Le MeschaceÌbeÌ. [volume] ([Lucy] La.) 1853-1942, 1898-09-24

confusement 10 maisonnette du ra-
vim quittee q la mi-nuit, la rampe
du Toron gravie a la mourante
lueur dune lune perdne dams les
arbres, ct la maison paternelle clan
destinement reintegree avec mile
precautions pour men pas reveiller
les hotes. Puis peu a peu ses idees
s'eclaircirent, ses souvenirs se pre-
ciserent, ct le remords de cette se-
conde indefilite lui revint, mais
deja affaibli par la recidive du pc
che. Pour Sc blanchir q ses propres
yeux ct excuser sa faiblesse, il rec
dita q son profit la commode theorie
don't sc sont servis de tout temps
les luxurienx. II Sc dit que sou
corps seul etait coupable, mais que
son anne appartenait CONNIE par le
passe a Simonne. II Sc repeta que
cette surprise des sens n'etait que
passagere, ct que la meilleure, la
plus pure portion de son etre de-
meurait devouee d Mile de Frangy.
ii await rien mis- de son ceur dams
cette ephemere liaison avec l'ou-
vriere. II denouerait, quand il le
voudrait, cette association formee
par deux fugaces desirs, ct la chan
geante Philomene ny attachait sans
doute pas plus que lui d'importan-
ce. Ce fut a l'aide lie ce captieux
raisonnement quill assoupit ses
scrupules ct se crea une fausse se-
curite. Une fois qu'on admet ces
cspitulations de conscience, on va
bon train sur la pente du peche, ct
il y chemina 81 vite qu'en moins
dune semaine il rendit plusieurs
visites au logis de pouvriere.
Philomene, du reste, semblait au
debut donner raison a cette facon
d'envisager les chooses. Depourvue
de sens moral, tourmentee par les
nerfs ct le sang, friande de piaisir,
ellie men etait pas q son premier
amant ct ne considerait lamour que
CONNIE un besoin naturel aussi inn
perieux que la faim ou la soif. LIE
desir de voler un gallant a Mile de
Frangy, autant que la convoitise,
l'avait incitee a seduire Jean Serra-
val. Mais maintenant qu'elle await
reussi, ellie prenait godt a ce gentil
gareon, robuste. ingenu ct bien ele-
We, qui lui apportait une fraicheur
de sensation, une delicate tendresse
ct une ardeur auxqnelles ellie n 'etait
point habitues. Ellie Sc promettait
cette fois de le conserver pour ellie
seule, ct un secret isntinct faver-
tissait qu'afn d'y parvenir, il ne
fallait pas tout d'abord trop lui de-
mander, nj Peffaroucher par des
manieres trop libres. Ellie Sc rem
DAFT vaguement compte qu'elle ma
vait rien q gagner en- Sc montrant
ialouse ou en- le traitant aEec une
excessive familiarite. Aussi veil
lait-elle sur sa langue, causant peu,
ne Sc permettant aucune question
indiscrete ct SO Dormant d envelop-
per Jean de chaudes calineries.
Toutefois, apres cling ou six rem
dez-voas, quand ellie crut le tenir,
le naturel reparut. Ellie devint
plus bavarde, moins respectueuse
ct plus exigeante. Ce fut ce qui Ia
perdit. Jean. des que la premiere
ivresse Sc fut dissipee, s'apercut
que Mile Balmette etait vaniteusa.
outrecuidante ct cynique en- ses
propos. Ellie reasemblait cette file
des contes de fees don't la bouche
ne pouvait s'ouvrir sans quill en-
sortit des crapauds. Cette oonsta-
tation refroidit son caprice ct re-
veilla le degodt de son peche. Dir
reverentes ct hostiles allusions q
Mile de Frangy, hasardees par Phi
lomene, le reyolterent ct lui revele-
rent la vulgarite de cette maitresse
pour laquelle il await 81 yilainement
trahi Simonne. La pure image de
la veritable, de la seule aimee, sor-
tait plus brillante ct plus chere des
nuages grossiers qui pavaient nm