62007CJ0411
DOMSTOLENS DOM (femte avdelningen)
den 2 oktober 2008 (
*1
)
”Gemensamma tulltaxan — Kombinerade nomenklaturen — Tullklassificering — Numren 8541, 8542 och 8543 — Optokopplare”
I mål C-411/07,
angående en begäran om förhandsavgörande enligt artikel 234 EG, framställd av Hoge Raad der Nederlanden (Nederländerna) genom beslut av den 10 augusti 2007, som inkom till domstolen den, i målet
X BV
mot
Staatssecretaris van Financiën,
meddelar
DOMSTOLEN (femte avdelningen)
sammansatt av avdelningsordföranden A. Tizzano samt domarna M. Ilešič (referent) och J.-J. Kasel,
generaladvokat: Y. Bot,
justitiesekreterare: förste handläggaren M. Ferreira,
efter det skriftliga förfarandet och förhandlingen den 25 juni 2008,
med beaktande av de yttranden som avgetts av:
—
X BV, genom H. de Bie och E. Zietse, advocaten,
—
Nederländernas regering, genom C. Wissels och C. ten Dam, båda i egenskap av ombud,
—
Europeiska gemenskapernas kommission, genom G. Wilms, i egenskap av ombud, biträdd av R. de Bree, advocaat,
med hänsyn till beslutet, efter att ha hört generaladvokaten, att avgöra målet utan förslag till avgörande,
följande
Dom
1
Begäran om förhandsavgörande avser tolkningen av nummer 8541, 8542 och 8543 i Kombinerade nomenklaturen, som återfinns i bilaga I till rådets förordning (EEG) nr 2658/87 av den 23 juli 1987 om tulltaxe- och statistiknomenklaturen och om Gemensamma tulltaxan (EGT L 256, s. 1; svensk specialutgåva, område 11, volym 13, s. 22), i dess lydelse enligt kommissionens förordning (EG) nr 1832/2002 av den (EGT L 290, s. 1) (nedan kallad KN).
2
Begäran har framställts i ett mål mellan ett bolag bildat enligt nederländsk rätt som av den hänskjutande domstolen betecknas som X BV (nedan kallat X) och Staatssecretaris van Financiën (statssekreteraren för finansiella frågor) rörande tullklassificeringen av optokopplare.
Tillämpliga bestämmelser
3
KN, vilken inrättades genom förordning nr 2658/87, grundar sig på systemet för harmoniserad varubeskrivning och kodifiering. Systemet har utarbetats av Tullsamarbetsrådet, numera Världstullorganisationen, och infördes genom en internationell konvention som ingicks i Bryssel den 14 juni 1983. Konventionen i fråga godkändes i Europeiska gemenskapens namn genom rådets beslut 87/369/EEG av den (EGT L 198, s. 1; svensk specialutgåva, område 11, volym 12, s. 3). KN använder sig av de tulltaxenummer och sexsiffriga undernummer som återfinns i nämnda system och skiljer sig från systemet endast genom de undergrupper som har sju eller åtta siffror.
4
Den version av KN som var tillämplig vid tidpunkten för omständigheterna i målet vid den nationella domstolen är den som återfinns i bilaga I till förordning nr 1832/2002.
5
Avdelning XVI i KN innehåller två kapitel, varav kapitel 85 har rubriken ”Elektriska maskiner och apparater, elektrisk materiel samt delar till sådana varor; apparater för inspelning eller återgivning av ljud, apparater för inspelning eller återgivning av bilder och ljud för television samt delar och tillbehör till sådana apparater”. Kapitel 85 innehåller bland annat följande tulltaxenummer och undernummer:”8541Dioder, transistorer och liknande halvledarkomponenter eller halvledarelement; ljuskänsliga halvledarkomponenter eller halvledarelement, inbegripet fotoelektromotoriska celler, även sammanfogade till moduler eller monterade i paneler; lysdioder; monterade piezoelektriska kristaller…854140
–
Ljuskänsliga halvledarkomponenter eller halvledarelement, inbegripet fotoelektromotoriska celler, även sammanfogade till moduler eller monterade i paneler; lysdioder
85414010
– –
Lysdioder, inbegripet laserdioder
85414090
– –
Andra
…8542Elektroniska integrerade kretsar och andra elektroniska mikrokretsar;85421000
–
Kort med inbyggda elektroniska integrerade kretsar (s.k. smart cards)
–
Integrerade monolitkretsar:
854221
– –
Digitala:
…854229
– –
Annan:
…85422960
– – – –
Styr- och kontrollkretsar
85422970
– – – –
Anpassningskretsar; anpassningskretsar med kontroll- och styrfunktioner
…8543Elektriska maskiner och apparater med självständiga arbetsuppgifter, inte nämnda eller inbegripna någon annanstans i detta kapitel…854389
– –
Andra :
…85438995
– – – –
Andra
…”
6
I anmärkningarna 2 och 5 till avdelning XVI i KN anges följande:
”2.
