Henstilling med henblik på

RÅDETS AFGØRELSE

om konstatering af, at Det Forenede Kongerige ikke har truffet virkningsfulde foranstaltninger til opfølgning af Rådets henstilling af 2. december 2009

RÅDET FOR DEN EUROPÆISKE UNION HAR —

under henvisning til traktaten om Den Europæiske Unions funktionsmåde, særlig artikel 126, stk. 8,

under henvisning til henstilling fra Europa-Kommissionen, og

ud fra følgende betragtninger:

(1)I henhold til artikel 126 i traktaten om Den Europæiske Unions funktionsmåde (TEUF) skal medlemsstaterne undgå uforholdsmæssigt store offentlige underskud.

(2)I henhold til punkt 4 i protokol (nr. 15) om visse bestemmelser vedrørende Det Forenede Kongerige Storbritannien og Nordirland finder forpligtelsen efter artikel 126, stk. 1, i TEUF til at undgå uforholdsmæssigt store offentlige underskud ikke anvendelse på Det Forenede Kongerige, medmindre landet indfører euroen. I henhold til punkt 5 i protokollen bestræber Det Forenede Kongerige sig på at undgå et uforholdsmæssigt stort offentligt underskud.

(3)Stabilitets- og vækstpagten er baseret på målsætningen om sunde offentlige finanser som et middel til at styrke forudsætningerne for prisstabilitet og for en holdbar og stærk vækst, som fører til øget beskæftigelse. Stabilitets- og vækstpagten omfatter Rådets forordning (EF) nr. 1467/97 af 7. juli 1997 om fremskyndelse og afklaring af gennemførelsen af proceduren i forbindelse med uforholdsmæssigt store underskud, der blev vedtaget for at fremme en hurtig korrektion af uforholdsmæssigt store offentlige underskud.

(4)Den 8. juli 2008 fastslog Rådet i overensstemmelse med artikel 104, stk. 6, i traktaten om oprettelse af Det Europæiske Fællesskab (TEF), at der forelå et uforholdsmæssigt stort underskud i Det Forenede Kongerige, og rette henstillinger om at landet skulle bestræbe sig på at korrigere det uforholdsmæssigt store underskud senest i finansåret 2009/10 i overensstemmelse med artikel 104, stk. 7, i TEF og artikel 3 i Rådets forordning (EF) nr. 1467/97. Rådet fastsatte ligeledes, at der skulle træffes virkningsfulde foranstaltninger senest den 8. januar 2009.

(5)Den 27. april 2009 fastslog Rådet i overensstemmelse med artikel 104, stk. 8, i TEF at Det Forenede Kongerige ikke havde truffet virkningsfulde foranstaltninger til at efterkomme Rådets henstilling af 8. juli 2008.

(6)I erkendelse af, at Det Forenede Kongeriges budgetstilling i 2009/10 skyldtes gennemførelsen af foranstaltninger svarende til ca. 1½ % af BNP, hvilket var en passende reaktion på den europæiske økonomiske genopretningsplan, samt de økonomiske stabilisatorers frie spil, rettede Rådet den 2. december 2009 reviderede henstillinger efter artikel 126, stk. 7, i TEUF til Det Forenede Kongerige om at bringe situationen med det uforholdsmæssigt store underskud til ophør senest i 2014/15. For at bringe det offentlige underskud ned under 3 % af BNP på troværdig og holdbar vis fik Det Forenede Kongerige særligt henstilling om at: a) gennemføre finanspolitiske foranstaltninger i 2009/10 som planlagt i 2009-budgettet og undgå yderligere foranstaltninger, som kunne bidrage til at forringe de offentlige finanser, og starte konsolideringen i 2010/11 for at bringe underskuddet ned under referenceværdien senest i 2014/15, b) tilstræbe en gennemsnitlig årlig finanspolitisk tilpasning på 1¾ % af BNP mellem 2010/11 og 2014/15, hvilket også burde bidrage til igen at få bruttogældskvoten til at falde i retning af referenceværdien i et tilfredsstillende tempo ved at genskabe et passende primært overskud, og c) præcisere de yderligere foranstaltninger, der var nødvendige for at korrigere det uforholdsmæssigt store underskud senest i 2014/15, hvis konjunkturerne tillod det, og fremskynde nedbringelsen af underskuddet, hvis de økonomiske eller budgetmæssige vilkår viste sig at blive bedre end forventet på daværende tidspunkt. I sine henstillinger fastsatte Rådet den 2. juni 2010 som frist til at træffe virkningsfulde foranstaltninger, jf. artikel 3, stk. 4, i forordning (EF) nr. 1467/97.

