El Mundo. [volume] (San Juan, P.R.) 1919-1990, 1919-10-17
CHARLAS CIENTIFICAS
Ell SoNDEo DE LOS CIELOS.


teligencia en- los peces, siempre SUI
mergidos en- el oceano, comprendese
facilmente 10 impossible que seria
su entendimiento, por muy eXcelso y
penetrantes que nos los figuremos, dar
Sc cuenta exacta de la confguracion
del litoral que limita su carce.
Y sin embargo empeno analogo Sc
propuso, 10 realizo, el astronomo
Herschel, con ser el mar sondeado y
reconocido por su poderosa inteligen-
cia, mucho mas extenso. infinitamen
te mas grande, que el oceano, puesto
que en- el empeiio astronomico Sc ira
ia del espacio infinite.
Cuando a el Sc dirige un anteojo,
muestranse en- su campo mas Y mas
estrellas, conforme es mayor el po-
der de penetration del Instruments, '
tanto mas diminutas, hablando en- ter
minos generates, cuanto mas alejadas
Sc hallan de nosotros.
A mayor distancia aparente, pare
cense en- el campo de vision instru-
mental, agrupaciones estelares, que
81 a simple vista semejan tenues nu-
becillas, resuelve ell anteojo en- in
contable numero de astros, mucho
mas proximo unos de otros en- reali-
dad, que el conjunto 10 esta de nos
otros: son las nebulosas resolubles.
Nosotros, con el Sol su cortejo
de planetas satellites, y con las es
trellas que alegran nuestras noches
e interrumpen la uniformidad y mo-
notonia del espacio, formamos una
agrupacion estelar en- un todo seme-
jante { no somos otra cosa) que esas
nubecillas que el telescopio o el an
teojo resuelve en- sus componentes.
Sumergidos en- ella, como el pez lc
esta en- la mar, tan solo vemos dc
nuestra nebulosa, la proyeccion desdo
la TERRA, sobre la aparente infini-
ia esfera, porque en- todas direccio
nes su radio nos parece igual in
finito.
Las agrupaciones estelares que el
anteojo el telescopio nos muestran
afectan diferentes formas: unas pa
recen ovaladas, circulares aparente-
mente otras, en- espiral muchas;
periformes no pocas.
La nebulosa de que formamos par
te con todo el sistema solar, mini
ma porcion de ella, afecta la fornls
de cinturon que nos envuelve Y Sc la
ma Ia Via Lactea.
Pero esta forma, es, como antes
hemos dicho, una consecuencia del
punto de vista del cual no podemos
apartarnos: depende, en- resumidas
cuentas de la posici6n de la TERRA
en- dicha> nebulosa.
GCua es, pues, su verdadera for
ma? iComo dibuiar el contoyno dc
este mar cuyas orillas no vemos nj
vislumbramos siquiera?
Este es el problema que Sc propuso
el celebre astronomo Herschel. Yea
mos como discurrio para encontrar
la solucion.
Con pequenas diferencias que Ia
grandiosidad de los terminus inte-
grantees de esta question bora, Las
estrellas deben encontrarse esparci
das con regularidad, pues asi Sc
duce de la unidad de la causa que
las agrupa. Siendo clio asi, acep-
tar tai hipotesis, nos induce tambien
la verdad de las consecuencias en-
otro orden comprobadas, la mirada
percibira muchas mas estrellas cor
forme aumente en- profundidad la ca
pa zona estelar.
Fun 1ado en- tan racional principle
quiso Herschel comprobarlo en- |;
realidad, Y dirigio su anteojo en- to
das direcciones. En- las mas distante 2
la Via Lactea, en- su polo hablandc
en- terminus seometricos, tan solo una
estrella Sc mostraba en- el campo de-
instrumento, extension visible de-
cielo para cada punteria. Fue apro
ximando la region observada desde es
te mas distante Caraino de Santiago
al cinturon estelar designado con ta
nombre, Sc mostraron cada vez 20,
40, 60 estrellas; 100, OOetc., en-
las priximidades y en- la misrna Via
Lactea.
Y con tales numeros, crecientes
con la proximidad a la tantas veces
citada region, numeros que debian
ser proporcionales al espesor este.
lar, como radios, construyo la fgu-
ra representative del volumen ocu-
pado por la nebulosa, de la cual for
mamos parte, y resulto para dicha
aglomeracion de estrellas, para la que
algo pretenciosamente podiamos LA
mar nuestrG la forma lenticular o de