Endelig rapport fra høringskonsulenten (1)

Sag AT.40413 — Focus Home, AT.40414 — Koch Media, AT.40420 — ZeniMax, AT.40422 — Bandai Namco og AT.40424 — Capcom

(EØS-relevant tekst)

(2022/C 320/15)

Denne endelige rapport vedrører seks udkast til afgørelser:

1) et udkast til afgørelse rettet til Valve Corporation (»Valve«) i de fem sager AT.40413 — Focus Home, AT.40414 — Koch Media, AT.40420 — ZeniMax, AT.40422 — Bandai Namco og AT.40424 — Capcom

2) et udkast til afgørelse rettet til Focus Home Interactive S.A. (»Focus Home«) i sag AT.40413 — Focus Home

3) et udkast til afgørelse rettet til Koch Media GmbH (Østrig), Koch Media GmbH (Tyskland) og Koch Media Ltd. (virksomheden, der omfatter disse tre enheder, benævnes »Koch Media«) i sag AT.40414 — Koch Media

4) et udkast til afgørelse rettet til ZeniMax Media Inc., ZeniMax Europe Ltd. og Bethesda Softworks LLC (virksomheden, der omfatter disse tre enheder, benævnes »ZeniMax«) i sag AT.40420 — ZeniMax

5) et udkast til afgørelse rettet til Bandai Namco Holdings Inc. og Bandai Namco Entertainment Europe S.A.S. (virksomheden, der omfatter disse tre enheder, benævnes »Bandai Namco«) i sag AT.40422 — Bandai Namco

6) et udkast til afgørelse rettet til Capcom Co., Ltd, Capcom USA, Inc. og CE Europe Ltd. (virksomheden, der omfatter disse tre enheder, benævnes »Capcom«) i sag AT.40424 — Capcom.

Focus Home, Koch Media, ZeniMax, Bandai Namco og Capcom benævnes tilsammen »udgiverne« og sammen med Valve »parterne«.

Den 2. februar 2017 indledte Kommissionen i henhold til artikel 2, stk. 1, i forordning (EF) nr. 773/2004 (2) en procedure mod parterne og alle juridiske enheder, der direkte eller indirekte kontrolleres af dem, i de fem ovennævnte sager vedrørende påståede konkurrencebegrænsende aftaler og/eller samordnet praksis mellem Valve og hver af de fem computerspilsudgivere med det formål at forhindre eller begrænse salget af computerspil på tværs af de nationale grænser inden for EØS, hvilket er i strid med artikel 101 i TEUF og artikel 53 i EØS-aftalen.

Den 5. april 2019 vedtog Kommissionen fem klagepunktsmeddelelser rettet til Valve (i alle fem sager) og til hver af de enkelte udgivere (en i hver sag).

Mellem [...] modtog parterne en elektronisk lagringsenhed, der indeholdt den tilgængelige del af Kommissionens efterforskning, som den forelå på daværende tidspunkt i de fem sager.

Den [...] gav udgiverne efter opfordring fra GD for Konkurrence udtryk for, at de var villige til at indlede samarbejdsdrøftelser med Kommissionen, mens Valve afviste opfordringen.

Ved brev af [...] underrettede Kommissionen forlagene om, at deres svarfrist vedrørende klagepunktsmeddelelserne var suspenderet under afventningen af samarbejdsdrøftelserne, og at Valve havde besluttet ikke at deltage i samarbejdsdrøftelserne.

GD Konkurrence havde i første omgang fastsat en frist på otte uger for Valves skriftlige svar på de fem klagepunktsmeddelelser indtil den 19. juni 2019. Efter anmodning fra Valve forlængede jeg fristen til den 17. juli 2019.

Den 24. juni anmodede Valve Generaldirektoratet for Konkurrence (»GD Konkurrence«) om yderligere adgang til visse redigerede oplysninger. Den 5. juli 2019 gav GD Konkurrence efter at have kontaktet informationsleverandørerne adgang til nogle af de ønskede oplysninger i reviderede ikkefortrolige udgaver af dokumenterne. Valve tog ikke efterfølgende sagen op med mig.

