61980CJ0160_EL
Διάδικοι
Αντικείμενο της υπόθεσης
Σκεπτικό της απόφασης
Απόφαση για τα δικαστικά έξοδα
Διατακτικό
Διάδικοι
Στήν υπόθεση 160/80
πού έχει ως αντικείμενο αίτηση τής Tariefcommissie τών Κάτω Χωρών πρός τό Δικαστήριο, κατ’ εφαρμογή τού άρθρου 177 τής συνθήκης ΕΟΚ, μέ τήν οποία ζητείται, στό πλαίσιο τής διαφοράς πού εκκρεμεί ενώπιον τού αιτούντος δικαστηρίου μεταξύ
SMULING-DE LEEUW BV, μέ εδρα τό Ρόττερνταμ,
καί
INSPECTEUR DER INVOERRECHTEN EN ACCIJNZEN ΤΟΥ ΡΟΤΤΕΡΝΤΑΜ,
Αντικείμενο της υπόθεσης
η έκδοση προδικαστικής αποφάσεως ως πρός τήν ερμηνεία τών κλάσεων 13.02, 13.03 καί 39.06 Β τού κοινού δασμολογίου,
Σκεπτικό της απόφασης
1 Μέ διάταξη τής 27ης Ιουνίου 1980 πού περιήλθε στό Δικαστήριο στίς 10 Ιουλίου 1980 η Tariefcommissie τών Κάτω Χωρών υπέβαλε, δυνάμει τού άρθρου 177 τής συνθήκης ΕΟΚ, προδικαστικό ερώτημα ως πρός τήν ερμηνεία τών κλάσεων 13.02, 13.03 καί 39.06 Β τού κοινού δασμολογίου ( ΚΔ ).
2 Τό ερμηνευτικό αυτό ζήτημα ανέκυψε στό πλαίσιο μιάς διαφοράς ως πρός τή δασμολογική κατάταξη τού «Keltrol F» ή «ξανθικού» κόμεος πού εισάγεται στίς Κάτω Χώρες από τήν εταιρία Smuling-De Leeuw μέ εδρα τό Ρόττερνταμ καί τό οποίο ειχε υπαχθεί από τόν επιθεωρητή der Invoerrechten en Accijnzen ( στό εξής :
επιθεωρητή ) τού Ρόττερνταμ στήν κλάση 39.06 Β τού ΚΔ . Η υπαγωγή αυτή ειχε ως συνέπεια τήν επιβολή εισαγωγικού δασμού υψους 16 % .
3 Ο εισαγωγεύς υπέβαλε κατ’ αρχάς διοικητική ένσταση κατά τής υπαγωγής αυτής καί κατόπιν, επειδή ο επιθεωρητής ενέμεινε στήν αρχική απόφαση, προσέφυγε στήν Tariefcommissie καί εζήτησε τήν ακύρωση τής αποφάσεως καί τήν υπαγωγή τού προϊόντος στήν κλάση 13.03 C ΙΙΙ τού ΚΔ, επικουρικώς δέ τήν υπαγωγή του στήν κλάση 13.02, δεδομένου οτι γιά τίς δύο αυτές κλάσεις δέν προβλέπεται δασμός .
4 Η περιγραφή τών τριών αναφερθεισών δασμολογικών κλάσεων έχει αντιστοίχως ως ακολούθως :
«13.02 Γομμαλάκκα έστω καί λελευκαυσμένη . Κόμμεα, κομμεορητίναι, ρητίναι καί φυσικά βάλσαμα .
. . .
Β . λοιπά»
«13.03Χυμοί φυτικοί καί φυτικά εκχυλίσματα . Πηκτικαί υλαι καί πηκτινικαί καί πηκτικαί ενώσεις . Αγάρ-αγάρ καί ετερα βλεννώδη καί παχυντικά φυτικά παράγωγα .
. . .
Γ . Αγάρ-αγάρ καί ετερα βλεννώδη καί παχυντικά φυτικά παράγωγα .
ΙΙΙ . ετερα»
«39.06Έτερα υψηλά πολυμερή, ρητίναι τεχνηταί καί πλαστικαί τεχνηταί υλαι, συμπεριλαμβανομένων καί τού αλγινικού οξέος, τών αλάτων καί τών εστέρων αυτού . Λινοξύνη .
