62020CJ0673_RES
Causa C‑673/20
EP
contro
Préfet du GerseInstitut National de la Statistique et des Études Économiques (INSEE)
(domanda di pronuncia pregiudiziale proposta dal Tribunal judiciaire d’Auch)
Sentenza della Corte (Grande Sezione) del 9 giugno 2022
«Rinvio pregiudiziale – Cittadinanza dell’Unione – Cittadino del Regno Unito di Gran Bretagna e Irlanda del Nord residente in uno Stato membro – Articolo 9 TUE – Articoli 20 e 22 TFUE – Diritto di voto e di eleggibilità alle elezioni comunali nello Stato membro di residenza – Articolo 50 TUE – Accordo sul recesso del Regno Unito di Gran Bretagna e Irlanda del Nord dall’Unione europea e dalla Comunità europea dell’energia atomica – Conseguenze del recesso di uno Stato membro dall’Unione – Cancellazione dalle liste elettorali nello Stato membro di residenza – Articoli 39 e 40 della Carta dei diritti fondamentali dell’Unione europea – Validità della decisione (UE) 2020/135»
Cittadinanza dell’Unione – Disposizioni del Trattato – Cittadinanza di uno Stato membro – Recesso del Regno Unito dall’Unione europea e dall’Euratom – Conseguenze – Perdita dello status di cittadino dell’Unione – Cittadini del Regno Unito che hanno esercitato il diritto di soggiorno in uno Stato membro prima della fine del periodo di transizione – Perdita del diritto di voto e di eleggibilità alle elezioni comunali nel loro Stato membro di residenza – Cittadini privati di qualsiasi diritto di voto nel Regno Unito in forza del diritto di tale Stato – Irrilevanza
[Artt. 9 e 50, §§ 1 e 3, TUE; artt. 18, comma 1, 20, §§ 1 e 2, b), 21, comma 1, e 22 TFUE; Carta dei diritti fondamentali dell’Unione europea, artt. 39 e 40; accordo sul recesso del Regno Unito di Gran Bretagna e Irlanda del Nord dall’Unione europea e dalla Comunità europea dell’energia atomica, artt. 2, e), 3, § 1, 10, a) e b), 13‑39, 126, 127, § 1, b), e 185, comma 4]
(v. punti 46‑52, 55‑61, 66‑75, 80, 81, 83, dispositivo 1)
Stati membri – Recesso dall’Unione europea – Decisione di uno Stato membro di avviare la procedura di recesso – Unilateralità – Procedura – Effetti
(Art. 50, § § 1, 2 e 3, TUE)
(v. punti 53, 54)
Questioni pregiudiziali – Competenza della Corte – Atti delle istituzioni – Domanda di esame della compatibilità con i trattati di un accordo internazionale concluso dall’Unione – Ricevibilità
[Art. 19, § 3, b), TUE; artt. 267, comma 1, b), TFUE]
(v. punti 84, 85)
Cittadinanza dell’Unione – Disposizioni del Trattato – Cittadinanza di uno Stato membro – Recesso del Regno Unito dall’Unione europea e dall’Euratom – Conseguenze – Decisione 2020/135 – Validità – Cittadini del Regno Unito che hanno esercitato il diritto di soggiorno in uno Stato membro prima della fine del periodo di transizione – Insussistenza di un diritto di voto e di eleggibilità alle elezioni comunali nel loro Stato membro di residenza – Violazione del principio di proporzionalità – Insussistenza – Cittadini privati di qualsiasi diritto di voto nel Regno Unito in forza del diritto di tale Stato – Irrilevanza
[Artt. 9 e 50, §§ 1 e 3, TUE; artt. 18, 20, § 2, b), 21 e 22 TFUE; Carta dei diritti fondamentali dell’Unione europea, art. 40; decisione del Consiglio 2020/135]
(v. punti 91‑102, dispositivo 2)
Sintesi
EP, cittadina del Regno Unito residente in Francia dal 1984, è stata cancellata dalle liste elettorali francesi a seguito dell’entrata in vigore, il 1o febbraio 2020, dell’accordo sul recesso del Regno Unito di Gran Bretagna e Irlanda del Nord dall’Unione europea e dalla Comunità europea dell’energia atomica (in prosieguo: l’«accordo di recesso») (
1
).
