++++

KOMMISSIONENS BESLUTNING

af 11 . december 1980

om en procedure i henhold til EOEF-traktatens artikel 85 ( IV/27.442 - Vacuum Interrupters Ltd )

( Den engelske tekst er den eneste autentiske )

( 80/1332/EOEF )

KOMMISSIONEN FOR DE EUROPAEISKE FAELLESSKABER HAR -

under henvisning til traktaten om oprettelse af Det europaeiske oekonomiske Faellesskab , saerlig artikel 85 ,

under henvisning til Raadets forordning nr . 17 af 6 . februar 1962 ( 1 ) , saerlig 6 og 8 ,

under henvisning til den anmeldelse , som sekretaeren for Vacuum Interrupters Ltd , London , England , C.S . Ede , indgav til Kommissionen den 12 . maj 1978 for det naevnte selskab samt for Associated Electrical Industries Ltd , London , England , Reyrolle Parsons Ltd , Newcastle-upon-Tyne , England , og Brush Switchgear Ltd , Leicestershire , England , og som vedroerte en aftale af 27 . april 1978 , i henhold til hvilken Brush Switchgear Ltd overtog en aktiepost i Vacuum Interrupters Ltd ,

under henvisning til , at der i forbindelse med denne anmeldelse blev indgivet begaering om negativattest for den naevnte aftale med hensyn til EOEF-traktatens artikel 85 , stk . 1 , subsidiaert om dispensation i henhold til artikel 85 , stk . 3 ,

under henvisning til offentliggoerelsen af anmeldelsens indhold i hovedtraek i De Europaeiske Faellesskabers Tidende nr . C 181 af 19 . juli 1980 , s . 2 , i overensstemmelse med artikel 19 , stk . 3 , i naevnte forordning nr . 17 ,

under henvisning til udtalelse af den 17 . oktober 1980 fra Det raadgivende Udvalg for Kartel - og Monopolspoergsmaal afgivet i overensstemmelse med artikel 10 i forordning nr . 17 , og

ud fra foelgende betragtninger :

I . DE FAKTISKE OMSTAENDIGHEDER

A . Kommissionens beslutning af 20 . januar 1977 ( 2 )

1 . Ved en aftale af 25 . marts 1970 oprettede Associated Electrical Industries Ltd ( herefter benaevnt AEI ) og Reyrolle Parsons Ltd ( herefter benaevnt RP ) selskabet Vacuum Interrupters Ltd ( herefter benaevnt VIL ) med henblik paa forskning , udvikling , produktion og afsaetning af vakuumafbrydere . Aftalen gjaldt indledningsvis en periode paa ti aar , og derefter for et aar ad gangen paa visse betingelser , der ikke var af betydning for denne beslutning .

2 . VIL , der for 60 % vedkommende kontrolleredes af AEI og for 40 % vedkommende af RP , havde ingen befoejelser til at udoeve andre former for virksomhed uden baade AEIs og RPs skriftlige samtykke . AEI og RP forpligtede sig til ikke at konkurrere med VIL , for saa vidt angaar forskning , udvikling , produktion eller afsaetning af vakuumafbrydere , og til gennem deres datterselskaber at daekke deres samlede behov for vakuumafbrydere ved koeb hos VIL , forudsat af VILs afbrydere prismaessigt kunne konkurrere med vakuumafbrydere fremstillet af andre virksomheder .

Disse afbrydere er beregnet til indbygning i effektafbrydere og fordelingsanlaeg , der fremstilles af AEI - og RP-koncernerne .

3 . Ved beslutning af 30 . januar 1977 fastslog Kommissionen , at oprettelsen af VIL var i overensstemmelse med de i traktatens artikel 85 , stk . 3 , fastsatte betingelser , navnlig for saa vidt angaar fremme af den tekniske og oekonomiske udvikling inden for produktionen af afbrydere i almindelighed , og den gav derfor dispensation for denne aftale indtil den 25 . marts 1980 .

BAGGRUNDEN FOR DENNE SAG

B . Produktet

1 . Det produkt , som denne beslutning vedroerer , er en " vakuumafbryder " . Effektafbryderen er den vigtigste komponent i fordelingsanlaeg . Disse har to funktioner , dels at tilslutte og afbryde stroemmen fra kraftvaerkerne og dels at virke som en sikkerhedsanordning i tilfaelde af fejl i overfoeringssystement . I tilfaelde af fejl skal effektafbryderen reagere meget hurtigt - i loebet af ca . 1/25 af et sekund - for at forhindre , at der opstaar skader paa motorer i generatorudstyret og paa andre apparater , der er tilsluttet systemet . Effektafbryderen er udsat for meget stor belastning i tilfaelde af fejl , og der kraeves derfor yderst avanceret udstyr . Ved afbrydelse af staerkstroem frembringes hoejspaendte lysbuer , der traditionelt er blevet slukket i olie , trykluft eller inaktiv gas . Effektafbryderen omfatter normalt tre afbrydere af den type , der er valgt til det enkelte fordelingsanlaeg ; i de traditionelle afbrydere har der , kort beskrevet , vaeret anvendt 1 . olie , 2 . trykluft og 3 . inaktiv gas .

2 . Vakuumafbryderen er udviklet gennem de seneste aar med henblik paa at udnytte det forhold , at den hoejspaendte lysbue , der frembringes ved afbrydelse af staerkstroem , ikke kan eksistere i et vakuum , og den giver normalt en hurtigere slukning af lysbuen end de traditionelle afbrydere ; desuden indebaerer den en raekke andre fordele , f.eks . nedsaettes brandfaren , og komponenterne er mere holdbare .

