V rámci prvních dvou uzávěrek trvala doba do uzavření smlouvy průměrně 11,4 měsíce. Délka procesu se přitom dosti různila: v případě první uzávěrky se smlouvy uzavíraly nejdříve po 5,3 měsíce a nejpozději po 26,8 měsíce (průměr 11,8 měsíce) a v případě druhé uzávěrky pak nejdříve po 6,3 měsíce a nejpozději po 17,2 měsíce (průměr 11,0 měsíce). Příloha pověřovací dohody (bod 5 „Očekávané výsledky a ukazatele“) udává jako cíl uzavírání smluv po šesti měsících, přičemž tohoto cíle se má dosáhnout do poloviny programového období.

Skupina nezávislých odborníků jmenovaná Komisí předložila průběžnou hodnotící zprávu v prosinci 2010. Tato skupina dospěla k následujícím závěrům: „Program Eurostars je dobrý, plní své cíle a pro evropské MSP provádějící výzkum a vývoj je přínosem. Z tohoto důvodu se skupina nezávislých odborníků domnívá, že v programu Eurostars by se mělo nejen pokračovat, ale že do budoucna by měl být, pokud možno, navýšen i jeho rozpočet. Program vykazuje dobrý pokrok, i tak ovšem existuje určitý prostor pro další zlepšení.“

Z programu Eurostars má být poskytována finanční podpora na nadnárodní tržně orientované výzkumné projekty iniciované a vedené malými a středními podniky (MSP) provádějícími výzkum a vývoj (VaV) . Tyto podniky by měly být schopny odvádět větší část práce spojené s projektem VaV a měly by být schopny své výsledky komerčně využívat (a posilovat tak své konkurenční postavení). Projekty v rámci programu Eurostars jsou kooperativní, což znamená, že do každého projektu by měly být zapojeni nejméně dva partneři (nezávislé právnické osoby) ze dvou různých zúčastněných států, přičemž alespoň jeden z těchto partnerů by měl být malým nebo středním podnikem provádějícím VaV. Projekty smějí běžet nejvýše tři roky a produkt, který byl předmětem výzkumu, by měl být připraven k uvedení na trh do dvou let od jejich dokončení.

V červenci 2008 přijaly Evropský parlament a Rada rozhodnutí, kterým byla stanovena účast EU na financování společného programu Eurostars (dále jen „program Eurostars“). Rozhodnutí o programu Eurostars omezilo finanční příspěvek Unie na „maximálně jednu třetinu skutečných příspěvků zúčastněných členských států a dalších zúčastněných států do stropu ve výši 100 milionů EUR“. Účast měla trvat po dobu sedmého rámcového programu pro výzkum (2008–2013). Po několika letech Evropský parlament a Rada přijaly nové rozhodnutí, kterým byla stanovena další účast na financování, a to v souvislosti s novým společným programem Eurostars-2 v období od roku 2014 do roku 2020 (rozhodnutí o programu Eurostars-2) .

U průměrné doby do uzavření smlouvy bylo zaznamenáno zlepšení oproti průběžnému hodnocení. Například v rámci třetí uzávěrky (2009) trvaly postupy předcházející uzavření smlouvy průměrně 435 dnů, ale v rámci osmé uzávěrky v roce 2012 už jen 282 dnů. Doba do uzavření smlouvy je však ve značném počtu zemí stále poměrně dlouhá. Skupina Makarowové se domnívá, že tato doba se musí u programu urychleně zkrátit. Výrazné rozdíly, jež jsou mezi zúčastněnými zeměmi pozorovány dnes, totiž podle ní celý systém zpochybňují.

Co se týče kvality a účinnosti provádění, podpořila Komise návrhy na zlepšení postupu centrálního hodnocení, aby se zaručila nestrannost, kvalita a včasnost. Odborníci musí mít nezbytné znalosti. Lepší zpětnou vazbou hodnotitelů vůči žadatelům by se pak zajistila transparentnost. Komise rovněž souhlasila s doporučeními, aby se zkrátila doba do uzavření smlouvy.

