++++

KOMMISSIONENS BESLUTNING

af 14 . december 1979

om en procedure i henhold til EOEF-traktatens artikel 85 ( IV/29.595 - Pioneer hi-fi-udstyr )

( Den nederlandske , engelske , franske og tyske tekst er de eneste autentiske )

( 80/256/EOEF )

KOMMISSIONEN FOR DE EUROPAEISKE FAELLESSKABER HAR -

under henvisning til traktaten om oprettelse af Det europaeiske oekonomiske Faellesskab , saerlig artikel 85 ,

under henvisning til Raadets forordning nr . 17 af 6 . februar 1962 ( 1 ) , saerlig artikel 3 ,

under henvisning til en anmodning til Kommissionen fra B . Iffli , administrerende direktoer for Ets . Iffli SA , Metz , og formand for " Connexion " , en fransk indkoebsgruppe for hi-fi-udstyr , ved skrivelse af 28 . februar 1976 og supplerende skrivelse af 16 . marts 1976 , hvori det paastaas , at eneforhandlerne af Pioneer-udstyr i Frankrig og Tyskland har overtraadt konkurrencereglerne ,

efter den 19 . juli 1978 at have besluttet at indlede proceduren efter artikel 9 , stk . 3 , i forordning nr . 17 ,

efter at have hoert de paagaeldende virksomheder i henhold til artikel 19 i forordning nr . 17 og i henhold til forordning nr . 99/63/EOEF af 25 . juli 1963 ( 2 ) ,

under henvisning til udtalelsen fra Det raadgivende Udvalg for Kartel - og Monopolspoergsmaal af 30 . oktober 1979 , ifoelge bestemmelserne i artikel 10 i forordning nr . 17 , og

ud fra foelgende betragtninger :

I . FAKTISKE OMSTAENDIGHEDER

De faktiske omstaendigheder er foelgende :

A . DISTRIBUTION AF " PIONEER " -UDSTYR I FORBUNDSREPUBLIKKEN TYSKLAND , FRANKRIG OG DET FORENEDE KONGERIGE

1 . Pioneer-koncernen

1 . Pioneer Electronic Corporation , Tokyo ( Japan ) , er en af verdens stoerste producenter af hi-fi-udstyr . Dens samlede omsaetning i 1976 var paa 530 mio dollars og i 1977 paa 843 mio dollars . Den har mere end 20 datterselskaber i forskellige dele af verden .

2 . Stoerstedelen af det Pioneer-udstyr , der saelges i Europa , importeres af datterselskabet Pioneer Electronic ( Europe ) NV Antwerp ( Belgien ) ( i det foelgende benaevnt " Pioneer " ) . Indtil 1971 var Pioneer registreret i Zuerich ( Schweiz ) . I 1976 blev der oprettet et europaeisk datterselskab for produktion , Pioneer Electronics Manufacturing NV i Mere-Erpe ( Belgien ) , hovedsagelig til fremstilling af hoejtalere og tilbehoer .

3 . I det forretningsaar , der endte den 30 . september 1976 , udgjorde Pioneers salg af hi-fi-udstyr til sine eneforhandlere i de tre medlemsstater , som er inddraget i foelgende naervaerende sag , ( priser ex . Antwerpen ) :

Forbundsrepublikken Tyskland ( 3 ) : ... bfr .

Frankrig : ... bfr .

Det forenede Kongerige : ... bfr .

2 . Pioneers eneforhandlingsnet i EOEF

4 . Da begivenhederne i denne sag fandt sted , havde Pioneer uafhaengige eneforhandlere i syv EF-lande , nemlig Belgien , Danmark , Forbundsrepublikken Tyskland , Frankrig , Italien , Nederlandene og Det forenede Kongerige . Pioneer synes imidlertid siden 1978 at have indledt en politik med etablering af helejede nationale datterselskaber for markedsfoering eller faellesforetagender i Europa . De danske , tyske og britiske forhandlere er saaledes ikke laengere uafhaengige .

Pioneers eneforhandlingsnet i de beroerte medlemsstater i dette tilfaelde er foelgende :

a ) Forbundsrepublikken Tyskland

5 . C . Melchers und Co . , Bremen ( i det foelgende benaevnt " Melchers " ) indgik den 1 . januar 1966 en eneforhandlingsaftale med Pioneer omfattende Forbundsrepublikken Tyskland og Vestberlin . Denne aftale bestemmer foelgende i artikel 10 " Andre betingelser og vilkaar " :

" ...

c ) Forhandleren accepterer ikke at saelge , distribuere eller fremme salget af andre lignende konkurrerende vareserier fremstillet i Japan bortset fra SONY-produkter , og accepterer ikke at indhente eller modtage ordrer med henblik paa salg eller levering af varer uden for omraadet .

d ) Producenten accepterer ikke at saelge varer til andre med henblik paa distribution i omraadet og accepterer at bestraebe sig paa at forhindre , at andre bringer varerne i handelen i omraadet . " ( 4 ) .

6 . Den 18 . juli 1967 blev der indgaaet en ny aftale , som indeholdt foelgende bestemmelser i artikel 12 " Andre betingelser og vilkaar " :

" ...

c ) Forhandleren kan levere Pioneer-varer til andre lande inden for faellessmarkedet . Han kan imidlertid ikke indhente ordre uden for det omraade , der er fastlagt i denne kontrakt

d ) Fabrikanten accepterer ikke at saelge varerne til andre med henblik paa distribution i omraadet .

e ) Fabrikanten beskytter forhandleren ved at meddele denne alle forespoergsler , han modtager direkte fra parter i omraadet . " ( 5 ) .

I aftalen fastsattes der tillige en raekke forpligtelser , blandt andet pligt til at opfylde krav om bestemte mindstekoeb ( artikel 5 ) , til at afgive rapport om markedsvilkaarene og til regelmaessigt at forelaegge salgsprogrammer ( artikel 8 ) , til at foretage reparationer og yde eftersalgsservice i omraadet i forbindelse med produkterne ( artikel 10 ) samt pligt til at annoncere ( artikel 11 ) .

Denne nye aftale , der er dateret den 18 . juli 1967 , viser at Pioneer havde til hensigt at overholde EF's konkurrenceret , isaer forordning nr . 67/67/EOEF ( 6 ) .

7 . Fra 1 . januar 1978 blev forhandlingen af Pioneer-produkter overdraget Pioneer-Melchers GmbH , et nyt selskab , i hvilket 40 % af den autoriserede kapital skulle indehaves af Pioneer og 60 % af Melchers . Sidstnaevnte selskab fortsaetter sine handelsaktiviteter i andre brancher .

8 . Melchers har opbygget et net paa over 1 000 forhandlere og syv lokale repraesentanter , herunder D . Full ( Karlsruhe ) , som alle har kontakt med forhandlere i et bestemt omraade , og som varetager salget af Pioneer-produkter paa lokalt niveau . Melchers' salg til engrosforhandlere er exceptionelt , idet der kun er tale om to engrosforhandlere :

- Brummelhaupt , Koeln , til hvem Melchers begyndte at levere i 1970 , og

- Otto Gruoner KG , Rommelshausen ( idet foelgende benaevnt " Gruoner " , til hvem der er solgt fra marts 1976 .

I 1975 foretog Melchers ligeledes leveringer til EVB , Stuttgart ( i det foelgende benaevnt " EVB " ) , et firma , der er specialiseret i eksporthandel , isaer til Tyrkiet .

b ) Frankrig

9 . Musique Diffusion Française , Vélizy-Villacoublay ( i det foelgende benaevnt " MDF " ) har vaeret Pioneers eneforhandler i Frankrig i mange aar , men der er ikke indgaaet nogen skriftlig aftale mellem de to parter .

c ) Det forenede Kongerige

10 . Shriro UK Ltd , Iver , Buckingshamshire , ( idet foelgende benaevnt " Shriro " ) blev eneforhandler i Det forenede Kongerige ved brev dateret den 10 . september 1969 .

11 . Pioneer forelagde Shriro et udkast til eneforhandlingsaftale dateret den 11 . september 1969 , som i artikel 9 indeholdt foelgende :

" Eneret

...

Fabrikanten beskytter distributionen ved til forhandleren at henvise alle paa omraadet modtagne forespoergsler vedroerende de ovennaevnte varer . Forhandleren maa ikke indhente ordre paa fabrikantens produkter uden for omraadet og skal meddele fabrikanten alle derfra modtagne forespoergsler eller ordrer . Fabrikanten accepterer ikke at saelge varerne til andre med henblik paa salg og distribution paa omraadet . Fabrikanten skal bestraebe sig paa at beskytte det omraade , der omfattes af denne aftale , men han kan ikke stille sikkerhed for , at andre end fabrikanten forhindres i at levere fabrikantens produkter til omraadet , og kan ikke goeres ansvarlig herfor . Forhandleren skal forhindre ( den originale tekst " udvaelge " ) sine detailforhandlere i at saelge uden for omraadet . " ( 4 ) .

I henhold til udkastets artikel 18 skulle forhandleren forelaegge Pioneer regelmaessige rapporter og oplysninger om markedssituationen , markedstendenserne , Pioneers konkurrenters virksomhed osv . samt om detailpriser , forhandlerpriser og prisstruktur . Shriro underskrev imidlertid ikke udkastet .

12 . Shriro underskrev heller ikke det reviderede udkast , som Pioneer sendte den 3 . august 1976 , og som i artikel 10 indeholdt foelgende :

" Pioneer skal til forhandleren henvise alle de paa omraadet modtagne forespoergsler om de i artikel 4 naevnte varer . Saafremt Pioneer oensker at foretage direkte kontakter * omraadet , skal det ske efter konsultation af og i samarbejde med forhandleren . Forhandleren henviser til Pioneer alle uden for omraadet modtagne forespoergsler om eller ordrer paa Pioneer-produkter . "

Det reviderede udkast indeholdt ligeledes en klausul om , at forhandleren skulle indgive rapporter og oplysninger til Pioneer ( artikel 14 ) . Udkastet skulle " traede i kraft den 1 . oktober 1976 og gaelde for tre aar , hvilket gaelder for alle Pioneer-forhandlere i Europa . Alle artiklerne er blevet omhyggeligt gennemgaaet at Pioneers hovedkontor og os selv ... " ( Jf . brev dateret den 3 . august 1976 fra Pioneer til Shriro ) .

13 . Shriro opbyggede et net paa over 260 detailforhandlere , herunder stormagasiner , kaedeforretninger , specialforretninger og lavprisforretninger . Der findes ca . 480 detailforretninger for Pioneer-produkter . To af Pioneer-forhandlerne , nemlig Comet Radiovision Services Ltd , Hulll ( i det foelgende benaevnt " Comet " ) og Audiotronic Group ( i det foelgende benaevnt " Audiotronic " ) havde ca . 160 detailsalgsforretninger og tegnede sig for ca . ... % af Shriros salg af Pioneer-udstyr .

14 . Pioneer erhvervede i loebet af 1978 hele aktiekapitalen i Shriro ( UK ) Ltd og aendrede sidstnaevntes navn til Pioneer High Fidelity ( GB ) Ltd .

