KOMMISSIONENS BESLUTNING

af 27. november 1985

om en procedure i henhold til EOEF-traktatens artikel 85

(IV/30.846 Ivoclar)

(Kun den tyske udgave er autentisk)

(85/559/EOEF)

KOMMISSIONEN FOR DE EUROPAEISKE

FAELLESSKABER HAR under henvisning til traktaten om oprettelse af Det europaeiske oekonomiske Faellesskab,under henvisning til Raadets forordning nr. 17 af 6. februar 1962, foerste forordning om anvendelse af bestemmelserne i traktatens artikler 85 og 86 (1), senest aendret ved akten vedroerende Graekenlands tiltraedelse, saerlig artikel 4,under henvisning til den anmeldelse af en standardiseret eneforhandlingsaftale, som selskabet Ivoclar AG i Schaan indgav den 1. februar 1983,under henvisning til Kommissionens beslutning af 30. oktober 1984 om at indlede proceduren,under henvisning til offentliggoerelsen af anmeldelsens indhold i hovedtraek (2), jf. artikel 19, stk. 3, i forordning

nr. 17,efter hoering af Det raadgivende udvalg for Kartel- og Monopolspoergsmaal, ogud fra foelgende betragtninger:I. FAKTISKE OMSTAENDIGHEDER(1)Den 1. februar 1983 anmeldte selskabet Ivoclar AG i Schaan (Liechtenstein) en standardiseret eneforhandlingsaftale, som paataenkes anvendt i alle Faellesskabets medlemsstater. Foerst anmodede det om, at denne aftale blev fritaget fra forbudet i EOEF-traktatens

artikel 85, stk. 1, i henhold til Kommissionens forordning nr. 67/67/EOEF af 22. marts 1967 om

anvendelse af traktatens artikel 85, stk. 3, paa kategorier af eneforhandlingsaftaler (3). Senere meddelte selskabet, at det ligeledes anmodede om, at aftalen i givet fald blev fritaget i henhold til EOEF-traktatens artikel 85, stk. 3, ved en individuel beslutning.A. Den virksomhed, der har indgivet anmeldelsen(2)Selskabet Ivoclar AG er en mellemstor virksomhed, der sammen med sine datterselskaber fremstiller og saelger dentalmedicinske og -tekniske produkter (isaer kunstige taender af plastic og procelaen, facadematerialer, materialer til proteser, kroner, broer og aftryk samt tandteknisk udstyr). Gennem nationale datterselskaber leverer selskabet sine produkter til 25 forhandlere i Tyskland til 26 i henholdsvis Frankrig og Italien, til en enkelt virksomhed i henholdsvis Belgien, Danmark, Det forenede Kongerige, Irland og Nederlandene og til to virksomheder i Luxembourg. Ivoclar agter gradvis at indfoere den anmeldte eneforhandlingsaftale i alle Faellesskabets medlemsstater. For oejeblikket anvendes den i Forbundsrepublikken Tyskland og Frankrig.(3)Selskabet Ivoclar anfoerer, at dets produktionsmetoder er baseret paa et saerlig snaevert samarbejde med videnskabelige institutter, og at dets produkter er af hoej kvalitet. Dette gaelder isaer kunstige taender, der tegner sig for stoerstedelen af virksomhedens produktionsprogram. I modsaetning til de fleste andre selskaber arbejder Ivoclar ikke med produkter, der er beregnet til gennemsnitspatienter, men tilpasser taendernes tyggeflader og stilling i protesen efter den

enkelte patient. Dette forudsaetter, at der anvendes saerligt praecisionsudstyr, og at tandlaeger og tandtek-

nikere udfoerer deres arbejde med stor omhu. Ogsaa inden for polymerisation af plastic til proteser og inden for fremstilling af broer har Ivoclar paa videnskabeligt grundlag udviklet saerlige metoder, der medfoerer stoerre holdbarhed og lavere omkostninger. En kvalificeret anvendelse af de produkter og metoder, som Ivoclar har udviklet, samt udnyttelse af deres specielle fordele forudsaetter, at saavel salgsstederne som brugerne (tandlaeger, tandteknikere osv.) instrueres og raadgives grundigt. Ivoclar beskaeftiger til dette formaal et specielt uddannet personale, der tilrettelaegger faglige kurser hos de godkendte forhandlere, hos tandlaeger, i laboratorier samt i skoler og paa universiteter, ligesom det til stadighed kontrolerer de godkendte forhandlere og yder dem service.

