61981CJ0256_DA
Dommens præmisser
Afgørelse
Dommens præmisser
1 Ved staevning, indgivet til Domstolens justitskontor den 21 . september 1981, har Pauls Agriculture Limited i medfoer af EOEF-traktatens artikel 173, stk . 1, anlagt sag med paastand om annullation af Raadets afgoerelse af 17 . juli 1981 om ikke at betale sagsoegeren 32 874,65 UKL, som sagsoegeren havde kraevet i form af produktionsrestitutioner for majsgritz bestemt til oelbrygning for perioden 1 . august til 19 . oktober 1977 . Subsidiaert har sagsoegeren i medfoer af EOEF-traktatens artikler 178 og 215 . stk . 2, kraevet erstatning med et beloeb svarende til det tab, sagsoegeren har lidt som foelge af den manglende udbeta§ 1983_SAG256/81
§ LO :
§ 1718
§ LU :
ling af beloebet .
§ OMMISSIONEN
§ LO :
§ 1719
§ LU :
2 Det bemaerkes foerst, at Domstolen i dommen af 19 . oktober 1977 ( SA Moulins et Huileries de Pont-à-Mousson m.fl ., de forenede sager 124/76 og 20/77, Sml ., s . 1795 ) fastslog, at Raadet havde tilsidesat lighedsprincippet i forhold til majsgritzproducenterne ved i forordning nr . 665 af 4 . marts 1975 ( EFT L 72 af 20 . 3 . 1975, s . 14 ) med virkning fra den 1 . august 1975 at ophaeve restitutionerne for majsgritz samtidig med, at restitutionerne for det konkurrerende produkt, nemlig majsstivelse, blev opretholdt .
3 Som foelge af dommen blev de omtvistede restitioner genindfoert ved Raadets forordninger nr . 1125/78 og 1127/78 af 22 . maj 1978 ( EFT L 142 af 30 . 5 . 1978, s . 21 og 24 ) med virkning fra datoen for domsafsigelsen, dvs . den 19 . oktober 1977 .
4 Ved domme af 4 . oktober 1979 ( DGV, Deutsche Getreideverwertung und Rheinische Kraftfutterwerke GmbH m.fl ., de forenede sager 241, 242, 245-250/78, Sml ., s . 3017, og P . Dumortier frères SA m.fl ., de forenede sager 64 og 113/76, 167 og 239/78, 27, 28 og 45/79, Sml ., s . 3091 ) fastslog Domstolen, at Faellesskabet havde paadraget sig ansvar uden for kontraktsforhold som foelge af ophaevelsen af de omtvistede restitutioner .
5 Det sagsoegende selskab, der producerer majsgritz bestemt til bryggeriindustrien, gjorde paa grundlag af naevnte retspraksis gaeldende, at det havde krav paa erstatning svarende til det beloeb, som det ville have oppebaaret i form af restitutioner mellem den 1 . august og den 19 . oktober 1977, og anmodede ved skrivelse af 3 . juli 1981 Raadet om at udbetale 32 874,65 UKL . Ved skrivelse af 17 . juli 1981 afviste Raadet kravet med den begrundelse, at det var fremsat for sent, idet det var gjort gaeldende efter udloebet af den femaarige foraeldelsesfrist, der er fastsat i artikel 43 i statutten for Domstolen . Sagsoegeren nedlagde derfor for det foerste paastand om annullation af skrivelsen af 17 . juli 1981, for saa vidt den maatte betragtes som en beslutning i henhold til EOEF-traktatens artikel 173 .
6 Som foelge af dommen af 27 . januar 1982 ( Birra Wuehrer m.fl ., de forenede sager 256, 257, 265, 267/80 og 5/81, Sml ., s . 85 ) har Raadet imidlertid under retsforhandlingerne ved Domstolen frafaldet at paaberaabe sig den femaarige § 1983_SAG256/81
§ LO :
§ 1720
§ LU :
foraeldelse i forhold til sagsoegerens krav og at goere gaeldende, at paastanden ikke skulle antages til realitetsbehandling . Sagsoegeren har foelgelig i sit mundtlige indlaeg frafaldet den del af paastanden, som tilsigter annullation af skrivelsen af 17 . juli, og kun nedlagt paastand om erstatning for sit tab, som sagsoegeren opgoer til et beloeb svarende til de restitutioner, som sagsoegeren burde have modtaget, og omregnet til national valuta enten efter den kurs, der var gaeldende paa det tidspunkt, transaktionerne blev gennemfoert, eller til den kurs, der er gaeldende paa det tidspunkt, dommen afsiges, med renter efter den i handelsforhold saedvanligt gaeldende sats for at tage hensyn til tidsrummet fra den dato, hvor restitutionerne burde vaere udbetalt, og indtil domsafsigelsen .
