++++

KOMMISSIONENS BESLUTNING

af 20 . januar 1977

om en procedure i henhold til artikel 85 i EOEF-traktaten ( IV/27.442 - Vacuum Interrupters Ltd )

( Den engelske tekst er den eneste autentiske )

( 77/160/EOEF )

KOMMISSIONEN FOR DE EUROPAEISKE FAELLESSKABER HAR -

under henvisning til traktaten om oprettelse af Det europaeiske oekonomiske Faellesskab , saerlig artikel 85 ,

under henvisning til Raadets forordning nr . 17 af 6 . februar 1962 ( 1 ) , saerlig artikel 6 og 8 ,

under henvisning til den anmeldelse af 28 . juni 1973 til Kommissionen , som sekretaeren for Vacuum Interrupters Ltd , London , Albert Zirk , indgav paa dette selskabs vegne af en aftale af 25 . marts 1970 , hvorved Associated Electrical Industries Ltd og Reyrolle Parsons Ltd overtog English Electrical Co . Ltd's og A . Reyrolle and Co . Ltd's interesser i et selskab , der paa davaerende tidspunkt havde navnet Vacuum Interrupters ( 1968 ) Ltd , man som senere blev aendret til Vacuum Interrupters Ltd ,

under henvisning til , at der ved denne anmeldelse soegtes negativattest for den naevnte aftale med hensyn til EOEF-traktatens artikel 85 , stk . 1 , og at denne anmeldelse ledsagedes af en begaering om subsidiaert at faa dispensation i henhold til artikel 85 , stk . 3 ,

under henvisning til offentliggoerelsen af anmeldelsens indhold i hovedtraek i De Europaeiske Faellesskabers Tidende nr . C 180 af 4 . august 1976 i medfoer af artikel 19 , stk . 3 , i forordning nr . 17 ,

under henvisning til udtalelse fra Det raadgivende Udvalg for Kartel og Monopolspoergsmaal af 19 . oktober 1976 afgivet i overensstemmelse med artikel 10 i forordning nr . 17 , og

ud fra foelgende betragtninger :

I . DE FAKTISKE OMSTAENDIGHEDER

1 . Den aftale , der anmeldtes til Kommissionen den 28 . juni 1973 , blev indgaaet den 25 . marts 1970 mellem Associated Electrical Industries Ltd , Reyrolle Parsons Ltd , og Vacuum Interrupters ( 1968 ) Ltd . Det siges bl.a . heri , at English Electric Co . Ltd , og A . Reyrolle and Co . Ltd ved aftale af 15 . februar 1968 var blevet enige om at oprette et selskab benaevnt Vacuum Interrupters Ltd og at samarbejde indbyrdes og med Vacuum Interrupters Ltd med henblik paa at udvikle vakuumafbrydere . Efter aftalen af 1968 og foer aftalen af 1970 aendrede Vacuum Interrupters Ltd sit navn til Vacuum Interrupters ( 1968 ) Ltd , og Associated Electrical Industries Ltd og English Electric Co . Ltd , som begge var blevet datterselskaber i The General Electric and English Electric Companies Ltd , blev associerede selskaber . Navnet The General Electric and English Electric Companies Ltd aendredes senere til The General Electric Co . Ltd . Ligeledes efter aftalen af 1968 og foer aftalen af 1970 blev A . Reyrolle and Co . Ltd til Reyrolle Parsons Ltd , da det den 1 . januar 1969 erhvervede samtlige aktiver og forpligtelser i C . A . Parsons and Co . Ltd .

2 . Associated Electrical Industries er nu et 100 % -ejet datterselskab i The General Electric Co . Ltd .

3 . Selskabet Vacuum Interrupters Ltd blev stiftet foer den 17 . november 1972 , og det fastsattes i en aftale af denne dato mellem Associated Electrical Industries Ltd , Reyrolle Parsons Ltd og Vacuum Interrupters Ltd bl.a . , ( i ) at Vacuum Interrupters ( 1968 ) Ltd skulle likvideres , og det naevntes , ( ii ) at Vacuum Interrupters Ltd var bundet af aftalen af 25 . marts 1970 efter at have tiltraadt den .

4 . Baade Associated Electrical Industries Ltd og Reyrolle Parsons Ltd fremstiller et bredt udvalg af svaert elektroudstyr , herunder fordelingsanlaeg , uafhaengig af og i konkurrence med hinanden . Associated Electrical Industries Ltd blev et datterselskab af The General Electric Co . Ltd den 4 . december 1967 .

