++++

KOMMISSIONENS BESLUTNING

af 15 . juli 1982

om en procedure i henhold til EOEF-traktatens artikel 85

( IV/29.525 og IV/30.000 - SSI )

( Den nederlandske tekst er den eneste autentiske )

( 82/506/EOEF )

I . FAKTISKE OMSTAENDIGHEDER

A . Cigaretmarkedet i Nederlandene

* Nr . *

1 . Stiching Sigarettenindustrie * ( 1 ) til ( 10 ) *

2 . Import , omsaetning og distribution af cigaretter i Nederlandene * ( 11 ) til ( 16 ) *

3 . Avancerne inden for cigaretbranchen * ( 17 ) til ( 20 ) *

a ) Grossistavancer

b ) Specialforretningernes avancer

B . Gaeldende ret i EF og i Nederlandene

1 . EOEF's direktiver * ( 21 ) til ( 23 ) *

2 . Nederlandsk lovgivning * ( 24 ) til ( 32 ) *

a ) Lov om tobaksafgifter

b ) Anordning om tobaksvarer ( Besluit Accijns van Tabaksfabrikaten ) og bekendtgoerelse om tobaksafgifter ( Beschikking Accijns van Tabaksfabrikaten )

c ) Lov om priser ( Prijzenwet ) og bekendtgoerelse om priser paa varer og tjenesteydelser ( Prijzenbeschikkingen Goederen en Diensten )

C . Aftalerne

1 . De anmeldte aftaler * ( 33 ) til ( 52 ) *

1.1 . SSI-rammeaftalen af 20 . december 1976 * ( 33 ) til ( 40 ) *

1.2 . Bonusordningen for specialforretninger af 4 . december 1974 * ( 41 ) til ( 49 ) *

1.3 . Aftaler inden for rammerne af afgifts - og prisforhoejelsen pr . 1 . januar 1980 * ( 50 ) til ( 52 ) *

* Nr . *

2 . De ikke-anmeldte aftaler * ( 53 ) til ( 87 ) *

2.1 . Prisaftalerne mellem fabrikanterne og/eller importoererne af cigaretter * ( 54 ) til ( 75 ) *

a ) Prisaftalen af 1 . august 1974 * ( 58 ) til ( 65 ) *

b ) Prisaftalen af 7 . november 1975 * ( 66 ) til ( 72 ) *

c ) Prisaftalen fra 1978 * ( 73 ) til ( 75 ) *

2.2 . Aftalen af 23 . april 1975 om etiske regler for salg af cigaretter * ( 76 ) til ( 80 ) *

2.3 . Aftalerne om anerkendelse af grossister ( foer rammeaftalen ) * ( 81 ) til ( 87 ) *

a ) Aftalen fra december 1971/februar 1972 * ( 81 ) til ( 84 ) *

b ) Aftalerne mellem fabrikant og anerkendt grossist inden for cigaretter vedroerende rabatter og oevrige salgsvilkaar ( standardformular ) * ( 85 ) til ( 87 ) *

D . Droeftelser mellem myndighederne , SSI og de handlende

1 . Generelt * ( 88 ) til ( 90 ) *

2 . Droeftelser inden for rammerne af de forskellige aftaler * ( 91 ) til ( 97 ) *

II . RETLIG VURDERING

A . Anvendelse af EOEF-traktatens artikel 85 , stk . 1

1 . De anmeldte aftaler

1.1 . Bonusordningen for specialforretninger af 4 . december 1974 og SSI-rammeaftalen af 20 . december 1976 * ( 98 ) til ( 105 ) *

1.2 . Aftalerne inden for rammerne af afgifts - og prisforhoejelsen pr . 1 . januar 1980 * ( 106 ) til ( 108 ) *

2 . De ikke-anmeldte aftaler og den samordnede praksis

2.1 . Prisaftalerne mellem fabrikanterne og/eller importoererne af cigaretter * ( 109 ) til ( 112 ) *

2.2 . Aftalen af 23 . april 1975 om etiske regler for salg af cigaretter * ( 113 ) til ( 115 ) *

2.3 . Aftalerne om anerkendelse af grossister ( foer rammeaftalen )

2.3.1 . Aftalen fra december 1971/februar 1972 * ( 116 ) til ( 118 ) *

2.3.2 . Aftalerne mellem fabrikant og anerkendt grossist inden for cigaretter vedroerende rabatter og oevrige salgsvilkaar ( standardformular ) * ( 119 ) til ( 122 ) *

2.4 . Den samordnede praksis vedroerende avancer til specialforretninger

2.4.1 . Den samordnede praksis med hensyn til indroemmelse af en fast avance for direkte leverancer fra fabrikanter og/eller importoerer til specialforretninger * ( 123 ) til ( 126 ) *

2.4.2 . Den samordnede praksis med hensyn til indroemmelse af samme maksimumavance i forbindelse med leverancer fra grossister til specialforretninger . * ( 127 ) til ( 130 ) *

B . Anvendelse af EOEF-traktatens artikel 85 , stk . 3 * ( 131 ) til ( 156 ) *

1 . De anmeldte aftaler

1.1 . Bonusordningen for specialforretninger af 4 . december 1974 og SSI-rammeaftalen af 20 . december 1976 * ( 132 ) til ( 138 ) *

1.2 . Aftalerne inden for rammerne af afgifts - og prisforhoejelsen pr . 1 . januar 1980 * ( 139 ) til ( 142 ) *

* Nr . *

2 . De ikke-anmeldte aftaler og den samordnede praksis

2.1 . Prisaftalerne * ( 144 ) til ( 148 ) *

2.2 . Aftalen om etiske regler for cigaretter pr . 23 . april 1975 * ( 149 ) *

2.3 . Aftalerne vedroerende anerkendelse af grossister * ( 150 ) til ( 155 ) *

2.4 . Den samordnede praksis med hensyn til avancerne for aftagere af cigaretter * ( 156 ) *

C . Anvendelse af artikel 3 og artikel 15 , stk . 2 , i Raadets forordning nr . 17

1 . Standsning af overtraedelser * ( 157 ) til ( 161 ) *

1.1 . De anmeldte aftaler * ( 158 ) til ( 160 ) *

1.2 . De ikke-anmeldte aftaler og samordnede praksis * ( 161 ) *

2 . Boeder * ( 162 ) til ( 169 ) *

2.1 . De anmeldte aftaler * ( 163 ) til ( 165 ) *

2.2 . De ikke-anmeldte aftaler og samordnede praksis * ( 166 ) til ( 169 ) *

KOMMISSIONEN FOR DE EUROPAEISKE FAELLESSKABER HAR -

under henvisning til traktaten om oprettelse af Det europaeiske oekonomiske Faellesskab ,

under henvisning til Raadets forordning nr . 17 af 6 . februar 1962 ( 1 ) , saerlig artikel 3 , stk . 1 , artikel 6 og artikel 15 , stk . 2 ,

under henvisning til den anmeldelse , som Stichting Sigarettenindustrie indgav til Kommissionen den 20 . september 1977 i overensstemmelse med artikel 4 i forordning nr . 17 , og som vedroerte rammeaftalen af 20 . december 1976 samt Bonusregeling Speciaalzaken ( bonusordningen for specialforretninger ) af 4 . december 1974 ,

under henvisning til den anmodning om negativattest efter artikel 2 i forordning nr . 17 , som Stichting Sigarettenindustrie samme dato indgav til Kommissionen for De europaeiske Faellesskaber vedroerende rammeaftalen af 20 . december 1976 , og subsidiaert anmodningen om dispensation for denne aftale ,

under henvisning til registreringen af denne sag hos Kommissionen under nr . IV/29.525 - Stichting Sigarettenindustrie ( SSI ) ,

under henvisning til Kommissionens beslutning af 21 . juni 1979 om at indlede en procedure i sag nr . IV/29.525 ,

under henvisning til udtalelser fra den implicerede virksomhedssammenslutning og fra virksomhederne den 29 . november 1979 og den 11 . december 1979 i overensstemmelse med artikel 19 i forordning nr . 17 samt Kommissionens forordning nr . 99/63 af 25 . juli 1963 ( 2 ) ,

under henvisning til den anmodning om negativattest ifoelge artikel 2 i forordning nr . 17 , som Stichting Sigarettenindustrie og dennes medlemmer indgav til Kommissionen den 24 . december 1979 , samt anmeldelsen i henhold til artikel 4 i forordning nr . 17 vedroerende de mellem aftaleparterne inden for Stichting Sigarettenindustrie indgaaede aftaler eller aftalte samordnede praksis vedroerende et faelles maksimalbeloeb for avancer i engros - og detailleddet med virkning fra 1 . januar 1980 ,

under henvisning til registreringen af denne sag hos Kommissionen den 27 . december 1979 under nr . IV/30.000 - Stichting Sigarettenindustrie ( SSI ) ,

under henvisning til Kommissionens beslutning af 12 . december 1980 om at indlede en procedure i sag nr . IV/30.000 ,

under henvisning til hensigtsmaessigheden af at behandle sag nr . IV/29.525 og nr . IV/30.000 i samme beslutning ,

under henvisning til udtalelse fra de implicerede virksomheder og sammenslutninger af virksomheder den 10 . marts 1981 i henhold til artikel 19 i forordning nr . 17 samt forordning nr . 99 ,

under henvisning til udtalelse af 10 . maj 1982 fra Det raadgivende Udvalg for Kartel - og Monopolspoergsmaal i henhold til artikel 10 i forordning nr . 17 , og

ud fra foelgende betragtninger :

I . FAKTISKE OMSTAENDIGHEDER

Sagens faktiske omstaendigheder kan sammenfattes saaledes :

A . CIGARETMARKEDET I NEDERLANDENE

1 . Stichting Sigarettenindustrie

( 1 ) Stichting Sigarettenindustrie ( herefter benaevnt SSI ) , 's-Gravenhage , er en sammenslutning ( " stichting " ) efter nederlandsk ret og blev oprettet i 1955 ; dens formaal er at varetage de faelles interesser for de deltagere , fabrikanter og importoerer af cigaretter i Nederlandene ( herefter benaevnt " aftaleparterne " ) , som er tilsluttet sammenslutningen ;

sammenslutningen soeger at naa dette maal ved at virke til fremme af kontakter og droeftelser mellem deltagerne om spoergsmaal , som vedroerer dem , samt ved at optraede som medlemmernes repraesentant i forholdet til myndigheder og organisationer eller organer paa det sociale eller oekonomiske omraade , kontakten med myndighederne foregaar i hovedsagen ved droeftelser med tjenestemaend i oekonomiministeriet , finansministeriet og sundheds - og miljoeministeriet ;

( 2 ) SSI kan blive paalagt at udfoere opgaver til varetagelse af medlemmernes faelles interesser ; fastsaettelse af forskrifter , som tilsigter at regulere medlemmernes indbyrdes konkurrence , hoerer ifoelge vedtaegter ikke til SSIs befoejelser ;

( 3 ) SSI ledes af en bestyrelse , hvori hvert medlem repraesenteres af en repraesentant , som raader over en stemme paa moederne ; et forretningsudvalg soerger for at foere bestyrelsens beslutninger ud i livet ; til opfyldelse af saerlige opgaver kan bestyrelsen nedsaette arbejdsudvalg ( saakaldte " Commissies van Voorbereiding en Bijstand " ) ;

( 4 ) som medlem af SSI kan foelgende kategorier optages : enkeltpersoner og juridiske personer , som er hjemhoerende i Nederlandene eller driver deres virksomhed dér , og som er beskaeftiget med fremstilling af cigaretter og/eller afsaetning af cigaretter i Nederlandene ; afgoerelser om optagelse af medlemmer traeffes af bestyrelsen , som kan knytte betingelser til optagelsen ;

( 5 ) bestyrelsen kan annullere et medlemsskab paa grund af handlinger i strid med SSI's maalsaetning eller interesser ; ved raadslagninger herom har det paagaeldende medlem ingen stemmeret ; det er muligt for et medlem at udtraede frivilligt ;

( 6 ) bestyrelsen kan fastlaegge en procedure til bilaeggelse af stridigheder mellem medlemmer , som oensker at lade disse paadoemme af en instans , der oprettes paa bestyrelsens foranledning ;

( 7 ) foelgende virksomheder er medlemmer af SSI :

* ( Markedsandel 1980 ) *

1 . British-American Tobacco Co . ( Nederland ) BV , Amsterdam , * 23 % *

2 . Sigarettenfabriek Ed . Laurens BV , 's-Gravenhage , * 26 % *

3 . De Koninklijke Bedrijven Theodorus Niemeijer BV , Groningen , * 7 % *

4 . Philip Morris Holland BV , Amstelveen , * 7 % *

5 . R . J . Reynolds Tobacco BV , Hilversum , * 10 % *

6 . Turmac Tobacco Co . BV , Amsterdam . * 23 % *

* 96 % *

baade Laurens BV og Turmac BV har i nogen tid hoert ind under Rothmans International-koncernen ; i 1981 erhvervede Philip Morris-koncernen en ikke ubetydelig andel i Rothmans International-koncernen ; disse virksomheder har tilsammen en markedsandel paa 56 % i Nederlandene ;

R . J . Reynolds Tobacco er etapevis kommet ind paa det nederlandske marked ; i 1972 blev Reynolds repraesenteret af Theodorus Niemeyer , som stod for produktion , marketing og distribution ; i 1973 gik Reynolds over fra produktion under licens til egen produktion paa sin fabrik i Tyskland , hvor siden 1 . september 1973 en del af cigaretterne til det nederlandske marked er blevet fremstillet ; fra 1 . januar 1974 overtog Reynolds afsaetning og marketing , og fra 1 . januar 1975 ogsaa distributionen ;

( 8 ) ifoelge oplysninger fra SSI er der i Nederlandene kun én cigaretfabrikant , der ikke er medlem af SSI og heller ikke deltager i aftalerne og den samordnede praksis , som er genstand for denne beslutning ; denne fabrikant , nemlig Yohaï en Co . Dutch Tobacco Company BV , Amsterdam , siges at vaere den eneste producent af cigaretter , der er billigere end SSI-medlemmernes ;

