++++

( 1 ) EFT nr . 13 af 21 . 2 . 1962 , s . 204/62 .

( 2 ) EFT nr . 127 af 20 . 8 . 1963 , s . 2268/64 .

( 3 ) I den offentliggjorte udgave af denne beslutning er visse tal udeladt jfr . artikel 21 i forordning nr . 17 om beskyttelse af forretningshemmeligheder .

KOMMISSIONENS BESLUTNING

af 28 . juli 1978

om en procedure i henhold til EOEF-traktatens artikel 85 ( IV/28.859 - Wm . Teacher and Sons Ltd . _ salgsvilkaar )

( Den engelske tekst er den eneste autentiske )

( 78/697/EOEF )

KOMMISSIONEN FOR DE EUROPAEISKE FAELLESSKABER HAR _

under henvisning til traktaten om oprettelse af Det europaeiske oekonomiske Faellesskab , saerlig artikel 85 ,

under henvisning til Raadets forordning nr . 17 af 6 . februar 1962 ( 1 ) , saerlig artikel 3 og 4 ,

under henvisning til den i henhold til artikel 4 i forordning nr . 17 af Wm . Teacher and Sons Limited , Glasgow , Det forenede Kongerige , foretagne anmeldelse af 17 . april 1974 af de salgsvilkaar , der anvendes over for kunder i Det forenede Kongerige ,

under henvisning til Kommissionens beslutning af 21 . juni 1977 om indledning af en procedure i denne sag ,

under henvisning til hoering af de beroerte virksomheder og personer i overensstemmelse med artikel 19 i forordning nr . 99/63/EOEF af 25 . juli 1963 ( 2 ) ,

under henvisning til den af Det raadgivende Udvalg for Kartel - og Monopolspoergsmaal den 17 . januar 1978 i henhold til artikel 10 i forordning nr . 17 afgivne udtalelse , og

ud fra foelgende betragtninger :

I . DE FAKTISKE OMSTAENDIGHEDER

Proceduren vedroerer de salgsvilkaar , som af Wm . Teacher and Sons Ltd . siden august 1974 er blevet anvendt ved salg af Teacher's Highland Cream Scotch Whisky til kunder i Det forenede Kongerige .

I det foelgende benaevnes Wm . Teacher and Sons Ltd . " Teacher " , Teacher's Highland Cream Scotch Whisky benaevnes " Highland Cream " , og Teacher's kunder i Det forenede Kongerige benaevnes " kunder " .

I . Wm . Teacher and Sons Limited

a ) Teacher er et britisk selskab , der blev registreret i Edinburgh den 30 . december 1948 . Teacher har adskillige datterselskaber i Det forenede Kongerige og andre steder . I november 1976 erhvervedes 96,8 % af Teacher's aktier af Allied Breweries Ltd . , en stor britisk virksomhed , hvis aktiviteter omfatter fremstilling og forhandling af drikkevarer som f.eks . oel , alkoholfrie drikkevarer , vin og spirituosa , og hvis omsaetning i 1975-1976 naaede 885 mio Pund .

b ) Teacher's virksomhed omfatter destillering af malt whisky , blanding af whisky og forhandling af blended og malt skotsk whisky . Virksomhedens mest solgte maerke er saa afgjort " Teacher's Highland Cream Scotch Whisky , en standard blended skotsk whisky , der er lagret i mindst 3 aar , og som kan betragtes som repraesentativ for Teacher's samlede salgsaktivitet .

c ) Teacher's samlede omsaetning i skotsk whisky var ca . 56 mio Pund i aaret 1975-76 , heri indbefattet omkring 30 mio Pund i skatter og afgifter . Teacher's omsaetning i Det forenede Kongerige i 1975 eksklusive skatter og afgifter var ca . Pund 10 500 000 og i resten af EOEF Pund ... ( 3 )

d ) Teacher anslaar sin andel af den samlede produktion af malt whisky i Det forenede Kongerige til ... % i 1975 .

