[pic] | KOMMISSIONEN FOR DE EUROPÆISKE FÆLLESSKABER |

Bruxelles, 29.07.2005

SEK(2005) 1032 endelig

HENSTILLING FRA KOMMISSIONEN TIL RÅDET

om at bemyndige Kommissionen til at indlede forhandlinger med Amerikas Forenede Stater om en aftale til fornyelse af samarbejdsprogrammet for videregående uddannelse og erhvervsuddannelse

1. BEGRUNDELSE

BAGGRUND

Dette forslag skal ses på baggrund af på den ene side EU’s målsætninger for de videregående uddannelser, der er tiltænkt en rolle som normgivende på verdensplan, for så vidt angår relevans og kvalitet, og på den anden side relationerne mellem EU og USA, hvor et udvidet samarbejde om uddannelse er et udtrykt ønske.

Uddannelse har en central placering i Lissabon-strategien, ifølge hvilken en uddannelse fra et EU-land skal være en kvalitetsreference på verdensplan i 2010. Et sådant mål kan kun nås ved hele tiden at sørge for, at uddannelserne i EU er ajour med udviklingen i verden, og især ved at samarbejde og foranstalte analyser til sammenligning af metoder og standarder i EU med de mest udviklede lande i verden, f.eks. Amerikas Forenede Stater (i det følgende benævnt USA).

Relationerne til USA er af strategisk betydning for EU og er løbende blevet udbygget. Deltagerne i Dromoland-topmødet mellem EU og USA i 2004 aftalte at udforske midler til samarbejde og bedste praksis for at fremme økonomisk vækst, jobskabelse og innovation. Den 18. maj 2005 vedtog Kommissionen en meddelelse om et stærkere partnerskab mellem EU og USA[1], der på linje med Lissabon-strategien fastslog, at samarbejde på uddannelses- og erhvervsuddannelsesområdet er et vigtigt middel til at stimulere viden og innovation, og opfordrede til fornyelse og udbygning af den eksisterende aftale om videregående uddannelse og erhvervsuddannelse. Den 20. juni 2005 enedes deltagerne i Washington-topmødet mellem EU og USA om et initiativ med henblik på at fremme transatlantisk økonomisk integration og vækst, hvori uddannelsessamarbejde indgår som et af redskaberne til at øge synenergieffekten på tværs af Atlanten i takt med, at vi bliver mere vidensbaserede økonomier, og forpligtede sig til at forny og udbygge aftalen mellem EU og USA om videregående uddannelse og erhvervsuddannelse, der omfatter Fulbright/EU-programmet, for at puste nyt liv i uddannelsessamarbejde og udveksling af borgere på tværs af Atlanten.

Den nuværende aftale blev indgået i 2000 og fornyede EU/USA-programmet for yderligere fem år frem til 2005. Der blev foretaget en ekstern evaluering fra oktober 2004 til marts 2005. Den uvildige evaluering konkluderede, at programmet er et effektivt redskab til at etablere varige partnerskaber og opnå synergieffekter på tværs af Atlanten inden for videregående uddannelse og erhvervsuddannelse, og at det har bidraget til at styrke den fælles forståelse og forbedre udviklingen af menneskelige ressourcer. Den 27. juni 2005 vedtog Kommissionen en meddelelse om resultaterne af denne evaluering[2].

Denne henstilling vedrører bemyndigelse til at indgå en ny aftale om fornyelse af samarbejdsprogrammet mellem EU og USA for perioden 2006-2013.

MÅL

Overordnede mål

EU/USA-programmet har følgende overordnede mål:

- at styrke den fælles forståelse mellem befolkningerne i EU og USA

- at forberede borgerne bedre til livet i videnssamfundet.

EU/USA-programmet tilstræber derfor en gensidig højnelse af kvaliteten inden for videregående uddannelse og erhvervsuddannelse.

Specifikke mål

EU/USA-programmet har følgende specifikke mål:

1) at styrke samarbejdet mellem EU og USA om videregående uddannelse og erhvervsuddannelse

2) at bidrage til udviklingen af videregående og erhvervsfaglige uddannelsesinstitutioner

3) at bidrage til de enkelte deltageres personlige udvikling, dels for deres egen skyld, dels for at nå programmets overordnede mål

4) at bidrage til udveksling af borgere over Atlanten.

