Echo de l'ouest. [volume] (Minneapolis, Minn.) 1883-1929, 1918-12-13

Ce nest pourtant pas du bon due
Philippe que date historiquement la
t'nation beige" au sens politique du
mot. Les princes de la maison de
Bourgogne furent les premiers a con-
cevoir ct a entreprendre la realisa-
tion politique dun Etat distinct ct au-
tonome, constitute par la reunion des
diverses provinces des Pays-Bas. Ces
princes, les plus puissants feudataires
de la couronne de France pourtant, ct
francais d'origine, devinrent tout a
fait Belges d'esprit ct de politique. A
partir d'eux, la marche progressive
ct lie developpement normal des forces
wives de la nation auraient di aboutir
bient6t a constituer un Etat politique
stable. Mais, vicissitudes des temps:
les provinces belges tombent, par he
ritage ou par conquetee, sous la donli-
nation successive de l'Espagne ct de
l'Autriche.
Chose digne de remarque par ex-
emple: les gouvernants de ces pro-
vinces sont totalement conquis par le
"sens du pays" .Eux aussi sont Belges
d'esprit ct de politique. lis veillent ja-
lousement a ce gu u'aucun acte politique
exterieur ne pu;sse "porter atteinte
aux privileges, Liberties ct droits don't
await de tout temps joui ct use, cctte
t'masse individuelle ct impartageable" :,
ainsi que dec1arait Charles-Quint
dams les Pragmatiques Sanctions de
1549. L'historien E.. Poullet congtate
que ces provinces belges etaient des
lors considerees, Pexterieur tout au-
tant qua l'interieur, CONNIE s1une pa
trie commune; ct dams les documents
be1ges de Iepoque, ce mot "patrie"
fait loi.
Bien plus: lie chef de la maison roy
ale, don't relevent ces provinces, salt
parfaitement quill les possede q IT,
tire particulier, ct non CONNIE une in
dependence de ses Etats hereditaires.
EsN encore: ''les Etats etrangers des
"Pays-Bas catalogues" (Belgique ac-
tuelle). lis entretenaient des envoyes
diplomatiques speciaux a Bruxelles,
pres de ls. personne du gouverneur
sgeIlerai. Cee1ufzci await, de son cote, lie
droit d'envoyer des ministries accre-
dites ct meme des ambassadors.
Went une Tongue periodic d'attarde-
ment qui dure environ deux siecles.
Des divisions religieuses amenent les
provinces du Nord (Hollande actuelle)
a chercher vivre seules, economique-
ment parlant. Files adoptent la Refor-
me de Luther, tandis que les provin-
ces meridionales ,(Belgique actuelle)
estent obstinement fideles a la reli-
gion catholique. La Hollande poursuit
une politique egoiste au premier chef,
ravalant les provinces belges au role
d'Etat tampon, les reduisant a metre
qu'un boulevard destine a tenir le
fleau de la guerre ecarte de son pro-
pre- territoire. Ellie exige, sur les RI
yes de PEscaut ct de la Meuse, des
positions strategiques, ct ferme lie
premier feuve au commerce beige.
Consequence: Anvers tombe en- deca-
dence, lie commerce de la Belgique est
tue, son industrie paralysee, ct la
prosperite hollandaise monte au ze-
NTH.
Dams leur detresse, les Belges Sc
tournent du cote de Vienne. Apres
Charles VI, qui obtient des Hollan-
dais quelques relachements q leurs
exigences, Joseph II Went, en- 1882,
faire demanteler ces places fortes
auxquelles lis Sc cramponnent, ct in
vite les Hollandais a sen aller ct a
laisser les Belges ma1tres chez eux.
Malheureusement Pesprit centrali-
sateur ct reformateur de ce prince
veut transformer la physionomie po-
litique des provinces belges. Suivant
tout un programme de reformes stu
pides ct d'innovations detestees, il
veut jusqu'a transformer les ames, ct
la Belgique entiere s'insurge contre
Intolerance du "philosophe couron-
ne". "Fidelite a la fol religieuse, sens
de Passociation, amour de la iberte
ct des institutions communales: telle
etait la verite propre de ce peuple"
(Carton de Wiart); ct la Revolution