++++

KOMMISSIONENS BESLUTNING

af 3 . juni 1975

om en procedure i henhold til artikel 85 i EOEF-traktaten

( IV/712 - Handel med kaminer og varapparater )

( Den nederlandske tekst er den eneste autentiske )

( 75/358/EOEF )

KOMMISSIONEN FOR DE EUROPAEISKE FAELLESSKABER HAR -

under henvisning til traktaten om oprettelse af Det europaeiske oekonomiske Faellesskab , saerlig artikel 85 ,

under henvisning til Raadets forordning nr . 17 af 6 . februar 1962 ( 1 ) , saerlig artikel 3 ,

under henvisning til den anmeldelse af en " AEndret aftale om handel med kaminer og varmeapparater " , som hr . J . M . O'Breen , direktoer for Kontoret for kaminer og varmeapparater , har foretaget den 26 . oktober 1962 i henhold til forordning nr . 17 , artikel 5 ,

under henvisning til den af hr . H . D . Kriek , forhandler i Krommenie ( Nederlandene ) , den 4 . maj 1973 samt den af B . V . Stokvis en Zonen i Rotterdam den 31 . oktober 1974 fremsatte begaering i henhold til artikel 3 i forordning nr . 17 ,

under henvisning til den kendelse , som " Arrondissementsrechtsbank " ( underretten ) i Haarlem har afsagt den 15 . januar 1974 om udsaettelse af den der verserende sag indtil Kommissionen har truffet sin beslutning i sagen ,

efter at have hoert de interesserede virksomheder i overensstemmelse med artikel 19 , stk . 1 i forordning nr . 17 og bestemmelserne i forordning nr . 99/63/EOEF ( 2 ) ,

under henvisning til udtalelse af 25 . februar 1975 fra Det raadgivende udvalg for Kartel - og Monopolspoergsmaal indhentet i overensstemmelse med artikel 10 i forordning nr . 17 , og

ud fra foelgende betragtninger :

I . De faktiske omstaendigheder

Den 1 . januar 1952 indgaaende , den 1 . januar 1962 aendrede og den 26 . oktober 1962 til Kommissionen anmeldte " AEndret aftale om handel med kaminer og varmeapparater " ( herefter benaevnt " Aftalen " ) omfattede en raekke bestemmelser , der anvendtes paa de forskellige kategorier af anerkendte deltagere i produktion og distribution af kul - og olie-varmeapparater paa det nederlandske marked ( fabrikanter , importoerer , grossister , provinsgrossister , mellemhandlere og detailhandlere ) .

Aftalen blev administreret af " Kontoret for kaminer og varmeapparater " ( " Haarden en Kachelbureau " ) ( herefter benaevnt " Kontoret " ) , som hr . J . M . O'Breen ( herefter benaevnt " hr . O'Breen " ) var direktoer for . Aftalen blev aendret gentagne gange , saerlig den 1 . oktober 1967 , hvor den blev udvidet til ogsaa at omfatte gasradiatorer . Efter af aftalen var opsagt ved udgangen af 1972 , ophoerte den etablerede ordning . I dag optraeder hr . O'Breen som befuldmaegtiget for under likvidationen i kontorets navn at viderefoere den verserende procedure og fordele kontorets finansielle midler .

I denne aftale , der isaer gjaldt det nederlandske marked for kul - , olie - og gas-varmeapparater , deltog ca . 25 nederlandske fabrikanter , 3 importoerer , ca . 75 grossister og nogle tusinde detailhandlere ; de varer , der henhoerte under aftalen , udgjorde over 90 % af handelen med de naevnte varmeapparater i Nederlandene .

Virksomheden R.S . Stokvis og Zonen N.V . i Rotterdam - som senere er aendret til B.V . - ( herefter benaevnt " Stockvis " ) har siden 1 . januar 1957 vaeret tilsluttet aftalen som grossist , og siden 1967 ligeledes vaeret tilsluttet den anerkendte gruppe af grossister , der forhandler gasradiatorer .

Hr . H . D . Kriek , forhandler i Krommenie , ( herefter benaevnt " hr . Kriek " ) har siden 1957/1958 deltaget i aftalen i egenskab af detailhandler og har siden 1967 ligeledes vaeret medlem af den anerkendte gruppe af detailhandlere , der forhandler gasradiatorer .

