62020CJ0673_RES
Asunto C‑673/20
EP
contra
Préfet du Gers e Institut National de la Statistique et des Estudies Économiques (INSEE)
[Petición de decisión prejudicial planteada por el tribunal judiciaire d’Auch (Tribunal de Primera Instancia de Auch, Francia)]
Sentencia del Tribunal de Justicia (Gran Sala) de 9 de junio de 2022
«Procedimiento prejudicial — Ciudadanía de la Unión — Nacional del Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda del Norte que reside en un Estado miembro — Artículo 9 TUE — Artículos 20 TFUE y 22 TFUE — Derecho de sufragio activo y pasivo en las elecciones municipales del Estado miembro de residencia — Artículo 50 TUE — Acuerdo sobre la retirada del Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda del Norte de la Unión Europea y de la Comunidad Europea de la Energía Atómica — Consecuencias de la retirada de un Estado miembro de la Unión — Supresión del censo electoral en el Estado miembro de residencia — Artículos 39 y 40 de la Carta de los Derechos Fundamentales de la Unión Europea — Validez de la Decisión (UE) 2020/135»
Ciudadanía de la Unión — Disposiciones del Tratado — Nacionalidad de un Estado miembro — Retirada del Reino Unido de la Unión Europea y de Euratom — Consecuencias — Pérdida del estatuto de ciudadano de la Unión — Nacionales del Reino Unido que han ejercido su derecho a residir en un Estado miembro antes del final del período transitorio — Pérdida del derecho de sufragio activo y pasivo en las elecciones municipales de su Estado miembro de residencia — Nacionales privados del derecho de voto en el Reino Unido en virtud del Derecho de dicho Estado — Irrelevancia
[Arts. 9 TUE y 50 TUE, aps. 1 y 3; arts. 18 TFUE, párr. 1, 20 TFUE, aps. 1 y 2, letra b), 21 TFUE, párr. 1, y 22 TFUE; Carta de los Derechos Fundamentales de la Unión Europea, arts. 39 y 40; Acuerdo sobre la retirada del Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda del Norte de la Unión Europea y de la Comunidad Europea de la Energía Atómica, arts. 2, letra e), 3, ap. 1, 10, letras a) y b), 13 a 39, 126, 127, ap. 1, letra b), y 185, párr. 4]
(véanse los apartados 46 a 52, 55 a 61, 66 a 75, 80, 81 y 83 y el punto 1 del fallo)
Estados miembros — Retirada de la Unión Europea — Decisión de un Estado miembro de iniciar el procedimiento de retirada — Carácter unilateral — Procedimiento — Efectos
(Art. 50 TUE, aps. 1, 2 y 3)
(véanse los apartados 53 y 54)
Cuestiones prejudiciales — Competencia del Tribunal de Justicia — Actos adoptados por las instituciones — Solicitud de examen de la compatibilidad con los Tratados de un acuerdo internacional celebrado por la Unión — Admisibilidad
[Art. 19 TUE, ap. 3, letra b); artículo 267 TFUE, párr. 1, letra b)]
(véanse los apartados 84 y 85)
Ciudadanía de la Unión — Disposiciones del Tratado — Nacionalidad de un Estado miembro — Retirada del Reino Unido de la Unión Europea y de Euratom — Decisión 2020/135 — Validez — Nacionales del Reino Unido que han ejercido su derecho a residir en un Estado miembro antes del final del período transitorio — Inexistencia de derecho de sufragio activo y pasivo en las elecciones municipales de su Estado miembro de residencia — Violación del principio de proporcionalidad — Inexistencia — Nacionales privados del derecho de voto en el Reino Unido en virtud del Derecho de ese Estado — Irrelevancia
[Arts. 9 TUE y 50 TUE, aps. 1 y 3; arts. 18 TFUE, 20 TFUE, ap. 2, letra b), 21 TFUE y 22 TFUE; Carta de los Derechos Fundamentales de la Unión Europea, art. 40; Decisión 2020/135 del Consejo]
(véanse los apartados 91 a 102 y el punto 2 del fallo)
Resumen
EP, nacional del Reino Unido residente en Francia desde 1984, fue suprimida del censo electoral francés a raíz de la entrada en vigor, el 1 de febrero de 2020, del Acuerdo sobre la retirada del Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda del Norte de la Unión Europea y de la Comunidad Europea de la Energía Atómica (en lo sucesivo, «Acuerdo de Retirada»). (
1
)
EP impugnó dicha supresión ante el tribunal judiciaire d’Auch (Tribunal de Primera Instancia de Auch, Francia) alegando que ya no podía votar ni en Francia, debido a la pérdida de su estatuto de ciudadano de la Unión a raíz de la retirada del Reino Unido de la Unión, ni en el Reino Unido, debido a que ya no disfrutaba del derecho de sufragio activo y pasivo en dicho Estado. (
2
) Según EP, esta pérdida vulnera los principios de seguridad jurídica y de proporcionalidad y constituye asimismo una discriminación entre ciudadanos de la Unión y una vulneración de su libertad de circulación.
