*****

KOMMISSIONENS BESLUTNING

af 21. september 1984

om fornyelse af tilladelse til en aftale mellem britiske staalproducerende virksomheder vedroerende en faelles indkoebscentral for materialer til staalfremstilling (Steelmaking Supplies Ltd.)

(Kun den engelske udgave er autentisk)

(84/477/EKSF)

KOMMISSIONEN FOR DE EUROPAEISKE

FAELLESSKABER HAR -

under henvisning til traktaten om oprettelse af Det europaeiske Kul- og Staalfaellesskab, saerlig artikel 65,

under henvisning til Kommissionens beslutning 74/77/EKSF af 22. januar 1974 om tilladelse til en aftale mellem britiske staalproducerende virksomheder om oprettelse af en faelles indkoebscentral for jernskrot og andre materialer til staalfremstilling (1) samt Kommissionens beslutning 77/437/EKSF (2) om fornyelse af denne tilladelse,

under henvisning til den anmodning, som Steelmaking Supplies Ltd. i London indgav den 18. juni 1982 og aendrede ved skrivelse af 9. marts 1984, og

ud fra foelgende betragtninger:

(1) Ved beslutning 74/77/EKSF gav Kommissionen en raekke private staalproducerende virksomheder i Det forenede Kongerige tilladelse til at indgaa en aftale om oprettelse af en faelles indkoebs- og konsultationscentral for jernskrot og andre materialer til staalfremstilling. Tilladelsen blev givet for en indledende periode paa tre aar, dvs. indtil den 1. januar 1977.

(2) Den paagaeldende central blev oprettet under navnet Steelmaking Supplies Ltd. (SSL) i London.

(3) Ved beslutning 77/437/EKSF fornyede Kommissionen denne tilladelse med gyldighed indtil den 30. juni 1982.

(4) Ved anmodning af 18. juni 1982, aendret ved skrivelse af 9. marts 1984, anmodede SSL paa de beroerte virksomheders vegne Kommissionen om at forny sin tilladelse for yderligere fem aar.

(5) De beroerte virksomheder er:

- Barworth Flockton Ltd., Sheffield,

- Brymbo Steel Works Ltd., Brymbo,

- Rich. W. Carr & Co. Ltd., Sheffield,

- Manchester Steel Ltd., Manchester,

- F. M. Parkin Ltd., Sheffield,

- Sanderson Kayser Ltd., Sheffield,

- Sheerness Steel Co. Ltd., Sheerness,

- Spear and Jackson Ltd., Sheffield.

(6) Aftalen har i det vaesentligste foelgende indhold:

(i) SSL kan anvendes af alle eller nogle af parterne til faelles indkoeb af skrot eller andre materialer til staalfremstilling, saaledes som det maatte blive besluttet paa deres vegne af bestyrelsen for SSL, naar disse indkoeb ikke kan gennemfoeres mere tilfredsstillende af parterne hver for sig;

(ii) for at fastslaa behovet for at benytte SSL udveksler parterne regelmaessigt oplysninger gennem SSL om de priser, der betales for skrot eller for andre materialer til staalfremstilling, som de maatte naa til enighed om fra tid til anden;

(iii) parterne kan ogsaa anvende SSL til at fremme deres undersoegelser af den direkte reduktion af jernmalm til brug i staalproduktionen og til at soerge for leveringen af dette materiale;

(iv) hver aftalepart er bemyndiget til at udpege et medlem af bestyrelsen for SSL.

(7) Aftalen begraenser den normale konkurrence inden for faellesmarkedet, idet parterne forpligter sig til at fordele produkter og forsyningskilder gennem SSL og til at udveksle oplysninger om priser med henblik herpaa. Aftalen falder derfor ind under forbudet i artikel 65, stk. 1.

(8) Aftalen maa imidlertid efter sin udformning og sine virkninger betragtes som en aftale om faelles indkoeb og kan derfor tillades, saafremt betingelserne i artikel 65, stk. 2, litra a), b) og c), fortsat er opfyldt.

