BEGRUNDELSE

1.BAGGRUND FOR FORSLAGET

Reglerne for beskatning af energiprodukter og elektricitet i EU er fastlagt i Rådets direktiv 2003/96/EF (i det følgende benævnt "energibeskatningsdirektivet" eller "direktivet").

I henhold til direktivets artikel 19, stk. 1, og i tilslutning til bestemmelserne i navnlig artikel 5, 15 og 17 kan Rådet med enstemmighed på forslag af Kommissionen give en medlemsstat tilladelse til at indrømme yderligere fritagelser eller lempelser af afgiftssatsen, hvis særlige politiske hensyn taler herfor.

Formålet med dette forslag er at give Danmark tilladelse til at anvende en reduceret afgiftssats på elektricitet, der leveres til direkte til fartøjer, som ligger ved kaj i en havn (i det følgende benævnt "strøm fra land"). Formålet med undtagelsen er at skabe et økonomisk incitament til at anvende strøm fra land med henblik på at nedbringe luftforureningen i havnebyer og forbedre den lokale luftkvalitet af hensyn til beboernes sundhed.

Hensigten med foranstaltningen, som skal anvendes af Danmark, er også at mindske søtransportens indvirkning på miljøet.

Anmodningen og den generelle baggrund herfor

Ved brev af 2. juli 2014 meddelte de danske myndigheder Kommissionen, at de havde til hensigt at anvende en reduceret afgift på elektricitet, der leveres direkte til andre fartøjer end fritidsfartøjer, som ligger ved kaj i en havn. På Kommissionens anmodning indsendte Danmark yderligere oplysninger den 13. november 2014 og den 23. februar 2015. Med den ønskede foranstaltning ønsker Danmark at give et incitament til at anvende strøm fra land, idet det anses for at være et mindre forurenende alternativ til produktion af elektricitet om bord på fartøjer, der ligger ved kaj i en havn.

De danske myndigheder ønsker at anvende en reduceret sats på 4 DKK (ca. 0,54 EUR) () pr. MWh i elafgift på strøm fra land. Denne afgiftssats vil være over den mindstesats for beskatning af elektricitet til erhvervsmæssig brug, som er fastsat i direktiv 2003/96/EF. Den nuværende danske afgift på strøm fra land er på 878 DKK () (ca. 117,95 EUR) pr. MWh, hvilket svarer til den danske afgift på elektricitet til ikkeerhvervsmæssig brug.

Samtidig skal medlemsstaterne i henhold til energibeskatningsdirektivets artikel 14, stk. 1, litra c), fritage energiprodukter, der anvendes som motorbrændstof med henblik på sejlads i EU-farvande, bortset fra sejlads med fritidsfartøjer. Denne undtagelse omfatter også energiprodukter, som anvendes til at producere elektricitet om bord på skibe, der ligger ved kaj i havne. I henhold til direktivets artikel 15, stk. 1, litra f), kan medlemsstaterne også fritage energiprodukter, der anvendes af andre fartøjer end fritidsfartøjer ved sejlads ad indre vandveje, hvilket også omfatter produktionen af elektricitet om bord. Denne bestemmelse er dog ikke relevant i forbindelse med Danmarks anmodning, da landet ikke har nogen indre vandveje.

Derfor påvirker beskatningssystemet, som er baseret på energibeskatningsdirektivet, i de fleste tilfælde ikke omkostningerne til produktion af elektricitet om bord på et skib, mens det ligger ved kaj i en havn, selv om en sådan produktion kan have negative konsekvenser for sundhed og miljø ved at forringe luftkvaliteten og øge støjen i havne.

Danmark vil anvende den reducerede afgift på elektricitet på alle leverancer af strøm fra land på mindst 380 volt til fartøjer på mindst 400 bruttoton, der anvendes til kommerciel skibsfart. De danske myndigheder anfører, at selv med disse begrænsninger af foranstaltningens anvendelse vil langt størstedelen af de fartøjer, der anvendes i international trafik, og større fartøjer, der anvendes i national trafik, være omfattet af den reducerede afgift. Disse fartøjer anses for at tegne sig for størstedelen af de emissioner, der skyldes driften af hjælpemotorer om bord på fartøjer, mens de ligger ved kaj i havne.

De danske myndigheder har oplyst Kommissionen, at de forventer, at den reducerede afgift vil medføre en årlig skatteudgift på godt 15 mio. DKK (2 mio. EUR). Denne antagelse bygger på krydstogt- og fragtskibenes anslåede elforbrug i de danske havne i 2008, som udgjorde ca. 33 000 MWh (hvoraf krydstogtskibene tegnede sig for 17 000). Beregningerne forudsætter, at forbruget ikke er ændret i mellemtiden, og at ikke alle fartøjerne vil bruge strøm fra land i fremtiden. De danske myndigheder anfører, at beregningerne bør tolkes med forsigtighed, da det er en ny ordning i Danmark, og der ikke findes noget sammenligningsgrundlag med lignende ordninger. På nuværende tidspunkt har de danske havne ingen anlæg, der leverer strøm fra land. Fartøjerne vil også frit kunne bestemme, om de ønsker at købe strøm fra land.

De danske myndigheder anerkender, at foranstaltningen udgør statsstøtte, og at den begunstiger ejere af fartøjer, der anvendes til kommerciel skibsfart, hvilket kunne kvalificeres som gruppefritaget støtte efter artikel 44 i Kommissionens forordning (EU) nr. 651/2014/EU ().

Danmark har anmodet om, at tilladelsen gives for en periode på seks år, hvilket er den maksimale periode, som er angivet i direktivets artikel 19, stk. 2.

Danmark mener, at foranstaltningen er i overensstemmelse med Kommissionens henstilling 2006/339/EF om fremme af skibes anvendelse af strøm fra land, mens de ligger ved kaj i Unionens havne (), og med Kommissionens meddelelse "EU's søtransportpolitik frem til 2018 - strategiske mål og anbefalinger" (). I den forbindelse skal det bemærkes, at medlemsstaterne fra juni 2011 har ubetinget forpligtelse til at opfylde luftkvalitetsnormerne for relevante forurenende stoffer såsom partikler (). Det indebærer, at medlemsstaterne skal finde løsninger på problemer som f.eks. emissioner fra skibe ved kaj i havne, hvor det er relevant, og det er tænkeligt, at der som led i en samlet luftkvalitetsstrategi blive tilskyndet til anvendelse af strøm fra land i havne med disse problemer.

Med afgiftslempelsen ønsker Danmark at give fartøjernes operatører et incitament til at anvende strøm fra land for at reducere luftbårne emissioner og støj fra fartøjer, der ligger ved kaj, samt CO2-emissioner. Anvendelsen af en reduceret afgiftssats vil forbedre konkurrencesituationen for strøm fra land i forhold til forbrændingen af bunkerfuel om bord på skibene, idet bunkerfuel er fuldstændig fritaget for afgift.

Gældende foranstaltninger på det område, som forslaget vedrører

Rådets direktiv 2003/96/EF af 27. oktober 2003 om omstrukturering af EF-bestemmelserne for beskatning af energiprodukter og elektricitet, særlig artikel 14, stk. 1, litra c).