Nøgleord

Sammendrag



Nøgleord

1 Statsstoette - paataenkte stoetteforanstaltninger - Kommissionens undersoegelse - kontradiktorisk procedure - de beroerte parters ret til deltagelse og oplysninger - begraenset - ikke i uoverensstemmelse med Kommissionens forpligtelse til at begrunde sin beslutning under stillingtagen til de vaesentlige klagepunkter, de beroerte parter har rejst

(EF-traktaten, art. 93, stk. 2, art. 190 og 214)

2 Statsstoette - paataenkte stoetteforanstaltninger - Kommissionens undersoegelse - forpligtelse til at overholde en frist - foreligger ikke - forpligtelse til at soege bistand hos eksterne eksperter - foreligger ikke

(EF-traktaten, art. 93, stk. 2)

3 Retspleje - intervention - anbringende, der ikke er fremfoert af sagsoegeren - afvisning

(EF-statutten for Domstolen, art. 37, stk. 4, Rettens procesreglement, art. 116, stk. 3)

4 Statsstoette - paataenkte stoetteforanstaltninger - Kommissionens undersoegelse - forpligtelse til at videregive bemaerkninger modtaget fra regeringen i den stat, der har anmodet om tilladelse til at yde stoette, til de oevrige medlemsstater - foreligger ikke

(EF-traktaten, art. 93)

5 Statsstoette - forbud - undtagelser - stoette, der kan betragtes som forenelig med faellesmarkedet - Kommissionens skoen - domstolsproevelse - graenser - bedoemmelse af lovligheden paa grundlag af de oplysninger, der forelaa, da beslutningen blev truffet

(EF-traktaten, art. 93, stk. 2, og art. 173)

6 Institutionernes retsakter - begrundelse - pligt - raekkevidde - Kommissionens beslutning om at tillade statsstoette

(EF-traktaten, art. 93, stk. 2, art. 173 og 190)

7 Statsstoette - forbud - undtagelser - stoette, der kan betragtes som forenelig med faellesmarkedet - Kommissionens skoen

(EF-traktaten, art. 92, stk. 3)

8 Kommissionen - princippet om kollegiale organer - raekkevidde - begrundelse af beslutninger - aendring efter vedtagelsen - ulovlig

(EF-traktaten, art. 190; fusionstraktaten, art. 17)

9 Statsstoette - forbud - undtagelser - stoette, der kan betragtes som forenelig med faellesmarkedet - undersoegelse af paataenkte omstruktureringsforanstaltninger i den stoettemodtagende virksomhed - sammenligning med foranstaltninger i andre virksomheder i samme branche - uden relevans

(EF-traktaten, art. 92, stk. 3)

10 Statsstoette - forbud - undtagelser - stoette, der kan betragtes som forenelig med faellesmarkedet - stoette til udviklingen af en erhvervsgren - omstrukturering af et af de tre stoerste europaeiske luftfartsselskaber

[EF-traktaten, art. 92, stk. 3, litra c)]

11 Institutionernes retsakter - begrundelse - pligt - raekkevidde - Kommissionens afgoerelse af spoergsmaalet om stoettes forenelighed med faellesmarkedet

(EF-traktaten, art. 92, stk. 1 og 3, og art. 190)

12 Statsstoette - forbud - undtagelser - stoette, der kan betragtes som forenelig med faellesmarkedet - Kommissionens skoen - henvisning til faellesskabssammenhaengen - kompetence til at knytte vilkaar til en beslutning om stoettetilladelse - retlig og praktisk nytte af vilkaarene - manglende overholdelse af vilkaarene - uden betydning for beslutningens lovlighed

[EF-traktaten, art. 92, stk. 3, litra c)]

13 Annullationssoegsmaal - anbringender - anbringende vedroerende tilsidesaettelse af traktatens artikel 155 - afvisning

(EF-traktaten, art. 155 og 173)

Sammendrag

1 De beroerte parter i traktatens artikel 93, stk. 2's forstand kan paa ingen maade paaberaabe sig en saadan kontradiktionsret, som tilkommer de personer, der er genstand for undersoegelsen i en statsstoettesag. De har kun ret til at blive inddraget i den administrative procedure i det omfang, det maa anses for formaalstjenligt under hensyn til sagens konkrete omstaendigheder.

