62006CJ0486_SV
Parter
Domskäl
Domslut
Parter
I mål C‑486/06,
angående en begäran om förhandsavgörande enligt artikel 234 EG, framställd av Hof van beroep te Antwerpen (Belgien) genom beslut av den 21 november 2006, som inkom till domstolen den 27 november 2006, i målet
BVBA Van Landeghem
mot
Belgische Staat,
meddelar
DOMSTOLEN (åttonde avdelningen)
sammansatt av R. Silva de Lapuerta, tillförordnad ordförande på åttonde avdelningen samt domarna E. Juhász och T. von Danwitz (referent),
generaladvokat: D. Ruiz-Jarabo Colomer,
justitiesekreterare: R. Grass,
efter det skriftliga förfarandet,
med beaktande av de yttranden som avgetts av:
– BVBA Van Landeghem, genom E. Gevers, advocaat,
– Belgiens regering, genom A. Hubert, i egenskap av ombud,
– Europeiska gemenskapernas kommission, genom J. Hottiaux, i egenskap av ombud, biträdd av F. Tuytschaever, advocaat,
med hänsyn till beslutet, efter att ha hört generaladvokaten, att avgöra målet utan förslag till avgörande,
följande
Dom
Domskäl
1. Begäran om förhandsavgörande avser tolkningen av kombinerade nomenklaturen, som återfinns i bilaga I till rådets förordning (EEG) nr 2658/87 av den 23 juli 1987 om tulltaxe- och statistiknomenklaturen och om Gemensamma tulltaxan (EGT L 256, s. 1; svensk specialutgåva, område 11, volym 13, s. 22), i dess lydelse enligt bilagorna till kommissionens förordning (EG) nr 3115/94 av den 20 december 1994 (EGT L 345, s. 1), kommissionens förordning (EG) nr 3009/95 av den 22 december 1995 (EGT L 319, s. 1) och kommissionens förordning (EG) nr 1734/96 av den 9 september 1996 (EGT L 238, s. 1) (nedan kallad kombinerade nomenklaturen).
2. Denna begäran har framställts i ett mål mellan BVBA Van Landeghem (nedan kallat Van Landeghem) och Belgische Staat rörande tullklassificering av vissa motorfordon av pickuptyp.
Tillämpliga bestämmelser
Internationell rätt
3. Internationella konventionen om systemet för harmoniserad varubeskrivning och kodifiering (nedan kallat harmoniserade systemet eller HS), vilken ingicks i Bryssel den 14 juni 1983, samt ändringsprotokollet därtill av den 24 juni 1986 (nedan kallad HS-konventionen), godkändes i Europeiska ekonomiska gemenskapens namn genom rådets beslut 87/369/EEG av den 7 april 1987 (EGT L 198, s. 1; svensk specialutgåva, område 11, volym 12, s. 3).
4. Enligt artikel 3.1 i HS-konventionen förbinder sig varje fördragsslutande part att se till att dess tulltaxenomenklatur och statistik överensstämmer med harmoniserade systemet, använda alla nummer och undernummer i harmoniserade systemet, utan tillägg eller förändring, och därtill hörande nummerkoder, och följa den numeriska ordningsföljden i harmoniserade systemet. I samma bestämmelse föreskrivs att varje fördragsslutande part också förbinder sig att tillämpa de allmänna reglerna för tolkningen av harmoniserade systemet och alla anmärkningar till avdelningar, kapitel och undernummer samt att inte ändra omfattningen av desamma.
5. Tullsamarbetsrådet (nu Världstullorganisationen), som upprättades genom en internationell konvention, undertecknad i Bryssel den 15 december 1950, godkände, enligt villkoren i artikel 8 i HS-konventionen, de förklarande anmärkningarna och klassificeringsutlåtandena till harmoniserade systemet, som HS-kommittén antagit. Denna kommitté har inrättats enligt artikel 6 i HS-konventionen. Enligt artikel 7.1 i HS-konventionen skall kommittén bland annat ha till uppgift att föreslå ändringar i nämnda konvention och utarbeta kommentarer, klassificeringsutlåtanden samt andra anvisningar till ledning vid tolkningen av harmoniserade systemet.
6. HS-kommittén antog, under sitt tjugoåttonde sammanträde år 2001, ändringar till de förklarande anmärkningarna, bland annat ändringarna avseende numren 8703 och 8704 i harmoniserade systemet.
