EUROPA-KOMMISSIONEN Bruxelles, den 20.5.2022 JOIN(2022) 16 final FÆLLES RAPPORT TIL EUROPA-PARLAMENTET OG RÅDET Det særlige administrative område Hongkong:















Årsrapport for 2021



FÆLLES RAPPORT TIL EUROPA-PARLAMENTET OG RÅDET DET SÆRLIGE ADMINISTRATIVE OMRÅDE HONGKONG: ÅRSRAPPORT FOR 2021 Resumé Siden Hongkong blev overdraget til Folkerepublikken Kina i 1997, har Den Europæiske Union (EU) og dens medlemsstater nøje fulgt den politiske og økonomiske udvikling i Det Særlige Administrative Område Hongkong. I overensstemmelse med det tilsagn, der blev givet til Europa-Parlamentet i 1997, udsender Kommissionen og den højtstående repræsentant en årlig rapport om udviklingen i Hongkong. I årenes løb har der været særligt fokus på gennemførelsen af princippet om "ét land, to systemer" og på Hongkongs autonomi som fastsat i forfatningen. Denne 24. rapport dækker 2021. Dette år har været præget af en yderligere underminering af princippet om "ét land, to systemer", gennemførelsen af den nationale sikkerhedslov (NSL), en revision af valget, indskrænkning af pressefriheden, opløsning af mange prodemokratiske civilsamfundsgrupper, herunder fagforeninger, og flere restriktioner for adgang til Hongkongs område på grund af covid-19-pandemien. Udhulingen af Hongkongs høje grad af autonomi og udhulingen af de rettigheder og friheder, som den kinesisk-britiske fælleserklæring havde til formål at beskytte indtil mindst 2047 er hurtigt taget til. 2021 begyndte med masseanholdelsen af 55 prodemokrater i begyndelsen af januar og sluttede med valget til et lovgivende råd uden opposition den 19. december. I året blev de første retssager under NSL også indledt, og der blev foretaget en revision af valget, som blev styrket af en bekendtgørelse om edsaflæggelse, der havde til formål at udelukke prodemokratiske distriktsrådsmedlemmer, der blev valgt i 2019. Hongkong har taget en autoritær drejning: De fleste demokratiske politikere er enten i fængsel eller i eksil. Adskillige civilsamfundsorganisationer er blevet opløst, og flere internationale NGO'er har lukket deres kontorer i Hongkong. Gennemførelsen af NSL har været mere effektiv end forventet. Den vidtrækkende karakter af overtrædelserne i henhold til NSL og strengheden af de straffe, der er fastsat i loven, giver anledning til alvorlig bekymring og har haft en afskrækkende virkning på udøvelsen af tidligere beskyttede rettigheder og friheder. Tendensen til selvcensur i medierne, den akademiske verden og civilsamfundet er taget til. Selv om EU-kontoret stadig mødtes med en lang række politiske kontakter og repræsentanter for civilsamfundet i begyndelsen af året, var dette ikke længere tilfældet hen imod slutningen af året. Mange af dem er blevet tilbageholdende med at have kontakt med udenlandske diplomater, da de er modstandere af bestemmelserne om "hemmelige aftaler med udenlandske styrker" i henhold til NSL, hvilket kan føre til lange fængselsstraffe.

Myndighederne på fastlandet har styrket tilsynet med Hongkongs anliggender på mange måder. I Beijing tilføjede Hongkongs og Macaos kontor to nye afdelinger, der fører tilsyn med den nationale sikkerhed og propaganda. I Hongkong blev det centrale folks forbindelseskontor mere synligt med hensyn til at nå ud til Hongkongs borgere. Retsvæsenets uafhængighed var fortsat en væsentlig garanti for opretholdelsen af centrale rettigheder og frihedsrettigheder, men retsstatsprincippets rolle med hensyn til at beskytte de borgerlige frihedsrettigheder er blevet påvirket af gennemførelsen af NSL. Selv om retssager og retlige argumenter i vid udstrækning er i overensstemmelse med almindelig retspraksis, er retsvæsenet blevet mindre liberalt og tolerant i sager, der involverer udøvelse af politiske frihedsrettigheder. Der var fortsat en vis grad af tillid til dommernes kompetence og integritet og deres vilje til at opretholde retsstatsprincippet. EU har offentligt og privat udtrykt bekymring over udviklingen i Hongkong. Den højtstående repræsentant udsendte følgende erklæringer på EU's vegne vedrørende Hongkong: ü7. januar — erklæring om masseanholdelsen af personer, der deltog i det prodemokratiske primærvalg i juli 2020 ü11. marts — erklæring om valgsystemet ü9. juni — erklæring om ændringerne i Hongkongs valgsystem ü20. december — erklæring om valget til det lovgivende råd den 19. december 2021 EU's talspersoners erklæringer om Hongkong omfattede følgende: ü5. marts: Erklæring om en eventuel valgreform

ü16. april: Erklæring om domfældelse af prodemokratiske aktivister ü23. juni — erklæring om lukningen af Apple Dailys aktiviteter i Hongkong ü21. oktober — erklæring om udvisning af demokratisk valgte distriktsrådsmedlemmer og indskrænkning af civilsamfundets råderum Forværringen af situationen i Hongkong blev også drøftet ved flere lejligheder i Rådet for Udenrigsanliggender. EU har intensiveret koordineringen med ligesindede partnere i sin reaktion på situationen i Hongkong, som det fremgår af G7-erklæringen om valgreform af 12. marts. I 2021 blev covid-19 stort set holdt under kontrol i Hongkong med flere restriktioner, f.eks. et forbud mod offentlige forsamlinger. Restriktionerne for adgang til Hongkongs område er blevet stadig strengere, og ved årets udgang var de på linje med restriktionerne for adgang til det kinesiske fastland. Grænsen til det kinesiske fastland var ikke blevet genåbnet ved årets udgang. Hongkong klarede sig godt økonomisk i 2021. Det var verdens tredjestørste investeringsmål og blev den sjettestørste handelsøkonomi. Mens udenlandske medarbejdere rejste væk, steg antallet af EU-virksomheder i de 12 måneder frem til juni med 3,5 % (og nåede op på 1 614), og de udgjorde således fortsat det største ikkekinesiske samfund i Hongkong. EU var Hongkongs tredjestørste handelspartner for varer i 2021 efter det kinesiske fastland og Taiwan. Hongkongs økonomi steg med 7,0 % på årsbasis i de første ni måneder af 2021 . Økonomien blev understøttet af gode resultater inden for handels- og logistiksektoren og den finansielle sektor, mens detailhandel, transport og byggeri navigerede i et stadig udfordrende miljø. Hongkongs status som et internationalt forretningsknudepunkt kan dog udhules, hvis nedskæringen af ikkekinesiske udenlandske virksomheder fortsætter. Dette vil også medføre nye udfordringer med hensyn til global konkurrenceevne, talenttilgængelighed og mangel på arbejdskraft (ifølge en nylig undersøgelse faldt antallet af ansatte i udenlandske virksomheder i Hongkong med 4 % eller 20 000 i en toårig periode). I. Politisk og social udvikling 2021 har været præget af stærke demokratiske tilbageslag og en stadig mere restriktiv fortolkning og underminering af princippet om "ét land, to systemer", der støttes af den nationale sikkerhedslov (NSL).

