W 21 rocznicę odejścia św. Jana Pawła II – Papież, który zmienił świat i zostawił ślady w Gorlicach
2026-04-02

Pontyfikat Karola Wojtyły – pierwszego od ponad czterech wieków papieża spoza Włoch i pierwszego Słowianina na Stolicy Piotrowej – na zawsze odmienił oblicze współczesnego świata. Jako niestrudzony pielgrzym odwiedził ponad 130 państw, głosząc przesłanie pokoju, pojednania i godności człowieka. Był orędownikiem dialogu między religiami, budowniczym mostów między narodami oraz świadkiem wiary, który nawet w obliczu cierpienia i choroby dawał ludziom nadzieję i siłę.

Śmierć papieża poruszyła miliony serc na całym świecie. Tłumy wiernych zgromadzone na placu św. Piotra, a także miliony przed telewizorami, żegnały go z głębokim wzruszeniem. W Polsce ogłoszono żałobę narodową, a w uroczystościach pogrzebowych uczestniczyli przywódcy z całego świata. Kilka lat później, 27 kwietnia 2014 roku, Jan Paweł II został ogłoszony świętym Kościoła katolickiego.

Dziś, w kolejną rocznicę jego odejścia, wspominamy nie tylko wielkiego papieża, ale także człowieka bliskiego ludziom – wrażliwego, otwartego i głęboko zakorzenionego w polskiej ziemi. Szczególne miejsce w jego życiu zajmował Beskid Niski, w tym teren powiatu gorlickiego.

Zanim został papieżem, jako młody kapłan, a później biskup i kardynał, Karol Wojtyła wielokrotnie odwiedzał ziemię gorlicką – zarówno jako turysta pieszy, jak i duszpasterz. Już w latach 50. przemierzał Beskid Niski z młodzieżą, ceniąc prostotę górskich wędrówek i bliskość natury. W sierpniu 1953 roku przeszedł trasę z Chyrowej na Magurę Wątkowską, gdzie w piątek, 14 sierpnia odprawił mszę świętą dla towarzyszy wyprawy. Wędrował także przez Sękową i okoliczne miejscowości, pozostawiając po sobie żywą pamięć, która trwa do dziś – m.in. w postaci tablic pamiątkowych i lokalnych wspomnień.

Związki przyszłego papieża z Gorlicami nie ograniczały się jedynie do górskich szlaków. W marcu 1970 roku, jako arcybiskup krakowski, przewodniczył w gorlickiej bazylice uroczystościom peregrynacji symbolicznych, pustych ram obrazu Matki Bożej Jasnogórskiej. Kilka lat później, w 1975 roku, już jako kardynał, dokonał rekoronacji figury Matki Bożej w Bazylice Mniejszej w Gorlicach, po kradzieży wcześniejszych koron – wydarzenie to zapisało się szczególnie w pamięci wiernych.

Warto podkreślić, że więź z ziemią gorlicką miała również wymiar rodzinny. Ojciec przyszłego papieża, Karol Wojtyła senior, walczył jako żołnierz armii austro-węgierskiej w czasie I wojny światowej w okolicach Gorlic, m.in. podczas jednej z najważniejszych bitew tego frontu w 1915 roku. Te historyczne i osobiste powiązania sprawiały, że region ten był dla Wojtyły miejscem szczególnym.

Pamięć o jego obecności jest wciąż żywa – nie tylko w opowieściach mieszkańców, ale także w fotografiach, jak choćby na wystawach dokumentujących jego pobyty, oraz w beskidzkich szlakach, które dziś noszą jego imię. W ciszy tych gór łatwo odnaleźć ślady człowieka, który potrafił łączyć duchowość z prostotą życia.

Rocznica śmierci św. Jana Pawła II to nie tylko moment zadumy, ale także przypomnienie o sile dobra, wiary i jedności. To wezwanie, by – tak jak on – iść przez życie z odwagą, nadzieją i otwartym sercem.

Fot. archiwum parafii pw. NNMP w Gorlicach; fot. ISBN 83-85013-09-1