DOMSTOLENS DOM (FJERDE AFDELING) AF 23. NOVEMBER 1989. - HOOGOVENS GROEP BV MOD KOMMISSIONEN FOR DE EUROPAEISKE FAELLESSKABER. - EKSF - KVOTASYSTEM FOR STAALPRODUKTIONEN - KVOTEOVERSKRIDELSE - BOEDE. - SAG 381/87.



Samling af Afgørelser 1989 side 03833



Dommens præmisser

Afgørelse om sagsomkostninger

Afgørelse



Nøgleord

++++

EKSF - produktion - produktions - og leveringskvotesystem for staal - kvoteoverskridelse - boede - vanskeligheder som foelge af den virksomheden tildelte kvote - hensyn taget hertil - boeden nedsat

( EKSF-Traktaten, art . 36, stk . 2, og art . 58; generel beslutning nr . 234/84, art . 12 )

Dommens præmisser

1 Ved staevning indgivet til Domstolens Justitskontor den 22 . december 1987 har Hoogovens Groep BV ( herefter benaevnt "Hoogovens ") i medfoer af EKSF-Traktatens artikel 33, stk . 2, principalt nedlagt paastand om helt eller delvis annullation af Kommissionens beslutning C(87 ) 2031 endelig udg./3 af 10 . november 1987, hvorved denne paalagde Hoogovens en boede i medfoer af EKSF-Traktatens artikel 58 og af artikel 12 i Kommissionens beslutning nr . 234/84/EKSF af 31 . januar 1984 om forlaengelse af overvaagningsordningen og systemet for produktionskvoter for visse produkter for virksomhederne i jern - og staalindustrien ( EFT L 29, s . 1 ). Subsidiaert har Hoogovens paastaaet boeden nedsat efter billighed .

2 I den anfaegtede beslutning fastslaar Kommissionen, at Hoogovens ikke har overholdt produktionskvoterne og de dele af disse kvoter, som virksomheden kunne levere paa det faelles marked i andet og tredje kvartal 1985 . Overskridelsernes stoerrelse angives at vaere foelgende :

Kvartal Gruppe Produktion ( t ) Levering ( t )

II/1985 Ib - 4 070

II - 3 890

III/1985 Ia 1 142 -

Ib - 6 255

3 Kommissionen fastslaar indledningsvis, at Hoogovens ikke bestred de saaledes fremlagte overskridelser . Med henblik paa at fastsaette en passende sanktion vurderer den herefter tre argumenter, som Hoogovens fremfoerte som begrundelse for overskridelserne .

4 Kommissionen forkastede det foerste argument, hvorefter Hoogovens ikke kunne undgaa overskridelsen i grupperne Ib og II, fordi virksomheden altid havde maattet koebe betydelige kvotemaengder, hvorimod den i den paagaeldende periode var loebet ind i vanskeligheder med at finde tilstraekkelige maengder til salg . Det er Kommissionens opfattelse, at de manglende opkoebsmuligheder ikke kunne begrunde, at Hoogovens tilsidesatte sine pligter efter kvoteordningen, idet virksomheden, ifoelge Kommissionen, burde have planlagt sine leveringer .

5 Med hensyn til det andet argument om, at det noedvendige koeb af kvoter i gruppe Ib resulterede i et ugunstigt forhold mellem den kvote, der skal leveres paa det faelles marked, og produktionskvoten ( IP-forholdet ), udtalte Kommissionen alene, at disse for Hoogovens opstaaede vanskeligheder var erkendt og faktisk foranledigede Kommissionen til at vedtage beslutning nr . 1433/87/EKSF af 20 . maj 1987 om overfoersel af en del af produktionskvoterne til kvoter, der kan leveres paa det faelles marked ( EFT L 136, s . 37 ).

6 Ifoelge det tredje argument beroede overskridelsen af produktionskvoten i gruppe Ia i tredje kvartal 1985 paa, at virksomheden foer tiden havde maattet lukke et anlaeg til fremstilling af varmtvalsede bredbaand; lukningen skulle egentlig foerst have fundet sted i fjerde kvartal 1985, hvorfor Hoogovens havde maattet oege produktionen i det tredje kvartal for at overholde sine kontrakter . Kommissionen fastslog hertil, at kvoteordningen er et regelkompleks, som gaelder fra kvartal til kvartal, og som udelukker muligheden for at modregne mellem kvartalerne .

