61979CJ0026_NL
Partijen
Onderwerp
Overwegingen van het arrest
Beslissing inzake de kosten
Dictum
Partijen
IN DE GEVOEGDE ZAKEN 26 EN 86/79
FORGES DE THY-MARCINELLE ET MONCEAU SA, TE MARCINELLE ( BELGIE ), VERTEGENWOORDIGD EN BIJGESTAAN DOOR G . VAN HECKE, ADVOCAAT BIJ HET BELGISCHE HOF VAN CASSATIE, EN P . DEROM, ADVOCAAT TE BRUSSEL, DOMICILIE GEKOZEN HEBBENDE TE LUXEMBURG TEN KANTORE VAN E . ARENDT, ADVOCAAT ALDAAR 34 B, RUE PHILIPPE II,
VERZOEKSTER,
TEGEN
COMMISSIE VAN DE EUROPESE GEMEENSCHAPPEN, VERTEGENWOORDIGD DOOR A . PROZZILLO, ALS GEMACHTIGDE, BIJGESTAAN DOOR G . VANDERSANDEN, ADVOCAAT TE BRUSSEL, DOMICILIE GEKOZEN HEBBENDE TE LUXEMBURG BIJ M . CERVINO, BATIMENT JEAN MONNET, KIRCHBERG,
VERWEERSTER,
Onderwerp
BETREFFENDE VERZOEKEN TOT NIETIGVERKLARING VAN DE BESCHIKKINGEN VAN 10 JANUARI 1979 ONDERSCHEIDENLIJK 2 MEI 1979, WAARBIJ DE COMMISSIE KRACHTENS DE ARTIKELEN 61 EN 64 EGKS-VERDRAG VERZOEKSTER EEN GELDBOETE HEEFT OPGELEGD WEGENS DE VERKOOP VAN BETONSTAAL BENEDEN DE MINIMUMPRIJZEN VASTGESTELD BIJ ALGEMENE BESCHIKKING NR . 962/77/EGKS VAN 4 MEI 1977 ( PB L 114 VAN 1977, BLZ . 1 ),
Overwegingen van het arrest
1
IN EEN EERSTE BEROEPSCHRIFT, INGEKOMEN TER GRIFFIE OP 15 FEBRUARI 1979, HEEFT DE VERZOEKENDE VENNOOTSCHAP, FORGES DE THY-MARCINELLE ET MONCEAU SA, KRACHTENS ARTIKEL 36 EGKS-VERDRAG EEN INDIVIDUELE BESCHIKKING VAN 10 JANUARI 1979 AANGEVOCHTEN, WAARIN DE COMMISSIE HAAR HEEFT VEROORDEELD TOT EEN GELDBOETE VAN 35 794 RE OFWEL BFR 1 425 000 WEGENS IRREGULIERE VERKOPEN VAN BETONSTAAL TEGEN PRIJZEN, GELEGEN BENEDEN DE MINIMA VASTGESTELD BIJ ALGEMENE BESCHIKKING NR . 962/77/EGKS VAN 4 MEI 1977 ( PB L 114 VAN 1977, BLZ . 1 ), VASTGESTELD KRACHTENS ARTIKEL 61, EERSTE ALINEA SUB B, EGKS-VERDRAG . IN DEZE BESCHIKKING HAD DE COMMISSIE HET BEDRAG DER OMSTREDEN VERKOPEN VASTGESTELD OP BFR 127 614 446 EN HET BEDRAG WAARMEE DE BEREKENDE PRIJZEN BENEDEN DE MINIMUMPRIJZEN ZIJN GEBLEVEN, OP BFR 14 241 366, TERWIJL HET BIJ DIE VERKOPEN OM 11 977,48 TON BETONSTAAL ZOU GAAN . DE GELDBOETE WAS DERHALVE BEPAALD OP 10 % VAN HET BEDRAG DAT, NAAR DE COMMISSIE TOEN AANNAM, TE WEINIG WAS BEREKEND .
