Statsstøtte - Spanien

Støtteforanstaltning C 20/2002 (ex N 458/01) - Støtte til forskning og udvikling inden for luftfartsindustrien til selskabet Gamesa

Opfordring til at fremsætte bemærkninger efter EF-traktatens artikel 88, stk. 2

(2002/C 153/10)

(EØS-relevant tekst)

Ved brev af 12. marts 2002, der er gengivet på det autentiske sprog efter dette resumé, meddelte Kommissionen Spanien, at den havde besluttet at indlede proceduren efter EF-traktatens artikel 88, stk. 2, over for ovennævnte støtteforanstaltning.

Interesserede parter kan senest en måned efter offentliggørelsen af nærværende resumé og det efterfølgende brev sende deres bemærkninger til de støtteforanstaltninger, over for hvilke Kommissionen indleder proceduren, til: Europa-Kommissionen Generaldirektoratet for Konkurrence

Direktoratet for Statsstøtte I - kontor G2

B - 1049 Bruxelles Fax (32-2) 296 98 14 eller 296 12 42.

Disse bemærkninger vil blive videresendt til Spanien. Interesserede parter, der fremsætter bemærkninger til sagen, kan skriftligt anmode om at få deres navne hemmeligholdt. Anmodningen skal være begrundet.

RESUMÉ

1. Sagsforløb

Ved brev af 28. juni 2001, der indgik den 2. juli 2001, anmeldte Spaniens Faste Repræsentation i overensstemmelse med EF-traktatens artikel 88, stk. 3, den påtænkte støtte til forskning og udvikling til selskabet Gamesa. Yderligere oplysninger blev fremsendt ved brev af 3. oktober 2001, der indgik den 5. oktober 2001, og brev af 11. januar 2002, der indgik den 15. januar 2002.

Kommissionen lod sagen analysere af en uafhængig videnskabelig ekspert. Denne undersøgelse førte til en kontrakt, der blev undertegnet den 14. december 2001.

2. Beskrivelse af foranstaltningen

Den støttemodtagende virksomhed er selskabet Gamesa. Selskabet fremstiller og leverer teknologisk avancerede produkter, installationer og tjenesteydelser inden for luftfartsindustrien og vedvarende energi.

Gamesa deltager i øjeblikket i et projekt, der går ud på at udvikle to nye modeller regionalfly, nemlig ERJ-170 og ERJ-190. Projektet blev lanceret af den brasilianske virksomhed Embraer. Gamesa skal levere fuselagebagparti, halepartier og ror til de to fly.

I den forbindelse har Gamesa iværksat et F& U-projekt for at erhverve den teknologi, der er nødvendig for at udvikle de bagerste sektioner til kommercielle fly, der både vil blive anvendt i ERJ-170/190-projektet og i fremtidige programmer. Projektets varighed er fire år, nemlig fra 2000 til 2003.

Ifølge de spanske myndigheder omfatter projektets arbejdsprogram følgende aktiviteter:

1. Gennemførlighedsundersøgelser

2. Industriel forskning

Det drejer sig om at erhverve den teknologi, der er nødvendig for at udvikle projektet: globale mekaniske teknologier, materialeteknologi, processer og fabrikation, inspektionsteknologi, vedligeholdelse, reparation og projektteknologi.

3. Udviklingsaktiviteter på prækonkurrencestadiet

Det drejer sig om de tekniske aktiviteter, der er nødvendige for design, udvikling, integration, forsøg, godkendelse og operationel support til ERJ-170/190-flyenes haleparti og fuselagebagparti. Det omfatter arbejde med produkternes basisgeometri, fastsættelse af standarder, beregning af belastninger, design af elementer, strukturteknologi, godkendelsestest, vedligeholdelsesanalyser, udvikling og design af maskiner og definition af produktionsmetoder.

Projektet beløber sig i alt til [...](1) mio. EUR.

For at støtte projektet planlægger den baskiske regering (regionalforvaltningen) at yde en støtte, der består af et rentefrit lån på i alt 25,60 mio. EUR. I betragtning af en reference- og tilbagediskonteringssats på 6,33 % andrager bruttosubventionsækvivalenten for det rentefrie lån [...] ifølge Kommissionens beregninger.

3. Vurdering

Foranstaltningen ser i første omgang ud til at udgøre statsstøtte efter EF-traktatens artikel 87, stk. 1. Kommissionen har analyseret projektet i lyset af EF-rammebestemmelserne for statsstøtte til forskning og udvikling(2) (herefter benævnt "F& U-rammebestemmelserne").

