2

Sagens baggrund er beskrevet som følger i den appellerede doms præmis 1-19: »1 I henhold til Europa-Parlamentets og Rådets forordning (EF) nr. 2321/2002 af 16. december 2002 om deltagelsesregler for virksomheder, forskningscentre og universiteter og regler for formidling af forskningsresultater gældende under gennemførelsen af Det Europæiske Fællesskabs sjette rammeprogram (2002-2006) (EUT [2002,] L 355, s. 23), som nærmere fastlagt ved Europa-Parlamentets og Rådets afgørelse nr. 1513/2002/EF af 27. juni 2002 om Det Europæiske Fællesskabs sjette rammeprogram for forskning, teknologisk udvikling og demonstration som bidrag til realiseringen af det europæiske forskningsrum og til innovation (2002-2006) (EUT [2002,] L 232, s. 1), indgik Kommissionen for De Europæiske Fællesskaber tre tilskudsaftaler med bl.a. [appellanten, Ludwig-Bölkow-Systemtechnik], der er en konsulentvirksomhed inden for teknologi og strategi, hvis aktiviteter hovedsageligt udøves på områderne for energi, mobilitet og bæredygtighed. 2 For den første kontrakt, der vedrørte et projekt med titlen »Development of a harmonised »European Hydrogen Energy RoAdmap« by a balanced group of partners from industry, European regions and technical and socio-economic scenario and modelling experts« (udarbejdelse af en harmoniseret »europæisk køreplan for brintenergi« af en afbalanceret gruppe af partnere fra industrien, de europæiske regioner og eksperter i tekniske og socioøkonomiske scenarier og udvikling af modeller) (herefter »HyWays-projektet«), samt den anden kontrakt, der vedrørte et projekt med titlen »Handbook for Approval of Hydrogen Refuelling Stations« (håndbog for godkendelse af brintforsyningsanlæg) (herefter »HyApproval-projektet«), handlede [appellanten] som koordinator. Hvad angår den tredje kontrakt, der vedrørte et projekt med titlen »Harmonisation of Standards and Regulations for a sustainable Hydrogen and Fuel Cell Technology« (harmonisering af regler og regulering for en bæredygtig teknologi for brint og brændselsceller) (herefter »HarmonHy-projektet«), var [appellanten] en af konsortiets kontrahenter. 3 I henhold til hver kontrakts artikel 12 finder belgisk ret anvendelse på kontrakterne. 4 De nævnte kontrakters artikel 13 fastsætter en voldgiftsbestemmelse, der præciserer, at Retten har enekompetence til at træffe afgørelse om tvister mellem Kommissionen og medkontrahenterne vedrørende gyldigheden, anvendelsen eller fortolkningen af kontrakterne. 5 De almindelige betingelser, som i medfør af begge kontrakters artikel 14 udgør en integrerende del af kontrakterne, indeholder en første del, der bl.a. omhandler gennemførelsen af de omhandlede projekter, kontrakternes ophør og ansvar (punkt II.2-II.18), en anden del, der vedrører de finansielle bestemmelser og kontroller, revisioner, refusioner og sanktioner (punkt II.19-II.31) og en tredje del vedrørende intellektuelle ejendomsrettigheder (punkt II.32- II.36). 6 Punkt II.19, stk. 1, i de almindelige betingelser fastlægger de udgifter, der er berettigede til EU-finansiering, og bestemmer følgende: »Støtteberettigede udgifter, der er afholdt til gennemførelse af projektet, skal opfylde følgende betingelser: a) De skal være reelle, omkostningseffektive og nødvendige for gennemførelsen af projektet. b) De skal fastsættes i overensstemmelse med medkontrahentens sædvanlige regnskabsprincipper. c) De skal afholdes i projektets løbetid som defineret i artikel 4, stk. 2 […] d) De skal senest den dato, hvor den i punkt II.26 fastsatte revisionserklæring udarbejdes, være registreret i regnskabet for den medkontrahent, der har afholdt dem. De regnskabsprocedurer, der anvendes til registrering af udgifterne og indtægterne, skal overholde regnskabsreglerne i den medlemsstat, hvor medkontrahenten har hjemsted, samt gøre det muligt at foretage en direkte afstemning af udgifter og indtægter ved gennemførelsen af projektet og de samlede erklæringer vedrørende medkontrahentens samlede aktiviteter […]« 7 Punkt II.19, stk. 2, litra a)-h), i de almindelige betingelser angiver otte kategorier af omkostninger, der ikke er støtteberettigede. Punkt II.19, stk. 2, litra i), tilføjer, at alle de omkostninger, der ikke opfylder de i stk. 1 fastsatte betingelser, ikke er støtteberettigede. 8 Punkt II.20 og II.21 i de almindelige betingelser definerer to typer omkostninger, der er støtteberettigede under de betingelser, som er fastsat i punkt II.19, nemlig for det første direkte omkostninger, der kan henføres direkte til projekterne, og for det andet indirekte omkostninger, der ikke kan henføres direkte til projekterne, men som kan identificeres og begrundes via medkontrahentens regnskabssystem som afholdt i forbindelse med direkte omkostninger. 9 Punkt II.22 i de almindelige betingelser fastsætter tre modeller for omkostningsopgørelser, herunder totalomkostningsmodellen, som kontrahenterne anvender for at henføre støtteberettigede, direkte og indirekte omkostninger, og totalomkostningsmodellen for faste satser, som kontrahenterne anvender for at henføre støtteberettigede direkte omkostninger, og en fast godtgørelse for indirekte omkostninger. Denne faste sats svarer til 20% af alle direkte omkostninger fratrukket omkostningerne til underentreprise, hvilket skal dække alle de indirekte omkostninger, som kontrahenten har afholdt inden for rammerne af projektet. 