DA Den Europæiske Unions Tidende C 320/17

RÅDETS UDTALELSE

af 5. juli 2004

om Sloveniens konvergensprogram 2004-2007

(2004/C 320/09)

RÅDET FOR DEN EUROPÆISKE UNION HAR —

under henvisning til traktaten om oprettelse af Det Europæiske Fællesskab,

under henvisning til Rådets forordning (EF) nr. 1466/97 af 7. juli 1997 om styrkelse af overvågningen af budgetstillinger samt overvågning og samordning af økonomiske politikker (1), særlig artikel 9, stk. 2,

under henvisning til Kommissionens henstilling,

efter høring af Det Økonomiske og Finansielle Udvalg —

AFGIVET FØLGENDE UDTALELSE:

Den 5. juli 2004 gennemgik Rådet Sloveniens konvergensprogram, der dækker perioden 2004-2007. Programmet er i det store og hele i overensstemmelse med datakravene i den reviderede adfærdskodeks for stabilitets- og konvergensprogrammernes indhold og form.

Den budgetstrategi, der ligger til grund for programmet, sigter mod at opnå sunde offentlige finanser udtrykt ved en budgetstilling tæt på balance. Med henblik herpå opererer programmet med en gradvis nedbringelse af underskuddet på statsfinanserne igennem den dækkede periode via en nedskæring af både indtægts- og udgiftskvoten på den primære saldo, sidstnævnte via begrænsninger i de obligatoriske udgifter. Ifølge denne tilpasningskurs vil underskuddet blive halveret gennem de næste fire år og nå ned på lige under 1 % af BNP i 2007. Selv om politikken er gearet efter en gradvis reduktion af det strukturelle underskud, agter myndighederne at lade de automatiske finanspolitiske stabilisatorer virke — om end i begrænset omfang — under ugunstige økonomiske betingelser.

Det makroøkonomiske scenarie, der ligger til grund for programmet ud over 2005, synes at afspejle plausible vækstantagelser og forventer en BNP-vækst i faste priser, der ligger en smule over den potentielle vækst. For 2004 er antagelserne for væksten imidlertid ret gunstige. Inflationsfremskrivningerne synes at ligge i den lave ende af det aktuelle prognosespænd for 2004, men er derefter realistiske, forudsat at de økonomiske politikker fortsat samordnes med henblik på at reducere inflationen varigt.

Underskuddet på statsfinanserne, som vil stige marginalt til 1,9 % af BNP i 2004 for derefter at falde gradvis til 0,9 % af BNP i 2007, ventes at holde sig under referenceværdien på 3 % af BNP i hvert af årene. De budgetmål, der er fastsat i programmet, er ikke tilstrækkelige til at sikre, at stabilitets- og vækstpagtens målsætning om en budgetstilling tæt på balance kan opfyldes; den finanspolitiske konsolidering forløber temmelig langsomt, og den mellemfristede målsætning vil ikke blive nået før hen imod slutningen af programperioden. Endvidere vil budgetresultatet kunne blive værre end forventet på grund af de negative makroøkonomiske risici som følge af de for optimistiske vækstudsigter for 2004, der er fremhævet ovenfor. Endvidere er den finanspolitiske konsolidering lagt sidst i programforløbet. Budgetstillingen i programmet giver derfor muligvis ikke tilstrækkelig sikkerhedsmargen til at undgå overskridelse af referenceværdien på 3 % af BNP med normale makroøkonomiske fluktuationer, især ikke i de første år af programperioden.

Den offentlige bruttogæld er forholdsvis lav og ventes at holde sig på dette niveau i fremtiden. Efter at stige til 29,5 % af BNP i 2005 ventes gældskvoten at falde til 28,4 % af BNP i 2007. Med hensyn til den langfristede holdbarhed risikerer Slovenien at stå over for budgetmæssige ubalancer i forbindelse med afholdelse af udgifterne som følge af befolkningens aldring. En omhyggelig gennemførelse af pensionsreformen og opbygning af et stabilt sundhedssystem samt sikringen af et tilstrækkelig stort overskud på den primære saldo er afgørende for at tilvejebringe holdbarhed i de offentlige finanser.

Centrale fremskrivninger fra Sloveniens konvergensprogram

2003 2004 2005 2006 2007 Real BNP-vækst (%) 2,3 3,6 3,7 3,8 3,9 Beskæftigelsesvækst (%) – 0,2 0,4 0,6 0,6 0,7 HICP-inflation (%) 5,7 3,3 3,0 2,7 2,6 Offentlig saldo (% af BNP) – 1,8 – 1,9 – 1,8 – 1,5 – 0,9 Offentlig bruttogæld (% af BNP) 28,6 29,1 29,5 29,4 28,4

(1) EFT L 209 af 2.8.1997, s. 1. De dokumenter, der refereres til i dette dokument, kan konsulteres på følgende websted:

http://europa.eu.int/comm/economy_finance/about/activities/sgp/main_en.htm