Pr. 1. december 2014 vil borgerne kunne købe startsæt med euromønter. Der vil blive lavet 900 000 startsæt til borgerne, som hver indeholder 11,59 EUR. For at forhindre hamstring og sikre en lige fordeling af startsættene kan en enkelt person kun købe op til fem startsæt ad gangen. Startsættene til borgerne vil blive solgt i tre af den litauiske centralbanks kontorer, 345 bankfilialer og 330 postkontorer. På grundlag af erfaringerne fra de mange andre landes overgang til euroen forventes det ikke, at alle de 1,3 millioner litauiske husstande vil have behov for et startsæt. Møntsamlere tilbydes særlige møntsæt fra og med €-dag (i alt 42 000 sæt). Der vil være to størrelser af startsæt til rådighed for detailhandlende: 60 000 sæt med 111 EUR og 50 000 sæt med 200 EUR (i alt 110 000 sæt). Kommissionen bifalder, at de detailhandlende kan vælge mellem to forskellige startsæt. Det anbefales dog at revurdere, om antallet af sæt til detailhandlende kan dække den indledende efterspørgsel hos bankerne.

Forhåndsudsendelsen af euromønter og -sedler til kreditinstitutterne er planlagt til henholdsvis den 1. oktober 2014 og den 1. november 2014. Forhåndsvideresendelsen af sedler og mønter til forretningsbankernes store kunder begynder den 1. december 2014. Bankerne har endnu ikke givet deres overslag over, hvor stor en mængde kontanter der vil være behov for. Det anslås groft, at der vil blive forhåndsudsendt eurokontanter til en værdi af 3,36 mia. EUR (ca. 91,6 millioner sedler og 248 millioner mønter). Det undersøges i øjeblikket, hvor mange pengetransportvogne, der vil være behov for, og antallet vil blive tilpasset om nødvendigt alt efter beliggenhed og rotationsmuligheder samt muligheden for at modtage hjælp fra nabolande.

Den litauiske møntfabrik i Vilnius vil præge euromønternes nationale side. De 370 millioner euromønter af alle værdier vil på den nationale side indeholde et billede af Vytis, en ridder i rustning til hest, som bærer Litauens rigsvåben. Motivet blev valgt ved en offentlig opinionsundersøgelse i 2004. Eurosedlerne lånes fra eurosystemets lager i Deutsche Bundesbank. Litauens centralbank har bestilt 132 millioner eurosedler med forskellige pålydende værdier til overgangen. Selv om seks ud af ti litauere ifølge en undersøgelse fra Kommissionen i de senest tiltrådte medlemsstater allerede har brugt eurosedler eller -mønter, vil det for at nå ud til den resterende del af befolkningen være vigtigt at gøre borgerne fortrolige med eurokontanterne og sikkerhedsdetaljer i den forbindelse.

Litauen har valgt et "Big Bang"-overgangsscenarie og at have to valutaer i omløb i to uger.

Den offentlige sektors forberedelser til overgangen er alle godt i gang. Da der ikke er udpeget en særlig "hr./fru euro", der kan fungere som stemme og ansigt for overgangen, men flere institutioner og personer deler dette ansvar, er det særlig vigtigt at sikre, at spørgsmål fra offentligheden og pressen når frem til det rette kontaktpunkt. Det bør også sikres, at der omkring den 1. januar 2015 døgnet rundt er adgang til overgangskoordinatorer, der kan give hurtige svar i tilfælde af problemer.

På grund af den øgede sikkerhedsrisiko som følge af den store mængde kontanter, der vil være i omløb i løbet af overgangen, er der blevet udarbejdet en sikkerhedsplan for pengetransporter i overgangsperioden. Et vigtigt aspekt i den forbindelse er interoperabilitet mellem beredskabsplanerne for de forskellige institutioner, der er involveret i overgangen.

