Udtalelse om Kommissionens forslag til Raadets direktiv om aendring af Raadets direktiv 92/12/EOEF af 25. februar 1992 om den generelle ordning for punktafgiftspligtige varer, om oplaegning og omsaetning heraf samt om kontrol hermed, af Raadets direktiv 92/81/EOEF af 19. oktober 1992 om harmonisering af punktafgiftsstrukturen for mineralolier og af Raadets direktiv 92/82/EOEF af 19. oktober 1992 om indbyrdes tilnaermelse af punktafgiftssatserne for mineralolier (94/C 397/01)

Raadet for Den Europaeiske Union besluttede den 7. september 1994 under henvisning til EF-traktatens artikel 99 at anmode om Det OEkonomiske og Sociale Udvalgs udtalelse om det ovennaevnte emne.

Det forberedende arbejde blev ved OESU's beslutning overdraget José Ignacio Gafo Fernandez som hovedordfoerer i henhold til forretningsordenens artikel 18.

Det OEkonomiske og Sociale Udvalg vedtog paa sin 319. plenarforsamling af 18., 19. og 20. oktober 1994, moedet den 20. oktober 1994, enstemmigt foelgende udtalelse.

1. Forslagets indhold

1.1. Formaalet med de oprindelige direktiver, som Kommissionen nu fremlaegger aendringer til, var at regulere oplaegningen og omsaetningen af en raekke mineralolieprodukter, som er underlagt en saerlig beskatningsform (punktafgifter), og derigennem sikre, at de skattemaessige forpligtelser opfyldes, samt endvidere at indfoere en harmoniseret afgiftsstruktur og mindsteafgiftssatser (i praksis varierer satserne dog betydeligt fra land til land).

1.2. Det fremlagte forslag introducerer en raekke aendringer, som skal forenkle direktivernes bestemmelser og sikre, at ordningerne i praksis fungerer efter hensigten. Forslaget skal ses paa baggrund af to aars erfaringer med direktivernes funktionsmaade i praksis, herunder ikke mindst i lyset af de told- og skattemaessige forenklinger i den indre EU-handel siden 1. januar 1993, som foelger af den fulde ivaerksaettelse af det indre marked.

1.3. Naar forslaget er uhyre teknisk, skyldes det, at det skal opfylde en dobbeltmaalsaetning: afhjaelpe de eksisterende lakuner i ordningerne og forenkle de administrative regler af hensyn til de omhandlede produkters fri bevaegelighed. Under forslagets udarbejdelse er der ikke blot trukket paa de erfaringer, skattemyndighederne i medlemsstaterne har hoestet, men ogsaa til en vis grad taget hensyn til udspil fra de beroerte erhvervsdrivende og forbrugere.

1.4. OESU stiller sig paa den baggrund positivt til forslaget; dog fremfoerer det en raekke bemaerkninger, med hvilke det oensker at bidrage til at forbedre de omhandlede produkters fri bevaegelighed i praksis.

2. Generelle bemaerkninger

2.1. OESU er betaenkelig ved opretholdelsen af den nugaeldende fritagelsesordning, fordi der ikke, som det ville vaere oenskeligt, ydes forudgaaende, men derimod efterfoelgende godtgoerelse af den erlagte afgift. Erhvervslivet og de endelige forbrugere paalaegges herved finansielle byrder og indviklede administrative regler. OESU finder, at der i stedet boer indfoeres en ordning med forudgaaende fritagelse paa et harmoniseret grundlag i hele Faellesskabet for de tilfaelde, hvor fritagelsen goeres obligatorisk paa faellesskabsplan.

2.2. Hertil kommer, at der ikke er fundet nogen tilfredsstillende loesning paa det dobbeltbeskatningsproblem, der opstaar, naar produkter, efter at afgiften er opkraevet, udsaettes for visse former for forringelse eller indgaar i uhensigtsmaessige blandinger og derfor maa returneres til den godkendte oplagsindehaver med henblik paa forarbejdning. OESU henstiller indstaendigt til Kommissionen at finde en loesning paa spoergsmaalet ud fra de retningslinjer, der er givet nedenfor.