Analysen har for det første bragt Kommissionen i tvivl om inddelingen af arbejdet i F& U-stadier ifølge bilag I til F& U-rammebestemmelserne og dermed om den tilladte støtteintensitet og for det andet om eksistensen af en tilskyndelsesvirkning efter punkt 6 i F& U-rammebestemmelserne.

For så vidt angår forskningsstadierne

Kommissionen er i tvivl om, hvilken form for F& U godkendelsesarbejdet og vedligeholdelsesanalyserne udgør. Dette arbejde ser faktisk ud til at vedrøre produkter, der er meget tæt på markedet, og Kommissionen mener ikke, det kan udelukkes, at de kan anvendes industrielt eller kommercielt eller omdannes til en sådan brug.

Den uafhængige ekspert, der har foretaget den videnskabelige analyse af sagen, har endvidere anført, at de oplysninger, som de spanske myndigheder hidtil har fremsendt, ikke giver mulighed for at fastslå, om opgaverne ifølge arbejdsprogrammet, der af de spanske myndigheder betegnes som industriel forskning eller gennemførlighedsanalyser, er tilstrækkelig fjernt fra markedet til at kunne betegnes som industriel forskning efter bilag I til F& U-rammebestemmelserne.

De spanske myndigheder har desuden ikke oplyst, om der er stillet sikkerhed for lånet.

For så vidt angår tilskyndelsesvirkningen

Kommissionen har noteret sig følgende:

- De taloplysninger, som de spanske myndigheder har fremsendt, viser en stigning i virksomhedens F& U-personale og F& U-budget siden projektets igangsættelse. Kommissionen mener imidlertid, at disse oplysninger er vanskelige at fortolke hvad angår tilskyndelsesvirkning, da projektets F& U-budget er meget svingende over tid, mens virksomhedens samlede F& U-budget ret hurtigt stabiliseres efter projektets iværksættelse. De spanske myndigheder har i øvrigt ikke givet oplysninger om omkostninger i relation til et grænseoverskridende samarbejde.

- De spanske myndigheder har ikke fremsendt oplysninger, der klart påviser allokeringsfejl på markedet.

- Endelig har de fly, som projektresultaterne først og fremmest tager sigte på, nemlig ERJ-170/190, allerede nået en meget betydelig modningsgrad. De foretog deres roll out den 29. oktober 2001, den første flyvning er planlagt til begyndelsen af 2002, og deres første levering er planlagt til udgangen af 2002(3). Denne situation synes at udelukke store risici, der skulle gøre det umuligt at finansiere projektet via en ikke-statslig kilde.

I lyset af ovenstående mener Kommissionen ikke, at de spanske myndigheder på dette analysestadium har påvist en tilskyndelsesvirkning.

4. Konklusion

På baggrund af ovenstående opfordrer Kommissionen efter proceduren i EF-traktatens artikel 88, stk. 2, Kongeriget Spanien til at fremsætte sine bemærkninger og fremsende alle oplysninger, der måtte være nyttige for vurderingen af projektet. Kommissionen opfordrer navnlig de spanske myndigheder til at fremsende oplysninger om de forskningsstadier ifølge bilag I til F& U-rammebestemmelserne, som det arbejde, der har modtaget støtte, vedrører, samt om støttens tilskyndelsesvirkning.

BREVETS ORDLYD

"Por la presente, la Comisión tiene el honor de comunicar al Reino de España que, tras haber examinado la información facilitada por sus Autoridades sobre las ayudas arriba indicadas, ha decidido incoar el procedimiento previsto en el apartado 2 del artículo 88 del Tratado CE.

1. PROCEDIMENTO

Mediante carta de 28 de junio de 2001, registrada el 2 de julio de 2001, la Representación Permanente de España notificó, de conformidad con lo dispuesto en el apartado 3 del artículo 88 del Tratado CE, el proyecto de ayudas de investigación y desarrollo en el sector de la aeronáutica en favor de Gamesa. Más adelante, se facilitó información complementaria por cartas de 3 de octubre de 2001, registrada el 5 de octubre de 2001, y 11 de enero de 2002, registrada el 15 de enero de 2002.

La Comisión hizo analizar el expediente por un científico independiente. Su peritaje fue objeto de un contrato firmado el 14 de diciembre de 2001.

