EFTA-TILSYNSMYNDIGHEDEN
STATSSTØTTE
SAM 020.500.040 — Norge
(2003/C 294/08)
Meddelelse fra EFTA-Tilsynsmyndigheden i henhold til artikel 1, stk. 2, i protokol 3 til aftalen om
oprettelse af en tilsynsmyndighed og en domstol til de øvrige EFTA-stater, EU-medlemsstater og inter-esserede parter vedrørende en påtænkt støtte i forbindelse med salg af 1 744 udlejningslejligheder i Oslo(statsstøtte SAM 020.500.040).
Ved beslutning nr. 113/03/KOL af 11. juli 2003 indledte EFTA-Tilsynsmyndigheden proceduren efter
artikel 1, stk. 2, i protokol 3 til aftalen om oprettelse af en tilsynsmyndighed og en domstol. Dennorske regering er underrettet herom ved kopi af beslutningen.
I.SAGSFORLØB
1.Anmeldelse
Ved brev af 10. februar 2003 fra Norges mission ved Den
Europæiske Union (dok. nr. 03-829-A), der som bilag inde-holdt et brev af 7. februar 2003 fra Handels- og Industrimini-
steriet og et udateret brev fra Oslo kommune (med 31 bilag),
som alle indgik hos og blev registreret af Tilsynsmyndighedenden 11. februar 2003, anmeldte de norske myndigheder ihenhold til artikel 1, stk. 3, i aftalen om oprettelse af en tilsyns-myndighed og en domstol Oslo kommunes beslutning om atsælge 1 744 kommunale udlejningslejligheder i Oslo.
Ved brev af 9. april 2003 (dok. nr. 03-2133-D) anmodede
Tilsynsmyndigheden om yderligere oplysninger. I dette brevgav Direktoratet for Konkurrence og Statsstøtte også udtrykfor tvivl om salgets forenelighed med EØS-aftalens bestem-melser om statsstøtte.
Ved telefax af 14. maj 2003 fra Handels- og Industriministeriet
(dok. nr. 03-3127-A), der som bilag indeholdt et brev af 14.maj 2003 fra Oslo kommune (stadsadvokatens kontor), beggeindgået hos Tilsynsmyndigheden den 14. maj 2003, afgav de
norske myndigheder yderligere oplysninger. De samme doku-
menter indgik ved brev af 5. juni 2003 fra Norges mission vedDen Europæiske Union og indgik hos og blev registreret afTilsynsmyndigheden den 10. juni 2003 (dok. nr. 03-3630-A).
2.Baggrund
Ved brev af 18. maj 2001 (dok. nr. 01-3792-D) anmodede
Tilsynsmyndigheden de norske myndigheder om at afgive allerelevante oplysninger om salget af 1 744 lejligheder til»Fredensborg Boligutleie ANS«, således at Tilsynsmyndighedenkunne vurdere, om salget var i overensstemmelse med artikel
61 i EØS-aftalen og kapitel 18B, »Statsstøtteelementer i forbin-delse med offentlige myndigheders salg af jord og bygninger«, iTilsynsmyndighedens retningslinjer for statsstøtte.
Ved brev af 31. maj 2001 (dok. nr. 01-4004-D) mindede
Tilsynsmyndigheden de norske myndigheder om »stand-still«-klausulen i artikel 1, stk. 3, i protokol 3 til aftalen omoprettelse af en tilsynsmyndighed og en domstol og bestem-melserne om tilhold (»foreløbige forholdsregler«) i kapitel 6,»Særlige forhold vedrørende støtte, der er ulovlig af procedu-
remæssige årsager«, i retningslinjerne for statsstøtte.
