61988CJ0354_DA
Dommens præmisser
Afgørelse om sagsomkostninger
Afgørelse
Dommens præmisser
1 Ved kendelser af 16 . september 1988, indgaaet til Domstolen den 12 . december s.aa ., har College van Beroep voor het Bedrijfsleven, Haag, i medfoer af EOEF-Traktatens artikel 177 forelagt to praejudicielle spoergsmaal vedroerende gyldigheden og fortolkningen af artikel 2, stk . 2, foerste afsnit, i Kommissionens forordning ( EOEF ) nr . 3602/82 af 21 . december 1982 om fastsaettelse af koefficienter for beregning af importafgifter for svinekoedsprodukter med undtagelse af slagtede svin, om aendring af bilaget til Raadets forordning ( EOEF ) nr . 950/68 om Den Faelles Toldtarif og om ophaevelse af forordning ( EOEF ) nr . 747/79 ( EFT L 376, s . 23 ).
2 Spoergsmaalene er blevet rejst under tre sager, som tre koedeksportoerer har anlagt mod Produktschap voor Vee en Vlees for at faa udbetalt de eksportrestitutioner - og til dels ogsaa monetaere udligningsbeloeb - som eksportoererne mener sig berettiget til for visse partier svinekoed, de har udfoert til tredjelande .
3 For at muliggoere eksport af svinekoedsprodukter paa grundlag af de noteringer eller priser, der gaelder for disse produkter paa verdensmarkedet, bestemmes det i artikel 15, stk . 1, i Raadets forordning ( EOEF ) nr . 2759/75 af 29 . oktober 1975 om den faelles markedsordning for svinekoed ( EFT L 282, s . 1 ), at "forskellen mellem disse noteringer eller priser og priserne inden for Faellesskabet om noedvendigt (( kan )) udlignes ved en eksportrestitution ".
4 Det fremgaar af samme forordnings artikel 17, stk . 1, at tariferingen af de i forordningen omhandlede produkter sker efter de almindelige regler for fortolkningen af Den Faelles Toldtarif og de saerlige regler for dennes anvendelse, samt at den tarifnomenklatur, der foelger af forordningens anvendelse, samtidig optages i Den Faelles Toldtarif .
5 Ved artikel 2 i Kommissionens forordning nr . 3602/82 blev der foretaget en aendring i definitionen af visse svinekoedsprodukter . Ifoelge artikel 2, stk . 2, foerste afsnit, kan stykker af de hele udskaeringer, saasom forenden, boven og kammen, udelukkende tariferes under samme position som de hele udskaeringer, "saafremt de indeholder muskelvaev og ben i det samme naturlige forhold som de hele udskaeringer"
6 Som forudsat i artikel 17, stk . 1, i foernaevnte forordning nr . 2759/75 var det noedvendigt at foretage visse aendringer i nomenklaturen og i de saerlige regler for anvendelsen af Den Faelles Toldtarif . Disse aendringer er indeholdt i artikel 3 i forordning nr . 3602/82, hvorved indsaettes en supplerende bestemmelse nr . 2 til kapitel 2 i Den Faelles Toldtarif, som er en gentagelse af artikel 2 .
7 Ved Kommissionens forordning ( EOEF ) nr . 263/83 af 28 . januar 1983 ( EFT L 30, s . 72 ), som traadte i kraft den 1 . februar 1983, er der foretaget en tilpasning af listen over de produkter, hvortil ydes eksportrestitutioner . I henhold til forordningens bilag ydes der blandt andet restitutioner til produkter henhoerende under positionerne 02.01 A III a ) 3 ( forende eller bov, og stykker deraf ) og 02.01 A III a ) 4 ( kam og stykker deraf ), men ikke produkter under pos . 02.01 A III a ) 6 bb ) ( andre varer ).
8 Tidligere henhoerte de enkelte stykker af forenden, boven og kammen under samme position som de tilsvarende hele udskaeringer, men siden de naevnte aendringer blev indfoert, kan de udelukkende tariferes under samme position som de hele udskaeringer "saafremt de indeholder muskelvaev og ben i det samme naturlige forhold som de hele udskaeringer ". Saafremt denne betingelse ikke er opfyldt, henhoerer de enkelte stykker under pos . 02.01 A III a ) 6 bb ), og giver dermed ikke ret til restitutioner .
9 Sagsoegerne i de tre hovedsager eksporterede i perioden mellem begyndelsen af februar 1983 og slutningen af marts 1986 en raekke partier svinekoed til tredjelande, som med henblik paa udbetaling af eksportrestitutioner blev angivet at henhoere under pos . 02.01 A III a ) 3 ( forende eller bov, og stykker deraf ) og pos . 02.01 A III a ) 4 ( kam og stykker deraf ).
