Věc T-322/01

Roquette Frères SA

v.

Komise Evropských společenství

„Hospodářská soutěž – Kartelové dohody – Glukonát sodný – Článek 81 ES – Pokuta – Článek 15 odst. 2 nařízení č. 17 – Pokyny o metodě stanovování pokut – Sdělení o spolupráci – Zásada proporcionality – Rovné zacházení – Zásada ne bis in idem“

Shrnutí rozsudku

1. Hospodářská soutěž – Pokuty – Výše – Určení – Kritéria – Skutečný dopad na trh

(Nařízení Rady č. 17, čl. 15 odst. 2; sdělení Komise 98/C 9/03, bod 1 A první pododstavec)

2. Hospodářská soutěž – Pokuty – Výše – Určení – Kritéria – Závažnost protiprávního jednání

(Nařízení Rady č. 17, článek 15)

3. Hospodářská soutěž – Pokuty – Výše – Určení – Kritéria – Závažnost protiprávního jednání

(Nařízení Rady č. 17, čl. 15 odst. 2; sdělení Komise 98/C 9/03)

4. Hospodářská soutěž – Kartelové dohody – Narušení hospodářské soutěže – Kritéria posouzení

(Článek 81 odst. 1 ES)

5. Řízení – Návrh na zahájení řízení – Formální požadavky

[Jednací řád Soudu, čl. 44 odst. 1 písm. c)]

6. Hospodářská soutěž – Pokuty – Výše – Určení

(Nařízení Rady č. 17, čl. 15 odst. 2; sdělení Komise 96/C 207/04)

7. Hospodářská soutěž – Pokuty – Výše – Určení – Neuložení nebo snížení pokuty za spolupráci obviněného podniku

[Nařízení Rady č. 17, čl. 15 odst. 2; sdělení Komise 96/C 207/04, bod B písm. b) a bod C]

8. Hospodářská soutěž – Pokuty – Sankce Společenství a sankce uložené v členském nebo třetím státě za porušení vnitrostátního práva hospodářské soutěže

(Nařízení Rady č. 17, článek 15)

9. Hospodářská soutěž – Pokuty – Výše – Určení – Kritéria – Daň z obratu podniku, který se dopustil protiprávního jednání

(Nařízení Rady č. 17)

10. Hospodářská soutěž – Pokuty – Výše – Určení

(Článek 81 odst. 1 ES; nařízení Rady č. 17, čl. 15 odst. 2; sdělení Komise 98/C 9/03, bod 1 A)

11. Řízení – Návrh na znovuotevření ústní části řízení

(Jednací řád Soudu, článek 62)

12. Hospodářská soutěž – Pokuty – Výše – Posuzovací pravomoc Komise – Pravomoc Soudu v plné jurisdikci

(Článek 229 ES; nařízení Rady č. 17, článek 17)

1. Podle znění bodu 1 A prvního pododstavce pokynů o metodě stanovování pokut uložených na základě článku 15 odst. 2 nařízení č. 17 a článku 65 odst. 5 Smlouvy o ESUO bere Komise při stanovení pokuty podle závažnosti protiprávního jednání v úvahu zejména skutečný dopad protiprávního jednání na trh, pokud jej lze měřit. Tento měřitelný dopad kartelové dohody musí být považován za dostatečně prokázaný, jakmile je Komise schopna poskytnout konkrétní a důvěryhodné indicie, které s přiměřenou pravděpodobností ukazují, že kartelová dohoda měla dopad na tento trh.

Přezkum dopadu kartelové dohody na trh totiž nezbytně znamená uchýlit se k domněnkám. V tomto kontextu musí Komise zejména zkoumat, jaká by byla cena dotčeného výrobku, kdyby kartelová dohoda neexistovala. Přitom při přezkumu důvodů skutečného zvýšení cen je nebezpečné spekulovat o příslušném podílu každého z těchto důvodů. Je třeba přihlédnout k objektivní okolnosti, že z důvodu kartelové dohody o cenách se účastníci právě vzdali své svobody soutěžit v oblasti cen. Hodnocení vlivu jiných faktorů, než je toto dobrovolné rozhodnutí účastníků kartelové dohody o nesoutěžení, je nezbytně založeno na rozumné pravděpodobnosti, kterou není možné přesně vyčíslit.

Proto, pokud nemá být toto kritérium podle bodu 1A prvního pododstavce, zbaveno svého užitečného účinku, nemůže být Komisi vytýkáno, že se opřela o skutečný dopad kartelové dohody s protisoutěžním cílem, jakou je kartelová dohoda o cenách nebo kvótách, na trh, aniž by tento dopad kvantifikovala nebo poskytnula v tomto ohledu číselné posouzení.

(viz body 71–75)

2. V oblasti stíhání zakázaných kartelových dohod není skutečné chování, o kterém podnik tvrdí, že jej přijal, relevantní pro účely posouzení dopadu kartelové dohody na trh, jelikož účinky, které mají být zohledněny, jsou účinky vyplývající z celkového protiprávního jednání, na kterém se podílel.

Stejně tak dopad kartelové dohody není nezbytně v korelaci s její délkou trvání. Nemůže tak být vyloučeno, že pokud kartelová dohoda nemá žádný účinek během dlouhé doby, avšak je zničující během krátké doby, bude účinek této kartelové dohody stejně významný jako účinek kartelové dohody, který trval po celou dobu trvání této dohody. Neexistence účinku nebo existence omezeného účinku kartelové dohody během některých období, i kdyby se prokázala, tedy nesvědčí nezbytně o menším účinku, než je účinek kartelové dohody, který trval během celé doby jejího trvání.

(viz body 89–90, 121, 128, 141, 179)

3. Na základě čl. 15 odst. 2 nařízení č. 17 je částka pokuty určena na základě závažnosti protiprávního jednání a délky jeho trvání. Krom toho v souladu s pokyny o metodě stanovování pokut uložených na základě čl. 15 odst. 2 nařízení č. 17 a čl. 65 odst. 5 Smlouvy ESUO, Komise stanoví výchozí částku podle závažnosti protiprávního jednání, s ohledem na samotnou povahu protiprávního jednání, jeho konkrétní dopad na trh a rozsah zeměpisného trhu.

Tento právní rámec jako takový tedy neukládá Komisi zohlednit malou velikost výrobkového trhu.

Při posouzení závažnosti protiprávního jednání však Komisi přísluší zohlednit velký počet skutečností, jejichž povaha a závažnost se mění podle typu dotčeného protiprávního jednání a zvláštních okolností dotčeného protiprávního jednání. Nemůže být vyloučeno, že mezi tyto skutečnosti prokazující závažnost protiprávního jednání mohou patřit podle okolností hodnota výrobku, který je předmětem protiprávního jednání, velikost relevantního výrobkového trhu a silné postavení kupujících.

Pokud tedy velikost trhu může být skutečností, která má být zohledněna pro zjištění závažnosti protiprávního jednání, její význam se liší podle zvláštních okolností dotčeného protiprávního jednání.

(viz body 147–150)

4. Pro účely přezkumu uplatnění čl. 81 odst. 1 ES na dohodu nebo jednání ve vzájemné shodě je zohlednění konkrétních účinků dohody nadbytečné, pokud je zřejmé, že cílem dohody bylo vyloučení, omezení nebo narušení hospodářské soutěže na společném trhu.

(viz bod 201)

5. Podle čl. 44 odst. 1 písm. c) a d) jednacího řádu Soudu musí žaloba zejména obsahovat stručný popis uplatněných žalobních důvodů. Krom toho musí být nezávisle na jakékoliv terminologické otázce tento popis dostatečně jasný a přesný, aby žalované umožnil připravit svou obranu a Soudu rozhodnout o žalobě případně i bez dalších informací. Pro to, aby byla žaloba přípustná, je totiž třeba, aby hlavní skutkové a právní okolnosti, na kterých je založena, vyplývaly, přinejmenším stručně, ale uceleně a srozumitelně, z textu samotné žaloby, a to za účelem zajištění právní jistoty a řádného výkonu spravedlnosti.

V tomto ohledu Soudu nepřísluší, aby ve všech skutečnostech uplatněných na podporu prvního žalobního důvodu zjišťoval, zda tyto skutečnosti mohou být rovněž použity na podporu druhého žalobního důvodu. Skutečnost, že Komise vyvinula zvláštní úsilí, aby se i přes zjevnou nepřesnost žalobního důvodu pokusila identifikovat případné argumenty žalobkyně uvedené v rámci její argumentace týkající se prvního žalobního důvodu a které popřípadě mohou být převzaty na podporu druhého žalobního důvodu, jakož i na něj v tomto kontextu odpovědět, tento závěr neovlivňuje. Takový postoj Komise je totiž pouze domněnkou, pokud jde o přesný dosah žalobního důvodu uvedeného žalobkyní. Neumožňuje s jistotou určit přesný dosah druhého žalobního důvodu.

(viz body 208–209)

6. Sdělení o neuložení nebo snížení pokut v případech kartelových dohod vyplývá z výkonu posuzovací pravomoci Komise a jeho důsledkem je pouze sebeomezení pravomocí Komise při dodržení zásady rovného zacházení. Toto sdělení vytvořilo legitimní očekávání, ze kterých vycházejí podniky, které si přejí Komisi informovat o existenci kartelové dohody. S ohledem na dodržování zásady rovného zacházení a legitimní očekávání, které podniky přející si s Komisí spolupracovat mohou z tohoto sdělení vyvozovat, je tedy Komise povinna jednat s ním v souladu při posuzování spolupráce v rámci určení částky pokuty uložené podniku.

V tomto ohledu, ani návrh nového sdělení, i když byl zveřejněn před přijetím rozhodnutí, kterým se ukládá pokuta za porušení pravidel hospodářské soutěže, ani nové sdělení zveřejněné po přijetí takového rozhodnutí nemohou mít sebeomezující dopad na výkon posuzovací pravomoci Komise v tomto případě.

(viz body 223–224)

7. Aby podniku mohlo být přiznáno významné snížení pokuty podle bodu C sdělení o neuložení nebo snížení pokut v případech kartelových dohod, uvedené sdělení ve svém bodě B, na který odkazuje bod C písm. b), vyžaduje, aby byl první, který poskytl určující poznatky k prokázání existence kartelové dohody. Sdělení nestanoví pro splnění této podmínky, že podnik, který oznámí tajnou kartelovou dohodu Komisi, jí musí poskytnout všechny určující poznatky pro vypracování oznámení námitek nebo tím méně pro přijetí rozhodnutí konstatujícího protiprávní jednání.

(viz body 237–239)

8. Zásada ne bis in idem zakazuje sankcionovat tutéž osobu více než jednou za totéž protiprávní jednání za účelem ochrany téhož právního zájmu. Použití této zásady podléhá třem kumulativním podmínkám, tedy totožnosti skutků, totožnosti subjektu, který se dopustil protiprávního jednání, a totožnosti chráněného právního zájmu.

Podnik tedy může být platně předmětem dvou paralelních řízení za totéž protiprávní jednání, a tedy dvojí sankce, jedné ze strany příslušného orgánu dotčeného členského státu, druhé ze strany Společenství v rozsahu, ve kterém uvedená řízení mají rozdílný účel a porušené normy nejsou totožné.

Z toho vyplývá, že zásada ne bis in idem se nemůže a fortiori uplatnit v případě, ve kterém řízení vedená a sankce uložené Komisí na straně jedné a orgány třetích států na straně druhé zcela zřejmě nemají stejné cíle. Pokud se totiž v prvním případě jedná o zachování nenarušené hospodářské soutěže na území Evropské unie nebo v Evropském hospodářském prostoru, ochrana, o niž je usilováno v druhém případě, se týká trhu třetího státu. Podmínka totožnosti chráněného právního zájmu nezbytná pro uplatnění zásady ne bis in idem v tomto případě chybí.

(viz body 277–281)

9. Jestliže při určení výše pokuty, která má být uložena podniku, který porušil pravidla Společenství hospodářské soutěže, došlo k pochybení na úrovni obratu, který má být zohledněn, zjištění tohoto pochybení musí vést k opravení výše pokuty, a to i pokud je pochybení přičitatelné podniku.

(viz bod 293)

10. Při rozdělení podniků, které porušily čl. 81 odst. 1 ES do skupin pro účely určení částky pokut, musí být určení prahů pro každou z takto identifikovaných skupin soudržné a objektivně odůvodněné.

(viz bod 295)

11. Soud musí návrhu na znovuotevření ústní části řízení vyhovět pro účely zohlednění nově tvrzených skutečností, pouze pokud jej dotčený účastník řízení zakládá na takových skutečnostech, které by mohly rozhodujícím způsobem ovlivnit výsledek sporu a které nemohl uplatnit před koncem ústní části řízení.

Přijetí rozhodnutí týkajícího se ostatních podniků, které se účastnily protiprávního jednání, po rozhodnutí, kterým se ukládá pokuta podniku, který se dopustil téhož protiprávního jednání porušujícího pravidla hospodářské soutěže, není novým prvkem, který by rozhodujícím způsobem ovlivňoval legalitu prvního rozhodnutí, a neodůvodňuje tedy znovuotevření řízení na tomto základě.

Legalita aktu Společenství se totiž posuzuje podle skutkových a právních okolností existujících ke dni, kdy byl akt přijat. Při posouzení legality tohoto aktu je tedy vyloučeno zohlednění skutečností, ke kterým došlo po dni, ke kterému byl akt Společenství přijat. Přezkum legality rozhodnutí musí být ostatně v zásadě uskutečněn na základě skutkových a právních okolností uvedených účastníky řízení v průběhu správního řízení nebo uvedených v tomto rozhodnutí. V opačném případě by byla zpochybněna paralelnost mezi dřívějším správním řízením a následujícím soudním přezkumným řízením spočívající na totožnosti skutkových a právních okolností.

(viz body 323–326)

12. Co se týče určení částky pokut uložených za porušení pravidel hospodářské soutěže, Soud může, vzhledem k žalobním důvodům uplatněným žalobkyní, na základě své pravomoci soudního přezkumu v plné jurisdikci zohlednit doplňující informace, které nebyly uvedeny v napadeném rozhodnutí. Vzhledem k zásadě právní jistoty však musí tato možnost být v zásadě omezena na zohlednění informací předcházejících napadenému rozhodnutí, které Komise mohla v okamžiku přijetí svého rozhodnutí znát. Rozdílný přístup by Soud vedl k tomu, že by nahrazoval správní orgán pro účely posouzení otázky, kterou dosud správní orgán nezkoumal, což by vedlo k zasahování do jeho pravomocí a obecněji k porušení systému rozdělení funkcí a institucionální rovnováhy mezi mocí soudní a mocí správní.

