++++

KOMMISSIONENS BESLUTNING

af 19 . december 1974

om en procedure i henhold til artikel 85 i traktaten om oprettelse af EOEF ( IV/560 - Duro-Dyne - Europair )

( Den engelske og den franske tekst er de eneste autentiske )

( 75/74/EOEF )

KOMMISSIONEN FOR DE EUROPAEISKE FAELLESSKABER HAR -

under henvisning til traktaten om oprettelse af Det europaeiske oekonomiske Faellesskab , saerlig artikel 85 ,

under henvisning til forordning nr . 17 af 6 . februar 1962 ( 1 ) , saerlig artikel 5-8 ,

under henvisning til den anmeldelse , selskabet Van den Bosch S.P.R.L . , Ixelles , i henhold til artikel 5 , stk . 1 , i forordning nr . 17 , den 31 . oktober 1962 foretog af en aftale , selskabet den 24 . september 1956 indgik med Duro-Dyne Corporation i New York , USA ( i det foelgende kaldt Duro-Dyne ) , og idet det bemaerkes , at en del af Van den Bosch's aktiviteter , navnlig aktiviteterne i forbindelse med den paagaeldende aftale , den 11 . januar 1968 overdroges til Europair International S.A . , Ixelles ( i det foelgende kaldt Europair ) ,

under henvisning til den i medfoer af artikel 19 , stk . 3 , i forordning nr . 17 , foretagne offentliggoerelse af anmeldelsens indhold i hovedtraek i De Europaeiske Faellesskabers Tidende nr . C 73 af 29 . juni 1974 ,

under henvisning til udtalelse fra Det raadgivende udvalg for Kartel - og Monopolspoergsmaal , indhentet i overensstemmelse med artikel 10 , i forordning nr . 17 , den 16 . oktober 1974 , og

ud fra foelgende betragtninger :

I

Den anmeldte aftale indeholder i sin nuvaerende udgave navnlig foelgende bestemmelser :

Duro-Dyne , hvis virksomhed bestaar i fremstilling og salg af hoejtspecialiserede varer isaer til varme - og luftkonditioneringsanlaeg , overdrager virksomheden Europair eneforhandlingen af dets maerkevarer i foelgende lande : Belgien , Nederlandene , Luxembourg , forbundsrepublikken Tyskland , Schweiz , Frankrig , Italien , Det forenede Kongerige , Danmark og Irland samt Sydafrika , dvs . et omraade , der udover dette sidste land og Schweiz , omfatter samtlige medlemsstater i EOEF .

De varer , som Europair skal saelge , udgoer en serie paa flere hundrede hoejst forskellige artikler heriblandt spjaeld , skruer , fordindelsesslanger og elsvejsemaskiner .

Europair , som koeber og saelger for egen regning , fastsaetter selv sine salgspriser . Det forpligter sig til at foere et tilstraekkeligt lager af Duro-Dyne varer og til at yde en tilfredsstillende teknisk service saavel som til at fremme salget i de geografiske omraader , i hvilke selskabet har faaet tildelt eneforhandlingen . Hver sjette maaned skal selskabet give Duro-Dyne oplysninger om salget , antallet af kunder og de koebte maengder .

Duro-Dyne forpligter sig til at bistaa Europair i det salgsfremmende arbejde i alle de omraader , der daekkes af aftalen . Det paatager sig en garanti paa et aar i tilfaelde af konstruktionsfejl .

Europair's virksomhed omfatter paa en gang fremstilling og im - og eksport af opvarmnings - og luftkonditioneringsmateriel . Europair forhandler et stort udvalg af varer , heriblandt de varer , som er omfattet af kontrakten med Duro-Dyne , og som supplerer de varer , det selv fremstiller ; dets samlede emsaetning overstiger 500 millioner bfr .

Inden for faellesmarkedet , med undtagelse af Frankrig , hvor Europair selv foretager videreforhandlingen , overdrager Europair distributionen af sit varesortiment til en eneforhandler pr . land . Europair tilbyder disse eneforhandlere varerne til ens priser . Aftalerne , der er indgaaede med disse forhandlere , opfylder de i Kommissionens forordning nr . 67/67/EOEF af 22 . marts 1967 om anvendelse af traktatens artikel 85 , stk . 3 , paa kategorier af eneforhandlingsaftaler ( 2 ) , som aendret ved forordning ( EOEF ) nr . 2591/72 af 8 . december 1972 ( 3 ) , fastsatte betingelser , saaledes at det i artikel 85 , stk . 1 , fastsatte forbud ikke finder anvendelse paa dem foer den 31 . december 1982 . Det skal saerlig bemaerkes , at ifoelge disse kontrakter har hver forhandler fuld frihed til at videresaelge uden for det land , som er hans omraade .

Der er ikke fremkommet indsigelse fra tredjemand efter den offentliggoerelse , som er foretaget i medfoer af artikel 19 , stk . 3 , i forordning nr . 17 , i De Europaeiske Faellesskabers Tidende .

