61982CJ0188_DA
Dommens præmisser
Afgørelse om sagsomkostninger
Afgørelse
Dommens præmisser
1 Ved staevning, indgaaet til Domstolens justitskontor den 24 . juli 1982, har Thyssen Aktiengesellschaft ( herefter benaevnt Thyssen ), Duisburg, i medfoer af EKSF-traktatens artikel 36, stk . 2, anlagt sag med paastand om annullation af en beslutning, hvorved Kommissionen paalagde virksomheden en boede paa 288 825 ECU, dvs . 691 802 DM .
2 Den anfaegtede beslutning var begrundet med henvisning til det forhold, at Thyssen i foerste kvartal 1981 foretog en overskridelse paa 3 851 tons af den produktionskvota, der var tildelt virksomheden for produkter i gruppe I ifoelge det kvotasystem for staalproduktionen, der var indfoert ved Kommissionens beslutning nr . 2794/80/EKSF af 31 . oktober 1980 ( EFT L 291, s . 1 ).
3 Det parti, som overskridelsen angik, blev leveret ifoelge en ordre af 1980 fra Stahlwerke Bochum AG ( herefter benaevnt SWB ), der fremstiller elektro § 1983_SAG188/82
§ LO :
§ 3732
§ LU :
plader, og som skulle anvende det leverede parti for at sikre kontinuiteten i sin produktion .
4 Foelgende forhold vedroerende fjerde kvartal 1980 er ifoelge Thyssen forbundet med den overskridelse, der bebrejdes virksomheden :
, den kvota paa 1 159 701 tons, der blev meddelt Thyssen af Kommissionen den 3 . november 1980, var fejlagtigt fastsat ;
, den rigtig beregnede kvota paa 1 227 736 tons blev foerst meddelt sagsoegeren den 17 . december 1980 ;
, overskridelsestolerancen paa 3 %, jfr . artikel 8, stk . 1, i foernaevnte beslutning nr . 2794/80, androg paa grundlag af den berigtigede kvota 36 832 tons ;
, Thyssen havde derfor lovligt kunne producere 1 264 568 tons i fjerde kvartal 1980 ;
, Thyssen ' s faktiske produktion i det paagaeldende tidsrum har vaeret 1 251 895 tons ; en del af overskridelsestolerancen, nemlig 12 673 tons, er saaledes ikke blevet udnyttet .
5 Thyssen har ikke bestridt overskridelsen, der skete i foerste kvartal 1981, men har gjort gaeldende :
a ) Den generelle beslutning nr . 2794/80/EKSF er retsstridig, fordi man med urette har inddraget elektroplader og raavarer til fremstilling heraf under produktionskvotasystemet .
b)Artikel 8, stk . 2, i foernaevnte generelle beslutning, fastsaetter en ret til inden for visse graenser at foretage overfoersel til det foelgende kvartal . Sagsoegeren kan ligeledes goere brug af denne ret med hensyn til partier, der ikke er fremstillet i fjerde kvartal 1980 .
c)Eftersom Kommissionen har fastlagt en forvaltningspraksis, hvorefter virksomheder, der er i samme situation som sagsoegeren, meddeles tilladelse til at foretage overfoersel, kan Kommissionen ikke forfoelge den overskridelse, som virksomheden har begaaet, uden at tilsidesaette grundsaetningen om, at forvaltningen er bundet af sine egne akter ( »Selbstbindung der Verwaltung« ).
§ OMMISSIONEN
§ LO :
§ 3733
§ LU :
d)Ved en fejl fra Kommissionens side blev kvotameddelselsen forsinket, hvilket forhindrede sagsoegeren i i 1980 at fremstille den maengde, der var bestemt for SWB, hvorfor Kommissionen ikke uden at overtraede princippet om god forvaltningsskik kan bebrejde virksomheden at have produceret denne maengde i loebet af foerste kvartal 1981 .
e)Hoejtstaaende tjenestemaend ved Kommissionen havde lovet sagsoegeren ikke at paalaegge virksomheden en boede, dersom en foretaget overskridelse alene var sket med det formaal at levere SWB den maengde raavarer, som denne virksomhed behoevede for at kunne fortsaette sin produktion .
f)Det maa anses som tilsidesaettelse af vaesentlige formforskrifter, at Kommissionen ved moedet den 15 . januar 1982 uden sagsoegerens vidende foretog en baandoptagelse .
g)Boeden blev paalagt uden mindste bevis for, at der forelaa tilregnelse fra sagsoegerens side .
h)Kommissionen har tilsidesat proportionalitetsprincippet, idet den har begraenset sig til at paalaegge en boede paa grundlag af en matematisk beregning af kvotaoverskridelsen uden at tage hensyn til sagens saerlige omstaendigheder .
