Kommissionens beslutning

af 21. december 2000

om en procedure i henhold til EF-traktatens artikel 81

(Sag COMP.F.1/35.918 - JCB)

(Anmeldelse nr. IV-28.694, IV-28.695, IV-28.696, IV-28.697, IV-28.700, IV-28.702)

(meddelt under nummer K(2000) 3887)

(Kun den engelske udgave er autentisk)

(2002/190/EF)

KOMMISSIONEN FOR DE EUROPÆISKE FÆLLESSKABER HAR -

under henvisning til traktaten om oprettelse af Det Europæiske Fællesskab,

under henvisning til Rådets forordning nr. 17 af 6. februar 1962, første forordning om anvendelse af traktatens artikel 81 og 82(1), senest ændret ved Rådets forordning (EF) nr. 1216/1999(2), særlig artikel 3, artikel 15, stk. 2, og artikel 16, stk. 1,

under henvisning til den begæring om negativattest og den anmeldelse med henblik på fritagelse, som JC Bamford Excavators Ltd indgav den 30. juni 1973 i henhold til artikel 2 og 4 i forordning nr. 17,

under henvisning til den klage, som Central Parts SA indgav den 15. februar 1996,

efter at have givet de deltagende virksomheder lejlighed til at udtale sig om Kommissionens klagepunkter, jf. artikel 19, stk. 1, i forordning nr. 17 sammenholdt med Kommissionens forordning nr. 99/63/EØF og (EF) nr. 2842/98(3) om udtalelser i henhold til artikel 19, stk. 1 og 2, i forordning nr. 17,

efter høring af Det Rådgivende Udvalg for Kartel- og Monopolspørgsmål, og

ud fra følgende betragtninger:

I. SAGSFREMSTILLING

A. INDLEDNING: GENERELT

(1) Denne sag drejer sig om aftaler og praksis vedrørende distributionen i Fællesskabet af entreprenørmaskiner og reservedele, der fremstilles og sælges af JCB-koncernen (i det følgende benævnt "JCB", medmindre der anvendes et navn på et bestemt datterselskab). Som følge af en klage over JCB's adfærd omfatter sagen den undersøgelse af de aftaler, som JCB har anmeldt til Kommissionen siden 1973. Sagen er dog hverken begrænset til klagerens påstande eller til de anmeldte aftaler, men bygger også på bevismateriale, der er indhentet ved kontrolundersøgelser, begæringer om oplysninger og JCB's faktiske og retlige argumenter under proceduren.

1. KLAGEN OG PROCEDUREN

(2) Den 15. februar 1996 indgav et fransk indregistreret selskab, Central Parts SA, en klage til Kommissionen. Central Parts blev oprettet i 1984 til import og salg af entreprenørmaskiner. Det har hovedsæde i nærheden af Orléans og filialer i Besançon, Bordeaux og Nîmes i Frankrig. I 1995 havde selskabet en omsætning på ca. 25 mio. FRF (ca. 4 mio. ECU). Dets virksomhed omfatter især maskiner, der fremstilles af JCB, og ifølge klagen havde JCB fra 1987 grebet aktivt ind for at forhindre Central Parts i at få JCB-maskiner leveret fra Det Forenede Kongerige, hvor priserne var betydeligt lavere end i Frankrig(4).

(3) For at kontrollere og supplere de foreliggende oplysninger foretog Kommissionen i henhold til artikel 14, stk. 3, i forordning nr. 17 en kontrolundersøgelse hos JCB, dets datterselskab i Frankrig, JCB SA, og to af selskabets forhandlere i Det Forenede Kongerige, Gunn JCB Ltd i Altrincham og Watling JCB Ltd i Leicester. Kontrolundersøgelsen blev indledt den 5. november 1996.

(4) Den 24. marts 1998 indledte Kommissionen proceduren og sendte JCB en klagepunktsmeddelelse. Under høringen den 16. oktober 1998 påpegede JCB bl.a. i sine skriftlige(5) og mundtlige indlæg, at Kommissionen ikke havde anerkendt den tidligere anmeldelse af selskabets aftaler. Kommissionen tog JCB's bemærkninger til efterretning og sendte en ny klagepunktsmeddelelse den 30. juli 1999, hvortil JCB fremsatte skriftlige(6) og mundtlige bemærkninger på en høring den 16. januar 2000.

2. PARTERNE

(5) JCB-koncernen omfatter, foruden sleeping partners, 28 selskaber, hvoraf de 26 er direkte eller indirekte datterselskaber af Transmissions and Engineering Services Netherlands BV, og de to øvrige ejes direkte af medlemmer af Bamford-familien. Transmissions and Engineering Services Netherlands BV ejer JCB-Service, der sammen med Bamford-familien ejer og kontrollerer JCB-koncernens selskaber direkte (100 %) eller indirekte (50 % - og 50 % til Bamford-familien). JCB-koncernen beskæftiger sig hovedsagelig med formgivning, fremstilling og forhandling af entreprenør- og landbrugsmaskiner og levering af reservedele dertil. Koncernen havde i 1997 en samlet omsætning på over 770 mio. GBP (1150 mio. ECU).

B. DE RELEVANTE MARKEDER OG JCB'S STILLING

1. PRODUKTMARKEDER

a) Entreprenørmaskiner

(6) Entreprenørmaskiner omfatter en lang række maskiner, der anvendes i de indledende faser i forbindelse med bygge- og anlægsarbejde. Disse maskiner udgraver, fjerner, nivellerer og flytter jord, sten og andre materialer og forbereder byggepladser.

(7) Kommissionen har gentagne gange udtalt, at entreprenørmaskiner omfatter lette maskiner, der fortrinsvis anvendes til mindre byggeri eller vedligeholdelsesarbejder, og tunge maskiner, der fortrinsvis anvendes til større bygge- og anlægsarbejde, herunder infrastrukturprojekter(7).

(8) JCB fremstiller 57 forskellige modeller af fem typer lette maskiner: læssemaskiner, gravemaskiner, teleskoplæssere, terrængående trucks og minilæssere. Maskinerne kan inddeles efter deres trækkraft, deres venderadius (180° eller 360°) og især deres funktion. Salget for hver produktgruppe, der fremstilles af JCB, er ikke nært knyttet til andre grupper i EU. JCB's største kommercielle succes er rendegraveren med en markedsandel på næsten [over 40 %](8) i Det Forenede Kongerige. Konkurrenterne har også en stor afsætning inden for en bestemt produktkategori. Derfor er det forskelligt, hvilket produkt der er førende på markedet: for Caterpillar er det gummihjulslæssere og gravemaskiner på bånd, for Ingersoll Rand er det minilæssere (Bobcat), og for Volvo er det minigravere(9).

(9) Dokumenter, hvoraf der blev taget kopi hos JCB, og andre markedsundersøgelser omfatter statistiske oplysninger opdelt efter maskinkategorier. Hvis konkurrencen var ensartet på hele markedet for entreprenørmaskiner, ville det være nytteløst at undersøge markedsandelene på et lavere aggregeringsniveau. Dette er blandt andet tegn på, at der findes relevante produktmarkeder, hvor virksomhederne konkurrerer effektivt.

(10) Kommissionen har også anført, at hver produktkategori, og især rendegraveren, udgør et særskilt produktmarked på grund af en række forskellige faktorer. Det skal især bemærkes, at der ikke findes to produkter, der kan udføre nøjagtigt samme funktion; for eksempel kan rendegravere og terrængående trucks bruges til løftearbejde, mens gravearbejde skal udføres enten af en rendegraver eller en lille 360° gravemaskine, men ikke en truck. En teleskoplæsser vil heller ikke være velegnet til at udføre de samme funktioner som en gravemaskine. Produkterne i de forskellige kategorier bruges af forskellige kunder. Der er også betydelige prisforskelle fra den ene produktkategori til den anden. En beskeden (5-10 %), men varig, relativ prisstigning inden for en produktkategori ville ikke få kunderne til at skifte til andre produkter eller produktkombinationer og dermed gøre prisstigningen urentabel(10).

JCB bestrider Kommissionens synspunkt og hævder, at markedet for entreprenørmaskiner er det relevante produktmarked, og at det ville være uhensigtsmæssigt at opdele det yderligere i de enkelte produktkategorier(11).

(11) Kommissionen finder ikke nogen grund til i denne sag at afvige fra sin tidligere vurdering, nemlig at hver produktkategori udgør et særskilt produktmarked. Under alle omstændigheder behøver den nøjagtige markedsafgrænsning ikke at blive undersøgt nærmere. Som anført nedenfor ville JCB's foreslåede afgrænsning også betyde, at de aftaler og den praksis, der anvendes inden for JCB's distributionsnet, ville få mærkbar indvirkning på handelen mellem medlemsstaterne og på konkurrenceforholdene.

b) Reservedele

(12) Entreprenørmaskiner er primære produkter i forhold til reservedele. Salget af reservedele afhænger af det forudgående salg af maskiner og af, hvor hyppigt disse maskiner anvendes(12). Markedsandelene i forbindelse med det tidligere salg af maskiner er en rettesnor for de nuværende markedsandele for alle reservedele dertil. For eksempel er salgsmålene for reservedele baseret på bl.a. det antal JCB-maskiner, der anvendes i JCB-forhandlernes områder, vægtet med disse maskiners alder ("seksårsparken")(13).

(13) Priserne på reservedele er lave i forhold til priserne på maskinerne og holder sig lavt i forhold til maskinernes restværdi i en lang periode. En bestemt reservedel tegner sig for en meget beskeden andel af dette forhold. Selv om fabrikanterne antagelig vil nedbringe en unormal stor efterspørgsel efter reservedele til det mindst mulige, gør anvendelse af maskinerne under krævende forhold det absolut nødvendigt at udskifte visse dele, især i situationer, hvor forsinkelser er dyre. Prispolitikken for reservedele er derfor udsat for et mindre konkurrencemæssigt pres end prispolitikken for nye maskiner. Selv om reservedelene er knyttet til maskinerne, tilhører de ikke de produktmarkeder, der er afgrænset for de enkelte maskinkategorier.

(14) Reservedele kan opdeles i fire hovedkategorier, der er anført nedenfor efter maskinfabrikantens kontrol i faldende rækkefølge:

a) dele, som fabrikanterne selv fremstiller, såsom standardelementer, bomme, graveskeer, aksler, transmissionssystemer

b) dele, der leveres af tredjemand som originaludstyrsfabrikant (OUF) efter fabrikanternes specifikationer og specielt til deres maskiner, såsom oliekølere

c) dele og materialer, der ikke fremstilles eller konstrueres specielt til bestemte fabrikanter, men mærkes med en maskinfabrikants varemærke, som f.eks. motorkomponenter, bremser og kølere

d) dele og materialer, der ikke fremstilles eller konstrueres specielt til bestemte fabrikanter, og som ikke mærkes med en maskinfabrikants varemærke, som f.eks. dæk, filtre, hydraulisk olie og batterier.

(15) Den andel af reservedelene, der fremstilles af maskinfabrikanten selv og derpå monteres i de enkelte maskiner, afhænger af den vertikale integration. JCB har en lagerliste på ca. 90000 forskellige reservedele. Værdien af JCB's virksomhed på dette område fordeler sig med [mellem 0 % og 50 %] på reservedele, som selskabet selv fremstiller, [mellem 0 % og 50 %] på reservedele, der fremstilles af tredjemand efter JCB's specifikationer (begge omtales nedenfor som "JCB's specialdele"), og [mellem 50 % og 100 %] på andre reservedele og materialer(14).

(16) Konkurrencemønstret er forskelligt for specialdele og andre reservedele. Andre reservedele og materialer kan udskiftes med andre mærker. Inden for det officielle distributionsnet kan eksklusive købsforpligtelser beskytte JCB-mærkede reservedele mod konkurrence fra tilsvarende reservedele af andre mærker. Mærkeloyalitet giver maskinfabrikanterne og de officielle forhandlere en konkurrencemæssig fordel i forbindelse med køb af andre reservedele. Direkte leverancer fra udenforstående fabrikanter virker dog som et konkurrenceelement på markedet.

(17) Dette spiller dog ikke nogen væsentlig rolle for JCB's specialdele. Af kommercielle, tekniske og sikkerhedsmæssige årsager er der ikke i væsentligt omfang nogen praktiske muligheder for konkurrerende produktion af specialdele til JCB's maskiner. Da der ikke findes substitutionsprodukter, kan det konkluderes, at JCB har en betydelig markedsstyrke med hensyn til sine specialdele i forbindelse med de JCB-maskiner, der er i brug.

(18) De relevante produktmarkeder for reservedele er derfor markedet for JCB's specialdele til JCB-maskiner og markedet for andre reservedele og materialer, der monteres i eller anvendes ved driften af entreprenørmaskiner.

