BEGRUNDELSE

1.BAGGRUND FOR FORSLAGET

•Forslagets begrundelse og formål

Bestemmelserne i traktaten om Den Europæiske Unions funktionsmåde (TEUF) finder anvendelse på EU's regioner i den yderste periferi. Ikke desto mindre udelukkes de franske regioner i den yderste periferi fra moms- og punktafgiftsdirektivernes territoriale anvendelsesområde.

Bestemmelserne i TEUF, særlig artikel 110, tillader i princippet ingen afgiftsforskelle i de franske regioner i den yderste periferi mellem lokale varer og varer med oprindelse i det franske hovedland, andre medlemsstater eller tredjelande. Artikel 349 i TEUF åbner dog mulighed for at indføre særlige foranstaltninger til fordel for disse regioner på grund af vedvarende ugunstige vilkår, der påvirker de i den yderste periferi beliggende regioners sociale og økonomiske situation. Disse foranstaltninger vedrører forskellige politikker, bl.a. skattepolitikken.

Særafgiften "octroi de mer" er en indirekte afgift, der udelukkende finder anvendelse i de franske regioner i den yderste periferi i Martinique, Guadeloupe, Fransk Guyana, Réunion og Mayotte. Afgiften finder anvendelse på import af varer uanset deres oprindelse og leverancer af varer mod vederlag fra personer, der udøver produktionsaktivitet. Den anvendes i princippet på samme måde på varer, der fremstilles lokalt, og på importerede varer.

I medfør af Rådets afgørelse nr. 940/2014/EU af 17. december 2014 kan Frankrig dog indtil den 31. december 2020 indrømme fritagelse for eller nedsættelse af særafgiften "octroi de mer" på bestemte varer, der er fremstillet lokalt. Bilaget til den førnævnte afgørelse indeholder listen over varer, for hvilke der kan indrømmes fritagelse for eller nedsættelse af afgiften. Afhængigt af den pågældende vare må afgiftsforskellen mellem lokalt producerede varer og andre varer ikke overstige 10, 20 eller 30 procentpoint.

Disse forskellige afgiftssatser har til formål at kompensere for de ugunstige vilkår, som regionerne i den yderste periferi lider under, og som medfører øgede produktionsomkostninger og således en øget kostpris for de lokalt fremstillede varer. Træffes der ikke særlige foranstaltninger, vil de lokale varer være mindre konkurrencedygtige end de varer, der kommer udefra, uanset transportomkostninger. Dette vil således gøre det vanskeligere at opretholde en lokal produktion, hvis produktionsomkostninger er højere.

Da Rådets afgørelse snart udløber, har Kommissionen iværksat en ekstern undersøgelse for at vurdere den nuværende ordning og de potentielle virkninger af forskellige muligheder for perioden efter 2020. På grundlag af denne undersøgelse finder Kommissionen det berettiget at indrømme den ønskede forlængelse med visse ændringer af den eksisterende ordning.

Kommissionen har derfor foretaget en undersøgelse af listerne over de varer, for hvilke de franske myndigheder ønsker at anvende en differentieret beskatning. Den pågældende undersøgelse er meget arbejdskrævende for de franske myndigheder såvel som for Kommissionen og består i for hver af disse varer at kontrollere, hvorvidt en differentieret beskatning er berettiget og forholdsmæssigt afpasset for at sikre, at en sådan beskatning ikke undergraver EU-rettens, herunder det indre markeds og de fælles politikkers, integritet og sammenhæng.

Krisen affødt af covid-19-pandemien forsinkede i alvorlig grad de franske myndigheders arbejde med at indsamle alle nødvendige oplysninger. Arbejdet har derfor endnu ikke kunnet afsluttes.

Hvis der ikke vedtages et af forslag inden den 1. juli 2021, kunne dette føre til et juridisk tomrum, eftersom enhver differentieret beskatning i de franske oversøiske departementer vil være udelukket efter den 1. januar 2021, selv for de varer, for hvilke opretholdelsen af en differentieret beskatning i sidste ende viser sig at være berettiget.

En yderligere frist på seks måneder er derfor nødvendig for at færdiggøre det igangværende arbejde, give Frankrigs myndigheder mulighed for at indsamle de nødvendige oplysninger og at give Kommissionen tid til at fremsætte et afbalanceret forslag, der tager hensyn til de involverede parters interesser.

•Sammenhæng med de gældende regler på samme område

I meddelelsen af 2017 om et stærkere og fornyet strategisk partnerskab med regionerne i EU's yderste periferi understreges det, at regionerne i den yderste periferi fortsat står over for alvorlige vanskeligheder, hvoraf mange har varig karakter. I denne meddelelse beskriver Kommissionen sin nye tilgang til, hvordan man kan styrke udviklingen i regionerne i den yderste periferi ved at udnytte deres aktiver og de muligheder, som opstår takket være nye drivkræfter for vækst og jobskabelse.

I den forbindelse er formålet med dette forslag at fremme og bevare en nærmere bestemt, særligt udsat lokal produktion og dermed fremme beskæftigelsen i de franske regioner i den yderste periferi. Med dette forslag udvides det indre marked, og konkurrenceevnen genoprettes for den lokale produktion ved at kompensere for ulemper som følge af deres geografiske og økonomiske situation. Det supplerer det særlige program for bestemte regioner som følge af disses afsides beliggenhed og ø-karakter (POSEI), der har til formål at støtte den primære sektor og råvareproduktionen, Den Europæiske Hav- og Fiskerifond (EHFF) og Den Europæiske Fond for Regionaludvikling (EFRU), som omfatter en supplerende særlig tildeling som godtgørelse for ekstraomkostningerne i regionerne i den yderste periferi, der følger af deres naturlige begrænsninger.

•Sammenhæng med Unionens politik på andre områder

Forslaget stemmer overens med strategien for det indre marked fra 2015, hvor Kommissionen satte sig for at skabe et stærkere og mere retfærdigt indre marked til gavn for alle interessenter. Et af målene med den foreslåede foranstaltning er at mindske ekstraomkostningerne, som virksomheder i den yderste periferi konfronteres med, og som hæmmer deres fulde deltagelse i det indre marked. Da den berørte produktion i de franske regioner i den yderste periferi er forholdsvis begrænset, forventes der ingen negative konsekvenser for det indre markeds gnidningsløse funktion.

2.RETSGRUNDLAG, NÆRHEDSPRINCIPPET OG PROPORTIONALITETSPRINCIPPET