61980CJ0205_EL
Διάδικοι
Αντικείμενο της υπόθεσης
Σκεπτικό της απόφασης
Απόφαση για τα δικαστικά έξοδα
Διατακτικό
Διάδικοι
Στήν υπόθεση 205/80
πού έχει ως αντικείμενο αίτηση τού Finanzgericht Βερολίνου, πρός τό Δικαστήριο, κατ’ εφαρμογή τού άρθρου 177 τής συνθήκης ΕΟΚ, μέ τήν οποία ζητείται, στό πλαίσιο διαφοράς πού εκκρεμεί ενώπιον τού δικαστηρίου αυτού, μεταξύ
ELBA ELEKTROAPPARATE- UND MASCHINENBAU WALTER GOETTMANN KG, Βερολίνου,
καί
HAUPTZOLLAMT BERLIN-PACKHOF,
Αντικείμενο της υπόθεσης
η έκδοση προδικαστικής αποφάσεως ως πρός τό άν : «ακτινοβόλοι κύκλοι διαλείποντος φωτισμού» ( blinkende Leuchtkreise ) ( διαμέτρου περίπου 21 εκ .), οι οποίοι αποτελούνται από πλαστική κυκλική βάση, στήν οποία έχουν προσαρμοσθεί λαμπτήρες πυρακτώσεως διαφόρων χρωμάτων, μήκους περίπου 24 χιλιοστο
μέτρων, έχουν σχήμα κεριών καί δύνανται νά τοποθετηθούν στήν κορυφή χριστουγεννιάτικου δέντρου, υπάγονται, ως διακοσμητικά χριστουγεννιάτικων δένδρων, στήν κλάση 97.05 τού κοινού δασμολογίου ( υψος τού δασμού 10 % ) ή, άν λόγω τών συστατικών τους από πλαστική υλη, υπάγονται στήν κλάση 39.07 E IV τού κοινού δασμολογίου ( υψος τού δασμού 17,6 % ),
Σκεπτικό της απόφασης
1 Μέ διάταξη τής 29ης Σεπτεμβρίου 1980, πού περιήλθε στό Δικαστήριο στίς 20 Οκτωβρίου 1980, τό Finanzgericht Βερολίνου, VII τμήμα, υπέβαλε, δυνάμει τού άρθρου 177 τής συνθήκης ΕΟΚ, ενα προδικαστικό ερώτημα σχετικό μέ τήν ερμηνεία τών κλάσεων 97.05 καί 39.07 τού κοινού δασμολογίου ( εφ’ εξής : ΚΕΔ ), διατυπωμένο ως εξής :
«Οι κύκλοι διαλείποντος φωτισμού», διαμέτρου 21 εκ . περίπου πού αποτελούνται από μία κυκλική πλαστική βάση στήν οποία έχουν προσαρμοσθεί λαμπτήρες διαλείποντος φωτισμού διαφόρων χρωμάτων, μήκους 24 χιλιοστομέτρων περίπου, σέ σχήμα κεριών, πού δύνανται δέ νά τοποθετηθούν στήν κορυφή χριστουγεννιάτικου δένδρου, υπάγονται, ως διακοσμητικά χριστουγεννιάτικων δένδρων, στήν κλάση 97.05 τού κοινού δασμολογίου ( δασμολογικός συντελεστής : 10 % ) ή, μήπως λόγω τών συστατικών τους από πλαστική υλη, υπάγονται στήν κλάση 39.07 Ε IV τού κοινού δασμολογίου ( δασμολογικός συντελεστής : 17,6 %);»
2 Αυτό τό ζήτημα ανέκυψε επ’ ευκαιρία μιάς δίκης μεταξύ τής εταιρίας ELBA Elektroapparate καί Hauptzollamt Berlin-Packhof σχετικά μέ τό άν οι φωτιστικοί κύκλοι, τών οποίων η εταιρία ELBA εζήτησε τόν εκτελωνισμό στίς 20 Δεκεμβρίου 1978, πρέπει νά υπαχθούν στήν δασμολογική κλάση 97.05 τού ΚΕΔ, οπως κατετάγησαν αρχικά, ή στήν δασμολογική κλάση 39.07 τού ΚΕΔ, οπως τελικά απεφάσισε τό Hauptzollamt Berlin-Packhof .
