Domstolens Dom af 15. oktober 1996. - Annette Henke mod Gemeinde Schierke og Verwaltungsgemeinschaft Brocken. - Anmodning om præjudiciel afgørelse: Arbeitsgericht Halberstadt - Tyskland. - Varetagelse af arbejdstagernes rettigheder i forbindelse med overførsel af virksomheder - Overdragelse af bestemte forvaltningsopgaver fra en kommune til et organ oprettet af flere kommuner i dette øjemed. - Sag C-298/94.



Samling af Afgørelser 1996 side I-04989



Sammendrag

Parter

Dommens præmisser

Afgørelse om sagsomkostninger

Afgørelse



Nøgleord

Socialpolitik ° tilnaermelse af lovgivningerne ° overfoersel af virksomheder ° varetagelse af arbejdstagernes rettigheder ° direktiv 77/187 ° anvendelsesomraade ° overdragelse ° begreb ° overdragelse af forvaltningsopgaver fra en kommune til et kommunalt forvaltningsfaellesskab ° ikke omfattet

(Raadets direktiv 77/187, art. 1, stk. 1)

Sammendrag

Artikel 1, stk. 1, i direktiv 77/187 om tilnaermelse af medlemsstaternes lovgivning om varetagelse af arbejdstagernes rettigheder i forbindelse med overfoersel af virksomheder, bedrifter eller dele af bedrifter skal fortolkes saaledes, at begrebet "overfoersel af virksomheder, bedrifter eller dele af bedrifter" ikke omfatter en overfoersel af forvaltningsopgaver fra en kommune til et kommunalt forvaltningsfaellesskab.

Formaalet med direktivet er at beskytte arbejdstagerne mod de negative konsekvenser, det kan have for dem, at der paa grund af den oekonomiske udvikling baade paa nationalt plan og paa faellesskabsplan sker aendringer i virksomhedernes struktur bl.a. i forbindelse med overfoersel af virksomheder, bedrifter eller dele af bedrifter til andre indehavere som foelge af overdragelse eller fusion, men direktivet omfatter ikke en reorganisering af den offentlige forvaltning eller en overfoersel af forvaltningsopgaver mellem offentlige myndigheder.

Parter

I sag C-298/94,

angaaende en anmodning, som Arbeitsgericht Halberstadt (Tyskland) i medfoer af EF-traktatens artikel 177 har indgivet til Domstolen for i den for naevnte ret verserende sag,

Annette Henke

mod

Gemeinde Schierke,

Verwaltungsgemeinschaft "Brocken",

at opnaa en praejudiciel afgoerelse vedroerende fortolkningen af artikel 1, stk. 1, i Raadets direktiv 77/187/EOEF af 14. februar 1977 om tilnaermelse af medlemsstaternes lovgivning om varetagelse af arbejdstagernes rettigheder i forbindelse med overfoersel af virksomheder, bedrifter eller dele af bedrifter (EFT L 61, s. 26),

har

DOMSTOLEN

sammensat af praesidenten, G.C. Rodríguez Iglesias, afdelingsformaendene G.F. Mancini, J.C. Moitinho de Almeida og J.L. Murray samt dommerne P.J.G. Kapteyn, D.A.O. Edward, J.-P. Puissochet (refererende dommer), G. Hirsch og H. Ragnemalm,

generaladvokat: C.O. Lenz

justitssekretaer: ekspeditionssekretaer H.A. Ruehl,

efter at der er indgivet skriftlige indlaeg af:

° Annette Henke ved advokat Matthias Zieger, Berlin

° den tyske regering ved Ministerialrat Ernst Roeder og Oberregierungsrat Bernd Kloke, begge Forbundsoekonomiministeriet, som befuldmaegtigede

