++++

KOMMISSIONENS BESLUTNING

af 14 . juli 1975

om en procedure i henhold til artikel 85 i EOEF-traktaten ( IV/28 838 - Intergroup )

( Den nederlandske tekst er den eneste autentiske )

( 75/482/EOEF )

KOMMISSIONEN FOR DE EUROPAEISKE FAELLESSKABER HAR -

under henvisning til traktaten om oprettelse af Det europaeiske oekonomiske Faellesskab , saerlig artikel 85 ,

under henvisning til forordning nr . 17 af 6 . februar 1962 ( 1 ) , saerlig artikel 2 ,

under henvisning til den begaering om udstedelse af negativattest og anmeddelse som selskabet Intergroup Trading B.V . ( herefter benaevnt Intergroup ) , Amsterdam , indgav den 3 . marts 1973 i overensstemmelse med artikel 2 og 4 i forordning nr . 17 vedroerende dets vedtaegter samt den kontrakt , som det den 22 . maj 1973 indgik med selskabet Internationale Spar Centrale B.V . ( herefter benaevnt ISC ) , Amsterdam ,

under henvisning til offentliggoerelse af begaeringens og anmeldelsens indhold i hovedtraek i medfoer af artikel 19 , stk . 3 i forordning nr . 17 i De Europaeiske Faellesskabers Tidende nr . C 136 af 6 . november 1974 ,

under henvisning til udtalelse af 29 . januar 1975 fra Det raadgivende Udvalg for Kartel - og Monopolspoergsmaal indhentet i henhold til artikel 10 i forordning nr . 17 , og

ud fra foelgende betragtninger :

I

1 . Intergroup er et aktieselskab efter nederlandsk ret , hvis vedtaegter blev godkendt den 28 . december 1973 . Selskabet er grundlagt af selskabet Internationale Spar Centrale B.V . , Amsterdam og af foelgende Spar-kaeder :

- B.V . Spar Centrale . A * rsfoort ,

- Spar ( Britain ) Ltd . , Harrow ,

- Deutsche Spar Handels GmbH und Co . , Frankfurt am Main ,

- Despar centrale Italiana , Milano ,

- Spar Oesterreichische Warenhandels A.G . , Salzburg ,

- Société française Spar S.A . , Levallois-Perret ,

- Ets . Postalia S.A . , Madrid ,

- Spar Centralen Danmark , Glostrup ,

- Suomen Spar Oy , Helsinki og

- Spar Ireland Ltd . , Dublin .

2 . Oprettelsen af Intergroup er blevet besluttet af de nationale Spar-kaeder , hvis vaesentlige kendetegn kan sammenfattes som foelger :

a ) til hver national kaede er tilsluttet detailhandlere og grossister , som benytter Spar-bomaerket , og som drager fordel af den reklame , der tilrettelaegges kollektivt for Spar-varemaerkerne . Detailhandlerne , som er selvstaendige handlende , drager fordel af kaeden navnlig i form af bistand til deres salgsorganisation og ved at kunne forsyne sig fra et stoerre vareudvalg ; de er forpligtede til at videresaelge de produkter , som kaeden forsyner dem med , under Spar-varemaerket , men de forsyner sig ligeledes i stort omfang uden for kaeden . De kan forlade denne kaede paa et hvilket som helst tidspunkt . Grossisterne , som hver er tildelt et omraade , uden for hvilket de kun kan arbejde ved at give afkald paa Spar-varemaerket , drager fordel af kaeden navnlig i form af en vis trofasthed fra detailhandlernes side og i form af stoerre sikkerhed ved tilrettelaeggelsen af deres forretningsmaessige dispositioner ; de udfoerer dog en lang raekke af deres forretninger uden for kaeden , som de ligeledes kan forlade paa et hvilket som helst tidspunkt . De nationale Spar-kaeder , som for oejeblikket taeller i alt ca . 35 000 detailhandlere og omkring 180 grossister i Europa , har altid i deres virksomhed lagt den stoerste vaegt paa foedevarer ;

