*****

KOMMISSIONENS BESLUTNING

af 30. november 1988

om fondene til fremme af fjerkraeavl og opdraet af mindre husdyr samt frugt- og groensagsdyrkning i Belgien

(Kun den franske og den nederlandske udgave er autentisk)

(89/216/EOEF)

KOMMISSIONEN FOR DE EUROPAEISKE

FAELLESSKABER HAR -

under henvisning til Traktaten om Oprettelse af Det Europaeiske OEkonomiske Faellesskab, saerlig artikel 12 og artikel 93, stk. 2, foerste afsnit,

under henvisning til Raadets forordning (EOEF) nr. 2771/75 d 29. oktober 1975 om den faelles markedsordning for aeg (1), senest aendret ved forordning (EOEF) nr. 3207/88 (2), saerlig artikel 19, og Raadets forordning (EOEF) nr. 1035/72 af 18. maj 1972 om den faelles markedsordning for frugt og groensager (3), senest aendret ved forordning (EOEF) nr. 2238/88 (4), saerlig artikel 31, samt de tilsvarende bestemmelser i de oevrige forordninger om de faelles markedsordninger for landbrugsprodukter;

efter i henhold til EOEF-Traktatens artikel 93, stk. 2, at have opfordret de beroerte parter til at fremsaette deres bemaerkninger (5), og

ud fra foelgende betragtninger:

I

Ved skrivelse af 26. august 1986 gav Belgiens Faste Repraesentation ved De Europaeiske Faellesskaber Kommissionen visse oplysninger om fonde til fremme af fjerkraeavl og opdraet af mindre husdyr samt frugt- og groensagsdyrkning. Kommissionen anmodede den 3. april 1986 om oplysninger om de eksisterende love og bestemmelser for sektoren for fjerkraeavl og opdraet af mindre husdyr og modtog herpaa ogsaa de oenskede oplysninger.

De paagaeldende foranstaltninger blev indfoert ved arrêté royal af 28. februar 1985, aendret ved arrêté royal af 14. oktober 1985 og arrêté royal af 23. april 1986. Efter disse bestemmelser indfoeres der en finansieringsordning for fremme af afsaetningen af de paagaeldende produkter gennem opkraevning af obligatoriske afgifter. Efter oplysninger fra de belgiske myndigheder ydes stoetten til reklamekampagner, deltagelse i messer og udstillinger, markedsundersoegelser, deltagelse i internationale kongresser osv.

Disse foranstaltninger finansieres via indtaegter fra obligatoriske afgifter. De opkraeves af ONDAH (Office National des Débouchés Agricoles et Horticoles) (nationalt kontor for afsaetning af landbrugs- og gartneriprodukter) saavel paa det nationale marked (produktion, handel, emballage, slagteri) som paa importen (aeg med skal, bortset fra rugeaeg, aegprodukter, fjerkraekoed, foderblandinger) og eksporten (aegprodukter og frugt og groensager, herunder julesalat). Den udloesende begivenhed for opkraevning af afgifter er alt efter tilfaeldet, maengde, vaerdi eller branche (brancheafgift). I de forskellige arrêtés royaux er det fastsat, hvor stor en afgift der skal opkraeves.

De belgiske myndigheder meddelte ligeledes, at branchemidlerne suppleres af statsstoette. Det drejer sig om en del af det bidrag, som staten betaler til ONDAH til fremme af afsaetningen af landbrugsprodukter.

II

Ved skrivelse af 30. marts 1987 til den belgiske regering meddelte Kommissionen, at den havde besluttet at indlede proceduren i EOEF-Traktatens artikel 93, stk. 2, med hensyn til ovennaevnte stoetteforanstaltninger paa grund af utilstraekkelige oplysninger om saavel afgifterne som selve stoetten.

Kommissionen har som led i denne procedure opfordret den belgiske regering til at fremsaette sine bemaerkninger.

Kommissionen har ligeledes opfordret de oevrige medlemsstater samt andre beroerte parter end medlemsstaterne til at fremsaette deres bemaerkninger.

III

Ved skrivelse af 5. august 1987 og 21. december 1987 meddelte de belgiske myndigheder Kommissionen foelgende:

- at alle ONDAH's reklamekampagner med hensyn til selve stoetten overholder de negative og positive kriterier i rammeordningen for statsstoette til reklame

- et udkast til décret om fjernelsen af afgiften paa import af aeg med skal, aegprodukter og fjerkraekoed.

Endelig skal det bemaerkes, at dette udkast til décret blev vedtaget den 25. april 1988 og offentliggjort i Moniteur Belge (det belgiske statstidende) den 14. maj 1988.

IV

De belgiske myndigheder har ikke opfyldt forpligtelserne efter EOEF-Traktatens artikel 93, stk. 3, idet de for det foerste ikke gav meddelelse om stoetteforslagene og for det andet ivaerksatte stoetteforanstaltningerne, uden at Kommissionen fik mulighed for at udtale sig.

