++++

KOMMISSIONENS BESLUTNING

af 6 . januar 1982

om en procedure i henhold til EOEF-traktatens artikel 85 ( IV/28.748 - AEG-Telefunken )

( Den tyske tekst er den eneste autentiske )

( 82/267/EOEF )

KOMMISSIONEN FOR DE EUROPAEISKE FAELLESSKABER HAR -

under henvisning til traktaten om oprettelse af Det europaeiske oekonomiske faellesskab , saerlig artikel 85 ,

under henvisning til Raadets forordning nr . 17 af 6 . februar 1962 ( 1 ) , saerlig artikel 3 og artikel 15 , stk . 2 ,

under henvisning til anmeldelse i henhold til artikel 4 i forordning nr . 17 ( 1 ) fra virksomheden Allgemeine Elektricitaets-Gesellschaft AEG-Telefunken af " salgsbinding for Telefunken - maerkevarer " af 6 . november 1973 ,

under henvisning til Kommissionens beslutning af 29 . maj 1980 om at indlede proceduren efter artikel 9 , stk . 3 , forordning nr . 17 ,

under henvisning til hoering af den paagaeldende virksomhed i henhold til artikel 19 i forordning nr . 17 , jf . Kommissionens forordning nr . 99/63/EOEF af 25 . juli 1963 ( 2 ) ,

under henvisning til udtalelse af 28 . oktober 1981 fra Det raadgivende udvalg for Kartel - og Monopolspoergsmaal i medfoer af artikel 10 i forordning nr . 17 ,

og ud fra foelgende betragtninger :

FAKTISKE OMSTAENDIGHEDER

I . AFSAETNINGSSTRUKTUR OG MARKEDSSTILLING

1 . Allgemeine Elektricitaets Gesellschaft AEG-Telefunken ( herefter benaevnt AEG ) , et aktieselskab efter tysk lovgivning med hjemsted i Frankfurt am Main , beskaeftiger sig bl.a . med udvikling , produktion og salg af produkter inden for underholdningselektronik ( fjernsyns - , radio - , lydbaands - , grammofon - og audivisuelle apparater ) . Omraadet underholdningselektronik er siden den 1 . januar 1970 blevet varetaget af AEG-datterselskabet Telefunken Fernseh - und Rundfunk GmbH ( herefter benaevnt TFR ) , som siden den 1 . juni 1979 har vaeret en uafhaengig afdeling under AEG-koncernen . TFR fremstiller naevnte produkter og afsaetter dem . Ved afsaetningen benytter den sig af AEGs salgsorganisation , dvs . i Tyskland af AEGs salgskontorer eller filialer , i de andre EF-medlemsstater af de AEG-datterselskaber , som tager sig af salget . De datterselskaber , som denne beslutning vedroerer , er

- i Frankrig :

AEG-Telefunken France SA med hjemsted i Clichy ( herefter benaevnt ATF ) ,

- i Belgien :

AEG-Telefunken SA Belge med hjemsted i Bruxelles ( herefter benaevnt ATBG ) .

Disse afsaetningsorganer er underlagt TFR og modtager anvisninger fra dette selskab .

Videresalget af AEG-varerne sker via grossister og detailhandlere . Alt efter detailhandlernes betydning forsynes disse ogsaa direkte fra AEGs salgssteder , navnlig naar de med hensyn til deres omsaetning kan sammenlignes med grossister .

2 . AEGs markedsstilling for varer inden for underholdningselektronikken i Faellesskabet er i regional og produktmaessig henseende meget forskellig . Mens andelen af farvefjernsynsapparater paa det tyske marked , som hidtil har aftaget naesten halvdelen af alle inden for faellesmarkedet solgte fjernsynsapparater , for tiden ligger paa ca . ... % ( 3 ) , svinger den i Frankrig , Belgien og Nederlandene mellem ... og ... % . For de oevrige produkter inden for underholdningselektronikken andrager markedsandelen ca . ... % i Tyskland og ligger mellem ... og ... % i Frankrig og Beneluxlandene .

3 . AEGs omsaetning paa verdensbasis beloeb sig i regnskabsaaret 1980 til ca . 14,1 milliarder DM ; deraf faldt ca . 3 milliarder DM paa produkter inden for underholdningselektronikken og af dette beloeb ca . 0,95 milliarder DM paa Det europaeiske Faellesskab . AEG-koncernens oekonomiske stilling maa i oejeblikket betegnes som yderst vanskelig . AEG-koncernens regnskaber udviste for 1979 et underskud paa 968 millioner DM og for 1980 et underskud paa 278 millioner DM .

II . ANMELDT SALGSAFTALE

4 . For salg af TFRs " femstjernede program " inden for produktomraaderne fjernsyn , radio , lydbaand , grammofon og AV i faellesmarkedet anmeldte AEG den 6 . november 1973 " Vertriebsbindung fuer Telefunken-Markenwaren " ( EG-Verpflichtungsschein ) til Kommissionen . Det juridiske grundlag for salget bestaar af standardkontrakter , som indgaas med udvalgte videreforhandlere inden for de enkelte afsaetningsled . Indtil udgangen af 1978 indgik AEG , som samtidig handlede paa TFRs vegne , salgsbindingsaftalerne med forhandlerne . I de nu foreliggende nye standardkontrakter optraeder AEG-Telefunken Konsumgueter Aktiengesellschaft Frankfurt am Main som forhandlernes medkontrahent og handler paa vegne af og for AEGs regning , idet selskabet samtidig handler paa TFRs vegne .

5 . I 1981 indfoerte AEG i Tyskland et nyt salgssystem , hvis grundlag er " partnerkontrakter " mellem AEG og specialdetailhandlere . Disse " partnerkontrakter " erstatter i Tyskland de hidtidige " salgsbindingskontrakter " , men i de oevrige medlemsstater eksisterer " salgsbinding for Telefunkenmaerkevarer " fortsat . " Partnerkontrakterne " omfattes ikke af naervaerende beslutning .

6 . Efter ordlyden af " EG-Verpflichtungsschein fuer Grosshaendler " udvaelges saadanne forhandlere som grossister , som for egen regning regelmaessigt indkoeber de af aftalen omfattede varer og videreleverer dem til detailhandlere , foerer et komplet register over serienumre og ikke begaar overtraedelser af konkurrenceretlige forskrifter . Udvaelgelsen af detailhandlerne sker ifoelge ordlyden af " EG-Verpflichtungsschein " paa grundlag af objektive synspunkter af kvalitativ art , som vedroerer videreforhandlerne og dennes personales faglige udstyr . Derudover skal detailhandlerne ligeledes foere register over serienumre . Det er forbudt de autoriserede videreforhandlere og AEG at levere de af aftalen omfattede varer til forhandlere , som ikke er underkastet salgsbindingen . AEG har ved anmeldelsen af sin salgsbinding gjort opmaerksom paa , at enhver specialforhandler , som opfylder forudsaetningerne for " EG-Verpflichtungsschein " , faar adgang til AEG-salgssystemet .

7 . Generaldirektoeren for konkurrence har ved skrivelse af 17 . maj 1976 meddelt AEG , at han paa det tidspunkt ikke naerede betaenkelighed ved den med skrivelse af 16 . marts 1976 forelagte affattelse af " Vertriebsbindung fuer Telefunken-Markenwaren ( EG-Verpflichtungsschein ) " i forhold til EOEF-traktatens artikel 85 , stk . 1 .

Om Kommissionen ogsaa fremover i lyset af de erfaringer , der i mellemtiden er gjort , vil indtage dette standpunkt , er dog usikkert . Dette spoergsmaal omfattes imidlertid ikke af denne beslutning , som kun vedroerer anvendelsen af AEG-salgsbindingen .

III . DEN FAKTISKE ANVENDELSE AF SALGSSYSTEMET

Indfoeringsfasen

8 . Den praktiske indfoering og gennemfoerelse af salgssystemet varede flere aar .

Indfoeringen af salgsbindingen inden for Det europaeiske Faellesskab havde ifoelge et TFR-notat af 7 . september 1973 til formaal at sikre detailhandelsleddet en " minimumsavance " . I notatet hed det endvidere , at der fandtes to muligheder for at sikre en " minimumsavance " for detailhandelsleddet : " Producenten leverer disse produkter til priser , som garanterer detailhandelsleddet en avance , eller producenten soerger for , at varen ikke afsaettes ad kanaler , som ikke behoever denne hoeje avance . Hermed menes Cash-and-Carry-forretninger , som oedelaegger prisniveauet ... " .

