++++

( 1 ) EFT nr . 13 af 21 . 2 . 1962 , s . 204/62 .

KOMMISSIONENS BESLUTNING

af 23 . december 1977

om en procedure i henhold til EOEF-traktatens artikel 85

( IV/29.246 _ Penneys )

( Den engelske tekst er den eneste autentiske )

( 78/193/EOEF )

KOMMISSIONEN FOR DE EUROPAEISKE FAELLESSKABER HAR _

under henvisning til traktaten om oprettelse af Det europaeiske oekonomiske Faellesskab , saerlig artikel 85 ,

under henvisning til Raadets forordning nr . 17 ( 1 ) af 6 . februar 1962 , saerlig artikel 2 , 4 og 6 ,

under henvisning til begaering af 31 . maj 1976 om negativattest med hensyn til den forligsaftale , som den 26 . februar 1976 blev indgaaet mellem paa den ene side J . C . Penney Company , Inc . ( Penney America ) og J . C . Penney Purchasing Corporation ( Purchasing ) , og paa den anden side Associated British Foods Ltd ( ABF ) , Fine Fare Ltd ( FF ) , Penneys Ltd ( Penneys Ireland ) , Penneys ( N.I . ) Limited ( PNI ) , The Penneys Primark Quinnsworth Ltd ( Quinnsworth ) , Bee Line Products Ltd ( Bee Line ) og Power Supermarkets Limited ( Power ) , idet begaering er indgivet af J . C . Penney Company , Inc . paa alle aftaleparternes vegne ,

under henvisning til offentliggoerelse af begaeringens indhold i hovedtraek som fastsat i artikel 19 , stk . 3 , i forordning nr . 17 , i De Europaeiske Faellesskabers Tidende nr . C 76 af 29 . marts 1977 ,

under henvisning til udtalelse fra Det raadgivende udvalg for Kartel - og Monopolspoergsmaal , indhentet den 28 . september 1977 i henhold til artikel 10 i forordning nr . 17 , og

ud fra foelgende betragtninger :

I . De faktiske omstaendigheder

1 . Penney America registreredes i 1913 i Amerikas forenede Stater , hvor virksomheden blev grundlagt i 1902 af James Cash Penney . Selskabets hovedvirksomhed er at drive forretninger i detailledet med henblik paa salg af beklaedningsgenstande som f.eks . skjorter , troejer , pyjamas og fodtoej ; endvidere boligudstyr og tekstiler , som f.eks . sengelinned og gardiner , moebler og en raekke foedevarer samt indkoeb af saadanne varer til videresalg .

Purchasing er et datterselskab , der fuldt ud ejes af Penney America . Det foretager indkoeb af varer , der er fremstillet uden for De forenede Stater med heblik paa videreslag i De forenede Stater . Det indkoeber ogsaa varer , der er fremstillet i De forenede Stater og i Det fjerne Oesten til videresalg i EOEF af Penney America's datterselskaber ( JCP-koncernen ) eller gennem uafhaengige detailhandlere .

Penney America registrerede foerst varemaerket J . C . Penney Co . i De forenede Staters varemaerkeregister den 1 . august 1920 . Siden da er adskillige varianter blevet registreret . Virksomheden anvender for tiden en raekke andre varemaerker , saa som J . C . Penney , Penney , Penney's og Penneys P , paa sine varer .

Penney America har ladet varemaerket Penney og varianterne deraf registrere i mange andre lande i verden ; maerkerne registreredes i loebet af aarene 1967-1976 , hovedsagelig i klasserne 20 , 24 og 25 ( moebler , tekstiler og beklaedningsgenstande ) i alle Faellesskabets medlemsstater med undtagelse af Irland og Det forenede Kongerige . De fleste af disse registreringer opnaaedes mod slutningen af denne periode . Ansoegning om registrering af maerket Penneys i klasse 25 blev indgivet i henholdsvis 1968 og 1970 i Irland og Det forenede Kongerige . Penneys Ireland har i overensstemmelse med den anmeldte aftale trukket sin indsigelse mod Penney Americas registreringsanmeldelse i Det forenede Kongerige tilbage , og registreringen blev opnaaet i begyndelsen af 1977 .

Oprindeligt er Penney et efternavn og navnet paa grundlaeggeren af den virksomhed , som Penney America har opbygget over hele verden . En anden bibetydning af ordet er den lydmaessige tilknytning til den moentenhed , hvis vaerdi er meget ringe . I det regnskabsaar , der sluttedes den 29 . januar 1977 , havde Penney America den naeststoerste omsaetning i De forenede Stater blandt detailhandelsvirksomheder , der forhandler tekstiler og beklaedningsgenstande . Salget i dette regnskabsaar naaede op paa i alt 8 354 mio US $ . Ved udgangen af 1976 omfattede selskabets indenlandske virksomhed 1 672 J . C . Penney stormagasiner og 274 andre forretninger kombineret med foedevaresupermarkeder . Paa det tidspunkt drev selskabet gennem datterselskaber 79 forretninger under navnet Sarma og havde koncession paa 205 Nopri-forretninger i Belgien . Fra 1970 til juni 1977 drev selskabet fem forretninger i Milano-omraadet . I juni 1977 solgte det disse forretninger , men beholdt ejendomsretten til varemaerket . Penney America og dets datterselskaber beskaeftiger ca . 186 000 medarbejdere .

