61978CJ0170_NL
Partijen
Onderwerp
Overwegingen van het arrest
Dictum
Partijen
IN ZAAK 170/78,
COMMISSIE VAN DE EUROPESE GEMEENSCHAPPEN, TE DEZEN VERTEGENWOORDIGD DOOR HAAR JURIDISCH ADVISEUR A . MCCLELLAN, ALS GEMACHTIGDE, DOMICILIE GEKOZEN HEBBENDE TE LUXEMBURG BIJ HAAR JURIDISCH ADVISEUR M . CERVINO, BATIMENT JEAN MONNET, KIRCHBERG,
VERZOEKSTER,
ONDERSTEUND DOOR
ITALIAANSE REPUBLIEK, TE DEZEN VOOR DE SCHRIFTELIJKE BEHANDELING VERTEGENWOORDIGD DOOR HAAR AMBASSADEUR A . MARESCA, ALS GEMACHTIGDE, BIJGESTAAN DOOR M . FANELLI, AVVOCATO DELLO STATO, EN VOOR DE MONDELINGE BEHANDELING DOOR I . M . BRAGUGLIA, AVVOCATO DELLO STATO, DOMICILIE GEKOZEN HEBBENDE TE LUXEMBURG TER ITALIAANSE AMBASSADE,
INTERVENIENTE,
TEGEN
VERENIGD KONINKRIJK VAN GROOT-BRITTANNIE EN NOORD-IERLAND, TE DEZEN VERTEGENWOORDIGD DOOR R . D . MUNROW, ASSISTANT TREASURY SOLLICITOR, ALS GEMACHTIGDE, BIJGESTAAN DOOR H . K . WOOLF, BARRISTER VAN DE INNER TEMPLE, EN P . ARCHER, Q . C . VAN GRAY ' S INN, DOMICILIE GEKOZEN HEBBENDE TE LUXEMBURG TER AMBASSADE VAN HET VERENIGD KONINKRIJK,
VERWEERDER,
Onderwerp
BETREFFENDE EEN VERZOEK OM VAST TE STELLEN DAT HET VERENIGD KONINKRIJK, DOOR NA TE LATEN DE NATIONALE BEPALINGEN BETREFFENDE DE ACCIJNS OP LICHTE, NIET- MOUSSERENDE WIJNEN AF TE SCHAFFEN OF TE WIJZIGEN, DE KRACHTENS ARTIKEL 95, TWEEDE ALINEA, EEG-VERDRAG OP HEM RUSTENDE VERPLICHTINGEN NIET IS NAGEKOMEN,
Overwegingen van het arrest
1 BIJ VERZOEKSCHRIFT VAN 7 AUGUSTUS 1978 HEEFT DE COMMISSIE KRACHTENS ARTIKEL 169 EEG-VERDRAG BIJ HET HOF BEROEP INGESTELD TENEINDE TE DOEN VASTSTELLEN DAT HET VERENIGD KONINKRIJK, DOOR OP LICHTE, NIET-MOUSSERENDE WIJNEN ( HIERNA : WIJNEN ) EEN HOGERE ACCIJNS TE HEFFEN DAN OP BIER, DE KRACHTENS ARTIKEL 95, TWEEDE ALINEA, EEG-VERDRAG OP HEM RUSTENDE VERPLICHTINGEN NIET IS NAGEKOMEN .
2 DE COMMISSIE HERINNERT ERAAN DAT HET VERENIGD KONINKRIJK VOOR ZIJN TOETREDING TOT DE GEMEENSCHAP OP DE INVOER VAN WIJN EN BIER EEN DOUANERECHT TOEPASTE . BIJ BESCHIKKING NR . 73/189 VAN 27 FEBRUARI 1973 ( PB L 197 VAN 1973, BLZ . 7 ), GEGEVEN OP GROND VAN ARTIKEL 38 TOETREDINGSAKTE, HAD DE COMMISSIE HET VERENIGD KONINKRIJK GEMACHTIGD HET FISCALE ELEMENT VAN DE BETROKKEN DOUANERECHTEN GEDURENDE EEN BIJKOMENDE PERIODE TOT 1 JANUARI 1976 TE HANDHAVEN . DAARNA ZIJN DEZE RECHTEN OMGEZET IN ACCIJNZEN, DIE VAN TOEPASSING WAREN ONGEACHT DE OORSPRONG VAN DE PRODUKTEN . TIJDENS DIE OVERGANGSFASE HEBBEN DE TARIEVEN WIJZIGING ONDERGAAN, ZOWEL TEN GEVOLGE VAN VERANDERINGEN IN DE BELASTINGWETGEVING VAN HET VERENIGD KONINKRIJK ALS VAN DE INVOERING VAN DE BELASTING OP DE TOEGEVOEGDE WAARDE IN DEZELFDE PERIODE . DE COMMISSIE STELT DAT DOOR DIE ACHTEREENVOLGENDE WIJZIGINGEN HET TARIEF VAN DE ACCIJNS OP WIJN THANS DUIDELIJK HOGER IS DAN HET IN 1973 TOEGESTANE PEIL VAN HET FISCALE ELEMENT EN DAT HET BOVENDIEN AANMERKELIJK MEER IS GESTEGEN DAN HET TARIEF VAN DE ACCIJNS OP BIER . GELET OP DE TUSSEN BEIDE PRODUKTEN BESTAANDE CONCURRENTIEVERHOUDING IS DE COMMISSIE VAN MENING DAT DE IN HET VERENIGD KONINKRIJK GELDENDE BELASTINGREGELING DISCRIMINEREND IS EN ALS ZODANIG INDIRECT BESCHERMING VERLEENT AAN DE NATIONALE BIERPRODUKTIE .
