*****

KOMMISSIONENS BESLUTNING

af 17. december 1986

om en procedure i henhold til EOEF-traktatens artikel 85 (IV/31.340 - Mitchell Cotts/Sofiltra)

(Kun den franske og den engelske udgave er autentisk)

(87/100/EOEF)

KOMMISSIONEN FOR DE EUROPAEISKE

FAELLESSKABER HAR -

under henvisning til traktaten om oprettelse af Det europaeiske oekonomiske Faellesskab,

under henvisning til Raadets forordning nr. 17 af 6. februar 1962, foerste forordning om anvendelse af bestemmelserne i traktatens artikel 85 og 86 (1), senest aendret ved akten vedroerende Spaniens og Portugals tiltraedelse, saerlig aritkel 6 og 8,

under henvisning til den anmeldelse med begaering om negativattest som Mitchell Cotts & Co. (Engineering) Ltd, Birmingham, Det forenede Kongerige (idet foelgende benaevnt M.C. Engineering) og Sofiltra Poelman SA, Frankrig, (i det foelgende benaevnt »Sofiltra«) den 20. september 1984 indgav vedroerende en raekke aftaler i forbindelse med oprettelsen af et faellesforetagende, Mitchell Cotts Air Filtration Ltd (i det foelgende benaevnt »faellesforetagendet«), som traadte i kraft den 5. juli 1984, og som omfatter en aftale om oprettelse af faellesforetagendet, en aftale vedroerende licens paa know-how samt stiftelsesdokument og vedtaegter for faellesforetagendet,

under henvisning til offentliggoerelsen af anmeldelsens indhold i hovedtraek (2) i henhold til artikel 19, stk. 3, i forordning nr. 17,

efter hoering af Det raadgivende udvalg for Kartel- og Monopolspoergsmaal, og

ud fra foelgende betragtninger:

I. SAGSFREMSTILLING

A. Beslutningens genstand

(1) Denne beslutning vedroerer de aftaler, M.C. Engineering og Sofiltra har indgaaet om oprettelse af et faellesforetagende, Mitchell Cotts Air Filtration Ltd, i Det forenede Kongerige, der faar licens paa fremstilling og markedsfoering af hoejeffektive luftfiltre paa basis af mikrofine glasfibre til brug i kernekraftvaerker og inden for edb samt i den kemiske og biologiske industri.

B. Virksomhederne

(2) M.C. Engineering er et helejet datterselskab af Mitchell Cotts Group plc (»Mitchell-koncernen«), som er et statsejet britisk selskab, hvis samlede koncernomsaetning i foerste halvaar 1985 udgjorde ca. 377 mio £, og som navnlig har interesser inden for internationalt ingenioerarbejde samt international transport og handel.

(3) Sofiltra er et »societe anonyme« efter fransk lov. Selskabet indgaar i kontrakt- og serviceafsnittet i Saint-Gobain-koncernen, der ejer ca. 72 % af Sofiltras aktiekapital. Saint-Gobains aarsomsaetning i 1983 laa paa over 57 mia ffr., og selskabet producerer

hovedsagelig planglas, isoleringsmaterialer, stoebejernsroer til vandforsyningsnet, glasbeholdere, papir og pap til emballage, krydsfiner, tagdaeknings- og byggematerialer, fiberforstaerkninger til plast og ildfaste produkter.

(4) Mitchell Cotts Air Filtration Ltd var indtil tidspunktet for aftalernes indgaaelse (dvs. indtil 5. juli 1984) et helejet datterselskab af Mitchell-koncernen. Den 28. juni 1984 overtog dette selskab fremstilling og salg af luftfilterudstyr, som Mitchell Cotts Environmental Control Ltd (et andet helejet datterselskab i Mitchell-koncernen) hidtil havde varetaget.

