61979CJ1252_NL
Partijen
Onderwerp
Overwegingen van het arrest
Beslissing inzake de kosten
Dictum
Partijen
IN ZAAK 1252/79,
SPA ACCIAIERIE E FERRIERE LUCCHINI, TE BRESCIA ( ITALIE ), TE DEZEN VERTEGENWOORDIGD DOOR G . MARCHESINI, ADVOCAAT TE MILAAN, DOMICILIE GEKOZEN HEBBENDE TE LUXEMBURG TEN KANTORE VAN E . ARENDT, ADVOCAAT, RUE PHILIPPE II 34 B,
VERZOEKSTER,
TEGEN
COMMISSIE VAN DE EUROPESE GEMEENSCHAPPEN, TE DEZEN VERTEGENWOORDIGD DOOR A . PROZZILLO ALS GEMACHTIGDE, DOMICILIE GEKOZEN HEBBENDE TE LUXEMBURG BIJ M . CERVINO, BATIMENT JEAN MONNET, KIRCHBERG,
VERWEERSTER,
Onderwerp
BETREFFENDE, PRIMAIR, EEN VERZOEK TOT NIETIGVERKLARING VAN DE OP 16 NOVEMBER 1979 BETEKENDE BESCHIKKING VAN DE COMMISSIE VAN DE EUROPESE GEMEENSCHAPPEN VAN 31 OKTOBER 1979, WAARBIJ AAN VERZOEKSTER EEN BOETE IS OPGELEGD WEGENS OVERTREDING VAN DE COMMUNAUTAIRE REGELING INZAKE MINIMUMPRIJZEN VOOR BEPAALDE IJZER- EN STAALPRODUKTEN, EN, SUBSIDIAIR, TOT VERLAGING VAN DIE BOETE,
Overwegingen van het arrest
1 BIJ OP 21 DECEMBER 1979 TER GRIFFIE VAN HET HOF INGEDIEND VERZOEKSCHRIFT HEEFT DE ITALIAANSE VENNOOTSCHAP LUCCHINI KRACHTENS ARTIKEL 36 EGKS-VERDRAG BEROEP INGESTELD TOT NIETIGVERKLARING EN, SUBSIDIAIR, TOT WIJZIGING VAN DE INDIVIDUELE BESCHIKKING VAN 31 OKTOBER 1979, WAARBIJ DE COMMISSIE HAAR EEN BOETE HEEFT OPGELEGD VAN 25 000 ERE - OFWEL LIT 28 770 000 - WEGENS SCHENDING VAN ALGEMENE BESCHIKKING NR . 3000/77/EGKS VAN 28 DECEMBER 1977 TOT VASTSTELLING VAN MINIMUMPRIJZEN VOOR BREED WARMBAND, STAAFSTAAL EN BETONSTAAL ( PB L 352 VAN 1977, BLZ . 1 ). IN DE BESTREDEN BESCHIKKING, GEGEVEN NA EEN BIJ HAAR VERRICHTE VERIFICATIE, WORDT LUCCHINI VERWETEN, BIJ VERKOPEN VAN STAAFSTAAL NAAR FRANKRIJK TE HEBBEN VERKOCHT ONDER DE BIJ BESCHIKKING NR . 3000/77/EGKS VASTGESTELDE PRIJZEN, EN BIJ VERKOPEN VAN HETZELFDE PRODUKT NAAR DE BONDSREPUBLIEK DUITSLAND, DOOR NIET BEPAALDE, IN DE DUITSE PRIJSSCHALEN VOORZIENE KWALITEITS- EN KWANTITEITSTOESLAGEN IN REKENING TE BRENGEN, LAGERE WERKELIJKE VERKOOPPRIJZEN TE HEBBEN TOEGEPAST DAN DE AANPASSINGSPRIJZEN, DIE GELIJK HADDEN MOETEN ZIJN AAN OF HOGER DAN DE MINIMUMPRIJZEN .
