62020CJ0460_RES
Mål C‑460/20
TU och RE
mot
Google LLC
(begäran om förhandsavgörande framställd av Bundesgerichtshof)
Domstolens dom (stora avdelningen) av den 8 december 2022
”Begäran om förhandsavgörande – Skydd för fysiska personer med avseende på behandling av personuppgifter – Direktiv 95/46/EG – Artikel 12 b – Artikel 14 första stycket a – Förordning (EU) 2016/679 – Artikel 17.3 a – Leverantör av en sökmotor på internet – Sökning på en persons namn – I förteckningen över sökresultat visas en länk som leder till artiklar med uppgifter som påstås vara felaktiga – I förteckningen över resultatet av en bildsökning visas, i form av miniatyrbilder (thumbnails), fotografier som illustrerar dessa artiklar – Begäran om borttagande som riktas till sökmotorleverantören – Avvägning mellan grundläggande rättigheter – Artiklarna 7, 8, 11 och 16 i Europeiska unionens stadga om de grundläggande rättigheterna – Sökmotorleverantörens skyldigheter och ansvar vid handläggningen av en begäran om borttagande – Bevisbörda för den som framställer en sådan begäran”
Tillnärmning av lagstiftning – Skydd för fysiska personer med avseende på behandling av personuppgifter – Direktiv 95/46 – Förordning 2016/679 – Behandling av personuppgifter – Begrepp – Sökmotorverksamhet – Lokalisera information som har publicerats eller lagts ut på internet av tredje part, samt indexera, lagra och ställa den till förfogande för internetanvändare – Omfattas – Registeransvarig – Begrepp – Sökmotorleverantör – Omfattas
(Europaparlamentets och rådets förordning nr 2016/679, artikel 4.1, 4.2 och 4.7; Europaparlamentets och rådets direktiv 95/46, artikel 2 b och d)
(se punkterna 44, 49, 50 och 91)
Tillnärmning av lagstiftning – Skydd för fysiska personer med avseende på behandling av personuppgifter – Förordning – Iakttagande av grundläggande rättigheter – Rätt till privatliv och skydd av personuppgifter – Begäran om borttagande som riktas till en sökmotorleverantör – Avvägning mot rätten till yttrande- och informationsfrihet vid handläggningen av en sådan begäran
(Europeiska unionens stadga om de grundläggande rättigheterna, artiklarna 7, 8 och 11; Europaparlamentets och rådets förordning 2016/679; Europaparlamentets och rådets direktiv 95/46)
(se punkterna 51–56 och 58)
Tillnärmning av lagstiftning – Skydd för fysiska personer med avseende på behandling av personuppgifter – Förordning 2016/679 – Förteckning över resultatet av en sökning, med hjälp av en sökmotor, på namnet på en fysisk person – I förteckningen över sökresultat visas en länk som leder till artiklar med uppgifter som påstås vara felaktiga – Begäran om borttagande som riktas till sökmotorleverantören – Avvägning mellan grundläggande rättigheter vid handläggningen av denna begäran – Relevanta kriterier – Bevis för att de uppgifter som förekommer i det indexerade innehållet är riktiga – Omfattas – Bevisbörda för den som har framställt begäran om borttagande – Räckvidd – Sökmotorleverantörens skyldigheter och ansvar vid handläggningen av en sådan begäran om borttagande – Räckvidd – Relevant och tillräcklig bevisning – Omfattas – Krav på att frågan huruvida det indexerade innehållet är riktigt har avgjorts, åtminstone preliminärt – Föreligger inte
(Europeiska unionens stadga om de grundläggande rättigheterna, artiklarna 7, 8 och 11; Europaparlamentets och rådets förordning nr 2016/679, artikel 17.3 a)
(se punkterna 62–65, 68–73 och 75–77, samt domslutet punkt 1)
Tillnärmning av lagstiftning – Skydd för fysiska personer med avseende på behandling av personuppgifter – Direktiv 95/46 – Förordning 2016/679 – Tillämpning i tiden – Samtidig tolkning av bestämmelser med liknande innebörd