2. DESCRIPCIÓN DE LA AYUDA

2.1. Empresa beneficiaria de la ayuda

La empresa beneficiaria de la ayuda es Gamesa. Esta sociedad inició su actividad en 1976. Gamesa fabrica y suministra productos, instalaciones y servicios tecnológicamente avanzados en los sectores de la aeronáutica y las energías renovables. En el sector aeronáutico, Gamesa centra su actividad en el diseño, desarrollo y fabricación de grandes conjuntos estructurales equipados o partes completas de aeronaves, desarrollando también actividades de fabricación de piezas y componentes.

Gamesa está participada al 37,8 % por la Corporación IBV (que a su vez está participada al 50 % por BBVA e Iberdrola), al 21,3 % por Nefinsa y al 4 % por Mecanusa; el 37 % restante está en Bolsa.

La plantilla y el volumen de negocios de Gamesa superan los límites máximos fijados en el anexo I del Reglamento (CE) n° 70/2001 de la Comisión, de 12 de enero de 2001, relativo a la aplicación de los artículos 87 y 88 del Tratado CE a las ayudas estatales a las pequeñas y medianas empresas(4), para poder considerar que una empresa es una PYME.

2.2. Proyecto contemplado por la ayuda

Gamesa participa actualmente en un proyecto de desarrollo de dos nuevos modelos de aviones regionales: el ERJ-170 y el ERJ-190. Este proyecto lo ha puesto en marcha la empresa brasileña Embraer, que es uno de los líderes del sector. También participan en él otras empresas, como Kawasaki/Sonaca, Latecoere, General Electric, Hamilton/Sundtran, Honeywell, Parker, C & D y Liebher. Gamesa se encarga del empenaje, el fuselaje trasero y el timón de las dos aeronaves.

Por lo que se refiere a los empenajes, los trabajos que Gamesa debe realizar incluyen el desarrollo de la estructura y la instalación de sistemas para los estabilizadores horizontales y verticales, incluidos los timones de profundidad y de dirección. En cuanto al fuselaje trasero, incluye la sección final de la cabina de pasajeros, el mamparo de presurización posterior y la parte no presurizada del fuselaje hasta la intersección con el cono de cola (no incluido en el paquete).

Como consecuencia de las actividades de desarrollo del programa ERJ-170/190, Gamesa ha puesto en marcha un proyecto de investigación y desarrollo con el objeto de adquirir y desarrollar las tecnologías básicas necesarias para el desarrollo de secciones posteriores de aviones comerciales (fuselaje trasero y empenaje completo), que se podrán aplicar tanto al proyecto ERJ-170/190 como a otros programas ulteriores.

Las áreas de investigación cubiertas son las siguientes:

[...](5)

La duración del proyecto es de cuatro años, de 2000 a 2003.

2.3. Programa de trabajo

Según las autoridades españolas, el programa de trabajo del proyecto incluye las siguientes actividades:

1) Estudios de viabilidad

Estas actividades incluyen el estudio técnico del proyecto y el análisis de la viabilidad técnica y económica del proyecto.

2) Investigación industrial

Se trata de adquirir las tecnologías necesarias para desarrollar el proyecto:

- tecnologías mecánicas globales [...]

- tecnologías de los materiales, procesos y fabricación [...]

- tecnologías de inspección, mantenimiento y reparación [...]

- tecnologías de proyecto [...]

3) Actividades de desarrollo precompetitivo

El objetivo del programa es la realización de las actividades técnicas necesarias para la entrega, diseño, desarrollo, integración, ensayos, certificación y apoyo operativo de los empenajes vertical y horizontal y del fuselaje trasero de los aviones ERJ-170/190.

Esto incluye, concretamente, trabajos en las siguientes áreas:

- geometría básica: líneas básicas de la estructura,

- definición de estándares: deben homologarse los métodos de fabricación,

- cargas: cálculo de las cargas internas y externas con el fin de evitar fallos,

- diseño: diseño conceptual, aseguramiento de la estructura del producto, diseño estructural de detalle, diseño de la instalación de sistemas, maquetas digitales, documentos de control de interfaces estructurales y de sistemas, definición y diseño de equipos de apoyo en tierra, etc.,

- ingeniería de estructuras: cálculos y análisis estructurales (estático, fatiga, tolerancia al daño), etc.,

- ingeniería de sistemas: apoyo a integración de sistemas, análisis de distribución de masas de hielo, análisis de protección contra impacto de rayo, análisis zonal (rotura de la turbina del motor, impacto de pájaro), etc.,

- ensayos de certificación: desarrollo de los ensayos necesarios para obtener la certificación por parte de las autoridades competentes,

- estudios de mantenimiento: desarrollo de programas de mantenimiento (accesibilidad general, utilización de piezas estándar, intercambiabilidad, técnicas de diseño para prevenir y aislar las fisuras, etc.),

- desarrollo y diseño de utillaje: desarrollo de utillaje de montaje específico, diseño de calibres,

- definición de métodos de fabricación.

