DOMSTOLENS DOM (FJERDE AFDELING) AF 16 NOVEMBER 1983. - THYSSEN AG MOD KOMMISSIONEN FOR DE EUROPAEISKE FAELLESSKABER. - EKSF - KVOTAOVERSKRIDELSE - BOEDER. - SAG 188/82.



Samling af Afgørelser 1983 side 03721



Sammendrag

Dommens præmisser

Afgørelse om sagsomkostninger

Afgørelse



Nøgleord

1 . Faellesskabsret _ privates overtraedelse af denne _ paaberaabte omstaendigheder _ fejlagtig adfaerd fra Kommissionens side _ uden betydning

2 . Faellesskabsret _ almindelige principper _ beskyttelse af den berettigede forventning _ betingelser _ loefte fra Kommissionens tjenestemaends side om ikke at anvende faellesskabsretten _ kan ikke begrunde nogen berettiget forventning

3 . EKSF _ produktion _ produktionskvotasystem _ overskridelse af kvotaerne _ paaberaabte omstaendigheder _ tredjemands noedretssituation _ uden betydning

( EKSF-traktaten , art . 58 )

4 . EKSF _ produktion _ kvotasystem for staalproduktionen _ overskridelse af kvotaerne _ fastsaettelse af en boede _ Kommissionens befoejelser _ raekkevidde

( EOEF-traktaten , art . 58 , stk . 4 ; den generelle beslutning nr . 2794/80 , art . 9 )

Sammendrag

§ 1_Processprog : § LU : § 3721 § LU : 1 . En fejlagtig adfaerd fra en af Faellesskabets institutioners side kan ikke begrunde en virksomheds overtraedelse af faellesskabsretten , hvilket gaelder uafhaengigt af de oekonomiske begrundelser , som virksomheden har fremsat .

2 . Da ingen tjenestemand ved Faellesskabets institutioner gyldigt kan forpligte sig til ikke at anvende faellesskabsretten , kan der ikke skabes nogen berettiget forventning paa grundlag af et saadant loefte .

3 . En virksomhed kan ikke paaberaabe sig en paastaaet noedretssituation hos tredjemand som begrundelse for overtraedelse af de forpligtelser , der paahviler virksomheden i medfoer af et produktionskvotasystem .

4 . Artikel 9 i den generelle beslutning nr . 2794/80 , fortolket i lyset af EKSF- § 1983_SAG188/82 § LO : § 3722 § LU : traktatens artikel 58 , stk . 4 , der begraenser sig til at angive boedernes maksimale stoerrelse , og udtrykket »generelt« , der anvendes i selve artikel 9 , udelukker paa ingen maade , at Kommissionen kan graduere boedernes stoerrelse paa grund af omstaendigheder ved overtraedelsen .

Dommens præmisser

1 Ved staevning , indgaaet til Domstolens justitskontor den 24 . juli 1982 , har Thyssen Aktiengesellschaft ( herefter benaevnt Thyssen ), Duisburg , i medfoer af EKSF-traktatens artikel 36 , stk . 2 , anlagt sag med paastand om annullation af en beslutning , hvorved Kommissionen paalagde virksomheden en boede paa 288 825 ECU , dvs . 691 802 DM .

2 Den anfaegtede beslutning var begrundet med henvisning til det forhold , at Thyssen i foerste kvartal 1981 foretog en overskridelse paa 3 851 tons af den produktionskvota , der var tildelt virksomheden for produkter i gruppe I ifoelge det kvotasystem for staalproduktionen , der var indfoert ved Kommissionens beslutning nr . 2794/80/EKSF af 31 . oktober 1980 ( EFT L 291 , s . 1 ).

3 Det parti , som overskridelsen angik , blev leveret ifoelge en ordre af 1980 fra Stahlwerke Bochum AG ( herefter benaevnt SWB ), der fremstiller elektro § 1983_SAG188/82 § LO : § 3732 § LU : plader , og som skulle anvende det leverede parti for at sikre kontinuiteten i sin produktion .

