61982CJ0222_DA
Dommens præmisser
Afgørelse om sagsomkostninger
Afgørelse
Dommens præmisser
1 Ved kendelse af 19 . juli 1982, ingaaet til Domstolen den 23 . august 1982, har Tunbridge Wells County Court i medfoer af EOEF-traktatens artikel 177 anmodet Domstolen om en praejudiciel afgoerelse af en raekke spoergsmaal vedroerende navnlig fortolkningen af traktatens artikler 30, 34 samt 38-47, artiklerne 42 og 60, stk . 1, i tiltraedelsesakten af 1972, samt Raadets forordning nr . 1035/72 af 18 . maj 1972 om den faelles markedsordning for frugt og groensager ( EFT 1972 II, s . 423 ), for at kunne bedoemme : ( i ) om den britiske ordning vedroerende Apple and Pear Development Council ( udviklingsraadet for aebler og paerer ) er i overensstemmelse med de naevnte bestemmelser, og ( ii ) konsekvenserne af en eventuel modstrid, for saa vidt angaar den afgift, der anvendes til at finansiere det naevnte raad .
2 Apple and Pear Development Council ( herefter benaevnt »udviklingsraadet« ) blev oprettet ved bekendtgoerelse udstedt i henhold til Industrial Organization
and Development Act 1947 ( lov om erhvervsstruktur og erhvervsudvikling ), der bemyndiger ressortministeren til at udstede en anordning »om oprettelse af et udviklingsraad« for en erhvervsgren, saafremt dette anses for hensigtmaessigt »for at foroege effektiviteten eller produktiviteten i den naevnte industri, forbedre og udbygge den service, den yder eller kan yde samfundet, og saette den i stand til at yde denne service paa en billigere maade« . Foer ministeren udsteder en saadan bekendtgoerelse, skal han hoere personer, der er repraesentative for et betydeligt antal af de personer, der driver virksomhed, eller som er beskaeftiget i vedkommende erhverv . Ministeren er ikke befoejet til at udstede en bekendtgoerelse, medmindre han er overbevist om, »at et betydeligt antal af de personer, der er beskaeftiget inden for det paagaeldende erhverv, oensker, at der oprettes et udviklingsraad for erhvervet« . Loven bestemmer endvidere, at det med regelmaessige mellemrum skal undersoeges, i hvilket omfang der fortsat er tilslutning til at opretholde et udviklingsraad .
3 I 1966 tog aeble- og paereavlerne initiativet til en henvendelse til ministeren for landbrug, fiskeri og levnedsmidler ( herefter benaevnt »ministeren« ) med en anmodning om, at der blev oprettet et udviklingsraad inden for den paagaeldende erhvervsgren . Efter at ministeren havde gennemfoert de i loven foreskrevne hoeringer, udstedte han Apple and Pear Development Council Order 1966 ( Statutory Instrument 1966, nr . 1579 ), der traadte i kraft den 23 . december 1966 . Som bestemt i naevnte lov er spoergsmaalet om opretholdelsen af udviklingsraadet blevet overvejet ved en raekke senere lejligheder, og de for tiden gaeldende bestemmelser for raadet findes i en bekendtgoerelse af 6 . maj 1980 ( Statutory Instrument 1980, nr . 623, herefter benaevnt »1980-bekendtgoerelsen« ).
4 Udviklingsraadet bestaar af foelgende medlemmer, der udnaevnes af ministeren : otte frugtavlere, to ansatte, to uafhaengige medlemmer samt to personer med saerligt kendskab til salg og distribution .
5 I henhold til tillaeg 1 til 1980-bekendtgoerelsen har udviklingsraadet foelgende opgaver :
»1 . At fremme eller udfoere videnskabelig forskning .
2.At fremme eller foretage undersoegelser med hensyn til materialer og materiel og med hensyn til produktionsmetoder, styringen og udnyttelsen af arbejdskraften, herunder opdagelsen og udviklingen af nye materialer, nyt materiel og nye metoder, forbedring af de allerede anvendte, vurdering af fordelene ved forskellige alternativer, og ledelsen af forsoegsinstitutioner samt af kommercielle undersoegelser .
3.At fremme produktion og markedsfoering af standardprodukter .
a ) At raadgive personer, der deltager i ordninger vedroerende fremme af produktion og afsaetning af standardprodukter, for saa vidt angaar de priser, de boer tilstraebe at opnaa ved salg af saadanne produkter, samt at gennemfoere undersoegelser, der saetter raadet i stand til at yde denne raadgivning .
4.At fremme klarere varebetegnelser og en fastere anvendelse heraf .
5.At foretage attestering af produkter, registrering af anerkendte varemaerker og fastsaette de pligter, indehaverne af saadanne maerker har .
6.At fremme eller foretage undersoegelser med henblik paa at forbedre ordningerne med hensyn tilmarkedsfoering og distribution af den omhandlede industris produkter .
7.At fremme eller foretage undersoegelser af spoergsmaal vedroerende forbruget eller anvendelsen af den omhandlede industris produkter .
8.At fremme foranstaltninger med henblik paa oprettelse af kooperative organisationer, fremskaffelse af materialer og materiel, koordination af produktionen, samt markedsfoering og distribution af produkterne .