3 . Vakuumafbryderen er dog en teknisk nyskabelse . Produktionen af den frembyder adskillige tekniske problemer , bl.a . at bevare dens elektriske isolering til trods for den metaldamp , der skabes af lysbuen , at undgaa for stort slid paa kontakterne , at undgaa " prelning " og at undgaa , at kontaktfladerne smelter sammen . Paa trods af udgiftskraevende forsoeg paa at loese de naevnte problemer er disse endnu kun loest delvis , hvilket har begraenset de af VIL udviklede vakuumafbryderes kapacitet , hvilket igen har forringet deres konkurrencevne over for de traditionelle afbrydere .

4 . Denne beslutning vedroerer vakuumafbrydere , og det relevante marked er markedet for afbrydere i almindelighed . Der maa i denne forbindelse goeres opmaerksom paa , at vakuumafbryderne er udsat for konkurrence fra de ovennaevnte traditionelle typer af afbrydere , fordi disse stort set udfoerer samme funktion , skoent de ikke er helt saa effektive . Selv om det i VIIs stiftelsesoverenskomst er fastsat , at VIL udoever virksomhed inden for hele elektroindustrien , er dets virksomhed dog ved aftaler begraenset til vakuumafbrydere .

C . Virksomhederne

1 . Associated Electrical Industries Ltd ( AEI ) er et 100 % ejet datterselskab af General Electric Co . Ltd . Denne koncern driver virksomhed paa flere omraader , som enten direkte eller indirekte vedroerer elektroindustrien . Virksomheden havde i 1977 133 datterselskaber i Det forenede Kongerige og i en raekke andre industrilande . Koncernen havde en omsaetning paa 1 902 mio Pund i 1976 og 2 206 mio Pund i 1977 , fordelt mellem de forskellige markeder paa foelgende maade : elektromekanisk industri - 15 % , industriprodukter - 23 % , telekommunikation , elektronik og automation - 26 % , komponenter , kabler og ledninger - 12 % , forbrugsvarer - 5 % og anden oversoeisk virksomhed - 19 % .

2 . Den 20 . september 1977 fusionerede Reyrolle Parsons Ltd ( RP ) med Clarke Chapman Group ; deres holdingselskab fik navnet Northern Engineering Industries Ltd ( NEI ) .

NEI overtog en virksomhed , der navnlig bestaar i RPs produktion af turbiner , staerkstroemsgeneratorer , afbrydere , transformatorer , motorer og udstyr samt Clarke Chapmans virksomhed , der navnlig bestaar i produktion af kedler , kraner og andre tilsvarende mekaniske produkter . Som foelge heraf kontrollerer koncernen for oejeblikket omkring 49 datterselskaber i Det forenede Kongerige og andre lande , herunder Australien , New Zealand og Sydafrika . I 1977 havde NEI en omsaetning paa i alt 287 mio Pund .

3 . Brush Switchgear Ltd ( Brush ) er et 100 % ejet datterselskab af Hawker Siddeley Group Ltd ; sidstnaevnte kontrollerede i 1977 236 datterselskaber i en raekke industrilande verden over . Denne koncern driver hovedsagelig virksomhed inden for flyindustrien , men den har , siden overtagelsen af Brush i 1957 , Crompten Parkinson Ltd i 1967 og Brook Motors Ltd i 1970 , faaet voksende betydning paa markedet for elektriske artikler ; i 1976 var koncernens omsaetning paa 641 mio Pund . Brush , der er den stoerste producent af elektriske artikler inden for Hawker Siddeley Group Ltd , havde i 1977 en omsaetning paa 616 113 Pund .

4 . Den aftale af 1970 , hvorved VIL blev oprettet , indeholdt bl.a . foelgende bestemmelser :

a ) AEI skulle have 60 % og RP 40 % af aktiekapitalen ; AEI havde ret til at udpege fire bestyrelsesmedlemmer , hvoraf den ene skulle vaere formand . RP havde ret til at udpege tre bestyrelsesmedlemmer , hvoraf den ene skulle vaere naestformand ;

b ) AEI og RP maatte kun overdrage deres rettigheder , i foelge aftalen , saafremt visse betingelser var opfyldt , foerst og fremmest , at den anden part havde givet sit samtykke dertil ;

c ) AEI og RP forpligtigede sig til ikke , hverken direkte eller gennem deres datterselskaber , at konkurrere med det faelles datterselskab , og forpligtede sig til udelukkende at daekke deres behov for vakuumafbrydere ved koeb hos VIL , forudsat at VIL solgte disse vakuumafbrydere paa konkurrencedygtige vilkaar " med hensyn til pris , specifikationer , leveringsdatoer og andre vilkaar " , medmindre en kunde insisterede paa , at saadanne afbrydere skulle leveres fra anden side ;

d ) AEI og RP forpligtede sig til at stille patentrettigheder og andre tekniske oplysninger vedroerende vakuumafbrydere , som de havde , eller senere ville faa , til raadighed for VIL ; de forpligtede sig ligeledes til at soerge for , at VIL hemmeligholdt alle fortrolige oplysninger der erhvervedes som foelge af aftalen , og ikke meddelte dem til udenforstaaende eller benyttede dem til andre end de til virksomheden knyttede formaal ;

e ) som omtalt ovenfor ( jf . pkt . IAl ) skulle aftalen gaelde i en periode paa 10 aar fra tidspunktet for undertegnelsen og derefter for et aar ad gangen indtil den blev aendret eller bragt til ophoer som fastsat i aftalen ( med seks maaneders varsel ) .

