++++

KOMMISSIONENS BESLUTNING

af 22 . marts 1977

om stoette , som den belgiske regering planlaegger at yde til udvidelse af produktionskapaciteten i et olieraffinaderi i Antwerpen

( Den franske og den nederlandske tekst er de eneste autentiske )

( 77/260/EOEF )

KOMMISSIONEN FOR DE EUROPAEISKE FAELLESSKABER HAR -

under henvisning til traktaten om oprettelse af Det europaeiske oekonomiske Faellesskab , saerlig artikel 93 , stk . 2 , foerste afsnit ,

efter at have givet de interesserede parter en frist til at fremsaette deres bemaerkninger samt under henvisning til disse , og

ud fra foelgende betragtninger :

I

Den 16 . juni 1976 underrettede den belgiske regering - i overensstemmelse med EOEF-traktatens artikel 93 , stk . 3 , og artikel 1 i Kommissionens beslutning 76/22/EOEF af 18 . december 1975 ( 1 ) vedroerende stoette , som ydes i medfoer af den belgiske lov af 17 . juli 1959 - Kommissionen om , at den havde til hensigt at yde stoette til et nyt olieraffinaderi i Antwerpen ;

den belgiske regering har siden oplyst , at denne stoette ville blive ydet til et stort olieselskab til ombygning af et bestaaende raffinaderi , hvis produktionskapacitet er blevet foroeget fra 4,5 millioner til 13,5 millioner tons/aar raaolie ;

det er blevet anfoert , at stoetten sigtede mod at fremme investeringer i miljoebeskyttelse ; disse investeringer blev foerst anslaaet af de belgiske myndigheder til 1 900 millioner bfr . , derefter til 4 395 millioner bfr . , mens den samlede ombygning af raffinaderiet kraever investeringer paa 12 000 millioner bfr . ;

den belgiske regering kan i kraft af de oplysninger , den tidligere har meddelt Kommissionen , i henhold til loven af 17 . juli 1959 yde visse virksomheder en stoette i form af rentegodtgoerelse paa 2-4 % i 2-4 aar , generelt for hoejst 50 % af det paagaeldende investeringsbeloeb ;

i det foreliggende tilfaelde udgoer den paataenkte stoette en rentegodtgoerelse paa 4 % over 4 aar for et beloeb paa 1 270 millioner bfr . ;

virkningerne af denne stoette er egnet til at paavirke samhandelen mellem medlemsstater og true med at fordreje konkurrencevilkaarene som anfoert i artikel 92 , stk . 1 , under hensyn til forholdene for raffinaderiindustrien og samhandelen vedroerende olieprodukter i Faellesskabet .

II

Det projekt , der er blevet meddelt Kommissionen , er blot en genoptagelse i en anden udformning af et tidligere projekt , som omfatter en lignende stoette til det samme raffinaderi , og hvis ivaerksaettelse Kommissionen modsatte sig ved sin beslutning 73/293/EOEF af 11 . september 1973 ( 2 ) ;

den belgiske regering havde i sit oprindelige forslag til hensigt at yde stoette til alle de nye investeringer i det naevnte raffinaderi , men den foreslog siden Kommissionen at begraense stoetten udelukkende til den del af investeringerne , som var beregnet paa miljoebeskyttelse ;

Kommissionen skoennede i sin ovennaevnte beslutning , at et saadant stoetteprojekt ikke vat berettigt ud fra de oekonomiske og sociale forhold i det omraade , hvor investeringerne skulle foretages ;

den fandt ligeledes , at baade den bestaaende og planlagte produktionskapacitet inden for olieraffineringssektoren i Belgien og i Faellesskabet langt oversteg behovene , og at en statsstoette til fremme af yderligere udbygning af denne kapacitet derfor ville kunne " aendre samhandelsvilkaarene paa en maade , der strider mod den faelles interesse " , som naevnt i EOEF-traktatens artikel 92 , stk . 3 , litra c ) ;

Kommissionen fandt ogsaa , at en saadan stoette , selv begraenset til investeringer i miljoebeskyttelse , ikke kunne betragtes som vaerende i overensstemmelse med faellesmarkedet , idet virksomhederne selv skal afholde udgifterne til bortskaffelse af deres forurening , og kun kan modtage stoette hertil , naar det er paavist , at de har vanskeligt ved at foretage de noedvendige tilpasninger af deres bestaaende produktionsanlaeg ;

III

Den belgiske regering har anslaaet de investeringer til forureningsbekaempelse , som den agter at yde stoette til , til 4 395 millioner bfr . , men den har i denne forbindelse sammenblandet to kategorier af investeringer ;

den ene , der andrager 3 029 millioner bfr . , skal bidrage til at forbedre kvaliteten af de produkter , som raffinaderiet afsaetter , og kun den anden , der andrager 1 366 millioner bfr . , skal tjene til at nedsaette eller fjerne de gener for miljoeet , som raffinaderiet giver anledning til ;

der boer ved vurderingen af , om den planlagte stoette er i overensstemmelse med reglerne , sondres mellem , om den ydes til den ene eller den anden af disse to kategorier af investeringer ;

