62021CJ0578_INF
Arrest van het Hof (Zevende kamer) van 17 november 2022 –Irish Wind Farmers’ Association e.a./Commissie
(zaak C‑578/21 P) (
1
)
„Hogere voorziening – Staatssteun – Artikel 107, lid 1, VWEU – Artikel 108, leden 2 en 3, VWEU – Verordening (EU) 2015/1589 – Artikel 4 – Wettelijke regeling van een lidstaat met betrekking tot onroerendgoedbelasting voor ondernemingen – Methoden voor de waardering van onroerend goed die worden gehanteerd om de belastinggrondslag te berekenen – Klacht van exploitanten van windmolenparken – Betoog dat er als gevolg van de keuze van de gehanteerde waarderingsmethode sprake is van een te lage grondslag voor de onroerendgoedbelasting die moet worden betaald door elektriciteitsproducenten die fossiele brandstoffen gebruiken en dus van een lagere onroerendgoedbelasting voor die elektriciteitsproducenten dan voor andere elektriciteitsproducenten – Inleidende onderzoeksprocedure – Besluit waarbij wordt vastgesteld dat er geen sprake is van staatssteun – Geen economisch en selectief voordeel – Geen inleiding van de formele onderzoeksprocedure – Begrip ‚ernstige moeilijkheden’ – Omvang van de onderzoeksplicht van de Europese Commissie – Beginsel van behoorlijk bestuur – Verplichting om tijdens de onderzoeksprocedure zorgvuldig en onpartijdig te handelen – Omvang van de toetsing door het Gerecht van de Europese Unie”
1.
Steunmaatregelen van de staten – Voorgenomen steunmaatregelen – Onderzoek door de Commissie – Inleidende fase en contradictoire fase – Verenigbaarheid van steun met de interne markt – Moeilijkheden bij de beoordeling – Verplichting van de Commissie om de contradictoire procedure in te leiden – Ernstige moeilijkheden – Begrip – Objectief karakter – Bewijslast – Omstandigheden die wijzen op het bestaan van dergelijke moeilijkheden – Verplichting voor de Commissie om op eigen initiatief en bij gebreke van enige aanwijzing in die zin mogelijk relevante informatie te verzamelen die niet onder haar aandacht is gebracht – Geen
(Art. 108, leden 2 en 3, VWEU; verordening 2015/1589 van de Raad, art. 4, leden 2 en 3)
(zie punten 53‑54, 56‑60)
2.
Steunmaatregelen van de staten – Voorgenomen steunmaatregelen – Onderzoek door de Commissie – Inleidende fase en contradictoire fase –Verenigbaarheid van steun met de interne markt – Moeilijkheden bij de beoordeling – Verplichting van de Commissie om de contradictoire procedure in te leiden – Ernstige moeilijkheden – Begrip – Objectief karakter – Bewijslast – Rechterlijke toetsing – Omvang
(Art. 108, leden 2 en 3, VWEU; verordening 2015/1589 van de Raad, art. 4, leden 2 en 3)
(zie punt 55)
3.
Steunmaatregelen van de staten – Voorgenomen steunmaatregelen – Onderzoek door de Commissie – Inleidende fase en contradictoire fase – Verenigbaarheid van steun met de interne markt – Moeilijkheden bij de beoordeling – Verplichting van de Commissie om de contradictoire procedure in te leiden – Ernstige moeilijkheden – Omstandigheden die wijzen op het bestaan van dergelijke moeilijkheden – Duur van de inleidende procedure die op zich het bestaan van dergelijke moeilijkheden niet kan aantonen
(Art. 108, leden 2 en 3, VWEU; verordening 2015/1589 van de Raad, art. 4, leden 2 en 3)
(zie punten 77, 80)
4.
Steunmaatregelen van de staten – Voorgenomen steunmaatregelen – Onderzoek door de Commissie – Inleidende fase en contradictoire fase – Verenigbaarheid van steun met de interne markt – Moeilijkheden bij de beoordeling – Verplichting van de Commissie om de contradictoire procedure in te leiden – Ernstige moeilijkheden – Omstandigheden die wijzen op het bestaan van dergelijke moeilijkheden – Complexiteit van de steunmaatregel – Voorwaarden – Onmogelijkheid om technische moeilijkheden te overwinnen met de informatie die tijdens het vooronderzoek bij de nationale autoriteiten is ingewonnen
(Art. 108, leden 2 en 3, VWEU; verordening 2015/1589 van de Raad, art. 4, leden 2 en 3)
(zie punten 88, 89)
Dictum
1)
De hogere voorziening wordt afgewezen.
2)
Irish Wind Farmers’ Association Clg, Carrons Windfarm Ltd, Foyle Windfarm Ltd en Greenoge Windfarm Ltd worden verwezen in hun eigen kosten en in die van de Europese Commissie.
(
1
)	PB C 462 van 15.11.2021.