62010CJ0317_LT
Šalys
Sprendimo motyvai
Rezoliucinė dalis
Šalys
Byloje C‑317/10 P
dėl 2010 m. liepos 1 d. pagal Europos Sąjungos Teisingumo Teismo statuto 56 straipsnį pateikto apeliacinio skundo
Union Investment Privatfonds GmbH, įsteigta Frankfurte prie Maino (Vokietija), atstovaujama Rechtsanwälte J. Zindel ir C. Schmid,
apeliantė,
dalyvaujant kitoms proceso šalims:
UniCredito Italiano SpA, įsteigtai Genujoje (Italija), atstovaujamai advokato G. Floridia,
ieškovei pirmojoje instancijoje,
Vidaus rinkos derinimo tarnybai (prekių ženklams ir pramoniniam dizainui) (VRDT), atstovaujamai P. Bullock,
atsakovei pirmojoje instancijoje,
TEISINGUMO TEISMAS (ketvirtoji kolegija),
kurį sudaro kolegijos pirmininkas J.‑C. Bonichot, teisėjai L. Bay Larsen, C. Toader, A. Prechal ir E. Jarašiūnas (pranešėjas),
generalinė advokatė J. Kokott,
posėdžio sekretorė A. Impellizzeri, administratorė,
atsižvelgęs į rašytinę proceso dalį ir įvykus 2011 m. kovo 17 d. posėdžiui,
atsižvelgęs į sprendimą, priimtą susipažinus su generalinės advokatės nuomone, nagrinėti bylą be išvados,
priima šį
Sprendimą
Sprendimo motyvai
1. Savo apeliaciniu skundu Union Investment Privatfonds GmbH prašo panaikinti 2010 m. balandžio 27 d. Europos Sąjungos Bendrojo Teismo sprendimą UniCredito Italiano prieš VRDT – Union Investment Privatfonds (UNIWEB) (T‑303/06 ir T‑337/06, toliau – skundžiamas sprendimas), kuriuo šis, pirma, panaikino du Vidaus rinkos derinimo tarnybos (prekių ženklams ir pramoniniam dizainui) (VRDT) antrosios apeliacinės tarybos sprendimus, priimtus 2006 m. rugsėjo 5 d. (sujungtos bylos R 196/2005‑2 ir R 211/2005‑2) ir 2006 m. rugsėjo 25 d. (sujungtos bylos R 456/2005‑2 ir R 502/2005‑2) (toliau – ginčijami sprendimai), tiek, kiek jais buvo patenkinti apeliantės protestai dėl UniCredito Italiano SpA (toliau – UniCredito ) žodinių žymenų UNIWEB ir „UniCredit Wealth Management“ registravimo kaip Bendrijos prekių ženklų tam tikroms paslaugoms, ir, antra, atmetė jos prašymus panaikinti šiuos sprendimus tiek, kiek jie susiję su paslaugomis nekilnojamojo turto operacijų srityje.
Teisinis pagrindas
2. 1993 m. gruodžio 20 d. Tarybos reglamentas (EB) Nr. 40/94 dėl Bendrijos prekių ženklo (OL L 11, 1994, p. 1; 2004 m. specialusis leidimas lietuvių k., 17 sk., 1 t., p. 146) buvo panaikintas ir pakeistas 2009 m. vasario 26 d. Tarybos reglamentu (EB) Nr. 207/2009 dėl Bendrijos prekių ženklo (OL L 78, p. 1), kuris įsigaliojo 2009 m. balandžio 13 d. Tačiau, atsižvelgiant į Bendrajame Teisme ginčytų veiksmų datą, šioje byloje taikomas Reglamentas Nr. 40/94.
3. Reglamento Nr. 40/94 8 straipsnio 1 dalies b punkte nurodyta:
„Ankstesnio prekių ženklo savininkui užprotestavus, prekių ženklas, kurį įregistruoti buvo paduota paraiška, neregistruojamas:
< … >
b) jeigu dėl savo panašumo į ankstesnį prekių ženklą ar tapatumo jam arba dėl prekių ar paslaugų, kurioms prekių ženklai yra skirti, panašumo ar tapatumo yra galimybė suklaidinti visuomenę toje teritorijoje, kurioje ankstesnis prekių ženklas yra apsaugotas; suklaidinimo galimybė apima ir galimybę sieti su ankstesniu prekių ženklu.“
Ginčo aplinkybės
4. 2001 m. gegužės 29 d. ir rugpjūčio 7 d. UniCredito
pateikė VRDT prašymą kaip Bendrijos prekių ženklus įregistruoti žodinius žymenis UNIWEB ir „UniCredit Wealth Management“ tam tikroms paslaugoms, tarp kurių yra paslaugos, priklausančios peržiūrėtos ir iš dalies pakeistos 1957 m. birželio 15 d. Nicos sutarties dėl tarptautinės prekių ir paslaugų klasifikacijos ženklams registruoti (toliau – Nicos sutartis) 36 klasei ir atitinkančios tokį aprašymą:
– „bankinės operacijos; finansinės operacijos; piniginės operacijos; draudimas; nekilnojamojo turto operacijos; informacija ir konsultacijos finansų ir draudimo srityje; kredito (debeto) kortelių paslaugos; bankinės ir finansinės paslaugos internetu“ žodinio prekių ženklo UNIWEB atveju;
– „bankinės operacijos; finansinės operacijos; piniginės operacijos; draudimas; nekilnojamojo turto operacijos; finansinė informacija“ žodinio prekių ženklo „UniCredit Wealth Management“ atveju.
