CS Úřední věstník Evropské unie C 147/23

SHRNUTÍ ROZHODNUTÍ KOMISE

ze dne 26. října 2004

týkající se řízení podle článku 81 Smlouvy o ES

(Věc COMP/F-1/38.338 – PO/Jehly)

(oznámeno pod číslem K(2004) 4221)

(Pouze anglické a německé znění je závazné)

(Text s významem pro EHP)

2009/C 147/15

1. ÚVOD A PROTIPRÁVNÍ JEDNÁNÍ

Tři podniky a jejich dceřiné společnosti, jmenovitě William Prym GmbH & Co. KG a Prym Consumer GmbH & Co. KG, Coats Holdings Ltd a J & P Coats Ltd, Entaco Ltd a Entaco Group Ltd uzavřely v období ode dne 10. září 1994 (návrh dohody byl podepsán v červnu, ale vstoupil v platnost dne 10. září 1994) do dne 31. prosince 1999 sérii písemných, formálně dvoustranných dohod, které v praxi představují trojstrannou dohodu, jejímž prostřednictvím si tyto podniky rozdělily výrobkové trhy (tím, že si rozdělily evropský trh s tvrdou galanterií) a zeměpisné trhy (tím, že si rozdělily evropský trh s jehlami) nebo přispěly k rozdělení těchto trhů. Kromě toho se v období ode dne 10. května 1993 do dne 8. listopadu 2001 tyto podniky účastnily dvoustranných nebo trojstranných setkání (podnik Coats se zúčastnil pouze předběžných setkání). Tyto dohody a jednání ve vzájemné shodě představují porušení čl. 81 odst. 1 Smlouvy o ES a jejich cílem a účinkem bylo, že:

William Prym GmbH & Co. KG a Prym Consumer GmbH & Co. KG a Entaco Ltd a Entaco Group Ltd:

— si rozdělily evropský trh s tvrdou galanterií tím, že obchodní činnost společnosti Entaco Ltd omezily na produkci jehel pro ruční šití a speciálních jehel, přičemž se tato skutečnost rovná rozdělení výrobkového trhu na trh s jehlami pro ruční šití a se speciálními jehlami na jedné straně a na širší trh s jehlami a ostatní tvrdou galanterií na druhé straně;

— si rozdělily evropský trh s jehlami tím, že činnost společnosti Entaco Ltd omezily na oblast Spojeného království, Irska a (částečně) Itálie a zabránily jí vstoupit na trhy s jehlami v kontinentální Evropě (s výjimkou stávajících zákazníků), čímž tyto trhy ve skutečnosti vyhradily společnosti William Prym GmbH & Co. KG a jejím dceřiným společnostem, což se rovná zeměpisnému rozdělení trhu s jehlami.

Coats Holdings Ltd a J & P Coats Ltd:

— zejména ochránily vlastní značku jehel (Milward) na maloobchodní úrovni před hospodářskou soutěží ze strany společnosti Entaco Ltd i) dohodou o výhradních dodávkách a nákupu s Entaco Ltd pro oblast Spojeného království a (části) Itálie, ii) tím, že uložily společnosti Entaco Ltd povinnost dodržovat dohodu o zeměpisném rozdělení trhů, kterou uzavřely s William Prym GmbH & Co. KG a jejími dceřinými společnostmi.

Tato předloha rozhodnutí vychází z existence vzájemně podmíněných ustanovení ve výše uvedené sérii písemných dvoustranných dohod a z určitých dokumentů ze stejného období. Jedná se o ustanovení, která byla obnovována.

V této souvislosti je nutné zdůraznit, že žádost o shovívavost předložená jménem společnosti Entaco Ltd potvrzuje veškerá zjištění Komise v tomto řízení. Společnost Prym se v odpovědi na prohlášení o námitkách přiznala k účasti na protiprávním jednání, ale nesouhlasí s uvedenou velikostí relevantních trhů.