4 Foelgende forhold vedroerende fjerde kvartal 1980 er ifoelge Thyssen forbundet med den overskridelse , der bebrejdes virksomheden :

_ den kvota paa 1 159 701 tons , der blev meddelt Thyssen af Kommissionen den 3 . november 1980 , var fejlagtigt fastsat ;

_ den rigtig beregnede kvota paa 1 227 736 tons blev foerst meddelt sagsoegeren den 17 . december 1980 ;

_ overskridelsestolerancen paa 3 % , jfr . artikel 8 , stk . 1 , i foernaevnte beslutning nr . 2794/80 , androg paa grundlag af den berigtigede kvota 36 832 tons ;

_ Thyssen havde derfor lovligt kunne producere 1 264 568 tons i fjerde kvartal 1980 ;

_ Thyssen ' s faktiske produktion i det paagaeldende tidsrum har vaeret 1 251 895 tons ; en del af overskridelsestolerancen , nemlig 12 673 tons , er saaledes ikke blevet udnyttet .

5 Thyssen har ikke bestridt overskridelsen , der skete i foerste kvartal 1981 , men har gjort gaeldende :

a ) Den generelle beslutning nr . 2794/80/EKSF er retsstridig , fordi man med urette har inddraget elektroplader og raavarer til fremstilling heraf under produktionskvotasystemet .

b)Artikel 8 , stk . 2 , i foernaevnte generelle beslutning , fastsaetter en ret til inden for visse graenser at foretage overfoersel til det foelgende kvartal . Sagsoegeren kan ligeledes goere brug af denne ret med hensyn til partier , der ikke er fremstillet i fjerde kvartal 1980 .

c)Eftersom Kommissionen har fastlagt en forvaltningspraksis , hvorefter virksomheder , der er i samme situation som sagsoegeren , meddeles tilladelse til at foretage overfoersel , kan Kommissionen ikke forfoelge den overskridelse , som virksomheden har begaaet , uden at tilsidesaette grundsaetningen om , at forvaltningen er bundet af sine egne akter ( »Selbstbindung der Verwaltung« ).

§ OMMISSIONEN § LO : § 3733 § LU : d)Ved en fejl fra Kommissionens side blev kvotameddelselsen forsinket , hvilket forhindrede sagsoegeren i i 1980 at fremstille den maengde , der var bestemt for SWB , hvorfor Kommissionen ikke uden at overtraede princippet om god forvaltningsskik kan bebrejde virksomheden at have produceret denne maengde i loebet af foerste kvartal 1981 .

e)Hoejtstaaende tjenestemaend ved Kommissionen havde lovet sagsoegeren ikke at paalaegge virksomheden en boede , dersom en foretaget overskridelse alene var sket med det formaal at levere SWB den maengde raavarer , som denne virksomhed behoevede for at kunne fortsaette sin produktion .

f)Det maa anses som tilsidesaettelse af vaesentlige formforskrifter , at Kommissionen ved moedet den 15 . januar 1982 uden sagsoegerens vidende foretog en baandoptagelse .

g)Boeden blev paalagt uden mindste bevis for , at der forelaa tilregnelse fra sagsoegerens side .

h)Kommissionen har tilsidesat proportionalitetsprincippet , idet den har begraenset sig til at paalaegge en boede paa grundlag af en matematisk beregning af kvotaoverskridelsen uden at tage hensyn til sagens saerlige omstaendigheder .

6 Anbringendet , hvorefter Kommissionen med urette har ladet elektroplader og raavarer til fremstilling heraf vaere omfattet af kvotasystemet , idet markedet for elektroplader ikke har vaeret svaekket i aarene 1974-1980 , er blevet bestridt af Kommissionen , der har understreget , at den almindelige krise paa staalmarkedet i de senere aar ogsaa har omfattet markedet for elektroplader . Kommissionen har herved i sit svar paa Domstolens spoergsmaal fremlagt et statistisk materiale , der viser , at den gennemsnitlige maanedsproduktion af elektroplader i Faellesskabet er faldet fra 88 920 tons i 1978 til 85 260 tons i 1979 og til 75 580 tons i 1980 . Kommissionen har endvidere i retsmoedet fastslaaet , at produktionen af elektroplader i 1980 var paa omkring 900 000 tons , hvilket er en tilbagegang paa 400 000 tons i absolutte tal og en relativ tilbagegang paa 29 % i forhold til produktionen i 1974 , der var det sidste aar , hvor konjunkturerne var gunstige for jern- og staalindustrien .

§ 1983_SAG188/82 § LO : § 3734 § LU : 7 Herefter maa det anerkendes , at Kommissionen uden at tilsidesaette EKSF-traktatens artikel 58 eller begaa forskelsbehandling kunne skoenne , at der ikke var grund til at undtage elektroplader fra produktionskvotasystemet .

