ΕΚΤΕΛΕΣΤΙΚΟΣ ΚΑΝΟΝΙΣΜΟΣ (ΕΕ) 2020/1428 ΤΗΣ ΕΠΙΤΡΟΠΗΣ

της 12ης Οκτωβρίου 2020

για την επιβολή προσωρινού δασμού αντιντάμπινγκ στις εισαγωγές προϊόντων εξώθησης αλουμινίου καταγωγής Λαϊκής Δημοκρατίας της Κίνας

Η ΕΥΡΩΠΑΪΚΗ ΕΠΙΤΡΟΠΗ,

Έχοντας υπόψη τη Συνθήκη για τη λειτουργία της Ευρωπαϊκής Ένωσης,

Έχοντας υπόψη τον κανονισμό (ΕΕ) 2016/1036 του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου και του Συμβουλίου, της 8ης Ιουνίου 2016, για την άμυνα κατά των εισαγωγών που αποτελούν αντικείμενο ντάμπινγκ εκ μέρους χωρών μη μελών της Ευρωπαϊκής Ένωσης (1) (στο εξής: βασικός κανονισμός), και ιδίως το άρθρο 7,

Αφού ζήτησε τη γνώμη των κρατών μελών,

Εκτιμώντας τα ακόλουθα:

1. ΔΙΑΔΙΚΑΣΙΑ

1.1. Έναρξη

(1) Στις 14 Φεβρουαρίου 2020 η Ευρωπαϊκή Επιτροπή (στο εξής: Επιτροπή) κίνησε διαδικασία έρευνας αντιντάμπινγκ όσον αφορά τις εισαγωγές στην Ένωση προϊόντων εξώθησης αλουμινίου καταγωγής Λαϊκής Δημοκρατίας της Κίνας (στο εξής: Κίνα ή οικεία χώρα), με βάση το άρθρο 5 του βασικού κανονισμού.

(2) Η Επιτροπή κίνησε τη διαδικασία έρευνας κατόπιν καταγγελίας που υποβλήθηκε στις 3 Ιανουαρίου 2020 (στο εξής: καταγγελία) από την ένωση European Aluminium (στο εξής: καταγγέλλουσα). Η καταγγέλλουσα αντιπροσωπεύει πάνω από το 25 % της συνολικής ενωσιακής παραγωγής προϊόντων εξώθησης αλουμινίου. Η καταγγελία περιείχε αποδεικτικά στοιχεία ύπαρξης πρακτικής ντάμπινγκ και συνακόλουθης σημαντικής ζημίας.

(3) Με βάση τα παραπάνω, η Επιτροπή έκρινε ότι η καταγγελία περιείχε επαρκή αποδεικτικά στοιχεία που δικαιολογούν την κίνηση της διαδικασίας έρευνας.

1.2. Καταγραφή

(4) Κατόπιν αίτησης της καταγγέλλουσας που συνοδεύονται από τα απαιτούμενα αποδεικτικά στοιχεία, η Επιτροπή, με τον εκτελεστικό κανονισμό (ΕΕ) 2020/1215 της Επιτροπής (2), επέβαλε την καταγραφή των εισαγωγών του υπό εξέταση προϊόντος σύμφωνα με το άρθρο 14 παράγραφος 5 του βασικού κανονισμού.

1.3. Ενδιαφερόμενα μέρη

(5) Στην ανακοίνωση για την έναρξη της διαδικασίας (3), η Επιτροπή κάλεσε τα ενδιαφερόμενα μέρη να επικοινωνήσουν μαζί της για να συμμετάσχουν στην έρευνα. Επιπλέον, η Επιτροπή ενημέρωσε ειδικά την καταγγέλλουσα, τους γνωστούς ενωσιακούς παραγωγούς, τις εθνικές ενώσεις αλουμινίου στην Ένωση, τους γνωστούς παραγωγούς-εξαγωγείς, τις αρχές της Κίνας, τους γνωστούς εισαγωγείς, τους γνωστούς εμπόρους και χρήστες σχετικά με την έναρξη της έρευνας και τους κάλεσε να συμμετάσχουν.

(6) Τα ενδιαφερόμενα μέρη είχαν την ευκαιρία να υποβάλουν τις παρατηρήσεις τους σχετικά με την έναρξη της έρευνας και να ζητήσουν ακρόαση από την Επιτροπή και/ή από τον σύμβουλο ακροάσεων σε διαδικασίες εμπορικών προσφυγών. Τα μέρη που το ζήτησαν έγιναν δεκτά σε ακρόαση.

1.4. Παρατηρήσεις σχετικά με την έναρξη της διαδικασίας

(7) Η Επιτροπή έλαβε παρατηρήσεις από δύο εισαγωγείς (Airoldi και Kastens & Knauer) σχετικά με την έναρξη της διαδικασίας. Η Επιτροπή εξέτασε όλες τις παρατηρήσεις και απάντησε σχετικά στις ενότητες που ακολουθούν.

1.5. Δειγματοληψία

(8) Στην ανακοίνωσή της για την έναρξη της διαδικασίας η Επιτροπή ανέφερε ότι ήταν πιθανό να προβεί σε δειγματοληψία των ενδιαφερόμενων μερών σύμφωνα με το άρθρο 17 του βασικού κανονισμού.

1.5.1. Δειγματοληψία ενωσιακών παραγωγών

(9) Στην ανακοίνωσή της για την έναρξη της διαδικασίας η Επιτροπή δήλωσε ότι είχε επιλέξει προσωρινά ένα δείγμα ενωσιακών παραγωγών. Η Επιτροπή επέλεξε το δείγμα με βάση την υψηλότερη αντιπροσωπευτική ποσότητα της παραγωγής και των πωλήσεων στην αγορά της Ένωσης που θα μπορούσε να αποτελέσει αντικείμενο της έρευνας εντός του διαθέσιμου χρόνου. Το δείγμα αυτό αποτελούνταν από τους τέσσερις μεγαλύτερους παραγωγούς της Ένωσης όσον αφορά την παραγωγή και τις πωλήσεις. Στο δείγμα που επιλέχθηκε περιλαμβάνονταν προϊόντα παραγωγής και πωλήσεων από ένα ευρύ φάσμα προϊόντων, στα οποία συμπεριλαμβάνονταν τέσσερις βασικοί τύποι προϊόντων [ράβδοι, είδη με καθορισμένη μορφή (έστω και κοίλα), σωλήνες κάθε είδους) και αντιπροσώπευαν μόλις λιγότερο από το 10 % της παραγωγής και των πωλήσεων στην αγορά της Ένωσης. Η Επιτροπή κάλεσε τα ενδιαφερόμενα μέρη να υποβάλουν τις παρατηρήσεις τους σχετικά με το προσωρινό δείγμα.

(10) Η European Aluminium υποστήριξε ότι, εάν το δείγμα λάμβανε ως βάση τους μεγαλύτερους παραγωγούς, μπορεί να μην εντοπιζόταν η πλήρης έκταση της ζημίας. Οι ισχυρισμοί της βασίστηκαν στο γεγονός ότι οι μικρότεροι παραγωγοί αντιπροσώπευαν τη μεγαλύτερη ποσότητα της παραγωγής και των πωλήσεων και ότι οι εν λόγω εταιρείες δεν επωφελούνταν από οικονομίες κλίμακας όπως οι μεγαλύτεροι παραγωγοί. Η European Aluminium πρότεινε να συμπεριληφθούν στο δείγμα δύο ακόμη εταιρείες και ισχυρίστηκε ότι με τον τρόπο αυτό επρόκειτο να καλυφθούν καλύτερα οι αγορές των τελικών χρηστών.

(11) Η Επιτροπή αξιολόγησε τους ισχυρισμούς και αποφάσισε να διατηρήσει το αρχικό δείγμα της. Παρά το ότι μερικές εταιρείες, οι οποίες πληρούσαν τα νομικά κριτήρια ώστε να θεωρηθούν ΜΜΕ, παρείχαν δειγματοληπτικές πληροφορίες, αντιπροσώπευαν μόνο ένα μικρό ποσοστό της παραγωγής και των πωλήσεων στην Ένωση. Οι μικρότεροι παραγωγοί που ανέφερε η European Aluminium ήταν στην πραγματικότητα υπερβολικά μεγάλοι για να χαρακτηριστούν ως ΜΜΕ. Έτσι, η Επιτροπή έκρινε ότι δεν υπήρχαν αντικειμενικοί λόγοι για τους οποίους θα έπρεπε να αναθεωρήσει το δείγμα ή να συμπεριλάβει τις δύο εταιρείες που πρότεινε η European Aluminium.

(12) Συνεπώς, η Επιτροπή έκρινε ότι το δείγμα ήταν αντιπροσωπευτικό του κλάδου παραγωγής της Ένωσης με βάση τις πληροφορίες που ήταν διαθέσιμες στον φάκελο της υπόθεσης.

1.5.2. Δειγματοληψία εισαγωγέων

(13) Η Επιτροπή, για να αποφασίσει αν η δειγματοληψία ήταν αναγκαία και, εάν ναι, να επιλέξει δείγμα, ζήτησε από τους μη συνδεδεμένους εισαγωγείς να παράσχουν τα στοιχεία που προσδιορίζονταν στην ανακοίνωση για την έναρξη της διαδικασίας.

(14) Έξι μη συνδεδεμένοι εισαγωγείς έδωσαν τις πληροφορίες που ζητήθηκαν και συμφώνησαν να συμπεριληφθούν στο δείγμα. Σύμφωνα με το άρθρο 17 παράγραφος 1 του βασικού κανονισμού, η Επιτροπή επέλεξε δείγμα δύο εισαγωγών βάσει του μεγαλύτερου αντιπροσωπευτικού όγκου πωλήσεων των υπό έρευνα προϊόντων καταγωγής Λαϊκής Δημοκρατίας της Κίνας κατά την περίοδο της έρευνας. Σύμφωνα με το άρθρο 17 παράγραφος 2 του βασικού κανονισμού, ζητήθηκε η γνώμη όλων των ενδιαφερόμενων γνωστών εισαγωγέων όσον αφορά την επιλογή του δείγματος. Η Επιτροπή δεν έλαβε παρατηρήσεις σχετικά με το θέμα αυτό.

(15) Ένας εισαγωγέας (Airoldi Metalli S.p.A.) ισχυρίστηκε ότι οι κύριοι εισαγωγείς, ιδίως από τη Γερμανία, δεν λάμβαναν μέρος στην έρευνα. Αυτό σήμαινε ότι η ανάλυση της αγοράς που διενήργησε η Επιτροπή όσον αφορά τόσο τη ζημία όσο και το ντάμπινγκ δεν αντιστοιχούσε στην οικονομική πραγματικότητα του κλάδου παραγωγής.

(16) Όλοι οι εισαγωγείς ενημερώθηκαν σχετικά με την έναρξη της διαδικασίας με την ανακοίνωση για την έναρξη της διαδικασίας που δημοσιεύθηκε στην Επίσημη Εφημερίδα της Ευρωπαϊκής Ένωσης και τους δόθηκε η ευκαιρία να συνεργαστούν και να συμμετάσχουν στο δείγμα. Επιπλέον, παρά το ότι η συνεργασία των εισαγωγέων ήταν περιορισμένη, από τη Γερμανία υπήρξε συνεργασία, συμπεριλαμβανομένου ενός από τους εισαγωγείς που συμπεριλήφθηκαν στο δείγμα.

(17) Συνεπώς, η Επιτροπή έκρινε ότι το δείγμα ήταν αντιπροσωπευτικό με βάση τις πληροφορίες που ήταν διαθέσιμες στον φάκελο της υπόθεσης.

1.5.3. Δειγματοληψία των παραγωγών-εξαγωγέων από την Κίνα

(18) Για να αποφασιστεί αν η δειγματοληψία ήταν αναγκαία και, εάν ναι, να επιλεγεί δείγμα, η Επιτροπή ζήτησε από όλους τους παραγωγούς-εξαγωγείς της Κίνας να παράσχουν τις πληροφορίες που προσδιορίζονταν στην ανακοίνωση για την έναρξη της διαδικασίας. Επιπλέον, η Επιτροπή ζήτησε από την αποστολή της Λαϊκής Δημοκρατίας της Κίνας να ορίσει και/ή να επικοινωνήσει με άλλους παραγωγούς-εξαγωγείς που ενδεχομένως θα ενδιαφέρονταν να συμμετάσχουν στην έρευνα.

(19) Τριάντα επτά παραγωγοί-εξαγωγείς στην Κίνα παρείχαν τα στοιχεία που ζητήθηκαν και συμφώνησαν να συμπεριληφθούν στο δείγμα εντός της προκαθορισμένης προθεσμίας. Δύο από τους εν λόγω παραγωγούς-εξαγωγείς προσκόμισαν τις πληροφορίες που ζητήθηκαν μετά την παρέλευση της ταχθείσας προθεσμίας. Οι απαντήσεις τους ελήφθησαν υπόψη, αλλά δεν συμπεριλήφθηκαν στο δείγμα σε μεταγενέστερο στάδιο, καθώς δεν ήταν μεταξύ των μεγαλύτερων όσον αφορά τον όγκο των εξαγωγών. Σύμφωνα με το άρθρο 17 παράγραφος 1 του βασικού κανονισμού, η Επιτροπή επέλεξε δείγμα τριών συνεργασθέντων ομίλων παραγωγών-εξαγωγέων βάσει του μεγαλύτερου αντιπροσωπευτικού όγκου εξαγωγών στην Ένωση για τον οποίο θα μπορούσε εύλογα να διεξαχθεί έρευνα εντός του διαθέσιμου χρόνου, ο οποίος αντιπροσωπεύει 28,1 % των συνολικών εξαγωγών.

(20) Σύμφωνα με το άρθρο 17 παράγραφος 2 του βασικού κανονισμού η Επιτροπή ζήτησε τη γνώμη όλων των γνωστών παραγωγών-εξαγωγέων προϊόντων εξώθησης αλουμινίου, καθώς και τις αρχές της Κίνας σχετικά με την επιλογή του δείγματος. Η Επιτροπή δεν έλαβε καμία παρατήρηση σχετικά με την προκαταρκτική επιλογή της.

1.6. Ατομική εξέταση

(21) Είκοσι δύο παραγωγοί-εξαγωγείς στην Κίνα δήλωσαν την πρόθεσή τους να ζητήσουν ατομική εξέταση δυνάμει του άρθρου 17 παράγραφος 3 του βασικού κανονισμού. Ωστόσο, μόνο δύο παραγωγοί-εξαγωγείς υπέβαλαν συμπληρωμένα ερωτηματολόγια εντός της καθορισμένης προθεσμίας. Στο παρόν στάδιο, δεδομένων των χρονικών περιορισμών, η Επιτροπή δεν ήταν σε θέση να εξετάσει τα εν λόγω αιτήματα. Κατά συνέπεια, θα αποφασίσει αν θα χορηγήσει ατομική εξέταση στο οριστικό στάδιο της έρευνας.

1.7. Απαντήσεις στο ερωτηματολόγιο

(22) Η Επιτροπή ζήτησε από τα ακόλουθα μέρη να απαντήσουν στο ερωτηματολόγιο (4): Παραγωγοί της Ένωσης — Constellium Decin s.r.o., Decin, Τσεχία — Hydro Extrusion Hungary k.f.t, Székesfehérvár, Ουγγαρία — Impol d.o.o., Slovenska Bistrica, Σλοβενία — ST Extruded Products GmbH, Vogt, Γερμανία Ένωση των ενωσιακών παραγωγών — European Aluminium, Βρυξέλλες, Βέλγιο Μη συνδεδεμένοι εισαγωγείς — Airoldi Metalli S.p.A. — mejo Metall Josten GmbH & Co. Παραγωγοί-εξαγωγείς — óμιλος Liaoning Zhongwang, που απαρτίζεται από δύο παραγωγούς-εξαγωγείς: i) Liaoning Zhongwang Group Co., Ltd.· και ii) Yingkou Zhongwang Aluminium Business Co., Ltd· — óμιλος Haomei, που απαρτίζεται από δύο παραγωγούς-εξαγωγείς: i) Guangdong Haomei New Materials Co., Ltd.· και ii) Guangdong King Metal Light Alloy Technology Co., Ltd· όπως επίσης — ο óμιλος Press Metal, που απαρτίζεται από δύο παραγωγούς-εξαγωγείς: i) Press Metal International Ltd. και ii) Press Metal International Technology Ltd.

(23) Η Επιτροπή έλαβε απαντήσεις στα ερωτηματολόγια από τους τέσσερις ενωσιακούς παραγωγούς του δείγματος, την ένωση παραγωγών της Ένωσης, τους δύο μη συνδεδεμένους εισαγωγείς του δείγματος, έναν χρήστη (Alstom Holdings) και δύο ομίλους των παραγωγών-εξαγωγέων: τον όμιλο Haomei και τον όμιλο Press Metal.

(24) Ο όμιλος Liaoning Zhongwang δεν απάντησε στο ερωτηματολόγιο. Υπό το πρίσμα των παραπάνω, την 1η Απριλίου 2020, η Επιτροπή ενημέρωσε τον όμιλο Liaoning Zhongwang ότι σκόπευε να εφαρμόσει σε αυτόν τη διάταξη του άρθρου 18 του βασικού κανονισμού. Στην επιστολή της η Επιτροπή ζήτησε από τον όμιλο Liaoning Zhongwang να υποβάλει τις παρατηρήσεις του επί της εφαρμογής του άρθρου 18 το αργότερο έως τις 13 Απριλίου 2020. Ο όμιλος Liaoning Zhongwang δεν απάντησε. Το δείγμα μειώθηκε σε δύο ομίλους παραγωγών-εξαγωγέων που αντιπροσωπεύουν το 20,9 % των συνολικών εξαγωγών.

1.8. Επισκέψεις επαλήθευσης

(25) Εξαιτίας της πανδημίας της νόσου COVID-19 και των μέτρων περιορισμού της κυκλοφορίας που έλαβαν τα διάφορα κράτη μέλη, καθώς και σειρά τρίτων χωρών, η Επιτροπή δεν μπόρεσε να διενεργήσει επισκέψεις επαλήθευσης σύμφωνα με το άρθρο 16 του βασικού κανονισμού στο προσωρινό στάδιο.

(26) Η Επιτροπή διασταύρωσε εξ αποστάσεως όλες τις πληροφορίες που έκρινε απαραίτητες ώστε να προβεί σε προσωρινούς προσδιορισμούς. Η Επιτροπή διενήργησε διασταυρούμενους ελέγχους εξ αποστάσεως στις/στα ακόλουθες/-α εταιρείες/μέρη: Ένωση των ενωσιακών παραγωγών: — European Aluminium, Βρυξέλλες, Βέλγιο Ενωσιακοί παραγωγοί: — Constellium Decin s.r.o., Decin, Τσεχία — Hydro Extrusion Hungary k.f.t, Székesfehérvár, Ουγγαρία — Impol d.o.o., Slovenska Bistrica, Σλοβενία — ST Extruded Products GmbH, Vogt, Γερμανία Παραγωγοί-εξαγωγείς στην Κίνα: — όμιλος Haomei, όπως επίσης — όμιλος «Press Metal»

1.9. Ισχυρισμός σχετικά με την αναστολή της έρευνας

(27) Επικαλούμενη την πανδημία, η Airoldi ζήτησε να ανασταλεί η έρευνα, έως ότου βελτιωθεί η κατάσταση, καθώς τα μέτρα περιορισμού είχαν δυσμενείς συνέπειες ως προς την άσκηση των δικαιωμάτων υπεράσπισής της (για παράδειγμα, επειδή δεν ήταν σε θέση να έχουν πρόσβαση στα δικά τους αρχεία ή δεν δυνατόν να πραγματοποιήσουν ακροάσεις με την Επιτροπή).