(Europaparlamentets och rådets förordning 2016/679; Europaparlamentets och rådets direktiv 95/46)
(se punkterna 78–80)
Tillnärmning av lagstiftning – Skydd för fysiska personer med avseende på behandling av personuppgifter – Direktiv 95/46 – Förordning 2016/679 – Förteckning över resultatet av en bildsökning, med hjälp av en sökmotor, på namnet på en fysisk person – Fotografier på denna person visas i form av miniatyrbilder – Begäran om borttagande som riktas till sökmotorleverantören – Avvägning mellan grundläggande rättigheter vid handläggningen av en sådan begäran – Relevanta kriterier – Hänsyn ska tas till fotografiernas informationsvärde, oberoende av sammanhanget för den ursprungliga publiceringen, men med beaktande av sådana textavsnitt som visas med dessa fotografier och som kan belysa deras informationsvärde – Omfattas
(Europeiska unionens stadga om de grundläggande rättigheterna, artiklarna 7, 8 och 11; Europaparlamentets och rådets förordning 2016/679, artikel 17.3 a; Europaparlamentets och rådets direktiv 95/46, artiklarna 12 b och 14 första stycket a)
(se punkterna 90, 93, 94, 96, 98, 100–105 och108, samt domslutet punkt 2)
Resumé
År 2015 publicerade G LLC, på sin webbplats, tre artiklar om klagandena i det nationella målet, det vill säga TU, som har ledande befattningar och äger andelar i ett antal olika bolag, och RE, som var hans partner och firmatecknare för ett av dessa bolag till och med maj 2015. I dessa artiklar presenterades den investeringsmodell som flera av bolagen använde sig av på ett ofördelaktigt sätt, och en av artiklarna illustrerades dessutom med fyra fotografier på klagandena där de framställdes som att de levde ett mycket luxuöst liv. Det var möjligt att få tillgång till dessa artiklar genom att söka i den sökmotor som drivs av Google LLC (nedan kallat Google) på för- och efternamnen på klagandena i det nationella målet, både separat och i förening med namnen på vissa bolag. I förteckningen över sökresultat hänvisades till dessa artiklar genom en länk, och till nyssnämnda fotografier genom miniatyrbilder (thumbnails).
Klagandena i det nationella målet begärde att Google, i egenskap av ansvarig för den behandling av personuppgifter som utförts av sökmotorn, dels skulle ta bort länkarna till de aktuella artiklarna från förteckningen över sökresultat, med motiveringen att de innehöll felaktiga påståenden och kränkande kommentarer, dels skulle ta bort miniatyrbilderna från förteckningen över sökresultat. Google vägrade att efterkomma denna begäran.
Klagandena i det nationella målet vann ingen framgång i vare sig första eller andra instans, och överklagade då till Bundesgerichtshof (Federala högsta domstolen, Tyskland), varvid Bundesgerichtshof begärde att EU-domstolen skulle meddela ett förhandsavgörande avseende tolkningen av dataskyddsförordningen (
1
) och direktiv 95/46 (
2
).
Genom sin dom utvecklar domstolen (stora avdelningen) sin rättspraxis avseende de villkor som är tillämpliga på en sådan begäran om att en sökmotorleverantör ska ta bort vissa uppgifter som har framställts med stöd av bestämmelser om skydd av personuppgifter. (
3
) I synnerhet undersöker domstolen dels omfattningen av de skyldigheter och det ansvar som åligger en sökmotorleverantör vid handläggningen av en begäran om borttagande av uppgifter som grundar sig på att informationen i det indexerade innehållet påstås vara felaktigt, dels den bevisbörda som åvilar den berörda personen i detta avseende. Domstolen uttalar sig också om det vid prövningen av en begäran om att fotografier i form av miniatyrbilder inte ska visas i förteckningen över resultat av en bildsökning är nödvändigt att ta hänsyn till det sammanhang i vilket dessa fotografier ursprungligen publicerades på internet.
