61985CJ0040_NL
Partijen
Onderwerp
Overwegingen van het arrest
Beslissing inzake de kosten
Dictum
Partijen
IN ZAAK 40/85,
KONINKRIJK BELGIE, VERTEGENWOORDIGD DOOR DE MINISTER VAN BUITENLANDSE BETREKKINGEN IN DE PERSOON VAN R . HOEBAER, DIRECTEUR BIJ HET MINISTERIE VAN BUITENLANDSE BETREKKINGEN, BUITENLANDSE HANDEL EN ONTWIKKELINGSSAMENWERKING, ALS GEMACHTIGDE, BIJGESTAAN DOOR J . F . BELLIS, ADVOCAAT TE BRUSSEL, DOMICILIE GEKOZEN HEBBENDE TE LUXEMBURG TER BELGISCHE AMBASSADE, 4, RUE DES GIRONDINS, RESIDENCE CHAMPAGNE,
VERZOEKER,
TEGEN
COMMISSIE VAN DE EUROPESE GEMEENSCHAPPEN, VERTEGENWOORDIGD DOOR HAAR JURIDISCH ADVISEUR A . ABATE, BIJGESTAAN DOOR J . DELMOLY, LID VAN HAAR JURIDISCHE DIENST, ALS GEMACHTIGDEN, DOMICILIE GEKOZEN HEBBENDE TE LUXEMBURG BIJ G . KREMLIS, LID VAN HAAR JURIDISCHE DIENST, BATIMENT JEAN MONNET, KIRCHBERG,
VERWEERSTER,
ONDERSTEUND DOOR
VERENIGD KONINKRIJK, VERTEGENWOORDIGD DOOR R . N . RICKS, TREASURY SOLICITOR ' S DEPARTMENT, QUEEN ANNE ' S CHAMBERS, LONDEN, ALS GEMACHTIGDE, DOMICILIE GEKOZEN HEBBENDE TE LUXEMBURG TER AMBASSADE VAN HET VERENIGD KONINKRIJK, 28, BOULEVARD ROYAL,
INTERVENIENT,
Onderwerp
BETREFFENDE EEN BEROEP TOT NIETIGVERKLARING VAN BESCHIKKING NR . 85/153 VAN DE COMMISSIE VAN 24 OKTOBER 1984 INZAKE EEN STEUNMAATREGEL VAN DE BELGISCHE REGERING TEN GUNSTE VAN EEN ONDERNEMING DIE CERAMISCH SANITAIR EN VAATWERK PRODUCEERT ( PB 1985, L 59, BLZ . 21 ),
Overwegingen van het arrest
1 BIJ VERZOEKSCHRIFT, NEERGELEGD TER GRIFFIE VAN HET HOF OP 11 FEBRUARI 1985, HEEFT HET KONINKRIJK BELGIE KRACHTENS ARTIKEL 173, EERSTE ALINEA, EEG-VERDRAG BEROEP INGESTELD TOT NIETIGVERKLARING VAN BESCHIKKING NR . 85/153 VAN 24 OKTOBER 1984 ( PB 1985, L 59, BLZ . 21 ), WAARIN DE COMMISSIE HEEFT VASTGESTELD DAT DE IN 1983 DOOR EEN REGIONALE OVERHEIDSHOLDING - DE SOCIETE REGIONALE D ' INVESTISSEMENT DE WALLONIE ( HIERNA : SRIW ) - IN EEN TE LA LOUVIERE GEVESTIGDE ONDERNEMING IN DE CERAMISCHE SECTOR GEDANE KAPITAALINBRENG EEN STEUNMAATREGEL VORMT DIE ONVERENIGBAAR IS MET DE GEMEENSCHAPPELIJKE MARKT IN DE ZIN VAN ARTIKEL 92 EEG-VERDRAG EN BIJGEVOLG DIENT TE WORDEN OPGEHEVEN .
2 IN DE PREAMBULE VAN DE BESCHIKKING HEEFT DE COMMISSIE ONDER MEER ALS MOTIVERING AANGEVOERD, DAT DE BETROKKEN ONDERNEMING DE VOLGENDE VERLIEZEN HAD GELEDEN : 134 MILJOEN BFR IN 1979, 243 MILJOEN BFR IN 1980, 302 MILJOEN BFR IN 1981 EN 168 MILJOEN BFR IN 1982, HETGEEN OVEREENKWAM MET RESPECTIEVELIJK 23%, 39%, 45% EN 20% VAN DE OMZET IN DIE JAREN ; BIJGEVOLG ZOU HET WEINIG WAAR SCHIJNLIJK ZIJN GEWEEST DAT ZIJ DE VOOR HAAR VOORTBESTAAN NOODZAKELIJKE BEDRAGEN OP DE PARTICULIERE KAPITAALMARKT HAD KUNNEN VERKRIJGEN . HET VRIJE SPEL VAN VRAAG EN AANBOD ZOU NORMALITER DAN OOK TOT SLUITING VAN DE BETROKKEN ONDERNEMING HEBBEN GELEID, HETGEEN RENDABELER CONCURRENTEN DE KANS ZOU HEBBEN GEBODEN VERDER UIT TE GROEIEN OP EEN DOOR OVERPRODUKTIE GEKENMERKTE MARKT . DE TOEGEKENDE STEUN ZOU DE MEDEDINGINGSVOORWAARDEN DERHALVE IN BIJZONDER ERNSTIGE MATE ONGUNSTIG HEBBEN BEINVLOED, EN AANGEZIEN DE BETROKKEN ONDERNEMING MEER DAN 70% VAN HAAR PRODUKTIE VAN CERAMISCH SANITAIR NAAR DE ANDERE LID-STATEN EXPORTEERDE, DREIGDE DIE STEUN HET HANDELSVERKEER TUSSEN DE LID-STATEN MOGELIJKERWIJS ONGUNSTIG TE BEINVLOEDEN .