9 . I en skrivelse fra salgskontor Muenster af 22 . september 1975 til TFR goeres der opmaerksom paa , at man med salgsbindingen " ( forsoegte ) at udelukke de bevidste aftagere " , og dette som det videre hedder , skoent " der efter vor opfattelse kan konstateres en vis tendens til oprettelse af specialafdelinger , ogsaa i storkoebsmarkederne " .

10 . Et internt TFR-notat af 5 . juli 1976 vedroerende den fremtidige AEG-salgspolitik beskriver det " for tiden gaeldende salgsbegreb " saaledes , at den salgsbundne vare " kun afsaettes via den traditionelle specialdetail - og engroshandel ( 4 ) " .

11 . I de den 8 . oktober 1973 udgivne " retningslinjer vedroerende salgsbindingen " ( TFR saerlig kortfattet meddelelse nr . 44 ) , som AEG som led i denne procedure har forelagt Kommissionen , henvises der til , at der for filialvirksomheders ( 5 ) vedkommende er mulighed for , at " filialvirksomheder i nogle filialer ( opfylder ) alle kraevede specialhandelsfunktioner , men at virksomheden som helhed ikke goer det " . Retningslinjerne fastsaetter videre , at " der principielt ogsaa her ( maa ) traeffes afgoerelse om naegtelse af leverance " . Dernaest hedder det , at i det tilfaelde , hvor salgskontoret ( anser ) leverancer til disse virksomheders specialafdelinger med salgsbundne varer for formaalstjenlige , maa det kun forhandle herom med TFR " efter forudgaaende aftale " .

Den praktiske gennemfoerelse

A . Forskelsbehandling af forhandlere

1 . Manglende autorisation af forhandlere i Tyskland

a ) Almindelig salgspolitik

12 . I et TFR-protokollat af 25 . maj 1976 vedroerende et moede for salgsledere goeres der rede for deres bekymringer ved en frigivelse af salgsbindingen paa de markeder , som opfylder specialhandelskriterierne . Salgslederne enedes om " at undgaa en alt for stejl holdning over for markederne " . Det aftaltes endvidere " ( at fastlaegge ) kvalitative kriterier for markeder " og " at underrette de vaesentlige specialhandelsgrupper ... om , hvorledes man behandlede ( markederne ) . Hvis de droeftelser , der skulle foeres , ikke skabte forstaaelse hos grupperne " - " maa der " - ifoelge protokollatet - " foelgelig anlaegges sag vedroerende salgsbindingen ... " .

13 . Det kan heraf sluttes , at der indroemmedes specialhandelsgrupperne en " hoeringsret " i forbindelse med autorisationen af " markederne " , ogsaa naar disse opfyldte specialhandelskriterierne .

b ) Konkrete tilfaelde

Ratio-Markt i Kassel

14 . Firmaet Terfloth og Snoek GmbH , som driver detailhandelsforretninger under navnet " Ratio " , aabnede i begyndelsen af maj 1976 et Ratio-Markt i Kassel . Firmaet soegte at faa dette marked optaget i salgssystemet . Det kom til samtaler med AEG , om hvilke salgskontor . Muenster berettede foelgende til TFR ved notat af 6 . april 1976 :

" Det taltes om markedsprisdannelse , men der opnaaedes ingen enighed herom . Markedsprisdannelsen afhaenger af samtalen i Kassel " .

Efter den opfattelse , som AEG-salgskontor Muenster havde , opfyldte dette Ratiomarked i det vaesentlige specialhandelskriterierne , saaledes som det ogsaa videre fremgaar af dette notat . Herefter havde Ratio-Markt en forholdsvis isoleret radioafdeling med hi-fi-studio , en specialafdelingsleder , specialsaelgere og et specialvaerksted .

I slutningen af maj 1976 besoegte eksterne medarbejdere fra AEG Ratio-Markt . Ved dette besoeg kritiserede de , at der inden for hi-fi-afdelingen ikke var oprettet en central instans for udstedelse af garantibeviser , at afdelingen ikke fremtraadte som en isoleret specialafdeling , og at originalemballerede varer laa fremme i afdelingen . Herimod paastod Ratio , at der forelaa en fysisk adskilt , repraesentativ specialafdeling .

Ved skrivelse af 29 . juni 1976 meddelte salgskontor Muenster Ratios ledelse , at TFR i mellemtiden havde vurderet en kommentar til artikel 85 i EOEF-traktaten med henblik paa salgsbindingen . Efter afvejning af alle de i denne sammenhaeng vaerende konkrete spoergsmaal kunne der ikke foretages leverancer af salgsbundne varer .

Selv om Ratio ved skrivelse af 22 . december 1976 til AEG paa ny anmodede om levering og tilboed " pinligt noeje at overveje ... enhver betingelse i salgsbindingen " , har det endnu ikke opnaaet at blive optaget i salgssystemet .

15 . Ratio's ledelse har fremlagt dokumentation , hvoraf det fremgaar , at afdelingen for underholdningselektronik i Ratio-Markt i Kassel raadede over kvalificeret salgspersonale i 1976 . Andre af Ratio fremlagte dokumenter viser , at denne afdeling , som det hyppigt er tilfaeldet i storkoebsmarkeder , nok var afsondret rumligt , men ikke ved skillevaegge fra andre afdelinger .

16 . Ud fra afvisningsskrivelsen af 29 . juni 1976 og TFRs passive holdning over for Ratios villighed til at opfylde alle forudsaetninger i EG-Verpflichtungsschein kan det sluttes , at grunden til at der naegtedes optagelse , ikke var , at der som paastaaet manglede en specialafdeling , men at der i Ratios tilfaelde var tale om et " marked " .

Harder , Villingen

17 . Den inden for salgssystemet autoriserede grossist Harder ( Villingen ) , som paa grund af en overtraedelse af salgsbindingen var blevet udelukket , men som AEG-salgskontoret i Freiburg ikke ville give afkald paa som forhandler , blev af AEG-salgskontor Freiburg som supplerende betingelse for en genoptagelse i salgsbindingen afkraevet en udtrykkelig erklaering om " ikke at levere AEG-produkter til storkoebsmarkeder eller lignende virksomheder " og ikke at foretage eksport til andre EF-lande ( rapport fra salgskontor Freiburg af 15 . december 1976 til TFR ) .

2 . Manglende autorisation af forhandlere i Frankrig

a ) Almindelig salgspolitik

18 . I et internt ATF-notat af 7 . juli 1977 oplyses , at ATF havde opfordret en kunde ( virksomheden SEDIF ) til ikke at levere Telefunkens varer " til storkoebsmarkederne - Hyper , Carrefour , Conforama - " . I ATF-cirkulaeret af 13 . september 1977 opfordres ATF's eksterne medarbejdere til hos kunderne at fremkalde indtryk af , at ATF " vil beskytte dem ved hjaelp af salgsbindingen ( korrekt avance ) " .

19 . I detailhandelsleddet blev denne hensigt ogsaa forstaaet . I et internt ATF-notat af 30 . juni 1978 hedder det , at en forhandler , med hvem ATF foerer forhandlinger om optagelse , havde kendskab til " Telefunkens handelspolitik , som soerger for , at detailsalgspriserne holdes stabile , og at videreforhandlerne derved opnaar en rimelig avance " .

20 . I et referat af 5 . januar 1978 om en droeftelse mellem ATF og TFR henvises der udtrykkeligt til de " positive virkninger " af denne salgspolitik . Endvidere hedder det , at storkoebsmarkederne med en markedsandel paa 7 % kun stod for 0,7 % i TFR-handelsstrukturen . Som foelge af denne yderst lave andel havde det hidtil vaeret muligt for ATF - ordret - " at praktisere et ensartet hoejt prisniveau for Telefunkenapparater , hvilket fra specialhandelens side bedoemmes positivt . ( Hoejere forhandleravance end ved konkurrerende apparater ) " . I referatet udtales det videre , at anmodningerne fra storkoebsmarkederne ( magasins discount - grandes surfaces ) til trods for et stadig staerkere tryk fra dem hidtil er besvaret negativt . Ordret hedder det yderligere : " Ogsaa i 1978 skal samarbejde under alle omstaendigheder undgaas . ( Avance i specialforretningerne , lavere indtaegter hos discount-virksomheder ) " .

