KOMMISSIONENS BESLUTNING af 28. marts 1990 om finansielle foranstaltninger truffet af Det Forenede Kongerige til fordel for stenkulindustrien i regnskabsaarene 1987/88, 1988/89 og 1989/90 (Kun den engelske udgave er autentisk) (90/634/EKSF)

KOMMISSIONEN FOR DE EUROPAEISKE FAELLESSKABER HAR -

under henvisning til Traktaten om Oprettelse af Det Europaeiske Kul- og Staalfaellesskab,

under henvisning til Kommissionens beslutning nr. 2064/86/EKSF af 30. juni 1986 om faellesskabsregler for statsstoette til kulindustrien (1), og

ud fra foelgende betragtninger:

I

Ved skrivelse af 9. februar 1990 har Det Forenede Kongeriges regering i overensstemmelse med bestemmelserne i beslutning nr. 2064/86/EKSF underrettet Kommissionen om de foranstaltninger, den har til hensigt at gennemfoere i loebet af regnskabsaaret 1989/90 til fordel for kulindustrien.

Ved samme skrivelse har Det Forenede Kongeriges regering endvidere underrettet Kommissionen om de finansielle foranstaltninger, den har til hensigt at gennemfoere for regnskabsaarene 1988/89 og 1987/88.

I henhold til naevnte beslutning forelaegges foelgende stoetteforanstaltninger Kommissionen til godkendelse: - stoette til daekning af driftstab i virksomheden British Coal Corporation i loebet af regnskabsaaret 1989/90 med et beloeb paa 800 mio. £

- stoette til daekning af driftstab i British Coal Corporation for regnskabsaarene 1988/89 og 1987/88 med et beloeb paa henholdsvis 203 mio. £ og 374 mio. £

- stoette til British Coal Corporation med henblik paa oprettelse af en reservefond til daekning af skadeserstatninger for tab af hoerelse foranlediget af produktionsaktiviteter forud for regnskabsaaret 1989/90, med et beloeb paa 500 mio. £

- stoette til British Coal Corporation med henblik paa oprettelse af en reservefond til levering af koncessioneret stenkul, roegfrit braendsel eller i visse tilfaelde naturalydelser til minearbejdere ved deres erhvervsaktivitets ophoer, til forhenvaerende minearbejdere eller til deres ydelsesberettigede paaroerende med hensyn til produktionsaktiviteter forud for regnskabsaaret 1990/91, med et beloeb paa 2 mia. £

- en finansiel foranstaltning svarende til vaerdiforringelsen af de anlaegsaktiver, der tilhoerer British Coal Corporation, med et beloeb paa 2,6 mia. £.

De af Det Forenede Kongeriges regering planlagte foranstaltninger til fordel for stenkulindustrien er i overensstemmelse med beslutningens artikel 1, stk. 1. Kommissionen skal saaledes i henhold til beslutningens artikel 10 tage stilling til, hvorvidt de er i overensstemmelse med de i beslutningen fastsatte maal og kriterier, og hvorvidt de er forenelige med det faelles markeds funktion.

II

Kommissionen har ved beslutning 87/452/EKSF (2), 88/294/EKSF (3), 89/175/EKSF (4) og 89/584/EKSF (5) for regnskabsaarene 1987/88, 1988/89 og 1989/90 godkendt stoette til den loebende produktion med beloeb paa henholdsvis 215,9 mio. £, 14,5 mio. £ og 15,5 mio. £. Stoetten for regnskabsaaret 1987/88 bestod af stoette til daekning af driftstab paa 200 mio. £ og stoette til skift af arbejde og arbejdssted paa 15,9 mio. £. For regnskabsaarene 1988/89 og 1989/90 er der ikke ydet stoette til daekning af driftstab - selv om budgetoverslagene for stenkulindustrien i Det Forenede Kongerige viste, at der her ville blive tale om et betydeligt underskud. De foranstaltninger, der er givet meddelelse om, og som er blevet godkendt med hensyn til disse to regnskabsaar, har udelukkende omfattet stoette til skift af arbejde og arbejdssted.