3 IN WEZEN TREKT DE REGERING VAN HET VERENIGD KONINKRIJK DE FEITEN DIE DE COMMISSIE IN HET BIJZONDER MET BETREKKING TOT DE ONTWIKKELING VAN HET BELASTINGTARIEF AANVOERT, NIET IN TWIJFEL . ZIJ BESTRIJDT ECHTER DAT DE TOEPASSING
VAN DE BETROKKEN FISCALE BEPALINGEN IN STRIJD KAN WORDEN GEACHT MET DE VEREISTEN VAN HET VERDRAG . IN DE EERSTE PLAATS BETOOGT ZIJ DAT WIJN EN BIER ALS CONCURRERENDE DRANKEN ZIJN TE BESCHOUWEN EN DAT ER MITSDIEN GEEN SUBSTITUTIEVERHOUDING BESTAAT, HETGEEN EEN VOORWAARDE IS OM ARTIKEL 95, TWEEDE ALINEA, TE KUNNEN TOEPASSEN . IN DE TWEEDE PLAATS STELT DE BRITSE REGERING DAT, OOK INDIEN MOCHT WORDEN AANVAARD DAT DE TWEE DRANKEN TEN OPZICHTE VAN ELKAAR SUBSTITUTIEPRODUKTEN ZIJN, DE OP WIJN TOEGEPASTE BELASTINGREGELING GEEN BESCHERMEND KARAKTER HEEFT IN DE ZIN VAN ARTIKEL 95, TWEEDE ALINEA .
4 WAAR UIT HET BETOOG VAN PARTIJEN BLIJKT DAT ZIJ OP ENIGE PUNTEN VAN MENING VERSCHILLEN OVER DE DRAAGWIJDTE EN UITLEGGING VAN ARTIKEL 95, ZAL HET HOF EERST OP DEZE PUNTEN INGAAN ALVORENS DE MIDDELEN VAN PARTIJEN TE ONDERZOEKEN .
DE UITLEGGING VAN ARTIKEL 95
5 IN ZIJN GEHEEL GENOMEN HEEFT ARTIKEL 95 TEN DOEL NADELIGE GEVOLGEN VAN DE DISCRIMINERENDE OF PROTECTIONISTISCHE TOEPASSING VAN BINNENLANDSE BELASTINGEN VOOR HET VRIJE GOEDERENVERKEER EN DE NORMALE MEDEDINGINGSVOORWAARDEN TUSSEN DE LID-STATEN OP TE HEFFEN . TE DIEN EINDE VERBIEDT ARTIKEL 95, EERSTE ALINEA, ELKE BELASTINGBEPALING DIE TEN GEVOLGE ZOU KUNNEN HEBBEN DAT INGEVOERDE PRODUKTEN, ONVERSCHILLIG DOOR WELK FISCAAL MECHANISME DAN OOK, ZWAARDER WORDEN BELAST DAN GELIJKSOORTIGE NATIONALE PRODUKTEN . DE TWEEDE ALINEA IS VAN TOEPASSING OP DE FISCALE BEHANDELING VAN PRODUKTEN DIE, OFSCHOON NIET AAN DAT GELIJKSOORTIGHEIDSCRITERIUM BEANTWOORDEND, NIETTEMIN GEDEELTELIJK DAN WEL POTENTIEEL CONCURREREN MET BEPAALDE PRODUKTEN VAN HET LAND VAN INVOER .