3 . Pioneers , Melchers' , MDF's og Shriros prissystem

15 . Salg af japansk udstyr blev faktureret af Pioneer i yen . Pioneer har forklaret , at de priser , de paalaegger eneforhandlerne i Forbundsrepublikken Tyskland , Frankrig og Det forenede Kongerige , stort set var de samme . Melchers og Shriro betalte de samme priser , hvorimod MDF betalte noget hoejere priser . Men sidstnaevnte fik laengere betalingshenstand ( mellem ... og ... dage ) og modtog stoerre reklametilskud fra Pioneer ( mellem ... og ... % ) i form af en omsaetningsrabat , der udbetales mod forelaeggelse af bilag . Shriro og Melchers modtog imidlertid et reklametilskud paa op til et beloeb svarende til ... % af deres samlede aarlige koeb hos Pioneer .

16 . Eneforhandlerne kune frit fastsaette deres salgspriser efter eget skoen . Af klausulerne i de ovennaevnte eneforhandlingsaftaler fremgaar det imidlertid , at Pioneer er meget interesseret i vilkaarene og udviklingen paa de nationale markeder , herunder forhandler - og detailpriser .

17 . Hvad angaar eneforhandlernes salgspris til detailhandelen var der en betydelig forskel , ikke blot mellem de forskellige lande , men ogsaa inden for hvert enkelt land alt efter hvilken type kunde og/eller kvalitet , der er tale om .

18 . Som det fremgaar af foelgende eksempler var MDF's salgspriser ( uden moms ) til detailhandelen i slutningen af 1975 betydelig hoejere end de priser ( uden moms ) , som Melchers og Shriro brugte over for deres detailhandlere .

Produkt * MDF * Melchers * Shriro *

S.A . 5 300 ( = billigste forstaerker i 1975 ) * 100 * 80 * 55 *

S.A . 7 500 ( = mest solgte forstaerker i 1975 ) * 100 * 73 * 62 *

TX 7 500 ( = mest solgte radio i 1975 ) * 100 * 89 * 67 *

Saadanne prisforskelle gjorde parallelimport af Pioneer-udstyr tiltraekkende .

19 . Ifoelge MDF skyldtes denne prisforskel enkelte eneforhandleres forskellige distributionssystemer . MDF's salgspolitik var tilsyneladende baseret paa exceptionel service foer og efter salget . Da Pioneer ikke ydede nogen international garanti , gav MDF sin egen femaarsgaranti for udstyr , som det paa forhaand selv havde kontrolleret . MDF paatog sig yderligere udgifter ved at udgive en " Livre Bleu de la Haute Fidélité " . Disse yderligere udgifter kan imidlertid ikke fuldt ud forklare den davaerende prisforskel .

20 . MDF's bestyrelsesformand Setton erklaerede under hoeringen ( 7 ) , at han nedsatte sine detailpriser , da den parallelle import begyndte , ved at ophoere med femaarsgarantien og den fuldstaendige kvalitetskontrol . Setton var ved forskellige lejligheder , naar han klagede over parallelimporten til Frankrig , af de oevrige eneforhandlere blevet opfordret til at nedsaette sine priser . I 1976 medfoerte valutakursaendringerne , at de tyske priser var utiltraekkende for franske koebere , hvorimod priserne i Det forenede Kongerige fortsat var fordelagtige .

4 . Markedet for hi-fi og Pioneers markedsandel i Frankrig , Det forenede Kongerige og Tyskland

21 . a ) Markedet for hi-fi

Markedet for hi-fi eller high-fidelity-udstyr er et meget specialiseret marked for udstyr , som saa naturtro som muligt skal kunne gengive originale lydsignaler . Paa grund af denne specialisering er hifi-markedet snaevrere end det almindelige marked for elektroakustiske apparater , som omfatter alle radioer , kassettebaandoptagere , radioer med baandoptagere , grammofoner og musikanlaeg .

22 . Selv om der ikke gaelder en vorselt godkendt standarkh at definere den noedvendige grad af noejagtighed for at kunne betragtes som hi-fi , er den tyske standard DIN 45 500 , selv om den paa nuvaerende tidspunkt er foraeldet , ofte blevet brugt , selv uden for Vesttyskland , til at angive mindstekravene for udstyr , som goer krav paa at anses som hi-fi . Det marked , der defineres i henhold til dette kriterium , omfatter alle enkeltdele , dvs . komponenter af hoej kvalitet , til stereoanlaeg , som saelges separat , saavel som en betydelig del af musikanlaegsektoren , dvs . en kombination af radio , baandoptager , grammofon og forstaerker i en enkelt reol , der saelges sammen med stereohoejttalere .

23 . Udstyr svarende til ovennaevnte tyske standard , saa som billige musikanlaeg , opfylder eventuelt ikke de strengere standarder , som hi-fi-eksperter nu anvender . Det er inden for denne kvalitetssektor , som kaldes " hi-fi " , - i modsaetning til " mid-fi " inden for hvilken de fleste musikanlaeg falder - , og som er kendetegnet ved hoeje praestationer , avanceret design , speciel forbrugertiltraekningskraft og hoeje priser , at de japanske producenter ligger i spidsen . Denne sektor omfatter produkter , der er baseret paa separate elektroakustiske komponenter , dvs . baandoptagere/kassettebaandoptagere , pladespillere , tunere eller modtagere , forstaerkere og hoejttalere . Europaeiske producenter har derimod indtil for nylig i hoejere grad koncentreret sig om komplette anlaeg .

24 . Pioneers serie omfatter to-tre komplette anlaeg , men hovedvaegten laegges paa enkeltkomponenterne . Selv om Pioneer havde budgetvenlige modeller i den nederste ende af enkeltkomponentserien , saa som SA 5 300 forstaerkeren , maa selv disse modeller anses som en del af hi-fi-sektoren . Pioneer maa anses for at vaere en af de stoerste specialproducenter af hi-fi-udstyr . Ofte naevner de selv i deres reklame , at de er nr . 1 inden for hi-fi .

25 . b ) Markedsandele for Pioneer-udstyr i Frankrig , Det forenede Kongerige og Tyskland

1 . Kommissionen anslog i sin meddelelse af klagepunkter Pioneers markedsandel til at vaere ... - ... % i Frankrig og ... - ... % i Det forenede Kongerige . Markedsandelen i Forbundsrepublikken Tyskland blev anslaaet til at vaere lidt mindre .

2 . I henhold til Pioneers eneforhandlere var markedsandelene foelgende :

2.1 . MDF ansaa sin egen andel af det samlede audiomarked til at vaere ca . ... % i 1977 og anslog , at ... - ... % af dette marked var kommet til Frankrig som parallelimport . Hvis der tages hensyn til , at det relevante marked i dette tilfaelde er mere snaevert end det totale audio-marked , maa MDF's andel af dette relevante marked have vaeret noget hoejere end ... % .

2.2 . Shriro erklaerede , at dets salg af Pioneer-udstyr kun udgjorde omtrent halvdelen af den markedsandel , som Kommissionen havde skoennet . Imidlertid kan Kommissionen ikke godtage Shriros erklaeringer af foelgende grunde :

a ) med undtagelse af bilradioer boer al udstyr fra Pioneer-programmet tilregnes hi-fi-markedet ;

b ) de tal , som Shriro i sine skriftlige svar har citeret fra Mackintosh Yearbook , referer overhovedet ikke til det relevante marked , men omfatter ogsaa " audio og hi-fi " systemer .

2.3 . Melcher anslog Pioneers andel af det tyske hi-fi-udstyrmarked til ... % .

3 . Paa grundlag af de tal vedroerende hi-fi-markedet , som Kommissionen's afdelinger modtog fra ... i september 1979 , samt paa grundlag af Pioneer-eneforhandlernes omsaetning af Pioneer-produkter , var deres markedsandele i 1976 foelgende :

Land * Hi-fi-marked * Pioneer-eneforhandlernes omsaetning af Pioneer-udstyr ( i mio national valuta ) * Pioneer-eneforhandlernes markedsandele *

* Eneforhandlerne fiktive pris til detailhandelen * * *

* i mio US dollars ( 1 ) * i mio national valuta ( 2 ) * * *

F * ... * ffr . ... * MDF ffr . ... * ... % *

UK * ... * Pund ... * Shriro Pund ... * ... % *

D * ... * DM ... * Melchers dM ... * ... % *

( 1 ) Kilde .

( 2 ) Omregning efter de aarlige gennemsnitskurser i Eurostat , 4 . 6 . 1978 .

Under hensyn til , at disse tal er endnu hoejere end de tal , Kommissionen naevnte i sin meddelelse af klagepunkter , og at de ikke engang tager hensyn til parallelimport , staar Kommissionen fast ved , at markedsandelene for Pioneer-udstyr i 1976 var paa mindst ... - ... % i Frankrig , ... - ... % i Det forenede Kongerige og ca . ... % i Tyskland .

B . HINDRING AF PARALLEL IMPORT AF PIONEER-UDSTYR TIL FRANKRIG

1 . Kilden til den parallelle import af Pioneer-udstyr til Frankrig

26 . Klageren B . Iffli ejer en lavprisforretning Iffli SA ( i det foelgende benaevnt " Iffli " ) i Metz , som forhandler elektrisk husholdningsudstyr , fjernsyn og hi-fi-udstyr . Firmaets forretning ligger i udkanten af byen og daekker et salgsareal paa 5 000 m2 . Ifflis omsaetning i skatteaaret , der sluttede i juni 1976 , var paa ... ffr . , hvoraf hi-fi-udstyret udgjorde en tredjedel .

27 . Iffli grundlagde i 1975 sammen med M . Debard , der er administrerende direktoer for Auditorium Debard SA , Le Havre , en virksomhed med navnet " Connexion " , som skulle foretage grupperede indkoeb af hi-fi-udstyr . Denne koncern , som B . Iffli var bestyrelsesformand for og M . Debard sekretaer for , omfattede 23 enkeltfirmaer over hele Frankrig , hvoraf visse har stoerre salgssteder . I 1975-1976 koebte medlemmerne ca . ... % af deres hi-fi-udstyr gennem Connexion og op til ... % i 1976-1977 .

28 . Stoerstedelen af Connexion-koncernens indkoeb foretages hos eneforhandlerne i Frankrig , men en betydelig del af deres behov daekkes ved hjaelp af parallelimport gennem et specielt oprettet selskab , Société Megaservice , Lesquin ( i det foelgende benaevnt " Megaservice " ) . I perioden september 1976 til februar 1977 koebte Connexion-koncernen hi-fi-udstyr til en vaerdi af ... ffr . , hvoraf parallelimport af forskellige maerker gennem Megaservice udgjorde ... ffr . , dvs . ca . ... % af koncernens samlede indkoeb .

29 . I november 1975 kunne tre af koncernens medlemmer , nemlig Iffli , Debard og Pigache , tilbyde forskellige former for Pioneer-udstyr til mellem 26 % og 31 % under den normale detailpris som et resultat af deres parallelimport fra f.eks . Euro Electro SPRL , Bruxelles ( i det foelgende benaevnt " Euro Electro " ) , og paa grundlag heraf ivaerksatte de en reklamekampagne i juleperioden . MDF svarede igen med store annoncer i de regionale aviser med en advarsel til hi-fi-brugere om , at den ubegraensede " Longue Fidélité " -garanti kun gjaldt for udstyr , der var kontrolleret paa MDF-laboratorierne , og at den saakaldte " garantie internationale Pioneer " blot var en reklamefidus .