3 DE PREAMBULE VERMELDT VOORTS, DAT DE REGERINGEN VAN VIER ANDERE LID-STATEN ALSMEDE EEN INDUSTRIEFEDERATIE EN TWEE ANDERE ONDERNEMINGEN IN DEZELFDE SECTOR DE COMMISSIE TE KENNEN HADDEN GEGEVEN, HAAR BEDENKINGEN OVER DE IN BELGIE TEN GUNSTE VAN DE BETROKKEN ONDERNEMING TOEGEKENDE STEUN TE DELEN, EN DAT DRIE VAN DIE LID-STATEN, GENOEMDE FEDERATIE EN DE TWEE ONDERNEMINGEN HADDEN GEWEZEN OP DE ERNSTIGE VERVALSING VAN DE MEDEDINGING DIE VAN DE HERHAALDE STEUNVERLENING DOOR DE BELGISCHE REGERING HET GEVOLG ZOU ZIJN . TEN SLOTTE ZOU DE BELGISCHE REGERING GEEN ENKELE RECHTVAARDIGING HEBBEN AANGEVOERD, EN DE COMMISSIE DEZE NIET HEBBEN KUNNEN VINDEN, DIE DE GEVOLGTREKKING WETTIGT DAT DE BETROKKEN STEUNMAATREGEL AAN DE VOORWAARDEN VOOR TOEPASSING VAN EEN VAN DE IN ARTIKEL 92, LID 3, EEG-VERDRAG GENOEMDE UITZONDERINGEN VOLDOET .
4 OP VERZOEK VAN HET HOF HEEFT DE BELGISCHE REGERING GEDETAILLEERDE GEGEVENS VERSTREKT OVER HET MAATSCHAPPELIJK KAPITAAL VAN DE ONDERNEMING EN DE SPREIDING DAARVAN . BLIJKENS DIE GEGEVENS BEDROEG DAT KAPITAAL VOOR HET EERSTE OVERHEIDSINGRIJPEN 150 MILJOEN BFR . ONDANKS DE INCORPORATIE VAN RESERVES TEN BEDRAGE VAN 172 MILJOEN BFR, WERD HET KAPITAAL IN 1979 VERMINDERD TOT 3 MILJOEN BFR EN DROEG DE OVERHEID MET EEN KAPITAALINBRENG VAN 140 MILJOEN BFR BIJ AAN DE FINANCIELE HEROPBOUW, TERWIJL PARTICULIERE AANDEELHOUDERS IETS MEER DAN 40 MILJOEN BFR INBRACHTEN . TOEN HET NIEUWE KAPITAAL IN 1981 WAS UITGEPUT, VOND EEN NIEUWE INTEKENING PLAATS VOOR EEN BEDRAG VAN 475 MILJOEN BFR, DAT GEHEEL DOOR DE OVERHEID WERD INGEBRACHT . IN 1983, OP HET OGENBLIK WAAROP DE SRIW DE LITIGIEUZE KAPITAALINBRENG HAD GEDAAN, WERD HET KAPITAAL VAN DE ONDERNEMING TERUGGEBRACHT OP 30 MILJOEN BFR . IN JANUARI 1985 WERD DE ONDERNEMING IN VEREFFENING GESTELD .
5 EVENEENS OP VERZOEK VAN HET HOF HEEFT DE BELGISCHE REGERING CIJFERS OVERGELEGD MET BETREKKING TOT HET MARKTAANDEEL VAN DE ONDERNEMING . DAARUIT BLIJKT DAT DIT MARKTAANDEEL TUSSEN 1979 EN 1984 20 A 25% VAN DE BELGISCH-LUXEMBURGSE MARKT VOOR CERAMISCH SANITAIR BEDROEG . IN DEZELFDE PERIODE STEEG HET PERCENTAGE VAN DE PRODUKTIE DAT WERD UITGEVOERD VAN 58 TOT 76% EN NAM HET AANDEEL VAN DE ONDERNEMING IN DE GLOBALE INTRACOMMUNAUTAIRE HANDEL IN CERMISCH-SANITAIRE PRODUKTEN TOE VAN 8 TOT 15% . DE EXPORTPRIJZEN SCHOMMELDEN TUSSEN 72 EN 82% VAN DE GEMIDDELDE EXPORTPRIJZEN IN DE GEMEENSCHAP .