Ved brev af 26. juni 2001 fra Norges mission ved Den Euro-
pæiske Union, som samme dag indgik hos og blev registreret afTilsynsmyndigheden (dok. nr. 01-5730-A), fremlagde de norskemyndigheder de dokumenter, som de i samråd med Oslokommune anså for at indeholde de mest relevante disponibleoplysninger med henblik på at vurdere, om salget var i over-ensstemmelse med artikel 61 i EØS-aftalen. Blandt de oplys-ninger, der blev fremlagt den 26. juni 2001, var et brev af 15.juni 2001 fra Handels- og Industriministeriet til Tilsynsmyndig-heden. Ministeriet oplyser i dette brev, »at ministeriet ikkeønsker at give nogen mening til kende om de betragtninger,der er indeholdt i de fremlagte dokumenter«.
De oplysninger, der blev afgivet den 26. juni 2001, indeholder
også et brev af 5. juni 2001 fra Oslo kommune til Handels- og
Industriministeriet. I dette brev hævder Oslo kommune, atsalget er i overensstemmelse med Tilsynsmyndighedensretningslinjer for statsstøtte. Kommunen hævder, at der i over-ensstemmelse med afsnit 18B.2.2 i retningslinjerne for stats-støtte er foretaget en uafhængig ekspertvurdering, og atforskellen på 3,4 % mellem salgsprisen og den ansatte værdier i overensstemmelse med markedsbetingelserne i henhold tilafsnit 18B.2.2, litra b) i retningslinjerne for statsstøtte.DA 4.12.2003 Den Europæiske Unions Tidende C 294/13
Oslo kommune påpeger, at salgsprocessen skal ses i lyset af
tidspresset. Regeringen, der var i færd med at gennemføre enhospitalsreform, var kilden til det tidspres, der blev pålagtkommunen (
1). I brevet af 5. juni 2001 er det anført, at tids-
presset kunne have ført til, at antallet af bydende blev mindreend ønskeligt, og at køberne indgav lavere bud, end de villehave gjort i en situation, hvor de havde mere tid tilrådighed (
2). Kommunen hævder imidlertid, at en potentielt
lavere pris som følge af tidspresset ikke kan gøre det ud for
statsstøtte, så længe kommunen i den givne situation (undertidspres) optrådte, som en privat investor ville have optrådtunder sådanne omstændigheder.
Ved brev af 20. juli 2001 (dok. nr. 01-5673 D) erklærede
Tilsynsmyndigheden, at den stillede sig stærkt tvivlende over
for, om den procedure, der var fastsat i afsnit 18B.2.2 iretningslinjerne for statsstøtte, var fulgt. Tilsynsmyndighedennærede tvivl om, hvorvidt vurderingen var foretaget førforhandlingerne om salget, hvorvidt vurderingen var foretagetpå grundlag af almindeligt accepterede markedsindikatorer ogvurderingsstandarder, og hvorvidt en salgspris, der var 3,4 %lavere end vurderingen, var i overensstemmelse med retnings-linjerne for statsstøtte. Tilsynsmyndigheden opfordrede denorske myndigheder til at udtale sig herom, idet Tilsynsmyn-digheden ville tage hensyn til disse bemærkninger, før den trafbeslutning om, hvorvidt der skulle indledes en formel under-søgelsesprocedure (artikel 1, stk. 2, i protokol 3 til aftalen omoprettelse af en tilsynsmyndighed og en domstol).
Handels- og Industriministeriet afgav den 27. juli 2001 sine
bemærkninger pr. telefax (dok. nr. 01-6026-A), som sammedag indgik hos og blev registreret af Tilsynsmyndigheden, oghvori ministeriet erklærede, at der »vil blive truffet yderligereforanstaltninger til at sikre, at Norges forpligtelser i henhold tilartikel 61 i EØS-aftalen overholdes«. Ministeriet meddelteTilsynsmyndigheden, at fylkesmannen i Oslo og Akershus
den 25. juli 2001 havde besluttet, at Oslo kommune ikke
lovligt kan overdrage ejendomsretten, før fylkesmannen hartruffet sin endelige beslutning. Desuden ville der blive foretageten ny ekspertvurdering af bygningernes værdi. (Resultaterne afden nye vurdering af værdien fremgik af det brev fra Oslokommune, som indgik den 11. februar 2003, jf. punkt I.3nedenfor).