7. I den förklarande anmärkningen avseende nummer 8703 i harmoniserade systemet föreskrivs följande:
”Klassificeringen av vissa motorfordon under detta nummer bestäms enligt vissa kännetecken som visar att fordonen i princip är konstruerade främst för personbefordran framför godsbefordran enligt nr 8704. Dessa kännetecken är särskilt användbara vid klassificering av motorfordon som vanligen har en totalvikt på under 5 ton och som har ett enda stängt utrymme omfattande förarplatsen och platser för passagerare och ett annat utrymme som kan användas för befordran av både personer och gods. Till denna kategori hör de motorfordon som vanligen kallas för universalfordon ”multipurpose” (exempelvis fordon av typen skåpbil, fritidsfordon och vissa pickupfordon). Följande uppgifter avser allmänna kännetecken för de fordon som i förevarande fall omfattas av detta nummer:
a) förekomst av permanenta säten med säkerhetsutrustning (exempelvis säkerhetsbälten eller fästen och beslag för installering av säkerhetsbälten) för varje person eller förekomsten av permanenta fästanordningar för säten och säkerhetsutrustning i bakre delen bakom förarplatsen och de främre passagerarplatserna; sådana säten kan vara fasta, ihopfällbara eller flyttbara från sina fästen,
b) förekomst av bakfönster längs de två sidoväggarna,
c) förekomst av skjutbara, sväng- eller lyftdörrar, med fönster, på sidoväggarna eller bak,
d) avsaknad av permanent vägg eller panel mellan förarplatsen, den främre passagerarplatsen och den bakre delen som kan användas för befordran av både personer och gods,
e) förekomst av bekvämligheter och inredning i hela fordonet som liknar de som förekommer i passagerarutrymmet i fritidsfordon (exempelvis golvmattor, ventilation, belysning, askkoppar).”
8. Den förklarande anmärkningen avseende nummer 8704 i harmoniserade systemet har följande lydelse:
”Klassificeringen av vissa motorfordon under detta nummer bestäms enligt vissa kännetecken som visar att fordonen är konstruerade främst för godsbefordran framför personbefordran enligt nr 8703. Dessa kännetecken är särskilt användbara vid klassificering av motorfordon som vanligen har en totalvikt på under 5 ton och som antingen har ett separat stängt utrymme eller en öppen bakre plattform som vanligen används för godsbefordran, men som kan ha säten av bänktyp i den bakre delen, som är utan säkerhetsbälten, fästen eller passagerarbekvämligheter och fällas ned mot sidorna för att kunna helt utnyttja det bakre utrymmet för godsbefordran. Inom denna kategori motorfordon är de som vanligen kallas för ’multipurpose’ dvs universalfordon (exempelvis fordon av typen skåpbil, ’pick-up’-fordon och vissa fritidsfordon). Följande uppgifter avser allmänna kännetecken för de fordon som i förevarande fall omfattas av detta nummer:
a) förekomst av säten av bänktyp utan säkerhetsutrustning (exempelvis säkerhetsbälten eller fästanordningar för installation av säkerhetsbälten) eller bekvämligheter för passagerare i den bakre delen bakom förarplatsen och de främre passagerarplatserna; sådana säten kan normalt tas bort eller är ihopfällbara så att utrymmet baktill kan utnyttjas fullt ut (fordon av typen skåpbil) eller en separat plattform (fordon av ’pickup’-typ) för godsbefordran,
b) förekomst av en särskild hytt för föraren och passagerare och en öppen separat plattform med sidoväggar och en nedfällbar baklucka (fordon av ’pickup’-typ),
c) avsaknad av bakfönster längs de två sidoväggarna; förekomsten av skjut-, sväng- eller uppskjutbara dörr eller dörrar, utan fönster, på sidoväggarna eller bak för lastning eller lossning av gods (fordon av typen skåpbil),
d) förekomst av en permanent vägg eller panel mellan förarplatsen, den främre passagerarplatsen och den bakre delen,
e) avsaknad av bekvämligheter eller inredning i lastutrymmet som liknar de som förekommer i passagerarutrymmet i fritidsfordon (exempelvis golvmattor, ventilation, belysning, askkoppar).”
9. HS-kommittén antog, under sitt tjugotredje sammanträde år 1999, ändringar till de förklarande anmärkningarna, bland annat ändringar avseende numrenr 8703 och 8704 i harmoniserade systemet.
10. Motorfordon av pickuptyp avses i klassificeringsutlåtanden rörande undernummer 8703.23, 8704.21 et 8704.31 i harmoniserade systemet, som antogs av denna kommitté under det nämnda sammanträdet. Den typ av fordon som avses i det andra utlåtandet avseende undernummer 8704.31 skiljer sig från den typ som avses i det första utlåtandet, vilket återges nedan, enbart med avseende på
drivsystemet (två- eller fyrhjulsdrift) och vikten, på så sätt att det saknas anledning att återge det andra utlåtandet i förevarande dom.