EP ha contestato tale cancellazione dinanzi al tribunal judiciaire d’Auch (Tribunale giudiziario di Auch, Francia) argomentando che non poteva più votare né in Francia, per via della perdita del suo status di cittadino dell’Unione a seguito del recesso del Regno Unito dall’Unione, né nel Regno Unito, in quanto non godeva più del diritto di voto e di eleggibilità in tale Stato (
2
). Secondo EP, tale perdita viola i principi della certezza del diritto e di proporzionalità e costituisce altresì una discriminazione tra cittadini dell’Unione nonché una lesione alla propria libertà di circolazione.
Il giudice del rinvio ritiene che l’applicazione delle disposizioni dell’accordo di recesso a EP comporti una lesione sproporzionata al suo diritto fondamentale di voto. Esso chiede, al riguardo, se l’articolo 50 TUE (
3
) e l’accordo di recesso debbano essere interpretati nel senso che comportano la revoca della cittadinanza europea dei cittadini del Regno Unito i quali, pur restando soggetti alla legge di tale Stato, si sono stabiliti nel territorio di un altro Stato membro da oltre quindici anni e sono, pertanto, privati di qualsiasi diritto di voto. In caso affermativo, esso chiede in che misura le pertinenti disposizioni dell’accordo di recesso (
4
) e del TFUE (
5
) debbano essere ritenute consentire a tali cittadini del Regno Unito di conservare i diritti alla cittadinanza europea di cui godevano prima del recesso del Regno Unito dall’Unione. Esso si interroga altresì sulla validità dell’accordo di recesso e, pertanto, sulla validità della decisione 2020/135 del Consiglio relativa alla conclusione di tale accordo (
6
).
Nella sua sentenza, la Corte dichiara, da un lato, che le pertinenti disposizioni del TUE (
7
) e del TFUE (
8
), in combinato disposto con l’accordo di recesso, devono essere interpretate nel senso che, dal momento del recesso del Regno Unito dall’Unione, i cittadini di tale Stato che hanno esercitato il diritto di soggiorno in uno Stato membro prima della fine del periodo di transizione previsto da tale accordo non beneficiano più dello status di cittadino dell’Unione. In particolare, essi non godono più del diritto di voto e di eleggibilità alle elezioni comunali nel loro Stato membro di residenza, anche qualora siano altresì privati, in forza del diritto dello Stato di cui sono cittadini, del diritto di voto alle elezioni indette da quest’ultimo Stato. Dall’altro lato, la Corte non rileva alcun elemento idoneo a inficiare la validità della decisione (UE) 2020/135.
Giudizio della Corte
In primo luogo, la Corte ricorda che la cittadinanza dell’Unione richiede, conformemente all’articolo 9 TUE e all’articolo 20, paragrafo 1, TFUE, il possesso della cittadinanza di uno Stato membro e che sussista quindi un legame inscindibile ed esclusivo tra il possesso della cittadinanza di uno Stato membro e l’acquisizione, nonché la conservazione, dello status di cittadino dell’Unione
Alla cittadinanza dell’Unione è ricollegata una serie di diritti (
9
), in particolare il diritto fondamentale e individuale di circolare e di soggiornare liberamente nel territorio degli Stati membri. In particolare, per quanto riguarda i cittadini dell’Unione residenti in uno Stato membro di cui non sono cittadini, tali diritti comprendono il diritto di voto e di eleggibilità alle elezioni comunali nello Stato membro in cui risiedono, diritto che è altresì riconosciuto dalla Carta dei diritti fondamentali dell’Unione europea (
10
). Nessuna di tali disposizioni sancisce, invece, tale diritto a favore dei cittadini di Stati terzi. Di conseguenza, la circostanza che un singolo, quando lo Stato di cui è cittadino era uno Stato membro, abbia esercitato il proprio diritto di circolare e di soggiornare liberamente nel territorio di un altro Stato membro non è idonea a consentirgli di conservare lo status di cittadino dell’Unione e l’insieme dei diritti ad esso collegati dal TFUE se, a seguito del recesso del suo Stato di origine dall’Unione, egli non è più in possesso della cittadinanza di uno Stato membro.
