62023CJ0240_RES
Mål C‑240/23
Herbaria Kräuterparadies GmbH
mot
Freistaat Bayern
(begäran om förhandsavgörande från Bundesverwaltungsgericht)
Domstolens dom (stora avdelningen) av den 4 oktober 2024
”Begäran om förhandsavgörande – Jordbruk och fiske – Ekologiska produkter – Förordning (EU) 2018/848 – Regler för ekologisk produktion – Artikel 16 – Märkning – Artikel 30 – Termer som hänvisar till ekologisk produktion – Artikel 33 – Europeiska unionens logotyp för ekologisk produktion – Villkor för användande – Produktens förenlighet med förordning 2018/848 – Artiklarna 45 och 48 – Import av produkter från ett tredjeland vilka är avsedda att släppas ut på marknaden i Europeiska unionen som ekologiska produkter – Likvärdighet mellan produktionsreglerna i detta tredjeland och reglerna i förordning 2018/848 – Användande av tredjelandets logotyp för ekologisk produktion”
Jordbruk – Gemensam jordbrukspolitik – Ekologiska produktionsmetoder för jordbruksprodukter och angivande av dessa på jordbruksprodukter och livsmedel – Förordning 2018/848 – Märkning av ekologiska produkter som importerats från tredjeland och som inte är förenliga med produktionsreglerna i nämnda förordning– Likvärdighet mellan produktionsreglerna i detta tredjeland och produktionsreglerna i förordning 2018/848 – Användande av Europeiska unionens logotyp för ekologisk produktion och av termer som hänvisar till ekologisk produktion – Otillåtet – Användande av tredjelandets logotyp för ekologisk produktion vilken innehåller termer som är identiska med termer som hänvisar till ekologisk produktion i unionen – Tillåtet
(Europaparlamentets och rådets förordning 2018/848, artiklarna 16.1, 30.1, 30.2, 33.1, 45.1 b iii, 48.1 och punkt 2.2.2 f i del IV till bilaga II )
(se punkterna 51, 62- 64, 66–68, 75, 76, 79 och 84–85 samt domslutet)
Resumé
Efter en begäran om förhandsavgörande från Bundesverwaltungsgericht (Federala högsta förvaltningsdomstolen, Tyskland) preciserar EU-domstolen villkoren för användning av Europeiska unionens logotyp för ekologisk produktion vid import av produkter som förutom ekologiska produkter även innehåller vitaminer och mineraler som inte härrör från ekologiskt jordbruk.
Herbaria tillverkar en dryck, Blutquick, som är en blandning av fruktjuicer och växtextrakt från ekologisk produktion. Icke-växtbaserade vitaminer och järnglukonat har tillsatts drycken som marknadsförs som kosttillskott. På förpackningen finns Europeiska unionens logotyp för ekologisk produktion, den nationella ekologiska märkningen samt en hänvisning till att ingredienserna härrör från ”kontrollerad ekologisk produktion”.
Bayerische Landesanstalt für Landwirtschaft (Jordbruksmyndigheten i Bayern, Tyskland) ansåg att denna dryck inte var förenlig med artikel 27.1 f i förordning nr 889/2008 (
1
), eftersom den innehåller mineraler och vitaminer av icke-vegetabiliskt ursprung, trots att detta inte är särskilt föreskrivet. (
2
) Jordbruksmyndigheten ålade därför Herbaria att ta bort den hänvisning till ekologisk produktion som skyddas enligt artikel 23 i förordning nr 834/2007 (
3
) vid märkning, reklam och saluföringen av Blutquick.
Herbaria överklagade detta beslut vid den hänskjutande domstolen. Bolaget har vid denna domstol inte längre bestritt att dess produkt inte överensstämmer med unionsrätten (
4
) och följaktligen inte heller att produkten inte får använda Europeiska unionens logotyp för ekologisk produktion, den nationella ekologiska märkningen och termer som hänvisar till ekologisk produktion. Herbaria har emellertid gjort gällande att en produkt som konkurrerar med Blutquick och som importeras från Amerikas förenta stater inte omfattas av ett sådant förbud enligt förordning 2018/848 (
5
), trots att den inte överensstämmer med unionens produktionsregler, vilket utgör en skillnad i behandling i strid med artikel 20 i Europeiska unionens stadga om de grundläggande rättigheterna.
