++++

KOMMISSIONENS BESLUTNING

af 25 . juli 1973

om de skattemaessige fordele , som i henhold til artikel 34 i den franske lov nr . 65-566 af 12 . juli 1965 , samt til cirkulaeret af 24 . marts 1967 , gives franske virksomheder , som opretter afdelinger i udlandet

( den franske tekst er den eneste autentiske )

( 73/263/EOEF )

KOMMISSIONEN FOR DE EUROPAEISKE FAELLESSKABER HAR

under henvisning til traktaten om oprettelse af Det europaeiske oekonomiske Faellesskab saerlig artiklerne 54 , stk . 3 , litra h ) og 93 , stk . 2 , 1 . afsnit ,

under henvisning til det almindelige program for gennemfoerelse af etableringsfrihed , kapitel VII , vedtaget af Raadet den 18 . december 1961 ( 1 ) om de gennemfoerelsesdirektiver , som er vedtaget siden 1964 ,

under henvisning til medlemsstaternes og andre interesseredes skriftlige og mundtlige udtalelser , og

ud fra foelgende betragtninger :

I

Den franske regering har , ved artikel 34 i lov nr . 65-566 af 12 . juli 1965 , som aendrer beskatningen af virksomheder og indtaegter af vaerdipapirer , og ved cirkulaere af 24 . marts 1967 ( J.O.R.F . af 13 . juli 1965 , side 6007 og J.O.R.F . af 29 . marts 1967 , side 3020 til 3029 ) - bestemmelser som genoptages i artikel 39 g , stk . 2 , i den almindelige skattelov - oprettet en stoetteordning ifoelge hvilken franske virksomheder og virksomhedssammenslutninger efter godkendelse fra finansministeren kan opnaa tilladelse til fra det i Frankrig skattepligtige udbytte definitivt at fradrage udgifter og visse driftsomkostninger i forbindelse med salgsafdelinger , projekteringsafdelinger , informationskontorer , fabrikker og byggepladser , som oprettes i udlandet , idet disse udgifter og omkostninger kan fordeles over de tre foerste driftsaar ;

de skattemaessige fordele , som saaledes gives franske virksomheder , bestaar i det endelige fradrag af omtalte udgifter og omkostninger fra det skattepligtige udbytte , til trods for , at de virksomheder , som oprettes i udlandet ikke betaler skat i Frankrig , men i udlandet , hvor driftsomkostninger ligeledes tages i betragtning ved beskatningen ; det drejer sig om stoette af den i artikel 92 , stk . 1 i EOEF-traktaten omhandlede karakter ; idet disse fordele med hensyn til virksomhedernes drift ikke alene tager sigte paa at lette oprettelsen af afdelinger i andre af Faellesskabets medlemsstater , men ogsaa , saaledes som det for oevrigt klart er formuleret i ovennaevnte cirkulaere af 24 . marts 1967 , paa mere aktivt at fremme den franske eksport , og de fordrejer saaledes konkurrencevilkaarene og beroerer direkte samhandelen inden for Faellesmarkedet ;

stoette til eksport inden for Faellesskabet er uforenelig med Faellesmarkedet og ingen af de i artikel 92 i EOEF-traktaten fastsatte undtagelser kan anvendes ;

endvidere er denne stoette ogsaa i strid med de gaeldende bestemmelser med hensyn til etableringsret , som forbyder medlemsstaterne at yde deres statsborgere , som etablerer sig i et andet faellesskabsland , en stoette , som kan fordreje etableringsbetingelserne ; alene derfor kan de omtalte stoetteforanstaltninger ikke betragtes som forenelige med faellesmarkedet og boer derfor forbydes ;

