Echo de l'ouest. [volume] (Minneapolis, Minn.) 1883-1929, 1913-04-04
La Craditlo1l

En- Histoire, qu'entendez-vous
par ]e mot tradition? Est-ce la con-
naissance dun fait ancien qui re-
monte au temps du grand pere, pa1
exemple? Celia Sc volt, mais rare
ment, ct il faut dire que c'est, in
variablement, une vague notion,
melee 3 autre chose ct le tout fort
NAL compris. La m6moire humane
est impuissante a conserver les
souvenirs du pass6. Plus que celia:
ellie ne fait Jamais d'effort dams
cette direction, ct encore moins
pour apprendre ce qu'elle ne salt
pas. II en- r6sulte une ignorance
absolue de tous les fats un peu
recul6s dams Pordre du temps.
L'bomme qui peut lire ct 6crlre
nest pas, a Get 6gard, plus avanc6
que le dernier individu; ce quill a
appris, CONNIE par hasard il le
tient dun bout,de lecture, plus ou
moins comprise ct souvent r6pet6
par lni tout de travers. Nous avons
lei lauteur des pr6tendues tradi-
tions on l6gendes qui infestent les
6crits modernes.
LIE peuple ne SO rappelle rien au-
della dune generation ct la somme
de "reminiscences quill retient de
cette courte periodic est embrouil-
lee au point quill y volt CONNIE dams
une sorte de reve, sans jamais Sc
lexpliquer. Si nous n'avions pas
la presse ct les orateurs, le nom de
Papineau ne serait connu de per-
some aujourd'hui.
J'ai rencontr6, dependant, GER
tains cas- de vraie tradition. Leur
extreme raret6 prouve la regle qui
Went d'etre expos6e. Un "voya-
geur' de quatre-vingts ans me di-
salt, en- 1860, que son pere voya-
geur au nord-ouest, lui await par]6
des fameux canots d'6corce cons
fruits, vers F6poque de sa naissan-
ce, par les Provencher, de Nicollet,
mais sans pouvoir en- dire plus long.
Ii s'est trouv6 d'accord avec des
documents de Ills que j'ai rencon-
tres par la suite ct qui font l6loge
de ces canots. Pareille justesse de
m6moire est chose exceptionnelle,
mais lei, remarquons-le, phomme
parlait de ce qui await lie plus ma
turellement attire rattention de
son p6re ct la sienne propre, car de
voyageur canot d'6corce le rap
port est direct.
Cent fois, au moins, j'ai relieve
une tradition fidele dams la bouche
dun illettr6 ou dun homme Gins
truit" ct je TAI soumise a un exa-
men attentif. Invariablement, )e
suis tomb6 sur une lecture qui
6tait la source unique de cette bri-
be de renseignement. Un lecteur
aura mentionn6, devant des gems
de toute ignorance, tel fait qui Sc
serait pass6 en- tel lieu, ct VOLTA ce
qui tourne en- tradition. Quand
on vous dira que la premiere 6glise
de la paroisse, d6molie il y plus
dun steele, 6tait orientee Est
Quest, remontez a lorigine de cet-
te information ct vous trouverez
un livre don't quelqu'un a tire la
pr6tendue tradition.
Les evenements majeurs de Phis-
toire: la guerre de Sept Ans, FAC
te de Quebec, Pinvasion am6ricai-
ne, le premier parlement mont au-
cune place dams les souvenirs po-
pulaires. Ceux qui les mention
nent aujourd'hui les ont emprun-
t6s aux ivres. C'est le livre qui est
la tradition ct non pas la m6moire
humane.
Lorsque Perrault, Bibaud, puis
Garneau, Sc sont mis- a raconter
notre histoire, ills r6velaient a cha
que page, des 6v6nements de hau-
te Importance ct faisaient conna1-
tire des personnages marq uants
don't les Canadiens n'avaient plus
aucune idee. LIE nom meme de
Montcalm 6tait incompr6hensible
q force de arrangements op6r6s par
ignorance.
On disait alors que les Cana
diens n'avaient pas d d'histoire digne
d'etre ainsi nominee; que ce peu-
pie provenait des rebuts de la Fran
ce ct n await jamais eu, sous le re-
gime francais, que la situation de
criminels export6s; que rien dams
sa conduite, dams ses actions d'au-
trefois ne le recommandait a la
consid Grafton des autres races ct
Quill ne m6ritait Que d'Atre le ser