e ) Teacher's markedsandel inden for salget af skotsk whisky i Det forenede Kongerige anslaas at have vaeret ... % i 1973 , ... % i 1974 og ... % i 1975 . Teacher's stilling paa markedet for whisky af enhver oprindelse fra Det forenede Kongerige er af samme stoerrelsesorden idet den maengde whisky , der saelges af andre maerker er ubetydelig sammenlignet med salget af skotsk whisky . Teacher er den tredjestoerste leverandoer af skotsk whisky i Det forenede Kongerige , og Highland Cream er det mest solgte skotske whiskymaerke i England og er nummer to i Det forenede Kongerige som helhed . Salget af Highland Cream repraesenterer ... % af det samlede spiritussalg i Det forenede Kongerige .

f ) Med hensyn til salget af skotsk whisky i de andre EOEF-lande havde Teacher en markedsandel paa ca . ... % i 1973 , ... % i 1974 og ... % i 1975 . Highland Cream ligger blandt de mest solgte maerker skotsk whisky i disse lande . Teacher's anslaaede markedsandel i 1975 af den samlede import af whisky i disse lande ( af enhver oprindelse ) gik fra ... % i Danmark til ... % i Frankrig , og af det samlede spiritusforbrug i disse lande fra ... % i Irland til ... % i Italien .

g ) Teacher saelger i Det forenede Kongerige direkte til 3 000 til 4 000 kunder , som enten er selvstaendige grossister og supermarkeder eller bryggerier . Nogle af dem er af vaesentlig oekonomisk betydning . Disse kunder er virksomheder som normalt koeber med henblik paa videresalg . De benaevnes i denne tekst " kunder " . I de andre EOEF-lande distribuerer Teacher Highland Cream gennem forhandlere bortset fra i Tyskland , hvor Teacher har sit eget datterselskab . Der findes en af disse forhandlere pr . land .

2 . De anmeldte salgsvilkaar

a ) Den 17 . april 1974 anmeldte Teacher til Kommissionen de salgsvilkaar , der er blevet andvendt ved salget af Highland Cream til kunder siden august 1974 . Teacher begaerede negativattest i henhold til artikel 2 i forordning nr . 17 og anmodede subsidiaert om fritagelse i henhold til artikel 85 , stk . 3 , i EOEF-traktaten .

b ) Salgsvilkaarene er anfoert paa bagsiden af de standard-salgsfakturaer , som Teacher anvender ved ethvert salg af Highland Cream i Det forenede Kongerige .

c ) Disse salgsvilkaar indeholder foelgende to bestemmelser , som indfoertes i 1974 :

( i ) kunder , til hvem Highland Cream er blevet solgt til levering i Storbritannien , maa ikke videresaelge uden for Storbritannien . Denne betingelse skal indgaa i ethvert videresalg .

( ii ) kunder , der koeber Highland Cream uden afgiftsberigtigelse , maa kun videresaelge eller paa anden maade overdrage produktet efter at have berigtiget alle forbrugs - ( eller told ) afgifter , der bliver skyldige ved varens overgang til fri omsaetning .

3 . Afgiftssystemet i Det forenede Kongerige

a ) Den britiske forbrugsafgift skal berigtiges paa det tidspunkt , hvor spiritussen overgaar til fri omsaetning . Spiritus kan bringes i omsaetning i uberigtiget stand .

b ) I foelge afgiftssystemet skal der ikke betales afgift af spiritus beregnet paa eksport , og betalt afgift kan ikke godtgoeres .

c ) Afgiften i Det forenede Kongerige paa en kasse med 12 flasker Highland Cream beloeb sig pr . 1 . marts 1977 til Pund 37,92 . Dette beloeb er omkring fire gange saa stort som Teacher's salgspris til kunder .

