Forslag til RÅDETS AFGØRELSE om undertegnelse af aftalememorandummet mellem Det Europæiske Fællesskab og Folkerepublikken Kinas nationale turistadministration om visumspørgsmål og dermed forbundne anliggender vedrørende turistgrupper fra Folkerepublikken Kina (ADS)

(forelagt af Kommissionen)

BEGRUNDELSE

I. Politisk og retlig ramme

I den fælles pressemeddelelse fra det femte EU-Kina-topmøde understregede lederne betydningen af folk-til-folk-kontakt mellem Kina og EU, særlig ved en forøgelse af de kinesiske borgeres turistbesøg i Europa i organiserede rejsegrupper. Ifølge Verdensturistorganisationen bliver Kina en af de største kilder til global turisme inden for de næste ti år. Det anslås, at der vil være 100 mio. kinesere, der rejser udenlands i år 2020, og en øget kinesisk turisme til Europa vil utvivlsomt resultere i en betydelig økonomisk og kulturel gevinst.

Der gælder imidlertid fortsat rejserestriktioner for de kinesiske borgere. Ifølge Folkerepublikken Kinas lovgivning kan kinesiske statsborgere kun foretage turistrejser i udlandet til turistdestinationer, der er fastlagt i bilaterale turistaftaler med destinationslandene. Først når det kinesiske statsråd har givet et land status som godkendt destination (Approved Destination Status (ADS)) og dermed godkendt det som destination for kinesiske borgere, kan der udarbejdes en bilateral ADS-aftale, som giver kinesiske turistgrupper mulighed for at rejse til det pågældende land.

Den 22. april 2002 vedtog Kommissionen en henstilling med henblik på Rådets afgørelse om bemyndigelse af den til at indlede forhandlinger om en ADS-aftale mellem Fællesskabet og Folkerepublikken Kina. Den 16. september 2002 bemyndigede Rådet Kommissionen til at forhandle en ADS-aftale mellem Fællesskabet og Kina.

Efter undertegnelsen af ADS-aftalememorandummet vil de kinesiske borgere fortsat skulle have visum for at rejse ind i Fællesskabet (som krævet ifølge Rådets forordning 539/2001), men aftalememorandummet vil give dem lettere adgang til at opnå turistvisum og dermed fremme udviklingen af den kinesiske turisme i Europa og folk-til-folk-kontakten. Kommissionen og medlemsstaterne fandt det imidlertid nødvendigt at forebygge misbrug af denne procedure, særlig ved ulovlig forlængelse af opholdet. Kommissionens forhandlingsmandat omfattede derfor det krav, at aftalen skulle indeholde en juridisk bindende bestemmelse om tilbagetagelse.

Kommissionens første sonderende samtaler med den kinesiske nationale turistadministration (CNTA) fandt sted i Beijing den 29. oktober 2002. Et udkast til en fremtidig aftale blev fremsendt til den kinesiske part den 20. januar 2003. De første officielle forhandlinger om en ADS-aftale mellem Fællesskabet og Kina blev afholdt den 12. februar 2003, og der blev gjort gode fremskridt. Men som følge af SARS og Kinas modstand mod en tilbagetagelsesbestemmelse i teksten gik det derefter langsommere fremad, selv om der blev udvekslet flere forslag og modforslag om teksten. Den 1. juli 2003 bekræftede CNTA skriftligt, at Kina havde indrømmet Det Europæiske Fællesskab ADS-status.

Der kom først et gennembrud i forhandlingerne, efter at EU havde lagt stærkt politisk pres på Kina på udenrigsministertrojkaens møder med landets repræsentanter i Athen, på Bali og i New York (juni-september 2003). Desuden understregede EU, at det ønskede at indgå en ADS-aftale sammen med andre aftaler på EU-Kina-topmødet. Den 23. september 2003 kom der et kinesisk modforslag om medtagelse af en bestemmelse i aftaleteksten om en statsforpligtelse til tilbagetagelse af kinesiske borgere efter et ulovligt forlænget ophold.

Den 30. september 2003 afholdtes den anden forhandlingsrunde i Beijing, hvor der opnåedes enighed om en endelig tekst. Aftalememorandummet, som er juridisk bindende, blev paraferet i Beijing den 30. oktober 2003 på det sjette EU-Kina-topmøde. At det lykkedes Kommissionen at få kineserne til at gå med til en tilbagetagelsesbestemmelse, er et resultat, som ingen af de 23 lande (inklusive Tyskland og Ungarn), der allerede har en bilateral aftale, har været i stand til at opnå. Kinas dermed første accept af en tilbagetagelsesbestemmelse i ADS-sammenhæng vil meget vel kunne bane vejen for Kommissionen i dens bestræbelser på at få Kina til at tilslutte sig, at der indledes forhandlinger om en tilbagetagelsesaftale.

