Arrest van het Hof (Vierde kamer) van 7 maart 2024 (verzoek om een prejudiciële beslissing ingediend door de Tallinn Halduskohus - Estland) – Roheline Kogukond MTÜ, e.a. / Keskkonnaagentuur
(Zaak C-234/221, Roheline Kogukond e.a.)
(Prejudiciële verwijzing – Milieu – Verdrag van Aarhus – Richtlijn 2003/4/EG – Recht van toegang tot milieu-informatie – Uitzonderingen – Gegevens betreffende de locatie van de permanente proefvlakken die worden gebruikt voor het opstellen van een bosinventarisatie)
Procestaal: Estlands
Verwijzende rechter
Tallinn Halduskohus
Partijen in het hoofdgeding
Verzoekende partijen: Roheline Kogukond MTÜ, Eesti Metsa Abiks MTÜ, Päästame Eesti Metsad MTÜ, Sihtasutus Keskkonnateabe Ühendus
Verwerende partij: Keskkonnaagentuur
Dictum
Artikel 2, punt 1, onder a), van richtlijn 2003/4/EG van het Europees Parlement en de Raad van 28 januari 2003 inzake de toegang van het publiek tot milieu-informatie en tot intrekking van richtlijn 90/313/EEG van de Raad
moet aldus worden uitgelegd dat
de coördinaten van permanente proefvlakken die worden gebruikt voor het opstellen van een nationale statistische bosinventarisatie, samen met de gegevens die vanuit die proefvlakken worden verzameld en waarmee zij onlosmakelijk zijn verbonden, milieu-informatie in de zin van deze bepaling vormen.
Artikel 4 van richtlijn 2003/4
moet aldus worden uitgelegd dat:
de coördinaten van permanente proefvlakken die worden gebruikt voor het periodiek verzamelen van gegevens teneinde een nationale statistische bosinventarisatie op te stellen, geen onvoltooid materiaal of onvoltooide documenten of gegevens in de zin van lid 1, eerste alinea, onder d), ervan vormen of in elk geval milieu-informatie waarvan de openbaarmaking afbreuk zou kunnen doen aan het vertrouwelijke karakter van handelingen van overheidsinstanties, in de zin van lid 2, eerste alinea, onder a), ervan;
de aantasting van de betrouwbaarheid van de gegevens die dienen als basis voor het opstellen van een dergelijke bosinventarisatie, ten gevolge van de openbaarmaking van die coördinaten, afbreuk kan doen aan de internationale betrekkingen in de zin van lid 2, eerste alinea, onder b), ervan, of aan de bescherming van het milieu waarop de gevraagde informatie betrekking heeft, in de zin van lid 2, eerste alinea, onder h), van dit artikel, voor zover dergelijke risico’s redelijkerwijs voorzienbaar en niet louter hypothetisch zijn.
Artikel 8, lid 1, van richtlijn 2003/4
moet aldus worden uitgelegd dat
een administratieve autoriteit niet louter op basis van deze bepaling mag weigeren om de coördinaten van permanente proefvlakken die dienen voor het opstellen van een nationale statistische bosinventarisatie, openbaar te maken.
Overweging 21 van richtlijn 2003/4
moet aldus worden uitgelegd dat
zij niet kan dienen als autonome rechtsgrondslag voor de mededeling aan het publiek van de coördinaten van permanente proefvlakken die worden gebruikt voor het opstellen van een nationale statistische bosinventarisatie.
____________
1 PB C 237 van 20.6.2022.