++++

KOMMISSIONENS BESLUTNING

af 25 . juni 1976

om en procedure i henhold til artikel 85 i EOEF-traktaten ( IV/26.186 - C.S.V . )

( Den nederlandske tekst er den eneste autentiske )

( 76/593/EOEF )

KOMMISSIONEN FOR DE EUROPAEISKE FAELLESSKABER HAR -

under henvisning til trakten om oprettelse af Det europaeiske oekonomiske Faellesskab , saerlig artikel 85 og 86 ,

under henvisning til Raadets forordning nr . 17 af 6 . februar 1962 ( 1 ) , saerlig artikel 11 , stk . 5 , og

ud fra foelgende betragtninger :

Den 13 . marts 1967 blev der ex officio indledt en procedure for overtraedelse af traktatens artikel 85 mod det faelles nederlandske salgskontor for nitrogengoedning " Centraal Stikstof Verkoopkantoor ( C.S.V . ) " i Haag og mod de producenter , som var andelshavere heri . En foerste meddelelse af klagepunkter blev tilsendt dem den 29 . maj 1968 . Derefter fremsendte C.S.V . og dets medlemmer den 27 . juni 1969 en begaering om negativattest og aendrede vedtaegterne for C.S.V . og dets salgsbetingelser specielt saaledes , at C.S.V.'s virksomhed for fremtiden indskraenkedes til salg i Nederlandene og uden for EOEF . Disse aendringer blev godkendt af Kommissionen under forbehold af en senere revision i lyset af de virkninger , som disse aendringer ville fremkalde .

I den naeste meddelelse af klagepunkter af 23 . december 1974 kon Kommissionen til det resultat , at C.S.V.'s virksomhed som faelles salgskontor noedvendigvis maatte bringes til ophoer , selv om dets salg var indskraenket til at omfatte Nederlandene og omraader uden for Faellesskabet , isaer paa grund af den konstaterede indvirkning paa C.S.V.-andelshavernes egen eksport inden for EOEF . Disse dvs . selskaberne " Unie van Kunstmestfabrieken N.V . " og " Nederlandse Stikstof Maatschappij N.V . " og C.S.V . selv , anmeldte den 27 . marts 1975 til Kommissionen samtlige de aftaler , som var omhandlet i klageskrivelsen af 23 . december 1974 .

Den 29 . august 1975 tilboed de anmeldende virksomheder gennem deres advokater Kommissionen at foretage visse aendringer i deres aftaler og praksis , som de fandt ville vaere i stand til at bringe Kommissionens indsigelser til ophoer .

Den 17 . oktober 1975 svarede Generaldirektoeren for Konkurrence efter en gennemgang af de foreslaaede aendringer , at " ... som allerede anfoert , da klagepunkterne meddeltes , kan de samlede begraensninger , der fremgaar af aftalerne , naeppe falde uden for artikel 85 , stk . 1's anvendelsesomraade eller omfattes af den i artikel 85 , stk . 3 , fastsatte undtagelsesbestemmelse . " Hans tjenestegrene ville dog " opmaerksomt undersoege den situation naermere , som eventuelt kunne blive en foelge af ivaerksaettelsen af de forholdsregler , som er foreslaaet i brevet af 29 . august 1975 ... " .

Den 22 . december 1975 tilstillede Kommissionen C.S.V . en begaering om oplysninger , hvis indhold er optaget i den dispositive del af denne beslutning , og som skulle danne grundlag for en forhandling , mellem tjenestemaend fra Kommissionen og repraesentanter for C.S.V . Den frist , der var givet C.S.V . til at svare herpaa , udloeb den 19 . januar 1976 .