I de første dage af 2021 blev der foretaget masseanholdelser af 55 personer med tilknytning til den prodemokratiske bevægelse, herunder fremtrædende politiske personer. De blev tilbageholdt for undergravning under NSL efter deres deltagelse i det uformelle prodemokratiske primærvalg i 2020. Af dem blev 47 anklaget for "sammensværgelse om at begå undergravning". Den højtstående repræsentant udsendte på EU's vegne en erklæring om masseanholdelsen af personer, der var involveret i det prodemokratiske primærvalg i juli 2020 den 7. januar. Den 30. marts ændrede Den Nationale Folkekongres bilagene til forfatningen for at revidere Hongkongs valgsystem. Dette svækkede yderligere de allerede beskedne demokratiske elementer i valgsystemet og sikrede, at de proaktive stemmer kunne kontrollere alle myndighedsniveauer — regeringen, det lovgivende råd (LegCo) og valgkomitéen. Den højtstående repræsentant fremsatte den 9. juni en erklæring om ændringerne i Hongkongs valgsystem. Valgkomitéen blev udvidet fra 1 200 til 1 500 medlemmer (i praksis har den 1 448 medlemmer, der i vid udstrækning støtter etableringen). I september blev denne komité valgt af 4 389 personer, hvilket betyder en valgdeltagelse på 89,77 %. Vælgerne valgte kun én selvudråbt "ikkesystemvenlig" politiker. Dens sammensætning og rolle blev ændret. De 117 pladser, der var reserveret til distriktsrådsmedlemmer, blev fjernet. Der blev tilføjet nye pladser til medlemmer af Kinas politiske rådgivende konference og Hongkongs medlemmer af udvalgte nationale organisationer. Valgkomitéen fik nye kontrolbeføjelser, navnlig ved valget af næsten halvdelen af det lovende råds medlemmer. Revisionen af valgsystemet ændrede også størrelsen og sammensætningen af det lovgivende råd. Det samlede antal pladser i valgperioden steg fra 70 til 90, og kun 20 blev sikret ved direkte valg (geografiske valgkredse). 40 pladser blev besat af valgkomitéen. 30 pladser forblev som funktionelle valgkredse og blev normalt besat med systemvenlige personer. De fem superpladser i LegCo blev afskaffet, hvilket afsluttede den eneste vellykkede politiske reform siden overdragelsen. Valget til det lovgivende råd den 19. december var det første valg til det lovgivende råd siden indførelsen af NSL og revisionen af valgsystemet. I alt 153 kandidater var fordelt på tre brede grupper af valgkredse. 219 254 vælgere registrerede sig til at stemme i de funktionelle valgkredse og 4 472 863 i geografiske valgkredse]. Det syvende valg til det lovgivende råd, der oprindeligt var berammet til september 2020, fandt sted den 19. december 2021. Dette var det første af sådanne valg siden indførelsen af NSL og gennemførelsen af gennemgribende ændringer i valgsystemet. I de direkte valgte geografiske valgkredse afgav i alt 1 350 680 vælgere deres stemmer, hvilket betyder en valgdeltagelse på 30,2 % — et rekordlavt niveau. I de indirekte valgte funktionelle valgkredse og den nye valgkomité afgav henholdsvis 70 490 vælgere og 1 426 vælgere deres stemmer, hvilket svarer til en valgdeltagelse på 32,22 % og 96,28 %. I alt 153 kandidater var fordelt på tre brede grupper af valgkredse. Kun én selvudnævnt "ikkesystemvenlig" lovgiver formåede at vinde nok stemmer og dermed en plads. I mellemtiden har masseanholdelserne i forbindelse med primærvalget i juli 2020 forhindret 47 prodemokratiske fortalere, herunder tidligere oppositionslovgivere og repræsentanter for civilsamfundet, i at stille op til dette valg, da de blev varetægtsfængslet i henhold til den nationale sikkerhedslov. Desuden gav revisionen af valgsystemet mandat til at nedsætte en komité for gennemgang af kandidaternes valgbarhed med henblik på at udelukke kandidater, der anses for at være "upatriotiske" i valget til valgkomitéen, det lovgivende råd og valget til regeringen. Afgørelser, der træffes efter høring af det nationale sikkerhedsudvalg, vil ikke være genstand for domstolsprøvelse. Revisionen gjorde det også ulovligt at opfordre folk til at afgive blanke stemmer. Lovforslaget om edsaflæggelse tilføjede et andet element til revisionen af valgsystemet: Den 23. februar fremlagde regeringen lovforslaget af 2021 om offentligt embede (kandidatur og tiltrædelse af embede) (diverse ændringer), hvori det fastsættes, at nuværende og fremtidige medlemmer af distriktsrådene skal aflægge ed, når de tiltræder deres embede. Loven trådte i kraft den 21. maj. Som følge heraf trådte en første gruppe på 214 distriktsrådsmedlemmer tilbage i juli, efter at medierne begyndte at rapportere, at regeringen med tilbagevirkende kraft kunne gøre krav på løn og tillæg til dem, der var blevet diskvalificeret, gældende. Fra september afviste myndighederne 49 prodemokratiske distriktsrådsmedlemmer og ugyldiggjorde deres edsaflæggelse om at overholde forfatningen og udvise loyalitet over for Det Særlige Administrative Område som "ikke ægte", angiveligt på grundlag af udtalelser, som de tidligere havde givet udtryk for, hvilket bekræftede, at bekendtgørelsen havde tilbagevirkende kraft. Dette skridt betød, at resultatet af valget til distriktsrådet i november 2019 blev ophævet, hvor prodemokratiske kandidater havde sikret sig over 80 % af pladserne og opnået absolut flertal i 17 af de 18 distriktsråd. EU-Udenrigstjenestens talsmand udsendte den 21. oktober en erklæring om udvisning af demokratisk valgte distriktsrådsmedlemmer og indskrænkningen af civilsamfundets råderum.

I 2021 ophørte den effektive politiske opposition i Hongkong. Det Demokratiske Parti, Borgerpartiet og nogle få andre forblev, men deres holdning blev stadig mere svag, da der blev sat spørgsmålstegn ved deres eksistens, medmindre de spillede rollen som "loyal opposition". Disse partier opstillede imidlertid ikke kandidater til valget til det lovgivende råd, og størstedelen af de ledende demokratiske politikere blev forhindret i at stille op til valg. Civil Passion, som er det eneste "ikkesystemvenlige" parti i LegCo i 2021, blev opløst i september. Alliancen for sandt demokrati blev opløst i august, og Neodemokraterne blev opløst i juni. I 2021 skete der også store ændringer i Hongkongs civilsamfund. Alle større civilsamfundsorganisationer, der ikke var systemvenlige, blev opløst af frygt for NSL, og nogle aktivister nævnte trusler mod den personlige sikkerhed. Civil Human Rights Front, China Human Rights Lawyers Concern Group, Hong Kong Alliance in Support of Patriotic Democratic Movements of China, Den Demokratiske Alliance, den lokale afdeling af Amnesty International, men også studenterforeninger, fagforeninger, mediegrupper og kirkerelaterede grupper er opløst. I alt er mere end 50 organisationer opløst. Mange af deres ledere er blevet arresteret. Skatteloven blev revideret for at slå fast, at enhver gruppe, der støtter, fremmer eller udøver aktiviteter, som er til skade for den nationale sikkerhed, ikke vil blive anerkendt som velgørende organisationer. Ligesom på det kinesiske fastland var det kun civilsamfundsorganisationer, der var involveret på områder, der ikke udfordrer regeringen, der fik lov til at fortsætte deres aktiviteter. Regeringen for Det Særlige Administrative Område Hongkong bekræftede, at mere end 10 000 personer er blevet arresteret siden den sociale uro i 2019, herunder mange unge. Det anslås, at retssagerne kan vare tre år. Regeringsleder Carrie Lam bekræftede i sin årlige politiske tale den 6. oktober, at der ville blive bygget en "megaretssal" til at behandle sager, der involverer et stort antal tiltalte. Siden juni 2020 er omkring 162 personer, herunder tidligere prodemokratiske aktivister, oppositionslovgivere, journalister og akademikere, blevet arresteret i henhold til NSL og anden relateret lovgivning pr. 31. december. 99 af dem er blevet tiltalt. NSL's ekstraterritoriale bestemmelser gav fortsat anledning til bekymring. Omkring 30 aktivister i udlandet var angiveligt opført på de retshåndhævende styrkers liste over eftersøgte. Blandt disse var en række ikkekinesiske statsborgere. Dommen for den første domfældelse af en sag i henhold til NSL faldt i juli 2021. Retten afsagde en dom på ni år for "tilskyndelse til løsrivelse" og "deltagelse i terroraktiviteter". Hongkongs domstole har anlagt en streng fortolkning af NSL, selv om det fremgår af loven, at menneskerettighederne vil blive respekteret og beskyttet, samtidig med at den nationale sikkerhed beskyttes. Løsladelse mod kaution var undtagelsen snarere end normen på trods af dommen fra Court of Final Appeal, der gav de lavere retsinstanser et vist spillerum til at afgøre, om sagsøgte skulle varetægtsfængsles. I forbindelse med de 47 prodemokratiske aktivister, der blev retsforfulgt i forbindelse med primærvalget, blev kun 14 løsladt mod kaution pr. udgangen af 2021. De lange varetægtsfængslinger, undertiden i isolation, gav i stigende grad anledning til bekymring. I en afgørelse af 14. december bekræftede Court of Final Appeal, at standarden for at løslade mistænkte i forbindelse med den nationale sikkerhed også kan finde anvendelse på personer, der er anklaget i henhold til anden lovgivning — så længe de påståede handlinger anses for at bringe den nationale sikkerhed i fare. Sådanne handlinger kan bl.a. omfatte de lovovertrædelser, der er nævnt i forfatningens artikel 23. NSL påvirkede også uddannelsessystemet på alle niveauer. Uddannelseskontoret offentliggjorde i oktober et cirkulære med nationale sikkerhedsretningslinjer for skoleforvaltning og -uddannelse for at hjælpe skolerne med at træffe foranstaltninger til at opretholde et sikkert og velordnet læringsmiljø i skolerne og fremme national sikkerhedsuddannelse. NSL krævede også, at myndighederne styrkede tilsynet med og reguleringen af den nationale sikkerhed i sociale organisationer, medier og på internettet.