(9) Siden tilladelsen sidst blev fornyet, har parterne ikke benyttet SSL til faelles indkoeb af jernskrot eller andre materialer til staalfremstilling paa grund af den beskedne efterspoergsel efter disse materialer. Naar der indtraeder en bedring i situationen paa staalmarkedet, saaledes at efterspoergslen efter skrot og andre materialer til staalfremstilling stiger, oensker parterne at kunne benytte SSL til at foretage faelles indkoeb (herunder faelles import) af disse materialer paa deres vegne. Parterne vil herved kunne modvirke British Steel Corporation's (BSC) dominerende stilling som opkoeber paa det britiske marked for skrot og andre materialer til staalfremstilling. BSC's dominerende stilling er i de senere aar blevet styrket ved, at BSC og den private staalindustri har oprettet joint ventures (Allied Steel and Wire, Sheffield Forgemasters), hvilket har betydet, at BSC har overtaget kontrollen med virksomheder, som tidligere var private (Guest Keen & Nettlefolds (GKN) (South Wales) og Firth Brown Ltd.), og at SSL, som GKN og Firth Brown Ltd. var medlemmer af, er blevet svaekket tilsvarende. Denne udvikling kunne under visse omstaendigheder goere aftalen endnu mere noedvendig for de resterende medlemmer.

(10) Udvekslingen af oplysninger om priser paa skrot og andre materialer til staalfremstilling er formaalstjenlig, for saa vidt som den goer det muligt for parterne at fastslaa, om det vil vaere fordelagtigt at foretage faelles indkoeb.

(11) Der er ikke indfoejet nye begraensninger i aftalen, siden tilladelsen sidst blev fornyet. Navnlig er der ikke indfoejet begraensninger i kontrakter om faelles indkoeb, som ville tvinge parterne til kun at koebe de paagaeldende materialer gennem SSL. Aftalen er derfor ikke mere begraensende end det er noedvendigt af hensyn til opfyldelsen af dens formaal, og i betragtning af strukturen i det britiske marked for materialer til staalfremstilling, er den af vaesentlig betydning for virkeliggoerelsen af det tilstraebte maal, nemlig bedre forsyninger af materialer til staalfremstilling.

(12) Aftalen var undertegnet af 15 virsksomheder, da den oprindelige tilladelse blev fornyet i juni 1977. Antallet af aftaleparter er nu faldet til 8. Nogle af de oprindelige medlemmer er udgaaet, fordi de ikke laengere fremstiller staal (Duport Steels Ltd., Edgar Allen Balfour Steel Ltd., Dunford Hadfields Ltd., Lloyd Cooper Ltd., Neepsend Ltd., Osborn Steels Ltd., Patent Shaft Steel Works Ltd., Round Oak Steel Works Ltd., Spartan Redheugh Ltd., Wolsingham Steel Co Ltd.), eller fordi de er blevet sluttet sammen med staalvaerker under BSC som joint ventures mellem BSC og den private staalindustri; dette er tilfaeldet med GKN South Wales Ltd. (der nu indgaar i Allied Steel and Wire (ASW)) og med Firth Brown Ltd. (der nu indgaar i Sheffield Forgemasters).

En raekke nye medlemmer har undertegnet aftalen (Rich. W. Carr & Co. Ltd., Barworth Flockton Ltd. og F. M. Parkin Ltd.).

(13) I de seneste tre aar (1981, 1982, 1983) har den private britiske staalindustris raastaalproduktion vaeret paa henholdsvis 1 852 000 tons, 1 579 000 tons og 1 353 000 tons. Denne produktion udgjorde henholdsvis 12,1 %, 11,8 % og 9,17 % af den samlede britiske raastaalproduktion. Disse tal viser, at den private staalindustris andel i raastaalproduktionen er faldende, medens BSC's andel er voksende (henholdsvis 87,9 %, 88,2 %, 90,83 %), hvilket ikke mindst skyldes overtagelsen af kontrollen med BSC's og den private staalindustris joint ventures.

