III.veškerá další opatření, která spadají do oblasti působnosti programu (maximálně 5 % rozpočtu).

Během příprav posledního víceletého rozpočtu nesrovnalosti a případy podezření na podvod zjištěné při plnění rozpočtu a oznámené členskými státy podle článku 325 SFEU ukázaly, že škodlivý finanční dopad zůstal v průběhu let na úrovních, které vyžadují, aby EU nadále vykonávala svou povinnost chránit rozpočet EU prostřednictvím programu, jako je např. program Hercule. K dosažení tohoto cíle činil v období 2014–2020 rozpočet programu Hercule III 104,9 milionu EUR. Způsobilými příjemci programu byly vnitrostátní nebo regionální správní orgány členských států a výzkumná pracoviště, jakož i vzdělávací instituce a neziskové subjekty zřízené a fungující v určitém členském státě po dobu nejméně jednoho roku.

Obecně se uznává, že by EU měla souběžně podporovat také členské státy v jejich činnosti na ochranu finančních zájmů EU. Většina případů podvodů a nesrovnalostí je koneckonců odhalena, vyšetřována a stíhána na vnitrostátní úrovni.

Článek 325 Smlouvy o fungování Evropské unie (SFEU) stanoví společnou povinnost členských států a EU chránit finanční zájmy EU. Na úrovni EU se situace v oblasti boje proti podvodům nedávno významně změnila poté, co v červnu 2021 začal fungovat nový Úřad evropského veřejného žalobce (EPPO), a po nedávné revizi nařízení o úřadu OLAF, jež zvýšila účinnost správních vyšetřování prováděných Evropským úřadem pro boj proti podvodům (OLAF). Rámec EU v oblasti trestního práva hmotného posílila rovněž směrnice o boji vedeném trestněprávní cestou proti podvodům poškozujícím finanční zájmy Unie.

Podvody a související protiprávní jednání, jako jsou korupce, praní peněz a nedovolený obchod, mohou představovat pro Evropskou unii (EU) a její členské státy vážný problém a mohou oslabit jak finance EU, tak i vnitrostátní finance. Tento problém je o to naléhavější v době, kdy celkové výdaje EU v rámci víceletého rozpočtu EU na období 2021–2027 dosahují (částečně v reakci na pandemii) nebývalého objemu ve výši 1,8 bilionu EUR. Účinné a řádné vynakládání prostředků z rozpočtu EU, a to i v členských státech, má zásadní význam pro zachování důvěry veřejnosti (a daňových poplatníků) a pro posílení evropské intergrace a její přidané hodnoty. Naopak vysoký výskyt podvodů může potlačit hospodářský růst a narušit širší hospodářské oživení. Posílení naší společné obrany před podvody, a to vnitřními i vnějšími, je tudíž nedílnou součástí posilování odolnosti EU.

Hodnocení ukázalo také aspekty, které mohou snižovat účinnost programu. Nedostatek zdrojů v rámci správních orgánů členských států a následná neschopnost vyrovnat se s administrativními požadavky programu mohou vést k nižšímu počtu žádostí. Pro odstranění tohoto problému by mohlo mít zásadní význam, aby bylo žadatelům poskytnuto více pokynů.

Během hodnocení předložily zúčastněné strany návrhy na další zlepšení programu. Domnívaly se, že by se mohl více zaměřovat na podvody v oblasti výdajů a více reagovat na nově se objevující hrozby, jako jsou podvody v potravinářství, zneužívání dronů a kyberkriminalita. Některé zúčastněné strany vyzdvihly skutečnost, že k tomu, aby byla podpora relevantní i v budoucnu, je důležité průběžně přizpůsobovat zacílení programu neustále se měnící situaci v oblasti podvodů, a zaměřit se zejména na nové hrozby a nové technologie.

Obdobím, na něž se hodnocení vztahovalo, je sedmileté programové období programu Hercule III, tj. od 1. ledna 2014 do 31. prosince 2020.