Den 14 . januar 1976 henledte C.S.V . og dets raadgivere mundtligt Kommissionens tjenestegrenes opmaerksomhed paa , at en del af de oenskede oplysninger drejede sig om eksport , som C.S.V . foretager uden for EOEF inden for rammerne af en aftale mellem samtlige europaeiske producenter af nitrogengoedning under tilsyn af et selskab , som har til opgave at overvaage anvendelsen af aftalen , Nitrex A.G . i Zuerich ( Schweiz ) . Det var derfor ifoelge anmeldelerne ikke udelukket , at en fremsendelse til Kommissionen - som en del af de begaerede oplysninger - af dokumenter vedroerende C.S.V.'s virksomhed , foretaget af medlemmer af anmeldernes personale , der ligeledes er medlemmer af bestyrelsen for Nitrex A.G . , af de schweiziske myndigheder ville kunne betragtes som en overtraedelse af den schweiziske straffelov .

Paa trods af at Kommissionen den 16 . januar 1976 afsendte en skrivelse , i hvilken den angav , at den om fornoedent ville kraeve de omhandlede oplysninger ved hjaelp af en beslutning , afslog C.S.V . den 19 . februar 1976 at efterkomme begaeringen . Som stoette for afslaget paaberaabte C.S.V . sig , at det af den juridiske raadgivning , det havde indhentet i Schweiz , fremgik , at fremsendelse af de begaerede dokumenter kunne medfoere , af afsenderne idoemtes faengsel eller boede i henhold til § 273 i den schweiziske staffelov , hvorfor det maatte foretraekkes ikke at give saadan meddelelse , foer den blev kraevet ved en beslutning , som havde faaet retskraft , for at man med nogen udsigt til held i tilfaelde af retsforfoelgning , kunne paaberaabe sig den " tvangssituation " , som omhandles i § 34 St . GB . Som foelge heraf saa C.S.V . sig noedsaget til ikke blot af afslaa at fremsende de af Kommissionen begaerede dokumenter men tillige til at underrette Kommissionen om , at det ville indbringe en beslutning , som maatte forpligte det til at fremkomme med dem for Domstolen .

Som Kommissionen understregede det i sit brev af 16 . januar 1976 , er disse oplysninger noedvendige for Kommissionen , da den uden dem er ude af stand til at bedoemme virkningerne af C.S.V.'s handlinger paa konkurrencesituationen inden for Faellesskabet .

C.S.V.'s begrundelse for at afslaa at besvare den omtalte begaering om oplysninger , kan ikke godtages . Oplysningerne vedroerer den handelsaktivitet , som udoeves af nederlandske virksomheder , der er medlemmer af C.S.V . , og af C.S.V . selv . Disse oplysninger er ioevrigt tilgaengelige inden for Faellesskabet . Kommissionen er bemyndiget til at begaere dem . Dens tjenestemaend er forpligtet til ikke at viderebringe de saaledes indhentede oplysninger , som er omfattet af tavshedspligt .

De begaerede oplysninger er delvis blevet meddelt et internationalt kartel med hovedsaede i Schweiz . En saadan meddelelse til et kartel , som er undergivet schweizisk ret , kan ikke fratage Kommissionen ret til at indhente de oplysninger , der er sendt til Schweiz . Meddelelsen til et kartel i Schweiz af visse oplysninger fritager dog ikke Kommissionen og dens tjenestemaend fra deres forpligtelse til at overholde tavhedspligten med hensyn til de naevnte oplysninger .

Selv om de schweiziske lovgivning maatte kunne fortolkes saaledes , at den giver mulighed for at betragte meddelelsen af de omhndlede oplysninger til Kommissionen som en viderebringelse , der er forbudt i henhold til den naevnte lovgivning , kan dette foelgelig ikke medfoere forsinkelse af opfyldelsen af forpligtelser , som er paalagt af Kommissionen for at sikre overholdelsen af konkurrencebestemmelserne .

