++++

KOMMISSIONENS HENSTILLING

af 22 . december 1969

til Den franske Republik om tilpasning af det statslige handelsmonopol for spiritus

( Teksten paa fransk er den eneste autentiske )

( 70/125/EOEF )

I

1 . Ved note af 14 . februar 1959 meddelte regeringen for Den franske Republik Kommissionen for Det europaeiske oekonomiske Faellesskab , at ethylalkohol , akvavit og alkoholholdige drikkevarer i Frankrig er genstand for et statsligt handelsmonopol i den forstand , hvori udtrykket bruges i EOEF-traktatens artikel 37 .

I henhold til Raadets forordning nr . 7 a af 18 . december 1959 ( 1 ) optages ethylalkohol , der er fremstillet af landbrugsprodukter med undtagelse af akvavit og alkoholholdige drikkevarer i bilag II i EOEF-traktaten . Traktatens artikler 38ff finder altsaa anvendelse paa ethylalkohol fremstillet paa grundlag af landbrugsprodukter .

I medfoer af EOEF-traktatens artikel 37 , stk . 1 , har medlemsstaterne pligt til gradvis at tilpasse de statslige handelsmonopoler , saaledes at enhver forskelsbehandling mellem medlemsstaternes stasborgere med hensyn til forsynings - og afsaetningsvilkaar er udelukket fra overgangsperiodens udloeb .

2 . i Frankrig kraeves der ikke mere en saerlig forudgaaende tilladelse til import af akvavit og alkoholholdige drikkevarer , der kommer fra de andre medlemsstater . Dog er de importerede produkter underkastet en ekstra importafgift , hvis beloeb er stoerre end den afgift , der skal betales af tilsvarende indenlandske produkter .

Dette er grunden til at Kommissionen for Det europaeiske oekonomiske Faellesskab den 26 . november 1963 rettede en henstilling til Den franske Republik om , at den i medfoer af EOEF-traktatens artikel 37 , stk . 6 , foer slutningen af anden etape aendrer afgiftssystemet for alkohol , saaledes at :

- den ekstra uligningsafgift , der opkraeves ved importen , kun paalaegges akvavit og alkoholholdige drikkevarer fra de andre medlemsstater , hvis der opkraeves en afgift paa det tilsvarende indenlandske produkt ,

- den ekstra udligningsafgift ikke er stoerre end afgiften paa det tilsvarende indenlandske produkt .

Ved skrivelse af 5 . august 1964 bestred den franske regering ikke , at der fandtes forskellig skattemaessig behandling mellem indenlandske og importerede produkter ; den understregede imidlertid , at det gaeldende skattesystem ikke kan adskilles fra det almindelige oekonomiske system vedroerende alkohol i Frankrig , som i sin helhed er en national markedsordning , der skal sikre ligevaegt saavel med hensyn til midler og til behov for alkohol som paa det finansielle omraade . Heraf foelger , efter den franske regerings opfattelse :

- vedroerende ethylalkohol i egentlig forstand noedvendigheden af en begraensende forholdsregel over for importen ;

- vedroerende akvavit og alkoholholdige drikkevarer :

- paa det indenlandske marked noedvendigheden af at opkraeve en afgift , der skal fratage folk lysten til at anvende " frie " alkoholer til formaal , der normalt er forbeholdt den alkohol , som staten er forpligtet til at anskaffe og afsaette inden for rammerne af saneringspolitikken vedroerende produktion og landbrugsmarkeder . Denne afgift er modstykket til anvendelsen af disse " frie " alkoholer , idet visse producenter har pligt til at levere deres alkoholer til monopolvirksomheden og i det samtlige brugere i princippet har pligt til ogsaa at forsyne sig hos monopolvirksomheden ;

- vedroerende importen , noedvendigheden af at opkraeve en ekstra afgift , som rammer akvavit , likoerer , aperitiffer paa vinbasis , gin og whisky , som indfoeres som en undtagelse fra forbuddet mod at private importerer dem . Dette forbud tilsigter at beskytte anvendelserne af indenlandsk akvavit under hensyntagen dels til de pligter , der paalaegges af bestemmelserne om produkternes kvalitet , dels under hensyntagen til de betingelser , paa hvilke producenterne er forpligtet til at overdrage til monopolvirksomheden de produkter , der ikke opfylder de kraevede kriterier .

