Arrest van het Gerecht (Vijfde kamer – uitgebreid) van 20 december 2023 – EnergieVerbund Dresden/Commissie
(Zaak T‑61/21) (1)
„ Mededinging – Concentraties – Duitse elektriciteits- en gasmarkten – Besluit waarbij een concentratie verenigbaar wordt verklaard met de interne markt – Motiveringsplicht – Begrip ‚één concentratie’ – Recht op effectieve rechterlijke bescherming – Recht om te worden gehoord – Afbakening van markt – Onderzoeksperiode – Beoordeling van de gevolgen van de concentratie voor de mededinging – Kennelijke beoordelingsfouten – Verbintenissen – Zorgvuldigheidsplicht ”
1.      Concentraties van ondernemingen – Onderzoek door de Commissie – Één enkele concentratie – Begrip – Voorwaarden – Onderling samenhangende transacties waarbij aan een of meerdere ondernemingen direct of indirect de economische zeggenschap wordt gegeven over de activiteit van een of meerdere andere ondernemingen – Verwerving door onafhankelijke ondernemingen van de zeggenschap over verschillende doelen in het kader van een activaruil – Daarvan uitgesloten – Geen functioneel verband tussen de betrokken transacties
(Verordening nr. 139/2004 van de Raad, overweging 20 en art. 3, lid 1)
(zie punten 80‑84, 95‑100)
2.      Handelingen van de instellingen – Motivering – Verplichting – Omvang – Concentratiebesluit – Besluit houdende goedkeuring van concentratie
[Art. 296 VWEU; verordening nr. 139/2004 van de Raad, art. 2, art. 6, lid 1, c), en art. 8, lid 2]
(zie punten 105‑123)
3.      Concentraties van ondernemingen – Administratieve procedure – Verplichtingen van Commissie jegens belanghebbende derden – Recht om te worden gehoord – Omvang
[Verordening nr. 139/2004 van de Raad, art. 18, lid 4; verordening nr. 802/2004 van de Commissie, art. 11, c), en art. 16, lid 1]
(zie punten 129‑146)
4.      Concentraties van ondernemingen – Onderzoek door de Commissie – Besluit van de Commissie waarbij een concentratie verenigbaar wordt verklaard met de interne markt – Vereisten die voortvloeien uit het beginsel van effectieve rechterlijke bescherming – Verplichting tot bekendmaking – Omvang – Publicatie van een samenvatting van het litigieuze besluit meer dan een jaar na de vaststelling ervan – Geen invloed op de geldigheid van dat besluit
[Art. 15, art. 296 en art. 297, lid 2, VWEU; Handvest van de grondrechten van de Europese Unie, art. 47; verordening nr. 139/2004 van de Raad, art. 6, lid 1, c), art. 8, lid 2, en art. 20, lid 1]
(zie punten 162‑166)
5.      Concentraties van ondernemingen – Onderzoek door de Commissie – Aanneming van een besluit houdende vaststelling van de verenigbaarheid van een concentratie met de interne markt – Verbintenissen van de betrokken ondernemingen die de aangemelde concentratie verenigbaar met de interne markt kunnen maken – Beoordelingsmarge – Rechterlijke toetsing – Grenzen
[Art. 263 VWEU; verordening nr. 139/2004 van de Raad, art. 2, art. 6, lid 1, c), en art. 8, lid 2]
(zie punten 169‑175)
6.      Concentraties van ondernemingen – Onderzoek door de Commissie – Inaanmerkingneming van de door de partijen bij de handeling verstrekte gegevens – Toelaatbaarheid
[Verordening nr. 139/2004 van de Raad, art. 2, art. 6, lid 1, c), en art. 8, lid 2]
(zie punten 183‑191)
7.      Beroep tot nietigverklaring – Rechtmatigheidstoetsing – Criteria – Inaanmerkingneming van uitsluitend de feiten en de rechtstoestand die bestonden op de datum van vaststelling van de litigieuze handeling – Argumenten van de verzoekende partij betreffende een analyse die de Commissie heeft opgesteld na de vaststelling van die handeling, maar die is gebaseerd op gegevens die bestonden op de datum van vaststelling van diezelfde handeling – Ontvankelijkheid – Voorwaarden