Operationelle mål

EU/USA-programmet har følgende operationelle mål:

1) at støtte samarbejde mellem videregående og erhvervsfaglige uddannelsesinstitutioner for at fremme fælles studieprogrammer og mobilitet

2) at støtte samarbejde mellem offentlige og private organisationer, der er aktive inden for videregående uddannelse og erhvervsuddannelse, for at tilskynde til debat og udveksling af erfaringer om uddannelsespolitiske emner

3) at støtte mobiliteten blandt fagfolk for at forbedre den gensidige forståelse af emner af relevans for relationerne mellem EU og USA.

Sammenhæng med andre politikker

EU/USA-programmet for videregående uddannelse og erhvervsuddannelse vil være i fuld overensstemmelse med andre EU-initiativer på disse områder og vil kunne supplere disse, idet det frembyder muligheder for at forfølge mål, der skal højne kvalitetsniveauet på uddannelsesområdet gennem samarbejde mellem EU og USA. Desuden vil programmet inddrage borgere på begge sider af Atlanten i samarbejdet, hvilket ikke er tilfældet i andre EU-uddannelses- og erhvervsuddannelsesprogrammer.

Programmet tilbyder yderligere udvekslingsmuligheder og bidrager til at fremme strukturelt samarbejde mellem institutioner og organisationer på begge sider af Atlanten og vil dermed også kunne supplere EU-centrenes aktiviteter.

Høring af interesserede parter

- Undersøgelse om forskellige former for samarbejde om erhvervsuddannelse, 2001

Undersøgelsen, som var bestilt af Kommissionen, bekræftede værdien af samarbejdet på erhvervsuddannelsesområdet mellem EU og USA. Erhvervsuddannelsesinstitutionerne er muligvis ikke helt klar til tværatlantisk samarbejde, men på begge sider vil der være store fordele ved denne type samarbejde, der giver studerende, praktikanter og personale nye muligheder for tværatlantisk mobilitet, som de ellers ikke ville have haft. En ting, som undersøgelsen viste, er, at hvis programmet skal indeholde en erhvervsuddannelseslinje side om side med en linje for videregående uddannelse, kræves der væsentligt flere bevillinger.

- Ekstern midtvejsevaluering

Resultaterne af en ekstern evaluering forelå tidligt i 2005. Evalueringen bekræftede, at programmet er relevant og har en effekt, og at de deltagende institutioner, fakulteter og studerende har udbytte af det. Programmet anses dog for at være for begrænset til at påvirke den indbyrdes forståelse mellem befolkningerne i EU og USA. Projekterne er i vidt omfang bæredygtige, men det er ikke alle aktiviteter, der fortsættes på samme måde. Evaluatorerne foreslår især, at der indføres en ordning for tildeling af supplerende mobilitetsstøtte til succesfulde projekter.

- Washington-seminaret om det fremtidige EU/USA-samarbejde, 2004

Der blev arrangeret en rundbordssamtale med prominente eksperter og regeringsrepræsentanter fra USA og EU i samarbejde med US Department of Education (FISPE) i Washington den 27. november 2004. Eksperterne konkluderede, at EU/USA-programmet er meget udbytterigt for de deltagende institutioner, fakulteter og studerende, og at det er af strategisk betydning for relationerne mellem borgere i EU og USA. De understregede, at programmet giver mulighed for etablering af multilaterale transatlantiske partnerskaber med en positiv indvirkning på fakultetet og de deltagende udvekslingsstuderende. Det medvirker navnlig til at forøge deres tværkulturelle viden væsentligt, forbedre deres tilpasningsevne og akademiske præstationer og forøge deres chancer for at finde kvalitetsjob på det internationale arbejdsmarked. Det blev også fremhævet, at der bør gøres mere for at sikre, at programmet får en bredere og langsigtet virkning. Derfor opfordres der til at udbygge programmet og fremtidssikre individuelle projekter. Endelig blev det foreslået at sammenkoble programmet med aktioner og politisk dialog vedrørende systemspørgsmål.

Gennemgang af mulige modeller

Strategier og midler: politisk dialog og koordinering

Politisk dialog mellem EU og USA kan bestemt bidrage til at skabe en bedre forståelse af de eksisterende strategier vedrørende almen uddannelse og erhvervsuddannelse, fremme udvekslinger af god praksis og endelig føre til foranstaltninger, der påvirker borgerne direkte.

Det er dog ikke sikkert, at dialog alene vil kunne skabe et nyskabende bottom-up-samarbejde borgerne imellem eller føre til kvalitativt bedre mobilitetsprojekter for unge og bedre adgang for de unge og deres organisationer til tværatlantiske udvekslinger. Der er behov for særlige foranstaltninger for at fremme og støtte sådanne aktiviteter.