(viz bod 327)

ROZSUDEK SOUDU (třetího senátu)

27. září 2006 ( )

„Hospodářská soutěž – Kartelové dohody – Glukonát sodný – Článek 81 ES – Pokuta – Článek 15 odst. 2 nařízení č. 17 – Pokyny o metodě stanovování pokut – Sdělení o spolupráci – Zásada proporcionality – Rovné zacházení – Zásada ne bis in idem“

Ve věci T‑322/01,

Roquette Frères SA, se sídlem v Lestrem (Francie), zastoupená O. Prostem, D. Voillemotem a A. Choffelem, advokáty,

žalobkyně,

proti

Komisi Evropských společenství, původně zastoupené A. Bouquetem, W. Wilsem, A. Whelanem a F. Lelièvrem, poté A. Bouquetem, W. Wilsem a A. Whelanem, jako zmocněnci, ve spolupráci s A. Condominesem a J. Liygoniem, advokáty,

žalované,

jejímž předmětem je zaprvé návrh na zrušení článků 1 a 3 rozhodnutí K(2001) 2931 konečné ze dne 2. října 2001 v řízení podle článku 81 Smlouvy o ES a článku 53 Dohody o EHP (COMP/E-1/36.756 – Glukonát sodný) v rozsahu, v němž stanoví částku pokuty uložené žalobkyni, zadruhé návrh na snížení částky pokuty a zatřetí návrh na vrácení neoprávněně vybraných částek žalobkyni,

SOUD PRVNÍHO STUPNĚ EVROPSKÝCH SPOLEČENSTVÍ (třetí senát),

ve složení J. Azizi, předseda, M. Jaeger a F. Dehousse, soudci,

vedoucí soudní kanceláře: I. Natsinas, rada,

s přihlédnutím k písemné části řízení a po jednání konaném dne 18. února 2004,

vydává tento

Rozsudek

Skutkový základ sporu

1 Roquette Frères SA (dále jen „Roquette“) je společností specializovanou v chemickém průmyslu. Vyrábí zejména glukonát sodný.

2 Glukonát sodný je součástí chelátových činidel, což jsou produkty deaktivující kovové ionty v průmyslových postupech. Tyto postupy zahrnují zejména průmyslové čištění (čištění lahví nebo nářadí), zpracování povrchů (antikorozní zpracování, odmašťování, leptání hliníku) a čištění vod. Chelátová činidla jsou také používána v potravinářském průmyslu, kosmetickém průmyslu, farmaceutickém průmyslu, papírenském průmyslu, betonářském průmyslu i v dalších průmyslových odvětvích. Glukonát sodný se prodává na celém světě a konkurenční podniky jsou přítomny na světových trzích.

3 V roce 1995 dosáhl celkový prodej glukonátu sodného na světové úrovni přibližně 58,7 milionů eur, přičemž prodej uskutečněný v Evropském hospodářském prostoru (EHP) dosáhl přibližně 19,6 milionů eur. V rozhodné době byla téměř veškerá světová výroba glukonátu sodného v rukou pěti podniků, tedy zaprvé Fujisawa Pharmaceutical Co. Ltd. (dále jen „Fujisawa“), zadruhé Jungbunzlauer AG (dále jen „Jungbunzlauer“), zatřetí Roquette, začtvrté Glucona vof (dále jen „Glucona“), podniku kontrolovaného společně až do prosince 1995 Akzo Chemie BV, 100% dceřinou společností Akzo Nobel NV (dále jen „Akzo“), a Coöperatieve Verkoop- en Productievereniging van Aardappelmeel en Derivaten Avebe BA (dále jen „Avebe“) a zapáté Archer Midland Co. (dále jen „ADM“).

4 V březnu 1997 americké ministerstvo spravedlnosti informovalo Komisi o tom, že v návaznosti na šetření provedená na trzích s lyzinem a s kyselinou citrónovou bylo zahájeno rovněž šetření týkající se trhu s glukonátem sodným. V říjnu a v prosinci 1997, jakož i v únoru 1998 byla Komise informována, že Akzo, Avebe, Glucona, Roquette a Fujisawa přiznaly účast v kartelové dohodě sestávající z určování cen glukonátu sodného a rozdělování objemu prodeje uvedeného výrobku ve Spojených státech a jinde. Americké orgány uložily uvedeným podnikům pokuty v návaznosti na dohody uzavřené s americkým ministerstvem spravedlnosti.

5 Dne 18. února 1998 Komise zaslala na základě článku 11 nařízení Rady č. 17 ze dne 6. února 1962, první nařízení, kterým se provádějí články [81] a [82] Smlouvy (Úř. věst. 1962, 13, s. 204; Zvl. vyd. 08/01, s. 3), žádosti o informace hlavním výrobcům, dovozcům, vývozcům a kupujícím glukonátu sodného v Evropě.

6 V návaznosti na žádost o informace Fujisawa navázala kontakt s Komisí, aby ji informovala, že spolupracovala s americkými orgány v rámci šetření popsaného výše a že si přeje spolupracovat také s Komisí na základě sdělení Komise ze dne 18. července 1996 o neuložení nebo snížení pokut v případech kartelových dohod (Úř. věst. C 207, s. 4, dále jen „sdělení o spolupráci“). Dne 12. května 1998 v návaznosti na setkání s Komisí uskutečněné dne 1. dubna 1998 Fujisawa Komisi předala písemné prohlášení a spis obsahující souhrn historie kartelové dohody a určitý počet dokumentů.

7 Dne 16. a 17. září 1998 Komise provedla na základě čl. 14 odst. 3 nařízení č. 17 šetření v prostorách společností Avebe, Glucona, Jungbunzlauer a Roquette.

8 Dne 10. listopadu 1998 Komise zaslala žádost o informace společnosti ADM. Dne 26. listopadu 1998 ADM oznámila svůj úmysl spolupracovat s Komisí. Na schůzi konané dne 11. prosince 1998 ADM předala „první část informací na základě [s]vé spolupráce“. Dne 21. ledna 1999 bylo Komisi předáno prohlášení podniku a dokumenty týkající se věci.

9 Dne 2. března 1999 Komise zaslala žádosti o podrobné informace společnostem Glucona, Roquette a Jungbunzlauer. V dopisech ze dnů 14., 19. a 20. dubna 1999 tyto podniky vyjádřily přání spolupracovat s Komisí a poskytnuly jí určité informace o kartelové dohodě. Dne 25. října 1999 Komise zaslala žádosti o doplňující informace společnostem ADM, Fujisawa, Glucona, Roquette a Jungbunzlauer.

10 Dne 17. května 2000 na základě informací, které jí byly sděleny, Komise zaslala oznámení námitek společnosti Roquette a dalším dotyčným podnikům z důvodu porušení čl. 81 odst. 1 ES a čl. 53 odst. 1 Dohody o EHP (dále jen „dohoda o EHP“). Roquette a všechny ostatní dotyčné podniky předložily v odpovědi na námitky Komise písemné připomínky. Žádný z těchto účastníků nepožadoval konání slyšení ani nezpochybnil věcnou správnost skutkových zjištění uvedených v oznámení námitek.

11 Dne 11. května 2001 Komise zaslala žádosti o doplňující informace společnosti Roquette a ostatním dotyčným podnikům.

12 Dne 2. října 2001 Komise přijala rozhodnutí K(2001) 2931 konečné v řízení podle článku 81 Smlouvy o ES a článku 53 Dohody o EHP (COMP/E-1/36.756 – Glukonát sodný) (dále jen „Rozhodnutí“). Rozhodnutí bylo společnosti Roquette oznámeno dopisem ze dne 11. října 2001.

13 Rozhodnutí obsahuje zejména následující ustanovení:

„Článek 1

[Akzo], [ADM], [Avebe], [Fujisawa], [Jungbunzlauer] a [Roquette] porušily čl. 81 odst. 1 [...] ES a – od 1. ledna 1994 – čl. 53 odst. 1 Dohody o EHP tím, že se účastnily dohody nebo pokračujícího jednání ve vzájemné shodě v odvětví glukonátu sodného.

Protiprávní jednání trvalo:

– v případě [Akzo], [Avebe], [Fujisawa] a [Roquette] od února 1987 do června 1995;

– v případě [Jungbunzlauer] od května 1988 do června 1995;

– v případě [ADM] od června 1991 do června 1995.

[...]

Článek 3

Za protiprávní jednání uvedené v článku 1 se ukládají následující pokuty:

a) [Akzo] 9 milionů eur

b) [ADM] 10,13 milionů eur

c) [Avebe] 3,6 milionů eur

d) [Fujisawa] 3,6 milionů eur

e) [Jungbunzlauer] 20,4 milionů eur

f) [Roquette] 10,8 milionů eur

[...]“

14 Pro účely stanovení pokut Komise v Rozhodnutí použila metodu uvedenou v pokynech o metodě stanovování pokut uložených na základě čl. 15 odst. 2 nařízení č. 17 a čl. 65 odst. 5 Smlouvy o ESUO (Úř. věst. 1998, C 9, s. 3, dále jen „pokyny“), jakož i sdělení o spolupráci.

15 Zaprvé Komise určila základní částku pokuty ve vztahu k závažnosti a délce trvání protiprávního jednání.

16 V tomto kontextu, pokud jde o závažnost protiprávního jednání, Komise byla především toho názoru, že dotyčné podniky se dopustily velmi závažného protiprávního jednání, vzhledem k jeho povaze, konkrétnímu dopadu na trh s glukonátem sodným v EHP a zeměpisnému rozsahu dotčeného trhu (bod 371 odůvodnění Rozhodnutí).

17 Dále měla Komise za to, že je třeba zohlednit skutečnou hospodářskou schopnost způsobit škodu soutěžitelům a stanovit pokutu na úrovni, která zaručí dostatečně odrazující účinek. V důsledku toho, na základě světových obratů dosažených dotyčnými podniky v rámci prodeje glukonátu sodného v průběhu roku 1995, posledního roku období protiprávního jednání, které dotyčné podniky sdělily v návaznosti na žádosti o informace Komise a na základě kterých Komise stanovila podíly na trhu uvedených podniků, Komise rozdělila uvedené podniky do dvou kategorií. Do první kategorie zařadila podniky, které podle údajů, kterými Komise disponovala, měly na světovém trhu s glukonátem sodným podíly větší než 20 %, tedy Fujisawa (35,54 %), Jungbunzlauer (24,75 %) a Roquette (20,96 %). Pro tyto podniky Komise stanovila výchozí částku pokuty ve výši 10 milionů eur. Do druhé kategorie zařadila podniky, které podle údajů, kterými Komise disponovala, měly na světovém trhu s glukonátem sodným podíly menší než 10 %, tedy Glucona (přibližně 9,5 %) a ADM (9,35 %). Pro tyto podniky Komise stanovila výchozí částku pokuty ve výši 5 milionů eur, tedy pro Akzo a Avebe, které společně vlastnily společnost Glucona, ve výši 2,5 milionů eur pro každou z nich (bod 385 odůvodnění Rozhodnutí).

18 Mimoto jednak za účelem zajištění dostatečně odrazujícího účinku pokuty, a jednak za účelem zohlednění skutečnosti, že velké podniky mají právní a ekonomické znalosti a infrastruktury, které jim umožní lépe rozpoznat, že jejich chování představuje protiprávní jednání, a jaké důsledky z něj vyplývají z pohledu práva hospodářské soutěže, Komise provedla úpravu uvedené výchozí částky. V důsledku toho, s ohledem na velikost a celkové zdroje dotyčných podniků, Komise použila násobící koeficient ve výši 2,5 na výchozí částky stanovené pro ADM a Akzo, a tím zvýšila uvedenou výchozí částku na 12,5 milionů eur v případě ADM a na 6,25 milionů eur v případě Akzo (bod 388 odůvodnění Rozhodnutí).

19 Co se týče délky trvání protiprávního jednání, jehož se dopustily jednotlivé podniky, výchozí částka byla dále zvýšena o 10 % za rok, což znamená zvýšení o 80 % pro společnosti Fujisawa, Akzo, Avebe a Roquette, o 70 % pro Jungbunzlauer a o 35 % pro ADM (body 389 až 392 odůvodnění Rozhodnutí).

20 Takto Komise stanovila základní částku pokuty ve výši 18 milionů eur pro Roquette. Ohledně ADM, Akzo, Avebe, Fujisawa a Jungbunzlauer byla základní částka stanovena ve výši 16,88 milionů eur, 11,25 milionů eur, 4,5 milionů eur, 18 milionů eur a 17 milionů eur (bod 396 odůvodnění Rozhodnutí).

21 Zadruhé byla na základě přitěžujících okolností zvýšena základní částka pokuty uložené společnosti Jungbunzlauer o 50 % z toho důvodu, že uvedený podnik měl v rámci kartelové dohody vedoucí roli (bod 403 odůvodnění Rozhodnutí).

22 Zatřetí Komise přezkoumala a zamítla argumenty některých podniků ohledně toho, že jim měly být přiznány polehčující okolnosti (body 404 až 410 odůvodnění Rozhodnutí).

23 Začtvrté na základě bodu B sdělení o spolupráci Komise přiznala společnosti Fujisawa „velmi podstatné snížení“ (tedy 80%) výše pokuty, kterou by jí udělila, pokud by ke spolupráci nedošlo. Komise krom toho měla za to, že ADM nesplňuje podmínky stanovené v bodě C téhož sdělení pro nárok na „podstatné snížení“ výše své pokuty. Konečně na základě části D sdělení o spolupráci Komise schválila „podstatné snížení“ (tedy 40% snížení) výše pokuty pro ADM a Roquette a 20% snížení výše pokuty pro Akzo, Avebe a Jungbunzlauer (body 418, 423, 426 a 427 odůvodnění).

24 Dne 19. března 2002 zrušila Komise Rozhodnutí v rozsahu, v němž bylo přijato ohledně Jungbunzlauer. Dne 29. září 2004 Komise přijala nové rozhodnutí K(2004) 3598 v řízení podle článku 81 ES a článku 53 dohody o EHP (COMP/E-1/36.756 – Glukonát sodný) (dále jen „rozhodnutí ze dne 29. září 2004“) ohledně Jungbunzlauer a tří dalších společností skupiny Jungbunzlauer (Jungbunzlauer Ladenburg GmbH, Jungbunzlauer Holding AG a Jungbunzlauer Austria AG), které jim ukládá pokutu ve výši 19,04 milionů eur za jejich účast na kartelové dohodě v odvětví glukonátu sodného. Dne 23. prosince 2004 tyto čtyři společnosti, kterým bylo určeno posledně uvedené rozhodnutí, podaly vůči tomuto rozhodnutí žalobu k Soudu. Tato žaloba byla zapsána v kanceláři Soudu pod číslem T‑492/04.