C. Produktet

(5) Aftalerne vedroerer fremstilling og salg af hoejeffektive luftfiltre, hvori indgaar mikrofine glasfibre, til brug i kernekraftvaerker og inden for edb samt i den biologiske og kemiske industri. Sofiltra fremstiller i Frankrig hoejeffektive partikulaere luftfiltre af plisseret papir, hvori indgaar submikrone glasfibre. Disse filtre fremstilles enten som »V«-filtre eller som filterpaneler. M.C. Engineering har siden 1976 fremstillet og solgt luftfiltreringsanordninger, hvori indgik plisseret glasfiberpapir leveret af Sofiltra. Ulig fremstillingen af plisseret glasfiberpapir er der ingen avanceret teknologi i samlingen af det endelige produkt, der blot noedvendiggoer tilvejebringelse af en metal- eller plastikbeklaedning. Det plisserede glasfiberpapir udgoer den mest bekostelige bestanddel af og det centrale tekniske element i det faerdige produkt. M.C. Engineering besidder hverken den afgoerende teknologi eller de forsknings- og udviklingsfaciliteter, der er noedvendige for uafhaengigt at fremstille disse hoejeffektive luftfiltre. Ved hjaelp af know-how-licensen bliver faellesforetagendet i stand til at fremstille faerdigproduktet, saaledes at det ikke laengere behoever at importere det plisserede glasfiberpapir.

D. Aftalerne

(6) Mitchell Cotts Air Filtration Ltd var tidligere et helejet datterselskab af Mitchell-koncernen med bemyndigelse til at udstede en aktiekapital paa 92 000 £ fordelt paa 69 000 £ i ordinaere A-aktier og 23 000 £ i ordinaere B-aktier. Sofiltra opkoebte de ordinaere B-aktier, der repraesenterer 25 % af selskabets aktiekapital.

(7) I henhold til faellesforetagendets vedtaegter nedsaettes en aktionaerkomite hvori hvert moderselskab udpeger lige mange medlemmer. Disse medlemmer har hver en stemme, og formandens stemme er ikke udslagsgivende. Der kraeves forudgaaende godkendelse fra aktionaerudvalget i tilfaelde af:

1.2 // i) // enhver udbetaling til: // // a) et medlem af faellesforetagendets bestyrelse, // // b) en ansat i faellesforetagendet, naar dennes samlede vederlag derved kommer til at overstige det lavest loennede bestyrelsesmedlems, og // // c) enhver person, der er beslaegtet med de under a) og b) naevnte; // ii) // vedtagelse af faellesforetagendets anlaeg- og driftsbuget; // iii) // koeb, salg, leasing, pantsaetning eller enhver anden form for erhvervelse eller afhaendelse af anlaegsaktiver; // iv) // at faellesforetagendet udlaaner eller laaner penge (bortset fra bankkredit-linjer) eller stiller sikkerhed for gaeld eller forpligtelser; // v) // at faellesforetagendet opfoerer eller lukker anlaeg eller produktionsfaciliteter; // vi) // at faellesforetagendet etablerer nye virksomheder eller lukker bestaaende; // vii) // at faellesforetagendet indgaar kontrakter, aftaler eller enhver anden forpligtelse, som enten: // // a) er af vaesentlig betydning og ligger uden for faellesforetagendets normale virkefelt, eller // // b) indgaas med et medlem af faellesforetagendets bestyrelse eller aktionaerkomite eller med en aktionaer i selskabet paa vilkaar, der er mindre gunstige for faellesforetagedet, end det ville have vaeret tilfaeldet, hvis aftalen ikke var blevet indgaaet med den paagaeldende person; // viii) // at faellesforetagendet optraeder som part i en retstvist eller voldgiftssag eller lignende anlagt af eller mod faellesforetagendet; // ix) // at faellesforetagendet indgaar aftale om erhvervelse eller afhaendelse af en industriel ejendomsret; // x) // at faellesforetagendet fastsaetter eller udlodder dividende; // xi) // at der foretages aendringer i faellesforetagendets stiftelsesdokument eller vedtaegter; // xii) // at der tags skridt til likvidation af faellesforetagendet; // xiii) // at faellesforetagendets tilladte eller tegnede aktier eller laanekapital oeges eller reduceres, eller at der udstedes tegningsrettigheder eller optioner for aktiver eller laanekapital; // xiv) // at faellesforetagendet sammensluttes eller fusioneres med eller erhverver eller afhaender interesser i ethvert andet selskab (det vaere sig en sammenslutning, et interessentskab eller enhver anden fysisk eller juridisk person) eller etablerer et datterselskab; // xv) // ansaettelse og afskedigelse af faellesforetagendets administrerende direktoer; // xvi) // enhver aendring af faellesforetagendets navn; // xvii) // enhver aendring af faellesforetagendets registrerede hjemsted.