Et stigende antal udenlandske virksomheder udtrykte bekymring over Hongkongs stigende integration med det kinesiske fastland. Den politiske udvikling har haft en indvirkning på forudsigeligheden og det overordnede erhvervsklima, hvilket har påvirket virksomhedernes evne til at drive forretning. Dette er blevet forværret af presset på informationsfriheden og risikoen for, at det kinesiske fastland vil indføre flere love over for Hongkong, herunder f.eks. lovgivning om bekæmpelse af doxing, antisanktioner, cybersikkerhed og data. På baggrund af den igangværende politiske udvikling steg udvandringen. Officielle tal fra statistikafdelingen, der blev offentliggjort i august, viste en nettoudstrømning på ca. 89 200 indbyggere siden midten af 2020. I september viste officielle statistikker, at der var 81 færre primære klasser end året før. Mange af Hongkongs borgere rejste til Det Forenede Kongerige, som den 31. januar udvidede indvandringsrettighederne for at bane vejen for statsborgerskab for personer med status som britisk (oversøisk) statsborger eller BN(O). Ifølge de officielle britiske statistikker blev der indgivet 88 900 ansøgninger om visum fra den 31. januar til den 30. august 2021 — uden at medregne studentervisa. Andre vigtige destinationer var Australien, som indførte permanent opholdstilladelse for Hongkongs borgere, samt Canada, USA og Taiwan. Hongkong oplevede også en faldende fødselsrate. Ifølge Census and Statistics Department var den samlede fertilitetskvotient lavere end befolkningens reproduktionstal. Regeringsleder Carrie Lam holdt sin femte politiske tale i det lovgivende råd den 6. oktober. Regeringen prioriterede national sikkerhed og integration med det kinesiske fastland. Hun bebudede gennemførelsen af artikel 23 i forfatningen, hvori det hedder, at Det Særlige Administrative Område Hongkong vil vedtage love på egen hånd for i) at forbyde enhver form for forræderi, løsrivelse, oprør, undergravning af den centrale folkeregering eller tyveri af statshemmeligheder, ii) at forbyde udenlandske politiske organisationer eller organer at udøve politiske aktiviteter i regionen og for iii) at forbyde politiske organisationer eller organer i regionen at etablere forbindelser med udenlandske politiske organisationer eller organer. Regeringslederen understregede også betydningen af princippet om "patrioter, der styrer Hongkong". Hun bebudede oprettelsen af et særskilt kultur- og idrætskontor og sagde, at der ville være lovgivning om falske nyheder og cybersikkerhed. Pr. 31. december indberettede Hongkong 12 631 tilfælde af covid-19, hvilket resulterede i 213 dødsfald. Vaccinationskampagnen gik langsomt i gang. Pr. 31. december havde 4 662 013 personer modtaget to doser vacciner og 387 074 personer tre doser. Restriktionerne blev gradvist lempet, men grænsen for antallet af personer, der må samles i én gruppe, forblev på plads. De politiske prioriteter var at fastholde en "nulcovid-tilgang" og genåbne grænsen til det kinesiske fastland. Den centrale regering krævede, at Hongkong vedtog strenge politikker som betingelse for at genåbne grænsen. I slutningen af november blev det meddelt, at der ville blive lanceret et digitalt sporingssystem svarende til det, der anvendes på fastlandet, i Hongkong. I modsætning hertil blev udenlandske landes adgang til Hongkong stadig vanskeligere. Dette bidrog til Hongkongs relative isolation og rejste spørgsmål om Hongkongs status som internationalt knudepunkt på lang sigt. Hongkongs drøftelser om mulige "rejsebobler" var ikke endegyldige. I juni tilføjede EU Hongkong til listen over lande og territorier, hvor ikkevæsentlige rejser kunne finde sted. De foranstaltninger, som EU og medlemsstaterne har truffet som reaktion på NSL i Rådets konklusioner, der blev vedtaget i juli 2020, forbliver i kraft. Denne pakke af foranstaltninger omfattede: ·en gennemgang af asyl-, migrations-, visum- og opholdspolitikken og af udleveringsaftaler ·kontrol og begrænsning af eksport af følsomt udstyr ·observation af retssager støtte til civilsamfundet ·muligheden for flere stipendier og akademiske udvekslinger ·overvågning af lovens ekstraterritoriale virkninger og ·afståelse fra at indlede nye forhandlinger med Hongkong.

