KOMMISSIONENS BESLUTNING af 11. november 1994 om en procedure i henhold til EF-traktatens artikel 85 (IV/34.410 - Olivetti-Digital) (Kun den engelske og den italienske udgave er autentisk) (Tekst af betydning for EOES) (94/771/EF)

KOMMISSIONEN FOR DE EUROPAEISKE FAELLESSKABER HAR -

under henvisning til traktaten om oprettelse af Det Europaeiske Faellesskab,

under henvisning til Raadets forordning nr. 17 af 6. februar 1962, foerste forordning om anvendelse af bestemmelserne i traktatens artikel 85 og 86 (1), aendret ved akten vedroerende Spaniens og Portugals tiltraedelse, saerlig artikel 6 og 8,

under henvisning til den ansoegning om negativattest eller fritagelse, som blev indgivet den 30. juli 1992 af Digital Equipment Corporation og Ing. C. Olivetti & C. , SpA vedroerende en raekke aftaler om et samarbejde inden for markedet for computersystemer,

under henvisning til offentliggoerelse af anmeldelsens indhold i hovedtraek (2) i overensstemmelse med artikel 19, stk. 3, i forordning nr. 17,

efter hoering af Det Raadgivende Udvalg for Kartel- og Monopolspoergsmaal, og

ud fra foelgende betragtninger:

I. SAGSFREMSTILLING A. Indledning (1) Digital Equipment Corporation (i det foelgende benaevnt »Digital«) og Ing. C. Olivetti & C., SpA (i det foelgende benaevnt »Olivetti«) anmeldte den 30. juli 1992 en samarbejdsaftale om computersystemer til Kommissionen med henblik paa at faa en negativattest eller, alternativt, en fritagelse i henhold til artikel 85, stk. 3. Digital stiller sin Alpha AXP-teknologi, der er baseret paa Digitals nye »Reduced Instruction Set Computer« (RISC)-microprocessor, til raadighed for Olivetti, og Olivetti forpligter sig til at benytte Alpha AXP-teknologien i alle sine computere og det hermed forbundne programmel bortset fra den linje af produkter, der er baseret paa mikroprocessorer af Intel-typen. Desuden vil Olivetti koebe edb-systemer fra Digital, der omfatter, men ikke er begraenset til, Alpha AXP-produkter. Digital vil paa sin side fortsaette med at koebe PC'er fra Olivetti i forbindelse med sine europaeiske transaktioner paa grundlag af en allerede eksisterende koebsaftale, der ikke er anmeldt til Kommissionen.

(2) Det teknologiske samarbejde fulgtes op af to aftaler, ifoelge hvilke Digital erhvervede omkring 8 % af Olivettis aktiekapital (»aktiekoebsaftale«) og fik en proportional repraesentation i Olivettis bestyrelse (»aktionaeraftale«). Disse to aftaler blev indgaaet mellem Digital og Olivettis moderselskab, CIR. Den 24. august 1994 meddelte Digital, at selskabet havde solgt alle sine ordinaere aktier i Olivetti paa det aabne marked. De to aftaler er saaledes bragt til ophoer. Ifoelge Digital vil selskabets salg af Olivetti-aktier ikke influere paa det anmeldte teknologiske samarbejde mellem parterne. I naervaerende beslutning vil Kommissionen vurdere de anmeldte aftaler i deres helhed. Vurderingen af de paagaeldende to aftaler vil dog selvsagt vaere begraenset til den periode, de var i kraft i.

B. Parterne (3) Olivetti, Ivrea i Italien, er en verdensomspaendende koncern inden for informationsteknologi med et meget fuldstaendigt produktudbud med fokus paa personligt informationsudstyr, notebook-computere, laptop-computere, PC'er, Intel-baseret-edb-platforme, RISC-computere og anslagsprintere og anslagsfri printere til saerligt eller generelt formaal. Ifoelge offentliggjorte oplysninger fra 1992 var Olivetti den naeststoerste europaeiske leverandoer af edb-systemer med en indtaegt paa 5 762 mio. US $, hvoraf naesten 1 400 mio. US $ stammede fra PC'er.

(4) Digital, Maynard i Massachusetts, USA, er en verdensomspaendende koncern, der hovedsagelig er aktiv inden for design, fremstilling, salg og service med hensyn til netvaerkscomputersystemer, periferiudstyr og hertil knyttet netvaerks-, kommunikations- og software-produkter.

(5) CIR, Leiní (Torino) i Italien, er et italiensk industrielt holdingsselskab, der kontrolleres af Cofide-Compagnia Finanziaria de Benedetti SpA, og som ejede 44,3 % af Olivetti pr. 31. december 1991.

