριδίου αγοράς και των κατώτατων ορίων για την παραγωγική ικανότητα σύμφωνα με όσα ορίζονται στο σημείο 68 των κατευθυντήριων γραμμών σχετικά με τις ενισχύσεις περιφερειακού χαρακτήρα. Η Γερμανία επισημαίνει ότι κατά τη χρονική στιγμή της αρχικής εγκριτικής απόφασης, ο εν λόγω χαρακτήρας κινήτρου είχε αξιολογηθεί μόνο βάσει τυπικών κριτηρίων και ότι αυτά τα τυπικά κριτήρια δεν πληρούνται στο σύνολό τους. Εκείνη τη χρονική στιγμή δεν ήταν αναγκαίο να υποβληθεί πλήρες επιχειρηματικό σχέδιο που να αποδεικνύει ότι η ενίσχυση ήταν πράγματι ζωτικής σημασίας για την υλοποίηση των επενδύσεων σε ενισχυόμενη περιοχή, η οποία είναι ο λόγος για τον οποίο η Progroup δεν επεξεργάστηκε ένα τέτοιο λεπτομερές σχέδιο τη δεδομένη στιγμή. Η Γερμανία επισημαίνει, ωστόσο, ότι ο πρόεδρος του διοικητικού συμβουλίου και ιδιοκτήτης της Progroup επιβεβαίωσε ότι η ενίσχυση ήταν καθοριστική για την Progroup κατά την επιλογή της τοποθεσίας της Eisenhüttenstadt για το επενδυτικό σχέδιο της Propapier PM2 και ότι σε διαφορετική περίπτωση θα είχε προσδιοριστεί […] ως τόπος για την επένδυση. Η Progroup ανέθεσε ως εκ τούτου στην επιχείρηση συμβούλων Roland Berger Strategy την εντολή να συγκρίνει τους συντελεστές οικονομικών επιδόσεων του τόπου εγκατάστασης […] με την τοποθεσία στην Eisenhüttenstadt.

(101) Στην έκθεση της Roland Berger του 2013 αναφέρεται ότι στόχος της επένδυσης ήταν η βελτίωση της […] της Progroup. […] που θεωρείται καλύτερος τόπος εγκατάστασης εξαιτίας […]. Περαιτέρω πλεονεκτήματα του […] τόπου εγκατάστασης είναι: μεγαλύτερη αποδοτικότητα κόστους […], μεγαλύτερη αποδοτικότητα κόστους […], καθώς και χαμηλότερο […] και […] (28). Σύμφωνα με την έκθεση, η επιλογή υπέρ της Eisenhüttenstadt σε σύγκριση με […] είχε ως αποτέλεσμα πρόσθετες ετήσιες δαπάνες ύψους […] εκατ. ευρώ έως […] εκατ. ευρώ. Οι προεξοφλημένες πρόσθετες δαπάνες ανήλθαν συνολικά σε ποσό από […] εκατ. ευρώ έως […] εκατ. ευρώ. Μέρος αυτού του πρόσθετου κόστους αντισταθμίστηκε από την ενίσχυση και από την αναμενόμενη […]. Η Eisenhüttenstadt προσέφερε επίσης την ευκαιρία για μελλοντικές επεκτάσεις (χαμηλότερο κόστος για το οικόπεδο, εγγυημένη παροχή γλυκού νερού, εφοδιασμός με ατμό από τον σχεδιαζόμενο σταθμό παραγωγής ενέργειας).

(102) Όπως υποστηρίζει η Γερμανία, σε περίπτωση επιτυχίας της συνολικής στρατηγικής της […], η επενδυτική ενίσχυση μόλις θα έφτανε ώστε να καλύψει τα μειονεκτήματα από πλευράς κόστους που συνεπαγόταν η εγκατάσταση σε τοποθεσία στην προβληματική περιφέρεια του Βορειοανατολικού Βραδεμβούργου. Η Γερμανία ισχυρίζεται επίσης ότι η Progroup έλαβε την επιχειρησιακή απόφαση να επενδύσει στην Eisenhüttenstadt σε αυτή τη βάση, με αποτέλεσμα η επενδυτική ενίσχυση που χορηγήθηκε να αποτελέσει για την Progroup το αναγκαίο κίνητρο για να επιλέξει την Eisenhüttenstadt ως τόπο εγκατάστασης για την Propapier PM2 αντί της τοποθεσίας σε […].

5.6. ΣΥΜΒΟΛΗ ΣΤΗΝ ΠΕΡΙΦΕΡΕΙΑΚΗ ΑΝΑΠΤΥΞΗ

(103) Όπως δηλώνει η Γερμανία, το επενδυτικό σχέδιο Propapier PM2 εντάσσεται στην κλαδική στρατηγική υποστήριξης του πεδίου αρμοδιοτήτων στον κλάδο του χαρτιού, στο ομόσπονδο κράτος του Βραδεμβούργου. Ο κλάδος του χαρτιού αποτελεί ένα από τα πεδία αρμοδιοτήτων που καθορίστηκαν στη συμφωνία συνασπισμού για την 4η νομοθετική περίοδο, από το 2004 έως το 2009, στο ομόσπονδο κράτος του Βραδεμβούργου (29).

(104) Σε ένα έγγραφο που εκπονήθηκε από την Pöyry κατόπιν της εντολής που της ανέθεσε το Υπουργείο Οικονομίας του κρατιδίου του Βραδεμβούργου από το έτος 2007 (30) παρέχεται η ένδειξη ότι, κατά τη χρονική στιγμή της έκδοσης της ακυρωθείσας απόφασης, η αναμενόμενη ανάπτυξη του πεδίου αρμοδιοτήτων στον κλάδο του χαρτιού ήταν σε γενικές γραμμές θετική. Μολονότι δεν διαπιστώθηκε η ύπαρξη νέων συγκεκριμένων επενδυτικών σχεδίων στο χώρο της βιομηχανίας χαρτιού (παράλληλα με την Propapier PM2), υπάρχει ωστόσο η σαφής δυνατότητα επεκτάσεων της παραγωγικής ικανότητας ή διαφοροποίησης ή συμπλήρωσης των προσφερόμενων προϊόντων για τις επιχειρήσεις με εδραιωμένη παρουσία.

