L'Italia., 1907-09-17

CENTENARIO.
I'm SeCOlO ia S'inaugurava
il primo batteIIO a vapOre.

Compiono in QueSti giorni cento an
nj dial df in cui Roberto Fulton lancio
sulle onde II suo ''Claremont" effigia-
to in un quadro del ballo Excelsior,
il primo battello a vapore. In un seco-
10 appena, grazie a questa geniale in
venzione che IL Watt e gil Stephenson
dovevano poi applicare al movimenti
per via di terra, quale ~intensa, verti-
ginosa evoluzione nella civilta del
monde.
Flu precisamente II II agosto 1907,
che ii gran tentative fultoniano venue
coronado dial successo. Ma questa data
e stata obliata dalla grandissima mag
giornza dell'umanita, la quale, come
sempre, e ingrata verso / pionieri del
suoi p%rogressi.
Quasi un secolo prima di Fulton, II
cost detto ~"digestore di Papin", appli-
acto a un battello fluviale. era state
%inventato; ma il battello flu distrutto
perche esso costituiva una minaccia
per gil armatori di velieri al quail E.
rano concessi PRIVILEGE e monopoli
v~antaggiosi. Pare Incredible come dial
700 alpS07, lidea del m~eccanico fran
cese nor genmogliasse e non desse
frutti.
Flu dallAmerica che, finalmente,
pervenne la nuova che un anlgo-sasso-
ne iyi emigrato e ripreso e con-
c~retato gil experiment. di Papin e, a
bordo del fragile battello a vapoer, da
lui costruito, aveva, IL II agosto 1907
superato lie 100 miglia maritime che
dividevano New York da Albany.
Roberto Fulton era oriundo irlan-
desc: era nato a Little-Britain, in
PENNSYLVANIA, mel 1865, contava gia AZ
ami, a~dunque, quando fece l'esperi-
mento, che doveva strapparlo dall'o-
scurita in cui viveva in sena a una
piccola famiglia di coloni ceh aveva-
no passato pOceano per far fortuna,
ma che della volubile dea non aveva-
no intraveduto neanche il prolific.
Curioso questo ~progenitore della
m~eccanica contemporaries applicata
allie locomobili, non era meccanico di
professione, ma un artista: era gia
un discreto ~ritrattista, quando ira
%sportato dale inclinazioni del suo
multiforme %ingegno, 81 appassiono a
problemi di meccanica applicatal
Egli, che invent0 la macchina a va
pore, fattrice di lavoro e di ricchezza.
%nainvento anche la pin micidiale mac
china di distruzione e di morte: la
torpedine.
Egli, infatti, costrusse una bomba
sottomarina, con movimento a%utono-
mo e che intitolo. '~'torpedine", to-
gliendo il nome daH'ictiologia, per a.
nalogia.
Costrusse anche un rudimentale
battello sottomarino, che non ebbe
pero fortuna. I'm suo biografo nara:
Ltnviato americana a Parigi, Joe
Barlow, che seguiya con viviSsimo in
t~eresse / tentative del giovahe inven-
tore, 10 chiamo nella capitale france
Sc. Roberto Fulton vi 81 reed e vi ri
mase settle ami. ahitando in casa del
diDlomatico pirma e poi in casa del
poeta Joe Barlow. II Fulton riuscf in
fine a c%ostruire un piroscafo @ offrf
lie sue invenZioni a Napoleone, che al
lora allora era diventato primo conso-
lie. Flu nominate n commissions con
mandate di esperimentarle. IL Fulton
fu mandate a Brest. Cola ii suo sotto-
marino Nautilus" riusc1 a la~nciare
VIC Pthlho Chtl dhd NCttBld nd-
We che salto in aria. L'inventore flu
invitato allora ad esperimentare il
osttomarino contro la squadra inglese
che incrociava davanti a Brest. Ma lie
navi b%rittaniche 81 t%enevano al largo;
il sottomarino non poteva scostarsi
dalla riva; Napoleone. impaZiente, di-
mentico II Fulton, AMI gil tolse la
sua protezione.
Flu un grave colpo per ~l'inventore;
ma egli non 81 ~perdette di amino; 81
volse tutto a costruire il suo battello
a vapore Mel 1903 il primo piroscafo
solco la SIENNA e fece evoluzioni per
circa un'ora e mezzo.
- e. una nave che somiglia ad u
ma carrozza; 81 muove %sull'acqua me-
dante rue" scrisse un contempo-
rance.
| tecnici la giudicarono con disde-
gno: Napoleone non wolfe saperne.
II Fulton, sfiduciato, rimpatrio.
In America fu riceyuto meglio. La
guerra ocn l'Inghilterra era imminen-
tie. II Fulton flu incaricato di colo
care torpedini a difesa del porto d.
New York. In quanto al battello a va
pore, Livingstone coopero ALA sua CO.
struzione. Mel 1907, giunta la macchi-
ma a vapore, che / due avevano odina-
ia in Inghilterra, il battello a ruote fu
terminate ed ebbe nome, come no det-
to, "Claremont", nome che corrispon-
deva a quello della villa di Living
stone. La nave era lunga AZ metri e
meZzo, larga IA e meZz e alta 4,25.
Quando, al II di agosto, IL ella
remont" fece la prima traversata, lie
rive di New York erano gremite di
folla curiosa che salute la partenza
del "Claremont' con grida di giubilo.
II viaggio sino d Albny fu compute in
32 ore.
Mel ritorno, Fulton prese a bordo
un signore che flu IL primo passeggero
che mettesse piede su di un pi~roscafo.
Giunto a New York IL signore wolfe
pagare IL prezzo di passaggio: diede
sci dollari al Fulton che ~ricevette II
denaro con lacrime di gioia.
Mel 1914, fu incarieato dal governo