The Opelousas courier., 1883-03-31
Les dangers que PAtchafalaya
fait cOurir a la Nouvelle-
Orleans.
TAbeille de la NlIe-O Orleans, 25 mars.]

AU6iilc ub INltC-oliOuh'' 30 Aesi'j
Inutile de Sc le dissimuler-la
Neuvelle- Orleans court un I'M
mense danger, ct son avenir est
terriblement menace; ellie est
expos6e a voir, un de ces jours,
le Mississippi, qui fait toute sa
richesse, en- partie, du moins, de-
tourn6 de son cours ct devenu,
en- quelque sorte, lie tributaire
de l'Atchafalaya, qui prendralt
sa place.
Les d6sastres qui en- resulte-
raient pour ellie seraient incalcu-
tables.
On ne peut Sc faire une idee
iuste de la rapidite des empiete-
ments de cette riviere, on plut0t
de ce torrent, soft en- largeur,
SOFT Ell profondeur, 81 Pom ne
consulte pas sur ce sUet les hon.
mes comp6tents; il ne Sc rencon-
tre rien de pareil dams Phistoire
des cours d'eau du globe. Ii y a
encore, parmi nous, de vieux
habitants qui SO rappellent avoir
WI lAtchafalaya gueable la
profondeur alors men depassalt
guere deux pieds.
En- 1917, le nouveau cours
d'eau await acquis % yardes de
largeur ct IS pieds de profon-
deur a cette epoque-la nul dams
son voisinage nett song6 a Sc
sauvegarder des inondations, ct
CONNIE le TERROR 6tait fertile, de
nombreux habitants sly 6taient
6tablis ct y faisaient d'excel-
lentes affaires mais peu a peu,
Il'innocent bayou SO creusait,
s'6largissait; il commencait a
Id6border, q droite ct a gauche,
ct, d un moment donne, il fallnt
abandonner les sucreries, les fer
mes, qui s'elevaient le long de
ses rives. On y apereoit encore,
de ci de Ia, les traces des batis-
ses, des clotures, des rigoles,
des coulees quill a fallu abandon
ner q la fureur du torrent.
On trouve, dams le rapport
public, en- 1881, par la commits
sion du feuye, la preuve de Pef-
frayante rapidit6 ayec laquelle
Ie torrent s'est creus6 ct elargi,
Ell peu d'annees !; il y est cite un
point or, EN- 1851, la largeur etait
de 730 pieds ct la profondeur
de So; en- 1879, pAtchafalaya y
mesurait $40 pieds dune rive a
l'autre ct 100 pieds de la surface
all fond de l'eau. II y a des en-
droits, d Churchville, par exem-
pie, on la profondeur arrive ac-
tuellement a 165 pieds. Oest
a CO point que la Compagnie du
chemin de fer de Nouvelle-O -Orl6-
ans ct Pacifque a eu Pintention
de ieter un pont les ing6nieurs
y ont do jster la sonde ; une pre-
miere operation leur a donn6 40
pieds de profondeur, une secon-
de, 80, une. troisieme, 120. On
ne pouyait SO fer d un pareil
cours d'eau, il a fallu abandon
ner le projet.
En- peu d'ann6es le torrent a
augment6 So profondeur de 400
i pour cent, en- largeur de 80 pieds,
en- moyenne, par an, OF la rapi-
dit6 de son courant qui est par
fois effrayante, est de 4, 5, meme
de Z miles d pheure. O'est
Il maintenant un des plus rapides
1 torrents quill y ait aux Etats-
4 Unis, ct deyient r6ellement dan
gereux pour la navigation /; il
est seme de remous ct de tour
billions dams les coudes, les ba-
teaux q vapeur ont peine q re-
sister a la violence des eaux.
An commencement de Get ar
ticle, nous disions que le Missis-
sippi 6tait menace de tornber d
l6tat de tributaire de l'Atchafa-
laya, qui deviendrait le cours
principal /; le mot est du capitaine
Eads, qui est une autorit6 en-
pareille matiere, ct afirme quill
Isuffit de deux ans encore dun
pafeil 6tat de chooses pour que sa
prediction s'accomplisse.
Les raisons de cette s6rie de
lph6nomanes, oranges au pre-
mier abord, sont pourtant fa-
Giles a comprendre. D'abord, d
partir de la jonction de pAt-
chafalaya avec le Mississippi, la
distance qui la s6pare du Collie
nest que de 16O miles, tandis
que celle dumeme point uf1euve
aux jet6es, est 327 miles.
De plus, la pente de pune est
de 3 pouces ! par mile, tandis
que celle de l'autre nest que de
1 ponces ct Z. Ces faits ont etc
constat6s par la commission, ct
les ehiffres que nous venons de
otter, sont tires de son rapport