Beroep ingesteld op 22 september 2022 – Renco Valore / Commissie
(Zaak T-588/22)
Procestaal: Portugees
Partijen
Verzoekende partij: Renco Valore SpA (Pesaro, Italië) (vertegenwoordigd door: A. Gaspar Schwalbach, C. Pinto Xavier en M. Cotrim, advocaten)
Verwerende partij: Commissie
Conclusies
De artikelen 1, 4 en 5 van het besluit van de Commissie van 4 december 2020 betreffende steunregeling SA.21259 (2018/C) (ex 2018/NN) door Portugal ten uitvoer gelegd ten gunste van de vrijhandelszone van Madeira (Zona Franca da Madeira, ZFM) – Regeling III nietig verklaren;
de Europese Commissie verwijzen in alle kosten van de procedure.
Middelen en voornaamste argumenten
Ter ondersteuning van haar beroep voert de verzoekende partij drie middelen aan.
De Commissie heeft blijk gegeven van een onjuiste rechtsopvatting, doordat het criterium „activiteiten die daadwerkelijk en materieel op Madeira zijn uitgevoerd” bij de uitvoering van regeling III van de vrijhandelszone van Madeira (hierna: „ZFM”) correct is uitgelegd en toegepast. Verzoekster betoogt dat de Commissie het criterium van de „daadwerkelijk en materieel uit activiteiten op Madeira voortvloeiende winst” onjuist heeft uitgelegd. De winst van de in de ZFM geregistreerde ondernemingen die voor het belastingvoordeel in aanmerking komen, is niet beperkt tot de winst uit activiteiten waarvoor extra kosten worden gemaakt in verband met de afgelegen ligging, dat wil zeggen, activiteiten die uitsluitend in het geografische gebied van de autonome regio Madeira worden uitgevoerd. Gelet op de doelstellingen en de context van regeling III van de ZFM, maakt de juiste uitlegging van dit criterium het mogelijk activiteiten van in de ZFM toegelaten ondernemingen die daar hun besluitvormingscentrum hebben, ongeacht of zij internationaal actief zijn, te beschouwen als activiteiten die daadwerkelijk en materieel op Madeira worden uitgevoerd.
De Commissie heeft blijk gegeven van een onjuiste rechtsopvatting, doordat het criterium „behoud van arbeidsplaatsen” bij de uitvoering van regeling III van de ZFM correct is uitgelegd en toegepast. Verzoekster stelt dat de Commissie het criterium „behoud van arbeidsplaatsen” onjuist heeft uitgelegd. Aangezien er in de Europese Unie geen begrip „arbeidsplaats” bestaat en een dergelijk begrip niet is verduidelijkt voor de toepassing van regime III, noch in de besluiten van 2007 en 2013, noch in de richtsnoeren van 2007, moet worden uitgegaan van het begrip „arbeidsplaats” zoals dit voortvloeit uit de nationale arbeidswetgeving. De methode om banen te definiëren in termen van „VTE’s” (voltijdse equivalenten) en „ACU’s” (jaarlijkse arbeidseenheden) is niet van toepassing op regeling III van de ZFM.
De Commissie heeft de algemene beginselen van Unierecht inzake rechtszekerheid en bescherming van het gewettigd vertrouwen geschonden. Verzoekster betoogt dat het besluit van de Commissie van 4 december 2020 betreffende steunregeling SA.21259 (2018/C) (ex 2018/NN) door Portugal ten uitvoer gelegd ten gunste van de vrijhandelszone van Madeira (Zona Franca da Madeira, ZFM) – Regeling III, in strijd is met de algemene beginselen van Unierecht inzake rechtszekerheid en bescherming van het gewettigd vertrouwen, en dat de Commissie dus niet bevoegd is om van de Portugese nationale autoriteiten te verlangen dat zij de betrokken steun van de begunstigden, met name van verzoekster, terugvorderen.
____________