*****

KOMMISSIONENS BESLUTNING

af 20. juli 1983

i medfoer af EOEF-traktatens artikel 93, stk. 2, om afvisning af et stoetteprojekt foreslaaet af den belgiske regering inden for tekstil- og beklaedningssektoren (virksomhed nr. 156)

(Den franske og den nederlandske tekst er de eneste autentiske)

(83/507/EOEF)

KOMMISSIONEN FOR DE EUROPAEISKE

FAELLESSKABER HAR -

under henvisning til traktaten om oprettelse af Det europaeiske oekonomiske Faellesskab, saerlig artikel 93, stk. 2, foerste afsnit,

efter i henhold til ovennaevnte artikel at have givet de interesserede parter en frist til at fremsaette deres bemaerkninger samt under henvisning til disse bemaerkninger, og

ud fra foelgende betragtninger:

I

Ved skrivelse af 6. december 1982 anmeldte den belgiske regering til Kommissionen sine planer om at yde stoette til en virksomhed, der fremstiller taepper, og som hoerer ind under en delsektor, der i Belgien betragtes som »yderst konkurrencedygtig«;

den belgiske regering har til hensigt at lade de i sektorstoetteordningen fastsatte bestemmelser finde anvendelse paa en virksomhed med 576 ansatte i forbindelse med dennes investeringer til forbedring af produktionskvaliteten; stoetten, som paataenkes ydet til denne virksomhed, beloeber sig til 144,9 mio bfr. og skal for hovedpartens vedkommende anvendes til investeringer i udskiftning af maskiner og koeb af nyt udstyr;

Kommissionen indledte ved skrivelse af 28. januar 1983 den i EOEF-traktatens artikel 93, stk. 2, fastsatte procedure over for de paataenkte stoetteforanstaltninger;

Kommissionen var af den opfattelse, at stoetten ikke opfyldte de betingelser, der er fastsat i den naevnte sektorstoetteordning for tekstil- og beklaedningsindustrien, som Kommissionen godkendte den 18. november 1981, og som har vaeret i kraft i Belgien siden den 1. januar 1982;

II

den belgiske regering har ikke svaret paa Kommissionens skrivelse og ejheller fremsendt yderligere oplysninger i forbindelse med den i medfoer af EOEF-traktatens artikel 93, stk. 2, indledte procedure;

af medlemsstaterne og alle andre interesserede parter end medlemsstaterne har tre medlemsstater og to branchesammenslutninger fremsat deres bemaerkninger og heri navnlig understreget, at eksporten fra Belgien til de oevige EF-lande er i stoet stigning, og at hvis der ydes statsstoette til en virksomhed inden for taeppeindustrien, som i forvejen er meget effektiv, vil det have en umiddelbar indvirkning paa konkurrencevilkaarene;

III

den af den belgiske regering foreslaaede stoette vil kunne paavirke samhandelen mellem medlemsstaterne og fordreje eller true med at fordreje konkurrencen ved at give den paagaeldende virksomhed eller dens produkter saerlige fordele, jf. EOEF-traktatens artikel 92, stk. 1;

det fastsaettes i traktaten, at stoette, som opfylder de kriterier, der er opstillet i artikel 92, stk. 1, er uforenelig med faellesmarkedet; i undtagelserne fra denne bestemmelse om uforenelighed, som er fastsat i EOEF-traktatens artikel 92, stk. 3, anfoeres de maalsaetninger, der skal soeges naaet i Faellesskabets og ikke i den enkelte stoettemodtagende virksomheds interesse; disse undtagelser skal fortolkes snaevert i forbindelse med en gennemgang af saavel regionale eller sektorale stoetteordninger som enkelttilfaelde, hvor generelle stoetteordninger finder anvendelse; navnlig kan der kun indroemmes undtagelse, naar Kommissionen kan bevise, at de stoettemodtagende virksomheder ikke uden en saadan stoette ville blive foranlediget af markedsforholdene alene til at traeffe dispositioner, der kan bidrage til at opnaa en af de i disse undtagelsesbestemmelser naevnte maalsaetninger;

at indroemme undtagelse, naar det drejer sig om stoette, hvor der ikke praesteres en saadan modydelse, ville svare til, at det accepteredes, at samhandelen mellem medlemsstaterne blev paavirket og konkurrencen fordrejet, uden at det paa nogen maade ville vaere i Faellesskabets interesse, samtidig med at der tilfaldt visse medlemsstater urimelige fordele;

naar Kommissionen anvender ovennaevnte principper i forbindelse med sin undersoegelse af enkelttilfaelde, hvor generelle stoetteordninger bringes i anvendelse, skal den sikre sig, at der fra den stoettemodtagende virksomheds side foreligger en konkret modydelse i den forstand, at ydelsen af stoetten skal fremme opnaaelsen af en af de i EOEF-traktatens artikel 92, stk. 3, fastsatte maalsaetninger; kan en saadan modydelse ikke paavises, isaer i de tilfaelde, hvor den foreslaaede investering foretages under alle omstaendigheder, er det klart, at stoetten ikke bidrager til opnaaelsen af de i undtagelserne naevnte maalsaetninger, men tjener til at oege den paagaeldende virksomheds finansielle styrke;

