61982CJ0179_DA
Dommens præmisser
Afgørelse om sagsomkostninger
Afgørelse
Dommens præmisser
1 Ved staevning, indgivet til Domstolens justitiskontor den 16 . juli 1982, har selskabet Lucchini Siderurgica SpA, Brescia, i medfoer af EKSF-traktatens artikler 33 og 36 anlagt sag med paastand om annullation af Kommissionens individuelle beslutning af 11 . juni 1982, hvorved sagsoegeren blev paalagt en boede i medfoer af EKSF-traktatens artikel 58 samt den generelle beslutning nr . 2794/80 af 31 . oktober 1980 om indfoerelse af et kvotasystem for staalproduktionen for virksomhederne i jern- og staalindustrien ( EFT L 291, s . 1 ).
2 Kommissionen fastslog i den anfaegtede beslutning, at sagsoegeren havde overskredet sin produktionskvota for valsede produkter i gruppe IV for foerste kvartal 1981 med 5 488 tons, og derved havde overtraadt ovennaevnte beslutning nr . 2794/80 . Kommissionen paalagde derfor sagsoegeren en boede paa 5 488 × 75 ECU = 411 600 ECU ( 544 699 092 LIT ).
3 Det bemaerkes, at der ved ovennaevnte beslutning nr . 2794/80 blev indfoert et kvotasystem for staalproduktionen for virksomhederne i jern- og staalindustrien . Systemet er opbygget paa en saadan maade, at Kommissionen paa grundlag af visse referenceproduktioner fastsaetter de kvartalsmaessige produktionskvotaer for raastaal samt for fire grupper valsede produkter . Beslutningens artikel 9, stk . 1, bestemmer, at virksomheder, som overskrider deres produktionskvota, paalaegges en boede, der generelt beloeber sig til 75 ECU pr . ton overskridelse for almindeligt staal .
4 Sagsoegeren har i denne sag nedlagt paastand om annullation af den omtvistede beslutning, hvorved boeden blev fastsat, subsidiaert, at boeden nedsaettes . Til stoette herfor har sagsoegeren fremfoert foelgende anbringender : utilstraekkelig begrundelse, fejlagtig vurdering af de faktiske omstaendigheder, samt at der foreligger saerlige omstaendigheder .
Utilstraekkelig begrundelse
5 Sagsoegeren har for det foerste gjort gaeldende, at den omtvistede beslutning ikke er tilstraekkelig begrundet, idet den ikke angav grundene til, at Kommis
sionen havde paalagt en boede paa 75 ECU pr . ton overskridelse . Sagsoegeren har i den forbindelse anfoert, at baade EKSF-traktatens artikel 58, stk . 4, og artikel 9 i beslutning nr . 2794/80 tillaegger Kommissionen et skoen ved fastsaettelsen af boeden, et skoen, som den boer goere brug af .
6 Kommissionen har heroverfor anfoert, at artikel 9 i beslutning nr . 2794/80 ikke giver den noget skoen . Under retsforhandlingerne har Kommissionen understreget, at den har anvendt bestemmelsen paa en saadan maade, at boeden blev fastsat til 75 ECU pr . ton overskridelse, bortset fra visse helt saerlige tilfaelde . Foelgelig kraeves der kun i disse helt saerlige tilfaelde en speciel begrundelse med hensyn til fastsaettelsen af boedens stoerrelse .
7 Det bemaerkes, at i medfoer af EKSF-traktatens artikel 58, stk . 4, kan Kommissionen paalaegge virksomheder, som overtraeder Kommissionens beslutninger, boeder op til et beloeb svarende til vaerdien af den uretmaessige produktion . Denne generelle bestemmelse er blevet gennemfoert ved artikel 9, stk . 1, i beslutning nr . 2794/80, hvorefter den boede, der paalaegges i tilfaelde af overskridelse af produktionskvotaerne, generelt beloeber sig til 75 ECU pr . ton overskridelse . Beslutningen angiver saaledes noejagtigt betingelserne for anvendelsen af skoennet i henhold til taktatens artikel 58, stk . 4, nemlig at Kommissionen i alle de tilfaelde, hvor der er tale om en kvotaoverskridelse, fastsaetter en boede paa 75 ECU pr . ton, bortset fra helt saerlige tilfaelde, som kan begrunde, at der anvendes en anden sats end den her omhandlede . Kommissionen har gyldigt kunnet udoeve sit skoen til at fastsaette en saadan regel, som svarer til kravene om lighed, samtidig med at den aabner mulighed for at tage hensyn til helt saerlige forhold .
8 En saerlig begrundelse vedroerende boedens stoerrelse er herefter kun paakraevet i de tilfaelde, hvor Kommissionen undtagelsesvis anvender en anden stats end den normale . Naar Kommissionen i denne sag har fastsat boeden til 75 ECU pr . ton overskridelse, har den fastslaaet, at overtraedelsens grovhed efter Kommissionens opfattelse svarede til den almindelige regel, altsaa at der ikke forelaa nogen omstaendigheder, der kunne begrunde en fravigelse af den normale sats . Kommissionen har saaledes givet alle de oplysninger, der var
noedvendige for at sagsoegeren kunne faa kendskab til sine rettigheder og Domstolen udoeve sin proevelsesret .