° Kommissionen for De Europaeiske Faellesskaber ved Christopher Docksey, Kommissionens Juridiske Tjeneste, og Horstpeter Kreppel, der er udstationeret som national ekspert ved Kommissionens Juridiske Tjeneste, som befuldmaegtigede,

paa grundlag af retsmoederapporten,

efter at der er afgivet mundtlige indlaeg i retsmoedet den 23. april 1996 af Annette Henke ved advokat Matthias Zieger, af den tyske regering ved Bernd Kloke og Regierungsraetin z.A. Sabine Maass, Forbundsoekonomiministeriet, som befuldmaegtigede, af Det Forenede Kongeriges regering ved Lindsey Nicoll, Treasury Solicitor' s Department, som befuldmaegtiget, bistaaet af Derrick Wyatt, QC, og af Kommissionen ved Klaus-Dieter Borchardt, Kommissionens Juridiske Tjeneste, som befuldmaegtiget,

og efter at generaladvokaten har fremsat forslag til afgoerelse den 11. juni 1996,

afsagt foelgende

Dom

Dommens præmisser

1 Ved kendelse af 19. oktober 1994, indgaaet til Domstolen den 4. november 1994, har Arbeitsgericht Halberstadt i medfoer af EF-traktatens artikel 177 forelagt Domstolen to praejudicielle spoergsmaal vedroerende fortolkningen af artikel 1, stk. 1, i Raadets direktiv 77/187/EOEF af 14. februar 1977 om tilnaermelse af medlemsstaternes lovgivning om varetagelse af arbejdstagernes rettigheder i forbindelse med overfoersel af virksomheder, bedrifter eller dele af bedrifter (EFT L 61, s. 26, herefter "direktivet").

2 Spoergsmaalene er blevet rejst under en sag anlagt af Annette Henke mod Schierke kommune og Verwaltungsgemeinschaft (forvaltningsfaellesskab) "Brocken" i anledning af hendes afskedigelse.

3 § 75 i Gemeindeordnung fuer das Land Sachsen-Anhalt af 5. oktober 1993 (lov om regulering af kommunernes retsforhold i delstaten Sachsen-Anhalt, GVBl. LSA nr. 43/1993, s. 568), som affattet ved aendringsloven til Gesetz ueber kommunale Gemeinschaftsarbeit und andere kommunalrechtliche Vorschriften (lov om kommunale faellesskaber og andre kommunalretlige regler, GVBl. LSA nr. 7/1994, s. 164), lyder saaledes:

"1) Nabokommuner inden for en Landkreis kan med henblik paa at oege deres administrative kapacitet oprette et forvaltningsfaellesskab ved offentligretlig aftale.

..."

Lovens § 77 lyder saaledes:

"1) Forvaltningsfaellesskabet udfoerer opgaverne inden for den del af medlemskommunernes kompetenceomraade, det har faaet overdraget, i det omfang dette ikke strider mod forbundsretlige bestemmelser. Det udfoerer ogsaa saadanne opgaver inden for det overdragede kompetenceomraade, som kun varetages af kommuner med et bestemt indbyggertal, saafremt forvaltningsfaellesskabet har et saadant indbyggertal ...

2) Forvaltningsfaellesskabet udfoerer med faellesskabsudvalgets samtykke opgaver inden for medlemskommunernes eget kompetenceomraade, som alle medlemskommunerne overdrager til forvaltningsfaellesskabet ..."

4 Annette Henke blev med virkning fra den 1. maj 1992 ansat af Schierke kommune som borgmestersekretaer. Den 1. juli 1994 oprettede denne kommune sammen med andre kommuner i medfoer af § 75 ff. i Gemeindeordnung fuer das Land Sachsen-Anhalt Verwaltungsgemeinschaft "Brocken", som kommunen overdrog bestemte forvaltningsopgaver til. Ved skrivelse af 5. juli 1994 opsagde Schierke kommune arbejdskontrakten med Annette Henke.

5 Annette Henke anlagde paa denne baggrund sag ved Arbeitsgericht Halberstadt, idet hun nedlagde paastand om, at opsigelsen var ugyldig, subsidiaert, at afskedigelsen var foretaget i strid med de gaeldende regler. Hun gjorde for den nationale ret i det vaesentlige gaeldende, at hendes arbejdskontrakt i medfoer af § 613a i Buergerliches Gesetzbuch (herefter "BGB") var overgaaet til Verwaltungsgemeinschaft "Brocken" og derfor ikke kunne opsiges.

6 Da § 613a i BGB gennemfoerer direktivets bestemmelser i tysk ret, fandt den nationale ret, at der var behov for en fortolkning af direktivet, hvis artikel 1, stk. 1, lyder saaledes:

"Dette direktiv finder anvendelse paa overfoersel af virksomheder, bedrifter eller dele af bedrifter til en anden indehaver som foelge af overdragelse eller fusion."

