++++

KOMMISSIONENS BESLUTNING

af 17 . juni 1975

om stoette ydet af den belgiske regering i medfoer af den belgiske lov af 17 . juli 1959 om indfoerelse og samordning af foranstaltninger til fremme af den oekonomiske ekspansion og opbygningen af nye industrier

( Den franske og den nederlandske tekst er de eneste autentiske )

( 75/397/EOEF )

KOMMISSIONEN FOR DE EUROPAEISKE FAELLESSKABER HAR -

under henvisning til traktaten om oprettelse af Det europaeiske oekonomiske Faellesskab , saerlig artikel 93 , stk . 2 , foerste afsnit ,

efter i overensstemmelse med bestemmelserne i naevnte artikel at have givet de interesserede parter en frist til at fremsaette deres bemaerkninger ,

og ud fra foelgende betragtninger :

I . Den belgiske lov af 17 . juli 1959 indfoerer foranstaltninger til fremme af den oekonomiske ekspansion og opbygningen af nye industrier og fastsaetter med henblik herpaa forskellige former for stoette , som kan ydes til aktiviteter , der bidrager " til oprettelse , udvidelse , omstilling og modernisering af nationale industri - eller haandvaerksvirksomheder " , og som er i overensstemmelse med den almindelige oekonomiske interesse ; i henhold til arrêté royal d'exécution af 17 . august 1959 ( 1 ) betragtes " navnlig " : " igangsaettelsesarbejder inden for rammerne af beskaeftigelsespolitikken ; opbygning af nye industrier og fremstilling af nye produkter ; udvikling af eksisterende virksomheder , der tilpasser sig de nye markedsvilkaar ; forbedring af situationen i kriseramte oekonomiske sektorer ; en mere rationel udnyttelse af landets oekonomiske ressourcer ; forbedring af arbejdsvilkaarene , forbedring af betingelserne for virksomhedernes driftsvilkaar ved en stigning i produktiviteten eller rentabiliteten , forbedring af produkternes kvalitet ; fremstilling af eller udvikling af virksomhedernes forskningsudstyr " som vaerende i overensstemmelse med denne almindelige interesse ;

i henhold til naevnte lov kan den belgiske regering til fordel for de investeringer , som virksomhederne foretager med disse formaal for oeje , indroemme et vist antal fordele , som i det vaesentlige bestaar i :

- rentegodtgoerelse for kreditter , som virksomhederne stifter til gennemfoerelse af de naevnte investeringer , idet disse godtgoerelser almindeligvis er paa 2 % , som kan forhoejes til 4 % , naar det drejer sig om aktiviteter , der falder ind under de maalsaetninger , der er fastlagt i regeringens femaarsplan , eller endnu mere " naar konjunkturerne goer det oenskeligt " , uden at loven eller dens gennemfoerelsesbestemmelser indeholder praecise bestemmelser i denne henseende , daekker de laan , til hvilke der saaledes ydes rentegodtgoerelse , almindeligvis 50 % af beloebet af de investeringer , der foretages , mens godtgoerelsen ydes for en periode paa 3-5 aar ;

- statsgarantier for de kreditter , som stiftes i bankinstitutter af de virksomheder , som har nydt godt af ovennaevnte godtgoerelse ;

- fritagelse for beskatning af fast ejendom i fem aar ;

mellem 1965 og 1969 steg de af virksomhederne stiftede kreditter , der saaledes gav anledning til ydelse af den i loven af 17 . juli 1959 fastsatte godtgoerelse , til mellem 5 og 10 milliarder bfr . hvert aar , og der er saaledes ydet stoette til ca . 1/3 af de investeringer , der er foretaget i den belgiske forarbejdningsindustri ; uden at det er muligt at fremkomme med noejagtige statistiske oplysninger , er der alvorlig grund til at antage , at denne stoetteordning har vaeret bragt i anvendelse ligesaa intensivt efter 1969 ;

en saadan stoetteordning kan paavirke samhandelen mellem medlemsstaterne og true med at fordreje konkurrencevilkaarene som omhandlet i artikel 92 , stk . 1 ;