C. Produkterne og Markedet (6) De produkter, der er omfattet af aftalerne i denne sag, er Digitals Alpha AXP-computersystemkomponenter, bl.a. mikroprocessorer, kort og systemer, programmel og periferiudstyr og hermed forbunden information og knowhow. Alpha AXP er en ny generation af RISC-arkitektur, der er designet og vil blive anvendt af parterne til fremstilling af en bred vifte af computersystemer lige fra palmtops til mainframes. Alpha AXP-arkitekturen er planlagt til at blive en dominerende standard og en platform for de vigtigste nuvaerende og fremtidige edb-operativsystemer, navnlig Microsoft New Technology (MsNT) og Unix OSF/I. Til dette formaal foerer Digital bl.a. en aktiv politik, der gaar ud paa at give baade chip- og computerproducenter licens til Digitals teknologi. Digital har bl.a. givet Mitsubishi Electric Corporation, Japan, en fremstillingslicens for Alpha AXP-mikroprocessorer.

(7) Traditionelt blev mikroprocessorer fremstillet ved hjaelp af en »Complex Instruction Set Computer«-teknologi (CISC), der giver mulighed for et bredt instruktionssaet, der indeholder kommandoer, der udfoerer mange komplekse funktioner. Siden begyndelsen af 1980'erne er der udviklet en ny slags mikroprocessorteknologi, der er baseret paa RISC-mikroprocessorer. Filosofien i RISC-teknologierne gaar ud paa at have et begraenset instruktionssaet, der indeholder kommandoer, der kun udfoerer simple operationer, men meget hurtigere end med CISC-teknologi. Dette goer det lettere - sammenlignet med CISC-arkitekturen og for et givet kapacitetsniveau - at supplere computersystemet med visse ydelsesforbedringer og kan ogsaa resultere i lavere fremstillingsomkostninger som foelge af, at mikroprocessorerne er mindre. Det er imidlertid en forudsaetning for at optimere ydelsen, at RISC-mikroprocessoren installeres i computersystemet, og at der skabes en saerlig systemsoftware (operativsystem og compiler) for at faa den bedst mulige udnyttelse af den paagaeldende saerlige mikroprocessors potentielle kapacitet.

Produktmarkederne (8) I lyset af ovenstaaende finder Kommissionen, at de relevante produktmarkeder i denne sag baade er markedet for RISC-teknologi, herunder mikroprocessorer, andet hardware, software og knowhow (de produkter, der direkte er involveret i den anmeldte transaktion), og markederne for de forskellige edb-slutprodukter, der inkorporerer RISC-teknologi (de produkter, der indirekte er involveret i transaktionen).

(9) For saa vidt angaar RISC-baserede computersystemer, er det vaerd at bemaerke, at RISC hidtil praktisk talt kun har vaeret brugt i arbejdsstationer, hvor RISC-teknologiens hastighed er en stor fordel. I desktopcomputere er RISC stadig ikke saa fordelagtig som CISC, fordi de fleste af de applikationer, der i oejeblikket findes paa markedet, arbejder med CISC. RISC forventes imidlertid inden laenge i vaesentlig grad at traenge ind paa desktopmarkedet som foelge af fremkomsten af flere og flere RISC-mikroprocessorer og indfoerelsen af »Windows NT«, der er det nye operativsystem fra Microsoft Corp., med hvilket RISC-arkitekturen kan benytte de meget succesrige applikationer, der hidtil kun har kunnet anvendes med CISC-baserede mikrocomputere.

(10) Markedet for RISC-teknologi ser ud til at vaere yderst dynamisk. De fleste chipproducenter er ved at udvikle RISC-mikroprocessorer: f.eks. MIPS, der for nyligt er fusioneret med Silicon Graphics Inc. (RX 00), Sun Microsystems (SPARC) og Motorola (MC 88000). Desuden har nogle store computerproducenter indgaaet alliancer for at udvikle RISC-teknologier: IBM, Apple og Motorola med henblik paa at udvikle Power PC arkitekturen; Hewlett-Packard, Hitachi, Samsung og Winbond med henblik paa udvikling af Hewlett-Packard Precision-arkitekturen.

Ifoelge International Data Corporation of London har Sun helt klart vaeret den mest succesfulde leverandoer af RISC-baserede computere (dvs. arbejdsstationer) med en andel paa over 50 % af markedssegmentet i EU i 1991, efterfulgt af MIPS og IBM. Ifoelge Personal-Computer-Markets af 3. november 1993 voksede verdenssalget af RISC-baserede arbejdsstationer med 44,6 % til 17,5 mia. US $ i 1992 fra 12,1 mia. US $ i 1991. Hewlett-Packard fastholdt foererpositionen paa dette marked, men dette firmas andel faldt med 3,9 procentpoint til 30,8 %, efterfulgt af Sun og MIPS med henholdsvis 25,1 % og 20,0 %.