Disse foranstaltninger blev gennemført i løbet af året. EU gav udtryk for sin bekymring over Hongkong under dialogen mellem de politiske direktører mellem EU og Kina i januar 2021, under den strategiske dialog den 28. september og i telefonsamtalen mellem formanden for Det Europæiske Råd, Charles Michel, og Kinas præsident, Xi Jinping, den 15. oktober. Rettigheder, frihedsrettigheder og lige muligheder Forringelsen af rettigheder, frihedsrettigheder og lige muligheder påvirkede direkte mange dele af samfundet. Antallet af udenlandske journalister og akademikere er blevet mindre. Politikere og medlemmer af civilsamfundet var stort set tilbageholdende med at møde udenlandske diplomater, til dels på grund af beskyldninger om udenlandsk samordning eller på grund af deres kautionsforhold. For andet år i træk nægtede myndighederne at give tilladelse til arrangementer til minde om angrebet på Tiananmen-pladsen i 1989 under henvisning til folkesundhedsmæssige betænkeligheder i forbindelse med pandemien. 24 aktivister, der deltog i mindebegivenheden i 2020, blev anklaget for at have "deltaget i en uautoriseret forsamling". 21 af dem blev idømt fængselsstraffe på mellem fire måneder og 24 måneder, og resten blev idømt betingede straffe. Den 4. juni arresterede politiet på forhånd en leder af alliancen. Flere borgere, der kom til Victoria Park, hvor mindebegivenheden blev holdt i de foregående år, blev også arresteret. Museet for 4. juni, der har været drevet af alliancen i 10 år, blev lukket i juni, efter at departementet for fødevarer, miljø og hygiejne erklærede, at det ikke havde licens til offentlige underholdningssteder. Politiet ransagede museet i september kort tid efter, at alliancens ledere blev tilbageholdt. Hongkongs myndigheder vedtog omfattende foranstaltninger for at undertrykke mindebegivenheder om angrebet den 4. juni i andre områder. Skammens søjle, en skulptur til minde om angrebet på Tiananmen-pladsen, blev fjernet fra sin nuværende placering på Hongkongs universitet, efter at universitetet havde opfordret til, at den blev fjernet. Hongkongs kinesiske universitet, Lingnan University og City University of Hong Kong har siden fulgt efter og fjernet relateret kunstværk fra campus. Offentlige biblioteker har også fjernet bøger om angrebet. I overensstemmelse med Rådets konklusioner har EU-kontoret og medlemsstaterne hidtil overvåget 81 retsmøder, herunder den igangværende retssag mod 15 prodemokratiske aktivister om ulovlige forsamlinger. I henhold til den kinesisk-britiske fælleserklæring bevarede Hongkong sit almindelige retssystem og er part i den internationale konvention om borgerlige og politiske rettigheder (ICCPR). Grundloven foreskriver, at den internationale konvention om borgerlige og politiske rettigheder, som finder anvendelse på Hongkong, fortsat vil være i kraft og blive gennemført ved Hongkongs lovgivning. Lukningen af Amnesty Internationals lokale og regionale kontorer i oktober 2021 bekræftede, at Hongkong ikke længere er et trygt sted for menneskerettighedsaktivisme. En lang række borgerlige rettigheder og grundlæggende frihedsrettigheder blev påvirket negativt i 2021: Mediefriheden er blevet svækket. I januar besøgte politifolk nyhedsredaktionerne i Stand News og Apple Daily med ransagningskendelser og krav om dokumenter vedrørende det demokratiske primærvalg i 2020. Apple Daily lukkede i juni. Tidligere Apple Daily-ledere og -redaktører blev sammen med tre selskaber, der tidligere havde tilknytning til avisen, anklaget for udenlandsk hemmelig samordning i henhold til NSL. Udfordringerne for Next Digital — Apple Dailys moderselskab — fortsatte længe efter, at avisen ophørte med at trykke.

I december ransagede politiet nyhedsredaktionen i det uafhængige onlinemedie Stand News og arresterede syv personer i forbindelse med publikationen for at offentliggøre oprørsmateriale. To tidligere chefredaktører blev indbragt for retten og nægtet kaution. Udskiftningen af personalet i Radio Television Hong Kong (RTHK) og I-Cable viste yderligere en stigning i selvcensur. Arbejdet i Hongkongs journalistforbund blev nøje overvåget. Ud over de lokale medier er tilstedeværelsen af udenlandske journalister og nyhedsmedier i Hongkong blevet påvirket. En undersøgelse om pressefrihed, der blev offentliggjort i november 2021, pegede på stor bekymring over den foreslåede lov om falske nyheder og selvcensur. De fortsatte uforklarede visumafslag til udenlandske journalister viste, at deres arbejdsvilkår i stigende grad begrænses. En række højtprofilerede journalister, kommentatorer og radio- og tv-selskaber indstillede deres programmer eller rejste fra Hongkong. Regeringsembedsmænd har også skrevet til internationale medier og beskyldt dem for at offentliggøre "opildningsmaterialer" og truede med at træffe "nødvendige foranstaltninger". Den vage formulering og den strenge gennemførelse af NSL skadede ytringsfriheden. I 2021 blev selvcensur mere udbredt. Dette påvirkede retten til adgang til kultur, da censur af kulturelle produktioner, film, bøger og medier generelt blev mere udbredt. Offentlige biblioteker fjernede omkring 70 titler. Det statslige organ, der arrangerer Hongkongs bogmesse, udstedte advarsler i forbindelse med NSL om fem viste bøger. Filmindustrien blev undersøgt nøjere. I juni aflyste en biograf fremvisningen af en dokumentarfilm om protesterne i 2019, og distributøren af filmen blev frataget offentlig finansiering. LegCo vedtog en lov om filmcensur, der gjorde det muligt for førsteministeren direkte at forbyde film, der "krænker Kinas nationale sikkerhedsinteresser", herunder film, der tidligere havde fået tilladelse til at blive vist i Hongkong. Med hensyn til internetfrihed gav loven om bekæmpelse af "doxing", Personal Privacy Ordinance 2021, som trådte i kraft i oktober, anledning til bekymring over dens mulighed for at målrette sig mod civilsamfundet. Omfanget af myndighedernes beføjelser i henhold til loven gav anledning til bekymring hos store internetvirksomheder. Adgangen til et websted, der havde dokumenteret protesterne i 2019, blev blokeret på politiets anmodning på grund af "doxing". I november bekendtgjorde regeringslederen sin hensigt om at lukke smuthuller på internettet ved hjælp af NSL. Som led i denne indsats blev der foreslået ny lovgivning om cybersikkerhed i den politiske tale i oktober. Forsamlingsfriheden var underlagt restriktioner i lyset af NSL og covid-19-udbruddet. Ansøgninger om offentlige forsamlinger er blevet afvist siden juli 2020. Offentlige forsamlinger med mere end fire personer har været forbudt siden marts 2020. Civil Human Rights Front besluttede ikke at afholde sin årlige march den 1. juli på årsdagen for overdragelsen. Mindebegivenheden den 4. juni, der blev organiseret af Hongkongalliancen til støtte for Kinas patriotiske demokratiske bevægelser i mere end 20 år, blev forbudt af hensyn til folkesundheden. Foreningsfriheden blev reduceret, da de to grupper, der var tættest knyttet til Hongkongs to mest kendte årlige politiske demonstrationer, begge blev opløst i år. Før opløsningen blev begge grupper anklaget for at modtage "udenlandsk støtte". I august blev alliancen anmodet om at fremlægge dokumenter i henhold til NSL's artikel 43 og anklaget for at være en "udenlandsk agent". Mange fagforeningsledere er fængslet eller venter på at blive retsforfulgt, og alle fagforeningerne blev opløst i 2021. Fagforeninger fra forskellige sektorer blev opløst, begyndende med Professional Teachers’ Union (PTU), som var den største sammenslutning af lærere, og Confederation of Trade Unions (CTU), som var den største prodemokratiske koalition af fagforeninger. Andre fagforeninger, der blev opløst i 2021, omfatter Finance Technology Professional Services Personnel Union, Pharmaceutical and Medical Device Industries Employees General Union, Maritime Transport Services Industry Trade Union, New Media Trade Union, Frontline Doctors’ Union, Union for New Civil Servants og General Union of Hong Kong Speech Therapists. General Union of Hong Kong Speech Therapists fik særlig opmærksomhed, da de blev anklaget for at tilskynde til regeringsfjendtlig had med billedbøger til børn. Fem ledere af denne fagforening blev arresteret.

