Asunto C‑703/17
Adelheid Krah
contra
Universität Wien
(Petición de decisión prejudicial planteada por el Oberlandesgericht Wien)
Sentencia del Tribunal de Justicia (Sala Segunda) de 10 de octubre de 2019
«Procedimiento prejudicial — Libre circulación de personas — Artículo 45 TFUE — Trabajadores — Reglamento (UE) n.º 492/2011 — Artículo 7, apartado 1 — Senior lecturers/postdoc — Limitación del cómputo de los períodos anteriores de actividad relevante cumplidos en otro Estado miembro — Sistema de retribución que vincula el beneficio de una retribución más elevada a la antigüedad acumulada en el empresario actual»
1.        Libre circulación de personas — Trabajadores — Igualdad de trato — Retribución — Senior lecturers/postdoc — Cómputo parcial de los períodos anteriores de actividad relevante cumplidos en otro Estado miembro — Aplicabilidad a la totalidad de los trabajadores de que se trata — Discriminación directa basada en la nacionalidad — Inexistencia
[Art. 45 TFUE, ap. 2; Reglamento (UE) n.º 492/2011 del Parlamento Europeo y del Consejo, art. 7, ap. 1]
(véanse los apartados 21, 25 y 28)
2.        Libre circulación de personas — Trabajadores — Igualdad de trato — Retribución — Senior lecturers/postdoc — Cómputo parcial de los períodos anteriores de actividad relevante cumplidos en otro Estado miembro — Diferencia de trato en función de la universidad en la que estaba empleado el trabajador — Discriminación indirecta basada en la nacionalidad — Inexistencia
[Art. 45 TFUE, ap. 2; Reglamento (UE) n.º 492/2011 del Parlamento Europeo y del Consejo, art. 7, ap. 1]
(véanse los apartados 23, 24, 29 a 32 y 38)
3.        Libre circulación de personas — Trabajadores — Igualdad de trato — Retribución — Senior lecturers/postdoc — Cómputo parcial de los períodos anteriores de actividad relevante cumplidos en otro Estado miembro — Actividad anterior equivalente — Obstáculo — Justificación — Inexistencia — Actividad anterior no equivalente pero útil para el ejercicio de la función — Inexistencia de obstáculo
[Art. 45 TFUE; Reglamento (UE) n.º 492/2011 del Parlamento Europeo y del Consejo, art. 7, ap. 1]
(véanse los apartados 40 a 43, 47 a 51, 54 y 55 a 63 y el fallo)
Resumen
La normativa de una universidad de un Estado miembro que, para establecer la categoría salarial de sus profesores, limita el cómputo de los períodos anteriores de actividad equivalente cumplidos en otro Estado miembro constituye un obstáculo a la libre circulación de los trabajadores
En la sentencia Krah (C‑703/17), dictada el 10 de octubre de 2019, el Tribunal de Justicia determinó que la normativa de una universidad de un Estado miembro que, para establecer la categoría salarial de sus senior lecturers/postdoc, limita el cómputo de los períodos anteriores de actividad equivalente cumplidos por estos en otro Estado miembro constituye un obstáculo a la libre circulación de los trabajadores, como la garantiza el artículo 45 TFUE. Por el contrario, el artículo 45 TFUE y el artículo 7, apartado 1, del Reglamento n.º 492/2011 relativo a la libre circulación de los trabajadores (1) no se oponen a una normativa de ese tipo si la actividad desempeñada en ese otro Estado miembro no era equivalente, sino que resultaba meramente útil para el ejercicio de la función de senior lecturer/postdoc en la universidad de que se trata.
En el asunto pendiente ante el órgano jurisdiccional remitente, una nacional alemana, que tiene un doctorado en Historia, trabajó durante cinco años como encargada de curso en la Universidad de Múnich. Desde el final del año 2000, trabajó en la Universidad de Viena, en un primer momento como encargada de curso, posteriormente como profesora titular y, a partir del 1 de octubre de 2010, como senior lecturer/postdoc. Mediante decisión de 8 de noviembre de 2011, la Universidad de Viena decidió, para establecer la categoría salarial de los senior lecturers/postdoc, tener en cuenta los períodos anteriores de actividad relevante hasta una duración máxima de cuatro años, sin efectuar distinción alguna entre los períodos cumplidos en otras universidades en Austria y los cumplidos en el extranjero. Ese límite de cuatro años no se aplica, por el contrario, a la experiencia laboral adquirida en la Universidad de Viena como senior lecturer/postdoc. En aplicación de esa decisión, la categoría salarial de la demandante fue establecida sobre la base de una experiencia laboral anterior de cuatro años.
Al ser preguntado acerca de la compatibilidad de la decisión de 8 de noviembre de 2011 con el principio de no discriminación por razón de la nacionalidad, el Tribunal de Justicia, en primer lugar, determinó que esa decisión no constituye ni una discriminación basada directamente en la nacionalidad ni una discriminación indirecta respecto de los trabajadores nacionales de otros Estados miembros. No obstante, el Tribunal de Justicia determinó que constituye un obstáculo a la libre circulación de los trabajadores, garantizada por el artículo 45 TFUE, apartado 1, en la medida en que puede hacer el ejercicio de esa libertad menos atractivo.
A este respecto, la decisión de 8 de noviembre de 2011 tiene en cuenta la actividad profesional anterior relevante hasta un total máximo de cuatro años. Ese concepto engloba no solo una actividad profesional equivalente, incluso idéntica, a la función de senior lecturer/postdoc en la Universidad de Viena, sino también cualquier otro tipo de actividad que resultara meramente útil para el ejercicio de esa función.
El Tribunal de Justicia ha determinado que la limitación a cuatro años del cómputo de la actividad profesional anterior equivalente constituye un obstáculo a la libre circulación. Esa limitación puede en efecto disuadir a un senior lecturer/postdoc que ha adquirido una experiencia profesional equivalente superior a esa duración de abandonar su Estado miembro de origen y optar a ese empleo en la Universidad de Viena. El Tribunal de Justicia subraya a este respecto que ese senior lecturer/postdoc estaría sujeto a unas condiciones salariales menos ventajosas que las aplicables a los senior lecturers/postdoc que han ejercido la misma función durante períodos de actividades de la misma duración en la Universidad de Viena.
Por el contrario, por lo que respecta al no cómputo íntegro de la experiencia meramente útil, el Tribunal de Justicia llegó a la conclusión de que no existía obstáculo a la libre circulación de los trabajadores, ya que ese no cómputo no puede producir efectos disuasorios a la libre circulación.
En lo relativo, por último, a la justificación del obstáculo a la libre circulación resultante del cómputo parcial de la experiencia profesional equivalente, el Tribunal de Justicia ha confirmado que constituye un objetivo legítimo de política salarial el hecho de recompensar la experiencia acumulada que pone al trabajador en condiciones de efectuar mejores prestaciones. No obstante, a la vista de las circunstancias concretas del asunto principal, la decisión de 8 de noviembre de 2011 no parecía adecuada para garantizar el cumplimiento de ese objetivo, de modo que el Tribunal de Justicia ha constatado la existencia de una infracción del artículo 45 TFUE.
1      Reglamento (UE) n.º 492/2011 del Parlamento Europeo y del Consejo, de 5 de abril de 2011, relativo a la libre circulación de los trabajadores dentro de la Unión (DO 2011, L 141, p. 1). El artículo 7, apartado 1, de ese Reglamento constituye una expresión concreta del principio de no discriminación consagrado en el artículo 45 TFUE, apartado 2, en el ámbito específico de las condiciones de empleo y de trabajo.