Henstilling med henblik på RÅDETS BESLUTNING om et uforholdsmæssigt stort underskud i Nederlandene

(forelagt af Kommissionen)

BEGRUNDELSE

Den 7. april 2004 offentliggjorde Kommissionen sin prognose for foråret 2004 [1]. Ifølge denne prognose, som tog hensyn til data indberettet af de nederlandske myndigheder den 31. marts 2004, nåede det offentlige underskud i 2003 op på 3,2 % af BNP og overskred dermed traktatens referenceværdi på 3 % af BNP og steg kraftigt i forhold til underskuddet i 2002 (1,9 % af BNP). På basis af dette direkte tegn på et uforholdsmæssigt stort underskud indledte Kommissionen proceduren i forbindelse med uforholdsmæssigt store underskud over for Nederlandene den 28. april 2004 med vedtagelsen af den rapport, der er omhandlet i traktatens artikel 104, stk. 3 [2].

[1] Kommissionens prognose fra foråret 2004 foreligger på følgende websted:

[2] Rapporten foreligger i sin fulde ordlyd på følgende websted:

Proceduren i forbindelse med uforholdsmæssigt store underskud reguleres af traktatens artikel 104 og Rådets forordning (EF) nr. 1467/97 om fremskyndelse og afklaring af gennemførelsen af proceduren i forbindelse med uforholdsmæssigt store underskud, der indgår som led i stabilitets- og vækstpagten [3].

[3] EFT L 209 af 2.8.1997.

Kommissionens rapport ifølge traktatens artikel 104, stk. 3, konkluderede, at det for store underskud på 3,2 % af BNP i 2003 i forhold til traktatens referenceværdi på 3 % af BNP ikke i stabilitets- og vækstpagtens forstand var en følge af en usædvanlig begivenhed, som ligger uden for de nederlandske myndigheders kontrol, og heller ikke var en følge af et alvorligt økonomisk tilbageslag, som i stabilitets- og vækstpagten er defineret som et årligt fald i BNP i faste priser på mindst 2 %. Det opstod dog i en kontekst med kraftig negativ vækst med en BNP-vækst i faste priser på -0,7 % i 2003 og med et gryende negativt produktionsgab på ca. 2 % af BNP. Dette er hovedforklaringen på forværringen i den offentlige budgetsaldo, som blev yderligere forstærket af provenufald og underskud på de lokale myndigheders budgetter, som begge var større end forventet, samtidig med at udgiftsmålene dog i det store og hele blev overholdt. Hvad angår udviklingen i 2004, forventer Kommissionens forårsprognose et offentligt underskud på 3,5 % af BNP. Efter offentliggørelsen af Kommissionens forårsprognose vedtog regeringen den 16. april 2004 supplerende spareforanstaltninger på 0,6 % af BNP med henblik på at bringe underskuddet ned under 3 % af BNP igen i 2004, således som det var lykkedes i tidligere år. Ifølge Kommissionens rapport afhænger opfyldelsen af denne målsætning af, at foranstaltningerne giver de forventede resultater, og at de ikke har følgevirkninger for den økonomiske aktivitet og budgetresultatet. Som følge heraf er det sandsynligt, at underskuddet vil forblive på eller netop vil overstige referenceværdien på 3 % af BNP i 2004.

Kommissionens rapport konkluderede også på basis af Kommissionens forårsprognose, at gældskvoten androg 54,8 % af BNP i 2003, hvilket er under traktatens referenceværdi på 60 %. Den noterede desuden, at Kommissionen forventer, at gældskvoten vil nå op på 56,3 % af BNP i 2004, hvilket er højere end de 54,5 % af BNP, som de nederlandske myndigheder skønnede i det opdaterede stabilitetsprogram for 2003, men under referenceværdien på 60 % af BNP.

Det hedder i artikel 104, stk. 4, at "det i artikel 114 omhandlede udvalg (dvs. Det Økonomiske og Finansielle Udvalg) afgiver udtalelse om Kommissionens rapport". Udvalget offentliggjorde sin udtalelse den 12. maj 2004 og tilsluttede sig heri den vurdering, Kommissionen havde fremlagt i sin rapport. Det Økonomiske og Finansielle Udvalg konkluderede bl.a., at Nederlandene i 2003 ikke overholdt budgetdisciplinen med hensyn til underskuddet som defineret i traktatens artikel 104, hvilket tyder på, at der foreligger et uforholdsmæssigt stort underskud i Nederlandene.

Det Økonomiske og Finansielle Udvalg fandt også, at det er sandsynligt, at det offentlige underskud vil forblive på eller netop vil overstige traktatens referenceværdi igen i 2004 på trods af de supplerende foranstaltninger, de nederlandske myndigheder har truffet beslutning om, hvorimod bruttogældskvoten vil holde sig under traktatens referenceværdi på 60 % af BNP i 2004.