6 MET BETREKKING TOT DE AAN DE BESTREDEN BESCHIKKING VOORAFGEGANE ADMINISTRATIEVE PROCEDURE ZIJ EROP GEWEZEN DAT DE COMMISSIE, GEALARMEERD DOOR DE BELGISCHE PERS, DE BELGISCHE REGERING OP 31 JANUARI 1983 HAD VERZOCHT, HAAR OVEREENKOMSTIG ARTIKEL 93, LID 3, EEG-VERDRAG DE STEUNMAATREGEL IN ONTWERP-VORM MEE TE DELEN . IN HAAR TELEXBERICHT VAN 18 FEBRUARI 1983 ANTWOORDDE DE BELGISCHE REGERING ALLEEN MAAR, DAT HET HIER GEEN NIEUW BESLUIT BETROF, AANGEZIEN DE VOORGENOMEN STEUN WAS GEBASEERD OP EEN IN 1981 GENOMEN BESLUIT DAT DE VERWEZENLIJKING VAN EEN RENOVATIEPLAN OP MIDDELLANGE TERMIJN BEOOGDE, EN WAARVAN VOORNOEMDE KAPITAALINBRENG VAN 475 MILJOEN BFR DE EERSTE ETAPPE VORMDE . IN DIT VERBAND ZIJ ERAAN HERINNERD, DAT DE COMMISSIE BIJ - NIET IN RECHTE BESTREDEN - BESCHIKKING NR . 83/130 VAN 16 FEBRUARI 1983 DE ONVERENIGBAARHEID MET DE GEMEENSCHAPPELIJKE MARKT VAN DEZE KAPITAALINBRENG HEEFT VASTGESTELD, EN DAT HET HOF IN ZIJN ARREST VAN 15 JANUARI 1986 ( ZAAK 52/84, COMMISSIE/BELGIE, JURISPR . 1986, BLZ . 89 ) VOOR RECHT HEEFT VERKLAARD, DAT HET KONINKRIJK BELGIE DE OP HEM RUSTENDE VERPLICHTINGEN NIET IS NAGEKOMEN, DOOR ZICH NIET AAN DIE BESCHIKKING TE CONFORMEREN .
7 ONDANKS TALRIJKE VERMANINGEN VAN DE COMMISSIE VERSTREKTE DE BELGISCHE REGERING GEEN NADERE DETAILS OVER DE NIEUWE KAPITAALINBRENG, NOCH OVER HET IN HET TELEXBERICHT VAN 18 FEBRUARI 1983 VERMELDE RENOVATIEPLAN . BIJ BRIEF VAN 25 MEI 1984 GAF DE COMMISSIE DE BELGISCHE REGERING DAN OOK TE KENNEN, DAT ZIJ HAD BESLOTEN OM TEGEN DE NIEUWE KAPITAALINBRENG DE PROCEDURE VAN ARTIKEL 93, LID 2, EEG-VERDRAG IN TE LEIDEN . BIJ BRIEF VAN 6 AUGUSTUS 1984 ANTWOORDDE DE BELGISCHE REGERING, DAT DE IN DE BRIEF VAN 25 MEI 1984 AANGEVOERDE BEZWAREN HAAR NIET ONTVANKELIJK LEKEN, OMDAT DE COMMISSIE OP HET TELEXBERICHT VAN 18 FEBRUARI 1983 SNELLER HAD MOETEN REAGEREN . DAAROP HEEFT DE COMMISSIE DE LITIGIEUZE BESCHIKKING VASTGESTELD .
8 TOT STAVING VAN HAAR BEROEP TOT NIETIGVERKLARING VOERT DE BELGISCHE REGERING IN WEZEN DRIE MIDDELEN AAN :
A ) ONJUISTE TOEPASSING VAN ARTIKEL 92, LID 1, EEG-VERDRAG, DAAR DE LITIGIEUZE KAPITAALINBRENG GEEN STEUNMAATREGEL IS IN DE ZIN VAN DIE BEPALING ;
B ) ONJUISTE TOEPASSING VAN ARTIKEL 92, LID 1, EEG-VERDRAG EN ONVOLDOENDE MOTIVERING, DAAR UIT DE BESCHIKKING VAN DE COMMISSIE NIET BLIJKT, IN WELK OPZICHT DE BETROKKEN INBRENG HET HANDELSVERKEER TUSSEN DE LID-STATEN ONGUNSTIG BEINVLOEDT EN DE MEDEDINGING VERVALST ;
C ) SCHENDING VAN DE RECHTEN VAN DE VERDEDIGING, DAAR DE COMMISSIE DE KLACHTEN VAN DE LID-STATEN EN VAN DE BEROEPSORGANISATIES DIE AAN DE ADMINISTRATIEVE PROCEDURE HEBBEN DEELGENOMEN, NIET TER KENNIS VAN DE BELGISCHE REGERING HEEFT GEBRACHT .
A ) DE AARD VAN DE LITIGIEUZE KAPITAALINBRENG
9 DE BELGISCHE REGERING BETOOGT, DAT DE COMMISSIE DE BELGISCHE OVERHEID DISCRIMINEERT TEN OPZICHTE VAN PARTICULIERE AANDEELHOUDERS, DOOR HAAR TE VERBIEDEN HET KAPITAAL VAN DE BETROKKEN ONDERNEMING TE VERHOGEN . HET ZOU GEBRUIKELIJK EN LEGITIEM ZIJN, DAT EEN AANDEELHOUDER EEN ONDERNEMING DIE HIJ CONTROLEERT EN DIE TIJDELIJK IN MOEILIJKHEDEN VERKEERT, DOOR EEN BIJKOMENDE KAPITAALINBRENG STEUNT, MET NAME WANNEER, ZOALS IN CASU, DIE KAPITAALINBRENG DEEL UITMAAKT VAN EEN PLAN TOT RENOVATIE VAN DE ONDERNEMING, DAT VERHOGING VAN HAAR PRODUKTIVITEIT EN DE VERMINDERING VAN HAAR PERSONEELSBESTAND BEOOGT . BIJ DE BEOORDELING VAN DE FINANCIELE SITUATIE VAN DE BETROKKEN ONDERNEMING HAD BOVENDIEN IN AANMERKING MOETEN WORDEN GENOMEN, DAT DEZE UIT TWEE AFDELINGEN BESTOND, VAATWERK EN CERAMISCH SANITAIR, EN DAT DE BEDRIJFSRESULTATEN VAN DIT LAATSTE ONDERDEEL GESTADIG ZIJN VERBETERD : IN 1983 ZOU 6 MILJOEN BFR WINST ZIJN GEMAAKT .
