BEGRUNDELSE

1.BAGGRUND FOR FORSLAGET

•Forslagets begrundelse og formål

Den 13. oktober 2020 vedtog Rådet henstilling (EU) 2020/1475 om en koordineret tilgang til restriktioner for den frie bevægelighed som reaktion på covid-19-pandemien. I henstillingen blev der fastlagt en koordineret tilgang til følgende centrale punkter: anvendelsen af fælles kriterier og tærskler for bestemmelse af, om der skal indføres restriktioner for den frie bevægelighed, kortlægning af risikoen for smitte med covid-19 baseret på en fælles farvekode og en koordineret tilgang med hensyn til (eventuelle) foranstaltninger, der kan indføres over for personer, der færdes mellem områder, og som bygger på smitterisikoen i de pågældende områder.

Formålet med Rådets henstilling (EU) 2020/1475 er at sikre større koordinering mellem medlemsstater, der af hensyn til folkesundheden påtænker at indføre foranstaltninger, som begrænser den frie bevægelighed som følge af pandemien. I henstillingen understreges det, at medlemsstaterne, når de vedtager og anvender restriktioner for den frie bevægelighed, bør overholde EU-rettens principper, særligt proportionalitetsprincippet og princippet om ikkeforskelsbehandling.

I henstillingen fik Kommissionen til opgave med støtte fra Det Europæiske Center for Forebyggelse af og Kontrol med Sygdomme til opgave regelmæssigt at vurdere kriterierne, databehovene og tærsklerne heri under indtryk af udviklingen i den epidemiologiske situation og sende sine resultater til Rådet til behandling, om fornødent med et forslag til ændring af henstillingen.

Som nævnt i Kommissionens meddelelse af 19. januar 2021 om en fælles front til bekæmpelse af covid-19 vil årsskiftet sandsynligvis markere begyndelsen på afslutningen af covid-19-pandemien. Takket være banebrydende videnskab og en bemærkelsesværdig politisk og industriel indsats blev det, der normalt tager ti år, opnået på ti måneder, og med udrulningen af hurtige massevaccinationer er millioner af europæere nu blevet vaccineret mod covid-19.

Så længe smittetallet stiger, og indtil der er foretaget vaccinationer i det omfang, der er nødvendigt for at vende pandemiens udvikling, er der imidlertid behov for fortsat årvågenhed, inddæmningsforanstaltninger og offentlig sundhedskontrol. EU og medlemsstaterne skal handle nu for at begrænse risikoen for en potentielt værre tredje smittebølge, der vil være kendetegnet ved de mere smitsomme nye varianter af virusset, som allerede findes i hele Europa.

Disse nye varianter af virusset giver anledning til reel og alvorlig bekymring. Selv om der på nuværende tidspunkt ikke foreligger dokumentation for, at varianterne forårsager et mere alvorligt sygdomsforløb, synes de at være mellem 50 og 70 % mere smitsomme. Det betyder, at virusset lettere og hurtigere kan sprede sig, hvilket øger byrden for de overbelastede sundhedssystemer. Det er en af de sandsynlige årsager til den betydelige stigning i smittetallene i de fleste medlemsstater i de seneste uger.

Som følge heraf vil rejser fortsat udgøre en særlig udfordring. Alle ikkevæsentlige rejser, navnlig til og fra højrisikoområder, bør på det kraftigste frarådes, indtil den epidemiologiske situation er væsentlig forbedret.

Dette understøttes af anbefalingerne fra Det Europæiske Center for Forebyggelse af og Kontrol med Sygdomme (ECDC) i dets umiddelbare risikovurdering af 21. januar 2021. ECDC vurderede sandsynligheden for, at der blev indslæbt og spredt varianter i EU/EØS, der giver anledning til bekymring, som værende meget høj på grund af deres øgede overførbarhed. En sådan øget overførbarhed vil sandsynligvis føre til et øget antal smittede. Dette vil efter centrets opfattelse føre til flere hospitalsindlæggelser og flere dødsfald i alle aldersgrupper, men især for ældre personer eller personer med ledsagesygdomme. ECDC fandt derfor, at der var behov for strengere smitteforebyggende tiltag for at mindske smittespredningen og lette presset på sundhedssystemerne. ECDC var derfor af den opfattelse, at indslæbningen og spredningen af de nye varianter i samfundet vil forværre situationen markant. ECDC vurderede, at den overordnede risiko ved indslæbning og spredning i samfundet af varianter, der giver anledning til bekymring, er høj/meget høj. For at bremse indslæbningen og udbredelsen af de nye sars-CoV-2-varianter, der giver anledning til bekymring, anbefalede ECDC som ét af mulige tiltag at undgå ikkevæsentlige rejser. Ud over henstillinger om at undlade ikkevæsentlige rejser og indførelse af rejserestriktioner for dem, der er smittet, bør rejserelaterede foranstaltninger i form af test af og karantæne for rejsende, navnlig for rejsende fra områder med en højere forekomst af de nye varianter, opretholdes. Hvis der ikke udføres sekventering i et sådant omfang, at muligheden for en højere forekomst af de nye varianter kan udelukkes, jf. ECDC's vejledning om genomsekventering, bør man ligeledes overveje at indføre forholdsmæssige foranstaltninger ved indrejse fra områder, hvor der fortsat er en høj grad af smittespredning. Som fastsat i Rådets henstilling (EU) 2020/1475 har Kommissionen med støtte fra ECDC regelmæssigt vurderet de kriterier, databehov og tærskler, der er angivet i henstillingen, i lyset af udviklingen i den epidemiologiske situation. På baggrund af ovennævnte udfordringer som følge af de mere smitsomme varianter, der giver anledning til bekymring, mener Kommissionen, at Rådets henstilling (EU) 2020/1475 bør tilpasses. Forholdsmæssige, ikkediskriminerende rejserestriktioner og testning af rejsende bør opretholdes eller skærpes, navnlig for rejsende fra områder med en højere forekomst af virusvarianter, der giver anledning til bekymring. Karantæne for rejsende bør indføres, når det er nødvendigt, med passende undtagelser for rejsende, der udfører en væsentlig funktion eller af væsentlige grunde er nødt til at rejse. Sådanne målrettede foranstaltninger har til formål at forhindre, at der bliver behov for grænselukninger eller generelle rejseforbud og suspension af flyvninger og transport til lands og til vands mellem medlemsstaterne, hvilket ikke er berettiget, da mere målrettede foranstaltninger har tilstrækkelig virkning og forårsager færre forstyrrelser. Systemet med "grønne baner" bør holde gang i transportstrømmene, navnlig for at sikre varernes frie bevægelighed og dermed undgå afbrydelser i forsyningskæderne.

•Sammenhæng med de gældende regler på samme område

Denne henstilling skal lette gennemførelsen af de gældende bestemmelser vedrørende restriktioner for den frie bevægelighed af hensyn til folkesundheden.

•Sammenhæng med Unionens politik på andre områder