2
DE BESCHIKKING VAN 10 JANUARI 1979 IS DOOR DE COMMISSIE GEWIJZIGD BIJ EEN NIEUWE BESCHIKKING VAN 2 MEI 1979, WAARIN DE GELDBOETE TOT 32 471 RE OFWEL BFR 1 305 000 WERD TERUGGEBRACHT, ZULKS NAAR AANLEIDING VAN DOOR VERZOEKSTER GEMAAKTE OPMERKINGEN, WAARUIT WAS GEBLEKEN DAT ER SLECHTS BFR 13 052 510 - VOOR EEN TOTAAL VAN 9 424,85 TON - TE WEINIG WAS BEREKEND, TERWIJL HET BEDRAG DAT MET DE IRREGULIERE VERKOPEN WAS GEMOEID, TOT BFR 103 477 579 WERD TERUGGEBRACHT .
3
IN EEN TWEEDE BEROEPSCHRIFT, INGEKOMEN TER GRIFFIE OP 31 MEI 1979, HEEFT DE VERZOEKENDE VENNOOTSCHAP DE WIJZIGINGSBESCHIKKING VAN 2 MEI 1979 AANGEVOCHTEN . DE BEIDE ZAKEN ZIJN BIJ BESCHIKKING VAN 13 JUNI 1979 VOOR DE BEHANDELING EN DE UITSPRAAK GEVOEGD .
A - DE TEGEN ALGEMENE BESCHIKKING NR . 962/77/EGKS OPGEWORPEN EXCEPTIE VAN ONREGELMATIGHEID
A ) ONTVANKELIJKHEID
4 IN HAAR EERSTE BEROEPSCHRIFT HEEFT VERZOEKSTER, TEN BETOGE DAT BESCHIKKING NR . 962/77/EGKS VAN 4 MEI 1977 HOUDENDE VASTSTELLING VAN MINIMUMPRIJZEN VOOR BETONSTAAL, NIET REGELMATIG ZOU ZIJN, ZICH ENKEL BEROEPEN OP
'
' VERSCHILLENDE REDENEN '
', ZONDER DEZE NADER TE SPECIFICEREN . ZULK EEN REDENGEVING VOLDOET NIET AAN ARTIKEL 38, SUB C, VAN ' S HOFS REGLEMENT, VOLGENS HETWELK EEN INLEIDEND VERZOEKSCHRIFT
'
' EEN SUMMIERE UITEENZETTING DER AANGEVOERDE MIDDELEN '
'
MOET BEVATTEN . HET TWEEDE BEROEPSCHRIFT, WAARIN DE REDENGEVING IN DIE ZIN WORDT GEEXPLICITEERD, DAT VERZOEKSTER ZICH OP SCHENDING VAN HET NON-DISCRIMINATIEBEGINSEL EN HET EVENREDIGHEIDSBEGINSEL BEROEPT, VOLDOET DAARAAN WEL .
AANGEZIEN DE TWEE ZAKEN GEVOEGD ZIJN, WORDT EEN EVENTUELE NIET-ONTVANKELIJKHEID VAN HET EERSTE BEROEPSCHRIFT DOOR DE ONTVANKELIJKHEID VAN HET TWEEDE BEROEPSCHRIFT GEDEKT, ZODAT DE ARGUMENTEN WELKE TOT STAVING VAN HET OPGEWORPEN MIDDEL IN DE CONCLUSIE VAN REPLIEK IN ZAAK 26/79 ZIJN AANGEVOERD, BIJ HET UITWIJZEN DER GEVOEGDE ZAKEN IN AANMERKING MOETEN WORDEN GENOMEN .