Det geografiske marked (11) Fra et oekonomisk synspunkt kan det relevante geografiske marked i forbindelse med denne sag anses for at vaere hele verden i betragtning af den betydelige verdensomspaendende handel, transportomkostningernes ringe betydning samt det forhold, at der ikke findes vaesentlige handelsbarrierer.

D. De anmeldte aftaler »Strategisk allianceaftale« (12) Denne aftale indeholder foelgende bestemmelser:

a) Olivettis forpligtelse over for Digital's Alpha AXP-teknologi

Digital skal forsyne Olivetti med hardware-dele baseret paa Alpha AXP-teknologi saavel som software, der er specielt designet til anvendelse paa Alpha AXP-processorer, og skal give Olivetti oplysninger om den fremtidige udvikling af Alpha AXP-arkitekturen og hermed forbunden teknologi.

I den udstraekning det er teknisk muligt, skal Olivetti anvende Alpha AXP-teknologi i alle edb-platforme og hertil knyttet programmel bortset fra den linje af produkter, der er baseret paa mikroprocessorer af Intel-typen. Bortset fra Intel-computerne vil Olivetti helt overgaa til Alpha AXP-arkitekturen og anvende Digitals OSF og Microsofts NT som primaere operativsystemer til sine Alpha AXP-produkter.

Ifoelge aftalens artikel 2.6 baserer Olivetti og Digital deres strategiske samarbejde paa den forudsaetning, at Digitals Alpha AXP-produkter med hensyn til pris og specifikationer - for hvert produktsegment og i hver seksmaanedersperiode - mindst svarer til de RISC-teknologier, som andre foerende RISC-saelgere kan levere.

b) Koebsforpligtelser

Olivetti forpligter sig til at koebe Alpha AXP-produkter hos Digital efter to alternative formler (saaledes at den formel, der resulterer i det stoerste koeb gaelder). De er foelgende:

i) som en procentdel af Olivettis behov skal Olivetti, fra 1. april 1993 og i aftalens loebetid, mindst foretage 50 % af sine koeb af ikke-Intel-platforme til videresalg hos Digital (dvs., at omfanget af denne forpligtelse ikke paavirkes af maengderne af Olivettis koeb af platforme af Intel-typen, af koeb af andre platforme til egen benyttelse eller af Olivettis egen fremstilling af enhver form for produkter)

ii) med hensyn til vaerdi skal koebet af Alpha AXP-produkter hos Digital mindst andrage:

- 80 mio. US $ senest 30. juni 1994

- yderligere 80 mio. US $ senest 31. oktober 1995

- yderligere 80 mio. US $ senest 31. juli 1996.

Herudover forpligter Olivetti sig til at koebe uspecificerede ikke-Alpha AXP-produkter for yderligere 70 mio. US $ senest 30. juni 1994.

Produkterne, kvantiteterne eller priserne er ikke specificeret i forbindelsen med nogen af ovenstaaende forpligtelser.

c) Samarbejde og produktteknologiplanlaegning

Parterne vil i faellesskab vurdere yderligere samarbejdsmuligheder med henblik paa at goere deres arkitekturer mere kompatible og udvikle operativsystemer og software.

Parterne paataenker i faellesskab at gennemfoere en undersoegelse vedroerende Intel-produkter, der tager sigte paa at vurdere mulighederne for at etablere et internationalt indkoebssamarbejde vedroerende Intel-baserede pc'ere og underkomponenter.

Parterne vil droefte en mulig erhvervelse og promotion af ISV (Independent Software Vendors)-applikationer, der skal koere paa Alpha AXP.

d) Service

Parterne vil undersoege de omraader, hvor de kan faa mest muligt ud af deres serviceorganisationer. Det er navnlig aftalt, at Digital vil stille sin serviceekspertise til raadighed for Olivetti for at give Olivetti mulighed for at installere og vedligeholde Alpha AXP-produkterne, og Olivetti vil fortsat bistaa Digital med hensyn til de pc'ere, som Digital har koebt.

e) Komitéer

Parterne har nedsat foelgende fire komitéer, der skal lette aftalens anvendelse: en alliancekomité for generelle samarbejdsspoergsmaal, der skal koordinere de tre andre komitéers arbejde, en produktkomité for personlige computere, en produktkomité for Alpha AXP-produkter og en servicekomité for serviceomraadet.

(13) »Den strategiske allianceaftale« skal gaelde i fem aar og fornyes automatisk for yderligere fem aar, medmindre én af parterne meddeler den anden part, at den ikke oensker at forlaenge aftalen.