Kommissionen, der har undersøgt alle relevante faktorer, som der tages hensyn til i sin rapport, og som henviser til Det Økonomiske og Finansielle Udvalgs udtalelse, finder, at der foreligger et uforholdsmæssigt stort underskud i Nederlandene. Kommissionen har afgivet sin udtalelse, som den vedtog den 19. maj 2004, til Rådet i overensstemmelse med traktatens artikel 104, stk. 5. Kommissionen henstiller, at Rådet træffer afgørelse i overensstemmelse hermed i henhold til artikel 104, stk. 6, og henstiller hermed til Rådet om at vedtage en beslutning herom. Herudover forelægger Kommissionen Rådet en henstilling med henblik på Rådets henstilling, der skal rettes til Nederlandene med henblik på at bringe situationen med et uforholdsmæssigt stort underskud til ophør, jf. traktatens artikel 104, stk. 7.

Henstilling med henblik på RÅDETS BESLUTNING om et uforholdsmæssigt stort underskud i Nederlandene

RÅDET FOR DEN EUROPÆISKE UNION HAR -

under henvisning til traktaten om oprettelse af Det Europæiske Fællesskab, særlig artikel 104, stk. 6,

under henvisning til henstilling fra Kommissionen,

under henvisning til de fremsatte bemærkninger fra Nederlandene, og

ud fra følgende betragtninger:

(1) I henhold til traktatens artikel 104 skal medlemsstaterne undgå uforholdsmæssigt store offentlige underskud.

(2) Stabilitets- og vækstpagten er baseret på målsætningen om sunde offentlige finanser som et middel til at forbedre betingelserne for prisstabilitet og en stærk holdbar vækst, der bidrager til jobskabelse.

(3) Det fastsættes i proceduren i forbindelse med uforholdsmæssigt store underskud efter traktatens artikel 104, at der træffes en afgørelse om, hvorvidt der foreligger et uforholdsmæssigt stort underskud; protokollen om proceduren i forbindelse med uforholdsmæssigt store underskud, der er knyttet til traktaten som bilag, indeholder yderligere bestemmelser om gennemførelsen af proceduren i forbindelse med uforholdsmæssigt store underskud. Rådets forordning (EF) nr. 3605/93 [4], ændret ved Rådets forordning (EF) nr. 475/2000 [5] og ved Kommissionens forordning (EF) nr. 351/2002 [6], fastsætter detaljerede regler og definitioner for anvendelsen af bestemmelsen i nævnte protokol.

[4] EFT L 332 af 31.12.1993, s. 7.

[5] EFT L 58 af 3.3.2000, s. 1.

[6] EFT L 55 af 26.2.2002, s. 23.

(4) Traktatens artikel 104, stk. 5, fastsætter, at Kommissionen afgiver en udtalelse til Rådet, hvis den finder, at der er eller kan opstå et uforholdsmæssigt stort underskud i en medlemsstat. Kommissionen afgav en sådan udtalelse om Nederlandene til Rådet den 19. maj 2004. Efter at have undersøgt alle relevante faktorer, som der tages hensyn til i sin rapport i henhold til artikel 104, stk. 3, og under henvisning til Det Økonomiske og Finansielle Udvalgs udtalelse i henhold til artikel 104, stk. 4, konkluderede Kommissionen i sin udtalelse af (19. maj 2004), at der er et uforholdsmæssigt stort underskud i Nederlandene.

(5) Traktatens artikel 104, stk. 6, fastsætter, at Rådet tager hensyn til de bemærkninger, som den pågældende medlemsstat måtte ønske at fremsætte, inden Rådet efter en generel vurdering fastslår, om der foreligger et uforholdsmæssigt stort underskud.

(6) Den generelle vurdering fører til den konklusion, at det offentlige underskud nåede op på 3,2 % af BNP i 2003 i Nederlandene, og at overskridelsen af traktatens referenceværdi på 3 % af BNP opstod på trods af omfattende spareforanstaltninger fra myndighedernes side. Ifølge Kommissionen skyldes overskridelsen af referenceværdien på 3 % af BNP i 2003 primært virkningen af den økonomiske afmatning. Det for store offentlige underskud i forhold til referenceværdien på 3 % af BNP er dog ikke en følge af en usædvanlig begivenhed, som ligger uden for de nederlandske myndigheders kontrol, og er heller ikke en følge af et alvorligt økonomisk tilbageslag i stabilitets- og vækstpagtens forstand, som definerer det som et fald i BNP i faste priser på mindst 2 %. Selv under hensyntagen til de supplerende foranstaltninger, myndighederne traf beslutning om den 16. april 2004, og som ikke var inkorporeret i Kommissionens prognose fra foråret 2004, er det sandsynligt, at det offentlige underskud vil ligge over 3 % af BNP igen i 2004. Dette tyder på, at overskridelsen af traktatens referenceværdi på 3 % af BNP for underskuddet muligvis ikke er midlertidig. Endelig vil gældskvoten, som ifølge Kommissionens forårsprognose ventes at nå op på 56,3 % af BNP i 2004, forblive under traktatens referenceværdi på 60 % af BNP i det år -

VEDTAGET FØLGENDE BESLUTNING:

Artikel 1

Det fastslås efter en generel vurdering, at der foreligger et uforholdsmæssigt stort underskud i Nederlandene.

Artikel 2

Denne beslutning er rettet til Kongeriget Nederlandene.

Udfærdiget i Bruxelles, den 19. maj 2004.

På Rådets vegne

Formand

[...]