61988J0039
INFORME PARA LA VISTA
presentado en el asunto C-39/88 (
*1
)
I. Marco normativo
Mediante el Reglamento (CEE) no 3796/81, de 29 de diciembre de 1981, por el que se establece la organización común de mercados en el sector de los productos de la pesca (DO L 379, p. 1; EE 04/01, p. 185; en lo sucesivo, «Reglamento de base»), el Consejo implantó un régimen de precios (título III) cuyas modalidades de aplicación fueron fijadas por la Comisión en su Reglamento (CEE) no 3598/83, de 20 de diciembre de 1983, relativo a la comunicación de las cotizaciones registradas y a la fijación de la lista de mercados y puertos representativos para los productos del sector de la pesca (DO L 357, p. 17; EE 04/02, p. 244; en lo sucesivo, «Reglamento relativo a los precios al por mayor»).
Todas las disposiciones reglamentarias de que se trata en el presente caso obligan a los Estados miembros a suministrar determinada información sobre precios a la Comisión a fin de que pueda aplicar el régimen de precios instaurado por el Reglamento de base.
a) Productos incluidos en las letras A y D del anexo I del Reglamento de base
Con arreglo a los apartados 1 y 3 del artículo 10 del Reglamento de base, el Consejo fijará el precio de orientación para los productos de la pesca que figuran en las letras A (como arenques congelados, sardinas y bacalaos frescos o refrigerados) y D (quisquillas frescas, refrigeradas o cocidas en agua) del anexo I de este Reglamento. De acuerdo con el párrafo 2 de esta misma disposición, dicho precio se calculará «basándose en la media de los precios observados en los mercados al por mayor o en los puertos representativos en el curso de las tres últimas campañas de pesca precedentes a aquélla para la que se fije el precio [...]».
El apartado 1 del artículo 11 del mismo Reglamento ordena a los Estados miembros comunicar a la Comisión los precios observados en los mercados al por mayor o en los puertos representativos. El artículo 1 del Reglamento no 3598/83 precisa que estas comunicaciones deberán comprender el precio medio del día de mercado y ser transmitidas dos veces al mes.
b) Productos incluidos en la letra B del anexo IV del Reglamento de base
En virtud del apartado 3 del artículo 11 del Reglamento de base, los Estados miembros deberán comunicar a la Comisión cada trimestre los precios de venta en el comercio al por mayor practicados en el transcurso del trimestre precedente para los productos que figuran en la letra B del anexo IV congelados a bordo o en tierra (tales como bacalaos y caballas). Según el artículo 2 del Reglamento relativo a los precios al por mayor, las comunicaciones se transmitirán por télex a más tardar al final de la sexta semana siguiente al trimestre de que se trate.
II. Desarrollo del procedimiento
Censurándole no haber suministrado nunca toda esta información dentro de los plazos establecidos, la Comisión invitó a Irlanda, mediante carta de 1 de octubre de 1986, a presentar sus observaciones. Al no responder Irlanda a esta carta, la Comisión le dirigió un dictamen motivado el 19 de mayo de 1987.
Mediante carta de 17 de junio de 1987, Irlanda respondió que no estaba en condiciones de suministrar dicha información. En lo que se refiere a la información contemplada en el apartado 1 del artículo 11 del Reglamento de base, sostuvo que no disponía de personal suficiente para recabarla con carácter bimensual. En lo que se refiere a la información contemplada en el apartado 3 del artículo 11 del Reglamento de base, indicó que no existía mercado al por mayor en Irlanda.
El 2 de febrero de 1988, la Comisión interpuso el presente recurso.
Visto el informe del Juez Ponente y oído el Abogado General, el Tribunal de Justicia decidió iniciar la fase oral sin previo recibimiento a prueba. No obstante, decidió formular una pregunta a la Comisión. La respuesta a esta pregunta se reproduce más abajo, en el apartado V.
III. Pretensiones de las partes
La Comisión solicita al Tribunal de Justicia:
—
Declare que, salvo en relación con los productos congelados en tierra, Irlanda ha infringido los apartados 1 y 3 del artículo 11 del Reglamento no 3796/81, así como los artículos 1 y 2-del Reglamento no 3598/83.