9.At fremme udbygning af eksporten, herunder at fremme eller foretage oversoeiske reklamefremstoed .
10.At fremme eller foretage foranstaltninger med henblik paa en bedre information af offentligheden i Det forenede Kongerige om den omhandlede industris produkter og deres anvendelsesmuligheder .
11.At fremme eller foretage indsamling og udarbejdelse af statistik .
12.At traeffe foranstaltninger med henblik paa at goere indsamlede oplysninger tilgaengelige og raadgive i spoergsmaal, som udviklingsraadet beskaeftiger sig med under udfoerelsen af sine opgaver .
6 Udviklingsraadets virksomhed finansieres ved en afgift, som raadet i henhold til 1980-bekendtgoerelsen er bemyndiget til at paalaegge frugtavlerne i England og Wales . Siden Det forenede Kongerige tiltraadte De europaeiske Faellesskaber, er afgiftens maksimumsbeloeb, som skal godkendes af ministeren, blevet forhoejet i flere tempi fra 3 UKL pr . acre ( ca . 7,50 UKL pr . hektar ) til 40 UKL pr . hektar . Frugtavlere med mindre end 2 hektarer beplantet med 50 aeble- eller paeretraeer er fritaget fra afgiften .
7 De paagaeldende frugtavlere er forpligtet til at lade sig registrere og skal afgive erklaeringer og oplysninger til udviklingsraadet om deres virksomhed inden for erhvervet .
8 Udviklingsraadet anlagde sag ved Tunbridge Wells County Court for at opnaa betaling fra tre frugtavlere af den afgift, de skyldte for regnskabsaaret 1980/81 . De sagsoegte fremsatte et modkrav om tilbagebetaling af de aarlige udgifter, som de havde betalt fra den 1 . januar 1973 . De gjorde gaeldende, at opretholdelsen af udviklingsraadet var i strid med faellesskabsretten fra den dato, da Det forenede Kongerige tiltraadte Faellesskaberne, samt at den paagaeldende afgift som en afgift med tilsvarende virkning som told skulle have vaeret afskaffet senest den 1 . februar 1973, jfr . tiltraedelsesaktens artikel 60 .
9 County Court bestemte herefter at forelaegge Domstolen foelgende spoergsmaal :
Spoergsmaal 1 :
Indebaerer EOEF-traktatens artikel 30 og 34 og/eller 38-47/eller tiltraedelsesaktens artikel 42 og 60 ( 1 ) og/eller Raadets forordning ( EOEF ) nr . 1035/72 med senere aendringer, at en medlemsstat ikke kan vedtage og/eller ved lov opretholde foranstaltninger,
i ) hvorved der i en del af medlemsstaten oprettes og/eller opretholdes et organ ( herefter benaevnt »udviklingsraadet« ), hvis sammensaetning og/eller
opgaver er angivet i United Kingdom SI 1966 nr . 1579 og/eller 1980 nr . 623,
og/eller
ii)foranstaltninger, som paabyder personer, der driver virksomhed som frugtavlere inden for aeble- og paereindustrien, og som ( a ) foer den 1 . april 1976 ( men efter den 1 . 4 . 1971 ) besad arealer i denne del af medlemsstaten paa 5 acres eller derover beplantet med 50 aeble- eller paeretraeer eller derover, og/eller ( b ) som efter den 1 . april 1976 besad arealer i den del af medlemsstaten paa 2 hektarer eller derover beplantet med 50 aeble- eller paeretraeer eller derover, at lade sig registrere hos udviklingsraadet, og som hjemler straf for at undlade at lade sig registrere,
og/eller
iii)foranstaltninger, som tillader udviklingsraadet efter samtykke fra ministeren for landbrug, fiskeri og levnedsmidler at paabyde registrerede frugtavlere at indsende beretninger og oplysninger om deres aktiviteter inden for den naevnte industri, og som hjemler straf for at undlade at indsende saadanne beretninger eller oplysninger,
og/eller
iv)foranstaltninger, som tillader udviklingsraadet at paalaegge registreringspligtige frugtavlere en obligatorisk aarlig afgift beregnet paa grundlag af det areal, de besidder med henblik paa at kunne drive virksomhed inden for den naevnte industri, og som skal goere det muligt for udviklingsraadet at daekke administrationsomkostninger og andre omkostninger,
og/eller
v)foranstaltninger, som undtager frugtavlere, der besidder mindre end 2 hektarer jord eller jord, der er beplantet med mindre end 50 aeble- eller paeretraeer, fra foranstaltningerne?
Spoergsmaal 2 :
Hvis hele spoergsmaal 1 eller en del deraf besvares bekraeftende, paavirkes besvarelsen da, og hvis det er tilfaeldet, paa hvilken maade, af den kendsgerning ( hvis den bevises ), at udviklingsraadet blev oprettet og/eller fortsatte sin virksomhed med udtrykkelig tilslutning fra de frugtavlere, der ifoelge den undersoegelse, der er henvist til ovenfor, stoetter viderefoerelsen af udviklingsraadet, og som repraesenterer den deri omtalte del af arealerne, samt efter samraad med organisationer, der tilsyneladende er repraesentative for adskillige personer, der driver virksomhed eller er ansat inden for den naevnte industri?
