Forslag til afgørelse fra generaladvokat Lenz fremsat den 23. september 1987. - DIRECTEUR GENERAL DES DOUANES ET DROITS INDIRECTS MOD SOCIETE ARTIMPORT M. FL. - ANMODNING OM PRAEJUDICIEL AFGOERELSE INDGIVET AF COUR DE CASSATION (CHAMBRE COMMERCIALE). - TARIFERING - KUFFERTER OG ATTACHETASKER. - SAG 42/86.



Samling af Afgørelser 1987 side 04817



Generaladvokatens forslag til afgørelse

++++

Hoeje Domstol .

A - Kendsgerninger

1 . Den retssag, som er udgangspunkt for den foreliggende anmodning om en praejudiciel afgoerelse, og som behandles af den franske Cour de cassation, drejer sig om tarifering af "kufferter og attachétasker", som er importeret fra Taiwan i maj 1979, og er "fremstillet af plastplader ( 1 ) eller -folier bestaaende af styrenharpiks, butadien samt acrylonitril, der er stoebt eller presset i fast form uden anden afstivning ".

2 . Efter de diskussioner, som har fundet sted indtil nu, kunne pos . 42.01 B i Den Faelles Toldtarif komme i betragtning ved tarifering af disse varer ((" rejseartikler ( f.eks . kufferter, hatteaesker, vadsaekke og rygsaekke ), indkoebstasker, haandtasker, dokumentmapper, tegneboeger, punge, toiletetuier, vaerktoejsetuier, tobakspunge samt foderaler, etuier og aesker ( til f.eks . vaaben, musikinstrumenter, kikkerter, smykker, flasker, flipper, fodtoej eller boerster ) og lignende beholdere, af laeder, kunstlaeder, vulcanfiber, plader ( 1 ) og folier af plast, pap eller tekstilstof :*... B . Andre varer ")*)). Eller man kunne forestille sig pos . 39.07*E*IV anvendt ( varer af de under pos . 39.01 - 39.06 naevnte materialer, bortset fra de under A til D naevnte ).

3 . En tarifering under den foerste af de to toldpositioner stoettes af sagsoegte i hovedsagen, af visse franske underretsafgoerelser og sekretariatet for Toldsamarbejdsraadets Nomenklaturudvalg, som har indtaget dette standpunkt

i en forberedende udtalelse til en tariferingsudtalelse ( som jeg vil komme tilbage til ). Den spanske regering og Kommissionen mener, at tariferingen skal foretages under den sidstnaevnte position . Jeg kan allerede nu slaa fast, at en tredje position ( som der er tale om i forelaeggelseskendelsen ) reelt er udelukket .

B - Analyse

Til den foreliggende sag har jeg foelgende bemaerkninger, idet de naermere omstaendigheder fremgaar af retsmoederapporten .

4 . 1 . Indledningsvis skal det praeciseres - paa grund af indfoerselsdatoen - at spoergsmaalet ikke vedroerer fortolkning af forordning nr . 1/71, som naevnt i forelaeggelseskendelsen, men fortolkning af forordning nr . 2800/78 ( 2 ), som indeholder den toldtarif, der var gaeldende i den paagaeldende periode .

5 . 2 . Som bekendt paaberaaber den spanske regering og Kommissionen sig den ovenfor naevnte tariferingsmeddelelse af 29 . april 1967 fra Nomenklaturudvalget, i hvilken udvalget med stort flertal gaar ind for, at saadanne varer skal tariferes under pos . 39.07, begrundet med - for saa vidt angaar plast - at pos . 42.02 kun naevner plader 3 og folier ( hvilket efter denne opfattelse udelukker varer, der er fremstillet ved formning ved hjaelp af opvarmning af folier, der udspaendes over en form, som pumpes tom for luft (" vakuumformning "). Den spanske regering og Kommissionen goer i oevrigt gaeldende, at dette synspunkt er blevet bekraeftet af en udtalelse fra Nomenklaturudvalget for FTT, som enstemmigt har besluttet at tarifere en lignende vare under pos . 39.07 i Den Faelles Toldtarif fra september 1978, og at opfattelsen ogsaa er blevet bekraeftet i 1980 ved en afgoerelse af Nederlandse Tariefkommissie .