7 Den del af den anfaegtede beslutning, som vedroerer stoerrelsen af den Hoogovens paalagte boede, er affattet saaledes :

"Som foelge af de konstaterede overtraedelser kan der paalaegges Hoogovens en boede i medfoer af EKSF-Traktatens artikel 58, hvis stoerrelse kan vaere et beloeb svarende til vaerdien af den uretmaessige produktion .

Det fremgaar af artikel 12, stk . 1, i beslutning nr . 234/84/EKSF, at der for overskridelser paalaegges en boede, der normalt beloeber sig til 100 ECU/t .

Under hensyn til de oplysninger, der er fremkommet ved den undersoegelse, som er foretaget under procedurerne om overtraedelse, boer der paalaegges en boede paa 50 ECU/t overskridelse .

Paa grundlag af de af overskridelserne beroerte maengder er en boede paa 767 850 ( syvhundrede og syvogtres tusinde og ottehundrede og halvtreds ) ECU berettiget ."

8 Vedroerende sagens faktiske omstaendigheder, retsforhandlingernes forloeb samt parternes anbringender og argumenter henvises i oevrigt til retsmoederapporten . Disse omstaendigheder omtales derfor kun i det foelgende, saafremt det paa de enkelte punkter er noedvendigt for forstaaelsen af Domstolens argumentation .

9 Det boer fremhaeves, at Hoogovens hverken under denne retssag eller i den administrative fase har bestridt de paatalte overskridelser . Virksomheden har fremsat indsigelse under henvisning til, at den del af den omtvistede beslutning, hvori Kommissionen fastsatte den paalagte boede, er ufuldstaendigt begrundet, og har protesteret mod boedens stoerrelse .

10 Virksomheden har naermere gjort gaeldende, at den i den administrative fase havde paaberaabt sig omstaendigheder, som burde have medfoert en betydeligt lavere boede . Imidlertid fremgaar det af begrundelsen for den fastsatte boedestoerrelse, at Kommissionen ikke tog hensyn til disse omstaendigheder .

11 Indledningsvis bemaerkes, at Kommissionen i den omtvistede beslutning punkt for punkt gennemgaar de argumenter, som Hoogovens har fremsat i den administrative fase . Kommissionen forkastede to af argumenterne, men accepterede det argument, at virksomhedens IP-forhold var ugunstigt, og nedsatte under hensyntagen hertil boeden, der ellers ville have vaeret paa 100 ECU/t overskridelse, saaledes som det udtrykkeligt anfoeres i beslutningen .

12 Herefter maa der tages stilling til sagsoegerens krav om, at boeden boer nedsaettes efter billighed, idet der herved tages hensyn til samtlige forhold i sagen .

13 I saa henseende finder Domstolen, at den under udoevelse af sin fulde proevelsesret i medfoer af EKSF-Traktatens artikel 36, stk . 2, efter billighed kan nedsaette den Hoogovens paalagte boede til 30 ECU/t overskridelse . Herved tager Domstolen isaer hensyn til virksomhedens ugunstige IP-forhold i loebet af den periode, hvor de paatalte overskridelser fandt sted - hvilket forhold Kommissionen har erkendt - ligesom den tager hensyn til virkningen af den vedvarende karakter af denne ugunstige situation paa virksomhedens konkurrencemaessige stilling .

14 Da de maengder, som der er konstateret overskridelse for, i alt andrager 15 357 tons, vil stoerrelsen af den boede, som er paalagt Hoogovens ved den omtvistede beslutnings artikel 2, vaere at nedsaette til 460 710 ECU .

15 I oevrigt frifindes sagsoegte .

Afgørelse om sagsomkostninger

Sagens omkostninger

16 I medfoer af procesreglementets artikel 69, stk . 2, doemmes den part, der taber sagen, til at betale sagens omkostninger . Ifoelge samme artikels stk . 3, foerste afsnit, kan Domstolen ophaeve sagsomkostningerne helt eller delvis, hvis hver af parterne henholdsvis taber eller vinder paa et eller flere punkter . Da saavel Hoogovens som Kommissionen ikke har faaet medhold paa flere punkter, findes sagsomkostningerne at burde ophaeves .

Afgørelse

Paa grundlag af disse praemisser

udtaler og bestemmer

DOMSTOLEN ( Fjerde Afdeling ),

1 ) Den boede, der blev paalagt Hoogovens BV ved artikel 2 i Kommissionens beslutning C(87 ) 2031 endelig udg ./ 3 af 10 . november 1987, fastsaettes til 460 710 ECU .

2 ) I oevrigt frifindes sagsoegte .

3 ) Sagsomkostningerne ophaeves .