61988CC0153_DA
Generaladvokatens forslag til afgørelse
Generaladvokatens forslag til afgørelse
++++
Hoeje Domstol .
1 . Det er i naervaerende sag omtvistet, hvorvidt beregningen af vaegten af indfoerte telte skal ske inklusive eller eksklusive det tilbehoer, saasom teltstaenger, teltploekke og barduner, der normalt foelger med teltdugen eller tekstilbestanddelen af et telt .
2 . I februar 1983 indfoerte en raekke erhvervsdrivende telte fra Sydkorea i Frankrig . Hvert af de indfoerte telte var emballeret i en saerskilt pose, der baade indeholdt teltets tekstilbestanddel og tilbehoeret . Importoererne angav i toldanmeldelserne alene vaegten af teltdugen, der var anvendt til fremstillingen af teltene, selv om den samlede vaegt, inklusive tilbehoer, var vaesentligt stoerre . De franske toldmyndigheder rejste tiltale mod importoererne for urigtige anmeldelser . Importoererne gjorde gaeldende, at de havde indgivet anmeldelserne lovligt efter faellesskabsretten . Straffesagerne blev indbragt for Tribunal de grande instance, Nanterre, der anfoerte, at indfoersel af tekstilvarer med oprindelse i visse lande, herunder Sydkorea, er omfattet af faellesskabsbestemmelser om kvoter, der er angivet i vaegt, og at tolden som modstykke hertil er suspenderet op til visse maengder, der ogsaa er angivet i vaegt . Retten fandt det noedvendigt at faa fortolket de relevante faellesskabsbestemmelser for at kunne afgoere, om man ved anvendelsen af importkvoten skal laegge vaegten af teltets tekstilvarebestanddel til grund eller den samlede vaegt, inklusive tilbehoer; retten har anmodet Domstolen om en praejudiciel afgoerelse .
3 . De franske toldmyndigheder appellerede denne afgoerelse til Cour d' appel de Versailles . Denne opretholdt anmodningen om en praejudiciel afgoerelse af det spoergsmaal, der var stillet af Tribunal de grande instance, og stillede, idet den fandt, at anvendelsen af importkvoten og toldberegningen hang naert sammen, et yderligere spoergsmaal nr . 2 vedroerende tolden . Sagerne er blevet forenet og behandles nu som sager, der er forelagt Domstolen af Cour d' appel de Versailles med anmodning om en afgoerelse af foelgende spoergsmaal :
1 ) Skal man ved anvendelsen af importkvoten for telte laegge vaegten af teltets tekstilvarebestanddel til grund eller den samlede vaegt, inklusive teltstaenger og teltploekke?
2 ) Skal tolden ved import af telte med oprindelse i Korea alene fastsaettes paa grundlag af teltdugens vaegt eller paa grundlag af teltdugens vaegt inklusive tilbehoer?
4 . Da indfoerslerne fandt sted i februar 1983, fandtes bestemmelserne paa omraadet dels i Raadets forordning ( EOEF ) nr . 3589/82 af 23 . december 1982 om den faelles ordning for indfoersel af visse tekstilvarer med oprindelse i tredjelande ( EFT L 374, s . 106 ), dels i Raadets forordning ( EOEF ) nr . 3378/82 af 8 . december 1982 om anvendelse af generelle toldpraeferencer i 1983 for tekstilvarer med oprindelse i udviklingslande ( EFT L 363, s . 92 ). ( Den foerste af disse forordninger, forordning nr . 3589/82, er aendret ved forordning ( EOEF ) nr . 3762/83, som den nationale domstol har henvist til, men da denne forordning foerst traadte i kraft i 1984, kan den ikke have vaeret anvendelig paa det i sagen omhandlede tidspunkt . Det maa vaere den anden af disse forordninger, forordning nr . 3378/82, der fandt anvendelse paa sagens tidspunkt, og ikke forordning ( EOEF ) nr . 2894/79, som den nationale domstol har henvist til .)
