62021CJ0636
SENTENCIA DEL TRIBUNAL DE JUSTICIA (Sala Tercera)
de 8 de junio de 2023 (
*1
)
«Procedimiento prejudicial — Agricultura — Organización común de mercados — Reglamento (UE) n.o 1308/2013 — Artículo 220 — Medidas de apoyo al mercado relacionadas con enfermedades animales — Reglamento de Ejecución (UE) 2019/1323 — Medidas excepcionales de apoyo al mercado en los sectores de los huevos y de la carne de aves de corral en Italia — Normativa nacional — Requisito para la concesión de una ayuda — Operadores agrícolas en activo en el mercado en cuestión en la fecha de presentación de la solicitud — Margen de apreciación de los Estados miembros»
En el asunto C‑636/21,
que tiene por objeto una petición de decisión prejudicial planteada, con arreglo al artículo 267 TFUE, por el Consiglio di Stato (Consejo de Estado, Italia), mediante resolución de 13 de octubre de 2021, recibida en el Tribunal de Justicia el 15 de octubre de 2021, en el procedimiento entre
NN
y
Regione Lombardia,
EL TRIBUNAL DE JUSTICIA (Sala Tercera),
integrado por la Sra. K. Jürimäe, Presidenta de Sala, y los Sres. M. Safjan, N. Piçarra, N. Jääskinen y M. Gavalec (Ponente), Jueces;
Abogada General: Sra. L. Medina;
Secretario: Sr. A. Calot Escobar;
habiendo considerado los escritos obrantes en autos;
consideradas las observaciones presentadas:
–
en nombre de NN, por el Sr. E. Barilà, avvocato;
–
en nombre de la Regione Lombardia, por las Sras. S. Gallonetto, A. Santagostino y M. Tamborino, avvocate;
–
en nombre del Gobierno italiano, por la Sra. G. Palmieri, en calidad de agente, asistida por el Sr. E. Feola, avvocato dello Stato;
–
en nombre de la Comisión Europea, por las Sras. A. C. Becker y F. Moro, en calidad de agentes;
vista la decisión adoptada por el Tribunal de Justicia, oída la Abogada General, de que el asunto sea juzgado sin conclusiones;
dicta la siguiente
Sentencia
1
La petición de decisión prejudicial tiene por objeto la interpretación del artículo 220 del Reglamento (UE) n.o 1308/2013 del Parlamento Europeo y del Consejo, de 17 de diciembre de 2013, por el que se crea la organización común de mercados de los productos agrarios y por el que se derogan los Reglamentos (CEE) n.o 922/72, (CEE) n.o 234/79, (CE) n.o 1037/2001 y (CE) n.o 1234/2007 del Consejo (DO 2013, L 347, p. 671), y del Reglamento de Ejecución (UE) 2019/1323 de la Comisión, de 2 de agosto de 2019, sobre medidas excepcionales de apoyo al mercado en los sectores de los huevos y de la carne de aves de corral en Italia (DO 2019, L 206, p. 12).
2
Esta petición se ha presentado en el contexto de un litigio entre NN, titular de una explotación agrícola en el sector avícola, y la Regione Lombardia (Región de Lombardía, Italia) en relación con la denegación de la solicitud presentada por NN para la concesión de unas ayudas financieras.
Marco jurídico
Derecho de la Unión
Reglamento n.o 1308/2013
3
El artículo 220 del Reglamento n.o 1308/2013, que lleva por título «Medidas relacionadas con enfermedades animales y pérdida de confianza de los consumidores debido a la existencia de riesgos para la salud pública o la sanidad de los animales o las plantas», establece, en su versión aplicable al litigio principal:
«1.   La Comisión [Europea] podrá adoptar actos de ejecución para establecer medidas excepcionales de apoyo al mercado afectado, para tener en cuenta:
a)
restricciones del comercio dentro de la Unión o del comercio con terceros países derivadas de la aplicación de medidas destinadas a luchar contra la propagación de enfermedades animales, y
b)
perturbaciones graves del mercado derivadas directamente de una pérdida de confianza de los consumidores debido a la existencia de riesgos para la salud pública o la sanidad animal y enfermedades de los animales o las plantas.
