62022TO0722_INF
Beschikking van het Gerecht (Vijfde kamer) van 27 oktober 2023 –AFG / Commissie (Vrijhandelszone van Madeira)
(Zaak T‑722/22) (
1
)
„Staatssteun – Vrijhandelszone van Madeira – Door Portugal ten uitvoer gelegde steunregeling – Besluit tot vaststelling van de strijdigheid van de steunregeling met de besluiten C(2007) 3037 definitief en C(2013) 4043 final, waarbij die regeling onverenigbaar met de interne markt wordt verklaard en de terugvordering van de op grond daarvan verleende steun wordt gelast – Begrip ‚staatssteun’ – Bestaande steun in de zin van artikel 1, onder b), ii), van verordening (EU) 2015/1589 – Terugvordering – Gewettigd vertrouwen – Rechtszekerheid – Evenredigheid – Beroep dat kennelijk rechtens ongegrond is”
1.
Gerechtelijke procedure – Beslissing bij met redenen omklede beschikking – Voorwaarden – Beroep kennelijk niet-ontvankelijk of kennelijk rechtens ongegrond – Middelen waarmee vragen worden opgeworpen waarover de Unierechter reeds vóór de instelling van dat beroep heeft beslist
(Reglement voor de procesvoering van het Gerecht, art. 126)
(zie punten 17‑20)
2.
Steunmaatregelen van de staten – Begrip – Selectiviteit van de maatregel – Maatregel houdende toekenning van een belastingvoordeel – Referentiekader voor het bepalen van het bestaan van een voordeel – Maatregel die een onderscheid maakt tussen marktdeelnemers die zich, gelet op het doel van het algemene belastingstelsel, in een feitelijk en juridisch vergelijkbare situatie bevinden – Belastingvrijstelling die niet geldt voor activiteiten die vergelijkbaar zijn met die welke de voorwaarde vormen voor de toekenning ervan – Maatregel die als selectief kan worden aangemerkt
(Art. 107, lid 1, VWEU)
(zie punten 29‑35)
3.
Steunmaatregelen van de staten – Begrip – Selectiviteit van de maatregel – Afwijking van het algemene belastingstelsel – Rechtvaardiging ontleend aan de aard en de opzet van het stelsel – Beoordelingscriteria
(Art. 107, lid 1, VWEU)
(zie punt 36)
4.
Steunmaatregelen van de staten – Verbod – Uitzonderingen – Met de interne markt verenigbare steun – Regionale exploitatiesteun – Strikte uitlegging
(Art. 107, lid 1, VWEU)
(zie punten 54‑58, 67, 68)
5.
Steunmaatregelen van de staten – Bestaande steunmaatregelen en nieuwe steunmaatregelen – Maatregel waarbij een bestaande steunregeling wordt gewijzigd – Uitvoering van de steunregeling in strijd met de in het goedkeuringsbesluit van de Commissie vastgestelde voorwaarden – Wijziging die de kern van de regeling raakt – Kwalificatie als nieuwe steun
[Art. 108, lid 3, VWEU; verordening 2015/1589 van de Raad, art. 1, c)]
(zie punt 71)
6.
Steunmaatregelen van de staten – Terugvordering van onrechtmatige en onverenigbare steun – Steun die met schending van de procedureregels van artikel 108 VWEU is verleend – Eventueel gewettigd vertrouwen van de steunontvangers – Geen, behoudens buitengewone omstandigheden
(Art. 108, leden 2 en 3, VWEU; verordening 2015/1589 van de Raad, art. 16, lid 1)
(zie punten 79‑84)
7.
Steunmaatregelen van de staten – Terugvordering van onrechtmatige steun – Schending van het rechtszekerheidsbeginsel – Geen
(Art. 107 VWEU; verordening 2015/1589 van de Raad, art. 16, lid 1)
(zie punten 87‑100)
8.
Steunmaatregelen van de staten – Terugvordering van onrechtmatige en onverenigbare steun – Herstel van de vroegere toestand – Schending van het evenredigheidsbeginsel en van het beginsel van gelijke behandeling – Geen
(Art. 107 VWEU; verordening 2015/1589 van de Raad, art. 16, lid 1)
(zie punten 104‑107)
Dictum
1)
Het beroep wordt kennelijk rechtens ongegrond verklaard.
2)
AFG, SA (Zona Franca da Madeira) wordt verwezen in de kosten.
(
1
)	PB C 24 van 23.1.2023.