I den udgave af aftalen , som blev anmeldt i 1962 , har bestemmelsen i artikel 32 , stk . 3 , som finder anvendelse paa tilsluttede grossister , foelgende ordlyd :

" 3 . Grossisterne har pligt til :

a ) at afstaa fra et tilbyde , saelge eller levere til foreninger af detailhandlere ; salg og levering til anerkendte indkoebsorganisationer skal udelukkende ske til indkoebsorganisationens hovedlager ;

b ) at afstaa fra at tilbyde , saelge eller levere til ikkeanerkendte detailhandlere eller til detailhandlere , der under iagttagelse af bestemmelserne i denne aftale er blevet suspenderet eller slettet ;

c ) at afstaa fra et tilbyde , saelge eller levere til stats - , provins - eller andre offentligretlige institutioner og organer - herunder " Nederland Spoorwegen " ( De nederlandske Jernbaner ) - med mindre bestillinger og leveringer sker med henblik paa eget brug for saadanne institutioner , og at afstaa fra et tilbyde , saelge eller levere til " Rijksinkoopbureau " ( statens indkoebskontor ) med mindre bestilling og levering sker med henblik paa anvendelse i statsinstitutioner . Ethvert tilbud , salg eller levering er underkastet de betingelser , som vil blive fastsat af Kontoret for kaminer og varmeapparater ;

d ) ikke at give kaminer og varmeapparater i konsignation eller at traeffe ordninger eller aftaler med aftagere , som medfoerer oprettelse af lignende forhold ;

e ) ikke at tage allerede leverede kaminer og varmeapparater retur medmindre det leverede udviser tydeligt paaviselige mangler , eller direktoeren for Kontoret for kaminer og varemapparater under saerlige omstaendigheder og efter egen afgoerelse i et saerligt tilfaelde tillader en afvigelse fra denne bestemmelse ;

f ) ikke at aabne udstillinger eller at afholde saadanne , hvor kaminer og varmeapparater saelges til private , med mindre der til grossistvirksomheden er knyttet en detailvirksomhed , som naevnt i det foerste stykke i denne artikel ;

g ) ikke at ansaette detailhandlere som repraesentanter eller yde provision eller nogen anden ydelse til detailhandlere , som afleverer ordrer ;

h ) at afstaa fra at koebe eller aftage kaminer og varmeapparater fra fabrikanter eller importoerer af olie-varmeapparater , der ikke er anerkendt som saadanne ifoelge denne aftale , eller som ifoelge bestemmelserne i denne aftale er blevet slettet eller suspenderet ... " .

Den 1 . december 1969 blev der til litra b ) tilfoejet foelgende ( anmeldt den 23 . april 1971 ) :

" levering til andre salgsadresser end dem , der er registreret hos Kontoret for kaminer og varmeapparater , er forbudt . "

Den 2 . december 1971 anmeldtes en ny litra i )

" i ) at afstaa fra en direkte eller indirekte medvirken til overtraedelse af bestemmelserne i artikel 10 , stk . 2 . Der er uden videre tale om en saadan medvirken , saafremt grossisten vidste , burde vide eller rimeligvis kunne formode , at de leverde kaminer og varmeapparater ikke udelukkende var bestemt til direkte salg til forbrugeren gennem detailhandleren . "

Endvidere loed artikel 75 , stk . 1 i aftalen ( som aendret den 1 . oktober 1967 og anmeldt den 26 . september 1968 ) saaledes :

" 1 . De forpligtelser , der foelger af artikel 32 , 33 , 34 og 36 , stk . 5 i denne aftale , gaelder ogsaa for fabrikanter af , importoerer af og grossister i gasradiatorer , saaledes at forstaa , at i artikel 32 , stk . 3 , litra a ) , laeses " indkoebsorganisationer , som naevnt i artikel 74 " i stedet for " indkoebsorganisationer , som naevnt i artikel 12 " , og at litra b ) laeses : " at afstaa fra at koebe , tilbyde , saelge eller levere gasradiatorer til deltagere , der ikke er tilmeldt afdelingen for gasradiatorer eller til deltagere , der er tilmeldt denne afdeling , men som ifoelge denne aftales bestemmelser er blevet suspenderet eller slettet . "

Denne bestemmelse blev den 11 . november 1970 ( anmeldt den 23 . april 1971 ) aendret som foelger :

" ... og at litra b ) laeses :

at afstaa fra at koebe , tilbyde , saelge eller levere gasradiatorer til deltagere , der ikke er tilmeldt afdelingen for gasradiatorer , eller til deltagere , der ifoelge denne aftales bestemmelser er blevet suspenderet eller slettet ; levering til andre salgsadresser end dem , der i henhold til denne aftale er tilmeldt afdelingen for gasradiatorer , er forbudt . "

I den udgave af aftalen , som blev anmeldt i 1962 , har bestemmelsen i artikel 10 , som finder anvendelse paa tilsluttede detailhandlere , foelgende ordlyd :

