61981CJ0124_DA
Dommens præmisser
Afgørelse om sagsomkostninger
Afgørelse
Dommens præmisser
1 Ved staevning registreret paa Domstolens justitskontor den 22 . maj 1981 har Kommissionen for De europaeiske Faellesskaber i medfoer af EOEF-traktatens artikel 169 anlagt sag med paastand om, at det statueres, at Det forenede kongerige Storbritannien og Nordirland ved at anvende restriktioner for import og salg af UHT-behandlet maelk og floede paa sit territorium har undladt at opfylde forpligtelser, som paahviler det i medfoer af EOEF-traktatens artikel 30 .
2 UHT-metoden ( behandling ved ultrahoej temperatur ) bestaar i at holde produktet et kort oejeblik paa en temperatur, der ligger et godt stykke over 100 °C . Herefter kan maelken holde sig ved stuetemperatur i flere maaneder,
saafremt den umiddelbart efter UHT-behandlingen aftappes aseptisk i sterile beholdere, som lukkes hermetisk .
3 Sagen vedroerer en raekke administrativt eller ved lov fastsatte bestemmelser, som regulerer import, emballering og salg af maelk og mejeriprodukter, der er UHT-behandlet i de forskellige dele af Det forenede Kongerige, og som under ét kan sammenfattes paa foelgende maade :
, UHT-maelk og UHT-floede kan kun importeres til England, Wales, Nordirland og Skotland, saafremt der foreligger en tilladelse fra myndighederne i form af en importlicens . Dette gaelder dog ikke UHT-maelk og UHT-floede, som importeres direkte fra Irland til Nordirland .
, UHT-maelk ( saavel indenlandsk som importeret ) maa kun saelges i England, Wales og Skotland af autoriserede indehavere af en salgslicens . Den erhvervsdrivende skal ifoelge licensen emballere maelken i et mejeri, som er godkendt af de lokale myndigheder ;
, siden indfoerelsen af nye bestemmelser i Nordirland vedroerende maelk og floede ( SR 1981 nr . 233 og 234 ) maa UHT-maelk og UHT-floede kun saelges i Nordirland, saafremt de i Nordirland gaeldende forskrifter er opfyldt . Foer ikrafttraedelsen af de nye regler den 31 . juli 1981 gjaldt der et totalt forbud mod salg af UHT-maelk og UHT-floede i Nordirland .
4 Kommissionen har gjort gaeldende, at foranstaltningerne i Det forenede Kongerige har tilsvarende virkning som indfoerselsrestriktioner, hvilket er forbudt efter traktatens artikel 30, og at foranstaltningerne ikke er begrundede i traktatens artikel 36 ' s forstand .
Formaliteten
5 I staevningen har Kommissionen bl.a . nedlagt paastand om, at det statueres, at Det forenede Kongerige har undladt at opfylde forpligtelser, som paahviler det i medfoer af traktatens artikel 30, dog alene for saa vidt angaar de bestemmelser, der var i kraft paa det tidspunkt, hvor Kommissionen i henhold til traktatens artikel 169 fremsatte en begrundet udtalelse over for Det forenede
Kongerige, dvs . den 7 . november 1980 . Lovgivningen i Nordirland blev imidlertid aendret efter dette tidspunkt ved en raekke bestemmelser fra 1981, som blev vedtaget den 10 . juli 1981 og traadte i kraft den 31 . juli 1981 ( SR 1981, No 233 og 234 ). Ved disse bestemmelser blev totalforbudet mod salg af UHT-maelk og UHT-floede i Nordirland afloest af en ordning, der gjorde salget betinget af, at produkterne var fremstillet i henhold til de i Nordirland gaeldende forskrifter . I replikken har Kommissionen nedlagt paastand om statuering af et traktatbrud, ogsaa for saa vidt angaar disse nye bestemmelser . Det skal i det foelgende undersoeges, om denne paastand kan antages til realitetsbehandling .
