La correspondencia de Puerto Rico. (San Juan, P.R.) 1890-1943, 1906-02-20
la LEY De AGUAS


paci6n, que Sc contirma mediante prescrip
cf6n, s concession administrative, recono
ciendose Ell meior derecho al primer ocu
pante; entonces pueden consumirse er
abastecimiento de poblaciones, de ferro-ca
rifles, riegos usos industriales.
Estas doctrinas son muy distintas. FL
la uva las aguas pertenecen en- comdn J
por igual solo los riberefios; para out
este Sc cumpIa es necesario que ningunS
de ellos pueda detener el aqua en- su curse
hi desviarla de su GAUGE natal, nj alteral
su cantidad calidad Esta es la ley in
glesa que se denomina "Riparion right
Derecho del riberefo; y practicamente nc
permite los mismos riberefios Ia utiliza
ci6n del aqua para el riego, para la explo
taci6n de minas, nj en- general para aque
Hos usos industriales que requieran desvial
en- parte ell aqua y consumirla. lmpiden
/ ell aprovechamiento de las aguas para rie
co. abastecimiento, etc, por grandes compa'
MAS, toda vez que el dominic 6til de las
aguas es solo de los riberefios. Es una
traba para el desarrollo de la riqueza ma
cional
En- la otra doctrina las aguas de los
rios son de dominic p6blico, es decir que
pertenecen & todas las gentes sean nacio-
males 8 extrangeras; puede una persona
cualquiera adquirir ell dominic 1til priva-
do de una parte de las aguas por ocupa-
ci6n; entonces puede desviar el volG-
men de aqua ocupado consumirlo, en- Ell
riego, 8 en- usos industriales. El Estado,
como entidad iurfdica, es el encargado de
velar por dicho dominic, y regular ell uso
disfrute para que ning1n particular per-
judique los demas; y el gobierno que re-
presenta la voluntad y la fuerza colectiva
del Estado, tiene la facultad de declarar ell
derecho al dominic It'll del primer ocu-
pante.
En- los Estados Unidos rigi6 solo la ley
comdn inglesa, hasta que empez6 la ex-
plotaci6n de los placeres amijeros de Cali
fornia. Entonces Sc VIC que esta ley pro
hibieudo ell detener 8 variar el curse de
las aguas, y el alterar su cantidad calidad
hacfa impossible la exploitation de los pla-
ceres amijeros, toda vez q. el lavado de las
a.enas, fnico medic de benefciar ell metal,
exigfa la desviaci6n de las aguas y altera-
ba su cantidad y calidad.
Los mineros pusieron entonces en- vigor
la doctrina del derecho romano y la legis-
latura de California en- 1857 la declare
valida, cuando no estuviese en- conficto
con la Constitution y leyes del Estado.
''Se hizo una costumbre = una regla, en-
ire los mineros que el derecho q usar una
cantidad de aqua, derivandola 81 fuese ne
cesario de los rios y lagos, podfa adquirir-
Sc por ocupaci6n."
'.Esta costumbre fu6 aprobada por las
Z" cortes y Ia doctrina Sc generaliz6 en- los
:" Estados del Oeste en- oposici6n la ley
g com6n, aplicandola no va Ia explota-
ci6n de minas sino al riego y q todos los
casos en- que el aqua tiene aplicaci6n.
Ell derecho de propiedad de las aguas
declarado por las cortes de los Estados,
establecfa una sola limitaci6n: {" era Waldo
C contra todas las personals excepto Ell go
bierno de los Estados Unidos." Esta
limitaci6n fu6 removida por la ley del con-
greso de julio 26 de 1866, que establece
" que Ell derecho IGs ogotGs del dominic
!" pGbIico adquiridO por eJ primer Ocupan-
I" te, es q1a derechO substantial q vdlidO q Ia
+" 0cci6n del gobieraoo Sc JinaitG q recOqo-
g cerlO 9 protegerlo." Este estatuto ha
sido sostenido por la corte suprema de los
Estados Unidos, como ate recOnOc6neientO
VoLat1otGrio de u11 derecho de possession pre-
e9iste,ste, que constituye etn tttulo d su aso
perna0nente."
Precisamente en- ese mismo afio las cor
tes espaholas decretaban la primera ley de
aguas notable por sus abidurfa, por el pro-
fundo estudio que en- ella Sc hace de una
materia tan amplia, tan compleja, y en- la
cual Sc resuelven con elevado espfritu de
justicia cuestiones de derecho de gran tras-
cendencia, por la importancia que las
aguas tienen para ell aumento de la riqueza
y la prosperidad industrial de una naci6n.
Dentro de la doctrina de derecho que en-
ella Sc estahlece, reconocida como valida
en- la Union americana por el congreso y
la corte suprema de los Estados Unidos
las concesiones de aqua otorgadas por Ia
administration, no son un privilege, no
son un contrato bilateral como las conce-
stones de ferrocarril, no es la cesi6D de un
derecho del Estado sino el reconocimiento
de un derecho preexistente, del derecho
del primer ocupante; no puede impo-
nerse canon alguno, nj exigirse NADIA
cambio de ella. Asf esas concesiones son
y han sido sido siempre gratuitas en- Espa-
ma, en- los Estados Unidos; en- Puerto
Rico, 10 han sido hasta que el consejo eje-
cutivo ha empezado otorgar concesiones
sin sujecci6n q ley alguna.
Ramon GGaedta C6rdovG.