61981CJ0231_EL
Διάδικοι
Αντικείμενο της υπόθεσης
Σκεπτικό της απόφασης
Απόφαση για τα δικαστικά έξοδα
Διατακτικό
Διάδικοι
Στήν υπόθεση 231/81,
πού έχει ως αντικείμενο αίτηση τού Bundesfinanzhof ( 7ο τμήμα ) πρός τό Δικαστήριο, κατ’ εφαρμογή τού άρθρου 177 τής συνθήκης ΕΟΚ, μέ τήν οποία ζητείται, στό πλαίσιο τής διαφοράς πού εκκρεμεί ενώπιον τού αιτούντος δικαστηρίου μεταξύ
HAUPTZOLLAMT WUERZBURG
καί
H . WEIDENMANN GMBH & CO .,
BUNDESMINISTER DER FINANZEN ( Ομοσπονδιακός Υπουργός Οικονομικών ) παρεμβαίνων,
Αντικείμενο της υπόθεσης
η έκδοση προδικαστικής αποφάσεως ως πρός τήν ερμηνεία τών κανονισμών 3004/75 τού Συμβουλίου, τής 17ης Νοεμβρίου 1975, περί χορηγήσεως δασμολογικών προτιμήσεων γιά ορισμένα υφαντουργικά προϊόντα καταγωγής αναπτυσσομένων χωρών ( ABl . L 310, σ . 24 ) καί 3022/76 τού Συμβουλίου, τής 13ης Δεκεμβρίου 1976, περί χορηγήσεως, κατανομής καί τρόπου διαχειρίσεως τών κοινοτικών δασμολογικών προτιμήσεων γιά υφαντουργικά προϊόντα καταγωγής αναπτυσσομένων χωρών καί εδαφών ( ABl . L 349, σ . 69 ),
Σκεπτικό της απόφασης
1 Μέ διάταξη τής 10ης Ιουλίου 1981, πού περιήλθε στό Δικαστήριο στίς10Αυγούστου 1981, τό Bundesfinanzhof υπέβαλε, δυνάμει τού άρθρου 177 τής συνθήκης, τρία προδικαστικά ερωτήματα ως πρός τήν ερμηνεία τών κανονισμών 3004/75 τού Συμβουλίου, τής 17ης Νοεμβρίου 1975, περί χορηγήσεως δασμολογικών προτιμήσεων γιά ορισμένα υφαντουργικά προϊόντα καταγωγής αναπτυσσομένων χωρών ( ABl . L 310, σ . 24 ) καί 3022/76 τού Συμβουλίου, τής 13ης Δεκεμβρίου 1976, περί χορηγήσεως κατανομής καί τρόπου διαχειρίσεως τών κοινοτικών δασμολογικών προτιμήσεων γιά υφαντουργικά προϊόντα καταγωγής αναπτυσσομένων χωρών καί εδαφών ( ABl . L 349, σ . 69 ).
2 Η αίτηση αυτή περί ερμηνείας υπεβλήθη στό πλαίσιο διαφοράς μεταξύ τής εταιρίας Hellmuth Weidenmann GmbH & Co ., η οποία ειχε εισαγάγει δέματα κτενισμένου υφάσματος από τήν Αργεντινή, καί τού Hauptzollamt Wuerzburg
( κεντρικού τελωνείου Wuerzburg ) λόγω τής αρνήσεώς του νά χορηγήσει δασμολογική απαλλαγή γιά τήν εν λόγω εισαγωγή δυνάμει τών ανωτέρω κανονισμών .
3 Κατά τό Hauptzollamt, η εταιρία Weidenmann προσεκόμισε τό πιστοποιητικό καταγωγής τών εμπορευμάτων μόλις στίς 2 Φεβρουαρίου 1977, ενώ η εισαγωγή επραγματοποιήθη στίς 20 Δεκεμβρίου 1976 καί η τελωνειακή αρχή ειχε ζητήσει τήν προσκόμιση τού πιστοποιητικού καταγωγής γιά τίς 15 Ιανουαρίου 1977 δυνάμει τής εγκυκλίου C περί τού γερμανικού δασμολογίου, η οποία απηγόρευε τήν χορήγηση δασμολογικής προτιμήσεως, άν τό πιστοποιητικό καταγωγής δέν ειχε προσκομισθεί μέχρι τήν ημερομηνία αυτή .