4.3.Účelnost

Hodnocení celkově prokázalo, že program je účelný, a to z hlediska odborné přípravy i technické pomoci. Po uvážení nákladů a přínosů programu se většina zúčastněných stran domnívala, že přínosy převažují nad náklady (92 % odpovědí v rámci průzkumu u žadatelů).

Někteří žadatelé navrhovali ulehčení práce v souvislosti s postupy vyřizování žádostí a podávání zpráv, například omezení nadbytečných údajů ve formuláři žádosti nebo snížení objemu požadovaných informací. Rovněž navrhovali, že by bylo užitečné poskytnout další pokyny a podporu, aby bylo možno lépe pochopit kritéria pro udělení grantu a osvědčené postupy. To by pomohlo předejít obvyklým chybám a zkrátit dobu potřebnou pro vyhotovení žádostí.

4.4.Soudržnost

Hodnocení ukázalo, že vnitřní i vnější soudržnost programu je uspokojivá. Co se týká konkrétně vnitřní soudržnosti, studie poradenské společnosti nezjistila žádné překrývání mezi činnostmi financovanými z programu Hercule III. Některé činnosti financované v rámci technické pomoci a odborné přípravy se mohou jevit jako podobné, zaměřují se však na jiné cílové skupiny a mají odlišné cíle. Například odborná příprava v rámci pilíře technické pomoci se zaměřovala na poskytování informací o používání pořízeného technického vybavení, zatímco cílem odborné přípravy v rámci pilíře týkajícího se odborné přípravy bylo zvýšení informovanosti a výměna osvědčených postupů. Činnosti, které byly způsobilé pro financování v rámci programu, se proto vzájemně silně doplňovaly.

Komise využila své interní konzultační postupy k zajištění vnější soudržnosti mezi programem a ostatními výdajovými programy Komise, zejména ve fázi přípravy ročních pracovních programů a při výběru žádostí o grant. Komise zabránila překrývání mezi programy Hercule III a Fiscalis 2020, Clo 2020 a Spravedlnost tím, že zajistila, aby programy sledovaly samostatné cíle stanovené v právních předpisech. Případnému zbytkovému překrývání bylo zabráněno uvedením podrobných údajů v každém ročním pracovním programu, včetně informací o každoročních cílech, druzích činnosti, účastnících a příjemcích, aby se zamezilo duplicitě.

Hodnocení rovněž zjistilo vysoký stupeň doplňkovosti mezi programem a informačním systémem pro boj proti podvodům (AFIS). Komise toto zjištění předvídala a rozhodla se začlenit systém AFIS do Programu EU pro boj proti podvodům, nástupce programu Hercule III v příštím rozpočtovém období 2021–2027. Program ponechává také členským státům prostor pro zaměření jejich žádostí na oblasti vyzdvižené v mnoha akčních plánech, které EU přijala v oblasti boje proti podvodům, vnitřních věcí a cel. To vytváří dodatečné synergie a podporuje soudržnost s ostatními oblastmi činnosti EU.

4.5.Přidaná hodnota EU

Hodnocení prokázalo přidanou hodnotu programu pro EU. Zúčastněné strany se téměř jednomyslně domnívaly, že opatření přijatá v rámci programu měla významnou přidanou hodnotu v porovnání s tím, čeho by bylo možno dosáhnout na vnitrostátní a regionální úrovni bez tohoto programu. Respondenti zejména uvedli, že program zajistil dodatečnou hodnotu ve dvou oblastech. Za prvé působil jako hnací síla a předpoklad pro řešení a snížení rizika podvodů v oblasti financí EU. Tak tomu bylo zejména v případě opatření technické pomoci, kdy by podle příjemců omezené prostředky stanovené v rámci vnitrostátních rozpočtů neumožnily uskutečnit rozsáhlé investice do technického vybavení. V této souvislosti řada příjemců a neúspěšných žadatelů zmínila, že spojení s programem zajišťuje větší legitimitu jejich činnosti na vnitrostátní úrovni.