(28) Αυτή η αίτηση δεν έγινε αποδεκτή. Συγκεκριμένα, ο βασικός κανονισμός δεν περιέχει νομική βάση που να επιτρέπει στην Επιτροπή την αναστολή της έρευνας. Η Επιτροπή υπόκειται όντως σε δεσμευτικές προθεσμίες για την ολοκλήρωση της έρευνας. Κατά συνέπεια, η Επιτροπή δεν διαθέτη τη διακριτική εξουσία να λάβει μια τέτοια απόφαση. Η Επιτροπή, αναγνωρίζοντας τις σοβαρές δυσκολίες που αντιμετώπιζαν ορισμένες συνεργαζόμενες εταιρείες, εξέδωσε ανακοίνωση σχετικά με τις συνέπειες της πανδημίας. Με την ανακοίνωση αυτή δίνεται όσο το δυνατόν μεγαλύτερη ευελιξία στις παρατάσεις των προθεσμιών, ενώ λαμβάνονται υπόψη οι νομικοί περιορισμοί και η ανάγκη συμμόρφωσης με τις ισχύουσες προθεσμίες. Επιπλέον, όπως περιγράφεται στην προηγούμενη παράγραφο, η Επιτροπή διασταύρωσε εξ αποστάσεως τις πληροφορίες που παρείχαν τα μέρη ή πραγματοποίησε με ικανοποιητικό τρόπο τις ακροάσεις με τα συνεργαζόμενα μέρη με βιντεοδιάσκεψη. Με τα μέτρα αυτά εξασφαλίστηκε ότι τα μέρη, συμπεριλαμβανομένης της Airoldi, ήταν σε θέση να ασκήσουν πλήρως το δικαίωμα υπεράσπισής τους και να συμμετάσχουν στην έρευνα.

1.10. Περίοδος έρευνας και εξεταζόμενη περίοδος

(29) Η έρευνα για την πρακτική ντάμπινγκ και τη ζημία κάλυψε την περίοδο από 1η Ιανουαρίου 2019 έως τις 31 Δεκεμβρίου 2019 (στο εξής: περίοδος έρευνας ή ΠΕ). Η εξέταση των συναφών τάσεων για την εκτίμηση της ζημίας κάλυψε την περίοδο από την 1η Ιανουαρίου 2016 έως το τέλος της περιόδου έρευνας (στο εξής: εξεταζόμενη περίοδος).

1.11. Διαδικασία για τον καθορισμό της κανονικής αξίας σύμφωνα με το άρθρο 2 παράγραφος 6α του βασικού κανονισμού

(30) Με βάση τα επαρκή αποδεικτικά στοιχεία που ήταν διαθέσιμα κατά την έναρξη της έρευνας, τα οποία φαίνεται να καταδεικνύουν την ύπαρξη σημαντικών στρεβλώσεων στην Κίνα κατά την έννοια του άρθρου 2 παράγραφος 6α στοιχείο β) του βασικού κανονισμού, η Επιτροπή έκρινε σκόπιμο να κινήσει την έρευνα με βάση το άρθρο 2 παράγραφος 6α του βασικού κανονισμού.

(31) Κατά συνέπεια, προκειμένου να συγκεντρωθούν τα απαραίτητα στοιχεία για την ενδεχόμενη εφαρμογή του άρθρου 2 παράγραφος 6α του βασικού κανονισμού, στην ανακοίνωση για την έναρξη της διαδικασίας, η Επιτροπή κάλεσε όλους τους παραγωγούς-εξαγωγείς της Κίνας να παράσχουν τις πληροφορίες που ζητούνται στο παράρτημα III της ανακοίνωσης για την έναρξη της διαδικασίας όσον αφορά τις εισροές που χρησιμοποιήθηκαν για την παραγωγή προϊόντων εξώθησης αλουμινίου. Τριάντα πέντε Κινέζοι παραγωγοί-εξαγωγείς υπέβαλαν τις σχετικές πληροφορίες.

(32) Η Επιτροπή, για να συγκεντρώσει τις πληροφορίες που έκρινε αναγκαίες για την έρευνά της σχετικά με τις εικαζόμενες σημαντικές στρεβλώσεις κατά την έννοια του άρθρου 2 παράγραφος 6α στοιχείο β) του βασικού κανονισμού, απέστειλε επίσης ερωτηματολόγιο στην κυβέρνηση της Λαϊκής Δημοκρατίας της Κίνας (στο εξής: κινεζική κυβέρνηση). Η κινεζική κυβέρνηση δεν απάντησε στο εν λόγω ερωτηματολόγιο. Στη συνέχεια, η Επιτροπή ενημέρωσε την κινεζική κυβέρνηση ότι θα χρησιμοποιήσει τα διαθέσιμα πραγματικά στοιχεία κατά την έννοια του άρθρου 18 του βασικού κανονισμού για τον προσδιορισμό της ύπαρξης σημαντικών στρεβλώσεων στην Κίνα.

(33) Στην ανακοίνωση για την έναρξη της διαδικασίας, η Επιτροπή κάλεσε επίσης όλα τα ενδιαφερόμενα μέρη να γνωστοποιήσουν τις απόψεις τους, να υποβάλουν πληροφορίες και να προσκομίσουν αποδεικτικά στοιχεία σχετικά με τη σκοπιμότητα της εφαρμογής του άρθρου 2 παράγραφος 6α του βασικού κανονισμού εντός 37 ημερών από την ημερομηνία δημοσίευσης της ανακοίνωσης για την έναρξη της διαδικασίας στην Επίσημη Εφημερίδα της Ευρωπαϊκής Ένωσης. Δύο παραγωγοί-εξαγωγείς διατύπωσαν παρατηρήσεις σχετικά με την ύπαρξη σημαντικών στρεβλώσεων. Οι παρατηρήσεις αυτές εξετάζονται στη συνέχεια, στις αιτιολογικές σκέψεις 74 έως 89.

(34) Στην ανακοίνωση για την έναρξη της διαδικασίας η Επιτροπή διευκρίνισε επίσης ότι, με βάση τα διαθέσιμα αποδεικτικά στοιχεία, ενδέχεται να χρειαστεί να επιλέξει κατάλληλη αντιπροσωπευτική χώρα, σύμφωνα με το άρθρο 2 παράγραφος 6α στοιχείο α) του βασικού κανονισμού, για τον καθορισμό της κανονικής αξίας με βάση τιμές χωρίς στρεβλώσεις ή δείκτες αναφοράς.

(35) Στις 16 Μαρτίου 2020 η Επιτροπή δημοσίευσε ένα πρώτο σημείωμα για τον φάκελο όσον αφορά τις πηγές για τον καθορισμό της κανονικής αξίας (στο εξής: σημείωμα της 16ης Μαρτίου 2020), με το οποίο ζήτησε τις απόψεις των ενδιαφερόμενων μερών όσον αφορά τις σχετικές πηγές που μπορεί να χρησιμοποιήσει η Επιτροπή για τον καθορισμό της κανονικής αξίας, σύμφωνα με το άρθρο 2 παράγραφος 6α) στοιχείο ε) δεύτερο εδάφιο του βασικού κανονισμού. Στο εν λόγω σημείωμα, η Επιτροπή παρέσχε κατάλογο με όλους τους συντελεστές παραγωγής, όπως τα υλικά, την ενέργεια και την εργασία, που χρησιμοποιήθηκαν για την παραγωγή του υπό εξέταση προϊόντος από τους παραγωγούς-εξαγωγείς. Επιπλέον, με βάση τα κριτήρια για την επιλογή τιμών ή δεικτών αναφοράς χωρίς στρεβλώσεις, η Επιτροπή προσδιόρισε, σ’ αυτό το στάδιο, τις ακόλουθες χώρες ως πιθανές αντιπροσωπευτικές χώρες: Βραζιλία, Κολομβία, Ισημερινός, Ισλαμική Δημοκρατία του Ιράν, Καζακστάν, Μαλαισία, Μαυρίκιος, Μεξικό, Μαυροβούνιο, Ρωσική Ομοσπονδία, Σερβία, Σρι Λάνκα, Ταϊλάνδη και Τουρκία.

(36) Η Επιτροπή έδωσε τη δυνατότητα σε όλα τα ενδιαφερόμενα μέρη να υποβάλουν παρατηρήσεις. Η Επιτροπή έλαβε παρατηρήσεις από δύο Κινέζους παραγωγούς-εξαγωγείς, την καταγγέλλουσα και από έναν εισαγωγέα. Η κινεζική κυβέρνηση δεν υπέβαλε παρατηρήσεις.

(37) Η Επιτροπή εξέτασε τις παρατηρήσεις που έλαβε σχετικά με το σημείωμα της 16ης Μαρτίου 2020 σε δεύτερο σημείωμα, της 25ης Ιουνίου 2020, σχετικά με τις πηγές για τον καθορισμό της κανονικής αξίας (στο εξής: σημείωμα της 25ης Ιουνίου 2020). Η Επιτροπή κατάρτισε επίσης προσωρινό κατάλογο των συντελεστών παραγωγής και κατέληξε στο συμπέρασμα ότι, στο παρόν στάδιο, η Τουρκία ήταν η καταλληλότερη αντιπροσωπευτική χώρα σύμφωνα με το άρθρο 2 παράγραφος 6α στοιχείο α) πρώτο εδάφιο του βασικού κανονισμού. Η Επιτροπή κάλεσε τα ενδιαφερόμενα μέρη να υποβάλουν τις παρατηρήσεις τους και έλαβε παρατηρήσεις από την καταγγέλλουσα, έναν όμιλο παραγωγών-εξαγωγέων και έναν εισαγωγέα. Οι παρατηρήσεις αυτές εξετάζονται λεπτομερώς στις αιτιολογικές σκέψεις 169 έως 173.

2. ΥΠΟ ΕΞΕΤΑΣΗ ΠΡΟΪΟΝ ΚΑΙ ΟΜΟΕΙΔΕΣ ΠΡΟΪΟΝ

2.1. Υπό εξέταση προϊόν

(38) Το προϊόν που αποτελεί το αντικείμενο της έρευνας είναι ράβδοι, είδη καθορισμένης μορφής (έστω και κοίλα), σωλήνες κάθε είδους· μη συναρμολογημένα· έστω και προετοιμασμένα για χρησιμοποίηση σε κατασκευές (π.χ. κομμένα σε ορισμένο μήκος, διάτρητα, κυρτωμένα, λοξοκομμένα, σπειροτομημένα)· κατασκευασμένα από αλουμίνιο, έστω και κραματοποιημένο, που περιέχουν όχι περισσότερο από 99,3 % αλουμίνιο.

(39) Το προϊόν που αποτελεί αντικείμενο της έρευνας, καταγωγής Κίνας, κατατάσσεται επί του παρόντος στους κωδικούς ΣΟ ex 7604 10 10, ex 7604 10 90, 7604 21 00, 7604 29 10, 7604 29 90, ex 7608 10 00, 7608 20 81, 7608 20 89 και ex 7610 90 90 (κωδικοί TARIC 7604101011, 7604109011, 7604109025, 7604109080, 7608100011, 7608100080, 7610909010) (στο εξής: υπό εξέταση προϊόν). Οι εν λόγω κωδικοί ΣΟ και TARIC παρέχονται για πληροφοριακούς και μόνο λόγους και δεν συνεπάγονται καμία δέσμευση όσον αφορά την ταξινόμηση του προϊόντος.

(40) Το υπό εξέταση προϊόν αναφέρεται συνήθως ως «προϊόντα εξώθησης αλουμινίου», καθώς έλκει την ονομασία του από τη συνηθέστερη διαδικασία κατασκευής του, έστω και αν η παραγωγή του είναι επίσης δυνατή με άλλες διαδικασίες παραγωγής, όπως η έλαση, η σφυρηλάτηση ή η χύτευση.

(41) Τα ακόλουθα προϊόντα δεν καλύπτονται από την παρούσα έρευνα: 1) προϊόντα που συνδέονται (π.χ. με συγκόλληση ή συνδετήρες) για να σχηματίσουν κατασκευαστικές υποενότητες· 2) συγκολλημένοι σωλήνες κάθε είδους· 3) προϊόντα σε κιτ με τα αναγκαία μέρη για τη συναρμολόγηση έτοιμου προϊόντος χωρίς περαιτέρω τελείωμα ή κατασκευή των μερών (στο εξής: κιτ έτοιμων εμπορευμάτων).

(42) Το υπό εξέταση προϊόν χρησιμοποιείται σε ευρύ φάσμα εφαρμογών. Οι κύριες εφαρμογές τελικής χρήσης περιλαμβάνουν: 1) Κτίρια και κατασκευές: παράθυρα, πόρτες, κιγκλιδώματα, πέτασμα υψηλών κτιρίων, κατασκευή αυτοκινητοδρόμων και γεφυρών, μέλη σκελετού, άλλες κατασκευές· 2) Μεταφορές: αυτοκινητοβιομηχανία, (αυτοκίνητα, λεωφορεία, φορτηγά, ρυμουλκούμενα/φορτηγά/οχήματα εμπορευματοκιβωτίων), βαριά, ελαφρά σιδηροδρομικά και άλλα οχήματα μαζικής μεταφοράς, ψυχαγωγικά οχήματα, αεροσκάφη, διαστημικά και θαλάσσια σκάφη· και 3) τεχνικά προϊόντα: καταναλωτικά και εμπορικά προϊόντα, όπως κλιματιστικά, ηλεκτρικές συσκευές, έπιπλα, είδη φωτισμού, αθλητικός εξοπλισμός, ατομικά σκάφη· ηλεκτρογεννήτριες, απαγωγείς θερμότητας, ομοαξονικά καλώδια, ζυγοί τροφοδοσίας· μηχανήματα και εξοπλισμός, προθήκες επίδειξης φαγητών, μηχανήματα ψύξης, ιατροτεχνολογικά προϊόντα, διατάξεις προθηκών, εργαστηριακός εξοπλισμός και συσκευές.

2.2. Ομοειδές προϊόν

(43) Η έρευνα έδειξε ότι τα ακόλουθα προϊόντα έχουν τα ίδια βασικά φυσικά και τεχνικά χαρακτηριστικά, καθώς και τις ίδιες βασικές χρήσεις: 1) το υπό εξέταση προϊόν, 2) το προϊόν που παράγεται και πωλείται στην εγχώρια αγορά της οικείας χώρας· και 3) το προϊόν που παράγεται και πωλείται στην Ένωση από τον ενωσιακό κλάδο παραγωγής.

(44) Στο παρόν στάδιο η Επιτροπή αποφάσισε ότι τα εν λόγω προϊόντα αποτελούν ομοειδή προϊόντα κατά την έννοια του άρθρου 1 παράγραφος 4 του βασικού κανονισμού.

(45) Η ενωσιακή αγορά για το προϊόν που αποτελεί αντικείμενο της έρευνας συνίσταται σε ράβδους, σωλήνες, είδη με καθορισμένη μορφή ή κοίλα από διάφορα κράματα αργιλίου. Τα προϊόντα αυτά έχουν διάφορες διαστάσεις και ορισμένα προϊόντα που έχουν υποστεί τελείωμα με διάφορες μεθόδους, όπως διέλκυση, κοπή, μορφοποίηση κ.λπ. Τα προϊόντα αυτά πωλούνται όλα σε διαφορετικούς κλάδους χρήσης. Οι εν λόγω κλάδοι χρήσης είναι τα κτίρια και οι κατασκευές (περίπου 50 %), οι μεταφορές (περίπου 30 %), ο τεχνικός κλάδος (περίπου 12 %) και τα καταναλωτικά προϊόντα (περίπου 8 %). Τα προϊόντα είτε πωλούνται απευθείας στους κλάδους τελικής χρήσης ή μέσω διανομέων.

(46) Οι εισαγωγές από την υπό εξέταση χώρα αποτελούνται επίσης από τους ίδιους βασικούς τύπους προϊόντος, κατασκευάστηκαν από παρόμοια ποικιλία κραμάτων αργιλίου και χαρακτηρίζονται από παρόμοιες διαστάσεις και τύπους τελειώματος. Οι συγκρίσεις στις τιμές ανάμεσα στους τύπους των προϊόντων που εισάγονται και στους τύπους που πωλούνται από τους ενωσιακούς παραγωγούς του δείγματος έδειξαν ότι πάνω από το 95 % των εισαγόμενων τύπων προϊόντος αντιστοιχούσαν απευθείας στις πωλήσεις του ενωσιακού κλάδου παραγωγής. Κατά συνέπεια, ήταν πρόδηλο ότι ο ανταγωνισμός μεταξύ των εισαγόμενων προϊόντων και των πωλήσεων του ενωσιακού κλάδου παραγωγής ήταν πολύ υψηλός.

(47) Ένα μεγάλο μέρος των πωλήσεων, τόσο των εισαγόμενων όσο και του ενωσιακού κλάδου παραγωγής, πραγματοποιούνταν με βάση τις συγκεκριμένες προδιαγραφές των πελατών. Ωστόσο, παρά το ότι τα προϊόντα αυτά μπορούν να θεωρηθούν ως εξειδικευμένα, όλα χαρακτηρίζονταν από τα ίδια βασικά, φυσικά, τεχνικά και χημικά χαρακτηριστικά και θα πρέπει να θεωρηθούν ως ένα προϊόν για τους σκοπούς της παρούσας έρευνας.

2.3. Ισχυρισμοί όσον αφορά το πεδίο κάλυψης του προϊόντος

2.3.1. Ισχυρισμοί ότι ο ορισμός του πεδίου κάλυψης του προϊόντος δεν είναι επαρκώς σαφής

(48) Ορισμένα ενδιαφερόμενα μέρη ισχυρίστηκαν ότι το προϊόν που αποτελεί αντικείμενο της έρευνας δεν ορίστηκε σαφώς στην ανακοίνωση για την έναρξη της διαδικασίας έρευνας. Διατύπωσαν τα ακόλουθα επιχειρήματα: 1) ο ορισμός του προϊόντος που αποτελεί αντικείμενο της έρευνας δεν θα πρέπει να βασίζεται στις μεθόδους παραγωγής· 2) η εικαζόμενη επέκταση του ορισμού του προϊόντος με τους όρους «κατασκευασμένα από αλουμίνιο» δεν ήταν σωστή· 3) αμφισβητήθηκε η έννοια των κωδικών ΣΟ «παρέχονται για πληροφοριακούς και μόνο λόγους».

(49) Ο ορισμός του προϊόντος που αποτελεί αντικείμενο της έρευνας έγινε με βάση φυσικά, τεχνικά και χημικά χαρακτηριστικά. Στον ορισμό αναφέρεται σαφώς ότι όλες οι ράβδοι, σωλήνες και αγωγοί με καθορισμένη μορφή που περιέχουν όχι περισσότερο από 99,3 % αλουμίνιο εμπίπτουν στο πεδίο της έρευνας.

