Echo de l'ouest. [volume] (Minneapolis, Minn.) 1883-1929, 1902-06-13
LIE FANTOME

LIE FANTOME
L'atelier de Soel est situ6 en-
haut de la rue de Rome, dams une
malson qui, longtemps, fut hablt6e
| ipar Maxine Du Camp. Une cham
bre 6l6gante ct comfortable bien
connue des modeles, ct une sale
3 manger q laquelle on accede par
un escalier en- vieux ch6ne, compo
sent tout l'appartement. Les meu-
bles, achet6s un q un au hasard
des faneries int6ress6es, sont tous
dun cholx ct dun gont exquis.
Pas un panneau 1apport6, pas un
cuivre, oui ne soient du temps. Aux
murs, des toiles d'amis, echange
de souvenirs, tetes de femmes, pay
sages, quelques 6tudes de Soel lui
meme, puis des statuettes, platre
ou bronze. Tout celia est dune vi
sion gale. Trois fois par semaine,
auelquefois plus, jamais moins,
j'allais, vers quatre heures, fumer
un cigare chez So6l; il y await Ia
un passage de mondains ct come
diennes, CONNIE au pavilion d'Ar-
menonville ou q la Cascade a pheu-
re du Bois.
Un jour, par simple curiosit6, je
soulevai une draperie accroch6e
sous lescalier de chene ct Je ne
pus retenir un cr1 de surprise ct
d'admiration en- apercevant une
adorable tete de jeune file SOUS
traite aux regards des visiteurs.
Ellie 6tait blonde, ses cheveux ne
gligemment natt6e roulaient sur
ses 6paules. Sur son front, une
couronne de feurs; mais ce front
de ]eune file 6tait pale plutot que
blanc; les yeux grands, quoique
demi ouverts, avaiert un regard
terne ct CONNIE affaibli; le sourire
aussi 6tait pale, attrist6. Dams Get
to couronne de feurs, lilac blancs
ct roses mousseuses, dams ces che
veux blonds, dams Get aspect de
fete sur fond de tristesse, la pen
see cherchait Ie motif de la souf-
france de l'"Adieu'' de Schubert
soupirait So plainte CONNIE 3 ira
vers une harpe 6olienne:
YOici Pinstant supreme.
L'instant de nos adieux.
All! vous avez trouv6 le por-
trait? fit So6l.
Ellie est morte? demandai-je.
-Oui Je la cache a tous ct q
moi meme, sans avoir le courage
de livrer son image au feu. L'his-
toire est sim pie. Je Wis, pour la
premiere fois, cette jeune file aux
Pyr6n6es. Ellie 6tait orpheline,
conf6e aux soins dune tante, brave
femme, bonne, avec des fills blancs
dams les cheveux. On de mes amis,
Richard L6rieux, fills dun general
de brigade, me pr6senta a ces
danes. Ellie, Blanche, un nom ba-
nal, qui ne dit rien, me parut char
mante, dun esprit fin, d6licat. Ri
chard me dit qu'ils avaient etc 6le-
YES ensemble; que depuis long
temps, leur marriage 6tait d6cl-
de-. Ce fut tout pour la saison.
L'hiver suivant Je la revis au bal,
une fois chez le docteur Fauvel.
Ellie valsait avec celui qu'elle al
matt, qu'elle devait 6pouser. Son
visage, ses yeux, son sourire exta-
tique exprimaient un de ces amours
complets, imp6rieux, qui doivent
remplir toute une vie. II ny await
qu'un homme pour cette jeune FL
le: lavenir s'arretait d lui.
"Le general L6rieux poss6dait
de wastes territories en- AMMAN.
Une partie lui avait etc conc6d6e,
il await achet6 le reste. Richard
tut charge d'aller proc6der a GER
taines installations en- vue d'exploi-
ter ces terres.
"Il 6tait parti depuis six mois
quand un soir, au moment od j'al-
lais sortir. on me remit une lettre.
C'est CO meme journal qui du-
rant la malheureuse epidemic que
nous traversons s'est empress6
avec une joie mechanic d'6taler
toutes les m1seres qui SO trou-
vaient sur son chemin. l.
-Cest CO meme journal qui
s'est fait un agreeable devoir de |
nommer ct de METRE au ban de !
Popinion tous les malheureux at
atteints de la variole.
'Elle 6tait ID, dams sa chambre
de jeune file. Un ittout blanc, un
crucifix au mur, une branche de
bois b6nit.
"Je Wis SO soulever une tete
d'enfant, la figure etir6e par la
souffrance, les joues creus6es.
Monsieur, me ait-elle, je vais
mourir sans lavoir revu!.
Je veux quill ait au moins mon
image. Ne me faites pas tout-A-fait
CONNIE je suis. Rappelez-vous ce
que j'6tais. -. Qaand celui qui
devait Atre mon ami voudra repar.