62020TJ0737_INF
Rettens dom (Tiende Afdeling) af 18. oktober 2023 –Ryanair mod Kommissionen (airBaltic; covid-19)
(Sag T-737/20) (
1
)
»Statsstøtte – det lettiske marked for lufttransport – støtte indrømmet af Letland til fordel for airBaltic i forbindelse med covid-19-pandemien – rekapitalisering – afgørelse om ikke at gøre indsigelser – annullationssøgsmål – søgsmålskompetence – formaliteten – midlertidige rammebestemmelser for statslige foranstaltninger – foranstaltning, der kan afhjælpe en alvorlig forstyrrelse i en medlemsstats økonomi – ingen afvejning af støttens gunstige virkninger og dens negative indvirkning på samhandelsvilkårene og på opretholdelsen af en ufordrejet konkurrence – identifikation af det relevante marked – betydelig markedsmagt – ligebehandling – etableringsfrihed – fri udveksling af tjenesteydelser – begrundelsespligt«
1.
Annullationssøgsmål – fysiske eller juridiske personer – retsakter, som berører dem umiddelbart og individuelt – Kommissionens afgørelse, hvorved en statslig foranstaltning erklæres forenelig med det indre marked, uden at der indledes en formel undersøgelsesprocedure – søgsmål anlagt af de interesserede parter som omhandlet i artikel 108, stk. 2, TEUF – søgsmål med henblik på at beskytte de interesserede parters proceduremæssige rettigheder – formaliteten
[Art. 108, stk. 2, og art. 263, stk. 4, TEUF; Rådets forordning 2015/1589, art. 1, litra h)]
(jf. præmis 15)
2.
Annullationssøgsmål – fysiske eller juridiske personer – retsakter, som berører dem umiddelbart og individuelt – individuelt berørt – kriterier – Kommissionens afgørelse, hvorved støtten erklæres forenelig med det indre marked – søgsmål anlagt af en konkurrerende virksomhed, der godtgør, at dens stilling på markedet er væsentligt berørt – formaliteten – forpligtelse for den konkurrerende virksomhed til præcist at definere det relevante marked og sammenligne situationen for alle konkurrenterne på dette marked med henblik på at adskille sig fra disse – foreligger ikke – påvisning af en væsentlig påvirkning af en virksomheds stilling på det relevante marked
(Art. 108, stk. 2 og 3, TEUF og art. 263, stk. 4, TEUF)
(jf. præmis 16-37)
3.
Annullationssøgsmål – fysiske eller juridiske personer – retsakter, som berører dem umiddelbart og individuelt – umiddelbart berørt – kriterier – Kommissionens afgørelse, hvorved støtten erklæres forenelig med det indre marked – søgsmål anlagt af en virksomhed, der konkurrerer med den støttemodtagende virksomhed – konkurrerende virksomhed, der godtgør, at den er umiddelbart berørt
(Art. 263, stk. 4, TEUF)
(jf. præmis 38)
4.
Statsstøtte – forbud – undtagelser – støtte, der kan anses for forenelig med det indre marked – støtte, der har til formål at afhjælpe en alvorlig forstyrrelse i en medlemsstats økonomi – vurdering – støtteforanstaltning til fordel for et luftfartsselskab, der er vigtigt for den nationale økonomi, i forbindelse med covid-19-pandemien – vurdering, henset til Kommissionens meddelelse om de midlertidige rammebestemmelser for statslige foranstaltninger til støtte for økonomien som led i covid-19-pandemien – støtteforanstaltning bestående i en rekapitalisering af luftfartsselskabet – foranstaltning, der er nødvendig for at afhjælpe en alvorlig forstyrrelse i den nationale økonomi
[Art. 107, stk. 3, litra b), TEUF]
(jf. præmis 49-53 og 56-58)
5.
Statsstøtte – forbud – undtagelser – støtte, der kan anses for forenelig med det indre marked – vurdering med hensyn til artikel 107, stk. 3, litra b), TEUF – hensyntagen til en tidligere praksis – ikke omfattet
[Art. 107, stk. 3, litra b), TEUF]
(jf. præmis 54 og 55)
6.
Statsstøtte – forbud – undtagelser – støtte, der kan anses for forenelig med det indre marked – støtte, der har til formål at afhjælpe en alvorlig forstyrrelse i en medlemsstats økonomi – vurdering – støtteforanstaltning til fordel for et luftfartsselskab, der er vigtigt for den nationale økonomi, i forbindelse med covid-19-pandemien – vurdering, henset til Kommissionens meddelelse om de midlertidige rammebestemmelser for statslige foranstaltninger til støtte for økonomien som led i covid-19-pandemien – støtteforanstaltning bestående i en rekapitalisering af luftfartsselskabet – risiko for luftfartsselskabets konkurs uden rekapitaliseringsforanstaltningen – et urigtigt skøn foreligger ikke
[Art. 107, stk. 3, litra b), TEUF; Kommissionens meddelelse 2020/C 91 I/01, punkt 49, litra a)]
(jf. præmis 71-73)
7.