Řízení a návrhová žádání účastníků řízení

25 Návrhem došlým kanceláři Soudu dne 20. prosince 2001 Roquette podala projednávanou žalobu.

26 Na základě zprávy soudce zpravodaje se Soud (třetí senát) rozhodl zahájit ústní část řízení a v rámci organizačních procesních opatření, stanovených v článku 64 jednacího řádu Soudu, položil účastníkům řízení písemné otázky, na které posledně uvedení odpověděli ve stanovených lhůtách.

27 Účastníci řízení byli vyslechnuti na jednání konaném dne 18. února 2004.

28 V návaznosti na přijetí rozhodnutí ze dne 29. září 2004 ohledně zejména Jungbunzlauer, Roquette dopisem ze dne 2. února 2005 požadovala přijetí organizačních procesních opatření na základě čl. 64 odst. 4 jednacího řádu Soudu a podpůrně, aby Soud přijal jakékoliv užitečné opatření, jako je znovuotevření jednání nebo spojení věcí. Soud s ohledem na obecnou zásadu řádného výkonu spravedlnosti vyzval Komisi, aniž by znovu otevřel řízení, aby se vyjádřila k návrhu Roquette. Dopisem ze dne 7. března 2005 Komise oznámila, že má za to, že není namístě žádostem Roquette vyhovět.

29 Roquette navrhuje, aby Soud:

– zrušil článek 1 Rozhodnutí v rozsahu, v němž má za to, že protiprávní jednání trvalo, co se jí týče, od února 1987 do června 1995;

– zrušil článek 3 Rozhodnutí v rozsahu, v němž jí ukládá pokutu ve výši 10,8 milionů eur;

– použil svoji pravomoc soudního přezkumu v plné jurisdikci ke snížení částky pokuty, která jí byla uložena;

– nařídil, aby jí Komise vrátila částku neoprávněně vybrané pokuty (jistinu s úroky ve výši 3,76 %);

– uložil Komisi náhradu nákladů řízení.

30 Komise navrhuje, aby Soud:

– zamítl žalobu;

– uložil Roquette náhradu nákladů řízení.

Právní otázky

31 Žalobní důvody uplatňované Roquette, které se všechny týkají určení částky pokuty, která jí byla uložena, se zaprvé týkají závažnosti protiprávního jednání, zadruhé délky trvání protiprávního jednání, zatřetí existence polehčujících okolností, začtvrté její spolupráce v průběhu správního řízení a zapáté použití zásady ne bis in idem s ohledem na pokuty, které jí byly uloženy americkými orgány.

I – K závažnosti protiprávního jednání

A – Úvod

32 Co se týče posouzení závažnosti protiprávního jednání Komisí, Roquette uvádí tři žalobní důvody vycházející zaprvé z nesprávného určení obratu, který měl být zohledněn, zadruhé z nesprávného posouzení konkrétního dopadu kartelové dohody na dotčený trh a zatřetí z nezohlednění chování Roquette.

33 Před rozhodnutím o opodstatněnosti těchto jednotlivých žalobních důvodů je užitečné připomenout některé prvky posouzení provedeného Komisí v jejím Rozhodnutí týkající se závažnosti protiprávního jednání.

34 Z Rozhodnutí vyplývá, že pro posouzení závažnosti protiprávního jednání Komise měla nejprve za to, že dotčené podniky se dopustily velmi závažného protiprávního jednání vzhledem k jeho povaze, konkrétnímu dopadu na trh s glukonátem sodným v EHP a zeměpisnému rozsahu dotčeného trhu v celém EHP (body 334 až 371 Rozhodnutí).

35 Komise měla dále za to, že s dotčenými podniky bylo třeba „zacházet rozdílně, aby byla zohledněna jejich skutečná hospodářská schopnost způsobit významnou újmu soutěžitelům a [...] určit pokutu na úrovni, která by zajistila dostatečný odrazující účinek“. V tomto kontextu Komise uvedla, že zohlední specifickou váhu každého podniku, a tedy skutečný účinek jeho protiprávního jednání na hospodářskou soutěž (body 378 a 379 odůvodnění Rozhodnutí).

36 Za účelem posouzení těchto skutečností se Komise rozhodla vycházet z obratu dosaženého podniky, kterých se týká prodej glukonátu sodného na světové úrovni v průběhu posledního roku trvání protiprávního jednání, tedy roku 1995. Komise v tomto kontextu měla za to, že „[vzhledem k tomu, že] trh glukonátu sodného je globální, je tento obrat nejlepším možným ukazatelem schopnosti zúčastněných podniků způsobit významnou újmu ostatním hospodářským subjektům na společném trhu nebo v EHP“ (bod 381 odůvodnění Rozhodnutí). Komise dodala, že podle ní pro tuto metodu svědčí i skutečnost, že se jedná o celosvětovou kartelovou dohodu, jejímž cílem je zejména rozdělení trhů na celosvětové úrovni, a tudíž vymanění některých oblastí trhu EHP z hospodářské soutěže. Komise se nadto domnívala, že celosvětový obrat strany kartelové dohody rovněž poskytuje představu o jejím přispění k účinnosti kartelové dohody jako celku, nebo naopak o nestabilitě, která by kartelovou dohodu postihla, pokud by se na ní uvedená strana nepodílela (bod 381 odůvodnění Rozhodnutí).

37 Na tomto základě se Komise rozhodla vymezit dvě kategorie podniků, tedy jednak kategorii tvořenou „třemi hlavními výrobci glukonátu sodného, [kteří] měli na světovém trhu podíly větší než 20 %“, a jednak kategorii tvořenou podniky „s podíly na světovém trhu glukonátu sodného podstatně nižšími (méně než 10 %)“ (bod 382 odůvodnění Rozhodnutí). Komise tak stanovila základní částku 10 milionů eur pro podniky první kategorie, která obsahovala Fujisawa, Jungbunzlauer a Roquette, jejichž podíly na trhu dosahovaly 36 %, 25 % a 21 %, a základní částku 5 milionů eur pro podniky náležející do druhé kategorie, tedy Glucona a ADM, jejichž podíly na trhu dosahovaly přibližně 9 % u každé z nich. Vzhledem k tomu, že Glucona byla společně držena společnostmi Akzo a Avebe, Komise stanovila pro každou z těchto společností základní částku 2,5 milionů eur (bod 385 Rozhodnutí).

38 Konečně, jednak aby pokuta měla dostatečně odrazující účinek, a jednak aby byla zohledněna skutečnost, že velké podniky mají právní a ekonomické znalosti a infrastruktury, které jim umožní lépe rozpoznat, že jejich chování představuje protiprávní jednání, a jaké důsledky z něj vyplývají z pohledu práva hospodářské soutěže, Komise provedla úpravu uvedené výchozí částky. V důsledku toho, s ohledem na velikost a celkové zdroje dotyčných podniků, Komise použila násobící koeficient ve výši 2,5 na výchozí částky stanovené pro ADM a Akzo, a stanovila tedy částku pokuty podle závažnosti protiprávního jednání na 12,5 milionů eur v případě ADM a na 6,25 milionů eur v případě Akzo (bod 388 odůvodnění Rozhodnutí).

B – K určení obratu

1. Argumenty účastníků řízení

39 Roquette v podstatě tvrdí, že Komise nevymezila správně obrat, který měl být zohledněn pro výpočet základní částky pokuty. Podle Roquette bylo toto nesprávné posouzení Komise způsobeno tím, že Komise zohlednila obrat, který zahrnuje obrat z jejích „mateřských vod“ (prekursorů glukonátu), zatímco Komise uznala, že trh glukonátů sodných zohledněný pro kartelovou dohodu nezahrnoval „mateřské vody“.

40 Poté, co Roquette připomněla, že „mateřské vody“ byly vyloučeny z působnosti Rozhodnutí, zdůrazňuje, že z jejího dopisu ze dne 19. listopadu 1999, jakož i z její odpovědi ze dne 3. května 1999 na žádost Komise o informace ze dne 2. března 1999 a z jejích vyjádření ze dne 25. července 2000 k oznámení námitek vyplývá, že glukonát sodný v tekuté podobě, který vyrábí, odpovídá pouze „mateřským vodám“ vzešlým z jejího specifického výrobního postupu, a že je tedy odlišný od glukonátu jejích konkurentů. Na tomto základě zpochybňuje, že by si Komise nemohla uvědomit, že „tekutý glukonát“, na který odkazuje Roquette, odpovídá „mateřským vodám“, a nikoliv glukonátu sodnému v tekuté podobě, tak jak je vyráběn jejími soutěžiteli. V tomto ohledu odkazuje rovněž na vyjádření Komise v její žalobní odpovědi, kde konkludentně připouští, že to, co Roquette nazývá „mateřské vody“, není přesně totéž, co glukonát sodný v tekuté podobě.

41 Roquette zpochybňuje, že by nepřítomnost odkazu na „mateřské vody“ v jejích odpovědích ze dne 3. května 1999 a ze dne 21. května 2001 na žádosti o informace ze dne 2. března 1999 a ze dne 11. května 2001 mohla odůvodnit skutečnost, že Komise nerozlišuje „mateřské vody“ od glukonátů sodných v tekuté podobě. Zdůrazňuje, že na žádosti o informace odpověděla v souladu s formáty zavedenými Komisí, které nerozlišovaly „tekuté glukonáty“ od „mateřských vod“. Krom toho podle Roquette informace sdělené v jejích odpovědích, mezi jiným obraty, měly být posouzeny ve světle dřívějších vysvětlení uvádějících, že její tekuté glukonáty nebyly výrobky, na které se vztahovala kartelová dohoda. Odkazuje v tomto rovněž na spis společnosti Fujisawa ze dne 12. května 1998, ve kterém se podle ní uznává, že „mateřské vody“ nejsou konečným výrobkem a nebyly do kartelové dohody zahrnuty. Konečně podle Roquette skutečnost, že účastníci řízení neuvedli vyloučení tekutého glukonátu sodného Roquette z kartelové dohody, nebrání tomu, že všechny třetí osoby a Komise uznaly vyloučení „mateřských vod“ z kartelové dohody. Komise tak podle Roquette mohla vědět, že to, co Roquette nazývala „tekutý glukonát“, byly ve skutečnosti „mateřské vody“.

42 Roquette tedy tvrdí, že nemohla tušit nepochopení Komise, pokud jde o povahu jejího tekutého glukonátu sodného, a že pokud Komise měla za to, že informace, které měla k dispozici, byly nedostačující, neprojevila náležitou péči tím, že si nevyžádala nezbytná vysvětlení, co se týče rozlišování mezi „tekutým glukonátem“ Roquette a tekutým glukonátem jiných podniků pro účely výpočtu obratu (rozsudek Soudu ze dne 14. května 1998, Gruber + Weber v. Komise, T‑310/94, Recueil, s. II‑1043, bod 242). Podle Roquette by větší péče ze strany Komise posledně uvedené umožnila získat další dokumenty osvědčující výrobu „mateřských vod“ Roquette. Konečně Roquette předkládá potvrzení svého generálního ředitele potvrzující, že tekutý glukonát sodný Roquette odpovídal „mateřským vodám“ a že Roquette nevyráběla jiné tekuté glukonáty sodné, než jsou její „mateřské vody“.

43 Podpůrně má Roquette za to, že podle judikatury není přezkum přičitatelnosti nesprávnosti ve výpočtu pokuty relevantní a že při existenci nesprávnosti musí být pokuta každopádně tomu odpovídajícím způsobem snížena (rozsudek Soudu ze dne 11. března 1999, Aristrain v. Komise, T‑156/94, Recueil, s. II‑645, body 584 až 586).

44 Roquette má tedy za to, že její obrat, který měl být zohledněn pro určení částky pokuty, neměl zahrnovat prodej jejích „mateřských vod“. Obrat zohledněný v bodě 48 odůvodnění Rozhodnutí pro výpočet základní částky pokuty však zahrnuje obrat „mateřských vod“ Roquette.

45 Důsledkem tohoto nesprávného posouzení Komise bylo, že obrat Roquette za výrobek, který byl předmětem protiprávního jednání, byl nižší než zohledněný obrat. Z důvodu tohoto nesprávného posouzení Komise jednala v rozporu se svými vlastními pravidly a s pravidly stanovenými v této oblasti Soudním dvorem, jakož i se zásadami rovnosti a proporcionality. Roquette by tedy neměla být zařazena mezi výrobce „první kategorie“, jejichž podíl na trhu je vyšší než 20 % a jejichž základní částka pokuty je stanovena na 10 milionů eur, a Komise uložila příliš vysokou pokutu.

46 Roquette dále připomíná, že podle judikatury je obrat podstatným prvkem pro posouzení váhy každého podniku zúčastněného na kartelové dohodě a že pouze obrat tvořený výrobky, které tvoří předmět kartelové dohody, může být zohledněn jako ukazatel rozsahu protiprávního jednání (rozsudky Soudního dvora ze dne 7. června 1983, Musique diffusion française a další v. Komise, 100/80 až 103/80, Recueil, s. 1825, bod 120, a rozsudek Soudu Gruber + Weber v. Komise, bod 42 výše, bod 237, a ze dne 11. března 1999, Ensidesa v. Komise, T‑157/94, Recueil, s. II‑707). Má za to, že zachování téže pokuty po snížení obratu v důsledku vyloučení výsledků týkajících se „mateřských vod“ porušuje zásady rovného zacházení a proporcionality. Vedle toho připomíná nezávislost Soudu vůči Komisi, co se týče stanovení pokut s přihlédnutím k pravomoci Soudu, pokud jde o přezkum v plné jurisdikci.

