++++

( 1 ) EFT nr . 13 af 21 . 2 . 1962 , s . 204/62 .

KOMMISSIONENS BESLUTNING

af 21 . december 1977

om en procedure i henhold til EOEF-traktatens artikel 85

( IV/29.236 - SOPELEM / Vickers )

( Den engelske og den franske tekst er de eneste autentiske )

( 78/251/EOEF )

KOMMISSIONEN FOR DE EUROPAEISKE FAELLESSKABER HAR _

under henvisning til traktaten om oprettelse af Det europaeiske oekonomiske Faellesskab , saerlig artikel 85 ,

under henvisning til Raadets forordning nr . 17 af 6 . februar 1962 ( 1 ) saerlig artikel 4 , 6 og 8 ,

under henvisning til den af " Société d'optique , précision , électronique et mécanique SA " , Paris , ( Sopelem ) , den 26 . februar 1976 i henhold til artikel 4 i forordning nr . 17 foretagne anmeldelse af tre kontrakter ( herefter benaevnt " aftalen " ) indgaaet den 17 . april 1975 mellem SOPELEM , Vickers Ltd . ( Vickers ) , London , og Microscopes Nachet SA ( Nachet ) , Paris .

under henvisning til offentliggoerelsen i De Europaeiske Faellesskabers Tidende nr . C 248 af 15 . oktober 1977 af anmeldelsens indhold i hovedtraek i henhold til artikel 19 , stk . 3 , i forordning nr . 17 ,

under henvisning til den af Det raadgivende Udvalg for Kartel - og Monopolspoergsmaal den 24 . november 1977 i henhold til artikel 10 i forordning nr . 17 afgivne udtalelse , og

ud fra foelgende betragtninger :

I . De faktiske omstaendigheder

1 . Aftalen vedroerer mikroskoper , stereomikroskoper og mikrodensitometre fremstillet af SOPELEM og Vickers samt enhver form for reservedele og tilbehoer til disse instrumenter .

2 . I tilknytning til den anmeldte aftale har Vickers erhvervet 49 % af aktiekapitalen i Nachet , som indtil dette tidspunkt var et helejet datterselskab af SOPELEM , hvis produkter det markedsfoerte . Nachet er saaledes blevet SOPELEMs og Vickers' faelles datterselskab .

3 . Den ordning , der er oprettet af SOPELEM og Vickers , tager sigte paa gradvist at skabe grundlag for et stadigt mere omfattende teknisk samarbejde mellem de to selskaber vedroerende mikroskoper samt med henblik paa fremtiden at skabe et faelles distributionsorgan , Nachet ; denne del af ordningen er dog endnu ikke fuldt ud traadt i kraft .

4 . Hovedindholdet af aftalen i dens nuvaerende udformning er foelgende :

A . Teknisk samarbejde , fabrikation

a ) Parterne skal samarbejde og koordinere deres virksomhed ved hjaelp af regelmaessige kontakter mellem deres forsknings - og udviklingsafdelinger og ved hjaelp af en omfattende udveksling af ekspertise og know-how vedroerende mikroskoper .

b ) Hver af parterne fortsaetter sideloebende deres egne forsknings - og udviklingsaktiviteter samt deres fabrikation inden for dette omraade .

c ) Der er ikke for tiden truffet bestemmelse om faelles produktion i det faelles datterselskab Nachet .

d ) Parterne har dog etableret et teknisk samarbejde paa dette omraade med henblik paa en standardisering af produkterne , saaledes at enkeltdele fremstillet af SOPELEM kan anvendes i Vickers instrumenter og omvendt .

e ) Desuden har de truffet aftale om en specialisering af den produktion , der foregaar i parternes fabrikker , for at undgaa irrationel dobbeltproduktion . SOPELEM kan saaledes paatage sig at levere visse enkeltdele til Vickers til dette selskabs mikroskoper og omvendt . Denne specialisering vil finde sted under hensyntagen til hver af parternes saerlige viden og ekspertise med hensyn til fremstilling af bestemte enkeltdele . I begyndelsen vil de koncentrere sig om den produktion , som de udfoerte foer aftalen , og det er foerst efter nogen tid , at de noejagtige retningslinjer for fremtidig specialisering vil blive fastlagt .