II . ANVENDELIGHED AF ARTIKEL 85 I EOEF-TRAKTATEN

1 . Anvendelighed af artikel 85 , stk . 1

I foelge artikel 85 , stk . 1 , i EOEF-traktaten er alle aftaler mellem virksomheder , der kan paavirke handelen mellem medlemsstater , og som har til formaal eller til foelge at hindre , begraense eller fordreje konkurrencen inden for faellesmarkedet , uforenelige med faellesmarkedet og forbudt .

a ) Teacher og enhver af kunderne , der koeber Highland Cream med videresalg for oeje , er virksomheder i den i artikel 85 , stk . 1 , omhandlede betydning .

b ) De salgsvilkaar , der anmeldtes den 17 . april 1974 , og som findes paa bagsiden af den af Teacher anvendte Standard-salgsfaktura , indeholder en raekke af de vaesentlige vilkaar i standardsalgskontrakterne mellem Teacher og kunderne . Disse kontrakter , af hvilke salgsvilkaarene er en vaesentlig del , er aftaler mellem virksomheder i den i artikel 85 , stkl 1 , omhandlede betydning .

c ) Foelgende bestemmelser i de anmeldte salgsvilkaar har til formaal og til foelge at begraense konkurrencen inden for faellesmarkedet med virkning fra august 1974 ;

i ) Forbudet mod videresalg uden for Storbritannien af Highland Cream , der er solgt til levering i Storbritannien , et forbud , der skal indgaa som betingelse ved ethvert videresalg , har til formaal at hindre og hindrer virkelig kunderne og deres efterfoelgende koebere i at videresaelge Highland Cream og i at konkurrere inden for Faellesmarkedet bortset fra Det forenede Kongerige .

ii ) Forbudet mod videresalg uden afgiftsberigtigelse har til formaal og til foelge at hindre , at kunderne konkurrerer med forhandlerne i de andre faellesmarkedslande . Dette arrangement paalaegger kunderne pligt til at udrede britisk afgift inden videresalg af Highland Cream Videresalgsprisen for dette produkt i et andet faellesmarkedsland ville saaledes indeholde et stort beloeb i form af britisk afgift , nemlig ca . fire gange indkoebsprisen , og dette beloeb kan ikke faas refunderet . Afgift skal yderligere betales i det EOEF-land , hvor produktet forbruges . Enhver mulighed for videresalg uden for Det forenede Kongerige er derfor udelukket . Dette forbud udgoer et indirekte eksportforbud .

Disse direkte og indirekte eksportforbud er beregnet paa at beskytte forhandlerne af Highland Cream i andre EOEF-lande , som modtager ikke-afgiftsberigtigede leverancer direkte fra Teacher , mod konkurrence fra handlende , der koeber varen i det Forenede Kongerige .

d ) De to bestemmelser i de anmeldte salgsvilkaar begraenser konkurrencen maerkbart inden for faellesmarkedet , selv om Teacher i sine anbringender har henvist til selskabets lille markedsandel for whisky og spiritus i andre EOEF-lande end Det forenede Kongerige .

Den omstaendighed , at der skabes hindringer for handelen mellem medlemsstater paa grundlag af eksportforbud af den her omhandlede slags , hindrer oprettelsen af et enkelt marked mellem medlemsstaterne og udelukker aktuel og potentiel konkurrence fra handlende , der paavirkes af saadanne forbud . Omend maengden af Teacher's whisky , der for oejelikket saelges i andre EOEF-lande end Det forenede Kongerige , er lille , hindrer de paagaeldende bestemmelser potentiel eksport af store maengder af den omhandlede vare , foretaget af et stort antal forhandlere i Det forenede Kongerige .

I denne forbindelse er Teacher's andel af markedet for skotsk whisky eller whisky af enhver oprindelse i Det forenede Kongerige af direkte betydning . Teacher har ca . ... % af disse markeder , hvorfor de omhandlede eksportforbud imaerkbart omfang begraenser de forsyninger of skotsk whisky , der ellers ville have vaeret til raadighed for forhandlere og forbrugere i andre EOEF-lande .

Disse begraensninger er yderligere af betydning , naar henses til , at Highland Cream er blandt de mest solgte skotske whiskymaerker i andre EOEF-lande end Det forenede Kongerige , og med en stadig voksende markedsandel gennem de seneste aar . Endvidere maa henses til , at bestemmelserne begraenser eksporten af en maerkevare , for hvilken den vigtigste konkurrence finder sted mellem forhandlere af dette maerke , og at de udelukker den saedvanligvis vigtigste kilde til parallelimport og konkurrence , nemlig forhandlere i producentens hjemland .

