61981CJ0286_IT
Parti
Oggetto della causa
Motivazione della sentenza
Decisione relativa alle spese
Dispositivo
Parti
NEL PROCEDIMENTO 286/81,
AVENTE AD OGGETTO LA DOMANDA DI PRONUNZIA PREGIUDIZIALE PROPOSTA ALLA CORTE, A NORMA DELL ' ART . 177 DEL TRATTATO CEE, DAL GERECHTSHOF DI AMSTERDAM, SEZIONE ECONOMICA, NELLA CAUSA PENALE DINANZI AD ESSO PENDENTE, A CARICO DI
OOSTHOEK ' S UITGEVERSMAATSCHAPPIJ BV,
Oggetto della causa
DOMANDA VERTENTE SULL ' INTERPRETAZIONE DEGLI ARTT . 30, 34 E 36 DEL TRATTATO CEE, ALLA LUCE DELLA LEGISLAZIONE OLANDESE PER LA LIMITAZIONE DELLE VENDITE A PREMIO A SCOPO PROMOZIONALE,
Motivazione della sentenza
1 CON SENTENZA 9 OTTOBRE 1981, PERVENUTA IN CANCELLERIA IL 3 NOVEMBRE 1981, IL GERECHTSHOF DI AMSTERDAM HA SOTTOPOSTO A QUESTA CORTE, IN FORZA DELL ' ART . 177 DEL TRATTATO CEE, UNA QUESTIONE PREGIUDIZIALE VERTENTE SULL ' INTERPRETAZIONE DEGLI ARTT . 30 E 34 DEL TRATTATO CEE, PER ESSER MESSA IN GRADO DI VALUTARE LA COMPATIBILITA COL DIRITTO COMUNITARIO DELLA LEGISLAZIONE OLANDESE INTESA A LIMITARE LA LIBERTA DI OFFRIRE E DI CONSEGNARE PREMI NELL ' ESERCIZIO DI UN ' ATTIVITA COMMERCIALE .
2 DETTA QUESTIONE E STATA SOLLEVATA NELL ' AMBITO DEL PROCEDIMENTO D ' APPELLO INSTAURATO DALL ' IMPRESA OLANDESE OOSTHOEK ' S UITGEVERSMAATSCHAPPIJ BV ( IN PROSIEGUO ' OOSTHOEK ' ) AVVERSO UNA SENTENZA DELL ' ARRONDISSEMENTSRECHTSBANK DI UTRECHT CON LA QUALE LE ERANO STATE INFLITTE TRE AMMENDE DI 85 FIORINI CIASCUNA PER UN ' INFRAZIONE ALLA WET BEPERKING CADEAUSTELSEL 1977 ( LEGGE PER LA LIMITAZIONE DELLE VENDITE A PREMIO ).
3 L ' ART . 2, N . 1, DI DETTA LEGGE VIETA DI OFFRIRE O DI CONSEGNARE PRODOTTI IN OMAGGIO NELL ' AMBITO DELL ' ESERCIZIO DI UN ' ATTIVITA COMMERCIALE . SONO TUTTAVIA PREVISTE VARIE ECCEZIONI E DEROGHE A QUESTO DIVIETO ; IN PARTICOLARE, L ' ART . 4, N . 3, DELLA LEGGE PERMETTE DI OFFRIRE O DI CONSEGNARE IN OMAGGIO UN PRODOTTO ABITUALMENTE USATO O CONSUMATO IN CONNESSIONE CON L ' USO O IL CONSUMO DI TUTTI I PRODOTTI PER L ' ACQUISTO DEI QUALI ESSO VIENE OFFERTO O CONSEGNATO - CRITERIO ABITUALMENTE INDICATO CON L ' ESPRESSIONE ' AFFINITA DI CONSUMO O DI USO '
( ' CONSUMTIEVERWANTSCHAP ' ) -, PURCHE DETTO PRODOTTO RECHI UN MARCHIO, INDELEBILE E BEN VISIBILE IN CASO DI USO NORMALE, CHE GLI CONFERISCA UN MANIFESTO CARATTERE PUBBLICITARIO E PURCHE IL SUO VALORE NON SUPERI IL 4 % DEL PREZZO DI VENDITA DELL ' INSIEME DEI PRODOTTI PER L ' ACQUISTO DEI QUALI ESSO VIENE OFFERTO O CONSEGNATO .
