++++

KOMMISSIONENS BESLUTNING

af 17 . april 1980

om en procedure i henhold til artikel 85 i EOEF-traktaten ( IV/28.553 - Krups )

( Den tyske tekst er den eneste autentiske )

( 80/489/EOEF )

KOMMISSIONEN FOR DE EUROPAEISKE FAELLESSKABER HAR -

under henvisning til traktaten om oprettelse af Det europaeiske oekonomiske Faellesskab , saerlig artikel 85 ,

under henvisning til Raadets forordning nr . 17 af 6 . februar 1962 ( 1 ) , saerlig artikel 2 ,

under henvisning til den af kommanditselskabet Robert Krups , Solingen , fremsatte begaering af 22 . august 1975 om udstedelse af negativattest for selskabets " Vereinbarung zum Krups-Vertriebsverbund International " ( aftale vedroerende Krups' internationale salgssammenslutning ) , i udgaven af august 1975 ,

under henvisning til offentliggoerelsen af begaeringens hovedindhold ifoelge artikel 19 , stk . 3 , i forordning nr . 17 , og som findes i De Europaeiske Faellesskabers Tidende nr . C 325 af 29 . december 1979 .

under henvisning til den udtalelse , som Det raadgivende Udvalg for Kartel - og Monopolspoergsmaal afgav den 19 . februar 1980 i overensstemmelse med artikel 10 i forordning nr . 17 , og

ud fra foelgende betragtninger :

De faktiske omstaendigheder

1 . Kommanditselskabet Robert Krups , Solingen , ( Forbundsrepublikken Tyskland ) fremstiller elektriske koekkenapparater , apparater til kropspleje , ure samt koekken - og personvaegte . Det er en af faellesmarkedets foerende virksomheder inden for denne branche . I Forbundsrepublikken Tyskland er Krups markedsandele for de enkelte apparater paa fra 10 % til 55 % , medens markedsandelene i de oevrige EF-lande for det meste er paa under 10 % . Krups afsaetter i Forbundsrepublikken Tyskland sine produkter gennem 10 hovedlagre og i de oevrige EF-lande gennem egne datterselskaber eller salgsafdelinger , og produkterne afsaettes til grossister og detailhandlere inden for elektro - og husholdningsbranchen , herunde varehuse , lavprisvarehuse og postordrefirmaer . De stoerste af de virksomheder , hvori Krups har andele , er Krups Leasing GmbH , Solingen , Krups Engineering Ltd . Limerick ( Irland ) og PAN Electric Haushaltgeraete GmbH , Bottrop ( Forbundsrepublikken Tyskland ) .

2 . Med henblik paa afsaetningen af produkter inden for faellessmarkedet oprettede Krups den 1 . oktober 1975 , en saakaldt " Vereinbarung zum Krups-Vertriebsverbund International " ( aftale vedroerende Krups' internationale salgssammenslutning ) . Ifoelge denne standardsalgsaftale er Krups forpligtet til over for de forhandlere , der er tilsluttet aftalen , at praestere foelgende ydelser :

a ) optagelse i Krups' internationale salgssammenslutning , der er en kreds af europaeiske specialforhandlere af elektriske smaaapparater og vaegte , og som udgoer et europaeisk distributionsnet ;

b ) international kundesoegning ;

c ) maalbevidste salgsfremmende foranstaltninger omfattende dekorationsarbejde , udstillingsmateriale og faglig raadgivning ;

d ) en international eftersaglsservice , der blandt andet omfatter levering af reservedele og reparationer ;

e ) en politik vedroerende priser og salgsvilkaar , der er afstemt efter markedsforholdene ;

f ) kvalitet og progressiv , moderne formgivning ;

g ) loebende information om nyheder , bladet " Krups-Kurier " , film vedroerende produkterne samt informationsfilm beregnet paa salgspersonalet ;

h ) Krups-haandbogen med fortegnelse over servicetilbud .

3 . Ved en pris - og salgsbetingelsespolitik , der er afpasset efter markedsforholdene forstaar Krups en politik , der tager sigte paa at fastsaette priser og andre betingelser , saaledes at de er fuldt konkurrencedygtige over for konkurrenterne og samtidig kommer handelen til gode . Krups har ingen indflydelse paa videresalgspriserne i efterfoelgende handelsled .

4 . De forhandlere , der er tilsluttet aftalen , paatager sig til gengaeld foelgende forpligtelser :

a ) deltagelse i Krups' salgssammenslutning ;

b ) opretholdelse af en tilstraekkelig lagerbeholdning af alle gaengse produkter , der er omfattet af aftalen ;

c ) en koncentreret indsats for at saelge alle de af aftalen omfattede produkter under overholdelse af lovgivningen om illoyal konkurrence , rabatloven og forordningen vedroerende tilgift ;

d ) tilfredsstillende raadgivning og betjening af kunderne .