2 . ABF registreredes under den nuvaerende form i Det forenede Kongerige i 1935 , efter at virksomheden var blevet grundlagt i 1932 af en canadier , W . Garfield Weston . Gennem en raekke datterselskaber i Det forenede Kongerige , Irland , Sydafrika , Australien og New Zealand ( ABF-koncernen ) driver selskabet detailforretninger med salg af foedevarer og de samme typer tekstiller og beklaedningsgenstande som Penney America og er endvidere beskaeftiget med fremstilling eller indkoeb af saadanne varer til videresalg .

Penneys Ireland , Bee Line og Power , der alle er indregistreret i Irland , FF og PNI , der er indregistreret i Det forenede Kongerige , og Quinnsworth , der er stiftet efter lovgivningen i Hongkong , er ikke direkte datterselskaber af ABF , men ABF-koncernen ejer hele aktiekapitalen i disse selskaber . Udelukkende med henblik paa forligsaftalen omfatter udtrykket ABF-koncernen desuden visse selskaber , der udoever handelsvirksomhed i USA og Canada , i hvilke Weston-familien har interesser .

Siden maj 1969 har Penneys Ireland , hvis selskabsnavn indtil marts 1970 var " Todco Ltd " , anvendt ordet Penneys som sit firmanavn i Irland til identifikation af sine detailforretninger og paa maerker for varer , saa som tekstilvarer og alle former for beklaedning , herunder fodtoej . Dette varemaerke og firmanavn har ingen faelles oprindelse med det varemaerke og firmanavn , der benyttes af Penney America , eftersom de selvstaendigt og uafhaengigt blev introduceret af Penneys Ireland , PNI , Power og Quinnsworth , uden at de paa noget tidspunkt sammen med Penney America's varemaerke og firmanavn har vaeret omfattet af en faelles ejendomsret , FF og Power _ sidstnaevnte saelger under navnet Quinnsworth _ har vaeret inddraget i anvendelsen af navnet Penneys , da de saelger visse Penneys-varer i deres egne forretninger eller udlejer lokaler til Penneys Ireland , til dette selskabs detailvirksomhed .

Anmeldelser med henblik paa registrering af varemaerket Penneys i henholdsvis Det forenede Kongerige og Irland baade i klasse 24 og 25 blev indgivet af Penneys Ireland den 4 . og 8 . april 1974 . Alle disse anmeldelser blev holdt tilbage paa grund af Penney America's tidligere indgivne anmeldelser . Frankrig er det eneste land , hvor registreringen er gennemfoert , idet Penneys Ireland i september 1975 fik overdraget det franske varemaerke " Penney's " , der oprindeligt var registreret i tredjemands navn .

I det regnskabsaar , der sluttede den 3 . april 1977 , havde ABF-koncernen et samlet salg ( bortset fra de canadiske og amerikanske selskabers virksomhed ) paa Pund 1 491 mio .

ABF-koncernen er den tredjestoerste producent af foedevarer i Det forenede Kongerige og en af Irlands foerende detailhandelsvirksomheder for tekstiler . Salget af varer fra Penneys salgsnet i Irland og i Det forenede Kongerige i det regnskabsaar , der sluttede den 3 . april 1977 , beloeb sig til mindre end 2 % af ABF-koncernens samlede salg . Den eneste fremstillingsvirksomhed for Penneys produkter inden for ABF-koncernen er Bee Line i Dublin .

3 . I de senere aar har baade Penneys America og ABF-koncernen gennemfoert en del af deres salg inden for EOEI under det samme varemaerke Penneys , foerstnaevnte i stort omfang i Det forenede Kongerige , Belgien og Italien og sidstnaevnte i Irland og i en vis udstraekning ogsaa i Det forenede Kongerige og Frankrig .

a ) I 1952 begyndte Penney America at faa fremstillet varer maerket Penneys hos en raekke firmaer i Det forenede Kongerige og andre medlemsstater med henblik paa eksport til De forenede Stater . Selskabet har ogsaa _ siden 1969 til Det forenede Kongerige og senere til Italien og Frankrig _ eksporteret betydelige maengder varer til videresalg under varemaerket Penneys og dets varianter . Disse varer omfatter foruden bdeklaedningsgenstande og tekstilvarer andre varer saasom legetoej og artikler til kvinder . De vigtigste afsaetningskanaler i detailleddet for disse varer i Det forenede Kongerige har vaeret selvstaendige detailhandelsvirksomheder , saa som Selfridge Ltd og Lewis's Ltd . Disse detailhandelsvirksomheder har brugt betydelige beloeb til reklamer for disse varer .

Penney America har sin egen detailhandelskaede i Belgien , som drives af Sarma-Penney Ltd , et datterselskab af Penney America . Dette datterselskab kontraherer med forskellige producenter i Belgien om fremstilling af varer med varemaerket Penney , medens nogle varer med varemaerket Penney importeres . Varer , der baerer maerket Penney tegner sig for mellem 40 og 50 % af Penney America's eget detailsalg ; varer under andre maerker end Penney er hovedsagelig foedevarer . Den omtrentlige detailhandelsvaerdi af Penney America's salg i Belgien i regnskabsaaret 1976 beloeb sig til 500 mio US $ . Den vigtigste annonceringsform , som Penney America anvender , er dagbladsannoncering , uddeling af trykte " hand-out " -brochurer og beskrivende salgsfremmende litteratur til detailkunderne i Sarmaforretningerne og " doer-til-doer " -udlevering af saadant materiale . I disse brochurer ledsages firmanavnet Sarma , der benyttes som kendemaerke for butikkerne , af ordene " en afdeling af J . C . Penney Company , Inc . " , der er paatrykt med betydeligt mindre typer end de typer , der benyttes til navnet Sarma .