10 VOLGENS DE COMMISSIE WORDT HET DE OVERHEID IN HAAR HOEDANIGHEID VAN AANDEELHOUDER NIET BELET, EEN ONDERNEMING TE ONDERSTEUNEN . UIT ARTIKEL 90, LID 1, EEG-VERDRAG ZOU ECHTER DUIDELIJK BLIJKEN, DAT ZIJ DAARBIJ WEL DE MEDEDINGINGSREGELS IN ACHT MOET NEMEN .
11 ONDANKS HERHAALDE VERZOEKEN VAN DE COMMISSIE IN HET KADER VAN DE PROCEDURE VAN ARTIKEL 93, ZOU DE BELGISCHE REGERING NIET DE MINSTE INFORMATIE OVER DE LITIGIEUZE KAPITAALSVERHOGING HEBBEN VERSTREKT EN ZOU DE COMMISSIE ZICH TERECHT HEBBEN GEBASEERD OP DE GLOBALE BEDRIJFSRESULTATEN VAN DE ONDERNEMING, DIE - ONDANKS DE VROEGERE KAPITAALINBRENGEN - SEDERT GERUIME TIJD NEGATIEF WAREN . GELET OP DEZE RESULTATEN EN DE GESCHIEDENIS VAN DE ONDERNEMING TOT OP HET OGENBLIK VAN HAAR INVEREFFENINGSTELLING IN JANUARI 1985, ZOU DEZE UITSLUITEND DANK ZIJ DE OVERHEIDSGELDEN HEBBEN KUNNEN VOORTBESTAAN . DE COMMISSIE ZOU DAN OOK TERECHT HEBBEN GECONCLUDEERD, DAT DE KAPITAALINBRENG EEN REDDINGSMAATREGEL VAN OVERHEIDSWEGE WAS, AANGEZIEN DE ONDERNEMING IN DE GEGEVEN OMSTANDIGHEDEN OP DE PARTI CULIERE KAPITAALMARKT NOOIT ENIGE KAPITAALINBRENG VAN EEN PARTICULIERE AANDEELHOUDER ZOU HEBBEN VERKREGEN .
12 ER ZIJ AAN HERINNERD, DAT LUIDENS ARTIKEL 92, LID 1, EEG-VERDRAG DE VERDRAGSBEPALINGEN TERZAKE VAN TOEPASSING ZIJN OP STEUNMAATREGELEN VAN DE STATEN OF
'
' IN WELKE VORM OOK '
'
MET STAATSMIDDELEN BEKOSTIGD . BIJGEVOLG KAN, GELIJK HET HOF OVERWOOG IN ZIJN ARREST VAN 14 NOVEMBER 1984 ( ZAAK 323/82, INTERMILLS, JURISPR . 1984, BLZ . 3809 ), IN BEGINSEL NIET WORDEN ONDERSCHEIDEN TUSSEN STEUN IN DE VORM VAN LENINGEN EN STEUN IN DE VORM VAN DEELNEMING IN HET KAPITAAL VAN ONDERNEMINGEN . BEIDE VORMEN VALLEN ONDER HET VERBOD VAN ARTIKEL 92, WANNEER AAN DE VOORWAARDEN VAN DEZE BEPALING IS VOLDAAN .
13 OM VAST TE STELLEN OF EEN DERGELIJKE MAATREGEL STAATSSTEUN OPLEVERT, MOET WORDEN UITGEGAAN VAN HET IN DE BESCHIKKING VAN DE COMMISSIE VERVATTE - EN DOOR DE BELGISCHE REGERING OVERIGENS NIET BETWISTE - CRITERIUM, TE WETEN DE MOGELIJKHEDEN VOOR DE ONDERNEMING OM DE BETROKKEN BEDRAGEN OP DE PARTICULIERE KAPITAALMARKT TE VERKRIJGEN . WANNEER HET MAATSCHAPPELIJK KAPITAAL VAN EEN ONDERNEMING NAGENOEG GEHEEL IN HANDEN VAN DE OVERHEID IS, MOET MET NAME WORDEN BEOORDEELD, OF EEN PARTICULIERE AANDEELHOUDER IN GELIJKAARDIGE OMSTANDIGHEDEN, OP GROND VAN DE TE VERWACHTEN RENTABILITEIT EN AFGEZIEN VAN ELKE OVERWEGING VAN SOCIALE AARD OF VAN REGIONAAL OF SECTORIEEL BELEID, EEN DERGELIJKE KAPITAALINBRENG ZOU HEBBEN GEDAAN .
