DOMSTOLENS DOM (TREDJE AFDELING) AF 15. JANUAR 1991. - FRIEDEL EDDELBUETTEL MOD BEZIRKSREGIERUNG LUENEBURG. - ANMODNING OM PRAEJUDICIEL AFGOERELSE: BUNDESVERWALTUNGSGERICHT - TYSKLAND. - OMSTILLINGSPRAEMIER FOR MALKEKVAEGSBESAETNINGER. - SAG C-215/89.



Samling af Afgørelser 1991 side I-00001



Sammendrag

Dommens præmisser

Afgørelse om sagsomkostninger

Afgørelse



Nøgleord

++++

Landbrug - faelles markedsordning - maelk og mejeriprodukter - praemie for ikke-markedsfoering af maelk og for omstilling af malkekvaegsbesaetninger - beloeb - beregning paa grundlag af leverancer af maelk i perioden forud for indgivelsen af praemieansoegningen - besiddelse af et utilstraekkeligt antal koeer ved ansoegningens godkendelse til at opretholde det angivne leveranceniveau - forholdsmaessig nedsaettelse af praemien - "det antal malkekoeer, der svarer til" - begreb

[Raadets forordning nr. 1078/77, art. 3, stk. 1, som aendret ved forordning nr. 1041/78; Kommissionens forordning nr. 1391/78, art. 1, stk. 3, litra b)]

Sammendrag

Artikel 3, stk. 1, i forordning nr. 1078/77 om indfoerelse af en praemieordning for ikke-markedsfoering af maelk og mejeriprodukter og for omstilling af malkekvaegsbesaetninger, som aendret ved forordning nr. 1041/78, sammenholdt med artikel 1, stk. 3, litra b), foerste led, i forordning nr. 1391/78 om aendrede gennemfoerelsesbestemmelser for den naevnte ordning, skal fortolkes saaledes, at omstillingspraemien skal nedsaettes forholdsmaessigt, saafremt antallet af malkekoeer paa bedriften ved ansoegningens godkendelse - selv om der holdes femten koeer eller flere - er mindre end det antal, der er noedvendigt for at levere den maengde maelk eller mejeriprodukter, paa grundlag af hvilken praemien er blevet beregnet. Derfor skal udtrykket "det antal malkekoeer, der svarer til" i den naevnte bestemmelse i forordning nr. 1391/78 fortolkes saaledes, at det omfatter det antal malkekoeer, som - henset til situationen paa den paagaeldende bedrift - er noedvendigt for at levere de paagaeldende maengder.

Dommens præmisser

1 Ved kendelse af 27. april 1989, indgaaet til Domstolens Justitskontor den 10. juli s.aa., har Bundesverwaltungsgericht i medfoer af EOEF-Traktatens artikel 177 forelagt to praejudicielle spoergsmaal vedroerende fortolkningen af artikel 3, stk. 1, i Raadets forordning (EOEF) nr. 1078/77 af 17. maj 1977 om indfoerelse af en praemieordning for ikke-markedsfoering af maelk og mejeriprodukter og for omstilling af malkekvaegsbesaetninger (EFT L 131, s. 1), som aendret ved Raadets forordning (EOEF) nr. 1041/78 af 22. maj 1978 (EFT L 134, s. 9), samt af artikel 1, stk. 3, litra b), foerste led, i Kommissionens forordning (EOEF) nr. 1391/78 af 23. juni 1978 om aendrede gennemfoerelsesbestemmelser for praemieordningen for ikke-markedsfoering af maelk og mejeriprodukter og for omstilling af malkekvaegsbesaetninger (EFT L 167, s. 45).

2 Spoegsmaalene er rejst under en retssag mellem Friedel Eddelbuettel, der driver en landbrugsbedrift, og Bezirksregierung Lueneburg vedroerende en omstillingspraemie, som foerstnaevnte havde faaet udbetalt i henhold til de naevnte forordninger.

