Wyrok Trybunału (siódma izba) z dnia 17 listopada 2022 r. – Irish Wind Farmers’ Association i in./Komisja
(sprawa C‑578/21 P)(1)
Odwołanie – Pomoc państwa – Artykuł 107 ust. 1 TFUE – Artykuł 108 ust. 2 i 3 TFUE – Rozporządzenie (UE) 2015/1589 – Artykuł 4 – Ustawodawstwo państwa członkowskiego w dziedzinie opodatkowania nieruchomości przedsiębiorstw – Metody wyceny nieruchomości dla celów obliczenia podstawy opodatkowania – Skarga podmiotów prowadzących farmy wiatrowe – Zarzut zaniżenia podstawy opodatkowania podatkiem od nieruchomości wytwórców energii elektrycznej z paliw kopalnych, a tym samym niższy poziom opodatkowania nieruchomości tych wytwórców energii elektrycznej w porównaniu z innymi wytwórcami energii elektrycznej ze względu na wybór stosowanej metody wyceny – Procedura badania wstępnego – Decyzja stwierdzająca brak pomocy państwa – Decyzja stwierdzająca brak pomocy państwa – Brak wszczęcia formalnego postępowania wyjaśniającego – Pojęcie „poważnych trudności” – Zakres obowiązków Komisji Europejskiej w zakresie przeprowadzenia dochodzenia – Zasada dobrej administracji – Obowiązek przeprowadzenia procedury badania w sposób staranny i bezstronny – Zakres kontroli Sądu Unii Europejskiej
1.      Pomoc przyznawana przez państwa – Plany pomocy – Badanie przez Komisję – Etap wstępny i etap kontradyktoryjny postępowania – Zgodność pomocy z rynkiem wewnętrznym – Trudności z oceną – Obowiązek wszczęcia postępowania kontradyktoryjnego przez Komisję – Poważne trudności – Pojęcie – Charakter obiektywny – Ciężar dowodu – Okoliczności pozwalające na poświadczenie istnienia takich trudności – Obowiązek poszukiwania przez Komisję z własnej inicjatywy i w braku jakichkolwiek wskazówek w tym zakresie informacji, które mogłyby być istotne, a nie zostały przekazane jej do wiadomości – Brak
(art. 108 ust. 2, 3 TFUE; rozporządzenie Rady 2015/1589, art. 4 ust. 2, 3)
(zob. pkt 53–54, 56–60)
2.      Pomoc przyznawana przez państwa – Plany pomocy – Badanie przez Komisję – Etap wstępny i etap kontradyktoryjny postępowania – Zgodność pomocy z rynkiem wewnętrznym – Trudności z oceną – Obowiązek wszczęcia postępowania kontradyktoryjnego przez Komisję – Poważne trudności – Pojęcie – Charakter obiektywny – Ciężar dowodu – Kontrola sądowa – Zakres
(art. 108 ust. 2, 3 TFUE; rozporządzenie Rady 2015/1589, art. 4 ust. 2, 3)
(zob. pkt 55)
3.      Pomoc przyznawana przez państwa – Plany pomocy – Badanie przez Komisję – Etap wstępny i etap kontradyktoryjny postępowania – Zgodność pomocy z rynkiem wewnętrznym – Trudności z oceną – Obowiązek wszczęcia postępowania kontradyktoryjnego przez Komisję – Poważne trudności – Okoliczności pozwalające na poświadczenie istnienia takich trudności – Czas trwania wstępnego postępowania niemogący sam w sobie wykazać istnienia takich trudności
(art. 108 ust. 2, 3 TFUE; rozporządzenie Rady 2015/1589, art. 4 ust. 2, 3)
(zob. pkt 77, 80)
4.      Pomoc przyznawana przez państwa – Plany pomocy – Badanie przez Komisję – Etap wstępny i etap kontradyktoryjny postępowania – Zgodność pomocy z rynkiem wewnętrznym – Trudności z oceną – Obowiązek wszczęcia postępowania kontradyktoryjnego przez Komisję – Poważne trudności – Okoliczności pozwalające na poświadczenie istnienia takich trudności – Złożoność środka pomocy – Warunki – Niemożność przezwyciężenia trudności technicznych za pomocą informacji zebranych od władz krajowych w trakcie procedury badania wstępnego
(art. 108 ust. 2, 3 TFUE; rozporządzenie Rady 2015/1589, art. 4 ust. 2, 3)
(zob. pkt 88, 89)
Sentencja
1)
Odwołanie zostaje w części odrzucone jako niedopuszczalne, a w części oddalone jako bezzasadne.
2)
Irish Wind Farmers’ Association Clg, Carrons Windfarm Ltd, Foyle Windfarm Ltd i Greenoge Windfarm Ltd pokrywają, poza własnymi kosztami, koszty poniesione przez Komisję Europejską.
1 Dz.U. C 462 z 15.11.2021.