CS Úřední věstník Evropské unie C 264/12

Závěrečná zpráva úředníka pro slyšení ve věcech COMP/34.579 MasterCard, COMP/36.518 EuroCommerce, COMP/38.580 Platební karty pro komerční klientelu; dále společně „MasterCard“

(V souladu s články 15 a 16 rozhodnutí Komise (2001/462/ES, ESUO) o mandátu úředníků pro slyšení v určitých řízeních ve věcech hospodářské soutěže – Úř. věst. L 162, 19.6.2001, s. 21.)

2009/C 264/05

Z návrhu rozhodnutí v této věci vyplývá následující:

Tato věc je výsledkem šetření podle článku 81 Smlouvy o ES. Vznikla na základě oznámení právních předchůdců společnosti MasterCard Europe S.p.r.l. (COMP/34.579), stížnosti podané Komisi sdružením EuroCommerce v roce 1997 (COMP/36.518) a vyšetřování zahájeného z moci úřední dne 22. listopadu 2002 ve věci multilaterálně sjednaných mezibankovních poplatků za platební karty VISA a MasterCard (COMP/38.580).

Prohlášení o námitkách a lhůta na odpověď

V této věci bylo první prohlášení o námitkách zasláno společnostem MasterCard Europe S.p.r.l., MasterCard Incorporated a MasterCard International Incorporated (dále společně „společnosti MasterCard“) (1) dne 24. září 2003 poté, co společnosti MasterCard oznámily Komisi dne 25. července 2003 svůj záměr zahájit řízení podle článku 232 Smlouvy o ES, pokud Komise nezaujme formální postoj k jimi stanoveným mezibankovním poplatkům vybíraným v souvislosti s přeshraničními platbami v rámci EHP. Následně strany odpověděly na prohlášení o námitkách písemně, a to 5. ledna 2004, a nepožadovaly provedení slyšení. Během řízení jsem dne 23. října 2003 uznala společnost Visa International jako třetí stranu s dostatečným zájmem na slyšení ve smyslu článku 9 nařízení (ES) č. 2842/98 o slyšení stran v určitých řízeních ve věcech hospodářské soutěže.

Dodatečné prohlášení o námitkách a lhůta na odpověď

Dne 21. června 2006 zaslala Komise dodatečné prohlášení o námitkách společnosti MasterCard Europe, které se opět zabývalo pravidly platebního systému a usneseními o evropských mezibankovních poplatcích. Toto dodatečné prohlášení o námitkách doplňovalo předcházející prohlášení o námitkách ze dne 24. září 2003 detailnější analýzou omezujících účinků, které na hospodářskou soutěž v rámci EHP měly mezibankovní poplatky stanovené společnostmi MasterCard.

Jeho účelem bylo jednak vyložit analýzu Komise týkající se výsledků jejího detailního empirického šetření mezibankovních poplatků společností MasterCard v rámci Evropy a povinnosti obchodníků přijímat všechny platební karty (Honour All Cards Rule, dále jen „HACR“) (2) po 24. září 2003, jednak vyzvat společnosti MasterCard, aby tyto mezibankovní poplatky zrušily a omezily rozsah pravidla HACR.

Společnosti MasterCard odpověděly na dodatečné prohlášení o námitkách ve lhůtě, a to do 15. října 2006.

Přístup ke spisu

Po vydání dodatečného prohlášení o námitkách společnosti MasterCard ve dnech 3. a 4. července 2006 využily svého práva nahlédnout do spisu pořízením kopie tištěného spisu. Přístup k tištěnému spisu byl společnostem MasterCard znovu poskytnut dne 22. srpna 2006, a to na žádost jejich právního zástupce, neboť tento ve dnech 3. a 4. července určité části spisu neokopíroval.

Společnosti MasterCard před slyšením a během něj tvrdily, že jim Komise neposkytla okamžitý a úplný přístup ke spisu. Pokud jde o otázky přístupu ke spisu, tak ačkoliv mi byla v kopii zasílána korespondence společností MasterCard s oddělením odpovědným za případ, společnosti MasterCard úředníka pro slyšení nikdy přímo nevyzvaly, aby byl činný v souvislosti s otázkami přístupu ke spisu, ačkoliv k tomu měly dostatek příležitostí.

Přizvání třetích stran

Před slyšením mi byla doručena řada žádostí třetích stran o účast v řízení.

Kromě společnosti Visa jsem k účasti v řízení přizvala 14 subjektů jako třetí strany s dostatečným zájmem na slyšení ve smyslu čl. 13 odst. 1 nařízení (ES) č. 773/2004: The Royal Bank of Scotland, Airplus, tři španělské provozovatele systémů platebních karet (Servired S.C., Sistema 4B S.A., Euro 6000 S.A.), the British Retail Consortium (BRT), belgický maloobchodní řetězec Kappé International BV, British Petrolium (BP), the European Retail Roundtable (ERRT), Hotels, Restaurants and Cafés in Europe (HOTREC), rakouské hotelové sdružení ÖHV, the International Air Transport Association (IATA), Royal AHOLD, IKEA.