(105) Η Γερμανία τονίζει ότι η επένδυση πραγματοποιήθηκε σε άκρως μειονεκτική περιοχή: Το 2004, το κατά κεφαλήν ΑΕΠ ανήλθε σε 76,3 % του μέσου όρου της ΕΕ των 27, ενώ το ποσοστό ανεργίας ανήλθε το 2005 σε 19,8 %, γεγονός που αντιπροσωπεύει 220 % του μέσου όρου της ΕΕ των 27 και 178 % του μέσου όρου στη Γερμανία. Η Eisenhüttenstadt αποτελεί μέρος του πυρήνα περιφερειακής ανάπτυξης (RWK) Frankfurt (Oder)/Eisenhüttenstadt, στον οποίο καταγράφηκε για το 2006, σε σύγκριση με το 1998, μείωση του αριθμού των εργαζομένων που καταβάλλουν υποχρεωτικές εισφορές κοινωνικής ασφάλισης κατά 15 % (αντιστοιχεί σε 7 573 εργαζομένους).

(106) Η Γερμανία ισχυρίζεται ότι είχε την προσδοκία ότι οι επενδύσεις της Propapier θα αποτελούσαν σημαντική συμβολή για την οικονομική διαφοροποίηση της μονολιθικής δομής της οικονομίας της περιοχής, η οποία εξαρτάται έντονα από τις προσπάθειες που καταβάλλονται για τον εξορθολογισμό της απειλούμενης βιομηχανίας χάλυβα (Arcelor). Η Γερμανία κάνει λόγο για την απώλεια εκατοντάδων θέσεων εργασίας στη βιομηχανία χάλυβα από το 2003 στην Eisenhüttenstadt.

(107) Η Γερμανία επισημαίνει επίσης τα δυνητικά οφέλη του επενδυτικού σχεδίου της Propapier PM2 σε συνάρτηση με την επέκταση της αλυσίδας προστιθέμενης αξίας (π.χ. επενδύσεις σε εργοστάσια παραγωγής κυματοειδούς χαρτονιού και στη βιομηχανία συσκευασίας

(108) Η Γερμανία είναι της άποψης ότι η δημιουργία 150 άμεσων θέσεων εργασίας υψηλής ποιότητας (εκ των οποίων, το 82 % ήταν εγκατεστημένο στην περιοχή, το 2012,) και περίπου 450 έμμεσων θέσεων εργασίας θα συμβάλει σε σημαντικό βαθμό στην ανάπτυξη της άκρως μειονεκτούσας περιφέρειας του Βραδεμβούργου. Η Γερμανία παραπέμπει επίσης στις εκτενείς δραστηριότητες κατάρτισης (31) για το τοπικό εργατικό δυναμικό, καθώς και στη συνεργασία με το Τεχνικό Πανεπιστήμιο του Βραδεμβούργου στο Cottbus. Οι δραστηριότητες κατάρτισης συμβάλλουν στο επίπεδο των προσόντων των εργαζομένων συνολικά σε μια περιοχή που χαρακτηρίζεται από έλλειψη τεχνικά καταρτισμένου προσωπικού, με αποτέλεσμα να προσελκύσουν με τον τρόπο αυτό και άλλους επενδυτές. Η Γερμανία προσθέτει επίσης ότι οι ανάγκες για ειδικευμένο προσωπικό οδηγούν επίσης στη δημιουργία ειδικών προγραμμάτων κατάρτισης από περιφερειακά εκπαιδευτικά ιδρύματα.

(109) Η Γερμανία τονίζει τον εξόχως καινοτόμο χαρακτήρα του μηχανήματος Propapier PM2, το οποίο είναι το πρώτο στον κόσμο για την παραγωγή κυματοειδών προϊόντων συσκευασίας με πολύ μικρό βάρος, με αποτέλεσμα η Eisenhüttenstadt να γίνει γνωστή ως κέντρο τεχνογνωσίας για τον κλάδο.

(110) Η Γερμανία αντικρούει τους ισχυρισμούς της Smurfit Kappa υποστηρίζοντας ότι η Progroup δεν μείωσε τον αριθμό του προσωπικού της σε συνδυασμό με την ίδρυση του εργοστασίου χαρτοποιίας της Propapier PM2. Η Γερμανία διαβεβαιώνει εξάλλου ότι το μηχάνημα χαρτοποιίας συναρμολογήθηκε στην Eisenhüttenstadt και ότι μόνο λίγα εξαρτήματα κατασκευάστηκαν εκτός Γερμανίας

(111) Η Γερμανία υπενθυμίζει επίσης τη σημασία της μακράς διάρκειας των επενδύσεων προκειμένου να επιτευχθεί η βιώσιμη ανάπτυξη της περιοχής. Κατά την άποψη της Γερμανίας, η δέσμευση της Progroup σχεδιάστηκε ως μακροπρόθεσμο έργο από τον αρχικό προγραμματισμό, στο πλαίσιο της κάθετης ολοκλήρωσης κατά την υλοποίηση της στρατηγικής για την Ανατολική Ευρώπη, με αποτέλεσμα η επένδυση της Propapier-PM2 να εξασφαλίζει επίσης θετικά αποτελέσματα σε πιο μακροπρόθεσμη βάση.

(112) Η Γερμανία προσθέτει ότι η επένδυση της Propapier-PM2 συμβάλλει επίσης στην κατάκτηση υψηλότερου βιοτικού επιπέδου στην περιοχή: οι μισθοί που καταβάλλονται από την Propapier στο Βραδεμβούργο ήταν συστηματικά υψηλότεροι από τον μέσο όρο των ακαθάριστων μισθών και αποδοχών στο Βραδεμβούργο, οι οποία ανήλθαν το έτος 2008 σε 22 932 ευρώ. Αυτό συμβάλλει στην αύξηση του κατά κεφαλήν ΑΕΠ και, κατ’ αυτόν τον τρόπο, στη θετική ανάπτυξη της περιοχής. Η Γερμανία επισημαίνει εξάλλου ότι ο αναμενόμενος κύκλος εργασιών από την επένδυση της Propapier και η δημιουργία θέσεων εργασίας θα οδηγήσουν σε αύξηση των φορολογικών εσόδων στην περιοχή, επιτρέποντας έτσι να γίνουν άλλες δημόσιες επενδύσεις, οι οποίες, με τη σειρά τους, συμβάλλουν στην κοινωνικοοικονομική ανάπτυξη της περιοχής.

5.7. ΑΡΝΗΤΙΚΕΣ ΕΠΙΠΤΩΣΕΙΣ

(113) Η Γερμανία τονίζει ότι η ενίσχυση δεν οδήγησε σε πλεονάζουσα ικανότητα παραγωγής στον κλάδο. Μετά την έγκριση της ακυρωθείσας απόφασης, η Επιτροπή ενέκρινε σειρά περαιτέρω μέτρων κρατικών ενισχύσεων στον κλάδο του χαρτιού (32), για τις οποίες έπρεπε να λάβει υπόψη την παραγωγική ικανότητα που δημιουργείται από την επένδυση της Propapier, προκειμένου να αξιολογήσει την αύξηση της παραγωγικής ικανότητας στη σχετική αγορά. Η Γερμανία δηλώνει ότι η Επιτροπή δεν θα είχε εγκρίνει τα μέτρα αυτά, εάν η σημαντική πλεονάζουσα παραγωγική ικανότητα αποτελούσε χαρακτηριστικό στοιχείο του κλάδου.