4 LA OOSTHOEK DISTRIBUISCE NEI PAESI BASSI, NEL BELGIO ED IN UNA PICCOLA PARTE DEL NORD DELLA FRANCIA VARIE ENCICLOPEDIE IN LINGUA OLANDESE, DI CUI ALCUNE COMPILATE E PRODOTTE DALLA STESSA OOSTHOEK NEI PAESI BASSI ED ALTRE DA UNA SUA AFFILIATA NEL BELGIO . DAL 1974, NELLA PUBBLICITA MEDIANTE INSERZIONI NEI GIORNALI E NELLE RIVISTE E MEDIANTE ' DEPLIANTS ', LA OOSTHOEK OFFRE IN OMAGGIO, A TUTTI GLI ACQUIRENTI DI UN ' ENCICLOPEDIA, UN DIZIONARIO, UN ATLANTE UNIVERSALE O UNA PICCOLA ENCICLOPEDIA . PER QUESTO FATTO, DOPO L ' ENTRATA IN VIGORE DELLA WET BEPERKING CADEAUSTELSEL 1977, NEI CONFRONTI DELLA OOSTHOEK VENIVANO PROMOSSI NEI PAESI BASSI VARI PROCEDIMENTI PENALI PER INFRAZIONE ALLE DISPOSIZIONI DI DETTA LEGGE .
5 SECONDO LA OOSTHOEK, IL SUO COMPORTAMENTO E COMPATIBILE CON LE DISPOSIZIONI DELLA LEGISLAZIONE VIGENTE IN MATERIA NEL BELGIO, LA QUALE, PUR VIETANDO ANCH ' ESSA L ' OFFERTA DI OMAGGI A FINI DI PROMOZIONE DELLE VENDITE, CON UN ' ECCEZIONE ANALOGA A QUELLA DI CUI ALL ' ART . 4, N . 3, DELLA WET BEPERKING CADEAUSTELSEL 1977, NON SUBORDINA TUTTAVIA L ' APPLICAZIONE DI TALE ECCEZIONE AL CRITERIO DELL ' AFFINITA DI CONSUMO O DI USO .
6 IL GERECHTSHOF DI AMSTERDAM, COME GIA L ' ARRONDISSEMENTSRECHTBANK DI UTRECHT NELLA SENTENZA AVVERSO LA QUALE E STATO INTERPOSTO APPELLO NELLA CAUSA PRINCIPALE, HA RITENUTO CHE FRA LE ENCICLOPEDIE VENDUTE ED I LIBRI OFFERTI IN OMAGGIO NON ESISTE IL NESSO DI AFFINITA DI USO CONTEMPLATO DALL ' ART . 4, N . 3, DELLA WET BEPERKING CADEAUSTELSEL E CHE IL SISTEMA DI PROMOZIONE DELLE VENDITE ATTUATO DALLA OOSTHOEK COSTITUISCE PERCIO UN ' INFRAZIONE A DETTA LEGGE . TUTTAVIA, POICHE LA OOSTHOEK HA ECCEPITO L ' INCOMPATIBILITA DELLA WET BEPERKING CADEAUSTELSEL 1977 CON GLI ARTT . 30 E 34 DEL TRATTATO CEE, IL GERECHTSHOF DI AMSTERDAM HA RITENUTO NECESSARIO SOTTOPORRE A QUESTA CORTE LA SEGUENTE QUESTIONE PREGIUDIZIALE :
' SE SIA COMPATIBILE CON IL DIRITTO COMUNITARIO ( ED IN PARTICOLARE CON IL PRINCIPIO DELLA LIBERA CIRCOLAZIONE DELLE MERCI ) IL FATTO CHE UN EDITORE CHE INTENDA PROMUOVERE, OFFRENDO LIBRI IN OMAGGIO, LA VENDITA DI UNA SERIE DI OPERE DI CONSULTAZIONE DESTINATE ALL ' INTERA AREA LINGUISTICA OLANDESE, ORIGINARIE IN PARTE DEI PAESI BASSI E IN PARTE DEL BELGIO, DEBBA ASTENERSI DALL ' IMPIEGARE QUESTA TECNICA PROMOZIONALE - CHE PURE E AMMESSA NEL BELGIO - PER EFFETTO DELLA LEGGE OLANDESE PER LA LIMITAZIONE DELLE VENDITE A PREMIO, ESCLUSIVAMENTE PERCHE TALE NORMATIVA OLANDESE RICHIEDE L ' ESISTENZA DI UN NESSO DI AFFINITA DI CONSUMO O DI USO FRA L ' OMAGGIO E IL PRODOTTO AL QUALE ESSO SI RIFERISCE ' .