b ) i 1954 indgik de ovennaevnte Spar-kaeder samt kaederne i Portugal , Sydafrika og Rhodesia en " international Spar-kontrakt " , der havde til formaal at skabe et systematisk samarbejde inden for rammerne af et nyt selskab Internationale Spar Centrale BV ( ISC ) ;

c ) dette er et selskab efter nederlandsk ret , som er oprettet i 1955 , og hvis aktionaerer er alle de ovennaevnte Spar-kaeder samt kaeden i Belgien . Selskabet har navnlig faaet som opgave at beskytte Spar-varemaerkerne paa internationalt plan , at virke som sekretariat i forholdet mellem de nationale kaeder og at optraede som mellemmand ved koeb , der foretages af disse , af importerede varer . I begyndelsen af 1973 ophoerte ISC med denne sidstnaevnte virksomhed som mellemmand , som alligevel aldrig fik et stoerre omfang .

3 . Intergroup har i henhold til sine vedtaegter til formaal " at koebe og saelge varer , at udoeve rollen som mellemmand og kommissionaer ved koeb og salg af enhver art til fordel for en hvilken som helst kunde og hvor som helst , og dette navnlig i forbindelse med en licenskontrakt , som skal indgaas med ISC til fordel for virksomheder , der er tilsluttet Spar-organisationerne , for saa vidt angaar varer , der er forsynet med Spar-varemaerke " .

I disse vedtaegter fastsaettes endvidere , at :

a ) administrationen af Intergroup overdrages en direktion som kontrolleres af en bestyrelse ;

b ) medlemmerne af direktionen og bestyrelsen udpeges af generalforsamlingen , som traeffer beslutning med absolut stemmeflertal undtagen i tilfaelde af aendring af vedtaegterne , hvor der kraeves trefjerdedeles flertal og en plenarforsamling ;

c ) Intergroups aktier kan kun erhverves af de nationale eller regionale centraler af engrosvirksomheder , til hvilke ISC har overdraget retten til at anvende Spar-bomaerket og Spar-varemaerkerne , og som har underskrevet den " Internationale Spar-kontrakt " . Enhver aktionaer kan frit traekke sig ud af Intergroup , men i dette tilfaelde , samt , naar han ikke laengere opfylder de betingelser , der kraeves for at vaere aktionaer , har generalforsamlingen ret til at udpege hvem , der skal erhverve hans aktier .

4 . Den anmeldte kontrakt - der af parterne betegnes " licenskontrakt " ( og i det foelgende benaevnes " aftale " ) - blev indgaaet den 22 . maj 1973 mellem Intergroup og ISC , hvoraf sidstnaevnte baade handlede paa de ti Spar-kaeders vegne , som grundlagde Intergroup , og paa de grossisters vegne , der er tilsluttet disse kaeder . Ved denne aftale bemyndigher ISC Intergroup til at indgaa leveringskontrakter for varer forsynet med et Spar-varemaerke , som besiddes eller kontrolleres af ISC . Intergroup maa kun foretage dispositioner paa grundlag af denne aftale for forretningsforbindelser , der har ret til at anvende Spar-varemaerkerne .

5 . Intergroup , som har fungeret siden 1 . januar 1973 , virker foerst og fremmest som mellemmand . Selskabet forhandler priser og salgsvilkaar med leverandoererne samt samordner ordrer og ekspeditioner ; det udfaerdiger leveringskontrakter , bringer formaliteterne i forbindelse med forsendelser og toldbehandling i orden og tager sig af eventuelle erstatningskrav eller tvister mellem kunder og leverandoerer . Det fremmer ikke nogen form for koordination af dets kunders forretningsmaessige dispositioner . I de fleste tilfaelde indgaar det kontrakterne i dets kunders navn ; disse har indtil nu foerst og fremmest vaeret Spar-kaederne , der driver virksomhed i faellesmarkedslandene . Alle kunderne kan altid frit fastsaette deres videresalgspriser for de varer , der er koebt igennem Intergroup eller efter forhandlinger , som Intergroup har foert . Indtil nu har Intergroup's forretninger i overvejende grad drejet sig om varer , der har vaeret forsynet med et Spar-varemaerke , som producenten har anbragt .

