Echo de l'ouest. [volume] (Minneapolis, Minn.) 1883-1929, 1919-01-24
(Suite)

: naissons, Payant deja WI, fugitiv
apparition rue Bollay, a travers Fer
trebaillement dune porte, dams cett
minute solennelle Oh la pauvre mer
, Tessier benissait Pierre ct Suzanne
, leurs mains unies dams sa main.
La meme venerable couronne
cheveux blancs orne son chef -, la me
me toi son de neige immaculee enca
DIRE ses joues rosees OH, seul, I'm era
yon habile a trace un reseau de ride
processes parfaiten1ent imitees; il es
courbe, casse, tremblant, une longu
houppelande crasseuse Tenveloppe d.
col au mollets CONNIE une robe d
chambere, ct il faudrait un observa
teur singulierement habile pour s'a
wiser d'aller chercher lie banquie
correct sous lie masque benin de Ia
gent vereux.
Ce que, toutefois ce nouveau Janu:
bifactes ma pu modifier dams sa ply
sionomie, c'est, embusque derriert
les crosses lunettes a branches df
fer, lie regard fouilleur, aigu CONNIE
une vrille, de ses yeux froids.
Pourquoi ces transformations ca.
meleonesques? Dams quel but ce;
multiples deplacements de domicile
Quelles besognes mysterieuses en-.
fin s'elaborent dams les officines lou
ches de ce tortueux ecumeur de la
societe?
Nous avo11s surpris deja quelques-
uns de ses redoutables secrets. La
venir Sc cheargera de nous reveler les
autres.
Pour l'instant, coiffe dune calotte
de velours gland, envelope frileu-
sement dams sa levite, il est assis dams
un fauteuil en- moleskine usee, devant
un bureau d'acajou, achete d'occa-
sion, don't lie placaque Sc leve en- lar
ges ecailles. Son cabinet, bas de pla-
fond, s'eclairant sur une cour par
des Wires verdatres, est sombre, hu-
mide, ct, des rayons charges de car
tonniers qui lie tapissene du parquet
au plafond, s'exhale cette affreuse
odeur composite de vieux papier, de
vieille encre ct de moist qui trahit
une antre de la chicane.
Dams une piece a cote, coupee en-
deux par I'm grillage, ct qu'une porte
matelassee separe de celle occupee
par lie ma1tre, un clerc famelique,
courbee en- une attitude craintive,
griffonne eperd1ment un grimoire in
graf.
Tel est lie tenebreux repaire du
fond duquel M. Celestin, tapi CONNIE
une araignee dams sa toile guette les
nigauds attires par quelqu'une de ses
, annonces fallacieuses.
fin realite, M. Celestin pratique Ia
principalement ces deux fructueuses
industries, l'usure ct lie chantage.
Mile fois plus lache ct plus odieux
que lie voleur de grand chemin, qui,
l'escopette au poing, risque du moins
sa peau en- arretant lie passant, ce for
ban l'aff1t de tous les secrets hon.
teux quill peut surprendre, met en-
coupe reglee les families affolees par
la crainte du scandale don't il les me-
mace, en- leur laissant lie choix, entire Ia
bourse ou Phonneur.
Fonctionnaires genes, petits COM
mercants accules a la faillite, gems du
monde traques par leurs creanciers
cocottes en- rupture de iaison, joueurs
decaves, instituteurs sans place, artis.
tes sans engagement, ouvriers sans
travail, comptables en- deficit, mena'
ges en- instance de separation, epoux
amants en- NAL de jalousie, debiteurs
malhonnetes cherchant a duper leurs
creanciers, commits, file de service
Wallets de chambre ct cochers de bonnt
maison prets a reveler les faiblesse:
de leurs patrons Oh de leurs ma1tre:
en- echange de la prime promise
leurs indiscretions, l'innombrable trou
peau des misereux ct les coquins, tous
ses tributaries ou ses completes, cha
que jour, a ses heures d'audience.
M. Celestin les volt, dun visagt
impossible, defler pele-mele devan
son bureau d'acajou. Sur tous, au pas
sage, il preleve sa dime de boue ct d'
larmes. Sa caisse est Ia, grande ou
verte pour recevoir, ou pour donnel
ce qui lui repportera au centuple, e
c'est de ces larmes quest fait lie luxe
de M. / ebaron, de la belle Mariette
de la gentille ct volontaire Gaby.
Mais revenons Ernest.
LIE defile des clients occasionnel:
ou habicuels de PAgence await pri:
fin, c'est-a-dire que Pemploye fameli
que venait de fermer le guichet al
nez dune douzaine de pauvres diable!
ayant vainement epuise leur dose dat
tente, lorsque laimable garnemen'
s'introduisit avec son ordinaire sans
gene dams lie sanctuaire du patron.
Celui-ci leva les yeux ct, devisa
geant rapidement son nessager:
-C'est toi! Je vols ia mine qut
tn m'apportes du nouveau!
-Du nouveau, patrons, yes.
| -Parie, mais ne t'embarrasse pa
dams les details, je suis presse:
-Diable! train d'express, alors
Soft, allons-y. Done, hier matin, j
commence ma surveillance aux allen
tours de l'h6tel Charron. Jusqu':