Echo de l'ouest. [volume] (Minneapolis, Minn.) 1883-1929, 1918-03-22
LIE General PerShin@
Intime

ny deux hommes en- lui: un An
glo-Saxon, un Francais. Cette heu-
reuse dualite, generatrice des quail
tes les plus rares ct les plus variees,
le commandant supreme des armees
americaines en- France la doit son
atavisme: en- 1749 ses aieux emigre-
rent d'Alsace en- Amerique. ST vous
obtenez-faveur insigne-d'etre re-
Gu par lie general dams lie merveilleux
hotel Louis XVI de la rue de Varenne
qui lui sert de residence chaque fois
quill quite lie grand quarter general
pour passer quelques jours Paris,
c'est lie premier de ces hommes qu'on
montre. Et la froideur toute britain
nique de son accueil Went autant d'u-
ne partie de ses origines que de la re-
serve imposee un grand chef. Grand,
svelte CONNIE un sous-lieutenant, bien
pris dams la vareuse kaki o1 les qua
tire etoiles fxees Pepaule ct paigle
qui decore lie col, indiquent lie grade
supreme, le general Pershing vous
recoit dams une attitude courtoise
mais glacee. Seul, Phomme oficiel,
conscient des devoirs de sa charge ct
resolu a ne rien dire de ce qui lie tou-
che, est devant vous. L'oeil bleu tres
clair est froid, dur meme. Surmon-
tant lie maxillaire puissant, revela-
teur d'implacables energies, la bouche
en- coup de sabre Sc refuse a tout SOU
rire. N'essayez pas d'obtenir de lui
une precision quelconque sur sa mis-
sion, ne vous efforcez pas de lui faire
evoquer un souvenir personnel, de
lui faire raconter une anecdote sur
son voyage au front francais. ''Le ge-
neral ne peut rien Dire, telle sera
l'invariable reponse de laide de camp
qui lui sert d'interprete. Et surtout
ne tentez pas de l'interroger sur lui
meme, sur sa vie intime, ses tristesses
ct ses joies. Brusquement, lie regard
dur de Poeil clair Sc fera presque hos
tile ct, avant meme quill ait parle,
l'interprete repondra pour lui: "le ge-
neral pefse que celia n'interesse pas
lie public. -.
!. ..Mais 81, par hasard dune relation
mondaine, vous pouvez etre admis
dams un des tres rares cercles d'amis
OH il frequente, oh, alors quelle meta
morphose, quel ravissement! L'hom-
me Sc revele simple, charmeur, SOU
pie, spontane Au vieux fond fran
Gals, cordial ct communicate, Went Sc
joindre cette gazette juvenile qui fait
'pagrement des Anglo-Saxons lors-
qu'ils veulent bien depouiller leur atti
tude. L'oeil bleu que nous avions WI
81 dur, est maintenant malicieux ct
tendre a la fois, les traits du visage
s'animent ct leur mobilize en- accuse
la fnesse delicate, la bouche esquisse
un sourire confant ct lie geste tout a
Pheure rare ct impersonnel Sc fait
aise, expressif. Sous la ma1trise de
sol Sc revele maintenant un fond de
bonte profonde, une sensibilite delica-
te ct toujours en- eveil II parle, ct
Pom ecoute, ravi, cette parole variee,
habile a evoquer les etres ct les cho-
ses, car lie general, qui parcouru pu-
nivers enter, rapporte de ses voy-
ages dess visions exactes, originates ct
vivantes. Tout l'interesse, les scien-
ces, les lettres, les arts; il aime la
musique autant que la peinture ct il
est heureux de nous dire le plaisir
toujours nouveau quill await, lors dun
sejour a Paris anterieur a la guerre,
a Sc rendre chaque jour au musee du
Louvre. Et surtout il nous communi
qua sa joie profonde de Sc battre
nos cotes. Certes, cette joie est faite
du commencement quill a de remplir
son devoir de soldat, mais il Y en-
ellie, pour une nature tout idealiste
CONNIE la sienne, une allegresse dune
qualite particuliere: celle d'accom-
plir une mission, de servir une cause
desinteressee, de tendre vers un but
plus eleve qu'un reglement de comp
tes de peuple peuple, celui d'aider a
un meilleur avenir de rhumanite. Tou-
tefois, sill consent nous confer un
peu de ses reves ct de ses espoirs, il
demeure, lei CONNIE rue de Varennes
dun mutisme intransigeant en- ce qui
| tonche Sa vie privee
Parler de sol semble impossible a
Get homme prodigieusement affine,
dun simplicite aristocratique ct chez
qui la parfaite tenue Went non dune
discipline exterieure mais dune deli
catesse naturelle de coeur. Une autre
raison sly joint aussi. La destinee a
frappe ce vainqueur a qui tout SOU
riait dams la vie, dun de ces coups
don't un moins energique ne Sc serait
pas relieve: sa femme ct ses trois fill
les quill adorait ont peri ensemble
dams un incendie a San-Francisco au
commencement de 1914. LIE General
faisait route pour lie Mexique OH il al
lait prendre un commandment. G'est
par telephone quill apprit la terrifian-
te nouvelle!
Jusqu'a cette heure tragique, rier
que des joies. II semble qu'une bonne
fee ait marche devant lui, sa baguette
a la main, pour aplanir lie chemin. Er
1905 = az ans il etait encore capi.