5 . Deltagelse i Krups' salgsssammenslutning indebaerer :

- bidrag til meningsudvekslingen i form af ideer og kritik ;

- frivillig stoette til sagsfremstoed , uden at der er tale om en forpligtelse til at deltage ;

- accept af de af Krups tilbudte ydelser .

6 . Stoerrelsen af den lagerbeholdning , som Krups-forhandlerne er forpligtet til at opretholde , afhaenger af forretningens stoerrelse og dens omsaetning . Detailhandlerne boer dog lagerfoere stoersteparten af de artikelgrupper , der indgaar i Krups' produktionsprogram .

7 . Alle forhandlere , der praesterer de i salgsaftalen omhandlede ydelser , optages i princippet i Krups' salgssammenslutning .

Salgsaftalen indeholder ingen bestemmelser om at Krups eller de forhandlere , der er tilsluttet aftalen , kan indfoere nogen form for begraensning af salget af de af aftalen omfattede produkter .

8 . De under pkt . 2 , b , d , e og f , naevnte ydelser , som Krups tilbyder de forhandlere , der er tilsluttet aftalen , kommer ogsaa de forhandlere til gode , som ikke tilhoerer Krups' salgssammenslutning . Krups' internationale kundesoegning gaar nemlig foerst og fremmest paa produkterne selv , og ikke paa bestemte forhandlere , og den er til fordel ikke blot for de forhandlere , der er tilsluttet aftalen , men for alle forhandlere , der saelger Krups' apparater . Krups' internationale eftersalgsservice staar i lige hoej grad til raadighed for begge kategorier af forhandlere . Endvidere goer Krups hverken ved beregning af salgsprisen eller ved fastsaettelse af salgsbetingelserne , herunder eventuel rabat , forskel paa de forhandlere , der er tilsluttet aftalen , og de , der ikke er tilsluttet , og begge kategorier faar leveret de samme type apparater .

9 . Forbrugerne kan foelgelig baade over for Krups-forhandlere , der er tilsluttet aftalen , og forhandlere , der ikke tilhoerer salgssammenslutningen , goere krav paa de af Krups praesterede ydelser , der naevnes under pkt . 2 , d-f . Kun de under pkt . 2 , a , c , g og h naevnte ydelser , der praesteres af Krups , er i realiteten forbeholdt de forhandlere , der er tilsluttet aftalen , saaledes at de fordele , der er forbundet med disse ydelser , kun kommer de kunder til gode , der handler hos forhandlere , som er tilsluttet aftalen .

10 . Offentliggoerelsen af anmodningens hovedindhold har ikke givet tredjemand anledning til at fremsaette bemaerkninger over for Kommissionen .

Retlig bedoemmelse

Anvendelse af EOEF-traktatens artikel 85

I henhold til artikel 85 , stk . 1 , i traktaten om oprettelse af EOEF er alle aftaler mellem virksomheder , der kan paavirke handelen mellem medlemsstater , og som har til formaal eller til foelge at hindre , begraense eller fordreje konkurrencen inden for faellessmarkedet , uforenelige med faellesmarkedet og forbudt .

11 . Den standardsalgsaftale , som Krups har indgaaet eller oensker at indgaa med sine grossister og detailhandlere , er en aftale mellem virksomheder . Den giver tilsluttede forhandlere adgang til Krups' salgssammenslutning og til de ydelser , som Krups ifoelge aftalen yder sammenslutningens medlemmer . Optagelse i salgssammenslutningen er dog betinget af , at forhandlerne forpligter sig til at opretholde en tilstraekkelig lagerbeholdning af alle gaengse produkter , der er omfattet af aftalen , intensivt at arbejde paa at saelge disse produkter og at betjene og raadgive kunderne . Disse forpligtelser vil kunne udelukke saadanne virksomheder fra Krups' salgssammenslutning , som ikke er villige til eller ikke er i stand til at paatage sig disse forpligtelser .

12 . Ved afgoerelsen af spoergsmaalet om , hvorvidt denne udelukkelse udgoer en begraensning af konkurrencen , maa det tages i betragtning at udelukkelse fra Krups' salgssammenslutning ikke betyder , at de udelukkede forhandlere helt maa opgive konkurrencen .