7 CON TALE QUESTIONE, IL GERECHTSHOF DI AMSTERDAM MIRA IN SOSTANZA A SAPERE SE GLI ARTT . 30 E 34 DEL TRATTATO CEE OSTINO ALL ' APPLICAZIONE, DA PARTE DI UNO STATO MEMBRO, AI PRODOTTI CON PROVENIENZA O DESTINAZIONE NEL TERRITORIO DI UN ALTRO STATO MEMBRO, DI UNA NORMATIVA NAZIONALE CHE VIETI DI OFFRIRE O DI CONSEGNARE, AI FINI DI PROMOZIONE DELLE VENDITE, OMAGGI SOTTO FORMA DI LIBRI AGLI ACQUIRENTI DI UN ' ENCICLOPEDIA E SUBORDINI L ' APPLICAZIONE DI UN ' ECCEZIONE A TALE DIVIETO ALL ' ESISTENZA DI UN NESSO DI AFFINITA DI USO TRA L ' OMAGGIO E IL PRODOTTO VENDUTO .
8 NELLE LORO OSSERVAZIONI, I GOVERNI OLANDESE, TEDESCO E DANESE SOSTENGONO IN VIA PRELIMINARE CHE UNA NORMATIVA NAZIONALE COME QUELLA DI CUI TRATTASI NELLA FATTISPECIE NON HA ALCUNA PARTICOLARE INCIDENZA SUL COMMERCIO INTRACOMUNITARIO E NON RIENTRA NEL CAMPO DI APPLICAZIONE DEGLI ARTT . 30 E 34 DEL TRATTATO CEE .
9 IN PROPOSITO, SI DEVE CONSTATARE CHE, EFFETTIVAMENTE, L ' APPLICAZIONE DELLA NORMATIVA OLANDESE ALLA VENDITA NEI PAESI BASSI DI ENCICLOPEDIE PRODOTTE IN QUESTO STATO NON RIGUARDA IN ALCUN MODO L ' IMPORTAZIONE O L ' ESPORTAZIONE DELLE MERCI E NON RIENTRA QUINDI NELLA SFERA DEGLI ARTT . 30 E 34 . PER CONTRO, LA VENDITA NEI PAESI BASSI DI ENCICLOPEDIE PRODOTTE NEL BELGIO E LA VENDITA IN ALTRI STATI MEMBRI DI ENCICLOPEDIE PRODOTTE NEI PAESI BASSI COSTITUISCONO NEGOZI COMMERCIALI INTRACOMUNITARI, PER I QUALI SI DEVE ACCERTARE, TENUTO CONTO DELLA QUESTIONE FORMULATA DAL GIUDICE NAZIONALE, SE DISPOSIZIONI DEL GENERE DI QUELLE DELLA LEGISLAZIONE OLANDESE SIANO COMPATIBILI CON L ' ART . 30 E CON L ' ART . 34 DEL TRATTATO CEE .