Komise souhlasila s doporučeními skupiny, pokud jde o další urychlení integračního procesu. Komise vyzvala země, jež jsou do programu zapojeny, aby braly v potaz jeho integrační cíl a zasazovaly se o větší sjednocení a zjednodušení pravidel pro způsobilost k financování a o jednotné postupy financování a vyplácení. Komise zdůraznila, že kritéria způsobilosti pro podporu z programu Eurostars by se měla obecně uplatňovat ve všech zúčastněných zemích; žádná země by neměla mít možnost ukládat podmínky způsobilosti nad rámec těch, která jsou stanovena pro program Eurostars. Komise rovněž souhlasila s návrhem, aby byl otestován přístup částečně založený na „skutečném“ společném fondu (u 10 % celkových vyčleněných prostředků).

Virtuální společný fond funguje podle skupiny Makarowové dobře a je upřednostňovaným mechanismem financování, neboť láká země k přispívání do programu Eurostars. Několik zemí zareagovalo na úspěch programu navýšením svých příspěvků výrazně nad rámec původně dohodnutých částek. Výhody virtuálního společného fondu však ještě v programu Eurostars nejsou využívány plně, jelikož některé země (obzvláště Německo a Španělsko) nevyčleňují na program dostatek finančních prostředků. Z tohoto důvodu se některé dobré projekty, které byly vybrány, vyřazují z pořadového seznamu a to pak mezi žadateli z řad MSP vede k frustraci.

Skupina na vysoké úrovni při síti EUREKA pravidelně projednává různé záležitosti, které jsou rozhodující pro úspěch programu Eurostars, aniž by tato jednání musela nutně vyústit v nějakou dohodu o přijetí opatření nebo o závazných pravidlech pro všechny země. Předmětem intenzivních rozborů a diskusí byla synchronizace a harmonizace, pokud jde o financování, o pravidla způsobilosti a o odpovídající výši vnitrostátních rozpočtů. Skupina Makarowové se domnívá, že je nezbytné posílit odpovědnost skupiny na vysoké úrovni a její zapojení do programu Eurostars. Pro snadnější synchronizaci a harmonizaci má toto posílení zásadní význam. Podobně je tomu u vnitrostátních financujících orgánů, jejichž zapojení je omezeno na správní strukturu – i tyto orgány by měly být více zapojeny tak, aby se dosáhlo lepší synchronizace a harmonizace.

Skupina Makarowové poukazuje na to, že podle zúčastněných MSP a orgánů zajišťujících řízení a správu programu odpovídá program Eurostars potřebám a metám cílové skupiny. Má se za to, že o této „strategické vhodnosti“ svědčí vysoká poptávka ze strany malých a středních podniků. Téměř všechny zúčastněné MSP plánují, že se do programu Eurostars přihlásí znovu, jelikož vyhovuje jejich potřebám a cílům. Účastníky programu jsou z převážné většiny malé a střední podniky provádějící výzkum a vývoj a do těchto podniků plynulo přibližně 75 % finančních prostředků. Program také úspěšně oslovoval mladé a malé podniky a mikropodniky.

6)Sekretariát a skupina na vysoké úrovni by se měly dohodnout na definici a harmonogramu rozvoje „trhu blízkých výzkumných a vývojářských projektů pro program Eurostars“, přičemž by měly usilovat o formulaci, která bude neutrální z hlediska specifičnosti konkrétních technologií a trhů.

5)Sekretariát a vnitrostátní koordinátoři projektů by měli zajistit, aby program oslovoval i MSP bez dřívějších mezinárodních vazeb, a to vypracováním a provedením marketingové a propagační strategie.

4)Sekretariát by se měl zasadit o to, aby MSP, jež získávají podporu z programu Eurostars, přikládaly v souvislosti se svými inovacemi větší důležitost ochraně práv duševního vlastnictví.

3)Sekretariát by měl pořádat zprostředkovatelské akce (například soutěže o financování) mezi účastníky programu Eurostars a financujícími institucemi, aby se zvýšily šance úspěšných projektů na následné získání dalších peněz ze soukromého sektoru. Měla by být vypracována propagační strategie s cílem oslovit finančníky, další MSP a národní i mezinárodní vládní orgány.

1)Sekretariát sítě EUREKA by měl vypracovat akční plán na podporu kontaktů mezi účastníky programu Eurostars a zprostředkovateli v oblasti výzkumu, vývoje a inovací, kteří jsou většinou zapojeni do přípravné fáze projektu.