”8703.23	2. Motorfordon med två drivande hjul, som har en förbränningskolvmotor med gnisttändning och en cylindervolym av 1 800 cm 3 . Det är försett med två dörrar och i passagerarutrymmet (dubbelhytt) med två säten fram och en icke-nedfällbar bänk för tre personer bak. Fordonet är omsorgsfullt inrett (exempelvis säten täckta med tyg, dekorerade väggar). Det bakre utrymmet, vilket är öppet, och avsett för godsbefordran, är skiljt från passagerarutrymmet och är försett med en bakre sidovägg som är nedfällbar. Den totala lastkapaciteten (personer, inklusive förare, och gods) är 495 kg, av vilka ungefär 145 kg för varor. Fordonets totalvikt är 1 566 kg.
8704.21	1. Motorfordon med fyra drivande hjul, som har en förbränningskolvmotor med kompressionständning med en cylindervolym på 2 779 cm 3, som består av en dubbelhytt och en separat lastplattform, som monterats på ett separat chassi. Den totala lastkapaciteten (personer, inklusive förare, och gods) är 625 kg av vilka ungefär 350 för varor. Fordonet är utrustat med fyra dörrar och en icke-nedfällbar bänk för tre personer bakom de två framsätena. Fordonet är omsorgsfullt inrett med exempelvis stoppade säten med huvudstöd och dekorativa väggar. Lastplattformen består av fällbar baklucka och är täckt av en presenning som är uppspänd på en metallram. På lastplattformen finns en flyttbar plastpanel, på vilken en bänk är monterad.
8704.31	1. Motorfordon med två drivande hjul, som har en förbränningskolvmotor med gnisttändning med en cylindervolym av 2 254 cm³. Den har fyra dörrar, och är i passagerarutrymmet (dubbelhytt) försedd med två säten fram och en icke-nedfällbar bänk för tre personer bak. Den övre delen av fordonet består av två skilda karosserikomponenter, en för föraren och passagerarna samt en för gods. Lastplattformen är öppen och försedd med en bakre sidovägg som är nedfällbar för att underlätta lastning eller avlastning av gods. Den totala lastkapaciteten (personer, inklusive förare, och gods) är 1 140 kg. Fordonets totalvikt är 2 450 kg.”
Gemenskapsrättslig lagstiftning
11. Kombinerade nomenklaturen grundar sig på det harmoniserade systemet och använder sig av de tulltaxenummer samt sexsiffriga undernummer som återfinns i det systemet. Den version av kombinerade nomenklaturen som var tillämplig vid tidpunkten för omständigheterna i målet vid den nationella domstolen framgår av bilaga 1 till förordning nr 2658/87, i dess lydelse enligt bilagorna till förordningarna nr 3115/94, nr 3009/95 och nr 1734/96. Ordalydelsen av de allmänna bestämmelserna och de tulltaxenummer i kombinerade nomenklaturen som avses i tolkningsfrågan, samt de som har åberopats vid domstolen, skiljer sig inte åt i de versioner som följer av ovannämnda förordningar
med avseende på svaret på tolkningsfrågan.
12. I den version som följer av förordning nr 1734/96 föreskrivs i avsnitt I A i del 1 i kombinerade nomenklaturen, som har rubriken ”Allmänna regler fastställts för tolkningen av kombinerade nomenklaturen”, följande:
”Vid klassificering av varor enligt kombinerade nomenklaturen skall följande gälla:
…
3. När vid tillämpning av regel 2 b, eller i annat fall, två eller flera HS-nummer kan komma i fråga för en vara gäller följande.
…
c) När en vara inte kan klassificeras med ledning av 3 a eller 3 b, skall det HS-nummer tillämpas som står sist av de HS-nummer som skäligen kan komma i fråga.”
13. Den andra delen av kombinerade nomenklaturen innehåller en avdelning XVII med rubriken ”Transportutrustning”, vars kapitel 87 har rubriken ”Motorfordon, traktorer, cyklar och andra vägfordon, samt delar och tillbehör till dessa”. De relevanta numren i målet vid den nationella domstolen är följande:
>lt>2
14. I förordet till utgåvan av ”Förklarande anmärkningar till Europeiska gemenskapernas kombinerade nomenklatur” anges att dessa ”[inte] ersätter [de i harmonierade systemet] utan skall betraktas som komplement till dem och användas tillsammans med dem.” I de förklarande anmärkningarna till kombinerade nomenklaturen, som offentliggjordes av Europeiska gemenskapernas kommission avseende klassificeringen enligt undernumren 8703 21 10–8703 24 90, angavs vid tidpunkten för de faktiska omständigheterna i målet vid den nationella domstolen, i den del som är relevant i förevarande fall (EGT C 342, 1994, s. 1) (nedan kallade de förklarande anmärkningarna i kombinerade nomenklaturen av år 1994), följande:
”Förevarande undernummer omfattar även fordon för passagerar- och godsbefordran, under förutsättning att dessa huvudsakligen är konstruerade för personbefordran, det vill säga fordon som utan åtskillnad kan användas för person- eller godsbefordran. Dessa fordon skiljer sig från motorfordon som används för godsbefordran, vilka ofta är av samma storlek, i följande avseenden:
1. förekomst av fasta ihopfällbara säten eller borttagbara säten i delen bakom förarplatsen, eller av särskilda anordningar för installation av sådana, och sidofönster
och
2. förekomst i allmänhet av en bak- eller sidodörr eller baklucka och identisk eller liknande inredning som den som förekommer i fordon för personbefordran.”