Respondenti za druhé považovali program za faktor usnadňující spolupráci mezi členskými státy prostřednictvím konferencí, odborné přípravy a databázových nástrojů. Dosáhnout takovéto přeshraniční spolupráce by bylo na vnitrostátní úrovni mnohem obtížnější.

5.Závěry a doporučení

Hodnocení dospělo k závěru, že program je i nadále relevantní. Je soudržný, účinný, účelný a zajišťuje přidanou hodnotu EU. Zjištěna však byla rovněž řada stávajících a předvídatelných problémů, jimiž se musí zabývat nástupnický program programu Hercule III, nový Program Unie pro boj proti podvodům.

Stejně jako program Hercule III je třeba i Program Unie pro boj proti podvodům průběžně přizpůsobovat novému vývoji situace v oblasti podvodů, jako je technologický vývoj a rostoucí složitost trestné činnosti, zejména přeshraniční. To platí stejnou měrou pro podvody na výdajové i příjmové straně rozpočtu, kde snahy o vyhýbání se daním a clům představují pro boj proti podvodům vážný problém. Komise by měla při přípravě pracovních programů v rámci nového Programu Unie pro boj proti podvodům i nadále konzultovat členské státy, aby byla zajištěna co největší relevantnost poskytované podpory.

Přínosy programu jednoznačně převážily nad náklady, které vznikly příjemcům. Rozdíly v administrativní kapacitě správních orgánů členských států však představují výzvu, kterou by bylo možno vyřešit poskytnutím více pokynů žadatelům a případně zjednodušením postupů.

Byla prokázána vnitřní i vnější soudržnost programu, je však důležité zachovat postupy interních konzultací a koordinace, aby se zamezilo překrývání. První prováděcí rozhodnutí Komise v rámci Programu Unie pro boj proti podvodům se již například výslovně zabývá možným překrýváním mezi činnostmi v rámci Programu Unie pro boj proti podvodům a nově zavedeným Nástrojem pro finanční podporu vybavení pro celní kontroly.

Program prokázal jednoznačnou přidanou hodnotu EU. Navzdory náležitým důkazům, které měla externí poradenská společnost k dispozici, je však i nadále obtížné posoudit na základě rámce pro monitorování a hodnocení vztahujícího se na program Hercule III dopad programu, zejména v kvantitativním vyjádření. U nového víceletého rozpočtu připravuje Komise průřezový rámec pro hodnocení a monitorování, který se bude vztahovat na všechny výdajové programy. Program Unie pro boj proti podvodům by mohl mimoto stávající rámec zlepšit tím, že vypracuje odpovídající počet konkrétních ukazatelů pro způsobilé projekty. Bylo by rovněž užitečné vytvořit centralizovanou databázi realizovaných projektů. To by pomohlo shromažďovat a uchovávat údaje o provádění Programu Unie pro boj proti podvodům a podpořilo následnou fázi hodnocení.

6.Další postup

Je uspokojivé, že závěry a doporučení uvedené v této zprávě a podrobněji v připojeném pracovním dokumentu útvarů Komise již jsou v náležité míře zohledněny v Programu Unie pro boj proti podvodům. V tomto smyslu toto hodnocení tedy podporuje stávající postup Komise.

Program Unie pro boj proti podvodům má dva hlavní cíle. Prvním z nich je ochrana finančních zájmů EU. Druhým je podpora vzájemné pomoci mezi orgány členských států a spolupráce mezi nimi a Komisí, aby bylo zajištěno správné uplatňování celních a zemědělských předpisů. Kromě zmíněných cílů toto hodnocení prokázalo, že ochrana finančních zájmů EU má často pozitivní vedlejší účinky – v boji proti drogám, stínové ekonomice a praní peněz, pro veřejnou bezpečnost, a dokonce pro životní prostředí a zdraví úředníků provádějících kontroly.

Nový program spojuje činnosti bývalého programu Hercule III s financováním systému AFIS a systému pro řízení nesrovnalostí (IMS). Toto sloučení operativních činností má podle očekávání vytvořit synergie a umožnit lepší strategické sladění těchto dříve samostatných oblastí činnosti.