62019TJ0169_RES
Sprawa T‑169/19
Style & Taste, SL
przeciwko
Urzędowi Unii Europejskiej ds. Własności Intelektualnej
Wyrok Sądu (dziesiąta izba w składzie powiększonym) z dnia 2 czerwca 2021 r.
Znak towarowy Unii Europejskiej – Postępowanie w sprawie unieważnienia prawa do znaku – Graficzny unijny znak towarowy przedstawiający gracza w polo – Wcześniejszy wzór krajowy – Względna podstawa unieważnienia – Artykuł 52 ust. 2 lit. d) rozporządzenia (WE) nr 40/94 [obecnie art. 60 ust. 2 lit. d) rozporządzenia (UE) 2017/1001]
Znak towarowy Unii Europejskiej – Zrzeczenie się, wygaśnięcie i unieważnienie – Względne podstawy unieważnienia – Używanie znaku towarowego, którego można zakazać na podstawie innego prawa wcześniejszego – Prawo własności przemysłowej – Graficzny znak towarowy przedstawiający gracza w polo – Wcześniejszy wzór krajowy
[rozporządzenie Rady nr 40/94, art. 52 ust. 2 lit. d)]
(zob. pkt 25–32)
Streszczenie
W następstwie zgłoszenia dokonanego w dniu 29 września 2004 r. w Urzędzie Unii Europejskiej ds. Własności Intelektualnej (EUIPO) The Polo/Lauren Company LP uzyskała rejestrację oznaczenia graficznego przedstawiającego gracza w polo jako unijnego znaku towarowego. Ów znak towarowy został zarejestrowany w dniu 3 listopada 2005 r.
W dniu 23 lutego 2016 r. Style & Taste, SL, złożyła wniosek o unieważnienie prawa do zakwestionowanego znaku towarowego na podstawie art. 52 ust. 2 lit. d) rozporządzenia nr 40/94 (
1
), zgodnie z którym prawo do unijnego znaku towarowego unieważnia się, jeśli używanie tego znaku towarowego może zostać zabronione z uwagi na wcześniejsze prawo własności przemysłowej (
2
). Na poparcie wniosku o unieważnienie Style & Taste powołała się na hiszpański wzór zarejestrowany w dniu 4 marca 1997 r.
Z uwagi na to, że wniosek o unieważnienie prawa do znaku został oddalony decyzją Piątej Izby Odwoławczej EUIPO z dnia 7 stycznia 2019 r. na tej podstawie, iż prawo z rejestracji wcześniejszego wzoru wygasło w dniu 22 maja 2017 r., Style & Taste wniosła do Sądu skargę o stwierdzenie nieważności tej decyzji.
W swoim wyroku Sąd po raz pierwszy orzekł, że wniosek o unieważnienie prawa do unijnego znaku towarowego oparty na art. 52 ust. 2 rozporządzenia nr 40/94 należy oddalić, w sytuacji gdy przesłanki zakazania używania tego znaku towarowego nie są już spełnione w dniu, w którym EUIPO orzeka w przedmiocie tego wniosku. W konsekwencji oddalił on skargę.
Ocena Sądu
Na wstępie Sąd przypomniał, że przepisy rozporządzenia nr 40/94 należy interpretować w świetle zasady pierwszeństwa, zgodnie z którą wcześniejsze prawo ma pierwszeństwo przed później zarejestrowanymi znakami towarowymi.
Następnie Sąd zauważył, po pierwsze, że użycie czasu teraźniejszego w art. 52 rozporządzenia nr 40/94 sugeruje, że EUIPO powinno sprawdzić, czy przesłanki unieważnienia prawa do unijnego znaku towarowego na podstawie tego przepisu są spełnione w dniu, w którym orzeka ono w przedmiocie wniosku o unieważnienie prawa do znaku. Po drugie, Sąd podkreślił, że z systematyki innych przepisów rozporządzenia nr 40/94 dotyczących względnych podstaw unieważnienia, a w szczególności z art. 56 ust. 2 tego rozporządzenia, wynika, że wniosek o unieważnienie prawa do znaku należy oddalić, jeżeli zostanie ustalone z całą pewnością, że kolizja z wcześniejszym unijnym znakiem towarowym ustała wraz z zakończeniem postępowania w sprawie unieważnienia prawa do znaku.
W konsekwencji Sąd uznał, że właściciel wcześniejszego prawa własności przemysłowej, o którym mowa w artykuł 52 ust. 2 lit. d) rozporządzenia nr 40/94, powinien wykazać, że może on zabronić używania spornego unijnego znaku towarowego nie tylko w dacie zgłoszenia lub pierwszeństwa tego znaku towarowego, lecz także w dniu, w którym EUIPO orzeka w przedmiocie wniosku o unieważnienie prawa do znaku. W niniejszej sprawie Sąd ustalił, że Style & Taste nie twierdziła – ani a fortiori nie wykazała – że zgodnie z prawem hiszpańskim można zabronić używania unijnego znaku towarowego na podstawie hiszpańskiego wzoru, w odniesieniu do którego prawo z rejestracji wygasło. W rezultacie uznał on, że w dniu wydania zaskarżonej decyzji nie można było już zabronić używania zakwestionowanego znaku towarowego na podstawie wcześniejszego wzoru, na który powołuje się Style & Taste.
(
1
)	Rozporządzenie Rady (WE) nr 40/94 z dnia 20 grudnia 1993 r. w sprawie wspólnotowego znaku towarowego (Dz.U. 1994, L 11, s. 1), ze zmianami [zastąpione rozporządzeniem Rady (WE) nr 207/2009 z dnia 26 lutego 2009 r. w sprawie znaku towarowego Unii Europejskiej (Dz.U. 2009, L 78, s. 1), ze zmianami, zastąpionym z kolei rozporządzeniem Parlamentu Europejskiego i Rady (UE) 2017/1001 z dnia 14 czerwca 2017 r. w sprawie znaku towarowego Unii Europejskiej (Dz.U. 2017, L 154, s. 1)].
(
2
)	Artykuł 52 ust. 2 lit. d) rozporządzenia nr 40/94 [obecnie art. 60 ust. 2 lit. d) rozporządzenia 2017/1001].