Forberedelserne af overgangen til euroen er organiseret i tre plan (strategi, koordination og ekspertniveau). Den litauiske kommission for koordinering af indførelsen af euroen, som består af premierministeren som formand, finansministeren og formanden for den litauiske centralbanks bestyrelse, tager sig af de strategiske spørgsmål. Kommissionens strategiske beslutninger om de praktiske forberedelser gennemføres af en arbejdsgruppe for koordinering af tiltag i forbindelse med indførelsen af euroen, som ledes af finansministeren. Der er nedsat seks arbejdsgrupper, der tager sig af forberedelserne på specifikke områder, hvori flere repræsentanter fra forskellige institutioner og organer deltager. Litauen har ligesom sine baltiske naboer Letland og Estland undladt at udpege en særlig "hr./fru euro", dvs. en person, der fungerer som pressens vigtigste kontaktpunkt i forbindelse med alle spørgsmål om overgangen, og som skal personificere overgangsforløbet for offentligheden. Den 6. maj 2014 blev der lanceret en gratis euro-hotline.

Litauen bliver den syvende medlemsstat i den gruppe af medlemsstater, der blev optaget i EU i 2004, der indfører euroen. Litauen havde i sin handlingsplan for indførelse af euroen af 27. september 2005 oprindeligt fastsat den 1. januar 2007 som den dato, hvor landet ville indføre euroen, men dette blev ændret efter Kommissionens konklusioner i konvergensrapporten om Litauen af 16. maj 2006 om, at der på daværende tidspunkt ikke burde foretages ændringer af Litauens status som EU-medlemsstat med dispensation. Den litauiske regering fastsatte i sin nye overgangsplan vedtaget den 26. juni 2013, og senere ændret i december 2013 og juni 2014, den 1. januar 2015 ("€-dag") som dato for indførelse af euroen. Overgangsplanen suppleres af en handlingsplan for gennemførelse af overgangsplanen, som blev vedtaget den 4. december 2013.

Litauen har mindre end seks måneder til at afslutte sine forberedelser til overgangen. I denne rapport gøres der status over de praktiske forberedelser til indførelsen af euroen, og der ses nærmere på, hvor langt man medio juni 2014 var nået med forberedelsen af informationskampagnen om overgangen. Der gives også en kort oversigt over resultaterne af den seneste opinionsundersøgelse af borgernes holdning til euroen.

For at lette den dobbelte omløbsperiode er det meget vigtigt gradvist at reducere mængden af litas-kontanter i omløb, navnlig mønter, inden €-dag. Bankerne vil gennemføre målrettede kampagner i november og december 2014 for at tilskynde deres kunder til at indsætte litasmønter på deres konti. Det anbefales at supplere disse tiltag med konkrete incitamenter til at skille sig af med (de ophobede) kontanter. Bankerne bør f.eks. i modsætning til den almindelige praksis i Litauen undlade at opkræve gebyrer for at indsætte kontanter på konti i deres filialer eller reducere disse gebyrer i det mindste i de sidste fire til seks uger af året. Indtil videre kan der kun indsættes kontanter (sedler) gebyrfrit i bankautomater, der tillader dette, og seddelautomater (241 automater ud af 1 239). Disse automater vil fortsat acceptere litaskontanter efter €-dag, hvor der kun vil kunne hæves eurosedler i bankautomaterne. Den litauiske centralbank bør desuden tilbyde ubegrænset møntomveksling i de sidste måneder op til €-dag.

Alle bankfilialerne vil tilbyde ubegrænset gratis kontantomveksling i seks måneder efter €dag. 330 postkontorer vil gebyrfrit omveksle litaskontanter op til en værdi af 1 000 EUR pr. transaktion i 60 dage efter datoen for indførelse af euroen. Kunderne kan også omveksle deres litaskontanter i andelskasser. Den litauiske centralbank vil offentliggøre en liste over de andelskasser, der tilbyder kontantomveksling. Omvekslingen af større beløb (bankfilialer: mere end 15 000 LTL, det litauiske postvæsen kan fastsætte en anden grænse for postkontorerne) kan kun ske med tre dages skriftligt varsel. Fra juli 2015 vil 120 banker fortsat tilbyde ubegrænset gratis kontantomveksling i yderligere seks måneder. Den litauiske centralbank vil omveksle ubegrænsede beløb i litas til euro i et ubegrænset tidsrum og uden beregning. Forretningsbankerne og det litauiske postvæsen vil udvide deres lagerfaciliteter, eftersom der vil skulle håndteres usædvanligt store kontantbeløb i løbet af overgangsperioden.

