Απόφαση του Γενικού Δικαστηρίου (τρίτο τμήμα) της 27ης Ιουνίου 2012 —Berning & Söhne κατά Επιτροπής
(Υπόθεση T-445/07)
«Ανταγωνισμός — Συμπράξεις — Αγορές των φερμουάρ και των “λοιπών εξαρτημάτων για το κλείσιμο ενδυμάτων” καθώς και των ραπτομηχανών — Απόφαση με την οποία διαπιστώνεται παράβαση του άρθρου 81 ΕΚ — Συντονισμένες αυξήσεις τιμών, καθορισμός ελάχιστων τιμών, κατανομή της πελατείας και των αγορών και ανταλλαγή λοιπών εμπορικών
πληροφοριών — Απόδειξη — Δικαιώματα άμυνας — Ενιαία και διαρκής παράβαση — Παραγραφή — Πρόστιμα — Διάρκεια και σοβαρότητα της παραβάσεως — Ελαφρυντικές περιστάσεις — Ίση μεταχείριση — Αναλογικότητα»
1.                     Ένδικη διαδικασία — Αποδεικτικά μέσα — Εξέταση μαρτύρων — Εξουσία εκτιμήσεως του Γενικού Δικαστηρίου (Κανονισμός Διαδικασίας
του Γενικού Δικαστηρίου, άρθρο 68) (βλ. σκέψεις 37-38)
2.                     Ανταγωνισμός — Διοικητική διαδικασία — Ανακοίνωση των αιτιάσεων — Υποχρεωτικό περιεχόμενο — Απόφαση της Επιτροπής διαπιστώνουσα
παράβαση — Απόφαση μη πανομοιότυπη με την ανακοίνωση των αιτιάσεων — Προσβολή των δικαιωμάτων άμυνας — Προϋπόθεση (Άρθρα 81
ΕΚ και 82 ΕΚ· κανονισμός 1/2003 του Συμβουλίου, άρθρο 27 § 1) (βλ. σκέψεις 47-50)
3.                     Συμπράξεις — Συμφωνίες και εναρμονισμένες πρακτικές που συνιστούν ενιαία παράβαση — Επιχειρήσεις στις οποίες μπορεί να καταλογιστεί
παράβαση συνιστάμενη σε συμμετοχή σε συνολική σύμπραξη — Κριτήρια (Άρθρο 81 § 1 ΕΚ) (βλ. σκέψεις 69-72)
4.                     Ανταγωνισμός — Διοικητική διαδικασία — Παραγραφή του δικαιώματος διώξεως — Διακοπή — Απόφαση ελέγχου της Επιτροπής — Περιεχόμενο
(Κανονισμός 1/2003 του Συμβουλίου, άρθρο 25 §§ 3 και 4) (βλ. σκέψεις 104-105)
5.                     Ανταγωνισμός — Διοικητική διαδικασία — Απόφαση της Επιτροπής διαπιστώνουσα παράβαση — Η απόδειξη της διάρκειας της παραβάσεως
βαρύνει την Επιτροπή — Έκταση του βάρους αποδείξεως (Άρθρα 81 ΕΚ και 82 ΕΚ) (βλ. σκέψεις 107, 109-110)
6.                     Συμπράξεις — Συμμετοχή σε συνεδριάσεις με αντικείμενο αντίθετο προς τους κανόνες του ανταγωνισμού — Περίσταση επιτρέπουσα,
ελλείψει αποστασιοποιήσεως σε σχέση με τις ληφθείσες αποφάσεις, να συναχθεί η συμμετοχή στη συναφή σύμπραξη — Συμπεριφορά
αποκλίνουσα από τη συμφωνηθείσα στο πλαίσιο της συμπράξεως — Δεν ασκεί επιρροή (Άρθρο 81 § 1 ΕΚ) (βλ. σκέψεις 113-118, 130-134)
7.                     Ανταγωνισμός — Διοικητική διαδικασία — Απόφαση της Επιτροπής διαπιστώνουσα παράβαση — Τρόπος αποδείξεως — Χρήση δέσμης ενδείξεων —
Απαιτούμενος βαθμός αποδεικτικής ισχύος όσον αφορά τις επιμέρους ενδείξεις (Άρθρα 81 ΕΚ και 82 ΕΚ) (βλ. σκέψεις 125-129)
8.                     Ανταγωνισμός — Διοικητική διαδικασία — Απόφαση της Επιτροπής διαπιστώνουσα παράβαση — Η Επιτροπή φέρει το βάρος αποδείξεως
της παραβάσεως και της διάρκειάς της — Αποδεικτική ισχύς εκούσιων καταθέσεων των κυρίων μετεχόντων σε σύμπραξη για να επωφεληθούν
από την εφαρμογή της ανακοινώσεως περί συνεργασίας (Άρθρο 81 § 1, ΕΚ, ανακοινώσεις της Επιτροπής 96/C 207/04 και 2002/C 45/03)
(βλ. σκέψεις 135-136, 167-168)
9.                     Ανταγωνισμός — Πρόστιμα — Ύψος — Καθορισμός — Κριτήρια — Περιθώριο εκτιμήσεως της Επιτροπής — Δικαστικός έλεγχος — Περιεχόμενο
(Άρθρα 81 ΕΚ και 82 ΕΚ, κανονισμός 1/2003 του Συμβουλίου, άρθρο 23 § 2, ανακοίνωση της Επιτροπής 98/C 9/03) (βλ. σκέψεις 202-206)
10.                     Ανταγωνισμός — Πρόστιμα — Ύψος — Καθορισμός — Κριτήρια — Σοβαρότητα και διάρκεια της παραβάσεως — Στοιχεία εκτιμήσεως (Άρθρα 81
ΕΚ και 82 ΕΚ· κανονισμός 1/2003 του Συμβουλίου, άρθρο 23 §§ 2 και 3· ανακοίνωση της Επιτροπής 98/C 9/03)(βλ. σκέψεις 207-208,
210)
11.                     Ανταγωνισμός — Πρόστιμα — Ύψος — Καθορισμός — Κριτήρια — Σοβαρότητα της παραβάσεως — Ελαφρυντικές περιστάσεις — Επιχείρηση
που επέδειξε παθητική συμπεριφορά ή μιμήθηκε άλλες επιχειρήσεις — Κριτήρια εκτιμήσεως (Άρθρο 81 § 1 ΕΚ· κανονισμός 1/2003
του Συμβουλίου, άρθρο 23 §§ 2 και 3· ανακοίνωση της Επιτροπής 98/C 9/03, σημείο 3, πρώτη περίπτωση) (βλ. σκέψεις 216-217,
219)
Αντικείμενο
Αίτημα ακυρώσεως της αποφάσεως C(2007) 4257 τελικό της Επιτροπής, της 19ης Σεπτεμβρίου 2007, σχετικά με διαδικασία βάσει του
άρθρου 81 [ΕΚ] (υπόθεση COMP/39.168 — PO/Μεταλλικά και πλαστικά ψιλικά είδη: συνδετήρες) και, επικουρικώς, αίτημα μειώσεως
του προστίμου που επιβλήθηκε στην προσφεύγουσα με την εν λόγω απόφαση.
Διατακτικό
Το Γενικό Δικαστήριο αποφασίζει:
1)
Απορρίπτει την προσφυγή.
2)
Καταδικάζει την Berning & Söhne GmbH & Co. KG στα δικαστικά έξοδα.