++++

KOMMISSIONENS BESLUTNING

af 22 . januar 1974

om tilladelse til en aftale mellem britiske staalproducerende virksomheder om oprettelse af en faelles indkoebscentral for jernskrot og andre materialer til staalfremstilling

( Den engelske tekst er den eneste autentiske )

( 74/77/EKSF )

KOMMISSIONEN FOR DE EUROPAEISKE FAELLESSKABER HAR

under henvisning til traktaten om oprettelse af Det europaeiske Kul - og Staalfaellesskab , saerlig artikel 65 ,

under henvisning til de paagaeldende virksomheders anmodning , indgivet den 3 . maj 1973 , og

ud fra foelgende betragtninger :

1 . De private staalproducerende virksomheder :

- Balfour Darwins Ltd . , Sheffield ,

- Brown Bayley Steels Ltd . , Sheffield ,

- Dunford Hadfield's Ltd . , Shefield ,

- Duport Steel Works Ltd . , Llanelli , Carmarthenshire ,

- Thos . Firth and John Brown Ltd . , Sheffield ,

- Osborn Steels Ltd . , Ecclesfield ,

- The Patent Shaft Steel Works Ltd . , Wednesbury , Staffordshire ,

- Round Oak Steel Works Ltd . , Brierley Hill , Staffordshire ,

- Sanderson Kayser Ltd . , Sheffield ,

- Sheerness Steel Co . , Ltd . , Sheerness , Kent ,

- Spartan Steel and Alloys Ltd . , Aston , Birmingham ,

- Spear and Jackson Ltd . , Sheffield ,

- Wolsingham Steel Co . Ltd . , Wolsingham ,

har ved deres brev af 3 . maj 1973 anmodet Kommissionen for De europaeiske Faellesskaber om i henhold til artikel 65 , stk . 2 , i EKSF-traktaten at tillade indgaelse af en aftale vedroerende jernskrot og andre ramaterialer til staalfremstilling ;

2 . aftalens parter oensker at samarbejde for at beskytte deres interesser i opkoeb af jernskrot og andre raamaterialer til staalfremstilling ved oprettelse af en faelles indkoebs - og konsultationscentral , som skal registreres i Det forenede Kongerige som et aktieselskab under navnet " Steelmaking Supplies Limited " ( SSL ) .

3 . hovedindholdet af den foreslaede aftale er foelgende : " Parterne , eller de af dem som maatte blive enige herom , skal lade SSL foretage faellesindkoeb af jernskrot og andre ramaterialer til staalfremstilling , saaledes som det maatte blive besluttet paa deres vegne af bestyrelsen for SSL , saerligt med hensyn til indgaaelse af kontrakter eller gennemfoerelse af andre foranstaltninger vedroerende opkoeb og erhvervelse af jernskrot eller andre raamaterialer til staalfremstilling inden for EKSF eller andetsteds , som ikke kunne opnaas mere tilfredsstillende af parterne hver for sig . Parterne kan ogsaa til gensidig fordel lade SSL handle paa deres vegne , f . eks . :

( i ) ved indgaaelse af kontrakter om indfoersel af jernskrot eller andre raamaterialer til staalfremstilling ,

( ii ) ved indgaaelse af kontrakter om ophugning af skibe og anvendelse af de herved fremkomne matarialer " ;

med henblik paa at fastsla behovet for at benytte SSL skal parterne regelmaessigt udveksle oplysninger om de priser , der efter art og kvalitet betales for jernskrot , og ligeledes udveksle tilsvarende oplysninger om saadanne oevrige raamaterialer til fremstilling af stal , som der maatte opnaas enighed om fra gang til gang ;

SSL kan ogsaa af parterne anvendes til at fremme deres undersoegelser af den direkte reduktion af jernmalm til brug i staalproduktionen og til at sorge for leveringen af dette materiale ;

4 . hver af parterne i den foreslaede overenskomst er bemyndiget til at udpege et medlem af bestyrelsen for SSL , som har bemyndigelse til at bestemme , hvornar SSL skal handle i medfoer af aftalen ;

5 . den foreslaede aftale skal gaelde for et tidsrum af tre aar at regne fra datoen for Kommissionens tilladelse og skal derefter fortsaette efter naermere aftale , idet hver af parterne til enhver tid har ret til at udtraede med 6 maaneders varsel ;