Omfanget af den ret til deltagelse og oplysninger, som tilkommer dem, kan vaere begraenset i to henseender. Naar for det foerste medlemsstaten anmelder et stoetteprojekt med medfoelgende dokumentation til Kommissionen, og Kommissionens tjenestegrene derefter har en raekke samtaler med medlemsstatens tjenestemaend, kan Kommissionens informationsniveau allerede vaere saa relativt hoejt, at der kun er et begraenset antal tvivlsspoergsmaal, der kan opklares ud fra oplysninger fra de beroerte parter. I det omfang droeftelserne mellem medlemsstaten og Kommissionen vedroerer detaljerne i stoetteprojektet, den stoettemodtagende virksomheds oekonomiske, finansielle og konkurrencemaessige situation og dens interne organisation, vil de noedvendigvis vaere mere udfoerlige end droeftelserne med de beroerte parter. Naar blot Kommissionen videregiver generelle oplysninger om de vaesentligste elementer i stoetteprojektet til de beroerte parter, kan den derfor noejes med at koncentrere sig om de dele af projektet, hvorom den stadig naerer en vis tvivl, i meddelelsen i EF-Tidende. For det andet er Kommissionen i medfoer af traktatens artikel 0214 forpligtet til ikke at give de beroerte parter oplysninger om forhold, »som ifoelge deres natur er tjenestehemmeligheder« (dvs. som er omfattet af tavshedspligt), saasom navnlig oplysninger om den interne organisation i den stoettemodtagende virksomhed. For saa vidt som disse begraensninger i de beroertes ret til deltagelse og til oplysninger kun vedroerer sagsbehandlingen under den administrative procedure, er de ikke i modstrid med den forpligtelse, der i medfoer af traktatens artikel 190 paahviler Kommissionen til at give sin endelige beslutning om at godkende stoetteprojektet en tilstraekkelig begrundelse, hvori der skal tages stilling til alle vaesentlige klagepunkter, som de parter, der er umiddelbart og individuelt beroert af beslutningen, har rejst enten paa eget initiativ eller som svar paa oplysninger fra Kommissionen. Selv om Kommissionen saaledes kan foretraekke at anvende andre kilder til oplysning og derved tillaegge deltagelsen af de beroerte parter mindre vaegt, er den ikke fritaget fra at give beslutningen en tilstraekkelig begrundelse.

2 Der er ikke nogen bestemmelser i hverken traktaten eller faellesskabslovgivningen, der fastsaetter en bestemt frist for at traeffe beslutninger vedroerende statsstoette, efter at proceduren i henhold til traktatens artikel 93, stk. 2, er tilendebragt. Selv under forudsaetning af, at Kommissionen handler med for megen hast og ikke tager sig tilstraekkelig tid til at undersoege et stoetteprojekt, ville denne handlemaade ikke alene kunne begrunde annullation af beslutningen om at godkende stoetten. Annullation ville derimod kraeve, at handlemaaden havde medfoert en tilsidesaettelse af bestemte formelle regler eller begrundelsespligten, eller at beslutningen var materielt ulovlig.

I oevrigt er der ingen bestemmelse i traktaten eller faellesskabslovgivningen, der paalaegger Kommissionen en forpligtelse til at soege bistand hos eksterne eksperter, naar den udarbejder beslutninger om statsstoette.

3 Da intervenienter i medfoer af artikel 116, stk. 3, i Rettens procesreglement skal indtraede i sagen, som den foreligger ved deres intervention, og paastande, der fremsaettes i begaeringen om intervention, i henhold til artikel 37, stk. 4, i EF-statutten for Domstolen kun kan gaa ud paa at understoette en af parternes paastande, er en intervenient ikke berettiget til at fremfoere et anbringende, der ikke er rejst af sagsoegeren.

4 Kommissionen er ikke i henhold til ordlyden af traktatens artikel 93 forpligtet til at videregive de bemaerkninger, den har modtaget fra regeringen i den stat, der anmoder om tilladelse til at yde stoette, til de oevrige medlemsstater. Tvaertimod fremgaar det af traktatens artikel 93, stk. 2, tredje afsnit, at de oevrige medlemsstater kun inddrages i en konkret stoettesag i det tilfaelde, at sagen paa begaering af den beroerte medlemsstat indbringes for Raadet.

5 Kommissionen har et vidt skoen ved anvendelsen af traktatens artikel 92, stk. 3. Naar dette skoen indebaerer en kompliceret oekonomisk og social bedoemmelse, maa domstolsproevelsen af en saadan beslutning begraenses til en kontrol af, om procedure- og begrundelsesforskrifterne er overholdt, om de faktiske omstaendigheder, paa grundlag af hvilke det anfaegtede valg er foretaget, er materielt rigtige, samt til, om der foreligger en aabenbar fejl ved vurderingen af de naevnte faktiske omstaendigheder, eller om der er begaaet magtfordrejning.