Medlemsstaterne er i alle faser af forhandlingerne regelmæssigt blevet underrettet og hørt, særlig inden for Gruppen vedrørende Asien og Oceanien, Det Strategiske Udvalg for Indvandring, Grænser og Asyl (SCIFA), Visumarbejdsgruppen og Arbejdsgruppen på Højt Plan vedrørende Migration.

II. Resultatet af forhandlingerne

Kommissionen mener, at de mål, Rådet har fastsat i forhandlingsdirektiverne, er nået, og at udkastet til aftalememorandummet er acceptabelt for Fællesskabet.

Udkastets endelige indhold kan sammenfattes således:

- Aftalememorandummet består af fire afdelinger med i alt otte artikler. Det indeholder i bilaget også en protokol om de nye medlemsstater og fire fælles erklæringer.

- Afdeling I, artikel 1-3, indeholder definitioner og fastsætter formålet med og anvendelsesområdet for aftalememorandummet.

- Afdeling II, artikel 4 og 5, omhandler visumprocedurer og tilbagetagelse. Artikel 4 beskriver procedurerne for udstedelse af Schengen-visa til kortvarige ophold, som skal indeholde ADS-referencen. Procedurerne er baseret på Rådets afgørelse af 12. juli 2002, hvorved der i de fælles konsulære instrukser blev indført specifikke og detaljerede regler for visumansøgninger, der behandles af private administrative organer, rejsebureauer og pakkerejsearrangører. De kinesiske udpegede rejsebureauer vil fungere som befuldmægtigede repræsentanter for visumansøgerne og indgive visumansøgningerne for deres rejsegruppe. Der kan forlanges personlige samtaler. Visumansøgningerne vil blive behandlet i overensstemmelse med den gældende lovgivning. Der vil blive truffet foranstaltninger over for kinesiske udpegede rejsebureauer, som ikke overholder EU's og/eller de kinesiske forskrifter.

- Den tilbagetagelsesforpligtelse, der påhviler Folkerepublikken Kinas regering, fremgår klart af aftalememorandummets artikel 5. Stk. 1 fastsætter en forpligtelse for de deltagende rejsebureauer til omgående at sørge for indberetning til den medlemsstat, der har udstedt visummet, og CNTA af enhver ADS-turist, der er forsvundet fra en gruppe, eller som ikke er vendt tilbage til Kina. Stk. 2 fastsætter, at de pågældende rejsebureauer i tilfælde af et ulovligt forlænget turistophold omgående samarbejder med de kompetente myndigheder hos de kontraherende parter for at medvirke til hjemsendelse og modtagelse af turisten, "som tilbagetages af Folkerepublikken Kinas regering". Stk. 2 fastsætter også, at der skal fremlægges dokumentation for turistens identitet som kinesisk borger. Ifølge punkt 5 i den fælles erklæring om gennemførelsesordningen skal dokumentationen omhandlet i aftalememorandummets artikel 5, stk. 2, omfatte pas, visumansøgninger, EU-indrejsekontrolregistreringer, rejsebureaudokumenter eller fotokopier heraf.

- Afdeling III, artikel 6, omhandler oprettelse af Udvalget for Status som Godkendt Destination, som skal medvirke til at gennemføre aftalememorandummet. Udvalget fastsætter selv sin forretningsorden og afholder møder, når der er behov for det, på anmodning af en af de kontraherende parter. Fællesskabet repræsenteres af Kommissionen.

- Afdeling IV, artikel 7 og 8, indeholder de nødvendige bestemmelser om ikrafttrædelse, varighed og opsigelse af aftalememorandummet. Artikel 7 fastsætter, at lignende ADS-arrangementer mellem en medlemsstat og Kina ikke længere vil gælde fra dette aftalememorandums ikrafttrædelse. Artikel 8, stk. 6, fastsætter, at aftalememorandummet er juridisk bindende for de to kontraherende parter under folkeretten.

- Bilaget indeholder en protokol om de nye medlemsstater, hvori det fastsættes, at de medlemsstater, der tiltræder Den Europæiske Union den 1. maj 2004, uanset aftalememorandummets artikel 4, stk. 3, udsteder nationale visa, der udelukkende gælder for deres eget område, indtil Rådets afgørelse omhandlet i tiltrædelsesaktens artikel 3, stk. 2, træder i kraft.

- Den fælles erklæring om gennemførelsesordningen indeholder særlige anbefalinger vedrørende rejsebureauer, beskyttelse af kinesiske turisters rettigheder, rejseledere og turistguider, informationsbehov og dokumentation. Det skal bemærkes, at de lister over rejsebureauer, som medlemsstaterne skal tilstille CNTA, er åbne lister, der skal ajourføres regelmæssigt.

