Nøgleord

Sammendrag



Nøgleord

++++

1. Konkurrence ° administrativ procedure ° ret til kontradiktion ° hoering ° udfaerdigelse af protokollat ° krav om fuldstaendighed ° graenser

(Kommissionens forordning nr. 99/63, art. 9, stk. 4)

2. Konkurrence ° dominerende stilling ° relevant marked ° afgraensning ° kriterier

(EOEF-traktaten, art. 86)

3. Konkurrence ° dominerende stilling ° relevant marked ° geografisk afgraensning ° kriterier

(EOEF-traktaten, art. 86)

4. Konkurrence ° dominerende stilling ° begreb ° bedoemmelseskriterier ° markedsandelenes stoerrelse

(EOEF-traktaten, art. 86)

5. Konkurrence ° dominerende stilling ° en dominerende virksomheds forpligtelser ° adfaerd paa et tilgraensende marked til det virksomheden dominerer ° anvendelse af artikel 86, selv om virksomheden ikke indtager en dominerende stilling paa det tilgraensende marked ° betingelser

(EOEF-traktaten, art. 86)

6. Konkurrence ° dominerende stilling ° misbrug ° eksklusive koebsaftaler ° koblingssalg

(EOEF-traktaten, art. 86)

7. Konkurrence ° dominerende stilling ° misbrug ° en virksomheds hindringer for konkurrenters virksomhed paa markedet for produkter, der finder anvendelse i forbindelse med et af virksomheden fremstillet apparat ° mulighed for at anse dette for berettiget af tekniske grunde, af hensyn til produktansvar eller af hensyn til beskyttelsen af sundheden ° ikke muligt

(EOEF-traktaten, art. 86)

8. Konkurrence ° dominerende stilling ° misbrug ° anvendelse af priser, der er lavere end omkostningerne, for at udelukke en konkurrent

(EOEF-traktaten, art. 86)

9. Konkurrence ° dominerende stilling ° misbrug ° anvendelse af diskriminerende priser

(EOEF-traktaten, art. 86)

10. Konkurrence ° administrativ procedure ° standsning af overtraedelser ° Kommissionens befoejelser ° paabud til virksomhederne ° mulige foranstaltninger

(Raadets forordning nr. 17, art. 3, stk. 1)

11. Konkurrence ° administrativ procedure ° standsning af overtraedelser ° Kommissionens befoejelser ° paabud til virksomhederne ° henstillinger afgivet under den administrative procedure ° yderligere foranstaltninger paalagt ved den endelige beslutning ° tilsidesaettelse af princippet om beskyttelse af den berettigede forventning ° foreligger ikke

(Raadets forordning nr. 17, art. 3, stk. 1 og 3)

12. Konkurrence ° boeder ° beloeb ° fastsaettelse ° ret til kontradiktion ° betingelser

(Raadets forordning nr. 17, art. 19; Kommissionens forordning nr. 99/63, art. 7)

13. Konkurrence ° boeder ° beloeb ° fastsaettelse ° kriterier ° kompleks overtraedelse ° Kommissionens pligt til at fastsaette beloebet for hvert enkelt led af overtraedelsen ° foreligger ikke

(Raadets forordning nr. 17, art. 15, stk. 2)

14. Konkurrence ° faellesskabsbestemmelser ° overtraedelser ° forsaetlige forhold ° begreb

(Raadets forordning nr. 17, art. 15, stk. 2)

15. Konkurrence ° boeder ° beloeb ° fastsaettelse ° kriterier

(Raadets forordning nr. 17, art. 15, stk. 2)

Sammendrag

1. Udarbejdelsen af et udtoemmende protokollat af hoeringen af en virksomhed, der beskyldes for at have overtraadt konkurrencereglerne, er en vaesentlig formforskrift, saafremt den er noedvendig for, at Det Raadgivende Udvalg for Kartel- og Monopolspoergsmaal kan afgive udtalelse, og Kommissionen kan udstede sin beslutning med fuldt kendskab til sagen, dvs. uden risiko for at blive vildledt paa et vaesentligt punkt som foelge af unoejagtigheder eller undladelser. Dette kan ikke antages at vaere tilfaeldet, saafremt protokollatet alene har udeladt nogle af de udtalelser, en repraesentant for den paagaeldende virksomhed har fremsat, naar disse ikke indeholder vaesentlige, nye omstaendigheder i forhold til indlaeg fra andre repraesentanter for virksomheden under hoeringen, som er medtaget i protokollatet. I saa tilfaelde er udeladelsen ikke til hinder for virksomhedens adgang til kontradiktion og oever ingen indflydelse paa hoeringsproceduren eller den endelige beslutning. Den kan saaledes ikke foere til, at hele den administrative procedure maa annulleres, og at der maa rejses tvivl om den endelige beslutnings lovlighed.

