++++

( 1 ) EFT nr . 13 af 21 . 2 . 1962 , s . 204/62 .

( 2 ) EFT nr . 127 af 20 . 8 . 1963 , s . 2268/63 .

( 3 ) EFT nr . 57 af 25 . 3 . 1967 , s . 849/67 .

KOMMISSIONENS BESLUTNING

af 21 . december 1977

om en procedure i henhold til artikel 85 i traktaten om oprettelse af Det europaeiske oekonomiske Faellesskab ( IV/29.418 _ krydderier )

( Den engelske og den franske tekst er de eneste autentiske )

( 78/172/EOEF )

KOMMISSIONEN FOR DE EUROPAEISKE FAELLESSKABER HAR _

under henvisning til traktaten om oprettelse af Det europaeiske oekonomiske Faellesskab , saerlig artikel 85 ,

under henvisning til forordning nr . 17 ( 1 ) af 6 . februar 1962 , saerlig artikel 1 og 3 ,

under henvisning til Kommissionens beslutning af 24 . juni 1977 om paa eget initiativ at indlede en procedure i henhold til artikel 3 , stk . 1 , i forordning nr . 17 ,

under henvisning til hoering af den paagaeldende virksomhed i overensstemmelse med artikel 19 , stk . 1 , i forordning nr . 17 og med bestemmelserne i forordning nr . 99/63/EOEF ( 2 ) ,

under henvisning til udtalelse af 23 . november 1977 fra Det raadgivende Udvalg for Kartel - og Monopolspoergsmaal , indhentet i overensstemmelse med artikel 10 i forordning nr . 17 , og

ud fra foelgende betragtninger :

1 . DE FAKTISKE OMSTAENDIGHEDER

Beskrivelse af produkterne

1 . De omhandlede produkter er blandede krydderier til husholdningsbrug , dvs . alle ingredienser , der kan tilsaettes foedevarer til forbedring af smag eller aroma , og som findes i de " krydderi " -kataloger , der udsendes af de forskellige producenter .

Der findes kun faa rene krydderier ( peber , muskatnoed , kryddernelliker , vanille , kanel , karry og safran ) . Alle krydderifirmaer paa markedet udbyder et sortiment paa mindst fyrre til halvtreds forskellige krydderier i videre betydning , som omfatter forskellige blandinger .

Det belgiske marked for krydderier til husholdningsbrug

A . Producenterne

2 . Det belgiske marked for krydderier er under hastig udvikling . Producenternes samlede salg i 1976 beloeb sig til omkring 325 mio bfr . mod ca . 247 mio bfr . i 1975 , hvilket svarer til en stigning paa 32 % .

Der er et begraenset antal producenter paa markedet ; fire producenter , Brooke Bond Liebig ( herefter benaevnt " Liebig " ) , India , Ducros og Topo , har tilsammen ca . 85 % af markedet , medens de resterende 15 % deles af en raekke mindre producenter .

I 1975 forsoegte det amerikanske selskab McCormick , en stoerre krydderiproducent , der saelger under et velrenommeret varemaerke , at traenge ind paa det belgiske marked . Selskabets eneforhandler for Belgien var selskabet Resta i Ternat , der importerede McCormick krydderier fra Frankrig og Det forenede Kongerige . I marts 1977 besluttede McCormick at traekke sig tilbage fra dette marked , fordi selskabet kun havde erhvervet en meget lille markedsandel .

3 . Liebig-koncernen har drevet virksomhed paa det belgiske marked siden 1969 gennem datterselskabet Brooke Bond Liebig Benelux NV . Dette selskab , der i 1975 erhvervede kontrollen med Erica ved koeb af 75 % af aktierne i dette selskab , pakker og saelger mere end halvtreds forskellige krydderier under maerkerne " Liebig " og " Erica " .

Krydderier tegner sig for mere end 20 % af Liebig's salg paa det belgiske marked . Selskabets oevrige produkter indbefatter Oxo i flydende form og i terninger , koedekstrakter , kraftterninger , corned beef samt produkter til restaurationsvirksomhed og foedevareindustri .

I 1976 beloeb salget af Liebig - og Erica-krydderier paa det belgiske marked sig til 122,1 mio bfr . Dette svarede til 39 % af det belgiske marked , og var en stigning paa 20 % i forhold til selskabets omsaetning aaret foer ; denne markedsandel var naesten dobbelt saa stor som den naeststoerste producents .