2 . Ifflis ordre i Tyskland

30 . Kort efter at Connexion indgav sin foerste ordre til Euro Electro i november 1975 , tog B . Iffli kontakt med Weber , der er direktoer for Willi Jung KG , Saarbruecken ( i det foelgende benaevnt " Jung " ) , og med hvem han havde regelmaessige forretningsforbindelser , for at finde en ny kilde til parallel import . Jung var netop blevet overtaget af Gruoner , og ifoelge sidstnaevnte selskabs politik skulle alle stoerre koeb behandles af hovedkontoret i Rommelshausen . Iffli , der var interesseret i en raekke forskellige maerker , inklusive " Pioneer " , og Weber rejste derfor til Rommelshausen den 12 . december 1975 for at disku ere med Gruoners repraesentanter , herunder indkoebschefen Schreiber .

31 . Grouner , som ikke tidligere havde forhandlet Pioneer-udstyr , sendte en telexmeddelelse til Melchers den 15 . december 1975 om anmodede om at faa tilsendt et tilbud ligeledes pr . telex . Melchers svarede samme dag og henviste Gruoner til dets Karlsruhe-repraesentant , Full . Efter forhandlinger med sidstnaevnte skrev Grouner til Iffli den 31 . december 1975 , at han var i stand til at komme med et foerste tilbud vedroerende en del af det udstyr , inklusive Pioneer , som var blevet omtalt paa deres moede den 12 . december . Det blev oplyst , at det generelt var muligt at foretage leveringen inden for en maaned efter modtagelsen af ordren . Der blev sendt en raekke prislister for forskellige maerker , herunder en prisliste for Pioneer , vedlagt brevet til Iffli . Disse priser var betydeligt lavere end dem , MDF kunne tilbyde ( op til naesten 30 % ) ved udgangen af 1975 og stadig vaesentligt billigere end MDF's priser efter nedsaettelsen i januar 1976 .

32 . Paa grundlag af de priser , Gruoner tilboed den 12 . og 14 . januar 1976 , indgav Iffli to ordrer paa tilsammen ca . 950 000 DM paa Pioneer-udstyr . Jung videresendte disse ordrer ved telexmeddelelse den 12 . og 14 . januar 1976 til Schreiber , som reducerede ordren til 550 000 DM , idet han fandt , at arten og omfanget af ordren ville give Melchers det indtryk , at det bestilte udstyr skulle eksporteres til Frankrig . Schreiber fremsendte derefter den 20 . januar 1976 ved to saerskilte telexmeddelelser ordren paa 550 000 DM til Melchers .

33 . Den 19 . januar 1976 indgav Iffli fortoldningsbegaeringer paa grundlag af proformafakturarer paa i alt 2 233 971 DM ( = 3 797 752 ffr . ) . Stoerrelsen af dette beloeb , som er betydeligt hoejere end den egentlige ordre til Jung , kan forklares ved , at Iffli havde til hensigt at indgive flere ordrer i de foelgende seks maaneder . Den 21 . og 22 . januar 1976 afgav " Direction des Industries Electroniques et de l'Informatique , Relations Internationales " i industriministeriet en " avis favorable " ( " positiv udtalelse " ) med hensyn til denne import . Pioneer fik oplysninger om Ifflis importlicenser for indfoersel af Pioneer-udstyr fra Tyskland .

34 . I mellemtiden meddelte Jung Iffli ved brev af 19 . januar 1976 , at han ville holde ham underrettet om den noejagtige dato for leveringen af ordren , og at udstyret sandsynligvis ville blive leveret i flere omgange . Ifoelge Iffli fortalte Weber ham samme dag pr . telefon , at stoerstedelen af ordren allerede var blevet afsendt til Rommelshausen , en kendsgerning , som blev bekraeftet ved hans brev af 20 . januar til Iffli . Selv om Webers forklaring under hoeringen blev anfaegtet , og Melchers bestred , at den skulle vaere sandfaerdig , mener Kommissionen , at disse forhold er irrelevante - selv om de ikke er uddybet naermere .

35 . Den 20 . januar 1976 videresendte Jung Ifflis ordre til Melchers , som undersoegte sin lagerbeholdning . Det fremgaar saavel af et internt notat fra Melchers som af en underskreven redegoerelse , som den 6 . juni 1976 blev udleveret til Kommissionens inspektoerer af hr . von Bonin og hr . Mackenthun , at det den 22 . januar telefonisk blev meddelt hr . Melchers , at Hermes Kreditversicherung AG var rede til at daekke Gruoner-ordren paa 200 000 DM . Selv om Melchers foerst den 27 . januar fik denne handelskreditforsikring skriftlig bekraeftet af Hermes , kan Kommissionen ikke godtage Melchers forklaring , hvorefter man foerst havde anmodet Hermes om forsikringsdaekning den 23 . januar , dagen hvor Melchers egen sekretaervikar som svar paa en telexforespoergsel fra Gruoner havde bekraeftet ordren pr . telex og opgivet navnet Gildemeister , et transportfirma i Bremen , som speditoer .

36 . Den 27 . januar 1976 afsendte Melchers en telexmeddelelse til Schreiber med henvisning til Pioneer-ordren og bad ham kontakte Full . Schreiber telefonerede i stedet for til Melchers salgsdirektoer , von Bonin , som ifoelge Schreibers erklaering til Kommissionens inspektoerer fortalte ham , at Melchers gennem Pioneer i Antwerpen havde faaet at vide , at leverancen skulle eksporteres , og at Melchers havde naegtet at levere til Jung , medmindre han modtag forsikring om , at Pioneer-udstyret ikke ville blive eksporteret . Telexmeddelelsen af 28 . januar fra Schreiber til Weber , som bekraefter denne samtale , har foelgende indhold :

" Telefonsamtale mellem von Bonin , salgsdirektoer for Pioneer-agenten i Tyskland , med foelgende indhold :

" Pioneers europaeiske hovedkontor i Antwerpen ved allerede , at der er blevet udstedt en importlicens med henblik paa indfoersel af Pioneer-udstyr . Den tyske repraesentant har faaet instrukser om under ingen omstaendigheder at levere varer til Jung . Vi kan kun levere , hvis det garanteres , at varerne ikke eksporteres . Melchers naegter derfor at levere , saa laenge loefte herom ikke er afgivet " . " ( 5 ) .

37 . Den 29 . januar skrev Weber til Iffli for at meddele ham , at ordren over levering af Pioneer-udstyret ikke kunne udfoeres . Han sagde , at von Bonin havde fortalt ham , at Pioneer havde faaet kendskab til Ifflis importlicens gennem Paris-kontoret , og at Melchers kun ville levere , hvis Jung paa forhaand ville give en skriftlig forsikring om , at intet af det leverede Pioneer-udstyr ville blive eksporteret til Frankrig . Under samtalen , som fandt sted i slutningen af januar mellem Debard og Couadou , slagschef hos MDF , sagde sidstnaevnte " ... vous n'aurez pas la marchandise " ( " De faar ikke varerne " ) .

38 . Derefter skrev Iffli den 30 . januar et brev til Jung og truede med at anlaegge sag for kontraktbrud , og han afsendte et andet brev den 3 . februar , hvori han fortalte Jung , at Pioneer-produkter med Melchers varemaerke importeret fra en belgisk engrosforhandler kunne koebes paa det franske marked , og at Jung derfor var offer for forskelsbehandling . Jung underrettede Melchers om Ifflis klage . Iffli klagede ogsaa til Gruoner paa samme maade som til Jung .

39 . En del andet udstyr indkoebt hos Melchers var ogsaa blevet eksporteret til Frankrig . Omkring november 1975 modtog EVB en stoerre ordre paa Pioneer-udstyr til ca . ... DM fra fire firmaer i Paris . EVB kontaktede Full angaaende denne ordre , men sidstnaevnte anmodede ham om at bekraefte ved telexmeddelelse til Melchers , at Pioneer-udstyret ikke skulle videresaelges i EF-lande .

Begrundelsen for denne restriktion var , at EVB fik saerlig lave priser , i hvilke der ikke toges hensyn til det saedvanlige tillaeg for teknisk service , der normalt er omfattet af Melchers priser . EVB sendte en saadan bekraeftelse til Melchers , efter at de allerede ved telexmeddelelse havde underrettet Melchers om , at varerne var bestemt for Tyrkiet . Paa baggrund heraf lod Melchers EVB faa forsendelsen , men EVB leverede den til Frankrig , da dets tyrkiske kunde havde annulleret stoerstedelen af ordren .

40 . Efter Ifflis klage inviterede Schreiber Mackenthun , der er administrerende direktoer for Melchers Pioneer-afdeling , og von Bonin til Rommelshausen til droeftelser . Under dette moede den 17 . februar 1976 , som Full ogsaa deltog i , og som Schreiber stadig har notater fra , blev anklagerne gentaget . Melchers repraesentanter naegtede under moedet , at de havde eksportereret noget som helst , og gentog , at Melchers kun kunne give Gruoner tilfredsstillende service , hvis de modtog forsikring om , at Gruoner anvendte udstyret til leveringer til specialiserede detailforretninger i Tyskland .

Den 18 . februar 1976 sendte Schreiber en telexmeddelelse til Wober med et resumé af disse samtaler .

Andet afsnit i denne telexmeddelelse lyder saaledes :

" Melchers naegter bestemt nogen sinde selv at have eksporteret . Enhver virksomhed af denne art er udtrykkelig forbudt i henhold til aftalerne mellem Pioneers hovedkontor i Antwerpen og de nationale forhandlere . Det er fuldstaendigt lovligt at dirigere varetrafikken gennem Antwerpen , og Melchers ville bringe sin stilling i fare , hvis det ikke kontrollerede distributionskanalerne for Pioneers udstyr paa en saadan maade , at man forhindrede stoerre forsendelser fra et land til at andet . " ( 5 ) .

Efter disse forhandlinger indgik Melchers en langfristet leveringsaftale med Gruoner . I et internt memo fra Gruoner dateret den 19 . februar 1976 kan laeses foelgende :

" Efter samtaler med C . Melchers og Co . ... er alle hindringer for samarbejdet mellem os nu fjernet . " ( 5 ) .

Ifflis ordre blev opgivet , og Iffli modtog aldrig nogen varer . Gruoner indgav sin foerste nye ordre til Melchers faa uge senere . Gruoner blev Melchers stoerste enkeltkunde , der tegnede sig for indkoeb i resten af 1976 for over ... DM .

3 . Shriros hindring af paralleleksport fra Det forenede Kongerige til Frankrig

41 . Comet var den stoerste kaede af lavprisvarehuse og lavprisforretninger hovedsagelig for elektroakustiske apparater og elektrisk husholdningsudstyr i Det forenede Kongerige . I 1976 var firmaets omsaetning paa ca . Pund ... , hvoraf hi-fi-udstyr udgjorde ca . ... % ; af disse ... % udgoer Pioneer-udstyr ca . ... % . Comet har eksporteret hi-fi-udstyr til forskellige kunder i andre europaeiske lande , f.eks . til Forbundsrepublikken Tyskland , siden 1974 , men ikke i stoerre maengder foer december 1975 . I perioden 19 . december 1975 - 16 . januar 1976 solgte firmaet Pioneer-udstyr til en vaerdi af Pund ... til Euro Electro . Selv om Comet var en af Shriros stoerste kunder , blev Shriro ikke underrettet om denne eksportvirksomhed .