10 LA OOSTHOEK SOSTIENE CHE LA NORMATIVA OLANDESE LA COSTRINGE AD ADOTTARE DIVERSI SISTEMI DI PROMOZIONE DELLE VENDITE IN VARI STATI MEMBRI CHE COSTITUISCONO UN UNICO MERCATO E DETERMINA A SUO CARICO SPESE SUPPLEMENTARI ED ALTRI INCONVENIENTI, RENDENDO COSI PIU DIFFICILI L ' IMPORTAZIONE E L ' ESPORTAZIONE DELLE ENCICLOPEDIE DI CUI TRATTASI . LA CONDIZIONE RELATIVA AL NESSO DI AFFINITA DI USO NON E GIUSTIFICATA, A SUO AVVISO, NE DALLA TUTELA DEI CONSUMATORI NE DALLA SALVAGUARDIA DEI RAPPORTI CONCORRENZIALI
11 SECONDO LA COMMISSIONE, MENTRE NON SI PUO ESCLUDERE CHE UN PROVVEDIMENTO COME QUELLO IN ESAME POSSA OSTACOLARE INDIRETTAMENTE L ' IMPORTAZIONE DI ENCICLOPEDIE, DEVE TUTTAVIA RITENERSI CHE ESSO NON E IN CONTRASTO CON L ' ART . 30, IN QUANTO SI APPLICA INDISTINTAMENTE A TUTTE LE MERCI ED E GIUSTIFICATO DA FINI DI TUTELA DEI CONSUMATORI E DI ORGANIZZAZIONE DELL ' ECONOMIA .
12 PER RISPONDERE AL GIUDICE NAZIONALE, E NECESSARIO ESAMINARE SEPARATAMENTE IL PROBLEMA SOTTO IL PROFILO, DA UN LATO, DELL ' ESPORTAZIONE E, DALL ' ALTRO, DELL ' IMPORTAZIONE .
13 PER QUANTO RIGUARDA L ' ESPORTAZIONE, L ' ART . 34 SI RIFERISCE AI PROVVEDIMENTI NAZIONALI AVENTI LO SCOPO O L ' EFFETTO DI LIMITARE SPECIFICAMENTE LE CORRENTI D ' ESPORTAZIONE E DI STABILIRE IN TAL MODO UNA DIFFERENZA DI TRATTAMENTO FRA IL COMMERCIO INTERNO DI UNO STATO MEMBRO ED IL SUO COMMERCIO D ' ESPORTAZIONE, IN MODO DA GARANTIRE PARTICOLARI VANTAGGI ALLA PRODUZIONE NAZIONALE O AL MERCATO INTERNO DELLO STATO INTERESSATO . NON E QUESTO, MANIFESTAMENTE, IL CASO DI UNA NORMATIVA COME QUELLA DI CUI TRATTASI NELLA FATTISPECIE, PER QUANTO CONCERNE LA VENDITA, IN ALTRI STATI MEMBRI DELLA COMUNITA, DI ENCICLOPEDIE PRODOTTE NEI PAESI BASSI . TALE NORMATIVA SI LIMITA AD APPORTARE TALUNE RESTRIZIONI ALLE CONDIZIONI PER LA DISTRIBUZIONE ALL ' INTERNO DEI PAESI BASSI, SENZA PREGIUDICARE LA VENDITA DELLE MERCI DESTINATE ALL ' ESPORTAZIONE .
14 QUANTO ALLE RESTRIZIONI ALL ' IMPORTAZIONE CUI SI RIFERISCE L ' ART . 30 DEL TRATTATO CEE, SI DEVE RICORDARE, COM ' E STATO FATTO PIU VOLTE DALLA CORTE A PARTIRE DALLA SENTENZA 20 FEBBRAIO 1979 ( CAUSA 120/78, REWE, RACC . PAG . 649 ), CHE, IN MANCANZA DI UNA NORMATIVA COMUNE IN MATERIA DI DISTRIBUZIONE, GLI OSTACOLI PER LA LIBERA CIRCOLAZIONE COMUNITARIA DERIVANTI DA DISPARITA DELLE LEGISLAZIONI NAZIONALI VANNO ACCETTATI NELLA MISURA IN CUI LE RELATIVE PRESCRIZIONI, INDISTINTAMENTE VIGENTI PER I PRODOTTI NAZIONALI E PER QUELLI IMPORTATI, SIANO GIUSTIFICATE IN QUANTO NECESSARIE PER RISPONDERE AD ESIGENZE IMPERATIVE ATTINENTI, FRA L ' ALTRO, ALLA DIFESA DEI CONSUMATORI ED ALLA LEALTA DEI NEGOZI COMMERCIALI .