Inden for de seneste fem aar er der foretaget vidtgaaende strukturomlaegnings-, rationaliserings- og moderniseringsforanstaltninger i stenkulindustrien i Det Forenede Kongerige. Som led i disse aktioner er antallet af miner faldet fra 169 i marts 1985 til 75 i marts 1990, medens beskaeftigelsen i British Coal Corporation i samme tidsrum er reduceret fra 171 000 minearbejdere til 66 000. Produktiviteten er i loebet af denne periode samtidig steget med over 75 %.

Lukningen af de naevnte miner har foraarsaget en kraftig stigning i virksomhedens finansielle byrder i form af ekstraordinaere afskrivninger. Industrien har endvidere maattet daekke en stigende andel af sine omkostninger i (1) EFT nr. L 177 af 1.7.1986, s. 1. (2) EFT nr. L 241 af 25.8.1987, s. 13. (3) EFT nr. L 125 af 19.5.1988, s. 40. (4) EFT nr. L 64 af 8.3.1989, s. 14. (5) EFT nr. L 326 af 11.11.1989, s. 32. forbindelse med afskedigelser. Da der i loebet af regnskabsaarene 1988/89 og 1989/90 ikke er ydet stoette til daekning af driftstab, er disse blevet daekket ved hjaelp af laan, da virksomheden ikke raader over nogen egenkapital.

De stigende rentesatser, den meget omfattende andel kortfristede laan i den samlede maengde laan, virksomheden har optaget, og den samlede stigning i de optagne laan har saaledes bidraget til, at rentebyrden er steget fra 368 mio. £ i loebet af regnskabsaaret 1987/88 til naesten 600 mio. £ i loebet af regnskabsaaret 1989/90.

Stoetten til daekning af driftstab i regnskabsaaret 1989/90 bevilges for en samlet produktion paa 96,6 mio. tons og overstiger for hver produceret ton ikke forskellen mellem de forventede gennemsnitlige omkostninger og de forventede gennemsnitlige indtaegter, og er dermed i overensstemmelse med artikel 3, stk. 1, i beslutning nr. 2064/86/EKSF.

Stoetten til daekning af de af Det Forenede Kongeriges regering meddelte tab for regnskabsaarene 1987/88 og 1988/89 overstiger ikke den ikke daekkede forskel mellem omkostninger og indtaegter ved kulproduktionen i det tidsrum, der er genstand for meddelelsen, og er derfor forenelig med artikel 3, stk. 4, i beslutning nr. 2064/86/EKSF.

Disse foranstaltninger fremmer strukturomlaegnings-, rationaliserings- og moderniseringsprocessen i Det Forenede Kongeriges kulindustri, da de bidrager til at forbedre kulindustriens konkurrenceevne gennem lukning af produktionsenheder, der paa laengere sigt ikke har udsigt til at kunne blive oekonomisk levedygtige, og oprettelse af ny oekonomisk levedygtig produktionskapacitet ved indfoerelse af ny produktionsteknik eller nyt udstyr. De er derfor i overensstemmelse med maalsaetningerne i artikel 2, stk. 1, i naevnte beslutning.

III

Stoetten med henblik paa oprettelse af en reservefond til daekning af erstatninger som foelge af tab af hoerelse i forbindelse med produktionsaktiviteter forud for regnskabsaaret 1989/90 skyldes British Coal Corporations forpligtelse til at yde erstatning til arbejdstagere og forhenvaerende arbejdstagere, hvis hoerelse har lidt skade som foelge af stoej under arbejdet. Tidligere blev den regnskabsmaessige kontering af disse udgifter foretaget paa grundlag af de erstatninger, der fremsattes krav om i loebet af aaret. Fremover vil der hvert aar blive afsat en reservefond svarende til stoerrelsen af de erstatninger, der senere skal udbetales som foelge af tab af hoerelse, der kan tilskrives erhvervsaktiviteten i loebet af det paagaeldende aar ; denne fond vil udgoere en integrerende del af produktionsomkostningerne.

