62023TO0030_RES
Věc T‑30/23
Fly Persia IKEaAli Barmodeh
v.
Úřad Evropské unie pro duševní vlastnictví
Usnesení Tribunálu (sedmého rozšířeného senátu) ze dne 8. února 2024
„Ochranná známka Evropské unie – Námitkové řízení – Vedlejší účastenství – Článek 173 odst. 1 a článek 179 jednacího řádu – Vyjádření k žalobě došlé po lhůtě – Články 142 až 145 jednacího řádu – Nepoužitelnost – Zamítnutí“
Soudní řízení – Vedlejší účastenství – Překročení lhůty uvedené v článku 179 jednacího řádu Tribunálu účastníkem v řízení před EUIPO – Nemožnost vstoupit do řízení jako vedlejší účastník na základě článku 173 tohoto jednacího řádu – Důsledek – Nemožnost vstoupit do řízení jako vedlejší účastník na základě článků 142 až 145 uvedeného řádu
(Statut Soudního dvora, čl. 40 druhý pododstavec a čl. 53 první pododstavec; jednací řád Tribunálu, články 142 až 145, 173 a 179)
(viz body 17–19, 21, 29–32)
Shrnutí
Tribunál, který rozhodoval v rozšířeném senátu o pěti soudcích, nepovolil společnosti Dubai Aviation Corp., účastnici řízení před odvolacím senátem Úřadu Evropské unie pro duševní vlastnictví (EUIPO), vstup do řízení před Tribunálem jako vedlejší účastnici poté, co překročila lhůtu pro předložení vyjádření k žalobě v souladu s články 173 a 179 jednacího řádu Tribunálu. Tato ustanovení stanoví zvláštní pravidla v oblasti duševního vlastnictví týkající se vedlejšího účastenství před Tribunálem jiného účastníka řízení před odvolacím senátem než žalobce (
1
). Podle vydaného usnesení se obecná ustanovení o vedlejším účastenství, a sice články 142 až 145 tohoto jednacího řádu, na takového účastníka nepoužijí, pokud pozbyl možnosti stát se účastníkem řízení před Tribunálem v souladu s článkem 173 uvedeného řádu.
V projednávané věci žalobci, společnost Fly Persia IKE a Ali Barmodeh, podali u EUIPO přihlášku ochranné známky Evropské unie. Společnost Dubai Aviation Corp. podala proti tomuto zápisu námitky. Námitkové oddělení EUIPO námitkám částečně vyhovělo. Odvolání podané proti tomuto rozhodnutí odvolací senát EUIPO zamítl (dále jen „napadené rozhodnutí“).
Návrhem došlým soudní kanceláři Tribunálu podali žalobci žalobu znějící na zrušení napadeného rozhodnutí. Dne 13. února 2023 byla žaloba doručena společnosti Dubai Aviation Corp. jako účastnici řízení před odvolacím senátem. Dne 26. dubna 2023 předložila tato společnost soudní kanceláři Tribunálu dokument nadepsaný „Vyjádření k žalobě“, čímž překročila lhůtu, která jí byla stanovena v souladu s článkem 179 jednacího řádu (
2
).
Závěry Tribunálu
Tribunál zaprvé zdůraznil, že statut jiného účastníka řízení před odvolacím senátem než žalobce před Tribunálem je upraven článkem 173 jednacího řádu. Pokud takový účastník řízení před odvolacím senátem nepředložil vyjádření k žalobě ve lhůtě k tomu stanovené v článku 179 jednacího řádu, nemá postavení účastníka řízení před Tribunálem. Po uplynutí této lhůty tedy nemůže předložit vyjádření v průběhu řízení před Tribunálem.
V projednávané věci společnost Dubai Aviation Corp. nepředložila žádné podání před uplynutím lhůty stanovené pro podání vyjádření k žalobě a své vyjádření k žalobě předložila po této lhůtě. Kromě toho se nedovolávala existence výjimečných okolností, které by představovaly náhodu nebo vyšší moc. Společnost Dubai Aviation Corp. se tedy nestala vedlejší účastnicí řízení před Tribunálem v souladu s čl. 173 odst. 1 a 2 jednacího řádu.
Tribunál zadruhé zkoumal, zda může být společnosti Dubai Aviation Corp. povolen vstup do řízení jako vedlejší účastnice na základě článků 142 až 145 jednacího řádu, které stanoví obecná pravidla pro podání návrhů na vstup vedlejšího účastníka do řízení před Tribunálem a jejich posouzení. Tento případ by jí umožnil využít obecnou lhůtu (
3
).
Tribunál přitom poznamenal, že tato ustanovení, která jsou součástí hlavy III jednacího řádu, jež se týká přímých žalob, jsou použitelná na řízení uvedená v hlavě IV téhož řádu týkající se sporů z práv duševního vlastnictví, s výhradou zvláštních ustanovení této hlavy IV. Vzhledem k tomu, že hlava IV v článcích 173 a 179 jednacího řádu stanoví zvláštní pravidla týkající se vedlejšího účastenství jiného účastníka řízení před odvolacím senátem než žalobce před Tribunálem, články 142 až 145 tohoto jednacího řádu se na tohoto účastníka řízení nepoužijí.
Tribunál tudíž dospěl k závěru, že poté, co společnost Dubai Aviation Corp. pozbyla možnosti stát se účastníkem řízení jakožto vedlejší účastnice v souladu s článkem 173 jednacího řádu, nelze této společnosti povolit vstup do řízení jako vedlejší účastnice na základě článků 142 až 145 tohoto jednacího řádu. Je tedy vyloučeno, aby mohla využít lhůty stanovené v čl. 143 odst. 1 uvedeného řádu.
(
1
) – Podle čl. 173 odst. 1 a 2 jednacího řádu „se jiný účastník řízení před odvolacím senátem než žalobce může účastnit řízení před Tribunálem jako vedlejší účastník tím, že předloží vyjádření k žalobě ve stanovené formě a lhůtě“. „Před uplynutím lhůty stanovené pro předložení vyjádření k žalobě se tento účastník řízení stává účastníkem řízení před Tribunálem jakožto vedlejší účastník předložením jakéhokoli podání. Svého postavení vedlejšího účastníka v řízení před Tribunálem pozbude, nepředloží-li vyjádření k žalobě ve stanovené formě a lhůtě.“ Článek 179 jednacího řádu upřesňuje, že jiný účastník řízení před odvolacím senátem než žalobce předkládá vyjádření k žalobě ve lhůtě dvou měsíců od doručení žaloby.
(
2
) – Vykládaným ve spojení s článkem 60 tohoto jednacího řádu.
(
3
) – Podle čl. 143 odst. 1 jednacího řádu se návrh na vstup vedlejšího účastníka do řízení podává ve lhůtě šesti týdnů ode dne zveřejnění oznámení v Úředním věstníku Evropské unie o návrhu na zahájení řízení.