KENDELSE OM RETSHJAELP TIL AFHOERING AF VIDNER AFSAGT AF DOMSTOLENS TREDJE AFDELING DEN 14 FEBRUAR 1985. - ORYZOMYLI KAVALLAS OEE OG ORYZOMYLI AGIOU KONSTANTINOU G. RAPTIS - L. TRIANDAFYLLIDIS KAI SIA OE MOD KOMMISSIONEN FOR DE EUROPAEISKE FAELLESSKABER. - SAG 160/84



Samling af Afgørelser 1985 side 00675



Dommens præmisser

Afgørelse



Nøgleord

Retspleje _ anmodning om retshjaelp til afhoering af vidne

( Procesreglementet , art . 52 )

Dommens præmisser

1 . Soegsmaalets genstand

Med henblik paa indfoerslen fra tredjelande af nogle partier ris paa i alt ca . 1 000 tons rettede de sagsoegende virksomheder den 26 . august 1981 forespoergsel til vedkommende kontor i det graeske landbrugsministerium om stoerrelsen af importafgiften . Det blev dér oplyst , at afgiften den dag androg 381 drachmer pr . ton , og at indfoerslen forudsatte indgivelse af en ansoegning om fremskaffelse af en bankgaranti for at opnaa den for varens fortolkning noedvendige importlicens .

Den 27 . august 1981 indgav de sagsoegende virksomheder til de kompetente graeske myndigheder to ansoegninger om importlicens tillige med de noedvendige bankgarantier . Virksomhederne goer gaeldende , hvilket Kommissionen bestrider , at de ikke havde udfyldt ansoegningsblankettens rubrik 15 , der lyder »forudfastsaettelse oenskes : ja , nej« , idet de ikke forstod meningen hermed . Den medarbejder i landbrugsministeriet , hos hvem virksomhederne soegte vejledning , var heller ikke klar over meningen og endte med selv i virksomhedernes sted at udfylde blanketten ved afkrydsning i »nej«-rubrikken .

Den 28 . august 1981 udstedte det kompetente kontor i landbrugsministeriet til virksomhederne to importlicenser , hvis gyldighed udloeb den 31 . oktober 1981 , og i hvilke det af rubrik 15 fremgik , at der ikke oenskedes forudfastsaettelse af importafgifterne .

Ved risens indfoersel meddelte toldvaesenet sagsoegerne , at importafgiften ikke laengere androg 381 drachmer pr . ton , men 3 811 drachmer pr . ton , da virksomhederne var i besiddelse af en importlicens og ikke en forudfastsaettelsesattest . Under disse omstaendigheder foretrak sagsoegerne at laegge varerne paa toldoplag , indtil sagen var afklaret med landbrugsministeriet . Herefter verserede en omfattende korrespondance mellem de graeske myndigheder og de sagsoegende virksomheder , idet virksomhederne forgaeves anmodede landbrugsministeriet om dels at udstede en forudfastsaettelsesattest med en afgiftssats paa 381 drachmer pr . ton , dels at aendre de oprindeligt udstedte importlicenser i overensstemmelse hermed . I mellemtiden steg importafgiften fortsat .

Ved oplagringsfristens udloeb , dvs . to aar efter oplaeggelsen , den 27 . september 1983 , lod virksomhederne risen fortolde , idet importafgiften den dag androg 11 487,54 drachmer pr . ton ( altsaa 30 gange mere end i august 1981 ).

Sagsoegerne ansoegte herefter om fritagelse for den del af afgiften , der laa ud over den pr . 26 . august 1981 gaeldende sats paa 381 drachmer pr . ton ( dvs . 11 452 296 _ 379 832 = 11 072 464 drachmer ), idet virksomhederne paaberaabte sig deres manglende kendskab til de faellesskabsretlige bestemmelser , der var anvendelige i Den hellenske Republik fra den 1 . januar 1981 .

Den 30 . november 1983 anmodede det graeske finansministerium i en skrivelse til Kommissionen paa grundlag af artikel 13 i Raadets forordning nr . 1430/79 af 2 . juli 1979 om godtgoerelse af eller fritagelse for import- eller eksportafgifter ( EFT L 175 , s . 1 ) ( jfr . bilag I ) som aendret ved Raadets forordning nr . 1672/82 af 24 . juni 1982 ( EFT L 186 , s . 1 ) om fritagelse for et beloeb paa 11 072 464 drachmer , samt om , at Kommissionen traf beslutning herom . I skrivelsen anfoerte finansministeriet , at der ikke forelaa nogen forsoemmelighed eller urigtighed fra virksomhedernes side , og

»at det paagaeldende kontor i landbrugsministeriet oejensynligt ikke havde vaeret paa det rene med forskellen mellem en ren importlicens og en attest med forudfastsaettelse af importafgiften« .

