El Mundo. [volume] (San Juan, P.R.) 1919-1990, 1919-03-14
Praesidium portoricensis
Plaza y guarnici6n de Puerto Rico

sohre el espiritu nIilitar en- Puerto Ri
co durante los siglos XVI, XVII y
XVIII, he dido cOmentar, hasta diser'
tar, con no cscaso tino Y acierto, sObre
los prineipales puntos que abraza di.
cho .trabaio, cxtensa earta alberta que
dirijo n inteligentisimo portorriqnefo,
Don Manuel Martinez Pl6e, inspirada
en- una scrie de bellisimos artfculos IL
tcrarios dc este notable escritor, que
vicron In luz Ddblicn en- "'La Cores
pondencia dc Puerto Rico" que ira
taban sobrc ell soldado pOrtorriqucao.
ST aIgnnos dc los que eomentaBan di-
cho trabajo Sc dahan exaeta cuenta
del cspiritu que 10 informaba no les
Gran cxtrahas algunas voces ANTIGUA
das que ALI cmpleo porq6e eran las
gspales en- los tlcnipos a QUE me rcfe
70, porque me han parecido. mas ade.
cHadas q Ia naturalcza dc la materia
de que alll tratO, Otros, con candOrOsa
ingenuidad, me han hecho preguntas
que rcvelan 50 no cyactO conocimiento.
de Ia signifcaci6n dc dichas palabras
cn q scntido on que ALI las cmplco,
este es, en- sue sentdo rccto Y literal,
Gu su primera acepci6n lexicografica.
Las palabras a que me refero son:
c substantive preside" y cl verbO
'presidiar.'
FL SUBSTANTIVE presidiO, en- su prime
ra acepci6n, y on el mcjor castellanO
dc todos los tiompos, no signifca otra
cosa sino ''plaza fuerte" "fuerza
militar que guarnece una plaza. Este
voeablo procede del latino 'praesidium'
(depraeses: presidentc, protector, pa
trono, de praesideo: cstar delante, pro-
teger, defender, cubrr con su persona)
que signifcaba: guamici6n dc tropas,
fuerte, alcazar, castillo, lugar en- que
hay guarnici6n, apoyo rcfugio, defcnsa,
oscolta. al verbo ''presiaiar'', que
en lengua castcllana no ticne mas que
ma sofa acepci6n, signiica exclusive
mcnte auarmeccr con sodados un pucs
20, plaza castillo, para que est6n guar
dadQs Y defendidos. Viene este voca-
bio del latino "praesidiari' que Sc de-
ijva de Ia anterior y signifea como en-
castcllano: estar dc guarniei6n, Gus.
todiar, defender un puestO militaF.
Los romanos, mcdida que avanza-
ban en- Ia conquista dc su immense te.
rritorio, iban cstableciendo guanicio.
ncs militares en- los puntos estratGGi-
eos sobre todo on las fronteras, A
estos puestos militares sus guarni-
clones Sc les daba genericamcnte cl
nombre de "praesidium" de los cua-
les estaba scmbrado todo cl territorio
dc Ia peninsula cspaiola, principalmen-
te en- aquellas parties donde los natura-
les mostraban ser mas levantiscos. Los
godos adoptaron el sisteipa Y cl tccni-
cismo militar romano de que carecia
cl g6tico.
Durante Ia Reconqnista, los eristia-
nos estabIecian tambien ''presidios"
en- los territories que ibait ganando po-
60 POGO q los moros. Una barrera dc
castillos presidiados por tropas del rey,
de los mas poderosos ricos.homes, o por
caballeros dc las Ordenes Militarcs,
marcabm las fronteras v sevian dc
vigilantc cust0dia.
Sc amplian los limitcs dc. reino,
soldados espafoIes van presidiar pla-
zas fuertcs castillos famosos en- tai
n1mcro, on parte dc Ia costa dc Tosea-
na, en- Italia, que, aquella region. re-
cibc por antonomasia cl nombre dc g Es.
tado de los Presidios'',. ). como todavia
sc llaman "'presidios memories" "pre-
sidios dc Africa las plazas fucrtes
conquistadas y conscryadas por los es.
paholes en- cl suelo africanO, aungue no
en- todas elias hay nj ha habido STEM
pre- confnados.
En- ek Nuevo Mundo no hubo presi-
dios hasta que empezaron los ataques
dc los inglcscs, franceses Y holandeses,
en- el reinado dc Felipe ii, porque has.
ia entonces, los propios vecinos, arma-
dos, pof su cuenta ricsgo, habian 81
do exclusivamcnte los mantenedores del
ordcn y dc la intcgridad del territorio
conquistado En- 81 lltimo tereio del
Siglo XVI, en- vista de los serios alta.
ques que sufrian estas nuevas provin-
cias de la naci6n cspahola por parte dc
inglescs, franceses y hOlandcses, Fell
pc Ill mand6 construir los castillOs de:
san Felipe del Moro On Puerto Rico,
otro en- San Cristobal dc In IIabana,
cl de San Juan dc UlGa en- Vera Cruz,
en- Cartagena de Indias, etc., etc, y
man96 q todos fucrzas sufcientes que
estuvieran de presidio. Antes de este
SO habian hecho pequefias fortifcaeio.
nes, dcspues dc este Sc cOntinuaron
hacienda pQr todo al Continente. islas
De .merica. Algmas plazas como Puer-
ns.. So.,4., n.u,s...,,, -, Nee.