++++

KOMMISSIONENS BESLUTNING

af 22 . juli 1980

om en procedure i henhold til EOEF-traktatens artikel 85 ( IV-26.528 - The Distillers Company Ltd . - Provianteringshandlere )

( Den engelske tekst er den eneste autentiske )

( 80/789/EOEF )

KOMMISSIONEN FOR DE EUROPAEISKE FAELLESSKABER HAR -

under henvisning til traktaten om oprettelse af Det europaeiske oekonomiske Faellesskab , saerlig artikel 85 ,

under henvisning til forordning nr . 17 af 6 . februar 1962 ( 1 ) , saerlig artikel 2 og 4 ,

under henvisning til den anmeldelse af en standardkontrakt , som virksomheden The Distillers Company Ltd indgav den 4 . september 1967 , for 41 af dets datterselskaber , som er anfoert i bilaget ,

under henvisning til offentliggoerelsen af anmeldelsens indhold i hovedtraek i medfoer af artikel 19 , stk . 3 , i forordning nr . 17 i De Europaeiske Faellesskabers Tidende nr . C 9 af 2 . februar 1971 og i nr . C 65 af 15 . marts 1980 ,

under henvisning til udtalelse af 16 . juli 1975 og 20 . maj 1980 indhentet i henhold til artikel 10 , stk . 3 , i forordning nr . 17 , fra Det raadgivende Udvalg for Kartel - og Monopolspoergsmaal , og

ud fra foelgende betragtninger :

I . De faktiske omstaendigheder

De faktiske omstaendigheder er foelgende :

1 . Denne beslutning vedroerer en standardkontrakt , ifoelge hvilken datterselskaberne af virksomheden The Distillers Co . Ltd . til provianteringshandlere i alle faellesskabslandene leverer skotsk whisky , som udelukkende er bestemt for videresalg til skatte - og afgiftsfrit forbrug ;

2 . de paagaeldende datterselskaber af virksomheden The Distillers Co . Ltd . er producenter af skotsk whisky , som de saelger under deres eget maerke ; de har hjemsted i Det forenede Kongerige ;

de har indgaaet kontrakter af denne art med ca . 500 provianteringshandlere i de forskellige faellesskabslande ;

koncernen The Distillers Co . Ltd.'s salg af skotsk whisky beloeb sig i regnskabsaaret 1978/79 til 497,2 millioner pund sterling ( heri indbefattet skatter og afgifter ) i hele verden ; i 1978/79 udgjorde salget af skotsk whisky til skatte - og afgiftsfrit forbrug i hele verden ca . 11,3 % af koncernens samlede salg og 2,6 % af salget i faellesmarkedet ;

3 . de virksomheder , som faar leveringer paa grundlag af den paagaeldende kontrakt benaevnes " provianteringshandlere " ; udtrykket provianteringshandler betegnede oprindelig virksomheder , som var beliggende i havne , og som provianterede skibe , dvs . leverede deres forsyninger af enhver art om bord ; de har specialiseret sig i proviantering af skibe i international fart med varer , som i det omfang , hvori de forbruges om bord paa disse skibe , ikke er belagt med de almindeligvis opkraevede skatter og afgifter , som f.eks . skotsk whisky ; siden luftfartens udvikling anvendes udtrykket provianteringshandler ligeledes om virksomheder , som forsyner luftfartoejer med varer bestemt til skatte - og afgiftsfrit forbrug ombord i disse ;

foruden selskaber , som driver international soe - eller lufttransport forsyner disse provianteringshandlere ligeledes alle aftagere , som er berettiget til at forbruge varer , saa som skotsk whisky , uden at betale skatter og afgifter ; disse andre aftagere er isaer ambassader , fremmede vaebnede styrker og visse internationale organisationer ; provianteringshandlernes virksomhed bestaar altsaa i at handle med skatte - og afgiftsfri varer ;

4 . betingelserne for skatte - og afgiftsfritagelse findes i lovbestemmelser eller internationale konventioner ; afgiftsfritagelsen gaelder dels for personer , der forbruger disse varer om bord paa skibe og luftfartoejer i de internationale skibs - og luftfartsforbindelser , dels ambassader , fremmede vaebnede styrker og visse internationale organisationer ; fritagelsen gaelder kun forbrugsvarer i begraensede maengder ; endelig er det forbudt de paagaeldende at overdrage varerene til tredjemand ;