15. De förklarande anmärkningarna i kombinerade nomenklaturen av år 1994 har upphävts och förekommer inte längre i utgåvan av Europeiska gemenskapernas kombinerade nomenklatur, som offentliggjordes av kommissionen den 28 februari 2006 (EGT C 50, s. 1) (nedan kallade de förklarande anmärkningarna till kombinerade nomenklaturen av år 2006). I de sistnämnda förklarande anmärkningarna avseende undernumren 8703 21 10–8703 24 90 hänvisas det till den förklarande anmärkningen till harmoniserade systemet avseende nummer 8703, som citeras i punkt 7 förevarande dom, genom att ange att där beskrivna fordon omfattas av dessa undernummer.
16. Kommissionen offentliggjorde den 31 mars 2007 nya förklarande anmärkningar (EGT C 74, 2007, s.1) (nedan kallade förklarande anmärkningar till kombinerade nomenklaturen av år 2007), i vilka det med avseende på nummer 8703 anges följande:
”1. Fordon av ’pickup’-typ:
Denna fordonstyp har oftast mer än en sätesrad och består av två separata utrymmen, nämligen en kringbyggd hytt för personbefordran och ett öppet eller täckt utrymme för godsbefordran.
Sådana fordon skall emellertid klassificeras enligt nr 8704 om golvets längd i utrymmet för godsbefordran invändigt uppgår till mer än 50 % av längden på fordonets hjulbas (axelavstånd) eller om fordonet har mer än två axlar.”
Målet vid den nationella domstolen och tolkningsfrågan
17. Van Landeghem ingav, i egenskap av tullombud, 75 tulldeklarationer (dokument IM4) till tullmyndigheten i Antwerpen mellan den 10 april 1995 och den 4 december 1997, rörande övergång till fri omsättning avseende importen av 96 fordon för ett italienskt företags räkning.
18. Den belgiska tullmyndigheten ansåg efter en kontroll i efterhand att de 96 fordonen felaktigt hade klassificerats enligt tulltaxenummer 8703 i kombinerade nomenklaturen, för vilket tullen endast uppgår till 10 procent, i stället för enligt nummer 8704, för vilket tullen uppgår till 22 procent. Enligt tullmyndigheten skulle fordonen klassificeras enligt tulltaxenummer 8704 i kombinerade nomenklaturen som fordon för godsbefordran, eftersom de hade ett lastutrymme som var avskilt från passagerarutrymmet. Van Landeghem ålades genom ett betalningsföreläggande att erlägga återstående importtullar uppgående till 8 374 994 BEF.
19. Van Landeghem överklagade detta betalningsföreläggande och gjorde gällande att fordonen i fråga borde klassificeras enligt tulltaxenummer 8703 i kombinerade nomenklaturen med hänsyn till deras tekniska kännetecken och exklusiva inredning.
20. Rechtbank van eerste aanleg te Antwerpen avslog genom dom av den 11 januari 2002 Van Landeghems överklagande och fann, trots pickupfordonens särskilda kännetecken och egenskaper samt den påstått exklusiva karaktären hos passagerarutrymmet i dessa fordon, att fordonens lastutrymme från funktionell synpunkt är av avgörande betydelse. Denna domstol ansåg att dessa fordon var konstruerade för godsbefordran och att de således skulle deklareras enligt nummer 8704 i kombinerade nomenklaturen.
21. Den nämnda domen överklagades till Hof van beroep te Antwerpen, som beslutade att vilandeförklara målet och ställa följande tolkningsfråga till domstolen:
”Skulle de aktuella pickupfordonen – det vill säga motorfordon som består av dels en sluten hytt som tjänar som passagerarutrymme med ihopfällbara eller löstagbara säten med trepunktssäkerhetsbälten bakom förarplatsen, dels ett från hytten avskilt lastflak som inte är högre än 50 centimeter, vilket endast kan öppnas från baksidan och som saknar anordningar för fastsättande av last – som är försedda med exklusiv inredning med samtliga tillval (inklusive elektriskt justerbara säten, lädersäten, elektriskt styrda speglar och fönster, stereo med cd‑spelare etc.) och är utrustade med låsningsfria bromsar (ABS), en bensinmotor [med en cylindervolym] på … 4–8 liter, automatisk växellåda och en mycket hög bränsleförbrukning, fyrhjulsdrift och exklusiva (sport)fälgar, vid deklarationen om varornas övergång till fri omsättning under perioden den 10 april 1995 till och med den 4 december 1997 klassificeras enligt nummer 8703 i den då gällande kombinerade nomenklaturen (ursprungligen upprättad genom förordning nr 2658/87 …), som fritidsfordon och andra motorfordon konstruerade huvudsakligen för personbefordran (andra än sådana enligt nr 8702), inbegripet ’stationsvagnar’ och tävlingsbilar, eller enligt nummer 8704 i den då gällande kombinerade nomenklaturen, som motorfordon för godsbefordran, eller enligt något annat nummer än 8703 eller 8704 i den då gällande kombinerade nomenklaturen?”