5 . I henhold til den aftale , som Kommissionens beslutning af 20 . januar 1977 vedroerer , fremstillede VIL kun vakuumafbrydere og ikke effektafbrydere og fordelingsanlaeg , hvori afbryderne skulle indbygges . Udforming af og angivelse af specifikationer for saadanne anlaeg foretages af producenten med specielt henblik paa den type vakuumafbrydere , der skal anvendes ; som foelge heraf kan afbrydere af vakuumtypen normalt ikke ombyttes med nogen anden type afbryder i dette saerlige udstyr , og disse afbrydere saelges derfor kun til det efterfoelgende led i afsaetningskaeden , dvs . producenten af det fordelingsanlaeg , for hvilket der er udformet og fremstillet . Markedet for vakuumafbrydere er saaledes begraenset til selskaber eller virksomheder , der fremstiller , konstruerer eller tilpasser fordelingsanlaeg , som er tilpasset vakuumafbrydere , eller hvori denne afbrydertype er indbygget .

6 . I 1974 udvikledes en prototype , V5-afbryderen , med en kortslutningsstroem paa 26,2 kA ved 11kV , og afbryderen blev sat i produktion i 1975 . Arbejdet med at udvikle V8-modellen og opnaa en maerkespaending paa 24 kV for begge modeller blev derpaa indledt , men man stoedte i denne forbindelse paa tekniske problemer , som for oejeblikket er ved at blive loest . Disse udviklingsbestraebelser har siden 1977 gjort det muligt at anvende V5 til en stroem paa 31,5 kA ved en spaending paa 12 kV og en stroem paa 20 kA ved en spaending paa 24 kV . V8 er ved at blive udviklet , saaledes at den kan anvendes til en stroem paa 20 kA ved en spaending paa 12 kV ; problemerne i forbindelse med udviklingen var uventede og har baade forsinket programmet og medfoert uforudsete udgifter .

Som foelge af visse tekniske fremskridt samt en konstant fremgang i salget af vakuumafbrydere ( fra 138 i 1975 til 1 200 i 1977/78 ) besluttede AEI og RP at fortsaette arbejdet inden for det faelles datterselskab og endog at oege VILs kapital .

De priser , hvortil vakuumafbryderne blev solgt , og som ikke indbragte et rentabelt afkast af investeringerne , blev fastsat paa et for koeberen forretningsmaessigt acceptabelt niveau .

Prisen paa vakuumafbryderen kan udgoere mellem 15 % og 40 % af omkostningerne ved det fordelingsanlaeg , hvori den skal indbygges , hvorimod prisen paa olieafbryderen ( der for oejeblikket er langt den mest udbredte i Europa ) kan udgoere mellem 10 % og 20 % af omkostningerne ved det anlaeg , hvori den indbygges .

Til trods for de tekniske fremskridt , der er gjort , er man endnu ikke naaet op paa det forventede tekniske niveau . Selv om VIL kan fremstille en teknisk set god vakuumafbryder , maa der goeres en yderligere indsats for at goere den virkelig konkurrencedygtig i prismaessig henseende over for andre afbrydertyper . Dette er kun muligt , saafremt foelgende tre maalsaetninger opfyldes :

a ) nedsaettelse af prisen paa de eksisterende afbrydere ,

b ) foroegelse af maerkespaendingen , og

c ) foroegelse af kortslutningsstroemmen og den normale stroemstyrke ;

Opfyldelsen af hver af disse maalsaetninger har en vis indvirkning paa de to andre , og man har beregnet , at den tekniske udvikling vil vare i alt otte aar , startende i 1978 , og medfoere udgifter , der anslaas til ca . 2 mio Pund . Det var under disse omstaendigheder tvivlsomt , om VIL kunne opretholdes , og der blev derfor truffet beslutning om aendring af VILs struktur og indgaaelse af en ny aftale , hvorved et nyt selskab ( Brush ) blev medaktionaer paa lige fod med en af de oprindelige aktionaerer ( RP ) , saaledes at der i virkeligheden blev oprettet et nyt faelles datterselskab .

7 . VIL har for tiden til huse i mindre men moderne udstyrede lokaler samlet ét sted og har ansat omkring 50 teknikere og andre medarbejdere . Den aarlige omsaetning er paa omkring Pund 750 000 . Det kan forventes , at lokaler , antallet af ansatte , produktionen og omsaetningen vil blive vaesentligt udvidet , dersom en teknisk forbedring af vakuumafbryderne skulle blive opnaaet .

D . Brush' aktiepost

1 . Ved den nye aftale af 27 . april 1978 besluttede AEI , RP og VIL at forhoeje VILs kapital ved udstedelse af 50 000 stamaktier ud over de 100 000 aktier , der i forvejen udgjorde VILs kapital . Udstedelsen af disse 50 000 aktier , af hvilke AEI koebte 30 000 og Brush 20 000 , fandt sted samme dag . Sidstnaevnte selskab koebte endvidere 10 000 aktier af RP . Efter denne omlaegning er det faelles datterselskabs kapital nu opdelt paa foelgende made : AEI 60 % , RP 20 % og Brush 20 % .

2 . Det er hensigten , at dette forhold skal vaere konstant , selv om dette ikke udtrykkeligt er anfoert i aftalen . Forholdet kan kun aendres , saafremt et af moderselskaberne overtager et andet selskab eller andre aktiver , der vedroerer vakuumafbrydere og derefter i henhold til aftalen overdrager den dermed forbundne virksomhed til VIL . Men ogsaa i dette tilfaelde kan VIL til det paagaeldende moderselskab betale vaerdien af den nye tilfoersel af aktiver ved at udstede aktier , dog kun op til en bestemt graense , dvs . at magtforholdet inden for VIL ikke maa aendres paa en saadan maade , at AEIs andel reduceres til under 50 % og RPs eller Brush' andel reduceres til under 15 % ; i givet fald skal vaerdien af det overskydende betales kontant .

Saafremt VIL skulle faa behov for yderligere kapital , er de tre moderselskaber desuden forpligtede til at tegne nye aktier eller yde datterselskabet laan i det naevnte forhold .

