DA Den Europæiske Unions Tidende CE 65/247

(2004/C 65 E/263)

SKRIFTLIG FORESPØRGSEL E-2923/03

af Marianne Thyssen (PPE-DE) til Kommissionen

(2. oktober 2003)

Om: Patentsystemet og SMV'er

Under drøftelsen i Europa-Parlamentet om forslaget til direktiv om computer-implementerede opfindelsers patentbarhed blev der fremsat mange bemærkninger, hvoraf fremgår, at det generelt ikke et let for SMV'er at anvende patentlovgivningen. Selv de innovative SMV'er har behov for patentbeskyttelse.

Kommissionen bedes meddele, om den har kendskab til de eksisterende mekanismer i medlemsstaterne, som bistår deres SMV'er finansielt eller juridisk og administrativt. Mener Kommissionen ikke, at det i forbindelse med ansøgningen og det efterfølgende forsvar af patentrettigheder er nødvendigt med mindre hårde og mere målrettede procedurer? Finder Kommissionen det ikke ønskeligt — med den kommende indførelse af fællesskabspatentet —, at der etableres en sådan mekansime i Den Europæiske Union?

Svar afgivet på Kommissionens vegne af Frederik Bolkestein

(17. november 2003)

Spørgsmålet om de små og mellemstore virksomheders adgang til patentbeskyttelse er en stor udfordring. Indførelsen af et fællesskabspatent, der kommer til at gælde i samtlige medlemsstater, vil i sig selv have stor betydning for de mindre virksomheder, fordi de ikke længere behøver føre retssag i hver enkelt medlemsstat for at håndhæve deres rettigheder men kun én gang for hele EU. Dette til fremme adgangen til det indre marked for små virksomheder og fysiske personer med innovative produkter.

Hvad angår den bistand, som de små og mellemstore virksomheder kan få i de enkelte medlemsstater, er der for nylig blevet gennemført to undersøgelser på vegne af Kommissionens Generaldirektorat for det Indre Marked.

Den første undersøgelse består af en analyse af de nationale patentkontorers rolle med hensyn til innovationsfremme. Det konstateres i denne undersøgelse, at medlemsstaterne gennem deres nationale patentkontorer tilbyder en række tjenester for at forbedre kendskabet og adgangen til patentsystemet. Rapporten indeholder et resumé af de tjenester, der i øjeblikket tilbydes, og en række anbefalinger til nye aktiviteter.

I den anden rapport undersøges muligheden for at indføre retshjælpforsikring ved tvister på patentområdet. Det konstateres i rapporten, at der ikke i nogen medlemsstat i øjeblikket findes en selvstændig lovgivning, der specifikt omhandler retshjælpforsikring ved patentsager, selv om det er muligt at opnå en vis dækning via private forsikringsordninger og man i visse lande har drøftet muligheden for at indføre en sådan lovgivning. En af konklusionerne af undersøgelsen er, at indførelsen af en fællesskabsordning for retshjælpforsikring ved tvister på patentopmrådet vil medføre en række fordele, især for virksomheder med begrænsede finansielle midler, men at det ikke er helt uden problemer at indføre en sådan ordning, og at det er nødvendigt med yderligere undersøgelser i denne henseende. Kommissionen har derfor på denne baggrund planlagt en yderligere og mere detaljeret undersøgelse. Når denne undersøgelse foreligger, vil Kommissionen beslutte, om der skal træffes yderligere foranstaltninger, og af hvilken art.

Undersøgelsesrapporterne er begge tilgængelige på webstedet for Kommissionens Generaldirektorat for det Indre Marked på: (http://europa.eu.int/comm/internal_market/en/indprop/patent/index.htm).

