62003CJ0404_SV
Parter
Domskäl
Beslut om rättegångskostnader
Domslut
Parter
I mål C-404/03,
angående en begäran om förhandsavgörande enligt artikel 234 EG,
som framställts av Tribunal de grande instance du Mans (Frankrike), genom beslut av den
8 september 2003
, som inkom till domstolen den
29 september 2003
, i brottmålsförfarandet mot
Olivier Dupuy
och
Hervé Rouvre,
meddelar
DOMSTOLEN (femte avdelningen)
sammansatt av C. Gulmann, ordföranden på femte avdelningen, samt domarna S. von Bahr och R. Silva de Lapuerta (referent),
generaladvokat: F.G. Jacobs,
justitiesekreterare: R. Grass,
med beaktande av de yttranden som avgivits av:
– Frankrikes regering, genom G. de Bergues och D. Petrausch, i egenskap av ombud,
– Europeiska gemenskapernas kommission, genom F. Simonetti et U. Wölker, båda i egenskap av ombud,
med hänsyn till beslutet, efter att ha hört generaladvokaten, att avgöra målet utan förslag till avgörande,
följande
Dom
Domskäl
1. Begäran om förhandsavgörande avser tolkningen av punkt 31 e i bilaga 1 till rådets direktiv 76/769/EEG av den 27 juli 1976 om tillnärmning av medlemsstaternas lagar och andra författningar om begränsning av användning och utsläppande på marknaden av vissa farliga ämnen och preparat (beredningar) (EGT L 262, s. 201; svensk specialutgåva, område 13, volym 5, s. 229), i ändrad lydelse enligt Europaparlamentets och rådets direktiv 94/60/EG av den 20 december 1994 (EGT L 365, s. 1; svensk specialutgåva, område 13, volym 29, s. 273) (nedan kallat direktiv 76/769).
2. Begäran har framställts inom ramen för ett brottmålsförfarande mot Olivier Dupuy och Hervé Rouvre beträffande förbud mot utsläppande av vissa produkter med hög blyhalt på marknaden.
Tillämpliga bestämmelser
De gemenskapsrättsliga bestämmelserna
3. I det första skälet i direktiv 76/769 anges att ”[r]egler om farliga ämnen och preparat som släpps ut på marknaden skall syfta till att skydda allmänheten och särskilt dem som använder sådana ämnen och preparat”.
4. I artikel 1.1 och 1.3 i samma direktiv föreskrivs följande:
”1. Detta direktiv avser begränsningar i fråga om utsläppande på marknaden och användning av de farliga ämnen och preparat som anges i bilagan. Direktivets bestämmelser skall inte inverka på tillämpningen av andra relevanta gemenskapsbestämmelser.
…
3. I detta direktiv avses med
a) ämnen: kemiska grundämnen och deras föreningar i naturlig eller industriellt framställd form,
b) preparat: blandningar eller lösningar som består av två eller flera ämnen.”
5. Punkt 31 i bilaga 1 till direktiv 76/769/EEG (som infördes genom direktiv 94/60/EG) innehåller villkor för saluföringen av dessa ämnen enligt följande:
>lt>17
6. Efter antagandet av kommissionens direktiv 97/10/EG av den 26 februari 1997 om anpassning till teknisk utveckling för tredje gången av bilaga I till direktiv 76/769 (EGT L 68, s. 24), omvandlades punkt 31 e i bilaga 1 till rådets direktiv 76/769 till punkt 31 d. Dess ordalydelse förblev dock densamma.
7. Rådets direktiv 88/379/EEG av den 7 juni 1988 om tillnärmning av medlemsstaternas lagar och andra författningar om klassificering, förpackning och märkning av farliga preparat (beredningar) (EGT L 187, s. 14; svensk specialutgåva, område 13, volym 17, s. 84) har upphävts och ersatts av Europaparlamentets och rådets direktiv 1999/45/EG av den 31 maj 1999 (EGT L 2000, s. 1).
8. I artikel 2 i sistnämnda direktiv har ett flertal begrepp definierats, däribland ”ämnen” och ”preparat” i punkt 1, samt ”farliga” i punkt 2. Begreppet konstnärsfärger har emellertid inte definierats.