6 Selv om procesreglementets artikel 42 under visse omstaendigheder tillader, at der fremfoeres nye soegsmaalsgrunde og indsigelser, maa en part ikke, som Domstolen har fastslaaet i dommen af 25 . september 1979 ( Kommissionen mod Den franske Republik, sag 232/78, Sml ., s . 2729 ) aendre sagens genstand under sagens behandling . Heraf foelger, at proevelsen af sagens realitet skal ske udelukkende paa grundlag af den i staevningen nedlagte paastand . Under en traktatbrudssag, anlagt af Kommissionen i medfoer af traktatens artikel 169, afgraenses sagens genstand desuden af Kommissionens aabningsskrivelse til den paagaeldende medlemsstat og af Kommissionens efterfoelgende begrundede udtalelse, og maa ikke bagefter udvides . Selv om en medlemsstat ikke oensker at udnytte sin adgang til at fremsaette bemaerkninger, er adgangen hertil en i traktaten hjemlet vaesentlig garanti, hvis opfyldelse er et vaesentligt formkrav til sikring af, at den procedure, hvorved det statueres, at en medlemsstat har begaaet et traktatbrud, afvikles, som det sig hoer og boer .
7 Foelgelig maa Kommissionens nye paastande i replikken vedroerende bestemmelserne i Nordirland fra 1981, afvises fra realitetsbehandling . Da Kommissionen imidlertid ikke udtrykkeligt har frafaldet sine tidligere paastande, antages disse til realitetsbehandling i det omfang, de til stoette for det foreholdte traktatbrud henviser til de bestemmelser i Nordirland, som var i kraft paa tidspunktet for fremsaettelsen af den begrundede udtalelse .
Realiteten
1 . De anfaegtede foranstaltninger bedoemt under ét
8 Det forenede Kongerige har gjort gaeldende, at det i mangel af en faelles ordning tilkommer medlemsstaterne selv at regulere alle spoergsmaal vedroerende produktion og salg af maelk paa deres eget territorium, hvorfor de anfaegtede nationale foranstaltninger vedroerende UHT-maelk og UHT-floede ikke omfattes af traktatens artikel 30 . Denne opfattelse kan ikke laegges til grund . Den omstaendighed, at der ikke er udstedt faelles regler eller harmoniseringsdirektiver vedroerende produktion og salg af en vare, er ikke tilstraekkeligt til at bringe den uden for forbudet i artikel 30 . Forbudet mod foranstaltninger med tilsvarende virkning som kvantitative restriktioner omfatter nemlig enhver ordning vedroerende handelen, som direkte eller indirekte, aktuelt eller potentielt, kan hindre samhandelen inden for Faellesskabet .
2 . Kravet om en saerlig importlicens
9 Domstolen har tidligere statueret, at det efter traktatens artikel 30 i samhandelen inden for Faellesskabet ikke er tilladt at anvende nationale lovbestemmelser, der indeholder et, selv rent formelt, krav om importlicens eller andre lignende ordninger .
10 Det forenede Kongerige har gjort gaeldende, at importlicensordningen administreres med stor smidighed, I den forbindelse maa der imidlertid henvises til Domstolens faste praksis ( dom af 24 . 1 . 1978 i sag 82/78 Van Tiggele, Sml ., s . 25 ; dom af 19 . 2 . 1981 i sag 130/80 Kelderman, Sml ., s . 227 ), hvoraf foelger, at en foranstaltning, som omfattes af forbudet i traktatens artikel 30, ikke undtages fra dette forbud, alene af den grund, at myndighederne paa det paagaeldende omraade har et vidt skoen med hensyn til anvendelsen af disse foranstaltninger . Den fri bevaegelighed er en ret, hvis udoevelse ikke er undergivet nationale myndigheders skoen eller tilladelse .