Denne stoette, der finansieres af obligatoriske afgifter og tilskud fra staten, kan paavirke samhandelen mellem medlemsstaterne og fordreje eller true med at fordreje konkurrencevilkaarene, jf. EOEF-Traktatens artikel 92, stk. 1, ved at begunstige de paagaeldende sektorer. Stoetten overholder dog rammeordningen for statsstoette til reklame for landbrugsprodukter og visse varer, der ikke henhoerer under EOEF-Traktatens bilag II, men ikke fiskerivarer (1). De kan fremme udviklingen i de paagaeldende sektorer, uden at der sker en aendring af samhandelsvilkaarene paa en maade, der strider mod den faelles interesse, og kan derfor komme ind under undtagelsen i EOEF-Traktatens artikel 92, stk. 3, litra c).

Denne konklusion kan dog ikke godkendes, fordi visse af disse former for stoette finansieres af afgifter, som er i modstrid med forpligtelserne i EOEF-Traktatens artikel 12 ff, som i oevrigt fuldt ud finder anvendelse inden for landbrugsomraadet (forenede sager 90/63 og 91/63, 13. november 1964, Kommissionen/Belgien og Luxembourg, Sml. 1964, s. 1217).

Ifoelge EF-Domstolens retspraksis udgoer finansieringen af statsstoette gennem obligatoriske afgifter et vaesentligt element i denne stoette, og ved vurderingen af en saadan stoette maa saavel stoetten som dens finansiering gennemgaas paa baggrund af faellesskabsretten (sag 47/69, 25. juni 1970, Frankrig/Kommissionen, Sml. 1970, s. 487).

Ifoelge artikel 3, stk. 2 og 3, i arrêté royal af 28. februar 1985 betaler producenter af groensager til konsum en afgift paa 40 bfr./ar dyrkningsareal under glas med en minimumsafgift paa 1 000 bfr. pr. virksomhed, 22,5 bfr. /ar dyrkningsareal under plastik, med en minimumsafgift paa 500 bfr. pr. virksomhed, og 15 bfr. /ar dyrkningsareal paa friland med en minimumsafgift paa 500 bfr. pr. virksomhed, medens de eksportoerer af frugt og groensager, der er anerkendt af ONDAH, betaler en afgift paa 5 000 bfr. om aaret.

Beregningsgrundlaget for disse afgifter er forskelligt, og ekportafgiften maa betragtes som en afgift med samme virkning som eksporttold, der er uforenelig med EOEF-Traktatens artikel 12.

Det samme gaelder artikel 1 i arrêté royal af 25. april 1988 om aendring af artikel 2 i arrêté royal af 28. februar 1985, hvor det i stk. 4 fastsaettes, at virksomheder, der har specialiseret sig i aegproduktion, skal betale en aarlig afgift paa 12 000 bfr., mens de virksomheder, der af ONDAH er anerkendt som eksportoer af aegprodukter, skal betale en aarlig afgift paa 30 000 bfr.

Denne afgift betragtes som en afgift, der har tilsvarende virkning som eksporttold, der er forenelig med EOEF-Traktatens artikel 12, fordi den rammer eksporterende produkter haardere end produkter, der afsaettes paa det nationale omraade (sag 51/74, 23. januar 1975, Van der Hulst/Produktschap voor Siergewassen, Sml. 1975, s. 79).

Da de foreliggende oplysninger ikke goer det muligt at skelne stoette, der finansieres via ovennaevnte afgifter, som er i modstrid med Traktatens artikel 12, fra stoette finansieret via de andre afgifter og tilskud fra staten, maa al stoette finansieret af ONDAH efter artikel 1 i loven af 11. april 1983 inden for fjerkraeavl og opdraet af mindre husdyr paa den ene side og frugt og groensager paa den anden side betragtes som uforenelig med det faelles marked og boer derfor afskaffes.

Denne beslutning foregriber ikke de konsekvenser, Kommissionen i givet fald vil drage med hensyn til EUGFL's finansiering af den faelles landbrugspolitik -

VEDTAGET FOELGENDE BESLUTNING:

Artikel 1

Stoetten, der finansieres via afgifter opkraevet i henhold til arrêté royal af 28. februar 1985, senest aendrtet ved arrêté royal af 25. april 1988, er ulovlig, jf. EOEF-Traktatens artikel 93, stk. 3. Desuden er den uforenelig med det faelles marked efter EOEF-Traktatens artikel 92 og skal afskaffes.

Artikel 2

Den belgiske regering underretter senest to maaneder fra meddelelsen af denne beslutning Kommissionen om, hvilke foranstaltninger den har truffet for at efterkomme bestemmelserne i denne beslutning.

Artikel 3

Denne beslutning er rettet til Kongeriget Belgien.

Udfaerdiget i Bruxelles, den 30. november 1988.

Paa Kommissionens vegne

Frans ANDRIESSEN

Naestformand

(1) EFT nr. L 282 af 1. 11. 1975, s. 49.

(2) EFT nr. L 286 af 20. 10. 1988, s. 2.

(3) EFT nr. L 118 af 20. 5. 1972, s. 1.

(4) EFT nr. L 198 af 26. 7. 1988, s. 1.

(5) EFT nr. C 275 af 14. 10. 1987, s. 2.

(1) EFT nr. C 302 af 12. 11. 1987, s. 6.