—
Condene a Irlanda al pago de las costas del procedimiento.
Irlanda solicita al Tribunal de Justicia que desestime el recurso de la Comisión y condene a ésta al pago de las costas del procedimiento.
IV. Motivos y alegaciones de las partes
a) En relación con /a inobservancia del apartado 1 del artículo 11 del Reglamento de base
La Comisión precisa que la infracción no afecta a los productos contemplados en la letra D del anexo I de este Reglamento (las quisquillas). En efecto, el Reglamento de ejecución, que enumera los mercados al por mayor y los puertos representativos en el sector de la pesca, no señala para estos productos ningún mercado al por mayor o puerto representativo situado en Irlanda. Por tanto, Irlanda no tiene obligación alguna de suministrar la información sobre precios relativa a estos productos. Por el contrario, en lo que se refiere a los productos contemplados en la letra A del mismo anexo, Irlanda debe suministrar dicha información y no puede justificar el incumplimiento de esta obligación alegando falta de personal.
Irlanda explica que le resulta imposible destinar a su reducido número de inspectores a los puertos representativos para que recaben y suministren a la Comisión, con carácter bimensual, la información sobre precios de que se trata. Efectivamente, dichos inspectores tendrían que controlar alrededor de 900 puertos y puntos de descarga además de estos puertos representativos.
Irlanda subraya que comunica la información sobre precios anualmente. Considera que ello permite a la Comisión fijar el precio de orientación.
b) En relación con L inobservancia del apartado 3 del artículo 11 del Reglamento de base
La Comisión precisa que la infracción se refiere ùnicamente a los productos congelados, a bordo y no a los congelados en tierra.
En lo que respecta a los productos congelados en tierra, ha comprobado que varios Estados miembros han tropezado con dificultades a la hora de recabar la información de que se trata y que estos datos no le son imprescindibles. En estas circunstancias, proyecta proponer al Consejo una modificación del mecanismo de comunicación previsto en el apartado 3 del artículo 11 del Reglamento de base.
En lo que respecta a los productos congelados a bordo, mantiene que es falsa la afirmación de Irlanda de que no existe mercado al por mayor. Aunque no existiera mercado al por mayor, en el sentido físico de la palabra, siempre sería posible verificar el precio al por mayor en el momento de la descarga del pescado.
Irhnda invoca dos razones por las que considera que no tiene el deber de comunicar dicha información. En primer lugar, no existe en Irlanda ningún mercado al por mayor de productos congelados. En segundo lugar, ningún barco de pesca irlandés ha practicado la técnica de la congelación antes de 1988.
V. Respuesta a la pregunta formulada por el Tribunal de Justicia
Se invitó a la Comisión a que respondiera a la siguiente pregunta:
«¿Con qué finalidad dispone el apartado 3 del artículo 11 del Reglamento (CEE) no 3796/81 del Consejo que los Estados miembros comuniquen cada trimestre a la Comisión los precios de venta en el comercio al por mayor practicados para los productos que figuran en la letra B del anexo IV, congelados a bordo o en tierra?»
La Comisión respondió:
«El apartado 3 del artículo 11 del Reglamento (CEE) no 3796/81 (en su versión modificada por el Acta de adhesión del Reino de España y de la República Portuguesa, DO L 302 de 15.11.1985) tiene por objeto ayudar a la Comunidad a fijar los precios de referencia de los productos de terceros países con arreglo al artículo 21. Los precios de las mercancías que figuran en las letras A, D y E del anexo I y en los anexos II y III (a las cuales se aplica también el artículo 21) han de ser comunicados por los Estados miembros en virtud del apartado 1 del artículo 11, apartado 2 del artículo 15 y apartado 4 del artículo 17. A pesar de que el artículo 21 se aplique también a las mercancías que figuran en el anexo V, estos productos no proceden de la Comunidad, de modo que no se puede exigir a los Estados miembros que comuniquen los precios de mercado de los productos originarios de la Comunidad de las categorías contempladas en el artículo 21 (la obligación establecida en el último párrafo del apartado 3 del artículo 21 de comunicar determinados precios sólo afecta a las mercancías procedentes de terceros países).»
R. Joliét
Juez Ponente
(
*1
)	Lengua de procedimiento : inglés.