BoletiÌn mercantil de Puerto Rico. (San Juan, P.R.) 18??-1918, 1902-10-16
EL REINADO DEL vbPOR

racterfstica dominante en- el siglo XIX
en- Ell orden material, no podemoS dal
mas que una contestacion: el siglo XIX
ha sido el si9lo de la maquina de vapor
M Modesta en- sus commences, a tlitimos
del sigIo XVIII, el invento de James
Walt estab4 destjnado q transformer
competamente Ia antigua industria
crear mil otras nuevas y por consigulen.
te, lmponer Ell pocos afloS camblos
mas profundos que todos ,oS que haya
contenido Ia historic en- la vida del in-
diviluo y de las naciones.
En- Ia fabrication de Ia mayor1a de
los objetos usuales, la maquina de va
por ha multiplicado y aclarado el ira
bajo hasta el punto de que TN 500
hombre basic para vjgilar una = dquina
cue hace cl misno trabajo que autcs
hac1an uno 6 varies cantei'areS lie h, M
bfes en- 81 1nis.no item o.
Aplcada al trtsporle de vi2jeros y
de mer2ancias por lierra y pr mar, Ia
ln4quina DE- vapor ha creAdo entfe las
pob.aclones dc TN lnismo pals y entire
las conarcaS mas apartadas, reiaCiones
tan rapid9s, tan seguras y tan regula-
res, qle toda la constitution economica
y politica del globo ha quedado destrul-
da y reemplazada por otra constltuclon
que sin cesar Sc modiica en- el nisno
sentido. Podrfa decirse que ei muld0
ha Cambiado menOs desdt el lnperlo
de los Faraones hasta Napoleon /, que
desde Napoleon hasta nueStros diaS.
ST queremoS traducir en- terminus abs
tractos las consecuencias del invento
lanes Walt desde todos estos puntoS
de vista, hasta GIN piear las slgulenteS
eXpresiones: aCelerac:on del movlmlen-
TO, centralizacion, consoildacion; pero 81
Sc trata de yer estas transformaciones
en- toda su complejidad concreta, ell ami
mo queda confundido ante su nllmero,
su importancla Y su diversidad.
Seguramente que otros inventos con-
curren 4 favorecer la Marcia lie las
COSTS, y la electricidad, desde hace al
gunos af1os, desempefla TN buen papel
aliado del vapor. La importancla de
este papel crece de dfa en- die y hasta
podemos permitirnos Greer que el siglo
Xxx sera el de la 1naquina electrica, asi
como el siglo XIX fue ell de la maqui-
ma de vapor. Precisamente dos consi-
raciones vienen a prestar su apoyo a es-
ia opinion.
La maquina de vapor consume car
bon, puede decirse que consume Ia ener-
g1a solar, acumulada desde hace siglos
en- la hula que hay debajo del suelo.
Cantidades enor1nes Sc eXtraen desde
hace medic siglo de las entrafaS de la
TERRA; pero como los yacimientoS son
lirnitados, ciesta profundidad la eX-
plotacion reSulta cOstosa y dlfiCil. Sc
guramente no pueden acep.arse sin
gran reserVa los calculos, segdn les cua-
les Sc predice el agotamiento de los va
citnientos eXplotadoS en- Europa: pue-
den deScuburse otros, los hay abunda11-
tfsimoS en- iumensaS COmarcas, especial
mcnte en- China, y parece premature
predecir Ia proXima decadencia de los
motores de vapor por falta de carbon.
El consume de carbon es, sin embargo,
singularmente intense y atm Sc desa-
rrollaran mas, probabemente; p1r 10
tanto, Sc hace perfectamene buscando
nuevos notores que no deban su ener-
gfa a la hula.
Entire las fuerzas que ahOra son Ia
Giles de utilizar para uso de. Ia indus
tria, hemos de poner en- prlnera Inca
Ia one Sc SAGA de los saltos de aqua.
Las turbinas, al aCcionar sobre dinamos,
la trasforman en- electr.cidad. La ener-
gla asi obtenida, es facilmente transpor-
table a distancia y puede If a alimentar
diferentes motores en- fabricas Inuy
apartadas; por 10 tanto Sc puede vel
que Sc utilizara mas y mas. El empleo
de la "hulla blanca, como Sc la llama
tendra por ConseCuencla, 81 as1 sucede,
ell cambio de eulplazamiento de los
grsndes centres industriales, que iran a
establecerse con preferential en- las re-
giones montafIosas, abundanteS en- sal
tos de aqua. Tai vez el siglo Xxx vera
4 Suiza convertida en- pals industrial y
los Alpes cubiertos de Fabricas, 10 mis-
mo que los Princes, con graude y e-
gitimo sentimiento de los coraz ones ar
tistas.
Pero a1n no hemos llegado a este y
Ia trasformacion podria no ser tan ra-
pida como Sc pensaba algunos amos.
Lo existente Sc de6ende contra 10 que
viene nuevo. El progreso realizado lu-
cha contra el progreso venidero. Del
mismo modo que el alumbrado por gas
luCha contla la co1npetencia del alum
brado electrico y para defenderse utili-
"a los inventos mas ingeniosos, como
los mecheros de incandescencia, ell va
por como fuelza nlotriz lucha contra la
electricidad.
La clasica maquipa de vapor es a1n
en- su mecanislno eseneial, 10 mismo que
invcnt6 ell genio de Walt. El movi-
miento alternative 6 de vaiven, produ-
cido por Ia preston del vapor en- TN pis-
ton que CORE dentro de I'm cilindro, es
transfornado en- movimiento rotatorio Z
continue. Tai es el principle fuada-
mental de nuestras mas poderosas loco
motivas y de Jos grandes motores hijos
{ de las fabricas talleres. Sin embar-
go, q todas estas maquinas, por perfec
cionadas que sean, Sc les pueden dirigil
crandes reproches. Uno de los mas
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