Spoergsmaal 3 :
Hvis en saadan foranstaltning, som er beskrevet i spoergsmaal 1, eller en del af en saadan foranstaltning er uforenelig med én eller flere af de bestemmelser i faellesskabsretten, der er henvist til i spoergsmaal 1, har den bestemmelse i faellesskabsretten, som en saadan foranstaltning eller en del af en saadan foranstaltning er uforenelig med, da direkte virkning i Faellesskabets medlemsstater, saaledes at den giver enkeltpersoner rettigheder efter faellesskabsretten, der kan goeres gaeldende ved domstolene i en medlemsstat . Saafremt dette spoergsmaal besvares bekraeftende,
i ) kan en frugtavler goere indsigelse mod et krav fra udviklingsraadet om betaling af den naevnte aarlige afgift ved at henvise til denne bestemmelse i faellesskabsretten, og, i bekraeftende fald, kan en saadan bestemmelse i faellesskabsretten paaberaabes som en fuldstaendig eller kun en delvis indsigelse mod kravet, og hvis kun delvis, hvordan boer denne del saa bestemmes ;
og/eller
ii)kan denne bestemmelse i faellesskabsretten danne grundlag for et krav om tilbagebetaling af aarlige afgifter, en frugtavler har betalt, og hvis det er tilfaeldet .
a ) kan en saadan bestemmelse i faellesskabsretten saa danne grundlag for et krav om tilbagebetaling af hele afgiftsbeloebet eller kun en del deraf, og hvis kun en del, hvorledes skal den fastsaettes ;
b)kan et saadant krav paa tilbagebetaling rejses med hensyn til aarlige afgifter, der er betalt, hvis betalingen er sket foer forkyndelsen af Domstolens dom i denne sag, eller kun med hensyn til eventuelle indbetalinger efter datoen for dommens afsigelse ;
og/eller
iii)er domstolen i medlemsstaten, naar den skal afgoere, om der bestaar krav paa tilbagebetaling af aarlige afgifter, en frugtavler har betalt, berettiget til at tage i betragtning, at de penge, der er kommet ind i aarlige afgifter, er anvendt til formaal, som frugtavleren har og/eller kunne have draget fordel af?
Spoergsmaal 4 :
Hvis en foranstaltning som beskrevet i spoergsmaal 1 eller en del af en saadan foranstaltning er uforenelig med EOEF-traktatens artikel 30 eller 34, bestaar konflikten fra det tidspunkt, der er angivet i tiltraedelsesaktens artikel 42 eller i artikel 60 ( 1)?
Spoergsmaal 1
10 Ved dette spoergsmaal oensker Tunbridge Wells County Court for det foerste fastslaaet, om de i spoergsmaalet angivne faellesskabsbestemmelser er til hinder for oprettelsen eller opretholdelsen af et organ, der er sammensat som udviklingsraadet, naar organet finansieres ved en afgift, der opkraeves af de frugtavlere, hvis produktionskapacitet er over en vis stoerrelse, og naar de paagaeldende frugtavlere skal lade sig registrere hos organet og afgive erklaeringer og oplysninger til dette vedroerende deres virksomhed inden for erhvervet . For det andet oensker den nationale ret fastslaaet, om et saadant organ paa grund af dets arbejdsopgaver kan vaere i strid med de naevnte bestemmelser .
11 Det bemaerkes i denne forbindelse, at spoergsmaalet, om et saadant organ er i overensstemmelse med faellesskabsretten, foerst og fremmest afhaenger af dets arbejdsopgaver . Med henblik paa besvarelsen af spoergsmaal 1 skal udviklingsraadets arbejdsopgaver, som beskrevet i tillaeg 1 til 1980-bekendtgoerelsen, derfor foerst gennemgaas .
Udviklingsraadets arbejdsopgaver i almindelighed
12 Det fremgaar af den naevnte beskrivelse, at udviklingsraadet ikke er en producentorganisation, jfr . afsnit II i forordning nr . 1035/72, der deltager i forvaltningen af den pris- og interventionsordning, der er indfoert ved denne forordning . Udviklingsraadet har ikke til formaal at formidle salg af produkterne eller at gribe ind paa markedet . Det foelger af det anfoerte, at gennemgangen af de arbejdsopgaver, der er tildelt udviklingsraadet, maa dreje sig om, hvorvidt udoevelsen af disse arbejdsopgaver paa nogen anden maade kan vaere til hinder for enten samhandelen inden for Faellesskabet eller hindre funktionen af den faelles markedsordning, der er indfoert paa dette omraade i henhold til traktatens bestemmelser om landbrugspolitikken .
13 Det bemaerkes foerst, at den del af virksomheden, der bestaar i videnskabelige eller tekniske undersoegelser, udarbejdelsen af statistik, formidling af de fremskaffede oplysninger til frugtavlerne samt den rent raadgivende virksomhed ikke kan hindre samhandelen inden for Faellesskabet eller gribe ind i den faelles markedsordnings funktion .