6 . For de varer , som har haft den stoerste omsaetning , - f.eks . citroner , mandariner , ananas og paerer - udgjorde de koeb , der i 1973 foretoges gennem Intergroup eller efter forhandlinger som Intergroup havde foert , i gennemsnit ca . 2,4 % - med 5,9 % for ananas som det hoejeste - af indfoerslerne af disse varer i bestemmelses-medlemsstaten . Blandt ovennaevnte varer , der kommer fra Faellesskabet , udgjorde koeb foretaget i 1973 gennem Intergroup eller efter forhandlinger , som Intergroup havde foert , i gennemsnit ca . 1,5 % af produktionen i hver oprindelsesmedlemsstat .

7 . I 1973 udgjorde de samlede indfoersler foretaget af hver Spar-kaede gennem Intergroup eller efter forhandlinger , som Intergroup havde foert , mellem 0,06 og 0,89 % - afhaengig af de enkelte tilfaelde - af den samlede omsaetning hos alle grossister tilsluttet Spar-kaederne . Omsaetningen i 1973 af foedevarer hos samtlige grossister tilsluttet hver Spar-kaede udgjorde mellem 0,02 og 3,82 % - afhaengig af de enkelte tilfaelde - af den samlede omsaetning inden for detailhandlen i foedevaresektoren i de enkelte EOEF-lande .

8 . Intergroup er blevet oprettet paa ubestemt tid , og den anmeldte aftale er ligeledes indgaaet uden tidsmaessig begraensning .

9 . I forbindelse med offentliggoerelsen af anmeldelsens indhold i hovedtraek har Kommissionen ikke modtaget bemaerkninger fra tredjemand .

II

1 . Den begaerede negativattest kan udstedes i overensstemmelse med bestemmelserne i artikel 2 i forordning nr . 17 , hvis Kommissionen fastlaar , at der ikke efter de forhold , den har kendskab til , findes anledning til i medfoer af traktatens artikel 85 , stk . 1 , at skride ind mod Intergroup's vedtaegter , dets anmeldte virksomhed eller den anmeldte aftale .

2 . Intergroup ISC og de Spar-kaeder , som har oprettet Intergroup , er virksomheder ; stiftelsesbestemmelserne i Intergroup's anmeldte vedtaegter og den anmeldte aftale er aftaler mellem virksomheder .

3 . Intergroup har i henhold til sine vedtaegter til formaal at koebe og saelge , samt at udoeve rollen som mellemmand og kommissionaer ved koeb og salg af varer for en hvilken som helst virksomheds regning , og Intergroup er paa grundlag af aftalen bemyndiget til at drive forretning med varer forsynet med et Spar-varemaerke . Intergroup loeser sin opgave ved at undersoege markedsmulighederne , ved at forhandle priser og andre salgsvilkaar med leverandoererne og ved at yde den noedvendige juridiske og tekniske bistand til sine kunder . De paagaeldende aftaler har saaledes til formaal at goere det muligt for Intergroup's kunder , og navnlig for Spar-kaederne , at foretage faelles indfoersler , hvorved de opnaar indbyrdes ens koebsbetingelser , og gunstigere koebsbetingelser end hvis de foretog disse indfoersler hver for sig . Disse aftaler har saaledes ogsaa til formaal at stille leverandoererne af de paagaeldende varer over for en grupperet og samlet efterspoergsel fra koeberne , som derved indtager en staerkere stilling , der ikke skyldes deres individuelle formaaen , men den omstaendighed at de optraeder sammen .

4 . Spar-kaederne kan imidlertid frit bestemme , om de vil anvende Intergroup's service ved deres koeb , og , naar de goer brug af den , kan de under alle omstaendigheder - ligesom enhver anden af Intergroup's kunder - frit fastsaette deres videresalgspriser og -vilkaar uden at vaere bundet til nogen form for koordinering fra Intergroup's side med hensyn til afsaetningen af de paagaeldende varer . Intergroup kan frit forhandle en hvilken som helst vare og kan frit grive forretning baade paa grundlag af og uafhaengigt af den anmeldte aftale og i sidstnaevnte tilfaelde bl.a . frit forhandle varer , som konkurrerer med de varer , der er forsynet med Spar-varemaerker .

