Toto opatření Unie je nezbytné k dosažení cíle, jímž je řádné fungování evropské občanské iniciativy stanovené nařízením (EU) 2019/788, a to s ohledem na rozsah účinků způsobených opatřeními členských států v reakci na pandemii COVID-19. Návrh je omezen na cílená dočasná opatření, která jsou přijímána v reakci na účinky způsobené opatřeními členských států v souvislosti s pandemií COVID-19. Opatření jsou omezena na to, co je nezbytné k zajištění právní jistoty a k zachování účinnosti evropské občanské iniciativy zakotvené ve Smlouvě o Evropské unii.

Závažné obtíže, s nimiž se v současnosti organizátoři v důsledku opatření členských států přijatých v reakci na pandemii COVID-19 potýkají a které ovlivňují sběr prohlášení o podpoře v listinné podobě a organizaci místních kampaní, jejichž cílem je informovat veřejnost o jejich iniciativách, by mohly ohrozit jejich schopnost dosáhnout limitu jednoho milionu prohlášení o podpoře v nejméně sedmi členských státech. Jedná se o předpoklad k požádání Evropské komise o předložení návrhu právního aktu Unie o dané problematice pro účely provedení Smluv. V důsledku toho by byla narušena účinnost tohoto nástroje participativní demokracie na úrovni Unie, který občanům Unie uděluje právo na předložení návrhu takového právního aktu. Stejně jako u jiných politik a právních nástrojů Unie, které byly ovlivněny pandemií COVID-19, se proto navrhuje přijmout proti těmto nepředvídatelným a výjimečným dopadům dočasná opatření.

Aby byla účinnost nástroje evropské občanské iniciativy během této pandemie zachována a aby byla organizátorům iniciativ, u nichž probíhá sběr, ověřování nebo přezkum, poskytnuta jistota a právní srozumitelnost, je nutné přijmout dočasná opatření, která umožní prodloužit období sběru u těchto iniciativ. Podobná dočasná opatření by měla být přijata, aby členské státy mohly Evropskou komisi požádat o prodloužení lhůty pro ověření v případě, že jejich příslušné orgány vzhledem k opatřením přijatým za účelem boje proti pandemii nemohou ověření dokončit včas. Stejně tak by Evropskému parlamentu a Evropské komisi mělo být umožněno odložit veřejné slyšení a schůzku s organizátory do doby, než situace v oblasti veřejného zdraví v zemi, kde je v plánu tyto schůzky uspořádat, tyto činnosti opět umožní. Odpovídající lhůta pro přezkoumání platné iniciativy by měla být odpovídajícím způsobem prodloužena.

Podle nařízení (EU) 2019/788 se na období přezkumu rovněž vztahují zvláštní lhůty. Evropské orgány jsou povinny zorganizovat schůzku s organizátory (kterou uspořádá Komise do jednoho měsíce po předložení úspěšné iniciativy) a veřejné slyšení (které uspořádá Evropský parlament do tří měsíců po předložení iniciativy). Pořádání takových akcí může být ve lhůtách stanovených nařízením (EU) 2019/788 obtížné, a to s ohledem na opatření zavedená v reakci na pandemii COVID-19 v zemi, kde mají orgány v plánu tyto události zorganizovat. V takovém případě by evropské orgány měly mít možnost zorganizovat tyto události, jakmile situace v oblasti veřejného zdraví v dané zemi organizování takových událostí opět umožní. V takových případech přijme Evropská komise ve lhůtě tří měsíců po veřejném slyšení v Evropském parlamentu své sdělení v reakci na platnou iniciativu.