6 . Her maa man sige, at der knytter sig en saerlig betydning til disse udtalelser i retssager som den foreliggende . Domstolen har allerede gentagne gange fastslaaet, at der maa laegges vaegt paa saavel forklarende bemaerkninger til Toldsamarbejdsraadsnomenklaturen som tariferingsmeddelelser fra Nomenklaturudvalget for FTT som gyldige bidrag til fortolkningen af Den Faelles Toldtarif ( 4 ), og at det maa vaere saadan - som fastslaaet af Domstolen i forbindelse med FTT' s forklarende bemaerkninger i sag 237/81 ( 5 ) - fordi disse meddelelser og bemaerkninger er elementer af retssikkerhedsmaessig karakter, der medvirker til en ensartet anvendelse af Den Faelles Toldtarif .

7 . Selv om det er klart, at de afgivne udtalelser ikke er bindende i retlig forstand ( som understreget af Domstolen i sag 798/79 ( 6 )), glider de kun ud som fortolkningsbidrag, saafremt de aendrer raekkevidden af Den Faelles Toldtarif, og saaledes er uforenelige hermed ( sag 798/79; i sag 37/75 ( 7 ) har Domstolen i forbindelse med en kommissionsforordning, der uddyber visse bestemmelser i tariffen, anvendt udtrykket, at Den Faelles Toldtarifs bestemmelser ikke maa aendres ).

8 . Det egentlige spoergsmaal er saaledes, om Den Faelles Toldtarifs ordlyd og opbygning giver holdepunkter for, at de paagaeldende tariferingsmeddelelser maa anses for forkerte . Dette kan man efter det foreliggende vanskeligt antage .

9 . Der kan i realiteten ikke af Den Faelles Toldtarifs ordlyd og opbygning udledes tvingende grunde til ikke at tarifere de omstridte kufferter under pos . 39.07 . Foruden de varer, der er opregnet under pos . E*I til E*III, omfatter positionen jo varer af de under pos . 39.01 til 39.06 naevnte materialer, og, hvilket er af saerlig interesse, ifoelge Toldsamarbejdsraadets forklarende bemaerkninger omfatter den mange forskellige slags varer, specielt saadanne, der er fremstillet ved formning, dvs . den fremstillingsmaade, der er anvendt til de omstridte varer .

10 . Paa den anden side kan der ikke vaere tale om, at pos . 42.02' s ordlyd i sig selv medfoerer, at de paagaeldende varer skal tariferes under denne pos . Man maa nemlig ikke overse, at i denne meget detaljerede position ( ifoelge de forklarende bemaerkninger omfatter den kun de i positionsteksten naevnte genstande og lignende beholdere ) omtales for saa vidt angaar plast, som der her er af interesse, kun plastfolier ( 8 ). Som det fremgaar af bestemmelse 3 til kapitel 39 skelnes der mellem folier og plader . Men om noedvendigt medfoerer ordets betydning dog en formodning om, at folier er tynde plader, som er mere boejelige . Herefter foelger det, at genstande af dette materiale ogsaa er bevaegelige ( eller bloede ), og - saafremt de er stive - at dette skyldes en afstivning ( saaledes som det fremgaar af Toldsamarbejdsraadets forklarende bemaerkninger, som der ikke er rejst indvendinger imod ).

11 . Da det for de paagaeldende varer staar fast, ogsaa selv om det anvendte materiale oprindeligt var folier, at de har faaet fast form ved den tidligere beskrevne fremgangsmaade, og at man derfor ikke laengere kan paastaa, at de bestaar af folier, er der ikke nogen klar begrundelse for at tarifere varene under pos . 42.02 i strid med de omtalte tariferingsmeddelelser .