6 OM TE BEPALEN OF ER EEN MEDEDINGINGSVERHOUDING IN DE ZIN VAN ARTIKEL 95, TWEEDE ALINEA, BESTAAT, MOET NIET ALLEEN WORDEN GEZIEN NAAR DE HUIDIGE MARKTSITUATIE, MAAR OOK NAAR DE ONTWIKKELINGSMOGELIJKHEDEN IN HET KADER VAN HET VRIJE GOEDERENVERKEER BINNEN DE GEMEENSCHAP EN HET VERDERE SUBSTITUTIEPOTENTIEEL VAN PRODUKTEN, DIE DOOR DE TOENEMING VAN HET HANDELSVERKEER AAN DE DAG KAN TREDEN, ZODAT IN OVEREENSTEMMING MET DE IN ARTIKEL 2 VAN HET VERDRAG NEERGELEGDE DOELSTELLINGEN DE COMPLEMENTARITEIT VAN DE ECONOMIEEN VAN DE LID-STATEN VOLLEDIG TOT ONTWIKKELING KAN KOMEN .
7 WANNEER ER TUSSEN EEN INGEVOERD PRODUKT EN EEN NATIONALE PRODUKTIE EEN MEDEDINGINGSVERHOUDING BESTAAT MET DE HIERBOVEN GESTELDE KENMERKEN, VERBIEDT ARTIKEL 95, TWEEDE ALINEA, ZODANIGE FISCALE PRAKTIJKEN, DAT DE PRODUKTIE VAN DE INVOERENDE LID-STAAT
'
' DAARDOOR ZIJDELINGS WORDT BESCHERMD . '
'
8 BLIJKENS DE VOOR HET HOF GEVOERDE BETOGEN ZIJN PARTIJEN HET NIET VOLLEDIG EENS OVER DE VOORWAARDEN WAARONDER DEZE BEPALING OP HET ONDERHAVIGE GEVAL KAN WORDEN TOEGEPAST . DE COMMISSIE HEEFT ZICH BOVENAL ERTOE GEZET, HET VERSCHIL TUSSEN DE FISCALE LAST OP DE BETROKKEN PRODUKTEN AAN TE TONEN . DAARTEGENOVER WIJST DE REGERING VAN HET VERENIGD KONINKRIJK EROP, DAT HET BIJ ARTIKEL 95, TWEEDE ALINEA, NIET VOLDOENDE IS VAST TE STELLEN DAT ER EEN VERSCHIL IN BELASTING BESTAAT : HET VERDRAG VERLANGT HET BEWIJS DAT DE LITIGIEUZE BELASTINGREGELING DAADWERKELIJK EEN PROTECTIONISTISCH EFFECT HEEFT . EEN DERGELIJK BEWIJS ACHT ZIJ ECHTER NIET GELEVERD .
9 HET IS JUIST DAT DE EERSTE EN TWEEDE ALINEA VAN ARTIKEL 95 VERSCHILLENDE VOORWAARDEN STELLEN TEN AANZIEN VAN DE KENMERKEN VAN DE BIJ DAT ARTIKEL VERBODEN FISCALE PRAKTIJKEN . IN DE EERSTE ALINEA GAAT HET OM GELIJKSOORTIGE EN DUS PER HYPOTHESE GOEDDEELS VERGELIJKBARE PRODUKTEN, ZODAT HET VERBOD TOEPASSING VINDT ZODRA HET BELASTINGMECHANISME VAN DIEN AARD IS DAT INGEVOERDE PRODUKTEN ZWAARDER WORDEN BELAST DAN NATIONALE PRODUKTEN . DAARENTEGEN MAAKT DE TWEEDE ALINEA, JUIST IN VERBAND MET DE MOEILIJKHEID VAN EEN VOLDOENDE NAUWKEURIGE VERGELIJKING TUSSEN DE BETROKKEN PRODUKTEN, GEBRUIK VAN EEN MEER ALGEMEEN CRITERIUM, TE WETEN DE DOOR EEN BINNENLANDSE BELASTINGREGELING GEBODEN ZIJDELINGSE BESCHERMING .
10 MET NADRUK ZIJ ECHTER GESTELD DAT GENOEMDE BEPALING AANKNOOPT BIJ DE AARD VAN DE BETROKKEN BELASTINGREGELING, ZODAT NIET IN ELK GEVAL GEEIST KAN WORDEN DAT EEN BESCHERMENDE WERKING STATISTISCH WORDT BEWEZEN . VOOR TOEPASSING VAN ARTIKEL 95, TWEEDE ALINEA, IS VOLDOENDE DAT WORDT AANGETOOND DAT EEN BEPAALD BELASTINGMECHANISME, GEZIEN HAAR EIGEN KENMERKEN, DE IN HET VERDRAG BEDOELDE BESCHERMENDE WERKING TEWEEG KAN BRENGEN . ZONDER DUS HET BELANG TE MISKENNEN VAN DE BEOORDELINGSCRITERIA DIE KUNNEN WORDEN AFGELEID UIT STATISTISCHE GEGEVENS WAARMEE HET EFFECT VAN EEN BEPAALDE BELASTINGREGELING KAN WORDEN GEMETEN, MAG NIET VAN DE COMMISSIE WORDEN VERLANGD DAT ZIJ STATISTISCHE GEGEVENS VERSTREKT OVER DE CONCRETE OMVANG VAN DE BESCHERMENDE WERKING VAN DE GEWRAAKTE BELASTINGREGELING .