(50) Η Επιτροπή επιβεβαιώνει ότι, σε αντίθεση με την άποψη ορισμένων από τα ενδιαφερόμενα μέρη, ο ορισμός του προϊόντος που αποτελεί αντικείμενο της έρευνας δεν βασίστηκε στις μεθόδους παραγωγής. Παρά το ότι η εξώθηση είναι πράγματι η συνηθέστερη μέθοδος παραγωγής, τα προϊόντα που πληρούν τα φυσικά, τεχνικά και χημικά χαρακτηριστικά στον ορισμό του προϊόντος εμπίπτουν στο πεδίο της έρευνας ανεξάρτητα από τη μέθοδο παραγωγής τους.

(51) Όσον αφορά την εικαζόμενη επέκταση του ορισμού του προϊόντος με τους όρους «κατασκευασμένα από αλουμίνιο», αυτή οφείλεται σε ελλιπή ανάγνωση του εν λόγω ορισμού. Οι σχετικοί όροι έχουν ως εξής: «από αλουμίνιο, έστω και κραματοποιημένο». Διασαφηνίζεται απλώς η προϋπόθεση «που περιέχει όχι περισσότερο από 99,3 % αλουμίνιο», δηλ. καλύπτονται τα προϊόντα τόσο από αμιγές αλουμίνιο όσο και από κράματα αλουμινίου, υπό τον όρο ότι περιέχουν όχι περισσότερο από 99,3 % αλουμίνιο.

(52) Όσον αφορά το γεγονός ότι οι κωδικοί ΣΟ παρέχονται για πληροφοριακούς και μόνο λόγους στην ανακοίνωση για την έναρξη της διαδικασίας, διατυπώθηκε ο ισχυρισμός ότι η προσθήκη ενός τέτοιου αόριστου ορισμού στην προσωρινή ή στην τελική μορφή του κανονισμού για την επιβολή δασμών συνιστούσε παραβίαση των γενικών αρχών του δικαίου της ΕΕ. Σύμφωνα με το μέρος που διατύπωσε τον εν λόγω ισχυρισμό, η ερμηνεία των κωδικών ΣΟ δεν είναι δεσμευτική και μια τέτοια γενική παραπομπή θίγει την ασφάλεια δικαίου όσον αφορά το πεδίο κάλυψης του προϊόντος. Όσον αφορά το θέμα αυτό, η Επιτροπή επισημαίνει ότι στην ανακοίνωση για την έναρξη της διαδικασίας προστέθηκε η αναφορά «για πληροφοριακούς και μόνο λόγους» για να εξασφαλιστεί ότι το προϊόν που αποτελεί αντικείμενο της έρευνας ορίζεται σύμφωνα με τον ορισμό του προϊόντος που περιέχεται στην ανακοίνωση για την έναρξη της διαδικασίας, σε αντίθεση με τον ορισμό που περιλαμβάνεται στους κωδικούς ΣΟ. Σύμφωνα με το άρθρο 14 παράγραφος 6 του βασικού κανονισμού η Επιτροπή δημιούργησε ορισμένους κωδικούς TARIC όταν κίνησε τη διαδικασία για την παρούσα έρευνα, για τους οποίους οι σχετικοί κωδικοί ΣΟ είχαν ευρύτερο πεδίο από το υπό εξέταση προϊόν. Οι εν λόγω κωδικοί TARIC, οι οποίοι παρατίθενται στην αιτιολογική σκέψη 39, προσδιορίζουν το υπό εξέταση προϊόν στο διατακτικό του παρόντος προσωρινού κανονισμού.

2.3.2. Αιτήσεις εξαίρεσης προϊόντος

(53) Ο εισαγωγέας Airoldi ισχυρίστηκε ότι τα προϊόντα εξώθησης αλουμινίου που κατασκευάζονται από σκληρά κράματα, ιδίως τα μη συνήθη σκληρά κράματα, θα πρέπει να εξαιρεθούν από το πεδίο κάλυψης του προϊόντος, καθώς η παραγωγή της ΕΕ ήταν κατά πολύ μικρότερη από την πραγματική ζήτηση για τα προϊόντα αυτά στην ΕΕ.

(54) Ως προς το θέμα αυτό, η έρευνα έδειξε ότι τα προϊόντα εξώθησης αλουμινίου από σκληρά κράματα έχουν τα ίδια βασικά φυσικά, τεχνικά και χημικά χαρακτηριστικά με άλλα προϊόντα που καλύπτονται από τον ορισμό του υπό εξέταση προϊόντος. Η Airoldi δεν προσκόμισε στοιχεία που να αποδεικνύουν ότι υπάρχει έλλειψη προσφοράς γι’ αυτόν τον τύπο προϊόντος. Η Επιτροπή διαπίστωσε όμως ότι κατά την εξεταζόμενη περίοδο ο ενωσιακός κλάδος παραγωγής, συμπεριλαμβανομένων των δύο από τους παραγωγούς του δείγματος, πραγματοποίησε σημαντικές επενδύσεις σε νέες πρέσες σκληρών κραμάτων και, κατά συνέπεια, ήταν σε θέση να παράγει ένα μεγάλο φάσμα προϊόντων εξώθησης αλουμινίου, συμπεριλαμβανομένων των σκληρών κραμάτων.

(55) Ο παραγωγός-εξαγωγέας Fuyao Glass ισχυρίστηκε ότι η έρευνα θα πρέπει να εστιάσει κυρίως στα προϊόντα εξώθησης αλουμινίου που χρησιμοποιούνται σε κτίρια και κατασκευές ή «για να χρησιμοποιηθούν σε κατασκευές» και ότι τα προϊόντα που παράγονται και εξάγονται από την εν λόγω επιχείρηση, όπως τα παρελκόμενα που προορίζονται για την αυτοκινητοβιομηχανία, θα πρέπει να εξαιρεθούν.

(56) Η Fuyao Glass ισχυρίστηκε επίσης ότι για να ληφθούν υπόψη διακριτά γνωρίσματα όσον αφορά τα φυσικά, τεχνικά και χημικά χαρακτηριστικά, τη διαδικασία κατασκευής, την ποιότητα, τα συστήματα διανομής, την απουσία υποκαταστασιμότητας και τη διαφορετική αντίληψη των καταναλωτών, καθώς και τη διαφορά κόστους παραγωγής και τιμολόγησης μεταξύ προϊόντων πολύ διαφορετικής τελικής χρήσης, από το πεδίο εφαρμογής της παρούσας έρευνας θα έπρεπε να εξαιρεθούν τα προϊόντα εξώθησης αλουμινίου που παράγει για διακοσμητική χρήση στην αυτοκινητοβιομηχανία.

(57) Για να στηρίξει τον ισχυρισμό της, η Fuyao Glass προέβαλε ορισμένες τεχνικές διαφορές μεταξύ των προϊόντων παραγωγής και εξαγωγής της και των προϊόντων που χρησιμοποιούνται στον τομέα των κτιρίων και κατασκευών, όπως ο τύπος κράματος αλουμινίου που χρησιμοποιείται, ορισμένα ειδικά στάδια παραγωγής, η κωδικοποίηση για την αναγνώρισή τους, η γήρανση, η επιθεώρηση σχετικά με την εμφάνισή τους η συσκευασία τους. Η ίδια επιχείρηση ισχυρίστηκε επίσης ότι η ομοιογένεια ή η ομοιότητα αποτελούν ένα στοιχείο που θα έπρεπε να λαμβάνεται υπόψη στον ορισμό του προϊόντος.

(58) Σε απάντηση στους ισχυρισμούς αυτούς, η Επιτροπή επισημαίνει ότι η Fuyao Glass δεν εξήγησε γιατί η έρευνα θα πρέπει να εστιαστεί στα προϊόντα εξώθησης αλουμινίου που χρησιμοποιούνται στον τομέα των κτιρίων και των κατασκευών ή στα προϊόντα που «για χρήση σε κατασκευές» μόνο, και όχι στα προϊόντα εξώθησης αλουμινίου που χρησιμοποιούνται και σε άλλους τομείς. Τα προϊόντα εξώθησης αλουμινίου χρησιμοποιούνται σε πολλούς τομείς, συμπεριλαμβανομένης της αυτοκινητοβιομηχανίας, και έχουν όλα τα ίδια βασικά φυσικά, τεχνικά και χημικά χαρακτηριστικά. Παρά τις ορισμένες διαφορές που όντως υπάρχουν μεταξύ των διαφόρων προϊόντων εξώθησης αλουμινίου ως προς τη μορφή και τις ιδιότητές τους, είναι σημαντικό να σημειώσουμε ότι τα εν λόγω είδη έχουν τα ίδια βασικά φυσικά, τεχνικά και χημικά χαρακτηριστικά, όπως το ότι κατασκευάζονται από αλουμίνιο και χρησιμοποιούνται ως εισροές (δηλ. είναι ενδιάμεσα προϊόντα) στην παραγωγή ακόλουθων προϊόντων. Κατά συνέπεια, επιβεβαιώνεται ότι οι διάφοροι τύποι ανήκουν στο υπό εξέταση προϊόν, όπως περιγράφεται στον ορισμό του προϊόντος.

(59) Ορισμένοι παραγωγοί-εξαγωγείς (Jilin Qixing, Shandong Nollvetec Lightweight Equipment) και ο χρήστης Alstom και η ένωσή του UNIFE ισχυρίστηκαν ότι τα προϊόντα εξώθησης αλουμινίου για τον κλάδο των σιδηροδρομικών μεταφορών θα πρέπει να εξαιρεθούν από την έρευνα. Τα κύρια επιχειρήματά τους ήταν ότι ο συγκεκριμένος κλάδος ήταν ένας μικρός τομέας πελατών για τον ενωσιακό κλάδο παραγωγής, ότι ο χρήστης θα έπρεπε να αντιμετωπίσει δυσανάλογες επιπτώσεις και ότι οι εισαγωγές από την Κίνα παρείχαν εξειδικευμένες λύσεις. Επίσης, διατυπώθηκε ο ισχυρισμός ότι για τα προϊόντα εξώθησης αλουμινίου στον τομέα αυτό ίσχυαν διαφορετικά πρότυπα και τεχνικά χαρακτηριστικά που τα διαφοροποιούσαν από τους άλλους τομείς.

(60) Ο κλάδος παραγωγής της Ένωσης αμφισβήτησε την ορθότητα του εν λόγω αιτήματος εξαίρεσης με το επιχειρήματα ότι ο κλάδος παραγωγής της Ένωσης έχει την ικανότητα να κατασκευάζει προϊόντα για τον κλάδο των σιδηροδρομικών μεταφορών. Επίσης, ο κλάδος παραγωγής της Ένωσης δήλωσε ότι το προϊόν που αποτελεί αντικείμενο της έρευνας ορίζεται ευρέως και ότι τα φυσικά, χημικά και τεχνικά χαρακτηριστικά του εν λόγω κλάδου παραγωγής περιλαμβάνονται στον συγκεκριμένο ορισμό.

(61) Η Επιτροπή απέρριψε το αίτημα εξαίρεσης διότι δεν υποβλήθηκαν πειστικά αποδεικτικά στοιχεία που να αποδεικνύουν ότι τα προϊόντα εξώθησης αλουμινίου για τον τομέα των σιδηροδρομικών μεταφορών έχουν διαφορετικά βασικά φυσικά, τεχνικά και χημικά χαρακτηριστικά. Στην πραγματικότητα, όλοι οι τομείς χρήσης και πολλοί μεμονωμένοι χρήστες διαθέτουν ειδικά πρότυπα και τεχνικές απαιτήσεις, γεγονός που σημαίνει ότι ο κλάδος των σιδηροδρομικών μεταφορών είναι απλώς ένας άλλος τομέας χρήσης και όχι ένας τομέας με λόγους εξαίρεσης από τα μέτρα. Παρομοίως, δεν έγιναν αποδεκτά ούτε και άλλα αιτήματα λόγω τεχνικών προτύπων με τα οποία πρέπει να συμμορφώνονται τα εισαγόμενα προϊόντα ή ειδικές τελικές χρήσεις των προϊόντων, διότι η συμμόρφωση με ένα συγκεκριμένο πρότυπο δεν αποτελεί από μόνη της αιτία εξαίρεσης από τον ορισμό του προϊόντος, εάν το προϊόν εμπίπτει στον σχετικό ορισμό. Είναι αναπόφευκτο η δραστηριότητα της εξώθησης αλουμινίου, η οποία επικεντρώνεται όλο και περισσότερο σε εξειδικευμένα προϊόντα, να παρουσιάζει ειδικές απαιτήσεις και πρότυπα· ωστόσο, αυτό δεν σημαίνει ότι τα προϊόντα έχουν διαφορετικά βασικά φυσικά, τεχνικά και χημικά χαρακτηριστικά.

(62) Επιπλέον, μια σειρά από ενωσιακούς παραγωγούς είναι σε θέση να προμηθεύουν τον τομέα αυτό με προϊόντα που ικανοποιούν τις περισσότερες απαιτήσεις τους. Αυτό επιβεβαιώθηκε, για παράδειγμα, για τα μεγάλα προϊόντα εξώθησης αλουμινίου για σιδηροδρομικά βαγόνια, για τα οποία ο τομέας των σιδηροδρομικών μεταφορών δήλωσε ότι τρεις παραγωγοί στην Κίνα και ένας στην Ένωση ήταν σε θέση να ικανοποιούν τις ανάγκες του.

(63) Με βάση τα παραπάνω, η Επιτροπή κατέληξε στο συμπέρασμα ότι δεν υπήρχαν λόγοι να εξαιρεθεί ο σιδηροδρομικός τομέας (ή μέρος αυτού) από το πεδίο κάλυψης του προϊόντος της έρευνας.

(64) Διάφορα άλλα ενδιαφερόμενα μέρη υπέβαλαν παρατηρήσεις σχετικά με τα προϊόντα που κατασκευάζουν ή εισάγουν ζητώντας διευκρινίσεις σχετικά με το αν περιλαμβάνονται στο πεδίο κάλυψης του προϊόντος. Ο κλάδος παραγωγής της Ένωσης διατύπωσε παρατηρήσεις σχετικά με τα εν λόγω αιτήματα σε σημείωμα που περιλαμβάνεται στον φάκελο προς εξέταση από τα ενδιαφερόμενα μέρη. Η Επιτροπή επισημαίνει ότι, σε τελική ανάλυση, οι εθνικές τελωνειακές αρχές είναι αρμόδιες για τις σχετικές αποφάσεις κατά την εισαγωγή των συγκεκριμένων προϊόντων. Ιδιαίτερη προσοχή θα δοθεί στο θέμα αυτό όσον αφορά την πιθανή εναλλακτική περιγραφή του υπό εξέταση προϊόντος.

3. ΝΤΑΜΠΙΝΓΚ

3.1. Εφαρμογή του άρθρου 18 του βασικού κανονισμού

(65) Όπως αναφέρθηκε στην αιτιολογική σκέψη 24 παραπάνω, ο όμιλος Liaoning Zhongwang δεν συνεργάστηκε με την έρευνα. Επίσης, δεν υπέβαλε καμία παρατήρηση στην επιστολή με την οποία ενημερώθηκε ότι η Επιτροπή σκόπευε να εφαρμόσει τη διάταξη του άρθρου 18 του βασικού κανονισμού.

(66) Όπως αναφέρεται στην αιτιολογική σκέψη 32, η έρευνα κινήθηκε βάσει του άρθρου 2 παράγραφος 6α στοιχείο α) του βασικού κανονισμού. Η Επιτροπή απέστειλε στην κινεζική κυβέρνηση δύο ερωτηματολόγια σχετικά με την ύπαρξη στρέβλωσης (5) κατά την έναρξη της έρευνας. Η κινεζική κυβέρνηση δεν απάντησε. Η Επιτροπή ενημέρωσε την κινεζική κυβέρνηση με ρηματική διακοίνωση της 25ης Μαρτίου 2020 ότι σκόπευε να εφαρμόσει τη διάταξη του άρθρου 18 του βασικού κανονισμού σχετικά και την κάλεσε να υποβάλει τις παρατηρήσεις της σχετικά με την εφαρμογή του άρθρου 18. Η κινεζική κυβέρνηση δεν υπέβαλε παρατηρήσεις.

3.2. Κανονική αξία

(67) Κατά το άρθρο 2 παράγραφος 1 του βασικού κανονισμού, «η κανονική αξία βασίζεται καταρχήν, στις πληρωθείσες ή πληρωτέες τιμές, κατά τις συνήθεις εμπορικές πράξεις, από ανεξάρτητους πελάτες στη χώρα εξαγωγής».

(68) Ωστόσο, σύμφωνα με το άρθρο 2 παράγραφος 6α στοιχείο α) του βασικού κανονισμού, «σε περίπτωση που διαπιστωθεί […] ότι δεν είναι σκόπιμο να χρησιμοποιούνται οι εγχώριες τιμές και το κόστος στη χώρα εξαγωγής λόγω της ύπαρξης στη χώρα αυτή σημαντικών στρεβλώσεων κατά την έννοια του στοιχείου β), η κανονική αξία κατασκευάζεται αποκλειστικά με βάση το κόστος παραγωγής και πώλησης που αντικατοπτρίζει τις τιμές χωρίς στρεβλώσεις ή βάσει δεικτών αναφοράς», και «περιλαμβάνει ένα μη στρεβλωμένο και εύλογο ποσό για τα διοικητικά έξοδα, τα έξοδα πώλησης και τα γενικά έξοδα και κέρδη».

(69) Όπως εξηγείται περαιτέρω παρακάτω, στην παρούσα έρευνα η Επιτροπή κατέληξε στο συμπέρασμα ότι, με βάση τα διαθέσιμα αποδεικτικά στοιχεία και λόγω της έλλειψης συνεργασίας από πλευράς της κινεζικής κυβέρνησης, ήταν σκόπιμη η εφαρμογή του άρθρου 2 παράγραφος 6α του βασικού κανονισμού.

3.2.1. Ύπαρξη σημαντικών στρεβλώσεων

3.2.1.1. Εισαγωγή

(70) Το άρθρο 2 παράγραφος 6α στοιχείο β) του βασικού κανονισμού ορίζει ότι «σημαντικές στρεβλώσεις είναι οι στρεβλώσεις που προκαλούνται όταν οι κοινοποιηθείσες τιμές ή το κόστος, συμπεριλαμβανομένου του κόστους των πρώτων υλών και της ενέργειας, δεν οφείλονται στις δυνάμεις της ελεύθερης αγοράς επειδή επηρεάζονται από σημαντική κρατική παρέμβαση. Κατά την αξιολόγηση της ύπαρξης σημαντικών στρεβλώσεων, λαμβάνεται υπόψη, μεταξύ άλλων, η ενδεχόμενη επίπτωση ενός ή περισσοτέρων εκ των ακόλουθων στοιχείων: — η υπό εξέταση αγορά εξυπηρετείται σε σημαντικό βαθμό από επιχειρήσεις που λειτουργούν υπό την ιδιοκτησία, τον έλεγχο ή την πολιτική εποπτεία ή καθοδήγηση των αρχών της χώρας εξαγωγής, — η κρατική παρουσία σε επιχειρήσεις δίνει τη δυνατότητα στο κράτος να παρεμβαίνει στις τιμές ή το κόστος, — οι δημόσιες πολιτικές ή τα μέτρα εισάγουν διακρίσεις υπέρ των εγχώριων προμηθευτών ή επηρεάζουν με άλλον τρόπο τις δυνάμεις της ελεύθερης αγοράς, — η έλλειψη, η μεροληπτική εφαρμογή ή η ανεπαρκής επιβολή των νομοθετικών διατάξεων σχετικά με το πτωχευτικό, το εταιρικό ή το εμπράγματο δίκαιο, — οι μισθολογικές δαπάνες υφίστανται στρεβλώσεις, — η πρόσβαση σε χρηματοδότηση παρέχεται από ιδρύματα που υλοποιούν στόχους δημόσιας πολιτικής ή που δεν ενεργούν ανεξάρτητα από το κράτος».

