Echo de l'ouest. [volume] (Minneapolis, Minn.) 1883-1929, 1904-09-09

lis etaient n6s la meme aimee, Essex,
petit village dun de nos d6partements
de rEst.
jacques 6tait lie fills dun richie fermier,
lie pere d'Etienne, IN pauvre %journatier,
usalt toute la force de ses bras, toute la
sueur de son corps pour donner le pain
4 50 femme ct q SOS cling enfants. II est
q remarquer que CO sont g6n6ralemen'
les plus nombreuse famille.
En- etc, aux jours de la fenaison, Ra.
doux, le pere d'Eti enne, fauchait 4 lui
seul la moitie des prairies du fermier
Perard. II 6tait aussl le premier parmi
les travailleurs, auand vsnait l'heure de
copper les bles ct les avoines. En hi
ver,-en CO temps.la les machines a bat
tire etaient encore tres rares,-Radoux
devenalt batteur en- grange; de memoire
de paysan, jamais a Essex, avant Ra-
doux, I'm feau n'avait frapp6 autaut de
gerbes ct d'epis dams une journee. Au ssi
lie maneuvre ne manqu ait jamais d'ou'
vrage. lille fallais d'ailleurs, car cinq
enfants a nourrir etait une rude tache.
MATS Radoux voyait grandir Etlenn
son a1n6, ct II Sc disait avec I'm SQUIRE
heureux:
Dams quelques annees mon gros
gars sera d6ja assez tort pour manier la
faucile ct egrener une gerbe.
Etienne promettait, en- effet, de deve.
mir aussi fort, aussi robuste que son pc
re. LIE jeune sauvageon n'attendait que
la CRETE pour donner de bons.fruits. A
default de l'instructlon, quill ne pouvai1
recevo.r, les conseils de ses parents et
une extreme sensibilit6 devaient deve'
Topper les bons ge1mes qul etalent en-
lui.
I'm jour de fete de Paques, les emf ants
reunis sur la petite place du village, fai
salient rouler des eufs TENTS de diverset
couleurs. Tout a coup, une querelle Sc
leva entire Jacques, le fills &c NJ. Perara
ct Etienne Radonx. lis %avaient alors dix
ans.
Jacques etait I'm enfant fable e. deli
cat, mails hargneux ct agacant CONNIE
certains petits roquets qui aboient dams
les jambes des PEASANTS ct sc lancent
sur les molosses pour essayer de leur
mordre les ~jarrets. II savait son pere ri
che, il etait mieux vetu que ses cana ra-
des: celia lie rendait fer, d%edaigueux, in
solant, ct lui faisait prendre vls-a-vis de
ceux-cl I'm grand air d'importance. Dc,
pleasant ct insupportable, ii froissait ses
jeunes compagnons ct s'attirait des ini-
mites nombreuses.
&c %jour-la, il portrait pour la prem iere
fois I'm joli costume de velours bleu F,
sur lequel scintillaient de magnif ques
boutons de cuivre dor6.
La dispute, m ne toutes les querelles
d'enfants, allait sc terminer par Ia re-
prise du jeu ,lorsque Jacques, compa-
rant son superbe costume u pau vres
vetements d'Etienne, lui DIT mechament
ct ave. m6pris, en- lie regardant des
pieds q Ia tete:
~-Tu devrais aller te cacher, ave ton
pantalon rapiece ct ia veste craseuse. Va
ten done mendiant!
Les yeux d'Etienne s'en1ammerent de
colere. Encourage par ses camarades gu;
l'approuvaient de la voix ct du geste, il
Marcia sur Jacques le p ing leve. &c
dernier recula prudemment. Dun bond
Etienne aurait pu i'atteindre ct le rem
verser; mails il await me autre intention;
Pitee dune vengeance cruelle venait de
passer dams So tete. II lie poussa jusqu'au
bord dune mare on crou p1ssait une al
fangeuse. Alors I'm sourire singu lier
crispa SEQ levres; il s'6lanca sur Jacques
ct, dun coup d'6paule, lie jeta dams la
mare.
Tons les gamins applaudirent.
Aux cris pousses par la vlctime, qui SO
debattait dams la fange, IN homme &C.
courut. II SO pencha sur peau, saisit Jac-
ques au collet, renleva CONNIE une plu-
me ct le remit a terre sur ses deux
pieds. Get homme etait le pere d'Etien-
ne.
Sans adresser une parole a son fills, il
le prit par la main ct %l'entra1n a rapide-
ment vers sa demeure, pendant que Jac-
ques, honteux ct desole, regardai it piteu-
sement ses beaux habits souill6s de
boue.
-Assiods tol-la dit Radoux a
son fills des qu'lls furent rentr6s
au logjs. en- lui Indignant un es-
cadeau.
L'enfant ob6it. II tremblait de
tous ses membres. LIE calme de
son pere l'effrayait; il pressentsit
quelque chose de terrible. YOU
liant SO ]ustifer:
Mon PEREZ. balbutia-t-il, lais-
sez-moi vous raconter. 80.
-C'est inutlle. Tout CO que tn
pourra;s me dire, je le sails. Main
tenant ecoute moi.
Radoux 6talt pale; il prit une
chaise ct s'assit en- face de son fills.
Sa femme 6tait sortie avec les au-
tres enfants, CO qui ne contribuait
pas q rassurer Etienne. De gros-,
ses larmes rou aient dams ses
yeux.
- Mon pere, s'6cria-t-il: j'a1 6t6
m6chand auJourd'hui, mails je ne