La democracia. (Ponce, P.R.) 1890-1948, 1894-10-18
Ell PETRoLEo
Nv

Nos es materlalmente impossible COM
batir el concerto del petr6leo con ell ar
gumento do las cifras, por la carencia de
datos exactos en- cuanto al consume del
art{culo; datos que solo podrfa facilitar
la Sc diciente Refneria de Catafc, y que,
por su propio interes, tendra buen cui-
dado de reservarse. Nos limitaremos,
pues, hacer un ligero ,examen de la
Real Orden de 81 de JUNO tiltimo, para
dar unalidea delos perjuicios que su
cumplimiento irroga al pals.
Dicha Real Orden, que ha servido de
base para la redacci6n del contrato 8
concerto con la Standard Oil Company,
no es Otra cosa que un mdremagn,tns de
palabras que tiene por objeto distraer
la atenci6n de los lectores para deducir
consecuencias que de algdn modo justi-
\ fquen la problematica necesidad del bri-
llante negocio que Sc quiso proporcionar
q la poderosa oompafifa.
Principia por reconocer ell seflor Mi
nistro de Ultramar "que establecida la
industria refinadora de petr6leo al ampa-
no de una disposition arancelaria, solo
hay dos caminos que seguir: o'suprimir
la industria refnadora mdeDmisando Ell
costo de Ia .td6rica q 81 unlor industrial,
8 transigir con ell actual estado de cosas,
81 SO qdiere obtener para Ell Tesoro pd.
blico Ell mayor beneficio possible" De
esa peregrina confession arranca una Sc
rie de- concesiones q favor de la compa-
iifa Standard, hasta constituirla arbitra-
riamente en- fiscal de la administration
pdblica y del comercio, en- todo 10 que
Sc refere q la Importation del petr6leo y
sus derivados.
Sc otorga q la Standard ell derecho de
intervenir en- los despaohos de las adua-
mas, con 10 cual Sc infera g.avfsims
ofensa los sehores empleados que nom
bra el propio gobierno, y SO la faculta
para entredichar las partidas de petr6-
leo que Sc importer, hasta conocer ell in
forine del laboratorio qufmico que de-
signe ell ministerio de Ultramar para
veri6car el analisis de las muestras que
sele remitan. Yashay un case practice
ocnrrido en- la aduana de la Capital,
oponiendose ell representante de la Re-
finerfa al despacho de 700 cajas de pc
tr6leo refnado de la fabrica de los seilo-
res Iongman y Martinez de New York,
--dnica que, independence del trust Pc
trolero, estorba q la Standdrd-y 81
prsvalece esa pretensi6n puede asegu.
Iarse que esta prohibida de hecho la i'm
portaci6n de todo petr6leo que NO venga
por conducto de la refneria de Cataiio.
H Pero 10 mas asombroso y edifcante es
que Ell sehor ministro no tuvo escrdpulo
de consignar, bajo su tirma, que la inter-
venci6n de la conlpahia Standard en- los
despachos de las Aduanas "dara 4 COMO
Ger la Importation real del petr6leo sin
.frawde alguno, 8 con 81 natnin,u,, de de-
,fraudaci6n possible (XO, y por dltimo,
para evitar, g. disminuir4 las desgracias
personales y los incendios q que da lu-
gar el uso del petr6leo." 2"
Es decir: que el acusado por la OPT
MON pdblica como causante de diarias
desgracias, por la explosion del petr6leo
de Catafo, queda erigido ofcialmente en-
sfscal acusador con Ell doble attribute de
8juez y parte.
Como 81 no bastaran esas pruebas de
debilidad de un gobierno ante una COM
pahfa extranjera, puramente mercantil,
era precise alterar en- sentido de alza los
derechos arancelarios del petr6leo, tijan-
dole, desde el 10 de Agosto dltimo, el
enorme derecho de $3.50 los 100 kilos Y
en- proportion q sus derivados. Ell OBJ
ejeto visi6le no puede ser otro que hacer
graciosa donaci6n q la compahfa STAN
ddrd de la n,itad del exceso de recauda-
sci6n que resulte en- los derechos del pc
troleo Y sus derivados EN- los cinco amos
que dura el concerto, tomando por base
10 recaudado en- el afo 1893 & "a, en- que
los derechos del petr6leo eran solo 1915
los 100 kil6gramos. Es decir: que Sc i'm
pone al pals un aumento de Glen mil pc
SOS OH su tnbutacion solo por ell placer
de recompensar, por ese lado, con Gin.
cuenta mil pesos los inapreciabes seryi-
clos de que es deudora la poblaci6n de
Puerto Rico la omnipotente Standard
OH Company.
En- reshmen :Sno Sc limit6 el senior
ministro & concertar losnuevos impuestos
de consume sobre el petr6leo por la SUI
ma de $41o,000 en- cinco amos, sino que,
extralimitandose, en- nuestro sentir, de
lay facultades que por autorizaci6n lie