Dichos actos de ejecución se adoptarán de conformidad con el procedimiento de examen contemplado en el artículo 229, apartado 2.
2.   Las medidas previstas en el apartado 1 se aplicarán a cualquiera de los siguientes sectores:
[…]
e)
huevos;
f)
aves de corral.
Las medidas previstas en el apartado 1, párrafo primero, letra b), se aplicarán también a todos los demás productos agrícolas, salvo los enumerados en el anexo I, parte XXIV, sección 2.
La Comisión podrá adoptar actos delegados, de conformidad con el procedimiento de urgencia a que se refiere el artículo 228, para ampliar la lista de los productos mencionados en el presente apartado, párrafos primero y segundo.
3.   Las medidas indicadas en el párrafo primero del apartado 1 se adoptarán a instancia del Estado miembro interesado.
4.   Las medidas previstas en el apartado 1, párrafo primero, letra a), únicamente podrán adoptarse si el Estado miembro interesado ha tomado medidas veterinarias y sanitarias dirigidas a poner fin rápidamente a la enfermedad, y únicamente en la medida en que sean estrictamente necesarias para el apoyo del mercado de que se trate y durante el plazo estrictamente necesario a tal fin.
5.   La Unión financiará el 50 % de los gastos que acarreen a los Estados miembros las medidas contempladas en el apartado 1.
[…]
6.   Los Estados miembros velarán por que, cuando los productores contribuyan a los gastos de los Estados miembros, ello no distorsione la competencia entre los productores de los distintos Estados miembros.»
Reglamento de Ejecución 2019/1323
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Los considerandos 3, 4, 6 y 10 del Reglamento de Ejecución 2019/1323 presentan el siguiente tenor:
«(3)
[…] Italia adoptó medidas de control, seguimiento y prevención y estableció zonas de protección y vigilancia (“zonas reguladas”) de conformidad con las Decisiones de Ejecución […] de la Comisión.
(4)
Italia informó a la Comisión de que las medidas sanitarias y veterinarias necesarias que había aplicado para contener y erradicar la propagación de la enfermedad habían afectado a un gran número de agentes económicos y que estos sufrieron pérdidas de ingresos no subvencionables por la contribución financiera de la Unión en virtud del Reglamento (UE) n.o 652/2014 del Parlamento Europeo y del Consejo[, de 15 de mayo de 2014, por el que se establecen disposiciones para la gestión de los gastos relativos a la cadena alimentaria, la salud animal y el bienestar de los animales, y relativos a la fitosanidad y a los materiales de reproducción vegetal, y por el que se modifican las Directivas 98/56/CE, 2000/29/CE y 2008/90/CE del Consejo, los Reglamentos (CE) n.o 178/2002, (CE) n.o 882/2004, (CE) n.o 396/2005 y (CE) n.o 1107/2009 del Parlamento Europeo y del Consejo y la Directiva 2009/128/CE del Parlamento Europeo y del Consejo, y por el que se derogan las Decisiones 66/399/CEE, 76/894/CEE y 2009/470/CE del Consejo (DO 2014, L 189, p. 1)].
[…]
(6)
Como consecuencia de la aplicación de las medidas zoosanitarias y veterinarias mencionadas en el considerando 3, se prolongaron los períodos de reposo, se prohibió la introducción de aves y se restringieron los movimientos en las explotaciones de todos los tipos de aves de corral en las zonas reguladas […]. Estas medidas afectaron [entre otras a la especie] Gallus domesticus. Esto provocó una pérdida de producción de huevos para incubar, huevos de consumo, animales vivos y carne de aves de corral en estas explotaciones. Procede, por tanto, compensar las pérdidas debidas a los huevos destruidos y transformados, así como a los animales no producidos, a la cría más prolongada o a la matanza.
