Echo de l'ouest. [volume] (Minneapolis, Minn.) 1883-1929, 1913-05-30
I'm Sermon du Cy@ne
de Cambrai

L'Fcho de pOqtest du Is mai
nous rapporte un trait de la vie de
F6nelon qui est la fois touchant
ct bien dams le caractAre de Get
homme sensible autant que pratt
que, CONNIE on dit present.
Voici une coincidence qui me
fournit roccasion de parl er du me-
me personnage. C'est assez Gu
:rieux.
Une lettre m'arrive disant: "A la
page l47 du tome V de PHlstoire
des Cana diems;tramcais vous attri-
buez a F6nelon deux phrases de
Bossuet: 10 les nations plong6es
dams lombre de la mort, 20 Phom-
me s'agite mais Dieu le meme. C'est
du pur Bossuet. Voyez-y de pro-
che"
En- v6rite c'est du Bossuet quaint
a la maniere de parler, mais j'ai
pris ces deux sentences dams Fene-
lon a la date du 6 janvier 1856.
Je vous dirai tout d'abord que
Bossuet a bien pu Sc servir de la
forme "peuples ensevelis Pombre
de la mort" puisque ces expressions
6taient ct sont encore du domaine
public. Consultez deux des Gran
des Antiennes de PAvent, 20 ct 21
d6cembre: Veni ct illumina Sc
denies in tenebris umbra mortis-
c'est-a-dire: Venez ct 6clairez
ceux qui sont assis dams les t6ne-
bres ct dams Pombre de la mort.
Pour ''Dieu le meme" c'est autre
chose.
Laissez-moi vous raconter une
aventure litt6raire siuguliere qui
montre combien les plus 6rudits Sc
trompent parfois sur des textes qui
sont de leur competence.
Liable Jean-Sifrein Maury, ne
en- l746, c6l6bre pr6dicateur, plus
tard homme d'Etat, cardinal archie
vogue de Paris, Tune des intelli-
gences les plus riches ct les plus
p6tillantes de son temps, nit un
jour la main sur lie sermon du 6
janvier 1855, s'apercut qu'on ne
lui await jamais fait conna1tre Get
te muvre de F6nelon ct il en- re-
cherche la cause. II y await juste
cent ans que le sermon existait.
Aucun auteur ou amateur ne lie
mentionnait. Prononc6 enl685, i'm
prime settlement en- l7O6, au milieu
des d6sastres de la France, il etait
pass6 inapercu ct en- l785 il fallait
une trouvaille ct un able Maury
pour lie remettre au jour.
Liable appartenait PAcademie.
II r6solut de donner a ses colleagues
la primeur de sa d6couverte, tout
en- Sc m6nageant lie plaisir dune
mystifcation car sans celia il n'au-
rait pas etc Fable Maury que pon
connait.
"Dans mon enthousiasme, dit-il,
j'invitai plusieurs gems de lettres a
entendre un beau sermon que j'at-
tribuais intentionnellement a Bos-
suet ct qui '6tait connu de per-
some. J'en tis la lecture dams ce
comit6, pour mieux jouir de leur
surprise ct de leur ravissement.J Tai
renouvel6 plus dune fois ct tou-
jours avec un success 6gal la meme
experience. Tout bon lecteur peut
r6it6rer cette 6preuve avec CONTAIN
ce, dams une assemble de connais-
seurs. Sill y await, a mon insu, de
pexag6ration dams lie jugement que
je vais rapporter, ce ne serait done
pas moi seul mais, je puis lie dire,
q P6lite de notre literature entie-
re qu'elle doit-etre imput6e. Tous
les auditeurs furent terrass6s dad
miration. On s'6crie unanime-
ment que faigle brilliant de Meaux
6tait seul capable de s'6lever a une
81 grande hauteur. On croyait voir
tantot l'imagination d d'Homere, tan
tot la v6h6mence de D6mosth4ne,
tantot le genie ct lie path6tique de
Saint-Jean Chrysostome, tantot la
verve ct la majestic de Corneille,
tant6t meme, dams quelques traits
de la p6roraison, l'6nergie ct la
profondeur de Tactic, souvent les
clans ct l6l6vation de Bossuet,
mais toujours une puret6 unique
de godt ct une perfection inimita-
ble de style qu'on ne pouvait assez
admirer. Je ne laissais jamais
6chapper ]e volume de mes mains
durant la lecture. Et, apr4s avoir
joui de pivresse ct de Penthousias-
me de nos acad6miciens, j'excitais
encore plus leur surprise en- mon-
trant que Pouvrage 6tait de F6ne-
Ion. LIE discours ne leur en- parais-
salt que plus beau
Celia await lieu, il y a cent vingt-
huit ans, au milieu du cercle lite
ralre le plus ~renomm6 de tcute
PEurope. II nest done pas 6ton-
nant que des Canadiens instruits
Sc trompent, meme de nos jours,
sur une composition uui d6routait