(4)Ivoclar konkurrerer med et betydeligt antal andre virksomheder. Den foerende virksomhed inden for kunstige taender i faellesskabet med markedsandele paa op til . . . (1) (Forbundsrepublikken Tyskland) er selskabet Dentsply International Inc., der har hovedsaede i USA og datterselskaber i de fleste EF-lande. Andre vigtige udbydere er virksomhederne Vita Zahnfabrik, Lindauer Zahnfabrik (datterselskab af Bayer AG), Kulzer GmbH, (datterselskab af Degussa AG), Major SA og Candulor AG. Inden for kunstige taender af kunststof er Ivoclar en af de stoerste udbydere i faellesskabet med markedsandele i 1984 paa omkring . . . i Forbundsrepublikken Tyskland, Frankrig, Italien, Benelux-landene og Danmark. I de oevrige EF-lande har Ivoclar markedsandele inden for kunstige taender paa mellem . . . (Storbritannien) og . . . (Graekenland). Hvad angaar de oevrige produkter, der er omfattet af den anmeldte aftale, er Ivoclars markedsandele i alle EF-lande generelt mindre end . . .B. Den anmeldte aftale(5)Den anmeldte aftale vedroerer leveringsforbindelserne mellem selskabet Ivoclar AG og dets datterselskaber paa den ene side og forhandlerne paa den anden side. Den fastlaegger Ivoclar AG's salgssystem i EF, som beror paa eksklusiv levering til et begraenset antal fagligt kvalificerede virksomheder (»SR-Depot«), der i det foelgende benaevnes »godkendte forhandlere«. Aftalen indeholder navnlig i det vaesentlige foelgende bestemmelser:(6)Hver godkendt forhandler faar tildelt et hovedomraade, hvor han skal bestraebe sig paa at sikre den bedst mulige afsaetning af Ivoclar-produkter. Hovedomraadernes stoerrelse er fastlagt saaledes, at der paa grundlag af efterspoergselsforholdene kan forventes en mindsteomsaetning af Ivoclar-produkter, som sikrer en god-

kendt forhandler, der er rimeligt udstyret med hensyn til personale og faciliteter, en rentabel drift.

(7)Inden for hovedomraadet er det udelukkende den godkendte forhandler, der maa oprette nye salgssteder. I dette omraade maa Ivoclar kun levere til en ny forhandler eller dennes salgssteder, saafremt den allerede godkendte forhandlers eller hans salgssteders indsats i hovedomraadet i to kalenderaar har vaeret utilstraekkelig, saaledes at omsaetningen falder vaesentligt eller ikke naar op paa de resultater, som markedsforholdene gav grund til at forvente.(8)Det er ogsaa tilladt den godkendte forhandler at drive virksomhed uden for sit hovedomraade, men han maa ikke oprette afdelinger i en anden godkendt forhandlers hovedomraade.(9)De godkendte forhandlere udvaelges paa grundlag af foelgende kriterier (som er blevet uddybet i en supplerende rundskrivelse fra Ivoclar):a)

Den godkendte forhandler skal raade over tilstraekkelig kvalificeret og uddannet personale, der er i stand til at bistaa aftagere af Ivoclar-produkter (tandlaeger, tandteknikere, institutter osv.) med instruktion, raadgivning og service.b)

Den godkendte forhandler skal have et velassorteret lager af alle Ivoclar-produkter, bl.a. et med hensyn til farver og former komplet udvalg af taender og et lager af reservedele til Ivoclar-udstyr og -apparater. Lageret skal vaere tilstraekkelig omfattende til, at alle ordrer kan udfoeres omgaaende.c)

Den godkendte forhandler skal udstille et repraesentativt udsnit af Ivoclar-produkterne og

skal kunne stille anlaeg og lokaler til raadighed

for Ivoclars demonstrationer for tandlaeger og

tandteknikere.(10)Den godkendte forhandler paatager sig desuden foelgende forpligtelser:a)

