61981CJ0216_NL
Partijen
Onderwerp
Overwegingen van het arrest
Beslissing inzake de kosten
Dictum
Partijen
IN ZAAK 216/81,
BETREFFENDE EEN VERZOEK AAN HET HOF KRACHTENS ARTIKEL 177 EEG-VERDRAG VAN HET TRIBUNALE TE MILAAN ( EERSTE CIVIELE KAMER ), IN HET ALDAAR AANHANGIG GEDING TUSSEN
COGIS ( COMPAGNIA GENERALE INTERSCAMBI )
EN
ADMINISTRATIE VAN DE STAATSFINANCIEN,
Onderwerp
OM EEN PREJUDICIELE BESLISSING OVER DE UITLEGGING VAN ARTIKEL 95 EEG-VERDRAG,
Overwegingen van het arrest
1 BIJ BESCHIKKING VAN 2 APRIL 1981, INGEKOMEN TEN HOVE OP 20 JULI DAAROPVOLGENDE, HEEFT HET TRIBUNALE TE MILAAN ( EERSTE CIVIELE KAMER ) KRACHTENS ARTIKEL 177 EEG-VERDRAG EEN PREJUDICIELE VRAAG GESTELD OVER DE UITLEGGING VAN ARTIKEL 95 EEG-VERDRAG, TENEINDE TE KUNNEN BEOORDELEN OF MET DEZE BEPALING VERENIGBAAR IS EEN BELASTINGREGELING WAARDOOR SEDERT DE TOETREDING VAN GROOT-BRITTANNIE TOT DE GEMEENSCHAP WHISKY EN GEDISTILLEERD UIT WIJN KRACHTENS DE IN ITALIE GELDENDE WETTELIJKE REGELING ALDAAR VERSCHILLEND WORDEN BELAST .
2 HET GESCHIL TUSSEN VERZOEKSTER IN HET HOOFDGEDING, EEN IMPORTEUR VAN WHISKY, EN DE ITALIAANSE ADMINISTRATIE VAN DE STAATSFINANCIEN VINDT ZIJN OORSPRONG IN EEN VORDERING TOT TERUGBETALING VAN DE BELASTINGTOESLAG AAN DE GRENS ( SOVRAIMPOSTA DI CONFINE ) - VERSCHULDIGD BIJ INVOER VAN HET PRODUKT EN OVEREENKOMEND MET DE PRODUKTIEBELASTING DIE WORDT GEHEVEN OP BINNENSLANDS GEPRODUCEERDE GEDISTILLEERDE DRANKEN - EN VAN DE ACCIJNS ( DIRITTO ERARIALE ) - BEREKEND OP BASIS VAN DE IN HET PRODUKT AANWEZIGE HOEVEELHEID ZUIVERE ALCOHOL -, EN WEL VOOR ZOVER DEZE BELASTINGEN ZIJN GEHEVEN EN HOGER ZIJN DAN DIE OP BINNENLANDS GEDISTILLEERD DAN WEL HIERVOOR NIET ZIJN VOORZIEN .
3 VAN MENING DAT TOEPASSING VAN DE BEGINSELEN DIE HET HOF BIJ DE UITLEGGING VAN ARTIKEL 95 HEEFT ONTWIKKELD - ENERZIJDS IN HET ARREST VAN 27 FEBRUARI 1980 ( ZAAK 169/78, COMMISSIE T . ITALIE, JURISPR . 1980, BLZ . 385 ), WAARIN HET VERKLAARDE DAT HET DOUANETARIEF NIET BEPALEND IS VOOR HET VRAAGSTUK VAN DE GELIJKSOORTIGHEID, EN ANDERZIJDS IN HET EERDERE ARREST VAN 15 APRIL 1970 ( ZAAK 28/69, COMMISSIE T . ITALIE, JURISPR . 1970, BLZ . 187 ), WAARIN HET FEIT DAT PRODUKTEN TOT DEZELFDE FISCALE CATEGORIE BEHOREN ALS EEN BELANGRIJK CRITERIUM VOOR DIE GELIJKSOORTIGHEID WERD BESCHOUWD - TOT VERSCHILLENDE UITKOMSTEN ZOU KUNNEN LEIDEN, HEEFT DE NATIONALE RECHTER BESLOTEN HET HOF DE VOLGENDE VRAAG TE STELLEN :
'
' HEEFT DE ITALIAANSE STAAT ARTIKEL 95 EEG-VERDRAG GESCHONDEN, DOOR BIJ INVOER VAN WHISKY UIT HET VERENIGD KONINKRIJK EEN BELASTINGREGELING TOE TE PASSEN, BESTAANDE IN DE NIET OP BINNENLANDS GEDISTILLEERD UIT WIJN GEHEVEN ACCIJNS ( DIRITTO ERARIALE ) EN HET VOLLE TARIEF VAN DE BELASTINGTOESLAG AAN DE GRENS ( SOVRAIMPOSTA DI CONFINE ), TERWIJL OP BINNENLANDS GEDISTILLEERD EEN PRODUKTIEBELASTING MET VERLAAGD TARIEF WORDT TOEGEPAST?