12 . 3 . I forhold til denne slutning, som altsaa synes at vaere saerdeles velunderbygget, er Artimport' s argumenter ikke afgoerende .

13 . a)*Dette gaelder for det anfoerte om, at pos . 42.02 i teksten ikke kun omtaler genstande af bloede materialer (" laederagtig" - som den spanske regering uhensigtsmaessigt har kaldt det ), men ogsaa genstande af stive materialer, idet vulcanfiber og pap er naevnt i teksten ( hvilket i oevrigt er naevnt i dommen fra Cour d' appel i Rouen ). Ogsaa selv om henvisningens rigtighed ikke kan betvivles, ( og dog er det muligt at kritisere den franske udgave af Toldsamarbejdsraadets forklarende bemaerkninger, som lyder : "ces articles peuvent être souples, en raison de l' absence de support rigide *... ou rigides, du fait de l' existence d' un support *... "), er det ikke desto mindre afgoerende, at teksten kun naevner folier i forbindelse med plast, dvs . - jfr . ovenfor - genstande, som ifoelge FTT' s opbygning maa betegnes som bloede varer .

14 . b)*Det samme gaelder for den slutning, at de forklarende bemaerkninger til kapitel 39 ligeledes naevner genstande med en eller anden form for stift element (" contenant ... une armature ou un réseau de renforcement; intercalation d' un réseau de renforcement *...; intercalation de matière telles que feuilles métalliques, carton ..."). Selv om ordlyden muligvis medfoerer, at bemaerkningerne til pos . 42.02 er kritisable ( i det omfang der er tale om afstivning ), betyder det dog ikke, at kufferter af plast, hvis faste form er opstaaet ved formningen, skal tariferes under pos . 42.02 i strid med dens ordlyd, ( der taler om "folier ").

15 . c)*Denne vurdering gaelder ogsaa for henvisningen til den almindelige tariferingsregel A 4 (" Varer, der ikke er naevnt nogetsteds i tariffen, tariferes som de varer, hvormed de skoennes at have mest til faelles "); ligeledes for henvisningen til, at der ikke er holdepunkter i Nomenklaturen for EF' s udenrigshandelsstatistik og for handelen medlemslandene imellem ( Nimexe ) for at tarifere kufferterne under kapitel 39 i Den Faelles Toldtarif, og endelig for henvisningen til, at det vil skade retssikkerheden, saafremt varer af denne her karakter alligevel tariferes under pos . 39.07 .

16 . Den almindelige tariferingsregel kan ikke anvendes, fordi der findes en position, som praecist beskriver de paagaeldende varer . - For saa vidt angaar Nimexe-forordningen er det vigtigt at maerke sig, at det drejer sig om en af Kommissionen udarbejdet tekst til udenrigshandelsstatistiske formaal, der som saadan naturligvis ikke kan udgoere et obligatorisk fortolkningsmiddel i forbindelse med den af Raadet vedtagne faelles toldtarif . - Vedroerende henvisningen til retssikkerheden skal bemaerkes, at de naevnte klart formulerede tariferingsmeddelelser og en tilsvarende ensartet praksis i de fleste medlemsstater snarere taler for, at retssikkerheden tjenes bedst ved at anvende den af Kommissionen anbefalede tarifering .

17 . Endelig medfoerer henvisningen til dommene Carlsen ( 9 ) og Cleton ( 10 ikke et aendret resultat . Begge domme bekraefter det fortolkningsprincip, at det afgoerende kriterium ved tarifering af varer normalt er disses karakteristika og objektive egenskaber som beskrevet i den enkelte position i Den Faelles Toldtarif og de supplerende bestemmelser til dennes afsnit og kapitler .