" Artikel 10

De for detailhandlere gaeldende forpligtelser , som naevnt i artikel 9 , lyder saaledes :

1 . Kaminer , kaminopvarmningsapparater og/eller varmeapparater maa kun koebes hos leverandoerer , der er eller vil blive opfoert paa den liste over leverandoerer , der er fastsat af Kontoret for kaminer og varmeapparater . De maa ikke koebes hos leverandoerer , der ifoelge meddelelser fra Kontoret for kaminer og varmeapparater i Utrecht midlertidigt eller definitivt er blevet slettet af listen over leverandoerer . Det er ikke tilladt at indkoebe kaminer , kaminopvarmningsapparater og/eller varmeapparater sammen med andre detailhandlere .

2 . Kaminer , kaminopvarmningsapparater og/eller varmeapparater maa ikke af detailhandlere saelges til andre detailhandlere , medmindre de har faaet tilladelse hertil af Kontoret for kaminer og varmeapparater .

3 . Kaminer , kaminopvarmningsapparater og/eller varmeapparater maa kun saelges til den paa salgsdagen for apparate , af leverandoeren fastsatte gaeldende bruttopris . Ved vinduesudstilling eller anden form for tilbud maa der ikke opgives anden pris end denne bruttopris . Reklamer vedroerende ombytning eller reklamer som kunne virke vildledende paa offentligheden , er forbudt . Installationsomkostninger skal opfoeres paa regningen . Saafremt Kontoret for kaminer og varemapparater fastsaetter naermere bestemmelser herfor , skal disse foelges .

4 . Kaminer , kaminopvarmningsapparater og/eller varmeapparater maa ikke gives eller tages i konsignation , udstilles i andres vinduer , vises paa udstilling , demonstreres eller udbydes til salg henholdsvis saelges hos tredjemand , eller gives til opbevaring eller oplagres hos andre deltagere i aftalen . De maa heller ikke uden tilladelse fra Kontoret for kaminer og varmeapparater udstilles i vinduer , vises paa udstilling , demonstreres eller udbydes til salgs henholdsvis saelges paa et andet sted end der , hvor salget ifoelge tilmeldingen til Kontoret for kaminer og varmeapparater maa finde sted . Det er forbudt at udlaane kaminer , kaminopvarmningsapparater og/eller varmeapparater eller paa anden maade at overlade benyttelsen eller at tilbyde dette i annoncer eller andre former for offentliggoerelse .

5 . Saafremt der finder et " lejekoeb " sted , skal de betingelser , hvorefter dette sker , straks meddeles Kontoret for kaminer og varmeapparater i Utrecht .

6 . Ved salg af kaminer , kaminopvarmningsapparater og/eller varmeapparater maa der ikke gives rabat . Det er ligeldes forbudt at give gaver , at give provision ved installation eller at give ydelser i forbindelse med salg . Det er dog tilladt at give provision ved installation til fastansat personale . Det er ogsaa forbudt i salgsreklamer at reklamere med rabat og gaver for saa vidt angaar kaminer , kaminopvarmningsapparater og/eller varmeapparater , at tilbyde kaminer , kaminopvarmningsapparater og/eller varmeapparater med rabat eller sammen med gaver eller at tilbyde provision ved installation .

7 . Naar der paa foranledning af Kontoret for kaminer og varmeapparater i Utrecht bliver indledt en undersoegelse for saa vidt angaar kaminer , kaminopvarmningsapparater og/eller varmeapparater , skal der ydes et hurtigt og effektivt samarbejde ; dette omfatter ogsaa gennemsyn af boeger og oplysninger .

8 . De * er ligeledes forbudt paa nogen som helst maade direkte eller indirekte at medvirke til og/eller at have forbindelse med handlinger , der er i strid med ovenstaaende bestemmelser . "

Disse bestemmelser blev suppleret af den dertil kompetente " Commissie van Overleg " ( Raadgivende komité ) den 8 . april 1969 gennem foelgende rundskrivelse ( anmeldt den 23 . april 1971 ) :

a ) Artikel 10 , stk . 2

" kaminer , kaminopvarmningsapparater og/eller varmeapparater maa ikke af detailhandlere saelges til andre detailhandlere og/eller mellemhandlere , medmindre der foreligger tilladelse hertil fra Kontoret for kaminer og varmeapparater . Paa grundlag af bestemmelsen i artikel 78 i " exclusief verkeersovercenkomst gasverwarmingsapparaten " ( aftale om eneforhandling af gasradiatorer ) gaelder denne tekst ogsaa for de anerkendte detailhandlere i gasradiatorer . "

b ) Artikel 10 , stk . 7

" Der skal foeres et tydeligt og overskueligt regnskab , hvoraf alle indkoeb og alt salg af gasradiatorer , samt navnene paa leverandoerer og aftagere fremgaar "