3)vyzkoušení přístupu, v jehož rámci by se přidělilo 10 % celkových vyčleněných prostředků do skutečného společného fondu; a

Skupina Makarowové posoudila, do jaké míry byla reflektována doporučení vydaná v průběžné hodnotící zprávě. Z 21 politických doporučení, jež se měla zrealizovat do roku 2013, bylo podle skupiny plně provedeno sedm, u dalších deseti se s prováděním započalo nebo u nich provádění částečně pokročilo a čtyři doporučení nebyla provedena vůbec.

Výše vnitrostátních rozpočtů na program Eurostars se stále obrovsky liší. To je odrazem relativní velikosti země, nastavení vnitrostátního systému veřejného financování a také poptávky MSP po financování z programu Eurostars v jednotlivých státech. Tyto rozdíly se výrazně negativně promítly do fungování systému virtuálního společného fondu. Výši financování na jednoho účastníka považuje většina účastníků a správců programu za přiměřenou.

Skupina Makarowové poukazuje na to, že jedním z ukazatelů úspěchu programu Eurostars byl výrazný nárůst v počtu žádostí spojený s rostoucí poptávkou po veřejném financování. Počet žádostí podaných za období jednoho roku se zvýšil z 215 v roce 2008 na 948 v roce 2013. Tento nárůst však během trvání programu Eurostars vedl k tomu, že se snížil podíl podaných žádostí, jež byly financovány. Úspěšnost se mezi první a desátou uzávěrkou propadla z 42 % na 17 %. Mezi první a desátou uzávěrkou se snížil i podíl kvalitativně vyhovujících projektů, které byly schváleny k financování, a to z 68 % na 55 %; stručně řečeno, financování nebylo poskytováno stále většímu počtu vysoce kvalitních projektů. Nárůst v počtu žádostí za rok je podle skupiny Makarowové „nevšední“ a „impozantní“.

7)Evropská komise a sekretariát by měly prověřit možnosti propojení programu Eurostars s novým nástrojem pro MSP v rámci programu Horizont 2020, aby se zúročily potenciální výsledky, jichž budou v oblasti růstu a konkurenceschopnosti dosahovat MSP zapojené do programu Eurostars.

Správa

1)Na základě rozhodnutí přijímaných skupinou na vysoké úrovni by se měly bezodkladně vypracovávat prováděcí plány s konkrétními cíli, úkoly a rozdělením odpovědnosti, které by měly být konkrétní, měřitelné, dosažitelné, relevantní a časově vymezené (tzv. SMART přístup).

2)Skupina na vysoké úrovni by měla zjistit, které země uplatňují u projektů Eurostars paralelní požadavky na žádosti a hodnocení a dvojí vykazovací povinnost, a měla by se s nimi dohodnout na zrušení těchto vnitrostátních postupů. Skupina na vysoké úrovni by měla zajistit, aby k tomu došlo před jarní uzávěrkou programu Eurostars-2 v roce 2016.

3)Sekretariát by měl zvýšit transparentnost postupu centrálního hodnocení a vylepšit mechanismus poskytování zpětné vazby žadatelům, vnitrostátním financujícím orgánům a vnitrostátním projektovým koordinátorům. Koordinátoři by měli mít přístup ke společným zprávám nezávislého hodnotícího panelu a k individuálním zprávám odborných hodnotitelů, aby mohli žadatelům nabízet podrobnou zpětnou vazbu.

4)Sekretariát by měl v úzké spolupráci s vnitrostátními koordinátory projektů zajistit rovnoměrnější zeměpisné zastoupení technických odborníků. Pozornost by měla být věnována i vyváženému zastoupení žen a mužů. Kromě toho by měl sekretariát rozšířit skupinu technických odborníků s patřičnou znalostí trhů.

Řízení a operace

1)Sekretariát sítě EUREKA by měl i nadále vyhlašovat dvě uzávěrky za rok.

2)Sekretariát by měl zkrátit dobu, jež uplyne od podání žádosti (od uzávěrky) do jejího vyhodnocení, na čtyři až pět měsíců tak, aby byly výsledky centrálního hodnocení k dispozici vnitrostátním projektovým koordinátorům a žadatelům nejpozději do pěti měsíců (150 dní). Je zapotřebí, aby každý vnitrostátní financující orgán podepisoval smlouvy o financování během 2 až 3 měsíců. Skupina doporučuje, aby sekretariát sítě EUREKA (společně s předsedou skupiny na vysoké úrovni a vedoucími vnitrostátních financujících orgánů) přezkoumával postupy programového řízení těch vnitrostátních financujících orgánů, u nichž hrozí nedodržení termínu, a dohodl se s nimi na krocích, jež budou podniknuty ke zkrácení procesu.

