BoletiÌn mercantil de Puerto Rico. (San Juan, P.R.) 18??-1918, 1904-04-27
LA PRODUCTION
CAFETERIA v NUEsTRo MoVINIEAro
MERcANTII --

mes cpnercialeS entire Puerto Rico Y
los Estados Unidos, Sc haya ob.enido
IN sefalado progreso desds el periodic
de 1897 a 1908, pretenden algunos eco
nomistas de la lsla Y ams icanos cola
boradores de periodicos que Sc editan
en- New York, que el pals ha mejorado
en- el movimiento mercantil Y agrico
la, V que eStamos en- plens prosperidad,
Tenemos a la vista varios artfculos
publicadoS en- el Globe" y en- el 'Sun"
periodicos de la gran ciudad norea-
mericana, y los argumentos en- que sc
fundan SuS autores los sefiores Ballard
y Lynch. son de que el afio 1897 sola-
mente llegaba siete milloneS de pc
SOS el total del comercio general de
importation y exporacion entire Ia isla
y los Estados UnidoS y que en- ell no
economico proximo pasado ha llegado
a veinte V dos millones de dollars.
En- cambio no citan dichos Seflores
las cifras correspondence al conner
clio exterior que no pass de seis mi
llones sctualmente y que en- la epoca
"a citada aScendia a espetable can
tidad, pueS solamente el cafe que Sc
exportaba valfa mas de doce millones
de pesos, y en- los tienlpos presentes
no llega cuatro millones de dollars.
Hecha esa aclaracion neceSaria, va
mos al punto de partida que nos pro
puSimos tocar.
Y es probar que a1n en- 1897 el
comercio americana, que era extran-
jero para Puerto Rico, resultaba fa-
vorable para este, pues las exporta-
clones de la isla ascendian a S. I8I ,o24
dollars y las importaciones 4 I,o88.-
8S8, resultando un saldo en- favor del
eomercio de Puerto Rico por Io2, ,Is6
dollars; en- cambjo desde goo los.
balances Sc han sa1dado con de
fclts notables contra la Isla y las eau
sas bien pueden verse en- la reduction
de las cosechas, principa1mente de la
de cafe, y en- Ell cambio de mercados,
pues por la tarifa Dingley, fueron
disminuyendo las importaciones pro
de Europa y aumentando los
pedidos que Sc hac1an los Estados
UnidoS produciendo este desequilibrio
los deficits que todavla no han side
Saldados.
La riqueza mas perjudicada con la
perdida de los mercados extranieroS, y
por el desconocimiento lie nuestro gra-
no en- el mercado americana fue la ca
fetera,que desde hace mas de treinta
afios constituye una de las principales
fuentes de riqueza de la Isla.
Ell cafe Sc trajo Puerto Rico en-
1903 desde la Isla Guadalupe, y pro-
cede segl1n el DR.. Coll y Toste de los
primeros arbolitos que fueron llevados
del jardfn botanico de Paris a la Isla
Martinica por Mr.. Gabriel Dechen, en-
1920.
Una real cedula fue dictada en- 1865
hacienda extensive a la isla e1 cu1tivo
de cate y Sc eximfa por ella los cose
cheros por el termino de s afloS de los
inpuestos 8 derechos.
va en- I,77o Sc cosechaban 2o.I2I
arrobas y en- 1870 llegaron a recolec-
tarse As ,o4o arrobas.
Ell cultivo del cafeto fue adquirien-
do gran importancia en- el siglo XIX
y afo l $40 Sc habfan exporta do vein
te nillones de libras.
En- ell afio anterior 1875 pasaban de
veinte y seis millones de libras las ex-
portadas de la cosecha, cuatro afios,
despues llegaron enviarse al extran
jero 3o,527 tonela das, pero los pre-
clos que Sc alcanzaban por entonces
eran nuy inferiores los obtenjdos en-
1896 y 1897 en- que Sc exportaron so
lamente 2o,662 y 49, 5o4 toneladas y
en- cambio Sc obtuvieron por ellos
81 I3,S64, ,34oS8 y $I2.227, ,5oo.4s respec-
tivamente.
Desde 1879 Sc cobraba un impuesto
sobre el cafe que Sc exportaba, y en-
1894 las Aduanas .recaudaron por
aque1 concepto $287.73o. .35.
Una prueba de que Ell cafe consti-
tufa la principal riqueza del pals, lol
es Ell hecho de que siendo el total de
exportaciones de la Isla en- 1907,
$IS.474,67S, el cafe solo importaba
$I2 .P3o, 900.
Fl area que cubren las plantaciones
de cafe llega al = por oIo del area to
tai de la Isla y al 36 por 100 de todos
los campOs en- cultivo.
Siendo como es la base principal de
nuestra riqueza justo es que Sc le pro-
teja ehcazmente. y de los medios que
el gobierno debe poner en- practica pa
"a salvarIa, nos ocuparemos er1 nuestro|