61982CJ0162_DA
Dommens præmisser
Afgørelse om sagsomkostninger
Afgørelse
Dommens præmisser
1 Ved dom af 15 . marts 1982, indgaaet til Domstolen den 28 . maj 1982, har Tribunal de police de Strasbourg i medfoer af EOEF-traktatens artikel 177 forelagt et praejudicielt spoergsmaal vedroerende fortolkningen af EOEF-traktatens artikel 30 og gyldigheden af Kommissionens forordning nr . 749/78 af 10 . april 1978 om bestemmelse af oprindelse for tekstilvarer henhoerende under kapitel 51 og 53-62 i den faelles toldtarif ( EFT L 101, s . 7 ) for at kunne afgoere, om straffesager i anledning af urigtige angivelser om oprindelse ved indfoersel af bomuldsgarn er forenelige med faellesskabsretten .
2 Disse straffesager er blevet indledt mod en tysk leverandoer af bomuldsgarn og hans repraesentant i Frankrig, to af leverandoerens franske kunder samt de toldspeditoerer, der skulle varetage toldformaliteterne for forskellige indfoersler til Frankrig af bomuldsgarn hidroerende fra Forbundsrepublikken Tyskland . Tiltale er rejst for overtraedelse af bestemmelser i den franske toldlovgivning, som med henblik paa udarbejdelse af toldstatistikker kraever angivelse af den indfoerte vares oprindelse paa toldblanketterne .
3 Leverandoeren af bomuldsgarnet, Wuppertaler Garnbleicherei und Faerberei Eduard Goebel ( herefter benaevnt WGF ), Wuppertal, Forbundsrepublikken Tyskland, leverede i flere aar, navnlig mellem 1978 og oktober 1980, til forskellige franske kunder, heriblandt Éts . Tricotage mécanique de Marmoutier og SA Allenbach, begge etableret i Frankrig, garn af bomuld, ikke i detailsalgsoplaegninger, henhoerende under den faelles toldtarifs pos . 55.05
B II . Toldangivelsesblanketterne blev udarbejdet af speditionsfirmaer, heriblandt firmaerne Woehl, Heppner og Seegmuller, ifoelge instrukser fra WGF . De angav Forbundsrepublikken Tyskland som oprindelsesland .
4 De franske toldmyndigheder fastslog ved en senere undersoegelse, at WGF, en virksomhed i tekstilforarbejdningsindustrien, koebte ubleget bomuldsgarn, navnlig i AEgypten og i De forenede Stater, og underkastede dette garn, som var bragt i omstaetning i Forbundsrepublikken Tyskland, forskellige forarbejdninger, nemlig farvning og almindeligvis ogsaa svidning og mercerisering, foer den solgte det til brugerne . Da de franske toldmyndigheder mente, at disse bearbejdninger i henhold til Kommissionens forordning nr . 749/78 ikke kunne foere til, at Forbundsrepublikken Tyskland maatte anses for oprindelseslandet for bomuldsgarnet, indledte de straffesager ved forskellige politiretter mod WGF og de forskellige selskaber og personer, der var involveret i de paagaeldende indfoersler .
5 Tribunal de police de Troyes, som en saadan sag blev indbragt for, antog, at de af WGF foretagne bearbejdninger var vaesentlige bearbejdninger, som gav garnet tysk oprindelse, og frifandt foelgelig de tiltalte . Tribunal de police de Tourcoing, som en anden salg blev indbragt for, idoemte for hver indfoersel af garn WGF og dets direktoer 106 boeder à 200 FF og den paagaeldende speditoer 106 boeder à 300 FF, for hvilke WGF og dets direktoer i oevrigt blev kendt solidarisk ansvarlige, mens de paagaeldende franske importoerer blev frifundet .
6 Tribunal de police de Strasbourg, for hvilken der ligeledes blev indbragt en saadan straffesag inden for rammerne af hovedsagen, har forelagt Domstolen foelgende praejudicielle spoergsmaal :
»Foerer en fortolkning af EOEF-traktaten og navnlig af dens artikel 30 til, at betingelserne i artikel 1 og 2 i Kommissionens forordning nr . 749/78 af 10 . april 1978 for, at visse tekstilvarer i relation til toldordningen retligt kan betegnes som varer med oprindelse i en EOEF-medlemsstat, udgoer en foranstaltning med tilsvarende virkning som en kvantitativ indfoerselsrestriktion?«
De relevante faellesskabsbestemmelser
7 Artikel 5 i Raadets forordning nr . 802/68 af 27 . juni 1968 om den faelles definition af begrebet varers oprindelse ( EFT 1968 I, s . 157 ) bestemmer foelgende :
»En vare, ved hvis fremstilling to eller flere lande har deltaget, har oprindelse i det land, hvor den sidste vaesentlige og oekonomisk berettigede bearbejdning eller forarbejdning har fundet sted, naar denne er foretaget i en dertil udstyret virksomhed og har foert til fremstilling af et nyt produkt eller udgoer et vigtigt trin i fremstillingen.«
Samme forordnings artikel 14 bestemmer, at Kommissionen efter en i samme artikels stk . 2 og 3 fastlagt procedure og efter udtalelse fra Vareoprindelsesudvalget kan vedtage de bestemmelser, som er noedvendige til gennemfoerelse af ovennaevnte artikel 5 .