Prövning av tolkningsfrågan
22. Den hänskjutande domstolen undrar huruvida sådana pickupfordon som beskrivs i tolkningsfrågan skall klassificeras som fordon avsedda för personbefordran enligt nummer 8703 i kombinerade nomenklaturen eller som fordon konstruerade för godsbefordran enligt nummer 8704 i denna nomenklatur.
23. Enligt domstolens fasta rättspraxis skall, av hänsyn till rättssäkerheten och i syfte att underlätta kontroll, det avgörande kriteriet för klassificering av varor allmänt vara varornas objektiva kännetecken och egenskaper, såsom de definieras i tulltaxenumren i kombinerade nomenklaturen och i anmärkningarna till avdelningen eller kapitlet (se dom av den 27 april 2006 i mål C‑15/05, Kawasaki Motors Europe, REG 2006, s . I‑3657, punkt 38, och av den 18 juli 2007 i mål C‑310/06, FTS International, REG 2007, s. I‑0000, punkt 27).
24. Det ändamål för vilket varan är avsedd att användas kan dessutom utgöra ett objektivt kriterium för klassificering. Detta förutsätter att varan enbart kan användas för detta ändamål, vilket skall kunna konstateras med ledning av varans objektiva kännetecken och egenskaper (se dom av den 11 januari 2007 i mål C‑400/05, B.A.S. Trucks, REG 2007, s. I‑311, punkt 29, av den 15 februari 2007 i mål C‑183/06, RUMA, REG 2007, s. I‑1559, punkt 36, och av den du 18 juli 2007 i mål C‑142/06, Olicom, REG 2007, s. I‑0000, punkt 18).
25. Enligt domstolens rättspraxis utgör de förklarande anmärkningar som har utarbetats av kommissionen (vad beträffar kombinerade nomenklaturen) och Världstullorganisationen (vad beträffar harmoniserade systemet) viktiga tolkningsdata vid bedömningen av vad som inbegrips under olika tulltaxenummer, likväl utan att vara rättsligt bindande (se domen i det ovannämnda målet B.A.S. Trucks, punkt 28). Även om Världstullorganisationens uttalanden om klassificering av en vara i harmoniserade systemet inte är rättsligt bindande, utgör de viktiga tolkningsdata vid bedömningen av vad som inbegrips under olika tulltaxenummer i kombinerade nomenklaturen (se domen i det ovannämnda målet Kawasaki Motors Europe, punkt 36).
26. Van Landeghem förordar en klassificering av fordonen som är i fråga i målet vid den nationella domstolen enligt nummer 8703 i kombinerade nomenklaturen, medan den belgiska regeringen och kommissionen har uttalat sig till förmån för en klassificering enligt nummer 8704. De sistnämnda stöder sig i detta hänseende bland annat på de förklarande anmärkningarna till harmoniserade systemet, och den belgiska regeringen stöder sig även på klassificeringsutlåtanden till harmoniserade systemet.
27. I enlighet med rubriken till nummer 8703 ”Motorfordon konstruerade huvudsakligen för personbefordran” är det huvudsakliga ändamålet för vilket nämnda fordon är avsett avgörande för dess klassificering. Av ordet ”konstruerad” följer, vilket bekräftas av den fasta rättspraxis som återges i punkt 24 i förevarande dom, att det huvudsakliga ändamålet för vilket nämnda fordon är avsett
är avgörande och att det enbart kan användas för detta ändamål. Detta ändamål avgörs av det allmänna utseendet på fordonen i fråga i målet vid den nationella domstolen och av nämnda fordons samtliga kännetecken, som ger dem deras huvudsakliga karaktär (se, för ett liknande resonemang, domen i det ovannämnda målet B.A.S. Trucks, punkt 40).
28. De motorfordon som är i fråga i målet vid den nationella domstolen har i detta fall enligt den hänskjutande domstolen följande objektiva kännetecken och egenskaper, nämligen att de består av dels en sluten hytt som tjänar som passagerarutrymme med ihopfällbara eller löstagbara säten med trepunktssäkerhetsbälten bakom förarplatsen, dels ett från hytten avskilt lastflak som inte är högre än 50 centimeter, vilket endast kan öppnas från baksidan och som saknar anordningar för fastsättande av last. De nämnda fordonen är försedda med exklusiv inredning med många tillval (inklusive elektriskt justerbara säten, lädersäten, elektriskt styrda speglar och fönster, stereo med cd-spelare etc.) och utrustade med låsningsfria bromsar (ABS), en bensinmotor med en cylindervolym på 4–8 liter, automatisk växellåda och en mycket hög bränsleförbrukning, fyrhjulsdrift samt med exklusiva ”sport”fälgar.