(114) Η Γερμανία ισχυρίζεται ότι το νέο εργοστάσιο παραγωγής θα είχε κατασκευασθεί ούτως ή άλλως χωρίς την κρατική ενίσχυση, αλλά σε άλλο τόπο. Δεδομένου ότι στη σχετική αγορά (ΕΟΧ) δεν θα μεταβαλλόταν η υφιστάμενη ικανότητα παραγωγής κυματοειδούς προϊόντων συσκευασίας, η Γερμανία βασίζεται στην παραδοχή ότι η ενίσχυση δεν θα είχε αρνητικό αντίκτυπο στον ανταγωνισμό. Η ενίσχυση δεν μπορεί συνεπώς να θεωρηθεί ότι συνιστά την αιτία για την απώλεια των θέσεων απασχόλησης στους τόπους εγκατάστασης των ανταγωνιστών, όπως ισχυρίζεται η Smurfit Kappa, αλλά πολύ περισσότερο την αιτία για τη δημιουργία νέων θέσεων εργασίας στο Βραδεμβούργο.

(115) Η Ομοσπονδιακή Δημοκρατία της Γερμανίας προσθέτει ότι χαρακτηριστικό στοιχείο της ευρωπαϊκής αγοράς κυματοειδών προϊόντων συσκευασίας είναι η παρουσία ενός ανταγωνιστή που κατέχει δεσπόζουσα θέση (Smurfit Kappa), τον οποίο καλούνται να αντιμετωπίσουν πολυάριθμοι μικρότεροι προμηθευτές, μεταξύ των οποίων και η Progroup. Η Smurfit Kappa αποτελεί με σαφή απόσταση τον μεγαλύτερο συντελεστή που συμμετέχει στην αγορά, ο οποίος ακολουθεί επιθετική επιχειρηματική πολιτική η οποία αποτυπώνεται στις προσπάθειές της μαζικής επέκτασης υπό τη μορφή της εξαγοράς μεγάλου αριθμού ανταγωνιστών. Αντιθέτως, η Progroup αποτελεί μικρό παίκτη της αγοράς ο οποίος εστιάζεται στην οργανική ανάπτυξη και όχι στην εξαγορά των ανταγωνιστών. Η Γερμανία είναι ως εκ τούτου της άποψης ότι, δεδομένου ότι τα προϊόντα του εργοστασίου της Propapier PM2 βρίσκονται σε άμεσο ανταγωνισμό με τις προσφορές της Smurfit Kappa, η επένδυση της Propapier PM2 θα συμβάλει στη μείωση της εξέχουσας θέσης που κατέχει επί του παρόντος η εν λόγω δεσπόζουσα επιχείρηση στην αγορά και στην ενίσχυση του ανταγωνισμού στην αγορά κυματοειδών προϊόντων συσκευασίας στο σύνολό του.

6. ΑΞΙΟΛΟΓΗΣΗ ΤΟΥ ΜΕΤΡΟΥ ΥΠΟ ΤΟ ΠΡΙΣΜΑ ΤΟΥ ΔΙΚΑΙΟΥ ΤΩΝ ΕΝΙΣΧΥΣΕΩΝ

6.1. ΥΠΑΡΞΗ ΚΡΑΤΙΚΗΣ ΕΝΙΣΧΥΣΗΣ ΚΑΤΑ ΤΗΝ ΕΝΝΟΙΑ ΤΟΥ ΑΡΘΡΟΥ 107 ΠΑΡΑΓΡΑΦΟΣ 1 ΤΗΣ ΣΛΕΕ

(116) Η χρηματοδοτική στήριξη στο πλαίσιο του μέτρου χορηγήθηκε από τη Γερμανία υπό μορφή επενδυτικής επιδότησης και χρηματοδοτήθηκε από κρατικούς πόρους. Η υποστήριξη μπορεί επομένως να θεωρηθεί ότι χορηγείται από το κράτος μέλος και με κρατικούς πόρους κατά την έννοια του άρθρου 107 παράγραφος 1 της ΣΛΕΕ.

(117) Επειδή η ενίσχυση ωφέλησε μόνο μία επιχείρηση, ήτοι την Propapier, πρόκειται για επιλεκτικό μέτρο.

(118) Η χρηματοδοτική στήριξη έχει απαλλάξει την Propapier από στοιχεία κόστους με τα οποία θα επιβαρυνόταν κανονικά η ίδια και της παραχωρεί έτσι οικονομικό πλεονέκτημα έναντι των ανταγωνιστών της.

(119) Η χρηματοδοτική στήριξη από την πλευρά της Γερμανίας αφορούσε επένδυση σκοπός της οποίας ήταν να παρασχεθεί η δυνατότητα παραγωγής κυματοειδών προϊόντων συσκευασίας διαφορετικών τύπων. Δεδομένου ότι τα προϊόντα αυτά αποτελούν αντικείμενο συναλλαγών μεταξύ κρατών μελών, η στήριξη μπορεί να επηρεάσει τις συναλλαγές μεταξύ των κρατών μελών και να νοθεύσει τον ανταγωνισμό.

(120) Στο πλαίσιο αυτής της προκαταρκτικής αξιολόγησης, η Επιτροπή καταλήγει κατά συνέπεια στο συμπέρασμα ότι το μέτρο συνιστά κρατική ενίσχυση η οποία χορηγείται στην Propapier κατά την έννοια του άρθρου 107 παράγραφος 1 της ΣΛΕΕ.

6.2. ΝΟΜΙΜΟΤΗΤΑ ΤΟΥ ΜΕΤΡΟΥ ΕΝΙΣΧΥΣΗΣ

(121) Σύμφωνα με το άρθρο 108 παράγραφος 3 της ΣΛΕΕ, τα κράτη μέλη οφείλουν να κοινοποιούν όλα τα μέτρα ενίσχυσης πριν από την εφαρμογή τους, εκτός εάν καλύπτονται από την απαλλαγή κατά κατηγορία. Παρά το γεγονός ότι η ενίσχυση χορηγήθηκε στο πλαίσιο του απαλλασσόμενου καθεστώτος ενίσχυσης XR 6/2007 που απαλλάσσεται κατά κατηγορία (βλέπε αιτιολογικές σκέψεις 35 και 36), δεν εμπίπτει στο πεδίο εφαρμογής του αντίστοιχου κανονισμού περί απαλλαγής κατά κατηγορία (στην προκειμένη περίπτωση του κανονισμού (ΕΚ) αριθ. 1628/2006 (33)), δεδομένου ότι υπερέβαινε το ισχύον ανώτατο ατομικό όριο κοινοποίησης (στη συγκεκριμένη περίπτωση 22,5 εκατ. ευρώ).