Krups' salgssammenslutning er ikke et lukket system i den forstand , at de af aftalen omfattede produkter udelukkende stilles til raadighed for de forhandlere , der er tilsluttet sammenslutningen . Hverken Krups eller de tilsluttede forhandlere er underlagt nogen form for begraensning ved salget af Krups' apparater , og Krups leverer ogsaa sine apparater til forhandlere , der ikke er tilsluttet salgssammenslutningen . Det er saaledes ikke blot forhandlere , der er tilsluttet aftalen , men alle videreforhandlere , som oensker at handle med de paagaeldende produkter , der har adgang til de af aftalen omhandlede produkter .

Standardsalgsaftalen medfoerer derfor ingen begraensning i antallet af salgssteder og i oprettelsen heraf .

13 . De forhandlere , der er tilsluttet aftalen , opnaar ved optagelsen i Krups' salgssammenslutning ikke i forbindelse med videresalg afgoerende konkurrencefordele i forhold til andre videreforhandlere . De salgsfremmende ydelser , der er af stor betydning for konkurrenceevnen i handelsleddet , og som Krups tilbyder de forhandlere , der er tilsluttet aftalen , dvs . omfattende international kundesoegning , international kundservice , en politik vedroerende priser og salgsvilkaar , der er tilpasset markedsvilkaarene , kvalitet og moderne formgivning , kommer nemlig i lige saa hoej grad udenforstaaende forhandlere til gode , saaledes at forbrugerne ogsaa over for dem kan goere krav paa de fordele , der foelger af disse ydelser .

14 . Standardsalgsaftalen indeholder herudover ingen forpligtelse , der kan sidestilles med de i artikel 85 , stk . 1 , omhandlede maerkbare konkurrencebegraensninger .

Dette gaelder foerst og fremmest forhandlerens forpligtelse til at opretholde en tilstraekkelig lagerbeholdning af alle gaengse produkter , der er omfattet af aftalen . For grossisten foelger denne forpligtelse af sig selv , da det er hans normale opgave at sikre forsyningen af detailhandlerne . For detailhandleren betyder den , at han maa lagerfoere et tilstraekkeligt antal af de fleste af de artikelgrupper , der indgaar i Krups' produktionsprogram . Dette produktionsprogram er imidlertid ikke saerlig omfattende . I det foreliggende tilfaelde drejer det sig endvidere om forholdsvis billige smaaapparater , og lagerfoeringen heraf er hverken ud fra et finansieringsmaessigt eller kapacitetsmaessigt synspunkt saa kraevende , at det skulle forhindre detailhandlerne i ogsaa at lagerfoere og saelge konkurrerende produkter i fornoedent omfang .

15 . Forhandlernes forpligtelse til intensivt at arbejde paa at saelge de af aftalen omfattede produkter er i det foreliggende tilfaelde lige saa lidt en maerkbar begraensning af konkurrencen . Denne forpligtelse , der normalt ikke blot tjener producentens interesse i at fremme afsaetningen af produktionen , men som ogsaa tjener forhandlernes interesse i at oege afsaetningen mest muligt , forhindrer ikke de forhandlere , der er tilsluttet aftalen , i at udnytte den eksisterende konkurrence , saerlig konkurencen mellem forskellige varemaerke . I betragtning af , at disse forhandlere hverken er forpligtet til at naa op paa en bestemt omsaetning af de af aftalen omfattede produkter eller til at foretage bindende forudbestillinger med faste aftagelsesterminer , staar det dem fortsat i vidt omfang frit ogsaa at saelge konkurrerende produkter , saafremt de finder dette forelagtigt .

16 . Standardsalgsaftalen foerer som foelge heraf ikke til en maerkbar begraensning af konkurrencen efter artikel 85 , stk . 1 . Kommissionen kan derfor udstede en negativattest i henhold til artikel 2 i forordning nr . 17 -

VEDTAGET FOELGENDE BESLUTNING :

Artikel 1

Kommissionen finder ikke , at der paa grundlag af de faktiske omstaendigheder , som den er bekendt med , er anledning til i medfoer af artikel 85 , stk . 1 , i traktaten om oprettelse af Det europaeiske oekonomiske Faellesskab at skride ind over for " Vereinbarung zum Krups-Vertriebsverbund International " , saaledes som den foreligger i sin udformning fra august 1975 .

Artikel 2

Denne beslutning er rettet til firmaet Robert Krups , Solingen .

Udfaerdiget i Bruxelles , den 17 . april 1980 .

Paa Kommissionens vegne

Raymond VOUEL

Medlem af Kommissionen

( 1 ) EFT nr . 13 af 21 . 2 . 1962 , s . 204/62 .