Nøgleord

Sammendrag



Nøgleord

1 Annullationssoegsmaal - klagepunkter, hvorved lovligheden af EKSF-traktaten anfaegtes - afvisning

(EKSF-traktaten, art. 33, 36, 65 og 66)

2 Faellesskabsret - principper - grundrettigheder - Faellesskabets retsinstansers pligt til at sikre overholdelsen heraf - hensyntagen til den europaeiske menneskerettighedskonvention

(Traktaten om Den Europaeiske Union, art. F, stk. 2)

3 EKSF - karteller - administrativ procedure - overholdelse af retten til kontradiktion - proceduremaessige garantier - effektiv domstolsproevelse af Kommissionens beslutninger - uafhaengig og upartisk domstol - fuld proevelsesret

(EKSF-traktaten, art. 33, 36 og 65)

4 EKSF - karteller - forbud - overtraedelse begaaet af en koncern og dennes datterselskaber - vanskelighed ved at udpege moderselskabet - solidarisk ansvar for datterselskaberne

(EKSF-traktaten, art. 65, stk. 5)

5 EKSF - karteller - administrativ procedure - sprogordning - bilag til meddelelsen af klagepunkter - fremsendelse paa originalsproget

6 EKSF - karteller - administrativ procedure - Kommissionens forpligtelser - overholdelse af en rimelig frist

(EKSF-traktaten, art. 65)

7 EKSF - karteller - boeder - stoerrelse - beregningsmetoder - omregning til ecu af virksomhedernes omsaetning i referenceaaret paa grundlag af den gennemsnitlige vekselkurs i samme aar - lovligt

(EKSF-traktaten, art. 65, stk. 5)

8 EKSF - karteller - boeder - stoerrelse - fastsaettelse - kriterier - overtraedelsernes grovhed - formildende omstaendigheder - anden adfaerd end den, der blev aftalt inden for kartellet - bedoemmelse

(EKSF-traktaten, art. 65, stk. 5)

9 EKSF - karteller - forbud - overtraedelse - begaaet forsaetligt - begreb

(EKSF-traktaten, art. 65, stk. 1)

10 EKSF - karteller - boeder - stoerrelse - fastsaettelse - kriterier - virksomhedens adfaerd under den administrative procedure

(EKSF-traktaten, art. 65, stk. 5)

11 EKSF - karteller - boeder - stoerrelse - fastsaettelse - kriterier - overtraedelsernes grovhed - formildende omstaendigheder - overtraedelsen ophoert efter Kommissionens indgriben - ingen formildende omstaendighed

(EKSF-traktaten, art. 65, stk. 5)

12 EKSF - karteller - boeder - stoerrelse - fastsaettelse - Faellesskabets retsinstansers fastsaettelse af boeden - fuld proevelsesret

(EKSF-traktaten, art. 36, stk. 2)

Sammendrag

1 Et klagepunkt skal afvises fra proevelse, saafremt sagsoegeren hermed anfaegter lovligheden af den ordning for bekaempelse af konkurrencebegraensninger, der er indfoert ved EKSF-traktatens artikel 65 og 66, eller i oevrigt lovligheden af den ordning for judiciel proevelse af administrationens retsakter, der er indfoert ved artikel 33 og 36 i den naevnte traktat.

Traktaten er ikke selv en retsakt udstedt af Kommissionen, og den kan derfor ikke efterproeves af Faellesskabets retsinstanser i henhold til den naevnte artikel 33 eller 36.

2 Grundrettighederne hoerer til de almindelige retsgrundsaetninger, som Faellesskabets retsinstanser skal beskytte. I denne forbindelse laegger Faellesskabets retsinstanser de faelles forfatningsmaessige traditioner i medlemsstaterne til grund samt de anvisninger i form af internationale traktater om beskyttelse af menneskerettighederne, som medlemsstaterne har vaeret med til at udarbejde, eller som de senere har tiltraadt. I denne forbindelse er den europaeiske menneskerettighedskonvention, som der navnlig henvises til i artikel F, stk. 2, i traktaten om Den Europaeiske Union, af saerlig betydning.