Disse bestemmelser blev derefter ved rundskrivelse af 1 . december 1969 igen aendret saaledes ( anmeldt den 23 . april 1971 ) :

a ) Artikel 10 , stk . 3

" Reklame , der kan virke vildledende paa offentligheden , er forbudt . "

b ) Artikel 10 , stk . 6

" Ved salg af kaminer , kaminopvarmningsapparater og/eller varmeapparater er det forbudt af give eller at tilbyde installationsprovision . Det er dog tilladt at give installationsprovision til fastansat personale . "

Gennemfoerelse af aftalens bestemmelser var endvidere i medfoer af artikel 38 ff overdraget en " beoordelingscommissie " - en voldgiftsinstans ( herefter benaevnt " voldgiftsudvalget " ) , som havde kompetence til at paalaegge boeder og udelukke deltagere fra enerforbandlingsnettet . Voldgiftsudvalgets afgoerelser kunne i medfoer af artikel 54 ff indbringes for en ligeledes ved aftalen oprettet appelinstans ( " raad van beroep " ) . Voldgiftsudvalgets og appelinstansens virksomhed havde karakter af en saerdeles formaliseret procedure , som i sin funktion og fremtraeden i hoej grad ligner den maade , hvorpaa den doemmende magt er organiseret i Holland .

Voldgiftsudvalget bestod af fem repraesentanter for de forskellige grupper af deltagere i aftalen , uden at nogen uafhaengig person var medlem . Appelinstansen havde tre eller fem medlemmer , af hvilke flertallet ikke hoerte til den beroerte sektor . Udpegningen blev helt og holdent foretaget af en " Commissie van overleg " ( det raadgivende udvalg ) , som udelukkende bestod af repraesentanter for de forskellige grupper af deltagere i aftalen . At appelinstansens interne foreskrifter ligesom dens procedureregler blev fastsat af det raadgivende udvalg reducerede ligeledes dens uafhaengighed . Systemet som helhed svarer til det nederlandske retsbegrep " bindend advies " ( voldgift ) . I to tilfaelde forsoeger kontoret endnu at gennemtvinge overholdelse af aftalen ved fuldbyrdelse af sanktioner , som blev paalagt af appelinstansen .

Andre bestemmelser i aftalen vedroerte adgangsbetingelser og forpligtelser for de forskellige kategorier af deltagere i aftalen ligesom den paabudte vertikale prisbinding . Disse bestemmelser omfattede ligeledes forpligtelser til kolletiv og gensidig eksklusivitet for de forskellige grupper af deltagere i aftalen , hvilket totalt afskaermede det hollandske marked .

I juli 1968 havde hr . H . L . Smit , grossist/detailhandler i Amsterdam ( herefter benaevnt " hr . Smit " ) , der var en kendt udenforstaaende og som ikke var tilsluttet aftalen , lavet en aftale med hr . Kriek , ifoelge hvilken hr . Smit koebte de for ham noedvendige gasradiatorer hos grossister , der var anerkendt ifoelge aftalen , i den anerkendte detailhandler hr . Krieks navn .

De gasradiatorer , der blev koebt af hr . Smit paa denne maade , blev af ham solgt videre til lavere priser end dem , der var blevet fastsat af de til aftalen tilsluttede fabrikanter , importoerer og grossister ; baade assortimentet og omsaetningen hos hr . Smit var betydelig .

Hr . Kriek blev indkaldt ved brev af 3 . november 1969 fra voldgiftsudvalget eftersom hans ovennaevnte handlemaade blev betragtet som vaerende i strid med de i artikel 10 i aftaler , anfoerte forpligtelser for detailhandlere .

Ved brev af 9 . januar 1970 meddelte voldgiftsudvalget hr . Kriek , at han var blevet paalagt foelgende boede :

a ) fl . 5 000 , - paa grund af overtraedelse af stk . 4 og 8 i artikel 10 ;

b ) fl . 500 , - paa grund af ukorrekt foering af regnskabet ( stk . 7 i artikel 10 ) .

Af den undersoegelse , der var blevet foretaget den 30 . oktober 1969 hos hr . Kriek , fremgik det ifoelge voldgiftsudvalget , at :

a ) et stort antal gasradiatorer ( ca . 3 600 stk . ) var blevet koebt hos nogle enkelte storforhandlere og kun et lille parti ( 200 stk . ) var blevet solgt til private og at

b ) hans regnskab vedroerende handel med gasradiatorer ikke var foert saaledes som foreskrevet i aftalen .

