BEGRUNDELSE

1.BAGGRUND FOR FORSLAGET

Covid-19-udbruddet har ramt medlemsstaterne på en pludselig og dramatisk måde med store følgevirkninger for deres samfund og økonomier, eftersom den økonomiske aktivitet er faldet brat. Dette har skabt en ekstraordinær situation for hele EU, som kræver, at alle tilgængelige ressourcer på EU- og medlemsstatsniveau mobiliseres for at overvinde de hidtil usete udfordringer i forbindelse med covid-19-udbruddet.

Med henblik på omgående at bekæmpe krisen foreslog Kommissionen den 13. marts 2020 et "investeringsinitiativ som reaktion på coronavirusset", der tager sigte på at fremme investeringer ved straks at mobilisere disponible likviditetsreserver i de europæiske struktur- og investeringsfonde. Den 19. marts 2020 vedtog Kommissionen nye rammebestemmelser for statsstøtte.

Medlemsstaternes mulighed for at gribe ind på fiskeriområdet er imidlertid begrænset af bestemmelserne for Den Europæiske Hav- og Fiskerifond (EHFF), som ikke på nuværende tidspunkt giver mulighed for at yde støtte til de mest presserende foranstaltninger til at overvinde virkningerne af covid-19-udbruddet. Disse begrænsninger indskrænker medlemsstaternes mulighed for at anvende EHFF til at bekæmpe krisen.

Fiskeri- og akvakultursektoren er særlig hårdt ramt af markedsforstyrrelser, der er forårsaget af et betydeligt fald i efterspørgslen. Lukningen af salgscentre, markeder, salgssteder og distributionskanaler har ført til et betydeligt fald i priser og mængder. Faldet i efterspørgslen og priserne har sammen med forsyningskædens sårbarhed og kompleksitet (letfordærvelige produkter, et stort behov for arbejdskraft) betydet, at fiskeriet og produktionen af fiskevarer er tabsgivende. Fiskerne tvinges derfor til blive i havn, og akvakulturproducenterne er nødt at kassere eller destruere produkter inden for få uger, eller de vil skulle afholde ekstraordinære omkostninger til forvaltning af bestandene, herunder til mere plads og foder til udvoksede fisk, der ikke kan slagtes på grund af faldende efterspørgsel. Den hurtige tilbagegang rammer især fiskere, der driver kystnært småfiskeri, og fiskeproducenter.

Da det ikke kan forudses, hvornår krisen slutter, kan det hurtigt føre til ophør med aktiviteter og virksomhedslukninger i en sektor, der er meget følsom over for cykliske udsving. Krisen kan derfor føre til voldsomme socioøkonomiske konsekvenser i visse lokalsamfund, hvor fiskeri og akvakulturproduktion er af central betydning. Kystfiskeri af mindre omfang repræsenterer næsten 75 % af alle aktive fiskerfartøjer og tegner sig for mere end 55 % af den direkte beskæftigelse. Dermed udgør kystfiskeri den vigtigste økonomiske aktivitet i mange kystområder. Akvakultursektoren holder liv i kystsamfund og landdistrikter. Erhvervsdrivende i fiskeri- og akvakultursektoren, der hovedsagelig er mikrovirksomheder, har som regel ikke de finansielle reserver til at dække løbende omkostninger. Når deres aktiviteter ophører, giver det forstyrrelser i afsætningskæderne.

Fiskerierhvervet falder til forskel fra økonomiens øvrige sektorer ind under Unionens enekompetence og reguleres på EU-niveau inden for rammerne af en fælles politik, hvilket udelukker nationale bestemmelser, herunder dem, der vedrører økonomisk støtte. Betingelserne for offentlig støtte reguleres af EHFF.

Kommissionen arbejder derfor i øjeblikket på at vedtage et forslag til lovgivning om ændring af forordning (EU) nr. 508/2014 (EHFF-forordningen) og forordning (EU) nr. 1379/2013 (forordningen om den fælles markedsordning) med henblik indførelse af særlige foranstaltninger i EHFF, som skal afbøde konsekvenserne af covid-19-udbruddet for fiskeri- og akvakultursektoren.