(71) Σύμφωνα με το άρθρο 2 παράγραφος 6α στοιχείο β) του βασικού κανονισμού, κατά την αξιολόγηση της ύπαρξης σημαντικών στρεβλώσεων κατά την έννοια του άρθρου 2 παράγραφος 6α στοιχείο α) λαμβάνεται υπόψη, μεταξύ άλλων, ο ενδεικτικός κατάλογος στοιχείων της προηγούμενης διάταξης. Σύμφωνα με το άρθρο 2 παράγραφος 6α στοιχείο β) του βασικού κανονισμού, κατά την αξιολόγηση της ύπαρξης σημαντικών στρεβλώσεων, λαμβάνεται υπόψη ο δυνητικός αντίκτυπος ενός ή περισσότερων από τα στοιχεία αυτά στις τιμές και το κόστος στη χώρα εξαγωγής του υπό εξέταση προϊόντος. Πράγματι, δεδομένου ότι ο εν λόγω κατάλογος δεν είναι σωρευτικός, δεν χρειάζεται να ληφθούν υπόψη όλα τα στοιχεία για τη διαπίστωση σημαντικών στρεβλώσεων. Επιπλέον, για να αποδειχθεί η ύπαρξη ενός ή περισσότερων στοιχείων του καταλόγου μπορούν να χρησιμοποιηθούν οι ίδιες πραγματικές περιστάσεις. Εντούτοις, κάθε συμπέρασμα για την ύπαρξη σημαντικών στρεβλώσεων κατά την έννοια του άρθρου 2 παράγραφος 6α στοιχείο α) πρέπει να εξάγεται βάσει όλων των διαθέσιμων αποδεικτικών στοιχείων. Η συνολική εκτίμηση της ύπαρξης στρεβλώσεων μπορεί επίσης να λαμβάνει υπόψη το γενικό πλαίσιο και την κατάσταση στη χώρα εξαγωγής, ιδίως όταν τα θεμελιώδη στοιχεία της οικονομικής και διοικητικής διάρθρωσης της χώρας εξαγωγής παρέχουν στην κυβέρνηση ουσιαστικές εξουσίες παρέμβασης στην οικονομία κατά τρόπο ώστε οι τιμές και το κόστος να μην είναι αποτέλεσμα της ελεύθερης ανάπτυξης των δυνάμεων της αγοράς.

(72) Το άρθρο 2 παράγραφος 6α εδάφιο γ) του βασικού κανονισμού προβλέπει ότι «όταν η Επιτροπή διαθέτει τεκμηριωμένα αποδεικτικά στοιχεία για ενδεχόμενη ύπαρξη σημαντικών στρεβλώσεων όπως αναφέρεται στο στοιχείο β) σε μία συγκεκριμένη χώρα ή σε ένα συγκεκριμένο τομέα στη χώρα αυτή και εφόσον αυτό είναι απαραίτητο για την αποτελεσματική εφαρμογή του παρόντος κανονισμού, η Επιτροπή πραγματοποιεί, δημοσιοποιεί και επικαιροποιεί τακτικά μια έκθεση στην οποία περιγράφονται οι αναφερόμενες στο στοιχείο β) συνθήκες που επικρατούν στην εν λόγω χώρα ή τον τομέα».

(73) Με βάση τη διάταξη αυτή, η Επιτροπή δημοσίευσε έκθεση χώρας για Κίνα (στο εξής: έκθεση) (6), στην οποία αποδεικνύεται η ύπαρξη σημαντικής κρατικής παρέμβασης σε πολλά επίπεδα της οικονομίας, συμπεριλαμβανομένων συγκεκριμένων στρεβλώσεων σε πολλούς βασικούς συντελεστές παραγωγής (όπως η γη, η ενέργεια, το κεφάλαιο, οι πρώτες ύλες και η εργασία), καθώς και σε συγκεκριμένους τομείς (όπως ο χάλυβας και οι χημικές ουσίες). Η έκθεση συμπεριλήφθηκε στον φάκελο της έρευνας κατά το στάδιο έναρξης της διαδικασίας. Η καταγγελία περιείχε επίσης ορισμένα σχετικά αποδεικτικά στοιχεία που συμπληρώνουν την έκθεση. Τα ενδιαφερόμενα μέρη κλήθηκαν να αντικρούσουν, να σχολιάσουν ή να συμπληρώσουν τα αποδεικτικά στοιχεία που περιέχονται στον φάκελο της έρευνας κατά την έναρξη της διαδικασίας.

(74) Η καταγγελία περιείχε πληροφορίες σχετικά με πρόσθετες μελέτες και εκθέσεις που αναλύουν την κατάσταση του κλάδου παραγωγής αλουμινίου στην Κίνα. Μια πρώτη πηγή ήταν η έκθεση σχετικά με την πλεονάζουσα παραγωγική ικανότητα στην Κίνα, την οποία εξέδωσε το Εμπορικό Επιμελητήριο της Ευρωπαϊκής Ένωσης στην Κίνα (στο εξής: έκθεση του Εμπορικού Επιμελητηρίου της ΕΕ). Η έκθεση αυτή χρησιμοποιήθηκε για να αποδειχθεί η ύπαρξη πλεονάζουσας παραγωγικής ικανότητας στην Κίνα. Δεύτερον, η καταγγέλλουσα απαρίθμησε το έγγραφο του ΟΟΣΑ με τίτλο «Μέτρηση των στρεβλώσεων στις διεθνείς αγορές — Η αλυσίδα αξίας του αλουμινίου» (στο εξής: μελέτη του ΟΟΣΑ) (7), στην οποία αναλύεται επισταμένα το θέμα των χρηματοοικονομικών επιδοτήσεων που χορηγούνται στις εταιρίες της βιομηχανίας αλουμινίου, καθώς και το γεγονός ότι οι εξαγωγικοί φόροι στην παραγωγή πρωτογενούς αλουμινίου και οι ατελείς επιστροφές ΦΠΑ στις εξαγωγές ορισμένων προϊόντων αλουμινίου αποθαρρύνουν τις εξαγωγές πρωτογενούς αλουμίνιου και ενθάρρυναν την παραγωγή και τις εξαγωγές ημικατεργασμένων και κατεργασμένων ειδών αλουμινίου, συμπεριλαμβανομένων των προϊόντων εξώθησης αλουμινίου. Τέλος, η καταγγέλλουσα επεσήμανε ότι σε πρόσφατη έρευνα επανεξέτασης σχετικά με δασμούς αντιντάμπινγκ στις εισαγωγές ορισμένων ειδών αλουμινόχαρτου σε ρολά καταγωγής Λαϊκής Δημοκρατίας της Κίνας (8) η Επιτροπή επιβεβαίωσε την ύπαρξη σημαντικών στρεβλώσεων και διαπίστωσε ότι ο συστημικός χαρακτήρας του συμπεράσματος αυτού δεν περιοριζόταν στο υπό εξέταση προϊόν στη συγκεκριμένη έρευνα, και ότι δεν υπήρχε λόγος να αποκλίνει από αυτή τη μεθοδολογία.

(75) Όπως υποδεικνύεται στην αιτιολογική σκέψη 66, η κινεζική κυβέρνηση δεν υπέβαλε παρατηρήσεις ούτε προσκόμισε αποδεικτικά στοιχεία τα οποία να στηρίζουν ή να αντικρούουν τα υπάρχοντα αποδεικτικά στοιχεία του φακέλου της έρευνας κατά το στάδιο έναρξης της διαδικασίας, συμπεριλαμβανομένης της έκθεσης, καθώς και των πρόσθετων αποδεικτικών στοιχείων που παρασχέθηκαν από την καταγγέλλουσα, σχετικά με την ύπαρξη σημαντικών στρεβλώσεων και/ή σχετικά με τη σκοπιμότητα της εφαρμογής του άρθρου 2 παράγραφος 6α του βασικού κανονισμού στην προκειμένη περίπτωση.

(76) Παρατηρήσεις ως προς το θέμα αυτό υπέβαλαν δύο παραγωγοί-εξαγωγείς, GuangDong HaoMei New Materials Co., Ltd, και GuangDong King Metal Light Alloy Technology Co., Ltd (Haomei και King Metal). Πρώτον, τα ενδιαφερόμενα αυτά μέρη ισχυρίστηκαν ότι οι επιδοτήσεις που λάμβαναν αφορούσαν ελάχιστα ποσά και επικεντρώνονταν στις αναβαθμίσεις τεχνολογίας και ΤΠ. Οι παραγωγοί-εξαγωγείς υποστήριξαν επίσης ότι οι ενισχύσεις που λάμβαναν ήταν συγκρίσιμες με τις ενισχύσεις που χορηγούνταν στην ΕΕ σε επιχειρήσεις υψηλής τεχνολογίας για την επίτευξη στόχων δημόσιου συμφέροντος, όπως η αναβάθμιση του τεχνολογικού μετασχηματισμού και η ψηφιοποίηση, παραθέτοντας σειρά ευρωπαϊκών νομοθετικών πράξεων για οικονομικές ενισχύσεις σε επιχειρήσεις.

(77) Η Επιτροπή υπενθυμίζει ότι, προκειμένου να διαπιστωθεί η ύπαρξη σημαντικών στρεβλώσεων κατά την έννοια του άρθρου 2 παράγραφος 6α στοιχείο β) του βασικού κανονισμού, αναλύθηκε η ενδεχόμενη επίπτωση ενός ή περισσοτέρων από τα στοιχεία στρέβλωσης που απαριθμούνται στην εν λόγω διάταξη ως προς τις τιμές και το κόστος στη χώρα εξαγωγής. Η διάρθρωση του κόστους και οι μηχανισμοί διαμόρφωσης των τιμών σε άλλες αγορές, συμπεριλαμβανομένων των θεμάτων που αφορούν τη χρηματοδοτική στήριξη, όπως η στήριξη που παρέχεται στην ΕΕ, δεν λαμβάνονται υπόψη στο πλαίσιο αυτό. Επιπλέον, η Επιτροπή υπενθυμίζει ότι σημαντικές στρεβλώσεις στην Κίνα αξιολογήθηκαν σε επίπεδο χώρας. Κατά συνέπεια, ακόμη και αν στην πραγματικότητα οι παραγωγοί-εξαγωγείς δεν έλαβαν σημαντικές κρατικές ενισχύσεις, και οι δύο εταιρείες ήταν επιλέξιμες για χρηματοδοτική στήριξη, όπως περιγράφεται στο σημείο 3.2.1.8 σε συνδυασμό με το σημείο 3.2.1.5 παρακάτω. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι, όπως εξηγείται στο σημείο 3.2.1.4, και οι δύο παραγωγοί-εξαγωγείς υπόκειντο, όπως όλες οι εταιρείες στον τομέα του αλουμινίου, στα έγγραφα προγραμματισμού και καθοδήγησης του κινεζικού κράτους και είχαν πρόσβαση σε χρηματοδότηση, μέσω του κινεζικού χρηματοπιστωτικού συστήματος, όπως περιγράφεται στο σημείο 3.2.1.8. Από την άποψη αυτή, οι τράπεζες και άλλα χρηματοπιστωτικά ιδρύματα, ακολουθώντας τις οδηγίες της κινεζικής κυβέρνησης, διευκολύνουν την πρόσβαση των συντελεστών της αγοράς σε χρηματοδότηση, συμπεριλαμβανομένων των παραγωγών προϊόντων αλουμινίου, δημιουργώντας έτσι ένα δίχτυ χρηματοοικονομικής ασφάλειας για τις εν λόγω επιχειρήσεις και παρέχοντάς τους πρόσθετο πλεονέκτημα σε σχέση με τις ανταγωνίστριές τους εκτός Κίνας.

(78) Δεύτερον, οι παραγωγοί-εξαγωγείς ισχυρίστηκαν ότι η καταγγέλλουσα έκανε μια γενική αναφορά σε σημαντικές στρεβλώσεις που έχουν επιπτώσεις στις τιμές και το κόστος, αλλά τα στοιχεία που επικαλέστηκε δεν είχαν συγκεκριμένη εφαρμογή στους ίδιους. Ο παραγωγός-εξαγωγέας υποστήριξε ότι σύμφωνα με το άρθρο 2 παράγραφος 6α του βασικού κανονισμού, για να προσδιοριστεί η κανονική αξία, η Επιτροπή μπορεί να επιλέξει να χρησιμοποιήσει το εγχώριο κόστος αλλά μόνο στον βαθμό που διαπιστώνεται σαφώς, με βάση ακριβή και κατάλληλα αποδεικτικά στοιχεία, ότι αυτό δεν είναι αποτέλεσμα στρεβλώσεων και ότι η αξιολόγηση αυτή θα πρέπει να γίνει χωριστά για κάθε εξαγωγέα και παραγωγό. Οι Haomei και King Metal ισχυρίστηκαν ότι τα αποδεικτικά στοιχεία σχετικά με τις σημαντικές στρεβλώσεις που περιέχονταν στην καταγγελία, με βάση τις διάφορες εκθέσεις, αφορούσαν γενικά την κινεζική οικονομία και τον κινεζικό κλάδο αλουμινίου και δεν ίσχυαν αυτομάτως για τους δύο παραγωγούς-εξαγωγείς.

(79) Η Επιτροπή επισημαίνει σχετικά με το επιχείρημα αυτό ότι η ύπαρξη σημαντικών στρεβλώσεων που οδηγούν στην εφαρμογή του άρθρου 2 παράγραφος 6α του βασικού κανονισμού καθορίζεται σε επίπεδο χώρας. Εάν διαπιστωθεί η ύπαρξη σημαντικών στρεβλώσεων, τότε οι διατάξεις του άρθρου 2 παράγραφος 6α εφαρμόζονται σε όλους τους παραγωγούς-εξαγωγείς στην Κίνα. Σε κάθε περίπτωση, η ίδια διάταξη του βασικού κανονισμού παρέχει στους παραγωγούς-εξαγωγείς τη δυνατότητα να αποδείξουν ότι το δικό τους εγχώριο κόστος δεν επηρεάζεται από σημαντικές στρεβλώσεις, και στην περίπτωση αυτή το συγκεκριμένο εγχώριο κόστος μπορεί να χρησιμοποιηθεί για τον υπολογισμό της κανονικής αξίας. Ωστόσο, δεν διαπιστώθηκε σαφώς ότι το εγχώριο κόστος δεν αποτελεί προϊόν στρεβλώσεων με βάση ακριβή και κατάλληλα αποδεικτικά στοιχεία, ούτε καν στο πλαίσιο εφαρμογής της διάταξης για τα ενδιαφερόμενα μέρη στο άρθρο 2 παράγραφος 6α στοιχείο γ). Ειδικότερα, οι παραγωγοί-εξαγωγείς δεν υπέβαλαν ούτε ακριβή ούτε κατάλληλα αποδεικτικά στοιχεία για να αποδείξουν ότι οι τιμές και το κόστος τους δεν αποτελεί προϊόν στρεβλώσεων. Με βάση τα πορίσματα της έρευνας που αναφέρονται στο σημείο 3.2.1.10 και ελλείψει αποδεικτικών στοιχείων ότι τα πορίσματα αυτά δεν ισχύουν για το εγχώριο κόστος των εν λόγω παραγωγών-εξαγωγέων, ο ισχυρισμός αυτός απορρίφθηκε.

(80) Τρίτον, οι παραγωγοί-εξαγωγείς ισχυρίστηκαν ότι τόσο η έκθεση της Επιτροπής όσο και η έκθεση του Εμπορικού Επιμελητηρίου της ΕΕ σχετικά με τον φάκελο είναι πολύ γενικές, καθώς ασχολούνται με προβλήματα στη βιομηχανία αλουμινίου που δεν ισχύουν ειδικά για τις Haomei και King Metal. Παρομοίως, η μελέτη του ΟΟΣΑ επικεντρώθηκε στους μεγαλύτερους παραγωγούς και, παρά το γεγονός ότι αποτελούν τους κύριους αποδέκτες των κρατικών επιδοτήσεων στην Κίνα, αναγνωρίζει ότι άλλοι παραγωγοί, συμπεριλαμβανομένων των παραγωγών ημικατεργασμένων προϊόντων, δεν επωφελούνται από τις εκτεταμένες κρατικές επιδοτήσεις. Επιπλέον, οι δύο παραγωγοί-εξαγωγείς δεν λαμβάνουν υπερβολικά ποσά κρατικών επιδοτήσεων, όπως εξηγείται λεπτομερώς στις παρατηρήσεις τους στις οποίες αναφέρονται όλες οι κρατικές ενισχύσεις που έλαβαν η Haomei και η King Metal. Κατά συνέπεια, οι δύο παραγωγοί-εξαγωγείς δεν υπόκεινται στις κρατικές ενισχύσεις στον ίδιο βαθμό με τους μεγαλύτερους παραγωγούς και, κατά συνέπεια, οι τιμές τους δεν αποτελούν προϊόν στρεβλώσεων.

(81) Η Επιτροπή υπενθύμισε ότι η ύπαρξη σημαντικών στρεβλώσεων διαπιστώνεται για το σύνολο της χώρας εξαγωγής σύμφωνα με το άρθρο 2 παράγραφος 6α στοιχείο β). Κατά συνέπεια, οι τρεις εκθέσεις που χρησιμοποιήθηκαν για να αποδειχθεί η ύπαρξη σημαντικών στρεβλώσεων πληρούν τις απαιτήσεις του άρθρου 2 παράγραφος 6α στοιχείο β). Σύμφωνα με το άρθρο 2 παράγραφος 6α στοιχείο α), η χρήση του εγχώριου κόστους επιτρέπεται εάν αποδεικνύεται σαφώς ότι αυτό δεν αποτελεί αποτέλεσμα στρεβλώσεων στο επίπεδο των μεμονωμένων παραγωγών-εξαγωγέων. Το γεγονός ότι οι δύο παραγωγοί-εξαγωγείς δεν επωφελήθηκαν από επιδοτήσεις στον ίδιο βαθμό με άλλους, μεγαλύτερους, παραγωγούς δεν έχει σημασία εν προκειμένω, όπως εξηγείται περαιτέρω στις αιτιολογικές σκέψεις 76 έως 77.

(82) Επιπλέον, οι δύο παραγωγοί-εξαγωγείς υποστήριξαν ότι οι τιμές ενέργειας και το μισθολογικό κόστος τους δεν ήταν αποτέλεσμα στρεβλώσεων και ότι δεν υπήρχαν στοιχεία που να στηρίζουν τον ισχυρισμό τους ότι οι δύο αυτοί συντελεστές παραγωγής ήταν προϊόν σημαντικών στρεβλώσεων.

