Rådets afgørelse

af 25. marts 2002

om afslutning af konsultationerne med Liberia i henhold til artikel 96 og 97 i AVS-EF-partnerskabsaftalen

(2002/274/EF)

RÅDET FOR DEN EUROPÆISKE UNION HAR -

under henvisning til traktaten om oprettelse af Det Europæiske Fællesskab, særlig artikel 300, stk. 2, andet afsnit,

under henvisning til den interne aftale om de foranstaltninger, der skal træffes, og de procedurer, der skal følges, ved gennemførelse af AVS-EF-partnerskabsaftalen(1), som er bragt i midlertidig anvendelse ved afgørelse truffet af repræsentanterne for medlemsstaternes regeringer den 18. september 2000, særlig artikel 3,

under henvisning til forslag fra Kommissionen, og

ud fra følgende betragtninger:

(1) Liberias regering har ved flere lejligheder handlet i strid med sine forpligtelser i forhold til de væsentlige elementer i AVS-EF-partnerskabsaftalens artikel 9. Den har heller ikke opfyldt kravene om god regeringsførelse, da der er konstateret alvorlige tilfælde af korruption.

(2) Den 9. november 2001 blev der afholdt konsultationer med AVS-landene og Liberia i henhold til artikel 96 og 97 i AVS-EF-partnerskabsaftalen, hvor de liberiske myndigheder gjorde rede for deres synspunkter og indgik særlige forpligtelser, især med hensyn til menneskerettighedssituationen, de demokratiske principper, retsstaten og god regeringsførelse.

(3) Der er for nylig taget positive skridt til at overholde disse forpligtelser. Der skal imidlertid stadig gøres en større indsats for at opfylde alle forpligtelserne og permanent forbedre situationen -

TRUFFET FØLGENDE AFGØRELSE:

Artikel 1

Konsultationerne med Liberia i henhold til artikel 96 og 97 i AVS-EF-partnerskabsaftalen afsluttes hermed.

Artikel 2

De foranstaltninger, der er anført i skrivelsen i bilaget, vedtages som relevante foranstaltninger i henhold til artikel 96, stk. 2, litra c), og artikel 97, stk. 3, i AVS-EF-partnerskabsaftalen. Disse foranstaltninger udløber to år efter Rådets vedtagelse af nærværende afgørelse.

Artikel 3

Denne afgørelse træder i kraft på dagen for vedtagelsen.

Artikel 4

Denne afgørelse offentliggøres i De Europæiske Fællesskabers Tidende.

Udfærdiget i Bruxelles, den 25. marts 2002.

På Rådets vegne

A. M. Birulés y Bertrán

Formand

(1) EFT L 317 af 15.12.2000, s. 376.

BILAG

UDKAST TIL BREV TIL UDENRIGSMINISTEREN

Bruxelles, den ...

Hr. Monie CAPTAN

Udenrigsminister

Liberia

Hr. udenrigsminister

Den Europæiske Union lægger yderst stor vægt på bestemmelserne i artikel 9 i AVS-EF-partnerskabsaftalen. Vores forbindelser er baseret på respekt for menneskerettigheder, demokratiske institutioner og retsstaten, der er væsentlige elementer i partnerskabsaftalen, og god regeringsførelse, der er et grundlæggende element i aftalen.

Den Europæiske Union er derfor blevet bekymret over de krænkelser af menneskerettigheder i Liberia, der er rapporteret siden borgerkrigens afslutning, og den straffrihed, som sikkerhedsstyrkerne tilsyneladende nyder godt af i deres forhold til civilbefolkningen. Den manglende aktivitet fra den politiske opposition i landet, især op til valget i 2003, og meldinger om begrænsninger af udtryksfriheden har også givet anledning til stor bekymring. Den Europæiske Union er desuden blevet dybt foruroliget over den manglende gennemsigtighed i det offentlige regnskabssystem og risikoen for alvorlig korruption, især i forhold til forvaltningen af naturressourcer og udnyttelsen af monopoler. Den støtte, som Liberia har givet Den Revolutionære Forenede Front (RUF) i Sierra Leone, der er anklaget for grove krænkelser af menneskerettighederne i Sierra Leone, fik desuden Den Europæiske Union til at bakke op om de sanktioner, som FN's Sikkerhedsråd indførte i marts 2001.

Den 23. juli 2001 besluttede Rådet for Den Europæiske Union derfor at indlede konsultationer med den liberiske regering i henhold til artikel 96 og 97 i AVS-EF-partnerskabsaftalen med sigte på at undersøge situationen nærmere og forsøge at løse problemerne.

