61982CJ0149_DA
Dommens præmisser
Afgørelse om sagsomkostninger
Afgørelse
Dommens præmisser
1 Ved kendelse af 5 . maj 1982, indgaaet til Domstolen den 13 . maj 1982, har Social Security Commissioner i medfoer af EOEF-traktatens artikel 177 stillet fire praejudicielle spoergsmaal vedroerende fortolkningen af artiklerne 1, litra f ), 73 og 76 i Raadets forordning nr . 1408/71 af 14 . juni 1971 om anvendelse af de sociale sikringsordninger paa arbejdstagere og deres familiemedlemmer, der flytter inden for Faellesskabet ( EFT 1971 II, s . 366 ), og af artikel 10, stk . 1, litra a ), i Raadets forordning nr . 574/72 af 21 . marts 1972 om regler til gennemfoerelse af forordning nr . 1408/71 ( EFT 1972 I, s . 149 ) samt om gyldigheden af sidstnaevnte artikel .
2 Spoergsmaalene er rejst i en sag, der verserer for Social Security Commissioner, mellem Stephanie Robards, en britisk statsborger med bopael i Det forenede Kongerige, og Insurance Officer vedroerende S . Robard ' s krav efter britisk lovgivning paa familieydelser for de to af hendes boern, som hun har foraeldremyndigheden over .
3 S . Robards var i en aarraekke gift med Hugh Robards . Der blev foedt tre boern i aegteskabet . Familien var bosat i Irland . I 1978 ophaevedes samlivet, og S . Robards tog med sine to yngste boern tilbage til Det forenede Kongerige, hvor hun blev og fortsat er beskaeftiget som loenmodtager . Det aeldste barn blev i Irland, hvor Hugh Robards fortsat havde bopael og arbejde . Ved dom afsagt den 3 . juni 1980 af Englands High Court blev aegteskabet oploest . Foraeldremyndigheden over de to yngste boern blev tillagt moderen, mens faderen fik foraeldremyndigheden over det aeldste barn og i oevrigt tilpligtedes at betale et bidrag til de to yngste boern .
4 Efter at have bosat sig i Det forenede Kongerige modtog Stephanie Robards boernetilskud efter de der gaeldende regler . Efter skilsmissen ansoegte Hugh Robards om boernetilskud efter irsk lovgivning, som blev tilkendt ham fra 1 . juni 1980 . For saa vidt angaar de to yngste boern med bopael i Det forenede Kongerige skete det i medfoer af artikel 73, stk . 1, i forordning nr . 1408/71 . Da Insurance Officer fik kendskab hertil, blev det britiske boernetilskud til S . Robards inddraget . For saa vidt angaar de to yngste boern blev beslutningen truffet i medfoer af artikel 73, stk . 1, i forordning nr . 1408/71 og artikel 10, stk . 1, litra a ), i forordning nr . 574/72 . Det blev imidlertid senere, i overensstemmelse med det af Domstolen i dom af 19 . februar 1981 fastslaaede princip ( Beck mod Bundesanstalt fuer Arbeit, sag 104/80, Sml . 1981, s . 503 ), besluttet kun at suspendere udbetalingen af det britiske boernetilskud for saa vidt angaar det beloeb, der ifoelge irsk lovgivning blev udbetalt til hendes aegtefaelle .
5 Stephanie Robards paaklagede afgoerelsen om at suspendere udbetalingen af det britiske boernetilskud for hendes to yngste boern .
6 Social Security Commissioner, som sagen derefter blev forelagt, fandt, at Stephanie Robards ' krav paa boernetilskud efter britisk lovgivning rejste faellesskabsretlige spoergsmaal . Han besluttede derfor at udsaette sagen og forelaegge Domstolen en raekke spoergsmaal vedroerende bestemmelserne i forordningerne nr . 1408/71 og nr . 574/72 om familieydelser og boernetilskud ; spoergsmaalene angaar saerlig foelgende forhold :
1 . Fortolkningen af udtrykket »familiemedlem« som anvendt i bestemmelserne i forordning nr . 1408/71 om familieydelser ;
2 . Anvendelsen af bestemmelserne om forbud mod dobbeltydelser ;
a ) i artikel 76 i forordning nr . 1408/71, og
b ) i artikel 10, stk . 1, litra a ), i forordning nr . 574/72
paa familieydelser, der skal udbetales i medfoer af artikel 73 i forordning nr . 1408/71 .
