62020TJ0737_INF
Sentencia del Tribunal General (Sala Décima) de 18 de octubre de 2023 —Ryanair/Comisión (airBaltic; COVID-19)
(Asunto T‑737/20) (
1
)
«Ayudas de Estado — Mercado letón del transporte aéreo — Ayuda concedida por Letonia en favor de airBaltic en el contexto de la pandemia de COVID‑19 — Recapitalización — Decisión de no plantear objeciones — Recurso de anulación — Legitimación — Admisibilidad — Marco temporal relativo a las medidas de ayuda estatal — Medida destinada a poner remedio a una grave perturbación en la economía de un Estado miembro — Falta de ponderación de los efectos positivos de la ayuda con sus efectos negativos sobre las condiciones de los intercambios comerciales y el mantenimiento de una competencia no falseada — Identificación del mercado pertinente — Poder significativo en el mercado — Igualdad de trato — Libertad de establecimiento — Libre prestación de servicios — Obligación de motivación»
1.
Recurso de anulación — Personas físicas o jurídicas — Actos que las afectan directa e individualmente — Decisión de la Comisión por la que se declara una ayuda de Estado compatible con el mercado interior sin incoar el procedimiento de investigación formal — Recurso de los interesados en el sentido del artículo 108 TFUE, apartado 2 — Recurso dirigido a salvaguardar los derechos procesales de los interesados — Admisibilidad
[Arts. 108 TFUE, ap. 2, y 263 TFUE, párr. 4; Reglamento (UE) 2015/1589 del Consejo, art. 1, letra h)]
(véase el apartado 15)
2.
Recurso de anulación — Personas físicas o jurídicas — Actos que las afectan directa e individualmente — Afectación individual — Criterios — Decisión de la Comisión por la que se declara la compatibilidad de una ayuda con el mercado interior — Recurso de una empresa competidora que justifica una afectación sustancial de su posición en el mercado — Admisibilidad — Obligación de la empresa competidora de definir con precisión el mercado pertinente y de comparar la situación de todos los competidores presentes en ese mercado para diferenciarse de ellos — Inexistencia — Demostración de una afectación sustancial de la posición de la empresa competidora en el mercado pertinente
(Arts. 108 TFUE, aps. 2 y 3, y 263 TFUE, párr. 4)
(véanse los apartados 16 a 37)
3.
Recurso de anulación — Personas físicas o jurídicas — Actos que las afectan directa e individualmente — Afectación directa — Criterios — Decisión de la Comisión por la que se declara la compatibilidad de una ayuda con el mercado interior — Recurso de una empresa competidora de la empresa beneficiaria — Empresa competidora que justifica una afectación directa
(Art. 263 TFUE, párr. 4)
(véase el apartado 38)
4.
Ayudas otorgadas por los Estados — Prohibición — Excepciones — Ayudas que pueden considerarse compatibles con el mercado interior — Ayudas destinadas a poner remedio a una grave perturbación en la economía de un Estado miembro — Apreciación — Medida de ayuda a una compañía aérea importante para la economía nacional en el contexto de la pandemia de COVID‑19 — Evaluación con arreglo a la Comunicación de la Comisión sobre el Marco temporal relativo a las medidas de ayuda estatal destinadas a respaldar la economía en el contexto de la pandemia de COVID‑19 — Medida de ayuda que consiste en la recapitalización de la compañía aérea — Medida necesaria para poner remedio a una grave perturbación en la economía nacional
[Art. 107 TFUE, ap. 3, letra b)]
(véanse los apartados 49 a 53 y 56 a 58)
5.
Ayudas otorgadas por los Estados — Prohibición — Excepciones — Ayudas que pueden considerarse compatibles con el mercado interior — Apreciación a la luz del artículo 107 TFUE, apartado 3, letra b) — Consideración de una práctica anterior — Exclusión
[Art. 107 TFUE, ap. 3, letra b)]
(véanse los apartados 54 y 55)
6.
Ayudas otorgadas por los Estados — Prohibición — Excepciones — Ayudas que pueden considerarse compatibles con el mercado interior — Ayudas destinadas a poner remedio a una grave perturbación en la economía de un Estado miembro — Apreciación — Medida de ayuda a una compañía aérea importante para la economía nacional en el contexto de la pandemia de COVID‑19 — Evaluación con arreglo a la Comunicación de la Comisión sobre el Marco temporal relativo a las medidas de ayuda estatal destinadas a respaldar la economía en el contexto de la pandemia de COVID‑19 — Medida de ayuda que consiste en la recapitalización de la compañía aérea — Riesgo de insolvencia de la compañía aérea sin la medida de recapitalización — Inexistencia de error de apreciación
[Art. 107 TFUE, ap. 3, letra b); Comunicación 2020/C 91 I/01 de la Comisión, ap. 49, letra a)]
(véanse los apartados 71 a 73)
7.