Domstolens bedömning
Domstolen slår för det första fast att vid den avvägning som ska göras mellan rätten till skydd för privatlivet och skydd för personuppgifter å ena sidan, och rätten till yttrande- och informationsfrihet å den andra (
4
), inom ramen för prövningen av en begäran om att en sökmotorleverantör ska ta bort vissa uppgifter och från förteckningen över sökresultat radera länkar som leder till innehåll med påståenden som påstås vara felaktiga, utgör det inte en förutsättning för ett sådant borttagande att frågan om det indexerade innehållets riktighet har, åtminstone preliminärt, avgjorts inom ramen för en talan som den berörda personen har väckt mot innehållsleverantören.
Angående under vilka omständigheter en sökmotorleverantör är skyldig att efterkomma en begäran om borttagande och således – från förteckningen över resultat efter en sökning på den berörda personens namn – ta bort länken till en webbsida som innehåller personuppgifter avseende denna person, av det skälet att det indexerade innehållet omfattar påståenden som personen anser är felaktiga, erinrar domstolen inledningsvis om följande.
•
En sökmotorleverantörs verksamhet kan på ett betydande sätt och utöver vad som redan skett genom webbplatsutgivarnas verksamhet, påverka grundläggande rättigheter avseende privatlivet och skyddet för personuppgifter. Därför måste sökmotorleverantören, i egenskap av den person som beslutar om ändamålen och medlen för denna verksamhet, inom ramen för dennes ansvar, befogenheter och möjligheter säkerställa att verksamheten uppfyller kraven i direktiv 95/46 och i dataskyddsförordningen, för att de garantier som föreskrivs i direktivet och i förordningen ska få full verkan och för att ett effektivt och fullständigt skydd för de berörda personerna ska kunna förverkligas.
•
En sökmotorleverantör som mottar en begäran om borttagande av länkar ska således pröva om det är nödvändigt att inkludera länken till webbsidan i fråga bland de sökresultat som redovisas efter en sökning, för att de internetanvändare som eventuellt är intresserade av att få tillgång till den webbsidan genom en sådan sökning ska kunna utöva sin rätt till informationsfrihet.
•
I dataskyddsförordningen ställs uttryckligen krav på en avvägning mellan, å ena sidan, de grundläggande rättigheterna till respekt för privatlivet och skydd för personuppgifter och, å andra sidan, den grundläggande rätten till informationsfrihet.
Härvidlag påpekar domstolen först och främst att även om rätten till skydd för privatlivet och skydd för personuppgifter i allmänhet väger tyngre än det berättigade intresset hos de internetanvändare som eventuellt önskar få tillgång till den aktuella informationen, kan denna avvägning emellertid vara beroende av de relevanta omständigheterna i det enskilda fallet, bland annat gällande typen av information och dess känslighet för den registrerades privatliv samt allmänhetens intresse av informationen, vilket kan variera bland annat beroende på den roll som denna person spelar i det offentliga livet.
Frågan huruvida det indexerade innehållet är riktigt eller ej är också relevant vid denna bedömning. Internetanvändarnas rätt till information och innehållsleverantörens yttrandefrihet kan således, under vissa omständigheter, ges företräde framför rätten till skydd för privatlivet och skydd för personuppgifter, särskilt när den berörda personen spelar en roll i det offentliga livet. Det förhåller sig emellertid annorlunda om åtminstone mer än en obetydlig del av de uppgifter som omfattas av begäran om borttagande, i förhållande till helheten, visar sig vara felaktiga. I ett sådant fall ska hänsyn inte tas till rätten att sprida och erhålla information, eftersom denna rättighet inte omfattar en rätt att sprida och få tillgång till felaktig information.