. . .
Β . ετερα»
5 Η Tariefcommissie, διαπιστώνοντας οτι τό επίδικο προϊόν «αντιστοιχεί, ως πρός τήν φύση καί τή σύνθεσή του, στά προϊόντα πού καθορίζονται στίς κλάσεις 13.02
καί 13.03 καί οτι ανήκει επίσης στά υψηλά πολυμερή πού αναφέρονται στήν κλάση 39.06» έκρινε οτι πρέπει νά εφαρμοστεί ο γενικός κανόνας Α παράγραφος 3 α γιά τήν ερμηνεία τής ονοματολογίας τού ΚΔ, σύμφωνα μέ τόν οποίο, «η πλέον εξειδικευμένη κλάσις θεωρείται επικρατεστέρα τών κλάσεων γενικοτέρου περιεχομένου» . Κατά συνέπεια, τό εν λόγω δικαστήριο έκρινε οτι πρέπει νά εφαρμοστούν οι κλάσεις 13.02 ή 13.03 . Επειδή ομως ο επιθεωρητής προέβαλε εναν ισχυρισμό πού ήντλησε από τό ολο σύστημα τού δασμολογίου καί κατά τήν άποψή του τά προϊόντα πού παράγονται μέ βιομηχανικές βιοχημικές διαδικασίες — οπως τό επίδικο προϊόν — δέν δύνανται, οποιαδήποτε καί άν ειναι η ομοιότης μεταξύ βιομηχανικών καί φυσικών προϊόντων, νά υπαχθούν στό κεφάλαιο 13, οι κλάσεις τού οποίου καθορίζουν προϊόντα παραγόμενα μέ απλή χειροτεχνική μέθοδο, η Tariefcommissie έκρινε οτι τίθεται πρόβλημα ερμηνείας τού ΚΔ καί οτι ειχε τήν υποχρέωση νά ζητήσει από τό Δικαστήριο νά αποφανθεί επί τού ερμηνευτικού αυτού ζητήματος .
6 Τό εν λόγω δικαστήριο, κατά συνέπεια, ανέβαλε τήν έκδοση οριστικής αποφάσεως καί υπέβαλε στό Δικαστήριο τό ακόλουθο ερώτημα :
Η συστηματική κατάταξη τών εμπορευμάτων στά διάφορα τμήματα καί κεφάλαια τού κοινού δασμολογίου παρεμποδίζει μήπως τήν υπαγωγή σέ μία από τίς κλάσεις τού κεφαλαίου 13 ενός κόμμεος πού χρησιμοποιείται ως παχυντικό καί τό οποίο εκ τής φύσεως καί τής συνθέσεώς του αντιστοιχεί στά προϊόντα πού περιγράφονται στίς κλάσεις 13.02 καί 13.03, οταν αυτό τό κόμμι παράγεται σέ βιομηχανική κλίμακα μέ τήν επενέργεια τού βακτηριδίου xanthomonas campestris εντός ζωμού καλλιεργείας αποτελουμένου από σάκχαρο αραβοσίτου καί άμυλο αραβοσίτου;»
7 Όπως προκύπτει από τή διατύπωση τού ερωτήματος αυτού καί από τό σκεπτικό τής αποφάσεως περί παραπομπής, ζητείται νά διευκρινισθεί άν τό επίδικο προϊόν πρέπει νά καταταχθεί ως κόμμι «φυσικό» κατά τήν έννοια τής κλάσεως 13.02, ή ως «ετερον βλεννώδες καί παχυντικό φυτικό παράγωγο» κατά τήν έννοια τής κλάσεως 13.03 Γ ΙΙ ή ακόμα ως «ετερον υψηλόν πολυμερές» κατά τήν έννοια τής κλάσεως 39.06 Β .