8 Kommissionen har gjort brug af den naevnte mulighed og ved forordning nr . 749/78 bestemt, at de i denne forordning omhandlede tekstilvarer anses som varer med oprindelse i et land eller i Faellesskabet, »hvis de efter artikel 2 har undergaaet en fuldstaendig forarbejdning dér« . Sidstnaevnte artikel bestemmer foelgende :
»Som fuldstaendige bearbejdninger eller forarbejdninger anses :
a ) bearbejdninger eller forarbejdninger, der bevirker, at de fremstillede varer henfoeres under en anden toldposition end den, der gaelder for de benyttede varer, dog med undtagelse af de bearbejdninger eller forarbejdninger, som er anfoert i liste A, og for hvilke de saerlige bestemmelser i denne liste gaelder :
b)bearbejdninger eller forarbejdninger, der er anfoert i liste B.«
9 Denne bestemmelse suppleres af to lister, A og B, som er bilag til forordningen . I liste A opregnes de bearbejdninger eller forarbejdninger, der medfoerer et positionsskifte, men som ikke giver de fremstillede varer oprindelsesstatus, eller som kun giver dem denne status paa visse betingelser . Derimod opregnes i liste B de bearbejdninger eller forarbejdninger, der ikke medfoerer et positionsskifte, men som alligevel giver de fremstillede varer
oprindelsesstatus . De paagaeldende varer, nemlig bomuldsgarn, ikke i detailsalgsoplaegninger, henhoerende under den faelles toldtarifs position 55.05, findes kun i liste A med den yderligere betingelse ud over grundreglen om opnaaelse af oprindelsesstatus : »fremstilling paa basis af varer henhoerende under position 55.01 eller 55.03«, det vil sige paa basis af bomuld, ikke kartet eller kaemmet, eller affald af bomuld ( herunder garnaffald og opkradsede klude ), ikke kartet eller kaemmet .
10 Bomuldsgarn, ikke i detailsalgsoplaegninger, henhoerer, hvad enten der er tale om ubleget garn eller svedet, merceriseret og farvet garn, under den faelles toldtarifs position 55.05 . Det foelger heraf, at svidning, mercerisering og farvning ikke bevirker, at den saaledes fremstillede vare henfoeres under en anden toldposition end den, som basisproduktet henhoerer under . Da disse processer, som udfoeres paa det ublegede garn, ikke figurerer i bilag B til forordning nr . 749/78, udelukker forordningen foelgelig, at processerne kan give bomuldsgarn en ny oprindelse .
11 Det tilfoejes, at som det fremgaar af WGF ' s indlaeg, er det aldrig foer udstedelsen af forordning nr . 749/78 blevet bestridt, at det af denne virksomhed leverede bomuldsgarn er af tysk oprindelse, og at de franske myndigheder foerst efter forordningens ikrafttraeden har indledt straffesager paa grund af urigtige angivelser af oprindelse i henhold til denne forordning .
12 Paa den baggrund gaar spoergsmaalet fra Tribunal de police de Strasbourg, som det fremgaar af forelaeggelsesdommen, i det vaesentlige ud paa, dels om Kommissionens forordning nr . 749/78 er gyldig, for saa vidt det efter den er udelukket, at svidning, mercerisering og farvning giver ubleget bomuldsgarn importeret fra tredjelande oprindelsesstatus i Faellesskabet, dels om EOEF-traktatens artikel 30 skal fortolkes saaledes, at straffesager, der er indledt i henhold til denne forordning paa grund af urigtige angivelser af oprindelse, udgoer foranstaltninger med tilsvarende virkning som kvantitative indfoerselsrestriktioner, saaledes at den saetter graenser for de sanktioner, som kan indoemmes under saadanne sager .
Gyldigheden af forordning nr . 749/78
13 Ifoelge de tiltalte for den nationale domstol er Kommissionens forordning nr . 749/78 ugyldig, for saa vidt som den udelukker, at de paagaeldende processer medfoerer, at garnet anses for at have oprindelse i Faellesskabet . Dels er denne udelukkelse i strid med EOEF-traktatens artikel 30, dels har Kommissionen overskredet den kompetence, som den har i henhold til Raadets forordning nr . 802/68, ved at indfoere denne bestemmelse .