Alternative modeller til udgiftsprogram

Inkorporering i eksisterende eller foreslåede programmer

Eksisterende programmer for almen og erhvervsfaglig uddannelse som Socrates og Leonardo da Vinci er udarbejdet alene med henblik på offentligheden i medlemsstaterne og tager udelukkende sigte på deltagere herfra. Beslutningsprocessen, foranstaltningernes art og gennemførelsesmekanismerne er ikke velegnede i det bilaterale samarbejde mellem EU og USA om videregående uddannelse og erhvervsuddannelse. Det samme gælder det kommende program for livslang læring.

Erasmus Mundus-programmet har til formål at højne kvaliteten i de videregående uddannelser i EU og promovere disse på verdensplan ved at tildele stipendier til studerende og akademikere fra tredjelande. Erasmus Mundus er et program, der først og fremmest har til formål at tiltrække studerende fra tredjelande til videregående uddannelser (Masters). Derfor er Erasmus Mundus ikke skabt til bilaterale udvekslinger, udvikling af internationale studieprogrammer og samarbejde mellem institutioner. Det vedrører ikke erhvervsuddannelse og fokuserer på unge med en afsluttet universitetsuddannelse, hvorimod det foreslåede samarbejdsprogram med USA primært fokuserer på aktiviteter for unge under universitetsuddannelse.

De andre eksterne programmer er ligeledes uegnede i forhold til målene i det bilaterale samarbejde mellem EU og USA.

Fornyelse af aftalen og fortsættelse af programmet i dets nuværende form

Den foreslåede aftale og det program, der opstilles i henhold til aftalen, er ikke væsensforskellige fra det nuværende samarbejde og er på linje med Kommissionens meddelelse af 18. maj 2005[3], der opfordrer til udbygning af det nuværende samarbejde, og med den fælles forpligtelse, der blev indgået på topmødet mellem EU og USA i juni 2005, til at gøre en indsats for at forny og udbygge aftalen for at puste nyt liv i uddannelsessamarbejde og udveksling af borgere i EU og USA på tværs af Atlanten.

Der tages ved udformningen af programmet hensyn til de indhøstede erfaringer og den uvildige midtvejsevaluering, og der vil blive skelnet mellem videregående uddannelse og erhvervsuddannelse og lagt vægt på projektkvalitet, og mulighederne for udveksling af studerende, praktikanter og personale, vil blive forbedret.

Ifølge evalueringen er det nuværende programs beskedne budget årsag til, at man ikke har kunnet udnytte dets potentiale fuldt ud inden for videregående uddannelse, ligesom det har været til hinder for, at samarbejdet på erhvervsuddannelsesområdet har kunnet udvikles i fuldt omfang. Det program, der skal udarbejdes ifølge den foreslåede aftale, medfører en budgetforhøjelse (fra 2 mio. EUR til gennemsnitligt 8 mio. EUR om året) for at tage hensyn til størrelsen af de videregående og erhvervsfaglige uddannelsessystemer og samarbejdsmulighederne.

Vurdering af positive og negative aspekter ved de gennemgåede modeller

Forudsat at målene nås, vil programmet på såvel kort som langt sigt have en positiv indflydelse på unge mennesker og på institutioner og organisationer, der beskæftiger sig med videregående uddannelse og erhvervsuddannelse. Ophold på den modsatte side af Atlanten vil give deltagerne værdifulde erfaringer, der vil gøre det lettere for dem at integrere sig i det moderne samfund med dets vidensbaserede økonomi.

Institutionerne kan bruge samarbejdet til at lære god praksis af hinanden og i fællesskab udvikle nye strategier, hvormed de vil kunne forbedre deres studieprogrammer og undervisningsmetoder.

På langt sigt vil samarbejdet bidrage til at opretholde den gode forståelse, der eksisterer i forholdet mellem borgerne i EU og USA.

Der er ingen konklifter mellem virkningerne på socialt, økonomisk og miljømæssigt plan.

Hvorfor vælge den foreliggende model

Der er udbredt enighed om, at videregående uddannelse fortsat skal være et centralt element i programmet. Samtidig skal programmet give adgang til transatlantisk samarbejde for erhvervsuddannelsesinstitutioner, der ellers ikke ville give sig i kast med projekter af den karakter.

For at knytte tættere bånd mellem borgerne i relationerne mellem EU og USA skal programmet også være åbent for unge fagfolk, som for størstedelens vedkommende ikke er beskæftiget i universitetsverdenen eller den offentlige administration, og som har et ønske om som led i livslang læring at følge studier eller kurser inden for områder af særlig relevans for relationerne mellem EU og USA. Hvilke områder, der nærmere kan blive tale om, afgøres i samråd med myndighederne i USA.