14 GELIJK DE BELGISCHE REGERING HEEFT BETOOGD, KAN EEN PARTICULIERE AANDEELHOUDER REDELIJKERWIJZE HET KAPITAAL INBRENGEN DAT NOODZAKELIJK IS VOOR HET VOORTBESTAAN VAN EEN ONDERNEMING DIE TIJDELIJK IN MOEILIJKHEDEN VERKEERT, MAAR DIE - DESGEVALLEND NA EEN HERSTRUCTURERING - OPNIEUW RENDABEL KAN WORDEN . IN CASU GAAT HET EVENWEL OM EEN ONDERNEMING DIE TEN TIJDE VAN DE KAPITAALINBRENG REEDS VERSCHILLENDE JAREN, VERGELEKEN MET HAAR OMZET, ZWARE VERLIEZEN LEED . TEN EINDE HAAR VOORTBESTAAN VEILIG TE STELLEN HAD DE OVERHEID REEDS VERSCHEIDENE KAPITAALINBRENGEN MOETEN DOEN OM HET UITGEPUTTE MAATSCHAPPELIJK KAPITAAL AAN TE VULLEN, TERWIJL DE MARKT WAAROP DE ONDERNEMING HAAR PRODUKTEN MOEST AFZETTEN, WERD GEKENMERKT DOOR EEN OVERCAPACITEIT .
15 IN DIT OPZICHT IS HET VAN GEEN BELANG, DAT DE BETROKKEN ONDERNEMING UIT TWEE AFDELINGEN BESTOND, WAARVAN ER EEN BETERE EXPLOITATIERESULTATEN BEHAALDE DAN DE ANDERE EN ZELFS EEN BESCHEIDEN WINST BOEKTE IN HET JAAR WAARIN DE LITIGIEUZE KAPITAALINBRENG PLAATSVOND . BEIDE AFDELINGEN MAAKTEN DEEL UIT VAN DEZELFDE ONDERNE MING, EN DE AARD VAN DE LITIGIEUZE INBRENG MOET TEGEN DE ACHTERGROND VAN DEZE ENE ONDERNEMING WORDEN BEOORDEELD .
16 VOOR ZOVER DE BELGISCHE REGERING MELDING MAAKT VAN EEN PROGRAMMA VOOR DE RENOVATIE VAN DE ONDERNEMING, WAARVAN DE BETWISTE KAPITAALINBRENG DE LAATSTE ETAPPE ZOU ZIJN, MOET WORDEN VASTGESTELD DAT UIT DE AAN HET HOF OVER DIT PROGRAMMA VERSTREKTE GEGEVENS GEENSZINS KAN WORDEN AFGELEID, DAT DIT MAATREGELEN OMVATTE WAARDOOR IN DE TOEKOMST EEN RENDABELE EXPLOITATIE WERD GEWAARBORGD EN DERHALVE EEN VOLDOENDE BASIS WERD GECREEERD OM HET NOODZAKELIJKE PARTICULIERE KAPITAAL AAN TE TREKKEN . OP HET OGENBLIK VAN DE BETWISTE KAPITAALINBRENG WAS IMMERS REEDS GEBLEKEN VAN HET MISLUKKEN VAN DAT PROGRAMMA, AANGEZIEN DE IN EEN EERSTE ETAPPE INGEBACHTE 475 MILJOEN BFR NAGENOEG GEHEEL WAREN OPGEGAAN AAN DE INTUSSEN GELEDEN EXPLOITATIEVERLIEZEN .
17 ONDER DIE OMSTANDIGHEDEN HEEFT DE COMMISSIE TERECHT GECONCLUDEERD, DAT HET WEINIG WAARSCHIJNLIJK WAS DAT DE ONDERNEMING DE VOOR HAAR VOORTBESTAAN ONONTBEERLIJKE BEDRAGEN OP DE PARTICULIERE KAPITAALMARKT HAD KUNNEN VERKRIJGEN, EN DAT DE AANVULLENDE KAPITAALINBRENG DOOR DE SRIW DERHALVE STAATSSTEUN OPLEVERDE .
18 MITSDIEN MOET HET EERSTE MIDDEL VAN DE BELGISCHE REGERING WORDEN VERWORPEN .
B ) DE MOTIVERING VAN DE BESCHIKKING EN DE GEVOLGEN VAN DE STEUN
19 DE BELGISCHE REGERING BETOOGT DAT HET IN CASU GAAT OM EEN STEREOTIEPE BESCHIKKING, DIE GEEN ENKEL ELEMENT BEVAT WAARUIT KAN WORDEN AFGELEID DAT DE BETROKKEN DEELNEMING HET HANDELSVERKEER TUSSEN DE LID-STATEN ONGUNSTIG KON BEINVLOEDEN DAN WEL DE MEDEDINGING KON VERVALSEN OF DREIGEN TE VERVALSEN . ZO ZOU DE COMMISSIE GEEN MARKTONDERZOEK HEBBEN VERRICHT, NOCH DE HANDELSSTROMEN VAN DE PRODUKTEN VAN DE BETROKKEN SECTOR HEBBEN ONDERZOCHT ; ZIJ ZOU EVENMIN REKENING HEBBEN GEHOUDEN MET DE KENMERKENDE EIGENSCHAPPEN VAN DE ONDERNEMING . MET DIT MIDDEL WORDEN DERHALVE DE MOTIVERING VAN DE BESCHIKKING EN HET OORDEEL VAN DE COMMISSIE OVER DE GEVOLGEN VAN DE STEUN BETWIST .
