Приблизително по същото време правоприлагащите агенции в Макао признаха, че през последните години са предали поне трима души, сред които двама постоянно пребиваващи в Хонконг, на властите в континентален Китай въпреки съдебните решения, че подобни екстрадиции са незаконни. Това създаде още една причина за тревога във връзка с продължаващите дискусии за сключването на споразумение за екстрадиране. През 2015 г. в заключенията си относно Макао Комитета на ООН срещу изтезанията обърна внимание на предаването на бегълци, но властите на Макао, изглежда, не са предприели задоволителни действия по този въпрос. ЕС отново изтъква важността, която придава на върховенството на закона и зачитането на правата на човека, и необходимостта от безусловно спазване на международното право по въпроси като споразуменията за екстрадиране.

Равни възможности, права и свободи. Съгласно принципа „една държава — две системи“ зачитането на правата и основните свободи на хората в Макао продължи и върховенството на закона беше утвърдено. Макао се радва на високо ниво на граждански свободи и зачитане на правата на човека и основните свободи. Въпреки това правителството продължи да се противопоставя на предложението на Комитета на ООН срещу изтезанията за създаването на независим орган по правата на човека с твърдението, че тази препоръка не е приложима за Макао в качеството му на специален административен район на Китайската народна република.

Медиите запазиха своето разнообразие, което е в достатъчна степен, и успяваха да изразяват широк спектър от гледни точки без ограничение. Налице е обаче известна автоцензура, особено в медиите на китайски език и когато става дума за китайските дела. Международните медии функционират свободно. Въпреки това Асоциацията на журналистите в Макао обяви, че е силно разтревожена от непрестранните обиди и блъскания, на които са били подложени журналисти при отразяването на протестите Pearl Horizon на 20 декември. Асоциацията смята, че подобни действия представляват нарушение на свободата на печата, и изрази загриженост от факта, че на журналист от хонконгския вестник Apple Daily е било отказано влизане в Макао с цел отразяване на протестите. Не за първи път се отказва влизане на журналисти и представители на политически групи от Хонконг.

Продължава загрижеността по отношение на дискриминацията въз основа на сексуална ориентация и полова идентичност, по-специално в областта на трудовата заетост, образованието и здравеопазването. Все още предстои отношенията между партньори от един и същ пол да бъдат включени в законодателния акт, с който се инкриминира домашното насилие. Комитетът на ООН по икономически, социални и културни права прикани Макао да приеме цялостна антидискриминационна нормативна уредба по отношение на лесбийките, гейовете, бисексуалните и транссексуалните лица. Нужни са също така повече законодателни разпоредби за насърчаване на равенството между половете, например в областта на сексуалния тормоз.

Правителството на Макао положи допълнителни съществени усилия в борбата с трансграничната престъпност, по-специално с трафика на хора. Комисията за възпиращи мерки срещу трафика на хора — междуведомствен орган, включващ представители на правителството, правоприлагащите органи, съдебната система и социалните служби — продължи да се бори с трафика на хора и да прилага мерки за превенция и за защита на жертвите. Независимо от големия брой жалби случаите на съдебно преследване и присъди за трафик продължават да бъдат малко. Правителството изрази своята готовност за справяне с проблема и приветства сътрудничеството с международните партньори, включително ЕС.

В Макао не се прилагат ефективно свободата на сдружаване и колективното договаряне, заложени в конвенциите на Международната организация на труда. Законодателното събрание неколкократно отхвърля предложените законопроекти относно профсъюзите и колективното договаряне в конкретни сектори. Служителите могат свободно да участват в профсъюзни дейности и действия при колективни трудови спорове, но те не са защитени срещу репресивни мерки. Съгласно член 70 от Закона за трудовите отношения работодателите могат да прекратят договорите на своите служители без основателна причина, като предложат само скромно обезщетение. През 2016 г. законодателите отхвърлиха за седми път Закона за профсъюзите, въпреки че този път за закона гласуваха повече представители, отколкото предходната година. Според много законодатели основните причини за отхвърлянето на закона са слабите резултати на икономиката на Макао и „неподходящият момент“.