3 Η δασμολογική κλάση 97.05 περιλαμβάνει :
«Είδη διά διασκεδάσεις καί εορτάς, εξαρτήματα διά δημοσίους χορούς καί είδη προκαλούντα εκπλήξεις εις τάς συναναστροφάς . Είδη καί εξαρτήματα διά δένδρα Χριστουγέννων καί παρόμοια δι’ εορτάς Χριστουγέννων ( τεχνητά δένδρα Χριστουγέννων, φάτναι, εστολισμέναι ή μή, παραστάσεις ανθρώπων ή ζώων διά φάτνας, υποδήματα ξύλινα, κορμοί δένδρων, Αι-Βασίληδες, κλπ.).»
4 Η δασμολογική κλάση 39.07 τού ΚΕΔ, σύμφωνα μέ τό ισχύον κείμενο κατά τήν ημερομηνία εισαγωγής, περιλαμβάνει τά ακόλουθα εμπορεύματα :
«Τεχνουργήματα εκ τών υλών τών κλάσεων 39.01 εως 39.06 περιλαμβανομένης :
Α . εξ αναγεννημένης κυτταρίνης
Β.εκ βουλκανισμένης κυτταρίνης
Γ.εκ λευκωματωδών υλών εσκληρυμένων
Δ.εκ χημικών παραγώγων τού καουτσούκ
Ε.εξ ετέρων υλών :
. . .
IV . ετερα.»
Πρέπει νά σημειωθεί οτι οι κλάσεις 39.01 ως 39.06 περιλαμβάνουν συνθετικές πλαστικές υλες, τήν κυτταρίνη καί άλλα παρόμοια προϊόντα .
5 Όπως προκύπτει από τίς σκέψεις τής διατάξεως παραπομπής τού Finanzgericht, τό Hauptzollamt εναγόμενο στήν κυρία δίκη, μέ τήν απόφασή του τής 25ης Ιανουαρίου 1980, η οποία ελήφθη κατόπιν ενστάσεως, θεωρεί οτι τό εμπόρευμα παρουσιάζεται συναρμολογημένο καί, συνεπώς, πρέπει νά καταταγεί βάσει τού είδους πού τού προσδίδει τόν ουσιώδη χαρακτήρα του, ο οποίος καθορίζεται από είδη κατασκευασθέντα από πλαστικές υλες . Έτσι, θά πρέπει οι «κύκλοι διαλείποντος φωτισμού» νά θεωρηθούν, στό σύνολό τους, ως «ετερα» τεχνουργήματα από πλαστική υλη τής δασμολογικής διακρίσεως 39.07 καί IV τού ΚΕΔ .
6 Η εταιρία ELBA υποστηρίζει οτι οι «κύκλοι διαλείποντος φωτισμού» ειναι εμπρευμα, πού δέν αποτελείται από συναρμολογούμενα αντικείμενα καί οτι τό ειδος, τό οποίο τού προσδίδει τόν ουσιώδη χαρακτήρα του, ειναι οι λαμπτήρες πυρακτώσεως καί όχι τά πλαστικά μέρη, τά οποία δέν εκπληρούν παρά βοηθητικό έργο, καί οτι πρόκειται γιά εμπόρευμα πού κατεσκευάσθη γιά τήν αμερικανική αγορά ως ειδος καί εξάρτημα γιά χριστουγεννιάτικα δένδρα .
7 Τό Hauptzollamt δέχεται οτι η χρησιμοποίηση ως είδους καί εξαρτήματος γιά χριστουγεννιάτικα δένδρα ειναι δυνατή, αλλά θεωρεί οτι, στήν Γερμανία, οι κύκλοι διαλείποντος φωτισμού χρησιμοποιούνται κυρίως ως διακοσμητικοί λαμπτήρες γιά άλλους σκοπούς . Αναγνωρίζει πάντως οτι αποφασιστική ειναι η κυρία χρήση εντός τών Ευρωπαϊκών Κοινοτήτων, η οποία δύναται, ενδεχομένως, νά ειναι διάφορη .