47 Komise odmítá veškeré argumenty Roquette. Má za to, že jí nic neumožňovalo vědět, že tekutý glukonát sodný Roquette odpovídal „mateřským vodám“. Podle Komise Roquette vědomě udržovala v tomto ohledu nejednoznačnost. Pro podložení tohoto tvrzení odkazuje na odpovědi Roquette na její žádosti o informace ze dne 3. května 1999 a ze dne 21. května 2001 a na obchodní dokument připojený k dopisu Roquette ze dne 19. listopadu 1999. Komise podotýká, že Roquette v každém z těchto dokumentů uvádí tekutý glukonát sodný, aniž by upřesňovala, že tvoří „mateřské vody“. Ostatně odkazy na tekutý glukonát sodný a na „mateřské vody“ v dopise Roquette ze dne 19. listopadu 1999 neumožňují učinit s jistotou závěr, že Roquette prodávala pouze tekutý glukonát sodný typu „mateřské vody“. Komise zdůrazňuje skutečnost, že Roquette věděla, že žádosti o informace byly určeny pro posouzení trhu dotčeného kartelovou dohodou, aby bylo možno přistoupit k výpočtu pokut. Má tedy za to, že není příliš věrohodné, že by Roquette v odpověď na žádosti o informace neuvedla povahu svého tekutého glukonátu sodného z důvodu snahy o dodržení formuláře, který jí byl předán, a z obavy, že by tím, že se od něj odchýlí, nesplnila svou povinnost spolupráce. Komise zpochybňuje relevantnost rozsudku Gruber + Weber v. Komise, bod 42 výše, jehož se dovolává Roquette, neboť v projednávaném případě ji Roquette uvedla v omyl. Konečně Komise uvádí, že žádný účastník kartelové dohody v průběhu řízení neuvedl, že glukonát sodný Roquette v tekuté podobě mohl být z kartelové dohody vyloučen.

48 Komise podpůrně tvrdí, že i kdyby měl být výrobek Roquette v tekuté podobě vyloučen pro výpočet obratu týkajícího se jejího glukonátu sodného, neovlivnilo by to počáteční částku 10 milionů eur stanovenou Komisí pro pokutu.

49 V tomto ohledu uvádí, že pokuta musí být úměrná závažnosti a délce trvání protiprávního jednání, a nikoliv vlastnímu obratu podniku. Pokyny stanoví, že tato závažnost musí být posouzena vzhledem k povaze protiprávního jednání, důsledku protiprávního jednání na trh, pokud je možno jej měřit, a zeměpisnému rozsahu dotčeného trhu. Krom toho hlava 1 A pokynů, jakož i judikatura uznávají, že uplatňování zásady rovnosti může vést, pro jedno a totéž jednání, k uplatnění rozdílných částek pro dotčené podniky, aniž by byl základem této rozdílnosti aritmetický výpočet (rozsudek Soudu ze dne 13. prosince 2001, Acerinox v. Komise, T‑48/98, Recueil, s. II‑3859, bod 90).

50 V projednávaném případě má Komise za to, že i kdyby měl být podíl Roquette na trhu snížen z 20,96 % na 17,4 %, Roquette by zůstala jedním ze tří hlavních výrobců glukonátu sodného, kterému by bylo třeba stanovit počáteční částku 10 milionů eur. Zůstala by daleko před ADM a mateřskými společnostmi společnosti Glucona, které měly podíl na trhu méně než 10 % a kterým byla uložena pokuta o částce 5 milionů eur.

2. Závěry Soudu

51 Úvodem je třeba uvést, že v souladu s body 34 a 38 odůvodnění Rozhodnutí je nesporné, že výrobek, který je předmětem protiprávního jednání, je glukonát sodný, který obsahuje pevný glukonát sodný, tekutý glukonát sodný a kyselinu glukonovou, s vyloučením výrobku nazývaného „mateřské vody“.

52 Z bodů 48 a 381 odůvodnění Rozhodnutí navíc vyplývá, že obraty zohledněné Komisí byl čerpány z odpovědí účastníků kartelové dohody na žádosti o informace Komise a že tyto obraty odpovídají číselným údajům vycházejícím z prodeje glukonátu sodného každého z členů kartelové dohody na celosvětové úrovni v průběhu posledního roku protiprávního jednání, tedy v průběhu roku 1995. Komise tak měla na tomto základě za to, že za rok 1995 byl světový obrat Roquette za glukonát sodný ve výši 12 293,62 tisíc eur a její podíl na světovém trhu z něj vyplývající byl odhadován na 20,96 % (bod 48 odůvodnění Rozhodnutí).

53 Na písemný dotaz Soudu Komise potvrdila, že částka 12 293,62 tisíc eur odpovídá 80 216 582 francouzským frankům (FRF), tedy částce, kterou Roquette Komisi oznámila ve své odpovědi na žádost o informace ze dne 21. května 2001. Z této odpovědi ze dne 21. května 2001 vyplývá, že částka 80 216 582 FRF, přejímající světový obrat Roquette za glukonát sodný v roce 1995, odpovídá částce obratu Roquette za glukonát sodný v pevné podobě (60 517 501 FRF), za glukonát sodný v tekuté podobě (16 029 382 FRF) a za kyselinu glukonovou (3 669 699 FRF) v roce 1995.

54 Konečně Roquette ve své replice přiložila osvědčení vystavené svým generálním ředitelem, podle kterého v roce 1995 a dříve prodávala pod názvem „tekutý glukonát“ pouze „mateřské vody“. Komise nezpochybnila správnost tohoto prohlášení ani ve své duplice, ani ve svých odpovědích na písemné dotazy Soudu, ani na jednání.

55 Je tedy nesporné, že obrat Roquette zohledněný Komisí zahrnoval obrat dosažený prodejem „mateřských vod“, zatímco tento výrobek nebyl součástí předmětu kartelové dohody. Z toho vyplývá, že obrat Roquette zohledněný pro určení částky pokuty je nesprávný. Roquette tak byla nesprávně uložena pokuta, jejíž částka neodráží odpovídajícím způsobem její postavení na výrobkovém trhu, který byl předmětem protiprávního jednání.

56 Důsledky této nesprávnosti budou posouzeny po rozboru ostatních žalobních důvodů vznesených Roquette v rámci výkonu pravomoci Soudu, pokud jde o soudní přezkum v plné jurisdikci.

C – Ke konkrétnímu dopadu kartelové dohody

1. Úvodní poznámky

57 Roquette v podstatě tvrdí, že Komise nezohlednila omezený účinek kartelové dohody při posouzení jejího konkrétního dopadu na dotčený trh. Komise tedy jednala v rozporu se svou vlastní praxí a ustálenou judikaturou, čímž porušila čl. 15 nařízení č. 17 a zásadu proporcionality.

58 V tomto ohledu je třeba připomenout ustálenou judikaturu, podle které musí být závažnost protiprávních jednání stanovena v závislosti na více skutečnostech, jakými jsou zejména zvláštní okolnosti věci a její kontext, a to aniž by byl sestaven závazný nebo taxativní výčet kritérií, ke kterým musí být povinně přihlédnuto (usnesení Soudního dvora ze dne 25. března 1996, SPO a další v. Komise, C‑137/95 P, Recueil, s. I‑1611, bod 54; rozsudek Soudního dvora ze dne 17. července 1997, Ferriere Nord v. Komise, C‑219/95 P, Recueil, s. I‑4411, bod 33; rozsudek Soudu ze dne 20. března 2002, HFB a další v. Komise, T‑9/99, Recueil, s. II‑1487, bod 443).

59 Ve svých pokynech (bod 1 A, první pododstavec) Komise uvedla, že pro posouzení závažnosti protiprávního jednání zohledňuje kromě vlastní povahy tohoto protiprávního jednání a rozsahu dotčeného zeměpisného trhu „konkrétní dopad [protiprávního jednání] na trh, pokud jej lze měřit“.

60 Co se týče projednávaného případu, z bodů 334 až 388 odůvodnění Rozhodnutí vyplývá, že Komise skutečně stanovila částku pokuty, určenou podle závažnosti protiprávního jednání, s ohledem na tato tři kritéria. V tomto kontextu měla zvláště za to, že kartelová dohoda měla „skutečný dopad“ na trh glukonátu sodného (bod 371 odůvodnění Rozhodnutí).

61 V bodě 340 odůvodnění Rozhodnutí Komise svůj rozbor uvedla následujícím způsobem:

„Komise se domnívá, že protiprávní jednání, kterého se dopustily podniky, jež v průběhu doby, které se týká toto Rozhodnutí, pokrývaly více než 90 % světového trhu a 95 % evropského trhu s glukonátem sodným, mělo skutečný dopad na tento trh v EHP, protože bylo pečlivě prováděno. Jelikož ujednání směřovala zvláště k omezení objemu prodeje, k uplatňování vyšších cen, než ty, které by byly jinak uplatňovány, a k omezení prodeje určitým zákazníkům, tato ujednání musela ovlivnit běžná pravidla chování na trhu a tedy mít na tento trh dopad.“

62 V bodě 341 odůvodnění Rozhodnutí zdůraznila, že „[v] nejvyšším možném rozsahu rozlišovala mezi otázkou provádění dohod a otázkou jejich dopadu na trh“, ale že „nicméně nevyhnutelně došlo k překrývání některých skutkových okolností, které byly použity k dosažení závěrů o těchto dvou bodech“.

63 Po tomto úvodu Komise zaprvé analyzovala provádění kartelové dohody (body 342 až 351 odůvodnění Rozhodnutí). Podle ní bylo provádění kartelové dohody prokázáno různými skutečnostmi, které se vztahovaly k tomu, co považovala za základní kámen kartelové dohody, a sice prodejní kvóty. Kromě toho Komise uplatnila skutečnost, že „[k]artelová dohoda se vyznačovala stálou snahou určovat cílové nebo minimální ceny“, a doplnila, že podle jejího názoru „[t]yto ceny [musely] mít dopad na chování účastníků, i když je tito účastníci systematicky nedosahovali“ (bod 348 odůvodnění Rozhodnutí). Komise dospěla k závěru, že „není [možné] pochybovat o účinnosti provádění [kartelové dohody]“ (bod 350 odůvodnění Rozhodnutí).

64 Zadruhé Komise posoudila dopad protiprávního jednání na trh s glukonátem sodným. V tomto ohledu nejdříve odkázala na posouzení relevantního trhu v bodech 34 až 41 odůvodnění Rozhodnutí. Dále Komise podložila následující závěr použitím odkazu na posouzení již provedené v bodech 235 a 236 odůvodnění Rozhodnutí a odvoláním se na dvě tabulky (dále jen „grafy“) získané v prostorách Roquette (bod 354 odůvodnění Rozhodnutí):

„Takový vývoj cen, jaký vyplývá z [grafů] nalezených u Roquette v průběhu šetření, ukazuje, že cíl sledovaný účastníky kartelové dohody byl dosažen, přinejmenším částečně. Dva [grafy], které ukazují vývoj cen ve [francouzských francích (FRF)] na evropském trhu s glukonátem sodným v letech 1977 až 1995, ukazují pokles cen v roce 1985. Tento pohyb pravděpodobně vyplýval ze zániku dřívější kartelové dohody a na to navazující zvýšení využití výrobních kapacit. Na konci [roku] 1986 se úroveň cen snížila téměř na polovinu oproti začátku [roku] 1985. Je velmi pravděpodobné, že použití dohod zakládajících novou kartelovou dohodu od [roku] 1986 citelně přispělo ke značnému zvýšení (zdvojnásobení) cen zjištěnému mezi roky 1987 a 1989. Po poklesu cen v roce 1989, méně výraznému než v roce 1985, zůstala úroveň cen až do roku 1995 o nějakých 60 % vyšší než v roce 1987.“

65 V bodech 235 a 236 odůvodnění Rozhodnutí, na které odkazuje bod 354 odůvodnění tohoto Rozhodnutí, Komise uvedla následující:

„(235) Dva dokumenty získané během šetření v prostorách Roquette jsou dostatečně zřejmé a představují důkazy výsledků kartelové dohody o glukonátu sodném. Obsahují zejména [graf] znázorňující průměrnou ,evropskou‘ cenu glukonátu sodného v letech 1977 až 1995.

(236) [Jeden z grafů] jednoznačně ukazuje, že v roce 1981 a 1987, když byla prováděna ,první‘ a ,druhá‘ kartelová dohoda, ceny prudce vzrostly. V roce 1985 se ceny prudce snížily, což odpovídá ukončení ,první kartelové dohody‘, když od ní odstoupila Roquette. Mezi rokem 1987 a 1989 zaznamenala cena glukonátu sodného značné zvýšení, ve skutečnosti se zdvojnásobila. Poté v letech 1989 až 1995 zůstala cena o nějakých 60 % vyšší než ceny během období propadu v roce 1987. Je namístě poznamenat, že na rozdíl od období let 1981–1986 ceny glukonátu sodného mohly být udrženy na značně vysoké úrovni až do roku 1995.“

66 Následně Komise shrnula, analyzovala a odmítla rozdílné argumenty, které uplatnily dotyčné strany v průběhu správního řízení, aby vyvrátily závěr, který vyvodila z grafů nalezených v prostorách Roquette. Co se týče argumentů ADM, která obzvláště uplatnila, že ke stejnému vývoji cen by došlo bez kartelové dohody, Komise uvedla následující (body 359, 365 a 369 odůvodnění Rozhodnutí):

„(359) [...] Argumenty ADM neprokazují přesvědčivým způsobem, že provádění kartelové dohody nemohlo hrát žádnou úlohu při výkyvech cen. I když je pravda, že ke scénáři navrženému ADM by mohlo dojít i bez kartelové dohody, tento scénář je rovněž perfektně slučitelný se situací, kdy existuje kartelová dohoda. Zvýšení kapacity zaznamenané uprostřed 80. let mohlo být jak důvodem, tak důsledkem ukončení první kartelové dohody (1981–1985). Co se týče vývoje cen od roku 1987, je zcela slučitelný se znovuoživením kartelové dohody uskutečněným v této době. V důsledku toho skutečnost, že se ceny glukonátu sodného začaly zvyšovat, nemůže být zcela vysvětlena pouhou hospodářskou soutěží, ale musí být vykládána s ohledem na dohodu uzavřenou mezi účastníky o ,nejnižších cenách‘, rozdělení tržních podílů, jakož i o informačním systému a systému dohledu. Všechny tyto faktory přispěly k úspěšnému zvýšení cen.

[…]

(365) [Jeden z grafů] nalezených u Roquette potvrzuje, že mezi rokem 1991 a 1995, tedy v období, kdy se ADM účastnila kartelové dohody, zůstaly ceny stabilní nebo se mírně snížily. Nic nenaznačuje tomu, že ceny prudce poklesly, a ještě méně, že nebyly ziskové. Odchod ADM z trhu může být nejpravděpodobněji vysvětlen závažnými technickými problémy, se kterými se setkala okamžitě po přistoupení ke kartelové dohodě a které přetrvávaly. Proto nebyla nikdy schopna dodržet své prodejní kvóty.