(122) Με την κοινοποίηση του μέτρου ενίσχυσης το 2007, η Γερμανία συμμορφώθηκε με την απαίτηση ατομικής κοινοποίησης που ορίζεται στο άρθρο 7 στοιχείο ε) του κανονισμού (ΕΚ) αριθ. 1628/2006. Ωστόσο, μετά την ακύρωση της αρχικής απόφασης της Επιτροπής και, δεδομένου ότι η ενίσχυση καταβλήθηκε πριν από την έκδοση της απόφασης του Γενικού Δικαστηρίου επί της προσφυγής ακυρώσεως που άσκησε η Smurfit Kappa, η ενίσχυση πρέπει να θεωρηθεί παράνομη.

(123) Δεδομένου ότι η σχεδιαζόμενη ενίσχυση υπερβαίνει το ανώτατο ατομικό όριο κοινοποίησης βάσει του άρθρου 7 στοιχείο ε) του κανονισμού (ΕΚ) αριθ. 1628/2006, η Επιτροπή θα αξιολογήσει το μέτρο βάσει των κατευθυντήριων γραμμών σχετικά με τις ενισχύσεις περιφερειακού χαρακτήρα.

6.3. ΚΑΘΟΡΙΖΟΜΕΝΗ ΠΡΟΘΕΣΜΙΑ ΓΙΑ ΤΟΥΣ ΣΚΟΠΟΥΣ ΤΗΣ ΑΞΙΟΛΟΓΗΣΗΣ ΚΑΙ ΕΦΑΡΜΟΣΤΕΑ ΔΙΑΔΙΚΑΣΙΑ

(124) Όπως διευκρίνισε η Επιτροπή στις αιτιολογικές σκέψεις 47 έως 50 της απόφασης για την κίνηση της διαδικασίας, πρέπει, καταρχήν, να στηρίξει την εκ νέου προκαταρκτική αξιολόγηση του μέτρου ενίσχυσης στην πραγματική κατάσταση που επικρατούσε κατά τη χρονική στιγμή έκδοσης της ακυρωθείσας απόφασης, προκειμένου να συμμορφωθεί με την απόφαση του Γενικού Δικαστηρίου στην υπόθεση T-304/08. Δεδομένου ότι ο ρόλος της Επιτροπής συνίσταται στην εκ νέου έγκριση μιας απόφασης, η οποία δεν θα πάσχει από το σφάλμα της πλημμελούς αιτιολογίας, όπως είχε διαπιστωθεί από το Γενικό Δικαστήριο στην προαναφερθείσα απόφαση, η Επιτροπή μπορεί να λάβει υπόψη της μόνον τα πραγματικά περιστατικά, τις εκθέσεις και τα άλλα δεδομένα, τα οποία μπορούσε να έχει στη διάθεσή της πριν από τη έκδοση της αρχικής απόφασής της σχετικά με το συμβιβάσιμο του μέτρου ενίσχυσης (34).

(125) Στην κρινόμενη υπόθεση ενίσχυσης, η έκταση του επενδυτικού σχεδίου μειώθηκε μετά την έκδοση της ακυρωτικής απόφασης στις 2 Απριλίου 2008, έχοντας έτσι ως συνέπεια τη μείωση των επιλέξιμων δαπανών· η χορηγηθείσα ενίσχυση μειώθηκε επίσης αναλόγως. Ακόμα και εάν η Επιτροπή εκδώσει απόφαση σχετικά με το μέτρο ενίσχυσης, όπως αυτό τέθηκε σε εφαρμογή, και λάβει σε αυτήν υπόψη το γεγονός ότι τόσο οι επιλέξιμες δαπάνες, όσο και η ενίσχυση που χορηγήθηκαν από τη Γερμανία στην Propapier ήταν χαμηλότερες από τις αρχικά προβλεπόμενες, η Επιτροπή θα θεμελιώσει την αξιολόγηση της στις πληροφορίες που θα ήταν διαθέσιμες τη χρονική στιγμή που εκδόθηκε η ακυρωθείσα απόφαση και στις ρυθμίσεις της Ένωσης που ίσχυαν εκείνη την εποχή στα θέματα των ενισχύσεων· στην περίπτωση των περιφερειακών ενισχύσεων που χορηγούνται σε μεγάλα επενδυτικά σχέδια, η Επιτροπή έπρεπε κανονικά να εκδώσει την απόφαση με βάση τις εκτιμήσεις της αγοράς και τις μελλοντικές προοπτικές, πριν τεθεί σε εφαρμογή η επένδυση. Οι εγκεκριμένες εντάσεις ενίσχυσης δεν προσαρμόζονται μεταγενέστερα, εάν μετά από μερικά έτη αποδεικνύεται ότι η ίδια η αγορά έχει εξελιχθεί με τρόπο διαφορετικό από τον αναμενόμενο κατά την ημερομηνία έγκρισης της απόφασης από την Επιτροπή.

(126) Η διαδικασία για την έκδοση νέας απόφασης μπορεί να αναληφθεί ακριβώς εκ νέου από το συγκεκριμένο σημείο στο οποίο τελέσθηκε η παρανομία (35). Σε συνδυασμό με το θέμα της πειθαρχίας στον τομέα των κρατικών ενισχύσεων, το Δικαστήριο έχει διαγνώσει ότι, εάν η έρευνα που είχε διεξαχθεί από την Επιτροπή σε συνάρτηση με κάποια προηγούμενη απόφαση ήταν ελλιπής και οδήγησε στην ακύρωση αυτής της απόφασης, η διαδικασία για να αντικατασταθεί η εν λόγω απόφαση μπορεί να αναληφθεί εκ νέου από το σημείο αυτό, με την εκ νέου διενέργεια της αξιολόγησης που είχε ήδη γίνει (36).

6.4. ΣΥΜΒΑΤΟΤΗΤΑ ΜΕ ΤΙΣ ΓΕΝΙΚΕΣ ΔΙΑΤΑΞΕΙΣ ΤΩΝ ΚΑΤΕΥΘΥΝΤΗΡΙΩΝ ΓΡΑΜΜΩΝ ΣΧΕΤΙΚΑ ΜΕ ΤΙΣ ΕΝΙΣΧΥΣΕΙΣ ΠΕΡΙΦΕΡΕΙΑΚΟΥ ΧΑΡΑΚΤΗΡΑ

(127) Τη χρονική στιγμή της έκδοσης της ακυρωθείσας απόφασης το 2008, η περιφέρεια του Βορειοανατολικού Βραδεμβούργου ήταν επιλέξιμη για ενισχύσεις περιφερειακού χαρακτήρα σύμφωνα με το άρθρο 107 παράγραφος 3 στοιχείο α) της ΣΛΕΕ.