4 Ο κανονισμός 3004/75 προέβλεπε οτι από 1ης Ιανουαρίου μέχρι 31ης Δεκεμβρίου 1976 αναστέλλεται η επιβολή δασμών σέ μερικά προϊόντα καταγωγής ορισμένων χωρών . Επειδή η επίδικη εισαγωγή ανταπεκρίνετο στίς προϋποθέσεις πού καθορίζει ο εν λόγω κανονισμός, γεννάται τό ερώτημα, άν επληρούντο οι προϋποθέσεις πού αφορούν τήν ποσότητα, η οποία ειχε καθορισθεί γιά τήν αναστολή τής επιβολής δασμών καί τήν προθεσμία, εντός τής οποίας ηταν δυνατόν νά εισαχθεί άνευ δασμών ορισμένη ποσότης εμπορευμάτων . Γιά τόν καθορισμό τού χρονικού σημείου, κατά τό οποίο εξαντλείται η ανωτάτη ποσότης, τό άρθρο 3, παράγραφος 1, τού κανονισμού 3004/75 προέβλεπε οτι «ο πραγματικός υπολογισμός τών εισαγωγών τών εν λόγω εμπορευμάτων στά κοινοτικά ανώτατα ορια καί ποσά πραγματοποιείται κατά τό μέτρο πού τά εμπορεύματα αυτά έχουν προσκομισθεί πρός εκτελωνισμό μέ αίτηση διασαφήσεως γιά ανάλωση συνοδευόμενα από πιστοποιητικό καταγωγής» . Τό άρθρο 3, παράγραφος 2, προέβλεπε οτι «ενα εμπόρευμα δέν ειναι δυνατόν νά υπολογισθεί σέ ενα ανώτατο οριο ή ποσό, παρά μόνον άν τό πιστοποιητικό καταγωγής έχει προσκομισθεί πρό τής ημερομηνίας τής επανεισαγωγής τών δασμών» .
5 Γύρω από τίς νομοθετικές αυτές διατάξεις ανεφύη η διαφορά τής οποίας επελήφθη, σέ τελευταίο βαθμό, τό Bundes-Finanzhof τό οποίο απεφάσισε νά υποβάλει στό Δικαστήριο τά ακόλουθα τρία προδικαστικά ερωτήματα :
«1 . Ειναι δυνατόν νά εφαρμοσθεί η αναστολή τής επιβολής δασμών, δυνάμει τού άρθρου 1 τού κανονισμού ( ΕΟΚ ) 3004/75, επί εμπορευμάτων, τά οποία ναί μέν έχουν εισαχθεί, προσκομισθεί πρός εκτελωνισμό καί δηλωθεί πρός διασάφηση γιά ανάλωση κατά τό έτος 1976, αλλά γιά τά οποία τό πιστοποιητικό καταγωγής έχει προσκομισθεί μόλις τό Φεβρουάριο τού 1977 ;
2 . Σέ περίπτωση καταφατικής απαντήσεως στό πρώτο ερώτημα : Ισχύει αυτό επίσης καί οταν τό πιστοποιητικό καταγωγής προσεκομίσθη μέν μόλις κατά τό έτος 1977, θά ηδύνατο ομως νά ειχε προσκομισθεί πρίν από τήν ημε
ρομηνία κατά τήν οποία πράγματι προσεκομίσθη ( δηλαδή τό αργότερο στίς 15 Ιανουαρίου 1977 );
3 . Σέ περίπτωση αρνητικής απαντήσεως στό πρώτο ερώτημα : Ειναι δυνατόν νά εφαρμοσθεί η αναστολή τής επιβολής δασμών, δυνάμει τού άρθρου 1 τού κανονισμού ( ΕΟΚ ) 3022/76, επί εμπορευμάτων, τά οποία ναί μέν έχουν εισαχθεί, προσκομισθεί πρός εκτελωνισμό καί δηλωθεί πρός διασάφηση γιά ανάλωση κατά τό έτος 1976, αλλά γιά τά οποία τό πιστοποιητικό καταγωγής έχει προσκομισθεί κατά τό έτος 1977;»
Επί τού πρώτου ερωτήματος
6 Μέ τό πρώτο ερώτημα, τό Bundesfinanzhof ερωτά τό Δικαστήριο, άν, σέ περίπτωση πού δέν υπάρχει ρητή διάταξη, ενα πιστοποιητικό καταγωγής, τό οποίο προσεκομίσθη τό 1976, μετά τήν εισαγωγή, τήν προσκόμιση πρός εκτελωνισμό καί τήν δήλωση διασαφήσεως γιά ανάλωση ορισμένων εμπορευμάτων, στά οποία εφαρμόζεται τό σύστημα τών προτιμήσεων πού εθέσπισε η Κοινότης, ειναι δυνατόν νά ληφθεί υπ’ όψη γιά τήν αναστολή τής επιβολής δασμών, πού προβλέπει ο κανονισμός 3004/75 γιά τό χρονικό διάστημα από 1ης Ιανουαρίου μέχρι τήν 31η Δεκεμβρίου 1976, ενώ τό εν λόγω πιστοποιητικό προσεκομίσθη μόλις τόν Φεβρουάριο τού 1977 .