B ) DE GRIEF VOLGENS WELKE HET AAN DE NODIGE EVENREDIGHEID ZOU ONTBREKEN
5 VERZOEKSTER BETOOGT DAT BESCHIKKING NR . 962/77, ZOLANG ZIJ NIET WAS VERVANGEN DOOR BESCHIKKING NR . 3000/77 VAN 28 DECEMBER 1977 ( PB L 352 VAN 1977, BLZ . 1 ), GEPAARD GAANDE MET DE INVOERING VAN DE
'
' BASISPRIJS '
'
VOOR IMPORTEN UIT DERDE LANDEN ( MEN ZIE DE MEDEDELING VAN DE COMMISSIE, IN PB L 353 VAN 1977 )
'
' NUTTELOOS, ZO AL NIET SCHADELIJK WAS EN EEN EXTREEM GEVAL VAN SCHENDING VAN HET EVENREDIGHEIDSBEGINSEL OPLEVERDE . '
'
VOLGENS VERZOEKSTER WAREN, GEZIEN DE DOELSTELLING VAN BESCHIKKING NR . 962/77, TE WETEN HET ACHTEROP RAKEN VAN DE MARKT VOOR BETONIJZER EN DE ACHTERUITGANG VAN DE FINANCIELE POSITIE DER ONDERNEMINGEN TEGEN TE GAAN,
'
' DE AANGEWENDE MIDDELEN TEN ENENMALE ONTOEREIKEND . '
'
6 IN ZIJN ARREST VAN 24 OKTOBER 1973 ( ZAAK 5/73, BALKAN-IMPORT-EXPORT, JURISPR . 1973, BLZ . 1111 ) HEEFT HET HOF REEDS UITGESPROKEN DAT DE INSTELLINGEN ER BIJ DE UITOEFENING HUNNER BEVOEGDHEDEN WELISWAAR OP HEBBEN TOE TE ZIEN DAT DE AAN DE ONDERNEMERS OPGELEGDE LASTEN NIET ZWAARDER WORDEN DAN NOOD-ZAKELIJK IS TER BEREIKING VAN DE DOELSTELLINGEN WELKE DE OVERHEID HEEFT TE VERWEZENLIJKEN, DOCH DAT DIT NIET WIL ZEGGEN DAT DEZE GEHOUDENHEID DIENT TE WORDEN AFGEMETEN AAN DE BIJZONDERE POSITIE WELKE DOOR EEN BEPAALDE GROEP ONDERNEMERS WORDT INGENOMEN ; OOK AL KAN WORDEN ERKEND DAT ALGEMENE BESCHIKKING NR . 962/77 LEEMTEN VERTOONDE EN TEN AANZIEN VAN IMPORTEN UIT DERDE LANDEN ONTOEREIKEND WAS, TOCH HEEFT VERZOEKSTER MET HAAR BETOOG NIET AANGETOOND DAT DE HIERBEDOELDE REGELING BEPERKINGEN ZOU HEBBEN OPGELEGD WELKE NIET AAN HET ALGEMEEN BELANG BEANTWOORDDEN, EN ALS EEN AAN HET NAGESTREEFDE DOEL NIET-GEEVENREDIGDE INGREEP ZOU MOETEN WORDEN BESCHOUWD . DE GRIEF DIENT DERHALVE TE WORDEN VERWORPEN .
C ) DE GRIEF VOLGENS WELKE ER ZOU ZIJN GEDISCRIMINEERD
7 ONDER INROEPING VAN VOORMELDE FEITEN BETOOGT VERZOEKSTER DAT ER IN VERHOUDING TOT DE ONDERNEMINGEN IN DERDE LANDEN, DIE TOT 31 DECEMBER 1977 OVER EEN VOLLEDIGE HANDELINGSVRIJHEID BESCHIKTEN, ZOU ZIJN GEDISCRIMINEERD TEN LASTE VAN DE COMMUNAUTAIRE ONDERNEMINGEN DIE ZICH NAAR BESCHIKKING NR . 962/77 HADDEN TE GEDRAGEN . ZIJ BESCHOUWT ZICH ALS HET SLACHTOFFER VAN BEDOELDE DISCRIMINATIE, DIE EEN ONGELIJKE BEHANDELING IN VERGELIJKBARE SITUATIES INHOUDT .
8 MEN HEEFT TE DEZEN EVENWEL NIET MET VERGELIJKBARE SITUATIES TE DOEN : BESCHIKKING NR . 962/77 OP ZICHZELF BEVAT ENKEL DE PRIJZENREGELING DIE DOOR DE ONDERNEMINGEN VAN DE GEMEENSCHAP MOEST WORDEN TOEGEPAST, EN HET ZIJN SLECHTS DEZE ONDERNEMINGEN WAARVOOR DE BESCHIKKING GELDT MET BETREKKING TOT VERKOPEN AAN AFNEMERS BINNEN DE GEMEENSCHAP .
9 VERZOEKSTER HEEFT ZICH OOK BEROEPEN OP DE TIJDELIJKE LEEMTE WELKE DE REGELING HEEFT VERTOOND DOORDAT ZIJ OP DE PRODUCENTEN IN DERDE LANDEN NIET VAN TOEPASSING WAS .
