61991CC0014_NL
Conclusie van de advocaat generaal
Conclusie van de advocaat generaal
++++
Mijnheer de President,
mijne heren Rechters,
De onderhavige procedure betreft de uitlegging van aantekening 1 b bij hoofdstuk 38 van de gecombineerde nomenclatuur. Volgens deze aantekening omvat hoofdstuk 38 niet "mengsels van chemicaliën met voedingsstoffen of met andere stoffen die voedingswaarde bezitten, van de soort gebruikt bij de bereiding van produkten voor menselijke consumptie."
Het gaat in deze zaak om emulgatoren voor gebak, die hoofdzakelijk bestaan uit sorbitolstroop (70 % totaal vaste stof) en mono- en diglyceriden. Voor de tariefindeling van deze produkten moet worden uitgemaakt, of deze al dan niet als "mengsels" in de zin van genoemde aantekening kunnen worden aangemerkt.
Dienaangaande moet worden opgemerkt, dat zowel sorbitol (met een gehalte van 70 % totaal vaste stof) als mono- en diglyceriden, al zijn het produkten van synthetische oorsprong, toch moeten worden beschouwd als stoffen die voedingswaarde bezitten. Dit wordt allereerst bevestigd door de uitputtende technische opmerkingen van verweerster, die omstandig heeft beschreven, welke functie deze aan fruit respectievelijk beschadigde zaden onttrokken stoffen in de menselijke en dierlijke stofwisseling vervullen.
Voorts moet erop worden gewezen, dat juist deze overwegingen tot de huidige formulering van aantekening 1 b bij hoofdstuk 38 hebben geleid. Zoals door de Commissie is opgemerkt, waren volgens de IDR-nomenclatuur van 1950 immers alleen de "mengsels van chemicaliën met voedingsstoffen" van hoofdstuk 38 uitgesloten. Later stelde het Comité voor de nomenclatuur van de Internationale Douaneraad bij de voorbereiding van het geharmoniseerde systeem vast, dat het begrip "voedingsstoffen" te beperkt was, daar het sommige andere stoffen die voedingswaarde bezitten, zoals die waar het hier om gaat, niet kon omvatten. Daarop werden de bewoordingen van de betrokken aantekening gewijzigd om ook mengsels waarvan de bestanddelen weliswaar geen "voedingsstoffen" zijn, maar die wel kunnen worden beschouwd als "stoffen die voedingswaarde bezitten", van hoofdstuk 38 te kunnen uitsluiten.
Ten slotte moet nog worden opgemerkt, dat de kwalificatie van sorbitol en van mono-, di- en triglyceriden als stoffen die voedingswaarde bezitten, zowel door de Toelichtingen van de Internationale Douaneraad als door een recent advies van het wetenschappelijk subcomité van die raad wordt bevestigd. Deze documenten hebben volgens vaste rechtspraak weliswaar geen verbindend karakter, maar vormen een waardevol hulpmiddel voor de uitlegging van de tariefnomenclatuur (zie het arrest van 4 juli 1985, zaak 167/84, Druenert, Jurispr. 1985, blz. 2235).
Gelet op de feiten en de genoemde uitleggingsmiddelen, geef ik het Hof in overweging, de onderhavige prejudiciële vraag te beantwoorden als volgt:
"Emulgatoren voor gebak die hoofdzakelijk bestaan uit sorbitolstroop (70 % totaal vaste stof) en mono- en diglyceriden, zijn 'mengsels' in de zin van aantekening 1 b bij hoofdstuk 38. Derhalve zijn zij uitgesloten van hoofdstuk 38 van de gecombineerde nomenclatuur en moeten zij worden ingedeeld onder de restpost 2106."
(*) Oorspronkelijke taal: Italiaans.