Echo de l'ouest. [volume] (Minneapolis, Minn.) 1883-1929, 1917-02-16
Les SoutaneS sous
Ia Mitraille
(Suite de la 4e page)

-FOurquOl!
-Parce que je sails quill y en- a
un, parmi les vingt, qui ne peut
pas courir ct qui ne tient pas de-
bout.
-Lequel?
Duroy d6signa du doigt lie deu-
xi6me brancard Ter du premier
rang.
-Celul-ci.. .Leroux!
Ii s'approcha de lui:
-Voyous, mon petit, tn sails
bien que tn ne peux pas aller Ia
has. que tn as une jamie abb
NEE par le sale coup de l'autre jour
par ia pleasure.
Leroux essaya de blaguer:
-Allons done, farceur...
Puts, RANT aux 6clats, dun RI
re plus brave que Joyeux.
-C'est quill veut prendre ma
place, Monsieur le major.
MATS CO dernier, plant6 devant
lui, l'interrogea:
-Vous etes bless6, tonrerre! ct
vous ne laviez pas dit!... Depuis
quand?
Ce fut Duroy qui r6pondit:
-Depuis trois jours. Monsieur
Ie major. n bale de schrap-
nell au molIet gauche... .et il ma
pas voulu qu'on le panse. .faites-
lie marcher, vous verrez quill bo1te
ct je suis sur quill SQUIRE.
Leroux Sc redressa, les yeux ar
dents ct la taille droite. Puts, d'u-
ne voix dure ct rageuse:
-Est-ce que jai Pair fourbu,
par hasard!
LIE m6decin lie regarda silencieu-
sement ct tous les hommes firent
cercle autour de ce soldat de vingt-
sept ans qui venalt, par cette re-
ponse, de Sc grandir a Ia taille DIES
plus fameux guerriers de la grande
arm6e.
Une emotion attendrie serrait
les cmurs, en- presence de Get he
roique menteur qui, pendant trois
jours, await cache sa blessure ct
voulait marcher quand meme.
Aussi le dccteur lui tendit la
main ct, cachant son admiration
sous une phrase banale, il l'entra1-
ma a r6cart:
-Tu en- a assez fat mon gar
con, je t'ordonne d'aller to soigner
q l'ambulance.
Et CONNIE le brancardier ne
bougeait pas, attrist6 maintenant,
presque confus ct d6sol6 de voir
6chapper son reve:
Va! lui dit doucement lie chef.
il faut en- laisser aux autres ......
Puts, s'adressant a Duroy qui
voulait expliquer son acte:
-Oui, mon ami, je comprends...
vous etes dignes Pun de l'autre.
LIE pretre appuya sa main sur
l'6paule du camarade.
-Tu ne men veux pas?
Leroux ne r6pondit point, mails
il Sc pencha vers celui qui venait
de prendre ga place ct dun meme
elan, parce que leurs ames etaient
pareilles, les deux hommes sem
brass4rent.
Quelques minutes apres, la trou-
pc 6tait en- marche. Les hurle-
ments de la. bataille, apais6s I'm
instant. faisaient trembler lie sol ct
rythmaient leurs pas rapides, Au-
tour d'eux, d6Ja, c'6tait une grele
de plomb ct d'acier. ct ces vingt
hommes, partant sous la rafale de
mort aver leurs brancards, 6taient
superbes a voir dams leur calme
souriant.
A la course, ills gravirent un ia
lus qui les s6parait de la PLANE, ct
franchirent la ligne des tirailleurs
a l'affdt dams les fourr6s. A cinq
cents metres sur la gauche s'6le-
Wait lie terrible muir de terre d'od
crachaient, par milliers de bales,
les mitrailleuses ennemies.
LIE m6decin ordonna aux bran
cardiers de s'abriter derri4re lie phi
de terrain qui masquait la zone de-
couverte, d'ou tous ceux qui Sc
lancaient risquaient de ne plus re-
venir.
Les vingt hommes, impatients
de bondir, attendaient, fr6missants
lordre de Sc porter en- avant pour
commencer l'ouvre formidable.
Mon! cria lie major, c'est fou
ce que nous allons faire. Je mai
pas lie droit de vous envoyer a la
boucherie.
MATS les braves, la figure coll6e
au sol, ronchonnerent dune seule
voix:
On risque autant pour reculer
que pour avancer.
Duroy prononca lie mot qui fxa
la volont6 du chef:
LES bless6s nous attendent..
ceux de la tranch6e ct les autres..
lis partitent en- contournant lie
talus. La melee infernale grandis-
salt encore ct, plus forts que la
tempete de feu de salve, les cris
des victimes montaient vers eux.
Alors, entendant l'appel de ces
vies en- danger, les brancardiers
s'6lancerent. Les croix-rouges feu-
rirent lie champ du massacre. Et
leur geste 6tait ST beau, leur auda-