Dvoufázový proces výběru (zužování výběru a konečné doporučení) prováděly souběžně příslušné orgány těchto dvou členských států (tj. jejich ministerstva kultury). Třináctičlenná porota, z níž bylo šest členů nominováno příslušnými členskými státy a zbylých sedm orgány a institucemi Evropské unie, přezkoumala nabídky předložené kandidátskými městy na základě cílů a kritérií stanovených rozhodnutím č. 1622/2006/ES. V roce 2010 bylo do soutěže zařazeno patnáct španělských a jedenáct polských měst a v roce 2011 doporučila porota udělit titul EHMK 2016 městům Donostia – San Sebastián a Vratislav . Obě města formálně jmenovala Rada Evropské unie v květnu 2012 .

Od zahájení projektu „Evropské město kultury“ na mezivládní úrovni v roce 1985 se toto schéma postupně rozvíjelo a rozměru plnohodnotné akce EU dosáhlo v roce 1999 . V současné době je upraveno rozhodnutím č. 445/2014/EU , ale města jmenovaná EHMK do roku 2019 se řídila rozhodnutím č. 1622/2006/ES.

Vratislav představila velmi jasnou vizi, především pokud jde o dlouhodobé cíle, od podpory povědomí a uznávání kulturní identity Vratislavy a Dolního Slezska přes vytvoření veřejného prostoru pro sociální aktivity a formování občanských postojů až po zvýšení počtu turistických návštěv. Kulturní události byly organizovány do oborových podprogramů (např. architektura, film, opera atd.) a předváděny na čtyřech „scénách“ podle různých cílů: od dialogu s místními obyvateli po prezentaci úlohy města v Evropě a světové kultuře.

3.Externí studie

3.1.Podmínky hodnocení

Hodnocení zkoumá uskutečňování a provedení programů obou projektů EHMK 2016, které sleduje v průběhu celého životního cyklu od jejich počátků až po úvahy spojené s udržitelností a odkazem.

Konkrétně se zaměřuje na význam, účinnost, účelnost a udržitelnost obou projektů EHMK 2016 a zkoumá jejich evropskou přidanou hodnotu a soudržnost akce spolu s její návazností na další iniciativy EU. Nakonec vyvozuje dílčí i obecné závěry vyplývající z obou projektů a zvažuje důsledky pro budoucí držitele titulu EHMK, žadatele a instituce EU.

3.2.Metodika a omezení zvoleného přístupu

Hodnocení a metodika byly navrženy tak, aby vyhověly požadavkům rozhodnutí č. 1622/2006/ES a přispěly k podrobnějšímu porozumění provedení a výsledkům akce. Především představují cennou příležitost ke kritickému zhodnocení uplynulého roku, které umožní poukázat na získané zkušenosti a udělit doporučení ohledně reformy dosavadních poznatků a přístupů s ohledem na nové zkušenosti hostitelských měst.

Pokud jde o předchozí hodnocení EHMK za léta 2007 až 2015, vycházela intervenční logika hodnotitele z hierarchie cílů odpovídajících rozhodnutí č. 1622/2006/ES.

Aby bylo možno výsledky srovnávat, řídila se metodika tohoto hodnocení stejným přístupem ke shromažďování dokladů a analýze, jaký byl uplatňován při předchozích hodnoceních akce .

Hodnocení se opíralo o dva typy údajů a k nim příslušných zdrojů:

-Primární údaje zahrnovaly data, která byla shromážděna při práci v terénu nebo získána od EHMK prostřednictvím rozhovorů, elektronických dotazníků a průzkumů. Především rozhovory byly zaměřeny na získání široké škály pohledů na obě EHMK, včetně názorů vedoucích týmů, místních i vnitrostátních orgánů s rozhodovacími pravomocemi, hlavních kulturních činitelů, řady partnerů podílejících se na realizaci programu a vzorku organizací, které vedly konkrétní projekty nebo se jich účastnily.

