62022CJ0549_RES
Causa C‑549/22
X
contro
Raad van bestuur van de Sociale verzekeringsbank
(domanda di pronuncia pregiudiziale proposta dal Centrale Raad van Beroep)
Sentenza della Corte (Seconda Sezione) del 29 febbraio 2024
«Rinvio pregiudiziale – Accordo di associazione CE-Algeria – Previdenza sociale dei lavoratori migranti algerini e dei loro superstiti – Trasferimento di prestazioni in Algeria ai tassi applicati secondo la legislazione dello Stato membro debitore – Prestazione ai superstiti – Normativa nazionale che applica il principio del paese di residenza – Clausola di residenza che comporta una riduzione dell’importo della prestazione ai superstiti per i beneficiari residenti in Algeria»
Accordi internazionali – Accordo di associazione CE-Algeria – Articolo 68, paragrafo 4 – Effetto diretto – Mancanza di una decisione da parte del Consiglio di associazione – Irrilevanza
(Accordo di associazione CE-Algeria, art. 68, § 4)
(v. punti 30-36, dispositivo 1)
Accordi internazionali – Accordo di associazione CE-Algeria – Previdenza sociale dei lavoratori migranti – Libero trasferimento delle pensioni e delle rendite di previdenza sociale – Ambito di applicazione ratione personae – Prestazione ai superstiti – Superstiti dei lavoratori – Inclusione – Obbligo di residenza nello Stato membro debitore – Insussistenza
(Accordo di associazione CE-Algeria, art. 68, § 4)
(v. punti 38, 40-42, dispositivo 2)
Accordi internazionali – Accordo di associazione CE-Algeria – Previdenza sociale dei lavoratori migranti – Libero trasferimento delle pensioni e delle rendite di previdenza sociale – Prestazione ai superstiti – Coniuge superstite residente in Algeria – Trasferimento delle prestazioni ai tassi applicati secondo la legislazione dello Stato membro debitore – Riduzione dell’importo di una prestazione ai superstiti tenendo conto del costo della vita nel paese di residenza del beneficiario – Ammissibilità – Presupposti
(Accordo di associazione CE-Algeria, art. 68, § 4)
(v. punti 46-49, 51, dispositivo 2)
Sintesi
Adita in via pregiudiziale dal Centrale Raad van Beroep (Corte d’appello in materia di previdenza sociale e di funzione pubblica, Paesi Bassi; in prosieguo: il «giudice del rinvio»), la Corte dichiara che l’articolo 68, paragrafo 4 (
1
), dell’accordo di associazione CE-Algeria (
2
), in materia di diritto al libero trasferimento di prestazioni di previdenza sociale, è dotato di effetto diretto e non osta alla riduzione dell’importo delle prestazioni ai superstiti per il fatto che i loro beneficiari risiedono in Algeria, qualora esse mirino a garantire un reddito di base calcolato in funzione del costo della vita nello Stato membro debitore e detta riduzione rispetti la sostanza di detto diritto.
X risiede in Algeria. In quanto superstite del suo coniuge che ha lavorato nei Paesi Bassi ed era assicurato ai sensi dell’Algemene nabestaandenwet (legge sull’assicurazione generalizzata per i superstiti; in prosieguo: l’«ANW») al momento del suo decesso, essa ha diritto ad una prestazione ai superstiti dal 1o gennaio 1999. Dopo aver ripristinato, nel 2018, con effetto retroattivo, la prestazione ai superstiti di X alla quale aveva posto fine nel 2012, il Raad van bestuur van de Sociale verzekeringsbank (consiglio di amministrazione della banca delle assicurazioni sociali, Paesi Bassi) ha informato X che tale prestazione sarebbe stata ridotta a partire dal 1o gennaio 2013 in quanto avrebbe dovuto essere versata secondo il principio del paese di residenza, vale a dire, nella fattispecie, in funzione di una percentuale che rifletteva il livello del costo della vita in Algeria rispetto al costo della vita nei Paesi Bassi (
3
).