3 . Aftalen af 25 . marts 1970 om de oprindelige moderselskabers administration af VIL blev aendret betydeligt ved den nye aftale af 27 . april 1978 ; mange af bestemmelserne i aftalen af 1970 blev erstattet af andre , visse bestemmelser blev bibeholdt og der blev indfoejet yderligere bestemmelser .

I det foelgende anfoeres nogle af bestemmelserne i den nye aftale om den faktiske oprettelse af det nye datterselskab :

a ) AEI kan udpege fem bestyrelsesmedlemmer , hvoraf den ene skal vaere formand , mens RP og Brush hver kan udpege to bestyrelsesmedlemmer ; uanset hvor mange bestyrelsesmedlemmer der er til stede ved moederne , har AEI tre stemmer , RP og Brush hver én stemme .

Selv om AEI i henhold til pkt . 15 i den nye aftale varetager den daglige administration af VIL , er det ogsaa fastsat , at AEI i god tid skal tilstille RP og Brush aarsregnskaberne , de maanedlige regnskabsopgoerelser samt alle andre dokumenter eller oplysninger , som maatte vaere af interesse for dem ; ikke desto mindre er AEIs befoejelser med hensyn til VIL begraensede , for saa vidt som datterselskabets struktur kun kan aendres med de andre moderselskabers samtykke .

Som foelge af artiklerne vedroerende optagelsen af Brush samt bestemmelserne i aftalen af 1978 kan AEI ikke selv forvalte VILs aktiekapital til skade for de andre parter . Deres interesser synes at vaere tilstraekkeligt beskyttede . De kan traekke sig ud af det faelles datterselskab * i saa fald er de forpligtede til foerst at tilbyde de andre parter deres aktiepost .

Saafremt de skulle traekke sig ud , kan de selv forske i , udvikle , fremstille og saelge vakuumafbrydere . Saafremt en af parterne oensker at udtraede efter den 31 . marts 1988 ( dette tidspunkt er fastsat i aftalen af 1978 ) , skal VIL , ifoelge aftalen , fortsat yde denne part teknisk bistand vedroerende vakuumafbrydere ;

b ) ifoelge en af bestemmelserne er de tre moderselskaber forpligtede til udelukkende at daekke deres behov for vakuumafbrydere ved koeb hos VIL , ( det er dog udtrykkeligt fastsat , at denne forpligtelse ikke omfatter vakuumfordelingsanlaeg ) , men de maa koebe hos andre leverandoerer , saafremt VIL ikke er konkurrencedygtig , eller saafremt en kunde insisterer paa , at vakuumafbryderen skal leveres fra anden side ;

c ) andre bestemmelser omhandler naermere forbudet mod at konkurrere med det faelles datterselskab og forbudet mod at indgaa andre aftaler , som kan skade VILs interesser , og det er i denne forbindelse fastsat , at AEI , RP eller Brush eller med dem forbundne selskaber , saafremt de erhverver en virksomhed , der beskaeftiger sig med vakuumafbrydere , skal tilbyde VIL den del af virksomheden , der vedroerer vakuumafbrydere , til prisen paa det aabne marked ;

d ) saafremt et af moderselskaberne oensker at saelge sin aktiepost i VIL , eller saafremt mere end 50 % af dets egenkapital kommer under kontrol af konkurrerende personer eller selskaber , har de to andre kontraherende parter ret til at koebe alle det paagaeldende selskabs aktier i VIL ;

e ) varigheden af aftalen er ikke tidsmaessigt begraenset , men det er fastsat , at dersom en af parterne maatte oenske at traekke sig ud , er dette muligt ; et selskab , der maatte oenske at traekke sig ud efter den 31 . marts 1986 , men oensker at fortsaette med at udvikle og producere vakuumafbrydere for egen regning kan soege teknisk bistand fra VIL i en periode paa 18 maaneder og kan i en periode paa mindst to aar opnaa leverancer fra VIL af alle noedvendige dele til fremstilling af vakuumafbrydere ;

f ) desuden er der meget udfoerlige bestemmelser om overdragelse af patenter , moderselskabernes levering af videnskabeligt og teknisk know-how , begraensninger i VILs bemyndigelse til at optage laan , betingelserne for oploesning af datterselskabet , misligholdelse af aftalen , tvister samt voldgiftsbetingelser og -procedurer .

4 . Brush fremstiller ikke , og har aldrig fremstillet , vakuumafbrydere , selskabet har indvundet de fleste af sine erfaringer med hensyn til afbrydere paa grundlag af fordelingsanlaeg , hvori anvendes afbrydere af enhver art , herunder vakuumafbrydere , som selskabet har koebt hos andre producenter . Det har ligeledes specialiseret sig i fremstilling af komponenter til indbygning i kompliceret elektroudstyr , saasom stroemtransformatorer , spaendingstransformatorer , beskyttelsesanordninger til afbrydere samt huse . Brush stoedte ved indbygningen af en ny afbrydertype ( vakuumafbryderen ) i sine fordelingsanlaeg paa tekniske problemer , der kun kunne loeses gennem forskning i og udvikling af selve vakuumafbryderen .

Brush er saaledes i stand til at videregive yderligere teknisk erfaring med hensyn til konstruktion og anvendelse af vakuumafbrydere til VIL . Desuden kan VIL udarbejde nye programmer for udvikling af afbrydere , der kan taale kortslutningsstroemme med stoerre spaending og stroemstyrke end de afbrydere , der fremstilles for oejeblikket . Som foelge heraf kan VIL udvide sin potentielle kundekreds og goere sine afbrydere mere konkurrencedygtige .