B . Markedsfoering

a ) Nachet har faaet overdraget eneforhandlingen af alle SOPELEM-mikroskoper og visse Vickers-mikroskoper ( M 17 og mikrodensitometrene M 85 og M 86 ) i faellesmarkedet med undtagelse af Irland og Det forenede Kongerige .

b ) Vickers har faaet overdraget eneforhandlingen af visse SOPELEM-mikroskoper ( NS 800 , NS 400 med alt tilbehoer samt stereomikroskoperne NS 50 ) i Irland og Det forenede Kongerige og varetager fortsat eneforhandlingen af selskabets egne mikroskoper i disse lande .

c ) Nachet har faaet overdraget eneforhandlingen af SOPELEM - og Vickers-mikroskoper med tilbehoer i en raekke andre europaeiske lande ( Schweiz og Spanien ) og i visse , hovedsageligt fransktalende lande i Afrika .

d ) Vickers har ligeledes faaet overdraget eneforhandlingen af SOPELEM-mikroskoper i hele verden med undtagelse af de lande , der som naevnt under c ) hoerer til Nachets omraade . I USA og Sydafrika varetages forhandlingen af Vickers lokale datterselskaber .

e ) Forholdet mellem leverandoeren og forhandleren er ifoelge aftalen et koebs - og salgsforhold ; forhandleren skal af leverandoeren koebe alle de produkter , der er behov for , til salg paa sit omraade ; forhandleren fastsaetter selv sine salgspriser og paatager sig enhver form for eftersalgsservice for de produkter , han har solgt inden for sit omraade .

f ) Forhandleren har ikke ret til at beskaeftige sig med produkter , som skal eller kan konkurrere med de af leverandoerens produkter , som er omfattet af aftalen .

g ) Det staar SOPELEM og Vickers frit for at effektuere ordrer , som uopfordret fremkommer fra enhver del af faellesmarkedet , hvor Vickers eller Nachet har faaet overdraget eneforhandlingen , men selskaberne maa ikke lagerfoere eller reklamere for produkterne i disse lande .

Forhandleren maa ikke direkte eller gennem mellemmaend soege at opnaa ordrer paa produkterne uden for forhandleromraadet . Han maa ikke oprette filialer eller foere salgslagre uden for sit omraade med henblik paa ekspeditionen af produkterne .

h ) Aftalen traadte i kraft den 17 . april 1975 . Den gaelder for en periode paa tre aar og forbliver derefter i kraft , indtil den opsiges med seks maaneders varsel .

5 . De oevrige hovedpunkter , som fremgaar af undersoegelsen , er foelgende :

A . Produkterne og det tekniske samarbejde

a ) De af aftalen omfattede produkter spaender fra mere enkelt udfoerte over en mellemkategori til hoejt udviklede mikroskoper . Instrumenterne daekker flere forskellige sektorer ( f.eks . metallurgi , biologi og flere andre ) . De saelges til industrivirksomheder , universiteter , forskningsinstitutter , laboratorier og hospitaler til priser , der ligger mellem 2 000 og 60 000 ffr . Det er imidlertid muligt at fremstille instrumenter , som er vaesentlig dyrere afhaengigt af det ekstraudstyr og tilbehoer , der anbringes paa dem . Det boer dog bemaerkes , at selv parternes mere enkelt udfoerte mikroskoper teknisk set ligger over rene " legetoejsapparater " , som ingen af parterne fremstiller . De mere enkelt udfoerte modeller , de saakaldte " studenterinstrumenter " anvendes paa universiteter og i laboratorier til almindeligt forskningsarbejde . Instrumenterne i mellemskategorien og de hoejt udviklede mikroskoper anvendes til mere kraevende og avanceret teknologisk og medicinsk forskning og praksis .

b ) SOPELEM og Vickers producerer et stort udvalg af mikroskoper , dog er SOPELEM for oejeblikket den eneste af dem , der fremstiller stereomikroskoper .

c ) De mere enkelt udfoerte mikroskoper er kvantitativt det stoerste omraade baade for SOPELEM og Vickers . Inden for denne kategori fremstiller SOPELEM NS 200 - og Vickers M 15-mikroskopet . Disse to mikroskoper har fra et forbrugersynspunkt mange lighedspunkter og kan vaere af interesse for de samme forbrugere .

d ) Med hensyn til de mere avancerede og hoejere udviklede instrumenter er der kun kun faa lighedspunkter og ringe overlapning mellem SOPELEM - og Vickers-mikroskoperne . Instrumenterne i disse kategorier er i hoejere grad individuelt tilpasset til forbrugernes behov .

Som foelge af de individuelle forskningsresultater og erfaringer , SOPELEM og Vickers er naaet frem til , er deres instrumenter i denne kategori snarere komplementaere end konkurrerende , idet de tilsammen udgoer et fuldstaendigt udvalg af instrumenter og ikke to udvalg af identiske og konkurrerende mikroskoper .