2.4. Costes del proyecto

El coste total de este proyecto es de [...].

Este importe se distribuye del siguiente modo a lo largo del proyecto [...] en 2000, [...] en 2001, [...] en 2002 y [...] en 2003.

En cuanto a la distribución por partidas de gastos, he aquí el desglose presentado (en millones de pesetas españolas):

>TABELPOSITION>

2.5. Datos relativos a la ayuda

Con el fin de apoyar este proyecto, el Gobierno vasco (administración regional) tiene previsto conceder una ayuda, que fue solicitada por Gamesa mediante carta de 20 de septiembre de 1999.

La ayuda consiste en un préstamo sin intereses de un importe total de 4620 millones de pesetas españolas (25,60 millones de euros). No se ha indicado si el préstamo va acompañado de garantías.

El préstamo sin intereses ha de reintegrarse como se expone en el cuadro que viene a continuación (en millones de pesetas españolas):

>TABELPOSITION>

Partiendo de un tipo de referencia y actualización del 6,33 %, según los cálculos efectuados por la Comisión el equivalente de subvención bruto de este préstamo sin intereses se eleva al [...], sin tener en cuenta el elemento de ayuda que supondría la posible ausencia de garantías.

Según las autoridades españolas, el proyecto se traduce en un aumento del número de personas que se dedican a actividades de I+D en la empresa así como de su presupuesto de I+D, en las proporciones indicadas en el siguiente cuadro:

>TABELPOSITION>

Por último, las autoridades españolas se han comprometido a presentar a la Comisión un informe anual detallado sobre la evolución del proyecto y de las ayudas concedidas.

3. EVALUACIÓN

Las medidas previstas por las autoridades españolas confieren una ventaja a la empresa beneficiaria, liberándola de una parte de los costes de investigación y desarrollo que en principio debería asumir. Esta ventaja tiene, además, carácter selectivo frente a otras empresas que querrían acometer tales actividades. Por añadidura, puede afectar a los intercambios intracomunitarios en materia de componentes aeronáuticos, circunstancia que no han refutado las autoridades españolas. Por último, los préstamos sin intereses son concedidos directamente por el Gobierno vasco, es decir, mediante fondos estatales. Por consiguiente, estas medidas parecen a primera vista constituir ayudas estatales en el sentido del apartado 1 del artículo 87 del Tratado CE.

La Comisión ha analizado este proyecto a la luz del encuadramiento comunitario sobre ayudas estatales de investigación y desarrollo(6) (en lo sucesivo denominado 'encuadramiento de I+D'.

En aplicación de este encuadramiento, el análisis de la Comisión se centró en la compatibilidad de las actividades objeto de las ayudas con las definiciones de las fases de investigación recogidas en el anexo I del encuadramiento, la compatibilidad de los costes subvencionables con las definiciones del anexo II del encuadramiento, la intensidad de las ayudas y su efecto de incentivación.

Al término de este análisis, la Comisión tiene dudas, por un lado, en cuanto a la clasificación de los trabajos en función de las fases de investigación definidas en el anexo I del encuadramiento de I+D, y por ende, sobre la intensidad admisible de la ayuda y, por otro, acerca del efecto de incentivación que ha de tener la ayuda con arreglo al apartado 6 del encuadramiento de I+D.

3.1. Dudas con respecto a las fases de investigación

La Comisión considera que, por definición, los ensayos de certificación y los estudios de mantenimiento han de tener por objeto una versión del producto suficientemente cercana a la versión comercializada para que técnicamente resulte representativa de la misma. Por lo tanto, no cabe descartar la posibilidad de que en esta fase el producto esté lo suficientemente próximo al mercado como para que pueda convertirse o utilizarse para aplicaciones industriales o su explotación comercial. De ahí que la Comisión no esté segura de que este tipo de actividad constituya una actividad de desarrollo precompetitivo en el sentido del anexo I del encuadramiento de I+D.

Además, el experto independiente consultado a efectos del análisis científico del expediente indicó que la información facilitada por las autoridades españolas en dicha fecha no permitía determinar si las tareas del programa de trabajo calificadas por las autoridades españolas como investigación industrial o estudios de viabilidad estaban suficientemente abejadas del mercado para ser consideradas actividades de investigación industrial en el sentido del anexo I del encuadramiento de I+D.