(Art. 263 VWEU; verordening nr. 139/2004 van de Raad, art. 2 en art. 8, lid 2)
(zie punten 192‑199)
8.      Concentraties van ondernemingen – Beoordeling van de verenigbaarheid met de interne markt – In het leven roepen of versterken van een machtspositie die op significante wijze de daadwerkelijke mededinging op de interne markt belemmert – Onderzoek door de Commissie – Prospectieve analyse – Afbakening van de onderzoeksperiode – Criteria
(Verordening nr. 139/2004 van de Raad, art. 2, leden 2 en 3)
(zie punten 228‑239, 404, 405)
9.      Concentraties van ondernemingen – Onderzoek door de Commissie – Afbakening van relevante markt – Criteria – Substitueerbaarheid van producten – Substitueerbaarheid aan de vraagzijde – Beoordeling van de substitueerbaarheid van kleinhandelsleveringen van gas en elektriciteit in het kader van de basisdienst en van bijzondere overeenkomsten
(Verordening nr. 139/2004 van de Raad, art. 2)
(zie punten 250‑272)
10.    Concentraties van ondernemingen – Onderzoek door de Commissie – Afbakening van relevante markt – Invloed van de vroegere beslissingspraktijk van de Commissie – Geen
(Verordening nr. 139/2004 van de Raad, art. 2)
(zie punten 273‑275, 306)
11.    Concentraties van ondernemingen – Onderzoek door de Commissie – Afbakening van relevante markt – Concentratie tussen twee energieleveringsondernemingen in het kader van een activaruil – Bewijslast rustend op de partij die de afbakening van de betrokken markten betwist – Noodzaak om ernstige aanwijzingen aan te voeren die concreet aantonen dat er sprake is van een mededingingsprobleem dat door de Commissie had moeten worden onderzocht – Ontoereikendheid van de gegevens die zijn overgelegd door de partij die de gekozen aanpak betwist
[Verordening nr. 139/2004 van de Raad, art. 2, art. 6, lid 1, c), en art. 8, lid 2]
(zie punten 311, 312)
12.    Concentraties van ondernemingen – Onderzoek door de Commissie – Afbakening van relevante markt – Mogelijkheid voor de Commissie om die afbakening in het midden te laten – Voorwaarden
[Verordening nr. 139/2004 van de Raad, art. 2, art. 6, lid 1, b), en c), en art. 8, lid 2]
(zie punten 321, 327, 334)
13.    Concentraties van ondernemingen – Beoordeling van de verenigbaarheid met de interne markt – In het leven roepen of versterken van een machtspositie die op significante wijze de daadwerkelijke mededinging op de interne markt belemmert – Onderzoek door de Commissie – Beoordeling van de mededingingsverstorende gevolgen van de transactie – Aanwijzingen – Grote marktaandelen
(Verordening nr. 139/2004 van de Raad, overweging 32 en art. 2; mededeling 2004/C 31/03 van de Commissie, punten 17 en 18)
(zie punten 354‑357)
14.    Concentraties van ondernemingen – Onderzoek door de Commissie – Besluit van de Commissie waarbij een concentratie verenigbaar wordt verklaard met de interne markt – Beoordeling van de mededingingsverstorende gevolgen van de transactie – Bewijslast rustend op de partij die de desbetreffende beoordeling van de Commissie betwist
[Verordening nr. 139/2004 van de Raad, art. 2, art. 6, lid 1, c), en art. 8, lid 2]
(zie punten 389‑393, 398, 399, 410, 411, 419, 421, 431‑433, 438, 443, 452, 463, 465)
15.    Concentraties van ondernemingen – Onderzoek door de Commissie – Economische beoordelingen – Beoordelingsvrijheid – Zorgvuldigheidsplicht – Omvang
(Verordening nr. 139/2004 van de Raad)
(zie punten 487‑491)
Dictum
1)
Het beroep wordt verworpen.
2)
EnergieVerbund Dresden GmbH wordt verwezen in haar eigen kosten en in de kosten van de Europese Commissie, E.ON SE en RWE AG.
1PB C 138 van 19.4.2021.