Diario las Américas., 1958-06-21
Panama Y
ell Arroz
Por Martin w. de Soto

feSor Herbert {. HerZfeld de la
Universidad de Stanford explica
una bella historic sobre ell es-
fuerzo economico en- Panama pa
"a llegar a la autosuficiencia en-
ell articulo basico de su dieta ma
cional; ell arrOz.
La poblaci6n de Panama au-
menta a uno de los ritmos mas
rapidos del mundo, ell 30 por
ciento annual. De 721.000 habi.
tantes en- 1947 ha pasado a $780,
900 en- 1857 y llegara a sobrepa-
sar ell million en- 1859. Ell consul
mo de arroz, aceptando por la
expression consume cualquier
clase de uso ademas del pura-
mente comestible, es en- Panama
uno de los mas altos de America
y oscila entire 81 y "a kilos anua-
les por persona.
Subvenlr a estas necesidades
constitute un esfuerzo colossal,
pues ell terreno del pals, muy
mohtanoso, Sc presta POGO a la
agriculture. BESIDE ell fin de la
guerra, Panama ha tenido que
comprar al exterior cerca de me-
dio million de quintales de arroz
a los altos precios del mercado
international. Estas compras ma
sivas, que en- ciertos amos parti-
cularmente malos, como Dor
ejemplo 1947 y 1948, superaron
los 100, 900 quintales, contribuian
a desequilibrar peligrosamente
la bahama de pages y constituian
grave preocupaci6n por los diri-
gentes panamehos.
Excluyendo la IONA del Canal
propiamente dicha, la superficie
de Panama llega a los siete mi
Homes y medic de hectareas, de
las cuales solo son cultivadas I'm
million, es decir, ell Is por cien-
to. ST eliminamos las e~xplotacio-
mes de tipo forestal y los pastos,
solo $4,000 hectAreas son real
mente cultivadas en- Ell Panama.
De elias, $4,000 son destinadas
al arroz, mafz, ~frijoles, yucca y
patatas; ell resto Sc emplea para
ell cultivo de azucar, tabaco, ba-
nanas, naranjas y cafe. Ell cult
vo del arroz propiamente dicho
Sc extiende solamente en- una
superficie de $1,000 hectareas.
Y, sin embargo, a pesar de 10 re-
ducida del area arrocera, Sc han
llegado a obtener cosechas que
llegan a mas de 100000 quin-
tales de arroz, tomando por quin-
tales la vieja medida espanola
equivalence a los 46 kilogramos.
Esta excelente production
arrocera Sc obtiene alternando
embellishments los cultivos me-
dante 10 cual Sc logra dos cose-
chas por ano. La "primera STEM
bra" tiene lugar al iniciarse la
temporada de %lluvias, en- abril-
mayo, ~efectuandose la cosecha
en- ell periodic agosto-septiembre;
la segunda siembra tiene lugar
inmediatamente despues, y la Sc
gunda cosecha, al iniciarse la
temporada SEGA en- Diciembre o
Enero. La primers siembra" es
mucho mas productive que la
"segunda" y cuenta por cerca
del 90 por ciento de la produc-
cion total.
A MEDIA que aumentaba la
production nacional disminuia la
necesidad de importar arroz, a
pesar del rapido aumento de la
poblacion y, por 10 tanto, del
consume. Una maravillosa curva
descendente explica esta prodi-
giosa aventura panamena:
Importation en- 1947, 144.334
quintales: 1948, 1880; 1851
1888; 1852, 1894; 1858, 10;
1855, 2.
Els decir, en- ocho amos apenas
Sc han liquidado las importacio-
mes de arroz en- ell Panama lie
gando Ell pals a SUI autosuficien-
cha.
Han contributed a clio una Sc
rie de razones. Durante la Sc
gunda Guerra Mundial, ell pals
quedo practicamente aislado del
mundo exterior y tuvo que es-
forzarse en- producer sus ele-
mentos whales. La Compania del
Canal y los propios Estados Uni
dos han ayudado mucho, en- Ell
sentido tecnico y financiero, a
que Panama llegara a este mag
nifico resultado.
Finalmente, ell sistema de pro-
piedad de la terra ha estimulado
en- gran manera ell interes huma-
no en- ell cultivo. De las 1,100.-
600 h~ectareas destinadas a la
agriculture, $4,000 son trabaia.
das por sus legitimos propieta-
rios, sos, 900 estan en- manos de
"usufructuarios", sin derechos
legales, pero con derechos efec-
tivos. Solo 10000 hectareas son
frahaiadae nor arriendo.