21 . I et internt TFR-notat af 1 . september 1978 om det franske marked hedder det , at " rene discount-forretninger hidtil bevidst ikke er ( blevet ) betjent af hensyn til prisplejen " .

22 . ATFs salgsleder skrev den 12 . januar 1979 til TFR , at ATF nu havde sat sig for som led i planlaegningen paa mellemlangt sigt at aabne sig gradvis over for de moderne salgsveje . Ordret fortsaetter denne skrivelse : " Vi maa traeffe afgoerelse om , hvorvidt vi nu ... underskriver salgsbindingskontrakter med eventuelle omsaetningsled som Conforama , Carrefour osv . " .

Endvidere hedder det heri , at " Telefunkenapparater i forhold til direkte sammenlignelige apparater fra konkurrenterne ( er ) mellem 570 og 770 ffr . dyrere " . Skrivelsen fortsaetter ordret : " Vi er klar over , at problemerne i forbindelse med hoejprispolitikken her er sammenknyttet med problemerne i forbindelse med salgskanalerne ( discounter ) " .

b ) Konkrete tilfaelde

Auchan

23 . ATF-notatet af 21 . marts 1978 goer for saa vidt rede for , at Auchan hoerer til de skrappeste discount-firmaer , hvis bestillinger ATF hidtil simpelthen har syltet . Nu havde ATF imidlertid modtaget en formel opfordring til forsyning af Auchan , saa ATF for foerste gang saa sig stillet over for spoergsmaalet om leveringsnaegtelse . Ordret hedder det i dette notat : " Leverancer til Auchan af Telefunken-varer ville vaere yderst farlig og ville true vor samlede aarsaktivitet " .

24 . Paa grund af det tryk , som Auchan udoevede paa ATF , kom det den 18 . oktober 1978 til en forhandling om optagelse i salgsbindingen . I et ATF-notat af 20 . oktober 1978 hedder det derom : " ( Auchan ) ville ... som modydelse for vore leverancer ... vaere indfoerstaaet med at indstille enhver annoncering for vore fjernsynsapparater og foelge vore vejledende priser , hvis ingen anden forretning - uanset arten - forlanger lavere priser i den by , hvor disse varer solgtes ... " . Auchan blev derpaa optaget i AEG-salgssystemet den 3 . november 1978 . Auchans forpligtelse til at foelge TFRs vejledende priser var imidlertid aabenbart tilstraekkelig for TFR til at levere virksomheden salgsbundne varer . Indtil august 1980 havde TFR solgt ca . 700 fjernsynsapparater til Auchan .

Mammouth ( Toulouse )

25 . Et internt ATF-notat af 20 . oktober 1978 beretter om optagelsesforhandlingerne med Mammouth : " For saa vidt som hr . ... ( forretningsfoerer i Mammouth ) , som han har lovet os , overholder de priser , som i almindelighed forlanges i byen Toulouse , kan vi levere til ham " .

Iffli/Darty

26 . Som led i forhandlingerne om optagelse af den som prisaktiv kendte detailhandler Iffli ( Metz ) maatte denne over for ATF forpligte sig til at overholde de af ATF paalagte detailsalgspriser . I et ATF-notat af 30 . juni 1978 udtrykkes det herom ordret : " Hr . Iffli forpligter sig til at overholde vore priser ... " .

I det foelgende behandler notatet de vanskeligheder , som optagelsen af yderligere forhandlere medfoerer , og fortsaetter derefter : " Vi ville anse det for bedre at faa en overenskomst mellem Le roi de la télé , Iffli og Darty ( 6 ) for Metz vedroerende en fast prispolitik end at laegge Iffli paa is ... Ham ville det i hvert tilfaelde lykkes at faa Telefunken-varer , og vi ville derefter ikke laengere have mulighed for at arbejde for , at vor prispolitik overholdes " .

27 . Denne hensigt , som der gives udtryk for i notatet , om at naa til overenskomst vedroerende detailsalgspriserne i Metz , realiseredes ogsaa . Ved yderligere optagelsesdroeftelser med Iffli erklaerede ATF , at det var oensket , at Iffli konkurrerede paa priser med andre varer end Telefunkens . Med henblik herpaa gik ATF staerkt ind for at opnaa samtykke fra Darty og Le roi de la télé for optagelse af Iffli , og de gik i oevrigt fuldstaendig ind for denne salgspolitik .

28 . Efter Ifflis oplysninger anfoerte ATF i denne forbindelse eksemplet med regionen Paris og andre omraader i Frankrig , hvor detailhandlerne indbyrdes havde truffet aftale om avancen for Telefunken-varer og saaledes undgaaet enhver priskonkurrence . Efter Iffli oplysninger havde ATF heri set et eksempel paa " sund markedsfoering " af Telefunken-varerne .

c ) Omraadebeskyttelse

29 . ATF ydede visse autoriserede forhandlere i Frankrig omraadebeskyttelse for af hensyn til dem at daempe andre forhandleres priskonkurrence med Telefunken-varer eller endog at udelukke en saadan . I den forbindelse tildelte ATF de forhandlere , som man havde hvervet for afsaetningen af Telefunken-varer , et bestemt salgsomraade med loefte om , at disse forhandlere inden for det tildelte omraade ville vaere uden konkurrenter med hensyn til Telefunkenvarerne . Ansoegte andre forhandlere fra dette omraade om at blive optaget i salgssystemet , afvistes de af ATF .

Le roi de la télé

30 . Detailhandleren " Le roi de la télé " i Metz sad inde med en saadan af ATF indroemmet omraadebeskyttelse for byen Metz . Da den anden forhandler ( hr . Iffli ) i slutningen af 1977 solgte Telefunken-varer i Metz , som han havde indkoebt fra en AEG-forhandler i Paris , klagede Le roi de la télé over dette hos ATF . ATF svarede ham ved skrivelse af 3 . januar 1978 , i hvilken det hed :

" De kan forstaa , at vi bestraeber os paa at bevare Deres stilling i Metz , hvilket vi indtil nu har bevist " .

31 . I en ATF-skrivelse af 11 . oktober 1978 til Le roi de la télé hedder det : " Efter talrige droeftelser mellem os og som foelge af vore advokaters raad baade i Paris og ved vort hovedsaede i Tyskland anser vi os for forpligtet til at optage officiel kontakt baade med Iffli og med visse andre videresaelgere , som i nogen tid har udoevet tryk over for os . Vor generaldirektion i Frankfurt har indtraengende anvist os ikke at begraense vort kundenet i ekstrem grad for at bibeholde et hoejeste maal af trovaerdighed for vor salgsbindingskontrakt . Udsat for forskellige pressioner og efter langvarige overvejelser er vi naaet til denne holdning , og vi kan forsikre Dem om , at vi til det yderste soerger for , at der ikke skabes anarki i vor afsaetning ... Det er vor faelles interesse at begraense de angreb , som vi kommer ud foer , gennem en vis velafstemt smidighed " .

32 . Da Iffli til slut bestraebte sig paa at opnaa leverancer af AEG-varer , fandt ATF sig kun med toeven indstillet paa at opgive den omraadebeskyttelse , som Le roi de la télé i Metz noed godt af , og autorisere Iffli . Autoriseringen af Iffli skete tilmed foerst , efter at denne havde forsikret at ville overholde de af ATF opgivne priser og ikke at indlede priskonkurrence med den hidtil omraadebeskyttede forhandler Le roi de la télé ( jf . pkt . 26 ) .

Radio du Centre

33 . Til grossisten " Radio du Centre " , Cournun , skrev ATF den 2 . marts 1978 :

" I tilslutning til den samtale , som De sidste torsdag havde med vor distriktsrepraesentant ( inspecteur commercial ) ... , bekraefter vi over for Dem , at vore handelsmaal for 1978 i forbindelse med farvefjernsyn og radio-elektroakustik tvinger os til at overveje vore aftaler af 1977 vedroerende tildelingen af Deres aktivitetsomraade for vort maerke .

Med hensyn til departementet Puy-de-Dôme mener vi ... , at forslaget fra vor medarbejder er berettiget , nemlig at der skal ske en faelles bearbejdning gennem Deres selskab og SNER , Deres kollega fra Roanne . Vi aendrer derfor herefter opregningen af de enkelte departementer , som vi foretog ved vor skrivelse ... af 20 . oktober 1977 ...