(8) Faellesforetagendets bestyrelse bestaar af to medlemmer udpeget af Sofiltra og tre medlemmer udpeget af M.C. Engineering, og beslutninger traeffes ved simpelt flertal.

(9) Faellesforetagendet skal fremstille luftfiltreringsanordninger med anvendelse af Sofiltras teknologi, know-how og ekspertise under en licens, hvoraf der svares licensafgift. »Know-how« defineres som hemmelige tekniske data og information i forbindelse med udformning og fabrikation af absolutte og hoejeffektive filtre, der bruger smaa plisserede papirmaterialer. Mitchell Cotts Environmental Controls Ltd leaser produktionslokaler og leverer kommerciel know-how til faellesforetagendet. I henhold til aftalen om oprettelsen af faellesforetagendet og know-how-licensaftalen skal Sofiltra give faellesforetagendet en eksklusivlicens paa fremstilling af luftfiltre i Det forenede Kongerige. Dette indebaerer, at Sofiltra ikke maa meddele andre licenser herpaa i Det forenede Kongerige.

(10) I henhold til licensaftalen maa faellesforetagendet ikke fremstille eller forhandle konkurrerende produkter, ligesom det heller ikke maa videregive den know-how, information eller teknologi, det faar kendskab til, til tredjemand. Faellesforetagendet maa desuden ikke meddele underlicenser uden Sofiltras forudgaaende samtykke.

Licensaftalen indeholder desuden bestemmelse om gensidig underretning om og meddelelse af ikke eksklusive licenser paa alle forbedringer og nye opfindelser. Denne bestemmelses indhold kan sammenfattes som foelger:

Sofiltra skal underrette faellesforetagendet om enhver forbedring eller ny opfindelse i forbindelse med det udstyr, som licensen omfatter, uanset om der er udtaget patent herfor eller ej, og som selskabet paa lovlig vis erhverver eller har ret til at meddele licens for, og faellesforetagendet kan i hele aftaleperioden udnytte saadanne forbedringer eller opfindelser. Faellesforetagendet skal give Sofiltra alle oplysninger om enhver forbedring eller opfindelse, det har gjort eller erhvervet i forbindelse med det udstyr, licensen omfatter, uanset om der er udtaget patent derfor eller ej, og vederlagsfrit give Sofiltra licens paa udnyttelse af enhver forbedring eller opfindelse af denne art. Sofiltra maa videregive oplysninger om saadanne forbedringer og opfindelser til sine oevrige licenshavere. Sofiltra har hidtil ikke antaget andre licenshavere inden for faellesmarkedet.

(11) Licensaftalen indeholder envidere bestemmelse om, at faellesforetagendet har eneret paa salg inden for et omraade, der omfatter Det forenede Kongerige, Irland og syv tredjelande. Sofiltra og andre licenshavere har imidlertid fortsat ret til at saelge de produkter og reservedele, de har licens paa, i Det forenede Kongerige, naar dette salg sker i henhold til mellemfristede finansielle aftaler, der for bestemte landes vedkommende er indgaaet mellem koebers og saelgers regeringer. Der vil dog sandsynligvis kun blive tale om ganske faa aftaler. I tilfaelde af et saadant direkte salg udbetales et vist beloeb til faellesforetagendet som kompensation herfor. Aftalen indeholder samtidig en bestemmelse om, at licenstageren ikke maa anvende, fremstille, lagerfoere eller reklamere for licensproduktet uden for sit tildelte omraade. Envidere er det licenstageren forbudt at etablere kommercielle salgsafdelinger eller agenturer med henblik paa salg af licensudstyret uden for sit salgsomraade. Derimod er passivt salg tilladt. Licensaftalen, der traadte i kraft den 1. juli 1984, er gaeldende i ti aar og forlaenges derefter med et aar ad gangen, med mindre en af parterne opsiger den med ti maaneders varsel.

E. Markedet

(12) Markedet for de her omhandlede produkter er markedet for hoejeffektivt luft- og gasfiltreringsudstyr, der i branchen ogsaa betegnes som »absolut« eller »meget hoejeffektivt« filtreringsudstyr. Markedet omfatter produkter, der giver maksimal effektivitet, filtrering og levetid i forhold til den brug, der goeres af dem. Nedenfor angives de virksomheder, der deltager i konkurrencen paa markedet for meget hoejeffektive filtre i Det forenede Kongerige, Irland og resten af EF. Disse virksomheder, der tilsammen tegner sig for 80 til 85 % af markedet for hoejeffektive filtre i EF, fremstiller alle hoejeffektivt filtreringsudstyr.