Det gennemsnitlige antal varetægtsfængslede nåede et tiårigt højdepunkt i 2020 med en stigning på 37 % fra 1 436 til 1 962 ifølge årsrapporten fra fængselsorganisationen, Correctional Services Department. Fangernes rettigheder blev ofte undermineret af overbelægning, navnlig i varetægtsfængslingsfaciliteter. Den vigtigste fortalergruppe for fangers rettigheder, Wall-fare, blev opløst i september 2021. En anden fremtrædende sammenslutning, der yder støtte til fanger, nemlig 612-fonden for humanitær nødhjælp, indstillede sine operationer og efterforskes af politiets nationale sikkerhedsafdeling for "mistanke om overtrædelse af Hongkongs nationale sikkerhedslov eller andre af Hongkongs love". Partnerskaber eller registrerede partnerskaber mellem personer af samme køn blev fortsat ikke anerkendt i Hongkong, men for LGBTI-personers rettigheder var der visse fremskridt at spore. I juni fastslog Retten i Første Instans, at regeringens politik om at nægte par af samme køn retten til at tilføje beboere og overdrage ejerskabet til offentligt boligbyggeri udgjorde ulovlig forskelsbehandling på grund af seksuel orientering. I oktober præciserede regeringen i en retssag anlagt af en homoseksuel enkemand, at forskellige departementer ikke havde nogen politik og retningslinjer, der forbyder levering af ydelser vedrørende dødsordninger til afdødes ægtefæller af samme køn, og nægtede afdødes ægtefælle af samme køn at ansøge om en dødsattest. Positiv generel repræsentation af LGBTI-personer i medierne blev udbredt med Hongkongs første tv-drama, der dækkede homoseksuelle forhold og ægteskab mellem personer af samme køn. The Gay Games, der oprindeligt var planlagt til november 2022, blev udsat på grund af bekymring over covid-19-rejserestriktionerne. Regeringslederen og andre systemvenlige politikere gav udtryk for støtte til serien. Den årlige Pink Dot og Pride Parade flyttede begge indendørs. Etniske minoriteter udgjorde 4 % af Hongkongs faste indbyggere. De blev udsat for forskelsbehandling, navnlig med hensyn til adgang til bolig, sundhedspleje og uddannelse af høj kvalitet. Da de ofte havde lavtuddannede job, blev de særlig hårdt ramt af pandemiens sociale konsekvenser. Det anslås, at én ud af tre personer i denne samfundsgruppe lever i fattigdom. Hongkong har fortsat ikke undertegnet konventionen af 1951 om flygtninges retsstilling. Regeringen har en politik, der går ud på ikke at fastsætte flygtningestatus for eller give asyl til nogen, men vil acceptere ansøgninger om nonrefoulementbeskyttelse mod udvisning, tilbagesendelse eller overgivelse fra Hongkong inden for rammerne af den fælles screeningmekanisme. I 2021 var der ifølge regeringen 13 000 flygtninge i Hongkong. Den gennemsnitlige godkendelsesprocent for de seneste 11 år var ifølge nogle skøn på 1 %. Eksisterende love forhindrer ansøgere om beskyttelse i at arbejde. Regeringen ændrede den nye indvandringslov i april, som trådte i kraft i august. Loven gav myndighederne ubegrænsede beføjelser til at forhindre beboere og andre i at rejse ind i eller ud af Det Særlige Administrative Område uden en retskendelse. Sikkerhedskontoret lovede, at det ville fremlægge subsidiær lovgivning for at begrænse beføjelserne til indgående flyvninger rettet mod migranters ulovlige grænsepassage uden at tilbyde en tidsplan. Børnepasning og ældrepleje var fortsat afhængig af udenlandske husarbejdere, oftest fra Filippinerne og Indonesien. Deres arbejdsvilkår var fortsat et problem, da de var retligt forpligtet til at bo hos deres arbejdsgivere, hvilket undertiden gjorde det vanskeligt at beskytte dem mod misbrug. Restriktionerne for adgang til Hongkong forårsagede mangel på husarbejdere. For at afhjælpe manglen åbnede regeringen specifikke karantænehoteller for husarbejdere, men fastlåste deres mindsteløn. Ifølge den kinesiske regerings erklæring ved tiltrædelsen finder FN's protokol om forebyggelse, bekæmpelse og retsforfølgning af menneskehandel ikke anvendelse på Hongkong. Systemet til bekæmpelse af korruption forblev modstandsdygtigt. Myndighederne og politikere og erhvervsfolk erkender, at gennemsigtighed er afgørende for at fastholde Hongkongs stærke position som et internationalt forretningscenter. II. Den økonomiske udvikling Hongkong har fortsat en meget åben økonomi (varehandelen udgør ca. 300 % af BNP). Den politiske og økonomiske integration med det kinesiske fastland uddybedes, navnlig gennem Greater Bay Area og tættere finansielle markedsforbindelser. Der er dog stadig visse økonomiske forskelle, såsom fri og åben handel, ubetydelige toldmæssige eller ikketoldmæssige hindringer, velbeskyttet ejendomsret og intellektuelle ejendomsrettigheder.

Hongkong fortsatte med at udøve uafhængig myndighed i forbindelse med gennemførelsen af handelsaftaler, fastlægge en monetær politik selvstændigt fra det kinesiske fastland og deltage særskilt i mange internationale organisationer og multilaterale enheder, herunder Den Finansielle Aktionsgruppe og Verdenshandelsorganisationen (WTO). Hongkong var også fortsat en særskilt juridisk jurisdiktion i forhold til det kinesiske fastland, idet landet opretholdt en særskilt valuta, der ikke var begrænset af kapitalbegrænsninger, samt særskilte reguleringsstrukturer til at føre tilsyn med virksomheder, der opererer på området. Økonomisk integration med fastlandet og den nyligt bebudede nordlige metropolis var blandt regeringens vigtigste prioriteter. Med hensyn til finansiering var Hongkong fortsat blandt de største kapitalmarkeder i verden med det formål at øge sin rolle inden for grøn finansiering og miljø, sociale forhold og corporate governance og blive tættere forbundet med det kinesiske finansielle marked. Hongkong klarede sig godt økonomisk i 2021. Det var verdens tredjestørste investeringsmål og blev den sjettestørste handelsøkonomi. Mens mange udenlandske ansatte forlod landet (antallet af ansatte i udenlandske virksomheder faldt med 4,1 % over 2 år, et fald på 20 000 personer), var antallet af nye virksomheder uden for Hongkong (herunder virksomheder fra det kinesiske fastland) og nystartede virksomheder rekordhøje. Hongkongs position som knudepunkt for udenlandske direkte investeringer (FDI) blev styrket i 2020. Ifølge World Investment Report 2021 fra De Forenede Nationers Konference om Handel og Udvikling (juni) var Hongkong det tredjestørste investeringsknudepunkt på verdensplan. Den vigtigste miljølovgivning (affaldshåndtering, ulovlig handel med dyr) blev vedtaget i 2021. Ifølge Hongkongs klimahandlingsplan er målet at opnå kulstofneutralitet senest i 2050. Planen forudser en reduktion af kulstofemissionerne på 50 % inden 2035 i forhold til 2005-niveauet og et midlertidigt mål om at standse anvendelsen af kul til den daglige elproduktion senest i 2035. Efter to års nedgang (-1,7 % i 2019, -6,1 % i 2020), steg Hongkongs økonomi med 7,0 % på årsbasis i de første ni måneder af 2021 . Økonomien blev understøttet af gode resultater inden for handels- og logistiksektoren og den finansielle sektor, mens detailhandel, transport og byggeri stadig har visse udfordringer. Økonomien lå fortsat under niveauet i 2018, og flere sektorer var fortsat underpræsterende. Inflationen var moderat med en årlig stigning på 1,5 % i forbrugerprisindekset i årets første 10 måneder . Arbejdsmarkedet forbedredes, idet arbejdsløsheden faldt til 4,1 % i november 2021 fra 7,2 % i begyndelsen af 2021 . Dette var dog fortsat højere end arbejdsløsheden før covid-19-krisen. Handels- og logistiksektoren — som tegnede sig for ca. 20 % af Hongkongs BNP — bidrog i høj grad til genopretningen. BNP fra import- og eksportaktiviteter steg med 20,8 % år-til-år i første halvdel af 2021. Disse gode resultater blev understøttet af en betydelig stigning i værdien af Hongkongs udenrigshandel med varer. Udenrigshandelen nåede op på 8,3 mia. HKD (921 mia. EUR) i de første 10 måneder af 2021, hvilket er en stigning på 26 % i forhold til samme periode i 2020 — hvilket er mere end opsvinget i verdenshandelen. Den finansielle sektor var fortsat en vigtig drivkraft for vækst med en stigning på 6,8 % i finansierings- og forsikringsaktiviteterne i første halvdel af 2021 — en stigning i forhold til de samme perioder i 2020 (2,6 % år-til-år) og 2019 (3,3 % år-til-år) . Børsintroduktioner støttede finansielle aktiviteter. I de første 10 måneder af 2021 var Hongkongs børs vært for færre, men større børsintroduktioner: 76 børsintroduktioner, som rejste i alt 291 mia. HKD (32 mia. EUR) — sammenlignet med 120 børsintroduktioner og 251 mia. HKD i 2020. Hongkong var verdens næststørste knudepunkt for børsintroduktioner i 2020 (efter at have ligget først syv gange siden 2009). Skærpet kontrol med kinesiske virksomheder, der er opført på listen i USA, spillede en rolle i det øgede antal børsintroduktioner i Hongkong som følge af, at virksomheder skiftede til børsen i Hongkong. Markedskapitaliseringen på Hongkongs fondsbørs nåede ved udgangen af oktober 2021 op på 45,3 mia. HKD (5 bio. EUR) (en stigning på 4,5 % år-til-år). Ved udgangen af september 2021 var Hongkong verdens syvendestørste og Asiens fjerdestørste aktiemarked (efter markedskapitalisering) samt det største offshore-Renmimbi-forretningsknudepunkt. Den gennemsnitlige daglige omsætning i de første 10 måneder af 2021 var 175,8 mia. HKD (19,5 mia. EUR), en stigning på 41 % år-til-år . Der var dog volatilitet på aktiemarkedet, og Hong Kong Hang Seng Index registrerede et tab på 8,4 % ved udgangen af oktober 2021, hvilket gjorde Hang Seng til et af de indeks, der klarede sig dårligst på verdensplan Dette skyldtes en kombination af bekymringer over verdensøkonomien og pandemien (herunder på det kinesiske fastland), geopolitiske spændinger, stor virksomhedsgæld på det kinesiske fastland og den lovgivningsmæssige stramning i flere industrier på det kinesiske fastland (teknologier, onlinespil, uddannelse og fast ejendom), navnlig fordi Hongkongs aktiemarked fortsat var domineret af virksomheder fra det kinesiske fastland.

