++++

KOMMISSIONENS BESLUTNING

af 27 . juli 1979

vedroerende stoette , som den nederlandske regering agter at yde med henblik paa foroegelse af en cigaretfabrikants produktionskapacitet

( Den nederlandske tekst er den eneste autentiske )

( 79/743/EOEF )

KOMMISSIONEN FOR DE EUROPAEISKE FAELLESSKABER HAR _

under henvisning til traktaten om oprettelse af Det europaeiske oekonomiske Faellesskab , saerlig artikel 93 , stk . 2 , foerste afsnit ,

efter i overensstemmelse med naevnte artikel at have givet de interesserede parter en frist til at fremsaette deres bemaerkninger ,

og ud fra foelgende betragtninger :

I .

Ved artikel 6 i den nederlandske lov af 29 . juni 1978 . om stimulering og styring af investeringerne ( 1 ) indfoeres en " supplerende praemie til store projekter " . Tilskuddet skal ydes til investeringsprojekter , der overstiger 30 millioner gylden og kan , idet den afpasses efter antallet af nyoprettede arbejdspladser , naa op paa 4 % af det paagaeldende investeringsbeloeb ;

I overensstemmelse med reglerne i EOEF-traktatens artikel 93 , stk . 3 foretog Kommissionen en undersoegelse af udkastet til denne lov og konstaterede derved , at den " supplerende praemie til store projekter " i realiteten skabtes en almindelig stoetteordning uden specifikt sektoralt eller regionalt sigte . Da stoetten saaledes kunne ydes til investeringer , foretaget af en hvilken som helst virksomhed , uanset til hvilken sektor den hoerer eller i hvilket geografisk omraade den ligger , kunne denne stoetteordning foelgelig ikke henfoeres under den i artikel 92 , stk . 3 , litra a ) eller c ) , hjemlede undtagelse fra reglen om , at statsstoette er uforenelig med det faelles marked . Den omstaendighed , at stoetten ikke havde noget specifikt sigte , bevirkede , at Kommissionen ikke kunne bedoemme , hvilke virkninger den paagaeldende ordning ville have paa samhandel og konkurrence inden for Faellesskabet og ej heller kunne kontrollere , om ordningens anvendelse ville vaere i strid med de principper og retningslinjer , som den ioevrigt opstiller med hensyn til stoetteordninger ;

( 1 ) Staatsblad 1978 , nr . 368 .

i overensstemmelse med den generelle holdning , som Kommissionen hidtil har * indtaget over for allerede eksisterende eller paataenkte ordninger af tilsvarende art inden for Faellesskabet , anmodede Kommissionen derfor om , at den _ i betragtning af de paagaeldende investeringers omfang _ paa forhaand og i behoerig tid , jf . saaledes bestemmelserne i EOEF-traktatens artikel 93 , stk . 3 , fik meddelelse om ethvert enkelt tilfaelde , hvor en saadan " supplerende praemie til store projekter " blev ydet ;

under droeftelserne med de nederlandske myndigheder meddelte Kommissionen , at den ville tage stilling til praemiens ydelse fra sag til sag og under hensyntagen til de hermed forbundne fordele og til de principper der er nedfaeldet i artikel 92 ff . , eller som er udviklet i forbindelse med den praktiske anvendelse af disse bestemmelser . Af den omstaendighed , at Kommissionen saaledes kraevede paa forhaand at faa meddelelse om hvert enkelt tilfaelde , kan den nederlandske regering ikke udlede , at der fra Kommissionens side foreligger noget som helst positivt standpunkt over for ordninger vedroerende den " supplerende praemie " ;

den nederlandske regering har imoedekommet Kommissionens anmodning ved i artikel 6 , stk . 7 , og i artikel 7 , stk . 3 , i kapitel V i den foernaevnte nederlandske lov af 29 . juni 1978 at indfoere regler om saadan forudgaaende meddelelse ;

II .

