61979CJ0055_IT
Parti
Oggetto della causa
Motivazione della sentenza
Decisione relativa alle spese
Dispositivo
Parti
NELLA CAUSA 55/79,
COMMISSIONE DELLE COMUNITA EUROPEE, RAPPRESENTATA DAL SUO CONSIGLIERE GIURIDICO ANTHONY MCCLELLAN, IN QUALITA D ' AGENTE, E CON DOMICILIO ELETTO IN LUSSEMBURGO PRESSO IL SUO CONSIGLIERE GIURIDICO MARIO CERVINO, EDIFICIO JEAN MONNET, KIRCHBERG,
RICORRENTE,
CONTRO
IRLANDA, RAPPRESENTATA DAL SIG . LOUIS J . DOCKERY, CHIEF STATE SOLICITOR, IN QUALITA D ' AGENTE, ASSISTITO DALL ' AVVOCATO NIAL FENNELLY, S.C ., E CON DOMICILIO ELETTO IN LUSSEMBURGO PRESSO L ' AMBASCIATA D ' IRLANDA,
CONVENUTA,
Oggetto della causa
CAUSA AVENTE AD OGGETTO LA DICHIARAZIONE CHE L ' IRLANDA, MANTENENDO IN VIGORE LE DISPOSIZIONI E LE PRASSI NAZIONALI RELATIVE ALLA RISCOSSIONE DELL ' IMPOSTA DI CONSUMO SULLE ACQUAVITI, LA BIRRA E IL ' MADE WINE ', E VENUTA MENO AGLI OBBLIGHI CHE LE INCOMBONO IN FORZA DELL ' ART . 95 O DELL ' ART . 30 DEL TRATTATO CEE,
Motivazione della sentenza
1 CON ATTO INTRODUTTIVO 9 APRILE 1979, LA COMMISSIONE HA PROPOSTO, IN BASE ALL ' ART . 169 DEL TRATTATO CEE, UN RICORSO MIRANTE A FAR CONSTATARE CHE L ' IRLANDA, APPLICANDO IN MODO DISCRIMINATORIO DISPOSIZIONI RELATIVE ALLA DILAZIONE DEL PAGAMENTO DELL ' IMPOSTA DI CONSUMO SULLE ACQUAVITI, LA BIRRA E IL VINO DI FRUTTA ( ' MADE WINE ' ), E VENUTA MENO AGLI OBBLIGHI CHE LE INCOMBONO IN FORZA DELL ' ART . 95, 1* COMMA, O, IN SUBORDINE, DELL ' ART . 30 DEL TRATTATO CEE .
2 I FATTI CHE HANNO DATO ORIGINE AL RICORSO NON SONO CONTESTATI DALL ' IRLANDA . E INFATTI PACIFICO CHE LA NORMATIVA VIGENTE IN IRLANDA, E IN PARTICOLARE LO ' IMPOSITION OF DUTIES ( N . 221 ) ( EXCISE DUTIES ) ORDER, 1975 ', CONTEMPLA, A FAVORE DEI PRODUTTORI DI ACQUAVITI, DI BIRRA E DI VINO DI FRUTTA, DILAZIONI DI PAGAMENTO CHE VANNO, A SECONDA DEL PRODOTTO, DA QUATTRO A SEI SETTIMANE, MENTRE, PER GLI ANALOGHI PRODOTTI PROVENIENTI DA ALTRI STATI MEMBRI, L ' IMPOSTA DEV ' ESSERE PAGATA AL MOMENTO DELL ' IMPORTAZIONE OPPURE ALL ' ATTO DELL ' ESTRAZIONE DELLA MERCE DAL DEPOSITO DOGANALE .
3 LA COMMISSIONE AMMETTE CHE NON VI E DISCRIMINAZIONE PER QUANTO CONCERNE LE ALIQUOTE DELL ' IMPOSTA . A SUO AVVISO, PERO, IL FATTO DI CONCEDERE, PER I PRODOTTI IRLANDESI, IL DIFFERIMENTO DEL PAGAMENTO DELL ' IMPOSTA AD UN MOMENTO SUCCESSIVO ALLA DATA DELLA MESSA IN CIRCOLAZIONE DELLA MERCE EQUIVALE AD ATTRIBUIRE AI PRODUTTORI NAZIONALI UN VANTAGGIO FINANZIARIO RISPETTO AGLI IMPORTATORI, CHE SONO TENUTI A PAGARE IL TRIBUTO GIA AL MOMENTO DELLA MESSA IN CONSUMO DELLA MERCE . DI CONSEGUENZA, SECONDO LA COMMISSIONE, I PRODOTTI IMPORTATI VENGONO A TROVARSI IN UNA SITUAZIONE DI SVANTAGGIO, SOTTO IL PROFILO DELLA CONCORRENZA, RISPETTO AGLI ANALOGHI PRODOTTI IRLANDESI .
