62020TJ0452_INF
Arrest van het Gerecht (Vijfde kamer – uitgebreid) van 24 mei 2023 –Meta Platforms Ireland/Commissie
(Zaak T‑452/20) (
1
)
„Mededinging – Gegevensmarkt – Administratieve procedure – Artikel 18, lid 3, en artikel 24, lid 1, onder d), van verordening (EG) nr. 1/2003 – Verzoek om inlichtingen – Virtuele dataroom – Motiveringsplicht – Rechtszekerheid – Rechten van de verdediging – Noodzakelijkheid van de gevraagde inlichtingen – Misbruik van bevoegdheid – Recht op eerbiediging van het privéleven – Evenredigheid – Beginsel van behoorlijk bestuur – Beroepsgeheimverplichting”
1.
Gerechtelijke procedure – Petitum van het verzoekschrift – Aanpassing in de loop van het geding – Besluit dat het bestreden besluit in de loop van het geding wijzigt – Aanpassing van de aanvankelijke conclusies en middelen – Toelaatbaarheid – Voorwaarden
(Reglement voor de procesvoering van het Gerecht, art. 86)
(zie punten 24 –31)
2.
Mededinging – Administratieve procedure – Verzoek om inlichtingen – Motiveringsplicht – Opvragen van interne documenten die bepaalde zoektermen bevatten – Verplichting om elke zoekterm specifiek te motiveren – Geen
(Art. 296, tweede alinea, VWEU; verordening nr. 1/2003 van de Raad, art. 18, lid 3)
(zie punten 33‑51)
3.
Beroep tot nietigverklaring – Natuurlijke personen of rechtspersonen – Procesbelang – Belang bij het aanvoeren van een middel – Middel dat de verzoekende partij een voordeel kan opleveren – Geen – Niet-ontvankelijkheid
(Art. 263, vierde alinea, VWEU)
(zie punten 57‑60)
4.
Mededinging – Administratieve procedure – Verzoek om inlichtingen – Vereiste van een noodzakelijk verband tussen de gevraagde inlichtingen en de onderzochte inbreuk – Beoordelingsbevoegdheid van de Commissie – Opvragen van interne documenten die bepaalde zoektermen bevatten – Kennelijk onjuiste beoordeling van de vraag of de inlichtingen waarom wordt verzocht noodzakelijk zijn – Geen
(Verordening nr. 1/2003 van de Raad, art. 18, leden 1 en 3)
(zie punten 66‑70, 87‑104)
5.
Beroep tot nietigverklaring – Arrest houdende nietigverklaring – Omvang – Gedeeltelijke nietigverklaring van een handeling van Unierecht – Voorwaarde – Scheidbaarheid van de voor nietigverklaring vatbare elementen van de bestreden handeling
(Art. 264 VWEU)
(zie punten 73, 74)
6.
Mededinging – Administratieve procedure – Verzoek om inlichtingen – Vereiste van een noodzakelijk verband tussen de gevraagde inlichtingen en de onderzochte inbreuk – Beoordelingsbevoegdheid van de Commissie – Opvragen van interne documenten die bepaalde zoektermen bevatten – Algehele beoordeling van de naleving van het noodzakelijkheidsbeginsel – Geen
(Verordening nr. 1/2003 van de Raad, art. 18, leden 1 en 3)
(zie punten 75, 76)
7.
Gerechtelijke procedure – Aanvoeren van nieuwe middelen in de loop van het geding – Middel dat voor het eerst in repliek wordt aangevoerd – Niet-ontvankelijkheid – Vergelijkbare vereisten wat betreft nieuwe argumenten die worden aangevoerd tegen elementen die in het verzoekschrift niet werden betwist
(Reglement voor de procesvoering van het Gerecht, art. 84)
(zie punten 82‑86)
8.
Mededinging – Administratieve procedure – Verzoek om inlichtingen – Rechten van de verdediging – Verzoek om inlichtingen dat is vastgesteld in het kader van de vooronderzoeksfase – Onherstelbare aantasting van de rechten van de verdediging van de betrokken onderneming – Geen
(Verordening nr. 1/2003 van de Raad, art. 18, lid 3)
(zie punten 111‑122)
9.
Mededinging – Administratieve procedure – Verzoek om inlichtingen – Schending van het privéleven – Toelaatbaarheid – Voorwaarden – Bij wet gestelde beperking
(Handvest van de grondrechten van de Europese Unie, art. 7 en art. 52, lid 1; verordening nr. 1/2003 van de Raad, art. 18, lid 3)
(zie punten 138‑147)
10.
Mededinging – Administratieve procedure – Verzoek om inlichtingen – Schending van het privéleven – Toelaatbaarheid – Voorwaarden – Nastreven van doelstellingen van algemeen belang die door de Unie zijn erkend
(Handvest van de grondrechten van de Europese Unie, art. 7 en art. 52, lid 1; verordening nr. 1/2003 van de Raad, art. 18, lid 3)
(zie punten 148‑151)
11.
Mededinging – Administratieve procedure – Verzoek om inlichtingen – Schending van het privéleven – Toelaatbaarheid – Voorwaarden – Eerbiediging van het evenredigheidsbeginsel – Verzoek om inlichtingen betreffende bepaalde documenten die geen verband houden met de commerciële activiteiten van de beoogde onderneming en die gevoelige persoonsgegevens kunnen bevatten – Onderzoek van die documenten in een virtuele dataroom vóór zij worden opgenomen in het dossier van het onderzoek – Passende, noodzakelijke en evenredige belemmering van het recht op eerbiediging van het privéleven
(Handvest van de grondrechten van de Europese Unie, art. 7 en art. 52, lid 1; verordening nr. 1/2003 van de Raad, art. 18, lid 3)
(zie punten 153‑196)
12.
Mededinging – Administratieve procedure – Beroepsgeheimverplichting – Verzoek om inlichtingen
(Art. 339 VWEU; verordening nr. 1/2003 van de Raad, art. 18 en art. 28)
(zie punten 200‑210)
13.
Mededinging – Administratieve procedure – Verzoek om inlichtingen – Bevoegdheden van de Commissie – Beperking – Eerbiediging van het evenredigheidsbeginsel – Schending – Geen
(Verordening nr. 1/2003 van de Raad, art. 18, lid 3)
(zie punten 213‑219)
14.
Mededinging – Administratieve procedure – Verzoek om inlichtingen – Verplichting voor de Commissie om alle relevante elementen zorgvuldig en onpartijdig te onderzoeken – Schending van het beginsel van behoorlijk bestuur – Geen
(Handvest van de grondrechten van de Europese Unie, art. 41; verordening nr. 1/2003 van de Raad, art. 18, lid 3)
(zie punten 222‑226)
Dictum
1)
Het beroep wordt verworpen.
2)
Meta Platforms Ireland Ltd wordt verwezen in haar eigen kosten en in de kosten van de Europese Commissie, daaronder begrepen die welke verband houden met de procedure in kort geding.
3)
De Bondsrepubliek Duitsland draagt haar eigen kosten.
(
1
)	PB C 287 van 31.8.2020.