DOMSTOLENS DOM (FJERDE AFDELING) AF 18. OKTOBER 1988. - BAYERNWALD FRUECHTEVERWERTUNG GMBH MOD FORBUNDSREPUBLIKKEN TYSKLAND. - ANMODNING OM PRAEJUDICIEL AFGOERELSE INDGIVET AF VERWALTUNGSGERICHT FRANKFURT AM MAIN. - STOETTE TIL PRODUKTER FORARBEJDET PAA BASIS AF FRUGT OG GROENSAGER - BETINGELSER FOR TILDELING. - SAG 121/87.



Samling af Afgørelser 1988 side 06273



Sammendrag

Dommens præmisser

Afgørelse om sagsomkostninger

Afgørelse



Nøgleord

++++

Landbrug - faelles markedsordning - produkter forarbejdet paa basis af frugt og groensager - producentstoette - stoettebetingelser - forpligtelse til at foere lagerregnskab - raekkevidde - lovlighed

( Raadets forordning nr . 516/77, art . 3b, stk . 5; Kommissionens forordning nr . 1530/78, art . 4, stk . 2 )

Sammendrag

Artikel 4, stk . 2, i Kommissionens forordning nr . 1530/78 om gennemfoerelsesbestemmelser vedroerende stoetteordningen for visse produkter forarbejdet paa basis af frugt og groensager skal fortolkes saaledes, at det er en betingelse for ydelse af producentstoette i henhold til grundforordning nr . 516/77, at der foeres et lagerregnskab, der indeholder alle de i bestemmelsen naevnte oplysninger, og at eventuel tvivl vedroerende rigtigheden af posteringer i det naevnte lagerregnskab kan afklares ved hjaelp af anden, supplerende dokumentation .

Da den forpligtelse, der er paalagt virksomhederne ved artikel 4, stk . 2, i forordning nr . 1530/78, er en del af den kontrol - og bevisordning, der er noedvendig for at sikre stoetteordningens gnidningsloese funktion, har Kommissionen ikke ved at vedtage denne bestemmelse overskredet sin bemyndigelse iht . forordning nr . 516/77 .

Dommens præmisser

1 Ved kendelse af 19 . marts 1987, indgaaet til Domstolen den 7 . april s.aa ., har Verwaltungsgericht Frankfurt am Main i medfoer af EOEF-Traktatens artikel 177 forelagt et praejudicielt spoergsmaal vedroerende fortolkningen og gyldigheden af artikel 4, stk . 2, i Kommissionens forordning nr . 1530/78 af 30 . juni 1978 om gennemfoerelsesbestemmelser vedroerende stoetteordningen for visse produkter forarbejdet paa basis af frugt og groensager ( EFT L 179, s . 21 ).

2 Spoergsmaalet er blevet rejst under en sag vedroerende betingelserne for ovennaevnte stoette mellem sagsoegeren i hovedsagen, selskabet Bayernwald Fruechteverwertung GmbH ( herefter benaevnt "Bayernwald "), og Bundesamt fuer Ernaehrung und Forstwirtschaft, et organ udpeget af Forbundsrepublikken Tyskland, sagsoegte i hovedsagen, til at forvalte ovennaevnte stoetteordning .

De for sagen relevante retsforskrifter

3 I henhold til artikel 3a, stk . 1, i Raadets forordning nr . 516/77 af 14 . marts 1977 om den faelles markedsordning for produkter forarbejdet paa basis af frugt og groensager ( EFT L 73, s . 1 ), som aendret ved Raadets forordning nr . 1152/78 af 30 . maj 1978 ( EFT L 144, s . 1 ), indfoertes en ordning med producentstoette for de produkter, der er naevnt i bilag Ia til forordningen, og som er fremstillet ved forarbejdning af frugt og groensager, der er hoestet i Faellesskabet . Stoetteordningen blev efter Raadets forordning nr . 1639/79 af 24 . juli 1979 om aendring af forordning nr . 516/77 ( EFT L 192, s . 3 ) udvidet til at omfatte kirsebaer konserveret i sukkeroploesning under pos . ex 20.06 B i Den Faelles Toldtarif fra begyndelsen af produktionsaaret 1980/1981 .

