–3 873 fra den dato, hvor arbejdsgiveren i medfør af bestemmelserne i artikel 3, stk. 1, i Rådets direktiv 98/59/EF skriftligt underrettede den kompetente offentlige myndighed om de planlagte kollektive afskedigelser. De estiske myndigheder bekræftede forud for datoen for afslutningen af Kommissionens vurdering, at disse 3 873 afskedigelser faktisk har fundet sted.

6.De estiske myndigheder indgav ansøgningen i medfør af interventionskriteriet i artikel 4, stk. 2, der fraviger kriterierne i EGF-forordningens artikel 4, stk. 1, litra b), som forudsætter mindst 500 arbejdstagere, der afskediges over en referenceperiode på ni måneder, i virksomheder, der er aktive inden for den samme økonomiske sektor, som er defineret på NACE (rev 2)-hovedgruppeniveau, og som befinder sig i en region eller to sammenhængende regioner på NUTS 2-niveau i en medlemsstat. Da afskedigelserne ikke fandt sted i samme økonomiske sektor (jf. punkt 2), finder den i artikel 4, stk. 2, fastsatte undtagelse fra artikel 4, stk. 1, litra b), anvendelse (der henvises til punkt 26-29 for yderligere oplysninger om de ekstraordinære omstændigheder, der ligger til grund for, at ansøgningen kan antages).

4.De estiske myndigheder indgav ansøgning EGF/2020/002 EE/Estonia Tourism den 12. november 2020, dvs. inden for en periode på 12 uger fra den dato, hvor interventionskriterierne, der er omhandlet i EGF-forordningens artikel 4, var opfyldt. Kommissionen bekræftede modtagelsen af ansøgningen samme dag og anmodede Estland om yderligere oplysninger den 25. november 2020. Estland fremsendte yderligere oplysninger inden for seks uger efter anmodningen. I overensstemmelse med forordningen bør Kommissionen senest den 31. marts 2021 afslutte sin vurdering af, om ansøgningen opfylder betingelserne for at få økonomisk støtte.

Dato for kvittering for modtagelse af ansøgningen

3.Efter en gennemgang af denne ansøgning har Kommissionen i overensstemmelse med de gældende bestemmelser i EGF-forordningen konkluderet, at betingelserne for at yde økonomisk EGF-støtte er opfyldt.

2.Den 12. november 2020 indgav Estland ansøgning EGF/2020/002 EE/Estonia Tourism om økonomisk EGF-støtte som følge af afskedigelser i turistsektoren. Ansøgningen er baseret på metodologien i Tourism Satellite Account Classification of Statistics Estonia, der omfatter de økonomiske sektorer, der er klassificeret under de NACE (rev. 2) hovedgrupper i tabellen i punkt 3, i det følgende benævnt turistsektoren.

1.De regler, der gælder for økonomisk støtte fra Den Europæiske Fond for Tilpasning til Globaliseringen (EGF), er fastsat i Europa-Parlamentets og Rådets forordning (EU) nr. 1309/2013 af 17. december 2013 om Den Europæiske Fond for Tilpasning til Globaliseringen (2014-2020) og ophævelse af forordning (EF) nr. 1927/2006 ("EGF-forordningen").

–4 492 fra den dato, hvor ansættelseskontrakten faktisk opsiges eller udløber.

–1 715 selvstændige fra datoen for deres aktiviteters ophør i henhold til national lov eller administrative bestemmelser.

Berettigede støttemodtagere

9.Det samlede antal støtteberettigede modtagere er på 10 080.

Sammenhæng mellem afskedigelserne og en global finansiel og økonomisk krise

10.Den 11. marts 2020 erklærede Verdenssundhedsorganisationen udbruddet af covid-19 for at være en pandemi. Den 27. maj 2020 erklærede Kommissionen i sin meddelelse EU's budget som drivkraft for genopretningsplanen for Europa, at sundhedskrisen førte til en økonomisk krise, og fremlagde en genopretningsplan for økonomien. Som led i denne plan understregede Kommissionen EGF's rolle som et kriseredskab, der skal hjælpe personer, som har mistet deres arbejde på grund af den globale økonomiske krise.

11.Covid-19-pandemien og den efterfølgende globale økonomiske krise har betydet et enormt chok for den estiske økonomi, hvilket førte til et forventet fald i BNP på 4,6 % i 2020. Krisen ramte turistsektoren særlig hårdt med pludselige begrænsninger af bevægelsesfriheden på internationalt plan. Det forårsagede et kraftigt og uforudset fald i international rejseaktivitet og turisme.

12.Før krisen blev 90 % af turismeudgifterne i Estland genereret af international turisme, mens gennemsnittet for OECD-landene lå på ca. 25 %. Den estiske turistsektor oplevede et næsten fuldstændigt aktivitetsophør i 2020, hvilket førte til en bølge af afskedigelser i den estiske turistsektor.