Společnosti Visa, Airplus, ÖHV, HOTREC, IATA a the Royal Bank of Scotland podaly písemná vyjádření.

Slyšení

Slyšení se konalo ve dnech 14. a 15. listopadu 2006 a účastnily se ho společnosti MasterCard, stěžovatel EuroCommerce a devět třetích stran.

Šest měsíců po konání slyšení, dne 24. května 2007 si společnosti MasterCard stěžovaly v dopise určeném mé osobě na „očividně opožděné a selektivní postoupení“ odpovědi společností MasterCard na dodatečné prohlášení o námitkách zástupcům členských států před slyšením.

Společnosti MasterCard zdůraznily, že jejich odpověď na dodatečné prohlášení o námitkách byla odeslána 15. října 2006, přičemž Komise tuto odpověď postoupila vnitrostátním orgánům členských států teprve v pátek 10. listopadu 2006, pouze několik dnů před konáním slyšení. Podle společností MasterCard nebyli zástupci členských států kvůli tomuto pozdnímu odeslání s to před konáním slyšení plně pochopit argumenty společností MasterCard, což údajně poškodilo legitimní očekávání společností MasterCard a jejich právo na slyšení.

Ačkoliv je spolupráce mezi Komisí a vnitrostátními orgány pro hospodářskou soutěž v zásadě čistě interní záležitostí, informovala jsem společnosti MasterCard, že si ani jeden vnitrostátní orgán pro hospodářskou soutěž během slyšení ani později nestěžoval, že by nebyl plně informován. Zástupci členských států se účastnili slyšení a měli příležitost pokládat dotazy. Nic nenasvědčovalo tomu, že by povinnost Komise zaručit, aby Poradní výbor mohl před přijetím konečného rozhodnutí zaujmout ve věci stanovisko při úplné znalosti skutkového stavu, byla porušena.

Podle mého názoru nebyla v tomto procesní práva společností MasterCard, včetně jejich práva na slyšení Komisí, porušena.

Dopis o skutkovém stavu

Komise zaslala společnostem MasterCard dne 23. března 2007 dopis (dále jen „dopis o skutkovém stavu“), kterým těmto společnostem poskytla přístup k dokumentům, které byly do spisu založeny po jejich nahlédnutí do spisu v červenci a srpnu 2006, a dala v něm na vědomí, jaké závěry Komise zamýšlí z nových skutečností v rozhodnutí vyvodit.

Společnosti MasterCard v dopisu ze 17. dubna 2007 namítaly, že Komise měla namísto dopisu o skutkovém stavu vydat další dodatečné prohlášení o námitkách, a uváděly, že dopis o skutkovém stavu obsahuje nové právní argumenty a zásadní skutečnosti, které nebyly obsaženy v dodatečném prohlášení o námitkách ze dne 20. června 2006. Dne 4. května 2007 jsem společnostem MasterCard odpověděla, že je sice pravda, že dopis o skutkovém stavu doplňuje Komisí dříve provedené zjištění skutkového stavu, pokud jde o posouzení společnosti MasterCard jakožto sdružení podniků, a dále hodnotí právní důsledky primární veřejné nabídky akcií, podle mého názoru však podstatným způsobem nemění důkazy týkající se napadeného protiprávního jednání.

Společnosti MasterCard odpověděly na dopis o skutkovém stavu ve dnech 16. a 22. května 2007.

Důvěrné informace

Dne 2. května 2007 mi byl doručen dopis právního zástupce společností MasterCard, jenž žádal o vysvětlení otázek týkajících se zpřístupnění důvěrných informací a obchodních tajemství.

Po přezkoumání bylo zjištěno, že Komise zpřístupnila určité informace, které společně s dalšími částmi spisu a informacemi, které byly společnostem skupiny MasterCard potencionálně dostupné, vytvářely riziko, že by společnostmi skupiny MasterCard mohly být dedukovány důvěrné údaje, které byly Komisi poskytnuty třetími stranami na základě žádosti o informace.

Dopisem ze dne 10. května 2007 požádaly útvary Komise jak společnosti MasterCard, tak i jejich právního zástupce, aby podnikli nezbytné kroky s cílem odstranit toto nebezpečí. Osoby, které informace poskytly, byly o této skutečnosti informovány Generálním ředitelstvím pro hospodářskou soutěž dne 30. listopadu 2007.

Návrh rozhodnutí

Návrh rozhodnutí předložený Komisi obsahuje pouze námitky, k nimž měly strany možnost se vyjádřit.

Dospěla jsem proto k závěru, že právo na slyšení bylo v tomto případě dodrženo.

V Bruselu dne 14. prosince 2007. Karen WILLIAMS

(1) Pro podrobný popis korporátní struktury skupiny MasterCard, a to před a po primární veřejné nabídce akcií v květnu 2006, odkazuji na rozhodnutí ve věci, odstavce 40 až 99.

(2) Podrobnosti ohledně povinného přijímání všech karet jsou uvedeny v odstavci 195 rozhodnutí ve věci.