DA Den Europæiske Unions Tidende C 267/57

Regionsudvalgets udtalelse: »Borgerinitiativer«

(2010/C 267/12)

I. POLITISKE ANBEFALINGER

REGIONSUDVALGET

1. minder om, at artikel 11, stk. 4 i EU-traktaten som ændret ved Lissabontraktaten fastlægger, at »Et antal unionsborgere på mindst en million, der kommer fra et betydeligt antal medlemsstater, kan tage initiativ til at opfordre Kommissionen til inden for rammerne af sine beføjelser at fremsætte et egnet forslag om spørgsmål, hvor en EU-retsakt efter borgernes opfattelse er nødvendig til gennemførelse af traktaterne«;

2. minder endvidere om, at artikel 24, stk. 1 i EUF-traktaten som ændret ved Lissabontraktaten yderligere præciserer, at det er Europa-Parlamentet og Rådet, som ved forordning efter den almindelige lovgivningsprocedure fastlægger bestemmelser om de procedurer og betingelser, der er nødvendige for fremsættelsen af et borgerinitiativ;

3. bemærker, at Kommissionen med grønbogen om europæiske borgerinitiativer af 11. november 2009 (1) lancerede en bred, offentlig høring for at indhente synspunkter fra alle de parter, der er berørt af de væsentligste spørgsmål i forordningen om borgerinitiativer, og fremhæver det vigtige bidrag, som regionale og lokale myndigheder har leveret til debatten;

4. glæder sig over Kommissionens offentliggørelse af forslaget til Europa-Parlamentets og Rådets forordning om borgerinitiativer (2);

5. understreger, at vedtagelsen af forordningen, som vil gøre det muligt for borgerne at udøve deres ret til at deltage direkte i det demokratiske liv i EU, udgør en milepæl i bestræbelserne på at styrke de demokratiske principper i EU;

6. håber, at Parlamentet og Rådet hurtigt vedtager forordningen om borgerinitiativer, således at ordningen vil kunne anvendes fra begyndelsen af 2011 som anført i grønbogen fra 2009;

7. gør opmærksom på, at udvalget tidligere har lagt vægt på, at der i Lissabontraktaten indarbejdes bestemmelser om en lovgivningsinitiativret, der kan styrke borgerrettighederne (3);

8. gentager, at konsolideringen af udvalgets institutionelle rolle indebærer, at det må prioriteres (4) at gennemføre de af Lissabontraktatens bestemmelser, der er af betydning for regionale og lokale myndigheder, herunder bestemmelsen om borgerinitiativet;

9. fremhæver, at borgerinitiativer har de regionale og lokale myndigheders interesse, idet de, bl.a. fordi de er tæt på EU's borgere, kan beslutte selv at iværksætte og/eller fremme initiativer;

10. er enig med Kommissionen i, at borgerne skal gives et instrument, der er nemt at bruge, hvis procedurer er enkle, og som umiddelbart kan bringes i anvendelse, og at der skal være klare og entydige retningslinjer for dets iværksættelse, som samtidig forhindrer eventuelt misbrug af systemet;

11. mener, at institutionerne bør iværksætte kommunikationsinitiativer, der når ud til en bred kreds, for at udbrede kendskabet til denne nye ordning til så mange EU-borgere som muligt og mere generelt for at inddrage dem direkte i den politiske debat om spørgsmål af almen europæisk interesse, hvorom der er ved at blive udarbejdet initiativer;

12. understreger i den forbindelse, at Regionsudvalget kan spille en central rolle bl.a. i kraft af de instrumenter, der er udviklet inden for rammerne af den decentraliserede kommunikation og af de regionale og lokale myndigheder, og som kan sikre en direkte kommunikation, der når ud til mange borgere;

13. vil gerne deltage i et samarbejde om oprettelsen af en interinstitutionel informationsskranke, som udvalget helt naturligt bør være en del af;

14. understreger, at det som partner både for de øvrige EU-institutioner og for de lokale og regionale myndigheder bør orienteres fuldt ud og i givet fald høres samtidig med Europa-Parlamentet om Kommissionens beslutninger vedrørende europæiske borgerinitiativers opfyldelse af formalitetskrav og om deres opfølgning samt om eventuelle forslag til ændring af betingelserne og reglerne for dette instrument;