[…]

(369) Konečně je nemyslitelné, že by se strany rozhodly opakovaně se setkávat po celém světě, aby si přidělily prodejní kvóty, stanovily ceny a rozdělily si zákazníky, během tak dlouhé doby a s přihlédnutím mimo jiné k vystavení se rizikům, pokud by podle nich neměla kartelová dohoda žádný nebo omezený dopad na trh s glukonátem sodným.“

67 Z pohledu této analýzy mohou být jednotlivé žalobní důvody uvedené Roquette, pokud jde o prokázání existence konkrétního dopadu kartelové dohody Komisí, rozlišeny podle toho, zda se týkají toho, co Komise dovozovala z provedení kartelové dohody, skutečností zohledněných Komisí pro prokázání provedení a účinku kartelové dohody a nezohlednění jiných skutečností při posouzení konkrétního dopadu kartelové dohody Komisí.

2. Ohledně toho, že Komise zvolila nesprávný přístup pro prokázání, že kartelová dohoda měla konkrétní dopad na trh

a) Argumenty účastníků řízení

68 Na okraj svých zpochybnění relevantnosti skutečností zohledněných Komisí pro prokázání provedení a účinku kartelové dohody Roquette zpochybňuje, že Komise mohla prokázat existenci konkrétního dopadu na základě toho, co dovozovala z provedení kartelové dohody.

69 Roquette zvláště odmítá jednak analýzu Komise v bodech 340 až 351 odůvodnění Rozhodnutí, kde Komise tvrdí, že jelikož kartelová dohoda byla pečlivě provedena, musela ovlivnit běžné schéma chování a že skutečné provádění dohod nezbytně nepředpokládá přesné uplatnění stejných cen a objemů na trhu, avšak že postačuje sbližování dohodnuté hladiny. Roquette pak dále zpochybňuje to, že Komise v bodě 369 odůvodnění Rozhodnutí dovodila existenci dopadu na trh z opakovaných setkání účastníků během dlouhého období nehledě na rizika.

70 Komise zpochybňuje opodstatněnost této argumentace.

b) Závěry Soudu

71 Nejdříve je třeba připomenout, že podle znění bodu 1 A prvního pododstavce pokynů bere Komise při stanovení pokuty podle závažnosti protiprávního jednání v úvahu zejména „skutečný dopad [protiprávního jednání] na trh, pokud jej lze měřit“.

72 V tomto ohledu je namístě analyzovat přesný význam slov, „pokud jej [tzn. skutečný dopad] lze měřit“. Obzvláště je třeba určit, zda ve smyslu těchto slov může Komise přihlédnout ke skutečnému dopadu protiprávního jednání v rámci svého výpočtu pokut jen tehdy, jestliže může tento dopad kvantifikovat.

73 Jak Komise právem tvrdila, přezkum dopadu kartelové dohody na dotčený trh nezbytně znamená uchýlit se k domněnkám. V tomto kontextu musí Komise zejména zkoumat, jaká by byla cena dotčeného výrobku, kdyby kartelová dohoda neexistovala. Přitom při přezkumu důvodů skutečného zvýšení cen je nebezpečné spekulovat o příslušném podílu každého z těchto důvodů. Je třeba přihlédnout k objektivní okolnosti, že z důvodu kartelové dohody o cenách se účastníci právě vzdali své svobody soutěžit v oblasti cen. Hodnocení vlivu jiných faktorů, než je toto dobrovolné rozhodnutí účastníků kartelové dohody o nesoutěžení, je nezbytně založeno na rozumné pravděpodobnosti, kterou není možné přesně vyčíslit.

74 Proto, pokud nemá být toto kritérium, k němuž může být přihlédnuto při stanovení výše pokuty, zbaveno svého užitečného účinku, nemůže být Komisi vytýkáno, že se opřela o skutečný dopad kartelové dohody na relevantní trh, bez ohledu na skutečnost, že nemůže tento dopad kvantifikovat nebo poskytnout k tomuto předmětu nějaké číselné posouzení.

75 V důsledku toho musí být skutečný dopad kartelové dohody na dotčený trh považován za dostatečně prokázaný, pokud je Komise schopna poskytnout konkrétní a důvěryhodné indicie, které s přiměřenou pravděpodobností ukazují, že kartelová dohoda měla dopad na tento trh.

76 V projednávaném případě ze shrnutí analýzy provedené Komisí (viz body 61 až 66 výše) vyplývá, že Komise vycházela ze dvou nepřímých důkazů pro učinění závěru, že existuje „skutečný dopad“ kartelové dohody na trh. Jednak totiž uvedla skutečnost, že členové kartelové dohody pečlivě prováděli ujednání kartelové dohody (viz zejména bod 340 odůvodnění Rozhodnutí, uvedený v bodě 61 výše) a že kartelová dohoda trvala během dlouhého období (bod 369 odůvodnění Rozhodnutí, uvedený v bodě 66 výše). Krom toho měla za to, že grafy zabavené v prostorách Roquette ukazovaly určitou časovou shodu mezi cenami stanovenými kartelovou dohodou a cenami skutečně uplatňovanými na trhu členy kartelové dohody (bod 354 odůvodnění Rozhodnutí, uvedený v bodě 64 výše).

77 Je třeba nejprve zdůraznit, že Komise se nespokojila s vyvozením konkrétního dopadu na trh s glukonátem sodným pouze ze skutečného provádění kartelové dohody. Jak totiž vyplývá z výňatků z Rozhodnutí uvedených výše, Komise se pokud možno snažila zkoumat odděleně provádění kartelové dohody a její konkrétní dopad na trh, když v podstatě měla za to, že provádění kartelové dohody je předchozí a nezbytnou podmínkou k prokázání jejího konkrétního dopadu, aniž by bylo podmínkou dostačující k tomuto prokázání (viz v tomto smyslu bod 341 odůvodnění Rozhodnutí). V bodě 341 odůvodnění Rozhodnutí Komise jistě připustila, že „nevyhnutelně došlo k překrývání některých skutkových okolností, který byly použity k dosažení závěrů o těchto dvou bodech“ – což je důvod, pro nějž Komise ne vždy použila, jak uvádí Roquette, v rámci každé z částí své analýzy vhodné výrazy – avšak nic to nemění na tom, že Komisi nemůže být vytýkáno, že zaměnila provádění a konkrétní dopad kartelové dohody. Ostatně z důvodu svého charakteru jako předběžné podmínky konkrétního dopadu kartelové dohody je skutečné provádění kartelové dohody počátkem nepřímého důkazu existence konkrétního dopadu kartelové dohody.

78 Krom toho nemůže být Komisi vytýkáno, že měla za to, že jakmile členové kartelové dohody představují více než 90 % světového trhu a 95 % trhu EHP glukonátu sodného a věnují významné úsilí organizaci, sledování a dohledu nad ujednáními této kartelové dohody, její provádění je silným nepřímým důkazem existence účinků na trh, přičemž se rozumí (viz bod 167 výše), že v projednávaném případě se Komise neomezila na tuto analýzu.

79 Komise měla nadto platně za to, že váha tohoto ukazatele se s délkou trvání kartelové dohody zvyšuje. Dobré fungování složité kartelové dohody týkající se jako v projednávaném případě stanovení cen, rozdělení trhů a výměny informací totiž působí zejména značné administrativní a řídicí náklady. Komise tedy mohla mít rozumně za to, že skutečnost, že podniky pokračovaly v protiprávním jednání a zajistily účinnost jeho administrativního řízení během dlouhého období, a to navzdory rizikům vlastním takovým nedovoleným činnostem, ukazuje, že členové kartelové dohody měli z této kartelové dohody určitý prospěch, a tudíž že tato dohoda měla konkrétní dopad na dotčený trh, i když tento dopad nebyl kvantifikovatelný.

80 Z předchozího vyplývá, že Komise nepřijala nesprávný přístup pro posouzení konkrétního dopadu kartelové dohody na trh glukonátu sodného.

3. K žalobním důvodům vycházejícím ze skutečností zohledněných Komisí osvědčujících provádění a účinky dohody

a) Co se týče různých fází kartelové dohody

Argumenty účastníků řízení

81 Podle Roquette Komise v Rozhodnutí rozlišuje tři fáze provádění protiprávního jednání, tedy fázi „přípravnou“ (od května 1986 do dubna 1987), fázi „operační“ (od dubna 1987 do května 1990, dne přistoupení ADM k dohodě) a fázi „úpadku“ (od května 1990 do června 1995). Roquette tvrdí, že toto rozlišení je zřejmě založeno na úrovni dopadu kartelové dohody na trh a že Komise odpovídajícím způsobem neposoudila účinky kartelové dohody v průběhu první a poslední fáze.

82 Roquette má za to, že v průběhu přípravné fáze neexistoval žádný skutečný protisoutěžní účinek na dotčený trh, neboť účastníci se v ní pouze kontaktovali a shodli se na vůdčích zásadách kartelové dohody. Stejně jako Komise v bodě 106 odůvodnění Rozhodnutí uznala, že schůze z května 1986 zůstala bez účinku, a neměla tedy být zohledněna pro posouzení účinku kartelové dohody, má Roquette za to, že schůze z 19. a 20. února 1987 zůstala bez účinku, a že tedy rovněž neměla být Komisí zohledněna. Podle Roquette bylo v průběhu posledně uvedené schůze diskutováno pouze o zásadách kartelové dohody, avšak nikoliv o praktických pravidlech, o kterých bylo rozhodnuto až na schůzi z 11. a 12. dubna 1987. Komise tedy mohla zohlednit účinky protiprávního jednání až od dubna 1987, a nikoliv od února 1987, jak to učinila.

83 Roquette má krom toho za to, že Komise zanedbala zohlednění funkčních slabostí kartelové dohody v průběhu období jejího úpadku pro posouzení účinků kartelové dohody na trh. Komise tak nezohlednila zpochybnění kompenzačního systému způsobeného nemožností ADM dodržet kvóty, které jí byly přiděleny již od jejího přistoupení ke kartelové dohodě, i když Komise tyto skutečnosti uznává v bodech 100, 200 a 209 odůvodnění Rozhodnutí. Komise rovněž nezohlednila neexistenci provádění zásad, které byly na schůzích dohodnuty, zejména co se týče poskytnutí údajů týkajících se prodeje a dodržování kvót účastníky. Roquette zvláště tvrdí, že Komise nezohlednila její odmítnutí účastnit se systému externího dohledu, což jí poskytovalo určitý rozhodovací prostor.

84 Komise navrhuje zamítnutí této argumentace.

Závěry Soudu

85 Co se týče nezohlednění jednotlivých období kartelové dohody, je třeba nejprve podotknout, že na rozdíl od tvrzení Roquette Komise nezjišťuje úroveň dopadu kartelové dohody v závislosti na každé z fází kartelové dohody. Z bodu 352 a následujících odůvodnění Rozhodnutí totiž vyplývá, že Komise zohlednila dopad kartelové dohody na základě jednoho jediného období zahrnujícího celou dobu trvání protiprávního jednání.

86 Krom toho, co se týče neexistence účinku kartelové dohody v přípravném období kartelové dohody, z Rozhodnutí zajisté vyplývá, že v průběhu schůze ve dnech 19. a 20. února 1987 v Amsterdamu Benckiser GmbH (která v roce 1988 postoupila své aktivity týkající se glukonátu sodného společnosti Jungbunzlauer), Fujisawa, Glucona a Roquette uzavřely obecnou rámcovou dohodu, jejíž podrobnosti měly být zkoumány na následující schůzi, stanovené za dva měsíce ve Vancouveru (body 108 a 109 odůvodnění Rozhodnutí), a že na schůzi ve dnech 11. a 12. dubna 1987 ve Vancouveru tytéž strany, jakož i Finnsugar upřesnily zásady provádění kartelové dohody (body 112, 113, 115 a 116 Rozhodnutí).

87 Zatímco na schůzi ve dnech 19. a 20. února 1987 v Amsterdamu bylo dohodnuto, co se týče zásady stanovení, zmrazení a dodržování podílů na trhu na základě skutečného obratu předchozího roku nebo dvou předchozích let, že referenčním obratem měl být obrat z roku 1986 (bod 108 odůvodnění Rozhodnutí) a že podíly na trhu měly být rozděleny podle určitého klíče. Tato posledně uvedená skutečnost vyplývá ze zprávy zástupce Roquette ze dne 3. března 1997, předložené Roquette v průběhu správního řízení u Komise. Na schůzi ve dnech 19. a 20. února 1987 v Amsterodamu byla tedy mezi účastníky dohodnuta alespoň některá praktická pravidla umožňující částečné použití kartelové dohody. Její provádění od tohoto dne tedy nemůže být zpochybněno, a to nehledě na různá pozdější upřesnění.

88 Co se týče nezohlednění snížení účinků kartelové dohody během období jejího úpadku, z Rozhodnutí zajisté vyplývá, že nedodržení kvót společností ADM způsobilo četné neshody mezi jednotlivými členy kartelové dohody a žádosti o opuštění kompenzačního systému (viz zejména body 100, 200 a 209 odůvodnění Rozhodnutí). Avšak neschopnost ADM naplnit svou prodejní kvótu, zatímco ostatní účastníci kartelové dohody omezili svou nabídku výrobků, snižovala ještě více nabídku glukonátu sodného na trhu, což nezmenšovalo, ale spíše posilovalo účinek kartelové dohody na trhu.

89 Krom toho, co se týče tvrzení Roquette týkajících se toho, že strany v průběhu tohoto období úpadku nedodržovaly sdělování údajů týkajících se jejich prodejů a dodržování kvót, je třeba uvést, že Roquette se omezila na to, že na podporu tohoto argumentu uvedla své odmítnutí účastnit se systému externího dohledu, což jí ponechalo určitou volnost. Na základě ustálené judikatury přitom skutečné chování, o němž podnik tvrdí, že jej přijal, není pro účely posouzení dopadu kartelové dohody na trh relevantní, jelikož účinky, které mají být zohledněny, jsou ty, které vyplývají z celého protiprávního jednání, na kterém se podílel (rozsudek Soudního dvora ze dne 8. července 1999, Komise v. Anic Partecipazioni, C‑49/92 P, Recueil, s. I‑4125, body 150 a 152, a rozsudek Soudu ze dne 9. července 2003, Archer Daniels Midland a Archer Daniels Midland Ingredients v. Komise, T‑224/00, Recueil, s. II‑2597, body 160 a 167). Argument nezohlednění snížení účinků kartelové dohody v průběhu období jejího úpadku je tedy rovněž neopodstatněný.