2. GEOGRAFISKE MARKEDER

a) Entreprenørmaskiner

(19) Som anført nedenfor er JCB's markedsandel for de enkelte maskinkategorier især høj i Det Forenede Kongerige, hvor den har holdt sig konstant i over 20 år, sammenhold med andre medlemsstater. Hvis efterspørgslen efter maskiner fortrinsvis var EU-baseret, ville man ved at udpege et begrænset antal eneforhandlere for flere medlemsstater eller ved at indføre centraliseret distribution fra et enkelt sted i EU kunne sikre levering til tiden. Hverken JCB eller selskabets konkurrenter har et sådant overnationalt distributionssystem. Den lokale efterspørgsel forklarer, hvorfor JCB og dets konkurrenter overalt i EU opretter tætte distributionsnet, der er opbygget på nationalt grundlag, gennem et datterselskab eller en eneimportør, da der i modsat fald ville være mindre markedsindtrængning.

(20) På den anden side konkluderede Kommissionen i sin beslutning i sagen, New Holland-Case, at markederne for entreprenørmaskiner omfatter EØS på grund af de lave transportomkostninger og harmoniserede retsregler og efterspørgselsmønstre, og vurderede fusionen på dette grundlag.

(21) Hvad angår klagepunkterne vedrørende den kunstige markedsopdeling, skal Kommissionen under alle omstændigheder tage hensyn til JCB's stilling på de nationale markeder, hvor de restriktive aftaler eller den restriktive praksis anvendes.

b) Reservedele

(22) Markedet for reservedele styres af efterspørgslen efter entreprenørarbejde. Denne efterspørgsel er spredt, stammer hovedsagelig fra små virksomheder og følger nationale eller regionale mønstre. Udbuddet af reservedele er hovedsagelig afhængigt af virksomhedernes lokale tilstedeværelse. Reservedele skal kunne fremskaffes hurtigt for at forhindre dyre forsinkelser på arbejdspladsen. Undersøgelsesomkostningernes størrelse i forhold til reservedelenes værdi og behovet for monteringsservice begrænser yderligere efterspørgslen til nationale eller regionale områder.

(23) Hvis efterpørgslen efter reservedele fortrinsvis var EU-baseret, ville en centraliseret distribution fra et enkelt sted i EU sikre levering til tiden. For at efterkomme den lokale efterspørgsel opretter JCB og selskabets konkurrenter tætte distributionsnet i EU, der er opbygget på nationalt grundlag, gennem et datterselskab eller en eneimportør, da der i modsat fald ville være mindre markedsindtrængning.

(24) Hvad angår klagepunkterne vedrørende den kunstige markedsopdeling, skal Kommissionen under alle omstændigheder tage hensyn til JCB's stilling på de nationale markeder, hvor de restriktive aftaler eller den restriktive praksis anvendes.

(25) Desuden kan spørgsmålet om JCB's markedsstilling i sidste instans stå åbent, uanset den geografiske afgrænsning af de 90000 reservedele på JCB's liste, hvor det geografiske marked for nogle dele er EU(15) og for andre dele er nationalt.

3. JCB'S STILLING

(26) I 1995 var JCB verdens femtestørste fabrikant med en andel på 7,9 % af den samlede afsætning (23,1 % for rendegravere). De største konkurrenter er Caterpillar (22,9 %), Komatsu/Fai (20,8 %), Ingersoll Rand (11,2 %), Case (9,6 %) og Hitachi (7,1 %).

(27) I 1995-1996 havde JCB en andel på ca. 13-14 % af det samlede salg af entreprenørmaskiner i EU, og andelen varierede fra 2,4 % i Tyskland til 36,8 % i Det Forenede Kongerige og Irland. Denne andel var stort set konstant fra 1993 til 1996(16). Selskabet havde i 1995 følgende andele i de øvrige medlemsstater: 13,1 % i Frankrig, 15,2 % i Italien, 19,8 % i Spanien, 22,8 % i Portugal, 6,5 % i Benelux og 12,8 % i Østrig. Udtrykt i værdi anslår JCB sin andel til 8,9 % i EU og 23,7 % i Det Forenede Kongerige(17).

(28) JCB havde i 1995 følgende markedsandele i EU og de enkelte medlemsstater for bestemte maskinkategorier(18):

- rendegravere: [...] (fra [...] i Sverige til [...] i Det Forende Kongerige og Irland)

- gravemaskiner på bånd (360°): [...] (fra [...] i Sverige til [...] i Det Forenede Kongerige og Irland)

- gravemaskiner på hjul (360°): [...] (fra [...] i Italien til [...] i Det Forenede Kongerige og Irland)

- minilæssere: [...] (fra [...] i Benelux til [...] i Finland)

- gummihjulslæssere: [...] (fra [...] i Danmark og Finland til [...] i Det Forenede Kongerige og Irland)

- minigravere på bånd: [...] (fra [...] i Sverige til [...] i Portugal).

(29) Disse markedsandele i EU udviser samme mønster som i 1974-1975. JCB's markedsandel for rendegravere lå på mellem [...] i Det Forenede Kongerige og Irland og [...] i Italien. Markedsandelene for andre produkter var på mellem [...] i EU som helhed, og Det Forenede Kongerige og Irland var også for disse produkter JCB's vigtigste marked. JCB har bevaret sin førerstilling på markedet for rendegravere i over 20 år, især i Det Forenede Kongerige og Irland. Dets markedsindtrængning var, og er fortsat, lavere på andre produktmarkeder, der domineres af konkurrenterne(19).

(30) Salget af reservedele og tilbehør tegnede sig i 1995 for en betydelig andel på [mellem 10 % og 20 %] af JCB's omsætning(20), der var fordelt med [mellem 0 % og 50 %] på specialdele og [mellem 0 % og 50 %] på andre reservedele. I Frankrig udgjorde den gennemsnitlige omsætning af reservedele og serviceydelser inden for distributionsnettet [mellem 10 % og 20 %] af den samlede omsætning i 1996(21).

(31) JCB anslår sin markedsandel for andre reservedele og materialer til sin nuværende seksårspark til under [mellem 20 % og 40 %]. Selskabets markedsandel i EU for reservedele til rendegravere vil dermed være [mellem 10 % og 20 %], hvis man antager, at reservedele af andre mærker kan monteres sikkert i JCB's rendegravere. I de tilfælde, hvor det kun er JCB's specialdele, der sikkert kan monteres i JCB's maskiner, er JCB's stilling og markedsstyrke langt større.

(32) Uanset hvilken af ovennævnte afgrænsninger af produktmarkedet og det geografiske marked der anvendes, indtager JCB en sådan stilling for entreprenørmaskiner, at de aftaler og den praksis, der beskrives nærmere nedenfor, har betydelig indvirkning på samhandelen og konkurrencevilkårene inden for Fællesskabet(22).

(33) Med hensyn til det sekundære marked for reservedele og især JCB's specialdele, der er af væsentlig betydning for JCB-maskinernes drift, vil de aftaler eller den samordnede praksis, der beskrives nærmere nedenfor, kunne få mærkbare virkninger for samhandelen og konkurrencevilkårene inden for Fællesskabet. Og dette gælder uanset afgrænsningen af det geografiske marked (enten EØS-dækkende eller nationalt) og i betragtning af JCB's stilling på primærmarkederne for maskiner, reservedelsvirksomhedens betydning for JCB og selskabets forhandlere og deres stilling med hensyn til efterspørgslen.

C. ANMELDELSEN AF JCB's DISTRIBUTIONSAFTALER

(34) Den 30. juni 1973 anmeldte JCB sine distributionsaftaler for de daværende medlemsstater, undtagen Frankrig, til Kommissionen(23). JCB anmeldte også sine distributionsaftaler for andre lande, der siden er blevet medlemmer af EU(24) eller EØS(25), og på andre kontinenter. I overensstemmelse med Kommissionens forordning (EØF) nr. 1133/68 af 26. juli 1968 blev der sammen med aftalerne fremsendt et A/B-skema, der beskrev de anmeldte aktiviteter.

(35) Den 18. december 1975 fremsendte JCB ændrede versioner af aftalerne, der skulle erstatte de aftaler, der blev anmeldt i 1973. Disse nye versioner vedrørte dels Det Forenede Kongerige, dels andre af EU's daværende medlemsstater, undtagen Frankrig. Den 18. marts 1976 fremsendte JCB en kopi af sin distributionsaftale med sit franske datterselskab(26). I 1980 og 1995 fremsendte JCB ændrede versioner af sine distributionsaftaler, der kun vedrørte Det Forenede Kongerige.

1. INDHOLDET I DE AFTALER, SOM JCB ANMELDTE DEN 30. JUNI 1973

a) Distributionsaftalerne i Det Forenede Kongerige

(36) Distributionen af JCB's produkter i Det Forenede Kongerige blev reguleret ved to aftaler, nemlig aftalen med syv forhandlere med hver sit bestemte område i Det Forenede Kongerige(27) og en hovedforhandleraftale for et enkelt område i Det Forenede Kongerige(28). Hovedforhandlerne drev virksomhed i en del af det område, der var tildelt en forhandler.

(37) Området blev defineret i både forhandler- og hovedforhandleraftalen som "the Distributor's (Main dealer's) area of prime responsibility for the sale of JCB products and the service of JCB Machines" (forhandlerens (hovedforhandlerens) hovedansvarsområde for salget af JCB-produkter og service på JCB-maskiner) (bestemmelse 1 "Definitioner".

(38) I forbindelse med "WHOLESALE AND RETAIL SALES" (ENGROS- OG DETAILSALG) (bestemmelse 4) indeholder forhandleraftalen følgende: "The distributor hereby agrees to sell B products(29) wholesale only to, for resale by, a main dealer in the region or an approved sub-dealer in the territory and to sell A products (excavator loaders, loading shovels derivatives) and parts wholesale only to, for resale by, an approved sub-dealer in the territory and to sell retail within the United Kingdom" (Forhandleren indvilliger herved i kun at sælge B-produkter en gros, med henblik på videresalg, til en hovedforhandler i området eller en anerkendt underforhandler i området og til kun at sælge A-produkter (grave/læssemaskiner, læsseskovle) og reservedele en gros, med henblik på videresalg, til en anerkendt underforhandler i området og at drive detailsalg i Det Forenede Kongerige). I samme bestemmelse 4 indeholder hovedforhandleraftalen følgende: "The main dealer hereby agrees to sell JCB products wholesale only to, for resale by, an approved sub-dealer in the territory and to sell retail within the United Kingdom" (Hovedforhandleren indvilliger herved i kun at sælge JCB-produkter en gros, med henblik på videresalg, til en anerkendt underforhandler i området og at drive detailsalg i Det Forenede Kongerige).

(39) I forbindelse med "SALES OUTSIDE THE UNITED KINGDOM" (SALG UDEN FOR DET FORENEDE KONGERIGE) (bestemmelse 5) indeholder både hovedforhandler- og forhandleraftalen for Det Forenede Kongerige, der blev anmeldt den 30. juni 1973, følgende: "The main dealer (distributor) will not sell JCB products directly or indirectly outside the United Kingdom without the prior written consent of JCB unless, in the case of a JCB machine, 12 months have elapsed since the sale by a distributor or main dealer of such JCB machine to a purchaser in the United Kingdom and the hour meter on such machine shows a reading in excess of 1000 hours. The main dealer (distributor) will take all reasonable steps to avoid selling JCB products to a purchaser in the United Kingdom for resale outside the United Kingdom. Where JCB's permission to sell any JCB products outside the United Kingdom is given to the main dealer (distributor) it will be given subject to such conditions as JCB may consider appropriate having regard to the best interests of retail customers in the country concerned" (Hovedforhandleren (forhandleren) sælger ikke JCB-produkter direkte eller indirekte uden for Det Forenede Kongerige uden JCB's forudgående samtykke, medmindre der i forbindelse med en JCB-maskine er gået 12 måneder siden en forhandler eller hovedforhandler har solgt en sådan maskine til en kunde i Det Forenede Kongerige, og tidsmåleren i maskinen viser over 1000 timer. Hovedforhandleren (forhandleren) træffer alle rimelige foranstaltninger for at undgå salg af JCB-produkter i Det Forenede Kongerige med henblik på videresalg uden for Det Forenede Kongerige. Når JCB giver hovedforhandleren (forhandleren) tilladelse til at sælge JCB-produkter uden for Det Forenede Kongerige, sker det på de betingelser, som JCB måtte finde rimelige af hensyn til detailkundernes interesser i det pågældende land).

(40) I de to A/B-skemaer, som JCB skulle udfylde for Det Forenede Kongerige, skulle selskabet oplyse indholdet i aftalen eller den samordnede praksis og især, under afsnit II, (3), (f), "sanctions which may be taken against participating undertakings (penalty clause, expulsion, withholding of supplies, etc.)" (sanktioner, der kan iværksættes over for deltagende virksomheder (pønalstipulation, eksklusion, leveringsnægtelse osv.)). I begge skemaer blev der svaret "No"(30). Dette svar blev ikke givet skødeløst eller mekanisk. I skema A/B, der ledsagede den aftale for Danmark, der også blev anmeldt den 30. juni 1973, blev der berettet om en bøde på 250 GBP eller tre gange prisen på reservedele, der var indkøbt hos andre end JCB.

b) De distributionsaftaler, der blev anmeldt den 30. juni 1973 for andre medlemstater

(41) JCB anmeldte fire særskilte distributionsaftaler for henholdsvis i) Irland og Sverige (Distributor Agreement Export)(31), ii) Belgien, Nederlandene, Luxembourg, Italien og Tyskland (Contract)(32), iii) Danmark, Finland, Spanien og Portugal(33) (Export Sales and Service Agreement) og iv) Grækenland, Østrig og andre lande(34).