(83) Όπως ήδη εξηγήθηκε στην αιτιολογική σκέψη 77, η ύπαρξη σημαντικών στρεβλώσεων που μπορούν να οδηγήσουν στην εφαρμογή του άρθρου 2 παράγραφος 6α του βασικού κανονισμού διαπιστώνεται σε επίπεδο χώρας και οι διατάξεις του άρθρου 2 παράγραφος 6α επιτρέπουν στους παραγωγούς-εξαγωγείς να αποδείξουν ότι το δικό τους εγχώριο κόστος δεν επηρεάζεται από σημαντικές στρεβλώσεις, περίπτωση στην οποία μπορεί να χρησιμοποιηθεί για τον υπολογισμό της κανονικής αξίας. Ωστόσο, εν προκειμένω δεν διαπιστώθηκε σαφώς ότι το εγχώριο κόστος της ενέργειας ή το εγχώριο μισθολογικό κόστος δεν αποτελεί προϊόν στρεβλώσεων με βάση ακριβή και κατάλληλα αποδεικτικά στοιχεία, ούτε καν στο πλαίσιο εφαρμογής της διάταξης για τα ενδιαφερόμενα μέρη στο άρθρο 2 παράγραφος 6α στοιχείο γ). Κανένας παραγωγός-εξαγωγέας δεν υπέβαλε αποδεικτικά στοιχεία που να τεκμηριώνουν ότι το κόστος της ενέργειας και του εργατικού δυναμικού δεν ήταν στρεβλωμένο. Κατά συνέπεια, ο ισχυρισμός τους απορρίφθηκε.

(84) Όσον αφορά τις επιστροφές ΦΠΑ της Κίνας στις εξαγωγές ορισμένων προϊόντων αλουμινίου, η Haomei και King Metal υποστήριξαν ότι δεν επωφελήθηκαν από επιστροφές ΦΠΑ σε σχέση με ράβδους και ότι επωφελήθηκαν μόνο από φορολογική ελάφρυνση ύψους 10 % επί του φόρου εισοδήματος εταιρειών.

(85) Πρώτον, οι παραγωγοί-εξαγωγείς δεν αποκάλυψαν περαιτέρω λεπτομέρειες σχετικά με το κατά πόσον επωφελούνταν από επιστροφή του ΦΠΑ για άλλα προϊόντα που εξήγαγαν, πέραν των πληροφοριών για ράβδους. Δεύτερον, όπως διαπίστωσε η Επιτροπή στην έκθεσή της, η πολιτική της Κίνας για τις επιστροφές ΦΠΑ έχει ιδιαίτερη σημασία ως απόδειξη της ύπαρξης στρεβλώσεων στο κόστος των εισροών (δηλ. του πρωτογενούς αλουμινίου) που χρησιμοποιούνται στην παραγωγή του υπό εξέταση προϊόντος. Το γεγονός ότι οι εξαγωγές ορισμένων προϊόντων αλουμινίου από τις Haomei και King Metal δεν υπόκεινταν σε επιστροφές ΦΠΑ δεν αλλάζει το γεγονός ότι οι τιμές των πρώτων υλών που χρησιμοποίησαν στη διαδικασία παραγωγής ήταν στρεβλωμένες λόγω της πολιτικής απαλλαγής από τον ΦΠΑ σε επίπεδο χώρας. Οι εν λόγω παραγωγοί-εξαγωγείς δεν προσκόμισαν αποδεικτικά στοιχεία περί του αντιθέτου. Συνεπώς, ο ισχυρισμός τους απορρίφθηκε.

(86) Επιπλέον, οι δύο παραγωγοί-εξαγωγείς ισχυρίστηκαν ότι το εμπορικό δίκαιο και τα καταστατικά των εταιρειών δεν αναφέρουν πουθενά τον ρόλο της επιτροπής του κόμματος και ότι υπόκεινται στην εφαρμογή του πτωχευτικού, εταιρικού και εμπράγματου δικαίου. Ισχυρίστηκαν ότι διενεργούνται τακτικά οικονομικοί έλεγχοι από ορκωτούς λογιστές και ότι οι προϋπολογισμοί τους ήταν διαφανείς και ανακοινώνονταν στο κοινό.

(87) Η Επιτροπή υπενθυμίζει ότι σύμφωνα με το καταστατικό του ΚΚΚ, όλες οι κινεζικές εταιρείες υποχρεούνται να συγκροτούν κομματικούς πυρήνες, όπως εξηγείται λεπτομερειακά στην αιτιολογική σκέψη 105. Κατά συνέπεια, το γεγονός ότι δεν υπήρχαν ειδικές διατάξεις στα καταστατικά αμφότερων των παραγωγών-εξαγωγέων δεν αλλάζει το γεγονός ότι το ΚΚΚ επηρέαζε τις επιχειρηματικές αποφάσεις στο μεγαλύτερο μέρος του επιχειρηματικού ιστού της Κίνας, μέσω της παρουσίας του κράτους στους κομματικούς πυρήνες (9). Αυτό συνέβαλε στη συνολική επιρροή και τον έλεγχο του ΚΚΚ στο σύνολο της κινεζικής οικονομίας. Ως εκ τούτου, η κρατική παρέμβαση επηρεάζει όχι μόνο τους Κινέζους παραγωγούς-εξαγωγείς αλλά και τους παραγωγούς πρώτων υλών και εισροών που χρησιμοποιούν οι εν λόγω παραγωγοί-εξαγωγείς (συμπεριλαμβανομένων των Haomei και King Metal), με αποτέλεσμα τη στρέβλωση των τιμών στις εν λόγω εισροές. Δεν υπάρχουν στοιχεία στον φάκελο που να αντικρούουν το γεγονός αυτό. Δεύτερον, η Επιτροπή διαπίστωσε στο σημείο 3.2.1.6 στρεβλώσεις στο επίπεδο της χώρας όσον αφορά την εφαρμογή του πτωχευτικού, εταιρικού και εμπράγματου δικαίου, σύμφωνα με τις απαιτήσεις του άρθρου 2 παράγραφος 6α στοιχείο β) τέταρτη περίπτωση. Δεν υποβλήθηκαν αποδεικτικά στοιχεία που να αποδεικνύουν ότι οι στρεβλώσεις που υφίστανται στο επίπεδο χώρας δεν ισχύουν για τους δύο παραγωγούς-εξαγωγείς. Ως εκ τούτου, και οι δύο αυτοί ισχυρισμοί απορρίφθηκαν.

(88) Ένας άλλος παραγωγός-εξαγωγέας, και συγκεκριμένα ο όμιλος Press Metal Group, υπέβαλε παρατηρήσεις σχετικά με την ύπαρξη σημαντικών στρεβλώσεων αντιδρώντας στο σημείωμα της 16ης Μαρτίου 2020. Ο παραγωγός-εξαγωγέας ισχυρίστηκε ότι η Επιτροπή δεν θα πρέπει να κινήσει τη διαδικασία βάσει του άρθρου 2 παράγραφος 6α του βασικού κανονισμού προτού καθορίσει αν όντως υπάρχουν σημαντικές στρεβλώσεις. Κατά συνέπεια, σύμφωνα με τον εν λόγω εξαγωγέα, η Επιτροπή δεν θα πρέπει να αναλαμβάνει βήματα, όπως είναι η αποστολή ερωτηματολογίων βάσει του άρθρου 2 παράγραφος 6α και η έναρξη αναζήτησης αντιπροσωπευτικής χώρας, έως ότου διαπιστωθεί η σαφής ύπαρξη σημαντικών στρεβλώσεων.

(89) Η Επιτροπή διευκρίνισε ότι παρά το ότι ο καθορισμός της ουσιαστικής ύπαρξης σημαντικών στρεβλώσεων και η επακόλουθη χρήση της μεθοδολογίας που προβλέπεται στο άρθρο 2 παράγραφος 6α στοιχείο α) πραγματοποιείται μόνο κατά την εξαγωγή προσωρινών και/ή οριστικών συμπερασμάτων, το άρθρο 2 παράγραφος 6α στοιχείο α) προβλέπει την υποχρέωση συλλογής των στοιχείων που απαιτούνται για την εφαρμογή της εν λόγω μεθοδολογίας, όταν κινείται η έρευνα στη βάση αυτή. Στην περίπτωση αυτή, η Επιτροπή έκρινε ότι τα αποδεικτικά στοιχεία που υπέβαλε η καταγγέλλουσα για τις σημαντικές στρεβλώσεις ήταν επαρκή ώστε να κινήσει την έρευνα στη βάση αυτή. Η ανακοίνωση για την έναρξη της διαδικασίας σαφώς προσδιόρισε το γεγονός αυτό στο σημείο 3 σύμφωνα με την υποχρέωση που προβλέπεται στο άρθρο 2 παράγραφος 6α στοιχείο ε) του βασικού κανονισμού. Κατά συνέπεια, η Επιτροπή προχώρησε στα αναγκαία μέτρα κατ’ εφαρμογή του άρθρου 2 παράγραφος 6α στοιχείο ε) του βασικού κανονισμού. Η διαδικασία αυτή περιλαμβάνει την αποστολή ερωτηματολογίων, καθώς και την αναζήτηση πιθανών κατάλληλων αντιπροσωπευτικών χωρών. Επιπλέον, το άρθρο 2 παράγραφος 6α στοιχείο ε) δεύτερο εδάφιο επιβάλλει την περαιτέρω υποχρέωση στην Επιτροπή να ενημερώσει τα μέρη αμέσως μετά την έναρξη της διαδικασίας για τις σχετικές πηγές τις οποίες προτίθεται να χρησιμοποιήσει για τον σκοπό αυτό. Αυτή είναι η νομική βάση για τις πληροφορίες που ζητήθηκαν στα ερωτηματολόγια σχετικά με τα σημεία για τους συντελεστές παραγωγής, όπως αναφέρεται διεξοδικά στις αιτιολογικές σκέψεις 35 έως 37. Με βάση όλα τα παραπάνω στοιχεία, η Επιτροπή απέρριψε τον ισχυρισμό αυτό.

(90) Η Επιτροπή εξέτασε κατά πόσον ήταν σκόπιμο να χρησιμοποιούνται οι εγχώριες τιμές και το κόστος στην Κίνα, λόγω της ύπαρξης σημαντικών στρεβλώσεων κατά την έννοια του άρθρου 2 παράγραφος 6α στοιχείο β) του βασικού κανονισμού. Η Επιτροπή το έπραξε με βάση τα διαθέσιμα στοιχεία του φακέλου, συμπεριλαμβανομένων των αποδεικτικών στοιχείων που περιέχονται στην έκθεση, η οποία βασίζεται σε δημόσια διαθέσιμες πηγές. Η σχετική ανάλυση κάλυψε την εξέταση των ουσιαστικών κρατικών παρεμβάσεων στην οικονομία της Κίνας εν γένει αλλά και τη συγκεκριμένη κατάσταση της αγοράς στον σχετικό τομέα, συμπεριλαμβανομένου του υπό εξέταση προϊόντος.

3.2.1.2. Σημαντικές στρεβλώσεις που επηρεάζουν τις εγχώριες τιμές και το κόστος στην Κίνα

(91) Το οικονομικό σύστημα της Κίνας βασίζεται στην έννοια της «σοσιαλιστικής οικονομίας της αγοράς». Η συγκεκριμένη έννοια κατοχυρώνεται στο κινεζικό Σύνταγμα και καθορίζει την οικονομική διακυβέρνηση της Κίνας. Η βασική αρχή είναι η «σοσιαλιστική δημόσια ιδιοκτησία των μέσων παραγωγής, ήτοι η ιδιοκτησία από το σύνολο του λαού και η συλλογική ιδιοκτησία από τους εργαζομένους». Η κρατική οικονομία θεωρείται η «κινητήρια δύναμη της εθνικής οικονομίας» και το κράτος έχει την εντολή «να εξασφαλίζει την εδραίωση και την ανάπτυξή της» (10). Συνεπώς, η συνολική διάρθρωση της κινεζικής οικονομίας όχι μόνο επιτρέπει σημαντικές κυβερνητικές παρεμβάσεις στην οικονομία, αλλά εξουσιοδοτεί ρητά παρεμβάσεις αυτού του είδους. Η έννοια της υπεροχής της δημόσιας ιδιοκτησίας έναντι της ιδιωτικής διαποτίζει ολόκληρο το νομικό σύστημα και τονίζεται ως γενική αρχή σε όλες τις κεντρικές νομοθετικές πράξεις. Το κινεζικό εμπράγματο δίκαιο αποτελεί εξαιρετικό παράδειγμα: αναφέρεται στο πρωταρχικό στάδιο του σοσιαλισμού και αναθέτει στο κράτος την προάσπιση του βασικού οικονομικού συστήματος, στο οποίο η δημόσια ιδιοκτησία κατέχει κυρίαρχο ρόλο. Άλλες μορφές ιδιοκτησίας είναι αποδεκτές και η νομοθεσία επιτρέπει να αναπτύσσονται παράλληλα με την κρατική ιδιοκτησία (11).

(92) Επιπλέον, βάσει του κινεζικού δικαίου, η σοσιαλιστική οικονομία της αγοράς αναπτύσσεται υπό την ηγεσία του Κομμουνιστικού Κόμματος Κίνας (στο εξής: ΚΚΚ). Οι δομές του κινεζικού κράτους και του ΚΚΚ είναι συνυφασμένες σε όλα τα επίπεδα (νομικό, θεσμικό, προσωπικό), διαμορφώνοντας ένα εποικοδόμημα στο οποίο οι ρόλοι του ΚΚΚ και του κράτους είναι αλληλένδετοι. Ύστερα από την τροποποίηση του κινεζικού συντάγματος τον Μάρτιο του 2018, ο ηγετικός ρόλος του ΚΚΚ τονίστηκε ακόμα περισσότερο στη διατύπωση του άρθρου 1 του συντάγματος. Μετά την ήδη προϋπάρχουσα πρώτη περίοδο της διάταξης: «Το σοσιαλιστικό σύστημα αποτελεί το βασικό σύστημα της Λαϊκής Δημοκρατίας της Κίνας» προστέθηκε μια νέα δεύτερη φράση που αναφέρει: «[τ]ο κυρίαρχο γνώρισμα του σοσιαλισμού με κινεζικά χαρακτηριστικά είναι η ηγεσία του Κομμουνιστικού Κόμματος της Κίνας» (12). Το γεγονός αυτό καταδεικνύει τον αναμφισβήτητο και ολοένα αυξανόμενο έλεγχο του ΚΚΚ επί του οικονομικού συστήματος της ΛΔΚ. Αυτή η ηγεσία και ο έλεγχος είναι εγγενείς στο κινεζικό σύστημα και υπερβαίνουν κατά πολύ την κατάσταση που είναι συνηθισμένη σε άλλες χώρες, στις οποίες οι κυβερνήσεις ασκούν γενικό μακροοικονομικό έλεγχο εντός των ορίων του οποίου αλληλεπιδρούν οι δυνάμεις της ελεύθερης αγοράς.

(93) Το κινεζικό κράτος ασκεί παρεμβατική οικονομική πολιτική για την επίτευξη στόχων οι οποίοι συμπίπτουν με την πολιτική ατζέντα που θέτει το ΚΚΚ αντί να αντικατοπτρίζουν τις κρατούσες οικονομικές συνθήκες σε μια ελεύθερη αγορά (13). Τα παρεμβατικά οικονομικά εργαλεία που χρησιμοποιούν οι κινεζικές αρχές είναι πολλαπλά, μεταξύ των οποίων το σύστημα βιομηχανικού προγραμματισμού, το χρηματοπιστωτικό σύστημα, καθώς και το επίπεδο του ρυθμιστικού περιβάλλοντος.

(94) Πρώτον, στο επίπεδο του συνολικού διοικητικού ελέγχου, η κατεύθυνση της κινεζικής οικονομίας καθορίζεται από ένα σύνθετο σύστημα βιομηχανικού σχεδιασμού, το οποίο επηρεάζει όλες τις οικονομικές δραστηριότητες εντός της χώρας. Το σύνολο των εν λόγω σχεδίων καλύπτει ένα περιεκτικό και περίπλοκο σύστημα τομέων και διατομεακών πολιτικών και είναι παρόν σε όλα τα επίπεδα διακυβέρνησης. Τα σχέδια που υλοποιούνται σε επαρχιακό επίπεδο είναι λεπτομερή, ενώ τα εθνικά σχέδια θέτουν ευρύτερους στόχους. Τα σχέδια καθορίζουν επίσης τα μέσα στήριξης των σχετικών κλάδων/τομέων, καθώς και τα χρονοδιαγράμματα εντός των οποίων πρέπει να επιτυγχάνονται οι στόχοι. Ορισμένα σχέδια εξακολουθούν να περιέχουν συγκεκριμένους στόχους αποτελεσμάτων, ενώ αυτό αποτελούσε σύνηθες χαρακτηριστικό των προηγούμενων κύκλων προγραμματισμού. Σύμφωνα με αυτά τα σχέδια, μεμονωμένοι βιομηχανικοί τομείς και/ή έργα διακρίνονται ως (θετικές ή αρνητικές) προτεραιότητες σύμφωνα με τις προτεραιότητες της κυβέρνησης και τους αποδίδονται συγκεκριμένοι αναπτυξιακοί στόχοι (βιομηχανική αναβάθμιση, διεθνής επέκταση κ.λπ.). Οι οικονομικοί φορείς, ιδιωτικοί και κρατικοί, πρέπει να προσαρμόζουν αποτελεσματικά τις επιχειρηματικές τους δραστηριότητες σύμφωνα με τις πραγματικότητες που επιβάλλει το σύστημα σχεδιασμού. Αυτό δεν οφείλεται μόνο στον δεσμευτικό χαρακτήρα των σχεδίων αλλά και στο γεγονός ότι οι αρμόδιες κινεζικές αρχές σε όλα τα επίπεδα της κυβέρνησης τηρούν το σύστημα των σχεδίων και χρησιμοποιούν αναλόγως τις αρμοδιότητες που τους έχουν ανατεθεί, παρακινώντας έτσι τους οικονομικούς φορείς να συμμορφώνονται με τις προτεραιότητες που ορίζονται στα σχέδια (βλ. επίσης τμήμα 3.2.1.5 κατωτέρω) (14).

(95) Δεύτερον, στο επίπεδο της κατανομής των οικονομικών πόρων, στο χρηματοπιστωτικό σύστημα της Κίνας κυριαρχούν οι εμπορικές τράπεζες κρατικής ιδιοκτησίας. Οι εν λόγω τράπεζες, κατά τον σχεδιασμό και την υλοποίηση της δανειοδοτικής τους πολιτικής, οφείλουν να ευθυγραμμίζονται με τους στόχους που θέτει η κυβέρνηση στον τομέα της βιομηχανικής πολιτικής αντί να αξιολογούν πρωτίστως τα οικονομικά πλεονεκτήματα ενός συγκεκριμένου έργου (βλ. επίσης τμήμα 3.2.1.8 κατωτέρω) (15). Το ίδιο ισχύει και για τις άλλες συνιστώσες του κινεζικού χρηματοπιστωτικού συστήματος, όπως οι χρηματιστηριακές αγορές, οι αγορές ομολόγων, οι αγορές ιδιωτικών κεφαλαίων κ.λπ. Επίσης, αυτά τα τμήματα του χρηματοπιστωτικού τομέα, πλην του τραπεζικού τομέα, συστήνονται, θεσμικά και επιχειρησιακά, με τρόπο που δεν είναι προσανατολισμένος στη μεγιστοποίηση της αποδοτικής λειτουργίας των χρηματοπιστωτικών αγορών, αλλά προς την κατεύθυνση της διασφάλισης του ελέγχου και της παρέμβασης του κράτους και του ΚΚΚ (16).

