61987CJ0182_DA
Dommens præmisser
Afgørelse om sagsomkostninger
Afgørelse
Dommens præmisser
1 Ved kendelse af 5 . juni 1987, indgaaet til Domstolen den 10 . juni 1987, har College van Beroep voor het Bedrijfsleven i medfoer af EOEF-Traktatens artikel 177 forelagt et praejudicielt spoergsmaal vedroerende fortolkningen af artikel 1, stk . 5, og artikel 4, initio og litra a ), i Kommissionens forordning ( EOEF ) nr . 1725/79 af 26 . juli 1979 om naermere regler for stoette til skummetmaelk, der forarbejdes til foderblandinger og til skummetmaelkspulver til kalvefoder ( EFT L 199, s . 1 ).
2 Inden for rammerne af foranstaltninger truffet med henblik paa at reducere maelkeoverskuddet, udstedte Raadet den 15 . juli 1968 forordning nr . 986/68 om fastsaettelse af almindelige regler for ydelse af stoette til skummetmaelk og skummetmaelkspulver til foderbrug ( EFT 1968 I, s . 250 ). Forordningens artikel 1, som aendret ved forordning nr . 472/75 af 27 . februar 1975 ( EFT L 52, s . 22 ), definerer skummetmaelkspulver som maelk eller kaernemaelk i pulverform med et fedtindhold paa hoejst 11 %. Oprindelig fastsatte forordningen kun en stoetteordning til forarbejdning af skummetmaelkspulver, som anvendes til fremstilling af foderblandinger .
3 Kommissionen udstedte med forordning nr . 1725/79 naermere regler for stoette til skummetmaelk, der forarbejdes til foderblandinger . Forordningen bestemmer i artikel 4, stk . 1, litra a ), at foderblandinger pr . 100 kg faerdigvare skal indeholde mindst 60 kg og hoejst 70 kg skummetmaelkspulver, for at forarbejdningsvirksomhederne kan opnaa stoette .
4 Som foelge af det oegede overskud af maelkefedt indfoerte Raadet en ny saerlig stoetteordning, som skulle fremme forarbejdningen af maelkepulver med et hoejere fedtindhold . Med henblik herpaa aendrede Raadet, ved forordning nr . 2128/84 af 17 . juli 1984 ( EFT L 196, s . 6 ), forordning nr . 986/68 . Kommissionen udstedte forordning nr . 3714/84 af 21 . december 1984 om bestemmelser om ydelse af stoette ( EFT L 341, s . 65 ).
5 Under den nye ordning er der for forarbejdning af skummetmaelkspulver med et fedtindhold paa mellem 9 og 11% ( herefter benaevnt "maelkepulver fremstillet af delvis skummet maelk ") to adskilte former for stoette . Forarbejdning af det fedtfri indhold i denne type skummetmaelk giver fortsat ret til stoette, som den er fastlagt i Kommissionens forordning nr . 1725/79 . Derimod ydes der en hoejere stoette til forarbejdning af maelkens fedtindhold i medfoer af forordning nr . 3714/84 .
6 Med henblik for at undgaa kumulation af de to ordningers stoette til forarbejdning af fedtindholdet i delvis skummet maelk, som i forordning nr . 3714/84 var blevet fastsat til mindst 10%, fandt Kommissionen det noedvendigt for delvis skummet maelks vedkommende at reducere den maengde, som stoetten til maelkens fedtfri indhold beregnes paa grundlag af, med 10 %.
7 Derfor udstedte Kommissionen forordning nr . 101/85 af 15 . januar 1985 ( EFT L 13, s . 12 ), som foejede et stk . 5 til artikel 1 i forordning nr . 1725/79 med foelgende ordlyd :
"5 . Med henblik paa beregning af stoette og overholdelse af de kvantitative bestemmelser i denne forordning multipliceres maengderne af det i artikel 2, stk . 1, litra e ) og f ), i forordning ( EOEF ) nr . 986/68 omhandlede skummetmaelkspulver og maengderne af den i artikel 2, stk . 2, i samme forordning omhandlede skummetmaelk med koefficienten 0,9 ."
8 Bestemmelsen blev begrundet saaledes :
"Ved beregning af den stoette, der skal udbetales for skummetmaelkspulver efter forordning ( EOEF ) nr . 1725/79, boer der tages hensyn til den stoette, der maatte vaere blevet udbetalt for maelkens fedtindhold i henhold til forordning ( EOEF ) nr . 3714/84; der boer derfor fastsaettes en koefficient, som skal anvendes til beregning af, hvor stor en maengde maelkepulver produktet indeholder ..."