Den 23 . februar 1984 forhandlede en ekspertgruppe sammensat af repraesentanter for samtlige medlemsstater om sagen i toldfritagelsesudvalget . Komiteen fandt ikke , at Den hellenske Republiks anmodning om fritagelse for de paagaeldende importafgifter kunne imoedekommes .

Paa grundlag heraf traf Kommissionen sin beslutning af 25 . april 1984 nr . E ( 84 ) 557 . Beslutningen er saaledes begrundet :

»Det er ikke muligt at behandle de paagaeldende to firmaer , som om de havde anmodet om og opnaaet forudfastsaettelsesattester ; importafgiftssatsen for ris svingede kraftigt i perioden fra den 26 . august 1981 til den 27 . september 1983 ; det er ikke Faellesskabets opgave at paatage sig en handelsrisiko , der foelger af udviklingen i importafgiftssatsen , medens risen er oplagt paa toldoplag ; desuden har de paagaeldende firmaer gjort sig skyldige i forsoemmelighed ved at indlede en transaktion med forholdsvis store maengder ris uden i tilstraekkelig grad at forhoere sig om de gaeldende forskrifter vedroerende import- og eksportlicenser samt forudfastsaettelsesattester for landbrugsprodukter ; det fremgaar klart ved en gennemlaesning af de gaeldende faellesskabsforordninger , hvilken forskel der er mellem importlicenser og forudfastsaettelsesattester.«

Herefter har de sagsoegende virksomheder den 25 . juni 1984 anlagt sag med paastand om annullation af beslutningen .

2 . Omstridte faktiske omstaendigheder

De sagsoegende virksomheder har bl.a . haevdet :

a ) at de er blevet vildledt af den paagaeldende medarbejder i landbrugsministeriet , som selv har udfyldt blankettens rubrik 15 , uagtet han var uvidende om forskellen mellem importlicenser og forudfastsaettelsesattester ;

b ) at ved at sammenblande importlicens og forudfastsaettelsesattest har virksomhederne svaevet i en retsvildfarelse , der imidlertid er ganske undskyldelig , da der indtil august maaned 1981 endnu ikke var foretaget nogen indfoersel i Den hellenske Republik af landbrugsprodukter fra tredjelande ;

c ) at sagen angaar de foerste maaneder efter Den hellenske Republiks tiltraedelse af EOEF , og at alle , herunder de beroerte embedsmaend , var uvidende om faellesskabsforordningernes betydning , ja maaske ligefrem om deres indhold ;

d ) at landbrugsforordningerne ikke paa det paagaeldende tidspunkt var til raadighed paa graesk , og at de beroerte tjenestemaend , hvis de var i besiddelse af forordningernes ordlyd , arbejdede paa grundlag af maskinskrevne oversaettelser , der var foreloebige og udarbejdet til brug for vedkommende tjeneste ;

e ) at formuleringen af teksten i blankettens rubrik 15 , »forudfastsaettelse oenskes« , ingen mening har paa graesk , og at den ikke kan besvares med ja eller nej ;

f ) at virksomhederne ikke kunne forlaenge risens toldoplaeggelse og maatte derfor fortolde varerne paa grund af den gaeldende lovgivning i Den hellenske Republik ( oekonomiministeriets beslutning nr . M 1025/82 af 19 . oktober 1984 ).

Kommissionen har bestridt rigtigheden af det anfoerte .

3 . De faktiske omstaendigheder , Domstolen oensker oplyst

1 . Hvem har udfyldt rubrik 15 i den omtvistede ansoegningsblanket og under hvilke omstaendigheder?

2 . Er formuleringen af spoergsmaalet i rubrik 15 i ansoegningsblanketten forstaaelig i den oversatte graeske version?

3 . Var de paagaeldende statslige tjenestemaend , der paa det omtvistede tidspunkt var i forbindelse med de sagsoegende virksomheder , bekendt med forskellen mellem importlicenser og forudfastsaettelsesattester?

4 . Er det rigtigt , at der mellem 27 . august 1981 og den 1 . januar 1981 ikke havde vaeret ansoegt om indfoersel af landbrugsprodukter fra tredjelande?