90 Konečně i kdyby se ukázalo, že kartelová dohoda nebyla během přípravného období a období svého úpadku prováděna, nemůže to každopádně samo o sobě osvědčovat neexistenci dopadu této kartelové dohody na trh. Dopad kartelové dohody není nezbytně v korelaci s její délkou trvání. Nemůže tak být vyloučeno, že pokud kartelová dohoda nemá žádný účinek během dlouhé doby, avšak má zničující účinek během krátké doby, bude účinek této kartelové dohody stejně významný jako účinek kartelové dohody, která měla určitý účinek po celou svou dobu. Neexistence účinku nebo existence omezeného účinku kartelové dohody během některých období, i kdyby se prokázala, tedy nesvědčí nezbytně o menším účinku, než je účinek kartelové dohody, který trval během celé doby jejího trvání.

91 Vzhledem k tomu, co předchází, musí být žalobní důvody Roquette vycházející z nezohlednění jednotlivých období kartelové dohody zamítnuty.

b) Pokud jde o neuskutečnění cílů kartelové dohody během operačního období

Úvod

92 Roquette má rovněž za to, že kartelová dohoda měla omezený dopad v průběhu své „operační“ fáze (od dubna 1987 do května 1990), což Komise náležitě nezohlednila. Roquette zvláště uvádí nezohlednění omezených účinků kartelové dohody z důvodu slabin systému dohledu a neuskutečnění cílů kartelové dohody, kterými jsou zavedení kvót, stanovení cen a rozdělení zákazníků.

93 V tomto ohledu je třeba především zdůraznit, že Komise v projednávaném případě neprokazuje účinek kartelové dohody na základě úplného uskutečnění těchto cílů. Komise má za to, že výměny údajů mezi stranami, podrobné určení podílů na trhu, stanovení cílových nebo nejnižších cen a přidělení zákazníků členům kartelové dohody na schůzích svědčí v prvé řadě o provádění kartelové dohody. Vzhledem k tomuto provádění a vývoji cen na trhu glukonátu sodného, tak jak podle Komise vyplývá z grafů zabavených v prostorách Roquette, Komise dospěla k závěru, že první cíl sledovaný členy kartelové dohody, tedy umělé zachování vysoké ceny glukonátu sodného (bod 354 odůvodnění Rozhodnutí) byl alespoň částečně uskutečněn.

94 Je tedy třeba zabývat se každou z námitek Roquette, pokud jde o neuskutečnění cílů kartelové dohody, aby bylo určeno, zda tyto žalobní důvody mohou zpochybnit existenci provádění, tak jak byla prokázána Komisí. Vzhledem k tomu, že provádění kartelové dohody je předchozí podmínkou existence konkrétního dopadu uvedené kartelové dohody, činí totiž zpochybnění provádění kartelové dohody prokázání existence konkrétního dopadu kartelové dohody nemožným.

Systém dohledu

– Argumenty účastníků řízení

95 Roquette namítá, že systém dohledu, který má být klíčovým prvkem účinků kartelové dohody, byl zcela nedostatečný. To Komise uznala v bodech 93, 172, 195 a 214 odůvodnění Rozhodnutí a Roquette zdůraznila ve svém memorandu o spolupráci ze dne 22. července 1999 (dále jen „memorandum ze dne 22. července 1999“), které uvádí, že členové dohody poskytovali nesprávné údaje. Komise však při svém posouzení závažnosti protiprávního jednání tuto nedostatečnost systému dohledu nezohlednila.

96 Komise navrhuje tuto argumentaci zamítnout.

– Závěry Soudu

97 Co se týče systémů dohledu, tedy zaprvé systému zajištěného prostřednictvím švýcarské důvěrnické společnosti, která shromažďovala statistické údaje o členech kartelové dohody, jakož i systému, v jehož rámci jeden z členů kartelové dohody shromažďoval údaje jednotlivých členů kartelové dohody, aby je následně předával ostatním členům kartelové dohody (bod 92 odůvodnění Rozhodnutí), není zpochybňováno, že nefungovaly bezvadně, takže údaje převzaté v těchto systémech plně neodráží tržní realitu.

98 Žádná ze skutečností uváděných Roquette nicméně neumožňuje zpochybnit skutečnost, že údaje byly účastníky kartelové dohody v rámci systému dohledu sdělovány. Sdělované údaje krom toho, i když připustíme jejich přibližný charakter, musely mít alespoň určitou relevantnost, a tedy užitečnost pro účastníky kartelové dohody. Účastníci totiž v žádném okamžiku nepřestali sdělovat údaje systému dohledu a nadále se setkávali, aby o tom diskutovali a určovali na tomto základě kvóty.

99 Komise tedy mohla v bodě 344 odůvodnění Rozhodnutí platně dospět k závěru, že strany dohody uplatňovaly systém dohledu, byť nikoliv bezvadný.

Kvóty

– Argumenty účastníků řízení

100 Roquette namítá, že cíl zavedení systému prodejních kvót byl z velké části neutralizován nedostatečností systému dohledu. Z bodů 181, 196, 200, 209 a 225 odůvodnění Rozhodnutí ostatně jasně vyplývá skutečnost, že dodržování kvót bylo trvale zdrojem těžkostí. Roquette navíc v průběhu celé své spolupráce s Komisí posledně uvedenou upozorňovala na nedodržování kvót. Ve svém memorandu ze dne 22. července 1999 tak uvedla, že vždy vyráběla a prodávala na maximum svých průmyslových kapacit – čímž tedy vylučovala jakoukoli představu omezení výroby nebo prodeje – přičemž sledovala vývoj poptávky. Roquette zdůrazňuje, že Komise tento skutkový stav nezpochybnila, avšak že jej ve své analýze nezohlednila. Rovněž uvedla překročení prodejních kvót některými členy kartelové dohody, což zpochybňuje důvěryhodnost tvrzení Komise, pokud jde o přesnost ročního přiděleného množství. Roquette má konečně za to, že její analýza je potvrzena jejími významnými překročeními přidělených kvót, což se projevilo ztrátou významného zákazníka na základě sankce uložené ostatními členy kartelové dohody.

101 Roquette zpochybňuje sled úvah Komise, který ji vede k tomu, že má na základě slabých odchylek mezi dohodnutými kvótami a objemy skutečně prodanými za to, že systém kvót byl stranami „účinně prováděn“ (bod 346 odůvodnění Rozhodnutí). Podle Roquette nemůže být takový závěr vyvozen z číselných údajů sdělených účastníky v rámci kartelové dohody, neboť je jasně prokázáno, že tyto údaje byly pro většinu z nich nesprávné a že v jejím případě neměl systém kvót žádný dopad na její obchodní politiku. Neúčinnost systému kvót je prokázána neschopností členů kartelové dohody přinutit Roquette nebo ADM dodržet jejich kvóty. Roquette konečně zpochybňuje, že by Komise mohla posoudit v bodě 347 odůvodnění Rozhodnutí uplatňování kvót jako výsledek „podrobného vypracování“, jelikož stanovení kvót s kompenzačním systémem zmírňuje jeho důslednost.

102 Komise navrhuje tyto argumenty zamítnout.

– Závěry Soudu

103 Co se týče zohlednění kvót Komisí, má Roquette zaprvé za to, že účinnost systému kvót je z velké části neutralizována nedostatečností systému dohledu. Vzhledem k tomu, že však, jak bylo uvedeno v bodě 98 výše, případné slabiny systému dohledu nemohly zpochybnit jeho uplatňování, nemohly rovněž ovlivnit uplatňování systému kvót díky tomuto systému dohledu.

104 Roquette zadruhé namítá nedodržování kvót účastníky. Pokud, jak to uvádí Komise v Rozhodnutí, některé skutečnosti jistě dokazují nedodržování kvót některými hospodářskými subjekty, je třeba zdůraznit, že účastníci pokračovali v pravidelných jednáních o těchto kvótách a jejich dodržování. To dostatečně dokazuje, že systém kvót byl účastníky vypracován a že byl alespoň částečně uplatňován. Pokud by totiž jednání ohledně kvót byla čistě teoretická, jak to tvrdí Roquette, účastníci by se nenamáhali nadále tyto kvóty projednávat.

105 Krom toho se jeví, aniž by to bylo Roquette zpochybňováno, že mezi některými stranami docházelo, pokud jde o dodržování těchto kvót, k roztržkám. Je tak poukazováno na rozepři mezi stranami, když zástupci Finnsugar oznámili svůj úmysl podstatně zvýšit svůj podíl na trhu (bod 125 odůvodnění Rozhodnutí). Skutečnost, že Finnsugar tento úmysl oznámila, a reakce, kterou vyprovokovala, jsou ukazateli existence předchozí dohody ohledně kvót a rozdělení podílů na trhu. Stejně tak nabádání směřující k tomu, aby ADM dodržovala své kvóty, a nespokojenost společnosti Glucona, která následovala po nedodržení uvedených kvót ze strany ADM, naznačují, že Glucona se cítila vázána kvótami přidělenými účastníkům na základě kartelové dohody, a tedy svými vlastními kvótami, což umožňuje domnívat se, že je v daném okamžiku dodržovala (bod 193 odůvodnění Rozhodnutí).

106 Roquette zatřetí tvrdí, že Komise nemohla spoléhat na číselné údaje sdělené stranami v rámci kartelové dohody, neboť je prokázáno, že tyto údaje byly většinou nesprávné. Roquette má tedy za to, že Komise nemohla prokázat provádění kartelové dohody na základě malého rozdílu mezi kvótami a objemy skutečně prodanými.

107 I když jistě nemůže být vyloučeno, že některé strany kartelové dohody předaly nesprávné číselné údaje, které ostatní strany kartelové dohody považovaly za správné, strany si skutečně vzájemně sdělovaly číselné údaje a podíly na trhu byly přesně vypočítávány a rozdělovány mezi strany. Tyto skutečnosti ukazují na provádění kartelové dohody.

108 Roquette začtvrté namítá, že skutečnost, že ani ona sama, ani ADM nemohly být donuceny dodržovat své kvóty, svědčí o neexistenci fungování kompenzačního systému. Roquette má krom toho za to, že stanovení kvót s kompenzačním systémem má zmírňovat jejich důslednost, a že Komise tedy nemůže z pouhého uplatňování kvót vyvodit, že byly předmětem podrobného vypracování účastníky.

109 V tomto ohledu je třeba připomenout, že kompenzační systém spočíval v tom, že na ročním základě a o odchylky mezi roční kvótou přidělenou podniku a jeho skutečným prodejem byly zvyšovány nebo snižovány kvóty přidělené tomuto podniku následující rok. Podniku, který jeden rok překročil roční kvótu, která mu byla přidělena, tak byla jeho roční kvóta následujícího roku snížena o odchylku mezi jeho kvótou a jeho skutečným prodejem předchozího roku a naopak (bod 99 odůvodnění Rozhodnutí).

110 Skutečnost, že ADM a Roquette nikdy nemohly být donuceny dodržovat své kvóty, však nezbytně nesvědčí o neuplatňování kompenzačního systému. Skutečnost, že ADM nashromáždila přebytky kvót vzhledem k ostatním členům dohody z důvodu skutečnosti, že nedokázala dodržovat svou kvótu, což způsobilo nespokojenost společnosti Glucona (bod 193 odůvodnění Rozhodnutí), totiž prokazuje, že nedodržování kvót ze strany ADM bylo sankcionováno a že kompenzační systém fungoval. Ze skutečnosti, že kompenzační systém zmírňuje důslednost kvót, ostatně nemůže být vyvozeno, že byl vypracován s větší či menší přesností. Přesnost zdůrazněná Komisí se každopádně týkala pouze stanovení kvót jako takových. Konečně, tento argument není skutkově podložen, jelikož v projednávaném případě není důslednost kvót zmírněna kompenzačním systémem; kompenzační systém totiž umožňuje pouze odložit sankci za nerespektování kvót. Roquette krom toho sama uvádí, že účastník nemohl tento kompenzační systém zneužít, neboť jak to vyplývá z memoranda ze dne 22. července 1999, svým nedodržením kvót ztratila společnost Glucona, významného zákazníka pro trh s glukonátem sodným, a to jako sankci uloženou ostatními členy kartelové dohody.

111 Komise tedy existenci uplatňování systému kvót prokázala.

Ceny

– Argumenty účastníků řízení

112 Roquette má rovněž za to, že stanovení prahových nebo cílových cen ve skutečnosti nikdy nefungovalo. Body 199 a 209 odůvodnění Rozhodnutí a memorandum ze dne 22. července 1999 svědčí o nedodržování prahových nebo cílových cen účastníky. Tvrzení uvedené v bodě 219 odůvodnění Rozhodnutí, podle kterého prahové nebo cílové ceny byly dodržovány, bylo prokázáno pouze co se týče společnosti Glucona.

113 Roquette má krom toho za to, že Komise nezohlednila údaje, které jí poskytla, umožňující konstatovat, že odchylky mezi cenami stanovenými stranami a cenami jí uplatňovanými byly velmi významné a že tyto její ceny byly systematicky pod cílovými nebo nejnižšími cenami. Pro ozřejmění těchto tvrzení Roquette ve své žalobě uvádí ve formě tabulek seznam svých hlavních zákazníků v Evropě a své ceny uplatňované od roku 1989 do roku 1994.

114 Roquette krom toho uvádí, že v celém memorandu ze dne 22. července 1999 upozorňovala Komisi na skutečnost, že cílová cena stanovená stranami byla čistě teoretická.

115 Roquette má krom toho za to, že argument Komise, podle kterého je provádění dohod ohledně cen prokázáno, když se uplatňované ceny přibližují dohodnuté hladině (bod 348 odůvodnění Rozhodnutí), je v projednávaném případě platný pouze pro cílové ceny, a nikoliv pro ceny nejnižší.

116 Komise navrhuje tyto argumenty zamítnout.

– Závěry Soudu

117 Co se týče nedostatku fungování systému prahových nebo cílových cen, není zpochybňováno, že účastníci uvedli některé případy nepoužití dohodnutých cen (viz zejména body 199 a 209 odůvodnění Rozhodnutí).

118 Nemůže z toho však být vyvozeno, že tyto cílové nebo nejnižší ceny nebyly nikdy uplatňovány. Jak uznává Roquette, z bodu 219 odůvodnění Rozhodnutí tak vyplývá, že Glucona sledovala cílové ceny.

