61984CC0169(01)_DA
Generaladvokatens forslag til afgørelse
Generaladvokatens forslag til afgørelse
++++
Hoeje Domstol .
1 . I den af Société CdF Chimie azote et fertilisants SA og Société chimique de la Grande Paroisse, azote et produits chimiques SA anlagte sag er der nedlagt paastand om annullation af Kommissionens beslutning af 17 . april 1984, ved hvilken den procedure, som Kommissionen i oktober 1983 havde indledt i medfoer af EOEF-Traktatens artikel 93, stk . 2, over for den nederlandske regering efter modtagelsen af klage fra Syndicat professionnel de l' industrie ( française ) des engrais azotés ( herefter benaevnt "SPIEA "), som sagsoegerne er medlemmer af, blev indstillet . Sagsoegerne blev bekendt med Kommissionens beslutning gennem et brev, denne havde tilstillet SPIEA den 24 . april 1984 . Sagen blev admitteret ved Domstolens mellemdom af 28 . januar 1986 ( Sml . s . 391 ).
2 . Den stoetteordning, der oprindelig blev behandlet inden for rammerne af naevnte procedure, var ifoelge Kommissionen udformet som en ordning, hvorefter den nederlandske regering gennem virksomheden Gasunie, som den nederlandske stat direkte eller indirekte ejer 50% af kapitalen i, havde givet de nederlandske ammoniakproducenter saerlige rabatter i kraft af et dobbelt prissystem, ved hvilket prisen paa den naturgas, disse producenter anvender som raavare, nedsaettes . Efter Kommissionens opfattelse udgjorde denne prisordning en statsstoette, jfr . EOEF-Traktatens artikel 92, stk . 1, og kunne ikke vaere omfattet af en af undtagelsesbestemmelserne i samme artikel, hvorfor den den 13 . marts 1984 tilstillede den nederlandske regering en begrundet udtalelse .
3 . Den naestfoelgende 14 . april meddelte den nederlandske regering Kommissionen, at Gasunie med virkning fra den 1 . november 1983 havde afskaffet den kritiserede pris og i sit prissystem for industrien havde indfoert en ny pris, den saakaldte F-pris, for gas til stoerre i Nederlandene hjemmehoerende industriforbrugere uden for energisektoren .
4 . Levering til F-prisen kan ske til alle forbrugere, der opfylder foelgende betingelser :
a ) forbrug paa over 600 mio . m3 gas om aaret;
b ) en belastningsfaktor paa mindst 90% ( dvs . stor regelmaessighed i forbruget );
c ) accept af Gasunies adgang til efter et frit skoen helt eller delvis at afbryde leveringerne;
d ) accept af, at der kan leveres gas med varierende termisk virkningsgrad .
5 . Levering til F-prisen sker til den saakaldte E-pris - der betales af forbrugere, hvis aarsforbrug er 50-600 mio . m3 - med en rabat paa 5 cents/m3 . Under proceduren blev det imidlertid konstateret, at levering fra et vist tidspunkt havde kunnet ske til F-prisen paa betingelse af et aarligt forbrug paa mindst 500 mio . m3 .
6 . Kommissionen meddelte ved skrivelse af 24 . april 1984 sagsoegerne foelgende :
"Efter en indgaaende undersoegelse af de tekniske faktorer, der er lagt til grund i den nye F-pris, er Kommissionen naaet til det resultat, at denne pris, der er et led i den almindelige prisordning for det nederlandske hjemmemarked og ikke repraesenterer en forskelsbehandling paa sektorplan, ikke indeholder statsstoetteelementer ."
7 . I skrivelsen oplyses det om dette sidste punkt desuden :
"- Gasunie opnaar store leveringsbesparelser i kraft af den betydelige belastningsfaktor og de leveringsbetingelser, der gaelder for de store industrielle forbrugere . F-prisens aktuelle niveau daekker ikke fuldt ud vaerdien af de leveringsbesparelser, Gasunie opnaar ifoelge kontrakter om levering til den;
- den nye pris ... er oekonomisk og kommercielt velbegrundet i sammenligning med de priser, der tages af andre store forbrugere;
- prisforskellen paa 5 cents/m3 mellem F-prisen og E-prisen er begrundet og forenelig med den forskel i driftsomkostninger, den bygger paa ".