(96) Τρίτον, στο επίπεδο του ρυθμιστικού περιβάλλοντος, οι παρεμβάσεις του κράτους στην οικονομία λαμβάνουν διάφορες μορφές. Για παράδειγμα, οι κανόνες περί δημοσίων συμβάσεων χρησιμοποιούνται τακτικά για την επίτευξη στόχων πολιτικής διαφορετικών από την οικονομική αποδοτικότητα, πράγμα που υπονομεύει στον τομέα αυτόν την εφαρμογή αρχών που βασίζονται στην αγορά. Η ισχύουσα νομοθεσία προβλέπει συγκεκριμένα ότι οι δημόσιες συμβάσεις θα πρέπει να διεξάγονται προκειμένου να διευκολύνεται η επίτευξη των στόχων που έχουν τεθεί από τις κρατικές πολιτικές. Ωστόσο, η φύση των συγκεκριμένων στόχων παραμένει απροσδιόριστη, αφήνοντας έτσι ευρύ περιθώριο εκτίμησης στους φορείς λήψης αποφάσεων (17). Ομοίως, στον τομέα των επενδύσεων, η κινεζική κυβέρνηση διατηρεί σημαντικό έλεγχο και επιρροή στον προορισμό και το μέγεθος τόσο των κρατικών όσο και των ιδιωτικών επενδύσεων. Ο έλεγχος των επενδύσεων καθώς και τα διάφορα κίνητρα, περιορισμοί και απαγορεύσεις που σχετίζονται με τις επενδύσεις χρησιμοποιούνται από τις αρχές ως σημαντικό μέσο για την υποστήριξη των στόχων της βιομηχανικής πολιτικής, όπως η διατήρηση του κρατικού ελέγχου σε βασικούς τομείς ή η ενίσχυση της εγχώριας βιομηχανίας (18).

(97) Εν ολίγοις, το κινεζικό οικονομικό μοντέλο βασίζεται σε ορισμένα βασικά αξιώματα, τα οποία προβλέπουν και ενθαρρύνουν πολλαπλές κρατικές παρεμβάσεις. Τέτοιες σημαντικές κρατικές παρεμβάσεις αντιβαίνουν στον ελεύθερο ανταγωνισμό των δυνάμεων της αγοράς, με αποτέλεσμα τη διαστρέβλωση της αποτελεσματικής κατανομής των πόρων σύμφωνα με τις αρχές της αγοράς (19).

3.2.1.3. Σημαντικές στρεβλώσεις σύμφωνα με το άρθρο 2 παράγραφος 6α στοιχείο β) πρώτο εδάφιο του βασικού κανονισμού: η υπό εξέταση αγορά εξυπηρετείται σε σημαντικό βαθμό από επιχειρήσεις που λειτουργούν υπό την ιδιοκτησία, τον έλεγχο ή την πολιτική εποπτεία ή καθοδήγηση των αρχών της χώρας εξαγωγής,

(98) Στην Κίνα οι επιχειρήσεις που λειτουργούν υπό την ιδιοκτησία, τον έλεγχο και/ή την πολιτική εποπτεία ή καθοδήγηση του κράτους αντιπροσωπεύουν σημαντικό τμήμα της οικονομίας.

(99) Η κινεζική κυβέρνηση και το ΚΚΚ διατηρούν δομές που εξασφαλίζουν τη συνεχή επιρροή τους στις επιχειρήσεις και ιδίως στις κρατικές επιχειρήσεις. Το κράτος (και, από πολλές απόψεις, και το ΚΚΚ) όχι μόνο διαμορφώνει ενεργά και επιβλέπει την εφαρμογή των γενικών οικονομικών πολιτικών από μεμονωμένες κρατικές επιχειρήσεις, αλλά κάνει επίσης χρήση των δικαιωμάτων του να συμμετέχει στη διαδικασία λήψης επιχειρησιακών αποφάσεων από τις κρατικές επιχειρήσεις. Αυτό γίνεται συνήθως μέσω της εναλλαγής στελεχών μεταξύ κρατικών αρχών και κρατικών επιχειρήσεων, μέσω της παρουσίας μελών του κόμματος στα εκτελεστικά όργανα των κρατικών επιχειρήσεων και της ύπαρξης κομματικών πυρήνων στις επιχειρήσεις (βλ. επίσης τμήμα 3.2.1.4), καθώς και μέσω της διαμόρφωσης της εταιρικής δομής του τομέα των κρατικών επιχειρήσεων (20). Σε αντάλλαγμα, οι κρατικές επιχειρήσεις απολαύουν ιδιαίτερης θέσης στην κινεζική οικονομία, η οποία συνεπάγεται ορισμένα οικονομικά οφέλη, ιδίως την προστασία από τον ανταγωνισμό και την προτιμησιακή πρόσβαση στις σχετικές εισροές, συμπεριλαμβανομένων των χρηματοδοτήσεων (21). Τα στοιχεία που αναδεικνύουν την ύπαρξη κυβερνητικού ελέγχου στις επιχειρήσεις στον τομέα του αλουμινίου αναπτύσσονται περαιτέρω στο σημείο 3.2.1.5 κατωτέρω.

(100) Η μελέτη του ΟΟΣΑ, η οποία υποβλήθηκε ως αποδεικτικό στοιχείο από την καταγγέλλουσα, αναφέρεται στις επιχειρήσεις κρατικής ιδιοκτησίας στον τομέα του αλουμινίου, οι οποίες τονίζουν ρητά στα υποβαλλόμενα έγγραφά τους βάσει κανονιστικών ρυθμίσεων τον τρόπο με τον οποίο η κρατική ιδιοκτησία επηρεάζει τις σχετικές βιομηχανικές πολιτικές και τον τρόπο με τον οποίο η κρατική ιδιοκτησία μεταφράζεται σε κρατική στήριξη. Ειδικότερα, μια επιχείρηση κρατικής ιδιοκτησίας αναφέρει στο ενημερωτικό δελτίο ομολόγων της για το 2016 ότι αποτελεί μία από τις 52 νευραλγικές επιχειρήσεις κρατικής ιδιοκτησίας, διαδραματίζει βασικό ρόλο στη διαμόρφωση και την εφαρμογή πολιτικών στον τομέα της ενέργειας και λαμβάνει ολοκληρωμένη και βιώσιμη στήριξη από την κινεζική κυβέρνηση. Μια άλλη επιχείρηση κρατικής ιδιοκτησίας αναφέρει στο ενημερωτικό δελτίο ομολόγων της για το 2017 το γεγονός ότι η αντίστοιχη επαρχιακή κυβέρνηση μπορεί να ασκήσει σημαντική επιρροή στον όμιλο (22).

(101) Η Κίνα είναι ο μεγαλύτερος παραγωγός αλουμινίου στον κόσμο, με πολλές μεγάλες επιχειρήσεις κρατικής ιδιοκτησίας να συγκαταλέγονται στους κορυφαίους μεμονωμένους παραγωγούς παγκοσμίως. Σύμφωνα με εκτιμήσεις, οι επιχειρήσεις κρατικής ιδιοκτησίας αντιπροσωπεύουν περισσότερο από το 50 % της συνολικής παραγωγής πρωτογενούς αλουμινίου στην Κίνα (23). Από μελέτη του κλάδου των μη σιδηρούχων μετάλλων στην Κίνα διαφαίνεται επίσης ότι οι επιχειρήσεις κρατικής ιδιοκτησίας έχουν δεσπόζουσα θέση στην εγχώρια αγορά (24). Παρότι η αύξηση της παραγωγικής ικανότητας τα τελευταία χρόνια αποδίδεται εν μέρει σε ιδιωτικές εταιρείες, αυτή η αύξηση της παραγωγικής ικανότητας συνεπαγόταν επίσης συνήθως διάφορες μορφές (τοπικής) συμμετοχής του κράτους, όπως η ανοχή για την επέκταση της παράνομης παραγωγικής ικανότητας (25). Επιπλέον, έχει αυξηθεί επίσης η παραγωγική ικανότητα αλουμινίου στις κύριες επιχειρήσεις κρατικής ιδιοκτησίας, αν και σε μικρότερο βαθμό (26).

(102) Πέραν από τον έλεγχο των κρατικών επιχειρήσεων, η κινεζική κυβέρνηση επηρεάζει επίσης τις ιδιωτικές εταιρείες στην Κίνα. Για παράδειγμα, η Επιτροπή διαπίστωσε ότι μία από τις εταιρείες του δείγματος, η Press Metal Group, αναγνώρισε ότι είχε λάβει χρηματοδοτική στήριξη από το κράτος κατά τα τελευταία έτη. Ο διευθύνων σύμβουλος της εταιρείας Guan Baoqiang δήλωσε: «η κυβέρνηση στηρίζει τον μετασχηματισμό της επιχείρησης μας προ την έξυπνη μεταποίηση σε διάφορες πτυχές. Το 2011 η θυγατρική της νεοσύστατης επιχείρησης υψηλής τεχνολογίας μας επωφελήθηκε από κυβερνητικές προτιμησιακές πολιτικές, όπως φορολογικές ελαφρύνσεις κ.λπ. Πέρυσι, για γίνει η αλυσίδα παραγωγής πιο έξυπνη και πιο αυτοματισμένη, εισαγάγαμε έξυπνο εξοπλισμό υψηλής τεχνολογίας μεγάλης κλίμακας, αξίας περίπου 100 εκατ. RMB, και η κυβέρνηση μάς χορήγησε επιδότηση τεχνολογικού μετασχηματισμού. Δίνουμε πλέον σημασία αυθόρμητα στις κυβερνητικές πολιτικές στήριξης της βιομηχανίας. (27)»

(103) Επιπλέον, σύμφωνα με το φυλλάδιο για την αρχική δημόσια προσφορά του παραγωγού-εξαγωγέα Guangdong Haomei New Materials Co. Ltd., η εταιρεία έλαβε τακτικά κρατικές επιδοτήσεις. Κατά την περίοδο υποβολής στοιχείων, ο εν λόγω παραγωγός-εξαγωγέας έλαβε τα ακόλουθα ποσά: 11 318 300 RMB το 2016, 17 020 800 RMB το 2017, 11 486 700 RMB το 2018. Οι μεταβιβάσεις αυτές ανήλθαν στο 11,28 %, 13,24 % και 11,16 % των κερδών της εταιρείας, αντίστοιχα. Όσον αφορά το ίδιο θέμα, το ίδιο έγγραφο προσδιορίζει τη σημασία των επιδοτήσεων αυτών για την εταιρεία: «Κατά την περίοδο υποβολής στοιχείων, οι κυβερνητικές επιδοτήσεις που έλαβε η επιχείρηση παρείχαν μια ορισμένη εγγύηση χρηματοδότησης. Με γνώμονα την αναλογία κυβερνητικών επιδοτήσεων/κέρδους, οι λειτουργικές επιδόσεις της επιχείρησης δεν εξαρτώνται σε μεγάλο βαθμό από τις κυβερνητικές επιδοτήσεις. Ωστόσο, εάν η επιχείρηση δεν είναι σε θέση να λάβει κυβερνητικές επιδοτήσεις στο μέλλον, αυτό μπορεί να έχει επιπτώσεις στις ταμειακές ροές και στα αποτελέσματα χρήσης της επιχείρησης» (28).

(104) Με το υψηλό επίπεδο κρατικής παρέμβασης στον κλάδο παραγωγής αλουμινίου και το υψηλό ποσοστό κρατικών επιχειρήσεων στον κλάδο, παρακωλύεται ακόμη και η λειτουργία των ιδιωτικών επιχειρήσεων παραγωγής υπό συνθήκες της αγοράς. Πράγματι, τόσο οι δημόσιες όσο και οι ιδιωτικές επιχειρήσεις στον τομέα του αλουμινίου υπόκεινται επίσης σε πολιτική εποπτεία και καθοδήγηση, όπως αναφέρεται στο σημείο 3.2.1.5 κατωτέρω.

3.2.1.4. Σημαντικές στρεβλώσεις σύμφωνα με το άρθρο 2 παράγραφος 6α στοιχείο β) δεύτερο εδάφιο του βασικού κανονισμού:: η κρατική παρουσία σε επιχειρήσεις δίνει τη δυνατότητα στο κράτος να παρεμβαίνει στις τιμές ή το κόστος

(105) Εκτός από την άσκηση ελέγχου στην οικονομία μέσω της ιδιοκτησίας των κρατικών επιχειρήσεων και άλλων μέσων, η κινεζική κυβέρνηση είναι σε θέση να παρεμβαίνει στις τιμές και στο κόστος μέσω της κρατικής παρουσίας στις επιχειρήσεις. Ενώ το δικαίωμα των αρμόδιων κρατικών αρχών να διορίζουν και να απομακρύνουν βασικά διευθυντικά στελέχη των κρατικών επιχειρήσεων, το οποίο προβλέπεται από την κινεζική νομοθεσία, μπορεί να θεωρηθεί ότι αντικατοπτρίζει τα αντίστοιχα δικαιώματα ιδιοκτησίας (29), οι πυρήνες του ΚΚΚ τόσο στις κρατικές όσο και στις ιδιωτικές επιχειρήσεις αποτελούν έναν ακόμη σημαντικό δίαυλο μέσω του οποίου το κράτος μπορεί να παρεμβαίνει στις επιχειρηματικές αποφάσεις. Σύμφωνα με το εταιρικό δίκαιο της Κίνας, σε κάθε εταιρεία πρέπει να συγκροτείται οργάνωση του ΚΚΚ (με τουλάχιστον τρία μέλη του ΚΚΚ, όπως ορίζεται στον καταστατικό χάρτη του ΚΚΚ (30)) και η εταιρεία πρέπει να εξασφαλίζει τις αναγκαίες συνθήκες για τις δραστηριότητες της κομματικής οργάνωσης. Στο παρελθόν, η συγκεκριμένη απαίτηση φαίνεται να μην είχε τηρηθεί ή εφαρμοστεί αυστηρά σε όλες τις περιπτώσεις. Ωστόσο, τουλάχιστον από το 2016, το ΚΚΚ ενίσχυσε την απαίτησή του να ελέγχει τις επιχειρηματικές αποφάσεις στις κρατικές επιχειρήσεις ως πολιτική αρχή. Υπάρχουν επίσης στοιχεία ότι το ΚΚΚ ασκεί πιέσεις στις ιδιωτικές εταιρείες προκειμένου να θέτουν ως προτεραιότητα τον «πατριωτισμό» και να ακολουθούν την κομματική πειθαρχία (31). Το 2017 αναφέρθηκε ότι στο 70 % των περίπου 1,86 εκατομμυρίων ιδιωτικών εταιρειών υπήρχαν κομματικοί πυρήνες, οι οποίοι ασκούσαν ολοένα και μεγαλύτερη πίεση ώστε οι οργανώσεις του ΚΚΚ να έχουν τον τελικό λόγο όσον αφορά τις επιχειρηματικές αποφάσεις στις αντίστοιχες εταιρείες τους (32). Οι εν λόγω κανόνες έχουν γενική εφαρμογή σε ολόκληρη την κινεζική οικονομία, σε όλους τους τομείς, συμπεριλαμβανομένων των παραγωγών προϊόντων αλουμινίου και των προμηθευτών των εισροών τους.

(106) Στα ακόλουθα παραδείγματα παρουσιάζεται η ανωτέρω τάση αύξησης του επιπέδου παρέμβασης της κινεζικής κυβέρνησης στον τομέα του αλουμινίου.

(107) Όπως διαπίστωσε η Επιτροπή σε άλλη έρευνα με αντικείμενο ορισμένα είδη αλουμινόχαρτου σε ρολά καταγωγής Λαϊκής Δημοκρατίας της Κίνας (33), το 2017 ένας Κινέζος παραγωγός αλουμινίου κρατικής ιδιοκτησίας, η China Aluminium International Engineering Corporation Limited («Chalieco»), τροποποίησε το καταστατικό του, δίνοντας μεγαλύτερη έμφαση στον ρόλο των κομματικών πυρήνων εντός της εταιρείας. Συμπεριέλαβε ένα ολόκληρο κεφάλαιο σχετικά με την κομματική επιτροπή και το άρθρο 113 του καταστατικού ορίζει τα εξής: «Το διοικητικό συμβούλιο συμβουλεύεται εκ των προτέρων την κομματική επιτροπή της εταιρείας για τη λήψη αποφάσεων σχετικά με σημαντικά εταιρικά ζητήματα» (34). Επιπρόσθετα, η Aluminum Corporation of China («Chalco»), στην ετήσια έκθεσή της για το 2017 (35), δηλώνει ότι ορισμένοι διευθυντές, επόπτες και ανώτερα διοικητικά στελέχη —συμπεριλαμβανομένου του προέδρου και εκτελεστικού διευθυντή, και του προέδρου της Επιτροπής Εποπτείας— είναι μέλη του ΚΚΚ.

(108) Όσον αφορά μια άλλη κρατική επιχείρηση που δραστηριοποιείται στον κινεζικό τομέα του αλουμινίου, η Επιτροπή διαπίστωσε ότι ο εκτελεστικός διευθυντής και ο πρόεδρος της εταιρείας, He Zhihui, κατείχαν τη θέση του γραμματέα της επιτροπής του Κομμουνιστικού Κόμματος, ενώ ο πρόεδρος της επιτροπής εποπτείας της εταιρείας, Ye Guohua, ήταν μέλος της επιτροπής του Κομμουνιστικού Κόμματος.

(109) Η περιγραφή μιας άλλης εταιρείας, του ομίλου Xinfa, στις διαδικτυακές σελίδες της αποτυπώνουν επίσης τους στενούς δεσμούς που τη συνδέουν με το κράτος και την ιδεολογία του. Η εταιρεία «ακολουθεί την καθοδήγηση της σοσιαλιστικής ιδεολογίας του Xi Jinping με κινεζικά χαρακτηριστικά στη νέα εποχή» (36). Παράλληλα, στον πρόεδρο του ομίλου Shandong Xinfa, Zhang Gang, απονεμήθηκε το 2001 το βραβείο του τιμητικού τίτλου «εξέχον μέλος του Κομμουνιστικού Κόμματος της επαρχίας Shandong» από την επιτροπή ΚΚΚ της ομώνυμης επαρχίας. Ήταν επίσης μέλος του 10ου και 11ου Εθνικού Λαϊκού Κογκρέσου (37).

(110) Παρομοίως, ο Zhang Bo, εκτελεστικός διευθυντής και διευθύνων σύμβουλος του κύριου ομίλου παραγωγής China Hongqiao, εκλέγηκε μέλος της 12ης συνόδου του Λαϊκού Κογκρέσου της Shandong και του απονεμήθηκε ο τίτλος «Μοντέλο εθνικού εργαζομένου» το 2010. Παράλληλα, ο Zhang Bo κατέχει τις θέσεις του αντιπροέδρου της βιομηχανικής ένωσης μη σιδηρούχων μετάλλων και του προέδρου στην ένωση βιομηχανιών αλουμινίου της Shandong (38). Η Επιτροπή επίσης διαπίστωσε ότι ο Deng Wenqiang, αντιπρόεδρος του ομίλου Hongqiao ήταν μέλος της 15ης, 16ης και 17ης συνόδου του Λαϊκού Κογκρέσου της επαρχίας Zouping και της 9ης και 10ης συνόδου του Λαϊκού Κογκρέσου της πόλης Binzhou (39).