( 9 ) foelgende importoerer af cigaretter i Nederlandene er ikke medlemmer af SSI :

1 . Tabaksfabriek Gruno BV , Nijkerk ( markedsandel i 1980 : 1 % ) , som ligeledes hoerer til Rothmans International-koncernen ,

2 . W . Pronk en Co . BV , Amsterdam ,

3 . Imperial Tobacco ( Holland ) BV , Boxtel ( hoerer til Imperial Group Ltd . ) ,

4 . Reemtsma Nederland BV , De Bilt ;

( 10 ) Imperial Tobacco ( Holland ) BV blev oprettet i begyndelsen af 1977 med henblik paa distribution i Nederlandene af tre maerker , hvis distribution hidtil var blevet varetaget af British-American Tobacco Co ; paa grund af den meget lille markedsandel for disse tre maerker blev distributionen imidlertid overdraget til en agent , La Paz Sigarenfabriek , Boxtel , medens Imperial Tobaccos aktiviteter var begraenset til indkoeb af banderoler ; siden den 1 . januar 1980 er distributionen af Imperial Tobaccos maerker blevet varetaget af La Paz Sigarenfabriek som uafhaengig forhandler ; Imperial Tobacco er imidlertid fortsat ansvarlig for forbindelserne til SSI samt for betaling af bidrag i forbindelse med bonusordningen for specialforretningen ( jf . nr . 41 til 49 ) ;

indtil udgangen af september 1979 blev distributionen i Nederlandene af cigaretter fra Reemtsma Zigarettenfabrieken GmbH ( Hamburg ) varetaget af Koninklijke Bedrijven Theodorus Niemeyer BV ; siden den 1 . oktober 1979 har virksomheden Reemtsma Nederland BV , som blev oprettet den 21 . august 1979 staaet for distributionen af Reemtsma-cigaretter ; fra februar 1979 blev der gentagne gange foert forhandlinger mellem repraesentanter for SSI og Reemtsma Nederland BV om sidstnaevntes eventuelle optagelse i SSI samt om Reemtsma Nederland BV's overholdelse af de inden for rammerne af SSI indgaaede aftaler ; i november 1980 besluttede Reemtsma Nederland BV ikke at melde sig ind i SSI , ikke at binde sig til aftalerne og foere en selvstaendig og uafhaengig markedspolitik ; i sit svar paa meddelelsen af de supplerende klagepunkter gjorde Reemtsma Nederland BV den 17 . februar 1981 over for Kommissionen udtrykkelig opmaerksom paa , at virksomheden ikke ansaa sig for bundet af nogen af de af SSI og/eller dennes medlemmer indgaaede aftaler , og at virksomheden ikke deltager i nogen form for droeftelser inden for SSI ;

2 . Omsaetning , import og distribution af cigaretter i Nederlandene

( 11 ) det samlede forbrug af cigaretter i Nederlandene samt omsaetning og import af SSI-medlemmerne , Gruno , Imperial og Reemtsma i Nederlandene har i de seneste aar haft foelgende omfang ( udtrykt i millioner cigaretter og i procent ) :

Omsaetning og import i forhold til det samlede forbrug af cigaretter i Nederlandene

Aar * Det samlede forbrug antal ( mio ) ( 100 % ) * SSIs og Grunos omsaetning antal ( mio ) ( % ) * SSIs ( 1 ) og Grunos import antal ( mio ) ( % ) * Imp . Tobaccos omsaetning antal ( mio ) ( % ) * Reemtsmas ( 2 ) omsaetning antal ( mio ) ( % ) *

1974 * 23 500 * 23 021 ( 98,0 ) * 6 137 ( 26,1 ) * - * *

1975 * 23 900 * 23 230 ( 97,2 ) * 7 059 ( 29,5 ) * - * *

1976 * 22 500 * 22 282 ( 99,0 ) * 6 404 ( 28,5 ) * - * *

1977 * 26 900 * 26 024 ( 96,7 ) * 8 986 ( 33,4 ) * ( 3 ) * *

1978 * 23 500 * 23 081 ( 98,2 ) * 7 345 ( 31,3 ) * * *

1979 * 26 800 * 25 837 ( 96,4 ) * 5 284 ( 19,7 ) * * *

1980 * 23 000 * 21 836 ( 94,9 ) * 3 670 ( 16,0 ) * * *

( 1 ) Hele denne import stammer fra andre EF-lande .

( 2 ) Hele denne omsaetning omfatter importerede cigaretter .

( 3 ) I den offentliggjorte udgave af denne beslutning udelades visse af tallene herefter i medfoer af bestemmelserne i artikel 21 i forordning nr . 17 om bevarelse af forretningshemmeligheder .

( 12 ) stoerstedelen af disse leverancer fra SSI-medlemmer og Tabaksfabriek Gruno foregik indtil udgangen af 1978 gennem de af SSI eller dennes medlemmer anerkendte tobaksgrossister ; da sondringen mellem anerkendte og ikke-anerkendte grossister blev ophaevet pr . 1 . februar 1978 , har aftaleparterne siden denne dato ifoelge SSI hver isaer i henhold til artikel 2 i rammeaftalen ( jf . nr . 33 til 40 ) bestemt sig for , hvilke grossister de oensker at levere til og paa hvilke betingelser , dog under overholdelse af de gaeldende lovfaestede begraensninger ; i begraenset omfang leverer SSI-medlemmerne direkte til specialforretninger ( maks . 5 % ) , samt til levnedsmiddelgrossister og -detaillister , horeca-virksomheder ( hoteller , restauranter , cafeer ) , tankstationer osv . ; i saerlige tilfaelde yder disse virksomheder ekstra godtgoerelser , enten i form af naturalier eller i form af kontante ydelser , som er forskellige i de enkelte tilfaelde ;

( 13 ) der findes i Nederlandene tre grupper af tobaksgrossister :

1 . de grossister , der er medlemmer af Tabak Express Nederland , Marrsbergen ( ca . 44 % ) ,

2 . de grossister , der er medlemmer af koncernen EGV , Sassenheim ( ca . 10 % ) ,

3 . de ikke-organiserede grossister ( ca . 46 % ) , som siden begyndelsen af 1980 har vaeret repraesenteret af H . W . Wilms , og hvortil bl.a . hoerer :

His Wilms , Hippolytushoef ,

Maas Tabak , Veldhoven ,

samt et antal mindre grossister ;

( 14 ) salget af cigaretter til forbrugerne sker ad foelgende kanaler :

specialforretninger ( 35 % ) , foedevareforretninger ( 35 % ) , automater ( 15 % ) og diverse andre ( oevrige forretninger , horeca , tankstationer , frisoerer osv . ) ( 15 % ) ;

( 15 ) de specialforretninger , som saelger cigaretter og andre tobaksvarer til forbrugerne , er organiseret i den nederlandske sammenslutning af tobaksforretninger ( Nederlandse Sigarenwinkeliers Organisatie , i det foelgende benaevnt " NSO " ) ; i perioden 1972 til 1977 faldt antallet af forretninger med 26 % , medens tilbagegangen i hele detailhandelen var paa 19 % ; i alt var der i 1979 ca . 4 000 specialforretninger i Nederlandene ;

( 16 ) der findes omkring hundrede forskellige cigaretmaerker paa det nederlandske marked ; de kan opdeles i tre grupper : populaere cigaretter ( 70 - 75 % af det samlede forbrug ) , dyre og billige cigaretter ;

3 . Avancerne inden for cigaretbranchen

a ) Grossist-avancer

( 17 ) SSI's medlemmer og Tobaksfabriek Gruno indroemmer grossisterne foelgende avancer :

b ) Specialforretningernes avancer

periode * til anerkendte grossister *

1 . januar 1974 - 11 . august 1974 * 11,14 % ( 10,92 ) *

12 . august 1974 - 2 . november 1975 * 11,14 % ( 10,92 ) + hfl . 0,04 ( 1 ) *

3 . november 1975 - 31 . januar 1978 * 11,14 % ( 10,92 ) + hfl . 0,043 ( 1 ) *

fra 1 . februar 1978 * 10,50 % ( 10,15 ) + hfl . 0,05 ( 1 ) *

( 1 ) pr . 1 000 cigaretter .

( 18 ) SSI meddelte som svar paa en anmodning om oplysninger fra Kommissionen i medfoer af artikel 11 i forordning nr . 17 , at den avance , som forretningsindehaveren faar fra grossisten , fastsaettes af grossisten , og at denne avance er forskellig fra forretning til forretning og fra grossist til grossist ; selv om der ikke indgaas formelle aftaler mellem grossister og fabrikanter/importoerer af cigaretter i Nederlandene vedroerende avancerne i detailleddet , fremgaar det dog af foelgende tabel , at de avancer i detailleddet , som fabrikanter/importoerer , der ikke er medlemmer af SSI , indroemmede specialforretninger , var identiske eller omtrent identiske med de faste detail-avancer , som SSIs medlemmer indroemmede specialforretningerne ved direkte levering ; Af de dokumenter , der ligger til grund for den administrative procedure , fremgaar det , at denne detail-avance fra SSIs side isaer for engrosleddet til stadighed har vaeret retningsgivende for fastsaettelsen af de detail-avancer , som grossisterne indroemmer specialforretningerne ;

( 19 ) i det foelgende gives en oversigt over de detail-avancer , der indroemmes specialforretninger ( 4 ) :

I . Perioden foer december 1971/februar 1972

* min . avance ( 1 ) * maks . avance ( 1 ) * fast avance ( 1 ) *

SSI + Gruno * - * - * 10 *

B ( 2 ) * - * - * 10 *

C ( 2 ) * ? * ? * ? *

D ( 3 ) * 6 * 10 * - *

E ( 3 ) * 6 * 10 * - *

F ( 2 ) * 7 * 10 * - *

G ( 2 ) * 5 * 10 * - *

II . Perioden december 1971/februar 1972 - 1 . februar 1978

SSI + Gruno + Imperial Tobacco ( fra 1977 ) * - * - * 10,7 ( 4 ) *

B * - * - * 10,7 *

C - * - * 10 *

D * 7 * 10,5 * - *

E * 7 * 10,5 * - *

F * 7 * 10,5 * - *

G * 5 * 10,5 * ? *

III . Fra 1 . februar 1978 til og med 31 . december 1979

* min . avance ( 1 ) * maks . avance ( 1 ) * fast avance ( 1 ) *

SSI + Gruno + Imperial Tobacco + Reemtsma ( fra 1 . oktober 1979 ) * - * - * 9,8 ( 4 ) *

B * - * - * 10 *

C * - * - * 10 *

D * 7 * 9,8 * - *

E * 7,75 * + 10 * - *

F * 7 * 9,8 * - *

G * 5 * 10 * - *

( 1 ) I procent af banderoleprisen inklusive afgifter .

( 2 ) B , C , F og G : uafhaengige importoerer , fabrikanter og grossister .

( 3 ) D og E : grossistsammenslutninger .

( 4 ) Desuden blev der givet foelgende bonus :

fra 12 . august 1974 til 2 . november 1975 : 0,60 hfl./1 000 cigaretter ;

fra 3 . november 1975 til 31 . januar 1978 : 0,65 hfl./1 000 cigaretter ;

fra 1 . februar 1978 0,75 hfl./1 000 cigaretter .

( 20 ) i perioden 1 . oktober 1979 til 31 . december 1979 solgte Reemtsma Nederland BV i Nederlandene sine cigaretter med de samme avancer , inklusive bonus , som Theodorus Niemeyer anvendte over for Reemtsma indtil den 1 . oktober 1979 ; siden den 1 . januar 1980 har Reemtsma Nederland indroemmet sine aftagere de samme engros - og detail-avancer , inklusive bonus , som SSI's medlemmer ; for fjerde kvartal af 1980 har Reemtsma Nederland BV tilbudt de vigtige grossister , som aftager cigaretter fra virksomheden , mulighed for at skaffe sig ekstra avancer , hvis de oeger omsaetningen af Reemtsma-cigaretter ; fra og med den almindelige prisforhoejelse af 15 . februar 1981 har Reemtsma Nederland BV foert egen pris - og avancepolitik ;

B . GAELDENDE RET I EF OG I NEDERLANDENE

1 . EOEF's direktiver

( 21 ) som det fremgaar af betragtningerne i Raadets direktiv 72/464/EOEF ( 5 ) af 19 . december 1972 om forbrugsbeskatning af tobaksvarer bortset fra omsaetningsafgift , forudsaetter tilvejebringelsen af et faelles marked , hvor der hersker sund konkurrence , at der med hensyn til tobaksindustrien sker en saadan tilpasning af afgifterne i medlemsstaterne paa forbrug af denne industris produkter , hvortil cigaretter hoerer , at konkurrencevilkaarene ikke fordrejes , og at der ikke laegges hindringer i vejen for disse produkters frie bevaegelser inden for Faellesskabet ; i betragtning af , at afgifterne paa disse produkter ud fra et konkurrencemaessigt synspunkt ikke var neutrale og ofte udgjorde alvorlige hindringer for en integrering af markederne , besluttede Raadet at harmonisere forbrugsbeskatningen af tobaksvarer ; til dette formaal blev der indfoert et system , hvorved der blev skabt degression i beskatningen , og hvorved en proportional forbrugsafgift ( " ad valorem , " vaerdi-afgift ) , som beregnes paa basis af den maksimale detailpris , skal kombineres med en specifik forbrugsafgift , som beregnes pr . produktenhed , og hvis stoerrelse fastsaettes af hver enkelt medlemsstat ud fra faellesskabskriterier ;

