Zaak T‑530/21
(gedeeltelijke publicatie)
Pierre Lannier
tegen
Bureau voor intellectuele eigendom van de Europese Unie
Arrest van het Gerecht (Tiende kamer) van 14 december 2022
„Uniemerk – Oppositieprocedure – Aanvraag voor een Uniebeeldmerk dat de elkaar overlappende hoofdletters ‚P’ en ‚L’ weergeeft – Ouder Uniebeeldmerk dat een gespiegelde combinatie van de elkaar overlappende hoofdletters ‚P’ en ‚L’ weergeeft – Ontvankelijkheid van het beroep bij de kamer van beroep – Procesbevoegdheid – Relatieve weigeringsgrond – Verwarringsgevaar – Artikel 8, lid 1, onder b), van verordening (EG) nr. 207/2009 [thans artikel 8, lid 1, onder b), van verordening (EU) 2017/1001]”
1.      Uniemerk – Beroepsprocedure – Beroep tegen een beslissing van de oppositieafdeling van het Bureau – Onjuiste identificatie van de verzoekende partij in het beroepschrift – Regulariseerbaar gebrek
[Verordening 2017/1001 van het Europees Parlement en de Raad, art. 68, lid 1; verordening 2018/625 van de Commissie, art. 2, lid 1, b), 21, lid 1, a), en 23, lid 1, c)]
(zie punten 31, 34‑40)
2.      Uniemerk – Beroepsprocedure – Personen die beroep kunnen instellen en partij kunnen zijn in de procedure – Personen wier vorderingen in een beslissing niet zijn toegewezen – Opvolger van de vennootschap die oppositie had ingesteld en houder van het oudere merk op de datum van instelling van het beroep – Daaronder begrepen
(Verordening 2017/1001 van het Europees Parlement en de Raad, art. 67)
(zie punten 46, 47)
Samenvatting
Op 13 december 2016 heeft Pierre Lannier een aanvraag ingediend tot inschrijving van een Uniebeeldmerk dat de elkaar overlappende hoofdletters „P” en „L” weergeeft.
In 2017 heeft Pierre Lang Europe Handelsges.m.b.H. oppositie ingesteld tegen de inschrijving van het aangevraagde merk, waarbij zij aanvoerde dat er verwarringsgevaar bestond(1). Deze oppositie is in 2020 in haar geheel afgewezen door de oppositieafdeling van het Bureau voor intellectuele eigendom van de Europese Unie (EUIPO). Tijdens deze procedure is Pierre Lang Europe Handelsges.m.b.H. overgenomen door Pierre Lang Trading GmbH.
De kamer van beroep van het EUIPO heeft de beslissing van de oppositieafdeling vernietigd en de oppositie toegewezen na het beroep ontvankelijk te hebben verklaard. Het beroep tegen beslissing van de oppositieafdeling was namelijk bij de kamer van beroep ingesteld onder de naam Pierre Lang Europe Handelsges.m.b.H. De schriftelijke uiteenzetting van de gronden van het beroep was eveneens bij de kamer van beroep ingediend, maar onder de naam Pierre Lang Europe Ges.m.b.H. Na te hebben vastgesteld dat de schriftelijke uiteenzetting was ingediend namens een onderneming die was aangeduid met een andere benaming dan die welke in het register was ingeschreven, heeft de griffie van de kamers van beroep degene die het beroep heeft ingesteld verzocht daarover opmerkingen in te dienen. Deze fout is door Pierre Lang Trading GmbH geregulariseerd in haar hoedanigheid van opvolger van de vennootschap die de oppositie had ingesteld(2).
Het Gerecht, waarbij Pierre Lannier beroep heeft ingesteld, verwerpt dat beroep en onderzoekt voor het eerst welke juridische gevolgen het niet-inschrijven van een overgang van een Uniemerk in het register van het EUIPO heeft voor de mogelijkheid van de nieuwe merkhouder om een oppositieprocedure voor te zetten in het stadium van beroep bij de kamer van beroep. Bovendien beoordeelt het Gerecht of een schrijffout in de in het beroep vermelde naam regulariseerbaar is en onderzoekt het de beroepsgrond die bij de kamer van beroep werd aangevoerd.
Beoordeling door het Gerecht
Om te beginnen herinnert het Gerecht eraan dat het beroepschrift de naam van de verzoekende partij voor de kamer van beroep moet bevatten(3). Wanneer het beroepschrift niet voldoet aan de gestelde voorwaarden(4), moet de kamer van beroep het beroep niet-ontvankelijk verklaren indien de verzoekende partij, hoewel zij daarvan in kennis is gesteld, de tekortkoming niet binnen de gestelde termijn heeft verholpen.
Vervolgens verduidelijkt het Gerecht dat de onjuiste identificatie van de verzoekende partij in het ingediende beroepschrift een gebrek is dat kan worden geregulariseerd(5).
In casu heeft Pierre Lang Trading GmbH aangetoond dat zij houder van het oudere merk was op het tijdstip waarop het beroep bij de kamer van beroep werd ingesteld. Bovendien heeft zij het beroepschrift binnen de gestelde termijn geregulariseerd. Derhalve stelt het Gerecht vast dat het aan het EUIPO gegeven antwoord bevredigend was en dat het beroepschrift is geregulariseerd.
Wat ten slotte de mogelijkheid van Pierre Lang Trading GmbH betreft om de oppositieprocedure voort te zetten in het stadium van beroep bij de kamer van beroep, benadrukt het Gerecht dat de door interveniënte ingediende opmerkingen en de ter ondersteuning daarvan overgelegde bewijzen volstonden om de kamer van beroep in staat te stellen uitspraak te doen over de ontvankelijkheid van het beroep. Voorts was Pierre Lang Trading GmbH als opvolger van de vennootschap die deze oppositie had ingesteld en als houder van het oudere merk op de datum van instelling van het beroep wel degelijk de persoon die door de beslissing van de oppositieafdeling werd getroffen, zodat zij beroep kon instellen tegen die beslissing.
1      In de zin van artikel 8, lid 1, onder b), van verordening (EG) nr. 207/2009 van de Raad van 26 februari 2009 inzake het Uniemerk (PB 2009, L 78, blz. 1).
2      Krachtens de artikelen 21, lid 1, onder a), en 23, lid 1, onder c), van gedelegeerde verordening (EU) 2018/625 van de Commissie van 5 maart 2018 ter aanvulling van verordening (EU) 2017/1001 van het Europees Parlement en de Raad inzake het Uniemerk en tot intrekking van gedelegeerde verordening (EU) 2017/1430 (PB 2018, L 104, blz. 1).
3      De naam van de partij moet worden vermeld in de vorm als bedoeld in artikel 2, lid 1, onder b), van uitvoeringsverordening (EU) 2018/626 van de Commissie van 5 maart 2018 houdende nadere uitvoeringsvoorschriften voor enkele bepalingen van verordening (EU) 2017/1001 van het Europees Parlement en de Raad inzake het Uniemerk en tot intrekking van uitvoeringsverordening (EU) 2017/1431 (PB 2018, L 104, blz. 37).
4      Artikel 21, lid 1, onder a), van verordening 2018/625.
5      Krachtens de artikelen 2, lid 1, onder b), 21, lid 1, onder a), en 23, lid 1, onder c), van gedelegeerde verordening 2018/625 en artikel 68, lid 1, van verordening (EU) 2017/1001 van het Europees Parlement en de Raad van 14 juni 2017 inzake het Uniemerk (PB 2017, L 154, blz. 1).