15. gentager, at det er parat til at undersøge muligheden for at støtte de europæiske borgerinitiativer, der er mest relevante for Regionsudvalget og de lokale og regionale myndigheder, som det repræsenterer, ved f.eks. at

— afholde høringer om igangværende eller vellykkede borgerinitiativer med deltagelse af EU-institutionerne, de lokale og regionale myndigheder og disses sammenslutninger samt repræsentanter for civilsamfundet,

— afgive udtalelser om vellykkede borgerinitiativer, som er særlig vigtige for Regionsudvalget og de lokale og regionale myndigheder i lyset af udvalgets politiske prioriteringer, eller om Kommissionens beslutninger vedrørende resultatet af sådanne borgerinitiativer;

16. minder om, at navnlig principperne om ligebehandling, gennemsigtighed, god forvaltning og adgang til klage og domstolsprøvelse skal garanteres i forordningen og i forbindelse med dens gennemførelse;

17. kan i vidt omfang tilslutte sig det af Kommissionen udarbejdede forslag, men mener dog, at det på visse punkter kan forbedres;

18. uden at dette berører borgerinitiativet, understreger Regionsudvalget betydningen af på regionalt og lokalt plan at opmuntre alle initiativer, som fremmer gennemsigtighed, samarbejde og borgernes deltagelse i de offentlige politikker inden for rammerne af princippet om deltagelsesdemokrati.

Minimumsantal medlemsstater

19. minder om, at initiativet i henhold til traktaterne skal komme fra »et betydeligt antal medlemsstater« (artikel 11, stk. 4 i EU-traktaten), og at bestemmelsen udspringer af behovet for at sikre, at initiativet er af fælles europæisk interesse;

20. mener, at minimumstærsklen på en tredjedel af medlemsstaterne er for høj i betragtning af, at der er behov for at gøre det lettere for borgerne at udøve deres ret til at deltage direkte i det demokratiske liv i EU;

21. mener, at det er mere passende med en minimumstærskel på en fjerdedel af medlemsstaterne, hvilket i øvrigt harmonerer med andre traktatbestemmelser, herunder artikel 76 i EUF-traktaten.

Underskrivernes minimumsalder

22. er enig i bestemmelsen om, at minimumsalderen for underskrivere af et initiativ skal svare til minimumsalderen for valgret til Europa-Parlamentet.

Registrering af forslag og indsamling af støttetilkendegivelser

23. er enig i bestemmelsen om, at forslag til initiativer registreres i et særligt elektronisk register;

24. er desuden enig med Europa-Parlamentet i, at afgørelser om, hvorvidt et borgerinitiativ opfylder betingelserne, ikke må omfatte betragtninger af politisk karakter (5);

25. mener derfor, at Kommissionen kun bør afvise forslag, der er »åbenbart krænkende« eller »åbenbart strider mod Unionens værdier«, idet det mener, at forordningsforslagets henvisning til »utilstedelige« kan synes uhensigtsmæssig;

26. ser positivt på bestemmelsen om, at indsamlingen og kontrollen af støttetilkendegivelserne skal følge et fælles sæt af procedurer;

27. glæder sig over bestemmelsen om, at støttetilkendegivelser for et initiativ kan indsamles via et elektronisk system.

Gennemsigtighedsprincippet og samarbejde mellem myndigheder

28. er enig med Kommissionen i, at der er behov for at sikre gennemsigtighed med hensyn til initiativtagernes kilder til finansiering og støtte til et initiativ;

29. understreger, at initiativer bør kunne indgives af alle borgere og organisationer og ikke i praksis være forbeholdt de større organisationer;

30. ser derfor gerne, at der fastlægges bestemmelser om mekanismer, der kan yde praktisk og teknisk hjælp til dem, der ønsker at iværksætte et initiativ;

31. mener især, at det ville være hensigtsmæssigt at oprette en »informationsskranke« til specifikt at tage sig af borgerinitiativer, og at udvalget bør være en naturlig del heraf;

32. opfordrer desuden institutionerne til at overveje muligheden for at yde hjælp til oversættelse til alle EU's officielle sprog af de væsentlige elementer, et initiativ skal indeholde for at kunne fremsættes. På den måde vil alle borgere i EU have mulighed for at gøre sig bekendt hermed.