5. 2002 m. kovo 6 d. ir birželio 21 d. apeliantė, remdamasi Reglamento Nr. 40/94 8 straipsnio 1 dalies b punktu, pateikė protestą dėl minėtų prekių ženklų registracijos nurodytoms paslaugoms.
6. Abu protestai buvo pagrįsti žodiniais Vokietijos prekių ženklais UNIFONDS ir UNIRAK, dėl kurių paraiškos pateiktos 1979 m. balandžio 2 d. ir kurie įregistruoti tų pačių metų spalio 17 d., bei vaizdiniu Vokietijos prekių ženklu, dėl kurio paraiška pateikta 1992 m. kovo 6 d. ir kuris įregistruotas tų pačių metų liepos 10 d. ir, kaip ir du pirma nurodyti prekių ženklai, yra skirtas žymėti minėtai 36 klasei priklausantį „lėšų investavimą“:
>image>1
7. 2004 m. gruodžio 17 d. ir 2005 m. vasario 28 d. sprendimais VRDT protestų skyrius patenkino protestus tiek, kiek jie susiję su juose nurodytomis paslaugomis, išskyrus „nekilnojamojo turto operacijas“.
8. Abiem atvejais Protestų skyrius iš esmės manė, jog apeliantė įrodė, kad ankstesni prekių ženklai naudojami iš tikrųjų ir kad ji yra prekių ženklų, kurių kiekvienas turi priešdėlį UNI ir priklauso prekių ženklų serijai arba šeimai, savininkė. Jis padarė išvadą, kad egzistuoja galimybė supainioti, apimanti galimybę susieti prekių ženklus, kuriuos prašoma įregistruoti, ir ankstesnius prekių ženklus, išskyrus tiek, kiek tai susiję su „nekilnojamojo turto operacijomis“, dėl kurių jis nusprendė, kad šios paslaugos ir paslaugos, kurias apima ankstesnės registracijos, yra nepanašios.
9. 2005 m. vasario 17 d. ir balandžio 21 d. UniCredito dėl šių VRDT protestų skyriaus sprendimų pateikė apeliacijas, o apeliantė tai padarė 2005 m. vasario 11 d. ir balandžio 28 d.
10. Ginčijamais sprendimais VRDT antroji apeliacinė taryba šias apeliacijas atmetė. Pritardama Protestų skyriaus analizei ji abiejuose sprendimuose visų pirma nurodė, jog apeliantė įrodė, kad prekių ženklai, priklausantys prekių ženklų serijai, naudojami iš tikrųjų ir kad prašomas įregistruoti prekių ženklas turi savybių, dėl kurių jį galima priskirti šiai serijai, ir dėl to atitinkama visuomenė gali minėtą priešdėlį susieti su apeliante, kai jis naudojamas žymėti investicijų fondus.
Ieškinys Bendrajame Teisme ir skundžiamas sprendimas
11. Ši byla buvo pradėta UniCredito ieškiniais dėl ginčijamų sprendimų panaikinimo, užregistruotais Bendrojo Teismo kanceliarijoje 2006 m. lapkričio 6 ir 28 d. Per posėdį Bendrajame Teisme UniCredito nurodė, kad ieškiniais siekia tik dalinio sprendimų panaikinimo tiek, kiek jais patenkinti protestai, pateikti dėl žodinių žymenų UNIWEB ir „UniCredit Wealth Management“ įregistravimo kaip Bendrijos prekių ženklų paslaugoms, priklausančioms Nicos sutarties 36 klasei, išskyrus nekilnojamojo turto operacijas.
12. Abiejose bylose apeliantė prašė atmesti ieškinius ir iš dalies panaikinti ginčijamus sprendimus, taip pat patenkinti visa apimtimi jos protestus dėl prekių ženklų UNIWEB ir „UniCredit Wealth Management“ įregistravimo, t. y. taip pat tiek, kiek jie susiję su nekilnojamojo turto operacijomis.
13. VRDT prašė atmesti ieškinius.
14. Skundžiamu sprendimu Bendrasis Teismas:
– sujungė abi bylas, kad būtų bendrai priimtas sprendimas,
– panaikino 2006 m. rugsėjo 5 d. VRDT antrosios apeliacinės tarybos sprendimą tiek, kiek juo buvo atmesta UniCredito apeliacija ir pripažinti pagrįstais protestai dėl prekių ženklo UNIWEB įregistravimo Nicos sutarties 36 klasei priklausančioms „bankinėms operacijoms; finansinėms operacijoms; piniginėms operacijoms; draudimui; informacijai ir konsultacijoms finansų ir draudimo srityje; kredito (debeto) kortelių paslaugoms; bankinėms ir finansinėms paslaugoms internetu“,
– panaikino 2006 m. rugsėjo 25 d. VRDT antrosios apeliacinės tarybos sprendimą tiek, kiek juo atmesta UniCredito apeliacija ir pripažinti pagrįstais protestai dėl prekių ženklo UniCredit Wealth Management
registravimo minėtos sutarties 36 klasei priklausančioms „bankinėms operacijoms; finansinėms operacijoms; piniginėms operacijoms; draudimui ir finansinei informacijai“,
– atmetė apeliantės prašymus ir
– nurodė kiekvienai šaliai padengti savo bylinėjimosi išlaidas.
15. Priimdamas tokį sprendimą Teismas pripažino pagrįstu vienintelį UniCredito pagrindą, susijusį su Reglamento Nr. 40/94 8 straipsnio 1 dalies b punkto pažeidimu.