(128) Η κοινοποιηθείσα ενίσχυση επρόκειτο να χορηγηθεί για αρχικές επενδύσεις, με την έννοια που δίνεται σε αυτές στο σημείο 4.1 των κατευθυντήριων γραμμών σχετικά με τις ενισχύσεις περιφερειακού χαρακτήρα, ενώ στις επιλέξιμες δαπάνες συγκαταλέγονται οι δαπάνες για τα κτίρια και τις εγκαταστάσεις παραγωγής (βλέπε αιτιολογική σκέψη 30), σύμφωνα με το σημείο 4.2 των κατευθυντήριων γραμμών σχετικά με τις ενισχύσεις περιφερειακού χαρακτήρα. Η Γερμανία επιβεβαίωσε ότι τα άυλα περιουσιακά στοιχεία θα πληρούν τους όρους του σημείου 56 των κατευθυντήριων γραμμών σχετικά με τις ενισχύσεις περιφερειακού χαρακτήρα (βλέπε αιτιολογική σκέψη 31).

(129) Η ίδια συνεισφορά του δικαιούχου στις επιλέξιμες δαπάνες χωρίς στοιχεία ενίσχυσης υπερβαίνει το κατώτατο όριο του 25 % που υπαγορεύεται από το σημείο 4.1 των κατευθυντήριων γραμμών σχετικά με τις ενισχύσεις περιφερειακού χαρακτήρα (βλέπε αιτιολογική σκέψη 34).

(130) Οι τυπικές διατάξεις σχετικά με τον χαρακτήρα του κινήτρου σύμφωνα με το σημείο 38 των κατευθυντήριων γραμμών σχετικά με τις ενισχύσεις περιφερειακού χαρακτήρα έχουν τηρηθεί: όσον αφορά την άμεση επιχορήγηση που προβλεπόταν αρχικά, ο δικαιούχος υπέβαλε αίτηση ενίσχυσης στις 15 Μαΐου 2007, ενώ η Γερμανία επιβεβαίωσε εγγράφως, στις 24 Μαΐου 2007, πριν τεθούν σε εφαρμογή τα μέτρα του σχεδίου (Δεκέμβριος 2007), ότι με την επιφύλαξη του αποτελέσματος του διεξοδικού ελέγχου, το σχέδιο πληροί τους όρους επιλεξιμότητας που καθορίζονται από το εφαρμοστέο καθεστώς.

(131) Η συνολική ενίσχυση χορηγήθηκε τελικά υπό μορφή επενδυτικής επιδότησης, η οποία καταβάλλεται αυτομάτως εάν πληρούνται τα αντικειμενικά κριτήρια που καθορίζονται από την οικεία νομική βάση (απαλλασσόμενο καθεστώς ενίσχυσης XR 6/2007). Για την εν λόγω επενδυτική επιδότηση δεν χρειάζεται προηγούμενη αίτηση ενίσχυσης και γραπτή επιβεβαίωση ότι το σχέδιο πληροί καταρχήν τους απαιτούμενους όρους επιλεξιμότητας. Σύμφωνα με την υποσημείωση 41 των κατευθυντήριων γραμμών σχετικά με τις ενισχύσεις περιφερειακού χαρακτήρα, στην περίπτωση ενισχύσεων που χορηγούνται σύμφωνα με τις διατάξεις των εγκεκριμένων καθεστώτων φορολογικών ενισχύσεων, βάσει των οποίων χορηγείται αυτομάτως φοροαπαλλαγή ή φοροελάφρυνση για τις επιλέξιμες δαπάνες χωρίς καμία διακριτική ευχέρεια εκ μέρους των αρχών, τα κράτη μέλη δεν χρειάζεται να επιβεβαιώσουν εγγράφως, πριν αρχίσει η εφαρμογή των μέτρων του σχεδίου, ότι το σχέδιο πληροί καταρχήν τους όρους επιλεξιμότητας που καθορίζονται στο καθεστώς, υπό την επιφύλαξη της διενέργειας διεξοδικού ελέγχου.

(132) Η Γερμανία επιβεβαίωσε ότι η επένδυση θα πρέπει να εξακολουθήσει να εφαρμόζεται στην ενισχυόμενη περιοχή επί χρονικό διάστημα τουλάχιστον μιας πενταετίας μετά την ολοκλήρωση του σχεδίου (σημείο 4.1 των κατευθυντήριων γραμμών σχετικά με τις ενισχύσεις περιφερειακού χαρακτήρα).

(133) Η Γερμανία επιβεβαίωσε εξάλλου ότι έπρεπε να τηρηθούν οι κανόνες σώρευσης (σημείο 4.4 των κατευθυντήριων γραμμών σχετικά με τις ενισχύσεις περιφερειακού χαρακτήρα).

(134) Η Επιτροπή είναι ως εκ τούτου της άποψης ότι, έχοντας υπόψη τις πληροφορίες που της ήταν διαθέσιμες πριν από την έγκριση της ακυρωθείσας απόφασης, το μέτρο ενίσχυσης πληροί τα δεδομένα κριτήρια συμβατότητας που καθορίζονται στις κατευθυντήριες γραμμές σχετικά με τις ενισχύσεις περιφερειακού χαρακτήρα.

6.5. ΣΥΜΒΑΤΟΤΗΤΑ ΜΕ ΤΙΣ ΔΙΑΤΑΞΕΙΣ ΤΩΝ ΚΑΤΕΥΘΥΝΤΗΡΙΩΝ ΓΡΑΜΜΩΝ ΣΧΕΤΙΚΑ ΜΕ ΤΙΣ ΕΝΙΣΧΥΣΕΙΣ ΠΕΡΙΦΕΡΕΙΑΚΟΥ ΧΑΡΑΚΤΗΡΑ ΠΟΥ ΑΦΟΡΟΥΝ ΤΑ ΜΕΓΑΛΑ ΕΠΕΝΔΥΤΙΚΑ ΣΧΕΔΙΑ

(135) Δεδομένου ότι η περιφερειακή ενίσχυση χορηγήθηκε για ένα μεγάλο επενδυτικό σχέδιο, η Επιτροπή πρέπει επίσης να αξιολογήσει τη συμμόρφωση με τις ειδικές προϋποθέσεις που προβλέπονται για τα μεγάλα επενδυτικά σχέδια, σύμφωνα με το σημείο 4.3 των κατευθυντήριων γραμμών σχετικά με τις ενισχύσεις περιφερειακού χαρακτήρα.