4 Artikel 3b, stk . 1, i forordning nr . 516/77 angiver stoetteordningens formaal : stoettebeloebet fastsaettes paa en saadan maade, at forskellen mellem priserne for faellesskabsprodukter og priserne for produkter fra tredjelande udlignes .

5 I henhold til forordning nr . 516/77, artikel 3a, stk . 2 og 3, er stoetteordningen baseret paa kontrakter mellem paa den ene side producenterne og paa den anden side forarbejdningsvirksomhederne . Kontrakterne indgaas for en minimumsperiode, der skal fastsaettes . For de leverancer, der sker i henhold til disse kontrakter, fastsaetter Faellesskabet en minimumspris, som forarbejdningsvirksomhederne skal betale producenterne .

6 I henhold til artikel 3b, stk . 4, "(( ydes )) producentstoetten til de forarbejdningsvirksomheder, som har afsluttet kontrakter i henhold til artikel 3a ".

7 Bestemmelsens stk . 5 fastsaetter tre betingelser for stoette . Stk . 5 har foelgende ordlyd :

"Stoetten udbetales til de paagaeldende efter disses anmodning, saa snart det organ, der er udpeget af den medlemsstat, hvor forarbejdningen sker, har konstateret, at :

- forarbejdningsvirksomheden har betalt producenten en pris, der er mindst lige saa stor som minimumsprisen;

- de produkter, der omfattes af kontrakter, er blevet forarbejdet;

- de produkter, der er fremstillet ved forarbejdningen, er i overensstemmelse med de gaeldende kvalitetsnormer ."

8 Ifoelge forordningens artikel 3c, fastsaettes gennemfoerelsesbestemmelserne til artikel 3a og 3b efter fremgangsmaaden i forordningens artikel 20, dvs . af Kommissionen i henhold til forvaltningskomiteproceduren .

9 Kommissionen udstedte forordning nr . 1530/78 efter denne bemyndigelse . I henhold til forordningens artikel 4, stk . 1, skal kontrolforanstaltningerne i forordning nr . 516/77 isaer omfatte dels kontrol med forarbejdningen af de i henhold til kontrakterne leverede maengder raavarer, dels kontrol med, at de produkter, der fremkommer ved forarbejdningen, er i overensstemmelse med de gaeldende kvalitetsnormer .

10 Artiklens stk . 2 har foelgende ordlyd :

"...

De omhandlede forarbejdningsvirksomheder foerer et lagerregnskab, hvoraf bl.a . fremgaar :

a ) for hver af de i artikel 1, stk . 2, omhandlede perioder

- hvilke maengder raavarer der er koebt og indgaaet paa virksomheden hver dag, idet de partier angives, der omfattes af forarbejdningskontrakter eller tillaeg, samt numrene paa de modtagelsesbeviser, der eventuelt er udstedt for disse partier,

- vaegten af hvert parti, der er indgaaet, samt medkontrahentens navn og adresse for partier, der omfattes af ovennaevnte kontrakter,

b ) hvilke maengder faerdigvarer, der er fremstillet hver dag efter forarbejdning af raavarerne, idet det angives, hvilke der er fremstillet af raavarer leveret i henhold til forarbejdningskontrakter,

..."

Tvisten i hovedsagen

11 Ved ansoegning indgivet den 8 . august 1980 ansoegte selskabet Bayernwald under henvisning til naevnte forordning om producentstoette for produktionsaaret 1980/1981 til forarbejdning af 55 tons soede kirsebaer i 1980 . Kirsebaerene var leveret i henhold til seks kontrakter .