4 . Af de oevrige producenter har det franske selskab , Ducros , vaeret inde paa det belgiske marked siden 1971 , hvor det saelger under sit eget varemaerke .

De belgiske selskaber , India og Topo , saelger visse af deres produkter under eget maerke og andre under nogle nedenfor omtalte store forhandleres maerke ( jf . punkt 6 ) .

B . Forhandlerne

5 . Der var i 1975 ca . 24 000 foedevareforretninger i Belgien , der solgte toerre foedevarer ( 1 ) , under hvilket omraade krydderier hoerer ; disse forretninger havde en samlet omsaetning paa omkring 178 mia bfr . Af disse forretninger var 3 839 foedevareforretninger med selvbetjening ; disse selvbetjeningsforretninger udgjorde kun 16 % af det samlede antal foedevareforretninger , men de havde en omsaetning paa omkring 130,6 mia bfr . , dvs . omkring 73 % af det samlede salg af toerre foedevarer . Blandt de naevnte selvbetjeningsforretninger havde de stoerste , dvs . 712 supermarkeder og 72 hypermarkeder ( 2 ) svarende til 3 % af det samlede antal af de omhandlede foedevareforretninger , en omsaetning paa 92,5 mia bfr . svarende til 52 % af den samlede afsaetning ( 3 ) .

6 . De stoerste foedevareforretninger med selvbetjening er GB-Inno-BM ( herefter benaevnt " GB " ) , Delhaize Frères & Cie Le Lion ( herefter benaevnt " Delhaize Frères " ) samt Sarma-Penney Ltd . ( herefter benaevnt " Sarma " ) . Deres markedsandel inden for afsaetningen af krydderier er mindst lige saa stor som inden for afsaetningen af toerre foedevarer som helhed . I 1975 koebte de krydderier fra Liebig og de andre producenter for et samlet beloeb minus skatter og afgifter af omkring 73 mio bfr . svarende til naesten 30 % af alle producenternes samlede salg af krydderier i Belgien . Disse krydderier blev solgt i omkring 300 forretninger , svarende til lidt mere end 1 % af alle foedevareforretninger . I 1976 koebte disse tre store forhandlere i alt krydderier for et samlet beloeb af 93 mio bfr . , svarende til 28 % af alle producenternes samlede salg af krydderier i Belgien .

7 . I 1975 og 1976 koebte disse tre forhandlere foelgende omtrentlige maengder krydderier af henholdsvis Liebig og de andre producenter ( i glas ) :

* 1975 * 1976

Forhandler

* Liebig * Andre producenter * Liebig * Andre producenter

GB

Delhaize Frères

Sarma

8 . Liebig's salg af vares under maerket Liebig fordelte sig i 1976 som foelger :

* Afsaetning * 1 % af omsaetningen

Forhandler

* ( bfr ) * af Liebig-krydderier

GB , Delhaize Frères , Sarma * * 59,0

Andre forhandlere under kontrakt * * 3,3

( jf . punkt 15 nedenfor )

Oevrige forhandlere * * 37,7

I alt * * 100,0

( 1 ) Uden for toerre foedevarer falder bl.a . koed - , mejeri - bageri - og konditorvarer .

( 2 ) Hypermarked : salgssted med selvbetjening og et mindsteareal paa 2 500 m2 ;

Supermarked : salgssted med selvbetjening og et mindsteareal paa 400 m2 .

( 3 ) De statistiske data stammer fra den aarlige undersoegelse , der af " Comité Belge de la Distribution " foretages over selbetjeningsforretninger i foedevarebranchen , og som blev offentliggjort i tidsskriftet " Distribution d'aujourd'hui " for november 1976 .

Salget under kontrakt af Liebig-krydderier til ovennaevnte tre store forhandlere og til andre forhandlere , beloeber sig til henholdsvis 53,3 mio bfr . og 3 mio bfr . og udgoer ca . 17 % og 1 % af det samlede salg af krydderier paa det belgiske marked .

Kontraktsalget af Erica-krydderier , som ikke leveres til de tre ovennaevnte store forhandlere , androg i 1976 ca . 3 mio bfr . , svarende til 2,4 % af Liebig's samlede salg af krydderier paa det belgiske marked , og til omkring 1 % af dette marked .

