20.

Ved skrivelse af 18. oktober 2002 anmodede HSBC imidlertid Det Forenede Kongeriges skattemyndigheder om tilbagebetaling af den betalte afgift. Gyldigheden af skattemyndighedernes afvisning af denne anmodning blev herefter anfægtet ved den forelæggende ret, som, idet den var i tvivl om foreneligheden mellem bestemmelserne om SDRT-afgiften og fællesskabsretten, har forelagt Domstolen følgende præjudicielle spørgsmål: »Er artikel 10 og 11 i Rådets direktiv 69/335/EØF, som ændret ved Rådets direktiv [85/303/EØF], eller artikel 43 EF, 49 EF eller 56 EF eller nogen anden fællesskabsbestemmelse til hinder for, at en medlemsstat (herefter »den første medlemsstat«) opkræver en afgift på 1,5% på overdragelse af aktier til eller udstedelse af aktier ind i en clearingtjeneste, når: i) et selskab (herefter »selskab A«), der er etableret i den første medlemsstat, tilbyder at overtage de noterede og handlede aktier i et selskab (herefter »selskab B«), der er etableret i en anden medlemsstat (herefter »den anden medlemsstat«), mod aktier i selskab A, der udstedes på børsen i den anden medlemsstat ii) aktionærer i selskab B har mulighed for at modtage de nye aktier i selskab A enten: a) i fysisk form, eller b) i papirløs form gennem et afviklingssystem (»settlement system«) i den første medlemsstat, eller c) i papirløs form gennem en clearingtjeneste (»clearance service«) i den anden medlemsstat iii) lovgivningen i den første medlemsstat kort gengivet bestemmer, at: a) i tilfælde af udstedelse af aktier i fysisk form (eller i papirløs form i afviklingssystemet for dematerialiserede aktier i den første medlemsstat) betales der ikke afgift ved udstedelsen af aktierne, men ved hver efterfølgende salg af aktierne, hvilken afgift opkræves med en sats på 0,5% af vederlaget for overdragelsen, men b) ved overdragelse eller udstedelse af papirløse aktier til en operatør af en clearingtjeneste skal der opkræves afgift (når aktierne udstedes) med en sats på 1,5% af udstedelsesprisen eller (når aktier overdrages mod vederlag (med en sats på 1,5% af vederlagets beløb eller værdi, eller (i andre tilfælde) med en sats på 1,5% af aktiernes værdi, og der opkræves derefter ingen andre afgifter på salg af aktierne (eller af rettigheder vedrørende aktierne) inden for clearingtjenesten c) operatøren af en clearingtjeneste kan, når den får tilladelse fra vedkommende skattemyndighed, vælge, at der ikke skal opkræves afgift ved overdragelse eller udstedelse af aktierne til dens clearingtjeneste, men at der i stedet opkræves afgift af hvert salg af aktierne inden for clearingtjenesten med en sats på 0,5% af vederlaget. Vedkommende skattemyndighed kan kræve (og kræver pt.), som betingelse for tilladelsen til et sådant valg, at operatøren af det clearingsystem, der ønsker at foretage et sådant valg, skal indføre og opretholde ordninger (som skattemyndigheden finder tilfredsstillende) til opkrævning af afgiften inden for clearingtjenesten og til overholdelse af bestemmelserne vedrørende afgiften iv) de ordninger, der er i kraft ved børsen i den anden medlemsstat, kræver, at alle aktier udstedt inden for denne jurisdiktion skal holdes i papirløs form gennem en enkelt clearingtjeneste, der er etableret i den anden medlemsstat, og operatøren af denne clearingtjeneste ikke har foretaget det ovennævnte valg?«