Udtalelse om udkast til notat til medlemsstaterne om retningslinjer for et initiativ i forbindelse med det særlige støtteprogram for fred og forsoning i Nordirland og de tilgrænsende counties i Irland (95/C 155/09)

Europa-Kommissionen besluttede den 21. februar 1995 at anmode om Det Økonomiske og Sociale Udvalgs udtalelse om udkast til notat til medlemsstaterne om retningslinjer for et initiativ i forbindelse med det særlige støtteprogram for fred og forsoning i Nordirland og de tilgrænsende counties i Irland.

Det forberedende arbejde henvistes til ØSU's sektion for Regionaludvikling og Fysisk Planlægning, som under indtryk af emnets betydning sendte en studiegruppe til Nordirland. Efter besøget, som fandt sted den 20.-22. april 1995, blev det besluttet at forelægge studiegruppens vigtigste henstillinger i en foreløbig udtalelse udarbejdet af ordføreren, Göke Frerichs. Den detaljerede, endelige udtalelse vil blive vedtaget på plenarforsamlingen i maj.

Det Økonomiske og Sociale Udvalg vedtog på sin 325. plenarforsamling den 27. april 1995 under henvisning til forretningsordenens artikel 20 og 50, enstemmigt følgende udtalelse.

1. Det Økonomiske og Sociale Udvalgs vigtigste henstillinger

1.1. Det Økonomiske og Sociale Udvalg hilser i princippet fællesskabsinitiativet til fordel for Nordirland og de tilgrænsende counties i Republikken Irland på i første omgang 300 mio. ecu velkommen.

1.2. Det er ØSU's opfattelse, at fællesskabsinitiativet kan yde et vigtigt bidrag til økonomisk og social fundering af fredsprocessen, at det kan medvirke til udsoning og tolerance mellem befolkningsgrupperne, og at det desuden vil få positive konsekvenser for EU som helhed.

1.3. ØSU anser det desuden for vigtigt, at programmet til gennemførelse af fællesskabsinitiativet er afbalanceret. Det bør ikke bare omfatte kortsigtede, stærkt synlige foranstaltninger, men også foranstaltninger, der er mere langsigtede og kan bevirke en strukturel forbedring af situationen. Det bør undgås, at aktiviteterne spredes for kraftigt.

1.4. Efter ØSU's opfattelse er det meget vigtigt, at der foretages en fornuftig prioritering. For det første bør der via fremme af produktive investeringer og industriel udvikling til skabelse af nye arbejdspladser åbnes nye muligheder for befolkningen. For det andet bør der lægges særlig vægt på social integration, da der i Nordirland og de tilgrænsende counties er et udpræget behov herfor, som langtfra dækkes i tilstrækkeligt omfang.

1.5. Hvad angår social integration anser ØSU det for vigtigt, at der først og fremmest træffes foranstaltninger til reintegration af langtidsledige, herunder sociale beskæftigelsesforanstaltninger på kommunalt plan til reintegration på arbejdsmarkedet samt omskolings- og efteruddannelsesprogrammer. Desuden bør der iværksættes foranstaltninger for de unge, der mange steder udgør over halvdelen af befolkningen. Det er vigtigt at give den unge generation bedre startmuligheder for at styrke deres tillid til fremtiden. Disse foranstaltninger bør allerede sætte ind med støtte til børn i førskolealderen, herunder hjælp til deres forældre.

1.6. De hidtidige erfaringer har sat fokus på de lokale økonomiske og sociale interessegruppers vigtige og påskønnede rolle i henseende til politiske spændinger og sekteriske pres. Især fagforeningerne har stået i forgrunden på dette felt. ØSU mener derfor, at alle disse økonomiske og sociale interessegrupper bør høres grundigt og inddrages i et partnerskab og samarbejde, når dette initiativs konkrete aspekter skal opstilles og sættes i værk. Det er absolut nødvendigt, at der i forbindelse med gennemførelsen af fællesskabsinitiativet sikres den strengeste neutralitet mellem befolkningsgrupperne.

1.7. ØSU anser det for vigtigt, at der udvises fleksibilitet i forbindelse med allokeringen af de finansielle midler på tre punkter: fleksibilitet i forholdet mellem de prioriterede foranstaltninger, fleksibilitet i valget af det bedst egnede niveau til gennemførelse af hver enkelt foranstaltning og geometrisk fleksibilitet i forbindelse med de grænseoverskridende foranstaltninger. Specielt bør man undgå at gå for detaljeret til værks ved opstillingen af programmet for konkrete foranstaltninger; snarere bør der her være tale om vejledende angivelser.

1.8. Foranstaltningerne til henholdsvis bysanering og sanering i landdistrikterne bør behandles som adskilte aktionsprogrammer, da problemerne i disse områder ifølge sagens natur er fundamentalt forskellige. En stærk landbrugssektor - især inden for mejeriprodukter og kød - har afgørende betydning for den irske økonomi og for beskæftigelsen i disse områder: de landbrugspolitiske foranstaltninger må derfor indrettes efter de relevante udviklingsbehov.

1.9. Navnlig efter høring af de ansvarlige for projekterne lægger ØSU den allerstørste vægt på, at Kommissionen under gennemførelsen af initiativet nøje kontrollerer, om begge regeringer faktisk respekterer, at initiativet skal supplere eksisterende støtte (princippet om »Matching Funds«), så der faktisk som tilsigtet bliver anvendt flere midler i området.

1.10. Den kvalitet og det engagement, der præger de forskellige ikke-statslige - frivillige, koncessionerede og private - organisationer, der alle ønsker at bidrage til virkeliggørelsen af fællesskabsinitiativet, har gjort stort indtryk på ØSU, som håber, at de foranstaltninger, man er blevet enige om i forbindelse med dette initiativ, vil give disse organisationer mulighed for at fremlægge deres ideer, etablere partnerskaber og arbejde sammen i grupper (eventuelt igangsat og koordineret af de lokale myndigheder), så de kan få fondsmidler stillet til rådighed inden for en overordnet støttetildelingsprocedure.

Bruxelles, den 27. april 1995.

Carlos FERRER

Formand for

Det Økonomiske og Sociale Udvalg