Nøgleord

Sammendrag



Nøgleord

1. Landbrug – fælles markedsordning – sukker – produktionsafgift – beregningsgrundlag

(Rådets forordning nr. 318/2006, art. 16 og 19; Kommissionens forordning nr. 290/2007, art. 1)

2. Landbrug – fælles markedsordning – sukker – produktionsafgift – beregningsgrundlag

(Rådets forordning nr. 318/2006, art. 16 og 19, og nr. 320/2006; Kommissionens forordning nr. 290/2007, 8. betragtning)

Sammendrag

1. Artikel 16 i forordning nr. 318/2006 om den fælles markedsordning for sukker skal fortolkes således, at kvotesukker, der er trukket tilbage fra markedet ved anvendelse af artikel 19 i denne forordning og af artikel 1 i forordning nr. 290/2007 om fastsættelse for produktionsåret 2007/08 af den procentdel, der omhandles i artikel 19 i forordning nr. 318/2006, indgår i beregningsgrundlaget for produktionsafgiften.

Det fremgår nemlig af indholdet og opbygningen af artikel 16 i forordning nr. 318/2006, at unionslovgiver i forbindelse med reformen af den fælles markedsordning for sukker har ønsket at indføre en ny afgift, hvis beregningsgrundlag ikke er den mængde sukker, der faktisk er produceret, men den tildelte sukkerkvote. Mens artikel 16, stk. 1, fastsætter det princip, at der opkræves en afgift for sukkerfremstillende virksomheders sukkerkvote, har stk. 2 i denne artikel således udelukkende til formål at fastsætte størrelsen på den nævnte afgift.

Denne vurdering bekræftes af artikel 16, stk. 3, i forordning nr. 318/2006, der fastsætter de konkrete betingelser for opkrævning af produktionsafgiften. For det første bestemmes det nemlig i første afsnit, at medlemsstaten opkræver den samlede produktionsafgift, der betales efter stk. 1, hos virksomhederne på dens område på grundlag af kvoten i det pågældende produktionsår. For det andet kræves det i artikel 16, stk. 3, andet afsnit, at virksomhederne betaler produktionsafgiften senest ved udgangen af februar i det relevante produktionsår. På den pågældende dato er den mængde, der produceres i dette år, imidlertid ikke kendt, idet et produktionsår i overensstemmelse med artikel 1, stk. 2, i ovennævnte forordning begynder den 1. oktober og slutter den 30. september i det følgende år.

Det fremgår i øvrigt hverken af forordning nr. 318/2006 eller af nogen anden omstændighed, at unionslovgiver har haft til hensigt at undtage kvotesukker, der er trukket tilbage fra markedet i overensstemmelse med artikel 19 i denne forordning, fra beregningsgrundlaget for produktionsafgiften.

(jf. præmis 22-25 og domskonkl. 1)

2. Den omstændighed, at kvotesukker, der er trukket tilbage fra markedet, indgår i beregningsgrundlaget, der er fastsat i artikel 16 i forordning nr. 318/2006 om den fælles markedsordning for sukker, er ikke åbenbart uegnet for at nå det formål, som forfølges med nævnte forordning, og skal følgelig ikke anses for at være i strid med proportionalitetsprincippet.

En sådan medtagelse skal desuden ikke anses for at være i strid med det principielle forbud mod forskelsbehandling. Den kan ganske vist medføre, at virksomheder, der muligvis befinder sig i en sammenlignelig situation, men som er etableret i forskellige medlemsstater, behandles forskelligt, hvilket skyldes måden, hvorpå denne tilbagetrækning fastsættes. En sådan behandling af virksomhederne ses imidlertid at være objektivt begrundet. Eftersom fordelingen mellem virksomhederne af kvoter og forvaltningen heraf nemlig fortsat varetages af medlemsstaterne, organiseres afkaldet på kvoterne også af hver enkelt medlemsstat og varierer fra medlemsstat til medlemsstat. I den sammenhæng – jf. 8. betragtning til forordning nr. 290/2007 om fastsættelse for produktionsåret 2007/08 af den procentdel, der omhandles i artikel 19 i forordning nr. 318/2006 – er det nødvendigt at tage hensyn til, at de begrænsninger, der er knyttet til tilbagetrækningsforanstaltningen, kan få alvorlige økonomiske konsekvenser for de virksomheder i medlemsstaterne, som har gjort en særlig indsats i forbindelse med den omstruktureringsordning, der blev indført ved forordning nr. 320/2006 om en midlertidig ordning for omstrukturering af sukkerindustrien i Fællesskabet og om ændring af forordning nr. 1290/2005 om finansiering af den fælles landbrugspolitik, og at en sådan konsekvens vil være i strid med selve målsætningen for denne ordning og for den fælles markedsordning for sukker, der tager sigte på at sikre sektorens levedygtighed og konkurrenceevne. En fuld eller delvis undtagelse fra anvendelsen af procentdelen for den tilbagetrækning, som er fælles for medlemsstaterne, har således til formål at tage hensyn til disses bestræbelser med henblik på et endeligt kvoteafkald.

(jf. præmis 40 og 45-47)