Nøgleord

Sammendrag



Nøgleord

1. Institutionernes retsakter – begrundelse – forpligtelse – rækkevidde – beslutning fra Kommissionen med alvorlige følger for modtageren af en fællesskabsstøtte

(Art. 253 EF)

2. Fællesskabsret – principper – ret til kontradiktion – grundlæggende princip – rækkevidde

3. Økonomisk og social samhørighed – strukturinterventioner – fællesskabsfinansiering – nedsættelse af en EUGFL-støtte på grund af uregelmæssigheder – betingelser – overholdelse af proportionalitetsprincippet

(Art. 5, stk. 3, EF; Rådets forordning nr. 4253/88, art. 24)

4. Økonomisk og social samhørighed – strukturinterventioner – fællesskabsfinansiering – arbejder omfattet af en EUGFL-finansieret støtte – udelukket at påbegynde arbejderne inden datoen for Kommissionens modtagelse af ansøgningen – grundlæggende karakter – påbegyndelse af arbejderne nogle dage inden datoen for modtagelsen – ophævelse eller nedsættelse af støtten – foreligger ikke

Sammendrag

1. Begrundelsen for en retsakt i henhold til artikel 253 EF skal klart og utvetydigt angive de betragtninger, som den fællesskabsmyndighed, der har udstedt den anfægtede retsakt, har lagt til grund, således at de berørte personer kan få kendskab til grundlaget for den trufne foranstaltning, for at de kan forsvare deres rettigheder, og således at Fællesskabets retsinstanser kan udøve deres prøvelsesret. Rækkevidden af begrundelsespligten afhænger af sammenhængen. I øvrigt skal den begrundelse, der skal gives ifølge artikel 253 EF, være tilpasset den pågældende retsakts karakter. Hvad dette spørgsmål angår skal begrundelsen for en beslutning, som har alvorlige følger for modtageren af en fællesskabsstøtte, indeholde en klar angivelse af de grunde, som gør det berettiget, at administrationen har vedtaget en foranstaltning for dennes vedkommende.

(jf. præmis 37 og 38)

2. Under enhver procedure, der iværksættes over for en person, og som kan munde ud i en retsakt, der indeholder et klagepunkt mod den pågældende, er retten til kontradiktion et grundlæggende fællesskabsretligt princip, som skal overholdes, selv om der ikke er fastsat nogen bestemmelser vedrørende den pågældende procedure. Kontradiktionsprincippet indebærer, at de adressater for en beslutning, hvis interesser i væsentlig grad berøres deraf, skal have mulighed for at gøre deres synspunkter gældende.

(jf. præmis 107)

3. Ifølge artikel 24 i forordning nr. 4253/88 om gennemførelsesbestemmelser til forordning nr. 2052/88 for så vidt angår samordningen af de forskellige strukturfondes interventioner indbyrdes såvel som med interventionerne fra Den Europæiske Investeringsbank og de øvrige eksisterende finansielle instrumenter, kan Kommissionen nedsætte den fællesskabsstøtte, som er tildelt en støttemodtager, hvis gennemførelsen af en aktion eller foranstaltning kun synes at berettige, at der ydes en del af den bevilligede finansielle støtte, såfremt en passende undersøgelse af sagen bekræfter en uregelmæssighed eller en betydelig ændring, der berører aktionens art eller gennemførelsesvilkår.

Såfremt Kommissionen i medfør af sin skønsbeføjelse vælger i sin beslutning om en EUGFL-støtte at nedsætte og ikke ophæve støtten, kan den ikke efterfølgende til retfærdiggørelse af beslutningen påberåbe sig adgangen til at ophæve den i henhold til bl.a. de forklarende bemærkninger vedrørende ansøgninger om støtte fra EUGFL. Den omstændighed, at Kommissionen ifølge nævnte forordning nr. 4253/88 har mulighed for under visse omstændigheder at ophæve støtten, giver den ikke adgang til, når den beslutter at nedsætte støtten, at foretage en sådan nedsættelse uden at tage hensyn til kravene som følge af proportionalitetsprincippet. Dette princip, som er fastsat i artikel 5, stk. 3, EF, kræver, at fællesskabsinstitutionernes retsakter ikke går ud over, hvad der er egnet til og nødvendigt for at opfylde det tilsigtede mål.

Når Kommissionen anvender en metode for beregning af nedsættelsen, som ikke består i at nedsætte beløbene for de forberedende arbejder, som blev påbegyndt før datoen for den pågældende institutions modtagelse af støtteansøgningen, men i at nedsætte det samlede beløb for alle de installationer, som blev påbegyndt efter denne dato, og hvori de nævnte forberedende arbejder indgik, tilsidesætter den klart proportionalitetsprincippet. Denne metode tager nemlig ikke behørigt hensyn til forholdet mellem grovheden – og beløbsstørrelsen – af den af støttemodtageren begåede overtrædelse og den fastsatte nedsættelse.

(jf. præmis 127, 129, 135, 136 og 148)

4. Det system, der anvendes som led i strukturinterventioner finansieret af EUGFL, og hvorefter arbejder, hvortil der ydes støtte, ikke kan påbegyndes inden datoen for Kommissionens modtagelse af støtteansøgningen, har væsentlig betydning og tilstræber det logiske formål, at den kompetente nationale myndighed skal have mulighed for at efterprøve, at ansøgningen er forenelig med den iværksatte ordnings målsætning, navnlig hvad angår spørgsmålet, om de arbejder, som ønskes finansieret, ikke allerede er blevet udført af støtteansøgeren.

Det er de nationale myndigheder, som indsender støtteprojektet til Kommissionen, hvilket indebærer, at ansøgeren ikke véd, på hvilken dato Kommissionen modtager ansøgningen, og at der kan forløbe et ubestemt tidsrum mellem datoen for Kommissionens modtagelse af projektet og det tidspunkt, da denne giver ansøgeren meddelelse om dets modtagelse. Det kan sætte ansøgeren i en vanskelig situation. Hvis støtteansøgeren nemlig beslutter at påbegynde arbejderne, inden han har modtaget denne meddelelse, er der risiko for, at støtten ophæves på grund af den for tidlige påbegyndelse af arbejderne, såfremt datoen for den ham meddelte modtagelse ligger efter datoen for arbejdernes påbegyndelse. Hvis støttemodtageren derimod beslutter at afvente meddelelsen og stille de planlagte arbejder i bero, og der hengår et for langt tidsrum mellem datoen for modtagelsen og meddelelsen til støtteansøgeren, kan han få vanskeligheder med de forpligtelser, han har påtaget sig over for leverandørerne, og med projektets gennemførelse.

Da støtteansøgeren ifølge det system, som er indført af EUGFL, er berettiget til at påbegynde arbejderne efter datoen for Kommissionens modtagelse af støtteansøgningen og før datoen for støttens tildeling, men systemet ikke giver ham nogen garanti for at modtage meddelelse om modtagelsen inden for et rimeligt tidsrum, bør det lægges til grund, at den omstændighed, at støtteansøgeren iværksætter arbejderne nogle dage før datoen for Kommissionens modtagelse af ansøgningen, ikke automatisk kan medføre støttens ophævelse eller nedsættelse, såfremt støtteansøgeren ikke har haft noget svigagtigt fortsæt, og såfremt de nationale myndigheder har efterprøvet, at ansøgningen er forenelig med ordningens målsætning, idet Kommissionen ved udøvelse af denne beføjelse bør foretage en omhyggelig vurdering af de nævnte omstændigheder.

(jf. præmis 144-146)