DOMSTOLENS DOM (FEMTE AFDELING) AF 22. SEPTEMBER 1988. - SOCIETA'LAMINAZIONE A FREDDO PA (LAF) MOD KOMMISSIONEN FOR DE EUROPAEISKE FAELLESSKABER. - BESLUTNING NR. 3715/83/EKSF - ANVENDELSE AF EN MINDSTEPRISORDNING FOR VISSE JERN- OG STAALPRODUKTER PAA FORRETNINGER, DER IKKE ER AF SAMME ART. - SAG 69/87.



Samling af Afgørelser 1988 side 04967



Sammendrag

Dommens præmisser

Afgørelse om sagsomkostninger

Afgørelse



Nøgleord

++++

EKSF - priser - mindsteprisordning - anvendelsesomraade

( EKSF-Traktaten, art . 60 og 61; generel beslutning nr . 3715/83/EKSF )

Sammendrag

I henhold til EKSF-Traktatens artikel 61 kan Kommissionen fastsaette mindstepriser, hvis den finder, at en aabenbar krise bestaar eller er overhaengende, og at en saadan beslutning er noedvendig for at naa de i EKSF-Traktatens artikel 3 naevnte maal .

I medfoer af Traktatens artikel 61 har Kommissionen vedtaget beslutning nr . 3715/83/EKSF, hvorved der dels fastsaettes mindstepriser for alle forretningerne, dels indfoeres en undtagelsesbestemmelse for virksomheder, som har indgaaet langtidskontrakter, og som fremsaetter anmodning om at maatte fravige mindstepriserne .

Mindsteprisordningens anvendelsesomraade er ikke begraenset til forretninger, som indgaas paa grundlag af virksomhedernes prislister, og en virksomhed, som ikke har fremsat anmodning om at maatte fravige mindstepriserne, kan saaledes ikke undlade at overholde dem under henvisning til, at forretningerne med en bestemt koeber er af speciel karakter, eller under paaberaabelse af begrebet "forretninger af samme art", idet dette begreb, der benyttes i Traktatens artikel 60, kun angaar forbudet mod forskelsbehandling af koebere, navnlig afhaengigt af disses nationalitet .

Dommens præmisser

1 Ved staevning indgivet til Domstolens Justitskontor den 5 . marts 1987 har Società di Laminazione a Freddo p.a . ( herefter "LAF ") anlagt sag i medfoer af EKSF-Traktatens artikel 33, stk . 2, og artikel 36 . I staevningen har sagsoegeren principalt nedlagt paastand omannullation af beslutning nr . C ( 87 ) 517 endelig udg . 8 af 9 . januar 1987, hvorved Kommissionen fastslog, at LAF paa visse punkter havde tilsidesat den mindsteprisordning, som var blevet indfoert ved beslutning nr . 3715/83/EKSF ( EFT L 373, s . 1 ), og som foelge deraf paalagde selskabet en boede paa 50 000 ECU . Subsidiaert har sagsoegeren nedlagt paastand om nedsaettelse af boeden .

2 Selskabet LAF blev stiftet af FIAT paa et tidspunkt, hvor det blev besluttet, at FIAT-koncernen ikke laengere selv skulle fremstille visse former for specialstaal . Produktionsanlaeggene skulle overfoeres til en raekke nye selskaber, hvis kapital derefter skulle erhverves af selskaber i Finsider-koncernen . LAF' s aktiekapital ejes nu af et selskab i Finsider-koncernen, Nuova Italsider, som erhvervede halvdelen af kapitalen i oktober 1982 og den anden halvdel i december 1985 .

3 Ifoelge den anfaegtede beslutning havde LAF i foerste kvartal 1985 solgt ikke-overtrukne, koldvalsede plader og bredbaand til en italiensk automobilproducent, FIAT, uden at overholde mindstepriserne, og havde dermed tilsidesat artikel 3 i beslutning nr . 3715/83 .