11 IN HET LICHT VAN DEZE UITLEGGING VAN ARTIKEL 95 DIENEN DE FEITEN VAN DE ZAAK EN ARGUMENTEN VAN PARTIJEN TE WORDEN BEOORDEELD .
DE VRAAG BETREFFENDE DE CONCURRENTIE TUSSEN WIJN EN BIER
12 VOLGENS DE COMMISSIE BESTAAT ER TUSSEN WIJN EN BIER EEN MEDEDINGINGSVERHOUDING EN BIJGEVOLG EEN - VOOR SOMMIGE CONSUMENTEN FEITELIJKE, VOOR AN
DERE TENMINSTE POTENTIELE - SUBSTITUTIEMOGELIJKHEID . BEIDE DRANKEN BEHOREN IMMERS TOT DEZELFDE CATEGORIE ALCOHOLHOUDENDE DRANKEN VERKREGEN DOOR NATUURLIJKE GISTING ; BEIDE KUNNEN VOOR DEZELFDE DOELEINDEN WORDEN GEBRUIKT, OM DE DORST TE LESSEN OF BIJ DE MAALTIJD .
13 DE REGERING VAN HET VERENIGD KONINKRIJK BESTRIJDT DEZE ZIENSWIJZE . ZIJ ONTKENT NIET DAT BEIDE DRANKEN GEMEENSCHAPPELIJKE KENMERKEN HEBBEN, DOCH BEKLEMTOONT DAT ZIJ HET PRODUKT ZIJN VAN VOLKOMEN VERSCHILLENDE FABRICAGEPROCESSEN . DE STERKTE VAN WIJN BEDRAAGT HET DRIEVOUDIGE ( 11 A 12* ) VAN DIE VAN BIER ( GEMIDDELD 3* ). DE PRIJSOPBOUW IS VOLLEDIG VERSCHILLEND, OMDAT WIJN EEN AANZIENLIJK DUURDER PRODUKT IS DAN BIER . WAT DE CONSUMENTENGEWOONTEN BETREFT, VERKLAART DE BRITSE REGERING DAT BIER, IN OVEREENSTEMMING MET EEN LANG GEVESTIGDE TRADITIE, IN HET VERENIGD KONINKRIJK EEN VOLKSDRANK IS DIE BIJ VOORKEUR IN OPENBARE GELEGENHEDEN OF OP HET WERK WORDT GEDRONKEN ; DE CONSUMPTIE THUIS EN BIJ DE MAALTIJD IS TE VERWAARLOZEN . DAARENTEGEN ZOU HET DRINKEN VAN WIJN, VANUIT DE MAATSCHAPPELIJKE GEWOONTEN GEZIEN, IETS MINDER GEBRUIKELIJKS EN BIJZONDERS ZIJN .
14
HET HOF ACHT HET BETOOG VAN DE COMMISSIE GEGROND IN DIE ZIN, DAT NIET KAN WORDEN ONTKEND DAT BEIDE DRANKEN TOT OP ZEKERE HOOGTE AAN DEZELFDE BEHOEFTEN KUNNEN VOLDOEN, EN MEN DIENT DAN OOK TE ERKENNEN DAT ER TUSSEN HEN EEN SUBSTITUEERBAARHEID BESTAAT . OM DEZE TE METEN MAG MEN ZICH NIET BEPERKEN TOT DE DRINKGEWOONTEN IN EEN LID-STAAT OF IN EEN BEPAALDE STREEK . DEZE GEWOONTEN, DIE NAAR TIJD EN PLAATS WEZENLIJK KUNNEN VERSCHILLEN, KUNNEN IMMERS NIET ALS EEN VAST GEGEVEN WORDEN BESCHOUWD ; HET FISCALE BELEID VAN EEN LID-STAAT MAG DUS NIET DIENEN OM BESTAANDE DRINKGEWOONTEN TE VERSTARREN, TENEINDE DE VERKREGEN VOORSPRONG VAN NATIONALE INDUSTRIEEN DIE AAN GEWOONTEN TEGEMOET TRACHTEN TE KOMEN, TE CONSOLIDEREN .
