Nøgleord

Sammendrag



Nøgleord

1. Statsstøtte - administrativ procedure - forordning nr. 659/1999 - forældelse med hensyn til tilbagesøgning af ulovlig støtte - anvendelse på støtte ydet inden forordningens ikrafttræden

(Rådets forordning nr. 659/1999, art. 15)

2. Statsstøtte - tilbagesøgning af ulovlig støtte - anvendelse af forældelsen i artikel 15 i forordning nr. 659/1999 på støtte ydet inden forordningens ikrafttræden - forældelsesfristens begyndelsestidspunkt - afbrydelse af forældelsesfristen ved en begæring om oplysninger rettet til den pågældende medlemsstat

(Rådets forordning nr. 659/1999, art. 15)

3. Statsstøtte - tilbagesøgning af ulovlig støtte - tiårig forældelsesfrist i artikel 15 i forordning nr. 659/1999 - anvendelse såvel på den pågældende medlemsstat som på støttemodtageren og tredjemænd - afbrydelse af forældelsen ved en begæring om oplysninger, som støttemodtageren ikke har kendskab til - uden betydning

(Art. 88, stk. 2, EF; Rådets forordning nr. 659/1999, art. 15)

4. Statsstøtte - tilbagesøgning af ulovlig støtte - perioden forud for forordning nr. 659/1999 - ingen forældelsesfrist - støttemodtagerens mulighed for at påberåbe sig retssikkerhedsprincippet og princippet om beskyttelse af den berettigede forventning - udelukket

(Art. 88 EF; Rådets forordning nr. 659/1999)

Sammendrag

$$1. Bestemmelserne i forordning nr. 659/1999 om fastlæggelse af regler for anvendelsen af artikel 88 EF er af processuel karakter og finder derfor anvendelse på alle administrative procedurer om statsstøtte, der verserede for Kommissionen på tidspunktet for dens ikrafttræden.

Da forordningens artikel 15, som fastsætter en forældelsesfrist for tilbagesøgning af ulovlig støtte, ikke indeholder nogen overgangsbestemmelser vedrørende dens tidsmæssige anvendelse, finder den anvendelse på enhver foranstaltning om endelig tilbagesøgning af en støtte, som er iværksat efter datoen for forordningens ikrafttræden, herunder en støtte, som er tildelt før denne dato.

( jf. præmis 52 og 53 )

2. Den dato, hvor en statsstøtte er blevet tildelt, skal lægges til grund som begyndelsestidspunkt for den tiårige forældelsesfrist i artikel 15 i forordning nr. 659/1999 vedrørende Kommissionens beføjelser til at kræve tilbagebetaling af ulovlig støtte, også selv om denne forordning ikke fandt anvendelse på denne dato, således at tildelingen af den pågældende støtte ikke medførte, at nævnte frist begyndte at løbe.

Selv om en begæring om oplysninger rettet til en national myndighed vedrørende støtte, der eventuelt er blevet tildelt på et tidspunkt forud for nævnte forordnings ikrafttræden, ikke medførte forældelsens afbrydelse, må den ikke desto mindre antages at have en sådan virkning, når Kommissionen udøver sin beføjelse til at kræve den pågældende støtte tilbagebetalt efter forordningens ikrafttræden.

( jf. præmis 56 og 57 )

3. Da proceduren efter artikel 88, stk. 2, EF hovedsagelig udspilles mellem Kommissionen og den pågældende medlemsstat, gælder den ensartede forældelsesfrist på ti år i artikel 15 i forordning nr. 659/1999 for tilbagesøgning af ulovlig støtte på samme måde over for den pågældende medlemsstat, støttemodtageren og tredjemænd.

Da Kommissionen ikke er forpligtet til at underrette potentielt interesserede parter, herunder støttemodtageren, om de foranstaltninger, som den træffer vedrørende en ulovlig støtte, inden iværksættelsen af den administrative procedure, fratager den omstændighed alene, at støttemodtageren ikke havde kendskab til de begæringer om oplysninger, som Kommissionen tilsendte de nationale myndigheder, ikke disse deres retsvirkning over for støttemodtageren, navnlig hvad angår afbrydelsen af nævnte forældelsesfrist.

( jf. præmis 58-60 )

4. Modtageren af en statsstøtte kan ikke, bortset fra undtagelsestilfælde, påberåbe sig at have en berettiget forventning om en støttes lovlighed som begrundelse for at unddrage sig tilbagebetalingsforpligtelsen, medmindre støtten er ydet under overholdelse af bestemmelserne i artikel 88 EF.

Da fællesskabslovgiver endvidere ikke havde fastsat nogen forældelsesfrist for Kommissionens foranstaltninger over for uanmeldt statsstøtte inden ikrafttrædelsen af forordning nr. 659/1999, kan en støttemodtager ikke inden denne dato påberåbe sig en berettiget forventning eller hensynet til retssikkerheden over for forældelsen af en sådan støtte.

( jf. præmis 61 og 62 )