For at goere overgangen til den nye ordning mulig foreslaar Det Forenede Kongeriges regering, at der gennem tildeling af stoette oprettes en reservefond paa 500 mio. £ til daekning af de forventede krav om erstatning for tab af hoerelse inden den 26. marts 1989. Dette beloeb skal daekke erstatninger, som i visse tilfaelde gaar over tyve aar tilbage i tiden, dvs. til et tidspunkt, hvor der i virksomheden var ansat over 470 000 minearbejdere mod kun 66 000 minearbejdere i 1990.

Foelgelig kan den finansielle intervention opdeles i to forskellige kategorier: - én del paa 410 mio. £ til erstatning til arbejdstagere, der er afskediget som led i strukturomlaegnings-, rationaliserings- og moderniseringsprocessen inden for sektoren, og pensionerede arbejdstagere fra miner, der er blevet lukket som led i naevnte proces, og som derfor ikke vedroerer den loebende produktion

- en anden del paa 90 mio. £, som Kommissionen skal udtale sig om i henhold til beslutningens artikel 10, stk. 2, for stadig erhvervsaktive arbejdstagere, der lider af hoeretab som foelge af deres erhvervsmaessige aktivitet forud for den 26. marts 1989, samt pensionerede arbejdstagere fra de miner, der endnu er i drift.

I overensstemmelse med beslutningens artikel 8 er den del af stoetteforanstaltningen, der bestaar af daekning af erstatninger, der anses for gamle forpligtelser, forenelig med det faelles marked, hvis stoetten ikke overstiger disse udgifter. Da det drejer sig om en reservefond, vil Det Forenede Kongeriges regering hvert aar meddele Kommissionen, hvor store erstatningsbeloeb der rent faktisk er kommet til udbetaling, samt det tilsvarende stoettebeloeb.

Det resterende beloeb paa 90 mio. £, der vedroerer den loebende produktion, skal lette indfoerelsen af nye regnskabsformer, der kan goere produktionsomkostningerne mere gennemsigtige og goere det lettere at gennemfoere omstrukturerings-, rationaliserings- og moderniseringsforanstaltninger og dermed forbedre stenkulindustriens konkurrenceevne i overensstemmelse med artikel 2, stk. 1, foerste led, i beslutning nr. 2064/86/EKSF.

IV

I medfoer af en aftale benaevnt »National Concessionary Fuel Agreement for Mineworkers, Cokeworkers, Weekly Paid Industrial Staff and their Beneficiaries«, som blev indgaaet den 2. marts 1984 mellem British Coal Corporation og de britiske minearbejderes landsorganisation (National Union of Mineworkers), er virksomheden forpligtet til at levere koncessioneret stenkul eller roegfrit husbraendsel eller - i visse tilfaelde - et tilsvarende kontant beloeb til minearbejdere, de forhenvaerende minearbejdere eller deres ydelsesberettigede paaroerende. For perioden indtil den 31. marts 1990 blev omkostningerne ved disse leverancer konteret i takt med gennemfoerelsen. Fra og med den 1. april 1990 vil denne ordning, som led i en forbedring af bogholderiet, undergaa forskellige aendringer.

For at kunne tage hensyn til gamle forpligtelser i form af leverancer af koncessioneret braendsel til modtagere, der har indstillet deres erhvervsaktivitet, eller som vil indstille deres erhvervsaktivitet, agter Det Forenede Kongeriges regering med stoetteydelsen at oprette en reservefond for aktivitetsperioden indtil den 31. marts 1990 paa 2 mia. £ omfattende 340 000 stoettemodtagere.