9 . En stor del af forbrugernes koeb af de mange krydderier paa markedet skyldes i vidt omfang impulskoeb og salgsfremmende foranstaltninger . Varerne er ikke skrevet paa forbrugernes indkoebsliste , men koebes som oftest foerst efter at kunden har set dem udstillet . Dette er grunden til , at de fleste krydderier saelges i store selvbetjeningsforretninger med foedevarer ( isaer hypermarkeder og supermarkeder ) , som er de eneste forretningsformer , der kan installere store udstillingsreoler placeret paa en saadan maade , at sandsynligheden for impulskoeb oeges ( f.eks . hylder i oejenhoejde i naerheden af almindelige forbrugsvarer , saa om olie , salt , eddike og sukker ) .

10 . Endelig er Liebig's priser pr . vaegtenhed , saavel paa salg til forhandlere som til forbrugere i almindelighed , vaesentlig hoejere end andre producenters priser . Forskellen mellem de priser , der af Liebig og andre producenter anvendes ved salg til forhandlere , ligger mellem 150 og 200 % . Som foelge af fortjenesten i forhandlerleddet paa Liebig-kydderier er ogsaa forkellen Liebig-krydderier er ogsaa forskellen mellem detailpriserne paa Liebig-krydderier og andre producenters krydderier meget betydelig .

Liebig's forhandlerkontrakter

11 . Liebig har indgaaet forhandlerkontrakter med de stoerste belgiske forhandlere , dvs . GB , Delhaize Frères og Sarma , samt med omkring 80 andre forhandlere ( uafhaengige eller medlemmer af forhandlerkaeder ) . De vigtigste bestemmelser i de kontrakter , der er indgaaet med de stoerste belgiske forhandlere , og som er genstand for denne procedure , kan sammenfattes paa foelgende maade :

12 . Forhandleren forpligter sig til udover krydderier , der saelges under forhandlerens eget maerke kun at saelge Liebig-krydderier i alle sine eksisterende og nye butikker . For GB's og Sarma's vedkommende er salget under deres eget maerke begraenset til de mest almindelige krydderier ; antallet heraf er i kontrakterne fastsat til fra 12 til 18 . Delhaize Frères kan endvidere saelge andre maerker af krydderier , som ikke findes i Liebig's sortiment , eller som er blandet paa en helt anden maade , samt krydderier , der er averteret i annoncebladet " Shopping " paa betingelse af , at disse varer udstilles saerskilt .

Forhandleren er endvidere forpligtet til :

a ) at saelge til de _ under produktionen _ paatrykte priser paa betingelse af , at disse ogsaa respekteres af alle andre detailhandlere ;

b ) at udstille Liebig-krydderier paa en raekke belyste udstillingsreoler af en bestemt stoerrelse .

Udstillingsreolerne er udstyret med fem hylder , hvoraf de tre oeverste er reserveret til Liebig-krydderier og de nederste til krydderier af forhandlerens eget maerke .

Krydderierne skal placeres oven over varer med stor omsaetningshastighed , saasom sukker , salt og olie .

Delhaize Frères og Sarma har forpligtet sig til ikke at angive priserne paa Liebigkrydderier paa hylderne , eftersom " det er paavist , at husmoedre ikke har noget kundskab til priserne paa krydderier " ( Sarma-kontrakten ) .

13 . Til gengaeld forpligter Liebig sig til at yde visse bonusbeloeb og til at garantere en fortjeneste efter foelgende retningslinjer :

a ) en bonus ved aarets udgang paa 10 % af det samlede koeb af krydderier ( for Sarma's vedkommende en bonus paa et koeb svarende til et detailsalg paa 8 000 000 bfr . eksklusive moms ) ;

b ) for Delhaize Frères og GB's vedkommende en praemie for salgsfremgang , der ved en sammenligning af salgstallene for det paagaeldende aar med salgstallene for det foregaaende aar beregnes efter foelgende skala :

stigning praemie

10 % 3 %

20 % 4 %

30 % 5 %

c ) en garanteret fortjeneste , som for GB's vedkommende beloeber sig til 12 mio bfr . det foerste aar , 13 mio bfr . det andet aar og 14 mio bfr . det tredje aar . For Delhaize Frères er den garanterede fortjeneste paa 7 mio bfr . og for Sarma paa et beloeb svarende til et detailsalg paa 8 mio bfr . eksklusive moms .

