61982CJ0186_DA
Dommens præmisser
Afgørelse om sagsomkostninger
Afgørelse
Dommens præmisser
1 Ved to kendelser af 18 . juni 1982, indgaaet til Domstolen den 23 . juli 1982, har Corte d ' appello di Catania i medfoer af EOEF-traktatens artikel 177 forelagt et praejudicielt spoergsmaal vedroerende force majeure-begrebet i Faellesskabets toldret .
2 Dette spoergsmaal er blevet rejst under to sager mellem Ministero delle finanze paa den ene side og virksomhederne Esercizio Magazzini Generali SpA og Mellina Agosta Srl paa den anden side . Det fremgaar af sagen, at et parti udenlandsk fremstillet tobak og et parti whisky tilhoerende selskabet Mellina Agosta i 1978 blev stjaalet fra et toldlager paa havnen i Catania, der forvaltes af selskabet Esercizio Magazzini Generali . Tyveriet blev begaaet ved, at gerningsmaendene opbroed et metalgitter forsynet med to laase, hvis noegler dels blev opbevaret af Esercizio Magazzini Generali, dels af toldkontoret paa havnen . Toldmyndighederne i Catania afkraevede Esercizio Magazzini Generali og Mellina Agosta betaling af ca . 78 millioner lire i told og mervaerdiafgift af de stjaalne varer, hvortil kom et krav om renter og omkostninger .
3 I juni 1979 tilstillede toldmyndighederne selskaberne et formelt afgiftspaalaeg med henblik paa betaling af den angivne sum . Selskaberne anlagde herefter sag ved Tribunale di Catania, der gav dem medhold . Myndighederne har appelleret afgoerelsen .
4 Ifoelge italiensk toldlovgivning stiftes toldskylden for toldpligtige varer ved disses overgang til forbrug paa toldomraadet . Der formodes at foreligge endeligt forbrug, naar varerne retsstridigt er unddraget de gaeldende toldmaessige forpligtelser . Der opstaar imidlertid ikke toldskyld, naar skyldneren godtgoer, at undladelsen af at opfylde de toldmaessige forpligtelser skyldes, at varen er gaaet tabt eller er tilintetgjort ved en haendelig begivenhed eller ved force majeure eller som foelge af tredjemands eller toldskyldnerens simple uagtsomhed .
5 Paa baggrund af en raekke afgoerelser i italiensk retspraksis vedroerende udtrykket »er gaaet tabt«, der anvendes i lovgivningen, vedtog det italienske parlament lov nr . 891 af 22 . december 1980, der giver en autentisk fortolkning af udtrykket, som skal forstaas som betydende forsvinden og ikke som en simpel fratagelsen af raadigheden over varen . Corte d ' appello fandt foelgelig, at fratagelse af raadigheden over varen ( dvs . tyveri ) ikke var omfattet af bestemmelserne i national ret, og antog derfor, at betingelsen for fritagelse for toldskyld ikke var opfyldt .
6 Det er imidlertid de appelindstaevnte selskabers opfattelse, at retstilstanden er en anden ifoelge EF ' s retssystem . De har herved anfoert, at EF-bestemmelserne hjemler told- og afgiftsfritagelse i tilfaelde, hvor varerne er tilintetgjort som foelge af force majeure eller en haendelig begivenhed . Naar henses til sagens omstaendigheder, maa det ifoelge de appelindstaevnte antages, at tyveriet skete under saadanne forhold, at der foreligger et tilfaelde af force majeure i faellesskabsretlig forstand .
7 Paa denne baggrund har Corte d ' appello udsat de to sager og ved de ovennaevnte kendelser forelagt Domstolen foelgende praejudicielle spoergsmaal :
»Kan den fjernelse af toldpligtige varer, der har fundet sted under de angivne omstaendigheder eller, mere generelt og abstrakt, under omstaendigheder, der, jfr . betragtningerne ovenfor, bevirker, at fjernelsen maa sidestilles med force majeure paa grundlag af den borgerlige rets grundsaetninger, forstaas saaledes, at en saadan fjernelse ogsaa er omfattet af det force majeure-begreb, der gaelder i EF ' s toldbestemmelser?«
8 Raadets direktiv 69/74 af 4 . marts 1969 om harmonisering af lovgivning om toldoplag ( EFT 1969 I, s . 75 ) fastsaetter de regler, der skal indgaa i medlemsstaternes love og administrative bestemmelser om toldoplag . Ifoelge direktivets artikel 2 medfoerer toldoplagsprocedure, at told, afgifter med tilsvarende virkning og landbrugsimportafgifter ikke opkraeves under varernes oplaeggelse .