2 VERZOEKSTER HAD AANVANKELIJK GEVRAAGD OM NIETIGVERKLARING VAN DE INDIVIDUELE BESCHIKKING WEGENS ONWETTIGHEID VAN BASISBESCHIKKING NR . 3000/77/EGKS . NA EVENWEL KENNIS TE HEBBEN GENOMEN VAN ' S HOFS ARREST VAN 18 MAART 1980 ( GEVOEGDE ZAKEN 154, 205, 206, 226-228, 263 EN 264/78, 39, 31, 83 EN 85/79, VALSABBIA E.A ., JURISPR . 1980, BLZ . 907 ), WAARIN HET DOOR VERZOEKSTERS AANGEVOERDE MIDDEL ONTLEEND AAN DE ONWETTIGHEID VAN ALGEMENE BESCHIKKING NR . 962/77/EGKS VAN 4 MEI 1977 ( PB L 114 VAN 1977, BLZ . 1 ), DIE DOOR BESCHIKKING NR . 3000/77/EGKS ENKEL IS VERLENGD VOOR BETONSTAAL EN UITGEBREID TOT BREED WARMBAND EN STAAFSTAAL, DOOR HET HOF WERD VERWORPEN, BEPERKTE VERZOEKSTER IN REPLIEK HAAR BEROEP TOT NIETIGVERKLARING VAN DE INDIVIDUELE BOETEBESCHIKKING VAN 31 OKTOBER 1979 WEGENS ONWETTIGHEID
'
' VOORTKOMENDE UIT EIGEN GEBREKEN '
' ; SUBSIDIAIR VROEG ZIJ DIE BESCHIKKING TE WIJZIGEN DOOR DE BOETE TE VERLAGEN TOT EEN
'
' LOUTER SYMBOLISCH '
'
BEDRAG .
3 ER ZIJN TERMEN AANWEZIG OM VERZOEKSTER AKTE TE VERLENEN VAN DEZE WIJZIGING VAN HAAR CONCLUSIES, EN DE VIER MIDDELEN TE ONDERZOEKEN DIE ZIJ AANVOERT TER BESTRIJDING VAN DE WETTIGHEID VAN DE INDIVIDUELE BESCHIKKING VAN 31 OKTOBER 1979 .
4 IN DE EERSTE PLAATS STELT VERZOEKSTER DAT ZIJ ZICH AAN BESCHIKKING NR . 3000/77/EGKS HEEFT GEHOUDEN DOOR GEBRUIK TE MAKEN VAN DE MOGELIJKHEID TOT AANPASSING, GEBODEN DOOR ARTIKEL 60, LID 2, SUB B, EGKS-VERDRAG EN IN HET KADER VAN DIE BESCHIKKING WEERGEGEVEN DOOR ARTIKEL 6, DAT BEPAALT :
'
' DE MINIMUMPRIJZEN VORMEN GEEN BELETSEL VOOR AANPASSINGEN AAN GUNSTIGER FRANCO-PRIJZEN VAN DE PRIJSSCHALEN VAN ANDERE PRODUCENTEN VAN DE GEMEENSCHAP OF VAN DE IN ARTIKEL 5 GENOEMDE LANDEN . '
'
TE DEZEN WIJST ZIJ EROP, DAT ZIJ BIJ DE BEREKENING VAN DE AANPASSING DE KWALITEITSTOESLAGEN NIET IN AANMERKING HEEFT GENOMEN OMDAT BLIJKENS ARTIKEL 2, LID 1, VAN BESCHIKKING NR . 3000/77/EGKS DE MINIMUMPRIJZEN BASISPRIJZEN ZIJN, AF PARITEITSPUNTEN,
'
' MET INBEGRIP VAN KWALITEITSTOESLAGEN '
', EN DAT DE BETEKENIS VAN DIE WOORDEN WORDT BEVESTIGD DOOR HET FEIT DAT DE COMMUNAUTAIRE WETGEVER IN DE LATERE BESCHIKKING NR . 3139/78/EGKS VAN 29 DECEMBER 1978 ( PB L 370 VAN 1978, BLZ . 79 ) DE ZINSNEDE
'
' MET INBEGRIP VAN KWALITEITSTOESLAGEN '
'
HEEFT WEGGELATEN . DAARTEGENOVER BETOOGT DE COMMISSIE DAT HET NIET GING OM AANPASSING AAN DE IN DE LID-STAAT VAN BESTEMMING GELDENDE MINIMUMPRIJS, MAAR OM AANPASSING AAN DE SCHAALPRIJZEN VAN DE PRODUCENTEN IN DIE STAAT, MET INACHTNEMING VAN DE ALDAAR GELDENDE ALGEMENE VERKOOPVOORWAARDEN ; MET NAME WAS HET NIET TOEGESTAAN DE MET DE KWALITEITS- EN KWANTITEITSTOESLAGEN OVEREENKOMENDE PRIJSVERSCHILLEN TE NEGEREN .
