Echo de l'ouest. [volume] (Minneapolis, Minn.) 1883-1929, 1917-11-30
Chevalerie
Franchise
PAR MARCEL RAY

| PAR MARCEL RAY
Un pretre suisse, r6cemment re-.
venu d'Autriche, me rapporte une
belle historic de guerre toute
rayonnante d'h6roisme discreet ct
de vraie chevalerie francalse.
LIE comte d'Harcourt, avant Ia
declaration de la guerre, n'avait
rien dun soldat. Une excessive
myopie ravait fait exempter du
service militaire. Connaisseur Cru
ait de phistoire ct de la Literature
| des penples germaniques, il await
public un livre sur le poete suisse
Conrad Ferdinand Meyer, qui lui
await valu le grade de docteur Is
lettres ct restime des meilleurs
specialistes Survint la guerre, qui
changea le cours de ses id6es.
Ce lettr6 tourna le dos d la BIZ
bliotheque, Sc rendit au plus pro-
chain bureau de requirement, ct
contracta un engagement pour la
dur6e des hostilit6s.
LIE comte d'Harcout fit partout
son devoir. A l'affaire du Signal de
Xon, il Wit tomber a son cote, pour
la patrie, le plus jeune fills de M.
Denys Cochin, son ami ct son fre-
re d'armes. Quelques instants plus
tard, d'Harcourt tombait lui-m6me
la machoire fracassee par une bal
le allemande. Recueilli par des
brancardiers ennemis, transporte
dams un h6pital de Lorraine an
nexee, il gu6rit lentement ct fut
envoy6 dams un camp de prison.
niers. Sa myopie, sa blessure, sa
sant6 delicate lui permettaient de
SO faire admettre dams un convoi
d'internes, ct de venir reprendre
on Suisse ses anciennes 6tudes. II
ny consentit jamais. II await son
ld6e, qui 6tait de s'evader pour re-
prendre So place gu front. Deux
fois de suite il s'6chappa du camp
ct voulut gagner la frontiere; deux
fois de suite, il connut Pamertume
d'etre repris, ramen6 entire deux
gendarmes ct mis- au cachot.
Dams lie courant de Get etc.
d'Harcourt fut transfer6 au camp
de Lechfeld, dams la Hante. Bavie-
re. Ce camp bavarois lui plut dem
bl6e, ct lui parut la plus agreeable
des geoles. Non que les fills de fer
y fussent moins barbel6s quail
leurs, nj la nourriture moins i'm
monde, majs Lechfeld est au fond
dune vail6e d6serte, a quelqne XII
lom&tres de la fronti4re autrichi
enne. Robert d'Harcourt reprit
imm6diatement ses pro]ets d'6va-
sion, ct sen ouvrit q deux camara-
des, deux amis, le comte de Cue
rande ct le sculpteur Stoll, qui de-
cid6rent de- partager ses chances
ct ses risques.
Apres quelques semaines de
preparations minutieuses, les trois
conjur6s fausserent compagnie
aux sentinelles du camp, ct par
des sentiers de chevres gagnerent
les montagnes du Tyrol autri-
CHEN. lis remont4rent ensuite Ia
pre- vallee du Lech, ct s'engage-
rent dams le labyrinthe de la foret
de Bregenz. Quand lis en- sorti-
rent, lis avaient a leurs pieds, le
Rhin lumineux ct un coin du lac
de Constance. Au della du aeuve,
c'6taient les monts d'Appenzell,
les beaux villages suisses, les rou-
tes qui m6nent en- France: la IL
bert6.
La mutt tomb6e, lis descendirent
en- silence vers la rive autrichien
ne du Rhin. LIE feuve q Get en-
droit, nest large que de quarante
metres; mais il est profond, tumul-
tueux, glacial, meme aux plus bel
les NUTS d'6t6. Gu6rande ct Stoll
Sc d6pouilIerent de tous leurs ve-
tements, ct glisserent ensemble
dams Peau rapide. Robert d'Har-
court, plus d6licat, cut une minute
d'hesitation qui le perdlt. II garda
sa chemise ct son pantalon, sly
empetr suffoca, ct le courant le
rejeta cent metres plus bas sur la
meme rive, dams les jambes dune
sentinelle autrichienneq qui somno-
lait sur la berge. Un coup de feu:
d'Harcourt s'effondra sur le sable,
le bras gauche broy6 par une bale
TREE 3 bout portant.
Stoll ct Gu6rande venaiont dat
terri d la rive suisse. lis 6taient H.
bres. Quelques pas encore, ct lis
trouveraient au premier poste de
douaniers suisses des v6tements
chauds un cordial des paroles
amies. lis entendirent le coup de
fusil, puts un g6missement prolon.
g6 qui partait de l'autre rive.