General Electric Co . har underrettet Kommissionen om :

( i ) tre aftaler om teknisk samarbejde , som er indgaaet mellem dem og/eller deres associerede selskaber paa den ene side og Reyrolle Parsons paa den anden , og som alle blev indgaaet foer den 4 . december 1967 , og

( ii ) to andre aftaler , hvori de begge er associerede med andre selskaber - den ene paa transformatoromraadet ( fra 1972 ) og den anden ( fra 1969 ) om besiddelse af en minoritetsaktiepost i et selskab , der fremstiller kabler i det karibiske omraade . Disse kontraktmaessige forbindelser mellem General Electric Co . og dets datterselskab Associated Electrical Industries Ltd og Reyrolle Parsons Ltd viser , at samarbejdsomraadet mellem virksomhederne ikke er blevet udvidet parallelt med begyndelsen og fortsaettelsen af deres interesser i Vacuum Interrupters Ltd , og at der foelgelig ikke er sket en reduktion af deres potentielt konkurrencedygtige forhold .

5 . Fordelingsanlaeg skal varetage to opgaver :

( i ) slutte og afbryde den stroem , der fra kraftvaerker passerer gennem hoejspaendingsledninger til brugere paa landet , i byerne eller i industrien ;

( ii ) virke som en sikkerhedsanordning i tilfaelde af fejl i distributionssystemet .

6 . Den vigtigste bestanddel i fordelingsanlaeg er en " effektafbryder " , som skal virke automatisk og meget hurtigt , hvis der opstaar en fejl i systemet . Den skal kunne afbryde stroemmen paa ca . 1/25 sek . for at forhindre , at der opstaar skade i generatoranlaeg , motorer og andre apparater , der er tilsluttet systemet . Det arbejde , effektafbryderen skal udfoere , naar der opstaar en fejl i en joejspaendingsledning , er overordentlig kraevende og forudsaetter meget avanceret udstyr . Ved afbrydelse af staerk stroem frembringes der en lysbue med hoej effekt , som hidtil er blevet brudt i olie , ved trykluft eller i inaktive luftarter . Udviklingen af vakuumafbryderen er fortsat for at udnytte det forhold , at en lysbue ikke kan eksistere i vakuum , hvilket bevirker meget hurtig slukning af lysbuen og medfoerer en raekke sekundaere fordele , som f.eks . nedsat brandrisiko og laengere holdbarhed af komponenterne .

7 . Baade Associated Electrical Industries Ltd og Reyrolle Parsons Ltd udformer , fremstiller og saelger uafhaengig af hinanden fordelingsanlaeg til alle spaendinger op til maksimalspaending til anvendelse baade i indendoers - og friluftsunderstationer . Vacuum Interrupters Ltd udvikler , udformer , fremstiller og saelger vakuumafbrydere til indbygning i koblere og effektafbrydere , som anvendes i enkelte enheder i fordelingsanlaeg .

8 . Udviklingen af denne afbrydertype er foregaaet i langsomt tempo . Medens man har haft kendskab til de grundlaeggende principper i en aarraekke , vidste man , at den faktiske konstruktion og betjening rejste overordentlig komplicerede og teknisk vanskelige problemer . Der var saaledes spoergsmaalet om a ) at opretholde vakuum , b ) at bevare den elektriske isolering til trods for den metaldamp , der skabes af lysbuen , c ) at undgaa for stort slid paa kontakterne , d ) at undgaa prelning , og c ) at undgaa at kontaktoverfladerne smelter sammen - hvilket kan ske temmelig let , naar to glatte og hoejpolerede overflader presses mod hinanden i vakuum og opvarmes af den elektriske stroem .

Alle disse problemer er blevet loest teoretisk i loebet af de sidste 20 aar , og der er udtaget mange patenter paa dem baade i De forenede Stater og Det forenede Kongerige , hvoraf nogle nu er udloebet .

9 . Man havde i mange aar i Det forenede Kongerige vaeret klar over , at der i De forenede Stater foregik forskning inden for vakuumafbrydere , hovedsagelig hos General Electric og Westinghouse , men man mente ogsaa , at Jennings Radio og Allis Chalmers var interesserede og aktive .

10 . Forskningen inden for vakuumafbrydere indledtes dog foerst for alvor i Det forenede Kongerige for ca . 10 aar siden , da Associated Electrical Industries , A . Reyrolle and Co . Ltd og the English Electric Co . alle hver for sig indledte tekniske undersoegelser og arbejder . Alle selskaberne fandt ud af , at udviklingsomkostningerne spillede en meget vaesentlig rolle , og alle erkendte , at det hvis vakuumafbrydere skulle kunne saelges til en pris , som ville goere dem konkurrencedygtige med de konventionelle fordelingsanlaeg , maatte der indledes et samarbejde og ske en sammenlaegning af de disponible ressourcer for at nedsaette de enkelte selskabers voldsomme udgifter . Herved opstod ideen om at skabe faellesfaciliteter for forskning og udvikling , og English Electric Co . og A . Reyrolle and Co . Ltd blev i 1968 enige om at stifte selskabet Vacuum Interrupters Ltd .

