DOMSTOLENS DOM AF 11 OKTOBER 1983. - OSWALD SCHMIDT, EJER AF FIRMAET DEMO-STUDIO SCHMIDT MOD KOMMISSIONEN FOR DE EUROPAEISKE FAELLESSKABER. - KONKURRENCE - SALG AF HI-FI-APPARATER. - SAG 210/81.



Samling af Afgørelser 1983 side 03045



Sammendrag

Dommens præmisser

Afgørelse om sagsomkostninger

Afgørelse



Nøgleord

1 . Annullationssoegsmaal _ fysiske eller juridiske personer _ retlig interesse i at anmode Kommissionen om at konstatere overtraedelse af Faellesskabets konkurrenceregler _ retlig interesse i at anfaegte Kommissionens afslag

( EOEF-traktaten , art . 173 , stk . 2 ; Raadets forordning nr . 17 , art . 3 , stk . 2 , litra b ))

2 . Konkurrence _ administrativ procedure _ ansoegning fra en fysisk eller juridisk person om at Kommissionen konstaterer en overtraedelse _ ansoegning fra en handlende , som et firma , der anvender et selektivt salgssystem , ikke vil godkende som forhandler _ forpligtelse for Kommissionen til at undersoege lovligheden af firmaets anvendelse af dets salgssystem

( EOEF-traktaten , art . 85 , stk . 1 ; Raadets forordning nr . 17 , art . 3 , stk . 2 , litra b ))

Sammendrag

1 . Af hensynet til saavel retssikkerheden som til en korrekt anvendelse af artiklerne 85 og 86 foelger , at de fysiske eller juridiske personer , som i medfoer af artikel 3 , stk . 2 , litra b ), i forordning nr . 17 er befoejede til at fremsaette en begaering til Kommissionen om konstatering af en overtraedelse af de naevnte artikler , indroemmes mulighed for at anlaegge sag ved Domstolen med henblik paa beskyttelse af deres berettigede interesser , saafremt deres begaering helt eller delvis ikke tages til foelge . Saafremt et firma , der anvender et selektivt salgssystem , afslaar at god kende en handlende som autoriseret forhandler , kan et saadant afslag beroere vedkommendes berettigede interesse , hvorfor dennes annullationssoegsmaal mod den afgoerelse , hvorved Kommissionen meddelte , at den ikke kunne efterkomme en klage , maa antages til realitetsbehandling .

2.Naar Kommissionen af en handlende , som ikke er godkendt som autoriseret forhandler af et firma , der anvender et selektivt salgssystem , faar forelagt en ansoegning med henblik paa konstate ring af , at EF-rettens konkurrenceregler er overtraadt , paahviler det Kommissionen at undersoege de omstaendigheder , den handlende har fremfoert , for at kunne fastslaa , om firmaet an vender sit selektive salgssystem paa en saadan maade , at det kan fordreje konkurrencen inden for faellesmarkedet og paavirke samhandelen mellem medlemsstaterne .

Dommens præmisser

1 Ved staevning , indleveret til Domstolens justitskontor den 13 . juli 1981 , har Oswald Schmidt paa vegne af sit firma Demo-Studio Schmidt , Wiesbaden ( Forbundsrepublikken Tyskland ), i medfoer af EOEF-traktatens artikel 173 , stk . 2 , anlagt sag med paastand om annullation af den beslutning af 11 . maj 1981 vedroerende en procedure i henhold til EOEF-traktatens artikel 85 , stk . 1 , og artikel 86 , hvorved Kommissionen »tog endelig stilling« til en af sagsoegeren indgivet klage og meddelte ham , at den ikke fandt grundlag for at efterkomme hans krav om , at det fastslaas , at firmaet Revox havde tilsidesat konkurrencereglerne i EOEF-traktatens artikler 85 og 86 . Schmidt havde indgivet klagen , efter at Revox havde afslaaet dels at godkende ham som autoriseret specialforhandler , dels at levere varer til ham .