9 I det tidsrum, hvor den dobbelte stoetteordning var gaeldende, forarbejdede sagsoegeren i hovedsagen, Trouw & Co . BV, ( herefter benaevnt "Trouw "), skummetmaelkspulver med et fedtindhold mellem 9 og 11% med henblik paa fremstilling af foderblandinger . Det er ubestridt, at de af Trouw fremstillede foderblandinger indeholdt en maengde skummetmaelkspulver paa mellem 60 og 70% pr . 100 kg faerdigvare . I forbindelse hermed modtog Trouw fra sagsoegte i hovedsagen, Hoofdproduktschap voor Akkerbouwprodukten ( herefter benaevnt "Hoofdproduktschap "), de to former for stoette i medfoer af ovennaevnte forordninger .
10 Hoofdproduktschap fandt imidlertid efterfoelgende, at man fejlagtigt havde ydet de to former for stoette til forarbejdning af de omhandlede produkter . Ifoelge Hoofdproduktschap skulle den ved forordning nr . 101/85 indfoerte kvotient ikke blot anvendes til at fastsaette de maengder, der giver ret til stoette, men ogsaa til beregning af de maengder af maelkepulver fremstillet af delvis skummet maelk, der skulle indgaa i faerdigvaren, for at denne kunne medfoere ret til stoette . Hoofdproduktschap mente derfor, at maengderne af maelkepulver stadig, efter at de faktiske maengder maelkepulver fremstillet af delvis skummet maelk, der indgaar i faerdigvaren, er multipliceret med koefficienten paa 0,9, skulle ligge mellem 60 og 70 kg pr . 100 kg faerdigvare . I naervaerende sag opfyldte Trouws foderblandinger ikke den sidste betingelse, og stoetten var saaledes fejlagtigt blevet ydet . Hoofdproduktschap traf derfor afgoerelse om at kraeve stoetten tilbagebetalt .
11 Trouw indbragte afgoerelsen for College van Beroep vor het Bedrijfsleven . Trouw gjorde gaeldende, at artikel 1, stk . 5, i forordning nr . 1725/79, som foreskriver multiplikation med en reduktionskoefficient, kun angaar fastlaeggelsen af de maengder, som danner grundlag for stoetten til forarbejdningsvirksomhederne . Bestemmelsen aendrer derimod ikke de kvantitative krav i artikel 4, stk . 1, litra a ), i forordning nr . 1725/79 . Ifoelge Trouw er det derfor tilstraekkeligt, at foderblandingerne indeholder mindst 60 kg og hoejst 70 kg skummetmaelkspulver pr . 100 kg faerdigvare, foer der multipliceres med koefficienten; hvilken betingelse var opfyldt i denne sag .
12 Med henblik paa at traeffe afgoerelse i sagen har den nationale ret forelagt Domstolen foelgende praejudicielle spoergsmaal :
"Skal artikel 1, stk . 5, sammenholdt med artikel 4, stk . 1, litra a ), i forordning ( EOEF ) nr . 1725/79 fortolkes saaledes, at de faktiske maengder skummetmaelkspulver pr . 100 kg . faerdigvare skal multipliceres med en koefficient paa 0,9, og at resultatet af denne multiplikation skal ligge mellem 60 og 70 kg?"
13 Vedroerende sagens retlige baggrund og hovedsagens faktiske omstaendigheder samt de skriftlige indlaeg, der er indgivet til Domstolen, henvises i oevrigt til retsmoederapporten . Disse omstaendigheder omtales derfor kun i det foelgende, saafremt det paa de enkelte punkter er noedvendigt for forstaaelsen af Domstolens argumentation .
14 Den nationale ret har med det foerste spoergsmaal hovedsagelig oensket afgjort, om koefficienten paa 0,9 i artikel 1, stk . 5, i forordning nr . 1725/79 alene tjener til at fastslaa de maengder skummetmaelkspulver, som stoetten beregnes paa grundlag af, eller om koefficienten ogsaa skal anvendes paa de maengder maelkepulver fremstillet af delvis skummet maelk, der faktisk indeholdes pr . 100 kg faerdigvare, saaledes at maengderne af maelkepulver stadig, efter at vaere multipliceret med koefficienten, skal vaere mindst 60 kg, hoejst 70 kg, for at kunne give ret til stoette .
15 I sit indlaeg til Domstolen har Trouw opretholdt sin argumentation for den nationale ret . Hoofdproduktschap derimod har taget afstand fra det synspunkt, man dels havde lagt til grund for afgoerelsen og dels havde gjort gaeldende for den nationale ret . Det anfoeres, at dersom maengderne af maelkepulver i faerdigvaren stadig skulle befinde sig mellem 60 og 70 kg, efter at koefficienten var blevet anvendt, ville forarbejdningsvirksomhederne, for at kunne opnaa stoette vaere forpligtet til at anvende mere maelkepulver fremstillet af delvis skummet maelk, hvilket fra et oekonomisk synspunkt ville goere forarbejdningen dyrere og fratage stoetteordningen dens virkning . Hoofdproduktschap har derfor tilsluttet sig Trouws fortolkning .
