*****

KOMMISSIONENS BESLUTNING

af 14. oktober 1983

om investeringsstoette, som den britiske regering agter at yde med henblik paa foroegelse af produktionskapaciteten for polypropylenfolie

(Kun den engelske udgave er autentisk)

(84/94/EOEF)

KOMMISSIONEN FOR DE EUROPAEISKE

FAELLESSKABER HAR -

under henvisning til traktaten om oprettelse af Det europaeiske oekonomiske Faellesskab, saerlig artikel 93, stk. 2, foerste afsnit,

efter i henhold til naevnte artikel at have givet de interesserede parter en frist til at fremsaette deres bemaerkninger, under henvisning til disse bemaerkninger, og

ud fra foelgende betragtninger:

Den britiske regering meddelte den 7. marts 1983 Kommissionen, at den havde til hensigt at yde stoette i henhold til artikel 8 i »Industrial Development Act 1982« paa 1,35 mio £ til et investeringsprojekt, der vurderedes til 12,6 mio £, og hvis formaal var foroegelse af produktionskapaciteten for polypropylenfolie i Swindon;

formaalet med den paataenkte investering er at modernisere en eksisterende produktionsenhed med en produktionskapacitet paa 2 000 tons polypropylenfolie og foroege kapaciteten til 9 000 tons pr. aar;

Kommissionen besluttede den 20. april 1983 at indlede proceduren i EOEF-traktatens artikel 93, stk. 2, idet den fandt, at den paataenkte stoette ville kunne aendre samhandelsvilkaarene mellem medlemsstaterne paa en maade, der strider mod den faelles interesse, og at stoette ikke forekom noedvendig for at tilskynde den beroerte virksomhed til en adfaerd, der kan tale for, at Kommissionen anvender en af undtagelsesbestemmelserne fra statsstoettens principielle uforenelighed med faellesmarkedet;

som led i proceduren fremsendte den britiske regering sine bemaerkninger den 26. maj 1983; i svaret fremhaeves det, at stoetten er noedvendig, fordi investeringsprojektet ikke vil kunne gennemfoeres uden stoetten, idet den paagaeldende virksomhed ikke raader over tilstraekkelige midler; den paataenkte kapacitetsforoegelse vil ikke kunne fordreje konkurrencen med Faellesskabets oevrige producenter af polypropylenfolie;

myndighederne i to medlemsstater, en erhvervssammenslutning fra sektoren samt en konkurrerende virksomhed har meddelt, at de deler Kommissionens synspunkt med hensyn til de konkurrencefordrejninger, der vil kunne foelge af det britiske stoetteprojekt;

det britiske stoetteprojekt vil kunne paavirke samhandelen mellem medlemsstaterne, og det truer med at fordreje konkurrencen som omhandlet i EOEF-traktatens artikel 92, stk. 1, ved at begunstige den paagaeldende virksomhed og produktionen af polypropylenfolie; den planlagte stoette vil kunne bevirke, at den paagaeldende virksomhed, der allerede har en staerk stilling paa emballagefoliemarkedet, faar styrket sin konkurrencemaessige stilling, da cellofan er ved at blive fortraengt af polypropylenfolie paa dette marked; den her omhandlede sektor er allerede i en situation, hvor den eksisterende produktionskapacitet ikke udnyttes fuldt ud, og som vil kunne forvaerres, dersom der ved hjaelp af statsstoette skabes yderligere produktionskapacitet;

i henhold til EOEF-traktatens artikel 92, stk. 1, er de stoetteforanstaltninger, som svarer til de deri fastsatte kriterier, i princippet uforenelige med faellesmarkedet; de i EOEF-traktatens artikel 92, stk. 3, indeholdte undtagelsesbestemmelser fra dette forbud, som er de seneste, der vil kunne finde anvendelse i det foreliggende tilfaelde, opstiller de maal, der skal forfoelges i Faellesskabets interesse og ikke blot stoettemodtagerens interesse; disse undtagelser skal fortolkes snaevert i forbindelse med undersoegelsen af saavel stoetteprogrammer med regionalt eller sektoralt sigte som enkelttilfaelde, hvor generelle stoetteordninger finder anvendelse, og navnlig kan der kun indroemmes undtagelse, naar Kommissionen kan fastslaa, at de begunstigede virksomheder uden en saadan stoette og ved markedsforholdene alene ikke ville kunne traeffe dispositioner, der kan bidrage til virkeliggoerelsen af et af de i undtagelserne omhandlede maal;