(42) De anmeldte aftaler indeholdt blandt andet følgende bestemmelser:

- I henhold til artikel 4 i aftalen for Irland og Sverige kunne de pålægges et servicegebyr for transaktioner uden for de tildelte områder. I den oprindeligt anmeldte version fastsatte JCB selv dette gebyr til højst 15 % af detailprisen.

- Artikel 3(ii) i Export Sales and Service Agreement for Danmark (og andre senere EU-medlemsstater) indeholdt et udtrykkeligt forbud mod salg af nye maskiner uden for de tildelte områder. I tilfælde af et sådant salg skulle der i henhold til artikel 3(iii) betales et servicegebyr på 15 % af detailprisen til den forhandler, i hvis område maskinen blev anvendt. I henhold til artikel 3(iv) skulle videresalgspriserne fastsættes efter aftale med JCB.

- Eksklusivt køb af JCB-produkter hos JCB UK, hvilket udelukkede køb hos andre anerkendte forhandlere (bestemmelse 3(vi) i aftalen for Danmark og 7 i Distributor Agreement Export for Irland).

(43) Distributionsaftalerne for fem af Fællesskabets oprindelige seks medlemsstater indeholdt ingen begrænsninger i salget til videreforhandlere i Fællesskabet. For andre nye medlemsstater i 1973 blev et sådant salg forbudt eller begrænset ved hjælp af et højt servicegebyr. JCB UK blev udpeget som eneleverandør, hvilket forhindrede krydsleverancer inden for nettet.

2. KOMMISSIONENS REAKTION PÅ DE AFTALER, DER BLEV ANMELDT DEN 30. JUNI 1973

(44) Ved brev af 27. oktober 1975 meddelte Generaldirektoratet for Konkurrence JCB, at det var dets foreløbige opfattelse, at aftalerne omfattede begrænsninger, der var i strid med EF-traktatens artikel 85, stk. 1 (nu artikel 81, stk. 1). De begrænsninger, der beskrives nedenfor, var tilsyneladende ikke nødvendige for at nå de mål, der var fastsat i artikel 85, stk. 3 (nu artikel 81, stk. 3), uanset om de blev betragtet enkeltvis eller samlet. JCB blev derfor opfordret til at ændre eller ophæve de pågældende bestemmelser(35).

(45) Det hedder specielt i brevet: "Such provisions are first those which prevent or impede your dealers from freely selling JCB products to customers and dealers outside specified areas and from purchasing such products from outside these areas. I refer specifically to the following provisions. In both distribution agreements for the UK (28.296, 28.697), Clause 5 expressly prohibits dealers from exporting JCB products from the United Kingdom. An export prohibition of this nature falls under Article 85(1) and cannot be exempted under Article 85(3). The clause should therefore be deleted and any present application of it suspended. Clauses 4, 8(iv) of both distributor agreements for the UK (28.296, 28.697) (...). Clauses 2(ii), (iii), 3(vi) of the Export Sales and Service Agreement (28.694). Clauses 4(ii)(b), 7(v) of the Distribution Agreement Export 28.695 (...)" (Det drejer sig først og fremmest om de bestemmelser, der forhindrer Deres forhandlere i frit at sælge JCB-produkter til kunder og forhandlere uden for bestemte områder og i at købe sådanne produkter uden for disse områder. Jeg hentyder især til følgende bestemmelser: I begge distributionsaftaler for Det Forenede Kongerige (28.296, 28.697) forbyder bestemmelse 5 udtrykkeligt forhandlere at eksportere JCB-produkter fra Det Forenede Kongerige. Et eksportforbud af denne art falder ind under artikel 85, stk. 1, og kan ikke fritages efter artikel 85, stk. 3. Bestemmelsen bør derfor ophæves og enhver anvendelse af den indstilles. Bestemmelse 4, 8(iv) i begge distributionsaftaler for Det Forenede Kongerige (28.296, 28.697) (...). Bestemmelse 2(ii), (iii), 3(vi) i Export Sales and Service Agreement (28.694). Bestemmelse 4(ii)(b), 7(v) i Distribution Agreement Export (28.695) (...)).

(46) De anfægtede bestemmelser vedrørte følgende begrænsninger i direkte eller indirekte salg eller køb i udlandet:

- forpligtelsen til at "take reasonable steps to avoid selling JCB products to a purchaser in the United Kingdom for resale outside the United Kingdom" (træffe rimelige foranstaltninger for at undgå salg af JCB-produkter i Det Forenede Kongerige med henblik på videresalg uden for Det Forenede Kongerige), at "sell retail in the United Kingdom" (drive detailsalg i Det Forenede Kongerige) og til ikke at sælge nye JCB-maskiner og reservedele "directly or indirectly outside the United Kingdom without the prior written consent of JCB" (direkte eller indirekte uden for Det Forenede Kongerige uden JCB's forudgående skriftlige samtykke) (bestemmelse 4 og 5 i aftalerne for Det Forenede Kongerige), samt forbuddet mod at sælge nye maskiner uden for de tildelte områder

- servicegebyrer på et fast beløb, der blev fastsat af JCB på forhånd

- fastsættelse af videresalgspriser efter aftale med JCB

- eksklusivt køb af JCB-produkter hos JCB UK, dvs. udelukkelse af andre anerkendte forhandlere.

(47) Ved brev af 27. oktober 1975 fik JCB også tilsendt en kopi af Kommissionens beslutning af 13. december 1974 om BMW's distributionssystem i Tyskland(36). Det blev anført i brevet, at denne beslutning var retningsgivende for, hvor vide konkurrencebegrænsninger i distributionsaftaler for motorkøretøjer der kunne accepteres efter artikel 85, stk. 3.

(48) BMW's distributionsaftaler forhindrede de officielle forhandlere i at sælge aftalevarer til forhandlere, der ikke var anerkendt, undtagen reservedele til reparationsvirksomheder, og forhindrede dem ligeledes i at have filialer og lagre eller at sælge til videreforhandlere uden for deres område og især at reklamere eller hverve kunder uden for dette område, hvis ikke de opfyldte deres forpligtelse til at fremme afsætning og eftersalgsservice inden for deres områder. Med andre ord var aktivt salg uden for deres aftaleområder tilladt, forudsat at de fremmede salg og service i tilfredsstillende omfang(37).

3. SENERE ÆNDRINGER I DE ANMELDTE AFTALER

(49) Den 18. december 1975 blev der holdt møde mellem JCB og tjenestemænd fra Generaldirektoratet for Konkurrence. JCB fremlagde ændrede versioner af aftalerne for Det Forenede Kongerige og andre daværende EU-medlemsstater, undtagen Frankrig(38). JCB erklærer, at ændringerne blev foretaget på baggrund af BMW-beslutningen, der var vedlagt Kommissionens brev(39).

a) Forhandleraftaler i Det Forenede Kongerige, der blev forelagt Kommissionen mellem 1975 og 1994

(50) I de ændrede aftaler, der blev fremlagt den 18. december 1975, var definitionen af område i både forhandler- og hovedforhandleraftalen (bestemmelse 1 "Definitioner") uændret i forhold til den version, der blev anmeldt den 30. juni 1973.

(51) De to aftaler blev ændret på tilsvarende måde. Med hensyn til "WHOLESALE SALES" (ENGROSSALG) (bestemmelse 4), indeholder hovedforhandleraftalen følgende: "The main dealer hereby agrees not to sell JCB products wholesale for resale except to an approved sub-dealer" (Hovedforhandleren indvilliger herved i ikke at sælge JCB-produkter en gros med henblik på videresalg undtagen til en anerkendt underforhandler). Forhandleraftalen lyder således: "The distributor hereby agrees not to sell JCB products wholesale for resale except to an approved sub-dealer or in the case of B products to a main dealer" (Forhandleren indvilliger herved i ikke at sælge JCB-produkter en gros med henblik på videresalg undtagen til en anerkendt underforhandler eller, når det drejer sig om B-produkter, til en hovedforhandler) (bestemmelser 4). Samme ordlyd fandtes i den version, der blev anmeldt den 30. juni 1973 (bestemmelse 4).

(52) Den foregående bestemmelse "SALES OUTSIDE THE UNITED KINGDOM" (SALG UDEN FOR DET FORENEDE KONGERIGE) blev i begge aftaler ændret til "SERVICE SUPPORT FEE - SALES OUTSIDE THE REGION OR TERRITORY" (SERVICEGEBYR - SALG UDEN FOR REGIONEN ELLER OMRÅDET) (bestemmelse 5). Som anført i denne bestemmelse var JCB betænkelig ved salg uden for området, fordi JCB-forhandlerne ikke ville være i stand til at yde hurtig og effektiv eftersalgsservice for JCB-maskiner. For at sikre køberen en høj servicestandard, uanset hvor JCB-maskinen befandt sig i garantiperioden, forpligtede hovedforhandlerne og forhandlerne sig til "to pay to the distributor or main dealer in whose territory or region the JCB machine then is, a service support fee to compensate such distributor or main dealer for assuming full responsibility for carrying out service during the warranty period. The amount of such service support fee shall be agreed between the distributor and the distributor or main dealer in whose territory or region the JCB machine has been sold or used or in default of agreement between the parties shall be the sum which JCB shall reasonably determine having regard to all the circumstances of the case, the cost of the service carried out and a reasonable profit element" (at betale forhandleren eller hovedforhandleren i det område eller den region, hvor JCB-maskinen befinder sig på det pågældende tidspunkt, et servicegebyr som kompensation for, at denne forhandler eller hovedforhandler skal påtage sig det fulde ansvar for service i garantiperioden. Servicegebyrets størrelse skal aftales mellem forhandleren og den forhandler eller hovedforhandler, i hvis område eller region JCB-maskinen er blevet solgt eller anvendt; hvis parterne ikke kan blive enige, fastlægges beløbet af JCB under hensyn til alle sagens omstændigheder, omkostningerne ved den udførte service og en rimelig avance).

(53) For at imødekomme Kommissionens indvendinger ophævede JCB i december 1975 alle begrænsninger i eksportmulighederne for sine officielle forhandlere i Det Forenede Kongerige, der var den medlemsstat, hvor JCB havde den største markedsandel i Fællesskabet; det drejer sig om begrænsningerne i den direkte eksport (detail- eller engrossalg i udlandet, der blev begrænset ved den tidligere bestemmelse 4) og indirekte eksport (salg i Det Forenede Kongerige til en videreforhandler med henblik på eksport ud af Det Forenede Kongerige, der blev begrænset ved den tidligere bestemmelse 5).

(54) Bortset fra den ændrede bestemmelse 4, servicegebyret (bestemmelse 5) og forpligtelsen til ikke at etablere forretningssted for salg og service i forbindelse med JCB-produkter uden for området uden JCB's skriftlige samtykke (bestemmelse 9(i)) indeholdt de anmeldte aftaler ikke andre begrænsninger i salg uden for området og dermed til andre medlemsstater, hvad enten der var tale om opfordret eller uopfordret, direkte eller indirekte salg. I modsætning til BMW-aftalerne, som Kommissionen vedtog en beslutning om den 13. december 1974, var der ingen begrænsninger i mulighederne for at sælge uden for aftaleområdet, hvis lokalerne var beliggende i området. Et sådant salg var ikke gjort betinget af specielle forpligtelser til at fremme salg og service inden for området.

(55) Kommissionen skrev derfor til JCB den 13. januar 1976 og meddelte, at de nye distributionsaftaler, der blev anmeldt den 18. december 1975 løste mange af de problemer, Kommissionen havde gjort opmærksom på i sit brev af 27. oktober 1975. Kommissionen meddelte dog, at der var behov for en række ændringer eller tilpasninger i aftalerne, før der kunne blive tale om fritagelse efter artikel 85, stk. 3. Af indlysende årsager blev der ikke henvist til bestemmelser, der var ophævet i de senest anmeldte aftaler. De problemer, der skulle løses, inden Kommissionen kunne overveje fritagelse, blev nærmere angivet i brevet, og de vedrørte salg af produkter, enten maskiner eller reservedele, der konkurrerede med JCB's og den omstændighed, at JCB forbeholdt sig ret til at sælge til bestemte myndigheder og fabrikanter.

(56) At Kommissionen lagde principperne i BMW-beslutningen af 13. december 1974 til grund for sin vurdering af JCB's aftaler fremgår også af dens brev af 13. januar 1976 til JCB, hvori den vurderede begrænsningerne i salget af produkter, der konkurrerede med JCB's, under henvisning til de relevante bestemmelser i BMW's distributionsaftaler.

