Echo de l'ouest. [volume] (Minneapolis, Minn.) 1883-1929, 1914-05-08
La Liberte
lndlviduelle
Par Louis N. Hammerline
Huiti4me Article

plus lOTmludU10 eSI ~ uOl duC6. IL
est 6galement vrai que le plus
grand de tous les dangers qui me-
nacent la ibert6 est l'ignorante TO-
lie de ceux qui en- abusent.
Lorsque, en- 1898, les Etats- Unis
annexerent l'archipel des Philippi-
nes, lis n'accorderent pas aux ha-
bitants de ces lies Pentiere libert6
individuelle ct politique don't jou-
issent les citoyens de cette grande
r6publique, ct ills agirent sagement
en- celia. LIE sage exercice de la IL
bert6 pour condition la facult6
de ma1trise de soi-m6me poss6d6e
par chaque individu qui jouit de la
libert6. Cette ma1trise de soi-me-
me est le produit de r6ducation ct
ne peut pas plus etre attribu6e a
phomme par la force dune loi que
ne peut Petre toute autre vertu.
Les peuples sauvages, on a demi
sauvages. sont notoirement d6pour-
vus de cette facult6; d'od leur in
capacit6 de Sc gouyerner eux-me-
mes.
C'est, en- un mot, sur la mesure
de cette facult6 don't nn groupe
d'individus est capable, que Sc fon-
de lie droit a la libert6. Ce princi-
Pc est 81 bien 6tabli que meme les
gouvernements les plus lib6raux
pr6voient la suspension des droits
les plus chers au peuple dams les
circumstances extraordinaires, par
exemple en- temps de surexcitation
populaire extreme, lorsque pesprit
public est frapp6 par quelque 6cra-
SAINT d6sastre national, GU lorsqu'il,
est jet6 hors de son 6quilibre nor
NAL par une de ses attaques de
nervosit6 sociale, politique ou reli-
giease qui atteignent les nations,
meme les plus ci7ilis6es. C'est dams
ces occasisns que les exces de Pin
dividu, quelque temporaire qu'en
soft la nature, donnent l'impulsion
premiere au peuple qui oublie tou-
te raison ct tout sang-froid, ct eau
sent la perte inevitable des plus
pr6cieux privileges de ce peuple.
Cest done 0es actes de pindividu
que dependent, en- premier lieu,
les droits ct les Liberties de toute
une communaut6, ct c'est pourquoi
il est de toute Importance que la
collectivit6 exerce, sur les indivi-
dus, une influence telle que ceux-
ci ne puissent METRE en- peril les
Liberties de tous.
Que la collectivit6 soft capable
d'exercer cette influence ct, en- fait,
qu'elle Pait exerc6e autrefois plus
eMcacement que ne pourraient le
faire les lois ou reglements, c'est
un fait don't l'histoire a enregistr6
de nombreux ct frappants exem-
Piles. intolerance reIigieuse, par
exemple, qui a etc pendant des ST.
ecles la cause de tant de queries
sanglantes d6cimant les peuples du
monde civilss6, a cess6 d'6tre une
des causes de la fondation GU de la
destruction de grandes ct puissan-
tes nations, non point par la vertu
de lois ou la force de gouverne-
ments, mais graces au progress
constant de l'opinion publique vers
la reconnaissance des droits de la
conscience individuelle. De meme,
les diverses formes de la licence
humane, que les societies moins
cultivees supportaient tacitement
ou consid6raient avec plus ou
moins d'indulgence souriante, ont
diminu6 a notre 6poque, non par
suite de la rigueur des lois tendant
q les r6primer, mais par la force
irresistible o'un sentiment public
plus rafin6; ct de nombreux autres
exc6s. autrefois universellement
tol6r6s, CONNIE livresse, qui etait
il y moins de cent ans consid6r6e
CONNIE une indispensable manifes-
Jation de la v6ritabie aristocratie,
ne sont plus commits auiourd hui
que sournoisement, sous lie convert
du secret, parce que la collectivit6
a appris d les r6prouver ct a frap-
per d'ostracisme ceux qui sly adon-
nent.
Nous ne voulons pas dire par Ia
que Pintol6rances religieuse ne do
mine plus les esprits des individus,
nj que les lndividus ne Sc laissent
plus aller a des pratiques licenci-
euses, soft livresse, soft d'autres
exces. Nous voulons montrer que
c'est la collectivit6 qui, poss6dant
la plus eficace des influences, 70
pinion publique, a toujours deter
mine ct d6terminera touiours JUS
qua quel point lindividu pourra
d6passer avec impunit6 les bornes
de la d6cence; car c'est dams la col
lectivit6 que lindividuelle maftrise
de soi-meme prend racine, ct, 81 le.