20 ONDER VERWIJZING NAAR ARTIKEL 5 EEG-VERDRAG HERINNERT DE COMMISSIE AAN DE WEDERZIJDSE VERPLICHTING TOT SAMENWERKING TUSSEN LID-STATEN EN COMMISSIE ; ZIJ BETOOGT DAT EEN BETERE MOTIVERING VAN DE BESCHIKKING ONMOGELIJK WAS, GEZIEN DE ONVOLLEDIGHEID VAN DE DOOR DE BELGISCHE REGERING VERSTREKTE GEGEVENS . DE COMMISSIE EN DE REGERING VAN HET VERENIGD KONINKRIJK, INTERVENIENT, BEKLEMTONEN DAT DE BETROKKEN ONDERNEMING, DIE HAAR PRODUKTIE AFZETTE OP EEN DOOR OVERPRODUKTIE GEKENMERKTE MARKT, 70% VAN HAAR PRODUKTIE NAAR DE ANDERE LID-STATEN UITVOERDE, HETGEEN DE CONCLUSIE RECHTVAARDIGDE, DAT DE TOEGEKENDE STEUN DE MEDEDINGING DREIGDE TE VERVALSEN EN HET HANDELSVERKEER TUSSEN DE LID-STATEN ONGUNSTIG BEINVLOEDDE . VOORTS ZOU UIT DE DOOR DE BELGISCHE REGERING OP VERZOEK VAN HET HOF OVERGELEGDE CIJFERS BLIJKEN, DAT DE ONDERNEMING HAAR EXPORTEN NAAR DE ANDERE LID-STATEN HEEFT VERHOOGD, EN ZULKS STEEDS TEGEN LAGERE DAN DE GEMIDDELDE COMMUNAUTAIRE PRIJZEN, TERWIJL HAAR EXPLOITATIEVERLIEZEN AANZIENLIJK BLEVEN .
21 WAT DE MOTIVERING BETREFT ZIJ ERAAN HERINNERD, DAT VOLGENS VASTE RECHTSPRAAK VAN HET HOF DE REDENGEVING VAN EEN BEZWAREND BESLUIT HET HOF IN STAAT MOET STELLEN, ZIJN RECHTMATIGHEIDSCONTROLE UIT TE OEFENEN, EN DE BETROKKENE DE NODIGE GEGEVENS MOET VERSCHAFFEN OM UIT TE MAKEN OF HET BESLUIT AL DAN NIET GEGROND IS .
22 OFSCHOON ZIJ SUMMIER IS, HETGEEN TEN DELE TE WIJTEN IS AAN HET GEBREK AAN SAMENWERKING VAN DE BELGISCHE REGERING, KAN UIT DE MOTIVERING VAN DE BESCHIKKING NIETTEMIN WORDEN AFGELEID, DAT DE COMMISSIE HAAR VASTSTELLING DAT DE TWEE BETROKKEN VOORWAARDEN WAREN VERVULD, HEEFT GEBASEERD OP DE OMSTANDIGHEID DAT DE BETROKKEN ONDERNEMING MEER DAN 70% VAN HAAR PRODUKTIE VAN CERAMISCH SANITAIR NAAR DE OVERIGE LID-STATEN UITVOERDE EN DAT DE ONDERNEMING ZONDER STEUNVERLENING ONHERROEPELIJK VAN DE MARKT ZOU ZIJN VERDWENEN ; AANGEZIEN DE BETROKKEN MARKT DOOR EEN OVERPRODUKTIE WERD GEKENMERKT, ZOU DIE VERDWIJNING ONTWIKKELINGSKANSEN HEBBEN GEBODEN AAN STERKERE CONCURRENTEN . BIJ GEBREKE VAN ENIGE AANWIJZING IN TEGENGESTELDE ZIN MOCHT DE COMMISSIE OP GROND VAN DEZE VASTSTELLING CONCLUDEREN, DAT DE BETROKKEN STEUN HET HANDELSVERKEER TUSSEN DE LID-STATEN ONGUNSTIG BEINVLOEDDE EN DE MEDEDINGING VERVALSTE OF DREIGDE TE VERVALSEN IN DE ZIN VAN ARTIKEL 92, LID 1 .
23 MET BETREKKING TOT DE DOOR DE COMMISSIE GEGEVEN BEOORDELING ZIJ NOG OPGEMERKT, DAT DEZE OVERIGENS IN RUIME MATE BEVESTIGING VINDT IN DE DOOR DE BELGISCHE REGERING TIJDENS DE PROCEDURE VOOR HET HOF VERSTREKTE AANVULLENDE GEGEVENS . ONDANKS EXPLOITATIEVERLIEZEN, WAARDOOR HET MAATSCHAPPELIJK KAPITAAL HERHAALDELIJK WERD UITGEPUT, HEEFT DE ONDERNEMING DOOR DE AANVULLENDE KAPITAALINBRENGEN HAAR AANDEEL IN HET COMMUNAUTAIRE HANDELSVERKEER IN DE SECTOR CERAMISCH SANITAIR BIJNA KUNNEN VERDUBBELEN DANK ZIJ EXPORTPRIJZEN DIE AANZIENLIJK ONDER HET COMMUNAUTAIR GEMIDDELDE LAGEN .