11 Det foelger af det anfoerte, at den importlicensordning, som anvendes i Det forenede Kongerige, er en indfoerselsrestriktion, der er forbudt efter traktatens artikel 30 .
12 Det maa imidlertid undersoeges, om de omhandlede bestemmelser, der ganske vist maa anses for foranstaltninger med tilsvarende virkning som kvantitative restriktioner, dog ikke skulle vaere tilladte i henhold til traktatens artikel 36, der bestemmer, at artikel 30 ikke er til hinder for saadanne forbud eller restriktioner vedroerende indfoersel, som er begrundet i bl.a . hensynet til beskyttelse af menneskers og dyrs liv og sundhed .
13 Det bemaerkes, at artikel 36 er en undtagelse fra det grundlaeggende princip om de frie varebevaegelser og derfor ikke maa fortolkes paa en maade, der gaar videre end noedvendigt for at beskytte de hensyn, den skal sikre .
14 Kommissionen har i den forbindelse gjort gaeldende, at en importlicensordning ifoelge fast praksis ved Domstolen under alle omstaendigheder er i strid med traktatens artikel 30 og ikke kan anses for omfattet af undtagelsesbestemmelsen i artikel 36 . Hertil skal Domstolen udtale, at selv et rent formelt krav om licens er i strid med traktatens artikel 30, foelger heraf ikke noedvendigvis, at en saadan foranstaltning ikke i noget tilfaelde kan taenkes at vaere begrundet efter traktatens artikel 36 . I det foelgende behandles derfor de anbringender, som Det forenede Kongerige har gjort gaeldende i saa henseende .
15 Det forenede Kongerige har herved foerst gjort gaeldende, at dens saerlige importlicensordning goer det muligt at stille forskellige krav til varmebehandlingen af den importerede maelk, afhaengig af situationen i eksportlandet med hensyn til udbrud af kvaegsygdomme ( mere eller mindre intensiv varmebehandling afhaengig af, hvornaar der sidst har vaeret udbrud af mund- og klovesyge ). Endvidere har Det forenede Kongerige anfoert, at kvaeg, som er angrebet af mund- og klovesyge, kan give maelk, som indeholder smitte, selv om de ydre symptomer paa sygdommen endnu ikke har vist sig og sundhedsmyndighederne endnu ikke har opdaget kvaegsygdommens udbrud . Paa dette tidspunkt vil importlicenserne normalt allerede vaere bevilget, og foer sygdommen konstateres, vil maelken, som ikke har vaeret tilstraekkelig effektivt behandlet til at draebe viruset, maaske allerede vaere i transit eller indfoert i Det forenede Kongerige . De britiske myndigheder maa derfor, saa snart de informeres af eksportlandet om situationen, vaere i stand til at spore de smittede varepartier og destruere dem, foer de bringes paa markedet . Det er Det forenede Kongeriges opfattelse, at dette kun er muligt ved hjaelp af en ordning med saerlige licenser, som goer det muligt at individualisere og foelge de enkelte varepartier .
16 Beskyttelsen af dyrs sundhed er ganske vist et af de hensyn, som goer det berettiget at bringe undtagelsesbestemmelsen i artikel 36 i anvendelse, men det maa foerst undersoeges, om de af Det forenede Kongerige udstedte foranstaltninger, som omhandles i den foreliggende sag, staar i rimeligt forhold til det tilstraebte formaal, eller om der eventuelt findes andre muligheder for at naa samme resultat ved hjaelp af foranstaltninger, som i mindre grad hindrer samhandelen, eller omvendt, om en saadan ordning paa grund af de naevnte tekniske krav er noedvendig og dermed begrundet efter artikel 36 .
17 Det kan i den forbindelse antages, at de administrative og sanitaere informationer, som de britiske myndigheder kommer i besiddelse af ved hjaelp af de licensansoegninger, som importoererne indgiver, ubestrideligt er til nytte for de ovenfor naevnte maal vedroerende beskyttelse af dyrs sundhed, saafremt oplysningerne centraliseres og udnyttes hensigtsmaessigt af myndighederne .
