SKRIFTLIG FORESPOERGSEL P-1058/98 af Werner Langen (PPE) til Kommissionen (30. marts 1998)

Om: Boede til VW

I januar i indevaerende aar paalagde Kommissionen den tyske folkevognskoncern en boede paa 102 mio ecu for alvorlig kraenkelse af konkurrenceretten. Kommisssionsmedlem Van Mierts afgoerelse er et klart signal til beskyttelse af forbrugernes interesser i det indre marked. I forbindelse med afgoerelsen fik VW-koncernen tydeligt paalaeg om at standse den konkurrencekraenkende adfaerd omgaaende.

Det har hidtil ikke vaeret klart, om Kommissionens paalaeg er ensbetydende med, at det selektive salgssystem ophaeves.

1. Hvorledes vurderer Kommissionen de juridiske konsekvenser for de forhandlere, som ikke tilhoerer det autoriserede VW-forhandlernet?

2. Har Kommissionen kendskab til, om VW i henhold til national ret kan og skal levere til disse forhandlere?

3. Hvilke oplysninger har Kommissionen om, hvorvidt de aftaler, der er indgaaet mellem VW-koncernen og de autoriserede forhandlere, fortsat har gyldighed?

4. Under hvilke forudsaetninger kan VW forbyde de hidtil autoriserede forhandlere at levere til videresalg?

5. Hvilke krav skal VW opfylde for igen at blive stillet frit?

Svar afgivet paa Kommissionens vegne af Karel Van Miert (29. april 1998)

1. Kommissionens beslutning om boede af 28. januar 1998 ((EFT L 124 af 25.4.1998. )) i sag IV/35.733 har ingen juridiske konsekvenser for de (frie) forhandlere, der ikke hoerer under VW-koncernens salgsnet, da beslutningen ikke indeholder bestemmelser, der fastsaetter de frie forhandleres rettigheder eller paalaegger de autoriserede VW-forhandlere pligter, f.eks. forpligtelsen til at levere til de frie forhandlere. Kommissionen er ikke bekendt med, om der ifoelge national ret er tale om juridiske konsekvenser. Det kan i givet fald kun afgoeres af de kompetente instanser i medlemsstaterne, dvs. konkurrencemyndighederne og domstolene.

2. Kommissionen har ikke kendskab til, om VW ifoelge national ret kan eller skal levere til de frie forhandlere. Det kan kun afgoeres af de kompetente instanser i medlemsstaterne.

3. Kommissionen har konstateret foelgende i sin beslutning af 28. januar 1998:

»Artikel 1

Volkswagen AG har sammen med sine datterselskaber Audi AG og Autogerma SpA overtraadt EF-traktatens artikel 85, stk. 1, da virksomheden har indgaaet aftaler med de italienske forhandlere i salgsnettet med henblik paa at forbyde eller begraense salg til endelige forbrugere fra andre medlemsstater, uanset om de foretager koebet selv eller gennem en af dem bemyndiget mellemmand, og til forhandlere i salgsnettet i andre medlemsstater.«

Disse aftaler er uden videre ugyldige i henhold til EF-traktatens artikel 85, stk. 2.

Den civilretlige gyldighed af de oevrige aftalte konkurrencebegraensninger i forhandleraftalerne bestemmes af Kommissionens forordning (EF) nr. 1475/95 af 28. juni 1995 om anvendelse af traktatens artikel 85, stk. 3, paa kategorier af salgs- og serviceaftaler vedroerende motorkoeretoejer ((EFT L 145 af 29.6.1995. )). I nr. 187 i beslutningen af 28. januar 1998 anfoerer Kommissionen foelgende:

»I henhold til denne forordnings artikel 6, stk. 1, nr. 3, 7 og 8, bortfalder fritagelsen automatisk, hvis parterne aftaler konkurrencebegraensninger, der ikke udtrykkeligt er fritaget. I de tilfaelde, der er omfattet af artikel 6, stk. 1, nr. 3, gaelder fritagelsen ikke for alle de konkurrencebegraensende bestemmelser i den paagaeldende aftale. Fritagelsen finder som anfoert i artikel 6, stk. 1, nr. 7 og 8, ikke anvendelse paa de konkurrencebegraensende foranstaltninger, der er aftalt til fordel for producenten (artikel 6, stk. 2). Det er de nationale domstole, der skal traeffe afgoerelse om de civilretlige konsekvenser af anvendelsen af artikel 6.«

4. VW kan forbyde de autoriserede forhandlere salg til frie forhandlere, hvis VW's salgssystem opfylder betingelserne i forordning (EF) nr. 1475/95.

5. Kommissionens beslutning af 28. januar 1998 indeholder i artikel 2 en raekke krav, som Volkswagen skal opfylde. I henhold hertil skal VW straks efter meddelelsen af denne beslutning bringe de overtraedelser, der er konstateret i artikel 1 (jf. pkt. 3 ovenfor), til ophoer, og maa ikke erstatte disse med andre begraensninger med samme formaal.

For at sikre at det sker, har Kommissionen forpligtet VW og Audi og Autogerma, der hoerer til koncernen, til senest 2 maaneder efter meddelelsen af denne beslutning at ophaeve de bonus- og margenordninger, der indgaar i forhandleraftalerne, og som indebar en finansiel ulempe for forhandlerne ved salg til endelige forbrugere fra andre medlemsstater eller til disses mellemmaend. Endvidere skal de europaeiske forhandlere i VW's salgsnet informeres om, at samtlige begraensninger af krydsleverancer inden for salgsnettet er ophaevet, og at forhandlere ikke idoemmes sanktioner, hvis de saelger til kunder i udlandet eller til disses mellemmaend.

VW-koncernen skal ophaeve samtlige foranstaltninger, der forhindrer parallelhandel med de endelige forbrugere og deres mellemmaend. Det gaelder ogsaa de eventuelle foranstaltninger, som hindrer parallelhandel, og som Kommissionen ikke har kendskab til.