119 Mimoto na rozdíl od toho, co tvrdí Roquette, tento bod odůvodnění není jediný, který svědčí o uplatňování dohodnutých cen některými účastníky. Z bodu 204 odůvodnění Rozhodnutí tak vyplývá, že interní zpráva společnosti Jungbunzlauer svědčí o tom, že tato společnost uplatňovala prahovou cenu dohodnutou na schůzi kartelové dohody.

120 Komise tedy přiměřeně prokázala, že ceny stanovené účastníky nebyly čistě teoretické a že účastníci dohody o cenách prováděli, i když nikoliv systematicky.

121 Tento závěr není zpochybněn skutečností, i když by byla prokázána, že Roquette se nikdy neřídila stanovením cen, tak jak bylo zavedeno kartelovou dohodou, a že její skutečná cena se systematicky a významně odchylovala od cílové ceny. Jak bylo totiž uvedeno výše v bodě 89, ve stadiu přezkumu kvalifikace závažnosti protiprávního jednání Komisí Soud nemůže přezkoumávat vlastní chování podniků, jelikož účinky, které mají být zohledněny pro stanovení obecné úrovně pokut, nejsou ty, které vyplývají ze skutečného chování, o kterém podnik tvrdí, že mu bylo vlastní, avšak ty, které vyplývají z celého protiprávního jednání, kterého se účastnil.

122 Roquette má konečně za to, že stanovisko Komise, podle kterého skutečné provádění kartelové dohody o cílových cenách a objemech prodeje nezbytně nepředpokládá, že na trhu budou zjištěny přesně stejné ceny a objemy, ale že stanovení cen účastníky blížící se dohodnuté hladině postačuje k prokázání uplatňování dohody (bod 348 odůvodnění Rozhodnutí), není v projednávaném případě platné. Má za to, že toto stanovisko Komise je relevantní pouze vůči cílovým cenám, a nikoliv vůči nejnižším cenám. V projednávaném případě však existují pouze nejnižší ceny. V tomto ohledu postačuje konstatovat, že Roquette neprokázala, v čem by se takové stanovisko mělo pro nejnižší ceny lišit.

123 Komise tedy mohla oprávněně dospět k závěru, že existuje provádění kartelové dohody o cenách glukonátu sodného účastníky.

Rozdělení zákazníků

– Argumenty účastníků řízení

124 Roquette tvrdí, že se nikdy neúčastnila ujednání týkajících se zákazníků a že zachovala dříve dosažený objem trhu, což svědčí o neúčinnosti systému výměny zákazníků, a tedy zpochybňuje účinek kartelové dohody.

125 Komise v tomto ohledu neuvádí specifické argumenty.

– Závěry Soudu

126 Co se týče tvrzení Roquette, pokud jde o neúčinnost systému výměny zákazníků, je třeba podotknout, že Roquette tento argument zakládá pouze na své neúčasti na uvedené výměně.

127 Taková okolnost však neumožňuje zpochybnit provádění výměny zákazníků mezi ostatními účastníky kartelové dohody, tak jak vyplývá ze zápisů ze schůzí ze dne 9. srpna 1989 v Curychu (bod 137 odůvodnění Rozhodnutí) a z ručně psaných poznámek učiněných Roquette na schůzích ze dne 28. listopadu 1989 v Hakonu a 10. a 11. června 1991 v Ženevě (body 148 a 177 odůvodnění Rozhodnutí).

128 Jak bylo uvedeno výše v bodě 89, v tomto stadiu analýzy závažnosti protiprávního jednání je každopádně třeba zohlednit pouze účinky vyplývající z protiprávního jednání jako celku, a nikoliv zvláštního chování jednoho z účastníků protiprávního jednání. Jelikož se námitky Roquette týkají pouze jejího chování, tento argument nemůže být v tomto stadiu analýzy přijat.

129 Komise tedy mohla oprávněně dospět k závěru, že byla prováděna výměna zákazníků mezi účastníky.

130 Ze všech předchozích důvodů je namístě mít za to, že se Komise nedopustila nesprávnosti tím, že měla za to, že kartelová dohoda byla účastníky prováděna.

c) K žalobním důvodům vycházejícím ze zohlednění účinků kartelové dohody na základě grafů zabavených v prostorách Roquette

Argumenty účastníků řízení

131 K prokázání účinku kartelové dohody podle Roquette Komise vycházela výhradně z grafů u ní zabavených. Podle Roquette se však tyto grafy netýkají všech hospodářských subjektů a Komise nesprávně na základě její zvláštní situace vyvodila obecné závěry ohledně kartelové dohody. Údaje uvedené v těchto grafech byly nadto v úplném rozporu se zákaznickými cenami, které Roquette poskytla Komisi v rámci své spolupráce s ní, což prokazuje neuplatňování cen stanovených kartelovou dohodou. Tyto grafy mimoto ukazují pro období počínající v roce 1989 – což je klíčové období dohody – silné kolísání a klesající tendenci, což je však v rozporu s kartelovou dohodou, která je úspěšně prováděna. Komise podle Roquette rovněž ve své žalobní odpovědi připustila, že nevěděla, zda tyto grafy odpovídaly cenám Roquette, nebo cenám všech členů kartelové dohody pro glukonát sodný. Tyto pochyby potvrzují nedostatek náležité péče Komise dozvědět se více o významu těchto grafů.

132 Komise navrhuje tyto argumenty zamítnout.

Závěry Soudu

133 Kromě skutečnosti, že Komise z provádění kartelové dohody vyvozuje existenci „skutečného dopadu“ kartelové dohody tím, že vychází z možného vzájemného vztahu mezi prováděním kartelové dohody na jedné straně a vývojem cen, tak jak vyplývá z obou grafů zabavených v prostorách Roquette na straně druhé.

134 V tomto ohledu se jeví, že oba grafy, které byly zabaveny Komisí u Roquette, první nazvaný „Glukonát sodný – vývoj evropských cen“ a druhý nazvaný „Vývoj evropských cen glukonátu sodného“, zachycují vývoj cen. Tyto grafy zaznamenávají na svislé souřadnici ceny vyjádřené ve FRF/kg a na vodorovné souřadnici roky pokrývající období od roku 1977 do roku 1995, co se týče prvního grafu, a od roku 1979 do roku 1992, co se týče druhého grafu.

135 V prvním grafu se jeví, že od roku 1985 do počátku roku 1987 cena klesá, a to z 8,5 FRF/kg na o něco více než 4,5 FRF/kg. Od roku 1987 do počátku roku 1989 tatáž cena stoupá, a to z o něco více než 4,5 FRF/kg na o něco více než 8 FRF/kg. Od roku 1989 do roku 1991 tato cena opět klesá, a to z o něco více než 8 FRF/kg na o něco méně než 7 FRF/kg, aby se poté zvedla od roku 1991 na přibližně 7,5 FRF/kg a stabilizovala se na této úrovni až do roku 1994. Druhý graf uvádí podobný vývoj cen v období od roku 1986 do roku 1992.

136 Na základě těchto grafů může být konstatováno, že uplatňování dohod zavádějících novou kartelovou dohodu od roku 1986 odpovídá silnému zvýšení (zdvojení) ceny mezi lety 1987 a 1989 vzhledem k ceně z počátku roku 1985.

137 Roquette však namítá, že ceny uvedené v těchto grafech odpovídají jejím cenám, a nikoliv tržním cenám. I když je pravda, že tyto grafy nikterak neuvádí, zda se jedná o ceny Roquette, nebo ceny celého trhu glukonátu sodného, je však třeba podotknout, že v průběhu správního řízení (body 355 až 362 odůvodnění Rozhodnutí) odkazovali na tyto grafy ve svých argumentacích týkajících se zvýšení cen mezi lety 1987 a 1989 jiní účastníci kartelové dohody. ADM tak uvádí mechanický návrat k cenové úrovni z doby před rokem 1987. Akzo poukazuje na měnové kolísání (bod 357 odůvodnění Rozhodnutí).

138 Skutečnost, že se ostatní členové kartelové dohody snaží odůvodnit vývoj cen uvedených v těchto grafech naznačuje, že tito ostatní členové kartelové dohody mají za to, že tyto ceny glukonátu sodného odpovídají rovněž cenám jimi uplatňovaným, a nikoliv pouze cenám uplatňovaným Roquette. Protože není zpochybňováno, že členové kartelové dohody mají celkově větší podíl na trhu než 90 %, mohla Komise platně vycházet z těchto grafů, aby prokázala účinek kartelové dohody na trh glukonátu sodného.

139 Roquette má dále za to, že ceny uvedené v těchto grafech neodpovídají jejím cenám, tak jak vyplývají z údajů, které poskytla Komisi v rámci své spolupráce s ní.

140 Je však třeba podotknout, že údaje poskytnuté společností Roquette v rámci její spolupráce s Komisí vždy nepokrývají období od roku 1987 do roku 1989. Srovnání učiněné Roquette mezi prahovými cenami a průměrnými skutečnými cenami převzaté v žalobě na základě těchto údajů pokrývá pouze období od roku 1989 do října 1994, čímž je tak opomenuto období, během kterého podle zabavených grafů bylo zvýšení cen nejvýraznější, tedy od počátku roku 1987 do poloviny roku 1989. Z dopisu Roquette ze dne 12. října 1999 doprovázejícího některé z těchto údajů mimoto vyplývá, že dokument uvádějící tyto údaje znázorňuje vývoj prodejních cen glukonátu sodného Roquette mezi lety 1988 a 1997 u určitého počtu zákazníků představujících přibližně třetinu jejích světových prodejů.

141 Je třeba konečně každopádně připomenout, že skutečné chování, o němž podnik tvrdí, že jej přijal, není pro účely posouzení dopadu kartelové dohody na trh relevantní, neboť zohledněny musí být pouze účinky vyplývající z protiprávního jednání (viz bod 89 výše). Komise tedy pro určení dopadu kartelové dohody na trh glukonátu sodného neměla zkoumat vlastní chování Roquette, jelikož účinky, které měly být zohledněny pro stanovení obecné úrovně pokut, byly ty, které vyplývaly z celého protiprávního jednání, kterého se účastnila.

142 Co se týče argumentu Roquette, podle kterého kolísání a klesající tendence pozorované v zabavených grafech od roku 1989, tedy během klíčového období kartelové dohody, necharakterizují kartelovou dohodu, která je úspěšně prováděna, je třeba uvést, že i když oba grafy uvádějí pokles během období od roku 1989 do roku 1991, tomuto poklesu cen následoval vzestup cen až do roku 1992. Podle jednoho ze dvou grafů krom toho po tomto vzestupu až do roku 1992 následuje až do roku 1995 relativní cenová stabilita. Nemůže být tedy konstatována obecná klesající tendence.

143 Krom toho skutečnost, že ceny kartelové dohody v průběhu kartelové dohody kolísaly, neumožňuje prokázat, že kartelová dohoda neměla účinek.

144 Žalobní důvody Roquette vycházející z neexistence konkrétního dopadu kartelové dohody se zřetelem ke grafům zabaveným v jejích prostorách musí být tedy zamítnuty.

4. K žalobním důvodům vycházejícím z nezohlednění jiných skutečností Komisí při jejím posouzení účinku kartelové dohody

a) Co se týče nezohlednění specifičnosti trhu

Argumenty účastníků řízení

145 Roquette má dále za to, že Komise měla zohlednit charakteristiku dotčeného výrobku, tedy jeho velmi omezený podíl na výrobních nákladech uživatelů, velmi malou velikost trhu a mimořádně silné postavení kupujících.

146 Komise navrhuje tyto argumenty zamítnout.

Závěry Soudu

147 Co se týče zohlednění omezené velikosti trhu, hodnotu výrobku a silného postavení kupujících, je třeba nejprve připomenout, že na základě čl. 15 odst. 2 nařízení č. 17 je částka pokuty určena na základě závažnosti protiprávního jednání a délky jeho trvání. Krom toho v souladu s pokyny je výchozí částka pokuty stanovena podle závažnosti protiprávního jednání, s ohledem na samotnou povahu protiprávního jednání, jeho konkrétní dopad na trh a rozsah zeměpisného trhu.

148 Tento právní rámec tedy výslovně Komisi neukládá zohlednit omezenou velikost výrobkového trhu, hodnotu uvedeného výrobku a silné postavení kupujících.

149 Podle judikatury však při posouzení závažnosti protiprávního jednání Komisi přísluší zohlednit velký počet skutečností, jejichž povaha a závažnost se mění podle typu dotčeného protiprávního jednání a zvláštních okolností dotčeného protiprávního jednání (rozsudek Musique diffusion française a další v. Komise, bod 46 výše, bod 120). Nemůže být vyloučeno, že mezi tyto skutečnosti prokazující závažnost protiprávního jednání, mohou patřit podle okolností hodnota výrobku, který je předmětem protiprávního jednání, velikost relevantního výrobkového trhu a silné postavení kupujících.

150 Pokud tedy velikost trhu, hodnota výrobku a silné postavení kupujících mohou být skutečnostmi, které mají být zohledněny pro zjištění závažnosti protiprávního jednání, jejich význam se liší podle zvláštních okolností dotčeného protiprávního jednání.

151 V projednávaném případě se protiprávní jednání týká zejména kartelové dohody o cenách, přičemž takové jednání je ze své povahy velice závažné. Krom toho podniky účastnící se dohody společně zásobovaly více než 90 % světového trhu a 95 % evropského trhu (bod 9 odůvodnění Rozhodnutí). Konečně je zřejmé, že glukonát sodný je surovinou používanou v celé řadě velmi rozdílných konečných výrobků, čímž tak ovlivňuje četné trhy (body 6 a 8 odůvodnění Rozhodnutí). V tomto kontextu mají malá velikost dotčeného trhu, omezená hodnota výrobku a silné postavení kupujících, i za předpokladu, že by byly prokázány, pouze malý význam vzhledem ke všem ostatním skutečnostem prokazujícím závažnost protiprávního jednání.

152 V každém případě je třeba zohlednit, že Komise měla za to, že protiprávní jednání mělo být považováno za velice závažné ve smyslu pokynů, které pro takové případy stanoví, že Komise může „zvažovat“ počáteční částku přesahující 20 milionů eur. V projednávaném případě však z bodu 385 odůvodnění Rozhodnutí vyplývá, že Komise stanovila pouze počáteční částku 10 milionů eur pro podniky náležející do první kategorie a 5 milionů eur pro podniky náležející do druhé kategorie, což odpovídá polovině, či dokonce čtvrtině částky, kterou mohla na základě pokynů „zvažovat“ v případě velice závažných protiprávních jednání.