2 Firmaet Revox International , som har hovedsaede i Regensdorf ved Zuerich ( Schweiz ), saelger audiovisuelle apparater inden for EF . Firmaet distribuerer dels Revox-produkter i den saakaldte A-serie , for hvis levering der ikke er fastsat saerlige betingelser , dels Revox-produkter i den saakaldte B-serie , for hvilke firmaet har indfoert et saerligt selektivt salgssystem , hvorefter forhandlerne af maerket Revox udvaelges efter objektive kvalitative kriterier , saasom forretningens indretning , kundekredsens adgang til forretningslokalet eller til salgsafdelingen inden for den almindelige butikstid , salgspersonalets faglige kvalifikationer , samt muligheden for at kunne tage mod de apparater , der indleveres , raadgive kunder og yde eftersalgsservice . Salgssystemet er indfoert ved en saakaldt »EOEF-forhandleraftale« .

3 Sagsoegeren , der tidligere var ansat som konstruktoer i en maskinfabrik , besluttede i 1975 ved siden af sin virksomhed som loenmodtager at paabegynde en handelsvirksomhed inden for sektoren for underholdningselektronik . Efter at have forelagt firmaet Revox sine planer herom , aabnede han en forretning i Wiesbaden under navnet »Demo-Studio Schmidt« , som holdes aaben loerdag formiddag og de oevrige hverdage mellem kl . 16 og 18 . Han fik derefter leveret Revox-produkter i A-serien , som ikke er underkastet de selektive salgsbetingelser , men konstaterede hurtigt , at hans indtaegter ikke var tilstraekkelige til at daekke omkostningerne , medmindre han ogsaa solgte Revox-produkter i B-serien , som er underkastet de ovennaevnte selektive salgsbetingelser .

4 Efter flere forhandlinger mellem parterne , meddelte Revox sagsoegeren den 19 . september 1977 , at han ikke kunne godkendes som forhandler i henhold til »EOEF-forhandleraftalen« , og at man derfor ej heller kunne godkende ham som forhandler af produkter i B-serien . Beslutningen herom bekraeftede firmaet Revox senest ved skrivelse af 27 . december 1979 . Afslaget var begrundet med , at Demo-Studio Schmidt ikke opfyldte de kvalitetskrav , som Revox stiller til sine forhandlere , navnlig ikke kravet om , at salgslokalet skal vaere aabent inden for den almindelige butikstid .

5 Herefter indgav sagsoegeren den 7 . juni 1980 ovennaevnte klage , hvori han udtrykkeligt kraevede Revox paalagt at levere ham produkter i B-serien .

6 Ved skrivelse af 18 . september 1980 underrettede Kommissionen i medfoer af artikel 6 i Kommissionenes forordning nr . 99/63 af 25 . juli 1963 ( EFT 1963-64 , s . 42 ) sagsoegeren om , at den efter en gennemgang af sagen ikke kunne imoedekomme hans klage , og opfordrede ham til at tage stilling hertil inden en maaned .

7 Ved skrivelse af 12 . oktober 1980 meddelte sagsoegeren , at han opretholdt sin klage , idet han naermere anfoerte , at han ikke bestred »EOEF-forhandleraftalens« lovlighed , men kraevede at blive godkendt som forhandler i henhold til denne aftale .

8 Ved skrivelse af 11 . maj 1981 meddelte Kommissionen sagsoegeren sin »endelige beslutning« i sagen , der i det vaesentlige var begrundet med , dels , at der ikke efter Kommissionens opfattelse var noget som helst holdepunkt for at antage , at Revox ved at afslaa at levere varer til sagsoegeren , skulle have misbrugt en dominerende stilling i traktatens artikel 86 ' s forstand , dels , at den ikke fandt , at Revox havde tilsidesat traktatens artikel 85 , stk . 1 , eftersom Schmidt ikke opfyldte betingelserne i Revox ' selektive salgssystem om , at hans forretning skulle vaere aaben inden for den almindelige butikstid .

9 Herefter har sagsoegeren anlagt sag ved Domstolen med paastand dels om annullation af Kommissionens beslutning af 11 . maj 1981 , dels at Kommissionen tilpligtes at traeffe en ny afgoerelse vedroerende den indgivne klage under hensyntagen til den dom , der afsiges i denne sag .

Formaliteten

10 Artikel 3 i forordning nr . 17 ( EFT 1959-1962 , s . 81 ) bestemmer bl.a . om standsninger af overtraedelser :

»1 . Konstaterer Kommissionen efter begaering eller paa eget initiativ , at der foreligger en overtraedelse af bestemmelserne i traktatens artikel 85 eller artikel 86 , kan den ved en beslutning paalaegge de deltagende virksomheder og sammenslutninger af virksomheder at bringe de konstaterede overtraedelser til ophoer .

