*****

KOMMISSIONENS BESLUTNING

af 6. december 1983

om en procedure i henhold til EOEF-traktatens artikel 85

(IV/30.099 - Schlegel/CPIO)

(Den engelske og den franske tekst er de eneste autentiske)

(83/622/EOEF)

KOMMISSIONEN FOR DE EUROPAEISKE

FAELLESSKABER HAR -

under henvisning til traktaten om oprettelse af Det europaeiske oekonomiske Faellesskab,

under henvisning til Raadets forordning nr. 17, foerste forordning om anvendelse af bestemmelserne i traktatens artikler 85 og 86 (1), senest aendret ved akten vedroerende Graekenlands tiltraedelse, saerlig artikel 2, 4, 6 og 8,

under henvisning til begaering om negativattest i henhold til artikel 2 i forordning nr. 17 indgivet til Kommissionen den 16. februar 1983 af Schlegel Corporation, New York, (Schlegel) og Compagnie des produits industriels de l'Ouest SA, Nantes, (CPIO) vedroerende en aftale om meddelelse af know-how indgaaet den 10. december 1979,

under henvisning til anmeldelse i henhold til artikel 4, stk. 1, i forordning nr. 17 indgivet til Kommissionen den 20. maj 1980 af Schlegel og CPIO vedroerende en aftale indgaaet den 10. december 1979 om koeb og anvendelse af et produkt, der leveres af Schlegel til fremstilling af vire til motorkoeretoejer,

under henvisning til Kommissionens beslutning af 28. juli 1983 om at indlede en procedure,

under henvisning til offentliggoerelse (2) af hovedindholdet af begaeringen og anmeldelsen i henhold til artikel 19, stk. 3, i forordning nr. 17,

efter hoering af Det raadgivende Udvalg for Kartel- og Monopolspoergsmaal, og

ud fra foelgende betragtninger:

I. FAKTISKE OMSTAENDIGHEDER

(1) Schlegel fremstiller gummi- og plasticvarer, heriblandt taetningslister, der monteres rundt om doer-, vindues- og andre aabninger paa motorkoeretoejer. Schlegel har udviklet et nyt produkt, en vire, som er en komponent af metal og tekstil, der er udformet med henblik paa at afstive taetningslister til motorkoeretoejer. Taetningslister med vire goer det muligt for bilfabrikanterne at anvende flangemonteringsmetoden og automatisere produktionsprocessen yderligere.

(2) CPIO, der er et helejet datterselskab af Regie Renault, fremstiller hovedsagelig stoebte dele af gummi og plastic. CPIO koebte oprindeligt faerdige standardtaetningslister med vire af Schlegel. CPIO har selv siden indledt en

produktion af taetningslister til motorkoeretoejer under anvendelse af Schlegel's know-how og vire, der fremstilles efter CPIO's egne specifikationer. Schlegel's know-how vedroerende produktionen af taetningslister var for CPIO en ny teknologi, som virksomheden ikke kunne have faaet adgang til uden at have samarbejde med Schlegel.

A. Aftalen om meddelelse af know-how

(3) Aftalen om meddelelse af know-how blev indgaaet den 10. december 1979 for en periode paa syv aar. I henhold til aftalen giver Schlegel CPIO ret, men dog ikke eneret, til at anvende sine metoder og fremstillingsprocesser i produktionen af taetningslister til motorkoeretoejer (Schlegel's know-how) mod betaling af periodiske licensafgifter. Paa grundlag af aftalen og af en aendring heraf af 5. april 1983 kan under anvendelse af Schlegel's know-how CPIO fremstille taetningslister i alle EF-lande og saelge disse taetningslister i hele verden.

B. Aftalen om koeb og anvendelse af Schlegel vire

(4) Schlegel og CPIO indgik endvidere den 10. december 1979 en aftale om, at CPIO i en periode paa fem aar fra den 1. april 1980 ville faa eneret paa at anvende og koebe Schlegel vire til sin produktion af taetningslister til motorkoeretoejer. Forpligtelsen ophoerer imidlertid, hvis og i det omfang, vire af tekniske aarsager, der kan godkendes af Schlegel, ikke er et brugbart middel til afstivning af taetningslister, eller hvis CPIO's kunder ikke anvender flangemonteringsmetoden for taetningslister i de koeretoejer, de fremstiller.