[…]
(10)
El alcance y la duración de las medidas excepcionales de apoyo del mercado previstas en el presente Reglamento deben limitarse a lo estrictamente necesario para apoyar el mercado. En particular, las medidas excepcionales de apoyo del mercado solo deben aplicarse a la producción de huevos y aves de corral en las explotaciones situadas en las zonas reguladas y durante el período de vigencia de las medidas zoosanitarias y veterinarias establecidas en la legislación de la Unión y de Italia correspondientes a los cuarenta y cinco brotes de gripe aviar altamente patógena confirmados entre el 1 de octubre de 2017 y el 30 de junio de 2018, y a las correspondientes zonas reguladas.»
5
Con arreglo al artículo 1 de ese Reglamento:
«La Unión aportará una cofinanciación equivalente al 50 % de los gastos de Italia en medidas de apoyo al mercado de los huevos para incubar, los huevos de consumo y la carne de aves de corral gravemente afectado por los cuarenta y cinco brotes de gripe aviar altamente patógena del subtipo H5 que fueron detectados y notificados por Italia entre el 1 de octubre de 2017 y el 30 de junio de 2018.»
6
El artículo 2 del referido Reglamento dispone lo siguiente:
«Únicamente podrán optar a la cofinanciación de la Unión los gastos que se le ocasionaron a Italia:
a)
durante el período de aplicación de las medidas zoosanitarias y veterinarias contempladas en la legislación de la Unión y de Italia enumeradas en el anexo y relativas al período establecido en el artículo 1, y
b)
por las explotaciones de aves de corral que hayan estado sujetas a las medidas zoosanitarias y veterinarias y estén situadas en las zonas [reguladas], y
c)
si la ayuda ha sido abonada por Italia a los beneficiarios a más tardar el 30 de septiembre de 2020; no será aplicable el artículo 5, apartado 2, del Reglamento Delegado (UE) n.o 907/2014 [de la Comisión, de 11 de marzo de 2014, que completa el Reglamento (UE) n.o 1306/2013 del Parlamento Europeo y del Consejo en lo relativo a los organismos pagadores y otros órganos, la gestión financiera, la liquidación de cuentas, las garantías y el uso del euro (DO 2014, L 255, p. 18], y
d)
si el animal o el producto, durante el período contemplado en la letra a), no se ha beneficiado de ninguna compensación por medio de ayudas estatales o seguros ni ha recibido ninguna contribución financiera de la Unión en virtud del Reglamento (UE) n.o 652/2014.»
7
El artículo 3, apartado 1, letra b), del mismo Reglamento establece:
«El importe máximo de cofinanciación de la Unión ascenderá a 32147498 [euros], desglosados como sigue:
[…]
b)
en el caso de pérdidas relacionadas con el ajuste del período de cría debido a la prohibición de los desplazamientos en las zonas reguladas, se aplicarán […] importes a tanto alzado por animal […]».
8
El artículo 4 del Reglamento de Ejecución 2019/1323 dispone lo siguiente:
«Italia llevará a cabo controles administrativos y físicos de conformidad con los artículos 58 y 59 del Reglamento (UE) n.o 1306/2013 del Parlamento Europeo y del Consejo.
En particular, Italia deberá verificar:
a)
la subvencionabilidad del solicitante que presente la solicitud de ayuda;
b)
con respecto a cada solicitante subvencionable: la subvencionabilidad, la cantidad y el valor de las pérdidas reales de la producción;
c)
que ningún solicitante subvencionable haya recibido financiación de otras fuentes para compensar las pérdidas contempladas en el artículo 2 del presente Reglamento.
En lo que atañe a los solicitantes subvencionables con respecto a los cuales ya se hayan finalizado los controles administrativos, la ayuda podrá abonarse sin esperar a la realización de todos los controles, especialmente aquellos de los solicitantes seleccionados para los controles sobre el terreno.
En los casos en que no se confirme la subvencionabilidad de un solicitante, la ayuda se recuperará y se aplicarán sanciones.»
