Henstilling med henblik på RÅDETS HENSTILLING TIL NEDERLANDENE med henblik på at bringe situationen med et uforholdsmæssigt stort underskud til ophør

(forelagt af Kommissionen)

BEGRUNDELSE

Den 7. april 2004 offentliggjorde Kommissionen sin prognose for foråret 2004 [1]. Ifølge denne prognose, som tog hensyn til data indberettet af de nederlandske myndigheder den 31. marts 2004, nåede det offentlige underskud i 2003 op på 3,2 % af BNP og overskred dermed traktatens referenceværdi på 3 % af BNP og steg kraftigt i forhold til underskuddet i 2002 (1,9 % af BNP). På basis af dette direkte tegn på et uforholdsmæssigt stort underskud indledte Kommissionen proceduren i forbindelse med uforholdsmæssigt store underskud over for Nederlandene den 28. april 2004 med vedtagelsen af den rapport, der er omhandlet i traktatens artikel 104, stk. 3 [2].

[1] Kommissionens prognose fra foråret 2004 foreligger på følgende websted:

[2] Rapporten foreligger i sin fulde ordlyd på følgende websted:

Proceduren i forbindelse med uforholdsmæssigt store underskud reguleres af traktatens artikel 104 og Rådets forordning (EF) nr. 1467/97 om fremskyndelse og afklaring af gennemførelsen af proceduren i forbindelse med uforholdsmæssigt store underskud, der indgår som led i stabilitets- og vækstpagten [3].

[3] EFT L 209 af 2.8.1997.

Kommissionens rapport ifølge traktatens artikel 104, stk. 3, konkluderede, at det for store underskud på 3,2 % af BNP i 2003 i forhold til traktatens referenceværdi på 3 % af BNP ikke i stabilitets- og vækstpagtens forstand var en følge af en usædvanlig begivenhed, som ligger uden for de nederlandske myndigheders kontrol, og heller ikke var en følge af et alvorligt økonomisk tilbageslag, som i stabilitets- og vækstpagten er defineret som et årligt fald i BNP i faste priser på mindst 2 %. Det opstod dog i en kontekst med kraftig negativ vækst med en BNP-vækst i faste priser på -0,7 % i 2003 og med et gryende negativt produktionsgab på ca. 2 % af BNP. Dette er hovedforklaringen på forværringen i den offentlige budgetsaldo, som blev yderligere forstærket af provenufald og underskud på de lokale myndigheders budgetter, som begge var større end forventet, samtidig med at udgiftsmålene dog i det store og hele blev overholdt. Hvad angår udviklingen i 2004, forventer Kommissionens forårsprognose et offentligt underskud på 3,5 % af BNP. Efter offentliggørelsen af Kommissionens forårsprognose vedtog regeringen den 16. april 2004 supplerende spareforanstaltninger på 0,6 % af BNP med henblik på at bringe underskuddet ned under 3 % af BNP igen i 2004, således som det var lykkedes i tidligere år. Ifølge Kommissionens rapport afhænger opfyldelsen af denne målsætning af, at foranstaltningerne giver de forventede resultater, og at de ikke har følgevirkninger for den økonomiske aktivitet og budgetresultatet. Som følge heraf er det sandsynligt, at underskuddet vil forblive på eller netop vil overstige referenceværdien på 3 % af BNP i 2004.

Kommissionens rapport konkluderede også på basis af Kommissionens forårsprognose, at gældskvoten androg 54,8 % af BNP i 2003, hvilket er under traktatens referenceværdi på 60 %. Den noterede desuden, at Kommissionen forventer, at gældskvoten vil nå op på 56,3 % af BNP i 2004, hvilket er højere end de 54,5 % af BNP, som de nederlandske myndigheder skønnede i det opdaterede stabilitetsprogram for 2003, men under referenceværdien på 60 % af BNP.

Det hedder i artikel 104, stk. 4, at "det i artikel 114 omhandlede udvalg (dvs. Det Økonomiske og Finansielle Udvalg) afgiver udtalelse om Kommissionens rapport". Udvalget offentliggjorde sin udtalelse den 12. maj 2004 og tilsluttede sig heri den vurdering, Kommissionen havde fremlagt i sin rapport. Det Økonomiske og Finansielle Udvalg konkluderede bl.a., at Nederlandene i 2003 ikke overholdt budgetdisciplinen med hensyn til underskuddet som defineret i traktatens artikel 104, hvilket tyder på, at der foreligger et uforholdsmæssigt stort underskud i Nederlandene.

Det Økonomiske og Finansielle Udvalg fandt også, at det er sandsynligt, at det offentlige underskud vil forblive på eller netop vil overstige traktatens referenceværdi igen i 2004 på trods af de supplerende foranstaltninger, de nederlandske myndigheder har truffet beslutning om, hvorimod bruttogældskvoten vil holde sig under traktatens referenceværdi på 60 % af BNP i 2004.

Kommissionen, der har undersøgt alle relevante faktorer, som der tages hensyn til i sin rapport, og som henviser til Det Økonomiske og Finansielle Udvalgs udtalelse, finder, at der foreligger et uforholdsmæssigt stort underskud i Nederlandene. Kommissionen har afgivet sin udtalelse, som den vedtog den 19. maj 2004, til Rådet i overensstemmelse med traktatens artikel 104, stk. 5. Kommissionen har henstillet, at Rådet træffer afgørelse i overensstemmelse hermed i henhold til artikel 104, stk. 6. Herudover forelægger Kommissionen hermed Rådet en henstilling med henblik på Rådets henstilling, der skal rettes til Nederlandene med henblik på at bringe situationen med et uforholdsmæssigt stort underskud til ophør, jf. traktatens artikel 104, stk. 7.