1.2 // // // Land // Virksomhed // // // Det forenede Kongerige // Vokes Ozonair Auchard Microflow // USA // American Filter Flanders // Sverige // Camfil // Vesttyskland // Trox Delbag Draeger // Schweiz // Luwa // Italien // Codas // //

(13) Salget paa EF-markedet af meget hoejeffektive filtre anslaas i 1984 at have udgjort:

Frankrig: 90-100 mio ffr.

Vesttyskland: 150-170 mio ffr.

Det forenede Kongerige,

Irland: 100-110 mio ffr.

Benelux: 60 mio ffr.

Italien, Danmark, oevrige lande: 60 mio ffr.

I alt: 460-500 mio ffr.

(14) I de tre aar, der gik forud for aftalen om oprettelsen af faellesforetagender, anslaas Sofiltras salg at have udgjort:

Salg

(mio ffr.)

1.2.3.4 // // // // // // 1982 // 1983 // 1984 // // // // // Frankrig // 47,5 // 44,9 // 53,5 // Vesttyskland // 2,0 // 1,3 // 1,5 // Det forenede Kongerige, Irland // 0,7 // 1,1 // 2,0 // Benelux // 10,0 // 12,0 // 6,5 // Italien, Danmark, oevrige lande // 2,8 // 6,7 // 6,5 // // // // // alt // 63,0 // 66,0 // 70,0 // // // //

(15) Det omhandlede filtreringsudstyr handles paa tvaers af landegraenserne inden for faellesmarkedet, og der findes adskillige virksomheder inden for EF. Konkurrenceforholdene er nogenlunde ens i hele EF.

I de tre aar, der gik forud for indgaaelsen af aftalen, laa Sofiltras markedsandel paa ca. 15 %. I samme treaarsperiode var Mitchell Cotts salg og markedsandel i EF for meget hoejeffektive filtre ret ubetydelig, undtagen i Det forenede Kongerige og Irland, hvor selskabets markedsandel i 1984 laa paa omkring 10 %. Paa basis af disse tal kan moderselskabernes respektive procentvise markedsandele anslaas som foelger:

1.2.3.4 // // // // // // Frankrig // Det forenede Kongerige // EF // // // // // Sofiltra // 54 // 2 // 15 // M. C. Engineering // 2 // 10 // 2 // // // //

M. C. Engineering og Sofiltra kunne imidlertid ikke betragtes som indbyrdes konkurrenter med hensyn til fremstilling. Som naevnt under nr. 5 solgte M. C. Engineering et faerdigprodukt, hvori indgik plisseret glasfiberpapir leveret af Sofiltra, medens Sofiltra og andre producenter fremstillede faerdigproduktet uden bistand fra andre.

(16) Aftalen om oprettelse af faellesforetagendet saetter begge parter i stand til at forbedre deres stilling i Det forenede Kongerige. Mitchell Cotts ville ikke have kunnet fremstille luftfiltrene uden know-how-licencen, og Sofiltra ville ikke have kunnet etablere eget produktionsanlaeg i Det forenede Kongerige uden »for store omkostninger«.

F. Bemaerkninger fra andre interesserede parter

(17) Der er ikke indkommet nogen bemaerkninger fra andre interesserede parter som svar paa Kommissionens meddelelse i henhold til artikel 19, stk. 3, i forordning nr. 17.

II. RETLIG VURDERING

A. Artikel 85, stk. 1

(18) Da alle vigtige beslutninger i forbindelse med faellesforetagendets drift kraever samtykke fra Sofiltra, er Sofiltra ikke blot at betragte som en minoritetsaktionaer. Beslutninger i forbindelse med den daglige ledelse af faellesforetagendet traeffes af bestyrelsen, hvor M. C. Engineering besidder et flertal (se nr. 8). Sofiltra vil imidlertid faa vaesentlig indflydelse paa faellesforetagendet, eftersom Sofiltra baade er den vigtigste leverandoer af teknologi, besidder en betydelig aktiepost og paa lige fod med M. C. Engineering deltager i aktionaerkomiteen, der forinden skal godkende visse vigtige beslutninger (se nr. 7). Sofiltra maa derfor betragtes som en fuld gyldig partner i faellesforetagendet, der sammen med M. C. Engineering kontrollerer foretagendet. Aftalen om oprettelsen af faellesforetagendet maa derfor vurderes i relation til artikel 85, stk. 1.

