DOMSTOLENS DOM AF 3 JULI 1985. - KOMMISSIONEN FOR DE EUROPAEISKE FAELLESSKABER MOD DEN ITALIENSKE REPUBLIK. - NEDSAT AFGIFT AF ALKOHOL ANVENDT VED FREMSTILLING AF "MARSALA". - SAG 277/83.



Samling af Afgørelser 1985 side 02049



Sammendrag

Dommens præmisser

Afgørelse om sagsomkostninger

Afgørelse



Nøgleord

1 . Afgiftsbestemmelser _ interne afgifter _ afgiftslettelser for indenlandske varer _ lovlighed _ betingelser _ varer fra andre medlemsstater omfattet

( EOEF-traktaten , art . 95 )

2 . Afgiftsbestemmelser _ interne afgifter _ diskriminerende afgift i en stoetteordning _ anvendelse af traktatens artikel 95

( EOEF-traktaten , art . 92 og art . 95 )

3 . Afgiftsbestemmelser _ interne afgifter _ forskelsbehandling _ forbud _ begraenset diskriminerende virkning _ ikke relevant

( EOEF-traktaten , art . 95 )

Sammendrag

1 . Under hensyntagen til faellesskabsrettens udviklingstrin kan visse paa objektivt grundlag ydede afgiftsfritagelser eller -lettelser vaere retmaessige paa betingelse af , at saadanne begunstigelser uden forskel gaelder ogsaa for indfoerte varer , der befinder sig i samme situation .

2 . Fiskal forskelsbehandling falder ikke uden for traktatens artikel 95 , blot fordi den samtidig kan betegnes som et middel til at finansiere en statsstoette .

3 . Formaalet med traktatens artikel 95 , stk . 1 , nemlig at afskaffe al forskelsbehandling , direkte som indirekte , kan ikke naas , saafremt forbudet i artikel 95 kan omgaas med henvisning til , at de fordele , der ydes indenlandske varer , kun har begraenset virkning . Selv en afgiftslettelse , hvis diskriminerende virkning er beskeden , er foelgelig omfattet af forbudet i artikel 95 .

Dommens præmisser

1 Ved staevning , indgivet til Domstolens justitskontor den 19 . december 1983 , har Kommissionen for De europaeiske Faellesskaber i medfoer af EOEF-traktatens artikel 169 anlagt sag med paastand om , at det statueres , at Den italienske Republik har tilsidesat sine forpligtelser i henhold til EOEF-traktatens artikel 95 , idet den opkraever nedsat afgift af vinalkohol anvendt til fremstilling af hedvinen »Marsala« , mens den opkraever fuld saerlig importafgift af vinalkohol anvendt ved fremstilling af hedvine , som indfoeres fra andre medlemsstater .

2 Det fremgaar af sagen , at der i henhold til italiensk lovgivning af indenlandsk fremstillet vinalkohol opkraeves en produktionsafgift , mens der af indfoert vinalkohol ved graensen opkraeves en afgift med samme sats . I henhold til artikel 29 i lovdekret nr . 1200 af 6 . oktober 1948 ( GURI ( Gazzetta ufficiale de la Repubblica Italiana ) nr . 233 af 6.10.1948 , som aendret ved lov nr . 891 af 22.12.1980 , GURI nr . 355 af 30.12.1980 ) ydes der imidlertid en nedsaettelse paa 60% af produktionsafgiften , saafremt den paagaeldende vinalkohol anvendes til fremstilling af hedvine , der har ret til betegnelsen »Marsala« .

3 For hedvinen »Marsala« gaelder desuden en saerlig ordning , der bl.a . indeholder regler om geografisk afgraensning af vinmarkerne og kvaliteten af de druer , der kan anvendes ved dens fremstilling , samt om den kontrol , det offentlige udoever med hensyn til dens fremstilling og markedsfoering .

4 I juli 1984 vedtog det italienske parlament lov nr . 408 af 28 . juli 1984 ( GURI nr . 212 af 2.8.1984 ), hvis artikel 4a bestemmer , at den i artikel 29 i lovdekretet af 1948 fastsatte nedsaettelse af produktionsafgiften af alkohol , der anvendes ved fremstilling af »Marsala-vin« , udvides til at omfatte alle hedvine og aromatiserede vine , herunder dem , som fremstilles i EF ' s medlemsstater og indfoeres til Italien . I loven bestemmes , at den traeder i kraft , naar de beroerte ministre har udstedt et dekret herom , hvilket endnu ikke er sket .

5 Foerst bemaerkes , at Kommissionen har fremhaevet , at den senest vedtagne lovbestemmelse er i overensstemmelse med artikel 95 , men har tilfoejet , at den nuvaerende retstilstand er den samme som retstilstanden ved sagens anlaeg , og at Kommissionen derfor ikke kan udsaette naervaerende sag .

