Le MeschaceÌbeÌ. [volume] ([Lucy] La.) 1853-1942, 1898-10-15

de la montee ct de la descente, glis
81 legerement sur ses tete-a-tett
avec Mile de Frangy ct. pretextani
une grande fatigue. Sc retira danl
ga chambre. II men redescendit
qua rheure du diner pour recon-
mencer le meme sommaire recit
son pere. qui ne recouta du reste
que dune oreille fort distraite.
II passa uns mauvaise mutt, entire.
coupee par de penibles cauchemars
Dss quill s'endormait, il Sc voyai,
longeant de rocheux precipices on
compagnie de Simonne chaque
fois. i IN certain moment, le pied
lui manquait, ct il 20 sentait rouler
dams le vide. tandis que. penchee
sur Ia crete, ellie le regardait avec
epouvante disparaitre an fond de
Pabime.-Au matin, il 90 leva tout
6evreux, ct le malaise don't il souf-
frait s'accrut encore lorsqu'il apprii
que Philomene devait ce jour-la ira.
WALLER au chalet. Ce fut avsc une
desagreable apprehension quill en-
ira q midi dams la sale q manger.
La premiere chose qui le frappa fut
le medallion que Mile Balmette por-
TAFT deja son cou, en- le dissimu-
liant a peine dams les pills du corsa-
ge. Rapidement l'idee lui vint
qu'elle desirait attirer l'attention de
Nine Serraval ct provoquer qnelque
esclandre. Les grenats ne pou-
vaient gaere rester inapercus; Jean
tremblait que ga mere. surprise ct
choquee, ne questionnat pouvriere
ct que celle-ci ne repondit effronte-
ment "C'est un cadeau de votre
fills !..." II fut heureusement quite
pour Ia peur. Nine Serraval. soft
qu'elle fit distraite. soft qu'elle pre-
ferat- s'abstenir de toute question
facheuse, par,,t n'avoir rien remar-
que. Quant d Philomene, ellie de-
meurait tres calme, tres maitresse
d'elle-meme, ct son attitude reser-
wee rasserena un peu le malheureux
Jean.
Cette fausse securite ne devait
pas etre pourtant de Tongue duree,
car. lorsqu'une heure apres il re-
monta dams sa chambre, il se trouva
face d face avec Mile Balmette qui
traversait le couloir, CONNIE par ha-
sard. Ellie s'arreta pres de lui, ct
le regardant droit dams les yeux:
-Je veux vous parler, chuchota-
t-elle rapidement ; je vous attendrai
ce soir a neuf heures dams le chemin
des Oranges.
Et CONNIE il balbutiait un refns !:
-Je le veux, insista-t-elle dun
ton de menace, il le faut!
Puts ellie s'eloigna sans pecouter
ct le laissa fort abasourdi.
lie danger quill await cru defni-
vement ecarte redevenait plus i'm
perieusement imminent. En- Sc de-
robant au rendezvous qui lui etait
assigne, Jean risquait d'exasperer
Philomene ct de Ia pousser d quel-
que scandaleuse equipee. II await
tout q craindre en- lui refusant cette
derniere satisfaction, tandis qn'en
la lui accordant il ne s'exposait qua
pennui de denominations inutiles ou
peut-etre des supplications atten-
dries auxquelles il saurait resister,
car il etait maintenant sur de lui ct
bien decide d ne plus faiblir. II
pourrait meme, en- s'y prenant adroi-
tement, calmer Irritable file ct Ia
mener entendre raison. II reso-
lut done de faire face a lennemi ct
de braver les perils du tete-a-tete.
Des la tombee de Ia mutt, il &C..
glissa hors du chalet, prit, pour evil
ter toute desagreable rencontre. le
sentier de Perroir, ct de Ia redes-
cendit vers le hameau des Oranges.
A l'heure indiquee, il debouchait
dams le chemin solitaire, borde de
gros noyers don't les opaques feuil-
lees etendaient sur la chaussee une
obscurite propice aux secrets entrs-
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