5 . Den 27 . august 1981 var de faellesskabsforordninger , der er relevante for sagen , herunder gennemfoerelsesbestemmelserne for import- og eksportlicenser samt forudfastsaettelsesattester for landbrugsvarer , foelgende :

_ Raadets forordning ( EOEF ) nr . 1418/76 af 21 . juni 1976 om den faelles markedsordning for ris ;

_ Raadets forordning ( EOEF ) nr . 1430/79 af 2 . juli 1979 om godtgoerelse af eller fritagelse for import- eller eksportafgifter ;

_ Kommissionens forordning ( EOEF ) nr . 1575/80 af 20 . juni 1980 om gennemfoerelsesbestemmelserne til artikel 13 i Raadets forordning ( EOEF ) nr . 1430/79 om godtgoerelse af eller fritagelse for import- eller eksportafgifter ;

_ Kommissionens forordning ( EOEF ) nr . 3183/80 af 3 . december 1980 om faelles gennemfoerelsesbestemmelser for import-og eksportlicenser samt forudfastsaettelsesattester for landbrugsvarer .

Var de naevnte forordninger den 27 . august 1981 :

_ offentliggjort paa graesk i De Europaeiske Faellesskabers Tidende?

_ Var de beroerte graeske tjenestemaend i besiddelse af Tidende?

_ Kunne de sagsoegende virksomheder henset til deres hjemsted let skaffe sig Tidende?

6 . Er det rigtigt , at de hellenske myndigheder har modsat sig de sagsoegende virksomheders forlaengelse af risens toldoplaeggelse efter udloebet af en frist paa to aar?

4 . Indholdet af Domstolens anmodning om retshjaelp

1 . I naevnte anledning fremsaettes anmodning om retshjaelp med henblik paa , at der ved den kompetente domsmyndighed foretages afhoering af fire vidner :

_ Kontorchef Charalambos Blanas , kontoret for det eksterne marked , landbrugsministeriet , 23 , Odos Marinou Geroulanou , Athen 115 24 ;

_ Juridisk medarbejder Annie Georgopoulou , kontoret for det eksterne marked , landbrugsministeriet , 62 , Odos Aritis , Pagrati , Athen ;

_ Kontorchef Antoine Makriyannis , 4 . toldkontor , finansministeriet , 10 , Odos Karageorgi Servias , Athen 105 62 ;

_ Nikolaos Manoussopoulos , tjenestemand i 4 . toldkontor , finansministeriet , 10 , Odos Karageorgi Servias , Athen 105 62 .

2 . Vidnernes forklaringer oenskes af foelgende af de under 3 naevnte spoergsmaal :

_ C . Blanas : spoergsmaalene 1 til 5 ,

_ A . Georgopoulou : spoergsmaalene 1 til 5 ,

_ A . Makriyannis : spoergsmaalene 2 til 6 ,

_ N . Manoussopoulos : spoergsmaalene 2 til 6 .

Afgørelse

Af disse grunde

bestemmer

DOMSTOLEN ( tredje afdeling )

1 ) Der fremsaettes anmodning om retshjaelp med henblik paa , at der ved den kompetente hellenske domsmyndighed som anfoert ovenfor foretages afhoering af foelgende som vidner :

Charalambos Blanas ,

Annie Georgopoulou ,

Antoine Makriyannis ,

Nikolaos Manoussopoulos .

2 ) Den hellenske Republiks justitsminister anmodes om , senest tre maaneder fra denne kendelses forkyndelse , at tilsende Domstolens justitssekretaer dokumenterne vedroerende kendelsens gennemfoerelse tillige med en opgoerelse over omkostningerne .

3 ) Omkostningerne i forbindelse med kendelsens gennemfoerelse afholdes indtil videre af Domstolen . Ved sagens afslutning paalaegger Domstolen i givet fald en eller flere af parterne at baere omkostningerne endeligt .

4 ) Kendelsen tilstilles Den hellenske Republiks justitsminister som den kompetente myndighed i medfoer af artikel 2 i kapitel I i foernaevnte tillaegsreglement .

5 ) Naervaerende kendelse forkyndes for virksomhederne Oryzomyli Kavallas OEE og Oryzomyli Agiou Konstantinou G . Raptis _ L . Triandafyllidis kai Sia OE samt for Kommissionen for De europaeiske Faellesskaber .