7 Retten besluttede derfor at udsaette sagen og forelaegge Domstolen foelgende praejudicielle spoergsmaal:

"1) Foreligger der en overfoersel af virksomheder, bedrifter eller dele af bedrifter efter artikel 1, stk. 1, i Raadets direktiv 77/187/EOEF af 14. februar 1977, naar et kommunalt forvaltningsfaellesskab, der er oprettet i henhold til § 75, stk. 1, i Gemeindeordnung fuer das Land Sachsen-Anhalt af 5. oktober 1993 (GO LSA) (lov om regulering af kommunernes retsforhold i delstaten Sachsen-Anhalt, GVBl. LSA s. 568 ff.), udfoerer opgaverne inden for den del af medlemskommunernes kompetenceomraade, det har faaet overdraget, jf. § 77, stk. 1, i GO LSA, og udfoerer de opgaver inden for medlemskommunernes eget kompetenceomraade, som er overdraget til forvaltningsfaellesskabet i henhold til § 77, stk. 2, i GO LSA?

2) Saafremt spoergsmaal 1) besvares bekraeftende:

Beror overfoerslen paa en overdragelse efter artikel 1, stk. 1, i direktiv 77/187/EOEF, fordi forvaltningsfaellesskabet er blevet oprettet ved offentligretlig aftale?"

Foerste spoergsmaal

8 Med sit foerste spoergsmaal oensker den nationale ret i det vaesentlige at faa oplyst, om direktivets artikel 1, stk. 1, skal fortolkes saaledes, at begrebet "overfoersel af virksomheder, bedrifter eller dele af bedrifter" omfatter overfoersel af forvaltningsopgaver fra en kommune til et kommunalt forvaltningsfaellesskab, som omhandlet i hovedsagen.

9 Annette Henke har gjort gaeldende, at direktivet finder anvendelse i et saadant tilfaelde, idet enheder som Schierke kommune i det mindste delvis udoever oekonomisk virksomhed. Hun har tilfoejet, at direktivet i henhold til Domstolens praksis ogsaa yder beskyttelse, selv om overfoerslen kun vedroerer en del af virksomheden.

10 Kommissionen har foreslaaet spoergsmaalet besvaret med, at en foranstaltning, der indebaerer en overfoersel af alle en enheds opgaver og de hertil knyttede materielle midler saavel som en udskiftning af arbejdsgiveren, udgoer en "overfoersel" i direktivets forstand. Den finder dog, at en offentlig enhed kun udgoer en "virksomhed" i direktivets forstand, i det omfang den ikke udfoerer opgaver som led i udoevelse af offentlig myndighed, og i det omfang den beskaeftiger personer, der er beskyttet som arbejdstagere i henhold til national ret.

11 Det Forenede Kongeriges regering har anfoert, at der kun kan vaere tale om en "overfoersel" i direktivets forstand, hvis foranstaltningen angaar en enhed, der bevarer sin identitet, dvs. hvis der sker overfoersel af lokaler, aktiver eller ansatte. Ifoelge regeringen falder en lokal offentlig myndighed ikke inden for direktivets anvendelsesomraade, hvis den hovedsagelig eller udelukkende udoever aktiviteter, der er typiske for offentlige myndigheder.

12 Den tyske regering har foreslaaet spoergsmaalet besvaret med, at en foranstaltning som den i hovedsagen omhandlede ikke falder ind under direktivets begreb "overfoersel af virksomheder". Efter regeringens opfattelse er kommuner ikke "virksomheder" eller "bedrifter" i direktivets forstand, da de ikke udoever nogen form for oekonomisk virksomhed og ikke falder inden for traktatens anvendelsesomraade. Desuden udgoer oprettelsen af et kommunalt faellesskab ikke en "overfoersel" i direktivets forstand, da der ikke er tale om overtagelse af kommunernes virksomhed, men om oprettelse af en ny enhed, der traeder i stedet for kommunerne.