Der er derfor faktisk ingen mulighed for generelt at anvende enkeltdele af parternes endelige produkter i den anden parts produkter , idet dette kun kan lade sig goere visse visse deles vedkommende . Det er et af formaalene med aftalen at oege denne gensidige anvendelse i den anden parts produkter .

e ) Den generelle udviklingstendens paa markedet for mikroskoper gaar i retning af hoejere udviklede , individuelt tilpassede instrumenter . Det er SOPELEMs og Vickers' hensigt ved hjaelp af det tekniske og udviklingsmaessige samarbejde at bevaege sig bort fra de rutinepraegede mikroskoper og henimod at fremstille instrumenter af mere specialiserede og hoejere udviklede kategorier .

I denne henseende har parternes samarbejde allerede givet resultater . De har lanceret et nyt mikroskop M 17 , som ud fra et teknisk synspunkt hoerer til mellemkategorien af mikroskoper . Dette instrument er udviklet paa grundlag af erfaring og designs , som er blevet udvekslet mellem parterne , og Vickers varetager fremstillingen . Forud for aftalen laa hovedvaegten i Vickers' udvalg af mikroskoper paa de enkelt udfoerte og de hoejt udviklede instrumenter .

B . Markedsstilling og konkurrenter

a ) Indenfor den lange raekke produkter SOPELEM og Vickers fremstiller , har de her omhandlede produkter mindre betydning for begge selskaber . I 1975 var SOPELEMs salg af mikroskoperne i EF-landene omkring ... eller mindre end 3 % af SOPELEMs samlede omsaetning . Omsaetningen af mikroskoper i EF-landene udenfor Frankrig var omkring ... Samme aar var Vickers' omsaetning af mikroskoper i EF-landene paa omkring ... eller lidt mere end 0,5 % af Vickers Ltd's samlede omsaetning . Omsaetningen i EF-landene udenfor Irland og Det forenede Kongerige var omkring ...

b ) Baade SOPELEM og Vickers beskaeftiger sig med en lang raekke andre aktiviteter paa det tekniske omraade . SOPELEMs hovedvirksomhed ligger inden for vaabensektoren , optiske instrumenter og hydraulisk udstyr , der tegner sig for ca . 75 % af selskabets samlede salg , som i 1975 var paa ca .

Vickers driver skibsvaerftsvirksomhed , fremstiller luftfartsudstyr og vaaben samt driver virdsomhed paa adskillige andre teknologiske omraader . I 1975 solgte Vickers Ltd for mere end ... i alt og i 1976 for mere end ... Vickers Instruments , den afdeling som fremstiller mikroskoperne , havde i de samme aar et samlet salg paa henholdsvis ... og

c ) Der er stor konkurrence inden for faellesmarkedet paa det paagaeldende omraade ( se afsnit I , stk . 1 ) , og hverken SOPELEM eller Vickers har vaeret i stand til at erhverve betydelige markedsandele uden for Frankrig ( SOPELEM ) , Irland og Det forenede Kongerige ( Vickers ) . SOPELEM har en markedsandel paa ca . 1,5 % af det samlede salg af disse produkter inden for faellesmarkedet , og en andel paa ca . 20 % af salget i Frankrig . Vickers har en samlet markedsandel paa ca . 2 % indenfor faellesmarkedet og i Irland og Det forenede Kongerige andele paa henholdsvis 25 % og 16 % .

d ) De mest betydningsfulde konkurrenter med hensyn til disse produkter er Zeiss , Leitz og W . Will i Forbundsrepublikken Tyskland , det schweiziske selskab Wild , som kontrollerer Leitz , og de japanske producenter Nikon , Kyowa og Olympus .

Der er ligeledes nogen konkurrence fra oesteuropaeiske og amerikanske producenter , men denne er ikke af samme betydning som konkurrencen fra de ovenfor naevnte producenter .

Leitz er den stoerste og mest betydningsfulde producent af mikroskoper i hele verden med en markedsandel paa omkring 35 - 40 % af det samlede verdenssalg af mere avancerede mikroskoper , og dette foretagende har en lignende betydning inden for faellesmarkedet .

De tre store producenter ( Zeiss , Leitz og Will ) har for oejeblikket en markedsandel paa ca . 50 % af det samlede salg af de paagaeldende produkter inden for faellesmarkedet . De har stor betydning og en staerk markedsstilling paa alle de tekniske udviklingstrin af disse instrumenter . Paa deres hjemmemarked tegner de sig for mere end 80 % af salget af mikroskoper . Ogsaa i de oevrige EF-lande har de en staerk markedsstilling . Det antages , at de i Det forenede Kongerige leverer omkring 60 - 70 % af alle mikroskoper i mellemkategorien og i den avancerede kategori , og i Frankrig har de nogenlunde samme salg .

