BEGRUNDELSE

1.BAGGRUND FOR FORSLAGET

Reglerne for beskatning af energiprodukter og elektricitet i Unionen er fastlagt i Rådets direktiv 2003/96/EF (i det følgende benævnt "energibeskatningsdirektivet" eller "direktivet").

I medfør af direktivets artikel 19, stk. 1, og i tilslutning til bestemmelserne i navnlig artikel 5, 15 og 17 kan Rådet med enstemmighed på forslag af Kommissionen give en medlemsstat tilladelse til at indrømme yderligere fritagelser eller lempelser af afgiftssatsen, hvis særlige politiske hensyn taler herfor.

•Forslagets begrundelse og formål

Formålet med dette forslag er at give Det Forenede Kongerige Storbritannien og Nordirland (herefter "Det Forenede Kongerige") tilladelse til fortsat at anvende den reducerede punktafgift på motorbrændstoffer (dvs. blyfri benzin og dieselolie) på samtlige øer i de Indre og Ydre Hebrider, Orkneyøerne, Shetlandsøerne og øerne i Clyde (der alle ligger ud for den skotske kyst) samt Scillyøerne (ud for Englands sydvestkyst). Ifølge oplysningerne fra Det Forenede Kongerige ligger prisen på en liter brændstof i de områder, der vil være omfattet af foranstaltningen, i gennemsnit 0,10 GBP (ca. 0,12 EUR) over prisen i andre dele af landet. Dette skyldes de højere transport- og distributionsomkostninger og det lave indbyggertal. Formålet med foranstaltningen er at yde en vis kompensation for de højere priser på motorbrændstof i de pågældende områder.

Ifølge direktivets artikel 19, stk. 1, kan Rådet med enstemmighed på forslag af Kommissionen give en medlemsstat tilladelse til at indrømme yderligere afgiftsfritagelser eller -lempelser, hvis særlige politiske hensyn taler herfor.

Ved Rådets gennemførelsesafgørelse 2011/776/EU fik Det Forenede Kongerige bemyndigelse til at anvende reducerede afgiftssatser på blyfri benzin og dieselolie, der anvendes som motorbrændstof på visse øer, indtil den 30. oktober 2017. Ved brev af 16. september 2016 og yderligere oplysninger, der blev fremsendt den 16. december 2016, anmodede myndighederne i Det Forenede Kongerige i henhold til direktivets artikel 19 Kommissionen om at forlænge anvendelsen af de reducerede satser. Den reducerede punktafgiftssats på brændstof vil pr. liter ligge 0,05 GBP (ca. 0,06 EUR) under standardsatsen i Det Forenede Kongerige (0,58 GBP eller ca. 0,67 EUR). Det vil betyde, at den reducerede afgift fortsat vil ligge langt over den aktuelle minimumsafgift i Unionen på 359 EUR pr. 1 000 liter blyfri benzin og 330 EUR pr. 1 000 liter dieselolie.

Det Forenede Kongerige har anmodet om, at lempelsen tillades for en periode på seks år, hvilket er den maksimalt tilladte periode i henhold til direktivets artikel 19, stk. 2.

Ifølge Det Forenede Kongeriges myndigheder ligger literprisen på brændstof på de skotske øer ca. 0,10 GBP (ca. 0,12 EUR) over gennemsnittet i resten af Det Forenede Kongerige. En afgiftsreduktion på 0,05 GBP (ca. 0,06 EUR) pr. liter vil ikke dække hele prisforskellen, men vil sikre forbrugerne en vis kompensation for den højere pris, de skal betale.

Den højere pris skyldes ekstraomkostningerne forbundet med salget af brændstof i disse regioner. De britiske myndigheder angiver to hovedårsager til disse højere omkostninger:

(1)De højere transport- og distributionsomkostninger forbundet med leveringen af brændstof til øerne som følge af ekstra omkostninger til skibs-/lastbiltransport (længere afstand og tid), færgeomkostninger, omkostninger til drift af terminaler og leverandørtillæg for levering af små brændstofmængder. I modsætning hertil ligger stort set alle områder på det engelske og walisiske fastland maksimalt 160 km fra mindst ét raffinaderi og kan betjenes direkte med tankvogne. Omkostningerne til transport til de skotske øer skønnes at ligge mindst 0,03 GBP pr. liter over niveauet på det skotske fastland.

(2)Det lille antal indbyggere, der skal betjenes (103 801 personer på 16 år og derover fordelt på 100 øer), og den lille mængde brændstof, der sælges pr. anlæg, betyder, at de faste omkostninger skal fordeles på en lille salgsmængde. Det kan i denne forbindelse nævnes, at der findes i alt 70 tankstationer i disse områder. De faste omkostninger til personale, leje, skatter, varme, lys, vand, vedligeholdelse og reparationer skal også indregnes i den endelige standerpris i pence pr. liter. Den gennemsnitlige mængde brændstof, der sælges pr. anlæg på Shetlandsøerne, Orkneyøerne og Hebriderne, varierer mellem 0,25 og 0,6 mio. liter om året sammenlignet med 3,8 mio. liter i resten af Skotland. For at kunne dække omkostningerne til drift af en tankstation vil der ved salg af 0,25-0,6 mio. liter være behov for en avance på 0,07-0,15 GBP pr. liter sammenlignet med en avance på 0,033 GBP pr. liter ved salg af 3,8 mio. liter.

Den ulempe, som højere priser som følge af højere enhedsomkostninger udgør, har ifølge de britiske myndigheder betydning for lokalbefolkningen, fordi mange af indbyggerne skal tilbagelægge store afstande i motorkøretøjer for at nå deres nærmeste byområde og ofte er afhængige af privat transport, og fordi de områder, der vil være omfattet af foranstaltningen, er områder med et forholdsvis lavt indkomstniveau.

Foranstaltningens gennemførelse

I Det Forenede Kongerige opkræves punktafgiften på motorbrændstof, når brændstoffet forlader raffinaderiet, importeres eller forlader et punktafgiftsoplag. På det tidspunkt vil det være vanskeligt at fastslå mængden af brændstof, der er tiltænkt de regioner, der er omfattet af foranstaltningen.

Derfor vil afgiftslempelsen blive indrømmet på salgsstedet på de øer, der er omfattet af foranstaltningen, og derved undgås risikoen for, at brændstof med reduceret punktafgift ender andetsteds. Brændstofforhandlerne registreres hos de britiske told- og skattemyndigheder (HM Revenue and Customs – HMRC) som godkendte detailhandlende og vil være forpligtet til at sænke literprisen på brændstof med et beløb svarende til afgiftslempelsen. De vil til gengæld være berettiget til med jævne mellemrum at gøre krav på en afgiftsrefusion fra HMRC baseret på antallet af solgte liter brændstof.

Rækkevidde

Foranstaltningens territoriale rækkevidde omfatter alle øer i de Indre og Ydre Hebrider, Shetlandsøerne, Orkneyøerne og øerne i Clyde (alle ud for Skotlands kyst) samt Scillyøerne (ud for Englands sydvestkyst). Foranstaltningen er rettet mod alle køb, hvilket betyder, at både private og kommercielle køb vil være omfattet af den reducerede afgiftssats. I henhold til oplysningerne fra Det Forenede Kongeriges myndigheder var 86 % af de køretøjer, der var registreret på øerne i 2016, privatejede køretøjer, mens 14 % var ejet af virksomheder.