(19) Eftersom konkurrencevilkaarene for de paagaeldende produkter er nogenlunde ens inden for faellesmarkedet, er det relevante marked, der maa laegges til grund for vurderingen af parternes stilling, hele EF. Afgoerende i denne forbindelse er spoergsmaalet om, hvorvidt de deltagende virksomheder er konkurrenter paa det relevante produktmarked. Det relevante produktmarked for vurderingen af de konkurrencemaessige relationer mellem moderselskaberne foer afslutningen af de omhandlede aftaler er markedet for fremstilling og salg af det helt faerdige produkt indeholdende den centrale komponent, plisseret glasfiberpapir.

Hvad angaar fremstilling, var M. C. Engineering ikke Sofiltras aktuelle eller potentielle konkurrent, eftersom M. C. Engineering manglede den fornoedne know-how og forsknings- og udviklingsfaciliteter til fremstilling af plisseret glasfiberpapir, den afgoerende komponent i det faerdige produkt og genstanden for overfoersel af teknologi i denne sag. Den blotte adgang til koeb eller licenser fra andre kilder aendrer ikke denne analyse. M. C. Engineering havde en aabenbar oekonomisk og kommerciel interesse i at udvikle sin egen teknologi paa dette omraade og har ikke vaeret i stand til det, idet selskabet foerst greb til at koebe fra Sofiltra og senere til etableringen af et faellesforetagende forbundet med en know-how licens. Derfor var M. C. Engineering og Sofiltra hverken aktuelle eller potentielle konkurrenter angaaende fremstillingen af det helt faerdige produkt omfattende den vaesentlige tekniske komponent, som ogsaa er den mest bekostelige komponent.

I betragtning af de mange andre virksomheder, der konkurrerer paa dette marked, og parternes relativt ubetydelige markedsandele paa det relevante geografiske marked, indebaerer oprettelsen af faellesforetagendet ingen risiko for at udelukke andre konkurrenter fra tilsvarende foranstaltninger. Eftersom parterne ikke konkurrerer indbyrdes, og der ikke er tale om nogen begraensning af konkurrencen og risiko for udelukkelse af konkurrenter, og eftersom aftalen ikke foerer til et net af konkurrerende faellesforetagender, er aftalen om faelles fremstilling ikke i sig selv omfattet af artikel 85, stk. 1.

(20) Hvad derimod angaar salg og distribution af det endelige produkt, er Sofiltra og faellesforetagendet konkurrenter, og foelgelig maa territoriale begraensninger mellem dem analyseres saerskilt i forhold til artikel 85, stk. 1, thi, selv om aftalen om faelles fremstilling mellem ikke konkurrerende virksomheder ikke falder ind under artikel 85, stk. 1, maa aftalerne og deres specifikke bestemmelser undersoeges for at bestemme, om konkurrencen er begraenset paa nogen anden maade.

(21) Foelgende bestemmelser i licensaftalen kan ikke anses som maerkbare konkurrencebegraensninger efter artikel 85, stk. 1:

- den forpligtelse, der paahviler faellesforetagendet til:

- at hemmeligholde den know-how, information og teknologi, det faar kendskab til,

- ikke at meddele underlicenser,

- at underrette Sofiltra om enhver forbedring gjort eller erhvervet af faellesforetagendet og at meddele Sofiltra vederlagsfri ikke eksklusiv licens paa udnyttelse af saadanne forbedringer;

- den forpligtelse, der paahviler Sofiltra til paa et ikke eksklusivt grundlag at underrette faellesforetagendet om enhver forbedring eller ny opfindelse i forbindelse med det udstyr, licensen omfatter, som det har erhvervet paa lovlig vis eller som det har ret til at meddele licens for; faellesforetagendet har ret til at goere brug af disse forbedringer eller opfindelser i hele det tidsrum, aftalen er gaeldende.

