61992CJ0033_DA
Dommens præmisser
Afgørelse om sagsomkostninger
Afgørelse
Dommens præmisser
1 Ved kendelse af 22. oktober 1991, indgaaet til Domstolen den 10. februar 1992, har Bundesfinanzhof i medfoer af EOEF-traktatens artikel 177 forelagt to praejudicielle spoergsmaal vedroerende fortolkningen af pos. 0210 i den faelles toldtarifs kombinerede nomenklatur, som affattet ved bilag I til Kommissionens forordning (EOEF) nr. 2587/91 af 26. juli 1991 om aendring af bilag I til Raadets forordning (EOEF) nr. 2658/87 om told- og statistiknomenklaturen og den faelles toldtarif (EFT L 259, s. 1).
2 Spoergsmaalene er blevet rejst i en sag mellem firmaet Gausepohl-Fleisch GmbH (herefter benaevnt "Gausepohl-Fleisch") og Oberfinanzdirektion Hamburg (herefter benaevnt "Oberfinanzdirektion") angaaende tariferingen af varer betegnet som "koed af hornkvaeg, saltet".
3 Det fremgaar af hovedsagens akter, at sagens genstand er to partier oksekoed med et samlet saltindhold paa henholdsvis 0,71% og 1,2%.
4 I 1989 meddelte Oberfinanzdirektion Gausepohl-Fleisch to tariferingsoplysninger, hvorefter de omhandlede varer skulle henfoeres under pos. 0202 ("Koed af hornkvaeg, frosset") i den kombinerede nomenklatur i den faelles toldtarif (herefter benaevnt "FTT"). Gausepohl-Fleisch var derimod af den opfattelse, at varerne henhoerte under tariffens pos. 0210 ("Koed ... saltet ... af hornkvaeg").
5 Til stoette for den ved Bundesfinanzhof anlagte sag har Gausepohl-Fleisch gjort gaeldende, at et samlet saltindhold paa mindst 0,5%, der udgoer mere end tre gange saa meget som det naturlige saltindhold paa 0,15%, sikrer, at konserveringen varer laengere end transporten, hvorfor oksekoed med et saadant saltindhold skal tariferes i pos. 0210 i FTT.
6 Ifoelge Oberfinanzdirektion kunne koedet kun tariferes som saltet koed i pos. 0210 i FTT, saafremt koedet havde undergaaet en saltning i dybden, der ville resultere i et samlet saltindhold paa mindst 2%.
7 Bundesfinanzhof har derfor udsat sagen og forelagt Domstolen foelgende praejudicielle spoergsmaal:
"1) Skal den faelles toldtarif (den kombinerede nomenklatur) fortolkes saaledes, at oksekoed, som af hensyn til konserveringen er tilsat saa meget salt, at det samlede saltindhold, der er konstateret heri (nemlig ca. 0,5%), udgoer mere end tre gange saa meget som det naturlige saltindhold (ca. 0,15%), skal tariferes som 'saltet' i pos. 0210?
2) Saafremt spoergsmaal 1 besvares benaegtende, bedes det afgjort, hvor stort saltindholdet da skal vaere, og hvilke andre betingelser der skal vaere opfyldt (f.eks. saltning i dybden, konserveringens varighed i forhold til transportens varighed), for at oksekoedet kan tariferes som 'saltet' under pos. 0210."
8 Hvad naermere angaar hovedsagens faktiske omstaendigheder og retsforhandlingernes forloeb samt parternes skriftlige indlaeg for Domstolen henvises i oevrigt til retsmoederapporten. Disse omstaendigheder omtales derfor kun i det foelgende i det omfang, det er noedvendigt for forstaaelsen af Domstolens argumentation.
9 Det maa straks paapeges, at ifoelge Domstolens faste praksis boer det afgoerende kriterium for toldtariferingen af varer efter FTT i almindelighed soeges i varernes objektive kendetegn og egenskaber paa det tidspunkt, da de frembydes til toldbehandling (jf. dom af 17.3.1983, sag 175/82, Dinter, Sml s. 969).