(57) Ved brev af 11. marts 1976 redegjorde JCB udførligt for de uløste problemer, der var omtalt i Kommissionens brev af 13. januar 1976. Der blev holdt møde mellem JCB og tjenestemænd fra Kommissionens Generaldirektorat for Konkurrence den 18. marts 1976, hvor man drøftede disse problemer. Der blev ikke fremlagt nogen ny version af aftalen kort efter mødet.

(58) Den 6. marts 1980 sendte JCB på eget initiativ en ny version af sin forhandleraftale for Det Forenede Kongerige(40). Der var ikke vedlagt noget nyt A/B-skema og heller ikke nogen hovedforhandleraftale. JCB nævnte, at der var foretaget mindre ændringer og tilføjelser i den tidligere anmeldte aftale. Det tildelte område (det vil som i den tidligere version sige "the distributor's area of prime responsibility for the sale of JCB products and the service of JCB machines" (forhandlerens hovedansvarsområde for salg af JCB-produkter og service på JCB-maskiner) (bestemmelse 1 "Definitioner") blev defineret på grundlag af postnumre.

(59) Den nye version af forhandleraftalen for Det Forenede Kongerige indeholdt en bestemmelse om (bestemmelse 4), at JCB-forhandlere i Det Forenede Kongerige ikke måtte "to sell JCB products wholesale for resale except to a dealer" (sælge JCB-produkter en gros med henblik på videresalg undtagen til en forhandler) (defineret i aftalen som "a person, persons or corporate body who with the approval of JCB has been appointed as a dealer by a Distributor" (personer eller selskaber, som en forhandler med JCB's godkendelse har udpeget til forhandler) "or approved sub-dealer" (eller anerkendt underforhandler)(41). Bortset fra denne begrænsning, begrænsningen i bestemmelse 9(i), der gjorde etablering af forretningssteder for salg og service i forbindelse med JCB-produkter uden for aftaleområdet betinget af JCB's samtykke, og begrænsningen med hensyn til servicegebyret (bestemmelse 5), var der ingen begrænsninger i salget uden for aftaleområdet.

(60) Kommissionen reagerede ikke på denne aftale for Det Forenede Kongerige.

b) Nuværende distributionsaftaler i Det Forenede Kongerige, der er forelagt Kommissionen

(61) Ved brev af 29. december 1995 sendte JCB Kommissionen en kopi af en ny version af sin forhandleraftale for Det Forenede Kongerige. Den vigtigste ændring ifølge JCB er, at man af hensyn til ændringer i organisationen har adskilt udnævnelsen af forhandlere af bygge- og industriprodukter fra udnævnelsen af forhandlere af landbrugsmaskiner. Der blev ikke vedlagt noget nyt A/B-skema.

(62) I henhold til forhandleraftalen for Det Forenede Kongerige får de officielle JCB-forhandlere, som ikke må sælge produkter, der konkurrerer med JCB's, tildelt eneforhandlingsområder, hvor JCB forpligter sig til ikke at sælge sine produkter og til ikke at indgå de samme distributionsaftaler med andre forhandlere (bestemmelse 10). Området defineres fortsat som "the distributor's area of prime responsibility for the sale of JBC products and the service of JCB machines" (forhandlerens hovedansvarsområde for salg af JCB-produkter og service på JCB-maskiner) (bestemmelse 1 "Definitioner")(42).

(63) Bestemmelse 4 lyder således: "The Distributor hereby agrees not to sell JCB products supplied in pursuance of this agreement wholesale for resale except to a JCB Distributor or another JCB Dealer or an approved Sub Dealer appointed in each case in relation only to JCB products without JCB's prior written agreement which shall not be withheld without objectively valid reasons" (Forhandleren indvilliger herved i ikke uden JCB's forudgående skriftlige samtykke, der ikke må afslås uden objektiv begrundelse, at sælge JCB-produkter, der leveres i henhold til denne aftale, en gros med henblik på videresalg undtagen til en JCB-forhandler eller en anerkendt underforhandler, der i hvert tilfælde udpeges til kun at varetage JCB-produkter).

(64) I henhold til bestemmelse 10 forpligter JCB sig til at betale eller kreditere arbejde, der udføres af en officiel forhandler og accepteres af JCB i garantiperioden. Bestemmelse 5 (servicegebyr) er uændret i forhold til den version, som JCB fremlagde i december 1975 og marts 1980. Bortset fra bestemmelse 9(i), der gør etablering af forretningssteder for salg og service i forbindelse med JCB-produkter uden for det tildelte område betinget af JCB's godkendelse, indeholder aftalen ingen mærkbare begrænsninger i salg uden for det tildelte område.

(65) Officielle forhandlere i Det Forenede Kongerige indvilliger også i at købe reservedele, udstyr og tilbehør til JCB-produkter eller reparation af disse produkter udelukkende hos JCB eller en anden JCB-forhandler eller en anden leverandør, som JCB har godkendt skriftligt. Officielle forhandlere forpligter sig også til kun at anvende eller levere JCB-produkter i forbindelse med ændringer af JCB-maskiner eller arbejde, der udføres på disse maskiner under garanti (bestemmelse 8(vii) og (vii)). Disse begrænsninger i aftalerne blev ikke ændret, idet JCB understregede, at handel med entreprenørmaskiner burde behandles anderledes end handel med motorkøretøjer, og disse argumenter fremsatte JCB både skriftligt og på mødet med Kommissionens tjenestemænd den 18. marts 1976.

(66) Kommissionen reagerede ikke specielt på denne nye aftale.

c) Anmeldt distributionsaftaler i andre medlemsstater end Det Forenede Kongerige

(67) JCB fremlagde i december 1975 og marts 1976 ændrede versioner af aftalerne for at imødegå Kommissionens indvendinger. Disse indvendinger vedrørte naturligvis de aftaler, der blev anvendt i Fællesskabets medlemsstater på daværende tidspunkt. De aftaler, der blev fremlagt for alle Fællesskabets medlemsstater i 1976, undtagen Det Forenede Kongerige, var ifølge interne dokumenter opdelt i to typer, nemlig en Distributor Agreement Export (standardaftale)(43) og aftalen mellem JCB og dets datterselskab JCB SA Frankrig (undertegnet den 17. februar 1975)(44). Der blev ikke vedlagt noget nyt A/B-skema.

(68) Aftalen med JCB Frankrig indeholdt ingen direkte eller indirekte begrænsninger i salget af JCB-produkter uden for aftaleområdet, bortset fra JCB Frankrigs pligt til at bestræbe sig på at fremme salget af disse produkter inden for sit område (bestemmelse 4(b)). I henhold til disse koncerninterne arrangementer blev JCB Frankrig udpeget som eneforhandler (bestemmelse 2) og indvilligede i at købe og videresælge JCB-produkter fra JCB UK (bestemmelse 3(1)) for egen regning (bestemmelse 4(a)), dvs. at det ikke handlede som agent for JCB UK (bestemmelse 5(b)). I henhold til bestemmelse 2(2) måtte priserne på de JCB-produkter, som JCB UK solgte til JCB Frankrig (koncernintern prissætning) ikke overstige den nettopris ab fabrik, som JCB UK anvendte over for de britiske forhandlere.

(69) I den nye version af Distributor Agreement Export, som JCB fremlagde efter Kommissionens ovennævnte advarsel af 27. oktober 1975, var bestemmelsen om servicegebyret blevet ændret. Som fastsat i den nye aftale for Det Forenede Kongerige, der havde samme ordlyd, skulle gebyret i første omfang aftales mellem de officielle forhandlere og kun fastsættes af JCB, hvis de pågældende forhandlere ikke kunne blive enige (bestemmelse 4 "SERVICE SUPPORT FEE - SALES OUTSIDE THE TERRITORY" (SERVICEGEBYR - SALG UDEN FOR OMRÅDET)). Området defineres som "the Distributor's area of prime responsibility for the sale of JCB Products and JCB Machines" (forhandlerens hovedansvarsområde for salg af JCB-produkter og -maskiner) (bestemmelse 1 "DEFINITIONER"), hvor forhandleren indvilliger i at sælge JCB-produkter og bestræbe sig på at fremme salg og service i forbindelse med disse produkter (bestemmelse 5 "SALES OBLIGATION OF THE DISTRIBUTOR" (FORHANDLERENS SALGSPLIGT)). Forhandleren indvilliger også i ikke at etablere forretningssteder for salg og service uden for aftaleområdet uden JCB's forudgående godkendelse (bestemmelse 8(iv) "GENERAL OBLIGATIONS OF THE DISTRIBUTOR" (FORHANDLERENS GENERELLE FORPLIGTELSER)).

(70) Officielle forhandlere indvilliger desuden i at købe reservedele, udstyr og tilbehør til anvendelse i eller reparation af JCB-produkter udelukkende hos JCB eller en anden JCB-forhandler eller enhver anden leverandør, som JCB skriftligt godkender (bestemmelse 7(v)).

(71) Aftalen Distributor Agreement Export indeholdt ingen forpligtelser svarende til forpligtelsen i bestemmelse 4 i forhandleraftalen for Det Forenede Kongerige vedrørende engrosleverancer til videresalg. Kommissionens sagsakter omfatter ingen breve, hvorved JCB underretter Kommissionen om, at bestemmelserne i de anmeldte aftaler for Det Forenede Kongerige gjaldt i andre medlemsstater.

(72) Ved brev af 13. januar 1976 meddelte Kommissionen JCB, at der stadig var behov for en række ændringer eller tilpasninger i aftalerne, inden Kommissionen kunne overveje at indrømme fritagelse efter artikel 85, stk. 3. Den har dog ikke fået forelagt nogen ny version af aftalen for andre medlemsstater end Det Forenede Kongerige efter versionen af 1975 eller for Frankrig efter versionen af 1976. De aftaler for Tyskland, Benelux, Italien og Frankrig, som Kommissionen fik forelagt, vedrørte medlemsstater, hvor JCB har datterselskaber. Deres distributionsaftaler i deres nationale områder er aldrig blevet anmeldt.

(73) Før nærværende beslutning har Kommissionen hverken ved en beslutning eller en administrativ skrivelse (comfort letter) taget endelig stilling til de aftaler, som JCB har anmeldt eller fremlagt.

D. JCB's NUVÆRENDE DISTRIBUTIONSNET I EUROPA OG DEN KONCERNINTERNE PRISSÆTNING

(74) JCB-koncernen har datterselskaber i Frankrig, Tyskland, Belgien, Nederlandene, Italien og Spanien og seks hovedfabrikationsanlæg i Det Forenede Kongerige, hvor den også har sit hovedsæde. JCB har i EU et net af 135-140 selvstændige anerkendte forhandlere, som har fået tildelt eneforhandlingsområder(45). Som følge heraf betjener JCB's officielle net ethvert geografisk område i EU. JCB Sales Ltd (UK) eller det relevante nationale datterselskab udpeger de officielle forhandlere og udfærdiger deres distributionsaftaler på de nationale områder. I sidstnævnte tilfælde sendes ordrerne fra de officielle forhandlere inden for JCB-nettet til JCB's lokale datterselskab.

(75) De fakturapriser, som JCB UK anvender over for de enkelte nationale datterselskaber, er generelt lavere end de fakturapriser, som de officielle forhandlere i Det Forenede Kongerige skal betale. I 1993 udgjorde JCB's koncerninterne priser på reservedele over for JCB Frankrig og JCB Italien henholdsvis [mellem 50 % og 100 %] af de priser, der blev anvendt over for de officielle forhandlere i Det Forenede Kongerige. Med andre ord ville de officielle franske forhandlere have haft samme indkøbspriser som de officielle forhandlere i Det Forenede Kongerige, hvis JCB's franske datterselskab havde afkrævet sine forhandlere et tillæg på [mellem 25 % og 50 %] til den pris, der skulle betales til JCB UK.

(76) Selv om forhandlerne i Det Forenede Kongerige befandt sig på et lavere trin i distributionskæden, var de dog hyppigt i stand til at levere til lavere priser end JCB's nationale datterselskaber fra 1989 til 1996. Dette kan blandt andet skyldes en mere effektiv reaktion på aftagernes stærke forhandlingsposition i Det Forenede Kongerige, kursudsving på pund sterling i forhold til andre valutaer eller lavere avancer(46); for eksempel var de officielle forhandlerens avancer før skat lave i Frankrig i 1997, nemlig på [mellem 0 % og 10 %], men alligevel [mellem 1 og 10] gange højere end i Det Forenede Kongerige, hvor avancerne lå på [mellem 0 % og 10 %]. Der kan dog være forskelle fra det ene år til det andet: i 1996 var avancerne således [mellem 0 % og 10 %] i Det Forenede Kongerige og [mellem 0 % og 10 %] i Frankrig.