Der vil kunne hæves eurosedler i alle Litauens 1 193 pengeautomater i de tidlige timer den 1. januar 2015.

Fra og med €-dag vil der kun kunne gives byttepenge i euro. Det vil især være en udfordring for de detailhandlende. Den litauiske centralbank anbefaler derfor i retningslinjerne for overgangen, som blev vedtaget i marts 2014, at bankerne tager hensyn til det ekstra behov for små sedler i løbet af de første dage i overgangsperioden, når de vurderer deres behov for forhåndsudsendelse. Den litauiske centralbank offentliggjorde sammen med finansministeriet i april 2014 også nogle henstillinger til erhvervslivet vedrørende kontantforvaltning, hvori det blev understreget, at virksomhederne bør ligge inde med en tilstrækkelig mængde eurosedler med lav pålydende værdi og euromønter af alle værdier, som de kan bruge som byttepenge.

Det er afgørende at reducere mængden af sedler med høj pålydende værdi i omløb (litas og euro) hen imod slutningen af 2014. Det er positivt, at forretningsbankerne under højdepunktet af ombytningsperioden agter så vidt muligt at afholde sig fra at udlevere sedler med høj pålydende værdi. Bankerne vil navnlig midlertidigt afholde sig fra at udsende sedler med en pålydende værdi over 50 EUR i pengeautomaterne. Virksomhederne og forbrugerne bør desuden tilskyndes til oftere at anvende elektroniske betalinger i de første dage efter €-dag. Betalingsterminalerne forventes at blive tilpasset i december 2014, så de øjeblikkeligt kan gå over til euro den 1. januar 2015.

Den litauiske banksektor tæller 414 bankfilialer, hvoraf de 345 tilbyder kontanttjenester. Nogle banker agter at udvide deres personale i filialer, der udfører kontanttjenester. Filialernes optællings- og lagerkapacitet vil blive tilpasset. Eftersom de litauiske banker har forholdsvis lange åbningstider, regner man ikke med at udvide åbningstiderne under overgangen. Der er endnu ikke taget stilling til, om bankerne og postkontorerne vil holde åbent den 1. januar 2015, som er en helligdag. Ifølge centralbankens retningslinjer for overgangen bør bankerne holde åbent i de første par dage efter €-dag. Kommissionen anbefaler kraftigt, at de fleste banker og postkontorer i det mindste har åbent om eftermiddagen på €-dag. Bankerne bør også træffe ekstra foranstaltninger for at forhindre lange køer (f.eks. åbne særlige skranker for virksomheder i overgangsperioden, øge antallet af skranker osv.).

Fra september 2014 vil bankansatte deltage i særlige kurser med henblik på overgangen. Bankernes IT-systemer vil blive tilpasset i løbet af juli 2014. Forretningsbankernes konti i den litauiske centralbank vil blive krediteret den dag, hvor mønterne deponeres, og eventuelle korrektioner vil finde sted efter optællingen af mønterne. Det anbefales, at bankerne følger den samme tilgang over for de erhvervskunder, der har behov for hurtig kreditering af kontanter (f.eks. indehavere af salgsautomater).





Forberedelserne i den finansielle sektor og banksektoren lader overordnet set til at være godt i gang. For at lette overgangen bør mængden af litaskontanter i omløb reduceres betydeligt allerede før €-dag. Det anbefales at bruge konkrete incitamenter for at få bankkunderne til at skille sig af med (de ophobede) kontanter, f.eks. at afskaffe eller sænke de gældende gebyrer på kontantindskud på konti. Det er afgørende, at der kan hæves euro i alle pengeautomater fra og med den 1. januar 2015. Pengeautomater, der af tekniske grunde ikke kan tilpasses i tide, bør være lukket. Pengeautomaterne bør ikke indeholde sedler med højere pålydende værdi end 50 EUR i overgangsperioden, og bankerne bør afholde sig fra at udlevere sedler med høj pålydende værdi ved skranken. Virksomhederne og forbrugerne bør tilskyndes til i højere grad at anvende elektroniske betalinger i de første dage efter €-dag. Det anbefales kraftigt, at de fleste banker og postkontorer i det mindste har åbent om eftermiddagen den 1. januar 2015. Bankerne bør desuden træffe yderligere foranstaltninger til at undgå lange kødannelser, f.eks. ved at øge antallet af skranker.