Virkningen af programmet styrkes med indførelsen af politikorienterede projekter på områder af fælles interesse for EU og USA. Det vil sige projekter med en indvirkning, der ligger ud over indvirkningen på de institutioner/organisationer/enkeltpersoner, som er direkte inddraget i gennemførelsen af dem. Disse projekter tager sigte på at udbrede viden om og udveksle god praksis på områder som uddannelses- og erhvervsuddannelsessystemers kvalitet og kompatibilitet, adgang til livslang læring for alle og åbning af uddannelses- og erhvervsuddannelsessystemer udadtil.

forslagets retlige aspekter

Retsgrundlag

Forslaget er baseret på traktatens artikel 149, 150 og 300.

Subsidiaritet og proportionalitet

Programmet frembyder muligheder for at fortsætte multilateralt samarbejde og vil således kunne supplere det bilaterale samarbejde mellem medlemsstaterne og USA. Medlemsstaternes kompetence respekteres fuldt ud, og initiativet overlades til bestemte institutioner og organisationer. Den foreslåede fornyelse af programmet indebærer ingen lovgivningsinitiativer, som kunne krænke medlemsstaternes enekompetence på dette område. Der er sikkerhed for proportionalitet.

BESKRIVELSE AF PROGRAMMET

De opstillede mål for programmet forfølges gennem følgende aktioner:

Aktioner inden for videregående uddannelse og erhvervsuddannelse

Partnerskabsprojekter

Målgruppen for denne aktion vil være videregående uddannelsesinstitutioner og erhvervsuddannelsesinstitutioner, deres personale, studerende og praktikanter. Aktionen har to specifikke mål: at bidrage til at udvikle videregående uddannelsesinstitutioner og erhvervsuddannelsesinstitutioner og -organisationer og at øge mobiliteten blandt personale, studerende og praktikanter.

Denne type projekter kunne i hovedsagen bestå i videreførelse af den type fælles projekter, der ydes støtte til under det nuværende program.

Partnerskabsprojekter fokuserer på de prioriterede områder, der i samråd med myndighederne i USA er blevet udvalgt som værende af central betydning for samarbejdet mellem EU og USA.

Særligt fremragende (opfølgende) mobilitetsprojekter

Under denne aktion vil partnerskabsprojekter, der har vist sig at være af særligt fremragende kvalitet, kunne tildeles yderligere støtte efter den oprindelige tre- eller fireårsperiode alene med det formål at finansiere yderligere mobilitetsmuligheder for studerende. Denne foranstaltning vil bidrage til at profilere programmet tydeligere, i kraft af at der sættes fokus på kvalitetsaspektet. Dette vil øge motivationen for at skabe gode resultater i de projekter, der har fået tilskud, og bidrage til at fremtidssikre de særligt fremragende mobilitetsprojekter.

Politikorienterede aktioner

Målgruppen for denne aktion er organisationer, der beskæftiger sig med videregående uddannelse og erhvervsuddannelse. Aktionens specifikke formål vil være at styrke samarbejdet mellem EU og USA om udvikling af videregående uddannelse og erhvervsuddannelse med fokus på prioriterede emner. På længere sigt vil aktionen få indflydelse på udformningen af politikker og systemer.

Aktiviteter i denne kategori kunne omfatte undersøgelser, konferencer, seminarer, arbejdsgrupper og benchmarking.

Individuelle Schuman-Fulbright-mobilitetsstipendier

Målgruppen for denne aktion vil være unge fagfolk som for størstedelens vedkommende ikke er beskæftiget i universitetsverdenen eller den offentlige administration (beslutningstagere, repræsentanter for arbejdsmarkedets parter, journalister osv.), og som har et ønske om at følge studier eller kurser inden for områder af særlig relevans for relationerne mellem EU og USA. Hvilke områder, der nærmere kan blive tale om, afgøres i samråd med myndighederne i USA.

Budgetmæssige virkninger

Det foreslåede program vil højst komme til at koste 58,1 mio. EUR over otte år (2006-2013), forudsat at USA stiller tilsvarende midler til rådighed.

Kommissionen vil forsøge at få indført en bestemmelse om midtvejsrevision i aftalen, som gør det muligt at justere aktiviteterne og foretage en revurdering af de tildelte budgetmidler inden for rammerne af de finansielle overslag.

Baggrunden for budgetforhøjelsen

Som omtalt under punkt 5.2 er det nuværende programs beskedne budget årsag til, at man ikke har kunnet udnytte dets potentiale fuldt ud inden for videregående uddannelse, ligesom det har været til hinder for, at samarbejdet på erhvervsuddannelsesområdet har kunnet udvikles i fuldt omfang.