En anden undersøgelse, denne gang om de små virksomheders håndhævelse af deres patentrettigheder (»Enforcing small firm's patent rights«), er blevet udført på vegne af Kommissionens Generaldirektorat for Erhvervspolitik, fordi man i EU ikke mener, at de små og mellemstore virksomheder benytter deres patentmuligheder fuldt ud. Det fremgår af undersøgelsen, der bygger på en rundspørge af 4 000 små og mellemstore virksomheder, der er indehavere af patenter og prototyper, at to tredjedele af dem har været udsat for, at andre har forsøgt at kopiere deres patenterede opfindelser. Undersøgelsen indeholder også en analyse af de vanskeligheder, som virksomhederne støder på, når de forsøger at håndhæve deres rettigheder, og en analyse af deres mening om de forskellige former for støtte, der skal hjælpe dem med at overkomme disse vanskeligheder.

Rapporten om denne undersøgelse er tilgængelig på: (http://www.cordis.lu/innovation-policy/studies/im_study3.htm).

Der blev i beretningen om gennemførelsen af det europæiske charter for små virksomheder (1) identificeret to eksempler på initiativer, som medlemsstaterne har truffet for at hjælpe de små og mellemstore virksomheder i forbindelse med patentansøgningsproceduren. Selv om denne liste ikke er udtømmende, blev disse initiativer beskrevet som både nyttige og innovative. Det første er et irsk websted, der gør det muligt at behandle patent- og varemærkeansøgninger online, hvilket er et eksempel på innovativ online-tjeneste. Det andet initiativ er det tyske program »viden skaber markeder« (»Wissen schafft Märkte«), der skal øge universiteternes opmærksomhed på patenter og overførsel af forskningsresultater.

Det europæiske charter for små virksomheder har desuden til formål at give støtte til små og mellemstore virksomheder ved bl.a. at styrke de eksisterende programmer, der tager sigte på at forbedre teknologiformidlingen ud til de små virksomheder samt de små virksomheders evne til at indkredse, udvælge og tilpasse teknologierne.

Hvad angår Fællesskabets støtteordninger til fordel for små og mellemstore virksomheder blev Kommissionens pilotprojekt Intellectual Property Rights (IPR)-Helpdesk, som finansieres af Kommissionens Generaldirektorat for Erhvervspolitik inden for rammerne af Fællesskabets forskningsrammeprogram, iværksat i 1998 for at bistå potentielle og nuværende deltagere i fællesskabsstøttede forsknings- og teknologiudviklingsprojekter med rådgivning om IPR-spørgsmål.

Siden 1. januar 2002 bistår denne IPR-Helpdesk (http://www.cordis.lu/ipr-helpdesk/en/home.html) sin målgruppe, inklusive små og mellemstore virksomheder, om IPR-spørgsmål med særlig fokus på Fællesskabets udbredelses- og beskyttelsesbestemmelser og spørgsmål vedrørende intellektuel ejendomsret i forbindelse med europæiske forsknings- og teknologiprojekter.

Hertil kommer, at kontrahenter, herunder små og mellemstore virksomheder, der deltager i fællesskabsstøttede forsknings- og udviklingsprojekter inden for rammerne af Fællesskabets sjette forskningsrammeprogram, kan opnå fællesskabsstøtte til projektrelaterede patentomkostninger.

Endvidere er der inden for rammerne af Kommissionens handlingsplan om investering i forskning (2) iværksat en række foranstaltninger med henblik på at udvikle EF-retningslinjer for bl.a. IPR-ordninger i samarbejdet mellem universiteter og erhvervslivet og på at fremme et bedre kendskab på fællesskabsplan om IPR og uddannelse, hvilket begge er aspekter af stor betydning for små og mellemstore virksomheder.

Endelig skal det bemærkes, at det fremgår af EF-rammebestemmelserne for statsstøtte til forskning og udvikling (3), at der kan gives støtte til de driftsudgifter (f.eks. til IPR-beskyttelse), der er direkte knyttet til de forsknings- og udviklingsaktiviteter, der udføres af små og mellemstore virksomheder, som modtager national støtte, og at den støtte, der gives, på visse betingelser betragtes som forenelig med det indre marked.

(1) KOM(2003) 21 endelig.

(2) KOM(2003) 226 endelig.

(3) EFT C 45 af 17.2.1996.