Ayudas otorgadas por los Estados — Prohibición — Excepciones — Ayudas que pueden considerarse compatibles con el mercado interior — Ayudas destinadas a poner remedio a una grave perturbación en la economía de un Estado miembro — Apreciación — Medida de ayuda a una compañía aérea importante para la economía nacional en el contexto de la pandemia de COVID 19 — Evaluación con arreglo a la Comunicación de la Comisión sobre el Marco temporal relativo a las medidas de ayuda estatal destinadas a respaldar la economía en el contexto de la pandemia de COVID 19 — Medida de ayuda que consiste en la recapitalización de la compañía aérea — Importancia sistémica de la sociedad beneficiaria para la economía del país afectado — Inexistencia de error de apreciación
[Art. 107 TFUE, ap. 3, letra b); Comunicación 2020/C 91 I/01 de la Comisión, ap. 49]
(véanse los apartados 74 a 92)
8.
Ayudas otorgadas por los Estados — Prohibición — Excepciones — Ayudas que pueden considerarse compatibles con el mercado interior — Ayudas destinadas a poner remedio a una grave perturbación en la economía de un Estado miembro — Apreciación — Medida de ayuda a una compañía aérea importante para la economía nacional en el contexto de la pandemia de COVID‑19 — Evaluación con arreglo a la Comunicación de la Comisión sobre el Marco temporal relativo a las medidas de ayuda estatal destinadas a respaldar la economía en el contexto de la pandemia de COVID‑19 — Medida de ayuda que consiste en la recapitalización de la compañía aérea — Incapacidad de la compañía aérea para financiarse en el mercado para todas sus necesidades en condiciones asequibles — Inexistencia de error de apreciación
[Art. 107 TFUE, ap. 3, letra b); Comunicación 2020/C 91 I/01 de la Comisión, ap. 49, letra c)]
(véanse los apartados 93 a 111)
9.
Ayudas otorgadas por los Estados — Prohibición — Excepciones — Ayudas que pueden considerarse compatibles con el mercado interior — Ayudas destinadas a poner remedio a una grave perturbación en la economía de un Estado miembro — Apreciación — Medida de ayuda a una compañía aérea importante para la economía nacional en el contexto de la pandemia de COVID‑19 — Evaluación con arreglo a la Comunicación de la Comisión sobre el Marco temporal relativo a las medidas de ayuda estatal destinadas a respaldar la economía en el contexto de la pandemia de COVID‑19 — Medida de ayuda que consiste en la recapitalización de la compañía aérea — Medida que incluye un mecanismo destinado a incentivar el reembolso progresivo del capital recibido — Inexistencia de error de apreciación
[Art. 107 TFUE, ap. 3, letra b); Comunicación 2020/C 91 I/01 de la Comisión, aps. 56, 61, 79 y 80]
(véanse los apartados 123 a 143)
10.
Ayudas otorgadas por los Estados — Prohibición — Excepciones — Ayudas que pueden considerarse compatibles con el mercado interior — Ayudas destinadas a poner remedio a una grave perturbación en la economía de un Estado miembro — Apreciación — Medida de ayuda a una compañía aérea importante para la economía nacional en el contexto de la pandemia de COVID‑19 — Evaluación con arreglo a la Comunicación de la Comisión sobre el Marco temporal relativo a las medidas de ayuda estatal destinadas a respaldar la economía en el contexto de la pandemia de COVID‑19 — Medida de ayuda que consiste en la recapitalización de la compañía aérea — Requisitos para la presentación de un plan de reestructuración — Violación del principio de proporcionalidad — Inexistencia
[Art. 107 TFUE, ap. 3, letra b); Comunicación 2020/C 91 I/01 de la Comisión, ap. 85]
(véanse los apartados 149 a 154 y 156)
11.
Ayudas otorgadas por los Estados — Prohibición — Excepciones — Ayudas que pueden considerarse compatibles con el mercado interior — Apreciación a la luz del artículo 107 TFUE, apartado 3, letra b) — Criterios — Ponderación de los efectos positivos de la ayuda con sus efectos negativos sobre las condiciones de los intercambios comerciales y el mantenimiento de una competencia no falseada — Criterio no necesario
(Art. 107 TFUE, ap. 3)
(véanse los apartados 162 a 167)
12.