II

I henhold til traktatens artikel 85 , stk . 1 , er alle aftaler mellem virksomheder , der kan paavirke handelen mellem medlemsstater , og som har til formaal eller til foelge at hindre , begraense eller fordreje konkurrencen inden for faellesmarkedet , uforenelige med faellesmarkedet og forbudt .

Den paagaeldende aftale er indgaaet mellem virksomheder , og det fremgaar af den , at Duro-Dyne har forpligtet sig til inden for det overdragne omraade kun at levere til Europair , hvorved alle andre virksomheder i faellesmarkedet end Europair hindres i at koebe de varer , der er omfattet af kontrakten , direkte fra Duro-Dyne . Denne eksklusive leveringsforpligtelse har ikke blot til foelge , at kontrahenternes frihed begraenses , men ogsaa , at stillingen aendres for tredjemand , isaer for de andre videreforhandlere , der er etablerede inden for EOEF , og som maatte oenske at forsyne sig med de af kontrakten omfattede varer direkte hos Duro-Dyne .

Denne konkurrencebegraensning er maerkbar for et stort antal af de af kontrakten omfattede varer , naar de betragtes isoleret , som f.eks . komplette forbindelsesslanger , for hvilke Duro-Dyne varernes markedsandel inden for EOEF kan anslaas til mellem 20 og 30 % , spjaeld , for hvilke denne procentdel er ca . 10 , og elsvejsemaskiner , hvor der kun er faa direkte konkurrenter .

Den paagaeldende aftale kan paavirke handelen mellem medlemsstaterne . Eftersom Duro-Dyne varerne har en betydelig andel af markedet i EOEF , ville andre videreforhandlere , der er etableret inden for EOEF , foer aftalen have vaeret i stand til at koebe - og ville rent faktisk have koebt - direkte hos Duro-Dyne med henblik paa videresalg i deres eget land eller i en anden medlemsstat . Som foelge af aftalen kan Duro-Dyne varerne imidlertid kun indfoeres i EOEF med henblik paa videresalg i de forskellige medlemsstater enten direkte gennem Europair og dette selskabs videreforhandlere eller indirekte gennem en forhandler , som er efableret uden for EOEF Resultatet er derfor , at handelen med de paagaeldende produkter inden for Faellesskabet udvikler sig ad andre veje end det ville have vaeret tilfaeldet uden de begraensninger , der foelger af aftalen .

Denne aftale falder foelgelig ind under artikel 85 , stk . 1 .

III

I henhold til artikel 85 , stk . 3 , kan bestemmelserne i artikel 85 , stk . 1 , erklaeres uanvendelige paa en aftale , hvis den bidrager til at forbedre produktionen eller fordelingen af varerne eller til at fremme den tekniske eller oekonomiske udvikling , samtidig med at den sikrer forbrugerne en rimelig andel af fordelen herved og uden at der :

a ) paalaegges de paagaeldende virksomheder begraensninger , som ikke er noedvendige for at naa disse maal ,

b ) gives disse virksomheder mulighed for at udelukke konkurrencen for en vaesentlig del af de paagaeldende varer .

1 . Da aftalen vedroerer videresalg i hele faellesmarkedet og ikke kun i en bestemt del af dette , falder den ikke ind under bestemmelserne i Kommissionens foran naevnte forordning nr . 67/67/EOEF .

I det foreliggende tilfaelde bidrager tilstedevaerelsen af en hovedeneforhandler , der varetager indfoerslen til hele EOEF's omraade af et stort udvalg af varer af amerikansk oprindelse , til at forbedre fordelingen af disse varer inden for det faelles marked .

Duro-Dyne kan saaledes koncentrere sit arbejde med henblik paa fordelingen af sin produktion . Det er ikke noedt til at opretholde omfattende forretningsforbindelser med forhandlere i de forskellige medlemsstater , og den omstaendighed , at det overdrager tilrettelaeggelsen af salget af sine varer inden for EOEF til en hovedforhandler , goer det muligt lettere at overvinde de vanskeligheder , der kan opstaa som foelge af sproglige , retlige eller tekniske forskelle . Denne fordel er saa meget stoerre , som de paagaeldende varer , der almindeligvis er smaa fittings til varme - og luftkonditioneringsanlaeg , udgoer et stort antal meget forskellige artikler , som skal kunne indpasses i de forskellige komplette systemer i det faelles marked , og som skal have de kraevede tekniske egenskaber .

Den anmeldte aftale letter saaledes det salgsfremmende arbejde for de paagaeldende varer og aabner mulighed for at goere en mere intensiv indsats paa markedet for disse varer og for at sikre kontinuitet i forsyningerne , foruden at den indebaerer en rationalisering af fordelingen .

Som modydelse for den eneforhandlingsret , som det opnaar , paatager Europair sig inden for EOEF paa Duro-Dyne's vegne af fremme salget af de varer , der er omfattet af aftalen , at foere et tilstraekkeligt lager af disse varer og at vde en tilfredsstillende teknisk service , hvilket goer det muligt for Duro-Dyne's varer af tage konkurrencen op paa markedet .

