61984CJ0166_DA
Dommens præmisser
Afgørelse om sagsomkostninger
Afgørelse
Dommens præmisser
1 Ved kendelse af 8 . maj 1984, indgaaet til Domstolens justitskontor den 2 . juli 1984, har Bundesfinanzhof i medfoer af EOEF-traktatens artikel 177 forelagt tre praejudicielle spoergsmaal vedroerende fortolkningen af pos . 26.02 og 31.03 i den faelles toldtarif med henblik paa tariferingen af en vare, der er blevet angivet som »konverterslagger eller konverterkalk« med et indhold af phosphat .
2 Disse spoergsmaal er blevet rejst under en tvist mellem selskabet Thomasduenger, Duesseldorf, og Oberfinanzdirektion Frankfurt am Main vedroerende en bindende tariferingsudtalelse angaaende den paagaeldende vare, der importeres fra Frankrig .
3 De relevante bestemmelser i den faelles toldtarif er foelgende :
» Kapitel 26
Malme, slagger og aske
26.01 ...
26.02 Slagger, hammerskael og andet affald fra fremstillingen af jern og staal :
A ) Stoev fra hoejovne ( herunder giktstoev ) ( EKSF )
B)Andre varer.«
» Kapitel 31
Goedningsstoffer
Bestemmelser :
1 . ...
2 . Pos . 31.03 omfatter kun foelgende varer, og kun naar de ikke fremkommer i saadanne former eller pakninger, som er omhandlet i pos . 31.05 :
A ) Varer af foelgende beskaffenhed :
1 ) Thomasslagge ;
2 ) Calcinerede calciumphosphater ( varmebehandlede phosphater og gloedephosphater ) og calcinerede naturlige calcium- aluminiumphosphater ;
3 ) Superphosphat ( enkelt, dobbelt og tredobbelt );
4 ) Calciumhydrogenphosphat med et flourindhold paa 0,2 vaegtprocent og derover .
B)Goedningsstoffer bestaaende af blandinger af de under A naevnte varer, uden hensyn til komponenternes renhedsgrad .
C)Goedningsstoffer bestaaende af blandinger af de under A eller B naevnte varer ( uden hensyn til komponenternes renhedsgrad ), blandet med kridt, gips eller andre uorganiske stoffer uden goedningsvaerdi .
3 . ...
Pos .
31.03Phosforholdige goedningsstoffer, mineralske eller kemiske :
A ) Varer som naevnt i bestemmelse 2 A til dette kapitel :
I ) Superphosphater
II ) Andre varer
B)Varer som naevnt i bestemmelse 2 B og 2 C i dette kapitel.«
4 Det fremgaar af forelaeggelseskendelsen, at Oberfinanzdirektion i en »Verbindliche Zolltarifauskunft« ( bindende tariferingsudtalelse ), herefter benaevnt tariferingsudtalelse, af 9 . juli 1980 anfoerte, at den paagaeldende vare efter en naermere undersoe gelse maatte antages i det vaesentlige at bestaa af oxider, silikater og phosphater af calcium og magnesium, samt jern- og manganforbindelser i form af biprodukter fra fremstillingen af staalprodukter, og at den var blevet tilsat calcinerede phosphater for at komme op paa et bestemt phosphatindhold . Produktet maatte antages at indeholde ca . 7,5% phosphat, beregnet som P2O5 oploeseligt i 2% citronsyre . Oberfinanzdirektion henfoerte herefter varen under underpos . 31.03 B, hvorefter der skal betales told .
5 Thomasduenger indgav en klage over denne tariferingsudtalelse, som blev afvist af Oberfinanzdirektion . Herefter anlagde selskabet hovedsagen . Det gjorde herunder gaeldende, at varen er en sammensaetning af konverterslagger, der allerede ved fremstillingen har opnaaet et indhold af citronsyreoploeseligt phosphat paa 6%, uden at der er blevet tilsat calcinerede phosphater . Produktet maatte derfor henfoeres under pos . 26.02, hvor der ingen told er .