6 Anbringendet, hvorefter Kommissionen med urette har ladet elektroplader og raavarer til fremstilling heraf vaere omfattet af kvotasystemet, idet markedet for elektroplader ikke har vaeret svaekket i aarene 1974-1980, er blevet bestridt af Kommissionen, der har understreget, at den almindelige krise paa staalmarkedet i de senere aar ogsaa har omfattet markedet for elektroplader . Kommissionen har herved i sit svar paa Domstolens spoergsmaal fremlagt et statistisk materiale, der viser, at den gennemsnitlige maanedsproduktion af elektroplader i Faellesskabet er faldet fra 88 920 tons i 1978 til 85 260 tons i 1979 og til 75 580 tons i 1980 . Kommissionen har endvidere i retsmoedet fastslaaet, at produktionen af elektroplader i 1980 var paa omkring 900 000 tons, hvilket er en tilbagegang paa 400 000 tons i absolutte tal og en relativ tilbagegang paa 29 % i forhold til produktionen i 1974, der var det sidste aar, hvor konjunkturerne var gunstige for jern- og staalindustrien .
§ 1983_SAG188/82
§ LO :
§ 3734
§ LU :
7 Herefter maa det anerkendes, at Kommissionen uden at tilsidesaette EKSF-traktatens artikel 58 eller begaa forskelsbehandling kunne skoenne, at der ikke var grund til at undtage elektroplader fra produktionskvotasystemet .
8 Hvad angaar det anbringende, der hviler paa artikel 8, stk . 2, i beslutning nr . 2794/80/EKSF, skal det anfoeres, at denne bestemmelse alene angaar muligheden for at foretage overfoersel til det foelgende kvartal af den del af produktionskvotaen, der ikke er udnyttet, mens Thyssen tvaertimod har udnyttet hele sin kvota . Sagsoegerens anbringende om, at der ved meddelelsen af 17 . december 1980 blev fastsat en tillaegskvota, som virksomheden ikke har kunnet udnytte fuldt ud, efter at hele den oprindelige kvota og overskridelsestolerancen i tilknytning hertil var blevet opbrugt, kan ikke tages til foelge . Der er saaledes kun blevet tillagt en og samme kvota : den, der blev meddelt den 17 . december 1980 og som erstattede den kvota, der fejlagtigt var blevet meddelt den 3 . november 1980 .
9 Hvad angaar henvisningen til princippet om, at forvaltningen er bundet af sit eget skoen ( »Selbstbindung der Verwaltung« ), har Kommissionen paavist, at de virksomheder, som den har meddelt tilladelse til at foretage overfoersel, til forskel fra Thyssen endnu ikke havde opbrugt deres kvota og saaledes opfyldte betingelserne ifoelge foernaevnte artikel 8, stk . 2, for at faa ret til denne overfoersel . Da det her drejer sig om situationer, der ikke kan sammenlignes, kan der ikke paaberaabes noget faellesskabsretligt princip til stoette for et krav om ligebehandling .
10 Hvad angaar anbringendet om den forsinkede meddelelse af den endelige kvota, skal det fremhaeves, at den fejlagtige adfaerd fra Kommissionen ikke kan begrunde en virksomheds overtraedelse af faellesskabsretten, hvilket gaelder uafhaengigt af de oekonomiske begrundelser, som virksomheden har fremsat .
11 Ligeledes maa anbringendet vedroerende et paastaaet loefte afgivet af Kommissionens tjenestemaend forkastes, fordi ingen tjenestemand gyldigt kan forpligte sig til ikke at anvende faellesskabsretten . Der kan saaledes ikke skabes nogen berettiget forventning paa grundlag af et saadant loefte, dersom det skulle vaere afgivet .
§ OMMISSIONEN
§ LO :
§ 3735
§ LU :
12 Anbringendet vedroerende tilsidesaettelse af vaesentlige formforskrifter gennem den baandoptagelse, der tilvejebragtes under moedet den 15 . januar 1982, kan heller ikke laegges til grund . Selv om det havde vaeret oenskeligt, at Kommissionen paa forhaand havde meddelt virksomhedens repraesentanter, at Kommissionen saedvanligvis ved et saadant moede foretog baandoptagelse af alle indlaeg med henblik paa udarbejdelsen af et moedereferat, er det imidlertid ikke i denne sag blevet bestridt, at moedereferatet i sin helhed er blevet forelagt Thyssen til godkendelse, og at akterne saaledes ikke indeholder nogen oplysning, som Thyssen var uvidende om .
13 Til stoette for anbringendet om, at der ikke foreligger tilregnelse, har Thyssen anfoert, at det paa grundlag af samtlige omstaendigheder, der er relevante for spoergsmaalet om tilregnelse, isaer den noedretstilstand, som SWB befandt sig i, loefterne fra Kommissionens tjenestemaend, den tvivlsomme retlige karakter mht . inddragelse af raavarer til fremstilling af elektroplader under kvotasystemet, den forsinkede meddelelse af kvotaen for fjerde kvartal 1980, den ringe overskridelse af kvotaen for foerste kvartal 1981, er aabenbart, at der ikke foreligger en saadan tilregnelse fra sagsoegerens side, der kan begrunde en boede .
14 Man kan uden videre afvise de argumenter, der er blevet anset som grundloese ved gennemgangen af Thyssens andre argumenter . Der skal saaledes alene tages stilling til spoergsmaalet om noedret og den ubetydelige karakter af overskridelsen .