I juni erklærede Den Internationale Valutafond (IMF) , at Hongkongs banksektor fortsat var velkapitaliseret, rentabel og havde en lav andel af misligholdte lån. Bankernes solvens var modstandsdygtig over for alvorlige makrofinansielle chok takket være store kapitalbuffere og rentabilitet. Valutakursmekanismen, det tilknyttede valutakurssystem (LERS), var fortsat velforankret og modstandsdygtig over for chok, understøttet af store valutareserver. IMF bemærkede imidlertid også, at banksystemets makrofinansielle sårbarheder vedrørte omfattende forbindelser til det kinesiske fastland, udstrakte ejendomsvurderinger og eksponering for skift på det globale marked og indenlandske risikoopfattelser. Industrier, der er udsat for turismeudgifter (detailhandel, føde- og drikkevarer, transport, rejser og hotel- og restaurationsbranchen), stod stadig over for en udfordrende situation i 2021, da den indgående turisme fortsat var meget lav. I 2018 modtog Hongkong 65 mio. besøgende (heraf 78 % fra det kinesiske fastland, svarende til ca. 40 % af byens detailsalg), men dette antal faldt til 72 458 i de første 10 måneder af 2021 . Trods en stigning på 4,9 % i første halvdel af 2021 var BNP i hotel- og restaurationsbranchen stadig betydeligt lavere end i 2018 (43 % sammenlignet med første halvdel af 2018). I de første ni måneder af 2021 steg detailsalget med 8 % år-til-år, men lå fortsat 28,5 % under niveauet i 2018, og restauranternes indtægter steg med 12,9 % år-til-år, men 24,2 % under niveauet i 2018. I samme periode var belægningsgraden for hotelværelser på 60 % (mod 90 % i 2018), understøttet af obligatoriske karantænekrav for tilrejsende. Arbejdsløsheden i detail-, hotel- og restaurationsbranchen var på 6,9 % i oktober 2021 — en forbedring (11,3 % i begyndelsen af 2021). Luftfartsindustrien (og tilknyttede industrier) blev hårdt ramt. I de første 10 måneder af 2021 lå antallet af flyvninger i Hongkongs internationale lufthavn 67,5 % under niveauet i 2018, og antallet af passagerer faldt til en brøkdel af det tidligere niveau (et fald på 98,3 % i forhold til 2018). Godstransporten klarede sig bedre med en stigning på 13,7 % år-til-år, næsten tilbage til niveauet i 2018 . Luftfartsselskaberne udtrykte bekymring over de strenge covid-19-rejserestriktioner, der gør det vanskeligt at planlægge flyvninger. Nogle besluttede at indstille operationerne, mens andre indførte mellemlandinger andre steder, så besætningen ikke skulle blive i Hongkong. Bygge- og anlægssektoren oplevede et fald i BNP på 2,0 % år-til-år i første halvår, og ejendomsaktiviteten steg med 2,3 % år-til-år i samme periode. Erhvervsklimaet En årlig undersøgelse fra 2021 af udenlandske virksomheder i Hongkong viste, at antallet af udenlandske virksomheder (undtagen kinesiske virksomheder på det kinesiske fastland) er faldet i de seneste to år (med 3,8 %). Faldet skyldtes reduktionen i antallet af udenlandske regionale hovedkvarterer i Hongkong (med 9,1 %), hvilket tyder på, at byen måske mister en vis relevans som et regionalt knudepunkt for erhvervslivet. Disse tal bekræftede anekdotiske tegn på, at virksomheder reducerer deres aktiviteter i Hongkong eller flytter til andre byer i Asien. Mens ikkekinesiske udenlandske virksomheder faldt i undersøgelsen, er de kinesiske virksomheder på det kinesiske fastland i Hongkong steget med 15,6 % i løbet af de seneste to år. Faldet i antallet af ikkekinesiske udenlandske virksomheder er begyndt at påvirke Hongkongs stilling som et internationalt forretningsknudepunkt. Dette hang også sammen med tilgængeligheden af talenter og specialiseret arbejdskraft (ifølge ovennævnte undersøgelse faldt antallet af ansatte i udenlandske virksomheder i Hongkong med 4 % over to år — eller 20 000 ansatte). Nogle virksomheder overvejede at forlade Hongkong. Internationale virksomheder med hovedsæde i Hongkong eller med regionale administrerende direktører i Hongkong fandt, at det var blevet mere kompliceret at operere i Hongkong på grund af covid-19-foranstaltninger og due diligence- og overholdelsesproblemer. Nogle kontorer, herunder banker, flyttede til andre byer i regionen. Åbne breve fra erhvervssammenslutninger blev sendt til Hongkongs regering for at give udtryk for bekymring over de strenge covid-19-foranstaltninger, der ville få erhvervslivet til at overveje at flytte ud af Hongkong. Ovennævnte politiske udvikling, som omfatter risici vedrørende informationsfrihed, pålæggelse af NSL, databeskyttelse og sanktioner, har også haft en skadelig indvirkning på erhvervsklimaet. Virksomhederne blev hårdt ramt af de strenge covid-19-rejserestriktioner. Det blev stadig vanskeligere at afprøve regionale operationer i regionen og/eller deres forretninger med Kina samt at gennemføre regelmæssige forretningsrejser. Det blev mere udfordrende at bringe personale til Hongkong og/eller drive normale forretningsaktiviteter. Virksomheder, der er udsat for turisters forbrug, har også mistet en indtægtskilde. Der blev indført strenge rejserestriktioner og lange obligatoriske hotelkarantæner for de fleste tilrejsende i løbet af 2021. Ikkeresidente udlændinge var også stort set afskåret fra at rejse ind i Hongkong. Nogle få eksisterende undtagelser blev afskaffet i november 2021, herunder for de fleste diplomater. Rejserestriktionerne opretholdes for at opnå en genåbning af grænserne til fastlandet. Grænserne var dog fortsat lukkede, og Hongkong var for det meste isoleret fra både Kina og verden. Offentlig støtte og finanspolitisk situation