( 22 ) i henhold til artikel 5 i naevnte direktiv fastsaetter fabrikanter og importoerer frit de maksimale detailsalgspriser for deres varer ; denne bestemmelse kan dog ikke hindre anvendelsen af medlemsstaternes lovgivninger om kontrol med prisniveauet eller overholdelse af faste priser ; for at lette opkraevningen af forbrugsafgifter kan medlemsstaterne imidlertid for hver gruppe af tobaksvarer opstille en tabel over detailsalgspriser , forudsat at hver tabel er tilstraekkelig omfattende og differentieret , saa den i realiteten omfatter alle de forskellige produkter fra Faellesskabet ; hver tabel gaelder for alle varer i den gruppe af tobaksvarer , som den vedroerer , uden hensyn til forskelle betinget af kvalitet , praesentation , varernes eller de anvendte raavarers oprindelse , saerlige kendetegn ved virksomhederne eller andre kriterier ; i medfoer af samme direktivs artikel 6 , stk . 2 , er nationale importoerer undergivet samme regler med hensyn til opkraevning og betaling af forbrugsafgiften ;

( 23 ) strukturharmoniseringen af tobaksafgifterne sker i medfoer af direktivet etapevis ; den foerste etape gik oprindelig over en periode paa 24 maaneder fra den 1 . juli 1973 , men blev forlaenget til den 30 . juni 1978 ; den anden etape ( 6 ) daekkede perioden 1 . juni 1978 - 31 . december 1980 , men er i mellemtiden blevet forlaenget til den 31 . december 1982 ( 7 ) ;

ved indledningen til foerste etape skulle stoerrelsen af den specifikke forbrugsafgift for foerste gang beregnes paa basis af cigaretter inden for den prisklasse , hvor der ifoelge de pr . 1 . januar 1973 foreliggende oplysninger var den stoerste efterspoergsel ( de saakaldte " populaere " cigaretter ) ;

i foerste etape maatte stoerrelsen af den specifikke forbrugsafgift ikke vaere lavere end 5 % eller hoejere end 75 % af det samlede beloeb af den proportionelle og den specifikke forbrugsafgift , som blev lagt paa cigaretter ;

i anden etape kunne den specifikke del af forbrugsafgiften ikke vaere lavere end 5 % eller hoejere end 55 % af det samlede afgiftsbeloeb , som fremkom ved en sammenlaegning af den proportionale forbrugsafgift , den specifikke forbrugsafgift og omsaetningsafgiften , som paalagdes disse cigaretter ; paa sidste trin skal der i alle medlemsstaterne for cigaretters vedkommende vaere det samme forhold mellem den specifikke forbrugsafgift og den samlede sum af den proportionale forbrugsafgift og omsaetningsafgiften , saa detailsalgspriserne er en korrekt afspejling af forskellen i fabrikanternes salgsprisen jf . artikel 1 i direktiv 77/805/EOEF ;

baade i foerste og anden etape kunne medlemsstaterne opkraeve en mindsteafgift , hvis stoerrelse ikke maatte vaere hoejere end 90 % af det samlede beloeb af den proportionale og den specifikke forbrugsafgift , som paalaegges de " populaere cigaretter " ;

2 . Nederlandsk lovgivning

a ) Lov om tobaksafgifter

( 24 ) i medfoer af den nederlandske lov om tobaksafgifter ( Wet op de Accijns van Tabaksfabrikaten ) af 25 . juni 1964 , Staatsblad 208 ( 8 ) , er der paalagt en forbrugsafgift for tobaksvarer forarbejdet og indfoert i Nederlandene , herunder cigaretter ;

Nederlandene er en af de medlemsstater , som inden for rammerne af EFs direktiver i overvejende grad anvender et " vaerdi " -afgiftssystem med bevarelse af den lovligt tilladte specifikke minimumsandel ; desuden er der i den nederlandske lovgivning fastsat en minimumsforbrugsbeskatning i overensstemmelse med EFs retsforskrifter ; forbrugsafgiften berigtiges ved hjaelp af banderoler , hvorpaa detailprisen ( 9 ) er angivet , og som skal anbringes paa pakken af fabrikanter , der i Nederlandene som led i deres virksomhed helt eller delvis forarbejder tobak eller helt eller delvis lader forarbejdet tobak undergaa en yderligere bearbejdning eller behandling ; for importerede cigaretters vedkommende berigtiges afgiften af importoeren ; afgiftsbeloebet , der udgoer en del af den paa banderolen anfoerte pris , skal berigtiges af fabrikanten , naar denne anmoder om banderolerne ;

( 25 ) ifoelge naevnte lov er detailprisen den pris , hvortil tobaksvarerne afsaettes ifoelge en aftale om koeb og salg til andre end videreforhandlere , herunder alle afgifter samt omkostninger i forbindelse med pakning , dog saaledes at rabatter og lignende prisnedsaettelser lades ude af betragtning ; en fabrikant eller en handlende maa kun bringe eller lade bringe den samme tobaksvare i handelen til en detailpris , medmindre der er gjort en tydelig forskel i det maerke eller ved hjaelp af et maerke , hvorunder varen pakkes ; ministeren kan imidlertid give dispensation fra denne regel ;

( 26 ) tobaksvarer maa ikke saelges , tilbydes til salg eller leveres til en hoejere pris end den paa banderolen angivne , med mindre afgiftsforskellen berigtiges paa forhaand ;

( 27 ) tobaksvarer maa heller ikke saelges , udbydes til salg eller leveres til andre end videreforhandlere til en lavere pris end den paa banderolerne angivne pris ; som eksempel paa overtraedelse af dette forbud kan desuden naevnes :

a ) indroemmelse af rabatter paa den efter maengde og banderoler skyldige detailpris ,

b ) ydelser i forbindelse med videresalg af tobaksvarer til andre end videreforhandlere gaaende ud paa :

1 . nogen form for gaver , praemier , bon'er eller tilsvarende fordele ,

2 . at deltage i handlinger , der tager sigte paa * give tredjemand saerlige fordele .

ministeren kan ogsaa dispensere fra denne regel .

( 28 ) ifoelge Wet Tabaksaccijns maa tobaksvarer i Nederlandene kun salges , udbydes til salg eller tages paa lager med henblik paa videresalg i

a ) hertil indrettede lokaler - bortset fra automater :

1 . som ikke forefindes paa , staar i direkte eller indirekte forbindelse med eller graenser op til en fabrik ,

2 . som er indrettet som permanent salgssted ,

3 . som har adgang fra vej ,

4 . hvorpaa der i overensstemmelse med de af ministeren givne forskrifter er opsat et skilt efter naermere af ministeren givne retningslinjer ,

b ) automater , som er anbragt ved , i eller i umiddelbar naerhed af et lokale som naevnt under a ) , og som opfylder de i a ) anfoerte betingelser ;

b ) Anordning om tobaksvarer ( Besluit Accijns van Tabaksfabrikaten ) og bekendtgoerelse om tobaksafgifter ( Beschikking accijns van tabaksfabrikaten )

( 29 ) Wet Tabaksaccijns suppleres af anordning af 26 . juni 1964 til fastsaettelse af anordning om tobaksafgifter , Staatsblad nr . 209 ( senest aendret ved bekendtgoerelse af 29 . januar 1981 , Staatsblad nr . 25 ) samt ved bekendtgoerelse om tobaksafgifter af 29 . juni 1964 , Staatscourant nr . 123 ( senest aendret ved bekendtgoerelse af 13 . februar 1981 , Staatscourant nr . 30 ) ; i medfoer af disse forskrifter traeffer myndighederne naermere bestemmelser om de prisklasser , hvortil der anvendes banderoler ;

c ) Lov om priser ( Prijzenwet ) og bekendtgoerelser om priser paa varer og tjenesteydelser ( Prijzenbeschikkingen Goederen en Diensten )

( 30 ) som led i myndighedernes prispolitik , isaer med hensyn til prisdaempning og bekaempelse af inflationsskabende prisdannelse , er der ved hjemmel i loven om priser ( 10 ) af myndighederne blevet udstedt den saakaldte Prijzenbeschikking Goederen en Diensten ( herefter benaevnt " PGD " ) .

( 31 ) PGD fastsaettes for et aar ad gangen og har vaeret gaeldende siden 1 . januar 1973 , og selv om formen er aendret lidt , er strukturen i PGD forblevet den samme ;

PGD er en saakaldt kalkulationsbekendtgoerelse , hvilket betyder , at formaalet ikke er at fastsaette eller fastfryse priserne , men blot at sikre , at priserne stiger eller falder i takt med de omkostningsforoegelser eller -fald ; de paa grundlag af kalkulationskriterierne beregnede priser og avancer gaelder som maksimalbeloeb ; fabrikanter eller forhandlere maa ikke gaa ud over disse maksimale beloeb uden saerlig bemyndigelse fra oekonomiministeren ; muligheden for frivilligt at saenke priserne eller avancerne bestaar stadig ;

forhoejelser af priser eller avancer paa grundlag af PGD maa kun ske efter anmeldelse - som skal vaere begrundet - til oekonomiministeriet og foerst efter maanedsforloeb ;

det fremgaar af skrivelse fra oekonomiministeriet af 20 . juli 1981 til Kommissionen , at det ved de periodiske prisforhoejelser for cigaretter ikke er muligt strengt at anvende den PGD , som paa det tidspunkt er i kraft ; de afvigelser , der indroemmes med hensyn til prisfastsaettelsen paa cigaretter , bestaar i , at ogsaa fremtidige omkostningsaendringer tages i betragtning , i hvilken forbindelse der senere sker en modregning med de reelle omkostningsstigninger ( jf . nr . 88 ) ; dette betyder , at omkostningsstigninger fra en bestemt dato kan - og omkostningsfald skal - videregives i priserne ; hvad handelen angaar , ses der primaert paa , om den nominelle avancestigning kan accepteres , og sekundaert paa , om avancen procentuelt forbliver den samme ; naar saaledes en grossist eller en detailhandler faar en avance , der skoennes at vaere acceptabel , faar det ingen konsekvenser med hensyn til overholdelsen af PGD , om end der ved en stigning i den procentuelle avance formelt er tale om en overtraedelse af PGD ;

PGD gaelder udelukkende for transaktioner paa det nederlandske marked ; prisen paa et i Nederlandene importeret produkt fastsaettes frit af den udenlandske leverandoer ; for den nederlandske importoer eller forhandler gaelder denne pris som indkoebspris , paa basis af hvilken han kan anvende kalkulationskriterierne i PGD ;

( 32 ) overtraedelser af PGD behandles i medfoer af lov om oekonomisk kriminalitet ( Wet Economische Delicten ) af 22 . juni 1950 , Staatsblad nr . K 258 ( med senere aendringer ) , som strafferetlige overtraedelser ;

C . AFTALERNE

1 . De anmeldte aftaler

1.1 . Rammeaftalen af 20 . december 1976

( 33 ) SSI meddelte Kommissionen , at man efter at vaere blevet orienteret om Kommissionens procedure i sagerne IV/28.852 , 29.127 og 29.149 - Fedetab - og efter at have indhentet en udtalelse fra eksterne raadsmedlemmer havde besluttet at indfoere en ny struktur , som har foert til rammeaftalen ;

inden for rammerne af denne aftale havde SSI i anden halvdel af 1976 droeftelser med repraesentanter for oekonomiministeriet , finansministeriet og sundhedsministeriet om foelgerne af en saadan ny struktur . Desuden gjorde SSI udtrykkelig opmaerkson paa , at man udelukkende havde bragt de indtil da gaeldende aftaler til ophoer eller havde tilpasset dem for at udelukke enhver risiko for , at Kommissionen senere skulle finde disse aftaler i strid med EOEF-traktatens artikel 85 , stk . 1 ;

( 34 ) SSI anfoerer , at selv om rammeaftalen allerede blev undertegnet den 20 . december 1976 af denne foreningsmedlemmer og af Tabaksfabriek Gruno , er hovedaarsagen til , at anmeldelsen foerst fandt sted i september 1977 , at der dels herskede usikkrhed om anmeldelsespligten , dels at medlemstallet var saa stort ; rammeaftalen er indgaaet for ubestemt tid og traadte i kraft , den dag den blev anmeldt til Kommissionen ;

hver fabrikant og/eller importoer af cigaretter i Nederlandene optages efter anmodning som part i aftalen , uden at der opstilles yderligere betingelser , og uanset om han allerede er repraesenteret i SSI eller ej ; hver aftalepart er frit stillet med hensyn til at udtraede af aftalen med en opsigelsesfrist paa et aar ;

som det fremgaar af nr . 10 blev der i 1979 og 1980 foert droeftelser mellem SSI og Reemtsma Nederland BV om , hvorvidt sidstnaevnte eventuelt skulle undertegne aftalen ;

( 35 ) ved afslutningen af SSI-rammeaftalen blev det blandt andet taget i betragtning , at

a ) de nederlandske myndigheder oensker en forhandlingspartner i deres forbindelser med cigaretindustrien i betragtning af denne sektors betydning for de offentlige finanser , prisstrukturer og folkesundheden ; en saadan forhandlingsfunktion kan kun opfyldes paa fornuftig maade , naar aftaleparterne retter sig efter de aftalte resultater af droftelserne

b ) aftaleparterne i vidt omfang foelger en markedsadfaerd , der er i overensstemmelse med resultaterne af droeftelserne med myndighederne , naar man tager i betragtning , at der er en snaever forbindelse mellem denne markedsadfaerd og afgiftsprovenuet paa den ene side og mellem forbrugerprisen og prispolitikken paa den anden side

c ) det er umuligt for aftaleparterne individuelt at fastlaegge deres markedsadfaerd i fuld frihed uden at komme i strid med den politik , der i droeftelserne med myndighederne er redegjort for over for aftaleparterne

d ) aftaleparterne med hensyn til prisfastsaettelse og fastsaettelse af avancer paa cigaretmarkedet i Nederlandene er forpligtede til at holde sig inden for de graenser , der fastsaettes i den aarlige bekendtgoerelse om priser paa varer og tjenesteydelser ( Prijzenbeschikking Goederen en Diensten ) ;

( 36 ) formaalet med SSI-rammeaftalen er at fastlaegge de afgoerende forudsaetninger for , at det paagaeldende marked kan fungere tilfredsstillende ; i den forbindelse gaar man ud fra princippet om , at hver af aftaleparterne skal vaere frit stillet med hensyn til at udforme sin egen afsaetningspolitik uafhaengig af medkontrahenterne ;