13 Som det fremgaar af praeamblen til direktivet, navnlig foerste betragtning, er formaalet med direktivet at beskytte arbejdstagerne mod de negative konsekvenser, det kan have for dem, at der paa grund af den oekonomiske udvikling baade paa nationalt plan og paa faellesskabsplan sker aendringer i virksomhedernes struktur bl.a. i forbindelse med overfoersel af virksomheder, bedrifter eller dele af bedrifter til andre indehavere som foelge af overdragelse eller fusion.

14 Direktivets begreb "overfoersel af virksomheder" omfatter saaledes ikke en reorganisering af den offentlige forvaltning eller en overfoersel af forvaltningsopgaver mellem offentlige myndigheder.

15 Denne fortolkning bekraeftes i oevrigt af de ord, der i de fleste af direktivets sprogversioner er anvendt for genstanden for overfoerslen (virksomhed, Unternehmen, entreprise, impresa, **********, onderneming, empresa, yritys, foeretag; og: bedrift, Betrieb, business, établissement, stabilimento, ***********, vestiging, estabelecimento, centro de actividad) eller for erhververen (indehaver, Inhaber, chef d' entreprise, imprenditore, **************, ondernemer, empresário, empresario), og ingen af de andre sprogversioner taler herimod.

16 Det fremgaar af sagens akter, at forvaltningsfaellesskabet, som omfatter flere kommuner i delstaten Sachsen-Anhalt, herunder Schierke kommune, bl.a. blev oprettet med det formaal at forbedre udfoerelsen af de paagaeldende kommuners forvaltningsopgaver. Der var navnlig tale om en reorganisering af forvaltningen og om en overfoersel af forvaltningsopgaver fra Schierke kommune til en offentlig enhed oprettet i dette saerlige oejemed, nemlig forvaltningsfaellesskabet (Verwaltungsgemeinschaft) "Brocken".

17 I det i hovedsagen omhandlede tilfaelde synes overfoerslen af opgaver mellem kommunen og forvaltningsfaellesskabet kun at have drejet sig om opgaver i forbindelse med udoevelse af offentlig myndighed. Selv om det maatte laegges til grund, at der ogsaa har vaeret tale om opgaver i forbindelse med oekonomisk virksomhed, kan disse kun have haft sekundaer betydning.

18 Det foerste praejudicielle spoergsmaal boer herefter besvares med, at direktivets artikel 1, stk. 1, skal fortolkes saaledes, at begrebet "overfoersel af virksomheder, bedrifter eller dele af bedrifter" ikke omfatter overfoersel af forvaltningsopgaver fra en kommune til et kommunalt forvaltningsfaellesskab, som omhandlet i hovedsagen.

Andet spoergsmaal

19 Med sit andet spoergsmaal oensker den nationale ret at faa oplyst, om direktivets artikel 1, stk. 1, skal fortolkes saaledes, at begrebet "overdragelse" omfatter en overfoersel af virksomheder, der ° som den i foerste spoergsmaal omhandlede ° sker i henhold til en offentligretlig aftale.

20 Paa baggrund af besvarelsen af det foerste spoergsmaal bortfalder det andet spoergsmaal.

Afgørelse om sagsomkostninger

Sagens omkostninger

21 De udgifter, der er afholdt af den tyske regering, af Det Forenede Kongeriges regering og af Kommissionen for De Europaeiske Faellesskaber, som har afgivet indlaeg for Domstolen, kan ikke erstattes. Da sagens behandling i forhold til hovedsagens parter udgoer et led i den sag, der verserer for den nationale ret, tilkommer det denne at traeffe afgoerelse om sagens omkostninger.

Afgørelse

Paa grundlag af disse praemisser

kender

DOMSTOLEN

vedroerende de spoergsmaal, der er forelagt af Arbeitsgericht Halberstadt ved kendelse af 19. oktober 1994, for ret:

Artikel 1, stk. 1, i Raadets direktiv 77/187/EOEF af 14. februar 1977 om tilnaermelse af medlemsstaternes lovgivning om varetagelse af arbejdstagernes rettigheder i forbindelse med overfoersel af virksomheder, bedrifter eller dele af bedrifter skal fortolkes saaledes, at begrebet "overfoersel af virksomheder, bedrifter eller dele af bedrifter" ikke omfatter en overfoersel af forvaltningsopgaver fra en kommune til et kommunalt forvaltningsfaellesskab, som omhandlet i hovedsagen.