2. Bedoemmelsen af, om en virksomhed indtager en dominerende stilling paa et bestemt marked, forudsaetter, at det relevante produktmarked udgoer et saerskilt marked i forhold til andre sektorer paa markedet generelt. Produktmarkedet skal i denne henseende defineres under hensyn til de oekonomiske forhold under ét, saaledes at den paagaeldende virksomheds faktiske oekonomiske styrke kan vurderes. Med henblik paa at afgoere, om en virksomhed har mulighed for at anlaegge en i vaesentligt omfang uafhaengig adfaerd i forholdet til konkurrenter, kunder og forbrugere, er det af betydning foerst at afgraense de produkter, der uden at kunne erstattes af andre dog er tilstraekkeligt substituerbare i forhold til de produkter, virksomheden tilbyder, ikke alene ud fra objektive karakteristika ved de omhandlede varer, som bevirker, at de er saerligt egnede til at opfylde vedvarende behov, men ligeledes under hensyn til konkurrencevilkaarene og efterspoergsels- og udbudsstrukturen paa det paagaeldende marked.

3. Det foelger af opbygningen af traktatens artikel 86, at det geografiske marked skal afgraenses med henblik paa en vurdering af, om den paagaeldende virksomhed indtager en dominerende stilling paa faellesmarkedet eller en vaesentlig del heraf. Begrebet det geografiske marked skal derfor defineres ud fra en oekonomisk betragtning. Dette marked kan foelgelig defineres som det omraade, hvor konkurrencevilkaarene for netop de beroerte produkter er ens eller tilstraekkeligt ensartede for samtlige erhvervsdrivende, uden at det kraeves, at konkurrencevilkaarene er fuldstaendig homogene.

4. En markedsandel paa ca. 90% udgoer i sig selv et bevis for en dominerende stilling, medmindre der foreligger usaedvanlige omstaendigheder. Det er derfor aabenbart, at saadanne markedsandele forlener den paagaeldende virksomhed med en stilling paa markedet, som betyder, at virksomheden er uomgaengelig som partner for andre erhvervsdrivende, og sikrer den den uafhaengige adfaerd, der er kendetegnende for en dominerende stilling.

5. Den saerlige forpligtelse til ikke ved sin adfaerd at skade en effektiv og ufordrejet konkurrence paa faellesmarkedet, som traktatens artikel 86 paalaegger en virksomhed i en dominerende stilling paa et givet marked, skal fortolkes saaledes, at den indeholder et forbud mod enhver adfaerd, som efter sin art bevirker, at der laegges hindringer i vejen for, at den endnu bestaaende konkurrence paa et marked, der allerede er afsvaekket som foelge af den paagaeldende virksomheds tilstedevaerelse, opretholdes eller udvikles.

En saadan virksomheds adfaerd kan saaledes vaere omfattet af artikel 86 og kan i medfoer af denne bestemmelse sanktioneres, selv om virkningerne viser sig paa et saerskilt marked i forhold til det, virksomheden dominerer, for saa vidt som den omstaendighed, at der bestaar en naer forbindelse mellem dette marked og det, virksomheden dominerer, og hvor den har en ledende position i forhold til andre erhvervsdrivende, kan sikre virksomheden en uafhaengig adfaerd, der medfoerer, at virksomheden ogsaa her, og uden at det er noedvendigt at bevise, at den indtager en dominerende stilling, har en saerlig forpligtelse til at opretholde en effektiv og ufordrejet konkurrence.

6. Det forhold, at en dominerende virksomhed paa et marked binder sine aftagere af de maskiner, virksomheden forhandler, til sig ved hjaelp af en forpligtelse til udelukkende at koebe raavarer til brug i de maskiner, virksomheden forhandler, hos denne eller hos en af virksomheden udpeget leverandoer, er misbrug af en dominerende stilling, jf. traktatens artikel 86. En virksomhed, som indtager en dominerende stilling, og som direkte eller indirekte binder kunderne til sig ved hjaelp af en eksklusiv koebsforpligtelse, misbruger sin stilling, for saa vidt som virksomheden goer det umuligt for koeberen frit at vaelge sine forsyningskilder samt spaerrer adgangen til markedet for andre producenter. Det er uden betydning, om et saadant koblingssalg er i overensstemmelse med handelssaedvaner, idet en saedvane, der kan godtages under normale forhold paa et konkurrencepraeget marked, ikke er tilladt i tilfaelde af, at konkurrencen paa markedet allerede er begraenset.

