Wyróżniony były Starosta Spiskiego Czwartku

Na Gali samorządowej z okazji 35-lecia Polski Samorządnej, która odbyła się 6 września 2025 roku w sali konferencyjnej GOKiS w Sieprawiu zostały wręczone wyróżnienia czterem osobom Zasłużonym dla Gminy Siepraw. Wśród nich nie było Štefana Bajtoša – byłego Starosty Gminy Spisský Štvrtok, który ze względu na stan zdrowia nie mógł wówczas przybyć do Sieprawia. Starosta Štefan Bajtoš, dzięki któremu rozpoczęła się polsko-słowacka współpraca partnerskich gmin, na mocy uchwały NR XIV/117/25 Rady Gminy Siepraw z dnia 2 lipca 2025 r. za wybitny wkład w rozwój współpracy międzynarodowej Gminy Siepraw z Gminą Spiski Czwartek (Spišský Štvrtok) na Słowacji otrzymał tytuł „Zasłużony dla Gminy Siepraw”. Wręczenie wyróżnienia Panu Štefanowi nastąpiło 22 października br., kiedy to przedstawiciele sieprawskiego samorządu - Wójt Tadeusz Pitala, Przewodniczący Rady Gminy Siepraw Aleksander Suder i były Przewodniczący Rady Gminy, a obecny Radny, Leszek Wierzba, a także Dyrektor GOKiS w Sieprawiu Natalia Postrzech udali się do Gminy Partnerskiej Spišský Štvrtok na Słowacji.

Podczas uroczystości wręczenia wyróżnienia uczestnicy wspominali początki partnerskiej współpracy obu gmin i rolę byłego Starosty, która była kluczowa w tym temacie.

Pan Štefan Bajtoš pełnił funkcję Starosty Gminy Spišský Štvrtok w powiecie Lewocza, w kraju preszowskim w latach 2002 – 2011. W działalności w administracji samorządowej wykazywał się zaangażowaniem, dbałością o szczegóły, podejmowane decyzje zawsze miały na celu dobro lokalnej społeczności Gminy Spišský Štvrtok W codziennej pracy szczególny nacisk stawiał na integrację społeczną, edukację, kulturę oraz rozwój infrastruktury. Pan Štefan Bajtoš rozpoczął współpracę z samorządem Gminy Siepraw w październiku 2007 roku, podpisując dwustronną umowę o wprowadzeniu współpracy partnerskiej pomiędzy Gminą Spišský Štvrtok w Słowacji, a Gminą Siepraw w Polsce. Wypracowana na roboczych spotkaniach umowa dotyczyła wspólnych przedsięwzięć związanych z wyminą kulturalną pomiędzy mieszkańcami obydwu gmin, wspólnymi przedsięwzięciami w zakresie sportu, turystyki, spraw socjalnych i gospodarczych. Istotnym elementem podejmowanej współpracy było realizowanie zadań na zasadach partnerstwa, w szczególności poprzez kontakty pomiędzy szkołami, rodzinami, organizacjami społecznymi i grupami zawodowymi. Pan Štefan Bajtoš współpracował przy okazji wspólnego ubiegania się o środki Unii Europejskiej na realizację przedsięwzięć sprzyjających współpracy pomiędzy Gminami w celu integracji mieszkańców (Gmina Spišský Štvrtok i Gmina Siepraw znajdują się w Euroregionie Tatry dzięki czemu nawiązywanie wspólnych projektów jest możliwe przy wsparciu środków zewnętrznych). Wymiana umów partnerskich nastąpiła w symbolicznym czasie, kiedy Rzeczpospolita Polska oraz Republika Słowacka przystąpiły do Strefy Schengen. Kolejnym etapem współpracy było rozpoczęcie programów wymiany kulturalnej, wymiany młodzieży, aplikowanie o środki zewnętrzne. Podjęta wymiana pozwoliła na wymianę doświadczeń w realizowanych programach krajowych i Unii Europejskiej. Dzięki zaangażowaniu Pana Štefana Bajtoša możliwa była obustronna wymiana młodzieży, udział projektach kulturalnych zwłaszcza poświęconych kulturze regionalnej, dziedzictwa lokalnego, historycznych projektach. Wynikiem podejmowanych działań były spotkania na Festiwalach Folklorystycznych, wymiana młodzieży z placówek oświatowych, wymiana doświadczeń w zakresie bezpieczeństwa przeciwpożarowego. Realizacja tych zdań przyczyniła się do większej otwartości pomiędzy naszymi krajami, zbudowała relacje koleżeńskie pomiędzy mieszkańcami obu Gmin oraz wypracowała podwaliny dalszej współpracy. W grudniu 2009 rok podpisana została umowa na dofinansowanie mikroprojektu pn. „Uchronić od zniszczenia i zapomnienia przydrożne figury pogranicza polsko – słowackiego”, która zastała zrealizowana, łącznie z publikacją książeczki "Kapliczki w Sieprawiu i Spiskim Czwartku".

Wizyta przedstawicieli samorządu Gminy Siepraw w gminie partnerskiej była również okazją do spotkania z aktualnie urzędującym Starostą Gminy Spišský Štvrtok Peterem Gajem, podczas którego omówiono plany współpracy na najbliższy czas, w tym potencjalną aplikację partnerów do programu Interreg Polska-Słowacja.