42 . Audiotronic ejede den velkendte hi-fi-kaedeforretning " Laskys " i Det forenede Kongerige . Mellem 1975 og 1977 erhvervede Audiotronic betydelige interesser i Allwave B.V . , Delft , en hollandsk hi-fi-kaede og i " King Musique " , som dengang var MDF's stoerste kunde i Frankrig ( Audiotronic har i mellemtiden skilt sig af med " King Musique " og " Laskys " ) . Fra februar 1976 solgte Audiotronic i loebet af tre maaneder Pioneer-udstyr til en vaerdi af ca . Pund ... til Euro Electro . Indtil slutningen af 1978 havde Audiotronic en eksportafdeling med en omsaetning paa mere end ... Pund . Dets stoerste eksport gik imidlertid til Allwave . En stor del af det udstyr , Euro Electro koebte fra Comet og Audiotronic , blev videresolgt til Connexion-koncernen .

Audiotronic var en anden af Shriros stoerre kunder , og sammen med Comet tegnede det sig i 1976 for ca . ... % af Shriros salg af Pioneer-udstyr .

43 . I begyndelsen af december 1975 , faa dage foer den foerste ordre fra Euro Electro indgik , modtog Comets eksportdirektoer en telefonisk ordre paa 50 Pioneer-gramofoner fra Office pour le Développement de l'Acoustique Appliquée S.A.R.L . , Rungis ( i det foelgende benaevnt " ODA " ) , et for ham ukendt selskab . 95 % af ODA's kapital paa 20 000 ffr . ejes af MDF selv og 5 % af MDF's bestyrelsesformand I . Setton . Comet troede , at der var tale om en regulaer ordre , og da ordren tilsyneladende hastede , afsendte Comet varerne som luftfragt til Orly .

44 . Samtidig modtog Audiotronic ogsaa en ordre fra ODA paa 10 af de samme grammofoner , som ligeledes blev afsendt som luftfragt .

45 . ODA indgav naesten samtidig en tredje ordre til Lindair-Henry's ( UK ) koncernen , som siden er traadt i likvidation .

46 . ODA's ordrer var proevekoeb for at bevise , at der findes parallelimport . Setton indroemmede under hoeringen , at han absolut var imod parallelimport , og disse ordrer kun var indgivet for at vise , at der ankom varer fra England eller Tyskland til Frankrig . Setton indroemmede ligeledes , at han havde medbragt dette bevis til moedet i Antwerpen den 19 . og 20 . januar 1976 ( se stk . 51 og foelgende ) om Pioneer-produkter og parallelimport , og at han viste det til Pioneers repraesentant og til Todd fra Shriro .

47 . Ifoelge Todds skriftlige erklaering til Kommissionens inspektoerer af 4 . maj 1977 " blev Setton og jeg enige om , at jeg skulle forsoege at faa mine kunder i Det forenede Kongerige til at afstaa fra at eksportere Pioneer-udstyr ... Jeg vil betone , at jeg ikke har vaeret udsat for noget pres fra hverken Setton eller Pioneer . Vi betragtede dette som en " gentlemen's agreement " af hensyn til god markedsfoerings skik " . Imidlertid erklaerede hr . Todd ved hoeringen , at han havde foretaget disse skridt " for at slippe af med hr . Sutton " og i sine breve til Audiotronic og Comet ( se stk . 48 og 49 ) skrev han , at " vore ordregivere ( = Pioneer ) ser noget skaevt til os " .

48 . Den 28 . januar 1976 skrev Todd foelgende brev til Audiotronics davaerende administrerende direktoer Smith ( 4 ) :

" ...

Jeg har for nylig vaeret indkaldt til Pioneers kontor i Antwerpen for at droefte en klage fra Deres franske distributoer om , at der ankommer Pioneer-udstyr til Frankrig fra Det forenede Kongerige . De har i oevrigt som vore oevrige forhandlere tidligere meddelt , at De ikke eksporterede , og jeg har afvist beskyldningerne .

For at bevise , at det var muligt at eksportere Pioneer-udstyr til Frankrig indgav forhandleren en raekke mindre proeveordrer til adskillige af vore detailforhandlere , og jeg er blevet stillet over for " beviset " : En Lasky-faktura LX 05319 paa 10 PL 120 D Mark II til en pris af Pund ... og et luftfragtbrev nr . LON 15761 fra Emery Air Freight . Varerne blev afsendt paa grundlag af rembours nr . 375140 .

Jeg kender udmaerket EOEF's regler om parallelimport men ikke desto mindre finder jeg det beklageligt , at De - selv om vi har haft et snaevert samarbejde igennem mange aar - har medvirket til at stille mig i et noget ugunstigt lys over for mine foresatte .

Da De selv forhandler et velkendt japansk produkt , er jeg sikker paa , at De kan forstaa mine foelelser . Jeg er ganske klar over , at den bedste loesning sandsynligvis ville vaere , at jeg haevede mine priser , og at den franske distributoer nedsatte sine . Desvaerre forhindrer de oekonomiske vilkaar sommetider , at man griber til det , der ligger naermest for . "

Den 2 . februar 1976 sendte Smith foelgende brev til Shriro ( 4 ) :

" ...

Hvad angaar problemet med eksport , beder jeg Dem modtage min undskyldning for den forlegenhed , De har vaeret bragt i , men for at bringe tingene i deres rette perspektiv skal jeg oplyse , at jeg ikke har noget bevis paa , at vi nogen sinde har eksporteret stoerre maengder Pioneer-udstyr , og erfaringsmaessigt kan Pioneer-produkter koebes lige saa billigt i andre europaeiske lande . Jeg skal dog anmode om , at denne praksis ophoerer ... " .

49 . Den 29 . januar 1976 sendte Todd et brev til bestyrelsesformanden for Comet , Hollingbery . Brevet lyder saaledes ( 4 ) :

" I de seneste maaneder har Pioneer-forhandleren i Frankrig indgivet kraftige klager til Pioneer Electronic ( Europe ) N.V . i Antwerpen med beskyldning om , at der blev importeret Pioneer-udstyr til Frankrig fra Det forenede Kongerige . Tidligere er der blevet fremsat lignende beskyldninger over for os , som jeg i mangel af bevis blot har afvist .

Efter at jeg var blevet gjort bekendt med de nuvaerende beskyldninger , foretog jeg en undersoegelse hos vore stoerre detailforhandlere , og selv om jeg allerede var blevet gjort bekendt med , at Deres selskab havde solgt Pioneer-forstaerkere til Holland , blev jeg forsikret om , at det drejede sig om en enkelt forsendelse . Da jeg havde faaet lignende forsikringer fra vore oevrige stoerre forhandlere , afviste jeg igen beskyldningen .

I sidste uge blev jeg kaldt til Antwerpen for at diskutere hele spoergsmaalet , hvor jeg blev stillet over for uigendrivelige kendsgerninger . For at fremskaffe det bevis , jeg havde anmodet om , havde den franske distributoer indgivet mindre proeveordrer til adskillige af vore stoerre detailforhandlere . I tilfaeldet Comet fik jeg forelagt en kopi af Deres faktura 0945/export dateret den 10 . december 1975 for 50 Pioneer PL 12 D Mark II grammofoner til en stykpris paa Pund ... , en pakkeliste og en udveksling af telexmeddelelser mellem Deres Jose-Ripolles og en vis G . Fagueret .

Jeg kender udmaerket EOEF's regler om paralleleksport , men til tider er jeg faktisk mere interesseret i retfaerdighed end i selve loven .

Jeg mener ikke , jeg tager fejl , naar jeg siger at vi var den foerste forhandler af aegte hi-fi-udstyr , der solgte varer til Comet , og at denne beslutning i en vis grad var genstand for kritik . Denne beslutning blev naturligvis ikke truffet udelukkende af hensyn til Dem . Jeg mente , at Deres indsats med hensyn til eftersalgsservice , Deres ekspansionsplaner og muligheden for at give manden paa gaden adgang til aegte hi-fi-udstyr til rimelige priser ville saette Pioneer - som er startet sent paa markedet i Det forenede Kongerige - i stand til hurtigt at faa en fremtraedende stilling . Jeg mener , at man med rimelighed kan sige , at Pioneer nu indtager en position som nr . 1 med hensyn til hi-fi-udstyr i Det forenede Kongerige , og jeg vaerdsaetter den indsats , Deres selskab har gjort for at bringe os dertil .

Det er derfor med beklagelse , at jeg har konstateret , at Deres selskab , dog ikke som det eneste , har medvirket til at stille os i et noget ugunstigt lys over for vor foresatte .

I aarenes loeb har vort selskab bistaaet Deres selskab paa enhver mulig maade . For nylig har vi tilladt Dem at koebe varer til gamle priser efter indfoerelsen af nye prislister , vi har forlaenget loebetiden for Deres kredit , og vi har taget lagerbeholdning tilbage , som det trods Deres forventninger ikke har vaeret muligt at afsaette paa markedet .

Den indlysende loesning paa spoergsmaalet om eksport til Frankrig ville vaere , at jeg haevede mine priser , og at den franske distributoer nedsatte sine . Desvaerre er det i forskellige oekonomiske klimaer ikke altid muligt at gribe til det , der ligger naermest for .

Den franske forhandler er en ung mand , der som vi selv har brugt betydelige beloeb paa at opbygge Pioneers position , og som yder enestaaende eftersalgs-service .

Ogsaa De har brugt betydelige beloeb inden for Comet til samme formaal , og jeg ville gerne bede Dem om at bistaa mig i at forhindre , at alle konkurrerer med alle . "

Den 30 . januar sendte Hollingbury Shriro foelgende brev ( 4 ) :

" ...

Som opfoelging af vor telefonsamtale i eftermiddag vil jeg gerne skriftlig bekraefte , at mit selskab ikke bevidst eksporterer Pioneer-produkter til forhandlere uden for Det forenede Kongerige .

De vil naturligvis forstaa , at da adskillige af vore salgssteder er beliggende i havnebyer , kan der vaere enkeltkunder , som kommer til Det forenede Kongerige for at koebe af os , og jeg er overbevist om , at De er enig med mig i , at vi fortsat skal saelge til disse mennesker . "

Todd skrev ikke til Lindair , eftersom firmaet allerede havde standset sine aktiviteter .

50 . Selv om Shriros advokat under hoeringen erklaerede , at Comet fortsat eksporterede efter dette tidspunt via Kanaloeerne og til statsborgere fra EF-landene , som foretog indkoeb i Det forenede Kongerige med henblik paa levering til udlandet , blev det fastslaaet efter Kommissionens inspektoerers besoeg hos Comet og firmaets stoerste eksportkunde Euro Electro , at den erhvervsmaessige eksport var blevet standset som foelge af Shriros intervention . Dette fremgaar ogsaa af firmaets optegnelser . Audiotronic overtog faktisk leveringerne til Euro Electro , da Comet ophoerte med at eksportere . Audiotronic modtog i marts 1976 ordrer paa over Pund ... , men leverede kun for Pund ... Ifoelge Audiotronics erklaering skabte Shriro vanskeligheder for dem , og hvis de frit havde kunnet eksportere , ville de have haft en vaesentlig stoerre omsaetning .