El órgano jurisdiccional remitente considera que la aplicación de las disposiciones del Acuerdo de Retirada a EP vulnera de forma desproporcionada su derecho fundamental de voto. A este respecto, se pregunta si el artículo 50 TUE (
3
) y el Acuerdo de Retirada deben interpretarse en el sentido de que derogan la ciudadanía europea de los nacionales del Reino Unido que, aun estando sujetos a la legislación de dicho Estado, se han instalado en el territorio de otro Estado miembro desde hace más de quince años y, por ello, se ven privados de todo derecho de voto. En caso afirmativo, se pregunta en qué medida debe considerarse que las disposiciones pertinentes del Acuerdo de Retirada (
4
) y del TFUE (
5
) permiten a esos nacionales conservar los derechos a la ciudadanía europea de que disfrutaban antes de la retirada del Reino Unido de la Unión. También se pregunta sobre la validez del Acuerdo de Retirada y, por tanto, sobre la validez de la Decisión 2020/135 del Consejo relativa a la celebración de dicho Acuerdo. (
6
)
En su sentencia, el Tribunal de Justicia declara, por una parte, que las disposiciones pertinentes del TUE (
7
) y del TFUE, (
8
) en relación con el Acuerdo de Retirada, deben interpretarse en el sentido de que, desde la retirada del Reino Unido de la Unión, los nacionales de ese Estado que hayan ejercido su derecho a residir en un Estado miembro antes del final del período transitorio previsto en dicho Acuerdo ya no gozan del estatuto de ciudadano de la Unión. Más concretamente, ya no disfrutan del derecho de sufragio activo y pasivo en las elecciones municipales de su Estado miembro de residencia, ni siquiera cuando también se les priva, en virtud del Derecho del Estado del que son nacionales, del derecho de voto en las elecciones organizadas por dicho Estado. Por otra parte, el Tribunal de Justicia no identifica ningún elemento que pueda afectar a la validez de la Decisión 2020/135.
Apreciación del Tribunal de Justicia
En primer lugar, el Tribunal de Justicia recuerda que la ciudadanía de la Unión requiere, con arreglo al artículo 9 TUE y al artículo 20 TFUE, apartado 1, la posesión de la nacionalidad de un Estado miembro y que exista así un vínculo indisociable y exclusivo entre la posesión de la nacionalidad de un Estado miembro y la adquisición y la conservación del estatuto de ciudadano de la Unión.
A la ciudadanía de la Unión se le atribuyen una serie de derechos, (
9
)entre ellos el derecho fundamental e individual a circular y residir libremente en el territorio de los Estados miembros. En particular, por lo que respecta a los ciudadanos de la Unión que residan en un Estado miembro del que no sean nacionales, estos derechos comprenden el derecho de sufragio activo y pasivo en las elecciones municipales del Estado miembro en el que residan, derecho que también reconoce la Carta de los Derechos Fundamentales de la Unión Europea. (
10
) En cambio, ninguna de estas disposiciones consagra este derecho en favor de los nacionales de terceros Estados. Por consiguiente, la circunstancia de que un particular haya ejercido su derecho a circular y residir libremente en el territorio de otro Estado miembro cuando el Estado del que es nacional era un Estado miembro no le permite conservar el estatuto de ciudadano de la Unión y todos los derechos que le confiere el TFUE si, a raíz de la retirada de su Estado de origen de la Unión, ya no posee la nacionalidad de un Estado miembro.