Leverer Schlegel ikke viren, stilles CPIO straks frit og kan koebe fra andre kilder, og leveres varen fortsat ikke, kan CPIO opsige aftalen. Schlegel kan frit saelge vire til andre kunder i Frankrig og andetsteds. CPIO kan frit videresaelge viren til tredjemand i EOEF. Den vire, der koebes af CPIO, er imidlertid hovedsagelig beregnet paa, at CPIO skal anvende den i taetningslister til motorkoeretoejer. CPIO har ikke pligt til at fremme salget at vire som en saerskilt vare.

(5) Parterne er enige om, at aftalen om meddelelse af know-how ikke afhaenger af den juridiske gyldighed af aftalen om koeb og anvendelse af vire.

C. Markedet

(6) Schlegel, hvis samlede omsaetning i 1982 beloeb sig til . . . US $ (1), har flere europaeiske afdelinger og ejer fabrikker i England, Tyskland, Spanien og Irland. Virksomhedens irske fabrik er en ny fabrik til fremstilling af vire med en kapacitet paa . . . m pr. aar. Ligesom de fleste andre fabrikanter af taetningslister udviklede Schlegel oprindeligt vire til brug i sin egen produktion af taetningslister. Salget af vire som en saerskilt vare er relativt nyt i EOEF.

(7) CPIO's samlede omsaetning beloeb sig i 1982 til . . . ffr. En af virksomhedens stoerste kunder er Renault. Hidtil har CPIO solgt sine taetningslister med Schlegel virer til Renault France og Renault Industrie Belgique.

(8) Efterspoerslen efter vire og erstatningsprodukter herfor afhaenger direkte af efterspoergslen efter taetningslister, der igen afhaenger af den planlagte produktion af motorkoeretoejer. I betragtning af det europaeiske bilmarkeds stoerrelse er efterspoergslen efter vire og andre komponenter til afstivning af taetningslister betydelig (ifoelge Schlegel kunne det samlede europaeiske marked for faerdige taetningslister for 1980 anslaas til 215 mio US $). I EF er der et stort antal producenter af taetningslister, som leverer eller kunne levere til bilfabrikanterne. Hele gummiindustrien, der rummer mange producenter, kan betragtes som en potentiel leverandoer til dette marked. I det omfang, afstivning til taetningslister ikke fremstilles af taetningslisteproducenterne selv, kan de leveres af en lang raekke andre producenter.

(9) For saa vidt angaar Frankrig anslog Schlegel i 1982 den samlede franske efterspoergsel efter afstivningskomponenter til taetningslister til 46 mio m pr. aar (15,5 m pr. personbil og 9 m pr. erhvervskoeretoej). Af denne samlede efterspoergsel tegnede Renault sig i 1982 for ca. . . . m pr. aar. CPIO leverede samme aar ca. . . . m til den franske bilindustri, hvilket svarer til ca. 12 % af den samlede franske efterspoergsel og 22 % af Renault's efterspoergsel.

(10) Kommissionen har ikke modtaget bemaerkninger fra tredjemand efter offentliggoerelsen af hovedindholdet af ovennaevnte to aftaler i De Europaeiske Faellesskabers Tidende.

II. RETLIG VURDERING

A. Aftalen om meddelelse af know-how

(11) Betingelserne for indroemmelse af negativattest i henhold til artikel 2 i forordning nr. 17 er opfyldt. Paa grundlag af de oplysninger, der foreligger for Kommissionen, er der intet, der taler for, at den i henhold til traktatens artikel 85, stk. 1, eller artikel 86 kan skride ind mod aftalen om meddelelse af know-how.

