Opfordring til at fremsætte bemærkninger efter artikel 1, stk. 2, i del I i protokol 3 til aftalen mellem EFTA-staterne om oprettelse af en tilsynsmyndighed og en domstol vedrørende statsstøttespørgsmål

(2019/C 197/06)

Ved ovennævnte beslutning, der er gengivet på det autentiske sprog efter dette resumé, har EFTA-Tilsynsmyndigheden meddelt de norske myndigheder, at den har besluttet at indlede proceduren efter artikel 1, stk. 2, i del I i protokol 3 til aftalen mellem EFTA-staterne om oprettelse af en tilsynsmyndighed og en domstol vedrørende ovennævnte foranstaltning.

Interesserede parter kan senest én måned efter datoen for offentliggørelsen sende deres bemærkninger til den pågældende foranstaltning til:

EFTA Surveillance Authority Registry Rue Belliard 35 1040 Bruxelles/Brussel BELGIEN

Disse bemærkninger vil blive videresendt til de norske myndigheder. Interesserede parter, der fremsætter bemærkninger til sagen, kan skriftligt anmode om at få deres navne hemmeligholdt. Anmodningen skal være begrundet.

RESUMÉ

Sagsforløb

1. Tilsynsmyndigheden modtog den 11. maj 2017 en klage fra handelsorganisationen »Nelfo«.

2. Efter anmodning modtog Tilsynsmyndigheden oplysninger fra de norske myndigheder ved brev af 27. juni 2017 og 5. juli 2017 og ved e-mail af 8. september 2017, 12. september 2017 og 28. februar 2018.

Beskrivelse af foranstaltningen/foranstaltningerne

3. Den påståede støttemodtager er BKK, der handler gennem forskellige helejede datterselskaber.

4. I 1996 blev ejerskabet af gadebelysningen i Bergen overført fra et selskab, der var 100 % ejet af kommunen Bergen, til BKK. To år senere blev BKK omdannet til et aktieselskab. I øjeblikket ejes BKK af kommunen Bergen (37,75 %), andre kommuner i området omkring Bergen (12,35 %) og det statsejede selskab Statkraft Industrial Holding AS (49,9 %).

5. BKK's datterselskaber, der i årenes løb har ejet gadebelysningen, er BKK Nett AS (1996-januar 2016), EnoTek AS (januar 2016-maj 2017) og Veilys AS (maj 2017-nu).

6. Afgørelsen vedrører tre foranstaltninger, som Bergen kommune gennemførte i forbindelse med gadebelysningen i kommunen, nemlig a) drifts- og vedligeholdelsesaftalen, b) finansieringen af 12 000 LED-lysarmaturer og c) kompensation for gadebelysningsinfrastrukturens kapitalomkostninger.

7. Ifølge klageren indebærer foranstaltning a) og b) en vedvarende overtrædelse af statsstøttereglerne, der går tilbage til den 1. januar 2016. I forbindelse med disse to foranstaltninger er den formelle undersøgelsesprocedure begrænset til denne periode.

Vurdering af foranstaltningen/foranstaltningerne

8. Tilsynsmyndigheden tvivler på, at de tre foranstaltninger er i overensstemmelse med det markedsøkonomiske investorprincip. Finansieringen af de 12 000 LED-lysarmaturer og kompensationen for kapitalomkostningerne i forbindelse med gadebelysningsinfrastrukturen kan indebære en reduktion af omkostninger, som normalt burde bæres af BKK's budget som ejer af gadebelysningen. De norske myndigheder har ikke forelagt oplysninger, der tyder på, at BKK er pålagt en forpligtelse til offentlig tjeneste, og reglerne om tjenesteydelser af almindelig økonomisk interesse synes derfor ikke at finde anvendelse på de pågældende foranstaltninger.

9. Selv om Bergen kommune køber drifts- og vedligeholdelsestjenester til gavn for borgerne, tvivler Tilsynsmyndigheden på, at den aktivitet, der udføres af BKK, som er en privat enhed, der tilbyder tjenesteydelser mod betaling, kan karakteriseres som ikkeøkonomisk.

10. Endelig ser det ud til, at markedet for drift og vedligeholdelse samt de andre markeder, hvor de relevante BKK-datterselskaber har været involveret, er åbne for samhandel inden for EØS. På nuværende tidspunkt mangler Tilsynsmyndigheden imidlertid tilstrækkeligt detaljerede oplysninger til at kunne drage en konklusion i denne henseende.

11. Hvis foranstaltningerne udgør statsstøtte, er forpligtelsen i artikel 1, stk. 3, i del I i protokol 3 til aftalen mellem EFTA-staterne om oprettelse af en tilsynsmyndighed og en domstol til at anmelde støtten til Tilsynsmyndigheden, inden den iværksættes, ikke overholdt. En sådan statsstøtte vil være ulovlig.