6.5.1. ΕΝΤΑΣΗ ΤΗΣ ΕΝΙΣΧΥΣΗΣ (ΣΗΜΕΙΟ 67 ΤΩΝ ΚΑΤΕΥΘΥΝΤΗΡΙΩΝ ΓΡΑΜΜΩΝ ΣΧΕΤΙΚΑ ΜΕ ΤΙΣ ΕΝΙΣΧΥΣΕΙΣ ΠΕΡΙΦΕΡΕΙΑΚΟΥ ΧΑΡΑΚΤΗΡΑ)

(136) Δεδομένου ότι οι δηλωθείσες προεξοφλημένες επιλέξιμες δαπάνες ανέρχονται σε 58 6 7 22 900 ευρώ και ότι για την περιφέρεια Βορειοανατολικού Βραδεμβούργου εφαρμόζεται τυποποιημένο ανώτατο όριο 30 % ΑΙΕ για τις περιφερειακές ενισχύσεις, η μέγιστη επιτρεπόμενη ένταση ενίσχυσης ανέρχεται σε 12,30 % ΑΙΕ, σύμφωνα με όσα ορίζονται στο σημείο 67 στοιχείο δ) των κατευθυντήριων γραμμών σχετικά με τις ενισχύσεις περιφερειακού χαρακτήρα.

(137) Μετά την έγκριση της ακυρωθείσας απόφασης, η Γερμανία ενημέρωσε την Επιτροπή ότι οι επιλέξιμες δαπάνες μειώθηκαν αντιστοίχως μετά τον αποκλεισμό του σταθμού παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας από το ενισχυόμενο σχέδιο. Σε περίπτωση που εφαρμόζονταν οι διατάξεις αποκλιμάκωσης που προβλέπονται στο σημείο 67 των κατευθυντήριων γραμμών σχετικά με τις ενισχύσεις περιφερειακού χαρακτήρα στις μειωμένες επιλέξιμες δαπάνες, αυτό θα είχε ως συνέπεια την υψηλότερη ανώτατη ένταση της ενίσχυσης. Ο δικαιούχος της ενίσχυσης άρχισε εντούτοις να εφαρμόζει τα μέτρα του σχεδίου με βάση σενάριο με ένταση ενίσχυσης 12,30 % ΑΙΕ, το οποίο κοινοποιήθηκε στην Επιτροπή και αργότερα εγκρίθηκε από αυτήν. Μπορεί συνεπώς να συναχθεί το συμπέρασμα ότι η ένταση της ενίσχυσης που είχε αρχικά εγκριθεί ήταν επαρκής, ώστε να αποτελέσει το κίνητρο της απόφασης για την πραγματοποίηση των επενδύσεων και ότι από την αύξηση της έντασης της ενίσχυσης δεν επρόκειτο περαιτέρω να εκπορευθεί ουδόλως ο χαρακτήρας του κινήτρου (37).

(138) Για τη σύμπτυξη του επενδυτικού σχεδίου καταβλήθηκε στην Propapier ενίσχυση ύψους 5 0 5 59 153 ευρώ (σε ονομαστική αξία) ή 4 4 1 72 973 ευρώ (σε παρούσα αξία). Αυτό αντιστοιχεί σε ένταση ενίσχυσης 12,51 % ΑΙΕ και υπερβαίνει έτσι την ανώτατη επιτρεπόμενη ένταση ενίσχυσης που ανέρχεται σε 12,30 %. Η Γερμανία επιβεβαίωσε ωστόσο ότι η Propapier επέστρεψε συνολικό ποσό 1 0 99 539 ευρώ μαζί με τόκους για την υπέρμετρη ενίσχυση που της χορηγήθηκε. Συνεπεία αυτού, η εναπομένουσα ενίσχυση που παραμένει στα χέρια του δικαιούχου της ενίσχυσης δεν υπερβαίνει το ποσό των 4 3 4 15 903 ευρώ, το οποίο αντιστοιχεί στην ένταση ενίσχυσης 12,30 % ΑΙΕ των μειωμένων επιλέξιμων δαπανών του επενδυτικού σχεδίου. Με βάση τα στοιχεία αυτά, μπορεί να συναχθεί το συμπέρασμα ότι το ποσό της χορηγηθείσας ενίσχυσης είναι σύμφωνο με την παράγραφο 67 των κατευθυντήριων γραμμών σχετικά με τις ενισχύσεις περιφερειακού χαρακτήρα.

(139) Στην απόφαση για την κίνηση της διαδικασίας σχετικά με την υπόθεση ενίσχυσης SA.36147 (C 30/10) (38), η Επιτροπή είχε διατυπώσει ανησυχίες κατά πόσο η επένδυση στο εργοστάσιο χαρτιού της Propapier και διάφορα άλλα μέτρα υποδομών, που έχουν αναληφθεί από τις δημόσιες αρχές για τη βιομηχανική περιοχή στην οποία βρισκόταν το εργοστάσιο παραγωγής χαρτιού της Propapier, συνιστούν ενδεχομένως από κοινού ενιαίο επενδυτικό σχέδιο κατά την έννοια του σημείου 60 των κατευθυντήριων γραμμών σχετικά με τις ενισχύσεις περιφερειακού χαρακτήρα. Για τον λόγο αυτό, η Επιτροπή ανέφερε στην απόφασή της για την κίνηση της διαδικασίας σχετικά με την υπόθεση περιφερειακών επενδυτικών ενισχύσεων SA. 23827 (2013/C) — Γερμανία — LIP — Propapier PM2 GmbH ότι, σε περίπτωση που η Επιτροπή καταλήξει στο συμπέρασμα, μετά από την επίσημη διαδικασία έρευνας στην υπόθεση ενίσχυσης SA. 36147 (C 30/10) — Γερμανία — εικαζόμενη ενίσχυση υποδομής υπέρ της Propapier PM2, ότι άλλες ενισχυόμενες επενδύσεις αποτελούν ατομικό επενδυτικό σχέδιο από κοινού με την επένδυση της Propapier στο εργοστάσιο παραγωγής χαρτιού ή ότι η Propapier έλαβε περαιτέρω ενισχύσεις υπό μορφή μέτρων υποδομής, θα πρέπει να αξιολογηθεί ο συμβιβάσιμος χαρακτήρας της συνολικής δέσμης μέτρων στήριξης με το σημείο 67 των κατευθυντήριων γραμμών σχετικά με τις ενισχύσεις περιφερειακού χαρακτήρα.

