SKRIFTLIG FORESPOERGSEL E-0406/97 af Arthur Newens (PSE) til Kommissionen (13. februar 1997)

Om: Den uacceptable arbejdspukkel i Harmoniseringskontoret for det Indre Marked (maerker, moenstre og modeller)

Er Kommissionen klar over, at Harmoniseringskontoret for det Indre Marked (maerker, moenstre og modeller), som ligger i Alicante, Spanien, er kommet uacceptabelt langt bagud med sit arbejde? Det forlyder, at der har hobet sig ca. 40.000 ubehandlede ansoegninger op i Faellesskabets Varemaerkemyndighed, og at tilbud om at faa stillet erfarent personale til raadighed for at bistaa med arbejdet tilsyneladende er blevet afvist. Hvilke skridt agter Kommissionen at tage for at forbedre denne utaalelige situation?

Svar afgivet paa Kommissionens vegne af Mario Monti (2. april 1997)

Kommissionen har underrettet Harmoniseringskontoret for Det Indre Marked om den bekymring, det aerede medlem giver udtryk for.

Det skal erindres, at Kontoret blev oprettet 1. april 1996. Inden oprettelsen blev det generelt anslaaet, at der ville blive indgivet ca. 15 000 ansoegninger om EF-varemaerke i 1996. Det har imidlertid vist sig, at Kontoret modtog ca. 42 000 ansoegninger. Denne store forskel mellem overslaget og antallet af modtagne ansoegninger forklarer de vanskeligheder, Kontoret i oejeblikket staar over for.

Efter modtagelsen af en ansoegning om EF-varemaerke skal Kontoret undersoege, om ansoegningen opfylder visse formaliteter. Ansoegningen skal endvidere oversaettes til alle de oevrige officielle EF-sprog, og Kontoret skal videresende ansoegningen til de centrale registreringsmyndigheder i de enkelte medlemsstater (i Danmark Patentdirektoratet), som har meddelt Kontoret, at de vil foretage en soegning i deres eget varemaerkeregister i forbindelse med EF-varemaerkeansoegningerne. Efter at Kontoret har modtaget soegningsrapporterne fra de nationale myndigheder, videresender det disse rapporter sammen med Kontorets egen EF-soegningsrapport til ansoegeren. Efter udloebet af en frist paa mindst en maaned skal Kontoret offentliggoere ansoegningen om EF-varemaerket i dets varemaerketidende paa alle de officielle EF-sprog. Naar Kontoret er kommet ind i sit normale arbejdstempo, forventes det, at den gennemsnitlige tid mellem indsendelse og offentliggoerelse af en EF-varemaerkeansoegning under normale omstaendigheder vil vaere ca. et aar.

For at kunne behandle det uventede store antal ansoegninger har Kontoret fremskyndet installationen af sit interne automatiske varemaerkebehandlingssystem (Euromarc). Ansoegningerne indkodes omgaaende, og kvitteringer for modtagne ansoegninger sendes ud saa hurtigt som muligt. Selv om der paa et tidspunkt var en forsinkelse paa naesten to maaneder, bliver alle kvitteringer nu udsendt inden for to uger fra ansoegningens indgivelse. Der frigoeres endvidere ekstra ressourcer til den formelle undersoegelse af ansoegningerne.

Ansaettelser af medarbejdere til Kontoret (undersoegelse, indsigelser og annulleringer) er blevet fremskyndet. Ifoelge ledelsesplanen planlaegger kontoret i 1997 at offentliggoere 25 000 ansoegninger, og 10 000 boer vaere registreret (proceduren afsluttes med registrering). Den tid, der gaar, inden maerkerne registreres som EF-varemaerker, afhaenger hovedsagelig af antallet af indsigelser mod registreringen af disse varemaerker og af Kontorets behandling af disse indsigelser samt de oevrige involverede parter.

Paa baggrund af tallene for 1997 vil der blive overfoert en betydelig arbejdsbyrde til 1998. Det forventes imidlertid, at nye ansoegninger i 1998 og de foelgende aar vil ligge paa omkring 22 000. Det skulle give Kontoret mulighed for at nedbringe arbejdspuklen fra 1998. Ifoelge Kontorets arbejdsplan vil der i 1998 blive offentliggjort 41 000 ansoegninger, og 38 000 varemaerker vil blive registreret. Der vil derfor blive overfoert 20.000 offentliggoerelser og 38 000 registreringer til 1999. Da der kun forventes ca. 22 000 nye ansoegninger i 1999, boer Kontoret kunne sikre, at tiden mellem indsendelse af en ansoegning og offentliggoerelse af et EF-varemaerke i gennemsnit vil vaere ca. et aar.

Kommissionen vil fortsat bistaa Kontoret med at finde loesninger paa de problemer, der opstaar. Kommissionen forstaar, at Kontoret ikke har modtaget noget tilbud om stoette i form af personale, der stilles til raadighed af medlemsstaternes centrale registreringsmyndigheder.