5 . I de seneste fire aar har Brush koebt foelgende maengder vakuumafbrydere hos VIL ( 3 ) :

* 1975/76 * 1976/77 * 1977/78 * 1978/79 *

Typer * V5 * V8 * V5 * V8 * V5 * V8 * V5 * V8 *

Maerkespaending ( MVA ) paa hoejst 12 kV Koebsmaengde * * * * * * * * *

Faldet i den opkoebte maengde i 1977/78 skyldes Brush' beslutning om at goere forsoeg med afbrydere fremstillet af andre virksomheder ; de maengder , som selskabet har koebt , er dog siden steget til niveauet for 1976/77 .

E . markedsforholdene

1 . Der er ikke konstateret maerkbare aendringer i markedsforholdene for vakuumafbrydere siden beslutningen af 20 . januar 1977 . Vakuumafbrydere konstrueres og produceres foerst og fremmest i USA , Japan og Det forenede Kongerige . Siden 1975 har en stoerre tysk koncern ( Siemens ) paabegyndt en mindre produktion af vakuumafbrydere ; denne koncern er forbundet med VIL gennem en licensaftale om vakuumteknologi .

2 . Selv om fremstillingen af denne afbrydertype befinder sig paa et ret avanceret stadium , har de virksomheder , der indgav anmeldelsen , meddelt , at det kun er i Japan og Det forenede Kongerige , at anvendelsen af vakuumafbrydere er foroeget maerkbart i forhold til de traditionelle afbrydere af trykluft og olietypen . Vakuumafbrydere fremstillet i Japan og USA er dog endnu ikke saerlig konkurrencedygtige over for de vakuumafbrydere , der er fremstillet i Europa , for selv om de kan tilpasses , er deres tekniske specifikationer ikke for oejeblikket umiddelbart forenelige med de europaeiske specifikationer . Under alle omstaendigheder vil europaeiske teknikere altid vaere tilboejelige til , navnlig paa et nyt omraade , at anvende produkter , der er fremstillet af kendte virksomheder med kendt teknologi , i dette tilfaelde de europaeiske virksomheder , som de har kendskab til .

3 . I perioden fra 1975 til 1979 solgte VIL de i foelgende oversigt anfoerte maengder :

Opdeling af VILs salg efter lande

* 1975/76 * 1976/77 * 1977/78 * 1978/79 *

* V8 * V5 * V3 * V2 * V8 * V5 * V3 * V2 * V8 * V5 * V3 * V2 * V8 * V8 * V5 * V5 * V3 * V3 * V2 * *

MVA ( 1 ) * 250 * 350 * 250 * 130 * 250 * 350 * 250 * 130 * 250 * 500 * 250 * 130 * 250 * 375 * 350 * 500 * 800 * 750 * 750 * *

U . K . * * * * *

Forbundsrepublikken * * * * *

Tyskland * * * * *

Ungarn * * * * *

Indien * * * * *

Sydafrika * * * * *

Sverige * * * * *

Schweitz * * * * *

I alt * * * * *

( 1 ) Svarende til en spaending paa hoejst 12 kV .

Siden 1977 har VIL solgt vakuumafbrydere paa eksportmarkederne , og det formodes , at eksporten vil kunne stige ret betydeligt , efterhaanden som vakuumafbryderens kapacitet oeges . Brush ( jf . pkt . ID4 ovenfor ) har specialiseret sig i fremstilling og salg af fordelingsanlaeg , navnlig lavspaendte fordelingsanlaeg , hvortil vakuumafbryderen er specielt egnet .

For saa vidt angaar markedet for lavspaendte fordelingsanlaeg er Brush' markedsandel i Det forenede Kongerige ca . % ; virksomhedens andel af markedet for fordelingsanlaeg som helhed , er dog betydelig mindre , ca . % eller % , hvis de virksomheder , der er forbundne med VIL gennem Hawker Siddelev Group medregnes .

4 . Bilaget viser de omtrentlige markedsandele , der har betydning for denne beslutning .

II . ANVENDELSE AF EOEF-TRAKTATENS ARTIKEL 85 , STK . 1

I henhold til traktatens artikel 85 , stk . 1 , er alle aftaler og alle former for samordnet praksis , der kan paavirke handelen mellem medlemsstater , og som har til formaal eller til foelge at hindre , begraense eller fordreje konkurrencen inden for faellesmarkedet , uforenelige med faellesmarkedet og forbudt .

A . Konkurrencebegraensning

1 . Den aftale , som Brush , RP og AEI indgik den 27 . april 1978 , og hvorved Brush overtog 20 % af VILs aktiekapital , er en aftale mellem virksomheder efter EOEF-traktatens artikel 85 , stk . 1 . Denne aftale har til formaal og til foelge at begraense konkurrencen , hvilket bevirker , at den af de nedenfor anfoerte grunde falder ind under artikel 85 , stk . 1 .

2 . Brush , RP og AEI er selskaber , der driver virksomhed inden for elektroindustri . Som foelge af de midler af teknisk og finansiel art , som selskaberne raader over , enten alene eller i samarbejde med andre selskaber inden for deres koncerner , der er specialiserede paa samme omraade , er de alle tre i stand til at udvikle og producere afbrydere i almindelighed og specielt vakuumafbrydere i saerdeleshed . Brush , der ikke fremstiller afbrydere , kan betragtes som en potentiel konkurrent til VIL paa grund af selskabets erfaring inden for fremstilling af fordelingsanlaeg samt den sagkundskab paa det tekniske omraade og de tekniske anlaeg , som selskabet har til raadighed .