De er klar over , at vor interesse ligger i at opretholde en politik med faste priser ; denne indstilling vil vi ogsaa - vaer forsikret herom - opretholde i fremtiden " .

Lama

34 . I en ATF-skrivelse af 23 . oktober 1978 til grossisten Lama , Paris , hedder det : " Selv om visse kaeder som Cart/Expert har et detailhandlernet i Frankrig , er der her blot tale om videreforhandlere , som kun med hensyn til deres lokalt meget begraensede salg er uforstyrrede . Derimod er det i forbindelse med grossister ganske normalt , at vi indroemmer dem en faktisk eneforhandling for et bestemt omraade , ogsaa selv om dette bliver ulovligt i henhold til Scrivener-cirkulaeret " .

Schadroff

35 . Da grossisten Schadroff , Bourg St . Andeol , havde klaget over leverancer af Telefunkenvarer til andre forhandlere inden for det ham tildelte salgsomraade , skrev ATF den 13 . april 1979 til ham : " Vi har allerede reageret i denne anledning , idet hr . Watier ... har henvendt sig til grossisten i Marseille , med henblik paa at denne undlader saadanne tilbud inden for Deres afsaetningsomraade ... vi ( vil ) paa ny love Dem , at De faar de bedste vilkaar i forbindelse med fordelen af en faktisk eneforhandling inden for et bestemt geografisk omraade , hvilket vi - meget hyppigt bevist over for Dem - altid har forsvaret " .

3 . Manglende autorisering af forhandlere i Belgien

36 . Den belgiske grossist Diederichs havde specialiseret sig i at indfoere varer inden for underholdningselektronikken fra Tyskland og videresaelge dem til specialforhandlere i Belgien . I et TFR-memorandum af 29 . september 1977 hedder det herom :

" Firmaet Diederichs har i aarevis vaeret en forstyrrende faktor i Vesteuropa , da der er blevet opbygget forretningsaktiviteter med tyngdepunkt i Belgien/Luxembourg ved omgaaelse af de enkelte landes agenturer ... Forstyrrelserne fremkommer ved , at Diederichs indkoeber billigst muligt hos tyske grossister og med forholdsvis ringe tillaeg tilbyder vore apparater under ATBGs salgspriser til 2 800 forhandlere som postordre " .

I en skrivelse fra ATBG til TFR af 24 . oktober 1977 hedder det foerst , at virksomheden Grundig har indgaaet en salgsbindingskontrakt med Diederichs . Derpaa fortsaetter skrivelsen : " En saadan kontrakt ville ogsaa vaere mulig for Telefunken . Det fremgaar imidlertid af droeftelserne , at Diederichs ikke vil acceptere en afstemning af priserne , som goer hans aktivitet forenelig med vor ... Altid at saelge billigere end de andre , er faktisk hans eneste vaaben . Derfor - skulle vi levere til ham - vil han med sikkerhed fremkalde et prissammenbrud paa det samlede marked ... Det maa derfor frygtes , at vi vil komme til at miste en betydelig del af vores aarsomsaetning " .

37 . Diederichs naegtelse af at paatage sig forpligtelsen til at tilpasse sig til det af ATBG anbefalede eller praktiske prisniveau - selv om Diederichs var indstillet paa at paatage sig alle andre forpligtelser i forbindelse med salgsbindingen - foerte til afbrydelse af ATBGs forhandlinger med Diederichs . I et TFR-notat af 28 . oktober 1977 om en samtale med ATBG hedder det :

" ATBG har i mellemtiden foert videre samtaler med Diederichs . Derved har det vist sig , at Diederichs ikke er indstillet paa at overholde noget som helst af ATBG anbefalet prisniveau for de belgiske detailhandlere , heller ikke for de kabelfjernsynsapparater , der skal indkoebes hos ATBG . AEG-Bruxelles frygter derfor en betydelig prisuro paa det samlede belgiske marked , saafremt Diederichs bliver forsynet med kabelfjernsynsapparater , og oensker derfor af salgspolitiske grunde at give afkald paa , at Diederichs kobles ind " .

B . Paavirkning af priserne

1 . Umiddelbar paavirkning af priserne

a ) Fastsaettelse og gennemfoerelse af en markedspris i Belgien

38 . I et ATBG-referat af 19 . december 1978 om en droeftelse mellem ATBG og TFR udtales det foerst , at det er skadeligt at lade detailsalgspriserne svinge frit . Derpaa hedder det ordret videre : " Vi har ikke til hensigt ( i strid med loven ) at indfoere en ensartet markedspris , men ved fastsaettelse af gennemsnitlige markedspriser at opnaa at priserne ikke svinger med mere end 1 000 francs " .

Referatet fortsaetter , at f.eks . ATBG kalkulatorisk fastsaetter en markedspris paa 34 450 francs , men i praksis kunne tolere priser mellem 33 990 og 34 990 francs .

39 . Efter oplysninger fra den belgiske detailhandler Verbinnen i Lubbeek har ATBG i januar/februar 1980 opfordret ham til at forhoeje prisen for et Telefunken-TV-apparat med 3 000 francs for saaledes at tilpasse sig det regionale belgiske detailhandelsprisniveau . Verbinnen efterkom imidlertid ikke denne opfordring .

b ) Paavirkning af priserne i Tyskland

Suma ( Muenchen )

40 . Et notat fra AEG-salgskontoret i Muenchen af 20 . april 1977 skildrer en samtale med varehuset Suma ( Muenchen ) . Herefter er det over for Suma i loebet af samtalen vedroerende gennemfoerelse af et af TFR nyt indfoert prissystem og salget af salgsbundne Telefunken-varer blevet praeciseret , hvor vigtige markedspriserne i Suma-butikkerne var for TFR . Suma lovede i loebet af denne samtale salgskontoret " ikke at optraede som prisfoerer , men i bedste fald at tage markedets laveste pris ; imidlertid efter evne at holde sig mellem de gennemsnitlige butikspriser og de laveste priser ... " .

Holder ( Guenzburg )

41 . Over for detailhandleren Holder ( Guenzburg ) skete paavirkningen af priserne , ved at salgskontoret Muenchen " indgaaende " gjorde rede for den " prisdannelse " som Holder skulle overtage ( notat fra salgsbureau Muenchen af 30 . november 1976 ) .

c ) Paavirkning af priserne i Frankrig

Darty

42 . Detailhandelsgruppen Darty har paa grundlag af ATFs indskriden over for den den 24 . maj 1978 forpligtet sig til at forhoeje detailsalgspriserne for Telefunkenvarer til de med TFR aftalte priser ( ATF-skrivelse af 26 . maj 1978 ) .

Forhandlere i Paris

43 . Endvidere var , som det fremgaar af et internt ATF-notat af 5 . juni 1978 , de af ATF forsynede detailhandlere i Paris ( " tout le monde " ) enedes med ATF om samlet den 2 . juni 1978 - om aftenen - at saette priserne op . Kun Darty og FNAC gjorde sig stadig vanskelige . Notatet paalaegger en ATF-medarbejder at saette sig i forbindelse med FNAC og Darty med hensyn til prisforhoejelsen .

Camif

44 . Et yderligere ATF-notat af 5 . juni 1978 beretter , at visse detailhandlere anser Camifpostordreforretningerne som normale konkurrenter og derfor er indstillet paa at tilpasse deres priser til Camif-priserne . Derfor , fortsaetter notatet , har ATF henvendt sig hos Camif for at foranledige Camif til at forhoeje videresalgspriserne i vinterkataloget 1978 .

FNAC

45 . En yderligere aftale om detailsalgspriserne fremgaar af en ATF-skrivelse af 13 . oktober 1978 , hvori der goeres rede for , at ATF er naaet til enighed med Darty , FNAC og Grands Magasins , at disse detailhandlere i Paris fra og med 2 . november 1978 vil anvende de med ATF aftalte priser .

CART

46 . ATF sendte den 4 . november 1977 og 21 . juli 1978 skrivelser til CART , hvori det forlangtes , at de endelige forbrugerpriser skulle saettes op . I denne forbindelse henvistes der i hvert enkelt tilfaelde til den mellem ATF og CART indgaaede aftale , hvorefter CART skulle afstemme sine endelige forbrugerpriser med ATF .