18 Selv om Det forenede Kongerige under de mundtlige forhandlinger fastholdt, at licenserne i praksis udstedes hurtigt og automatisk, maa det dog konstateres, at en ordning, der indebaerer administrative tilladelser, noedvendigvis forudsaetter et vist skoen og saaledes er en kilde til manglende retssikkerhed hos de erhvervsdrivende . Det er en hindring for samhandelen inden for Faellesskabet, som i det foreliggende tilfaelde ville kunne bringes af vejen uden at forringe den effektive beskyttelse af dyrs sundhed eller uden at foroege de administrative eller oekonomiske byrder, som er forbundet med forfoelgelsen af dette formaal . Det ville vaere tilstraekkeligt for at opnaa det oenskede resultat, at myndighederne i Det forenede Kongerige gav afkald paa at udstede importlicenser og noejedes med at indsamle de oplysninger, som de maatte finde noedvendige, f.eks . ved hjaelp af erklaeringer, som er underskrevet af importoererne og i givet fald dokumenteret ved passende certifikater eller attester .
19 Af det anfoerte foelger, at kravet om importlicens i det foreliggende tilfaelde er uforeneligt med traktatens artikel og ikke er omfattet af undtagelsen i traktatens artikel 36 .
3 . Ordningen med salgslicenser og forpligtelsen ifoelge licensen til at emballere den importerede UHT-maelk i Det forenede Kongerige
20 Der er enighed om, at de ovenfor beskrevne bestemmelser, som foreskriver, at UHT-maelk, der er importeret til Det forenede Kongerige, skal emballeres i Det forenede Kongerige, herved ogsaa indebaerer en forpligtelse til at varmebehandle maelken paa ny, da det er teknisk umuligt at aabne emballagen og reemballere UHT-maelken, uden at den mister sin karakter af UHT-maelk ( behandlet ved ultrahoej temperatur ).
21 Foelgelig indebaerer forpligtelsen til en ekstra varmebehandling af maelken, at omsaetningen af maelken forsinkes, og at der paafoeres importoeren vaesentlige udgifter, hvortil yderligere kommer, at maelkens smag forringes ved den dobbelte varmebehandling . En saadan forpligtelse til en ekstra behandling med efterfoelgende reemballering er i praksis paa grund af de oekonomiske virkninger ensbetydende med et totalt importforbud, hvilket regeringen for Det forenede Kongerige da ogsaa udtrykkeligt erkender . Foelgelig kan regeringens anbringende om, at den anfaegtede foranstaltning gaelder uden forskel for nationale og importerede produkter, at den ikke diskriminerer og derfor ej heller er omfattet af traktatens artikel 30, ikke tages til foelge .
22 Heraf slutter Domstolen, at den i Det forenede Kongerige gaeldende ordning med salgslicenser er en foranstaltning med tilsvarende virkning som en kvantitativ restriktion, der er forbudt efter traktatens artikel 30 .
23 Regeringen for Det forenede Kongerige har imidlertid ogsaa gjort gaeldende, at paa faellesskabsrettens nuvaerende stadium kan alene et saadant forbud effektivt beskytte forbrugernes sundhed, hvorfor ordningen er begrundet efter traktatens artikel 36 .
24 Denne opfattelse stoetter Det forenede Kongerige i det vaesentlige paa forskellen i medlemsstaternes lovregler vedroerende fremstilling og behandling af UHT-maelk, paa forskelligheden i de naermere gennemfoerelsesbestemmelser til disse lovregler, som i sig selv afviger fra hinanden, og paa, at Det forenede
Kongerige i de andre medlemsstater umuligt kan kontrollere hele UHT-maelkens produktionsproces fra den afhentes paa gaarden til den emballeres og saelges . Regeringen for Det forenede Kongerige har anfoert, at en saadan kontrol er uomgaengeligt noedvendig, hvis der skal vaere sikkerhed for, at maelken ikke er befaengt med bakterier eller virus .
