Nøgleord

Sammendrag



Nøgleord

1. Statsstøtte – tilbagesøgning af en ulovlig støtte – forpligtelse – pligt til omgående og effektiv gennemførelse af Kommissionens beslutning

(Art. 88, stk. 2, EF og 249 EF)

2. Traktatbrudssøgsmål – manglende overholdelse af forpligtelsen til at tilbagesøge ulovlig støtte – forsvar – absolut umulighed for gennemførelsen

(Art. 10 EF, 88, stk. 2, EF og 249 EF)

3. Statsstøtte – tilbagesøgning af en ulovlig støtte – anvendelse af national ret – betingelser og grænser – nationale domstoles forpligtelser

(Rådets forordning nr. 659/1999, art. 14, stk. 3)

Sammendrag

1. Den medlemsstat, som en beslutning om tilbagesøgning af ulovlig støtte er rettet til, er i medfør af artikel 249 EF forpligtet til at træffe alle fornødne foranstaltninger til sikring af denne beslutnings gennemførelse og skal nå til en effektiv opkrævning af de skyldige beløb. En forsinket tilbagesøgning efter de fastsatte frister og lovgivningsforanstaltninger, der skal sikre gennemførelsen fra de nationale retsinstansers side af en beslutning fra Kommissionen, som pålægger en medlemsstat at tilbagesøge en ulovlig støtte, og som er truffet med forsinkelse, eller som viser sig at være utilstrækkelige, vil ikke kunne opfylde kravene i traktaten.

Den omstændighed, at der efter udløbet af alle de af Kommissionen fastsatte frister stadig er en del af den ulovlige støtte, som ikke er blevet tilbagesøgt af medlemsstaten, er åbenbart uforeneligt med dennes forpligtelse til at nå til en effektiv tilbagesøgning af de skyldige beløb, og det udgør en tilsidesættelse af pligten til omgående og effektiv gennemførelse af Kommissionens beslutning. Denne konstatering afsvækkes ikke af den omstændighed, at ca. 90% af det samlede beløb af ulovlig støtte er blevet tilbagebetalt på tidspunktet for retsmødet ved Domstolen i den omhandlede sag.

(jf. præmis 26, 27, 29, 30 og 40)

2. I forbindelse med et af Kommissionen anlagt traktatbrudssøgsmål i henhold til artikel 88, stk. 2, EF er den eneste indsigelse, som kan gøres gældende af en medlemsstat, indsigelsen om, at det er absolut umuligt at gennemføre den pågældende beslutning korrekt. Betingelsen om, at det skal være absolut umuligt at gennemføre beslutningen, er ikke opfyldt, når den sagsøgte medlemsstat udelukkende har underrettet Kommissionen om de retlige, politiske eller praktiske vanskeligheder, som gennemførelsen af beslutningen indebar, uden at have gjort noget reelt forsøg på at tilbagesøge støtten hos de pågældende virksomheder eller foreslå Kommissionen sådanne alternative metoder til gennemførelse af beslutningen, som ville have gjort det muligt at overvinde vanskelighederne.

I særdeleshed kan den omstændighed, at den pågældende medlemsstat finder det nødvendigt at efterprøve den individuelle situation for hver virksomhed, der er berørt, med henblik på at foretage en forudgående undersøgelse for at udpege modtagerne af de fordele, der er omfattet i Kommissionens beslutning, ikke begrunde, at beslutningen ikke er blevet gennemført.

En medlemsstat, der under gennemførelsen af en kommissionsbeslutning vedrørende statsstøtte støder på uforudsete og uforudsigelige vanskeligheder eller får kendskab til følger, der ikke er forudset af Kommissionen, bør forelægge Kommissionen disse problemer til vurdering med forslag om passende ændringer af den pågældende beslutning. I så fald skal Kommissionen og medlemsstaten i henhold til den regel, der pålægger medlemsstaterne og EU-institutionerne en gensidig pligt til loyalt samarbejde, jf. navnlig artikel 10 EF, samarbejde efter bedste evne med henblik på at overvinde vanskelighederne, idet traktatens bestemmelser fuldt ud skal overholdes, særligt støttereglerne.

(jf. præmis 32-34 og 37)

3. Selv om den nationale domstols kontrol af den formelle lovlighed af en national retsakt, hvorved man vil tilbagesøge en ulovlig statsstøtte, blot bør betragtes som et udtryk for den almindelige unionsretlige grundsætning om en effektiv retslig beskyttelse, er de nationale domstole forpligtet til i henhold til artikel 14, stk. 3, i forordning nr. 659/1999 om anvendelsen af artikel 88 EF at sikre den fulde virkning af den beslutning, som pålægger tilbagebetalingen af den ulovlige støtte, og til at nå et resultat, der er i overensstemmelse med det, som tilsigtes med denne beslutning. Ophævelsen af en national bestemmelse til gennemførelse af en kommissionsbeslutning – der kræver tilbagesøgning af den ulovlige støtte – hvilket er til hinder for en omgående og effektiv gennemførelse af nævnte beslutning, er uforenelig med kravene ifølge artikel 14, stk. 3, i nævnte forordning.

(jf. præmis 46 og 47)