De udgifter, der skal daekkes med denne stoette, kan opdeles i to forskellige kategorier: - en del, som anslaas til 1,3 mia. £, og som skal daekke leveringsforpligtelser over for 220 000 stoettemodtagere, bestaaende af minearbejdere, der er blevet afskediget som led i strukturomlaegnings-, rationaliserings- og moderniseringsprocessen i sektoren samt til de pensionerede arbejdere fra de miner, der er lukket som led i den naevnte proces, eller til deres ydelsesberettigede paaroerende ; denne del kan derfor ikke betragtes som vaerende forbundet med den loebende produktion

- en anden del, som anslaas til 700 mio. £, skal daekke forpligtelserne til levering af koncessioneret braendsel til 50 000 arbejdstagere, som er pensioneret fra miner, der stadig er i drift, og til 72 000 erhvervsaktive arbejdstagere, for den del af leverancerne, der skal foretages efter disses pensionering paa baggrund af deres erhvervsaktivitet indtil den 31. marts 1990, eller til deres ydelsesberettigede paaroerende ; Kommissionen skal udtale sig herom i henhold til naevnte beslutnings artikel 10, stk. 2.

I overensstemmelse med beslutningens artikel 8 er den del af stoetteforanstaltningen, der vedroerer gamle forpligtelser, forenelig med det faelles marked, hvis den ikke overstiger omkostningerne. Da det drejer sig om en reservefond, vil Det Forenede Kongeriges regering hvert aar meddele Kommissionen, hvor stort et beloeb, der er gaaet til leverancerne, samt det tilsvarende stoettebeloeb.

Restbeloebet paa 700 mio. £, der vedroerer den loebende produktion, skal lette indfoerelsen af nye regnskabsformer, der kan goere produktionsomkostningerne mere gennemsigtige og goere det lettere at gennemfoere omstrukturerings-, rationaliserings- og moderniseringsforanstaltninger og dermed forbedre stenkulindustriens konkurrenceevne i overensstemmelse med artikel 2, stk. 1, foerste led, i beslutning nr. 2064/86/EKSF.

V

Den fortsatte nedgang i markedsandelen for kul produceret i Det Forenede Kongerige, udsigterne med hensyn til prisudviklingen for kul og de tekniske problemer, der melder sig i forbindelse med forekomster, som hidtil blev anslaaet til at vaere lovende, bevirker, at over halvdelen af aktiverne i British Coal Corporation maa afskrives.

En vaerdiforringelse af anlaegsaktiverne paa 1,8 mia. £ kan tilskrives et fald i faste priser paa over 25 % i de kulpriser, virksomheden har opnaaet, samt vanskeligheder af teknisk art. For saa vidt angaar restbeloebet paa 800 mio. £ maa der tages stilling hertil paa baggrund af de igangvaerende tekniske, oekonomiske og geologiske undersoegelser, samt virksomhedens kommercielle udsigter paa mellemlang sigt.

Under de nuvaerende omstaendigheder maa det derfor fastslaas, at virksomheden ikke kan opnaa den tilsigtede finansielle ligevaegt som foelge af de aendringer, der har fundet sted paa energimarkederne, og perspektiverne paa lang sigt.

Det Forenede Kongeriges regering agter at anvende 2,6 mia. £ til daekning af faldet i vaerdien af virksomhedens aktiver i erkendelse af, at visse af disse aktiver faar en kortere levetid og ikke vil kunne frembyde den rentabilitet, der forventedes i begyndelsen, hvorved virksomhedens ikke-tilbagebetalte laan nedbringes til et niveau, som er mere foreneligt med dens aktivers reelle vaerdi.

Den af Det Forenede Kongerige anmeldte foranstaltning kan ikke betragtes som tilvejebringelse af risikovillig kapital efter saedvanlig praksis for selskaber i en markedsoekonomi og kan derfor kun anses for at vaere faellesskabsstoette, som er forenelig med det faelles markeds rette funktion, dersom den opfylder en af maalsaetningerne i beslutningens artikel 2, stk. 1.

Den planlagte stoette vil goere det muligt ikke blot at skabe bedre gennemsigtighed i virksomhedens regnskaber og bringe disse i overensstemmelse med normal kommerciel standard, men foerst og fremmest at undgaa at belaste miner, der paa laengere sigt har gode udsigter for at opnaa oekonomisk levedygtighed, med renteudgifter, der er forbundet med uoekonomiske produktionsenheder. I saa henseende er foranstaltningen fuldt ud i overensstemmelse med den maalsaetning, der er anfoert i beslutningens artikel 2, stk. 1, foerste led.