8 . Paa baggrund af det anfoerte naaede Kommissionen til foelgende resultat :
"De priser, der nu anvendes, indeholder ikke statsstoetteelementer, og de er i oevrigt i god overensstemmelse med Faellesskabets politik paa energiprisomraadet og er derfor forenelige med faellesmarkedet ".
9 . Sagen er anlagt til anfaegtelse af denne beslutning . Sagsoegernes paastande og soegsmaalsgrunde gaar ud paa foelgende :
"- De resultater, Kommissionen redegoer for i skrivelsen af 24 . april 1984 ..., hviler paa en fejlagtig vurdering af de relevante faktiske forhold;
- F-prisen udgoer en statsstoette til fordel for de nederlandske ammoniakproducenter, idet der er en forskel paa 3,4 cents/m3 mellem det prisafslag i forhold til E-prisen, der er objektivt velbegrundet, nemlig 1,60 cents/m3, og det nedslag, som Kommissionen med urette har fundet objektivt begrundet, nemlig 5 cents/m3, saaledes at der er tale om en statsstoette paa 3,4 cents/m3;
- Kommissionens beslutning, der bygger paa denne fejlagtige vurdering og anser F-prisen for forenelig med faellesmarkedet, idet den ikke antages at indeholde statsstoette, udgoer en tilsidesaettelse af EOEF-Traktatens artikler 92 og 93, stk . 2 ".
10 . Det er vigtigt straks at bemaerke foelgende vedroerende raekkevidden af naervaerende sag . Af artikel 92 fremgaar, at en stoette efter denne bestemmelse kun er uforenelig med faellesmarkedet, saafremt den opfylder de fem betingelser, der i bestemmelsen stilles herfor . Der skal vaere tale om en af en medlemsstat ydet stoette eller en stoette, der ydes ved hjaelp af statsmidler under enhver taenkelig form . Denne stoette skal paavirke samhandelen mellem medlemsstater, fordreje eller true med at fordreje konkurrencevilkaarene og begunstige visse virksomheder eller visse produktioner . Den maa endvidere ikke kunne henfoeres under en af undtagelsesbestemmelserne i artikel 92, stk . 3 .
11 . Selv om de af sagsoegerne mod Kommissionens beslutning fremfoerte klagepunkter var rigtige, og der altsaa virkelig var tale om en stoette, er det derfor ikke ipso facto givet, at der er tale om en "stoette, der er uforenelig med faellesmarkedet ". Kommissionen maatte nemlig herefter undersoege, om de oevrige betingelser ifoelge artikel 92 er opfyldt, og om stoetten ikke vil kunne vaere omfattet af en af undtagelsesbestemmelserne i artikel 92, stk . 3 . Ifoelge Traktaten kan private ikke umiddelbart ved Domstolen stille krav om, at det statueres, at en "statsstoette eller stoette, som ydes ved hjaelp af statsmidler under enhver taenkelig form", udgoer en stoette, der er uforenelig med faellesmarkedet . Det er alene Kommissionen, der kan opnaa et saadant resultat .
12 . Dette er ikke til hinder for, at Domstolen efter i en sag eventuelt at have maattet fastslaa, at en Kommissionsbeslutning, hvorefter den paaklagede pris ikke indeholder stoetteelementer, bygger paa en aabenbar vildfarelse, noedvendigvis maa statuere, at Kommissionen har begaaet en fejl ved vurderingen ved anvendelsen af artikel 92 og dermed har tilsidesat denne bestemmelse .
13 . Efter denne indledende bemaerkning gaar jeg over til at undersoege de argumenter, sagsoegerne har fremfoert mod de forskellige dele af Kommissionens beslutning .
I - 14 . Sagsoegerne har for det foerste gjort gaeldende, at F-prisen ikke kan anses for en del af den almindelige nederlandske prisordning for hjemmemarkedet, idet denne pris paa to punkter er afgoerende forskellig fra Gasunies oevrige prisordning .
15 . Det er korrekt, at F-prisen betales allerede for den foerst forbrugte kubikmeter, i modsaetning til A-E-priserne, for hvilke de forskellige trin anvendes i forlaengelse af hinanden .
