BEGRUNDELSE

1.BAGGRUND FOR FORSLAGET

•Forslagets begrundelse og formål

Unionen udgør et område med frihed, sikkerhed og retfærdighed, hvor det sikres, at der ikke foretages personkontrol ved de indre grænser. I henhold til Schengenreglerne kan de indre grænser passeres overalt, uden at der gennemføres ind- og udrejsekontrol af personer, uanset disses nationalitet. Dette omfatter tredjelandsstatsborgere med lovligt ophold i EU og tredjelandsstatsborgere, der er indrejst lovligt på en medlemsstats område, og som i en periode på højst 90 dage inden for 180 dage frit kan færdes på alle andre medlemsstaters område.

I bestræbelserne på at imødegå udbruddet af covid-19-pandemien har medlemsstaterne truffet forskelligartede og ofte modsat rettede foranstaltninger for at begrænse spredningen af virusset, hvoraf nogle også har haft indvirkning på den ret, som tredjelandsstatsborgere med lovligt ophold eller bopæl i Unionen har til frit at rejse mellem medlemsstaternes områder, f.eks. indrejserestriktioner eller krav om test for sars-CoV-2-infektion for personer, der rejser på tværs af landegrænserne. Medlemsstaterne er forpligtet til, når de vedtager og anvender restriktioner for den frie bevægelighed, at overholde EU-rettens principper, særligt proportionalitetsprincippet og princippet om ikkeforskelsbehandling.

Ensidige foranstaltninger på området har skabt alvorlige forstyrrelser, eftersom virksomheder, borgere og tredjelandsstatsborgere har måttet forholde sig til et utal af divergerende foranstaltninger, der hurtigt ændrede form. Dette er særlig skadeligt i en situation, hvor den europæiske økonomi allerede er blevet hårdt ramt af virusset. En sådan divergens kan også undergrave offentlighedens tillid til sundhedsforanstaltninger, navnlig vaccination, hvilket med tiden kan forværre den epidemiologiske situation.

For at sikre en styrket koordinering mellem medlemsstaterne vedtog Rådet den 13. oktober 2020 på grundlag af et forslag fra Kommissionen Rådets henstilling (EU) 2020/1475 om en koordineret tilgang til restriktioner for den frie bevægelighed som reaktion på covid-19-pandemien. I denne rådshenstilling blev der fastlagt en koordineret tilgang til følgende centrale punkter: anvendelsen af fælles kriterier og tærskler for bestemmelse af, om der skal indføres restriktioner for den frie bevægelighed, kortlægning af risikoen for smitte med covid-19 baseret på en fælles farvekode og en koordineret tilgang med hensyn til eventuelle foranstaltninger, der kan indføres over for personer, der færdes mellem områder, og som bygger på smitterisikoen i de pågældende områder. Rådets henstilling blev senere ajourført i lyset af udviklingen i den epidemiologiske situation.

For så vidt angår tredjelandsstatsborgere med lovligt ophold eller bopæl i EU vedtog Rådet parallelt hermed den 30. oktober 2020 henstilling (EU) 2020/1632 om en koordineret tilgang til restriktioner for den frie bevægelighed som reaktion på covid-19-pandemien i Schengenområdet.

For at fremme sikker fri bevægelighed under covid-19-pandemien vedtog Europa-Parlamentet og Rådet den 14. juni 2021 forordning (EU) 2021/953 og (EU) 2021/954 om EU's digitale covidcertifikat. EU's digitale covidcertifikat har vist sig at være et grundlæggende redskab til at hjælpe med at genskabe rejseaktiviteten inden for Unionen. Med henblik på at gøre bedst mulig brug af rammen for EU's digitale covidcertifikat ændrede Rådet samme dag desuden Rådets henstilling (EU) 2020/1475. Ifølge de ændrede regler bør vaccinerede eller restituerede personer undtages fra de restriktioner, der er taget i anvendelse i overensstemmelse med henstillingen.

Siden juni 2021 er udrulningen af EU's digitale covidcertifikat skredet hurtigt frem. Frem til den 13. oktober 2021 havde medlemsstaterne udstedt mere end 591 millioner eksemplarer af EU's digitale covidcertifikat, heraf 437 millioner vaccinationscertifikater, 144 millioner testcertifikater og 10 millioner restitutionscertifikater. EU's digitale covidcertifikat er således et bredt tilgængeligt, pålideligt og accepteret redskab til at fremme fri bevægelighed under covid-19-pandemien. Ifølge en Eurobarometerundersøgelse, der blev offentliggjort i september 2021, var ca. to tredjedele (65 %) af respondenterne enige i, at EU's digitale covidcertifikat er det sikreste middel til at kunne rejse frit i Europa under covid-19-pandemien. Næsten alle medlemsstaterne anvender også EU's digitale covidcertifikat til indenlandske formål.

Rammen for EU's digitale covidcertifikat anvendes ikke kun med succes af EU-medlemsstaterne, de tre tredjelande, der er medlemmer af Det Europæiske Økonomiske Samarbejdsområde, og Schweiz, men også af et stadig større antal tredjelande og territorier, og flere tredjelande forventes at tilslutte sig i fremtiden. Som følge heraf er rammen for EU's digitale covidcertifikat det eneste stort anlagte system, der er operationelt på internationalt plan.

Samtidig udgør den epidemiologiske situation i Unionen, der er kendetegnet ved en høj og stigende samlet incidensrate, fortsat en udfordring, hvilket gør det berettiget at opretholde foranstaltninger med det formål at beskytte folkesundheden. Det Europæiske Center for Forebyggelse af og Kontrol med Sygdomme (ECDC) anbefaler en yderligere forøgelse af covid-19-vaccinationsdækningen i alle relevante aldersgrupper samt opretholdelse af ikkefarmaceutiske foranstaltninger, f.eks. brug af mundbind, forbedret ventilation indendørs og fysisk afstand, som vigtige redskaber til at mindske den yderligere spredning af virusset og dets varianter.

Den 25. november 2021 vedtog Kommissionen et forslag til Rådets henstilling om en koordineret tilgang til fremme af sikker fri bevægelighed under covid-19-pandemien og om erstatning af henstilling (EU) 2020/1475. Heri foreslår Kommissionen at tilpasse den koordinerede tilgang til udviklingen på to vigtige områder, der har indvirkning på den epidemiologiske situation. For det første er vaccinationstilslutningen steget betydeligt, og for det andet er udrulningen af EU's digitale covidcertifikat, som også er tilgængeligt for tredjelandsstatsborgere med lovligt ophold eller bopæl i EU, skredet hurtigt frem. Begrundelsen for forslaget er nærmere forklaret i Kommissionens forslag til Rådets henstilling om en koordineret tilgang til fremme af sikker fri bevægelighed under covid-19-pandemien og om erstatning af henstilling (EU) 2020/1475.

Som følge heraf og for at sikre konsekvens bør Rådets henstilling (EU) 2020/1632 ændres, så den henviser til den nye henstilling, når den er vedtaget.