Skriftlige indlæg er under sagen indgivet af Kommissionen for De europæiske Fællesskaber og Stinnes AG.

Kommissionen har i sit indlæg gjort sig til talsmand for toldvæsenets opfattelse. Kommissionen har sammenlignet de forskellige versioner af artikel 8 i seks officielle sprog og henvist til, at ganske vist er begge parters fortolkninger mulig efter de tyske og nederlandske versioner, men de franske, engelske, italienske og danske versioner kan kun forstås på den måde, Hauptzollamt Kassel har lagt til grund. Brugen af udtrykket »opkrævning« (»action«,»azione«), der klart sigter til den administrative afgørelse, der afslutter efteropkrævningsproceduren, godtgør dette. Endvidere er en sådan fortolkning i overensstemmelse med formålet med den forordning, artikel 8 indgår i. Som det fremgår af forordningens første betragtning har formålet med dennes vedtagelse nemlig ikke været at skåne virksomhederne for betaling af skyldige afgiftsbeløb, men at beskytte Fællesskabets økonomiske og finansielle interesser, der ville lide skade i tilfælde af utilstrækkelig afgiftsopkrævning.

I den således begrundede forordning er den heromhandlede bestemmelse indsat med administrativ forenkling for øje. Heraf følger det, at det efter bestemmelsen ikke alene er muligt at samle samtlige indførsler, men også at sammenlægge de skyldige beløb, herunder beløb, der er mindre end 10 regningsenheder. Ved at samle flere indførsler i en fælles opkrævning opfylder toldvæsenet således forordningens hovedformål, det vil sige opkrævningen af den fulde afgift uden unødigt arbejde.

Denne opfattelse bekræftes herudover efter Kommissionen af den fortolkning, toldfritagelsesudvalget har givet af artikel 20 i Rådets forordning (EØF) nr. 1430/79 af 2. juli 1979 om godtgørelse af eller fritagelse for import- eller eksportafgifter (EFT L 175, s. 1). Det fastsættes i den nævnte bestemmelse: »Der indrømmes kun godtgørelse af eller fritagelse for..., hvis det pågældende beløb overstiger 10 europæiske regningsenheder«. Under sit møde den 27. maj 1984 fastslog udvalget imidlertid, at bestemmelsen ikke er til hinder for at imødekomme en ansøgning om godtgørelse eller fritagelse, der omfatter flere indførsler, og hvis beløb fremkommer ved sammenlægning af uretmæssigt opkrævede afgiftsbeløb, når blot beløbet overstiger 10 regningsenheder. Da forordning (EØF) nr. 1697/79 i artikel 8 indeholder en bestemmelse af samme indhold, må samme beregningsmåde gælde i tilfælde af efteropkrævning.

Stinnes AG har heroverfor gentaget og uddybet den opfattelse, selskabet har gjort gældende for den nationale ret. Sagsøgeren har anført, at udtrykket »en bestemt efteropkrævning« kun kan sigte til den enkelte indførsel eller udførsel, idet udtrykket ikke kan omfatte flere indførsler eller udførsler og give mulighed for at sammenlægge enhver forskel mellem erlagte og skyldige afgifter. Det er ikke alene tillægsordet »bestemt«, der taler herfor. Den omstændighed, at artikel 8 ikke tillægger forvaltningen noget skøn, hverken med hensyn til tidspunktet for efteropkrævningen, eller med hensyn til efteropkrævningsbeløbet, er også af betydning. En praksis, der består i at samle indførsler eller udførsler i en enkelt opkrævning, indebærer derimod, at toldvæsenet kan bestemme tidspunkt for efteropkrævningen og frit kan sammenlægge et større eller mindre antal afgiftsbeløb.

Endvidere er argumentet vedrørende toldfritagelsesudvalgets fortolkning efter sagsøgerens opfattelse ikke holdbart. Den fremgangsmåde fortolkningen muliggør — en sammenlægning af samtlige uretmæssigt erlagte beløb, selv om de er mindre end 10 regningsenheder — kan være rimelig i tilfælde af ansøgning om godtgørelse eller fritagelse, da den under alle omstændigheder er til fordel for den afgiftspligtige. Dette gælder imidlertid ikke i tilfælde af efteropkrævning, da fremgangsmåden er til den afgiftspligtiges ugunst. I modsætning til det, Kommissionen gør gældende, er formålet med artikel 8 netop at beskytte virksomhedernes interesser, som ville lide skade, såfremt toldvæsenet også efteropkrævede beløb, der var mindre end 10 regningsenheder.