8 Η Επιτροπή, στίς γραπτές καί προφορικές παρατηρήσεις της, θεωρεί οτι άν λάβομε υπ’ όψη τήν εμφάνιση τών «κύκλων διαλείποντος φωτισμού» καί ιδίως τό γεγονός οτι ειναι διακοσμημένοι μέ μικρά ασημένια ελάσματα σέ σχήμα φύλλων ελάτου καί εφοδιασμένοι μέ δακτύλιο, πού επιτρέπει τήν προσαρμογή τους στήν κορυφή ενός ελάτου καί οτι ο κατασκευαστής ειχε πράγματι υπ’ όψη αυτή τήν χρήση, οπως προκύπτει από τήν ανάγνωση τού διαφημιστικού εντύπου πού συνόδευε τό δείγμα καί περιλαμβάνεται στά έγγραφα τής δικογραφίας, δέν δύναται νά αποκλεισθεί οτι ο κατασκευαστής επενόησε αυτό τό εμπόρευμα γιά νά χρησιμοποιηθεί ως διακόσμηση χριστουγεννιάτικων δένδρων .
9 Πάντως, η Επιτροπή θεωρεί οτι μόνο περιστασιακά οι «κύκλοι διαλείποντος φωτισμού» δύνανται στήν πραγματικότητα νά χρησιμοποιηθούν ως διακόσμηση χριστουγεννιάτικων δένδρων . Κατά γενικό κανόνα, πρόκειται γιά ειδος πού χρησιμοποιείται κυρίως «κατά τήν διάρκεια εσπερίδων» γιά διακοσμητικούς σκοπούς, άν λάβομε υπ’ όψη τόν τρόπο εμφανίσεως τού προϊόντος, τουλάχιστον στήν ευρωπαϊκή αγορά .
10 Σχετικά μέ αυτό τό θέμα, η Επιτροπή υποστηρίζει οτι τό επίμαχο εμπόρευμα, μή υπαγόμενο σέ καμμία από τίς ειδικές δασμολογικές κλάσεις τού ΚΕΔ, αποτελεί ενα «σύνθετο ειδος» καί οτι, σύμφωνα μέ τόν γενικό κανόνα 3 β ) περί ερμηνείας τού ΚΕΔ, πρέπει νά καταταγεί «συμφώνως τώ είδει ή τή υλη, η οποία προσδίδει εις ταύτα τόν ουσιώδη αυτών χαρακτήρα» . Δεδομένου οτι τό εμπόρευμα αποτελείται από μία πλαστική βάση μέ συνθετική διακόσμηση καί εναν ηλεκτρικό εξοπλισμό, στόν οποίο ειναι προσαρμοσμένοι οι χωρίς μεταλλική βάση λαμπτήρες πυρακτώσεως, σχήματος κεριού, ειναι πρόδηλο οτι ο ουσιώδης χαρακτήρας του καθορίζεται από τό στοιχείο, πού αποτελείται από πλαστική υλη .
11 Εξ άλλου, κατά τήν Επιτροπή, η δυνατότης κατατάξεως τού σχετικού εμπορεύματος στήν δασμολογική κλάση 97.05 ως είδους «διά διασκεδάσεις καί εορτάς, εξαρτήματα διά δημοσίους χορούς καί είδη προκαλούντα εκπλήξεις» θά πρέπει νά αποκλεισθεί από τό γεγονός οτι η κλάση αυτή καλύπτει είδη πού προορίζονται, σύμφωνα μέ τίς επεξηγηματικές σημειώσεις τής ονοματολογίας τών Βρυξελλών ( 97.05 Α ), γιά χρήση μικράς διαρκείας, αφού ειναι απλής κατασκευής καί ελάχιστα στερεά χωρίς νά δύνανται νά συγχέονται μέ είδη τρεχούσης χρήσεως, τά οποία απομιμούνται .
