61993CJ0459_SV
Parter
Domskäl
Beslut om rättegångskostnader
Domslut
Parter
I mål C-459/93,
angående en begäran enligt artikel 177 i EEG-fördraget från Bundesfinanzhof att domstolen skall meddela ett förhandsavgörande i det vid den nationella domstolen anhängiggjorda målet mellan
Hauptzollamt Hamburg-St. Annen
och
Thyssen Haniel Logistic GmbH
angående tolkningen av numren 2107 och 3003 i den gemensamma tulltaxan i dess lydelse enligt förordning (EEG) nr 950/68 om den gemensamma tulltaxan (EGT nr L 345, s. 1), såsom den ändrats genom rådets förordning (EEG) nr 3618/86 av den 24 november 1986 om ändring av förordning (EEG) nr 3331/85,
meddelar
DOMSTOLEN
(tredje avdelningen)
sammansatt av C. Gulmann (referent), avdelningsordförande, J.C. Moitinho de Almeida och J.-P. Puissochet, domare,
generaladvokat: G. Cosmas,
justitiesekreterare: H. von Holstein, biträdande justitiesekreterare,
med beaktande av de skriftliga yttranden som har inkommit från:
- Hauptzollamt Hamburg-St. Annen, genom T. Güßefeldt, Oberregierungsrat, Oberfinanzdirektion Hamburg,
- Thyssen Haniel Logistic GmbH, genom E.A. Undritz, advokat, Hamburg,
- Europeiska gemenskapernas kommission, genom F. de Sousa Fialho, vid rättstjänsten, i egenskap av ombud, biträdd av Hans-Jürgen Rabe, advokat, Hamburg och Bryssel,
med hänsyn till förhandlingsrapporten,
efter att Thyssen Haniel Logistic GmbH:s och kommissionen har avgivit muntliga yttranden vid sammanträdet den 19 januari 1995,
och efter att den 23 mars 1995 ha hört generaladvokatens förslag till avgörande,
följande
Dom
Domskäl
1 Bundesfinanzhof har genom beslut av den 19 oktober 1993 inkommet till domstolens kansli den 8 december samma år, med stöd av artikel 177 i EEG-fördraget begärt ett förhandsavgörande beträffande två frågor som rör tolkningen av numren 2107 och 3003 i den gemensamma tulltaxan (i det följande GTT) i dess lydelse enligt förordning (EEG) nr 950/68 om den gemensamma tulltaxan (EGT nr L 345, s. 1), såsom den ändrats genom rådets förordning (EEG) nr 3618/86 av den 24 november 1986 om ändring av förordning (EEG) nr 3331/85.
2 Frågorna har uppkommit inom ramen för ett mål mellan Hauptzollamt Hamburg-St. Annen (i det följande Hauptzollamt) och bolaget Thyssen Haniel Logistic GmbH (i det följande Thyssen) i vilket tvisten rör tullklassning av varor med beteckning "Amino Acid AA Mixture Peco". Dessa varor har uppgivits bestå av sterila aminosyreblandningar, som i doserad pulverform är avsedda för användning vid framställning av infusionslösningar.
3 Under mars månad 1987 tulldeklarerade Thyssen varor av detta slag som övriga, icke för detaljhandeln anpassade, medikamenter hänförliga till undernummer 3003 A II b i GTT. Hauptzollamt ansåg dock att varorna borde hänföras till kategorin "övriga livsmedelsberedningar" enligt nummer 2107 och påförde tull i enlighet därmed.
4 Thyssen väckte talan mot beslutet vid Finanzgericht Hamburg. Denna domstol fann, med bifall till bolagets talan, att varorna i fråga var att hänföra till undernummer 3003 A II b i GTT.
5 Hauptzollamt överklagade domen till Bundesfinanzhof. Hauptzollamt har anfört att varorna vid den i målet relevanta tidpunkten ännu inte var att betrakta som färdiga produkter för att tillföra näring på konstgjord väg. Produkterna kunde inte heller, i den mån det var möjligt att omvandla dem till annan form, betraktas som icke färdigbehandlade infusionslösningar. Av varornas egenskaper att döma var det fråga om livsmedelsberedningar som inte kan intas på annat sätt än genom sväljning.
