SKRIFTLIG FORESPOERGSEL E-2249/97 af Luigi Caligaris (ELDR) til Kommissionen (2. juli 1997)

Om: Direkte forhandlingssystem mellem olieselskaber og forvaltere af distributionsanlaeggene for braendstof med henblik paa eksklusive koebsaftaler i Italien

Olieselskaberne har udarbejdet unilaterale oekonomiske aftaler (direkte forhandling), som indbyrdes er naesten ens, og som skal anvendes under de aarlige forhandlinger med de enkelte forvaltere af distributionsanlaeggene for braendstof med henblik paa de eksklusive koebsaftaler for kulbrinter og »non oil«-produkter.

Denne ordning er allerede blevet anerkendt som legitim af konkurrence- og markedsmyndigheden paa saavel faellesskabsplan som nationalt plan i henhold til forordning (EOEF) nr. 1984/83 ((EFT L 173 af 30.6.1983, s. 1. )) af 22.6.1983 og den nationale lov nr. 287/90 af 10.10.1990.

1. Kan Kommissionen oplyse, om olieselskabernes fremgangsmaade samt de enkelte klausuler i de direkte forhandlinger mellem olieselskaberne og forvalterne er i overensstemmelse med konkurrenceretten?

2. Kan Kommissionen oplyse, om bestemmelserne vedroerende de saakaldte »non oil«-produkter er forenelige med faellesskabsretten?

Svar afgivet paa Kommissionens vegne af Karel Van Miert (4. september 1997)

Kommissionen har ganske rigtigt modtaget en klage vedroerende de kontrakter, der er indgaaet i Italien mellem olieselskaberne og tankstationer.

For Kommissionen er det normal praksis foerst at foretage en indledende undersoegelse af en klage, foer den tager stilling til udfaldet heraf.

Under denne undersoegelse tager Kommissionen hensyn til Faellesskabets interesser i de sager, der bliver den forelagt, ligesom den ogsaa tager hensyn til, om klagerne har alternative muligheder for afhjaelpning.

I det foreliggende tilfaelde har Kommissionen undersoegt klagen noeje og opfordret parterne til at moede op og fremfoere deres standpunkter paa et moede, der afholdtes i Bruxelles. Efter undersoegelsen naaede Kommissionen til den konklusion, at de paagaeldende aftaler primaert havde virkninger i Italien, og at spoergsmaalet om, hvorvidt de var forenelige med faellesskabsretten, skal vurderes i lyset af forordningen om eksklusive aftaler ((Kommissionens forordning (EF) 1984/83 af 22.juni 1983 om anvendelsen af traktatens artikel85, stk.3, paa kategorier af eksklusive koebsaftaler - EFT L173 af 30.6.1983 - berigtiget i EFT L79 af 23.3.1984. )).

Kommissionen har fremsendt en skrivelse til klagerne den 23. december 1996, hvori de opfordres til at fremkomme med deres bemaerkninger til Kommissionens indledende vurdering:

Kommissionen har gjort klagerne opmaerksom paa, at de nationale domstole er kompetente til at tage stilling til aftaler i henhold til EF-traktatens artikel 85, stk. 1, og i henhold til gruppefritagelsesforordningen (EOEF) nr. 1984/83. Den nationale domstol kan i givet fald erklaere aftalerne for ugyldige, jf. EF-traktatens artikel 85, stk. 2.

Kommissionen har meddelt klagerne, at den ikke finder, at klagen har tilstraekkelig faellesskabsinteresse til at begrunde et indgreb fra Kommissionens side.

Endvidere skal Kommissionen bemaerke, at den nationale domstol er enekompetent til at tilkende klagerne eventuel erstatning som kompensation for det tab, der maatte vaere lidt paa grund af de omtvistede kontrakter.

Endelig skal Kommissionen bemaerke, at der kan tages hensyn til eksistensen af en gruppefritagelsesforordning, der omfatter de paagaeldende aftaler, saaledes at der ikke foretages en undersoegelse af klagen, i det omfang hvor den paagaeldende gruppefritagelsesforordning tager sigte paa at begraense anmeldelsespligten og den individuelle undersoegelse af kontrakter inden for den paagaeldende sektor. Hertil kommer, at en saadan gruppefritagelsesforordning letter den nationale domstols anvendelse af konkurrenceretten.

Kommissionen har i overensstemmelse med sin politik paa omraadet ikke foretaget en realitetsbedoemmelse af de paagaeldende aftaler for derved bl.a. ikke at praejudicere den afgoerelse, som de nationale domstole maatte vedtage, dersom de faar sagen forelagt.