12 Κατά τήν Επιτροπή, οι «κύκλοι διαλείποντος φωτισμού» ειναι είδη φωτισμού, πού χρησιμοποιούνται γιά διακόσμηση, από κατασκευής δέ προορίζονται γιά χρήση ωρισμένης περιόδου είτε συνεχώς είτε επανειλημμένως, πράγμα πού αποκλείει νά θεωρηθούν ως είδη εκπλήξεων ή εμπορεύματα παρόμοια μέ αυτά τού πρώτου μέρους τής δασμολογικής διακρίσεως 97.05 τού ΚΕΔ .
13 Κατά τήν γνώμη τής Επιτροπής, η εξωτερική εμφάνιση τού εμπορεύματος καί η λειτουργία του, πού συνίσταται, οταν τροφοδοτείται μέ ηλεκτρικό ρεύμα, στό νά φωτίζει κατά κανονικά διαστήματα καί στό νά συντελεί μέ αυτόν τόν τρόπο στήν διακόσμηση, οδηγεί στό συμπέρασμα οτι η πλαστική συσκευή φωτισμού ειναι εκείνη πού πρέπει νά θεωρηθεί ως τό στοιχείο, τό οποίο προσδίδει στό εμπόρευμα τόν ουσιώδη χαρακτήρα του καί, συνεπώς, προτείνει τήν κατάταξή του στήν δασμολογική διάκριση 39.07 Ε IV .
14 Σύμφωνα μέ τόν γενικό κανόνα 3 α ) περί ερμηνείας τού ΚΕΔ, «η πλέον ειδική κλάση πρέπει νά έχει προτεραιότητα επί τών κλάσεων γενικής ισχύος» . Ειναι βέβαιο οτι η δασμολογική διάκριση 39.07, η οποία, σύμφωνα μέ τίς επεξηγηματικές σημειώσεις τής ονοματολογίας τών Βρυξελλών, περιλαμβάνει τεχνουργήματα από υλικά τών κλάσεων 39.01 εως καί 39.06 ( πλαστικά υλικά ή άλλα ), πού δέν περιλαμβάνονται στίς προηγούμενες διακρίσεις τού κεφαλαίου 39 ή τά
οποία δέν περιλαμβάνονται σέ άλλα ειδικότερα κεφάλαια τής ονοματολογίας, εμφανίζεται ως κλάση γένους, οπου συγκεντρώνονται υπολείμματα ( απόφαση τής 8ης Μα ΐου 1974, Osram, 183/73, Slg . 1974, σ . 477 ), καί έχει, λόγω αυτής τής ιδιότητος, έκταση λιγότερο ειδική παρά η διάκριση 97.05 τού ΚΕΔ .
15 Επί πλέον, οπως προκύπτει από τήν εξωτερική εμφάνιση καί τήν λειτουργία τού επιμάχου προϊόντος, οπως επενοήθη από τόν κατασκευαστή ή οπως καθορίζεται αντικειμενικά από τήν ίδια τήν δομή του, ο κύριος προορισμός τών «κύκλων διαλείποντος φωτισμού» ειναι νά προκαλούν μέ τό παιχνίδισμα τού φωτός μιά εντύπωση διακοσμήσεως, οιαδήποτε κι άν ειναι η συγκεκριμένη τους χρησιμοποίηση γιά εναν ιδιαίτερο διακοσμητικό σκοπό .
16 Η «απλή καί ελάχιστα στερεή κατασκευή», πού συνδέεται μέ τήν χρήση μικράς διαρκείας από τήν οποία, κατά τήν Επιτροπή, εξαρτάται η κατάταξη τών ειδών στό πρώτο μέρος τής διακρίσεως 97.05, δέν εμφανίζεται από τής απόψεως αυτής ως αναγκαία προϋπόθεση . Σύμφωνα μέ τίς επεξηγηματικές σημειώσεις τής ονοματολογίας τών Βρυξελλών, μόνο κατά τρόπο γενικό χαρακτηρίζονται τά είδη πού κατατάσσονται στήν διάκριση 97.05 από μιά απλή καί ελάχιστα στερεή κατασκευή, η οποία αντιστοιχεί σέ ελαφρά υλικά κατασκευής . Όπως προκύπτει από τήν διατύπωση τής επεξηγηματικής σημειώσεως τής διακρίσεως 97.05, τά χρησιμοποιούμενα υλικά, καθώς καί η κατασκευή τών εν λόγω ειδών δύνανται νά τούς προσδώσουν μεγαλύτερη διάρκεια καί τήν δυνατότητα παρατεταμένης χρήσεως· κατά συνέπεια, δέν δύναται νά αποκλεισθεί η κατάταξη τών «κύκλων διαλείποντος φωτισμού» στήν διάκριση 97.05 .