Ud over ovennaevnte kaede har Penney America ogsaa etableret datterselskaber i Det forenede Kongerige og i Vesttyskand , hvis funktion vil blive distribution af varer , naar selskabet beslutter at indlede detailhandelsvirksomhed i disse lande . Penney America har ikke drevet salgsvirksomhed i Irland og Danmark ; mindre maengder er solgt i Tyskland .

Paa baggrund af den voksende udvikling i Penney America's aktiviteter inden for EOEF , og da selskabet anvender sine varemaerker paa en raekke produkter foruden beklaedningsgenstande , er det ikke muligt paa nuvaerende tidspunkt at bestemme koncernens noejagtige markedsandel inden for EOEF . Det er imidlertid klart , at selskabet og dets varemaerke Penney og varianterne heraf ikke alene i USA men ogsaa inden for EOEF har opnaaet en vaesentlig anseelse , og at koncernens omsaetning inden for EOEF er betydelig .

b ) Penneys Ireland's virksomhed har udviklet sig hastigt i Irland . Ved udgangen af juli 1977 havde selskabet 19 forretninger fordelt ud over landet , hvoraf nogle var separate forretninger , medens andre var butikker i supermarkeder , der ejes og drives af Power . Alle forretningerne og detailsalgsstederne viser navnet Penneys paa facader eller i butiksvinduerne .

Penneys Ireland begyndte at anvende navnet Penneys i Nordirland i 1971 i forbindelse med aabning af en forretning i et supermarked . Forud for juni 1974 blev der aabnet tre forretninger i Skotland og to i England . De sidstnaevnte ophoerte med at saelge under navnet Penneys som foelge af et forbud fra den engelske domstol High Court i juni 1974 , men fortsatte efter denne dato handelsvirksomhed under firmanavnet Primark . I 1975 og 1976 aabnedes endnu fire forretninger af Penneys Ireland i Skotland og Nordirland under firmanavnet Penneys .

Penneys Ireland begyndte ogsaa at anvende Primark for varer uden for England og Wales . Siden juni 1974 er der sket en fortsat udvidelse af Penneys Ireland's salg i Irland og Det forenede Kongerige , selv om det i stadig hoejere grad har fundet sted under varemaerket Primark . I juni 1976 udgjorde varer maerket Primark langt den stoerste del af Penneys Ireland's salg i Det forenede Kongerige og Irland , medens resten blev solgt under maerket Penneys . Penneys Ireland har opnaaet registrering af varemaerket Primark i Det forenede Kongerige ( i december 1976 ) og i andre lande , herunder Danmark , Frankrig og Benelux-landene . Registreringen er godkendt i Vesttyskland og i Irland , medens der endnu ikke foreligger en afgoerelse med hensyn til ansoegningen om registrering i Italien .

Ingen af selskaberne i ABF-koncernen har en betydende andel af tekstilmarkedet i Det forenede Kongerige . Det samlede salg af tekstilvarer i Det forenede Kongerige er spredt over en lang raekke detailhandelsvirksomheder , og den andel af det samlede salg af tekstilvarer , som de foerende 12 detailhandelsvirksomheder tegner sig for _ blandt hvilke ABF ikke figurerer _ naar ikke op paa 50 % .

Siden 1975 har Penneys Ireland eksporteret mindre maengder af varer , som specielt er maerket Penney's , til Frankrig med henblik paa at beskytte selskabets franske varemaerke , og der har ogsaa fundet en vis eksport sted til Tyskland . Det har ikke i nogen anden medlemsstat end Det forenede Kongerige og Irland , hvor Penneys Ireland har sine Penneys-forretninger , vaeret oprettet nogen salgsorganisation for Penneys Ireland .

4 . I 1969 opstod der en strid mellem Penney America og ABF-koncernen angaaende retten til at anvende ordet Penneys , og dette har resulteret i en raekke retssager i forskellige jurisdiktioner .

a ) Den 1 . august 1969 skrev Penney America's irske varemaerkeagent til Penneys Ireland og protesterede mod dette selskabs anvendelse af navnet Penneys . I december samme aar indledte Penney America i Irland sag mod Penneys Ireland med henblik paa at hindre , at dette selskab solgte sine varer , saa det saa ud som om der var tale om varer fra Penney America , men sidstnaevnte besluttede sig til at gaa videre med varemaerkeanmeldelsen fra 1968 , foer soegen blev indbragt for retten . Anmeldelsen blev afslaaet af " Controller " og appel mod afslaget blev afvist i november 1974 . Den irske dommer fastslog , Penney America hverken havde detailforretninger eller havde solgt nogle af sine varer i Irland . Han fandt ogsaa , at navnet Penneys ledte den irske koebers tanker hen paa Penneys Ireland og deres detailforretninger . Penney America havde anlagt en appelsag , der verserede for hoejesteret , men appellen blev trukket tilbage i begyndelsen af 1977 i overensstemmelse med den anmeldte aftale .

