BEGRUNDELSE

1.BAGGRUND FOR FORSLAGET

•Forslagets begrundelse og formål

I henhold til visumkodeksens artikel 25a, stk. 3, kan en medlemsstat også underrette Kommissionen om, at den står over for betydelige og vedvarende praktiske problemer i forbindelse med samarbejdet med et tredjeland om tilbagetagelse. I den sammenhæng bør det bemærkes, at tilbagetagelse af egne statsborgere er en folkeretlig forpligtelse.

Efter en underretning fra Tyskland afsluttede Kommissionen sin behandling og informerede den 7. maj 2021 Europa-Parlamentet og Rådet om resultaterne, nemlig at den vurderede, at Tyskland står over for betydelige og vedvarende praktiske problemer i forbindelse med samarbejdet med Gambia om tilbagetagelse af irregulære migranter, i overensstemmelse med proceduren i visumkodeksens artikel 25a, stk. 4.

På grundlag af ovennævnte analyse og under hensyntagen til Unionens overordnede forbindelser med det pågældende tredjeland kan Kommissionen konkludere, at det pågældende tredjeland ikke samarbejder tilstrækkeligt, og at det derfor er nødvendigt at træffe foranstaltninger. I så tilfælde skal Kommissionen i overensstemmelse med visumkodeksens artikel 25a, stk. 5, litra a), forelægge et forslag til Rådets gennemførelsesafgørelse om suspension af anvendelsen af visse bestemmelser i visumkodeksen på det berørte tredjelands statsborgere. Kommissionen fortsætter til enhver tid sine bestræbelser på at forbedre samarbejdet med det berørte tredjeland.

·Sagen vedrørende Gambia

Kommissionen bemærkede i ovennævnte rapport, at de gambiske myndigheder ved udgangen af februar 2019 ensidigt besluttede at indføre et moratorium for alle tvangsmæssige tilbagesendelsesoperationer, og at dette forhindrede effektive tilbagesendelser i det meste af 2019 (ved charterflyvninger og kommercielle flyvninger). Desuden stod medlemsstaterne også over for et ustabilt samarbejde, der hæmmede alle faser af tilbagesendelsesprocessen, bl.a. i forbindelse med anvendelsen af god praksis for identifikation og tilbagesendelse, der har været gældende med Gambia siden 2018. EU's tilbagetagelsesordning og de tilsvarende bilaterale ordninger, som tre medlemsstater har indgået, overholdes sjældent. For to tredjedele af de medlemsstater, der har truffet næsten halvdelen af afgørelserne om tilbagesendelse, gennemføres identifikationsprocesserne (bl.a. gennem samtaler) ikke på tilfredsstillende vis, og rejsedokumenterne udstedes ikke rettidigt.

Udviklingen efter 2019 bekræfter yderligere denne vurdering, navnlig på grund af de gentagne hindringer, som Gambia indførte over for tilrettelæggelsen og gennemførelsen af tilbagesendelsesoperationer, da moratoriet officielt blev ophævet i januar 2020, på trods af aftalen i februar 2020 om betingelserne for tilbagesendelsesflyvninger. Disse tilbageskridt blev bekræftet af den seneste meddelelse fra Gambia (den 6. april 2021), hvori det blev fremført, at landet indtil videre ikke var i stand til at modtage tilbagesendte personer Kommissionens behandling af Tysklands underretning bekræftede også, at denne medlemsstat står over for betydelige og vedvarende praktiske problemer i samarbejdet med Gambia.

I løbet af de seneste to år har EU og medlemsstaterne løbende og proaktivt samarbejdet med Gambia om at etablere et mere forudsigeligt og pålideligt samarbejde om tilbagetagelse. Navnlig har Kommissionen og medlemsstaterne siden 2019 samarbejdet med de gambiske myndigheder om gradvis at bevæge sig hen imod at genoptage tilbagesendelsesflyvningerne og forbedre samarbejdet om tilbagetagelse, idet der tages hensyn til både Gambias kapacitetsproblemer og medlemsstaternes behov for at tilbagesende gambiske statsborgere med ulovligt ophold i EU.

EU har konsekvent bekræftet sit ønske om at finde gensidigt acceptable løsninger og fortsat støtte Gambia på migrationsområdet, herunder med hensyn til tilbagesendelse og tilbagetagelse, på forskellige måder: gennem uddannelse og projekter, der omfatter overdragelsesproceduren, for indvandrings- og politipersonale, opbygning af den gambiske administration kapacitet med hensyn til tilbagetagelsesprocedurer, styrkelse af kommunikationen vedrørende migrationsstyring og tilbagesendelse, støtte fra EU's og Gambias myndigheder til koordineringen af tilbagesendelsesoperationer fra EU, udsendelse af en EU-forbindelsesofficer inden for tilbagesendelse (EURLO) og styrkelse af den operationelle kapacitet hos Gambias politistyrke og andre retshåndhævende myndigheder i bekæmpelsen af migrantsmugling og menneskehandel (fælles operationelt partnerskab).

Ved adskillige lejligheder har EU også understreget den voksende utilfredshed og de mulige konsekvenser, hvis situationen ikke forbedres i overensstemmelse med de nærmere bestemmelser, der er aftalt mellem EU og Gambia. Kommissionen og medlemsstaterne har aflagt flere fælles eller individuelle besøg i Gambia og ført målrettede drøftelser på både teknisk og politisk plan. Der er regelmæssigt udvekslet verbalnoter. Endelig har der fundet udvekslinger på højt plan sted mellem Kommissionens tjenestegrene og chefen for Gambias mission ved EU, og der er afholdt særlige møder mellem EU-delegationen og de relevante gambiske myndigheder i Banjul — senest den 14. april 2021 i Bruxelles og den 22. april 2021 i Banjul. Til opfølgning af disse møder og som svar på verbalnoten fra Gambia (modtaget den 6. april) underrettede EU-Udenrigstjenesten ved verbalnote (af 11. juni 2021) formelt de gambiske myndigheder om de følger, der er forbundet med den reviderede visumkodeks.

Gambias svar og forsikringer har indtil videre ikke ført til vedvarende ændringer eller konkrete forbedringer af samarbejdet på grundlag af de indikatorer, der er fastsat i artikel 25a, stk. 2, herunder rettidig identifikation af personer med ulovligt ophold på medlemsstaternes område, udstedelse af rejsedokumenter og tilrettelæggelse af tilbagesendelsesoperationer. Gambias mission ved EU bekræftede i sine drøftelser med en medlemsstat i juni, at der eksisterede et "moratorium for tvangsmæssig tilbagesendelse eller hjemsendelse indtil efter valget i december".

På dette grundlag og i betragtning af de skridt, som Kommissionen hidtil har taget for at forbedre graden af samarbejde, og under hensyntagen til EU's overordnede forbindelser med Gambia (se nedenfor), vurderes det, at Gambias samarbejde med EU om tilbagetagelsesspørgsmål ikke er tilstrækkeligt, og at der er behov for handling.