Forslag til RAADETS FORORDNING (EF) om aendring af forordning (EF) nr. 2450/98 om indfoerelse af en endelig udligningstold paa importen af staenger af rustfrit staal med oprindelse i Indien og om endelig opkraevning af den midlertidige told (forelagt af Kommissionen)

BEGRUNDELSE

Den 23. januar 1999 indledte Kommissionen en fremskyndet fornyet undersoegelse i forbindelse med antisubsidieproceduren vedroerende importen af staenger af rustfrit staal med oprindelse i Indien for to selskaber, som ikke havde eksporteret den paagaeldende vare til Faellesskabet i undersoegelsesperioden.

Der blev foretaget undersoegelser hos de to beroerte selskaber, Sindia Steels og Meltroll Engineering, og de udligningsberettigede subsidier blev fastlagt individuelt. Disse er lavere end den nuvaerende udligningstold, der gaelder for de to selskaber.

Det foreslaas derfor at aendre Raadets forordning i overensstemmelse hermed og at fastsaette individuelle toldsatser for begge selskaber.

Medlemsstaterne blev hoert og stoettede indfoerelsen af individuelle udligningstoldsatser.

Forslag til RAADETS FORORDNING (EF) om aendring af forordning (EF) nr. 2450/98 om indfoerelse af en endelig udligningstold paa importen af staenger af rustfrit staal med oprindelse i Indien og om endelig opkraevning af den midlertidige told

RAADET FOR DEN EUROPAEISKE UNION HAR -

under henvisning til traktaten om oprettelse af Det Europaeiske Faellesskab,

under henvisning til Raadets forordning (EF) nr. 2026/97 af 6. oktober 1997 om beskyttelse mod subsidieret import fra lande, der ikke er medlemmer af Det Europaeiske Faellesskab [1], saerlig artikel 15 og 20,

[1] EFT L 288 af 21.10.1997, s. 1.

under henvisning til forslag forelagt af Kommissionen efter hoering af Det Raadgivende Udvalg, og

ud fra foelgende betragtninger:

A. TIDLIGERE PROCEDURE

(1) Raadet indfoerte ved forordning (EF) nr. 2450/98 [2] en endelig udligningstold paa importen af staenger af rustfrit staal (i det foelgende benaevnt "den paagaeldende vare"), henhoerende under KN-kode 7222 20 11, 7222 20 21, 7222 20 31 og 7222 20 81 og med oprindelse i Indien. Foranstaltningerne indfoertes i form af en vaerditold paa mellem 0 og 25,5 % samt en resttold paa 25,5 %.

[2] EFT L 304 af 14.11.1998, s. 1.

B. NUVAERENDE PROCEDURE

1. Anmodning om fornyet undersoegelse

(2) Efter indfoerelsen af endelige foranstaltninger modtog Kommissionen en anmodning om indledning af en fremskyndet fornyet undersoegelse af forordning (EF) nr. 2450/98 i henhold til artikel 20 i forordning (EF) nr. 2026/97 [3] (i det foelgende benaevnt "grundforordningen") fra to indiske producenter, Sindia Steels Ltd og Meltroll Engineering Pvt Ltd, der begge er beliggende i Bombay. De beroerte selskaber haevdede, at de ikke var forretningsmaessigt forbundet med andre indiske eksportoerer af den paagaeldende vare. Endvidere haevdede de, at de ikke havde eksporteret den paagaeldende vare til Faellesskabet i den oprindelige undersoegelsesperiode (l. juli 1996 til 30. juni 1997), men at de efterfoelgende havde gjort det.

[3] EFT L 288 af 21.10.1997, s. 1.

Begge selskaber anmodede om, at der blev fastsat en individuel toldsats. Sindia Steels Ltd havde givet sig til kende under den oprindelige undersoegelse, men da det ikke havde eksporteret til Faellesskabet i undersoegelsesperioden, tildeltes det en vejet gennemsnitlig udligningstold paa 22,1 %. Meltroll Engineering Pvt Ltd har vaeret omfattet af restudligningstolden paa 25,5 %.