at indroemme undtagelse for stoette, for hvilken der ikke foreligger en saadan modydelse, ville svare til at acceptere at samhandelen mellem medlemsstaterne blev paavirket og konkurrencen fordrejet, uden at Faellesskabet opnaaede nogen fordel herved, samtidig med at det ville vaere en godkendelse af, at visse medlemsstater fik uberettigede fordele;

naar Kommissionen med udgangspunkt i naevnte principper gennemgaar stoettesager, skal den sikre sig, at der fra den modtagende virksomhed foreligger en modydelse, som goer stoetten berettiget, dvs., at stoetten er noedvendig for at fremme virkeliggoerelsen af de i EOEF-traktatens artikel 92, stk. 3, omhandlede maal; kan dette ikke paavises, er det klart, at stoetten ikke bidrager til virkeliggoerelsen af de i undtagelserne omhandlede maal, men tjener til forbedring af den paagaeldende virksomheds finansielle situation;

i det foreliggende tilfaelde er der ikke tale om en saadan modydelse fra den stoettemodtagende virksomheds side;

den britiske regering har ikke kunnet anfoere, og Kommissionen har ikke kunnet paavise, noget forhold, der goer det berettiget at fastslaa, at den paagaeldende stoette opfylder betingelserne for at kunne omfattes af en af de i EOEF-traktatens artikel 92, stk. 3, indeholdte undtagelsesbestemmelser;

med hensyn til de i EOEF-traktatens artikel 92, stk. 3, litra a) og c), omhandlede undtagelsesbestemmelser vedroerende stoette til fremme af udviklingen i visse omraader, maa det fastslaas, at Swindon-omraadet ikke er et omraade, hvor levestandarden er usaedvanlig lav, eller hvor der hersker en alvorlig underbeskaeftigelse som omhandlet i litra a), den britiske stoette frembyder ikke de karakteristika, der er noedvendige for at fremme udviklingen af visse oekonomiske regioner som omhandlet i den under litra c) naevnte undtagelsesbestemmelse;

for saa vidt angaar undtagelsesbestemmelserne i EOEF-traktatens artikel 92, stk. 3, litra b), er der intet ved det paagaeldende projekt, som kunne give det karakter af et projekt, der er af faelleseuropaeisk interesse, eller som kan afhjaelpe en alvorlig forstyrrelse af en medlemsstats oekonomi, og som goer anvendelsen af denne undtagelse berettiget: de sociale og oekonomiske problemer i Det forenede Kongerige er, om end foruroligende, ikke vaesentligt alvorligere end de tilsvarende problemer i de oevrige af Faellesskabets centrale omraader, hvortil den paagaeldende medlemsstat hoerer, hvorimod der er en mere konkret risiko for overdreven stoetteydelse, og enhver stoette vil i oevrigt kunne paavirke samhandelen mellem medlemsstaterne; endelig er der intet i de foreliggende sociooekonomiske oplysninger om Det forenede Kongerige, som tyder paa, at der er tale om alvorlig forstyrrelse af landets oekonomi som omhandlet i traktaten; den britiske regerings stoette har i oevrigt ikke til formaal at afhjaelpe en saadan situation;

for saa vidt angaar undtagelsesbestemmelserne i EOEF-traktatens artikel 92, stk. 3, litra c), vedroerende stoette til fremme af udviklingen af visse erhvervsgrene, maa det paa baggrund af udviklingen inden for polypropylenfolieindustrien konkluderes, at modernisering og foroegelse af produktionskapaciteten ved hjaelp af statsstoette strider imod den faelles interesse paa grund af den konkurrencefordrejning, som den paataenkte stoette vil kunne medfoere for Faellesskabets oevrige producenter af polypropylenfolie; dette gaelder, selv om de nye anlaeg medfoerer en vis forbedring i produktionsteknikken;

herefter opfylder den britiske regerings stoetteprojekt ikke betingelserne for at kunne omfattes af undtagelsesbestemmelserne i EOEF-traktatens artikel 92, stk. 3 - VEDTAGET FOELGENDE BESLUTNING:

Artikel 1

Den britiske regering maa ikke gennemfoere det stoetteprojekt til fordel for en virksomhed inden for den kemiske sektor med henblik paa modernisering og udbygning af en enhed til produktion af polypropylenfolie, som blev anmeldt til Kommissionen den 7. marts 1983.

Artikel 2

Det forenede Kongerige underretter inden en maaned fra meddelelsen af denne beslutning Kommissionen om de foranstaltninger, der er truffet for at efterkomme den.

Artikel 3

Denne beslutning er rettet til Det forenede Kongerige.

Udfaerdiget i Bruxelles den 14. oktober 1983.

Paa Kommissionens vegne

Frans ANDRIESSEN

Medlem af Kommissionen