Echo de l'ouest. [volume] (Minneapolis, Minn.) 1883-1929, 1920-02-13
FEUILLETON DE L'ECHO DE L'OUEsT

sir d'expansion.
II regardait son ami Villemeyronne,
considerablement vieilli depuis leur
derniere rcncontre, ct observait dams
les pills de son visage la trace dou-
loureuse des graves soucis ct des
amertumes qui s'etaient amasses dams
son occur.
EFT moi, penstit-il, moi qui lui ap-
porte la douleur la plus terrible quill
ait encore eprouvee!... Mais qui salt
-. Ce sera peut-etre, au contraire, la
consolation.
L'amiral await remarque que Lam
seac, don't il connaissait pourtant le
savoir-vivre, ne lui await pas deman-
de des nouvelles de la marquise ct il
await debut que son ami await quel-
que gros grief contrc ellie.
LW-meme observait au sujet de sa
femme lie plus complet silence, ce qui
ne laissait pas d'etonner le docteur.
Lanseac pensait: "Est-ce que, par
hasard, Villemeyronne en- saurait de-
ia plus long que je ne supposais?...
Non, c'est impossible, il ne salt rien,
ct sill ne parle pas de-. Madeleine,
c'est par simple rancoeur contre ellie
de pabandon Oh ellie le TENT. Oh me-
me par pur mepris de cette femme,
en- qui il ma pas retrouve-et celia Sc
comprend-Paimante ct douce Made
leine d'autrefois. -" .... ....
A Get endroit de son soliloque men
tai, lie vieux docteur porta la main a
ses yeux, en- pressant ses paupieres
closes, pour empecher une larme, su-
bitement montee, de rouler sur sa
;cue.
C'etait la marquise aussi que SON
geait Maurice Gersel, tournant ct re-
Forrnant dams son esprit les derniers
mots que lui await dts Lanseac, a pro-
pos de l'aversion instructive de Reveil-
lon pour ellie: "Il fallu pour celia que
Ia marquise. -" Lans6ac, interrompu
CONNIE on Ia WI, navait pu achever sa
pensee... Quelle etait done cette pen
see?... ....
Chacun de ces trois hommes souf-
frait de la meme gene, de la meme
oppression, du meme besoin de dire
aux autres ce qui Petouffait.
Villemeyronne surtout appelait de
tcus ses voeux linstant OH il pourrait
sepancher dams le occur de son vieux
camarade ct de demander cette ami
tie 81 sure lie reconfort qui lui man.
quait.
Maurice devinait que lie docteur ap-
portait la clef de lenigme, jusqu'a ce
moment impenetrable, qui faisait de
Ia marquise de Villemeuronne la COM
plice dune empoisonneuse. Et sans
que Lanseac lui eut rien dit de ses re-
solutions, il lie sentait decide a parler,
a prononcer les paroles revelatrices, ct
n'attendent pour celia que Pinstant OH
cette enfant rieuse, qui lie lutinait in
rocemment ct sans repit, s'eloignant,
laisserait lie champ libre aux graves
propos qui s'echangeraient en- son ab-
sence.
Comme 81 l'amiral eut desire hater
ce moment, il engagea la jeune file a
Sc retirer de bonne heure. Valentine,
lasse, ne Sc fit pas longtemps prier.
Ellie embrassa son pere ct lie docteur,
dit bonsoir Gersel en- lui dormant la
main, ct, apres avoir some Gervaise,
ga compagne de mutt, ellie disparut.
Les trois hommes resterent seuls
dams lie salon.
Quelques minutes Sc passerent, pen
dant lesquelles absorbes tous trois
dams leurs refexions, il semblait que
chacun attendit lie premier mot qui
tcmberait de la bouche de 1un ou Pau
tre, sur Pobjet commun de leurs pre-
occupations.
Lanseac observait ltoujours a la de-
robee son We'll ami, dons le visage
await apres lie depart de Valentine, pris
une expression de gravite contrastant
tout a coup avec lie sourire contraint
que devant sa file il await en- quelque
sorte fge sur ses levres.
Ce fut l'amiral qui rompit lie silence
angoissant.
-Je ne sails pas 81 je tai suAfisam-
ment remercie deja, dit-il, Lanseac.
Tu nest vraiment pas dams un etat
de sante qui te permette un pareil de-
placement, et neannoins tn es venu
rarce que tn as juge quill le faMait;
malgre tes soufrances, au risque de
les accro1tre ct de compromettre ia
guerison, ton amitie ma pas hesite. Tu
ties dit, en- pensant moi: tLa coupe
est pleine, il ne faut pasattendre qu'el-
'e deborde, allons la-bas. !" Et te vol
A!... Merci, Lanseac; merci, mon
cher ct excellent anil. ="
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