Henstilling med henblik på

RÅDETS AFGØRELSE

om ophævelse af afgørelse 2013/319/EU om et uforholdsmæssigt stort underskud i Malta

RÅDET FOR DEN EUROPÆISKE UNION HAR —

under henvisning til traktaten om Den Europæiske Unions funktionsmåde, særlig artikel 126, stk. 12,

under henvisning til henstilling fra Kommissionen, og

ud fra følgende betragtninger:

(1)Ved Rådets afgørelse 2013/319/EU af 21. juni 2013 blev det efter henstilling fra Kommissionen fastslået, at der forelå et uforholdsmæssigt stort underskud i Malta. Rådet konstaterede, at det offentlige underskud i Malta havde nået 3,3 % af BNP i 2012 og dermed lå over traktatens referenceværdi på 3 % af BNP, mens den offentlige bruttogæld lå over traktatens referenceværdi på 60 % af BNP, og at Malta ikke gjorde tilstrækkelige fremskridt med hensyn til at indfri gældsreduktionsmålet i overensstemmelse med kravene i overgangsperioden efter korrektionen af det uforholdsmæssigt store underskud i 2012.

(2)I henhold til artikel 126, stk. 7, i TEUF og artikel 3, stk. 4, i Rådets forordning (EF) nr. 1467/97 af 7. juli 1997 om fremskyndelse og afklaring af gennemførelsen af proceduren i forbindelse med uforholdsmæssigt store underskud rettede Rådet den 21. juni 2013 på grundlag af en henstilling fra Kommissionen en henstilling til Malta om at bringe situationen med det uforholdsmæssigt store underskud til ophør senest i 2014. Henstillingen blev offentliggjort.

(3)I henhold til artikel 4 i protokollen om proceduren i forbindelse med uforholdsmæssigt store underskud, der er knyttet som bilag til traktaten, er det Kommissionens ansvar at tilvejebringe de data, der skal benyttes til gennemførelse af proceduren. Som led i gennemførelsen af denne protokol skal medlemsstaterne indberette oplysninger om det offentlige underskud og den offentlige gæld og andre relaterede variabler to gange årligt, nemlig inden den 1. april og inden den 1. oktober, jf. artikel 3 i Rådets forordning (EF) nr. 479/2009 af 25. maj 2009 om gennemførelse af den protokol om proceduren i forbindelse med uforholdsmæssigt store underskud, der er knyttet som bilag til traktaten om oprettelse af Det Europæiske Fællesskab.

(4)Rådet bør på baggrund af indberettede data træffe en afgørelse om ophævelse af afgørelsen om et uforholdsmæssigt stort underskud. Desuden bør en afgørelse om eksistensen af et uforholdsmæssigt stort underskud alene ophæves, hvis i) Kommissionens prognoser viser, at underskuddet ikke vil overstige tærsklen på 3 % af BNP i løbet af prognoseperioden, og ii) gældskvoten stemmer overens med det fremadrettede element i gældsbenchmarket.

(5)På grundlag af de data, som Kommissionen (Eurostat) har tilvejebragt i overensstemmelse med artikel 14 i forordning (EF) nr. 479/2009 efter indberetning fra Malta i april 2015, og på grundlag af stabilitetsprogrammet for 2015 og Kommissionens forårsprognose fra 2015 kan der drages følgende konklusioner:

–Efter at have toppet på 3,6 % af BNP i 2012 blev det offentlige underskud bragt ned på 2,6 % af BNP i 2013 og 2,1 % af BNP i 2014. Nedbringelsen af underskuddet i 2014 var primært drevet af en forbedring af konjunkturforholdene og budgetforanstaltninger, som førte til en betydelig stigning af de løbende indtægter (på 2,5 % af BNP), hvilket mere end udligner stigningen i de løbende udgifter (på 0,8 % af BNP), og en forbedring af nettokapitaludgifterne (på 0,1 % af BNP), som kan forklares ved en højere udnyttelsesgrad af EU-midler.

–Ifølge stabilitetsprogrammet for 2015-18, som blev forelagt af den maltesiske regering den 30. april 2015, ventes underskuddet at falde til 1,6 % af BNP i 2015 og til 1,1 % af BNP i 2016. Ifølge Kommissionens forårsprognose fra 2015 vil underskuddet være på 1,8 % af BNP i 2015 og 1,5 % af BNP i 2016. Underskuddet forventes således at forblive under traktatens referenceværdi på 3 % af BNP i løbet af prognoseperioden.

–Den strukturelle saldo, dvs. den konjunkturkorrigerede saldo minus engangsforanstaltninger og andre midlertidige foranstaltninger, blev forbedret med 1,3 % af BNP i perioden 2013-2014.

–Gældskvoten steg til 69,2 % af BNP i 2013 fra 67,4 % af BNP i 2012, hvilket skyldes en midlertidig gældsforøgende stockflow-tilpasning. Den faldt efterfølgende til 68,0 % af BNP i 2014. Den offentlige bruttogæld forventes fortsat at falde til 65,4 % af BNP i 2016, også takket være det gunstige makroøkonomiske scenarie. Derudover er overholdelsen af den fremadrettede gældsregel sikret i 2014.

(6)Fra 2015, altså året efter korrektionen af det uforholdsmæssigt store underskud, er Malta underlagt den forebyggende del af stabilitets- og vækstpagten og bør nærme sig den mellemfristede målsætning i et rimeligt tempo, herunder overholde udgiftsbenchmarket og gældskriteriet i overensstemmelse med artikel 2, stk. 1a, i forordning (EF) nr. 1467/97. Der lader i den forbindelse til at være risiko for en vis afvigelse fra den krævede tilpasning på 0,6 % af BNP i retning af den mellemfristede målsætning i både 2015 og 2016. I 2015 forventes forbedringen af den strukturelle saldo at blive 0,1 % af BNP lavere end krævet. Selv om den planlagte tilpasning i 2016 er i overensstemmelse med kravet, er der samlet set risiko for en vis afvigelse i løbet af 2015 og 2016. Der vil derfor være behov for yderligere foranstaltninger i 2015 og 2016.