I henhold til meddelelsen fra Det Forenede Kongeriges regering kan den noejagtige evaluering af vaerdiforringelsen af anlaegsaktiverne foerst foretages efter afslutningen af den igangvaerende detaljerede undersoegelse med hensyn til de enkelte miners fremtidsperspektiver som led i den samlede virksomhedsstrategi. Indtil Kommissionen har modtaget yderligere oplysninger vedroerende ovennaevnte forhold, kan den kun traeffe afgoerelse om et beloeb paa 1,8 mia. £, svarende til den vaerdiforringelse, der allerede er klart fastslaaet.

Med undtagelse af stoette, der skal goere det muligt for virksomheden at klare omkostningerne i forbindelse med afskedigelse af arbejdskraft og andre sociale omkostninger i forbindelse med strukturomlaegningen, rationaliseringen og moderniseringen af stenkulindustrien, har Det Forenede Kongeriges regering meddelt Kommissionen, at den i de kommende regnskabsaar vil afholde sig fra at yde virksomheden nogen anden form for stoette, saa laenge beslutning nr. 2064/86/EKSF finder anvendelse.

VI

Den stoette, der er genstand for naervaerende beslutning, er foelgelig forenelig med det faelles markeds rette funktion -

VEDTAGET FOELGENDE BESLUTNING:

Artikel 1

Det Forenede Kongeriges regering bemyndiges til for regnskabsaaret 1989/90 at yde en stoette paa indtil 5,1 mia. £ til landets stenkulindustri. Det samlede beloeb fordeler sig paa foelgende stoetteformer: - en stoette til daekning af driftstabene i virksomheden British Coal Corporation med et samlet beloeb paa hoejst 800 mio. £

- en stoette til virksomheden British Coal Corporation med henblik paa oprettelse af en reservefond til daekning af erstatning for tab af hoerelse som foelge af produktionsaktiviteter forud for regnskabsaaret 1989/90 med et samlet beloeb paa hoejst 500 mio. £

- en stoette til virksomheden British Coal Corporation med henblik paa dannelse af en reservefond til betaling af leverancer af koncessioneret stenkul og roegfrit braendsel eller i visse tilfaelde et tilsvarende kontantbeloeb til minearbejdere, der ophoerer med at udoeve deres erhvervsarbejde, forhenvaerende minearbejdere samt deres ydelsesberettigede paaroerende, for saa vidt angaar produktionsaktiviteter forud for regnskabsaaret 1990/91 med et samlet beloeb paa hoejst 2 mia. £

- en finansiel foranstaltning svarende til vaerdiforringelsen af anlaegsaktiver, der tilhoerer British Coal Corporation, med et samlet beloeb paa hoejst 1,8 mia. £.

Artikel 2

Det Forenede Kongeriges regering bemyndiges til at yde en stoette til virksomheden British Coal Corporation til daekning af den endnu ikke daekkede forskel mellem omkostningerne og indtaegterne ved stenkulproduktionen for regnskabsaarene 1987/88 og 1988/89 med et samlet beloeb paa hoejst 577 mio. £.

Artikel 3

Det Forenede Kongeriges regering soerger for, at beloeb til daekning af udgifter, som ikke bliver aktuelle, eller som er sat for hoejt i forbindelse med et af de punkter, der er genstand for naervaerende beslutning, tilbagebetales til regeringen.

Artikel 4

Det Forenede Kongeriges regering giver senest den 1. oktober 1990 Kommissionen meddelelse om forretningsstrategien for virksomheden British Coal Corporation.

Artikel 5

Det Forenede Kongeriges regering giver hvert aar Kommissionen meddelelse om, hvilke beloeb der er blevet udbetalt til stoettemodtagerne i henhold til artikel 1.

Artikel 6

Denne beslutning er rettet til Det Forenede Kongerige.

Udfaerdiget i Bruxelles, den 28. marts 1990.

Paa Kommissionens vegne

António CARDOSO E CUNHA

Medlem af Kommissionen