7 Τό σύστημα τών δασμολογικών προτιμήσεων, πού χορηγούνται από τήν Κοινότητα, τό οποίο εφηρμόσθη μέσω τής ανωτέρω ρυθμίσεως, εντάσσεται στό πλαίσιο τών προσπαθειών τής Κοινότητος, πού εμπνέονται από τήν εμπορική πολιτική ενισχύσεων πρός τίς αναπτυσσόμενες χώρες η οποία επρογραμματίσθη στά πλαίσια τής Παγκοσμίου Συνδιασκέψεως Εμπορίου καί σκοπεί τήν βαθμιαία πραγματοποίηση μιάς πολιτικής συνεργασίας γιά τήν ανάπτυξη επί παγκοσμίου κλίμακος, η οποία ιδίως συνίσταται σέ βελτίωση τού συστήματος τών δασμολογικών προτιμήσεων μέ στόχο τήν πραγματοποίηση σταθερής αυξήσεως τών εισαγωγών βιομηχανικών προϊόντων πού προέρχονται από αναπτυσσόμενες χώρες .
8 Θεωρούμενο μέσα σ’ αυτόν τό συνειρμό τό σύστημα τών δασμολογικών προτιμήσεων, ακόμη καί άν απαιτεί πιστοποιητικό καταγωγής, πού νά δικαιολογεί τήν εφαρμογή τών συντελεστών προτιμήσεως, δέν ειναι εν τούτοις δυνατόν νά ερμηνευθεί μέ τρόπο ωστε νά επιτρέπει ιδιαιτέρως αυστηρά διοικητικά μέτρα κατά τήν συγκεκριμένη ρύθμιση τού ελέγχου αναλόγως τής καταγωγής τών εμπορευμάτων .
9 Τό πνεύμα αυτό διαφαίνεται στήν διατύπωση τού κανονισμού 3004/75 . Ενώ η πρώτη παράγραφος τού άρθρου 3 τού κανονισμού 3004/75 δέν διευκρινίζει άν η προσκόμιση τού πιστοποιητικού καταγωγής πρέπει νά ειναι ταυτόχρονη μέ τήν διασάφηση, από τήν παράγραφο 2 τού ιδίου άρθρου συνάγεται οτι δέν απαι
τείται νά ειναι ταυτόχρονη, εφ’ οσον τό κείμενο αυτό ορίζει οτι «ενα εμπόρευμα δέν ειναι δυνατόν νά υπολογισθεί σέ ενα ανώτατο οριο . . . παρά μόνον άν τό πιστοποιητικό καταγωγής . . . προσκομισθεί πρό τής ημερομηνίας τής επανεισαγωγής τών δασμών» . Από τά κείμενα αυτά, καθώς καί από τούς επιδιωκομένους στόχους πού καθορίζονται ανωτέρω, ειναι επομένως δυνατόν νά συναχθεί οτι η προσκόμιση τού πιστοποιητικού δύναται νά ειναι μεταγενεστέρα τής διασαφήσεως υπό τόν ορο οτι προηγείται τής επανεισαγωγής τών δασμών .