For Delhaize Frères og GB indebaerer dette , at dersom forskellen mellem nettokoebet fra Liebig og detailsalget ekslusive moms plus bonus og praemier er mindre end det aftalte beloeb , betaler Liebig differencen . Denne garanti har ikke spillet nogen rolle i praksis , idet omsaetningen fra det foerste aar har vaeret stoerre end den , der udloeser garantien .

Endelig forpligter Liebig sig til at installere udstillingsreolerne , at soerge for fuldstaendig bistand , isaer med " direkte " forsyning , saaledes at forhandleren ikke behoever at foere lager , at soerge for salgsfremmende materiale og at haandhaeve den normale salgspris , navnlig ved at paatrykke priserne paa produktionstidspunktet ( jf . punkt 12 a ) ovenfor ) .

14 . Kontrakten med GB blev indgaaet i 1973 for en periode paa tre aar , medens kontrakterne med Delhaize Frères og Sarma blev indgaaet for en periode paa et aar . I Sarma's tilfaelde fornys kontrakten fra aar til aar , medmindre den opsiges med seks ugers varsel ; indtil nu er der ikke blevet givet noget saadant varsel , hvorfor denne kontrakt stadig er i kraft . Hvad de to andre kontrakter angaar , er de ganske vist ikke blevet skriftligt fornyet , men det fremgaar af Kommissionens undersoegelser , at deres bestemmelser stadig anvendes .

II . ANVENDELSE AF ARTIKEL 85 , STK . 1

15 . I henhold til artikel 85 , stk . 1 , er alle aftaler mellem virksomheder , alle vedtagelser inden for sammenslutninger af virksomheder og alle former for samordnet praksis , der kan paavirke handelen mellem medlemsstater , og som har til formaal eller til foelge at hindre , begraense eller fordreje konkurrencen inden for faellesmarkedet uforenelige med faellesmarkedet og forbudt .

16 . De kontrakter , som Liebig har indgaaet med GB , Delhaize Frères og Sarma , kan begraense konkurrencen .

17 . Den forpligtelse , der er indeholdt i kontrakterne med GB , Delhaize Frères og Sarma , til udelukkende at saelge Liebig-produkter _ udover krydderier , der saelges under deres eget maerke _ er egnet til at hindre , at de paagaeldende forhandlere koeber og saelger krydderier af andre maerker .

Denne forpligtelse forstaerkes gennem betydelige finansielle modydelser , eftersom de i punkt 13 omtalte bonusordninger samt de bindende bruttopriser goer det muligt at opnaa en bruttofortjeneste , som udgoer mindst 35 % af videresalgsprisen , og som kan naa op paa 60 % af indkoebsprisen . Endvidere garanteres en vis fortjeneste udtrykkeligt ved kontrakterne .

Denne hoeje fortjeneste udgoer for en stor del en modydelse til disse virksomheder for deres afkald paa at saelge krydderier , der kan konkurrere med Liebig's ; den begraenser saaledes ogsaa konkurrencen .

18 . Disse kontrakter har en saadan karakter , at de kan hindre , at forhandleren vil benytte sig af retten til frit at vaelge , for saa vidt angaar koeb og salg af krydderier , idet den paagaeldende forhandler bindes til en enkelt leverandoer , dog ikke for saa vidt angaar krydderier , der saelges under forhandlerens eget maerke . Kontrakterne kan endvidere begraense konkurrencen mellem krydderiproducenterne , fordi producenterne af andre maerker hindres i ogsaa at saelge gennem disse forhandlere .