6 Bundesfinanzhof har, med hänvisning till att tvistens lösning förutsätter en tolkning av GTT, beslutat att förklara målet vilande och begärt att domstolen skall meddela ett förhandsavgörande beträffande följande frågor:
"1) Skall den gemensamma tulltaxan tolkas på så sätt att begreppet 'medikamenter' i nummer 3003 (nedan kallad undernummer 3003 A II b) skall anses omfatta produkter som består av sterila blandningar av olika aminosyror, vilka i doserad pulverform används vid framställning av infusionslösningar?
2) Om svaret är nekande önskas svar på följande fråga: Skall 1987 års gemensamma tulltaxa tolkas på så sätt att varorna enligt fråga 1 skall anses utgöra 'övriga livsmedelsberedningar' enligt nummer 2107?".
7 De relevanta numren och undernumren i den GTT som var gällande vid tiden för händelserna i målet vid den nationella domstolen har följande lydelse:
- nummer 2107:
"Livsmedelsberedningar som saknar beteckning och som inte upptas på annat ställe:
A. Spannmål i ax- eller sädesform, rostat i förväg eller på annat sätt förbehandlat:
... G. övriga: ..."
- nummer 3003:
"Medikamenter avsedda för människor eller djur: A. ej anpassade för detaljhandel: I. innehållande jod och jodpreparat II. övriga:
a) innehållande penicillin, streptomycin, eller derivat av dessa produkter:
... b) som saknar beteckning
B. anpassade för detaljhandel: ..."
8 Tullklassning av varor skall, enligt en fast rättspraxis, av legalitetshänsyn och kontrollskäl ske på grundval av varornas objektiva kännetecken och egenskaper, såsom dessa anges i nummer i GTT och anvisningar till avsnitt eller kapitel (jämför särskilt domen av den 9 augusti 1994, Neckermann Versand, C-395/93, Rec. s. I-4027, punkt 5). Av en fast rättspraxis framgår även, i vad avser frågan om tolkning av GTT, att såväl de anvisningar som föregår varje kapitel i GTT som tillämpningsföreskrifterna till den nomenklatur som fastställts av rådet för samarbete i tullfrågor utgör viktiga medel för att uppnå en enhetlig tillämpning av taxan och kan som sådana anses utgöra relevanta tolkningsdata vid tolkning av GTT (samma dom, punkt 5).
9 Begreppet "medikamenter", i den mening som avses i nummer 3003, skall enligt anvisning 1 a till kapitel 30 i GTT anses omfatta produkter som har tillblandats i terapeutiskt eller profylaktiskt syfte.
10 I samma anvisning anges att definitionen inte omfattar livsmedelsberedningar eller drycker, som diet- eller hälsokost, särskild kost för diabetiker, olika hälsodrycker och mineralvatten. Enligt föreskriften A 4 i den ovan angivna nomenklaturens tillämpningsföreskrifter till nummer 3003, hänförs emellertid "livsmedelsberedningar som är avsedda att intas på annat sätt än genom sväljning" till medikamenter. Det har sin förklaring i att näringspreparat av detta slag endast kommer till användning i samband med medicinsk behandling.
11 Aminosyrorna kan i egenskap av byggstenar till proteiner betraktas som näringsämnen. Proteiner räknas, enligt de tidigare nämnda tillämpningsföreskrifterna till nummer 3003, till de viktigaste näringsämnena i kosten.
12 Det är därför angeläget att avgöra om den aktuella blandningen av aminosyror är att anse som ett näringspreparat som är avsett att intas på annat sätt än oralt.