(140) Όταν η Επιτροπή εκδώσει την τελική της απόφαση σχετικά με την υπόθεση ενίσχυσης SA.36147 (C 30/2010) (39), θα λάβει υπόψη της, κατά την αξιολόγηση του συμβιβάσιμου χαρακτήρα των μέτρων υπέρ της ενίσχυσης των υποδομών, την περιφερειακή ενίσχυση που χορηγήθηκε στην Propapier.

6.5.2. ΕΦΑΡΜΟΓΗ ΤΩΝ ΕΠΑΛΗΘΕΥΣΕΩΝ ΠΟΥ ΠΡΟΒΛΕΠΟΝΤΑΙ ΣΤΟ ΣΗΜΕΙΟ 68 ΣΤΟΙΧΕΙΑ α) ΚΑΙ β) ΤΩΝ ΚΑΤΕΥΘΥΝΤΗΡΙΩΝ ΓΡΑΜΜΩΝ ΣΧΕΤΙΚΑ ΜΕ ΤΙΣ ΕΝΙΣΧΥΣΕΙΣ ΠΕΡΙΦΕΡΕΙΑΚΟΥ ΧΑΡΑΚΤΗΡΑ

(141) Δεδομένου ότι το συνολικό ποσό της ενίσχυσης από όλες τις πηγές υπερβαίνει το εφαρμοστέο ανώτατο ατομικό όριο κοινοποίησης, η Επιτροπή πρέπει να πραγματοποιήσει τις επαληθεύσεις που καθορίζονται στο σημείο 68 στοιχεία α) και β) των κατευθυντήριων γραμμών σχετικά με τις ενισχύσεις περιφερειακού χαρακτήρα.

(142) Οι ενισχύσεις σε μεγάλα επενδυτικά σχέδια που εμπίπτουν στο πεδίο εφαρμογής του σημείου 68 των κατευθυντήριων γραμμών σχετικά με τις ενισχύσεις περιφερειακού χαρακτήρα και στην περίπτωση των οποίων — ο δικαιούχος της ενίσχυσης πραγματοποιεί περισσότερο από το 25 % των πωλήσεων του σχετικού προϊόντος πριν ή μετά την επένδυση, ή — η παραγωγική ικανότητα που δημιουργείται με το σχέδιο επένδυσης υπερβαίνει το 5 % της αγοράς, με βάση τα στοιχεία για τη φαινόμενη κατανάλωση, εκτός εάν το μέσο ποσοστό ετήσιας αύξησης της φαινόμενης κατανάλωσης που καταγράφηκε κατά τα τελευταία πέντε έτη είναι υψηλότερο από τον ετήσιο ρυθμό ανάπτυξης του ακαθάριστου εγχώριου προϊόντος στον Ευρωπαϊκό Οικονομικό Χώρο, μπορεί να εγκριθούν, μετά την κίνηση της επίσημης διαδικασίας έρευνας που προβλέπεται στο άρθρο 108 παράγραφος 2 της ΣΛΕΕ, μόνο μετά από διεξοδικό έλεγχο κατά πόσο η ενίσχυση είναι αναγκαία ως κίνητρο για επενδύσεις και κατά πόσο τα οφέλη από το μέτρο ενίσχυσης υπερτερούν έναντι της νόθευσης του ανταγωνισμού.

(143) Προκειμένου να προχωρήσει στις σχετικές επαληθεύσεις που προβλέπονται στο σημείο 68 στοιχεία α) και β) των κατευθυντήριων γραμμών σχετικά με τις ενισχύσεις περιφερειακού χαρακτήρα, η Επιτροπή πρέπει πρώτα να προσδιορίσει τη σχετική αγορά προϊόντος και τη σχετική γεωγραφική αγορά.

6.5.2.1. Σχετικά προϊόντα

(144) Μολονότι η Progroup σχεδίασε να χρησιμοποιήσει το μηχάνημα PM2 της Propapier για την παραγωγή πολύπτυχου χαρτιού με βάρος 70/110 g/m2 και αυλακωτού χαρτιού με βάρος 70/130 g/m2 (όπως ισχυρίζεται η Smurfit Kappa), η Επιτροπή είναι της γνώμης ότι η οριοθέτηση της αγοράς πρέπει να βασίζεται στην πραγματική δυνητική παραγωγική ικανότητα του μηχανήματος. Κατά συνέπεια, η Επιτροπή επιβεβαιώνει ότι το επενδυτικό σχέδιο, όπως αναφέρεται από τη Γερμανία και περιγράφεται στην αιτιολογική σκέψη 25, αφορά άμεσα τα κυματοειδή προϊόντα συσκευασίας δύο τύπων: το πολύπτυχο χαρτί Testliner βάρους έως 150 g/m2 και το αυλακωτό χαρτί που κατασκευάζεται από ανακυκλωμένες ίνες.

(145) Δεδομένου ότι περίπου το 75 % των κυματοειδών προϊόντων συσκευασίας που παράγονται στην ενισχυόμενη εγκατάσταση πρέπει να χρησιμοποιείται στο εσωτερικό της Progroup για την παραγωγή των προϊόντων στο επόμενο στάδιο της παραγωγής, η Επιτροπή θεωρεί ότι το προϊόν του επόμενου σταδίου παραγωγής, δηλαδή το κυματοειδές χαρτόνι, αποτελεί επίσης σχετικό με το επενδυτικό σχέδιο προϊόν, σύμφωνα με το σημείο 69 των κατευθυντήριων γραμμών σχετικά με τις ενισχύσεις περιφερειακού χαρακτήρα.

6.5.2.2. Σχετική αγορά προϊόντος

(146) Σύμφωνα με το σημείο 69 των κατευθυντήριων γραμμών σχετικά με τις ενισχύσεις περιφερειακού χαρακτήρα, η σχετική αγορά προϊόντος (ή η υπό εξέταση αγορά προϊόντος) περιλαμβάνει το αντίστοιχο προϊόν και εκείνα τα προϊόντα, τα οποία κατά την αντίληψη είτε των καταναλωτών (λόγω των χαρακτηριστικών του προϊόντος, των τιμών του και της σκοπούμενης χρήσης του) ή του παραγωγού (χάρη στην ευελιξία των εγκαταστάσεων παραγωγής) θεωρούνται υποκατάστατά του.