19 . Kontrakterne med de tre stoerste forhandlere indeholder bestemmelser , der udtrykkeligt tillader salg af krydderier under egne maerker . Imidlertid maa der ogsaa tages hensyn til andre bestemmelser i disse kontrakter herunder navnlig til foelgende :

a ) antallet af krydderier , der kan saelges under GB's og Delhaize Frères maerker er i de respektive kontrakter begraenset til mellem 12 og 18 , medens der er 55 , der saelges under Liebig's maerke ;

b ) krydderier , der saelges under forhandlernes egne maerker , skal paa de saerlige udstillingsreoler placeres under Liebig-krydderierne . I betragtning af den saerlige maade , hvorpaa krydderi-maerkevarer saelges i selvbetjeningsforretninger , fremmer denne forpligtelse salget af Liebig-produkter , der placeres paa de oeverste tre hylder ;

c ) to forhandlere ( Delhaize Frères og Sarma ) maa ikke angive priserne paa Liebig-krydderier paa hylderne , hvilke priser er hoejere end priserne paa krydderier , der saelges under deres eget maerke ; dette goer det vanskeligere for husmoedrene at sammenligne priserne , og kan oven i koebet give det indtryk , at de priser , der er angivet paa krydderier , som saelges under forhandlerens maerke , ogsaa gaelder for Liebig-krydderierne .

20 . Det skal endvidere bemaerkes , at de undtagelser , der i kontrakten med Delhaize Frères er fastsat fra forpligtelsen til kun at saelge Liebig-krydderier samt krydderier under eget maerke , ikke fjerner den saaledes konstaterede konkurrencebegraensning . Hvad angaar adgangen til at saelge krydderier af andre maerker og af en anden art end de , der findes i Liebig-sortimentet , kan bestemmelsen herom i praksis alene gaelde krydderier , der ikke er almindeligt forekommende , eftersom Liebig's sortiment er stort nok til at daekke supermarkedets normale behov . En producent af saadanne saerlige krydderityper vil derfor ikke blot med saadanne krydderier kunne konkurrere med en producent , der tilbyder hele det normale sortiment . Med hensyn til muligheden for saerskilt salg af andre varer , hvis salg soeges fremmet gennem en saerlig reklamekampagne , er virkningen i konkurrencemaessig henseende minimal .

21 . Begraensningen af den indbyrdes konkurrence mellem forskellige krydderimaerker er betydelig .

De vigtigste krydderimaerker , der afsaettes til forbrug i husholdningerne markedsfoeres som led i et meget stort sortiment ; kun i store selvbetjeningsforretninger kan et saadant sortiment udbydes og afsaettes paa tilfredsstillende maade . Salget af krydderier i store selvbetjeningsforretninger giver de bedste betingelser i saa henseende , eftersom dette er det eneste sted , hvor et stort antal kunder kan se , goere sig bekendt med og koebe nye varetyper og isaer nye blandinger .

Desuden kraever praesentationen af et saadant sortiment plads , det rette udstyr , service ( navnlig vekslende tilbud ) og reklameforanstaltninger , som en selvstaendig detailhandler sjaeldent kan praestere . Da kundens efterspoergsel hos den selvstaendige detailhandler endvidere er begraenset til smaa maengder og til de mest almindeligt forekommende varetyper , og da salgsteknikken er meget forskellig fra store selvbetjeningsforretningers , er saadanne detailhandlere almindeligvis ikke interesseret i at foere hele sortimentet . Dette bekraeftes af de i punkt 6 anfoerte tal , som angiver , hvor stor en del af salget af krydderier , der sker i store selvbetjeningsforretninger . Dette fremgaar ogsaa , naar man ser paa Liebig's afsaetning , idet selskabets salg af krydderier til de paagaeldende forhandlere udgoer 59 % af Liebig's samlede omsaetning af krydderier i Belgien .

De paagaeldende kontrakter kan hindre , at krydderier af andre maerker end Liebig's saelges under tilfredsstillende forhold i de store selvbetjeningsforretninger , som langt er de vigtigste i Belgien ; betydningen af disse forretninger fremgaar af den omstaendighed , at selvom de kun udgoer 1 % af det samlede antal foedevareforretninger i Belgien , tegner de sig for 30 % af salget af krydderier paa det belgiske marked , hvilket i betragtning af ovenstaaende er en betragtelig procentdel .

Disse forhandlere , der er unddraget konkurrencen , tegner sig , selv om de er faa i antal hver for en betydelig andel af afsaetningen . Liebig's konkurrenter kunne i hoejere grad og mere effektivt goere sig gaeldende og ville vaere i stand til i stoerre omfang at udvide salget , hvis de havde mulighed for at saelge gennem et begraenset antal store forhandlere i stedet for at vaere henvist til at handle med et stort antal mindre detailhandlere .