Koncentrationen gennem Europair af indfoerslerne i EOEF af en serie varer , det almindeligvis har en lav pris , og som kommer fra et tredjeland , der ligger relativt langt borte , aabner mulighed for en rationalisering af formaliteterne i forbindelse med disse indfoersler og for en reduktion af transportomkostningernes indvirkning paa vareprisen pr . enhed .

Eftersom den paagaeldende aftale vedroerer komplementaervarer og supplerende varer til de varer , som Europair selv fremstiller , bliver Europair desuden i stand til at tilbyde kunderne i faellesmarkedet et stoette udvalg af fittings til varme - og luftkonditioneringsanlaeg .

De foregaaende kendsgerninger og vurderinger goer det muligt at slutte , at den eneforhandlingsaftale , der er indgaaet mellem Duro-Dyne og Europair , indebaerer forbedringer af fordelingen i forhold til den situation , som ville eksistere , hvis denne eneforhandlingsaftale ikke fandtes .

2 . Den paagaeldende aftale sikrer forbrugerne en rimelig andel af fordelen herved ; paa grund af konkurencepresset baade paa markedet for de forskellige omhandlede fittings og for det samlede vareudbud maa Europair lade de oven for beskrevne fordele paavirke de vilkaar , som det giver sine egne eneforhandlere i EOEF's medlemsstater .

Hver af disse forhandlere maa paa sin side i sin salgspolitik tage hensyn ikke blot til tilsvarende varer , der konkurrerer med Duro-Dyne's varer , men ligeledes , da der ikke findes noget forbud mod eksport i videreforhandlingskontrakterne , til konkurrence fra Duro-Dyne's egne varer , som kommer direkte eller indirekte fra andre af Europair's eneforhandlere .

Det er saaledes i hans interesse at tilbyde forbrugerne de paagaeldende varer paa de mest fordelagtige vilkaar .

3 . De i afsnit III , pkt . 1 , naevnte fordele har kun kunnet opnaas ved en konkurrencebegraensning , nemlig ved bevilling af eneret til Europair for hele EOEF's omraade . De faktiske omstaendigheder , som Kommissionen kender til , foerer til den antagelse , at forbedringen af fordelingen i det foreliggende tilfaelde naeppe kunne naas paa en bedre maade ved et andet salgssystem .

Den anmeldte aftale indeholder ikke nogen anden konkurrencebegraensning .

4 . Duro-Dyne's varer konkurrerer direkte med tilsvarende varer , som flere andre virksomheder udbyder til salg inden for det faelles marked .

Endvidere nyder Europair som hovedforhandler ikke fordel af absolut omraadebeskyttelse . Duro-Dyne har navnlig ikke forpligtet sig til at afstaa fra indirekte levering til det tildelte omraade , saaledes at andre virksomheder end Europair kan erhverve de varer , der er omfattet af kontrakten , hos andre Duro-Dyne videreforhandlere , der er etableret uden for omraadet .

Desuden skal bemaerkes , at Europair kun anvender en prisliste over for selskabets egne eneforhandlere , og at det salgssystem , som selskabet har opbygget , muliggoer parallelimport mellem de forskellige omraader af faellessmarkedet ; der er saaledes mulighed for konkurrence i det sidste salgsled .

Aftalen giver saaledes ikke de paagaeldende virksomheder mulighed for at udelukke konkurrencen for en vaesentlig del af de paagaeldende varer .

Alle betingelserne for anvendelse af artikel 85 , stk . 3 , er inermed opfyldt .

IV

Den tilbagevirkende kraft af beslutningen af 13 . marts 1962 er baseret paa artikel 6 , stk . 2 , og fastsaettelsen af gyldighedsperioden er baseret paa artikel 8 , stk . 1 , i forordning nr . 17 . For saa vidt angaar fastsaettelsen af denne periode kan man antage , at de vaesentligste forhold , som har begrundet beslutningen , ikke vil blive vaesentligt aendret saa laenge videreforhandlingskontrakterne opfylder kravene i forordning nr . 67/67/EOEF -

TRUFFET FOELGENDE BESLUTNING :

Artikel 1

Bestemmelserne i artikel 85 , stk . 1 , i traktaten om oprettelse af Det europaeiske oekonomiske Faellesskab erklaeres i henhold til artikel 85 , stk . 3 , for uanvendelige paa den aftale om eneforhandling , som i oejeblikket er i kraft mellem virksomhederne Duro-Dyne Corporation ( New York ) og Europair International S.A . ( Ixelles ) .

Artikel 2

Denne beslutning faar virkning fra den 13 . marts 1962 ; den er gyldig indtil 31 . december 1982 .

Denne beslutning er rettet til Europair International S.A . , Ixelles ( Belgien ) og til Duro-Dyne Corporation , New York ( USA ) .

Udfaerdiget i Bruxelles , den 19 . december 1974 .

Paa Kommissionens vegne

François-Xavier ORTOLI

Formand

( 1 ) EFT nr . 13 , af 21 . 2 . 1962 , s . 204/62 .

( 2 ) EFT nr . 57 af 25 . 3 . 1967 , s . 849/67 .

( 3 ) EFT nr . L 276 af 9 . 12 . 1972 , s . 15 .