De ovenfor naevnte japanske producenter antages at have en samlet markedsandel paa 30 - 35 % af det samlede salg af de paagaeldende mikroskoper inden for faellesmarkedet med saerlig vaegt paa standardkategorierne og de avancerede stereomikroskoper .

e ) Forud for aftalen solgte parterne deres mikroskoper i EF-landene udenfor deres traditionelle markeder ( Frankrig , Irland og Det forenede Kongerige ) hovedsagelig gennem agenturer . Omkostningerne i forbindelse med markedsfoering og salg af specialiserede praecisionsinstrumenter som mikroskoper ( i hvert fald naar de er over de enkelt udfoerte kategorier ) er almindeligvis store , fordi det er vigtig at have specialiserede forhandlere , som er i besiddelse af den noedvendige tekniske viden til at behandle disse instrumenter , som ogsaa kan yde en tilfredsstillende service efter salget . Det er endvidere vigtigt at opretholde tilstraekkelige lagre af instrumenterne og at have de noedvendige indretninger til at demonstrere dem for mulige kunder .

6 . Kommissionen har ikke modtaget bemaerkninger fra tredjemand efter offentliggoerelse af anmeldelsen i hovedtraek .

II . Anvendelse af artikel 85 , stk . 1

Ifoelge traktatens artikel 85 , stk . 1 , er alle aftaler mellem virksomheder , alle vedtagelser inden for sammenslutninger af virksomheder og alle former for samordnet praksis , der kan paavirke handelen mellem medlemsstater , og som har til formaal eller til foelge at hindre , begraense eller fordreje konkurrencen inden for faellesmarkedet , uforenelige med faellesmarkedet og forbudt .

1 . I det tidsrum , der laa forud for oprettelsen af et faelles datterselskab og indgaaelsen af forhandleraftalerne , fremstillede SOPELEM og Vickers begge en lang raekke af de her omhandlede produkter , hvoraf nogle var indbyrdes konkurrerende , men de fleste dog kun komplementaere . Selv om parternes instrumenter kun overlapper hinanden i den mere elementaere kategori , og selv om kun SOPELEM fremstiller stereomikroskoper , har begge parter en vis ekspertise og erfaring i fremstilling af disse produkter . Naar omfanget og kvaliteten af deres forsknings - og udviklingsarbejde paa dette omraade ligeledes tages i betragtning , ville de have vaeret i stand til , som en del af deres respektive virksomhed , at have udvidet deres udbud af produkter og saaledes vaere blevet direkte konkurrenter paa fremstilling af mikroskoper til lignende formaal .

Bortset fra at de for de elementaere mikroskopers vedkommende faktisk er konkurrenter , kan de ogsaa , i hvert fald i et vist omfang , antages at vaere potentielle konkurrenter vedroerende aendre kategorier af mikroskoper , og aftalen kan derfor betragtes som indgaaet mellem konkurrende producenter .

2 . Aftalen har til formaal og til foelge at begraense konkurrencen indenfor faellesmarkedet .

a ) det tekniske samarbejde og udvekslingen af ekspertise med hensyn til forskning og udvikling vil udelukke konkurrence mellem parterne med hensyn til forskning og udvikling ;

b ) standardiseringen af de forskellige enkeltdele af parternes mikroskoper og den specialiserede opdeling af deres produktion under hensyntagen til deres respektive specielle viden og erfaring vil paavirke hver af parternes mulighed for fortsat at forblive paa markedet som selvstaendigt udviklende og producerende enhed for disse mikroskoper eller enkeltdele ; dette gaelder saa meget desto mere , hvis fuldstaendigt nye instrumenter , som f.eks . M 17 , udvikles og fremstilles i faellesskab ;