CAPOFERM

47 . Det fremgaar endelig af et internt ATF-notat af 3 . april 1979 , at detailhandelsgrupperne CAPOFERM/Darty over for ATF havde forpligtet sig til ikke at anvende en saerpraemie , som var indroemmet dem , til at saenke detailsalgsprisen for et bestemt salgsbundet Telefunkenapparat .

2 . Indirekte paavirkning af priserne

a ) Loyalitetsbonus

48 . I et forslag fra AEG-salgskontor Muenchen til TFR af 22 . december 1976 om udformningen af salgsbetingelser , priser og almindelige vilkaar anfoeres det for det foerste , at markedskonform adfaerd og prispleje samt et forbud mod leveringer inden for samme handelsled skulle goeres til optagelsesbetingelser for grossister , for det andet skulle de store aftagere indroemmes en aarsbonus paa 2 % , i hvilken forbindelse bonusudbetalingen skulle saettes i forbindelse med handelsleddets markedskonforme prispolitik . Endvidere hedder det ordret , at man " kunne styre markedspolitikken via aarsbonusen " .

49 . Selv om der her er tale om forslag , saa er styringen af prispolitikken ogsaa omsat i virkelighed : i forbindelse med de ovenfor anfoerte samtaler med firmaet Suma ( pkt . 40 ) indroemmedes firmaet af AEG-salgskontor Muenchen en " loyalitetsbonus " paa 2 % af omsaetningen . Udbetalingen af denne bonus skulle ske ved aarets udgang ( notat af 20 . april 1977 ) . Denne bonus for " prismaessig loyalitet " blev indroemmet Suma , efter at " firmaet var blevet gjort tydeligt opmaerksom paa , hvor vigtig ... markedsprisfastsaettelsen er i dets butikker " .

b ) Andre konkrete tilfaelde

50 . Da detailhandleren P . Wilhelm ( Saarbruecken ) i juli 1976 reklamerede med lavpristilbud , tilstillede TFR salgskontoret Saarbruecken foelgende skrivelse :

" ... Fra reklameafdelingen har jeg faaet forelagt en annonce ... fra P . Wilhelm med meget forstyrrende priser . Hvorfor begynder det nu igen ? " .

51 . Salgskontor Koeln foerte med detailhandleren Schlembach den 8 . september 1977 en " aaben og af og til ophidset samtale " paa grund af dennes avisannoncer med Telefunken-varer ( TFR-notat af 9 . september 1977 ) . Dermed praeciseredes det over for Schlembach fra AEG-salgskontorets side , " at gentagelse af annoncerne ... ville medfoere en vaesentlig forstyrrelse af samarbejdet " . Notatet fortsaetter : " Med denne samtale er taersklen for en gentaget aggressiv annoncering sandsynligvis ( blevet ) betydeligt forhoejet " . Et notat fra salgskontor Dortmund af 30 . september 1977 beretter om forstyrrende priser fra firmaet Schlembach i Rhein-Ruhromraadet . Notatet indeholder en forespoergsel til TFR , om der dog ikke ( findes ) en elegant , usaedvanlig maade , " til at toejle kunderne " .

52 . I en situationsrapport fra salgskontor Mannheim af 31 . oktober 1978 betegnes pristilbudene fra grossisterne Gruoner og Suedschall samt fra detailhandlerne Massa-Maerkte , Kaufhof ( Kassel ) og Hertie ( Frankfurt ) som " markedsforstyrrende " . Endvidere hedder det her : " en beroligelse kunne foerst forventes efter intensive bestraebelser " .

RETLIG VURDERING

I . ANVENDELSE AF EOEF-TRAKTATENS ARTIKEL 85 , STK . 1

1 . Domstolens retspraktis over for selektive salgssystemer

53 . Selektive salgssystemer kan vaere en med artikel 85 , stk . 1 , forenelig bestanddel af konkurrencen , saafremt udvaelgelsen af videreforhandlere sker paa grundlag af objektive kvalitetskriterier for videreforhandlerens og hans personales faglige dygtighed og hans salgslokalers beskaffenhed , og saafremt disse betingelser fastsaettes ens for alle mulige videreforhandlere og anvendes uden diskriminering ( EF-Domstolens dom af 25 . oktober 1977 i sag 26/76 - Metro - Sml . 1977 , s . 1875 ) .

Heraf foelger , som Domstolen har statueret i sin dom af 10 . juli 1980 i sag 99/79 - Lancôme - Sml . 1980 , s . 2511 , og i sin dom af 16 . juni 1981 i sag 126/80 - distribution af aviser og tidsskrifter - Sml . 1981 - endnu ikke offentliggjort - at de aftaler , der er grundlaget for et selektivt salgssystem , som er baseret paa andre adgangsbetingelser end en objektiv udvaelgelse paa grundlag af kvalifikationer , principielt falder ind under forbudet i artikel 85 , stk . 1 , isaer saafremt de hviler paa kvantitative udvaelgelseskriterier . Af Domstolens retspraksis kan det endvidere udledes , at det ved bedoemmelsen af selektive salgssystemer er af betydning om disse aftaler enten isoleret betragtet eller sammen med andre i den oekonomiske og retlige sammenhaeng , hvori de er afsluttet , samt paa grundlag af en helhed af objektive retlige eller faktiske omstaendigheder kan paavirke handelen mellem medlemsstater og har til formaal eller til foelge at hindre , begraense eller fordreje konkurrencen ( dom af 11 . december 1980 i sag 31/80 - Oréal - Sml . 1980 , s . 3775 ) .

54 . Det fremgaar af anfoerte retspraksis , at det af AEG praktiserede salgssystem kun undgaar at falde ind under forbudet i artikel 85 , stk . 1 , naar det ud fra den oekonomiske og retlige sammenhaeng , hvori salgsbindingen praktiseres , og ud fra samtlige omstaendigheder fremgaar ,

- at alle videresaelgere , som opfylder betingelserne for faglig korrekt salg af de salgsbundne produkter , ogsaa principielt har adgang til disse produkter ,

- at forhandlere ikke systematisk holdes ude fra salgsleddet , fordi de kunne udgoere en risiko for den af AEG forfulgte prispolitik , og

- at de autoriserede forhandlere frit kan fastsaette deres videre salgspriser paa grundlag af deres egen kommercielle afgoerelse uden indirekte eller direkte paavirkning fra AEG .

Kommissionen har endvidere i sin beslutning af 15 . december 1975 ( IV/847 - SABA - EFT nr . L 28 af 3 . februar 1976 , s . 19 ) netop henvist til , at konkurrencen i forbindelse med selektive salgssystemer skal sikres ved , at de autoriserede forhandlere frit kan fastsaette deres salgspriser .

2 . Den samlede sammenhaeng mellem salgsbindingskontrakt og praktisk anvendelse

55 . De ovenfor naevnte forudsaetninger , under hvilke et selektivt salgssystem kan betragtes som faldende uden for artikel 85 , stk . 1 , opfyldes i den faktisk praktiserede form ikke af AEG-salgsbindingen .

56 . I praksis har AEG anvendt et salgssystem , der fuldstaendig afviger fra ordlyden af den anmeldte standardaftale : adgang til salgsbindingen naegtedes , vanskeliggjordes eller gjordes afhaengig af yderligere vilkaar for bestemte salgsformer og bestemte forhandlere , selv om disse forhandlere efter ordlyden af standardkontrakten opfyldte de kvalitative kriterier . Derudover paavirkede AEG indirekte og direkte i betydeligt omfang forhandlernes fastsaettelse af videresalgspriser .

57 . Ikke-autoriseringen af bestemte forhandlere og fastsaettelsen af salgspriserne skete ved gennemfoerelse af salgsbindingen og stod i direkte , indre sammenhaeng med denne .

Hvad angaar forskelsbehandlingen fremgaar dette af , at bestemte forhandlere naegtedes adgang til systemet , saa de efter bestemmelserne i salgsbindingen ikke maatte forsynes med de af aftalen omfattede produkter .

