61984CJ0091_DA
Dommens præmisser
Afgørelse om sagsomkostninger
Afgørelse
Dommens præmisser
1 Ved to enslydende kendelser af 21 . februar 1984, indgaaet til Domstolen den 2 . april s.aa ., har High Court of Justice, Queen ' s Bench Division, Divisional Court, i medfoer af EOEF-traktatens artikel 177 anmodet Domstolen om en afgoerelse af et praejudicielt spoergsmaal vedroerende fortolkningen af artikel 14a i Raadets forordning nr . 543/69 af 25 . marts 1969 om harmonisering af visse bestemmelser paa det sociale omraade inden for landevejstransport ( EFT 1969 I, s . 158 ) som aendret ved Raadets forordninger nr . 515/72 af 28 . februar 1972 ( EFT 1972 I, s . 127 ) og nr . 2827/77 af 12 . december 1977 ( EFT L 334, s . 1 ), saerligt af udtrykket »lokalt torv« som omtalt i denne bestemmelse .
2 Spoergsmaalet er blevet rejst under straffesager mod henholdsvis en landbrugsvirksomhed, en gaardejer og en chauffoer, der tiltales for ikke at have anvendt tachograf ved transport af dyr til eller fra de paagaeldende landbrugsbedrifter .
3 Det fremgaar af sagens akter, at sag 91/84 angaar et selskab, Sidney Hackett Ltd, der driver en landbrugsbedrift i Radcliffe-on-Trent og et slagtehus i Daybrook, Nottinghamshire, og som koeber faar paa forskellige markeder i Det forenede Kongerige, hvor selskabet kan finde dyrene i det oenskede antal ( 300-400 hoveder ) og den oenskede vaegt . Dyrene samles paa gaarden og leveres efter en eller to dage til slagtehuset .
4 Det kvaegmarked, der ligger naermest bedriften, ligger i Nottingham i en afstand af godt 8 miles, men da selskabet hverken i henseende til antal eller kvalitet her kan finde de faar, det har brug for, opkoeber selskabet faar paa markederne i Hexham og Penrith i det nordlige England, der ligger i en afstand af godt 150 miles fra Nottingham .
5 Under et uheld, som selskabets lastvogn med saettevogn, der blev foert af chauffoeren Weston, var impliceret i i grevskabet Durham, blev det konstateret, at selve lastvognen medbragte faar, der var koebt paa markedet i Hexham, og saettevognen faar, der var koebt paa markedet i Penrith . Koeretoejet var udstyret med en tachograf, men denne havde ikke vaeret i brug under den paagaeldende transport . Det fremgik, at selskabet havde instrueret chauffoeren om ikke at slaa tachografen til, naar koeretoejet blev brugt til transport af dyr fra et marked til bedriften . Chauffoeren var dog i besiddelse af en koerebog, der indeholdt en skriftlig optegnelse om hans koersel den paagaeldende dag .
6 Der blev i foerste instans rejst tiltale for Magistrates Court i Bishop Auckland mod Sidney Hackett Ltd og Weston, der blev frifundet, idet Magistrates Court fandt, at det drejede sig om en transportopgave fra et »lokalt torv«, der var fritaget for forpligtelsen til at bruge tachograf . Director of Public Prosecutions ankede denne afgoerelse til Queen ' s Bench Division .
7 Sag 92/84 angaar en gaardejer, Dovey, hvis gaard ligger i Sherfield English i det sydlige England, og som opdraetter svin og dengang var ejer af en lastvogn til kvaegtransport . Dovey plejede en gang om ugen at tage til Banbury-markedet, der ligger nord for Oxford og godt 95 miles fra hans gaard, for dér at saelge sine svin . Samtidig soergede han for transport af andre landbrugeres svin i det samme omraade . Det blev under en kontrol opdaget, at motorkoeretoejet var udstyret med en tachograf, men at der ikke var indsat noget kontrolblad i den . Dovey var ikke i besiddelse af noget andet transportdokument .
8 Dovey, der blev sat under tiltale ved Magistrates Court i Banbury, anerkendte, at der var svinemarkeder, der laa naermere hans gaard, eksempelvis i Winchester og Salisbury . Imidlertid anfoerte han, at disse markeder var for smaa til at modtage det antal svin, han oenskede at saelge, nemlig ca . 3 000 svin om aaret eller gennemsnitligt 60 svin om ugen .
