DA Den Europæiske Unions Tidende CE 65/185

(2004/C 65 E/202)

SKRIFTLIG FORESPØRGSEL P-2648/03

af Dirk Sterckx (ELDR) til Kommissionen

(28. august 2003)

Om: Reduceret pris på naturgas til drivhusgartnerier

Indtil sidste år betalte de belgiske drivhusgartnere på grundlag af en gentlemens' agreement en reduceret pris på naturgas. Denne foranstaltning var indført for at få de meget energiintensive drivhusgartnerier til at skifte til den mere miljøvenlige naturgas. Omkring en femtedel af gartnerierne har nu skiftet til gas, men konfronteres nu pludselig med meget høje gasregninger. Den reducerede pris er nu bortfaldet, efter sigende fordi priserne skal være i overensstemmelse med reglerne på det indre marked for naturgas. En af målsætningerne for den flamske regionalregering i dennes handlingsplan »mod et mere bæredygtigt drihusgartnerierhverv i Flandern« er at sikre, at 75 % af drivhusgartnerne inden for de næste ti år bruger naturgas.

1. På hvilke vilkår kan en medlemsstat inden for rammerne af liberaliseringsdirektivet om naturgas tilbyde en lavere pris til bestemte sektorer eller grupper?

2. Kan fremme af miljøvenlig energi være et kriterium for at tilbyde bestemte prisfordele?

3. Hindrer liberaliseringsdirektivet anvendelse af en reduceret pris på naturgas til drivhusgartnerier i en medlemsstat?

4. Er der medlemsstater, der i øjeblikket giver prisfordele på naturgas til drivhusgartnerier?

Svar afgivet på Kommissionens vegne af Loyola de Palacio

(29. september 2003)

De EU-direktiver, der har indført princippet om konkurrence i den europæiske naturgassektor, gør det muligt for privilegerede kunder frit at vælge leverandør som følge af, at gasnettene er gjort tilgængelige for tredjeparter, og at der er foretaget en adskillelse af vertikalt integrerede selskaber. Direktiverne omfatter ingen bestemmelser om forbrugerpriser på naturgas, men stipulerer, at distributionstarifferne skal være ikke-diskriminerende og gennemsigtige. De regulerende myndigheder i medlemsstaterne er ansvarlige for at skabe effektiv konkurrence og et velfungerende marked. Konkurrence på markedet for naturgas bør derfor komme kunderne til gode i form af lavere forbrugerpriser.

Det er Kommissionens opfattelse, at forbrugerpriserne for naturgas afhænger af markedet. I henhold til artikel 3 i Europa-Parlamentets og Rådets direktiv 2003/55/EF af 26. juni 2003 om fælles regler for det indre marked for naturgas og om ophævelse af direktiv 98/30/EF (1), kan en medlemsstat dog ud fra almindelig økonomisk interesse pålægge selskaber, der opererer inden for gassektoren, offentlige serviceforpligtelser, som bl.a. kan vedrøre priser på naturgasforsyninger. Sådanne forpligtelser skal imidlertid være klart definerede, gennemsigtige, ikke-diskriminerende og kontrollerbare.

Kommissionen udelukker ikke på forhånd, at fremme af miljøvenlige energikilder kan være en berettiget begrundelse for at sætte prisen ned. I de tilfælde, hvor selskaber stilles fordelagtigt, skal dette indberettes til Kommissionen og undersøges i henhold til EF-traktatens artikel 87 og 88.

EF-rammebestemmelserne om statsstøtte til miljøbeskyttelse (2) og EF-rammebestemmelserne om statsstøtte i landbrugssektoren (3) kan være relevante i denne forbindelse.

Hverken Europa-Parlamentets og Rådets direktiv 98/30/EF af 22. juni 1998 om fælles regler for det indre marked for naturgas (4) eller direktiv 2003/55/EF omfatter bestemmelser om forbrugerpriser på naturgas. Naturgaspriser anses for at være afhængige af markedet og reguleres ikke, medmindre regulering af eller kontrol med naturgaspriser anses for at være et spørgsmål om forbrugerbeskyttelse. Ifølge direktiv 2003/55/EF kan naturgasselskaber pålægges offentlige serviceforpligtelser, hvis disse forpligtelser vedrører leveringernes sikkerhed (herunder forsyningssikkerhed, regelmæssighed, kvalitet og pris) samt miljøbeskyttelse (herunder energieffektivitet og klimabeskyttelse). De offentlige serviceforpligtelser skal desuden være klart definerede, gennemsigtige, ikke-diskriminerende og kontrollerbare.

Kommissionen er i øjeblikket ved at undersøge skattelettelser til drivhusgartnere i Tyskland og Italien.

Det bør også nævnes, at drivhusgartnerisektoren i Nederlandene indtil 1998 nød godt af et præference-prisfastsættelsessystem for naturgas (statsstøtteforanstaltning nr. N 464/94). Aftalen herom blev forlænget til at omfatte perioden 1998-2002. I denne sag konkluderede Kommissionen, at den tarif, der blev indberettet af de nederlandske myndigheder, ikke gav drivhusgartnerisektoren økonomiske fordele i forhold til andre sektorer i det nederlandske erhvervsliv, som kunne købe til samme tarif, hvis de brugte samme mængder gas. Det blev derfor konkluderet, at denne ordning ikke udgjorde statsstøtte, jf. EF-traktatens artikel 87.

Endelig gør Kommissionen opmærksom på, at medlemsstaterne i henhold til det kommende energiafgifts-direktiv (som fastlagt i Rådets politiske kompromis fra marts 2003 — i øjeblikket til høring i Europa-Parlamentet) kan indrømme afgiftsfritagelser for energiprodukter og elektricitet, der anvendes inden for landbrug, gartneribrug, fiskeopdræt og skovbrug.

(1) EUT L 176 af 15.7.2003.

(2) EFT C 37 af 3.2.2001.

(3) EFT C 232 af 12.8.2000.

(4) EFT L 204 af 21.7.1998.