Echo de l'ouest. [volume] (Minneapolis, Minn.) 1883-1929, 1918-08-09
PROLOGUE
EN- PLEIN BONHEUR


LIE SECRET DE TREFONTAINE
Ce soir-la, dams la bibliotheque du
chateau de Trefontaine, waste piece
meublee avec un luxe severe, ct qui
lui sert de cabinet de travail, lie COM
te Robert s'entretient familierement
avec son protege ct ami, lie docteur
Corintin LeFloch.
Les refets mouvants dun feu de
bitches, f1ambant clair dams la chemi-
nee monumentale, eclairent vivement
les visages des deux hommes, assis
Pun pres de Pautre a Sc TOUGHER.
Lei comte Robert de Trefontaine
efleure a peine sa soixantieme an
nee, mais sa haute taille commence
deja a Sc courber; des rides profon-
des alterent ses traits fort beaux,
dune fnesse aristocratique, d'innom-
brables fills d'argent blanchissent sa
Tongue barbe en- evantail ct ct sa che
velure aux boucles abondantes reje-
tees en- arriere degageant un front
noble ct fer. Une tristesse incurable
habite ses yeux mornes; de toute sa
personne Sc degage une impression
d'affaissement ct d'abandon.
Une cruelle maladie, plus encore
peut-etre des chagrins ignores de
tous ont suffi pour incliner prematu-
rement vers la tombe ce gentilhomme
jadis repute pour un intrepide cava-
lier passionement epris de sports,
pour un causeur brilliant ct spirituel,
un mondain dune infnie seduction.
QUAINT au docteur Corentin LeFloch,
c'est un garcon de % ans, grand,
muscle, bien decuple, tete carree,
front tetu, tres brun, cheveux en- BROS
Sc, moustache epaisse, nez accentue
aux marines mobiles, pommettes sail
lantes, mention de volonte, regard
droit, brf, physionomie virile, resp1-
rant la loyaute ct Penergie.
Corentin a WI lie jour en- Bretagne,
dams lie joli port du Croisic. A Page
de IA ans, il naviguait en- qualite de
mousse, bord dun sardinier, apres
avoir reve d'entrer au college. II Sc
sentait en- effet un go1t tres vif pour
Petude, mais les lie Floch etaient des
pauvres gems vivant peniblement des
produits de la peche, hors d'etat par
consequent de payer pension a leurs
gars, il s'etait done resigne a embras
ser la profession de son pere, sans
conviction ct a regret.
Sur ces entrefaites, lie comte de
Trefontaine vint, une saison, prendre
les bains de mer au Croisic; ayant
loue, pour Sc ivrer a la chasse aux
oiseaux de mer "Traict", la barque du
pere LIE Floch, il remarqua la bonne
mine du mousse, lie fit causer, devina
dams ce petit bonhomme lie gern1e d'u
ne intelligence ct dun caractere ct,
apres de frequentes parties de chasse
a bord de la "Jeannette", confirme
dams son opinion premiere, fnit par
sinteresser serieusement a lui.
La veille de son depart du Croisic,
il le prit part ct provoqua ses conf
dences.
-Voyons, Corentin, reponds-moi
en- toute franchise: il ma semble que
lie metierde pecheur ne te souriait
guere?.
Ma fol, non, monsieur lie comte,
je ne vous lie cacherai point.
-Quelle e1t done etc la carriere de
ton choix?
-Vous allez vous moquer de moi!
-Mais non, mon ami, parle en- tout
abandon.
Corentin hesita, puis avec un SOU
pir:
J'aurais voulu etre... medecin!
-Peste! tn as de Pambition.
oh! je me suis bien rendu compte
que c'etait de ma part une ambition
irrealisable, aussi ai-je pris mon par
tt de ny plus songer.
-Tu es un brave enfant, tn meri-
tes qu'on fasse quelque chose pour toi;
je tai bien etudie, ct j'ai acquis la
conviction que tn profterais des
moyens de parvenir que je puis met
tire a ia disposition. >. Tu ouvres de
grands yeux?... Eth bien, oui, mon
garcon, il ne depend desormais que de
toi de devenir un medecin.
Comment celia, monsieur le COM
te?
-Tu vas entrer, en- octobre, au col
lege, Oh je paierai ia pension ct ton
entretien, ct une fois que tn seras ba-
chelier, je me charge du reste; tn as
compris?
L'enfant ne Sc repandit point en-
protestation de gratitude exagerees.
II murmura supplement: "Merci!"
mais dun geste don tia spontane1te
charmante toucha fort M. de Trefon-
:taine, il s'empara de sa main ct La bal
sa aves ferveur.
nne perdit point son temps au col
leee, il doubla meme les @tapes, au
bout de quatre ans, pas plus, il await