( 37 ) aftaleparterne er enige om at benytte SSI som eneste forhandlingspartner i droeftelser med myndighederne , hvilket kan foere til aftaler , og i droeftelser med eventuelle tredjemaend vedroerende foelgende punkter :

a ) endelige priser og spoergsmaal vedroerende afgifts - og momsprovenu ,

b ) grossistfunktion og -avancer ,

c ) detailfunktion og -avancer ,

d ) folkesundhed og aftaleparternes reklameadfaerd ;

aftaleparterne har forpligtet sig til at undlade at foere individuelle droeftelser herom , med undtagelse af emner , som specielt vedroerer deres egen virksomhed ;

aftaleparterne har givet SSI til opgave at indlede droeftelser med sundhedsministeriet og eventuelle andre med det formaal at naa frem til en ordning vedroerende selvbegraensning i forbindelse med aftaleparternes individuelle reklamefremstoed , og de har forpligtet sig til at efterkomme saadanne fremtidige regler om begraensning ( 11 ) ;

( 38 ) med hensyn til engros-handelen er aftaleparterne frit stillede med hensyn til at fastsaette grossistavancerne inden for de graenser , der er fastsat i PGD og som foelge af droeftelserne med oekonomiministeriet ; enhver aftalepart kan i modsaetning til de tidligere regler ( jf . pkt . 81 til 87 ) individuelt fastsaette kriterierne for godkendelse af grossister ;

( 39 ) med hensyn til detailhandelen er aftaleparterne forpligtede til at overholde bonusordningen for specialforretninger af 4 . december 1974 , som udgoer en vaesentlig del af SSI-rammeaftalen tiende betragtning og artikel 3 i SSI-rammeaftalen ;

( 40 ) de omkostninger , som SSI afholder i forbindelse med gennemfoerelsen af rammeaftalen , godtgoeres af aftaleparterne paa aarsbasis og i forhold til aftaleparternes respektive markedsandele paa det nederlandske marked ;

formanden for SSI sender ved udgangen af hvert kalenderaar en opgoerelse til hver af aftaleparterne med angivelse af dennes andel i omkostningerne , uden i den forbindelse at oplyse om de andre aftaleparters andele .

1.2 . Bonusordningen for specialforretninger af 4 . december 1974

( 41 ) den 4 . december 1974 blev bonusordningen for specialforretninger undertegnet af medlemmerne af SSI og af Tabaksfabriek Gruno ; ordningen gaelder med tilbagevirkende kraft fra 12 . august 1974 ; den oprindelige tekst blev aendret den 24 . januar 1977 og gjaldt med tilbagevirkende kraft fra 1 . januar 1977 ; kun denne aendrede tekst blev anmeldt ; siden januar 1978 har ogsaa Imperial Tobacco ( Holland ) BV deltaget i denne ordning , selv om virksomheden ikke har undertegnet aftalen ; virksomheden har ogsaa bidraget til den faelles fond , hvorfra der udbetales bonus ; ifoelge Imperial Tobacco ( Holland ) BV kunne virksomheden ikke goere andet end at deltage i bonusordningen , idet virksomhedens forgaenger , British-American Tobacco Co . ( Nederland ) BV , fra hvem man i begyndelsen af 1977 havde overtaget distributionen , deltog i denne ordning , Pronk en Co . BV og Reemtsma Nederland BV deltager ikke i ordningen ;

individuel opsigelse af bonusordningen er ikke mulig og anses ikke for oenskelig , idet ordningen er kommet i stand paa oekonomininisteriets foranledning og udgoer en garanti for samtlige specialiserede detailhandlere i Nederlandene , som havde anmodet om en saadan ordning ; der skal da heller aldrig have vaeret fremsat oenske om individuel opsigelse ;

( 42 ) formaalet med bonusordningen for specialforretninger er at indroemme specialiserede detailhandlere en ekstra aarlig godtgoerelse ud over de procentvise rabatter , der gaelder for dem ;

den aarlige ekstra godtgoerelse har fra den 1 . februar 1978 andraget : 75 cent ( 12 . august 1974 - 31 . december 1975 : 60 cent ; 1 . januar 1976 - 31 . januar 1978 : 65 cent ) for hver tusinde cigaretter , som de paagaeldende specialforretninger koeber hos aftaleparterne , enten direkte eller gennem via en eller flere grossister , og som er bestemt til direkte salg til forbrugerne ; forhoejelserne er blevet foretaget efter droeftelser med myndighederne , for det meste som led i en almindelig forhoejelse af detailprisen for cigaretter ;

( 43 ) som specialforretninger anses enkeltpersoner , selskaber og juridiske personer , der optraeder som specialiserede tobaksdetailhandelere , hvis forretning fra offentlig vej kan identificeres som saadan - medmindre der er tale om en i Wet Tabaksaccijns fastsat undtagelse herfra - og hvis omsaetning med tobaksvarer beregnet efter detailhandelsvaerdi udgoer mindst 60 % af deres samlede omsaetning ; ca . 2 000 specialforretninger ( dvs . halvdelen af det samlede antal paa det nederlandske marked ) var i 1979 omfattet af bonusordningen ; derudover var der ca . 400 detailhandlere , som opfyldte de i det foelgende naevnte betingelser og frivilligt er blevet uden for ordningen ; varehuse og supermarkeder omfattes gennemgaaende ikke af bonusordningen , dels paa grund af for lille spredning i vareudbudet , dels paa grund af den meget ringe procentdel , som cigaretter udgoer af disse forretningers samlede omsaetning , og dels paa grund af den maade , hvorpaa cigaretter saelges til kunderne ( selvbetjening ) ; ifoelge SSI kan hver af aftaleparterne imidlertid forhandle direkte med denne kategori om individuelle rabatter , hvis leveringen foregaar direkte , og det samme gaelder for grossisterne ;

( 44 ) de betingelser , som specialforretningerne skal opfylde for at kunne faa udbetalt den ekstra godtgoerelse , er foelgende :

a ) de skal foere mindst 60 % ( 80 % i den oprindelige tekst ) af de paa det nederlandske marked eksisterende maerker ( 12 ) uden nogen form for diskriminering mellem aftaleparterne

b ) ca . en fjerdedel af det samlede udstillingsvindues - og diskareal skal anvendes til udstilling af cigaretter og/eller reklamer for cigaretter

c ) detailhandleren skal medvirke til at bringe aftaleparternes nye maerker paa markedet , hvilket skal ske , enten ved at han hjemtager et nyt maerke , henholdsvis bringer det i omloeb senest 8 dage efter , at en aftalepart har givet meddelelse om introduktionen af dette maerke , eller ved at han accepterer det almindelige introduktionslager , som han faar tilsendt fra den paagaeldende aftalepart ; detailhandleren skal anbringe mindst 1 karton af det nye maerke i mindst 14 dage paa en plads i forretningen , hvor den tydeligt kan ses

d ) detailhandleren skal for det forloebne kalenderaar kunne udvise en aarsomsaetning paa mindst 1,5 mio afgiftsberigtigede cigaretter , og disse cigaretter skal vaere indkoebt hos én eller flere grossister eller direkte hos fabrikanterne eller importoererne ; i denne omsaetning skal kun medregnes de cigaretter , som saelges i den af den paagaeldende detailhandler drevne forretning samt fra automater , der fast er opstillet i forbindelse med denne forretning , og som drives for egen regning ;

( 45 ) en grossist , der samtidig driver en specialforretning , vil kun kunne faa den ekstra godtgoerelse udbetalt , saafremt der for denne specialforretning foeres et komplet og selvstaendigt regnskab , hvoraf det tydeligt fremgaar , hvor stort et salg af afgiftsberigtigede cigaretter denne specialforretning har ;

( 46 ) fremgangsmaaden ved indroemmelsen af denne ekstra godtgoerelse er foelgende :

a ) detailhandleren indsender inden en bestemt dato og paa naermere fastlagt maade en anmodning til specialforretningsudvalget ( Commissie Speciaalzaken ) om den ekstra godtgoerelse og fremsender samtidig en aarsopgoerelse over cigaretsalget paategnet af en revisor eller af en anden kendt regnskabskyndig

b ) Commissie Speciaalzaken kan anmode en detailhandler om at dokumentere rigtigheden af de givne oplysninger og kan til kontrol heraf samt til kontrol af efterkommelsen af de under nr . 44 og 45 opstillede kriterier traeffe de foranstaltninger , som udvalget finder noedvendige ; Commissie Speciaalzaken kan saaledes traeffe afgoerelse om , at den paagaeldende detailhandler ikke kan faa udbehalt den ekstra godtgoerelse i en periode paa hoejst 3 aar , saafremt denne forsaetligt giver ukorrekte oplysninger ; Commissie Speciaalzaken kan ligeledes dispensere fra de under nr . 44 og 45 opstillede kriterier i en periode paa 1 aar ; som efter udloebet af denne periode kan forlaenges med 1 aar

c ) senest 2 maaneder efter insendelsen af en anmodning skal Commissie Speciaalzaken traeffe begrundet afgoerelse herom og i tilfaelde af afvisning oplyse om klageadgang

d ) udbetalingen af den ekstra godtgoerelse finder sted én gang om aaret i foerste kvartal gennem SSI og vedroerer koebet af cigaretter i det foregaaende aar hos aftaleparterne , uanset om der er koebt direkte eller ej

e ) indgives der klage over en af Commissie Speciaalzaken truffet afgoerelse , traeffer ankenaevnet ( Commissie van Beroep ) saavidt muligt senest tre maaneder efter klagens indgivelse som sidste instans en begrundet afgoerelse ; Commissie van Beroep giver sagens parter mulighed for at give deres synspunkter til kende og kan hoere alle argumenter , der kan bidrage til at faa sagen korrekt belyst ;

( 47 ) Commissie Speciaalzaken bestaar af foelgende medlemmer , der udnaevnes og afskediges af aftaleparterne :

a ) fire cigaretfabrikanter

b ) tre personer udpeget af sammenslutningen af tobakshandlernes organisationer ( Fedcratie van Organisaties van Sigarenwinkeliers )

c ) to personer , der udpeges af grossist-sammenslutningerne Tabak Express Nederland og Eerste Grossiers Vereniging i faellesskab

e ) SSI's formand ;

( 48 ) det samlede beloeb , som SSI har brug for til udbetaling af denne bonus , beregnes for hver af de i bonusordningen deltagende fabrikanter og importoerer i forhold til deres afsaetning gennem specialforretninger i loebet af den paagaeldende periode ; et markedsundersoegelsesbureau fastlaegger aarligt specialforretningernes markedsandele og aflaegger rapport til SSI's formand , som kun oplyser fabrikanterne en deres egen markedsandel og deres beloebsandel af den ekstra godtgoerelse uden samtidig at opgive de oevrige medlemmers markedsandele ;

efter at have modtaget disse oplysninger indbetaler medlemmerne det samlede beloeb af den ekstra godtgoerelse , som de er skyldige , til SSI , som dernaest soerger for at fordele beloebet paa de enkelte specialforretninger ;

( 49 ) det kriterium , som de anerkendte specialforretninger oftest ikke har kunnet opfylde for at faa del i denne bonus , er en aarsomsaetning paa mindst 1,5 mio cigaretter ;

isaer opstod der , lige efter at bonusordningen var traadt i kraft , et stort antal tilfaelde , hvor afgoerelser truffet af Commissie Speciaalzaken blev indbragt for Commissie van Beroep ;

udbetalingsperiode * antal klager * helt eller delvis taget til foelge * afvist *

1974 * 54 * 25 * 29 *

1975 * - * - * - *

1976 * 1 * - * 1 *

1977 * 1 * - * 1 *

1.3 . Aftaler inden for rammerne af afgifts - og prisforhoejelsen pr . 1 . januar 1980

( 50 ) de aftaler , SSI anmeldte til EF-Kommissionen den 27 . december 1979 , var et resultat af den enighed , SSI opnaaede med repraesentanter for engros - og detailhandelen ( 3 ) ; ifoelge SSI blev der i princippet blot opnaaet enighed mellem de paagaeldende fabrikanter/importoerer indbyrdes ; derfor var der ifoelge SSI udelukkende tale om en horisontal aftale ; ud fra en erkendelse om , at der maaske i teorien tillige kunne vaere tale om en vertikal ordning , anmodede SSI om , at den vertikale ordning ligeledes skulle betragtes som anmeldt , efter at Kommissionen havde henledt SSI's opmaerksomhed herpaa .