5 IN DIT VERBAND MOET ERAAN WORDEN HERINNERD, DAT BLIJKENS ARTIKEL 4, LEDEN 2 EN 3, VAN ALGEMENE BESCHIKKING NR . 3000/77/EGKS DE PRIJSVERHOGINGEN EN TOESLAGEN, ONGEACHT VAN WELKE AARD, DAADWERKELIJK IN DE PRIJSSCHALEN EN VERKOOPVOORWAARDEN VERMELD MOETEN WORDEN . AANPASSING AAN DE PRIJSSCHALEN VAN DE PRODUCENTEN IN DE LID-STAAT VAN BESTEMMING WAS DUS SLECHTS MOGELIJK OP BASIS VAN DE DAARIN VERMELDE WERKELIJKE PRIJZEN, ALLE TOESLAGEN INBEGREPEN, VOOR VERGELIJKBARE PRODUKTEN . ANDERS ZOU DE MOGELIJKHEID TOT AANPASSING AAN DE WERKELIJKE PRIJZEN VAN DE CONCURRENTIE, WAARNAAR IN ARTIKEL 6 VAN ALGEMENE BESCHIKKING NR . 3000/77/EGKS WORDT GEWEZEN, GEEN ZIN MEER HEBBEN .
6 VOOR ZOVER BEROEP WORDT GEDAAN OP DE TEKST VAN ARTIKEL 2, LID 1, VAN BESCHIKKING NR . 3000/77/EGKS, MOET WORDEN OPGEMERKT DAT DIE BEPALING ALDUS IS TE VERSTAAN, DAT DE WETTELIJKE MINIMUMPRIJS DE TOESLAGEN OMVATTE DIE EVENTUEEL WAREN VASTGESTELD IN PRIJSSCHALEN GEPUBLICEERD VOOR DE INVOERING VAN DE MINIMUMPRIJZEN BIJ BESCHIKKING NR . 962/77 VAN 4 MEI 1977, DOCH DAT DIT UITSLUITEND GOLD VOOR DE IN ARTIKEL 1, LID 2, VAN DE BESCHIKKING LIMITATIEF EN SPECIFIEK GENOEMDE KWALITEITEN WAARVOOR EEN WETTELIJKE MINIMUMPRIJS WAS VASTGESTELD . DEZE REGELING HAD DUS GEEN BETREKKING OP STAAFSTAAL IN HET ALGEMEEN, DOCH ALLEEN OP STAAFSTAAL VAN GEWOON ZACHT STAAL ; DIT IS IMMERS DE ENIGE KWALITEIT STAAFSTAAL DIE IN DE BESCHIKKING WORDT GENOEMD, EN DERHALVE WAREN ALLEEN HIERVOOR PRIJSTOESLAGEN, VAN WELKE AARD OOK, UITGESLOTEN . IN DEZE ZIN MOET OOK DE UITLEGGING WORDEN OPGEVAT DIE HET HOF IN ZIJN ARREST VAN 18 MAART 1980 ( GEVOEGDE ZAKEN 154, 205, 206, 226-228, 263 EN 264/78, 39, 31, 83 EN 85/79, VALSABBIA E.A ., REEDS AANGEHAALD, R.O . 176 ), DAT SLECHTS OP BETONSTAAL BETREKKING HAD, HEEFT GEGEVEN AAN ARTIKEL 2, LID 1, VAN BESCHIKKING NR . 3000/77/EGKS .
7 BIJ PRIJSAANPASSING BINNEN DE GEMEENSCHAP IS HET IN GEEN GEVAL MOGELIJK BENEDEN DE MINIMUMPRIJZEN TE VERKOPEN, AANGEZIEN ALLE PRIJSSCHALEN VAN DE COMMUNAUTAIRE ONDERNEMINGEN AAN DE MINIMUMPRIJSREGELING MOETEN VOLDOEN . BIJGEVOLG IS ELKE VERKOOP MET ZODANIGE PRIJSAANPASSING DAT DE MINIMUMPRIJZEN ONDERBODEN WORDEN, NIET ALLEEN EEN VERBODEN INTRACOMMUNAUTAIRE AANPASSING - DUS EEN SCHENDING VAN ARTIKEL 60 EGKS-VERDRAG -, MAAR OOK EEN INBREUK OP DE MINIMUMPRIJSREGELING . HET EERSTE MIDDEL IS DUS ONGEGROND .
