Echo de l'ouest. [volume] (Minneapolis, Minn.) 1883-1929, 1899-10-06

TAI devine le reste. Mon herOs ne
cherche a EXETER la pitie de per-
some; Il ne s'est jamais plant, IL
accepte tous les deboires, toutes
les hontes. II ne SO doute peut-
.tre pas, CO grotesque que vous
pretendez conna1tre, quill a etc SUI
blime ct que son courage lul me-
rite plus de respect que sa mlsere
ne lui a vafu d'insultes.
La premiere fois que je le Wis,
c'etait dams l'atelier du ma1tre.
J'arrivais a Paris, avide de tout
apprendre, desireux de tout SAVIOR
Je considerais avec pitie, moi qui
avais souffert, cette physionomle
osseuse, have, emaciee, don't une
Tongue barbe noir dissimulait NAL
l'effrayante maigreur. Son NAL
heur, sa pauvrete, ses halllons
m'interessaient a lui. Au lieu de
rire avec mes camarades, je le
plaignais; au lieu de lui donner lie
sobriquet don't on le salue partout
a son arrivee, je lui avais deman-
der son nom, ct je lappelais JAG
ques.
II Y a douze ans de celia, ct deja
on l'avait baptise de son surnom.
Vous savez tous pourquoi. LIE pau
vre diable posait indistinctement
pour les mendiants GU pour les
rois dams les tableaux d'histoire ct
de saintete. Quand on voulait lui
faire representer I'm mendiant, il
ny await rien a inventor, je vous le
jure, il sutisait de COPPER: quand,
de son portrait, on voulalt faire
celui dun roi, on jetait sur ses
guenilles un manteau rouge on
bleu, on lui posait sur la tete une
couronne de papier dore, ct tout
dit. Aussi on cut la pensee de con-
fondre dams une meme idee ces
deux c%ontrastes ct on lie surnomma
le roi Misere.
C'est sous ce pseudonyme horri-
BILE quill a parcouru tous les ate
Tiers, sans que personne autre que
moi, peut. etre, songeat a s'enque-
rir de son nom reel. Pour lui, il
acceptait tout sans broncher. IL sc
serait bien garde de. %protester, le
malheureux! Que serait-il devenu
sill s'etait brouille avec sa cliente..
le?
A force de lie volr toujours aussi
rauvre, aussi mal-vetu, acceptant
volontiers I'm moroccan de pain ct
un verre de win, J'en arrival a croi-
re que son meter de modele ne
lui rapportait rien. Je m'informai
dams les autres ateliers, ct j'appris
quill y posait fort solvent quill
etait pave tres requirement., en-
raison meme de sa detresse navran-
te. D4s lors je supposai quill await
un.vice.
Je cherchai a lie decouvrir, je
lui ifs tour a tour l'apologie dies
plaisirs auxquels Phomme Sc livre
le plus volontiers: pas une fois son
visage decharne ne Stamina, pas
I'm muscle ne tressaillit. Son re-
gard dams lequel je m'attendais a
lire, demeurait calme, co%nservait
Get air doux ct resigne que javais
touj ours remarque.
Une seule hypothese etait adj
missible; Get homme etait aware.
Je le crus Reimbursement pen
dant huit ans Je lui temoignai
meme moins d'amitie que par lie
passe.
LIE hasard seul m'ouvrit les yeux
ct me fit repentir de mes absurdes
ct injustes suggestions.
Rene fit une pause ct jeta un
coup d'eil sur son auditoire, pour
s'assurer quill ne lie fatiguait pas.
Au contraire, tous les visages
etaient tournes vers lui avec une
expression visible de curiosite.
Pas I'm mot pas I'm geste n'avaient
interrompu le petit prologue quill
venait d'esquisser.
-Depuis I'm an j~avais quite
ratelier du ma1tre ct je metals ms
tale dams cette maison, lorsque,
I'm dimanche l'envie me prit de
voir un peu de verdure ct de So
leil.
C'etait au mois de JUN. Je ne
pouvais pas souhaiter journee plus
belle pour satisfaire mon caprice.
Je parts donc,etje me dirigeai vers
Fontenay-aux-R Roses, avec l'inten-
ton de pousser a pied une recon
naissance jusqu'aux bois de Yer
rieres.
A Chatillon, je descendis de
voiture, ct je %m'enfoneai dams lie
delicieux petit chemin qui descend
a droite de la route, vers Fonte-
nay.
Jen ny avais pas fait cling cents
pas que dun sentier lateral, sur
girent devant moi un homme dun
certain age, mis- avec proprete 81
non avec recherche, dormant lie
bras a une %ravissante enfant de
treize ans a quatorze ans.
Je m'arretai stupefait. Etait-ce
une illusion? Non. C'etait bien le
roi Misere! Je ne pouvais pas my
tromper, moi qui, vingt fois avais
reproduit ses traits.
ii m'apercut ct me reconnut ega-
cement, car sa figure joyeuse Sc