Faellesskabets ansvar
7 I ovennaevnte domme af 4 . oktober 1979 samt i andre lignende sager fastslog Domstolen, at Faellesskabet havde paadraget sig ansvar som foelge af, at restitutionerne til majsgritz blev ophaevet ved Raadets forordning nr . 665/75, og idet restitutionerne blev opretholdt for majsstivelse, hvorfor Faellesskabet havde tilsidesat princippet om ligebehandling af de forskellige kategorier af producenter . Af de samme grunde har Faellesskabet ogsaa paadraget sig ansvar over for sagsoegeren i denne sag .
Tabet
8 Med hensyn til erstatningskravet, som er beregnet paa grundlag af de ophaevede restitutioner for majsgritz i den paagaeldende periode, har Raadet og Kommissionen indvendt, uden at bestride, at Faellesskabet har paadraget sig ansvar, at sagsoegeren kunne eller burde have kunnet undgaa tabet ved at overvaelte byrderne som foelge af, at restitutionerne blev ophaevet, paa sine salgspriser . Raadet og Kommissionen har gjort gaeldende, at det maa paahvile sagsoegeren at bevise det modsatte .
9 Sagsoegeren har bestridt, at det havde vaeret muligt at foretage den paagaeldende overvaeltning . Sagsoegeren har haevdet, at det paa grund af konkurrencen fra de stivelsesproducenter, der modtog restitutioner, ikke var muligt at overvaelte det lidte tab som foelge af den manglende udbetaling af restitutioner paa de priser, kunderne skulle betale for produkterne .
§ OMMISSIONEN
§ LO :
§ 1721
§ LU :
10 Til stoette for sine anbringender har sagsoegeren desuden fremlagt forskellige statistiske oplysninger med henblik paa at godtgoere, at sagsoegeren ikke har overvaeltet byrderne som foelge af de ophaevede restitutioner paa salgspriserne . Da de sagsoegte institutioner intet har fremfoert, der kan rejse tvivl om de naevnte oplysninger og de konklusioner, sagsoegeren har draget paa grundlag heraf, kan deres indsigelse ikke tages til foelge .
11 Kommissionen har desuden anfoert, at for at opnaa den paastaaede erstatning, maa det sagsoegende selskab bevise, at der har opfyldt betingelsen med hensyn til diameteren for den producerede majsgritz . Ifoelge Kommissionen udbetales der i henhold til Raadets forordning nr . 2727/75 af 29 . oktober 1975 om den faelles markedsordning for korn ( EFT L 281, s . 1 ) kun produktionsrestitutioner for gryn af majs henhoerende under pos . 11.02 A i den faelles toldtarif, og i henhold til den supplerende bestemmelse 1 til kapitel 11 i den faelles toldtarif omfatter naevnte position kun grove og fine majsgryn, hvoraf mindst 95 vaegtprocent kan passere gennem en sigte med en maskestoerrelse paa 2 mm .
12 Det bemaerkes, at ifoelge en af Kommissionen fremlagt brevveksling mellem Kommissionens tjenestegrene og de britiske myndigheder har naevnte myndigheder udbetalt restitutioner i de paagaeldende perioder og frem til 1980 uden at tage hensyn til majsgrynenes stoerrelse . Helt bortset fra spoergsmaalet om, hvorvidt denne praksis var i overensstemmelse med de faellesskabsretlige bestemmelser, maa det fastslaas, at sagsoegeren har modtaget restitutioner uafhaengigt af den fremstillede gritz ' stoerrelse, og at sagsoegeren saaledes har lidt et tab som foelge af, at restitutionerne blev ophaevet .