2.3. Endelig er OESU betaenkelig ved muligheden af en eventuel gunstigere skattebehandling af visse typer ikke-konventionelle kulbrinter, som vil kunne erstatte traditionelle, afgiftsbelagte produkter, men alligevel er fritaget for punktafgift. OESU foreslaar, at disse produkter laegges ind under den ordning, der gaelder for tilsaetningsstoffer eller ikke-konventionelle produkter, der anvendes som motorbraendstoffer.

3. Saerlige bemaerkninger til direktivforslaget

3.1.

Artikel 1, nr. 5

Det foreslaas, at tredje led i det nye stk. 4 slettes; dette begrundes i den aabenbare modsigelse, der er mellem stk. 1 i den paagaeldende artikel, der bestemmer, at »den godkendte oplagshaver fritages for punktafgift paa de tab, der er sket under en suspensionsordning« og tredje led, der overlader det til medlemsstaterne at indroemme enten delvis eller ingen fritagelse. OESU foreslaar, at denne mulighed for helt eller delvis at naegte fritagelse for en produktkvantitet, der ikke eksisterer i praksis, ophaeves.

3.2.

Artikel 1, nr. 6, litra d)

Det foreslaas, at foerste led udgaar, og at ordene »samme myndigheder« i andet led erstattes med: »de kompetente myndigheder i afgangsmedlemsstaten«. Selv om den nye affattelse laegger op til en betydelig forenkling og forbedring af den oprindelige procedure, kan den omstaendighed, at medlemsstaten kraever, at afsenderen har en forhaandstilladelse, medfoere unoedige forsinkelser og foere til diskriminerende former for praksis, hvilket undgaas ved en umiddelbart efterfoelgende indberetning af de relevante data, saaledes som det er forudset i andet led.

3.3.

Artikel 1, nr. 12, litra b)

OESU vil mene, at foelgende affattelse vil vaere mere logisk: »Stk. 4, litra b), andet afsnit.«

3.4.

Artikel 2, nr. 1, litra b)

Det foreslaas i slutningen af foerste punktum at tilfoeje: »samt af enhver anden form for kulbrinte i uforarbejdet stand, der anvendes som substitutions-produkt for et punktafgiftspligtigt produkt«. Denne praecisering er noedvendig, eftersom der i det foelgende punktum fastsaettes en generel afgiftsfritagelse for »kulbrinter i uforarbejdet stand«, uden specifik angivelse af de KN-koder, der henvises til, hvilket kan foere til unfair konkurrence som foelge af forskellig skattemaessig behandling.

3.5. Med hensyn til spoergsmaalet om »fritagelse med efterfoelgende godtgoerelse«, som beroeres under pkt. 2.1 ovenfor, er det OESU's opfattelse, at ordningen kan forbedres gennem foelgende aendringer:

3.5.1.

Artikel 1, nr. 10

Det foreslaas, at der tilfoejes et nyt litra a) affattet som foelger: »Stk. 1, sidste afsnit, andet punktum udgaar« [litra a) bliver herefter litra b) og litra b) bliver litra c)].

3.5.2.

Artikel 2, nr. 3

Det foreslaas, at der tilfoejes et litra c) affattet som foelger: »i stk. 8, indfoejes efter »Medlemsstaterne kan« ordene: »med undtagelse af de fritagelser«, der er hjemlet i stk. 1,«.

3.6. For saa vidt angaar problematikken vedroerende dobbeltbeskatning, som beroeres ovenfor under pkt. 2.2, er OESU af den opfattelse, at foelgende aendring kunne frembyde en loesning:

3.6.1.

Artikel 1

Det foreslaas, at der indsaettes et nyt nr. 10 med foelgende ordlyd: »10. I artikel 22, stk. 5, tilfoejes foelgende nye afsnit: »I tilfaelde, hvor et produkt, for hvilket der er erlagt afgift, skal sendes tilbage til fabrikken eller afgiftsoplaget med henblik paa forarbejdning, tilbagebetales den del af den betalte afgift, der svarer til det returnerede kvantum.«

3.6.1.1. Nr. 10, 11 og 12 bliver henholdsvis nr. 11, 12 og 13.

Bruxelles, den 20. oktober 1994.

Carlos FERRER

Formand for

Det OEkonomiske og Sociale Udvalg