5 . Desuden er virkningerne af de paagaeldende aftaler for konkurrencen ikke maerkbare paa grund af den i forhold til Spar-kaedernes samlede omsaetning ringe import , som disse kaeder har foretaget gennem eller efter forhandling med Intergroup , og paa grund af den begraensede andel , som de af Intergroup foretagne eller forhandlede koeb udgoer i forhold til den samlede omsaetning i detailhandelen inden for foedevaresektoren i hvert af EOEF's medlemslande . Valgmulighederne for saa vidt angaar de paagaeldende varer er saaledes hverken paa efterspoergselssiden eller paa udbudssiden maerkbart paavirkede af de foreliggende aftaler .

6 . Under hensyntagen ikke alene til de faktiske omstaendigheder , der kendes i oejeblikket , men ogsa til den udvikling af dem , som man har kunnet konstatere tidligere under ISC's virksomhed , og som man med rimelighed kan vente i fremtiden , vil sandsynligvis hverken omfanget af disse koeb for hver enkelt vare eller antallet af beroerte varer i naer fremtid fa vaesentligt stoerre betydning . Dette er ikke alene en foelge af , at disse faelles indfoersler er marginale for grossisterne , men ligeledes af , at en koordineret optraeden fra grossisternes side altid har vist sig vanskelig at fremme i praksis , fordi det differentierede og omfattende udvalg ofte goer det muligt for dem at opnaa bedre vilkaar ved en individuel henvendelse end ved en kollektiv optraeden . Endvidere har de koeb , der er foretaget i tredjelande og bestemt til landene i EOEF , vaeret og er stadig ubetydelige i forhold til forbrugsevnen i hver medlemsstat ; da det desuden meget ofte drejer sig om varer , der ikke produceres i EOEF , vil disse koeb sandsynligvis heller ikke oeges vaesentligt i den naermeste fremtid , fordi grossisterne - ud over de naevnte koordinationsvanskeligheder - i hver region er noedt til at foelge den langsomme udvikling i forbrugernes smag og praeferencer for de lokale varer .

7 . De paagaeldende aftaler har saaledes ikke for oejeblikket maerkbare foelger for leverandoerernes stilling paa markedet for de paagaeldende varer inden for EOEF . De har hverken til formaal eller til foelge maerkbart at hindre , begraense eller fordreje konkurrencen inden for faellesmarkedet , og de synes heller ikke i en naer fremtid at kunne faa maerkbare restriktive foelger .

8 . De omhandlede aftaler falder foelgelig ikke ind under traktatens artikel 85 , stk . 1 , og Kommissionen kan saaledes paa Intergroup begaering fastslaa , at der ikke efter de forhold , den har kendskab til , findes anledning til i medfoer af traktatens artikel 85 , stk . 1 , at skride ind mod de paagaeldende aftaler ; negativattest kan altsaa udstedes -

TRUFFET FOELGENDE BESLUTNING :

Artikel 1

Efter de forhold , Kommissionen har kendskab til , finder den ikke anledning til i medfoer af artikel 85 , stk . 1 , i traktaten om oprettelse af Det europaeiske oekonomiske Faellesskab , hverken at skride ind mod vedtaegterne for det efter nederlandsk ret stiftede selskab Intergroup Trading BV eller mod den aftale , der er indgaaet mellem dette selskab og det efter nederlandsk ret stiftede selskab Internationale Spar Centrale BV .

Artikel 2

Denne beslutning er rettet til virksomhederne Intergroup Trading BV og Internationale Spar Centrale BV , Amsterdam .

Udfaerdiget i Bruxelles , den 14 . juli 1975 .

Paa Kommissionens vegne

François-Xavier ORTOLI

Formand

( 1 ) EFT nr . 13 af 21 . 2 . 1962 , s . 204/62 .