9 Ifoelge direktivets artikel 11, stk . 1, skal oplaeggeren og oplagshaveren kunne fritages for told, afgifter med tilsvarende virkning og landbrugsimportafgifter af de maengder, der under oplaeggelsen er gaaet til grunde som foelge af force majeure eller haendelige begivenheder eller af aarsager, der skyldes varernes art .
10 Artikel 11, stk . 3, bestemmer, at ved ubefoejet fjernelse af varer opkraeves told, afgifter med tilsvarende virkning og landbrugsimportafgifter for disse varer efter de satser eller beloeb, der er gaeldende paa tidspunktet for fjernelsen .
11 Raadets direktiv 79/623 af 25 . juni 1979 om harmonisering af de ved lov eller administrativt fastsatte bestemmelser om toldskyld ( EFT L 179, s . 31 ) fastsaetter de regler, der boer indgaa i medlemsstaternes ved lov eller administrativt fastsatte bestemmelser om bl.a . toldskyldens opstaaen .
12 Direktivets artikel 2 bestemmer, at toldskyld ved indfoersel opstaar :
. . .
c ) naar en importafgiftspligtig vare unddrages den toldkontrol, der udoeves ved midlertidig opbevaring af varen, eller naar den undergives en toldprocedure, der medfoerer en saadan kontrol .
13 Direktivets artikel 4 bestemmer, at uanset artikel 2 anses toldskyld ved indfoersel ikke at opstaa i forbindelse med en bestemt vare
a ) naar den paagaeldende paa en for de kompetente myndigheder tilfredsstillende maade fremlaegger bevis for, at misligholdelsen af de forpligtelser, der foelger af enten
, gennemfoerelsesbestemmelserne til artikel 2 i direktiv 68/312/EOEF, eller
, den paagaeldende vares midlertidige opbevaring, eller
, anvendelse af den toldprocedure, som denne vare er undergivet,
skyldes, at den omhandlede vare er helt tilintetgjort eller er gaaet uigenkaldeligt tabt af grunde, som kan henfoeres til varens egen beskaffenhed eller som foelge af et haendeligt uheld eller force majeure .
14 Det fremgaar af den ovennaevnte artikel og af direktivets niende betragtning, at aarsagerne til toldskyldens ophoer boer baseres paa en konstatering af, at varen faktisk ikke er anvendt til det oekonomiske formaal, som berettiger paalaeggelse af importafgifter . I tilfaelde af tyveri er der formodning for, at varen er indgaaet i handelsomsaetningen i Faellesskabet . Det maa heraf foelge, at den i direktivet omhandlede betingelse, at varen er gaaet tabt, ikke omfatter tyveribegrebet, uanset de omstaendigheder, hvorunder tyveriet har fundet sted .
15 Det af Corte d ' appello di Catania forelagte spoergsmaal maa derfor besvares med, at det foelger af de gaeldende bestemmelser i Faellesskabets toldret, at den omstaendighed, at tredjemand fratager toldskyldneren, uden at denne har handlet uagtsomt, raadigheden over toldpligtige varer, ikke bevirker, at pligten til at betale tolden bortfalder .
Afgørelse om sagsomkostninger
Sagens omkostninger
16 De udgifter, der er afholdt af Den italienske Republiks regering og af Kommissionen for De europaeiske Faellesskaber, der har afgivet indlaeg for Domstolen, kan ikke godtgoeres . Da sagens behandling i forhold til hovedsagens parter udgoer et led i den sag, der verserer for den nationale ret, tilkommer det denne at traeffe afgoerelse om sagens omkostninger .
Afgørelse
Paa grundlag af disse praemisser
kender
DOMSTOLEN ( fjerde afdeling )
vedroerende det spoergsmaal, der er forelagt den af Corte d ' appello di Catania ved kendelser af 18 . juni 1982, for ret :
Det foelger af de gaeldende bestemmelser i Faellesskabets toldret, at den omstaendighed, at tredjemand fratager toldskyldneren, uden at denne har handlet uagtsomt, raadigheden over toldpligtige varer, ikke bevirker, at pligten til at betale tolden bortfalder .