62023CO0026(01)
BESLUT MEDDELAT AV DOMSTOLENS ORDFÖRANDE
den 27 juli 2023 (
*1
)
”Överklagande – Medborgarinitiativet ’Minority SafePack’ – Interventionsansökan – Artikel 40 andra stycket i stadgan för Europeiska unionens domstol – Intresse av utgången av tvisten – Bifall”
I mål C‑26/23 P,
angående ett överklagande enligt artikel 56 i stadgan för Europeiska unionens domstol, som ingavs den 21 januari 2023,
Citizens’Committee of the European Citizens’Initiative ”Minority SafePack - one million signatures for diversity in Europe
”, företrädd av T. Hieber, Rechtsanwalt,
klagande,
i vilket de andra parterna är:
Europeiska kommissionen, företrädd av I. Rubene, M.FL. Stamate och C. Urraca Caviedes, samtliga i egenskap av ombud,
svarande i första instans,
Ungern, företrädd av M.Z. Fehér och K. Szíjjártó, båda i egenskap av ombud,
Republiken Grekland,
Republiken Slovakien
intervenienter i första instans,
meddelar
DOMSTOLENS ORDFÖRANDE
med beaktande av det förslag som lagts fram av domaren S. Rodin, tillika referent i målet,
efter att ha hört generaladvokaten A.M. Collins,
följande
Beslut
1
Citizens’Committee of the European Citizens’Initiative ”Minority SafePack - one million signatures for diversity in Europe” (nedan kallad Citizens’Committee) har yrkat att domstolen ska upphäva den dom som meddelades av Europeiska unionens tribunal den9 november 2022, Minority SafePack - one million signatures for diversity in Europe/kommissionen (T‑158/21, EU:T:2022:696). Genom denna dom ogillade tribunalen Citizens’Committee:s talan om ogiltigförklaring av kommissionens meddelande C(2021) 171 final av den14 januari 2021 om det europeiska medborgarinitiativet ”Minority SafePack - one million signatures for diversity in Europe” (nedan kallat det omtvistade meddelandet).
2
Genom handling som inkom till domstolens kansli den 17 april 2023 ansökte Deutschsprachige Gemeinschaft Belgiens (tyskspråkiga gemenskapen i Belgien), med stöd av artikel 40 andra stycket i stadgan för Europeiska unionens domstol, om att få intervenera i målet om överklagande till stöd för Citizens’ Committee:s yrkanden.
3
Efter det att domstolens justitiesekreterare i enlighet med artikel 131.1 i domstolens rättegångsregler, som är tillämplig i mål om överklagande enligt artikel 190.1 i rättegångsreglerna, hade delgett parterna interventionsansökan, inkom Citizens’Committee och Europeiska kommissionen inom föreskriven tid med yttranden över denna ansökan. Endast kommissionen yrkade att ansökan skulle avslås.
Prövning av interventionsansökan
4
I artikel 40 första stycket i stadgan för Europeiska unionens domstol föreskrivs att medlemsstaterna och Europeiska unionens institutioner får intervenera i tvister inför domstolen. Enligt första meningen i andra stycket i denna artikel ska samma rätt gälla för unionens organ och byråer och varje annan person om de kan motivera att de har ett intresse av utgången av den tvist som underställts domstolen.
5
Domstolen konstaterar inledningsvis att en understatlig enhet i en medlemsstat således kan intervenera i tvister på samma sätt som varje annan person, men att den, till skillnad från den medlemsstat som den tillhör, måste motivera att den har ett intresse av utgången av den tvist som underställts domstolen.
6
Enligt domstolens fasta praxis gäller att begreppet ”intresse av utgången av … tvist[en]”, i den mening som avses i denna bestämmelse, ska definieras med utgångspunkt i saken i målet och förstås som ett direkt och faktiskt intresse av utfallet av prövningen av yrkandena som sådana, och inte som ett intresse i förhållande till de åberopade grunderna och argumenten. Uttrycket ”utgången av tvist[en]” hänvisar nämligen till det slutliga avgörande som följer av att yrkandena bifalls, så som det skulle vara utformat i domslutet i den kommande domen (se, bland annat, beslut av domstolens ordförande av den 5 juli 2018, Uniwersytet Wrocławski och Polen/REA, C‑515/17 P och C‑561/17 P, EU:C:2018:553, punkt 7).