14 Kommissionen har, stoettet af den italienske regering, gjort gaeldende, at den har gjort lovlig og behoerig brug af sin befoejelse til at fortolke de upraecise udtryk i artikel 5 i forordning nr . 802/68 ved at indfoere et enkelt og klart kriterium, som desuden er i overensstemmelse med de kriterier, der er fastsat i Kommissionens forordning nr . 2966/77 af 23 . december 1977 om definitionen af begrebet varer med oprindelsesstatus til brug ved anvendelsen af de toldpraeferencer, der af Det europaeiske oekonomiske Faellesskab indroemmes visse varer fra udviklingslande ( EFT L 350, s . 1 ). Forordning nr . 749/78 indebaerer ingen hindring for samhandelen for de varer, der er i fri omsaetning i Faellesskabet, og er foelgelig ikke i strid med EOEF-traktatens artikel 30 .
15 Hertil bemaerkes foerst, som Domstolen har udtalt i dommene af 31 . januar 1979 ( Yoshida Nederland mod Kamer van Koophandel en Fabrieken voor Friesland, sag 34/78, Sml ., s . 115 ; Yoshida mod Industrie- und Handelskammer Kassel, sag 114/78, Sml ., s . 151 ), at Kommissionen, naar den fastsaetter gennemfoerelsesbestemmelser i henhold til artikel 14 i Raadets forordning nr . 802/68, er forpligtet til ikke at overskride de befoejelser, som Raadet har tildelt den til gennemfoerelse af de bestemmelser, som det har fastsat i denne forordning, naermere bestemt, at den skal fastlaegge saerlige oprindelseskriterier, som er i overensstemmelse med de objektive kriterier i artikel 5 i Raadets forordning nr . 802/68, som er den retlige hjemmel for gennemfoerelsesforordningen og kilde til de befoejelser, som Kommissionen udoevede, da den udstedte forordningen .
16 Da de saerlige oprindelseskriterier, som er opstillet af Kommissionen i forordning nr . 749/78, foerst og fremmest hviler paa de forarbejdede varers
tarifering, henvises til, som Domstolen har udtalt i dom af 26 . januar 1977 ( Gesellschaft fuer UEberseehandel mod Handelskammer Hamburg, sag 49/76, Sml ., s . 41 ), at det med henblik paa anvendelse af forordning nr . 802/68 ikke er tilstraekkeligt at soege de kriterier, der definerer varers oprindelse, i den tarifmaessige klassificering af forarbejdede produkter, da den faelles toldtarif er affattet med henblik paa saerlige formaal og ikke med henblik paa fastsaettelse af varers oprindelse . Tvaertimod skal fastsaettelse af varers oprindelse for at opfylde maalene og kravene i forordning nr . 802/68 baseres paa en objektiv og reel sondring mellem basisproduktet og det bearbejdede produkt, der isaer skal tage hensyn til hvert af disse produkters saerlige fysiske beskaffenhed .
17 Imidlertid er disse principper ikke til hinder for, at Kommissionen under udoevelse af de befoejelser, som Raadet har overdraget den til gennemfoerelse af artikel 5 i forordning nr . 802/68, raader over en skoensmargin, som saetter den i stand til at praecisere de abstrakte begreber i bestemmelsen med hensyn til saerlige bearbejdninger eller forarbejdninger . Kommissionen har kun anvendt toldpositionsskifte som en grundregel, der dels er berettiget af hensyn til retssikkerheden, dels af vanskeligheden ved at definere de mangfoldige oekonomiske situationer . Den har suppleret og korrigeret denne grundregel med de ovennaevnte lister A og B for at tage hensyn til de saerlige bearbejdningers eller forarbejdningers karakteristika . Valget af et saadant system er ikke i sig selv uforeneligt med artikel 5 i forordning nr . 802/68 .
18 I det foreliggende tilfaelde staar det fast, at det efter forordning nr . 749/78 er udelukket, at de paagaeldende processer, som udfoeres paa ubleget garn, giver garnet oprindelsesstatus . Liste B, hvori der opregnes de bearbejdninger eller forarbejdninger, der ikke medfoerer et positionsskifte, men som alligevel giver de fremstillede varer oprindelsesstatus, omfatter »trykning og farvning efterfulgt af afsluttende behandlinger ( blegning, apretering, toerring, dampning, afnopning, stopning, impraegnering, sanforisering, mercerisering ) af ublegede, vaevede stoffer eller ublegede trikotagestoffer« . I Kommissionens forordning nr . 1039/71 af 24 . maj 1971 om bestemmelse af oprindelsen af visse tekstiler ( EFT 1971 I, s . 245 ), hvis bestemmelser er blevet erstattet af bestemmelserne i forordning nr . 749/78, bestemtes i oevrigt allerede, at »farvning, saafremt denne proces finder sted i forbindelse med en afsluttende
behandling, som goer den farvede vare umiddelbart anvendelig, som den er«, var en proces, der gav vaevede stoffer og trikotagestoffer oprindelsesstatus .