58 . Ogsaa paavirkningen af priser hoerte til haandhaevelsen af AEGs salgssystem ; den hang noeje sammen hermed . Den for AEG i standardkontrakten fastsatte mulighed for leveringsstop samt for at fremsaette krav om undladelse og erstatning , og dermed altsaa praktisk udelukkelse af salgsnettet , var midlet til , at det forekom forhandlerne rimeligt at overholde den af AEG fulgte prispolitik . Dette middel blev ogsaa anvendt af AEG . AEG fik forhandlere til at indgaa aftaler om salgspriserne . Over for de forhandlere , som ved deres prisfastsaettelse forholdt sig eller kunne forholde sig " markedsforstyrrende " , gjorde AEG som led i samtalerne om levering " tydeligt opmaerksom " paa markedets prissituation ( pkt . 49 ) ; forklarede prisfastsaettelsen " indgaaende " ( pkt . 41 ) , " foranledigede " forhandlerne til at forhoeje deres priser ( pkt . 43 ) , " praeciserede " over for forhandlerne , at yderligere lavpristilbud " ville medfoere en vaesentlig forstyrrelse af samarbejdet " eller soegte " elegante , usaedvanlige maader " til at " toejle kunderne " ( pkt . 51 ) .

59 . En vurdering af den oekonomiske sammenhaeng og de samlede faktiske omstaendigheder viser foelgelig , at disse foranstaltninger staar i snaever forbindelse med salgsbindingen ; uden dem * lle paavirkningen af priserne for AEG have vaeret umulig eller kun vanskeligt gennemfoerlig . Frem for alt gav det ved salgsbindingen skabte , forholdsvis snaevre og langfristede kontraktforhold mellem producent og forhandlere AEG mulighed for direkte at optage kontakt med forhandlerne . Derudover gav salgsbindingen ofte forhandlerne anledning til at foretage finansielle investeringer for maerket Telefunken paa grund af den for dem skabte tillid til regelmaessig forsyning . Udelukkelsen fra salgsnettet ville derfor have haft vaesentlige ulemper til foelge for forhandlerne . De salgsbundne forhandlere var derfor saa meget mere indstillet paa at imoedekomme AEGs oensker om prisdisciplin .

60 . Naegtelse af adgang til systemet og paavirkningen af priserne fremstaar dermed ikke som en isoleret individuel foranstaltning , men staar i direkte sammenhaeng med salgsbindingen .

3 . Enkeltheder vedroerende anvendelsen af salgssystemet

a ) Forskelsbehandling i forbindelsen med adgangen til salgssystemet

aa ) Subjektive udvaelgelseskriterier ved adgangen til salgssystemet

61 . AEG ansaa i forbindelse med den praktiske gennemfoerelse af salgsbindingen EG-Verpflichtungsschein som et middel til paa forhaand og i almindelighed at afvise adgang til salgssystemet for de nye salgsformer ( storkoebsmarkeder , selvbetjeningsvarehuse , Cash and Carry-markeder ) . For AEGs vedkommende var det ikke afgoerende , om der i forbindelse med disse salgsformer forelaa de kraevede faglige kvalifikationer eller et rimeligt fagligt udstyr ( " kvalifikation " ) med henblik paa salget af de af aftalen omfattede varer . Det afgoerende var , om der var tale om salgsformer , som kunne true den af AEG fulgte hoejprispolitik . Saerlig betydning har derved det interne TFR-notat af 7 . september 1973 ( jf . pkt . 8 ) samt retningslinjerne vedroerende salgsbindingen af 8 . oktober 1973 ( jf . pkt . 11 ) , hvori det dokumenteres , at AEG allerede ved anmeldelsen af salgsbindingen paa intet tidspunkt var indstillet paa at goere autoriseringen af forhandlerne afhaengig alene af objektive faglige kriterier .

62 . I Tyskland fremgaar denne salgspolitik desuden af referatet af salgsledermoedet af 25 . maj 1976 ( pkt . 12 ) og af de konkrete tilfaelde Ratio og Harder . Tilfaeldet Ratio behandledes , efter at forhandlingerne om fastsaettelse af detailsalgspriserne med denne forhandler var slaaet fejl , af AEG aabenlyst i henhold til " retningslinjer vedroerende salgsbinding " , hvorefter filialvirksomheder , ogsaa naar de opfyldte kriterierne for autorisering , ikke maatte autoriseres . AEG har til trods for Ratios forsikring om at ville opfylde alle betingelserne for salgsbinding ikke anset det for noedvendigt dermed at give Ratio mulighed for at blive optaget , hvorved AEG meddelte virksomheden de angiveligt manglende forudsaetninger . Tilfaeldet Harder med det absolutte forbud mod at levere til storkoebsmarkeder viser endnu engang , at det paa det tidspunkt for AEG var et spoergsmaal om i almindelighed at udelukke disse salgstormer .

63 . I Frankrig kan samme salgspolitik konstateres ved gennemfoerelsen af salgsbindingen , idet ligeledes der de nye salgsformer generelt skulle udelukkes fra salgssystemet , ( jf . pkt . 18-22 ) . Ogsaa her foerte AEG i modsaetning til salgsbindingens ordlyd en salgspolitik , som af hensyn til prisplejen bevidst gik ud paa ikke at autorisere discountforretninger , selv om disse opfyldte kriterierne for specialhandelen . Dette fremgaar af referat af 5 . januar 1978 ( pkt . 20 ) og TFR-notatet af 1 . september 1978 ( pkt . 21 ) . Foerst i januar 1979 begyndte TFR at overveje " skridtvis at aabne sig " over for de moderne salgsformer , men saa imidlertid heri problemer paa grund af den af TFR fulgte " hoejprispolitik " ( pkt . 22 ) . Det fremgaar af de under pkt . 23-24 naevnte bilag , at ATF i foerste omgang overhovedet ikke var indstillet paa at optage Auchan i salgsbindingen . Foerst da Auchan forpligtede sig til at overholde de af ATF anbefalede priser og at indstille enhver annoncering for Telefunkenvarer , blev Auchan optaget i salgsbindingen . ATF forholdt sig paa lignende maade over for Mammouth ( pkt . 25 ) og Iffli ( pkt . 26 ) , idet sidstnaevnte virksomhed af ATF endvidere forpligtedes til at indgaa en prisaftale med de oevrige lokale AEG-forhandlere .

64 . I Belgien viser tilfaeldet Diederichs , at det for ATBG med hensyn til anerkendelsen som autoriseret forhandler heller ikke var faglige kriterier , men forhandlerens prispolitik og hans interesse i parallelimport , som var afgoerende . Det fremgaar af skrivelsen fra ATBG til TFR af 24 . oktober 1977 ( pkt . 36 ) , at ATBG ville have vaeret indstillet paa at anerkende Diederichs i overensstemmelse med Grundig AGs indstilling , saafremt denne havde vaeret indforstaaet med at tilrettelaegge sin prispolitik i overensstemmelse med ATBGs . Da leverancer til Diederichs imidlertid paa grund af hans bestraebelser paa altid at varere billigere end de andre lod befrygte , at der ville optraede et prissammenbrud paa markedet som helhed , afvistes hans optagelse i salgssystemet efter flere forhandlinger .

bb ) Kvantitativ udvaelgelse

65 . Den diskriminerende anvendelse af salgsbindingen viser sig ogsaa i , at anerkendte forhandlere i Frankrig ved ikke at autorisere yderligere forhandlere indroemmedes en faktisk omraadebeskyttelse . Dermed gennemfoerte AEG en kvantitativ udvaelgelse af forhandlere , der medfoerte , at et salgssystem principielt omfattedes af forbudet i artikel 85 , stk . 1 . Denne omraadebeskyttelse kan paavises i tilfaeldende " Le Roi de la télé " ( pkt . 30 ) , " Radio du Centre " ( pkt . 33 , Lama ( pkt . 34 ) og Schadroff ( pkt . 35 ) .

ATF var endvidere parat til at udoeve tryk paa andre forhandlere for at faa dem til at afholde sig fra reklameforanstaltninger i et andet " tildelt " omraade ( tilfaeldet Schadroff , pkt . 48 ) . Saadanne begraensninger af friheden til oekonomisk virksomhed var for ATF " ganske normale " , skoent , som det anfoeres i ATF-skrivelsen af 23 . oktober 1978 , " ulovlige " ( jf . pkt . 34 ) .

b ) Paavirkning af priserne som led i salgsbindingen

66 . I Belgien var et af de anvendte midler til at pavirke forhandlerne ved fastsaettelsen af deres salgspriser i den af ATBG praktiserede fastsaettelse af en markedspris , som de autoriserede forhandlere maatte rette sig efter ved videresalg , og som kun gav mulighed for afvigelser inden for en oevre og en nedre prisgraense ( pkt . 38 ) .