(77) En intern undersøgelse af bruttorentabiliteten i JCB's forskellige datterselskaber, der blev gennemført i 1993, viser, at detailprisen på et repræsentativt udvalg af reservedele i Frankrig var [mellem 0 % og 100 %] højere end i Det Forenede Kongerige. I undersøgelsen erkendes følgende: "The fact remains that on all types of parts, European prices are much higher than the UK and that France would appear to have much higher prices than the others, although France do operate a generous rebate scheme for achieving target performance which will reduce this apparent high GP % somewhat" (Det er et faktum, at priserne for alle typer reservedele er langt højere på det europæiske fastland end i Det Forenede Kongerige, og at Frankrig ser ud til at have langt højere priser end de øvrige lande, selv om der i Frankrig anvendes en generøs rabatordning for at nå de fastsatte mål, hvilket vil reducere denne tilsyneladende høje bruttoavance en del). Som følge heraf var JCB's bruttoavance for reservedele i Frankrig [mellem 0 og 30] procentpoint højere end JCB UK's og [mellem 0 og 30] procentpoint højere end JCB's i Tyskland i 1993(47). Med andre ord var det mere rentabelt for JCB-koncernen at sælge de samme reservedele i Frankrig end i Det Forenede Kongerige.

(78) Der var stadig åbenlyse prisforskelle i 1995, som det fremgår af et internt notat: "You will note that the prices of some parts varies greatly between the four countries and, therefore some variation between the special prices will probably remain. The summary of dealer net and retail pricing for 'the group of parts' discussed in January, will help to identify the variances country by country, prior to any discounted code changes" (De vil bemærke, at priserne på nogle reservedele varierer betydeligt mellem de fire lande, og derfor vil der sandsynligvis fortsat være en vis forskel mellem specialpriserne. Oversigten over forhandlernes netto- og detailpriser for reservedele, der blev drøftet i januar, vil bidrage til at klarlægge forskellene land for land, inden der eventuelt foretages ændringer)(48). I det fortroligt internt notat vedrørende JCB-datterselskabernes indkøbspriser i Europa, Tyskland, Spanien, Frankrig og Italien blev der i 1995 fastsat følgende målsætning: "To harmonise customer achieved pricing with the end of ending up with a [between 0 % and 20 %] band of maximum variation" (At harmonisere detailpriserne med det formål at nå op på et maksimalt udsvingsinterval på [mellem 0 % og 20 %])(49).

(79) Disse prisforskelle kan illustreres ved følgende eksempel: I 1996 købte en officiel fransk forhandler nye maskiner og reservedele, der oprindelig blev solgt af officielle forhandlere i Det Forenede Kongerige, i stedet for at købe dem hos JCB's datterselskab i Frankrig(50). Til trods for at datterselskabet betalte lavere priser ab fabrik og til trods for integrationen inden for JCB-koncernen, konkurrerede JCB Frankrig i praksis med de officielle forhandlere i Det Forenede Kongerige om leverancerne til de officielle franske forhandlere.

(80) Der foreligger beviser på, at JCB Frankrig ydede sine officielle forhandlere kompensation i tilfælde, hvor de havde mistet handelen til konkurrenter i forbindelse med parallelhandel(51), og ydede tilskud til avancen i tilfælde, hvor parallelforhandlere også afgav tilbud i konkurrence med disse officielle forhandlere. Der blev også ydet en sådan støtte i forbindelse med reservedele, hvor JCB fastsatte garanterede faste bruttoavancer eller lavere indkøbspriser(52). Beviser på detailpriser, der ikke er konkurrencedygtige, findes også for Tyskland, hvor JCB fastsatte som mål, at "cost and selling prices are related" (indkøbs- og salgspriserne er forbundne)(53).

(81) Disse interne JCB-dokumenter viser tydeligt, at avancerne og priserne lå over gennemsnittet i nogle medlemsstater, som f.eks. Tyskland og især Frankrig. En kompensationsordning for mistet salg eller lavere avancer til fordel for officielle forhandlere, hvis område var udsat for konkurrence fra parallelforhandlere, var efter al sandsynlighed rentabel for JCB-koncernen generelt. Under alle omstændigheder har sådanne prisforskelle på såvel maskiner som reservedele skabt åbenlyse incitamenter til parallelhandel fra 1989 til 1996. Det er klart, at en sådan parallelhandel ville reducere disse højere avancer.

E. AFTALER OG PRAKSIS INDEN FOR JCB'S DISTRIBUTIONSNET

JCB påstår generelt, at Kommissionen har forvansket de faktiske forhold, specielt udvalgt dokumenter eller citeret dem uden for deres sammenhæng. Ifølge JCB hviler Kommissionens retlige vurdering derfor på en fuldstændig misforstået opfattelse af kendsgerningerne.

Kommissionen har taget JCB's bemærkninger til efterretning og derfor foretaget en ny undersøgelse og, hvor det var rimeligt, en ny vurdering af de dokumenter, den lagde til grund for sine klagepunkter. Ikke desto mindre er det betydelige antal kendsgerninger og dokumenter, der citeres i denne beslutning, tegn på, at der foreligger restriktive aftaler, og underbygger efter Kommissionens opfattelse den konklusion, at der er tale om en overtrædelse. De faktiske oplysninger vedrørende JCB's påstande med hensyn til bestemte dokumenter, er anført nedenfor, men er på ingen måde udtømmende.

1. BEGRÆNSNINGER I DEN DIREKTE ELLER INDIREKTE EKSPORT FRA DET FORENEDE KONGERIGE TIL ANDRE MEDLEMSSTATER

a) Udtalelser fra officielle forhandlere i Det Forenede Kongerige om salg til andre medlemsstater

(82) Som det fremgår af talrige breve, der er nævnt nedenfor, har de officielle forhandlere i Det Forenede Kongerige afholdt sig fra at sælge nye maskiner og reservedele uden for Det Forenede Kongerige.

I modsætning til Kommissionens fortolkning henfører JCB de officielle forhandleres adfærd i Det Forenede Kongerige og deres udtalelser til overholdelsen af bestemmelse 4 i deres aftale som anmeldt (SPK II, s. 41-45).

(83) I en fax fra Gunn JCB til JCB Frankrig den 17. maj 1995 om en maskine som førstnævnte havde solgt, og som befandt sig i Frankrig, erklærer Gunn: "We cannot be held responsible for this customer's actions, but as a result from this sale we will not be trading with this customer again" (Vi kan ikke holdes ansvarlige for denne kundes handlinger, men som følge af dette salg vil vi ikke handle med denne kunde mere)(54). Et brev fra Heritage Disposals, der er en videreforhandler i Det Forenede Kongerige og Gunn JCB's kunde, forklarer årsagerne til, at de ikke fortsat kunne levere til Frankrig: "It is because someone notified to JCB that I was exporting new machines to you. This was the reason we had to be very careful when we were sending you machines, because as soon as JCB registered the serial numbers on machines, they would have immediately traced them back to us, and would not have supplied us with more machines" (Det skyldes, at nogen meddelte JCB, at jeg eksporterede nye maskiner til Dem. Dette var årsagen til, at vi måtte være meget forsigtige, da vi sendte Dem maskinerne, for JCB ville straks have sporet maskinerne tilbage til os, så snart de havde registreret serienumrene, og ville ikke have leveret os flere maskiner)(55).

(84) Som svar på et spørgsmål fra JCB UK om, hvorvidt Gunn JCB leverede maskiner billigt til en officiel forhandler i Frankrig, Lyomat, begrundede Gunn JCB transaktionen med, at maskinen ikke var ny(56). I et andet brev fra Gunn JCB til JCB henvises der til førstnævntes medvirken ved eksport af nye maskiner til Østrig, som en officiel østrigsk forhandler havde klaget over: "In January of this year, you instructed us to cease supply of machines to the above (Sunrise Ltd). This was on the basis that our 'Austrian friends' had pointed the finger at Sunrise and Gunns, and accused us of supplying new machines to Austria" (I januar i år gav De os instrukser om ikke længere at levere maskiner til ovenstående (Sunrise Ltd). Baggrunden var, at vore "østrigske venner" havde peget på Sunrise og Gunn og beskyldt os for at levere nye maskiner til Østrig)(57).

Ifølge JCB blev der ikke stillet spørgsmålstegn ved selve det forhold, at Gunn JCB havde leveret maskiner til Lyomat i Frankrig, som omtalt i betragtning 84, men til det forhold, at det tilsyneladende var sket til en pris, der lå under kostprisen, og muligvis var aggressivt lav (SPK II, s. 41). Gunns begrundelse viser, at der kan være tale om restriktioner i enten eksporten fra Det Forenede Kongerige til Frankrig af nye maskiner til videresalg inden for JCB's officielle forhandlernet, eller at virksomhederne ikke fuldstændig frit kan fastsætte videresalgspriser.

(85) I sin ansøgning om "Queen's Awards for Export Achievement 1993" udtalte Watling JCB's formand følgende: "I am proud to have lead a team that has achieved the following export performance. (...) Given that the company is unable to sell new machines outside its UK territory, I hope that you will agree with us that the used machine export achievement of Watling JCB limited is deserving of recognition" (Jeg er stolt over, at jeg har ledet et team, der har opnået følgende eksportresultater. (...) Da selskabet ikke er i stand til at sælge nye maskiner uden for Det Forenede Kongeriges territorium, håber jeg, at De er enig med os i, at Watling JCB's resultater med hensyn til maskineksport fortjener anerkendelse)(58).

Med hensyn til Watling JCB's erklæring om, at selskabet var ude af stand til at eksportere nye maskiner fra Det Forenede Kongerige, som omtalt i betragtning 85, mener JCB ikke, at dette uddrag viser, at Watling betragtede det som forbudt at eksportere nye maskiner. Watling udarbejdede angiveligt sin ansøgning under henvisning til den succes, selskabet havde opnået med sin øgede eksport af brugte maskiner. Da Watling med hensyn til eksport af nye maskiner havde begrænsede muligheder for aktivt at markedsføre eksportvarer, kunne selskabets eksportsucces ikke vurderes korrekt med henvisning til nye maskiner (SPK II, s. 42-43). Brevets ordlyd er dog meget klart og foretager ikke en sådan skelnen. Brevet er et klart bevis på, at Watling JCB i praksis har begrænset hele sin eksport af nye maskiner, hvad enten der var tale om aktivt eller passivt salg, eller om køberen var endelig forbruger eller videreforhandler, anerkendt eller ej. I distributionsaftalen mellem JCB og Watling JCB, der blev kopieret hos sidstnævnte, findes der heller ikke nogen særlig bestemmelse om, at det aktive salg kan begrænses, bortset fra definitionen af det tildelte område i bestemmelse 1: "the distributor's area of prime responsibility for the sale of JCB products and the service of JCB machines" (forhandlerens hovedansvarsområde for salg af JCB-produkter og service på JCB-maskiner) (Watling JCB Distributor Agreement 1996 (Insp. file, s. 1146-1169)). Hvis denne bestemmelse fortolkes i den retning, at JCB kan begrænse aktivt grænseoverskridende salg, er der tale om åbenlyst misbrug.

(86) I en henvendelse til JCB Frankrig i forbindelse med uenighed om et servicegebyr, som sidstnævnte krævede, anførte Watling JCB følgende: "we are disputing this service commission as this machine was sold in good faith by ourselves as part of a deal totalling 10 units to A& C Equipment in August 1994, prior to this order they took delivery of 15 units in 1993 and none of these units to our knowledge have been exported. We cannot be held responsible for our customer exercising their legal right to sell machines at six months old or even less" (vi bestrider dette servicegebyr, da vi selv solgte denne maskine i god tro i forbindelse med en handel på i alt 10 enheder til A& C Equipment i august 1994; inden denne ordre havde de fået 15 enheder leveret i 1993, og så vidt vi ved, er ingen af disse blevet eksporteret. Vi kan ikke holdes ansvarlige for, at vore kunder udøver deres lovfæstede ret til at sælge maskiner, der er seks måneder gamle eller endda nyere). Watling JCB gjorde det yderligere klart for JCB Frankrig, at "(...) we have not and will not knowingly sell machines abroad without JCB Sales prior agreement" ((...) vi har ikke solgt og vil ikke bevidst sælge maskiner i udlandet uden JCB Sales' forudgående godkendelse)(59).

(87) I et brev, hvoraf der blev taget kopi hos JCB, spurgte Central Parts Watling JCB, hvorfor selskabet nægtede at levere til Central Parts i Frankrig. I et håndskrevet notat til C. Coutts med kopi til J. Patterson, der begge er direktører i JCB, hedder det: "Have suggested to Watling that they just ignore this request. Do you agree?" (Har foreslået Watling, at de blot ignorerer denne forespørgsel. Er De enig?). Watling JCB's afslag blev bekræftet efter JCB's instrukser(60). Derefter har man påberåbt sig JCB's godkendelse som forudsætning for leverancer til andre medlemsstater end Det Forenede Kongerige(61).

(88) Watling JCB besluttede også at standse leverancerne af reservedele til en anden videreforhandler, der konkurrerede med JCB Frankrig: "It has come to our notice that JCB parts we have supplied to you may have been supplied indirectly to certain customers of JCB France. We cannot allow this to happen because of our contract with JCB Service UK Ltd. Therefore we must terminate your account with this company" (Vi har fået kendskab til, at JCB-reservedele, som vi har leveret Dem, kan være blevet leveret indirekte til nogle kunder hos JCB Frankrig. Vi kan ikke tillade noget sådant på grund af vores kontrakt med JCB Service UK Ltd. Vi må derfor afbryde Deres forbindelser med dette selskab)(62).