25 Disse argumenter kan ikke laegges til grund . For det foerste fremgaar det af sagens akter og navnlig af Kommissionens svar paa de af Domstolen stillede spoergsmaal, at de paastaaede forskelle mellem lovgivningerne i de forskellige medlemsstater i virkeligheden er begraenset . Fremstillingen af UHT-maelk i de forskellige medlemsstater sker nemlig i henhold til meget naert beslaegtede regler, de vaere sig fastsat administrativt eller ved lov eller foelger af medlemsstaternes administrative praksis . Dels udfoeres varmebehandlingen under noget naer de samme temperaturer i meget korte perioder, dels aftappes maelken aseptisk i sterile beholdere, som er lukket hermetisk .
26 For det andet fremgaar det af de videnskabelige og tekniske dokumenter, som parterne har fremlagt for Domstolen, at UHT-maelken produceres i de forskellige medlemsstater ved hjaelp af maskiner, fremstillet af ganske faa fabrikanter paa grundlag af tekniske specifikationer, som er indbyrdes sammenlignelige, og at maelken underkastes den samme kontrol og holder samme sanitaere standard .
27 For det tredje har UHT-maelken, som kan holde sig i lang tid ved stuetemperatur, egenskaber, som goer, at det ikke er noedvendigt at kontrollere hele maelkens produktionsproces, saafremt der traeffes de noedvendige forholdsregler ved varmebehandlingen .
28 Under disse omstaendigheder ville Det forenede Kongerige, i oensket om at beskytte sundheden hos mennesker, kunne opnaa tilsvarende garantier som den kraever af den nationale produktion af UHT-maelk, og behoever ikke gribe til de i sagen omhandlede foranstaltninger, som i praksis har samme virkning som et totalt importforbud .
29 Til dette formaal vil Det forenede Kongerige kunne fastsaette de objektive kvalitetskrav, som den finder, maelken boer opfylde, foer den behandles, og naermere bestemmelse for behandling og emballering af UHT-maelk, der bringes i omsaetning paa dens territorium, uanset maelkens oprindelse . Det forenede Kongerige vil endvidere kunne stille krav om, at ogsaa importeret UHT-maelk skal opfylde de saaledes foreskrevne betingelser, hvorved den dog ikke maa gaa videre end strengt noedvendigt til beskyttelse af forbrugerens sundhed . Desuden er Det forenede Kongerige ogsaa befoejet til at sikre sig, at betingelserne overholdes, idet den kan anmode importoererne om at fremlaegge certifikater, der yder bevis herfor, og som er udstedt af myndighederne i de eksporterende medlemsstater .
30 Som den intervenerende franske regering med rette har fremfoert i sit indlaeg til stoette for Kommissionens paastand, er det fast praksis ved Domstolen ( dom af 20 . 5 . 1976 i sag 104/75, A . De Peijper, Sml ., s . 613 ; dom af 8 . 11 . 1979 i sag 251/78, Denkavit Futtermittel, Sml ., s . 3369 ), at naar det er muligt gennem samarbejde mellem medlemsstaternes myndigheder at lempe og forenkle graensekontrollen, skal de nationale myndigheder, som varetager sundhedskontrollen, undersoege, om de bevisdokumenter, som er udstedt inden for rammerne af et saadant samarbejde, skaber en formodning for, at de indfoerte varer opfylder kravene i den nationale sundhedslovgivning, saaledes, at importkontrollen kan lempes . Hvad angaar UHT-maelk finder Domstolen, at betingelserne er opfyldt for at laegge den formodning til grund, at udsagnene i de paagaeldende certifikater er korrekte .