3 . Fortolkningen af artikel 73 i forordning nr . 1408/71 med henblik paa anvendelsen af forbudet mod dobbeltydelser i artikel 10 i forordning nr . 574/72 .
4 . Gyldigheden af artikel 10 i forordning nr . 574/72, for saa vidt den indebaerer, at en arbejdstager fratages retten til familieydelser, som han ville vaere berettiget til alene efter national lovgivning .
Faellesskabsbestemmelserne
7 I medfoer af artikel 73, stk . 1, i forordning nr . 1408/71, har en arbejdstager ret til familieydelser efter lovgivningen i en medlemsstat »for de af sine familiemedlemmer, der er bosat paa en anden medlemsstats omraade . . . som om de paagaeldende var bosat paa . . . [den foerstnaevnte medlemsstats] omraade« . Ifoelge den i artikel 76 indeholdte prioritetsregel i tilfaelde af samtidig ret til ydelser stilles retten til familieydelser i medfoer af artikel 73 imidlertid i bero, »saafremt der i kraft af erhvervsudoevelse ogsaa kan kraeves udbetalt familieydelser . . . efter lovgivningen i den medlemsstat, paa hvis omraade familiemedlemmerne er bosat« . Derimod bestemmer artikel 10, stk . 1, i forordning nr . 574/72 :
»Ret til familieydelser eller boernetilskud, der ydes i henhold til en medlemsstats lovgivning, hvorefter erhvervelse af ret til disse ydelser eller tilskud ikke er betinget af forsikring eller beskaeftigelse, suspenderes, naar der i den samme periode og for det samme familiemedlem :
a ) er ret til ydelser i medfoer af forordningens artikler 73 og 74 ; dersom aegtefaellen til den i disse artikler omhandlede arbejdstager eller arbejdsloese udoever erhvervsmaessig virksomhed paa den paagaeldende medlemsstats omraade, suspenderes dog retten til de familieydelser eller boernetilskud, der ydes i medfoer af de naevnte artikler, og der skal kun udbetales familieydelser eller boernetilskud i den medlemsstat, paa hvis omraade familiemedlemmet er bosat og for denne medlemsstats regning ;
b ) . . . « .
8 Som det fremgaar af Social Security Commissioner ' s forelaeggelseskendelse, er det efter britisk lovgivning ikke noedvendigt, for saa vidt angaar retten til at modtage boernetilskud, at den paagaeldende er arbejdstager eller udoever et erhverv, idet ydelserne udbetales til den, der er ansvarlig for barnet, uafhaengigt af forsikrings- eller beskaeftigelsesforhold . Den omstaendighed, at der
1, O.a .: Som affattet i den kodificerede udgave offentliggjort i EFT C 138 af 9 . 6 . 1980, s . 65 .
bestaar et krav paa saadanne ydelser, kan saaledes ikke indebaere, at ydelser efter artikel 73 i forordning nr . 1408/71 stilles i bero i medfoer af forordningens artikel 76 . Derimod kan retten til saadanne ydelser stilles i bero i medfoer af artikel 10, stk . 1, litra a ), i forordning nr . 574/72, saafremt der for de samme boern bestaar en ret til ydelser i medfoer af artikel 73 i forordning nr . 1408/71, og saafremt undtagelsesbestemmelsen i artikel 10, stk . 1, litra a ), anden del ( efter semikolon ) ikke finder anvendelse .
9 I denne sammenhaeng er formaalet med de af Social Security Commissioner forelagte spoergsmaal saaledes i det vaesentlige at faa afgjort, om den omstaendighed, at en arbejdstager i medfoer af artikel 73 i forordning nr . 1408/71 har ret til familieydelser for boern, der er bosat hos den fraskilte aegtefaelle, som er arbejdstager i en anden medlemsstat, indebaerer, at de familieydelser, som skal udbetales efter den nationale lovgivning i denne anden medlemsstat, stilles i bero i medfoer af bestemmelserne om samtidig ret til ydelser i artikel 10, stk . 1, litra a ), i forordning nr . 574/72 .
