Nøgleord

Sammendrag



Nøgleord

1. Fællesskabsret – principper – beskyttelse af den berettigede forventning – ingen beskyttelse for ophavsmanden til en åbenbar tilsidesættelse af gældende regler

2. EKSF – aftaler – forbud – overtrædelse – administrativ procedure – anmodning om oplysninger – ret til kontradiktion – ret til at nægte at afgive svar, som indebærer indrømmelse af en overtrædelse

(EKSF-traktaten, art. 36, stk. 1)

3. EKSF – aftaler – bøder – beløb – fastsættelse – fritagelse for eller nedsættelse af bøden mod, at den pågældende virksomhed samarbejder – større nedsættelse i tilfælde af indrømmelse af overtrædelsen – krænkelse af virksomhedens ret til kontradiktion, og navnlig af retten til at nægte at afgive svar, som indebærer indrømmelse af en overtrædelse – foreligger ikke

(EKSF-traktaten, art. 65, stk. 5; Kommissionens meddelelse 96/C 207/04, del D)

4. EKSF – aftaler – bøder – overtrædelse begået af et datterselskab – kriterier, der finder anvendelse med henblik på at fastslå, hvilken juridisk person bøden skal pålægges

(EKSF-traktaten, art. 65, stk. 5)

5. EKSF – aftaler – forbud – overtrædelse – administrativ procedure – overholdelse af retten til kontradiktion – klagepunktsmeddelelse – krav til indholdet heraf

(EKSF-traktaten, art. 36, stk. 1, og art. 65)

Sammendrag

1. Princippet om beskyttelse af den berettigede forventning kan ikke påberåbes af en person, som har gjort sig skyldig i en åbenbar tilsidesættelse af de gældende regler. Heraf følger, at en virksomhed, der forsætligt udøver konkurrencebegrænsende adfærd, ikke kan påberåbe sig en tilsidesættelse af dette princip med den begrundelse, at Kommissionen ikke klart har tilkendegivet, at virksomhedens adfærd udgjorde en overtrædelse.

(jf. præmis 41)

2. Selv om Kommissionen, i forbindelse med undersøgelsen af, om konkurrencereglerne er overtrådt, har beføjelse til at pålægge en virksomhed at meddele alle nødvendige oplysninger om de omstændigheder, som denne institution kan tænkes at være bekendt med, kan den dog ikke pålægge virksomheden at besvare spørgsmål, hvorved den tvinges til at indrømme at have begået overtrædelser, som det påhviler Kommissionen at føre bevis for.

(jf. præmis 48 og 49)

3. Selv om Kommissionen ikke kan tvinge en virksomhed til at indrømme sin deltagelse i en overtrædelse på konkurrenceområdet, er den dog ikke forhindret i, ved udmålingen af bødens størrelse, at hense til den hjælp, som den pågældende virksomhed har ydet for at gøre det lettere at fastslå eksistensen af overtrædelsen, og navnlig til den omstændighed, at en virksomhed har indrømmet deltagelsen i overtrædelsen. Kommissionen kan indrømme væsentlige bødenedsættelser til en virksomhed, der således har samarbejdet, og indrømme langt mindre nedsættelser til en anden virksomhed, der blot har afstået fra at benægte Kommissionens principale påstande om de faktiske omstændigheder, der ligger til grund for dens klagepunkter.

Den pågældende virksomheds indrømmelse af den påtalte overtrædelse er rent frivillig. Virksomheden tvinges på ingen måde til at indrømme aftalen. Følgelig udgør Kommissionens hensyntagen til graden af den pågældende virksomheds samarbejde, herunder indrømmelsen af overtrædelsen, med henblik på pålæggelse af en mindre bøde, ikke en tilsidesættelse af retten til kontradiktion.

Samarbejdsmeddelelsen og navnlig dennes del D skal forstås således, at den form for samarbejde, som den pågældende virksomhed har udøvet, og som kan berettige en nedsættelse af bøden, ikke er begrænset til en indrømmelse af de faktiske omstændigheder, men tillige en indrømmelse af deltagelsen i overtrædelsen.

(jf. præmis 50-54)

4. Fastlæggelsen af en virksomheds ansvar for en tilsidesættelse af konkurrencereglerne afhænger af, om den har handlet uafhængigt eller efter moderselskabets instrukser. I sidstnævnte tilfælde kan ansvaret for en virksomheds konkurrencebegrænsende adfærd pålægges moderselskabet.

Når virksomhederne i en koncern derimod har handlet uafhængigt, kan Kommissionen pålægge hver enkelt virksomhed en bøde med udgangspunkt i et skønsmæssigt fastsat beløb.

(jf. præmis 66 og 67)

5. Overholdelsen af retten til kontradiktion i alle procedurer, der kan medføre sanktioner, udgør et grundlæggende princip, der er sikret ved EKSF-traktatens artikel 36, stk. 1. Den effektive overholdelse af princippet kræver, at den berørte virksomhed lige fra tidspunktet for den administrative procedure har været i stand til at fremføre sit synspunkt om rigtigheden og relevansen af de påståede forhold og omstændigheder og vedrørende de dokumenter, Kommissionen anvender til støtte for sine påstande. Som følge af dens betydning skal klagepunktsmeddelelsen klart angive, hvilken juridisk person der vil kunne blive pålagt en bøde, og være rettet til denne.

(jf. præmis 92)