En segundo lugar, el Tribunal de Justicia recuerda que, en virtud de su decisión soberana, adoptada con arreglo al artículo 50 TUE, apartado 1, de abandonar la Unión, el Reino Unido ya no es miembro de esta desde el 1 de febrero de 2020, de modo que sus nacionales tienen actualmente la nacionalidad de un tercer Estado y ya no la de un Estado miembro. Pues bien, la pérdida de la nacionalidad de un Estado miembro conlleva, para toda persona que no posea también la nacionalidad de otro Estado miembro, la pérdida automática de su estatuto de ciudadano de la Unión. En consecuencia, dicha persona ya no disfruta del derecho de sufragio activo y pasivo en las elecciones municipales de su Estado miembro de residencia.
A este respecto, el Tribunal de Justicia precisa que, dado que la pérdida del estatuto de ciudadano de la Unión para un nacional del Reino Unido es una consecuencia automática de la decisión adoptada soberanamente por el Reino Unido de retirarse de la Unión, ni las autoridades competentes de los Estados miembros ni los órganos jurisdiccionales de estos están obligados a llevar a cabo un examen individual de las consecuencias de la pérdida del estatuto de ciudadano de la Unión para las personas afectadas a la luz del principio de proporcionalidad.
En tercer lugar, el Tribunal de Justicia señala que el Acuerdo de Retirada no contiene ninguna disposición que mantenga, después de la retirada del Reino Unido de la Unión, en favor de los nacionales del Reino Unido que hayan ejercido su derecho a residir en un Estado miembro antes del final del período transitorio, el derecho de sufragio activo y pasivo en las elecciones municipales de su Estado miembro de residencia.
Si bien este Acuerdo establece el principio del mantenimiento de la aplicabilidad del Derecho de la Unión al Reino Unido durante el período transitorio, su artículo 127, apartado 1, letra b), excluye expresamente, como excepción a este principio, la aplicación al Reino Unido y en su territorio de las disposiciones del TFUE y de la Carta (
11
) relativas al derecho de sufragio activo y pasivo de los ciudadanos de la Unión en el Parlamento Europeo y en las elecciones municipales de su Estado miembro de residencia durante dicho período. Es cierto que esta exclusión menciona literalmente el Reino Unido y «el territorio de dicho Estado» sin referirse expresamente a los nacionales de este. No obstante, habida cuenta del artículo 127, apartado 6, del Acuerdo de Retirada, dicha exclusión debe entenderse en el sentido de que se aplica también a los nacionales del Reino Unido que hayan ejercido su derecho a residir en un Estado miembro de conformidad con el Derecho de la Unión antes del final del período transitorio. Por lo tanto, los Estados miembros ya no estaban obligados, a partir del 1 de febrero de 2020, a asimilar los nacionales del Reino Unido que residían en su territorio a los nacionales de un Estado miembro por lo que se refiere a la concesión del derecho de sufragio activo y pasivo en las elecciones al Parlamento Europeo y en las elecciones municipales.
Por lo demás, una interpretación contraria del artículo 127, apartado 1, letra b), del Acuerdo de Retirada, consistente en limitar la aplicación de este último únicamente al territorio del Reino Unido y, por tanto, únicamente a los ciudadanos de la Unión que residían en dicho Estado durante el período transitorio, crearía una asimetría entre los derechos conferidos por dicho Acuerdo a los nacionales del Reino Unido y a los ciudadanos de la Unión. En efecto, tal asimetría sería contraria al objeto del Acuerdo, que es garantizar una protección recíproca a los ciudadanos de la Unión y a los nacionales del Reino Unido que hayan ejercido sus respectivos derechos a la libre circulación antes del final del período transitorio.