10 Ως πρός τήν προθεσμία προσκομίσεως πιστοποιητικού καταγωγής πρέπει, επειδή ο κανονισμός 3004/75 σιωπά ως πρός τό σημείο αυτό, νά γίνει αναφορά στήν συμπληρωματική ρύθμιση, πού περιέχεται στόν κανονισμό 3214/75 τής Επιτροπής, τής 3ης Δεκμβρίου 1975 ( ABl . L 323 ). Από τόν συνδυασμό τών άρθρων 7 καί 11 τού εν λόγω κανονισμού συνάγεται οτι τό πιστοποιητικό καταγωγής :
— κανονικώς ισχύει γιά πέντε μήνες από τής εκδόσεώς του από τήν αρμοδία κυβερνητική αρχή τής ευνοουμένης χώρας εξαγωγής·
—ισχύει γιά δέκα μήνες, οταν τά εμπορεύματα διέρχονται από τό έδαφος μιάς ή περισσοτέρων χωρών, σύμφωνα μέ τίς διατάξεις τού άρθρου 5, παράγραφος 1, περίπτωση β)·
—δέν ειναι δυνατόν νά προσκομισθεί παρά μόνον κατά τήν διάρκεια τής ισχύος του, εκτός από τήν περίπτωση ανωτέρας βίας ή εξαιρετικών περιστατικών·
—πέρα τών ανωτέρω περιπτώσεων, δύναται νά γίνει δεκτό από τίς αρμόδιες τελωνειακές αρχές, οταν τά εμπορεύματα προσεκομίσθησαν ενώπιόν τους πρό τής λήξεως τής προθεσμίας ισχύος τού πιστοποιητικού .
11 Οι διατάξεις αυτές, οι οποίες ουσιαστικώς αφορούν τήν διάρκεια ισχύος τού πιστοποιητικού, δέν παρέχουν άμεση λύση στό συγκεκριμένο πρόβλημα, πού ετέθη από τό εθνικό δικαστήριο . Απ’ αυτές συνάγεται, ομως, οτι τό πιστοποιητικό καταγωγής δύναται νομίμως νά προσκομισθεί εντός προθεσμίας πολλών μηνών από τής εισαγωγής, πράγμα πού οδηγεί τούς επιχειρηματίες νά πιστεύουν ευλόγως οτι έχουν τό δικαίωμα νά προσκομίζουν κάθε πιστοποιητικό καθ’ οσον χρόνον ισχύει, από τήν έννοια πού διευκρινίσθη ανωτέρω .
12 Ελλείψει ρητής αντιθέτου διατάξεως, δέν ειναι δυνατόν νά μήν αναγνωρισθεί σέ εναν εισαγωγέα τό δικαίωμα νά προσκομίσει ενα έγκυρο πιστοποιητικό μετά
τήν παρέλευση τής περιόδου εφαρμογής τού κανονισμού 3004/75, οταν ενα τέτοιο πιστοποιητικό αναφέρεται σέ εισαγωγή πού έγινε κατά τήν διάρκεια τής περιόδου αυτής . Πράγματι, άν η Επιτροπή δέν επανεισήγε τούς δασμούς κατά τήν διάρκεια τού εν λόγω έτους, η εκ τών υστέρων προσκόμιση τού πιστοποιητικού κατά τούς πρώτους μήνες τού επομένου έτους δέν ειναι δυνατόν νά επηρεάσει τήν αποτελεσματική εφαρμογή τού κανονισμού αυτού, οπως δέν ειναι δυνατόν νά τήν επηρεάσει η εκ τών υστέρων προσκόμισή του κατά τήν διάρκεια τού έτους, γιά τόν πρόσθετο λόγο οτι ο υπολογισμός τών εμπορευμάτων στά ανώτατα ορια ειναι δυνατόν νά γίνει αμέσως μόλις προσκομισθούν πρός εκτελωνισμό .
Η επιχειρηματολογία αυτή ενισχύεται στήν προκειμένη περίπτωση από τό γεγονός οτι δέν ειχε δαπιστωθεί η εξάντληση τών ανωτάτων ορίων γιά τό έτος 1976 καί οτι η αναστολή τής επιβολής τών δασμών επεξετάθη στό 1977 χωρίς διακοπή ή τροποποίηση .