2. Indledning af en fremskyndet fornyet undersoegelse

(3) Kommissionen undersoegte den dokumentation, som de to indiske eksporterende producenter havde fremlagt, og fandt, at der var tilstraekkelige beviser til at berettige indledningen af en fornyet undersoegelse i henhold til bestemmelserne i artikel 20 i grundforordningen. Efter at have hoert Det Raadgivende Udvalg, og efter at den paagaeldende erhvervsgren i Faellesskabet havde haft lejlighed til at fremsaette bemaerkninger, indledte Kommissionen ved en meddelelse i De Europaeiske Faellesskabers Tidende [4] en fremskyndet fornyet undersoegelse af forordning (EF) nr. 2450/98 for de beroerte selskaber og ivaerksatte undersoegelsen.

[4] EFT C 19 af 23.1.1999, s. 17.

3. Den paagaeldende vare

(4) Varen, der er omfattet af den foreliggende undersoegelse, er den samme vare som den, der er omhandlet i forordning (EF) nr. 2450/98.

4. De beroerte parter

(5) Kommissionen underrettede officielt de to beroerte selskaber og den indiske regering. Endvidere gav den andre direkte beroerte parter lejlighed til at tilkendegive deres synspunkter skriftligt og til at anmode om at blive hoert. Kommissionen modtog imidlertid ingen anmodning herom.

Kommissionen sendte et spoergeskema til de beroerte selskaber og modtog fuldstaendige besvarelser inden for den fastsatte frist. Kommissionen indhentede og efterproevede alle de oplysninger, som den ansaa for noedvendige for at gennemfoere sin undersoegelse, og den aflagde kontrolbesoeg hos de beroerte selskaber.

5. Undersoegelsesperiode

(6) Subsidieundersoegelsen omfattede perioden fra den 1. januar 1998 til den 31. december 1998 (i det foelgende benaevnt "undersoegelsesperioden").

6. Metode

(7) I den foreliggende undersoegelse benyttedes samme metode som i den oprindelige undersoegelse.

C. OMFANGET AF DEN FORNYEDE UNDERSOEGELSE

(8) Denne fornyede undersoegelse var begraenset til en beregning af subsidiebeloebet for Sindia Steels Ltd og Meltroll Engineering Ltd.

(9) Kommissionen undersoegte de samme subsidieordninger som i den oprindelige undersoegelse. Det blev ogsaa undersoegt, om de nye eksportoerer havde benyttet nogen af de subsidieordninger, der blev gjort gaeldende i den oprindelige klage, men som ikke blev anvendt i den oprindelige undersoegelse.

(10) Endelig blev det undersoegt, om de nye eksportoerer havde benyttet nogen af de subsidieordninger, der var indfoert efter afslutningen af den oprindelige undersoegelsesperiode, eller havde modtaget ad hoc-subsidier efter denne dato.

D. RESULTATERNE AF UNDERSOEGELSEN

1. Ny eksportoer

(11) Undersoegelsen bekraeftede, at de beroerte selskaber ikke havde eksporteret den paagaeldende vare i den oprindelige undersoegelsesperiode, og at de var begyndt at eksportere til Faellesskabet efter denne periode.

Naevnte selskaber kunne endvidere paa tilfredsstillende maade paavise, at de ikke havde nogen direkte eller indirekte forbindelser med nogen af de indiske eksporterende producenter, der er omfattet af gaeldende udligningsforanstaltninger vedroerende den paagaeldende vare.

Det bekraeftes foelgelig, at de beroerte selskaber boer anses for at vaere nye eksportoerer i overensstemmelse med artikel 20 i grundforordningen, og der boer saaledes fastsaettes individuelle subsidiebeloeb for dem. Selv om Sindia Steels allerede er omfattet af en vejet gennemsnitlig udligningstold for den paagaeldende vare, og ikke en restudligningstold, begraenser det paa ingen maade selskabets ret til at anmode om en fornyet undersoegelse angaaende nye eksportoerer, da alle forudsaetningerne i artikel 20 er opfyldt.