(12) Aftalen om meddelelse af know-how indeholder ingen bestemmelser, der har til formal eller til foelge at hindre, begraense eller fordreje konkurrencen inden for faellesmarkedet. Aftalen om brugen af Schlegel's metoder og industriprocesser i fremstillingen af taetningslister til motorkoeretoejer giver ikke en eneret hertil, og CPIO kan frit fremstille taetningslister i en hvilken som helst af EOEF's medlemsstater og saelge dem i hele verden. Forbudet mod at fremstille taetningslister uden for faellesmarkedet - hvis dette overhovedet er en begraensning - ville ikke begraense konkurrencen inden for faellesmarkedet i betydelig grad.

(13) Der er ikke i denne sag grund til at mene, at Schlegel eller CPIO kunne anvende denne aftale til at misbruge en eksisterende dominerende stilling paa faellesmarkedet eller en vaesentlig del heraf.

B. Aftalen vedroerende koeb og brug af Schlegel's vire

(14) Aftalen om eneret til koeb og anvendelse af vire har til formaal og til foelge at hindre, begraense eller fordreje konkurrencen inden for faellesmarkedet og vil kunne paavirke handelen mellem medlemsstaterne. Forbudet i artikel 85, stk. 1, kan imidlertid i henhold til overensstemmelse med artikel 85, stk. 3 erklaeres uanvendeligt i den foreliggende sag.

(15) En aftale, hvorved produktionsplanlaegningen som i naervaerende sag sikres ved eneret til koeb og anvendelse, saaledes at der ikke kan skiftes leverandoer i fem aar (aftalens gyldighedsperiode), falder uden for normale langsigtede salgsaftaler og henhoerer under artikel 85, stk. 1, af nedenstaaende aarsager.

Da CPIO er forpligtet til at anvende Schlegel's vire i en periode paa fem aar til fremstillingen af taetningslister, er virksomhedens frihed til at anvende, koebe, udvikle eller fremstille et alternativt produkt begraenset. CPIO's forpligtelse til i fem aar at opfylde sit behov for vire hos Schlegel har en lignende virkning.

(16) Aftalen medfoerer ogsaa, at en betydelig del af efterspoergslen efter taetningslister forbeholdes Schlegel, idet Renault daekker en stor del (ca. . . . %) af sit behov for taetningslister hos CPIO, dvs. ca. 12 % af det samlede franske marked (se nr. 9). Ved aftalen lukkes denne del af markedet for taetningslister for andre EF-leverandoerer i fem aar.

(17) Begraensningerne i aftalen paavirker handelen mellem medlemsstaterne, idet mange fabrikanter af taetningslister og af komponenter til afstivning af taetningslister ville kunne levere disse varer fra andre EF-lande.

(18) Aftalen opfylder kravene i artikel 85, stk. 3.

Aftalen bidrager til at forbedre produktionen og fordelingen af varerne og til at fremme den tekniske og oekonomiske udvikling.

I bilindustrien, hvor det er noedvendigt at planlaegge serieproduktion i forvejen, er det absolut noedvendigt at kunne indgaa langfristede aftaler om levering af komponenter, og dette er normal praksis for baade bilfabrikanterne og deres underleverandoerer. Hvor produktionsplanlaegningen som i naervaerende sag sikres ved eneret til koeb og brug, kan leverandoeren og bilfabrikanten rationalisere deres produktion. Endvidere kan levering og modtagelse af varer rationaliseres. Dette gaelder ogsaa i den foreliggende sag, hvor viren, der fremstilles efter CPIO's egne specifikationer, indfoejes i taetningslisterne af en underleverandoer, nemlig CPIO, saaledes at der kan ske en fortsat leverance af ensartet kvalitet til bilfabrikanterne. Stoerre maengder goer det ogsaa muligt fortsat at forbedre den paagaeldende vare og fremstillingsprocessen, fordi der kun vil kunne opnaas et tilstraekkeligt afkast ved maengder over en vis stoerrelse. Aftalen om eneret paa koeb og anvendelse giver yderligere den fordel, at langtidsplanlaegning af leverancerne vil saette CPIO og Schlegel i stand til bedre at opfylde bilfabrikanternes efterspoergsel efter taetningslister.