7. Traktatens artikel 86 indeholder et forbud mod, at en virksomhed, der indtager en dominerende stilling, og som baade fremstiller og forhandler maskiner og forbrugsgods hertil, under henvisning til bydende noedvendige hensyn for saa vidt angaar teknik, produktansvar, den offentlige sundhed og beskyttelse af virksomhedens omdoemme, selv kan afgoere, om disse udgoer et uadskilleligt, integreret system, der noedvendigvis maa indgaa i et koblingssalg, saaledes at virksomheden spaerrer adgangen til markedet for eventuelle konkurrenter inden for forbrugsgods.

8. Selv om en dominerende virksomhed under visse omstaendigheder kan vaere berettiget til at saelge med tab, er dette ikke tilfaeldet, naar tabsgivende salg sker i udelukkelseshensigt. Selv om Faellesskabets konkurrenceregler saaledes i rimeligt omfang indroemmer en dominerende virksomhed ret til at beskytte sine egne handelsinteresser, er en saadan adfaerd til gengaeld ulovlig, naar dens formaal netop er at styrke og misbruge denne dominerende stilling. Navnlig forbyder traktatens artikel 86 en dominerende virksomhed at eliminere en konkurrent ved hjaelp af konkurrence, der alene omfatter prisen og ikke tillige er en konkurrence paa ydelser.

Negative bruttoavancer eller negative semibruttoavancer ° der fremkommer ved, at de direkte variable omkostninger eller de gennemsnitlige variable omkostninger, forstaaet som omkostninger pr. produceret enhed, traekkes fra salgsprisen ° giver grundlag for at formode, at en saadan prismaessig adfaerd er eliminerende. En dominerende virksomhed har nemlig ingen anden interesse i at anvende priser, der er lavere end de gennemsnitlige variable omkostninger (dvs. omkostninger, der aendres i forhold til den producerede maengde), end den at eliminere sine konkurrenter for efterfoelgende at bruge sin monopolstilling til at forhoeje sine priser, eftersom den ved ethvert salg paafoeres et tab, nemlig samtlige faste omkostninger (dvs. omkostninger, der er konstante uanset den producerede maengde) og i det mindste en del af de variable omkostninger pr. produceret enhed.

Hvis nettoavancen er negativ, men bruttoavancen positiv, dvs. at priserne er lavere end gennemsnittet af selskabets samlede omkostninger (dvs. de faste plus de variable omkostninger), men hoejere end de gennemsnitlige variable omkostninger, maa saadanne priser desuden anses for misbrug, naar de fastsaettes som led i en plan om at eliminere en konkurrent. Varigheden af en saadan prispraksis som led i en plan, der har til formaal at skade en konkurrent, er saaledes en omstaendighed, der skal tages i betragtning.

9. Det forhold, at en dominerende virksomhed anvender diskriminerende priser over for aftagere i forskellige medlemsstater, er forbudt ifoelge traktatens artikel 86, litra c). Selv om denne bestemmelse ikke er til hinder for, at en dominerende virksomhed fastsaetter sine priser forskelligt i de enkelte medlemsstater, naar prisforskellene specielt er begrundet i forskelle med hensyn til markedsfoeringsvilkaar og intensiteten i konkurrencen, indroemmes en dominerende virksomhed imidlertid kun i rimeligt omfang ret til at forsvare sine handelsinteresser paa denne maade. Specielt maa virksomheden ikke benytte kunstige forskelle i prisniveauerne i de enkelte medlemsstater, der kan stille dens kunder ringere og fordreje konkurrencen som led i en kunstig afskaermning af de nationale markeder.

10. I og med en virksomhed har misbrugt sin dominerende stilling saavel gennem diskriminerende eller eliminerende priser som loyalitetsrabatter, handler Kommissionen inden for graenserne af den befoejelse, den i medfoer af artikel 3, stk. 1, i forordning nr. 17 er tillagt til at udstede paabud med henblik paa at bringe overtraedelserne til ophoer, naar den forbyder den paagaeldende virksomhed paa samtlige markeder, hvor denne er omfattet af artikel 86, at yde visse kunder enhver form for rabat eller saerligt gunstige vilkaar, som ikke er begrundet i en objektiv modydelse.