10 ZIJ HEEFT EVENWEL NIET BEWEZEN DAT LAATSTGENOEMDE ONDERNEMINGEN DAARVAN IN FEITE HEBBEN GEPROFITEERD OM DE MARKT ZODANIG TE BEINVLOEDEN, DAT HAAR FINANCIELE POSITIE ER AANMERKELIJK DOOR WERD VERZWAARD . OOK AL HEEFT DE OMSTREDEN MAATREGEL BINNEN HET KADER VAN DE COMMUNAUTAIRE SOLIDARITEIT VAN BEPAALDE ONDERNEMINGEN OFFERS GEVRAAGD, ZIJ HEEFT HUN GEEN BUITENSPORIGE OFFERS OPGELEGD . OOK DEZE GRIEF DIENT DERHALVE TE WORDEN VERWORPEN .
B - DE GEVORDERDE NIETIGVERKLARING VAN DE INDIVIDUELE BESCHIKKINGEN, WAARBIJ AAN VERZOEKSTER GELDBOETEN ZIJN OPGELEGD
11 ER ZIJN GEEN TERMEN AANWEZIG TE ONDERSCHEIDEN TUSSEN DE BESCHIKKING VAN 10 JANUARI 1979 EN DE WIJZIGINGSBESCHIKKING VAN 2 MEI 1979 . GELET OP BEIDE BESCHIKKINGEN TEZAMEN, DIENT VERZOEKSTERS SITUATIE NA DE WIJZIGING IN AANMERKING TE WORDEN GENOMEN .
12 VERZOEKSTERS BEDENKING TEGEN DE OMSTREDEN INDIVIDUELE BESCHIKKINGEN HOUDT IN, DAT ALGEMENE BESCHIKKING NR . 962/77 HAARS INZIENS NIET KAN WORDEN TOEGEPAST OP TRANSACTIES, TOT STAND GEKOMEN VOOR DE DAG VAN INGANG DIER BESCHIKKING, VOLGENS WELKE DE MINIMUMPRIJS BINDEND ZOUDEN ZIJN VOOR TRANSACTIES
'
' DIE MET INGANG VAN DE DERDE DAG VOLGENDE OP DE INWERKINGTREDING VAN DEZE BESCHIKKING WORDEN VERRICHT . '
'
VOLGENS VERZOEKSTER ZOU ENKEL DE LEVERING VAN HET BETONSTAAL NA GENOEMDE DATUM HEBBEN PLAATSGEVONDEN, TERWIJL DE TRANSACTIES ZELF, DAT WIL ZEGGEN DE CONTRACTEN, VOOR DE INWERKINGTREDING VAN DE ALGEMENE BESCHIKKING WAREN AFGESLOTEN . DIT ZOU ZOWEL GELDEN VOOR DE TRANSACTIES MET DE BELGISCHE FIRMA ' S JOURET EN DEMA ALS VOOR DIE WELKE MET DE FRANSE FIRMA DAVUM WAREN AANGEGAAN - VOLGENS VERZOEKSTER ZOUDEN ZIJ ZIJN AFGESLOTEN OP 21 APRIL 1977, 22 APRIL 1977, 5 MEI 1977 EN 6 MEI 1977, WELKE DATA ZOUDEN OVEREENKOMEN MET DIE VAN DE BESTELBONS . DEZE VIER TRANSACTIES, WAARBIJ DE OVEREENGEKOMEN PRIJS EEN
'
' OP HET TIJDSTIP VAN VERZENDING GELDENDE '
'
SCHAALPRIJS WAS, ZOUDEN VOLGENS HAAR VOOR 8 MEI 1977, DE DAG VAN INWERKINGTREDING VAN BESCHIKKING NR . 962/77, ZIJN AFGESLOTEN, HETGEEN WIL ZEGGEN DAT DE WERKELIJKE PRIJS, DOOR REFERTE AAN EEN GELDENDE SCHAALPRIJS, BIJ VOORBAAT VASTLAG .
13 DIT BETOOG FAALT . IN DE ZIN VAN ARTIKEL 2 VAN BESCHIKKING NR . 962/77, BEDOELD OM MET INGANG VAN 8 MEI 1977 IN DE GEHELE GEMEENSCHAP TRANSACTIES BENEDEN EEN BEPAALDE MINIMUMPRIJS TE VERBIEDEN, IS EEN TRANSACTIE NIET
'
' VERRICHT '
'
VOORDAT DE DAADWERKELIJKE PRIJS PRECIES VASTSTAAT . BLIJFT DIE PRIJS, ALS IN CASU, ONZEKER, OMDAT HET CONTRACT ER GEEN UITSLUITSEL OVER GEEFT DAN WEL OMDAT ER NAAR DE
'
' OP HET TIJDSTIP VAN VERZENDING GELDENDE '
'
SCHAALPRIJZEN WORDT VERWEZEN, DAN KAN DE TRANSACTIE IN DE ZIN VAN ARTIKEL 2 VAN BESCHIKKING NR . 962/77 NIET ALS VERRICHT WORDEN BESCHOUWD .