- Danmarks, Det Forenede Kongeriges og Irlands særlige stilling er afspejlet i femte og sjette betragtning og to fælles erklæringer i bilaget til aftalememorandummet. Norges og Islands nære tilknytning til gennemførelsen, anvendelsen og udviklingen af Schengen-reglerne er ligeledes afspejlet i en fælles erklæring i bilaget til aftalememorandummet.

III. udkast til afgørelser

De vedlagte forslag udgør retsinstrumentet til undertegnelse og indgåelse af aftalememorandummet. Retsgrundlaget for undertegnelsen og indgåelsen af aftalememorandummet er EF-traktatens artikel 62, nr. 2, litra b), nr. ii) og iv), og artikel 63, nr. 3, litra b), sammenholdt med artikel 300. Rådet træffer afgørelse med enstemmighed, jf. EF-traktatens artikel 300, stk. 2, første afsnit, sammenholdt med artikel 67, stk. 1. Europa-Parlamentet skal høres officielt om indgåelsen af aftalememorandummet i henhold til EF-traktatens artikel 300, stk. 3, første afsnit.

Den foreslåede afgørelse om indgåelse af aftalen indeholder en forenklet procedure for fastlæggelse af Fællesskabets holdning i ADS-udvalget nedsat ved aftalens artikel 6. Disse procedurer følger dem, Rådet har fastsat i afgørelsen om indgåelse af tilbagetagelsesaftalerne med Hongkong.

Gennemførelsen af aftalen vil også kræve samarbejde mellem medlemsstaternes konsulære myndigheder, når de skal anvende aftalen. Med forbehold af eventuelle modstridende bestemmelser i aftalen vil bestemmelserne i de fælles konsulære instrukser, og særlig bestemmelserne i del VIII om det konsulære samarbejde på stedet, finde anvendelse. [1]

[1] EFT C 313 af 16.12.2002, s. 1.

IV. Konklusioner

I lyset af ovennævnte resultater foreslår Kommissionen, at Rådet:

- træffer afgørelse om, at aftalememorandummet undertegnes på Fællesskabets vegne, og bemyndiger formanden for Rådet til at udpege den eller de personer, der er behørigt beføjet til at undertegne på Fællesskabets vegne

- efter høring af Europa-Parlamentet godkender vedlagte aftalememorandum mellem Det Europæiske Fællesskab og Folkerepublikken Kinas nationale turistadministration.

Forslag til RÅDETS AFGØRELSE om undertegnelse af aftalememorandummet mellem Det Europæiske Fællesskab og Folkerepublikken Kinas nationale turistadministration om visumspørgsmål og dermed forbundne anliggender vedrørende turistgrupper fra Folkerepublikken Kina (ADS)

RÅDET FOR DEN EUROPÆISKE UNION HAR -

under henvisning til traktaten om oprettelse af Det Europæiske Fællesskab, særlig artikel 62, nr. 2, litra b), nr. ii) og iv), og artikel 63, nr. 3), litra b), sammenholdt med artikel 300, stk. 2, første afsnit, andet punktum,

under henvisning til forslag fra Kommissionen [2], og

[2]

ud fra følgende betragtninger:

(1) Ved afgørelse af 16. september 2002 bemyndigede Rådet Kommissionen til at forhandle en aftale mellem Det Europæiske Fællesskab og Folkerepublikken Kinas regering om status som godkendt destination (ADS).

(2) Forhandlingerne om aftalen fandt sted i Beijing i februar og september 2003.

(3) Det aftalememorandum, der blev paraferet i Beijing den 30. oktober 2003, bør undertegnes med forbehold af en eventuel senere indgåelse.

(4) I overensstemmelse med protokollen om Det Forenede Kongeriges og Irlands stilling og protokollen om integration af Schengen-reglerne i Den Europæiske Union deltager Det Forenede Kongerige og Irland ikke i vedtagelsen af denne afgørelse og er derfor ikke bundet af den eller omfattet af anvendelsen af den.

(5) I overensstemmelse med protokollen om Danmarks stilling, som er knyttet til traktaten om Den Europæiske Union og traktaten om oprettelse af Det Europæiske Fællesskab, deltager Danmark ikke i vedtagelsen af denne afgørelse og er derfor ikke bundet af den eller omfattet af anvendelsen af den -

TRUFFET FØLGENDE AFGØRELSE:

Eneste artikel

Formanden for Rådet bemyndiges til at udpege den(de) person(er), der er beføjet til på Det Europæiske Fællesskabs vegne at undertegne aftalememorandummet mellem Det Europæiske Fællesskab og Folkerepublikken Kinas nationale turistadministration om visumspørgsmål og dermed forbundne anliggender vedrørende turistgrupper fra Folkerepublikken Kina (ADS), med forbehold af en eventuel senere indgåelse.

Udfærdiget i Bruxelles, den .

På Rådets vegne

Formand