Σχετική αγορά προϊόντος για κυματοειδή προϊόντα συσκευασίας

(147) Η Γερμανία επισημαίνει ότι τα κυματοειδή προϊόντα συσκευασίας των δύο τύπων που προβλεπόταν να παράγονται στην ενισχυόμενη εγκατάσταση ανήκουν στην ίδια συνολική αγορά για κυματοειδή προϊόντα συσκευασίας, η οποία εκτός από τους δύο αυτούς τύπους —δηλαδή το πολύπτυχο χαρτί Testliner βάρους έως 150 g/m2 και το αυλακωτό χαρτί από ανακυκλωμένες ίνες— περιλαμβάνει επίσης τα χαρτιά και χαρτόνια για επικάλυψη με την ονομασία Κraftliner και το αυλακωτό χαρτί από παρθένες ίνες, ανεξάρτητα από το βάρος τους. Η Γερμανία θεμελίωσε αυτόν τον ισχυρισμό παραπέμποντας στις σχέσεις υποκατάστασης μεταξύ των εν λόγω προϊόντων.

(148) Αλλά και κατά την άποψη της Επιτροπής, το αυλακωτό χαρτί που κατασκευάζεται από ανακυκλωμένες ίνες και το αυλακωτό χαρτί από παρθένες ίνες είναι υποκατάστατα από τη σκοπιά του σκέλους της προσφοράς. Στην ίδια μονάδα παραγωγής αυλακωτού χαρτιού από ανακυκλωμένες ίνες μπορεί να παράγεται και αυλακωτό χαρτί από παρθένες ίνες Χρειάζεται μόνο μια μετατροπή κατά την επεξεργασία των πρώτων υλών (πραγματοποίηση εφάπαξ επένδυσης ύψους […] εκατ. ευρώ, ήτοι λιγότερο από […] % του συνολικού επενδυτικού κόστους). Το αυλακωτό χαρτί από παρθένες ίνες κατασκευάζεται εξάλλου στην πράξη από μείγματα από παρθένες και ανακυκλωμένες ίνες που περιέχουν ανακυκλωμένες ίνες σε ποσοστό έως και 40-50 %.

(149) Το αυλακωτό χαρτί που κατασκευάζεται από παρθένες ίνες είναι περίπου κατά 15 % ακριβότερο από το αυλακωτό χαρτί που κατασκευάζεται μόνο από ανακυκλωμένες ίνες. Από τη σκοπιά του καταναλωτή του αυλακωτού χαρτιού, ωστόσο, και τα δύο προϊόντα έχουν κατά βάση τα ίδια χαρακτηριστικά και την ίδια χρήση. Οι καταναλωτές μπορεί να υποκαταστήσουν το αυλακωτό χαρτί από ανακυκλωμένες ίνες που έχει μεγαλύτερο βάρος (π.χ. 140 g/m2) με το ελαφρότερο αυλακωτό χαρτί που κατασκευάζεται από ανακυκλωμένες ίνες (π.χ. 127 g/m2). Οι διαφορές των τιμών χάνουν τη σημασία τους τη στιγμή ακριβώς που παρέχεται η δυνατότητα χρήσης ελαφρότερου αυλακωτού χαρτιού από παρθένες ίνες στη θέση του αυλακωτού χαρτιού από ανακυκλωμένες ίνες. Η Επιτροπή πρεσβεύει συνεπώς ότι και τα δύο προϊόντα είναι επίσης υποκατάστατα μεταξύ τους από τη σκοπιά του σκέλους της ζήτησης.

(150) Όσον αφορά τη δυνατότητα υποκατάστασης στο σκέλος της ζήτησης του πολύπτυχου χαρτιού Testliner από ανακυκλωμένες ίνες από το χαρτί και χαρτόνι για επικάλυψη με την ονομασία Κraftliner από παρθένες ίνες ισχύει το ίδιο: και τα δύο έχουν την ίδια χρήση, ενώ η υψηλότερη τιμή για το Κraftliner αντισταθμίζεται από το γεγονός ότι το πολύπτυχο χαρτί Testliner με μεγαλύτερο βάρος μπορεί να υποκατασταθεί από το ελαφρότερο χαρτί και χαρτόνι για επικάλυψη με την ονομασία Kraftliner.

(151) Το αυλακωτό χαρτί (τόσο από παρθένες, όσο και από ανακυκλωμένες ίνες), το πολύπτυχο χαρτί Testliner και το χαρτί και χαρτόνι για επικάλυψη με την ονομασία Kraftliner είναι παντελώς υποκατάστατα από τη σκοπιά της προσφοράς, δεδομένου ότι κάθε σύγχρονο μηχάνημα χαρτοποιίας, μεταξύ αυτών και το μηχάνημα του δικαιούχου, μπορούν να παράγουν και τα δύο.

(152) Αλλά και τα κυματοειδή προϊόντα συσκευασίας με διαφορετικό βάρος (π.χ. κάτω και άνω των 150 g/m2) ανήκουν στην ίδια σχετική αγορά, δεδομένου ότι είναι ανταλλάξιμα από την οπτική γωνιά του καταναλωτή· ο καταναλωτής μπορεί να αντικαταστήσει ένα μεμονωμένο στρώμα από βαρύτερα κυματοειδή προϊόντα συσκευασίας με περισσότερα στρώματα από φθηνότερα και ελαφρότερα κυματοειδή προϊόντα συσκευασίας.

(153) Για τους λόγους που εκτέθηκαν προηγουμένως μπορεί να συναχθεί το συμπέρασμα ότι η σχετική αγορά προϊόντος για κυματοειδή προϊόντα συσκευασίας είναι η συνολική αγορά για κυματοειδή προϊόντα συσκευασίας. Σε προηγούμενες αποφάσεις περί συγκεντρώσεων, ωστόσο, η Επιτροπή (40) άφησε το ζήτημα της σχετικής αγοράς ανοικτό, ιδίως όσον αφορά την υποδιαίρεση σε προϊόντα από παρθένες ίνες και σε προϊόντα από ανακυκλωμένες ίνες. Η Επιτροπή επισημαίνει ότι η Γερμανία υπέβαλε στοιχεία για τον όσο το δυνατόν στενότερο ορισμό αγοράς για τη σχετική αγορά προϊόντος (αγορά για το πολύπτυχο χαρτί Testliner βάρους έως 150 g/m2 και για το ανακυκλωμένο αυλακωτό χαρτί).

(154) Η Progroup είναι καθετοποιημένος παραγωγός χαρτιού, ο οποίος υποδύεται στον ανταγωνισμό στη συνολική αγορά για κυματοειδή χαρτόνια για κιβώτια, στην οποία κάθε καθετοποιημένος παραγωγός μπορεί να αποφασίσει, λόγω των καλύτερων συνθηκών, να απορροφήσει μάλλον ορισμένα προϊόντα από την Progroup αντί να τα κατασκευάσει ο ίδιος. Από τις ενδελεχείς έρευνες που διαβίβασε η Γερμανία αναδεικνύεται ότι ακόμα και οι καθετοποιη