Echo de l'ouest. [volume] (Minneapolis, Minn.) 1883-1929, 1918-09-27

etait de retour a la mutt.
Tout de suite, a son ~expressio
grave ct triste, LIE Floch devina qu'
etait porteur de mauvaises nouvelle:
Ma femme?
L'avocat ne repondit pas des Ia
bord a cette question.
-J'ai WI votre file, votre petit
Genevieve,-une belle pouponne, M
fol!
Ellie est entire BONES mains, par
faitement soignee; une voisine Ia re
cueillie, une vieille dame. qui devai
etre sa marianne.
- Nine Herve?
-C'est celia meme. De ce cot
done, soyez rassure.
-Germaine est morte!
Ma1tre Courtois prit les mains d,
lie Floch ct, les enfermant dams lie.
siennes:
Mon, dit-i1 non, votre femme
nest pas morte, mails ellie est grave
ment malade.
-Qui la soigne?
On a d1 la transporter a la Pitie
LIE Floch Sc raidit.
-Quelle maladie?
On redoute une meningitis.
La folie GU la mort!...
--C'est bien! conclut-il avec I'm cal.
me %effrayant: je crois, Corentin LIE
LIE Floch que tn r. pave ia dette a
ton noble bienfaiteur!.. tn auras
fat la mesure large, ia vie, ton hon
neur, ce n'etait pas assez, sans doute
tn lui devais d'autres sacrifices, ton
sang, ia chair, ia femme, ia file!
Mais, ne te plains pas imbeciile, tn
fails ton devoir!.. :. All! ton devoir!.. {.
Maitre Courtois ecoutait, atterre,
sans oser i%ntervenir.
LIE Floch poussa un grand soupir,
ct sourdement:
-Assassin!... voleur!...
II passa la main sur son front COM
me pour en- chaser une image obse-
dante.
-Ma1tre, dit-il apres un silence,
dune voix qui vaait repris toute sa
fermete, j'entends faire mon devoir,
81 stupide ct 81 dur quill soft, &c que je
JUICE mon devoir, jusqu'au bout.
Mais j'entends aussi lutter, me de-
fendre, pour les miens. Tout nest
peut-etre pas encore perdu... Qui
sait?... Mes idees sont trop confuses
en- ce moment pour me permettre de
voir clair dams ma situation.
&c que je isas, par exemple, c'est
quill faut que je sorte dici upor sol
gner ma femme; les affections du GER
veau sont ma specialize, je puts la
sauver je la sauverai....
Oui, continua-t-il, ave- une froide
determination, il faut que je sorte di-
CT lie plus tot possible; j'en s%ortirai...
Pour celia, il faut aussi que je trou-
We lie moyen de concilier deux devoirs
egalement s~acres....
-Je vais ref1echir a mon cas- toute
Ia mutt. revenez demain, ma1tre, ct
d'ici la, gardez-moi votre estime. Je
vous jure sur les tetes innocentes de
ces deux setres que Jaime lie plus au
monde, je la merite.
All! mon pauvre enfant, je men
doute nullement. Je crois comprendre
que vous vous immolez a la concep-
ton insensee mais sublime de quelque
obligation creee par I'm serment i'm
prudent, je respecte votre folie, je
nose la blamer, mais croyez bien que
je ferai tout ce qui era humainement
en- mon pouvoir pour YOU alder a vous
sortir de votre terrible situation. A
demain, mon ami.
-Merci, ma1tre, a demain.
L'excellent M. Courtois sc retira,
.bouleverse par ce quill await WI ct m
tendu.
Lorsqu'il revint lie ~lendemain, il
constata avec plaisir lie enlargement
que la mutt await opere dams Petat du
%prisonnier.
lie Floch, soigneusement coife, ra-
sc, await remis de Pordre dams sa tot
lette, surtout il paraissait fort calme.
SEES traits detendus, avaient repris leur
habituelle expression d'energie tran
guile. A la place du desespere, du
quasi-dement de la veille, M. Cour-
tots trouvait devant lui un homme in
telligent, rassis, en- pleine possession
de ses moyens, froidement resolu, pref
pour la discussion.
II lie felicia de cette heureuse trans
formation.
lie Floch SQUIRT tristement:
-J'ai fini par Oh j'aurais du COM
mencer. J'ai perdu trois jours enters
a me casser la tete contre les murs,
trois jours precieux. Enfin, ce qui est
fait est fait.
Alors, sans autre preambule:
-Ma1tre, ia ibien refechi depuis
hier. La partie ne m'appara1t plus
aussi c%ompromis, mails il me faut vous
confer partiellement un secret
don't je me considere CONNIE lie deposi-
taire. Vous etes un homme d'honneur
ct je vous items deja pour un ami.
Voulez-vous m'engager votre parole,
en- cas- d'echec de la partie que nous
allons tenter, que, meme pour me sau-
yer dune condemnation capitale, vous
me garderez lie silence, un silence alb
solu, sur ce que je me risque a ne
s1o, o,,,S ootto condition ov.