Sentencia del Tribunal General (Sala Tercera) de 27 de junio de 2012 —Berning & Söhne/Comisión
(Asunto T-445/07)
«Competencia — Prácticas colusorias — Mercados de las cremalleras y de “los demás tipos de cierres”, así como de la maquinaria para fijarlos — Decisión por la que se declara la existencia de una infracción del artículo 81 CE — Subidas coordinadas de precios, fijación de precios mínimos, reparto de la clientela y de los mercados e intercambio de otra
información comercial — Prueba — Derecho de defensa — Infracción única y continua — Prescripción — Multas — Duración y gravedad de la infracción — Circunstancias atenuantes — Igualdad de trato — Proporcionalidad»
1.                     Procedimiento judicial — Diligencias de prueba — Examen de testigos — Facultad de apreciación del Tribunal General (Reglamento
de Procedimiento del Tribunal General, art. 68) (véanse los apartados 37 y 38)
2.                     Competencia — Procedimiento administrativo — Pliego de cargos — Contenido necesario — Decisión de la Comisión por la que se
declara la existencia de una infracción — Decisión no idéntica al pliego de cargos — Violación del derecho de defensa — Requisito
[Arts. 81 CE y 82 CE; Reglamento (CE) nº 1/2003 del Consejo, art. 27, ap. 1] (véanse los apartados 47 a 50)
3.                     Prácticas colusorias — Acuerdos y prácticas concertadas que constituyen una infracción única — Empresas a las que puede reprocharse
la infracción que consiste en participar en una práctica colusoria global — Criterios (Art. 81 CE, ap. 1) (véanse los apartados
69 a 72)
4.                     Competencia — Procedimiento administrativo — Prescripción en materia de actuaciones — Interrupción — Decisión de inspección
de la Comisión — Alcance [Reglamento (CE) nº 1/2003 del Consejo, art. 25, aps. 3 y 4] (véanse los apartados 104 y 105)
5.                     Competencia — Procedimiento administrativo — Decisión de la Comisión por la que se declara la existencia de una infracción —
Prueba de la duración de la infracción a cargo de la Comisión — Alcance de la carga de la prueba (Arts. 81 CE y 82 CE) (véanse
los apartados 107, 109 y 110)
6.                     Prácticas colusorias — Participación en reuniones cuyo objeto es contrario a la competencia — Circunstancia que, al no haberse
producido un distanciamiento con respecto a las decisiones adoptadas, permite afirmar la participación en las subsiguientes
prácticas colusorias — Conducta que se aparta de la acordada en el marco de las prácticas colusorias — Irrelevancia (Art. 81 CE,
ap. 1) (véanse los apartados 113 a 118 y 130 a 134)
7.                     Competencia — Procedimiento administrativo — Decisión de la Comisión por la que se declara la existencia de una infracción —
Modo de prueba — Utilización de un conjunto de indicios — Grado de fuerza probatoria exigido en relación con cada uno de los
indicios (Arts. 81 CE y 82 CE) (véanse los apartados 125 a 129)
8.                     Competencia — Procedimiento administrativo — Decisión de la Comisión por la que se declara la existencia de una infracción —
Prueba de la infracción y de su duración a cargo de la Comisión — Fuerza probatoria de unas declaraciones voluntarias realizadas
por los principales participantes en un cártel para que se les aplique la Comunicación sobre la cooperación (Art. 81 CE, ap. 1;
Comunicaciones de la Comisión 96/C 207/04 y 2002/C 45/03) (véanse los apartados 135, 136, 167 y 168)
9.                     Competencia — Multas — Importe — Determinación — Criterios — Margen de apreciación reservado a la Comisión — Control jurisdiccional —
Alcance [Arts. 81 CE y 82 CE; Reglamento (CE) nº 1/2003 del Consejo, art. 23, ap. 2; Comunicación 98/C 9/03 de la Comisión]
(véanse los apartados 202 a 206)
10.                     Competencia — Multas — Importe — Determinación — Criterios — Gravedad y duración de la infracción — Criterios de apreciación
[Arts. 81 CE y 82 CE; Reglamento (CE) nº 1/2003 del Consejo, art. 23, aps. 2 y 3; Comunicación 98/C 9/03 de la Comisión] (véanse
los apartados 207, 208 y 210)
11.                     Competencia — Multas — Importe — Determinación — Criterios — Gravedad de la infracción — Circunstancias atenuantes — Función
pasiva o subordinada de la empresa — Criterios de apreciación [Art. 81 CE, ap. 1; Reglamento (CE) nº 1/2003 del Consejo, art. 23,
aps. 2 y 3; Comunicación 98/C 9/03 de la Comisión, punto 3, primer guión] (véanse los apartados 216, 217 y 219)
Objeto
Con carácter principal, pretensión de anulación de la Decisión C(2007) 4257 final de la Comisión, de 19 de septiembre de 2007,
relativa a un procedimiento de conformidad con el artículo 81 [CE] (asunto COMP/E 1/39.168 — PO/Artículos de mercería metálicos
y plásticos: cierres), y, con carácter subsidiario, pretensión de reducción de la multa impuesta a la demandante por dicha
Decisión.
Fallo
1)
Desestimar el recurso.
2)
Condenar en costas a Berning & Söhne GmbH & Co. KG.