4 LA COMMISSIONE DICHIARA DI AVER INIZIATO IL PROCEDIMENTO EX ART . 169 DOPO AVER RICEVUTO RECLAMI DA PARTE DI IMPORTATORI CHE AVEVANO CHIESTO INVANO ALLE AUTORITA IRLANDESI LE STESSE AGEVOLAZIONI DI PAGAMENTO DI CUI FRUISCONO I PRODUTTORI IRLANDESI . A SEGUITO DELLE CRITICHE FORMULATE DALLA COMMISSIONE A QUESTO PROPOSITO, LE AUTORITA IRLANDESI SI DICHIARAVANO DISPOSTE AD ELIMINARE TALE DISPARITA DI TRATTAMENTO NELL ' AMBITO DELL ' ARMONIZZAZIONE DELLE LEGISLAZIONI FISCALI, MA SI RIFIUTAVANO DI MODIFICARE SUBITO LE DISPOSIZIONI DI CUI TRATTASI . DI FRONTE A TALE RIFIUTO, LA COMMISSIONE HA ADITO QUESTA CORTE .
5 IL GOVERNO IRLANDESE SOSTIENE, A SUA DIFESA, CHE LE MODALITA PRATICHE DELLA RISCOSSIONE DELLE IMPOSTE DEVONO POTER VENIR ADEGUATE ALLE DIVERSE SITUAZIONI IN CUI SI TROVANO LE MERCI PRODOTTE NEL TERRITORIO NAZIONALE E QUELLE IMPORTATE . A SUO PARERE, IL CRITERIO DI VALUTAZIONE DECISIVO E L ' ALIQUOTA DEL TRIBUTO, GIACCHE L ' ART . 95 SI LIMITA A VIETARE A CIASCUNO STATO MEMBRO DI APPLICARE AI PRODOTTI DEGLI ALTRI STATI MEMBRI ONERI TRIBUTARI ' SUPERIORI '
A QUELLI GRAVANTI SUI PRODOTTI NAZIONALI ; QUESTA NORMA VERREBBE VIOLATA QUALORA SI TENESSE CONTO DI ELEMENTI DA ESSA NON MENZIONATI .
6 IL GOVERNO IRLANDESE SOTTOLINEA INOLTRE CHE I PRODUTTORI IRLANDESI DEVONO ACCETTARE, COME CONTROPARTITA DEL VANTAGGIO INERENTE ALLA DILAZIONE DI PAGAMENTO, DETERMINATI SVANTAGGI : INFATTI, PER OTTENERE DETTA DILAZIONE, ESSI DEVONO VERSARE UN ' IMPOSTA AGGIUNTIVA E PRESTARE GARANZIE ALL ' AMMINISTRAZIONE . SI DOVREBBE INOLTRE TENER CONTO DELLA SVANTAGGIOSA SITUAZIONE CONCORRENZIALE IN CUI I PRODUTTORI IRLANDESI DI WHISKY SI TROVANO RISPETTO AI PRODUTTORI DI WHISKY SCOZZESE A CAUSA DELLA DIFFERENZA TRA IL TASSO DI CAMBIO DELLA ' STERLINA VERDE '
IRLANDESE E QUELLO DELLA ' STERLINA VERDE '
INGLESE .
7 INFINE, IL GOVERNO IRLANDESE RIBADISCE CHE LA DISPARITA DI TRATTAMENTO CRITICATA DALLA COMMISSIONE VA ELIMINATA NELL ' AMBITO DELL ' ARMONIZZAZIONE DELLE LEGISLAZIONI FISCALI E NON GIA MEDIANTE APPLICAZIONE DELL ' ART . 95 .