9 Magistrates Court frifandt tiltalte af to grunde : dels fordi man efter rettens opfattelse kun kan anse det naermeste marked, hvor de paagaeldende varer kan saelges med fortjeneste, som det »lokale torv«, dels fordi den koeretid, der er noedvendig for at koere til markedet i Banbury, ikke overstiger den maksimale koeretid i henhold til loven . R.C . Tetlow, der repraesenterer transportministeriet, ankede denne afgoerelse til Queen ' s Bench Division .
10 Paa appellanternes begaering har Queen ' s Bench Division stillet Domstolen et praejudicielt spoergsmaal i form af fem alternative spoergsmaal vedroerende af begrebet »lokalt torv« som omtalt i artikel 14 a i forordning nr . 543/69 og optaget i national lovgivning ved en fritagelse i henhold til stk . 2, litra c ), i artikel 14 a . Spoergsmaalet, der er det samme i de to sager, har foelgende ordlyd :
Skal der ved et »lokalt torv«, jfr . artikel 14 a, stk . 2, litra c ), i Raadets forordning ( EOEF ) nr . 543/69 som aendret ved Raadets forordning ( EOEF ) nr . 2827/77 forstaas :
1 ) et torv ( uanset arten ), der kan siges at ligge rimeligt naer den paagaeldende landbrugsbedrift?
eller
2 ) et torv ( uanset arten ), der kan siges at ligge rimeligt naer landbrugsbedriften under hensyn til de lokale geografiske forhold,
eller
3 ) et torv, der kan siges at ligge rimeligt naer den paagaeldende landbrugsbedrift ( og/eller rimeligt naer under hensyn til de lokale geografiske forhold ) under hensyn til beskaffenheden af de dyr, som forhandles paa dette torv ; i bekraeftende fald : hvornaar ( om overhovedet ) ophoerer et saadant torv med at vaere »lokalt«?
eller
4 ) et torv, der kan siges at ligge rimeligt naer den paagaeldende landbrugsbedrift ( og/eller rimeligt naer under hensyn til de lokale geografiske forhold ), og hvor de paagaeldende dyr forhandles paa kommercielt fordelagtige vilkaar under hensyn til maengden af de forhandlede dyr ; i bekraeftende fald :
a ) hvorledes skal ordet »fordelagtig« fortolkes i naervaerende sammenhaeng?
og
b)hvornaar ( om overhovedet ) ophoerer et saadant torv med at vaere »lokalt«?
eller
5 ) et torv, der ligger inden for en afstand af fire timers koersel ( eller det stoerste antal timer, hvor der maa koeres uden hviletid ifoelge gaeldende lovgivning paa det afgoerende tidspunkt ) fra den landbrugsbedrift, hvorfra dyrene stammer?
Realiteten
11 Selskabet Hackett og George Dovey er af den opfattelse, at man ved »lokalt torv« skal forstaa det naermeste marked, hvor en landbrugsbedrift kan foretage koeb eller salg efter virksomhedens behov paa handelsmaessigt fordelagtige vilkaar . Man kan saaledes ikke tage hensyn til, at der eventuelt er markeder, der ligger geografisk naermere, dersom disse er for begraensede til efter omstaendighederne at give mulighed for regelmaessigt og tilstraekkeligt indbringende koeb eller salg . Baade selskabet og Dovey har understreget den ulempe, der foelger af brugen af tachografen ved transport af dyr paa grund af forpligtelsen til at overholde hviletiderne og, hvilket saerligt selskabet Hackett har gjort opmaerksom paa, paa grund af forpligtelsen til at beskaeftige to chauffoerer i stedet for en enkelt paa de lange ture i forbindelse med afhentning og levering af dyrene .
12 Det forenede Kongeriges regering har anfoert, at udtrykket »lokalt torv« noedvendigvis indebaerer, at der skal vaere tale om rimeligt naerliggende markeder . Imidlertid maa der tages hensyn til forskellen i de geografiske omstaendigheder for ikke at stille landbrugsvirksomheder beliggende i fjerne eller vanskeligt tilgaengelige egne daarligere, hvorfor man i saadanne tilfaelde skal anse markeder, der ligger i betragtelig afstand fra gaardene, som lokale torve . Paa den anden side maa fastlaeggelsen af begrebet »lokalt torv« ikke afhaenge af spoergsmaalet om, hvorvidt transporten foretages af landbrugeren selv eller af tredjemand . Det forenede Kongeriges regering har ligeledes anfoert, at kommercielle betragtninger, altsaa muligheden for at koebe eller saelge dyr paa fordelagtige vilkaar afhaengigt af de respektive maengder, ikke boer spille nogen rolle ved fastlaeggelsen af, hvad der skal anses som et lokalt torv . I de to tilfaelde, der er til paadoemmelse, er det Det forenede Kongeriges regerings opfattelse, at de tilbagelagte afstande udelukker, at der i henseende til forordningen kan tales om »lokalt torv« .