Den godkendte forhandler forpligter sig til kun at saelge Ivoclarprodukterne til tandlaeger, tandteknikere, laboratorier, universiteter og institutioner inden for det offentlige sundhedsvaesen. Han maa ikke levere til rene handelsforetagender eller til andre forhandlere af tandlaegeudstyr. Levering til andre godkendte forhandlere er derimod tilladt.b)

Den godkendte forhandler forpligter sig til at bestraebe sig paa at sikre den videst mulige udbredelse af Ivoclar-produkterne. Han forpligter sig isaer til at tilrettelaegge foredrag og demonstrationer for de potentielle kundekredse og bearbejde markedet gennem besoeg hos kunderne, rundskrivelser og reklametryksager.(11)Ivoclar forpligter sig til aktivt at stoette den godkendte forhandlers salgsarbejde gennem demonstrationer, foredrag, kurser, uddannelse af repraesentanter,

reklame i form af brochurer og annoncer, samt gennem sine produkters kvalitet.

(12)Aftalen gaelder i foerste omgang for tre aar og syv maaneder. Den forlaenges automatisk for fem aar ad gangen, medmindre den opsiges et aar i forvejen. Ved aendringer i de personlige eller retlige forhold, saaledes at formaalet med aftalen bringes i fare, kan Ivoclar opsige aftalen med 6 maaneders varsel til udgangen af et kvartal.(13)Saafremt Ivoclar i et hovedomraade, som en godkendt forhandler har varetaget i over ti aar, samtidig eller i stedet leverer til en anden godkendt forhandler, skal sidstnaevnte betale den foerste forhandler et udligningsbeloeb paa 1 % af dennes omsaetning af Ivoclar-produkter i de seneste ti aar. Dette gaelder dog ikke, naar den udtraedende forhandler har opsagt aftalen, uden at Ivoclar har givet begrundet anledning dertil, eller naar Ivoclar har opsagt aftalen, fordi forhandleren har misligholdt aftalen.C. Bemaerkninger fra andre tredjemaend(14)Kommissionen har ikke fra tredjemand modtaget bemaerkninger til den anmeldte aftale, hvis indhold er blevet offentliggjort i hovedtraek i henhold til artikel 19, stk. 3, i forordning nr. 17.II. RETLIG VURDERINGA. Artikel 85, stk. 1(15)Den anmeldte standariserede eneforhandlingsaftale, som selskabet Ivoclar indgaar med forhandlere i EF, har til formaal og til foelge at begraense konkurrencen inden for faellesmarkedet.a)

De godkendte forhandlere har ret til eneforhandling af Ivoclar-produkter i deres hovedomraader. Andre godkendte forhandlere maa ikke oprette afdelinger i disse omraader. Selskabet Ivoclar maa kun levere til andre godkendte forhandlere eller disses salgssteder i en godkendt forhandlers hovedomraade, saafremt sidstnaevnte forhandler i to paa hinanden foelgende kalenderaar har haft en lavere omsaetning end den, der objektivt set skulle kunne opnaas gennem et salgsarbejde for Ivoclar-produkter, som det i aftalen omhandlede.Saafremt Ivoclar i et hovedomraade, som en godkendt forhandler har varetaget i over ti aar, leverer til en godkendt forhandler, der traeder i stedet for en godkendt forhandler, eller leverer til yderligere en godkendt forhandler, skal sidstnaevnte betale den foerste forhandler et udligningsbeloeb. Dette indebaerer en begraensning af Ivoclars valgfrihed med hensyn til, hvilke salgssteder selskabet vil levere til, af nye forhandleres adgang til markedet og af de godkendte forhandleres muligheder for at udvide deres virksomhed geografisk.

b)

De godkendte forhandlere maa kun saelge Ivoclar-produkter til bestemte aftagere. Der maa ikke leveres til forhandlere, som ikke er godkendt af Ivoclar, eller til rene handelsforetagender. Herved begraenses de godkendte forhandleres frihed til selvstaendigt at saelge Ivoclar-produkter.c)