»Aktiekoebsaftale« og »aktionaeraftale« (14) I henhold til »aktiekoebsaftalen« erhvervede Digital omkring 8 % af Olivettis aktiekapital. Koebet og salget af aktier fandt sted i to lige store aktieposter. Erhvervelsen af den anden post skulle finde sted i midten af 1994, men blev fremskyndet og fandt sted i midten af 1993. I august 1994 solgte Digital alle sine ordinaere aktier i Olivetti.

(15) Saa laenge Digital mindst ejede 25 millioner aktier af Olivettis ordinaere aktiekapital, skulle Digital i henhold til »aktionaeraftalen« have en proportional repraesentation i Olivettis bestyrelse (mindst ét medlem).

(16) Digital kunne frit udoeve sine stemmerettigheder i forbindelse med Olivetti-aktierne. Digital maatte imidlertid hoejst erhverve en kapitalinteresse paa 10 % af Olivettis kapital. Digital maatte ikke overdrage sin stemmeret ved en stemmearrangement eller indgaa andre arrangementer med tredjemand for saa vidt angik besiddelsen af aktierne eller udoevelsen af stemmerettigheder i forbindelse hermed. CIR havde forkoebsret, hvis Digital valgte at afhaende Olivetti-aktier.

(17) »Aktionaeraftalen« gjaldt i hoejst fem aar.

E. Bemaerkninger fra interesserede tredjeparter (18) Kommissionen har ikke modtaget bemaerkninger fra interesserede tredjeparter som foelge af meddelelsen i henhold til artikel 19, stk. 3, i forordning nr. 17.

II. RETLIG VURDERING A. Artikel 85, stk. 1 (19) Artikel 85, stk. 1, forbyder bl.a. alle aftaler mellem virksomheder, der kan paavirke handelen mellem medlemsstater, og som har til formaal eller til foelge at begraense konkurrencen. Kommissionen finder, at de anmeldte aftaler mellem Digital og Olivetti, som er virksomheder i den betydning, hvori dette udtryk anvendes i artikel 85, stk. 1, tilsammen udgoer et samarbejdsarrangement paa det paagaeldende omraade, og at dette arrangement delvis falder inden for og delvis uden for artikel 85, stk. 1.

»Den strategiske allianceaftale« (20) Olivettis forpligtelse med hensyn til Digitals Alpha AXP-teknologi

Olivettis femaarsforpligtelse til helt at overgaa til AXP-arkitekturen - bortset fra Intel-computere - og til at anvende Digitals OSF og Microsofts NT som primaer operativsystemsoftware begraenser i princippet Olivettis frihed til at vaelge teknologi. Kommissionen finder imidlertid, at denne aftales virkninger paa baggrund af nedennaevnte saerlige omstaendigheder ikke kan betragtes som konkurrencebegraensende:

a) Olivetti har ikke i oejeblikket en tilsvarende RISC-teknologi og har heller ikke de tilstraekkelige finansielle ressourcer til at udvikle en saadan teknologi. Salget af RISC-baserede mikroprocessorer forventes imidlertid at vokse betydeligt i de kommende aar. Olivetti har derfor behov for at kunne tilbyde et fuldstaendigt program af RISC-computere for at opretholde sin stilling som en foerende europaeisk leverandoer. I denne situation vil det forhold, at Olivetti vaelger udelukkende at anvende Digitals Alpha AXP-teknologi som RISC-arkitektur, ikke faa en begraensende virkning paa Olivettis faktiske eller potentielle udvikling af en alternativ RISC-teknologi.

b) I betragtning af stoerrelsen af investeringer i F& U, uddannelse af ansatte, fremstillingsprocesser osv., som ville vaere noedvendige for at udvikle et fuldt program af RISC-computere, er det hoejst sandsynligt, at Olivetti, selv uden en kontraktlig forpligtelse, fra begyndelsen kun ville vaelge én RISC-teknologi. Olivetti ville nemlig aldrig faa tilstraekkelige oekonomiske ressourcer til at udbyde en anden linje af RISC-produkter. Af samme grund ville Olivetti ikke, naar foerst valget er gjort, hurtigt overgaa til en anden RISC-teknologi (dette ville betyde aendringer i produktprogrammet). Femaarsforpligtelsen harmonerer med den tid, der er noedvendig for at udvikle nye produkter, og med stoerrelsen af de involverede investeringer. Efter fem aar kan Olivetti vaelge at forny sin forpligtelse, at forhandle en kortere periode eller gaa over til en anden teknologi.