(14) Der kan ligeledes spores en saadan tendens for indkoeb af skrot og jernlegeringer samt andre legeringsmaterialer. Den private staalindustris indkoeb af skrot i 1981 og 1982 var paa henholdsvis 1 220 000 tons og 1 123 000 tons, dvs. henholdsvis 38 % og 34 % af den britiske staalindustris samlede indkoeb, medens BSC's markedsandel er steget til henholdsvis 62 % og 66 %. Med hensyn til jernlegeringer og andre legeringsmaterialer koebte den private staalindustri i 1981 og 1982 henholdsvis 36 700 tons og 31 100 tons, dvs. henholdsvis 18 % og 15 % af den britiske staalindustris samlede indkoeb, medens BSC's andel er steget til henholdsvis 82 % og 85 %.

(15) Ovennaevnte tal viser, at de nuvaerende SSL-medlemmer, der ganske vist tegner sig for 95 % af produktionen inden for den private staalsektor i Det forenede Kongerige, tilsammen har en langt svagere stilling som opkoeber end BSC, der er den foerende opkoeber af skrot og andre materialer til staalfremstilling i Det forenede Kongerige. Det maa desuden tages i betragtning, at det britiske skrotmarked er praeget af et stort overskud - af det samlede udbud af skrot paa 11,4 mio tons i 1982 blev 3,1 mio tons eksporteret.

Under disse omstaendigheder vil aftalen ikke saette parterne i stand til at bestemme priserne, at kontrollere eller begraense produktionen eller afsaetningen af de paagaeldende materialer inden for faellesmarkedet, eller at beskytte disse materialer mod effektiv konkurrence fra andre virksomheder i faellesmarkedet.

(16) Under disse omstaendigheder er betingelserne i artikel 65, stk. 2, litra a), b) og c), fortsat opfyldt, og der vil ikke ske en aendring i denne situation, hvis flere eksisterende virksomheder i den private britiske staalindustri blev optaget som medlemmer. I betragtning af den britiske staalindustris og skrotsektors struktur og udvikling finder Kommissionen det formaalstjenligt at forny sin tilladelse med gyldighed indtil den 31. december 1994 -

VEDTAGET FOELGENDE BESLUTNING:

Artikel 1

Gyldighedsperioden for beslutning 74/77/EKSF forlaenges herved indtil den 31. december 1994.

Artikel 2

Foelgende virksomheder kan i gyldighedsperioden for tilladelsen vaere parter i aftalen, saalaenge de ikke indgaar i en koncentration med British Steel Corporation, som omhandlet i traktatens artikel 66:

- Barworth Flockton Ltd., Sheffield,

- Brymbo Steel Works Ltd., Brymbo,

- Rich. W. Carr & Co. Ltd., Sheffield,

- Manchester Steel Ltd., Manchester,

- F. M. Parkin Ltd., Sheffield;

- Sanderson Kayser Ltd., Sheffield,

- Sheerness Steel Co. Ltd., Sheerness,

- Spear and Jackson Ltd., Sheffield.

Artikel 3

1. Steelmaking Supplies Ltd. underretter Kommissionen, saafremt det paataenkes at optage nye medlemmer.

2. Der maa ikke optages nye medlemmer, foer Kommissionen har erklaeret, at dette er i overensstemmelse med denne beslutning, eller saafremt Kommissionen har godkendt det i henhold til traktatens artikel 65, stk. 2.

Artikel 4

Denne beslutning har virkning fra den 1. juli 1982 og er rettet til British Independent Steel Producers' Association, 5, Cromwell Road, London SW7 2 HX.

Udfaerdiget i Bruxelles, den 21. september 1984.

Paa Kommissionens vegne

Frans ANDRIESSEN

Medlem af Kommissionen

(1) EFT nr. L 52 af 23. 2. 1974, s. 22.

(2) EFT nr. L 173 af 13. 7. 1977, s. 19.