(111) Σε ένα άλλο παράδειγμα, η παρουσία του ΚΚΚ σε μία από τις εταιρείες του δείγματος, τον όμιλο Liaoning Zhongwang Group Co. Ltd., επιβεβαιώθηκε από τις ακόλουθες πληροφορίες: «Μεταξύ των επτά μελών της ομάδας της επιτροπής του κόμματος στον όμιλο, ο γραμματέας της επιτροπής του κόμματος ασκεί καθήκοντα αναπληρωτή γενικού διευθυντή του ομίλου, και τα άλλα έξι μέλη της επιτροπής του κόμματος ασκούν καθήκοντα αναπληρωτή γενικού διευθυντή, διευθυντή εργοστασίου και σε άλλες θέσεις αντίστοιχα. Σε συνεργασία με την ηγεσία του επιχειρηματικού ομίλου, η κομματική επιτροπή του ομίλου έχει εγκαθιδρύσει κοινές συνεδριάσεις και διπολικές τακτικές συναντήσεις καθώς και άλλα συστήματα και παρέχει δεόντως στην ιεραρχία σχόλια σχετικά με τις απόψεις και τις προτάσεις που συλλέγονται μεταξύ των μελών του προσωπικού και των εργαζομένων, έτσι ώστε να παρέχει σημαντικά σημεία αναφοράς για τον μηχανισμό λήψης επιστημονικών αποφάσεων της επιχείρησης. Ο δημοκρατικός συγκεντρωτισμός του κόμματος εφαρμόζεται και στον μηχανισμό λήψης αποφάσεων της επιχείρησης όσον αφορά τα σημαντικά θέματα, και το εσωτερικό σύστημα αξιολόγησης του κόμματος εισάγεται στη διαχείριση των ανθρωπίνων πόρων της επιχείρησης, έτσι ώστε να διασφαλίζεται η λήψη επιστημονικών αποφάσεων» (40).

(112) Η παρουσία και η παρέμβαση του κράτους στις χρηματοπιστωτικές αγορές (βλ. επίσης τμήμα 3.2.1.8 κατωτέρω), καθώς και στην παροχή πρώτων υλών και εισροών, έχουν περαιτέρω στρεβλωτική επίδραση στην αγορά (41). Συνεπώς, η κρατική παρουσία σε επιχειρήσεις, συμπεριλαμβανομένων των επιχειρήσεων κρατικής ιδιοκτησίας, στον τομέα του αλουμινίου και σε άλλους τομείς (όπως ο χρηματοπιστωτικός τομέας και ο τομέας των εισροών) επιτρέπουν στην κινεζική κυβέρνηση να παρεμβαίνει όσον αφορά τις τιμές και το κόστος.

3.2.1.5. Σημαντικές στρεβλώσεις σύμφωνα με το άρθρο 2 παράγραφος 6α στοιχείο β) δεύτερο εδάφιο του βασικού κανονισμού: οι δημόσιες πολιτικές ή τα μέτρα εισάγουν διακρίσεις υπέρ των εγχώριων προμηθευτών ή επηρεάζουν με άλλον τρόπο τις δυνάμεις της ελεύθερης αγοράς

(113) Η κατεύθυνση της κινεζικής οικονομίας καθορίζεται σε μεγάλο βαθμό από ένα περίπλοκο σύστημα σχεδιασμού, που καθορίζει τις προτεραιότητες και θέτει τους στόχους στους οποίους θα πρέπει να εστιαστούν η κεντρική και οι τοπικές κυβερνήσεις. Σχετικά σχέδια υφίστανται σε όλα τα επίπεδα διακυβέρνησης και καλύπτουν σχεδόν όλους τους οικονομικούς τομείς. Οι στόχοι που καθορίζονται από τα μέσα σχεδιασμού είναι δεσμευτικοί και οι αρχές σε κάθε διοικητικό επίπεδο παρακολουθούν την εφαρμογή των σχεδίων από το αντίστοιχο χαμηλότερο επίπεδο διακυβέρνησης. Συνολικά, το σύστημα σχεδιασμού στην Κίνα έχει ως αποτέλεσμα τη διοχέτευση των πόρων σε τομείς που χαρακτηρίζονται στρατηγικοί ή πολιτικά σημαντικοί από την κυβέρνηση και όχι την κατανομή σύμφωνα με τις δυνάμεις της αγοράς (42).

(114) Για παράδειγμα, η κυβέρνηση διαδραματίζει καίριο ρόλο στην ανάπτυξη του κινεζικού τομέα αλουμινίου. Αυτό επιβεβαιώνεται σε διάφορα σχέδια, οδηγίες και άλλα έγγραφα που επικεντρώνονται στον συγκεκριμένο τομέα, τα οποία εκδίδονται σε εθνικό, περιφερειακό επίπεδο και σε επίπεδο τοπικής αυτοδιοίκησης. Με αυτά και άλλα μέσα, η κυβέρνηση κατευθύνει και ελέγχει σχεδόν κάθε πτυχή της ανάπτυξης και της λειτουργίας του τομέα του αλουμινίου. Οι πολιτικές αυτές έχουν σημαντικές άμεσες ή έμμεσες επιπτώσεις στο κόστος παραγωγής των προϊόντων εξώθησης αλουμινίου.

(115) Με βάση τα πορίσματα της Επιτροπής για ορισμένα είδη αλουμινόχαρτου σε ρολά καταγωγής Κίνας (43), τα ακόλουθα γεγονότα ισχύουν εξίσου στην παρούσα υπόθεση σχετικά με τα προϊόντα εξώθησης αλουμινίου, τα οποία αποτελούν επίσης επακόλουθο προϊόν αλουμινίου:

(116) Παρόλο που το 13ο πενταετές πρόγραμμα οικονομικής και κοινωνικής ανάπτυξης (44) δεν περιλαμβάνει ειδικές διατάξεις για το αλουμίνιο, ο κλάδος των μη σιδηρούχων μετάλλων εν γένει προβλέπει μια στρατηγική προώθησης της συνεργασίας για τη διεθνή παραγωγική ικανότητα και την κατασκευή εξοπλισμού. Για την επίτευξη αυτών των στόχων, το σχέδιο επιβεβαιώνει ότι θα ενισχύσει τα συστήματα υποστήριξης που σχετίζονται με τη φορολογία, τη χρηματοδότηση, την ασφάλιση, τις επενδύσεις και τις πλατφόρμες χρηματοδότησης, καθώς και τις πλατφόρμες εκτίμησης κινδύνου (45).

(117) Το αντίστοιχο τομεακό σχέδιο, το σχέδιο ανάπτυξης του κλάδου των μη σιδηρούχων μετάλλων (2016-2020) (στο εξής: σχέδιο) καθορίζει συγκεκριμένες πολιτικές και ειδικούς στόχους που η κυβέρνηση επιδιώκει να επιτύχει για ορισμένες βιομηχανίες μη σιδηρούχων μετάλλων (46), συμπεριλαμβανομένου του αλουμινίου.

(118) Το σχέδιο αποσκοπεί στην αναβάθμιση του φάσματος των τύπων προϊόντων που παράγονται από τον κινεζικό κλάδο αλουμινίου, μεταξύ άλλων, μέσω της στήριξης της καινοτομίας. Ζητεί ταχεία ανάπτυξη του συστήματος μικτής ιδιοκτησίας και προώθηση της ζωτικότητας των επιχειρήσεων κρατικής ιδιοκτησίας. Επιπλέον, προβλέπει τη δυνατότητα δημιουργίας αποθεμάτων μη σιδηρούχων μετάλλων, ώστε να βελτιωθεί η ασφάλεια των πόρων, συμπεριλαμβανομένου του αλουμινίου, και θέτει ειδικούς ποσοτικούς στόχους για τη μείωση της κατανάλωσης ενέργειας, την αύξηση της αναλογίας ανακυκλωμένου αλουμινίου στην παραγωγή και την αύξηση της χρησιμοποίησης της παραγωγικής ικανότητας (47).

(119) Το σχέδιο προβλέπει επίσης διαρθρωτικές αναπροσαρμογές με αυστηρότερο έλεγχο για τις νέες εγκαταστάσεις τήξης και κατάργηση της παρωχημένης παραγωγικής ικανότητας. Επίσης, προβλέπει γεωγραφική κατανομή των μονάδων μεταποίησης, επικεντρώνεται σε έργα που αποσκοπούν στην αύξηση της εκμετάλλευσης βωξίτη και αλουμίνας ως πόρων και καλύπτει την προμήθεια ηλεκτρικής ενέργειας, καθώς και την πολιτική τιμολόγησης (48).

(120) Χάρη σ’ αυτό το ευρύ φάσμα μέτρων και πολιτικών, το σχέδιο αποτελεί συνέχεια του σχεδίου προσαρμογής και αναζωογόνησης του κλάδου των μη σιδηρούχων μετάλλων του 2009, το οποίο εγκρίθηκε για την άμβλυνση των αρνητικών επιπτώσεων της χρηματοπιστωτικής κρίσης στον κλάδο των μη σιδηρούχων μετάλλων. Οι βασικοί στόχοι που καθορίζονται στο σχέδιο περιλαμβάνουν, μεταξύ άλλων, τον έλεγχο του όγκου της παραγωγής, την αναδιάρθρωση, την προμήθεια πρώτων υλών, τη φορολογική πολιτική για τις εξαγωγές, την ασφάλεια των πόρων, τη δημιουργία αποθεμάτων, την τεχνολογική καινοτομία, τη χρηματοοικονομική πολιτική και σχεδιασμό και την υλοποίηση (49).

(121) Ακόμη ένα έγγραφο πολιτικής που απευθύνεται στον τομέα του αλουμινίου είναι οι τυποποιημένοι όροι που ισχύουν για τον κλάδο αλουμινίου, το οποίο εκδόθηκε από το Υπουργείο Βιομηχανίας και Τεχνολογίας της Πληροφορίας (στο εξής: MIIT) στις 18 Ιουλίου 2013, με στόχο να επιταχυνθεί η διαρθρωτική προσαρμογή και να περιοριστεί η άτακτη διόγκωση των παραγωγικών ικανοτήτων της τήξης αλουμινίου. Οι τυποποιημένοι όροι καθιερώνουν ελάχιστες ποσότητες παραγωγής για τις νέες μονάδες, πρότυπα ποιότητας και την ασφάλεια εφοδιασμού για βωξίτη και αλουμίνα που εισάγονται και παράγονται εγχωρίως. Οι τυποποιημένοι όροι αναφέρουν ότι το MIIT είναι η αρμόδια αρχή για την τυποποίηση και τη διαχείριση του κλάδου αλουμινίου, καθώς και για τη δημοσίευση του καταλόγου των εταιρειών που έχουν άδεια λειτουργίας στον κλάδο αλουμινίου (50).

(122) Στην κατευθυντήρια γνώμη σχετικά με τη δημιουργία ιδανικού περιβάλλοντος αγοράς που να ενθαρρύνει τη διαρθρωτική προσαρμογή και μετασχηματισμό της βιομηχανίας μη σιδηρούχων μετάλλων και την αύξηση των οφελών, την οποία εξέδωσε το Γενικό Γραφείο του Κρατικού Συμβουλίου το 2016 (2016/42) (51), οι κινεζικές αρχές δηλώνουν ότι κύριοι στόχοι τους είναι η «βελτιστοποίηση της δομής της βιομηχανίας μη σιδηρούχων μετάλλων· η βασική εξισορρόπηση προσφοράς και ζήτησης των βασικών κατηγοριών προϊόντων· η διατήρηση του ποσοστού χρησιμοποίησης της παραγωγικής ικανότητας ηλεκτρολυτικού αλουμινίου σε ποσοστό άνω του 80 %· η σημαντική ενίσχυση της ικανότητας εξασφάλισης του εφοδιασμού σε ορυκτούς πόρους, για ορυκτούς πόρους όπως ο χαλκός και το αλουμίνιο» (52). Το έγγραφο επίσης τονίζει την ανάγκη «αυστηρού ελέγχου της νέας παραγωγικής ικανότητας». Για την επίτευξη των στόχων αυτών, το κράτος θέτει ως απαίτηση: «να εξασφαλιστεί η υλοποίηση των απαραίτητων νέων (αναθεωρημένων, διευρυμένων) κατασκευαστικών έργων ηλεκτρολυτικού αλουμινίου· […] να γίνει χρήση της κοινωνικής εποπτείας και άλλων εργαλείων· να ενισχυθούν οι προσπάθειες εποπτείας και επιθεώρησης· να γίνουν αυστηρές έρευνες και να ληφθούν μέτρα για την αντιμετώπιση νέων έργων ηλεκτρολυτικού αλουμινίου που παραβιάζουν τους κανονισμούς» (53). Οι διατάξεις αυτές αποδεικνύουν τον αξιοσημείωτο βαθμό στον οποίο η κινεζική κυβέρνηση παρεμβαίνει στον τομέα των μη σιδηρούχων μετάλλων, ιδίως στον κλάδο του αλουμινίου.

(123) Η παραπάνω κρατική παρέμβαση στη λειτουργία του τομέα αλουμινίου μέσω πράξεων σχεδιασμού αντικατοπτρίζεται επίσης σε επαρχιακό επίπεδο. Για παράδειγμα, σύμφωνα με την ανακοίνωση της κυβέρνησης της επαρχίας Shandong σχετικά με το σχέδιο εφαρμογής για την επιτάχυνση της ανάπτυξης υψηλής ποιότητας των επτά ενεργοβόρων βιομηχανιών (2018/248), της 6ης Νοεμβρίου 2018, απαιτείται «να προωθηθεί η επέκταση της αλυσίδας της ηλεκτρολυτικής βιομηχανίας αλουμινίου» με τις ακόλουθες δράσεις: «Περαιτέρω αύξηση του ποσοστού λεπτής και σε βάθος επεξεργασίας ηλεκτρολυτικού υγρού αλουμινίου και υλικών επεξεργασίας αλουμινίου· επιτάχυνση και προώθηση της ανάπτυξης της αλυσίδας της βιομηχανίας αλουμινίου στα τελικά προϊόντα και στα προϊόντα υψηλής ποιότητας· διεύρυνση της χρήσης υλικών αλουμινίου υψηλής ποιότητας· ενίσχυση των αναπτυξιακών δυνατοτήτων της βιομηχανίας επεξεργασίας αλουμινίου» (54).

(124) Όπως διαπίστωσε η Επιτροπή στην έκθεσή της, το κράτος παρεμβαίνει στη λειτουργία του τομέα αλουμινίου για πολλά χρόνια πριν από την έκδοση των ανωτέρω εγγράφων πολιτικής, κάτι που καταδεικνύεται, για παράδειγμα, από τις κατευθυντήριες γραμμές για την επιτάχυνση της αναδιάρθρωσης του κλάδου αλουμινίου (στο εξής: κατευθυντήριες γραμμές για την αναδιάρθρωση) (55), που εξέδωσε η ΕΕΑΜ τον Απρίλιο του 2006. Η τελευταία θεωρεί το αλουμίνιο ως θεμελιώδες προϊόν για την ανάπτυξη της εθνικής οικονομίας. Οι προαναφερθείσες κατευθυντήριες γραμμές για την αναδιάρθρωση όριζαν ότι, κατά την εφαρμογή της πολιτικής για τη βιομηχανική ανάπτυξη που εγκρίθηκε από το Κρατικό Συμβούλιο, θα επιτευχθούν ειδικοί στόχοι σε συγκεκριμένους τομείς. Οι εν λόγω τομείς είναι οι ακόλουθοι: Ενίσχυση της συγκέντρωσης στον κλάδο· Πρόσβαση σε χρηματοοικονομικό κεφάλαιο (βλ. επίσης σημείο 3.2.1.8 κατωτέρω)· Οργάνωση του κλάδου· Αυστηρός έλεγχος των εξαγωγών ηλεκτρολυτικού αλουμινίου· Κατάργηση της παρωχημένης παραγωγικής ικανότητας.

(125) Επιπλέον, η Επιτροπή διαπίστωσε ότι το κινεζικό κράτος παρεμβαίνει στην ελεύθερη λειτουργία των δυνάμεων της αγοράς στον τομέα των ανάντη προϊόντων αλουμινίου, δηλ. στις εισροές που χρησιμοποιούνται από τους παραγωγούς του υπό εξέταση προϊόντος. Για παράδειγμα, το σχετικό σημείωμα για την προώθηση της ομαλής ανάπτυξης της βιομηχανίας αλουμίνας (2018/1655) που εκδόθηκε στις 28 Δεκεμβρίου 2018 από το Γενικό Γραφείο του MIIT (56) ορίζει —όσον αφορά την αλουμίνα (βασική εισροή στην παραγωγή πρωτογενούς αλουμινίου)— ότι «με γνώμονα την σοσιαλιστική ιδεολογία του Xi Jinping με κινεζικά χαρακτηριστικά σε μια νέα εποχή, [όλα τα ενδιαφερόμενα μέρη] εφαρμόζουν πλήρως και διεξοδικά το πνεύμα του 19ου Εθνικού Κογκρέσου του Κόμματος· σέβονται τον γενικό προσανατολισμό της σταθερότητας στις υπό εξέλιξη εργασίες· συνάδουν με τη νέα αναπτυξιακή ιδέα· επικεντρώνονται σε διαρθρωτικές μεταρρυθμίσεις από την πλευρά της προσφοράς· αξιοποιούν πλήρως τον αποφασιστικό ρόλο της αγοράς στην κατανομή των πόρων, την καλύτερη συμμετοχή της κυβέρνησης, […] την ικανοποίηση των αναγκών τοπικής ανάπτυξης, καθώς και την προώθησης της ισόρροπης και υγιούς ανάπτυξης της βιομηχανίας αλουμίνας» (57). Στο ίδιο έγγραφο αναφέρεται ότι «οι επαρχιακές επιτροπές ανάπτυξης και μεταρρύθμισης και οι διοικήσεις του ΜΙΙΤ: ενημερώνονται σχετικά με τις τρέχουσες εξελίξεις στη βιομηχανία αλουμίνας στην περιοχή τους· συνδυάζουν την οικονομική και κοινωνική ανάπτυξη, τη βιομηχανική βάση, τη ζήτηση στην αγορά και την κατανάλωση ενέργειας καθώς και την περιβαλλοντική ικανότητα· ενισχύουν τον επιστημονικό σχεδιασμό για την ανάπτυξη της βιομηχανίας αλουμίνας· συντονίζουν την αναπτυξιακή κλίμακα και διάταξη της βιομηχανίας στην περιοχή τους· διοργανώνουν επιδείξεις των έργων· εφαρμόζουν αυστηρά τις κατασκευαστικές απαιτήσεις· στηρίζουν με οργανωμένο τρόπο την υλοποίηση των έργων· ενισχύουν την εποπτεία ολόκληρης της διαδικασίας· εξασφαλίζουν ότι η κλίμακα ανάπτυξης της βιομηχανίας ανταποκρίνεται στη ζήτηση της εγχώριας αγοράς και στην τοπική φέρουσα ικανότητα· παρεμποδίζουν την αιχμή κατασκευής έργων» (58). Για να επιτευχθούν οι στόχοι αυτοί, το έγγραφο απευθύνει έκκληση για την ενίσχυση της εποπτείας και της επιθεώρησης: «Σύμφωνα με τις απαιτήσεις της παρούσας ανακοίνωσης η εθνική Επιτροπή Ανάπτυξης και Μεταρρύθμισης, το υπουργείο Βιομηχανίας και Τεχνολογίας των Πληροφοριών, σε συνεργασία με την ένωση Βιομηχανίας μη σιδηρούχων μετάλλων της Κίνας καθώς άλλα ενδιαφερόμενα μέρη προβαίνουν σε επιθεωρήσεις των κατασκευαστικών έργων αλουμίνας με τη μορφή επιστολών, διεξαγωγής ερευνών και τυχαίων επιθεωρήσεων. Σε περίπτωση προβλημάτων, αυτά αντιμετωπίζονται σύμφωνα με τους υφιστάμενους κανονισμούς» (59). Οι παραπάνω διατάξεις δείχνουν το βαθμό παρέμβαση και ελέγχου που ασκεί το κράτος στην αγορά της αλουμίνας, βασική εισροή στην παραγωγή πρωτογενούς αλουμινίου, που είναι η πρώτη ύλη που χρησιμοποιείται από τους παραγωγούς προϊόντων εξώθησης αλουμινίου.