Da hr . Kriek ikke oenskede at betale den boede , som han var blevet paalagt , meddelte voldgiftsudvalget ham ved brev af 16 . februar 1970 , at han var suspenderet som anerkendt deltager i aftalen og saaledes ikke laengere kunne koebe nos de anerkendte grossister . Derpaa ophoerte aftalen mellem hr . Kriek og hr . Smit , eftersom naesten hele handelen med gasradiatorer faktisk foregik gennem de til aftalen tilsluttede virksomheder ; det var ikke muligt for hr . Kriek at skaffe gasradiatorer andre steder fra .

Den 8 . februar 1972 indstaevnde hr . O'Breen hr . Kriek for retten i Haarlem med henblik paa betaling af en boede paa fl . 5 500 , - hvorpaa retten den 15 . januar 1974 afsagde kendelse om udsaettelse af sagen indtil der forelaa en beslutning i sagen fra Kommissionen for De europaeiske Faellesskaber . Denne kendelse blev af retten sendt til Kommissionen .

I loebet af aarene 1969 og 1970 havde Stokvis leveret gasradiatorer til detailhandlere , der ikke var tilsluttet aftalen og til en detailhandler , der var suspenderet ; endvidere havde Stokvis leveret 3 900 stk . til firmaet Schweitzer i Westzaan ( herefter benaevnt " Schweitzer " ) , som solgte dem videre til hr . Smit .

Voldgiftsudvalget meddelte ved brev af 3 . november 1971 Stockvis , at han var blevet paalagt en boede paa :

a ) fl . 3 700 , - paa grund af levering til ikke-tilsluttede eller suspenderede detailhandlere ;

b ) fl . 100 000 , - hvoraf fl . 50 000 , - betinget , paa grund af levering til hr . Smit via Schweitzer .

Stokvis indbragte denne beslutning fra voldgiftsudvalget for appelinstansen , som ved beslutning af 6 . december 1971 stadfaestede boeden paa fl . 3 700 , - og omstoedte , hvad det oevrige angaar , voldgiftsudvalgets beslutning , og paalagde ved en ny afgoerelse Stokvis en boede paa fl . 50 000 , - for overtraedelse af artikel 75 , stk . 1 paa grundlag af de samme kendsgerninger , det vil sige hans leveringer til hr . Smit via Schweitzer .

Under denne appelprocedure gjorde Stokvik gaeldende , at bestemmelsen i artikel 75 , stk . 1 i aftalen , som i en duplikeret skrivelse var blevet meddelt deltagerne den 11 . november 1970 , ikke var bindende , saa laenge aendringer ikke var blevet anmeldt til Kommissionen for De europaeiske Faellesskabet , idet anmeldelsen foerst skulle have fundet sted den 21 . april 1971 ;

Paa dette punkt statuerede appelinstansen i sin afgoerelse af 6 . december 1971 foelgende :

" Der er anfoert endnu en formel 11 . indsigelse , gaaende ud paa , at tilfoejelsen til artikel 75 , stk . 1 i Den aendrede Aftale - som meddelt i en duplikeret skrivelse af 11 . november 1970 - ikke er bindende , saalaenge denne aendring ikke er anmeldt til Kommissionen , og , som det fremgik under moedet , fandt denne anmeldelse foerst sted den 21 . april 1971 ;

appelinstansen antager at det er korrekt , at aendringerne i Den aendrede Aftale foerst traeder i kraft efter den anmeldelse , som er naevt ovenfor , men at dette i oevrigt ikke har nogen som helst indflydelse paa appelinstansens bedoemmelse i den foreliggende sag . "

Den 5 . januar 1973 instaevnede hr . O'Breen Stokvis for retten i Rotterdam med henblik paa betaling af en boede paa fl . 53 700 , - ; denne sag er endnu ikke afsluttet .

Ved brev af 12 . januar 1973 har kontoret meddelt Kommissionen , at aftalen blev opsagt ved udgangen af 1972 og at den maatte betragtes som oploest pr . 1 . januar 1973 . Efter denne opsigelse ophoerte den ved aftalen etablerede ordning . Kun kontoret , som er traadt i likvidation , fortsaetter med at fungere under hr . O'Breen's ledelse .

II . Bedoemmelse

I henhold til artikel 85 , stk . 1 , i EOEF-traktaten er alle aftaler mellem virksomheder , alle vedtagelser inden for sammenslutninger af virksomheder og alle former for samordnet praksis , der kan paavirke handelen mellem medlemsstater , og som har til formaal eller til foelge at hindre , begraense eller fordreje konkurrencen inden for faellesmarkedet , uforenelige med faellesmarkedet og forbudt .