Statsstøtte – forbud – undtagelser – støtte, der kan anses for forenelig med det indre marked – støtte, der har til formål at afhjælpe en alvorlig forstyrrelse i en medlemsstats økonomi – vurdering – støtteforanstaltning til fordel for et luftfartsselskab, der er vigtigt for den nationale økonomi, i forbindelse med covid-19-pandemien – vurdering, henset til Kommissionens meddelelse om de midlertidige rammebestemmelser for statslige foranstaltninger til støtte for økonomien som led i covid-19-pandemien – støtteforanstaltning bestående i en rekapitalisering af luftfartsselskabet – det støttemodtagende selskabs systemiske betydning for den pågældende stats økonomi – et urigtigt skøn foreligger ikke
[Art. 107, stk. 3, litra b), TEUF; Kommissionens meddelelse 2020/C 91 I/01, punkt 49]
(jf. præmis 74-92)
8.
Statsstøtte – forbud – undtagelser – støtte, der kan anses for forenelig med det indre marked – støtte, der har til formål at afhjælpe en alvorlig forstyrrelse i en medlemsstats økonomi – vurdering – støtteforanstaltning til fordel for et luftfartsselskab, der er vigtigt for den nationale økonomi, i forbindelse med covid-19-pandemien – vurdering, henset til Kommissionens meddelelse om de midlertidige rammebestemmelser for statslige foranstaltninger til støtte for økonomien som led i covid-19-pandemien – støtteforanstaltning bestående i en rekapitalisering af luftfartsselskabet – luftfartsselskabets manglende evne til at finde finansiering på markedet til overkommelige vilkår af alle sine behov – et urigtigt skøn foreligger ikke
[Art. 107, stk. 3, litra b), TEUF; Kommissionens meddelelse 2020/C 91 I/01, punkt 49, litra c)]
(jf. præmis 93-111)
9.
Statsstøtte – forbud – undtagelser – støtte, der kan anses for forenelig med det indre marked – støtte, der har til formål at afhjælpe en alvorlig forstyrrelse i en medlemsstats økonomi – vurdering – støtteforanstaltning til fordel for et luftfartsselskab, der er vigtigt for den nationale økonomi, i forbindelse med covid-19-pandemien – vurdering, henset til Kommissionens meddelelse om de midlertidige rammebestemmelser for statslige foranstaltninger til støtte for økonomien som led i covid-19-pandemien – støtteforanstaltning bestående i en rekapitalisering af luftfartsselskabet – foranstaltning, der indeholder en mekanisme, som skal tilskynde til gradvis tilbagebetaling af det modtagne beløb – et urigtigt skøn foreligger ikke
[Art. 107, stk. 3, litra b), TEUF; Kommissionens meddelelse 2020/C 91 I/01, punkt 56, 61, 79 og 80]
(jf. præmis 123-143)
10.
Statsstøtte – forbud – undtagelser – støtte, der kan anses for forenelig med det indre marked – støtte, der har til formål at afhjælpe en alvorlig forstyrrelse i en medlemsstats økonomi – vurdering – støtteforanstaltning til fordel for et luftfartsselskab, der er vigtigt for den nationale økonomi, i forbindelse med covid-19-pandemien – vurdering, henset til Kommissionens meddelelse om de midlertidige rammebestemmelser for statslige foranstaltninger til støtte for økonomien som led i covid-19-pandemien – støtteforanstaltning bestående i en rekapitalisering af luftfartsselskabet – betingelser for fremlæggelsen af en omstruktureringsplan – tilsidesættelse af proportionalitetsprincippet – foreligger ikke
[Art. 107, stk. 3, litra b), TEUF; Kommissionens meddelelse 2020/C 91 I/01, punkt 85]
(jf. præmis 149-154 og 156)
11.
Statsstøtte – forbud – undtagelser – støtte, der kan anses for forenelig med det indre marked – vurdering med hensyn til artikel 107, stk. 3, litra b), TEUF – kriterier – afvejning af støttens gunstige virkninger og dens negative indvirkning på samhandelsvilkårene og på opretholdelsen af en ufordrejet konkurrence – ikke-nødvendigt kriterium
(Art. 107, stk. 3, TEUF)
(jf. præmis 162-167)
12.