15 TEGELIJKERTIJD DIENT MEN ECHTER MET DE BRITSE REGERING DE GROTE VERSCHILLEN TUSSEN WIJN EN BIER OP HET STUK VAN FABRICAGEPROCESSEN EN NATUURLIJKE EIGENSCHAPPEN TE ERKENNEN . WIJN IS EEN LANDBOUWPRODUKT, HET RESULTAAT VAN INTENSIEVE VERBOUWMETHODEN EN TEN NAUWSTE SAMENHANGEND MET DE EIGENSCHAPPEN VAN DE GROND EN MET KLIMAATFACTOREN, WAARDOOR HIJ DE MEEST UITEENLOPENDE KENMERKEN KAN VERKRIJGEN . BIER DAARENTEGEN WORDT BEREID UIT GRONDSTOFFEN DIE MINDER GEVOELIG ZIJN VOOR DERGELIJKE TOEVALLIGHEDEN, EN LEENT ZICH TEVENS
BETER VOOR INDUSTRIELE PRODUKTIEMETHODEN . DE VERSCHILLENDE PRODUKTIEOMSTANDIGHEDEN LEIDEN ERTOE, DAT DE PRIJSSTRUCTUUR VAN BEIDE PRODUKTEN ZO STERK UITEENLOOPT, DAT ONDANKS DE MEDEDINGINGVERHOUDING TUSSEN DE EINDPRODUKTEN, VERGELIJKINGEN UIT FISCAAL OOGPUNT BIJZONDER MOEILIJK LIJKEN .
16 DEZE VERSCHILLEN TUSSEN BEIDE PRODUKTEN LEGGEN EEN ASPECT VAN HET PROBLEEM BLOOT, DAT VOORAFGAANDE AAN IEDERE JURIDISCHE BEOORDELING MOET WORDEN ONDERZOCHT, DOCH DAT NIET IN AANMERKING IS GENOMEN . IN HAAR VERTOGEN VOOR HET HOF, LIJKT DE COMMISSIE ER STILZWIJGEND VAN UIT TE GAAN DAT IN EEN NORMALE MEDEDINGINGSVERHOUDING WIJN EN BIER FISCAAL IN GELIJKE OMVANG MOETEN WORDEN BELAST . DIT IS OOK DE GEDACHTE DIE TEN GRONDSLAG LIJKT TE LIGGEN AAN EEN VOORSTEL VOOR EEN RICHTLIJN BETREFFENDE EEN GEHARMONISEERDE ACCIJNS OP WIJN, DAT DE COMMISSIE IN 1972 BIJ DE RAAD HEEFT INGEDIEND ( PB C 43 VAN 1972, BLZ . 32 ). IN DE CONSIDERANS VAN DEZE VERORDENING CONSTATEERDE DE COMMISSIE
'
' VERSTORINGEN VAN DE MEDEDINGING '
', TEN GEVOLGE VAN HET ONTBREKEN VAN EEN WIJNACCIJNS IN BEPAALDE LID-STATEN . MEER RECENT HEEFT DE COMMISSIE BIJ HAAR ANTWOORD VAN 4 JANUARI 1978 OP SCHRIFTELIJKE VRAAG NR . 756/77 VAN DE HEER PISANI ( PB C 42 VAN 1978, BLZ . 35 ) EEN VERGELIJKEND OVERZICHT VERSTREKT WAARUIT BLIJKT DAT IN DE WIJNBOUWLANDEN VAN DE GEMEENSCHAP DE WIJNPRODUKTIE GEHEEL IS VRIJGESTELD VAN VERBRUIKSBELASTING DAN WEL ONDERWORPEN AAN EEN LOUTER NOMINALE ACCIJNS, TERWIJL IN DE BETROKKEN LID-STATEN EEN ACCIJNS OP BIER WORDT GEHEVEN . DE COMMISSIE HEEFT NIET AANGEGEVEN WAT HAARS INZIENS DE JUISTE BELASTINGVERHOUDING ZOU ZIJN VOOR TWEE DOOR HAAR ALS CONCURREREND BESCHOUWDE PRODUKTEN . EEN STANDPUNTBEPALING TEN AANZIEN VAN DEZE PREALABELE VRAAG, IN TERMEN DIE HET MOGELIJK MAKEN DE GEVOLGEN VAN EEN BESLISSING VAN HET HOF VOOR DE FISCALE BEHANDELING VAN BEIDE PRODUKTEN IN DE GEHELE GEMEENSCHAP MET VOLDOENDE ZEKERHEID AF TE METEN, LIJKT EEN VOORWAARDE VOORAF VOOR EEN BESLISSING IN DE TEGEN HET VERENIGD KONINKRIJK INGELEIDE PROCEDURE .