Eftersom aftalen ophoerte den 1 . januar 1973 , indskraeriker bedoemmelsen heraf sig til de bestemmelser i aftalen , hvis overholdelse nu i to tilfaelde soeges sikret af rettens vej , det vil sige bestemmelserne i artikel 10 , i artikel 32 , stk . 3 , i artikel 75 , stk . 1 , og i voldgiftsbestemmelserne ( artikel 38 til 54 ff ) . Denne bedoemmelse skal ikke desto mindre finde sted inden for den juridiske og oekonomiske ramme , der paa det relevante tidspunkt gjaldt for det paagaeldende marked og navnlig tage forpligtelserne med hensyn til kollektiv og gensidig eksklusivitet samt vertikal prisbinding i betragtning , som beroerte stoerstedelen af det nederlandske marked .

De i aftalen deltagende juridiske eller fysiske personer , der forhandler varmeapparater , er virksomheder som naevnt i artikel 85 , stk . 1 , medens Kontoret er en institution inden for en sammenslutning af virksomheder , der har kompetence til at traeffe bindende beslutninger .

Aftalen er , saaledes som den i 1962 blev anmeldt og herefter gentagne gange er blevet aendret af de kompetente organer , en aftale mellem virksomheder , og kan saaledes vaere omfattet af artikel 85 , stk . 1 , medens de afgoerelser , der er truffet af aftalens dertil kompetente institutioner , er vedtagelser , der er truffet af en sammenslutning af virksomheder , som naevnt i denne artikel .

De bestemmelser i artikel 10 i aftalen , hvorpaa den hr . Kriek paalagte boede hviler , og hvorefter saerligt de til aftalen tilsluttede detailhandlere forpligter sig til kun at saelge apparaterne gennem deres egen forretning og kun til private , ikke til andre videreforhandlere , havde til formaal eller til foelge at hindre , begraense eller fordreje konkurrencen inden for faellesmarkedet .

De bestemmelser , som paalagde detailhandlere at foere et overskueligt regnskab med angivelse af deres kunders indentitetet , havde ligeledes til formaal og til foelge at hindre , begraense eller fordreje konkurrencen inden for faellesmarkedet , eftersom de havde til formaal og til foelge , at der med hensyn til de paagaeldende apparater paa det nederlandske marked blev indfoert en saadan kontrol med forbudet mod at saelge til andre virksomheder , at dette vidersalg blev gjort betydeligt vanskeligere .

De bestemmelser i artikel 32 , stk . 3 , og i artikel 75 , stk . 1 i aftalen , hvorpaa den boede som Stokvis blev paalagt hviler , og som saerligt forbyder de til aftalen tilsluttede grossister at saelge de paagaeldende apparater til ikke-anerkendte eller suspenderede detailhandlere og direkte eller indirekte at medvirke til salg mellem detailhandlere , har til formaal og til foelge at hindre , begraense eller fordreje konkurrencen inden for faellessmarkedet .

Disse bestemmelser har nemlig til formaal og til foelge at supplere og fuldstaendiggoere dels ordningen med eneforhandling dels den faelles vertikale prisbinding , som var aftalt mellem de anerkendte grupper af fabrikanter , importoerer , grossister og detailhandlere for de paagaeldende varer paa det nederlandske marked .

Herved bliver den eksisterende fordelingsstruktur og markedssituation for de paagaeldende virksomheder befaestet paa en maade , der goer det betydeligt vanskeligere for virksomheder , der er nye paa markedet , eller som ikke er tilsluttet aftalen , at erobre en del af markedet , og en eventuel aendring af markedsforholdene , der kunne vaere fremkaldt af konkurrencen , modvirkes betydeligt af disse bestemmelser .

Voldgiftsbestemmelserne ( artikel 38 til artikel 54 ff ) har ligeledes til formaal og til foelge at hindre , begraense eller fordreje konkurrencen inden for faellesmarkedet , idet de udgoer et middel til at bringe virksomheder , der ved konkurrencemaessig anstrengelse oensker at slaa deres markedsposition fast , fra dette forhavende . Disse bestemmelser bidrager paa denne maade til , at EOEF-traktatens regler vedroerende konkurrence bliver omgaaet .