Por lo que respecta al período que comenzó al término del período transitorio, el Tribunal de Justicia indica que el derecho de sufragio activo y pasivo de los nacionales del Reino Unido en las elecciones municipales del Estado miembro de residencia no está comprendido en el ámbito de aplicación de la segunda parte del Acuerdo de Retirada, que establece normas destinadas a proteger, después del 1 de enero de 2021, de manera recíproca e igual, a los ciudadanos de la Unión y a los nacionales del Reino Unido (
12
) que hayan ejercido sus derechos a la libre circulación antes del final del período transitorio.
Por último, el artículo 18 TFUE, párrafo primero, y el artículo 21 TFUE, párrafo primero, (
13
) que el Acuerdo de Retirada declara aplicables durante el período transitorio y posteriormente, no pueden interpretarse en el sentido de que obligan a los Estados miembros a seguir concediendo, después del 1 de febrero de 2020, a los nacionales del Reino Unido que residen en su territorio el derecho de sufragio activo y pasivo en las elecciones municipales organizadas en dicho territorio que conceden a los ciudadanos de la Unión.
En cuarto y último lugar, por lo que respecta a la validez de la Decisión 2020/135, el Tribunal de Justicia considera que esta Decisión no es contraria al Derecho de la Unión. (
14
) En particular, ningún elemento permite considerar que la Unión, como parte contratante del Acuerdo de Retirada, haya rebasado los límites de su facultad de apreciación en el desarrollo de las relaciones exteriores, al no haber exigido que se haya previsto un derecho de sufragio activo y pasivo en las elecciones municipales del Estado miembro de residencia en favor de los nacionales del Reino Unido que hayan ejercido su derecho a residir en un Estado miembro antes del final del período transitorio.
(
1
)	Acuerdo sobre la retirada del Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda del Norte de la Unión Europea y de la Comunidad Europea de la Energía Atómica (DO 2020, L 29, p. 7).
(
2
)	En virtud de una norma del Derecho del Reino Unido según la cual un nacional de dicho Estado que resida desde hace más de 15 años en el extranjero ya no tiene derecho a participar en las elecciones en el Reino Unido.
(
3
)	El artículo 50 TUE se refiere al derecho y a la forma de retirada de un Estado miembro de la Unión Europea.
(
4
)	Artículos 2, 3, 10, 12 y 127 del Acuerdo de Retirada.
(
5
)	Artículos 18 TFUE, 20 TFUE y 21 TFUE.
(
6
)	Decisión (UE) 2020/135 del Consejo, de 30 de enero de 2020, relativa a la celebración del Acuerdo sobre la retirada del Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda del Norte de la Unión Europea y de la Comunidad Europea de la Energía Atómica (DO 2020, L 29, p. 1).
(
7
)	Artículo 9 TUE, relativo a la ciudadanía de la Unión, y artículo 50 TUE, relativo al derecho y la forma de retirada de un Estado miembro de la Unión Europea.
(
8
)	Artículo 20 TFUE, relativo a la ciudadanía de la Unión, artículo 21 TFUE, relativo a la libertad de circulación y a la libertad de instalación de los ciudadanos de la Unión, y artículo 22 TFUE, relativo a los derechos de sufragio activo y pasivo de los ciudadanos de la Unión.
(
9
)	En virtud del artículo 20, apartado 2, y de los artículos 21 TFUE y 22 TFUE.
(
10
)	Artículo 40 de la Carta
(
11
)	Artículos 20 TFUE, apartado 2, letra b), y 22 TFUE, y artículos 39 y 40 de la Carta.
(
12
)	Artículo 10, letras a) y b), del Acuerdo de Retirada.
(
13
)	El artículo 18 TFUE se refiere a la prohibición de toda discriminación por razón de la nacionalidad y el artículo 21 TFUE versa sobre la libertad de circulación y a la libertad de instalación de los ciudadanos de la Unión.
(
14
)	En el presente asunto, en el artículo 9 TUE, en los artículos 18 TFUE, 20 TFUE, 21 TFUE y 22 TFUE y en el artículo 40 de la Carta.