++++

KOMMISSIONENS BESLUTNING

af 17 . juni 1977

om fornyelse af tilladelse til en aftale mellem britiske staalproducerende virksomheder vedroerende en faelles indkoebscentral for materialer til staalfremstilling

( Den engelske tekst er den eneste autentiske )

( 77/437/EKSF )

KOMMISSIONEN FOR DE EUROPAEISKE FAELLESSKABER HAR -

under henvisning til traktaten om oprettelse af Det europaeiske Kul - og Staalfaellesskab , saerlig artikel 65 ,

under henvisning til Kommissionens beslutning 74/77/EKSF af 22 . januar 1974 om tilladelse til en aftale mellem britiske staalproducerende virksomheder om oprettelse af en faelles indkoebscentral for jernskrot og andre materialer til staalfremstilling ( 1 ) ,

under henvisning til ansoegning indgivet den 24 . december 1976 af Steelmaking Supplies Ltd . , London , og

ud fra foelgende betragtninger :

1 . Ved beslutning 74/77/EKSF af 22 . januar 1974 gav Kommissionen tilladelse til en aftale mellem visse staalproducerende virksomheder i den private sektor af Det forenede Kongeriges staalindustri om oprettelse af en faelles indkoebs - og konsultationscentral for jernskrot og andre materialer til staalfremstilling . Tilladelsen blev givet for en indledende periode paa tre aar indtil den 1 . januar 1977 .

2 . Den paagaeldende central oprettes under navnet Steelmaking Supplies Ltd . ( SSL ) i London . I en skrivelse dateret 24 . december 1976 anmodede SSL paa de beroerte virksomheders vegne Kommissionen om tilladelse til at fortsaette aftalen i en laengere periode .

3 . De beroerte virksomheder er foelgende :

Edgar Allen Balfour Steels Ltd . , Sheffield ( tidligere Balfour Darwins Ltd . ) ,

Brymbo Steel Works Ltd . , Brymbo ( datterselskab af GKN Ltd . ) ,

Dunford Hadfields Ltd ; Sheffield ( som ogsaa omfatter Brown Bayley Steels Ltd . ) ,

Duport Steels Ltd . , Llanelli ,

Firth Brown Ltd . Sheffield ( tidligere Thos Firth and John Brown Ltd . ) ,

GKN South Wales Ltd . , Cardiff ,

Lloyd Cooper Ltd . , Dudley ,

Manchester Steel Ltd . , Manchester ,

The Patent Shaft Steel Works Ltd . , Wednesbury ,

Round Oak Steel Works Ltd . , Brierley Hill ,

Sanderson Kavser Ltd . , Sheffield ,

Sheerness Steel Co . Ltd . , Sheerness ,

Spartan Redheugh Ltd . , Birmingham ( tidligere Spartan Steel and Alloys Ltd . ) ,

Spear and Jackson Ltd . , Sheffield ,

Wolsingham Steel Co . Ltd . , Wolsingham .

4 . Hovedindholdet af aftalen er foelgende :

i ) SSL kan anvendes af alle eller nogle af parterne til faelles indkoeb af skrot eller andre materialer til staalfremstilling , saaledes som det maatte blive besluttet paa deres vegne af bestyrelsen for SSL , naar disse opkoeb ikke kan gennemfoeres mere tilfredsstillende af parterne hver for sig ;

ii ) for at fastslaa behovet for at benytte SSL udveksler parterne regelmaessigt oplysninger gennem SSL om de priser , der betales for skrot eller saadanne oevrige materialer til fremstilling af staal , som der maatte opnaas enighed om efterhaanden ;

iii ) SSL kan af parterne ogsaa anvendes til at fremme deres undersoegelser af den direkte reduktion af jernmalm til brug i staalproduktionen og til at soerge for leveringen af dette materiale ;

iv ) hver af parterne i aftalen er bemyndiget til at udpege et medlem af bestyrelsen for SSL .

5 . Aftalen begraenser normal konkurrence inden for faellessmarkedet , for saa vidt som parterne forpligter sig til at fordele produkter og forsyningskilder gennem SSL og til at udveksle oplysninger om priser med henblik herpaa . Aftalen falder derfor ind under forbudet i artikel 65 , stk . 1 .