Derecho italiano
9
De conformidad con el Reglamento de Ejecución 2019/1323, el Ministro delle Politiche agricole alimentari e forestali (Ministro de Políticas Agrícolas, Alimentarias y Forestales) adoptó el Decreto ministeriale n. 383/2020 del 15 gennaio 2020 (Orden Ministerial n.o 383/2020, de 15 de enero de 2020), que tiene por objeto las «Normas de aplicación del Reglamento de Ejecución (UE) 2019/1323 sobre medidas excepcionales de apoyo al mercado en los sectores de los huevos y la carne de aves de corral en Italia» (GURI n.o 55, de 4 de marzo de 2020). El artículo 2, apartado 1, de esa Orden Ministerial está redactado en los siguientes términos:
«1.   Se considerarán medidas excepcionales de apoyo al mercado avícola italiano en el sentido del artículo 220 del Reglamento n.o 1308/2013 las intervenciones contempladas en el artículo 3, apartado 1, del Reglamento de Ejecución (UE) 2019/1323.»
10
A tenor del artículo 3 de la citada Orden Ministerial, titulado «Identificación de los beneficiarios»:
«Podrán presentar una solicitud de compensación de daños las siguientes personas:
a)
las explotaciones de producción de huevos para incubar;
b)
las explotaciones de producción de polluelos (incubadoras);
c)
las explotaciones de cría de pollitas, gallinas ponedoras y de carne de aves de corral de las especies contempladas en el artículo 1;
d)
los centros de envasado de los huevos.»
11
El artículo 4 de la misma Orden Ministerial dispone:
«1.   Las personas que pretendan acogerse a las ayudas contempladas en la presente Orden deberán presentar una solicitud ante el Organismo pagador autorizado territorialmente competente, en función del lugar donde la empresa tenga su domicilio social.
2.   A efectos de la liquidación de las ayudas, los solicitantes deberán acreditar los daños sufridos como consecuencia de la aplicación de las medidas sanitarias implantadas para contener el brote de gripe aviar de alta patogenicidad del subtipo H 5, en el período comprendido entre el 1 de octubre de 2017 y el 30 de junio de 2018.
[…]
4.   Las solicitudes irán acompañadas de las declaraciones de los interesados y se apoyarán en documentos ad hoc que puedan demostrar que las solicitudes presentadas están justificadas. Estos documentos podrán consistir en los registros oficiales que obren en poder de las explotaciones o en cualquier otro documento contable, sanitario o comercial específico que posean dichas explotaciones.»
Litigio principal y cuestión prejudicial
12
NN era propietario de tres explotaciones avícolas en Italia. Como consecuencia de las restricciones sanitarias adoptadas debido a la epidemia de gripe aviar, NN tuvo que suspender su actividad durante el período comprendido entre el 10 de diciembre de 2017 y el 26 de diciembre de 2017 en dos de las explotaciones, y entre el 29 de octubre de 2017 y el 26 de diciembre de 2017 en la última de estas. No obstante, dada su avanzada edad, el 4 de noviembre de 2019 cedió todas estas explotaciones a sus hijos.
13
Basándose en la Orden Ministerial n.o 383/2020, NN presentó el 10 de abril de 2020 ante el organismo pagador regional de Lombardía una solicitud de ayuda para esas tres explotaciones debido a los daños ocasionados por la gripe aviar.
14
Mediante el Decreto n.o 1419/2020, la Región de Lombardía denegó la concesión de las ayudas a NN al entender que, como no era titular de ninguna explotación avícola en la fecha en que presentó la solicitud, no reunía la condición de «beneficiario» en el sentido de la Orden Ministerial n.o 383/2020.
15
NN interpuso un recurso contra dicho Decreto ante el Tribunale amministrativo regionale per la Lombardia (Tribunal Regional de lo Contencioso-Administrativo de Lombardía, Italia), que lo desestimó mediante sentencia n.o 59/2021.
16
Dicho órgano jurisdiccional declaró que debía considerarse que la medida de apoyo prevista en el Reglamento de Ejecución 2019/1323 constituía una medida destinada esencialmente a apoyar al mercado afectado y, por tanto, únicamente a los operadores que estuvieran en activo en la fecha de la solicitud de la ayuda en cuestión para ese mercado. Estimó que el objetivo perseguido por dicha medida de apoyo no consistía, por tanto, en indemnizar a los agricultores que hubieran sufrido en el pasado los daños de que se trata, sino en apoyar a la empresa afectada, también a través de la indemnización de los daños sufridos por esta. Según el citado órgano jurisdiccional, ello implica necesariamente que la explotación en cuestión aún siguiera en activo en esa fecha.