12 Bundesamt fuer Ernaehrung und Forstwirtschaft gav med beslutning af 28 . april 1982 selskabet afslag paa ansoegningen om producentstoette og anfoerte som begrundelse, at der under kontrol i virksomheden var konstateret uoverensstemmelser mellem dokumenter vedroerende leverancer, fakturaer og regnskaber, og at der ikke forelaa et forskriftsmaessig foert lagerregnskab . Der forelaa navnlig ingen registreringer for hver dag som kraevet efter forordningen, og det var ikke muligt paa grundlag af de regnskabsbilag, der blev fremlagt i stedet, at foretage en tilsvarende opdeling pr . dag .

13 Som foelge af denne beslutning indbragte Bayernwald sagen for Verwaltungsgericht Frankfurt am Main, der har udsat sagen og forelagt Domstolen foelgende praejudicielle spoergsmaal til afgoerelse :

"Indeholder artikel 4, stk . 2, i Kommissionens forordning ( EOEF ) nr . 1530/78 af 30 . juni 1978 ( EFT L 179, s . 21 ), en saadan yderligere betingelse for ydelse af producentstoette, som Kommissionen har kunnet fastsaette uden herved at overskride sin kompetence ved udstedelse af gennemfoerelsesbestemmelser, eller indeholder naevnte bestemmelse alene en forskrift om, at lagerregnskabet er det eneste anerkendte bevismiddel?"

14 Den forelaeggende ret har uddybet sit spoergsmaal, paa foelgende maade :

Der opstaar for det foerste det spoergsmaal, om forpligtelsen for virksomhederne til at foere et lagerregnskab, udgoer en yderligere stoettebetingelse, der skal vaere opfyldt i tillaeg til de tre betingelser i artikel 3b, stk . 5, i forordning nr . 516/77 .

Saafremt spoergsmaalet besvares bekraeftende, opstaar spoergsmaalet, om Kommissionen har holdt sig inden for sin bemyndigelse, da den i medfoer af ovennaevnte regler alene er bemyndiget til at udstede gennemfoerelsesbestemmelser til artiklerne 3a og 3b i forordning nr . 516/77 .

Saafremt spoergsmaalet besvares benaegtende, opstaar spoergsmaalet, hvilken retsvirkning det har, saafremt der ikke er foert et lagerregnskab, da Kommissionens forordning ikke indeholder udtrykkelige regler herom; skal lagerregnskabet betragtes som eneste bevismiddel eller som et bevismiddel, der kan suppleres med andre beviser?

15 Med det forelagte spoergsmaal, saaledes som det er blevet uddybet ovenfor, oensker den nationale ret i det vaesentlige klarlagt :

a ) om artikel 4, stk . 2, i forordning nr . 1530/78 skal fortolkes saaledes, at det kraeves af forarbejdningsvirksomhederne, som en ufravigelig betingelse for ydelse af producentstoette, at de foerer et lagerregnskab; eller om lagerregnskabet kun kan kraeves som bevismiddel, der kan suppleres med andre bevismidler med henblik paa at bevise, at de tre materielle betingelser for stoette i henhold til forordning nr . 516/77, artikel 3b, stk . 5, er opfyldt;

b ) om artikel 4, stk . 2, er ugyldig, fordi Kommissionen ved at fastsaette denne bestemmelse har overskredet sin bemyndigelse efter artikel 3c i forordning nr . 516/77 .

16 Den nationale rets spoergsmaal vil derfor blive besvaret i denne raekkefoelge .

17 Vedroerende hovedsagens retlige baggrund og faktiske omstaendigheder, samt retsforhandlingernes forloeb og de til Domstolen indgivne indlaeg henvises til retsmoederapporten . Disse omstaendigheder omtales derfor kun i det foelgende, saafremt det paa de enkelte punkter er noedvendigt for forstaaelsen af Domstolens argumentation .

Spoergsmaal a )

18 Artikel 4, stk . 2, i forordning nr . 1530/78 har, som det fremgaar af forordningens betragtninger, til formaal at sikre, at stoetteordningen fungerer tilfredsstillende i samtlige medlemsstater og indfoerer med henblik herpaa en ensartet kontrolordning . Kontrollen skal goere det muligt for de nationale myndigheder at kontrollere, om de materielle stoettebetingelser, som er fastsat i grundforordningen, er opfyldt . En saadan kontrol begrunder kravet om, at der skal foeres et lagerregnskab for at kunne opnaa producentstoette .

