EUROPA-PARLAMENTETS AFGØRELSE af 17. juli 1996 om nedsættelse at et midlertidigt undersøgelsesudvalg (96/C 239/01)

Europa-Parlamentet,

- der henviser til traktaten om oprettelse af Det Europæiske Fællesskab, særlig artikel 138 C,

- der henviser til Europa-Parlamentet, Rådet og Kommissionens afgørelse af 19. april 1995 om de nærmere vilkår for udøvelse af Europa-Parlamentets undersøgelsesbeføjelse (1),

- der henviser til forretningsordenens artikel 136,

- der henviser til den vedføjede anmodning fra over ¼ af dets medlemmer om nedsættelse af et midlertidigt undersøgelsesudvalg til at undersøge påstande om overtrædelser eller fejl og forsømmelser i forbindelse med gennemførelsen af fællesskabsretten vedrørende BSE,

- der henviser til, at Parlamentet er underrettet om, at der for øjeblikket verserer flere juridiske søgsmål ved nationale retsinstanser og fællesskabsretsinstanser,

- der henviser til, at præsidenten for Domstolen og præsidenten for Retten i Første Instans den 12. og 13. juli 1996 afsagde foreløbige kendelser i henholdsvis sag C-180/96R og T-76/96R,

- der henviser til Formandskonferencens forslag af 17. juli 1996 om denne anmodning,

1. vedtager at nedsætte et midlertidigt undersøgelsesudvalg til at undersøge påstande om overtrædelser eller fejl og forsømmelser i forbindelse med gennemførelsen af fællesskabsretten vedrørende BSE, uden at dette berører de nationale retsinstansers eller fællesskabsretsinstansernes kompetence;

2. vedtager, at det midlertidige undersøgelsesudvalg skal afgive en beretning for Parlamentet inden for en frist på tre måneder fra datoen for offentliggørelsen af denne afgørelse i De Europæiske Fællesskabers Tidende;

3. vedtager, at det midlertidige undersøgelsesudvalg skal bestå af 19 medlemmer.

(1) EFT nr. L 113 af 19. 5. 1995, s. 2.

BILAG

Anmodning om nedsættelse af et midlertidigt undersøgelsesudvalg, der skal undersøge påstande om overtrædelser eller fejl og forsømmelser i forbindelse med gennemførelsen af fællesskabsretten vedrørende bovin spongiform encephalopathy (BSE)

Undertegnede medlemmer anmoder i medfør af EF-traktatens artikel 138 C om nedsættelse af et undersøgelsesudvalg, der skal undersøge påstande om overtrædelser eller fejl og forsømmelser i forbindelse med gennemførelsen af fællesskabsretten vedrørende BSE.

1. Formålet med undersøgelsen

1.1. Fænomenet BSE

BSE, den såkaldte »kogalskab«, blev for første gang konstateret i Det Forenede Kongerige i 1986. Siden 1988 er der blevet konstateret over 160 000 tilfælde af BSE i britiske kvægbestande ifølge tal oplyst af Det Forenede Kongerige i maj 1996.

Der er også rapporteret om tilfælde af BSE i Frankrig, Irland, Portugal og Schweiz.

Der er blevet iværksat en række forebyggende foranstaltninger i Det Forenede Kongerige efter 1988 og på unionsplan siden 1990.

Europa-Parlamentet har siden 1990 vedtaget flere beslutninger vedrørende BSE, og det har fremsat en række forslag med henblik på sygdommens udryddelse (1).

I marts 1996 offentliggjorde det uafhængige organ, som rådgiver Det Forenede Kongeriges regering i spørgsmål vedrørende BSE, ny viden om den senere tids fremkomst af visse atypiske tilfælde af Jakob Creutzfelds sygdom i Det Forenede Kongerige og fastslog, at i mangel af noget andet troværdigt alternativ, var den mest sandsynlige forklaring på dette tidspunkt, at disse tilfælde stod i forbindelse med BSE.

Den 22. marts 1996 erkendte Den Europæiske Unions Videnskabelige Veterinære Komité, at det på baggrund af de nye oplysninger var nødvendigt på ny at overveje, om de daværende fællesskabsforanstaltninger var tilstrækkelige; komitéen fastslog endvidere, at man kunne reducere risikoen for spredning af BSE yderligere, hvis man udelukkede dyr, som med størst sandsynlighed var blevet udsat for infektion, fra fødekæden.

