Aby státní podpora ve smyslu článku 107 SFEU mohla být považována za slučitelnou s vnitřním trhem podle čl. 106 odst. 2 SFEU, musí být splněny tři podmínky. První podmínka týkající se definice veřejné služby vyžaduje, aby dotčená služba byla skutečně službou obecného hospodářského zájmu a jako taková byla jasně definována členským státem. Druhá podmínka, týkající se poslání veřejné služby, vyžaduje, aby byl přijímající podnik členským státem výslovně pověřen poskytováním dotyčné veřejné služby. Konečně, třetí podmínka vychází z pojmu proporcionalita. Podle této podmínky musí být financování podniku pověřeného závazky veřejné služby považováno za slučitelné s vnitřním trhem do té míry, že by uplatňování pravidel hospodářské soutěže SFEU – jako je zákaz státních podpor – mařilo plnění zvláštních úkolů svěřených podniku, přičemž výjimka z pravidel hospodářské soutěže nesmí ovlivnit rozvoj obchodu v míře, která je v rozporu se zájmem Unie.

Co se týče použití čl. 106 odst. 2 SFEU, je v oblasti státních podpor jistě pravda, že se třetí podmínka Altmark, podle níž nemůže vyrovnání přesahovat meze toho, co je nezbytné k pokrytí všech nebo části nákladů vynaložených na plnění povinností veřejné služby se zohledněním příjmů, které se k nim vztahují, jakož i zisku, který je přiměřený plnění těchto povinností, do značné míry shoduje s kritériem přiměřenosti v rámci uplatňování tohoto ustanovení.

Je však třeba upřesnit, že ačkoli se v obou případech uplatní v podstatě totéž kritérium, kontext a účel jeho použití je v každém z těchto případů jiný. V případě použití čl. 106 odst. 2 SFEU se již nejedná o určení, zda je služba obecného hospodářského zájmu poskytována za běžných tržních podmínek, avšak jedná se o zamezení prostřednictvím posouzení přiměřenosti podpory tomu, aby provozovatel pověřený službou obecného hospodářského zájmu získal finanční prostředky překračující čisté náklady na veřejnou službu. Z toho vyplývá, že otázka, zda podnik pověřený službou obecného hospodářského zájmu rozhlasového a televizního vysílání mohl své povinnosti veřejné služby plnit za nižší cenu, není relevantní pro posuzování slučitelnosti státního financování této služby s ohledem na pravidla unijního práva, jimiž se řídí státní podpory.

Jinými slovy, náklady na službu obecného hospodářského zájmu, které musí být zohledněny při použití čl. 106 odst. 2 SFEU, jsou skutečnými náklady na tuto službu, tak jak byly vynaloženy, a nikoli jak by mohly nebo měly být vynaloženy, na základě objektivních a transparentních kritérií výpočtu, vycházejících z příkladu průměrného podniku, který je dobře řízen a přiměřeně vybaven. V tomto kontextu se pro odhad skutečných nákladů na službu obecného hospodářského zájmu zohledňuje kritérium proporcionality, nemá-li Komise k dispozici dostatek důkazů, jež by umožňovaly přesný výpočet těchto nákladů, a musí přistoupit k odhadu. Obecně řečeno, závěr, že podpora určená k pokrytí nákladů na služby obecného hospodářského zájmu není slučitelná s vnitřním trhem, jelikož překračuje skutečné náklady na tuto službu, je nutné učinit s uplatněním zásady proporcionality. To je důvod, proč případně nedodržení druhé podmínky Altmark, podle níž musí být ukazatele pro výpočet vyrovnávací platby předem stanoveny objektivním a transparentním způsobem a čtvrté podmínky Altmark, která stanoví, že jestliže ve zvláštním případě není podnik, který má plnit povinnosti veřejné služby, vybrán podle postupu zadávání veřejných zakázek, který by umožnil výběr účastníka schopného poskytovat společnosti tyto služby za nejnižší cenu, musí být výše potřebné kompenzace určena na základě analýzy nákladů, které by vznikly při plnění těchto povinností průměrnému podniku, dobře řízenému a přiměřeně vybavenému, aby byl schopen plnit nezbytné požadavky na veřejnou službu s ohledem na příslušné příjmy a přiměřený zisk za plnění těchto povinností, třebaže je relevantní pro posouzení otázky, zda je taková služba poskytována za běžných tržních podmínek, není relevantní pro posouzení přiměřenosti podpory v rámci uplatnění čl. 106 odst. 2 SFEU.

(viz body 84–90)