5 . Forordning nr . 3589/82 er baseret paa aftaler om handelen med tekstilvarer mellem Det Europaeiske Faellesskab og en raekke tredjelande, der eksporterer til Faellesskabet . Forordningen fastsaetter kvantitative lofter for hvert leverandoerland ved import af en raekke varer, heriblandt telte . Disse kvantitative lofter er angivet i vaegt . Loftet for Sydkorea for 1983 var 1 992 tons, jfr . bilag III, gruppe III C, kategori 91 . Forordning nr . 3378/82 hjemler bl.a . for de i sagen her omhandlede varer, at satserne i Den Faelles Toldtarif suspenderes fuldstaendigt inden for rammerne af faellesskabstoldlofter, jfr . artikel 1, stk . 1 . De naevnte toldlofter er ogsaa angivet i vaegt, og toldloftet for Sydkorea for 1983 var for de i sagen omhandlede varer 169,4 tons, jfr . bilag A, kategori 91 . Naar toldloftet naas, svares der paa ny almindelig told af indfoerslen, som kan fortsaette, indtil det kvantitative loft i henhold til forordning nr . 3589/82 naas .
6 . Den nationale domstols foerste spoergsmaal vedroerer det kvantitative loft i henhold til forordning nr . 3589/82, mens det andet spoergsmaal vedroerer toldloftet i henhold til forordning nr . 3378/82 . Eftersom baade det kvantitative loft og toldloftet er angivet i vaegt, er det spoergsmaal, der rejses i de to spoergsmaal, imidlertid i det vaesentlige det samme : i begge tilfaelde naas loftet hurtigere, saafremt man medregner tilbehoeret ved vaegtberegningen, end hvis beregningen alene sker paa grundlag af teltenes tekstilbestanddel . Det er saa vidt ses ubestridt, at besvarelsen af det ene spoergsmaal foelger af svaret paa det andet .
7 . Kuehne et Nagel, den civilretligt ansvarlige part i sagerne C-156/88 og C-157/88, har anfoert, at de omhandlede forordninger blev udstedt i tilknytning til arrangementet for international handel med tekstilvarer ( det saakaldte "multifiberarrangement" eller "MFA "), og har gjort gaeldende, at det afgoerende derfor er de omhandlede tekstilvarers vaegt og ikke vaegten af tilbehoer, der ikke er af tekstil, saasom teltploekke eller staenger . Det goeres gaeldende, at det er ulogisk, at vaegten af saadanne tilbehoersgenstande afskrives paa kvoter, der er fastsat for at kontrollere handelen med tekstilvarer .
8 . Kommissionen har anfoert, at problemet vedroerer toldnomenklaturen og ikke fortolkningen af forordningerne om gennemfoerelse af multifiberarrangementet, idet ingen af forordningerne indeholder saerlige bestemmelser om, hvorledes teltenes vaegt naermere skal beregnes, hvorimod artikel 1, stk . 2, i forordning nr . 3589/82 udtrykkeligt fastslaar, at tariferingen af de omhandlede varer bygger paa nomenklaturen i Den Faelles Toldtarif og paa den Statistiske Varefortegnelse for Faellesskabets Udenrigshandel og for Samhandelen mellem dets Medlemsstater ( Nimexe ). Telte tariferes under pos . 62.04 B II i Den Faelles Toldtarif og pos . 62.04-73 i Nimexe, og Kommissionen har anfoert, at tariferingen er én og samme, hvad enten teltene saelges med eller uden tilbehoer . Med henblik paa anvendelsen af de kvantitative lofter saavel som toldpraeferencelofterne skal teltenes vaegt foelgelig beregnes inklusive tilbehoeret . Den franske regering har udtrykt samme opfattelse .
9 . Hverken forordning nr . 3589/82 eller forordning nr . 3378/82 indeholder saerlige bestemmelser om, hvorvidt teltenes vaegt skal beregnes inklusive eller eksklusive tilbehoeret . Artikel 1, stk . 2, i forordning nr . 3589/82 indeholder imidlertid foelgende bestemmelse :
"Tariferingen af de varer, der er anfoert i bilag I, bygger paa nomenklaturen i Den Faelles Toldtarif samt paa den statistiske varefortegnelse for Faellesskabets udenrigshandel og for samhandelen mellem dets medlemsstater ( Nimexe ), jfr . dog artikel 3, stk . 7 . Fremgangsmaaden for anvendelsen af dette stykke er fastsat i bilag VI ."
10 . Artikel 1 i forordningens bilag VI er saalydende :
"Den i artikel 1, stk . 1, i denne forordning omhandlede tarifering af tekstilvarer bygger paa bilaget til Raadets forordning ( EOEF ) nr . 950/68 'Den Faelles Toldtarif' som senere aendret, samt paa bilaget til Raadets forordning ( EOEF ) nr . 1445/72 'Statistisk Varefortegnelse for Faellesskabets Udenrigshandel og for Samhandelen mellem dets Medlemsstater ( Nimexe )' som senere aendret ".