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El 19 de marzo de 2021, NN recurrió esa sentencia ante el Consiglio di Stato (Consejo de Estado, Italia), órgano jurisdiccional remitente, alegando que tal sentencia resulta contraria al Derecho de la Unión, concretamente al artículo 220 del Reglamento n.o 1308/2013 y al Reglamento de Ejecución 2019/1323.
18
El órgano jurisdiccional remitente señala que procede determinar si debe entenderse que la medida de apoyo prevista por la normativa de la Unión constituye una medida de reparación del daño sufrido cuyo beneficiario es el titular de la explotación agrícola que ha sufrido el perjuicio, aunque ya no sea propietario de la explotación en la fecha en que se presentó la solicitud de ayuda, o si dicha medida de apoyo está destinada exclusivamente a apoyar al mercado afectado y se dirige únicamente a los operadores que estaban en activo en ese mercado en esa fecha.
19
En opinión de este órgano jurisdiccional, el contenido de la normativa de la Unión no está exento de ambigüedad en cuanto a los requisitos subjetivos exigidos para la concesión de la ayuda de que se trata. A este respecto, indica que, si se considera que la medida controvertida tiene una función meramente compensatoria, podría producirse un efecto distorsionador si se excluyera del ámbito de los beneficiarios a las personas a las que se hubieran transmitido las explotaciones, a saber, los actuales propietarios de las explotaciones que contribuyen a constituir, conjuntamente, el mercado que debe ser objeto de apoyo.
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En estas circunstancias, el Consiglio di Stato (Consejo de Estado) decidió suspender el procedimiento y plantear al Tribunal de Justicia la siguiente cuestión prejudicial:
«¿Se oponen el artículo 220 del Reglamento (UE) n.o 1308/2013 […] y el Reglamento de Ejecución (UE) 2019/1323 […] a una normativa nacional (como la Orden Ministerial n.o 383/2020) que se interpreta y aplica en el sentido de que solo permite el acceso a las medidas de compensación de los daños causados por la gripe aviar a las explotaciones que no han cesado su actividad en la fecha de presentación de la solicitud?»
Cuestión prejudicial
21
Mediante su cuestión prejudicial, el órgano jurisdiccional remitente pregunta, en esencia, si el artículo 220 del Reglamento n.o 1308/2013, en relación con el Reglamento de Ejecución 2019/1323, debe interpretarse en el sentido de que se opone a una normativa nacional interpretada y aplicada de modo que circunscribe el ámbito de los beneficiarios de las medidas de apoyo previstas por ese segundo Reglamento a los operadores agrícolas que aún seguían en activo en el sector avícola en la fecha de presentación de la solicitud de ayuda.
22
Con carácter preliminar, debe señalarse que el artículo 220 del Reglamento n.o 1308/2013 prevé, en su apartado 1, la posibilidad de que la Comisión adopte actos de ejecución para establecer medidas excepcionales de apoyo al mercado afectado con el fin de tener en cuenta: a) restricciones derivadas de la aplicación de medidas destinadas a combatir la propagación de enfermedades animales y b) perturbaciones graves del mercado derivadas directamente de una pérdida de confianza de los consumidores. El apartado 4 de este artículo precisa que las medidas previstas en el apartado 1, párrafo primero, letra a), únicamente podrán adoptarse en la medida en que sean estrictamente necesarias para el apoyo del mercado de que se trate y durante el tiempo estrictamente necesario a tal fin.
23
Mediante la adopción del Reglamento de Ejecución 2019/1323, se tomaron medidas excepcionales de apoyo al mercado en los sectores de los huevos y de la carne de aves de corral en Italia, en el sentido del artículo 220, apartado 1, letra a), de dicho Reglamento.