Under et annullationssoegsmaal i medfoer af traktatens artikel 173 skal lovligheden af en faellesskabsretsakt bedoemmes efter de faktiske og retlige omstaendigheder paa det tidspunkt, da retsakten blev udstedt, og kan ikke afhaenge af efterfoelgende betragtninger vedroerende dens effektivitet. Saerligt maa Kommissionens komplicerede vurderinger kun bedoemmes paa baggrund af de oplysninger, som Kommissionen sad inde med paa det tidspunkt, den anlagde vurderingerne.

6 Den begrundelse, som kraeves i henhold til traktatens artikel 190, skal klart og utvetydigt angive de betragtninger, som den faellesskabsmyndighed, der har udstedt den anfaegtede retsakt, har lagt til grund, dels saaledes, at faellesskabsretsinstansen kan foretage sin proevelse, dels saaledes at de beroerte parter kan faa kendskab til grundlaget for den trufne foranstaltning, saa de kan varetage deres rettigheder. Spoergsmaalet, om en beslutnings begrundelse opfylder kravene efter traktatens artikel 190, skal ikke blot vurderes i forhold til ordlyden, men ligeledes til den sammenhaeng, hvori den indgaar, samt alle de retsregler, som gaelder paa det paagaeldende omraade. Selv om Kommissionen ikke er forpligtet til at behandle alle de faktiske og retlige spoergsmaal, der under den administrative procedure er fremfoert af de beroerte parter, i begrundelsen for en beslutning, skal den dog tage hensyn til alle sagens omstaendigheder og relevante faktorer.

Naar der er tale om en beslutning om at tillade statsstoette, kan personer, virksomheder eller sammenslutninger, hvis interesser maatte vaere beroert af den tildelte statsstoette, herunder navnlig konkurrerende virksomheder og erhvervsorganisationer, anses for at vaere en beroert (»interesseret«) part i traktatens artikel 93, stk. 2's forstand og skal som saadan betragtes som umiddelbart og individuelt beroert af beslutningen.

Da begrundelseskravet navnlig skal vurderes i lyset af den interesse, som retsaktens adressater samt andre, der i henhold til traktatens artikel 173, stk. 2, maa anses for umiddelbart og individuelt beroert af en saadan beslutning, kan have i begrundelsen, kan kravet ikke fastlaegges blot paa grundlag af den interesse, som den medlemsstat, beslutningen er rettet til, har i at faa oplysninger. I tilfaelde, hvor medlemsstaten har opnaaet, hvad den soegte om, fra Kommissionen, nemlig godkendelse af sit stoetteprojekt, har medlemsstaten - i modsaetning til konkurrenterne til stoettemodtageren - en staerkt begraenset interesse i at faa en begrundet afgoerelse, saerligt naar den har faaet tilstraekkelige oplysninger under droeftelserne med Kommissionen og navnlig igennem brevvekslingen med Kommissionen forud for vedtagelsen af godkendelsesbeslutningen.

7 Det fremgaar af Domstolens faste praksis og stadig administrativ praksis i Kommissionen, dels at en investering i en normal modernisering for at kunne opretholde en virksomheds konkurrenceevne skal finansieres af virksomhedens egne midler og ikke med statsstoette, dels at en investering, hvis formaal er fornyelse og teknisk modernisering af en produktionslinje, hvilket skal foretages regelmaessigt, ikke kan antages at fremme udviklingen i den paagaeldende erhvervsgren i traktatens artikel 92, stk. 3, litra c)'s forstand. Naar Kommissionen besvarer de bemaerkninger til et bestemt stoetteprojekt, der er fremkommet fra de beroerte parter under den administrative procedure vedroerende denne retspraksis og administrative praksis, skal den saaledes afgive praecise oplysninger om, hvorvidt de i denne retspraksis og administrative praksis opstillede kriterier kan anses for opfyldt, eller om der er saerlige grunde til at goere undtagelse herfra.

8 Den dispositive del af en beslutning, der skal begrundes i medfoer af traktatens artikel 190, og dens begrundelse udgoer et udeleligt hele, hvorfor det i medfoer af princippet om kollegiale organer udelukkende tilkommer Kommissionen som kollegial enhed samtidig at vedtage begge dele, og enhver aendring af begrundelsen ud over rent ortografiske eller grammatiske aendringer henhoerer under den kollegiale enheds enekompetence.