11 . Det er efter de naevnte bestemmelser klart, at varebeskrivelsen med henblik paa anvendelsen af de kvantitative lofter i forordning nr . 3589/82 skal foretages paa grundlag af Den Faelles Toldtarif og Nimexe .
12 . Forordning nr . 3378/82 indeholder ingen udtrykkelige henvisninger til Den Faelles Toldtarif eller til Nimexe, som dem, jeg netop har naevnt, men en saadan henvisning fremgaar indirekte af bilagene . I bilagene angives de varer, der omfattes af toldsuspensionen, ved hjaelp af henvisninger til Den Faelles Toldtarif og til Nimexe . Ifoelge forordningens artikel 11 skal medlemsstaterne endvidere i henhold til Nimexe-bestemmelserne tilsende De Europaeiske Faellesskabers Statistiske Kontor oplysninger vedroerende indfoersler af de omfattede varer .
13 . Efter at vaere blevet aendret med regelmaessige mellemrum blev Den Faelles Toldtarif og Nimexe med virkning fra den 1 . januar 1988 afloest af Den Kombinerede Nomenklatur . Paa det tidspunkt, da de i sagen her omhandlede indfoersler fandt sted, fandtes den gaeldende version af Den Faelles Toldtarif i Raadets forordning ( EOEF ) nr . 3000/82 af 19 . oktober 1982 ( EFT L 318, s . 1 ). Telte henhoerte under pos . 62.04 B II i denne tarif, og de hoerte under Nimexe-nummer 62.04-73 . Begge steder beskrives varerne simpelthen som "telte ".
14 . Ifoelge Domstolens praksis "(( skal )) det afgoerende kriterium for den toldmaessige tarifering af varer ... almindeligvis soeges i deres objektive karakteristika og saeregenheder, saaledes som disse er bestemt i ordlyden af de paagaeldende positioner i den faelles toldtarif og af bestemmelserne til afsnittene eller kapitlerne" ( se f.eks . sag 62/77, Carlsen-Verlag mod Oberfinanzdirektion Koeln, Sml . 1977, s . 2343, jfr . s . 2350 ). Naar dette kriterium anvendes paa varerne, som sagen her drejer sig om, dvs . komplette teltsaet med de vigtigste tilbehoersgenstande, er det vanskeligt at se, hvorfor de ikke skulle kunne tariferes som "telte" henhoerende under pos . 62.04 B II i Den Faelles Toldtarif . De har de objektive karakteristika og saeregenheder, som et telt har . Som den franske regering har anfoert, bestaar et telt altid ikke alene af en teltdug, men ogsaa af de tilbehoersgestande, uden hvilke man hverken kan rejse det eller bruge det . Hvis en erhvervsdrivende saaledes indgik kontrakt om levering af telte og ikke leverede saadant tilbehoer, ville han efter min mening aabenbart misligholde kontrakten, fordi varerne ikke svarer til beskrivelsen .
15 . Den opfattelse, som jeg hermed har givet udtryk for med hensyn til tariferingen af telte, der leveres komplet med tilbehoer, finder stoette i de almindelige tariferingsbestemmelser vedroerende nomenklaturen i Den Faelles Toldtarif . I henhold til bestemmelse 2 b ), sidste punktum, "(( er )) den naermere fremgangsmaade ved tariferingen af blandinger og af sammensatte varer ... angivet i punkt 3 nedenfor ". Det hedder i bestemmelse 3 a ), at "den position, der har den mest specificerede varebeskrivelse, skal foretraekkes for positioner med en mere almindelig varebeskrivelse ". Som anfoert af den franske regering kan man vanskeligt forestille sig en mere specificeret toldposition end en, der beskriver en vare ved hjaelp af dennes navn . Det maa herefter i medfoer af bestemmelse 3 a ) laegges til grund, at telte, inklusive tilbehoer, skal henfoeres under pos . 62.04 B II . Antages det imidlertid, at bestemmelse 3 a ) ikke besvarer spoergsmaalet, finder bestemmelse 3 b ) anvendelse . Den foreskriver foelgende :
"... varer, bestaaende af forskellige materialer eller forskellige bestanddele samt varer i saet, tariferes ..., som om de bestod af det materiale eller den bestanddel, der er karaktergivende, for saa vidt udoevelsen af et skoen herover forekommer mulig ."
