Echo de l'ouest. [volume] (Minneapolis, Minn.) 1883-1929, 1918-12-13

t
|. &c nest p%ourtant pas du bon due
Philippe que date historiquement Ia
nation beige" au sen politique du
mot. Les princes de la maison de
Bourgogne furent les premiers a con-
cevoir ct a ~entreprendre la realisa-
ton politique dun Etat distinct ct au-
tonome, constitute par la reunion des
diverses provinces des Pays-Bas. Ces
princes, les plus puissants feudataires
de la couronne de France pourtant, ct
francais d'origine, devinrent tout a
fait Belges d'esprit ct de politique. A
partir d'eux, la marche progressive
ct lie developpement normal des forces
wives de la nation auraient dd aboutir
bient0t a constituer I'm Fiat politique
| stable. Mais, vicissitudes des temps:
les provinces belges tombent, par he
ritage gu par conquetee, sous la domi-
nation successive de lEspagne ct de
TAutriche.
Chose digne de remarque par ex-
emple: les gouvernants de ces pro-
vinces sont totalement conquis par lie
"sens du pays".Eux aussi sont Belges
d'esprit ct de politique. lis veillent ia
lousement,a ce gu aucun acte politigue
exterieur ne pu;sse "porter a%tteinte
aux privileges, Liberties ct droits don't
await de tout temps joui ct use, cctte
"masse individuelle ct impartageable',
ainsi que declarait Charles-Quint
dams les Pragmatiques Sanctions de
1549. L'historien E. Poullet constate
que ces provinces belges etaient DIES
lors considerees, a l'exterieur tout au-
tant qua l'interieur, CONNIE tune pa
trie commune; ct dams les documents
belges de l'epoque, ce mot "patrie"
fait loi.
Bien plus: lie chef de la maison roy
ale, don't relevent ces provinces, salt
parfaitement quill les possede a IT,
tire particular, ct o CONNIE in
dependence de ses Etats h~ereditaires.
Et encore: t'les Etats strangers des
"Pays-Bas catalogues" (Belgique ac-
tuelle). lis entretenaient des envoyes
diplomatiques speciaux a Bruxelles,
pres de la personne du gouverneur
general. Celui-ci await, de son cote, lie
droit d'envoyer des ministries accre-
dites ct meme des ambassadors.
Went une Tongue periodic d'attarde-
ment qui dure environ deux siecles.
Des divisions religieuses amenent les
provinces du Nord (Hollande ~actuelle)
a chercher a vivre seules, economique-
ment parlant. Files adoptent la Refor-
me de Luther, :tandis que les provin-
ces meridionales (Belgique actuelle)
estent obstinement fideles a la reli-
gion catholique. La Hollande poursuit
une politique egofste au premier chef,
ravalant les provinces belges au role
d'Etat tampon, les reduisant a metre
qu'un boulevard destine a tenir lie
feau de La guerre ecarte de son pro-
pre- territoire. Ellie exige, sur les RI
YES de l'Escaut ct de la Mouse, des
positions strategiques, ct ferme lie
premier f1euve au commerce beige.
Consequence: Anvers tombe en- deca-
dence, lie commerce de la Belgique est
tue, son industrie paralysee, ct Ia
prosperite hollandaise monte au re-
NTH.
Dams leur detresse, les Belges Sc
%tournent du cote de Vienne. Apres
Charles vi, qui obtient des Hollan-
dais quelques relachements a leurs
exigences, Joseph II Went, en- 1882,
faire demanteler ces. places fortes
auxquelles lis Sc cramponnent, ct in
vite les Hollandais a sen aller ct a
~laisser les Belges maftres chez eux.
Malheureusement l'esprit centrali-
sateur ct reformateur de ce prince
veut transformer la ~physionomie po-
litique des provinces belges. Suivant
tout un programme de reformes stu
pides ct d'innovations detestees, il
veut jusqu'a transformer les ames, ct
la Belgique entiere sinsurge contre
Intolerance du "philosophe couron-
me-. "Fidelite a la fol religieuse, sens
de Pass~ociation, amour de la liberte
ct DIES institutions communities: telle
etait la verite propre de ce peuple"
Carton de Wiart); ct la Revolution