Den 17. juli 2019 fremsendte Valve sine fem skriftlige svar til de fem klagepunktsmeddelelser, som hver især indeholdt en anmodning om en mundtlig høring.

Den mundtlige høring af Valve fandt sted den 9. oktober 2019.

Mellem [...] afgav hver af de fem udgivere formelle tilbud om samarbejde (»forligsredegørelser«). Forligsredegørelserne indeholdt:

— en klar og utvetydig erkendelse af ansvaret for overtrædelserne i forbindelse med de former for praksis, der er beskrevet i klagepunktsmeddelelserne, og som er beskrevet i forligsredegørelserne, herunder faktiske omstændigheder, juridiske begrænsninger, deres rolle i overtrædelserne og varigheden af deres deltagelse i overtrædelsen

— en angivelse af den maksimale bøde, som de ville acceptere i forbindelse med en samarbejdsprocedure

— bekræftelse af, at der er givet tilstrækkelig adgang til dokumentationen til støtte for klagepunkterne og alle andre dokumenter i Kommissionens sagsakter

— bekræftelse af, at der var givet tilstrækkelig mulighed for at tilkendegive deres synspunkter, og at forligsredegørelserne udgjorde deres svar på klagepunktsmeddelelserne.

Den 18. december 2020 sendte Kommissionen en sagsfremstillingsmeddelelse til Valve, hvori den underrettede Valve om yderligere beviser, som den agter at lægge til grund med henblik på den afgørelse, der skal træffes i den foreliggende sag. Valve havde allerede adgang til de pågældende dokumenter som led i den almindelige procedure for aktindsigt i april 2019. Efter anmodning fra Valve fremsendte GD Konkurrence en revideret udgave af et af de pågældende dokumenter, hvori der var blevet fjernet redigeringer den 31. december 2020. Samme dag fik Valve en kort forlængelse af fristen for besvarelse af denne sagsfremstillingsmeddelelse indtil den 7. januar 2021. Valve besvarede sagsfremstillingsmeddelelsen på denne dato.

I henhold til artikel 16 i afgørelse 2011/695/EU har jeg undersøgt, om de udkast til afgørelser, der er rettet til parterne, kun omhandler klagepunkter, som de har haft lejlighed til at udtale sig om. Jeg konkluderer, at dette er tilfældet.

For så vidt angår udgiverne svarer de konstaterede overtrædelser og de bøder, der er pålagt i udkastene til afgørelser, til dem, der er erkendt og accepteret i forligsredegørelserne.

Grundbeløbene for de bøder, der ellers ville være blevet pålagt, nedsættes med 10 % for Focus Home, Koch Media, ZeniMax og Bandai Namco og med 15 % for Capcom med den begrundelse, at disse virksomheder har samarbejdet effektivt og rettidigt med Kommissionen ud over deres retlige forpligtelse til at gøre dette ved at erkende en overtrædelse af artikel 101 i TEUF og artikel 53 i EØS-aftalen og give afkald på visse proceduremæssige rettigheder, hvilket har resulteret i administrativ effektivitet. Capcom fremlagde desuden beviser og forklaringer vedrørende geografisk blokering, hvilket styrkede Kommissionens mulighed for at bevise overtrædelsen.

Jeg finder overordnet, at alle proceduremæssige rettigheder er blevet overholdt i denne sag.

Bruxelles, den 18. januar 2021. Wouter WILS

(1) I henhold til artikel 16 og 17 i afgørelse 2011/695/EU af 13. oktober 2011 vedtaget af formanden for Europa-Kommissionen om høringskonsulentens funktion og kompetenceområde under behandlingen af visse konkurrencesager (EUT L 275 af 20.10.2011, s. 29) (»afgørelse 2011/695/EU«).

(2) Kommissionens forordning (EF) nr. 773/2004 af 7. april 2004 om Kommissionens gennemførelse af procedurer i henhold til EF-traktatens artikel 81 og 82 (EUT L 123 af 27.4.2004, s. 18).