Det indledende møde i konsultationerne fandt sted i Bruxelles den 9. november 2001. En række centrale spørgsmål blev drøftet, og den liberiske regering fremlagde sine synspunkter og indgik en række forpligtelser:

- systematisk at iværksætte retlige undersøgelser, hver gang der er alvorlige og bekræftede rapporter om, at medlemmer af de væbnede styrker har været indblandet i voldshandlinger over for civilpersoner, herunder i krigszonen i Lofa-distriktet

- at udvide det igangværende uddannelsesprogram om menneskerettigheder til at omfatte alle sikkerhedsfolk

- at gennemgå den relevante lovgivning for at nedsætte en troværdig og uafhængig menneskerettighedskommission med deltagelse af civilsamfundet

- at gennemgå den relevante lovgivning for at nedsætte en troværdig og uafhængig national forsoningskommission med deltagelse af civilsamfundet

- fortsat at anspore de centrale oppositionsledere til at vende tilbage til landet, især ved at trække anklagerne mod dem tilbage, og garantere deres personlige beskyttelse

- offentligt at forpligte sig til ikke at chikanere ngo-medlemmer og journalister, hvis de kritiserer regeringen

- at forenkle og fremskynde procedurerne for at udstede kortbølgelicenser; at gennemgå lovgivningen med henblik på at ændre den samt tage sagerne vedrørende Radio Veritas og Star Radio op til fornyet behandling, hvis de anmoder herom

- at gennemgå den relevante lovgivning for at nedsætte en troværdig og uafhængig valgkommission i tæt samråd med de vigtigste politiske partnere

- at styrke retsprøvningsorganet, så det kan yde rådgivning og rette uafhængige henstillinger til regeringen

- at forbedre udbetalingen af passende lønninger og godtgørelser til de offentligt ansatte, især inden for retsvæsenet

- åbent at redegøre for alle indtægter fra halvstatslige organer og offentlige selskaber, bl.a. inden for skovbrugssektoren

- at tage yderligere skridt til at liberalisere brændstof- og rissektoren for at sikre konkurrence og gennemsigtighed

- at rette sig efter FN's krav i forbindelse med Liberias medvirken i konflikten i Sierra Leone, navnlig med hensyn til at bryde alle bånd til RUF.

Det blev også aftalt, at der skal føres en dybtgående dialog med de liberiske myndigheder om de forskellige punkter, der blev taget op under konsultationsmødet, med henblik på at afslutte konsultationerne. Denne proces er nu afsluttet. Den var koncentreret om de foranstaltninger, som regeringen selv foreslog at gennemføre for at opfylde forpligtelserne.

De liberiske myndigheder har vist, at de er rede til at gøre fremskridt på de forskellige punkter, som Den Europæiske Union har taget op. Den Europæiske Union glæder sig navnlig over følgende:

- I den seneste tid har en række medlemmer af sikkerhedsstyrkerne været genstand for retlige undersøgelser i forbindelse med deres medvirken i sager, hvor menneskerettigheder er blevet krænket.

- En plan for udvidelsen af undervisningen i menneskerettigheder til at omfatte alle sikkerhedsstyrker er under forberedelse.

- De eksisterende menneskerettigheds- og forsoningskommissioner er ved at blive gennemgået. Der er planlagt et nationalt forsoningsforum i juli 2002, hvor alle oppositionslederne vil blive inviteret.

- Præsident Taylor har offentligt opfordret oppositionslederne til at vende tilbage til Liberia og erklæret, at de vil blive beskyttet.

- Valgkommissionerne vil blive styrket og forlænget.

- Radio Veritas vil få sin kortbølgelicens tilbage, og det overvejes at give Star Radio lov til at sende igen. Kortbølgeanlæg til radiospredning vil blive stillet til rådighed for oppositionspolitikerne under valgkampen.

- Et retsprøvningsorgan ("udvalget for reformen af retsvæsenet") vil blive styrket.

- Der er planlagt foranstaltninger til at forbedre den offentlige forvaltning af skatteindtægter fra skovbrugssektoren og skibsregistreringen.

- Rissektoren er ved at blive yderligere liberaliseret, og den største importør er ikke længere så dominerende.

- Princippet om ekstern revision af de halvstatslige organer og de offentlige finansinstitutioner er blevet anerkendt.

Mere generelt har regeringen tilkendegivet, at den vil værne om de grundlæggende rettigheder for alle borgere og indbyggere i Liberia.

Følgende punkter giver dog stadig anledning til bekymring på trods af de forpligtelser, der er indgået:

- Menneskerettighedssituationen skal stadig forbedres.

- Der er stadig ikke tilstrækkelige garantier for, at alle kandidater vil blive behandlet lige i forbindelse med valget i 2003.

- Der er stadig ikke gennemsigtighed i forvaltningen af de offentlige regnskaber, især hvad angår indtægter fra brændstof-, tømmer- og rissektorerne.