5 . den skotske whisky , som leveres til provianteringshandlerne paa grundlag af den omtalte kontrakt , er ofte forsynet med en saerlig angivelse af , at den er bestemt til skatte - og afgiftsfrit forbrug , saa som " for duty free only " ;

6 . datterselskaberne af The Distillers Co . Ltd . har i adskillige aar paalagt ensartede forpligtelser , som er anfoert i den anmeldte standardkontrakt ; ifoelge standardkontrakten forpligter provianteringshandlerne sig til :

a ) kun at videresaelge de leverede varer med henblik paa skatte - og afgiftsfrit forbrug ( i ambassader , luftfartoejer eller skibe ) og kun til personer eller selskaber , om hvem det maa antages , at de ikke vil videresaelge varerne eller anvende dem til andre formaal end skatte - og afgiftsfrit forbrug ;

b ) i tilfaelde af videresalg af de leverede varer at paalaegge aftageren en forpligtelse svarende til den under a ) naevnte og i videst muligt omfang at sikre sig , at alle senere aftagere af de leverede varer paatager sig samme forpligtelse ;

i kontrakterne fastsaettes ingen andre begraensninger med hensyn til afsaetningen end de under a ) og b ) naevnte ;

7 . det fremgaar af de bemaerkninger , som Kommissionen har modtaget , efter at standardkontraktens indhold foerste gang i henhold til artikel 19 , stk . 3 , i forordning nr . 17 i hovedtraek blev offentliggjort i De Europaeiske Faellesskabers Tidende den 2 . februar 1971 ( 2 ) , at handlende , som videresaelger skotsk whisky til almindelige aftagere , i nogle tilfaelde er blevet forsynet af provianteringshandlere , som ikke har overholdt de ovennaevnte forpligtelser ; Kommissionen har ikke modtaget bemaerkninger i anledning af den anden offentliggoerelse den 15 . marts 1980 ( 3 ) ; denne fornyede offentliggoerelse er isaer foretaget for at give interesserede tredjemaend i de tre nye medlemsstater Danmark , Irland og Det forenede Kongerige lejlighed til at fremkomme med deres eventuelle bemaerkninger ;

II . Anvendelse af EOEF-traktatens artikel 85 , stk . 1

8 . i henhold til artikel 2 i forordning nr . 17 kan der udstedes negativattes * saafremt Kommissionen finder , at der ikke efter forhold , som den har kendskab til , er anledning for den til i medfoer af traktatens artikel 85 , stk . 1 , at skride ind overfor den paagaeldende standardkontrakt ;

9 . ifoelge artikel 85 , stk . 1 , er alle aftaler mellem virksomheder , alle vedtagelser inden for sammenslutninger af virksomheder og alle former for samordnet praksis , der kan paavirke handelen mellem medlemsstater , og som har til formaal eller til foelge at hindre , begraense eller fordreje konkurrencen inden for faellesmarkedet , forbudt ;

10 . den anmeldte standardkontrakt er en aftale mellem virksomheder , som paalaeg er provianteringshandleren visse forpligtelser med hensyn til videresalg af de leverede varer ;

11 . i henhold til kontrakten kan provianteringshandleren kun levere til aftagere , om hvem han ved eller maa antage , at de anvender varerne til skatte - og afgiftsfrit forbrug , og han er forpligtet til at paalaegge sine aftagere en tilsvarende kontraktlig forpligtelse i tilfaelde af varernes videresalg samt til i givet fald at paalaegge sine aftagere , at forpligtelsen overfoeres til alle senere aftagere ;

12 . den paagaeldende kontrakt har til foelge , at det er provianteringshandlere , som er etableret i en medlemsstat , forbudt at saelge de varer , som leveres paa grundlag af disse kontrakter , til aftagere , som er etableret i andre medlemsstater , og som saelger disse varer til " almindeligt forbrug " , dvs . som saelger eller forbruger varer , hvoraf der skal opkraeves skatter og afgifter ; engros - eller detailhandlere i skotks whisky , stormagasiner , supermarkeder og i paakommende tilfaelde den almindelige endelige forbruger kan ikke af provianteringshandlerne forsynes med varer , der leveres paa grundlag af denne kontrakt ; det drejer sig imidlertid her om aftagere , som normalt ikke forsynes af provianteringshandlerne og deres senere aftagere ;