8 IN DE TWEEDE PLAATS BEROEPT VERZOEKSTER ZICH OP SCHENDING VAN ALGEMENE RECHTSBEGINSELEN, MET NAME HET BEGINSEL INZAKE BESCHERMING VAN HET GEWETTIGD VERTROUWEN EN HET NON-DISCRIMINATIEBEGINSEL . DE COMMISSIE ZOU VERZOEKSTERS GEWETTIGD VERTROUWEN HEBBEN BESCHAAMD DOORDAT ZIJ EEN TIJD LANG NIET WAS OPGETREDEN TEGEN ANDERE ONDERNEMINGEN, DIE NIET ANDERS DAN VERZOEKSTER HADDEN GEHANDELD, EN TEGENOVER HAAR VAN DEZE GEDRAGSLIJN WAS AFGEWEKEN . VOORTS ZOU ZIJ, VOOR WAT DE PRIJSTOESLAGEN VOOR KLEINE HOEVEELHEDEN BETREFT, VERZOEKSTER TEN OPZICHTE VAN DIE ANDERE ONDERNEMINGEN HEBBEN GEDISCRIMINEERD .
9 VOOREERST ZIJ DIENAANGAANDE OPGEMERKT, DAT EEN TOLERANTE HOUDING VAN DE ADMINISTRATIE EEN OVERTREDING NIET RECHTMATIG MAAKT EN NOG MINDER EEN RECHTVAARDIGING KAN OPLEVEREN WANNEER DIE OVERTREDING ERNSTIGER WORDT . DAT
DE COMMISSIE WELLICHT WAT TOEGEEFLIJK IS GEWEEST WANNEER DE AANPASSING NIET PLAATSVOND AAN ZEER BEPAALDE PRIJSSCHALEN, MAAR AAN EEN BASISPRIJS - NAMELIJK DE MINIMUMPRIJS -, VORMT GEENSZINS EEN RECHTVAARDIGING VAN VERKOPEN BENEDEN DE MINIMUMPRIJZEN OF ZONDER INACHTNEMING VAN KWALITEITS- EN KWANTITEITSTOESLAGEN . OVERIGENS IS NIET BEWEZEN DAT DE COMMISSIE ZOU HEBBEN GEDOOGD DAT DE PRODUCENTEN VAN ANDERE LID-STATEN DE KWALITEITS- EN KWANTITEITSTOESLAGEN NIET TOEPASTEN .
10 MET BETREKKING TOT DE DISCRIMINATIE DIE HET GEVOLG ZOU ZIJN VAN HET FEIT DAT AANZIENLIJKE, UIT HET NIET-TOEPASSEN VAN HOEVEELHEIDSTOESLAGEN VOORTVLOEIENDE ONDERBIEDINGEN VAN BEPAALDE ONDERNEMINGEN ZOUDEN ZIJN GEDULD, MOET WORDEN VASTGESTELD DAT DIT ZICH ENKEL HEEFT VOORGEDAAN VOOR HET IN WERKING TREDEN VAN DE REGELING OP DE OVERTREDING WAARVAN DE BESTREDEN BESCHIKKING BERUST . HET TWEEDE MIDDEL IS MITSDIEN ONGEGROND .
11 IN DE DERDE PLAATS STELT VERZOEKSTER DAT ZIJ ZOU HEBBEN GEHANDELD UIT NOODZAAK, OM GEEN TRADITIONELE MARKTEN TE VERLIEZEN DIE VOOR HAAR VAN VITAAL BELANG ZIJN .
12 ZONDER DAT BEHOEFT TE WORDEN ONDERZOCHT OF DIE DREIGING EEN NOODSITUATIE OPLEVERDE DIE HAAR HANDELWIJZE KON RECHTVAARDIGEN, KAN WORDEN VOLSTAAN MET DE VASTSTELLING DAT VERZOEKSTER NIET HEEFT AANGETOOND DAT ZIJ GEVAAR LIEP FAILLIET TE GAAN OF TE MOETEN SLUITEN EN DAT HAAR VOORTBESTAAN WERKELIJK BEDREIGD WAS, TE MEER OMDAT VOLGENS VERZOEKSTER ZELF DE WAARDE VAN DE ONREGELMATIGE VEKOPEN SLECHTS EEN ZEER KLEIN DEEL VAN HAAR OMZET VERTEGENWOORDIGDE . OOK DIT MIDDEL MOET DERHALVE WORDEN VERWORPEN .