Ordningen mellem Associated Electrical Industries Ltd og Reyrolle Parsons Ltd blev indgaaet ved den nye aftale af 25 . marts 1970 , som de underskrev sammen med Vacuum Interrupters Ltd . Det er denne aftale , der anmeldtes den 28 . juni 1973 sammen med en raekke aendringsaftaler af 17 . november 1972 og to separate aftaler af 24 . november 1972 . Indholdet af disse aendringsaftaler har , medmindre andet angives , ikke betydning for denne beslutning . Det skal imidlertid bemaerkes , at Vacuum Interrupters ( 1968 ) Ltd efter aftalen af 1970 blev likvideret , og det nuvaerende selskab Vacuum Interrupters Ltd stiftet , og at det accepterede betingelserne i aftalen af 25 . marts 1970 som naevnt i afsnit 3 ovenfor .

11 . Den anmeldte aftale af 25 . marts 1970 indeholder bl.a . foelgende bestemmelser :

a ) Associated Electrical Industries Ltd , ( AEI ) skal have 60 % og Reyrolle Parsons Ltd ( RP ) 40 % af aktiekapitalen i Vacuum Interrupters Ltd ( VIL ) ;

b ) AEI og RP er enige om , at VIL skal fortsaette virksomheden med at udvikle , udforme , fremstille og saelge vakuumafbrydere som fastsat i aftalen , og er ogsaa enige om , at VIL ikke skal drive anden virksomhed uden baade AEIs og RPs skriftlige samtykke ;

c ) AEI har ret til at udpege 4 bestyrelsesmedlemmer i VIL , hvoraf den ene skal vaere formand , og RP har ret til at udpege 3 bestyrelsesmedlemmer , hvoraf den ene skal vaere naestformand ;

d ) baade AEI og RP er enige om , at ingen af parterne maa overdrage de fordele af aftalen , som de hver for sig har ret til , medmindre visse i aftalen naermere fastsatte betingelser foerst opfyldes af dem begge ;

e ) AEI og RP er enige om , at de , saa laenge aftalen er i kraft , ikke vil udvikle , udforme , fremstille eller saelge vakuumafbrydere som en del af eller bestemt til stoerre elektroudstyr , der fremstilles og saelges af dem . De vil yderligere saa vidt muligt bestraebe sig paa at sikre , at deres associerede selskaber heller ikke goer dette ;

de vil saa vidt muligt bestraebe sig paa , at de selv og deres datterselskaber daekker alle behov for vakuumafbrydere hos VIL , forudsat at dette selskab er og fortsat vil vaere rede og i stand til at saelge dem paa konkurrencedygtige vilkaar med hensyn til pris , specifikationer , leveringsdatoer og andet , undtagen naar en kunde insisterer paa , at de vakuumafbrydere , der skal anvendes , skal leveres fra anden side ;

f ) AEI og RP er enige om at overdrage og saa vidt muligt bestraebe sig paa at skaffe VIL ( i ) rettigheder til patenter og ( ii ) andre tekniske oplysninger vedroerende vakuumafbrydere , som AEI og RP eller en af dem har eller vil faa raadighed over eller kontrol med i aftalens loebetid ;

g ) AEI og RP forpligter sig til at soerge for , at VIL bestraeber sig paa at behandle alle oplysninger , der erhverves takket vaere deres sammenslutning ifoelge aftalen , fortroligt , og til ikke at meddele dem til udenforstaaende eller benytte sig af dem undtagen i forbindelse med formaal knyttet til virksomheden ;

h ) aftalen skal forblive i kraft i en periode paa 10 aar fra datoen for underskrivelsen og derefter fra aar til aar , indtil den aendres eller opsiges i henhold til aftalen , med undtagelse af bestemmelserne vedroerende fortrolighed , som skal forblive fuldt ud gaeldende i den i aftalerne naermere fastsatte tid ;

i ) der er ogsaa enigbed om , at aftalen skal anmeldes til " Registrar og Restrictive Trade Practices " i England ;

j ) der findes en raekke andre bestemmelser vedroerende de rettigheder AEI , RP og General Electric Co . and English Electric Co . Ltd ( General Electric Co . davaerende navn ) har til at stille patenter og oplysninger vedroerende vakuumafbrydere til raadighed for VIL , med gensidige muligheder fra VIL ; andre bestemmelser vedroerer andre rettigheder , herunder de rettigheder , VIL havde faaet i den oprindelige aftale af 1968 , samt den ret de forbeholder sig til at udstede licenser til datterselskaber i Australien , Sydafrika , Indien , Pakistan og New Zealand og til andre oversoeiske selskaber , som de har interesser i , forudsat at VIL giver sit samtykke .

