BEGRUNDELSE

1.BAGGRUND FOR FORSLAGET

•Forslagets begrundelse og formål

Den 13. december 2017 vedtog 70 medlemmer af Verdenshandelsorganisationen (WTO) på WTO's 11. ministerkonference en fælles erklæring om elektronisk handel for at indlede et sonderingsarbejde med henblik på fremtidige WTO-forhandlinger om handelsrelaterede aspekter af elektronisk handel.

Den Europæiske Union (EU) bakkede kraftigt op om det sonderingsarbejde, som WTO udførte i 2018. Sonderingsarbejdet var gennemsigtigt og åbent for alle WTO-medlemmer, og de deltagende medlemmer drøftede mulige handelsrelaterede aspekter af elektronisk handel.

Efter den vellykkede afslutning af sonderingsarbejdet i december 2018 bekræftede 76 medlemmer af WTO, herunder EU, den 25. januar 2019, at de havde til hensigt at indlede WTO-forhandlinger om handelsrelaterede aspekter af elektronisk handel. De deltagende medlemmer har bekræftet, at de vil søge at opnå et resultat af høj standard, der bygger på eksisterende WTO-aftaler og rammer, og med deltagelse af så mange WTO-medlemmer som muligt. De anerkendte og forpligtede sig til at tage hensyn til de enestående muligheder og udfordringer, som medlemmerne — deriblandt udviklingslande og mindst udviklede lande samt mikrovirksomheder og små og mellemstore virksomheder — står over for i forbindelse med elektronisk handel. Endelig bekræftede de deres tilsagn om fortsat at tilskynde alle WTO-medlemmer til at engagere sig i yderligere at øge fordelene ved elektronisk handel for virksomheder, forbrugere og verdensøkonomien.

Forhandlingerne om e-handel bør derfor føres multilateralt i WTO-regi og forblive gennemsigtige og åbne for alle WTO-medlemmer, der ønsker at deltage. De deltagende medlemmer kan forelægge ethvert forhandlingsforslag, der falder inden for rammerne af de handelsrelaterede aspekter af elektronisk handel, i den indledende fase eller en senere fase af WTO-forhandlingerne.

Rådet har givet Kommissionen bemyndigelse til som led i Dohaudviklingsdagsordenen (DDA) at føre forhandlinger i WTO, bl.a. om handel med tjenesteydelser, handelslettelser og den gradvise liberalisering af handelsregler. Eftersom elektronisk handel udgør en integreret del af, hvordan handel med tjenesteydelser og varer foregår, er de nye WTO-forhandlinger om handelsrelaterede aspekter af elektronisk handel omfattet af den eksisterende bemyndigelse, idet forhandlingerne om elektronisk handel henhører under handel med tjenesteydelser, handelslettelser og gradvis liberalisering af handelsregler. Der er således ikke behov for nogen ny rådsafgørelse om bemyndigelse til at indlede forhandlinger i henhold til artikel 218, stk. 3, i traktaten om Den Europæiske Unions funktionsmåde (TEUF).

Selv om elektronisk handel ikke er noget nyt punkt på WTO's dagsorden, kan de multilaterale forhandlinger om handelsrelaterede aspekter af elektronisk handel ikke desto mindre spænde vidt og kan omfatte en række områder, som EU har intern lovgivning for, samt konkrete problemstillinger, navnlig vedrørende grænseoverskridende datastrømme og audiovisuelle tjenester, og specifikke prioriteter. For at kunne afgrænse forhandlingerne mere præcist henstiller Kommissionen derfor Rådet at vedtage forhandlingsdirektiver, der er specifikke for WTO-forhandlingerne om elektronisk handel.

De foreslåede forhandlingsdirektiver har til formål at sikre, at EU er i stand til at indlede forhandlinger om alle de handelsmæssige aspekter af elektronisk handel, som de deltagende WTO-medlemmer måtte foreslå under forhandlingerne, under fuld overholdelse af EU-retten, herunder rammen for beskyttelse af personoplysninger, og af EU's politiske valg i forbindelse med handelsforhandlinger.

For EU's vedkommende er formålet med forhandlingerne at udvide den globale elektroniske handel, lette virksomheders aktiviteter — deriblandt for mikrovirksomheder og små og mellemstore virksomheder — styrke forbrugernes tillid til onlinemiljøet og skabe nye muligheder for at fremme inklusiv vækst og udvikling. For at opnå et resultat af høj standard med deltagelse af flest muligt WTO-medlemmer bør reglerne og forpligtelserne yde en passende grad af fleksibilitet over for medlemmerne.

Det mest sandsynlige resultat af WTO-forhandlingerne om elektronisk handel er et sæt WTO-regler, som medlemmerne senere og ensidigt kan beslutte at knytte til deres eksisterende liste over forpligtelser i WTO.