( 51 ) det , som SSI og de handlende var blevet enige om , var , hvad engrosledet angaar :

a ) en avance paa maksimalt 34,79 % af detailprisen foer afgiftsberigtigelse

b ) en avance paa maksimalt 31,5 % af detailprisen for " car-sales " direktesalg fra grossistkoeretoejer for afgiftsberigtigelse ( 14 )

c ) droeftelser mellem industrien og engros-handelen om de eventuelle konsekvenser af en aendring af de specifikke afgiftskomponenter

d ) droeftelser i loebet af 1980 om , hvornaar man fra branchens side over for myndighederne skulle stille krav om en ny prisforhoejelse paa grund af omkostningsstigninger

e ) droeftelser mindst to gange om aaret mellem industrien og engros-handelen ;

( 52 ) det , der var enighed om mellem SSI og de handlende , var , hvad detailhandelen angaar :

a ) en avance paa maksimalt 32,7 % af detailprisen foer afgiftsberigtigelse for forretningsindehavere , der faar leverancer direkte fra industrien

b ) en fond paa 500 000 hfl . ( suppleres hvert aar ) , som af industrien stilles til raadighed for detailhandelen

c ) status quo med hensyn til bonusordningen for specialforretninger ;

2 . De ikke-anmeldte aftaler

( 53 ) i forbindelse med undersoegelserne i denne sag er foelgende aftaler som foelge af anmodninger om oplysninger i medfoer af artikel 11 i forordning nr . 17 kommet til Kommissionens kendskab ; disse aftaler indgik ikke i den oprindelige anmeldelse foretaget i medfoer af artikel 4 i samme forordning ;

2.1 . Prisaftalerne mellem fabrikanterne og/eller importoererne af cigaretter

( 54 ) prisaftalerne er aftaler mellem et antal fabrikanter/importoerer af cigaretter i Nederlandene , som hovedsagelig vedroerer forhoejelse af detailprisen paa cigaretter , og som er kommet i stand efter droeftelser med de nederlandske myndigheder om pris - og afgiftsforhoejelser ; desuden indeholder de ofte bestemmelser om fastsaettelse af avance dels ved salg til grossister , dels for leverancer direkte til forretninger ;

ifoelge SSI havde prisaftalerne til formaal at sikre , at forbrugerne kunne vaenne sig til det nye prisniveau for de saakaldte populaere cigaretter , som ud fra et afgiftsprovenumaessigt synspunkt er den for myndighederne vigtigste kategori ( ca . 75 % af den samlede omsaetning ) ; foelgende faktorer , der kunne udoeve en forstyrrende indflydelse paa denne maalsaetning , skulle ifoelge SSI udskilles i droeftelserne mellem myndighederne og SSI :

- faktisk prisforhoejelse for populaere maerker

- introduktion af nye maerker med en ( storstilet ) reklamekampagne i de lavere prisklasser

- en omfattende reklameindsats for at fremme salget af eksisterende maerker i de lavere prisklasser

- aendring af pakningsenheder eller maerker ( udfoerelser ) paa bekostning af den populaere prisklasse ;

( 55 ) prisaftalerne var indgaaet paa begraenset tid og omfattede et antal gamle og nye prisklasser ; ved " prisklasse " skal forstaas : et antal cigaretmaerker , for hvilke der fastsaettes den samme detailhandelsvaerdi og en bestemt pakningsenhed ( 20 eller 25 stk . ) ; efter 1974 faldt antallet af prisklasser i de foelgende prisaftaler ;

( 56 ) i prisaftalerne blev der optaget mindstekoebsforpligtelser for leverancer direkte til specialforretninger samt forpligtelse til at beregne én indkoebspris , uagtet kvantum , for leverancer til grossister ; ifoelge SSI blev mindstekoebsforpligtelserne fastsat individuelt af hver af fabrikanterne , og formaalet var at undgaa for smaa leverancer ad gangen , som baade for leverandoer og aftager bliver for dyre i administrativ henseende ; desuden blev der i hvert fald med hensyn til de lavere prisklasser indfoert en kontrolperiode med afsaetningsbegraensning , hvor der ikke maatte foretages aendringer i maerkeassortiment , udfoerelser , pakningsenheder og detailpriser ; ifoelge SSI maerker forbrugeren , kun til denne kontrolperiode i en periode paa ca . seks uger paa grund af den lagerophygning , som detailhandlerne gennemgaaende foretager forud for en prisforhoejelse ; de fleste detailhandlere soeger nemlig , for prisforhoejelsen traeder i kraft , at indkoebe cigaretter til gammel pris , saa laenge forraadet raekker , saaledes at de er i stand til saa laenge som muligt at saelge til gammel pris til forbrugeren ;

SSI har erkendt , at fabrikanten/importoeren uden for kontrolperioden i princippet er helt frit stillet med hensyn til at aendre den endelige pris for sine produkter og saaledes soege at opnaa en konkurrencemaessig fordel i forhold til de andre markedsdeltagere ; i praksis viser det sig imidlertid ifoelge SSI , at denne frihed naesten ikke eksisterer ;

i betragtning af den eksisterende lovgivning maa muligheden for at konkurrere paa priser ifoelge SSI i praksis udelukkende betragtes som en teoretisk mulighed , hvilket for fabrikanterne/importoererne betyder , at naar der ikke paa virkelig fleksibel og fornuftig maade kan konkurreres med hensyn til prisdannelsen , maa konkurrencen i hovedsagen finde sted paa andre omraader , navnlig med hensyn til

- udvalg

- reklamekampagner

- kvalitet ( smag og pakning )

- tjaere - og nikotinindhold

- avancer , rabatter og godtgoerelser til grossister og forretninger , der faar direkte leverancer ,

- erhvervsmaessig raadgivningsvirksomhed over for grossister og handlende ;

( 57 ) prisaftalerne , som var i kraft fra 1974 til 31 . januar 1976 , var paa én undtagelse naer i overensstemmelse med de gennemfoerte prisforhoejelser ;

i droeftelserne med myndighederne har aftaleparterne til stadighed givet tilsagn om at overfoere til grossisterne og de handlende , der fik direkte leverancer de maksimale avancer inden for rammerne af Prijzenbeschikking Goederen en Diensten ; af en analyse af merprovenuet , der i forbindelse med en almindelig prisforhoejelse tilkommer de forskellige involverede parter ( myndigheder , industri , engros - og detailhandel ) , ses det , at myndighedernes andel oeges mere end industriens og de handlendes merprovenu ;

a ) Prisaftalen af 1 . august 1974

( 58 ) denne aftale blev undertegnet af alle medlemmerne af SSI og gik ud paa en forhoejelse af detailprisen paa cigaretter med 25 cent pr . pakke à 25 stykker med virkning fra den 12 . august 1974 ; aftalen traadte i kraft den 9 . juli 1974 og gjaldt til den 30 . november 1974 ; den var uopsigelig ; ifoelge SSI drejede det sig i dette tilfaelde om en prisforhoejelse , som var noedvendig paa grund af omkostningsstignigerne inden for industrien , og om en forhoejelse af avancen , uden at myndighederne oegede afgiftstrykket ;

( 59 ) den oversigt over detailpriser , der blev optaget i aftalen , omfattede paa den ene side de indtil da gaeldende prisklasser ( i alt 13 ) og paa den anden side de nye prisklasser ( i alt 12 ) , hvoraf 3 priser var opstillet som fast pris og 3 priser som minimumspris ; to saerskilte priser blev fastsat for pakninger med 50 stykker ;

( 60 ) med henblik paa prisforhoejelsen underrettede aftaleparterne SSI om , hvilke maerker cigaretter - samt disses detailpris - de ville foere i deres assortiment , on de forpligtede sig til at respektere en " kontrolperiode " paa ca . 3 maaneder , undtagen med hensyn til to naermere fastlagte undtagelsestilfaelde ;

( 61 ) desuden forpligtede aftaleparterne sig til i et vist omfang at begraense deres indkoeb , saaledes at disse i gennemsnit pr . maaned i denne " kontrolperiode " ikke ville vaere stoerre end 110 % eller 125 % ( alt efter prisklassen ) af tidligere maanedsgennemsnit ; der blev fastsat afvigende regler for to fabrikanter vedkommende ;

( 62 ) avancen ved salg ( pr . 1 000 stk . ) til grossister blev fastsat til 10,92 % eller 11,14 % ; avancen for salg ( pr . 1 000 stk . ) direkte til forretninger blev fastsat til 10,70 % ;

( 63 ) en mindstekoebsforpligtelse ( 10 000 , 15 000 eller 20 000 cigaretter , afhaengig af , hvilken fabrikant der var tale om ) blev indfoert for leverancer direkte fra fabrikant til forretninger ; for leverancer til grossister maatte der kun beregnes én indkoebspris , uagtet kvantum ;

( 64 ) aftalen vedroerte desuden pr . 12 . august 1974 den ekstra godtgoerelse paa 60 cent pr . 1 000 cigaretter til anerkendte specialforretninger ;

( 65 ) for leverancer til anerkendte grossister ifoelge aftalen om anerkendelse af grossister af december 1971/februar 1972 blev der med virkning fra 12 . august 1974 fastsat regler om indroemmelse af en ekstra godtgoerelse paa 0,04 hfl . pr . 1 000 cigaretter ;

b ) Prisaftalen af 7 . november 1975

( 66 ) denne aftale blev undertegnet af alle medlemmerne af SSI og gik ud paa en forhoejelse af detailprisen for cigaretter med 25 cent pr . pakke à 25 stykker med virkning fra den 3 . november 1975 ; denne aftale traadte i kraft den 1 . september 1975 og gjaldt til den 31 . januar 1976 ; denne gyldighedsperiode blev efter droftelser med okonomiministeriet anset for tilstraekkelig lang til at faa de nye priser indarbejdet ; aftalen var uopsigelig ; ifoelge SSI havde industrien paa grund af yderligere omkostningsstigninger kun anmodet om en forhoejelse paa 15 cent , men myndighederne havde insisteret paa en forhoejelse paa 25 cent af budgetmaessige aarsager samt for at kunne give de handlende en forhoejelse paa 10 cent ;

( 67 ) den nye oversigt over detailpriser paa cigaretter bestod af 11 forskellige prisklasser , og for 8 af disse blev der vedtaget en fastpris og for 3 af disse en minimumspris ;

( 68 ) aftaleparterne skulle ligeledes ( som under nr . 60 ) give meddelelse om deres maerkeudvalg og forpligtede sig til at respektere en " kontrolperiode " paa ca . 3 maaneder , undtagen i visse naermere definerede undtagelses-tilfaelde ;

( 69 ) desuden forpligtede aftaleparterne sig til at begraense deres indkoeb , saaledes at disse i gennemsnit pr . maaned i " kontrolperioden " ikke ville vaere stoerre end 110 % af de tidligere maanedsgennemsnit ; der blev fastsat afvigende regler med hensyn til ét maerke ;

( 70 ) aftalen indeholdt ogsaa supplerende detaljerede regler om begraensning af aftaleparternes salg af cigaretter og salg til " ny pris " ; hvis de forudsete maengder blev overskredet , var der fastsat en sanktion , i form af en boede paa 10 hfl . , der skulle betales til SSI for hver 1 000 cigaretter , der blev solgt ud over de indroemmede maengder ; ifoelge SSI er denne sanktion aldrig blevet bragt i anvendelse ;

( 71 ) avancen for salg ( pr . 1 000 stykker ) til grossister blev fastsat til 10,92 % + 0,043 hfl . og 11,14 % + 0,043 hfl ; avancen for salg ( pr . 1 000 stykker ) direkte til forretninger blev fastsat til 10,7 % ;

( 72 ) der blev paalagt en mindstekoebsforpligtelse ( 10 000 , 15 000 , 20 000 cigaretter alt efter fabrikanten ) for leverancer direkte fra fabrikant til forretninger ; for leverancer til grossister maatte der kun beregnes én indkoebspris uagtet kvantum ;

c ) Prisaftalen fra 1978

( 73 ) inden for rammerne af prisforhoejelsen af 1 . februar 1978 blev der afsluttet en prisaftale , som gjaldt fra den 1 . februar 1978 til den 30 . april 1978 ; prisforhoejelsen androg 35 cent pr . pakke à 25 stykker og blev gennemfoert paa grundlag af kontokurrant-metoden ( jf . nr . 95 ) og skete efter anmodning fra myndighederne i form af en forhoejelse af forbrugsaftiften og momsen , inden for hvilken forhoejelse der blev givet en margen til indregning af omkostningsstigningerne i handels - og industrileddet ;

( 74 ) med henblik paa denne prisforhoejelse foreslog SSI oekonomiministeriet bl.a . foelgende forholdsregler i overensstemmelse med tidligere prisaftaler : forpligtelse til ikke at foretage prisnedsaettelser , begraensning af de afsatte maengder , ingen introduktion af nye maerker , ingen indfoerelse af nye pakningsenheder ;

ifoelge SSI lod oekonomiministeriet vide , at man ansaa forholdsregler i lighed med ordningerne i 1974 og 1975 for oenskelige ; Imperial Tobacco ( Holland ) BV har benaegtet paa nogen maade at have taget del i droeftelserne mellem SSI og myndighederne , men virksomheden gennemfoerte dog den samme prisforhoejelse som medlemmerne af SSI ; selv om medlemmerne af SSI havde erklaeret sig rede til at foelge de foreslaaede forholdsregler i en periode paa hoejst 9 maaneder ( indtil 31 . oktober 1978 ) , meddelte myndighederne SSI , at man var enig i disse forholdsregler , men man ville begraense varigheden heraf til 3 maaneder ( indtil 30 . april 1978 ) ; den 29 . maj 1978 meddelte SSI derimod okonomiministeriet skriftligt , at man ikke mente at kunne medvirke til en forlaengelse af denne periode i betragtning af de foelger , det kunne have for konkurrencen ; industrien ansaa imidlertid den nye pris som en afgjort sag ;

( 75 ) oversigten over forhoejede detailpriser omfattede 7 forskellige prisklasser , hvor der for 6 prisklassers vedkommende var vedtaget en fast pris og for én prisklasse en minimumspris ; den tilsigtede prisforhoejelse kom imidlertid ikke til udtryk i alle prisklasserne ;

ifoelge SSI skyldtes dette foelgende omstaendigheder :

- droeftelserne om en prisforhoejelse fandt altid sted paa grundlag af omkostningsstigningerne eller det nye afgiftstryk pr . 1 000 cigaretter

- aendring af prisen paa 1 000 cigaretter fandt i hovedsagen sted paa grundlag af pakker med 20 og med 25 cigaretter

- priserne pr . pakke skulle altid afrundes til naermeste 5 cent , medens de tilladte pakkestoerrelser ved lov er begraenset til 100 , 50 , 25 , 20 , 10 og 5 stykker ;

2.2 . Aftalen af 23 . april 1975 om etiske regler for salg af cigaretter ( 15 )

( 76 ) selv om alle medlemmer af SSI er naevnt i denne aftale , blev den kun undertegnet af British-American Tobacco Co . ( Nederland ) BV , Sigarettenfabriek Ed . Laurens BV , Koninklijke Bedrijven Theodorus Niemeyer BV og Turmac Tobacco Co . BV ; R . J . Reynolds Tobacco BV har ikke undertegnet denne aftale , fordi der , efter hvad virksomheden haevdede , ikke var noget behov herfor ; selv om Tabaksfabriek Gruno ikke deltog i denne aftale , anvendte denne fabrikant de samme introduktionsrabatter som dem , der var forudset i aftalen ; ifoelge SSI var det aftaleparternes bedste overbevisning , at disse etiske regler var noedvendige inden for rammerne af de med myndighederne aftalte avanceregler ; aftalen blev opsagt den 9 . juni 1976 efter indhentning af et juridisk respensum ;

( 77 ) aftale-parterne blev enige om , at de ud over de aftalte avancer og eventuelt aftalte ekstrarabatter , de saakaldte primaere handels - og introduktionsrabatter , ikke ville give nogen form for godtgoerelse i forbindelse med afsaetning af cigaretter i Nederlandene , medmindre dette var forudset i denne aftale , og at man skulle undlade enhver handling , som kunne indeholde et element af godtgoerelse ; isaer var det forbudt at imoedekomme anmodniger om ekstrarabatter paa ordrer fra store aftagere ; det blev desuden besluttet , at deltagerne skulle holde oeje med , at der i salgsbudgettet ikke opereredes med en margen til ekstra godtgoerelser .