2. Subsidiering

(12) Paa grundlag af oplysningerne i besvarelserne af Kommissionens spoergeskema blev de foelgende fem ordninger undersoegt:

- "Passbook Scheme"

- "Duty Entitlement Passbook Scheme" (toldgodtgoerelsesordning)

- "Export Promotion Capital Goods Scheme" (eksportfremmeordning for investeringsgoder)

- "Export Processing Zones/Export Oriented Units" (eksportforarbejdningszoner/eksportorienterede virksomheder)

- "Income Tax Scheme" (indkomstskatteordning)

Alle disse ordninger blev anset for udligningsberettigede i den oprindelige undersoegelse.

3. "Passbook Scheme" (PBS)

(13) Ingen af de beroerte selskaber havde benyttet denne ordning, som den 1. april 1997, dvs. i den oprindelige undersoegelsesperiode, blev ophaevet og erstattet med den efterfoelgende ordning, "Duty Entitlement Passbook Scheme" (DEPB).

4. "Duty Entitlement Passbook Scheme" (DEPB)

Generelt

(14) Det blev konstateret, at de to beroerte selskaber opnaaede fordele af denne ordning. Begge selskaber benyttede DEPB paa efter-eksportbasis.

I henhold til denne ordning kan enhver stoetteberettiget eksportoer anmode om kreditter, der beregnes som en procentdel af vaerdien af de udfoerte faerdigvarer. Saadanne DEPB-procentsatser er fastsat af de indiske myndigheder for de fleste varer, herunder de paagaeldende varer, paa grundlag af gaeldende Standard Input/Output-normer. En licens med angivelse af det bevilgede kreditbeloeb udstedes automatisk.

DEPB paa efter-eksportbasis aabner mulighed for at anvende saadanne kreditter i forbindelse med senere indfoersel af varer (f.eks. raamaterialer og investeringsgoder), med undtagelse af varer hvis indfoersel er begraenset eller forbudt. Saadanne indfoerte varer kan saelges paa hjemmemarkedet (og paalaegges omsaetningsafgift) eller anvendes paa anden maade.

DEPB-kreditter er frit omsaettelige. DEPB-licensen er gyldig i en periode paa 12 maaneder fra udstedelsesdagen.

(15) Denne ordning har ikke aendret sig siden den oprindelige undersoegelse. Subsidieydelsen i form af en fritagelse for importtold er betinget af eksportresultater og blev derfor i den oprindelige undersoegelse anset for specifik og udligningsberettiget i henhold til artikel 3, stk. 4, litra a), i grundforordningen.

Beregning af subsidiebeloebet

(16) Det blev konstateret, at ingen af selskaberne benyttede licenserne til at foretage toldfri import. I stedet solgte selskaberne nogle af deres licenser, og fordelen blev beregnet paa grundlag af den kredit, der blev ydet i licensen, uanset licensens salgspris. De beroerte selskaber haevdede, at fordelen burde begraenses til licensens reelle salgspris, der ofte er mindre end den paalydende vaerdi af kreditterne i licensen. I overensstemmelse med de foreloebige resultater af undersoegelserne vedroerende traad af rustfrit staal fra Indien (Kommissionens forordning (EF) nr. 618/99 og nr. 619/99 [5]) kan dette imidlertid ikke imoedekommes, da salget af en licens til en pris, der ligger under den paalydende vaerdi, er en rent kommerciel afgoerelse, der ikke aendrer stoerrelsen af den udligningsberettigede fordel, der opnaas af ordningen.

[5] EFT L 79 af 24.3.1999, s. 25.

(17) For at fastlaegge den fulde fordel af ordningen for modtageren er dette beloeb blevet justeret ved tillaeg af renter i den oprindelige undersoegelsesperiode. Eftersom fordelene ved fritagelsen for importafgifter opnaas regelmaessigt i loebet af undersoegelsesperioden, ansaas det for rimeligt at foelge praksis fra den oprindelige undersoegelse, og renten boer derfor daekke en periode paa seks maaneder, svarende til halvdelen af den aarlige markedsrente i Indien paa 14,58 %, der var gaeldende i den oprindelige undersoegelsesperiode, dvs. 7,29 %. Dette beloeb (dvs. ubetalt told plus renter) er blevet fordelt over hele udfoerslen i undersoegelsesperioden.