Det kan derfor konkluderes, at forpligtelsen ikke begraenser Olivettis konkurrencemaessige frihed ud over, hvad der foelger at ethvert valg af en specifik RISC-platform. Dette illustreres yderligere af, at der i aftalen indgaar en bestemmelse (artikel 2.6), hvorefter Alpha AXP-produkterne mindst skal ligge inden for det samme pris/kapacitetsinterval som andre RISC-platforme. Denne bestemmelse beskytter Olivetti mod, at Digital skulle misbruge Olivettis situation ved at fastsaette diskriminerende eller uforholdsmaessigt hoeje priser.

Paa grundlag af ovenstaaende betragtninger indtager Kommissionen det standpunkt, at Olivettis femaarsforpligtelse over for Alpha AXP-teknologien falder uden for artikel 85, stk. 1.

(21) Forpligtelser til at koebe Alpha AXP-teknologibaserede produkter

Olivetti forpligter sig til hos Digital at koebe Alpha AXP-produkter til 80 mio. US $ senest 30. juni 1994 og til yderligere 80 mio. US $ pr. aar i yderligere to aar. Disse koeb, for hvilke betingelserne med hensyn til pris og maengde ikke er blevet aftalt mellem Digital og Olivetti paa forhaand, begraenser klart Olivettis frihed til at vaelge leverandoer og paavirker konkurrencen mellem Digital og Digitals fremtidige licenstagere af Alpha AXP-teknologi, som i de naeste fire aar vil blive beroevet Olivetti som en betydelig potentiel kunde. Det samme raesonnement gaelder for Olivettis forpligtelse til hos Digital i form af Alpha AXP-produkter at koebe 50 % af de af Olivettis edb-platforme, der ikke er Intel-platforme, og som koebes hos tredjeparter til videresalg (jf. nr. 12, litra b)).

Der maa skelnes mellem en computerproducents forpligtelse til for en relevant del af sine produkter at anvende komponenter fremstillet efter en given teknologi, som ejes af en anden producent af edb-produkter, og en forpligtelse til at koebe saadanne komponenter i vaesentligt omfang fra denne producent.

Digitals erklaerede strategi, der gaar ud paa at saelge sin RISC-teknologi og give licens paa denne teknologi til flere forskellige computerproducenter, ville give Olivetti mulighed for at vaelge en anden leverandoer med hensyn til Alpha AXP-produkterne. Denne aftales udelukkelsesvirkning forvaerres imidlertid af varigheden af den foerste koebsforpligtelse, der er beskrevet ovenfor (fire aar), samt af det forhold, at Olivettis forpligtelse til hos Digital at koebe 50 % af de ikke-Intel-platforme, som Olivetti koeber til videresalg - oprindelig i kraft fra 1. april 1993 til 25. juni 1997 (kontraktens udsloebsdato) - stiltiende kan fornyes yderligere fem aar. Det er derfor sandsynligt, at mindst halvdelen af Olivettis behov for RISC-platforme vil blive daekket af Digital frem til 25. juni 2002.

Aftalen paavirker handelen mellem medlemsstaterne derved, at de slutprodukter, der indirekte er involveret i denne sag (jf. nr. 8), handles i store maengder inden for hele EF's omraade. I aftalens loebetid kan der desuden vaere Alpha AXP-licenstagere inden for EF, hvis muligheder for at levere Alpha AXP-komponenter (dvs. produkter, der direkte er involveret i denne sag) til Olivetti vil blive begraenset af aftalen.

Kommissionen finder derfor, at Olivettis koebsforpligtelse med hensyn til Alpha AXP-produkter falder ind under artikel 85, stk. 1.

(22) Forpligtelsen til residualkoeb

Olivetti har forpligtet sig til hos Digital at koebe andre produkter end Alpha AXP-produkter til et beloeb af mindst 70 mio. US $ senest 30. juni 1994. Det skal i denne forbindelse bemaerkes:

- at denne forpligtelse forbliver gyldig under alle omstaendigheder uden hensyntagen til kvaliteten eller kvantiteten af eller priserne paa de Alpha AXP-produkter, der leveres af Digital, faktorer, som giver Olivetti mulighed for at ophoere med at overholde sine koebsforpligtelser med hensyn til Alpha AXP-produkter (»Strategisk Allianceaftale«, klausul 6.1.7)

- at denne klausul traeder i kraft, selv om Alpha AXP-teknologien endnu ikke er til raadighed. Olivettis koeb paa 80 mio. US $ af Alpha AXP-produkter vil blive godskrevet den samlede koebsforpligtelse paa 150 mio. US $, selv om disse koeb foretages efter 30. juni 1994

- at de andre beroerte Digital-produkter end Alpha AXP-produkter ikke er specificeret. Olivetti kan vaelge.

Efter Kommissionens opfattelse viser ovenstaaende betragtninger, at denne koebsforpligtelse ikke har forbindelse med levering af Alpha AXP-produkter, og at Digital ikke benytter den til at styrke sin position eller svaekke Olivettis position inden for et bestemt markedssegment.