8 Hvad angaar det anbringende , der hviler paa artikel 8 , stk . 2 , i beslutning nr . 2794/80/EKSF , skal det anfoeres , at denne bestemmelse alene angaar muligheden for at foretage overfoersel til det foelgende kvartal af den del af produktionskvotaen , der ikke er udnyttet , mens Thyssen tvaertimod har udnyttet hele sin kvota . Sagsoegerens anbringende om , at der ved meddelelsen af 17 . december 1980 blev fastsat en tillaegskvota , som virksomheden ikke har kunnet udnytte fuldt ud , efter at hele den oprindelige kvota og overskridelsestolerancen i tilknytning hertil var blevet opbrugt , kan ikke tages til foelge . Der er saaledes kun blevet tillagt en og samme kvota : den , der blev meddelt den 17 . december 1980 og som erstattede den kvota , der fejlagtigt var blevet meddelt den 3 . november 1980 .

9 Hvad angaar henvisningen til princippet om , at forvaltningen er bundet af sit eget skoen ( »Selbstbindung der Verwaltung« ), har Kommissionen paavist , at de virksomheder , som den har meddelt tilladelse til at foretage overfoersel , til forskel fra Thyssen endnu ikke havde opbrugt deres kvota og saaledes opfyldte betingelserne ifoelge foernaevnte artikel 8 , stk . 2 , for at faa ret til denne overfoersel . Da det her drejer sig om situationer , der ikke kan sammenlignes , kan der ikke paaberaabes noget faellesskabsretligt princip til stoette for et krav om ligebehandling .

10 Hvad angaar anbringendet om den forsinkede meddelelse af den endelige kvota , skal det fremhaeves , at den fejlagtige adfaerd fra Kommissionen ikke kan begrunde en virksomheds overtraedelse af faellesskabsretten , hvilket gaelder uafhaengigt af de oekonomiske begrundelser , som virksomheden har fremsat .

11 Ligeledes maa anbringendet vedroerende et paastaaet loefte afgivet af Kommissionens tjenestemaend forkastes , fordi ingen tjenestemand gyldigt kan forpligte sig til ikke at anvende faellesskabsretten . Der kan saaledes ikke skabes nogen berettiget forventning paa grundlag af et saadant loefte , dersom det skulle vaere afgivet .

§ OMMISSIONEN § LO : § 3735 § LU : 12 Anbringendet vedroerende tilsidesaettelse af vaesentlige formforskrifter gennem den baandoptagelse , der tilvejebragtes under moedet den 15 . januar 1982 , kan heller ikke laegges til grund . Selv om det havde vaeret oenskeligt , at Kommissionen paa forhaand havde meddelt virksomhedens repraesentanter , at Kommissionen saedvanligvis ved et saadant moede foretog baandoptagelse af alle indlaeg med henblik paa udarbejdelsen af et moedereferat , er det imidlertid ikke i denne sag blevet bestridt , at moedereferatet i sin helhed er blevet forelagt Thyssen til godkendelse , og at akterne saaledes ikke indeholder nogen oplysning , som Thyssen var uvidende om .

13 Til stoette for anbringendet om , at der ikke foreligger tilregnelse , har Thyssen anfoert , at det paa grundlag af samtlige omstaendigheder , der er relevante for spoergsmaalet om tilregnelse _ isaer den noedretstilstand , som SWB befandt sig i , loefterne fra Kommissionens tjenestemaend , den tvivlsomme retlige karakter mht . inddragelse af raavarer til fremstilling af elektroplader under kvotasystemet , den forsinkede meddelelse af kvotaen for fjerde kvartal 1980 , den ringe overskridelse af kvotaen for foerste kvartal 1981 _ er aabenbart , at der ikke foreligger en saadan tilregnelse fra sagsoegerens side , der kan begrunde en boede .

14 Man kan uden videre afvise de argumenter , der er blevet anset som grundloese ved gennemgangen af Thyssens andre argumenter . Der skal saaledes alene tages stilling til spoergsmaalet om noedret og den ubetydelige karakter af overskridelsen .

15 Noedretsanbringendet maa forkastes . Uanset dette anbringendes forhold til faellesskabsretten i almindelighed , skal det bemaerkes , at en virksomhed under ingen omstaendigheder kan paaberaabe sig en paastaaet noedretssituation hos tredjemand som begrundelse for overtraedelse af de forpligtelser , der paahviler virksomheden i medfoer af produktionskvotasystemet .

