Echo de l'ouest. [volume] (Minneapolis, Minn.) 1883-1929, 1902-01-31
Encore La VleilIe Garde
SOUVENIRS NAPoLEoNIENs
Napoleon ct ses soldats.

SOUVENIRS NAPOLEONIENS
Napoleon ct ses soldats.
lie pouvoir des mots sur les
; hommes est 6tonnant, disait Napo-
leon. Les soldats de la 32e SO Sc
raient fait tuer pour moi, parce
que J'ava1s 6crit, apr4s Lonato:
LA 32e 6tait Ia; jj'6tais tranquille.
LIE mar6chal Ney dit que nul ne
savait parler aux soldats CONNIE
Napoleon. C'est que nul ne leg
connaissait CONNIE "leur empe-
reur". Quel portrait il a trace
|d'eux:
LIE soldat francais est raison-
neur. II juge s6vArement le talent
ct la bravoure de ses OFFICERS. IL
discute un plan de campagne ct
toutes les man@uvres militaires.
II peut tout, lorsqu'il approuve les
operations ct quill estime ses chefs
mais aussi, dams le cas- contraire,
on ne peut pas compter sur des
success. II est le seul en- Europe qui
puisse Sc 5attre a jeun. II ouplie
de manger, 81 Tongue que soft la
bataille; mais il est plus exigeant
que tout autre, lorsqu'il nest plus
devant l'ennemi.
Gun soldat francais s'int6resse
plus au gain dune bataille qu'un
officer russo. ii attribute constam-
ment au corps ou il est attach6 la
premiere part q la victoire. Les
soldats des autres nations gardent
leur poste par devoir, le soldat
francais par honneur; les premiers
sont presque indiff6rents a une de-
faite; le second en- est humili6. LIE
seul mobile du soldat francais est
phonneur."
81 Pempereur exige beaucoup
des hommes, lui-mems preche
d'exemple. Quelque temps quill
fasse, jamais il n'ajourne une re-
vue; mais les soldats endurent pa
tiemment la pluie, Isl forte que les
canons de fusil SO remplissent
d'eau", en- voyant leur empereur
'.immobile q cheval ct sans man.
teau, Peau lui coulant sur les cuis-
ses" La simplicit6 de ses mamie
res, de son costume meme, en- i'm
pose aux troupes.
lie jour de lentr6e a Berlin, Oh
toute la garde 6ta1t on grande te-
nue. ct tout l'6tat-major en- grand
uniforme, chacun Sc montrait Penn
pereur "avec son modesto costume
son petit chapeau ct sa cocarde
dun SOU. C6tait curieux de
voir le plus NAL habill6 maftre
dune 81 belle arm6e":
LIE matin d'Eylau, lempereur
demande une pomme de terre par
escouade, ct, assis sur une botte
de paille, bien en- vue de toute
l'arm6e, il les fait cuire q son Pc
TIT feu, les retournant du bout dun
baton. Dams une halte, il s'appro-
che dun groupe de soldats qui
boivent du vim, apport6 dams un
seau.
Quand tous ont bu, il fait signe
au caporal, ct, prenant le verre
don't Sc sont servis les soidats, il
bolt q son tour. On raconte qu'un
so1r, aux Tuileries, il remplac6
un factionnaire quill await envoy6
porter un ordre, ct a mont6la gar
de q So propre porte. VOLTA de quoi
d6frayer pendant longtemps les
veill6es des chambr6es.
Un autre trait de pempereur.
En- 1909, les grenadiers venus
d 'Espagne, dune seule traite (de
Limoges q Ulm, Ills avaient fait Ia
route dams des voitures r6quisition-
n6es), arrivent q minuit q Schoen-
hunn, apres deux 6tapes de vingt
lieues, "les jambes raides CONNIE
des canons de fusils''. L'empereur
descend aussit6t pres d'eux, ct les
voyant tous, le corps courb6, Ia to-
te pench6e, SO soutenant sur leurs
armes, dit q ses grenadiers 3 che
val:
Faites tout de suite de grands
feux, allez chercher de la paille
pour les coucher, faites-leur chauf-
fer des chaudl4res de vim sucr6.
Puts, s'adressent tout furieux
aux officers:
Est-ll possible de yoir mes
vieux soldats dams un pareil 6tat!
Si len avals besoin. Vous etes
des.
Et le bon grenadier Coignet
ajoute:
'empereur frappait des pieds
de col4re. Ce n'6tait pas un homme
|c'6tait un lion.
Com6dien? ? oui ct non, car Napo-
leon aimait vraiment le soldat. En-
tout cas-, com6dien qui q l'Europe
pour theatre, vingt peuples pour
|P6couter, cinq cent mile soldats
pour papplaudir, ct, pour garder
SO m6moire, la Tongue succession
des siAcles.
IHENRY HoUssAYe,
de | 'Acad6 6mie francaise.
8g