SKRIFTLIG FORESPOERGSEL E-1942/97 af Friedhelm Frischenschlager (ELDR) til Kommissionen (4. juni 1997)

Om: Faste bogpriser i det tyske sprogomraade - konkurrencefordrejning paa grund af bogklubber - konkurrenceretlige begraensninger paa det europaeiske bogmarked

I Europa findes de mest forskelligartede former for konkurrencebegraensninger inden for de enkelte sprogomraaders bogmarkeder (faste priser, vejledende priser osv.). Der lader til at vaere en modsaetning mellem princippet om fri konkurrence og faste bogpriser. I oejeblikket bliver i OEstrig ca. en fjerdedel af boeger med i og for sig faste priser solgt billigere via bogklubberne. Bogklubber har i modsaetning til den lille boghandler imidlertid legalt mulighed for at producere licensudgaver og tilbyde dem til lavere priser. Hverken oestrigske forhandlere eller forlag har de finansielle muligheder til selv at trykke licensudgaver. Det lader til, at den eksisterende faste bogpris sikrer de store (tyske) forlag betydelige konkurrencefordele.

Er der argumenter, der retfaerdiggoer denne for de smaa boghandlere konkurrencefordrejende praksis, inden for den tysksprogede boghandel? I benaegtende fald, hvilke skridt agter Kommissionen at foretage for at forhindre dette?

Finder Kommissionen det hensigtsmaessigt at beskytte alle boeger, inklusive bestsellere, for hvilke denne beskyttelse ikke forekommer noedvendig, gennem faste bogpriser?

Undersoeger Kommissionen i oejeblikket konkurrencebegraensninger paa de forskellige europaeiske bogmarkeder? I benaegtende fald, hvorfor ikke? I bekraeftende fald, har disse undersoegelser allerede foert til foerste resultater? I bekraeftende fald, har Kommissionen allerede paa grundlag heraf truffet konkurrenceretlige overvejelser hhv. truffet foranstaltninger? I bekraeftende fald, hvilke? Hvilke er de fem vigtigste overvejelser Kommissionen lader sig lede af ved bedoemmelsen af bogmarkedsituationen i Europa? Hvordan bedoemmer Kommissionen det argument, at bogmarkedet paa grund af sin saerlige art (uddannelse, kultur, sproglig og national identitet er beroert heraf) har brug for specielle konkurrenceretlige ordninger, baade hvad angaar produktionen og markedsfoeringen af boeger?

Svar afgivet paa Kommissionens vegne af Karel Van Miert (4. juli 1997)

En anmeldelse fra de tyske og oestrigske udgivere samt forskellige klager har foert til, at Kommissionen nu undersoeger, om aftalerne om faste bogladepriser i Tyskland og OEstrig er forenelig med EF-traktatens artikel 85. Undersoegelsen gaar paa alle aspekter af graenseoverskridende aftaler om faste bogladepriser, herunder de naevnte spoergsmaal: bogklubbernes fortrinsstilling med hensyn til priser, anvendelse af faste bogladepriser for bestsellere samt kulturelle argumenter (bogmarkedets saeregenhed med hensyn til kultur, uddannelse og sproglig og national identitet).

I tidligere beslutninger om graenseoverskridende aftaler om faste bogladepriser har Kommissionen afslaaet at undtage disse ordninger fra det i traktatens artikel 85, stk. 1, fastsatte forbud mod aftaler mellem virksomheder, idet den anlagde den betragtning, at betingelserne for undtagelse ikke var opfyldt. Endog de kulturelle aspekter, sagsoegerne havde fremfoert, og som Kommissionen havde undersoegt, kunne ikke foere til en positiv beslutning (jf. beslutning VBBB/VBVB af 25. november 1981 ((EFT L 54 af 25.2.1982. )) og Net Book Agreement af 12. december 1988 ((EFT L 22 af 26.1.1989. )). I disse beslutninger anfoeres ogsaa de vaesentligste af de betragtninger, Kommissionen hidtil har lagt til grund i lignende beslutninger om vurdering af bogmarkederne.

For saa vidt angaar konkurrenceaspekterne undersoeger Kommissionen ikke systematisk alle europaeiske bogmarkeder, men den indleder procedurer paa grundlag af anmeldelser og klager, dvs. sag for sag.