Ayudas otorgadas por los Estados — Prohibición — Excepciones — Ayudas que pueden considerarse compatibles con el mercado interior — Ayudas destinadas a poner remedio a una grave perturbación en la economía de un Estado miembro — Apreciación — Medida de ayuda a una compañía aérea importante para la economía nacional en el contexto de la pandemia de COVID‑19 — Evaluación con arreglo a la Comunicación de la Comisión sobre el Marco temporal relativo a las medidas de ayuda estatal destinadas a respaldar la economía en el contexto de la pandemia de COVID‑19 — Medida de ayuda que consiste en la recapitalización de la compañía aérea — Apreciación de la existencia de un poder de mercado significativo de la compañía aérea en el mercado pertinente — Definición de dichos mercados según el criterio «aeropuerto por aeropuerto» — Procedencia
[Art. 107 TFUE, ap. 3, letra b); Comunicación 2020/C 91 I/01 de la Comisión, ap. 72]
(véanse los apartados 191 a 203)
13.
Ayudas otorgadas por los Estados — Prohibición — Excepciones — Ayudas que pueden considerarse compatibles con el mercado interior — Ayudas destinadas a poner remedio a una grave perturbación en la economía de un Estado miembro — Apreciación — Medida de ayuda a una compañía aérea importante para la economía nacional en el contexto de la pandemia de COVID‑19 — Evaluación con arreglo a la Comunicación de la Comisión sobre el Marco temporal relativo a las medidas de ayuda estatal destinadas a respaldar la economía en el contexto de la pandemia de COVID‑19 — Medida de ayuda que consiste en la recapitalización de la compañía aérea — Apreciación de la existencia de un poder de mercado significativo de la compañía aérea en el mercado pertinente — Inexistencia de error de apreciación
[Art. 107 TFUE, ap. 3, letra b); Comunicación 2020/C 91 I/01 de la Comisión, ap. 72]
(véanse los apartados 212 a 237)
14.
Ayudas otorgadas por los Estados — Prohibición — Excepciones — Ayudas que pueden considerarse compatibles con el mercado interior — Ayudas destinadas a poner remedio a una grave perturbación en la economía de un Estado miembro — Recapitalización en favor de una compañía aérea para compensarla en el contexto de la pandemia de COVID 19 — Ayuda compatible con el mercado interior en virtud del artículo 107 TFUE, apartado 3, letra b) — Apreciación de la compatibilidad con el principio de no discriminación — Criterios — Objetivo de la ayuda — Necesidad de la ayuda — Proporcionalidad de la ayuda
[Art. 107 TFUE, ap. 3, letra b)]
(véanse los apartados 244 a 262)
15.
Ayudas otorgadas por los Estados — Prohibición — Excepciones — Ayudas que pueden considerarse compatibles con el mercado interior — Ayudas destinadas a poner remedio a una grave perturbación en la economía de un Estado miembro — Apreciación — Medida de ayuda a una compañía aérea importante para la economía nacional en el contexto de la pandemia de COVID‑19 — Ayuda compatible con el mercado interior en virtud del artículo 107 TFUE, apartado 3, letra b) — Vulneración de la libre prestación de servicios y de la libertad de establecimiento — Inexistencia
[Arts. 49 TFUE, 58 TFUE, ap. 1, 100 TFUE, ap. 2, y 107 TFUE, ap. 3, letra b)]
(véanse los apartados 267 a 272)
16.
Ayudas otorgadas por los Estados — Proyectos de ayudas — Examen por la Comisión — Fase preliminar y fase contradictoria — Compatibilidad de una ayuda con el mercado interior — Dificultades de apreciación — Obligación de la Comisión de iniciar el procedimiento contradictorio — Dificultades serias — Concepto — Carácter objetivo — Circunstancias que permiten acreditar la existencia de esas dificultades — Control jurisdiccional — Alcance
[Arts. 107 TFUE y 108 TFUE, aps. 2 y 3; Reglamento (UE) 2015/1589 del Consejo, art. 4, aps. 3 y 4]
(véanse los apartados 276 a 280)
17.
Ayudas otorgadas por los Estados — Decisión de la Comisión de no formular objeciones respecto de un régimen de ayudas — Obligación de motivación — Alcance — Consideración del contexto y del conjunto de normas jurídicas que regulan la materia
[Arts. 107 TFUE, ap. 3, letra b), y 296 TFUE]
(véanse los apartados 284 a 292)
Fallo
1)
Desestimar el recurso.
2)
Ryanair DAC cargará con sus propias costas y con las de la Comisión Europea y Air Baltic Corporation AS.
3)
La República de Letonia cargará con sus propias costas.
(
1
)	DO C 53 de 15.2.2021.