3 Eddelbuettel ansoegte den 29. marts 1979 om den paagaeldende praemie. I ansoegningen, der var stilet til Bezirksregierung, oplyste han, at han paa det paagaeldende tidspunkt havde 24 malkekoeer paa bedriften, og at han i de tolv maaneder forud for indgivelsen af ansoegningen havde markedsfoert 113 059 liter maelk.

4 Ved afgoerelse af 27. april 1979 imoedekom Bezirksregierung ansoegningen om en praemie med virkning fra den 29. marts 1979 og fastsatte den praemieberettigede maelkemaengde foreloebigt til den maengde, der var angivet i ansoegningen. Den 15. maj 1979 udbetalte Bezirksregierung den foerste rate af omstillingspraemien, 40 390,31 DM, til Eddelbuettel.

5 Da Bezirksregierung efterfoelgende fik oplyst, at Eddelbuettel forud for ansoegningens indgivelse muligvis havde solgt 10 malkekoeer med hoeje ydelser og erstattet dem med slagtekoeer, annullerede den ved afgoerelse af 31. august 1981 afgoerelserne af 27. april og af 15. maj 1979 og fastsatte den praemieberettigede maelkemaengde til 65 951 liter og den foerste rate af praemiebeloebet til 23 993,68 DM. Ved skrivelse af samme dato kraevede Bezirksregierung, at Eddelbuettel tilbagebetalte forskellen med renter mellem dette beloeb og det beloeb, som han havde faaet udbetalt den 15. maj 1979, med den begrundelse, at han delvis havde udskiftet sin malkekvaegsbesaetning, hvorfor den i ansoegningen angivne maelkemaengde ikke laengere svarede til landbrugsbedriftens produktionskapacitet.

6 Efter forgaeves at have indgivet klage anlagde Eddelbuettel sag til proevelse af disse afgoerelser af 31. august 1981 ved den kompetente Verwaltungsgericht.

7 Da Bundesverwaltungsgericht, der behandler sagen efter en revisionsanke, er af den opfattelse, at sagens afgoerelse afhaenger af fortolkningen af visse bestemmelser i den anvendelige faellesskabslovgivning, har den besluttet at udsaette sagen og forelaegge Domstolen foelgende praejudicielle spoergsmaal:

"Skal artikel 1, stk. 3, litra b), foerste led, i forordning (EOEF) nr. 1391/78 fortolkes saaledes, at maelkemaengden kan nedsaettes, naar den i bestemmelsen naevnte artikel 3, stk. 1, i forordning (EOEF) nr. 1078/77, som aendret ved forordning (EOEF) nr. 1041/78, konkret ikke indeholder regler om nedsaettelse af praemien?

Saafremt spoergsmaalet besvares bekraeftende, hvorledes skal begrebet 'svarer til' i artikel 1, stk. 3, litra b), foerste led, i forordning (EOEF) nr. 1391/78 da fortolkes?"

8 Vedroerende sagens faktiske omstaendigheder, de relevante faellesskabsbestemmelser, retsforhandlingernes forloeb samt de skriftlige indlaeg for Domstolen henvises i oevrigt til retsmoederapporten. Disse omstaendigheder omtales derfor kun i det foelgende, saafremt det paa de enkelte punkter er noedvendigt for forstaaelsen af Domstolens argumentation.

Foerste spoergsmaal

9 Som sagen foreligger oplyst, maa det foerste spoergsmaal forstaas saaledes, at det oenskes afgjort, om artikel 3, stk. 1, i Raadets forordning nr. 1078/77, som aendret ved Raadets forordning nr. 1041/78, sammenholdt med artikel 1, stk. 3, litra b), foerste led, i Kommissionens forordning nr. 1391/78 skal fortolkes saaledes, at omstillingspraemien skal nedsaettes, saafremt antallet af malkekoeer paa bedriften ved ansoegningens godkendelse - selv om der holdes 15 koeer eller flere - er mindre end det antal, der er noedvendigt for at levere den maengde maelk eller mejeriprodukter, som praemien er beregnet paa grundlag af.