Sindia Steels Ltd og Meltroll Engineering Pvt opnaaede fordele af denne ordning i undersoegelsesperioden og modtog subsidier paa henholdsvis 11,7 % og 4,9 %. Der blev indroemmet fradrag i forbindelse med betaling af gebyrer for udstedelse af DEPB-licenser til de selskaber, der anmodede herom.

5. "Export Promotion Capital Goods Scheme" (EPCGS) (eksportfremmeordning for investeringsgoder)

Generelt

(18) Det blev konstateret, at Sindia Steels Ltd havde benyttet denne ordning.

For at opnaa stoette under denne ordning skal et selskab fremlaegge oplysninger for de paagaeldende myndigheder om arten og vaerdien af de investeringsgoder, som skal indfoeres. Afhaengig af de eksportforpligtelser, som selskabet er rede til at paatage sig, vil det faa bevilling til at indfoere investeringsgoder enten til nultold eller til nedsat told. Der udstedes automatisk en licens, som giver tilladelse til indfoersel til praeferencesatser.

For at opfylde eksportforpligtelsen skal de udfoerte varer vaere fremstillet ved brug af de indfoerte investeringsgoder.

Der betales et ansoegningsgebyr for udstedelse af licensen.

(19) Denne ordning har ikke aendret sig siden den oprindelige undersoegelse. Det blev fastslaaet i den oprindelige undersoegelse, at EPCGS er en udligningsberettiget subsidieordning, eftersom en eksportoers betaling af nedsat told eller nultold udgoer et finansielt bidrag fra den indiske regering, idet der gives afkald paa indtaegter, der ellers ville vaere indgaaet, og modtageren opnaar en fordel i form af nedsat told eller fuldstaendig fritagelse for betaling af importafgifter.

Subsidieydelsen er retligt betinget af eksportresultater i henhold til artikel 3, stk. 4, litra a), i grundforordningen, eftersom den ikke kan opnaas uden forpligtelse til at udfoere varer, og den anses derfor for specifik og udligningsberettiget.

Beregning af subsidiebeloebet

(20) Fordelen for eksportoererne er beregnet paa grundlag af stoerrelsen af den ubetalte skyldige told paa indfoerte investeringsgoder ved at fordele dette beloeb over en periode, der afspejler den normale afskrivning paa saadanne investeringsgoder i den paagaeldende erhvervsgren. Denne periode er fastsat ved anvendelse af det vejede gennemsnit (paa grundlag af de producerede maengder af den paagaeldende vare) af afskrivningsperioderne for investeringsgoder, som indiske producenter faktisk har indfoert under EPCGS i den oprindelige undersoegelsesperiode, og resultatet heraf er en normal afskrivningsperiode paa 15,5 aar. Eftersom disse subsidier svarer til et engangstilskud, er det saaledes beregnede beloeb, som skal henfoeres til undersoegelsesperioden, blevet justeret ved tillaeg af den aarlige rente paa 14,58 %. Det fremkomne subsidiebeloeb er derefter fordelt paa hele udfoerslen i undersoegelsesperioden.

(21) Sindia Steels Ltd opnaaede en fordel af denne ordning paa 0,3 %.

6. "Export Processing Zones" (EPZ)/"Export Oriented Units" (EOU) (eksportforarbejdningszoner/eksportorienterede virksomheder)

(22) Kommissionen fastslog, at ingen af selskaberne var beliggende i en EPZ eller var en EOU. Der er derfor ikke noedvendigt, at Kommissionen vurderer ordningen i forbindelse med undersoegelsen.

7. "Income Tax Exemption Scheme" (ITES) (indkomstskatteordningen)

Generelt

(23) Det blev konstateret, at Meltroll Engineering Pvt Ltd havde benyttet denne ordning.

For at opnaa fritagelser i forbindelse med skattebetalingen skal et selskab anmode herom, naar det indsender selvangivelse til skattemyndighederne ved udgangen af hvert skatteaar. Skatteaaret loeber fra den 1. april til den 31. marts. Selvangivelsen skal forelaegges for myndighederne senest den 30. november samme aar. Det kan vare indtil tre aar fra indsendelse af selvangivelsen, inden myndighederne har foretaget den endelige skatteligning.