Ved brev af 31. juli 2001 (dok. nr. 03-829-A) meddelte
Tilsynsmyndigheden de norske myndigheder, at den havdebesluttet ikke at indlede en formel undersøgelsesprocedure pådet nuværende stade. Tilsynsmyndigheden erklærede, at denafventede en formel anmeldelse af salget i overensstemmelsemed sine retningslinjer for statsstøtte.
3.Beskrivelse af det påtænkte salg
I marts 2001 besluttede Oslo kommune at sælge 1 744 udlej-
ningslejligheder inden udgangen af maj 2001. Disse lejlighedervar overvejende udlejet til ansatte på kommunale hospitaler.
Den 16. marts 2001 blev det overdraget til det private ejen-domsmæglerfirma Akershus Eiendom AS at sælge lejlighedernesamlet på vegne af Oslo kommune. Den 30. marts 2001 frem-lagde et privat konsulentfirma ved navn Catella Eiendoms-Consult AS en rapport om og vurdering af lejlighederne. Derblev senere bestilt en yderligere vurdering hos et privat vurde-ringsfirma, OPAK AS, og denne blev fremlagt den 26. april
2001. Akershus Eiendom iværksatte salget den 2. april 2001
på grundlag af rapporten fra Catella. Salget af lejlighederne blevoffentliggjort via en pressemeddelelse dateret den 19. april2001. Et prospekt vedrørende lejlighederne blev udsendt den23. april 2001. OPAK's vurdering viste sig at ligge lavere endCatellas: 795 mio. NOK mod 1 143 mio. NOK. OPAK'svurdering blev også udsendt til de potentielle investorer.
Investorerne blev anmodet om at indgive deres bud senest den
2. maj, og udbuddet blev afsluttet den 3. maj. Den 8. maj afgavSundal Collier & Co ASA, hvis retssuccessor er FredensborgBoligutleie ANS, tilsagn om at købe lejlighederne. Oslokommune overvejede dette bindende tilbud i yderligere treuger. Oslo kommune anmodede om en tilpasning af OPAK's
vurdering for at tage hensyn til en korrektion af værdien af
visse lejemål som følge af faktiske omstændigheder, som derikke var taget hensyn til i den oprindelige vurdering. Som følgeaf disse faktuelle korrektioner nedskrev OPAK aktivernes værditil 740 mio. NOK. Tilpasningerne blev den 14. maj forelagtOslo kommune. Oslo kommune undertegnede den 31. majkontrakten om det samlede salg af de nævnte 1 744 lejlighederfor 715 mio. NOK til Fredensborg Boligutleie ANS.
I 2001 modtog Tilsynsmyndigheden oplysninger om salgets
forløb og Catellas og OPAK's vurderinger af værdien som resu-meret ovenfor. I brevet fra Oslo kommune, der var bilagtbrevet af 7. februar 2003 fra Handels- og Industriministeriet,afgav kommunen omfattende oplysninger om salget, herunder
de oplysninger, der allerede blev afgivet til Tilsynsmyndigheden
i 2001. I det følgende resumerer Tilsynsmyndigheden navnligde nye oplysninger og argumenter.
Konklusionen i den nye vurdering, der blev foretaget af FIGA/
Nortakst (i juni 2002), var, at lejlighedernes værdi var på1 055 mio. NOK. I det brev fra Oslo kommune, der varvedlagt brevet af 7. februar 2003 fra Handels- og Industrimi-nisteriet, bestrider kommunen, at denne vurdering afspejlerlejlighedernes værdi, og konkluderer, at vurderingen fraOPAK er den, der afspejler markedsværdien bedst.