10 Artikel 3, stk. 1, i forordning nr. 1078/77, som aendret ved forordning nr. 1041/78, lyder saaledes:

"For at opnaa omstillingspraemien skal producenten over for de kompetente myndigheder paa tilfredsstillende maade godtgoere:

- at han har leveret mindst 50 000 kg maelk eller hertil svarende mejeriprodukter i de tolv kalendermaaneder, der gaar forud for ansoegningsmaaneden, og at han stadig har et passende antal malkekoeer paa sin bedrift,

eller

- at han stadig har mindst 15 malkekoeer, herunder draegtige kvier, paa sin bedrift.

Det paagaeldende krav skal vaere opfyldt endnu paa datoen for ansoegningens godkendelse. I modsat fald nedsaettes praemien tilsvarende."

11 Kommissionens forordning nr. 1391/78, der er udstedt i henhold til artikel 7 i Raadets forordning nr. 1078/77, bestemmer i artikel 1, stk. 3:

"Ved bestemmelsen af den maengde maelk, der skal tages i betragtning ved beregning af praemien, gaelder foelgende:

a) ...

b) den maengde maelk, ... formindskes i givet fald proportionalt:

- i overensstemmelse med ... artikel 3, stk. 1, i forordning (EOEF) nr. 1078/77, saafremt antallet af malkekoeer paa bedriften, konstateret paa tidspunktet for godkendelse af ansoegningen, er mindre end det antal malkekoeer, der svarer til ovennaevnte maelkemaengde,

- ..."

12 Det foelger af de naevnte bestemmelser, isaer af artikel 1, stk. 3, litra b), foerste led, i forordning nr. 1391/78, at den maengde maelk, der skal tages i betragtning ved beregning af praemien, principielt er den maengde, der faktisk er leveret i de tolv kalendermaaneder, der gaar forud for tidspunktet for indgivelsen af ansoegningen, men at denne maengde skal nedsaettes proportionalt, saafremt antallet af malkekoeer paa bedriften paa tidspunktet for godkendelsen af ansoegningen er mindre end det antal malkekoeer, der svarer til den leverede maengde.

13 Det fremgaar imidlertid ikke klart af de naevnte bestemmelser, om denne proportionale nedsaettelse ligeledes skal finde sted, saafremt producenten paa det tidspunkt, da ansoegningen godkendes, opfylder betingelsen i artikel 3, stk. 1, andet led, i forordning nr. 1078/77 om stadig at have mindst 15 malkekoeer paa sin bedrift. Dette spoergsmaal maa derfor afgoeres paa grundlag af den sammenhaeng, bestemmelserne indgaar i, og under hensyntagen til formaalet med omstillingspraemieordningen.

14 Som det fremgaar af betragtningerne til forordning nr. 1078/77, er formaalet med ordningen at tilskynde maelkeproducenter til at omstille deres malkekvaegsbesaetninger til koedproduktion for at reducere overskuddene paa markedet for maelk og mejeriprodukter. De paagaeldende bestemmelser skal derfor sikre, at der, naar en producent faar tildelt en omstillingspraemie, faktisk tages en maelkemaengde, svarende til den, som praemiebeloebet er beregnet paa grundlag af, ud af markedet.

15 Dette formaal vil imidlertid ikke kunne naas, saafremt praemien udbetales i fuldt omfang til en producent, som ved ansoegningens godkendelse ikke laengere har en malkekvaegsbesaetning, hvis ydelser svarer til den naevnte maelkemaengde. I et saadant tilfaelde kan det nemlig ikke udelukkes, at hele eller dele af den besaetning, hvis ydelse har dannet grundlag for beregningen af praemien, fortsat anvendes til maelkeproduktion af andre landmaend, som har koebt de paagaeldende koeer.

16 Det foelger heraf, at omstillingspraemien skal nedsaettes proportionalt i alle de tilfaelde, hvor den besaetning, der holdes paa bedriften ved praemieansoegningens godkendelse, har en lavere ydelse end den besaetning, som har ydet de maengder maelk, der var grundlaget for beregningen af praemiebeloebet. Denne nedsaettelse kan derfor foretages, selv om den paagaeldende producent ved ansoegningens godkendelse stadig holder mindst 15 koeer paa bedriften.