Desuden findes der med hensyn til reklame i medfoer af lov nr . 57-725 af 27 . juni 1957 og af regeringslovene nr . 59-107 af 7 . januar 1959 og nr . 60-1253 af 29 . november 1960 en forskel mellem aperitiffer paa vinbasis , rum , tafia , alkoholer , der hidroerer fra destillation af vin , aeblevin , paeremost eller frugter saavel som likoerer paa den ene side , og de oevrige former for akvavit og alkoholholdige drikkevarer , for eksempel genever , korn eller grappa paa den anden side . Det er forbudt at goere reklame , under hvilken form den end forekommer , for produkterne af den anden gruppe , hvilket forbud saerlig forfordeler visse produkter , der saedvanligvis betragtes som vaerende de andre medlemsstaters produktion .

Da der i Frankrig findes en national markedsordning for ethylalkohol af landbrugsmaessig oprindelse og paa grund af den indbyrdes afhaengighed mellem denne alkohol og ethylalkohol af ikke landbrugsmaessig oprindelse , har Kommissionen hidtil afholdt sig fra at henstille til Frankrig at traeffe tilpasningsforanstaltninger med hensyn til dette sidste produkt .

3 . Kommissionen er af den opfattelse , at da overgangsperioden naermer sig sin afslutning , er der grund til at vedtage de foranstaltninger , der goer det muligt at udelukke enhver forskelsbehandling , jfr . EOEF-traktatens artikel 37 , mellem medlemsstaternes statsborgere med hensyn til forsynings - og afsaetningsvilkaar .

Formaalet med artikel 37 , som staar i afsnittet om frie varebevaegelser i kapitlet om ophaevelse af de kvantitative restriktioner mellem medlemsstaterne , er , fra overgangsperiodens udloeb og vedroerende de varer , der er underkastet et statsligt handelsmonopol ( eller et tilsvarende monopol ) , at opnaa det samme resultat som for de oevrige varers vedkommende opnaas ved anvendelse af artiklerne 30 til 34 , det vil sige frie varebevaegelser .

Dog er der blevet fastsat en anden fremgangsmaade for at naa dette resultat i de sektorer , der omfattes af statslige handelsmonopoler . Den gradvise tilpasning af dem er blevet bestemt for paa den ene side at tage hensyn til , at de produkter , der er underkastet monopol , for de paagaeldende medlemsstater voldte saerlige problemer , og for paa den anden side at undgaa , at ophaevelsen af de kvantitative restriktioner og af foranstaltninger med tilsvarende virkning inden for disse sektorer skulle forblive uden praktiske foelger . Det maatte nemlig frygtes , at liberaliseringen af samhandelen med hensyn til de produkter , der er underkastet monopol , ikke kan gennemfoeres , hvis monopolvirksomhederne i kraft af deres eneret til at importere , eksportere og afsaette visse produkter , frit kunne bestemme i hvilket omfang og paa hvilke vilkaar de produkter , der kommer fra de andre medlemsstater , kan indfoeres paa det indenlandske marked ( eller omvendt i hvilket omfang de indenlandske varer kan udfoeres til de oevrige medlemsstater ) .

Det er af denne grund , at det i artikel 37 bestemmes , at fra overgangsperiodens udloeb er " enhver forskelsbehandling mellem medlemsstaternes statsborgere med hensyn til forsynings - og afsaetningsvilkaar udelukket " .

Det maa understreges , at artikel 37 ikke noejes med at foreskrive afvikling af den forskelsbehandling , som foelger direkte af de bestemmelser , der finder anvendelse paa de varer , som er underkastet monopol ; dette maal kunne , i mangel af en artikel om de statslige monopoler , naas ved andre bestemmelser i EOEF-traktaten , saerlig ved dem , som forbyder afgifter med tilsvarende virkning som kvantitative restriktioner . Hvad angaar de saerlige kendetegn ved de statslige monopoler , og ved de restriktioner , de kan give anledning til , foelger det af det ovenfor sagte , at formaalet med " tilpasningen " - det vil sige at sikre " udelukkelsen af enhver forskelsbehandling " - er at udelukke , at der fra overgangsperiodens udloeb stadig kan opstaa forskelsbehandling , som kan skyldes visse saerlige befoejelser , som monopolvirksomhederne har med hensyn til import og afsaetning paa deres marked eller eksport af visse varer .

