Udtalelse om Kommissionens forslag til Raadets forordning (EF) om oprettelse af Samhoerighedsfonden (1)

(94/C 217/01)

REGIONSUDVALGET

har ud fra foelgende betragtninger:

I henhold til artikel 2 i traktaten om oprettelse af Det Europaeiske Faellesskab har Faellesskabet bl.a. til opgave at fremme oekonomisk og social samhoerighed samt solidaritet mellem medlemsstaterne, der er vigtige forudsaetninger for Faellesskabets udvikling og fremgang; i artikel 3 anfoeres det, at styrkelse af den oekonomiske og sociale samhoerighed indgaar i Faellesskabets virke for at naa de i artikel 2 naevnte maal,

ifoelge traktatens artikel 130 A skal Faellesskabet udvikle og fortsaette sin indsats for at styrke sin oekonomiske og sociale samhoerighed med det maal at fremme en harmonisk udvikling af Faellesskabet som helhed; navnlig skal Faellesskabet straebe efter at mindske forskellene mellem de forskellige omraaders udviklingsniveauer og forbedre situationen i de mindst begunstigede omraader, herunder landdistrikterne,

i en erklaering (nr. 26), der er vedlagt traktaten, har medlemsstaterne erkendt, at regionerne i Faellesskabets yderste periferi (de franske oversoeiske departementer, Azorerne, Madeira og De Kanariske OEer) lider under en strukturelt svag udvikling, der forvaerres af flere faenomener, som haemmer disse regioners oekonomiske og sociale udvikling alvorligt, fordi de er permanente og optraeder samtidig,

ifoelge artikel 130 D skal der oprettes en Samhoerighedsfond, der skal yde finansielle bidrag til projekter inden for miljoe og transeuropaeiske net paa transportinfrastrukturomraadet,

medlemsstaterne har indgaaet aftale om, at Samhoerighedsfonden skal yde finansielle bidrag til projekter i medlemsstater, der har en bruttonationalindkomst pr. indbygger paa mindre end 90 % af gennemsnittet i Faellesskabet, og som har fastlagt et program, der foerer til opfyldelse af betingelserne for oekonomisk konvergens som naevnt i traktatens artikel 104 C,

stats- og regeringscheferne har paa moederne i Det Europaeiske Raad i Lissabon den 26. og 27. juni 1992 og i Edinburgh den 11. og 12. december 1992 fastlagt principperne og fremgangsmaaden for oprettelsen af Samhoerighedsfonden; i forbindelse med de finansielle overslag for De europaeiske Faellesskabers almindelige budget har Det Europaeiske Raad vedtaget, at de disponible midler til budgetforpligtelserne vedroerende Samhoerighedsfondens budget skal udgoere 15 150 millioner ECU,

da der var udsigt til, at ratificeringen af traktaten om Den Europaeiske Union ville blive forsinket, har stats- og regeringscheferne opfordret Kommissionen og Raadet til henholdsvis at fremlaegge og inden den 1. april 1993 at vedtage et forslag om oprettelse af et midlertidigt

(2) EFT nr. C 39 af 9. 2. 1994, s. 6-12.

instrument i henhold til Rom-traktatens artikel 235, der ville muliggoere finansiel stoette til Irland, Graekenland, Portugal og Spanien inden for Samhoerighedsfondens anvendelsesomraade,

som svar paa Det Europaeiske Raads opfordring vedtog Raadet den 30. marts 1993 Kommissionens forslag til forordning (EOEF) nr. 792/93 (1) om oprettelse af et finansielt samhoerighedsinstrument, der traadte i kraft den 1. april 1993, og som skulle gaelde indtil den 1. april 1994; ved Raadets afgoerelse af 10. marts 1994 blev anvendelsesperioden forlaenget til den 31. december 1994 for at skabe kontinuitet mellem dette instrument og Samhoerighedsfonden,

den 21. december 1993 forelagde Kommissionen Raadet et forslag til forordning om oprettelse af Samhoerighedsfonden samt et forslag til forordning om gennemfoerelsesbestemmelserne hertil (2),

den 3. marts 1994 besluttede Raadet med henvisning til artikel 130 D og 198 C i traktaten om oprettelse af Det Europaeiske Faellesskab at hoere Regionsudvalget om Kommissionens forslag til forordning om oprettelse af Samhoerighedsfonden med anmodning om, at udtalelsen blev afgivet inden for en maaned efter modtagelsen af anmodningen om udtalelse,

VEDTAGET

paa sin 2. plenarforsamling den 5.-6. april 1994, moedet den 5. april 1994, enstemmigt foelgende udtalelse, der er udarbejdet af hovedordfoerer Dr. João Bosco Mota Amaral.