DE METHODE VAN VERGELIJKING VAN DE TWEE PRODUKTEN
17 IN HAAR MET REDENEN OMKLEED ADVIES EN IN HAAR VERZOEKSCHRIFT HEEFT DE COMMISSIE INZONDERHEID GEWEZEN OP HET FEIT DAT, BIJ EEN ZELFDE VOLUME, WIJN IN HET VERENIGD KONINKRIJK IS ONDERWORPEN AAN EEN ACCIJNS DIE ONGEVEER VIJF MAAL ZO HOOG IS ALS DE ACCIJNS OP BIER . OMDAT DEZE VERGELIJKINGSMAATSTAF VOOR DE BRITSE REGERING SCHERP WERD BESTREDEN OP GROND DAT DE BETROKKEN PRODUKTEN EEN VERSCHILLEND ALCOHOLGEHALTE HEBBEN, HEEFT DE COMMISSIE ANDERE VERGELIJKINGSCRITERIA VOORGESTELD : IN DE EERSTE PLAATS HET ALCOHOLGEHALTE PER VOLUME-EENHEID, WAARUIT EVENEENS EEN ONGEVEER 50 % HOGERE BELASTING VAN WIJN ZOU BLIJKEN EN VERVOLGENS HET AANDEEL VAN DE ACCIJNS IN DE PRIJS WAARVOOR HET PRODUKT AAN DE CONSUMENT WORDT AANGEBODEN . OOK DEZE LAATSTE VERGELIJKINGSMETHODE ZOU EEN DISCRIMINATIE VAN WIJN AAN HET LICHT BREN
GEN . AL DEZE VERGELIJKINGSCRITERIA WORDEN BESTREDEN DOOR DE REGERING VAN HET VERENIGD KONINKRIJK, DIE VAN MENING IS DAT, WANNEER MEN EENVOUDIG UITGAAT VAN HET VOLUME, MATEN WAARIN DE TWEE DRANKEN GEWOONLIJK AAN DE CONSUMENTEN WORDEN AANGEBODEN MOETEN WORDEN VERGELEKEN, NAMELIJK HET
'
' GLAS WIJN '
'
EN HET
'
' PINT BIER '
' ; OP BEIDE STANDAARD-CONSUMPTIE-EENHEDEN ZOU IMMERS EEN NAGENOEG IDENTIEKE BELASTING RUSTEN .
18 AAN HET EIND VAN DE SCHRIFTELIJKE BEHANDELING HEEFT HET HOF PARTIJEN GEVRAAGD OM EEN NADERE UITEENZETTING VAN HUN STANDPUNT ALSMEDE OM OPMERKINGEN OVER HET STANDPUNT VAN DE WEDERPARTIJ INZAKE DE BEREKENINGSGRONDSLAG DIE EEN VERGELIJKING VAN DE OP DE TWEE PRODUKTEN RUSTENDE FISCALE LAST MOGELIJK ZOU MAKEN . UIT DE GEGEVEN TOELICHTINGEN BLIJKT DAT MEN NOCH VIA HET ENKELE VOLUME VAN BEIDE DRANKEN, NOCH VIA VERGELIJKING VAN DE STANDAARD-CONSUMPTIE-EENHEDEN TOT EEN BRUIKBARE VERGELIJKINGSGRONDSLAG KAN KOMEN . HETZELFDE GELDT VOOR DE VERGELIJKING OP BASIS VAN DE INVLOED VAN DE ACCIJNS OP DE VERKOOPPRIJS VAN BEIDE DRANKEN, AANGEZIEN HET WEL BETREKKELIJK EENVOUDIG IS EEN GEMIDDELDE PRIJS VOOR BIER VAST TE STELLEN, MAAR MOEILIJK OM EEN REPRESENTATIEVE VERGELIJKINGSGRONDSLAG VOOR WIJN TE OMSCHRIJVEN, DIE DOOR EEN BREED PRIJSGAMMA WORDT GEKENMERKT .
19 VAN DE DOOR PARTIJEN VOORGESTELDE CRITERIA IS BIJGEVOLG DE ENIGE FACTOR DIE EEN BRUIKBARE EN ENIGSZINS OBJECTIEVE VERGELIJKING MOGELIJK MAAKT, DE BEOORDELING VAN DE INVLOED VAN DE ACCIJNS IN VERHOUDING TOT HET ALCOHOLGEHALTE VAN DE BETROKKEN DRANKEN . OP GROND VAN DIT CRITERIUM KAN WORDEN VASTGESTELD DAT IN HET VERENIGD KONINKRIJK THANS EEN ACCIJNS OP WIJN WORDT GEHEVEN DIE ONGEVEER 50 % HOGER IS DAN DIE OP BIER, AANGENOMEN DAT HET ALCOHOLGEHALTE VAN WIJN EN BIER RESPECTIEVELIJK 11* A 12* EN 3* A 3,7* BEDRAAGT . DE BELASTING OP BEIDE PRODUKTEN BLIJKT DUS NIET GELIJK TE ZIJN, AL LIJKT HET VERSCHIL VOLGENS DIT CRITERIUM KLEINER DAN UIT DE EERSTE VERKLARINGEN VAN DE COMMISSIE, DIE ENKEL OP VERGELIJKING VAN DE VOLUMES WAREN GEBASEERD ZOU VOLGEN . OPGEMERKT ZIJ ECHTER DAT VOLGENS DE ITALIAANSE REGERING HET VERSCHIL IN WERKELIJKHEID VEEL GROTER IS, AANGEZIEN GEWONE TAFELWIJNEN, DAT WIL ZEGGEN JUIST DE WIJNEN DIE MET BIER ZOUDEN KUNNEN CONCURREREN, IN HET ALGEMEEN SLECHTS EEN STERKTE VAN 9* OF 10* HEBBEN, HETGEEN DE DISCRIMINATIEMARGE OP ONGEVEER 125 % OF 100 % ZOU BRENGEN .