8 GLI ARGOMENTI DEL GOVERNO IRLANDESE NON POSSONO ESSERE ACCOLTI . INFATTI, IN BASE ALLA COSTANTE GIURISPRUDENZA DELLA CORTE ( SI VEDANO LE SENTENZE 5 MAGGIO 1970, CAUSA 77/69, COMMISSIONE C / BELGIO, RACC . PAG . 237 ; 20 FEBBRAIO 1973, CAUSA 54/72, FOR C / VKS, RACC . PAG . 193 ; 17 GENNAIO 1976, CAUSA 45/75, REWE, RACC . PAG . 181 ; 22 GIUGNO 1976, CAUSA 127/75, BOBIE, RACC . PAG . 1079 ; 16 FEBBRAIO 1977, CAUSA 20/76, SCHOTTLE, RACC . PAG . 247 ; 22 MARZO 1977, CAUSE 74/76, IANNELLI & VOLPI, RACC . PAG . 557, E 78/76, STEINIKE & WEINLING, RACC . PAG . 595 ), AI FINI DELL ' APPLICAZIONE DEL DIVIETO DI DISCRIMINAZIONE SANCITO DALL ' ART . 95, E NECESSARIO PRENDERE IN CONSIDERAZIONE, OLTRE ALL ' ALIQUOTA DEL TRIBUTO, ANCHE LE DISPOSIZIONI RELATIVE ALLA BASE IMPONIBILE E LE MODALITA DELLA RISCOSSIONE . INFATTI, IL CRITERIO DI PARAGONE DECISIVO PER L ' APPLICAZIONE DELL ' ART . 95 E COSTITUITO DALL ' INCIDENZA EFFETTIVA DI CIASCUN TRIBUTO SUL PRODOTTO NAZIONALE, DA UN LATO, E SUL PRODOTTO IMPORTATO, DALL ' ALTRO ; INVERO, ANCHE QUALORA L ' ALIQUOTA DEL TRIBUTO SIA IDENTICA, L ' INCIDENZA DI QUESTO PUO VARIARE A SECONDA DELLE DISPOSIZIONI IN MATERIA DI IMPONIBILE E DI RISCOSSIONE APPLICATE AL PRODOTTO NAZIONALE E, RISPETTIVAMENTE, A QUELLO IMPORTATO .
9 E QUANTO SI VERIFICA PER L ' APPUNTO NEL CASO DI SPECIE, IN RAGIONE DEL DIVERSO TRATTAMENTO CUI SONO ASSOGGETTATE LE BEVANDE ALCOLICHE CUI SI RIFERISCE IL RICORSO, A SECONDA CHE SIANO PRODOTTE IN IRLANDA OPPURE IMPORTATE DA ALTRI STATI MEMBRI . SEBBENE IL VANTAGGIO RISERVATO AI PRODOTTI NAZIONALI, SOTTO FORMA DI AGEVOLAZIONI DI PAGAMENTO, NON SIA NOTEVOLE, LA DISCRIMINAZIONE A DANNO DEI PRODOTTI IMPORTATI DA ALTRI STATI MEMBRI E PUR SEMPRE MANIFESTA .
10 COME HA GIUSTAMENTE OSSERVATO LA COMMISSIONE, IL FATTO CHE I PRODUTTORI IRLANDESI POSSANO FRUIRE DELLA DILAZIONE DI PAGAMENTO SOLO PAGANDO UN ' IMPOSTA AGGIUNTIVA E PRESTANDO GARANZIE FINANZIARIE NON FA VENIR MENO TALE DISCRIMINAZIONE . QUESTI DUE ONERI NON SONO INFATTI TALMENTE GRAVOSI DA NEUTRALIZZARE IL VANTAGGIO RISERVATO AI PRODUTTORI IRLANDESI . DEL RESTO, NULLA IMPEDISCE ALLE AUTORITA IRLANDESI DI IMPORRE LO STESSO TRIBUTO SUPPLEMENTARE AGLI IMPORTATORI E DI ESIGERE DA QUESTI GARANZIE ANALOGHE .
11 VA DEL PARI RESPINTO L ' ARGOMENTO RELATIVO ALLA DIFFERENZA TRA I TASSI DI CAMBIO DELLA ' STERLINA VERDE '
IRLANDESE E DI QUELLA INGLESE . LE AUTORITA IRLANDESI, SE RITENGONO CHE DETTI TASSI NON SIANO STATI FISSATI IN MANIERA ADEGUATA, DEVONO ADOPERARSI PER OVVIARE A TALE SITUAZIONE SERVENDOSI DI STRUMENTI APPROPRIATI . NON E LECITO RETTIFICARE UNA SITUAZIONE MONETARIA MEDIANTE DISPOSIZIONI FISCALI DISCRIMINATORIE .