6 . Aftalen maa imidlertid efter sin udformning og virkninger anses for at vaere fuldstaendig analog med en aftale om faelles indkoeb og kan derfor tillades , saafremt betingelserne i artikel 65 , stk . 2 , litra a ) , b ) og c ) fortsat opfyldes .

7 . I den indledende treaarsperiode benyttedes aftalen til faelles indkoeb gennem SSL af jernlegeringer og andre legeringsmaterialer , som er af vaesentlig betydning for fremstillingen af visse staalvarer . Materialer indkoebt paa denne maade indbefattede ferrosilicium , ferromangan , siliciummangan og ferrochrom med en samlet vaegt paa ca . 40 000 tons pr . aar og til en vaerdi af Pund 13 mio . Eksistensen og anvendelsen af SSL til dette formaal giorde det muligt for parterne , hvis indkoebsstyrke ellers ville have vaeret splittet , at opnaa forbedrede leveringsbetingelser hos producenterne af disse legeringsmaterialer med en anslaaet besparelse paa Pund 250 000 pr . aar til foelge . Det havde ikke vaeret muligt at opnaa disse besparelser uden aftalen . Parterne venter , at vaerdien af de legeringsmaterialer , der skal anskaffes gennem faelles indkoeb , samt besparelserne vil stige i fremtiden - sandsynligvis til det dobbel * e i 1977 .

8 . Parterne har hidtil ikke benyttet SSL til faelles indkoeb af jernskrot , paa grund af den ringe efterspoergsel efter skrot , som har vaeret fremherskende i en stor del af den indledende treaarsperiode som foelge af den vanskelige handelssituation paa staalmarkedet . Naar der imidlertid indtraeder en bedring i situationen paa staalmarkedet , som giver anledning til et stoerre efterspoergselspres paa skrot , oensker parterne at have mulighed for at benytte SSL til at foretage faelles indkoeb ( herunder faelles import ) af skrot paa deres vegne . Dette vil medvirke til , at parterne kan bekaempe British Steel Corporation's ( BSC ) dominerende indkoebsstilling paa det britiske skrotmarked .

9 . Udvekslingen af oplysninger om priser paa skrot og andre materialer er hensigtsmaessig , for saa vidt som den goer det muligt for parterne at konstatere , om det vil vaere fordelagtigt at foretage faelles indkoeb .

10 . Med hensyn til den direkte reduktion af jernmalm har SSL allerede arrangeret en vis import af direkte reduceret jern . Parterne oensker , at SSL fremover skal fortsaette som et muligt middel til opkoeb af dette materiale paa deres vegne .

11 . Der er ikke indfoejet nye begraensninger i aftalen , siden der oprindelig blev givet tilladelse til den . Isaer er der ikke blevet indfoejet begraensninger i faelles indkoebskontrakter , som ville tvinge parterne til kun at koebe de paagaeldende materialer gennem SSL .

12 . Under disse omstaendigheder har aftalen allerede i betydeligt omfang forbedret forsyningen med materialer til fremstilling af raastaal i de deltagende virksomheder , og det kan forventes , at disse virkninger fortsaetter . Aftalen har ikke en mere begraensende virkning , end det er noedvendigt til opfyldelse af dens formaal , og i betragtning af den britiske markedsstruktur for materialer til staalfremstilling er den af vaesentlig betydning for at opnaa det oenskede resultat , nemlig en forbedring af forsyningen med materialer til staalfremstilling .

13 . Der var 13 parter i aftalen , da der blev givet tilladelse til den i januar 1974 . Det foreslaas nu , at der skal vaere 15 parter i aftalen . En deltager har trukket sig tilbage fra aftalen , to har fusioneret og der er fire nye parter . Ud af sidstnaevnte har en - Brymbo - et staalvaerk , der var tilsluttet BSC , men som nu er i den private sektor af den britiske staalindustri , medens de tre oevrige parter - GKN South Wales , Lloyd Cooper og Manchester Steel ejer nyopfoerte staalvaerker .