Habida cuenta de que la intensidad bruta de ayuda calculada por la Comisión se acerca al límite máximo admisible para las actividades de desarrollo competitivo (25 %) y podría incluso resultar más elevada aún si el préstamo no va acompañado de garantías, y a la vista de la consideraciones expuestas en los puntos precedentes, la Comisión sigue abrigando dudas en cuanto a la clasificación de las actividades del programa de investigación con arreglo a las fases de investigación definidas en el anexo I del encuadramiento de I+D.

3.2. Dudas con respecto al efecto de incentivación

En el presente caso no cabe dar por supuesto el efecto de incentivación de la ayuda ya que la empresa Gamesa no es una PYME según la definición comunitaria. Como no cabe presumir el efecto de incentivación, la Comisión debe comprobar si la ayuda moverá a la empresa Gamesa a realizar más actividades de investigación de las que acometería de no recibir la ayuda.

Para ello, la Comisión tiene en cuenta, en particular, factores cuantificables (como la evolución del gasto de I+D, del personal dedicado a actividades de I+D y de la relación I+D/volumen de negocios), los altibajos del mercado, los costes suplementarios derivados de una colaboración transfronteriza y demás factores pertinentes señalados por el Estado miembro que notifica la ayuda.

A este respecto, la Comisión toma en consideración los siguientes elementos:

- las cifras presentadas por las autoridades españolas muestran un aumento del personal de I+D y del presupuesto de I+D de la empresa desde el comienzo del proyecto. No obstante, a juicio de la Comisión, resulta difícil interpretar estos datos en términos de efecto de incentivación, ya que la parte del presupuesto de I+D relacionada con el proyecto varía muchísimo a lo largo del proyecto mientras que el presupuesto total de I+D de la empresa se estabiliza con bastante rapidez después de comenzar el proyecto. Por otra parte, las autoridades españolas no han indicado la existencia de costes derivados de una cooperación transfronteriza,

- las autoridades españolas no transmitieron datos que demostrasen claramente la existencia de altibajos del mercado en el presente caso,

- por último, las aeronaves a las que se aplicarán los resultados del proyecto, ERJ-170/190, ya han alcanzado un grado de madurez muy importante. Efectuaron el roll out el 29 de octubre de 2001, su primer vuelo está previsto para principios de 2002 y su primera entrega está prevista para finales de 2002(7). Parece, pues, razonable deducir que no existen riesgos significativos que hagan imposible la financiación del proyecto por fuentes no estatales.

Habida cuenta de todos estos elementos, la Comisión estima que por el momento las autoridades españolas no han demostrado que la ayuda tenga un efecto de incentivación. Comparte esta opinión el experto independiente consultado por la Comisión.

4. CONCLUSIÓN

Habida cuenta de las consideraciones expuestas, la Comisión, en el marco del procedimiento del apartado 2 del artículo 88 del Tratado CE, invita al Reino de España para que presente sus observaciones y facilite toda la información pertinente para la evaluación de este proyecto de ayudas en un plazo de un mes a partir de la fecha de recepción de la presente. La Comisión invita a las autoridades españolas a presentar especialmente la información necesaria para determinar cómo se reparten los trabajos objeto de las ayudas entre las distintas fases de investigación definidas en el anexo I del encuadramiento comunitario de I+D, para determinar si el préstamo va acompañado de garantías y para verificar el efecto de incentivación de la ayuda. Asimismo, invita a sus autoridades para que transmitan inmediatamente una copia de la presente carta al beneficiario potencial de la ayuda.

La Comisión desea recordar al Reino de España el efecto suspensivo del apartado 3 del artículo 88 del Tratado CE y llama su atención sobre el artículo 14 del Reglamento (CE) n° 659/1999 del Consejo, de 22 de marzo de 1999, por el que se establecen disposiciones de aplicación del artículo 93 del Tratado CE(8), que prevé que toda ayuda concedida ilegalmente podrá recuperarse de su beneficiario."

(1) Fortrolige oplysninger.

(2) EFT C 45 af 17.2.1996, s. 5.

(3) Kilde: Pressemeddelelse fra selskabet Embraer, findes på http://www.embraer.com

(4) DO L 10 de 13.1.2001, p. 33.

(5) Información confidencial.

(6) DO C 45 de 17.2.1996, p. 5.

(7) Fuente: comunicados de prensa de la sociedad Embraer. Disponibles en: http://www.embraer.com

(8) DO L 83 de 27.3.1999, p. 1.