SKRIFTLIG FORESPOERGSEL E-1277/97 af Peter Pex (PPE) til Kommissionen (11. april 1997)

Om: Klassificering af multimediaprodukter

Europa-Kommissionens planer om en aendret klassificering af computerudstyr ved en forhoejelse af toldsatserne ved import af forbrugerelektronik eller telekommunikationshardware (LAN, cd-rom drev, multimedie pc'er og pc tv'er) har uheldige virkninger. De forhoejede toldsatser som foelge af den aendrede klassificering vil i aar 2000 andrage ca. 14%. Dette er tilsyneladende et forsoeg paa at beskytte markedet for forbrugerelektronik og/eller er taenkt som kompensation for indtaegtstabet i forbindelse med aftalen om toldreduktioner inden for GATT. Denne aendrede klassificering udgoer imidlertid en saa stor fare for konkurrencestillingen for informationsteknologivirksomhederne i Den Europaeiske Union, at den i sig selv indebaerer en direkte fare for informationssamfundets udvikling.

Desuden er det ikke udelukket, at tredjelande og navnlig udviklingslande (de »nye markeder« for computerudstyr) foelger Den Europaeiske Unions eksempel og forhoejer deres toldsatser. Foelgen heraf er, at eksportmulighederne for informationsteknologivirksomhederne i EU vil blive forvaerret.

Har Europa-Kommissionen kendskab til det problem, der er beskrevet ovenfor, og i hvor hoej grad bidrager indgaaelsen af den informationsteknologi-aftale (ITA), der for nylig blev vedtaget paa WTO-ministerkonferencen i Singapore, til loesningen af dette problem? Har Europa-Kommissionen aendret holdning efter udtalelsen fra Verdenstoldorganisationen (WCO), som fastslog, at EU's fremgangsmaade var i strid med internationale juridiske principper?

Svar afgivet paa Kommissionens vegne af Sir Leon Brittan (12. maj 1997)

Forespoergslen indeholder to elementer: det ene angaar tariferingen af de naevnte produkter, medens det andet vedroerer nedsaettelse eller afskaffelse af told paa disse produkter. I det foelgende redegoeres der for disse to elementer hver for sig.

For saa vidt angaar tariferingen, handler Faellesskabet i overensstemmelse med de regler og retningslinjer, som Verdenstoldorganisationen (WCO) har fastlagt for det harmoniserede system (HS). Der udstedes tariferingsforordninger for at sikre, at medlemsstaterne anvender den faelles toldtarif (FTT) ens. Ved fortolkningen af HS sikrer Kommissionen sig, at saadanne sager behandles efter deres egen beskaffenhed og uafhaengigt af oekonomiske betragtninger, saasom beskyttelses- eller indtaegtsforhold. Internationale uoverensstemmelser vedroerende tarifering behandles i WCO. Droeftelserne resulterer oftest i, at WCO afgiver en tariferingsudtalelse om en bestemt produkt: Faellesskabet har i modsaetning til andre af dets handelspartnere altid accepteret saadanne udtalelser og bragt sin tariferingspraksis i overensstemmelse hermed, selv naar en udtalelse er gaaet imod det af Faellesskabet fremsatte synspunkt. Det var f.eks. tilfaeldet for nylig, da der blev afgivet udtalelse om tarifering af CD-ROMS.

I modsaetning til, hvad der antydes i forespoergslen, gaar Kommissionen ind for en multilateral afskaffelse af told paa informationsteknologiprodukter (IT). Den har vaeret den vigtigste drivkraft bag bestraebelserne for at nedbringe omkostningerne for Faellesskabets industri og forbedre adgangen for dets leverandoerer til tredjelandsmarkederne. I denne forbindelse vil det aerede medlem vide, at Kommissionen paa Faellesskabets vegne har foert forhandlinger og naaet til enighed med alle Faellesskabets vigtigste handelspartnere om en informationsteknologiaftale (ITA) vedroerende afskaffelse af told, for saa vidt angaar de teknologiprodukter, der er opfoert paa en omfattende liste, som alle har accepteret. Resultaterne af ITA-forhandlingerne blev godkendt af Raadet den 13. december 1996, og ITA blev formelt indgaaet den 24. marts 1997. De foerste toldnedsaettelser vil indtraede den 1. juli 1997. De produkter, der henvises til i forespoergslen (LAN, CD ROM-drev og pc'ere med multimediefunktioner), er omfattet af aftalen, og derfor vil aftaleparterne afskaffe importtolden paa disse produkter.