61988CJ0040_DA
Dommens præmisser
Afgørelse om sagsomkostninger
Afgørelse
Dommens præmisser
1 Ved kendelse af 12 . januar 1988, indgaaet til Domstolen den 4 . februar 1988, har Landgericht Paderborn i medfoer af EOEF-Traktatens artikel 177 forelagt tre praejudicielle spoergsmaal vedroerende fortolkningen af pos . 04.02 A II b ) 1 og pos . 21.07 D II a ) 1 i bilaget til Raadets forordning ( EOEF ) nr . 950/68 af 28 . juni 1968 om Den Faelles Toldtarif ( EFT 1968 I, s . 265 ).
2 Spoergsmaalene er blevet rejst under en retstvist mellem firmaet Paul F . Weber ( herefter benaevnt "Weber ") og andelsselskabet Milchwerke Paderborn-Rimbeck ( herefter benaevnt "Milchwerke ") vedroerende opfyldelsen af nogle salgskonktrakter, hvorefter Milchwerke til Weber skulle levere et produkt, der i de skriftlige kontrakter var betegnet som "tysk forstoevningstoerret skummetmaelkspulver, friskfremstillet, sund vare af saedvanlig handelskvalitet ".
3 Det fremgaar af hovedsagen, at Milchwerke i 1978, 1979 og 1980 leverede en vare med denne betegnelse til sagsoegeren, der eksporterede varen til Nederlandene og Japan . I denne anledning betalte Hauptzollamt Hamburg-Jonas ( herefter benaevnt "Hauptzollamt ") mellem den 7 . december 1978 og den 4 . februar 1980 i henhold til de dagaeldende faellesskabsbestemmelser eksportrestitutioner og monetaere udligningsbeloeb til Weber for skummetmaelkspulver henhoerende under pos . 04.02 A II b ) 1 i Den Faelles Toldtarif .
4 Ved afgoerelse af 15 . juli 1982 kraevede Hauptzollamt de udbetalte eksportstoetteydelser, i alt 716 476,47 DM, tilbagebetalt af Weber . Hauptzollamt begrundede afgoerelsen med, at det i forbindelse med undersoegelser foretaget af Toldinspektoratet i Hannover havde vist sig, at den under sagen omhandlede vare ikke var skummetmaelkspulver henhoerende under pos . 04.02 A II b ) 1 i Den Faelles Toldtarif, men et tilberedt naeringsmiddel omfattet af pos . 21.07 D II a ) 1 i Den Faelles Toldtarif . Ifoelge Hauptzollamt var varen - som Milchwerke ikke havde fremstillet selv, men havde koebt af to tyske selskaber - nemlig blevet fremstillet ved at blande forskellige stoffer i foelgende forhold :
skummetmaelkspulver : 23,4 vaegtprocent
vallepulver : 42,3 "
lactose : 16,2 "
calciumkaseinat : 7,1 "
natriumkaseinat : 10,6 "
andre bestanddele : 0,4 "
_________________
100 vaegtprocent
5 Weber kraevede derefter, at Milchwerke skulle levere skummetmaelkspulver af kontraktsmaessig kvalitet, dvs . et produkt, for hvilket der kunne opnaas eksportstoetteydelser; firmaet Weber fastsatte en frist, inden for hvilken sagsoegte skulle opfylde denne forpligtelse, og meddelte, at det ville afvise Milchwerkes ydelse efter fristens udloeb .
6 Milchwerke efterkom ikke dette krav, og Weber anlagde herefter sag mod Milchwerke ved Landgericht Paderborn med krav om erstatning paa grund af misligholdelse af parternes kontrakter .
7 Under sagens behandling for den nationale domstol har Milchwerke erkendt, at den vare, der blev leveret til Weber, var blevet fremstillet ved blanding af de forskellige bestanddele, som var naevnt af Hauptzollamt, i toer tilstand og ikke ved udskillelse af vallen fra komaelk, samt at produktet i kvalitetsforbedringsoejemed var blevet tilsat et vallepulver med proteintilsaetning, der stammede fra Australien og Canada . Efter Milchwerkes opfattelse er den leverede vare imidlertid skummetmaelkspulver henhoerende under pos . 04.02 A II b ) 1 i Den Faelles Toldtarif, eftersom produktet har alle de samme bestanddele som skummetmaelkspulver, der er fremstillet af skummetmaelk paa traditionel vis . Milchwerke har herved anfoert, at fremstillingsmetoden er uden betydning for tariferingen, idet varens objektive egenskaber er eneafgoerende .
