KOMMISSIONENS BESLUTNING af 11. november 1992 om et udkast til bekendtgoerelse for Bruxellesregionen om indfoerelse af stoette til fremme af oekonomisk ekspansion og videnskabelig forskning (Kun de franske og nederlandske udgaver er autentiske)

(93/134/EOEF)KOMMISSIONEN FOR DE EUROPAEISKE FAELLESSKABER HAR -

under henvisning til Traktaten om Oprettelse af Det Europaeiske OEkonomiske Faellesskab, saerlig artikel 93, stk. 2, foerste afsnit,

efter at have givet de interesserede parter en frist til at fremsaette deres bemaerkninger i overensstemmelse med ovennaevnte artikel 93, og

ud fra foelgende betragtninger:

I Ved meddelelse af 26. juli 1991 fra sin faste repraesentation underrettede Belgien i overensstemmelse med EOEF-Traktatens artikel 93, stk. 3, Kommissionen om et udkast til bekendtgoerelse for Bruxellesregionen om indfoerelse af stoette til fremme af oekonomisk ekspansion og videnskabelig forskning.

Ved skrivelse af 8. august 1991 blev de belgiske myndigheder opfordret til at fremlaegge supplerende oplysninger. Kommissionen modtog de belgiske myndigheders svar den 27. september 1991.

Ved skrivelse af 9. december 1991 underrettede Kommissionen den belgiske regering om sin beslutning om at indlede den i EOEF-Traktatens artikel 93, stk. 2, omhandlede procedure over for ovennaevnte stoetteforanstaltninger og opfordrede den til at fremsaette sine bemaerkninger hertil.

Interesserede parter har kunnet goere sig bekendt med Kommissionens beslutning, der er offentliggjort i De Europaeiske Faellesskabers Tidende af 29. januar 1992 (1). Der er ikke modtaget bemaerkninger fra tredjemaend.

Stoetteforanstaltningerne i det udkast til bekendtgoerelse, overfor hvilket der er indledt procedure, kan beskrives som foelger:

- stoette til fordel for industri- og haandvaerksvirksomheder i form af kapitaltilskud eller rentegodtgoerelse, eventuelt med en garanti fra regionen og staten. Den kan naa op paa:

- 20 % af investeringen, naar denne udelukkende tager sigte paa rationel udnyttelse af energi, vand eller raastoffer, miljoebeskyttelse eller af virksomhedens tilpasning til dens saerlige beliggenhed eller dens flytning til et bymiljoe

- 8 % af enhver investering, der foretages af en virksomhed, der er beliggende i et »ugunstigt stillet byomraade«

- stoette af samme art - uden maksimumsgraense - der ydes som sektorstoette eller stoette til teknologiske projekter eller andet, som er af saerlig betydning for hovedstadsomraadet Bruxelles

- stoette, der kan naa op paa 50 % af udgifterne til oekonomiske, tekniske eller finansielle undersoegelser i forbindelse med ovennaevnte investeringer (80 % dog hoejst 5 mio. bfr.)

- stoette til forskning og udvikling i form af tilskud til grundforskning paa op til 50 % af projektudgifterne (60 % naar der er tale om smaa og mellemstore virksomheder (SMV), stoerre risiko eller saerlig interesse paa europaeisk plan) og i form af laan med betinget eller ubetinget tilbagebetalingspligt paa op til 40 % (50 %) af projektet, naar der er tale om anvendt forskning eller ledsageforanstaltninger

- vaekstfremmende kontrakter, der indgaas med virksomheder med henblik paa gennemfoerelse af fleraarige programmer, der omfatter en hvilken som helst foranstaltning vedroerende teknologisk, industriel og handelsmaessig udvikling, og som kan faa stoette paa op til 15 % af investeringsudgifterne, idet dette loft dog kan overskrides, naar der er tale om europaeiske industriprogrammer, der indgaar i nationale eller internationale aftaler.

II Stoetteforanstaltningerne i udkastet til bekendtgoerelsen omfattes af bestemmelserne i EOEF-Traktatens artikel 92, stk. 1. Saavel godkendelse som afvisning af ansoegningen samt fastsaettelse af beloebet og de naermere bestemmelser for stoetten skal i hvert enkelt tilfaelde vurderes af myndighederne i Bruxelles, som traeffer beslutning herom. Der er saaledes tale om stoette, der ydes af staten med statsmidler. Det skal i denne forbindelse bemaerkes, at stoette, der ydes af medlemsstaternes regionale og lokale myndigheder, uanset disse myndigheders status og benaevnelse, er omfattet af EOEF-Traktatens artikel 92, stk. 1 (EF-Domstolens dom af 14. oktober 1987, i sag 248/84, Tyskland/Kommissionen (2)). Saadanne stoetteforanstaltninger, der er til fordel for visse virksomheder, reducerer disse virksomheders udgifter og giver dem saaledes finansielle fordele, som forbedrer deres konkurrencemaessige position. Hvis disse virksomheder konkurrerer med andre EF-virksomheder, er der risiko for, at den paagaeldende stoette fordrejer samhandelen inden for Faellesskabet.