9 Dette anbringende kan derfor ikke laegges til grund .
Fejlagtig vurdering af de faktiske omstaendigheder
10 Sagsoegeren har dernaest gjort gaeldende, at den omtvistede beslutning er truffet ud fra en fejlagtig vurdering af de faktiske omstaendigheder . Kommissionen fastslog i beslutningen, at der var tale om en overskridelse paa 5 488 tons alene med hensyn til gruppe IV-produkter, mens der i virkeligheden var tale om en overskridelse paa 1 157 tons for gruppe II-produkternes vedkommende og 4 331 tons for gruppe IV-produkternes vedkommende .
11 Kommissionen har bestridt de af sagsoegeren fremlagte tal og har fastholdt oplysningerne i sin beslutning, som bygger paa oplysninger fra Kommissionens inspektoerer . Kommissionen har desuden bestridt, at den haevdede forskel mellem tallene er relevant i naervaerende sag .
12 Selv om sagsoegerens oplysninger blev dokumenteret, boer det fastslaas, at en saadan omstaendighed ikke kan have nogen som helst indflydelse paa boedens stoerrelse, idet den samlede overskridelse, som er anfoert i beslutningen, ikke er bestridt, ligesom det er uden betydning for den boedesats, Kommissionen skal anvende, med hvilken maengde de paagaeldende to grupper har bidraget til produktionsoverskridelsen .
13 Dette anbringende kan derfor heller ikke laegges til grund .
Saerlige omstaendigheder
14 Sagsoegeren har endvidere anfoert, at paa grund af omstaendigheder, der er saerlige for naervaerende sag, kunne sagsoegeren ikke paalaegges nogen boede, eller boeden burde i det mindste nedsaettes . Den sagsoegende virksomhed har i den forbindelse fremhaevet, at den selv gav meddelelse om overskridelsen umiddelbart efter udloebet af foerste kvartal 1981, nemlig den 7 . april, da den havde fastslaaet, at kvotaen ikke var blevet overholdt . Ved telexmeddelelse til Kommissionen, forklarede sagsoegeren de helt saerlige tekniske omstaendigheder, som havde foert til produktionsoverskridelsen, og tilboed at udligne
overskridelsen i de foelgende kvartaler . Kommissionen besvarede imidlertid ikke telexen og indledte uden videre undersoegelsesproceduren i begyndelsen af 1982 .
15 Til belysning af, at produktionsoverskridelsen var uforsaetlig og uforudseelig, har den sagsoegende virksomhed naermere anfoert, at den i marts 1981 tog et aendret valsevaerk i brug i sit anlaeg i Casto, og at dette vaerk allerede i begyndelsesfasen producerede uventet meget . Det havde ikke vaeret muligt at afbryde eller nedsaette produktionen, fordi igangsaettelsen af et nyt vaerk kraever fuld kapacitetsudnyttelse, saaledes at der kan foretages de noedvendige forsoeg og justeringer, og fordi de aftaler, der var indgaaet med fagforeningerne og leverandoererne, var til hinder for, at produktionen blev afbrudt . Af sidstnaevnte grund havde det heller ikke vaeret muligt at afbryde produktionen paa de to oevrige vaerker .
16 Den sagsoegende virksomhed har tilfoejet, at den straks efter at have afsendt telexen programmerede en nedsaettelse af produktionen med henblik paa, at den derefter kunne overholde de fastsatte graenser, hvilket faktisk ogsaa skete . I andet kvartal 1981 var produktionen 11 028 tons mindre end den kvota, sagsoegeren havde faaet tildelt for gruppe IV-produkter . Da det i den anfaegtede beslutning fastslaas, at overskridelsen med hensyn til produkter i naevnte gruppe androg 5 488 tons i det foregaaende kvartal, er den samlede overskridelse i foerste kvartal 1981 blevet udlignet i det foelgende kvartal .
17 Kommissionen har understreget, at den faellesskabsretlige ordning er baseret paa noejagtigt fastsatte kvotaer paa kvartalsbasis . Den blotte kvotaoverskridelse medfoerer saaledes, at der fastsaettes en boede, uanset baggrunden for overskridelsen . Foelgelig kan en kvotaoverskridelse ikke udlignes gennem en efterfoelgende nedsaettelse .
18 Kommissionen har navnlig bestridt, at det er en usaedvanlig og uforudseelig omstaendighed, at der paa et valsevaerk, der afproeves, produceres mere . Sagsoegeren har saaledes bevidst loebet risikoen for en produktionsoverskridelse . Under alle omstaendigheder kunne sagsoegeren have nedsat eller afbrudt produktionen paa sine oevrige vaerker .