16 Vedroerende anbringendet om , at overskridelsen af kvotaen har vaere minimal , skal det anfoeres , at overskridelsen blev forfulgt , fordi den oversteg den overskridelsestolerance paa 3 % af kvotaen , der er fastsat ved artikel 8 , stk . 1 , i beslutning nr . 2794/80 , hvilket udelukker , at den kan anses som ubetydelig .

§ 1983_SAG188/82 § LO : § 3736 § LU : 17 Det er derfor med rette , at Kommissionen ogsaa i naervaerende tilfaelde har henholdt sig til principperne ved overtraedelse af EKSF-traktatens artikel 58 og paalagt den boede , der foelger heraf .

18 Imidlertid skal det undersoeges , hvorvidt der foreligger omstaendigheder , der begrunder stoerrelsen af den boede , der er paalagt af Kommissionen . Det bemaerkes , at sagsoegeren har paaberaabt sig overtraedelse af proportionalitetsprincippet , idet Kommissionen har begraenset sig til at paalaegge en boede paa grundlag af en matematisk beregning af kvotaoverskridelsen uden at tage hensyn til sagens saerlige omstaendigheder .

19 Kommissionen har anfoert , at den er bundet af artikel 9 i beslutning nr . 2794/80/EKSF , hvorefter boedestoerrelsen »generelt« fastsaettes til 75 ECU pr . ton overskridelse . Sagsoegte har ved anvendelsen af denne bestemmelse aldrig i sin administrative praksis gaaet under graensen paa 75 ECU pr . ton overskridelse . Kommissionen har imidlertid medgivet , at anvendelsen af en mindre boede er mulig i visse undtagelsestilfaelde .

20 Denne argumentation hviler imidlertid paa en fejlagtig opfattelse af Kommissionens befoejelser . Foernaevnte artikel 9 , fortolket i lyset af EKSF-traktatens artikel 58 , stk . 4 , der begraenser sig til at angive boedernes maksimale stoerrelse , og udtrykket »generelt« , der anvendes i selve artikel 9 , udelukker paa ingen maade , at Kommissionen kan graduere boedernes stoerrelse paa grund af omstaendigheder ved overtraedelsen , som Kommissionen selv anerkender udgoer undtagelsestilfaelde .

21 Imidlertid fremgaar det af sagen , at forsinkelsen med meddelelsen af den endelige kvota har forhindret Thyssen i at producere den maengde , som virksomheden havde ret til , i sidste kvartal 1980 . Sagsoegeren har nemlig gennem en indgaaende fremstilling af de tekniske produktionskrav og arbejdstidsordningen i Forbundsrepublikken Tyskland paavist , at perioden fra den 17 . december 1980 til udloebet af fjerde kvartal 1980 ikke var tilstraekkelig til , at virksomheden kunne udnytte sin overskridelsestolerance .

§ OMMISSIONEN § LO : § 3737 § LU : 22 Der maa derfor gives sagsoegeren medhold i , at der forelaa en usaedvanlig situation , der kunne begrunde en vurdering , der var forskellig fra Kommissionens , med hensyn til overtraedelsens grovhed og fastsaettelsen af boedens stoerrelse .

23 Det skal herved fastslaas , at Domstolen i medfoer af EKSF-traktatens artikel 36 , stk . 2 , har fuld proevelsesret i sager vedroerende oekonomiske sanktioner og tvangsboeder , der er fastsat i henhold til bestemmelserne i denne traktat .

24 Paa grund af de usaedvanlige omstaendigheder , hvorunder overtraedelsen i naervaerende tilfaelde er begaaet , fastsaettes boeden til et symbolsk beloeb paa 5 ECU , dvs . 12 DM .

Afgørelse om sagsomkostninger

Sagens omkostninger

25 I henhold til procesreglementets artikel 69 , stk . 2 , doemmes den tabende part til at afholde sagens omkostninger . Domstolen kan imidlertid i medfoer af samme artikels stk . 3 ophaeve sagsomkostningerne helt eller delvis , hvis hver af parterne henholdsvis taber eller vinder paa et eller flere punkter , eller hvor der foreligger ganske saerlige grunde . Da baade sagsoegeren og Kommissionen delvis har tabt sagen , ophaeves sagsomkostningerne .

Afgørelse

Paa grundlag af disse praemisser

udtaler og bestemmer

DOMSTOLEN ( fjerde afdeling )

1 . Den boede , som Kommissionen har paalagt Thyssen Aktiengesellschaft , fastsaettes til 5 ECU eller 12 DM .

§ 1983_SAG188/82 § LO : § 3738 § LU : 2.Hver part baerer sine omkostninger .