13 . provianteringshandlerne leverer saaledes hovedsageligt skatte - og afgiftsfri varer til virksomheder , der driver international soe - og lufttransport , ambassader , fremmede vaebnede styrker og internationale organisationer indenfor rammerne af de maengder , som lovligt kan leveres ; disse koebere videreleverer varerne til forbrugere , som i henhold til den gaeldende lovgivning er berettiget til skatte - og afgiftsfrit forbrug af disse varer ; provianteringshandlernes virksomhed bestaar saaledes i at forhandle afgiftsfri varer , saasom skotsk whisky , der som oftest kan identificeres paa grund af den saerlige angivelse " for duty free only " , dvs . at forsyne den kategori af aftagere , til hvem den omhandlede kontrakt forpligter dem til at begraense deres salg ; provianterningshandleres virksomhed er derimod hverken koncentreret om handel med varer til normalt forbrug eller om forsyning af aftagere , til hvem de i medfoer af den paagaeldende forpligtelse ikke maa levere ; efter de oplysninger , Kommissionen har kendskab til , er det desuden i praksis kun ganske undtagelsesvist , at provianteringshandlere har forsynet andre aftagere end dem , der er fritaget for skatter og afgifter , eller efter betaling af skatter og afgifter har leveret til detailhandlere , som har videresolgt til normalt forbrug ;

14 . hvis provianteringshandlerne oensker at etablere sig som saelgere til almindeligt forbrug for at kunne levere til andre forhandlere eller endelige forbrugere , kan de frit henvende sig til producenten , grossister eller eneforhandlere for at faa varer til almindeligt forbrug , dvs . varer , der ikke er forsynet med saerlige angivelse , og hvilke der betales for skatter og afgifter ;

15 . det kan derfor fastslaas , at selv om den anmeldte standardkontrakt teoretisk synes at begraense provianteringshandlernes frihed til at vaelge deres aftagere og bestemme indholdet af de kontrakter , der skal indgaas med dem , indebaerer den i praksis ingen egentlig hindring for deres handlefrihed ; den forpligtelse , der paalaegges dem , har derfor ikke til foelge maerkbart at begraense konkurrencen inden for faellesmarkedet ; den anmeldte kontrakt paalaegger dem i oevrigt paa ingen anden maade begraensninger ; den giver saaledes navnlig provianteringshandlerne adgang til at videresaelge i alle faellesskabslande - og hele verden - uden begraensning , den hindrer dem ikke i at forhandle andre skotske whiskymaerker end dem , de er naevnt i disse kontrakter , og den paavirker ikke deres frihed til at fastsaette deres videresalgspriser ;

16 . det forbud mod at videresaelge varerne til normalt forbrug , som paalaegges provianteringshandlernes efterfoelgende aftagere , kan heller ikke maerkbart paavirke konkurrencen ; disse provianteringshandlere videresaelger rent faktisk kun til andre provianteringshandlere eller til virksomheder , som driver international soe - eller lufttransport , ambassader , fremmede vaebnede styrker og internationale organisationer , som handler for personer , som er berettiget til skatte - og afgiftsfrit forbrug ; i det omfang den paagaeldende forpligtelse finder anvendelse paa provianteringshandlere har den , af de ovenfor anfoerte aarsager , ikke nogen maerkbar begraensning af konkurrencen til foelge ; den anden kategori af aftagere forsynes kun med meget begraensede maengder varer af disse provianteringshandlere og kun i det omfang , hvori disse aftagere leverer varerne , ikke til almindeligt forbrug , men til skatte - og afgiftsfrit forbrug ; disse aftagere driver desuden ikke saedvanlig virksomhed med viederesalg af skotsk whisky til almindeligt forbrug ; det salg af skotsk whisky til almindeligt forbrug i faellesmarkedet , som de ville kunne foretage efter betaling af skatter og afgifter , ville kun vaere lejlighedsvist , og under alle omstaendigheder ville det kun dreje sig om yderst begraensende maengder ; endelig forbyder gaeldende lovgivning de endelige forbrugere , som har ret til skatte - og afgiftsfrit forbrug , at overdrage disse varer til tredjemand ; den paagaeldende forpligtelse , som paalaegges de efterfoelgende aftagere , har derfor ikke til foelge maerkbart at begraense konkurrencen inden for faellesmarkedet .