16 . Sagsoegerne har desuden gjort gaeldende, at taersklen for levering til F-prisen anses for naaet, naar en kundes samlede forbrug, det vil sige for samtlige produktionsanlaeg under ét, overstiger 500 mio . kubikmeter om aaret, mens de oevrige priser ikke anvendes pr . kunde men pr . fabrik, hvilket ikke, som tilfaeldet er for F-prisen, tillader de paagaeldende virksomheder at samle forbruget fra flere driftsanlaeg for at faa sikkerhed for et forbrug, der giver adgang til levering til en gunstigere pris .
17 . Det maa imidlertid fremhaeves, at Gasunie over for de af Domstolen udmeldte sagkyndige har imoedegaaet sagsoegernes udtalelser paa dette punkt og anfoert, at ogsaa F-prisen finder anvendelse pr . fabrik .
18 . Med hensyn til den foerste forskel er der indiskutabelt tale om en forskel, der vil kunne have stor oekonomisk betydning for Gasunies kunder . Det er imidlertid ikke blevet bestridt, at F-prisen ligesom de oevrige priser er kendt af alle potentielle kunder og defineret ved opstilling af en raekke betingelser for at faa leveret til den, der heller ikke har fortrolig karakter, hvilket var tilfaeldet med den prisordning, som de foerste klager vedroerte, og hvorved der var tale om kontrakter, som Gasunie direkte havde indgaaet med de nederlandske ammoniakproducenter . Levering til F-prisen kan ligesom levering til A-E-priserne ske til alle, der er i stand til at godtgoere, at de opfylder betingelserne for at faa leveret til den . Den kan derfor efter min mening anses for at vaere en uadskillelig del af Gasunies generelle prissystem .
II - 19 . Sagsoegerne har dernaest gjort gaeldende, at Kommissionen har gjort sig skyldig i en aabenbar fejl ved at laegge til grund, at den gamle pris' karakter af en pris for en saerlig sektor er blevet fjernet med indfoerelsen af F-prisen . Det bemaerkes herved, at artikel 92 kun finder anvendelse paa stoette, der begunstiger "visse virksomheder eller visse produktioner ".
20 . Ifoelge sagsoegerne er betingelserne for at faa leveret til F-prisen med velberaad hu blevet valgt paa en saadan maade, at de kun kan opfyldes af de nederlandske ammoniakproducerende virksomheder . Navnlig bevirker i praksis betingelserne vedroerende den mindste aarlige belastningsfaktor og det mindste aarsforbrug, at det kun er de nederlandske ammoniakproducenter, der har adgang til at faa leveret til F-prisen .
21 . Af den sagkyndige erklaering, Domstolen har ladet indhente, fremgaar det imidlertid, at der i alt fald findes én virksomhed uden for ammoniaksektoren, der har faaet leveret til F-prisen .
22 . Er dette tilstraekkeligt til, at det kan antages, at der ikke i det foreliggende tilfaelde er tale om en stoette, der begunstiger "visse virksomheder eller visse produktioner?"
23 . Der kan jo ikke herske tvivl om, at ammoniaksektoren, der efter den tidligere prisordning specielt og udtrykkeligt var omfattet af en favoerprisordning, fortsat som helhed har fordel af rabatten paa 5 cents . I den sagkyndige erklaering, Domstolen har ladet indhente, fastslaas det i oevrigt, at fire ammoniakproducerende fabrikker har et aarsforbrug paa under 500 mio . m3 gas . Gasunie har udtrykkeligt bekraeftet oplysningerne herom ( se side 29 i den sagkyndige erklaering i den franske udgave ). Det er imidlertid ikke for Domstolen blevet oplyst, at disse fabrikker skulle have mistet fordelen ved levering til F-prisen . Dette gav indtryk af, at denne pris, ligesom den pris, den afloeste, har til formaal at begunstige ammoniaksektoren, selv om ogsaa en stoerre producent, der producerer en anden vare, faar leveret til den . Paa side 78 i de tre sagkyndiges erklaering kan man i oevrigt laese, at Gasunie i et brev til den nederlandske ammoniakproducent NSM har forpligtet sig til at tage rabatniveauet ved levering til F-prisen op til fornyet overvejelse, saafremt den nye gaspris skulle skabe risiko for, at vedkommende producents konkurrencedygtighed bliver truet .
24 . Af disse oplysninger fremgaar det efter min mening, at F-prisen foerst og fremmest blev udformet af hensyn til den ammoniakproducerende sektors interesser, og at den under alle omstaendigheder begunstiger "visse virksomheder", nemlig de meget store industrielle forbrugere af gas, der er hjemmehoerende i Nederlandene, og ikke tilhoerer energisektoren .