4 Salget af de naevnte produkter fandt sted i henhold til tretten leveringskontrakter, som var indgaaet for en tiaarig periode mellem LAF og nogle italienske selskaber inden for FIAT-koncernen . I henhold til kontrakterne skal LAF i god tid forinden underrettes om udviklingen i medkontrahenternes behov for de paagaeldende produkter og om de naermere specifikationer . LAF forpligter sig paa sin side til med hensyn til den anvendte teknologi at opretholde det niveau, som er noedvendigt for at garantere, at leverancerne er i overensstemmelse med de europaeiske produktstandarder, saavel med hensyn til kvaliteten som de til leverancerne knyttede tjenesteydelser . I kontrakterne bestemmes det endvidere, at kontraktgennemfoerelsen ikke suspenderes, saafremt der ikke opnaas enighed om priserne, men at tvisten i saa fald skal indbringes for en voldgiftsret, hvis afgoerelser er endelige .

5 Til stoette for sine paastande har sagsoegeren gjort gaeldende, at artiklerne 60 og 61 i EKSF-Traktaten samt artiklerne 1 og 3 i beslutning nr . 3715/83/EKSF er tilsidesat, at den anfaegtede beslutnings begrundelse er utilstraekkelig og selvmodsigende, og at ligebehandlingsprincippet er tilsidesat .

6 Med hensyn til sagens faktiske omstaendigheder samt parternes anbringender og argumenter henvises i oevrigt til retsmoederapporten . Disse omstaendigheder omtales derfor kun i det foelgende, saafremt det paa de enkelte punkter er noedvendigt for forstaaelsen af Domstolens argumentation .

A - Tilsidesaettelse af artiklerne 60 og 61 i EKSF-Traktaten og artiklerne 1 og 3 i beslutning nr . 3715/83/EKSF

7 Sagsoegeren har anfoert, at mindsteprisordningen i henhold til beslutning nr . 3715/83/EKSF kun finder anvendelse, naar der er tale om forretninger af samme art, som er indgaaet paa grundlag af virksomhedernes prislister . De ovenfor naevnte specielle bestemmelser i kontrakterne mellem LAF og FIAT-koncernen, samt den situation, LAF som foelge heraf befinder sig i, maa imidlertid - naar det ogsaa taget i betragtning, at selskabets kapital kontrolleres af FIAT, og at 65% af hele dets produktion er bestemt til FIAT-selskaberne - indebaere, at der ikke er tale om forretninger af samme art .

8 I denne forbindelse bemaerkes, at begrebet "forretninger af samme art" - som Kommissionen med rette har anfoert - kun angaar forbudet mod forskelsbehandling i EKSF-Traktatens artikel 60, stk . 1, der vedroerer det forhold, at en saelger anvender ulige vilkaar paa forretninger af samme art, navnlig afhaengigt af koebernes nationalitet .

9 I henhold til Traktatens artikel 61 kan Kommissionen fastsaette mindstepriser, hvis den finder, at en aabenbar krise bestaar eller er overhaengende, og at en saadan beslutning er noedvendig for at naa de i EKSF-Traktatens artikel 3 naevnte maal . I medfoer af Traktatens artikel 61 har Kommissionen vedtaget beslutning nr . 3715/83/EKSF, hvorved der dels fastsaettes mindstepriser for alle forretningerne, dels indfoeres en undtagelsesbestemmelse for jern - og staalvirksomheder, der foer den 9 . november 1983 har indgaaet langtidskontrakter med staalbrugere om leverancer, som skal finde sted efter den 30 . juni 1984 . Undtagelse fra mindstepriserne kan ske, saafremt langtidskontrakterne indeholder bestemmelser om industrielt samarbejde, eller kontrakterne praecist fastsaetter priserne . Ifoelge artikel 3, stk . 2, i beslutning nr . 3715/83/EKSF skal virksomhederne med henblik herpaa indsende en anmodning til Kommissionen senest den 31 . januar 1984 .

