om tilladelse for Frankrig til at anvende en nedsat afgiftssats på blyfri benzin, der benyttes som brændstof og overgår til frit forbrug i Korsika-departementerne i overensstemmelse med artikel 19 i direktiv 2003/96/EF

BEGRUNDELSE

1.BAGGRUND FOR FORSLAGET

Reglerne for beskatning af energiprodukter og elektricitet i EU er fastlagt i Rådets direktiv 2003/96/EF (i det følgende benævnt "direktivet"). Direktivet fastsætter, hvilke produkter der pålægges afgift, hvilken anvendelse der gør dem afgiftspligtige, og de mindstesatser, som de skal beskattes med afhængigt af, om de anvendes som brændstof, til bestemte industrielle eller kommercielle formål eller til opvarmning.

Ifølge direktivets artikel 19, stk. 1, kan Rådet med enstemmighed på forslag af Kommissionen give en medlemsstat tilladelse til at indrømme yderligere afgiftsfritagelser eller -lempelser, hvis særlige politiske hensyn taler herfor.

Dette forslag tjener til at gøre det muligt for Frankrig fortsat at anvende en nedsat afgiftssats på blyfri benzin, der anvendes som brændstof og overgår til frit forbrug i de korsikanske departementer, for derved delvist at kompensere for de ekstraomkostninger, der følger af den geografiske afstand og forsyningsvanskeligheder.

•Anmodningen og den generelle baggrund herfor

Ved Rådets beslutning 2007/880/EF af 20. december 2007 fik Frankrig tilladelse til at anvende en nedsat afgiftssats på blyfri benzin, der benyttes som brændstof og overgår til frit forbrug i Korsika-departementerne, forudsat at nedsættelsen ikke er større end de ekstra transport-, lager- og distributionsomkostninger sammenholdt med det franske fastland. Ved Rådets gennemførelsesafgørelse 2013/192/EU af 22. april 2013 fik Frankrig tilladelse til fortsat at anvende en nedsat afgiftssats på blyfri benzin, der benyttes som brændstof og overgår til frit forbrug i Korsika-departementerne i overensstemmelse med artikel 19 i direktiv 2003/96/EF. Formålet med disse afgørelser er at give Frankrig tilladelse til delvist at kompensere for de ekstraomkostninger, der følger af den geografiske afstand og forsyningsvanskeligheder. Ved anvendelse af beslutningen indførte Frankrig en nedsættelse på 1 EUR pr. hl blyfri benzin.

Ved brev af 26. september 2018 ansøgte de franske myndigheder om tilladelse til fortsat at anvende en nedsættelse på 1 EUR pr. hl i en periode på seks år fra 1. januar 2019 til 31. december 2024. Ved breve af 25. oktober 2018 og 7. november 2018 indsendte Frankrig supplerende oplysninger vedrørende begrundelsen for anmodningen om en undtagelse.

Som i de tidligere ansøgninger fremførte Frankrig, at den nedsatte punktafgift var nødvendig for at kompensere for en del af den højere pris på blyfri benzin. Standerprisen på blyfri benzin (SSP95) på Korsika i september 2018 var 1,67 EUR pr. liter sammenlignet med en gennemsnitspris på 1,63 EUR pr. liter på det franske territorium (blandt de franske hovedleverandører, detailhandel undtaget), der følger af, at Korsika er en ø.

Ifølge de franske myndigheder er der flere årsager til ekstraomkostningerne:

1) Da der ikke findes raffinaderier på Korsika, er transport- og distributionsomkostningerne forbundet med leverancer af brændstof højere som følge af ekstraomkostningerne til sø- og landevejstransport (længere afstand og rejsetid). Afstanden fra det nærmeste raffinaderi i Fos-sur-Mer til de to depoter på Korsika i Luciano og Ajaccio er på henholdsvis 358 km (heraf 182 km til søs) og 315 km (heraf 170 km til søs). Transporten til disse depoter foregår udelukkende med skib, mens samtlige depoter på det franske fastland er direkte forbundet til et raffinaderi gennem et netværk af rørledninger, som giver væsentligt lavere transportomkostninger. Eksempelvis er transportomkostningerne til Korsika fire til fem gangs højere end omkostningerne ved transport gennem rørledningen mellem Le Havre og Paris-området.

2) Den betydeligt lavere kapacitet i de to depoter på Korsika (henholdsvis 16 000 m³ og 19 000 m³) nødvendiggør hyppigere leverancer hertil. Investeringerne i vedligeholdelse, faciliteternes overholdelse af de gældende regler og personaleomkostninger har ingen relation til depoternes forretningsvolumen. Den samlede brændstofmængde, der leveres til disse depoter, udgør mindre end 400 000 m³ om året, hvilket svarer til halvdelen af den gennemsnitlige mængde, der leveres til et depot på fastlandet. Oplagringsomkostningerne pr. m³ er således højere på Korsika.

3) Forhandlernes faste omkostninger skal dækkes af lavere salgsmængder på grund af den lave befolkningstæthed. Antallet af indbyggere er 37,7/km² på Korsika sammenlignet med 118/km² (Insee 2018) på det franske fastland; landskabet er meget bjergrigt (90 % bjerge), og hver enkelt tankstation sælger derfor små mængder brændstof. Salgsområderne er derfor isolerede og ligger langt fra hinanden. Antallet af indbyggere pr. tankstation er 2 485 sammenlignet med et gennemsnit på 5 768 på det franske territorium, og salget pr. tankstation andrager 2 278 m³ på Korsika sammenlignet med 4 149 m³ på det franske fastland.

Som det fremgår af tabellen nedenfor er de internationale benzinpriser for Korsika og for det franske fastland de samme, nemlig 46,62 EUR pr. 100 liter. Der er en meget stor forskel mellem bruttotransportomkostningerne på det franske fastland og på Korsika, hvor de udgør henholdsvis 13,87 EUR og 35,05 EUR pr. 100 liter. Trods den lavere beskatning (i form af både energiafgift og moms) er den endelige pris på blyfri benzin højere på Korsika end på det franske fastland.

Tabellen nedenfor viser prisstrukturen for benzin og diesel i oktober 2018.

Prisen på brændstof (EUR/hl))

Gennemsnitlig pris på benzin i EUR pr. 100 liter Frankrig (fastland) Korsika Sydkorsika Pris inkl. afgifter 155,55 168,33 167,78 Moms 25,93 19,37 19,30 Energiafgift 69,14 67,29 67,29 Bruttoavance transport og distribution 13,87 35,05 34,57 Internationale priser 46,62 46,62 46,62

Kilde: www.prix- carburants.gouv.fr

Frankrig har også påpeget, at foranstaltningen falder ind under den specifikke politik til fremme af udviklingen på Korsika, som er begrundet i de ulemper, der følger af at være en ø.