Den nationella lagstiftningen
9. Bestämmelser om användning av farliga ämnen återfinns i den interministeriella förordningen av den 7 augusti 1997 om begränsning av användning och utsläppande på marknaden av vissa produkter som innehåller farliga ämnen (JORF av den 17 augusti 1997, s. 12218). I artikel 1 i denna förordning, i dess lydelse enligt den ministeriella förordningen av den 13 oktober 1998 om begränsning av användning och utsläppande på marknaden av farliga ämnen och preparat (JORF av den 6 november 1998, s. 16772), föreskrivs följande:
”Särskilda bestämmelser om ämnen och preparat som är klassificerade som cancerframkallande, mutagena eller reproduktionstoxiska.
a) Tillämpningsområde
Utsläppande på marknaden och import, till allmänheten, är förbjudet avseende de ämnen eller preparat som definieras i det följande:
– cancerframkallande ämnen i kategori 1 eller 2 som återfinns i bilaga 1 till förevarande förordning,
– mutagena ämnen i kategori 1 eller 2 som återfinns i bilaga 2 till förevarande förordning,
– reproduktionstoxiska ämnen i kategori 1 eller 2 som återfinns i bilaga 3 till förevarande förordning,
– preparat som innehåller ett eller flera av de cancerframkallande och/eller mutagena och/eller reproduktionstoxiska ämnen som nämnts ovan, i en koncentration som är lika med eller högre än den som fastställts i bilaga 1 till förordningen av den 20 april 1994 …, eller den som anges i tabell VI i förordningen av den 21 februari 1990 … om inget gränsvärde för koncentrationen finns angivet i förordningen av den 20 april 1994 … .
Detta förbud mot utsläppande på marknaden och import, till allmänheten, avser inte de produkter som är avsedda att användas för yrkesmässigt bruk.
…
Utan inverkan på andra bestämmelser om märkning av farliga ämnen och preparat, skall förpackningen till sådana ämnen och preparat vara läsbart och outplånligt märkt med följande text:
’endast för yrkesmässigt bruk …’.
b) Undantag
Detta förbud mot utsläppande på marknaden och import, till allmänheten, är inte tillämpligt på följande produkter som är avsedda för slutkonsumenten:
…
5 Konstnärsfärger.”
Målet vid den nationella domstolen och tolkningsfrågan
10. Olivier Dupuy och Hervé Rouvre, tilltalade i målet vid den nationella domstolen, är ansvarig respektive administrativ och finansiell chef för bolaget Colart International (nedan kallat Colart), Le Mans, Frankrike.
11. Av de utredningar som de anställda vid directions départementales de la concurrence, de la consommation et de la répression des fraudes (regionala myndigheter för konkurrens, konsumtion samt bekämpning av bedrägerier) (nedan kallade DDCCRF) i departementen Nord, Oise och Sarthe utförde den 23 november 1999, den 3 mars, den 29 mars, den 30 mars och den 19 april 2000, framgår att tre produkter som bolaget Colart tillverkar och som kallas ”Siccatif de Courtrai blanc”, ”Siccatif de Courtrai brun” och ”Huile Noire” har tillverkats och saluförts till allmänheten, trots att de innehåller en blyhalt som motiverar att de klassificeras i den kategori som innefattar reproduktionstoxiska preparat.
12. DDCCRF anser att dessa tre produkter inte på något sätt kan vara avsedda att säljas till allmänheten och att dessa produkter uteslutande skall säljas till fackmän.
13. Det har inte endast gjorts gällande att de tilltalade i målet vid den nationella domstolen har salufört ovannämnda produkter till allmänheten, utan även att de har vilselett vissa av sina kunder genom att ha beskrivit dessa produkter som produkter för vilka det endast föreligger ett förbud mot försäljning till allmänheten genom självbetjäning, trots att det är förbjudet att släppa ut dem på marknaden.
14. Det framgår av beslutet om hänskjutande att de tilltalade i målet vid den nationella domstolen inte har förnekat att det verkligen finns bly i de preparat som är i fråga i det nationella målet, inte heller att de tillhör den kategori som innefattar reproduktionstoxiska preparat, men har påstått att de brott som har gjorts gällande inte har förekommit. Visserligen är det riktigt att försäljning av produkterna till allmänheten genom självbetjäning är förbjuden, men i artikel 1 i den interministeriella förordningen av den 7 augusti 1997 föreskrivs ett undantag från detta förbud till förmån för konstnärsfärger, vilka kan säljas till allmänheten med förbehåll för vissa saluföringsrestriktioner som föreskrivs i code de la santé publique (lag om allmän hälsa).
15. De tilltalade i målet vid den nationella domstolen har tillagt att detta undantag i nämnda förordning utgör ett införlivande i fransk rätt av bestämmelser i tillämpliga gemenskapsrättsliga direktiv på området och bland annat av bilaga 1 till direktiv 76/769.