31 Det noedvendige samarbejde er imidlertid ikke til hinder for, at de britiske myndigheder kan foretage stikproevekontrol til sikring af, at deres regler overholdes, eller til hinder for, at de modsaetter sig import af varepartier, som ikke findes at opfylde betingelsen .
32 Endelig bemaerkes, at Det forenede Kongerige har accepteret import til britisk omraade af UHT-floede og aromatiseret UHT-maelk uden at stille krav om en ekstrabehandling paa trods af, at de naevnte produkter, saafremt man
foelger den britiske regerings eget raesonnement, teoretisk indebaerer samme risiko for den offentlige sundhed, uanset hvor stor en maengde, der importeres . Det er ikke paavist, at den offentlige sundhed i Det forenede Kongerige af denne grund paa nogen maade skulle have taget skade .
33 Det foelger af de foranstaaende betragtninger, at ordningen med salgslicenser udgoer en hindring for den frie bevaelgelighed for mejeriprodukter, som findes at staa i misforhold til det tilstraebte formaal og derfor ikke er begrundede efter traktatens artikel 36 .
4 . Det totale forbud mod salg af UHT-maelk og UHT-floede i Nordirland indtil den 31 . juli 1981
34 De omtalte lovbestemmelser indebar et totalt forbud mod import med henblik paa efterfoelgende salg til forbrug og udgjorde derfor en handelsrestriktion, som er forbudt efter traktatens artikel 30 .
35 Det er hverken bevist og ej heller gjort gaeldende, at de naevnte lovbestemmelser skulle vaere blevet udstedt med det formaal at beskytte den offentlige sundhed . De kan derfor ikke anses for lovlige efter traktatens artikel 36 .
36 Det maa foelgelig konkluderes, at Det forenede Kongerige ved at udstede de ovenfor naevnte foranstaltninger vedroerende import, emballering og salg af UHT-maelk, har undladt at opfylde forpligtelser, som paahviler det i medfoer af EOEF-traktatens artikler 30 og 36 .
Afgørelse om sagsomkostninger
Sagens omkostninger
37 Ifoelge procesreglementets artikel 69, stk . 2, tilpligtes den part, som taber sagen, til at afholde sagens omkostninger, saafremt der er nedlagt paastand herom . Da regeringen for Det forenede Kongerige har tabt sagen, i hvert fald for saa vidt angaar hovedpaastandene, tilpligtes den at afholde sagens omkostninger, herunder intervenientens .
Afgørelse
Paa grundlag af disse praemisser
udtaler og bestemmer
DOMSTOLEN
1 . Kommissionens paastand vedroerende de nye retsforskrifter i Nordirland, som har vaeret i kraft siden den 31 . juli 1981 ( SR 1981, no . 233 og 234 ), afvises fra realitetsbehandling .
2.Ved paa sit territorium at lade maelk og floede, som er varmebehandlet paa andre medlemsstaters territorium efter UHT-metoden ( ved ultrahoej temperatur ), vaere omfattet af en ordning med forudgaaende og individuelle licenser, har Det forenede kongerige Storbritannien og Nordirland tilsidesat forpligtelser, som paahviler det i medfoer af EOEF-traktatens artikel 30 .
3.Ved at lade salget i England, Wales og Skotland af UHT-maelk, som er importeret fra de andre medlemsstater, vaere omfattet af en ordning, som indebaerer, at maelken varmebehandles paa ny og reemballeres, har Det forenede Kongerige tilsidesat forpligtelser, som paahviler det i medfoer af EOEF-traktatens artikel 30 .
4.Ved at forbyde ethvert salg af UHT-maelk eller UHT-floede i Nordirland, indtil de i 1981 udstedte bestemmelser vedroerende maelk traadte i kraft ( SR 1981, no . 233 og 234 ), har Det forenede Kongerige tilsidesat forpligtelser, som paahviler det i medfoer af EOEF-traktatens artikel 30 .
5.Det forenede kongerige Storbritannien og Nordirland afholder sagens omkostninger .