Věc C‑126/15

Evropská komise

proti

Portugalské republice

„Nesplnění povinnosti státem – Spotřební daň z cigaret – Směrnice 2008/118/ES – Vznik daňové povinnosti – Místo a okamžik vzniku daňové povinnosti – Daňové značení – Volný pohyb zboží podléhajícího spotřební dani – Časové omezení uvádění na trh a prodeje balení cigaret – Zásada proporcionality“

Shrnutí – rozsudek Soudního dvora (pátého senátu) ze dne 29. června 2017

Daňová ustanovení – Harmonizace právních předpisů – Spotřební daně – Směrnice 2008/118 – Vznik daňové povinnosti ke spotřební dani – Podmínky vzniku daňové povinnosti – Vnitrostátní opatření mající za cíl předcházet propuštění ke spotřebě nadměrného množství balení cigaret na konci roku v očekávání zvýšení spotřební daně – Časové omezení uvádění na trh a prodeje balení cigaret – Přípustnost – Opatření, které se použije v případě neexistence zvýšení sazby spotřební daně – Porušení zásady proporcionality

(Směrnice Rady 2008/118, bod 31 odůvodnění, čl. 9 první pododstavec, článek 11 a čl. 39 odst. 3 první pododstavec)

Členský stát tím, že stanovil, že cigarety, které byly v určitém roce propuštěny ke spotřebě, již nesmějí být po uplynutí třetího měsíce následujícího roku uváděny na trh ani prodávány veřejnosti, pokud s účinností od uvedeného následujícího roku nedošlo ke zvýšení sazby spotřební daně z těchto výrobků, nesplnil povinnosti, které pro něj vyplývají z čl. 9 prvního pododstavce směrnice 2008/118 o obecné úpravě spotřebních daní a o zrušení směrnice 92/12 a ze zásady proporcionality.

Boj proti daňovým únikům, vyhýbání se daňovým povinnostem a případným zneužitím je totiž cílem, který sleduje směrnice 2008/118, jak vyplývá z bodu 31 odůvodnění, článku 11 a čl. 39 odst. 3 prvního pododstavce této směrnice. Propuštění ke spotřebě nadměrného množství balení cigaret na konci roku v očekávání budoucího zvýšení sazby spotřební daně přitom představuje formu zneužití, kterému jsou členské státy oprávněny předcházet vhodnými opatřeními. Vzhledem k tomu, že čl. 9 první pododstavec směrnice 2008/118 odkazuje, pokud jde o podmínky vzniku daňové povinnosti a sazbu spotřební daně, na vnitrostátní právo platné ke dni, k němuž vzniká daňová povinnost, takovéto právo přiznané členským státům nutně předpokládá možnost členských států přijmout takováto opatření.

Nicméně, členské státy musí při výkonu pravomocí, které jim jsou svěřeny unijním právem, respektovat obecné právní zásady, ke kterým patří zejména zásada proporcionality. Tato zásada ukládá členským státům využívat prostředky, které sice umožňují účinně dosáhnout cíle sledovaného vnitrostátním právem, nesmí ale překračovat meze toho, co je nezbytné, a musí co nejméně narušovat cíle a zásady stanovené dotčenými unijními předpisy. Opatření mající za cíl předcházet propuštění ke spotřebě nadměrného množství balení cigaret na konci roku v očekávání zvýšení spotřební daně je vhodné k dosažení legitimních cílů, kterými jsou boj proti daňovým únikům a vyhýbání se daňovým povinnostem, jakož i ochrana veřejného zdraví. Toto opatření rovněž přispívá k zajištění zdravé hospodářské soutěže. Pokud se však takovéto opatření uplatňuje ve všech případech, včetně případu, kdy sazba daně klesne nebo zůstane nezměněná, pak se nejeví být nezbytné pro dosažení sledovaných cílů. Těchto cílů by totiž bylo možné dosáhnout méně omezujícím a stejně vhodným způsobem, pokud by se sporné opatření uplatňovalo pouze v případě zvýšení sazby spotřební daně z cigaret.

(viz body 59–62, 64, 67, 68, 78, 79, 99 a výrok)