16. De har gjort gällande att de omtvistade torkmedlen skall anses omfattas av det undantag som föreskrivs i direktiv 76/769 till förmån för konstnärsfärger. De har påstått att dessa torkmedel med nödvändighet skall blandas i nämnda färger när de används av målarna och att dessa medel följaktligen utgör en del av färgen och inte en tilläggsprodukt som används för sig.
17. Ministère public (åklagarmyndigheten) har inte bestridit att de omtvistade produkterna skall blandas i färgerna för att kunna användas, men anser att tillämpliga bestämmelser skall tolkas restriktivt och att torkmedlen inte tillhör den kategori som innefattar färger utan den som innefattar tilläggsprodukter.
18. Tribunal de grande instance du Mans har under dessa omständigheter vilandeförklarat målet och begärt att Europeiska gemenskapernas domstol lämnar ett förhandsavgörande beträffande följande fråga:
”Innebär de gemenskapsrättsliga bestämmelserna om begränsning av utsläppande på marknaden av vissa farliga ämnen och preparat, bland annat bestämmelserna i direktiven 76/769 och 94/60 …, ett förbud mot utsläppande på marknaden för försäljning till allmänheten av torkmedel som innehåller beståndsdelar av bly som är klassificerade som reproduktionstoxiska, eller innebär de att undantaget för ’konstnärsfärger’ kan tillämpas på nämnda produkter?”
Bedömningen av tolkningsfrågan
19. Den hänskjutande domstolen har ställt frågan för att få klarhet i huruvida torkmedel som innehåller beståndsdelar av bly som anses vara reproduktionstoxiska kan klassificeras såsom konstnärsfärger vilka innefattas i tillämpningsområdet för direktiv 76/769 och, följaktligen, omfattas av undantaget från förbud mot saluföring till allmänheten av reproduktionstoxiska produkter.
Yttranden som har inkommit till domstolen
20. Kommissionen har för det första framhållit att begreppet konstnärsfärger som avses i undantaget skall förstås på så sätt att det omfattar preparat som används av konstnärer och som kan tillmätas de viktigaste kännetecknen för färger, bland annat deras färggivande egenskap. Det är tänkbart att dessa preparat även kan bli föremål för tillägg av konstnären, så länge som detta tillägg inte berör färgens viktigaste kännetecken. Kommissionen har således gjort gällande att konstnärsfärger i den mening som avses i punkt 31 i bilaga 1 till direktiv 76/769 avser preparat som redan innehåller pigment vilket utgör ett viktigt kännetecken för färg.
21. Enligt kommissionen utgör torkmedel preparat som innehåller beståndsdelar av metall som har tillagts i syfte att inleda, öka eller förstärka färgens syreupptagning eller för att tillintetgöra de faktorer som hindrar den tilltagande hårdheten. Torkmedel används främst beträffande oljefärger, för vilka de minskar torktiden genom att oljans oxidationsprocess ökas. Valet av torkmedel och de koncentrationer som används är av stor betydelse för bevarandet av färgskiktet.
22. Kommissionen hävdar att torkmedel inte innebär att färgen, genom konstnären, ges dess färggivande egenskap och att de inte används systematiskt vid konstmåleri. De kan emellertid visa sig vara nödvändiga vid användningen av vissa färger, bland annat beträffande färger med lång torktid.
23. Mot denna bakgrund och i enlighet med principen om att undantagsbestämmelser skall tolkas restriktivt, anser kommissionen att torkmedlen utgör tilläggsprodukter som inte kan jämställas med konstnärsfärger och därmed omfattas av undantaget som följer därav samt att de endast är avsedda att användas för yrkesmässigt bruk.
24. Den franska regeringen anser att undantagsbestämmelsen beträffande konstnärsfärger i direktiv 76/769 utgör ett undantag som i enlighet med domstolens rättspraxis skall tolkas restriktivt. En sådan tolkning följer även av syftet avseende allmän hälsa som bland annat eftersträvas genom direktiv 76/769. Eftersom ytterligare anvisningar saknas i detta direktiv, kan undantaget endast tillämpas på konstnärsfärger och dess tillämpningsområde kan inte utsträckas till att omfatta produkter som möjliggör att sådana färger kan användas.
Domstolens svar
25. Det framgår av punkt 31 i bilaga 1 till direktiv 76/769 att ”[ä]mnen som finns upptagna i bilaga 1 till direktiv 67/548/EEG, är klassificerade som reproduktionstoxiska ämnen, kategori 1 eller 2” och att sådana ämnen inte får användas i ämnen och preparat som släpps ut på marknaden för att säljas till allmänheten i koncentrationer som överskrider en viss gräns.