29. Domstolen skall med beaktande av dessa kännetecken och egenskaper undersöka huruvida sådana fordon, mot bakgrund av deras allmänna utseende och samtliga kännetecken, främst är konstruerade för personbefordran eller för godsbefordran.
30. Den belgiska regeringen har gjort gällande att pickupfordon
klassificeras enligt nummer 8704, i enlighet med beskrivningen av sådana fordon i klassificeringsutlåtanden till harmoniserade systemet avseende undernumren 8704.21 och 8704.31. Domstolen erinrar i detta avseende om att denna omständighet inte är avgörande med avseende på klassificeringen av de fordon som är i fråga i målet vid den nationella domstolen. Det är nämligen utrett att pickupfordon kan klassificeras antingen enligt numren 8703 eller 8704 i kombinerade nomenklaturen, i enlighet med dess kännetecken, vilket för övrigt bekräftas genom klassificeringsutlåtandet till harmoniserade systemet avseende undernummer 8703.23, enligt vilket pickupfordon klassificeras enligt nummer 8703.
31. Kommissionen har gjort gällande att utformningen av de fordon som är i fråga i målet vid den nationella domstolen, det vill säga att de består av en hytt och en öppen separat plattform i bakre delen, utgör ett kännetecken för klassificering enligt nummer 8704 i kombinerade nomenklaturen. Kommissionen har i detta hänseende påpekat att fordon som har ett enda stängt utrymme omnämns i den beskrivande delen i den förklarande anmärkningen till harmoniserade systemet avseende nummer 8703, medan fordon som kännetecknas av en utformning som liknar utformningen av fordonen som är i fråga i målet vid den nationella domstolen omnämns i den beskrivande delen av den förklarande anmärkningen till harmoniserade systemet avseende nummer 8704.
32. Denna omständighet är emellertid endast av mindre betydelse. Domstolen erinrar om att den beskrivande delen av dessa förklarande anmärkningar, enligt dess ordalydelse, enbart är avsedd att identifiera de fordon vars klassificering är tvetydig. De relevanta kännetecknen för utformningen av de fordon som avses i klassificeringen uppräknas däremot under punkterna a–e i de förklarande anmärkningarna till harmoniserade systemet avseende numren 8703 och 8704. Ett pickupfordon består dessutom typiskt sett av en stängd hytt och en öppen bakre plattform. Detta bekräftas för övrigt i de förklarande anmärkningarna till kombinerade nomenklaturen för år 2007 avseende nummer 8703 som, trots att uttrycket ”av skåpbilstyp” används i den franska versionen, avser klassificeringen av pickupfordon, vilket tydligt framgår av innehållet i dessa anmärkningar och ordalydelsen av andra språkversioner (nämligen ”Vom Typ Pick-up”, ”Of the pick-up type”, ”De tipo camionetta (pick-up)”, ”del tipo pick-up”). Ett pickupfordon beskrivs i dessa förklarande anmärkningar som ett fordon som har ett stängt utrymme för personbefordran och ett utrymme som är öppet eller stängt för godsbefordran, utan att detta hindrar en klassificering av nämnda fordon enligt detta nummer.
33. Kommissionen har dessutom gjort gällande att ett större antal kännetecken som avser utformningen av de fordon som räknas upp i de förklarande anmärkningarna till harmoniserade systemet avseende nummer 8704 motsvarar beskrivningen av fordonen som är i fråga i målet vid den nationella domstolen än de som räknas upp i de förklarande anmärkningarna till harmoniserade systemet avseende nummer 8703.
34. Domstolen påminner i detta hänseende om att enligt den uttryckliga ordalydelsen i dessa förklarande anmärkningar är de däri använda kriterierna för klassificering inte uttömmande. Dessa kriterier avser heterogena fordonstyper (”fordon av typen skåpbil, fritidsfordon och vissa ’pickup’fordon”). Det skall således undersökas huruvida kriterierna för klassificering som används i de förklarande anmärkningarna till harmoniserade systemet är relevanta och betecknande för klassificeringen av den berörda fordonstypen. De kännetecken för fordonen som räknas upp i de förklarande anmärkningarna till harmoniserade systemet avseende numren 8703 och 8704 skall inte förstås så, att en enkel summering av de aktuella fordonens kännetecken i sig är avgörande för klassificeringen av dessa. Domstolen har i punkt 27 i förevarande dom erinrat om att den snarare kommer att vidta en bedömning av det allmänna utseendet av fordonen som är i fråga i målet vid den nationella domstolen och av nämnda fordons samtliga kännetecken. Domstolen kommer vid denna bedömning att beakta bland annat den relativa betydelsen av de kriterier som används för fordonens klassificering.