III - 25 . Det maa dernaest undersoeges, om det afslag paa 5 cents/m3 i forhold til E-prisen, som Gasunie yder, daekkes af de besparelser, som levering til de specielt for F-prisen gaeldende leveringsbetingelser giver Gasunie .
26 . Kommissionen noejes i den anfaegtede beslutning med uden praeciserende tilfoejelser af nogen art at anfoere foelgende :
"F-prisens aktuelle niveau daekker ikke fuldt ud hele vaerdien af de leveringsbesparelser, Gasunie opnaar ifoelge disse kontrakter . Den nye pris ... er oekonomisk og kommercielt velbegrundet i sammenligning med de priser, der tages af andre store forbrugere . Efter Kommissionens opfattelse er forskellen mellem E-prisen og F-prisen paa 5 cents/m3 forenelig med de forskellige omkostninger ved levering af ydelsen ."
27 . Kommissionen oplyser altsaa ikke i den af sagsoegerne anfaegtede beslutning, hvor store leveringsbesparelser Gasunie har ved levering til F-prisen .
28 . Kommissionen har i sin besvarelse af spoergsmaal fra Domstolen forklaret, hvorfor der efter dens opfattelse ikke i forskellen mellem E - og F-prisen opnaas daekning for hele vaerdien af de leveringsbesparelser, Gasunie har ved levering til F-prisen . Den har anfoert, at besparelsernes samlede vaerdi andrager mellem 5,5 og 7 cents/m3, som det fremgaar af foelgende skema :
Objektive betingelser Besparelser ( cents/m3 )
Forbrugt maengde og regelmaessighed i afsaetningen 3
Afbrydelse af leveringerne 1-2
Levering af gas med varierende termisk virkningsgrad 1,5-2
______ I alt 5,5-7
Sagsoegerne har paa deres side fremlagt en sagkyndig erklaering, hvoraf det fremgaar, at disse besparelser ikke kan andrage mere end 1,6 cents/m3 .
29 . Efter min mening maa Domstolen analysere og afgoere dette spoergsmaal paa grundlag af den sagkyndige undersoegelse, den selv har bestemt at lade gennemfoere .
a ) Leveringsbesparelser, der vil kunne vaere foelgen af forbrugt maengde og belastningsfaktor
30 . Imidlertid ligger ifoelge de tre sagkyndige de besparelser, som Gasunie kan opnaa i kraft af den forbrugte maengde og regelmaessigheden i afsaetningen ( belastningsfaktor ), ca . mellem de foelgende hoejeste og laveste angivelser i cents/m3 for besparelserne :
- for en maengde leveret gas ( mindst 600 x 106 m3 aarligt ): 0,07-0,242;
- for regelmaessigheden ( belastningsfaktor ): 0,273-0,512 .
De sagkyndige har tilfoejet, at de samlede til maengden og belastningsfaktoren svarende besparelser maa ligge under summen af de oven for angivne hoejeste vaerdier ( 0,754 ) som foelge af sammenhaengen mellem belastningsfaktor og maengde ( s . 8 i den sagkyndige erklaering ).
31 . Saafremt man herefter tiltraeder den opfattelse, at de besparelser, der opnaas i kraft af disse to faktorer, sandsynligvis ligger paa ca . 0,6 cent/m3, skoent Kommissionen har ansat dem til 3 cents/m3, maa resultatet blive, at Kommissionen har ansat dem fem gange for hoejt . Dette maa uundgaaeligt antages at vaere en aabenbar fejl ved vurderingen af de faktiske omstaendigheder .
b ) Leveringsbesparelser, der vil kunne vaere resultatet af bestemmelserne om afbrydelse af leveringerne
32 . De sagkyndige har i foerste raekke henledt opmaerksomheden paa den omstaendighed, at de almindelige kontraktbetingelser om afbrydelse af leveringerne er de samme for kunder, der faar leveret til E-prisen, og kunder, der faar leveret til F-prisen . Kontrakten for F-pris-kunder indeholder imidlertid saerlige betingelser, der ifoelge Gasunie giver virksomheden en videre adgang til at afbryde forsyningerne for denne gruppe kunder . En retlig vurdering af forskellene mellem leveringsbetingelserne for levering til henholdsvis E-prisen og F-prisen har de sagkyndige ikke givet . De har anfoert, at saafremt der retligt kan konstateres en virkelig forskel, vil en besparelsesvaerdi kunne ansaettes efter stoerrelsen af gennemsnitsomkostningens faste del .