11. Generelle bemaerkninger

1.1. Generel godkendelse

Regionsudvalget bekraefter, at det foreliggende forslag til Raadets forordning og Samhoerighedsfonden, der oprettes i henhold hertil, generelt lever op til de maal, der er anfoert i de grundtekster, som citeres i betragtningerne. Som et konkret udtryk for den europaeiske solidaritet udgoer den foreslaaede Samhoerighedsfond et meget positivt bidrag til styrkelsen af den oekonomiske udvikling af regionerne i de medlemsstater, der ligger i Unionens yderste periferi, og som er nogle af de svagest udviklede lande i Unionen.

Derfor stoetter Regionsudvalget generelt den foreliggende tekst og afgiver positiv udtalelse herom; Regionsudvalget opfordrer til hurtig vedtagelse og ivaerksaettelse, saaledes at fonden snart kan tages i anvendelse.

1.2. Forordning om gennemfoerelsesbestemmelser

Med henvisning til traktatens artikel 198 C og i betragtning af Samhoerighedsfondens betydning for opfyldelsen af maalet om oekonomisk og social samhoerighed, mener Regionsudvalget, at det er paa sin plads i denne udtalelse at medtage nogle kommentarer til forslaget til forordning om gennemfoerelsesbestemmelserne for Samhoerighedsfonden, som Kommissionen forelagde Raadet den 21. december 1993 [dok. KOM(93) 699 endelig udg.].

1.3. Subsidiaritet og partnerskab

I betragtning af at subsidiaritetsprincippet er nedfaeldet i unionstraktaten, at Det Europaeiske Raad paa sit moede i Edinburgh anbefalede, at gennemfoerelsesbestemmelserne for Samhoerighedsfonden skulle baseres paa erfaringerne med anvendelsen af strukturfondene, og at et af de grundlaeggende principper for reformen af strukturfondene er princippet om partnerskab, som er fastlagt i artikel 4 i Raadets forordning (EOEF) nr. 2081/93 af 20. juli 1993 (2), mener Regionsudvalget, at forvaltningen af Samhoerighedsfonden (prioritering, evaluering og opfoelgning af projekter samt deltagelse i de overvaagningsudvalg, der oprettes) boer foregaa i taet samarbejde med de kompetente myndigheder paa regionalt og lokalt plan. Kommissionen opfordres desuden til ved godkendelsen af projekterne at tage hensyn til de direkte beroerte regionale og lokale myndigheders udtalelser.

1.4. Koordinering af udviklingsinstrumenterne

Hvis den oekonomiske og sociale samhoerighed skal fremmes, kraeves der en koordinering af Faellesskabets forskellige finansieringsinstrumenter, herunder isaer strukturfondene, Samhoerighedsfonden og Den Europaeiske Investeringsbank. Regionsudvalget er derfor af den opfattelse, at Kommissionen ved godkendelsen af projekter, hvortil der soeges stoette fra Samhoerighedsfonden, boer vurdere, om disse er forenelige med foranstaltningerne under de operationelle programmer inden for faellesskabsstoetterammerne for hver enkelt region; derved kan der sikres en hoejere grad af synergi mellem alle de anvendte udviklingsinstrumenter (blandt andet ved at angive de vejledende rammebeloeb vedroerende Samhoerighedsfonden i finansieringsoverslaget for faellesskabsstoetterammerne).

1.5. Geografisk koncentration

Regionsudvalget noterer sig bestemmelsen om, at Samhoerighedsfonden indtil udgangen af 1999 kun kan yde stoette til de fire medlemsstater, der i dag opfylder BNI- kriteriet, som defineret i konklusionerne fra Det Europaeiske Raads moede i Edinburgh. En saadan fremgangsmaade er i overensstemmelse med det princip om geografisk koncentration af Faellesskabets strukturmidler, som blev fastlagt ved reformen af strukturfondene. Regionsudvalget bemaerker, at en raekke maal-1-regioner overalt i Faellesskabet ikke vil modtage midler fra Samhoerighedsfonden overhovedet, selv om der i disse regioner kan vaere tale om stor mangel. Regionsudvalget oensker at sikre, at saadanne regioner ikke kommer yderligere bagud i forhold til den gennemsnitlige levefod i Faellesskabet og stilles over for yderligere oekonomisk og social forfordeling.