3)Za účelem rychlejšího vyřízení smluvních nároků ze strany projektových účastníků by se měla žadatelům poskytovat standardní dohoda o založení konsorcia.

4)Sekretariát by měl pro program Eurostars zřídit a vést obsáhlou centrální databázi, v níž budou shromažďovány, ukládány a zpracovávány spolehlivé údaje o projektech a příjemcích. U formulářů žádosti a formulářů zpráv o pokroku projektu, závěrečných zpráv a zpráv o tržním dopadu by měl sekretariát kontrolovat kvalitu údajů. Lhůta pro předložení závěrečné zprávy by se měla zkrátit na jeden rok a zprávy o tržním dopadu by měly být k dispozici do dvou let od skončení projektu.

5)Sekretariát by měl upravit formulář žádosti a formuláře zpráv o pokroku projektu, závěrečných zpráv a zpráv o tržním dopadu. Aby byly formuláře logičtější, je zapotřebí podrobně revidovat stávající oddíly a konkrétní otázky a změnit jejich sled. Několik otázek je také nutno vymazat nebo doplnit. V souvislosti s tím by pak měly být patřičně upraveny pokyny k jejich vyplňování.

6)Sekretariát by měl připravit speciální formulář žádosti a příslušné pokyny pro případy opětovného podávání. V opětovně podávaných žádostech musí figurovat vysvětlení, k jakým změnám došlo, a to především v návaznosti na připomínky z předchozích hodnocení, které předkladatelé obdrželi prostřednictvím vnitrostátních projektových koordinátorů.

7)Sekretariát by měl navrhnout a zrealizovat plán institucionálního rozvoje za účelem zlepšení svých řídicích a organizačních postupů, aby bylo možné zlepšit provádění programu Eurostars v souladu s mezinárodními osvědčenými postupy a zajistit nábor, setrvání a motivaci kvalifikovaných pracovníků se zkušenostmi v oblasti řízení výzkumných, vývojářských a inovačních programů. Skupina doporučuje, aby sekretariát v rámci sítě využíval poradenství vnitrostátních financujících orgánů s příslušnými kompetencemi.

8)Sekretariát by měl zavést jedinečný identifikační kód pro všechny organizace, nejen pro MSP a velké podniky, ale i pro vysoké školy, veřejné výzkumné organizace a další partnery malých a středních podniků provádějících výzkum a vývoj. Každá organizace by měla dát k dispozici svůj identifikační kód účastníka v rámci programu Horizont 2020, pokud jej má. Formulář žádosti by měl obsahovat informace o tom, zda byl projekt dříve předložen v rámci jiného vnitrostátního nebo unijního programu.

9)Sekretariát by měl ze všech zemí shromažďovat informace o době do vyplacení prostředků a předkládat je skupině na vysoké úrovni. Také by měl dohodnout závazný termín pro sběr a předkládání těchto údajů.

10)Do centrální databáze programu Eurostars je třeba zaznamenávat informace o přesných datech zahájení a ukončení projektů. Vnitrostátní koordinátoři projektů by měli sekretariát sítě EUREKA neprodleně informovat o podpisech grantových dohod a sdělovat mu mimo jiné data zahájení a ukončení projektů.

11)Sekretariát, skupina na vysoké úrovni a vnitrostátní financující orgány by měly zajistit, aby doba do uzavření smlouvy nepřesahovala sedm měsíců (210 dní), jak bylo dohodnuto pro program Eurostars-2 v Budapešťském dokumentu.

12)Sekretariát, skupina na vysoké úrovni a vnitrostátní financující orgány by se měly dohodnout, že počínaje jarní uzávěrkou roku 2016 se budou grantové dohody mezi vnitrostátními financujícími orgány a účastníky programu podepisovat přinejmenším v polovině případů do 210 dnů od uzávěrky. U 90 % projektů by měly být všechny grantové dohody podepsány do jednoho roku ode dne uzávěrky.

13)Sekretariát a vnitrostátní koordinátoři projektů by měli společně určit a vypracovat nástroje, které jim usnadní vzájemnou výměnu informací, zlepší kvalitu a množství informací, které si dávají k dispozici, a které jim umožní sledovat všechny fáze projektu a sníží jejich administrativní náklady na dvoustranné výměny informací.