62024CO0826
[Zoals gerectificeerd bij beschikking van 30 juni 2025]
BESCHIKKING VAN DE PRESIDENT VAN HET HOF
22 mei 2025 (
*1
)
„Hogere voorziening – Interveniënten in eerste aanleg – Vertrouwelijkheid – Informatie die in eerste aanleg als vertrouwelijk is behandeld”
In zaak C‑826/24 P,
betreffende een hogere voorziening krachtens artikel 56 van het Statuut van het Hof van Justitie van de Europese Unie, ingesteld op 3 december 2024,
Europese Commissie, vertegenwoordigd door F. Castillo de la Torre, A. Dawes, T. Franchoo en C. Urraca Caviedes als gemachtigden,
rekwirante,
andere partijen in de procedure:
Google LLC, gevestigd te Mountain View (Verenigde Staten),
Alphabet Inc., gevestigd te Mountain View,
vertegenwoordigd door D. Beard, BL, J. Holmes, BL, J. Williams, BL, W. Ellison en C. Jeffs, advocaten, en J. Staples, solicitor,
verzoeksters in eerste aanleg,
Surfboard Holding BV, gevestigd te Zeist (Nederland),
Vinden.NL BV, gevestigd te Rijssen (Nederland),
interveniënten in eerste aanleg,
geeft
DE PRESIDENT VAN HET HOF,
gelet op het voorstel van O. Spineanu-Matei, rechter-rapporteur,
advocaat-generaal J. Kokott gehoord,
de navolgende
Beschikking
1
Met haar hogere voorziening verzoekt de Europese Commissie om vernietiging van het arrest van het Gerecht van de Europese Unie van 18 september 2024, Google en Alphabet/Commissie (Google AdSense for Search) (T‑334/19, EU:T:2024:634; hierna: „bestreden arrest”), waarbij het Gerecht besluit C(2019) 2173 final van de Commissie van 20 maart 2019 inzake een procedure op grond van artikel 102 VWEU en artikel 54 van de EER-Overeenkomst [zaak AT.40411 – Google Search (AdSense)] nietig heeft verklaard.
2
Bij akte, neergelegd ter griffie van het Hof op 27 februari 2025, verzoeken Google LLC en Alphabet Inc. het Hof om bepaalde informatie in de memorie van antwoord die zij in de onderhavige zaak hebben ingediend, en in de bijlagen R. 2, R. 3 en R. 4 daarbij, vertrouwelijk te behandelen ten aanzien van Surfboard Holding BV en Vinden.NL BV, interveniënten in eerste aanleg, net als hoe het Gerecht diezelfde informatie heeft behandeld in het kader van de zaak die tot het bestreden arrest heeft geleid. Het verzoek om vertrouwelijke behandeling heeft in het bijzonder betrekking op de informatie over Googles commerciële strategie in punt 66 van deze memorie van antwoord alsmede op de informatie genoemd in de punten 23, 26, 174, 188, 189, 202, 204, 212, 228, 229, 246, 283 en voetnoot 345 van bijlage R. 2 bij die memorie van antwoord, de punten 279 en 288 van bijlage 1 bij die bijlage R. 2, voetnoten 22 en 68 en punt 68 van bijlage R. 3 bij de memorie van antwoord en de punten 26 en 28 van bijlage R. 4 daarbij, die betrekking heeft op vertrouwelijke studies van Google, de voorwaarden van door deze onderneming gesloten overeenkomsten, haar „Direct Partners” en de inkomsten uit hun activiteiten.
3
Uit het door het Gerecht aan het Hof meegedeelde dossier van de zaak die tot het bestreden arrest heeft geleid, blijkt dat Vinden.NL en Surfboard Holding bij akten van respectievelijk 16 en 19 september 2019 hadden verzocht om toelating tot interventie, aan de zijde van Google, in de procedure in eerste aanleg.
4
Bij beschikking van 26 november 2019 heeft de president van de Tiende kamer van het Gerecht deze verzoeken tot interventie ingewilligd en beslist dat aan Surfboard Holding en Vinden.NL enkel een niet‑vertrouwelijke versie van alle aan Google en Alphabet alsmede aan de Commissie betekende processtukken zou worden meegedeeld, onverminderd de mogelijkheid van Surfboard Holding en Vinden.NL om binnen de hun gestelde termijn bezwaar in te dienen tegen eventuele verzoeken om vertrouwelijke behandeling die hen betreffen.
5
Zoals blijkt uit het door het Gerecht aan het Hof meegedeelde dossier van de zaak die tot het bestreden arrest heeft geleid, hebben deze vennootschappen, na te zijn toegelaten als interveniërende partijen in eerste aanleg, geen bezwaar gemaakt tegen de verzoeken om vertrouwelijke behandeling die jegens hen zijn ingediend, zodat de toekenning van een vertrouwelijke behandeling – die het Gerecht bij die beschikking voorlopig had gelast – definitief is geworden.
6
Artikel 171, lid 1, van het Reglement voor de procesvoering van het Hof bepaalt dat de hogere voorziening wordt betekend aan de andere partijen in de desbetreffende zaak voor het Gerecht. Voorts kan krachtens artikel 172 van dit Reglement elke partij in de desbetreffende zaak voor het Gerecht die een belang heeft bij de toewijzing of de afwijzing van de hogere voorziening, binnen twee maanden vanaf de betekening daarvan een memorie van antwoord indienen. Uit deze bepalingen volgt dat de hogere voorziening alsmede de andere bij het Hof ingediende processtukken in beginsel eveneens worden betekend aan de partijen die waren toegelaten als interveniënten voor het Gerecht.