17 Επιπροσθέτως, δέν δύναται νά υποστηριχθεί οτι ο «ουσιώδης χαρακτήρας» τού εμπορεύματος, κατά τήν έννοια τού κανόνος 3β ) περί ερμηνείας τής ονοματολογίας τού ΚΕΔ, καθορίζεται από τό χρησιμοποιούμενο υλικό . Ο ουσιώδης χαρακτήρας τού είδους προκύπτει, στήν προκειμένη περίπτωση, από τόν λειτουργικό προορισμό τού είδους ως διακοσμητικής συσκευής φωτισμού, ανεξάρτητα από τήν υλη τής βάσεώς του .
18 Όπως προκύπτει από τά ανωτέρω, ο ουσιώδης χαρακτήρας τού εμπορεύματος πληροί τούς ορους τής κατατάξεως στήν διάκριση 97.05 . Δύναται, συνεπώς, νά υπαχθεί τό εν λόγω εμπόρευμα στήν διάκριση 97.05, χωρίς νά ειναι ανάγκη νά καθορισθεί άν πρόκειται γιά «ειδος διά διασκεδάσεις καί εορτάς» ή «εξάρτημα διά χριστουγεννιάτικα δένδρα», αφού, τόσο τό ενα, οσο καί τό άλλο από αυτά τά χαρακτηριστικά περιλαμβάνονται στήν προαναφερθείσα διάκριση .
19 Στό υποβληθέν ερώτημα προσήκει λοιπόν η απάντηση οτι οι «κύκλοι διαλείποντος φωτισμού», αποτελούμενοι από μία κυκλική πλαστική βάση, στήν οποία έχουν προσαρμοσθεί λαμπτήρες πυρακτώσεως διαφόρων χρωμάτων καί οι οποίοι αναβοσβήνουν οταν τροφοδοτούνται μέ ηλεκτρικό ρεύμα, πρέπει νά καταταγούν στήν δασμολογική διάκριση 97.05 τού κοινού δασμολογίου .
Απόφαση για τα δικαστικά έξοδα
Επί τών δικαστικών εξόδων
Τά έξοδα, στά οποία υπεβλήθη η Επιτροπή τών Ευρωπαϊκών Κοινοτήτων, πού κατέθεσε παρατηρήσεις στό Δικαστήριο, δέν αποδίδονται . Δοθέντος οτι η διαδικασία, ως πρός τούς διαδίκους στήν κυρία δίκη, έχει τόν χαρακτήρα παρεμπίπτοντος ζητήματος, πού ανέκυψε ενώπιον τού εθνικού δικαστηρίου, σέ αυτό εναπόκειται νά αποφανθεί επί τών δικαστικών εξόδων .
Διατακτικό
Διά ταύτα
ΤΟ ΔΙΚΑΣΤΗΡΙΟ ( δεύτερο τμήμα )
κρίνοντας επί τού ερωτήματος, τό οποίο τού υπεβλήθη από τό Finanzgericht τού Βερολίνου, VII τμήμα, μέ διάταξη τής 20ής Οκτωβρίου 1980, αποφαίνεται :
Οι «κύκλοι διαλείποντος φωτισμού», αποτελούμενοι από μία κυκλική πλαστική βάση, στήν οποία έχουν προσαρμοσθεί λαμπτήρες πυρακτώσεως διαφόρων χρωμάτων καί οι οποίοι αναβοσβήνουν οταν τροφοδοτούνται μέ ηλεκτρικό ρεύμα, πρέπει νά καταταγούν στήν δασμολογική διάκριση 97.05 τού κοινού δασμολογίου .