35. I motsats till vad kommissionen har anfört kan en motor med en stor cylindervolym och en mycket hög bränsleförbrukning inte anses utgöra ett kriterium som innebär att ett fordon som är utrustat med en sådan motor skall klassificeras enligt nummer 8704 i kombinerade nomenklaturen. Det skall i detta hänseende påpekas att bränsleförbrukningen inte skall beaktas i absoluta siffror men i förhållande till fordonets totala lastkapacitet. Sambandet mellan bränsleförbrukning och lastkapacitet är i allmänhet ganska litet vad avser fordon för godsbefordran medan detta samband är mycket större avseende fritidsfordon.
36. Domstolen påpekar att kommissionens argument, enligt vilket ett pickupfordon som består av ett utrymme avsett för godsbefordran varvid golvets längd i utrymmet för godsbefordran invändigt uppgår till mer än 50 procent av längden på fordonets hjulbas (axelavstånd) borde klassificeras enligt nummer 8704 i kombinerade nomenklaturen, bekräftas i de förklarande anmärkningarna till kombinerade nomenklaturen av år 2007. Detta kännetecken utgör emellertid inte det avgörande kriteriet för klassificeringen av ett sådant fordon. Den omständigheten att de förklarande anmärkningarna till kombinerade nomenklaturen inte ersätter de förklarande anmärkningarna till harmoniserade systemet, utan skall, såsom anges i förordet till utgåvan av de förstnämnda förklarande anmärkningarna, anses vara kompletterande utgör hinder för en sådan tolkning. I de förklarande anmärkningarna till kombinerade nomenklaturen av år 2006 avseende undernumren 8703 21 10–8703 24 90 hänvisas för övrigt uttryckligen till den förklarande anmärkningen till harmoniserade systemet avseende nummer 8703 på så sätt att kriteriet som kommissionen har åberopat, enligt dessa anmärkningar, inte kan anses utgöra det enda kriteriet för klassificering.
37. Förekomsten av säten med trepunktssäkerhetsbälten bakom förarplatsen är däremot ett typiskt kännetecken för fordon som i huvudsak är konstruerade för personbefordran. Detta bekräftas av de förklarande anmärkningarna till kombinerade nomenklaturen av år 1994 och, för övrigt, av de förklarande anmärkningarna till harmoniserade systemet. I dessa anmärkningar avseende nummer 8703 anges uttryckligen att sådana säten utgör ett kännetecken avseende utformningen som fordonen som är i fråga i förevarande mål i allmänhet har för klassificering enligt detta nummer.
38. Inredningen i fordonen som är i fråga i målet vid den nationella domstolen utgör även en uppgift till stöd för att de klassificeras under nummer 8703 i kombinerade nomenklaturen. Både i de förklarande anmärkningarna till kombinerade nomenklaturen, som existerade vid tidpunkten för de faktiska omständigheterna i målet vid den nationella domstolen, och i de förklarande anmärkningarna till harmoniserade systemet omnämns uttryckligen en inredning som liknar den som förekommer i passagerarutrymmet i fritidsfordon som ett kännetecken avseende fordonens utformning, vilket används för att klassificera dem enligt detta nummer. Detta gäller i än större utsträckning för de fordon som är i fråga i målet vid den nationella domstolen, vilka enligt beskrivningen i tolkningsfrågan har en ”mycket exklusiv inredning”.
39. Avsaknaden av anordningar för fastsättande av last vid godsbefordran upplyser likaledes om att fordon som de som är i fråga i målet vid den nationella domstolen inte i huvudsak är konstruerade för godsbefordran, utan snarare för personbefordran. Samma slutsats kan dras med anledning av att fordonen är utrustade med bensinmotor, automatisk växellåda, låsningsfria bromsar (ABS) och fyrhjulsdrift. Sådana kännetecken har visat sig vara typiska för fritidsfordon men inte för fordon konstruerade för godsbefordran.
40. Förekomsten av exklusiva sportfälgar utgör slutligen ett uppenbart kännetecken som påvisar att fordonen som är i fråga i målet vid den nationella domstolen i huvudsak är konstruerade för personbefordran. Både exklusiva sportfälgar och vanliga fälgar kan förvisso användas för befordran av såväl personer som gods. Exklusiva sportfälgar saknar emellertid funktionell betydelse och används sällan på fordon som är konstruerade för godsbefordran medan de typiskt sett används på fritidsfordon. Att ett fordon är utrustat med sådana fälgar, såsom fordonen som är i fråga i målet vid den nationella domstolen, innebär således att de bör klassificeras under nummer 8703 i kombinerade nomenklaturen. Domstolen påpekar i detta hänseende att kännetecken som, liksom i förevarande fall förekomsten av exklusiva sportfälgar, nästan uteslutande antingen förekommer på fordon som är konstruerade för godsbefordran eller på fritidsfordon har en särskild betydelse för de berörda fordonens klassificering i kombinerade nomenklaturen.
