62019CJ0819_RES
Věc C‑819/19
Stichting Cartel Compensation a Equilib Netherlands BV
proti
Koninklijke Luchtvaart Maatschappij NV a další
(žádost o rozhodnutí o předběžné otázce podaná rechtbank Amsterdam)
rozsudek Soudního dvora (druhého senátu) ze dne 11. listopadu 2021
„Řízení o předběžné otázce – Články 81 ES, 84 ES a 85 ES – Článek 53 Dohody o EHP – Kartelové dohody – Jednání podniků v odvětví letecké dopravy mezi Evropským hospodářským prostorem (EHP) a třetími zeměmi, ke kterému došlo za působnosti článků 84 ES a 85 ES – Žaloba na náhradu škody – Pravomoc vnitrostátních soudů používat článek 81 ES a článek 53 Dohody o EHP“
Hospodářská soutěž – Doprava – Pravidla hospodářské soutěže – Letecká doprava – Nařízení Rady o provádění unijních pravidel hospodářské soutěže – Působnost – Letecká doprava mezi letišti Unie a letišti třetích zemí – Zahrnutí od května 2004 – Důsledek – Použitelnost přechodných režimů provádění před tímto datem
(Články 81 ES, 83 ES, 84 ES a 85 ES; Článek 101 SFEU; Nařízení Rady č. 17, 141, 3975/87, 3976/87, 1/2003 a 411/2004)
(viz body 36–42)
Hospodářská soutěž – Doprava – Pravidla hospodářské soutěže – Letecká doprava – Dohoda o letecké dopravě mezi Evropským Společenstvím a Švýcarskou Konfederací – Švýcarská letiště považovaná za letiště Unie
(Článek 81 ES; dohoda o letecké dopravě mezi Evropským Společenstvím a Švýcarskou Konfederací, čl. 1 odst. 2 a příloha)
(viz bod 43)
Kartelové dohody – Zákaz – Přímý účinek – Právo jednotlivců domáhat se náhrady vzniklé újmy – Způsoby uplatňování – Protiprávní jednání, ke kterým došlo v oblasti letecké dopravy – Protiprávní jednání, ke kterým došlo před vstupem nařízení provádějících unijní pravidla hospodářské soutěže v této oblasti v platnost – Protiprávní jednání, která nejsou předmětem rozhodnutí příslušných vnitrostátních orgánů ani Komise – Pravomoc vnitrostátních soudů použít článek 81 ES – Meze – Dodržování zásady právní jistoty – Dodržování rozhodovacích nebo legislativních pravomocí unijních orgánů – Dosah
(Články 81 ES, 83 ES, 84 ES a 85 ES; čl. 101 odst. 1 SFEU; nařízení Rady č. 1/2003, článek 6 a čl. 16 odst. 1)
(viz body 45–67 a výrok)
Mezinárodní dohody – Dohoda o Evropském hospodářském prostoru – Pravidla hospodářské soutěže – Zákaz restriktivních kartelových dohod a obchodních praktik – Právní dosah totožný s právním dosahem unijních ustanovení
(Dohoda o EHP, článek. 53)
(viz body 68–74 a výrok)
Shrnutí
Rozhodnutím ze dne 17. března 2017 Evropská komise konstatovala, že 19 leteckých společností tím, že koordinovalo různé prvky svých tarifních politik v oblasti služeb letecké nákladní dopravy, porušilo článek 101 SFEU nebo článek 53 Dohody o Evropském hospodářském prostoru (dále jen „Dohoda o EHP“) (
1
), jakož i článek 8 dohody mezi Evropským společenstvím a Švýcarskou konfederací o letecké dopravě (dále jen „švýcarská dohoda“) (
2
), které zakazují kartelové dohody a obchodní praktiky omezující hospodářskou soutěž (
3
).