Denne fastsaettelse af en markedspris kan i Belgien i tilfaeldene Diederichs ( pkt . 36 ) og Verbinnen ( pkt . 39 ) ogsaa paavises i den praktiske gennemfoerelse .

67 . I Tyskland er der foregaaet lignende direkte paavirkninger af priserne i tilfaeldene SUMA , Ratio , Holder ( pkt . 40-41 ) i Frankrig i tilfaeldene Darty , over for AEG-forhandlere i Paris , CAMIF , FNAC , CART og CAPOFERM ( pkt . 42-47 ) . Loyalitetsbonussen i Tyskland samt TFRs indskriden over for forhandlere , som ikke holdt sig til det af TFR fastlagte prisniveau og derved udloeste " prisuro " ( jf . tilfaeldene SUMA , P . Wilhelm , Schlembach , Gruoner , Suedschall , Massa-Maerkte , Kaufhof , Hertie , pkt . 48-52 ) goer det tydeligt , hvor meget TFR bestraebte sig paa at opretholde det oenskede detailhandelsprisniveau . Truslen over for forhandlerne om , at yderligere priskonkurrence ville " medfoere en vaesentlig forstyrrelse af samarbejdet " , og forsoeget paa at finde " elegante maader " til at " toejle " forhandlerne ( pkt . 51 ) kan kun forstaas saaledes , at salgsbindingen anvendtes og skulle anvendes som middel til disciplinering af prisaktive forhandlere .

4 . Konklusioner vedroerende den konkurrenceretlige bedoemmelse

68 . Det fremgaar af ovenstaaende redegoerelse for AEGs og dets salgsorganisationers adfaerd , at AEG for at gennemfoere et saa hoejt prisniveau som mulig - AEG betegner selv dette som " hoejprispolitik " - generelt naegtede prisaktive forhandlere adgang til salgssystemet eller foer optagelse af saadanne forhandlere i salgsbindingen forlangte den yderligere forpligtelse , at de indeholdt AEGs vejledende priser og/eller ikke gik ind i en priskonkurrence med de andre AEG-forhandlere ( forskelsbehandling af bestemte forhandlere ) .

Over for autoriserede forhandlere har AEG endvidere direkte og indirekte grebet ind i deres frihed til at fastsaette priser . Dette skete ved at opfordre forhandlere til at indgaa prisaftaler og til at undlade konkurrence paa priserne , at yde forhandlere fordele til gengaeld for undladelse af priskonkurrence eller ved at true forhandlere med afbrydelse af samarbejdet , saafremt de fortsat skulle konkurrere paa priserne ( direkte og indirekte fastsaettelse af salgspriserne ) .

69 . Spoergsmaalet , om de forhandlere , som ville gaa ind i systemet , var i besiddelse af forudsaetningerne for en specialforhandler , var ikke eneafgoerende for AEG . Det var ogsaa vaesentligt , om det af AEG angivne prisniveau ( " markedspriser " ) kunne trues ved at optage forhandlerne . Var forhandleren ikke indstillet paa at overholde den af AEG fastsatte mindstesalgspris i sin prisfastsaettelse , blev han naegtet adgang , gik forhandleren derimod ind paa prisaftaler med AEG eller de oevrige lokale AEG-forhandlere , havde han stoerre chance for at blive optaget .

Denne forskelsbehandling og fastsaettelse af salgspriser var heller ikke udtryk for enkeltstaaende fejltagelser begaaet af overivrige eksterne medarbejdere , men skete med overlaeg og systematisk . Dette fremgaar af dokumentationen fra de paagaeldende salgsledelser for TFR , ATF og ATBG . Det fremgaar af denne dokumentation , at der i almindelighed ikke skulle leveres i forbindelse med nye salgsformer , hvis derigennem AEGs hoejprispolitik kunne trues .

5 . Konkurrencebegraensninger

70 . Da de egentlige og afgoerende begrundelser for forskelsbehandlingen af bestemte forhandlere ikke kunne indroemmes aabent , foregav AEG i modstrid med de faktiske forhold , at forudsaetningerne for en autorisation manglede , eller at der forelaa konkurrenceretlige overtraedelser fra forhandlerens side . Dette skete enten summarisk og uden naermere begrundelse eller ved at inddrage det specialhandelskriterium , som i det paagaeldende tilfaelde syntes mest egnet .

Paa denne maade udelukkedes egnede forhandlere , som kunne paatage sig det fagligt korrekte salg af aftaleprodukterne som potentielle konkurrenter inden for faellesmarkedet . De var dels ikke selv i stand til at indkoebe Telefunkenapparater , og dels hindredes de autoriserede forhandlere * at levere til dem .

Ved paavirkningen af autoriserede forhandleres videresalgspriser forhindrede AEG i udstrakt grad uoenskede lavpristilbud til skade for forbrugerne .

Dette medfoerte , at AEG-salgsbindingen i sin faktisk anvendte form medfoerte konkurrencebegraensning inden for faellesmarkedet .

71 . I betragtning af de mangfoldige tilfaelde , hvor der har kunnet konstateres en konkurrencebegraensning og navnlig af , at visse salgsformer for Telefunken-apparaterne var udelukket i Faellesskabet , og at der blev indgaaet prisaftaler , var konkurrencebegraensningerne ogsaa maerkbare . I oevrigt er der i AEGs tilfaelde tale om en betydningsfuld virksomhed inden for underholdningselektronikken med en betydelig markedsandel inden for underholdningselektronikprodukter .

Saaledes kunne alene detailhandleren Auchan efter autoriseringen mellem oktober 1979 og juli 1980 saelge 700 Telefunken-farve-TV-apparater . Auchan var foer autoriseringen , og andre forhandlere ( f.eks . Ratio ) er stadig hindret i en lignende omsaetningsudvikling ved ikke at autorisere dem .

6 . Paavirkning af handelen mellem medlemsstater

72 . Som foelge af salgsbindingens gyldighed og anvendelse overalt i Faellesskabet kunne denne ogsaa uden videre paavirke handelen mellem medlemsstater . Salgssystemet gennemfoertes ensartet i Faellesskabets lande og regulerede dermed samhandelen mellem forskellige medlemsstater .

I henhold til AEGs egen sagsfremstilling fandt der og finder der en ikke ubetydelig vareomsaetning med Telefunken-varer i engros - og detailhandelsleddet sted mellem medlemsstaterne . Denne handel er for detailhandlerne navnlig interressant , fordi de herigennem udnytter de ofte eksisterende prisforskelle mellem medlemstaterne og hyppigt ved " parallelimport " ofte meget tidligere kan fremskaffe nye eller videreudviklede Telefunken-varer . Teknisk forbedrede Telefunken-apparater blev f.eks . udbudt til salg paa det tyske marked indtil 6 maaneder tidligere end paa det belgiske marked . Detailhandlere med stor omsaetning , som enten allerede havde vist , at de indfoerte varer inden for underholdningselektronikken ( f.eks . Diederichs ) , eller om hvilke dette uden videre kunne antages ( Auchan , Darty , FNAC , CONFORAMA , Ratio , Harder ) optoges enten ikke eller kun efter opfyldelse af supplerende betingelser og dermed med betydelige forsinkelser i salgssystemet . Da kun forhandlere , som tilhoerte salgssystemet , lovligt kunne udoeve international handel med Telefunken-varer paa retlig tilladt maade , paavirkedes vareomsaetningen i forhold til , hvorledes den ville have udviklet sig uden denne forskelsbehandling af hele handelsgrupper eller forhandlere med stor omsaetning , maerkbart .

II . ANVENDELSE AF EOEF-TRAKTATENS ARTIKEL 85 , STK . 3

73 . AEG har anvendt sin salgsbinding paa en maade , som gaar langt ud over anmeldelsens indhold , ja endog fuldstaendig var i modstrid med den .

Den faktisk praktiserede salgsbinding er ikke blevet anmeldt , saa alene af denne grund kan der ikke meddeles fritagelse for den . Derudover kan der ikke meddeles fritagelse for et salgssystem , som indeholder en forskelsbehandling ved adgangen til salgssystemet samt en paavirkning af priserne . Saadanne begraensninger er ikke uundgaaelige for et velordnet salg og der ses ingen fordele for forbrugerne .