16. Skundžiamo sprendimo 33, 34 ir 37–40 punktuose darydamas nuorodą į savo 2006 m. vasario 23 d. Sprendimą Il Ponte Finanziaria prieš VRDT – Marine Enterprise Projects (BAINBRIDGE) (T‑194/03, Rink. p. II‑445, toliau – Sprendimas BAINBRIDGE ), skundžiamo sprendimo 41 punkte Bendrasis Teismas nusprendė, kad šiuo atveju VRDT neatliko išsamaus prašomų įregistruoti prekių ženklų susiejimo su nurodyta serija sąlygos tyrimo, nes Apeliacinė taryba tik pažymėjo, jog kiekvienas prekių ženklas sudarytas iš dviejų elementų kombinacijos, t. y. bendro elemento UNI ir įvairių žodžių junginių, atitinkamai „web“ ir „credit wealth management“, kurie neturi skiriamojo požymio atsižvelgiant į šiais prekių ženklais žymimas paslaugas.
17. Skundžiamo sprendimo 42 punkte jis nusprendė, kad nei dėl priešdėlio UNI skiriamosios galios, nei palyginus kitus nagrinėjamų prekių ženklų aspektus negalima daryti išvados, kad egzistuoja galimybė supainioti. Kalbėdamas apie priešdėlio skiriamąją galią, sprendimo 43 punkte jis nurodė, kad atsižvelgiant į jam būdingus požymius vien dėl šio priešdėlio prašomi įregistruoti prekių ženklai negali būti siejami su nurodyta serija. Be to, sprendimo 44 punkte jis nusprendė, kad, remiantis realiu serijai priklausančių prekių ženklų naudojimu finansų sektoriuje ir nuolatiniu informacijos apie investicinių fondų, išdėstytų
pagal abėcėlę, kursus skelbimu, negali būti įrodyta, kad vien priešdėlis UNI gali nurodyti lėšų kilmę.
18. Tokiomis aplinkybėmis skundžiamo sprendimo 45 punkte Bendrasis Teismas nurodė, kad per protesto procedūrą pateiktose ištraukose iš spaudos leidinių teigiama, jog egzistuoja fondai, žymimi priešdėliu UNI, kurie apeliantei nepriklauso. Jis nusprendė, kad nors šiuo klausimu Apeliacinė taryba teisingai konstatavo, jog „tuo atveju, kai fondų pavadinimai prasideda „united“ < … > ir „universal“ < … >, tai yra nedalomas žodis, kurio pirmosios raidės „uni“ yra sudėtinė žodžio struktūros dalis“, vis dėlto neakivaizdu, kad tą patį būtų galima pasakyti apie prekių ženklus, prasidedančius žodžiu „unico“, atsižvelgiant į tai, kad atitinkama visuomenė Vokietijoje jį nebūtinai susies su itališku žodžiu „unico“ (vienintelis), nes jis taip pat gali būti suprantamas kaip prasmės neturinti santrumpa.
19. Be to, skundžiamo sprendimo 46 punkte Bendrasis Teismas pabrėžė, kad apeliantės pateiktose ištraukose iš spaudos leidinių valdančios bendrovės pavadinimas yra pirmasis jos valdomų fondų sąraše, todėl mažai tikėtina, kad suinteresuotoji visuomenė, kuri turi santykinai aukštą dėmesingumo lygį, galėtų manyti, jog prašomais įregistruoti prekių ženklais žymimus fondus valdo kita bendrovė nei ta, kurios pavadinimas yra pirmasis grupėje, kuriai jie priklauso.
20. Kalbėdamas apie kitus palyginimo aspektus, skundžiamo sprendimo 47 punkte Bendrasis Teismas konstatavo, jog apeliantė neįrodė, kad greta bendro priešdėlio UNI egzistuoja kiti nagrinėjamų prekių ženklų panašumai, ir jog, atvirkščiai, tarp jų egzistuoja semantinis skirtumas, nes prie priešdėlio UNI pridėti žodžiai yra angliški prekių ženkluose UNIWEB ir „UniCredit Wealth Management“ ir vokiški nurodytuose ankstesniuose prekių ženkluose.
21. Skundžiamo sprendimo 48 punkte Bendrasis Teismas padarė išvadą, jog, nepaisant realaus ankstesnių prekių ženklų naudojimo ir minėto bendro priešdėlio, įrodymais, kurie buvo pateikti VRDT, negalima patvirtinti, kad dėl šio priešdėlio, nesvarbu, ar į jį būtų atsižvelgiama atskirai, ar kartu su kitais veiksniais, prašomus įregistruoti prekių ženklus galima susieti su ankstesne serija.
22. Todėl pripažinęs vienintelį grindžiant ieškinį UniCredito
pateiktą pagrindą pagrįstu, Bendrasis Teismas atmetė apeliantės pateiktą pagrindą, taip pat susijusį su Reglamento Nr. 40/94 8 straipsnio 1 dalies b punkto pažeidimu, kuriuo ji prašė, kad jos pateikti protestai būtų patenkinti, kalbant ir apie nekilnojamojo turto operacijas.
Šalių reikalavimai
23. Savo ap eliaciniu skundu apeliantė Teisingumo Teismo prašo panaikinti skundžiamą sprendimą ir atmesti UniCredito
Bendrajame Teisme pateiktus ieškinius. Be to, ji prašo panaikinti ginčijamus sprendimus tiek, kiek jais atmesti jos protestai dėl prekių ženklų UNIWEB ir „UniCredit Wealth Management“ registravimo nekilnojamojo turto operacijoms, ir šiuos protestus patenkinti.
