SKRIFTLIG FORESPOERGSEL E-2647/97 af Richard Howitt (PSE) til Kommissionen (1. september 1997)

Om: Bryggerikontrakter/Inntrepenuer Pub Company Limited

Forpagterer af »Inntrepenuer Pub Company Limited« og lignende selskaber i min valgkreds indgik aftaler med Inntrepenuer paa grundlag af, at de fra 1998 var fritstillet i deres erhvervsudoevelse og under den forudsaetning, at den kontraktforpligtede aftale ville berettige dem til rabatter, stoette og indroemmelser, som ville kompensere for tab af rabatter, der var til raadighed paa det frie marked. Inntrepenuer har tilsidesat sine aftaler om at frigive alle deres kontraktforpligtede kroer; forpagterne har ikke draget kommerciel fordel af ordningen, men har faktisk vaeret udsat for betydelige ulemper i forhold til dem paa det frie marked.

Kan Kommissionen under disse omstaendigheder bekraefte, at den med henblik paa at sikre et retfaerdigt og konkurrencedygtigt handelsmiljoe vil afvise Inntreprenuer Pub Company Limiteds ansoegning om en saerlig fritagelse fra artikel 85, stk. 1, i EF-traktaten?

Svar afgivet paa Kommissionens vegne af Karel Van Miert (16. september 1997)

Inntrepreneur har anmodet Kommissionen om at kigge naermere paa selskabets standardaftaler. I lighed med de fleste andre standardforpagtningsaftaler i Det Forenede Kongerige opfylder Inntrepreneurs aftaler, ifoelge Kommissionen, ikke et teknisk krav i Kommissionens forordning (EOEF) nr. 1984 af 1983 om anvendelse af traktatens artikel 85, stk. 3, paa kategorier af eksklusive koebsaftaler, den saakaldte »gruppefritagelse for oel« ((EFT L 173 af 30.6.1983 )). Problemet vedroerer forpligtelsen til at aftage oel specificeret efter sorten og ikke efter maerket.

Ved vurderingen af om saadanne standardaftaler kan fritages ved en saerlig beslutning skal Kommissionen kontrollere, om alle betingelserne i EF-traktatens artikel 85, stk. 3, er opfyldt. I en saadan undersoegelse vil Kommissionen, der anvender gennemsnitstal, tage hensyn til hele det paagaeldende aftalenets samlede virkninger. Kommissionen har i denne forbindelse undersoegt prisforskellen mellem den bundne forpagter og den frie restauratoer, hovedsagelig paa grundlag af en rapport fra kontoret for god markedsfoeringsskik. I Inntreprenurs tilfaelde har denne undersoegelse derfor omfattet hele aftalenettet. Kommissionen har derfor koncentreret sig om den gennemsnitlige forskel i de priser, som Courage, nu Scottish Courage, afkraever henholdsvis bundne og frie restauratoerer. Det samme gennemsnit er endvidere blevet anvendt paa eventuelle kompenserende fordele.

Eventuelle krav fra Inntrepreneurs side vil blive gennemgaaet noeje, og der vil kun blive taget hensyn hertil, hvis den typisk frie restauratoer ikke har adgang til samme fordele. I den henseende indebaerer det nye Inntrepreneur RetailLink-projekt, der er blevet praesenteret, efter at det engelske handelsministerium har godkendt, at Inntrepreneur frigoeres for sine forpligtelser i tidligere aftaler, en vigtig aendring i forhold til den tidligere diskrimination hvad angaar priser og fordele. Inntrepreneur anmeldte den nye koebsaftale i marts 1997.

Kommissionen haaber, at den i loebet af de kommende uger kan fremlaegge sit foreloebige standpunkt.