12 . Vacuum Interrupters Ltd fremstiller kun vakuumafbrydere og ikke fordelingsanlaeg eller apparater til effektafbrydning , hvori afbryderen skal indfoejes . Udformningen og angivelse af specifikationer for saadant apparatur foretages af producenter , som udformer det specielt til at kunne modtage den type afbryder , som skal bruges - enten af * ie - , vaeske - , inaktiv gas - eller vakuumtypen . I de tilfaelde , hvor vakuumtypen skal anvendes , bliver udformningen af specifikationerne meddelt til Vacuum Interrupters Ltd , som udformer og fremstiller den aktuelle vakuumafbryder med henblik paa anbringelse i det paagaeldende apparatur . Afbrydere af vakuumtypen kan ikke ombyttes med nogen anden type afbryder i dette saerlige apparatur . Selve afbryderen anvendes ikke direkte af og saelges ikke direkte til den endelige bruger af fordelingsanlaegget . Den saelges kun til den mellemliggende kunde , som er den producent af fordelingsanlaegget , for hvem den er udformet og fremstillet . Det relevante marked for vakuumafbrydere indskraenkes derfor til de selskaber eller virksomheder , som fremstiller , samler , konstruerer eller tilpasser fordelingsanlaeg , der bygges omkring , tilpasses til eller indeholder afbrydere af vakuumtypen .

13 . Oevrige hovedpunkter , som blev fremdraget under de af Kommissionen foretagne undersoegelser efter anmeldelsen , er :

a ) Effektafbrydere til elforsyningssystemer kan anvendes til en raekke spaendinger almindeligvis fra 200 V til 700 kilovolt ( kV ) . Vacuum Interrupters Ltd har allerede udviklet vakuumafbrydere , som er blevet indbygget i effektafbrydere med maerkespaending fra 3,3 kV til 132 kV , men de to typer vakuumafbrydere , som produktionen nu koncentreres om , er typerne V5 og V8 . Disse kan kun anvendes til lavspaending begge med maerkespaending paa 11 kV med kortslutningstroemme paa henholdsvis 26,2 kA og 13,1 kA og normal maerkestroem paa indtil henholdsvis 1250 og 2000 A . Der er planer om at oege disse afbryderes maerkespaending .

b ) Det fremgaar , at der allerede af firmaer i Det forenede Kongerige er blevet anvendt Pund 1,5 mio til forskning vedroerende og udvikling af vakuumafbrydere . Forgaengeren for det nuvaerende Vacuum Interrupters Ltd investerede ca . Pund 0,5 mio i forskning og udvikling . Det nuvaerende selskab havde i de 4 aar forud for 31 . marts 1974 givet 1 mio Pund ud til forskning , udvikling , produktion fremstilling , salg og administration . Vakuumatbryderen fremstilles endnu ikke i tilstraekkelig store maengder , til at selskabet kan udnytte den kommercielt , men man haaber inden for de naeste par aar at kunne oege den kapacitet , denne type afbryder skal kunne klare , og ogsaa at oege fabrikkens produktionskapacitet , saaledes at man kan bringe et stoerre udvalg af effektive afbrydere af denne type paa markedet paa et sundt kommercielt grundlag . De typer , som for oejeblikket er til salg , saelges for ca . Pund 150 pr . stk . , hvori ikke indgaar noget beloeb til udviklingsomkostningerne . Selskabets omsaetning i hvert af de 4 aar :

Regnskabsaaret 1970/1971 Pund 27 050

Regnskabsaaret 1971/1972 Pund 32 220

Regnskabsaaret 1972/1973 Pund 48 314

Regnskabsaaret 1973/1974 Pund 47 235

c ) Afbrydere af vakuumtypen fremstilles nu i Det forenede Kongerige , De forenede Stater og Japan .

Fabrikanterne er :

De forenede Stater :

The General Electric Co .

Westinghouse Electric Co .

McGraw Edison

Jennings Radio

Allis-Chalmers

ITE - Imperial Corporation .

