++++

KOMMISSIONENS BESLUTNING

af 23 . juli 1981

vedroerende en plan om stoette , som den nederlandske regering agter at yde til investeringer i den kemiske industri ( polyethylen )

( Den nederlandske tekst er den eneste autentiske )

( 81/716/EOEF )

KOMMISSIONEN FOR DE EUROPAEISKE FAELLESSKABER HAR -

under henvisning til traktaten om oprettelse af Det europaeiske oekonomiske Faellesskab , saerlig artikel 93 , stk . 2 , foerste afsnit ,

efter i overensstemmelse med naevnte artikel at have givet de interesserede parter en frist til at fremsaette deres bemaerkninger , og

ud fra foelgende betragtninger :

I

ved artikel 6 i den nederlandske lov af 29 . juni 1978 Wet Investeringsrekening ( WIR ) ( 1 ) vedroerende stimulering og styring af investeringerne er der indfoert en " supplerende praemie til store projekter " ; til investeringsprojekter , der overstiger 30 millioner fl . , kan praemier vaere paa op til 4 % af det paagaeldende investeringsbeloeb , afhaengigt af antallet af nyoprettede arbejdspladser ;

ved undersoegelsen af naevnte lovforslag i overensstemmelse med proceduren i EOEF-traktatens artikel 93 , stk . 3 , anfoerte Kommissionen , at den " supplerende praemie til store projekter " udgjorde en generel stoetteordning , da det ikke indeholdt noget erhvervsmaessigt eller regionalt maal , og da ordningen finder anvendelse paa alle investeringer uden skelnen mellem virksomheder , regioner eller erhvervsgrene kunne den ikke omfattes af undtagelserne i EOEF-traktatens artikel 92 , stk . 3 , litra a ) eller c ) ; uden en saadan naermere specifikation af industrielle eller regionale maal kunne Kommissionen ikke vurdere ordningens virkninger paa handelen mellem medlemsstater eller paa konkurrencen og saaledes vurdere , om den var forenelig med faellesmarkedet ;

hvad saadanne generelle stoetteordninger angaar , er det Kommissionens praksis at acceptere dem , naar én af foelgende to betingelser er opfyldt : medlemsstaten anmelder til Kommissionen enten en regional eller erhvervsmaessig plan for ordningens anvendelse eller , hvis den ikke finder dette muligt , vigtige enkeittilfaelde , hvor ordningen anvendes ;

i overensstemmelse med dette standpunkt anmodede Kommissionen om , at alle enkelttilfaelde af anvendelse af den " supplerende praemie for store projekter " i betragtning af de paagaeldende investeringers omfang - paa forhaand og i behoerig tid , jf . EOEF-traktatens artikel 93 , stk . 3 , blev anmeldt til den ;

under droeftelser med de nederlandske myndigheder meddelte Kommissionen , at den ville tage stilling til praemiens ydelse fra sag til sag og under hensyntagen til de hermed forbundne fordele og til de principper , der er nedfaeldet i artikel 92 ff , eller som er udviklet i forbindelse med den praktiske anvendelse af disse bestemmelser ; af den omstaendighed , at Kommissionen har kraevet systematisk forhaandsmeddelelse om hvert enkelttilfaelde , kan den nederlandske regering ikke udlede , at Kommissionen paa forhaand har udtrykt noget positivt standpunkt over for ordningen med den supplerende praemie ;

den nederlandske regering har imoedekommet Kommissionens anmodning ved i artikel 6 , stk . 7 , og i artikel 7 , stk . 3 , i kapitel V i naevnte nederlandske lov af 29 . juni 1978 at indfoere regler om saadan forhaandsmeddelelse ;