Omkostningsberegning - Vejledende beløb til opstilling af kalkule

Aktioner inden for videregående uddannelse og erhvervsuddannelse

Partnerskabsprojekter: 185 000 EUR fordelt på 165 000 EUR til mobilitetsstipendier (1 000 EUR pr. måned + 1 000 EUR til dækning af rejseudgifter pr. studerende for studieperioder af gennemsnitligt 4 måneders varighed for i alt 33 studerende) og 20 000 EUR som faste beløb til partnerne. Såfremt projekterne ikke involverer mobilitet, andrager gennemsnitstilskuddet 120 000 EUR.

Særligt fremragende projekter: 120 000 EUR til yderligere mobilitetsmuligheder (1 000 EUR pr. måned + 1 000 EUR til dækning af rejseudgifter pr. studerende for studieperioder af gennemsnitligt 4 måneders varighed for i alt 24 studerende). Støtte til en sammenslutning af tidligere studerende ligger på omkring 15 000 EUR pr. år.

Andre aktioner

Politikorienterede aktioner: 100 000 EUR

Individuelle Schuman- Fulbright-mobilitetsstipendier: 32 000 EUR (5 000 EUR pr. måned + 2 000 EUR til dækning af rejseudgifter pr. studerende for studieperioder af gennemsnitligt 6 måneder)

Forventet antal projekter og deltagere

Der ydes i henhold til programmet støtte til cirka 519 projekter i løbet af en otteårig periode (se nærmere under punkt 8 i finansieringsoversigten). Omkring 17 000 personer fra EU og USA vil kunne deltage i mobilitetsprojekter i programmets løbetid.

2. HENSTILLING

Kommissionen henstiller derfor følgende til Rådet:

- Kommissionen bemyndiges til på Det Europæiske Fællesskabs vegne at indlede forhandlinger med Amerikas Forenede Stater om en aftale til fornyelse af samarbejdsprogrammet for videregående uddannelse og erhvervsuddannelse, så det dækker perioden 2006-2013.

- I overensstemmelse med traktatens artikel 300, stk. 1, fører Kommissionen forhandlingerne i samråd med det særlige udvalg, der er udpeget af Rådet, og inden for rammerne af de vedlagte forhandlingsdirektiver.

BILAG 1

Forhandlingsdirektiver

1) Det er hensigten, at forhandlingerne skal føre til indgåelse af en aftale mellem Det Europæiske Fællesskab og Amerikas Forenede Stater om videregående uddannelse og erhvervsuddannelse. Aftalen skal indeholde et samarbejdsprogram for disse områder.

2) Programmet forvaltes i fællesskab af Kommissionen og de kompetente myndigheder i USA. De fastlægger i fællesskab bestemmelser om gennemførelse, overvågning og evaluering.

3) Programmet skal omfatte fire hovedaktioner: partnerskabsprojekter, særligt fremragende mobilitetsprojekter, politikorienterede aktioner og individuelle Schuman- Fulbright-mobilitetsstipendier.

4) Partnerskabsprojekter skal normalt inddrage mindst tre videregående uddannelsesinstitutioner eller erhvervsuddannelsesinstitutioner fra EU og tre tilsvarende institutioner fra USA. Fokus skal hovedsagelig være på udvikling af studieprogrammer og udveksling af studerende. Projekterne skal fokusere på prioriterede områder, som er af central betydning for samarbejdet mellem EU og USA. Områderne udvælges i samråd med myndighederne i USA.

5) Ved særligt fremragende mobilitetsprojekter forstås partnerskabsprojekter, som har vist sig at være af usædvanlig høj kvalitet. Sådanne projekter vil kunne tildeles en supplerende finansiel støtte, som er øremærket til mobilitetsaktioner for studerende.

6) Politikorienterede aktioner skal omfatte undersøgelser, konferencer, seminarer, arbejdsgrupper, benchmarking og emner, der er relevante inden for både videregående uddannelse og erhvervsuddannelse.

7) Individuelle Schuman-Fulbright-mobilitetsstipendier har som målgruppe unge fagfolk, som for størstedelens vedkommende ikke er beskæftiget i universitetsverdenen eller den offentlige administration, f.eks. beslutningstagere, repræsentanter for arbejdsmarkedets parter, journalister osv., og som har et ønske om at følge studier eller kurser inden for områder af særlig relevans for relationerne mellem EU og USA. Områderne udvælges i samråd med myndighederne i USA.