15 UNA NORMATIVA CHE LIMITI O VIETI DETERMINATE FORME DI PUBBLICITA E DETERMINATI MEZZI DI PROMOZIONE DELLE VENDITE PUO ESSERE IDONEA, PUR NON CONDIZIONANDO DIRETTAMENTE LE IMPORTAZIONI, A RESTRINGERE IL VOLUME DELLE STESSE INCIDENDO SULLE POSSIBILITA DI DISTRIBUZIONE DEI PRODOTTI IMPORTATI . NON SI PUO ESCLUDERE CHE IL FATTO CHE L ' OPERATORE INTERESSATO SIA COSTRETTO AD ADOTTARE DIVERSI SISTEMI DI PUBBLICITA O DI PROMOZIONE DELLE VENDITE A SECONDA DEGLI STATI MEMBRI IN CUI SVOLGE LA SUA ATTIVITA, OVVERO A RINUNZIARE AD UN SISTEMA DA LUI
RITENUTO PARTICOLARMENTE EFFICACE, PUO COSTITUIRE UN OSTACOLO PER LE IMPORTAZIONI, ANCHE QUALORA DETTA NORMATIVA SI APPLICHI INDISTINTAMENTE AI PRODOTTI NAZIONALI ED A QUELLI IMPORTATI .
16 SI DEVE QUINDI ACCERTARE SE IL DIVIETO RELATIVO AL SISTEMA DELLE VENDITE A PREMIO, QUALE RISULTA DALLA LEGISLAZIONE OLANDESE, POSSA ESSERE GIUSTIFICATO DA ESIGENZE ATTINENTI ALLA DIFESA DEI CONSUMATORI ED ALLA LEALTA DEI NEGOZI COMMERCIALI .
17 IN PROPOSITO, DAL FASCICOLO RISULTA CHE LA WET BEPERKING CADEAUSTELSEL 1977 PERSEGUE UN DUPLICE OBIETTIVO, ESSENDO INTESA, DA UN LATO, AD EVITARE CHE I NORMALI RAPPORTI DI CONCORRENZA SIANO PERTURBATI DA IMPRESE CHE OFFRONO PRODOTTI A TITOLO GRATUITO O A PREZZO MOLTO BASSO PER PROMUOVERE LA VENDITA DEL PROPRIO ASSORTIMENTO E, DALL ' ALTRO, A GARANTIRE LA TUTELA DEI CONSUMATORI ATTRAVERSO UNA MAGGIORE TRASPARENZA DEL MERCATO .
18 NON SI PUO DISCONOSCERE CHE L ' OFFERTA DI PRODOTTI IN OMAGGIO COME MEZZO DI PROMOZIONE DELLE VENDITE PUO INDURRE IN ERRORE I CONSUMATORI SUI PREZZI REALI DEI PRODOTTI IN VENDITA E FALSARE LE CONDIZIONI DI UNA CONCORRENZA BASATA SULLA COMPETITIVITA . UNA NORMATIVA CHE, PER QUESTO MOTIVO, LIMITI O ADDIRITTURA VIETI SIFFATTE PRATICHE COMMERCIALI E QUINDI ATTA A CONTRIBUIRE ALLA TUTELA DEI CONSUMATORI ED ALLA LEALTA DEI NEGOZI COMMERCIALI .
19 NELL ' AMBITO DI UNA SIFFATTA NORMATIVA, LA QUESTIONE FORMULATA DAL GIUDICE NAZIONALE RIGUARDA IN PARTICOLARE IL CRITERIO DELL ' ESISTENZA DI UN NESSO DI AFFINITA DI CONSUMO O DI USO, CRITERIO CHE, NELLA FATTISPECIE, SERVE A DELIMITARE IL CAMPO DI APPLICAZIONE DI UNA DELLE ECCEZIONI INTESE AD ATTENUARE IL DIVIETO CHE, IN LINEA DI PRINCIPIO, COLPISCE IL SISTEMA DEI PREMI .