3 . Eftersom Brush , RP og AEI , der fremstiller fordelingsanlaeg , ifoelge aftalen af 1978 ikke blot har en aftalemaessig forpligtelse til , men ogsaa en forretningsmaessig interesse i udelukkende at daekke deres behov for vakuumafbrydere ved koeb hos VIL , maa det skoennes , at de stoerste engelske koebere af afbrydere har overladt markedet udelukkende til VIL . Navnlig Brush koeber meget betydelige maengder afbrydere til lavspaendte fordelingsanlaeg , i hvilke vakuumafbrydere kan indbygges . Disse forhold medfoerer en begraensning af afsaetningsmulighederne for vakuumafbrydere i Det forenede Kongerige , fordi andre producenter end VIL i tilslutning til den normale konkurrence er yderligere handicappet af den omstaendighed , at de vigtigste koebere af vakuumafbrydere i Det forenede Kongerige har oekonomiske interesser i VIL . Medmindre andre producenter kan tilbyde virkelig konkurrencedygtige vilkaar , er det derfor mere sandsynligt , at disse tre virksomheder vil koebe fra VIL .

4 . Denne aftale , som regulerer et selskabs koeb af en betydelig aktiepost i et andet selskab , der allerede ejes af to konkurrenter , resulterer i en situation , hvor det er sandsynligt , at konkurrencen mellem disse tre selskaber vil blive begraenset i artikel 85's forstand .

Brush , der som ovenfor anfoert har teknisk og finansiel kapacitet til samt en forretningsmaessig interesse i selv at fremstille vakuumafbrydere til indbygning i de fordelingsanlaeg , som selskabet fremstiller , har saaledes , i kraft af den aftale , der behandles her , en oekonomisk interesse , der goer det sandsynligt , at det vil traeffe sine beslutninger og udoeve sin virksomhed paa dette omraade i samarbejde med parterne i VIL , da det nu har en kapitalandel i dette selskab . Denne interesse vil forhindre , at Brush optraeder som selvstaendig virksomhed paa omraadet vakuumefbrydere .

Endvidere begraenser Brush , AEI og RP , der konkurrerer med hinanden , for saa vidt angaar fordelingsanlaeg inden for elektroindustrien , ikke desto mindre deres indbyrdes konkurrence ved aftalen om at koebe en vigtig komponent til deres udstyr hos VIL .

B . Paavirkning af handelen mellem medlemsstater

1 . Det blev i Kommissionens beslutning af 20 . januar 1977 anfoert , at oprettelsen af VIL ville paavirke handelen mellem Faellesskabets medlemsstater . En saadan paavirkning har faktisk fundet sted , og den vil sandsynligvis blive forstaerket som foelge af , at Brush er blevet medejer af VIL . Importen af vakuumafbrydere til Det forenede Kongerige har vaeret uvaesentlig . Der har vaeret en vis import af vakuumafbrydere fra tredjelande til andre af Faellesskabets medlemsstater og en vis eksport af vakuumafbrydere fra Det forenede Kongerige til en af Faellesskabets oevrige medlemsstater .

Den omstaendighed , at Brush er blevet medejer af VIL , formindsker mulighederne for , at producenter af elektroudstyr i andre medlemsstater kan traenge ind paa markedet i Det forenede Kongerige , som producenter eller saelgere eller blot saelgere af vakuumafbrydere i konkurrence med VIL , da efterspoergslen efter disse produkter er begraenset til et lille antal koebere , navnlig virksomheder som Brush , der fremstiller fordelingsanlaeg og er interesserede i at anvende den nye teknologi ; Brush tilhoerer sammen med AEI og RP de stoerste producenter af fordelingsanlaeg i Det forenede Kongerige . De er samtidig hver isaer interesserede i at anvende vakuumafbryderen i fordelingsanlaeg , og da de har forpligtet sig til at daekke i realiteten hele deres behov for vakuumafbrydere ved koeb hos VIL , er de ikke laengere potentielle kunder for saadanne producenter i andre lande .

Den omstaendighed , at Brush er blevet medejer af VIL , er af saerlig betydning for den eventuelle konkurrencebegraensning , eftersom selskabet er specialiseret i lavspaendte fordelingsanlaeg , der er saerlig velegnede for indbygning af vakuumafbrydere .

Ud fra disse betragtninger maa det konkluderes , at denne aftale , der er indgaaet mellem konkurrerende selskaber , begraenser konkurrencen og paavirker handelen mellem medlemsstaterne ; aftalen er derfor omfattet af forbudet i EOEF-traktatens artikel 85 , stk . 1 .

III . ANVENDELSE AF EOEF-TRAKTATENS ARTIKEL 85 , STK . 3

1 . I henhold til artikel 85 , stk . 3 , kan bestemmelserne i artikel 85 , stk . 1 , erklaeres uanvendelige paa enhver aftale , som bidrager til at forbedre produktionen eller fordelingen af varerne eller til at fremme den tekniske eller oekonomiske udvikling , samtidig med at den sikrer forbrugerne en rimelig andel af fordelen herved , og uden at der :

a ) paalaegges de paagaeldende virksomheder begraensninger , som ikke er noedvendige for at naa disse maal ;

b ) gives disse virksomheder mulighed for at udelukke konkurrencen for en vaesentlig del af de paagaeldende varer .

2 . Udviklingen i VILs aktiviteter og i markedssituationen for vakuumafbrydere , som beskrevet i Kommissionens beslutning af 20 . januar 1977 , har bekraeftet at der er betydelige vanskeligheder forbundet med den tekniske udvikling af vakuumafbrydere , fordi denne afbrydertype stadig er en teknisk nyhed paa markedet for afbrydere i almindelighed , selv om grundprincipperne i den har vaeret kendt i adskillige aar .

Da de tekniske vanskeligheder har vist sig at vaere stoerre end ventet , er der opstaaet forsinkelser i VILs udvikling og markedsfoering af disse afbrydere , og det har derfor vaeret tvivlsomt om VIL kunne fortsaette sin virksomhed , hvis moderselskaberne ikke oegede deres bestraebelser betydeligt baade paa det tekniske og finansielle omraade ( jf . punkt IC6 ) . Det maa bemaerkes , at VIL stadig saelger vakuumafbrydere til priser , der er meget lave i forhold til selskabets forsknings - og produktionsomkostninger .

