Echo de l'ouest. [volume] (Minneapolis, Minn.) 1883-1929, 1904-08-26
A Trayers la Manche
LIE TUNNEL

J A Travers la Manche
LIE Tunnel
On recommence d parler beau
coup .du projet de reller la France
a lAngleterre par dessous on pal
dessus la Manche. L'id6e nest pas
neuve: ellie compte actuellement
tout pres de cinquente ans d'exis:
tence. C'est un ing6nieur francais,
I'M. Thom6 de Gamond, qui, en-
1857, lui donna pour la premiere
fois une forme tangible ct pratt
que, ct, de ravis de tous les tech
niclens ct sp6cialistes, son projet
de tunnel 6tait des plus realisa-
bles. Pendant quinze ans, on ira
vailla, on chercha ct on apporta
des perfectionnements a son plan
ct en- 1874, pAssembl6e rationale,
q Versailles, vota une loi portant
concession de terrains, pres de Ca
lais, a une Soci6t6 qui s'etait cons
titu6e pour creuser le tunnel ct
qui 6valuait ia d6pense q 25O mil
lions de francs.
En- 1852, on pouvait crolre que
la chose allalt etre faite, ct un bill
fut introduit en- Ang)eterre, q la
Chambre des Communes. Les
plans etaient presqae d6fnitive-
ment arretes, les travaux de re-
cherche Ut d'exploration terlnin6s;
il ne manquait guere plus que
l'accord des deux pays qu'on al
lait a1nsi sender Pun a pautre par
un lien invisible de fer.
C'est alors que, brusquement,
tout s'ecroula.
La Chambre des Communes
await charge une commission scien-
tifque, a la tote de laquelle se
trouyait un militai1e de grande
valeur, le general Alison, d'6tudier
le projet ct de faire un rapport.
La commission jugea qu'entre au-
tres avis il convenait de recueillir
celui dun des g6n6raux en- chef
de larm6e anglaise, le feld-mar6-
chal lord Wolseley, ct ellie lui de-
manda 81, au point de vue milltai-
re ct strat6gique, il verrait un in
convenient q la construction du
tunnel.
Lord Wolseley, don't la parole
fa1sait autorit6 absolue en- Angle
terre, d6clara nettement quill ver-
rait en- effet les plus graves incon-
v6nients au creusement dun tun-
mel entire l'Angleterre ct la Fran
ce, que le Royaume- Unis serait q
la merci dune invasion continen-
tale par terre, qui suffirait que la
France s'assurat, pendant quel-
ques heures, la possession de Tex
tr6mit6 anglaise du tunnel pour
qu'elle jetat sur la Grande-Breta-
gne. sans que celle-ci put 8 y op-
poser, une arm6e que ses forces
terrestres ne lui permettraient pas
de repousser.
Rien ne parvint a fare chan
ger davis le general Wolseley ct
la majorit6 du public anglais, nj
p6loquence de M. Gladstone, nj
les sarcasmes de John Bright, nj
les arguments de sir Edward Wat
kins. Quand la question Sc posa
devant la Chambre des Commu-
nes, par 234 voix contre l53 le
projet de tunnel fut repouss6, an6
anti, enseveli.
LIE PoNT SUR LA MANcHE
On pensa q un pont, que les
merveilleux progress de la metal
lurgle ct de la science ne renaaient
pas impossible. Avec un pont,
lord Wolseley pouvait SO tranquil
liser: cuirass6s @et torpilleurs gar
daient leur supr6matie navale ct,
en- cas- d'alarme, deux coups de
canon sufisAient a rompre la vote
ferr6e qui reliait les lies Britain
niQues au. continent. Et effective
ment, quand on ALA, avec un pro-
Jet de pont, consulter le chef de la
defense rationale anglaise, il de
clara ''qu'il ny yoyait point dob
jections, (.
Mais alors surgirent d'autres
difficulties internationales: la mer,
d6s lors que l'on sort de la zone
|des eaux territoriales, appartient
collectivement q toutes lee puis-
sances, ct il 6tait quelque peu Chi
m6rique de penser qu'elles donne-
ralent toutes leu1 consentement q
ce qu'on dispose de la surface dun
des bras d'oc6an les plus fr6quen-
t6s du globe, pour le plus grand
b6n6fce de deux d'entre elles.
Ensulte, il await des difficulties
|techniques: comment assurer la IL
lNbre ct tranquille navigation de
hottes de commerce ct de fottes
de guerre, ayec les multlples ar
ches dun pont qui, par les 6po-
ques der brouillard ct de gros
temps, constitueraient autant de-