Forenede sager C-261/01 og C-262/01





Belgische Staat

mod

Eugene van Calster, Felix CleerenogOpenbaar Slachthuis NV





(anmodning om præjudiciel afgørelse indgivet af Hof van Beroep te Antwerpen)

«Støtte finansieret af skattelignende afgifter – obligatoriske bidrag til fordel for en fond for dyresundhed og animalsk produktion – bidrag med tilbagevirkende gyldighed – gyldigheden af en kommissionsbeslutning om statsstøtte – Kommissionens kompetence»

Forslag til afgørelse fra generaladvokat F.G. Jacobs fremsat den 10. april 2003

Domstolens dom af 21. oktober 2003

Sammendrag af dom

1. Statsstøtte – påtænkte støtteforanstaltninger – anmeldelse til Kommissionen – forpligtelsens rækkevidde – anmeldelsen skal omfatte finansieringsmåden på grund af dennes indvirkning på støttens lovlighed

(EF-traktaten, art. 93, stk. 3 (nu art. 88, stk. 3, EF))

2. Statsstøtte – påtænkte støtteforanstaltninger – forbud mod iværksættelse før Kommissionens endelige beslutning – direkte virkning – rækkevidde – afgifter pålagt for at finansiere en støtte ydet i strid med fællesskabsretten – de nationale domstoles forpligtelse til at anordne tilbagebetaling heraf

(EF-traktaten, art. 93, stk. 3 (nu art. 88, stk. 3, EF))

3. Statsstøtte – påtænkte støtteforanstaltninger – tildeling af statsstøtte i strid med forbuddet i traktatens artikel 93, stk. 3 (nu art. 88, stk. 3, EF) – Kommissionens senere beslutning om støttens forenelighed med fællesmarkedet – virkning – efterfølgende lovliggørelse af nationale retsakter vedrørende støttetildeling – foreligger ikke

(EF-traktaten, art. 93, stk. 3 (nu art. 88, stk. 3, EF))

4. Statsstøtte – Kommissionens og de nationale retters respektive kompetence – Kommissionens manglende kompetence til at anordne tilbagebetaling af en ikke anmeldt støtte

(EF-traktaten, art. 92 (efter ændring nu art. 87 EF) og art. 93, stk. 3 (nu art. 88, stk. 3, EF))

1.

En støttes finansieringsmåde kan gøre hele den støtteordning, som den skal finansiere, uforenelig med det fælles marked. Følgelig kan undersøgelsen af en støtte ikke ske uafhængigt af virkningerne af metoden til støttens finansiering og skal nødvendigvis også tage støttens finansieringsmåde i betragtning, såfremt denne er en integrerende del af foranstaltningen.

(jf. præmis 49-51)

2.

Når en støtteforanstaltning, hvis finansieringsmåde er en integrerende del, gennemføres under tilsidesættelse af anmeldelsesforpligtelsen, påhviler det de nationale domstole – i medfør af deres opgave bestående i at beskytte borgernes rettigheder i tilfælde af, at de nationale myndigheder tilsidesætter det forbud mod at gennemføre støtten, som er indeholdt i traktatens artikel 93, stk. 3, sidste punktum (nu artikel 88, stk. 3, sidste punktum, EF), og som har direkte virkning – at drage samtlige konsekvenser heraf i overensstemmelse med deres nationale retssystem hvad angår såvel gyldigheden af de retsakter, som gennemfører de omtvistede støtteforanstaltninger, som tilbagesøgningen af den tildelte støtte, og de er derfor som udgangspunkt forpligtet til at træffe afgørelse om, at de afgifter eller bidrag, der specielt opkræves for at finansiere denne støtte, skal tilbagebetales.

(jf. præmis 54 og 64)

3.

Kommissionens endelige beslutning indebærer ikke, at gennemførelsesforanstaltninger, som var ugyldige, fordi de var truffet i strid med forbuddet i traktatens artikel 93, stk. 3, sidste punktum (nu artikel 88, stk. 3, sidste punktum, EF), efterfølgende lovliggøres, da der i modsat fald vil blive gjort indgreb i denne bestemmelses direkte virkning, og borgernes interesser – som de nationale domstole har til opgave at beskytte – vil blive tilsidesat. Enhver anden fortolkning ville tilskynde den pågældende medlemsstat til at sætte sig ud over nævnte artikels stk. 3, sidste punktum, og ville medføre, at bestemmelsen mister sin effektive virkning.

(jf. præmis 63)

4.

Under kontrollen med medlemsstaternes overholdelse af deres forpligtelser i henhold til traktatens artikel 92 (efter ændring nu artikel 87 EF) og artikel 93 (nu artikel 88 EF) indtager de nationale retter og Kommissionen roller, som dels supplerer hinanden, dels er klart adskilte.