24. VRDT prašo Teisingumo Teismo patenkinti apeliacinį skundą ir priteisti iš UniCredito bylinėjimosi išlaidas.
25. UniCredito prašo atmesti apeliacinį skundą ir priteisti iš apeliantės bylinėjimosi išlaidas.
Dėl apeliacinio skundo
Šalių argumentai
26. Grįsdama savo apeliacinį skundą, apeliantė nurodo, kad Bendrasis Teismas pažeidė Reglamento Nr. 40/94 8 straipsnio 1 dalies b punktą. Ji teigia, kad Teismas atsižvelgė ne į visas faktines ginčo aplinkybes, todėl skundžiamas sprendimas grindžiamas neišsamiomis, taigi klaidingomis faktinėmis aplinkybėmis.
27. Iš tiesų, apeliantės nuomone, vertindamas, ar Vokietijos visuomenė gali supainioti prekių ženklus, Teismas turėjo atsižvelgti į daugelį Vokietijos teismų ir Deutsche Patent- und Markenamt
(Vokietijos patentų ir prekių ženklų tarnyba) sprendimų, pateiktų Protestų skyriui, kurie patvirtina, jog tokia galimybė egzistuoja. Ji mano, kad jeigu į Vokietijos visuomenės požiūrį būtų realiai atsižvelgta, Teismas nebūtų padaręs klaidingos išvados, kad elementas „web“ yra angliškas žodis ir kad žodžiai, kuriuos ji prijungė prie priešdėlio UNI, yra tik vokiški.
28. Be to, Teismas atsižvelgė tik į tris ankstesnius prekių ženklus, kuriais buvo grindžiami jos protestai, nors vertinant galimybę susieti reikėjo analizuoti visus jai priklausančios serijos prekių ženklus. Jeigu į juos būtų atsižvelgta, būtų konstatuota, jog angliški žodžiai taip pat siejami su priešdėliu UNI ir jog įregistruotų prekių ženklų struktūroje nėra jokių skirtumų, dėl kurių atitinkama visuomenė negalėtų su jos prekių ženklų serija susieti ir prekių ženklo UNIWEB, ir prekių ženklo „UniCredit Wealth Management“.
29. Darydamas prielaidą, kad atitinkama visuomenė su fondų pavadinimais susiduria tik finansams skirtų laikraščių puslapiuose, Teismas klaidingai konstatavo, kad šalia jų pavadinimo visada rašoma nuoroda į operatorių arba fondus valdančių bendrovių pavadinimus. Šiuo klausimu nebuvo atsižvelgta į per posėdį pateiktus argumentus.
30. Apeliantė pabrėžia, kad turi maždaug 90 prekių ženklų, apimančių priešdėlį UNI, susietą su įvairiais elementais, ir kad šis priešdėlis, kuris, beje, yra vienas iš šių prekių ženklų, yra skiriamasis elementas. Tokiomis aplinkybėmis, kadangi žodiniai žymenys UNIWEB ir „UniCredit Wealth Managament“ turi tą pačią struktūrą, neabejotinai egzistuoja galimybė supainioti dėl to, kad atitinkama visuomenė juos susies su jos turimais prekių ženklais, ir taip yra, net jei kiti operatoriai valdo fondus, kurių pavadinimuose yra elementas „united“, „universal“ arba „unico“.
31. Kalbėdama apie savo prašymą, susijusį su nekilnojamojo turto operacijomis, kurį Teismas atmetė, apeliantė teigia, kad egzistuoja ryšys tarp šios rūšies paslaugų ir investavimo operacijų.
32. VRDT, kaip ir apeliantė, mano, kad taikydamas Reglamento Nr. 40/94 8 straipsnio 1 dalies b punktą Teismas padarė teisės klaidą.
33. Remdamasi Sprendimu BAINBRIDGE, VRDT mano, kad prašomi įregistruoti prekių ženklai akivaizdžiai turi savybių, dėl kurių galima juos priskirti prie apeliantės nurodytos prekių ženklų serijos. Šiuo klausimu ji pažymi, kad elementas UNI prašomuose įregistruoti prekių ženkluose naudojamas toje pačioje pozicijoje, kaip ir minėtą seriją sudarančiuose prekių ženkluose, kad jis neturi kitokio semantinio turinio ir kad jo skiriamąjį požymį pabrėžia tai, kad jis papildytas kitais žodiniais elementais, kaip antai „web“ ir „Credit Wealth Management“, kurie finansų sektoriuje yra ne skiriamojo, bet apibūdinamojo pobūdžio net referencinės Vokietijos visuomenės požiūriu.
34. Teismas nepriėmė sprendimo dėl priešdėliui UNI būdingo skiriamojo požymio ir taip pažeidė principą, kad norint įvertinti, ar yra galimybė supainioti, reikia atsižvelgti į visus nagrinėjamo atvejo svarbius veiksnius ir pirmiausia į ankstesnio prekių ženklo skiriamąjį požymį. Be to, Teismas nepaaiškino, kodėl priešdėlio UNI nepakanka, kad prašomus įregistruoti prekių ženklus būtų galima susieti su apeliantės nurodyta serija.