Indledningen af proceduren i EOEF-Traktatens artikel 93, stk. 2, skyldtes den omstaendighed, at nogle af ovennaevnte stoetteforanstaltninger ikke var omfattet af undtagelsesbestemmelserne fra forbuddet mod stoette i Traktatens artikel 92, stk. 2 og 3. Dette var tilfaeldet med foelgende foranstaltninger:

- stoetteforanstaltninger, der ydes som sektorstoette eller til teknologiske projekter eller andet af saerlig betydning for Bruxellesregionen og stoetteforanstaltninger, der ydes som led i vaekstfremmende kontrakter. Disse foranstaltninger fremboed som foelge af deres generelle og upraecise karakter ingen af de karakteristika, der goer det muligt at lade dem nyde godt af undtagelsesbestemmelserne i artikel 92, stk. 2 og 3; de ville tvaertimod faa negative virkninger paa faellesskabsplan, idet de ville oedelaegge virkningerne af Faellesskabets regionaludviklingspolitik og tiltraekke »mobile investeringer« til skade for de oevrige medlemsstater

- stoette til investeringer, der foretages af virksomheder i ugunstigt stillede byomraader. Denne form for stoette kan ikke nyde godt af undtagelsesbestemmelserne gaeldende for regionaludviklingsstoette, da Bruxellesregionen ikke er et stoetteberettiget omraade, og da den paagaeldende stoette ydes til alle investeringer uanset investeringens art og uanset virksomhedens stoerrelse, og der derfor er tale om almindelig stoette, der ikke er forenelig med EOEF-Traktaten

- stoette til fordel for virksomheders saerlige tilpasning til et bymiljoe eller deres flytning til et saadant miljoe. Ved at fremme bevarelsen af virksomhederne i Bruxellesregionen vil stoetten endvidere ophaeve den tiltraekkende virkning af regionaludviklingsstoetten og derfor ikke vaere af faellesskabsinteresse

- med hensyn til stoetten til F& U overholdt foranstaltningerne til stoette for anvendt forskning og ledsageforanstaltninger ikke de maksimumsgraenser, der er fastsat i EF-rammebestemmelserne for statsstoette til F& U.

III Som led i proceduren fandt der en sonderende droeftelse sted den 11. februar 1992 mellem Kommissionens tjenestegrene og de kompetente myndigheder i Bruxelles. Dette moede blev fulgt op af en skrivelse fra de belgiske myndigheder den 9. april 1992 og en skrivelse fra Kommissionen den 1. juni 1992. Ved skrivelse fra sin faste repraesentation den 23. juni 1992 tilstillede den belgiske regering Kommissionen et aendret udkast til bekendtgoerelse for Bruxellesregionen med kommentar til artiklerne og et forklarende notat vedroerende aendringerne af det oprindelige udkast. I aendringerne er der isaer taget hensyn til de nye rammebestemmelser for stoette til SMV hvad angaar definition og omfang af den tilladte stoette til investeringer og oekonomiske, tekniske og finansielle undersoegelser.

En gennemgang af det aendrede udkast har resulteret i nedenstaaende betragtninger over de forskellige foranstaltninger, som bevirkede, at proceduren i EOEF-Traktatens artikel 93, stk. 2, blev indledt.

Bestemmelserne om stoette i form af sektorstoette eller stoette til teknologiske projekter eller andet er blevet aendret, og artikel 7 i det nye udkast begraenser denne mulighed til tilfaelde, »hvor der enten er tale om sektorstoette besluttet af EF-Kommissionen« eller »et EF-program for forskning eller teknologisk udvikling«.

De »vaekstfremmende kontrakter« er blevet erstattet af begrebet saerlige kontrakter, og i henhold til forklaringerne vedroerende artikel 14 har anvendelsen af saadanne kontrakter udelukkende til formaal at give Bruxellesregionen mulighed for at deltage i europaeiske programmer som f.eks. Airbus.

Stoette til investeringer foretaget af virksomheder i ugunstigt stillede byomraader er fra nu af forbeholdt SMV, saaledes som de er defineret i rammebestemmelserne for stoette til SMV, og beloebet hertil er fastsat til 7,5 % af investeringsudgifterne.

Stoetten til virksomheders saerlige tilpasning til byomraader eller flytning til disse omraader er udgaaet.

Afsnittet om stoette til F& U er ligeledes bortfaldet.