8 Συμφώνως πρός τίς επεξηγήσεις πού εδόθησαν κατά τήν διάρκεια τών συζητήσεων ενώπιον τού Δικαστηρίου καί πρός τήν διατύπωση τής αποφάσεως περί
παραπομπής, εκείνο πού πρέπει κυρίως νά κριθεί ειναι άν η επιλογή μεταξύ διαφόρων δυνατών κατατάξεων πρέπει ή όχι νά εξαρτάται από τό γεγονός οτι τό επίδικο προϊόν έχει παραχθεί βιομηχανικώς . Πράγματι, άν καί τό ίδιο τό ερώτημα περιέχει τήν έκφραση τής παραγωγής «σέ βιομηχανική κλίμακα» ( «op industriele schaal» ), οι αντιρρήσεις τού επιθεωρητού, οπως έχουν αποδοθεί συνοπτικώς από τό ίδιο τό δικαστήριο στό σκεπτικό τής αποφάσεώς του, στηρίζονται στό ολο σύστημα τού δασμολογίου, τό οποίο διακρίνει τά «φυσικά» προϊόντα ή εκείνα «πού έχουν παραχθεί μέ απλή χειροτεχνική μέθοδο» από τά «βιομηχανικά» προϊόντα, τά οποία, οπως στήν προκειμένη περίπτωση, «έχουν παραχθεί βιοχημικώς» . Επομένως, η προβαλλομένη διαφορά αναφέρεται πολύ περισσότερο στόν τρόπο επεξεργασίας τού προϊόντος παρά στίς παραγόμενες ποσότητες .
9 Η υπαγωγή τού επιδίκου κόμμεος στή κλάση 13.03 ή 13.02 τού ΚΔ προσκρούει όχι μόνο στήν ίδια τήν λεκτική διατύπωση τών εν λόγω κλάσεων, αλλά επίσης στήν λογική τού κεφαλαίου 13, πού κατά τόν χρόνο τών εν λόγω περιστατικών ηταν αφιερωμένο αφ’ ενός μέν «στίς φυτικές πρώτες υλες γιά τή βαφή ή τή βυρσοδεψία» καί αφ’ ετέρου στά «κόμμεα, τίς ρητίνες καί τά άλλα φυτικά εκχυλίσματα» . Ανεξαρτήτως τών λεκτικών διατυπώσεων τού δασμολογίου, τό κρίσιμο στοιχείο τού προκειμένου προβλήματος ειναι η φύση τών «φυτικών εκχυλισμάτων» τών εν λόγω προϊόντων, δηλαδή τό γεγονός οτι προέρχονται από τήν απομόνωση ενός συστατικού ενός φυτού ή ενός φυσικού φυτικού προϊόντος . Κατόπιν αυτού, η κατ’ εξαίρεση υπαγωγή στό κεφάλαιο αυτό προϊόντων πού παράγονται από μεταποίηση φυτικών ουσιών δέν δύναται νά δικαιολογηθεί παρά μόνο άν μνημονεύονται ρητώς στήν περιγραφή τών υπαγομένων στό κεφάλαιο αυτό εμπορευμάτων .
10 Κάτι τέτοιο δέν συμβαίνει μέ τό ξανθικό κόμμι . Ειναι φυσικό εξ άλλου, τό προϊόν αυτό νά μή περιγράφεται ειδικώς στό κεφάλαιο 13, διότι από τήν ίδια τή φύση του δέν ανταποκρίνεται πρός φυτικό εκχύλισμα . Πρόκειται πράγματι γιά ενα πολύ επεξεργασμένο προϊόν, παραγόμενο διά χημικής βιομηχανικής μεταποιήσεως, κατά τήν διάρκεια τής οποίας τό βακτηρίδιο xanthomonas campestris, τοποθετούμενο εντός ζωμού καλλεργείας, αποτελουμένου εκ σακχάρου αραβοσίτου καί αμύλου αραβοσίτου — στά οποία προστίθενται άζωτο, φωσφορικό αλας ποτασίου καί μερικά ολιγο-στοιχεία, ουσίες συμβάλλουσες στήν καλλιέργεια τού μικροοργανισμού — μεταβάλλει διά μεταβολισμού τά συστατικά τού μίγματος στό οποίο έχει βυθισθεί γιά νά σχηματίσει τό ξανθικό κόμμι . Τό προϊόν πού προκύπτει κατ’ αυτόν τόν τρόπο τοποθετείται εντός ισοπροπυλικής αλκοόλης, αποξηραίνεται καί αλέθεται . Εκ τής διαδικασίας αυτής συνάγεται τό