20 SAMENVATTEND EN ONDER VOORBEHOUD VAN HETGEEN HIERBOVEN IS GEZEGD OVER DE BEPALING VAN EEN PASSENDE VERHOUDING TUSSEN DE ACCIJNZEN OP BEIDE PRODUKTEN, KAN DUS WORDEN GESTELD DAT VOLGENS HET ENIGE CRITERIUM OP GROND WAAR
VAN EEN OBJECTIEVE, ZIJ HET ONVOLKOMEN, VERGELIJKING KAN WORDEN GEMAAKT TUSSEN RESPECTIEVELIJK OP WIJN EN BIER TOEGEPASTE BELASTINGTARIEVEN, WIJN IN HET VERENIGD KONINKRIJK ZWAARDER LIJKT TE WORDEN BELAST DAN BIER .
DE VRAAG BETREFFENDE HET PROTECTIONISTISCHE KARAKTER VAN DE LITIGIEUZE BELASTINGREGELING
21 TE DEZEN BETOOGT DE REGERING VAN HET VERENIGD KONINKRIJK DAT VOLGENS ARTIKEL 95, TWEEDE ALINEA, DE COMMISSIE HAD BEHOREN TE ONDERZOEKEN OF DE GEWRAAKTE BELASTINGREGELING EEN PROTECTIONISTISCH KARAKTER HEEFT TEN GUNSTE VAN DE NATIONALE BIERPRODUKTIE . IN PLAATS VAN DIT BEWIJS TE LEVEREN, ZOU DE COMMISSIE ZICH ER UITSLUITEND TOE HEBBEN GEZET, DE ONGELIJKE FISCALE LAST OP ELK VAN BEIDE PRODUKTEN AAN TE TONEN . VOLGENS DE REGERING VAN HET VERENIGD KONINKRIJK HEEFT DE GEWRAAKTE BELASTINGREGELING NIET VERHINDERD DAT DE INVOER VAN WIJN GEDURENDE DE BETROKKEN PERIODE IS GESTEGEN, EN HEBBEN DE WIJZIGINGEN IN DE TARIEVEN GEEN MERKBARE INVLOED GEHAD OP DE CONSUMPTIECIJFERS, ZODAT NIET KAN WORDEN GESTELD DAT DE TOEGEPASTE BELASTINGREGELING EEN BESCHERMENDE WERKING HEEFT .
22 DAARTEGENOVER BETOOGT DE COMMISSIE DAT EEN VERGELIJKING MET DE OMVANG VAN DE WIJNVERKOPEN OP ANDERE MARKTEN, IN HET BIJZONDER DE BENELUXLANDEN, LEERT DAT DE AFZET VAN HETZELFDE PRODUKT IN HET VERENIGD KONINKRIJK TEN GEVOLGE VAN DE LITIGIEUZE BELASTINGREGELING IS AFGEREMD . VANUIT DIT GEZICHTSPUNT MAAKT ZIJ VOORAL BEZWAAR TEGEN DE OMSTANDIGHEID DAT HET VERENIGD KONINKRIJK NADAT HET NA ZIJN TOETREDING TOT DE GEMEENSCHAP DE OUDE DOUANERECHTEN HAD OMGEZET IN ACCIJNZEN, DE BELASTING OP WIJN GELEIDELIJK STERKER HEEFT VERHOOGD DAN DE BELASTING OP BIER, TERWIJL WIJN VOORDIEN LANGDURIG EEN ZEKER FISCAAL VOORDEEL HAD GENOTEN EN BEIDE PRODUKTEN TEN TIJDE VAN DE TOETREDING VAN HET VERENIGD KONINKRIJK TOT DE GEMEENSCHAP UIT FISCAAL OOGPUNT NAGENOEG IN GELIJKE POSITIE VERKEERDEN . HET TARIEF VAN DE BELASTING OP BEIDE PRODUKTEN PER 1 JANUARI 1973 VERGELIJKENDE MET DAT OP DE DATUM WAAROP HET BEROEP WERD INGESTELD - ZULKS OP BASIS VAN DOOR DE BRITSE REGERING ZELF VERSTREKTE GEGEVENS -, STELT DE COMMISSIE EEN RELATIEVE TARIEFSVERHOGING VAST VAN 102 % VOOR WIJN EN VAN SLECHTS 59 % VOOR BIER .