2.3.Forhindring af urimelig forretningspraksis og fejlopfattelser af prisudviklingen blandt borgerne

Perioden med dobbelt prisangivelse i både litas og euro begynder den 23. august 2014. Den dobbelte prisangivelse vil vare frem til mindst seks måneder efter indførelsen af euroen. I lyset af erfaringerne fra andre landes overgang til euroen anbefales det at afslutte perioden med dobbelt prisangivelse den 1. januar 2016 og at sikre, at borgerne får klar besked om dette, så de kan benytte perioden til at gøre sig fortrolige med de nye mønt- og seddelværdier. Det vil gøre det nemmere for borgerne at vænne sig til den nye valuta.

Enkelthederne vedrørende dobbelt prisangivelse er fastsat i økonomiministeriets retningslinjer for prisangivelse af varer og tjenester i løbet af perioden med dobbelt prisangivelse af 1. april 2014.

De gennemsnitlige detailpriser på 40 varer og tjenester vil i løbet af de to måneder, der går forud for begyndelsen af perioden med dobbelt prisangivelse, blive kontrolleret og offentliggjort regelmæssigt. Fra begyndelsen af perioden og frem til midten af 2015 vil den gennemsnitlige detailpris på 100 varer og tjenester, der er udvalgt på baggrund af en kampagne blandt borgerne, blive kontrolleret, og det officielle statistikkontor vil regelmæssigt offentliggøre statistiske oplysninger på sin hjemmeside. Det drejer sig bl.a. om tjenester, der ud fra erfaringerne fra andre landes overgang med størst sandsynlighed vil blive ramt af prisstigninger, f.eks. frisører, restauranter og caféer samt bilværksteder. I betragtning af, at prisstigninger som følge af indførelsen af euroen er en af borgernes største bekymringer, er det afgørende, at der allerede i begyndelsen af januar 2015 offentliggøres oplysninger om prisudviklingen efter €-dag.

Det litauiske økonomiministerium har udarbejdet et memorandum for god forretningsskik efter indførelsen af euroen. På linje med de frivillige initiativer, der er lanceret med succes i de lande, der tidligere er overgået til euroen, forpligter virksomhederne (f.eks. detailhandlende, finansielle institutioner, internetbutikker) sig ved at underskrive memorandummet navnlig til ikke at bruge indførelsen af euroen som undskyldning til at hæve priserne på varer og tjenester, benytte den officielle omregningskurs og afrundingsreglerne og angive priserne i begge valutaer (litas og euro) tydeligt og forståeligt og ikke vildlede kunderne. De, der underskriver memorandummet, vil få ret til at anvende et særligt logo, der viser, at de har underskrevet det.

Opfordringen til at deltage blev lanceret den 1. maj 2014. Kampagnen er sat til at gå i luften den 1. august 2014, dvs. allerede inden perioden for dobbelt prisangivelse er begyndt. De litauiske myndigheder agter at få så mange deltagere med på vognen som muligt. I løbet af april og marts 2014 blev der afholdt 100 seminarer i forskellige regioner af Litauen, hvor erhvervsdrivende, meningsdannere og de almindelige borgere fik oplysninger om kampagnen. På lokalt plan agter man at nå ud til virksomhederne gennem de lokale ledere. De litauiske myndigheder har planer om at arrangere seminarer i alle Litauens kommuner. Lanceringen af kampagnen vil blive ledsaget af yderligere kommunikationstiltag, f.eks. videoklip, bannere, flyers, projekter rettet til skoleelever og kommuner, en "eurobus" osv. De lokale myndigheder bør tilskyndes til at inddrage frivillige, f.eks. NGO'er og studerende, der kan komme tættere på de enkelte virksomheder. Hvad angår underskriverne af memorandummet, anbefales det at lægge særlig vægt på tjenesteudbydere, som erfaringsmæssigt er mest tilbøjelige til at hæve priserne i forbindelse med overgangen. Eftersom de befinder sig tættere på forbrugerne, er det en af de vigtige faktorer for den samlede opfattelse af inflationen.

