SKRIFTLIG FORESPOERGSEL E-1838/96 af James Provan (PPE) til Kommissionen (5. juli 1996)

Om: Konvergens mellem WTO og EU's handelsbestemmelser

Er Kommissionen paa baggrund af WTO-afgoerelsen i sagen mellem USA og Venezuela om USA's benzinstandarder rede til paa ny at overveje sin holdning til unilaterale handelsforanstaltninger til bevarelse af udtoemmelige naturressourcer under henvisning til panelets afsluttende bemaerkning om, at WTO-medlemmer frit kan fastsaette deres egne miljoemaalsaetninger, i det omfang saadanne foranstaltninger klart opfyldte de fire kriterier, panelet opstillede i punkt 6.35 i sin rapport?

Samlet svar afgivet paa Kommissionens vegne af Sir Leon Brittan paa skriftlige forespoergsler E-1837/96 og E-1838/96 (5. september 1996)

Rapporterne fra Verdenshandelsorganisationens (WTO's) saergruppe og appelorgan i forbindelse med tvisten mellem Venezuela og Brasilien paa den ene side og De Forenede Stater paa den anden side om de standarder, som sidstnaevnte anvender paa importeret benzin, synes paa en vis maade at bekraefte og udvide fortolkningen af bestemmelserne i den almindelige overenskomst om told og udenrigshandel (GATT) i tilfaelde, hvor der traeffes handelsforanstaltninger af miljoebeskyttelsesaarsager.

Foruden at det drejer sig om en af de foerste sager, som er blevet behandlet inden for rammerne af WTO, drejer et af de vigtigste aspekter af disse rapporter sig om fortolkningen af de generelle undtagelser, der er omhandlet i artikel XX i GATT, saerlig undtagelsen vedroerende beskyttelse af naturressourcer.

I sin undersoegelse af de planlagte foranstaltninger i den amerikanske lov har saergruppen godtaget muligheden for ikke blot at anvende artikel XX, litra b), men ogsaa XX, litra g), til at berettige standarder bestemt til at nedsaette luftforureningen paa de i den amerikanske lovgivning omhandlede omraader og dermed at skoenne, at luft er en udtoemmelig naturressource i denne bestemmelses forstand.

Det er ikke tilstraekkeligt, at en foranstaltning kan henfoeres under anvendelsesomraadet for artikel XX, for at den ogsaa kan siges at vaere berettiget i henhold til denne bestemmelse; den skal ogsaa opfylde betingelserne i det indledende stykke, ifoelge hvilke foranstaltningen ikke maa udgoere et middel til vilkaarlig eller uberettiget diskrimination eller en skjult begraensning af verdenshandelen.

Kommissionen mener ikke, at rapporterne i tilslutning til tvisten mellem De Forenede Stater og Venezuela vil kunne anfaegte den generelt accepterede fortolkning af GATT-bestemmelserne, hvad angaar ensidige foranstaltninger. Den mener ikke, at disse rapporter boer foranledige den til at aendre standpunkt i denne henseende. Kommissionen mener navnlig, at det er vigtigt, at ensidige handelsforanstaltninger, der er bestemt til at beskytte miljoeet uden for et medlems egen jurisdiktion, og som har til virkning at tvinge andre medlemmer til at aendre politik, boer undgaas.

Hvad angaar listen over udtoemmelige naturressourcer i den i artikel XX, litra g), omhandlede forstand, maa det erkendes, at saergruppens rapport i punkt 6.37 giver en raekke elementer til definition af en udtoemmelig naturressource. Paa basis af disse elementer vil man i fremtiden mere praecist kunne definere anvendelsen af artikel XX, litra g). Dog maa man erkende, at der, fordi debatten er saa ny, paa dette omraade endnu ikke findes nogen veldefineret retspraksis, idet denne er i konstant udvikling og vil kunne progressere i forbindelse med analysen af alle nye tilfaelde.

Af denne grund er det paa nuvaerende tidspunkt ikke muligt at opstille en liste over udtoemmelige naturressourcer i Faellesskabet, som vil kunne omfattes af artikel XX, litra g); en saadan liste risikerer at blive ufuldstaendig eller meget hurtigt foraeldet.