Regeringen fortsatte med at støtte den økonomi, der er påvirket af pandemien. Budgettet for 2021-2022 omfattede ca. 81 mia. HKD (9 mia. EUR) i engangshjælpeforanstaltninger, et fald fra 122 mia. HKD i det foregående budget og 300 mia. HKD (33 mia. EUR, 11 % af BNP) ved medregning af yderligere pakker, der også blev udrullet. De bebudede foranstaltninger omfattede lavere skatter på overskud og lønninger, afkald på visse erhvervsgebyrer, lejekoncessioner på offentlige ejendomme og statslige lånegarantiordninger (for virksomheder og arbejdsløse). Elektroniske udgiftsbilag til en værdi af 5 000 HKD (555 EUR) blev uddelt til alle indbyggere uanset deres økonomiske situation. Hongkong forventes at få sit tredje budgetunderskud i træk i finansåret 2021-2022, der slutter i marts 2022. Underskuddet var på 112 mia. HKD (12,42 mia. EUR) i de første syv måneder frem til oktober 2021. Dette vil være en betydelig forbedring efter et underskud på 250 mia. HKD (ca. 10 % af BNP) i det foregående regnskabsår, men fortsat usædvanligt i en økonomi, der er vant til at have et budgetoverskud (underskuddet i finansåret 2019-2020 var det første i 15 år). Underskuddet blev i vid udstrækning finansieret ved at udnytte byens rigelige finanspolitiske reserver . Som følge heraf faldt reserverne fra 1 160 mia. HKD i marts 2020 til 816 mia. HKD (90,49 mia. EUR) ved udgangen af oktober 2021. I budgettet for 2021-2022 forventer regeringen, at budgetunderskuddet vil vare indtil 2025 eller længere, og reserverne vil kunne falde til 775 mia. HKD (86 mia. EUR) i 2025. Dette svarer til et anslået udgiftsniveau på 15 måneder på det nuværende niveau, hvilket er et fald på 10 måneder i forhold til 2018. I 2021 blev stempelafgiften på aktieoverdragelser hævet fra 0,1 % til 0,13 %, og den første registreringsafgift og licensafgift for personbiler blev forhøjet, hvilket medførte yderligere indtægter. På udgiftssiden var de samlede offentlige udgifter fra budgettet for 2021-2022 10,3 % lavere år-til-år. Handelspolitik I 2021 trådte frihandelsaftalen (FTA) og aftalen om fremme og beskyttelse af investeringer (IPPA) med ASEAN (undertegnet i 2017) i kraft med Cambodja. Ved årets udgang var aftalen i fuld kraft med ASEAN's 10 medlemmer. En aftale om fremme og beskyttelse af investeringer med Mexico trådte i kraft i juni. Hongkong udtrykte interesse for at tilslutte sig det regionale omfattende økonomiske partnerskab (RCEP) så hurtigt som muligt. I maj suspenderede Hongkong driften af sit økonomi-, handels- og kulturkontor i Taiwan, selv om Taiwan blev Hongkongs næststørste handelspartner. Regeringen forklarede, at beslutningen skyldtes Taiwans indblanding i Hongkongs anliggender. Regeringsleder Carrie Lam foreslog flere politikker for Det Særlige Administrative Områdes økonomi i sin seneste politiske tale, herunder en yderligere styrkelse af Hongkongs rolle på det finansielle område. Hongkong sigtede mod at blive et internationalt center for grøn finansiering med en ambition om at blive et CO2-marked i samarbejde med Guangzhou Futures Exchange. Fagfolk inden for miljø, sociale forhold og corporate governance vil blive tilføjet til Hongkongs talentliste. Det betød, at fagfolk inden for miljø, sociale forhold og corporate governance ville være berettiget til lettelser under indrejseordningen for kvalificerede vandrende arbejdstagere (QMA). Regional integration Regeringsleder Carrie Lam præsenterede konceptet Northern Metropolis, et område på 300 kvadratkilometer, som ville blive byens "vigtigste område" for at lette integrationen med Shenzhen og skabe forbindelse til Greater Bay Area (GBA). Northern Metropolis vil rumme en befolkning på ca. 2,5 millioner, og det samlede antal arbejdspladser forventes at stige fra 116 000 på nuværende tidspunkt til ca. 650 000, herunder 150 000 IT-relaterede job. Integrationen med GBA understøttes af en række initiativer: det kinesiske fastlands 14. femårsplan (herunder Guangdong-Hong Kong-Macao Greater Bay Area), den omfattende dybtgående reform og åbning af Qianhai Shenzhen-Hong Kong Modern Service Industry Cooperation Zone, den økonomiske udvikling for indenlandsk og international dobbelt cirkulation og "ét bælte, én vej"-initiativet. Innovation og teknologisk udvikling er centrale mål for disse initiativer.

Regeringsleder Carrie Lam foreslog også at tillade, at aktier, der handles via den sydgående handel under Stock Connect-ordningen, kan angives i kinesiske yuan. Regeringen støttede Hongkongs fondsbørs for at fremme samarbejdet med Guangzhou Futures Exchange om udvikling af handelsrelaterede finansielle produkter vedrørende CO2-emissioner og vurderede muligheden for at udvikle Hongkong til et regionalt kulstofhandelscenter. Hongkong sigtede mod yderligere at udvikle RMB's grænseoverskridende handel, udvikle offshore RMB-produkter og fremme grænseoverskridende finansielle teknologier (Fintech). Der blev vedtaget vigtige miljøpolitikker i 2021 såsom affaldsplanen, køreplanen for elektriske køretøjer og en klimahandlingsplan 2050. Med hensyn til klimaændringer meddelte regeringsleder Carrie Lam, at Hongkong som en international by i Kina og som led i det samlede kinesiske tilsagn ville reducere CO2-emissionerne med 50 % inden 2035 i forhold til 2005-niveauet og opnå CO2-neutralitet inden 2050. I løbet af de næste 15-20 år vil regeringen afsætte ca. 27 mia. EUR til finansiering af foranstaltninger til modvirkning af og tilpasning til klimaændringer. Regeringen oprettede et kontor for klimaændringer og CO2-neutralitet, og der blev fremlagt en klimahandlingsplan i oktober 2021. En ordning for tilskud til grøn og bæredygtig finansiering blev lanceret i maj 2021 for at yde subsidier til berettigede obligationsudstedere og låntagere. I 2021 blev loftet under programmet for grønne statsobligationer fordoblet til 200 mia. HKD (22 mia. EUR), der hjælper regeringen med at fremme det lokale marked for grønne obligationer og samtidig fremme byens mål om CO2-neutralitet. Tre yderligere udbud af grønne statsobligationer blev afsluttet i 2021: 2,5 mia. USD i januar, 1 mia. USD og 1,75 mia. EUR i november 2021 og yderligere 5 mia. RMB senere samme måned (efter en første udstedelse på 1 mia. USD i 2019). III. Forbindelserne mellem Hongkong og det kinesiske fastland Centralregeringen indtog en stadig mere synlig rolle i Hongkongs politiske og økonomiske anliggender. Den 28. januar blev princippet om, at Hongkong skal regeres af patrioter som grundlag for princippet om "ét land, to systemer" offentliggjort, da regeringsleder Carrie Lam forelagde sin årsberetning for præsident Xi Jinping. For andet år i træk vedtog Den Nationale Folkekongres (NPC) lovgivning om Hongkong. Den 11. marts godkendte NPC afgørelsen om forbedring af valgsystemet i Det Særlige Administrative Område Hongkong med øjeblikkelig virkning. Det forklarende dokument til afgørelsen nævnte "smuthuller og mangler" i Hongkongs valgsystem og havde til formål at sikre, at Hongkong administreres af "patrioter". Den rolle, som centralregeringens forbindelseskontor (CGLO) spiller i Hongkong, har udviklet sig. Direktøren intensiverede engagementet og rakte ud til Hongkongs befolkning. CGLO, hvis størrelse steg med 100 personer, udøvede stigende indflydelse på Hongkongs politikudformning og politiske etablering, hvilket satte spørgsmålstegn ved opretholdelsen af Hongkongs høje grad af autonomi. Hongkongs politikker blev i stigende grad tilpasset fastlandets. Hongkong blev medtaget i Kinas femårsplan med fokus på integration i GBA. I november nævnte kommunikéet fra partiets sjette plenarmøde Hongkong for første gang i en resolution om historien og tilsluttede sig princippet om, at Hongkong skal regeres af patrioter. Det kinesiske fastland var Hongkongs største handelspartner inden for varer og tegnede sig for 60 % af Hongkongs samlede eksport og 45 % af dets import i de første 10 måneder af 2021. Til gengæld var Det Særlige Administrative Område et vigtigt handelsknudepunkt for fastlandet og rangerede som Kinas femtestørste handelspartner i de første 10 måneder af 2021. Den kinesiske provins Guangdong var fortsat et vigtigt grundlag for passiv forædling for Hongkong. Den tættere økonomiske partnerskabsaftale (CEPA) med fastlandet (2003) var Hongkongs vigtigste handelsaftale. Der blev ikke foretaget nogen større ændringer i henhold til aftalen i år. Hongkong var også fortsat Kinas centrale offshore-finanscenter og investeringsknudepunkt. Ved udgangen af 2020 var det kinesiske fastland Hongkongs største kilde til indgående udenlandske direkte investeringer, eksklusive offshorecentre, og den første destination for Hongkongs udgående udenlandske direkte investeringer, der tegnede sig for henholdsvis 27 % og 47 % af de samlede beholdninger . Hongkong var til gengæld fortsat den førende destination for det kinesiske fastlands udenlandske direkte investeringer og en førende kilde til udenlandske direkte investeringer til fastlandet — som tegnede sig for mere end halvdelen af det samlede beløb i hver retning. Der var 1 350 virksomheder på fastlandet i Hongkong, som tegnede sig for 80 % af den samlede markedsværdi i byen. Hongkongs og det kinesiske fastlands kapitalmarkeder var forbundet via Stock Connect-ordningen, der forbinder Hongkongs børs med børsen i Shanghai og Shenzhen, og Bond Connect-ordningen for gensidig markedsadgang på obligationsmarkeder.

