BEGRUNDELSE

1. BAGGRUND FOR FORSLAGET

Baggrund

Den Europæiske Union (EU) og de latinamerikanske og caribiske (LAC) lande har haft særlige forbindelser, lige siden der blev etableret et strategisk partnerskab på det første biregionale topmøde for deres stats- og regeringschefer i Rio de Janeiro i 1999. Mellem 1999 og 2012 var EU's vigtigste LAC-samarbejdspartnere landene i den såkaldte Riogruppe. Medlemslandene i Sammenslutningen af Latinamerikanske og Caribiske Stater (CELAC) besluttede, at Riogruppen fra 2012 skulle erstattes af denne sammenslutning som EU's modpart i forbindelse med topmødeprocessen mellem regionerne og det strategiske partnerskab.

Siden 1999 har de to regioner arbejdet sammen om at fremme fælles interesser og værdier, således som det blev bekræftet på topmøderne i Madrid (2002), Guadalajara (2004), Wien (2006), Lima (2008), Madrid (2010), Santiago de Chile (2013) og Bruxelles (2015). De afholdte topmøder har gjort det muligt at opnå en stadig styrkelse af den politiske dialog og at gøre fremskridt med en fælles tilgang til en lang række spørgsmål, herunder klimaforandringer, migration, bekæmpelse af ulovlig narkotika, fremme af menneskerettigheder og ligestilling, uddannelse og kultur, samt inden for videnskab og teknologi.

Den internationale EU-LAC-fonds mål og overensstemmelse med relevante politikker

På det femte EU-LAC-topmøde (Lima, 2008) besluttede lederne fra begge regioner at overveje oprettelsen af en biregional fond til fremme af en debat om fælles strategier og indsats til at styrke partnerskabet og gøre det mere synligt. På det sjette topmøde (Madrid, 2010) besluttede stats- og regeringscheferne, at der skulle oprettes en EU-LAC-fond med følgende mål:

at bidrage til at styrke EU-CELAC-partnerskabsprocessen gennem civilsamfundsaktørers og andre samfundsaktørers deltagelse og bidrag

yderligere at styrke det gensidige kendskab og den gensidige forståelse mellem regionerne samt

at øge den gensidige synlighed mellem regionerne og selve partnerskabets synlighed.

Denne beslutning skal ses i sammenhæng med EU's eksisterende fonde til fremme af forbindelserne til Asien (Asien-Europa-fonden - ASEF) og Euro-Middelhavsregionen (Anna Lindh-fonden for Dialogen mellem Kulturer). EU-LAC-fonden var tænkt som et instrument, der skal bidrage til at styrke de biregionale forbindelser mellem EU og LAC i overensstemmelse med prioriteter og strategier, der er omhandlet i relevante topmødeerklæringer og diverse meddelelser fra Kommissionen som f.eks. Et uddybet partnerskab mellem EU og Latinamerika (2005) og Den Europæiske Union og Latinamerika: et partnerskab mellem globale aktører (2009). Både Europa-Parlamentet (april 2006) og Den Euro-Latinamerikanske Parlamentariske Forsamling (december 2007) har vedtaget resolutioner, hvori der slås til lyd for oprettelse af fonden.

EU-LAC-fonden blev oprettet formelt i Hamborg i 2011 som et tysk civilretligt organ, indtil der eventuelt blev indgået en international aftale om at omdanne den til en international organisation. Den fik til at opgave at:

fremme og koordinere resultatorienterede aktiviteter, der støtter biregionale forbindelser og tager sigte på efterlevelse af prioriteter, der er fastlagt på EU-LAC-topmøderne

tilskynde til debat om fælles strategier til at efterleve disse prioriteter ved at fremme forskning og studier samt

fremme frugtbar udveksling og nye networkingmuligheder for civilsamfundsaktører og andre aktører, der er inddraget i eller potentielt er interesseret i den biregionale forbindelse.

Fonden kan iværksætte initiativer i samarbejde med offentlige og private institutioner, LAC- og EU-regeringer, Europa-Kommissionen og andre EU-institutioner og -agenturer samt internationale og regionale institutioner. Fonden har i løbet af sine første fire år gennemført en række aktiviteter inden for disse rammer.

Ved Rådets afgørelse 2012/493/EU bemyndiges Kommissionen til at indlede forhandlinger om en international aftale om oprettelse af EU-LAC-fonden som en international organisation med EU, EU-medlemsstaterne og LAC-landene som medlemmer. Forhandlingerne blev indledt i december 2012 og blev for EU's vedkommende ført af Tjenesten for EU's Optræden Udadtil (EU-Udenrigstjenesten) på vegne af Kommissionen. Medlemsstaterne er blevet konsulteret undervejs i forhandlingerne på møder i Rådets gruppe vedrørende Latinamerika og Caribien (COLAC). Europa-Parlamentet er løbende blevet holdt orienteret under forhandlingerne. På det syvende EULAC-/det første EU-CELAC-topmøde (Santiago de Chile, 2013) slog stats- og regeringscheferne til lyd for en hurtig afslutning af forhandlingerne, som da også blev afsluttet i januar 2015.

På det andet EU-CELAC-topmøde (Bruxelles, juni 2015) udtrykte stats- og regeringscheferne tilfredshed med paraferingen af aftalen om oprettelse af den internationale EU-LAC-fond og så frem til en hurtig undertegnelse og en tidlig ikrafttrædelse af aftalen. Den højtstående repræsentant og Kommissionen vurderer, at de mål, Rådet havde fastsat i sine forhandlingsdirektiver, er nået, og at aftaleudkastet kan forelægges til undertegnelse og indgåelse. Det er CELAC's og EU's fælles mål, at aftalen undertegnes på et møde for udenrigsministrene fra de to regioner den 25.-26. oktober i Den Dominikanske Republik. Dette vil blive kulminationen på en tiårig proces, hvor lederne fra de 61 berørte lande har arbejdet på at få oprettet og konsolideret EU-LAC-fonden som en international organisation, der kan bidrage til at styrke partnerskabsprocessen og forbedre den gensidige forståelse og synligheden.

Formålet med forslaget