13 Επομένως, η απάντηση πού πρέπει νά δοθεί στό εθνικό δικαστήριο ειναι οτι η αναστολή τής επιβολής δασμών δυνάμει τού άρθρου 1 τού κανονισμού 3004/75 τού Συμβουλίου ειναι δυνατόν νά εφαρμοσθεί σέ εμπορεύματα πού έχουν εισαχθεί, προσκομισθεί πρός εκτελωνισμό καί δηλωθεί πρός διασάφηση γιά ανάλωση τό 1976, ακόμη καί άν τό πιστοποιητικό καταγωγής προσεκομίσθη μετά τήν λήξη τής εφαρμογής τού εν λόγω κανονισμού, εφ’ οσον τό πιστοποιητικό ισχύει καί η προσκόμιση αυτή ανταποκρίνεται στούς ορους πού καθορίζονται στά άρθρα 7 καί 11 τού κανονισμού 3214/75 τής Επιτροπής .
Επί τού δευτέρου ερωτήματος
14 Εν όψει τής απαντήσεως πού εδόθη στό πρώτο ερώτημα, στό δεύτερο ερώτημα προσήκει η απάντηση οτι, εφ’ οσον η ισχύς ενός πιστοποιητικού καταγωγής συνιστά αντικειμενικό περιστατικό, τό πιστοποιητικό αυτό πρέπει νά γίνεται δεκτό, οταν ανταποκρίνεται στίς κοινοτικές απαιτήσεις, οπως περιεγράφησαν ανωτέρω, καί αυτό ανεξαρτήτως οποιασδήποτε προσθέτου απαιτήσεως πού θά έθεταν μονομερώς οι εθνικές τελωνειακές αρχές . Πράγματι, τό άρθρο 4, παράγραφος 1, τού κανονισμού 3004/75 ορίζει οτι στήν Επιτροπή, σέ στενή συνεργασία μέ τά Κράτη μέλη, επαφίεται η λήψη κάθε μέτρου πού ειναι αναγκαίο γιά τήν εφαρμογή τού εν λόγω κανονισμού . Εφ’ οσον η κοινοτική ρύθμιση ειναι αφ’ εαυτής επαρκής, δέν υπάρχει ανάγκη προσφυγής σέ εθνικούς κανόνες, πού εθεσπίσθησαν μονομερώς καί προορίζονται νά ρυθμίσουν λεπτομερέστερα τόν τρόπο εφαρμογής της .
Επί τού τρίτου ερωτήματος
15 Δεδομένου οτι η απάντηση στό πρώτο ερώτημα ειναι καταφατική, παρέλκει η απάντηση στό τρίτο ερώτημα .
Απόφαση για τα δικαστικά έξοδα
Επί τών δικαστικών εξόδων
16 Τά έξοδα, στά οποία υπεβλήθη η Επιτροπή τών Ευρωπαϊκών Κοινοτήτων_ηοποία κατέθεσε παρατηρήσεις στό Δικαστήριο, δέν αποδίδονται . Δεδομένου οτι η παρούσα διαδικασία έχει, ως πρός τούς διαδίκους τής κυρίας δίκης τόν χαρακτήρα παρεμπίπτοντος, πού ανέκυψε ενώπιον τού εθνικού δικαστηρίου, σ’ αυτό εναπόκειται νά αποφανθεί επί τών δικαστικών εξόδων .
Διατακτικό
Διά ταύτα
ΤΟ ΔΙΚΑΣΤΗΡΙΟ ( τρίτο τμήμα )
κρίνοντας επί τών ερωτημάτων πού τού υπέβαλε τό Bundesfinanzhof, αποφαίνεται :
1 ) Η αναστολή τής επιβολής δασμών δυνάμει τού άρθρου 1 τού κανονισμού 3004/75 τού Συμβουλίου ειναι δυνατόν νά εφαρμοσθεί σέ εμπορεύματα πού έχουν εισαχθεί, προσκομισθεί πρός εκτελωνισμό καί δηλωθεί πρός διασάφηση γιά ανάλωση τό 1976, ακόμη καί άν τό πιστοποιητικό καταγωγής προσεκομίσθη μετά τήν λήξη τής εφαρμογής τού εν λόγω κανονισμού, εφ’ οσον τό πιστοποιητικό ισχύει καί η προσκόμιση αυτή ανταποκρίνεται στούς ορους πού καθορίζονται στά άρθρα 7 καί 11 τού κανονισμού 3214/75 τής Επιτροπής .
2)Ένα έγκυρο πιστοποιητικό καταγωγής πρέπει νά γίνεται δεκτό ανεξαρτήτως οποιασδήποτε προσθέτου απαιτήσεως πού θά έθεταν μονομερώς οι εθνικές τελωνειακές αρχές .