BEGRUNDELSE

Bestemmelserne i traktaten om Den Europæiske Unions funktionsmåde (TEUF) finder anvendelse på EU’s regioner i den yderste periferi. Ikke desto mindre udelukkes de franske regioner i den yderste periferi fra moms- og punktafgiftsdirektivernes territoriale anvendelsesområde.

Bestemmelserne i TEUF, særlig artikel 110, tillader i princippet ingen afgiftsforskelle i de franske regioner i den yderste periferi mellem lokale varer og varer med oprindelse i det franske hovedland, andre medlemsstater eller tredjelande. TEUF's artikel 349 åbner dog mulighed for at indføre særlige foranstaltninger til fordel for disse regioner på grund af varige ugunstige vilkår, der påvirker de i den yderste periferi beliggende regioners sociale og økonomiske situation. Disse foranstaltninger vedrører forskellige politikker, bl.a. skattepolitikken.

Særafgiften "octroi de mer" er en indirekte afgift, der udelukkende finder anvendelse i de franske regioner i den yderste periferi i Martinique, Guadeloupe, Fransk Guyana, Réunion og Mayotte. Afgiften finder anvendelse på import af varer uanset deres oprindelse og leverancer af varer mod vederlag fra personer, der udøver produktionsaktivitet. Den anvendes i princippet på samme måde på varer, der fremstilles lokalt, og på importerede varer.

I medfør af Rådets afgørelse nr. 940/2014/EU af 17. december 2014 kan Frankrig dog indtil den 31. december 2020 indrømme fritagelse for eller nedsættelse af særafgiften "octroi de mer" på bestemte varer, der er fremstillet lokalt. Bilaget til den førnævnte afgørelse indeholder listen over varer, for hvilke der kan indrømmes fritagelse for eller nedsættelse af afgiften. Afhængigt af den pågældende vare må afgiftsforskellen mellem lokalt producerede varer og andre varer ikke overstige 10, 20 eller 30 procentpoint. Bilagets del A indeholder en liste over de varer, for hvilke beskatningsforskellen ikke må overstige 10 procentpoint, del B de varer, for hvilke beskatningsforskellen ikke må overstige 20 procentpoint, og del C de varer, for hvilke beskatningsforskellen ikke må overstige 30 procentpoint.

Rådets afgørelse af 17. december 2014 indeholder begrundelser for de særlige foranstaltninger: regionernes afsides beliggenhed, eksterne afhængighed af råstoffer og energi, nødvendigheden af at opbygge større lagre, det lokale markeds beskedne størrelse kombineret med en svag eksportaktivitet osv. De ugunstige vilkår medfører til sammen en forøgelse af produktionsomkostningerne og dermed af kostprisen for lokalt fremstillede varer, der uden særforanstaltninger vil være mindre konkurrencedygtige end varer udefra, selv når der tages hensyn til omkostningerne ved transporten til de franske regioner i den yderste periferi. Dette vil således gøre det endnu vanskeligere at opretholde en lokal produktion. De særlige foranstaltninger i Rådets afgørelse af 17. december 2014 tjener dermed til at styrke det lokale erhvervsliv.

Ifølge artikel 3 i Rådets afgørelse af 17. december 2014 forelægger de franske myndigheder senest den 31. december 2017 Kommissionen en rapport om gennemførelsen af den omhandlede beskatningsordning, således at det kan vurderes, hvilke virkninger de trufne foranstaltninger har haft, og hvor meget de har bidraget til at fremme eller opretholde det lokale erhvervsliv under hensyntagen til de ugunstige vilkår i regionerne i den yderste periferi. Med udgangspunkt i denne rapport forelægger Kommissionen Rådet en rapport med en komplet økonomisk og social analyse og i givet fald et forslag til tilpasning af bestemmelserne i afgørelse nr. 940/2014/EU.

De franske myndigheder forelagde Kommissionen den nævnte rapport den 12. februar 2018. Der er blevet forelagt specifikke evalueringsrapporter for hver fransk region i den yderste periferi ledsaget af anmodninger om tilpasning af listen over varer, der kan indrømmes en differentieret beskatning, den 15. marts 2018 for Guyana, Martinique og Guadeloupe, den 4. juni 2018 for Réunion og blot en evalueringsrapport for Mayotte den 28. august 2018. Den 26. oktober 2018 blev der indgivet en yderligere anmodning om opførelse af en ny vare på listen.

Anmodningerne om tilpasning af listerne som indgivet af de franske myndigheder vedrører hovedsageligt anmodninger om opførelse af nye varer på listerne (50), men også anmodninger om omklassificering af varer på en liste for at sikre større afgiftsforskelle (28) og udvidelse af kategorien af de anførte varer (syv) samt nogle anmodninger om opdatering af koderne (ni varer i Guyana). De har til formål at genoprette virksomhedernes konkurrenceevne ved at yde erstatning for en del af den lokale produktions højere produktionsomkostninger.

Kommissionens rapport i henhold til artikel 3 i afgørelse nr. 940/2014/EU omfatter en økonomisk og social analyse af gennemførelsen af bestemmelserne om særafgiften "octroi de mer" siden ikrafttrædelsen af førnævnte afgørelse og indeholder et forslag om at acceptere de franske myndigheders anmodning om at tilpasse listerne.

For visse dele af den lokale produktion trues erhvervslivets og beskæftigelsens bæredygtighed af de nedadgående priser eller endog drastiske prisfald, offensive handelsoperationer, hvad priserne angår, vanskeligheder i byggesektoren, faldet i markedsandele og/eller de stadig højere produktionsomkostninger.

Derudover betyder de højere produktionsomkostninger, som underminerer deres konkurrenceevne i forhold til de billige importerede varer fra Frankrig eller Asien, at udviklingen af nye produktionsaktiviteter synes begrænset om ikke truet.

Disse omstændigheder betyder, at der er behov for at indføre forskellige afgiftssatser, dvs. større afgiftsforskelle, for den berørte lokale produktion, der er af central betydning for de berørte regioner.

Denne rapport er pt. forelagt Rådet. Den ledsages af nærværende forslag fra Rådet.

Nærværende forslag har til formål at tilpasse listen over varer, der kan være omfattet af en differentieret beskatning, til de økonomiske forandringer, der har gjort sig gældende siden vedtagelsen af afgørelse nr. 940/2014/EU.

1.BAGGRUND FOR FORSLAGET

•Forslagets begrundelse og formål

De franske myndigheder anmodede den 15. marts 2018 Kommissionen om at udarbejde et udkast til teknisk tilpasning til Rådets afgørelse nr. 940/2014/EU af 17. december 2014. Anmodningen blev ledsaget af rapporter til begrundelse af de efterspurgte tilpasninger. Med udgangspunkt i disse rapporter forelagde Kommissionen Rådet en rapport med en økonomisk og social analyse af gennemførelsen af bestemmelserne om særafgiften "octroi de mer" og en begrundelse for nødvendigheden af at tilpasse afgørelse nr. 940/2014/EU.

•Sammenhæng med de gældende regler på samme område