7
Wanneer een partij echter verzoekt om vertrouwelijke behandeling, ten opzichte van een partij die voor het Gerecht heeft geïntervenieerd, van aan het Hof overgelegde stukken die ten aanzien van die interveniënt reeds aldus zijn behandeld gedurende de procedure in eerste aanleg, moet deze behandeling in beginsel worden gehandhaafd voor de procedure bij het Hof (beschikking van de president van het Hof van 19 januari 2023, Google en Alphabet/Commissie, C‑738/22 P, EU:C:2023:44, punt 5 en aldaar aangehaalde rechtspraak).
8
In casu moet worden opgemerkt dat het verzoek van Google en Alphabet aan het Hof om vertrouwelijke behandeling, ten aanzien van Surfboard Holding en Vinden.NL, van informatie over Googles commerciële strategie in punt 66 van de memorie van antwoord die Google en Alphabet in de onderhavige zaak hebben ingediend, alsmede van informatie in de punten 23, 26, 174, 188, 189, 202, 204, 212, 228, 229, 246, 283 en voetnoot 345 van bijlage R. 2 bij deze memorie van antwoord, de punten 279 en 288 van bijlage 1 bij die bijlage R. 2, voetnoten 22 en 68 en punt 68 van bijlage R. 3 bij die memorie van antwoord en de punten 26 en 28 van bijlage R. 4 daarbij, die betrekking heeft op vertrouwelijke studies van Google, de voorwaarden van door deze onderneming gesloten overeenkomsten, haar „Direct Partners” en de uit de activiteiten van deze laatsten vergaarde inkomsten, ziet op informatie die reeds aldus is behandeld in het kader van de zaak die heeft geleid tot het bestreden arrest. Bijgevolg moet dit verzoek worden ingewilligd en zal de griffier aan Surfboard Holding en Vinden.NL enkel een niet-vertrouwelijke versie van die memorie van antwoord en de bijlagen daarbij betekenen, waarin deze informatie onleesbaar is gemaakt.
9
[Zoals gerectificeerd bij beschikking van 30 juni 2025] Bovendien moet, gelet op de in punt 7 van deze beschikking in herinnering gebrachte rechtspraak en in het belang van een goede rechtsbedeling, deze vertrouwelijke behandeling ten aanzien van Surfboard Holding en Vinden.NL in beginsel ook gelden voor de informatie die in het kader van de onderhavige hogere voorziening wordt overgelegd en die ten aanzien van diezelfde partijen aldus is behandeld in eerste aanleg, wanneer een van de partijen die zich in eerste aanleg op het vertrouwelijke karakter van die informatie heeft beroepen, daar uitdrukkelijk om verzoekt.
10
In deze omstandigheden zal de griffier aan Surfboard Holding en Vinden.NL enkel een niet-vertrouwelijke versie betekenen van alle in voorkomend geval aan de Commissie of aan Google en Alphabet te betekenen processtukken.
De president van het Hof beschikt:
1)
Er wordt voorzien in een vertrouwelijke behandeling, ten aanzien van Surfboard Holding BV en Vinden.NL BV, van informatie over de commerciële strategie van Google LLC in punt 66 van de memorie van antwoord die Google en Alphabet Inc. in het kader van de onderhavige zaak hebben ingediend, alsmede van informatie in de punten 23, 26, 174, 188, 189, 202, 204, 212, 228, 229, 246, 283 en voetnoot 345 van bijlage R. 2 bij deze memorie van antwoord, de punten 279 en 288 van bijlage 1 bij die bijlage R. 2, voetnoten 22 en 68 en punt 68 van bijlage R. 3 bij die memorie van antwoord en de punten 26 en 28 van bijlage R. 4 daarbij, die betrekking heeft op vertrouwelijke studies van Google, de voorwaarden van door deze onderneming gesloten overeenkomsten, haar „Direct Partners” en de uit de activiteiten van deze laatsten vergaarde inkomsten, en de griffier zal aan Surfboard Holding en Vinden.NL enkel een niet-vertrouwelijke versie van die memorie van antwoord en de bijlagen daarbij betekenen, waarin deze informatie onleesbaar is gemaakt.
2)
Er wordt eveneens voorzien in een vertrouwelijke behandeling, ten aanzien van Surfboard Holding en Vinden.NL, van de informatie die in het kader van de onderhavige procedure wordt overgelegd en die ten aanzien van diezelfde partijen aldus is behandeld in eerste aanleg, wanneer een van de partijen die zich in eerste aanleg op het vertrouwelijke karakter van die informatie heeft beroepen, daar uitdrukkelijk om verzoekt. De griffier zal aan Surfboard Holding en Vinden.NL enkel een niet-vertrouwelijke versie betekenen van alle in voorkomend geval aan de Europese Commissie of aan Google en Alphabet te betekenen processtukken.
3)
De beslissing omtrent de kosten wordt aangehouden.
ondertekeningen
(
*1
)	Procestaal: Engels.