c ) overdragelsen af eneforhandlingen af begge moderselskabernes produkter i Irland og i Det forenede Kongerige til Vickers samt det forhold , at det faelles salgsselskab ( Nachet ) varetager eneforhandlingen af SOPELEM - og Vickers-mikroskoper i den oevrige del af faellesmarkedet , vil indebaere en faelles salgspolitik og en konsultation mellem parterne ; selv om deres produkter ikke udsaettes for forskelsbehandling inden for salgsorganisationen , vil hver af parterne miste muligheden for selvstaendigt at markedsfoere produkterne i visse dele faellesmarkedet , hvilket ville have vaeret muligt , hvis de optraadte hver for sig ; den omstaendighed , at SOPELEM og Vickers afstaar fra at soege at optage ordrer i de lande , hvor Nachet eller Vickers har faaet overdraget eneforhandlingen , vil saaledes paavirke intensiteten i konkurrencen mellem deres maerkevaerer i disse lande ; antallet af aktive leverandoerer af de paagaeldende mikroskoper er blevet reduceret i hver af de ovenfor naevnte dele af faellesmarkedet ; SOPELEMs og * Vickers' produkter vil saaledes i hver af disse dele af faellesmarkedet blive markedsfoert af én og samme leverandoer , nemlig Nachet eller Vickers ; dette formindsker forbrugernes valgfrihed og svaekker deres forhandlingsposition .

3 . Paa baggrund af den eksisterende konkurrence paa det omhandlede markedsomraade , hvor der er en raekke store og betydningsfulde producenter af disse mikroskoper ( se afsnit I , stk . 1 ) , som driver virksomhed inden for faellesmarkedet , er virkningen af konkurrencebegraensningen begraenset , men dog maerkbar , selv om betydningen af den i visse henseender foerst kan vurderes rigtigt efter nogen tid . Hverken SOPELEM eller Vickers er blandt disse store producenter af mikroskoper , men de er begge oekonomisk og teknisk set betydningsfulde selskaber , der nu har etableret et samarbejde med hensyn til forskning og udvikling samt forhandling af mikroskoper , som ogsaa indebaerer en standardisering af enkeltdele og en specialiseret opdeling af produktionen af disse instrumenter , for hvilke de begge har store markedsandele paa deres hjemmemarked .

4 . Aftalen er indgaaet mellem konkurrerende foretagender i to forskellige medlemsstater , og disse foretagender har hidtil optraadt uafhaengigt af hinanden paa de forskellige markeder inden for Faellesskabet . Aftalen omfatter forskning og udvikling samt distribution af produkter , der er fremstillet i forskellige medlemsstater , og disse produkter kan indgaa og indgaar i handelen mellem disse stater . Nachet og SOPELEM afskaeres fra aktivt at markedsfoere deres produkter i Irland og Det forenede Kongerige . Vickers afskaeres ligeledes fra at markedsfoere sine produkter i de medlemsstater , som er beliggende paa det europaeiske fastland . Markedsfoeringen vil saaledes foregaa paa en anden maade og udgaa fra andre steder end tilfaeldet ville have vaeret , hvis den faelles distributionsordning ikke var etableret .

Aftalen paavirker derfor handelen mellem medlemsstater , eftersom den direkte vil paavirke handelen mellem dem .

5 . Aftalen er omfattet af traktatens artikel 85 , stk . 1 .

III . Anvendelse af artikel 85 , stk . 3

I henhold til traktatens artikel 85 , stk . 3 , kan bestemmelserne i artikel 85 , stk . 1 , erklaeres uanvendelige paa enhver aftale eller samordnet praksis mellem virksomheder , som bidrager til at forbedre produktionen eller fordelingen af varerne eller til at fremme den tekniske eller oekonomiske udvikling , samtidig med at de sikrer forbrugerne en rimelig andel af fordelen herved , og uden at der :

a ) paalaegges de paagaeldende virksomheder begraensninger , som ikke er noedvendige for at naa disse maal ;

b ) gives disse virksomheder mulighed for at udelukke konkurrencen for er vaesentlig del af de paagaeldende varer .

1 . Det tekniske samarbejde og udvekslingen af forskningsekspertise og know-how vil saette baade SOPELEM og Vickers i stand til at udvikle og opretholde et endnu mere omfattende og teknisk avanceret udvalg af mikroskoper , end de har kunnet tilbyde inden aftalens indgaaelse , fordi de kan undgaa sideloebende at udfoere det samme forsknings - og udviklingsarbejde og kan koncentrere sig om de omraader , hvor de hidtil havde opnaaet de bedste resultater . Men samtidig vil deres viden om forsknings - og teknisk ekspertise ikke blive mindsket , idet de loebende vil blive informeret om de erfaringer , den anden aftalepart har gjort .

I forbindelse med den specialiserede opdeling af produktionen vil de ydermere vaere i stand til at koncentrere sig om fremstilling af de mikroskoper og tilbehoer ; som deres ekspertise , tekniske kunnen og udstyr er bedst egnet til .

Standardiseringen af de forskellige enkeltdele til parternes mikroskoper vil oege muligheden for at udskifte disse enkeltdele med hinanden , og vil saette parterne i stand til at spare omkostninger , fordi de kan undgaa at have identiske indretninger , identisk vaerktoej og identiske maskiner til fremstilling af de samme enkeltdele .