13 Kommissionen er af den opfattelse, at der ved »lokalt torv« skal forstaas et marked, der ligger rimeligt naer landbrugsbedriften, som regelmaessigt handler med den paagaeldende dyreart og har indrettet sin drift herpaa . Efter Kommissionens opfattelse bestaar det sikreste kriterium, hvilket kriterium i oevrigt har den fordel, at det kan anvendes ensartet overalt i Faellesskabet, i analogt at anvende begrebet en »omkreds af 50 km fra koeretoejets hjemsted«, som omtalt i artikel 14 a, stk . 1 . Kommissionen er enig med Det forenede Kongerige i, at kommercielle overvejelser ikke er afgoerende for fastlaeggelsen af begrebet »lokalt torv« . Dersom en landbrugsbedrift af kommercielle grunde soeger et torv, der ligger laengere vaek end det geografisk naermeste, gaar man ud over de geografiske graenser, der ligger i begrebet »lokale torve« . I dette tilfaelde maa den, der opdraetter eller handler med kvaeg, sikre sig, at hans koeretoej er udstyret med en tachograf, ligesom han skal overholde de sociale bestemmelser som fastlagt i de relevante forordninger . Efter Kommissionens opfattelse hoerer baade selskabet Hackett og chauffoeren Dovey hjemme i denne kategori . Faellesskabsforordningen forhindrer dem paa ingen maade i at soege de mest fordelagtige markeder, men de skal i lighed med alle andre chauffoerer herved overholde reglerne om brug af tachografen .
14 Det af Queen ' s Bench Division stillede spoergsmaal skal derfor besvares baade under hensyntagen til formaalet med forordning nr . 543/69 og placeringen af artikel 14 a i denne sammenhaeng .
15 Som Domstolen har anfoert det i sin dom af 11 . juli 1984 ( 133/83, Anklagemyndigheden mod Scott og Rimmer, Sml . 1984, s . 2863 ) soeger forordning nr . 543/69 samtidig at virkeliggoere tre formaal, nemlig foerernes sociale beskyttelse, forbedring af trafiksikkerheden og fjernelse af de forskelle, der er egnet til at fordreje konkurrencen inden for transportomraadet . Det var med henblik paa disse formaal, der blev indfoert et generelt krav om brug af tachografer, hvis brug skal goere det muligt at kontrollere koere- og hviletiderne samt koeretoejernes fart .
16 Artikel 14 a afgiver hjemmel for, at medlemsstaterne tillader undtagelser fra forpligtelsen til at bruge tachografen for en raekke transportopgaver, der kendetegnes enten ved den begraensede radius, inden for hvilken opgaverne udfoeres, eller de hyppige standsninger herunder, eller af den saerlige beskaffenhed af transportopgaverne eller de anvendte koeretoejer . Det drejer sig hovedsagelig om saerdeles specialiserede opgaver, hvorunder en raekke aktiviteter enten af kommerciel eller ikke-kommerciel natur er vaesentligere end transporten i egentlig forstand . Nogle af disse undtagelser er praecist beskrevet, mens andre kraever en konkret afgraensning ved domstolene, saasom undtagelsen i sagerne for Queen ' s Bench Division .
17 Bestemmelsen, der er relevant i naervaerende sager, nemlig artikel 14 a, stk . 2, litra c ), har foelgende ordlyd :
»Medlemsstaterne kan efter samraad med Kommissionen meddele undtagelser fra denne forordning for saa vidt angaar foelgende former for indenlandsk koersel :
...
c ) transport af levende dyr fra landbrugsbedrifter til lokale kvaegtorve og omvendt...«
18 Ved praeciseringen af denne undtagelse, skal det laegges til grund, at forordningen fastlaegger en sammenhaeng mellem paa den ene side lokale torve og paa den anden side landbrugsbedriften, dens produktion eller efter omstaendighederne dens behov . Heraf foelger, at raekkevidden af begrebet »lokale torve« ikke kan fortolkes isoleret, men maa bestemmes ud fra den transporttype, der er omfattet af artikel 14 a, stk . 2, litra c ), der omhandler transport af levende dyr fra landbrugsbedriften til et lokalt torv eller fra et saadant torv til landbrugsbedriften .