3 Under den administrative procedure, som foerer til vedtagelsen af en beslutning, hvorved der fastslaas en overtraedelse af konkurrencereglerne og fastsaettes en boede herfor inden for rammerne af EKSF-traktaten, er Kommissionen forpligtet til at overholde de proceduremaessige garantier, som er fastlagt i faellesskabsretten. Disse proceduremaessige garantier er ikke til hinder for, at Kommissionen samtidig udoever paatale- og beslutningsfunktionen, og kraever ikke, at Kommissionen internt skal vaere organiseret paa en saadan maade, at det udelukkes, at samme tjenestemand optraeder som efterforsker og rapportoer i samme sag.

Kravet om adgang til en effektiv retslig proevelse af enhver beslutning fra Kommissionen, der fastslaar og fastsaetter sanktioner for en overtraedelse af Faellesskabets konkurrenceregler, udgoer et almindeligt faellesskabsretligt princip, der foelger af medlemsstaternes faelles forfatningsmaessige traditioner. Dette krav maa anses for opfyldt med den proevelse af sanktionen med fuld proevelsesret, der foretages af Retten, som er en uafhaengig og upartisk domstol, med hjemmel i EKSF-traktatens artikel 36, i givet fald sammen med den legalitetsproevelse af beslutningens andre bestanddele, der foretages med hjemmel i traktatens artikel 33.

4 Under hensyn til enheden af den oekonomiske gruppe, der udgoeres af et moderselskab og dette datterselskaber, kan datterselskabernes adfaerd henfoeres til moderselskabet, saafremt datterselskaberne, selv om de er saerskilte juridiske personer, ikke frit bestemmer deres adfaerd paa markedet, men i det vaesentlige foelger instrukser fra koncernen, som spiller en initiativtagende og koordinerende rolle.

I en situation, hvor en koncern og dennes datterselskaber paa lige fod deltager i overtraedelserne, uden at det er muligt at sondre mellem de forskellige deltagere paa grundlag af graden af deres individuelle deltagelse, men hvor det paa grund af koncernens sammensaetning og dens brede aktionaerkreds er umuligt eller overordentligt vanskeligt at paapege den juridiske person, der staar i spidsen for koncernen og som den, der er ansvarlig for samordningen af koncernens aktiviteter, kunne blive paalagt ansvaret for de overtraedelser, der er begaaet af koncernens enkelte selskaber, kan Kommissionen imidlertid med rette anse datterselskaberne for solidarisk ansvarlige for hele koncernens adfaerd, saaledes at det undgaas, at den formelle adskillelse mellem disse selskaber, som er en foelge af deres status som selvstaendige juridiske personer, kan vaere til hinder for, at de antages at optraede samlet paa markedet i henseende til anvendelsen af konkurrencerreglerne.

5 Under den administrative procedure, der foerer til vedtagelsen af en beslutning, hvorved der konstateres en overtraedelse af EKSF-konkurrencerreglerne, kan det ikke kraeves af Kommissionen, at den oversaetter flere dokumenter end dem, den stoetter sine klagepunkter paa. Disse sidstnaevnte dokumenter maa i oevrigt anses for belastende materiale, som Kommissionen tillaegger betydning, og skal derfor fremsendes til modtageren, som de er, saaledes at modtageren kan faa kendskab til det materiale, paa grundlag af hvilket Kommissionen har udfaerdiget meddelelsen af klagepunkter og beslutningen, saaledes at modtageren kan varetage sine interesser paa hensigtsmaessig maade.

6 Det er et almindeligt faellesskabsretligt princip, at Kommissionen skal handle inden for en rimelig frist, naar den traeffer afgoerelser i forbindelse med administrative procedurer inden for konkurrencepolitikken. Det maa vurderes ud fra hver enkelt sag, om varigheden af den administrative procedure kan anses for rimelig, herunder navnlig den sammenhaeng, hvori sagen indgaar, de forskellige led i den administrative procedure, som Kommissionen har gennemfoert, parternes adfaerd under sagens behandling, sagens kompleksitet og dens betydning for de involverede parter.

7 Naar Kommissionen paalaegger en raekke virksomheder boeder for overtraedelser af konkurrencereglerne i EKSF-traktaten, er der intet til hinder for, at den angiver boedens beloeb i ecu, som er en monetaer enhed, der kan omregnes til national valuta. Dette goer det i oevrigt lettere for virksomhederne at sammenligne de paalagte boeder.

Med henblik paa beregningen af boeden kan Kommissionen omregne de enkelte virksomheders omsaetning i referenceaaret - dvs. det sidste fulde aar i den konstaterede overtraedelsesperiode - til ecu paa grundlag af den gennemsnitlige vekselkurs i dette aar.