1.6. Balance mellem miljoe og transport

Regionsudvalget anser det for meget vigtigt, at der i hver enkelt region sikres en passende balance mellem henholdsvis miljoe- og transportinfrastrukturprojekter under behoerig hensyntagen til, at de beloeb, der afsaettes til projekterne, ikke altid afspejler deres betydning eller indvirkning paa den regionale oekonomiske udvikling. Det maa vaere en forudsaetning for at faa stoette fra Samhoerighedsfonden, at projekterne underkastes en miljoekonsekvensanalyse.

2. Saerlige bemaerkninger

2.1. Retningslinjerne for transportprojekterne

Regionsudvalget understreger betydningen af bestemmelsen i artikel 3, stk. 1, der giver mulighed for at stoette transportinfrastrukturprojekter af faelles interesse, som bidrager til gennemfoerelse af maalene i traktatens artikel 129 B, selvom Raadet endnu ikke har vedtaget relevante retningslinjer. De medlemsstater, der har ret til stoette fra Samhoerighedsfonden, skal ikke lide under eventuelle forsinkelser i vedtagelsen af disse retningslinjer. I denne forbindelse skal det bemaerkes, at Det Europaeiske Raad paa sit moede i Bruxelles den 10. og 11. december 1993 anmodede Parlamentet og Raadet om at fremskynde behandlingen, saa de forsinkede vejledende planer kunne vedtages inden 1. juli 1994.

2.2. Indeksregulering af de finansielle midler

Regionsudvalget henleder Kommissionens opmaerksomhed paa, at de finansielle midler, der er fastsat i artikel 4 i forslaget til forordning, er angivet i faste (1992-)priser i overensstemmelse med den aftale, der blev indgaaet i Edinburgh; de boer derfor indeksreguleres paa passende vis.

2.3. De makrooekonomiske forudsaetninger

Regionsudvalget minder om, at artikel 6, stk. 1, i forslaget til forordning indeholder en bestemmelse om, at Samhoerighedsfondens finansiering kan suspenderes, hvis Raadet i overensstemmelse med traktatens artikel 104 C fastslaar, at det offentlige underskud er uforholdsmaessigt stort. Derfor anmoder Regionsudvalget Raadet om, at det ved defineringen af et uforholdsmaessigt stort underskud - ud over de i traktatens artikel 104 C, stk. 2, fastsatte undtagelser - tager hensyn til maalene for de konvergensprogrammer, som Raadet har vedtaget.

2.4. Begraensning af projekternes finansielle dimension

Artikel 10, stk. 3, i forslaget til forordning fastsaetter, at de samlede udgifter til et projekt eller en gruppe af projekter i princippet skal vaere paa mindst 10 millioner ECU. Da det er hensigten med denne bestemmelse at sikre, at de projekter, der vedtages, har en vaesentlig indflydelse paa den regionale og interregionale udvikling, og at denne indflydelse ikke noedvendigvis fremgaar af udgifternes stoerrelse (navnlig naar der er tale om projekter paa miljoeomraadet), mener Regionsudvalget, at denne bestemmelse boer lempes betydeligt.

2.5. Inddragelse af de regionale og lokale myndigheder

Da Samhoerighedsfondens vigtigste maalsaetning er at opnaa oekonomisk og social samhoerighed i Unionen, mener Regionsudvalget, at de regionale og lokale myndigheder boer inddrages fuldt ud i udvaelgelsen og godkendelsen af projekter. Endvidere opfordrer Regionsudvalget til, at det i artikel 10, stk. 4, praeciseres, at ansoegningerne om projektstoette skal ledsages af udtalelser fra de regionale og lokale myndigheder i de beroerte regioner om de paagaeldende projekters regionale og interregionale effekt. Endelig anmodes der om, at det af stk. 5 i samme artikel skal fremgaa, at de regionale og lokale myndigheder, der er direkte beroert, skal inddrages i tilstraekkeligt omfang, naar de stoettemodtagende medlemsstater opstiller prioriteterne - ikke kun i de tilfaelde, hvor de territoriale myndigheder har enekompetence til at fastlaegge eller gennemfoere disse projekter paa deres omraade, men i alle tilfaelde.

2.6. Projekter i meget fjerntliggende regioner

I henhold til artikel 10 i forslaget til forordning godkender Kommissionen projekterne. Naar der er tale om projekter, der skal gennemfoeres i meget fjerntliggende regioner, anmoder Regionsudvalget Kommissionen om at tage saerligt hensyn til disse regioners saerlige karakteristika, der skyldes den samlede effekt af deres ringe geografiske udstraekning, fjerne og - for oegruppernes vedkommende - spredte beliggenhed.

