Forslag til afgørelse fra generaladvokat Sir Gordon Slynn fremsat den 19. marts 1987. - MINISTERE PUBLIC MOD JACQUES VERBRUGGE. - ANMODNING OM PRAEJUDICIEL AFGOERELSE INDGIVET AF TRIBUNAL DE POLICE DE REIMS. - FASTE PRISER FOR BOEGER. - SAG 160/86.



Samling af Afgørelser 1987 side 01783



Generaladvokatens forslag til afgørelse

++++

Hoeje Domstol .

Jacques Verbrugge er direktoer for supermarkedet "Continent" i Reims . Han er tiltalt for at have solgt boeger til en lavere pris end tilladt efter fransk lovgivning, nemlig lov nr . 81-766 af 10 . august 1981, som aendret ved lov nr . 85-500 af 13 . maj 1985 og gennemfoerelsesanordning nr . 85-556 af 29 . maj 1985 . Ifoelge denne lovgivning er det med visse undtagelser forbudt at saelge boeger, som inden for de foregaaende to aar er udgivet eller indfoert i Frankrig, med rabatter paa over 5% af den af forlaeggeren eller importoeren fastsatte pris, medmindre der er tale om boeger indfoert fra et andet EF-land, efter at de er udgivet dér, eller efter at de er udgivet i Frankrig og herfra udfoert til et andet EF-land .

Der er i den foreliggende sag enighed om de faktiske omstaendigheder . Da Verbrugge paa grund af konkurrence fra andre boghandlere, som tilsyneladende solgte til lavere priser end de ved lov fastsatte, gav han sine kunder valget mellem den i loven fastsatte pris og den anbefalede salgspris med 20% rabat . Selv om der ikke i den foreliggende sag foreligger bevis for et reelt salg, er det klart, at mange, om ikke alle, kunder ville foretraekke den lave pris .

Tribunal de police de Reims, som behandler straffesagen, har forelagt foelgende spoergsmaal for Domstolen :

"Er de faellesskabsretlige principper om lighed og om forbud mod forskelsbehandling, som er fastlagt i EOEF-traktaten, til hinder for, at en af Faellesskabets medlemsstater ved lov eller forvaltningsforskrift indfoerer en dobbelt prisordning i bogsektoren for identiske eller lignende varer, navnlig naar der, for saa vidt angaar boeger, er tale dels om en prisbindingsordning ( med mulighed for hoejst 5% rabat ) for boeger, som udgives og saelges i den paagaeldende stat, og som ikke i noget salgsled har passeret landegraenser inden for Faellesskabet, dels om en ordning med fri prisdannelse for boeger udgivet i Frankrig og genindfoert fra en anden medlemsstat?"

Det problem, der skal tages stilling til i den foreliggende sag, er i store traek det samme som i sag 355/85, ( Driancourt mod Cognet, dom af 23 . oktober 1986, Sml . s . 3231 ).

Verbrugge har gjort gaeldende, at den franske lovgivning indebaerer en forskelsbehandling af boghandlere, der saelger boeger udgivet i Frankrig, som aldrig har forladt Frankrig, i forhold til boghandlere, der saelger indfoerte boeger, eller boeger udgivet i Frankrig, som genindfoeres efter forudgaaende eksport . Ifoelge Verbrugge foerer loven til ophaevelse af priskonkurrencen i detailleddet og til forskelsbehandling .

Som jeg ser det, gaar Verbrugge' s argumenter snarere paa en kritik af fransk lovgivning som saadan end paa spoergsmaalet om, hvorvidt den er forenelig med faellesskabsretten . De argumenter, som vedroerer sidstnaevnte spoergsmaal, er indgaaende behandlet i Domstolens dom i Cognet-sagen og er ligeledes taget i betragtning i sag 168/86, ( Rousseau mod anklagemyndigheden, dom af 25 . februar 1987, Sml . s . 0000 ).

Hverken de skriftlige indlaeg eller de mundtlige indlaeg, vi har hoert i dag, indeholder efter min opfattelse momenter, som boer foranledige Domstolen til at aendre det standpunkt, den indtog i Cognet - og Rousseau-sagerne .

Der er under sagens behandling henvist til artikel 3, litra f ), skoent den ikke direkte er naevnt i spoergsmaalet . Som allerede naevnt i Cognet-sagen mener jeg ikke, at denne bestemmelse i sig selv kan paaberaabes i en sag mellem en medlemsstat og en indenlandsk erhvervsdrivende . ( Jfr . ligeledes sag 229/83, Leclerc, Sml . 1985, s . 1 ).

Af de i Cognet-dommen anfoerte grunde boer det af tribunal de police de Reims forelagte spoergsmaal derfor besvares saaledes :

Hverken EOEF-traktatens artikel 7 eller andre af EOEF-traktatens bestemmelser eller principper finder anvendelse paa en forskelsbehandling, som rammer enhver detailhandler i henhold til en lovgivning, hvorefter forlaeggeren eller importoeren af en bog fastsaetter detailsalgsprisen, og hvorefter der er fri prisdannelse for boeger udgivet og trykt i den paagaeldende medlemsstat, naar de genindfoeres efter forudgaaende eksport til en anden medlemsstat, mens den af forlaeggeren fastsatte salgspris er bindende, naar der er tale om boeger, som i forbindelse med deres afsaetning ikke har overskredet nogen graense inden for Faellesskabet .

De af Kommissionen afholdte omkostninger kan ikke godtgoeres . Det tilkommer den nationale ret, som har forelagt det praejudicielle spoergsmaal, at traeffe afgoerelse om de af Verbrugge afholdte omkostninger .

(*) Oversat fra engelsk .