For det foerste skal Kommissionen nemlig som udgangspunkt beregne de boeder, der skal paalaegges virksomheder, som har medvirket i samme overtraedelse, efter én og samme metode. For at kunne sammenligne de forskellige oplyste omsaetninger, der er udtrykt i de paagaeldende virksomheders nationale valutaer, maa Kommissionen endvidere omregne disse omsaetninger til én og samme monetaere enhed, saasom ecuen, hvis vaerdi fastsaettes paa grundlag af samtlige nationale valutaer i medlemsstaterne.

I oevrigt giver Kommissionens hensyntagen til de enkelte virksomheders omsaetning i referenceaaret den for det foerste mulighed for at bedoemme de enkelte virksomheders stoerrelse og oekonomiske betydning saavel som omfanget af den overtraedelse, som den enkelte virksomhed har begaaet, hvilket er relevante omstaendigheder ved vurderingen af grovheden af den overtraedelse, som den enkelte virksomhed har begaaet. For det andet giver omregningen af omsaetningen til ecu under hensyn til de gennemsnitlige valutakurser i referenceaaret Kommissionen mulighed for at undgaa, at eventuelle valutaudsving i tiden efter, at overtraedelsen er ophoert, paavirker bedoemmelsen af virksomhedernes relative stoerrelse og oekonomiske magt, saavel som omfanget af den overtraedelse, hver enkelt virksomhed har begaaet, og dermed af overtraedelsens grovhed. Denne bedoemmelse skal nemlig ske paa grundlag af den oekonomiske situation, som den var paa det tidspunkt, da overtraedelsen blev begaaet.

En boedeberegning, der anvender den gennemsnitlige valutakurs i referenceaaret, giver mulighed for at udelukke de tilfaeldige virkninger, som foelge af aendringer i de nationale valutaers reelle vaerdi, der kan forekomme i tiden mellem referenceaaret og det aar, hvor beslutningen er blevet vedtaget. Selv om denne metode kan indebaere, at det beloeb, som en bestemt virksomhed skal betale, udtrykt i national valuta, nominelt ligger hoejere eller lavere end det beloeb, den skulle have betalt, saafremt valutakursen paa datoen for beslutningens vedtagelse var blevet anvendt, er dette kun den logiske foelge af aendringerne i de forskellige nationale valutaers reelle vaerdi.

8 Den omstaendighed, at en virksomhed ikke har spillet en saerlig aktiv rolle eller ikke har optraadt som initiativtager, fritager den ikke for ansvar for dens deltagelse i overtraedelsen.

Det forhold, at en virksomhed, der bevisligt har deltaget i en samordning af priser med sine konkurrenter, ikke har udvist en adfaerd paa markedet, der svarer til den, der blev aftalt med konkurrenterne, skal ikke noedvendigvis tages i betragtning som en formildende omstaendighed ved boedeudmaalingen. En virksomhed, der paa trods af samordningen med sine konkurrenter foelger en mere eller mindre uafhaengig politik paa markedet, soeger eventuelt at udnytte kartellet til sin fordel.

9 Det er ikke noedvendigt for, at en overtraedelse kan antages at vaere begaaet forsaetligt, at virksomheden vidste, at den overtraadte forbuddet i EKSF-traktatens artikel 65. Det er tilstraekkeligt, at den ikke kunne vaere uvidende om, at den paagaeldende adfaerd havde til formaal eller til foelge at begraense konkurrencen paa det faelles marked.

10 En boedenedsaettelse som foelge af samarbejde under den administrative procedure er kun berettiget, saafremt den paagaeldende virksomheds adfaerd har bevirket, at Kommissionens vanskeligheder i forbindelse med at konstatere en overtraedelse af konkurrencereglerne og med i givet fald at bringe denne til ophoer mindskes.

11 Det kan ikke betragtes som en formildende omstaendighed, at en overtraedelse af konkurrencereglerne, som en virksomhed har begaaet forsaetligt, er bragt til ophoer, naar dette skyldes Kommissionens indgriben.

12 Naar Retten fastsaetter en boede som led i udoevelsen af sin fulde proevelsesret, er der i sagens natur ikke tale om en praecis matematisk operation. I oevrigt er Retten ikke bundet af Kommissionens beregninger, men skal foretage sin egen vurdering under hensyntagen til alle sagens omstaendigheder.