De godkendte forhandlere maa ikke oprette afde-

linger for Ivoclar-produkter uden for deres hovedomraader. Dette betyder, at de godkendte forhandleres salgsvirksomhed begraenses geografisk.(16)Da den anmeldte standardiserede eneforhandlingsaftale vedroerer leveringsforbindelserne mellem en producent og dennes datterselskaber paa den ene side og forhandlere i hele EF paa den anden side, vil den kunne paavirke handelen mellem medlemsstater. I betragtning af at selskabet Ivoclar indtager en forholdsvis staerk markedsstilling inden for faellesskabet, maa begraensningen af konkurrencen samt paavirkningen af handelen mellem medlemsstaterne anses for at vaere maerkbar.B. Forordning nr. 67/67/EOEF og (EOEF) nr. 1983/83(17)I henhold til forordning nr. 67/67/EOEF og Kommissionens forordning (EOEF) nr. 1983/83 (1) er kategorier af eneforhandlingsaftaler paa de deri anfoerte betingelser fritaget fra forbudet i EOEF-traktatens artikel 85, stk. 1. For aftaler, der traadte i kraft foer den 1. juli 1983, og som opfylder betingelserne i forordning nr. 67/67/EOEF, gaelder denne forordning i henhold til artikel 7 i forordning (EOEF) nr. 1983/83 indtil den 31. december 1986.(18)Den eneforhandlingsaftale, som selskabet Ivoclar har anmeldt, opfylder ikke alle betingelserne i de naevnte forordninger. Den ved aftalen indfoerte begraensning af de godkendte forhandleres frihed til at vaelge deres aftagere (jf. nr. 15 b) straekker sig videre end til de begraensninger, der kan tillades i henhold til artikel 1 og 2 i begge disse forordninger. I ottende betragtning

i forordning (EOEF) nr. 1983/83 har Kommissionen saaledes udtrykkeligt anfoert, at forpligtelser, der begraenser eneforhandlerens frihed til selv at vaelge sine kunder, ikke kan fritages i medfoer af samme forordning.(19)Det er ganske vist under visse betingelser foreneligt med forordning (EOEF) nr. 1983/83, at det inden for rammerne af forpligtelsen til at traeffe salgsfremmende foranstaltninger, jf. artikel 2, stk. 3, litra c), paalaegges en videreforhandler ikke at levere til uegnede forhandlere (se ogsaa nr. 20 i Kommissionens meddelelse af 13. april 1984 vedroerende forordning (EOEF) nr. 1983/83

og (EOEF) nr. 1984/83 (1)). En saadan situation foreligger imidlertid ikke her. Det er nemlig forbudt de godkendte forhandlere at levere ikke blot til rene handelsforetagender, men ogsaa til andre specialiserede forhandlere af tandlaegeudstyr, som ikke er blevet udvalgt af Ivoclar til at faa leveret direkte. Ogsaa disse oevrige forhandlere af tandlaegeudstyr opfylder i princippet de kvalitative betingelser for forhandling af Ivoclar-produkter og vil i hvert fald vaere i stand til at skaffe sig denne kvalifikation efter en derpaa afpasset uddannelse af personalet. Ivoclar-salgssystemet forbinder saaledes eneforhandlingsaspekter med en udvaelgelse af aftagerne paa grundlag af kvalitative og kvantitative kriterier. For saa vidt som aftagere, der opfylder kriterierne for forhandling af de paagaeldende produkter, derved afskaeres fra at faa dem leveret og fra at videresaelge dem, opfylder salgssystemet ikke betingelserne for en gruppefritagelse efter forordning nr. 67/67/EOEF og nr. (EOEF) 1983/83.C. Traktatens artikel 85, stk. 3(20)Den anmeldte eneforhandlingsaftale bidrager til en vaesentlig forbedring af salget af Ivoclar-produkter.a)

Ivoclar kan koncentrere sin salgsvirksomhed og navnlig sine aktiviteter inden for uddannelse, videreuddannelse og raadgivning paa et overskueligt antal salgssteder. Netop Ivoclars konstante indsats inden for uddannelse, videreuddannelse og raadgivning, der er forbundet med betydelige udgifter til personale og udstyr, er af stor betydning for selskabets salgssystem. Skulle der leveres til et vaesentligt stoerre antal forhandlere, ville dette paavirke den kvalificerede afsaetning, der tilstraebes, og kraeve unoedigt stoerre udgifter.b)