Om inte annat följer av anm. 1 till denna avdelning, anm. 1 till kap. 84 eller anm. 1 till kap. 85, skall delar till maskiner (inte utgörande delar till artiklar enligt nr 8484, 8544, 8545, 8546 eller 8547) klassificeras enligt följande regler:
a)
Delar som omfattas av något av numren i kap. 84 eller 85 (andra än nr 8409, 8431, 8448, 8466, 8473, 8485, 8503, 8522, 8529, 8538 och 8548) skall under alla förhållanden klassificeras enligt sina respektive nummer.
b)
Andra delar skall, om de är lämpliga att användas uteslutande eller huvudsakligen till en maskin av speciellt slag eller till flera slags maskiner som omfattas av samma nummer (inbegripet maskiner enligt nr 8479 och 8543); klassificeras enligt samma nummer som ifrågavarande maskiner eller, i tillämpliga fall, enligt nr 8409, 8431, 8448, 8466, 8473, 8503, 8522, 8529 eller 8538. Delar som är lämpliga att användas huvudsakligen till varor enligt nr 8517 eller 8525–8528 och som är lika användbara för båda dessa slag av varor skall klassificeras enligt nr 8517.
c)
Alla andra delar skall klassificeras enligt nr 8409, 8431, 8448, 8466, 8473, 8503, 8522, 8529 eller 8538 eller, om detta inte är möjligt, enligt nr 8485 respektive 8548.
…
5.
Vid tillämpningen av dessa anmärkningar förstås med maskiner alla maskiner, utrustningar, apparater och redskap som nämns i numren i kap. 84 och 85.”
Tvisten vid den nationella domstolen och tolkningsfrågorna
7
Under år 2003 riktade Inspecteur van de Douane (nedan kallad tullmyndigheten) fjorton bindande klassificeringsbesked till X avseende optokopplare.
8
Såsom framgår av akten är optokopplare komponenter som är avsedda att säkerställa en galvanisk åtskillnad. En galvanisk åtskillnad är en isolering som förhindrar all direkt elektrisk ström mellan intilliggande elektroniska kretsar. En optokopplare möjliggör en sådan isolering mellan sändarkrets och mottagarkrets genom att sändarkretsens elektriska signaler först omvandlas till ljussignaler med hjälp av en lysdiod (light emitting diode, nedan kallad LED) och att ljussignalerna därefter omvandlas till elektriska signaler in i mottagarkretsen med hjälp av en fotodetektor (bestående av en fotodiod eller en fototransistor). Utöver en LED och en fotodetektor innehåller en optokopplare alltid en plastfilm med hög elektrisk resistens som släpper igenom ljussignaler. De inkommande elektriska signalerna leds från den ena till den andra elektroniska kretsen, utan att dessa kretsar är elektriskt sammankopplade med varandra.
9
Vissa optokopplare, däribland de som säljs av X, omfattar även en integrerad krets som används för att stabilisera och förstärka utgående elektriska signaler.
10
De ovan beskrivna komponenterna innesluts i ett plasthölje.
11
Optokopplare används i stor skala vid tillverkningen av olika apparater och maskiner, bland annat kommunikations- och datorutrustning och industriella maskiner.
12
I de bindande klassificeringsbesked som lämnades till X klassificerades elva typer av optokopplare enligt undernummer 85414090, en typ enligt undernummer 8542 29 60 och två typer enligt undernummer 85422970 i KN.
13
Genom beslut av den 17 november 2004 återkallade tullmyndigheten de bindande klassificeringsbeskeden på grund av att den hade kommit fram till att alla de omtvistade varorna skulle klassificeras enligt KN-undernummer 85438995. Tullmyndigheten vidhöll beslutet efter det att begäran om omprövning av detta hade ingetts av X.
