Echo de l'ouest. [volume] (Minneapolis, Minn.) 1883-1929, 1913-04-18

C'6tait au lendemain de Water
loo. Par des chemins boueux e1
d6fonc6s, un groupe de prisonniers
cheminaient, ct tous les hommes
la rage au ceur, baissaient la t6te
Dams les villages, les paysans Sc
d6couvraient a leur passage, des
larmes plein les yeux, ct alors
dams un elan farouche, un meme
cri s'6chappait de toute les poitri-
nes, en- dept des soldats allemands
qui grognaient CONNIE des fauves
ct acc6leraient d coups de crosse
Ia marche des vaincus: Vive Fem.
pereur!''
Vive pempereur quand meme,
car pas un seul de ces braves ne
pouvait Sc rendre compte de le-
tendue du desastre de la veille, ct
tous pensaient quill allait fondre
de nouveau sur lennemi surpris ct
lie refouler par un de ces coups
d'audace don't il 6tait coutumier.
Et leur rage venait moins de la de-
faite subie ct de la honte suppor-
tee que de la certitude de metre
pas presents d la revanche!
lis allaient Ientement, car tous
6taient blesses. Et les bras en-
echarpe, les mouchoirs barrant les
fronts dun Gordon rouge, les visa
ges balafr6s rendaient plus poi
gnant encore lie spectacle de cette
troupe de fAvreux, mines par la
douleur, claquant des dents, ct for
c6s de marcher quand meme vers
Pexil ct vers la mort.
Pres d'eux, les vainqueurs ral-
latent. LIE chef de la colonne, un
petit lieutenant aux yeux dun
bleu cruel, q la moustache blonde:
au visage rose, ne manquait pas
une occasion d'exercer sa lourde
verve aux d6pens de ses ennemis
abattus. C'est un plaisir alle-
mand que frapper rennemi a terre!
D6ja, plus dune fois, q une rail-
lerie trop amere, des yeux avaient
brill6, plus vifs, ct des poings Sc
talent crisp6s, dams un geste de
rage impuissante. Faudrait-il
done, jusqu'au bout, subir la honte
de laffront non venge?
Et voici que, soudain, sur un
geste dun vieux grenadier. tous
les regards convergerent vers un
point dn ciel girls. A deux cents
metres, 6ployant ses allies gigan-
tesques, un aigle noir planait, ma
jestueux. Et, de nouveau, le cri
cent fois rep6t6 de: "Vive Tempe
reur" fit retentir l'6cho des coli-
mes.
Ce fut CONNIE un signal. Vingt
fusils Sc leverent, un 6clair fou-
droyant sillonna le front de la
troupe, ct l'oiseau, une ale fracas-
see, vint s'abattre aux pieds du
lieutenant qui ricanait.
Alors, devant la provocation,
6clata la r6volte folle, h6roique!
Tous les prisonniers Sc ruerent, ct,
Sc massant autour de laigle, COM
me autour dun drapeau, entrepri-
rent I'admirable, mais inutile lutte.
Et ce fut, pendant quelques minu-
tes, une melee formidable, une tue
rie sans merci, une bataille insen-
see, Oh les crosses, tombant SIR les
chairs faisaient un bruit de linge
mouill6 que lon tord, Oh chaque
coup de fusil jetait deux hommes
a terre.
Puis apres la derniere d6faite,
les rebelles, domptes, reprirent
leurs rangs, non sans laisser der
rjere eux de nombreux heros dor
mant leur dernier sommeil sur ce
sterile champ d;honneury
La vengeance fut ignoble. Les
soldats allemands li6rent les serres
de laigle, tra1n6rent loiseau dams
la boue des chemins. lis cra-
cha:ent sur la bette abattue, avec
de gros jurons, en- 6clatant de rire.
Et Paigle. en- Sc d6battant, laissait
un sil]on sanglant sur la route par
courue.