(7)Den 6. juli 2010 konkluderede Kommissionen på grundlag af Kommissionens forårsprognose fra 2010, at Det Forenede Kongerige havde truffet virkningsfulde foranstaltninger i overensstemmelse med Rådets henstilling af 2. december 2009, og at det på dette tidspunkt ikke var nødvendigt at tage yderligere skridt som led i proceduren i forbindelse med uforholdsmæssigt store underskud.

(8)En ny vurdering af de foranstaltninger, som Det Forenede Kongerige har truffet for at korrigere det uforholdsmæssigt store underskud senest i 2014/15 som reaktion på Rådets henstilling efter artikel 126, stk. 7, i TEUF fører til følgende konklusioner:

–Det Forenede Kongerige oplevede et kraftigt fald i BNP-væksten som følge af den globale økonomiske og finansielle krise i 2008-2009, som også påvirkede de offentlige finanser. Det offentlige underskud voksede til 10,9 % af BNP i 2009/10. Dette skyldtes navnlig et fald i indtægterne og større udgifter til den sociale sikringsordning som følge af nedgangen i den økonomiske aktivitet samt stimulerende foranstaltninger bebudet af regeringen i 2009/10. Gennemførelsen af konsolideringsplanen, som hovedsageligt fokuserede på udgiftsnedskæringer, bragte underskuddet ind på en nedadgående kurs.

–I 2010/11 udgjorde det offentlige underskud 9,1 % af BNP. De foranstaltninger, der blev gennemført samme år, var fastlagt i regeringens "pre-budget report" fra december 2009, budgettet fra marts og det andet nødbudget, som blev vedtaget i juni efter parlamentsvalget. I oktober 2010 blev der ligeledes offentliggjort en udgiftsoversigt. Foranstaltningerne blev gennemgående udskudt til et senere tidspunkt og lagde mere vægt på udgiftsnedskæringer end skattestigninger. I perioden frem til 2014/15 er der i marts-budgetterne, "autumn statements" og udgiftsoversigterne ikke foretaget væsentlige ændringer af de oprindelige konsolideringsplaner. Programmet, som blev gennemført over tre år, fokuserede på betydelige udgiftsnedskæringer i ministerierne samt lønstop og nedbringelse af velfærdsudgifterne. Generelt omfattede de vigtigste skatterelaterede foranstaltninger en stigning i standardmomssatsen, indførelse af og en stigning i bankafgifterne, højere socialsikringsbidrag, nedsættelse af selskabsskatten, stigninger i skatten på personlig indkomst, nedskæringer i punktafgifterne og foranstaltninger til at bekæmpe skatteunddragelse. Fra 2012/13 begunstiges underskuddet også af overførslerne af udbytte fra Bank of England gennem ordningen for overtagelse af aktiver (Asset Purchase Facility). Takket være gennemførelsen af konsolideringsplanen faldt det nominelle underskud hvert år til henholdsvis 7,7 % af BNP i 2011/12, 7,6 % af BNP i 2012/13, 5,9 % af BNP i 2013/14 og 5,2 % af BNP i 2014/15. Det strukturelle underskud udgjorde 7,0 % af BNP i 2010/11, 5,9 % af BNP i både 2011/12 og 2012/13, 4,6 % af BNP i 2013/14 og 4,7 % af BNP i 2014/15.