Hongkong styrkede sin præferentielle gensidige adgang til kapitalmarkedet på fastlandet. Der blev iværksat to initiativer i anden halvdel af 2021: Greater Bay Area (GBA) Wealth Management Connect (WMC) og det sydgående ben i Bond Connect. De supplerer de eksisterende kanaler. I september 2021 bebudede centralregeringen en plan om at udvide og yderligere åbne Qianhai Shenzhen-Hong Kong Modern Service Industry Cooperation Zone (Qianhai-zonen) i Shenzhen. Zonen blev lanceret for mere end ti år siden og husede omkring 11 500 virksomheder i Hongkong. Andre udviklinger i forbindelse med GBA omfattede: i) hjemsted for den konstituerende juridiske eksamination i GBA — med ansøgere, der har fået udstedt en attest for advokatvirksomhed (GBA) med henblik på at levere juridiske tjenesteydelser i GBA i specifikke civil- og handelsretlige sager (herunder retssager), ii) fastlæggelse af en ramme for samarbejde om likvidationsprocedurer, iii) åbning af flere nationale videnskabs- og teknologiprogrammer for Hongkong og iv) fremme af ligestilling af kvalifikationer for arkitekter og ingeniører. IV. Bilaterale forbindelser og samarbejde mellem EU og Hongkong i 2021 EU-institutionernes besøg på højt plan kunne ikke finde sted for andet år i træk. EU-kontoret mødtes ofte med regeringsembedsmænd, lovgivere, den akademiske verden og civilsamfundet, selv om det viste sig at være mere udfordrende end i de foregående år. I 2021 fandt den årlige strukturerede dialog mellem EU og Hongkong ikke sted for andet år i træk. I 2021 var EU det største udenlandske erhvervssamfund i Hongkong og lå foran Japan, USA og Det Forenede Kongerige. I juni 2021 oprettede mindst 1 614 EU-virksomheder forretninger i Hongkong, og mange af dem anvendte Hongkong som regionalt hovedkvarter. EU's virksomheder var til stede i en lang række sektorer, herunder finans- og erhvervstjenester, handel, logistik, detailhandel, føde- og drikkevarer samt bygge- og anlægssektoren. På grundlag af Hongkongs kontor for statistik og optællings årlige undersøgelse af udenlandske virksomheder har antallet af EU-virksomheder registreret en lille stigning i de seneste to år (+ 0,7 %) og nåede op på 1 614. EU-virksomheder, der har skåret ned på eller flyttet visse aktiviteter og/eller medarbejdere, samtidig med at de er forblevet i Hongkong, afspejles imidlertid ikke i disse tal. I 2021 nåede den bilaterale handel med varer op på 30,5 mia. EUR, hvilket er en stigning på 2,5 % år-til-år i forhold til 2020. EU's vareeksport til Hongkong beløb sig til 23,5 mia. EUR, mens importen fra Hongkong beløb sig til i alt 7 mia. EUR, hvilket resulterede i et overskud på 16,5 mia. EUR for EU . EU var Hongkongs tredjestørste handelspartner for varer i 2021 efter det kinesiske fastland og Taiwan . Hongkong var fortsat en vigtig platform for handel mellem det kinesiske fastland og EU. EU's bilaterale handel med tjenesteydelser med Hongkong beløb sig til 27,2 mia. EUR i 2020 (-2,5 % år-til-år) , heraf EU's import fra Hongkong, som beløb sig til 9,8 mia. EUR, og EU's eksport til Hongkong, som beløb sig til i alt 17,4 mia. EUR. Dette resulterede i et handelsoverskud på 7,6 mia. EUR for EU. Foreløbige data for 2021 viser en kraftig vækst i den bilaterale handel med tjenesteydelser med Hongkong i årets første tre kvartaler (+ 23,1 % år-til-år til 24,5 mia. EUR) . Tovejsinvesteringerne mellem EU og Hongkong faldt med næsten en fjerdedel, men var fortsat betydelige: Ifølge de seneste data beløb Hongkongs investeringsbeholdninger til EU sig til 162 mia. EUR, og EU's investeringer i Hongkong beløb sig til 128 mia. EUR. Med hensyn til aftalen om toldsamarbejde og gensidig administrativ bistand mellem EU og Hongkong og handlingsplanen for toldmyndighedernes håndhævelse af intellektuelle ejendomsrettigheder blev de planlagte operationelle aktiviteter påvirket af covid-19-krisen. Hongkong var fortsat det næststørste oprindelsessted målt i værdi af varer, der krænker intellektuelle ejendomsrettigheder, og som importeres til EU, selv om disse varer ikke blev produceret i byen. Der blev ikke afholdt møder i Hongkong med ledelsen af told- og punktafgiftsdepartementet i 2021 på trods af flere anmodninger. Med hensyn til beskatning indledte Gruppen vedrørende Adfærdskodeksen (COCG) kommunikation med jurisdiktioner, der blev identificeret som relevante i forbindelse med deres fritagelse for udenlandsk indkomst, herunder Hongkong. Som følge af dialogen og de fremlagte oplysninger blev Hongkong anmodet om at forpligte sig til at reformere sin ordning for fritagelse for udenlandsk indkomst (FSIE), da den ikke var i overensstemmelse med reglerne. Myndighederne blev også anmodet om at gennemføre reformen inden udgangen af 2022. Med hensyn til forskning, videnskab og innovation offentliggjorde Hongkongs myndigheder to indkaldelser af ansøgninger i 2020 for at støtte deltagere fra Det Særlige Administrative Område i Horisont 2020. EU og Hongkong undersøgte udvidelsen af den eksisterende samarbejdsordning under EU's nye flagskibsprogram Horisont Europa.