SKRIFTLIG FORESPOERGSEL E-3732/97 af Yves Verwaerde (PPE) til Kommissionen (21. november 1997)

Om: Almindelig overenskomst om handel med tjenesteydelser (GATS)

Kan Kommissionen redegoere for, hvor langt gennemfoerelsen af denne overenskomst er naaet inden for den audiovisuelle sektor?

Svar afgivet paa Kommissionens vegne af Sir Leon Brittan (23. december 1997)

Som foelge af Uruguay-runden har Faellesskabet og dets medlemsstater ikke paataget sig saerlige forpligtelser vedroerende markedsadgang (MA) og national behandling (NB) af audiovisuelle tjenesteydelser. Desuden blev der gjort undtagelser fra forpligtelsen til mestbegunstigelsesbehandling (MFN) ((Denne forpligtelse gaelder, medmindre den specifikt er udelukket, selv hvor er ikke findes specifikke forpligtelser for en given sektor. )) i henhold til den almindelige overenskomst om handel med tjenesteydelser (GATS) for at beskytte vaerker af europaeisk oprindelse, at bevare muligheden for at opretholde bilaterale eller plurilaterale aftaler om co-produktion af audiovisuelle vaerker vedroerende distribution og adgang til finansiering, samt europaeiske stoetteprogrammer som f.eks. handlingsplanen for avancerede TV-tjenesteydelser, MEDIA eller Eurimage. Faellesskabet og dets medlemsstater har derfor ingen specifikke MA- eller NB-forpligtelser til at anvende GATS-principperne eller forpligtelser paa omraadet audiovisuelle tjenesteydelser. Kun et meget begraenset antal medlemmer af Verdenshandelsorganisationen (WTO) har paataget sig forpligtelser vedroerende audiovisuelle tjenesteydelser, og mange har gjort MFN-undtagelser. De eneste problemer med implementeringen af disse forpligtelser, der er bragt op til dato, er som foelger:

i) De Forenede Stater: den 15. februar 1997 gjorde De Forenede Stater en MFN-undtagelse for satellittransmission af digitale udsendelser og digitale audiotjenesteydelser direkte til hjemmene inden for rammerne af GATS-aftalen om basistelekommunikation. Faellesskabet anfoerte paa davaerende tidspunkt, at denne MFN-undtagelse var i strid med de amerikanske forpligtelser vedroerende audiovisuelle tjenesteydelser i henhold til GATS. Det er endnu ikke muligt at forudse, hvorvidt De Forenede Stater vil traeffe forholdsregler i denne henseende, eftersom aftalen om basisteletjenester foerst traeder i kraft den 1. januar 1998. Under alle omstaendigheder har Faellesskabet forbeholdt sig ret til eventuelt at angribe MFN-undtagelsen i fremtiden.

ii) Canada: skoent Canada ikke paatog sig nogen specifikke MA- og NB-forpligtelser vedroerende audiovisuelle tjenesteydelser og beskyttede visse audiovisuelle aktiviteter med en MFN-undtagelse, beskytter denne undtagelse ikke filmdistributionsvirksomhed. Canada er derfor bundet af MFN-forpligtelsen for filmdistributionstjenesteydelser. Kommissionen er i oejeblikket ved at undersoege sagen med en europaeisk filmdistributoer (Polygram), som haevder at vaere udsat for diskrimination i Canada i forhold til amerikanske filmdistributoerer. Kommissionen og medlemsstaterne har haft uformelle konsultationer med den canadiske regering for at faa klarhed over situationen, og undersoegelsen er endnu i gang.

Kommissionen er ikke vidende om andre problemer vedroerende anvendelsen af GATS-overenskomsten i forbindelse med den audiovisuelle sektor.