(89) Berkeley JCB, der også er uafhængig JCB-forhandler i Det Forenede Kongerige, erkendte at: "Because of our geographic location, near to the channel ports and differential pricing overseas, it is inevitable that we will be continually approached by both end users and agents. We will therefore adopt a policy of referring all doubtful enquiries to JCB Service (...) and they can tell us whether or not we should supply" (det på grund af vores geografiske beliggenhed i nærheden i kanalhavnene og de varierende priser i udlandet, er uundgåeligt, at vi fortsat vil få henvendelser fra både endelige forbrugere og agenter. Vi vil derfor vedtage en politik, der går ud på at henvise alle tvivlsomme forespørgsler til JCB Service (...) som kan fortælles os, om vi bør levere eller ej)(63). I samme brev anføres desuden følgende: "Further to our recent discussions, I have made clear to our regional managers and Group Parts Manager that we must not sell products outside our territory in breach of our Dealer Agreement" (Som følge af vore seneste drøftelser har jeg gjort det klart for vores regionalchefer og Group Parts Manager, at vi ikke må sælge produkter uden for vores område i strid med forhandleraftalen). Som svar på en forespørgsel om leverancer anfører Berkeley ved en anden lejlighed: "Thank you for your enquiry. Regret that we can not supply parts for what may be for resale in other countries" (Tak for Deres forespørgsel. Vi beklager, at vi ikke kan levere reservedele til eventuelt videresalg til andre lande); køberen blev opfordret til at henvende sig til en officiel forhandler i Frankrig(64).

Ifølge JCB fremgår det af det brev fra Berkeley JCB, der omtales i betragtning 89, at selskabet havde ret til at sælge til udenlandske kunder, der ikke var "tvivlsomme", dvs. egentlige endelige forbrugere og anerkendte forhandlere (SPK II, s. 43). I denne erklæring til JCB afholder Berkeley sig fra at sælge til endelige kunder eller deres agenter i andre medlemsstater. Med hensyn til forespørgslernes "tvivlsomme" karakter, forpligter Berkeley sig ikke udelukkende til at få bevis for, at en indkøbsagent har ret til at foretage indkøb på den endelige forbrugers vegne. Det er heller ikke klart, hvordan JCB Service kan kontrollere bedre end Berkeley, at en endelig forbruger, der ønsker leverancer, rent faktisk er en endelig forbruger, eller at en agent er behørigt anerkendt. Berkeleys udtalelse viser, at selskabet ikke selvstændigt kan sælge til endelige forbrugere i andre medlemstater, hvilket kan afhænge af JCB's godkendelse.

(90) Som svar på et brev fra JCB Frankrig om fem maskiner, der blev anvendt på det franske territorium, svarede en forhandler i Det Forenede Kongerige, Scott JCB, i maj 1996, at de pågældende maskiner: "were sold to volume customers of Gunn JCB and the decision as to whether we continue to supply these customers lies with UK Sales" (blev solgt til Gunn JCB's store kunder, og at det er op til UK Sales at afgøre, om vi fortsat skal levere til disse kunder) (dvs. JCB's salgsafdeling i Det Forenede Kongerige)(65).

(91) Som svar på et spørgsmål fra Central Parts om, hvorfor en ordre ikke var blevet leveret, påpegede TC Harrison JCB: "JCB's strict guidelines concerning the export of spare parts and the golden rule (is that you should) deal with local agencies when purchasing parts" (JCB's strenge retningslinjer for eksport af reservedele og den gyldne regel, at de bør handle med lokale agenter, når de køber reservedele)(66). Da Central Parts var beliggende i Frankrig og ønskede leverancer til Frankrig, skal der ved "eksport" forstås leverancer fra Det Forenede Kongerige til en anden medlemsstat.

(92) Disse eksempler stammer fra alle JCB's officielle forhandlere i Det Forenede Kongerige, undtagen en, og vedrører både reservedele og maskiner. Deres erklæringer er fremsat i forbindelse med forespørgsler fra videreforhandlere eller endelige forbrugere i andre medlemsstater. Leverancerne blev effektivt afslået eller begrænset med den begrundelse, at deres aftaler med JCB forhindrede dem deri, mens hovedårsagen direkte eller indirekte var den geografiske destination og køberens status.

b) JCB's udtalelser om salg fra Det Forenede Kongerige til andre medlemsstater

(93) JCB's synspunkter med hensyn til eksport af maskiner fra Det Forenede Kongerige er udtrykt i et brev fra direktøren fra JCB UK Sales til en af JCB's officielle forhandlere i Det Forenede Kongerige: "During recent conversations with a number of UK Distributor Principals the subject of Grey exports, Contract Hire and Multiple Deal Support arose. It became evident during my discussions that it is necessary for me to confirm JCB's position on these points. 1. Grey Exports. There is no change in JCB's position. We actively discourage any new machines sold overseas whether through a UK Distributor or third party Plant Hire company" (Under drøftelser for nylig med en række forhandlere i Det Forenede Kongerige opstod spørgsmålet om grå eksport, udlejning og "Multiple Deal Support". Det blev klart under drøftelserne, at det er nødvendigt, at jeg understreger JCB's holdning til disse punkter. 1. Grå eksport. JCB's holdning er uændret. Vi søger aktivt at forhindre, at der sælges nye maskiner i udlandet, hvad enten det sker gennem en forhandler i Det Forenede Kongerige eller et udenforstående udlejningsfirma)(67). Disse synspunkter om grænseoverskridende salg fra Det Forenede Kongerige forklares yderligere: "Obviously, as the manufacturer, we are anxious to protect our distributors, wherever they are, from unfair competition from whatever source, on all products" (Det er klart, at vi som fabrikanter ønsker at beskytte vore forhandlere, uanset hvor de befinder sig, mod al illoyal konkurrence i forbindelse med alle produkter)(68).

(94) I betragtning af at videreforhandlere havde adgang til JCB's originale reservedele hos officielle forhandlere i Det Forenede Kongerige udtaler JCB, at de officielle forhandlere bør handle på ensartet måde for at: "ensure that your Parts Managers are aware of the problem and instructed not to supply to anyone suspected of involvement with spurious operations" (sikre, at Deres reservedelschefer er klar over problemet og får besked på ikke at levere til nogen, der mistænkes for at være involveret i falske transaktioner)(69). Strategien for bekæmpelse af falske reservedelstransaktioner i Frankrig, Tyskland og Spanien var hovedsagelig rettet mod Interparts, der er en uafhængig videreforhandler, og Central Parts(70). I et dokument, der blev kopieret hos JCB, henvises der også til en kampagne mod "Spurious competition" (falsk konkurrence), herunder bl.a. foranstaltninger: "to cut off the source of supply to spurios outlets" (til afskæring af leverancer til falske forhandlere)(71).

(95) Der er dog beviser på, at der på JCB's initiativ er ført forhandlinger mellem JCB og Central Parts om at overtage Central Parts' aktiver og udpege selskabet som officiel forhandler i Frankrig, når et eneforhandlingsområde blev ledigt(72).

(96) Da der i 1994 opstod mistanke om, at Gunn JCB sendte store mængder maskiner og reservedele til andre medlemsstater, [(73)(74)].

(97) JCB's egne udtalelser viser, at selskabet fortolker sine aftaler på samme måde som dets officielle forhandlere i Det Forenede Kongerige. Deres anvendelse af dem er derfor ikke ensidig adfærd. Deres fortolkning er den samme som JCB's egen fortolkning og i overensstemmelse med JCB's gennemførelse.

c) "Multiple Deal Trading Support"-ordningen i Det Forenede Kongerige: Beskrivelse

(98) JCB har siden 1977 anvendt en tilskudsordning til fordel for sine officielle forhandlere i Det Forenede Kongerige(75). Denne ordning betegnes som "Multiple Deal Trading Support". Den består hovedsagelig i en reduktion i priserne ab fabrik over for de officielle forhandlere for at gøre dem mere konkurrencedygtige i transaktioner med store kunder, hvor der er tale om et betydeligt antal nye maskiner. Ifølge JCB tages der ved tilskuddene hensyn til en lang række faktorer, herunder antallet af maskiner, de solgte produkter, maskinparkens sammensætning, spørgsmålet om, hvorvidt der er tale om nye forretningsforbindelser med kunden, antal maskiner, der tages i bytte, og maskintypen og de virksomheder, der konkurrerer om handelen. Tilskuddet ydes på betingelse af, at maskinerne sælges til en endelig forbruger. JCB begrunder denne betingelse med, at de officielle forhandlere i Det Forenede Kongerige ikke har ret til at sælge til videreforhandlere, der ikke er anerkendt, og andre officielle forhandlere ville ikke have ret til "under the agreements as notified to switch to competing brands" (i henhold til de anmeldte aftaler at gå over til konkurrerende mærker)(76).

(99) Beløbet fastsættes på ad hoc-basis for hver transaktion, undtagen for rendegravere, for hvilke der findes en fast tarif. I gennemsnit udgør tilskuddene [mellem 0 % og 10 %] af priserne ab fabrik for alle JCB-maskiner og [mellem 0 % og 10 %] af prisen på rendegravere. Der er ydet tilskud til [mellem 0 % og 50 %] af JCB's salg i Det Forenede Kongerige(77).

(100) Afklaring eller instrukser i forbindelse med anvendelsen af "Multiple Deal Trading Support"-ordningen sker gennem cirkulærer til distributionsnettet i Det Forenede Kongerige(78). Forhandlerne i Det Forenede Kongerige har ret til tilskuddene, hvis de opfylder ovennævnte betingelser. Når JCB har udbetalt tilskud, og en af forudsætningerne derfor ikke er opfyldt (f.eks. at køberen skal være endelig forbruger), betragtes et sådant tilskud af både JCB og den officielle forhandler som en overtrædelse af deres aftaler, som det fremgår af betragtning 96 ovenfor(79).

(101) "Multiple Deal Trading Support"-ordningen indgår derfor i de kommercielle betingelser, som JCB har aftalt med sine officielle forhandlere i Det Forenede Kongerige, og som gælder for sidstnævntes køb af JCB-maskiner; ordningen er dermed også en del af deres vederlag.

d) Anvendelse af "Multiple Deal Trading Support"-ordningen i Det Forenede Kongerige

(102) I 1992 anførte JCB i et brev til en af sin officielle forhandlere i Det Forenede Kongerige: "Machines are only eligible for support if they are for use within the Distributor franchised territory unless a tripartite agreement has been reached with the selling distributor, JCB Sales and the distributor into whose territory the machines will be working" (Maskinerne er kun tilskudsberettigede, hvis de skal bruges i forhandlerens franchiseområde, medmindre der er indgået en trepartsaftale mellem den forhandler, der sælger dem, JCB Sales og den forhandler, i hvis område maskinerne skal anvendes). I brevet tilføjes det: "Should a Distributor conclude a deal with a company who has a number of locations throughout the UK, it is the selling Distributors responsibility to determine where the machines will be working. If these machines go into another Distributor territory without prior agreement then JCB Sales reserves the right to withhold all or part of the support" (Hvis en forhandler afslutter en handel med et selskab, der har flere forretningssteder i Det Forenede Kongerige, har de forhandlere, som sælger maskinerne, ansvaret for at afgøre, hvor maskinerne skal anvendes. Hvis maskinerne sælges i en anden forhandlers område uden forudgående godkendelse, forbeholder JCB Sales sig ret til at tilbageholde hele eller en del af tilskuddet)(80).

Ifølge JCB (SPK II, s. 52) omhandler det brev, der henvises til i betragtning 102, tilskud i forbindelse med udlejningskontrakter, hvor maskinen forbliver forhandlerens ejendom. På trods af JCB's påstande indeholder brevet følgende: "JCB Distributors as well as the competition have used contract hire as a tool to achieve sales" (Både JCB-forhandlerne og konkurrenterne har benyttet udlejningskontrakter som et redskab til at øge afsætningen) og gør det yderligere klart at: "Any machine which is subject to a contract hire agreement and receives support from JCB must be clearly identified in the seven day report (...)" (Maskiner, hvorom der indgås en lejekontrakt, og hvortil der udbetales tilskud fra JCB, skal identificeres klart i den ugentlige rapport (...)). Udlejning på kontrakt anvendes klart til at øge salget, hvilket tilskuddet måske stimulerer. JCB-forhandlernes afsætning stimuleres naturligvis ikke, hvis tilskuddet trækkes tilbage, når der ikke er enighed mellem forhandlerne i de forskellige områder, som JCB kræver.