Betingelser, der skal være opfyldt

33. foreslår, at Kommissionen allerede i forbindelse med registreringen skal efterprøve, om et borgerinitiativ opfylder betingelserne for at kunne fremsættes. Derved vil betydelige praktiske og omkostningsmæssige byrder i forbindelse med borgerinitiativer, der ikke opfylder betingelserne, kunne undgås;

34. understreger behovet for, at de betingelser, der skal opfyldes, fastlægges generelt og på en klar og gennemsigtig måde, og at de får tilstrækkelig offentlig omtale til at sikre, at fremsættelsen af forslag, der ikke opfylder betingelserne, begrænses;

35. er enig i betingelserne, hvorefter forslaget a) skal vedrøre et forhold, for hvilket der kan vedtages en EU-retsakt med henblik på at gennemføre traktaterne, og b) skal falde inden for rammerne af Kommissionens beføjelser til at fremlægge et forslag;

36. understreger i øvrigt, at EU kun kan vedtage retsakter på områder, hvor det ikke har enekompetence, under overholdelse af nærhedsprincippet som fastlagt i EU-traktatens artikel 5, stk. 3;

37. bemærker desuden, at EU-akter skal overholde de grundlæggende rettigheder og friheder, der er fastsat i EU's charter om grundlæggende rettigheder og Den Europæiske Konvention til Beskyttelse af Menneskerettighederne og de Grundlæggende Frihedsrettigheder, samt EU's overordnede principper;

38. mener derfor, at det vil være hensigtsmæssigt med en udtrykkelig angivelse af, at to andre betingelser skal være opfyldt, nemlig c) overholdelse af de grundlæggende rettigheder og friheder fastsat i EU's charter om grundlæggende rettigheder, og d) at nærhedsprincippet skal overholdes;

39. gør opmærksom på udvalgets erfaringer med evaluering af nærhedsprincippet og tilbyder Kommissionen at samarbejde om efterprøvningen af, om forslagene er i overensstemmelse med dette princip;

40. understreger behovet for, at afgørelsen om, hvorvidt et forslag til initiativ kan fremsættes, meddeles initiativtageren og offentliggøres i EU-Tidende;

41. bemærker, at afgørelsen om, hvorvidt et forslag til initiativ kan fremsættes, kan indbringes til retslig prøvelse for EU-Domstolen i henhold til artikel 263 og 265 i EUF-traktaten og ser gerne, at denne ret til retslig prøvelse specifikt nævnes i forordningen;

42. er enig med Kommissionen i, at de administrative og finansielle byrder forbundet med kontrollen og attesteringen af støttetilkendegivelserne for de initiativer, der opfylder betingelserne, skal minimeres, og gør opmærksom på, at disse procedurer i mange medlemsstater forudsætter inddragelse af de regionale og lokale myndigheder.

Kommissionens behandling af et initiativ

43. er enig i forslaget om, at Kommissionen skal behandle forslag, der formelt er indgivet i overensstemmelse med forordningens bestemmelser, og inden for en frist på fire måneder udsende en meddelelse med konklusionerne om initiativet med angivelse af de eventuelle foranstaltninger, den har til hensigt at iværksætte, og begrundelsen herfor;

44. bemærker i den forbindelse, at det i henhold til artikel 265 i EUF-traktaten er muligt at klage til EU-Domstolen, hvis Kommissionen ikke fremkommer med en meddelelse inden for den fastsatte frist, og ser gerne, at denne ret til retslig prøvelse specifikt nævnes i forordningen;

45. understreger nødvendigheden af, at Kommissionen forholder sig seriøst til ethvert initiativ, der er underskrevet af mindst en million borgere;

46. mener, at Kommissionens meddelelse om initiativet ikke kun bør gives til initiativtagerne, Europa-Parlamentet og Rådet, men tillige offentliggøres i EU-Tidende og fremsendes til Regionsudvalget, Det Europæiske Økonomiske og Sociale Udvalg og de nationale parlamenter.