Desuden hævder kommunen, at salget ikke er omfattet af
anvendelsesområdet for artikel 61, stk. 1, i EØS-aftalen. Denførste begrundelse herfor er, at den opnåede pris efter kommu-nens opfattelse afspejler aktivernes markedsværdi. Efterkommunens opfattelse fandt salget sted efter et behørigt offent-liggjort offentligt udbud med adskillige deltagere, der alle havdesamme adgang til de relevante oplysninger, og den bydende,der afgav det højeste bud, blev valgt. Salget foregik således »pr.definition til markedsværdi og rummer derfor ikke nogen stats-DA C 294/14 Den Europæiske Unions Tidende 4.12.2003
(1) Odelstingsproposisjon nr. 66 (2000-2001) om lov om helseforetak
m.m. (helseforetaksloven).
(2) Den norske ordlyd er følgende: »Dette tidspresset kan ha ført til at
kretsen av interesserte ble mindre enn ønskelig, og/eller at kjøpernela inn lavere bud enn de ville gjort i en situasjon med bedre tid.«
støtte«. På denne baggrund er det efter kommunens opfattelse
også irrelevant, »at der eventuelt blev foretaget en anden værdi-ansættelse af aktiverne før udbuddet«. I den foreliggende sagforelå der efter kommunens opfattelse på selve salgstidspunkteten uafhængig vurdering af aktiverne, som bekræfter, atmarkedsværdien blev nået.
Dernæst giver kommunen udtryk for, at selv om man måtte
konkludere, at transaktionen rummer et støtteelement, og at
konkurrencen er blevet fordrejet som følge af favorisering af
visse virksomheder, i denne sag Fredensborg Boligutleie ANS,er der ikke noget, der tyder på, at samhandelen i EØS-områdeter blevet påvirket. I denne sammenhæng finder kommunen, atdet relevante marked er markedet for lejeboliger. Da Fredens-borg Boligutleie ANS i sin egenskab af udlejer af lejeboliger iOslo og omegn ikke står i nogen konkurrencemæssig forbin-delse med udlejere af lejeboliger i andre EØS-stater, hævderkommunen, at udvekslingen af tjenesteydelser mellemEØS-staterne ikke påvirkes. Det er desuden stærkt usandsynligt,at en støtte til Fredensborg ville have nogen betydning forsamhandelen på tværs af grænserne på andre markeder.Kommunen drager derfor den konklusion, at salget af lejlighe-derne ikke omfatter nogen statsstøtte i henhold til artikel 61 iEØS-aftalen.
I brevet af 14. maj 2003 fra Oslo kommune tilkendegiver
denne for det første, at den ikke vil påstå, at lejlighederne
blev solgt i fuld overensstemmelse med den procedure, der er
beskrevet i afsnit 18B.2.1 i retningslinjerne for statsstøtte, menat den opnåede pris alligevel afspejler markedsværdien. For detandet hævder kommunen, at salget fandt sted i overensstem-melse med afsnit 18B.2.2 i retningslinjerne for statsstøtte, og atden af OPAK foretagne værdiansættelse (740 mio. NOK) vistemarkedsværdien. For det tredje hævder kommunen med hensyntil de grænseoverskridende virkninger, at Tilsynsmyndighedenikke har foretaget en vurdering af markedet, således som detvar krævet.
Endelig henviser kommunen til et brev af 18. februar 2003 fra
Fredensborg Boligutleie ANS (køberen) til Tilsynsmyndigheden,hvori køberen hævder, at man skal kunne anvende »privatinve-stor-testen« på salget, og at tidspresset som følge af hospitals-reformen er et relevant aspekt ved vurderingen af, om denopnåede pris er lavere end markedsværdien.
II.VURDERING
1.Krav om anmeldelse og »standstill«-forpligtelse
Artikel 1, stk. 3, i protokol 3 til aftalen om oprettelse af en
tilsynsmyndighed og en domstol er affattet således: »EFTA-Tilsynsmyndigheden skal underrettes så betids om enhver
påtænkt indførelse eller ændring af støtteforanstaltninger, at
den kan fremsætte sine bemærkninger hertil«. Støtte, der ydesuden anmeldelse, eller støtte, der anmeldes for sent, dvs. efterat den er »trådt i kraft«, betragtes som ulovlig støtte, jf. afsnit3.2.2, nr. 1) i retningslinjerne for statsstøtte.