14 . I 1975 producerede parterne 2,3 mio tons staalingots . Dette udgjorde 95 % af produktionen af ingots i den private sektor af den britiske staalindustri , men kun 12 % af den samlede produktion af ingots i Det forenede Kongerige , idet British Steel Corporation fremstillede 17,2 mio tons ingots i det paagaeldende aar . I betragtning af den produktionsudvidelse , der derefter er opnaaet , samt den i de naermest kommende aar planlagte , kan det forventes , at parterne fortsat vil repraesentere ca . 12-13 % af den britiske staalproduktion til og med begyndelsen af 1980'erne . De oprindelige parter i aftalen tegnede sig for ca . 10 % af den britiske staalproduktion . De nuvaerende parter vil derfor repraesentere en lidt stoerre andel end de oprindelige parter af efterspoergslen i Det forenede Kongerige efter materialer til staalfremstilling . Ikke desto mindre vil deres samlede indkoebsstyrke fortsat vaere meget mindre end BSC's , der er den dominerende opkoeber af materialer til staalfremstilling i Det forenede Kongerige . Under disse omstaendigheder vil aftalen stadig ikke give parterne styrke til at fastsaette priserne eller til at kontrollere eller begraense produktion eller afsaetning af de paagaeldende materialer inden for faellesmarkedet eller til at beskytte dem mod en effektiv konkurrence fra andre virksomheder i faellesmarkedet .

15 . Denne situation vil fortsat vaere gaeldende , i det mindste i de naermest kommende aar , selv om alle staalvirksomheder i den private sektor i Det forenede Kongerige skulle indgaa som parter i aftalen , i betragtning af at de bestaaende parter allerede repraesenterer ca . 95 % af staalproduktionen i den private sektor i Det forenede Kongerige .

16 . Under disse omstaendigheder er betingelserne i artikel 65 , stk . 2 , litra a ) , b ) og c ) , fortsat opfyldt , og der vil ikke ske en aendring i denne situation , hvis flere virksomheder i den private sektor af den britiske staalindustri blev optaget som medlemmer . Efter en rimelig periode maa Kommissionen imidlertid kunne kontrollere situationen paa baggrund af de fordele , der er opnaaet gennem aftalen , og paa baggrund af den strukturelle og oekonomiske udvikling i den britiske staalindustri . I overensstemmelse hermed finder Kommissionen det noedvendigt at begraense forlaengelsen af tilladelsen til aftalen til en periode , der udloeber den 30 . juni 1982 .

17 . Foelgelig opfylder aftalen fortsat betingelserne for opnaaelse af tilladelse i henhold til traktatens artikel 65 , stk . 2 , og kan saaledes tillades -

VEDTAGET FOELGENDE BESLUTNING :

Artikel 1

Gyldighedsperioden for beslutning 74/77/EKSF af 22 . januar 1974 om tilladelse til en aftale mellem visse britiske staalproducerende virksomheder om faelles indkoeb af materialer til staalfremstilling forlaenges herved indtil den 30 . juni 1982 .

Artikel 2

Foelgende virksomheder kan indgaa som parter i aftalen :

Edgar Allen Balfour Steels Ltd . , Sheffield ,

Brymbo Steel Works Ltd . , Brymbo ,

Dunford Hadfields Ltd . , Sheffield ,

Duport Steels Ltd . , Llanelli ,

Firth Brown Ltd . , Sheffield ,

GKN South Wales Ltd . , Cardiff ,

Lloyd Cooper Ltd . , Dudley ,

Manchester Steel Ltd . , Manchester ,

The Patent Shaft Steel Works Ltd . , Wednesbury ,

Round Oak Steel Works Ltd . , Brierley Hill ,

Sanderson Kayser Ltd . , Sheffield ,

Sheerness Steel Ltd . , Sheerness ,

Spartan Redheugh Ltd . , Birmingham ,

Spear and Jackson Ltd . , Sheffield ,

Wolsingham Steel Co . Ltd . , Wolsingham ,

samt andre virksomheder , der fremstiller staal i Det forenede Kongerige , bortset fra British Steel Corporation . Optagelse af saadanne eventuelle nye parter i aftalen indberettes omgaaende til Kommissionen af Steelmaking Supplies Ltd .

Artikel 3

Denne beslutning har virkning fra den 1 . januar 1977 og er rettet til Steelmaking Supplies Ltd . , 5 Cromwell Road , London SW 7 .

Udfaerdiget i Bruxelles , den 17 . juni 1977 .

Paa Kommissionens vegne

Raymond VOUEL

Medlem af Kommissionen

( 1 ) EFT nr . L 52 af 23 . 2 . 1974 , s . 22 .