(126) Μια άλλη εισροή στην παραγωγή του υπό εξέταση προϊόντος είναι η ηλεκτρική ενέργεια, που αποτελεί το 2 %–3 % του κόστους παραγωγής των προϊόντων εξώθησης αλουμινίου. Από την άποψη αυτή, η Επιτροπή εντόπισε αποδεικτικά στοιχεία για στρεβλώσεις λόγω κρατικών παρεμβάσεων που επηρεάζουν την τιμή της ηλεκτρικής ενέργειας η οποία παρέχεται στους Κινέζους παραγωγούς αλουμινίου. Ειδικότερα, διαπιστώθηκε ότι το κράτος παρενέβη υπέρ των Κινέζων παραγωγών εφαρμόζοντας διαφοροποιημένη, πλεονεκτικότερη ενεργειακή τιμολόγηση. Στην κατευθυντήρια γνώμη σχετικά με τη δημιουργία ιδανικού περιβάλλοντος αγοράς, που να ενθαρρύνει τη διαρθρωτική προσαρμογή και μετασχηματισμό της βιομηχανίας μη σιδηρούχων μετάλλων και την αύξηση των οφελών, η οποία αναφέρθηκε παραπάνω, οι κινεζικές αρχές αναγνώρισαν ως στόχο πολιτικής «να συνεχιστεί η εφαρμογή διαφοροποιημένης πολιτικής τιμολόγησης για την ηλεκτρική ενέργεια· να ενθαρρυνθούν οι επιλέξιμοι χρήστες ηλεκτρικής ενέργειας να συνάπτουν απευθείας συμφωνίες με εταιρείες παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας· να καθορίζονται οι τιμές μέσω διαπραγματεύσεων» (60). Η Επιτροπή διαπίστωσε επίσης ότι παρόμοιες πολιτικές εφαρμόστηκαν σε επαρχιακό επίπεδο. Για παράδειγμα, στην επαρχία Yunnan, σύμφωνα με τις πληροφορίες που αναφέρονται στο China Industry Journal του Νοεμβρίου 2019: «Για την εφαρμογή του σχεδίου, η Yunnan αποφάσισε διαδοχικές ειδικές πολιτικές, όπως η εκτελεστική γνώμη για την προώθηση της ολοκληρωμένης ανάπτυξης των υλικών υδροηλεκτρικής ενέργειας και αλουμινίου και το σχέδιο εφαρμογής προτιμησιακών τιμών για την προώθηση της χρήσης της υδροηλεκτρικής ενέργειας. Προκύπτει σαφώς ότι κάθε επιχείρηση που μεταφέρει την ποσόστωση παραγωγής της στην εν λόγω επαρχία θα επωφεληθεί από προτιμησιακή τιμή ηλεκτρικής ενέργειας με πλήρη μεταφορά, κάτι που σημαίνει ότι για τα πρώτα 5 έτη, οι μονάδες ηλεκτρολυτικού αλουμινίου επωφελούνται από ειδική προτιμησιακή τιμή ηλεκτρικής ενέργειας ύψους 0,25 RMB/kWh. Όσον αφορά τη σε βάθος κατεργασία υλικών, χορηγείται ειδική προτιμησιακή τιμή ηλεκτρικής ενέργειας ύψους 0,20 RMB/kWh. Τα ολοκληρωμένα έργα μεταφοράς ποσοστώσεων των Henan Shenhuo και Sichuan Qiya, που θα κατασκευαστούν στην επαρχία Yunnan, φέρονται να έχουν ήδη αξιοποιήσει την πολιτική για τα ολοκληρωμένα έργα και να έχουν υπογράψει σχετικές συμφωνίες με τοπικές κυβερνήσεις, εταιρείες δικτύων ηλεκτρικής ενέργειας και εταιρείες παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας» (61).

(127) Ένα άλλο παράδειγμα κρατικής παρέμβασης σε επαρχιακό επίπεδο, στην προαναφερθείσα ανακοίνωση της κυβέρνησης της επαρχίας Shandong σχετικά με το σχέδιο εφαρμογής για την επιτάχυνση της υψηλής ποιότητας ανάπτυξης επτά ενεργοβόρων βιομηχανιών, οι αρχές έχουν εκδώσει στόχους μετασχηματισμού και αναβάθμισης για τη βιομηχανία ηλεκτρολυτικού αλουμινίου όσον αφορά τη χρήση ενέργειας: «Έως το 2022, η κατανάλωση ηλεκτρικής ενέργειας ηλεκτρολυτικού αλουμινίου ανά τόνο αλουμινίου μειώνεται σε περίπου 12800 Kwh, ο βαθμός ηλεκτρολυτικής σε βάθος κατεργασίας του ηλεκτρολυτικού αλουμινίου στην επαρχία θα φτάσει περίπου το 50 % και η προστιθέμενη αξία του αλουμινίου ανά τόνο θα αυξηθεί κατά πάνω από 30 % κατά μέσο όρο» (62).

(128) Όσον αφορά την επιβολή των διατάξεων που περιέχονται στα ανωτέρω έγγραφα σχεδιασμού, οι κινεζικές βιομηχανικές ενώσεις παίζουν ένα σημαντικό ρόλο. Οι ενώσεις αυτές εγγυώνται ότι ο κλάδος παραγωγής εφαρμόζει τις πολιτικές της κινεζικής κυβέρνησης. Η ευθύνη αυτή επιβεβαιώνεται από το γεγονός ότι για την εκτέλεση της δραστηριότητάς τους βρίσκονται σε στενή επαφή με τις κρατικές αρχές, κάτι που αποτυπώνεται και στο καταστατικό τους. Στην περίπτωση του κλάδου του αλουμινίου, το καταστατικό της κινεζικής ένωσης βιομηχανιών μη σιδηρούχων μετάλλων υποστηρίζει ιδίως ότι «η Ένωση συμμορφώνεται με τη βασική γραμμή και με τις διάφορες αρχές και πολιτικές του κόμματος, συνάδει με το σύνταγμα, τους νόμους, τους κανονισμούς και τις εθνικές πολιτικές, και σέβεται τις κοινωνικές και ηθικές αξίες. Βρίσκεται στην υπηρεσία της κυβέρνησης, της βιομηχανίας, των επιχειρήσεων και των διευθυντών επιχειρήσεων· καθορίζει και βελτιώνει τον μηχανισμό αυτοπειθαρχίας του κλάδου· επιδιώκει την πλήρη συμμετοχή του κυβερνητικού προσωπικού για να λαμβάνει βοήθεια· παίζει ρόλο γέφυρας μεταξύ κυβέρνησης και επιχειρήσεων» (Άρθρο 3). Με βάση τις ίδιες γραμμές το άρθρο 25 ορίζει ότι ο πρόεδρος, ο αντιπρόεδρος και ο γενικός γραμματέας της Ένωσης οφείλουν, ως πρώτη προϋπόθεση: «να σέβονται τη γραμμή, τις αρχές και τις πολιτικές του κόμματος, και να διαθέτουν άριστα πολιτικά προσόντα» (63).

(129) Παρομοίως, το καταστατικό της κινεζικής ένωσης βιομηχανιών παραγωγής μη σιδηρούχων μετάλλων ορίζει ότι «η Ένωση δέχεται επιχειρηματική καθοδήγηση καθώς και εποπτεία και διαχείριση από την κρατική επιτροπή εποπτείας και διοίκησης περιουσιακών στοιχείων του Κρατικού Συμβουλίου, το υπουργείο Εσωτερικών Υποθέσεων και την κινεζική ένωση βιομηχανιών μη σιδηρούχων μετάλλων» (άρθρο 4). Ένα από τα κύρια στοιχεία του επιχειρηματικού πεδίου δράσης της εν λόγω ένωσης είναι επίσης «η ενεργής υποβολή προτάσεων και γνωμοδοτήσεων σχετικά με την ανάπτυξη της βιομηχανίας, τις βιομηχανικές πολιτικές, νόμους και κανονισμούς, σύμφωνα με τις γενικές αρχές και τα καθήκοντα του κόμματος και του κράτους για την οικοδόμηση ενός σοσιαλιστικού συστήματος οικονομίας της αγοράς και με βάση την πραγματική την πραγματική κατάσταση του κλάδου» (Άρθρο 6). Τέλος, το άρθρο 22 ορίζει επίσης ότι ο πρόεδρος, ο αντιπρόεδρος και ο γενικός γραμματέας της Ένωσης πρέπει, μεταξύ άλλων: «να σέβονται τη γραμμή, τις αρχές και τις πολιτικές του κόμματος, και να διαθέτουν άριστα πολιτικά προσόντα» (64).

(130) Επομένως, υπάρχουν πολυάριθμα σχέδια, οδηγίες και άλλα έγγραφα τα οποία αφορούν το αλουμίνιο, εκδίδονται σε εθνικό, περιφερειακό και δημοτικό επίπεδο και καταδεικνύουν σαφώς τον υψηλό βαθμό παρέμβασης της κινεζικής κυβέρνησης στον κλάδο του αλουμινίου (65). Με αυτά και άλλα μέσα, η κυβέρνηση κατευθύνει και ελέγχει σχεδόν κάθε πτυχή της ανάπτυξης και της λειτουργίας του τομέα.

(131) Πέρα από τα σχέδια, η παρέμβαση της κυβέρνησης στον τομέα έλαβε τη μορφή, μεταξύ άλλων, μέτρων σε σχέση με τις εξαγωγές, συμπεριλαμβανομένων των εξαγωγικών δασμών, εξαγωγικών ποσοστώσεων, απαιτήσεων εξαγωγικών επιδόσεων και ελάχιστων απαιτήσεων σε σχέση με την τιμή εξαγωγής για τις διάφορες πρώτες ύλες του αλουμινίου.

(132) Η κινεζική κυβέρνηση αποθαρρύνει περαιτέρω τις εξαγωγές πρωτογενούς αλουμινίου και των εισροών του, με στόχο την προώθηση προϊόντων αλουμινίου υψηλότερης προστιθέμενης αξίας. Ο στόχος αυτός επιδιώκεται με τη χορήγηση πλήρων ή μερικών επιστροφών ΦΠΑ στα προϊόντα αλουμινίου επόμενου σταδίου σε συνδυασμό με ελλιπείς επιστροφές ΦΠΑ και εξαγωγικούς φόρους επί του πρωτογενούς αλουμινίου (66).

(133) Όπως διαπίστωσε η Επιτροπή (βλ. αιτιολογική σκέψη 126), η τιμή των βασικών εισροών, όπως η ενέργεια και η ηλεκτρική ενέργεια, επηρεάζονται από διάφορα είδη κυβερνητικής παρέμβασης (67). Άλλα είδη κυβερνητικής παρέμβασης που οδηγούν σε στρεβλώσεις της αγοράς περιλαμβάνουν την πολιτική δημιουργίας αποθεμάτων μέσω της κρατικής υπηρεσίας αποθεματικού και τον ρόλο του Χρηματιστηρίου Αξιών της Σαγκάης (SHFE) (68). Επιπλέον, αρκετές έρευνες εμπορικής άμυνας έχουν διαπιστώσει ότι η κινεζική κυβέρνηση έχει επανειλημμένα χορηγήσει διαφορετικούς τύπους μέτρων κρατικής στήριξης σε παραγωγούς αλουμινίου (69). Η εκτεταμένη παρέμβαση της κινεζικής κυβέρνησης στον τομέα του αλουμινίου έχει οδηγήσει σε πλεονάζουσα παραγωγική ικανότητα (70), η οποία αποτελεί αναμφισβήτητα τη σαφέστερη απεικόνιση των επιπτώσεων των πολιτικών της κινεζικής κυβέρνησης και των στρεβλώσεων που προκύπτουν απ’ αυτήν.

(134) Η μελέτη του ΟΟΣΑ εντόπισε επίσης πρόσθετη κρατική στήριξη η οποία επηρεάζει τις δυνάμεις της αγοράς στον τομέα του αλουμινίου. Σύμφωνα με τη μελέτη, η στήριξη αυτή έχει συνήθως τη μορφή εισροών, ιδίως ηλεκτρικής ενέργειας και πρωτογενούς αλουμίνας, οι οποίες πωλούνται σε τιμές κατώτερες από τις τιμές της αγοράς (71). Η μελέτη του ΟΟΣΑ περιγράφει περαιτέρω τον τρόπο με τον οποίο οι στόχοι της κινεζικής κυβέρνησης για τον τομέα του αλουμινίου μετουσιώνονται σε βιομηχανικές πολιτικές και σε ειδικές δράσεις σε επαρχιακό και τοπικό επίπεδο, συμπεριλαμβανομένων, για παράδειγμα, των εισφορών κεφαλαίου, των δικαιωμάτων κατοχής κατά προτεραιότητα για ορυκτούς πόρους, κυβερνητικών επιχορηγήσεων και επιδοτήσεων ή φορολογικών κινήτρων (72).

(135) Εν κατακλείδι, η κινεζική κυβέρνηση έχει θεσπίσει μέτρα για να αναγκάσει τους οικονομικούς φορείς να συμμορφώνονται με τους στόχους της δημόσιας πολιτικής για τη στήριξη των καίριων κλάδων παραγωγής, συμπεριλαμβανομένου του κλάδου του αλουμινίου, καθώς και του πρωτογενούς αλουμινίου, της βασικής πρώτης ύλης που χρησιμοποιείται για κατασκευή του υπό εξέταση προϊόντος (πάνω από το 50 % του κόστους παραγωγής του). Τα εν λόγω μέτρα εμποδίζουν την ελεύθερη λειτουργία των δυνάμεων της αγοράς.

3.2.1.6. Σημαντικές στρεβλώσεις σύμφωνα με το άρθρο 2 παράγραφος 6α στοιχείο β) τέταρτο εδάφιο του βασικού κανονισμού: η έλλειψη, η μεροληπτική εφαρμογή ή η ανεπαρκής επιβολή των νομοθετικών διατάξεων σχετικά με την πτώχευση, το εταιρικό ή το εμπράγματο δίκαιο

(136) Σύμφωνα με τις πληροφορίες του φακέλου, το κινεζικό σύστημα πτώχευσης φαίνεται ανεπαρκές ως προς την επίτευξη των κύριων στόχων που έχει ορίσει, όπως τον δίκαιο διακανονισμό των απαιτήσεων και των οφειλών και τη διασφάλιση των νόμιμων δικαιωμάτων και συμφερόντων των πιστωτών και των οφειλετών. Τούτο φαίνεται να οφείλεται στο γεγονός ότι, ενώ το πτωχευτικό δίκαιο στην Κίνα βασίζεται επίσημα σε παρόμοιες αρχές όπως τα αντίστοιχα δίκαια σε άλλες χώρες, το κινεζικό σύστημα χαρακτηρίζεται από συστηματικά ανεπαρκή επιβολή. Ο αριθμός των πτωχεύσεων παραμένει αξιοσημείωτα χαμηλός σε σχέση με το μέγεθος της οικονομίας της χώρας, κυρίως επειδή η διαδικασία αφερεγγυότητας πάσχει από ορισμένες ελλείψεις, οι οποίες λειτουργούν αποτρεπτικά ως προς την κήρυξη πτώχευσης. Εξάλλου, ο ρόλος του κράτους στις διαδικασίες αφερεγγυότητας παραμένει ισχυρός και ενεργός, ασκώντας συχνά άμεση επιρροή στο αποτέλεσμα της διαδικασίας (73).

(137) Επιπλέον, οι ελλείψεις του συστήματος δικαιωμάτων ιδιοκτησίας είναι ιδιαιτέρως εμφανείς σε σχέση με την ιδιοκτησία γης και τα δικαιώματα χρήσης γης στην Κίνα (74). Όλες οι εκτάσεις ανήκουν στο κινεζικό κράτος (αγροτικές εκτάσεις συλλογικής ιδιοκτησίας και αστικές εκτάσεις κρατικής ιδιοκτησίας). Η κατανομή τους εναπόκειται αποκλειστικά στο κράτος. Υπάρχουν νομικές διατάξεις που αποσκοπούν στην κατανομή των δικαιωμάτων χρήσης γης με διαφάνεια και σε τιμές αγοράς, παραδείγματος χάρη με την εισαγωγή διαδικασιών υποβολής προσφορών. Ωστόσο, οι συγκεκριμένες διατάξεις δεν τηρούνται τακτικά, καθώς ορισμένοι αγοραστές αποκτούν γη δωρεάν ή με χαμηλότερα επιτόκια απ’ αυτά της αγοράς (75). Επιπλέον, οι αρχές συχνά επιδιώκουν συγκεκριμένους πολιτικούς στόχους, συμπεριλαμβανομένης της εφαρμογής των οικονομικών προγραμμάτων κατά την κατανομή της γης (76).

(138) Όπως και σε άλλους τομείς της κινεζικής οικονομίας, οι παραγωγοί προϊόντων εξώθησης αλουμινίου υπόκεινται στους συνήθεις κανόνες του κινεζικού πτωχευτικού, εταιρικού ή εμπράγματου δικαίου. Αυτό έχει ως αποτέλεσμα οι εν λόγω εταιρείες να υπόκεινται στις εκ των άνω προς τα κάτω στρεβλώσεις που προκύπτουν από τη μεροληπτική εφαρμογή ή την ανεπαρκή επιβολή του πτωχευτικού και του εμπράγματου δικαίου. Η παρούσα έρευνα δεν αποκάλυψε κανένα στοιχείο που θα μπορούσε να θέσει υπό αμφισβήτηση τις εν λόγω διαπιστώσεις.

(139) Το εύρημα αυτό επιβεβαιώνεται από τον προσωρινό καταφατικό προσδιορισμό του Υπουργείου Εμπορίου των ΗΠΑ, στο πλαίσιο της έρευνας αντισταθμιστικού δασμού ορισμένων τύπων αλουμινόχαρτου από την Κίνα, στον οποίο διαπιστώνεται ότι, με βάση τα διαθέσιμα πραγματικά στοιχεία, ότι η παροχή γης από την κινεζική κυβέρνηση έναντι τιμήματος χαμηλότερου του κανονικού αποτελεί χρηματοδοτική συνεισφορά κατά την έννοια του άρθρου 771 (5) (D) του νόμου περί δασμών του 1930, όπως τροποποιήθηκε (77).

(140) Υπό το πρίσμα των ανωτέρω, η Επιτροπή κατέληξε στο συμπέρασμα ότι υπήρξε μεροληπτική εφαρμογή ή ανεπαρκής επιβολή του πτωχευτικού και του εμπράγματου δικαίου στον τομέα του αλουμινίου, μεταξύ άλλων όσον αφορά το υπό εξέταση προϊόν.

3.2.1.7. Σημαντικές στρεβλώσεις σύ