35. Taip pat Teismas neatliko konkretaus vertinimo, kaip Vokietijos visuomenė suvokia prekių ženklus. Šiuo klausimu jis nesuteikė jokios reikšmės daugeliui Deutsche Patent- und Markenamt
sprendimų, nors jie aiškiai atspindi suinteresuotosios visuomenės suvokimą ir yra veiksnys, į kurį turėjo būti atsižvelgta, net jeigu šie sprendimai neprivalomi nei VRDT, nei Bendrajam Teismui.
36. Sprendime BAINBRIDGE Bendrasis Teismas pripažino, kad gali egzistuoti galimybė supainioti, jeigu yra tas pats skiriamasis elementas, net jei prekių ženklai skiriasi, kai papildomi žodiniais arba grafiniais elementais. Todėl šioje byloje negalima suprasti, kodėl, Teismo nuomone, galima manyti, kad dėl įvairių žodžių „web“, „credit“, „wealth management“, „zins“, „fonds“ ir „rak“ reikšmės atsiradusio semantinio skirtumo pašalinama galimybė supainioti. Be to, taip vertinant neatsižvelgiama į tai, kad šie žodžiai, kurie yra tiesiogiai apibūdinantys arba tokie tapo dėl vartojimo bendrinėje finansų kalboje Vokietijoje, neleidžia atitinkamai visuomenei suvokti, kad jie žymi skirtingų įmonių finansines paslaugas ar produktus, nes finansų sektoriuje dažnai vartojami angliški žodžiai.
37. Dėl aplinkybių, kuriomis atitinkama visuomenė susiduria su nagrinėjamais prekių ženklais, reikia pažymėti, kad net jei prieš juos visada būtų rašomas atitinkamus fondus valdančios bendrovės pavadinimas, vien dėl to neišnyktų galimybė supainioti, nes Vokietijos vartotojas, kuris jau žino apeliantės siūlomus fondus, gali galvoti, kad kiti fondai, taip pat žymimi priešdėliu UNI, yra kilę iš ekonomiškai su ja susijusių įmonių.
38. Be to, nurodęs, kad neatlikusi išsamaus prašomų įregistruoti prekių ženklų priskyrimo apeliantės nurodytai prekių ženklų serijai tyrimo ir nusprendusi, jog egzistuoja galimybė supainioti, Apeliacinė taryba neįrodė, kad yra kitokių panašumų nei bendras elementas UNI, Bendrasis Teismas iškraipė ir pakeitė Apeliacinės tarybos atliktą analizę.
39. Prašydama atmesti apeliacinį skundą UniCredito
visų pirma teigia, kad jį grindžiant pateikti pagrindai yra nepriimtini, nes apeliantė nurodo skundžiamo sprendimo trūkumus, susijusius su faktinių aplinkybių vertinimo klaidomis.
40. Be to, UniCredito
teigia, kad apeliantės kritikuojami Bendrojo Teismo vertinimai – ar jie būtų susiję su fondų pavadinimų, kuriuose yra priešdėlis UNI, bet kurie jai nepriklauso, egzistavimu, su tuo, kad šie pavadinimai laikraščiuose siejami su fondus valdančių bendrovių pavadinimais, ar su šio priešdėlio siejimu su angliškais ar vokiškais žodžiais, yra papildomi ir nereikšmingi, palyginti su Teismo visapusiu faktinių aplinkybių vertinimu, susijusiu su galimybės supainioti nebuvimu, todėl jais remiantis negalima paneigti šio visapusio vertinimo.
41. UniCredito, be kita ko, prieštarauja apeliantės argumentams dėl pareigos atsižvelgti į nacionalinių administracinių ir teisminių institucijų sprendimus, nes nacionalinės prekių ženklų apsaugos sistemos ir Bendrijos prekių ženklų apsaugos sistema yra autonomiškos ir vienos nuo kitų nepriklauso.
42. Taip pat nepagrįstas kaltinimas, kuriuo apeliantė teigia, jog Teismas vertindamas galimybę supainioti atsižvelgė tik į tris ankstesnius prekių ženklus, kuriais grindžiami protestai, o ne į visus jos nurodytai serijai priklausančius prekių ženklus. Šis kaltinimas prieštaringas, nes minėti protestai grindžiami šiais trim prekių ženklais, ir nepagrįstas Sprendimo BAINBRIDGE
atžvilgiu. Pagal šį sprendimą, kuris grindžiamas principu, kad prekių ženklų serijos atveju galimybę supainioti reikia vertinti atsižvelgiant į tai, kad visuomenė prašomą įregistruoti prekių ženklą gali suvokti kaip priklausantį serijai, visiškai nereikalaujama prekių ženklą atskirai lyginti su kiekvienu serijos prekių ženklu.
43. Galiausiai UniCredito
teigia, pirma, kad nekilnojamojo turto operacijos yra nepanašios į finansines paslaugas, ir, antra, kad nėra galimybės supainioti prekių ženklų, dėl kurių kilo ginčas, net atsižvelgiant į finansines paslaugas siaurąja prasme.
Teisingumo Teismo vertinimas
44. UniCredito
tvirtina, kad apeliacinis skundas nepriimtinas, nes juo siekiama ginčyti skundžiamame sprendime atliktus faktinio pobūdžio vertinimus. Šiuo klausimu reikia konstatuoti, jog apeliantė kaltina Bendrąjį Teismą, kad šis pažeidė Reglamento Nr. 40/94 8 straipsnio 1 dalies b punktą, nes neatsižvelgė į visas nagrinėjamo atvejo aplinkybes, ir, konkrečiai kalbant, todėl, kad nevertino Vokietijos visuomenės požiūrio į galimybę susieti prašomus įregistruoti prekių ženklus su jos nurodyta prekių ženklų serija ar šeima.