14
Genom dom av den 22 december 2005 ogillade Rechtbank te Haarlem det överklagande som getts in mot omprövningsbeslutet. Rechtbank fann att optokopplare utgör apparater med självständiga arbetsuppgifter och beslutade att de ska klassificeras enligt undernummer 85438995 i KN.
15
X ansåg att optokopplare inte under några omständigheter ska klassificeras enligt nummer 8543 och överklagade vid Hoge Raad der Nederlanden.
16
Hoge Raad der Nederlanden påpekar att optokopplare innehåller komponenter som uppräknas i nummer 8541 i KN. Enligt den nationella domstolen är frågan således huruvida en klassificering enligt nummer 8541 även är möjlig då optokopplaren innehåller en krets som används för att stabilisera och förstärka utgående elektriska signaler.
17
Mot denna bakgrund beslutade Hoge Raad der Nederlanden att vilandeförklara målet och ställa följande tolkningsfrågor till EG-domstolen:
”1)
Skall en optoelektronisk krets som är innesluten i ett plasthölje och som består av en lysdiod (Light Emitting Diode, LED), en plastfilm, en fotodetektor och en förstärkarkrets och som är avsedd att ingå i bland annat kommunikations- och datorutrustning, konsumentelektronik och industriella maskiner anses vara en elektrisk maskin eller apparat i den mening som avses i KN-nummer 8543?
2)
Om det rör sig om en del av en maskin, skall då begreppet ljuskänsliga halvledarkomponenter och halvledarelement (inbegripet fotoelektromotoriska celler, även sammanfogade till moduler eller monterade i paneler) som anges i KN-nummer 8541 tolkas så, att det även omfattar en sådan optoelektronisk krets som beskrivs ovan, eller skall en sådan produkt på grund av att den innefattar en förstärkarkrets anses vara en elektronisk integrerad krets i den mening som avses i KN-nummer 8542?”
Prövning av tolkningsfrågorna
18
Den hänskjutande domstolen har ställt dessa frågor, vilka bör prövas tillsammans, för att få klarhet i huruvida optokopplare som omfattar en förstärkarkrets ska klassificeras enligt KN-nummer 8541 i egenskap av ljuskänsliga halvledarkomponenter eller halvledarelement, enligt KN-nummer 8542 i egenskap av elektroniska integrerade kretsar eller enligt KN-nummer 8543 i egenskap av elektriska maskiner eller apparater med självständiga arbetsuppgifter.
19
Enligt X ska optokopplare, inbegripet sådana som omfattar en förstärkarkrets, klassificeras enligt KN-nummer 8541. Europeiska gemenskapernas kommission delar denna uppfattning. Den nederländska regeringen anser däremot att en optokopplare som består av en lysdiod (LED), fotodioder och en integrerad förstärkarkrets ska klassificeras enligt KN-nummer 8543.
20
Domstolen erinrar inledningsvis om att det avgörande kriteriet för tullklassificering av varor i allmänhet ska vara, av hänsyn till rättssäkerheten och i syfte att underlätta kontroll, deras objektiva kännetecken och egenskaper såsom de definieras i rubriken till numret i Kombinerade nomenklaturen och i anmärkningarna till avdelningarna eller kapitlen (dom av den 18 december 1997 i mål C-382/95, Techex, REG 1997, s. I-7363, punkt 11, av den i de förenade målen C-208/06 och C-209/06, Medion och Canon Deutschland, REG 2007, s. I-7963, punkt 34, och av den i mål C-165/07, Ecco Sko, REG 2008, s. I-4037, punkt 27).
21
KN-nummer 8541 rör bland annat ljuskänsliga halvledarkomponenter eller halvledarelement. Det framgår av beslutet om hänskjutande och de yttranden som getts in till domstolen att det är utrett att optokopplare består av sådana komponenter eller element.
22
Den nederländska regeringen har i sina skriftliga yttranden medgett att optokopplare utan extra kretsar ska klassificeras enligt KN-nummer 8541. Enligt nämnda regering är det endast om en optokopplare omfattar en integrerad krets som en klassificering enligt det förutnämnda KN-numret inte längre är möjlig. Den nederländska regeringen har gjort gällande att optokopplare med en integrerad krets som stabiliserar och förstärker de utgående elektriska signalerna inte kan anses vara enkla ljuskänsliga halvledarkomponenter eller halvledarelement.