2.Berettigede til at fremsaette en saadan begaering er :

. . .

b ) fysiske eller juridiske personer , som kan godtgoere en berettiget interesse.«

11 Selv om sagsoegeren i sin formelle klage af 7 . juni 1980 rejste krav om , at firmaet Revox tilpligtedes at levere varer til ham med oejeblikkelig virkning , maa klagen fortolkes som indeholdende et krav om , at Kommissionen i medfoer af artikel 3 , stk . 1 , og stk . 2 , litra b ), i forordning nr . 17 fastslaar , at der foreligger en overtraedelse af traktatens artikler 85 og 86 , og ved en beslutning tilpligter Revox at bringe denne overtraedelse til ophoer , hvilken fortolkning Kommissionen ogsaa selv har anlagt under den administrative procedure , og hvilket fremgaar af en gennemgang af de til Domstolen indgivne indlaeg .

12 Kommissionen har ikke bestridt , at dens svar paa sagsoegerens klage , saafremt dens »udtalelse« eller »meddelelse« er endelig , er en retsakt , som kan anfaegtes under et annullationssoegsmaal for Domstolen .

13 Hvad angaar spoergsmaalet om , hvorvidt sagsoegeren har en berettiget retlig interesse , henholder Kommissionen sig imidlertid til Domstolens afgoerelse , navnlig under hensyn til , at Kommissionen ikke mener , at den efter artikel 85 har kompetence til at paalaegge et selskab at godkende en handlende som specialforhandler eller at levere varer til denne .

14 I dommen af 25 . oktober 1977 i sag 26/76 , Metro mod Kommissionen ( Sml . 1977 , s . 1875 ), statuerede Domstolen , at det af hensyn til saavel retssikkerheden som til en korrekt anvendelse af artiklerne 85 og 86 foelger , at de fysiske eller juridiske personer , som i medfoer af artikel 3 , stk . 2 , litra b ), i forordning nr . 17 er befoejede til at fremsaette en begaering til Kommissionen om konstatering af en overtraedelse af de naevnte artikler 85 og 86 , skal indroemmes mulighed for at anlaegge sag ved Domstolen med henblik paa beskyttelse af deres berettigede interesser , saafremt deres begaering helt eller delvis ikke tages til foelge .

15 Det maa fastslaas , at firmaet Revox ' afslag paa at godkende sagsoegeren som forhandler af dets produkter _ hvilket afslag Schmidt betragtede som en overtraedelse af traktatens artikler 85 og 86 _ kan beroere sagsoegerens berettigede interesse . I lighed med hvad Domstolen statuerede i dommen af 6 . marts 1974 ( Istituto Chemioterapico italiano SpA , sag 6 og 7/73 , Sml ., s . 223 ) og i kendelsen af 17 . januar 1980 ( Camera Care Ltd , sag 792/79 R , Sml ., s . 119 ), maa det endvidere fastslaas , at Kommissionen , saafremt den konstaterer , at en producent har handlet i strid med artikel 85 og artikel 86 , har kompetence til at paalaegge den paagaeldende virksomhed at traeffe alle de foranstaltninger , som er noedvendige for at bringe overtraedelsen til ophoer .

16 Sagen kan derfor antages til realitetsbehandling .

Realiteten

17 Sagsoegeren bestrider ikke , at Revox ' selektive salgssystem er foreneligt med faellesskabsretten , men goer gaeldende , at firmaet over for ham har anvendt det paa en saadan maade , at det diskriminerer ham , og har handlet i strid med traktatens artikel 85 , stk . 1 , subsidiaert traktatens artikel 86 . Til stoette herfor har sagsoegeren navnlig anfoert , at han opfylder alle betingelserne i henhold til Revox ' »EOEF-forhandleraftale« , bl.a . betingelserne om , at forretningen skal vaere aaben inden for den almindelige butikstid .