20 TALE CRITERIO, ANCHE SE NON E STATO ACCOLTO DALLE LEGISLAZIONI DI ALTRI STATI MEMBRI, E SEGNATAMENTE DEL BELGIO, NON APPARE TUTTAVIA PRIVO DI CONNESSIONE CON I SUDDETTI OBIETTIVI DELLA LEGISLAZIONE OLANDESE ED IN PARTICOLARE CON L ' INTENTO DI GARANTIRE LA TRASPARENZA DEL MERCATO RITENUTA NECESSARIA PER LA TUTELA DEI CONSUMATORI E LA LEALTA DEI NEGOZI COMMERCIALI . PERCIO, SE ACCOGLIE UN SIFFATTO CRITERIO PER DELIMITARE IL CAMPO DI APPLICAZIONE DI UN ' ECCEZIONE AL
DIVIETO DI OFFRIRE PRODOTTI IN OMAGGIO A SCOPO PROMOZIONALE, UNA LEGISLAZIONE NAZIONALE NON ECCEDE I LIMITI DI QUANTO E NECESSARIO PER CONSEGUIRE GLI OBIETTIVI IN QUESTIONE .
21 DI CONSEGUENZA, LA QUESTIONE PREGIUDIZIALE DEV ' ESSERE RISOLTA DICHIARANDO CHE GLI ARTT . 30 E 34 DEL TRATTATO CEE NON OSTANO ALL ' APPLICAZIONE, DA PARTE DI UNO STATO MEMBRO, AI PRODOTTI CON PROVENIENZA O DESTINAZIONE NEL TERRITORIO DI UN ALTRO STATO MEMBRO, DI UNA NORMATIVA NAZIONALE CHE VIETI DI OFFRIRE O DI CONSEGNARE, A FINI DI PROMOZIONE DELLE VENDITE, OMAGGI SOTTO FORMA DI LIBRI AGLI ACQUIRENTI DI UN ' ENCICLOPEDIA E SUBORDINI L ' APPLICAZIONE DI UN ' ECCEZIONE A TALE DIVIETO ALL ' ESISTENZA DI UN NESSO DI AFFINITA DI USO TRA L ' OMAGGIO E IL PRODOTTO AL QUALE ESSO SI RIFERISCE .
Decisione relativa alle spese
SULLE SPESE
22 LE SPESE SOSTENUTE DAI GOVERNI OLANDESE, TEDESCO E DANESE, NONCHE DALLA COMMISSIONE DELLE COMUNITA EUROPEE, CHE HANNO PRESENTATO OSSERVAZIONI ALLA CORTE, NON POSSONO DAR LUOGO A RIFUSIONE . NEI CONFRONTI DELLE PARTI NELLA CAUSA PRINCIPALE, IL PRESENTE PROCEDIMENTO HA IL CARATTERE DI UN INCIDENTE SOLLEVATO DINANZI AL GIUDICE NAZIONALE, CUI SPETTA QUINDI STATUIRE SULLE SPESE .
Dispositivo
PER QUESTI MOTIVI,
LA CORTE,
PRONUNCIANDOSI SULLA QUESTIONE SOTTOPOSTALE DAL GERECHTSHOF DI AMSTERDAM CON SENTENZA 9 OTTOBRE 1981, DICHIARA :
GLI ARTT . 30 E 34 DEL TRATTATO CEE NON OSTANO ALL ' APPLICAZIONE, DA PARTE DI UNO STATO MEMBRO, AI PRODOTTI CON PROVENIENZA O DESTINAZIONE NEL TERRITORIO DI UN ALTRO STATO MEMBRO, DI UNA NORMATIVA NAZIONALE CHE VIETI DI OFFRIRE O DI CONSEGNARE, A FINI DI PROMOZIONE DELLE VENDITE, OMAGGI SOTTO FORMA DI LIBRI AGLI ACQUIRENTI DI UN ' ENCICLOPEDIA E SUBORDINI L ' APPLI
CAZIONE DI UN ' ECCEZIONE A TALE DIVIETO ALL ' ESISTENZA DI UN NESSO DI AFFINITA DI USO TRA L ' OMAGGIO E IL PRODOTTO AL QUALE ESSO DI RIFERISCE .