Den 27. marts 1996 vedtog Kommissionen beslutning 96/239/EF, som forbød eksport fra Det Forenede Kongerige til de øvrige medlemsstater og til tredjelande af levende kvæg, kød af kvæg slagtet i Det Forenede Kongerige, en række produkter fremstillet af kvæg, der er slagtet i Det Forenede Kongerige, såvel som benmel. Ved denne lejlighed erklærede Kommissionen, at man ikke kunne udelukke, at der var en risiko for, at BSE kunne overføres til mennesker.

Den 11. juni 1996 blev de forebyggende foranstaltninger, som var gennemført med Kommissionens beslutning 96/239/EF, delvis lempet. Forbuddet mod eksport af tyresæd blev ophævet. I forbindelse med andre produkter (især gelatine og talg) skulle ophævelsen af eksportforbuddet ske på betingelse af, at der blev gennemført en række foranstaltninger vedrørende forarbejdningen. I denne nye beslutning krævedes det endvidere, at Kommissionen skulle udføre fællesskabsinspektioner, før eksporten af talg eller gelatine kunne genoptages.

Den 16. juli 1996 fremsatte Kommissionens formand Jacques Santer og Franz Fischler, kommissær med ansvar for landbrug, på Europa-Parlamentets opfordring redegørelser om Kommissionens informationspolitik i forbindelse med BSE efter 1988 samt om de foranstaltninger, Kommissionen havde truffet for at sikre, at eksportforbuddet blev overholdt, og for at udrydde sygdommen.

1.2. De nuværende problemer

Vigtige elementer lader formode, at hverken Kommissionen eller de nationale administrationer, som har ansvar for kontrol med erhvervslivet, har udvist den nødvendige omhu i forbindelse med BSE-problemet, samt at de aktioner og initiativer, der er gennemført, har vist sig at være utilstrækkelige til at sikre EU-befolkningens sundhed og til effektivt at bekæmpe »kogalskabs«-epidemien.

- Ifølge et internt dokument fra Kommissionen, som er offentliggjort i pressen, skulle Kommissionen have undervurderet sin pligt til at oplyse medlemsstaterne på behørig måde om risikoen i forbindelse med BSE og skulle have opfordret en medlemsstat til ikke længere at offentliggøre resultaterne af sin forskning.

- Det fremgår af afsløringer for nylig i pressen, at eksportforbuddet, som blev vedtaget af Kommissionen den 27. marts 1996, ikke skulle være blevet overholdt af visse medlemsstater. Kommissionen foretager i samarbejde med medlemsstaterne for øjeblikket undersøgelser for at kaste lys over disse påstande.

- Skønt den britiske regering i juli 1988 havde forbudt salg af foderstoffer til drøvtyggere indeholdende proteiner af drøvtyggere, skulle Rådet først have vedtaget de første foranstaltninger i denne forbindelse i 1990. Endvidere havde Europa-Parlamentet allerede i 1990 opfordret Kommissionen til at fremsætte et forslag om forbud mod fodring af drøvtyggere med animalske proteiner, der er fremstillet af døde dyr (2).

- Epidemien skulle have vist sig, efter at der var foretaget teknisk ændring af fremstillingsmetoden for kød- og benmel, uden at medlemsstaterne og Kommissionen havde sørget for effektivt at kontrollere, om den nye fremgangsmåde var uskadelig, eller at kontrollere de pågældende virksomheders handlemåde.

1.3. Det midlertidige undersøgelsesudvalgs opgave

Det pågældende midlertidige undersøgelsesudvalgs opgave er at gøre det muligt at fastslå, om disse påstande har noget på sig, og hvilke følger dette vil få for de berørte administrationer og virksomheder, uden at dette berører de nationale retsinstansers eller fællesskabsretsinstansernes kompetence. Udvalget kan i givet fald fremsætte henstillinger som omhandlet i artikel 4, stk. 3, i afgørelse af 19. april 1995 truffet af Europa-Parlamentet, Rådet og Kommissionen om de nærmere vilkår for udøvelse af Europa-Parlamentets undersøgelsesbeføjelse samt i artikel 136, stk. 10, i Europa-Parlamentets forretningsorden.