(22) Foelgende bestemmelse i licensaftalen kan under de foreliggende omstaendigheder ikke anses som en maerkbar konkurrencebegraensning efter artikel 85, stk. 1:

- den forpligtelse, der paahviler faellesforetagendet til ikke at fremstille eller handle med produkter, der konkurrerer med de af licensen omfattede produkter, er noedvendig, da faellesforetagendet maa koncentrere sig om opnaaelsen af et godt resultat for den nye produktionsenhed; i denne sag har parterne investeret betydelige summer i etableringen af en ny produktionskapacitet; Sofiltra udvider sine aktiviteter til andre dele af faellesmarkedet, og M. C. Engineering er sat i stand til at udvikle sine fremstillingsaktiviteter; overfoerslen af teknologi finder sted i et integreret industrielt samarbejde, der sikrer, at teknologien er passende beskyttet og fuldstaendigt udnyttet uden at beroeve Sofiltra den noedvendige kontrol over udnyttelsen og udbredelsen af dens teknologi; derfor kan denne forpligtelse under de specielle omstaendigheder i denne sag ikke anses for at danne en maerkbar begraensning af konkurrencen efter artikel 85 stk. 1.

(23) Den eksklusivlicens, faellesforetagendet faar paa fremstilling af luftfiltre i Det forenede kongerige, indebaerer imidlertid, at Sofiltra ikke selv kan fremstille produkterne paa dette omraade eller antage andre licenshavere der. Uden en vis tidsbegraensning kan dette ikke anses at vaere strengt noedvendigt for faellesforetagendets oprettelse og drift.

Det er ikke utaenkeligt, at Sofiltra efter udloebet af en saadan periode - specielt efter at faellesforetagendet er naaet op paa fuld kapacitet - skulle beslutte at etablere sit eget produktionsanlaeg frem for at udvide faellesforetagendets. Dette ville under de givne omstaendigheder ikke underminere faellesforetagendets eksistens. Tilsvarende gaelder, at hvis faellesforetagendet f. eks. ikke kan imoedekomme en ordre, skulle Sofiltra normalt kunne goere det; dette ville ikke skade faellesforetagendet. Faellesforetagendets eneret paa at saelge licensprodukterne i Det forenede Kongerige, Irland og syv lande uden for EF afskaerer Sofiltra og eventuelle fremtidige licenshavere fra aktivt at saelge luftfiltre paa disse omraader (1), bortset fra ekstraordinaere tilfaelde. Faellesforetagendet er samtidig afskaaret fra at foere en aktiv salgspolitik i de omraader, der er forbeholdt licensgiveren. Dette gensidige forbud mod aktivt salg maa - selv om licensgiveren og licenshaveren fortsat har ret til passivt salg paa hinandens omraader - betragtes som vaerende omfattet af artikel 85, stk. 1, eftersom det foerer til en opdeling af markederne mellem Sofiltra og faellesforetagendet, der er blevet indbyrdes konkurrenter og saelger konkurrerende produkter. Da det er yderst usandsynligt, at der kommer til at opstaa et mellemled i handelen med dette produkt, er forbudet mod aktivt salg en saerlig maerkbar begraensning af konkurrencen, eftersom der saaledes ikke findes alternative leverandoerer.

(24) Handelen mellem medlemsstaterne vil blive paavirket af aftalerne om faellesforetagendets oprettelse, idet faellesforetagendets produktion ikke alene vil blive markedsfoert i Det forenede Kongerige, men ogsaa i Irland. Den omstaendighed, at salget af produktet blev oeget med 50 % i perioden fra 1. juli 1982 til 30. juni 1984 (jf. punkt 5) - Sofiltra staar relativt staerkt paa det faelles marked - goer det sandsynligt, at aftalen vil paavirke samhandelen mellem medlemsstater maerkbart.