19 Det skal i oevrigt bemaerkes, at de posteringer, der er foretaget for at opfylde forpligtelsen til at foere lagerregnskab, som et ufravigeligt minimum skal omfatte alle de i artikel 4, stk . 2, opregnede oplysninger og ledsages af de relevante bilag . I tilfaelde af at disse ufravigelige minimumsoplysninger mangler, kan forpligtelsen til at foere et lagerregnskab ikke betragtes som overholdt . Hvis der eventuelt er tvivl om rigtigheden af visse posteringer i lagerregnskabet, udelukker artikel 4, stk . 2, dog ikke, at tvivlen afklares ved hjaelp af anden, supplerende dokumentation .

20 Spoergsmaalet boer derfor besvares med, at artikel 4, stk . 2, i Kommissionens forordning nr . 1530/78 skal fortolkes saaledes, at det er en betingelse for ydelse af producentstoette i henhold til Raadets forordning nr . 516/77, at der foeres et lagerregnskab, der indeholder alle de i bestemmelsen naevnte oplysninger, og at eventuel tvivl vedroerende rigtigheden af posteringer i det naevnte lagerregnskab kan afklares ved hjaelp af anden, supplerende dokumentation .

Spoergsmaal b )

21 Kravet om foering af et lagerregnskab i medfoer af artikel 4, stk . 2, i forordning nr . 1530/78 er en del af den kontrol - og bevisordning, hvis indfoerelse var noedvendig for at sikre stoetteordningens gnidningsloese funktion . Kravet fremgaar af gennemfoerelsesbestemmelserne i artikel 3a og 3b i forordning nr . 516/77, som Kommissionen var bemyndiget til at udstede i medfoer af samme forordnings artikel 3c .

22 Der er ingen oplysninger i sagen, der tillader den slutning, at fastslaa, at Kommissionen ved at indfoere kontrolordningen er gaaet ud over, hvad der er noedvendigt for at sikre stoetteordningens gnidningsloese funktion . Det maa derfor konstateres, at denne institution ikke har overskredet den bemyndigelse, som den har faaet tildelt .

23 Spoergsmaalet maa derfor besvares saaledes, at gennemgangen af det stillede spoergsmaal intet har frembragt, der kan rejse tvivl om gyldigheden af artikel 4, stk . 2, i Kommissionens forordning nr . 1530/78 .

Afgørelse om sagsomkostninger

Sagens omkostninger

24 De udgifter, der er afholdt af Kommissionen for De Europaeiske Faellesskaber, som har indgivet indlaeg for Domstolen, kan ikke godtgoeres . Da sagens behandling i forhold til hovedsagens parter udgoer et led i den sag, der verserer for den nationale domstol, tilkommer det denne at traeffe afgoerelse om sagens omkostninger .

Afgørelse

Paa grundlag af disse praemisser

kender

DOMSTOLEN ( Fjerde Afdeling )

vedroerende det spoergsmaal, der er forelagt af Verwaltungsgericht Frankfurt am Main ved kendelse af 19 . marts 1987, for ret :

1 ) Artikel 4, stk . 2, i Kommissionens forordning nr . 1530/78 om gennemfoerelsesbestemmelser vedroerende stoetteordningen for visse produkter forarbejdet paa basis af frugt og groensager skal fortolkes saaledes, at det er en betingelse for ydelse af producentstoette i henhold til Raadets forordning nr . 516/77, at der foeres et lagerregnskab, der indeholder alle de i bestemmelsen naevnte oplysninger, og at eventuel tvivl vedroerende rigtigheden af posteringer i det naevnte lagerregnskab kan afklares ved hjaelp af anden, supplerende dokumentation .

2 ) Gennemgangen af det stillede spoergsmaal har intet frembragt, der kan rejse tvivl om gyldigheden af artikel 4, stk . 2, i Kommissionens forordning nr . 1530/78 .