14 Paa den anden side bemaerkes, at det ikke paa grundlag af beskrivelsen i tillaegget til 1980-bekendtgoerelsen af de oevrige arbejdsopgaver, der er tillagt udviklingsraadet, i sig selv kan udelukkes, at disse arbejdsopgaver muligvis kan taenkes udoevet paa en maade, der enten kan vaere til hinder for samhandelen inden for Faellesskabet eller den faelles markedsordnings funktion, hvorfor der kan foreligge en situation, der er uforenelig med de faellesskabsbestemmelser, der er anfoert i det praejudicielle spoergsmaal .
15 Det fremgaar imidlertid af sagen, at udviklingsraadet hovedsagelig beskaeftiger sig med reklamefremstoed og salgsfremme paa det britiske marked samt med kvalitetsforbedring af den indenlandske frugt, der afsaettes i Det forenede Kongerige . Der maa derfor tages stilling til, i hvilket omfang en saadan virksomhed kan vaere uforenelig med de faellesskabsbestemmelser, som den nationale ret har henvist til . For saa vidt angaar reklamevirksomheden og foranstaltningerne til fremme af salget, er navnlig fortolkningen af traktatens artikel 30 relevant, idet denne artikel bl.a . forbyder alle foranstaltninger med tilsvarende virkning som kvantitative indfoerselsrestriktioner . Derimod maa udviklingsraadets virksomhed vedroerende kvalitetsforbedring bedoemmes ud fra de kvalitetsnormer, der er foreskrevet i forordningerne om den faelles markedsordning for frugt og groensager .
Saerligt vedroerende reklamevirksomheden
16 For saa vidt angaar reklame- og salgsfremmearbejdet fremgaar det af sagen, at udviklingsraadet, udover at annoncere for aebler og paerer i almindelighed, gennemfoerer kampagner, der saerligt vedroerer aebler og paerer fra England og Wales, og i saerdeleshed bestemte sorter, som er typiske for produktionen i England og Wales .
17 Som fastslaaet af Domstolen i dom af 24 . november 1982 i sag 249/81 ( Kommissionen mod Irland, Sml . 1982, s . 4005 ), rammes et reklamefremstoed til fremme af afsaetning og koeb af indenlandske varer under visse omstaendigheder af forbudet i traktatens artikel 30, dersom fremstoedet stoettes af de offentlige myndigheder . Et organ som udviklingsraadet, der er oprettet af regeringen i en medlemsstat, og som finansieres ved en afgift, der paahviler frugtavlerne, kan ikke under faellesskabsretten have samme frihed, for saa vidt angaar de anvendte reklamemetoder som producenterne selv eller som frivillige producentorganisationer .
18 Et saadant organ maa navnlig ikke gennemfoere nogen form for reklame i det oejemed at fraraade koeb af produkter fra andre medlemsstater eller med det sigte at nedsaette saadanne produkter i forbrugernes oejne . Det maa heller ikke tilraade forbrugerne at koebe indenlandske produkter udelukkende paa grund af deres nationale oprindelse .
19 Artikel 30 er paa den anden side ikke til hinder for, at et saadant organ i sit reklamearbejde fremhaever saerlige egenskaber ved den frugt, der er avlet i den paagaeldende medlemsstat, eller gennemfoerer salgsfremstoed for bestemte sorter med angivelse af disses saerlige egenskaber, selv om disse sorter er typiske for den nationale produktion .
20 Kommissionen har i sit indlaeg til Domstolen anfoert, at reklamefremstoed til fordel for afsaetningen af bestemte sorter kan foere til, at andre sorter udelukkes fra markedet, hvorved det kan blive noedvendigt, enten i den paagaeldende medlemsstat eller i andre medlemsstater, som eksporterer de sidstnaevnte sorter, at ivaerksaette interventionsforanstaltninger som hjemlet i den faelles markedsordning med hensyn til saadanne sorter .
21 Det bemaerkes, at selv om en saadan forvridning af konkurrencevilkaarene, der er uforenelig med den faelles markedsordnings tilfredsstillende funktion, vil kunne forekomme paa et marked, hvor reklameforanstaltningerne udelukkende eller hovedsagelig vedroerer bestemte sorter og herved udelukker andre, kan dette hensyn ikke danne grundlag for et forbud mod enhver form for reklamefremstoed, hvorved et organ som udviklingsraadet henleder opmaerksomheden paa egenskaberne ved bestemte sorter samt angiver den anvendelse, disse sorter er saerlig egnet til .
Arbejdet med kvalitetsforbedring
22 For saa vidt angaar kvaliteten af den indenlandske frugt, der afsaettes i Det forenede Kongerige, fremgaar det af sagen, at udviklingsraadet udsteder henstillinger vedroerende stoerrelsen af den frugt, der saelges ved begyndelsen af hoestaaret, og i disse henstillinger stiller strengere krav end foreskrevet i henhold til Faellesskabets kvalitetsstandarder . Det fremgaar endvidere af udvik
lingsraadets aarsberetninger, at det gennemfoerer kvalitetskontrolbesoeg paa engrosmarkederne, og at det i ethvert tilfaelde, hvor disse henstillinger ikke er overholdt, goer de paagaeldende frugtavlere opmaerksomme herpaa, samt giver indberetning herom til de organisationer, som de paagaeldende grossister er medlemmer af .