8 Weber har bestridt det af Milchwerke anfoerte og har for den nationale domstol gjort gaeldende, at den omhandlede vare ikke henhoerer under pos . 04.02 A II b ) 1 .
9 Landgericht Paderborn fandt, at tariferingen af varen kunne vaere vejledende med hensyn til fortolkningen af kontrakterne mellem parterne i hovedsagen .
10 Da Landgericht Paderborn endvidere fandt, at sagen rejste et spoergsmaal om fortolkningen af de paagaeldende faellesskabsbestemmelser, har den i medfoer af EOEF-Traktatens artikel 177 besluttet at udsaette sagen paa Domstolens besvarelse af foelgende praejudicielle spoergsmaal :
"1 ) Skal pos . 04.02 A II b ) 1 i Den Faelles Toldtarif i den i 1978, 1979 og 1980 gaeldende affattelse fortolkes saaledes, at den omfatter et produkt, der bestaar af 23,4% skummetmaelkspulver, og som i oevrigt bestaar af en toerstofblanding af vallepulver ( delvis tilsat proteiner ), lactose, calciumkaseinat, natriumkaseinat, kaseinat ( SVM ), calciumhydrogencarbonat, calciumchlorid, calciumcarbonat og potaske?
2 ) Har det herved betydning, at kaseinaterne og vallepulveret i perioder var indfoert fra New Zealand, Canada og Australien, og at blandingen ifoelge sagsoegte indeholdt de samme enkelte bestanddele som skummetmaelkspulver, der stammer fra komaelk?
3 ) Saafremt spoergsmaal 1 besvares benaegtende :
Henhoerer en saadan vare under pos . 21.07 D II a ) 1 i Den Faelles Toldtarif i den i 1978, 1979 og 1980 gaeldende affattelse?"
11 Vedroerende de faktiske omstaendigheder i hovedsagen, retsforhandlingernes forloeb samt de for Domstolen indgivne indlaeg henvises i oevrigt til retsmoederapporten . Disse omstaendigheder omtales derfor kun i det foelgende, saafremt det paa de enkelte punkter er noedvendigt for forstaaelsen af Domstolens argumentation .
Spoergsmaal 1 og 2
12 Med spoergsmaal 1 og 2 oensker den forelaeggende ret i det vaesentlige fastslaaet, om pos . 04.02 A II b ) 1 i Den Faelles Toldtarif skal fortolkes saaledes, at den omfatter et produkt, som det Weber fik leveret af Milchwerke, og som bestaar af 23,4% skummetmaelkspulver, 42,3% vallepulver, 16,2% lactose, 7,1% calciumkaseinat, 10,6% natriumkaseinat og 0,4% andre bestanddele . Endvidere oensker den nationale domstol fastslaaet, om produktets fremstillingsmetode og oprindelsen af visse af dets bestanddele har betydning for tariferingen af produktet .
13 Med henblik paa besvarelsen af disse spoergsmaal bemaerkes foerst, at efter fast praksis ( jfr . f . eks . dom af 23 . marts 1972, Henck, sag 36/71, Sml . s . 67; orig . ref . Rec . s . 187, praemis 4; dom af 26 . september 1985, Thomasduenger, sag 166/84, Sml . s . 3001, jfr . praemis 13 ) foelger det af saavel retssikkerheds - som kontroltekniske hensyn, at det afgoerende kriterium ved tarifering af varer normalt vil vaere disses objektive karakteristika og egenskaber som beskrevet i den enkelte position i Den Faelles Toldtarif og i de supplerende bestemmelser til dennes afsnit og kapitler .
14 Med hensyn til spoergsmaalet, om varernes fremstillingsmetode har betydning for tariferingen, bemaerkes, at Domstolen tidligere ( dom af 16 . december 1976, Industriemetall Luma, sag 38/76, Sml . s . 2027, praemis 7 ) har fastslaaet, at selv om Den Faelles Toldtarif i visse tilfaelde indeholder henvisninger til varernes fremstillingsmetoder eller anvendelse, afgiver den af hensyn til retssikkerheden og kontrolmulighederne saavidt muligt almindeligvis kriterier for tariferingen, der er stoettet paa saadanne objektive kendetegn og egenskaber ved produkterne, som kan bedoemmes ved toldbehandlingen .
15 Den ved fremstillingen af et produkt anvendte metode har herefter alene betydning, saafremt vedkommende toldposition indeholder en udtrykkelig forskrift herom ( jfr . f . eks . dom af 8 . december 1987, Artimport, sag 42/86, Sml . s . 4817 ).