Ved begraensning af salget til godkendte forhandlere, der skal opfylde bestemte faglige krav, sikres det, at Ivoclar-produkter anvendes i overensstemmelse med deres saerlige egenskaber og fordele. Det sikres, at brugerne (tandlaeger, tandteknikere osv.) kan faa produkterne leveret med kort varsel alt efter kundernes (patienternes) behov, og at de er tilstraekkeligt informerede om den rigtige anvendelse af Ivoclar-produkterne. Forbudet mod videresalg til forhandlere, som ikke er godkendt, tjener samme formaal.c)

Begraensning af salget til godkendte forhandlere er en betingelse for, at disse kan bearbejde markedet intensivt og bestraebe sig paa at sikre den bedst mulige afsaetning af Ivoclar-produkter. Denne begraensning modsvares af de godkendte forhandleres forpligtelse til at foere et omfattende lager og til at gennemfoere yderligere salgsfremmende foranstaltninger.

d)

Det forhold, at de godkendte forhandleres salgs-

virksomhed principielt er begraenset til deres respektive hovedomraader, betyder, at deres salgsarbejde koncentreres paa deres aftaleomraader, hvilket medfoerer en bedre bearbejdning af markedet.(21)Fordelene ved den rationelle og formaalstjenlige udformning af Ivoclars salgssystem opvejer de negative virkninger paa konkurrencen, som fremkommer ved, at de godkendte forhandlere indroemmes en vidtgaaende omraadebeskyttelse, at deres salgsvirksomhed begraenses geografisk, og at salget er begraenset til godkendte forhandlere. De godkendte forhandlere sikrer kunderne en omfattende, kvalificeret og hurtig forsyning med Ivoclar-produkter.(22)Eneforhandlingsaftalen indeholder ingen begraensninger, som ikke er noedvendige for at naa disse maal.a)

Den vidtgaaende omraadebeskyttelse, der indroemmes godkendte forhandlere (herunder forbudet mod at oprette afdelinger i en anden godkendt forhandlers hovedomraade), synes at vaere noedvendig, fordi de godkendte forhandlere ellers naeppe ville erklaere sig rede til at afholde de paakraevede, betydelige udgifter til lagerfoering og personale og til at goere en effektiv indsats for at saelge Ivo-

clar-produkterne (f.eks. gennem deres egne oplysningskampagner). Ogsaa den omstaendighed, at en ny godkendt forhandler, der overtager et bearbejdet marked, skal betale et udligningsbeloeb, tjener til kompensation for disse salgsfremmende foranstaltninger, der ligeledes har virkning i fremtiden. Naar henses til de saerlige omstaendigheder i den foreliggende sag, findes en saadan udligningsbetaling at vaere rimelig til beskyttelse af den godkendte forhandler, der traeder tilbage. Den nye, godkendte forhandler overtager en kundekreds, som hans forgaenger har opbygget gennem markedspleje i mere end ti aar. Endvidere synes stoerrelsen af udligningsbeloebet at vaere rimelig, naar den hidtidige forhandlers tidligere ydelser tages i betragtning, og beloebet udgoer ikke nogen alvorlig adgangshindring for andre forhandlere af tandlaegeudstyr.b)

Begraensningen af salget af Ivoclar-produkter til godkendte forhandlere og den deraf foelgende begraensning af disse forhandleres frihed til at vaelge deres kunder synes noedvendig, fordi der kun paa denne maade kan sikres en kvalificeret afsaetning af disse produkter. De saerlige fordele ved Ivoclar-produkter og -metoder (individuel tilpasning af taender og proteser, laengere holdbarhed og lavere omkostninger i forbindelse med kroner og proteser) kan kun udnyttes fuldt ud, saafremt forhandlerne foerer et komplet sortiment (navnlig et