Hvis en producent er forhindret i at praesentere krydderier af sit maerke i de paagaeldende forhandleres forretninger , er hans muligheder for at udvide sin afsaetning , og navnlig for at goere sit maerke kendt paa det belgiske marked , derfor maerkbart indskraenket .

Ud over alle de hindringer , der er omtalt i det foregaaende , skal der ogsaa tages hensyn til stoerrelsen af den producentvirksomhed , der drager fordel af konkurrencebegraensningen . Liebig har i sammenligning med andre producenter en staerk stilling paa markedet i kraft af selskabets markedsandel for det paagaeldende produkt og i kraft af dets forlaengst fastslaaede varemaerke , baade for krydderier og andre almindelige foedevarer . Som foelge af denne staerke stilling er konkurrencebegraensningen , der hindrer potentielle konkurrenters indtraengen paa det belgiske marked , og som hindrer de producenter , der allerede er inde paa dette marked , i at styrke deres stilling , tilsvarende mere maerkbar .

Af ovennaevnte grunde hindres krydderimaerker , der allerede er indarbejdet paa det belgiske marked , bortset fra , Liebig's , i at konkurrere paa grund af de paagaeldende kontrakter , og den potentielle konkurrence fra producenter , der soeger at traenge ind paa markedet , hindres saa meget mere .

22 . Virkningerne af konkurrencebegraensningen mellem de forskellige krydderimaerker er saa meget desto alvorligere , som de bindende bruttopriser for Liebig-krydderier hindrer enhver konkurrence mellem Liebig-krydderierne .

23 . Den konkurrencebegraensning , der er beskrevet ovenfor , paavirker i maerkbar grad samhandelen mellem medlemsstaterne . Den paavirker samhandelsmoenstret ved at hindre krydderiproducenter i andre medlemsstater , der allerede er inde paa det belgiske marked , i at udvide afsaetningen paa dette marked i det omfang , det havde vaeret muligt for dem , hvis ikke de stoerste forretninger i landet havde vaeret omfattet af begraensningen .

Virkningerne af denne begraensning er endnu mere maerkbar , hvor der er tale om en producent fra en anden medlemsstat , som oensker at komme ind paa det belgiske marked , de kan saaledes hindre , at der opbygges handelsforbindelser med andre producenter inden for Faellesskabet , som for eksempel med McCormick .

III . ANVENDELSE AF ARTIKEL 85 , STK . 3

24 . I henhold til artikel 85 , stk . 3 , kan bestemmelserne i stk . 1 dog erklaeres uanvendelige paa :

_ enhver aftale eller kategori af aftaler mellem virksomheder ,

_ enhver vedtagelse eller kategori af vedtagelser inden for sammenslutninger af virksomheder , og

_ enhver samordnet praksis eller kategori deraf ,

som bidrager til at forbedre produktionen eller fordelingen af varerne eller til at fremme den tekniske eller oekonomiske udvikling , samtidig med at de sikrer forbrugerne en rimelig andel af fordelen herved , og uden at der :

a ) paalaegges de paagaeldende virksomheder begraensninger , som ikke er noedvendige for at naa disse maal ;

b ) gives disse virksomheder mulighed for at udelukke konkurrencen for en vaesentlig del af de paagaeldende varer .

25 . De paagaeldende kontrakter falder ikke inden for anvendelsesomraadet for Kommissionens forordning nr . 67/67/EOEF af 22 . marts 1967 om anvendelse af traktatens artikel 85 , stk . 3 , paa kategorier af eneforhandlingsaftaler ( 1 ) . Prisfastsaettelsesordningen , der er omhandlet i alle de paagaeldende kontrakter , er en konkurrencebegraensning , der ikke er tilladt i henhold til den naevnte forordning , hvorfor anvendelsen af forordning nr . 67/67/EOEF er udelukket .

Desuden indeholder disse kontrakter ikke en forpligtelse for de paagaeldende forhandlere til med henblik paa videresalg at koebe de omhandlede varer udelukkende af Liebig ; kontrakterne indeholder kun en forpligtelse for forhandlerne til ikke at saelge krydderier af maerker , der konkurrerer med Liebig's , men dette hindrer dem ikke i under egne maerker at saelge krydderier , som de har koebt af andre producenter . Endvidere har disse kontrakter til foelge , at andre maerker udelukkes , uden at de medfoerer for de paagaeldende virksomheder og brugerne , som man normalt kan vente af en enerforhandlingsaftale .