Vzhledem k tomu, že Komise měla za to, že použitelná právní úprava jí neumožňuje sankcionovat tyto praktiky leteckých společností od počátku na spojeních, která se neomezovala na území Evropského hospodářského prostoru (EHP), stanovila datum začátku období protiprávního jednání rozdílným způsobem v závislosti na dotčených spojeních. Zatímco období protiprávního jednání stanovené pro spojení mezi letišti nacházejícími se v EHP trvalo od prosince 1999 do února 2006, datum začátku období protiprávního jednání pro spojení mezi letišti nacházejícími se v Evropské unii a letišti nacházejícími se mimo EHP bylo stanoveno na 1. května 2004. Pro spojení mezi letišti nacházejícími se v zemích, které jsou smluvními stranami Dohody o EHP, ale nejsou členskými státy a třetími zeměmi, bylo toto datum stanoveno na 19. května 2005 a pro spojení mezi letišti Unie a letišti nacházejícími se ve Švýcarsku k 1. červnu 2002.
Po přijetí tohoto rozhodnutí podaly Stichting Cartel Compensation (dále jen „SCC“) a Equilib Netherlands, dvě právnické osoby specializované v oblasti zpětného získávání náhrad škod vyplývajících z porušení hospodářské soutěže, k soudu v Amsterodamu několik žalob, kterými se domáhaly toho, aby tento soud zaprvé konstatoval, že 19 leteckých společností tím, že v letech 1999 až 2006 koordinovaly svoje cenové politiky v oblasti služeb letecké nákladní dopravy, jednaly protiprávně ve vztahu k odesílatelům zboží, kteří tyto služby odebírali, a zadruhé, aby jim byla uložena náhrada škody, kterou tito odesílatelé utrpěli z důvodu tohoto jednání.
Soud v Amsterodamu má nicméně pochybnosti o své pravomoci použít článek 81 ES (nyní článek 101 SFEU) nebo článek 53 Dohody o EHP v soukromoprávním sporu na sporná jednání 19 leteckých společností v rámci leteckých spojení, která nejsou omezena na území EHP, pokud k nim došlo před začátky období protiprávního jednání stanovených v tomto ohledu v rozhodnutí Komise. Rozhodl se tedy položit tuto otázku Soudnímu dvoru v rámci řízení o předběžné otázce.
Závěry Soudního dvora
Pokud jde o protisoutěžní praktiky leteckých společností na spojeních mezi letišti Unie a letišti třetích zemí, Soudní dvůr nejprve uvádí, že pokud jde o leteckou dopravu na těchto spojeních, ustanovení přijatá Radou na základě čl. 83 odst. 1 ES (nyní čl. 103 odst. 1 SFEU) za účelem provedení článku 81 ES vstoupila v platnost až 1. května 2004. Proto pouze režimy stanovené v článcích 84 ES a 85 ES (nyní články 104 a 105 SFEU), na základě kterých jsou v případě neexistence ustanovení přijatých podle čl. 83 odst. 1 ES (správní) orgány členských států odpovědné za provádění zásad obsažených v článku 81 ES, jsou na tyto služby použitelné před tímto datem. Totéž platí i pro chování leteckých společností, ke kterému došlo mezi rokem 1999 a datem vstupu švýcarské dohody v platnost, a sice 1. červnem 2002, v rozsahu, v němž se přímo týkalo služeb letecké dopravy mezi letišti Unie a švýcarskými letišti.
Toto konstatování však neznamená, že by služby letecké dopravy mezi letišti Unie a letišti ve třetích zemích nebo mezi letišti Švýcarska zůstaly vyloučeny z působnosti článku 81 ES až do 1. května 2004, pokud jde o třetí země nebo až do 1. června 2002, pokud jde o Švýcarsko, ani že by vnitrostátním soudům bylo bráněno použít toto ustanovení při neexistenci rozhodnutí příslušných vnitrostátních orgánů nebo Komise konstatujících protiprávní jednání před těmito daty.
Z judikatury Soudního dvora totiž vyplývá, že letecká doprava podléhala obecným pravidlům Smluv, včetně pravidel v oblasti hospodářské soutěže, od vstupu těchto smluv v platnost.
