62017TJ0755_RES
Causa T‑755/17
Repubblica federale di Germania
contro
Agenzia europea per le sostanze chimiche
Sentenza del Tribunale (Quinta Sezione) del 20 settembre 2019
«REACH – Valutazione delle sostanze – Benpat – Persistenza – Decisione dell’ECHA con cui si chiedono informazioni supplementari – Articolo 51, paragrafo 6, del regolamento (CE) n. 1907/2006 – Ricorso proposto dinanzi alla commissione di ricorso – Funzione della commissione di ricorso – Procedimento contraddittorio – Natura del controllo – Intensità del controllo – Competenze della commissione di ricorso – Articolo 93, paragrafo 3, del regolamento n. 1907/2006 – Attribuzione di competenze ad agenzie dell’Unione – Principio di attribuzione – Principio di sussidiarietà – Proporzionalità – Obbligo di motivazione»
Ravvicinamento delle legislazioni – Registrazione, valutazione e autorizzazione delle sostanze chimiche – Regolamento REACH – Procedura di valutazione – Decisione dell’Agenzia europea per le sostanze chimiche (ECHA) con cui si chiedono informazioni supplementari nell’ambito della valutazione di una sostanza – Ricorso proposto dinanzi alla commissione di ricorso dell’ECHA – Funzione della commissione di ricorso – Procedimento contradditorio – Natura del controllo – Competenza della commissione di ricorso a esaminare motivi diretti a dimostrare l’esistenza di errori sostanziali che viziano la decisione dell’ECHA – Inclusione
(Carta dei diritti fondamentali dell’Unione europea, art. 47; regolamento del Parlamento europeo e del Consiglio n. 1907/2006, artt. 51, § 8, 52, § 2 e 91, § 1)
(v. punti 48‑54, 56‑64, 85‑87, 108, 112, 120, 129, 205)
Ravvicinamento delle legislazioni – Registrazione, valutazione e autorizzazione delle sostanze chimiche – Regolamento REACH – Procedura di valutazione – Decisione dell’Agenzia europea per le sostanze chimiche (ECHA) con cui si chiedono informazioni supplementari nell’ambito della valutazione di una sostanza – Ricorso proposto dinanzi alla commissione di ricorso dell’ECHA – Funzione della commissione di ricorso – Procedimento contradditorio – Intensità del controllo – Valutazione di elementi di fatto di ordine scientifico e tecnico altamente complessi – Controllo di legittimità limitato all’esame di errori manifesti di valutazione – Esclusione
(Regolamento del Parlamento europeo e del Consiglio n. 1907/2006; regolamenti della Commissione n. 1238/2007, art. 1, § 2 e n. 771/2008, considerando 3 e art. 1, § 1, 2° comma)
(v. punti 55, 192‑194, 227)
Sintesi
Nella sentenza del 20 settembre 2019, Germania/ECHA (T‑755/17), il Tribunale si è pronunciato sulla funzione e sulle competenze della commissione di ricorso dell’Agenzia europea per le sostanze chimiche (ECHA) e, in particolare, sulla natura e sull’intensità del controllo svolto da tale commissione nell’ambito di un ricorso proposto dinanzi ad essa avverso una decisione dell’ECHA con cui si chiedono informazioni supplementari relative alla valutazione della sostanza benpat, ai sensi del regolamento n. 1907/2006 (
1
).
In seguito all’adozione da parte dell’ECHA di una decisione con cui sono state chieste informazioni supplementari a talune società che avevano registrato il benpat presso l’ECHA, queste ultime hanno presentato un ricorso dinanzi alla commissione di ricorso di tale agenzia, a seguito del quale la decisione controversa è stata parzialmente annullata. Con il suo ricorso dinanzi al Tribunale, la Repubblica federale di Germania ha chiesto l’annullamento della decisione della commissione di ricorso dell’ECHA, sulla base, in sostanza, dell’incompetenza di detta commissione di ricorso a pronunciarsi su motivi diretti a dimostrare l’esistenza di errori sostanziali che vizino una decisione dell’ECHA. Poiché gli argomenti dello Stato membro ricorrente non sono stati accolti, il Tribunale, dichiarando che la commissione di ricorso dell’ECHA è competente a esaminare siffatti motivi, ha respinto parzialmente il ricorso.
