El Mundo. [volume] (San Juan, P.R.) 1919-1990, 1921-07-26
FL COmeta que pudO
ChOCar haC0 POGO
con 0I pIaRGta TERRA

ITduucluo ue Ia mportante reVlSIa
francesa ILLUSTRATION. numero CO.
rr, spond.ente al Is de JUNO llltimo,
un bello trabajo del eminente astr6-
nome Mr.. Camille Flammari6n rela-
two al cometa de Pons-W -Winnecke v
que nos completeness en- reproducir
en- la seguridad de que ha de ser muy
del agrado de nuestros lectores. He
aqui el articulo:
Cierto numero de peri6dicos de to-
dos los paises han senalado, hace al
gunos meses, el descubrimiento de un
Fcometa cuya 6rbita, cruzando la que
nuestro globo describe alredor del
Sol, debia fatalmente encontrarnos, v,
pOr milesima veg desde el descubri-
miento de la imprenta, hicieron cir
cular la amenaza de que Ocurriria ell
fin del mundo. Habia en- la noticia
algo de verdad Y algo de falsia. FL
cometa en- question no es nuevo; Sc Il
observa desde haee mucho tempo a
epocas intermitentes. Fue Pons, con-
serje del Observatorio de Marsella,
quien 10 descubrio en- 1919. De ms
pector de los visitantes terrestres, es-
te extraordinario Cerbero sc habia
transformado en- inspector del cielo Y
su cello infatigable fue tai, que lie va
li6 pasar de la administration de su
casilla de conserie a la direction de
la cnpula estron6mica, en- la cual Sc
hizo notar por numerosos descubri-
mientos, entire los que podemos citar
unos cuarenta cometas.
FL que nos ocupa ahora, es mas CO.
nocido con el nombre del astronomo
Winnecke, quien 10 encontr6 al cabo
de cuarenta amos, en- 1858, y constat6
su periodicidad. Gravita, en- efecto,
alredOr del Sol, en- un periodo de 5
amos y 326 dias, que varia por causa
de las perturbaeiones ejercidas sobre
el por el immense y poderoso Jupiter
--del cual es el. cometa m prisionero,
pues 10 ha Incorporate a Ia familia
de sus satellites, asi como a otras de
esas imprudentes ibelulas celestes
que se aventuraron a pasar muy GER
ca de ely el calculo indicaba que de-
bia pasar por el perihelio, en- su pun
to mas cercano al Sol, fines del mes
de Junio. En- ese punto, su distancia
del astro radiante esta expresada por
la cifra 0.973, siendo la de la TERRA
1000. Ese nImero es, pues, casi el
de nuestro planeta.
Los nuevos calculos establecidos So
bre las observaciones de este ano han
corregido la 6rbita antigua. Este CO.
meta paso por su perihelio ell 13 de
Junio ultimo. 81 nuestro planeta hu-
biera llegado al punto de su 0rbita
cortado por la 6rbita del cometa al
-mismo tempo que ell astro cabelludo,
hubiera habido, evidentemente, un en-
cuentro. Antiguamente sc temia mu-
cho esos encuentros, primero porque
ciertos n1cleos cometarios habian pa
recido ser s0lidos liquidos y euya
velocidad de traslaci6n es enorme. Y
luego porque su composition gaseosa,
revelada por las observaciones espec-
trosc6picas, habia indicado la prem
sencia de gases deletereos tales como
el c.an6geno ell oxido de carbono.
Sc recordaran los temores engendra
dos en- 1910 por la llegada del famoso
cometa de HALEY que, en- efecto, nos
roz6 con la extremidad de su cola el
10 de Mayo sin producer, pOr otra par
te, ningdn trastorno-sino en- los ce-
rebros muy impresionables-siendo de
tenuidad la densidad de esa parte de
la region cometaria que no podia Pc
netrar en- nuestra atm6sfera.
Pero el cometa de Pons- Winnecke Sc
nos adelant6 una decena de dfas y,
cuando nosotros llegamos al punto, el
25 de junio,en esa seccion de la 6rbi'
ia terrestre atravesada por ell come
Ia en- su vuelo desenfrenado cerca del
astro de luz, llevados hasta alli,
nuestra vez, por la traslaci6n de nues-
tro globo errante alredor del Sol, el
cometa Sc hallara va lejos, a 25 mi
llones de kilometres, es decir, q una
distancia sesenta cinco veces supe-
rior a la de la Luna. La TERRA, vo-
gando en- ell mismo sentido, CORE tras
el, pero no 10 alcanzara porque, en-
esta epoca del afio, la velocidad de
nuestro planeta sobre su orbita es de
100000 kilometres por hora y la del
cometa es de $4,000. Es 10 mismo
que un tren rapido lanzado tras un
tren relampago......
Sin embargo, 81 nosotros no alcan-
zamos al astro cabelludo, marchamos
sobre su rastro es possible que nues-
ira intrusion, hacia el 25 de JUNO, en-
Ia nube de uartfculas impalOahles oue