La correspondencia de Puerto Rico. (San Juan, P.R.) 1890-1943, 1899-12-20

| Francisco 0rtea.
Para trazar alganos rasgos sceroa del HON.
bre bueno, cuyo nombre enoabeza estas, s,.lfneas,
| tengo que volver Is vista nueve afios atrAs.
Un dia, pronto haran diez sffos, recihf
una esquelita en- que el actual Director dc LA
CORRESPONDENCE DE PUERTo-R1Co Ramon
B Lopez-me oitaba para una entrevista. No
deofa Ia esquela ell objeto, pero acudf al punto,
| y fuf buscando 4 mi homb-e al sitio donde te-
MIA costumbre de ver!o: el eaoritorio de Jose T.
Silva, del cual era el spoderado general No
estaba allf. FL psjaro habf, volado. Me die:
| ron las seflas del nuevo domioilio, en- un mez
quino ouartuoho de la oalle de Tetuan- rodea'
| do de enormes t6mpanos de hielo detrAs de
| IN escritorjo mibusculo, aloan 4 YER Ia fgura
del hombre mas empren dedor, mas laborioso y
mas atrevido que he ,onooido en- Puerto Rico.
| ALI estaba, tan fresoo y tan tranquilo, como
! 81 estuviera en- un budoir. Aoerqu6me como
| pude saltsndo sobre ohaross de aqua helada, y
un momento despues estabamos en- plena Sc
| sion. Sc trataba de establecer perit dico
| diario querfa consular mi opinion. Fac ne
| gativa. LIE demostr6, heohos que 20 CO.
nocfa perfeotame nte, la difcultad de aolimatar
| aquf una empresa semejante; tares en- one ha'
Perez Morris ottos que no reouerdo Me oy6
con calma, qued6se ur ratio pensativo, y des'
pues, de pronto, como quien se decide trarse
| por una ventana, me afim6 que a pesar de to-
do, iba intentar la praebs, aunque solo tent,
una pluma lapix. Este 10 llevsba 81; la
otra vendrfa de Maysguez. Era Francisco
Oftea.
Con tales elementos comenz6 ell laborioso
psrto del primer periddoo diario que re ac,i
m at6 en- San W tir4c
que cre1 que Sc desoa|abrsbs, pesar de aquello
de: dudoces fortuna yetdet lie ofrecf mi pobre
cooperation literaria.
En- un mexquino cuarto bajo en- la oalle de
Ia Fortaleza, Sc imprimi6 el primer ntimero de
La CORRESPONDENCE, y allf conocf sprendf
a estimar en- todo 10 que valfs, que mucho,
al modestfsimo escritor que sc llamo Francisco
O4tes, nacido Ia hermosfsma Qu:sqaey',
pero que hab1a encontra1o hospitalsrio teoho en-
esta Bcrinquen, asllo de tcdos los que buscan
tranquiidad, PSF, carifo expansive y nob,eza
de alma para el extranjero.
La labor de Francisco Ortea, faS ruds; tra
baj6 con una oonstancia y una asidaidad extre'
madas. III Director y eli Redaotor Sc compile
taban. Era uua lucha titapi1a, sostenida 4 faer'
IA de puhos, con esoasfsimos reoursos, pero con
una tenacidad inglesa prueba de disgustos
contrariedades.
Ortea manej aba la pluma con una faci idad
extra aordinsria. De la noticis mas insi goif oan
te hscfa un suelto, Saba dirigir la mirada 4
los asuntos de interes general, estimu'sndo la
curiosidad popular con habilidsd suma.
De genio amable afectuoso, como la ma.
sprecio de los que le trataban, y fu6 leal con
eecuente con Gus amigos, hacienda buen acopio
de estos en- Puerto Rico.
Ter1a Ortea una dulxura de caracter envi.
diable. Con su m6nita especial con ESQ de-
jillo medic andaluz, tan comun en- au TERRA,
saba atraerse la voluntad de los que le rodea
ban, muchas veces me hizo trabajar sin de-
SEQ para clio, porque era Irresistible ouando,
llamhndO!e 8 uno pUisa,o. venfa con una mott
oi. insigui6cante, diciend o. joven ine1er6e, en-.
derecenae este alonabrito. Y no habia mas re-
medic que oomplacerle.
Fl fu6 el inventor de aquellss Semblanzss
femeninas, que vieron Ia luz en- LA CoRREsPoN-
DENc1A obi yAndome & eecribirlas; y cusn do 70
me resistfa emprender la tarea, porque me ru-
borizaba de ponerme mis- aflos, & echar CHI
coleos las muohachas, me baut 70 con ell seu
domino de Miguel Sffort para que no me co
nocieran. Como 81 fuera poeibe ccal:ar la
maroa de fabrica, aun cuaudo llevxra ell rostro
encubierto! asf fu6; cusndo mas tranqulos
estAbamos, va alborotado el gallinero, me tro-
pece un dia con joe Antonio Negron Sanjurjo,
que me detuvo en- Ia cale dioi6ndome: tn eres
Miguel Sffort, to he oonocido. Isl tendrA fno
ell dido este muchaoho!
Gus pOleulods con CayeLanO COll, el ea'
ortor poets, eran interesantes. Sc juntaba ell
hambre con la necesidad, era cosa de YER ell
tiroteo de oh:stes sgudezas con que salpimen.
taban el dia'cgo, el uno con su dejo dominica
no ell otro oon esa lluvia de refranes arecibe.
nos que lleva siempre en- cartera para endigar.
los al primero que pass, con esa fria saavidad
que le caracteriza,
Ortea logr6 hscer de la sala de redaccion
de LA CORRESPONDENCE un lugar dmeno don
de sc daban cita la mayor parte de los amantes
de las letras oastellanas en Pto Rico
A 81 y s su gemelo Ramon B. Lopez, de.
bio por primera vez el pueblo, la ventaja de
leer to1ss las noticias Ioo.les por un centavo.
Asi era Francisco Ortea, hombre de alma
nob'e y ooraz6n genero:o honrado.
q enfermo schaeoso, por la ruda tarea
que le obligaba ell pan diario que tenfa qae
ganar, sc resietfa abandonar su puesto de ho
nor, solo arroj6 la pluma cuando va la mano
sc negaba & sostener!a.
Parti6 kbusoar la sa!ud en- los aires de gu
patris, all5, en la TERRA que nuncs olvid6 pc
sar de su voluntario ostracsmo; pero condena-
do Elm duda ror el dsstino 4 morir er suelo ex-
traf5o. llega nosotros Ia noticia de su muerte,
aoaecida en- New York, en- el pasado mes de
Novlembre; en- ese mes que las brumas oto-
hales del Norte hscen mas triste la vida mas
ansiado ell ausente hermoso sol de la TERRA tro.
piosl.
iPobre amigo! va desoanso!
J. A. DAUBON
Pto-Rico Dcbre 1899.