19 Kommissionen har desuden gjort gaeldende, at den telex fra sagsoegeren, hvorved Kommissionen fik meddelelse om kvotaoverskridelsen, ikke er relevant, idet Kommissionen allerede havde kendskab til overskridelsen paa grund af den regelmaessige kontrol, dens inspektoerer havde foretaget . For saa vidt angaar den paastaaede udligning har Kommissionen bemaerket, at den mindre produktion i andet kvartal 1981, som ikke er bestridt, ligeledes kunne skyldes andre faktorer, som f.eks . en reduceret efterspoergsel paa markedet .
20 Det boer i den forbindelse understreges, at kvartalsprincippet er en vaesentlig del af det kvotasystem, der blev indfoert ved beslutning nr . 2794/80 . Kommissionen har saaledes med rette fremhaevet, at alle beregninger og fastsaettelser af kvotaerne sker ud fra produktionen pr . kvartal, og at virksomhederne er ansvarlige for, at produktionen ikke overskrider de kvotaer, der er fastsat for den paagaeldende periode .
21 Det er derfor normalt producentens risiko, at kvotaerne overholdes . En uregelmaessig produktion og problemer med hensyn til forholdet til fagforeningerne, som sagsoegeren har fremfoert, er omstaendigheder, der hoerer med til en almindelig forretningsmaessig risiko, og kan saaledes ikke fritage sagsoegeren for ansvaret for, at kvotaerne overholdes .
22 Tilsvarende kan en produktionsnedsaettelse i et efterfoelgende kvartal ikke afhjaelpe en tidligere retsstridighed, idet den afgoerende periode ved anvendelsen af ordningen er kvartalet .
23 I den omtvistede beslutning har Kommissionen derfor med rette fastslaaet, at den sagsoegende virksomhed har tilsidesat de forpligtelser, der paahviler den efter faellesskabsretten, og har paalagt den en boede . Kommissionen vil derfor vaere at frifinde for paastanden om annullation af den omtvistede beslutning om fastsaettelse af boeden .
24 Sagsoegeren har imidlertid subsidiaert paastaaet boeden nedsat i betragtning af de saerlige omstaendigheder i sagen .
25 Som ovenfor anfoert skal boeden i henhold til artikel 9 i beslutning nr . 2794/80 fastsaettes til 75 ECU pr . ton overskridelse, bortset fra helt
saerlige tilfaelde, der kan begrunde en fravigelse af den normale sats . I den foreliggende sag foreligger der saadanne saerlige omstaendigheder .
26 Det er ikke bestridt, at det i det paagaeldende kvartal var saerdeles vanskeligt for sagsoegeren at overholde den tildelte kvota, og at sagsoegeren foretog en nedsaettelse af sin efterfoelgende produktion . Selv om der kan vaere mange grunde til en saadan nedsaettelse, boer det imidlertid i den foreliggende sag tages i betragtning, at sagsoegeren paa forhaand, nemlig i telexen af 7 . april 1981, tilboed en udligning, hvilket viser, at virksomheden frivilligt begraensede sin produktion for at udligne kvotaoverskridelsen og berigtige forholdene .
27 Kommissionen har ikke besvaret den paagaeldende telex ; ved saaledes paa beklagelig maade at tilsidesaette reglerne for god forvaltning har Kommissionen ladet sagsoegeren svaeve i uvished med hensyn til, om Kommissionen accepterede virksomhedens tilbud . Naar sagsoegeren herefter faktisk begraensede sin produktion betydeligt med henblik paa at udligne den stedfundne kvotaoverskridelse, er der tale om en i relation til sagsoegeren usaedvanlig situation, som kan begrunde, at boeden fastsaettes efter en sats, der er lavere end den normale .
28 Boeden vil herefter vaere at nedsaette . Naar henses til omfanget af produktionsnedsaettelsen i andet kvartal 1981, kan boeden passende fastsaettes til halvdelen af beloebet, dvs . 205 800 ECU ( 272 349 546 LIT ).
Afgørelse om sagsomkostninger
Sagens omkostninger
29 I henhold til procesreglementets artikel 69, stk . 2, doemmes den part, der taber sagen, til at afholde sagens omkostninger . I henhold til samme artikels stk . 3 kan Domstolen ophaeve sagsomkostningerne helt eller delvis, hvis hver af parterne henholdsvis taber eller vinder paa et eller flere punkter, eller hvor der foreligger ganske saerlige grunde .
30 Da baade sagsoegeren og Kommissionen delvis har tabt sagen, vil sagens omkostninger vaere at ophaeve .
Afgørelse
Paa grundlag af disse praemisser
udtaler og bestemmer
DOMSTOLEN ( femte afdeling )
1 . Den boede, sagsoegeren er blevet paalagt, nedsaettes til 205 800 ECU ( 272 349 546 LIT ).
2 . Sagsoegte frifindes i oevrigt .
3 . Hver part baerer sine omkostninger .