33 . Derimod giver de saerlige betingelser for levering til F-pris naturligvis ingen oekonomisk fordel, saafremt en saadan retlig vurdering ikke siger noget om forskellen med hensyn til Gasunies adgang til at afbryde forsyningerne for de to grupper kunder .
34 . Lad mig herefter sammenligne de generelle kontraktbestemmelser og de saerlige bestemmelser om afbrydelse af leveringerne . De generelle bestemmelser lyder saaledes :
"Saafremt leverandoeren oensker at traeffe foranstaltninger, der medfoerer en afbrydelse eller en nedsaettelse af gasforsyningen, gennemfoeres disse foranstaltninger - undtagen i tilfaelde af teknisk uheld - efter forudgaaende hoering af kunden vedroerende tidspunktet for samt varigheden af afbrydelsen eller nedsaettelsen . Ved fastsaettelse af tidspunkt for og varighed af afbrydelsen eller nedsaettelsen skal leverandoeren saavidt muligt tage hensyn til kundernes interesse .
Saafremt en nedsaettelse eller afbrydelse af gasforbruget er noedvendig som foelge af vanskeligheder ved leveringen, kan leverandoeren give anvisninger herom, som kunden vil vaere forpligtet til at rette sig efter ."
35 . Saerbestemmelsen for levering til F-prisen har foelgende ordlyd :
"Kunden er straks, naar Gasunie anmoder herom, eventuelt forpligtet til at nedsaette eller indstille sit forbrug i overensstemmelse med Gasunies anvisninger . Saafremt Gasunie benytter sig af retten hertil, kan kunden ikke klage over beslutningen herom med den begrundelse, at der er tale om ulige behandling . Gasunie vil i det omfang, det er muligt, bestraebe sig paa at meddele kunden en saadan anmodning om nedsaettelse eller indstilling af forbruget med mindst 12 timers varsel . Enhver afbrydelse af forbruget, som foelge af ivaerksaettelsen af bestemmelsen i denne artikel, vil vaere at anse for et force majeure-tilfaelde for kunden ".
36 . I foerste omgang synes de almindelige betingelser at vaere lempeligere, eftersom der deri er tale om forudgaaende hoering af kunden og hensyntagen i videst muligt omfang til hans interesser, men efter indholdet af andet afsnit maa det alligevel konstateres, at i tilfaelde af leveringsvanskeligheder er kunder, der faar leveret til E-prisen, ikke bedre stillet end kunder, der faar leveret til F-prisen .
37 . I oevrigt er det en vanskeligere sag for en gasleverandoer at afbryde eller mindske forsyningerne til en kunde, der anvender gassen som raavare, end til en kunde i industrien, der kun anvender den til opvarmning, og "det er teknisk enklere at afbryde et forbrug til opvarmning end et forbrug af gas som raavare" ( s . 74 i den sagkyndige erklaering ).
38 . Det kan derfor ikke undre, at de sagkyndige ikke har kunnet registrere noget tilfaelde af afbrydelse af leveringerne til de kunder, der faar leveret til F-prisen, heller ikke i den strenge vinter 1985, hvor alene centralvarmevaerkerne maatte skifte til braendselsolie ( s . 32 ).
39 . Kommissionen har i retsmoedet citeret et afsnit fra den sagkyndige erklaerings side 10, hvori det hedder, at "Gasunie er i stand til at give enhver forbruger et afslag paa ca . 2 cents/m3 paa vedkommendes samlede aarsforbrug for at faa ret til at afbryde forsyningen til vedkommende med det formaal at videreforsende gassen til eksport i spidsbelasningssituationer ". De sagkyndige har imidlertid andetsteds i den sagkyndige erklaering oplyst, at Gasunie, naar henses til virksomhedens distributionsnets karakteristika, som jeg senere skal beskaeftige mig med, naeppe faar brug for selv i spidsbelastningssituationer at maatte afbryde leveringerne til en stor forbruger i industrien .