Въпреки строгите мерки за борба с корупцията, които продължават да се прилагат, през годината бяха регистрирани няколко случая на корупция по високите етажи. Комисията за борба с корупцията отправи критики към правителството за нарушаване на закона в сделка за замяна на земя с участието на местна фабрика. Тя обяви сделката за невалидна и призова районът да бъде включен в списъка на защитените обекти.

Събития в икономически план

Икономиката на Макао отчете значителен спад през последните години, тъй като хазартният сектор беше засегнат от забавянето на китайската икономика и от водената в континенталната част кампания за борба с корупцията. През 2015 г. БВП на Макао рязко се понижи с 20,3 % в реално изражение. Това свиване постепенно намаля през третото тримесечие на 2016 г., когато растежът на БВП се покачи с 4 % в реално изражение, което беше първият положителен растеж за тримесечие от две години насам. През 2016 г. БВП на Макао се сви с 2,1 % в реално изражение. През втората половина на 2016 г. приходите от хазарт се увеличиха, след като повече от две години се наблюдаваше постоянен спад. През 2016 г. общият размер на приходите от хазарт намаля с 3,3 % до 230,8 милиарда патака, което представлява съществено подобрение в сравнение с двуцифрения спад, регистриран през 2015 г. Туризмът отбеляза трайно възстановяване благодарение на два нови курорта с казина — Wynn Palace и Parisian. Общият брой на туристите се увеличи с 0,8 %, достигайки 30,9 милиона души през 2016 г. Мнозинството от туристите в Макао идват от континентален Китай (две трети от посетителите през първите 11 месеца на 2016 г.). Следват Хонконг (21 %), Тайван (3,5 %), Корея (2,1 %) и Япония (1 %).

За да се намали прекалено голямото разчитане на хазартния сектор, правителството стартира през септември първия си петгодишен план за развитие (2016—2020 г.), в който набеляза всеобхватни цели за развитие, насочени към подобряване на условията на живот и постигане на икономическа диверсификация. Целта на правителството е да превърне Макао в световен център за туризъм и отдих и да създаде платформа за услуги за търговско сътрудничество между Китай и португалоезичните държави (политиката „център и платформа“). Планът предвижда също така да се положат по-големи усилия за постигането на икономическа диверсификация и укрепването на регионалното сътрудничество, по-специално с провинция Гуандун, както е посочено в 13-ия петгодишен план на Китай (2016—2020 г.).

Петгодишният план за развитие предлага конкретни мерки на политиката за намаляване на разчитането на икономиката на хазарта в дългосрочен план. Тези мерки включват: ограничаване на увеличаването на броя на игралните маси до 3 % годишно за период от 10 години, започвайки от 2013 г.; увеличаване на дела на елементите от нехазартно естество в общия размер на приходите, свързани с хазарта, от сегашните 6,6 % на 9 % до 2020 г.; повишаване на заетостта в търговията на дребно, хотелиерството и производствения отрасъл; заздравяване на финансовите услуги; създаване на Фонда за развитие на САР Макао (който в основната си част представлява държавен инвестиционен фонд) до 2019 г.

Планът предвижда също така редица инициативи за стимулиране на творческите индустрии, развитието на инфраструктурата, разработването на интелигентни градски решения и опазването на околната среда, както и за укрепване на здравеопазването, образованието и жилищното настаняване. Той съдържа препратка към инициативата One Belt, One Road и разглежда евентуалното участие на Макао в нея, по-специално във връзка с морския път, и като бизнес посредник за португалоезичните държави. Вследствие на промяната на морските граници през 2015 г. Макао се стреми да насърчава морската икономика и да участва възможно най-много в инициативата One Belt, One Road.

Главният управител Фернандо Чуи направи своето обръщение относно политиката през 2017 г. пред законодателното събрание през ноември. Правителството се ангажира да насърчава операторите да строят бутикови хотели и търговски центрове, да стартира план за действие, чрез който да се подпомогне участието на местните малки и средни предприятия в широкомащабни изложения и да се разшири схемата за младите предприятия, и да предложи качествено обучение за младите хора.