'
'
4 HIERMEE VRAAGT DE NATIONALE RECHTER HET HOF IN WEZEN OM MET INACHTNEMING VAN DE FEITEN VAN DE ONDERHAVIGE ZAAK, DE CRITERIA VOOR DE UITLEGGING VAN ARTIKEL 95 AAN TE GEVEN, TEN EINDE HEM IN STAAT TE STELLEN HET ITALIAANSE FISCALE RECHT SLECHTS IN ZOVERRE TOE TE PASSEN, ALS HET NIET IN STRIJD IS MET HET GELDENDE GEMEENSCHAPSRECHT .
5 IN DIT VERBAND ZIJ ALLEREERST HERINNERD AAN WAT HET HOF IN HET ARREST VAN 27 FEBRUARI 1980 ( ZAAK 169/78, COMMISSIE T . ITALIE ) HEEFT VERKLAARD, NAMELIJK DAT DE ITALIAANSE REPUBLIEK MET BETREKKING TOT DE UIT ANDERE LID-STATEN INGEVOERDE PRODUKTEN DE KRACHTENS ARTIKEL 95 EEG-VERDRAG OP HAAR RUSTENDE
VERPLICHTINGEN NIET WAS NAGEKOMEN,
'
' DOOR KRACHTENS DE ITALIAANSE FISCALE WETGEVING ( ARTIKEL 6 VAN BESLUITWET NR . 745 VAN 26 OKTOBER 1970, BEKRACHTIGD BIJ WET NR . 1034 VAN 18 DECEMBER 1970 ) BIJ DE ACCIJNS OP GEDISTILLEERD EEN DIFFERENTIEEL TARIEF TOE TE PASSEN - IN DE VORM VAN HET AANBRENGEN VAN BANDEROLLEN OP RECIPIENTEN MET VOOR DE DETAILVERKOOP BESTEMD GEDISTILLEERD -, ENERZIJDS OP DOOR DISTILLATIE UIT GRAAN EN SUIKERRIET VERKREGEN ALCOHOLISCHE DRANKEN, EN ANDERZIJDS OP GEDISTILLEERDE DRANKEN UIT WIJN EN DRAF . '
'
6 TOT DEZE UITSPRAAK KWAM HET HOF OP GROND VAN EEN OP HET STELSEL VAN HET EEG-VERDRAG GEBASEERDE UITLEGGING VAN ARTIKEL 95, VOLGENS WELKE DE EERSTE EN TWEEDE ALINEA VAN DIT ARTIKEL EEN AANVULLING VORMEN OP DE BEPALINGEN BETREFFENDE DE AFSCHAFFING VAN DOUANERECHTEN EN HEFFINGEN VAN GELIJKE WERKING . DEZE BEPALINGEN HEBBEN NAMELIJK TEN DOEL, HET VRIJE GOEDERENVERKEER TUSSEN DE LID-STATEN ONDER NORMALE MEDEDINGINGSVOORWAARDEN TE VERZEKEREN DOOR ELKE VORM VAN BESCHERMING UIT TE SLUITEN DIE HET RESULTAAT KAN ZIJN VAN DE TOEPASSING VAN BINNENLANDSE BELASTINGEN DIE DISCRIMINEREND ZIJN VOOR PRODUKTEN UIT ANDERE LID-STATEN . ZO GEZIEN WAARBORGT ARTIKEL 95 DE VOLSTREKTE NEUTRALITEIT VAN DE BINNENLANDSE BELASTINGEN TEN AANZIEN VAN DE MEDEDINGING TUSSEN NATIONALE EN GEIMPORTEERDE PRODUKTEN .