Det er bl.a. i afsnit 18B.2.3 i retningslinjerne for statsstøtte
slået fast, at EFTA-staterne bør anmelde ethvert af offentligemyndigheder foretaget salg af jord og bygninger, som ikkehar fundet sted ved offentligt og betingelsesløst udbud, ogethvert salg, som i mangel af en sådan procedure har fundet
sted til en lavere værdi end markedsværdien.
Desuden er afsnit 3.2.1, nr. 5) i retningslinjerne for statsstøtte
affattet således: »Når en EFTA-stat er i tvivl om, hvorvidt enplanlagt foranstaltning omfatter elementer af statsstøtte, børEFTA-Tilsynsmyndigheden underrettes derom, før foranstalt-ningen træffes«.
Overdragelsen af ejerskabet over lejlighederne er stadig betinget
af den endelige beslutning, der skal træffes af fylkesmannen iOslo og Akershus. På baggrund heraf noterer Tilsynsmyndig-heden sig de norske myndigheders anmeldelse ved brev af 10.februar 2003 fra Norges mission ved Den Europæiske Union,som indgik hos og blev registreret af Tilsynsmyndigheden den11. februar 2003 (dok. nr. 03-829-A), nævnte telefax af 14.maj 2003 fra Handels- og Industriministeriet, som indgik hosog blev registreret af Tilsynsmyndigheden den 14. maj 2003(dok. nr. 03-3127-A), og brevet af 5. juni 2003 fra Norgesmission ved Den Europæiske Union, som indgik og blev regi-streret den 10. juni 2003 (dok. nr. 03-3630-A).
2.Forekomsten af statsstøtte og støttens forenelighed
Artikel 61, stk. 1, i EFTA-aftalen er affattet således:
»Bortset fra de i denne aftale hjemlede undtagelser er støtte,
som ydes af EU's medlemsstater, EFTA-staterne eller ved hjælpaf statsmidler under enhver tænkelig form, og som fordrejereller truer med at fordreje konkurrencevilkårene ved at begun-stige visse virksomheder eller visse produkter, uforenelig meddenne aftale i det omfang, den påvirker samhandelen mellemde kontraherende parter.«
Støtte, der er omfattet af denne bestemmelse, er uforenelig med
EØS-aftalen og derfor forbudt, forudsat at følgende fire betin-gelser er opfyldt:
1. Støtten ydes af »EU's medlemsstater, EFTA-staterne eller ved
hjælp af statsmidler under enhver tænkelig form«
2. støtten »fordrejer eller truer med at fordreje konkurrencevil-
kårene«
3. støtten begunstiger »visse virksomheder eller visse
produkter«, og
4. støtten »påvirker samhandelen mellem de kontraherende
parter«.
Kapitel 18B, Statsstøtteelementer i forbindelse med offentlige
myndigheders salg af jord og bygninger, i retningslinjerne for
statsstøtte indeholder yderligere oplysninger om, hvorledes
Tilsynsmyndigheden fortolker og anvender EØS-aftalensbestemmelser om statsstøtte i forbindelse med vurdering afsalg af jord og bygninger. I afsnit 18B.2.1 beskrives et salgved betingelsesløst udbud, medens afsnit 18B.2.2 omhandleret salg uden betingelsesløst udbud (vurdering foretaget af enuafhængig ekspert). Disse to procedurer gør det muligt forEFTA-staterne at håndtere salg af jord og bygninger på enmåde, som udelukker forekomsten af statsstøtte.DA 4.12.2003 Den Europæiske Unions Tidende C 294/15
Betingelse 1 i artikel 61, stk. 1, i EØS-aftalen
Betingelse 1 ovenfor tager sigte på al støtte, der finansieres med
offentlige midler, herunder støtte ydet af regionale eller lokaleorganer. Det er derfor indlysende, at støtte fra Oslo kommuneer omfattet af begrebet »statsmidler«. Ved salg af jord ogbygninger, der ejes af det offentlige, under markedsværdien,tages der statsmidler i brug.