Japan :

Mitsubishi

Toshiba

Miedensha

Toyo Denhi

Hitachi

Det forenede Kongerige :

Vacuum Interrupters Ltd

d ) Der findes endnu ikke noget egentligt marked for vakuumafbrydere i EF-landene , fordi fordelingsanlaeg med Vacuum Interrupters Ltd's vakuumafbrydere stadigvaek er paa udviklingsstadiet . Det salg , som har fundet sted til kunder i medlemsstaterne , har tilsyneladende kun vaeret bestemt til eksperimenter : syv vakuumafbrydere til to forskellige kunder i Vesttyskland . Udsigterne for salg i fremtiden afhaenger af , om det lykkes at udvikle denne type afbrydere , og navnlig af , om man kan oege den effekt , de skal kunne klare . Alt tyder paa , at udviklingen vil lykkes , og at eksporten til andre lande i EF vil blive udvidet . Der har fundet en stoet udvidelse sted i efterspoergslen efter vakuumafbrydere baade i De forenede Stater og Japan , og der er ingen grund til at antage , at der ikke vil finde en tilsvarende udvidelse sted , naar fabrikanterne af fordelingsanlaeg i EF udvikler udstyr , som kan forsynes med vakuumafbryderen .

e ) Associated Electrical Industries har gennem sit moderselskab General Electric Co . mange kunder til fordelingsanlaeg i Det forenede Kongerige og EF-landene . Reyrolle Parsons har ikke haft kunder til fordelingsanlaeg i andre EF-lande end Det forenede Kongerige . Begge selskaber har hovedsagelig forretninger med store industriforetagender i Det forenede Kongerige , navnlig med Central Electric Generating Board og andre Electricity Boards , hvortil de begge er hovedleverandoerer af fordelingsanlaeg . Omkostningerne i forbindelse med vakuumafbryderenheden udgoer en meget lille andel af udgifterne i forbindelse med fordelingsanlaeg .

14 . Vacuum Interrupters Ltd anmeldte den 28 . juni 1973 aftalen af 25 . marts 1970 og aendringsaftalerne af 17 . november 1972 og de to yderligere aftaler af 24 . november 1972 Kommissionen har taget parternes skriftlige og mundtlige indlaeg i betragtning og har undersoegt sagen . Den naaede til det resultat , at denne sag sandsynligvis kunne afsluttes med en gunstig beslutning . Derfor offentliggjordes den 4 . august 1976 i De Europaeiske Faellesskabers Tidende en meddelelse indeholdende de faktiske omstaendigheder i hovedtraek tillige med en opfordring til enhver interesseret tredjemand om at fremkomme med bemaerkninger hertil i medfoer af artikel 19 , stk . 3 , i forordning nr . 17 . Der er ikke efter denne ofentliggoerelse modtaget bemaerkninger eller indsigelser fra tredjemand .

II . ANVENDELIGHED AF TRAKTATENS ARTIKEL 85 , STK . 1

I henhold til traktatens artikel 85 , stk . 1 , er alle aftaler mellem virksomheder og alle former for samordnet praksis , der kan paavirke handelen mellem medlemsstater , og som har til formaal eller til foelge at hindre , begraense eller fordreje konkurrencen inden for faellesmarkedet , uforenelige med faellesmarkedet og forbudt .

A . Hindring , begraensning eller fordrejning af konkurrencen

15 . Hverken Associated Electrical Industries eller Reyrolle Parson fremstillede vakuumafbrydere foer underskrivelsen af aftalen af 25 . marts 1970 . Men deres erfaringer inden for svaert elektroudstyr og deres egnethed til at fremstille komponenter hertil , omfanget og kvaliteten af deres forsknings - og udviklingsarbejde , hvoraf en del var koncentreret om vakuumafbrydere , deres dygtighed til at producere elektroudstyr i almindelighed og den naturlige vaekst i deres aktiviteter inden for fremstillingen af elektroudstyr kunnet meget vel have faaet dem til at udvide deres produktudvalg til ogsaa at omfatte vakuumafbrydere , hvorved de ville vaere blevet direkte konkurrenter paa det relevante varemarked . De maa derfor formodes at vaere potentielle konkurrenter , og aftalen af 25 . marts 1970 maa formodes at vaere indgaaet imellem potentielle konkurrerende fabrikanter .

16 . Aftalen har til formaal og til foelge at begraense konkurrencen inden for faellesmarkedet . Der findes for oejeblikket ikke en eneste fabrikant af komponenter til elektroudstyr inden for faellesmarkedet , som fremstiller og saelger vakuumafbrydere . Naar to selskaber , som begge er potentielle fabrikanter , og som begge findes inden for faellesmarkedet , sammenlaegger deres aktivitet paa omraadet for forskning , udvikling , fremstilling og salg ved at etablere et joint venture om dette ene produkt , fratger de sig selv muligheden for at udvikle og saelge dette produkt uafhaengigt af og i konkurrence med hinanden . Der er saaledes tale om en konkurrencebegraensning .