Desuden skal der tages hensyn til , at SOPELEM helt ville have opgivet produktionen af mikroskoper , hvis aftalen med Vickers ikke var blevet indgaaet . Grunden hertil var , at man ansaa udgifterne til forskning og udvikling for at vaere for hoeje til , at denne mindre del af SOPELEMs virksomhed kunne give et rimeligt udbytte . Aftalen har derfor bidraget til at bevare en konkurrent paa markedet for mikroskoper og goer det sandsynligt , at SOPELEM i fremtiden vil have en staerkere stilling paa markedet som en uafhaengig producent .

Paa grund af muligheden for et oeget og mere omfattende udvalg af mikroskoper samt specialiseringen giver aftalen endvidere hver af parterne mulighed for at forbedre sin tekniske kunnen , og dermed forbedrer den deres respektive konkurrencemaessige situation efter aftalens ophoer . Den bidrager saaledes til at forbedre produktionen og til at fremme den tekniske udvikling .

2 . Det i aftalen fastsatte distributionssystem maa antages at saette SOPELEM , Vickers og Nachet i stand til at foroege omsaetningen , saerlig paa den anden parts omraade som foelge af adgangen til at udnytte den andens salgs - og distributionsnet , som vil vaere mere effektivt og mere indstillet paa forholdene paa dette saerlige marked .

Paa baggrund af de meget smaa markedsandele , som parterne har erhvervet uden for deres hjemmemarkeder , var omkostningerne ved at opretholde et effektivt og tilfredsstillende uafhaengigt salgsnet i de forskellige medlemslande uforholdsmaessigt hoeje .

Det ved aftalen etablerede faelles salgssystem reducerer disse omkostninger , idet parterne ikke vil vaere noedt til at oprette eller opretholde individuelle , konkurrerende distributionsnet i de samme lande .

Samtidig vil det faelles salgssystem blive mere effektivt , fordi den forhandler , der er udpeget for de forskellige lande , vil vaere den , der tidligere havde det bedste salgsnet og de bedste forretningsforbindelser paa den del af markedet .

Endvidere vil den service efter salget , som ifoelge aftalen udfoeres af forhandleren , blive mere rationel , fordi parterne undgaar bekostelige sideloebende serviceorganisationer i de samme lande .

Aftalen medfoerer , at begge parters instrumenter vil vaere til stede samtidigt paa andre markeder end deres saedvanlige , hvilket vil give forbrugerne lejlighed til at se dem sammen . Dette var ikke tilfaeldet foer aftalen .

Aftalen bidtrager derfor ogsaa til at forbedre fordelingen af de paagaeldende varer i faellesmarkedet .

3 . Det tekniske samarbejde vil saette baade SOPELEM og Vickers i stand til at tilbyde et mere tilfredsstillende udvalg af mikroskoper og serviceydelser , hvilket er vigtigt for praecisionsinstrumenter . Besparelserne som foelge af sammenlaegningen af deres distributionsnet samt som foelge af specialiseringen og koncentrationen af deres forsknings - og udviklingsarbejde vil yderligere saette begge parter i stand til at levere saadanne instrumenter og yde service efter salget til lavere omkostninger end foer aftalens indgaaelse . Det forhold , at der i faellesmarkedet findes flere teknisk avancerede , stoerre og oekonomisk staerkere konkurrenter , vil medfoere , at i det mindste en stor del af fordelene i form af nedsatte omkostninger vil tilfalde forbrugerne . Det tekniske samarbejde , standardiseringen af parternes instrumenter og den efterfoelgende mulighed for at udskifte visse dele og andet tilbehoer til de paagaeldende instrumenter med hinanden vil ogsaa goere det muligt for forbrugerne at drage stoerre nytte af disse instrumenter uden at maatte imoedese ellers forhoejede koebsomkostninger , fordi de kan anvende mere mere tilbehoer og flere dele fremstillet af SOPELEM og Vickers i forbindelse med de standardiserede instrumenter .

Som foelge af de vigtigste konkurrenters konkurrenceevne , oekonomiske styrke og produktionskapacitet maa

SOPELEM og Vickers noedvendigvis afgive de oekonomiske fordele til forbrugerne , og disse faar derfor fordel af aftalen .

4 . Aftalen indeholder ingen begraensninger , som ikke er noedvendige for at naa de ovennaevnte maal .