II

ved skrivelse af 12 . december 1978 meddelte den nederlandske regering i overensstemmelse med denne procedure Kommissionen , at den havde til hensigt at yde den " supplerende praemie til store projekter " til en investering , som skulle foretages i det sydlige Limburg , i Geleen og omliggende kommuner ; virksomheden , som modtager stoetten , tilhoerer en kemisk koncern , hvis kapital ejes af den nederlandske stat , og hvis vigtigste anlaeg er beliggende i Heerlen ;

den paataenkte stoette vil saette den modtagende virksomhed i stand til at fortsaette et investeringsprogram paa 1,1 milliard fl . , der blev paabegyndt i 1975 med et petrokemisk krakningsanlaeg ; de vigtigste bestanddele i det nuvaerende program vedroerer udvikling af udstyr , der skal anvendes paa et tidligere stadium af fabrikationsprocessen end dette krakningsanlaeg , og som isaer omfatter enheder til produktion af PCV , butadien og polyethylen ld og hd ; dette program omfatter ialt 21 del-projekter ;

for den stoettemodtagende virksomhed drejer det sig om at fortsaette den normale udvikling af de i Geleen beliggende anlaeg , som er resultatet af den i 1975 trufne beslutning om paa dette sted at anlaegge et petrokemisk krakningstaarn ;

det nederlandske projekt vil medfoere en oeget produktion af visse plastiske halvfabrikata , herunder polyethylen hd og ld ; produktionskapaciteten for ld-typen vil saaledes blive oeget fra 275 000 t/aar til 375 000 t/aar , og produktionskapaciteten for hd-typen vil blive oeget fra 50 000 t/aar til 120 000 t/aar ;

virksomheden agter at realisere 54 % af sin omsaetning af ld-typen ved salg i de oevrige medlemsstater ; tallet er paa 44 % for hd-typen ;

den i dette tilfaelde ydede " supplerende praemie til store projekter " vil beloebe sig til 25 millioner fl . , 2,27 % af investeringsbeloebet ;

da denne investering finder sted i et regionaludviklingsomraade vil der endvidere blive ydet et tilskud paa 16,1 millioner fl . i henhold til det nederlandske regionalstoettesystem ( Investeringspremieregeling ( IRP ) ) , da det forventes , at investeringen vil bidrage til en bedre socio-oekonomisk ligevaegt i det paagaeldende omraade ; ved ydelsen af dette tilskud tages der for tiden ikke hensyn til hele det paataenkte investeringsprogram ;

III

undersoegelsen af faellesskabets polyethylenmarked viser , at der er en overskydende produktionskapacitet paa omkring 25 % ; skabelsen af eventuel yderligere kapacitet vil kunne forvaerre denne overskudssituation ;

den stoettemodtagende virksomheds produktionskapacitet udgoer henholdsvis ca . 10 og 8 % af EFs marked for polyethylen ld og hd ;

IV

Kommissionen har i henhold til EOEF-traktatens artikel 93 givet den nederlandske regering en frist til at fremsaette sine bemaerkninger , hvilket den gjorde den 5 . marts , 16 . marts og 12 . november 1979 , idet den fremhaevede , at den paataenkte stoette tog sigte paa et projekt , der vil faa stor afledet virkning i et omraade , som har Nederlandenes hoejeste arbejdsloeshedsprocent ;

den nederlandske regering bemaerker , at ganske vist er der for tiden overskydende kapacitet for visse polyethylenkategorier , men at den stoettemodtagende virksomhed har lagt vaegt paa udviklingen af kvalitetsprodukter , der er tiltaenkt ganske bestemte markeder ;

den stoettemodtagende virksomhed bekraefter denne vurdering og understreger endvidere , at ved gennemfoerelsen af den paataenkte investering vil der blive skabt 2 639 nye arbejdspladser ; den finder endvidere , at det nye krakningsanlaeg , som kan drives udelukkende ved hjaelp af gasolie , vil vaere en fordel med hensyn til forsyningsmulighederne ;

under hoeringen af de interesserede parter understregede regeringen i en medlemsstat , at den oegede produktionskapacitet for polyethylen vil kunne paavirke samhandelen paa en maade , der strider mod den faelles intesse , og at den kun er berettiget , saafremt projektet foerer til oprettelsen af tilstraekkelig mange arbejdspladser ;

regeringerne for to andre medlemsstater er enige med Kommissionen , som mener , at investeringerne paa polyethylenomraadet er uhensigtsmaessige , da de vil forvaerre den allerede eksisterende situation med overskydende kapacitet ; regeringen for en fjerde medlemsstat gaar ligeledes imod den paataenkte stoette ;

