Rettens dom (Femte Udvidede Afdeling) af 20. december 2023 – Stadtwerke Hameln Weserbergland mod Kommissionen
(Sag T-58/21) (1)
» Konkurrence – fusioner – de tyske markeder for elektricitet og gas – afgørelse, hvorved en fusion erklæres forenelig med det indre marked – begrundelsespligt – begrebet »én og samme fusion« – ret til en effektiv domstolsbeskyttelse – ret til at blive hørt – afgrænsning af markedet – analyseperiode – bedømmelse af transaktionens konkurrencemæssige virkninger – åbenbart urigtige skøn – tilsagn – forpligtelse til at udvise omhu «
1.      Virksomhedssammenslutninger – Kommissionens undersøgelse – én og samme fusion – begreb – betingelser – indbyrdes afhængige transaktioner, der giver en eller flere virksomheder den direkte eller indirekte økonomiske kontrol med en eller flere andre virksomheders aktivitet – uafhængige virksomheders erhvervelse af kontrollen med forskellige mål som led i en udveksling af aktiver – udelukket – ingen funktionel forbindelse mellem de omhandlede transaktioner
(Rådets forordning nr. 139/2004, 20. betragtning og art. 3, stk. 1)
(jf. præmis 79-83 og 94-99)
2.      Institutionernes retsakter – begrundelse – forpligtelse – rækkevidde – beslutning om anvendelse af regler om fusioner – afgørelse om godkendelse af en fusion
[Art. 296 TEUF; Rådets forordning nr. 139/2004, art. 2, art. 6, stk. 1, litra c), og art. 8, stk. 2]
(jf. præmis 104-122)
3.      Virksomhedssammenslutninger – administrativ procedure – Kommissionens forpligtelser over for nærmere angivne tredjemænd – ret til at blive hørt – rækkevidde
[Rådets forordning nr. 139/2004, art. 18, stk. 4; Kommissionens forordning nr. 802/2004, art. 11, litra c), og art. 16, stk. 1]
(jf. præmis 128-134)
4.      Virksomhedssammenslutninger – Kommissionens undersøgelse – kommissionsafgørelse, hvorved en fusion erklæres forenelig med det indre marked – krav, som følger af princippet om effektiv domstolsbeskyttelse – pligt til offentliggørelse – rækkevidde – offentliggørelse af et resumé af den omtvistede afgørelse mere end et år efter vedtagelsen heraf – ingen betydning for nævnte afgørelses lovlighed
[Art. 15 TEUF, 296 TEUF og art. 297, stk. 2, TEUF; Den Europæiske Unions charter om grundlæggende rettigheder, art. 47; Rådets forordning nr. 139/2004, art. 6, stk. 1, litra c), art. 8, stk. 2, og art. 20, stk. 1]
(jf. præmis 138-142)
5.      Virksomhedssammenslutninger – Kommissionens undersøgelse – vedtagelse af en afgørelse om en fusions forenelighed med det indre marked – tilsagn fra de deltagende virksomheder, der kan gøre den anmeldte fusion forenelig med det indre marked – skøn – domstolskontrol – grænser
[Art. 263 TEUF; Rådets forordning nr. 139/2004, art. 2, art. 6, stk. 1, litra c), og art. 8, stk. 2]
(jf. præmis 145-151)
6.      Virksomhedssammenslutninger – Kommissionens undersøgelse – hensyntagen til oplysninger fremlagt af parterne i transaktionen – lovlighed
[Rådets forordning nr. 139/2004, art. 2, art. 6, stk. 1, litra c), og art. 8, stk. 2]
(jf. præmis 159-167)
7.      Annullationssøgsmål – legalitetskontrol – kriterier – hensyntagen til de faktiske og retlige forhold, som fandtes på det tidspunkt, da den omtvistede retsakt blev vedtaget – sagsøgerens argumentation om Kommissionens analyse efter vedtagelsen af nævnte retsakt, men baseret på oplysninger, som forelå på det tidspunkt, da retsakten blev udstedt – formaliteten – betingelser