2. ŘÍZENÍ

Závěry byly učiněny na základě šetření, které Komise provedla ve dnech 7. a 8. listopadu 2001 v souladu s čl. 14 odst. 3 nařízení č. 17 v objektech několika producentů Společenství produkujících tvrdou a měkkou galanterii (zejména Entaco Ltd, Coats plc, William Prym GmbH & Co. KG a německého sdružení výrobců VBT (Fachverband Verbindungs- und Befestigungstechnik)). Pomocí výše uvedeného a dalších šetření podle článku 11 nařízení č. 17 Komise získala listinné důkazy o porušení článku 81 Smlouvy o ES následujícími podniky: William Prym GmbH a Co. KG, Prym Consumer GmbH & Co. KG, Coats Holdings Ltd, J & P Coats Ltd a Entaco Ltd. Šetření byla výsledkem informací, které poskytl Martin Ellis ze společnosti Entaco v období od 23. srpna 2000 do 6. srpna 2001. Příslušné útvary Komise uvedly v dopise ze dne 21. srpna 2001, že tyto informace považují za žádost Martina Ellise ze společnosti Entaco o shovívavost.

V dubnu, květnu, červnu a říjnu 2003 Komise rozeslala žádosti o informace podle článku 11 následujícím výrobcům tvrdé a měkké galanterie v Evropském společenství: Coats plc, William Prym GmbH & Co. KG, Entaco Ltd a sdružení VBT a společnosti Needle Industries (India) Private Ltd.

Dne 15. března 2004 Komise zaslala sdělení o námitkách společnostem Prym, Entaco a Coats v souladu s článkem 2 nařízení (ES) č. 2842/98; společnost Entaco toto sdělení obdržela dne 16. března 2004 a Coats a Prym dne 17. března 2004. Přístup ke spisu byl stranám poskytnut v elektronické podobě. Každá strana obdržela CD-ROM s dokumenty obsaženými ve spisu Komise dne 26. března 2004.

Slyšení se uskutečnilo dne 18. června 2004. Konzultace s ředitelstvím A a právní službou proběhly dne 18. září 2004.

3. RELEVANTNÍ TRHY

Komise určila tři relevantní výrobkové trhy i) evropský trh s jehlami na ruční šití a jehly pro řemeslné práce (zejména včetně speciálních jehel), na němž došlo k rozdělení výrobkového a zeměpisného trhu (hodnota trhu je přibližně 30 milionů EUR), ii) evropský trh s „ostatními produkty pro šití a pletení, včetně špendlíků a pletacích jehlic“ (trh s hodnotou přibližně 30 milionů EUR) a iii) evropský trh s jinými produkty tvrdé galanterie, včetně zipů a jiných zdrhovadel (1,5 miliardy EUR), na obou těchto posledních trzích došlo k rozdělení trhu pouze v období od 10. září 1994 do 13. března 1997. Trh s jehlami na ruční šití a jehlami pro řemeslné práce je nutno rozlišit od trhu s jehlami do šicích strojů, které podniky v době protiprávního jednání nevyráběly. Společnost Prym tvrdí, že jehly na ruční šití a jehly pro řemeslné práce je nutno považovat za samostatné relevantní trhy. Tento názor však nelze přijmout, protože ostatní podniky s ním nesouhlasí a dohody o protiprávním jednání se týkají obou typů jehel.