24 MITSDIEN MOET DIT MIDDEL IN ZIJN GEHEEL WORDEN VERWORPEN .
C ) DE RECHTEN VAN DE VERDEDIGING
25 DE BELGISCHE REGERING BETOOGT, DAT DE COMMISSIE HAAR NIET DE IDENTITEIT HEEFT ONTHULD VAN DE PARTIJEN DIE LUIDENS DE BESTREDEN BESCHIKKING HAAR BEZORGDHEID DEELDEN, NOCH DE INHOUD VAN HUN KLACHTEN, MET ALS GEVOLG DAT DE BELGISCHE REGERING HAAR VERDEDIGING NIET DOELTREFFEND HEEFT KUNNEN VOORBEREIDEN . DEZE HANDELWIJZE VAN DE COMMISSIE ZOU NEERKOMEN OP SCHENDING VAN WEZENLIJKE VORMVOORSCHRIFTEN IN DE ZIN VAN ARTIKEL 173 EEG-VERDRAG . DE VERPLICHTING OM GEEN GEGEVENS OVER DE BETROKKEN ONDERNEMINGEN BEKEND TE MAKEN, ZOU NIET IMPLICEREN DAT DE VOLLEDIGE INHOUD VAN DE ADMINISTRATIEVE PROCEDURE GEHEIM MOET BLIJVEN . HET ZOU PARADOXAAL ZIJN DAT DE LID-STAAT DIE BIJ EEN PROCEDURE IN DE ZIN VAN ARTIKEL 93 EEG-VERDRAG BETROKKEN IS, MINDER INFORMATIE ZOU KRIJGEN DAN EEN DERDE LAND DAT VERWIKKELD IS IN EEN COMPENSATIEPROCEDURE IN HET KADER VAN VERORDENING NR . 2176/84 VAN DE RAAD VAN 23 JULI 1984 ( PB 1984, L 201, BLZ . 1 ).
26 DE COMMISSIE BETOOGT, DAT ER TER ZAKE VAN STAATSSTEUN GEEN PROCEDURE OP TEGENSPRAAK BESTAAT DIE VERGELIJKBAAR IS MET DIE WELKE IN HET KADER VAN DE MEDEDINGINGSREGELS VAN TOEPASSING IS OP ONDERNEMINGEN, OF IN GEVAL VAN DUMPING OF SUBSIDIERING OP DERDE LANDEN . HET ENIGE DOEL VAN DE INGEBREKESTELLING IN EEN PROCEDURE INZAKE STEUNMAATREGELEN ZOU ZIJN, DE COMMISSIE ALLE NOODZAKELIJKE INFORMATIE TE VERSCHAFFEN TER BEOORDELING VAN DE VERENIGBAARHEID VAN DE STEUN MET DE GEMEENSCHAPPELIJKE MARKT . DE BETROKKEN LID-STAAT ZOU GEENSZINS EEN BEVOORRECHTE POSITIE INNEMEN IN EEN PROCEDURE IN HET KADER VAN ARTIKEL 93, LID 3 .
27 VOLGENS DE BRITSE REGERING ZAL MEN WELLICHT OP BILLIJKHEIDSGRONDEN MOETEN ERKENNEN, DAT OP DE COMMISSIE EEN IMPLICIETE VERPLICHTING RUST TOT MEDEDELING VAN DE OPMERKINGEN VAN ANDERE PARTIJEN BIJ DE ADMINISTRATIEVE PROCEDURE, MET UITZONDERING EVENWEL VAN VERTROUWELIJKE INFORMATIE INZAKE DE HANDELSBETREKKINGEN . DE COMMISSIE ZOU ECHTER IN GEEN GEVAL GEHOUDEN ZIJN TOT MEDEDELING VAN OPMERKINGEN WAARIN GEEN ANDERE PUNTEN TER SPRAKE KOMEN DAN DIE WELKE REEDS IN DE BRIEFWISSELING TUSSEN DE COMMISSIE EN DE BETROKKEN LID-STAAT ZIJN BEHANDELD . ER ZOU NIET DE MINSTE GROND BESTAAN OM AAN TE NEMEN, DAT DE COMMISSIE IN CASU DE DOOR HAAR ONTVANGEN OPMERKINGEN AAN DE BELGISCHE REGERING HAD MOETEN MEEDELEN .
28 DIENAANGAANDE ZIJ BEKLEMTOOND DAT, GELIJK ONDER MEER BLIJKT UIT ' S HOFS ARREST VAN 13 FEBRUARI 1979 ( ZAAK 85/76, HOFFMANN-LA ROCHE, JURISPR . 1976, BLZ . 461 ), DE EERBIEDIGING VAN DE RECHTEN DER VERDEDIGING IN IEDERE PROCEDURE TEGEN EEN PERSOON, DIE TOT EEN VOOR DEZE LAATSTE NADELIGE HANDELING KAN LEIDEN, IS TE BESCHOUWEN ALS EEN GRONDBEGINSEL VAN GEMEENSCHAPSRECHT, DAT ZELFS BIJ GEBREKE VAN ENIG VOORSCHRIFT OMTRENT DE TE VOLGEN PROCEDURE IN ACHT MOET WORDEN GENOMEN . VOLGENS VASTE RECHTSPRAAK BRENGT DE EERBIEDIGING VAN DE RECHTEN VAN DE VERDEDIGING MEE, DAT DE PERSOON TEGEN WIE DE COMMISSIE EEN ADMINISTRATIEVE PROCEDURE HEEFT INGELEID, TIJDENS DIE PROCEDURE BEHOORLIJK IN STAAT MOET ZIJN GEWEEST ZIJN STANDPUNT KENBAAR TE MAKEN MET BETREKKING TOT DE JUISTHEID EN RELEVANTIE DER GESTELDE FEITEN EN OMSTANDIGHEDEN, ALSOOK MET BETREKKING TOT DE STUKKEN WAARMEE DE COMMISSIE DE DOOR HAAR GESTELDE INBREUK OP HET GEMEENSCHAPSRECHT HEEFT GESTAAFD .