4 . Moedet i Antwerpen den 19 . og 20 . januar 1976

51 . To eller tre gange om aaret afholdes der i Antwerpen moeder for de europaeiske forhandlere af Pioneer-produkter . Formaalet med disse moeder er at udveksle synspunkter og oplysninger om anliggender , der har beroering med distributionen af Pioneer-produkter i Europa , herunder lancering af nye produkter , salgsmaal og marketingstrategi . Ifoelge Setton er der tre typer moeder : For det foerste det egentlige moede om hi-fi , for det andet moedet om bil-stereoanlaeg og for det tredje moedet om komplette anlaeg . Pioneer underretter saedvanligvis forhandlerne 14 dage i forvejen . Pioneer har forelagt en liste over moeder , som ikke omtaler moedet den 19 . og 20 . januar 1976 . Generelt tages der notater under disse moeder , i det mindste om de indbudte deltagere og dagsordenen .

52 . Fra det moede , der blev afholdt den 19 . og 20 . januar 1976 , og hvortil Pioneer havde indkaldt bl.a . Setton , Todd og Mackenthun , findes der ikke et eneste dokument , notat eller selv personlige optegnelser . Det fremgaar ikke af Pioneers og eneforhandlernes redegoerelser , om dette moede var ordinaert eller ekstraordinaert . Man ved dog , at der blev droeftet adskillige sager , herunder parallelimport . Kommissionen bemaerker , at Pioneers hollandske eneforhandlere ogsaa var til stede under moedet i Antwerpen den 19 . og 20 . januar 1976 , men antyder ikke dermed , at den hollandske eneforhandler tog del i den samordnede praksis .

53 . Ifoelge Pioneers administrerende direktoer Ito bragte Setton fra MDF for foerste gang spoergsmaalet om parallelimport op under en telefonsamtale henimod udgangen af 1975 og senere under flere telefonsamtaler , hvor han paastod , at han kendte navnet paa det importerende firma , og at han ogsaa vidste , at udstyret blev eksporteret fra Forbundsrepublikken Tyskland ; han anmodede indtraengende Ito om at tage skridt til at forhindre denne import . Pioneer har indroemmet , at de havde fremsendt MDF's klager til Melchers .

54 . Under Pioneers moede den 19 . og 20 . januar 1976 , som blev ledet af Ito , beklagede Setton sig over , at saadan parallelimport var oedelaeggende for det franske marked , og han forelagde visse beviser paa , at varerne var eksporteret fra Det forenede Kongerige ( jf . pkt . 43-49 ) . Ifoelge Mackenthun klagede han ogsaa over leverancer fra Tyskland til Frankrig .

55 . Pioneer og Melchers naegter nogen sinde at have truffet nogen foranstaltning som et resultat af droeftelserne i Antwerpen .

MDF's regnskabsfoerer Collinot har udtalt over for Kommissionens inspektoerer , at Pioneers repraesentanter paa Settons anmodning om at tage skridt til at forhindre parallelimport " ont répondu qu'ils ne pouvaient rien fair en ce domaine " ( " svarende , at de intet kunne foretage sig paa dette omraade " ) .

Mackenthun og von Bonin udtalte over for Kommissionens inspektoerer : " Pioneer Electronic ( Europe ) N.V . hat keine Empfehlung oder Anweisung an C . Melchers und Co . , Bremen , erteilt und hat dies auch nicht versucht " . ( " Pioneer Electronic ( Europe ) N.V . har ikke tilstillet C . Melchers und Co . , Bremen , nogen henstilling eller noget direktiv og har heller ikke overvejet det " ) .

56 . Det skal fremhaeves , at Melchers modtog Grouners ordre den 20 . januar 1976 , paa hvilket tidspunkt Mackenthun deltog i moedet i Antwerpen , hvor man droeftede spoergsmaalet om parallelimport . Omkring den 27 . januar 1976 fik Melchers gennem Pioneer i Antwerpen at vide , at Iffli's ordre skulle eksporteres , og Melchers naegtede at levere til Jung , medmindre sidstnaevnte gav en skriftlig forsikring om , at Pioneer-udstyret ikke ville blive eksporteret .

57 . Under moedet i Antwerpen blev Todd og Setton enige om , at foerstnaevnte skulle forsoege at faa sine kunder i Det forenede Kongerige til at afstaa fra at eksportere Pioneer-udstyr ( se pkt . 47 ) . Selv om Todd har erklaeret over for Kommissionens inspektoerer , at " hverken Setton eller Pioneer lagde pres paa mig " , sagde han under hoeringen , at " Setton har vaeret paa nakken af mig i aarevis " . En uges tid efter moedet skrev Todd til Comet og Audiotronic " i haab om , at Setton vil lade mig i fred " .

II . RETLIGE OMSTAENDIGHEDER

A . ANVENDELSE AF EOEF-TRAKTATENS ARTIKEL 85 , STK . 1

58 . I henhold til EOEF-traktatens artikel 85 , stk . 1 , er alle aftaler mellem virksomheder , der kan paavirke handelen mellem medlemsstater , og som har til formaal eller til foelge at hindre , begraense eller fordreje konkurrencen inden for faellesmarkedet , uforenelige med faellesmarkedet og forbudt .

1 . Hindring af parallelimport fra Forbundsrepublikken Tyskland til Frankrig

59 . MDF , Pioneer og Melchers er virksomheder efter artikel 85 , stk . 1 .

60 . Hindringen af parallelimport fra Forbundsrepublikken Tyskland til Frankrig var et resultat af samordnet praksis mellem MDF , Pioneer og Melchers .

61 . 1.1 . MDF's adfaerd

MDF klagede til Pioneer og Melchers , opfordrede dem til at hindre parallelimport fra Tyskland til Frankrig og lagde med henblik herpaa pres paa dem . MDF var den , der havde stoerst udbytte af resultaterne af Pioneers og Melchers' indgreb . Det , MDF oenskede , var at kunne holde sine salgspriser paa det betydeligt hoejere niveau end salgspriserne for Pioneer-udstyr i andre medlemsstater .

1.1.1 . MDF har fra december 1975 udvidet sin kampagne mod parallelimport til Frankrig .

1.1.2 . Setton havde gentagne gange telefoneret til Ito i Pioneer om spoergsmaalet om parallelimport inden moedet i Antwerpen og anmodet ham om at gribe ind .

1.1.3 . Setton beklagede sig under moedet den 19 . og 20 . januar 1976 i Antwerpen over leverancer fra Det forenede Kongerige og Tyskland til Frankrig .

1.1.4 . Setton erklaerede med rene ord under hoeringen , t han var absolut imod parallelimport , og at han aldrig havde skjult , at han gjorde sit yderste for at forsoege at begraense parallelimport .

1.1.5 . Kommissionen slutter af den kendsgerning , at baade Pioneer og MDF ( se pkt . 37 - hr . Couadou's erklaering ) kendte til den administrative godkendelse fra " Direction des Indutries Electroniques et de l'Informatique , Relations Internationales " af 21 . - 22 . januar 1976 til import til Frankrig af de af Iffli bestilte varer , at MDF har videregivet disse informationer til Pioneer .

62 . 1.2 . Pioneers adfaerd

Det blev til Pioneers forsvar anfoert , at Pioneer ikke var inddraget i arrangementerne mellem dets forhandlere og kun virkede som formidler af klager fra en forhandler til en anden . Heller ikke kan de forsoeg , som under hoeringen i det mindste blev gjort af Setton fra MDF og Todd fra Shriro , paa at aflaste Pioneer , frigoere Pioneer for dets ansvar .

1.2.1 . Pioneers fremsendelse forud for moedet den 19 . og 20 . januar af Settons klager til Melchers og senere fremsendelse af oplysninger vedroerende bestemmelsesstedet for de af Iffli bestilte varer skal ses i forbindelse med Pioneers stilling som producentens repraesentant i Europa og som et selskab , hvis interesse - som det fremgaar af de udkast til forhandlerkontrakter , det har udsendt - for Pioneer-varer ikke ophoerer , saa snart det har faktureret dem , samt i forbindelse med de foreliggende omstaendigheder .

Pioneer er saaledes langt fra blot en slags meldecentral , der ventede paa at blive aktiveret , idet den omstaendighed , at Pioneer har fremsendt oplysninger til Melchers , kun tilfredsstillende kan forklares som et aktivt forsoeg paa at hindre parallelimport til Frankrig .

1.2.2 . Det var normalt Pioneer , der afholdt salgs - og markedsfoeringsmoeder i Antwerpen , og det var Pioneer , der afholdt moedet den 19 . og 20 . januar 1976 . Moedets formand var Pioneers davaerende administrerende direktoer . Efter alt at doemme var hovedemnet for droeftelserne , uanset hvad der ellers blev diskuteret under moedet ( og kun Setton kunne huske det angivelige formaal med moedet , til trods for , at de andre deltagere kunne huske emnerne under andre moeder i Antwerpen ) , at forhindre parallelimport . Saadanne droeftelser - som utvivlsomt fandt sted - foregik under samarbejde fra ( i det mindste ) moedeformandens side . I sine breve af 28 . og 29 . januar 1976 til Audiotronics og Comet ( se pkt . 48 og 49 ) erklaerede Todd , at han var blevet kaldt til Pioneer-saedet i Antwerpen for at diskutere klagerne vedroerende parallelimporterne .

1.2.3 . Der er hverken bevaret dagsorden eller referat fra moedet den 19 . og 20 . januar 1976 . Under hoeringen haevdede Pioneer , at der aldrig blev bevaret noget skriftligt materiale fra saadanne moeder . Dette er ikke korrekt . En af Kommissionens inspektoerer saa under et besoeg kopier af dagsordner eller notitser om moedeindkaldelser i Pioneers arkiver , og det var kun efter moedet den 19 . og 20 . januar 1976 , der manglede ethvert spor . Det blev ogsaa anfoert for Pioneer under hoeringen , at det var et meget effektivt japansk selskab , som ikke spildte tid paa papirnusseri . Begge paastande var i strid med , at Pioneer som en del af sit forsvar til Kommissionen havde leveret en liste over afholdte salgs - og markedsfoeringsmoeder . Den omstaendighed , at der ikke fandtes noget spor af moedet i Pioneers arkiver , viser enten , at der for Pioneers vedkommende er tale om en usaedvanlig uheldig udeladelse , omstaendighederne taget i betragtning , eller en bevidst beslutning om ikke at opbevare nogen form for dokumentation i forbindelse med moedet .

1.2.4 . Selv om Pioneer efter sigende ikke har udoevet pres over for Melchers , fremgaar det klart af telexmeddelelsen af 28 . januar 1976 , som Kommissionen anser for at vaere en noejagtig beskrivelse af telefonsamtalen mellem Von Bonin og Schreiber , at Melchers efter instruks fra Pioneer naegtede at saelge eller levere til Grouner .

