SKRIFTLIG FORESPOERGSEL E-0254/97 af Carole Tongue (PSE) til Kommissionen (7. februar 1997)

Om: VPRT-undersoegelse om graenserne for de offentlige tv-tjenesters temakanaler i henhold til faellesskabsretten

Europa-Kommissionen har modtaget en undersoegelse udarbejdet af professor dr. Christoph Engel fra universitetet i Osnabrueck, for Verband Privater Rundfunk und Telekommunikation (VPRT), som konkluderer, at de offentlige tv-tjenesters temakanaler saasom »Phoenix« og »Kinderkanal« strider imod de europaeiske bestemmelser om statsstoette, konkurrencereglerne og den fri bevaegelighed for tjenesteydelser.

Hvad er Kommissionens svar paa denne undersoegelse i lyset af betaenkning af Tongue om de offentlige tv-tjenesters rolle i multimediesamfundet ((A4-0243/96 - EFT C 320 af 28.10.1996, s. 180. )), som blev vedtaget af Europa-Parlamentet den 19. september 1996, og som understreger de offentlige tv-tjenesters afgoerende rolle i en digital tidsalder med mange kanaler?

Svar afgivet paa Kommissionens vegne af Karel Van Miert (4. april 1997)

Kommissionen tillaegger det stor betydning at have et radio- og tv-udbud, der omfatter baade offentlige og private stationer. Kommissionen er overbevist om, at den teknologiske og oekonomiske udvikling og vaeksten i tv-markedet fortsat hovedsagelig vil blive varetaget af private stationer. De offentlige stationer vil bidrage til den kommende vaekst og boer have mulighed for at aendre programudbuddet og dermed daekke kundernes behov. Diversificeringen af de offentlige stationers tjenester, herunder indfoerelsen af temakanaler, svarende til de kanaler, de private allerede tilbyder, er en logisk foelge af de offentlige stationers maalsaetninger. En anden foelge kan blive, at de offentlige stationer i stigende grad vil kunne faa indtaegter fra reklamer og andre kommercielle aktiviteter.

Vurderingen af de offentlige stationers rolle, som beskrevet i Tongue-betaenkningen, boer tage hensyn til denne udvikling og overveje de offentlige stationers rolle som udbydere af en offentlig tjeneste i forhold til private stationer, der i nogle tilfaelde ogsaa udfylder en saadan rolle.

Der er behov for en droeftelse af dette spoergsmaal, som allerede er paabegyndt i medlemsstaterne. Den vil bidrage til udviklingen af Kommissionens og medlemsstaternes politik paa tv-omraadet samt vurderingen af statsstoetteelementet i den offentlige finansiering af offentlige stationer. Som eksempel paa Kommissionens politik kan naevnes det offentlige tilskud til den offentlige portugisiske station Radiotelevisão Portuguesa (RTP). Som svar paa en klage fastslog Kommissionen den 2. oktober 1996, at RTP opfylder en klart defineret raekke individualiserede og kvantificerbare forpligtelser til at yde en offentlig programservice. RTP anvender et regnskabssystem til beregning af omkostningerne til denne service, tab af indtaegter som foelge af forpligtelser til at tilbyde offentlig programservice (med hensyn til kvalitet, alsidighed og undervisning) og det noedvendige statstilskud. Kommissionen fandt derfor, at det offentlige tilskud ikke indeholdt statsstoette.

Kommissionen har studeret betaenkningen omhyggeligt, men den har ikke haft lejlighed til at tage hensyn til den i sin sagsbehandling, og den har ikke modtaget nogen formel klage. Enhver klage skal ses paa baggrund af ovenstaaende, herunder de konklusioner, der kan drages af Tongue-betaenkningen. Desuden vil Kommissionen tage hensyn til:

- at medlemsstaterne faar frihed til at definere deres offentlige tv- og radiostationers forpligtelser til at yde offentlig service

- at medlemsstaterne faar fuld frihed til at fastsaette det offentlige tilskud som kompensation for omkostningerne ved at opfylde saadanne forpligtelser til at yde offentlig service

- at forpligtelser om at yde offentlig service er af saerlig betydning paa det kulturelle omraade.