8) Aktionerne gennemføres efter indkaldelse af forslag.

9) Finansieringen af de udvalgte projekter tilvejebringes af projektparterne i et ligeligt forhold.

10) Hver part bidrager til programmet med et samlet budget på cirka 58 mio. EUR.

11) Der nedsættes et fælles udvalg, der skal føre tilsyn med de samarbejdsaktiviteter, der gennemføres som led i aftalen.

12) Aftalen skal indeholde en bestemmelse om revision, som gør det muligt at justere aktiviteterne og foretage en revurdering af de tildelte budgetmidler inden for rammerne af de finansielle overslag.

LEGISLATIVE FINANCIAL STATEMENT

NAME OF THE PROPOSAL:

Recommendation for a COUNCIL DECISION authorising the Commission to negotiate with the United States of America (hereafter ‘the US’) an agreement renewing the co-operation programme in the field of higher education and vocational training.

ABM / ABB FRAMEWORK

Policy area: EDUCATION AND CULTURE

Objective: "Mutually improve the quality of education through cooperation with third countries".

Activity: EDUCATION

BUDGET LINES

Budget lines (operational lines and related technical and administrative assistance lines (ex- B.A lines) including headings :

15.02.03 Co-operation with non-member countries on education and vocational training

15.01.04.21 Co-operation with non-member countries on education and vocational training – Expenditure on administrative management

Duration of the action and of the financial impact: 2006-2013

The final duration of the action will be determined in the course of the negotiation and will be subject to a mid-term review clause.

Budgetary characteristics ( add rows if necessary ) :

Budget line | Type of expenditure | New | EFTA contribution | Contributions from applicant countries | Heading in financial perspective |

15.02.03 | Non-comp | Diff | NO | NO | NO | No 4 |

15.01.04.21 | Non-comp | Diff | NO | NO | NO | No 4 |

SUMMARY OF RESOURCES

Financial Resources

Summary of commitment appropriations (CA) and payment appropriations (PA)

UR million (to 3 decimal places)

Annual requirements | 2006 | 2007 | 2008 | 2009 | 2010 | 2011-2013 on an annual basis and later |

Total number of human resources | 3,5 | 3,5 | 3,5 | 3,5 | 3,5 | 3,5 |

Characteristics and objectives

Need to be met in the short or long term

The bilateral cooperation agreement in the field of higher education and vocational training will seek to enhance mutual understanding among the peoples of the EU and The US, to better prepare citizens for the knowledge society and to mutually enhance the quality of higher education, training and non-formal education for young people in the EU and in The US.

The bilateral cooperation agreement responds to a political desire by the parties at the highest level.

Value-added of Community involvement and coherence of the proposal with other financial instruments and possible synergy

The relations with the US are of strategic importance for the EU and their scope is constantly widening. Leaders at the Dromoland EU-US Summit of 2004 agreed to look for cooperative means and best practices to enhance economic growth, job creation and innovation. On 18 May 2005 the Commission adopted a communication on a stronger EU-US partnership which, in line with the Lisbon objective, identified cooperation in education and training as an important tool for stimulating knowledge and innovation dynamic and called for renewing and reinforcing the current agreement on Higher Education and Vocational Training.

The EU-US programme would provide added value at a number of levels: building institutional Transatlantic bridges, provide individuals, academic and administrative staff and students with their own transatlantic networks, develop specific subjects and disciplines. Also the renewal of EU-US cooperation programme in higher education and vocational training would preserve and develop the multilateral approach involving in each action institutions and people from different Member States. This multilateral approach has so far proved to be effective to purse the objective of the programme in terms of increasing mutual understanding and improving the quality of education and training in the EU in The US. It has also proved to bear certain economies of scope, scale and quality enhancement with respect to bilateral programmes.

The objectives of the EU/US programme in higher education and vocational training would be fully consistent with those of other EU instruments in these areas. The agreement would set up a framework that would complement other programmes giving the possibility of pursuing objectives of quality education though collaboration between the EU and The US. In addition, the programme would bring in a transatlantic people-to-people cooperation which is absent in other EU education and training programmes.

In particular, the bilateral cooperation programme will complement the Erasmus Mundus programme in that it will focus on undergraduate mobility and include transatlantic exchanges in the field of vocational training.

The programme would also complement the activities of EU Centres supported by the European Union in that it offers additional possibilities for exchanges and encourages structural cooperation between institutions and organisations from both sides of the Atlantic.

