Echo de l'ouest. [volume] (Minneapolis, Minn.) 1883-1929, 1919-03-14
L'ESCADRlLLE
LAFAYETTE

Que de difficulties durent etre vain
cues! Quelle energie les fondateurs
durent deployer pour obtenir lie droit
de former une unite speciale. lis y
parvinrent enfin, non sans. provoquer
les protestations furieuses, les me-
naces sauvages de Tennemi. LIE II
avril 1916, lie "pere" de l'idee, Norman
Prince, ct ses camarades Victor Chap
man, Kiffin Rockwell, James Nc Con-
mel fetaient en- un banquet la naissan-
ce de "1'escadrille americaine" ct par
talent au front; lis etaient les quatra
premiers pilotes du groupe, tous les
quatre sont morris pour la France.
LIE vol initial de ces volontaires fut
accompli, lie II mai 1916, sur lie front
d'Alsace. LIE lendemain, Kiffin Rock
we'll remportait la premiere victoire.
Et, le 18 mai, depart pour Verdun Les
success commencent s'accumuler.
Avec une audace ct une vaillance rares
ceux qui veulent "nous rendre la poll
tesse de La Fayette ct Rochambeau"
attaquent les patrouillees de padver.
saire sans s'occuper du nombre des ad-
versaires. Certains sont blesses, lis
refusent d'etr evacues. D'autres
tombent, les survivants mont qu'un
desir: les venger. Les Americans
viennent de plus en- plus nombreux Sc
ranger sous les ordres des chefs fran
ais, lie capitaine Thenault ct lie lieu
tenant de Laage de Meux (tue) qui
commandent cette phalange de braves
don't lie nom devient: "Escadrille La
Fayette."
La premiere victime fut lie sergent
Victor Chapman: s'etant lance a Pat
taque de plusieurs avions ennemis, lie
% JUN 1916, il trouva la mort au cours
de la lutte. Six jours auparavant, Sc.
rieusement blesse a la tete en- dega-
geant un camarade, il await refuse
dinterrompre son service!'
Lufbery, venu de Paviation de bonn
bardement la chasse, rejoint ses COM
patriotes. II devient as. Son nom
est cite au communicate en- Phonneur
de sa cinquieme victoire, lie IL octobre
1916, jour Oh Norman Prince, perdu
dams la mutt, Sc tua au retour de Pex-
pedition sur Oberndorf. LIE createur
de pescadrille suivait dams la tombe
Kiffin Rockwell, abattu lie septem-
bre, ct precedait James Mcconnell,
abattu le 18 mars 1917.
"Cette guerre peut etre ma mort,
notait Mcconnell en- son Garnet lie jour
de ses 29 ans, mais malgre tout je lui
dois une profonde reconnaissance"
"Si je meurs, ecrivait Rockwell a sa
mere, je veux que vous sachiez que je
suis mort CONNIE tout homme devrait
lie faire, en- combattant pour ce qui est
juste. Je n'estime pas que je combats
pour la France seule, mais pour la
cause de l'humanite entiere, la plus
noble de toutes les causes"
Telle etait la mentalite des grands
soldats qui, abandonment deliberement
leur situation, leur foyer, vinrent Sc
ranger a nos cotes. D'autres suivi-
rent que nous admirons, mais que pen
ser de ces precurseurs dams Pherois-
me qui, tour tour, verserent leur
sang pour notre patrie! Un peu plus
de 200 pilotes ont appartenu a Pesca-
drille La Fayette: les pertes depas-
sent lie tiers. La plupart de ses bra
YES avaient deja etc blesses dams 10
legion etrangere.
Nous ne rappellerons pas tous les
deuils de cette unite d'elite que sa va
leur faisait appeler Requirement la
OH il fallait assurer la ma1trise de
Pair. Mais nous devons une mention
speciale l'etre extraordinaire, SEM
blant echappe dun roman, qu'etait
Lufbery. Mecanicien a la mobilisa-
ton, passe dams Paviation americalne,
il etait devenu major. II comptait 10
victories. En- voulant triompher a
nouveau, il fut abattu en- flammes;
pour echapper la mort atroce par lie
feu, 800 metres latitude, il Sc jeta
dams lie vide.