3 . Produktets tekniske vaerdi understreges dog af antallet af virksomheder , mange af betydelig stoerrelse , der forsker i anvendelsen af denne afbrydertype , og som koeber disse afbrydere hos VIL .

4 . Brush' indtraeden som medejer af VIL synes at have vaeret en hensigtsmaessig disposition , der blev foretaget paa det rette tidspunkt . AEI og RP var kommet til den konklusion , at de mange tekniske problemer i forbindelse med udviklingen af vakuumafbryderen bandt know-how og finansielle midler i saa stort et omfang , at det hverken ud fra de oekonomiske eller tekniske aspekter stod i forhold til de opnaaede resultater . VIL kunne meget vel vaere blevet lukket , hvis Brush ikke havde indskudt kapital i det , da VIL havde brug for et saadant marked , som Brush udgoer . Den tekniske udfordring og kapacitet , som Brush frembyder , skulle fremskynde udviklingen af vakuumafbryderen . Brush' indtraeden som medejer skulle ligeledes sikre , at der ikke sker nogen yderligere unoedvendig forsinkelse i udviklingen , hvilket ville kunne skade den endelige tekniske og oekonomiske vaerdi af det forskningsarbejde , som VIL allerede har udfoert . Brush skaffer desuden VIL et vigtigt primaert afsaetningsmarked , der , selv om salget ikke er tilstraekkeligt til fuldt ud at forrente den i VIL investerede kapital , medvirker til at retfaerdiggoere VILs fortsatte forskning i samt udvikling og fremstilling af vakuumafbrydere .

5 . Aftagere af effektafbrydere med indbyggede vakuumafbrydere drager fordel af aftalen , fordi de fortsat kan faa svagstroemsafbrydere , der er holdbare og effektive , og til en pris , der , kvaliteten og andre fordele taget i betragtning , er rimelig . Som foelge heraf kan de regne med at faa nye afbrydere med forbedrede egenskaber og stoerre kapacitet , som udgoer en virkelig teknisk udvikling paa det relevante marked .

De stadige bestraebelser paa at oege vakuumafbrydernes effektivitet , sikkerhed og holdbarhed skule sikre den oekonomiske udvikling , og den oegede konkurrence , der kan forventes paa markedet for afbrydere i almindelighed , vil vaere til fordel for forbrugerne .

Vakuumafbrydere saelges til koebere med stor viden , hvis tekniske og oekonomiske krav er betydelige , og hvis ekspertise og forhandlingsposition vil sikre brugerne en rimelig andel af fordelen .

6 . Af de i afsnit 4 naevnte aarsager er Brush' indtraeden som medejer sammen med AEI og RP af afgoerende betydning for den fortsatte og succesfulde drift af datterselskabet . I aftalerne paalaegges parterne ingen forpligtelser , som ikke er noedvendige for at naa disse maal ; de tre selskabers forpligtelse til at daekke deres behov for vakuumafbrydere ved koeb hos VIL , er rimelig og velbegrundet , navnlig i betragtning af , at ogsaa den nye aftale indeholder en bestemmelse om , at dersom en af moderselskabernes eller en af deres datterselskabers kunder oensker , at en vakuumafbryder , fremstillet af en anden producent , skal anvendes i elektroudstyr fremstillet paa bestilling , skal et saadant oenske efterkommes .

Bestemmelsen om , at ingen af moderselskaberne maa udvikle , konstruere , fremstille eller saelge vakuumafbrydere for egen regning , er noedvendig for det faelles datterselskabs virksomhed , fordi den giver VIL en forsat tilskyndelse og finansiel stoette til udvikling af markedet .

Selskaberne er enige om fortsat at eje og lede VIL i faellesskab , netop fordi ingen af dem foeler sig i stand til alene at kunne gennemfoere en saadan virksomhed paa tilfredsstillende vis med en rimelig indsats af teknisk know-how og finansielle investeringer . Virkningerne af aftalen er desuden tidsmaessigt begraensede , da hver virksomhed efter den 31 . marts 1986 kan opsige aftalen og genoptage selvstaendig virksomhed .

7 . Aftalen giver ikke virksomhederne magt til at udelukke konkurrencen paa en vaesentlig del af markedet for afbrydere i almindelighed , idet dette marked domineres af de traditionelle afbrydere , og fordi der for vakuumafbrydere ikke eksisterer nogen egentlig konkurrence , undtagen inden for den videnskabelige forskning ; selv her er konkurrencen ikke udelukket fordi vakuumafbrydere fremstillet i Japan og USA kan tilpasses det europaeiske marked . Siemens , der i forvejen er en betydelig producent af elektriske artikler i Europa , er beskaeftiget med forskning i og fremstilling af vakuumafbrydere under anvendelse af samme teknologi som VIL . Hvis efterspoergselen efter vakuumafbrydere skulle stige i Europa , vil producenter i Japan og USA sandsynligvis markedsfoere vakuumafbrydere , der kan anvendes i Europa , og derved konkurrere med VIL . Alle de i artikel 85 , stk . 3 , anfoerte betingelser er saaledes opfyldt .

8 . Endelig finder Kommissionen , at aftalen af 27 . april 1978 afloeser aftalen af 25 . marts 1970 ud fra foelgende betragtninger : Brush producerer elektroudstyr i konkurrence med AEI og RP . Selskabet kan paa grund af sin stoerrelse aendre det faelles datterselskabs struktur ; Brush er ved sit opkoeb af 20 % af aktierne i stand til at paavirke VILs forretningspolitik , og aftalen af 25 . marts 1970 blev radikalt aendret som foelge af Brush' indtraeden som medejer af VIL , bl.a . for at Brush-selskabet kunne faa den repraesentation i det faelles datterselskabs bestyrelse , der tilkommer det .

