62016TJ0420_INF
Απόφαση του Γενικού Δικαστηρίου (δεύτερο πενταμελές τμήμα)της 20ής Σεπτεμβρίου 2023 – SJM Coordination Center κατά Επιτροπής
(Υπόθεση T‑420/16) (
1
)
«Κρατικές ενισχύσεις – Καθεστώς ενισχύσεων που εφαρμόζεται από το Βέλγιο – Απόφαση με την οποία το καθεστώς ενισχύσεων κηρύσσεται παράνομο και ασυμβίβαστο με την εσωτερική αγορά και με την οποία διατάσσεται η ανάκτηση της χορηγηθείσας ενίσχυσης – Φορολογική απόφαση προέγκρισης (tax ruling) – Φορολογητέα κέρδη – Απαλλαγή των πλεοναζόντων κερδών – Πλεονέκτημα – Επιλεκτικός χαρακτήρας – Ανάκτηση»
1.
Ενισχύσεις χορηγούμενες από τα κράτη – Έννοια – Φορολογικά μέτρα – Φορολογική απόφαση προέγκρισης – Πλαίσιο αναφοράς για τη διαπίστωση της ύπαρξης πλεονεκτήματος και της επιλεκτικότητάς του – Λαμβάνεται υπόψη αποκλειστικώς και μόνον το εθνικό δίκαιο – Αποκλεισμός μιας αντίθετης προς την ισχύουσα νομοθεσία διοικητικής πρακτικής από το πλαίσιο αναφοράς – Επιτρέπεται
(Άρθρο 107 § 1 ΣΛΕΕ)
(βλ. σκέψεις 27-61)
2.
Ενισχύσεις χορηγούμενες από τα κράτη – Έννοια – Φορολογικά μέτρα – Από κοινού εξέταση των κριτηρίων της επιλεκτικότητας και του οικονομικού πλεονεκτήματος – Επιτρέπεται
(Άρθρο 107 § 1 ΣΛΕΕ)
(βλ. σκέψεις 76-80)
3.
Ενισχύσεις χορηγούμενες από τα κράτη – Έννοια – Χορήγηση πλεονεκτήματος στους δικαιούχους – Μέτρο το οποίο παρέχει φορολογικό πλεονέκτημα – Φορολογική απόφαση προέγκρισης – Φορολογική απαλλαγή η οποία απορρέει από την εφαρμογή διοικητικής πρακτικής αντίθετης προς την ισχύουσα νομοθεσία – Φορολογική απαλλαγή η οποία συνεπάγεται ελάφρυνση της φορολογικής επιβάρυνσης, σε σχέση με τη φορολογική επιβάρυνση που προκύπτει από την εφαρμογή των συνήθων κανόνων φορολόγησης – Εμπίπτει
(Άρθρο 107 § 1 ΣΛΕΕ)
(βλ. σκέψεις 81-90)
4.
Ενισχύσεις χορηγούμενες από τα κράτη – Έννοια – Επιλεκτικός χαρακτήρας του μέτρου – Μέτρο το οποίο παρέχει φορολογικό πλεονέκτημα – Φορολογική απόφαση προέγκρισης – Διαφοροποίηση στη μεταχείριση επιχειρηματιών που βρίσκονται σε συγκρίσιμη πραγματική και νομική κατάσταση υπό το πρίσμα του σκοπού τον οποίο επιδιώκει το εθνικό φορολογικό σύστημα – Μέτρο το οποίο μπορεί να χαρακτηριστεί επιλεκτικό
(Άρθρο 107 § 1 ΣΛΕΕ)
(βλ. σκέψεις 106-131)
5.