23 VOLGENS DE COMMISSIE KOMT DEZE ONTWIKKELING OVERIGENS OVEREEN MET EEN IN VERSCHEIDENE ANDERE LID-STATEN GECONSTATEERDE TENDENS . TENEINDE DEZE ONTWIKKELING AF TE REMMEN HEEFT DE COMMISSIE OP 5 DECEMBER 1975 AANBEVELING NR . 76/2 BETREFFENDE DE BELASTINGEN OP WIJN ( PB L 2 VAN 1976, BLZ . 13 ) DOEN UITGAAN, WAARIN ZIJ DE AANDACHT VESTIGDE OP DE NADELIGE INVLOED VAN DEZE ONTWIKKELING OP DE WIJNAFZET IN DE GEMEENSCHAP EN EEN BEROEP DEED OP DE
BETROKKEN LID-STATEN OM DE INGESTELDE ACCIJNZEN AANZIENLIJK TE VERLAGEN EN IN ELK GEVAL AF TE ZIEN VAN IEDERE VERHOGING VAN DE DESTIJDS TOEGEPASTE ACCIJNS . HET VERENIGD KONINKRIJK ZOU MET DEZE AANBEVELING GEEN REKENING HEBBEN GEHOUDEN . IN DE LOOP VAN DE PROCEDURE HEEFT DE COMMISSIE HIERAAN NOG TOEGEVOEGD, DAT ZIJ ZICH ZORGEN EROVER MAAKT DAT EEN PRODUKT DAT IN ANDERE LID-STATEN EEN GEWOON VERBRUIKSGOED IS, DOOR TE HOGE BELASTINGEN IN BEPAALDE LID-STATEN HET STEMPEL VAN
'
' LUXE-PRODUKT '
'
KRIJGT OPGEDRUKT .
24 HET HOF IS VAN OORDEEL DAT UIT EEN VERGELIJKING VAN DE ONTWIKKELING VAN DE TWEE BETROKKEN BELASTINGREGELINGEN EEN PROTECTIONISTISCHE TENDENS BLIJKT TEN OPZICHTE VAN DE IMPORT VAN WIJN IN HET VERENIGD KONINKRIJK . GEZIEN ECHTER DE ONZEKERHEDEN DIE ER NOG BESTAAN ZOWEL OMTRENT DE KENMERKEN VAN DE MEDEDINGINGSVERHOUDING TUSSEN WIJN EN BIER, ALS OVER HET PROBLEEM BETREFFENDE EEN UIT GEMEENSCHAPSOOGPUNT GEPASTE VERHOUDING TUSSEN DE ACCIJNZEN OP BEIDE PRODUKTEN, ACHT HET HOF ZICH NIET IN STAAT, IN DIT STADIUM EEN UITSPRAAK TE DOEN OVER DE AAN HET VERENIGD KONINKRIJK VERWETEN NIET-NAKOMING . MITSDIEN NODIGT HET DE COMMISSIE EN HET VERENIGD KONINKRIJK UIT, HET OMSTREDEN PROBLEEM IN HET LICHT VAN DE VOORGAANDE OVERWEGINGEN OPNIEUW TE ONDERZOEKEN EN HET HOF BINNEN EEN BEPAALDE TERMIJN VERSLAG TE DOEN HETZIJ OVER DE DOOR HEN GEVONDEN OPLOSSING VAN HET GESCHIL, HETZIJ OVER HUN RESPECTIEVE STANDPUNTEN, MET INACHTNEMING VAN DE UIT DIT ARREST VOORTVLOEIENDE GEGEVENS RECHTENS . INTERVENIENTE ZAL IN DE GELEGENHEID WORDEN GESTELD, TE GELEGENER TIJD HAAR OPMERKINGEN BIJ HET HOF IN TE DIENEN .
Dictum
HET HOF VAN JUSTITIE,
ALVORENS UITSPRAAK TE DOEN OP HET DOOR DE COMMISSIE INGESTELDE BEROEP WEGENS NIET-NAKOMING VAN VERDRAGSVERPLICHTINGEN,
1 . VERSTAAT DAT PARTIJEN HUN GESCHIL OPNIEUW ZULLEN ONDERZOEKEN IN HET LICHT VAN DE RECHTSOVERWEGINGEN VAN DIT ARREST EN VOOR 31 DECEMBER 1980 HET HOF VERSLAG DOEN VAN HET RESULTAAT VAN DIT ONDERZOEK . NA DIE DATUM ZAL HET HOF DEFINITIEF BESLISSEN, GELET OP DE RAPPORTEN DIE HET DAN ZULLEN ZIJN AANGEBODEN, DAN WEL EVENTUEEL ZONDER DEZE .
2 . HOUDT DE BESLISSING OMTRENT DE KOSTEN AAN .