V

den af den nederlandske regering foreslaaede stoette vil derfor kunne paavirke handelen mellem medlemsstaterne og fordreje eller true med at fordreje konkurrencen ved at begunstige den paagaeldende virksomhed eller dens produktion , jf . EOEF-traktatens artikel 92 , stk . 1 ;

ifoelge EOEF-traktatens artikel 92 , stk . 1 , er stoette , som opfylder de i samme artikel anfoerte kriterier principielt uforenelig med faellesmarkedet ; i de i EOEF-traktatens artikel 92 , stk . 3 , omhandlede undtagelsesbestemmelser fra denne uforenelighed naevnes de maal , der skal soeges naaet i Faellesskabets og ikke i den enkelte stoettemodtagende virksomheds interesser ; disse undtagelser skal fortolkes snaevert i forbindelse med en gennemgang af enhver regional eller erhvervsmaessig stoetteordning eller ethvert enkelttilfaelde , hvor generelle stoetteordninger finder anvendelse , og navnlig kan der kun indroemmes undtagelse , hvor Kommissionen selv kan fastslaa , at uden stoetten kan markedskraefternes frie spil ikke i sig selv foere til , at de paagaeldende virksomheder handler til virkeliggoerelse af et af de i naevnte undtagelsesbestemmelser anfoerte maal ;

at indroemme en undtagelse , naar det drejer sig om stoette , for hvilken der ikke er nogen modydelse , ville svare til , at det accepteredes , at handelen mellem medlemsstater blev paavirket og konkurrencen fordrejet , uden at der ville tilflyde Faellesskabet nogen fordel heraf , samtidig med at det ville vaere en godkendelse af , at visse medlemsstater fik urimelige fordele ;

naar Kommissionen anvender ovennaevnte principper i forbindelse med sin undersoegelse af enkelttilfaelde , hvor generelle stoetteordninger bringes i anvendelse , skal den finde det godtgjort , at der fra den stoettemodtagende virksomheds side foreligger en modydelse , saaledes at forstaa , at ydelsen af stoetten skal fremme opnaaelsen af et af de i EOEF-traktatens artikel 92 , stk . 3 , fastsatte maal ; kan en saadan modydelse ikke paavises , og navnlig hvor den stoettede investering alligevel ville vaere blevet foretaget , er det klart , at stoetten ikke bidrager til at opnaa de i undtagelserne naevnte maal , som tjener til at oege den paagaeldende virksomheds finansielle styrke ;

i naervaerende tilfaelde synes der ikke at foreligge en saadan modydelse fra den stoettemodtagende virksomheds side ;

den nederlandske regering har nemlig ikke kunnet give - og Kommissionen har ikke kunnet finde - nogen begrundelse for , at den paagaeldende stoette opfylder betingelserne for at kunne falde ind under en af de i EOEF-traktatens artikel 92 , stk . 3 , fastsatte undtagelsesbestemmelser ;

for saa vidt angaar de i artikel 92 , stk . 3 , litra a ) og c ) , indeholdte undtagelsesbestemmelser angaaende stoette til fremme af udviklingen af visse omraader , maa det antages , at Syd-Limburg ikke er et omraade , hvor levestandarden er " usaedvanlig lav , eller hvor der hersker en alvorlig underbeskaeftigelse " , som anfoert i undtagelsesbestemmelsen i litra a ) ; hvad angaar undtagelsesbestemmelsen i litra c ) , har den nederlandske regering allerede taget hensyn til det bidrag , som de paagaeldende investeringer vil udgoere til at skabe en bedre socio-oekonomisk ligevaegt i omraadet , idet den har ydet en anden stoette i henhold til den nederlandske stoetteordning med regionalt sigte " Investeringspremieregeling " ( IPR ) ; den nederlandske regering har i sine bemaerkninger til Kommissionen understreget , at " den supplerende praemie til store projekter " ikke ydes paa grundlag af regionale betragtninger ;