Teknisk samarbejde , samordningen og udvekslingen af ekspertise paa forsknings - og udviklingsomraadet er noedvendigt , for at SOPELEM og Vickers kan opretholde et tilstraekkeligt omfattende og fortsat konkurrencedygtigt udvalg af mikroskoper til rimelige omkostninger , som er konkurrencedygtige , isaer over for deres japanske konkurrenters , og ogsaa for at disse virksomheder kan opretholde og udvide deres stilling paa markedet , hvilket kunne foere til foroeget konkurrence paa dette varemarked . Disse ordninger var ogsaa noedvendige , for at SOPELEM kunne fortsaette som udviklingsenhed og producent af mikroskoper .

Paa grund af deres smaa markedsandele og ikke saerligt konkurrende produkter havde parterne fundet det vanskeligt at opnaa tilstraekkeligt salg til at goere et teknisk sufficient , uafhaengigt distributionsnet udenfor deres traditionelle markeder oekonomisk .

Derfor og med henblik paa fuldt at udnytte fordelene ved det tekniske samarbejde har det vaeret noedvendigt for parterne ogsaa at samarbejde i deres salgs - og distributionsarbejde og samtidig sikre sig , at forhandleren teknisk set var i stand til at paatage sig fordeling og service efter salget for selv de mest komplicerede instrumenter .

Nachet er blevet udpeget som eneforhandler i faellesskabslandene paa fastlandet , hvor dette selskab ogsaa havde det bedste net inden aftalens indgaaelse . Af samme grund er Vickers blevet udpeget som eneforhandler i Irland og Det forenede Kongerige . Dette system er imidlertid meget fleksibelt , idet Vickers midlertidigt tager sig af fordelingen i Forbundsrepublikken Tyskland , hvor dette selskab havde bedre forretningsforbindelser end den anden part .

Desuden er det noedvendigt med faelles salg og fordeling for SOPELEM og Vickers ikke alene for at bevare deres nuvaerende stilling paa markedet , men isaer for at skabe det kommercielle grundlag for at traenge ind paa og udvide forretningsaktiviteten i de dele af faellessmarkedet , hvor deres individuelle og endog samlede stilling er ubetydelig , og hvor tyske og saerlig japanske konkurrenter til stadighed har foroeget deres markedsandele .

Distributionssystemets begraensende virkninger for konkurrencen mellem maerkevarer og konkurrencen mellem SOPELEM og Vickers' maerkevarer vil vaere minimal og vil blive udlignet af fordelene ved dette distributionssystem , fordi de to parters mikroskoper i langt hoejere grad er komplementaere end konkurrerende , og fordi mikroskoperne som saadan ikke udskiftes med hinanden , i hvert fald ikke naar man er kommet over det elementaere niveau , skoent nogle af delene i dem kan udskiftes med hinanden ; det er heller ikke forbrugernes opfattelse , at dette er tilfaeldet . Ydermere bruges mikroskoperne af universiteter , hospitaler , forskningsinstitutter og forskningsafdelinger i industrien , som alle er teknisk kompetente og i stand til at vurdere de tilbudte instrumenter og vaelge det , der har den noedvendige kvalitet og imoedekommer deres saerlige behov uanset instrumentets navn .

Under den of Kommissionens foretagne undersoeglese har parterne froklaret , at de paa grund af forskelle i deres andre aktiviteter ikke planlaegger nogen udvidelse af deres samarbejde ud over samarbejdet vedroerende mikroskoper i henhold til aftalen , og en saadan udvidelse ville rent faktisk ogsaa vaere vanskelig paa grund af en raekke forskelligheder i deres produktion , isaer af vaabenudstyr .

De skal ogsaa bemearkes , at de to selskaber ikke afholdes fra at gennemfoere individuel forskning og udvikling . Desuden vil de vaere frit stillet med hensyn til at udnytte forsknings - og udviklingsresultaterne ; dette gaelder baade deres egne og den anden parts resultater , og der er ingen begraensninger efter aftalens udloeb .

Alle de bestemmelser i aftalen , som saetter parterne i stand til at fremkalde den ovenfor beskrevne situation , har derfor vaeret noedvendige for at sikre de virkninger , parterne har tilsignet .

5 . Det forhold , at hverken SOPELEM eller Vickers , skoent de er store selskaber , er blandt de stoerste fabrikanter af mikroskoper , som driver virksomhed i faellesmarkedet , og det forhold , at deres konkurrenter paa dette omaraade er talrige og store , og at flere af dem besidder markedsandele ( dette gaelder isaer de tyske og japanske fabrikanter ) , der er langt stoerre end SOPELEMs og Vickers' andele , ikke alene deres individuelle andele , men ogsaa deres samlede andel selv i deres respektive hjemlande , samt isaer de tyske og japanske producenters stilling , modvirker en situation , hvor SOPELEM og Vickers kunne udelukke konkurrencen for en vaesentlig del af de paagaeldende varer .