( 78 ) ved introduktionen af nye maerker kunne der gives foelgende rabatter :

- til grossiter :

" hoejst 3 pakker à 20 eller 25 stykker pr . 1 000 cigaretter eller den afgiftsberigtigede vaerdi heraf ifoelge faktura udtrykt i beloeb - og saaledes ikke som en procentdel "

- til forretninger :

" hoejst 2 pakker à 20 eller 25 stykker eller den afgiftsberigtigede vaerdi af de paagaeldende pakker ifoelge faktura ligesom hos grossisterne " ;

introduktionsrabatten kunne hoejst gives de foerste fire uger efter leveringen , og under ingen omstaendigheder maatte der opgives nogen introduktionsrabat i procent ;

med hensyn til " car-sales " kunne der hoejst gives deltagerne naermere fastsatte rabatprocentsatser ;

( 79 ) der blev desuden indgaaet foelgende forpligtelse :

- salg af cigaretter i konsignation var ikke tilladt

- hvis et maerke helt skulle tages ud af omsaetningen , var det tilladt en aftalepart at give de paagaeldende grossister en godtgoerelse paa hoejst 0,50 hfl . pr . 1 000 tilbagetagne cigaretter til afholdelse af de i forbindelse med tilbageleveringen af cigaretterne forbundne omkostninger

- der maatte ikke leveres taendstikker , hverken mod kostpris eller gratis

- under ingen omstaendigheder maatte der gives transportgodtgoerelser ;

( 80 ) SSI holdt opsyn med , at deltagerne efterkom de etiske regler ;

i tilfaelde af tvivl om , hvorvidt en handling var i strid med maalsaetningen i de etiske regler , var en aftalepart forpligtet til paa forhaand at indhente en udtalelse fra formanden for SSI , som skulle give den paagaeldende fabrikant og de oevrige aftaleparter meddelelse om sin afgoerelse ;

hvis en aftalepart mente , at en medkontrahents handling var i strid med maalsaetningen i de etiske regler , kunne han anmode formanden for SSI om at traeffe afgoerelse i sagen ; formandens beslutning skulle vaere bindende og meddeles alle aftaleparterne ;

2.3 . Aftalerne om anerkendelse af grossister ( foer rammeaftalen )

a ) Aftalen fra december 1971/februar 1972

( 81 ) denne aftale blev undertegnet af alle SSI's medlemmer samt af Tabaksfabriek Gruno BV ; den blev indgaaet paa ubestemt tid og bortfaldt pr . 1 . februar 1978 efter indgaaelsen af rammeaftalen af 20 . december 1976 ; den er ifoelge SSI " kommet i stand efter udtrykkelig anmodning fra grossistorganisationerne " , som ifoelge aftalens tekst oenskede at naa frem til " en ordning , som havde til formaal at imoedegaa usund konkurrence om avancerne " og til naermere fastlagte anerkendelsesnormer ;

( 82 ) denne aftale fastsatte bl.a . foelgende kriterier , som grossisterne skulle opfylde for at blive anerkendt :

- drive virksomhed i eget navn og for egen regning

- levere til mindst 50 detailudsalg

- foere mindst 80 % af aftaleparternes maerkeassortiment

- have en minimumsaarsomsaetning paa 25 millioner af cigaretter leveret af aftaleparterne ;

ifoelge SSI blev der foert detaljerede droeftelser mellem alle interesserede parter og oekonomiministeriet om disse anerkendelsesregler ;

( 83 ) anerkendelsesproceduren foregik i " anerkendelsesudvalget ( Erkenningscommissie ) , hvor der udelukkende sad repraesentanter for aftaleparterne og SSI ; en afgoerelse truffet af Erkenningscommissie , indbringes for " Commissie van Beroep " , som bestod af medlemmer , der ikke havde nogen forbindelser med cigaretindustrien ;

anerkendelsen blev givet for et aar ad gangen og blev givet foreloebigt , saalaenge grossisterne ikke naaede op paa minimumsomsaetningen ;

( 84 ) den 21 . december 1971 gav SSI paa aftaleparternes vegne " aftagere med grossistbetingelser " meddelelse om , at grossistavancen paa 10,92 % med virkning fra 1 . januar 1972 blev forhoejet med 0,22 % for specialiserede grossister i tobaksvarer , som ved aftale forpligtede sig over for individuelle fabrikanter til ikke at indroemme en stoerre rabat til deres aftagere end 10,5 % ;

b ) Aftalerne mellem fabrikant og anerkendt grossist inden for cigaretter vedroerende rabatter og oevrige salgsvilkaar ( standardformular )

( 85 ) i denne standardaftale blev der bl.a . aftalt foelgende mellem fabrikant og grossist :

1 . " grossisten forpligter sig til at overholde de af fabrikanten opstillede salgsbetingelser i deres nuvaerende affattelse , samt eventuelle fremtidige aendringer heraf ...

2 . grossisten modtager i stedet for den normale grossistrabat paa 10,92 % en rabat paa 11,14 % af detailprisen , forudsat at han ved levering af cigaretter til sine aftagere ikke indroemmer en hoejere rabat end 10,5 % ;

( 86 ) grossisterne maatte desuden forpligte sig til administrativt at indrette sig saaledes , at de kunne dokumentere , at de havde overholdt aftalen ; en uafhaengig tredjemand fik til opgave efter bemyndigelse fra en fabrikant at efterforske saerlige tilfaelde af overtraedelser og at indsende en rapport til et raadgivende udvalg ( Commissie van advies ) ;

der blev forudset foelgende eventuelle forholdsregler :

a ) betaling af en garantisum paa hoejst 10 000 hfl . , som i tilfaelde af gentagne overtraedelser helt eller delvis gik tabt

b ) en nedsaettelse af rabatten med 0,22 % i et naermere fastsat tidsrum ;

( 87 ) ifoelge SSI blev ogsaa disse aftaler mellem fabrikanter og anerkendte grossister opsagt som foelge af opsigelsen af aftalen af december 1971/februar 1972 ;

D . DROEFTELSER MELLEM MYNDIGHEDERNE , SSI OG DE HANDLENDE

1 . Generelt

( 88 ) inden for rammerne af de i Nederlandene gaeldende retsregler soegte de nederlandske myndigheder , i det oejeblik banderoleprisen og handelsavancerne for videreforhandlere af cigaretter blev forhoejet , at realisere finanspolitiske maalsaetninger ( dvs . maksimalt afgiftsprovenu ) , inflationsbekaempende prispolitiske maalsaetninger ( dvs . udelukkende indregning af industriens reelle omkostningsstigninger beregnet paa grundlag af branchemiddeltal ) samt social-oekonomiske maalsaetninger ( dvs . til opretholdelse af et vist rentabilitetsniveau for engros - og detailhandelen ) ; til dette formaal blev der foert droeftelser mellem myndighederne , industrien og/eller de handlende , i hvilken forbindelse myndighederne gav vejledende retningslinjer med hensyn til , hvad der ansaas for at vaere en acceptabel , om ikke ligefrem oenskelig fordeling mellem industri og handlende af det totale avance-spillerum i den nye banderolepris efter fradrag af afgiftsdelen ; myndighederne ville nemlig forhindre , at indregningen af industriens omkostningsstigninger med - udgangspunkt i banderoleprisen og industriens spillerum - skulle finde sted over en laengere periode , hvorimod dette slet ikke eller kun paa ufuldstaendig maade skulle vaere tilfaeldet for omkostningsstigningerne i handelsleddet ;

myndighederne er i oevrigt af den opfattelse , at droeftelserne med industrien " som konsekvens af den af myndighederne foerte prispolitik og som middel til paa hensigtsmaessig maade at give denen politik form er absolut noedvendig " ;

i en skrivelse af 20 . juli 1981 fra oekonomiministeriet til Kommissionen fremfoeres det , at det er almindeligt , at den forventede forhoejelse af banderoleprisen er naevnt i bemaerkningerne til lovforslaget , hvori der fastsaettelse en forhoejelse af tobaksafgiften , medens PGD angiver den tilladte maksimale forhoejelse af udsalgsprisen ; hverken oplysningen i bemaerkningerne til lovforslaget eller de af myndighederne givne retningslinjer vedroerende fordelingen af avance-spillerummet mellem industrien og de handlende har imidlertid nogen retlig vaerdi ; dette betoed , at naar fordelingen af spillerummet tydeligt var i strid med myndighedernes prispolitik , kunne der ske bekendtgoerelse af en beslutning for cigaretter ; indtil 1981 har det imidlertid ikke vaeret noedvendigt at foretage en saadan bekendtgoerelse ;

( 89 ) paa grund af hoeje afgiftssatser , som udgoer ca . 70 % af banderoleprisen , og de gaeldende oevre graenser for banderolepriser og handelsavancer , var der kun begraenset spillerum for industrien til at fastsaette banderoleprisen . Op lingen af provenuet af cigaretter ( pr . 1 000 stykker ) fra den propulaere prisklasse ses af foelgende :

* Foer den 1 . januar 1980 * Fra den 1 . januar 1980 til den 14 . februar 1981 * Efter den 15 . februar 1981 *

Banderolepris * hfl . 104 ( 100 % ) * hfl . 120 ( 100 % ) * hfl . 130 ( 100 % )

Afgiftsdel * hfl . 72 ( 69,23 % ) * hfl . 86 ( 71,67 % ) * hfl . 94,50 ( 72,69 % ) *

Industri + handel * hfl . 32 ( 30,77 % ) * hfl . 34 ( 28,33 % ) * hfl . 35,50 ( 27,31 % ) *

efter at der var gennemfoert en almindelig forhoejelse af banderoleprisen paa cigaretter , havde industrien tidligere ikke mulighed for 1 en periode paa 1 - 2 aar at gennemfoere en ny prisforhoejelse ; individuelle prisforhoejelser mellem disse perioder viste sig i lige saa ringe grad at vaere mulige ;

( 90 ) naar myndighederne gav tilladelse til en almindelig forhoejelse af banderoleprisen paa cigaretter , havde fabrikanterne ret til at gennemfoere de individuelt tilladt maksimale forhoejelser , men de var ikke forpligtede til at goere dette ; de skulle dog betale den forhoejede afgiftsdel til myndighederne .

2 . Droeftelser inden for rammerne af de forskellige aftaler

( 91 ) de i den oprindelige meddelelse af klagepunkterne behandlede anmeldte og ikke anmeldte aftaler samt de i den supplerende meddelelse af klagepunkter naevnte aftaler var et anliggende mellem fabrikanter/importoerer af cigaretter og/eller foreninger af fabrikanter/importoerer , cigaretgrossister eller detailhandlere , uden at de nederlandske myndigheder tog del heri ; ifoelge myndighederne kunne prisaftalerne og bonusordningen for special forretninger " ikke betragtes som en kopi af aftalerne med myndighederne ; der er udelukkende tale om maksimalpriser og -avancer , inden for hvilke fabrikanternes spillerum er meget begraenset , eller hvor der slet intet spillerum er ; prisaftalerne maa ikke betragtes som et vaesentligt led i integrationen af afgiftsprovenuet i myndighedernes finans - og pengepolitik ; aftalen vedroerende etiske regler for 1976 var paa ingen maade ... noedvendig som konsekvens af avancereglerne ... " ;

desuden fremfoerte myndighederne , at der ikke " med undtagelse af droeftelserne om viderefoerelsen af bonusordningen for specialforretninger i 1977 og 1979 har vaeret foert " droeftelse " med medlemmerne af SSI om ivaerksaettelse af de paagaeldende aftaler eller forholdsregler , ligesom der heller ikke har vaeret forsoeg paa at " anspore " medlemmerne hertil " , SSI erkendte i oevrigt under hoeringen den 29 . november 1979 , at de paaklagede aftaler var af privatretlig art , og at der fra myndighedernes side ikke var paalagt nogen som helst lovmaessig forpligtelse til at udforme aftalerne , saadan som det var sket ;

( 92 ) for saa vidt angaar SSI-rammeaftalen af 20 . december 1976 henvises der til omtalen af droeftelserne med myndighederne under punkt 33 - 40 ;

( 93 ) med hensyn til bonusordningen for specialforretninger skal det bemaerkes , at denne kom i stand i forbindelse med forhandlingerne om prisforhoejelsen i 1974 ; efter et mislykket forsoeg fra specialforretningernes side i 1971 paa at faa en ordning i stand , tog de i 1974 et nyt initiativ og anmodede oekonomiministeriet om at foretage en strukturforbedring , som skulle saette specialforretningerne i stand til bl.a . at beskytte sig mod de stadig staerkere supermarkeder ; dette foerte efter faelles droeftelser mellem oekonomiministeriet , SSI og NSO til , at bonusordningen kom i stand , hvilket fik tilslutning fra alle de involverede parter , her under ogsaa grossisterne ; i 1974 og 1975 blev bonusbeloebet betragtet som et ekstra beloeb , som ikke faldt ind under PGD og som helhed skulle afholdes af industrien ; ifoelge SSI behandlede myndighederne i 1978 ensidigt bonussen som en del af avancen , hvilket i allerhoejeste grad skulle have vanskeliggjort forhandlingerne med grossisterorganisationerne ;