Artikel 10, stk . 1, litra a ), foerste del ( indtil semikolon ), i forordning nr . 574/72
10 Artikel 10, stk . 1, litra a ), foerste del, i forordning nr . 574/72, som indeholder suspensionsbestemmelsen, henviser til artikel 73 i forordning nr . 1408/71 . Begrebet »familiemedlem«, der er anvendt i sidstnaevnte artikel, defineres i artikel 1, litra f ), i forordning nr . 1408/71 . Definitionen henviser i det vaesentlige til den nationale lovgivning, hvorefter ydelserne udbetales .
11 Da tildeling af familieydelser i medfoer af artikel 73 i forordning nr . 1408/71 er afhaengig af fortolkningen og anvendelsen af den nationale lovgivning, kan en anden medlemsstats kompetente institution ikke vurdere, om alle betingelserne derfor er opfyldt . Med henblik paa anvendelsen af artikel 10, stk . 1, litra a ), i forordning nr . 574/72 kan institutionen derfor begraense sig til at konstatere, at den anden medlemsstats kompetente institution rent faktisk i medfoer af artikel 73 i forordning nr . 1408/71 efter sin nationale lovgivning har tildelt en arbejdstager familieydelser for samme barn .
12 Derfor skal Social Security Commissioner ' s spoergsmaal besvares med, at suspensionsbestemmelsen i artikel 10, stk . 1, litra a ), foerste del ( indtil semikolon ), i forordning nr . 574/72 skal fortolkes saaledes, at den finder anvendelse, naar institutionen i en anden medlemsstat rent faktisk i medfoer af artikel 73 i forordning nr . 1408/71 har tildelt en arbejdstager familieydelser for samme barn, uden at det er noedvendigt at undersoege, om alle betingelserne for tildeling af ydelser er opfyldt i medfoer af den anden medlemsstats lovgivning .
13 Som foelge heraf bliver det ikke noedvendigt at besvare spoergsmaalene vedroerende fortolkningen af artikel 73 i forordning nr . 1408/71 og af begrebet »familiemedlem« .
Artikel 10, stk . 1, litra a ), anden del ( efter semikolon ), i forordning nr . 574/72
14 De af Social Security Commissioner stillede spoergsmaal har dernaest til formaal at faa afgjort, om en fraskilt aegtefaelle er omfattet af undtagelsesbestemmelsen i artikel 10, stk . 1, litra a ), anden del, i forordning nr . 574/72 .
15 Ligesom artikel 76 i forordning nr . 1408/71, der ligeledes vedroerer et tilfaelde af samtidig ret til familieydelser, har den her omhandlede bestemmelse til formaal at sikre fortrinsret for ydelserne fra den medlemsstat, hvor boernene er bosat, og hvor en af de ydelsesberettigede udoever erhvervsmaessig virksomhed . Om de foraeldre, som i paakommende tilfaelde har ret til ydelser for det samme barn, stadig er gift eller ikke, kan ikke vaere afgoerende for besvarelsen af det spoergsmaal om samtidig ret til ydelser, som den paagaeldende bestemmelse har til formaal at loese . I betragtning af formaalet med bestemmelsen kan der ikke anlaegges en restriktiv fortolkning .
16 Insurance Officer har argumenteret imod en vid fortolkning af begrebet »aegtefaelle«, saaledes at det ligeledes skulle omfatte en fraskilt aegtefaelle, ved at goere gaeldende, at der kunne opstaa vanskeligheder, saafremt den fraskilte aegtefaelle giftede sig igen, idet flere medlemsstater i saa faldt ville have mulighed for at anvende artikel 73 i forordning nr . 1408/71, hvilket kunne foere til kumulation af ydelser .
