62022CJ0206_RES
Causa C‑206/22
TF
contro
Sparkasse Südpfalz
(domanda di pronuncia pregiudiziale proposta dall’Arbeitsgericht Ludwigshafen am Rhein)
Sentenza della Corte (Prima Sezione) del 14 dicembre 2023
«Rinvio pregiudiziale – Tutela della sicurezza e della salute dei lavoratori – Organizzazione dell’orario di lavoro – Articolo 31, paragrafo 2, della Carta dei diritti fondamentali dell’Unione europea – Direttiva 2003/88/CE – Articolo 7 – Diritto alle ferie annuali retribuite – Virus SARS-Cov-2 – Misura di quarantena – Impossibilità di riportare le ferie annuali retribuite concesse per un periodo coincidente con un periodo di quarantena»
Politica sociale – Tutela della sicurezza e della salute dei lavoratori – Organizzazione dell’orario di lavoro – Diritto alle ferie annuali retribuite – Giorni di ferie concessi a un lavoratore che coincidono con un periodo di messa in quarantena, a causa di un contatto con una persona infetta da un virus – Impossibilità di riportare tali giorni di ferie in mancanza di una malattia del lavoratore durante il periodo di cui trattasi – Ammissibilità
(Carta dei diritti fondamentali dell’Unione europea, art. 31, § 2; direttiva del Parlamento europeo e del Consiglio 2003/88, art. 7, § 1)
(v. punti 38‑46 e dispositivo)
Sintesi
A TF, dipendente della Sparkasse Südpfalz dal 2003, sono state concesse ferie annuali retribuite per il periodo dal 3 all’11 dicembre 2020.
Un giorno prima dell’inizio di dette ferie, l’autorità tedesca competente ha ordinato, conformemente alle misure sanitarie nazionali destinate a combattere la propagazione del virus SARS-CoV-2, la messa in quarantena di TF per il periodo dal 2 all’11 dicembre 2020, in quanto egli era stato in contatto con una persona infetta da tale virus.
Pertanto, il 4 marzo 2021, TF ha chiesto al suo datore di lavoro il riporto dei giorni di ferie annuali retribuite concessi per il periodo che coincideva con il periodo di messa in quarantena cui era stato sottoposto.
Poiché tale riporto è stato rifiutato, TF ha adito l’Arbeitsgericht Ludwigshafen am Rhein (Tribunale del lavoro di Ludwigshafen sul Reno, Germania), giudice del rinvio.
Nell’ambito di tale controversia, quest’ultimo dubita della compatibilità con il diritto alle ferie annuali retribuite garantito dal diritto dell’Unione della giurisprudenza dei giudici tedeschi, secondo la quale la mera messa in quarantena non equivarrebbe ad un’incapacità lavorativa che obblighi il datore di lavoro a riportare i giorni di ferie concessi.
Adita in via pregiudiziale dal giudice del rinvio, la Corte ritiene che una siffatta prassi nazionale, che non consente il riporto dei giorni di ferie annuali retribuite concessi a un lavoratore che non è malato, coincidenti con un periodo di messa in quarantena, sia compatibile con il diritto alle ferie annuali retribuite sancito dall’articolo 31, paragrafo 2, della Carta dei diritti fondamentali dell’Unione europea e reso concreto dall’articolo 7, paragrafo 1, della direttiva 2003/88 (
1
).
Giudizio della Corte
In primo luogo, dopo aver ricordato la duplice finalità delle ferie annuali retribuite, vale a dire, da un lato, consentire al lavoratore di riposarsi dall’esecuzione delle mansioni attribuitegli secondo il suo contratto di lavoro e, dall’altro, di beneficiare di un periodo per rilassarsi e ricrearsi, la Corte rileva che la finalità della misura di quarantena, prevista dal diritto tedesco, è diversa. Infatti, tale misura mira ad evitare la propagazione di una malattia contagiosa mediante l’isolamento delle persone in grado di svilupparne i sintomi.
In secondo luogo, la Corte conferma che una siffatta misura, al pari del verificarsi di un’incapacità lavorativa a causa di una malattia, costituisce un evento imprevedibile e indipendente dalla volontà della persona che ne è oggetto.
Ciò premesso, un lavoratore collocato in quarantena per aver avuto un contatto con una persona infetta dal virus SARS-CoV-2, ma che non è in uno stato di incapacità lavorativa attestato da un certificato medico, si trova in una situazione diversa da quella di un lavoratore in congedo per malattia, che subisce limitazioni fisiche o psichiche causate dalla malattia. Pertanto, la finalità della messa in quarantena, in linea di principio, non è paragonabile a quella di un congedo per malattia. Di conseguenza, un periodo di quarantena non può, di per sé, impedire la realizzazione delle finalità delle ferie annuali retribuite.
In terzo luogo, secondo la Corte, sebbene la messa in quarantena possa incidere sulle condizioni in cui un lavoratore dispone del suo tempo libero, essa non pregiudica, di per sé, il diritto di tale lavoratore di beneficiare effettivamente delle sue ferie annuali retribuite. Infatti, durante il periodo di ferie annuali, il lavoratore non può essere soggetto, da parte del suo datore di lavoro, ad alcun obbligo che possa impedirgli di dedicarsi, liberamente e ininterrottamente, ai propri interessi al fine di neutralizzare gli effetti del lavoro sulla sua sicurezza e salute.
Pertanto, il datore di lavoro non può essere tenuto a compensare gli svantaggi derivanti da un evento imprevedibile, quale una messa in quarantena imposta da un’autorità pubblica, che potrebbe impedire al suo dipendente di approfittare pienamente del suo diritto alle ferie annuali retribuite. Infatti, la direttiva 2003/88 non mira a far sì che qualsiasi evento idoneo ad impedire al lavoratore di godere pienamente e come desidera di un periodo di riposo o di rilassamento, giustifichi che gli siano concesse ferie supplementari, affinché sia garantita la finalità delle ferie annuali.
(
1
)	Direttiva 2003/88/CE del Parlamento europeo e del Consiglio, del 4 novembre 2003, concernente taluni aspetti dell’organizzazione dell’orario di lavoro (GU 2003, L 299, pag. 9).