DA Den Europæiske Unions Tidende CE 33/54

(2004/C 33 E/050)

SKRIFTLIG FORESPØRGSEL E-0560/03

af Raina Echerer (Verts/ALE) til Kommissionen

(27. februar 2003)

Om: Den maltesiske radiospredningsmyndighed censurerer tv-programmer

Radiospredningsmyndigheden i Malta har besluttet sig for at censurere programmer, der er indspillet og produceret af det maltesiske produktionsselskab »Where's Everybody?«, inden disse programmer sendes på den nationale tv-station Public Broadcasting Services. Radiospredningsmyndigheden har aldrig beskyldt programmerne produceret af »Where's Everybody?« for at være uafbalancerede. Det sidste år har Maltas arbejderparti boykottet disse programmer, som altid har givet det maltesiske civilsamfund en platform for udbredelse af dets synspunkter på den mest demokratiske måde. Radiospredningsmyndigheden har valgt at censurere og kontrollere de programmer, der produceres af produktionsselskabet »Where's Everybody?«, men andre programmer udsættes ikke for den samme behandling.

Kan Kommissionen hos de maltesiske myndigheder få oplyst, hvorfor den maltesiske radiosprednings-myndighed alene udsætter et enkelt produktionsselskab for denne behandling, og om denne holdning er diskriminerende, indskrænker ytringsfriheden i Malta og er i strid med de grundlæggende direktiver om tale- og ytringsfrihed i EU?

Svar afgivet på Kommissionens vegne af Günter Verheugen

(31. marts 2003)

Både i Malta og alle andre ansøgerlande overvåger Kommissionen ytringsfriheden, som den anser for at være et af de vigtigste politiske kriterier for medlemskab. I de periodiske rapporter om Maltas fremskridt mod tiltrædels nævnes det konsekvent, at ytringsfriheden er sikret i den maltesiske forfatning og respekteres i praksis.

Når det drejer sig om tv- og radiojournalisters ytringsfrihed, har Malta en uafhængig radiosprednings-myndighed, hvis medlemmer udvælges af republikkens præsident i forståelse med premierministeren og efter høring af oppositionens leder.

I henhold til den maltesiske forfatning og lovgivning skal radiospredningsmyndigheden især

— sikre upartiskhed i politiske anliggender eller i forbindelse med uoverensstemmelser på arbejdsmarkedet eller gældende offentlig orden

— fordele sendeudstyr og -tid mellem personer fra forskellige politiske partier rimeligt

— overvåge stationernes præstation i forhold til forfatningsmæssige krav, lovbestemmelser og relevante sendelicenser og -kontrakter.

Radiospredningsmyndighedens beslutning om at censurere nogle udsendelser, der var produceret af det maltesiske produktionsselskab »Where's Everybody«, skal ses på baggrund af kampagnen op til folkeafstemningen om tiltrædelse, der blev afholdt i Malta den 8. marts 2003.

For at sikre upartiskhed og en rimelig fordeling af sendetid mellem de forskellige politiske partier har radiospredningsmyndigheden gennemgået og godkendt en sendeplan fra Public Broadcasting Services (PBS) i afstemningsperioden. Efter ændringer i den godkendte plan og en efterfølgende klage fra Maltas arbejderparti bad radiospredningsmyndigheden PBS om lade en række udsendelser, som Maltas arbejderparti kritiserede for at være partiske, censurere. Radiospredningsmyndigheden anførte, at dette var nødvendigt i betragtning af »dens pligt til at forebygge enhver mulighed for manipulation af offentlig radio- og tv-spredning på grund af særinteresser på et tidspunkt, hvor befolkningen skal høres« og derudover, fordi den manglede oplysninger om udsendelsernes indhold.

Efter at PBS havde fremlagt de ønskede oplysninger om de omstridte udsendelser, besluttede radiospredningsmyndigheden at ophæve kravet om »forebyggende censur«.

Kommissionen mener ikke, at radiospredningsmyndigheden har handlet diskriminerende i denne sag, men snarere at den spændte kampagne op til tiltrædelsesafstemningen i Malta tilskyndede den til at træffe usædvanlige foranstaltninger for at sikre upartiskhed i offentligt tv.

I betragtning af disse usædvanlige omstændigheder samt den maltesiske radiospredningsmyndigheds status, pligter og uafhængighed mener Kommissionen, at dens vurdering, ifølge hvilken ytringsfriheden i Malta respekteres, holder.