4. MECHANISMUS PROTIPRÁVNÍHO JEDNÁNÍ

1. Společnost Coats byla chráněna před hospodářskou soutěží ze strany společností Entaco a Prym na maloobchodní úrovni (pokud jde o její značku Milward) vzhledem k tomu, že: — společnost Entaco nemohla konkurovat společnosti Coats na základě dohody, kterou podepsala se společností Coats pro oblast Spojeného království a Prym pro kontinentální Evropu ohledně prodeje na maloobchodní úrovni. Ustanovení 2.2 dohody o dodávkách a nákupu společnosti Entaco zakazuje dodávat své produkty zákazníkům společnosti Coats ve Spojeném království: „Entaco nebude dodávat produkty zákazníkovi odběratele ze Spojeného království s výjimkou těch zákazníků, kterým dodavatel dodá produkty před datem tohoto dokumentu na stávajících obchodních úrovních“. Ustanovení 2.2 dohody o distribuci mezi společnostmi Prym a Entaco zakazuje společnosti Entaco prodávat své produkty zákazníkům společností Coats a Prym v kontinentální Evropě: „Entaco nebude na daném území [Evropa kromě Spojeného království a Irské republiky] prodávat produkty jakékoli jiné osobě než stávajícím zákazníkům a/nebo distributorovi [Prym Consumer] a/nebo skupině Coats.“ Společnost Entaco tedy na trhu nebyla samostatnou silou, neboť ve skutečnosti mohla prodávat pouze společnostem Coats nebo Prym. — společnost Prym potřebovala podporu společnosti Coats, aby zabránila společnosti Entaco vstoupit na trh kontinentální Evropy. Je také nutné připomenout, že společnosti Coats (v pozici hlavního odběratele ve Spojeném království) stačilo k vynucení dohod o rozdělení trhů nakupovat spíše od společnosti Entaco než Prym. Tím byla omezena činnost společnosti Prym ve Spojeném království a zároveň bylo zajištěno, že společnost Entaco nepronikne na trh kontinentální Evropy, protože kdyby tak učinila, přestala by ji společnost Coats považovat za výhradního dodavatele, jak je uvedeno v ustanovení 2.2 dohody o dodávkách a nákupu uzavřené společnostmi Entaco a Coats: „[…] b) plní své povinnosti obdobné povahy podle dohody mezi dodavatelem a společností Prym ze dne [10. září 1994]/[1. dubna 1997].“ Kromě toho se společnost Coats, jakožto hlavní distributor v Evropě, nacházela v pozici, v níž využívala své objednávky produktů jako prostředku pro vytváření napětí mezi společnostmi Entaco a Prym, což byl další způsob, jakým vyvíjela tlak na společnost Prym.

2. Společnost Entaco chtěla být výhradním dodavatelem společnosti Coats ve Spojeném království, aby zabezpečila odbyt své produkce; jinak by dohodu o rozdělení trhu neuzavřela, protože tato dohoda omezovala rozvoj její činnosti. Entaco se skutečně zavázala k velmi podstatnému omezení své činnosti. V návrhu dohody je uvedeno: „Entaco souhlasí, že omezí svou výrobní a distribuční činnost v odvětví galanterie pouze na jehly a že nerozšíří svou činnost na špendlíky, spínací špendlíky, čtyřdílná zdrhovadla, pletací jehlice a jakékoli jiné galanterní produkty bez předchozího souhlasu společnosti Prym“ (doplnění k bodu 2.3 kupní smlouvy uzavřené společnostmi Prym a Entaco). Výše uvedené je obsaženo v bodě 2.2 dohody o distribuci, což se rovná dohodě o zeměpisném rozdělení trhu. Společnost Entaco nezískala od společnosti Prym obdobnou záruku. Proto potřebovala od společnosti Coats záruku odbytu své produkce ve Spojeném království a obdržela ji. Společnost Entaco vznikla odkoupením divize pro produkci jehel společnosti Coats jejím vedením a čelila konkurenci dvou významných podniků, Prym a Coats, které byly spojeny zájmy akcionářů a „zvláštním partnerstvím“. Pro Entaco byl vstup do trojstranné dohody nejlepším řešením, protože si zabezpečila odbyt pouze výměnou za to, že „na trhu zachová nezávislou tvář“.

3. Společnost Prym by bez souhlasu společnosti Coats neuzavřela dohodu o rozdělení trhu, jestliže by mohla potenciálně způsobit újmu svému hlavnímu akcionáři a hlavnímu partnerovi (Coats) na evropském trhu s galanterií.

5. ZÁVĚR

Protiprávní jednání, jehož se dopustili adresáti (1), se považuje za „velice závažné“, neboť jeho cílem bylo rozdělení národních trhů a rozdělení výrobkových trhů, a v důsledku toho omezení hospodářské soutěže a narušení obchodu mezi členskými státy.

Vzhledem k tomu, že Entaco bylo jediným podnikem, který informoval Komisi o existenci dohod o rozdělení trhu a podal rozhodující důkazy, bez nichž by zřejmě nebylo možné dohody o rozdělení trhu odhalit, a s ohledem na jeho stálou spolupráci, se navrhuje, aby mu nebyla udělena žádná pokuta.

(1) William Prym GmbH & Co. KG a Prym Consumer GmbH & Co. KG, Coats Holdings Ltd a J & P Coats Ltd, Entaco Ltd a Entaco Group Ltd.