Echo de l'ouest. [volume] (Minneapolis, Minn.) 1883-1929, 1902-02-14
Ante LuCem
Pour l'EcHo DE L OUEsT)

nlO LQOUlU
Pour PEcHo DE L OUEsT)
La premiere c~onnaissance du
Mississippi remonte q la fin de pet6
de 1854, alors que Jean Nicolet
s'ayanca sur la riviere aux Renards
jusqu'au portage qui communicate
avec le coude de la rivi6re Wlscon-
sin. Les Sauvages lui dlrent que
trois GU quatre journ6es de canot
lie conduiraient q une waste 6tendue
fuviale, lacustre GU oc6aniquer
car il ne pouvait pas comprendre
avec precision CO qu'on lui disait.
Son id6e le portrait q e%ntrevoir le
Pacifque q cette courte distance,
pulsque l'on ne connaissait rien de
Ia mesure du continent.
II 6tait tellement persuade que
les Chinois fr6quentaient ces r6gi-
ons quill s'6talt mum dune sorte
de houppelande q ramages ct . cou-
leurs voyantes, pour Sc donner un
air asiatique. Les Pout6ouatamls,
les Outagamis, les Puants, les Sau-
teux n'entraient pas dams la forme
chinoise, mails lis admiraient les
pistolets qui ressembla;ent au ton
nerre ct croyaient voir un esprit
de l'autre monde dams CO person
mage barbu qui faisait parler la
foudre.
II leur dit que son ma1tre 6tait
puissant CONNIE un dieu, ce qu'ils
accepterent sans discuter.
Avec I'm canif, IL enlevait DIES III
pes sur une piece de bois, CO que
la science DIES indigenes ne ponvait
concevoir. Mettant un chaudron
sur le feu, il faisait bouillir l'eau
ct CURE des ailments. Son miroir
de poche 6merveillalt les naifs en-
fants de la nature qui n'avaient WI
semblable chose que dams le crys-
lal de Ia riviere ct DIES laos. Ii
mettait de l'eau dams une tasse, y
r6pandait du cognac ct enfammait
lie tout, au ravissement de ces ames
|ing6nues. Enfn, on lui cut facllit6
la visite de tout le Wisconsin, sill
cut cherch6 a prendre son role au
s6rieux. Null doute, aussi, que
l'on SO serait pret6 d ses d6sirs au
cas- Oh il cut manifesto la d6termi-
nation de devenir grand chef, pro-
phete ct autre chose. Les votes lui
6taient ouvertes. II apparaissait
CONNIE un etre bienfaisant, : rempli
de vertus, secourable ct de bon
conseil, avec lie prestige de nombre
d'hommes blancs qui v%iendralent
sur ses pas secourir les sauvages.
Tous ces projects lui 6taient IA
miliers, sans doute, ct il a d1 Sc
proposer de les faire r6ussir, mais
a peine 6tait-il de retour q Quebec
que Samuel Champlain mourait ct,
avec Jul, pour longtemps, lid6e
FRANCHISE disparaissait, La gloire
de Nicolet men est pas moins fran
caise, car au moment Oh il entrait
81 f6rement dams lie Centre-Ameri-
que, les Anglais, caban6s au bord
de l'ac6an ct trente fois plus nom
breux que les Francois de Quebec,
n'avaient pas encore quite leurs
villages, tandis que nos hommes
6taient rendus a cling cents lieues
dams lOuest ct %prenaient possess
sion de la terre inconnue, avec une
audace, une science, une activit6
qui les distingue de tous les explo-
rateurs SORTS du monde civilis6. Ii
est bon d'etre Francois ct de RENE
morer les grandes actions DIES an
cetres. Ceux-]a ont mis- leur en-
preinte au Sud a IOuest DIES laos
maj%estueux qui torment le point
central de lAm6rique du Nord.
Advienne que pourra, nous serons
toujours les d6couvreurs de ces
PLANES immenses, ct q nous appar-
tiendra 6ternellement lhonneur
d'avoir trait6 en- amis les Sauvages
qui ne voyaient pas sans alarmes
Introduction DIES blancs dams leurs
domaines. Get esprit franeais, qui
resemble 81 peu a celui DIES Hol-
landais, des Espagnols ct des An
glais. il 6tait destin6 q conqu6rir
le continent nouveau ct, de fait, il
en- a 6t6 ma1tre longtemps, puls
tout a croul6, h6las!
LIE present article est intitul6
Avont Vaurore parce que la d6cou-
verte de Nicolet resta dams l'obs-
curit6 plus de vingt ans. II men a
pas moins tout le m6rite que l'on
attribute reimbursement aux pr6cur-
seurs dune grande @uvre. Dali
leurs, sa d6marche ne fut jamais
ignor6e de son vivant .puisque les
Relations des J6suites publialent
ses memories ct rapports, mails Ia
guerre des Iroquois, commenc6e
en- 1886, empecha de poursuivre
l'6tude g6ographique DIES terrltoi-
res entrevus par Nicolet.
BENJAMIN Suite.