1.2.5 . Selv om henvisningen i telexmeddelelsen af 18 . februar 1976 til bestemmelserne i de aftaler , der ligger til grund for Pioneers distributionssystem , ikke svarer noejagtigt til bestemmelserne i aftalen mellem Pioneer og Melchers , giver den en ide om de forestillinger , der blev gjort under samtalen mellem Grouner og Melchers , med hensyn til hvorledes aftalen faktisk skulle gennemfoeres for at holde de forskellige nationale markeder adskilt fra hinanden .

1.2.6 . Pioneer kendte EF-rettens krav paa omraadet , som det fremgaar af en sammenligning af den foerste og den anden af de kontrakter , som Melchers har meddelt Kommissionen . Den foerste var klart territorialt restriktiv , hvorimod den anden udgjorde et forsoeg paa at efterleve bestemmelserne i forordning 67/67/EOEF . Begge kontrakter var blevet forelagt Melchers af Pioneer . I aftaler om eneforhandling af maerkevarer er forhandlernes status som saadan ofte hans stoerste forretningsaktiv . Dette var givet tilfaeldet med Melchers og Shriro . Fabrikantens mulighed for at bestemme , om forhandlerkontrakten skal fortsaette eller ej , goer ham til situationens herre , og dette har vaeret tilfaeldet med Pioneer ( som repraesenterede fabrikanten i Europa ) . Det fremgaar utvetydigt af bevismaterialet , at Pioneers intervention stemmer med den omstaendighed , at interventionen falder sammen med indfoerelsen , andre forhandlere tidligere havde anbefalet Setton at nedsaette sine priser , og de forestillinger , af effektive foranstaltninger til at afskaerme det franske marked falder sammen med Pioneers intervention .

1.2.7 . Tilstedevaerelsen af den nederlandske eneforhandler af Pioneer-udstyr beviser ikke , at moedet ikke havde noget at goere med parallelimport , eftersom han ogsaa havde problemer med saadan parallelimport i sit eget omraade .

63 . 1.3 . Melchers' adfaerd

Som foelge af Settons klager over parallelimport fra Tyskland til Frankrig og Mackenthuns deltagelse i moedet i Antwerpen hvor man droeftede parallelimport - omend ikke Ifflis ordre - samt Pioneers instrukser , naegtede Melchers at levere de varer , Gruoner havde bestilt , selv om de havde accepteret og bekraeftet ordren . Selv om bekraeftelsen kunne sigtes at vaere en fejltagelse , tror Kommissionen , at Melchers ikke ville have leveret varerne , medmindre Gruoner paa forhaand havde afgivet en skriftlig forsikring om , at varerne ikke ville blive eksporteret .

Under Kommissionens inspektoerers undersoegelser i Melchers' forretningslokaler , og i en skriftlig redegoerelse som svar paa meddelelsen af klagepunkter samt under hoeringen fremkom Melchers' repraesentanter med foelgende oplysninger i forbindelse med ovennaevnte kendsgerninger :

64 . 1 . Melchers havde aldrig accepteret Gruoners ordre , og derfor var der ikke tale om naegtelse af levering , idet

a ) Melchers efter modtagelsen af ordren lod foretage en kontrol af sit lager , og det blev konstateret , at der ikke var tilstraekkelige varer paa lager til at opfylde ordren ,

b ) Melchers' anmodning til Hermes om daekning var blot en af forudsaetningerne for , at ordren kunne accepteres ,

c ) bekraeftelse af ordren ved telexmeddelelse den 23 . januar 1976 , givet af en midlertidigt ansat , uden paa forhaand af have modtaget instrukser , var en fejl .

65 . 2 . Det benaegtes , at Melchers skulle have forhoert sig om de bestilte varers bestemmelsessted , og at Melchers skulle have sagt , at varerne ikke ville blive leveret , medmindre Gruoner paa forhaand gav dem en skriftlig forsikring om , at varerne ikke ville blive eksporteret .

66 . 3 . Skulle der vaere tale om , at man naegtede at saelge til Frankrig , eller at man foretrak at saelge til det tyske marked , maa en saadan beslutning betragtes som en foelge af normale forretningsmaessige overvejelser og kontraktmaessige krav .

67 . 4 . Efter moedet mellem Melchers og Gruoner indgav sidstnaevnte den 11 . marts 1976 en aendret ordre , som blev arkiveret den 20 . januar 1976 .

Hertil skal Kommissionen imidlertid anfoere foelgende :

68 . 1 . a ) Da det blev konstateret , at der ikke var tilstraekkelige varer paa lager , forsoegte Melchers ikke enten at skaffe de manglende varer hos Pioneer , der har et stoerre lager til raadighed , eller at forhandle om en nedsaettelse af ordren .

b ) Kommissionen sluttede ikke i meddelelsen af klagepunkter og goer det heller ikke i denne beslutning af anmodningen til Hermes om daekning , at Melchers havde accepteret ordren , ordren blev imidlertid bekraeftet dagen efter den mundtlige accent af Hermes' daekning .

c ) Det er overraskende , at dersom den midlertidigt ansatte havde begaaet en fejl ved at bekraefte ordren uden at have modtaget instrukser herom , at Gruoner ikke i sin tid blev gjort opmaerksom paa en saadan fejl .

69 . 2 . a ) De faktiske omstaendigheder viser ( jf . pkt . 36 , 37 og 40 ) , at Melchers var underrettet om varernes bestemmelsessted , samt at han anmodede Gruoner om at love ikke at eksportere dem .

b ) Schreiber havde ingen aabenbar grund til at fordreje sandheden i interne firmamemoer eller -notater .

c ) Det er mere sandsynligt , at den forklaring , som Schreiber , som nu er Melchers stoerste kunde , afgav , er sand , idet han afgav den paa et tidspunkt , hvor den gik imod hans egen interesse , hvorimod von Bonin kun kunne have fordel af senere at fremkomme med en afgivende version af forholdene .

70 . 3 . a ) Melchers havde ved lejlighed anmodet EVB om en erklaering om ( jf . pkt . 39 ) , at EVB ikke ville eksportere til lande , hvor Pioneer-udstyr forhandles , bl.a . til EF-lande .

b ) Melchers' afvisning indtraf foerst ca . en uge efter moedet den 19 . og 20 . januar i Antwerpen , hvor en raekke europaeiske eneforhandlere af Pioneer-udstyr var til stede , herunder Machenthun og Setton , og hvor man droeftede parallel import .

71 . 4 . En sammenligning af omfanget af Gruonerkoncernens ordre i marts 1976 med omfanget af den ordre , der blev indgivet den 20 . januar 1976 , viser , at der ikke er nogen forbindelse mellem dem , og der kan ikke vaere tale om en saakaldt " aendret ordre " . De varer , der blev bestilt i marts 1976 , blev ikke leveret til Iffli .

72 . Kommissionen finder derfor , at Melchers fra begyndelsen har behandlet Gruoners ordre i overensstemmelse med en saadan praksis , som et selskab , der modtager en betydelig ordre fra en ny kunde , maa have , men at Melchers aendrede sin adfaerd , saa snart det modtog oplysninger om bestemmelsestedet for de af Gruoner bestilte varer . Kommissionen kan ikke godtage Melchers' argument om , at ordren kun var blevet accepteret paa grund af en fejl begaaet af en midlertidig ansat og derfor ikke noedvendigvis skulle udfoeres . Et saadant argument passer ikke ind i den logiske og kronologiske raekkefoelge af omstaendighederne , som Kommissionen har fastslaaet dem .

73 . De naevnte virksomheders adfaerd kan ikke med rimelighed forklares som vaerende en foelge af normale forretningsmaessige overvejelser eller kontraktmaessige krav , ej heller kan de enkelte virksomheders adfaerd betragtes som isolerede haendelser . Hver af virksomhedernes adfaerd er en del af den samordnede praksis . Hver enkelt af disse virksomheders adfaerd udgoer et vigtigt element , som tilsammen udgoer en samordnet praksis . Som EF-Domstolen udtalte i de forenede sager 40-48 , 50 , 54-56 , 111 , 113 og 114/73 , Suiker Unie og andre mod Kommissionen . Sml . 1975 , praemis 283 : " Naar en erhvervsdrivende goer saadanne klager til sine , som en anden erhvervsdrivende retter til ham vedroerende den konkurrence , som denne sidste udsaettes for fra varer , der er afsat af den foerstnaevnte erhvervsdrivende , udgoer de paagaeldendes handlemaade en samordnet praksis " . I naervaerende tilfaelde har Pioneer og Melchers accepteret MDF's klager vedroerende konkurrencen i forbindelse med Pioneer-udstyr . Melchers og MDF's adfaerd staar i naer forbindelse med Pioneers adfaerd som paavist i stk . Melchers saerlig med videregivelsen af MDF's klager og informationerne vedroerende de af Gruoner bestilte varer samt med de instrukser , som blev givet til Melchers om ikke at levere til Frankrig .

74 . Deltagerne i den samordnede praksis havde til hensigt og opnaaede at forhindre eksport fra Forbundsrepublikken Tyskland til Frankrig med det formaal at isolere det franske marked , saaledes at de forholdsvis hoeje priser paa dette marked beskyttedes mod udenlandsk konkurrence . Denne adfaerd udgoer i sig selv en begraensning af konkurrencen , da den har til hensigt at isolere en del af markedet paa samme maade som et eksportforbud goer det . Af denne grund kan EF-Domstolens argument ( sag 19/77 , Miller International mod Kommissionen , Sml . 1978 , praemis 7 ) anvendes paa en saadan adfaerd . Det er ikke adfaerdens art som er relevant , men det den har til formaal og til foelge . Den samordnede praksis mellem MDF og Pioneer havde til formaal og til foelge at begraense konkurrencen inden for Faellesskabet .

75 . Markedsandelene for Pioneer-produkter i Frankrig og Tyskland , som de besad , var tilstraekkelig store til , at deres adfaerd principielt ville kunne faa maerkbar indflydelse paa samhandelen mellem medlemsstaterne . Stoerrelsen af den ordre , som Melchers naegtede at levere til eksport til Frankrig , viser allerede , at der kunne have udviklet sig en vaesentlig samhandel med Pioneer-udstyr mellem Frankrig og Tyskland . Paa grund af den samordnede praksis udvikledes den mellemstatslige handel med de paagaeldende produkter anderledes , end det ville have vaeret tilfaeldet uden den begraensning , som er resultatet af den samordnede praksis . At samhandelen mellem medlemsstaterne muligvis ville vaere blevet endnu mere maerkbart paavirket , fremgaar af den kendsgerning , at Iffli allerede havde modtaget proformafakturaer for endnu 1,3 millioner DM af Jung til daekning af mulige yderligere ordrer .

2 . Hindring af parallelimport fra Det forenede Kongerige til Frankrig

76 . MDF , Pioneer og Shriro er virksomheder efter artikel 85 , stk . 1 .

77 . Hindringen af parallelimport fra Det forenede Kongerige til Frankrig og andre EF-lande var et resultat af samordnet praksis mellem MDF , Pioneer og Shriro .