29 DOOR IN HAAR BESCHIKKING TE VERMELDEN, DAT DE REGERINGEN VAN VIER ANDERE LID-STATEN EVENALS EEN INDUSTRIEFEDERATIE EN TWEE ANDERE ONDERNEMINGEN IN DEZELFDE SECTOR HAAR BEZORGDHEID DEELDEN, EN DAT DRIE VAN DIE LID-STATEN, GENOEMDE INDUSTRIEFEDERATIE EN DE TWEE ONDERNEMINGEN HADDEN GEWEZEN OP DE ERNSTIGE VERVALSINGEN VAN DE MEDEDINGING DIE VAN DE HERHAALDE STEUNVERLENING DOOR DE BELGISCHE REGERING HET GEVOLG ZOUDEN ZIJN, HEEFT DE COMMISSIE IN CASU DE INDRUK GEGEVEN DAT ZIJ DIE DOCUMENTEN HEEFT GEBRUIKT TOT STAVING VAN HAAR CONCLUSIE, DAT DE BETROKKEN STEUNMAATREGELEN ONVERENIGBAAR WAREN MET DE GEMEENSCHAPPELIJKE MARKT EN BIJGEVOLG DIENDEN TE WORDEN OPGEHEVEN .
30 IN DIT VERBAND KAN DE COMMISSIE GEEN BEROEP DOEN OP IN DIE STUKKEN VERVATTE GEGEVENS DIE ONDER DE GEHEIMHOUDINGSPLICHT VALLEN . IN DE MATE WAARIN DE BETROKKEN LID-STAAT NIET IN STAAT IS GESTELD ZIJN OPMERKINGEN OVER DIE GEGEVENS KENBAAR TE MAKEN, KAN DE COMMISSIE ZE IN HAAR BESCHIKKING NIET TEGEN DIE LID-STAAT GEBRUIKEN .
31 BLIJKENS BOVENSTAANDE BEVINDINGEN VAN HET HOF MET BETREKKING TOT HET TWEEDE MIDDEL VAN DE BELGISCHE REGERING, WORDT DE BESTREDEN BESCHIKKING EVENWEL VOLDOENDE GESTAAFD DOOR DE IN HAAR MOTIVERING VERMELDE OBJECTIEVE ELEMENTEN, WAARVAN DE BELGISCHE REGERING PERFECT OP DE HOOGTE WAS EN WAAROMTRENT ZIJ TEN VOLLE DE GELEGENHEID HEEFT GEHAD HAAR STANDPUNT KENBAAR TE MAKEN . BIJGEVOLG ZOU DE BESCHIKKING OOK BIJ GEBREKE VAN DE DOOR BELANGHEBBENDE DERDEN TIJDENS DE PROCEDURE BIJ DE COMMISSIE INGEDIENDE OPMERKINGEN, DEZELFDE INHOUD HEBBEN GEHAD . ONDER DIE OMSTANDIGHEDEN KAN HET ENKELE FEIT, DAT DE COMMISSIE IN HAAR BESCHIKKING VAN DEZE OPMERKINGEN GEWAG MAAKT ZONDER DE BETROKKEN LID-STAAT DE GELEGENHEID TE HEBBEN GEBODEN, DAAROMTRENT ZIJN OPMERKINGEN KENBAAR TE MAKEN, NIETIGVERKLARING VAN DIE BESCHIKKING NIET RECHTVAARDIGEN .
32 MITSDIEN MOET HET BEROEP IN ZIJN GEHEEL WORDEN VERWORPEN .
Beslissing inzake de kosten
KOSTEN
33 INGEVOLGE ARTIKEL 69, PARAGRAAF 2, VAN HET REGLEMENT VOOR DE PROCESVOERING MOET DE IN HET ONGELIJK GESTELDE PARTIJ IN DE KOSTEN WORDEN VERWEZEN, VOOR ZOVER ZULKS IS GEVORDERD . AANGEZIEN VERZOEKER IN HET ONGELIJK IS GESTELD, DIENT HIJ IN DE KOSTEN TE WORDEN VERWEZEN, BEHALVE IN DIE VAN HET VERENIGD KONINKRIJK, INTERVENIENT, DAT OP DIT PUNT NIET HEEFT GECONCLUDEERD .
Dictum
HET HOF VAN JUSTITIE,
RECHTDOENDE :
1 ) VERWERPT HET BEROEP .
2 ) VERWIJST HET KONINKRIJK BELGIE IN DE KOSTEN, MET UITZONDERING VAN DIE VAN INTERVENIENT .
3 ) VERSTAAT DAT HET VERENIGD KONINKRIJK, INTERVENIENT, ZIJN EIGEN KOSTEN ZAL DRAGEN .