Objectives, expected results and related indicators of the proposal in the context of the ABM framework

Objective | Non exhaustive list of indicators |

General objectives |

To enhance mutual understanding among the peoples of the European Union and the US; To better prepare citizens for the knowledge society; To mutually enhance the quality of education. | Quantitative data on perception among programme users and stakeholders obtained through surveys carried out during interim and ex-post evaluation |

Specific objectives |

to enhance collaboration between the European Union and the US in the domains of higher education and training; to contribute to the development of higher education and training institutions; to contribute to individual participants’ personal development for their personal sake and as a way to achieve the general objective of the programme. | Quantitative data on perception of officials and administrators obtained through direct interviews; Quantitative data on perception of individuals responsible for institutions and organisations involved in the programme obtained through surveys; Quantitative data on participants’ perceptions obtained through surveys. |

Results can be defined as an advantage or disadvantage which direct addressees obtain at the end of their participation in a public intervention. They should therefore be identified in relation with the operational objectives of the intervention.

Operational objectives | Results obtained by participants |

To support collaboration between higher education and vocational training institutions with a view to promoting joint study programmes and mobility; | Institutions: improved curricula and teaching methodologies; greater transparency and understanding of respective credit system; improved preparedness for transatlantic cooperation; Students: enriching transatlantic experience; better education and cultural understanding. |

To support collaboration between public and private organisations active in the field of higher education and vocational training with a view to encouraging discussion and exchange of experience on policy issues; | Organisations, institutions: better understating of policy issues; |

To support transatlantic mobility of professionals with a view to improving mutual understanding of issues relevant to EU/US relations. | Individuals: better understanding of key issues in EU/US relations. |

Method of Implementation (indicative)

Show below the method(s)[8] chosen for the implementation of the action.

X Centralised Management

X Directly by the Commission

X Indirectly by delegation to:

X Executive Agency

ٱ Bodies set up by the Communities as referred to in art. 185 of the Financial Regulation

ٱ National public-sector bodies/bodies with public-service mission

ٱ Shared or decentralised management

ٱ With Member states

ٱ With Third countries

ٱ Joint management with international organisations (please specify)

The proposed programme is based on the principle of joint funding from the European Union and from the US. Call for proposals are administered by the European Commission on the basis of joint guidelines agreed beforehand with US authorities.

The legal basis will include the possibility of having recourse to an Executive Agency. If the proposed financial envelope of the EU/US programme is maintained the recourse to an Executive Agency will be justified. The recourse to an Executive agency will also be justified in the case the financial envelope of the EU/US programme is reduced but a very similar agreement be concluded with Canada increasing economies of scale and providing a rationale for implementation of some actions through an Executive Agency.

MONITORING AND EVALUATION

Monitoring system

Monitoring of the joint EU/US projects will be implemented through a combination of desk monitoring (based on regular reporting from grant holders), and on site monitoring carried out by the Commission and by the appropriate structure designated by the US.

Evaluation

Ex-ante evaluation

The ex-ante evaluation is based on experience acquired implementing the current phase of the programme, direct feedback from programme users, a study on the vocational training strand within the programme, expert consultations and an interim evaluation of the current phase of the programme.

The explanatory memorandum covers the main aspects of ex-ante evaluation and impact assessment.

The main findings of the ex-ante evaluation as regards higher education and vocational training are the following:

- the programme is beneficial for the institutions, faculties and students involved. In particular the programme is effective in improving students and staff cross-cultural understanding.

- the programme also contributed to curriculum development and especially to consolidating transatlantic networks of universities and vocational training institutions.

- the programme is, however, considered too small to have had an impact on the mutual understanding between the people of the European Union and the US.

- sustainability of mobility projects was put into question due to lack of follow-up funding.

- for a vocational training strand to coexist with higher education, a significant budget increase is necessary;

- a specific approach was necessary for vocational education and training adapting certain implementation criteria to the specific reality of this field;

- the interim evaluation suggest some operational changes: a) increase the duration of consortia projects; b) put emphasis on identification and exchange of best practices; c) introduce a system of additional mobility grants for successful projects.

Measures taken following an intermediate/ex-post evaluation (lessons learned from similar experiences in the past)

The proposed programme will be designed taking into account the conclusions from the ex-ante evaluation, namely, it would

- maintain the well tested and proven components of the programme;

- develop a specific approach for vocational training;

- build on projects of proven excellence;

- reinforce mobility;

- increase the financial envelope of the programme.

Terms and frequency of future evaluation

In principle, an interim evaluation will be undertaken after the first three years of implementation and an ex-post final evaluation will be launched at the end of the intervention.