6 Oberfinanzdirektion paastod frifindelse, idet det gjordes gaeldende, at varen paa grund af et hoejt phosphatindhold maatte betragtes som et phosphorgoedningsstof . Ved en analyse foretaget af den toldtekniske proeve- og laereanstalt ( Zolltechnische Pruefungs- und Lehranstalt ) var det blevet fastslaaet, at varen havde et indhold af P2O5 paa 7,5% . Henset hertil maatte den enten anses for at vaere resultatet af en foraedling af slagger fra phosphorholdigt raajern, eller en blanding af slagger med forskelligt indhold af P2O5 eller et hermed ligestillet produkt . Varen maatte herefter anses som et phosphatgoedningsstof omfattet af kapitel 31 i den faelles toldtarif .
7 Med henblik paa at kunne afgoere denne tvist har Bundesfinanzhof forelagt Domstolen foelgende spoergsmaal :
»1 ) Skal pos . 26.02 i den faelles toldtarif fortolkes saaledes, at den omfatter konverterslagger eller konverterkalk med et phosphatindhold paa ca . 6 eller 7%?
Er det herved af betydning, om varen bestaar af en blanding af konverterslagger eller konverterkalk, hvor de enkelte bestanddele har et forskelligt phosphatindhold, eller om varen er tilsat phosphat?
2 ) Saafremt spoergsmaal 1 besvares benaegtende :
Skal pos . 31.03 B i den faelles toldtarif fortolkes saaledes, at den omfatter den paagaeldende vare?
3 ) Saafremt spoergsmaal 2 besvares benaegtende :
Skal pos . 31.03 A II i den faelles toldtarif fortolkes saaledes, at den omfatter den paagaeldende vare?«
8 I sit indlaeg for Domstolen har Oberfinanzdirektion Frankfurt am Main anfoert, at Nomenklaturudvalget for den faelles toldtarif, der som anfoert i forelaeggelseskendelsen af de tyske myndigheder blev anmodet om en udtalelse, den 7 . juni 1984 har truffet afgoerelse om, at varer, der falder ind under begrebet »phosphatholdig konverterkalk«, skal anses som Thomasslagge og henfoeres under underpos . 31.03 A II i den faelles toldtarif, hvilket indebaerer toldfrihed . Ved beslutning af 24 . august 1984 annullerede Oberfinanzdirektion herefter tariferingsudtalelsen af 9 . juli 1980 og erstattede den med en ny, som Thomasduenger har anfaegtet i den for Bundesfinanzhof verserende sag .
9 Thomasduenger har gjort gaeldende, at den paagaeldende vare er konverterkalk med et indhold af phosphat paa 3,7%, beregnet som P2O5, som maa henfoeres under pos . 26.02 i den faelles toldtarif, og at produktet under ingen omstaendigheder kan anses som et phosphatgoedningsstof . En vare kan efter de faellesskabsretlige bestemmelser kun anses som et phosphatgoedningsstof, saafremt den indeholder mindst 10% P2O5 . Denne konklusion er i overensstemmelse med moderne tekniske metoder, med de begreber, der anvendes i de nationale lovgivninger vedroerende goedningsstoffer, som den faelles toldtarif henviser til, samt med handelskutymer .
10 Kommissionen har gjort gaeldende, at pos . 26.02 ikke omfatter det i sagen omhandlede produkt . Det anfoeres, at »Thomasslagge« i henhold til bestemmelse 1, litra c ), til kapitel 26 i den faelles toldtarif henhoerer under kapitel 31 . Dette er i overensstemmelse med indholdet af bestemmelse 2 til kapitel 31, hvori der foretages en udtoemmende opregning af de varer, der er omfattet af pos . 31.03, herunder »Thomasslagge«, jfr . bestemmelse 2 A, nr . 1 ). Endvidere fremgaar det af bestemmelse 2 B og C, at pos . 31.03 ogsaa omfatter blandinger af de under A og B naevnte varer, der igen kan vaere blandet med uorganiske stoffer uden goedningsvaerdi . Kommissionen anfoerer, at pos . 26.02 som hovedregel kun omfatter slagger af en forholdsvis ringe vaerdi . Slagger, der har et phosphorindhold paa 3% eller mere, og som derfor har en goedningsvaerdi, maa henfoeres under kapitel 31, uanset hvorledes phosphorindholdet er fremkommet . Naermere bestemt henhoerer den omtvistede vare efter Kommissionens opfattelse under underpos . 31.03 B, idet den bestaar af en blanding af Thomasslagge og calcinerede phosphater . Saafremt der derimod er tale om ren Thomasslagge eller om en blanding heraf uden tilsaetning af calcinerede phosphater, hvilket det i givet fald henhoerer under den nationale retsinstans at klarlaegge, skal varen henfoeres under underpos . 31.03 A II .