6 Det er Kommissionens opfattelse , at alle hedvine , uanset om de er forsynet med oprindelsesbetegnelse , er »lignende« varer i den i artikel 95 , stk . 1 , forudsatte betydning , idet de »over for forbrugerne frembyder ensartede egenskaber og tjener samme behov« , saaledes som Domstolen fastslog i dommen af 27 . februar 1980 ( Kommissionen mod Den italienske Republik , sag 169/78 , Sml . s . 385 , jfr . praemis 5 og de deri anfoerte henvisninger ). Kommissionen har i den forbindelse fremhaevet , at hedvine set under ét er homogene produkter med ensartede kendetegn . Saaledes indeholder EF-ordningen en noejagtig definition af hedvin i bilag II , afsnit 12 , til Raadets forordning nr . 337/79 af 5 . februar 1979 om den faelles markedsordning for vin ( EFT L 54 , s . 1 ). Inden for denne varegruppe kan alle hedvine erstatte hinanden , og de daekker praktisk taget de samme behov hos forbrugerne .

7 Ifoelge Kommissionen bevirker et saadant afgiftssystem , at indfoerte hedvine stilles ringere i forhold til hedvinen »Marsala« . Af hedvine med oprindelsesbetegnelse udgoer »Marsala«-vin mere end 90% af de hedvine , der fremstilles i Italien . Den omstaendighed , at andre indenlandsk fremstillede hedvine heller ikke er omfattet af afgiftslettelsen , kan ikke paa nogen maade aendre ved , at der er tale om forskelsbehandling af indfoerte hedvine , idet en differentieringsordning i én og samme medlemsstat ifoelge Kommissionen kun kan vaere forenelig med artikel 95 , saafremt lignende eller konkurrerende indfoerte varer ligeledes er omfattet af en saadan afgiftslettelse .

8 Den italienske regering har anfoert , at den italienske administration for tiden forbereder det i ovennaevnte lov nr . 408 naevnte dekret , hvorved den saerlige ordning for hedvinen »Marsala« udvides til at omfatte andre italienske hedvine og hedvine , der indfoeres fra andre medlemsstater . Den nye italienske ordning imoedekommer saaledes fuldt ud Kommissionens krav .

9 Med hensyn til sagens realitet har den italienske regering gjort gaeldende , at Domstolen i dommen af 27 . februar 1980 ( Kommissionen mod Danmark , sag 171/78 , Sml . s . 447 ) anerkendte , at medlemsstaterne retmaessigt kan yde afgiftsnedsaettelser for visse typer varer paa betingelse af , at de uden forskel lader begunstigelsen gaelde ogsaa for indfoerte produkter , der befinder sig i samme situation . Ordningen for »Marsala«-vin er ikke i strid med det saaledes opstillede princip , idet bestemmelserne vedroerende »Marsala«-vin set under ét indeholder usaedvanlige , meget strenge og restriktive regler vedroerende hele produktionen af den paagaeldende vin . Naar der efter italiensk lovgivning ydes en afgiftsnedsaettelse , skyldes det et oenske om at tilgodese saerlige forhold for producenterne af »Marsala«-vin , idet de skal afholde de yderligere udgifter og omkostninger , der er forbundet med kontrolordningen vedroerende denne produktion .

10 Den italienske regering har desuden anfoert , at den ikke i afgiftsmaessig henseende er tvunget til at behandle importerede hedvine paa samme maade som »Marsala«-vin , naar der af indfoerte hedvine opkraeves en afgift med samme sats som den , der opkraeves af alle indenlandsk fremstillede hedvine , bortset fra »Marsala« . Under de omstaendigheder er det ikke afgoerende for at antage , at artikel 95 er overtraadt , at det kan fastlaas , at »Marsala« og de indfoerte hedvine er »lignende« varer . Med hensyn til det spoergsmaal , om afgiftsordningen er konkurrenceforvridende , har den italienske regering anfoert , at en afgiftsmaessig begunstigelse ikke er i strid med artikel 95 , naar andre forhold sikrer , at begunstigelsen hverken har til formaal eller til foelge at begraense indfoerte varers konkurrencedygtighed . Dette er tilfaeldet i naervaerende sag , idet afgiftsnedsaettelsen skal ses som et led i de foranstaltninger til stoette for erhvervslivet i Syditalien , som har til formaal at fremme den oekonomiske udvikling i lidet udviklede omraader , og idet den kun giver producenterne af »Marsala«-vin en meget begraenset fordel ( ca . 122 LIT pr . liter »Marsala«-vin ).

11 Det maa foerst fastslaas , at den nye italienske lov , hvorefter »Marsala«-vin og alle oevrige hedvine , hvadenten de er indenlandsk fremstillede eller indfoert fra de oevrige medlemsstater , i afgiftsmaessig henseende behandles ens , endnu ikke er traadt i kraft . Den italienske regering har i oevrigt fastholdt sit principielle synspunkt om , at den i afgiftsmaessig henseende saerlige behandling af »Marsala«-vin ikke er i strid med traktatens artikel 95 . Endelig kan det konstateres , at Kommissionen har besluttet ikke at haeve sagen .