Penney America indledte ogsaa en sag med en tilsvarende paastand i England i 1973 , hvor selskabet opnaaede , at der blev nedlagt et forbud med virkning fra juni 1974 . Penneys Ireland's appel af dette forbud blev afvist ved dom i januar 1975 . I forbindelse med sagsanlaegget accepterede Penney America , at Penneys Ireland intet kendskab havde til Penney America , da foerstnaevnte tog navnet Penneys i brug i Irland .

I 1975 indledte Penney America sag i Frankrig med henblik paa at opnaa en annullering af Penneys Ireland's registrering af navnet Penney's i klasse 25 , og en anden sag i Hongkong for at hindre Penneys Ireland i at koebe varer under navnet Penneys . Endelig har Penney America i aarene 1971-1975 foranlediget , at Alimtil SA , der er leverandoer til Sarma-Penney Ltd , i mange lande herunder Frankrig , Italien , Benelux og Danmark opnaaede registrering af varemaerkerne Power , Quinnsworth , Finefare , Fine Ware og City Girl , som er varemaerker eller dele af firmanavne , der benyttes af forskellige medlemmer af ABF-koncernen . Disse varemaerker blev optaget i det internationale register , og der blev indgivet begaering om udvidelse af disse internationale registreringer med hensyn til Vesttyskland . Registreringen af ovennaevnte varemaerker blev foretaget for Penney America som en gengaeldelsesforanstaltning for at hindre , at ABF-koncernen benyttede sine egne varemaerker og firmanavne i disse lande og for saaledes over for ABF-koncernen at demonstrere de vanskeligheder , der opstaar , naar en organisation registrerer navne , der benyttes af en anden organisation .

b ) Hvad angaar ABF-koncernen gjorde Penneys Ireland og PNI i 1973 indsigelse mod Penney America's anmeldelse af varemaerket Penneys for Det forenede Kongerige . FF og Power anlagde sag for at faa ophaevet Benelux-registreringen af ordene Fine Ware , Power , Quinnsworth , Finefare og City Girl som varemaerker .

5 . For at bilaegge de verserende tvister og sager indgik Penney America og ABF-koncernen den 26 . februar 1976 den anmeldte aftale , der fik virkning fra den 27 . august 1976 ( ikrafttraedelsesdatoen ) , og som er skitseret i det foelgende .

a ) ABF-koncernen maa ikke benytte " Penneys " som varemaerke eller _ bortset fra Ireland , hvor det maa bruges som " business name " ( andet forretningskendetegn end firmanavn ) _ som firmanavn i noget land i verden , endvidere skal den aendre alle selskabsnavne eller -betegnelser , saaledes at " Penneys " fjernes , og den maa ikke paa noget tidspunkt oprette eller erhverve en virksomhed , hvori dette navn indgaar . Den skal ogsaa gradvist afvikle enhver brug af " Penneys " som varemaerke , firmanavn eller paa anden maade i Skotland og Nordirland . Denne afvikling skal vaere tilendebragt i loebet af 1978 .

Penney America skal lade registreringerne af varemaerkerne Power , Quinnsworth , Finefare , Fine Ware og City Girl slette . Selskabet erkender , at ordet Primark ikke kan forveksles med " Penneys " .

Medens ABF-koncernen kan anvende disse registrerede varemaerker og Primark , kan Penney America anvende Penneys som varemaerke undtagen i Irland , og som firmanavn i alle lande over hele verden .

b ) ABF-koncernen gaar med til at overdrage sit franske varemaerke Penney's til Penney America , til at bestraebe sig paa at faa varemaerket registreret i Irland for straks efter meddelelsen at overdrage det til Penney America og til at traekke sin indsigelse mod Penney America's tidligere indgivne anmeldelse for Det forenede Kongerige tilbage .

c ) Fra ikrafttraedelsesdatoen indvilliger ABF-koncernen i ikke at anfaegte nogen eksisterende eller senere registrering eller anmeldelse af varemaerket Penneys , som enten indehaves eller er indgivet af Penney America .

Hvad angaar EOEF-landene skal ABF-koncernen imidlertid efter udloebet af en femaarig periode fra ikrafttraedelsesdatoen frit kunne anfaegte gyldigheden af Penney Americas registreringer af ordet Penneys paa et hvilket som helst grundlag i medfoer af den paagaeldende medlemsstats nationale ret , og derefter kunne registrere og anvende dette ord som firmanavn eller varemaerke , forudsat at ABF-koncernen som en betingelse for at udoeve denne anfaegtelsesret deponerer alle beloeb , den har modtaget i henhold til aftalen ; disse beloeb skal udbetales til Penney America , hvis indsigelsen tages til foelge . Som en betingelse for at opnaa ret til at registrere og anvende navnet skal ABF-koncernen foerst godtgoere Penney America disse beloeb og Penney Americas relevante registreringer skal vaere ophaevet . Disse betingelser gaelder dog ikke , hvis J . C . P-koncernen har opgivet enten registreringen eller anvendelsen af varemaerkedet Penneys i hele EOEF .

d ) Efter at Penneys Ireland med oejeblikkelig virkning har aendret sit selskabsnavn , skal det have lov til at registrere Penneys i Irland som et forretningskendetegn i henhold til Business Names Act af 1963 og til at anvende det udelukkende inden for Irlands graenser med det formaal at identificere sine butikker paa butiksfacader og vinduesskilte , paa plakater og salgsmeddelelser i vinduerne og paa transportvogne , paa medarbejdernes uniformer eller identifikationsemblemer , brevpapir , papirvarer , checks , telefonboeger og handelskalendere , vejledende skilte i indkoebscentre , oversigter over forretningernes beliggenhed , kundekvitteringer , annonceoverskrifter , fritstaaende plakatsoejler , reklamebannere samt baereposer , hvori butikspersonalet anbringer de af kunderne koebte varer .