24
El artículo 2 del Reglamento de Ejecución 2019/1323 define los gastos que se le ocasionaron a la República Italiana como consecuencia de las medidas de apoyo adoptadas en virtud del Reglamento n.o 1308/2013 y que pueden optar a la cofinanciación de la Unión contemplada en el artículo 1 del Reglamento de Ejecución 2019/1323. En particular, del artículo 2, letra b), de dicho Reglamento se desprende que pueden acogerse a esas medidas de apoyo las explotaciones de aves de corral que hayan estado sujetas a las medidas zoosanitarias y veterinarias y estén situadas en las zonas contempladas en la legislación de la Unión y de la República Italiana enumeradas en el anexo del mismo Reglamento. De conformidad con el artículo 4 de dicho Reglamento, las autoridades italianas deberán verificar, en particular, la subvencionabilidad del solicitante que presenta una solicitud de ayuda.
25
Ahora bien, debe señalarse que, en los requisitos de subvencionabilidad definidos en el artículo 2 del Reglamento de Ejecución n.o 2019/1323, este no especifica si, como exige la normativa italiana, dicho solicitante debe estar en activo en la fecha de presentación de la solicitud de ayuda.
26
Dado que esta obligación no se deriva del Derecho de la Unión, está comprendida en el margen de apreciación de los Estados miembros. No obstante, este requisito no debe vulnerar los objetivos perseguidos por la normativa de la Unión de que se trata ni los principios generales del Derecho de la Unión (véanse, en ese sentido, las sentencias de 17 de diciembre de 2015, Szemerey, C‑330/14, EU:C:2015:826, apartado 42, y de 7 de abril de 2022, Avio Lucos, C‑116/20, EU:C:2022:273, apartado 72).
27
Por lo tanto, resulta necesario determinar cuáles son los objetivos perseguidos por el Reglamento n.o 1308/2013 y el Reglamento de Ejecución 2019/1323.
28
A este respecto, en lo que atañe al Reglamento n.o 1308/2013, este persigue un objetivo general que, como se desprende de su considerando 10, consiste en establecer una serie de medidas de intervención y de apoyo al mercado con el fin de estabilizar los mercados y garantizar un nivel de vida equitativo a la población agrícola.
29
En cuanto al objetivo perseguido por el Reglamento de Ejecución 2019/1323, que aplica el artículo 220, apartado 1, letra a), del Reglamento n.o 1308/2013, de los considerandos 4 y 10 del citado Reglamento de Ejecución 2019/1323 se desprende que este tiene por objeto la adopción de medidas excepcionales de apoyo al mercado en los sectores de los huevos y de la carne de aves de corral en Italia. De ese modo, prevé, en particular, una compensación por la pérdida de ingresos sufrida por los operadores agrícolas como consecuencia de la aplicación de las medidas zoosanitarias y veterinarias necesarias adoptadas por dicho Estado miembro para contener y erradicar la propagación de la gripe del subtipo H5.
30
En esta perspectiva, el artículo 3, apartado 1, letra b), del Reglamento de Ejecución 2019/1323 establece, en particular, que los gastos se destinan a compensar las pérdidas de producción relacionadas con el ajuste del período de cría debido a la prohibición de los desplazamientos en las zonas reguladas. De ello se desprende que las medidas excepcionales previstas en el Reglamento n.o 1308/2013 se concretan en el Reglamento de Ejecución 2019/1323, adoptando una forma específica consistente en compensar las pérdidas asociadas a la adopción de medidas sanitarias y veterinarias para luchar contra la propagación de la enfermedad animal mediante el apoyo a los operadores agrícolas cuyas explotaciones se vieron directamente afectadas por tales medidas.
31
De las consideraciones anteriores se desprende que, al adoptar el Reglamento de Ejecución 2019/1323, el legislador de la Unión pretendía establecer la posibilidad de que los operadores agrícolas se acogieran a medidas de apoyo al mercado en cuestión para compensar la pérdida de ingresos que habían sufrido como consecuencia de la aplicación de esas medidas zoosanitarias y veterinarias y, de este modo, incentivar a esos operadores agrícolas para que aplicaran correctamente esas medidas.
32
Así pues, de los objetivos del Reglamento n.o 1308/2013 y del Reglamento de Ejecución 2019/1323 se desprende que el único elemento pertinente que debe verificarse, para determinar la subvencionabilidad de un solicitante de las medidas de apoyo previstas en este último Reglamento, es si dicho solicitante estaba en activo en el mercado afectado en el momento de la pérdida sufrida, con independencia de que dicho solicitante siga estando en activo en la fecha en que se presentó la solicitud de ayuda.