In seguito al rigetto di vari ricorsi avverso tale decisione, X ha interposto appello dinanzi al giudice del rinvio, il quale ha deciso di interrogare la Corte su diverse questioni pregiudiziali relative all’interpretazione dell’articolo 68, paragrafo 4, dell’accordo di associazione CE-Algeria al fine di stabilire se tale accordo osti alla riduzione, fondata sul principio del paese di residenza, dell’importo della prestazione ai superstiti di X.
Giudizio della Corte
La Corte risponde, anzitutto, alla questione se, tenuto conto del tenore letterale, dell’oggetto e della natura dell’accordo di associazione CE-Algeria, l’articolo 68, paragrafo 4, di quest’ultimo abbia effetto diretto.
Al riguardo, essa constata che tale disposizione istituisce in termini chiari, precisi e incondizionati il diritto al libero trasferimento verso l’Algeria delle pensioni e rendite contemplate in tale disposizione, e ciò ai tassi applicati secondo la legislazione dello Stato membro debitore. Pertanto, la stessa disposizione comporta, per gli Stati membri, un obbligo di risultato chiaro e preciso consistente nel consentire agli interessati di beneficiare di un tale libero trasferimento, obbligo che non è in quanto tale subordinato, quanto alla sua esecuzione o ai suoi effetti, all’intervento di alcun atto ulteriore.
Sebbene la Corte rilevi che tale diritto al libero trasferimento non è assoluto, dal momento che i suoi effetti concreti in ciascun caso di specie dipendono dai «tassi applicati secondo la legislazione dello Stato membro o degli Stati membri debitori», ciò non può essere interpretato nel senso che consente agli Stati membri di limitare discrezionalmente detto diritto al libero trasferimento e di svuotarlo della sua sostanza. Essa osserva anche che l’attuazione o gli effetti del diritto previsto da tale disposizione non sono subordinati all’intervento di un altro atto e, in particolare all’adozione, ad opera del Consiglio di associazione, delle disposizioni di cui all’articolo 70, paragrafo 1, dell’accordo di associazione CE-Algeria. per cui non si può considerare che quest’ultimo condizioni l’applicazione immediata di tale diritto. Sul punto la Corte conclude che l’articolo 68, paragrafo 4, dell’accordo di associazione CE-Algeria è dotato di effetto diretto, sicché le persone cui si applica tale disposizione hanno il diritto di avvalersene direttamente dinanzi ai giudici degli Stati membri per far disapplicare le norme di diritto nazionale ad esso contrarie.
La Corte risponde poi alla questione relativa all’ambito di applicazione ratione personae dell’articolo 68, paragrafo 4, dell’accordo di associazione CE-Algeria.
Pur osservando che l’articolo 68, paragrafo 4, riguarda espressamente solo «[d]etto lavoratori», il che rinvia ai «lavoratori di nazionalità algerina» menzionati al paragrafo 1 del medesimo articolo, la Corte constata che le pensioni e le rendite ai superstiti figurano tra le prestazioni che possono essere liberamente trasferite in Algeria, i cui beneficiari possono essere, per definizione, solo i superstiti di detti lavoratori. L’articolo 68, paragrafo 4, dell’accordo di associazione CE-Algeria sarebbe privato di effetto utile se tali superstiti fossero esclusi dal suo ambito di applicazione ratione personae. Essa osserva altresì che sarebbe contrario alla logica sottesa al principio stesso del libero trasferimento di prestazioni verso l’Algeria esigere che il beneficiario sia tenuto a risiedere nello Stato membro debitore, nella fattispecie i Paesi Bassi. La Corte conclude a tal riguardo che l’articolo 68, paragrafo 4, dell’accordo di associazione CE-Algeria si applica ai superstiti di un lavoratore i quali, intendendo trasferire la loro prestazione ai superstiti in Algeria, non siano essi stessi lavoratori e residenti in Algeria.