45. Reikia pažymėti, kad pagal nusistovėjusią teismų praktiką, siekiant nustatyti, ar yra galimybė suklaidinti visuomenę, reikia atlikti visapusį vertinimą, atsižvelgiant į visus konkrečiam atvejui svarbius veiksnius (šiuo klausimu žr. 1997 m. lapkričio 11 d. Sprendimo SABEL, C‑251/95, Rink. p. I‑6191, 22 punktą; 1999 m. birželio 22 d. Sprendimo Lloyd Schuhfabrik Meyer, C‑342/97, Rink. p. I‑3819, 18 punktą; 2007 m. birželio 12 d. Sprendimo VRDT prieš Shaker, C‑334/05 P, Rink. p. I‑4529, 34 punktą ir 2007 m. rugsėjo 20 d. Sprendimo Nestlé prieš VRDT, C‑193/06 P, 33 punktą). Nors šių veiksnių vertinimas yra faktinis klausimas, kuris nepatenka į Teisingumo Teismo kontrolės sritį, neatsižvelgimas į visus šiuos veiksnius yra teisės klaida (šiuo klausimu žr. 2010 m. birželio 24 d. Sprendimo Becker prieš Harman International Industries, C‑51/09 P, Rink. p. I‑0000, 40 punktą) ir juo gali būti remiamasi Teisingumo Teisme pateikiant apeliacinį skundą.
46. Tas pats pasakytina apie VRDT pateiktą kaltinimą, kad Bendrasis Teismas iškraipė Apeliacinės tarybos atliktą analizę, nes akto turinio iškraipymas yra taip pat teisės klaida (žr. 2000 m. sausio 27 d. Sprendimo DIR International Film ir kt. prieš Komisiją, C‑164/98 P, Rink. p. I‑447, 48 punktą).
47. Darytina išvada, kad UniCredito iškeltas prieštaravimas dėl priimtinumo turi būti atmestas.
48. Dėl esmės reikia nurodyti, kad siekdamas panaikinti ginčijamus sprendimus skundžiamo sprendimo 35, 36 ir 41 punktuose Teismas nusprendė:
„35 Šioje byloje Apeliacinės tarybos vertinimas, kad [apeliantės] nurodyti ankstesni prekių ženklai UNIFONDS, UNIRAK ir UNIZINS sudaro „seriją“, kaip ji suprantama pagal Sprendimą BAINBRIDGE, < … > daugiausia grindžiamas argumentais, kad šiems trims prekių ženklams bendras priešdėlis UNI turi skiriamąjį
požymį finansinių paslaugų srityje ir kad [apeliantė] įrodė realų šių prekių ženklų naudojimą.
36 Konstatavusi, kad egzistuoja prekių ženklų „serija“, Apeliacinė taryba beveik automatiškai padarė išvadą, jog atitinkama visuomenė priešdėlį UNI sieja su [apeliante], jeigu jis naudojamas žymėti investicijų fondus, ir todėl egzistuoja galimybė supainioti prekių ženklus, dėl kurių kilo ginčas.
< … >
41 Šioje byloje VRDT neatliko išsamaus prašomų įregistruoti prekių ženklų priskyrimo prie proteste nurodytos serijos sąlygos tyrimo. Apeliacinė taryba tik pažymėjo, kad kiekvienas šių prekių ženklų sudarytas iš dviejų individualių suderintų elementų, t. y. bendro elemento UNI ir įvairių žodžių junginių, atitinkamai
„ web“ ir
„credit wealth management“, kurie neturi skiriamojo požymio paraiškoje nurodytų paslaugų atžvilgiu.“
49. Kalbant apie kaltinimą, kad Bendrasis Teismas taip iškraipė Apeliacinės tarybos analizę, reikia konstatuoti, jog 2006 m. rugsėjo 5 d. sprendimo 36 ir 37 punktuose Apeliacinė taryba nurodė:
„36 Šioje byloje [ UniCredito ] prekių ženklo ir [apeliantės] prekių ženklų struktūra yra tokia pati. Juos sudaro dviejų individualių elementų derinys, t. y. bendras elementas UNI, kuris yra visų prekių ženklų pradžioje, ir kiekvieną kartą vis kitoks žodis. Tačiau to nepakanka išvadai, kad prekių ženklas UNIWEB turi savybių, dėl kurių jį būtų galima susieti su [apeliantės] prekių ženklais „UNI-“. Jeigu bendras elementas būtų tik apibūdinamasis arba neturėtų skiriamojo požymio, [apeliantė] negalėtų sėkmingai remtis su „prekių ženklų šeima“ susijusiu argumentu.
37 Bendro elemento UNI skiriamasis požymis turi būti vertinamas atsižvelgiant į tai, kaip nagrinėjamus žymenis ir paslaugas suvokia atitinkama visuomenė. Atliekant šį vertinimą svarbios ne tik elementui UNI būdingos savybės, bet ir tai, kaip jis naudojamas. Vokietijoje, kur yra tikslinis paprastas vartotojas, elementas „uni“ susijęs su žodžiu „uni“, kuris reiškia „vienspalvis“, ir su universiteto trumpiniu UNI (šnekamojoje kalboje). Nagrinėjamų paslaugų atžvilgiu neatrodo, kad šis žodis turi aiškią ir tiesioginę reikšmę. Be to, šioje byloje [apeliantė], visų pirma pateikdama savo valdymo ataskaitą ir 2001 m. rugsėjo 30 d. ataskaitą už ketvirtį bei ištraukas iš spaudos leidinių, nurodė, kad žymėdama „lėšų investavimą“ Vokietijoje ji naudoja tris prekių ženklus, kuriuose yra priešdėlis „UNI-“.