II . Det er klart , at denne stoetteordning efter sin maalsaetning ikke kan nyde godt af de i artikel 92 , stk . 2 , og stk . 3 , litra b ) , fastsatte undtagelsesbestemmelser ;

paa grund af den overordentlig generelle karakter af de kriterier , der er opstillet i loven af 17 . juli 1959 og arrêté royal d'exécution af 17 . august 1959 til afgraensning af de aktiviteter , der kan nyde godt af de heri omhandlede fordele , har de kompetente belgiske myndigheder mulighed for , i henhold til deres skoensmaessige befoejeleser og uden nogen form for forudgaaende kontrol fra Kommissionens side , at lade alle industrivirksomheder nyde godt af disse fordele , uanset deres geografiske placering og uden hensyn til hvilken industrigren , de tilhoerer , efterhaanden som det forekommer den noedvendigt ;

efter dens anvendelsesomraade opfylder den paagaeldende stoetteordning derfor ikke betingelserne for anvendelse af de i artikel 92 , stk . 3 , litra a ) eller c ) fastsatte undtagelsesbestemmelser til fordel for stoette til fremme af udviklingen af " erhvervsgrene " eller " regioner " , da de stoetteforanstaltninger , den hjemler , kan anvendes til fordel for alle erhvervsgrene og paa hele det belgiske territorium ;

paa grund af dette udstrakte anvendelsesomraade finder Kommissionen det i oevrigt umuligt at vurdere virkningerne af de paagaeldende stoetteordninger paa samhandelen og konkurrencen inden for Faellesskaber , idet en saadan vurdering i det mindste forudsaetter et noejagtigt og forudgaaende kendskab til de regioner eller erhvervsgrene , inden for hvilke de begunstigede virksomheder udfolder deres aktivitet ;

naar en medlemsstat paataenker at indfoere en stoetteordning med en bestemt sektoral eller regional maalsaetning , er den underkastet de materielle forskrifter og procedurebestemmelser i EOEF-traktatens artikel 93 , stk . 3 og stk . 2 ; i kraft af en saadan generel stoetteordning som omhandlet i den belgiske lov af 17 . juli 1959 kan den belgiske regering til enhver tid tage de paagaeldende forholdsregler i anvendelse uden hensyn til de naevnte forskrifter og procedureregler ;

denne stoetteverordning kan foelgelig ikke under de nuvaerende betingelser for dens anvendelse betragtes som forenelig med det faelles marked ;

III . Den belgiske regering kan dog have behov for at raade over en stoetteordning , der goer det muligt for den at gribe ind i erhvervslivet , hver gang det viser sig noedvendigt , og uden paa forhaand at vaere bundet af geografiske eller sektorale begraensninger ;

det er muligt at tage hensyn til dette behov og samtidig respektere Faellesskabets krav vedroerende stoette , hvis Kommissionen forud for ydelsen heraf som hjemlet i denne ordning er i stand til at kontrollere , at stoetten under hensyn til dens anvendelsesomraade og maalsaetning opfylder de betingelser , der er opstillet i de af traktaten hjemlede undtagelser fra princippet om stoettens uforenelighed med faellesmarkedet ;

med henblik herpaa og under hensyn til den paagaeldende stoetteordnings maalsaetning , som er at lette oprettelsen , udvidelsen , omstillingen og moderniseringen af industrivirksomheder , er en af de vigtigste faktorer kenskabet til den industriesektor/industrigren eller den geografiske region/omraade , hvor stoettens virkninger goer sig gaeldende ;

det er foelgelig vigtigt , at Kommissionen i forvejen og paa de i artikel 93 , stk . 3 , i EOEF-traktaten fastsatte betingelser faar forelagt :

- programmer , som den belgiske regering med henblik paa anvendelse af loven af 17 . juli 1959 efterhaanden maatte foele sig foranlediget til at fastlaegge til fordel for visse industrisektorer/industrigrene eller visse geografiske regioner/omraader ,

eller i mangel heraf

- isolerede tilfaelde af anvendelse , som den maatte foretage til fordel for enkelte virksomheder , dersom disse tilfaelde kan faa vaesentlig betydning for konkurrencen og samhandelen inden for Faellesskabet ;