συμπέρασμα οτι, έστω καί άν στή σύνθεση τού ζωμού καλλιεργείας περιέχονται φυτικά εκχυλίσματα καί άν η μεταβολή τους επιτυγχάνεται μέσω βιολογικού καταλύτου, τό τελικό προϊόν δέν προέρχεται από τήν απομόνωση ενός φυσικού συστατικού εξ ενός φυτού ή φυτικού εκχυλίσματος, αλλά διά χημικής μεταβολής πραγματοποιουμένης βιομηχανικώς . Τό ξανθικό κόμμι δέν ειναι λοιπόν πλέον φυτικό παράγωγο, αλλά μία πρωτότυπη ουσία πού έχει παραχθεί βιομηχανικώς μέσω μιάς εισχωρούσης εις βάθος χημικής μεταβολής . Συμπληρωματικώς πρός τήν διαπίστωση αυτή δύναται νά παρατηρηθεί οτι, οπως προκύπτει εκ τών εγγράφων πού προσεκόμισε η εκκαλούσα στήν κυρία δίκη, τά αναφερόμενα στήν κλάση 13.02 προϊόντα παράγονται είτε διά φυσικής οδού είτε διά διαλύσεως, είτε διά σχετικώς απλής χημικής μεταβολής .
11 Πρέπει λοιπόν νά δοθεί στήν Tariefcommissie η απάντηση οτι δέν αντιβαίνει πρός τή συστηματική κατάταξη τών εμπορευμάτων στά διάφορα τμήματα καί κεφάλαια τού κοινού δασμολογίου η υπαγωγή ενός κόμμεος χρησιμοποιουμένου ως παχυντικού, έστω καί άν από τήν φύση καί τήν σύνθεσή του ανταποκρίνεται
πρός τά περιγραφόμενα στίς κλάσεις 13.02 καί 13.03 προϊόντα, σέ μία από τίς κλάσεις τού κεφαλαίου 13 τού ΚΔ, εφ’ οσον τό εν λόγω κόμμι παράγεται βιομηχανικώς μέσω τής επενεργείας τού βακτηριδίου xanthomonas campestris επί ενός ζωμού καλλιεργείας εκ σακχάρου, αραβοσίτου καί αμύλου αραβοσίτου .
Απόφαση για τα δικαστικά έξοδα
Επί τών δικαστικών εξόδων
12 Τά έξοδα στά οποία υπεβλήθησαν η Επιτροπή τών Ευρωπαϊκών Κοινοτήτων καί η κυβέρνηση τής Γαλλικής Δημοκρατίας δέν αποδίδονται .
13 Δεδομένου οτι η παρούσα διαδικασία έχει ως πρός τούς διαδίκους τής κυρίας δίκης τόν χαρακτήρα παρεμπίπτοντος, πού ανέκυψε κατά τήν διαδικασία ενώπιον τής Tariefcommissie, σ’ αυτήν εναπόκειται νά αποφασίσει ως πρός τά δικαστικά έξοδα .
Διατακτικό
Διά ταύτα
ΤΟ ΔΙΚΑΣΤΗΡΙΟ ( δεύτερο τμήμα )
κρίνοντας επί τού ερωτήματος πού τού έθεσε η Tariefcommissie μέ διάταξη τής 27ης Ιουνίου 1980, αποφαίνεται :
Δέν αντιβαίνει πρός τή συστηματική κατάταξη τών εμπορευμάτων στά διάφορα τμήματα καί κεφάλαια τού κοινού δασμολογίου η υπαγωγή ενός κόμμεος χρησιμοποιουμένου ως παχυντικού, έστω καί άν από τήν φύση καί τήν σύνθεσή του ανταποκρίνεται πρός τά περιγραφόμενα στίς κλάσεις 13.02 καί 13.03 προϊόντα, σέ μία από τίς κλάσεις τού κεφαλαίου 13 τού ΚΔ, εφ’ οσον τό εν λόγω κόμμι παράγεται βιομηχανικώς μέσω τής επενεργείας τού βακτηριδίου xanthomonas campestris επί ενός ζωμού καλλιεργείας εκ σακχάρου, αραβοσίτου καί αμύλου αραβοσίτου .