ANTI-FRAUD MEASURES

Funding decisions and contracts between the Commission and the beneficiaries provide for in situ checks to be carried out on the premises of beneficiaries of a European Community grant by the Commission and the Court of Auditors, and bestow the power to require evidence of any expenditure made under such contracts, agreements and legal undertakings within five years following the end of the contractual period.

Beneficiaries are subject to reporting and financial accounting obligations, and these are analysed from the point of view of content and eligibility of expenditure, bearing in mind the purpose of the European Community funding, and taking account of contractual obligations and of the principles of economy and sound financial management.

Appended to the financial agreements is information of an administrative and financial nature, designed to specify the kind of expenditure which is eligible under such agreements. Where appropriate, European Community coverage of certain cost elements will be limited to items which are real, identifiable and verifiable in the beneficiary's book-keeping arrangements, so as to facilitate checking and auditing (and evaluation for selection purposes) of projects in receipt of funding.

DETAILS OF RESOURCES

Objectives of the proposal in terms of their financial cost

Commitment appropriations in EUR million (to 3 decimal places)

Description of tasks deriving from the action

A*/AD: Policy development, programme manager, relations with partner countries:

B*/AST Financial assistant

C*/AST Secretarial and financial support

Sources of human resources (statutory)

(When more than one source is stated, please indicate the number of posts originating from each of the sources)

2,5 Posts currently allocated to the management of the programme to be replaced or extended.

( Posts pre-allocated within the APS/PDB exercise for year n

1 Posts to be requested in the next APS/PDB procedure

( Posts to be redeployed using existing resources within the managing service (internal redeployment)

( Posts required for year n although not foreseen in the APS/PDB exercise of the year in question

Other Administrative expenditure included in reference amount (XX 01 04/05 – Expenditure on administrative management)

EUR million (to 3 decimal places)

Officials and temporary staff (XX 01 01) | 0,378 | 0,378 | 0,378 | 0,378 | 0,378 | 1,134 |

Staff financed by Art XX 01 02 (auxiliary, END, contract staff, etc.) (specify budget line) |

Total cost of Human Resources and associated costs (NOT in reference amount) | 0,378 | 0,378 | 0,378 | 0,378 | 0,378 | 1,134 |

Calculation– Officials and Temporary agents:

3,5 staff x 8 years x108.000 EUR = EUR 3.024.000

This calculation is based on the assumption that the Executive Agency Education, Audiovisual and Culture will be involved in the implementation of the programme. If this is not the case, 2 additional Commission staff would be required.

Calculation– Staff financed under art. XX 01 02

N.A.

Other administrative expenditure not included in reference amount

EUR million (to 3 decimal places)

2006 | 2007 | 2008 | 2009 | 2010 | 2011- 2013 | TOTAL |

XX 01 02 11 01 – Missions | 0,010 | 0,010 | 0,010 | 0,010 | 0,010 | 0,030 | 0,080 |

XX 01 02 11 02 – Meetings & Conferences |

XX 01 02 11 03 – Committees[13] Joint EU/US committee set up by the agreement | 0,018 | 0,018 | 0,035 | 0,070 |

XX 01 02 11 04 – Studies & consultations |

XX 01 02 11 05 - Information systems |

2 Total Other Management Expenditure (XX 01 02 11) |

3 Other expenditure of an administrative nature (specify including reference to budget line) |

Total Administrative expenditure, other than human resources and associated costs (NOT included in reference amount) | 0,010 | 0,028 | 0,010 | 0,028 | 0,010 | 0,065 | 0,150 |

Calculation - Other administrative expenditure not included in reference amount

Missions: 2 x 3000 (to the US) + 6 x 700 (to Member States) = EUR 10.200

Joint Committee meeting with Member States every other year: 25 x 700 x 4 = EUR 70.000

[1] KOM(2005) 196.

[2] KOM(2005) 274.

[3] KOM(2005) 196.

[4] Expenditure that does not fall under Chapter xx 01 of the Title xx concerned.

[5] Expenditure within article xx 01 04 of Title xx.

[6] Expenditure within chapter xx 01 other than articles xx 01 04 or xx 01 05.

[7] See points 19 and 24 of the Interinstitutional agreement.

[8] If more than one method is indicated please provide additional details in the "Relevant comments" section of this point

[9] Cost of which is NOT covered by the reference amount

[10] Cost of which is NOT covered by the reference amount

[11] Cost of which is included within the reference amount

[12] The possibility of having recourse to the existing Executive Agency Education, Audiovisual and Culture will be examined in the context of the evaluation of the Agency. The evaluation will be carried out in 2006 in view of the implementation of the new education programmes 2007-2013.

[13] Specify the type of committee and the group to which it belongs.