23 Det understreges i denne forbindelse, at reglerne om den faelles markedsordning for frugt og groensager indeholder et udtoemmende system af kvalitetsnormer, der finder anvendelse paa de af sagen omhandlede produkter . Medmindre andet fremgaar af de paagaeldende forordninger, kan medlemsstaterne ikke, og saa meget desto mindre et organ som udviklingsraadet, ensidigt fastsaette kvalitetsbestemmelser for den frugt, der saelges af producenterne .
24 Faellesskabsbestemmelserne er utvivlsomt ikke til hinder for en konkurrence paa produkternes kvalitet mellem frugtavlerne i en medlemsstat eller mellem disse frugtavlere og importoerer . Bestemmelserne er heller ikke til hinder for, at frugtavlerne soeger at vaerne om de nationale produkters navn, lige saa lidt som de er til hinder for, at et organ som udviklingsraadet herved yder frugtavlerne raadgivning i form af simple henstillinger vedroerende kvaliteten af den udbudte frugt og dens praesentation . Det vil paa den anden side vaere ulovligt som foelge af faellesskabsforordningernes udtoemmende karakter, dersom et saadant organ paa nogen maade forsoeger at haandhaeve overholdelsen af disse henstillinger ved hjaelp af nogen som helst form for sanktion eller udnytter dets befoejelser eller dets vedtaegter til at oeve pression over for frugtavlerne eller forhandlerne .
25 Det tilkommer den nationale ret at afgoere, om det paa grundlag af de ovenfor anfoerte fortolkningskriterier er i strid med faellesskabsretten, og i bekraeftende fald i hvilket omfang, at udviklingsraadet udoever de arbejdsopgaver, som de nationale bestemmelser har tillagt det .
Det obligatoriske medlemskab
26 Den nationale ret har i spoergsmaal 1, afsnit ( ii ) og ( v ), konkret spurgt, om de i spoergsmaalet anfoerte faellesskabsbestemmelser er til hinder for, at det paalaegges frugtavlere med en produktionskapacitet over en vis stoerrelse at vaere medlem af et organ som udviklingsraadet .
27 Det bemaerkes i denne forbindelse, at bestemmelserne i afsnit II i forordning nr . 1035/72 vedroerende producentorganisationerne ikke er til hinder for, at der findes andre organisationer, som frugtavlerne skal vaere medlem af . Det bemaerkes endvidere, at det omhandlede organ efter det under sagen oplyste ikke udoever nogen virksomhed, der beroerer samhandelen inden for Faellesskabet .
28 Det obligatoriske medlemskab af det omhandlede organ kan herefter ikke antages at vaere i strid med de i spoergsmaalet anfoerte bestemmelser, medmindre det paagaeldende organs virksomhed i sig selv er i strid med bestemmelserne .
Afgiften paahvilende frugtavlerne
29 Den nationale ret har i spoergsmaal 1, afsnit ( iv ), spurgt, om en afgift som den i sagen omhandlede i sig selv er uforenelig med de i spoergsmaalet anfoerte faellesskabsbestemmelser .
30 For saa vidt angaar traktatens artikler 30 og 34, skal det i denne forbindelse alene bemaerkes, jfr . herved bl.a . Domstolens dom af 22 . marts 1977 i sag 74/76 ( Iannelli & Volpi mod Meroni, Sml . 1977, s . 557 ), at afgifterne som hindringer af fiskal karakter eller med tilsvarende virkning ikke er omfattet af de omtalte artikler, men af traktatens artikler 9-16 og 95 . Eftersom den paagaeldende afgift ikke omfatter importerede produkter og ikke paalaegges produkter bestemt til eksport efter andre regler end dem, der gaelder for produkter, som saelges paa hjemmemarkedet, giver den heller ikke anledning til problemer i forhold til de sidstnaevnte artikler .
31 I henhold til Domstolens praksis, navnlig dom af 26 . oktober 1983 i sag 297/82 ( De Samvirkende Danske Landboforeninger ), Sml . 1983, s . 3299 ), er en beskatning af landbrugsproducenterne uforenelig med faellesskabsbestemmelserne om landbrugspolitikken i det omfang, den hindrer de ved den faelles markedsordning indfoerte mekanismer i at fungere, enten paa grund af den virkning, den har paa prisdannelsen, eller paa grund af den aendring af landbrugsbedrifternes struktur, den kan foere til . Selv om det tilkommer den nationale ret at afgoere, hvorvidt, og i bekraeftende fald i hvilket omfang, den afgift, den skal bedoemme, rent faktisk har haft saadanne virkninger, skal det
ikke desto mindre bemaerkes, at en afgift, hvis provenu hovedsagelig anvendes til reklameforanstaltninger, som producenterne ellers selv maatte finansiere, i almindelighed ikke kan have saadanne virkninger .
