Echo de l'ouest. [volume] (Minneapolis, Minn.) 1883-1929, 1902-04-11
La France eSt-elle en- Deca.
dence?

C'est la question que SO pose N
Gabriel Hanotaux, dams la "Nou
velle-Revue:" il ny r6pond poin
par lafirmative.
dependant on dirait qu'ul
certain affaissement Sc produit
Les d6marches de Phlstoire son
lentes; les arrets de la justice i'm
manente sont tardifs; les vies par
ticulieres s'6coulent sans que pheu
re des r6parations ct des consola
tions arrive. Ainsi, limpatience q
la colere des premiers jours 81
sont transformers peu a peu. Une
sorte de Encouragement occupt
certaines ames. La hate de la vie
moderne, phabitude des d6bats Ell
public, la hardiesse de la discus
sion poussee a ses limites extre
mes, lie realisme press6 de phomme
d'afaires qui pretend arracher q
Pavenir son secret pour le passel
au compte des profits ct pertes,
toutes ces causes ont repandu une
facon de pessimisme d6cid6, bien
contraire aux penchants naturels
de Fame FRANCHISE. On WI de tres
bons Franea1s, soft qu'ils fussent
surpris par la polemique vigilante
de nos adyersalres soft qu'lls re-
cherchassent une maniere d'6le-
gances ct de dllettantisme dams un
jugement d6pris ct detache, Sc fai-
re les colporteurs de Pld6e, repan-
due dams le monde par nos defai-
tes, que la France etait blessee q
mort ct que la race 6tait en- d6ca-
dence.
M6ions-nous aussi des econo-
mlstes. Ce sont les plus savants ct
les plus decevants des prophecies.
Qu'ils me permettent de leur SOU
METRE franchement que]ques dou.
tes ct de leur s1gnaler le NAL qul
resulte parfois de leurs sev6res q
peu pres. Que la statistlsque addl-
tonne, d'accord; mais qu'elle con-
clue, c'est autre chose. Pr6tendre
circonscrire dams des chiffres la vi
talite dun peuple, c'est afirmer Ia
auadrature dn cercle. La vie nest
pas une arithmetique. Pour les
communicates CONNIE pour les in
divldus, la richesse ne fait pas le
bonheur. (luant q moi, je proteste
4nergiquement contre le point de
vue historique du "mercantilisme" +.
Je ne connais pas de formule de
gouvernement plus pitoyable que
celle-ci: "Qu'est-ce que celia rap
porter" Une nation nest pas une
ferme.
La force de resistance ct la
force d'initiative sont les preuves
les plus frappantes de la vitalit6
dune nation aussi bien que dun
homme. J'en voudrais prendre
quelques examples dams lhistoire
de la France.
Les maux de la guerre n'6talent
pas r6par6s, la France 6tait encore
sous Ioppression du terrible eau
chemar, qu'elle SO sentit attelnte
au fort de son existence, CONNIE 81
quelque jalousie celeste s'acharnalt
sur ellie. Ce fut alors linvasion,
lente d'abord ct perfde, puis crois-
sante ct terrifante, de plnsecte IN
visible qui sen pr1t q la bonne
seur de vie commune, la vigne.
Nos departments du Midi
avaient tant souffert deja! La cul-
ture de la garance await etc supprl-
NEE du jour au lendemain, par les
discoveries de la science moder-
ne. La maladie du yer q sole await
atteint une autre branche de Ia
prosp6rit6 publique. Mais Ia vigne
restait, prosp6rait, suffisait: Tout a
coup, voici les premieres pleasures
inexplicables qui apparaissent, vol
ci les premiers 1lots reux dams To-
c6an de verdure, voici la ''tacde
d'huile" qui s'6tend; des champs
enters succombent. On s'emeut
,Ce sont, q Montpelier, q Bor-
deaux, lei meme, q lAcademie des
sciences, les premieres consulta-
tions inqui6tes des hommes pratt,
uues ct des savants qui 6tudlent 81
s'interrogent: ce sont les tongues
h6sitations, les erreurs; les luttes
les explications ct les remedies con
tradictoires, les alternatives de Ia
ioie ct de labattement.
Mais le NAL grandi, indeniable'
Alors, c'est l'alarme unlverselle
limpuissance reconnue, ct soudalr
le d6sespoir. Les champs luxu
RANTS hier, les 6tendues inhnle'
sur lesquelles le soieil versait l.
chaleur de la vie, tout p6rit, ct Il
glorieux vignoble franeais mes
plus qu'u immense cimetlere OF
les derniers sarment, tordus 9
noirs, demeurent sur le sol nu
plant6s CONNIE des croix.
Qui appr6ciera la grandeur q u
ne telle perte, qui mesurera cett
calamite? La moiti6 de nos d6par
tements sont frapp6s; des steele
de travail, d'exp6rience; de pratt
que, de science sp6clale sont abo
lis. La terre elle-meme Sc refuse
d'autres usages. L'homme regard
ses outils inutiles, ses bras lnem
ployes. Les routes sont desertel
les villages SO d6peuplent, IN
chanson s'est tue. Avec les ree