Vad därefter gäller skyldigheten att styrka sanningshalten i uppgifterna i det indexerade innehållet, påpekar domstolen att den person som begär att uppgifterna ska tas bort på grund av att det är felaktigt måste visa att det är uppenbart att uppgifterna, eller åtminstone mer än en obetydlig del av dessa i förhållande till helheten, är felaktiga. För att undvika att denna person åläggs en orimlig börda som skulle kunna äventyra den ändamålsenliga verkan av rätten till borttagande, ankommer det emellertid endast på vederbörande att tillhandahålla sådan bevisning som det, med hänsyn till omständigheterna i det enskilda fallet, rimligen kan krävas att personen i fråga ska efterforska. Den berörda personen kan inte vara skyldig att redan under det administrativa förfarandet, till stöd för sin begäran om att en sökmotorleverantör ska ta bort vissa uppgifter, förete ett domstolsavgörande mot utgivaren av den aktuella webbplatsen, inte ens i form av ett interimistiskt beslut.
Angående de skyldigheter och det ansvar som åvilar sökmotorleverantören framhåller domstolen att denne, efter att ha mottagit en begäran om att ett visst innehåll ska tas bort, vid prövningen av huruvida detta innehåll fortfarande kan upptas i förteckningen över de resultat som visas efter sökningar som utförts med hjälp av dennes sökmotor, måste beakta samtliga rättigheter och intressen som gör sig gällande, i förening med samtliga omständigheter i det enskilda fallet. Sökmotorleverantören kan emellertid inte åläggas en skyldighet att utreda de faktiska omständigheterna och, i detta syfte, inleda ett kontradiktoriskt förfarande med innehållsleverantören för att få tillgång till sådana uppgifter om sanningshalten i det indexerade innehållet som saknas. En skyldighet som tvingar sökmotorleverantören att själv fastställa huruvida det indexerade innehållet är korrekt skulle nämligen påföra sökmotorleverantören en börda som går utöver vad som rimligen kan förväntas av vederbörande med hänsyn till dennes ansvar, befogenheter och möjligheter. En dylik skyldighet skulle medföra en allvarlig risk för att innehåll som svarar mot ett legitimt och övervägande informationsbehov från allmänheten tas bort, och att det därmed blir svårt att hitta detta innehåll på internet. Härvidlag skulle det föreligga en verklig risk för avskräckande effekter på utövandet av yttrandefriheten och informationsfriheten om sökmotorleverantören mer eller mindre systematiskt tog bort innehåll på det sättet, för att undgå ansvaret för att utreda de relevanta faktiska omständigheterna och därmed fastställa huruvida det indexerade innehållet är riktigt eller ej.
Sökmotorleverantören är således skyldig att efterkomma en begäran om borttagande när den person som har framställt begäran lägger fram relevant och tillräcklig bevisning som kan styrka densamma, och som kan bevisa att det är uppenbart att de uppgifter som förekommer i det indexerade innehållet, eller åtminstone utgör mer än en obetydlig del av detta innehåll i förhållande till helheten, är felaktiga. Detsamma gäller när den berörda personen kan förete ett domstolsavgörande som meddelats mot webbplatsutgivaren och som grundar sig på en fastställelse av att de uppgifter som förekommer i det indexerade innehållet, och som inte utgör en obetydlig del av detta innehåll i förhållande till helheten, åtminstone vid första påseendet framstår som felaktiga. Om det mot bakgrund av den bevisning som lagts fram av den berörda personen däremot inte framstår som uppenbart att uppgifterna i det indexerade innehållet är felaktiga, är sökmotorleverantören inte skyldig att efterkomma en begäran om borttagande om det inte har meddelats ett sådant domstolsavgörande. När de aktuella uppgifterna kan bidra till en debatt av allmänt intresse ska yttrandefriheten och informationsfriheten tillmätas särskild betydelse, med beaktande av samtliga övriga omständigheter i det enskilda fallet.
