Jeho účelem není nahradit dokumenty státních programů bezpečnosti jednotlivých členských států, ale spíše je doplnit. Vzhledem k tomu, že mnoho pravidel a činností souvisejících s bezpečností letectví je přijímáno a koordinováno na úrovni EU, na dokument Evropský program pro bezpečnost letectví by měly členské státy v jejich vlastních státních programech pro bezpečnost letectví odkazovat, aby plně objasnily, jak je zajišťována bezpečnost letectví na jejich území podle požadavků, které na ně klade Chicagská úmluva. Vzhledem k tomu, že EU přijímá právní úpravy v mnoha oblastech bezpečnosti letectví, není možné, aby členské státy popsaly, jakým způsobem řídí bezpečnost, bez zahrnutí dimenze EU.

Ačkoli dokument může zahrnovat některé prvky orientované do budoucnosti (vzhledem k tomu, že některé činnosti nebo pravidla mohou být přijaty, aniž by byly zcela provedeny), jeho hlavním účelem není stanovit podrobný plán pro budoucnost. Dokument Evropský program pro bezpečnost letectví představuje „momentální informaci“ o všech pravidlech a postupech přispívajících integrovaným způsobem k předcházení nehodám a bezpečnosti činností v oblasti letectví v Unii.

Dokument Evropský program pro bezpečnost letectví vysvětluje, jak je v EU a jejích členských státech zajišťována bezpečnost, a to i prostřednictvím právních předpisů Unie, jakož i dalších politik, postupů a činností.

Evropský program pro bezpečnost letectví je tvořen integrovaným souborem předpisů na úrovni Unie spolu s činnostmi a procesy užívanými ke společnému řízení bezpečnosti civilního letectví na evropské úrovni. Tento soubor není plánem činností, ale spíše funkčně odpovídá státnímu programu bezpečnosti, jak je popsán v příloze 19 Chicagské úmluvy, a to na úrovni EU.

Kromě změny právního rámce se řízení bezpečnosti vyvíjelo i v jiných oblastech; jedním z příkladů je vývoj činností prováděných agenturou EASA v rámci standardizačních inspekcí. Kromě toho byl posílen evropský rozměr podpory bezpečnosti, a to zejména po reorganizaci EASA, k níž došlo v roce 2014.

Dokument Evropský program pro bezpečnost letectví je doplněn Evropským plánem pro bezpečnost letectví, který identifikuje konkrétní rizika, jež mají v současnosti vliv na systém bezpečnosti letectví Unie, a navrhuje zmírňující opatření pro řešení těchto rizik. Proces vytváření Evropského plánu pro bezpečnost letectví byl dosud do značné míry vnitřní záležitostí agentury EASA – nyní nazrál čas dát mu skutečně evropský rozměr a angažovanost, zejména prostřednictvím většího zapojení členských států a odvětví. Za tímto účelem byl postup pro vypracování a přijetí Evropského plánu pro bezpečnost letectví revidován s cílem zohlednit poznatky po prvním cyklu provádění opatření. Vzhledem k tomu, že Evropský plán pro bezpečnost letectví představuje základní prvek systému řízení bezpečnosti na úrovni EU, má Komise za to, že proces jeho rozvoje, přijetí a aktualizace by měl být podrobněji popsán v dokumentu Evropský program pro bezpečnost letectví.

Pravidla, opatření a postupy, které jsou součástí Evropského programu pro bezpečnost letectví, by měly být sledovány zejména s cílem posoudit jejich relevantnost a účinnost. Toto sledování bezpečnostní výkonnosti by se mělo opírat o ukazatele, které by mohly zahrnovat dodržování pravidel, míru určitých druhů událostí spojených s bezpečností, počet nehod nebo smrtelných úrazů a vyspělost systémů řízení bezpečnosti.

Tyto ukazatele používají státy k určení vnitrostátní přijatelné úrovně bezpečnostní výkonnosti, která je vyžadována organizací ICAO a která uvádí minimální úroveň bezpečnosti civilního letectví, které by mělo být dosaženo na vnitrostátní úrovni. Je stanovena v rámci každého státního programu bezpečnosti.

Přijatelná úroveň bezpečnosti, které má být dosaženo v Unii, by mohla být v Evropském plánu pro bezpečnost letectví rovněž definována s cílem lépe monitorovat úroveň bezpečnosti systému letectví EU a určit změny, jež by měly být provedeny k dosažení dalšího zlepšení bezpečnosti.

Druhé vydání dokumentu Evropský program pro bezpečnost letectví, který odráží výše uvedené změny a popisuje způsob, jakým je bezpečnost letectví v současné době v Evropské unii a jejích členských státech řízena, je přijato jako příloha této zprávy.