78 . 2.1 . MDF's adfaerd

2.1.1 . MDF har spillet en lignende rolle i forbindelse med hindringen af parallelimport fra Det forenede Kongerige som fra Forbundsrepublikken Tyskland ( jf . pkt . 61 , afsnit 1.1.1 - 1.1.4 ) .

2.1.2 . Endvidere forelagde Setton paa moedet i Antwerpen bevis i form af proeveordrerne fra ODA , der er et selskab , hvori han ejer aktiemajoriteten , og viste dem til Todd for at bevise , at parallelimport fra Det forenede Kongerige fandt sted .

2.1.3 . Under moedet i Antwerpen den 19 . -20 . januar 1976 under ledelse af Pioneer gjorde Setton saadanne forestillinger over for Todd , at Todd forsoegte at faa sine to stoerste kunder i Det forenede Kongerige til at afstaa fra at eksportere fra Det forenede Kongerige .

2.1.4 . Todd erklaerede ved hoeringen , at Setton i aarevis havde vaeret paa nakken af ham , og at han havde skrevet til sine stoerste kunder i haabet om at han saaledes kunne vaere i fred .

79 . 2.2 . Pioneers adfaerd

2.2.1 . Pioneer afholdt moedet i Antwerpen den 19 . -20 . januar 1976 under Pioneer's administrerende direktoers ledelse , og parallelimport var hovedemnet for droeftelserne . ( jf . pkt . 62 , afsnit 1.2.2 ) .

2.2.2 . Der er hverken bevaret dasgorden eller referat af moedet den 19 . og 20 . januar 1976 ( jf . pkt . 62 , afsnit 1.2.3 ) .

2.2.3 . Pioneer var klar over , hvilke krav der stilles i henhold til EF-konkurrencereglerne . ( jf . pkt . 62 , afsnit 1.2.6 ) .

80 . 2.3 . Shriros adfaerd

2.3.1 . Efter Settons klager over parallelimport fra Det forenede Kongerige var Todd efter moedet i Antwerpen den 19 . og 20 . januar 1976 tvunget til at forsoege at forhindre sine stoerste kunder i at eksportere til Frankrig . Kort tid efter moedet i Antwerpen udvekslede Todd breve med Shriros stoerste kunder Comet og Audiotronic . Efter modtagelsen af Todds breve accepterede begge selskaber at ophoere med eksport af Pioneer matriel .

2.3.2 . Shriro foretog disse skridt overfor sine to kunder , der tegner sig for ... % af Shriros omsaetning af Pioneer-udstyr , for at udelukke enhver form for vanskeligheder med MDF og Pioneer ( jf . pkt . 47 ) .

81 . Den samordnede praksis mellem MDF , Pioneer og Shriro - herunder den paagaeldende " gentlemen's agreement " mellem MDF og Shriro - havde af samme grunde som den samordnede praksis mellem MDF , Pioneer og Melchers til formaal og til foelge at begraense konkurrencen inden for faellesmarkedet ( se pkt . 74 ) .

82 . Markedsandelene for Pioneer-produkter i Frankrig og Det forenede Kongerige var af en tilstraekkelig stoerrelse til , at de deltagende virksomheders adfaerd principielt ville kunne maerkbart paavirke samhandelen mellem medlemsstater . Som foelge af denne samordnede praksis , ophoerte Comet at eksportere Pioneer udsty * gros til andre medlemsstater . De maengder varer , som Comet foer Shriros intervention eksporterede til Frankrig og stoerrelsen paa den eksport , som Audiotronic udfoerte efter brevudvekslingen , viste , at der forelaa et grundlag for en betydelig handelspaavirkning . Paa grund af den samordnede praksis udvikledes den mellemstatslige handel med de paagaeldende produkter anderledes , end det ville have vaeret tilfaeldet uden den begraensning , som er resultatet af den samordnede praksis .

B . ANVENDELSE AF EOEF-TRAKTATENS ARTIKEL 85 , STK . 3

83 . I medfoer af EOEF-traktatens artikel 85 , stk . 3 , kan bestemmelserne i artikel 85 , stk . 1 , erklaeres uanvendelige paa :

- enhver aftale eller kategori af aftaler mellem virksomheder ,

- enhver vedtagelse eller kategori af vedtagelser inden for sammenslutning af virksomheder , og

- enhver samordnet praksis eller kategori deraf ,

som bidrager til at forbedre produktionen eller fordelingen af varerne eller til at fremme den tekniske eller oekonomiske udvikling , samtidig med at de sikrer forbrugerne en rimelig andel af fordelen herved , og uden at der :

a ) paalaegges de paagaeldende virksomheder begraensninger , som ikke er noedvendige for at naa disse maal ;

b ) gives disse virksomheder mulighed for at udelukke konkurrencen for en vaesentlig del af de paagaeldende varer .

84 . For at en saadan samordnet praksis kan komme i betragtning ved undtagelsen i henhold til artikel 85 , stk . 3 , skal den foerst have vaeret meddelt Kommissionen efter bestemmelserne i enten artikel 4 , stk . 1 , eller artikel 5 , stk . 1 , i forordning nr . 17 , undtagen i tilfaelde , hvor en saadan meddelelse ikke kraeves i henhold til samme forordnings artikel 4 , stk . 2 , eller artikel 5 , stk . 2 .

85 . Hverken den samordnede praksis mellem MDF , Pioneer og Melchers eller mellem MDF , Pioneer og Shriro er blevet meddelt Kommissionen . Ingen af disse to tilfaelde af samordnet praksis falder ind under undtagelserne efter artikel 4 , stk . 2 , og artikel 5 , stk . 2 , i forordning nr . 17 .

86 . Melchers meddelte den 19 . december 1966 en eneforhandlingsaftale med Pioneer og forelagde en aendret udgave den 2 . juli 1967 . Klausul 12 c ) i denne meddelte aendring indeholder en tilladelse til at levere til andre lande i faellesmarkedet . I modstrid med denne bestemmelse har Melchers i overensstemmelse med MDF og Pioneer hindret sine kunder i at eksportere til andre EF-lande . Denne samordnede praksis blev ikke meddelt Kommissionen .

87 . Selv om disse tilfaelde af samordnet praksis var blevet behoerigt meddelt , ville ingen af dem have kunnet komme i betragtning ved undtagelsen i henhold til artikel 85 , stk . 3 , idet eksportforbud foerer til en markedsopdeling , som er i modstrid med de grundlaeggende principper for et faellesmarked . Selv om der kan blive tale om visse forbedringer i fordelingen af varerne som foelge af eneforhandlingsaftaler , er det ikke noedvendigt for at naa dette maal at forbyde eksport til andre EF-lande . Det er heller ikke godtgjort , hvorledes forbrugerne har fordele ved foranstaltninger , som tjener til at opretholde prisforskelle .

C . ANVENDELSE AF ARTIKEL 15 , STK . 2 , I FORORDNING NR . 17

88 . I henhold til artikel 15 , stk . 2 , i forordning nr . 17 kan Kommissionen ved beslutning paalaegge virksomheder boeder paa mindst 1 000 og hoejst 1 000 000 regningsenheder , idet sidstnaevnte beloeb dog kan forhoejes til 10 % af omsaetningen i det sidste regnskabsaar , saafremt disse virksomheder forsaetligt eller uagtsomt overtraeder bestemmelserne i traktatens artikel 85 , stk . 1 , Ved fastsaettelsen af boedens stoerrelse skal der tages hensyn til baade overtraedelsens grovhed og dens varighed .

89 . Kommissionen finder , at de virksomheder , som deltog i den samordnede praksis , der foerte til hindring af parallel import fra Forbundsrepublikken Tyskland og Det forenede Kongerige til Frankrig , skal paalaegges vaesentlige boeder .

90 . Alle de virksomheder , der deltog i den samordnede praksis , som er genstand for naervaerende sag , har forsaetligt , i det mindste dog uagtsomt , overtraadt artikel 85 , stk . 1 . Alle deltagende virksomheder vidste , eller burde vide , at hindring af parallel import er en alvorlig overtraedelse af artikel 85 , stk . 1 , som det er blevet fastslaaet ved en raekke af EF-Domstolens domme og Kommissionens beslutninger . Ved at deltage i denne samordnede praksis har virksomhederne for saa vidt angaar distributionen af Pioneer-udstyr forsoegt at modarbejde et af EOEF-traktatens hovedmaal , nemlig oprettelsen af et enhedsmarked for medlemsstaterne , i det mindste have deres adfaerd en hindrende virkning herpaa .

91 . For at forhindre parallelimport af Pioneer-udstyr til Frankrig , traf MDF saerlig foranstaltninger til at paavise parallelimport , klagede til Pioneer , Melchers og Shriro over disse og indgik en " gentlemens agreement " med sidstnaevnte . Samtidig forlangte firmaet de hoejeste priser for Pioneer-udstyr i Europa .

92 . Melchers naegtede med fuldt overlaeg at levere varer , bestilt af en tysk forhandler til levering til Frankrig , medmindre der blev givet forsikringer for , at varerne ikke blev eksporteret .

93 . Todd fra Shriro , som vidste , at han burde overholde EF's konkurrenceregler ( jf . Shriros breve af 28 . og 29 . januar 1976 , isaer foelgende uddrag fra sidstnaevnte brev : " Jeg kender udmaerket EF's regler om parallel eksport , men til tider er jeg faktisk mere interesseret i retfaerdighed end i selve loven " ) efterkom dem alligevel ikke . Han indroemmede ogsaa , at han havde indgaaet en " gentlemens agreement " med MDF og truffet forholdsregler for at hindre sin stoerste kunde i at eksportere Pioneer-udstyr fra Det forenede Kongerige .

94 . Mens Pioneer oejensynligt ikke tog initiativer til den lovstridige markedsafskaermning , videresendte det dog baade MDF's klager og oplysningerne over bestemmelsesstedet for de af Iffli bestilte varer og gav anvisning ( jf . pkt . 36 : telex af 28 . januar 1976 ) til mindst én eneforhandler . En virkomhed , som har sit saede eller driver handel i Faellesskabet , maa respektere dettes restregler . I stedet for at bruge sin indflydelse til at forhindre en markedsafskaermning besluttede Pioneer at deltage aktivt i denne . Denne adfaerd sammen med den adfaerd , der udvistes af visse af dets eneforhandlere var ulovlig .

95 . Hvad angaar overtraedelsens grovhed er det klart , at virksomhederne for saa vidt angaar distributionen af Pioneer-udstyr har forsoegt at modarbejde et af EOEF-traktatens hovedmaal , nemlig oprettelse af et enhedsmarked . Alle deltagende virksomheder vidste , hvad de gjorde . Hvad angaar Pioneer , er overtraedelsen mere alvorlig , da firmaet var den dominerende forretningspartner og saaledes i stand til i sine forhandlerkontrakter at insistere paa en kontrol af sine forhandlere , hvilket fratog eller kunne fratage dem en vaesentlig del af deres uafhaengighed ved salg af Pioneer-produkter . Kommissionen tvivler paa , at Shriro og Melchers ville have samarbejdet med MDF i samme omfang , hvis ikke Pioneer havde deltaget aktivt .

MDF startede de ulovlige aktiviteter og gik intensivt ind for deres succes . Denne vedholdende adfaerd , som er i direkte modstrid med et af Traktatens hovedmaal , skete bevidst og forstaerker overtraedelsens grovhed for saa vidt angaar MDF .