11 Foer undersoegelsen af de af Bundesfinanzhof forelagte spoergsmaal bemaerkes, at der under retsforhandlingerne ved Domstolen er blevet rejst det spoergsmaal, hvilken interesse sagsoegeren forfoelger med hovedsagen, og hvad formaalet er med den af den forelaeggende ret oenskede fortolkning af de paagaeldende positioner i den faelles toldtarif . Hertil bemaerkes blot, at bortset fra ganske saerlige tilfaelde, hvor de bestemmelser i faellesskabsretten, der oenskes fortolket, aabenbart ikke finder anvendelse paa de faktiske omstaendigheder, der ligger til grund for tvisten i hovedsagen, henholder Domstolen sig til den paagaeldende nationale retsinstans ' skoen, idet det tilkommer denne at vurdere, om det henset til omstaendighederne i den konkrete sag er noedvendigt for dens afgoerelse af den paagaeldende tvist, at der indhentes en afgoerelse vedroerende det paagaeldende praejudicielle spoergsmaal .
12 Om de tre af Bundesfinanzhof forelagte praejudicielle spoergsmaal bemaerkes, at det med henblik paa tariferingen af den deri beskrevne vare i det vaesentlige soeges fastlagt, efter hvilke kriterier der skal ske en afgraensning af anvendelsesomraaderne, henholdsvis for de to positioner 26.02 og 31.03, og henholdsvis for de to underpositioner 31.03 A II og 31.03 B i den faelles toldtarif .
Foerste spoergsmaal
13 Som det fremgaar af Domstolens faste praksis, er det afgoerende kriterium ved tarifering af varer normalt disses karakteristika og objektive egenskaber som beskrevet i den enkelte position i den faelles toldtarif og de supplerende bestemmelser til dennes afsnit og kapitler .
14 Det fremgaar endvidere af Domstolens faste praksis, at der ved fortolkningen af den faelles toldtarif maa laegges betydelig vaegt baade paa bestemmelserne til de forskellige kapitler i denne og paa de Forklarende Bemaerkninger til Toldsamarbejdsraadsnomenklaturen samt paa tariferingsmeddelelserne fra Nomenklaturudvalget for den faelles toldtarif, idet disse tekster maa anses som vigtige fortolkningselementer og endvidere bidrager til, at toldmyndighederne i medlemsstaterne anvender toldtariffen paa en ensartet maade . Ved fortolkningen af de omhandlede toldpositioner maa der derfor ikke alene tages hensyn til ordlyden og opbygningen af den faelles toldtarif, men ogsaa til de Forklarende Bemaerkninger og til tariferingsudtalelser om disse toldpositioner .
15 Det fremgaar saavel af affattelsen og en samlet bedoemmelse af pos . 26.02 og 31.03 som af de naevnte fortolkningselementer, at konverterslagger med et indhold af phosphat, der er tilstraekkeligt stort til, at varen har en goedningsvaerdi, normalt er omfattet af pos . 31.03 . Det bemaerkes herved, at denne fortolkning bl.a . opfylder kravet om, at tariferingen sker paa grundlag af objektive karakteristika og egenskaber ved varen .
16 Ifoelge affattelsen af pos . 26.02 henhoerer »slagger ... og andet affald fra fremstillingen af jern og staal« under denne position, men det fremgaar samtidig af bestemmelse 1, litra c ), til kapitel 26, at dette ikke omfatter »Thomasslagge« henhoerende under kapitel 31 . Denne bestemmelse er identisk med bestemmelse 1, litra c ), til kapitel 26 i de Forklarende Bemaerkninger fra Toldsamarbejdsraadet, hvori det endvidere udtrykkeligt om pos . 26.02 er anfoert, at »slagger, som hidroerer fra behandlingen af phosphorholdigt raajern, og som benaevnes phosphatslagger eller Thomasslagger, [henhoerer] under kap . 31« .