26. Av samma punkt framgår det även att de konstnärsfärger som avses i direktiv 88/379 undantas från detta förbud.
27. Varken i direktiv 88/379 eller i direktiv 1999/45, som har ersatt förstnämnda direktiv, anges närmare hur begreppet konstnärsfärger skall definieras.
28. Under dessa omständigheter skall för det första det viktigaste kännetecknet för att ett ämne eller preparat skall kunna anses utgöra en färg fastställas. Såsom kommissionen med rätta har påpekat skall begreppet konstnärsfärger tolkas på så sätt att det omfattar preparat som konstnärer använder och som kan tillmätas de viktigaste kännetecknen för färger, bland annat färggivande egenskaper.
29. Torkmedel som varken innehåller något pigment eller har färggivande egenskaper och vars enda funktion är att öka oljans oxidationsprocess kan inte anses utgöra konstnärsfärger i den mening som avses i punkt 31 i bilaga 1 till direktiv 76/769. Det undantag som föreskrivs i denna bilaga avser endast de preparat som redan innehåller pigment, vilket utgör ett viktigt kännetecken för färg.
30. Det skall vidare understrykas att denna undantagsbestämmelse utgör ett undantag från det allmänna förbudet att till allmänheten sälja produkter som är klassificerade som ”reproduktionstoxiska ämnen, kategori 1 eller 2”.
31. Det följer av domstolens rättspraxis att, mot bakgrund av syftet att skydda den allmänna hälsan som eftersträvas genom direktiv 76/769, det förbud som anges i detta direktiv beträffande de produkter som är klassificerade som ”reproduktionstoxiska ämnen, kategori 1 eller 2” skall tolkas extensivt och att det undantag som föreskrivs beträffande konstnärsfärger skall tolkas restriktivt (se, för ett liknande resonemang, dom av den 1 april 2004 i mål C-286/02, Bellio F.lli, REG 2004, s. I-0000, punkt 46).
32. Eftersom torkmedel inte omnämns särskilt inom ramen för de undantag som anges i punkt 31 i bilaga 1 till direktiv 76/769 och eftersom det inte förekommer några ytterligare preciseringar i direktivet, kan undantaget endast tillämpas på de produkter som omfattas av begreppet konstnärsfärger. Undantaget kan inte utsträckas till att avse produkter som saknar färggivande egenskaper eller som endast har till syfte att möjliggöra användningen av en sådan färg.
33. Det grundläggande syfte som eftersträvas i direktiv 76/769, vilket anges i första skälet i detta direktiv, utgör stöd för denna restriktiva tolkning avseende räckvidden av undantaget. Eftersom syftet är att skydda allmänheten och särskilt dem som använder farliga ämnen och preparat, innebär den allmänna princip som skall ligga till grund för genomförandet av direktiv 76/769 att samtliga produkter som har skadlig inverkan på hälsan förbjuds och att endast vissa undantag som anges särskilt i direktivet godtas.
34. Mot bakgrund av det ovanstående skall frågan besvaras på så sätt att de gemenskapsrättsliga bestämmelserna om begränsning av utsläppande på marknaden av vissa farliga ämnen och preparat, bland annat bestämmelserna i direktiv 76/769, innebär ett förbud mot utsläppande på marknaden för försäljning till allmänheten av torkmedel som innehåller beståndsdelar av bly som är klassificerade som reproduktionstoxiska.
Beslut om rättegångskostnader
Rättegångskostnader
35. De kostnader för att avge yttrande till domstolen som andra än nämnda parter har haft är inte ersättningsgilla. Eftersom förfarandet i förhållande till parterna i målet vid den nationella domstolen utgör ett led i beredningen av samma mål, ankommer det på den nationella domstolen att besluta om rättegångskostnaderna.
Domslut
På dessa grunder beslutar domstolen (femte avdelningen) följande dom:
De gemenskapsrättsliga bestämmelserna om begränsning av utsläppande på marknaden av vissa farliga ämnen och preparat, bland annat bestämmelserna i rådets direktiv 76/769/EEG av den 27 juli 1976 om tillnärmning av medlemsstaternas lagar och andra författningar om begränsning av användning och utsläppande på marknaden av vissa farliga ämnen och preparat (beredningar), i ändrad lydelse enligt Europaparlamentets och rådets direktiv 94/60/EG av den 20 december 1994, innebär ett förbud mot utsläppande på marknaden för försäljning till allmänheten av torkmedel som innehåller beståndsdelar av bly som är klassificerade som reproduktionstoxiska.