(19) De forventede fordele ved aftalen opvejer de konkurrencebegraensende virkninger af forpligtelsen til udelukkende at anvende og koebe vire hos Schlegel. De konkurrencebegraensninger, der foelger af aftalen, er ogsaa noedvendige som omhandlet i artikel 85, stk. 3. Samme fordel ville formentlig ikke kunne opnaas med mindre restriktive forpligtelser. Kontrakten om fem aars eneret paa koeb og anvendelse overstiger ikke hvad der er noedvendigt for at opnaa disse fordele. Endvidere er CPIO i henhold til aftalen ikke forpligtet til at anvende og indkoebe Schlegel vire, hvor vire af tekniske aarsager ikke er egnet til afstivning af taetningslisterne (se nr. 4).

(20) I henhold til aftalen sikres forbrugerne en rimelig andel af fordelen som omhandlet i artikel 85, stk. 3. Dette skyldes, at der paa dette marked hersker effektiv konkurrence om leverancer, hvilket uden tvivl har givet sig udslag i den pris, der er fastsat for viren. Fordelene ved rationalisering af Schlegel's og CPIO's produktion (se nr. 18) vil ogsaa vaere til fordel for bilfabrikanterne og de endelige forbrugere, fordi CPIO opererer paa et marked med staerk konkurrence. Dette vil give sig udslag i CPIO's salgspriser for taetningslister.

(21) Aftalen giver ikke parterne mulighed for at udelukke konkurrencen for en vaesentlig del af de paagaeldende varer. Paa faellesmarkedet er der en betydelig efterspoergsel efter og et varieret udbud af taetningslister og komponenter til afstivning af taetningslister (se nr. 8). Schlegel's hemmelige tekniske processer hindrer ikke konkurrenterne i at gaa ind paa dette marked. I denne situation er der ikke grund til at forvente, at det marked, der bindes af aftalen mellem Schlegel og CPIO, vil udgoere en betydelig del af det samlede EF-marked for de paagaeldende produkter. Skulle CPIO's kunder, bilfabrikanterne, endvidere af tekniske grunde ikke oenske at anvende taetningslister med Schlegel's vire, er CPIO ikke laengere forpligtet til at koebe viren (se nr. 4) -

VEDTAGET FOELGENDE BESLUTNING:

Artikel 1

Kommissionen attesterer i henhold til artikel 2 i forordning nr. 17 og paa grundlag af de oplysninger, som den er i besiddelse af, at den ikke finder anledning til at skride ind i henhold til artikel 85, stk. 1, og artikel 86 mod aftalen mellem Schlegel Corporation, New York, og Compagnie des produits industriels de l'Ouest SA, Nantes, om meddelelse af know-how indgaaet den 10. december 1979 og aendret den 5. april 1983.

Artikel 2

I henhold til artikel 85, stk. 3, i EOEF-traktaten erklaeres det, at bestemmelserne i artikel 85, stk. 1, ikke anvendes for perioden fra den 20. maj 1980 til den 31. maj 1985 paa aftalen om koeb af vire indgaaet den 10. december 1979 mellem Schlegel Corporation, New York og Compagnie des produits industriels de l'Ouest SA, Frankrig.

Artikel 3

Denne beslutning er rettet til:

1. Schlegel Corporation,

400, East Avenue, PO Box 23 113,

Rochester, New York 14692, USA.

2. Compagnie des produits industriels de l'Ouest SA,

Nantes, Z. I. de Nantes, Carquefou,

boîte postale 1226,

F-44023 Nantes Cedex, Frankrig.

Udfaerdiget i Bruxelles, den 6. december 1983.

Paa Kommissionens vegne

Frans ANDRIESSEN

Medlem af Kommissionen

(1) EFT nr. 13 af 21. 2. 1962, s. 204/62.

(2) EFT nr. C 208 af 4. 8. 1983, s. 7.

(1) I den offentliggjorte udgave af denne beslutning udelades visse af tallene herefter i medfoer af bestemmelserne i artikel 21 i forordning nr. 17 om bevarelse af forretningshemmeligheder.