Da det er disse maal , der fastsaettes i artikel 37 , paahviler det Frankrig at tilpasse monopolet paa spiritus foer overgangsperiodens udloeb , saaledes at de kan naas . Endvidere paahviler der Kommissionen , foruden dens almindelige pligt at overvaage anvendelsen af traktaten , en pligt til i overensstemmelse med artikel 37 , stk . 6 at udfaerdige henstillinger vedroerende den naermere udformning af den i denne artikel omhandlede tilpasning .

Kommissionen mener , at formaalet med artikel 37 ikke kan gennemfoeres saa laenge det franske spiritusmonopol hvad angaar akvavit og alkoholholdige drikkevarer er i stand til at begraense indfoerselen ved en ekstra importafgift , der rammer varerne fra de andre medlemsstater haardere end tilsvarende franske produkter , og saa laenge dette monopol hvad angaar ethylalkohol af ikke landbrugsmaessig oprindelse er i stand til at bestemme , om , i hvilket omfang og for hvilke maengder behovet paa det franske marked skal daekkes af leverandoerer fra de andre medlemsstater . Af denne grund forekommer det Kommissionen , at , uanset afskaffelse af den ovennaevnte forskelsbehandling paa det afgiftsmaessige omraade , er den bedste loesning til at naa det af artikel 37 fastsatte maal , fordi loesningen er effektiv oejeblikkelig , saerlig bestaar i at afvikle monopolets enerettigheder navnlig med hensyn til import og afsaetning , for saa vidt disse rettigheder vedroerer handelen mellem medlemsstaterne .

4 . Dog mener Kommissionen , at en fravigelse af forskrifterne i artikel 37 , stk . 1 i EOEF-traktaten kan retfaerdiggoeres ifoelge stykke 4 i samme artikel , hvorefter der , i tilfaelde af et statsligt handelsmonopol indebaerer en regulering , der tilsigter at lette afsaetningen eller sikre en bedre udnyttelse af landbrugsprodukter , ved anvendelsen af bestemmelserne i artikel 37 skal sikres tilsvarende garantier for de paagaeldende producenters beskaeftigelse og levestandard , idet hensyn tages til det tempo , hvori den mulige tilpasning og noedvendige specialisering kan gennemfoeres .

Det franske spiritusmonopol er nemlig en national markedsordning , der i sin helhed svarer til EOEF-traktatens artikel 37 , stk . 4 . For ikke at rejse tvivl om udnyttelsen ethylalkohol af landbrugsmaessig oprindelse paavirkes paa den ene side akvavits og alkoholholdige drikkevarers konkurrencedygtighed ved fastsaettelse af afgifter og der gives paa den ene side regler for fremstilling , anvendelse , salg saavel som import af ethylalkohol af ikke-landbrugsmaessig oprindelse .

Paa grund af den gensidige afhaengighed mellem ethylalkohol af landbrugsmaessig oprindelse og ethylalkohol af ikke-landbrugsmaessig oprindelse , paa grund af at visse akvavittyper kan anvendes i stedet for ethylalkohol og paa grund af at det franske spiritusmonopol fortsat er forpligtet til at koebe ethylalkohol , hvoraf foelger dets landbrugsmaessige opgave , og at sikre afsaetningen og den bedre udnyttelse heraf samtidig med at der garanteres producenterne en vis levestandard , mener Kommissionen , at det ville vaere umuligt at adskille den endelige tilpasning af monopolet fra oprettelsen af den fastsatte faelles ordning for ethylalkohol af landbrugsmaessig oprindelse . Den er af den opfattelse , at den fuldstaendige aabning af det franske marked for produkterne fra de andre medlemsstater ville medfoere en risiko for en trussel mod afsaetningen af fransk ethylalkohol af landbrugsmaessig oprindelse og foelgelig mod beskaeftigelsen og levestandarden for producenterne af landbrugsraavarer , der er bestemt til fremstilling af dette produkt .