33
Por consiguiente, un requisito para que los operadores agrícolas puedan optar a las medidas de apoyo, como el controvertido en el litigio principal, que consiste en ser un agricultor en activo en el mercado afectado en la fecha de presentación de la solicitud de ayuda puede comprometer la eficacia de la compensación de las pérdidas sufridas, prevista por el Derecho de la Unión, y, en consecuencia, el objetivo perseguido por el Reglamento n.o 1308/2013 y por el Reglamento de Ejecución 2019/1323. En efecto, tal requisito de subvencionabilidad tiene como efecto que los operadores agrícolas que estaban en activo en el mercado en el momento de la aplicación de las medidas zoosanitarias y veterinarias, pero que ya no lo estaban en la fecha de la solicitud de ayuda, queden excluidos del acceso a la compensación de las pérdidas que sufrieron como consecuencia de la adopción de las medidas de lucha contra la epidemia de gripe aviar.
34
Por otra parte, como sostiene en esencia la Comisión en sus observaciones, entre la aparición de la epidemia de gripe aviar en Italia en los años 2017 y 2018 y la adopción del Reglamento de Ejecución n.o 2019/1323 y, posteriormente, la adopción de la Orden Ministerial n.o 383/2020, relativa a las normas de aplicación de dicho Reglamento de Ejecución en Italia, transcurrió un período de tiempo significativo, cuyas consecuencias no deberían recaer sobre los operadores agrícolas afectados. Los operadores agrícolas que hayan estado sujetos efectivamente a medidas zoosanitarias y veterinarias deben tener la seguridad de que, en caso de pérdidas vinculadas a la aplicación de dichas medidas, puedan acogerse a las ayudas previstas en el Reglamento n.o 1308/2013 y en el Reglamento de Ejecución 2019/1323, cuyo objetivo es compensar dichas pérdidas.
35
Habida cuenta de las consideraciones anteriores, y sin que resulte necesario pronunciarse acerca de si la normativa italiana es conforme con los principios generales del Derecho, procede responder a la cuestión prejudicial planteada que el artículo 220 del Reglamento n.o 1308/2013, en relación con el Reglamento de Ejecución 2019/1323, debe interpretarse en el sentido de que se opone a una normativa nacional interpretada y aplicada de modo que solo permite el acceso a las medidas de apoyo previstas por ese segundo Reglamento a los operadores agrícolas que aún seguían en activo en el sector avícola en la fecha de presentación de la solicitud de ayuda.
Costas
36
Dado que el procedimiento tiene, para las partes del litigio principal, el carácter de un incidente promovido ante el órgano jurisdiccional remitente, corresponde a este resolver sobre las costas. Los gastos efectuados por quienes, no siendo partes del litigio principal, han presentado observaciones ante el Tribunal de Justicia no pueden ser objeto de reembolso.
En virtud de todo lo expuesto, el Tribunal de Justicia (Sala Tercera) declara:
El artículo 220 del Reglamento (UE) n.o 1308/2013 del Parlamento Europeo y del Consejo, de 17 de diciembre de 2013, por el que se crea la organización común de mercados de los productos agrarios y por el que se derogan los Reglamentos (CEE) n.o 922/72, (CEE) n.o 234/79, (CE) n.o 1037/2001 y (CE) n.o 1234/2007 del Consejo, en relación con el Reglamento de Ejecución (UE) 2019/1323 de la Comisión, de 2 de agosto de 2019, sobre medidas excepcionales de apoyo al mercado en los sectores de los huevos y de la carne de aves de corral en Italia,
debe interpretarse en el sentido de que
se opone a una normativa nacional interpretada y aplicada de modo que solo permite el acceso a las medidas de apoyo previstas por ese segundo Reglamento a los operadores agrícolas que aún seguían en activo en el sector avícola en la fecha de presentación de la solicitud de ayuda.
Firmas
(
*1
)	Lengua de procedimiento: italiano.