18 Heroverfor har Kommissionen foerst anfoert , at Revox ikke over for Schmidt har anvendt sit selektive salgssystem paa en saadan maade , at det diskriminerer ham , idet han ikke paa noget tidspunkt har opfyldt den vaesentlige betingelse om , at forretningen skal vaere aaben inden for den almindelige butikstid , hvorfor Revox ikke har begaaet nogen overtraedelse af traktatens artikel 85 , stk . 1 , som Kommissionen havde mulighed for at gribe ind overfor . Desuden har Kommissionen gjort gaeldende , at den kun har kompetence til at traeffe en beslutning , der tilpligter Revox at behandle de paagaeldende erhvervsdrivende lige , saafremt Revox misbruger en dominerende stilling i traktatens artikel 86 ' s forstand . Revox har imidlertid ikke handlet i strid med traktatens artikel 86 .

19 Da sagsoegeren havde indgivet klage og paastaaet , at der forelaa en overtraedelse af traktatens konkurrenceregler , var Kommissionen forpligtet til at undersoege de omstaendigheder , sagsoegeren havde fremfoert , for at kunne fastslaa , om firmaet Revox havde anvendt sit selektive salgssystem paa en saadan maade , at det kunne fordreje konkurrencen inden for faellesmarkedet og paavirke samhandelen mellem medlemsstaterne .

20 Hvad angaar den paastaaede overtraedelse af traktatens artikel 85 , stk . 1 , fremgaar det af sagen , at Kommissionens konklusion i den anfaegtede beslutning , hvorefter Schmidt ikke opfylder betingelserne i Revox ' »EOEF-forhandleraftale« , i henhold til hvilken forretningen skal vaere aaben inden for den almindelige butikstid , hverken hviler paa aabenbart urigtige faktiske omstaendigheder eller er behaeftet med et aabenbart fejlskoen . Endvidere er der intet i sagens akter , der lader formode , at Revox ved at afslaa at indgaa en kontrakt med Schmidt , saa laenge denne ikke opfyldte betingelserne i henhold til »EOEF-forhandleraftalen« , skulle have haft andre end det lovlige formaal at sikre sig , at Demo-Studio Schmidt opfyldte de kvalitative betingelser , Revox havde stillet til alle sine forhandlere . Heraf kunne Kommissionen med rette udlede , at Revox ikke over for Schmidt havde anvendt sit selektive salgssystem paa en diskriminerende maade og i strid med traktatens artikel 85 , stk . 1 .

21 Hvad angaar paastanden om , at der foreligger en overtraedelse af traktatens artikel 86 , fremgaar det af sagen , at Kommissionen har foretaget en korrekt vurdering af de faktiske omstaendigheder ved at anslaa firmaet Revox ' andel af det paagaeldende marked til omkring 1 % og ved heraf at udlede , at en saadan andel ikke er tilstraekkelig til at antage , at der foreligger en dominerende stilling . Kommissionen har derfor med rette _ navnlig da det ikke var paavist , at der forelaa en diskriminerende anvendelse af det selektive salgssystem _ fastslaaet , at der ikke fandtes noget holdepunkt for at antage , at Revox skulle have overtraadt bestemmelsen i artikel 86 om misbrug af en dominerende stilling paa faellesmarkedet eller en vaesentlig del heraf .

22 Det foelger af det anfoerte , at Schmidt ' s klage ikke indeholder noget som helst holdepunkt for at antage , at Revox over for sagsoegeren skulle have anvendt sit salgssystem i strid med Faellesskabets konkurrenceregler , eller at Kommissionen skulle have tilsidesat den overvaagningspligt , som er paalagt den ved traktaten og forordning nr . 17 . Sagsoegte vil herefter vaere at frifinde .

Afgørelse om sagsomkostninger

Sagens omkostninger

23 Ifoelge procesreglementets artikel 69 , stk . 2 , tilpligtes den part , der taber sagen , til at afholde sagens omkostninger , saafremt der er nedlagt paastand herom . Da sagsoegeren har tabt sagen , tilpligtes han at afholde sagens omkostninger , herunder de omkostninger , der er afholdt af intervenienten , som er indtraadt i sagen til stoette for sagsoegte .

Afgørelse

Paa grundlag af disse praemisser

udtaler og bestemmer

DOMSTOLEN

1 . Sagsoegte frifindes .

2 . Sagsoegeren betaler sagens , herunder intervenientens , omkostninger .