In primo luogo, alla luce in particolare della nomina dei membri di detta commissione di ricorso sulla base delle loro esperienze e delle loro competenze scientifiche e giuridiche, il Tribunale ha ricordato che tale commissione ha le competenze necessarie per procedere essa stessa a valutazioni di elementi di ordine scientifico e che tali competenze sono dirette a garantire che venga effettuata una valutazione equilibrata sia dal punto di vista giuridico sia da quello tecnico. In secondo luogo, il Tribunale ha rilevato che né il regolamento n. 1907/2006 né il regolamento n. 771/2008 (
2
) prevedono norme speciali riguardanti i ricorsi contro decisioni di valutazione di sostanze.
In terzo luogo, il Tribunale ha considerato che gli obiettivi perseguiti dalla possibilità di proporre un ricorso dinanzi alla commissione di ricorso contro una decisione dell’ECHA militano a favore della competenza di suddetta commissione a esaminare motivi diretti a dimostrare l’esistenza di errori sostanziali che vizino una siffatta decisione. Infatti, il Tribunale ha considerato che, poiché l’intensità del controllo effettuato dalla commissione di ricorso dell’ECHA è superiore a quella di un controllo effettuato dal giudice dell’Unione, le competenze della commissione summenzionata non si limitano alla verifica dell’esistenza di errori manifesti, ma si estendono alla verifica degli aspetti tecnici di una decisione con cui si chiedono informazioni supplementari. Inoltre, una competenza limitata della commissione di ricorso dell’ECHA avrebbe come conseguenza l’impossibilità per la suddetta commissione di assolvere la sua funzione, consistente nel limitare il contenzioso dinanzi al giudice dell’Unione, garantendo nel contempo un diritto al ricorso effettivo, e sarebbe in contrasto con le considerazioni sulle quali è fondata l’introduzione delle norme riguardanti l’ammissione delle impugnazioni nelle cause che hanno già beneficiato di un duplice esame, e cioè, in un primo tempo, ad opera di detta commissione, e, in un secondo tempo, ad opera del Tribunale (
3
).
In quarto e ultimo luogo, il Tribunale ha considerato che una competenza limitata della commissione di ricorso dell’ECHA non sarebbe tale da garantire un ricorso effettivo ai sensi dell’articolo 47, primo comma, della Carta dei diritti fondamentali dell’Unione europea. Dopo aver ricordato che la commissione di ricorso si limita a verificare, nell’ambito di un procedimento in contraddittorio, se gli argomenti addotti dinanzi ad essa possano dimostrare l’esistenza di un errore che vizi la decisione controversa, il Tribunale ha considerato che, in presenza di una siffatta competenza limitata, i motivi vertenti sull’esistenza di errori sostanziali che vizino una decisione dell’ECHA non potrebbero essere utilmente fatti valere nell’ambito di un ricorso di annullamento contro una decisione di detta commissione proposto dinanzi al Tribunale. L’orientamento secondo il quale la competenza della commissione di ricorso sarebbe limitata avrebbe, inoltre, come conseguenza la proposizione di ricorsi inutili dinanzi a tale commissione, nel senso che il ricorrente che intenda ottenere l’annullamento di una decisione dell’ECHA, unicamente sulla base di motivi attinenti ad errori sostanziali che vizino detta decisione, dovrebbe proporre ricorso dinanzi alla commissione di ricorso summenzionata, mentre un ricorso del genere sarebbe, in una tale ipotesi, sistematicamente destinato ad essere respinto.
(
1
)	Regolamento (CE) n. 1907/2006 del Parlamento europeo e del Consiglio, del 18 dicembre 2006, concernente la registrazione, la valutazione, l’autorizzazione e la restrizione delle sostanze chimiche (REACH), che istituisce un’agenzia europea per le sostanze chimiche, che modifica la direttiva 1999/45/CE e che abroga il regolamento (CEE) n. 793/93 del Consiglio e il regolamento (CE) n. 1488/94 della Commissione, nonché la direttiva 76/769/CEE del Consiglio e le direttive della Commissione 91/155/CEE, 93/67/CEE, 93/105/CE e 2000/21/CE (GU 2006, L 396, pag. 1; rettifica in GU 2007, L 136, pag. 3).
(
2
)	Regolamento (CE) n. 771/2008 della Commissione, del 1o agosto 2008, recante norme sull’organizzazione e sulla procedura della commissione di ricorso dell’Agenzia europea per le sostanze chimiche (GU 2008, L 206, pag. 5).
(
3
)	Regolamento (UE, Euratom) 2019/629 del Parlamento europeo e del Consiglio, del 17 aprile 2019, recante modifica del protocollo n. 3 sullo Statuto della Corte di giustizia dell’Unione europea (GU 2019, L 111, pag. 1).