7
En interventionssökandes intresse av utgången av tvisten kan i princip endast anses vara tillräckligt direkt om utgången kan förändra dennes rättsliga ställning (beslut av domstolens ordförande av den 30 april 2020, kommissionen/HSBC Holdings m.fl., C‑806/19 P, EU:C:2020:364, punkt 8 och där angiven rättspraxis).
8
Det ska emellertid påpekas att understatliga enheter i medlemsstaterna, till skillnad från fysiska och juridiska personer, kan ansöka om att få intervenera i tvister inför domstolen, inte för att försvara privata intressen, utan för att göra gällande sin ståndpunkt i tvister som kan ha en betydande inverkan på utövandet av de befogenheter som de tilldelats genom konstitutionen eller lagstiftningen i de medlemsstater som de tillhör.
9
När det gäller interventionsansökningar från understatliga enheter i medlemsstaterna ska villkoret att det ska föreligga ett direkt och faktiskt intresse av utgången av tvisten tillämpas på ett sätt som återspeglar detta särdrag (se, för ett liknande resonemang, beslut av domstolens ordförande av den 17 september 2021, Tyskland/Pharma Mar och kommissionen, C‑6/21 P och C‑16/21 P, EU:C:2021:756, punkt 11).
10
Vad gäller interventionsansökningar från miljöorganisationer har det nämligen redan slagits fast att kravet på ett direkt och faktiskt intresse av utgången av den tvist som är anhängig vid domstolen förutsätter dels att dessa organisationers verksamhetsområde, såsom det framgår av deras syfte, vilket i förekommande fall fastställs i deras stadgar, har ett direkt samband med saken i målet, dels att tvisten ger upphov till principiella frågor som kan påverka de intressen som de aktuella organisationerna försvarar (beslut av domstolens ordförande av den 7 februari 2019, Bayer CropScience och Bayer/kommissionen, C‑499/18 P, EU:C:2019:107, punkt 6 och där angiven rättspraxis). Samtidigt som hänsyn tas till de särdrag som kännetecknar situationen för understatliga enheter i medlemsstaterna och som följer av att deras befogenheter enligt grundlagen erkänns i medlemsstaternas lagstiftning, är det lämpligt att i huvudsak och med nödvändiga ändringar tillämpa samma kriterier vid bedömningen av huruvida de har ett intresse av utgången av tvisten.
11
För att en understatlig enhet i en medlemsstat ska kunna åberopa ett intresse av utgången av en tvist som ska prövas av domstolen, i vilken den inte är part måste den således visa dels att saken i målet omfattas av de befogenheter som den tilldelats enligt nationell rätt, dels att tvisten ger upphov till principiella frågor som kan påverka dess egna intressen. I det sistnämnda avseendet får det intresse som denna enhet åberopar således inte helt förväxlas med intresset för den medlemsstat som den tillhör, vilken under alla omständigheter hade kunnat intervenera i tvisten.
12
I förevarande fall framgår det av interventionsansökan att den tyskspråkiga gemenskapen i Belgien är en av de tre gemenskaper som omfattas av Konungariket Belgiens konstitutionella ram och att den är autonom, vilket bland annat följer av artiklarna 2, 115 och 121 i konstitutionen samt att den har befogenhet i frågor som rör bevarandet av den tyskspråkiga minoritetens kulturella och språkliga identitet, vilket följer av den belgiska konstitutionen. Enligt artikel 130 i konstitutionen har den tyskspråkiga gemenskapen i Belgien befogenhet bland annat i fråga om skydd och främjande av det tyska språket och omfattande befogenheter på utbildnings- och forskningsområdet.
13
Det kan följaktligen konstateras att saken i målet vid domstolen omfattas av den tyskspråkiga gemenskapen i Belgiens egna befogenheter, såsom de följer av den belgiska konstitutionen. Målet avser nämligen ett medborgarinitiativ vars syfte enligt det omtvistade meddelandet är att förbättra skyddet för personer som tillhör nationella och språkliga minoriteter samt främja den kulturella och språkliga mångfalden i EU.
14
Tvisten ger dessutom upphov till principiella frågor som kan påverka denna enhets egna intressen. I det omtvistade meddelandet anges nämligen att ”[unionen] saknar … allmän lagstiftningsbehörighet inriktad enkom på skyddet av nationella minoriteter” eller att ”[u]nionen har ingen lagstiftningsbehörighet i frågor som gäller användning av regionala språk eller minoritetsspråk, inom offentlig utbildning eller på annat håll” och att ”[d]essa frågor ligger inom medlemsländernas ansvarsområde”. I förevarande tvist uppkommer således en fråga om omfattningen av unionens befogenhet att vidta åtgärder på ett område som omfattas av den tyskspråkiga gemenskapen i Belgiens befogenhet.