II

Kommissionen har ved sit brev af 18 . maj 1972 til den franske regering indledt den i artikel 93 , stk . 2 i EOEF-traktaten fastsatte fremgangsmaade med hensyn til de omtalte skattemaessige fordele ;

efter at den naevnte fremgangsmaade er indledt , har den franske regering ved brev af 19 . juni 1972 meddelt Kommissionen , at den agter for den lovgivende myndighed at forelaegge et lovforslag , som gaar ud paa at harmonisere de paagaeldende foranstaltninger med EOEF-traktatens regler , til godkendelse inden 31 . december 1972 ;

det franske Parlament har , ved vedtagelsen af artikel 6 i den aendrede finanslov for 1972 , nr . 72-1147 af 23 . december 1972 ( J.O.R.F . nr . 301 af 27 . december 1972 , side 13476 ) og ved at ophaeve bestemmelserne i artikel 39 g i den almindelige skattelov i stedet for de naevnte skattemaessige fordele , indfoert en skatteordning , som er neutral med hensyn til konkurrencevilkaar , og som er forenelig med reglerne for etableringsretten ; artikel 6 , stk . 5 i ovennaevnte lov fastsaetter imidlertid , at den omhandlede aendring foerst skal finde sted at regne fra 1 . april 1973 , og at de tidligere bestemmelser stadig anvendes paa afdelinger og kontorer , som er oprettet foer denne dato ;

trods de aendringer , som er indfoert ved foernaevnte lov af 23 . december 1972 , er nogle franske virksomheder stadig begunstigede af en eksportstoette , som er uforenelig med faellesmarkedet , og denne situation vil vare indtil udgangen af 1975 ;

III

Kommissionen har ved sit brev af 4 . maj 1973 til den franske regering viderefoert den fremgangsmaade , som indledtes den 18 . maj 1972 under hensyntagen til udvidelsen af De europaeiske Faellesskaber ; ved brev af 14 . maj 1973 har den franske regering paapeget :

- at artikel 6 , stk . 5 , i lov nr . 72-1147 af 23 . december 1972 , for saa vidt angaar datoen 1 . april 1973 , skyldes et af Parlamentet vedtaget aendringsforslag ;

- at en saadan frist er begrundet i noedvendigheden af at sikre en overgang fra den gamle stoetteordning til de nye skattemaessige bestemmelser ;

- at anvendelsen af de gamle bestemmelser indtil udgangen af 1975 til fordel for virksomheder , som har oprettet afdelinger i udlandet inden 1 . april 1973 , finder sin begrundelse i de rettigheder , som er erhvervet som foelge af de givne godkendelser ;

saadanne argumenter kan ikke anfoeres for at undlade at overholde bestemmelserne i EOEF-traktaten om statsstoette og etableringsret ; de skattemaessige fordele var uforenelige med Faellesmarkedet , allerede da de blev indfoert ; Kommissionen har af hensyn til omstaendighederne ikke kraevet tilbagebetaling af tidligere bevilgede skattefradrag ; de franske virksomheder kunne ikke mere efter den meddelelse , som blev offentliggjort i De Europaeiske Faellesskabers Tidende nr . C 53 af 27 . maj 1972 , uden videre regne med den omtalte stoette ; derfor kan den franske regering ikke over for Kommissionen paaberaabe sig dens statsborgeres erhvervede rettigheder ;

hverken datoen for oprettelse af en afdeling i udlandet eller datoen , paa hvilken den franske finansminister har givet sin godkendelse , vil ikke i oejeblikket kunne laegges til grund for at give mulighed for opretholdelse af skattelettelser ,

TRUFFET FOELGENDE BESLUTNING :

Artikel 1

Den franske Republik skal traeffe de noedvendige foranstaltninger for straks at ophaeve de skattemaessige fordele , som er fastsat i artikel 39 g i den almindelige skattelov til fordel for franske virksomheder i forbindelse med deres eksportforretninger om oprettelse af afdelinger i Faellesmarkedet .

Artikel 2

Denne beslutning er rettet til Den franske Republik .

Udfaerdiget i Bruxelles , den 25 . juli 1973 .

Paa Kommissionens vegne

François-Xavier ORTOLI

Formand

( 1 ) EFT nr . 2 af 15 . 1 . 1962 , s . 49/62 .