12 INFINE, SI DEVE DISATTENDERE L ' ARGOMENTO SECONDO CUI LE DISPARITA DI TRATTAMENTO COME QUELLE OGGETTO DEL PRESENTE RICORSO VANNO ELIMINATE ATTRAVERSO L ' ARMONIZZAZIONE DELLE LEGISLAZIONI FISCALI A NORMA DEGLI ARTT . 99 E 100 DEL TRATTATO ANZICHE MEDIANTE L ' APPLICAZIONE DELL ' ART . 95 . E INDUBBIO CHE GLI OSTACOLI ALLA LIBERA CIRCOLAZIONE DELLE MERCI POSSONO ESSERE ELIMINATI CON L ' APPLICAZIONE DEL PROCEDIMENTO DI ARMONIZZAZIONE DELLE LEGISLAZIONI FISCALI ; TUTTAVIA, L ' ATTUAZIONE DELLE DISPOSIZIONI DEL TRATTATO IN MATERIA, E IN ISPECIE DELL ' ART . 99, NON PUO ESSERE CONSIDERATA CONDICIO SINE QUA NON PER L ' APPLICAZIONE DELL ' ART . 95, CHE IMPONE AGLI STATI MEMBRI, CON EFFETTO IMMEDIATO, L ' OBBLIGO DI APPLICARE IN MODO NON DISCRIMINATORIO LA LORO NORMATIVA FISCALE GIA PRIMA DI QUALSIASI ARMONIZZAZIONE .
13 E PERO OPPORTUNO RILEVARE CHE, PER QUANTO CONCERNE IN PARTICOLARE LA BIRRA FABBRICATA IN IRLANDA, DOVE L ' IMPOSTA DI CONSUMO E APPLICATA AL MOSTO PRIMA
DELLA FABBRICAZIONE, LA CONCESSIONE DELLA DILAZIONE DI PAGAMENTO NON PUO ESSERE CONSIDERATA DISCRIMINATORIA, IN QUANTO TALE DILAZIONE CORRISPONDE AL PERIODO DURANTE IL QUALE LA BIRRA DEV ' ESSERE CONSERVATA IN FABBRICA PER LA MATURAZIONE . DI CONSEGUENZA, IL PRODOTTO FINITO VIENE A TROVARSI IN UNA SITUAZIONE ANALOGA A QUELLA DEL PRODOTTO IMPORTATO SOLO DAL MOMENTO IN CUI E MESSO IN CONSUMO .
14 DA TALI CONSIDERAZIONI RISULTA CHE, FATTE SALVE LE OSSERVAZIONI CHE PRECEDONO, L ' IRLANDA E VENUTA MENO AGLI OBBLIGHI IMPOSTILE DALL ' ART . 95, 1* COMMA, DEL TRATTATO IN QUANTO HA MESSO IN VIGORE ED HA APPLICATO DISPOSIZIONI FISCALI INTESE A CONCEDERE AI PRODUTTORI IRLANDESI, PER QUANTO CONCERNE L ' IMPOSTA DI CONSUMO SULLE ACQUAVITI, LA BIRRA ED IL VINO DI FRUTTA, VANTAGGI IN MATERIA DI DILAZIONI DI PAGAMENTO CHE SONO RIFIUTATI A COLORO CHE IMPORTANO GLI STESSI PRODOTTI DA ALTRI STATI MEMBRI .
15 NON E PERTANTO NECESSARIO ESAMINARE LE CONCLUSIONI PRESENTATE IN SUBORDINE DALLA COMMISSIONE E FONDATE SULL ' APPLICAZIONE DELL ' ART . 30, RELATIVO ALL ' ABOLIZIONE DELLE RESTRIZIONI QUANTITATIVE E DI QUALSIASI MISURA D ' EFFETTO EQUIVALENTE .
Decisione relativa alle spese
SULLE SPESE
16 A NORMA DELL ' ART . 69, PAR
2, DEL REGOLAMENTO DI PROCEDURA, LA PARTE SOCCOMBENTE E CONDANNATA ALLE SPESE .
17 LA CONVENUTA E RIMASTA SOCCOMBENTE E PERTANTO VA CONDANNATA ALLE SPESE .
Dispositivo
PER QUESTI MOTIVI,
LA CORTE
DICHIARA E STATUISCE :
1* APPLICANDO IN MODO DISCRIMINATORIO, AI PRODOTTI IMPORTATI DAGLI ALTRI STATI MEMBRI, DISPOSIZIONI RELATIVE ALLA DILAZIONE DEL PAGAMENTO DELL ' IMPOSTA DI CONSUMO SULLE ACQUAVITI, LA BIRRA ED IL VINO DI FRUTTA, IN FORZA, IN PARTICOLARE, DELL ' IMPOSITION OF DUTIES ( N . 221 ) ( EXCISE
DUTIES ) ORDER, 1975, L ' IRLANDA E VENUTA MENO AGLI OBBLIGHI IMPOSTILE DALL ' ART . 95, 1* COMMA, DEL TRATTATO CEE .
2* L ' IRLANDA E CONDANNATA ALLE SPESE .