CS Úřední věstník Evropské unie C 183/4

Závěrečná zpráva úředníka pro slyšení ve věci COMP/37.860 – Morgan Stanley Dean Witter/Visa International

(v souladu s články 15 a 16 rozhodnutí Komise (2001/462/ES, ESUO) ze dne 23. května 2001 o mandátu úředníků pro slyšení v určitých řízeních ve věcech hospodářské soutěže – Úř. věst. L 162, 19.6.2001, s. 21)

2009/C 183/04

Z návrhu rozhodnutí v uvedené věci vyplývají tyto připomínky.

Podnět

Předmětná věc vychází ze stížnosti, kterou Evropské komisi dne 12. dubna 2000 společně podaly společnosti Morgan Stanley (dříve známá jako Morgan Stanley Dean Witter & Co.) a Morgan Stanley Dean Witter Bank Limited (nyní Morgan Stanley Bank International Limited) (dále jen společně „Morgan Stanley“). Stížnost se týkala zejména použití ustanovení obsaženého v interních předpisech Visa International Service Association (na společnost Morgan Stanley), podle kterého se členství v síti Visa zamítá „jakémukoli žadateli, který je správní radou považován za konkurenta společnosti“ (dále jen „pravidlo“). Na základě pravidla bylo v březnu 2000 zamítnuto společnosti Morgan Stanley členství v síti Visa, takže se nemohla stát zúčtovací bankou pro transakce s platebními kartami Visa, a to nejen ve Spojeném království, ale rovněž ve všech členských státech EHP, ve kterých se pravidlo uplatňuje.

Sdělení o námitkách a první dopis o skutečnostech

Sdělení o námitkách bylo zasláno Visa International Service Organisation a Visa Europe (dále jen společně „Visa“) dne 2. srpna 2004. Visa Europe, odpovědná za oblast EU, byla založena dne 1. července 2004 a uplatnila totéž pravidlo (1).

Po prodloužení konečného termínu pro odpověď, které bylo na požádání poskytnuto, odpověděla společnost Visa na námitky dne 3. prosince 2004.

Společnost Visa získala přístup ke spisu ve dnech 1. a2. září 2004. Dodatečný přístup k dokumentům byl na žádost Visa poskytnut ve dnech 19. listopadu a 17. prosince 2004. Dopisem ze dne 23. prosince 2004 (první dopis o skutečnostech) informovaly útvary Komise společnost Visa o jistých dodatečných informacích, které byly do spisu zahrnuty až poté, co jí byl spis zpřístupněn. Zároveň bylo podáno vysvětlení, jak by Komise mohla tyto informace využít ve svém konečném rozhodnutí. Visa předložila další připomínky ve dnech 12., 14. a17. ledna 2005.

Pokud jde o společnost Visa, v průběhu celého řízení byl sporný jeden konkrétní bod týkající se přístupu ke spisu, a to přístup ke strategickému plánu společnosti Morgan Stanley, na který se společnost odvolává jako na důkaz svého záměru vytvořit integrovaný podnik v oblasti vydávání a přijímání platebních karet ve Spojeném království a dalších členských státech EU, jehož spuštění bylo plánováno na květen 2005, pokud by Morgan Stanley získala členství v síti Visa. Podle názoru společnosti Visa byl tento dokument klíčovým důkazem, který měl být vzhledem k jejímu právu na obhajobu zpřístupněn v plném rozsahu. Společnosti Visa bylo nejprve poskytnuto stručné shrnutí tohoto strategického plánu. Na základě žádosti, která mi byla předložena, jsem souhlasila s tím, aby bylo společnosti Visa poskytnuto nedůvěrné znění zprávy. S přihlédnutím k časovému odstupu a jako projev dobré vůle s cílem ukončit spor ohledně tohoto bodu zpřístupnila společnost Morgan Stanley také rozsáhlejší nedůvěrnou verzi plánu, která měla být pro účely daného řízení společnosti Visa předložena. Společnost Morgan Stanley rovněž odpověděla na dotazy, které v souvislosti s plánem předložila společnost Visa útvarům Komise. Společnost Visa však nadále tvrdila, že v daném ohledu nebylo její právo na obhajobu dodrženo. V průběhu řízení jsem společnosti Visa v této záležitosti mnohokrát odpovídala. S ohledem na rovnováhu zájmů, kterou je třeba zajistit mezi potřebou dodržet právo společnosti Visa na obhajobu na jedné straně a oprávněným zájmem společnosti Morgan Stanley na ochraně jejího obchodního tajemství na straně druhé, je mým konečným závěrem, že právo na obhajobu společnosti Visa bylo v návrhu rozhodnutí vhodně a přiměřeně chráněno, a to rovněž se zvláštním přihlédnutím k hodnotícím kritériím stanoveným v oznámení Komise o pravidlech pro přístup do spisu (2).