med hensyn til farver og former komplet udvalg

af taender), selv er noeje underrettet om Ivoclar-

produkterne og -metoderne og i stand til grundigt at raadgive og instruere brugerne (tandlaeger, tandteknikere osv.) om disse produkter og metoder. Disse betingelser kan kun opfyldes af de af Ivoclar godkendte forhandlere, som Ivoclar til stadighed bistaar med instruktion og service. Andre forhandlere, der fik Ivoclar-produkter leveret af godkendte forhandlere, ville ikke kunne opfylde disse betingelser, isaer forpligtelsen til at foere et komplet lager, fordi de ikke ville have tilstraekkelige afsaetningsmuligheder. Ved at begraense salget af Ivoclar-produkter til forhandlere, der opfylder bestemte, noedvendige krav, skabes forudsaetningerne for, at disse produkter kan indfoeres paa markedet med godt resultat, at de godkendte forhandlere kan bearbejde markedet intensivt, og at Ivoclar kan udforme salgssystemet rationelt.(23)Forbedringen af salget af Ivoclar-produkter kommer ligeledes forbrugerne til gode og sikrer dem derfor en rimelig andel af fordelen herved. Dette gaelder saavel for de direkte aftagere af produkterne (tandlaeger, tandteknikere m.fl.) som for de indirekte (patienterne). Salgssystemet sikrer, at aftagerne hurtigt kan disponere over samtlige Ivoclar-produkter, og at patienterne kan anvende disse produkter korrekt og udnytte alle deres saerlige fortrin.(24)Eneforhandlingsaftalen giver ikke virksomhederne mulighed for at udelukke konkurrencen for en vaesentlig del af de paagaeldende varer. Selskabet Ivoclar er udsat for staerk konkurrence fra andre virksomheder, hvoraf nogle er stoerre og finansielt set langt staerkere. Der laegges ikke hindringer i vejen for disse konkurrenters forbindelser med virksomhederne i aftaleomraadet. Parallelimport og leverancer mellem forhandlere udelukkes ikke, men begraenses blot til de godkendte forhandlere i salgssystemet. Dette er berettiget paa grund af Ivoclar-produkternes saerlige egenskaber. Der indroemmes ikke nogen absolut omraadebeskyttel-

se. Ivoclar-forhandlernes frihed til selv at fastsaette deres priser er ikke begraenset paa nogen maade.D. Artikel 8, stk. 1, i forordning nr. 17(25)I henhold til artikel 8, stk. 1, i forordning nr. 17 skal fritagelsen indroemmes for et bestemt tidsrum. I betragtning af den i aftalen fastsatte gyldighedsperiode samt den videnskabelige og teknologiske udvikling inden for aftalevarerne finder Kommissionen det rimeligt at fritage aftalen i ti aar. Denne periode gaelder fra det tidspunkt, hvor eneforhandlingsaftalen formelt blev anmeldt, nemlig den 1. februar 1983 VEDTAGET FOELGENDE BESLUTNING:

Artikel 1

1. I henhold til artikel 85, stk. 3, i traktaten om oprettelse af Det europaeiske oekonomiske Faellesskab erklaeres bestemmelserne i artikel 85, stk. 1, uanvendelige paa den standardiserede eneforhandlingsaftale af 1. december 1982, som vedroerer leverancerne mellem selskabet Ivoclar AG i Schaan og dettes godkendte forhandlere i Faellesskabet.2. Fritagelsen gaelder fra den 1. februar 1983 til den

31. januar 1993.

Artikel 2

Denne beslutning er rettet til selskabet Ivoclar AG, Fl-9494 Schaan, Liechtenstein.

>Bruxelles, den 27. november 1985.Paa Kommissionens vegne

Peter SUTHERLAND

Medlem af Kommissionen

(1) EFT nr. 13 af 21. 2. 1962, s. 204/62.

(2) EFT nr. C 297 af 8. 11. 1984, s. 14.

(3) EFT nr. 57 af 25. 3. 1967, s. 849/67.

(1) Forretningshemmeligheder offentliggoeres ikke i EFT, jf. arti-

kel 21, stk. 2, forordning nr. 17.

(1) EFT nr. L 173 af 30. 6. 1983, s. 1.

(1) EFT nr. C 101 af 13. 4. 1984, s. 2.