10 Da toldmyndighederne imidlertid mente, at varepartierne maatte tariferes under pos . 02.01 A III a ) 6 bb ), afslog de en raekke ansoegninger om restitutioner - og for nogle varepartiers vedkommende udbetaling af monetaere udligningsbeloeb - og kraevede de allerede udredte beloeb tilbagebetalt . Denne afgoerelse indbragte sagsoegerne i hovedsagerne for College van Beroep voor het Bedrijfsleven, som under sagerne udmeldte sagkyndige til at udtale sig om betingelsen vedroerende det "naturlige forhold" mellem muskelvaev og ben i de stykker svinekoed, som er indeholdt i "forenden", "boven" eller "kammen", samt om muligheden for objektivt at fastslaa det reelle forhold mellem muskelvaev og ben i de ribbensstykker, som de omhandlede varepartier bestod af .
11 De sagkyndige har besvaret skoenstemaet med, at det ikke er muligt at bestemme det naturlige forhold mellem muskelvaev og ben i en fast procentsats, som har almen gyldighed, og heller ikke muligt at fastsaette en tolerancegraense paa dette omraade, da der findes mange grunde til de bestaaende variationer, saasom forskellene i udskaeringsmetoder, race, alder, koen samt metoder for svineavl og -opfedning .
12 Dette er baggrunden for, at den nationale ret har udsat sagen og forelagt Domstolen foelgende praejudicielle spoergsmaal :
"1 ) Er artikel 2, stk . 2, foerste afsnit, i forordning ( EOEF ) nr . 3602/82 gyldig?
2 ) I bekraeftende fald oenskes det oplyst, efter hvilke kriterier det da skal afgoeres, om der efter bestemmelsen foreligger det samme naturlige forhold mellem muskelvaev og ben som i de hele udskaeringer?"
13 Vedroerende de faktiske omstaendigheder og relevante retsforskrifter i hovedsagerne samt retsforhandlingernes forloeb og de skriftlige indlaeg ved Domstolen henvises i oevrigt til retsmoederapporten . Disse omstaendigheder omtales derfor kun i det foelgende, saafremt det paa de enkelte punkter er noedvendigt for forstaaelsen af Domstolens argumentation .
14 Indledningsvis bemaerkes, at den nationale ret vel udelukkende har henvist til artikel 2, stk . 2, foerste afsnit, i forelaeggelseskendelserne, men at de forelagte spoergsmaal ogsaa vedroerer forordningens artikel 3, hvorved man indsatte en supplerende bestemmelse nr . 2 til kapitel 2 i Den Faelles Toldtarif, som er enslydende med forordningens artikel 2 .
15 Det fremgaar af forelaeggelseskendelserne, at spoergsmaalet om, hvorvidt forordningens artikel 2, stk . 2, foerste afsnit, og artikel 3 er gyldige, afhaenger af, hvorledes de fortolkes . Det andet spoergsmaal boer derfor besvares foerst .
Andet spoergsmaal
16 Det fremgaar af sagens akter, at dette spoergsmaal i det vaesentlige drejer sig om, hvorledes betingelsen i artikel 2, stk . 2, foerste afsnit, og artikel 3 i forordning nr . 3602/82 skal fortolkes . Ifoelge denne betingelse skal stykkerne af de hele udskaeringer indeholde muskelvaev og ben i det samme naturlige forhold som de hele udskaeringer .
17 Kommissionen har gjort gaeldende, at man boer tage udgangspunkt i det naturlige forhold i de hele udskaeringer, sammenlignet med det tilsvarende forhold i de partier, som de enkelte stykker hidroerer fra, naar de er udskaaret af et normalt slagtet svin i de forskellige mulige kombinationer af forenden, boven og kammen, saadan som disse udskaeringer er naermere defineret i de omhandlede EF-forskrifter . Paa denne maade kan de nationale myndigheder med tilstraekkelig sikkerhed fastslaa de nedre og oevre graensevaerdier for det naturlige forhold .
18 Denne fortolkning kan ikke laegges til grund . For det foerste vil den nemlig medfoere, at man ikke blot udelukker de stykker af partier, som indeholder meget ben i forhold til koed, fra at komme i betragtning til restitutioner, men ogsaa de stykker, som indeholder meget koed i forhold til ben . For det andet vil den skabe betydelig usikkerhed for eksportoererne, som ikke paa det tidspunkt, da de indgaar kontrakt med koebere fra tredjelande, vil kunne vide med sikkerhed, om de har krav paa eksportrestitutioner . Restitutionerne skal netop muliggoere eksport af produkter til tredjelande ved at udligne den prisforskel, som bestaar mellem disse produkter inden for Faellesskabet og paa verdensmarkedet .