32 Det bemaerkes imidlertid, at det vil vaere i strid med faellesskabsretten at opkraeve en afgift som den under sagen omhandlede i det omfang, den benyttes til at finansiere en virksomhed, der er uforenelig med de bestemmelser, der anfoeres i det praejudicielle spoergsmaal .
33 Spoergsmaal 1 skal derfor besvares saaledes :
a ) Traktatens bestemmelser om frie varebevaegelser og om landbruget saavel som reglerne om den faelles markedsordning for frugt og groensager er ikke til hinder for, at en medlemsstat vedtager eller opretholder love eller administrative bestemmelser,
i ) hvorved der oprettes et udviklingsraad for frugtindustrien bestaaende af medlemmer, der udpeges af ressortministeren, og blandt hvilke der findes repraesentanter for de paagaeldende frugtavlere, og
ii)hvorved det alene paalaegges de frugtavlere, hvis frugtplantager er over en vis mindstestoerrelse, at lade sig registrere hos raadet, samt at afgive erklaeringer og oplysninger om deres virksomhed til raadet, og at betale en aarlig afgift til daekning af raadets administrationsomkostninger m.v .,
for saa vidt som det paagaeldende raads virksomhed bestaar i udarbejdelse af statistik, fremme eller udfoerelse af forskning, formidling af de herved indvundne resultater til frugtavlerne samt teknisk raadgivning af disse vedroerende frugtavl ;
b)de naevnte bestemmelser er ikke til hinder for, at raadet i sit reklamearbejde fremhaever den saerlige kvalitet af den frugt, der er avlet i den paagaeldende medlemsstat, og er heller ikke til hinder for, at raadet gennemfoerer salgsfremstoed for bestemte sorter med angivelse af disses saerlige egenskaber, selv om disse sorter er typiske for den nationale produktion ; derimod er det i strid med traktatens artikel 30, saafremt et saadant organ i sin reklamevirksomhed fraraader koeb af produkter fra
andre medlemsstater eller soeger at nedsaette disse produkters vaerdi i forbrugernes oejne eller raader dem til at koebe indenlandske produkter alene paa grund af deres nationale oprindelse ;
c)de naevnte bestemmelser er heller ikke til hinder for, at et saadant raad som led i sin almindelige raadgivende virksomhed giver frugtavlerne henstillinger vedroerende kvaliteten af den udbudte frugt og dens praesentation ; derimod er det i modstrid med de faelles kvalitetsstandarders udtoemmende karakter, saafremt et saadant organ ved hjaelp af nogen som helst form for sanktion eller ved at paaberaabe sig de befoejelser, det har ifoelge sine vedtaegter, forsoeger at haandhaeve andre kvalitetsstandarder end de naevnte faelles standarder i det oejemed at paavirke frugtavlerne eller forhandlerne ;
d)for saa vidt som den omtalte virksomhed maatte findes at vaere i strid med de anfoerte bestemmelser, kan frugtavlerne ikke forpligtes til at vaere medlem af et saadant organ eller til at finansiere dets virksomhed via betaling af en afgift .
Spoergsmaal 2
34 Som det fremgaar af det anfoerte, er der ved besvarelsen af spoergsmaal 1 lagt vaegt paa dels arten af de arbejdsopgaver, det omhandlede organ varetager, dels paa den omstaendighed, at det er et organ, som er oprettet af regeringen i en medlemsstat, og som finansieres ved en afgift, der paahviler frugtavlerne i henhold til nationale bestemmelser . Den fremgangsmaade, som regeringen har fulgt i forbindelse med oprettelsen af det naevnte organ, og navnlig karakteren og udfaldet af de hoeringer, regeringen gennemfoerte, foer den traf afgoerelserne vedroerende oprettelsen eller opretholdelsen af det naevnte organ, er derimod uden nogen betydning for besvarelsen .
35 Spoergsmaal 2 skal derfor besvares saaledes, at den omstaendighed, at det omhandlede raad blev oprettet og er blevet opretholdt med udtrykkelig tilslutning fra frugtavlere, der repraesenterer mere end halvdelen af de beplantede arealer, samt efter hoering af organisationer, der maa formodes at vaere repraesentative for et betydeligt antal af de personer, der driver virksomhed inden for, eller som er beskaeftiget i aeble- og paereindustrien, er uden betydning for besvarelsen af det foerste spoergsmaal .
Spoergsmaal 3
36 Den nationale ret soeger med dette spoergsmaal oplysning om fortolkningskriterier vedroerende de dele af faellesskabsretten, som den noedvendigvis maa anvende, naar den skal traeffe afgoerelse vedroerende konsekvenserne af, at den paagaeldende ordning muligvis er uforenelig med de i spoergsmaal 1 anfoerte faellesskabsbestemmelser .
37 Det bemaerkes i saa henseende foerst, at i henhold til Domstolens faste praksis giver traktatens artikler 30 og 34 enkeltpersoner rettigheder, som de kan goere gaeldende ved domstolene i en medlemsstat . For saa vidt angaar forordningerne om den faelles markedsordning, foelger den samme direkte virkning af, at forordninger i henhold til traktatens artikel 189 gaelder umiddelbart i hver medlemsstat .