13 Heraf foelger, at det tab, der boer erstattes sagsoegeren, skal beregnes saaledes, at det svarer til de restitutioner, som sagsoegeren ville have faaet udbetalt, saafremt anvendelsen af majs til fremstilling af gritz til bryggeriindustrien i perioden 1 . august til 19 . oktober 1977 havde givet ret til de samme restitutioner som anvendelsen af majs til fremstilling af stivelse .
§ 1983_SAG256/81
§ LO :
§ 1722
§ LU :
14 Med hensyn til omregningen til sagsoegerens nationale valuta af den erstatning, de sagsoegte institutioner skal betale, fastslog Domstolen i dommen af 19 . maj 1982 ( Dumortier frères m.fl ., sag 64/76, Sml ., s . 1733 ), at der skal anvendes den kurs, der var gaeldende paa det tidspunkt, hvor det ved dom statueredes, at der forelaa erstatningspligt .
15 For saa vidt angaar stoerrelsen af det beloeb, som sagsoegeren har kraevet, har sagsoegeren for Domstolen fremlagt en raekke bilag som bevis dels for de gritzmaengder, for hvilken der er rejst erstatningskrav, dels for de restitutionsbeloeb, som ikke er udbetalt for disse maengder, hvis rigtighed de sagsoegte institutioner kun kan anerkende, saafremt de kontrolleres af de kompetente myndigheder . Paa sagens nuvaerende trin kan Domstolen ikke udtale sig om rigtigheden af disse oplysninger . Domstolen skal derfor ved en mellemafgoerelse fastlaegge de kriterier, den har lagt til grund for sin tilkendelse af erstatning til sagsoegeren, hvorved erstatningens stoerrelse fastsaettes, enten efter aftale mellem parterne, eller, saafremt en saadan aftale ikke kommer i stand, af Domstolen .
Rentekravet
16 Sagsoegeren har desuden paastaaet Faellesskabet tilpligtet at svare renter fra de maanedlige forfaldstidspunkter for udbetaling af restitutionerne, og efter den i handelsforhold saedvanligt gaeldende rentesats, saaledes at der tages hensyn til den tid, der er forloebet mellem naevnte tidspunkter og den dato, hvor erstatningen faktisk betales .
17 Da der er tale om et krav, der er gjort gaeldende i forbindelse med Faellesskabets ansvar uden for kontraktsforhold efter artikel 215, stk . 2, maa det vurderes paa grundlag af de retsgrundsaetninger, der er faelles for medlemsstaternes retssystemer, og som artiklen henviser til . Disse retssystemer anerkender i almindelighed rentekrav . Under hensyntagen til de kriterier, Domstolen gentagne gange har lagt til grund, opstaar forpligtelsen til betaling af renter den dag, naervaerende dom afsiges, i det omfang dommen statuerer pligt til erstatning af tabet . Rentesatsen er herved at fastsaete til 6 % .
Afgørelse
§ OMMISSIONEN
§ LO :
§ 1723
§ LU :
Paa grundlag af disse praemisser
kender
DOMSTOLEN ( femte afdeling )
foer den endelige paakendelse af sagen, for ret :
1 ) Det europaeiske oekonomiske Faellesskab tilpligtes at betale Paul ' s Agriculture Limited de beloeb, som svarer til de produktionsrestitutioner til majsgritz, bestemt til bryggeriindustrien, som virksomheden havde kunnet oppebaere, saafremt anvendelsen af majs til produktion af majsgritz i perioden 1 . august til 19 . oktober 1977 havde givet ret til samme restitutioner som anvendelsen af majs til fremstilling af stivelse .
2)Af de paagaeldende beloeb svares renter 6 % fra datoen for naervaerende dom, hvilken dato ligeledes skal laegges til grund ved omregningen af beloebene til national valuta .
3)Inden tre maaneder efter domsafsigelsen meddeler parterne Domstolen stoerrelsen af de efter faelles aftale fastsatte erstatningsbeloeb .
4)Saafremt en saadan aftale ikke kommer i stand, meddeler parterne inden for samme tidsrum Domstolen deres paastand, opgjort i tal .
5)Spoergsmaalet om sagens omkostninger udsaettes .