19 Sagsoegerne i hovedsagerne har gjort gaeldende, at det afgoerende ikke er det naturlige forhold i de hele udskaeringer, men i de afskaarne stykker . De afskaarne stykker kan tariferes under samme position som de hele udskaeringer, saafremt de indeholder det samme forhold af muskelvaev og ben som i de stykker, der endnu ikke er udskaaret, hvilket betyder, at den naturlige fordeling i forholdet mellem muskelvaev og ben i de udskaarne stykker ikke maa aendres . Saaledes maa de enkelte stykker af boven ikke udbenes, naar de er blevet adskilt fra dette, og det muskelvaev, som befinder sig mellem ribbensstykkerne, maa ikke fjernes, naar det er blevet udskaaret af boven .
20 Denne fortolkning bygger paa et kriterium, som er praktisk anvendeligt, ensartet og ikke vilkaarligt .
21 For det foerste hindrer den, at forskellene i udskaeringsmetoder, race, alder og koen samt metoder for svineavl og -opfedning faar nogen som helst virkning for udbetalingen af eksportrestitutioner .
22 For det andet indebaerer denne fortolkning af bestemmelsen, at eksportoererne med sikkerhed kan vide, om de har ret til eksportrestitutioner, naar de udskaerer stykkerne efter de metoder, der normalt anvendes paa markedet uden at fjerne det muskelvaev, der er faestnet til benet . Herved undgaar man den usikkerhed, der ellers ville bestaa ved eksportoerernes forhandlinger med koebere fra tredjelande, hvormed det formaal, der tilstraebes med eksportrestitutionerne, jfr . artikel 15 i forordning nr . 2759/75, kan opfyldes .
23 Det andet spoergsmaal maa herefter besvares med, at betingelsen om, at stykker af udskaeringer, for at kunne tariferes under samme position som de hele udskaeringer, skal indeholde muskelvaev og ben "i det samme naturlige forhold som de hele udskaeringer" - hvilken betingelse er fastsat artikel 2, stk . 2, foerste afsnit, og i artikel 3 i forordning nr . 3602/82 - skal fortolkes saaledes, at den naturlige fordeling mellem muskelvaev og ben skal bevares i de udskaarne stykker efter udskaeringen .
Foerste spoergsmaal
24 Det fremgaar af forelaeggelseskendelserne, at den nationale ret udelukkende har forelagt dette spoergsmaal, som vedroerer de omhandlede retsforskrifters gyldighed, da den ikke finder, at kriteriet om det naturlige forhold mellem muskelvaev og ben vil kunne anvendes ensartet i hele Faellesskabet . Da dette problem imidlertid er loest med besvarelsen af det andet spoergsmaal, er det unoedvendigt at besvare det foerste spoergsmaal .
Afgørelse om sagsomkostninger
Sagens omkostninger
25 De udgifter, der er afholdt af Kommissionen for De Europaeiske Faellesskaber, som har afgivet indlaeg ved Domstolen, kan ikke godtgoeres . Da sagens behandling i forhold til hovedsagens parter udgoer et led i de sager, der verserer for den nationale ret, tilkommer det denne at traeffe afgoerelse om sagens omkostninger .
Afgørelse
Paa grundlag af disse praemisser
kender
DOMSTOLEN ( Foerste Afdeling )
vedroerende de spoergsmaal, som er forelagt af College van Beroep voor het Bedrijfsleven, Haag, ved kendelser af 16 . september 1988, for ret :
Betingelsen om, at stykker af udskaeringer, for at kunne tariferes under samme position som de hele udskaeringer, skal indeholde muskelvaev og ben "i det samme naturlige forhold som de hele udskaeringer" - hvilken betingelse er fastsat dels i artikel 2, stk . 2, foerste afsnit, i Kommissionens forordning ( EOEF ) nr . 3602/82 af 21 . december 1982 om fastsaettelse af koefficienter for beregning af importafgifter for svinekoedsprodukter med undtagelse af slagtede svin, om aendring af bilaget til Raadets forordning ( EOEF ) nr . 950/68 om Den Faelles Toldtarif og om ophaevelse af forordning ( EOEF ) nr . 747/79, dels i samme forordnings artikel 3, hvorved der blev indsat en supplerende bestemmelse nr . 2 til kapitel 2 i Den Faelles Toldtarif - skal fortolkes saaledes, at den naturlige fordeling mellem muskelvaev og ben skal bevares i de udskaarne stykker efter udskaeringen .