17 . de forhold , Kommissionen har kendskab til , giver den derfor ikke anledning til at fastslaa , at den standardkontrakt , som The Distillers Company Ltd . har anmeldt har til formaal eller til foelge maerkbart at hindre , begraense eller fordreje konkurrencen inden for faellesmarkedet ; da denne betingelse for anvendelsen af traktatens artikel 85 , stk . 1 , ikke er opfyldt , kan der udstedes negativattest -

VEDTAGET FOELGENDE BESLUTNING :

Artikel 1

Kommissionen finder efter de forhold , den har kendskab til , ikke anledning til i henhold til EOEF-traktatens artikel 85 , stk . 1 , at skride ind over for den standardkontrakt vedroerende levering af skotsk whisky til videresalg til skatte - og afgiftsfrit forbrug , som er indgaaet mellem datterselskaberne af The Distillers Company Ltd . og provianteringshandlerne , der er etableret inden for Faellesskabet .

Artikel 2

Denne beslutning er rettet til virksomheden The Distillers Company Ltd . , 21 , St . Jame's Square , London SW1 , som underretter sine i bilaget anfoerte 41 datterselskaber herom .

Udfaerdiget i Bruxelles , den 22 . juli 1980 .

Paa Kommissionens vegne

Raymond VOUEL

Medlem af Kommissionen

( 1 ) EFT nr . 13 af 21 . 2 . 1962 , s . 204/62 .

( 2 ) EFT nr . C 9 af 2 . 2 . 1971 , s . 3 .

( 3 ) EFT nr . C 65 af 15 . 3 . 1980 , s . 4 .

BILAG

Fortegnelse over de datterselskaber af virksomheden the Distillers Co . Ltd , som er omfattet af denne beslutning

1 . Ainslie and Heilbron ( Distillers ) Ltd . , Glasgow ,

2 . Baird-Taylor Ltd . , Glasgow ,

3 . John Begg Ltd . , Glasgow ,

4 . Benmore Distilliries Ltd . , Glasgow ,

5 . J . A . Bertram and Co . Ltd . , Edingburgh ,

6 . John Bisset and Co . Ltd . , Edinburgh ,

7 . James Buchanan and Co . Ltd . , London

8 . Bulloch Lade and Co . Ltd . , Glasgow ,

9 . Geo . Cowie and Son Ltd . , Dufftown ,

10 . John Grabbie and Co . Ltd . , Edinburgh ,

11 . Craighall Bonding Co . Ltd . , Glasgow ,

12 . A . and A . Crawford Ltd . , Edingburgh ,

13 . Daniel Crawford and Co . Ltd . , Glasgow ,

14 . The Distillers Agency Limited , South Queensferry ,

15 . Peter Dawson Ltd . , Glasgow ,

16 . John Dewar and Sons Ltd . , Perth ,

17 . A . Ferguson and Co . Ltd , Edingburgh ,

18 . Donald Fisher Ltd . , Edinburgh ,

19 . John Gillon and Co . Ltd . , Glasgow ,

20 . Wm . Greer and Co . Ltd . , Glasgow ,

21 . John Haig and Co . Ltd . , Fife ,

22 . J . and W . Hardie Ltd . , Edinburgh ,

23 . J . and R . Harvey and Co . Ltd . , Glasgow ,

24 . John Hopkins and Co . Ltd . , Glasgow ,

25 . Low Robertson and Co . Ltd . , Edinburgh ,

26 . W . P . Lowrie and Co . Ltd . , Glasgow ,

27 . Macdonald Greenlees Ltd . , Edinburgh ,

28 . Macleay Duff ( Distillers ) Ltd . , Glasgow ,

29 . D . and J . McCallum Ltd . , Edinburgh ,

30 . John McEwan and Co . Ltd . , Edinburgh ,

31 . Mitchell Bros . Ltd . , Glasgow ,

32 . Jas . Munro and Son Ltd . , Edinburgh ,

33 . John Robertson and Son Ltd . , Edinburgh ,

34 . Wm . Sanderson and Son Ltd . , Edinburgh ,

35 . Slater , Rodger and Co . Ltd . , Glasgow ,

36 . J . and G . Stewart Ltd . , Edinburgh ,

37 . R . H . Thomson and Co . ( Distillers ) Ltd . , Edinburgh ,

38 . John Walker and Sons Ltd . , London ,

39 . James Watson and Co . Ltd . , Dundee ,

40 . White Horse Distillers Ltd . , Glasgow ,

41 . Wright and Greig Ltd . , Glasgow ,