IV . Paa grundlag af tilsvarende betragtninger har Kommissionen ved sin beslutning 72/173/EOEF af 26 . april 1972 ( 2 ) foelt sig foranlediget til at stille de samme krav for saa vidt angaar den i artikel 5 i den belgiske lov af 30 . december 1970 om oekonomisk ekspansion hjemlede sektorale stoette ; denne stoette er af lignende art og har en lignende maalsaetning som den ved lov af 17 . juli 1959 hjemlede ;

eftersom Kommissionen paa davaerende tidspunkt var sig fuldt ud bevidst , at den ved denne beslutning paabudte kontrolprocedure med hensyn til sektoral stoette i medfoer af artikel 5 i loven af 30 . december 1970 ikke kunne faa nogen virkning , saa laenge anvendelsen af stoette i medfoer af loven af 17 . juli 1959 unddrog sig en saadan procedure , anmodede Kommissionen de belgiske myndigheder om ligeledes at overholde den , for saa vidt angaar den naevnte stoette ; der blev indgaaet en uformel aftale herom ;

den belgiske regering har siden beslutningen af 26 . april 1972 ikke givet Kommissionen meddelelse om nogen anvendelse af den ved artikel 5 i loven af 30 . december 1970 hjemlede sektorale stoette eller af lignende foranstaltninger i medfoer af loven af 17 . juli 1959 , med undtagelse alene af en sag med hensyn til hvilken , Kommissionen - der var blevet opmaerksom paa forholdet gennem pressen - har anmodet den om at overholde den ovenfor naevnte uformelle aftale ( 3 ) -

TRUFFET FOELGENDE BESLUTNING :

Artikel 1

Kongeriget Belgien traeffer de noedvendige foranstaltninger for at sikre , at den stoette , der ydes i medfoer af loven af 17 . juli 1959 , for fremtiden tildeles paa foelgende betingelser :

- i de tilfaelde , hvor denne stoette anvendes i henhold til programmer , der har interesse for alle de virksomheder , der findes i en industrisektor/industrigren eller en region/geografisk omraade , gives der Kommissionen meddelelse om disse programmer , saaledes at den i forvejen kan udtale sig om denne anvendelse ; denne meddelelse skal indeholde alle de oplysninger , som normalt er noedvendige , for at Kommissionen kan vurdere en stoetteordning med en saerlig sektoral eller regional maalsaetning ( de karakteristiske traek ved sektoren eller regionen , de maal det gaelder om at naa , stoettens naermere udformning og omfang ) ;

- i tilfaelde af anvendelse af denne stoette til en eller et begraenset antal virksomheder meddeles de i artikel 2 definerede enkelte og betydningsfulde tilfaelde til Kommissionen , saaledes at den i forvejen kan udtale sig herom ; denne meddelelse skal indeholde de samme oplysninger som tidligere naevnt ;

Artikel 2

Som betydningsfulde tilfaelde af anvendelse af stoette som omhandlet i artikel 1 , andet led , betragtes :

- de tilfaelde , hvor investeringen naar op paa eller overstiger et beloeb paa 2 millioner europaeiske RE , uanset stoettens stoerrelse ;

- de tilfaelde , hvor stoetten naar op paa eller overstiger 15 % i nettosubventionsaekvivalens i forhold til investeringsbeloebet , uanset dettes stoerrelse .

Artikel 3

Denne beslutning er rettet til kongeriget Belgien .

Udfaerdiget i Bruxelles , den 17 . juni 1975 .

Paa Kommissionens vegne

François-Xavier ORTOLI

Formand

( 1 ) Moniteur belge af 29 . 8 . 1959 .

( 2 ) EFT nr . L 105 af 4 . 5 . 1972 , s . 13 .

( 3 ) jf . Kommissionens beslutning 73/293/EOEF af 11 . 9 . 1973 om den belgiske regerings stoetteforanstaltninger vedroerende raffinaderier i Antwerpen og Kallo - EFT nr . L 270 af 27 . 9 . 1973 , s . 22 .