Echo de l'ouest. [volume] (Minneapolis, Minn.) 1883-1929, 1891-03-12
Les etrennes du passeur.

LES 6llSuQGS uu pdSStul.
On Went d'enterrer dams lie CT
metiAre de Lauterbach -un petit
cimetiere que j'ai WI en- avril dr.
nier, gal, pimpant, coquet sous 50
parure prlntaniere de paquerettes
ct de li;as lie vieux passeur Her
mann qui, depuis cinquante ans.
pilotait dams son bac, au conha' Mt
de I'LL ct de la Turr, les joyeux
CARS ct les bellies files du doux
pays d'Alsace.
Xxx
II 6tait pressure centenaire le
We'll Hermann!
II Y a un an, c'6tait au milieu de
d6cembre, alors que l'aore bise de
Noel souM lit son plein dams la val
lee, il await plant6 ID, sous la nejge
durcie, ga Tongue gaule DIES diman-
ches Ell 6tait venu s'6tendre, tous-
SAINT, cass6, le eh.f branlant, sur sa
mince couche de houblon.
II ne s'6tait pas relieve.
La veille de So mort, en- proie q
un acc4s de d6llre terrible, il Sc
TAFT soule, Is IN instant, les levres
fr6missantes, le regard brilliant
dun 6clat etrange, fk6 droit dams
Ie vide. Ii bAlbutiat DIES mots in
coherents:
..Jamais. 800. Jamais!....
Trouveront pas!.. morris .blen
mo.ts. ... .tous les trois!. .dra-
peau!.. .France...."
Et il etait retomb6 CONNIE une
masse lnerte.
Dams les maisons rest6as fran
caises de Lautprbach, on disait lie
soir au coin de ratre, pendant que
la bnche de hetre chantait, sur les
lourds chenets de fer, ga chanson
monotone, que la petite-flle dir
mann await etc outrag6e en- 1870
par DIES hussards bavarois ct que lie
vieux pass-ur, lui meme, await 6te
RUNE ct rudement maltrait6 PAL
DIES uhlans de Brandebourg.
***
Un soir de d6cembre, pendant
l'ann6e terrible, trols soldats allie
mands frapperent d Ia porte d'Her.
mann. La malson await etc deja
oil. 6e, ct la vieillard 6tait seul AZ
mllieu du lamentable d6sordre des
meubles 6ventr6s.
Les trols hommes entr6rent.
LIE passour 6talt soupconn6 d'a
vo1r cache au fond de son cellier
lie drapeau dun regiment de zoua
yes, ramass6 sous un monceau d.
cadavres, au debut de la guerre
apres la charge de W~urtzhauer
L'un de uhIans, I'm sous-ohcier
reclama IL drapeau.
-Je mai pas de drapeau! dit
Hermann.
L'Allemand, le revolver au poine
menaca lie passeur.
-Je mai pas de drapeau! rope
ia froidement le vielllard.
Sur un signe de leur chef, Ii
soldats commencement q fouiller |.
maison, visitant les moindres re
coins de la chambre d6vast6e
Hermann silencieux, s'6tait assl'
ct suivait du regard les Allemand'
a6aires, don't les tongues silhout
tes, decoup6es sui ia muraille pa,
Ia lumiAre rougeatre de la lamp
go pro6laient 1t dansalent fantas
tiques.
Tout a coup, IN des uhlans s'ar
reta, les yeux 6x6es sur le plan
cher. Une boucIe de cuivre etai
> riv6e au bois ct une large rainur
> coupait les lanes de sapln. Il
soldat sc baissa, releva la lourd
trappe ct, d want lie trou beant
. partit dun rauque 6clat de rire au
! quel ses compagnons repondiren
par un hourrAh!
. LIE sous off saisit la lamp
ct, 6clairant les profondeurs du ca
9 veau, descpndit le premier. L.
< deux soldnts suivirent, laucant
l'echo souterrain DIES jurons sono
: res ct drs rlcanements de joie.
L'6chelle cessa de gemir sous ]
u poids dies trois hommes. Les A
: demands await touch9 IL sol.
. Soudain, le vieux passear bon
dit CONNIE une fauve. Un brui
= formidable 6branla la maison. l.
trappe s'etait rabattue ct le verro
> s'encastrait lentement dams SO gA1
ne avec un grincement sinistre pen
): dant que montaient den bas de
I implications confuses ct des cri
6touf6s.
:. II -rmann 6tait sorti, une bech
: sur l'6paule.
La mutt 6tait obscure ct Ia bis
D sifa4it par rafales.
.Trois chevaux, attaches q un al
bre ~piaffaient dams la neige.
Une drmi-heure apres, aIors gu
les betes affoiees, fouaill6es 3 coup
de verge s'6taient Glance S dams
: campagne morne, un chenal 6tai
: fray6 entire l'6cluse voisine ct !
I soupirail du cellier.
. L'eau afluait, bouillonnante, e
! s'engouff,ait dams le trou noir.
. Vers minuit, les hurlements de