IV De betydelige aendringer i udkastet til bekendtgoerelse for Bruxellesregionen medfoerer, at anvendelsen af de bestemmelser, som bevirkede, at proceduren blev indledt, begraenses til tildeling af stoette, der kan betragtes som forenelig med det faelles marked, enten fordi der er tale om en modydelse til faellesskabsstoetten, eller fordi stoetten er i overensstemmelse med EF-rammebestemmelserne for national stoette.

Hvad angaar stoetten til ugunstigt stillede byomraader medfoerer det forhold, at stoetten forbeholdes SMV som defineret i EF-rammebestemmelserne for stoette til SMV, og at stoetten begraenses til 7,5 % af de paagaeldende investeringsudgifter, ligeledes som fastsat i rammebestemmelserne, at denne stoette er forenelig med EOEF-Traktaten.

Dette gaelder ogsaa bestemmelserne i udkastets artikel 7, under forudsaetning af, at det i teksten til artikel 7 udtrykkeligt praeciseres, at stoetten begraenses til faellesskabsstoetteforanstaltninger og nationale stoetteforanstaltninger, der er omfattet af EF-rammebestemmelserne. Kommissionens beslutning er derfor betinget af denne forpligtelse til at aendre artikel 7.

Det samme gaelder bestemmelserne i artikel 14 om »saerlige kontrakter«, idet det i artikel 14 udtrykkeligt skal praeciseres, at indgaaelse af saadanne kontrakter udelukkende skal vedroere vigtige projekter af faelleseuropaeisk interesse som naevnt i artikel 92, stk. 3, litra b), der er godkendt som saadanne af EF-Kommissionen. Denne forpligtelse er ligeledes en betingelse for, at Kommissionen vil traeffe en positiv beslutning om udkastet.

Det kan saaledes konkluderes, at de saaledes begraensede stoetteforanstaltninger kan nyde godt af undtagelsesbestemmelserne i EOEF-Traktatens artikel 92, stk. 3, litra c).

Det er i oevrigt en selvfoelge, at anvendelsen af foranstaltningerne i dette udkast til bekendtgoerelse er underkastet faellesskabsrettens regler og retningslinjer for statsstoette, bl.a. visse aktivitetssektorer inden for industrien og landbruget og visse agroindustrivirksomheder samt reglerne om kumulering af stoette med forskelligt sigte -

VEDTAGET FOELGENDE BESLUTNING:

Artikel 1

Stoetteforanstaltningerne i udkastet til bekendtgoerelse for Bruxellesregionen, saaledes som de er meddelt Kommissionen i skrivelse af 23. juni 1992, kan betragtes som forenelige med det faelles marked i medfoer af EOEF-Traktatens artikel 92, stk. 3, litra c), hvis de i nedenstaaende artikler anfoerte betingelser er opfyldt.

Artikel 2

Tildeling af stoette som led i sektorprogrammer og teknologiske programmer, som fastsat i artikel 7 i udkastet til bekendtgoerelse, skal begraenses til udelukkende at omfatte tilfaelde, hvor der er tale om supplerende national finansiering af interventioner, der finansieres med faellesskabsmidler eller foranstaltninger, der er omfattet af EF-rammebestemmelserne for national stoette.

Den belgiske regering traeffer de fornoedne foranstaltninger for at aendre artikel 7 i udkastet til bekendtgoerelse, saaledes at ovennaevnte begraensninger er tydeligt praeciseret.

Artikel 3

Tildeling af stoette til saerlige kontrakter i henhold til artikel 14 i udkastet til bekendtgoerelse maa udelukkende vedroere de begunstigede virksomheders deltagelse i et eller flere vigtige projekter af faelleseuropaeisk interesse, der paa forhaand er godkendt af Kommissionen i medfoer af artikel 92, stk. 3, litra b).

Den belgiske regering traeffer de fornoedne foranstaltninger for at aendre artikel 14 i udkastet til bekendtgoerelsen, saaledes at ovennaevnte begraensning udtrykkeligt er praeciseret.

Artikel 4

Den belgiske regering meddeler senest to maaneder efter datoen for meddelelsen af denne beslutning Kommissionen teksten til udkastet til bekendtgoerelse for Bruxellesregionen, aendret i overensstemmelse med bestemmelserne i denne beslutning.

Artikel 5

Denne beslutning er rettet til Kongeriget Belgien.

Udfaerdiget i Bruxelles, den 11. november 1992.

Paa Kommissionens vegne

Leon BRITTAN

Naestformand

(1) EFT nr. C 22 af 29. 1. 1992, s. 8.

(2) Sml. 1987, s. 4013.

(3) EFT nr. C 22 af 29. 1. 1992, s. 8.