Statsstøtte – forbud – undtagelser – støtte, der kan anses for forenelig med det indre marked – støtte, der har til formål at afhjælpe en alvorlig forstyrrelse i en medlemsstats økonomi – vurdering – støtteforanstaltning til fordel for et luftfartsselskab, der er vigtigt for den nationale økonomi, i forbindelse med covid-19-pandemien – vurdering, henset til Kommissionens meddelelse om de midlertidige rammebestemmelser for statslige foranstaltninger til støtte for økonomien som led i covid-19-pandemien – støtteforanstaltning bestående i en rekapitalisering af luftfartsselskabet – vurdering af, om luftfartsselskabet har en stærk markedsposition på det relevante marked – afgrænsning af de nævnte markeder efter lufthavn for lufthavn-fremgangsmåden – lovlighed
[Art. 107, stk. 3, litra b), TEUF; Kommissionens meddelelse 2020/C 91 I/01, punkt 72]
(jf. præmis 191-203)
13.
Statsstøtte – forbud – undtagelser – støtte, der kan anses for forenelig med det indre marked – støtte, der har til formål at afhjælpe en alvorlig forstyrrelse i en medlemsstats økonomi – vurdering – støtteforanstaltning til fordel for et luftfartsselskab, der er vigtigt for den nationale økonomi, i forbindelse med covid-19-pandemien – vurdering, henset til Kommissionens meddelelse om de midlertidige rammebestemmelser for statslige foranstaltninger til støtte for økonomien som led i covid-19-pandemien – støtteforanstaltning bestående i en rekapitalisering af luftfartsselskabet – vurdering af, om luftfartsselskabet har en stærk markedsposition på det relevante marked – et urigtigt skøn foreligger ikke
[Art. 107, stk. 3, litra b), TEUF; Kommissionens meddelelse 2020/C 91 I/01, punkt 72]
(jf. præmis 212-237)
14.
Statsstøtte – forbud – undtagelser – støtte, der kan anses for forenelig med det indre marked – støtte, der har til formål at afhjælpe en alvorlig forstyrrelse i en medlemsstats økonomi – rekapitalisering til fordel for et luftfartsselskab for at yde sidstnævnte en kompensation i forbindelse med covid-19-pandemien – støtte, der er forenelig med det indre marked i medfør af artikel 107, stk. 3, litra b), TEUF – vurdering af foreneligheden med princippet om forbud mod forskelsbehandling – kriterier – støttens formål – støttens nødvendighed – støttens proportionalitet
[Art. 107, stk. 3, litra b), TEUF]
(jf. præmis 244-262)
15.
Statsstøtte – forbud – undtagelser – støtte, der kan anses for forenelig med det indre marked – støtte, der har til formål at afhjælpe en alvorlig forstyrrelse i en medlemsstats økonomi – vurdering – støtteforanstaltning til fordel for et luftfartsselskab, der er vigtigt for den nationale økonomi, i forbindelse med covid-19-pandemien – støtte, der er forenelig med det indre marked i medfør af artikel 107, stk. 3, litra b), TEUF – tilsidesættelse af den frie udveksling af tjenesteydelser og etableringsfriheden – foreligger ikke
[Art. 49 TEUF, art. 58, stk. 1, TEUF, art. 100, stk. 2, TEUF og art. 107, stk. 3, litra b), TEUF]
(jf. præmis 267-272)
16.
Statsstøtte – påtænkte støtteforanstaltninger – Kommissionens undersøgelse – indledende fase og kontradiktorisk fase – en støttes forenelighed med det indre marked – vanskeligheder ved bedømmelsen – Kommissionens forpligtelse til at indlede den kontradiktoriske fase – alvorlige vanskeligheder – begreb – objektiv karakter – omstændigheder, der godtgør, at der foreligger sådanne vanskeligheder – domstolsprøvelse – omfang
(Art. 107 TEUF og art. 108, stk. 2 og 3, TEUF; Rådets forordning 2015/1589, art. 4, stk. 3 og 4)
(jf. præmis 276-280)
17.
Statsstøtte – Kommissionens afgørelse om ikke at gøre indsigelse om en støtteordning – begrundelsespligt – omfang – hensyntagen til sammenhængen og alle relevante retsregler på området
[Art. 107, stk. 3, litra b), TEUF og art. 296 TEUF]
(jf. præmis 284-292)
Konklusion
1)
Europa-Kommissionen frifindes.
2)
Ryanair DAC bærer sine egne omkostninger og betaler de af Kommissionen og Air Baltic Corporation AS afholdte omkostninger.
3)
Republikken Letland bærer sine egne omkostninger.
(
1
) – EUT C 53 af 15.2.2021.