38 Dernaest bemaerkes, at Domstolen har fastslaaet, blandt andet i dom af 27 . marts 1980 i sag 61/79 ( Amministrazione delle Finanze dello Stato mod Denkavit Italiana, Sml . 1980, s . 1205 ), at en faellesskabsretlig regel, der er fortolket af Domstolen i henhold til traktatens artikel 177, kan og skal anvendes af den nationale ret endog i forbindelse med retsforhold, der er stiftet og bestaar, foer datoen for afsigelsen af dommen vedroerende fortolkningsanmodningen, saafremt de oevrige betingelser for at indbringe en tvist for de kompetente retter om anvendelsen af den naevnte regel ellers er opfyldt .
39 Det foelger af det anfoerte, at der paa grundlag af de ovenfor anfoerte faellesskabsbestemmelser kan goeres indsigelse mod et krav om betaling af en afgift, der er i strid med disse bestemmelser, samt at der tillige paa grundlag af bestemmelserne kan fremsaettes krav om tilbagebetaling af en saadan afgift, der er blevet opkraevet uretmaessigt .
40 Saafremt en afgift anvendes til at finansiere et organ, hvis virksomhed for en dels vedkommende findes at vaere i strid med faellesskabsretten, tilkommer det den nationale domstol at afgoere, hvorvidt dette under hensyn til omfanget af den paagaeldende virksomhed indebaerer, at afgiften bliver uretmaessig og boer bortfalde helt eller delvis .
41 Det paahviler ligeledes den nationale domstol paa grundlag af national lovgivning at tage stilling til, om og i hvilket omfang afgiften skal betales tilbage, samt om og i hvilket omfang kravet paa tilbagebetaling skal nedsaettes under
hensyn til de direkte fordele, som den paagaeldende afgiftspligtige har haft af det naevnte organs virksomhed .
42 Spoergsmaal 3 skal herefter besvares saaledes :
a ) Traktatens artikel 30 og 34 samt forordningerne om den faelles markedsordning giver enkeltpersoner rettigheder, som de kan goere gaeldende ved domstolene i en medlemsstat ;
b)der kan paa grundlag af disse bestemmelser dels goeres indsigelse mod et krav om betaling af en afgift, der er i strid med dem, dels fremsaettes krav om tilbagebetaling af en saadan afgift, ogsaa selv om betalingen er sket, forinden denne modstrid er fastslaaet ved Domstolens fortolkning i medfoer af traktatens artikel 177 ;
c)saafremt en afgift anvendes til at finansiere et organ, hvis virksomhed for en dels vedkommende findes at vaere i strid med faellesskabsretten, tilkommer det den nationale domstol at afgoere, hvorvidt dette under hensyn til omfanget af den paagaeldende virksomhed indebaerer, at afgiften bliver uretmaessig og boer bortfalde helt eller delvis ;
d)under samme forudsaetning paahviler det ligeledes den nationale domstol paa grundlag af national lovgivning at tage stilling til, om og i hvilket omfang afgiften skal betales tilbage, samt om og i hvilket omfang kravet paa tilbagebetaling i givet fald skal nedsaettes under hensyn til de direkte fordele, som den paagaeldende afgiftspligtige har haft af det naevnte organs virksomhed .
Spoergsmaal 4
43 Den nationale rets sidste spoergsmaal drejer sig hovedsagelig om, hvorvidt den i traktatens artikler 30 og 34 foreskrevne afskaffelse af foranstaltninger med tilsvarende virkning som kvantitative restriktioner, for saa vidt angik produkter, der var omfattet af den faelles markedsordning ved Det forenede
Kongeriges tiltraedelse af Faellesskaberne, skete den 1 . februar 1973, jfr . tiltraedelsesaktens artikel 60, stk . 1, eller den 1 . januar 1975 som fastsat i den almindelige bestemmelse i tiltraedelsesaktens artikel 42, stk . 2 .
44 Som fastslaaet af Domstolen i dom af 29 . marts 1979 i sag 231/78 ( Kommissionen mod Det forenede Kongerige, Sml . 1979, s . 1447 ), udgoer bestemmelserne i artikel 60 en undtagelse i forhold til de almindelige bestemmelser i artikel 42 .
45 Spoergsmaal 4 maa derfor besvares saaledes, at for saa vidt angaar produkter, der var omfattet af de faelles markedsordninger for landbrugsprodukter paa tidspunktet for Det forenede Kongeriges tiltraedelse, traadte traktatens bestemmelser om forbud mod foranstaltninger med tilsvarende virkning som kvantitative restriktioner i kraft i Det forenede Kongerige den 1 . februar 1973, jfr . tiltraedelsesaktens artikel 60, stk . 1 .
Sagens omkostninger
46 De udgifter, der er afholdt af den danske regering, af Det forenede Kongerige og af Kommissionen for De europaeiske Faellesskaber, som har afgivet indlaeg for Domstolen, kan ikke godtgoeres . Da sagens behandling i forhold til hovedsagens parter udgoer et led i den sag, der verserer for den nationale ret, tilkommer det denne at traeffe afgoerelse om sagens omkostninger .