Domstolen tillägger slutligen att när sökmotorleverantören inte efterkommer begäran om borttagande måste den berörda personen ha möjlighet att vända sig till en tillsynsmyndighet eller en rättslig myndighet för att dessa ska genomföra nödvändiga kontroller och förelägga sökmotorleverantören att vidta erforderliga åtgärder. Det ankommer nämligen i synnerhet på de rättsliga myndigheterna att väga konkurrerande intressen mot varandra, eftersom dessa myndigheter är bäst lämpade att göra en sådan komplex och ingående avvägning som krävs i detta avseende, med beaktande av samtliga kriterier och faktorer som framgår av relevant rättspraxis.
För det andra slår domstolen fast att vid den avvägning mellan de grundläggande rättigheter som nämnts ovan – inom ramen för prövningen av en begäran om att en sökmotorleverantör ska ta bort vissa uppgifter och att det i förteckningen över sökresultat efter en bildsökning på namnet på en fysisk person inte ska visas fotografier av denna person i form av miniatyrbilder – ska hänsyn tas till fotografiernas informationsvärde, oberoende av sammanhanget för publiceringen på den webbsida de tagits ifrån. Däremot ska varje form av textavsnitt som visas i direkt anslutning till dessa fotografier i förteckningen över sökresultat, och som kan belysa de aktuella fotografiernas informationsvärde, tas i beaktande.
För att komma fram till denna slutsats framhåller domstolen att bildsökningar på namn med hjälp av en sökmotor på internet omfattas av samma bestämmelser som sökningar på websidor och deras innehåll. Domstolen noterar härvidlag att eftersom en sökning på den berörda personens namn resulterar i att fotografier av den berörda personen visas i form av miniatyrbilder, kan en sådan visning utgöra ett synnerligen allvarligt ingrepp i personens rätt till skydd för sitt privatliv och sina personuppgifter.
När en sökmotorleverantör har mottagit en begäran om att fotografier på en person, i form av miniatyrbilder, ska tas bort från resultatet av en bildsökning på den berörda personens namn, ska sökmotorleverantören följaktligen kontrollera huruvida det är nödvändigt att dessa bilder visas för att de internetanvändare som eventuellt är intresserade av att få tillgång till dessa genom en sådan sökning ska kunna utöva sin rätt till informationsfrihet.
Eftersom sökmotorn inte visar bilderna av den berörda personen i det sammanhang i vilket de publiceras på den aktuella webbsidan, oftast för att illustrera de textavsnitt som finns på denna sida, måste det fastställas huruvida detta sammanhang ändå ska beaktas vid avvägningen mellan konkurrerande rättigheter och intressen. I detta sammanhang är den aktuella behandlingens syfte och art avgörande för frågan huruvida denna bedömning även ska omfatta innehållet på webbsidan där det fotografi förekommer som den berörda personen har begärt inte ska visas i form av en miniatyrbild.
Vad för det första gäller syftet med den aktuella behandlingen, noterar domstolen att publiceringen av fotografier som ett icke-verbalt kommunikationsmedel kan ha en större inverkan på internetanvändarna än publiceringen av texter. Fotografier som sådana utgör nämligen ett viktigt verktyg för att fånga internetanvändarnas uppmärksamhet, och kan väcka ett intresse av att få tillgång till de artiklar som de illustrerar. Eftersom fotografier ofta kan tolkas på flera sätt, kan den omständigheten att de visas i förteckningen över sökresultat i form av miniatyrbilder utgöra ett synnerligen allvarligt ingrepp i den berörda personens rätt till skydd för bilder på sig själv, vilket ska beaktas vid avvägningen mellan konkurrerande rättigheter och intressen. Denna avvägning kommer att skilja sig åt beroende på huruvida fråga är om artiklar med fotografier som publicerats av webbplatsutgivaren och som i sitt ursprungliga sammanhang illustrerar den information som framgår av dessa artiklar och de åsikter som uttrycks där, eller fotografier som visas i form av miniatyrbilder i en sökmotorleverantörs förteckning över sökresultat, tagna ur det sammanhang som de ursprungligen publicerades i.