14 DAARBIJ KOMT DAT ER IN DE PRIJS WELKE DE KOPERS IN FEITE TE BETALEN HADDEN, BOVENDIEN EEN KORTING OP DE BIJ VERZENDING GELDENDE SCHAALPRIJS WAS VERDISCONTEERD .
15 HET VERDIENT OPMERKING, DAT AF TE SLUITEN OF UIT TE VOEREN TRANSACTIES, WAT DE REGELING VAN DE MINIMUMPRIJZEN BETREFT, MOETEN VOLDOEN AAN ALLE MET DE INVOERING VAN ZULKE PRIJZEN VERBAND HOUDENDE EISEN, ZODAT MEN ZICH, TER RECHTVAARDIGING VAN VERKOPEN BENEDEN DE VOORGESCHREVEN MINIMUMPRIJZEN, NIET, ZOALS IN CASU GESCHIEDDE, KAN BEROEPEN OP PRAKTIJKEN BESTAANDE IN HET WERKEN MET NIET AAN DE REALITEIT BEANTWOORDENDE KORTINGEN EN CREDITNOTA ' S . ONGEACHT DE IN CONCRETO TOEGEPASTE WIJZE VAN BEREKENING, MAG EEN NA DE INWERKINGTREDING VAN BESCHIKKING NR . 962/77 BEREKENDE WERKELIJKE PRIJS DUS NIET BENEDEN DE MINIMUMPRIJZEN ZIJN GELEGEN .
16 DE TOT NIETIGVERKLARING STREKKENDE BEROEPEN DIENEN DERHALVE TE WORDEN VERWORPEN .
C - HET BEDRAG VAN DE GELDBOETE
17 OP GROND VAN DE VASTSTELLING DAT VERZOEKSTER MET ECONOMISCHE EN SOCIALE MOEILIJKHEDEN TE KAMPEN HAD EN REKENING HOUDENDE MET HAAR FINANCIELE POSITIE, HEEFT DE COMMISSIE AAN VERZOEKSTER SLECHTS EEN GELDBOETE OPGELEGD DIE MET 10 % VAN DE TE WEINIG BEREKENDE BEDRAGEN OVEREENKWAM . MET DE POSITIE WAARIN VERZOEKSTER ZICH BEVOND, IS DUS IN REDELIJKE MATE REKENING GEHOUDEN .
18 IN ZAAK 86/79 HEEFT VERZOEKSTER DE BEREKENING VAN DE GELDBOETE, ZOALS DIE IN DE WIJZIGINGSBESCHIKKING VAN 2 MEI 1979 OP EEN LAGER BEDRAG WERD GESTELD, AANGEVOCHTEN ; DIE VERLAGING HAD HAARS INZIENS NIET AAN HET TE WEINIG BETAALDE
BEDRAG, MAAR AAN HET AANTAL IRREGULIERE TRANSACTIES GEEVENREDIGD MOETEN ZIJN . VASTGESTELD ZIJ EVENWEL DAT DE GEWRAAKTE WIJZE VAN BEREKENING DOOR DE COMMISSIE IS TOEGEPAST BIJ ALLE INBREUKEN OP ALGEMENE BESCHIKKING NR . 962/77, DIE DOOR MIDDELGROTE ONDERNEMINGEN MET EEN NEGATIEVE BALANS ZIJN GEPLEEGD, EN DAT ZIJ DOOR HET HOF IS BEKRACHTIGD .
Beslissing inzake de kosten
KOSTEN
19 AANGEZIEN VERZOEKSTER OP ALLE WEZENLIJKE PUNTEN IN HET ONGELIJK IS GESTELD, DIENT ZIJ IN DE KOSTEN TE WORDEN VERWEZEN .
Dictum
HET HOF VAN JUSTITIE,
RECHTDOENDE :
1 . VERWERPT DE BEROEPEN .
2 . VERWIJST VERZOEKSTER IN DE KOSTEN .