Co se prodloužení období sběru týče, návrh obsahuje jako první dočasné opatření to, že období sběru se prodlužuje o šest měsíců u iniciativ, u nichž sběr prohlášení o podpoře probíhal ke dni 11. března 2020, tedy v den, kdy Světová zdravotnická organizace oficiálně oznámila, že rozšíření onemocnění COVID-19 se stalo celosvětovou pandemií. Od té doby přijaly všechny členské státy opatření k zastavení nebo zpomalení pandemie, což podstatně omezuje možnost organizátorů iniciativ provádět místní kampaně a sbírat prohlášení o podpoře v listinné podobě.

s ohledem na návrh Evropské komise,

po postoupení návrhu legislativního aktu vnitrostátním parlamentům,

s ohledem na stanovisko Evropského hospodářského a sociálního výboru,

s ohledem na stanovisko Výboru regionů,

v souladu s řádným legislativním postupem,

vzhledem k těmto důvodům:

(1)Dne 11. března 2020 Světová zdravotnická organizace oznámila, že rozšíření onemocnění COVID-19 se stalo celosvětovou pandemií. Členské státy byly následky této pandemie ovlivněny dramatickým a výjimečným způsobem. Přijaly řadu omezujících opatření s cílem zastavit nebo zpomalit přenos COVID-19, včetně opatření omezujících volný pohyb občanů, zákazu veřejných akcí a uzavření obchodů, restaurací a škol. Tato opatření vedla skoro ve všech členských státech k téměř úplnému zastavení veřejného života.

(2)Opatření přijatá členskými státy měla nevyhnutelně také vážný dopad na evropské občanské iniciativy. Aby byla evropská občanská iniciativa úspěšná, vyžaduje nařízení Evropského parlamentu a Rady (EU) 2019/788, aby organizátoři ve lhůtě dvanácti měsíců shromáždili alespoň jeden milion prohlášení o podpoře v nejméně sedmi členských státech. Vzhledem k opatřením přijatým v reakci na pandemii COVID-19 jsou zejména sběr prohlášení o podpoře v listinné podobě, místní kampaně a pořádání veřejných akcí, které mají pro úspěšnou iniciativu zásadní význam, podstatně obtížnější.

(3)Členské státy a orgány Unie mají v rámci nařízení (EU) 2019/788 rovněž určité právní povinnosti. Tyto povinnosti podléhají přísným lhůtám, u kterých nařízení (EU) 2019/788 nepovoluje žádnou odchylku.

(4)Smlouva o Evropské unii uděluje občanům Unie právo obrátit se na Komisi s žádostí o předložení návrhu právního aktu Unie pro účely provedení Smluv. Občanská iniciativa je jedním z hlavních nástrojů, jak se občané Unie mohou snadným a přístupným způsobem zapojit do demokratické a politické diskuse o Unii a zařadit do agendy Unie záležitosti, které jsou pro ně důležité.

(5)Za současných výjimečných okolností, a zejména z důvodu opatření přijatých členskými státy v reakci na pandemii COVID-19, jsou nezbytná dočasná opatření k zachování účinnosti tohoto nástroje a k zajištění právní jistoty, pokud jde o možné prodloužení platných lhůt.

(6)Členské státy uvedly, že budou úroveň omezení zavedených opatřeními v reakci na pandemii COVID-19 snižovat pouze postupně, aby bylo možné situaci v oblasti veřejného zdraví sledovat a kontrolovat. Je proto vhodné prodloužení lhůty pro sběr prohlášení o podpoře o šest měsíců, jež pokrývá období od 11. března 2020, kdy Světová zdravotnická organizace oznámila, že se z rozšíření onemocnění stala pandemie. Toto prodloužení je založeno na předpokladu, že většina členských států nebo řada členských států představujících více než 35 % obyvatelstva Unie bude mít alespoň během prvních šesti měsíců od 11. března 2020 zavedena opatření, která podstatně omezí možnosti organizátorů provádět místní kampaně a shromažďovat prohlášení o podpoře v listinné podobě. Období sběru iniciativ, u nichž sběr probíhal ke dni 11. března 2020, by proto mělo být prodlouženo o šest měsíců. Pokud období sběru iniciativy začalo po 11. březnu, měla by být tato lhůta přiměřeně prodloužena.