50. 2006 m. rugsėjo 25 d. sprendimo 40 ir 41 punktai suformuluoti panašiai, o pirmesniame iš šių dviejų punkte Apeliacinė taryba, be kita ko, konstatavo:
„Būtina pabrėžti, kad prie [ UniCredito ] prekių ženklo pridėti žodžiai „Wealth Management“ yra angliški žodžiai, bendrai vartojami finansų srityje atitinkamoje teritorijoje, t. y. Vokietijoje žymint paslaugas, apimančias patarėjo finansų ir investavimo srityje pareigas, paslaugas apskaitos ir mokesčių srityje bei teisinį – finansinį planavimą. Todėl žodžių junginys „Wealth Management“ neturi skiriamojo požymio paraiškoje nurodytų paslaugų atžvilgiu.“
51. Taigi iš to matyti, kad nusprendęs, jog Apeliacinė taryba „beveik automatiškai“ ir be prašomų įregistruoti prekių ženklų priskyrimo prie apeliantės nurodytos serijos sąlygos „išsamaus tyrimo“ padarė išvadą, kad egzistuoja galimybė supainioti, tik konstatavusi, jog ši serija egzistuoja, ir kad minėtus prekių ženklus sudaro bendras elementas UNI, kuris derinamas su įvairiais skiriamojo požymio neturinčiais žodžių junginiais, Bendrasis Teismas iškraipė ginčijamų sprendimų turinį.
52. Todėl Bendrasis Teismas neišnagrinėjo aspektų, kuriuos vertino Apeliacinė taryba, kaip antai priminti šio sprendimo 49 ir 50 punktuose. Visų pirma tai pasakytina apie Apeliacinės tarybos vertinimus, susijusius su tuo, kad lyginamų prekių ženklų struktūra yra tapati, kad atitinkamos visuomenės požiūriu jų bendras elementas UNI turi skiriamąjį požymį ir kad žodžiai „Wealth Management“ neturi skiriamojo požymio. Todėl Bendrasis Teismas savo sprendimą motyvavo nepakankamai.
53. Kalbant apie kaltinimą, kad Bendrasis Teismas klaidingai taikė Reglamento Nr. 40/94 8 straipsnio 1 dalies b punktą, reikia priminti, kad pagal nusistovėjusią Teisingumo Teismo praktiką galimybę supainioti, kaip tai suprantama pagal Reglamento Nr. 40/94 8 straipsnio 1 dalies b punktą, sudaro galimybė, kad visuomenė gali manyti, jog nagrinėjamos prekės ar paslaugos pagamintos arba suteiktos tos pačios įmonės arba tam tikrais atvejais ekonomiškai susijusių įmonių (šiuo klausimu žr. 1998 m. rugsėjo 29 d. Sprendimo Canon, C‑39/97, Rink. p. I‑5507, 29 punktą; minėtų sprendimų Lloyd Schuhfabrik Meyer
17 punktą; VRDT prieš Shaker
33 punktą ir Nestlé prieš VRDT 32 punktą).
54. Tuo atveju, kai protestas grindžiamas kelių prekių ženklų su būdingais bendrais požymiais, dėl kurių galima juos laikyti prekių ženklų šeimos ar serijos dalimi, egzistavimu, siekiant įvertinti galimybės supainioti buvimą, reikia atsižvelgti į tai, jog, esant prekių ženklų šeimai ar serijai, tokia galimybė supainioti atsiranda būtent dėl to, jog vartotojas gali suklysti dėl prekių ar paslaugų, kurioms skirtas prašomas įregistruoti prekių ženklas, kilmės ir klaidingai manyti, kad jis priklauso šiai prekių ženklų šeimai ar serijai (šiuo klausimu žr. 2007 m. rugsėjo 13 d. Sprendimo Il Ponte Finanziaria prieš VRDT, C‑234/06 P, Rink. p. I‑7333, 62 ir 63 punktus ir 2008 m. gruodžio 18 d. Sprendimo Les Éditions Albert René prieš VRDT, C‑16/06 P, Rink. p. I‑10053, 101 punktą).
55. Kaip buvo priminta šio sprendimo 45 punkte, siekiant nustatyti, ar yra galimybė suklaidinti visuomenę, reikia atlikti visapusį vertinimą, atsižvelgiant į visus konkrečiam atvejui svarbius veiksnius.
56. Šioje byloje Bendrasis Teismas nusprendė, kad nėra galimybės supainioti, neatsižvelgęs į visus veiksnius, turinčius reikšmės konkrečiai vertinant, ar atitinkama visuomenė gali manyti, kad prašomi įregistruoti prekių ženklai priklauso apeliantės nurodytai prekių ženklų serijai, ir taip suklysti dėl nagrinėjamų paslaugų kilmės, galvodama, kad jas suteikė ta pati įmonė arba ekonomiškai susijusios įmonės.
57. Iš tiesų, kaip teigia apeliantė ir VRDT, skundžiamame sprendime nėra analizės prekių ženklų, kuriuos reikia lyginti, struktūros ir bendro jiems elemento, t. y. priešdėlio UNI pozicijos įtakos suvokimui, kurį gali turėti atitinkama visuomenė apie šiuos prekių ženklus.