(103) I 1992 gav JCB også tilsvarende instrukser i et dokument med titlen "EXERCISING CAUTION", der blev tilsendt de enkelte chefer inden for det officielle distributionsnet: "It is obviously not in JCB's interest to support deals that may go into another distributor's territory, either in the UK and overseas, whether machines are purchased as in the example above or on contract hire or rental with option to purchase transaction (nationals excluded). It is in everyone's interest to exercise extreme caution when circumstances are outside the norm and I would ask you for cooperation in this matter" (Det er naturligvis ikke i JCB's interesse at støtte transaktioner, hvor maskinerne ender i en anden forhandlers område, enten i Det Forenede Kongerige eller i udlandet, uanset om maskinerne købes som i eksemplet ovenfor eller udlejes på kontrakt eller med forkøbsret (britiske statsborgere udelukket). Det er i alles interesse at udvise den yderste forsigtighed, når der ikke er tale om normale omstændigheder, og jeg skal bede Dem samarbejde på dette område). En mulig forklaring på "alles interesse" i JCB's brev gives i første afsnit: "These machines obviously received Multiple Deal Support and are currently being offered by the used equipment dealer at below current market prices in the Scottish market" (Der blev klart ydet tilskud til disse maskiner, som brugtudstyrsforhandleren nu udbyder på det skotske marked til priser, der ligger under de nuværende markedspriser)(81).

Med hensyn til dokumentet "Exercising caution", der omtales i betragtning 103, understreger JCB, at den forhandler, der solgte maskiner på det skotske marked, var en videreforhandler, der ikke var anerkendt (SPK II, s. 52-53). Den pågældende forhandler fungerede både som videreforhandler og udlejer, hvilket viser, at tilskud til udlejning på kontrakt kan bruges til videresalg af maskinerne. Det, der bekymrede JCB i ovennævnte dokument, var ikke, om forhandleren var anerkendt, men de lavere priser, hvortil maskinerne blev solgt i forhold til den skotske markedspris, og de problemer det skabte i en anden forhandlers område.

(104) En tilsvarende forbindelse mellem "Multiple Deal Trading Support"-ordningen og videresalg uden for de tildelte områder fremgår af en fax fra JCB til Gunn JCB: "Re: Greyhound Plant, - Trading support. Due to the continued flow of new machines being retailed into export territories by the above company all registered trading support on machines that have not been delivered has been withdrawn" (Vedr.: Greyhound Plant - tilskud. På grund af ovennævnte selskabs fortsatte eksport af nye maskiner er alle registrerede tilskud til maskiner, der ikke er blevet leveret, ophævet). JCB anførte også følgende betingelser, som videreforhandleren Greyhound Plant, der ikke er anerkendt, skal opfylde for at få tilskud i fremtiden: "At the point of purchase, there is a

1500 surcharge added on to the customer achieved price which is held by Gunn JCB. If machines are held for 6 months or 400 hours, whichever is the first, the customer will be reimbursed with the

1500 surcharge. If machines are retailed by the customer under the stated period or hours worked the

1500 will be transferred to the export distributor in which the machine has been retailed" (Ved købet pålægges den pris, som kunden skal betale, et tillæg på 1500 GBP, som Gunn JCB beholder. Hvis maskinerne beholdes i 6 måneder eller anvendes i 400 timer, afhængigt af hvad der sker først, vil kunden få tillægget på de 1500 GBP refunderet. Hvis maskinerne afsættes af kunden, inden disse frister er udløbet, vil de 1500 GBP blive overført til den forhandler, i hvis område maskinen er blevet solgt)(82).

(105) På tilsvarende måde blev det fastslået, at [(83)].

2. BEGRÆNSNINGER MED HENSYN TIL LEVERINGSKILDER OG/ELLER PASSIVT SALG I ANDRE MEDLEMSSTATER END DET FORENEDE KONGERIGE

a) Italien

1) Eksklusivt køb hos JCB's datterselskab

(106) I Italien indeholder den uanmeldte standardaftale mellem JCB SpA og de officielle forhandlere en eksklusiv købsforpligtelse, der begrænser indkøb til det lokale datterselskab. Efter bestemmelse 4(v) forpligter forhandlerne sig til ikke at sælge eller deltage i salg af nye produkter i konkurrence med de produkter, der leveres af JCB SpA, uden sidstnævntes skriftlige samtykke. Efter bestemmelse 6(v) forpligter de officielle forhandlere sig til kun at købe reservedele og tilbehør hos JCB SpA eller hos andre leverandører, som JCB SpA måtte godkende skriftligt. En sådan godkendelser er nødvendig for at få leverancer fra andre officielle forhandlere i andre medlemsstater, der konkurrerer med JCB SpA om levering af JCB-maskiner. Ifølge JCB har de italienske forhandlere dog aldrig forsøgt og er aldrig blevet forhindret i at få leverancer fra andre lande, da priserne i Italien har været 15-20 % lavere end i de andre større medlemsstater(84).

2) Salg uden for området

(107) Efter bestemmelse 4(iii) forpligter de officielle italienske forhandlere sig til kun at sælge inden for det område, de har fået tildelt. Efter bestemmelse 8 har JCB SpA ret til at sælge direkte eller gennem andre videreforhandlere i det tildelte område til flere kundekategorier og især til store virksomheder og kunder, der køber til eksport, medmindre forhandleren er direkte involveret i at få handelen i stand(85). JCB SpA kontrollerer således eksporten gennem videreforhandlere, idet de officielle forhandleres direkte eksport er forbudt på grund af forpligtelsen til udelukkende at sælge i det tildelte område.

(108) Med hensyn til en officiel italiensk forhandlers salg på en anden officiel forhandlers område (Terra, der er forhandler for Østrig og Slovakiet) påpegede JCB UK følgende over for JCB Italien: "As employees of JCB, we cannot promote the sale of new machines directly or indirectly into another dealer's territory. Equally, enquiries of this nature should be directed to the appropriate dealer in that country, in this case Terra. In the case of used machines, dealers are free to sell whatever they wish. (...) Secondly, SOFIM need to be advised that they cannot sell into another dealers territory, either directly or indirectly through a secondary trader" (Som ansatte hos JCB kan vi ikke direkte eller indirekte fremme salget af nye maskiner i en anden forhandlers område. På samme måde bør forespørgsler af denne art rettes til den relevante forhandler i det pågældende land, i det foreliggende tilfælde Terra. Når det drejer sig om brugte maskiner, kan forhandlerne frit sælge, hvor de vil (...). For det andet skal det meddeles SOFIM, at selskabet ikke må sælge i en anden forhandlers område, hverken direkte eller indirekte gennem et andet firma)(86). I forbindelse med JCB's redegørelse for sine forpligtelser over for de officielle forhandlere har selskabet også fremsat en udtalelse om de officielle forhandleres kommercielle adfærd i almindelighed og SOFIM's i særdeleshed. JCB kræver i sin udtalelse, at de ikke sælger til andre forhandleres områder, og dette er i fuld overensstemmelse med den uanmeldte aftale mellem JCB Italien og selskabets officielle forhandlernet, ifølge hvilken der kun må sælges inden for de tildelte områder.

Ifølge JCB er det aktive og passive salg ikke begrænset i Italien, og passivt salg uden for en forhandlers område har både været tilladt og almindeligt forekommende (SPK II, s. 38 og 49). Dette strider mod den udtrykkelige ordlyd i bestemmelse 4(iii) i den uanmeldte italienske forhandleraftale, der er omtalt i betragtning 107, og beviset på dens anvendelse, der er citeret i betragtning 108. Betragtning 124 indeholder flere forhold, der modbeviser JCB's påstand.

b) Frankrig

1) Eksklusivt køb hos JCB's datterselskab

(109) I henhold til artikel 2.2 i den uanmeldte distributionsaftale med JCB's datterselskaber i Frankrig, JCB SA og JCB Service, forpligter JCB's officielle forhandlere sig til at få JCB-maskiner og reservedele leveret udelukkende fra JCB SA og JCB Service (JCB Frankrig). De forpligter sig desuden særskilt til ikke at sælge konkurrerende, nye maskiner eller reservedele(87).

(110) I et brev fra JCB Frankrig til en af de officielle forhandlere i Frankrig henvises der til, at sidstnævnte havde fået leverancer af både nye JCB-maskiner (ca. 10 maskiner) og originale JCB-reservedele fra forhandlere i Det Forenede Kongerige i stedet for fra JCB Frankrig. JCB mente, at denne indkøbspolitik umuliggjorde den fortsatte forhandling og truede med at opsige aftalen(88). En anden officiel JCB-forhandler inden for det franske distributionsnet bekræfter også, at aftalen indeholder en sådan eksklusiv købsforpligtelse, der håndhæves inden for JCB's net i Frankrig(89). JCB's officielle forhandlere i Frankrig må derfor ikke købe maskiner eller reservedele, der direkte eller indirekte leveres af JCB's officielle forhandlere i andre medlemsstater. Denne begrænsning i adgangen til hele JCB's net i EU som leveringskilde hæmmede angiveligt de officielle franske forhandleres konkurrenceevne i forhold til de uofficielle forhandleres, i betragtning af at JCB's officielle forhandlere i Det Forenede Kongerige var i stand til at tilbyde attraktive priser, og at de officielle franske forhandlere ikke frit kunne skaffe sig leverancer på det billigste marked(90).

Den eksklusivitet, der henvises til i bestemmelse 2.2 i den franske distributionsaftale knytter sig ifølge JCB til JCB-produkter og -reservedele (som den anden side af forpligtelsen til ikke at sælge konkurrerende produkter) og ikke til leveringskilden inden for det officielle net. JCB fremfører, at der ikke er noget bevis på, at der i Frankrig blev håndhævet en eksklusiv købsforpligtelse, der udelukkede, at forhandlerne kunne få leverancer fra godkendte JCB-forhandlere i andre medlemsstater (SPK II, s. 34-36). Af ordlyden i den uanmeldte aftale, der citeres i betragtning 109, fremgår der dog klart to særskilte forpligtelser: For det første skal JCB-produkter købes udelukkende hos JCB SA og JCB Service, og for det andet kan forhandleren ikke sælge produkter, der konkurrerer med JCB's. De breve, der citeres i betragtning 110, viser, at JCB Frankrig kun er betænkelig ved aftalens overtrædelse.

2) Salg uden for området

(111) Efter artikel 2.3 i den uanmeldte standardaftale med JCB Frankrig forpligter de officielle forhandlere sig til ikke at sælge eller distribuere JCB-maskiner eller -reservedele gennem filialer eller lagre uden for deres område. Ifølge et brev fra JCB Frankrig til "Bureau des concessionnaires" var denne aftale blevet ændret i 1989 på grundlag af forordning (EØF) nr. 1983/83, således at områdeeksklusivitet "supposes that the distributor does not promote the JCB card externally but he cannot be prevented from responding to an order from an external customer if the latter asks it" (indebærer, at forhandleren ikke fremmer salget af JCB-produkter uden for sit område, men han kan ikke forhindres i at reagere på en ordre fra en ekstern kunde, hvis denne anmoder derom).

(112) I breve fra JCB til de officielle forhandlere anlægges en anden fortolkning af forpligtelsen til ikke at sælge uden for de tildelte områder i Frankrig. Uden på nogen måde at henvise til aktiv kundesøgning anser JCB selve det forhold, at der sælges uden for området, for at være i strid med distributionsaftalen i Frankrig. I to breve til forskellige JCB-forhandlere i Frankrig fremførte JCB følgende: "More precisely, for the sake of your own interest, we would wish that you liaise directly with each other to avoid this kind of practices in the future. Rather than allowing customers to take advantage of a competitive environment, it would be preferable that you exchange information regularly or that you negotiate between yourselves these common deals" (For Deres egen skyld beder vi Dem tage direkte kontakt med hinanden for at undgå en sådan praksis i fremtiden. I stedet for at give kunderne mulighed for at udnytte en konkurrencemæssig situation må det foretrækkes, at De udveksler oplysninger regelmæssigt, eller at De forhandler indbyrdes om disse fælles transaktioner)(91). I disse tilfælde har JCB opfordret til ulovlig samordning mellem sine forhandlere i form af indbyrdes forhandling af ordrer fra kunder uden for de tildelte områder.

(113) Forpligtelsen til ikke at sælge uden for området, dvs. til ikke at gennemføre passivt salg, supplerer forpligtelsen til ikke at distribuere gennem filialer eller lagre uden for området, således som det fremgår af JCB's krav om, at et tilbud fra en officiel forhandler til en kunde i den tilstødende forhandlers område trækkes tilbage(92), eller at tilbud fremsat af JCB Ile de France omdirigeres til sidstnævnte(93). JCB Ile de France har et eneforhandlingsområde i Frankrig. For så vidt som JCB Ile de France indgår i JCB-koncernen, kan kravet om, at sådanne tilbud omdirigeres, være berettiget, bortset fra at JCB Ile de France er en faktisk eller potentiel konkurrent til andre forhandlere i Frankrig. I brevet fra forhandleren kræves det dog, at ordrer, der stammer fra hans område og sendes til en anden officiel forhandler, omdirigeres til førstnævnte. Ved sådanne salg uden for området vil de officielle forhandlere måske få et lavere tilskud end ved salg inden for deres område(94).