19 Denne bedoemmelse af farvning ledsaget af andre afsluttende behandlinger af vaevede stoffer og tekstilstoffer staar i klar modsaetning til de strenge kriterier for definitionen af bomuldsgarns oprindelse . Ikke alene findes bomuldsgarn ikke i liste B, men det naevnes i liste A, saaledes at det for at kunne anses for at have oprindelse i et land endog skal vaere fremstillet dér af bomuld, ikke kartet eller kaemmet, eller af affald af bomuld, ikke kartet eller kaemmet .
20 Kommissionen har ikke givet nogen forklaring vedroerende de paagaeldende varers og bearbejdningers karakteristika til begrundelse af en saadan forskelsbehandling mellem farvning og andre afsluttende behandlinger, som udfoeres paa vaevede stoffer og tekstilstoffer paa den ene side og paa bomuldsgarn paa den anden side .
21 Det fremgaar heraf, at det er selvmodsigende og et udtryk for forskelsbehandling, at der i forordning nr . 749/78 er fastsat vaesentligt strengere kriterier for definitionen af bomuldsgarns oprindelse end for definitionen af oprindelsen for vaevede stoffer og tekstilstoffer . Selv om Kommissionen raader over et skoen ved anvendelsen af de generelle kriterier i artikel 5 i forordning nr . 802/68 paa specielle bearbejdninger og forarbejdninger, kan den dog ikke uden objektiv begrundelse fastsaette fuldstaendig forskellige loesninger for ens bearbejdninger og forarbejdninger .
22 Det maa foelgelig konstateres, at Kommissionens forordning nr . 749/78 af 10 . april 1978 om bestemmelse af oprindelse for tekstilvarer henhoerende under kapitel 51 og 53-62 i den faelles toldtarif er ugyldig, for saa vidt den udelukker, at ubleget bomuldsgarn efter farvning, i givet fald ledsaget af mercerisering og svidning, anses for en vare med oprindelse i det land, hvor disse processer har fundet sted .
23 Under disse omstaendigheder er det ikke laengere noedvendigt at undersoege, om forordningen er forenelig med EOEF-traktatens artikel 30 .
24 For saa vidt Tribunal de police de Strasbourg ' s spoergsmaal vedroerer fortolkningen af EOEF-traktatens artikel 30 med henblik paa at faa fastslaaet, om straffesager indledt af de nationale myndigheder i henhold til forordning nr . 749/78 er forenelige med naevnte artikel, og om den saetter graenser for de sanktioner, som kan idoemmes under saadanne sager, er dette spoergsmaal i oevrigt uden genstand, da den omstaendighed, at forordningen er blevet kendt ugyldig, for saa vidt den angaar de paagaeldende bearbejdninger og forarbejdninger, inden for denne ugyldigheds graenser er til hinder for, at den anvendes af de nationale myndigheder . Det er herefter overfloedigt at besvare denne del af det forelagte spoergsmaal .
Afgørelse om sagsomkostninger
Sagens omkostninger
25 De udgifter, der er afholdt af den italienske regering og af Kommissionen for De europaeiske Faellesskaber, som har afgivet indlaeg for Domstolen, kan ikke godtgoeres . Da sagen i forhold til parterne i hovedsagen udgoer et led i den sag, der verserer for den nationale domstol, tilkommer det denne at traeffe afgoerelse om sagens omkostninger .
Afgørelse
Paa grundlag af disse praemisser
kender
DOMSTOLEN ( femte afdeling )
vedroerende det spoergsmaal, der er forelagt den af Tribunal de police de Strasbourg ved dom af 15 . marts 1982, for ret :
Kommissionens forordning nr . 749/78 af 10 . april 1978 om bestemmelse af oprindelse for tekstilvarer henhoerende under kapitel 51 og 53-62 i den faelles toldtarif ( EFT L 101, s . 7 ) er ugyldig, for saa vidt som den
udelukker, uforarbejdet bomuldsgarn efter farvning, i givet fald ledsaget af mercerisering og svidning, anses som en vare med oprindelse i det land, hvor disse processer har fundet sted .