II. FORSLAG TIL ÆNDRINGER

Ændring 1

Artikel 4, stk. 3

Kommissionens forslag Regionsudvalgets ændringsforslag Registrering af et forslag til borgerinitiativ 1. Forud for indsamlingen af støttetilkendegivelser fra underskrivere af et forslag til borgerinitiativ skal initiativtageren lade initiativet registrere i Kommissionen og indgive de oplysninger, der er fastsat i bilag II, særlig vedrørende emne og formål samt kilder til finansiering og støtte til forslaget til borgerinitiativ. Disse oplysninger skal indgives på et af EU's officielle sprog til et onlineregister, som Kommissionen stiller til rådighed til det formål (herefter benævnt »registret«). 2. Med undtagelse af de tilfælde, der er omhandlet i stk. 3 og 4, registrerer Kommissionen straks forslaget til initiativ under et specifikt registreringsnummer og sender en bekræftelse til initiativtageren. 3. Forslag til borgerinitiativer, der med rimelighed kan anses for at være utilstedelige, fordi de er krænkende eller useriøse, skal ikke registreres. 4. Kommissionen afslår at registrere forslag til borgerinitiativer, som er åbenbart i strid med EU's værdier. 5. Et forslag til borgerinitiativ, der er blevet registreret, offentliggøres i registret. Registrering af et forslag til borgerinitiativ 1. Forud for indsamlingen af støttetilkendegivelser fra underskrivere af et forslag til borgerinitiativ skal initiativtageren lade initiativet registrere i Kommissionen og indgive de oplysninger, der er fastsat i bilag II, særlig vedrørende emne og formål samt kilder til finansiering og støtte til forslaget til borgerinitiativ. Disse oplysninger skal indgives på et af EU's officielle sprog til et onlineregister, som Kommissionen stiller til rådighed til det formål (herefter benævnt »registret«). 3. Forslag til borgerinitiativer, der er krænkende eller useriøse, ikke . 5. Et forslag til borgerinitiativ, der , offentliggøres i registret.

Begrundelse

Efterprøvningen af, om initiativet opfylder betingelserne for at kunne fremsættes, kan også foretages allerede i forbindelse med registreringen i henhold til artikel 4. Det forekommer ikke forslagsstillerne at være en hensigtsmæssig fremgangsmåde først at registrere et initiativ for så efter indgivelsen af 300 000 underskrifter, der jo skal komme fra borgere fra mindst tre medlemsstater, at konstatere, at initiativet ikke opfylder betingelserne, f.eks. fordi det kan fastslås, at EU slet ikke har nogen lovgivningskompetence på det pågældende område. Ændringsforslaget sammenskriver derfor forordningsforslagets artikel 4 og 8.

Ændring 2

Artikel 7, stk. 1

Kommissionens forslag Regionsudvalgets ændringsforslag Minimum af underskrifter fra hver medlemsstat 1. Underskriverne af et borgerinitiativ skal komme fra mindst en tredjedel af medlemsstaterne. Minimum af underskrifter fra hver medlemsstat 1. Underskriverne af et borgerinitiativ skal komme fra mindst en af medlemsstaterne.

Begrundelse

Det europæiske borgerinitiativ bør være et instrument, der er lettilgængeligt for borgerne, og derfor bør tærsklen ikke være for høj. Et krav om en fjerdedel af medlemsstaterne (dvs. syv af de nuværende 27 EU-medlemsstater) harmonerer med Europa-Parlamentets forslag.

Ændring 3

Artikel 7, stk. 2

Kommissionens forslag Regionsudvalgets ændringsforslag I en tredjedel af medlemsstaterne skal underskriverne mindst omfatte det minimum af borgere, der er fastsat i bilag I. I en af medlemsstaterne skal underskriverne mindst omfatte det minimum af borgere, der er fastsat i bilag I.

Begrundelse

Borgerinitiativet bør være et instrument, der er tilgængeligt for borgerne, og derfor bør minimumstærsklen ikke være så høj. Kravet om, at underskrifterne skal stamme fra en fjerdedel af medlemslandene (dvs. syv af de nuværende EU-medlemslande), er i tråd med Europa-Parlamentets forslag. I overensstemmelse med dette bør det samme gælde artikel 7, stk. 2.

Ændring 4

Artikel 8

Kommissionens forslag Regionsudvalgets ændringsforslag Afgørelse om, hvorvidt et forslag til borgerinitiativ opfylder betingelserne for at kunne fremsættes 1. Når initiativtageren har indsamlet 300 000 støttetilkendegivelser, jf. artikel 5, fra underskrivere fra mindst tre medlemsstater, indgiver den pågældende en anmodning til Kommissionen om at træffe afgørelse om, hvorvidt forslaget til borgerinitiativ opfylder betingelserne for at kunne fremsættes. Med henblik herpå anvender initiativtageren formularen i bilag V. 2. Kommissionen træffer inden to måneder fra modtagelsen af den i stk. 1 omhandlede anmodning afgørelse om, hvorvidt forslaget til borgerinitiativ opfylder betingelserne for at kunne fremsættes. Forslaget til borgerinitiativ anses for at opfylde betingelserne, hvis: a) det vedrører et spørgsmål, hvor der kan vedtages en EU-retsakt med henblik på at gennemføre traktaterne, og b) det falder inden for rammerne af Kommissionens beføjelser til at fremsætte forslag. 3. Den i stk. 2 omhandlede afgørelse meddeles initiativtageren til det pågældende forslag og offentliggøres.