26 . Yderligere kom disse kontrakter , der er blevet indgaaet af datterselskabet af et selskab med hjemsted og virke i Det forenede Kongerige , og som i oevrigt ikke er blevet anmeldt til Kommissionen , ikke opnaa en beslutning i henhold til bestemmelserne i artikel 85 , stk . 3 , om undtagelse fra bestemmelserne i artikel 85 , stk . 1 .

Disse kontrakter opfylder nemlig ikke de i artikel 85 , stk . 3 , fastsatte betingelser . For det foerste bidrager disse kontrakter ikke til at forbedre fordelingen af varerne , da de som foelge af deres beskaffenhed tvaertimod i saa henseende medfoerer ugunstige virkninger paa fordelingen i det omfang , de hindrer afsaetningen af flere maerker dér , hvor afsaetningen kunne ske under de bedste betingelser , dvs . i visse store selvbetjeningsforretninger .

Selv om det antoges , at der i det foreliggende tilfaelde var tale om en forbedring af fordelingen , finder Kommissionen ikke , at en rimelig andel af den opnaaede fordel ville vaere sikret forbrugerne . Som paavist i det foregaaende , hindres de fleste forbrugere af krydderier ikke alene i at foretage et valg blandt en raekke forskellige maerker , og saaledes i at vaelge de billigste , men de kan som foelge af systemet med bindende bruttopriser heller ikke drage fordel af konkurrence mellem krydderier af de samme maerke i distributionsleddet .

Forpligtelsen , som ved disse kontrakter er paalagt de tre paagaeldende forhandlere til at overholde de bindende bruttopriser , goer det desuden under alle omstaendigheder umuligt for disse forhandlere at videregive nogen del af de betydelige oekonomiske fordele , som kontrakterne giver dem , til forbrugerne .

IV . ANVENDELSE AF ARTIKEL 3 , STK . 1 , I FORORDNING NR . 17

27 . I artikel 3 , stk . 1 , i forordning nr . 17 , er det fastsat , at dersom Kommissionen efter begaering eller paa eget initiativ konstaterer , at der foreligger en overtraedelse af bestemmelserne i traktatens artikel 85 , kan den ved en beslutning paalaegge de deltagende virksomheder og sammenslutninger af virksomheder at bringe de konstaterede overtraedelser til ophoer .

Kommissionen konstaterer i henhold til bestemmelserne i denne artikel , at forpligtelsen for forhandlerne , der er omhandlet ovenfor under punkt 12 , udgoer en overtraedelse af bestemmelserne i EOEF-traktatens artikel 85 .

Kommissionen finder derfor , at Liebig-koncernen og virksomhederne GB , Delhaize Frères og Sarma straks skal bringe denne overtraedelse til ophoer _

VEDTAGET FOELGENDE BESLUTNING :

Artikel 1

Bestemmelsen , der er indeholdt i de forhandlerkontrakter for Belgien , som Brooke Bond Liebig Ltd.-koncernen har indgaaet gennem sit datterselskab Brooke Bond Liebig Benelux med virksomhederne GB-Inno-BM SA , Etablissements Delhaize Frères et Cie Le Lion SA og Sarma-Penney Ltd . , og i henhold til hvilken det forbydes disse virksomheder i deres foretninger at saelge andre krydderier end de , der fremstilles af Liebig , eller som udbydes under deres eget maerke , er en overtraedelse af bestemmelserne i artikel 85 , stk . 1 , i traktaten om oprettelse af Det europaeiske oekonomiske Faellesskab .

Artikel 2

De nedenfor i artikel 3 naevnte selskaber skal straks bringe den i artikel 1 naevnte overtraedelse til ophoer .

Artikel 3

Denne beslutning er rettet til

_ Brooke Bond Liebig Limited , London ,

_ Brooke Bond Liebig Benelux NV , Antwerpen ,

_ GB-Inno-BM S.A . , Bruxelles ,

_ Delhaize Frères et Cie " Le Lion " S.A . , Bruxelles ,

_ Sarma Penney Ltd . Bruxelles .

Udfaerdiget i Bruxelles , den 21 . december 1977 .

Paa Kommissionens vegne

Raymond VOUEL

Medlem af Kommissionen