13.Turistsektoren i bredere forstand som defineret i punkt 2 har været genstand for syv ansøgninger om støtte siden oprettelsen af EGF.

Begivenheder, der gav anledning til afskedigelserne og til aktivitetsophør

14.De begivenheder, der gav anledning til disse afskedigelser og til aktivitetsophør, fandt uventet sted i begyndelsen af 2020 på grund af covid-19-pandemiens globale udbredelse.

15.Før udbredelsen af pandemien havde den estiske turistsektor et rekordhøjt antal besøgende. I 2019 noterede indkvarteringstjenesterne 5,3 % flere internationale turister og 5,9 % flere indenlandske turister end det foregående år. Andelen af internationale turister var fremherskende og nåede op på næsten 60 % af alle ophold. Desuden lå tallet for passagertrafik højt inden for sø- og lufttransport. I 2019 rejste 10,64 mio. passagerer gennem Tallinn havn, og 3,27 mio. passagerer rejste gennem Tallinn lufthavn.

16.Estland oplyser, at værditilvæksten i turistsektoren er steget med 6,6 %, hvilket svarer til 25 % af den samlede økonomis værditilvækst. I 2019 nåede Estlands turistindtægter op på en ny rekord på 2,1 mia. EUR, hvoraf 1,6 mia. EUR blev genereret af internationale turister. Turismen blev anset for at være en vigtig sektor for Estlands konkurrenceevne, og der blev foretaget betydelige investeringer for at udvikle den yderligere.

17.I marts 2020 tog begivenhederne et uventet vendepunkt med den globale spredning af covid-19-pandemien. Den 13. marts 2020 erklærede Estland undtagelsestilstand på grund af spredningen af virusset. Der blev indført rejserestriktioner, og de internationale grænser blev lukket, hvilket førte til en pludselig stilstand i turistsektoren. I marts 2020 var antallet af internationale turister, der opholder sig i overnatningsfaciliteter, 64 % lavere end i samme periode det foregående år. I april-maj var nedgangen på 97-99 % i forhold til det foregående år. Der blev ikke konstateret store forbedringer i juni og juli, selv om restriktionerne midlertidigt blev lempet i løbet af sommeren. I andet kvartal af 2020 besøgte kun 120 000 udenlandske besøgende Estland, hvilket var 94 % færre end det foregående år. I tredje og fjerde kvartal af 2020 var nedgangen på 67 % og 89 % i forhold til tallene for 2019.

18.Begrænsningerne i bevægelsesfriheden påvirkede transportsektoren, hvor passagerruterne enten blev lukket eller opererede med begrænset kapacitet. Inden for søtransport faldt antallet af passagerer, der rejste gennem Tallinn havn, med 55 % i de første ni måneder af 2020 sammenlignet med det foregående år. Krydstogter ophørte fuldstændigt. I de første 11 måneder af 2020 faldt passagertallet inden for luftfart med 73 % i forhold til det foregående år.

19.Resultatet var, at der hurtigt gik arbejdspladser tabt, især i rejsevirksomheder, indkvarteringsfaciliteter, catering og konferencetjenester, tilrettelæggelse af arrangementer og transport.

Afskedigelsernes forventede virkning på økonomien på lokalt, regionalt og nationalt plan og på beskæftigelsen

20.Masseafskedigelserne i den estiske turistsektor forventes ikke kun at påvirke hele industrien, men også den nationale økonomi som helhed. Estland fremfører, at turismen i høj grad bidrager til den nationale økonomiske vækst og konkurrenceevne og er en vigtig kilde til beskæftigelse. Ifølge data indsamlet af det estiske finansministerium tegnede arbejdspladser i turistsektoren sig i 2019 for 13,5 % af de samlede arbejdspladser i Estland. De vanskeligheder, som turistsektoren står over for, forplanter sig direkte til dermed forbundne sektorer.

21.Estland gør gældende, at den estiske økonomis samlede omsætning faldt betydeligt med 9,5 % i 2020. Turistsektoren led de største tab. Omsætningen i turistsektoren faldt med 19 % (943 mio. EUR) alene i første halvdel af 2020. I turistsektoren var faldet i første halvdel af 2020 det største fald blandt rejsebureauer og rejsearrangører (57,9 %) og indkvarteringstjenester (50,9 %).

22.Den samlede beskæftigelsesfrekvens i Estland faldt fra 68,4 % i 2019 til 66,7 % i 2020. Arbejdsløshedsprocenten steg fra 4,4 % til 6,8 %. I absolutte tal steg antallet af arbejdsløse i forhold til fjerde kvartal 2019 med 21 800 til 53 100 arbejdstagere i fjerde kvartal af 2020, mens antallet af beskæftigede faldt med 11 800 til 659 500 arbejdstagere. Desuden faldt antallet af fuldtidsansatte arbejdstagere betydeligt med 19 200 personer til i alt 567 000 fuldtidsansatte.