В обръщението относно политиката беше набелязан също така набор от мерки и субсидии за постигането на благосъстояние, включително популярното предоставяне на парични помощи на гражданите на Макао за десета поредна година.

Макао запази стабилната си фискална позиция с дълбоки резерви. Според изчисления фискалните резерви на района възлизат на 468 милиарда патака, което се равнява на 130 % от БВП. Този размер е изключително голям за територия с по-малко от един милион жители (с изключение на чуждестранните работници). Макао постоянно отбелязва фискален излишък въпреки значителното намаляване на таксите за хазарт през 2015 и 2016 г.

Макао продължава да страда от остър недостиг на работна сила. През последните четири години безработицата е била 2 % или по-ниска, като през 2016 г. тя е била 1,9 %. Поради това икономиката на Макао разчита в голяма степен на чуждестранни работници и специалисти. Въпреки икономическия спад през 2016 г. е имало над 180 000 работници, които не пребивават в Макао, което представлява 45 % от работещото население. Внасянето на работна сила стана чувствителна политическа тема. През ноември секретарят по икономическите и финансовите въпроси Лионел Леонг потвърди пред законодателното събрание, че правителството на Макао ще осигури възможности за заетост за местните жители и ще въведе механизъм, чрез който работниците, които не пребивават в Макао, да напуснат територията на района. Законодателите се оплакаха от злоупотреби със схемата за внос на работна сила, която е довела до загуба на работни места и заплати в застой за местните работници, както и до по-бавно израстване в кариерата за някои мениджъри. От друга страна, предприятията непрекъснато се оплакват от липсата на подходящи специалисти, които да поемат разширяващите се дейности.

В 13-ия петгодишен план на Китай се съдържа специална глава за Макао (заедно с Хонконг), в която се изтъква по-задълбоченото сътрудничество между континенталната част и Хонконг/Макао. Китай изрази подкрепата си за разработването на платформи за сътрудничество Гуандун — Хонконг — Макао, както и за това Хонконг и Макао да играят важна роля в по-широкия регион на делтата на Перлената река и в развиването на големия залив Гуандун — Хонконг — Макао. През март държавният съвет издаде насоки за насърчаване на сътрудничеството в по-широкия регион на делтата на Перлената река, който обхваща девет провинции — Фудзян, Дзянси, Хунан, Гуандун, автономния район Гуанси-джуански, Хайнан, Съчуан, Гуейджоу и Юнан, както и специалните административни райони Хонконг и Макао (9+2). Централното правителство на Китай отрежда на района водеща роля в извършването на реформи — според континенталната част областта е от ключово значение за осигуряването на възможности за сътрудничество с Хонконг и Макао и от жизненоважно значение за постигането на напредък по инициативата One Belt, One Road.

В резултат на това Макао продължи да насърчава задълбочаването на интеграцията с региона на делтата на Перлената река и се стремеше да се превърне в мост между Китай и португалоезичните държави в рамките на Форума за икономическо и търговско сътрудничество. Освен региона на делтата на Перлената река в обръщението на главния управител на Макао относно политиката беше посочено също така по-голямото сътрудничество с други китайски провинции/общини като Дзянсу, Пекин и Тиендзин и с традиционните промишлени региони в среднозападните и североизточните части на Китай.

През октомври Макао беше домакин на петата министерска конференция на Форума за икономическо и търговско сътрудничество между Китай и португалоезични държави. Китайският министър-председател Ли Къцян присъства на форума, чиято цел е да се засилят икономическите отношения на Китай с развиващите се държави и да се начертае нов курс за Макао. Посещението на Ли беше изтълкувано не само като ясна подкрепа за икономическата политика на Макао, но и като израз на общата удовлетвореност от САР Макао, включително по отношение на политическото му развитие. Министър-председателят обяви 19 допълнителни мерки, насочени към преобразуването на икономиката на Макао, които включват:

Подкрепа от страна на китайското централно правителство за Макао за създаването на център за клирингови услуги в ренминби юани (RMB) между Китай и португалоезични държави и оказване на помощ за разработването на финансов лизинг, електронна търговия и застраховане на експортни кредити.