SKRIFTLIG FORESPOERGSEL E-0095/98 af Bryan Cassidy (PPE) og Gunilla Carlsson (PPE) til Kommissionen (30. januar 1998)

Om: Salg af afgiftsfri varer i EU

Er Kommissionen enig i, at EF-Domstolen i sin dom for nylig den 11. november 1997 i sagen Eurotunnel SA mod Sea France (sag nr. C 408/95) klargjorde den retlige situation med hensyn til afskaffelsen i det afgiftsfrie salg ved rejser inden for EU i juli 1999?

Har Kommissionen kendskab til de aktiviteter, som udfoldes af en velfinansieret lobby, hvis formaal er at faa omgjort Raadets enstemmige beslutning fra 1991 om at standse det skatteyderfinansierede afgiftsfrie salg i 1999?

Er Kommissionen enig i, at denne magtfulde lobby uden skrupler spiller paa medarbejdernes frygt for at miste deres job?

Vil Kommissionen vaere rede til at gennemfoere en oplysningskampagne for at modvirke den vildledende propaganda fra »duty free«-lobbyen?

Vil Kommissionen ligeledes vaere rede til at aabne en webside for at tilbagevise de vildledende oplysninger paa den webside, som the International Duty Free Confederation (IDFC) har oprettet (WWW\dutyfree-Europe.com)

Svar afgivet paa Kommissionens vegne af Mario Monti (5. marts 1998)

Kommissionen er enig med det aerede medlem i, at den retlige situation nu er klar efter Domstolens dom i sag C-408/95 (Eurotunnel SA mod Sea France).

Domstolen rokkede bestemt ikke ved spoergsmaalet om gyldigheden af Raadets direktiv 77/388/EOEF og 92/12/EOEF. Raadets beslutning bekraefter Kommissionens synspunkter. Udfaldet af denne sag ikke blot knaesaetter beslutningen om at afskaffe det afgiftsfrie salg som vedtaget af Raadet, men bekraefter ogsaa, at disse direktiver som helhed var et passende svar paa Parlamentets oensker.

Med hensyn til de politiske aspekter er Kommissionen vidende om, at en bred interessegruppe, der ledes af »duty-free«-lobbyen, proever paa at aendre Raadets beslutning. Kommissionen har gjort det ganske klart, at beslutningen ikke vil blive aendret.

Kommissionen vil rigtignok vaere bekymret over en hvilken som helst trussel mod beskaeftigelsen. For saa vidt angaar afskaffelsen af det afgiftsfrie salg, er det imidlertid vanskeligt med sikkerhed at forudsige den egentlige virkning for beskaeftigelsen, fordi saa mange foranderlige stoerrelser spiller ind.

De dramatiske tal for jobtab, som »duty-free«-lobbyen anfoerer, kan kun anses for at vaere overdrevne. Disse tal stammer fra undersoegelser, lobbyen har foretaget, og som forudsiger den kortsigtede virkning, afskaffelse af det afgiftsfrie salg vil faa for beskaeftigelsen i de beroerte transportsektorer. Tallene skal vaegtes, idet der skal tages hensyn til den positive virkning af beslutningen om at afskaffe det toldfrie salg. Gevinsten ved, at efterspoergslen maaske vendes mod den almindelige detailsektor, boer sandelig ikke undervurderes.

Tallene for »duty-free«-lobbyen bekraefter, at der er stigende efterspoergsel i lufthavne, fly og faerger. Dette er resultatet af transportliberaliseringen i EF, som har skabt et vigtigt marked for forretninger i lufthavne, fly og faerger. Paa baggrund af erfaringer i De Forenede Stater med afgiftsbelagt detailsalg er det aabenbart, at dette meget kontrollerede marked giver anledning til givtige forretninger, som ikke vil forsvinde med afskaffelsen af det toldfrie salg.

Det er op til industrien at udnytte et saadant markeds muligheder.For at forebygge negative virkninger for beskaeftigelsen og for at mindske arbejdernes frygt for deres jobsikkerhed, er det vigtigt, at lederne af de afgiftsfrie forretninger udnytter den tilbagevaerende del af overgangsperioden paa konstruktiv vis og forbereder enden paa det afgiftsfrie salg til rejsende inden for det indre marked.

Det er klart, at Raadets og Kommissionens faelles holdning hviler paa holdbare argumenter. Kommissionen forklarede for nylig aarsagerne til Raadets beslutning, og at disse aarsager er udtryk for sund fornuft, i en pressemeddelelse ledsaget af en teknisk redegoerelse ((Kommissionens pressemeddelelse (IP/97/808) med tilhoerende redegoerelse (MEMO/97/82) af 24.september 1997. )), der altsammen kan findes paa Internet ((GDXXI's hjemmesideadresse er »http://www.cc.cec/DGXXI/publicat/newsroom/index.htm«. )). Dette har i hoej grad hjulpet til at give ligevaegt i pressedaekningen, og Kommissionen vil fortsat bestraebe sig for at sikre, at debatten forbliver saglig.