Henstilling med henblik på RÅDETS HENSTILLING TIL NEDERLANDENE med henblik på at bringe situationen med et uforholdsmæssigt stort underskud til ophør

RÅDET FOR DEN EUROPÆISKE UNION -

som henviser til traktaten om oprettelse af Det Europæiske Fællesskab, særlig artikel 104, stk. 7,

som henviser til henstilling fra Kommissionen, og

som tager følgende i betragtning:

(1) I henhold til traktatens artikel 104 skal medlemsstaterne undgå uforholdsmæssigt store offentlige underskud.

(2) Stabilitets- og vækstpagten er baseret på målsætningen om sunde offentlige finanser som et middel til at forbedre betingelserne for prisstabilitet og en stærk holdbar vækst, der bidrager til jobskabelse.

(3) Resolutionen om stabilitets- og vækstpagten fra Det Europæiske Råd i Amsterdam den 17. juni 1997 opfordrer højtideligt alle parter, dvs. medlemsstaterne, Rådet og Kommissionen, til at gennemføre traktaten og stabilitets- og vækstpagten strengt og rettidigt.

(4) Rådet fastslog den 2. juni 2004 i overensstemmelse med artikel 104, stk. 6, at der foreligger et uforholdsmæssigt stort underskud i Nederlandene.

(5) Efter at Rådet har fastslået, at der foreligger et uforholdsmæssigt stort underskud i Nederlandene, retter det i henhold til traktatens artikel 104, stk. 7, og artikel 3 i Rådets forordning (EF) nr. 1467/97 samtidig henstillinger til den pågældende medlemsstat med henblik på at bringe denne situation til ophør inden for en given frist. Rådets henstilling skal fastsætte en frist på højst fire måneder for Nederlandenes iværksættelse af virkningsfulde foranstaltninger for at korrigere det uforholdsmæssigt store underskud samt en frist for korrektion af det uforholdsmæssigt store underskud, som skal gennemføres i året efter, at det er konstateret, medmindre der foreligger særlige omstændigheder.

(6) Efter Rådets opfattelse bør der træffes budgetkonsolideringsforanstaltninger med henblik på at sikre en varig forbedring i den offentlige budgetsaldo, samtidig med at den bør udformes med henblik på at højne kvaliteten af de offentlige finanser og styrke økonomiens vækstpotentiel. De nederlandske myndigheders overordnede finanspolitiske strategi synes at være i overensstemmelse hermed.

(7) Ved udformningen af henstillingerne med henblik på korrektion af det uforholdsmæssigt store underskud bør følgende faktorer tages i betragtning: i) forværringen i konjunkturudviklingen, som bidrog til forringelsen i budgetsituationen i 2003, indtraf pludseligt og uventet, og den nødvendiggjorde en større indsats end ventet i budgettet for 2003 og det opdaterede stabilitetsprogram for 2002 for at bringe underskuddet ned under 3 % af BNP; ii) ifølge Kommissionen var den akkumulerede forskel mellem BNP-væksten i faste priser og den anslåede potentielle vækstrate i 2003 på 1,7 % af BNP; iii) Kommissionen forventer i sin prognose fra foråret 2004, som blev offentliggjort den 7. april 2004, at det offentlige underskud vil blive på 3,5 % af BNP i 2004 og på 3,3 % af BNP i 2005 ud fra en antagelse om en uændret politik, mens BNP-væksten i faste priser vil blive på 1,0 % i 2004 og på 1,6 % i 2005; iv) de supplerende spareforanstaltninger for 2004, som regeringen prompte traf beslutning om den 16. april 2004, andrager ca. 0,6 procentpoint af BNP og blev ikke taget i betragtning i Kommissionens prognose fra foråret 2004; og v) den nederlandske regering har bebudet, at den har til hensigt at gennemføre supplerende foranstaltninger i 2005 med det formål at sikre et offentligt underskud på under 3 % af BNP, men disse foranstaltninger er endnu ikke blevet specificeret.

(8) Hvis de makroøkonomiske resultater ligger på linje med Kommissionens prognose fra foråret 2004, og de foranstaltninger, der blev truffet beslutning om den 16. april 2004, giver de planlagte resultater, vil korrigerende foranstaltninger af primært strukturel karakter i 2005 på 0,5 procentpoint af BNP føre til et underskud på under traktatens referenceværdi på 3 % af BNP fra det år og fremefter -

HENSTILLER:

De nederlandske myndigheder bør bringe situationen med et uforholdsmæssigt stort underskud til ophør i overensstemmelse med artikel 3, stk. 4, i Rådets forordning (EF) nr. 1467/97. Rådet fastsætter den 2. oktober 2004 som frist for den nederlandske regerings iværksættelse af korrigerende foranstaltninger af primært strukturel karakter i 2005 på 0,5 procentpoint af BNP.

Derudover opfordrer Rådet de nederlandske myndigheder til at sikre, at budgetkonsolideringen i retning af en budgetsaldo tæt på balance eller i overskud videreføres, efter at det uforholdsmæssigt store underskud er blevet korrigeret, via en nedbringelse af det konjunkturkorrigerede budgetunderskud med mindst 0,5 procentpoint af BNP pr. år.

Denne henstilling er rettet til Kongeriget Nederlandene.

Udfærdiget i Bruxelles, den 2. juni 2004.

På Rådets vegne

Formand

[...]