-Zdroje sekundárních údajů zahrnovaly dokumenty EU, původní nabídky a přihlášky, interní zprávy spojené se zpracováním přihlášek, monitorovací a hodnotící zprávy, studie a zprávy vypracované EHMK nebo na jeho pokyn, programy akcí, propagační materiály a weby, statistické údaje z oblasti kultury a cestovního ruchu a kvantitativní údaje, které EHMK poskytlo ohledně financí, aktivity, výstupů a výsledků.

-Součástí hodnocení není širší veřejná konzultace. Jak je vysvětleno v plánu , akce se považuje se za místní. Mezinárodní účast je rozptýlena v rámci Evropy i mimo ni a je obtížné ji sledovat. Na druhou stranu vyjádřené názory by vycházely z účasti na konkrétních událostech a do hodnocení akce EHMK jako celku by nepřinášely cenné příspěvky.

Stejně jako u všech předchozích následných hodnocení EHMK zastává Komise názor, že přijatá metodika je vhodná k vytvoření zprávy, která poskytne přiměřeně kvalitní základ umožňující vyvozovat rozumné závěry ohledně průběhu akce EHMK.

Určitým omezením je však nedostatek referenčních údajů, které lze zahrnout do srovnávací studie města za období před získáním titulu, na začátku roku platnosti titulu a po uskutečnění projektu EHMK. Takové údaje se přitom považují za zásadní, má-li se v hodnocení dopadu akce na město dosáhnout vyváženého pohledu opírajícího se o dostatečně velkou databázi přesvědčivých údajů. Rozpočet vyčleněný na hodnocení (každoročně cca 70 000 EUR) je však úměrný nízké míře přímého financování projektu EHMK ze strany EU (cena Meliny Mercouriové v hodnotě 1,5 milionu EUR) a neumožňuje vypracovat předběžnou (referenční) studii a následně studii situace po uskutečnění akce (ex post). Jiným důsledkem skromného rozpočtu je, že údaje shromážděné jako primární podklady bývají spíše kvalitativní než kvantitativní povahy. Ačkoli kvalitativní údaje jsou pro hodnocení velmi důležité, promítá se nedostatek kvantitativních údajů do nižší spolehlivosti, například při procesu dokazování objektivních výsledků a dopadů EHMK na posilování účasti na kulturní činnosti.

Závěry zprávy jsou tak spíše než uceleným souborem kvantitativních údajů podloženy širokou základnou kvalitativních a „měkkých“ údajů (tj. názorů a postojů různých typů zúčastněných subjektů).

Tato omezení již byla zjištěna a uvedena v pracovním dokumentu útvarů Komise přiloženému k návrhu rozhodnutí o zavedení akce Unie na podporu EHMK pro roky 2020 až 2033 . Komise si jich je plně vědoma a uznává je. S ohledem na tuto obtíž stanovují následný návrh Komise a rozhodnutí nakonec přijaté Evropským parlamentem a Radou , aby se hlavními realizátory procesu hodnocení stala sama jmenovaná města, která mají lepší možnosti získat referenční údaje a shromáždit primární údaje o dopadu titulu.

V tomto ohledu je na místě zdůraznit, že města Donostia – San Sebastián a Vratislav iniciovala prostřednictvím nadace města San Sebastián a sociologického institutu Vratislavské univerzity místní výzkumnou činnost zaměřenou na hlubší pochopení dopadů EHMK na klíčové aktéry, například kulturní instituce, kulturní a tvůrčí odvětví a občany, a na ukazatele, jako jsou mezinárodní rozměry a ekonomika.

Závěrem lze říci, že i přes nedostatek kvantitativních údajů a jiných nezávislých důkazů shledává Komise shromážděné důkazy dostatečně spolehlivými pro účely podpory hodnocení a že sdílí celkové hodnocení a vyvozené závěry, o nichž se soudí, že podávají vcelku pravdivý a úplný obraz akce EHMK 2016.