Ενισχύσεις χορηγούμενες από τα κράτη – Έννοια – Χορήγηση πλεονεκτήματος στους αποδέκτες – Μέτρο το οποίο παρέχει φορολογικό πλεονέκτημα – Φορολογική απόφαση προέγκρισης – Μειώσεις των φορολογικών επιβαρύνσεων εθνικών οντοτήτων που ανήκουν σε πολυεθνικούς ομίλους – Χαρακτηρισμός των εθνικών οντοτήτων και των πολυεθνικών ομίλων ως αποδεκτών της ενίσχυσης – Δεν υπάρχει πρόδηλο σφάλμα εκτιμήσεως – Διαταγή ανάκτησης από τους οικείους πολυεθνικούς ομίλους – Δεν συντρέχει παραβίαση των αρχών της ασφάλειας δικαίου και της νομιμότητας
(Άρθρο 107 ΣΛΕΕ)
(βλ. σκέψεις 139-151, 170, 198)
6.
Ενισχύσεις χορηγούμενες από τα κράτη – Έννοια – Επιλεκτικός χαρακτήρας του μέτρου – Παρέκκλιση από το γενικό φορολογικό σύστημα – Δικαιολογητικός λόγος βασιζόμενος στη φύση ή την οικονομία του συστήματος – Φορολογική απαλλαγή η οποία δεν ανταποκρίνεται, κατά τρόπο αναγκαίο και αναλογικό, σε περιπτώσεις διπλής φορολογίας – Δεν συνιστά δικαιολογητικό λόγο
(Άρθρο 107 ΣΛΕΕ)
(βλ. σκέψεις 161-164)
7.
Πράξεις των θεσμικών οργάνων – Αιτιολογία – Υποχρέωση – Περιεχόμενο – Απόφαση της Επιτροπής στον τομέα των κρατικών ενισχύσεων – Απόφαση με την οποία διαπιστώνεται ότι η ενίσχυση είναι ασυμβίβαστη με την εσωτερική αγορά και διατάσσεται η ανάκτησή της – Απόφαση που περιέχει στοιχεία βάσει των οποίων ο αποδέκτης της μπορεί να προσδιορίσει το προς ανάκτηση ποσό και τους ωφελούμενους που οφείλουν να επιστρέψουν τις ενισχύσεις – Επαρκής αιτιολογία
(Άρθρο 108 ΣΛΕΕ· κανονισμός 2015/1589 του Συμβουλίου, άρθρο 16)
(βλ. σκέψεις 171-173)
8.
Ενισχύσεις χορηγούμενες από τα κράτη – Εξέτασή τους από την Επιτροπή – Διοικητική διαδικασία – Υποχρέωση της Επιτροπής να οχλήσει τους ενδιαφερομένους για να υποβάλουν τις παρατηρήσεις τους – Δικαίωμα του αποδέκτη της ενίσχυσης να μετάσχει σε προσήκοντα βαθμό στη διαδικασία – Όρια
(Άρθρο 108 § 2 ΣΛΕΕ· κανονισμός 2015/1589 του Συμβουλίου, άρθρο 6 § 1, και 24 § 1)
(βλ. σκέψεις 178-185)
9.
Ενισχύσεις χορηγούμενες από τα κράτη – Ανάκτηση παράνομης ενίσχυσης – Ενίσχυση χορηγηθείσα κατά παράβαση των διαδικαστικών κανόνων του άρθρου 108 ΣΛΕΕ – Ενδεχόμενη δικαιολογημένη εμπιστοσύνη των αποδεκτών – Δεν υφίσταται, πλην εξαιρετικών περιστάσεων
(Άρθρο 108 ΣΛΕΕ)
(βλ. σκέψεις 185, 196)
Διατακτικό
Το Γενικό Δικαστήριο αποφασίζει:
1)
Απορρίπτει την προσφυγή.
2)
Η St. Jude Medical Coordination Center (SJM Coordination Center) φέρει, πέραν των δικών της δικαστικών εξόδων, και εκείνα στα οποία υποβλήθηκε η Ευρωπαϊκή Επιτροπή.
(
1
)	ΕΕ C 350 της 26.9.2016.