Handelsudvalget fastsætter selv sin forretningsorden, og formandskabet varetages i fællesskab af en repræsentant for Unionen og en repræsentant for Stillehavslandene. De to medformænd leder møderne på skift. Lederen af et givet møde anses i forbindelse med anvendelsen af denne aftale for at være "fungerende medformand" indtil det øjeblik, hvor det næste møde begynder og rollen som fungerende medformand overtages af den anden part.

c)at oprette et frihandelsområde mellem parterne på grundlag af fælles interesser gennem en gradvis liberalisering af handelen under overholdelse af de gældende WTO-regler og princippet om asymmetri, idet der tages hensyn til Stillehavslandenes særlige behov og kapacitetsbegrænsninger, for så vidt angår omfanget af og tidsplanerne for forpligtelserne

Dette forslag vedrører afgørelsen om fastlæggelse af den holdning, der skal indtages på Unionens vegne i ØPA-Handelsudvalget oprettet ved den foreløbige partnerskabsaftale mellem Den Europæiske Union på den ene side og Stillehavslandene på den anden side for så vidt angår ændringen af bilag II (Listen over bearbejdninger eller forarbejdninger, som materialer uden oprindelsesstatus skal undergå, for at det fremstillede produkt kan få oprindelsesstatus) og bilag VIII (Oversøiske lande og territorier) til aftalens protokol II.

d)træffe afgørelser eller fremsætte henstillinger i de tilfælde, der er omhandlet i denne aftale.

Handelsudvalget uddelegerer bestemte gennemførelses- og beslutningsbeføjelser til de særlige udvalg, navnlig Det Særlige Udvalg for Toldsamarbejde og Oprindelsesregler, jf. de relevante bestemmelser i aftalen.

I aftalens artikel 78 (Revisionsklausul) fastsættes det, at Handelsudvalget om nødvendigt kan tage denne aftale, dens gennemførelse, anvendelse og resultater op til fornyet overvejelse og forelægge parterne relevante forslag til ændring af aftalen.

2.3.Den påtænkte retsakt, der skal vedtages af ØPA-Handelsudvalget

Ved protokol II (artikel 41 om revision og anvendelse af oprindelsesreglerne) fastsættes det, at Handelsudvalget kan træffe afgørelse om at ændre bestemmelserne i denne protokol.

På det sjette møde i ØPA-Handelsudvalget den 24. oktober 2018 gennemgik repræsentanter for Kommissionen og Stillehavslandene de varer, der er nævnt i bilag II til aftalens protokol II. Varernes positioner og beskrivelser er baseret på den internationale konvention om det harmoniserede varebeskrivelses- og varenomenklatursystem – (HS)2007, der er udarbejdet af Verdenstoldorganisationen (WCO). WCO har imidlertid udstedt en ny HS2017-nomenklatur, der trådte i kraft den 1. januar 2017. HS2017-versionen omfatter ændringer, som omfatter landbrugs- og fiskerisektoren, den kemiske sektor, træsektoren, tekstilsektoren, sektoren for uædle metaller, maskinsektoren, transportsektoren mv. Disse varer udgør hovedparten af samhandelen med varer mellem EU og Stillehavslandene. Udvalget konkluderede derfor, at bilag II bør ajourføres for at bringe det i overensstemmelse med den nye HS2017-nomenklatur. Samtidig bør de nugældende regler om oprindelse opretholdes, da ændringerne til HS-nomenklaturen ikke må påvirke de oprindelsesregler, som finder anvendelse på en given vare.

Udvalget gennemgik endvidere listen over EU's oversøiske lande og territorier ("OLT'er") i bilag VIII i aftalens protokol II med henblik på at bringe den i overensstemmelse med bilag II i traktaten om Den Europæiske Unions funktionsmåde (TEUF) under hensyntagen til den nylige ændring af status for visse områder. Særligt kan det nævnes, at Saint Barthélemy (FR) og Bermuda (UK) blev OLT'er med tilknytning til EU hhv. den 1. januar 2012 og den 1. januar 2014, og at Mayotte (FR) blev en region i EU's yderste periferi den 1. januar 2014. Rådets afgørelse 2013/755/EU om de oversøiske landes og territoriers associering med Den Europæiske Union, som finder anvendelse på alle OLT'er opført i bilag II til TEUF, trådte i kraft den 1. januar 2014. Udvalget konkluderede også, at bilag VIII til protokol II bør ændres for at afspejle de seneste ændringer af disse territoriers status.

I overensstemmelse hermed skal ØPA-Handelsudvalget på sit syvende møde den 24. juli 2019 vedtage sin afgørelse 1) vedrørende ændring af bilag II til aftalens protokol II for at ajourføre tariferingen, og 2) vedrørende ændring af bilag VIII til aftalens protokol II for at ajourføre listen over OLT'er ("den påtænkte afgørelse").

3.Den holdning, der skal indtages på Unionens vegne

I forslaget til Rådets afgørelse fastsættes den holdning, der skal indtages på Unionens vegne, for så vidt angår vedtagelsen af de foreslåede ændringer til aftalen for at ajourføre positionerne og beskrivelserne for de varer, der er nævnt i bilag II til aftales protokol II med henblik på at bringe dem i overensstemmelse med den seneste WCO HS-nomenklatur 2017 samt at ajourføre listen over OLT'er i EU for at bringe den i overensstemmelse med listen i bilag II til TEUF, hvorved EU's forpligtelser i henhold til ØPA's bestemmelser opfyldes.

En sådan holdning skal baseres på udkastet til Handelsudvalgets afgørelse om de ændringer til aftalen, som er vedlagt udkastet til Rådets afgørelse.

Den påtænkte afgørelses genstand vedrører et område, på hvilket Unionen har ekstern enekompetence i medfør af artikel 3, stk. 2, i TEUF.

4.Retsgrundlag

4.1.Proceduremæssigt retsgrundlag

4.1.1.Principper

I henhold til artikel 218, stk. 9, i TEUF skal der vedtages afgørelser om "fastlæggelse af, hvilke holdninger der skal indtages på Unionens vegne i et organ nedsat ved en aftale, når dette organ skal vedtage retsakter, der har retsvirkninger, bortset fra retsakter, der supplerer eller ændrer den institutionelle ramme for aftalen".

Begrebet "retsakter, der har retsvirkninger" omfatter retsakter, der har retsvirkninger i medfør af de folkeretlige regler, der gælder for det pågældende organ. Det omfatter også instrumenter, der ikke har bindende virkning i henhold til folkeretten, men som "vil kunne få afgørende indflydelse på indholdet af de regler, der vedtages af EU-lovgiver".

4.1.2.Anvendelse på det foreliggende tilfælde

Handelsudvalget er et organ, der er nedsat i henhold til den økonomiske partnerskabsaftale mellem EU og Stillehavsområdet.

Den afgørelse, som Handelsudvalget skal vedtage, har retsvirkninger. Når parterne har vedtaget afgørelsen, vil den blive bindende i henhold til de folkeretlige regler, jf. aftalens artikel 68 og artikel 41 i aftalens protokol II.