B . Paavirkning af handelen mellem medlemsstater

17 . Baade Associated Electrical Industries og Reyrolle Parsons er stoerre fabrikanter af fordelingsanlaeg i Det forenede Kongerige . Der er grund til at formode , at hvis der i de oevrige medlemsstater i EF skulle udvikles et marked for vakuumafbrydere , og hvis baade Associated Electrical Industries og/eller deres associerede selskaber og Reyrolle Parsons Ltd havde udviklet og fremstillet afbrydere af vakuumtypen uafhaengigt af hinanden , ville begge kunne have faaet et marked for dem i de andre medlemsstater , hvor de ville have vaeret i direkte konkurrence , ikke alene indbyrdes , men ogsaa med andre virksomheder , som maatte fremstille denne afbrydertype . Der kunne have udviklet sig en eksporthandel mellem hver af disse virksomheder i Det forenede Kongerige og kunder i de andre medlemsstater , og der havde vaeret tale om konkurrence mellem dem indbyrdes samt med lokale fabrikanter . Eksporten fra Det forenede Kongerige til andre medlemsstater maa nu formodes at blive begyndt tidligere og danne et andet moenster og saaledes paavirke handelsstroemmen fra Det forenede Kongerige til andre medlemsstater . Endvidere har baade Associated Electrical Industries Ltd og Reyrolle Parsons Ltd Central Electricity Generating Boards i Det forenede Kongerige og de fleste af de stoerre industrivirksomheder , som faar elektricitet fra hoejspaendingsledninger , som kunder . Det forhold , at to selskaber , begge med en betydelig markedsstilling inden for tungt elektrisk udstyr i Det forenede Kongerige , har sammenlagt deres aktiviteter inden for vakuumafbrydere i et faelles datterselskab , skaber betydeligt ringere mulighed for , at en anden fabrikant eller andre fabrikanter af svaert elektroudstyr fra andre medlemsstater i EF kan komme ind i Det forenede Kongerige med henblik paa at fabrikere og saelge eller kun saelge vakuumafbrydere i konkurrence med Vacuum Interrupters Ltd . Det kunne have vaeret lettere for saadanne producenter at opbygge et marked for denne vare i Det forenede Kongerige , hvis de ikke havde skullet konkurrere med én oekonomisk og teknisk set staerk konkurrent , men med to konkurrenter , der hver isaer var oekonomisk og teknisk svagere . Vacuum Interrupters Ltd's markedsstilling sammenholdt med moderselskabernes markedsstilling og markedsstillingen for andre producenter af fordelingsanlaeg i Det forenede Kongerige , som ogsaa kan saelge fordelingsanlaeg forsynet med vakuumafbrydere , udformet og fremstillet af Vacuum Interrupters Ltd , lader formode , at nye virksomheder paa markedet ville finde det mere vanskeligt at erobre en del af markedet for vakuumafbrydere i Det forenede Kongerige . Konsekvensen af oprettelsen af Vacuum Interrupters Ltd vil derfor vaere , at det vil blive vanskeligere for fabrikanter af elektrisk udstyr fra de andre EF-medlemsstater at traenge oekonomisk ind i Det forenede Kongerige . Derfor vil foelgerne af den konkurrencebegraensning , der opstaar ved oprettelsen af det faelles datterselskab , og som denne beslutning vedroerer , blive , at den konkurrence , som moderselskaberne fra Det forenede Kongerige frembyder for andre medlemsstater , vil blive reduceret , ligesom muligheden for konkurrence inden for Det forenede Kongerige fra selskaber fra andre medlemsstater . Da der for tiden ikke findes andre producenter af vacuumafbrydere paa faellesmarkedet , og der kun er relativt faa potentielle producenter , vil et joint venture mellem to potentielle producenter paavirke konkurrencestrukturen paa faellesmarkedet . Handelen mellem medlemsstater paavirkes saaledes af aftalen af 25 . marts 1970 .

18 . Som naevnt i afsnit 15 ovenfor er aftalen indgaaet mellem konkurrerende fabrikanter , som er potentielle konkurrenter ; og der finder som naevnt i afsnit 16 ovenfor en konkurrencebegraensning sted , som paa grund af de i afsnit 17 naevnte foelger paavirker handelen mellem medlemsstater . Denne aftale omfattes derfor af traktatens artikel 85 , stk . 1 .

III . ANVENDELIGHED AF EOEF-TRAKTATENS ARTIKEL 85 , STK . 3

Ifoelge artikel 85 , stk . 3 , kan bestemmelserne i artikel 85 , stk . 1 , erklaeres uanvendelige paa aftalen , hvis den bidrager til at forbedre produktionen eller fordelingen af varerne eller til at fremme den tekniske eller oekonomiske udvikling , samtidig med at den sikrer forbrugerne en rimelig andel af fordelen herved , og uden at der :

a ) paalaegges de paagaeldende virksomheder begraensninger , som ikke er noedvendige for at naa disse maal ;

b ) gives disse virksomheder mulighed for at udelukke konkurrencen for en vaesentlig del af de paagaeldende varer .