12 Med hensyn til sagens realitet fremgaar det af Domstolens faste praksis ( jfr . dom af 27.2.1980 , Kommissionen mod Italien , sag 169/78 , Sml . s . 385 , og dom af 27.5.1981 , Essevi og Salengo , forenede sager 142 og 143/80 , Sml . s . 1413 ), at artikel 95 har til formaal at sikre varernes frie bevaegelighed mellem medlemsstaterne paa normale konkurrencevilkaar gennem fjernelse af enhver form for beskyttelse som foelge af interne afgifter , der virker diskriminerende eller beskyttende over for varer fra andre medlemsstater . Den grundlaeggende regel paa omraadet er artikel 95 , stk . 1 , som bygger paa en sammenligning mellem de afgiftsbyrder , der paahviler henholdsvis indenlandske og indfoerte varer , som kan betegnes som »lignende« . Under hensyntagen til faellesskabsrettens udviklingstrin kan visse paa objektivt grundlag ydede

afgiftsfritagelser eller -lettelser vaere retmaessige paa betingelse af , at saadanne begunstigelser uden forskel gaelder ogsaa for indfoerte varer , der befinder sig i samme situation .

13 Hedvine er , set under ét , utvivlsomt homogene varer med lignende kendetegn , som over for forbrugerne frembyder ensartede egenskaber og tjener samme behov . Det staar desuden fast , at indfoerte hedvine aldrig vil kunne opnaa den afgiftsmaessige fortrinsstilling , »Marsala«-vin har , og at saadanne indfoerte hedvine derfor er udsat for forskelsbehandling .

14 Der skal herefter tages stilling til , om de hensyn , den italienske regering har anfoert som begrundelse for den forskellige behandling af vinalkohol , saafremt den anvendes til fremstilling af »Marsala«-vin , goer ordningen forenelig med traktatens artikel 95 , stk . 1 .

15 Det kan foerst fastslaas , at hedvine fra andre medlemsstater aldrig vil kunne opfylde de betingelser , der i henhold til den italienske ordning kraeves opfyldt for , at en hedvin kan opnaa betegnelsen »Marsala« , hvorfor de aldrig vil kunne omfattes af den for »Marsala«-vin gaeldende afgiftslettelse .

16 Den italienske regering kan heller ikke paaberaabe sig , at det omraade , hvor »Marsala«-vinen fremstilles , er lidet udviklet , idet fiskal forskelsbehandling ikke antages at falde uden for artikel 95 , blot fordi den samtidig kan betegnes som et middel til at finansiere en statsstoette ( dom af 21.5.1980 , Kommissionen mod Italien , sag 73/79 , Sml . s . 1533 ).

17 Selv om det gaelder , at afgiftsnedsaettelsen kun giver producenterne af »Marsala«-vin en meget begraenset fordel , maa det endelig fastslaas , at formaalet med artikel 95 , stk . 1 , nemlig at afskaffe al forskelsbehandling , direkte som indirekte , ikke kan naas , saafremt forbudet i artikel 95 kan omgaas med henvisning til , at de fordele , der ydes indenlandske varer , kun har begraenset virkning . Selv en afgiftslettelse , hvis diskriminerende virkning er beskeden , er foelgelig omfattet af forbudet i artikel 95 .

18 Paa grundlag af det anfoerte maa det derfor fastslaas , at de i Italien gaeldende afgiftsbestemmelser , saaledes som de fremtraeder ved ovennaevnte lovbestemmelser , er uforenelige med kravene i traktatens artikel 95 for saa vidt angaar paa den ene side afgiften af »Marsala«-vin og paa den anden side den saerlige importafgift , der opkraeves af vinalkohol anvendt ved fremstilling af hedvine , der indfoeres fra andre medlemsstater .

Afgørelse om sagsomkostninger

Sagens omkostninger

19 I medfoer af procesreglementets artikel 69 , stk . 2 , doemmes den part , der taber sagen , til at afholde sagens omkostninger . Sagsoegte har tabt sagen og paalaegges derfor sagens omkostninger .

Afgørelse

Paa grundlag af disse praemisser

udtaler og bestemmer

DOMSTOLEN

1 ) Den italienske Republik har undladt at opfylde sine forpligtelser i henhold til EOEF-traktatens artikel 95 , idet den af hedvine indfoert fra andre medlemsstater opkraever en saerlig importafgift af den vinalkohol , der er anvendt ved deres fremstilling , med en hoejere sats end den , der gaelder for vinalkohol anvendt ved fremstilling af hedvinen »Marsala« .

2 ) Den italienske Republik betaler sagens omkostninger .