Derfor maa Olivettis forpligtelse til at koebe andre produkter end Alpha AXP-produkter hos Digital for 70 mio. US $ inden udgangen af juni 1994 betragtes som en separat leveringskontrakt. Den begraensede varighed (to aar) og stoerrelsen af de involverede beloeb, sammenlignet med Olivettis aarlige udgifter til tredjeparters produkter og komponenter (3), foerer til den konklusion, at aftalen ikke har til formaal eller til foelge at begraense konkurrencen vaesentligt, og den falder derfor ikke ind under forbuddet i artikel 85, stk. 1.

(23) Samarbejdsomraader (bortset fra service)

Parterne er enige om at undersoege mulighederne for yderligere samarbejde paa flere omraader. De relevante bestemmelser i aftalen er meget generelle og giver kun udtryk for parternes oenske om at undersoege mulighederne for at indgaa supplerende specifikke aftaler, som ikke omfattes af anmeldelsen. Denne beslutning foregriber derfor ikke den holdning, som Kommissionen maatte indtage til saadanne eventuelle fremtidige aftaler.

(24) Service

Det samarbejde, som parterne har aftalt paa serviceomraade, understoetter og skal ses i sammenhaeng med de gensidige koebsforpligtelser, for saa vidt som samarbejdet er vigtigt for begge parter for at organisere en effektiv eftersalgsservice for de produkter, de koeber hos hinanden. Samarbejdet vil sandsynligvis heller ikke foere til en begraensning af konkurrencen paa det specifikke servicemarked, fordi samarbejdet kun omfatter overfoersel af knowhow, der er noedvendig for at udfoere vedligeholdelse af Alpha AXP-produkter (for Olivetti) og for Olivettis PC'ere (for Digital). En servicekomité vil staa for dette samarbejde. Som svar paa en forespoergsel fra Kommissionen har parterne angivet, at de andre faelles aktiviteter, der oprindelig var planlagt (service paa tredjeparters mellemstore computere, deling af reparationsfaciliteter), er blevet opgivet.

Artikel 85, stk. 1, finder derfor ikke anvendelse paa samarbejdsaftalerne mellem parterne paa serviceomraadet.

(25) Komitéerne

Som svar paa Kommissionens begaering om oplysninger har parterne erklaeret, at alle de aftalte komitéer (jf. nr. 12, litra e)) er fuldstaendig uafhaengige af Olivettis bestyrelse, samt at alle beslutninger i komitéerne forhandles og traeffes med enstemmighed.

Under disse omstaendigheder finder Kommissionen, at oprettelsen af disse komitéer og deres virkemaade falder uden for artikel 85, stk. 1. Disse komitéer fremtraeder nemlig hverken som strukturer, der kan benyttes til et kommercielt samarbejde mellem parterne, eller som redskaber til at koordinere konkurrenceadfaerden. De er alle noedvendige for en succesrig gennemfoerelse af samarbejdet og tager fundamentalt set sigte paa at hjaelpe Olivetti med at anvende Alpha AXP-teknologi og -produkter samt paa at sikre det tekniske samarbejde.

»Aktiekoebsaftalen« og »aktionaeraftalen« (26) Digital erhvervede omkring 8 % af Olivettis aktier, og saa laenge selskabet ejede 25 millioner aktier af Olivettis ordinaere aktiekapital, var det repraesenteret i Olivettis bestyrelse.

I denne sammenhaeng noterer Kommissionen sig foelgende, for saa vidt angaar den periode de paagaeldende aftaler var i kraft.

a) Digital maatte hoejst erhverve en kapitalinteresse paa 10 % af Olivettis kapital. Digital maatte ikke indgaa stemmerettighedsarrangementer med tredjemand for saa vidt angik selskabets Olivetti-aktier. Der var ingen vetoret, som umiddelbart eller senere kunne give Digital en kontrollerede indflydelse i Olivetti. Olivetti ville nemlig fortsat alene blive kontrolleret af CIR, som stadig ville besidde 31,07 %. CIR's forkoebsret med hensyn til Digitals eventuelle afhaendelse af Olivetti-aktier viser, at CIR agtede at beholde saa megen kontrol som muligt over selskabet.

Kommissionen konkluderer, at Digitals minoritetserhvervelse i Olivetti ikke ville foere til en aendring af kontrollen over Olivetti.

b) Parterne haevder og paaviser, at Olivettis bestyrelse har delegeret alle sine operationelle funktioner til Olivettis formand og administrerende direktoer.