19 . Det er godtgjort over for Kommissionen , at English Electric Co . og Arthur Reyrolle and Co . paa det tidspunkt , da de etablerede deres joint venture i 1968 , begge troede , at de paa davaerende tidspunkt anvendte vaeske - og luftafbrydere var de eneste afbrydertyper , som der fremover ville vaere fornuftig kommerciel baggrund for - i det mindste paa kort og lidt laengere sigt . Begge selskaberne var klar over de potentielle fordele ved afbrydere af vakuumtypen sammenlignet med vaeske - og lufttyperne . Fordi der maatte investeres en betydelig risikovillig kapital for at udvikle vakuumtypen , og der kraevedes en del teknisk fagkundskab , saaledes at arbejde med mere rentable projekter maatte udelukkes , og fordi der sandsynligvis ville gaa lang tid , foer udviklingen ville naa et stade , hvor produktionen ville blive kommercielt forsvarlig , indstillede begge selskaberne deres selvstaendige forskning og udvikling . De oprettede saa deres joint venture , som hver investerede faerre penge i , end det ville have vaeret noedvendigt , hvis de var fortsat paa egen haand , og til hvilket hver virksomhed kunne stille nogle teknikere til raadighed , hvorved de i faellesskab stillede teknisk fagkundskab til raadighed med mindre alvorlige foelger for det oevrige arbejde , som selksaberne var i gang med . Vacuum Interrupters Ltd's forskning og udvikling inden for vakuumafbrydere forloeb som forventet langsomt , men gaar nu stoet fremad , og Kommissionen finder , at dette joint ventures historie fra oprettelsen i 1968 viser , at moderselskaberne med rette kom til den konklusion , at ingen af selskaberne paa egen haand skulle fortsaette med at investere penge og teknisk fagkundskab i udviklingen af vakuumafbrydere .

20 . Som foelge heraf har Vacuum Interrupters Ltd nu udformet , udviklet og kan fremstille to forskellige modeller vakuumafbrydere , begge med ret lav kapacitet , som man dog haaber vil kunne oeges i den naermeste fremtid . I dag er omkostningerne pr . faerdig enhed , der leveres til forbrugeren , ca . Pund 150 , som ikke omfatter beloeb til forsknings - eller udviklingsomkostninger . Forbrugeren faar derfor paa grund af investeringen i Vacuum Interrupters Ltd en holdbar og effektiv laveffektafleryder til en rimelig pris , hvilket saaledes sikrer ham en rimelig andel af fordelen ved dette joint venture . Den omstaendighed , at udviklingen af denne afbrydertype fortsaettes , betyder at det marked , hvor den vil kunne saelges , skulle kunne udvides , fordi udformere af fordelingsanlaeg kan regne med muligheden af at anvende afbrydere af vakuumtypen i apparatur med hoejere kapacitet end for oejeblikket . Herved vil de motiveres til at udforme mere apparatur , hvori vakuumafbryderen kan anvendes , hvilket vil oege efterspoergslen efter produktet og derved bidrage til at forbedre produktionen og fordelingen af varerne . Ved at fortsaette forskningen fremmer Vacuum Interrupters Ltd endvidere den tekniske og oekonomiske udvikling .

21 . Vacuum Interrupters Ltd kan frit saelge vakuumafbrydere til enhver fabrikant af fordelingsanlaeg overalt og efter dennes specifikationer . Naar de fremstiller til enten AEI eller RP , holdes de tegninger og specifikationer , som de arbejder efter for selskaberne , hemmeligt for det andet . Ordrene placeres selvstaendigt og behandles selvstaendigt . Selskabet kan foelgelig koncentrere det arbejde , det foretager inden for det tilsigtede omraade , dvs . produktionen af denne komponent til fordelingsanlaeg , og det udvider ikke sit aktivitetsomraade til beslaegtede omraader , hvilket ville give anledning til stoerre samarbejde og en unoedvendig begraensing af konkurrencen .

22 . Under henvisning til indholdet af anmeldelsen og de dermed foelgende bilag , til det til raadighed vaerende materiale og resultatet af forespoergslerne og undersoegelserne , godtager Kommissionen i denne sag Vacuum Interrupters Ltd's nedenfor anfoerte indlaeg til stoette for anmodningen om dispensation i henhold til artikel 85 , stk . 3 .

1 . Tilstedevaerelsen af vakuumafbrydere goer det muligt for fabrikanter af fordelingsanlaeg at udforme , udvikle og fremstille effektafbrydere , som har tekniske fordele frem for de eksisterende luft - og vaeskeapparater .