I brevet af 14. maj 2003 erklærer Oslo kommune (jf. punkt I.3
ovenfor), at den ikke vil påstå, at den fulgte procedure var ifuld overensstemmelse med kravene i afsnit 18B.2.1 i retnings-linjerne, men at målet med disse bestemmelser (dvs. markeds-værdi) var nået.
Afsnit 18B.2.1, nr. 1), litra a) i retningslinjerne for statsstøtte er
affattet således: »Et udbud er »tilstrækkeligt publiceret«, hvis detgentagne gange har været annonceret over en forholdsvis langperiode (to måneder eller længere) i den nationale presse,mæglerpublikationer eller andre relevante publikationer samtudbudt af mæglere med kontakt til et bredt udsnit af potentiellekøbere, således at det kan komme til alle potentielle køberes
kendskab.
Salg af jord og bygninger, som i kraft af deres store værdi eller
andre egenskaber kunne tiltrække investorer med aktiviteter påeuropæisk eller internationalt plan, bør annonceres i jævnligtudkommende internationale publikationer. Kendskabet tilsådanne udbud bør også udbredes via mæglere, som henvendersig til klienter på europæisk eller internationalt plan«.
Så vidt Tilsynsmyndigheden forstår den salgsproces, der er
beskrevet i anmeldelsen, blev salget ikke publiceret i overens-stemmelse med de ovennævnte bestemmelser i retningslinjernefor statsstøtte. Tilsynsmyndigheden stiller sig derfor stærkt tviv-lende over for, om Oslo kommune har nået målene medbestemmelserne i afsnit 18B.2.1 i retningslinjerne.
I brevet af 14. maj 2003 hævder Oslo kommune desuden (jf.
punkt I.3 ovenfor), at salget fandt sted i overensstemmelse medafsnit 18B.2.2 (uafhængig ekspertvurdering) i retningslinjernefor statsstøtte.
Afsnit 18B.2.2, litra a) i retningslinjerne for statsstøtte inde-
holder bl.a. en bestemmelse om, at der skal »udføres enuafhængig vurdering af en eller flere vurderingssagkyndige,før der indledes forhandlinger om salg, for at fastlægge en
markedsværdi på grundlag af almindeligt accepterede markeds-
indikatorer og vurderingsstandarder«. Desuden indeholder afsnit18B.2.2, litra b) følgende bestemmelse: »Hvis det efter enrimelig indsats for at sælge jorden og bygningerne til dennemarkedsværdi står klart, at den af den sagkyndige fastsatte prisikke kan opnås, kan en afvigelse på op til 5 % fra denne værdianses for at være i overensstemmelse med markedsvilkårene«.
På grundlag af de fremlagte oplysninger stiller Tilsynsmyndig-
heden sig stærkt tvivlende over for, om den af OPAK foretagne(og af de norske myndigheder benyttede) vurdering var fore-taget før salgsforhandlingerne, om vurderingen blev foretaget
på grundlag af almindeligt accepterede markedsindikatorer ogvurderingsstandarder, og om der — under hensyn til tidspresset— blev gjort en rimelig indsats for at sælge lejlighederne tilmarkedsværdien.
Desuden androg den aftalte (og anmeldte) salgspris
715 mio. NOK, medens resultatet af FIGA/Nortaksts nyevurdering af værdien udgjorde 1 055 mio. NOK (jf. punktI.3 ovenfor). Oslo kommune hævder, at OPAK's vurdering(740 mio. NOK) bør vælges som udtryk for markedsværdien.Som følge af den kolossale forskel mellem de to vurderingerstiller Tilsynsmyndigheden sig stærkt tvivlende over for, omden aftalte salgspris (715 mio. NOK) afspejler markedsvær-dien.
