13

Retten foretog dernæst i den appellerede doms præmis 63-69 en undersøgelse af følgerne af, at disse sygeforsikringsselskabers aktivitet kvalificeres som værende af økonomisk eller ikke-økonomisk karakter. Disse sidstnævnte præmisser er affattet som følger: »63 For det første skal det lægges til grund, at muligheden for sygeforsikringsselskaberne for at skabe, anvende og udlodde en del af deres overskud kan rejse tvivl om den ikke-økonomiske karakter af deres aktivitet, i modsætning til det af Kommissionen i den 94. betragtning til [den omtvistede afgørelse] hævdede. 64 Kommissionen har ganske vist med rette konstateret, at muligheden for at anvende og udlodde overskud er strengere reguleret end på almindelige handelsmarkeder, eftersom denne mulighed i det foreliggende tilfælde er betinget af overholdelse af krav, der tilsigter at sikre ordningens fortsatte beståen og gennemførelsen af de sociale og solidariske formål, der ligger til grund for den. Denne konstatering er imidlertid uden relevans for at udelukke, at aktiviteten er af økonomisk karakter, så snart operatørerne på det pågældende marked søger at opnå overskud. Muligheden for de slovakiske sygeforsikringsselskaber for at efterstræbe og frit udlodde overskud vidner nemlig uanset opfyldelsen af deres opgave med den offentlige sygeforsikring og den statslige kontrol, der foretages, under alle omstændigheder om, at selskaberne drives med vinding for øje og følgelig, at de aktiviteter, som de udøver, er omfattet af den økonomiske sfære. Følgelig kan den omstændighed, at der foreligger strenge bestemmelser, der regulerer efterfølgende anvendelse og udlodning af det overskud, der kan følge af disse aktiviteter, ikke rejse tvivl om, at disse sidstnævnte er af økonomisk karakter. 65 For det andet skal det lægges til grund, at det forhold, at der foreligger en vis konkurrence med hensyn til kvaliteten og omfanget af udbuddet, som de forskellige selskaber udøver inden for den obligatoriske slovakiske sygeforsikringsordning, ligeledes har indflydelse på aktivitetens økonomiske karakter i modsætning til det i det væsentlige af Kommissionen anførte i 92. og 93. betragtning til [den omtvistede afgørelse]. 66 Selv om det fremgår af sagsakterne, at sygeforsikringsselskaberne ikke frit kan fastsætte bidragenes størrelse eller formelt kan konkurrere på prisen, har lovgiver ikke desto mindre indført et element af konkurrence med hensyn til kvaliteten, eftersom selskaberne frit kan supplere de obligatoriske lovbestemte ydelser med gratis tilhørende ydelser, såsom en bedre dækning af visse former for supplerende og præventiv behandling inden for rammerne af obligatoriske grundydelser eller det forhold, at der foreligger en styrket bistandsydelse til de forsikrede. De kan derfor differentiere sig i forhold til kvaliteten og omfanget af udbuddet for at tiltrække de forsikrede, som i medfør af loven frit kan vælge sygeforsikringsselskab og skifte selskab en gang om året. Den frihed, som selskaberne har til at kunne konkurrere, gør det således muligt for de forsikrede at nyde en bedre social beskyttelse for det samme bidragsniveau, eftersom de udbudte supplerende ydelser er gratis. Som sagsøgeren har påpeget, indlader de slovakiske sygeforsikringsselskaber, selv om de er forpligtet til at udbyde de samme lovbestemte ydelser, sig på konkurrence med hensyn til »forholdet mellem kvalitet og pris« af den dækning, som de yder og følgelig på kvaliteten og effektiviteten af indkøbsprocessen, hvilket Kommissionen selv medgav i 93. betragtning til [den omtvistede afgørelse]. 67 Selv om den konkurrence, der foreligger inden for den obligatoriske slovakiske sygeforsikringsordning, hverken vedrører de obligatoriske lovbestemte ydelser eller formelt bidragenes størrelse, er konkurrencen ikke desto mindre intens og kompleks som følge af den volatilitet på markedet, der skyldes muligheden for de forsikrede for frit at vælge deres udbyder af sygeforsikring og for at udskifte denne udbyder en gang om året, og som følge af, at den vedrører ydelsens kvalitet, som det tilkommer de forsikrede selv at bedømme. 68 Det følger heraf, at den aktivitet, der består i at levere obligatorisk sygeforsikring i Slovakiet, henset til det lukrative formål, der forfølges af sygeforsikringsselskaberne, og til eksistensen af en intens konkurrence med hensyn til kvalitet og udbud af tjenester, er af økonomisk karakter. 69 Denne konklusion kan ikke drages i tvivl, selv om det gøres gældende, at SZP og VšZP ikke drives med vinding for øje. Når de selskaber, hvis aktivitet undersøges, ikke drives med et sådant formål, men råder over en frihed til at indgive sig på en vis konkurrence med henblik på at tiltrække de forsikrede, er denne konkurrence ikke automatisk af en karakter, der kan rejse tvivl om den økonomiske karakter af deres aktivitet, særligt når dette element af konkurrence er blevet indført for at tilskynde sygekasserne til at udøve deres virksomhed i overensstemmelse med principperne om god forvaltning (dom af 16.3.2004, AOK Bundesverband m.fl., C-264/01, C-306/01, C-354/01 og C-355/01, EU:C:2004:150, præmis 56). Det følger imidlertid af retspraksis (som fremgår af dom af 1.7.2008, MOTOE (C-49/07, EU:C:2008:376, præmis 27), og af 10.1.2006, Cassa di Risparmio di Firenze m.fl. (C-222/04, EU:C:2006:8, præmis 122 og 123), at den omstændighed, at udbuddet af varer og tjenesteydelser foretages uden gevinst for øje, ikke til hinder for, at den enhed, der foretager disse transaktioner på markedet, skal betragtes som en virksomhed, når dette udbud konkurrerer med udbuddet fra andre erhvervsdrivende, der arbejder med gevinst for øje. Det følger heraf, at det ikke er den omstændighed alene, at befinde sig i en konkurrencesituation, der er bestemmende for, at aktiviteten er af økonomisk karakter, men snarere at der på det pågældende marked findes operatører, der driver virksomhed med vinding for øje. Dette er imidlertid tilfældet i den foreliggende sag, for så vidt som det er ubestridt mellem parterne, at markedets øvrige aktører rent faktisk drives med vinding for øje, således at SZP og VšZP følgelig bør anses for virksomheder.«