II

Af disse grunde henstiller Kommissionen for De europaeiske Faellesskaber til Den franske Republik , at den i overensstemmelse med EOEF-traktatens artikel 37 traeffer foelgende foranstaltninger :

1 . Hvad angaar akvavit og alkoholholdige drikkevarer :

a ) - traeffet de af Kommissionen den 26 . november 1963 anbefalede foranstaltninger , saadan som de er omtalt ovenfor ,

- goer det muligt for leverandoererne i de andre medlemsstater at goere reklame paa de samme betingelser , som gaelder for reklame til fordel for franske produkter og ophaever forskelsbehandlingen paa dette omraade vedroerende visse akvavittyper og alkoholholdige drikkevarer , som traditionelt betragtes som vaerende produkter der fremstilles i de andre medlemsstater ;

b ) Dog bemaerker Kommissionen , at indtil der traeder regler i kraft om oprettelse af en faelles markedsordning for ethylalkohol af landbrugsmaessig oprindelse og for saa vidt akvavit og alkoholholdige drikkevarer , der kommer fra de andre medlemsstater , bringer afsaetningen af fransk ethylalkohol af landbrugsmaessig oprindelse i fare , kan Den franske Republik i medfoer af EOEF-traktatens artikel 37 , stk . 4 opretholde eller traeffe foelgende foranstaltninger :

- opkraeve en saerlig importafgift paa de alkoholholdige drikkevarer , der kommer fra en anden medlemsstat paa betingelse af at salgsprisen paa den ethylalkohol , der er bestemt til fremstilling i Frankrig af alkoholholdige drikkevarer , er hoejere end den laveste pris paa ethylalkohol , til hvilken en producent af alkoholholdige drikkevarer i den eksporterende medlemsstat kan skaffe sig denne vare , enten paa sit eget marked , eller paa en anden medlemsstats maked . Stoerrelsen af afgiften maa under ingen omstaendigheder overstige forskellen mellem disse priser . I tilfaelde af at de alkoholholdige drikkevarer skulle komme fra en anden medlemsstat , ville den kunne betragtes som vaerende importeret direkte fra den medlemsstat , fra hvilken den hidroerer ,

- give regler for betegnelsen " akvavit " og " alkoholholdige drikkevarer " saavel som for " koncentrerede ekstrakter " paa betingelse af at den er ikke-diskriminerende for de interne faellesskabsforbindelser og ligeledes opstille en sondring mellem begrebet " alkohol " og " ethylalkohol af landbrugsmaessig oprindelse " .

2 . Hvad angaar ethylalkohol af ikke-landbrugsmaessig oprindelse :

a ) - goer det muligt for statsborgerne i alle medlemsstaterne frit og direkte at foretage import af ethylalkohol af ikke-landbrugsmaessig oprindelse , som kommer fra medlemsstaterne ,

- goer det muligt for leverandoererne i alle medlemsstaterne at oprette deres eget distributionsnet i Frankrig , at foere lagre der og frit at fastsaette salgsprisen ,

- goer det muligt for leverandoererne i alle medlemsstaterne frit og direkte at forsyne de franske forbrugere ,

- uden nogen begraensning muliggoer enhver form for direkte eksport til de oevrige medlemsstater ;

b ) Dog bemaerker Kommissionen , at indtil der traeder regler i kraft om oprettelse af en faelles markedsordning for ethylalkohol af landbrugsmaessig oprindelse og for saa vidt ethylalkohol af ikke-landbrugsmaessig oprindelse , der kommer fra de andre medlemsstater , bringer afsaetningen af fransk ethylalkohol af landbrugsmaessig oprindelse i fare , kan Den franske Republik i medfoer af EOEF-traktatens artikel 37 , stk . 4 opretholde eller traeffe foelgende foranstaltninger :

- bestemme anvendelsen af ethylalkohol af ikke-landbrugsmaessig oprindelse og samtidig sikre de franske forbrugere muligheden for frit at vaelge mellem de indenlandske produkter og dem , der kommer fra de andre medlemsstater ;

- udfaerdige forskrifter , der gaelder saavel for ethylalkohol af ikke-landbrugsmaessig oprindelse og fremstillet i Frankrig som for dem , der kommer fra de andre medlemsstater , idet det sikres , at denne alkohol ikke erstatter den franske alkohol af landbrugsmaessig oprindelse , der fremstilles inden for rammerne af kontingenterne og anvendes i overensstemmelse med de gaeldende forskrifter .

Udfaerdiget i Bruxelles , den 22 . december 1969 .

Paa Kommissionens vegne

Jean REY

Formand

( 1 ) EFT nr . 7 af 30 . 1 . 1961 , s . 71/61 .