17 Efter Raadets opfattelse har lovgiveren ikke blot haft den fraskilte aegtefaelles for oeje, men enhver anden, som lovligt har foraeldremyndigheden, idet de saerlige tilfaelde, hvor den paagaeldende ikke er en aegtefaelle, ved en ren og skaer forglemmelse ikke udtrykkeligt blev naevnt i bestemmelsen .
18 Stephanie Robards har anfoert, at en vid fortolkning af artikel 10, stk . 1, litra a ), i forordning nr . 574/72 ikke er tilstraekkelig til at loese alle de vanskeligheder, der kan opstaa i tilfaelde af skilsmisse for saa vidt angaar familieydelser, for eksempel i tilfaelde af arbejdsloeshed . Hun har foreslaaet, at de stillede spoergsmaal besvares med, at artiklerne 73 og 76 i forordning nr . 1408/71 og artikel 10 i forordning nr . 574/72 under ingen omstaendigheder kan foere til, at medlemmerne af en selvstaendig familieenhed, som ikke omfatter arbejdstageren, mister retten til de fordele, som de har krav paa i medfoer af lovgivningen i den medlemsstat, hvor de er bosat .
19 Domstolen har imidlertid i medfoer af EOEF-traktatens artikel 177 ikke til opgave at udtale sig om generelle eller hypotetiske spoergsmaal, men derimod til at bidrage til retters pleje i medlemsstaterne . I den foreliggende sag skal fortolkningen af den omtvistede bestemmelse derfor begraenses til det forhold, der foreligger for den nationale ret, nemlig det tilfaelde, at en fraskilt aegtefaelle, som ikke har giftet sig igen, udoever en erhvervsmaessig virksomhed . Det tilkommer Kommissionen og Raadet at traeffe de noedvendige foranstaltninger til aendring af den paagaeldende bestemmelse, saafremt en saadan aendring skoennes noedvendig for at sikre en tilfredsstillende loesning i andre tilfaelde .
20 Foelgelig skal Social Security Commissioner ' s spoergsmaal besvares med, at artikel 10, stk . 1, litra a ), anden del ( efter semikolon ), i forordning nr . 574/72 skal fortolkes saaledes, at den finder anvendelse paa en fraskilt aegtefaelle .
21 Det findes herefter udfornoedent at besvare det fjerde spoergsmaal vedroerende gyldigheden af artikel 10, stk . 1, litra a ), i forordning nr . 574/72, som er stillet for det tilfaelde, at bestemmelsen foerte til, at den fraskilte aegtefaelle blev frataget retten til familieydelser, som vedkommende ville vaere berettiget til alene efter national lovgivning .
Afgørelse om sagsomkostninger
Sagens omkostninger
22 De udgifter, der er afholdt af Raadet og Kommissionen for De europaeiske Faellesskaber, som har afgivet indlaeg for Domstolen, kan ikke godtgoeres . Da sagens behandling i forhold til hovedsagens parter udgoer et led i den sag, der verserer for den nationale domstol, tilkommer det denne at traeffe afgoerelse om sagens omkostninger .
Afgørelse
Paa grundlag af disse praemisser
kender
DOMSTOLEN ( tredje afdeling )
vedroerende de spoergsmaal, som ved kendelse af 5 . maj 1982 er forelagt den af Social Security Commissioner, for ret :
1 . Suspensionsbestemmelsen i artikel 10, stk . 1, litra a ), foerste del ( indtil semikolon ), i Raadets forordning nr . 574/72 af 21 . marts 1972 skal fortolkes saaledes, at den finder anvendelse, naar institutionen i en anden medlemsstat rent faktisk i medfoer af artikel 73 i Raadets forordning nr . 1408/71 af 14 . juni 1971 har tildelt en arbejdstager familieydelser for samme barn, uden at det er noedvendigt at undersoege, om alle betingelserne for tildeling af disse ydelser er opfyldt i medfoer af den anden medlemsstats lovgivning .
2 . Artikel 10, stk . 1, litra a ), anden del ( efter semikolon ), i forordning nr . 574/72 skal fortolkes saaledes, at den finder anvendelse paa en fraskilt aegtefaelle .