Soudní dvůr rovněž připomenul, že čl. 81 odst. 1 ES má přímé účinky ve vztazích mezi jednotlivci a zakládá práva jednotlivců jako procesních subjektů, která musí vnitrostátní soudy chránit. Vnitrostátní soudy jsou tak příslušné k použití článku 81 ES, zejména v soukromoprávních sporech, přičemž tato pravomoc vyplývá z přímého účinku tohoto článku.
Uvedená pravomoc není dotčena použitím článků 84 ES a 85 ES, jelikož žádné z těchto dvou ustanovení neomezuje použití článku 81 ES vnitrostátními soudy, zejména v soukromoprávních sporech.
Výkon pravomoci vnitrostátních soudů k použití článku 81 ES ve sporech týkajících se soukromého práva však může být nicméně omezen zejména zásadou právní jistoty, konkrétně nutností zabránit tomu, aby tyto soudy a entity pověřené správním prováděním unijních pravidel hospodářské soutěže vydávaly protichůdná rozhodnutí, jakož i nutností uchovat rozhodovací nebo legislativní pravomoc unijních orgánů pověřených prováděním těchto pravidel a zajistit závazný účinek jejich aktů.
Pokud jde o protisoutěžní praktiky leteckých společností na spojeních mezi letišti Unie a letišti třetích zemí nebo letišti ve Švýcarsku, ke kterým došlo před počátky období protiprávního jednání stanovených Komisí v jejím rozhodnutí ze dne 17. března 2017, neexistuje riziko, že rozhodnutí vnitrostátního soudu v soukromoprávním sporu bude v rozporu se správním rozhodnutím o provádění unijních pravidel hospodářské soutěže nebo narušovat rozhodovací či legislativní pravomoci unijních orgánů.
Pokud jde konečně o použití článku 53 Dohody o EHP na jednání 19 stíhaných leteckých společností, Soudní dvůr připomíná, že uvedená dohoda, jejímž cílem je zejména rozšířit vnitřní trh zavedený na území Unie na státy Evropského sdružení volného obchodu, je nedílnou součástí unijního práva. Je na Soudním dvoru, aby v tomto rámci zajistil, že pravidla Dohody o EHP, která jsou v podstatě totožná s pravidly Smlouvy o FEU, budou v členských státech vykládána jednotným způsobem.
Z toho vyplývá, že vzhledem k tomu, že článek 53 dohody o EHP je v podstatě totožný s článkem 81 ES, musí být vykládán stejným způsobem jako tento článek.
S ohledem na všechno výše uvedené tak Soudní dvůr potvrzuje, že takový vnitrostátní soud, jako je soud v Amsterodamu, má pravomoc použít článek 81 ES a článek 53 Dohody o EHP v soukromoprávním sporu na protisoutěžní praktiky leteckých společností na spojeních mezi letišti Unie a letišti třetích zemí nebo letišti ve Švýcarsku, ke kterým došlo před datem vstupu v platnost ustanovení přijatých Radou na základě čl. 83 odst. 1 ES, která se stala použitelnými na prvně uvedená spojení, a ustanovení Švýcarské dohody.
(
1
) – Dohoda o Evropském hospodářském prostoru (Úř. věst. 1994, L 1, s. 3; Zvl. vyd. 11/52, s. 3 ), čl. 1 odst. 1.
(
2
) – Dohoda o letecké dopravě mezi Evropským společenstvím a Švýcarskou konfederací, podepsaná dne 21. června 1999 v Lucemburku, schválená jménem Evropského společenství rozhodnutím Rady a Komise 2002/309/ES, Euratom týkajícím se dohody o vědeckotechnické spolupráci, ze dne 4. dubna 2002 o uzavření sedmi dohod se Švýcarskou konfederací (Úř. věst. 2002, L 114, s. 1; Zvl. vyd. 11/41, s. 89).
(
3
) – Rozhodnutí C(2017) 1742 final ze dne 17. března 2017 týkající se řízení podle článku 101 SFEU, článku 53 Dohody o EHP a článku 8 Dohody mezi Evropským společenstvím a Švýcarskou konfederací o letecké dopravě (věc (věc COMP/39258 – Letecká nákladní doprava).