Den hänskjutande domstolen har därför, bland annat, frågat EU-domstolen huruvida förordning 2018/848 tillåter att en produkt som importerats från tredjeland, på de villkor som fastställs i denna förordning, kan bära Europeiska unionens logotyp för ekologisk produktion och termer som hänvisar till sådan produktion, trots att denna produkt inte uppfyller samtliga krav i förordning 2018/848.
I sin dom, som meddelades av stora avdelningen, tolkar EU-domstolen förordning 2018/848 (
6
) så, att en produkt som importerats från ett tredjeland, vars produktionsregler har ansetts likvärdiga med dem som föreskrivs i denna förordning för utsläppande på marknaden av en produkt i unionen som ekologisk produkt, varken får använda Europeiska unionens logotyp för ekologisk produktion eller, i princip, termer som hänvisar till ekologisk produktion vid märkning, eftersom den innehåller mineraler och vitaminer av icke-vegetabiliskt ursprung som inte är särskilt föreskrivna, och således inte uppfyller villkoren i artikel 16.1 i nämnda förordning. Tredjelandets logotyp för ekologisk produktion kan dock användas i unionen för en sådan produkt, även om denna logotyp innehåller termer som hänvisar till ekologisk produktion i den mening som avses i förordning 2018/848.
Domstolens bedömning
Domstolen finner att ordalydelsen i artikel 30.2 och artikel 33.1 i förordning 2018/848 visar på att användningen av Europeiska unionens logotyp för ekologisk produktion och termer som hänvisar till ekologisk produktion endast är tillåten för ekologiska produkter, oavsett om de produceras i unionen eller importeras från ett tredjeland i syfte att släppas ut på marknaden i unionen som ekologiska produkter, under förutsättning att uppfyller kraven i denna förordning.
Denna bokstavstolkning stöds av det sammanhang i vilket dessa bestämmelser ingår. Genom förordning 2018/848 görs nämligen en åtskillnad mellan produkter som tillverkas i unionen (
7
) och produkter som importeras från ett tredjeland, vilka måste uppfylla villkoren i artikel 45 i förordning 2018/848 och, bland annat, ett av de tre villkor som föreskrivs i leden i–iii i artikel 45.1 b i denna förordning, för att släppas ut på marknaden i unionen som ekologiska produkter. Dessa tre villkor avser det fall att de importerade produkterna uppfyller kraven i kapitlen II, III och IV i nämnda förordning (det fall som avses i led i), det fall då de omfattas av likvärdiga regler i ursprungslandet, vilka erkänts som sådana enligt ett handelsavtal (det fall som avses i led ii), och slutligen det fall då dessa regler erkänns som likvärdiga genom en ensidig unionsåtgärd (det fall som avses i led iii).
Bland dessa tre villkor är det emellertid endast det villkor som avses i led i som kräver att den importerade produkten ska överensstämma med bestämmelserna i kapitlen II, III och IV i denna förordning. Följaktligen får en produkt som motsvarar det fall som avses i artikel 45.1 b iii i förordning 2018/848 (
8
), trots att den inte helt uppfyller de produktionsregler som avses i kapitel III i den förordningen, släppas ut på marknaden i unionen som en ekologisk produkt, förutsatt att det rör sig om en produkt som kommer från ett tredjeland vars gällande produktionsregler av unionen har ansetts vara likvärdiga med dem som anges i nämnda kapitel III och som uppfyller dessa regler. Domstolen preciserar att begreppet ”likvärdiga” produktionsregler i det berörda tredjelandet förutsätter att de svarar mot samma mål och iakttar samma principer, genom tillämpning av bestämmelser som garanterar samma överensstämmelsenivå som den som krävs enligt unionslagstiftningen för produkter tillverkade inom unionen. (
9
)
Det finns däremot inte någon bestämmelse i förordning 2018/848 som tillåter att Europeiska unionens logotyp för ekologisk produktion och termer som hänvisar till ekologisk produktion används för produkter från tredjeländer som erkänts som likvärdiga, eftersom dessa produkter, även om de kan importeras till unionen med tillämpning av artikel 45.1 b iii i denna förordning, inte överensstämmer med de produktionsregler som fastställs i den förordningen.