7 DAARBIJ PRECISEERDE HET HOF, DAT ARTIKEL 95, EERSTE ALINEA, ZO RUIM MOET WORDEN UITGELEGD, DAT HET ALLE FISCALE REGELINGEN OMVAT DIE INBREUK KUNNEN MAKEN OP DE GELIJKHEID VAN BEHANDELING VAN NATIONALE EN GEIMPORTEERDE PRODUKTEN ; DAARTOE DIENT HET BEGRIP
'
' GELIJKSOORTIGE PRODUKTEN '
'
DUS MET VOLDOENDE SOEPELHEID TE WORDEN UITGELEGD . ALS GELIJKSOORTIG MOETEN DAN OOK WORDEN AANGEMERKT PRODUKTEN DIE UIT VERBRUIKERSOOGPUNT SOORTGELIJKE EIGENSCHAPPEN VERTONEN EN AAN DEZELFDE BEHOEFTEN VOLDOEN . VOOR DE BEPALING VAN HET TOEPASSINGSGEBIED VAN ARTIKEL 95, EERSTE ALINEA, DIENT DUS NIET DE VOLSTREKTE IDENTITEIT, MAAR HET SOORTGELIJKE EN VERGELIJKBARE GEBRUIK ALS MAATSTAF TE WORDEN GEHANTEERD .
8 BIJ VOOR CONSUMPTIE BESTEMDE GEDISTILLEERDE DRANKEN MOET DUS AAN DE HAND VAN CRITERIA ALS DE OORSPRONG EN HET FABRICAGEPROCEDE VAN DE DRANKEN, HUN MOGELIJK GEBRUIK EN DE IN DE GEHELE GEMEENSCHAP WAARGENOMEN DRINKGEWOONTEN, WORDEN BEPAALD OF DIE PRODUKTEN IN VOLDOENDE MATE GELIJKSOORTIG ZIJN . DAARBIJ KUNNEN EVENTUELE ZUIVER NATIONALE FISCALE DIFFERENTIATIES BUITEN BESCHOUWING BLIJVEN EN BEHOEFT GEEN AANSLUITING TE WORDEN GEZOCHT BIJ DOUANE-INDELINGEN . INDIEN DE PRODUKTEN OP GROND VAN GENOEMDE CRITERIA ALS GELIJKSOORTIG ZIJN TE BESCHOUWEN, IS ARTIKEL 95, EERSTE ALINEA, VAN TOEPASSING .
9 WANNEER NIET VOLLEDIG WORDT VOLDAAN AAN DE IN ARTIKEL 95, EERSTE ALINEA, GESTELDE VOORWAARDE VAN GELIJKSOORTIGHEID, DAN RICHT ZICH DE TWEEDE ALINEA VAN DIT ARTIKEL - ZOALS IN ARREST 169/78 IS GEZEGD - TEGEN ELKE VORM VAN ZIJDELINGS FISCAAL PROTECTIONISME MET BETREKKING TOT PRODUKTEN DIE, HOEWEL NIET GELIJKSOORTIG IN DE ZIN VAN DE EERSTE ALINEA, TOCH GEDEELTELIJK, INDIRECT OF POTENTIEEL MET ELKAAR CONCURREREN .
10 TEN AANZIEN VAN VOOR CONSUMPTIE BESTEMDE ALCOHOLISCHE DRANKEN PRECISEERDE HET HOF IN HETZELFDE ARREST, DAT GEDISTILLEERDE DRANKEN UIT GRAAN EN RUM ALS DOOR DISTILLATIE VERKREGEN PRODUKTEN VOLDOENDE EIGENSCHAPPEN GEMEEN HEBBEN MET GEDISTILLEERDE DRANKEN UIT WIJN EN DRAF OM DE CONSUMENT ALTHANS IN BEPAALDE OMSTANDIGHEDEN EEN KEUZE TE BIEDEN . DEZE CONSTATERING VOLSTAAT OM TE ERKENNEN DAT DEZE PRODUKTEN MET ELKAAR CONCURREREN EN DAT HUN RESPECTIEVE BELASTING EEN PROTECTIONISTISCHE WERKING KAN HEBBEN TEN GUNSTE VAN DE NATIONALE PRODUKTIE . TER BEOORDELING VAN DEZE WERKING MOET WORDEN NAGEGAAN WELKE DE POTENTIELE MARKT VAN DE ONDERHAVIGE PRODUKTEN ZOU ZIJN ZONDER PROTECTIONISTISCHE MAATREGELEN ; DAARBIJ KAN EEN VERGELIJKING VAN DE CONSUMPTIE- EN DE IMPORTCIJFERS EVENTUEEL ACHTERWEGE BLIJVEN .