18 . Den her foretagne tarifering beror paa en vurdering af disse objektive karakteristika . En vares formaal og beskaffenhed maa betragtes som objektive karakteristika . Naturligvis kan der taenkes at opstaa en konflikt i det tilfaelde, hvor en vares formaal paa den ene side og dens fysiske karakteristika paa den anden side medfoerer, at den kan tariferes under to forskellige toldpositioner, hvilket dog er en ren teoretisk overvejelse . I den for Domstolen foreliggende sag har varens formaal kun betydning, efter at varens beskaffenhed ( plastfolie ) er afgjort .

19 . Da en tarifering - som jeg allerede har anfoert - som vare, fremstillet af "plastfolie", maa afvises, er formaalet (" rejseartikel ") ikke et afgoerende kriterium .

20 . 4 . Svaret paa det af den franske Cour de cassation forelagte spoergsmaal er herefter klart, men som afslutning skal jeg kort behandle det af Artimport fremfoerte forslag om, at Domstolens afgoerelse kun har virkning ex nunc, dvs . efter domsafsigelsen .

21 . Jeg ser nu ingen grund til at tilslutte mig dette synspunkt . Bortset fra, at en analog anvendelse af artikel 174, stk . 2, ( som det i grunden drejer sig om ), i praejudicielle afgoerelser indtil nu kun har vaeret paa tale i forbindelse med proevelse af retsakters gyldighed, ( hvorimod det her drejer sig om fortolkning af forordning nr . 2800/78, og dermed om dens raekkevidde fra tidspunktet for dens vedtagelse ), saa kan man i det foreliggende tilfaelde efter min opfattelse end ikke overveje at udelukke en tilbagevirkning for aaret 1979, allerede fordi afgoerelsen reelt ikke traeffes nu, men blev truffet i en tariferingsmeddelelse i 1967, og i oevrigt svarer til den praksis, som de fleste medlemsstater har fulgt .

C - Konklusion

5 . Sammenfattende skal jeg herefter foreslaa, at det af Cour de cassation forelagte spoergsmaal besvares saaledes :

22 . "Forordning nr . 2800/78 skal fortolkes saaledes, at kufferter og attachetasker, som er fremstillet af plastplader eller -folier bestaaende af styrenharpiks, butadien samt acrylonitril, der er stoebt eller presset i fast form uden anden afstivning, henhoerer under pos . 39.07*E*IV i Den Faelles Toldtarif ."

(*) Oversat fra tysk .

( 1 ) O.a . Den tyske tekst ( FTT ) har kun "Kunststofffolien ".

( 1 )

( 2 ) EFT 1978 L*335, s.*1 ff .

( 3 ) O.a . Jfr . note 1 .

( 4 ) Dom af 15 . februar 1977 i forenede sager 69 og 76, Rolf H . Dittmeyer mod Hauptzollamt Hamburg-Waltershof, Sml . s.*238, praemis 4; dom af 26 . september 1985 i sagen Thomasduenger GmbH mod Oberfinanzdirektion Frankfurt am Main, Sml . s.*3001 .

( 5 ) Dom af 23 . september 1982 i sag 237/81, Almadent Dental-Handels - und Vertriebsgesellschaft mbH mod Hauptzollamt Mainz, Sml . s.*2981, praemis 9 .

( 6 ) Dom af 11 . juli 1980 i sag 798/79, Hauptzollamt Koeln-Rheinau mod Chem-Tec, Sml . s.*2639 .

( 7 ) Dom af 11 . november 1975 i sag 37/75, Bagusat KG mod Hauptzollamt Berlin-Packhof, Sml . s.*1339 .

( 8 ) O.a . Den danske tekst har som naevnt baade folier og plader .

( 9 ) Dom af 8 . december 1977 i sag 62/72, Carlsen Verlag mod Oberfinanzdirektion Koeln, Sml . s.*2343, praemis 3 .

( 10 ) Dom af 4 . oktober 1979 i sag 11/79, Cleton m.fl . mod Inspecteur der Invoerrechten en Accijnzen, Sml . s.*3069, praemis 14 .