2 . Der skal ifoelge aftalen stilles de noedvendige oekonomiske ressourcer og den noedvendige tekniske stoette til raadighed for at muliggoere en tilbundsgaaende forskning og udvikling af vakuumafbrydere .

3 . Brugerne af fordelingsanlaeg med indbyggede vakuumafbrydere faar fordele heraf .

4 . Aftalen goer det muligt at udvikle , fremstille og saelge afbrydere af vakuumtypen til forbrugere i EF paa konkurrencedygtige vilkaar i forhold til de afbrydere , som vil vaere til raadighed til import til EF fra De forenede Stater og Japan , naar der er oprettet et marked for vakuumafbrydere i EF-landene .

5 . Den tekniske og finansielle indsats , der kraevedes til at fremstille vakuumafbryderen paa kommercielt forsvarlige vilkaar inden for et fornuftigt tidsrum , kunne ikke vaere gjort , hvis begge parter alene havde stoettet sig til deres egne ressourcer .

23 . Aftalerne indeholder ingen begraensninger , som ikke er noedvendige for at naa maalene . Hovedaftalen bestemmer , at parterne skal udfolde " rimelige anstrengelser " for at sikre , at deres associerede selskaber ikke udvikler , udformer , fremstiller eller saelger vakuumafbrydere , og ligeledes at de skal soerge for , at deres datterselskaber ikke koeber deres forbrug af vakuumafbrydere hos andre producenter af disse . Saafremt en kunde hos enten moderselskabet eller datterselskaberne imidlertid udtrykkeligt skulle oenske en vakuumafbryder , fremstillet af en anden producent , indfoejet i det bestilte elektriske udstyr , saa skulle en saadan saerlig anmodning imoedekommes . Den begraensning , som bestaar i , at ingen af moderselskaberne selv maa udvikle , udforme , fremstille eller saelge vakuumafbrydere , anser Kommissionen for absolut noedvendig som foelge af karakteren af de undersoegte aftaler .

24 . Alle forudsaetningerne i artikel 85 , stk . 3 , er saaledes opfyldt .

25 . Den paagaeldende aftale har vaeret i kraft fra den 25 . marts 1970 .

26 . Det er hensigten at give en dispensation for tiden fra den 1 . januar 1973 indtil den 25 . marts 1980 . Begyndelsestidspunktet er fastsat i overensstemmelse med bestemmelserne i artikel 25 i forordning nr . 17 , idet ansoegeren har indgivet anmeldelsen den 28 . juni 1973 , og saaledes falder inden for den seksmaanedersperiode , som var noedvendig for at kunne drage nytte af denne artikel . Det boer goeres til en betingelse for dispensationen , at Kommissionen underrettes om :

i ) enhver aendring i aktiestrukturen og i ejerforholdet af aktierne i Vacuum Interrupters Ltd i dispensationsperioden , og

ii ) enhver tilladelse fra Associated Electrical Industries og Reyrolle Parsons Ltd til Vacuum Interrupters Ltd til at " drive anden virksomhed " , med angivelse af alle enkeltheder i en saadan tilladelse -

VEDTAGET FOELGENDE BESLUTNING :

Artikel 1

Artikel 85 , stk . 1 , i traktaten om oprettelse af Det europaeiske oekonomiske Faellesskab erklaeres i henhold til artikel 85 , stk . 3 , uanvendelige paa den aftale , der den 25 . marts 1970 blev indgaaet mellem Associated Electrical Industries , Reyrolle Parsons og Vacuum Interrupters Ltd .

Artikel 2

Vacuum Interrupters Ltd skal give Kommissionen meddelelse om aendringer , som indtraeder i dispensationsperioden i aktiekapitalen og/eller ejendomsretten til aktier i selskabet , senest 28 dage efter at disse er blevet virksomme .

Artikel 3

Vacuum Interrupters Ltd ( VIL ) skal give Kommissionen meddelelse om tilladelser fra Associated Electrical Industries og Reyrolle Parsons i dispensationsperioden til at " drive anden virksomhed " med angivelse af alle naermere enkeltheder i en saadan tilladelse , senest 28 dage efter at denne er givet .

Artikel 4

Denne beslutning faar virkning fra den 1 . januar 1973 . Den anvendes indtil den 25 . marts 1980 .

Denne beslutning er rettet til :

1 . Vacuum Interrupters Ltd , 68 , Ballards Lane , Finchley , London , England ;

2 . Associated Electrical Industries Limited , 1 , Stanhope Gate , London W1 , England ;

3 . Reyrolle Parsons Limited , Hebburn , County Durham , England .

Udfaerdiget i Bruxelles , den 20 . januar 1977 .

Paa Kommissionens vegne

R . VOUEL

Medlem af Kommissionen

( 1 ) EFT nr . 13 af 21 . 2 . 1962 , s . 204/62 .