11 VOOR WAT HET PROTECTIONISTISCH KARAKTER VAN DE ONDERHAVIGE BELASTINGREGELING BETREFT, IS IN VOORNOEMD ARREST 169/78 OPGEMERKT DAT DEZE REGELING WORDT GEKENMERKT DOOR HET FEIT DAT DE MEEST TYPISCHE NATIONALE PRODUKTEN, NAMELIJK GEDISTILLEERDE DRANKEN UIT WIJN EN DRAF, IN DE GUNSTIGSTE BELASTINGCATEGORIE ZIJN INGEDEELD, TERWIJL TWEE SOORTEN PRODUKTEN, DIE NAGENOEG GEHEEL UIT ANDERE LID-STATEN ZIJN GEIMPORTEERD, NAMELIJK GEDISTILLEERDE DRANKEN UIT GRAAN EN RUM, ZWAARDER WORDEN BELAST . DE OMSTANDIGHEID DAT ER OOK EEN NATIONALE PRODUKTIE VAN DEZE GEDISTILLEERDE DRANKEN BESTAAT, DOET AAN DEZE BEOORDELING NIET AF, AANGEZIEN NIET WORDT BESTREDEN DAT HET DAARBIJ OM ZEER GERINGE HOEVEELHEDEN GAAT . DEZE VERSCHILLEN IN BELASTING BEINVLOEDEN DE MARKT VAN DE ONDERHAVIGE PRODUKTEN, DOOR DE POTENTIELE CONSUMPTIE VAN DE GEIMPORTEERDE PRODUKTEN TE VERMINDEREN .
12 OP DE DOOR DE NATIONALE RECHTER GESTELDE VRAAG MOET MITSDIEN WORDEN GEANTWOORD, DAT ARTIKEL 95 ZICH VERZET TEGEN EEN BELASTINGREGELING WAARDOOR WHISKY EN DE ANDERE GEDISTILLEERDE DRANKEN VERSCHILLEND WORDEN BELAST .
Beslissing inzake de kosten
KOSTEN
13 DE KOSTEN DOOR DE REGERING VAN DE ITALIAANSE REPUBLIEK, DE REGERING VAN HET VERENIGD KONINKRIJK VAN GROOT-BRITTANNIE EN NOORD-IERLAND EN DE COMMISSIE VAN DE EUROPESE GEMEENSCHAPPEN WEGENS INDIENING HUNNER OPMERKINGEN BIJ HET HOF GEMAAKT, KUNNEN NIET VOOR VERGOEDING IN AANMERKING KOMEN . TEN AANZIEN VAN DE PARTIJEN IN HET HOOFDGEDING IS DE PROCEDURE ALS EEN ALDAAR GEREZEN INCIDENT TE BESCHOUWEN, ZODAT DE NATIONALE RECHTERLIJKE INSTANTIE OVER DE KOSTEN HEEFT TE BESLISSEN .
Dictum
HET HOF VAN JUSTITIE ( DERDE KAMER ),
UITSPRAAK DOENDE OP DE DOOR HET TRIBUNALE TE MILAAN ( EERSTE CIVIELE KAMER ) BIJ BESCHIKKING VAN 2 APRIL 1981 GESTELDE VRAAG, VERKLAART VOOR RECHT :
ARTIKEL 95 VERZET ZICH TEGEN EEN BELASTINGREGELING, WAARDOOR WHISKY EN DE ANDERE GEDISTILLEERDE DRANKEN VERSCHILLEND WORDEN BELAST .