In secondo luogo, la Corte ricorda che il Regno Unito, in forza della sua decisione sovrana, adottata ai sensi dell’articolo 50, paragrafo 1, TUE, di lasciare l’Unione, non è più membro di quest’ultima dal 1o febbraio 2020, sicché i suoi cittadini hanno ormai la cittadinanza di uno Stato terzo e non più quella di uno Stato membro. Orbene, la perdita della cittadinanza di uno Stato membro comporta, per qualsiasi persona che non possieda anche la cittadinanza di un altro Stato membro, la perdita automatica del suo status di cittadino dell’Unione. Di conseguenza, tale persona non beneficia più del diritto di voto e di eleggibilità alle elezioni comunali nel proprio Stato membro di residenza.
A tale riguardo, la Corte precisa che, poiché la perdita dello status di cittadino dell’Unione per un cittadino del Regno Unito è una conseguenza automatica della decisione sovrana adottata dal Regno Unito di recedere dall’Unione, né le autorità competenti degli Stati membri né i giudici di questi ultimi possono essere tenuti a procedere a un esame individuale delle conseguenze della perdita dello status di cittadino dell’Unione per le persone interessate, alla luce del principio di proporzionalità.
In terzo luogo, la Corte rileva che l’accordo di recesso non contiene alcuna disposizione che mantenga, al di là del recesso del Regno Unito dall’Unione, a favore dei cittadini del Regno Unito che abbiano esercitato il diritto di soggiorno in uno Stato membro prima della fine del periodo di transizione, il diritto di voto e di eleggibilità alle elezioni comunali nel loro Stato membro di residenza.
Sebbene tale accordo preveda il principio del mantenimento dell’applicabilità del diritto dell’Unione al Regno Unito durante il periodo di transizione, il suo articolo 127, paragrafo 1, lettera b), esclude tuttavia espressamente, in deroga a tale principio, l’applicazione al Regno Unito e nel Regno Unito delle disposizioni del TFUE e della Carta (
11
) relative al diritto di voto e di eleggibilità dei cittadini dell’Unione al Parlamento europeo e alle elezioni comunali nel loro Stato membro di residenza durante tale periodo. È vero che tale articolo prevede, letteralmente, che dette disposizioni «non si applicano al Regno Unito né nel Regno Unito», senza far espressamente riferimento ai cittadini di quest’ultimo. Tuttavia, alla luce dell’articolo 127, paragrafo 6, dell’accordo di recesso, si deve ritenere che detta esclusione si applichi anche ai cittadini del Regno Unito che hanno esercitato il diritto di soggiorno in uno Stato membro conformemente al diritto dell’Unione prima della fine del periodo di transizione. Gli Stati membri non erano pertanto più tenuti, a partire dal 1o febbraio 2020, ad assimilare i cittadini del Regno Unito residenti nel loro territorio ai cittadini di uno Stato membro per quanto attiene alla concessione del diritto di voto e di eleggibilità alle elezioni del Parlamento europeo e alle elezioni comunali.
Un’interpretazione contraria dell’articolo 127, paragrafo 1, lettera b), dell’accordo di recesso, consistente nel limitare l’applicazione di quest’ultimo al solo territorio del Regno Unito e quindi ai soli cittadini dell’Unione che risiedevano in tale Stato durante il periodo di transizione, creerebbe, del resto, un’asimmetria tra i diritti conferiti da tale accordo ai cittadini del Regno Unito e ai cittadini dell’Unione. Tale asimmetria sarebbe infatti contraria all’oggetto dell’accordo, che è di garantire la protezione reciproca dei cittadini dell’Unione e dei cittadini del Regno Unito che hanno esercitato i rispettivi diritti di libera circolazione prima della fine del periodo di transizione.