Penney America indvilliger i ikke at drive forretning i Irland under firmanavnet Penneys , saa laenge Penneys Ireland under sit nye selskabsnavn fortsat anvender Penneys som forretningskendetegn i Irland .

e ) Penney America forpligter sig endvidere til at betale ABF-koncernen et vist beloeb i rater paa bestemte datoer . Nogle af disse rater er blevet betalt paa det foreskrevne tidspunkt .

6 . For paa forhaand at opfylde betingelserne i henhold til irsk lovgivning har Penney America og Penneys Ireland ( sidstnaevnte har allerede i overensstemmelse med forligsaftalen aendret sit selskabsnavn til Primark Limited :

( i ) overdraget Penney America de rettigheder , der foelger af ABF-koncernes anmeldelser af varemaerket Penneys i Irland og

( ii ) indgaaet en registreret brugsretsaftale ( Registered User Agreement ) af 10 . januar 1977 , hvorved ABF-koncernen faar licens til at anvende navnet Penneys i Irland paa de betingelser , der er fastsat i forligsaftalen og naevnt ovenfor under pkt . 1 _ 5 ( d ) , paa den betingelser at varer , der fremstilles af eller for ABF-koncernen i forbindelse med saadan brug , skal opfylde de specifikationer og kvalitetskrav , som fastsaettes af Penney America ,der har befoejelse til at kontrollere varerne i ABF-koncernens lokaler .

7 . Som aftalen oprindelig var udformet , indeholdt den en absolut og permanent forpligtelse for ABF-koncernen til ikke at anfaegte gyldigheden af Penney Americas varemaerkerettigheder med hensyn til ordet Penneys og til ikke at benytte dette varemaerke , selv om Penney America definitivt skulle ophoere med at anvende ordet Penneys eller skulle ophaeve registreringen af varemaerket Penneys i hele EOEF . Parterne har aendret denne bestemmelse , der nu er formuleret som anfoert ovenfor under pkt . 1 _ 5 ( c ) .

8 . Kommissionen har ikke efter offentliggoerelsen af anmeldelsens indhold i hovedtraek modtaget bemaerkninger fra tredjemand .

II . Anvendelse af EOEF-traktatens artikel 85 , stk . 1

1 . I henhold til artikel 2 i forordning nr . 17 kan der udstedes negativattest , saafremt Kommissionen fastslaar , at der ikke efter de forhold , den har kendskab til , findes anledning til i medfoer af traktatens artikel 85 , stk . 1 , at skride ind mod den anmeldte aftale .

2 . Penney America , Purchasing , ABF , FF , Penneys Ireland , PNI , Quinnsworth , Bee Line og Power er virksomheder , og den anmeldte forligsaftale er en aftale mellem virksomheder .

3 . Foer forliget havde parterne firmanavne og varemaerker , der stred mod hinanden , i en raekks medlemsstater med hensyn til ordet Penneys og ordene Power , Quinnsworth , Finefare , Fine Ware og City Girl . Den deraf foelgende uoverensstemmelse mellem parterne kunne vaere afgjort paa forskellig maade i forskellige medlemsstater . Hvis striden mellem parterne ikke var blevet bilagt og hvis Penney Ireland havde faaet medhold i Irland og Frankrig , hvor selskabet haevdede at vaere mest berettiget til at anvende ordet Penneys , mens Penney America havde faaet medhold i andre medlemsstater ( hvad det allerede ved en foreloebig kendelse havde opnaaet i England og Wales ) , ville resultatet ifoelge national varemaerkelovgivning vaere blevet , at Penney America ville vaere forhindret i at benytte ordet Penneys som varemaerke eller firmanavn i Irland og Frankrig , mens Penneys Ireland ville vaere forhindret i at anvende ordet Penneys som varemaerke eller firmanavn i de andre medlemsstater . ABF-koncernen ville ligeledes vaere forhindret i at benytte ordene Power , Quinnsworth , Finefare , Fine Ware og City Girl i Benelux-landene ( og muligvis i Italien , Frankrig og Danmark ) , hvis selskabet ikke havde faaet medhold i kravet om , at Penney America's varemaerkeregistrering af disse ord i de paagaeldende lande skulle slettes . Som foelge heraf ville hver af parterne som foelge af national ret have vaeret effektivt forhindret i at eksportere sine varer , maerket Penneys eller Finefare , Power , Quinnsworth , Fine Ware og City Girl , til de omraader , som lovmaessigt var forbeholdt den anden part .

4 . a ) Ifoelge bestemmelserne i den anmeldte aftale giver henholdsvis ABF-koncernen og Penney America afkald paa alle rettigheder til og krav paa henholdsvis maerket Penneys og maerkerne Power , Quinnsworth , Finefare , Fine Ware , City Girl og Primark .