i naervaerende tilfaelde synes der ikke at foreligge en saadan modydelse fra den stoettemodtagende virksomheds side;

den belgiske regering har ikke kunnet give, og Kommissionen har ikke kunnet finde nogen begrundelse for, at den foreslaaede stoette opfylder betingelserne for at omfattes af undtagelsesbestemmelserne i EOEF-traktatens artikel 92, stk. 3;

hvad angaar de i traktatens artikel 92, stk. 3, litra a) og c), fastsatte undtagelsesbestemmelser vedroerende stoette til at fremme eller lette udviklingen i visse omraader, er forholdet det, at den paagaeldende virksomhed ikke befinder sig i et omraade, hvor levestandarden er usaedvanlig lav, eller hvor der hersker alvorlig underbeskaeftigelse, jf. undtagelsen under litra a); hvad angaar undtagelsen under litra c), frembyder den belgiske stoette ikke de noedvendige karaktertraek til at bidrage til udviklingen af visse oekonomiske omraader, saadan som det er fastsat i denne bestemmelse;

med hensyn til undtagelsesbestemmelserne i EOEF-traktatens artikel 92, stk. 3, litra b), er der ikke ved den paagaeldende investering noget, der specielt kunne give den karakter af et projekt af faelleseuropaeisk interesse eller af et projekt, der vil kunne afhjaelpe en alvorlig forstyrrelse i en medlemsstats oekonomi, hvilket kunne tale for at anvende en af undtagelserne i artikel 92, stk. 3, litra b), fra bestemmelsen i artikel 92, stk. 1, om at stoetten er uforenelig med faellesmarkedet;

Kommissionen besluttede den 18. november 1981 ikke at rejse indvendinger mod gennemfoerelsen af sektorstoetteordningen for tekstil- og beklaedningsindustrien i Belgien; efter at sektorstoetteordningen var traadt i kraft, kunne de belgiske virksomheder inden for denne industri ikke laengere modtage anden form for specifik, regional eller generel stoette;

stoette til en bestemt virksomhed under denne sektorstoetteordning kan kun falde ind under undtagelsen i EOEF-traktatens artikel 92, stk. 3, litra c), saafremt alle betingelserne i sektorstoetteordningen, saadan som den er godkendt af Kommissionen, er opfyldt; disse betingelser omfatter hovedsagelig kravet om, at virksomheden skal foretage en strukturomlaegning for at sikre sin fortsatte eksistens, og kravet om, den overskydende kapacitet fjernes i overensstemmelse med stoettens maalsaetning, isaer naar det drejer sig om en virksomhed, der hoerer ind under saakaldt »foelsomme« eller »effektive« delsektorer;

den belgiske regering har ikke vaeret i stand til at bevise, ligesom Kommissionen ikke har kunnet fastslaa, at den foreslaaede stoette inden for den belgiske sektorstoetteordning opfylder alle betingelserne for at kunne omfattes af den i EOEF-traktatens artikel 92, stk. 3, litra c), naevnte undtagelse;

de investeringer, der er forudset i det i naervaerende tilfaelde forelagte moderniseringsprogram gaar for 75 %'s vedkommende ud paa en forbedring af produktionsmidlerne, hvilket normalt er en opgave der paahviler virksomheden selv; ifoelge de oplysninger, der foreligger for Kommissionen, har den seneste udvikling i samhandelen inden for delsektoren for taepper og gulvbeklaedning i 1982 vaeret kendetegnet ved en maerbar og stoet stigning paa ca. 10 % i eksporten fra Belgien til de oevrige EF-lande; virksomhederne inden for denne delsektor i Belgien eksporterer ca. 90 % af deres produktion, heraf 2/3 til de oevrige EF-lande;

virksomheden vil oege sin produktion af tuftede taepper med ca. 4 %; denne produktion er for en meget stor dels vedkommende bestemt til faellesmarkedet (21,3 % til Belgien og 55,4 % til de oevrige medlemsstater), og stoetten vil derfor ikke undgaa at paavirke samhandelsvilkaarene paa en maade, der strider mod den faelles interesse;

virksomhedens program er foelgelig ikke i overensstemmelse med den i Belgien gaeldende sektorstoetteordning, hvorfor stoetten ikke boer ydes, isaer da delsektoren for taepper og gulvbeklaedning er yderst effektiv;

paa baggrund ovennaenvte betragtninger opfylder den belgiske regerings stoetteprojekt ikke de noedvendige betingelser for at omfattes af en af undtagelsesbestemmelserne i EOEF-traktatens artikel 92, stk. 3 -

VEDTAGET FOELGENDE BESLUTNING:

Artikel 1

Den belgiske regering afholder sig fra at gennemfoere stoetteprojektet til fordel for en virksomhed inden for delsektoren for taepper og gulvbeklaedning (nr. 156).

Artikel 2

Den belgiske regering underretter inden to maaneder fra meddelelsen af denne beslutning Kommissionen om de foranstaltninger, som den har truffet med henblik paa at efterkomme beslutningen.

Artikel 3

Denne beslutning er rettet til kongeriget Belgien.

Udfaerdiget i Bruxelles, den 20. juli 1983.

Paa Kommissionens vegne

Frans ANDRIESSEN

Medlem af Kommissionen