IV

Dels foretages disse investeringer paa 3 029 millioner bfr . i produktionsanlaeg , der skal bidrage til at forbedre kvaliteten af raffinaderiets produkter for saa vidt angaar svovl - og blyindholdet , og de imoedekommer enhver raffinadoers behov for eller interesse i at bringe produkter paa markedet , der svarer til de specifikationer , der opstilles af de offentlige myndigheder eller af forbrugerne , og dette gaelder saavel i Belgien som paa eksportmarkederne ;

det overslag , som Kommissionen fremsatte i sin ovennaevnte beslutning fra 1973 over den overskydende raffineringskapacitet i Belgien , har vist sig korrekt og er endog blevet overskredet ; dette vil fortsat gaelde i de kommende aar saavel i Belgien som i Faellesskabet som helhed ;

paa denne baggrund vil en statsstoette , der tilsigter at lette omkostningerne ved en raffinadoers investeringer med henblik paa udvidelse af produktionskapaciteten , isaer naar denne udvidelse er saa betydelig , som det er tilfaeldet i den foreliggende sag , kunne aendre samhandelsvilkaarene paa en maade , der strider mod den faelles interesse ;

dette goer sig gaeldende saavel naar stoetten ydes paa baggrund af alle foretagne investeringer , som naar den skal bidrage til at lette opfoerelsen af enkelte produktionsanlaeg ;

derfor kan en saadan stoette ikke betragtes som vaerende i overensstemmelse med faellesmarkedet i henhold til undtagelsesbestemmelsen i EOEF-traktatens artikel 92 , stk . 3 , litra c ) ; den kan heller ikke komme ind under undtagelsesbestemmelserne i litra a ) og b ) i samme stykke , idet de af Kommissionen herom fremsatte konstateringer i ovennaevnte beslutning fra 1973 fortsat gaelder ;

V

Dels andrager de foretagne investeringer med henblik paa at nedsaette eller fjerne det nye raffinaderis miljoegener for vand - , luft - og stoejforurening faktisk kun 1 366 millioner bfr . ;

Kommissionen underrettede ved en meddelelse af 6 . november 1974 medlemsstaterne om de almindelige kriterier , som den i fremtiden havde til hensigt at anvende i forbindelse med statsstoette , der specielt ydes til miljoebeskyttelse ; Raadets henstilling af 3 . marts 1975 ( 3 ) om paaligning af omkostninger og de offentlige myndigheders indgriben paa miljoeomraadet bygger paa lignende principper ;

det paahviler normalt virksomhederne at afholde udgifterne til de investeringer , de maa foretage for at opfylde de forpligtelser , som de offentlige myndigheder paalaegger dem paa miljoebeskyttelsesomraadet saavel som paa alle andre omraader ; stoette hertil er kan berettiget , naar det paavises , at de paagaeldende virksomheder har vanskeligt ved at opfylde disse forpligtelser for bestaaende produktionsanlaeg , og at der vil kunne opstaa problemer af oekonomisk og social art inden for visse virksomhedsgrene eller regioner ;

i det foreliggende tilfaelde berettiger forholdene i den paagaeldende virksomhed og den region , hvori den er beliggende , samt den sektor , hvorunder den hoerer , ikke til stoetteydelse ;

Kommissionen har imidlertid ment , at den maatte tage hensyn til det krav , der stilles til de offentlige myndigheder om at gribe hurtigt ind over for oedelaeggelsen af miljoeet i Faellesskabet , og til de bestaaende virksomheders problemer med at tilpasse sig de nye forpligtelser , som paalaegges dem i denne forbindelse ;

i denne henseende har den i sin ovennaevnte meddelelse ( del III , I . afsnit ) anfoert , at den - i en overgangsperiode og paa grundlag af undtagelsesbestemmelsen i EOEF-traktatens artikel 92 , stk . 3 , litra b ) - kunne betragte den stoette som forenelig med faellesmarkedet , der af medlemsstaterne ydes til supplerende investeringer i forureningsbekaempelse foretaget af virksomheder inden for produktionsanlaeg , der har vaeret i drift siden 1 . januar 1975 , uden at begraense muligheden herfor til de ovennaevnte tilfaelde ;

Kommissionen praeciserede , at stoetten i tilfaelde af foroegelse af bestaaende produktionskapacitet ikke maatte ydes til den del af investeringerne , der svarede til naevnte foroegelse ;

i det foreliggende tilfaelde er raffinaderiets produktionskapacitet blevet tredoblet , og den del af investeringerne i forureningsbekaempelse , der svarer til den oprindelige kapacitet , udgoer hoejst 460 millioner bfr . af et samlet beloeb paa 1 366 millioner bfr . -

VEDTAGET FOELGENDE BESLUTNING :

Artikel 1

Kongeriget Belgien maa kun ivaerksaette sit projekt for stoette til de investeringer i forureningsbekaempelse , som foretages af et raffinaderi i Antwerpen , hvis den fastsatte rentegodtgoerelse hoejst vedroerer et beloeb paa 460 millioner bfr .

Artikel 2

Denne beslutning er rettet til kongeriget Belgien .

Udfaerdiget i Bruxelles , den 22 . marts 1977 .

Paa Kommissionens vegne

Raymond VOUEL

Medlem af Kommissionen

( 1 ) EFT nr . L 5 af 10 . 1 . 1976 , s . 28 .

( 2 ) EFT nr . L 270 af 27 . 9 . 1973 , s . 22 .

( 3 ) EFT nr . L 194 af 25 . 7 . 1975 .