for saa vidt angaar undtagelserne i EOEF-traktatens artikel 92 , stk . 3 , litra b ) , er de paagaeldende investeringer under alle omstaendigheder underlagt de normale markedskraefter ; desuden er der ikke ved den paagaeldende investering noget , der specielt giver den karakter af " et projekt af faelleseuropaeisk interesse " eller " et projekt , der kan afhjaelpe alvorlig forstyrrelse i en medlemsstats oekonomi " , hvis fremme berettiger til , at der i henhold til EOEF-traktatens artikel 92 , stk . 3 , litra b ) , goeres undtagelse fra EOEF-traktatens artikel 92 , stk . 1 ; da Kommissionen tog stilling til WIR-stoetteordningen , paapegede den i oevrigt , at Nederlandene er en del af Faellesskabets centrale regioner , dvs . regioner , der i faellesskabssammenhaeng ikke har de alvorligste sociale og oekonomiske problemer , samtidig med at de udgoer en region , hvor der er en reel fare for , at der vil finde et overbud af stoette sted , og hvor enhver stoette i hoejere grad end andetsteds vil kunne paavirke samhandelen mellem medlemsstaterne ; endvidere findes der i de foreliggende socio-oekonomiske oplysninger for Nederlandene intet , der giver anledning til at udlede , at det er ikke formaalet med " den supplerende praemie til store projekter " , saaledes som den ydes i konkrete tilfaelde , at afhjaelpe en saadan situation ; hvis man antog et andet standpunkt , ville Nederlandene i den nuvaerende situation med langsom vaekst og stor arbejdsloeshed i hele Faellesskabet faa mulighed for til egen fordel at tiltraekke investeringer fra andre , mindre gunstigt stillede medlemsstater ; den seneste oekonomiske og sociale udvikling i Faellesskabet taler for , at dette standpunkt fastholdes baade over for praemien som saadan og over for de enkelte tilfaelde , hvor den kan ydes ;

hvad endelig angaar undtagelsesbestemmelserne i EOEF-traktatens artikel 92 , stk . 3 , litra c ) , om " stoette til fremme af udviklingen af visse erhvervsgrene " har undersoegelsen af udviklingen i de sektorer , som beroeres af de to projekter for produktion af polyethylen ld og hd , navnlig i sammenligning med prognoserne vedroerende efterspoergslen efter de paagaeldende varer , vist , at markedskraefterne i sig selv uden offentlig indgriben kan sikre en normal udvikling af denne erhvervsgren ; i det foreliggende tilfaelde drejer det sig hovedsagelig om at goere produktionskapaciteten i den nederlandske virksomhed for at goere det muligt for den at goere tidligere gennemfoerte investeringer rentable ; den omstaendighed , at en vaesentlig del af den produktion , som bliver resultatet af virksomhedens produktionskapacitet , herunder den planlagte foroegelse , skal eksporteres til andre medlemsstater , og det i den nuvaerende situation med overskydende kapacitet , kan ikke bevirke , at samhandelsvilkaerene ikke anses for aendret ved denne stoette paa en maade , der strider mod den faelles interesse ;

herefter opfylder det nederlandske stoetteprojekt ikke de noedvendige betingelser for at kunne falde ind under en af undtagelsesbestemmelserne i EOEF-traktatens artikel 92 , stk . 3 -

VEDTAGET FOELGENDE BESLUTNING :

Artikel 1

Kongeriget Nederlandene undlader at gennemfoere det projekt , hvorom den nederlandske udenrigsminister gav Kommissionen meddelelse ved skrivelse af 12 . december 1978 , og som gaar ud paa at yde en " supplerende praemie til store projekter " i forbindelse med investeringer , der foretages i Geleen og omliggende kommuner af et nederlandsk selskab i den kemiske industri .

Artikel 2

Kongeriget Nederlandene underretter inden to maaneder fra meddelelsen af denne beslutning Kommissionen om de foranstaltninger , som den har truffet med henblik paa at efterkomme beslutningen .

Artikel 3

Denne beslutning er rettet til kongeriget Nederlandene .

Udfaerdiget i Bruxelles , den 23 . juli 1981 .

Paa Kommissionens vegne

Frans ANDRIESSEN

Medlem af Kommissionen

( 1 ) Staatsblad 1978 , nr . 368 .