23
Domstolen påpekar i detta hänseende att tullklassificeringen av optokopplare inte kan variera beroende på om de innehåller en integrerad förstärkarkrets eller ej. Det har nämligen inte bestritts att användningen av integrerade kretsar i optokopplare är en allmänt utbredd teknik, en teknik som endast avser att säkerställa en god signalomvandling. Förekomsten av en integrerad krets ändrar inte i grunden optokopplares kännetecken och egenskaper som ljuskänsliga halvledarkomponenter eller halvledarelement.
24
Av det ovan anförda framgår att optokopplare klassificeras enligt KN-nummer 8541, även då de består av en förstärkarkrets.
25
Eftersom det för övrigt inte har bestritts att optokopplare är ljuskänsliga halvledarkomponenter eller halvledarelement, är en klassificering enligt KN-nummer 8541 mer specifik och lämplig med hänsyn till deras egenskaper, vilka sammanfattats i punkt 8 i denna dom, än en klassificering enligt KN-nummer 8542.
26
I motsats till vad den nederländska regeringen har gjort gällande, kan optokopplare inte klassificeras enligt KN-nummer 8543, oavsett deras exakta beskaffenhet.
27
Det sistnämnda numret är endast tillämpligt om de övriga numren i kapitel 85 i KN inte är tillämpliga. Det framgår av punkt 24 i denna dom att optokopplare klassificeras enligt KN-nummer 8541, inbegripet optokopplare som består av en förstärkarkrets.
28
Optokopplare kan i alla händelser endast klassificeras enligt KN-nummer 8543 om de har självständiga arbetsuppgifter. Domstolen konstaterar att optokopplare ska anses vara delar till maskiner snarare än ”elektriska maskiner och apparater med självständiga arbetsuppgifter” enligt KN-nummer 8543. Liksom den hänskjutande domstolen har konstaterat och X har understrukit, fungerar optokopplare som sådana inte på ett användbart sätt oberoende av den elektriska apparat som de är avsedda för.
29
Det framgår för övrigt av anmärkning 2 a till avdelning XVI i KN att de delar till maskiner som består av varor som omfattas av något av numren i kapitlen 84 eller 85 i KN, som nummer 8541 i det föreliggande fallet, omfattas av detta nummer, oavsett vilken maskin som maskindelen är avsedd för. I anmärkning 2 b till samma avdelning anges visserligen att då delar till maskiner är avsedda att användas uteslutande eller huvudsakligen till maskiner som omfattas av samma nummer, ska de klassificeras enligt samma nummer som ifrågavarande maskiner. Det ska emellertid konstateras att denna sistnämnda regel inte kan tillämpas på optokopplare, vilka är avsedda för många slags maskiner och apparater och inte endast en restpost som omfattar maskiner och apparater enligt KN-nummer 8543 (”Elektriska maskiner och apparater med självständiga arbetsuppgifter, inte nämnda eller inbegripna någon annanstans i detta kapitel”).
30
Mot bakgrund av det ovanstående ska begäran om förhandsavgörande besvaras enligt följande. KN ska tolkas så, att en optokopplare, oberoende av frågan huruvida den innehåller en förstärkarkrets eller ej, ska klassificeras enligt KN-nummer 8541.
Rättegångskostnader
31
Eftersom förfarandet i förhållande till parterna i målet vid den nationella domstolen utgör ett led i beredningen av samma mål, ankommer det på den nationella domstolen att besluta om rättegångskostnaderna. De kostnader för att avge yttrande till domstolen som andra än nämnda parter har haft är inte ersättningsgilla.
Mot denna bakgrund beslutar domstolen (femte avdelningen) följande:
Kombinerade nomenklaturen, som återfinns i bilaga I till rådets förordning (EEG) nr 2658/87 av den 23 juli 1987 om tulltaxe- och statistiknomenklaturen och om Gemensamma tulltaxan, i dess lydelse enligt kommissionens förordning (EG) nr 1832/2002 av den, ska tolkas så, att en optokopplare, oberoende av frågan huruvida den innehåller en förstärkarkrets eller ej, ska klassificeras enligt KN-nummer 8541.
Underskrifter
(
*1
)	Rättegångsspråk: nederländska.