Podle čl. 6 odst. 1 nařízení Komise (ES) č. 773/2004 obdržela společnost Morgan Stanley jako formální stěžovatel nedůvěrné znění sdělení o námitkách, k němuž podala písemné připomínky. Připomínky byly zaslány společnosti Visa, která následně předložila další připomínky. V zájmu transparentnosti bylo společnosti Morgan Stanley poskytnuto nedůvěrné znění odpovědi společnosti Visa na sdělení o námitkách, což vedlo k dalším připomínkám společnosti Morgan Stanley a nato opět k připomínkám společnosti Visa.

Společnost Visa se v dané věci vzdala svého práva na slyšení.

Druhý dopis o skutečnostech a další vývoj událostí

Dne 6. července 2006 zaslal příslušný útvar Komise společnosti Visa další dopis o skutečnostech, který obsahoval naše konkrétní důkazy na podporu závěrů učiněných ve sdělení o námitkách společně s aktualizovaným přístupem ke spisu. Na základě žádosti bylo poskytnuto prodloužení lhůty pro odpověď na dopis o skutečnostech do 22. září 2006. V odpovědi na námitky společnosti Visa jsem odmítla tvrzení, že dopisem o skutečnostech byla vznesena nová obvinění nebo byl založen nový případ přesahující svým rozsahem sdělení o námitkách. Rovněž jsem odmítla tvrzení, že společnosti Visa nebyl poskytnut dostatek času na to, aby mohla na dopis o skutečnostech řádně odpovědět. Otázkami, které uvedla společnost Visa ve své odpovědi ze dne 22. září 2006, se následně podrobně zabývaly příslušné útvary Komise ve svém dopise ze dne 5. prosince 2006.

Mezitím se dne 22. září 2006 společnost Morgan Stanley stala členem sítě Visa Europe a svou stížnost u Komise stáhla. Útvary Komise dne 2. října 2006 zaslaly žádost o informace jak společnosti Visa, tak společnosti Morgan Stanley s cílem získat kopii dohody o urovnání sporu ze dne 21. září 2006, kterou mezi sebou uzavřely společnosti Morgan Stanley a Visa a podle níž se Morgan Stanley stala členem Visa Europe. Společnost Visa odpověděla dne 9. října 2006.

Na základě žádosti o informace zaslané Komisí společnosti Visa dne 20. října 2006, která se týkala jejího obratu, poskytla Visa Komisi další vyjádření k danému případu dne 27. listopadu 2006.

Jelikož Visa ve svém dopise ze dne 27. listopadu 2006 sdělila, že došlo ke změně pravidla, zaslala Komise dne 5. prosince 2006 společnosti Visa žádost o informace s cílem tento bod dále objasnit. Společnost Visa odpověděla dne 12. prosince 2006.

Společnost Visa získala dodatečný přístup ke spisu a další, poslední příležitost se k případu vyjádřit dne 12. ledna 2007. Připomínky byly předloženy dne 15. února 2007 (3).

Návrh rozhodnutí

V návrhu rozhodnutí stanovila Komise datum zahájení protiprávního jednání na 22. března 2000 (4), kdy společnost Visa oznámila společnosti Morgan Stanley, že není způsobilá pro členství v síti Visa, a datum jeho ukončení na 22. září 2006, kdy byla společnost Morgan Stanley přijata za člena sítě Visa. Pro účely udělení pokuty v dané věci se bere v potaz pouze období mezi oznámením námitek (2. srpna 2004) a dnem 22. září 2006.

Návrh rozhodnutí předložený Komisi obsahuje pouze námitky, k nimž měly strany možnost se vyjádřit.

Dospěla jsem proto k závěru, že právo na slyšení bylo v tomto případě dodrženo.

V Bruselu dne 26. září 2007. Karen WILLIAMS

(1) Před 1. červencem 2004 byla „Visa EU“ zeměpisnou divizí Visa International.

(2) Oznámení Komise ze dne 13. prosince 2005 o pravidlech pro přístup do spisu Komise v případech podle článků 81 a 82 Smlouvy o ES, článků 54 a 57 Dohody o EHP a nařízení Rady (ES) č. 139/2004, odstavec 24.

(3) Jelikož připomínky ze dne 15. února 2007 obsahují zmínku, že společnost Morgan Stanley již předložila formulář žádosti, zaslala Komise dne 3. dubna 2007 společnosti Visa žádost o informace, pokud jde o datum předložení tohoto formuláře s žádostí o zaslání jeho kopie.

(4) Pozdější datum ve srovnání s datem uvedeným ve sdělení o námitkách.