Den litauiske forbrugerbeskyttelsesmyndighed vil sørge for, at kravene til prisangivelse og omregning (f.eks. afrundingsregler) overholdes, og at memorandummet gennemføres korrekt, og vil i den forbindelse inddrage forskellige institutioner såsom den nationale fødevare- og veterinærtjeneste og tilsynet for nonfoodprodukter. 330 inspektører vil stå for den ekstra kontrol på salgsstederne. Eventuelle overtrædelser kan straffes med en advarsel (første overtrædelse begået af en fysisk person) eller bøder (gentagne overtrædelser begået af fysiske personer eller enhver overtrædelse begået af en juridisk person). De deltagere, der ikke gennemfører memorandummet korrekt, mister retten til at anvende logoet. I tilfælde af urimelige prisstigninger eller andre former for misbrug af overgangen til euroen, vil disse personer blive opført på en sortliste, som offentliggøres på det særlige websted for overgangen til euroen (http://www.euro.lt/).

Borgerne opfordres til at kontrollere, om priserne er angivet korrekt i litas og euro, og at omregningen tager udgangspunkt i den officielle omregningskurs, som blev fastsat af Rådet for Den Europæiske Union den 23. juli 2014. Forbrugerne vil kunne klage via telefon eller e-mail. For at afskrække fra urimelig praksis bør der hurtigt rettes op på konstaterede uregelmæssigheder, hvilket også vil hjælpe med at bekæmpe fejlopfattelser af prisudviklingen blandt borgerne. Hvis inspektørerne konstaterer suspekte prisforhøjelser eller de anmeldes af forbrugerne, bør det undersøges grundigt, og der bør skrides ind hurtigst muligt, helst inden for højst 48 timer.

Selv om der er gjort store fremskridt med at skabe en solid ramme til at forhindre urimelig praksis og fejlopfattelser af prisudviklingen blandt borgerne, kan der stadig gøres en ekstra indsats. Oplysninger om prisudviklingen efter €-dag bør offentliggøres allerede i begyndelsen af januar 2015. De litauiske myndigheder bør træffe alle foranstaltninger for at sikre, at så mange som muligt underskriver memorandummet for god forretningsskik efter indførelsen af euroen. Den decentraliserede tilgang bør suppleres med inddragelsen af frivillige, f.eks. NGO'er og studerende, som kan komme tættere på den enkelte virksomhed. Hvad angår deltagelsen i memorandummet, anbefales det at lægge særlig vægt på de tjenesteudbydere, der er mest tilbøjelige til at hæve priserne i forbindelse med overgangen (f.eks. frisører, restauranter og caféer samt bilværksteder). Der bør øjeblikkeligt skrides ind over for erhvervsdrivende, der ikke overholder reglerne vedrørende prisangivelse og omregning (f.eks. afrundingsreglerne) eller ikke efterlever memorandummet for god forretningsskik, og sådanne sager bør afgøres i løbet af højst 48 timer.

2.4.Forberedelser i landdistrikterne og i virksomhederne

Litauen har ligesom sine baltiske naboer Estland og Letland en forholdsvis lav befolkningstæthed sammenlignet med EU-gennemsnittet. Landet er opdelt i 10 amter og 60 kommuner. Litauerne benytter især kontante betalinger, og derfor vil det være vigtigt at planlægge overgangen meget grundigt, især i landdistrikterne. Alle steder skal der installeres faciliteter til omveksling af litas til euro og til indsamling af gamle sedler og mønter. Derfor har de litauiske myndigheder lavet en checkliste over de ting, der skal foranstaltes i forbindelse med overgangen, for at gøre det nemmere at holde øje med fremskridtene i de enkelte kommuner. Checklisten suppleres med en liste over kontaktpunkter i hver kommune. Det er meningen, at gennemførelsen af de forskellige foranstaltninger skal overvåges regelmæssigt og struktureret. Foruden medierne og internettet vil de lokale myndigheder ofte være den eneste kilde til information i isolerede områder. De skal derfor være velforberedte og oplæres grundigt.