Det fremgaar yderligere af undersoegelsen af denne sag , at de ovennaevnte begraensninger i konkurrencen tilsammen udgjorde et sammenhaengende og noejagtigt udarbejdet system , som paa maerkbar maade havde til formaal og til foelge at fjerne konkurrencen mellem ovennaevnte grupper , og at lade handelen med de paagaeldende apparater i Nederlandene for en saa stor dels vedkommende som muligt foregaa ved mellemkomst af de ovennaevnte grupper . Det bemaerkes , at disses andel i den samlede nederlandske omsaetning maa vurderes til mere end 90 % , og at den betydelig del af de paagaeldende apparater indfoertes i Nederlandene fra andre medlemsstater .

Disse bestemmelser kunne desuden paavirke handelen mellem medlemsstaterne maerkbart , idet et system , som det ovenfor beskrevne og som omfatter hele en medlemsstats omraade , medfoerer , at adskillelsen af de nationale markeder styrkes , hvilket forhindrer det oekonomiske samarbejde , der er hensigten med EOEF-traktaten og saaledes medfoerer en beskyttelse af de nationale markeder ( se Domstolens dom af 17 . oktober 1972 i sag 8/72 V.C.H . ( Vereniging van Cementhandelaren ) ) . De virksomheder i andre medlemsstater , som uden at vaere tilsluttet aftalen oensker at saelge de paagaeldende apparater i Nederlandene , stoeder paa betydelige vanskeligheder paa grund af disse restriktioner i aftalen ; mulighederne for at fabrikanter og grossister i de oevrige medlemsstater kan udfoere til Nederlandene , og mulighederne for , at de nederlandske koebere kan indfoere disse varer fra disse medlemslande bliver saaledes begraenset paa en ikke ubetydelig maade . Samhandelen mellem medlemsstaterne bliver derigennem paavirket paa en maade , der ville kunne skade gennemfoerelsen af maalet om et enhedsmarked mellem medlemsstaterne .

Ifoelge artikel 85 , stk . 3 , kan bestemmelserne i artikel 85 , stk . 1 , erklaeres uanvendelige paa aftaler mellem virksomheder og vedtagelser inden for sammenslutninger af virksomheder , som bidrager til at forbedre produktionen eller fordelingen af varerne eller til at fremme den tekniske eller oekonomiske udvikling , samtidig med at de sikrer forbrugerne en rimelig andel af fordelen herved , og uden at der :

a ) paalaegges de paagaeldende virksomheder begraensninger , som ikke er noedvendige for at naa disse maal ;

b ) gives disse virksomheder mulighed for at udelukke konkurrencen for en vaesentlig del af de paagaeldende varer .

Kontoret har i den forbindelse anfoert , at eftersom aftalen ene og alene gjaldt for det nederlandske marked , var den kun for en sikkerheds skyld og overfloedigt anmeldt til Kommissionen , idet artikel 4 , stk . 2 , i forordning nr . 17 fritager de aftaler for anmedelse , hvori kun deltager virksomheder fra en medlemsstat , og som ikke vedroerer ind - eller udfoersel mellem medlemsstaterne .

Kommissionen mener dog , at aftalen , da den omfattede tre nederlandske importoerer , vedroerte ind - og udfoerselen mellem medlemsstaterne , og den var derfor ikke fritaget for anmeldelse ifoelge artikel 5 , stk . 2 , i forbindelse med artikel 4 , stk . 2 , nr . 1 .

Aftalen kan , selvom den er anmeldt , ikke opnaa dispensation i medfoer af artikel 85 , stk . 3 , eftersom den ikke opfylder de i denne bestemmelse naevnte betingelser .

Med hensyn til anvendelse af disse betingelser har Kontoret anfoert , at aftalens formaal blandt andet var at soerge for , at de paagaeldende apparater blev forhandlet af faguddannede detailhandlere , under ordnede forhold , at leveringerne altid kunne finde sted under et godt samarbejde mellem fabrikant , grossist og detailhandler , og at forbrugeren kunne vaere sikker paa , at der altid var apparater , der paa en teknisk tilfredsstillende maade kunne installeres hos ham .

Det skal foerst bemaerkes at konkurrencebegraensningerne , dvs . forpligtelserne for saa vidt angaar eksklusivitet med hensyn til koeb og salg og forpligtelserne med hensyn til priser , ikke synes at have vaeret noedvendige for at forbedre fordelingen af de paagaeldende varer . Derimod blev der med disse forpligtelser sigtet mod et markedsbeskyttelsessystem , som forhindrede den frie adgang til fordelingskanalerne og umuliggjorde parallelimport , som kunne vaere foretaget gennem de til aftalen tilsluttede virksomheder , der i virkeligheden kontrollerede stoerstedelen af de i Nederlandene eksisterende fordelingskanaler for disse varer .