10 Herved bemaerkes, at FTT s kapitel 2 omfatter foelgende tre kategorier: "Koed af hornkvaeg, fersk eller koelet" (pos. 0201), "Koed af hornkvaeg, frosset" (pos. 0202) og "Koed og spiseligt slagteaffald, saltet, i saltlage, toerret eller roeget; spiseligt mel og pulver af koed eller slagteaffald" (ovennaevnte pos. 0210). Det fremgaar saaledes af opbygningen af dette kapitel, at det af hensyn til tariferingen enten drejer sig om fersk eller koelet oksekoed, eller om koed, der har undergaaet en af de konserveringsformer, som er bestemt til at sikre en langvarig holdbarhed.
11 Heraf foelger, at oksekoed, der er tilsat salt udelukkende for at sikre holdbarheden under transport, ikke kan betragtes som saltet koed henhoerende under pos. 0210. Derimod skal saltning som langvarig konserveringsform udgoere en ensartet proces, som oksekoedet er underlagt i alle sine dele.
12 Denne konklusion bekraeftes af Toldsamarbejdsraadets forklarende bemaerkning til underposition 0210 11 11 og 0210 11 19 om svinekoed, for saa vidt som den naevner, at saltning som konserveringsform skal udfoeres i dybden, og at konserveringen skal vare betydeligt laengere end transporten. Skoent denne forklarende bemaerkning ikke er retlig bindende og i oevrigt kun vedroerer svinekoed, kan den dog vaere en nyttig indikation af de objektive kriterier, der som et minimum kraeves, for at oksekoed kan tariferes som "saltet".
13 Herefter skal det fastslaas, hvor stor en samlet procentdel salt koedet mindst skal indeholde for at kunne tariferes i pos. 0210.
14 Det fremgaar af sagsakterne, at der i denne henseende er uoverensstemmelse mellem de af myndighederne i medlemsstaterne fastsatte procentsatser. Hvad angaar konserveringen af koed i laengere tid, er det paa basis af det oplyste imidlertid muligt at anslaa en mindste procentandel paa 1,2% af vaegten.
15 Som det er blevet foreslaaet af den belgiske regering i dens skriftlige indlaeg samt af Kommissionen under retsmoedet, er der saaledes grund til at fastholde denne mindste procentandel hvad angaar tarifering af koed i pos. 0210.
16 Den nationale rets spoergsmaal maa derfor besvares med, at pos. 0210 i den faelles toldtarif (den kombinerede nomenklatur) skal fortolkes saaledes, at oksekoed kun henhoerer under denne position som saltet koed, saafremt det saltes ensartet og i dybden i alle dele med henblik paa langtidskonservering og dermed opnaar et samlet saltindhold paa mindst 1,2% af vaegten. Oksekoed, som af hensyn til konserveringen er tilsat saa meget salt, at det samlede saltindhold, der er konstateret heri (ca. 0,5%), udgoer mere end tre gange saa meget som det naturlige saltindhold (0,15%), kan ikke tariferes som saltet koed i pos. 0210.
Afgørelse om sagsomkostninger
Sagens omkostninger
17 De udgifter, der er afholdt af Kongeriget Belgiens regering og af Kommissionen for De Europaeiske Faellesskaber, som har afgivet indlaeg for Domstolen, kan ikke erstattes. Da sagens behandling i forhold til hovedsagens parter udgoer et led i den sag, der verserer for den nationale domstol, tilkommer det denne at traeffe afgoerelse om sagens omkostninger.
Afgørelse
Paa grundlag af disse praemisser
kender
DOMSTOLEN (Foerste Afdeling)
vedroerende de spoergsmaal, der er forelagt af Bundesfinanzhof ved kendelse af 22. oktober 1991, for ret:
Pos. 0210 i den faelles toldtarif (den kombinerede nomenklatur) skal fortolkes saaledes, at oksekoed kun henhoerer under denne position som saltet koed, saafremt det saltes ensartet og i dybden i alle dele med henblik paa langtidskonservering og dermed opnaar et samlet saltindhold paa mindst 1,2% af vaegten. Oksekoed, som af hensyn til konserveringen er tilsat saa meget salt, at det samlede saltindhold, der er konstateret heri (ca. 0,5%), udgoer mere end tre gange saa meget som det naturlige saltindhold (0,15%), kan ikke tariferes som saltet koed i pos. 0210.