13 I detta hänseende bör anmärkas att det ändamål för vilket produkten är avsett i sig kan utgöra ett objektivt kriterium för klassificering. Detta förutsätter att produkten endast kan användas för detta bestämda ändamål, vilket skall kunna konstateras med ledning av produktens objektiva kännetecken och egenskaper (jämför dom av den 23 mars 1972, Henck, 36/71, Rec. s. 187, punkt 4).
14 Om ändamålet för vilket ifrågavarande blandning är avsedd, sådant det framgår av blandningens särskilda kännetecken, medför att det förutbestämda användningsområdet för blandningen får anses vara framställning av lösningar för näringstillförsel på konstgjord väg, bör produkten hänföras till nummer 3003.
15 Av handlingarna framgår att produkten "Amino Acid AA Mixture Peco" förekommer i form av ett sterilt och febernedsättande pulver som består av doserade aminosyror. Den innebörd som Bundesfinanzhof ger begreppet "doser" är inte densamma som avses i GTT och den nomenklatur som fastställts av rådet för samarbete i tullfrågor. Enligt föreskriften B a i denna nomenklaturs tillämpningsföreskrifter menas med "doser" en likformig fördelning av vissa produkter i de mängder som är anpassade till terapeutisk eller profylaktisk behandling. Doserna förekommer i regel i ampull- eller tablettform, eller till och med som pulverförpackningar. Bundesfinanzhof har dock endast velat framhålla att de i blandningen ingående aminosyrorna förekommer i vissa bestämda proportioner.
16 Som framgått av den muntliga förhandlingen vid domstolen och av den expertrapport som Thyssen ingivit till de nationella domstolarna, vilken åberopats av både Thyssen och kommissionen i skriftliga inlagor och som inte ifrågasatts av Hauptzollamt, är en användning av de aktuella aminosyreblandningarna som livsmedelsberedningar teoretiskt tänkbar. Ekonomiskt sett är den emellertid högst osannolik eftersom såväl den höga grad av mikrobiologisk och kemisk renhet som utmärker produkten som dess febernedsättande egenskaper i praktiken utesluter en sådan användning. Andra mindre kostsamma alternativ finns att tillgå för detta ändamål.
17 Eftersom användningen av den aktuella produkten som mänsklig föda att intas genom sväljning framstår som enbart teoretiskt möjlig, förefaller produkten i kraft av sina objektiva kännetecken och egenskaper - sterilitet, febernedsättande egenskaper, en hög grad av renhet och exakt dosering av de olika aminosyrorna - vara naturligt ägnad att komma till användning i ett medicinskt sammanhang, företrädesvis vid framställning av infusionslösningar med tillsats av vatten.
18 Svaret till den nationella domstolen bör följaktligen lyda så, att GTT, i dess lydelse enligt förordning nr 3618/86, skall tolkas på så sätt att ett sterilt pulver som består av aminosyror i exakta proportioner och som används vid framställning av infusionslösningar skall hänföras till nummer 3003 (undernummer 3003 A II b).
Beslut om rättegångskostnader
Rättegångskostnader
19 De kostnader som har förorsakats Europeiska gemenskapernas kommission, som har inkommit med yttrande till domstolen, är inte ersättningsgilla. Eftersom förfarandet i förhållande till parterna i målet vid den nationella domstolen utgör ett led i beredningen av samma mål, ankommer det på den nationella domstolen att besluta om rättegångskostnaderna.
Domslut
På dessa grunder beslutar
DOMSTOLEN
(tredje avdelningen)
- angående de frågor som, genom beslut av den 19 oktober 1993, förts vidare av Bundesfinanzhof - följande dom:
Gemensamma tulltaxan, i dess lydelse enligt förordning (EEG) nr 950/68 om den gemensamma tulltaxan, såsom den ändrats genom rådets förordning (EEG) nr 3618/86 av den 24 november 1986 om ändring av förordning (EEG) nr 3331/85, skall tolkas på så sätt att ett sterilt pulver bestående av aminosyror som blandats i exakta proportioner och som används vid framställning av infusionslösningar skall hänföras till nummer 3003 (undernummer 3003 A II b).