17 Det fremgaar endvidere af den foernaevnte bestemmelse 2 til kap . 31, der vedroerer goedningsstoffer, at Thomasslagge henhoerer under pos . 31.03 . Ifoelge de Forklarende Bemaerkninger fra Toldsamarbejdsraadet til pos . 31.03 omfatter denne kun »Thomasslagge ( Thomasmel, Thomasphosphat ), biprodukter fra fremstilling af staal af phosphorholdigt jern i ovne eller konvertorer« . Det bemaerkes endvidere, at det i de Forklarende Bemaerkninger om de omfattede varer yderligere hedder, at disse »altid [henhoerer] under naervaerende position, selv om de ikke anvendes som goedningsstoffer« .
18 Det foelger heraf, at det afgoerende kriterium for, om en vare skal henfoeres under pos . 31.03 i stedet for pos . 26.02, er, om den indeholder saa store maengder goedningsstof, f.eks . phosphat som i det foreliggende tilfaelde, at den vil kunne udnyttes som goedningsmiddel i landbruget . Derimod henhoerer en vare ikke under pos . 31.03, saafremt den kun indeholder goedningsstoffer i maengder, der ikke er tilstraekkeligt store til, at varen har en saadan goedningsvaerdi . Den konkrete afgoerelse herom henhoerer under vedkommende nationale retsinstans .
Andet og tredje spoergsmaal
19 Ved disse spoergsmaal oensker den nationale retsinstans i det vaesentlige fastlagt, efter hvilket kriterium det skal afgoeres, om en vare henhoerer under enten underpos . 31.03 A II eller underpos . 31.03 B .
20 Det bemaerkes hertil, at disse to underpositioner afgraenses af deres ovenfor gengivne formulering, der via en henvisning ligeledes omfatter bestemmelserne til det paagaeldende kapitel . Det fremgaar af disse bestemmelser, at de i bestemmelse 2 A opregnede varer henhoerer under underpos . 31.03 A II ( med undtagelse af superphosphat ), saafremt de fremtraeder i ren form . Disse varer henhoerer derimod under underpos . 31.03 B, saafremt de fremtraeder blandet indbyrdes eller med andre uorganiske stoffer uden goedningsvaerdi . Den konkrete afgoerelse herom henhoerer under vedkommende nationale retsinstans .
Afgørelse om sagsomkostninger
Sagens omkostninger
21 De udgifter, der er afholdt af Kommissionen for De europaeiske Faellesskaber, som har afgivet indlaeg for Domstolen, kan ikke godtgoeres . Da sagens behandling i forhold til hovedsagens parter udgoer et led i den sag, der verserer for den nationale retsinstans, tilkommer det denne at traeffe afgoerelse om sagens omkostninger .
Afgørelse
Paa grundlag af disse praemisser
kender
DOMSTOLEN ( tredje afdeling )
vedroerende de spoergsmaal, der er forelagt af Bundesfinanzhof ved kendelse af 8 . maj 1984, for ret :
, Det afgoerende kriterium for, om en vare skal henfoeres under pos . 31.03 i stedet for pos . 26.02, er, om den indeholder saa store maengder goedningsstof, f.eks . phosphat som i det foreliggende tilfaelde, at den vil kunne udnyttes som goedningsstof i landbruget . Derimod henhoerer en vare ikke under pos . 31.03, saafremt den kun indeholder goedningsstoffer i maengder, der ikke er tilstraekkeligt store til, at varen har en saadan goedningsvaerdi .
‚De i bestemmelserne 2 A opregnede varer henhoerer under underpos . 31.03 A II ( med undtagelse af superphosphat ), saafremt de fremtraeder i ren form . Disse varer henhoerer derimod under underpos . 31.03 B, saafremt de fremtraeder blandet indbyrdes eller med andre uorganiske stoffer uden goedningsvaerdi .
, Den konkrete afgoerelse om, hvorledes en vare i henhold til de ovenfor naevnte kriterier skal tariferes, henhoerer under vedkommende nationale retsinstans .