15 Noedretsanbringendet maa forkastes . Uanset dette anbringendes forhold til faellesskabsretten i almindelighed, skal det bemaerkes, at en virksomhed under ingen omstaendigheder kan paaberaabe sig en paastaaet noedretssituation hos tredjemand som begrundelse for overtraedelse af de forpligtelser, der paahviler virksomheden i medfoer af produktionskvotasystemet .
16 Vedroerende anbringendet om, at overskridelsen af kvotaen har vaere minimal, skal det anfoeres, at overskridelsen blev forfulgt, fordi den oversteg den overskridelsestolerance paa 3 % af kvotaen, der er fastsat ved artikel 8, stk . 1, i beslutning nr . 2794/80, hvilket udelukker, at den kan anses som ubetydelig .
§ 1983_SAG188/82
§ LO :
§ 3736
§ LU :
17 Det er derfor med rette, at Kommissionen ogsaa i naervaerende tilfaelde har henholdt sig til principperne ved overtraedelse af EKSF-traktatens artikel 58 og paalagt den boede, der foelger heraf .
18 Imidlertid skal det undersoeges, hvorvidt der foreligger omstaendigheder, der begrunder stoerrelsen af den boede, der er paalagt af Kommissionen . Det bemaerkes, at sagsoegeren har paaberaabt sig overtraedelse af proportionalitetsprincippet, idet Kommissionen har begraenset sig til at paalaegge en boede paa grundlag af en matematisk beregning af kvotaoverskridelsen uden at tage hensyn til sagens saerlige omstaendigheder .
19 Kommissionen har anfoert, at den er bundet af artikel 9 i beslutning nr . 2794/80/EKSF, hvorefter boedestoerrelsen »generelt« fastsaettes til 75 ECU pr . ton overskridelse . Sagsoegte har ved anvendelsen af denne bestemmelse aldrig i sin administrative praksis gaaet under graensen paa 75 ECU pr . ton overskridelse . Kommissionen har imidlertid medgivet, at anvendelsen af en mindre boede er mulig i visse undtagelsestilfaelde .
20 Denne argumentation hviler imidlertid paa en fejlagtig opfattelse af Kommissionens befoejelser . Foernaevnte artikel 9, fortolket i lyset af EKSF-traktatens artikel 58, stk . 4, der begraenser sig til at angive boedernes maksimale stoerrelse, og udtrykket »generelt«, der anvendes i selve artikel 9, udelukker paa ingen maade, at Kommissionen kan graduere boedernes stoerrelse paa grund af omstaendigheder ved overtraedelsen, som Kommissionen selv anerkender udgoer undtagelsestilfaelde .
21 Imidlertid fremgaar det af sagen, at forsinkelsen med meddelelsen af den endelige kvota har forhindret Thyssen i at producere den maengde, som virksomheden havde ret til, i sidste kvartal 1980 . Sagsoegeren har nemlig gennem en indgaaende fremstilling af de tekniske produktionskrav og arbejdstidsordningen i Forbundsrepublikken Tyskland paavist, at perioden fra den 17 . december 1980 til udloebet af fjerde kvartal 1980 ikke var tilstraekkelig til, at virksomheden kunne udnytte sin overskridelsestolerance .
§ OMMISSIONEN
§ LO :
§ 3737
§ LU :
22 Der maa derfor gives sagsoegeren medhold i, at der forelaa en usaedvanlig situation, der kunne begrunde en vurdering, der var forskellig fra Kommissionens, med hensyn til overtraedelsens grovhed og fastsaettelsen af boedens stoerrelse .
23 Det skal herved fastslaas, at Domstolen i medfoer af EKSF-traktatens artikel 36, stk . 2, har fuld proevelsesret i sager vedroerende oekonomiske sanktioner og tvangsboeder, der er fastsat i henhold til bestemmelserne i denne traktat .
24 Paa grund af de usaedvanlige omstaendigheder, hvorunder overtraedelsen i naervaerende tilfaelde er begaaet, fastsaettes boeden til et symbolsk beloeb paa 5 ECU, dvs . 12 DM .
Afgørelse om sagsomkostninger
Sagens omkostninger
25 I henhold til procesreglementets artikel 69, stk . 2, doemmes den tabende part til at afholde sagens omkostninger . Domstolen kan imidlertid i medfoer af samme artikels stk . 3 ophaeve sagsomkostningerne helt eller delvis, hvis hver af parterne henholdsvis taber eller vinder paa et eller flere punkter, eller hvor der foreligger ganske saerlige grunde . Da baade sagsoegeren og Kommissionen delvis har tabt sagen, ophaeves sagsomkostningerne .
Afgørelse
Paa grundlag af disse praemisser
udtaler og bestemmer
DOMSTOLEN ( fjerde afdeling )
1 . Den boede, som Kommissionen har paalagt Thyssen Aktiengesellschaft, fastsaettes til 5 ECU eller 12 DM .
§ 1983_SAG188/82
§ LO :
§ 3738
§ LU :
2.Hver part baerer sine omkostninger .