16 Den i sagen omhandlede pos . 04.02 A II b ) 1 i Den Faelles Toldtarif tillaegger ikke fremstillingsmetoden betydning som kriterium for tariferingen, og den metode, der er anvendt ved fremstillingen af det i hovedsagen omhandlede produkt, har foelgelig ingen betydning for tariferingen af produktet .
17 Det samme gaelder - og med samme begrundelse - med hensyn til den geografiske oprindelse af visse af det omhandlede produkts bestanddele . Tariferingen af et produkt skal nemlig alene foretages under hensyn til produktets objektive egenskaber, hvorimod spoergsmaalet om oprindelsen af produktets bestanddele, som ikke naevnes i Den Faelles Toldtarif, er uden betydning .
18 Med hensyn til tariferingen af det i hovedsagen omhandlede produkt efter Den Faelles Toldtarif bemaerkes indledningsvis, at der hverken efter ordlyden af pos . 04.02 A II b ) 1 i Den Faelles Toldtarif eller efter ordlyden af bestemmelserne til kapitel 4 i bilaget til forordning ( EOEF ) nr . 950/68 er noget til hinder for, at et produkt, der er sammensat som produktet i naervaerende sag, tariferes under den naevnte position .
19 Da hovedsagen vedroerer et produkt, der er fremstillet ved blanding af forskellige bestanddele, skal det i denne forbindelse bemaerkes, at det efter praksis ( jfr . den foernaevnte dom af 23 . marts 1972, praemis 10 ) er uden betydning for tariferingen af en vare, at den er undergaaet en forarbejdningsproces, saafremt det efter forarbejdningen fremkomne produkt indeholder basisproduktets hovedbestanddele i et forhold, der ikke vaesentlige afviger fra det indhold af de naevnte bestanddele, som det paagaeldende produkt har i naturlig tilstand .
20 Med henblik paa bedoemmelsen af spoergsmaalet, om det under hovedsagen omhandlede produkt kan tariferes under pos . 04.02 A II b ) 1 i Den Faelles Toldtarif, er det afgoerende foelgelig, om produktet indeholder basisproduktets hovedbestanddele, det vil sige skummet og toerret komaelk, og om produktet i henseende til forholdet mellem dets bestanddele ikke afviger vaesentligt fra basisproduktet .
21 Kommissionen har hertil anfoert, at pos . 04.02 A II b ) 1 ikke kan omfatte blandinger, hvis indhold af natriumkaseinat udgoer mere end 3% af varens samlede vaegt . Kommissionen har til stoette herfor anfoert, at det fremgaar af en tariferingsmeddelelse fra 1971, at en vare, hvis udseende og kemiske sammensaetning frembyder de vigtigste karakteristika for maelkepulver, kan tariferes under pos . 04.02 A II b ) 1, selv om ringe maengder natriumkaseinat er blevet tilsat varen . Kommissionen har endvidere anfoert, at saafremt skummetmaelkspulveret indeholder mere end 3% natriumkaseinat, faar produktet i sagen herved karakter af et kunstigt fremstillet produkt; saafremt produktet behandles paa lige fod med almindeligt skummetmaelkspulver, vil dette yderligere indebaere risiko for uregelmaessigheder, nemlig ved uretmaessig udbetaling af produktionsrestitution for produktet . Det ifoelge Kommissionen gaeldende maksimum paa 3% natriumkaseinat blev i 1982 tiltraadt af medlemmerne af Nomenklaturudvalgets "Kemigruppe", og udvalget har senere fulgt denne ekspertvurdering .
22 Kommissionens sagkyndige anfoerte under den mundtlige forhandling, at skummetmaelkspulver kan tilsaettes natriumkaseinat som emulgeringsmiddel inden for en graense paa 1% af produktets samlede vaegt, og at der kan tillades en andel paa op til 3% med henblik paa at forbedre tilberedningens smag, saaledes at denne tilnaermes den naturlige maelkesmag .
23 I de forklarende bemaerkninger til Den Faelles Toldtarif anfoeres vedroerende pos . 04.02 : "Varerne kan vaere tilsat andre stoffer, f . eks . stivelse ( dog hoejst 10 vaegtprocent ), antioxydanter, emulgeringsmidler, vitaminer eller smaa maengder syre ( herunder citronsaft )".
24 Ved den saaledes hjemlede mulighed i bemaerkningerne for at tilsaette de paagaeldende produkter visse stoffer er det en forudsaetning, at produktet ikke herved mister de egenskaber, der er vaesentlige for basisproduktet, og at produktet ikke i henseende til forholdet mellem dets respektive bestanddele afviger vaesentligt fra basisproduktet .