Efter min mening er det karaktergivende materiale for de omtvistede varer teltenes tekstilbestanddel . Ogsaa paa dette grundlag maa disse varer, inklusive tilbehoer, henfoeres under pos . 62.04 B II .
16 . Det er herefter ikke noedvendigt at undersoege de forklarende bemaerkninger til Toldsamarbejdsraadets nomenklatur, som ikke har bindende virkning og kun har status som hjaelpemiddel ved fortolkningen . Jeg skal dog anfoere, at disse bemaerkninger, for saa vidt det har interesse for sagen her, vedroerende telte anfoerer : "De ... indfoeres ofte komplette med teltstaenger, teltploekke, barduner og andet tilbehoer ." Det bekraeftes hermed, at den omstaendighed, at et telt leveres med sit tilbehoer, ikke goer noget fra eller til med hensyn til, at det i det vaesentlige har karakter af et telt . Tvaertimod : enhver, der har den mindste erfaring med camping, vil vide, at et telt uden teltstaenger og teltploekke ikke kan bruges til meget og knap nok fortjener navn af telt . Det forekommer herefter logisk at medregne vaegten af disse tilbehoersgenstande ved beregningen af teltenes vaegt .
17 . Anbringendet om, at det ikke er rimeligt at afskrive vaegten af teltploekkene og andet tilbehoer paa kvoter, der er fastsat i kontroloejemed med henblik paa handelen med tekstilvarer, er ikke uden relevans . Anbringendet mister imidlertid sin vaegt, saafremt det kan bevises, at man tog vaegten af tilbehoeret i betragtning, dengang kvoterne blev fastsat . Kommissionen har anfoert, at det gjorde man, for saa vidt som aftalerne om samhandelen med tekstilvarer blev forhandlet af Faellesskabet paa grundlag af de faktiske indfoersler, der fremgik af statistikker, hvis grundlag var nomenklaturen i Nimexe og i Den Faelles Toldtarif . Kommissionen goer gaeldende, at eftersom nomenklaturen foreskriver tilbehoeret tariferet under samme position som de andre bestanddele af et telt, som de hoerer til, maa det antages, at selve forhandlingerne fandt sted paa dette grundlag, og at tilbehoersgenstandenes vaegt blev medregnet i de maengder, der fastsattes i aftalerne . Dette bekraeftes af forordning nr . 3378/82' s betragtning fjorten ( 1 ), hvori det anfoeres, at de maengder, der tillades indfoert i Faellesskabet toldfrit, er fastsat ved anvendelse af "en ensartet procentdel for hver af disse kategorier af Faellesskabets samlede indfoersel i 1977 ". Da ingen har bestridt Kommissionens oplysning om, at telte altid indfoeres med tilbehoer, kan det laegges til grund, at vaegten af saadant tilbehoer var med i handelsstatistikkerne fra 1977, og at de toldfri kvoter blev beregnet paa dette grundlag . Man goer herefter ikke vold paa ordningen ved at medregne vaegten af tilbehoeret under de omstaendigheder, der foreligger i denne sag .
18 . Lad mig, inden jeg slutter, bemaerke, at selv om jeg mener, at de tiltalte i hovedsagen er paa vildspor i deres fortolkning, er det absolut ikke en urimelig eller meningsloes fortolkning, eller en fortolkning, der ikke med rimelighed kunne haevdes af en serioes erhvervsdrivende . Dette er en omstaendighed, som den nationale domstol kunne taenkes at ville tage hensyn til, naar den bedoemmer de tiltaltes strafansvar .
19 . Jeg mener foelgelig, at de forelagte praejudicielle spoergsmaal skal besvares som foelger :
"Ved anvendelsen af de kvantitative lofter i henhold til forordning ( EOEF ) nr . 3589/82 og ved anvendelsen af toldpraeferencelofterne i henhold til forordning ( EOEF ) nr . 3378/82, for saa vidt angaar telte importeret fra Sydkorea, skal teltenes vaegt beregnes under medregning af tilbehoeret, saasom teltstaenger og teltploekke ."
(*) Originalsprog : engelsk .
( 1 ) O.a .: Betragtning 7 i den danske forordningsversion .