( 94 ) med hensyn til prisforhoejelsen i 1974 blev finansministeriet - i betragtning af at der ikke paataenktes nogen afgiftsforhoejelse - blot holdt orienteret on de droeftelser , der fandt sted mellem SSI og oekonommiministeriet ; dette ministerium var paa grund af handelens interesser og ud fra et middelstandspolitisk synspunkt direkte interesseret ; oekonomiministeriet havde samtidig droftelser med SSI og engros - og detailhandelen ;

( 95 ) med hensyn til prisforhoejelsen i 1975 foerte SSI droeftelser med baade finansministeriet og med oekonomiministeriet ; den oprindelige paataenkte afgiftsforhoejelse blev imidlertid ikke gennemfoert , under droeftelserne med oekonomiministeriet opfandt man kontokurant-metoden , hvorved det skal undgaas , at aftaleparterne skal stilles ringere end producenter i andre brancher pga . den kombinerede virkning af forburgsafgiftssystemet og FCD ;

ifoelge SSI blev der mellem oekonomiministeriet og SSI opstillet foelgende formulering :

" Denne prisforhoejelse gaelder paa betingelse af , at cigaretindustrien i et aar efter datoen fra forhoejelsens ikrafttraeden - med mindre situationen aendrer sig maerkbart - ikke stiller krav or on ny forhoejelse pga . omkostningsstigninger i loebet af dette aar ;

i god tid foer udgangen af dette aar skal der foeres droeftelser om , hvorvidt omkostningsstigningerne side 1974 med udgangspunkt i , hvad der er nedfaeldet i skrivelsen fra Stichting Sigarettenindustrie af 6 . juni 1975 , kan begrunde en forlaengelse af perioden ; i denne forbindelse vil der blive taget hensyn til industriens indtaegtsnedgang som foelge af den prisforhoejelse , der oprindelig skulle gennemfoeres pr . 1 . september 1975 " ;

de elementer , der indgaar i kontokurant-metoden , blev i 1976 defineret som foelger :

- de positive poster , der bestod af den merindtaegt , som tilfalder industrien pga . prisforhoejelsen paa 0,25 hfl . i stedet for 0,15 hfl . pr . pakke ,

- de negative poster , der bestaar af :

a ) industriens indtaegtsnedgang pga . udsaettelsen af prisforhoejelsen paa 15 cent pr . pakke

b ) handelens indtaegtsnedgang pga . udsaettelsen af prisforhoejelsen ,

c ) den af oekonomiministeriet lovede indregning af de resterende indregningsberettigede omkostninger paa 13 cent pr . tusind cigaretter ,

d ) den overfor handelen lovede forhoejelse af bonusydelsen paa 5 cent pr . tusind cigaretter ( den ekstra grossinstindtaegt paa 0,3 cent pr . tusind cigaretter er indregnet i merindtaegten )

e ) de i mellemtiden indtrufne omkostningsstigninger

f ) avancen ;

kontokurant-metoden anvendtes ligeledes i forbindelse med senere prisforhoejelser ;

i perioden forud for den almindelige prisforhoejelse af 7 . november 1975 blev der desuden foert droeftelser mellem oekonomiministeriet og grossisternes og detailhandlernes organisationer ; der blev ogsaa foert droeftelser mellem SSI og engros - og detailhandelen , som foerte til enighed paa en raekke punkter mellem alle de interesserede parter ; senere tog engroshandelen imidlertid afstand fra resultaterne heraf ;

( 96 ) hvad angaar prisforhoejelsen i 1978 , blev der fra januar 1977 foert droeftelser mellem industrien og oekonomiministeriet ; heraf fremgaar det bl.a . , at i betragtning af , at industrien kun kunne gennemfoere prisforhoejelser med store intervaller , var det ogsaa relevant at medtage en del af de fremtidige stigninger , forudsat at der kunne laves en ordentlig prognose herover ; desuden var det meningen , at oekonomiministeriets oekonomiske kontroltjeneste ( Economische Controledienst ) hos enkelte repraesentative virksomheder skulle fastlaegge basisdataene for omkostningsberegningen ;

blandt andet pga . vanskeligheder med hensyn til anvendelsen af kontokurantmetoden og den af myndighederne bebudede forhoejelse af afgiftstrykket med 40 cent pr . pakke - omkostningsstigningen androg for industriens vedkommende kun 10 cent - blev der i flere maaneder opretholdt kontakter mellem myndighederne og SSI , sidstnaevnte mente , at en saa drastisk forhoejelse af afgiftstrykket ville foere til et betydeligt fald i omsaetningen med de hermed forbundne foelger for industrien , handelen og myndighederne selv ( mulighed for faldende afgiftsprovenu ) ; paa grund af de tunge byrder , der ville blive paalagt industrien i forbindelse med afgifts - og prisforhoejelsen - til handelen og industrien ville der kun blive 6,9 cent ekstra - stillede oekonomiministeriet sig i foelge SSI ikke afvisende over for en aftale mellem fabrikanterne , hvorved der skulle opstilles naermere regler for at forhindre , at der opstod en situation , hvor de nye prisklasseer , der skulle indfoeres , ikke kunne opretholdes i en konkurrencemaessige sammenhaeng ; i den forbindelse blev der imidlertid ikke indgaaet konkrete aftaler ;

da afgiftsforhoejelsen blev besluttet af myndighederne , opfordrede de industrien til at indroemme handelen den maksimale avanceforhoejelse ;

i perioden forud for den almindelige prisforhoejelse pr . 1 . februar 1978 blev der desuden foert droeftelser mellem oekonomiministeriet og engroshandelen , SSI foerte paa sin side droeftelser med engros - og detailhandelen ; et af de vaesentligste punkter , der blev droeftet , var spoergsmaalet om , hvor bonussen til specialforretninger samt den ekstra avance til engroshandelen indgik i beregningen af den nye handelsavance ; ifoelge myndighederne skulle disse beloeb faktisk indregnes i avancen fremover ; det var SSI , som gav myndighederne meddelse om indholdet af de med angros - og detailhandelen indgaaede ordninger vedroerende avancerne ;

( 97 ) hvad angaar den almindelige prisforhoejelse med 40 cent pr . pakke à 25 stykker med virkning fra 1 . januar 1980 , blev det af SSI udtrykkeligt fremfoert , at der i forbindelse med den almindelige prisforhoejelse paa cigaretter ikke af industrien blev indgaaet mundtlig eller skriftlig aftale eller truffet aftale om nogen samordnet praksis om bl.a . " fastsaettelse af nye detailpriser , indkoebspriser i handelsleddet , en ordning med hensyn til indkoeb til lager og overholdelse af bestemte begraensninger i en saakaldt tilvaenningsperiode m.v . , saadan som det var almindeligt tidligere " ;

det skal ligeledes bemaerkes , at der i fjerde kvartal 1979 blev foert droeftelser mellem oekonomiministeriet , finansministeriet og industriens og handelens organisationer for - som myndighederne udtrykker det - " at naa frem til , at der i den paagaeldende periode ( hvormed menes : to aar fra 1 . januar 1980 ) saa vidt muligt finder en udvikling sted , som mht . industriens og handelens samlede avancespillerum inden for den nye banderolepris er i overensstemmelse med myndighedernes oensker " ; Imperial Tobacco ( Holland ) BV erklaerede udtrykkeligt , at hverken virksomheden selv eller dennes distributoer fulgte de instrukser , som myndighederne og SSI var blevet enige om ;

hvad angaar de af SSI anmeldte aftaler inden for rammerne af afgifts - og prisforhoejelsen af 1 . januar 1980 ( jf . pkt . 50 - 52 ) , haevdede myndighederne , at der ikke var tale om , at disse kunne betragtes som en direkte eller indirekte foelge af droeftelserne mellem SSI og myndighederne ; SSI's antydning om , at myndighederne havde insisteret paa aftaler om priser og avancer paa industriens vegne , kunne saaledes ikke accepteres af myndighederne ; disse havde efter eget udsagn opfordret engros - og detailhandelen til at indlede individuelle droeftelser om avancerne ; oekonomiministeriet fremfoerte udtrykkeligt i sin skrivelse af 20 . juli 1981 til Kommissionen , at myndighederne siden september 1979 flere gange havde meddelt erhvervslivet , at der skulle forhandles individuelt om avancerne ;

II . RETLIG VURDERING

A . ANVENDELSE AF EOEF-TRAKTATENS ARTIKEL 85 , STK . 1

1 . De anmeldte aftaler

1.1 . bonusordningen for specialforretninger af 4 . december 1974 og SSI-rammeaftalen af 20 . december 1976

( 98 ) de virksomheder , som har underskrevet eller anvendt bonusordningen for specialforretninger af 4 . december 1974 og SSI-rammeaftalen af 20 . december 1976 , er fabrikanter/importoerer af cigaretter ; begge aftaler betragtes som aftaler mellem virksomheder i den i artikel 85 , stk . 1 , anfoerte betydning ;

( 99 ) bonusordningen for specialforretninger og SSI-rammeaftalen , i hvert fald for saa vidt denne indeholder en bestemmelse om , at aftalepartnerne er forpligtede til at overholde bonusordningen for specialforretninger , som udgoer en vaesentlig del af SSI-rammeaftalen , har til formaal og til foelge at begraense konkurrencen maerkbart inden for faellesmarkedet af de i det foelgende anfoerte grunde :

a ) disse aftaler tilsigter og har i praksis foert til , at specialiserede detailforretninger , som opfylder bestemte betingelser , faar tilkendt en ensartet ekstra aarlig godtgoerelse for hver tusind cigaretter , som de har koebtenten direkte fra deltagerne i disse aftaler , eller via en eller flere grossister - med henblik paa videresalg til forbrugere ; en saadan ordning foerer til en vaesentlig begraensning af konkurrencen mellem fabrikanter og/eller importoerer indbyrdes , mellem grossister indbyrdes eller mellem fabrikanter og/eller importoerer og grossister , for saa vidt angaar indroemmelse af ekstrarabatter til detailhandlere ; det eneste grundlag for at indroemme denne ekstra bonus er nemlig detailhandlerens samlede aarsomsaetning , uanset at cigaretterne er aftaget direkte fra kontrahenterne i disses aftaler , elle via grossister ;

bestraebelser paa at faa en ekstra godtgoerelse fra leverandoerernes side , f . eks . ved at en detailhandler koncentrerer sine indkoeb hos en eller flere leverandoerer elle yder andre tjenesteydelser , goeres herved saa at sige overfloedige , en saadan ordning fratager saaledes de handlende friheden til af afgoere , hvilken indsats han inden for den fri konkurrences rammer vil yde i overensstemmelse med sine egne forretningsmaessige interesser ,

b ) den kollektive indroemmelse af en ekstra godtgoerelse udelukkende til specialforretninger , som opfylder de af SSI fastlagte kriterier ( jf . nr . 44 ) , er en forskelsbehandling efter den i artikel 85 , stk . 1 , litra d ) , idet denne godtgoerelse udelukkende er beregnet paa en ganske bestemt gruppe af aftagere , og saaledes at andre aftagere , saa som foedevareforretninger , kaedeforretninger og supermarkeder , som tegner sig for en betragtelig del af salget af cigaretter til forbrugere i Nederlandene , ikke nyder samme fordel ; det forhold , at disse andre aftagere har mulighed for at forhandle om individuelle rabatter , aendrer intet herved , idet de ganske enkelt ikke har mulighed for at faa denne bonus ;

c ) definitionen af " specialforretninger " i bonusordningen for specialforretninger indeholder et kriterium med hensyn til andelen af den aarlige mindsteomsaetning med tobaksvarer i forhold til detailhandlerens samlede omsaetning ; dette er et aftalemaessigt kriterium af privatretlig art , som supplerer de retlige kriterier , der er optaget i artikel 26 , stk . 1 , i loven om tobaksafgifter ( Wet Tabaksaccijns ) ; dette supplerende kriterium begraenser aftagernes handlefrihed i den i artikel 85 , stk . 1 , anfoerte betydning , hvis de ikke kan eller vil opfylde dette kriterium , idet disse aftagere hermed faar frataget muligheden for at faa udbetalt den ekstra godtgoerelse ;

d ) de i det foelgende naevnte kollektive betingelser , som er optaget i bonusordningen for specialforretninger , og som specialforretningerne skal opfylde for at kunne faa udbetalt den ekstra godtgoerelse , er maerkbare begraensningen efter artikel 85 , stk 1 , af detailhandleres handlefrihed :

1 . forpligtelsen for en detailhandler til i sit assortiment mindst at foere et vist - temmelig stort - antal maerker af de paa det nederlandske marked eksisterende maerker " uden nogen form for diskrimination mellem aftaleparterne " , saaledes at detailhandlerne ikke alene forpligtes til at foere et lager af et antal maerker , som der muligvis ikke er nogen stor efterspoergsel efter , og hvorved en del af deres driftsmidler bindes , men ligeledes fratages incitamentet til at koncentrere deres indkoeb hos bestemte leverandoerer , som maaske kunne give stoerre rabatter end andre ;

2 . forpligtelsen til at medvirke til at bringe nye maerker paa markedet , saaledes at detailhandlerne fratages muligheden for selv at traeffe afgoerelse om sin egen indsats for at lancere nye maerker ;

3 . forpligtelsen til aarligt at naa op paa en mindsteomsaetning af cigaretter solgt til priser , som er anfoert paa banderolen , hvilket kan give anledning til og rent faktisk har givet anledning til afslag fra udvalget for specialforretninger vedroerende indroemmelse af den ekstra godtgoerelse , samt ankenaevnets afvisning af klager herom ;