40 . Af det anfoerte fremgaar efter min mening i det hele, at bestemmelsen om adgang til at afbryde leveringerne, der gaelder for levering til F-prisen, ikke er saa vidtraekkende, at den som anfoert af Kommissionen kan begrunde en rabat paa mellem 1,5 og 2 cents/m3 . Ogsaa paa dette punkt er der derfor tale om en aabenbar vildfarelse .
c ) Leveringsbesparelser, der kan opnaas i kraft af substituerbarhedsbetingelsen
41 . Heller ikke paa dette punkt har de sagkyndige givet nogen retlig vurdering af forskellene mellem betingelserne for levering til E-prisen og betingelserne for levering til F-prisen .
42 . Standardkontrakten indeholder foelgende bestemmelse :
"Saafremt det er noedvendigt af hensyn til forholdene i forbindelse med gasleveringen samt driftsforholdene inden for Gasunie, kan leverandoeren levere gas med andre karakteristika end de i leveringskontrakten angivne . I saa fald skal parterne snarest muligt gennem forhandling soege at naa frem til en rimelig loesning, der tager hensyn til begge parters interesser ".
43 . For levering til F-prisen gaelder foelgende betingelse :
"Gasunie kan desuden uden forudgaaende hoering af kunden overgaa til levering af gastyper med andre karakteristika end de i leveringskontrakten naevnte . Ved Gasunie' s overgang til en gastype, der ogsaa leveres til andre kunder i Nederlandene, anses denne gastype for at opfylde de kvalitetskrav, der er angivet i leveringskontrakten . Gasunie traeffer alle de foranstaltninger, der er noedvendige for paa forhaand at give kunden underretning om saadanne aendringer af gastype ."
44 . Efter standardbetingelserne skal parterne altsaa efter forhandling ved gensidig aftale soege at naa frem til en rimelig loesning, der tager hensyn til begge parters interesser . Kunder, der faar leveret til E-prisen, har saaledes en forhandlingsmargen, hvorigennem de maaske kan faa indflydelse paa tidspunktet for og varigheden af substitutionen, som de dog tilsyneladende ikke i princippet kan afvaerge . For kunder, der faar leveret til F-prisen, er betingelserne mere kategorisk udformet, og de indeholder intet om en forhaandsunderretning .
45 . I den sagkyndige erklaering siges det imidlertid, at et vist antal kunder, der faar leveret til E - og F-prisen, forsynes fra det samme fordelingssted, hvorfor de fra samme tidspunkt maa vaere udsat for substitution af samme varighed ( s . 17 i den sagkyndige erklaering ).
46 . De sagkyndige har desuden og isaer oplyst, at kunder, der faar leveret til F-prisen, ikke alle skiftevis kan forsynes med G-gas eller H-gas, idet tilslutningsforholdene ikke goer dette muligt . Navnlig kan en bestemt fabrik, der har et aarligt forbrug, der andrager 30% af forbruget til kunder, der faar leveret til F-prisen, ikke forsynes med H-gas ( den sagkyndige erklaering, s . 57 ).
47 . Det er imidlertid ubestridt under sagen, at samtlige nederlandske ammoniakproducenter faar leveret til F-prisen .
48 . I oevrigt hedder det i den sagkyndige erklaering ( s . 73 ): "De sagkyndige har ikke faaet forelagt noget bevis for, at kunder, der faar leveret til F-prisen, raader over udstyr eller braendstoflagre til substitutionsbraendstof, ved hjaelp af hvilke de kan arbejde med en todelt braendstofforsyning ".
49 . Resultatet bliver derfor, at mulighederne for en substitution alene for kunder, der faar leveret til F-prisen, er meget begraenset og i visse tilfaelde slet ikke eksisterer . Der er herefter ikke grundlag for at yde samtlige disse kunder en rabat paa 1,5-2 cents/m3 . Kommissionen har derfor ogsaa paa dette punkt begaaet en klar fejl .
d ) Den samlede vaerdi af de besparelser, der kan tilskrives de forskellige faktorer
50 . De sagkyndige udtaler afslutningsvis, efter at have konstateret, at de ikke har kunnet "paavise en oekonomisk vaerdi af afbrydeligheden og substituerbarheden", foelgende :
"Det har paa grundlag af de oplysninger, Gasunie har givet, vaeret vanskeligt at fastslaa, at der blev tale om samlede besparelser, der repraesenterede over 0,5 cent/m3, idet der herved navnlig maatte henses til andre faktorer, som f.eks .:
- den smidige drift af Groningen-feltet ...