Per quanto riguarda il periodo che è iniziato al termine del periodo di transizione, la Corte precisa che il diritto di voto e di eleggibilità dei cittadini del Regno Unito alle elezioni comunali nello Stato membro di residenza non rientra nell’ambito di applicazione della parte seconda dell’accordo di recesso, che prevede norme destinate a tutelare, dopo il 1o gennaio 2021, in modo reciproco e uguale, i cittadini dell’Unione e i cittadini del Regno Unito (
12
) i quali hanno esercitato i diritti alla libera circolazione prima della fine del periodo di transizione.
Infine, l’articolo 18, primo comma, e l’articolo 21, primo comma, TFUE (
13
), che l’accordo di recesso rende applicabili durante il periodo di transizione e successivamente, non possono essere interpretati nel senso che essi imporrebbero agli Stati membri di continuare a concedere, dopo il 1o febbraio 2020, ai cittadini del Regno Unito che risiedono nel loro territorio il diritto di voto e di eleggibilità alle elezioni comunali indette in tale territorio che essi concedono ai cittadini dell’Unione.
In quarto e ultimo luogo, quanto alla validità della decisione 2020/135, la Corte dichiara che tale decisione non è contraria al diritto dell’Unione (
14
). In particolare, nessun elemento consente di ritenere che l’Unione, in quanto parte contraente dell’accordo di recesso, non avendo richiesto che fosse previsto un diritto di voto e di eleggibilità alle elezioni comunali nello Stato membro di residenza a favore dei cittadini del Regno Unito che hanno esercitato il diritto di soggiorno in uno Stato membro prima della fine del periodo di transizione, abbia ecceduto i limiti del suo potere discrezionale nella conduzione delle relazioni esterne.
(
1
)	Accordo sul recesso del Regno Unito di Gran Bretagna e Irlanda del Nord dall’Unione europea e dalla Comunità europea dell’energia atomica (GU 2020, L 29, pag. 7).
(
2
)	In forza di una norma del diritto del Regno Unito secondo la quale il cittadino di tale Stato che risieda da oltre 15 anni all’estero non è più autorizzato a partecipare alle elezioni nel Regno Unito.
(
3
)	L’articolo 50 TUE riguarda il diritto e le modalità di recesso di uno Stato membro dall’Unione europea.
(
4
)	Articoli 2, 3, 10, 12 e 127 dell’accordo di recesso.
(
5
)	Articoli 18, 20 e 21 TFUE.
(
6
)	Decisione (UE) 2020/135 del Consiglio, del 30 gennaio 2020, relativa alla conclusione dell’accordo sul recesso del Regno Unito di Gran Bretagna e Irlanda del Nord dall’Unione europea e dalla Comunità europea dell’energia atomica (GU 2020, L 29, pag. 1).
(
7
)	Articolo 9 TUE, relativo alla cittadinanza dell’Unione, e articolo 50 TUE, relativo al diritto e alle modalità di recesso di uno Stato membro dall’Unione europea.
(
8
)	Articolo 20 TFUE, relativo alla cittadinanza dell’Unione, articolo 21 TFUE, relativo alla libertà di circolazione e alla libertà di stabilimento dei cittadini dell’Unione, e articolo 22 TFUE, relativo ai diritti di voto e di eleggibilità dei cittadini dell’Unione.
(
9
)	In forza dell’articolo 20, paragrafo 2, e degli articoli 21 e 22 TFUE.
(
10
)	Articolo 40 della Carta.
(
11
)	Articoli 20, paragrafo 2, lettera b), e 22 TFUE, e articoli 39 e 40 della Carta.
(
12
)	Articolo 10, lettere a) e b), dell’accordo di recesso.
(
13
)	L’articolo 18 TFUE riguarda il divieto di ogni discriminazione effettuata in base alla nazionalità e l’articolo 21 TFUE riguarda la libertà di circolazione e la libertà di stabilimento dei cittadini dell’Unione.
(
14
)	Nel caso di specie, all’articolo 9 TUE, agli articoli 18, 20, 21 e 22 TFUE e all’articolo 40 della Carta.