Bestyrelsen moedes kun fire gange om aaret for at gennemgaa finansielle spoergsmaal (godkendelse af balance, vederlag og de halvaarige regnskaber, der skal fremlaegges for de italienske tilsynsmyndigheder) eller for at diskutere generelle spoergsmaal. Bortset fra formanden, naestformanden og den administrerende direktoer for Olivetti udoever bestyrelsesmedlemmerne ikke operationelle funktioner i Olivetti.

Ifoelge parterne er Olivettis bestyrelse ikke involveret i beslutninger om udvikling af nye produkter eller deres prissaetning. Til stoette for denne paastand har parterne erklaeret, at bestyrelsen foerst blev informeret om de foreliggende aftaler med Digital, efter at de var indgaaet. Der findes ikke operationelle spoergsmaal, som skal godkendes af hele Olivettis bestyrelse.

Kommissionen mener derfor, at da Olivetti-bestyrelsens funktioner var begraenset til de ovenfor beskrevne, er det usandsynligt, at Digitals repraesentation i Olivettis bestyrelse ville foere til en koordinering af konkurrenceadfaerden eller til udveksling af konkurrenceoplysninger.

(27) Kommissionen konkluderer derfor, at saa laenge Olivetti-bestyrelsens funktioner og opgaver var begraenset til dem, der er beskrevet af parterne, havde arrangementerne i »aktiekoebsaftalen« og »aktionaeraftalen« ikke til formaal eller til foelge at hindre, begraense eller fordreje konkurrencen i den betydning, hvori disse udtryk anvendes i artikel 85, stk. 1.

B. Artikel 85, stk. 3 (28) Den samlede virkning af de anmeldte aftaler paa konkurrencestrukturen i EU er positiv. Den vaesentligste foelge af aftalerne vil vaere, at Olivetti vil fremstaa som en supplerende konkurrent paa markedet for RISC-computere, hvilket ville have vaeret umuligt uden et eller andet arrangement med henblik paa erhvervelse af den type teknologi (jf. nr. 20). Denne fordel formindskes ikke af eventuelle muligheder for at koordinere parternes konkurrenceadfaerd paa markedet (jf. nr. 23, 24, 25 og 27). Digital har ikke mulighed for at paavirke eller faa kendskab til Olivettis kommercielle beslutninger, og der er heller ikke begraensninger i Digitals ret til at udnytte den af licens omfattede teknologi i EF, hverken direkte gennem sin egen vaesentlige forretningsaktivitet i EF eller ved at give licens paa teknologien til andre producenter (jf. nr. 6).

(29) Inden for rammerne af den samlede positive virkning paa konkurrencen mener Kommissionen ikke desto mindre, at den koebsforpligtelse vedroerende Alpha AXP-teknologibaserede produkter, der findes i »den strategiske allianceaftale«, omfattes af artikel 85, stk. 1. Denne bestemmelse opfylder imidlertid de fire betingelser, som giver Kommissionen mulighed for at indroemme en individuel fritagelse i henhold til artikel 85, stk. 3.

Forbedring af produktionen af varerne eller fremme af den tekniske eller oekonomiske udvikling (30) Koebsforpligtelsen vil tilskynde Digital til produktion i stor maalestok og bidrage til en hurtigere spredning af Digitals avancerede Alpha AXP-teknologi. Det foroegede udbud paa markedet af computersystemer, der er baseret paa Alpha AXP-teknologi, vil fremme spredningen af software-programmer, der specielt er designet til at arbejde med RISC-mikroprocessorer, og dermed fremme den tekniske udvikling.

Fordele for forbrugerne (31) De europaeiske forbrugere af computersystemer vil faa en rimelig andel af de fordele, der foelger af den her omhandlede forpligtelse, for saa vidt som innovative produkter af hoej kvalitet som foelge af denne forpligtelse vil vaere til raadighed i stoerre maengder og til lavere priser paa det europaeiske marked. Som med alle mikroprocessorer er produktionsomkostningerne for Alpha AXP i hoej grad afhaengige af maengderne. Takket vaere koebsforpligtelsen vil Digital blive i stand til at producere flere Alpha AXP-produkter til lavere omkostninger. I betragtning af at konkurrencen paa markedet for RISC-baserede produkter forventes at vokse betydeligt i den naermeste fremtid som foelge af, at nye produkter kommer ind paa markedet i kraft af de alliancer, der i oejeblikket er ved at blive dannet paa markedet (jf. nr. 10), vil parterne uden tvivl i rimeligt omfang - via konkurrencebestemte priser - sikre forbrugerne fordelene ved denne forpligtelse.