Den Europæiske Union opfordrer endvidere de liberiske myndigheder til at fortsætte deres bestræbelser på at opfylde FN's krav med hensyn til deres forbindelser med RUF i Sierra Leone.

På baggrund af ovenstående har Det Europæiske Fællesskab og dets medlemsstater besluttet at afslutte de konsultationer, der er afholdt i henhold til artikel 96 og 97 i AVS-EF-partnerskabsaftalen. I afventning af at der tages betydelige skridt til at opfylde de forpligtelser, der er indgået med hensyn til at værne om respekten for menneskerettigheder, demokrati, retsstaten og god regeringsførelse, besluttes det gradvis og på visse betingelser at genoptage EU's samarbejde i takt med de fremskridt, der gøres.

Den Europæiske Union opfordrer navnlig den liberiske regering til at træffe følgende foranstaltninger i den nærmeste fremtid på grundlag af en arbejdsplan, som udarbejdes efter fælles aftale:

- at sikre et uafhængigt og effektivt retsvæsen

- at foretage en ekstern uafhængig revision af offentlige finansinstitutioner og halvstatslige organer

- at sikre oppositionslederes personlige sikkerhed og bevægelsesfrihed i Liberia

- at nedsætte en uafhængig og effektiv menneskerettighedskommission

- at gennemføre et uddannelsesprogram om menneskerettigheder, der er udvidet til at omfatte alle sikkerhedsstyrker

- at nedsætte en uafhængig og pålidelig forsoningskommission med ansvar for at organisere og lede et forsoningsforum (juli 2002)

- at gennemføre beslutningerne om at udvide adgangen til kortbølgesending

- at nedsætte en uafhængig og pålidelig valgkommission

- at fjerne monopolet på brændstofimporten.

Disse foranstaltninger forventes at indgå i en generel udvikling hen imod en forbedring af situationen i Liberia med hensyn til menneskerettigheder, demokrati, retsstaten og god regeringsførelse, hvilket indebærer:

- forbedring af menneskerettighedssituationen og effektiv bekæmpelse af straffrihed

- konstant styrkelse og sikring af pressefriheden

- forberedelse af frie og retfærdige valg i 2003 på linje med internationale standarder, hvor alle oppositionsledere deltager på lige fod med kandidaten fra det regerende parti

- større gennemsigtighed i forvaltningen af offentlige koncessioner og licenser samt i skatteindtægterne herfra.

Det forventes også, at Liberia snart vil kunne anses for at have opfyldt FN's Sikkerhedsråds krav i forbindelse med situationen i Sierra Leone.

Hvad angår iværksættelsen af bistand har Fællesskabet besluttet at træffe følgende foranstaltninger i henhold til artikel 96, stk. 2, litra c), og artikel 97, stk. 3:

- Regelmæssig opfølgning i form af en tæt politisk dialog, med deltagelse af formandskabet for Den Europæiske Union og Europa-Kommissionen, og politiske evalueringer hver sjette måned.

- Fortsat gennemførelse af de igangværende projekter, der finansieres i henhold til artikel 72 i AVS-EF-partnerskabsaftalen, for nærværende med 25 mio. EUR, og som sigter på at opfylde fordrevne personers behov.

- Bidrag til regionale projekter, humanitære aktiviteter, handelssamarbejde og handelspræferencer berøres ikke.

- Der kan ydes institutionel støtte til gennemførelse af foranstaltninger med henblik på at opfylde de forpligtelser, der blev indgået under konsultationerne.

- Forberedelse af det nationale vejledende program under 8. EUF. Det opdeles i to trancher: en første tranche, der omfatter institutionsopbygning og direkte støtte til befolkningsgrupper, og en anden tranche, der består af en mere struktureret bistand. Undertegnelsen og gennemførelsen af den første tranche vil være knyttet til de reelle fremskridt, der gøres med at opbygge effektive demokratiske strukturer og forbedre den offentlige finansforvaltning. Gennemførelsen af den anden tranche vil være betinget af, at der afholdes frie og retfærdige valg i 2003, og at den politiske situation og regeringsførelsen forbedres.

- Der vil blive ydet støtte til valgforberedelsen, forudsat at de almindelige betingelser for frie og retfærdige valg overholdes.

- Der vil blive givet meddelelse om tildelingerne under 9. EUF, når der er afholdt frie og retfærdige valg.

- Kommissionen vil fortsat varetage funktionen som national anvisningsberettiget på regeringens vegne indtil gennemførelsen af anden tranche af det nationale vejledende program under 8. EUF.

Den Europæiske Union vil fortsætte med at følge situationen i Liberia på nært hold. Vi foreslår at fortsætte den tætte politiske dialog på basis af artikel 8 i AVS-EF-partnerskabsaftalen.

Med venlig hilsen

På Kommissionens vegne

...

På Rådets vegne

...