Arrest van het Gerecht (Tiende kamer) van 28 mei 2020 – ViaSat/Commissie
(Zaak T‑649/17)
„Toegang tot documenten – Verordening (EG) nr. 1049/2001 – Document dat verband houdt met de maatregelen die moeten worden genomen om ervoor te zorgen dat de gemachtigde exploitanten van mobiele satellietsystemen de in beschikking nr. 626/2008/EG vastgestelde gemeenschappelijke voorwaarden naleven – Stilzwijgende en uitdrukkelijke weigering van toegang – Uitzondering betreffende de bescherming van het doel van inspecties, onderzoeken en audits – Hoger openbaar belang – Weigering van gedeeltelijke toegang”
1.      Instellingen van de Europese Unie – Recht van het publiek op toegang tot documenten – Verordening nr. 1049/2001 – Niet-inachtneming, door de Commissie, van de termijnen om te reageren op een verzoek om toegang – Stilzwijgend besluit tot afwijzing – Intrekking middels de vaststelling van een uitdrukkelijk besluit tot afwijzing – Mogelijkheid om beroep in te stellen tegen het stilzwijgende besluit – Geen
(Verordening nr. 1049/2001 van het Europees Parlement en de Raad, art. 7 en 8)
(zie punten 17, 18)
2.      Gerechtelijke procedure – Besluit of verordening waarbij de bestreden handeling in de loop van het geding wordt vervangen – Verzoek tot aanpassing van het verzoekschrift – Voorwaarden
(Reglement voor de procesvoering van het Gerecht, art. 86, leden 1 en 2)
(zie punt 19)
3.      Instellingen van de Europese Unie – Recht van het publiek op toegang tot documenten – Verordening nr. 1049/2001 –Bijstandsplicht van de instelling in geval van een onvoldoende nauwkeurig verzoek
(Verordening nr. 1049/2001 van het Europees Parlement en de Raad, art 6, lid 2)
(zie punten 23, 24)
4.      Instellingen van de Europese Unie – Recht van het publiek op toegang tot documenten – Verordening nr. 1049/2001 – Doelstellingen – Beginsel van zo ruim mogelijke toegang – Strikte uitlegging van uitzonderingen op het beginsel van toegang
(Art. 1, tweede alinea, en art. 10, lid 3, VEU; art. 15, lid 1, en art. 298, lid 1, VWEU; Handvest van de grondrechten van de Europese Unie, art. 42; Verordening nr. 1049/2001 van het Europees Parlement en de Raad, overwegingen 1 en 2 en art. 1)
(zie punten 34‑37)
5.      Instellingen van de Europese Unie – Recht van het publiek op toegang tot documenten – Verordening nr. 1049/2001 – Uitzonderingen op het recht op toegang tot documenten – Strikte uitlegging en toepassing – Verplichting tot een concreet en individueel onderzoek voor de documenten die onder een uitzondering vallen – Omvang
(Verordening nr. 1049/2001 van het Europees Parlement en de Raad, art. 4)
(zie punten 38‑42)
6.      Instellingen van de Europese Unie – Recht van het publiek op toegang tot documenten – Verordening nr. 1049/2001 – Uitzonderingen op het recht op toegang tot documenten – Bescherming van de doelstellingen van inspecties, onderzoeken en audits – Draagwijdte – Toepassing op het document dat verband houdt met de maatregelen die moeten worden genomen om ervoor te zorgen dat de gemachtigde exploitanten van mobiele satellietsystemen de in beschikking nr. 626/2008/EG vastgestelde gemeenschappelijke voorwaarden naleven
(Art. 288, vierde alinea, VWEU; verordening nr. 1049/2001 van het Europees Parlement en de Raad, art. 4, lid 2, derde streepje; beschikking nr. 626/2008 van het Europees Parlement en de Raad)
(zie punten 65‑72, 74‑82, 84, 85, 88, 95, 120, 121)
7.      Instellingen van de Europese Unie – Recht van het publiek op toegang tot documenten – Verordening nr. 1049/2001 – Uitzonderingen op het recht op toegang tot documenten – Bescherming van de doelstellingen van inspecties, onderzoeken en audits – Hoger openbaar belang dat openbaarmaking van documenten gebiedt – Begrip – Bewijslast
(Verordening nr. 1049/2001 van het Europees Parlement en de Raad, art. 4, lid 2)
(zie punten 102‑105, 107‑112)
8.      Instellingen van de Europese Unie – Recht van het publiek op toegang tot documenten – Verordening nr. 1049/2001 – Uitzonderingen op het recht op toegang tot documenten – Weigering op grond van verschillende uitzonderingen – Gegrondheid van een van de uitzonderingen – Toereikend om de weigering te rechtvaardigen
(Verordening nr. 1049/2001 van het Europees Parlement en de Raad, art. 4)
(zie punten 124‑127)
Voorwerp
Verzoek krachtens artikel 263 VWEU tot nietigverklaring van het stilzwijgende besluit van de Commissie tot afwijzing van verzoeksters confirmatieve verzoek van 31 mei 2017 om toegang tot het „stappenplan dat voorziet in maatregelen die verband houden met de naleving van de gemeenschappelijke voorwaarden die zijn vastgesteld in beschikking nr. 626/2008/EG van het Europees Parlement en de Raad van 30 juni 2008 inzake de selectie en machtiging van systemen die mobiele satellietdiensten (MSS) leveren, met inbegrip van nieuwe tussentijdse mijlpalen en de overeenkomstige tijdstippen, door de voor de levering van mobiele satellietdiensten (MSS) geselecteerde en gemachtigde exploitanten”, en vervolgens tot nietigverklaring van besluit C(2017) 8219 final van de Commissie van 1 december 2017 houdende weigering van toegang tot dat stappenplan
Dictum
1)
Er hoeft geen uitspraak meer te worden gedaan over de rechtmatigheid van het stilzwijgende besluit van de Europese Commissie tot afwijzing van het confirmatieve verzoek van ViaSat, Inc. van 31 mei 2017 om toegang tot het „stappenplan dat voorziet in maatregelen die verband houden met de naleving van de gemeenschappelijke voorwaarden die zijn vastgesteld in beschikking nr. 626/2008/EG van het Europees Parlement en de Raad van 30 juni 2008 inzake de selectie en machtiging van systemen die mobiele satellietdiensten (MSS) leveren, met inbegrip van nieuwe tussentijdse mijlpalen en de overeenkomstige tijdstippen, door de voor de levering van mobiele satellietdiensten (MSS) geselecteerde en gemachtigde exploitanten”.
2)
Het beroep wordt verworpen voor het overige.
3)
ViaSat wordt verwezen in drie vierde van haar eigen kosten en drie vierde van de kosten van de Commissie en Inmarsat Ventures Ltd.
4)
De Commissie wordt verwezen in een vierde van haar eigen kosten en een vierde van de kosten van ViaSat en Inmarsat Ventures.