58. Be to, kalbėdamas apie tai, ar bendras elementas gali turėti skiriamąjį požymį, Bendrasis Teismas skundžiamo sprendimo 43 punkte nurodė, kad dėl jam būdingų savybių vien dėl jo prašomi įregistruoti prekių ženklai negali būti siejami su apeliantės nurodyta prekių ženklų serija. Tačiau, kaip per posėdį iš esmės nurodė apeliantė ir VRDT, šio teiginio Bendrasis Teismas nepagrindė ir todėl šiuo klausimu neanalizavo Apeliacinės tarybos vertinimų dėl to, kaip atitinkama visuomenė gali suvokti šį elementą, ir šio sprendimo šiuo klausimu nemotyvavo.
59. Be to, skundžiamo sprendimo 44–46 punktuose nagrinėdamas, kaip apeliantė naudoja jos nurodytą prekių ženklų seriją, Bendrasis Teismas, pateikdamas motyvus, susijusius su faktinių aplinkybių vertinimu, kurio neapima Teisingumo Teismo kontrolė, visų pirma nurodė, jog mažai tikėtina, k ad suinteresuota visuomenė galėtų manyti, kad prašomais įregistruoti prekių ženklais žymimus fondus valdo kitos bendrovės nei ta, kurios pavadinimas ištraukose iš spaudos leidinių minimas pirmasis fondų sąraše. Vis dėlto atsižvelgiant į šio sprendimo 53 punkte įtvirtintą principą Bendrasis Teismas, nepadarydamas savo sprendime teisės klaidos, negalėjo nesiaiškinti, ar bent jau ši visuomenė gali manyti, kad jie atitinka ekonomiškai susijusių įmonių teikiamas paslaugas.
60. Galiausiai dėl kitų prekių ženklus, kuriuos reikia lyginti, sudarančių elementų skundžiamo sprendimo 47 punkte Bendrasis Teismas tik nurodė, kad prie priešdėlio UNI pridėti žodžiai visuose prašomuose įregistruoti prekių ženkluose yra angliški, o protestuose nurodytuose ankstesniuose prekių ženkluose – vokiški. Bendrasis Teismas ne tik neištyrė, ar, atsižvelgiant į nagrinėjamas finansines paslaugas ir atitinkamą visuomenę, dėl šio skirtumo galima atmesti galimybę, kad ji manys, jog prašomi įregistruoti prekių ženklai priklauso apeliantės nurodytai prekių ženklų serijai, bet ir neįvertino, ar šie elementai turi apibūdinamąjį arba skiriamąjį požymį.
61. Todėl atsižvelgiant į tai, kas nurodyta šio sprendimo 52 ir 57–60 punktuose, skundžiamo sprendimo 48 punkte Bendrasis Teismas negalėjo teisėtai daryti išvados, kad, „nepaisant realaus ankstesnių prekių ženklų naudojimo ir bendro priešdėlio UNI buvimo šiuose ir prašomuose įregistruoti prekių ženkluose, įrodymais, kurie buvo pateikti VRDT, negalima patvirtinti, kad dėl šio priešdėlio – ar į jį būtų atsižvelgiama atskirai, ar kartu su kitais veiksniais, prašomus įregistruoti prekių ženklus galima susieti su ankstesne serija“, o to paties sprendimo 49 punkte – kad Apeliacinė taryba klaidingai nusprendė, jog žymenis, dėl kurių kilo ginčas, galima supainioti, kaip tai suprantama pagal Reglamento Nr. 40/94 8 straipsnio 1 dalies b punktą.
62. Todėl nesant poreikio nagrinėti likusių apeliantės argumentų ir priimti sprendimo dėl šių argumentų dalies, susijusios su jos protestų dėl nekilnojamojo turto operacijų atmetimu, reikia pripažinti apeliacinio skundo vienintelį pagrindą pagrįstu ir panaikinti skundžiamą sprendimą.
63. Pagal Europos Sąjungos Teisingumo Teismo statuto 61 straipsnio pirmosios pastraipos antrą sakinį šis teismas Bendrojo Teismo sprendimo panaikinimo atveju gali grąžinti bylą Bendrajam Teismui.
64. Šiuo atveju norint visapusiškai įvertinti galimybę supainioti reikia sudėtingų faktinių aplinkybių vertinimų, siekiant patikrinti, ar, kaip nusprendė VRDT apeliacinė taryba, yra galimybė, kad atitinkama visuomenė manys, jog prašomi įregistruoti prekių ženklai priklauso apeliantės nurodytai prekių ženklų serijai. Todėl reikia grąžinti bylą Bendrajam Teismui, kad jis iš naujo nuspręstų dėl UniCredito jame pateiktų ieškinių ir apeliantės pateiktų prašymų iš dalies panaikinti ginčijamus sprendimus, taip pat atidėti su apeliaciniu skundu susijusių bylinėjimosi išlaidų klausimo nagrinėjimą.
Rezoliucinė dalis
Remdamasis šiais motyvais, Teisingumo Teismas (ketvirtoji kolegija) nusprendžia:
1. Panaikinti 2010 m. balandžio 27 d. Europos Sąjungos Bendrojo Teismo sprendimą UniCredito Italiano prieš VRDT – Union Investment Privatfonds (UNIWEB) (T‑303/06 ir T‑337/06).
2. Grąžinti bylą Europos Sąjungos Bendrajam Teismui.
3. Atidėti klausimo dėl bylinėjimosi išlaidų nagrinėjimą.