10 I modsaetning til, hvad sagsoegeren har gjort gaeldende, finder beslutning nr . 3715/83/EKSF saaledes anvendelse paa alle forretninger og ikke alene paa forretninger, der indgaas paa grundlag af virksomhedernes prislister . Denne fortolkning stoettes ogsaa af beslutningens artikel 2, hvorefter det er forbudt at forhoeje reduktioner og rabatter af enhver art, som er offentliggjort i prislister og salgsbetingelser, eller som er meddelt Kommissionen ( stykke 3 ), og hvorefter de virksomheder, hvis offentliggjorte lister og meddelte betingelser foerer til lavere priser end mindstepriserne, skal offentliggoere eller meddele de nye betingelser, som bringer dem i overensstemmelse med beslutning nr . 3715/83/EKSF, inden 14 dage at regne fra beslutningens ikrafttraeden ( stykke 4 ).

11 Mindsteprisordningen omfatter saaledes baade forretninger, som indgaas paa grundlag af prislisterne, og forretninger, som for saerlige kategorier af brugere indebaerer prisafvigelser, der ikke offentliggoeres i prislisterne, men meddeles Kommissionen i henhold til artikel 5 i beslutning nr . 31/53 af 4 . maj 1953 ( jfr . den aendrede affattelse, som er bekendtgjort i EFT 1973 C 29, s . 32 ).

12 For at opnaa en undtagelse fra de mindstepriser, Kommissionen havde fastsat i beslutning nr . 3715/83/EKSF, skulle sagsoegeren have indgivet en anmodning i henhold til artikel 3, stk . 2, i samme beslutning, hvilket selskabet dog ikke har gjort .

13 Heraf foelger, at anbringendet om, at artiklerne 60 og 61 i EKSF-Traktaten og artiklerne 1 og 3 i beslutning nr . 3715/83/EKSF er tilsidesat, ikke kan laegges til grund .

B -Den anfaegtede beslutnings manglende begrundelse og selvmodsigende karakter . Tilsidesaettelse af lighedsprincippet

14 Sagsoegeren har gjort gaeldende, at Kommissionen ikke har anfoert noget til stoette for, at LAF' s salg skulle vaere af samme art, samt at den har modsagt sig selv, idet den ved én lejlighed indroemmede, at forretningerne ikke var af samme art, men derefter benaegtede det, ligesom den har tilsidesat ligebehandlingsprincippet ved at undergive forretninger, der ikke er af samme art, de samme regler .

15 Hertil bemaerkes, at da begrebet forretninger af samme art ikke finder anvendelse, naar der er tale om fastsaettelse af mindstepriser, kan anbringendet om manglende eller selvmodsigende begrundelse i hvert fald ikke fremfoeres til stoette for, at den anfaegtede beslutning ikke skulle staa ved magt, og det kan derfor ikke laegges til grund .

16 Med hensyn til den paastaaede tilsidesaettelse af ligebehandlingsprincippet bemaerkes, at beslutning nr . 3715/83/EKSF som anfoert ovenfor indeholder en undtagelsesbestemmelse om forretninger af saerlig karakter, men at sagsoegeren ikke har benyttet denne regel .

17 Heraf foelger, at dette anbringende heller ikke kan laegges til grund .

C - Fastsaettelsen af boeden

18 Med hensyn til sagsoegerens subsidiaere paastand om nedsaettelse af boeden bemaerkes, at boeden paa 50 000 ECU er den samme, som er blevet paalagt 16 andre virksomheder, der befinder sig i samme situation . Den er blevet fastsat i overensstemmelse med EKSF-Traktatens artikel 64 til et beloeb, der ligger langt under den graense, der gaelder i henhold til denne bestemmelse .

19 Sagsoegerens subsidiaere paastand kan saaledes ikke tages til foelge .

20 Af alle de naevnte grunde boer sagsoegte frifindes .

Afgørelse om sagsomkostninger

Sagens omkostninger

21 I henhold til procesreglementets artikel 69, stk . 2, doemmes den part, der taber sagen, til at betale sagens omkostninger, hvis der er nedlagt paastand herom . Società di Laminazione a Freddo pA har tabt sagen og boer derfor doemmes til at betale sagens omkostninger .

Afgørelse

Paa grundlag af disse praemisser

udtaler og bestemmer

DOMSTOLEN ( Femte Afdeling )

1 ) Sagsoegte frifindes .

2 ) Sagsoegeren betaler sagens omkostninger .