Per quanto riguarda, infine, la compatibilità della riduzione dell’importo di una prestazione ai superstiti, in ragione del fatto che il beneficiario di tale prestazione risiede in Algeria, con l’articolo 68, paragrafo 4, dell’accordo di associazione CE-Algeria, la Corte ricorda che tale disposizione prevede il diritto al libero trasferimento delle prestazioni di cui trattasi verso l’Algeria «ai tassi applicati secondo la legislazione dello Stato membro o degli Stati membri debitori». Di conseguenza, lo Stato membro debitore dispone di un margine di discrezionalità per stabilire norme relative al calcolo dell’importo delle prestazioni contemplate da detta disposizione e tale Stato membro può pertanto prevedere norme volte ad adeguare l’importo di dette prestazioni in occasione di tale trasferimento, come la regola basata sul principio del paese di residenza.
La Corte rileva tuttavia che siffatte norme devono rispettare la sostanza del diritto al libero trasferimento delle prestazioni, senza privare tale diritto del suo effetto utile, ed esamina, a tal fine, gli elementi caratterizzanti la prestazione ai superstiti di cui trattasi nel procedimento principale. Essa constata che l’importo di tale prestazione è fissato sulla base del costo della vita nei Paesi Bassi e che, di conseguenza, tale prestazione è volta a garantire che i superstiti dispongano di un reddito di base calcolato in funzione del costo della vita in tale Stato membro. Pertanto, il fatto di adeguare l’importo della prestazione trasferita per tener conto del costo della vita in Algeria non sembra, secondo la Corte, tale da privare di sostanza il diritto al libero trasferimento, purché la determinazione del tasso utilizzato ai fini di tale adeguamento sia basata su elementi oggettivi, circostanza che spetta al giudice del rinvio verificare.
(
1
)	L’articolo 68 di tale accordo è formulato nei termini seguenti:
«1. Fatte salve le disposizioni dei paragrafi seguenti, i lavoratori di nazionalità algerina e i loro familiari conviventi godono, in materia di previdenza sociale, di un regime caratterizzato dall’assenza di qualsiasi discriminazione basata sulla cittadinanza rispetto ai cittadini degli Stati membri nei quali sono occupati. L’espressione “previdenza sociale” copre gli aspetti della previdenza sociale attinenti alle prestazioni in caso di malattia e di maternità, di invalidità, di vecchiaia, di reversibilità, le prestazioni per infortuni sul lavoro e per malattie professionali, le indennità in caso di decesso, i sussidi di disoccupazione e le prestazioni familiari.
La presente disposizione, tuttavia, non può avere l’effetto di rendere applicabili le altre norme sul coordinamento previste dalla normativa comunitaria basata sull’articolo [48] del trattato [FUE], se non alle condizioni stabilite all’articolo 70 del presente accordo.
(...)
4. Detti lavoratori beneficiano del libero trasferimento in Algeria, ai tassi applicati secondo la legislazione dello Stato membro o degli Stati membri debitori, delle pensioni e delle rendite di vecchiaia, di reversibilità e per infortuni sul lavoro o malattia professionale, nonché di invalidità, in caso di infortunio sul lavoro o di malattia professionale, fatta eccezione per le prestazioni speciali a carattere non contributivo. (...)».
(
2
)	Accordo euromediterraneo che istituisce un’associazione tra la Comunità europea e i suoi Stati membri, da una parte, e la Repubblica algerina democratica e popolare, dall’altra, approvato a nome della Comunità europea con decisione 2005/690/CE del Consiglio del 18 luglio 2005 (GU 2005, L 265, pag. 1, in prosieguo: l’«accordo di associazione CE-Algeria»).
(
3
)	Tale percentuale è fissata conformemente alle disposizioni del Regeling woonlandbeginsel in de sociale zekerheid 2012 (regolamento del 2012 sul principio del paese di residenza in materia di previdenza sociale) adottato in base all’articolo 17, paragrafo 3, dell’ANW, quale modificata dalla Wet woonlandbeginsel in de sociale zekerheid (legge relativa al principio del paese di residenza in materia di previdenza sociale). Tale percentuale corrisponde, per l’Algeria, al 60% dell’importo massimo della prestazione ai superstiti a partire dal 1o gennaio 2013 e al 40% di tale importo massimo a partire dal 1o gennaio 2016.