19 I forbindelse med undtagelserne i artikel 14 a kan bestemmelsen kun omfatte transportopgaver over kort afstand, der sker i individuelle landbrugsbedrifters inte resse, og som svarer til de normale behov for saadanne bedrifter med hensyn til forsyning eller afsaetning af deres produktion . Det skal fastslaas, at man i denne sammenhaeng ved landbrugsbedrifter kun kan forstaa bedrifter af normal og gennemsnitlig stoerrelse, der kan anses som typiske for det paagaeldende omraade . Foelgelig skal der efter forordningen ved et lokalt torv forstaas det marked, der under hensyn til de geografiske forhold ligger naermest, hvor det er muligt at saelge eller efter omstaendighederne at koebe i det omfang, det er noedvendigt for de ovenfor definerede produktionsenheder .
20 I modsaetning til, hvad der er blevet haevdet af de tiltalte i hovedsagen, kan undtagelsen i artikel 14 a, stk . 2, litra c ), ikke udstraekkes til transportopgaver, der, enten paa grund af den paagaeldende landbrugsbedrifts usaedvanlige stoerrelse eller fordi flere landbrugsbedrifter drives sammen, goer det noedvendigt at bruge torve, der ligger laengere vaek end det naermeste torv, der ellers normalt betjener bedrifterne i omraadet .
21 Med hensyn til de tilbagelagte afstande, stoerrelsen af de benyttede koeretoejer og graden af deres udnyttelse, udviser disse transportopgaver nemlig netop de kendetegn, der laa til grund for indfoerelsen af et generelt krav om brug af tachograf, nemlig risikoen for en overudnyttelse af koeretoejerne og deres chauffoerer med alle de uoenskede konsekvenser, som dette indbaerer for den sociale beskyttelse af transportarbejderne, faerdselssikkerheden og opretholdelsen af sunde konkurrencevilkaar paa det paagaeldende omraade .
22 Det stillede spoergsmaal skal derfor besvares saaledes, at der ved »lokalt torv«, jfr . artikel 14 a, stk . 2, litra c ), i Raadets forordning nr . 543/69 som aendret ved forordningerne nr . 515/72 af 28 . februar 1972 og nr . 2827/77 af 12 . december 1977, skal forstaas det marked, der under hensyn til de geografiske forhold ligger naermest en given landbrugsbedrift, og hvor det er muligt at koebe eller efter omstaendighederne at saelge i det omfang, det er noedvendigt for landbrugsbedrifter af saedvanlig, gennemsnitlig stoerrelse, der kan anses som typiske for det paagaeldende omraade .
Afgørelse om sagsomkostninger
Sagens omkostninger
23 De udgifter, der er afholdt af Det forenede Kongeriges regering og af Kommissionen for De europaeiske Faellesskaber, som har afgivet indlaeg for Domstolen, kan ikke godtgoeres . Da sagens behandling i forhold til hovedsagens parter udgoer et led i den sag, der verserer for den nationale ret, tilkommer det denne at traeffe afgoerelse om sagens omkostninger .
Afgørelse
Paa grundlag af disse praemisser
kender
DOMSTOLEN ( fjerde afdeling )
vedroerende det spoergsmaal, der er forelagt den af High Court of Justice, Queen ' s Bench Division, Divisional Court, ved kendelse af 23 . marts 1984, for ret :
Artikel 14 a, stk . 2, litra c ), i Raadets forordning nr . 543/69 af 25 . marts 1969 om harmonisering af visse bestemmelser paa det sociale omraade inden for landevejstransport, som aendret ved Raadets forordning nr . 515/72 af 28 . februar 1972 og Raadets forordning nr . 2827/77 af 12 . december 1977, skal fortolkes saaledes, at der ved begrebet »lokalt torv« skal forstaas det marked, der under hensyn til de geografiske forhold ligger naermest en given landbrugsbedrift, og hvor det er muligt at koebe eller efter omstaendighederne at saelge i det omfang, det er noedvendigt for landbrugsbedrifter af saedvanlig, gennemsnitlig stoerrelse, der kan anses for typiske for det paagaeldende omraade .