Ved skrivelse af 4 . oktober 1978 gav den nederlandske regering i overensstemmelse med disse regler Kommissionen underretning om , at den agtede at yde saadan " supplerende praemie til store projekter " til et nederlandsk datterselskab af en stor international producent af forarbejdede tobakker ;

stoetten ydes med henblik paa , at dette datterselskab kan henlaegge sin cigaretproduktion og udviklingen heraf til én af de to fabrikker , som selskabet ejer i Nederlandene , og som i 1978 producerede 11,1 milliard cigaretter ; da den foerste fabrik ( i Eindhoven ) indstillede sin virksomhed , naaede den anden fabrik ( der er beliggende i Bergen-op-Zoom ) op paa en aarsproduktion paa 16 milliarder cigaretter , hvilket betoed en stigning paa 40 % af firmaets produktionskapacitet og paa ca . 13 % af den samlede nederlandske produktion . En saadan ekspansion og modernisering af anlaeggene vil noedvendiggoere investeringer paa 165 millioner gylden ( ca . 60 , 7 millioner ERE ) ;

efter gennemfoerelsen af disse investeringer vil firmaet med et antal arbejdstagere , som stort set svarer til det antal , der var ansat paa de to tidligere produktionssteder , have henved 50 % af den nederlandske cigaretproduktion ;

firmaet forventer at udfoere mere end 80 % af sin produktion til de oevrige medlemsstater ;

den nederlandske eksport af cigaretter til de oevrige medlemsstater steg i 1977 til en vaerdi af 94 millioner ERE , samtidig med at importen var paa 63,7 millioner ERE , hvorved man i Nederlandene opnaaede en positiv saldo for dette produkt paa 30,4 millioner ERE ;

i de senere aar er produktionen og forbruget af cigaretter i Faellesmarkedet kun steget beskedent . Den faelles told udadtil ( toldtarif nr . 24.02 A ) var for cigaretters vedkommende 90 % af toldvaerdien , hvilket foroegede firmaets interesse i at varetage forsyningen paa det faelles marked fra produktionssteder beliggende i Faellesskabet ;

den " supplerende praemie til store projekter " i det foreliggende tilfaelde andrager 6,2 millioner gylden ( 2,3 millioner ERE ) eller 3,8 % af investeringsbeloebet , hvilket naesten svarer til den procentdel , som den " supplerende praemie " maksimalt kan naa op paa ;

envidere er der til disse investeringer som foelge af deres placering i et egnsudviklingsomraade bevilget et tilskud paa 10 millioner gylden ( svarende til 3,7 millioner ERE ) i medfoer af den nederlandske stoetteordning til egnsudvikling ( investeringspremieregeling , IPR ) med den begrundelse , at de paagaeldende investering eventuelt vil kunne bidrage til en bedre socio-oekonomisk ligevaegt i Bergen-op-Zoom-omraadet ;

III .

efter den foretagne undersoegelse kan den af den nederlandske paataenkte stoette paavirke samhandelen mellem medlemsstaterne og kan true med at fordreje konkurrencen ved at begunstige den omhandlede virksomhed , jf . herved EOEF-traktatens artikel 92 stk . 1 ;

ifoelge denne bestemmelse er stoette , der opfylder de heri anfoerte kriterier , i princippet uforenlig med faellesmarkedet . De i artikel 92 stk . 3 , indeholdte undtagelser fra dette princip skal derfor fortolkes strengt , navnlig saaledes at dispensation kun meddeles til stoetteforanstaltninger , naar Kommissionen kan konstatere , at de begunstigede virksomheder ikke uden en saadan stoette _ enten fordi de mangler midler eller interesse _ ville blive foranlediget af markedsforholdene til at traeffe dispositioner , der kan bidrage til opnaaelsen af formaalet med disse undtagelsesbestemmelser ;

dersom man i medfoer af disse undtagelsesbestemmelser godtog stoetteforanstaltninger , der ikke modsvaredes af en saadan ydelse fra de stoettemodtagende virksomheders side , ville det vaere ensbetydende med at acceptere en fordrejning af samhandelen og konkurrencen inden for Faellesskabet i strid med hensynet til den faelles interesse , og hermed ogsaa , at visse medlemsstater opnaaede uberettigede fordele ;

i det foreliggende tilfaelde modsvares stoetten ikke en saadan ydelse fra den begunstigede virksomheds side ;