Ifølge JCB henviser de eksempler, der nævnes i Frankrig, til aktivt og ikke passivt salg (SPK II, s. 36-37, og bilag 3), idet aktivt salg er en overtrædelse af en fuldt lovlig aftalebestemmelse i Frankrig. De breve, der citeres i betragtning 112, og som ifølge Kommissionen viser, at salg uden for det tildelte område begrænses, og at der opfordres til ulovlig samordning mellem forhandlerne til skade for kunderne, er revet ud af deres sammenhæng. De tog først og fremmest sigte på at minde de pågældende forhandlere om, at aktivt salg uden for deres områder var forbudt, og skulle endvidere gøre det klart, at JCB ikke ønskede at mægle i en strid med en endelig forbruger. Forhandlerne var nødt til at forhandle om, hvem der skulle bære omkostningerne ved eftersalgsservice (SPK II, s. 59). Ordlyden i JCB's breve og deres konkurrencebegrænsende målsætning er dog klar og giver ingen fortolkningsmuligheder.

(114) På tilsvarende måde anmoder JCB i et andet brev en af sine officielle forhandlere, SEM-CEDIMA, om ikke at hverve kunder eller foretage direkte eller indirekte (f.eks. gennem en mellemmand) salg uden for eneforhandlingsområdet og især i det område, der for nylig er tildelt en anden officiel forhandler. I samme brev henvises til en aftale mellem JCB og SEM-CEDIMA om at gøre salget uden for det tildelte område - i et bestemt område, hvor der ikke var nogen officiel forhandler - betinget af JCB's godkendelse(95). Som det fremgår ovenfor plejede SEM-CEDIMA at købe produkterne i Det Forenede Kongerige til priser, der var lavere end konkurrenternes inden for det franske distributionsnet. Dette illustrerer JCB's kontrol over passivt og aktivt salg, selv hvor det ikke kan skade en anden forhandlers enerettigheder, for der var ikke nogen sådan forhandler i det pågældende franske område. Så snart der blev udpeget en forhandler, var der ikke længere mulighed for direkte og indirekte salg.

Ifølge JCB er det brev fra JCB Frankrig, der citeres i betragtning 114, revet ud af sin kontekst, da det vedrører afslutningen på et midlertidigt og ekstraordinært arrangement med SEM-CEDIMA i 1997, hvorved sidstnævnte fik tilladelse til at sælge i Loire-dalen "dans des zones provisoirement libres" (i de foreløbigt frie områder) gennem Kleber Malecot, der tidligere var officiel JCB-forhandler i dette område. JCB fremfører, at dette særlige arrangement, og især retten til aktivt salg i området, ophørte, så snart den nye forhandler, Telliez, blev udpeget i området, som anført i brev af 17. november 1998 fra JCB Frankrig. (Brev af 6. juni 2000 fra Hargreaves, JCB). Ifølge den omtalte aftale godkender JCB ikke én gang for alle aktivt salg uden for det tildelte område; selskabets godkendelse er nødvendig for hver enkelt transaktion, uanset om transaktionen er et resultat af aktiv eller passiv markedsføring. Selv om aftalen fra 1997 til 1998 var midlertidig og ekstraordinær, tog den sigte på at kontrollere og begrænse salget uden for de tildelte områder, der umuligt kunne skade en anden officiel forhandlers enerettigheder.

c) Benelux

(115) I et internt brev fra JCB NV til JCB SA (Frankrig) beskrev JCB NV prisarrangementer i forbindelse med eksport af maskiner, der gjorde dem attraktive for handlende, der eksporterede fra Belgien og Nederlandene. Brevet fortsætter således: "We investigated why one of the traders had a quick growing turn-over of parts, without growth of machne sales. This is how we discovered that this trader is - among other things - exporting to France to a firm named Central Parts. We regret that this happened and of course we stopped supply to this trader immediately" (Vi undersøgte, hvorfor en af forhandlerne havde en hurtigt voksende omsætning af reservedele, uden at maskinsalget blev forøget. På denne måde opdagede vi, at forhandleren bl.a. eksporterer til Frankrig til et firma, der benævnes Central Parts. Vi beklager, at dette skete, og standsede naturligvis omgående leverancerne til denne forhandler)(96). Central Parts' navn er tilsyneladende ukendt for JCB NV. Beslutningen om at standse leverancerne skyldes, at forhandleren eksporterer til Frankrig. Dette betyder, at hverken den pågældende forhandler, Central Parts eller kunderne i Frankrig længere kunne drage fordel af de prisarrangementer, som JCB NV havde indført, og som gjorde leverancerne fra Nederlandene og Belgien attraktive sammenholdt med de franske priser.

(116) JCB NV's tilsvarende arrangementer for eksport af maskiner og reservedele til videreforhandlere i Grækenland blev også indstillet på trods af forsikringer til JCB UK om, at sådanne transaktioner gennem "grey channels" (grå kanaler) blev "managed and controlled and there was no pricing competition with the subject importer" (styret og kontrolleret, og at der ikke var nogen priskonkurrence med den pågældende importør)(97). Brevet viser, at JCB NV solgte til parallelforhandlere, forudsat at det grå marked (dvs. salg til parallelforhandlere i Grækenland) "was managed and controlled and that there was no price competition" (blev styret og kontrolleret, og at der ikke var nogen priskonkurrence) med den officielle forhandler i Grækenland. JCB UK protesterede dog mod dette salg. Hvis JCB NV havde mistet kontrollen over dette salg, eller priskonkurrencen havde skabt problemer med den officielle lokale forhandler, ville et sådant salg ikke være blevet gennemført.

(117) Med hensyn til Benelux beskriver en intern undersøgelse JCB UK's betænkeligheder således: "Benelux (...). There still remains some major tasks to achieve, the most vital being the conversion of a 'grey dealer' to a JCB Compact and Service dealer. Currently 'Carma' are importing new and used machines, valued at over GBP 1000000 and parts valued at over GBP 100000 from Berkeley Hemel Hempstead. The more worrying aspect is however that they insist in selling below JCB NV's retail parts price and with a Retail service rate below the neighbouring JCB Dealer's price. The next 6 weeks should see this matter resolved along with possible Spurious parts supply into Luxembourg (ADLS's next visit in mid-May)" (Benelux (...). Der mangler stadig at blive udført en række vigtige opgaver, hvoraf den vigtigste er at omlægge en "grå forhandler" til en "JCB Compact and Service"-forhandler. For øjeblikket importerer "Carma" nye og brugte maskiner til en værdi af over 1 mio. GBP, og reservedele til en værdi af over 100000 GBP, fra Berkeley Hemel Hempstead. Det mest foruroligende er dog, at selskabet insisterer på at sælge til en pris, der ligger under JCB NV's detailpris for reservedele, og til en detailservicepris, der ligger under den tilstødende JCB-forhandlers pris. Dette problem bør løses i løbet af de næste seks uger sammen med eventuelle leverancer af falske reservedele til Luxembourg (ADLS's næste besøg midt i maj))(98). Før Carma kunne udpeges som officiel JCB-forhandler, måtte man derfor løse de foruroligende problemer, der bestod i, at Carma solgte til lavere priser end sine JCB-konkurrenter og til Luxembourg, hvilket kunne lade sig gøre, fordi Carma købte produkterne direkte i Det Forenede Kongerige i stedet for hos JCB's datterselskab.

d) Tyskland

(118) I et internt memorandum af 31. marts 1993 fra JCB Landpower til JCB Sales i Det Forenede Kongerige beskrives de foranstaltninger, der er truffet for at standse den grå eksport til Tyskland således: "Landpower have been working closely with JCB GmbH to prevent UK machines being exported and have stopped Holt JCB supplying R N Lawton" (Landpower har arbejdet tæt sammen med JCB GmbH for at forhindre, at maskiner fra Det Forenede Kongerige eksporteres, og har fået JCB til at standse leverancerne til R.N. Lawton). JCB's betænkeligheder forklares nærmere to afsnit senere: "Could I please ask that any future construction deals for Farm Specials are viewed with extreme caution as clearly these grey exports are giving us severe pricing problems in Germany" (Jeg skal bede Dem om at udvise den yderste forsigtighed i forbindelse med eventuelle fremtidige handler om landbrugsmaskiner, da denne grå eksport tydeligvis giver os alvorlige prisproblemer i Tyskland)(99).

(119) JCB's betænkeligheder kommer endnu tydeligere frem i en fax fra dets tyske datterselskab ti JCB UK Sales: "We have been informed that the above machine was sold via Berkeley JCB Ltd and Newland Plant Hire to our former dealer BMH. We kindly ask you to stop these grey imports because BMH is a competitor to our present dealer Draeger+Bastian. For the above mentioned machine, please credit us with 5 % service fee" (Vi har fået oplyst, at ovennævnte maskine blev solgt til vores tidligere forhandler BMH via Berkeley JCB Ltd og Newland Plant Hire. De bedes standse denne grå import, fordi BMH er en konkurrent til vores nuværende forhandler Draeger+Bastian. For ovennævnte maskine bedes De kreditere os et servicegebyr på 5 %)(100). JCB erklærer i en anden fax til sit tyske datterselskab vedrørende en maskine, der er blevet videresolgt fra Det Forenede Kongerige til Tyskland: "We are determined to eliminate any grey market machines and I have spoken direct with the Regional Director of Berkeley JCB about this service support fee claim" (Vi er fast besluttede på at udelukke salg af maskiner på det grå marked, og jeg har talt direkte med Berkeley JCB's regionaldirektør om dette krav om servicegebyr)(101).

(120) I betragtning af, at "Many dealers in Germany are believed to be purchasing from local suppliers and there is evidence that some are in contact with UK dealers" (Mange forhandlere i Tyskland menes at købe hos lokale leverandører, og der er beviser på, at nogle har kontakt til forhandlere i Det Forenede Kongerige), fastslår JCB UK i et internt notat til JCB Tyskland i 1994, at "An investigation must be started in Germany to confirm where Interparts and our major dealers are obtaining their parts. The use of a private investigation company should be considered" (Der må indledes en undersøgelse i Tyskland for at fastslå, hvor Interparts og andre større forhandlere får deres reservedele. Det bør overvejes at bruge en privatdetektiv til formålet)(102).

Ifølge JCB opstod behovet for en undersøgelse i Tyskland, som omtalt i betragtning 120, og som i øvrigt aldrig blev gennemført i praksis, på grund af klager fra JCB Tyskland over, at Interparts og andre større forhandlere modtog reservedele fra videreforhandlere, der ikke var anerkendt, og som havde fået leverancer i strid med bestemmelse 4 i aftalen for Det Forenede Kongerige (SPK II, s. 51). Dette tyder på, at ordene "UK dealers" (forhandlere i Det Forenede Kongerige) ikke henviser til officielle forhandlere. De betænkeligheder, som JCB Tyskland nærer ved bestemmelse 4 i aftalen for Det Forenede Kongerige er mindre plausible end selskabets betænkeligheder ved, at dets officielle tyske forhandlere køber på det britiske marked, hvor priserne var lavere end de priser, som JCB Tyskland forlangte. Under alle omstændigheder var de pågældende reservedele oprindeligt blevet solgt af officielle forhandlere i Det Forenede Kongerige og blevet købt af officielle forhandlere, som JCB havde udpeget i Tyskland, angiveligt med den begrundelse, at de opfyldte JCB's servicestandarder. Det samme gælder i forbindelse med de officielle franske forhandleres køb af maskiner og reservedele, som JCB også anfægtede.

e) Østrig

(121) Gunn JCB henviser i et brev til JCB til sidstnævntes medvirken ved eksport til Østrig: "In January of this year, you instructed us to cease supply of machines to the above (Sunrise Ltd). This was on the basis that our 'Austrian friends' had pointed the finger at Sunrise and Gunns, and accused us of supplying new machines to Austria" (I januar i år pålagde De os at standse leverancerne af maskiner til ovennævnte (Sunrise Ltd). Dette skyldtes, at vore "østrigske venner" havde peget på Sunrise og Gunns og anklaget os for at levere nye maskiner til Østrig)(103). JCB's svar understreger dens beskyttelse mod grænseoverskridende salg: "Obviously, as the manufacturer, we are anxious to protect our distributors, wherever they are, from unfair competition from whatever source, on all products" (Det er klart, at vi som fabrikanter ønsker at beskytte vore forhandlere, uanset hvor de befinder sig, mod illoyal konkurrence fra en hvilken som helst kilde i forbindelse med alle produkter)(104).

f) Irland

(122) En officiel forhandler i Irland, ECI JCB, anmodede en forhandler i Det Forenede Kongerige, Watling JCB, om at sikre, at nye maskiner, som sidstnævnte solgte, ikke endte i Irland, og at ingen af disse "highly unsatisfactory transactions took place" (særdeles utilfredstillende transaktioner fandt sted), idet de havde omfattet "indirect sales to end users" (indirekte salg til endelige forbrugere)(105). ECI JCB har i nært samarbejde med JCB konsekvent anvendt den praksis, som det har anmodet de andre leverandører om at anvende, ved at nægte at levere til