Beroep ingesteld op 25 mei 2012 - Europese Commissie/Helleense Republiek
(Zaak C-263/12)
Procestaal: Grieks
Partijen
Verzoekende partij: Europese Commissie (vertegenwoordigers: M. Patakia en B. Stromsky)
Verwerende partij: Helleense Republiek
Conclusies
te verklaren dat de Helleense Republiek, door niet binnen de gestelde termijn alle noodzakelijke maatregelen te nemen om de steun uit hoofde van steunmaatregel C 48/08 (ex NN 61/08) van Griekenland ten gunste van Ellinikos Xrysos SA, waarvan is vastgesteld dat hij onrechtmatig is en onverenigbaar met de interne markt, overeenkomstig artikel 1 van het besluit van de Commissie van 23 februari 2011 [kennisgeving geschied onder nummer C(2011) 1006] terug te vorderen, en door de Commissie hoe dan ook niet adequaat te informeren over de maatregelen die zij heeft genomen om gevolg te geven aan dat artikel, de krachtens de artikelen 2, 3 en 4 van dit besluit en het Verdrag betreffende de werking van de Europese Unie op haar rustende verplichtingen niet is nagekomen;
de Helleense Republiek te verwijzen in de kosten.
Middelen en voornaamste argumenten
1.    Op 23 februari 2011 heeft de Commissie besloten dat de steunmaatregel ten belope van 15,34 miljoen EUR die Griekenland in strijd met artikel 108, lid 3, van het Verdrag betreffende de werking van de Europee Unie onrechtmatig aan Ellinikos Xrysos SA heeft verleend door de verkoop van activa en grond onder de marktwaarde en vrijstelling van de bijbehorende belastingen, met als doel de bescherming van de werkgelegenheid en het milieu en het scheppen van een stimulans voor potentiële kopers van de Cassandra-mijnen, onverenigbaar is met de interne markt. Bij hetzelfde besluit heeft de Commissie de Helleense Republiek verzocht de steun, vermeerderd met rente, van de begunstigde terug te vorderen. Daarnaast is de Helleense Republiek verplicht de Commissie op de hoogte te houden van de genomen maatregelen om aan dit besluit te voldoen.
2.    De Helleense Republiek heeft verzocht om verlenging van de termijn van twee maanden waarbinnen zij de informatie moest verstrekken. De Commissie heeft dat verzoek niet ingewilligd omdat het niet naar behoren was onderbouwd.
3.    Ondanks de aanmaningen die de Commissie op 19 mei en 14 juli 2011 aan de Helleense Republiek heeft gestuurd, is de Commissie binnen de gestelde termijn niets meegedeeld over de maatregelen ter uitvoering van haar besluit.
4.    Op 8 mei 2012 hebben de Griekse autoriteiten de Commissie ervan in kennis gesteld dat zij Ellinikos Xrysos SA bij brief van 25 april 2012 hebben gemaand de betrokken staatssteun binnen 30 dagen terug te betalen. Niettemin onderstreept de Commissie dat het terug te vorderen bedrag in deze brief niet wordt vermeld. Het is veelzeggend dat de Griekse autoriteiten, hoewel de Commissie de hoofdsom van de staatssteun in het besluit had berekend, niet de rente hebben berekend, zoals zij hadden moeten doen, noch daarvan melding maken in hun verzoek aan de vennootschap. In elk geval hebben de Griekse autoriteiten pas 14 maanden na het besluit van de Commissie voor het eerst gereageerd en heeft de Commissie sindsdien geen nadere informatie ontvangen over de terugvordering van de omstreden staatssteun.
____________
1 - Artikel 1 van het besluit van de Commissie van 23 februari 2011 betreffende steunmaatregel C 48/08 (ex NN 61/08) van Griekenland ten gunste van Ellinikos Xrysos SA.