Den bestemmelse i aftalen , hvorved ABF-koncernen forpligter sig til ikke at anvende ordet Penneys som varemaerke _ bortset fra Irland , hvor ordet maa anvendes som forretningskendetegn _ og som firmanavn i EOEF udgoer , i det omfang en saadan anvendelse ikke allerede ville vaere forhindret paa grund af eksistensen af et ifoelge national ret gyldigt firmanavn eller varemaerkerettighed en konkurrencebegraensning , eftersom ABF-koncernen herved faar indskraenket sin frihed til at anvende maerket Penneys paa sine varer inden for EOEF og til at drive detailforretninger under forretningskendetegnet Penneys i andre lande inden for EOEF end Irland .

Begge parter forbliver konkurrenter , idet de handler med de samme varer , isaer de samme slags beklaedningsgenstande og boligudstyr , under forskellige navne og endda i et begraenset omfang under det samme navn , Penneys , dvs . for saa vidt angaar Irland og saa laenge det tidligere Penneys Limited oensker at fortsaette anvendelsen af ordet Penneys . Denne begraensning er imidlertid i dette tilfaelde ikke maerkbar af foelgende grunde :

( i ) Siden juni 1974 , dvs . foer indgaaelsen af 1976-aftalen , har Penneys Ireland anvendt et andet varemaerke , Primark , paa de fleste af sine varer og salget gik fortsat frem under det maerke i 1975 og 1976 i Irland og Det forenede Kongerige . Paa aftaletidspunktet blev der kun solgt smaa maengder varer i disse lande af Penneys Ireland under varemaerket Penneys . Endvidere havde virksomheden endnu ikke i 1976 oparbejdet nogen goodwill for sit Penneys-varemaerke i andre EOEF-lande , idet eksporten havde vaeret ubetydelig ;

( ii ) ordet Penneys har i nogle aar identificeret Penney Irelands detailforretninger i Irland . Selskabet har for oejeblikket 19 detailforretninger i Irland , som det fortsat vil drive under ordet Penneys som tilladt i forligsaftalen og den registrerede brugsretsaftale . Men Penneys Ireland har hidtil ikke i noget tilfaelde vaeret saerlig aktiv med hensyn til drift af detailforretninger i de andre EOEF-lande . Siden 1971 har selskabet faktisk kun aabnet et beskedent antal detailforretninger i Det forenede Kongerige oprindeligt under firmanavnet Penneys . ABF-koncernen har imidlertid efter High Court of England's kendelse i juni 1974 med held taget et andet firmanavn i anvendelse i England og Wales med henblik paa at kendetegne selskabets forretninger , nemlig navnet Primark . Hvad angaar Skotland og Nordirland , har ABF-koncernen en periode paa henholdsvis et halvt aar og varemaerke paa en saadan maade , at et eventuelt heraf foelgende kundetab kan holdes paa et minimum . Naar firmanavne eller varemaerker skal aendres , kan overgangsperioder af denne art accepteres som en rimelig metode til saa vidt muligt at bevare den beroerte parts konkurrencemaessige stilling . I de kontinentale EOEF-lande , hvor Penneys Ireland ikke har oparbejdet nogen goodwill for navnet Penneys , synes selskabet ikke at have nogen grund til at begynde at handle under dette navn fremfor selskabets navn Primark eller et hvert andet firmanavn eller varemaerke .

De samme betragtninger gaelder for Penney Americas forpligtelse til at frafalde alle krav til varemaerkerne Power , Quinnsworth , Finefare , Fine Ware , City Girl og Primark , da selskabet ikke har oparbejdet nogen good-will for disse varemaerker .

b ) Endvidere forpligter ABF-koncernen sig til at overdrage visse varemaerker til Penney America . Overdragelsen har fuld virkning omgaaende og permanent med det ene forbehold _ for saa vidt angaar det irske varemaerke _ at en registrering skal vaere faktisk afsluttet inden overdragelsen .

ABF-koncernens overdragelse af det franske og senere , hvis det opnaas , det irske varemaerke har ikke , idet den indgaar i en stoerre sammenhaeng med forligsaftalen , til formaal eller til foelge at hindre , begraense eller fordreje konkurrencen inden for faellesmarkedet . Det kunne forholde sig anderledes , navnlig , hvis en saadan overdragelse eller afkald udgjorde midlet til at gennemfoere en aftale om markedsdeling . I dette tilfaelde er det omvendte tilfaeldet , eftersom overdragelen og afkaldet gaar i retning af at forene nationale modstridende rettigheder i forbindelse med registrerede eller " common law " varemaerker , som indehaves af en enkelt ejer , Penney America , som allerede har erhvervet varemaerkerettighederne til ordet Penneys i de fleste EOEF_lande . De samme betragtninger goer sig gaeldende med hensyn til ABF_koncernen forpligtelse til at fjerne Penneys fra sit selskabsnavn for at undgaa konflikt mellem indehavere af samme firmanavn inden for Faellesskabet .

