62018TJ0574_RES
Zaak T‑574/18
Agrochem-Maks d.o.o.
tegen
Europese Commissie
Arrest van het Gerecht (Vierde kamer) van 28 mei 2020
„Gewasbeschermingsmiddelen – Werkzame stof oxasulfuron – Geen verlenging van de goedkeuring voor het op de markt brengen – Motiveringsplicht – Artikel 41, lid 2, onder c), van het Handvest van de grondrechten – Kennelijk onjuiste beoordeling – Artikel 6, onder f), van verordening (EG) nr. 1107/2009 en punt 2.2 van bijlage II bij verordening nr. 1107/2009 – Voorzorgsbeginsel”
Landbouw – Harmonisatie van de wetgevingen – Op de markt brengen van gewasbeschermingsmiddelen – Verordening nr. 1107/2009 – Verlenging van de goedkeuring – Beoordelingsbevoegdheid van de Commissie – Rechterlijke toetsing – Omvang
(Verordening nr. 1107/2009 van het Europees Parlement en de Raad)
(zie punten 61‑65, 88)
Landbouw – Harmonisatie van de wetgevingen – Op de markt brengen van gewasbeschermingsmiddelen – Verordening nr. 1107/2009 – Verlenging van de goedkeuring – Uitvoering van de verlengingsprocedure – Marge voor de Commissie en de Europese Autoriteit voor voedselveiligheid (EFSA)
(Verordening nr. 1107/2009 van het Europees Parlement en de Raad; verordening nr. 844/2012 van de Commissie, art. 13 en 14)
(zie punten 91, 93)
Landbouw – Harmonisatie van de wetgevingen – Op de markt brengen van gewasbeschermingsmiddelen – Verordening nr. 1107/2009 – Verlenging van de goedkeuring – Verlengingsaanvraag die ontvankelijk wordt verklaard maar waarvan de gegevens lacunes bevatten – Verzoek om nadere informatie voor de inhoudelijke beoordeling van het dossier – Toelaatbaarheid
[Verordening nr. 1107/2009 van het Europees Parlement en de Raad, art. 4, art. 6, f), en bijlage II, punt 2.2; verordening nr. 844/2012 van de Commissie, art. 7, art. 8, art. 11, lid 5, en art. 13, lid 3]
(zie punten 106, 121)
Landbouw – Harmonisatie van de wetgevingen – Op de markt brengen van gewasbeschermingsmiddelen – Verordening nr. 1107/2009 – Toepassing van het voorzorgsbeginsel – Rechterlijke toetsing – Grenzen – Kennelijk onjuiste beoordeling
(Art. 9, art. 168, lid 1, VWEU en art. 191, lid 2, VWEU; Handvest van de grondrechten van de Europese Unie, art. 35)
(zie punten 113‑116)
Recht van de Europese Unie – Beginselen – Voorzorgsbeginsel – Strekking – Richtsnoeren voor een beroep op het voorzorgsbeginsel – Nadere regels voor het onderzoek naar de voor‑ en nadelen van al dan niet handelen
[Art. 191, lid 2, VWEU; mededeling van de Commissie COM(2000)1 final, punt 6.3.4]
(zie punten 118‑119)
Samenvatting
In het arrest Agrochem-Maks/Commissie (T‑574/18) van 28 mei 2020 heeft het Gerecht een beroep tot nietigverklaring verworpen dat gericht was tegen uitvoeringsverordening 2018/1019 (
1
) tot niet-verlenging van de goedkeuring van de werkzame stof oxasulfuron.
Verzoekster is een vennootschap naar Kroatisch recht die in Kroatië gewasbeschermingsmiddelen verkoopt, waaronder een onkruidverdelger op basis van oxasulfuron. Deze werkzame stof was een van de werkzame stoffen die werden geacht te zijn goedgekeurd krachtens verordening nr. 1107/2009 (
2
). Deze verordening bepaalt de goedkeuringscriteria voor werkzame stoffen en de verlengingsvoorwaarden voor de goedkeuring van dergelijke stoffen, en uitvoeringsverordening nr. 844/2012 (
3
) regelt de verlengingsprocedure.