Begraensningernes noedvendighed (32) Digitals produktion i stort omfang af de nye produkter og en oeget og hurtig indtraengen paa markedet af disse produkter, som er hovedbetingelserne for at tilvejebringe de naevnte fordele for forbrugerne, kan kun sikres ved en passende koebsforpligtelse, som kan understoette Digitals cashflow i den kritiske opstartsperiode for denne nye generation af produkter. Det kan derfor konkluderes, at det Alpha AXP-relaterede koebsarrangement ikke begraenser konkurrencen mere, end hvad der er noedvendigt for at opnaa de ovennaevnte fordele.

Ingen vaesentlig udelukkelse af konkurrencen (33) Det skal foerst bemaerkes, at selv om forpligtelsen reducerer Alpha AXP-licenshavernes mulighed for at levere de paagaeldende produkter til Olivetti, udgoer dette dog ikke en vaesentlig udelukkelse af konkurrencen paa markedet for disse produkter, da Olivetti kun er én blandt mange producenter, som maatte oenskes at koebe Alpha AXP-produkter for at tilfredsstille deres behov for at kunne tilbyde RISC-baserede computere.

For det andet vil forpligtelsen ikke foere til en udelukkelse af konkurrencen i segmentet for RISC-baserede computere. Der er flere andre RISC-computere, der udbydes paa markedet, og som er baseret paa forskellige teknologier, som er udviklet af forskellige virksomheder eller grupper af virksomheder (jf. nr. 7 til 10). I betragtning af at de computersystemer, der er baseret paa SPARC og Hewlett-Packard Precision Architecture-teknologier, i oejeblikket har en foerende position paa det europaeiske marked, vil denne forpligtelse tvaertimod stimulere konkurrencen gennem en spredning af en ny generation af produkter, der er baseret paa en ny teknologi paa dette omraade, og som med hensyn til pris og kvalitet vil konkurrere med de produkter, der allerede findes paa markedet.

I betragtning af Alpha AXP-arkitekturens aabne karakter og dens overensstemmelse med accepterede industrielle standarder vil dens udbredelse ydermere bidrage til udviklingen af produktionen af informationsteknologi overalt i Europa (dvs. softwareprodukter) med en heraf foelgende foroegelse af konkurrencen i alle markedssegmenter inden for informationsteknologi.

C. Gyldighedstiden for fritagelsen (34) Efter artikel 8 i forordning nr. 17 skal en beslutning i henhold til traktatens artikel 85, stk. 3, traeffes for et bestemt tidsrum. I henhold til artikel 6 i denne forordning kan det tidspunkt, fra hvilket en saadan beslutning skal have virkning, ikke ligge forud for anmeldelsesdagen. I overensstemmelse med disse artikler boer beslutningen i denne sag, for saa vidt som den indroemmer en fritagelse, have virkning fra anmeldelsesdagen indtil udloebet af den paataenkte periode for koebsforpligtelsen, dvs. fra 30. juli 1992 til 25. juni 2002 -

VEDTAGET FOELGENDE BESLUTNING:

Artikel 1

Paa grundlag af de forhold, Kommissionen har kendskab til, findes der ikke anledning til i medfoer af traktatens artikel 85, stk. 1, at skride ind over for foelgende anmeldte aftaler, som er indgaaet mellem Olivetti og Digital:

- »Aktiekoebsaftalen«, underskrevet den 25. juni 1992

- »Aktionaeraftalen«, underskrevet den 26. august 1992, og

- »Den Strategiske Allianceaftale«, underskrevet den 25. juni 1992, med undtagelse af koebsforpligtelsen vedroerende Alpha AXP-teknologibaserede produkter.

Artikel 2

I overensstemmelse med traktatens artikel 85, stk. 3, erklaeres bestemmelserne i artikel 85, stk. 1, uanvendelige for perioden fra 30. juli 1992 til 25. juni 2002 paa koebsforpligtelsen vedroerende Alpha AXP-teknologibaserede produkter i »Den Strategiske Allianceaftale«, der blev indgaaet mellem Olivetti og Digital den 25. juni 1992.

Artikel 3

Denne beslutning er rettet til:

1) Ing. C. Olivetti & C, SpA

Via Jervis 77

I - 10015 Ivrea (To)

2) Digital Equipment Corporation

146, Main street

Maynard, Massachusetts 01754

U.S.A.

3) CIR

Strada Volpiano 53

I - 10040 Leiní (To).

Udfaerdiget i Bruxelles, den 11. november 1994.

Paa Kommissionens vegne

Karel VAN MIERT

Medlem af Kommissionen

(1) EFT nr. 13 af 21. 2. 1962, s. 204/62.(2) EFT nr. C 276 af 14. 10. 1993, s. 4.(3) Ifoelge oplysninger fra Olivetti var vaerdien af Olivettis koeb af komponenter i 1992 (forretningshemmelighed) US $ for Intel-produkter og (forretningshemmelighed) US $ for ikke-Intel-produkter.