BEGRUNDELSE

1.BAGGRUND FOR FORSLAGET

•Forslagets begrundelse og formål

Efter Det Forenede Kongeriges udtræden af Den Europæiske Union genindføres der med dette forslag i punktafgiftsdirektivet en tidligere bestemmelse i direktiv 92/12/EØF, der anerkender den særlige status for den faste forbindelse under Kanalen og dens lighed med en havn.

Med forslaget genindføres der en tidligere bestemmelse, der giver mulighed for at genåbne afgiftsfrie butikker i den franske terminal ved den faste forbindelse under Kanalen på samme måde som især i de franske havne Calais og Dunkirk og i den britiske terminal ved den faste forbindelse under Kanalen (Folkestone).

Den faste forbindelse under Kanalen er en jernbaneforbindelse med to tunneler og en tilhørende servicetunnel under Den Engelske Kanal mellem Folkestone (Kent, Det Forenede Kongerige) og Coquelles (Pas-de-Calais, Frankrig) samt terminalområder til kontrol af adgang til og udkørsel fra tunnelerne. Den har karakter af en søfartsforbindelse med grænsekontrol ved de to adgangsterminaler til den faste forbindelse under Kanalen.

Med direktiv 92/12/EØF blev den særlige status for den faste forbindelse under kanalen anerkendt og dens situation sammenlignet med en havn hvad angår ordningen med afgiftsfrie butikker. Dette var begrundet i ønsket om at tage hensyn til denne nye forbindelse mellem Frankrig og Det Forenede Kongerige i forhold til færgeforbindelserne og på denne måde skabe lige vilkår mellem den faste forbindelse under Kanalen og søfartsforbindelserne.

Denne bestemmelse blev imidlertid ikke overført, da det afgiftsfrie salg mellem medlemsstaterne blev afskaffet i 1999, fordi de pågældende afgiftsfrie butikker ikke leverede til passagerer, der rejste uden for Unionens afgiftsområde.

I overensstemmelse med de gældende regler i punktafgiftsdirektivet er afgiftsfrie butikker derfor kun tilladt i Unionens lufthavne og havne med henblik på salg til passagerer, der forlader Unionens afgiftsområde. Dette er berettiget for at undgå unddragelse og misbrug af afgifter.

Den 31. december 2020 blev den faste forbindelse under Kanalen efter Det Forenede Kongeriges udtræden af Den Europæiske Union en grænseoverskridende forbindelse mellem Unionen og et tredjeland. Som tilladt i henhold til punktafgiftsdirektivet genindførte færgeselskaberne afgiftsfrit salg af varer om bord på deres skibe under overfarten til Det Forenede Kongerige. Der er også åbnet afgiftsfrie butikker i havnene i Calais og Dunkirk. Desuden har Det Forenede Kongerige allerede givet tilladelse til et salgssted i terminalen ved den faste forbindelse under Kanalen i Folkestone. Den franske terminal ved den faste forbindelse under Kanalen kan i henhold til de gældende regler dog ikke åbne afgiftsfrie butikker.

Formålet med forslaget er at give rejsende, der benytter den faste forbindelse under Kanalen, fra Frankrig til Det Forenede Kongerige adgang til afgiftsfrie faciliteter svarende til dem, der er tilgængelige for personer, der rejser fra en medlemsstat til et tredjeland ad søvejen.

Passagerer, der benytter den faste forbindelse under Kanalen, kan sidestilles med færgepassagerer, der forlader Unionens afgiftsområde. Når de passagerer, der benytter den faste forbindelse under Kanalen, har tjekket ind og er ankommet til terminalen med de afgiftsfrie butikker, vil de være i samme situation som passagerer i en havn, idet de fortsætter deres rejse til et tredjeland.

Terminalen ved den faste forbindelse under Kanalen kan ikke sammenlignes med en jernbaneterminal, da der ikke er noget tog, der standser ved denne terminal, men udelukkende pendultog, der kun er tilgængelige for køretøjer og ikke for gående passagerer. Passagerer, der benytter den faste forbindelse under Kanalen, kan ikke stige af toget, før de når frem til bestemmelsesstedet. Derfor vil risikoen for, at rejsende ikke overholder kvoterne for punktafgift og afgiftsfri import, og dermed toldmyndighedernes kontrolbyrde være begrænset og svare til rejsende med skib eller fly.

•Sammenhæng med de gældende regler på samme område

For at undgå unddragelse og misbrug af afgifter skal det ifølge de gældende regler klart fremgå, i hvilke situationer afgiftsfrit salg til rejsende, der forlader Unionens område, er tilladt. Terminalen ved den faste forbindelse under Kanalen har karakter af en havn og er direkte forbundet med havnen i Calais. Begge infrastrukturer gør det muligt at krydse havet på samme betingelser.

Den rejsendes bestemmelsessted er fastsat til et tredjeland, og det er lettere at kontrollere mængden af afgiftsfrie varer, som den rejsende har købt. Risikoen for svig, navnlig risikoen for, at passagerer køber afgiftsfrie varer uden at forlade Unionen, er derfor begrænset.

•Sammenhæng med Unionens politik på andre områder

Foranstaltningen er forenelig med det indre markeds funktion og behovet for at sikre fair konkurrence. Den vil minimere forskelsbehandlingen mellem den faste forbindelse under Kanalen og havnene i Calais og Dunkerque og mellem dens franske terminal (Coquelles) og dens britiske terminal (Folkestone), der kan anses for at befinde sig i en lignende retlig og faktisk situation i den i punktafgiftsdirektivet fastlagte betydning. Personbefordringen via den faste forbindelse under Kanalen er desuden i konkurrence med søtransport på det samme relevante marked. Genindførelsen af den særlige status vedrører udelukkende den faste forbindelse under Kanalen i den franske terminal (Coquelles) og ikke jernbaneterminaler. I betragtning heraf vil foranstaltningen ikke føre til urimelig konkurrenceforvridning eller hindre det indre markeds funktion.

2.RETSGRUNDLAG, NÆRHEDSPRINCIPPET OG PROPORTIONALITETSPRINCIPPET