2. Begrundelse

2.1. Kommissionens holdning til udsendelse af information om BSE

I det ovenfor nævnte interne kommissionsdokument konkluderes, at man skulle »misinformere« om BSE, og at man hellere »måtte sige«, at pressen har tendens til at overdrive. Undersøgelsesudvalget skal undersøge, om og i hvilket omfang en sådan holdning generelt har kendetegnet Kommissionens og de pågældende medlemsstaters indsats med hensyn til de faktiske oplysninger om spredningen af BSE og med hensyn til deres pligter i henhold til fællesskabsretten, både hvad angår beskyttelse af de europæiske forbrugeres sundhed og den nødvendige kontrol med de pågældende produkter på det indre marked.

Det skal ligeledes undersøge, hvorledes dette har påvirket medlemsstaternes administrationer og de nationale kontrol- og forskningsinstanser.

2.2. Offentliggørelse af forskningsresultater vedrørende BSE

Undersøgelsesudvalget skal undersøge, om medlemsstaternes administrationer, enkeltpersoner eller andre organer har været genstand for henvendelser eller henstillinger om ikke at omtale de oplysninger, de var i besiddelse af om epidemiens art og omfang, samt om udviklingen i den videnskabelige viden på området.

2.3. Kontrol med produktion og eksport af genanvendte animalske proteiner

Den britiske regering forbød i juli 1988 salg af foder til drøvtyggere indeholdende proteiner af drøvtyggere. Det Forenede Kongerige skulle derefter have fortsat med at eksportere animalske proteiner, der var fremstillet af døde dyr, til de øvrige medlemsstater samt til tredjelande. Eksporten, navnlig til Frankrig, skulle være steget betydeligt, efter at det var blevet forbudt at anvende disse animalske proteiner på det britiske marked.

Undersøgelsesudvalget skal undersøge, hvilke foranstaltninger til kontrol med kvalitet og salg af dyrefoder der er blevet truffet af Kommissionens og medlemsstaternes kompetente instanser efter indførelsen af den nye metode til fremstilling af kød- og benmel i Det Forenede Kongerige og andre medlemsstater.

2.4. Kontrol med det midlertidige forbud mod eksport af kvæg, oksekød og produkter, der er fremstillet på basis af oksekød

Det lader ikke til, at Kommissionens beslutning af marts 1996 om forbud mod eksport af kvæg fra Det Forenede Kongerige til andre medlemsstater og til tredjelande bliver respekteret. Undersøgelsesudvalget skal undersøge, hvor effektiv den administrative kontrol er på medlemsstatsniveau.

3. Det midlertidige undersøgelsesudvalgs mandat

Det midlertidige undersøgelsesudvalg nedsættes således for at klarlægge arten af og årsagerne til påstandene om, at de kompetente myndigheder i Den Europæiske Union og medlemsstaterne har overtrådt eller har udvist fejl eller forsømmelser i forbindelse med gennemførelse af fællesskabsretten vedrørende BSE, uden at dette berører fællesskabsretsinstansernes og de nationale retsinstansers kompetence.

Det skal fastslå eventuelle fejl og forsømmelser og fremsætte konklusioner på baggrund af hensynet til forbrugersundheden. Det skal anbefale forbedringer, navnlig med henblik på

- gennemskuelighed af den førte politik til bekæmpelse af BSE gennem den størst mulige formidling af oplysninger og forskningsresultater på området

- kontrol med forbuddet mod eksport af de pågældende produkter

- vedtagelse af foranstaltninger, som kan fremme beskyttelsen af den offentlige sundhed og sikre, at markedet finansieres hensigtsmæssigt.

4. Varigheden af det midlertidige undersøgelsesudvalgs mandat

Det midlertidige undersøgelsesudvalg afgiver beretning inden for en frist på tre måneder fra datoen for offentliggørelsen af Europa-Parlamentets afgørelse om udvalgets nedsættelse.

(1) Protokollen af 6. 6. 1996, del II, punkt 11.

EFT nr. C 177 af 22. 4. 1996, s. 55.

EFT nr. C 42 af 15. 2. 1993, s. 273.

EFT nr. C 175 af 16. 7. 1990, s. 173.

(2) EFT nr. C 175 af 16. 7. 1990, s. 173.