9 Selv om det med hensyn til statsstoette ikke kan udelukkes, at Kommissionen kan sammenligne de omstruktureringsforanstaltninger, den stoettemodtagende virksomhed har planlagt, med dem, der er truffet i andre virksomheder inden for samme branche, staar det fast, at omstruktureringen af en virksomhed maa rettes mod dens interne problemer, og at de erfaringer, andre virksomheder har gjort sig under andre oekonomiske og politiske omstaendigheder paa andre tidspunkter, kan vaere ganske uden relevans.

10 Kommissionen kan med rette indtage det standpunkt, at en egentlig omstrukturering af et af de tre stoerste europaeiske luftfartsselskaber, der modtager statsstoette, vil fremme den oekonomiske udvikling i den europaeiske luftfartssektor.

11 Oplysninger om situationen paa de paagaeldende markeder, navnlig for saa vidt angoer den stoettemodtagende virksomheds og de konkurrerende virksomheders stilling, er et vaesentligt element i begrundelsen for en beslutning vedroerende et stoetteprojekts forenelighed med faellesmarkedet i henhold til traktatens artikel 92 - baade naar beslutningen er truffet i medfoer af artikel 92, stk. 1, og i henhold til traktatens artikel 92, stk. 3, litra c), og artikel 61, stk. 3, litra c), i aftalen om Det Europaeiske OEkonomiske Samarbejdsomraade - med hensyn til spoergsmaalet, om stoetten aendrer samhandelsvilkaarene paa en maade, der strider mod den faelles interesse.

12 De oekonomiske vurderinger i forbindelse med anvendelse af traktatens artikel 92, stk. 3, litra c), med hensyn til hvilke Kommissionen er tillagt et vidt skoen, skal foretages i en faellesskabssammenhaeng, hvilket betyder, at der paahviler Kommissionen en forpligtelse til at undersoege stoettens betydning for konkurrencen og samhandelen inden for Faellesskabet.

Ved vurderingen af, om stoette aendrer samhandelsvilkaarene paa en maade, der strider mod den faelles interesse, er det noedvendigt at tage hensyn til isaer, om der er et misforhold mellem paa den ene side de byrder, der er paalagt vedkommende virksomheder, og paa den anden side de fordele, der opnaas ved ydelsen af den paagaeldende stoette. Det paahviler Kommissionen i forbindelse med dens vurdering af virkningerne af statsstoette at afveje stoettens gunstige virkninger og dens negative indvirkning paa samhandelsvilkaarene og konkurrencen.

Naar Kommissionen traeffer en beslutning om at godkende stoette i medfoer af traktatens artikel 92, stk. 3, litra c), har den principielt kompetence til at knytte vilkaar til beslutningen for at sikre, at den godkendte stoette ikke aendrer samhandelsvilkaarene paa en maade, som strider mod den faelles interesse.

Den juridiske og praktiske nytte af saadanne vilkaar for en godkendelse bestaar i, at hvis den stoettemodtagende virksomhed ikke opfylder vilkaarene for godkendelsen, tilkommer det medlemsstaten at soerge for, at beslutningen gennemfoeres korrekt, og Kommissionen at vurdere, om der skal kraeves tilbagebetaling af stoetten. Hvis medlemsstaten ikke overholder de betingelser, Kommissionen har opstillet i en beslutning om godkendelse af stoetten, kan Kommissionen som en undtagelse fra traktatens artikel 169 og 170, indbringe sagen direkte for Domstolen i medfoer af traktatens artikel 93, stk. 2, andet afsnit.

Under hensyn til, hvordan denne ordning med vilkaar, der knyttes til en beslutning om at godkende stoette, fungerer, kan en paastand om, at et af disse vilkaar ikke vil blive opfyldt, ikke rejse tvivl om lovligheden af beslutningen. I almindelighed kan lovligheden af en faellesskabsretsakt ikke afhaenge af eventuelle muligheder for at omgaa den eller af efterfoelgende betragtninger vedroerende dens effektivitet.

13 Da traktatens artikel 155 har til formaal generelt at definere Kommissionens kompetence, kan det ikke goeres gaeldende, at hver gang, Kommissionen tilsidesaetter en speciel bestemmelse i traktaten, indebaerer det en tilsidesaettelse af den generelle bestemmelse i artikel 155.