Afgørelse om sagsomkostninger
Paa grundlag af disse praemisser
Afgørelse
kender
DOMSTOLEN
vedroerende de spoergsmaal, som er forelagt den af Tunbridge Wells County Court ved kendelse af 19 . juli 1982, for ret :
1 . a ) Traktatens bestemmelser om frie varebevaegelser og om landbruget saavel som reglerne om den faelles markedsordning for frugt og
groensager er ikke til hinder for, at en medlemsstat vedtager eller opretholder love eller administrative bestemmelser,
i ) hvorved der oprettes et udviklingsraad for frugtindustrien bestaaende af medlemmer, der udpeges af ressortministeren, og blandt hvilke der findes repraesentanter for de paagaeldende frugtavlere, og
ii)hvorved det alene paalaegges de frugtavlere, hvis frugtplantager er over en vis mindstestoerrelse, at lade sig registrere hos raadet, samt at afgive erklaeringer og oplysninger om deres virksomhed til raadet, og at betale en aarlig afgift til daekning af raadets administrationsomkostninger m.v .,
for saa vidt som det paagaeldende raads virksomhed bestaar i udarbejdelse af statistik, fremme eller udfoerelse af forskning, formidling af de herved indvundne resultater til frugtavlerne samt teknisk raadgivning af disse vedroerende frugtavl ;
b)de naevnte bestemmelser er ikke til hinder for, at raadet i sit reklamearbejde fremhaever den saerlige kvalitet af den frugt, der er avlet i den paagaeldende medlemsstat, og er heller ikke til hinder for, at raadet gennemfoerer salgsfremstoed for bestemte sorter med angivelse af disses saerlige egenskaber, selv om disse sorter er typiske for den nationale produktion ; derimod er det i strid med traktatens artikel 30, saafremt et saadant organ i sin reklamevirksomhed fraraader koeb af produkter fra andre medlemsstater eller soeger at nedsaette disse produkters vaerdi i forbrugernes oejne eller raader dem til at koebe indenlandske produkter alene paa grund af deres nationale oprindelse ;
c)de naevnte bestemmelser er heller ikke til hinder for, at et saadant raad som led i sin almindelige raadgivende virksomhed giver frugtavlerne henstillinger vedroerende kvaliteten af den udbudte frugt og dens praesentation ; derimod er det i modstrid med de faelles kvalitetsstandarders udtoemmende karakter, saafremt et saadant organ ved hjaelp af nogen som helst form for sanktion eller ved at paaberaabe sig de befoejelser, det har ifoelge sine vedtaegter, forsoeger at haandhaeve andre kvalitetsstandarder end de naevnte faelles standarder i det oejemed at paavirke frugtavlerne eller forhandlerne ;
d)for saa vidt som den omtalte virksomhed maatte findes at vaere i strid med de anfoerte bestemmelser, kan frugtavlerne ikke forpligtes til at vaere medlem af et saadant organ, eller til at finansiere dets virksomhed via betaling af en afgift .
2.Den omstaendighed, at det omhandlede raad blev oprettet og er blevet opretholdt med udtrykkelig tilslutning fra frugtavlere, der repraesenterer mere end halvdelen af de beplantede arealer, samt efter hoering af organisationer, der maa formodes at vaere repraesentative for et betydeligt antal af de personer, der driver virksomhed inden for, eller som er beskaeftiget i aeble- og paereindustrien, er uden betydning for besvarelsen af det foerste spoergsmaal .
3.a)Traktatens artikel 30 og 34 samt forordningerne om den faelles markedsordning giver enkeltpersoner rettigheder, som de kan goere gaeldende ved domstolene i en medlemsstat ;
b)der kan paa grundlag af disse bestemmelser dels goeres indsigelse mod et krav om betaling af en afgift, der er i strid med dem, dels fremsaettes krav om tilbagebetaling af en saadan afgift, ogsaa selv om betalingen er sket, forinden denne modstrid er fastslaaet ved Domstolens fortolkning i medfoer af traktatens artikel 177 ;
c)saafremt en afgift anvendes til at finansiere et organ, hvis virksomhed for en dels vedkommende findes at vaere i strid med faellesskabsretten, tilkommer det den nationale domstol at afgoere, hvorvidt dette under hensyn til omfanget af den paagaeldende virksomhed indebaerer, at afgiften bliver uretmaessig og boer bortfalde helt eller delvis ;
d)under samme forudsaetning paahviler det ligeledes den nationale domstol paa grundlag af national lovgivning at tage stilling til, om og i hvilket omfang afgiften skal betales tilbage, samt om og i hvilket omfang kravet paa tilbagebetaling i givet fald skal nedsaettes under hensyn til de direkte fordele, som den paagaeldende afgiftspligtige har haft af det naevnte organs virksomhed .
4.For saa vidt angaar produkter, der var omfattet af de faelles markedsordninger for landbrugsprodukter paa tidspunktet for Det forenede Kongeriges tiltraedelse, traadte traktatens bestemmelser om forbud mod foranstaltninger med tilsvarende virkning som kvantitative
restriktioner i kraft i Det forenede Kongerige den 1 . februar 1973, jfr . tiltraedelsesaktens artikel 60, stk . 1 .