Det er saaledes meget vanskeligt at indse , hvorledes bestemmelsen om eneforhandling for grossister og detailhandlere , der var tilsluttet aftalen , og det deraf foelgende forbud mod at saelge til andre , der ikke var tilsluttet aftalen eller som var suspenderer herfra , kunne fremme en bedre fordeling , eller hvorfor de til aftalen tilsluttede detailhandlere var paalagt kun at saelge til private , selvom det er klart , at leveringer mellem detailhandlere kan bidrage til en bedre og hurtigere forsyning af forbrugerne .

Det maa endvidere bemaerkes , at konkurrencebegraensningen heller ikke paa nogen maade lod en rimelig andel af de fordele , som aftalen eventuelt kunne resultere i , komme forbrugerne til gode . Begraensningerne havde tvaertimod til foelge , at de ifoelge aftalen fastsatte priser blev fastholdt , og at forsyningen af en virksomhed , der solgte til lavere priser , hindredes .

En vurdering med hensyn til de oevrige betingelser i artikel 85 , stk . 3 , kan saaledes undlades . Subsidiaert kan det paapeges , at den fordel , at apparaterne ville blive solgt af faguddannede detailhandlere , ikke goer aftalens konkurrencebegraensninger noedvendige . I betragtning af den naesten absolutte dominans , som aftalen have paa det nederlandske marked , er det umuligt at acceptere den opfattelse , af konkurrencen ikke ville blive fjernet for en vaesentlig del af de paagaeldende varer .

I henhold til artikel 3 , stk . 1 i forordning nr . 17/62 kan Kommissionen , saafremt den paa begaering eller af egen drift konstaterer , at der foreligger en overtraedelse af bestemmelserne i EOEF-traktatens artikel 85 , ved en beslutning paalaegge de paagaeldende virksomheder og sammenslutninger af virksomheder at bringe den konstaterede overtraedelse til ophoer .

Kommissionen oensker derfor paa grundlag af ovennaevnte betragtning at konstatere , at den sammenslutning af virksomheder , som der er indledt procedure imod , har overtraadt bestemmelserne i artikel 85 i EOEF-traktaten .

Kommissionen har som foelge heraf til hensigt at paalaegge den paagaeldende sammenslutning af virksomheder oejeblikkeligt at bringe denne overtraedelse til ophoer ved at paalaegge den ikke laengere at anvende de forbudte bestemmelser .

Eftersom den 15 . januar 1974 af Arrondissementsrechtsbank i Haarlem afsagte kendelse om udsaettelse af den ved denne ret verserende sag blev meddelt Kommissionen for De europaeiske Faellesskabers , boer der fremsendes en enslydende kopi af denne beslutning til retten -

TRUFFET FOELGENDE BESLUTNING :

Artikel 1

Bestemmelserne i artikel 10 , i artikel 32 , stk . 3 , i artikel 75 , stk . 1 , og i voldgiftsbestemmelserne ( artikel 38-54 ff ) i Den aendrede Aftale om handel med kaminer og varmeapparater udgoer en overtraedelse af bestemmelserne i artikel 85 , stk . 1 , i Traktaten om oprettelse af Det europaeiske oekonomiske Faellesskab .

Artikel 2

Begaeringen om dispensation ifoelge ovennaevnte artikel 85 , stk . 3 , som er fremsat af de paagaeldende , afvises , for saa vidt angaar de i artikel 1 naevnte bestemmelser .

Artikel 3

Den sammenslutning af virksomheder , som denne beslutning er rettet til , paalaegges oejeblikkeligt at bringe den konstaterede overtraedelse til ophoer ; den skal navnlig afstaa fra forsoeg paa , ad retlig vej eller paa anden maade , at fortsaette inddrivelsen af de boeder , som er paalagt for paastaaede overtraedelser , begaaet mens aftalen endnu fandt anvendelse .

Artikel 4

Denne beslutning er rettet til " Haarden - en Kachelbureau " ( Kontoret for kaminer og varmeapparater ) ved hr . O'Breen , Van Hoeylaan 32 , Haag .

Artikel 5

Der vil blive fremsendt en enslydende kopi af denne beslutning til retten i Haarlem ved hr . van Eijk , justitssekretaer , Jansstraat 81 , Haarlem .

Udfaerdiget i Bruxelles , den 3 . juni 1975 .

Paa Kommissionens vegne

François-Xavier ORTOLI

Formand

( 1 ) EFT nr . 13 af 21 . 2 . 1962 , s . 204/62 .

( 2 ) EFT nr . 127 af 20 . 8 . 1963 , s . 2268/63 .