I almindelighed skal virksomheder , der befinder sig i en situation som denne , soege den mindst restriktive loesning , der er mulig , saasom indarbejdelse af kendemaerker , former eller farver til differentiering af de to virksomheders varer , der er forsynet med identiske maerker eller maerker , der kan forveksles . En kontraktlig forpligtelse for parterne til at overdrage eller give afkald paa deres rettigheder i relation til varemaerker og firmanavne , som ville goere det noedvendigt for dem paany at oparbejde goodwill under andre navne kan , under visse omstaendigheder have konkurrencebegraensende virkninger . Denne sag er imidlertid usaedvanlig , fordi ABF-koncernen , selv om navnet Penneys paa et vist tidspunkt benyttedes af begge parter baade som firmanavn og som varemaerke , i vidt omfang inden for EOEF , bortset fra Irland , erstattede det med navnet Primark forud for og uafhaengig af aftalen med den anden part , som foelge af kendelsen fra High Court i England . ABF-koncernens overdragelse af varemaerkerettighederne goer det ikke noedvendigt for den at oparbejde good-will under et andet navn .

c ) Den bestemmelse i aftalen , hvorved ABF-koncernen forpligter sig til ikke at anfaegte nogen eksisterende eller fremtidig registrering eller anmeldelse af varemaerket Penneys , som enten indehaves eller er indgivet af Penney America i EOEF , udgoer ikke en maerkbar begraensning af konkurrencen inden for EOEF . En ikke-angrebs klausul vil normalt begraense konkurrencen , men i dette tilfaelde boer den ikke betragtes som restriktiv .

Den paagaeldende bestemmelse gaelder kun for en periode paa fem aar regnet fra ikrafttraedelsesdatoen , dvs . fra begyndelsen af 1976 , da de fleste af Penney Americas anmeldelser af maerket Penneys blev indgivet . Dette er en periode , som de fleste EOEF-stater har anset for at vaere rimelig til at indfoere et varemaerke i overensstemmelse med den reviderede Paris-konvention om beskyttelse af industriel ejendomsret . I betragtning af den verdensomspaendende kommercielle betydning af Penney Americas detailhandelsvirksomhed , selskabets aktive og betydelige kommercielle interesser inden for EOEF , som fremgaar af dets afsaetning i dette omraade , og dets politik for etablering og opretholdelse af en sikker varemaerkeposition i alle EOEF-lande forekommer det usandsynligt , at selskabet ikke omgaaende vil tage Penneys-varemaerkerne i udstrakt anvendelse i hele EOEF-omraadet . Som foelge heraf er der kun ringe sandsynlighed for , at disse varemaerker slettes inden for EOEF i loebet af de kommende fem aar , og ABF-koncernens forpligtelse til inden for fem aar ikke at anfaegte gyldigheden af Penney Americas varemaerker udgoer derfor ikke en maerkbar begraensning af konkurrencen .

Efter den femaarige periode faar ABF-koncernen mulighed for at anfaegte og anvende ordet Penneys inden for EOEF . I betragtning af sagens omstaendigheder forekommer det berettiget , at ABF-koncernen er blevet paalagt betingelser , som kan goere det vanskeligere at anfaegte og anvende ordet Penneys inden for EOEF . Denne sag har i mange aar i forskellige dele af verden givet anledning til talrige soegsmaal , for hvis bilaeggelse denne aftale var noedvendig , og aftalen begraenser ikke parternes handlefrihed udover , hvad der er noedvendigt for denne bilaeggelse .

d ) Den eneste begraensning i Penney Americas handlefrihed , som findes i forligsaftalen , vedroerer selskabets forpligtelse til at udoeve virksomhed i Irland under et andet firmanavn end Penneys , dvs . under et selskabs - eller firmanavn , som ikke indeholder ordet Penneys . Heller ikke denne begraensning udgoer en maerkbar begraensning af konkurrencen .

For det foerste hindres Penney America ikke i at forhandle varer i Irland med varemaerket Penneys gennem eventuelle datterselskaber eller selvstaendige forhandlere ; Penney America hindres heller ikke i at aabne og drive detailforretninger i Irland . Penney America kan frit foretage kundesoegning , koebe og saelge i Irland og foere forretningskorrespondance paa brevpapir med selskabets saedvanlige brevhoved med kunder , leverandoerer eller andre ved at identificere de firmanavne , selskabet maatte benytte , med ordene " et datterselskab " eller " en afdeling af J . C . Penney Company , Inc . , New York " paatrykt med betydeligt mindre typer end de typer , der benyttes til firmanavnet . Penney America kan saaledes i alt vaesentligt drive forretningsvirksomhed i Irland paa samme maade , som selskabet for tiden udoever forretningsvirksomhed i Belgien under navnet Sarma .

Det skal for det andet bemaerkes at der indtil nu ikke er oparbejdet nogen goodwill til fordel for Penney America for navnet Penneys i Irland . Det kan derfor ikke formodes , at Penney Americas beslutning om at gaa ind paa det irske marked vil blive alvorligt beroert af en saadan begraensning . Som det er blevet paavist gennem Sarma's virksomhed , er Penney America's evne og vilje til at aabne forretninger paa nye markeder under andre firmanavne end Penneys ikke blot en teoretisk mulighed , men en faktisk .

5 . I den anmeldte aftale bekraeftes Penney Americas ret til at benytte og registrere Penneys som varemaerke inden for EOEF samt ABF-koncernens ret til maerkerne Primark , Power , Quinnsworth , Finefare , Fine Ware og City Girl . Der er ingen kontraktmaessige begraensninger som f.eks . omraadeopdeling knyttet til anvendelsen af varemaerkerne . Begge parters maerkevarer kan frit passere alle graenser mellem EOEF-landene og kan indfoeres i eller udfoeres fra EOEF-omraadet uden derved at komme i konflikt med den anden parts rettigheder i henhold til national lovgivning .