(Art. 263 TEUF; Rådets forordning nr. 139/2004, art. 2 og art. 8, stk. 2)
(jf. præmis 168-175)
8.      Virksomhedssammenslutninger – bedømmelse af foreneligheden med det indre marked – skabelse eller styrkelse af en dominerende stilling, der hæmmer den effektive konkurrence inden for det indre marked betydeligt – Kommissionens undersøgelse – fremtidsanalyse – afgrænsning af analyseperioden – kriterier
(Rådets forordning nr. 139/2004, art. 2, stk. 2 og 3)
(jf. præmis 204-215, 380 og 381)
9.      Virksomhedssammenslutninger – Kommissionens undersøgelse – afgrænsning af det relevante marked – kriterier – varers substituerbarhed – substituerbarhed ud fra efterspørgslen – bedømmelse af substituerbarheden af detailforsyning af elektricitet og gas i forbindelse med henholdsvis basisforsyning og særlige kontrakter
(Rådets forordning nr. 139/2004, art. 2)
(jf. præmis 226-248)
10.    Virksomhedssammenslutninger – Kommissionens undersøgelse – afgrænsning af det relevante marked – betydningen af Kommissionens tidligere afgørelsespraksis – foreligger ikke
(Rådets forordning nr. 139/2004, art. 2)
(jf. præmis 249-251 og 282)
11.    Virksomhedssammenslutninger – Kommissionens undersøgelse – afgrænsning af det relevante marked – fusion mellem to energiforsyningsvirksomheder, der indebærer en udveksling af aktiver – bevisbyrden påhviler den part, der anfægter afgrænsningen af de relevante markeder – krav om at tilvejebringe tungtvejende indicier, som konkret kan godtgøre, at der foreligger et konkurrencemæssigt problem, der skal undersøges af Kommissionen – utilstrækkelige oplysninger fremlagt af den part, som anfægter den valgte fremgangsmåde
[Rådets forordning nr. 139/2004, art. 2, art. 6, stk. 1, litra c), og art. 8, stk. 2]
(jf. præmis 287 og 288)
12.    Virksomhedssammenslutninger – Kommissionens undersøgelse – afgrænsning af det relevante marked – Kommissionens mulighed for at undlade at afgrænse dette – betingelser
[Rådets forordning nr. 139/2004, art. 2, art. 6, stk. 1, litra b) og c), og art. 8, stk. 2]
(jf. præmis 297 og 303-310)
13.    Virksomhedssammenslutninger – bedømmelse af foreneligheden med det indre marked – skabelse eller styrkelse af en dominerende stilling, der hæmmer den effektive konkurrence inden for det indre marked betydeligt – Kommissionens undersøgelse – vurdering af transaktionens konkurrencebegrænsende virkninger – indicier – store markedsandele
(Rådets forordning nr. 139/2004, 32. betragtning og art. 2; Kommissionens meddelelse 2004/C 31/03, punkt 17 og 18)
(jf. præmis 330-333)
14.    Virksomhedssammenslutninger – Kommissionens undersøgelse – kommissionsafgørelse, hvorved en fusion erklæres forenelig med det indre marked – vurdering af transaktionens konkurrencebegrænsende virkninger – bevisbyrden påhviler den part, der anfægter Kommissionens analyse heraf
[Rådets forordning nr. 139/2004, art. 2, art. 6, stk. 1, litra c), og art. 8, stk. 2]
(jf. præmis 365-369, 374, 375, 386, 387, 395, 397, 407-409, 414, 419, 428, 439 og 441)
15.    Virksomhedssammenslutninger – Kommissionens undersøgelse – økonomiske vurderinger – skønsbeføjelse – forpligtelse til at udvise omhu – rækkevidde
(Rådets forordning nr. 139/2004)
(jf. præmis 463-467)
Konklusion
1)
Europa-Kommissionen frifindes.
2)
Stadtwerke Hameln Weserbergland GmbH bærer sine egne omkostninger og betaler de af Kommissionen, E.ON SE og RWE AG afholdte omkostninger.
1 EUT C 138 af 19.4.2021.