Echo de l'ouest. [volume] (Minneapolis, Minn.) 1883-1929, 1918-12-20
1SUITE)
III
MONSIEUR LIE BARON DU MAINE

III
MONSIEUR LIE BARON DU MAINE
Nous sommes dams lie cabinet de
travail de M. lie baron du Maine, di-
recteur du Comptoire x. Y. z. don't
les bureaux occupent tout un etage
dun bel immeuble situe au centre
meme de Paris.
Renverse dams son fauteuil, M. IL
baron s'absorbe dams une profonde
meditation provoquee, semble-t-il, par
la lecture dun journal etale devant
hui.
Dune main, Sc caressant distraite-
ment lie mention, de l'autre pianotant
le rebord de sa table encombree de
dossiers, il murmure, a demi-voix, des
mots sans suite, dun sens. enigmati-
que.
La croix! Charron decore! Deja
plusieurs fois millionaire. 80. La for
i tune de mon cher compatriote a etc
enlightenment rapide, prodigieuse,
invraisemblable!. A moins g.. Alors,
tout s'expliquait, celia ct lie reste! Oui,
de plus en- plus j'incline a croire que
mon instinct ne m'avait pas trompe,
ct que j'ai eu tort de negliger jusqu'a
present de m%'occuper de lui
Bah! en- somme, il ny a rien de per-
du, ct plus la poire sera m1re, plus
ellie sera aiseeacueillir!...
LIE baron frise la quarantaine. C'est
un homme petit ct replet, mails de
complexion robuste, aux epaules lar
ges, au visage glabre, aux levres min
ces, au regard froid ct decisif derriere
lie lorgnon a monture dor.
Sa fortune ma etc guere moins ra-
pide que celui du parsonage u le-
quel il daigne en- &c moment arreter
son attention.
Jadis, ismple clerc chez un notaire
de campagne en- Seine ct Disc, sans
patrimoine, sans resources connues,
autres que ses maigres appointments
I'm beau jour il await debarque a
Paris, achete ct pave compliant lim-
portant office quill dirigeait actuel-
lement.
II s'appelait alors vulgairement
Grapat tout court. Son marriage avec
une demoiselle Dumaine lui fournit
Poccasion d'associer a son nom dune
brutalite par trop p%lebienne a son es-
time, celui de sa femme Grapat-Du-
maine, vous ayant n certaine am
pleur rithmique ct CONNIE parfum
d'aristocratie bourgeoise.
Lon ne s'arrete pas d. rdinaire en-
81 beau chemin. La mort prematuree
de Pepouse n'interrompit nullement
l'essor patronymique de Pepoux. Tel
les. les monnaies qui s'usent a la cir
culation, Pom Wit Grapat s'effacer peu
a peu de la combinaison; lie deplace-
ment de la majuscule fit lie reste, ct
CONNIE la particule appelle invinci-
Element lie titre, lie Gotha de la finance
parisienne ne tarda pas a s'enrichir
dun baron nouveau.
Vanite? ? GU roublardise? Baron du
Maine, celia fat bien sur un prospec-
tus.
Cette faiblesse, 81 chez lui cen etait
une, n'empechait point que lie ban
quier ne fut I'm homme tres fort.
Tres fort, entendons-nous, scion la
formule moderne: La fin %justifie les
moyens. LIE baron, nous ne tarderons
pas a en- %acquerir la preuve, ne SEM
barrassait guere de scrupules.
Au surplus, on professait a son
egard une estime mediocre dams son
monde, OH %couraient des bruits plu-
tot facheux sur sa moralite. On Fac
cusait de Sc livrer a DIES agissements
plus GU moins avouables. On lie soup
connait notamment dintervenir dune
facon aussi active %qu'occulte dams les
operations dune certaine "Agence Ce-
lestin", louche officine de chantage ct
u0 pIeIS USuId1ISS, pOSSS0t1AA0 uAAC ooAS
tie independence sur me rue de der
riere, annexe clandestine, disait-on,
du "Comptoire" avec lequel ellie COM
muniquait par un passage secret ct
qui lui transmettait ses affaires trop
risqpees.
Ces chooses, est-il besoin de lajou-
.-l-I-I L~-L L. Il
manteau, car on redoutait lie banquier.
C'etait, en- tous cas-, un froid ambi-
tieux, dune avidite Unsuitable.
On lie reputait ware. En- realite, il
await de gros besoins, parce quill await
de gros appetits.
Mais, liable a sauver la facade
outre sa maison montee dams le meme
immeuble que lie "Comptoir", au-des-
sus de ses bureaux OH il wyatt osten-
siblement en- bon pere de famille avec
so file Gabrielle quill adorait, ct Ia
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