12. De norske myndigheder har ikke fremført argumenter for, at foranstaltningerne, i det omfang de udgør statsstøtte, kan betragtes som forenelige med EØS-aftalen. Tilsynsmyndigheden nærer derfor tvivl med hensyn til foreneligheden af alle tre foranstaltninger.

(1) Reference is made to Article 4(4) of Part II of Protocol 3 to the Agreement between the EFTA States on the Establishment of a Surveillance Authority and a Court of Justice.

(2) Document No 855990.

(3) Document No 858239.

(4) Documents Nos 863097, 863099, 864432, and 864434.

(5) Document No 872926.

(6) Ibid.

(7) Document No 873252.

(8) Document No 923689.

(9) Document No 827789.

(10) Document No 1057006.

(11) Lov om vegar (Road Act), LOV-1963-06-21-23, Section 20.

(12) See letter from the Municipality of Bergen to Nettpartner AS dated 18 May 2016 attached as annex 2 to the complaint.

(13) See contract notice published on TED website attached as annex 7 to the complaint.

(14) 16 058 of these are owned by EnoTek AS and the rest, 2 349 are owned by the Municipality of Bergen.

(15) Judgment in Altmark, C-280/00, EU:C:2003:415 (‘Altmark’), paragraphs 89–93.

(16) Commission Regulation (EU) No 360/2012 of 25 April 2012 on the application of Articles 107 and 108 of the Treaty on the Functioning of the European Union to de minimis aid granted to undertakings providing services of general economic interest, OJ L 114, 26.4.2012, p. 8, referred to at point 1ha of Annex XV to the EEA Agreement.

(17) Commission Decision 2012/21/EU of 20 December 2011 on the application of Article 106(2) of the Treaty on the Functioning of the European Union to State aid in the form of public service compensation granted to certain undertakings entrusted with the operation of services of general economic interest, OJ L 7, 11.1.2012, p. 3, referred to at point 1h of Annex XV to the EEA Agreement.

(18) The Norwegian authorities refer to judgment of the General Court of 12 December 2006, Selex v Commission, T-155/04, EU:T:2006:387, paragraph 61 (‘judgment of the GC in Selex’). The reasoning in the judgment of the General Court was overturned by the Court of Justice which considered the activity to be non-economic on other grounds. See judgment of the Court of Justice of 26 March 2009, Selex v Commission, C-113/07, EU:C:2009:191 (‘judgment of the CoJ in Selex’), paragraphs 86–93, which considered the activity non-economic on other grounds.

(19) OJ L 342, 21.12.2017, p. 35 and EEA Supplement No 82, 21.12.2017, p. 1, paragraph 48.

(20) NoA, paragraph 68.

(21) Altmark, paragraphs 89–93.

(22) Email from the Norwegian authorities to the Authority of 8 September 2017, Document No 873252.

(23) NoA, paragraphs 98–100.

(24) NoA, paragraphs 101–105.

(25) Emails of 7 September 2017 and 11 July 2018 (Documents Nos 872926 and 923689).

(26) NoA, paragraph 79.

(27) Email of 28 February 2019 and the attached maintenance and operation agreement, Document No 1057006.

(28) Document No 863099.

(29) Document No 864434.

(30) Document No 873252.

(31) Annex 6 to the complaint.

(32) NoA, paragraph 69.

(33) NoA, paragraph 77. Judgment in FIH v Commission, C-579/16, EU:C:2018:159, paragraph 55.

(34) Judgment in Commission v EDF, C-124/10, EU:C:2012:318, paragraph 104.

(35) Judgment in Congregación de Escuelas Pías Provincia Betania v Ayuntamiento de Getafe, C-74/16, EU:C:2017:496, paragraph 42.

(36) NoA, chapter 2.1.

(37) Judgment in Congregación de Escuelas Pías Provincia Betania v Ayuntamiento de Getafe, C-74/16, EU:C:2017:496, paragraph 51.

(38) Judgment of the GC in Selex, paragraph 61.

(39) Judgment of the CoJ in Selex, paragraphs 86–93. See NoA, paragraphs 17–18 on the public powers exemption.

(40) Altmark; judgment of the CoJ in Selex, paragraph 119.

(41) Judgment in FENIN v Commission, C-205/03, EU:C:2006:453.

(42) Ibid, paragraph 37.

(43) NoA, paragraph 187.

(44) NoA, paragraph 189.

(45) NoA, paragraph 188.

(46) Judgment in Eventech, C-518/13, EU:C:2015:9, paragraph 66.

(47) https://www.bkk.no/enotek.