Begrundelse

Konsekvens af ændringsforslaget til henstilling 1.

Ændring 5

Artikel 9

Kommissionens forslag Regionsudvalgets ændringsforslag Bestemmelser om medlemsstaternes kontrol og attestering af støttetilkendegivelser 1. Når initiativtageren har indsamlet de nødvendige støttetilkendegivelser fra underskriverne, jf. artikel 5 og 7, og Kommissionen har besluttet, at forslaget til borgerinitiativ opfylder betingelserne for at kunne fremsættes, jf. artikel 8, fremsender initiativtageren støttetilkendegivelserne i papirform eller elektronisk form til de relevante kompetente myndigheder, der er omhandlet i artikel 14 til kontrol og attestering. Med henblik herpå anvender initiativtageren formularen i bilag VI. Initiativtageren fremsender støttetilkendegivelserne til den medlemsstat, der har udstedt det deri anførte identifikationsdokument. 2. De kompetente myndigheder kontrollerer inden tre måneder støttetilkendegivelserne på grundlag af passende undersøgelser og udsteder en attest til initiativtageren i overensstemmelse med modellen i bilag VII, hvori antallet af gyldige støttetilkendegivelser for den pågældende medlemsstat attesteres. 3. Den i stk. 2 omhandlede attest er gratis. Bestemmelser om medlemsstaternes kontrol og attestering af støttetilkendegivelser 1. Når initiativtageren har indsamlet de nødvendige støttetilkendegivelser fra underskriverne, jf. artikel 5 og 7, og Kommissionen har besluttet, at forslaget til borgerinitiativ opfylder betingelserne for at kunne fremsættes, jf. artikel 8, fremsender initiativtageren støttetilkendegivelserne i papirform eller elektronisk form til de relevante kompetente myndigheder, der er omhandlet i artikel 14, til kontrol og attestering . Med henblik herpå anvender initiativtageren formularen i bilag VI. Initiativtageren fremsender støttetilkendegivelserne til den medlemsstat, der har udstedt det deri anførte identifikationsdokument. 2. De kompetente myndigheder kontrollerer inden tre måneder støttetilkendegivelserne på grundlag af passende undersøgelser og udsteder en attest til initiativtageren i overensstemmelse med modellen i bilag VII, hvori antallet af gyldige støttetilkendegivelser for den pågældende medlemsstat attesteres. 3. Den i stk. 2 omhandlede attest er gratis.

Begrundelse

Artikel 4 forpligter initiativtageren til at angive kilder til finansiering af de afholdte udgifter i forbindelse med initiativet. På dette stadie af sagsbehandlingen er det, som det fremgår af det fremlagte ændringsforslag, muligt, at man endnu ikke har fuldt overblik over, hvilke økonomiske bidrag, der vil indløbe, og derfor er det nødvendigt at bede om en rapport sidst i forløbet, som gør rede for de faktiske udgifter og kilderne til de anvendte ressourcer, hvorved man opfylder princippet om oplysning og gennemsigtighed. For lettere at kunne opfylde dette krav ville det være hensigtsmæssigt, hvis der blev udarbejdet en enkel formular som bilag til forordningen.

Bruxelles, den 10. juni 2010 Mercedes BRESSO Formand for Regionsudvalget

(1) KOM(2009) 622 endelig.

(2) KOM(2010) 119 endelig.

(3) Regionsudvalgets initiativudtalelse »Borgerrettigheder: Fremme af de grundlæggende rettigheder og rettigheder i tilknytning til unionsborgerskabet« af 9.10.2008, punkt 58.

(4) R/CdR 79/2010, bilag 1.

(5) Europa-Parlamentets beslutning af 7. maj 2009 med anmodning til Kommissionen om at fremsætte et forslag til Europa-Parlamentets og Rådets forordning om gennemførelsen af borgerinitiativet (A6-0043/2009), »betragtning« Y.