62021TJ0131_INF
Rettens dom (Femte Afdeling) af 21. juni 2023 –Região Autónoma da Madeira mod Kommissionen
(Sag T-131/21) (
1
)
»Statsstøtte – støtteordning gennemført af Portugal – Madeira-frizonen – afgørelse, hvorved det fastslås, at ordningen er uforenelig med afgørelse C(2007) 3037 endelig og C(2013) 4043 final, hvorved denne ordning erklæres uforenelig med det indre marked, og der pålægges tilbagesøgning af den støtte, der er udbetalt i henhold hertil – annullationssøgsmål – søgsmålskompetence – antagelse til realitetsbehandling – begrebet »statsstøtte« – eksisterende støtte som omhandlet i artikel 1, litra b), nr. ii), i forordning (EU) 2015/1589 – tilbagesøgning – berettiget forventning – retssikkerhed – princippet om god forvaltningsskik – absolut umulighed for gennemførelsen – forældelse – artikel 17 i forordning 2015/1589«
1.
Annullationssøgsmål – fysiske eller juridiske personer – retsakter, som berører dem umiddelbart og individuelt – kommissionsafgørelse, hvorved det fastslås, at en støtte er uforenelig med det indre marked – søgsmål anlagt af den indenstatslige enhed, som har tildelt den nævnte støtte – formaliteten – betingelser
(Art. 263, stk. 4, TEUF)
(jf. præmis 24-32)
2.
Statsstøtte – begreb – foranstaltningens selektive karakter – foranstaltning, der tildeler en skattemæssig fordel – referenceramme til fastlæggelse af, om der foreligger en fordel – foranstaltning, der indfører en differentiering mellem erhvervsdrivende, der befinder sig i en sammenlignelig faktisk og retlig situation i forhold til det formål, der forfølges med den fælles beskatningsordning – afgiftsfritagelse, der ikke finder anvendelse på transaktioner, som er sammenlignelige med de transaktioner, der er en betingelse for indrømmelse af den med foranstaltningen forbundne fordel – foranstaltning, der kan kvalificeres som selektiv
(Art. 107, stk. 1, TEUF)
(jf. præmis 39-48)
3.
Statsstøtte – eksisterende og ny støtte – foranstaltning, der ændrer en eksisterende støtteordning – gennemførelse af ordning i strid med de betingelser, der er fastsat i Kommissionens godkendelsesafgørelse – ændring, der påvirker ordningens indhold – kvalificering som ny støtteordning
[Art. 108, stk. 3, TEUF; Rådets forordning nr. 2015/1589, art. 1, litra c); Kommissionens forordning nr. 794/2004, art. 4, stk. 1, litra c)]
(jf. præmis 75-79, 82-86, 89-94, 100-110 og 112-133)
4.
Statsstøtte – tilbagesøgning af en ulovlig og uforenelig støtte – støtte ydet i strid med procedurereglerne i artikel 108 TEUF – eventuelt berettiget forventning hos støttemodtagerne – foreligger ikke, medmindre der er ekstraordinære omstændigheder
(Art. 108, stk. 3, TEUF)
(jf. præmis 144-151)
5.
Statsstøtte – tilbagesøgning af en ulovlig og uforenelig støtte – tilsidesættelse af retssikkerhedsprincippet – foreligger ikke
(Art. 107 TEUF; Rådets forordning nr. 2015/1589, art. 16, stk. 1)
(jf. præmis 152-162)
6.
Annullationssøgsmål – anbringender – absolut umulighed for gennemførelsen af en kommissionsafgørelse, hvorved en støtte erklæres uforenelig med det indre marked og pålægges tilbagesøgt – anbringende, der gøres gældende af den indenstatslige enhed, som skal foretage inddrivelsen – formaliteten
(Art. 263 TEUF)
(jf. præmis 169 og 170)
7.
Statsstøtte – tilbagesøgning af en ulovlig og uforenelig støtte – absolut umulighed for gennemførelsen – begrundelse – retlige, politiske eller praktiske vanskeligheder, der kan tilskrives de nationale myndigheder – manglende begrundelse
(Art. 4, stk. 3, TEU; art. 108, stk. 2, TEUF)
(jf. præmis 172-182)
8.
Statsstøtte – tilbagesøgning af en ulovlig og uforenelig støtte – genoprettelse af den oprindelige situation – tilsidesættelse af proportionalitetsprincippet og ligebehandlingsprincippet – foreligger ikke
(Art. 107 TEUF og 108 TEUF)
(jf. præmis 186 og 187)
9.
Statsstøtte – tilbagesøgning af en ulovlig og uforenelig støtte – forpligtelse – støttemodtagere i vanskeligheder eller under konkurs – ingen betydning
(Art. 108, stk. 2, TEUF)
(jf. præmis 188)
10.
Statsstøtte – tilbagesøgning af en ulovlig og uforenelig støtte – den tiårige forældelsesfrist i artikel 17 i forordning 2015/1589 – forældelsesfristens begyndelsestidspunkt – det tidspunkt, hvor støtten blev ydet støttemodtageren – afbrydelse af forældelsen ved en begæring om oplysninger fra Kommissionen til den berørte medlemsstat
(Art. 108, stk. 2, TEUF; Rådets forordning nr. 2015/1589, art. 17)
(jf. præmis 193-197)
11.
Statsstøtte – tilbagesøgning af en ulovlig og uforenelig støtte – støtteordning – udløb af forældelsesfristen særligt vedrørende én støttemodtager – annullation af kommissionsafgørelsen, hvorved en støtte erklæres uforenelig med det indre marked og pålægges tilbagesøgt – udelukket
(Art. 108, stk. 2, TEUF)
(jf. præmis 198)
Konklusion
1)
Europa-Kommissionen frifindes.
2)
Região Autónoma da Madeira betaler sagsomkostningerne.
(
1
) – EUT C 206 af 31.5.2021.