i dette tilfaelde har den nederlandske regering ikke kunnet fremfoere og Kommissionen ikke kunnet finde nogen holdbar begrundelse for at bringe en af undtagelsesbestemmelserne i EOEF-traktatens artikel 92 , stk . 3 i anvendelse over for den paataenkte stoette ;

hvad angaar de i artikel 92 stk . 3 litra a ) og c ) indeholdte undtagelsesbestemmelser angaaende stoette til fremme af udviklingen af visse regioner , er der grund til at antage , at Bergen-op-Zoom-egnen ikke er et omraade , hvor levestandarden er usaedvanlig lav , " eller hvor der hersker en alvorlig underbeskaeftigelse " , som anfoert i undtagelsesbestemmelsen i litra " a " ; med hensyn til undtagelsesbesemmelsen i litra " c " har den nederlandske regering allerede taget i betragtning , at de paagaeldende investeringer kan bidrage til en bedre socio-oekonomiske ligevaegt i dette omraade , ved hertil at bevilge en anden stoette i medfoer af den nederlandske stoetteordning til egnsudvikling , den saakaldte " Investeringspremieregeling ( IPR ) " . Den nederlandske regering har selv understreget overfor Kommissionen , at ydelsen af den " supplerende praemie til store projekter " ikke er baseret paa regionale synspunkter ;

muligheden for eventuelt at bringe den i artikel 92 stk . 3 , litra b ) , hjemlede undtagelse i anvendelse staar ej heller aaben , da de paagaeldende investeringer ikke kan anses som vaerende " vigtige projekter af faelles interesse " . Ved den naermere undersoegelse af den paagaeldende praemieordning , er Kommissionen endvidere naaet til den opfattelse , at ordningen _ navnlig i betragtning af de relativt gunstige socio-oekonomiske forhold i Nederlandene set i faellesskabssammenhaeng _ ikke kan sidestilles med en stoette , der skal " afhjaelpe en alvorlig forstyrrelse i en medlemsstats oekonomi " ; hvis man antog dette , ville der paa grund af den langsommere vaekst og stigende arbejdsloeshed i hele Faellesskabet vaere mulighed for , at investeringer blev foretaget i Nederlandene i stedet for i andre , mindre gunstigt stillede medlemsstater . Den oekonomiske og sociale udvikling , der i den senere tid har fundet sted i Faellesskabet , taler for , at dette standpunkt fastholdes baade over for ordningen som saadan og over for de enkelte tilfaelde , hvor ordningen kan bringes i anvendelse ;

hvad endelig angaar undtagelsesbestemmelsen i artikel 92 , stk . 3 , litra c ) om " stoette til fremme af udviklingen af visse erhvervsgrene " har undersoegelsen af cigaretindustrien i Faellesskabet og i Nederlandene vist , at markedsholdene i sig selv , uden at der foretages statslige indgreb , kan sikre en normal udvikling ; der er saaledes ikke grundlag for at anse den paataenkte stoette som ydet som egnet til " fremme af udviklingen " i den erhvervsgren . Den omstaendighed , at den planlagte produktionsforoegelse for stoerste partens vedkommende vil blive eksporteret til de andre medlemsstater i forbindelse med et relativt fald i forbruget , kan ikke bevirke , at samhandelsvilkaarene ikke anses for aendret ved denne stoette paa en maade , der strider mod den faelles interesse ;

naar henses til det ovenfor anfoerte , opfylder det nederlandske stoetteforslag ikke de noedvendige betingelser for at kunne godtages i henhold til undtagelsesbestemmelserne i EOEF-traktatens artikel 92 stk . 3 _

VEDTAGET FOELGENDE BESLUTNING :

Artikel 1

Kongeriget Nederlandene maa ikke gennemfoere det forslag , der er meddelt Kommissionen ved skrivelse af 4 . oktober 1978 fra den nederlandske udenrigsminister , og som gaar ud paa at yde den " supplerende praemie til store projekter " til fordel for investeringer , der foretages i Bergen-op-Zoom af et nederlandsk datterselskab af en international producent af forarbejdede tobakker .

Artikel 2

Denne beslutning er rettet til kongeriget Nederlandene .

Udfaerdiget i Bruxelles , den 27 . juli 1979 .

Paa Kommissionens vegne

Raymond VOUEL

Medlem af Kommissionen