Verzoekster heeft bij Italië – de lidstaat-rapporteur – een aanvraag ingediend voor de verlenging van de goedkeuring van de werkzame stof oxasulfuron. Aanvankelijk meende deze lidstaat dat de verlengingsdossiers voldoende volledig waren voor een grondige evaluatie van deze stof, en dat de overgelegde informatie pleitte voor een verlenging. De Europese Autoriteit voor voedselveiligheid (EFSA) heeft verzoekster evenwel om aanvullende informatie verzocht, waarna Italië een herzien beoordelingsverslag heeft ingediend met als conclusie dat er veel lacunes waren in de gegevens en dat de verlenging van oxasulfuron dus niet kon worden goedgekeurd. Aangezien de beschikbare gegevens niet volstonden om te besluiten dat de werkzame stof voldeed aan de goedkeuringscriteria van verordening nr. 1107/2009, heeft de Commissie het verslag inzake de verlenging van de goedkeuring van de betrokken stof afgewerkt en uitvoeringsverordening 2018/1019 tot niet-verlenging van de goedkeuring van oxasulfuron vastgesteld.
Verzoekster heeft ter onderbouwing van haar beroep verschillende middelen aangevoerd, waaronder schending van de bepalingen van verordening nr. 1107/2009 volgens welke de goedkeuring of de verlenging van de goedkeuring van een werkzame stof afhankelijk kan worden gesteld van de indiening van verdere bevestigende informatie. Verzoekster heeft in dit middel onder meer aangevoerd dat de lidstaat-rapporteur in het kader van de procedure tot goedkeuring of verlenging van de goedkeuring van een werkzame stof de volledigheid van het dossier definitief controleert in het stadium waarin de ontvankelijkheid van de aanvraag wordt vastgesteld. De EFSA kon dus niet meer terugkomen op de volledigheid van de door verzoekster verstrekte informatie, aangezien Italië de verlengingsaanvraag ontvankelijk had verklaard.
Het Gerecht heeft geoordeeld dat het feit dat het dossier formeel gezien alle gegevens bevat die uitvoeringsverordening nr. 844/2012 voor de ontvankelijkheid ervan eist, niets zegt over de wetenschappelijke waarde van de overgelegde gegevens, die eventueel grondig dient te worden onderzocht. De lidstaat‑rapporteur en de EFSA kunnen van mening verschillen over de vraag of die gegevens toereikend zijn om de verlengingsaanvraag te kunnen toewijzen. De overlegging van de stukken die in uitvoeringsverordening nr. 844/2012 worden opgesomd met het oog op de samenstelling van een „aanvullend” dossier, is een voorwaarde voor de ontvankelijkheid van de aanvraag. Indien deze voorwaarde is vervuld, wordt het dossier inhoudelijk beoordeeld. Dat de aanvraag formeel ontvankelijk wordt verklaard sluit dan ook niet uit dat de lidstaat of de EFSA nadien, zoals in casu is gebeurd, nog aanvullende informatie kunnen verlangen en in voorkomend geval kunnen beslissen de goedkeuring niet te verlengen.
Het Gerecht heeft bijgevolg geoordeeld dat bovengenoemd argument van verzoekster ongegrond was. Aangezien het de andere door verzoekster in het kader van dit middel aangevoerde argumenten eveneens heeft afgewezen, alsook de andere middelen van het beroep, heeft het Gerecht het beroep in zijn geheel verworpen.
(
1
)	Uitvoeringsverordening (EU) 2018/1019 van de Commissie van 18 juli 2018 tot niet-verlenging van de goedkeuring van de werkzame stof oxasulfuron overeenkomstig verordening (EG) nr. 1107/2009 van het Europees Parlement en de Raad betreffende het op de markt brengen van gewasbeschermingsmiddelen, en tot wijziging van uitvoeringsverordening (EU) nr. 540/2011 van de Commissie (PB 2018, L 183, blz. 14).
(
2
)	Verordening (EG) nr. 1107/2009 van het Europees Parlement en de Raad van 21 oktober 2009 betreffende het op de markt brengen van gewasbeschermingsmiddelen en tot intrekking van de richtlijnen 79/117/EEG en 91/414/EEG van de Raad (PB 2009, L 309, blz. 1).
(
3
)	Uitvoeringsverordening (EU) nr. 844/2012 van de Commissie van 18 september 2012 tot vaststelling van de nodige bepalingen voor de uitvoering van de verlengingsprocedure voor werkzame stoffen, als bedoeld in verordening nr. 1107/2009 (PB 2012, L 252, blz. 26).