41. Det stämmer att de förklarande anmärkningarna samt klassificeringsutlåtandena till harmoniserade systemet ännu inte hade antagits vid tidpunkten för importen av fordonen som är i fråga i målet vid den nationella domstolen. Det saknas emellertid i förevarande fall anledning att pröva frågan huruvida, med hänsyn till den omständigheten, dessa dokument inte kan beaktas vid klassificeringen.
Prövningen av denna fråga är inte avgörande för prövningen av målet vid nämnda domstol. Föregående analys visar nämligen, även om den hänvisar till dokument som den belgiska regeringen och kommissionen har åberopat till stöd för en klassificering av nämnda fordon enligt nummer 8704, att fordonen som är i fråga i målet vid den nationella domstolen skall klassificeras enligt nummer 8703.
42. Det framgår således av bedömningen av kännetecknen hos de fordon som den hänskjutande domstolen har beskrivit att fordonen i fråga i målet vid den nationella domstolen, på grundval av deras allmänna utseende och samtliga kännetecken, i huvudsak är avsedda för personbefordran och skall klassificeras enligt nummer 8703 i kombinerade nomenklaturen.
En klassificering av nämnda fordon enligt nummer 8704 i kombinerade nomenklaturen kan inte, till skillnad från vad kommissionen har anfört, på goda grunder övervägas, vilket medför att en tillämpning av den allmänna regeln 3 c i avsnitt I A i del 1 i kombinerade nomenklaturen är utesluten enbart på grundval av dess ordalydelse.
43. Den ställda frågan skall följaktligen besvaras så, att pickupfordonen i fråga i målet vid den nationella domstolen, vilka består av dels en sluten hytt som tjänar som passagerarutrymme med ihopfällbara eller löstagbara säten med trepunktssäkerhetsbälten bakom förarplatsen, dels ett från hytten avskilt lastflak som inte är högre än 50 centimeter, vilket endast kan öppnas från baksidan och som saknar anordningar för fastsättande av last, och vilka dels är försedda med exklusiv inredning med många tillval (inklusive elektriskt justerbara säten, lädersäten, elektriskt styrda speglar och fönster, stereo med cd-spelare etc.), dels är utrustade med låsningsfria bromsar (ABS), en bensinmotor med en cylindervolym på 4–8 liter, automatisk växellåda och en mycket hög bränsleförbrukning, fyrhjulsdrift samt med exklusiva (sport)fälgar skall med anledning av deras allmänna utseende och samtliga kännetecken klassificeras enligt nummer 8703 i kombinerade nomenklaturen.
Rättegångskostnader
44. Eftersom förfarandet i förhållande till parterna i målet vid den nationella domstolen utgör ett led i beredningen av samma mål, ankommer det på den nationella domstolen att besluta om rättegångskostnaderna. De kostnader för att avge yttrande till domstolen som andra än nämnda parter har haft är inte ersättningsgilla.
Domslut
Mot denna bakgrund beslutar domstolen (åttonde avdelningen) följande:
Pickupfordonen i fråga i målet vid den nationella domstolen, vilka består av dels en sluten hytt som tjänar som passagerarutrymme med ihopfällbara eller löstagbara säten med trepunktssäkerhetsbälten bakom förarplatsen, dels ett från hytten avskilt lastflak som inte är högre än 50 centimeter, vilket endast kan öppnas från baksidan och som saknar anordningar för fastsättande av last, och vilka dels är försedda med exklusiv inredning med många tillval (inklusive elektriskt justerbara säten, lädersäten, elektriskt styrda speglar och fönster, stereo med cd-spelare etc.), dels är utrustade med låsningsfria bromsar (ABS), en bensinmotor med en cylindervolym på 4–8 liter, automatisk växellåda och en mycket hög bränsleförbrukning, fyrhjulsdrift samt med exklusiva (sport)fälgar skall med anledning av deras allmänna utseende och samtliga kännetecken klassificeras enligt nummer 8703 i kombinerade nomenklaturen, som återfinns i bilaga I till rådets förordning (EEG) nr 2658/87 av den 23 juli 1987 om tulltaxe- och statistiknomenklaturen och om Gemensamma tulltaxan, i dess lydelse enligt bilagorna till kommissionens förordning (EG) nr 3115/94 av den 20 december 1994, kommissionens förordning (EG) nr 3009/95 av den 22 december 1995 och kommissionens förordning (EG) nr 1734/96 av den 9 september 1996.