11. Kommissionen har ikke tilsidesat princippet om beskyttelse af den berettigede forventning ved i den endelige beslutning at fastsaette en raekke yderligere foranstaltninger, der har til formaal at bringe overtraedelsen til ophoer, i forhold til de foranstaltninger, den allerede havde givet henstilling om under den administrative procedure. Artikel 3, stk. 3, i forordning nr. 17 giver saaledes alene Kommissionen befoejelse til at rette henstillinger til de deltagende virksomheder med henblik paa at bringe overtraedelsen til ophoer, inden der i medfoer af samme artikel traeffes en beslutning, hvori det konstateres, at der foreligger en overtraedelse. Den omstaendighed, at den paagaeldende virksomhed respekterer saadanne henstillinger, kan under ingen omstaendigheder begraense den befoejelse, der ved samme artikels stk. 1 er tillagt Kommissionen til ved en beslutning at paalaegge alle de foranstaltninger, den skoenner noedvendige med henblik paa at bringe de konstaterede overtraedelser til ophoer.

12. Det fremgaar udtrykkeligt af artikel 19, stk. 1, i forordning nr. 17 samt af artikel 7, stk. 1, i forordning nr. 99/63, at Kommissionen skal give de paagaeldende virksomheder lejlighed til at afgive mundtlig forklaring vedroerende de af Kommissionen fremfoerte klagepunkter, hvis den agter at paalaegge en boede. Det er gennem adgangen til at udtale sig om overtraedelsens varighed, grovhed og spoergsmaalet om, hvorvidt dens konkurrencebegraensende virkninger kunne forudses, at de beroerte virksomheder er sikret hoeringsret over for Kommissionen for saa vidt angaar boedeudmaalingen.

13. Kommissionen er ikke forpligtet til at fastsaette boedebeloebet saerskilt for de enkelte led i misbruget af hensyn til virksomhedernes mulighed for at bedoemme, om den boede, der er paalagt for misbrug af en dominerende stilling, stoerrelsesmaessigt er rimeligt, at varetage deres forsvar, samt af hensyn til, at Faellesskabets retsinstanser kan udfoere deres kontrol. Specielt er en saadan opdeling umulig, naar alle de konstaterede overtraedelser indgaar i en samlet strategi, hvorfor de maa bedoemmes under ét, saavel i relation til spoergsmaalet om, hvorvidt traktatens artikel 86 finder anvendelse, som til boedefastsaettelsen. Det er tilstraekkeligt, at Kommissionen i beslutningen noeje angiver kriterierne for det generelle boedeniveau. Den er ikke forpligtet til naermere at redegoere for, hvorledes den har taget hensyn til de enkelte elementer, der indgaar i disse kriterier, som ligeledes indgaar ved fastsaettelsen af det generelle boedeniveau.

14. En overtraedelse af traktatens konkurrencebestemmelser maa antages at vaere begaaet forsaetligt, saafremt den paagaeldende virksomhed ikke kan have vaeret uvidende om, at dens adfaerd var konkurrencebegraensende, uanset om den maatte have vaeret klar over, at den hermed overtraadte traktatens konkurrenceregler.

15. Ved en bedoemmelse af grovheden af en virksomheds overtraedelse af faellesskabsrettens konkurrenceregler med henblik paa at fastsaette en rimelig boede, kan Kommissionen laegge vaegt paa, at en raekke overtraedelser har strakt sig over en saerlig lang periode, at der har vaeret tale om mangfoldige og forskelligartede overtraedelser, der har vedroert alle eller naesten alle virksomhedens produkter, og at en raekke af dem har ramt samtlige medlemsstater, at overtraedelserne har vaeret af saerlig grov karakter, der tog udgangspunkt i en bevidst og sammenhaengende strategi, der gennem forskellige former for eliminerende praksis over for konkurrenterne og gennem en binding af kunderne havde til formaal kunstigt at opretholde eller styrke virksomhedens dominerende stilling paa markeder, hvor konkurrencen allerede var begraenset, at misbrugets virkninger i saerlig grad skadede konkurrencen og den fordel, virksomheden har haft af sine overtraedelser.

En boede, der svarer til ca. 2,2% af den samlede omsaetning i et bestemt aar, er saaledes ikke uforholdsmaessig. Dette er inden for rammerne af artikel 15, stk. 2, i forordning nr. 17, hvorefter boeden kan forhoejes til 10% af virksomhedens omsaetning i det sidste regnskabsaar.