Kommissionen finder , at de aendrede omstaendigheder , som aftalen medfoerte , skyldtes deltagerne selv , og at den tidligere aftale , som var genstand for Kommissionens beslutning af 20 . januar 1977 , derefter ikke laengere fandt anvendelse .

9 . I betragtning af , at der som allerede naevnt i denne beslutning og som paavist ved VILs langsomme teknologiske udvikling , er tale om komplicerede fai * torer , i betragtning af den periode , der anses for noedvendig , for at der kan opnaas betydelige fremskridt , samt i betragtning af den eventuelle konkurrencebegraensning , forekommer en dispensationsperiode indtil den 31 . marts 1988 rimelig for at de investerings - og forskningsprogram , der nuer blevet muliggjort , kan blive gennemfoert med tilfredsstillende resultat .

Det boer bemaerkes , at den 31 . marts 1986 er den dato , hvor af parterne i henhold til aftalen kan traekke sig ud af VIL , men med ret til i en periode derefter paa mellem 12 og 18 maaneder at faa teknisk bistand fra VIL . Denne periode paa mellem 12 og 18 maaneder er beregnet som vaerende den periode , der er noedvendig for en part , der traekker sig ud , til at blive i stand til at starte en produktion af vakuumafbrydere i tilstraekkelig maengde til at forsyne sig selv og sine kunder . Kommissionen boer under de i denne sag foreliggende omstaendigheder have mulighed for at foelge udviklingen i dispensationsperioden , og det er saaledes en betingelse for dispensationen , at Kommissionen med regelmaessige mellemrum faar tilsendt tekniske rapporter ; disse rapporter vil blive behandlet som forretningshemmeligheder . De involverede parter har intet at indvende mod denne betingelse .

10 . Dispensationen er betinget af , at Kommissionen

- underrettes om enhver aendring i VILs struktur og i ejendomsretten til aktierne i VIL i dispensationsperioden ,

- underrettes om enhver tilladelse , som AEI , RP og Brush giver VIL til at udoeve andre former for virksomhed , og at den faar detaljerede oplysninger om en saadan tilladelse ,

- faar tilsendt aarsberetningerne samt med regelmaessige mellemrum tekniske rapporter -

VEDTAGET FOELGENDE BESLUTNING :

Artikel 1

Artikel 85 , stk . 1 , i traktaten om oprettelse af Det europaeiske oekonomiske Faellesskab erklaeres herved i henhold til traktatens artikel 85 , stk . 3 , uanvendelig paa den aftale , der blev indgaaet den 27 . april 1978 mellem Associated Electrical Industries Ltd , Reyrolle Parsons Ltd , Brush Switchgear Ltd , og Vacuum Interrupters Ltd .

Artikel 2

Vacuum Interrupters Ltd skal give Kommissionen meddelelse om

1 . enhver aendring , som i dispensationsperioden foretages i aktiekapitalen eller ejendomsretten til aktier i selskabet , senest 28 dage efter at en saadan aendring er traadt i kraft ,

2 . enhver tilladelse til a drive anden virksomhed , som selskabet modtager fra Associated Electrial Industries Ltd . , Reyrolle Parsons Ltd og Brush Switchgear Ltd i dispensationsperioden med angivelse af alle enkeltheder i en saadan tilladelse senest 28 dage efter , at denne er givet .

Artikel 3

Vacuum Interrupters Ltd forelaegger

1 . Hvert aar Kommissionen selskabets aarsberetning samt

2 . hvert andet aar fra den 11 . december 1980 Kommissionen en udfoerlig teknisk rapport om fremskridt og vanskeligheder i forbindelse med udvikling , fremstilling , distribution og salg af vakuumafbrydere .

Artikel 4

Denne beslutning har virkning fra den 12 . maj 1978 og gaelder indtil den 31 . marts 1988 .

Artikel 5

Denne beslutning er rettet til :

1 . Vacuum Interrupters Ltd . , 68 Ballards Lane , Finchley , London N 3 , England ,

2 . Associated Electrical Industries Ltd , 1 Stanhope Gate , London W 1 , England ,

3 . Reyrolle Parsons Ltd . , Hebburn , Co . Durham , England ,

4 . Brush Switchgear Ltd . , Falcon House , Loughborough , Leicestershire , England .

Udfaerdiget i Bruxelles , den 11 . december 1980 .

Paa Kommissionens vegne

Raymond VOUEL

Medlem af Kommissionen

( 1 ) EFT nr . 13 af 21 . 2 . 1962 , s . 204/62 .

( 2 ) EFT nr . L 48 af 19 . 2 . 1977 , s . 22 .

( 3 ) I den offentliggjorte udgave af denne beslutning udelades visse af tallene herefter i medfoer af bestemmelserne i artikel 21 i forordning nr . 17 om bevarelse af forretningshemmeligheder .

BILAG

IV/27.442 - Vakuumafbrydere

Markedsandele

* * AEI ( tal for GEC-koncernen ) * Brush * RP *

Elektroudstyr i almindelighed * UK de oevrige medlemsstater af EOEF * * * *

Fordelingsanlaeg * UK de oevrige medlemsstater af EOEF * * * *

Afbrydere i almindelighed * UK de oevrige medlemsstater af EOEF * * * *

NB : normalt af samme omfang som for fordelingsanlaeg * * * * *

Vakuumafbrydere * UK de oevrige medlemsstater af EOEF * Andelene svarer til aktieposterne i Vaccum Interrupters Ltd ( 5 ) . *

( 1 ) Jf . dog punkt I E 1 i denne beslutning .