III . ANVENDELSE AF ARTIKEL 15 , STK . 2 , LITRA a ) , I FORORDNING NR . 17

1 . Forseelsen

74 . AEG har forsaetligt overtraadt artikel 85 , stk . 1 . Selskabet har bevidst og forsaetligt praktiseret et salgssystem , hvorved egnede og interesserede videreforhandlere ikke autoriseredes eller kun autoriseredes efter opfyldelse af videregaaende betingelser , som ikke fremgaar af salgsbindingskontrakten , og autoriserede forhandlere hindredes i at fastsaette deres videresalgspriser frit og uden paavirkning fra AEG eller andre forhandlere . Dermed havde AEG til hensigt at hindre konkurrencen med de af aftalen omfattede produkter inden for Faellesskabet .

AEG maa ogsaa baere ansvaret for denne diskriminerende udvaelgelse og for paavirkningen af priserne og kan ikke paaberaabe sig , at disse overtraedelser for stoerstedelens vedkommende blev begaaet af datterselskaberne .

AEG var indtil udgangen af 1978 forhandlernes direkte medkontrahent . Fra og med 1 . januar 1979 blev salgsbindingskontrakterne indgaaet af TFR eller af salgsselskaberne i de andre medlemsstater paa vegne af og for AEGs regning . Anvendelsen af salgsbindingen skete i AEGs interesse , som i sidste instans selv var ansvarlig for dens indfoerelse og gennemfoerelse . AEG benyttede sig ved afsaetningen af de af aftalen omfattede varer af sine datterselskaber , saaledes som det fremgaar af de ovenfor fremstillede omstaendigheder , og greb i enkelte tilfaelde endog direkte ind i afsaetningen , idet selskabet gav datterselskaberne instrukser i saa henseende .

AEG er derfor ansvarlig for overtraedelserne fra sine virksomhedsomraader og datterselskaber , som det betjente sig af ved gennemfoerelsen af salgskontrakterne , og kan ikke fralaegge sig dette ansvar .

2 . Anmeldelsens virkning

75 . Fastsaettelsen af en boede hindres i foreliggende tilfaelde ikke af , at AEG har anmeldt sin EG-Verpflichtungsschein til Kommissionen . Anmeldelsen hindrer i henhold til artikel 15 , stk . 5 , litra a ) , i forordning nr . 17 kun boede for handlinger , som foretages efter , at anmeldelse er sket til Kommissionen i henhold til EOEF-traktatens artikel 85 , stk . 3 , for saa vidt de ligger inden for graenserne for den i anmeldelsen beskrevne erhvervsudoevelse . Det er imidlertid som allerede forklaret ikke tilfaeldet . AEGs konkurrenceretsstridige praktisering af salgsbindingen , dvs . hele salgssystemet , er ikke blevet anmeldt og kan derfor ikke omfattes af anmeldelsen af EG-Verpflichtungsschein .

3 . Overtraedelsens varighed

76 . Forskelsbehandlingen af bestemte forhandlere kan foerste gang paavises i maj 1976 , og prispaavirkningen er sket siden juli 1976 . Overtraedelsens begyndelse kan derfor fastsaettes til maj 1976 , og den varede i hvert fald til februar 1980 ( jf . pkt . 39 ) dvs . ca . 3 1/2 aar .

4 . Overtraedelsens grovhed

77 . AEG foretog paa den ene side en direkte og indirekte fastsaettelse af salgspriserne , hvilket i artikel 85 , stk . 1 , udtrykkelig er fremhaevet som overtraedelse . Paa grundlag af Kommissionens SABA-beslutning af 15 . december 1975 og af Domstolens Metro-dom af 25 . oktober 1977 maatte det vaere klart for AEG , at forskelsbehandling af forhandlere ved hjaelp af selskabets salgsbinding er en overtraedelse af EOEF-traktatens konkurrenceregler .

De direkte oekonomiske virkninger af disse overtraedelser kan vanskeligt maales i de enkelte tilfaelde . Detailhandlere med stor omsaetning , som var i stand til at afsaette varer inden for underholdninselektronikken , blev imidlertid fuldstaendig eller periodisk udelukket fra salgssystemet . Andre forhandlere , som havde kendskab til AEGs salgspolitik og selskabets diskriminerende udvaelgelse , havde vel endvidere slet ikke forsoegt at blive optaget i salgssystemet . Denne forskelsbehandling havde med stor sandsynlighed virkning for det lokale , regionale og internationale prisniveau , da store handelskaeder samt importaktive detailhandlere hindredes i at indkoebe Telefunken-varer hos den i det enkelte tilfaelde billigste leveringskilde i Faellesskabet og at videregive disse fordele til forbrugerne . Saerlig i taetbefolkede omraader inden for Faellesskabet ( Paris , Metz , Ruhromraadet , Muenchen ) eller endog inden for en medlemsstat ( Belgien ) blev forbrugerne paa denne maade beroevet muligheden for at indkoebe Telefunken-varer til lavere priser .

78 . Dette er det foerste tilfaelde , hvor Kommissionen traeffer afgoerelse om den konkurrenceretsstridige anvendelse af et selektivt salgssystem , imod hvilket den egentlig ikke havde ytret betaenkeligheder . I flere tilfaelde stammer indsigelsen imod forskelsbehandlingen og mod prispaavirkningen foerst fra de autoriserede forhandlere . Kommissionen tager desuden virksomhedens stoerrelse i betragtning .

IV . ANVENDELSE AF ARTIKEL 3 I FORORDNING NR . 17

79 . Konstaterer Kommissionen , at der foreligger en overtraedelse af bestemmelserne i EOEF-traktatens artikel 85 eller 86 , kan den i henhold til artikel 3 i forordning nr . 17 paalaegge de deltagende virksomheder at bringe de konstaterede overtraedelser til ophoer . Det skal derfor paalaegges AEG at bringe den konkurrenceretsstridige anvendelse af sin salgsbinding i form af diskriminerende udvaelgelse af forhandlerne og af indirekte eller direkte paavirkning af forhandlernes videresalgspriser til ophoer -

VEDTAGET FOELGENDE BESLUTNING :

Artikel 1

Den af Allgemeine Elektricitaets-Gesellschaft AEG-Telefunken med virkning fra 1 . november 1973 i Det europaeiske Faellesskab indfoerte salgsbinding for Telefunken-maerkevarer er i den anvendte form , hvorved

a ) forhandlere , selv om de opfyldte kriterierne for autorisering , ikke havde adgang til disse produkter , og

b ) de autoriserede forhandleres salgspriser fastsattes direkte eller indirekte af AEG ,

en overtraedelse af artikel 85 , stk . 1 , i traktaten om oprettelse af Det europaeiske oekonomiske Faellesskab .

Artikel 2

Det paalaegges AEG omgaaende at bringe de konstaterede overtraedelser til ophoer .

Artikel 3

Der paalaegges AEG en boede paa 1 000 000 ( en million ) ECU eller 2 445 780 DM ( to millioner fire hundrede og femogfyrre tusinde syv hundrede og firs tyske mark ) . Dette beloeb skal inden tre maaneder fra meddelelsen af denne beslutning indbetales paa Kommissionen for De europaeiske Faellesskabers konto nr . 000.0064910 hos Sal . Oppenheim , Koeln .

Artikel 4

Denne beslutning kan tvangsfuldbyrdes i medfoer af artikel 192 i traktaten om oprettelse af Det europaeiske oekonomiske Faellesskab .

Artikel 5

Denne beslutning er rettet til :

Allgemeine Elektricitaets-Gesellschaft AEG-Telefunken , AEG-Hochhaus , D-6000 , Frankfurt/Main 70 .

Udfaerdiget i Bruxelles , den 6 . januar 1982 .

Paa Kommissionens vegne

Frans ANDRIESSEN

Medlem af Kommissionen

( 1 ) EFT nr . 13 af 21 . 2 . 1962 , s . 204/62 .

( 2 ) EFT nr . 127 af 20 . 8 . 1963 , s . 2268/63 .

( 3 ) I den offentliggjorte udgave af denne beslutning udelades visse tal herefter i medfoer af bestemmelserne i artikel 21 i forordning nr . 17 om bevarelse af forretningshemmeligheder .

( 4 ) Storkoebsmarkeder henhoerer ikke under den " traditionelle specialhandel " .

( 5 ) Der menes store varehuse eller storkoebsmarkeder med fl * re filialer .

( 6 ) Detailhandlere i Metz .