15
Under dessa omständigheter och med hänsyn till att denna befogenhetsfråga är av grundläggande art och att svaret på denna fråga kan vara avgörande för innehållet i varje nytt meddelande från kommissionen inom samma område, kan kommissionen inte vinna framgång med sitt påstående att den tyskspråkiga gemenskapen i Belgien endast har ett indirekt och osäkert intresse av att intervenera i förevarande fall, genom att påpeka att det omtvistade meddelandet eller varje nytt meddelande från kommissionen av detta slag endast utgör ett steg i en rad framtida handlingar och händelser. Kommissionens argument att denna gemenskap eller någon annan grupp av organisatörer fortfarande har möjlighet att lägga fram ett nytt europeiskt medborgarinitiativ som innehåller förslag som är identiska med eller liknar det omtvistade initiativet, vilket kommissionen, för det fall det skulle erhålla det stöd som krävs, då kommer att bedöma på grundval av dess egna meriter, kan inte heller godtas, eftersom det saknar betydelse för bedömningen i förevarande fall av huruvida den tyskspråkiga gemenskapen i Belgien har ett intresse av utgången av tvisten.
16
Den tyskspråkiga gemenskapen i Belgien ska således anses ha motiverat att den har ett intresse av utgången av tvisten i den mening som avses i artikel 40 andra stycket i stadgan för Europeiska unionens domstol.
17
Under dessa omständigheter ska interventionsansökan från den tyskspråkiga gemenskapen i Belgien till stöd för Citizens’ Committee:s yrkanden bifallas.
Intervenientens processuella rättigheter
18
Eftersom ansökan om intervention bifalls, kommer den tyskspråkiga gemenskapen i Belgien att tillställas samtliga inlagor och beslut som delgetts parterna i enlighet med artikel 131.3 i domstolens rättegångsregler, som är tillämplig i mål om överklagande enligt artikel 190.1 i rättegångsreglerna, då parterna inte ansökt om att vissa handlingar ska undantas från detta tillställande.
19
Då denna ansökan har lämnats in inom den frist som föreskrivs i artikel 190.2 i rättegångsreglerna, vilken ska förlängas med tio dagar med hänsyn till avstånd i samtliga fall i enlighet med artikel 51 i rättegångsreglerna får den tyskspråkiga gemenskapen i Belgien, i enlighet med artikel 132.1 i rättegångsreglerna, inkomma med en interventionsinlaga inom en frist på en månad, vilken ska förlängas på samma sätt som ovan, som börjar löpa från det tillställande som avses i föregående punkt.
20
Slutligen får den tyskspråkiga gemenskapen i Belgien yttra sig muntligen om en muntlig förhandling anordnas.
Rättegångskostnader
21
Enligt artikel 137 i rättegångsreglerna, som är tillämplig i mål om överklagande enligt artikel 184.1 i rättegångsreglerna, ska domstolen besluta om rättegångskostnader i den dom eller det särskilt uppsatta beslut genom vilket målet avgörs slutligt.
22
Eftersom den tyskspråkiga gemenskapen i Belgiens interventionsansökan har bifallits i förevarande fall, ska frågan om rättegångskostnaderna för dess intervention anstå.
Mot denna bakgrund beslutar domstolens ordförande följande:
1)
Deutschsprachige Gemeinschaft Belgiens (tyskspråkiga gemenskapen i Belgien) tillåts intervenera till stöd för de yrkanden som framställts av Citizens’ Committee of the European Citizens’ Initiative ”Minority SafePack – one million signatures for diversity in Europe”.
2)
En kopia av samtliga inlagor och beslut kommer att tillställas Deutschsprachige Gemeinschaft Belgiens (tyskspråkiga gemenskapen i Belgien) genom justitiesekreterarens försorg.
3)
Deutschsprachige Gemeinschaft Belgiens (tyskspråkiga gemenskapen i Belgien) ska inom en månad, från och med datumet för det tillställande som avses i punkt 2 ovan, inkomma med en interventionsinlaga.
4)
Frågan om rättegångskostnaderna för Deutschsprachige Gemeinschaft Belgiens (tyskspråkiga gemenskapen i Belgien) intervention anstår.
Underskrifter
(
*1
)	Rättegångsspråk: engelska.