6 . denne aftale vedroerer produktions - og distributionsvirksomheder inden for stalindustrien , som defineret i artikel 80 i EKSF-traktaten og inden for det omraade , der er fastsat deri ;

denne aftale begraenser normal konkurrence inden for faellessmarkedet , for saa vidt som parterne forpligter sig til at fordele produkter og forsyningskilder ved brug af SSL og den faelles konsultationsprocedure , som det giver mulighed for ;

denne aftale er derfor forbudt ifoelge artikel 65 , stk . 1 , i EKSF-traktaten ;

7 . i henhold til artikel 65 , stk . 2 , i EKSF-traktaten kan der gives tilladelse til aftaler om specialisering eller om faelles indkoeb eller salg eller til aftaler , som efter deres natur og virkninger er fuldstaendigt analoge med disse , saafremt Kommissionen finder , at sadanne aftaler opfylder de krav , der er fastsat i stk . 2 i naevnte artikel 65 ;

den foreslaaede aftale maa i natur og virkninger anses for at vaere fuldstaendigt analog med en aftale om faelles indkoeb ;

8 . den foreslaede aftale kan tillades i henhold til artikel 65 , stk . 2 , for saa vidt som den bidrager til en maerkbar forbedring af produktionen eller fordelingen og er vaesentlig for at opnaa disse virkninger uden at vaere af mere restriktiv karakter end dens formal kraever ; yderligere maa aftalen ikke kunne saette de paagaeldende virksomheder i stand til at bestemme priserne paa det faelles marked for den vaesentlig del af de paagaeldende produkter , til at kontrollere eller indskraenke produktionen eller afsaetningsmulighederne heraf , eller til at holde disse produkter uden for en egentlig konkurrence fra andre virksomheder paa det faelles marked ;

9 . parterne er smaa og middelstore virksomheder , som anvender aabne ildsteder og elektriske ovne til deres fremstilling af rastaal , og er derfor helt afhaengige af leveringerne af skrot som raamateriale ;

stabile skrotforsyninger og markedsbetingelser er vaesentlige betingelser for parternes opretholdelse af en kontinuerlig og effektiv produktion af raastal ;

dette er isaer vigtigt for de otte parter , som ogsaa fremstiller specialstal , og som er afhaengige af opkoeb af skrot af hoej kvalitet med et lavt indhold af urenheder , for hvilket efterspoergslen i forhold til udbuddet er stoerre , end tilfaeldet er for ringere skrotkvaliteter ;

den saerlige situation paa det britiske skrotmarked maa tages i betragtning , idet én virksomhed her anvender 80 % af skrotforsyningerne og foelgelig indtager en dominerende stilling som opkoeber paa det britiske skrotmarked ; igennem mange aar har distributionen af skrot i Storbritannien vaeret stabiliseret som foelge af en tresidet skrotaftale imellem British Steel Corporation ( BSC ) , British Independant Steel Producers' Association ( BISPA ) og British Scrap Federation ; denne aftale blev af de implicerede parter ophaevet pr . 1 . juli 1973 , idet den ikke var i overensstemmelse med bestemmelserne i artikel 65 ;

skrotmarkedet er et udpraeget spekulationsmarked med store prisudsving afhaengigt af den oekonomiske aktivitet ;

den foreslaaede aftale og i saerdeleshed den faelles indkoebscentral SSL vil tilvejebringe et kollektivt og mere effektivt middel til intervention paa skrotmarkedet for at sikre parterne stabile leverancer og priser , isaer i knaphedsperioder ; aftalen kan for de enkelte parter fjerne behovet for at opretholde urimeligt store lagre af skrot for at sikre en konstant levering heraf ;

under disse omstaendigheder maa aftalen om faelles indkoeb anses for at bidrage til en maerkbar forbedring i produktionen af rastaal og dets foelgeprodukter for de implicerede parters vedkommende ;