96 . Afskaermningen af det franske marked foerte ogsaa til , at forbrugerpriserne paa Pioneer-udstyr i Frankrig fortsat var vaesentligt hoejere end priserne i visse andre medlemsstater . Dette var i hoej grad til skade for de franske forbrugere .

97 . Melchers naegtelse af at levere de af Gruoner bestilte varer foerte til et salgstab for Connexion paa over ... ffr . ( inkl . moms ) og til et betydeligt udbyttetab for Connexion . Det forhindrede ogsaa de franske forbrugere i at koebe en betydelig maengde Pioneer-udstyr til fordelagtigere priser .

98 . Stoerrelsen af Comets salgsnedgang , efter dets ophoer med at eksportere en gros , kan ikke noejagtigt bestemmes . Til sammenligning kan det naevnes , at Audiotronic leverede varer til Euro Electro med henblik paa videresalg i Frankrig indtil 1976 , og at Euro Electro i 1976 leverede Pioneer-udstyr til naesten ... ffr . til medlemmer af Connexion-koncernen , og stoerstedelen af dette udstyr kom fra Det forenede Kongerige .

99 . Hvad angaar overtraedelsens varighed , maa begyndelsen af det effektive tidsrum for begge tilfaelde af samordnet praksis henfoeres til slutningen af 1975 . Dels som foelge af en speciel importforordning ( 8 ) var parallel import af Pioneer-udstyr fra andre medlemsstater ikke mulig foer midten af 1975 , og dels efter de for Kommissionen foreliggende oplysninger begyndte MDF foerst at klage over parallelimport af Pioneer-udstyr henimod udgangen af 1975 .

100 . Hvad angaar ophoeret af den samordnede praksis mellem MDF , Pioneer og Melchers , har det ikke vaeret muligt at fastslaa , om overtraedelsen fortsatte , efter at Melchers naegtede at udfoere Gruoners ordre . Hertil kommer at udviklingen af priserne i Forbundsrepublikken Tyskland og Frankrig i loebet af 1976 har reduceret og endog fjernet enhver fortjeneste , som ville kunne opnaas ved parallelhandel med de paagaeldende produkter mellem naevnte to lande . Derfor kan denne overtraedelse ikke have varet laenge .

101 . Hvad angaar ophoeret af den samordnede praksis mellem MDF , Pioneer og Shriro tog de deltagende virksomheder ikke skridt - efter Kommissionens kendskab - til at bringe de " arrangementer " til ophoer , som hindrede parallelimport af Pioneer udstyr fra Det forenede Kongerige . Hertil kommer , at saadan parallelimport har vaeret tiltraekkende i en laengere periode , uden tvivl hele 1976 og 1977 , eftersom priserne fortsat var betydelig lavere i Det forenede Kongerige end i Frankrig . Den omstaendighed , at en stor paralleleksportoer paa et bestemt tidspunkt faktisk indstillede alle sine eksportaktiviteter , fordi dens eneforhandler blev mere striks , havd angaar salgenes bestemmelsessted , betyder ikke , at parallelforretninger ikke kunne vaere blevet foretaget af andre paa gunstige vilkaar . Derfor kan varigheden af denne overtraedelse fastslaas til to aar .

102 . Hvad angaar boedernes stoerrelse , har Domstolen i praemis 58 i sin dom af 15 . 7 . 1970 - sag 45/69 , Boehringer Mannheim mod Kommissionen erklaeret , at " overtraedelsens alvorlighed og forsaetlighed - derfor retfaerdiggoer en stor boede " Generaladvokat J.P . Warner har i sit forslag til afgoerelse i sag 19/77 - Miller International Schallplatten mod Kommissionen ( Saml . 1978-2 , s . 161 ) : " Som foelge heraf maa en boede paa 10 % af omsaetningen antages at vaere passende for en forsaetlig overtraedelse af den groveste karakter og af betragtelig varighed . I den anden ende af skalaen er en boede paa under 1 % passende for en kun uagtsom overtraedelse af den mest ubetydelige karakter og af ganske kort varighed , saafremt omstaendighederne dog kraever idoemmelse af en boede " .

103 . Det fremgaar af det i afsnit 91 til 94 anfoerte , at alle implicerede parter vidste , at de handlede for at standse parallelimport med henblik paa at begraense konkurrencen .

104 . Under henvisning til ovennaevnte betragtninger og saerlig med henblik paa overtraedelsernes forsaetlige og alvorlige karakter boer der paalaegges de forskellige virksomheder , som deltog i den ovenfor beskrevne samordnede praksis , vaesentlige boeder . Imidlertid er det noedvendigt at differentiere mellem de boedebeloeb , der paalaegges hver virksomhed , for at tage hensyn til den forskelligartede rolle , som hver af dem har spillet som paavist i pkt . 91-94 . Der boer desuden tages hensyn til varigheden af den samordnede praksis og til det forhold , at den anslaaede varighed af den samordnede praksis mellem MDF , Pioneer og Melchers var kortere end varigheden af den samordnede praksis mellem MDF , Pioneer og Shriro .

VEDTAGET FOELGENDE BESLUTNING :

Artikel 1

Den samordnede praksis mellem Musique Diffusion Française , Pioneer Electronic Europe NV og C . Melchers und Co . , som bestod i fra udgangen af 1975 og indtil februar 1976 at hindre import af Pioneer-udstyr fra Forbundsrepublikken Tyskland til Frankrig , er en overtraedelse af artikel 85 , stk . 1 , i traktaten om oprettelse af Det europaeiske oekonomiske Faellesskab .

Artikel 2

Den samordnede praksis mellem Musique Diffusion Française , Pioneer Electronic Europe NV og Pioneer High Fidelity ( GB ) Ltd ( tidligere Shriro ( UK ) Ltd ) , som bestod i fra udgangen af 1975 og indtil udgangen af 1977 at hindre import fra Det forenede Kongerige til Frankrig , er en overtraedelse af artikel 85 , stk . 1 , i traktaten om oprettelse af Det europaeiske oekonomiske Faellesskab .

Artikel 3

1 . En boede paa ottehundredeoghalvtredstusinde ( 850 000 ) europaeiske regningsenheder , dvs . fire millioner nihundredeogtoogfyrre tusinde femhundredeogsyvoghalvfems ( 4 942 597 ) ffr . paalaegges Musique Diffusion Française .

Dette beloeb skal indbetales til Société Générale Paris , paa Kommissionen for De europaeiske Faellesskabers konto nr . 5.770.006.5 inden tre maaneder efter meddelelsen af denne beslutning til Musique Diffusion Française .

2 . En boede paa fire millioner trehundredeoghalvtreds tusinde ( 4 350 000 ) europaeiske regningsenheder , dvs . ethundredeogfemoghalvfjerds millioner firehundredeogseksoghalvfjerds tusinde ottehundreogfemogtyve ( 175 476 825 ) bfr . paalaegges Pioneer Electronic Europe NV .

Dette beloeb skal indbetales til Kredietbank , paa Kommissionen for De europaeiske Faellesskabers konto nr . 426.4403001-52 inden tre maaneder efter meddelelsen af denne beslutning til Pioneer Electronic Europe NV .

3 . En boede paa en million fire hundrede og halvtreds tusinde ( 1 450 000 ) europaeiske regningsenheder , dvs . tre millioner fem hundrede og seksoghalvfems tusinde seks hundrede og syvogtres ( 3 596 667 ) DM paalaegges C . Melchers und Co .

Dette beloeb skal indbetales til Deutsche Bank Saar , paa Kommissionen for De europaeiske Faellesskabers konto nr . 04099-79 inden tre maaneder efter meddelelsen af denne beslutning til C . Melchers und Co .

4 . En boede paa tre hundrede tusinde ( 300 000 ) europaeiske regningsenheder , dvs . et hundrede og fireoghalvfems tusinde nihundredeogfemogtyve ( 194 925 ) Pund paalaegges Pioneer High Fidelity ( GB ) Ltd ( tidligere Shriro ( UK ) Ltd ) .

Dette beloeb skal indbetales til Lloyds Bank Ltd Overseas Department PO Box 19 , 6 East Cheap London EC-3-P3AB , paa Kommissionen for De europaeiske Faellesskabers konto nr . 108.63.41 inden tre maaneder efter meddelelsen af denne beslutning til Pioneer High Fidelity ( GB ) Ltd .

Artikel 4

Musique Diffusion Française , Pioneer Electronic Europe NV , C . Melchers und Co . og Pioneer High Fidelity ( GB ) Ltd ( tidligere Shriro ( UK ) Ltd ) skal omgaaende ophoere med den i artikel 1 og 2 omhandlede samordnede praksis , for saa vidt de endnu ikke har ophoert hermed , samt med enhver foranstaltning , som har til formaal eller til foelge af afskaerme nationale markeder i EF . Endvidere forbydes de i fremtiden at gennemfoere foranstaltninger med samme formaal eller foelger som den i artikel 1 og 2 omhandlede samordnede praksis .

Artikel 5

Denne beslutning kan tvangsfuldbyrdes i henhold til artikel 192 i traktaten om oprettelse af Det europaeiske oekonomiske Faellesskab .

Artikel 6

Denne beslutning er rettet til :

Musique Diffusion Française , Vélizy-Villacoublay ( Frankrig ) ,

Pioneer Electronic Europe NV , Antwerpen ( Belgien ) ,

C . Melchers und Co . , Bremen ( Forbundsrepublikken Tyskland ) ,

Pioneer High Fidelity ( GB ) Ltd ( foer Shriro ( UK ) Ltd ) , Iver , Buckinghamshire ( De forenede Kongerige ) .

Udfaerdiget i Bruxelles , den 14 . december 1979 .

Paa Kommissionens vegne

Raymond VOUEL

Medlem af Kommissionen

( 1 ) EFT nr . 13 af 21 . 2 . 1962 , s . 204/62 .

( 2 ) EFT nr . 127 af 20 . 8 . 1963 , s . 2268/63 .

( 3 ) I den offentliggjorte udgave af denne beslutning udelades visse af tallene herefter i medfoer af bestemmelserne i artikel 21 i forordning nr . 17 om bevarelse af forretningshemmeligheder .

( 4 ) Engelsk original .

( 5 ) Tysk original .

( 6 ) Kommissionens forordning nr . 67/67/EOEF af 22 . marts 1967 om anvendelse af traktatens artikel 85 , stk . 3 , paa kategorier af eneforhandlingsaftaler , EFT nr . 57 af 25 . marts 1967 , s . 849 .

( 7 ) " Hoering " i denne beslutning henviser til hoeringen den 21 . november 1978 efter artikel 19 i forordning nr . 17 af 6 . februar 1962 og forordning nr . 99/63/EOEF af 25 . juli 1963 .

( 8 ) Kommissionens beslutning af 12 . maj 1971 hvori det tillades medlemsstaterne at anvende forbigaaende beskyttelsesforanstaltninger med hensyn til import af bestemte produkter fra tredjelande og deres frie bevaegelighed i en anden medlemsstat ( EFT nr . L 121 af 3 . 6 . 1971 , s . 26 ) .