I henhold til bestemmelserne i artikel 15 , stk . 1 , litra b ) , og artikel 16 , stk . 1 , litra c ) , i forordning nr . 17 kan Kommissionen ved beslutning paalaegge virksomheder og sammenslutninger af virksomheder :

a ) boeder paa fra 100 til 5 000 regningsenheder , saafremt de forsaetligt eller uagtsomt fremsaetter en oplysning , der er urigtig som svar paa en begaering i henhold til artikel 11 , stk . 3 eller 5 , eller ikke afgiver en oplysning inden udloebet af den frist , som er fastsat ved beslutning truffet i henhold til artikel 11 , stk . 5 ;

b ) tvangsboeder paa fra 50 til 1 000 regningsenheder daglig fra det i beslutningen fastsatte tidspunkt for at tvinge dem til at afgive udtoemmende og rigtige oplysninger , som er afkraevet dem ved beslutning truffet af Kommissionen i henhold til artikel 11 , stk . 5 .

Det er i betragtning af ovenstaaende paakraevet i saa hoej grad som muligt at begraense de tidsmaessige foelger af det afslag , som C.S.V . har givet paa begaeringen om oplysninger . Den befoejelse , der ved artikel 16 i forordning nr . 17 er givet at paalaegge tvangsboeder for hver dags forsinkelse ud over en fastsat frist , boer derfor bringes i anvendelse over for C.S.V . Denne frist kan under hensyntagen til sagens saerlige omstaendigheder passende fastsaettes til 80 dage at regne fra meddelelsen af denne beslutning . I betragtning af de omhandlede virksomheders stoerrelse og den begrundelse de hidtil har paaberaabt sig for at naegte at give de begaerede oplysninger , kan tvangsboedens stoerrelse passende fastsaettes til modvaerdien i gylden af tusind regningsenheder pr . dags forsinkelse ; stoerrelsen af dette beloeb , der beregnes fra dagen for forpligtelsens opstaaen , fastsaettes i givet fald i en senere beslutning , der kan fuldbyrdes -

VEDTAGET FOELGENDE BESLUTNING :

Artikel 1

Det paalaegges Centraal Stikstof Verkoopkantoor B.V . ( C.S.V . ) at tilstille Kommissionen :

a ) for driftsperioderne 1974-1975 og 1975-1976

- de dokumenter , som maanedligt er tilsendt det af Unie van Kunstmestfabrieken N.V . og af Nederlandske Stikstof Maatschappij N.V . , vedroerende deres situation og prognoser for deres respektive produktion og salg af nitrogengoedning , de dokumenter , som C.S.V . selv har tilsendt dem som svar herpaa saavel som de reviderede og endelige udgaver af disse situationsrapporter og prognoser , der er udarbejdet efter droeftelse mellem de naevnte selskaber og C.S.V . ,

- udligningskontiene ved aarets slutning ,

- moedereferaterne fra " Planningscommissie " ,

- prognoserne for de kommende aar , ledsaget af de hertil hoerende bemaerkninger ;

b ) for de sidste to maaneder forud for C.S.V.'s svar :

- samtlige dokumenter vedroerende produktion og salg af nitrogengoedning , som C.S.V . har udvekslet med Unie van Kunstmestfabrieken N.V . og Nederlandse Stikstof Maatschappij N.V .

Artikel 2

De i artikel 1 begaerede oplysninger skal afgives inden for en frist paa 80 dage at regne fra dagen for meddelelsen af denne beslutning .

Artikel 3

Til forpligtelsen til at afgive de i ovenstaaende artikel 1 anfoerte oplysninger knyttes en tvangsboede paa modvaerdien i gylden af tusind regningsenheder for hver dags forsinkelse at regne fra den 81 . dag efter dagen for meddelelsen af denne beslutning .

Artikel 4

Denne beslutning er rettet til " Centraal Stikstof Verkoopkantoor B.V . " , Thorbeckelaan 360 , 2025 's Gravenhage ( Nederlandene ) .

Denne beslutning kan indbringes for De europaeiske Faellesskabers Domstol i Luxembourg under de betingelser , der er fastsat i traktaten om oprettelse af De europaeiske oekonomiske Faellesskaber , saerlig i dens artikler 173 og 185 .

Udfaerdiget i Bruxelles , den 25 . juni 1976 .

Paa Kommissionens vegne

G . M . THOMSON

Medlem af Kommissionen

( 1 ) EFT nr . 13 af 21 . 2 . 1962 , s . 204/62 .