B. Artikel 85, stk. 3

(25) Aftalen blev anmeldt til Kommissionen den 20. september 1984 med begaering om negativattest. Ud fra den betragtning, at faellesforetagendet er oprettet for en periode af ti aar, at dette er foerste gang, Sofiltras teknologi og know-how udnyttes direkte i Det forenede Kongerige, samt at formaalet med at oprette faellesforetagendet helt klart er at traenge ind paa markedet, er det klart, at for at faellesforetagendet skal kunne vinde fodfaeste paa det meget konkurrencepraegede marked, boer det ikke paafoeres konkurrence af andre produktionsanlaeg etableret af Sofiltra eller af aktivt salg fra Sofiltra eller andre licenshavere. Desuden er det omraade, faellesforetagendet faar tildelt, tilstraekkeligt stort til at holde det beskaeftiget i et laengere tidsrum, og det er i faellesforetagendets interesse at kunne koncentrere sig om at udvikle dette marked i stedet for at soege at saelge andetsteds. En saadan konkurrencebegraensning maa ventes at saette faellesforetagendet i stand til at koncentrere sig om sit eget omraade og udnytte de erfaringer, M. C. Engineerings eksisterende salgsnet har indhoestet. Dette omraade kan derfor uden vaskeligheder overvaages, hvilket indebaerer et bedre kendskab til markedet i kraft af en taettere kontakt med kunderne. Aftalerne bidrager saaledes til at forbedre produktion og distribution.

(26) Som foelge af aftalerne bliver de omhandlede produkter fremstillet i en integreret produktionsproces, og teknologiske forbedringer stilles i videre omfang og hurtigere til raadighed for brugere og forbrugere. Den konkurrence, der findes paa markedet, vil sikre, at forbrugerne ogsaa faar del i disse forbedringer, samtidig med at konkurrencen ikke vil blive udelukket for en vaesentlig del af de paagaeldende varer. Det er vigtigt at bemaerke, at faellesforetagendet frit kan foere en passiv salgspolitik uden for sit tildelte omraade. Konkurrencebegraensningerne er noedvendige for at opnaa de fordele, faellesforetagendet kan foere til, da parterne i modsat fald ikke ville have vaeret rede til at yde den fornoedne indsats og paatage sig de noedvendige forpligtelser. Derfor kan de begraensninger, der falder ind under artikel 85, stk. 1, fritages i henhold til artikel 85, stk. 3.

(27) I henhold til artikel 8, stk. 1, i forordning nr. 17 skal Kommissionens beslutninger om fritagelse i henhold til artikel 85, stk. 3, traeffes for et bestemt tidsrum. Faellesforetagendet oprettes i foerste omgang for en periode af ti aar fra den 5. juli 1984. Det forekommer derfor rimeligt, at aftalen i henhold til artikel 8, stk. 1, i forordning nr. 17 fritages med virkning fra anmeldelsesdatoen og indtil den 4. juli 1994. Dermed skulle faellesforetagendet faa tid nok til at etablere og udvikle sig ved at koncentrere sin indsats om sit eget omraade -

VEDTAGET FOELGENDE BESLUTNING:

Artikel 1

I henhold til EOEF-traktatens artikel 85, stk. 3, erklaeres bestemmelserne i artikel 85, stk. 1, i tidsrummet fra 20. september 1984 til 4. juli 1994 uanvendelige paa de aftaler, der den 5. juli 1984 blev indgaaet mellem Mitchell Cotts & Co. (Engineering) Ltd, Birmingham, og Sofiltra Poelman SA, La Garenne-Colombes, i det omfang, hvor de indebaerer begraensninger af Sofiltras og faellesforetagendets produktion og salg inden for hinandens omraader.

Artikel 2

Denne beslutning er rettet til:

1. Mitchell Cotts & Co. (Engineering) Limited,

42-46, Hagley Road,

UK-Birmingham B16 8PE;

2. Sofiltra Poelman SA,

71, Boulevard National,

F-92250 La Garenne-Colombes;

3. Mitchell Cotts Air Filtration Limited,

42-46, Hagley Road,

UK-Birmingham B16 8PE.

Udfaerdiget i Bruxelles, den 17. december 1986.

Paa Kommissionens vegne

Peter SUTHERLAND

Medlem af Kommissionen

(1) EFT nr. 13 af 21. 2. 1962, s. 204/62.

(2) EFT nr. C 245, 1. 10. 1986, s. 2.

(1) Dvs. at foere en aktiv salgspolitik, der gaar ud paa at markedsfoere licensproduktet paa disse markeder, i saerdelseshed gennem en reklame, der er specielt rettet mod disse omraader, eller ved oprettelse af afdelinger eller opretholdelse af salgsdepoter i disse omraader.