Hvad angaar positionen , som de parter har , for hvem Teacher's restriktive betingelser er af betydning , hindrer eksportforbudene alle 3 000 - 4 000 kunder i at eksportere og i at konkurrere med det store antal forhandlere af whisky i andre EOEF-lande . Mange af disse kunder har en betydelig stoerrelse og er villige og i stand til at eksportere .

Af betydning er endvidere den handelsmaessige og finansielle stilling , som Teacher besidder . Indtil 1976 havde Teacher en betydelig omsaetning . I 1976 blev Teacher koebt af Allied Breweries Limited og er saaledes nu en del af en koncern , der er af betydelig stoerrelse , og som i vidt omfang ogsaa er etableret i andre EOEF-lande end Det forenede Kongerige ; Teacher kan foelgelig drage fordel af Allied Breweries' salgsorganisation i detailleddet i baade Det forenede Kongerige og i andre EOEF-lande .

Bestemmelserne om ikke-eksport i de anmeldte salgsvilkaar kan derfor ikke anses for et have saa ubetydelige foelger for konkurrencen inden for faellessmarkedet , at de falder uden for forbudet i artikel 85 , stk . 1 .

e ) De direkte og indirekte eksportforbud , som indeholdes i salgsvilkaarene , kan paavirke handelen mellem medlemsstater .

Begraensingerne vil som foelge af deres beskaffenhed kunne paavirke handelen mellem medlemsstater , eftersom de udelukker kunder i Det forenede Kongerige fra at saelge til andre EOEF-lande . De foraarsager en kunstig opdeling af det faelles marked og hindrer etableringen af et faelles marked blandt medlemsstater . I den foreliggende sag har de en direkte og aktuel indflydelse paa handelsmoenstret mellem medlemsstater , idet de hindrer kunderne og disses koebere i at eksportere en vare , som allerede saelges og er inde paa markedet i andre EOEF-lande end Det forenede Kongerige . De paagaeldende bestemmelser kan endvidere som foelge af , hvad der er anfoert ovenfor under d ) , paavirke handelen mellem medlemsstater i maerkbart omfang .

De to ovenfor omtalte bestemmelser , der findes i de anmeldte salgsvilkaar , som anvendes af Teacher , har derfor siden august 1974 udgjort overtraedelser af bestemmelserne i artikel 85 , stk . 1 .

2 . Ikke-anvendelighed af artikel 85 , stk . 3 , i EOEF-traktaten

I henhold til artikel 85 , stk . 3 , kan bestemmelserne i artikel 85 , stk . 1 , erklaeres uanvendelige paa enhver aftale mellem virksomheder , som bidrager til at forbedre produktionen eller fordelingen af varerne eller til at fremme den tekniske eller oekonomiske udvikling , samtidig med at de sikrer forbrugerne en rimelig andel af fordelen herved , og som

_ hverken paalaegger de paagaeldende virksomheder begraensninger , som ikke er noedvendige for at naa disse maal ;

_ eller giver disse virksomheder mulighed for at udelukke konkurrencen for en vaesentlig del af de paagaeldende varer .

a ) I anmeldelsen af salgsvilkaarene af 17 . april 1974 og i besvarelsen pr . brev af 29 . august 1977 paa Kommissionens klagepunkter af 12 . juli 1977 anfoerte Teacher , at det for at tjene forbrugernes interesse i , at Highland Cream er til raadighed som et alternativt kvalitetsprodukt , er noedvendigt for Teacher at soerge for en velordnet og rationel markedsfoering af virksomhedens whisky i Det forenede Kongerige og de andre EOEF-lande . Forhandlere i disse lande , som ved hjaelp af Teacher's materiale og med dennes oekonomiske medvirken fremmer salget af produktet , ville naegte at have med Teacher's whisky at goere , saafremt der ikke fandtes en rimelig grad af sikkerhed .

b ) Salgskontrakterne , af hvilke de omhandlede bestemmelser er en betydningsfuld del , kan imidlertid ikke i sig selv direkte medfoere en forbedring af fordelingen i Det forenede Kongerige eller i de andre EOEF-lande . De vedroerer blot salg til kunder og de vilkaar , som gaelder for saadanne salg , navnlig at kunder og efterfoelgende koebere ikke maa videresaelge uden for Det forenede Kongerige og ikke maa handle i de andre EOEF-lande .