Ved at loese den langvarige tvist mellem parterne fjerner aftalen eller reducerer i det mindste vaesentligt de begraensninger i konkurrencen og de frie varebevaegelser , der fulgte af de modstridende rettigheder i henhold til de bestaaende nationale lovgivninger i Faellesskabet .

Det er ikke sikkert , at enhver mulighed for forveksling er fjernet i Irland . Det kunne opstaa vanskeligheder med hensyn til varemaerkeregistreringen af ordet Penneys i Irland og opretholdelsen af registreringen , hvis den bevilges , af ordet Penneys i Penney Americas navn , hvis det samme ord bruges af ABF-koncernen . Kommissionen kan ikke paa forhaand afgoere dette spoergsmaal , som maa overlades til de kompetente nationale myndigheder . Det forekommer imidlertid Kommissionen , at den registrerede brugsretsaftale , som parterne har indgaaet , skal tjene til at goere muligheden for forveksling saa lille som mulig . Detaljerne i den registrerede brugsretsaftale vil blive indfoert i et register i Irland , som offentligheden har adgang til .

Men selv om muligheden for at enhver forveksling ikke er fjernet , og selv om ordet Penneys maaske ikke kan registreres som varemaerke i Irland er dette under disse omstaendigheder ikke til hinder for , at der udstedes negativattest .

6 . I den anmeldte affattelse hindrede forligsaftalen permanent ABF-koncernen i at benytte ordet Penneys som firmanavn eller varemaerke i EOEF og i at faa Penney America's registrering ophaevet paa et hvilket som helst grundlag i henhold til den paagaeldende nationale lovgivning , ogsaa selv om Penney America definitivt ophoerte med at bruge ordet Penneys . I saa fald kunne Penneys Ireland have interesse i at opnaa registrering af og i at anvende varemaerket Penneys i Irland , eftersom selskabet i henhold til aftalen har ret til fortsat at drive detailforretninger under forretningskendetegnet Penneys i dette land .

En tilsvarende interesse kunne selskabet ogsaa have i at anvende baade varemaerket og firmanavnet Penneys i Det forenede Kongerige og eventuelt i andre EOEF-lande . Kommissionen frygtede , at denne bestemmelse kunne have den virkning , at Penneys Ireland blev bragt i en konkurrencemaessig ugunstig stilling i forhold til tredjemand i bestraebelserne paa at benytte varemaerket , hvis det blev opgivet af Penney America . Parterne aendrede derefter aftalen , og med virkning fra ikrafttraedelsesdatoen lyder den nu som anfoert ovenfor i pkt . 1 _ 5 ( c ) .

7 . Foelgelig giver de oplysninger , som Kommissionen er i besiddelse af , ikke anledning til at konkludere , at ovennaevnte forligsaftale i maerkbar grad har til formaal eller til foelge at hindre , begraense eller fordreje konkurrencen inden for faellesmarkedet som omhandlet i EOEF-traktatens artikel 85 , stk . 1 . Da en af betingelserne for anvendelsen af denne artikel saaledes ikke foreligger , kan den i artikel 2 i forordning nr . 17 omhandlede negativattest udstedes _

VEDTAGET FOELGENDE BESLUTNING :

Artikel 1

Efter de forhold Kommissionen har kendskab til , findes der ikke anledning til i medfoer af artikel 85 , stk . 1 , i traktaten om oprettelse af Det europaeiske oekonomiske Faellesskab at skride ind over for den aendrede version af den forligsaftale , der er indgaaet den 26 . februar 1976 mellem paa den ene side J . C . Penney Company , Inc . , og J . C . Penney Purchasing Corporation , og paa den anden side Associated British Foods Limited , Fine Fare Limited , Penneys Limited , Penneys ( N.I . ) Limited , The Penneys Primark Quinnsworth Limited , Bee Line Products Limited og Power Supermarkets Limited .

Artikel 2

Denne beslutning er rettet til

1 . J . C . Penney Company , Inc .

1301 Avenue of the Americas

New York , N . Y . 10019 , USA

2 . J . C . Penney Purchasing Corporation

1301 Avenue of the Americas

New York , N . Y . 10019 , USA

3 . Associated British Foods Limited

Weston Centre , 40 Berkeley Square

London , England

4 . Fine Fare Limited

Gate House , Fretherne Road

Welwyn Garden City , England

5 . Primark Limited ( tidligere Penneys Limited )

47 Mary Street

Dublin 1 , Ireland

6 . Penneys ( N.I . ) Limited

264 Newtownards Road

Belfast , Nothern Ireland

7 . Penneys Primark Quinnsworth Limited

c / o Messrs . Peter , Mo og Co , Solicitors

Bank of Canton Building , Hong Kong

8 . Bee Line Products Limited

15 St . Stephens Green

Dublin 2 , Ireland

9 . Power Supermarkets Limited

Phibsboro Tower , Phibsboro Road

Dublin 7 , Ireland

Udfaerdiget i Bruxelles , den 23 . december 1977 .

Paa Kommissionens vegne

Raymond VOUEL

Medlem af Kommissionen