Denna tolkning bekräftas dessutom av målen med förordning 2018/848, som bland annat är att bevara konsumenternas förtroende för produkter med märkning som ekologiska produkter, genom att garantera konsumenterna tydlig och otvetydig information om att den produkt på vilken Europeiska unionens logotyp för ekologisk produktion förekommer eller termer som hänvisar till ekologisk produktion är helt förenlig med samtliga krav som fastställs i nämnda förordning och inte bara med bestämmelser som är likvärdiga med denna.
Möjligheten att använda Europeiska unionens logotyp för ekologisk produktion eller termer som hänvisar till ekologisk produktion, såväl för produkter som har tillverkats i unionen eller i tredjeländer med iakttagande av de produktionsregler som fastställs i förordning 2018/848 som för produkter som har framställts i tredjeländer enligt normer som endast är likvärdiga med dessa produktionsregler, gör det inte möjligt för konsumenten att veta om en importerad produkt uppfyller samtliga produktionsregler som fastställs i förordning 2018/848 eller om den endast följer produktionsreglerna i det tredjeland från vilket produkten importeras vilka är likvärdiga med produktionsreglerna i förordningen.
Den ursprungsangivelse som ska läggas till enligt artikel 32.2 i förordning 2018/848, när Europeiska unionens logotyp för ekologisk produktion används på en produkt och som anger var de jordbruksråvaror som produkten består av har framställts, räcker inte för att undanröja all tvetydighet för konsumenten.
För att underlätta handeln med tredjeländer och säkerställa den ändamålsenliga verkan av artikel 45.1 b iii i förordning 2018/848, som ger Europeiska kommissionen befogenhet att erkänna att bestämmelserna i ett tredjeland är likvärdiga med bestämmelserna i denna förordning, ska de produkter som importeras med tillämpning av denna bestämmelse, som får tillträde till unionsmarknaden som ekologiska produkter, kunna använda logotypen för ekologisk produktion i det tredjeland från vilket de kommer, även om logotypen innehåller termer som är identiska med dem som hänvisar till ekologisk produktion, i den mening som avses i artikel 30.1 i förordningen och bilaga IV till densamma.
(
1
)	Kommissionens förordning (EG) nr 889/2008 av den 5 september 2008 om tillämpningsföreskrifter för rådets förordning (EG) nr 834/2007 om ekologisk produktion och märkning av ekologiska produkter med avseende på ekologisk produktion, märkning och kontroll (EUT L 250, 2008, s. 1).
(
2
)	Det är endast tillåtet att tillsätta vitaminer och mineraler i bearbetade produkter som bär termen ”ekologisk” om det är särskilt föreskrivet att de ska användas.
(
3
)	Rådets förordning (EG) nr 834/2007 av den 28 juni 2007 om ekologisk produktion och om märkning av ekologiska produkter och om upphävande av förordning (EEG) nr 2092/91 (EUT L 189, 2007, s. 1).
(
4
)	I förevarande fall artikel 16.1 i förordning 2018/848, jämförd med punkt 2.2.2 f i) i del IV i bilaga II till denna förordning, som i sak har ersatt artikel 27.1 f i förordning nr 889/2008.
(
5
)	Europaparlamentets och rådets förordning (EU) 2018/848 av den 30 maj 2018 om ekologisk produktion och märkning av ekologiska produkter och om upphävande av rådets förordning (EG) nr 834/2007 (EUT L 150, 2018, s. 1)
(
6
)	I förevarande fall artikel 30.2 och artikel 33.1 i förordning nr 2018/848.
(
7
)	Dessa produkter ska iaktta de detaljerade produktionsreglerna i del IV i bilaga II till förordning 2018/848 samt alla genomförandeakter som avses i artikel 16.3 i densamma.
(
8
)	Det är detta fall som den hänskjutande domstolen hänvisar till.
(
9
)	Artikel 3 led 64 i förordning 2018/848.