16 Kommissionen har paa sin side under henvisning til ordlyden af artikel 1, stk . 5, i forordning nr . 1725/79, gjort gaeldende, at koefficienten vel skulle anvendes paa de maengder af maelkepulver fremstillet af delvis skummet maelk i faerdigvaren, som skal laegges til grund ved beregningen af stoetten, men at disse maengder maelkepulver efter reduktionen stadig skulle ligge mellem 60 og 70 kg pr . 100 kg faerdigvare . Kommissionen har endvidere gjort gaeldende, at stoetten til forarbejdning af maelkefedt havde til formaal at anspore producenterne til at anvende maelkepulver med et saerlig hoejt fedtindhold . For at de maengder af maelkens fedtfrie indhold, der forarbejdes, forbliver paa samme hoeje niveau som under den tidligere ordning, skal maengderne af maelkepulver efter reduktionen dog stadig overholde de kvantitative krav i artikel 4, stk . 1, i forordning nr . 1725/79 . Ifoelge Kommissionen sikrer denne fortolkning, at der indeholdes mindst 60 kg af maelkens fedtfrie indhold i faerdigvaren, som det var tilfaeldet i medfoer af den tidligere ordning .
17 Det bemaerkes hertil, at koefficienten blev fastsat med henblik paa at reducere stoettebeloebet i medfoer af forordning nr . 1725/79 til forarbejdning af maelkepulver med 10%, fordi Raadets forordning nr . 2128/84 indfoerte en saerlig stoetteordning til forarbejdning af maelkepulverets fedtindhold . Maelkepulverets fedtindhold var fastsat til 10% i forordning nr . 3714/84 . Maalet med at indfoere koefficienten var saaledes at undgaa, at de to former for stoette til forarbejdning af maelkepulverets fedtindhold kumuleredes .
18 Derimod naevner betragtningerne til forordning nr . 101/85, som indsatte artikel 1, stk . 5, i forordning nr . 1725/79, ikke noedvendigheden af at oege de faktiske maengder maelkepulver i faerdigvaren for at opretholde de maengder af maelkens fedtfrie indhold, som forarbejdes .
19 Sidstnaevnte bestemmelse kan i oevrigt ikke fortolkes som en aendring af de kvantitative krav i artikel 4, stk . 1, i forordning nr . 1725/79 .
20 Det bemaerkes, at under den tidligere ordning indeholdt maelkepulveret i faerdigvaren allerede en vis andel maelkefedt . Andelen kunne endog vaere lig med det maksimalt godkendte fedtindhold under den nye ordning, dvs . 11 %. Hvis det forudsaettes, at den nye ordning har medfoert en oeget forarbejdning af maelkefedt og en tilsvarende nedgang i forarbejdningen af maelkens fedtfrie indhold, kan det under alle omstaendigheder ikke begrunde, at nedgangen ansaettes til 10 %.
21 Det tilfoejes, at den tidligere ordning aldrig har stillet krav om, at der skulle vaere mindst 60 kg fedtfrit indhold pr . 100 kg faerdigvare . Faktisk foreskrev artikel 4, stk . 1, litra a ), i forordning nr . 1725/79 allerede inden indfoerelsen af den saerlige stoetteordning til forarbejdning af maelkens fedtindhold, at foderblandingerne skulle indeholde mindst 60 kg skummetmaelkspulver pr . 100 kg faerdigvare . Minimumsmaengden paa 60 kg skummetmaelkspulver havde dog ogsaa et vist fedtindhold, der kunne naa 11 %. Den tidligere ordning betingede aldrig stoetten af, at maelkepulveret anvendtes til fremstilling af foderblandinger med 60 kg fedtfrit indhold pr . 100 kg faerdigvare .
22 Herefter skal den nationale rets spoergsmaal besvares saaledes, at koefficienten paa 0,9 i artikel 1, stk . 5, i forordning nr . 1725/79 udelukkende tjener til at fastsaette de maengder maelkepulver, paa grundlag af hvilke stoetten beregnes .
Afgørelse om sagsomkostninger
Sagens omkostninger
23 De udgifter, der er afholdt af Kommissionen for De Europaeiske Faellesskaber, som har afgivet indlaeg for Domstolen, kan ikke godtgoeres . Da sagens behandling i forhold til hovedsagens parter udgoer et led i den sag, der verserer for den nationale ret, tilkommer det denne at traeffe afgoerelse om sagens omkostninger .
Afgørelse
Paa grundlag af disse praemisser
kender
DOMSTOLEN ( Foerste Afdeling )
vedroerende det spoergsmaal, der er forelagt af College van Beroep vor het Bedrijfsleven ved beslutning af 5 . juni 1987, for ret :
Den i artikel 1, stk . 5, i Kommissionens forordning nr . 1725/79 af 26 . juli 1979 fastsatte koefficient paa 0,9 tjener udelukkende til at fastsaette de maengder maelkepulver, paa grundlag af hvilke stoetten beregnes .