17 Det foerste spoergsmaal maa derfor besvares med, at artikel 3, stk. 1, i Raadets forordning nr. 1078/77 af 17. maj 1977, som aendret ved Raadets forordning nr. 1041/78 af 22. maj 1978, sammenholdt med artikel 1, stk. 3, litra b), foerste led, i Kommissionens forordning nr. 1391/78 af 23. juni 1978 skal fortolkes saaledes, at omstillingspraemien skal nedsaettes, saafremt antallet af malkekoeer paa bedriften ved ansoegningens godkendelse - selv om der holdes 15 malkekoeer eller flere - er mindre end det antal, der er noedvendigt for at levere den maengde maelk eller mejeriprodukter, paa grundlag af hvilken praemien beregnes.

Andet spoergsmaal

18 Det andet spoergsmaal vedroerer betydningen af udtrykket "det antal malkekoeer, der svarer til" i artikel 1, stk. 3, litra b), foerste led, i forordning nr. 1391/78.

19 Som det fremgaar af besvarelsen af det foerste spoergsmaal, vedroerer udtrykket det antal malkekoeer, som er noedvendigt for at levere den maengde maelk, der er grundlaget for beregningen af praemiebeloebet.

20 Det foelger heraf, at udtrykket "svarer til" i den naevnte bestemmelse maa vaere det antal malkekoeer, som - henset til situationen paa den paagaeldende bedrift - er i overensstemmelse med de leverede maengder.

21 Det andet spoergsmaal maa derfor besvares med, at udtrykket "det antal malkekoeer, der svarer til" i artikel 1, stk. 3, litra b), foerste led, i Kommissionens forordning (EOEF) nr. 1391/78 af 23. juni 1978 skal fortolkes saaledes, at det omfatter det antal malkekoeer, som - henset til situationen paa den paagaeldende bedrift - er noedvendigt for at levere den maengde maelk eller mejeriprodukter, paa grundlag af hvilken praemien beregnes".

Afgørelse om sagsomkostninger

Sagens omkostninger

22 De omkostninger, der er afholdt af Kommissionen for De Europaeiske Faellesskaber, som har afgivet indlaeg for Domstolen, kan ikke erstattes. Da sagens behandling i forhold til hovedsagens parter udgoer et led i den sag, der verserer for den nationale ret, tilkommer det denne at traeffe afgoerelse om sagens omkostninger.

Afgørelse

Paa grundlag af disse praemisser

kender

DOMSTOLEN (Tredje Afdeling)

vedroerende de spoergsmaal, der er forelagt af Bundesverwaltungsgericht ved kendelse af 27. april 1989, for ret:

1) Artikel 3, stk. 1, i Raadets forordning (EOEF) nr. 1078/77 af 17. maj 1977 om indfoerelse af praemieordningen for ikke-markedsfoering af maelk og mejeriprodukter og for omstilling af malkekvaegsbesaetninger, som aendret ved Raadets forordning (EOEF) nr. 1041/78 af 22. maj 1978, sammenholdt med artikel 1, stk. 3, litra b), foerste led, i Kommissionens forordning (EOEF) nr. 1391/78 af 23. juni 1978 om aendrede gennemfoerelsesbestemmelser for praemieordningen for ikke-markedsfoering af maelk og mejeriprodukter og for omstilling af malkekvaegsbesaetninger, skal fortolkes saaledes, at omstillingspraemien skal nedsaettes, saafremt antallet af malkekoeer paa bedriften ved ansoegningens godkendelse - selv om der holdes femten koeer eller flere - er mindre end det antal, der er noedvendigt for at levere den maengde maelk eller mejeriprodukter, paa grundlag af hvilken praemien beregnes.

Udtrykket "det antal malkekoeer, der svarer til" i artikel 1, stk. 3, litra b), foerste led, i Kommissionens forordning (EOEF) nr. 1391/78 af 23. juni 1978 skal fortolkes saaledes, at det omfatter det antal malkekoeer, som - henset til situationen paa den paagaeldende bedrift - er noedvendigt for at levere den maengde maelk eller mejeriprodukter, paa grundlag af hvilken praemien beregnes.