De eksporthindrende bestemmelser fratager endvidere forbrugere i andre EOEF-lande end Det forenede Kongerige en vigtig forsyningskilde for skotsk whisky eftersom de paagaeldende varers beskaffenhed og kravene til fordelingen af dem ikke er af en saadan art , at det berettiger til en fuldstaendig isolation af Det forenede Kongerige over for resten af faellesmarkedet .

De anmeldte salgsvilkaar opfylder altsaa ikke betingelserne i artikel 85 , stk . 3 .

Den af Teacher fremsatte anmodning om fritagelse i henhold til artikel 85 , stk . 3 , for de den 17 . april 1974 anmeldte salgsvilkaar afslaas derfor .

III . ANVENDELIGHED AF ARTIKEL 3 , STK . 1 , I RAADETS FORORDNING Nr . 17

I henhold til artikel 3 , stk . 1 , i Raadets forordning nr . 17 , kan Kommissionen , naar den efter begaering eller paa eget initiativ konstaterer , at der foreligger en overtraedelse af bestemmelserne i traktatens artikel 85 , ved en beslutning paalaegge de paagaeldende virksomheder at bringe de konstaterede overtraedelser til ophoer .

I betragtning af den alvorlige paavirkning af konkurrencen inden for faellesmarkedet , som foelger af salgsvilkaarene , boer det paalaegges Teacher omgaaende at bringe den overtraedelse til ophoer dersom dette ikke allerede er sket , som bestaar i forbudene mod at eksportere og mod at videresaelge i ikke-afgiftberigtiget stand , som indeholdes i de omhandlede salgsvilkaar , og det boer endvidere paalaegges virksomheden at afstaa fra at traeffe andre skridt ved hjaelp af salgsvilkaar for at begraense eksporten fra Det forenede Kongerige til andre EOEF-lande af Highland Cream , der er koebt af virksomhedens kunder _

VEDTAGET FOELGENDE BESLUTNING :

Artikel 1

Forbudet mod at eksportere fra Det forenede Kongerige til andre EOEF-lande og forbudet mod at videresaelge i ikke-afgiftsberigtiget stand , som indeholdes i de den 17 . april 1974 anmeldte salgsvilkaar , der er bestanddel af de kontrakter vedroerende salg af Highland Cream , der er indgaaet mellem Wm . Teacher and Sons Ltd . og selbskabets i Det forenede Kongerige hjemmehoerende kunder , har siden august 1974 udgjort overtraedelser af artikel 85 , stk . 1 , i traktaten om oprettelse af Det europaeiske oekonomiske Faellesskab .

Artikel 2

Anmodningen om en erklaering i henhold til artikel 85 , stk . 3 , om , at artikel 85 , stk . 1 , er uanvendelig , afslaas for saa vidt angaar de bestemmelser og den periode , der er anfoert i artikel 1 .

Artikel 3

Wm . Teacher and Sons Ltd . skal omgaaende bringe den i artikel 1 omhandlede overtraedelse til ophoer dersom dette ikke allerede er sket og skal endvidere afstaa fra at traeffe andre skridt ved hjaelp af salgsvilkaar for at begraense eksporten fra Det forenede Kongerige til andre EOEF-lande af Highland Cream , der er koebt af selskabets i Det forenede Kongerige hjemmehoerende kunder .

Artikel 4

Denne beslutning er rettet til Wm . Teacher and Sons Ltd . , St . Enoch Square , Glasgow GL 4 BZ , Skotland .

Udfaerdiget i Bruxelles , den 28 . juli 1978 .

Paa Kommissionens vegne

Raymond VOUEL

Medlem af Kommissionen