4 . forpligtelsen til at reservere en del af udstillingsvindus - og diskarealet til udstilling af cigaretter og/eller reklamemateriale for cigaretter , saaledes at detailhandlerne herved ikke laengere helt frit kan afgoere , paa hvilken maade de oensker at indrette deres butiksareal , hvis de oensker at modtage bonussen ;

e ) den forpligtelse , der er paalagt detailhandleren til aarligt at oplyse stoerrelsen af salget af afgiftsberigtigede cigaretter samt den forpligtelse , der paalaegges en grossist , som ligeledes driver en specialforretning , til at foere et fuldstaendig saerskilt bogholderi , hvoraf antallet af cigaretter solgt til den ovenfor naevnte pris fremgaar , er begraensninger af de paagaeldende handlendes handlefrihed , hvortil kommer , at der allerede findes regler fastsat af myndighederne vedroerende et saadant bogholderi ; disse forpligtelser samt reglerne om en kontrolprocedure og sanktioner , hvis disse forpligtelser ikke efterkommes , giver desuden fabrikanterne/importoererne , som er parter i disse aftaler , mulighed for at kontrollere salget af cigaretter til forbrugerne til de af disse fabrikanter/importoerer fastsatte detailhandelpriser ;

f ) da individuel opsigelse af bonusordningen for specialforretninger ikke er mulig , forpligtes alle aftaleparterne til at fortsaette med at anvende disse konkurrencebegraensede foranstaltninger ogsaa selv om nogle af dem ud fra virksomhedsmaessige overvejelser oensker at ophoere hermed ;

g ) selv om fabrikanternes og/eller importoerernes individuelle markedsandele , som aarligt beregnes af et markedsundersoegelsesbureau , ikke oplyses til konkurrenterne , er der ikke nogen garanti for , at parterne i disse aftaler som foelge af anvendelsen af bonusordningen for specialforretninger ikke kan holde sig a jour med konkurrenternes markedsandele , da de jo er repraesenteret i SSI ; derfor er der fare for , at dette system giver aftaleparterne mulighed for at skaffe sig oplysninger om deres konkurrenter , som kan saette dem i stand til at planlaegge deres strategi i forhold til deres konkurrenter paa en maade , som ikke ville have vaeret mulig , hvis man ikke anvendte bonusordningen ; en virksomhed maa nemlig helt uafhaengigt afgoere , hvilken politik den vil foere paa det faelles marked ;

ifoelge SSI paaser den uafhaengige formand , at de tilsluttede virksomheders forretningsmaessige politik ikke droeftes i SSI's bestyrelse ; desuden siges de relevante oplysninger at indgaa i formandens arkiver og aktmapper i hans kontorer , og der er ikke adgang til disse oplysninger , medmindre han giver tilladelse ; de anmeldte aftaler frembyder imidlertid ikke nogen tilfredsstillende garantier for at udelukke en eventuel yderligere konkurrencebegraensning , som vil kunne forstaerke de oevrige konkurrencebegraensninger i disse aftaler ; dette udelukker ganske vist ikke , at virksomheden er berettiget til at tilpasse sin politik til konkurrenternes konstaterede eller forventede markedsadfaerd ; det maa imidlertid forhindres , at de paagaeldende aftaler foerer til en eller anden form for direkte eller indirekte kontakt mellem virksomhederne , enten med det formaal at oeve indflydelse paa en bestaaende eller mulig konkurrents markedsadfaerd eller goere denne konkurrent bekendt med en allerede anlagt eller planlagt markedsadfaerd ;

h ) den naesten generelle anvendelse af bonusordningen for specialforretninger , som naesten alle fabrikanter og importoerer af cigaretter i Nederlandene deltager i , har til foelge , at nye fabrikanter og importoerer paa det nederlandske cigaretmarked paa grund af den kendsgerning , at SSI's bogfoeringsmetoder ved beregningen af godtgoerelsen kun tog hensyn til deres medlemmers og grossisters koeb , saa at sige foeler sig noedsaget til at give en bonus , der er mere fordelagtig for detailhandlerne som den af parterne i disse overenskomster indroemmede ekstra godtgoerelse ; dette bekraeftes i oevrigt af de omstaendigheder , der redegoeres for under nr . 19 og 20 , og hvoraf det fremgaar , at Imperial Tobacco ( Holland ) BV og Reemtsma Nederland BV i en temmelig lang periode efter deres entré paa det nederlandske cigaretmarked indroemmede deres aftagere mindst lige saa hoeje avancer som SSIs medlemmer ;

i ) disse konkurrencebegraensninger er maerkbare , fordi de anvendes af naesten alle virksomheder i denne branche ;

( 100 ) EF-bestemmelserne ( jf . nr . 21 - 23 ) , i den nederlandske lovgivning vedroerende afgifter paa tobaksvarer ( jf . nr . 24 - 29 ) og vedroerende priser og avancer ( jf . nr . 30 - 32 ) kan ikke paaberaabes med henblik paa at holde bonusordningen for specielforretninger og rammeaftalen som beskrevet i nr . 99 udenfor anvendelsesomraadet for artikel 85 , stk . 1 , eftersom det drejer sig om aftaler af privatretlig karakter , som ikke er kommet i stand paa grundlag af lov eller anden af myndighederne vedtaget retsforskrift ;

a ) i medfoer af artikel 5 i direktiv 72/464/EOEF skal fabrikanter og importoerer frit fastsaette de maksimale detailhandelspriser paa cigaretter , ogsaa selv om der forbeholdes mulighed for priskontrol fra myndighedernes side ; en saadan bestemmelse kan foelgelig ikke paaberaabes som en forholdsregel , der udelukker konkurrencen paa dette omraade ;

b ) anvendelsen af den nederlandske lovgivning vedroerende afgifter paa tobaksvarer har til foelge ,at der hviler en haardere beskatning ( jf . nr . 89 ) paa produkter fra denne sektor , saaledes at konkurrencemulighederne * denne sektor er mere begraensende end i mange andre sektorer ; dette udelukker imidlertid ikke , at der stadig er en tilstraekkelig margen inden for hvilken baade fabrikanter/importoerer og handlende kan konkurrere ; den omstaendighed , at det i medfoer af loven om tobaksafgifter i princippet er forbudt at indkobe cigaretter over en maksimumpris ( jf . nr . 26 ) og under en minimumspris ( jf . nr . 27 ) , nemlig banderoleprisen , udelukker ikke , at denne pris frit kan fastsaettes af fabrikanter og importoerer ; desuden er der mulighed for afvigelser fra disse regler ;

c ) Anvendelsen af den nederlandske prislov og prisforskrifterne , som hovedsagelig foreskriver maksimumpriser og maksimumavancer , fratager ikke fabrikanter/importoerer muligheden for frivilligt at saenke priser eller avancer , saadan som det erkendtes af SSI ( jf . nr . 91 , andet afsnit ) eller at forhoeje det med en procentsats , der er lavere end den tilladte i medfoer af lov eller forskrift ; desuden er anvendelsen af denne lovgivning og disse forskrifter ikke begraenset til tobaksindustrien i almindelighed eller til cigaretbranchen i saerdeleshed ;

d ) selv om det maa erkendes , at anvendelsen af den nederlandske lovgivning og de nederlandske forskrifter til en vis grad begraenser konkurrencen inden for denne branche , kan det ikke accepteres , at konkurrencen totalt udelukkes eller begraenses paa en saadan maade , at der ikke laengere en plads til en " effektiv konkurrence " ; i denne forbindelse skal der henvises til , at naar konkurrencen paa grund af anvendelsen af eksisterende lovgivning og forskrifter allerede er begraenset , er det saa langt vigtigere , at virksomheder ikke indgaar nogen aftaler eller traeffer foranstaltninger , hvorved den konkurrence der stadig bestaar , udelukkes ; dette er med sikkerhed tilfaeldet , naar det som i denne sag drejer sig om kurante forbrugsgoder , som massefremstilles , og for hvilke selv en begraenset prisnedsaettelse i produktions - eller importleddet kan have en maerkbar indflydelse paa forbrugerprisen ;

( 101 ) de droeftelser , som SSI ( jf . nr . 91 - 93 ) blandt andet foerte med de nederlandske myndigheder i forbindelse med bonusordningen for specialforretninger , kan ikke paaberaabes som en begrundelse for at indgaa aftaler , der er i strid med faellesskabets konkurrenceregler ; virksomheder og sammenslutninger af virksomheder er nemlig forpligtede til foerst og fremmest at overholde faellesskabsretten , som ifoelge De europaeiske Faellesskabers Domstols aarelange retspraksis gaar forud for den nationale ret ; herved fratages medlemsstaterne ikke muligheden for at indfoere lovgivning og retsforskrifter , der saetter dem i stand til at forfoelge skattepolitiske , inflationsbekaempende og socio-oekonomiske maalsaetninger i almindelighed , for saa vidt en saadan lovgivning og saadanne forskrifter ikke er i strid med faellesskabsretten ;

( 102 ) Bonusordningen for specialforretninger og SSI-rammeaftalen er af en saadan art , at der med tilstraekkelig grad af sandsynlighed kan udoeves en direkte eller indirekte , aktuel eller potentiel indflydelse paa handelen mellem medlemsstater paa en maade , der vil kunne vaere til skade for gennemfoerelsen af maalsaetningerne for enhedsmarkedet mellem medlemsstaterne ;

( 103 ) EF-bestemmelserne og de nationale forskrifter kan lige saa lidt som droeftelserne med de nationale myndigheder paaberaabes som argumenter for at paavise , at den konkurrencebegraensende karakter af de paagaeldende aftalers bestemmelser ikke skulle vaere egnede til at paavirke handlene mellem medlemsstaterne ; dette fremgaar isaer af den kendsgerning , at en temmelig stor del ( mellem 16 og 34 % - jf . nr . 9 ) af de i Nederlandene solgte cigaretter importeres af SSI medlemmer , Gruno og Imperial Tobacco ( Holland ) BV , som distribuerer de importerede cigaretter paa det nederlandske marked via de samme kanaler som de af dem selv fremstillede produkter ; i denne forbindelse kan det bemaerkes , at denne andel er vaesentlig hoejere end de procentandele , som Domstolen naevnte i praemis 171 i Fedetab-dommen ( 16 ) ; paa grund af antallet af de af SSI-medlemmerne , Gruno og Imperial Tobacco i Nederlandene importerede cigaretter kan de paaklagede aftaler dreje handelsstroemmene i den paagaeldende sektor bort fra den retning , de ellers ville have taget ;

( 104 ) ved de under nr . 98 naevnte aftaler mindskes de paagaeldende virksomheders incitament til at stimulere salget af udenlandske cigaretter ved at give godtgoerelser eller fordele , som de ikke ville indroemme ved salg af andre cigaretter ; dette har indflydelse paa den import , der ville have kunnet finde sted ; ogsaa i denne forbindelse skal henvises til Domstolens Fedetab-dom , isaer praemis 172 ( 17 ) ;

( 105 ) aftalerne og den samordnede praksis , som er anvendt inden for rammerne af SSI , paavirker det nederlandske cigaretmarked maerkbart ; som foelge heraf har de udenlandske fabrikanter eller deres repraesentanter , som Imperial Tabacco og Reemtsma , der forsoeger at traenge ind paa det nederlandske marked , interesse i omgaaende at tilegne sig en adfaerd , som er identisk med SSI-medlemmernes , selv om de ikke officielt bliver medlemmer af denne organisation eller selv om de ikke formelt tiltraeder de aftaler , der er indgaaet under dennes ledelse ; desuden boer det tages i betragtning , at det er i de nyankomnes interesse at anvende det samme distributionssystem som SSI's medlemmer , idet de , saafremt de oenskede at vaelge en anden distributionspolitik , maatte regne med hoejere omkostninger for at kunne traenge ind paa det nederlandske marked ;

1.2 . Aftalerne inden for rammerne af afgifts - og prisforhoejelsen pr . 1 . januar 1980

( 106 ) Den enighed , der blev opnaaet mellem SSI og repraesentanterne for grossist - og detailhandlerorganisationerne ( jf . nr . 50 - 52 ) inden for rammerne af afgifts - og prisforhoejelsen pr . 1 . januar 1980 , ligger baade til grund for aftaler mellem sammenslutninger af virksomheder i den i artikel 85 , stk . 1 , anfoerte betydning , og for en aftale mellem SSI's medlemmer ; denne enighed blev opnaaet mellem SSI og grossisterne og mellem SSI og detailhandlerne , hvorved de forskellige parter varetog interesserne for de virksomheder , som de formelt ( i SSI's Tabak Express' , EGV's og NSO's tilfaelde ) eller reelt ( i de ikke-organiserede grossisters tilfaelde ) repraesenterer ;

at der opnaas enighed mellem sammenslutninger af virksomheder er tilstraekkeligt til , at der foreligger en aftale efter artikel 85 , stk . 1 , ogsaa selv om indholdet heraf ikke er nedfaeldet i en af de paagaeldende parter underskrevet tekst ;

( 107 ) aftalerne har til formaal og til foelge at begraense konkurrencen maerkbart ; generelt har disse aftaler relation til en vaesentlig del af det paagaeldende marked , inden for hvilken konkurrencen mellem virksomhederne inden for de paagaeldende brancher i en situation med fri konkurrence stadig er mulig ; isaer har de til formaal og til foelge at begraense konkurrencen mellem virksomhederne i de forskellige led inden for cigaretbranchen maerkbart i perioden fra 1 . januar 1980 , isaer af de i det foelgende naevnte grunde ;

a ) fastsaettelsen af en maksimumavance i engrosleddet ( jf . nr . 51 a ) , fastsaettelsen af en maksimumavance ved " carsales " ( jf . nr . 51 b ) og fastsaettelsen af en maksimal detailhandelsavance for specialforretninger , som aftager direkte fra fabrikanterne og/eller importoererne ( jf . nr . 52 a ) , fratager grossisterne og fabrikanterne og/eller importoererne mulighed for uafhaengigt og individuelt at fastsaette eller forhandle om disse avancer under overholdelse af gaeldende nationale retsregler , for saa vidt disse ikke er i strid med faellesskabsretten ; hvis de nationale myndighe