Talan väckt den 20 februari 2017 – Spiegel-Verlag Rudolf Augstein och Sauga mot ECB
(Mål T-116/17)
Rättegångsspråk: tyska
Parter
Sökande: Spiegel-Verlag Rudolf Augstein GmbH & Co. KG (Hamburg, Tyskland) och Michael Sauga (Berlin, Tyskland) (ombud: advokaterna A. Koreng och T. Feldmann)
Motpart: Europeiska centralbanken (ECB)
Yrkanden
Sökandena yrkar att tribunalen ska
ogiltigförklara det beslut som Europeiska centralbankens direktion fattade och som delgavs genom skrivelse av den 15 december 2016, genom vilket sökandenas begäran om tillgång till två handlingar från Europeiska centralbanken, nämligen ”The impact on government deficit and debt from off-market swaps. The Greek case” (SEC/GovC/X/10/88a) och ”The Titlos transaction and possible existence of similar transactions impacting on the euro area government debt or deficit levels” (SEC/GovC/X/10/88b) avslogs,
förplikta Europeiska centralbanken att ersätta rättegångskostnaderna.
Grunder och huvudargument
Till stöd för sin talan åberopar sökandena två grunder.
Första grunden: Felaktig tillämpning av artikel 4.1 a i beslut ECB/2004/3 1
Sökandena har hävdat att ECB inte visat tillräckligt konkret att utlämnande skulle undergräva skyddet för det allmänna samhällsintresset i fråga om eller unionens en medlemsstats finansiella, monetära eller ekonomiska politik.
Risken för förfång för det allmänna samhällsintresse som ECB har hävdat är, har sökandena gjort gällande, mer än sex år efter det att handlingarna upprättades och sedan en grundläggande förändring har ägt rum i de omgivande förhållandena, inte längre en omständighet som kan ge upphov till verkliga bekymmer.
Andra grunden: Felaktig tillämpning av artikel 4.1 i beslut ECB/2004/3
Sökandena har hävdat att de aktuella handlingarna inte utgjorde en förberedelse till faktiska beslut, utan endast användes för att skapa opinion och för att lämna information inom ECB.
Det kan vidare inte heller antas att ECB:s anställda skulle låta sig skrämmas av möjligheten att handlingarna skulle lämnas ut.
I nuvarande skede och mot bakgrund av de handlingar som är i fråga i målet, finns det inte någon anledning att vara rädd för att utomstående skulle utöva ett otillbörligt inflytande över ECB:s överläggningar.
ECB har dessutom inte i tillräcklig mån beaktat och tagit hänsyn till det allmänna samhällsintresset av tillgång till information.
Det ankommer slutligen inte på ECB att slå fast hur den offentliga debatten kan berikas. Det är snarare pressens roll som en del av den vakthundsfunktion som den har enligt Europadomstolen för de mänskliga rättigheterna.
____________
1 2004/258/EC: Decision of the European Central Bank of 4 March 2004 on public access to European Central Bank documents (ECB/2004/3) (OJ 2004 L 80, p. 42).