10 . i betragtning af virksomhedernes stoerrelse og det britiske skrotmarkeds saerlige struktur er aftalen af vaesentlig betydning for at opnaa det oenskede resultat - en forbedring af forsyningerne af jernskrot ;

aftalen er ikke af mere restriktiv karakter , end dens formaal kraever , eftersom den begraenser den faelles indkoebsvirksomhed til transaktioner , som ikke kunne gennemfoeres mere fordelagtigt af parterne hver for sig : det staar parterne frit for at deltage i de faelles indkoeb , og SSL's magt er foelgelig tilsvarende begraenset ;

den anfoerte mulighed for at udvide aftalen til at omfatte " andre raamaterialer til staalfremstilling " er ikke af mere restriktiv karakter end noedvendigt , eftersom den saerligt vedroerer den eventuelle levering af et erstatningsmateriale for jernskrot , nemlig for-reduceret jern , hvis produktion og levering undersoeges i faellesskab af visse af parterne ; for parterne vil leveringsbetingelserne for dette eller andre raamaterialer til fremstilling af staal vaere analoge med dem , der gaelder for skrot ;

11 . i forhold til den totale faellessmarkedsproduktion tegner de paagaeldende private producenter sig for 2 % af den samlede produktion af raastaal , og deres andel i Faellesskabets samlede opkoeb af skrot er omkring 5 % ;

parterne fremstiller 10 % af Det forenede Kongeriges samlede produktion af raastaal og opkoeber ca . 20 % af den samlede vaegtmaengde jernskrot til staalfremstillingsformaal i Det forenede Kongerige ;

parternes stoerste konkurrent , hvad angaar skrot til fremstilling af staal , er i Det forenede Kongerige British Steel Corporation , som det fremgaar af foelgende statistik :

Aftagere af skrot til staalfrem stilling , opkoebt paa hjemmemarkedet - 1972 * Privat sektor * BSC * Lands basis *

Kvaliteter med lavt indhold af urenheder * 257,1 * 271,5 * 528,6 *

Andre kvaliteter * 1 497,2 * 4 929,4 * 6 426,6 *

I alt * 1 754,3 * 5 200,9 * 6 955,2 *

den foreslaaede aftale vil derfor ikke kunne saette de paagaeldende virksomheder i stand til at bestemme priserne paa det faelles marked for en vaesentlig del af de paagaeldende produkter , til at kontrollere eller indskraenke produktionen eller afsaetningsmulighederne heraf , eller til at holde disse produkter uden for en egentlig konkurrence fra andre virksomheder paa det faelles marked ;

12 . den foreslaaede aftale kan tillades for det planlagte indledende tidsrum paa tre aar , saa den kan vise sine forventede gunstige virkninger ;

13 . den foreslaaede aftale er i overensstemmelse med de bestemmelser , der er fastsat i artikel 65 , stk . 2 , og kan derfor tillades ;

VEDTAGET FOELGENDE BESLUTNING :

Artikel 1

Der gives tilladelse til indgaaelse af den i brev af 3 . maj 1973 til Kommissionen meddelte aftale om oprettelse af en faelles indkoebscentral for jernskrot og andre raamaterialer til staalfremstilling imellem :

- Balfour Darwins Ltd . , Sheffield ,

- Brown Bayley Steels Ltd . , Sheffield ,

- Dunford Hadfield's Ltd . , Sheffield ,

- Duport Steel Works Ltd . , Llanelli , Carmarthenshire ,

- Thos . Firth and John Brown Ltd . , Sheffield ,

- Osborn Steels Ltd . , Ecclesfield ,

- The Patent Shaft Steel Works Ltd . , Wednesbury , Staffordshire ,

- Round Oak Steel Works Ltd . , Brierley Hill , Staffordshire ,

- Sanderson Kayser Ltd . , Sheffield ,

- Sheerness Steel Co . , Sheerness , Kent ,

- Spartan Steel and Alloys Ltd . , Aston , Birmingham ,

- Spear and Jackson Ltd . , Sheffield ,

- Wolsingham Steel Co . Ltd . , Wolsingham .

Artikel 2

Tilladelse til denne aftale gives indtil 1 . januar 1977 .

Artikel 3

Denne beslutning er rettet til de virksomheder , der er naevnt i artikel 1 .

Udfaerdiget i Bruxelles , den 22 . januar 1974 .

Paa Kommissionens vegne

François-Xavier ORTOLI

Formand