I detta avseende erinrar domstolen om att det skäl som motiverar att personuppgifter publiceras på en webbplats inte nödvändigtvis sammanfaller med det skäl som är tillämpligt på sökmotorverksamheten, men även om så är fallet kan resultatet av den avvägning som ska göras mellan de rättigheter och intressen som gör sig gällande skilja sig åt beroende på om det rör sig om den behandling som utförs av sökmotorleverantören eller den behandling som utförs av webbplatsutgivaren, eftersom de legitima intressen som motiverar behandlingarna kan vara olika och konsekvenserna, bland annat för privatlivet, som dessa behandlingar har för den berörda personen inte nödvändigtvis är desamma. (
5
)
Vad för det andra gäller arten av den behandling som sökmotorleverantören utför konstaterar domstolen, att när sökmotorleverantören hämtar fotografier på fysiska personer som har publicerats på internet och återger dem, i resultaten av en bildsökning, i form av miniatyrbilder, erbjuder sökmotorleverantören en tjänst där vederbörande utför en behandling av personuppgifter som är fristående från och skild från både den behandling som utförs av utgivaren av den webbplats från vilken fotografierna hämtas och behandlingen i samband med indexeringen av webbplatsen, vilken sökmotorleverantören också är ansvarig för.
Följaktligen måste den del av sökmotorleverantörens verksamhet som består i att visa resultaten av en bildsökning i form av miniatyrbilder bli föremål för en separat bedömning, då det ytterligare intrång i grundläggande rättigheter som denna verksamhet kan ge upphov till kan vara särskilt stort eftersom samtliga uppgifter om den berörda personen som finns på internet aggregeras vid en sökning på personens namn. Denna separata bedömning ska ske med beaktande av att det resultat internetanvändaren sökt efter i sig består i att fotografier visas i form av miniatyrbilder på internet, oavsett om denna användare senare beslutar sig för att besöka den ursprungliga webbsidan eller ej.
Domstolen noterar emellertid att en sådan avvägning, som ska ske med beaktande av att sökmotorleverantören utför en självständig behandling av personuppgifter, inte påverkar den potentiella relevansen av de textavsnitt som eventuellt visas i direkt anslutning till ett fotografi i förteckningen över sökresultat, eftersom dylika texter kan bidra till att belysa det aktuella fotografiets informationsvärde för allmänheten och därmed påverka avvägningen mellan de rättigheter och intressen som gör sig gällande.
(
1
)	Europaparlamentets och rådets förordning (EU) 2016/679 av den 27 april 2016 om skydd för fysiska personer med avseende på behandling av personuppgifter och om det fria flödet av sådana uppgifter och om upphävande av direktiv 95/46/EG (allmän dataskyddsförordning) (EUT L 119, 2016, s. 1, samt rättelse i EUT L 127, 2018, s. 2 och EUT L 74, 2021, s. 35).
(
2
)	Europaparlamentets och rådets direktiv 95/46/EG av den 24 oktober 1995 om skydd för enskilda personer med avseende på behandling av personuppgifter och om det fria flödet av sådana uppgifter (EGT L 281, 1995, s. 31).
(
3
)	Dom av den 13 maj 2014, Google Spain och Google (C‑131/12, EU:C:2014:317), dom av den 24 september 2019, GC m.fl. (Borttagande av länkar till känsliga uppgifter) (C‑136/17, EU:C:2019:773), och dom av den 24 september 2019, Google (Territoriell räckvidd för rätten till borttagande av länkar) (C‑507/17, EU:C:2019:772).
(
4
)	De grundläggande rättigheter som garanteras i artiklarna 7, 8 respektive 11 i Europeiska unionens stadga om de grundläggande rättigheterna.
(
5
)	Se domen i målet Google Spain och Google, punkt 86.