- de overordentlig fordelagtige saeregenheder ved det nederlandske fordelingsnet, navnlig ekspansionsleddene og roerledningernes store diameter ( op til 48 tommer ), hvorved det er muligt, at lade 45% af den transporterede maengde gaa i transit til eksport og raade over stor lagerkapacitet .
Efter de sagkyndiges opfattelse foelger det heraf, at de omkostningsbesparelser, Gasunie opnaar ved levering til kunder, der opfylder betingelserne for at faa leveret til F-prisen, i sammenligning med de betingelser, der gaelder for levering til E-prisen, har en vaerdi, der ligger langt under prisforskellen mellem de to naevnte priser ( 1 ).
De sagkyndige er paa baggrund heraf naaet til det resultat, at de rabatter, der ydes kunder, der faar leveret til F-prisen, maa bero paa andre forhold" ( s . 59-60 ).
51 . Endelig har Kommissionen i den anfaegtede beslutning ikke blot baseret sin argumentation paa den omstaendighed, at prisforskellen paa 5 cents/m3 mellem E - og F-prisen ikke engang daekkede hele vaerdien af de leveringsbesparelser, som Gasunie kan opnaa ved levering til F-prisen, men den har desuden ment at maatte goere foelgende bemaerkning :
"E-prisen og den nye F-pris indeksreguleres paa basis af prisen paa tung fuel-oile . Det samme gaelder eksportprisen . AEndringer af disse priser sker paa grundlag af samme basispris (= prisen paa tung fuel-olie ) og forloeber derfor parallelt . Forholdsvis bliver der altsaa tale om faste prisforskelle 1 USD ."
Denne udtalelse er imidlertid blevet dementeret af den senere udvikling, idet den rabat, der blev ydet kunder, der fik leveret til F-prisen, blev nedsat til 2,5 cents/m3 fra den 1 . juli 1986 til den 31 . december 1987 og til 0,5 cent/m3 fra den 1 . januar 1988 . Senere er den tilsyneladende igen blevet sat op . Men det er klart for enhver, at de leveringsbesparelser, Gasunie opnaar ved levering til F-prisen, ikke i tidens loeb har kunnet svinge i forholdet 10:1, som det fremgaar af disse to ekstremer . De ydede rabatter maa noedvendigvis ogsaa have vaeret baseret paa andre forhold .
52 . Efter min mening maa det derfor vedroerende sagsoegernes tredje soegsmaalsgrund i overensstemmelse med de tre sagkyndiges udtalelse fastslaas, "at de driftsomkostningsbesparelser, Gasunie har kunnet opnaa ved levering til F-prisen i stedet for til E-prisen, har en vaerdi, der ligger langt under prisforskellen for levering til disse to priser", med det resultat, at Kommissionen har begaaet en aabenbar fejl ved i strid hermed at naa til det resultat, at denne forskel ikke engang daekkede den samlede vaerdi af disse besparelser .
Forslag til afgoerelse
53 . Da de af sagsoegerne fremfoerte grunde i alt vaesentligt maa anerkendes, maa jeg noedvendigvis foreslaa Domstolen at annullere Kommissionens beslutning af 17 . april 1984 med det indhold, den har i skrivelsen af 24 . april 1984 . Kommissionen skal derfor genoptage den i Traktatens artikel 93 omhandlede procedure .
54 . Sagens omkostninger, herunder omkostningerne i forbindelse med den saerskilte paakendelse af formaliteten og indhentelse af en sagkyndig erklaering i henhold til kendelse afsagt af Domstolen, skal paalaegges Kommissionen . Et problem melder sig dog, for saa vidt angaar Compagnie française de l' azote ( Cofaz ) SA, der udtraadte af sagen ved skrivelse indgivet til Justitskontoret den 29 . december 1987, dvs . efter mellemafgoerelsen ( af 28 . januar 1986 ) og efter fremlaeggelse af den sagkyndige erklaering ( den 23 . december 1987 ). Det er grunden til, at jeg foreslaar at paalaegge Cofaz at afholde de omkostninger, dette selskab har haft i tiden efter mellemafgoerelsen .
(*) Originalsprog : fransk .
( 1 ) Mine fremhaevninger .