25 Denne betingelse er ikke opfyldt, saafremt produktet indeholder et stof, der ikke findes i produktet i naturlig tilstand, og i en stoerre maengde end noedvendigt for at give produktet en lignende karakter som i naturlig tilstand .
26 For saa vidt angaar det i hovedsagen omhandlede produkt staar det fast, at et maelkeprodukt fremstillet af komaelk ikke indeholder natriumkaseinat .
27 Det findes imidlertid tilladeligt, at skummetmaelkspulver tilsaettes natriumkaseinat i ringe maengder, saafremt dette er noedvendigt for at give det forarbejdede produkt lignende egenskaber som basisproduktet og navnlig for at forbedre emulsionen og produktets smag .
28 Vedroerende spoergsmaalet om den maengde natriumkaseinat, der er noedvendig for at opnaa de naevnte virkninger - og dermed den maksimalt tilladte maengde natriumkaseinat, udtrykt i procent, i skummetmaelkspulveret - henvises til udtalelsen fra Nomenklaturudvalgets "Kemigruppe", hvorefter den tilladte maengde af det naevnte stof ikke maa overstige 3% af varens samlede vaegt .
29 Det i hovedsagen omtvistede produkt indeholder 10,6% natriumkaseinat, det vil sige mere end tre gange den tilladte maengde . Produktet kan foelgelig ikke tariferes under pos . 04.02 A II b ) 1 i Den Faelles Toldtarif .
30 Det foelger af det anfoerte, at den forelaeggende rets foerste og andet spoergsmaal skal besvares med, at pos . 04.02 A II b ) 1 i Den Faelles Toldtarif skal fortolkes saaledes, at den ikke omfatter et produkt, der bestaar af 23,4% skummetmaelkspulver, 42,3% vallepulver, 16,2% lactose, 7,1% calciumkaseinat, 10,6% natriumkaseinat og 0,4% andre bestanddele . Produktets fremstillingsmetode og oprindelsen af visse af dets bestanddele er uden betydning for tariferingen af produktet .
Spoergsmaal 3
31 Med dette spoergsmaal oensker den nationale domstol i det vaesentlige fastslaaet, om pos . 21.07 D II a ) 1 i Den Faelles Toldtarif skal fortolkes saaledes, at den omfatter et produkt, der er sammensat som det i hovedsagen omhandlede produkt .
32 Besvarelsen af dette spoergsmaal fremgaar allerede af det forhold, at der ikke findes en toldposition med en mere specificeret varebeskrivelse, der kan fortolkes som omfattende det i hovedsagen omhandlede produkt; foelgelig maa opsamlingsbestemmelsen i pos . 21.07 D II a ) 1 i Den Faelles Toldtarif omfatte dette produkt .
33 Den forelaeggende rets tredje spoergsmaal skal herefter besvares med, at pos . 21.07 D II a ) 1 i Den Faelles Toldtarif skal fortolkes saaledes, at den omfatter et produkt, der er sammensat som det i hovedsagen omhandlede produkt .
Afgørelse om sagsomkostninger
Sagens omkostninger
34 De udgifter, der er afholdt af Kommissionen for De Europaeiske Faellesskaber, som har afgivet indlaeg for Domstolen, kan ikke godtgoeres . Da sagens behandling i forhold til hovedsagens parter udgoer et led i den sag, der verserer for den nationale domstol, tilkommer det denne at traeffe afgoerelse om sagens omkostninger .
Afgørelse
Paa grundlag af disse praemisser
kender
DOMSTOLEN ( Anden Afdeling )
vedroerende de spoergsmaal, som Landgericht Paderborn har forelagt ved kendelse af 12 . januar 1988, for ret :
1 ) Pos . 04.02 A II b ) 1 i Den Faelles Toldtarif skal fortolkes saaledes, at den ikke omfatter et produkt, der bestaar af 23,4% skummetmaelkspulver, 42,3% vallepulver, 16,2% lactose, 7,1% calciumkaseinat, 10,6% natriumkaseinat og 0,4% andre bestanddele . Produktets fremstillingsmetode og oprindelsen af visse af dets bestanddele er uden betydning for tariferingen af produktet .
2 ) Pos . 21.07 D II a ) 1 i Den Faelles Toldtarif skal fortolkes saaledes, at den omfatter et produkt, der er sammensat som det i hovedsagen omhandlede produkt .