B e t i n g e l s e2o g4ia r t i k e l6 1 ,s t k .1 ,i
EØS-aftalen
Betingelse 2 og 4 ovenfor indebærer, at foranstaltningen skal
fordreje eller true med at fordreje konkurrencen og påvirkesamhandelen mellem de kontraherende parter. I henhold tilfastslået retspraksis i forbindelse med disse bestemmelser eralene det forhold, at en støtte styrker en virksomheds stillingover for andre virksomheder, der er konkurrenter i handeleninden for EØS-området, nok til, at der kan drages den konklu-sion, at handelen inden for EØS-området er påvirket. Det eruden betydning, at de støttede virksomheder ikke eksportererderes produkter.
Oslo kommune hævder (jf. punkt I.3 ovenfor), at selv hvis den
opnåede pris blev anset for at være lavere end markedsværdien,ville salget af lejlighederne ikke udgøre en støtte i henhold tilartikel 61, stk. 1, i EØS-aftalen, fordi det marked, hvor køberenvirker, ikke rummer noget element af grænseoverskridendesamhandel. Desuden hævder kommunen, at markedet for leje-boliger i det sydøstlige Norge er af udpræget lokal karakter.
Efter Tilsynsmyndighedens opfattelse er ejendomsmarkedet i
Oslo ikke begrænset til lokale virksomheder. Fredensborg Bolig-utleie ANS konkurrerer faktisk eller potentielt med lignendevirksomheder i Norge og andre EØS-stater. En salgspris
under markedsværdien, som begunstiger Fredensborg Bolig-
utleie ANS, kan meget vel fordreje eller true med at fordrejekonkurrencen og påvirke samhandelen mellem de kontra-herende parter. Efter Tilsynsmyndighedens opfattelse er betin-gelse 2 og 4 ovenfor derfor opfyldt.
Betingelse 3 i artikel 61, stk. 1, i EØS-aftalen
Betingelse 3 ovenfor indebærer, at foranstaltningen skal være
specifik eller selektiv, dvs. at den påvirker balancen mellem denbegunstigede og dennes konkurrenter. I den foreliggende sag vilden begunstigede være Fredensborg Boligutleie ANS. Tilsyns-myndigheden forstår, at det ikke bestrides, at denne betingelseer opfyldt.
Konklusion vedrørende artikel 61, stk. 1, i
EØS-aftalen
Tilsynsmyndigheden drager den konklusion af de ovenstående
betragtninger, at salget af de pågældende lejligheder kan udgørestatsstøtte i henhold til artikel 61, stk. 1, i EØS-aftalen.DA C 294/16 Den Europæiske Unions Tidende 4.12.2003
3.»Privatinvestor-test«
I brevet af 14. maj 2003 henviste Oslo kommune til et brev af
18. februar 2003 til Tilsynsmyndigheden fra køberen af lejlig-hederne (Fredensborg Boligutleie ANS), hvori køberen hævder,at man må kunne anvende »privatinvestor-testen« (jf. punkt I.3ovenfor).
Hvad angår Oslo kommunes stilling som investor, er det argu-
ment, at den pågældende transaktion var rimelig forkommunen som følge af hospitalsreformen og det påståedetidspres, efter Tilsynsmyndighedens opfattelse ikke til hinderfor en anvendelse af EØS-aftalens bestemmelser om statsstøtte.Hospitalsreformen gør det ikke mindre nødvendigt at vurdere,om salget styrker køberens stilling ved at indrømme ham enfordel, som han ikke ville have opnået under normale markeds-vilkår.
Tilsynsmyndigheden stiller sig derfor også på dette punkt tviv-
lende over for Oslo kommunes (og køberens) argumenter.
4.Støttens forenelighed
De norske myndigheder har hævdet, at det anmeldte salg ikke
omfatter nogen støtte, og har ikke fremført nogen argumentermed hensyn til forenelighed. Efter en vurdering af sandsynlig-heden for, at der er ydet statsstøtte i forbindelse med salget aflejlighederne, skal det imidlertid overvejes, om en sådan støttekan være forenelig med EØS-aftalen i henhold til artikel 61,stk. 2 og 3, i denne aftale.
Det synes ikke at være hensigtsmæssigt at anvende artikel 61,
stk. 2. Eksempelvis kan Tilsynsmyndigheden ikke se, at salgetkan udgøre støtte af social karakter til enkelte forbrugere.