6 . Alle de noedvendige betingelser for en beslutning i henhold til artikel 85 , stk . 3 , er derfor opfyldt .

IV . Anvendelse af artikel 6 , stk . 1 , og artikel 8 , stk . 1 , i forordning nr . 17/62

1 . Aftalen traadte i kraft den 17 . april 1975 og anmeldtes den 26 . februar 1976 . I henhold til artikel 6 , stk . 1 , i forordning nr . 17/62 kan en beslutning i henhold til artikel 85 , stk . 3 , ikke have virkning fra et tidspunkt , der ligger forud for anmeldelsesdagen . Denne beslutning kan derfor have virkning fra 26 . februar 1976 .

2 . I betragtning af den tid , det tager at udvikle nye instrumenter paa dette omraade , boer beslutningens gyldighedsperiode , der skal fastsaettes i henhold til artikel 8 , stk . 1 , i forordning nr . 17/62 , vaere long nok til , aftalen kan give resultater . I denne henseende synes et tidsrum af 5 aar at vaere rimeligt . Denne periode skulle ogsaa vaere lang nok til at frembringe de af parterne haabede konkrete resultater .

3 . I betragtning af de paagaeldende virksomheders samlede styrke paa markedet samt arten af de konkurrencebegraesninger , der hidroerer fra aftalen , boer Kommissionen have mulighed for at bedoemme udviklingen paa markedet for de paagaeldende varer efter aftalens indgaaelse .

SOPELEM , Vickers og Nachet boer derfor paalaegges en forpligtelse til hvert aar at aflaegge beretning til Kommissionen om deres virksomhed paa dette omraade i hele beslutningens gyldighedsperiode . Den foerste beretning skal imidlertid foerst aflaegges efter udloebet af aftalens foerste treaarsperiode .

Disse beretninger skal give Kommissionen alle de oplysninger , der er noedvendige for at bedoemme , hvorledes aftalen fungerer , dens praktiske resultater og dens virkninger paa det relevante marked , isaer med hensyn til opretholdelsen af effektiv konkurrence inden for Faellesskabet _

VEDTAGET FOELGENDE BESUTNING :

Artikel 1

Bestemmelserne i artikel 85 , stk . 1 , i traktaten om oprettelse , af Det europaeiske oekonomiske Faellesskab erklaeres herved i henhold til samme traktats artikel 85 , stk . 3 , uanvendelige paa den aftale , der den 17 . april 1975 blev indgaaet mellem Société d'optique , précision , électronique et mécanique ( SOPELEM ) SA , Vickers Ltd og Microscopes Nachet SA .

Artikel 2

Denne beslutning har virkning fra den 26 . februar 1976 og gaelder indtil den 26 . februar 1981 .

Artikel 3

De i stk . 1 naevnte virksomheder skal hvert aar inden udgangen af februar fremsende en rapport til Kommissionen vedroerende det forudgaaende aar . Den foerste af disse beretninger skal fremsendes inden udgangen af april 1978 og skal vedroere perioden fra den 17 . april 1975 .

Disse rapporter skal indeholde detaljerde oplysninger om :

a ) de praktiske resultater af parternes samarbejde og udveksling af ekspertise vedroerende forksning og udvikling af de aftalen omfattede instrumenter ;

b ) udviklingen med hensyn til hver af virksomhedernes produktion , salg og markedsandele i hver af medlemsstaterne for saa vidt angaar af disse instrumenter ;

c ) udviklingen med hensyn til handelen mellem medlemsstaterne med disse instrumenter , isaer i de medlemsstater hvor parternes salg forud for aftalen var minimalt ;

d ) prisbevaegelserne , saerlig med hensyn til de priser , der forlanges af virksomhederne for de aftalen omfattede instrumenter ;

e ) enhver aendring af aftalens karakter eller udvidelse af samarbejdet mellem parterne til andre omraader .

Artikel 4

Denne beslutning er retter til foelgende virksomheder :

_ Société d'optique , précision , électronique et mécanique ( SOPELEM ) SA , Levallois-Perret ,

_ Vickers Ltd , London ,

_ Microscopes Nachet SA , Levallois-Perret .

Udfaerdiget i Bruxelles , den 21 . december 1977 .

Paa Kommissionen vegne

Raymond VOUEL

Medlem af Kommissionen