153 Toto určení počáteční ceny pokuty potvrzuje, že, jak Komise uvedla v bodě 377 odůvodnění Rozhodnutí, co se týče velikosti trhu, zohlednila zejména tyto skutečnosti.

154 Z těchto důvodů musí být námitky Roquette, pokud jde o nezohlednění omezené velikosti trhu, slabé hodnoty dotčeného výrobku a silného postavení kupujících, zamítnuty.

b) Nezohlednění názoru kupujících

Argumenty účastníků řízení

155 Roquette má za to, že Komise při stanovení pokuty opomenula zohlednit mínění kupujících, představujících převážnou část poptávky odvětví. Podle Roquette jestliže Komise položila kupujícím otázky ohledně dopadu kartelové dohody, bylo to proto, že měla za to, že skutečnosti, které se ukáží v průběhu šetření, jsou „nezbytné“ ke zjištění tohoto dopadu. Vzhledem k závěrům učiněným Komisí uvedeným v bodě 368 odůvodnění Rozhodnutí přitom mínění kupujících prokazující nedostatek účinku kartelové dohody nebylo zohledněno.

156 Podle Roquette odpovědi uživatelů na dotazník Komise dokazují, že během období pokrytého šetřením, tedy od roku 1989 do října 1994, nebylo pozorováno žádné zvýšení ceny glukonátu sodného. Naopak někteří kupující konstatovali pokles této ceny. Žádný z kupujících krom toho neměl za to, že by čelil odmítnutí prodeje glukonátu sodného. Konečně pouze dva kupující měli za to, že na trhu neexistovala intenzivní hospodářská soutěž, devět kupujících se domnívalo, že existovala běžná hospodářská soutěž a pět kupujících prohlásilo, že nejsou schopni se vyjádřit.

157 Roquette podpůrně uplatňuje, že dosti neutrální odpovědi kupujících byly způsobeny skutečností, že na dotčeném trhu, jako je tomu u mnoha trhů se surovinami, neexistují významné odchylky cen. Krom toho tvrdí, že existují soutěžitelé, jejichž váha není na každém z trhů glukonátu sodného zanedbatelná.

158 Komise navrhuje tuto argumentaci zamítnout.

Závěry Soudu

159 Co se týče argumentů Roquette, pokud jde o zohlednění mínění kupujících, je třeba připomenout, že Komise měla v bodě 368 odůvodnění Rozhodnutí jednak za to, že odpovědi kupujících na žádosti o informace neumožňují učinit žádný závěr ohledně účinků kartelové dohody, a jednak za to, že odpovědi kupujících na otázku existence významných zvýšení cen od 1. ledna 1992 jsou v souladu s grafy zabavenými v prostorách Roquette, z nichž vyplývá, že v roce 1992 ceny mírně klesly a poté se stabilizovaly.

160 Dále je třeba zdůraznit, že s ohledem na otázky uvedené v dotazníku se dotčené odpovědi kupujících týkaly pouze období po 1. lednu 1992. Námitky Roquette, i když by byly opodstatněné, by tedy neumožňovaly zpochybnit posouzení účinků kartelové dohody před 1. lednem 1992 Komisí.

161 Konečně je třeba rovněž připomenout, jak bylo uvedeno v bodě 135 výše, že z jednoho grafu zabaveného v prostorách Roquette vyplývá, že od roku 1992 cena glukonátu sodného lehce poklesla, aby se poté až do roku 1995 stabilizovala.

162 V projednávaném případě z odpovědí dotazovaných kupujících vyplývá, že velká většina z nich měla za to, že na trhu glukonátu sodného existovala běžná nebo ne příliš intenzivní hospodářská soutěž. Tyto úvahy však nejsou té povahy, aby vyvrátily zjištění týkající se vývoje cen glukonátu sodného po roce 1992 vyplývající z jednoho z grafů zabavených v prostorách Roquette. Běžná nebo ne příliš intenzivní hospodářská soutěž se totiž může projevit poklesem následovaným relativní stabilitou tržních cen, tak jak vyplývá z jednoho z grafů zabavených v prostorách Roquette pro období po roce 1992. To však neprokazuje, že tyto ceny odpovídají cenám, které by převládly na trhu podléhajícím hospodářské soutěži. Tomuto poklesu následovanému relativní stabilizací totiž předcházelo podstatné zvýšení cen, které bylo zaznamenáno od začátku provádění kartelové dohody.

163 Komise tedy oprávněně učinila závěr, že odpovědi kupujících byly v souladu s grafy zabavenými v prostorách Roquette a že na jejich základě nemohla učinit specifický závěr ohledně účinků kartelové dohody.

164 Tento závěr není zpochybněn ostatními argumenty Roquette v tomto ohledu.

165 Skutečnost, že kupující měli za to, že neexistovalo odmítnutí prodeje, tedy neumožňuje učinit nezbytně závěr, že existuje účinná hospodářská soutěž. Nehledě na to, že odmítnutí prodeje je v některých vnitrostátních právních systémech trestným činem, může totiž takové odmítnutí sice být silným náznakem toho, že na daném trhu neexistuje účinná hospodářská soutěž, avšak jeho nepřítomnost nezbytně nedokazuje, že trh je plně konkurenční.

166 Argumenty Roquette vycházející z váhy soutěžitelů na dotčeném trhu a ze skutečnosti, že jako u mnoha trhů surovin na něm nemohou být konstatovány významné rozdíly cen, rovněž nelze přijmout. Roquette totiž neprokázala, v čem tyto skutečnosti skutečně umožnily omezit účinek kartelové dohody, tak jak vyplývá z grafů zabavených v prostorách Roquette.

167 Konečně argument Roquette, podle kterého z dotazů, s nimiž se Komise obrátila na kupující na základě článku 11 nařízení č. 17 vyplývá, že jejich odpovědi byly nezbytné k zjištění dopadu kartelové dohody, nemůže být v projednávaném případě přijat. Z tohoto argumentu vyplývá, že Komise nezohlednila odpovědi kupujících. Jak však bylo uvedeno výše, odpovědi kupujících nevyvracejí závěry Komise učiněné na základě grafů zabavených v prostorách Roquette, a musí tedy být považovány za náležitě zohledněné.

168 V tomto ohledu je třeba dále zdůraznit, že pokud článek 11 nařízení č. 17 stanoví, že Komise může při výkonu svých povinností od podniků vyžadovat všechny potřebné informace nezbytné při plnění úkolů, které jí byly uloženy, skutečnost, že se Komise rozhodne shromáždit některé informace od podniků, nepředjímá relevantnost těchto informací pro prokázání účinku protiprávního jednání.

169 Z předchozích důvodů musí být argumenty Roquette založené na nezohlednění odpovědí kupujících zamítnuty.

c) Nezohlednění atmosféry podezření

Argumenty účastníků řízení

170 Roquette má za to, že Komise při svém posouzení částky pokuty nezohlednila atmosféru obecného podezření, která ovlivnila fungování kartelové dohody, a omezila tedy její účinek na trh. Tato atmosféra obecného podezření však podle Roquette jasně vyplývá z bodů 100, 187 až 197, 208, 214, 216, 225, 227 a 232 odůvodnění Rozhodnutí.

171 Komise navrhuje zamítnutí těchto argumentů.

Závěry Soudu

172 Co se týče nezohlednění atmosféry podezření, je třeba nejprve zdůraznit, že tajné kartelové dohody často již z podstaty věci obklopuje atmosféra podezření.

173 V projednávaném případě se lze vzhledem k tomu, že účastníci kartelové dohody jsou bývalí konkurenti, kteří mohli na základě jednostranného rozhodnutí opětovně nabýt svou volnost a s ohledem na potenciálně konkurenční charakter účastníků kartelové dohody a dotčených hospodářských zájmů, zvláště s ohledem na skutečnost, že se jednalo o rozdělení omezeného trhu mezi výrobce, kteří v některých případech měli nadbytečné výrobní kapacity, důvodně domnívat, že kartelová dohoda byla obklopena atmosférou podezření.

174 Existence atmosféry podezření však nezbytně neovlivňuje konkrétní dopad kartelové dohody. Roquette v projednávaném případě neprokázala, že tato atmosféra podezření zpochybnila dopad kartelové dohody, tak jak byl konstatován Komisí v jejím Rozhodnutí.

175 Argument Roquette vycházející z nezohlednění atmosféry podezření tedy musí být zamítnut.

176 Ze všech předchozích důvodů je třeba učinit závěr, že argumenty Roquette neumožňují zpochybnit existenci konkrétního dopadu kartelové dohody, tak jak byl konstatován Komisí v Rozhodnutí.

D – K omezení účinků kartelové dohody společností Roquette

a) Argumenty účastníků řízení

177 Co se týče závažnosti protiprávního jednání, Roquette má mimo jiné za to, že Komise nepřihlédla k jejímu chování, které umožnilo omezit protisoutěžní účinky kartelové dohody. Toto nezohlednění Komisí způsobilo porušení článku 15 nařízení č. 17, zásady proporcionality a zásady rovného zacházení.

178 Komise navrhuje tento argument zamítnout.

b) Závěry Soudu

179 Argument Roquette týkající se nesprávného posouzení závažnosti protiprávního jednání a vycházející z jejího vlastního chování v průběhu kartelové dohody musí být zamítnut. V tomto ohledu postačuje připomenout judikaturu uvedenou v bodě 89 výše, podle které Soud při tom, když se vyslovuje ke zohlednění účinků protiprávního jednání, nemusí zkoumat vlastní chování podniků, jelikož účinky, které mají být zohledněny pro stanovení obecné úrovně pokut, nejsou ty, které vyplývají ze skutečného chování, o kterém podnik tvrdí, že jej přijal, avšak účinky celého protiprávního jednání, na kterém se podílel.

II – K délce trvání protiprávního jednání

A – Argumenty účastníků řízení

180 Roquette má v podstatě za to, že Komise porušila článek 15 nařízení č. 17 a zásady rovného zacházení a proporcionality tím, že posoudila délku trvání protiprávního jednání Roquette na osm let a dva měsíce místo sedmi let a sedmi měsíců.

181 Na rozdíl od Komise, která stanoví konec protiprávního jednání, co se týče Roquette, na červen 1995, má Roquette za to, že svoji účast na kartelové dohodě ukončila v květnu 1994, kdy přestala sdělovat své tržní statistiky, nebo podpůrně v říjnu 1994, kdy na schůzi v Londýně potvrdila svoje odmítnutí pokračovat v kartelové dohodě.

182 Pro podložení tohoto stanoviska Roquette jednak uvádí řadu dokumentů prokazujících konec kartelové dohody před červnem 1995. Připomíná tak, že v memorandu ze dne 23. dubna 1999 má Jungbunzlauer za to, že „již od května 1994 neexistovaly tržní statistiky“ a že „[s] prohlášením Roquette dne 4. října 1994 v Londýně o tom, že již nebude respektovat žádnou z těchto dohod, se tyto dohody staly obsoletními“. Fujisawa krom toho podle Roquette v dokumentu ze dne 12. března 1998 týkajícím se systému výměny statistických údajů prohlásila, že „tento systém byl v určitém okamžiku, na konci [roku] 1993 nebo na začátku [roku] 1994 ukončen“, zatímco Komise v bodě 91 odůvodnění Rozhodnutí uznává prvořadou důležitost těchto statistických výměn. Roquette rovněž uvádí svůj dopis ze dne 22. července 1999 zaslaný Komisi, jakož i dokumenty použité v řízení před americkými orgány, v jehož průběhu, jak připomíná, prohlásila, že schůze z října 1994 kartelovou dohodu ukončila. Roquette konečně odkazuje na body 226 až 229 odůvodnění Rozhodnutí, ve kterých Komise vysvětluje, že expanze trhu byla mnohem pomalejší, než se očekávalo, což vedlo k postupnému zhoršování vztahů mezi účastníky, jehož vrchol nastal na schůzi z října 1994.

183 Roquette má krom toho za to, že schůze z června 1995 v Anaheimu byla pouze „nezdařeným pokusem“ převzít novou kartelovou dohodu. Tento závěr zakládá na kontrastu mezi frekvencí výměn statistik a pravidelností předchozích schůzí před květnem 1994 a červnem 1994 a neexistencí výměn statistik mezi květnem 1994 a červnem 1995 a schůzí mezi říjnem 1994 a červnem 1995. Tato analýza je potvrzena rozlišením učiněným Komisí mezi „první“ kartelovou dohodou mezi lety 1981 a 1985 a „druhou“ kartelovou dohodou od roku 1987. První schůze druhé kartelové dohody nebyla Komisí považována za pokračování první kartelové dohody, ale skutečně za pokus vytvořit druhou kartelovou dohodu. Tento závěr je krom toho potvrzen skutečností, že schůze z června 1995 podle Roquette k ničemu nevedla, jak vyplývá z dokumentu předaného americkým orgánům a sděleného Komisi společností Roquette. Konečně Roquette uvádí, že pouhá skutečnost, že účastníci na této schůzi z června 1995 diskutovali o „kompenzaci“ nebo „cílových výrobních záměrech“, neumožňuje prokázat kontinuitu s dřívější kartelovou dohodou.

184 Skutečná délka trvání protiprávního jednání tedy, co se týče Roquette, byla sedm let a sedm měsíců.

185 S ohledem na způsob výpočtu použitý Komisí, který spočívá ve zvýšení počáteční částky pokut na základě závažnosti protiprávního jednání ve výši 10 % za rok, má Roquette za to, že zvýšení by nemělo být 80 %, avšak 70 %.

186 Krom toho posledním rokem protiprávního jednání je podle Roquette rok 1994, a nikoliv 1995. Jelikož Komise pro výpočet pokut vychází z posledního roku protiprávního jednání (bod 381 odůvodnění Rozhodnutí), měl být pro určení základní částky zohledněn obrat z roku 1994, tedy 62 204 098 FRF (bez „mateřských vod“), a nikoliv obrat z roku 1995 ve výši 64 187 200 FRF.

187 Roquette má podpůrně za to, že i kdyby kartelová dohoda byla ukončena v červnu 1995, Komise by nemohla zohlednit obrat za celý rok 1995. Podle Roquette měl být pro zjištění váhy Roquette v kartelové dohodě zohledněn pouze obrat prvních šesti měsíců roku 1995.

188 Komise navrhuje tuto argumentaci zamítnout.

B – Závěry Soudu

189 Co se týče údajného ukončení účasti Roquette na kartelové dohodě v průběhu května 1994 nebo, podpůrně, na schůzi ze dne 4. října 1994, je třeba připomenout, že