På baggrund af de oplysninger, som Tilsynsmyndigheden har
modtaget, synes der heller ikke at være nogen grund til at
anvende artikel 61, stk. 3, litra a) til c), i EØS-aftalen. EfterTilsynsmyndighedens opfattelse har salget ikke til formål atfremme den økonomiske udvikling i områder, hvor levestan-darden er usædvanlig lav, eller hvor der hersker en alvorligunderbeskæftigelse, at fremme projekter af fælles europæiskinteresse eller at fremme udviklingen af visse erhvervsgreneeller økonomiske regioner.
5.Konklusion
I betragtning af ovennævnte forhold og betragtninger nærer
Tilsynsmyndigheden tvivl om, hvorvidt Oslo kommunes salgaf 1 744 lejligheder til »Fredensborg Boligutleie ANS« rummerstatsstøtte, og — dersom den gør det — hvorvidt støtten erforenelig med EØS-aftalens funktion. Som følge heraf og ioverensstemmelse med afsnit 5.2 i retningslinjerne for stats-støtte skal Tilsynsmyndigheden indlede proceduren efterartikel 1, stk. 2, i protokol 3 til aftalen om oprettelse af entilsynsmyndighed og en domstol. Beslutningen om at indledeproceduren påvirker ikke Tilsynsmyndighedens endelige beslut-ning, idet denne stadig kan fastslå, at det pågældende salg erforeneligt med EØS-aftalens funktion.TRUFFET FØLGENDE BESLUTNING:
1. Proceduren efter artikel 1, stk. 2, i protokol 3 til aftalen om
oprettelse af en tilsynsmyndighed og en domstol indledesmed hensyn til det af Oslo kommune anmeldte salg af1 744 lejligheder til »Fredensborg Boligutleie ANS«.
2. Den norske regering opfordres til i henhold til afsnit 5.3.1,
nr. 1) i kapitel 5 i Tilsynsmyndighedens retningslinjer for
statsstøtte inden for to måneder efter meddelelsen af denne
beslutning at fremsætte sine bemærkninger til indledningenaf den formelle undersøgelsesprocedure.
3. Den norske regering anmodes om inden for to måneder
efter meddelelsen af denne beslutning at fremlægge alleoplysninger, som gør det muligt for Tilsynsmyndighedenat undersøge det pågældende salgs forenelighed medEØS-aftalen.
4. Den norske regering anmodes om omgående at give den
potentielle erhvervende virksomhed, »Fredensborg Bolig-utleie ANS«, meddelelse om indledningen af procedurenog underrette virksomheden om, at det kan blive nødven-digt, at den tilbagebetaler enhver uberettiget modtagetstøtte.
5. Andre EFTA-stater, EF-medlemsstater og interesserede parter
underrettes ved offentliggørelse af denne beslutning iEØS-afsnittet i og EØS-tillægget til Den Europæiske Unions
Tidende med opfordring til at fremsætte bemærkninger inden
for en måned efter datoen for offentliggørelsen.
6. Denne beslutning er autentisk i den engelske version.
Udfærdiget i Bruxelles, den 11. juli 2003.
For EFTA-Tilsynsmyndigheden
Einar M. BULL
FormandHannes HAFSTEIN
Medlem af Kollegiet
EFTA-Tilsynsmyndigheden opfordrer EFTA-staterne, EU's
medlemsstater og interesserede parter til inden for en månedefter offentliggørelsen af denne meddelelse at fremsætte deresbemærkninger til de pågældende foranstaltninger til:
EFTA-Tilsynsmyndigheden
Rue de Trèves/Trierstraat 74
B-1040 Bruxelles/Brussel.
Bemærkningerne vil blive videresendt til den norske regering.
Interesserede parter, der fremsætter bemærkninger til sagen,kan skriftligt anmode om at få deres navne hemmeligholdt.Denne anmodning skal være begrundet.DA 4.12.2003 Den Europæiske Unions Tidende C 294/17