62020TJ0347_INF
Rettens dom (Første Afdeling) af 19. oktober 2022 –Sogia Ellas mod Kommissionen
(Sag T-347/20) (
1
)
»Statsstøtte – aktiviteter i forbindelse med produktion, forarbejdning og afsætning af landbrugsprodukter – Grækenlands støtteordninger i form af rentegodtgørelser og statsgarantier på eksisterende lån og nye lån med henblik på at afhjælpe skader, der er forårsaget af naturkatastrofer eller af andre usædvanlige begivenheder – afgørelse, der erklærer støtteordningerne uforenelige med det indre marked og ulovlige og pålægger tilbagesøgning af den udbetalte støtte – støtte begrænset til katastroferamte geografiske områder – fordel – selektiv karakter – det markedsøkonomiske princip – princippet om god forvaltningsskik – retten til at blive hørt – procedurens varighed – berettiget forventning – forældelsesfrist – artikel 17 i forordning (EU) 2015/1589«
1.
Statsstøtte – begreb – vurdering på grundlag af kriteriet om den private investor – vurdering i henhold til alle de relevante elementer i den omtvistede transaktion og dens sammenhæng – foranstaltning vedtaget af medlemsstaten i sin egenskab af offentlig myndighed
(Art. 107, stk. 1, TEUF)
(jf. præmis 29-36)
2.
Statsstøtte – begreb – foranstaltningens selektive karakter – rentegodtgørelser og statsgarantier tildelt på eksisterende lån og nye lån – bedømmelseskriterier – fastlæggelse af referencerammen – støtte begrænset til katastroferamte geografiske områder – foranstaltning, der kan kvalificeres som selektiv – foranstaltning, der forfølger legitime formål – ingen betydning
(Art. 107, stk. 1, TEUF)
(jf. præmis 37-49)
3.
Statsstøtte – påvirkning af samhandelen mellem medlemsstaterne – konkurrencebegrænsning – bedømmelseskriterier – støtte, som kan påvirke denne samhandel og fordreje konkurrencen – rentegodtgørelser og statsgarantier tildelt på eksisterende lån og nye lån – omfattet
(Art. 107, stk. 1, TEUF)
(jf. præmis 50-55)
4.
Statsstøtte – Kommissionens afgørelse – vurdering af lovligheden ud fra de oplysninger, der forelå på tidspunktet for vedtagelsen af afgørelsen – ikke muligt for en sagsøger, som ikke har deltaget i en formel undersøgelsesprocedure, at gøre faktiske omstændigheder gældende til støtte for sit søgsmål, som ikke er blevet fremlagt under denne procedure
(Art. 108, stk. 2, TEUF)
(jf. præmis 67 og 68)
5.
Statsstøtte – forbud – undtagelser – støtte, der er forenelig med det indre marked – støtte, hvis formål er at råde bod på skader, der er forårsaget af naturkatastrofer eller andre usædvanlige begivenheder – snæver fortolkning – krav om overensstemmelse mellem støttens og skadens størrelse – støtte tildelt som følge af uopsættelighed for at imødegå usædvanlige begivenheder som anerkendt af repræsentanterne for Unionen – ingen betydning
[Art. 107, stk. 2, litra b), TEUF]
(jf. præmis 71-79)
6.
Statsstøtte – tilbagesøgning af ulovlig og uforenelig støtte – den tiårige forældelsesfrist i forordning 2015/1589 – forældelsesfristens begyndelsestidspunkt – det tidspunkt, hvor støtten blev ydet støttemodtageren – afbrydelse af forældelsen ved en begæring om oplysninger fra Kommissionen til den berørte medlemsstat – nødvendigheden af at underrette støttemodtageren om en afbrydelsesforanstaltning – foreligger ikke
(Art. 108, stk. 2, TEUF; Rådets forordning 2015/1589, art. 17, stk. 2)
(jf. præmis 82-91)
7.
Statsstøtte – kommissionsafgørelse om at indlede en formel undersøgelsesprocedure vedrørende en statslig foranstaltning – forpligtelse til at træffe en afgørelse inden for en rimelig frist – tilsidesættelse – ingen hindring for tilbagesøgningen af en ikke behørigt anmeldt støtte – grænser – tilsidesættelse af forpligtelsen til at udvise omhu
(Art. 108, stk. 2, TEUF)
(jf. præmis 92-99)
8.
Statsstøtte – Kommissionens undersøgelse – administrativ procedure – Kommissionens forpligtelse til at opfordre de berørte parter til at fremsætte deres bemærkninger – støttemodtagerens ret til i formålstjenligt omfang at blive inddraget i den administrative procedure – grænser
(Art. 108, stk. 2, TEUF; Rådets forordning 2015/1589, art. 6, stk. 1, og art. 24, stk. 1)
(jf. præmis 100-105)
9.
Statsstøtte – tilbagesøgning af en ulovlig støtte – støtte ydet i strid med procedurereglerne i artikel 108 TEUF – eventuelt berettiget forventning hos støttemodtagerne – foreligger ikke, medmindre der er ekstraordinære omstændigheder
(Art. 107, stk. 1, TEUF og art. 108, stk. 3, TEUF)
(jf. præmis 118-124)
10.
Statsstøtte – tilbagesøgning af en ulovlig støtte – genoprettelse af den oprindelige situation – tilsidesættelse af proportionalitetsprincippet – foreligger ikke
(Art. 108 TEUF; Rådets forordning 2015/1589, art. 16, stk. 1)
(jf. præmis 129-133 og 135)
Konklusion
1)
Europa-Kommissionen frifindes.
2)
Sogia Ellas AE bærer sine egne omkostninger og betaler de af Kommissionen afholdte omkostninger.
3)
Myloi Sogias AE bærer sine egne omkostninger.
(
1
) – EUT C 271 af 17.8.2020.