2.7. Finansiel kontrol

I henhold til artikel 12, stk. 5, i forslaget til forordning skal Kommissionen fastsaette gennemfoerelsesbestemmelserne vedroerende den finansielle kontrol og sende disse til Europa-Parlamentet til orientering. I betragtning af dette aspekts store betydning oensker Regionsudvalget at blive omfattet af denne bestemmelse paa linje med Europa-Parlamentet.

2.8. Information og offentlighed

I henhold til artikel 14, stk. 1, skal Kommissionen forelaegge en aarsrapport om fondens virksomhed til behandling i Europa-Parlamentet, Raadet, Det OEkonomiske og Sociale Udvalg og Regionsudvalget til udtalelse. Regionsudvalget forbeholder sig ret til i lighed med Europa-Parlamentet at udtale sig om naevnte aarsrapport og anmoder Kommissionen om at tage hensyn til de bemaerkninger, Regionsudvalget maatte fremsaette.

I samme artikel 14, stk. 2, naevnes de foranstaltninger, som medlemsstaterne skal traeffe for at offentliggoere fondens interventioner paa passende vis. Regionsudvalget understreger betydningen af denne bestemmelse og foreslaar blandt andet, at de audiovisuelle medier ogsaa benyttes for at udbrede kendskabet til denne virksomhed i offentligheden og blandt de potentielle stoettemodtagere.

2.9. Forpligtelser og betalinger

Regionsudvalget har vist saerlig interesse for bestemmelserne vedroerende budgetforpligtelserne og betaling af den finansielle stoette, der er fastsat i forslaget til gennemfoerelsesforordning, fordi de er af stor betydning for de regionale og lokale myndigheders forvaltning af budgettet, for saa vidt som de deltager i finansieringen af de projekter, der stoettes af Samhoerighedsfonden. Paa dette omraade foreslaas foelgende aendringer:

- i henhold til artikel 4, stk. 2, litra b), kan der kun foretages foreloebige betalinger, hvis projektet gennemfoeres i tilfredsstillende tempo, og mindst to tredjedele af udgifterne i forbindelse med den foregaaende betaling er blevet afholdt. Under henvisning til, at det i konklusionerne fra Raadets moede i Edinburgh blev anbefalet, at de finansielle bestemmelser vedroerende Samhoerighedsfonden skulle baseres paa de erfaringer, der er indhoestet ved anvendelsen af strukturfondene, og at den taerskel, der benyttes i den sammenhaeng ikke er 2/3, men derimod 50 %, foreslaar Regionsudvalget, at reglen om 50 % ogsaa skal gaelde i dette tilfaelde,

- i henhold til artikel 4, stk. 2, litra c), udgoer det restbeloeb, som Kommissionen tilbageholder, normalt 20 % af de samlede udgifter til projektet, men i velbegrundede tilfaelde er der mulighed for at nedsaette restbeloebet til 10 %. I dette tilfaelde kan der ikke traekkes nogen paralleller til strukturfondene: disse forvaltes via programmer og ikke via projekter, som det er tilfaeldet med Samhoerighedsfonden; for strukturfondenes vedkommende beregnes restbeloebet paa grundlag af programmets sidste aarlige tranche og ikke paa grundlag af de samlede udgifter til projektet. Derfor mener Regionsudvalget, at det tilbageholdte restbeloeb generelt skal fastsaettes til 10 % for alle projekter, der finansieres af Samhoerighedsfonden, ellers kan man risikere, at visse projekter ikke goeres faerdige.

2.10. Overvaagningsudvalg

I henhold til artikel 6 i forslaget til gennemfoerelsesforordning skal der nedsaettes overvaagningsudvalg, og Regionsudvalget anser det for absolut noedvendigt, at de regionale og lokale myndigheder, der er direkte beroert, bliver repraesenteret heri.

2.11. Den aarlige rapport

Regionsudvalget mener, at der i listen over de obligatoriske oplysninger i den aarlige rapport, der er omtalt i bilaget til forslaget til gennemfoerelsesforordning, skal indfoejes et punkt vedroerende projekternes lokale, regionale og interregionale effekt.

Bryssel, den 5. april 1994.

Jacques BLANC

Formand for

Det Regionsudvalg

(1) EFT nr. L 79 af 1. 4. 1993, s. 74.

(2) EFT nr. C 39 af 9. 2. 1994, s. 9.

(3) EFT nr. L 193 af 31. 7. 1993, s. 1.