62015TJ0522_INF
Judgment of the General Court (Seventh Chamber) of 11 July 2019 –CCPL and Others v Commission
(Case T‑522/15)
(Competition — Agreements, decisions and concerted practices — Retail food packaging market — Decision finding an infringement of Article 101 TFEU — Attributability of unlawful conduct — 2006 Guidelines on the method of setting fines — Value of sales — Ceiling of the fine — Proportionality — Equal treatment — Ability to pay)
1.
Competition — Fines — Amount — Determination — Determination of the basic amount — Gravity of the infringement — Criteria for assessment — Nature of the infringement — Observance of the principle of proportionality
(Art. 101 TFEU; Charter of Fundamental Rights of the European Union, Art. 49(3); Council Regulation No 1/2003, Art. 23(3); Commission notice 2006/C 210/02, points 6, 13 and 23)
(see paras 26-32)
2.
Acts of the institutions — Statement of reasons — Obligation — Scope — Decision to apply competition rules
(Art. 296 TFEU)
(see paras 37, 162, 163)
3.
Competition — Fines — Amount — Determination — Adjustment of the basic amount — Mitigating circumstances — Conduct deviating from that agreed within the cartel
(Council Regulation No 1/2003, Art. 23(2) and (3); Commission notice 2006/C 210/02, point 29)
(see paras 44, 46-48)
4.
Competition — Fines — Amount — Determination — Determination of the basic amount — Determination of the value of sales — Reference year — Last full year of the infringement — Commission’s use of the same reference year for all the undertakings which participated in the infringement — Whether permissible
(Council Regulation No 1/2003, Art. 23(2) and (3); Commission notice 2006/C 210/02, point 13)
(see paras 59-71)
5.
Competition — EU rules — Infringements — Attribution — Parent company and subsidiaries — Economic unit — Criteria for assessment — Presumption of dominant influence exercised by parent company over its wholly owned or almost wholly owned subsidiaries — Evidential obligations of the company seeking to rebut that presumption — Factors insufficient to rebut the presumption
(Art. 101 TFEU; Council Regulation No 1/2003, Art. 23(2))
(see paras 79-102)
6.
Competition — Fines — Amount — Determination — Adjustment of the basic amount — Maximum amount — Calculation — Turnover to be taken into consideration — Cumulative turnover of all the companies forming an economic entity acting as an undertaking
(Art. 101(1) TFEU; Council Regulation No 1/2003, Art. 23(2))
(see paras 104-134)
7.
Competition — Fines — Amount — Determination — Adjustment of the basic amount — Mitigating circumstances — Poor financial state of the sector in question — Not included
(Art. 101 TFEU; Council Regulation No 1/2003, Art. 23(2); Commission notice 2006/C 210/02, point 29)
(see paras 142-144)
8.
Competition — Fines — Amount — Determination — Adjustment of the basic amount — Mitigating circumstances — Absence of benefit — Not included
(Art. 101(1) TFEU; Council Regulation No 1/2003, Art. 23(2))
(see para. 146)
9.
Competition — Fines — Amount — Determination — Principle of equal treatment — Scope — Need to differentiate between the undertakings involved in the same infringement by reference to their overall turnover — None
(Art. 101 TFEU; Council Regulation No 1/2003, Art. 23(2) and (3); Commission notice 2006/C 210/02)
(see paras 151-153)
10.
Competition — Fines — Amount — Determination — Criteria — Discretion of the Commission — Whether the Commission is obliged to abide by its previous decision-making practice — No such obligation
(Art. 101 TFEU; Council Regulation No 1/2003, Art. 23(2) and (3))
(see para. 154)
11.
Competition — Fines — Decision imposing fines — Obligation to state reasons — Scope — Statement of the factors which enabled the Commission to determine the reduction of the amount of the fines in the light of the undertaking’s ability to pay — Inadequate statement of reasons — Infringement
(Arts 101 and 296 TFEU; Council Regulation No 1/2003, Art. 23(2); Commission notice 2006/C 210/02, point 35)
(see paras 161-176)
Re:
Application under Article 263 TFEU for, principally, the partial annulment of Commission Decision C(2015) 4336 final of 24 June 2015 relating to a proceeding under Article 101 TFEU and Article 53 of the EEA Agreement (Case AT.39563 — Retail food packaging) and, in the alternative, for the reduction of the fines imposed on the applicants.
Operative part
The Court:
1.
Annuls Article 2(1)(f) and (g), Article 2(d) and (e) and Article 2(4)(c) and (d) of Commission Decision C(2015) 4336 final of 24 June 2015 relating to a proceeding under Article 101 TFEU and Article 53 of the EEA Agreement (Case AT.39563 — Retail food packaging);
2.
Orders the European Commission to pay the costs, including those of the application for interim measures.