Selskaberne kan i henhold til Section 80HHC anmode om en 100 % fritagelse for betaling af skat af skattepligtig indkomst hidroerende fra fortjeneste paa eksportsalg.

(24) Denne ordning har ikke aendret sig siden den oprindelige undersoegelse. Det blev fastslaaet i den oprindelige undersoegelse, at subsidieydelsen i form af fritagelse for indkomstskat er betinget af eksportresultater i henhold til artikel 3, stk. 4, litra a), i grundforordningen, eftersom der indroemmes fritagelse for fortjeneste paa eksportsalg, og den anses derfor for specifik og udligningsberettiget.

Beregning af subsidiebeloebet

(25) Som naevnt i betragtning (23) ovenfor indgives anmodning om stoette i henhold til Section 80HHC ved indsendelse af selvangivelse ved udgangen af hvert skatteaar. Da skatteaaret i Indien loeber fra 1. april til 31. marts, anses det for rimeligt at beregne fordelen ved denne ordning paa grundlag af skatteaaret 1997/98 (dvs. 1. april 1997 til 31. marts 1998). Fordelen for eksportoererne er derfor beregnet paa grundlag af forskellen mellem de skatter, der normalt skulle betales, henholdsvis med og uden naevnte fritagelse. Selskabsskatteprocenten var det paagaeldende aar 35 %. For at fastlaegge den fulde fordel for modtageren er dette beloeb blevet justeret ved tillaeg af renter i undersoegelsesperioden. I betragtning af arten af disse subsidier, som svarer til et engangstilskud, ansaas markedsrenten paa 14,58 % for rimelig. Subsidiebeloebet er fordelt over hele udfoerslen i skatteaaret 1997/98.

Meltroll Engineering Pvt Ltd opnaaede en fordel af denne ordning paa 0,6 %.

8. Andre ordninger

(26) Det blev konstateret, at de nye eksportoerer hverken havde benyttet nye subsidieordninger, der var indfoert efter afslutningen af den oprindelige undersoegelsesperiode, eller havde modtaget ad hoc-subsidier efter denne dato.

9. Udligningsberettigede subsidier

(27) Under hensyn til de endelige undersoegelsesresultater vedroerende de forskellige ordninger som omhandlet i ovenstaaende, fastsaettes det udligningsberettigede subsidiebeloeb for hver af de undersoegte eksporterende producenter til foelgende:

>TABELPOSITION>

E. AENDRING AF DE FORANSTALTNINGER, DER ER OMFATTET AF DEN FORNYEDE UNDERSOEGELSE

(28) Paa grundlag af undersoegelsesresultaterne fastslaas det, at importen til Faellesskabet af staenger af rustfrit staal, der fremstilles og eksporteres af de beroerte selskaber, boer vaere omfattet af udligningstold svarende til de individuelle subsidiebeloeb, der er fastsat for disse selskaber.

(29) Forordning (EF) nr. 2450/98 boer derfor aendres i overensstemmelse hermed.

F. UNDERRETNING OG FORANSTALTNINGERNES VARIGHED

(30) De beroerte selskaber blev underrettet om de kendsgerninger og betragtninger, paa grundlag af hvilke Kommissionen havde til hensigt at foreslaa en aendring af forordning (EF) nr. 2450/98, og fik lejlighed til at fremsaette bemaerkninger.

(31) Denne fornyede undersoegelse beroerer ikke den dato, hvor forordning (EF) nr. 2450/98 udloeber i henhold til artikel 18, stk. 1, i grundforordningen -

UDSTEDT FOELGENDE FORORDNING:

Artikel 1

Artikel 1, stk. 2, i forordning (EF) nr. 2450/98 aendres saaledes:

Toldsatsen for Sindia Steels Ltd (Taric-tillaegskode: 8406) fastsaettes til 12 %.

Foelgende tilfoejes til listen over selskaber, der er omfattet af foranstaltningerne:

>TABELPOSITION>

Artikel 2

Denne forordning traeder i kraft dagen efter offentliggoerelsen i De Europaeiske Faellesskabers Tidende.

Denne forordning er bindende i alle enkeltheder og gaelder umiddelbart i hver medlemsstat.

Udfaerdiget i Bruxelles, den

Paa Raadets vegne

Formand