CS Úřední věstník Evropské unie C 85/16

Závěrečná zpráva úředníka pro slyšení ve věci COMP/38.238/B.2 – Surový tabák Španělsko

(vyhotovená v souladu s článkem 15 rozhodnutí Komise 2001/462/ES, ESUO ze dne 23. května 2001 o mandátu úředníků pro slyšení v určitých řízeních ve věcech hospodářské soutěže – Úř. věst. L 162, 19.6.2001, s. 21)

(2007/C 85/09)

Návrh rozhodnutí v této věci je podnětem k následujícím připomínkám:

Sdělení o námitkách prokázalo dvě porušení čl. 81 odst. 1 Smlouvy o ES. Po několik let bylo odvětví surového tabáku ve Španělsku na úrovni producentů i zpracovatelských podniků poznamenáno kartelovými obchodními operacemi se surovým tabákem. Jejich společným cílem bylo předem stanovit dílčí ceny tak, aby bylo možné co nejvíce regulovat konečnou prodejní cenu balotů surového tabáku.

Sdělení o námitkách bylo zasláno 16., 17. a 19. prosince 2003 těmto producentům a sdružením: ASAJA, UPA, COAG, CCAE, FNCT, ACOTAB, TABARES; bylo rovněž zasláno těmto zpracovatelským podnikům: Cetarsa, Agroexpansión, WWTE Taes, Deltafina a ANETAB a mateřským společnostem španělských zpracovatelů (Dimon Incorporated, Intabex Netherlands B.V., Standard Commercial Corporation, Standard Commercial Tobacco Co Inc, Transcontinental Leaf Tobacco Corporation Ltd, Universal Corporation a Universal Leaf Tobacco Company Inc).

Přístup ke složce je zajištěn prostřednictvím CD-ROMu, který byl v závislosti na adresátovi upraven a zaslán se sdělením o námitkách.

Ve sdělení o námitkách je stanovena dvouapůlměsíční lhůta na odpověď, kterou jsem na žádost producentů prodloužil o dva týdny.

Všichni, jimž bylo sdělení o námitkách určeno, odpověděli ve stanovené lhůtě.

V souladu s článkem 5 nařízení Komise (ES) č. 2842/98 některé strany (Cetarsa, Agroexpansión, WWTE, Taes, Deltafina, ASAJA, UPA, COAG, CCAE Tabares, Acotab, FNCT, Universal Corporation a Universal Leaf Tobacco Company Inc) požádaly o formální slyšení, které proběhlo 29. března 2004.

Na základě písemných odpovědí na sdělení o námitkách a na formální slyšení Komise ve dvou bodech ujasnila hlavní cíl návrhu rozhodnutí.

Ve sdělení o námitkách Komise konstatovala, že zpracovatelé uzavřeli dohodu o ceně, jejímž prostřednictvím stanovili pro každou odrůdu průměrnou cenu. Během slyšení a v písemných odpovědích zpracovatelé upřesnili, že díky dohodě o průměrné ceně se jim podařilo co nejvíce sjednotit konečné ceny, které platili producentům. Jelikož Komise tuto okolnost přijala, v návrhu rozhodnutí se bere toto upřesnění v potaz a hovoří se v něm o dohodách mezi zpracovateli týkajících se „maximální úrovně průměrné ceny všech odrůd surového tabáku“.

Třebaže ve sdělení o námitkách bylo uvedeno, že došlo k porušení Smlouvy, Komise nakonec nepotvrdila odpovědnost mateřských společností zpracovatelských podniků Universal Corp, Universal Leaf, Intabex a sdružení španělských zpracovatelů (ANETAB), protože jednání sdružení nelze oddělovat od jednání jeho členů. Stejně tak Komise nepotvrdila odpovědnost federací TABARES, ACOTAB a FNCT, protože jednaly jakožto sektorové pobočky zemědělských odborů, jimž je návrh rozhodnutí také určen.

Sdělení o námitkách navíc odkazovalo na jednání mezi zástupci producentů a zpracovatelů o cenových pásmech; tato jednání probíhala od roku 1999. Tím došlo v textu k určité nejasnosti, pokud jde o definici porušení zákona v této věci. Návrh rozhodnutí tuto nejasnost odstraňuje.

Na základě výše zmíněných skutečností se domnívám, že právo na slyšení bylo v této věci dodrženo. Podle mého názoru se návrh rozhodnutí týká pouze námitek, u nichž měly strany příležitost vyjádřit své stanovisko.