10 Punkt II.24, stk. 2, andet afsnit, i de almindelige betingelser fastsætter, at Unionens finansielle bidrag ikke må medføre en fortjeneste for kontrahenterne. 11 Kommissionen kan i overensstemmelse med punkt II.29, stk. 1, i de almindelige betingelser til enhver tid, mens kontrakten løber, og indtil fem år efter, at projektet er afsluttet, gennemføre revisioner. Disse revisioner kan omfatte videnskabelige, finansielle, teknologiske og andre aspekter, såsom regnskabs- og driftsprincipper, der omhandler en korrekt gennemførelse af projektet og af kontrakten. 12 Punkt II.30 i de almindelige betingelser er affattet således: »Uden at nogen af de øvrige foranstaltninger, der er omfattet af denne kontrakt, indskrænkes, accepterer kontrahenterne, at [Unionen] med det formål at beskytte sine finansielle interesser har ret til at opkræve en fast godtgørelse fra en kontrahent, der har overvurderet udgifterne og følgelig har modtaget et uberettiget finansielt tilskud fra [Unionen]. Den faste godtgørelse skal betales oveni kontrahentens tilbagebetaling af det uberettigede finansielle tilskud. 1. Den faste godtgørelse skal stå i forhold til de overvurderede udgifter og den uberettigede andel af [Unionens] tilskud. Nedenstående formel anvendes til beregning af den faste godtgørelse. Fast godtgørelse = uberettiget finansielt tilskud × (overvurderet udgift/samlet krav) Ved beregningen af den faste godtgørelse tages der kun hensyn til den periode, der vedrører kontrahentens krav på tilskud fra [Unionen] for den pågældende periode. Den beregnes ikke i forhold til hele tilskuddet fra [Unionen]. 2. Kommissionen underretter pr. anbefalet brev med modtagelsesbevis den kontrahent, som den mener skal betale en fast godtgørelse, om dens krav. Kontrahenten har 30 dage til at imødekomme [Unionens] krav. 3. Proceduren for tilbagebetaling af uberettigede finansielle tilskud og for betaling af en fast godtgørelse fastlægges i overensstemmelse med punkt II.31. 4. Kommissionen er berettiget til kompensation for de overvurderede udgifter, der måtte konstateres efter kontraktens udløb i medfør af bestemmelserne i stk. 1-6. 5. Disse bestemmelser har ingen indflydelse på eventuelle administrative eller finansielle sanktioner, som Kommissionen måtte pålægge en kontrahent, der har misligholdt kontrakten, i henhold til finansforordningen eller til ethvert andet civilt retsmiddel, som [Unionen] eller en anden kontrahent måtte have ret til. Endvidere udelukker disse bestemmelser ikke strafferetlige søgsmål, som medlemsstaternes myndigheder måtte anlægge. 6. Endvidere kan enhver kontrahent, der har gjort sig skyldig i en alvorlig misligholdelse af sine kontraktlige forpligtelser, som det fremgår af finansforordningen, pålægges økonomiske sanktioner på mellem 2% og 10% af værdien af det finansielle tilskud, som den pågældende kontrahent har modtaget fra [Unionen]. Satsen kan hæves til mellem 4% og 20% i tilfælde af gentagne overtrædelser inden for fem år efter den første overtrædelse.« 13 I februar 2008 foretog Kommissionen i henhold til punkt II.29 i de almindelige betingelser en revision vedrørende den korrekte gennemførelse af de omtvistede kontrakter. 14 Den 17. marts 2011 meddelte Kommissionen [appellanten] et udkast til revisionsrapport. Ved skrivelser af 21. og 22. april 2011 fremsatte [appellanten] bemærkninger til det nævnte udkast. 15 Den 25. juli 2011 tilsendte Kommissionen [appellanten] den endelige udgave af revisionsrapporten. Rapporten konkluderede, at [appellanten] havde fastsat de støtteberettigede personaleomkostninger for højt. Endvidere fulgte det af denne rapport, at forskningsomkostninger med urette var kvalificeret som driftsomkostninger. Endelig var der ikke opgivet renter af forskuddene for i alt 1707,40 EUR. 16 For de tre kontrakter, der var gennemført på dette tidspunkt, og for hvilke Unionens samlede finansielle bidrag var blevet udbetalt, underrettede Kommissionen [appellanten] om, at den ville forkynde debitnotaer for selskabet. 17 Korrespondancen mellem [appellanten] og Kommissionen fortsatte fra den 10. august 2011 til den 11. november 2013, idet parterne var uenige om konklusionerne i den endelige revisionsrapport. 18 Den 9. december 2013 fremsendte Kommissionen [appellanten] flere debitnotaer. Det fremgår af disse notaer, at Kommissionen ville tilbagesøge 218539,62 EUR for HyWays-projektet, 75407,06 EUR for HyApproval-projektet og 47128,39 EUR for HarmonHy-projektet. Endvidere opkrævede Kommissionen faste godtgørelser fra [appellanten] i medfør af punkt II.30 i de almindelige betingelser, nemlig 60402,30 EUR for HyWays-projektet, 11019,61 EUR for HyApproval-projektet og 10002,17 EUR for HarmonHy-projektet. 19 Efter anlæggelsen af sagen udstedte Kommissionen til fordel for [appellanten] kreditnota nr. 3233150004, nr. 3233150005 og nr. 3233150006 på henholdsvis 108753,52 EUR, 10875,35 EUR og 23404,88 EUR.«