13 IN DE VIERDE PLAATS BEROEPT VERZOEKSTER ZICH OP SCHENDING VAN WEZENLIJKE VORMVOORSCHRIFTEN DOOR ONVOLDOENDE MOTIVERING . DE BESTREDEN BESCHIKKING ZOU NIET VOLDOENDE NAUWKEURIG AANGEVEN OP WELKE WIJZE DE PRIJSONDERBIEDINGEN EN BIJGEVOLG DE BOETE ZIJN BEREKEND .
14 UIT DE BRIEVEN DIE DE COMMISSIE OP 14 DECEMBER 1978, 18 JANUARI 1979 EN 8 FEBRUARI 1979 AAN VERZOEKSTER HEEFT GERICHT, BLIJKT DAT DE COMMISSIE OP DIT STUK HAAR BEREKENINGSWIJZE HEEFT TOEGELICHT . DEZE TOELICHTINGEN ZIJN KENNELIJK VOLDOENDE GEWEEST, WANT BLIJKENS HET PROCES-VERBAAL VAN DE HOORZITTING VAN
7 MEI 1979 HEEFT VERZOEKSTERS VERTEGENWOORDIGER DAAROMTRENT GEEN VRAGEN MEER GESTELD . MEN MAG DUS CONCLUDEREN DAT VERZOEKSTER, DIE BIJ DE VOORBEREIDING VAN DE BESTREDEN BESCHIKKING BETROKKEN IS GEWEEST, DE BEREKENINGSWIJZE VAN DE COMMISSIE KENDE EN DAT MITSDIEN DE MOTIVERING VAN DE BESCHIKKING ZELF, HOEWEL BEKNOPT, VOLDOENDE MOET WORDEN GEACHT . DEZE GRIEF MOET DERHALVE WORDEN AFGEWEZEN .
HET BEDRAG VAN DE GELDBOETE
15 SUBSIDIAIR VRAAGT VERZOEKSTER OM WIJZIGING VAN DE BESTREDEN BESCHIKKING EN OM VEROORDELING TOT EEN SYMBOLISCHE BOETE . DE COMMISSIE DRINGT AAN OP HANDHAVING VAN DE BOETE EN BEROEPT ZICH DAARTOE OP HET PRECEDENT BESTAANDE IN ' S HOFS BESLISSING IN HET ARREST VAN 12 JULI 1979 ( ZAAK 149/78, RUMI, JURISPR . 1979, BLZ . 2523 ).
16 VERZOEKSTER HEEFT NIETS AANGEVOERD WAT HAAR HANDELWIJZE, GELET OP JUIST HAAR BIJZONDERE OMSTANDIGHEDEN, OOK MAAR GEDEELTELIJK ZOU KUNNEN RECHTVAARDIGEN . REKENING HOUDEND MET DE WAARDE VAN DE ONREGELMATIGE VERKOPEN EN MET DE HUIDIGE FINANCIELE POSITIE VAN DE ONDERNEMING, HEEFT DE COMMISSIE DE FEITEN OP PASSENDE WIJZE IN AANMERKING GENOMEN . ER ZIJN DERHALVE GEEN TERMEN AANWEZIG OM OP HET VERZOEK OM VERLAGING VAN DE BOETE IN TE GAAN .
Beslissing inzake de kosten
KOSTEN
17 INGEVOLGE ARTIKEL 69, PARAGRAAF 2, VAN HET REGLEMENT VOOR DE PROCESVOERING MOET DE IN HET ONGELIJK GESTELDE PARTIJ IN DE KOSTEN WORDEN VERWEZEN .
18 AANGEZIEN VERZOEKSTER IN HET ONGELIJK IS GESTELD, DIENT ZIJ IN DE KOSTEN TE WORDEN VERWEZEN .
Dictum
HET HOF VAN JUSTITIE ( TWEEDE KAMER ),
RECHTDOENDE :
1 . VERWERPT HET BEROEP .
2 . VERWIJST VERZOEKSTER IN DE KOSTEN .