(7)Vzhledem k tomu, že je obtížné předvídat konec pandemie v Unii, je vhodné zmocnit Komisi k přijímání prováděcích aktů za účelem dalšího prodloužení období sběru iniciativ, u nichž období sběru ke dni 11. září 2020 stále probíhá, v případech, kdy mimořádné okolnosti vyplývající z pandemie COVID-19 přetrvávají. Šestiměsíční prodloužení období sběru stanovené tímto nařízením by Komisi mělo poskytnout dostatek času na rozhodnutí o tom, zda je další prodloužení období sběru odůvodněné. Zmocnění by mělo Komisi rovněž umožnit přijmout prováděcí akty za účelem prodloužení období sběru v případě nové krize v oblasti veřejného zdraví spojené s novým rozšířením onemocnění COVID-19, pokud většina členských států nebo řada členských států představujících více než 35 % obyvatelstva Unie přijala opatření, která mohou mít stejný účinek.

(8)Za účelem zajištění jednotných podmínek k prodloužení období sběru by měly být Komisi svěřeny prováděcí pravomoci. Tyto pravomoci by měly být vykonávány v souladu s nařízením Evropského parlamentu a Rady (EU) č. 182/2011.

(9)Opatření přijatá členskými státy v reakci na pandemii COVID-19 mohou významně ovlivnit schopnost příslušných orgánů ověřit platnost prohlášení o podpoře ve lhůtě tří měsíců stanovené v nařízení (EU) 2019/788. Například může být k dispozici méně pracovníků nebo mohou mít příslušné orgány v důsledku pandemie dodatečné úkoly a povinnosti.

(10)Členské státy by měly zajistit, aby jejich správa fungovala i přes opatření přijatá v reakci na pandemii COVID-19 pokud možno jako obvykle. Ve výjimečných případech by však mělo být členskému státu umožněno předložit Komisi odůvodněnou žádost o povolení uplatnit prodloužení období ověřování a potvrzování. Žádost by měla být odůvodněna a měla by zohlednit dopady opatření souvisejících s pandemií na fungování příslušných orgánů daného členského státu. Udělené prodloužení by nemělo být delší než původní období ověřování.

(11)Vzhledem k opatřením přijatým členskými státy v reakci na pandemii COVID-19 může být pro orgány Unie obtížné organizovat schůzky s organizátory či veřejná slyšení v souvislosti s přezkumem platných iniciativ v členském státě, kde je v plánu tyto schůzky pořádat. V takových případech by orgánům mělo být umožněno odložit pořádání těchto schůzek na datum, kdy to situace v oblasti veřejného zdraví v daném členském státě dovolí. Pokud došlo k odložení veřejného slyšení, měla by mít Komise možnost odložit přijetí svého sdělení, v němž jsou uvedeny její právní a politické závěry ohledně iniciativy, na termín tři měsíce po uskutečnění veřejného slyšení, aby mohla výsledky slyšení náležitě zohlednit.

(12)Pokud je z důvodu opatření přijatých členskými státy v reakci na pandemii COVID-19 prodlouženo období sběru, ověřování nebo přezkumu, prodlužuje se odpovídajícím způsobem i doba uchovávání v případě prohlášení o podpoře stanovená v nařízení (EU) 2019/788.

(13)Nepředvídatelné a náhlé rozšíření onemocnění COVID-19 a z něj plynoucí opatření přijatá členskými státy, která jsou pravidelně prodlužována, znamenají, že pokud jde o některé individuální situace, nebylo možné přijmout dočasná opatření stanovená v tomto nařízení včas. Z tohoto důvodu by dočasná opatření měla zahrnovat i období před jeho vstupem v platnost.

(14)Toto nařízení by se také mělo vztahovat na iniciativy registrované před 1. lednem 2020 podle nařízení Evropského parlamentu a Rady (EU) č. 211/2011, na něž se podle článku 27 nařízení (EU) 2019/788 nadále použijí ustanovení uvedeného nařízení týkající se období sběru prohlášení o podpoře a ověřování a potvrzování členskými státy.